Los Primeros Habitantes de Guatemala

Los primeros habitantes de Guatemala

Los grandes hallazgos arqueológicos son a menudo fruto del azar. Es particularmente cierto para los objetos del período más remoto de la historia del continente americano: el Paleoindio. Éste conclue hacia !""" a. #$ pero la temporalidad de su inicio% cuando la tierra americana recibió a los primeros grupos de humanos% originarios de la &ecina 'sia% alimenta las contro&ersias. Efecti&amente% la e&idencia es a menudo indirecta%  se manifiesta por el impacto humano sobre el medio ambiente. 'demás% el conte(to geológico que permite la datación ha sido% a &eces% trastornado. )o obstante% cada &ez más especialistas sit*an el principio del poblamiento del )ue&o +undo entre ," mil  -" mil aos% seg*n el testimonio librado por sitios de )orte  /udam0rica. En la 'm0rica #entral% una de las ocupaciones más antiguas que han sido estudiadas en su conte(to  rigurosamente fechadas es la de Laguna La 1eguada% en Panamá% donde una reducida población dejó su marca en el medio ambiente hace unos 2, mil 3"" aos. Para períodos tan lejanos% los arqueólogos recurren% cuando se puede% a t0cnicas de datación basadas en propiedades físicas 4en especial% la medición del radiocarbono5. Pero en 6elice% cerca de 7range 8al9% se ha propuesto la e(istencia de una industria lítica de " mil aos de antig;edad$ El estudio de los orígenes de la presencia humana en 'm0rica es a la &ez fascinante  de considerable importancia científica< no obstante% los in&estigadores no disponen de pirámides% estelas o abigarradas &asijas. En realidad% casi todos los &estigios paleoindios consisten en humildes herramientas de piedra: puntas% raspadores% cinceles% buriles  =cuchillos>. Pero no siempre se tiene la impresión de una tecnología primiti&a. Las puntas del tipo #lo&is% en particular% infunden la admiración por la belleza de su acabado  su forma. El discreto legado paleoindio re&ela la antigua e(istencia de pequeas bandas nómadas que &i&ían sobre todo de la caza 4en lo que era particularmente buscado

el imponente  temible mamut5  la colección 4de &egetales  hue&os5. ?aras &eces se hallaron las e&idencias de una e(plotación de los productos del mar 4en particular en #hile% hace más de 2 mil aos5. Los primeros americanos lidiaron con medio ambientes  climas diferentes de los que conocemos ho. La terrible glaciación de 8isconsin afectó la 'm0rica del )orte  #entral hasta el octa&o milenio% e(tendiendo los glaciares casi hasta el trópico. @urante el auge de este fenómeno% hace 2A mil aos% se calcula que el mar estaba unos 2" metros debajo de su ni&el actual% por la cantidad de agua congelada$ Mesoamérica

+esoam0rica 4en griego: BCDF GmesosH% IintermedioJ5K es la región cultural del continente americano que comprende la mitad meridional de +0(ico% los territorios de uatemala% El /al&ador  6elice% así como el occidente de Monduras% )icaragua  #osta ?ica. )o debe confundirse con la región mesoamericana% concepto acuado para denominar una región geoeconómica por organizaciones internacionales tales como la 7#@E.2 +esoam0rica% como se e(pone en este artículo% es un área definida por la cultura. Esta región &io el desarrollo de una ci&ilización indígena en el marco de un mosaico de gran di&ersidad 0tnica  ling;ística. La unidad cultural de los pueblos mesoamericanos se refleja en &arios rasgos que Paul Nirchhoff definió como el complejo mesoamericano. La definición de lo que se acepta como mesoamericano es objeto de discusión entre los estudiosos de esta ci&ilización< sin embargo% con frecuencia se menciona en el in&entario la base agrícola de la economía% el culti&o del maíz% el uso de dos calendarios 4ritual de !" días  ci&il de ,!35% los sacrificios humanos como parte de las e(presiones religiosas% la tecnología lítica  la ausencia de metalurgia% entre otros. En su momento% la definición del complejo mesoamericano sir&ió para distinguir a los pueblos mesoamericanos de sus &ecinos del norte  el sur.

El desarrollo de +esoam0rica se e(tendió por &arios siglos. Los especialistas discuten sobre la 0poca que puede considerarse el Oinicio de la ci&ilización mesoamericana. @e acuerdo con algunas posturas% el hito inicial consiste en el desarrollo de la alfarería. 7tros consideran que el primer complejo mesoamericano se desarrolla entre los siglos QR  QSS a. #.% período contemporáneo a la cultura olmeca. ' lo largo de su historia% los pueblos mesoamericanos construeron una ci&ilización cuas e(presiones hablan de elementos compartidos por &arios pueblos  rasgos que los distinguen entre sí. En la medida que a&anzó el proceso ci&ilizatorio% algunos rasgos se homogeneizaron por el contacto inter0tnico  otros adquirieron especificidad en ciertos conte(tos. Este proceso fue continuo  perduró hasta la colonización espaola. 'lgunos autores emplean indistintamente los nombres nahuas para describir objetos  conceptos originales de +esoam0rica%,  otros destacan las diferencias entre los pueblos de la región.La maor parte de los pueblos mesoamericanos hablaron lenguas pertenecientes a las siguientes familias ling;ísticas: otomangueana% maense% mi(ezoqueana% totonacana  utoazteca. 7tras lenguas están aisladas o no pudieron ser clasificadas porque desaparecieron en el proceso de castellanización que comenzó con la colonización espaola  contin*a hasta la fecha. Este mosaico de lenguas  etnias estu&o presente durante la 0poca prehispánica  tiene su correlato en las numerosas culturas indígenas que se desarrollaron en di&ersas zonas  tiempos de +esoam0rica% entre las cuales las más estudiadas han sido la me(ica% la maa% la teotihuacana% la zapoteca% la mi(teca% la olmeca o la tarasca. ' pesar de la concentración de estudios que se han dado en el caso de esas importantes culturas% +esoam0rica fue escenario de muchos pueblos% algunos de los cuales han apenas comenzado a ser in&estigados a partir de e(ca&aciones recientes. ?esumen +esoam0rica significa T'm0rica mediaT. Este t0rmino se propuso para referirse a un espacio cultural que abarca desde la parte meridional de +0(ico hasta #osta ?ica% el cual se diferencia de otras regiones por la forma de &ida de sus pobladores% su clima  su geografía. +esoam0rica es un espacio de climas  paisajes &ariados% como &alles% bosques% costas% pantanos  sel&as. /us tierras eran h*medas  f0rtiles% adecuadas para la agricultura% además había numerosos lagos  ríos. '*n con esa di&ersidad% los habitantes de la región tenían ciertas características en com*n% por ejemplo% sus sociedades se organizaban en grupos con diferentes funciones e importancia. Por una parte los gobernantes% di&ididos en jefes religiosos  militares% % por otra% artesanos  campesinos. Esta di&isión social se manifestó en los palacios% templos% habitaciones  espacios urbanos en los que los gobernantes &i&ían. /u dieta constaba de maíz% frijol% chile% calabaza% aguacate  cacao. Micieron importantes obras para controlar  apro&echar el agua de llu&ia% ríos  lagos. /u religión era politeísta tenían creencias religiosas que

combinaban con conocimientos de astronomía% matemáticas% ingeniería% arte% escritura  medicina. 'demás destacan los basamentos escalonados  edificaciones que construeron en las ciudades para el ritual de juego de pelota. Sn&entaron un sistema de numeración con base &igesimal  su escritura era ideográfica% es decir% dibujaban símbolos que representaban ideas. /e regían por dos calendarios diferentes: el de ,!3 días para las acti&idades agrícolas  el de !" para sus creencias religiosas. #on sus mitos intentaron e(plicar la complejidad del mundo natural  el humano% tratando de preser&ar la armonía entre ambos. Período Preclásico

El Periodo Preclásico abarca apro(imadamente desde 3"" a. #.% fecha probable de la elaboración de la primera cerámica mesoamericana< hasta el "" d. #.% en que se consuma la caída de GG#uicuilcoH tiene lugar el florecimiento de Ueotihuacan. ' lo largo de este periodo se da un proceso de e&olución de las sociedades agrícolas igualitarias hacia unas más estratificadas que concluirán con la formación del Estado teotihuacano. Preclásico temprano Es el punto cultural que marca la transición entre el periodo cenolítico superior  el inicio de la ci&ilización mesoamericana es el desarrollo de la alfarería. Esto es así porque la cerámica es uno de los atributos de las sociedades plenamente sedentarias. En el caso de +esoam0rica% se estima que la producción de cerámica debió comenzar entre los siglos QQRS o QQR a. #. Los restos más antiguos de su manufactura son los rescatados en Puerto +arqu0s% en la surea área cultural de uerrero. Los arqueólogos las han fechado en el ao --" a. #. La etapa temprana del Preclásico abarca los 2,"" aos que &an de 3"" a. #. al 2"" a. #. Para esta 0poca% las sociedades mesoamericanas habían llegado a ser 

plenamente sedentarias% aunque como ocurriría a lo largo de la historia de la región. La ausencia de obras de gran en&ergadura% características de los grandes Estados de tipo despótico que &ieron la luz en los siglos posteriores% indica que las sociedades del preclásico temprano debieron ser igualitarias. Esto no quiere decir que todos los indi&iduos fuesen iguales. Las sociedades simples% como debieron ser las mesoamericanas en esta dilatada 0poca% se encuentran organizadas sobre la base del parentesco% la di&isión se(ual del trabajo  la jerarquización con base en grupos de edad.  ' lo largo del Preclásico Uemprano% se encontraba inmersa en un proceso de di&ersificación cultural. En las di&ersas regiones que componen el área surgieron diferentes tradiciones culturales. @e igual manera% la di&ersidad ecológica fue un factor dominante en la especialización de las acti&idades económicas. /in embargo% ning*n grupo podía producir todos los insumos para su subsistencia. Por ello se formaron redes de intercambio comercial% incipientes en este periodo%  relacionadas con las pree(istentes en el #enolítico /uperior% que permitieron a las sociedades in&olucradas en ellas disponer de recursos pro&enientes de regiones distantes. El comercio tomó% desde entonces% un papel central en la conformación de la ci&ilización mesoamericana. El intercambio comercial fue el &ehículo que facilitó el intercambio cultural entre los mesoamericanos. En el Preclásico Uemprano% sin embargo% pre&alecen los estilos regionales 4por lo menos como se obser&an en los restos arqueológicos correspondientes a la 0poca5% aunque es posible hablar de un proceso ci&ilizatorio incipiente 4como lo llamaba @arc ?ibeiro5% que había permitido que todas las culturas del área estu&ieran basadas en la agricultura del maíz%  tambi0n había sentado los cimientos del sistema de creencias mesoamericanas% e(presado en el culto a los elementos. @urante este periodo% el tipo de asentamiento humano característico debió ser la aldea. Macia el final de este horizonte algunas de ellas crecieron en población  llegarían a ser dominantes% como El 7peo en 7ccidente< Ulatilco% #oape(co  #halcatzingo en el #entro<  /an Vos0 +ogote en 7a(aca. /an Vos0 +ogote% 7a(aca Wna de las primeras manifestaciones de arquitectura monumental en +esoam0rica es el centro ceremonial de /an Vos0 +ogote. /e trata de una aldea ubicada en el &alle de Etla% uno de los Ralles #entrales de 7a(aca. La aldea de +ogote 4cuo nombre original es desconocido5 fue la más importante de las que se establecieron en la región%  tu&o su maor apogeo hacia el final del Preclásico Uemprano. /u declinación está claramente asociada con la construcción de +onte  'lbán% la capital clásica de los zapotecos% hacia el final del Preclásico +edio.

+ogote era una aldea de agricultores% que controlaba la región central de 7a(aca 4ocupada desde ese tiempo por los zapotecos5  mantenía relaciones con el área olmeca. La +i(teca La +i(teca es una región compartida por los actuales estados de 7a(aca% Puebla  uerrero. /e trata de una zona que presenta e&idencias de una ocupación antiquísima. @urante el periodo Preclásico Uemprano% el sitio principal de la región fue 1ucuita 4del mi(teco u9uXcerro% e itaXflor% de donde su nombre significa #erro de las flores5% una aldea de unos pocos cientos de habitantes% fundada hacia el ao 2-"" a. #. La aldea contaba con una plataforma central de piedra% en torno a la cual fueron construidas las chozas de sus habitantes. +ás tardío fue +onte )egro% contemporáneo de la Yase +onte 'lbán S%  una de las maores aldeas protourbanas en la región de la +i(teca 'lta. Período Clásico

El Período #lásico de la ci&ilización mesoamericana está marcado por la consolidación del proceso urbanístico que se &enía gestando desde el Preclásico Uardío  luego el Posclásico% lo cual ocurre hacia el siglo SSS a. #. @urante la primera parte de esta 0poca% +esoam0rica será dominada por Ueotihuacan. ' partir del siglo RSSS a. #.% esta ciudad comenzará un largo proceso de decadencia que permitirá el florecimiento de las culturas maa% zapoteca  de los llamados centros regionales del Epiclásico. #aracterísticas generales Los inicios del Período #lásico mesoamericano% pueden fijarse alrededor del ao ""  su final hacia el Z"". /in embargo% la cronología &aría en cada área cultural. Los antecedentes de este período se hallan en la *ltima fase del Período Preclásico% a partir del ao -"" d.#.% cuando gracias a un incremento en la

eficiencia de las t0cnicas agrícolas% ocurrió una transformación en las sociedades de la 0poca 4crecimiento demográfico% maor di&isión del trabajo  especialización%  el incremento del intercambio comercial5. Los cambios tecnológicos que hicieron posible esta transformación fueron condicionados por factores específicos de cada región mesoamericana. Wna acti&idad importante para los maas% zapotecas  teotihuacanos fue la religión mesoamericana< empezaron a implementar la agricultura para transformarla en intensi&a: con sistemas de regado permanente% por ejemplo< el producto básico siguió siendo el maíz. En este período tu&o lugar tambi0n una bifurcación de tradiciones en el área mesoamericana: una% encabezada por Ueotihuacan%  la otra por las ciudades maas del norte. Ual diferenciación es &isible sobre todo en rasgos centrales del complejo mesoamericano% como el calendario  los sistemas de escritura. Wno  otros fueron lle&adas a su má(ima complejidad en el [rea +aa. @e acuerdo con López Luján  López 'ustin 4""25% si Ueotihuacan% la ciudad más importante de la 0poca% no desarrolló a fondo estos elementos culturales fue por el condicionamiento relati&o al socio\político que pri&ó en el #entro de +0(ico. Lejos de lo que se suponía en buena parte de los primeros te(tos sobre las culturas del clásico% ho se sabe que% tanto Ueotihuacan como los estados maas fueron pueblos guerreros% aunque nunca al grado alcanzado por las culturas del Posclásico. La guerra parece ser un asunto central en la historia del [rea +aa% como lo de&elan las estelas de la 0poca  las representaciones iconográficas de escenas b0licas que se han descubierto en sitios como 6onampa9  Uoniná. En aquella región florecieron &arias ciudades\estado hostiles entre si. Por su lado% Ueotihuacan no pudo haber llegado a ser el gran centro político  económico que fue sin hacer uso de la fuerza% como tambi0n lo atestigua la iconografía de la ciudad< aunque parece que las mismas dimensiones del poder teotihuacano libraron a la ciudad de hostilidades de otros Estados en competencia. Sgualmente% +onte 'lbán se impuso en los Ralles #entrales de 7a(aca por medio de acciones b0licas% seg*n demuestran las estelas de conquista del Edificio V de esa ciudad. El comercio jugó un papel importante como elemento de cohesión entre los mesoamericanos. Ueotihuacan tu&o un papel importante como centro articulador de la maor parte de los intercambios. Uras su colapso% la red comercial decaó tambi0n% tras lo cual surgieron centros regionales que no alcanzaron a tener la posición que había ocupado antes Ueotihuacan. 7tro de los rasgos principales del clásico fue el urbanismo. Las ciudades eran cuidadosamente planificadas  trazadas. Las ciudades% además de ser centros administrati&os  religiosos% fungieron como complejos producti&os  nodos comerciales. #omo *ltimo dato% es necesario recalcar que en el clásico se IcristalizaronJ la maor parte de las deidades del panteón mesoamericano%  que la religión ocupó

un lugar importante en la estructura social como au(iliar del poder político. Presumiblemente% el clero monopolizaba el conocimiento de la astronomía% la matemática% la escritura  hasta el comercio  la política. E(isten te(tos maas esculpidos  pintados% que se han identificado como cronológicos% astronómicos e históricos% aunque no son la fuente principal para el conocimiento de los maas% pues están realizados en su compleja Escritura maa que a*n está en proceso de desciframiento. El #lásico% que abarca del ao "" al Z"".% se caracteriza por un notable florecimiento cultural. Período Posclásico

El Periodo Posclásico es la *ltima etapa del desarrollo independiente de la ci&ilización mesoamericana. #omo los otros períodos de la cronología mesoamericana% el inicio de este periodo &aría en el tiempo% aunque se suele sealar la caída de las ciudades\Estado del Epiclásico del centro de +esoam0rica como el principio del Posclásico. /in embargo% en todas las áreas de +esoam0rica ocurrió un proceso de deterioro de las hegemonías regionales del #lásico que concluó con el abandono de las grandes metrópolis% como +onte 'lbán en 7a(aca o las ciudades maas de las Uierras 'ltas. Por otra parte% el )orte de +esoam0rica fue escenario de un desastre ecológico que implicó el abandono completo de esa región. 'nte estos hechos% las migraciones fueron un fenómeno que marcó el inicio del Posclásico. Estos cambios sociales que marcaron a las sociedades mesoamericanas ocurrieron entre los siglos RSSS  Q. El final del Posclásico ocurrió con la llegada de los espaoles hacia la segunda d0cada del siglo QRS. ' partir de entonces ocurrió un proceso de transculturación que remodeló las culturas indígenas  sentó las bases de las culturas mestizas de +0(ico  #entroam0rica.  'ntiguamente% se solía presentar al Posclásico como una 0poca dominada por Estados b0licos< en oposición con los pacíficos Estados del #lásico. Las nue&as

interpretaciones de las e&idencias arqueológicas sobre &arios pueblos del #lásico ]es el caso de los teotihuacanos  maas] han dejado claro que la guerra tambi0n fue una acti&idad importante entre esas sociedades. Es especial la imagen de los maas% a los que se solía imaginar como un pueblo gobernado por sacerdotes entregados a acti&idades intelectuales. En la actualidad% aunque se reconocen las diferencias entre las sociedades mesoamericanas clásicas  posclásicas% la oposición entre Estados militaristas  Estados teocráticos ha dejado de tener &alidez e(plicati&a. El Posclásico es el conte(to histórico en el que florecieron pueblos como los me(icas  toltecas en el #entro< los mi(tecos en 7a(aca< los tarascos en el 7ccidente< los huastecos en el norte de la llanura del olfo de +0(ico< los maas en la península de 1ucatán  el altiplano occidental de uatemala  los pipiles en  'm0rica #entral. #aracterísticas principales del Posclásico mesoamericano Las sociedades del período Posclásico mesoamericano comprendido del ao Z"" d. #. al 232 d. #. siguieron desarrollándose sobre las mismas bases materiales que en tiempos anteriores. Esto quiere decir que la base de la economía siguió siendo la agricultura% sobre todo de temporal. 'lgunas regiones poseían mejores condiciones para el desarrollo de sistemas de irrigación que produjeran mejores resultados agrícolas% por ejemplo% en las riberas de los ríos o de los lagos. 'lgunas zonas con humedad baja desarrollaron tambi0n sistemas hidráulicos% con el propósito de apro&echar mejor los recursos hidrícos e(istentes. Por ejemplo% en Uetzcuco se construeron acueductos que sir&ieron para lle&ar agua desde los manantiales de la /ierra )e&ada tanto a la población como a las zonas de culti&o del seorío acolhua. 7bras similares se realizaron en Loma de la #ootera% en la región oa(aquea. +ientras tanto% en 1ucatán se desarrolló un sistema de cisternas e(ca&adas en la roca madre de la superficie% llamadas chultunes% que tenían por objeti&o la recolección de agua de llu&ia  su almacenamiento. Para este periodo e(istieron dos ci&ilizaciones esas eran: la olmeca  la maa.