de rocas. Por último, la reciente concienciación social relativa a la conservación de recursos y del medio ambiente y a la seguridad seguridad laboral se han reflejado en la mecánica de rocas a través de investigaciones enfocadas a incrementar la eficiencia en la construcción de obras y a mejorar los niveles de seguridad, disminuyendo el índice de siniestralidad laboral.
1.2.3. Diferencias básicas entre mecánica de rocas y de suelos Desde sus orígenes en los años 60 y a lo largo de su evolución ha habido la tendencia de considerar la mecánica de rocas como una disciplina derivada o "subordinada" de la mecánica de suelos. A pesar de la similitud de los principios básicos existen una serie de aspectos clave que permiten la clara distinción de ambas, entre los que conviene destacar: Los procesos de rotura de rocas intactas implican mecanismos de fracturación como generación y crecimiento de grietas en un medio seudo-continuo, mientras que en suelos la rotura no afecta a la integridad mecánica de cada uno de los granos individuales. Los suelos, suelos, en las condiciones normales de operación, se suelen suelen encontrar sometidos a campos de tensiones débiles, siendo lo contrario usual en las rocas. Las rocas suelen tener módulos elásticos manifiestamente (cientos de veces) mayores que los suelos y lo mismo sucede con la resistencia. El flujo de agua en rocas es conspicuo, esto es se produce siguiendo siguiendo fisuras o canales canales determinados, determ inados, lo que qu e suele originar origin ar niveles bajos de permeabilidad, mientras que en suelos el flujo se produce a través de los poros que deja el entramado de partículas sólidas. •
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En definitiva se podría decir desde un punto de vista mecánico que un suelo es un medio continuo formado por multitud de pequeños elementos discontinuos mientras que un macizo macizo rocoso sería un medio discontinuo formado por un número finito de grandes elementos continuos.
1.2.4. Particularidades inherentes a la mecánica de rocas Se señalan a continuación las particularidades propias de la mecánica de rocas que justifican la aparición de esta tecnología como c omo una disciplina coherente de la ingeniería de minas y civil y que requiere de una metodología tan específica que la aparta de la mecánica clásica.
1.2.4.1. Materiales de origen natural
En mecánica de rocas los materiales con los que se trabaja no pueden ser elegidos, sino ensayados, analizados y utilizados utilizados en la mejor manera posible para los fines deseados. Debido a su origen natural, estos materiales no tienen porqué ser homogéneos y constantes en sus propiedades y comportamientos. Como se ha indicado los macizos rocosos son, siguiendo la nomenclatura de Hudson (1995), “DIANEs” y no “CHILEs”. Es por ello que una parte importante im portante en los estudios de mecánica de rocas r ocas es la adecuada caracterización de la estructura de los macizos rocosos, ya que es ésta la que marca en muchos casos su comportamiento. Es en este aspecto aspe cto del comportam com portamiento iento natural de los macizos rocosos donde la mecánica de rocas
