Los vocales y su papel en el Tribunal de Trabajo El capítulo tercero del Código de Trabajo de la República Dominicana está dedicado a la organización y competencia de los Tribunales de Trabajo. Particularmente en su artículo 4671 se refiere a su conformación, por lo que los juzgados de trabajo estarán debidamente constituidos con la presencia de un juez y dos vocales2 escogidos por los empleadores y trabajadores, por su parte el artículo 4733 dispone que las Cortes de Trabajo se componen de cinco jueces y dos vocales. Entre ambos artículos existen ciertas similitudes en cuanto a la organización tradicional de los tribunales ordinarios, sin embargo el Código de Trabajo de 1951, introduce por primera vez la figura de los Tribunales de Trabajo e introduce un miembro particular, que son los vocales presentes en tales tribunales. Así es como nace la figura de los vocales en los tribunales de trabajo, desempeñando básicamente una función conciliadora, debido a que son seleccionados directamente por los empleadores y trabajadores. Antes de referirnos al papel de los vocales, es preciso hacer algunas puntuaciones breves en cuanto a los requisitos, condiciones y designación de los mismos. Para ser designado vocal y formar parte de las nóminas para elección, la persona debe reunir las condiciones expresadas en el artículo
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Artículo 467 del Código de Trabajo Dominicano.- “Los juzgados de trabajo se componen de un juez designado por el Senado, que actúa como presidente, y dos vocales escogidos preferentemente de sendas nóminas formadas por los empleadores y los trabajadores.” 2 “Persona que tiene voz en un consejo, una congregación o junta, llamada por derecho, por elección o por nombramiento.”. Referencia del Diccionario de la Lengua Española, página web: http://lema.rae.es/drae/?val=vocal 3 Artículo 473 del Código de Trabajo Dominicano.- (Modificado por la Ley núm. 142-98, G.O. 9982 del 15 de mayo del 1998). Las cortes de trabajo se compondrán de cinco jueces designados por la Suprema Corte de Justicia, quien nombrará su presidente y un primer y un segundo sustitutos del presidente; además, dos vocales, tomados preferentemente de las nóminas formadas por los trabajadores y empleadores o de la formada en cada caso por la Secretaría de Estado de Trabajo.
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4714 del código, asimismo que después de elegidos deben residir en el lugar donde fueron designados, según el artículo 4725. Para su designación y elección “a finales del año se les solicita a las organizaciones de empleadores y de trabajadores que designen una terna de 6 vocales (vocales clasistas) para el año siguiente. El Ministerio de Trabajo también designa 12 vocales neutros que son sustitutos para los clasistas. Cada representante local de trabajo (juez presidente del juzgado de trabajo correspondiente) recibe la nómina que le corresponde de los vocales que tengan su residencia dentro del distrito judicial. Cada semana van rotando los vocales.”6 Es decir, que la elección de los vocales, si bien procede de las personas propuestas por los empleadores y trabajadores, queda a la discrecionalidad del juez presidente quiénes serán los elegidos, tanto para los juzgados de trabajo como para las cortes. En cuanto a su remuneración recibirán una dieta según las audiencias a las que concurran, como lo dispone el artículo 477 del código7. El papel que desempeñan los vocales en el desarrollo de un litigio conocido ante los Tribunales de Trabajo (Juzgado de Trabajo y Corte de Trabajo), puede resumirse de la siguiente manera8: 1- Conciliadores con un papel activo en la fase preliminar de la conciliación; 2- Tienen facultad de intervenir en el interrogatorio durante el juicio;
3- Asesores o consultores del juez, en asuntos técnicos o de su especialidad, cuando el juez lo estime necesario
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Artículo 471 del Código de Trabajo Dominicano.- Para figurar en las nóminas formadas por los empleadores y los trabajadores se requiere: Ser dominicano en el pleno ejercicio de los derechos civiles y políticos; 2o. Pertenecer a la clase que haga la designación; 3o. Haber cumplido veinticinco años; 4o. No haber sido condenado irrevocablemente por crimen o delito de derecho común; 5o. No haber sido condenado irrevocablemente en los dos años que preceden a su elección por infracción de las leyes o de los reglamentos de trabajo; 6o. Gozar de buena reputación; 7o. Saber leer y escribir; 8o. No ser miembro dirigente ni formar parte de directivas de asociaciones empleadoras o de trabajadores ni desempeñar cargos retribuidos en ellas. Para figurar en la nómina formada por la Secretaría de Estado de Trabajo, sólo se requieren las condiciones indicadas en los ordinales 1o., 3o., 4o., 6o. y 7o. 5 Artículo 472 del Código de Trabajo Dominicano.- “Los vocales de los juzgados de trabajo deben residir, durante el año para el cual hayan sido nominados en los respectivos lugares donde funcionen dichos tribunales.” 6 Recuperado en fecha 22/2/ 2013 de la página web: http://solucionesdederecho.wikispaces.com/Laboral+II+Segundo+Parcial 7 . En el 2001 hubo huelga de vocales por 2 o 3 meses y no podían pasarse audiencias. Los vocales reciben una dieta, no un salario. Ver anexos. 8 HERNÁNDEZ RUEDA, ;Lupo. “Código de Trabajo Anotado”. Editora Dalis. Moca. República Dominicana. 2002. Pág. 212
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4- Si son vocales de Corte de Trabajo, pueden fungir como árbitros para la solución de conflictos económicos. Debe tenerse en cuenta que su presencia es indispensable para la debida conformación del tribunal, como lo estableció la Suprema Corte de Justicia “Considerando , que en la sentencia impugnada se hace constar que la Corte estuvo integrada por los cinco jueces titulares, así como por los vocales correspondientes y la secretaria actuante, mención esta que es suficiente para que se advierta que la misma estaba válidamente constituida; que el hecho de que un vocal haya suscitado un incidente con una parte no lo inhabilita de integrar una corte de trabajo, salvo cuando el mismo haya sido recusado, de lo que no hay constancia en el caso de la especie, ya que el recurrente, a pesar de la mención que hace sobre la actuación de uno de los vocales actuantes, ni siquiera indica el nombre de éste, lo que hubiera permitido a esta Corte verificar, si en la composición del Tribunal a-quo hubo alguna irregularidad, razón por la cual el medio que se examina carece de fundamento y debe ser desestimado”9. No obstante juristas y doctrinarios consideran que los vocales no desempeñan el rol que se les ha asignado y debe volverse a la composición de jueces solamente. Asimismo que debe mencionarse que los vocales no son jueces, lo que significa que no dictan sentencias ni tampoco las redactan. Los vocales tienen intervención en la fase conciliatoria del proceso, tanto en primera como en segunda instancia10. Por tanto, luego de que el juez hace menciones de lugar sobre escritos y puntos controvertidos, le ofrece la palabra al vocal para que trate de conciliar a las partes 11, de lo cual Lupo 9
Sentencia del 13 de septiembre del 2000, No. 5, dictada por la Cámara De Tierras, Laboral, ContenciosoAdministrativo Y Contencioso-Tributario. 10 Sentencia del 7 de diciembre del 2005, No. 9, dictada por la Cámara De Tierras, Laboral, ContenciosoAdministrativo Y Contencioso-Tributario.- “Considerando , que en virtud de las disposiciones de los artículos 633 y 635 del Código de Trabajo, ante el tribunal de alzada la producción y discusión de pruebas tiene lugar en la misma audiencia en que los vocales intentan la conciliación de las partes, una vez que el juez presidente advierte la imposibilidad de que las partes arriben a un acuerdo, lo que obliga a éstas a presentar en esa audiencia los testigos que pretendan hacer oír en apoyo de sus pretensiones, cuyos datos deben haber sido depositados con dos días de antelación ante la secretaría del tribunal, siendo facultativo de los jueces la fijación de una nueva audiencia a fin de que una parte o ambas partes celebren un informativo testimonial”. 11 Sentencia del 26 de mayo del 2004, No. 34, dictada por la Cámara De Tierras, Laboral, Contencioso-Administrativo Y Contencioso-Tributario. “ Considerando , que por otra parte, al margen del hecho de que los vocales tengan una participación pasiva en la sustanciación de un proceso, no constituye una causa de nulidad, pues lo que la ley requiere es que estén presentes en la celebración de las audiencias del tribunal y promuevan la conciliación de las partes; en la especie debe darse como acontecido que los vocales promovieron esa conciliación, dado que las sentencias son actos auténticos que se bastan a si mismas y son ellas las que dan fé de lo acontecido, debiendo aceptarse como verídicos todos sus enunciados, salvo que una acción en inscripción en falsedad haya determinado lo contrario y en la sentencia
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Hernández Rueda expresa
“esto se cumple en la práctica en forma
elemental y simple, debido a la escasa información que sobre el caso poseen los vocales. La ley otorga a los vocales la facultad de hacer uso de todos los medios lícitos, aconsejables por la prudencia, el buen juicio y la equidad”12. El vocal presenta todas las posibilidades que le parezca oportunas para que las partes lleguen a un acuerdo, sin tener que parcializarse ni tratando de imponer su condición de miembros del tribunal, durante esto el juez no podrá intervenir, únicamente para mantener el orden en la audiencia o si es una propuesta que se refiera a disposiciones legales13. Considero que la escasa preparación de los vocales en el ámbito de derecho laboral, además de la condición de que los escritos de las partes no se leen en audiencia de conciliación les impide ofrecer soluciones a las partes, que resulten idóneas y eficaces. Aunque puede tomarse desde la perspectiva de que los vocales forman o formaron parte del ámbito laboral, ya fuere como empleador o trabajador, en su momento, por lo que puede brindar soluciones realistas al litigio. Si se llega a conciliar, se levanta acta, la cual deberá ser firmada por todos los miembros que conformar el tribunal, según el artículo 521. Pero si no se concilia entonces se fija calendario para el conocimiento de audiencia. En esta primera audiencia de producción y discusión de pruebas el vocal realizará un segundo intento de conciliación. En cuanto a la función de árbitros, los vocales sólo podrán ejercerla cuando se trate de conflictos económicos, como el procedimiento de arbitraje que dispone el artículo 680 del código. Ahora bien, el artículo 474 establece una limitación de que nada más los jueces y vocales de corte de trabajo podrán desempeñar tal papel, pero Hernández Rueda considera “nada se opone a que las partes puedan solicitar a los jueces y vocales de la corte, impugnada se hace constar que tal actuación sucedió, lo que no puede ser desconocido por un simple alegato” 12 HERNÁNDEZ RUEDA, ;Lupo. Op. Cit. Pág. 278 13 Artículo 518 del Código de Trabajo Dominicano.- “En el curso de su actuación como conciliadores, los vocales harán a las partes las reflexiones que consideren oportunas, procurando convencerlas de la conveniencia de un avenimiento. Les insinuarán soluciones razonables y agotarán, en suma, todos los medios persuasivos a su alcance, conservando, en todo caso, el carácter de mediadores imparciales que les impone su condición de miembros del tribunal.” Artículo 519 del Código de Trabajo Dominicano.- “Durante esta actuación conciliadora de los vocales, el juez sólo puede intervenir para mantener el orden en la audiencia, conforme a lo dispuesto en el artículo 496. Sin embargo, si se hiciere alguna proposición en pugna con disposiciones legales de orden público, lo advertirá a las partes o a los vocales, según el caso, invitándoles a ensayar otras soluciones o a eliminar de la propuesta, si fuere posible, las condiciones prohibidas.
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actuar como árbitros en los casos de que trata el art.419 del CT cuando se trate de conflictos económicos”. Es decir, que pudieren actuar como árbitros en cualquier fase del proceso y no sólo si es arbitraje. De mi parte, concuerdo con el criterio de Lupo Hernández.
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BIBLIOGRAFÍA • Legislación - Código de Trabajo de la República Dominicana • Jurisprudencia: Sentencia del 13 de septiembre del 2000, No. 5, dictada por la Cámara De Tierras, Laboral, Contencioso-Administrativo Y Contencioso-Tributario. - Sentencia del 26 de mayo del 2004, No. 34, dictada por la Cámara De Tierras, Laboral, Contencioso-Administrativo Y Contencioso-Tributario - Sentencia del 7 de diciembre del 2005, No. 9, dictada por la Cámara De Tierras, Laboral, Contencioso-Administrativo Y Contencioso-Tributario -
• Doctrina: - HERNÁNDEZ RUEDA, ;Lupo. “Código de Trabajo Anotado”. Editora Dalis. Moca. República Dominicana. 2002.
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ANEXOS
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