Michael Spence

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HARVARD DEUSTO BUSINESS REVIEW

Michael Spence:

“El alto crecimiento sostenible no es un milagro; se puede explicar y se puede puede repetir” Karen Christensen Directora de Rotman Magazine.

En esta entrevista, el premio Nobel y antiguo decano y catedrático de la Stanford Graduate School of Business habla sobre su iniciativa más reciente, la Comisión para el Crecimiento y el Desarrollo, y ofrece las claves para conseguir un crecimiento sostenible en el que también participen los países en vías de desarrollo.

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aren Christensen: La Comisión para el Crecimiento y el Desarrollo ha publicado hace poco su estudio inaugural, Informe de crecimiento: estrategias para el crecimiento sostenido y el desarrollo global. De entre todos los problemas que hay en el mundo, ¿por qué decidieron centrarse en el crecimiento? Michael Spence: La comisión surgió a raíz del conven-

cimiento de que los problemas del mundo –la pobreza, el medio ambiente, los malentendidos entre las naciones y las enormes diferencias de nivel de vida dentro de las naciones y entre unas naciones y otras– se resuelven mejor en condiciones de prosperidad y de oportunidades económicas en expansión. Nos centramos en el crecimiento no porque sea en sí mismo el objetivo final, sino porque el crecimiento hace posible desarrollar muchas cuestiones que nos interesan: la reducción de la pobreza, la generación de empleo, la educación, la sanidad y la oportunidad de desarrollar la creatividad.

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Sin crecimiento no es posible reducir la pobreza ni alcanzar ninguno de los propósitos establecidos en el informe Objetivos de desarrollo del milenio de las Naciones Unidas; sin embargo, nos parecía que era un tema que había quedado un tanto descuidado. d escuidado. Se ha dedicado mucha atención a otros aspectos, como la sanidad o la educación, que también son perfectamente legítimos, pero nosotros queríamos destacar el hecho de que cada vez es más posible conseguir unas altas tasas de crecimiento que mejoren significativamente la vida de las personas y su libertad para ser creativas. Entender cómo se consiguen esos niveles de crecimiento es de gran importancia para los líderes de los países en vías de desarrollo, así como para los desarrollados y las instituci instituciones ones que pretenden ofrecer apoyo. No estamos hablando de ningún milagro. El alto crecimiento sostenible se puede explicar y esperamos que se pueda repetir

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MICHAEL SPENCE: “EL ALTO CRECIMIENTO SOSTENIBLE NO ES UN MILAGRO; SE PUEDE EXPLICAR Y SE PUEDE REPETIR”

La inversión pública en educación e infraestructuras es fundamental, ya que aumenta el índice de rendimiento contable de la inversión del sector privado El estudio revela que hay trece economías a escala mundial que han crecido a un ritmo medio del 7% anual durante veinticinco veinticinco años o más, con lo que se ajustan a la definición que usted da de “crecimiento rápido y sostenido”. ¿Qué elementos tienen en común?

En todos los casos nos encontramos con una economía de mercado en funcionamiento, con sus indicadores de precios, incentivos, descentralización y con una definición de la propiedad privada suficiente para hacer posible la inversión. Además, estas trayectorias de alto crecimiento se caracterizaban por sus elevados niveles de ahorro e inversión, incluso en sus etapas iniciales cuando la renta per cápita era baja. En este con-

texto, hablar de “altos” niveles de ahorro significa hablar de un ahorro del 25% 25 % del PIB o más. China alcanzaba los niveles más altos: entre el 35% y el 45% del PIB. En cuanto a la inversión, ésta incluía un gran componente de inversión pública en educación e infraestructuras. Ambos son fundamentales, ya que aumentan el índice de rendimiento contable de la inversión del sector privado, que es la fuerza más importante del proceso de crecimiento. Otro ingrediente común a estas esta s economías es la movilidad de los recursos. En contra de la imagen que nos suele llegar de la visión macroeconómica, un crecimiento de esta magnitud no se consigue si se sigue haciendo exactamente exacta mente lo mismo que antes, pero de forma un poco más eficiente. Las actividades económicas varían muy rápidamente. Si tomáramos una instantánea de una de estas economías a intervalos de cinco años, veríamos que los cambios son espectaculares; a intervalos de quince años, una misma economía apenas sería reconocible. Tengo que decir que el tipo de crecimiento que hemos estudiado era inconcebible antes de la segunda mitad del siglo XX y sólo fue posible a partir de entonces porque la economía mundial empezó a abrirse e inte-

CUADRO 1

Trece casos de éxito de alto crecimiento sostenido País

Período de crecimiento

Ingresos per cápita iniciales

Ingresos per cápita en 2005

Botsuana

1960-2005

210

3.800

Brasil

1950-1980

960

4.000

China

1961-2005

105

1.400

Hong Kong*

1960-1997

3.100

29.900

Indonesia

1966-1997

200

900

Japón*

1950-1983

3.500

39.600

Corea*

1960-2001

1.100

13.200

Malasia

1967-1997

790

4.400

Malta*

1963-1994

1.100

9.600

Omán

1960-1999

950

9.000

Singapur*

1967-2002

2.200

25.400

Taiwán*

1965-2002

1.500

16.400

Tailandia

1960-1997

330

2.400

* Economías que han alcanzado un nivel de ingresos per cápita comparable al de los países desarrollados.

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grarse mucho más. Hasta la fecha, todos los casos de ala lto crecimiento sostenido incluían un sector de exportaciones en expansión como elemento impulsor del crecimiento y un porcentaje cada vez mayor del PIB asociado a las importaciones y exportaciones. La reducción reducc ión sistemática de las barreras al comercio y la inversión en los últimos 55 años, junto con el espectacular descenso de los costes de transporte y tecnologías de la información, han permitido elevar el grado de esa integración.

nomía doméstica–. Aquí entraría la IED, que por lo general no representa una gran proporción del total de la inversión (normalmente, el 20% de la inversión global). A pesar de ello, su importancia es enorme, por el aporte de tecnología, conocimiento y acceso a los mercados extranjeros que supone.

Usted cree que estas economías de alto crecimiento se beneficiaron de tres recursos concretos de la economía global. ¿Puede describirlos?

Cuando las personas se mueven y aumenta la productividad, es posible que todos disfruten de una mejor posición económica. Sin embargo, quienes se introducen en sectores nuevos tienen, al principio, una mayor productividad y unos salarios más elevados. El resultado es que durante un largo periodo de tiempo, hay una tendencia pronunciada al aumento de las desigualdades en los ingresos. Esto es una consecuencia

En primer lugar, todas estas economías importaron conocimiento –muchas veces en forma de tecnología, ya sea tecnología de ingeniería y producción, o habilidades directivas y conocimiento de los mercados globales–. Importar ese conocimiento implica que no es necesario volver a desarrollarlo internamente interna mente desde el principio. Y, a diferencia de lo que ocurre con la mayoría de los bienes de consumo, cuando se transfiere el conocimiento de A a B, ambas partes se benefician . Una vía para que la tecnología importada pueda viajar es la inversión extranjera directa (IED), pero hay casos, como los de Japón o Corea, en los que se produjo una absorción significativa de tecnología tecnol ogía del resto del mundo y relativamente poca IED. En estos casos, la educación extranjera y los programas específicos destinados al aprendizaje desempeñaron un papel importante. En segundo lugar, estas economías se fijaron como objetivo la demanda global. Una vez que un país importa conocimiento y tecnología, normalmente descubre un área en la que puede conseguir lo que los economistas denominan “ventaja competitiva”, es decir, un producto o servicio que pueden producir a un coste competitivo en la economía global. En una economía econo mía relativamente pobre, la demanda es limitada y su composición no se corresponde realmente con los sectores que disponen de una ventaja comparativa. En comparación, la demanda global glo bal es enorme: a un precio y coste adecuados, la demanda es, a efectos prácticos, ilimitada. Como vimos en Japón, Corea, Singapur y ahora en China, el crecimiento de las exportaciones puede poner en marcha un proceso de crecimiento sostenido sostenido que se transmite a toda la economía y que nunca se podría conseguir si se dependiera exclusivamente de la demanda interna. En tercer lugar, la economía global ha permitido el crecimiento a través de la inversión –más exactamente, exacta mente, la inversión más allá de la capacidad de ahorro de la eco-

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Los beneficios del rápido crecimiento pueden llegar enseguida a la sociedad, al tiempo que aumentan las desigualdades en los ingresos. ¿Por qué ocurre esto?

Las desigualdades excesivas en los ingresos son no sólo un problema normativo en la mayoría de las sociedades, sino también un elemento desestabilizador desde el punto de vista social y político natural del proceso de crecimiento, pero presenta un desafío: las desigualdades excesivas en los ingresos son no sólo un problema normativo en la mayoría de las sociedades, sino también un elemento desestabilizador desde el punto de vista social y político y pueden suponer una amenaza para las políticas e inversiones públicas que sustentan, en parte, el crecimiento. Por tanto, es necesario mitigar este problema a t ravés de la redistribución de los ingresos u otros servicios importantes importantes como la sanidad, la educación y las pensiones, asegurándose de que el acceso a las infraestructuras –agua potable, transporte y energía– es equitativo. De las trece economías de alto crecimiento, siete alcanzaron un nivel de ingresos medio y se quedaron ahí, mientras que seis de ellas siguieron creciendo y consiguieron un nivel de ingresos propio de países avanza-

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dos. ¿Por qué se detuvo el crecimiento en esos siete países?

No hay una respuesta general. En algunos casos se produjo una crisis en el sistema político, como en Indonesia, por ejemplo, donde todo se frenó en seco a raíz de una crisis monetaria en los años noventa. En g eneral, pasar de unos ingresos medios a unos altos exige un cambio significativo de política y de actitud. En la mayoría de los casos en los que esto se produjo, hubo un aumento de la democratización, es decir, se pasó de un sistema de un único partido dominante a un sistema genuinamente pluripartidista. Con ello llegó un mayor énfasis en el capital humano, la innovación y los servicios, y otros aspectos que caracterizan la capacidad de generar ingresos de una economía avanzada como la de Canadá, por ejemplo. Su informe apunta que “ningún país ha conseguido nunca alcanzar un nivel económico avanzado solamente a través de la agricultura”. ¿Centrarse en la agricultura es contraproducente para el crecimiento?

No pasa nada por centrar el crecimiento de la productividad en la agricultura. De hecho, en las etapas iniciales del rápido crecimiento, ése es el sector en el que

Para que una economía experimente un crecimiento significativo, tiene que transformar toda su estructura: no es posible que cambie si sigue igual que hace diez años se localiza la mayor parte de los trabajadores. Lo que suele ocurrir en estos sectores es que sobra mano de obra, de modo que se produce una migración a las ciudades y a los nuevos sectores industriales en los que se está invirtiendo y hay más productividad. La pérdida de producción en el sector tradicional trad icional es mínima o nula, debido al excedente de mano de obra, así que el aumento de la productividad global es considerable. El movimiento de personas geográficamente y entre sectores no es un efecto secundario del proceso de crecimiento, sino que es su esencia misma. Por ejemplo, la diferencia entre la tasa de crecimiento del PIB per cá-

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pita y el PIB por trabajador en China es prácticamente igual a la disminución del 1% anual de su población rural. Hay que resaltar que este movimiento de personas es un desafío importante en el proceso de desarrollo. En el caso de China, ese 1% representa 13 millones de personas que llegan cada año a las ciudades, con las necesidades que eso supone en cuanto a infraestructuras, educación y servicios. Sigue habiendo muchas buenas razones para invertir en la agricultura. agricultura . Las recompensas pueden ser enormes: la investigación en agricultura y su extensión producen un rendimiento de aproximadamente el 35% en el África Subsahariana y del 50% en Asia, según el último Informe sobre el desarrollo mundial. Lo que queremos decir es que, para que una economía experimente un crecimiento significativo, tiene que transformar toda su estructura: no es posible que cambie si sigue igual que hace diez años. Usted recomienda que los países en vías de desarrollo pongan el acento en la educación de las niñas y favorezcan su integración en el mercado laboral como solución a los ciclos de pobreza intergeneracional. ¿Por qué es esto tan importante para el crecimiento?

A veces no somos conscientes de que, en los países en vías de desarrollo, las niñas tienen enormes dificultades para completar su educación; estamos hablando de presiones financieras familiares, inseguridad o de cuestiones tan básicas como la ausencia de aseos para chicas en los colegios. Si se superan estos obstáculos, la recompensa será enorme. Las mujeres con estudios tienen menos hijos y más sanos; los tienen más tarde y rinden mejor en el colegio. Sin embargo, con demasiada frecuencia, lo que ocurre es que a las mujeres se les cierran todas las puertas a medida que crecen: tienen que quedarse en casa para cuidar de sus familias, se encuentran con todo tipo de problemas probl emas si quieren trabajar, o simplemente no pueden salir solas de casa porque no es seguro. Si se trabaja para mejorar las oportunidad es de las niñas, mejorarán también muchas otra s cuestiones. En términos financieros, diríamos que es una inversión “con un alto aprovechamiento”. aprovec hamiento”. Uno de los principales desafíos que recoge el informe es el de conseguir una reducción de las emisiones de carbono a niveles seguros para mediados de siglo sin que eso perjudique el crecimiento de los países en vías de desarrollo. ¿Qué enfoque recomendaría?

El Grupo Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) calcula que el



CUADRO 2

Para mantener huellas ecológicas del nivel de la Organización para la Cooperación Coope ración y el Desarrollo Económico se requeriría más de un planeta1 Emisiones de CO2 per cápita (toneladas de CO2) en 2004

Emisiones mundiales de CO2 equivalentes (gigatoneladas de CO2) en 20042

Cantidad equivalente de presupuestos de carbono3 sostenibles

Mundo4

4,5

29

2

Australia

16,2

104

7

Canadá

20

129

9

Francia

6

39

3

Alemania

9,8

63

4

Italia

7,8

50

3

Japón

9,9

63

4

Países Bajos

8,7

56

4

Reino Unido

9,8

63

4

20,6

132

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Estados Unidos 1

Medidos en presupuestos de carbono sostenibles. Se refiere a las emisiones mundiales si todos los países del mundo emitieran el mismo nivel per cápita que el país especificado. 3 Basado en unas pautas de emisiones sostenibles de 14,5 gigatoneladas de CO al año. 2 4 Actual huella ecológica del mundo. 2

nivel relativamente seguro de emisiones globales de CO2 está en 14,5 gigatoneladas al año, lo cual supone 2,25 toneladas por persona a escala global. En estos momentos emitimos exactamente el doble de estas cifras. El cuadro 2, tomado del Informe sobre desarrollo humano de las Naciones Unidas, muestra las emisiones per cápita de los principales países industrializados. Está claro que los países desarrollados se encuentran en unos niveles que, si fueran imitados por los países en vías de desarrollo, sobrepasarían con mucho los límites seguros. Si los países en vías de desarrollo no crecen a un ritmo elevado, es posible alcanzar unos niveles seguros, mediante la reducción de las emisiones de los países avanzados a la mitad o un poco más. Sin embargo, el crecimiento de los países en vías de desarrollo hace que las emisiones incrementales sean muy elevadas debido al tamaño de estas poblaciones. Consideremos el caso más extremo: si todo el mundo alcanzara un nivel de ingresos igual al de los países avanzados y se situara al mismo nivel que Alemania en cuanto a emisiones per cápita, éstas tendrían que ser ser,, por lo menos, cuatro veces menores para no excedernos en el calen-

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tamiento del planeta. Con la tecnología existente en la actualidad, las reducciones de esta magnitud son imposibles o tan costosas que supondrían una ralentización del crecimiento del país en vías de desarrollo. La pregunta es si podemos reducir las emisiones de CO2 a la mitad y, al mismo tiempo, permitir el crecimiento de los países en vías de desarrollo, con lo que ello supone de aumento en el consumo c onsumo de energía y en las emisiones de carbono a corto plazo. plazo . Creo que la respuesta es que “sí”, en el caso de que seamos capaces de hacer bien las cosas. Probablemente, la mayor parte pa rte del trabajo deberá realizarse primero en el mundo desarrodesar rollado, para después transferir las tecnologías a las economías en desarrollo. Los elevados precios de la energía ya están ayudando a crear incentivos para lograr una mayor eficiencia energética, a escala global. Muchos sostienen que los países en vías de desarrollo deberían comprometerse a cumplir unos objetivos de emisiones a largo plazo para los próximos cincuenta años. Al fin y al cabo, son ellos los responsables de la creciente proporción de gases que se emiten a la atmósfera. Nosotros consideramos que este enfoque no es el acertado. Los países pobres pueden contribuir

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más y a un ritmo más rápido cooperando junto con otros países en proyectos de atenuación, que cumplen con el doble requisito de eficiencia y equidad. Eficiencia, porque las reducciones las efectúan los países pobres, y equidad, porque son los países ricos los que hacen frente a los costes. Además de esta contribución, los países en vías de desarrollo también deben mejorar la eficiencia energética, importar nuevas tecnologías rápidamente y eliminar subsidios energéticos. No serviría de nada imponer a un país en desarrollo u n límite de emisiones imposible de cumplir, porque eso equivaldría a decirle que no puede crecer. crecer. El problema fundamental es lograr alcanzar los niveles exigidos de

una forma que sea justa y que permita a los países en vías de desarrollo desarroll o crecer. Algunos países en vías de desarrollo están creciendo debido al aumento, en los últimos tiempos, de los precios de los bienes de consumo. ¿Qué papel desempeñan estos precios en el crecimient crecimiento? o?

Hemos asistido a una aceleración del crecimiento en África y en parte de Latinoamérica. L atinoamérica. Parte de ese crecimiento –o, incluso, una gran parte de él– se basa en el alza de los precios de los productos de consumo. TamTambién hay que tener en cuenta que, en función del país de que se trate, existe un control más eficiente de la in-

CUADRO 3

Nueve pasos para reducir las emisiones La Comisión para el Crecimiento y el Desarrollo recomienda los siguientes pasos, que juntos servirán para evitar los peligros más graves del calentamiento global: 1. Las economías avanzadas deberían recortar drásticamente las emisiones. Esto reduciría el ritmo de acumulación de carbono en la atmósfera y permitiría saber rápidamente cuál es el coste verdadero de reducir las emisiones de carbono. 2. Se deberían conceder subsidios más generosos a las tecnologías eficientes desde el punto de vista energético y a las tecnologías de reducción del carbono. Estos subsidios reducirían el coste de la atenuación de emisiones. 3. Las economías avanzadas deben esforzarse para poner un precio al carbono. 4. La tarea de supervisar la reducción de las emisiones y otras medidas de atenuación debería estar a cargo de una institución internacional, que debería ponerse a trabajar lo antes posible. 5. Los países en vías de desarrollo deben evitar que se les impongan objetivos a largo plazo, pero deben ofrecerse para recortar las emisiones dentro de sus fronteras si otros países están dispuestos a correr con los gastos. Estas colaboraciones están recogidas en los Mecanismos para un Desarrollo Limpio dentro del Protocolo de Kioto. Los países ricos pueden cumplir con los compromisos de Kioto costeando las reducciones de carbono de los países más pobres. 6. Los países en vías de desarrollo deberían comprometerse a eliminar los subsidios a los carburantes durante un plazo considerable de tiempo. Estos subsidios fomentan la polución y consumen gran parte de los presupuestos de los gobiernos. 7. Todos los países deberían aceptar el doble criterio de eficiencia y equidad en la reducción del carbono. En concreto, los países más ricos que se encuentren o estén cercanos a unos niveles de renta elevados, deben aceptar que tendrán cada uno los mismos derechos de emisión por habitante que el resto. 8. Los países en vías de desarrollo deberían educar a sus ciudadanos en lo referente al calentamiento global. La población cada vez está más concienciada y se están produciendo cambios en los valores y comportamientos. 9. Las negociaciones internacionales deberían centrarse en llegar a un acuerdo en torno a las reducciones de carbono de las economías más avanzadas para los próximos diez o quince años. Estos esfuerzos de atenuación de las emisiones deben diseñarse de forma que revelen los auténticos costes de este proceso. Fuente: Informe de crecimiento: estrategias para el crecimiento sostenido y el desarrollo global.

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flación, una mejor gestión macroeconómica y un liderazgo efectivo en el gobierno, gobierno , que son factores que también han influido. Aparte de las crisis c risis alimentarias de los últimos tiempos, la subida de los precios de los productos de consumo es una gran oportunidad para muchos países africanos y para todo el continente, en general. La clave ahora está en convertir la creciente riqueza y renta derivada de los recursos en inversiones sistemáticas sistemáti cas en educación, infraestructuras y otros elementos que fomenten la diversificación económica, la creación de empleo productivo y el crecimiento sostenido. Todavía Todavía no hay nada seguro, pero confiamos en que se pueda conseguir conseguir..

Las perspectivas para los países en vías de desarrollo son probablemente más favorables ahora de lo que han sido desde la Segunda Guerra Mundial: el comercio internacional está creciendo más rápido que el PIB global

¿Qué resultados de su estudio le sorprendieron más?

nuestra capacidad para hacerle frente dependerán el crecimiento y la reducción de la pobreza en el futuro. La parte positiva es que las perspectivas para los países en vías de desarrollo son probablemente más favorables ahora de lo que han ha n sido desde la Segunda Guerra Mundial: el comercio internacional está creciendo más rápido que el PIB global. Tenemos a nuestra disposición los beneficios de décadas de aprendizaje sobre cómo gestionar las cadenas de suministro globales. La información y la tecnología siguen reduciendo los costes de transacción y se han convertido en una poderosa fuerza integradora. No obstante, quizá lo más importante de todo sea que las personas clave en todo esto –los líderes de las economías emergentes, que son los responsables de construir políticas que conduzcan a un crecimiento sostenido e inclusivo– tienen a su disposición mucha experiencia por la que guiarse. Todo el mundo sabe lo que hay que hacer.

La mayor sorpresa fue la importancia del liderazgo político. Hace falta conseguir un consenso, elegir el modelo adecuado, lograr que todo el mundo se implique y llegar a acuerdos con los stakeholders del mercado laboral y de la empresa. También es necesario ser persistente y adoptar un enfoque pragmático a partir de un conocimiento imperfecto de cómo va a reaccionar la economía a las medidas que se tomen. Al principio pensaba que todo era una cuestión de economía, pero al final me di cuenta de que la economía era sólo la mitad de la historia; la otra mitad es política. Su informe afirma que “lo que va a caracterizar a la economía en las próximas décadas va a ser, probablemente, el papel en expansión del mundo en desarrollo”. ¿Cuáles van a ser las repercusiones para la comunidad empresarial?

No hay duda de que nos encontramos ante desafíos enormes: cambio climático, gobernabilidad global, creciente interdependencia, volatilidad, riesgo e inclusión. No obstante, no podemos permitir que estos desafíos mermen nuestra capacidad de ingenio, creatividad y empatía. No sabemos si el crecimiento tiene límites o hasta qué punto son generosos esos límites. La respuesta dependerá de nuestro ingenio y de d e nuestra tecnología, así como de que encontremos nuevas formas de crear productos y servicios de valor valor,, a partir de una base finita de recursos naturales. Éste será probablemente el principal desafío de este siglo, porque de

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«Michael Spence: “El alto crecimiento sostenible no es un milagro; se puede explicar y se puede repetir”». © Rotman School of Management. Este artículo ha sido publicado anteriormente en Rotman Magazine con Magazine con el título “Thought Leader Interview: Michael Spence”. Referencia n.O 3404.

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