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Libéranos del mal

Restaurando el alma en una cultura en desintegración

RAVI ZACHARIAS

WORD PUBLISHING

Copyright © por Ravi Ravi Zacharias. Todos los derechos reservados. Ninguna parte de este libro puede reproducirse, almacenarse en un sistema de recuperación o transmitirse de ninguna forma ni por ningún medio (electrónico, mecánico, fotocopia, grabación o cualquier otro), salvo citas breves en revisiones impresas, sin el permiso previo de el editor.

A menos que se indique lo contrario, las citas de las Escrituras usadas en este libro son de la Santa Biblia, Nueva Versión Internacional (NVI). Copyright © 1973, 1978, 1984 Sociedad Bíblica Internacional. Usado con  permiso de Zondervan Bible Publishers.

Extractos del ensayo de Peggy Noonan, "Llorarías también si te sucediera a ti", en el capítulo 10 se reimprimen con permiso de la revista Forbes © Forbes Inc., 1992.

B ook diseño de Mark McGarry S et en Caslon & Caslon Antique

Biblioteca del Congreso Catalogación en Datos de Publicación Zacharias, Ravi K. Líbranos del mal / Ravi Zacharias.  pag. cm.

Incluye referencias bibliograficas. ISBN O-8499-1395-X (HARDCOVER) ISBN O-8499-3950-0 (HARDPAPER) 1.Cristianidad y cultura - Historia-siglo XX. 2. Condiciones morales 3. Aplogetics. 1.Título. BRIIS.c8z33 1997 270.r8'2-dc20 96-34666 CIP

 Impreso en los Estados Estados S Tates de América 8 9 0 1 2 3 4 QBP 9 8 7 6 5 4 3 2 1

 A S arah, Naomi y Nathan, cuyas vidas han sido enriquecidas por muchas culturas,  pero cuyos corazones corazones pertenecen a Dios. Dios.

 Las ideas que dieron forma a nuestra cultura fueron grandiosas y valiosas. l objetivo principal era conciliar la libertad con la ley. B ut en el siglo asado nuestra cultura ha experimentado cambios increíbles y desafió las ideas que dieron forma a la vez y nos guiaron. El resultado ha sido el  colapso de la ley, la erradicación del espíritu y el desencadenamiento del  mal.  La respuesta del llamado cristiano para un retorno a la moralidad es un rito en la oscuridad, porque la moral no tiene una luz autosustentable. Es un término vacío que queda a merced de nuestras pasiones. O ólo en la defensa y la autoridad de la Palabra se puede anclar la moral, el  mal entendido, y el alma restaurada.

Contenido

 Prefacio  xpresiones de gratitud  ntroducción: Vandalized by Wickedness

PARTE 1: LOS MOODS DE LOS PRESENTES 1 Los vientos del cambio 2 creencias moribundas y esperanzas de morir muerto 3 El alto mediodía de la promesa 4 Las tormentas del conflicto 5 El ocaso de la decencia 6 Con deferencia por la diferencia 7 La llama parpadeante de la razón 8 El yo desorientado PARTE 2: LAS VOCES DEL PASADO 9 Establecer límites 10 Tirando de las vallas 11 Restaurando el Alma PARTE 3: LA CARA DEL FUTURO

12 El desenmascaramiento del mal 13 El Dios que está cerca

APÉNDICE A La palabra Ineradicable APÉNDICE B La luz inextinguible ibliografía anotada en la Biblia otas uía de estudio

Prefacio

  IMAGÍNATE ESTO: Un vasto y abarrotado mar de personas que se extiende hasta donde alcanza la vista, hirviendo, agitado. La mayoría usa auriculares Walkman y lo último en moda; cada persona tiene el número más reciente de U  S  A Todaye  n una mano y un control remoto de televisión en la otra. Algunos son bastante educados, pero todavía se pierden. Algunos están perdidos, pero no les importa. Todos gritan, cantan, chocan entre sí mientras cada uno trata de marchar en su propia dirección, lanzando una perogrullada favorita. No existe el bien o el mal, entonces nadie se siente avergonzado; todas las opiniones son iguales, por lo que a nadie se le permite pensar; las convicciones religiosas son privadas, por lo que no tienen sentido en ninguna discusión. Es como un gran programa de entrevistas sensacionalista que se ha vuelto loco. Pero hay una figura por ahí que no se mueve, como un arrecife parado seco sobre las olas rompientes. El hombre es moreno y tiene una corona de pelo  blanco, y habla con firmeza y firmeza, en tonos medidos, a quien quiera escuchar. Es fácil pasarlo de largo: no tiene banda de viaje, ni sistema PA ruidoso, ni escenario, ni humo ni luces, ni obsequios premium ni obsequios fáciles de parte de Dios. Todo lo que tiene es sabiduría, del tipo que tienes que quedarte quieto para recibir; del tipo que debe tomar en pequeños bocados y masticar lentamente. Pero si de verdad quieres saberlo, él te dirá cómo esta turba indisciplinada llegó de esta manera y sugerirá la forma de encontrar la paz y la dirección nuevamente. Incluso te mostrará dónde están las rocas sólidas en este océano  para que puedas mantenerte firme sobre las olas. Por casualidad aprecio que él permanezca audazmente de pie allí, dando sus clases, escribiendo sus libros, enseñando, debatiendo, siendo golpeado y empujado como el resto de nosotros, pero sin embargo se mantiene firme.

Los medios no brindan descargos de responsabilidad, los políticos no incluyen subtítulos, las opiniones encontradas no incluyen sus ingredientes en el paquete. Pero ha estado investigando estas cosas durante años y está listo  para ayudarnos a hacer lo mismo. La gente a menudo me pregunta de dónde obtengo mis ideas y qué libros leo. Bueno, leo novelas para aprender de los estilos y técnicas de otros escritores de ficción, pero para obtener sabiduría y comprensión de nuestros tiempos, me dirijo a menudo a quienes ya han recorrido una jungla de ideas: personas como CS Lewis y Francis. Schaeffer, Josh McDowell, y alguien que acabo de descubrir, Ravi Zacharias. En Deliver Us from E vil  este brillante pensador escribe sobre un tema que ha sido el tema principal de mis novelas: el misterio del mal. A pesar de que trabajó arduamente en su vocación mucho antes de que yo comenzara la mía, y aunque pinta con una pincelada diferente, muchos de ustedes ya saben sobre él y su trabajo. Para los recién llegados como yo, solo  puedo darles la bienvenida y felicitarlos por su hallazgo. La Biblia dice "una cabeza gris se encuentra en el camino de la sabiduría", y puedo afirmar que su cabello es mucho más blanco que el mío. Frank E. Peretti

Expresiones de gratitud

WINSTON CHURCHILL describió la escritura de un libro en metáforas que van desde "un monstruo" hasta "un maestro". Mientras que esas imágenes se presentan como fechas límite, miren fijamente a una cara, un libro es más que cualquier otra cosa la documentación de un pensamiento vida en un tema específico. En ese sentido, un autor solo sabe cuánto está endeudado con los demás. Hacer una lista de todas las obras e ideas con las que he interactuado es imposible. Pero aquellos cuyo esfuerzo inmediato ha hecho posible la transferencia del pensamiento al guión son más fácilmente reconocibles. Ellos también son muchos. Me gustaría agradecer a mi asistente de investigación, Danielle DuRant, por  ser una "buscadora de fuentes" determinada y dedicada. Ella me ha ayudado a rastrear numerosos pensamientos una vez leídos pero que necesitan ser  recuperados. Mi asistente, Nancy Bevers, siempre puede y está dispuesta a tirar de los cabos sueltos a medida que el proyecto se acerca a su finalización. El personal de Word In-corporated es el deleite de un escritor. Hacen su parte del trabajo con excelencia y cortesía contagiosa. Kip Jordon y Joey Paul son queridos amigos. Han interactuado con el material con corazón y mente, más allá del llamado del deber. La ayuda editorial de Jan Dennis y Sue Ann Jones es inmensamente valorada, al igual que la gestión del proyecto de Laura Kendall. También debo mencionar que a lo largo de este escrito mis colegas dirigidos por Dan Glaze han sido mis mejores amigos. Me han alentado más allá de toda medida y han rezado para que este libro satisfaga una necesidad muy específica en una sociedad tan claramente en riesgo. Muchos otros se han unido a ellos para ayudarme a seguir adelante. Finalmente y lo más importante, mi deuda en este libro es para mi esposa, Margie. Si hay alguien más cuyo corazón está entrelazado con la  preocupación por el contenido y el efecto tan apasionadamente como el mío, es de ella. Le agradezco las horas de trabajo y paciencia. Pero ninguno de nosotros podría habernos concedido el tiempo necesario si nuestros tres hijos

no nos hubieran ofrecido sacrificadamente. Este libro está legítimamente dedicado a ellos. Todo lo que está bien aquí refleja lo que proviene del Autor de la Vida. Todo lo que queda corto es del tuyo verdaderamente. Ravi K. Zacharias Atlanta, 1996

Introducción: Vandalized by Wickedness

SI HAY UNA IMAGEN QUE REPITA LA MENTE DEL OCCIDENTE HOY, ESTÁ GRABANTAMENTE REFLEJADA EN LA IMAGEN DE  DORIAN Grey, DE  Oscar Wilde . Esta historia familiar describe a un joven excepcionalmente apuesto tan cautivador físicamente que dibujó la adulación  persistente y atemorizada de un gran artista. El artista lo convenció de ser el tema de un retrato, diciendo que nunca había visto una cara más atractiva y  pura. Cuando la pintura fue completada y presentada al joven Dorian se obsesionó y se embelesó tanto con su propia apariencia que expresó  plenamente el deseo de sacar la licencia de tanta belleza y de vivir de cualquier forma que quisiera, sin restricción alguna. Cualquier desfiguración resultante de una vida disoluta que esperaba estropearía solo la imagen, dejándolo intachable. Como el Fausto de antaño, Dorian recibió su deseo. Su vida de sensualidad, indulgencia e incluso asesinato dejó su apariencia física completamente intacta. Estimulado por el éxito de su duplicidad no descubierta, cayó en  picado en las profundidades de la maldad. Un día, solo y pensativo, descubrió el retrato que había mantenido oculto durante todos esos años, solo para dejarse adormecer por la espantosa cara, que mostraba el horror y las cicatrices de una vida escandalosamente vivida. Asediado por el temor de ser descubierto y de las incriminaciones que revelaría el retrato, lo enterró entre los bienes que guardaba en su desván. Pero la farsa patética llegó a su fin un día cuando el propio artista lo vio. Abrumado por la pena por lo que sabía que significaba, se enfrentó a Dorian y le imploró que cambiara su derrochadora vida y buscara el perdón de Dios. "¿No dice en alguna parte?", Dijo, "Vamos, vamos a razonar juntos". Aunque tus pecados sean como escarlata, serán blancos como la nieve. Aunque sean rojos como el carmesí, ¿serán tan blancos como la lana? "En un ataque de ira, Dorian Gray agarró un cuchillo y mató al artista, silenciando la voz. La historia llega a un clímax emocional cuando, incapaz de soportar la

acusación de la imagen, Dorian alcanzó el cuchillo una vez más para destruir  el retrato y eliminar al único recordador visible de su perversa vida. En el momento en que clavó la espada en el lienzo, el retrato volvió a su belleza  prístina, y el mismo Dorian Gray murió apuñalado en el suelo. Los estragos que habían estropeado la imagen ahora desfiguraban su propio semblante, y era irreconocible para los sirvientes que oían el grito de la muerte y corrían a ayudar. El poder de este libro radica en su idea más central: ¿puede un individuo o una sociedad vivir con total desprecio por un centro moral y espiritual y no sufrir las heridas de la maldad? ¿Puede el alma de un pueblo que ha vivido sin restricciones quedar sin ser castigada? ¿Hay un punto en el cual uno debe  parar las pasiones y los caprichos del apetito desenfrenado y admitir que ya es suficiente? Irónicamente, el propio Oscar Wilde es famoso por su desdén hacia cualquier moralización. Fue él quien dijo que "la forma es contenido", "nada tiene éxito como el exceso" y "nada es bueno o malo, solo encantador o aburrido". Murió a la edad de cuarenta y seis años, descubriendo que era más fácil vivir su inconformista filosofía en el arte que en la vida. El libro tiene un mensaje grave para Occidente, tan imbuido de fuerza, tan espléndidamente atractivo y tan rico en recursos. Pero aquí, también, la cultura vive con riesgo filosófico, sin detenerse a descubrir, ni por un momento, las ramificaciones para el alma. Uno sospecha fuertemente que en la historia tras historia que encabezan las noticias casi todos los días de la semana, se evidencia una profunda desfiguración en el alma de una cultura. Las tragedias y las atrocidades son algo común, y en cualquier esquina se  pueden escuchar discusiones sobre cafeterías sobre el último horror o carnicería que golpea a nuestras comunidades. El mal ha adquirido formas y  brebajes que conmocionan al mundo. Cualquier catálogo al final de un año dado cuenta una historia dolorosa de lo que está sucediendo en nuestras calles y hogares e instituciones. Pero no servirá solo lamentar la realidad o condenar el mal. Se requiere mucho más de nosotros como personas pensantes antes de que podamos superar los síntomas y diagnosticar cómo ha sucedido todo esto. Detrás de un acto hay un pensamiento o una creencia, y esos pensamientos desatados en

conducta antisocial son los titulares. Sin embargo, rara vez se analizan estos  pensamientos y creencias. Una vez hecho esto, como Oscar Wilde, podemos descubrir que aunque podemos jugar con ideas siniestras en nuestras imaginaciones y escapes artísticos, no podemos hacer lo mismo con la vida. Las ideas que ahora propugnamos popularmente están remodelando nuestra cultura, redefiniendo nuestro destino y están en el corazón del mal desenfrenado que ahora presenciamos. Son ideas, por lo tanto, que deben ser  seriamente cuestionadas o nos encontraremos en algún futuro lleno de remordimientos, preguntándonos cómo sucedió todo. A medida que avanzamos en el pensamiento que ha dado forma al presente, resaltaremos los cambios que hemos realizado a lo largo del camino y las  pérdidas en las que hemos incurrido. Pérdidas que, si no se abordan, no  pueden sino hacer que la vida sea inhabitable. ¿Cómo surgieron estas  pérdidas? ¿Cómo, por ejemplo, Estados Unidos toma hoy decisiones sobre las cuestiones más profundas de la vida si no hay una sola visión o consenso de espíritu? La intención de este análisis es luchar con estas preguntas a medida que han surgido y han afectado no solo a los Estados Unidos, sino a todo Occidente. Aquí comprenderemos la verdadera naturaleza de una cultura en medio de una revolución, una cultura plagada de lo que ahora llamamos el misterio de la maldad. He dividido el material de este libro en tres secciones, la primera de las cuales he titulado "Los estados de ánimo del presente". En esta sección, se subrayan las ideas y circunstancias que engendraron nuestra lucha cultural actual. La mente posmoderna y las pasiones contemporáneas se examinan rigurosamente a la luz de los estados de ánimo que han engendrado con tal fuerza cultural. Las teorías sociales seculares traen consigo implicaciones ineludibles que están conectadas lógicamente con las ideas mismas. Si la idea se cree y se vive, el resultado es inevitable. Hace algunas décadas, Francis Schaeffer describió nuestra cultura como una que tenía los pies firmemente  plantados en el aire. Las cosas han cambiado desde entonces. Nuestros pies están ahora firmemente plantados en un campo de ideas minadas con teorías explosivas que han demostrado ser devastadoras. Esta primera sección del libro es la más difícil debido a la necesidad de tratar 

el pensamiento en la etapa formativa de la conciencia occidental. Esta sección se enfocará particularmente en los conceptos seculares que ayudaron a enmarcar el presente. Profundizaremos en los rasgos que dejaron su huella en el nacimiento de una nación. Pero por remotas que parezcan algunas de las influencias al principio, el argumento es crítico para nuestra comprensión. Tomando de nuevo la analogía de Dorian Gray, no hubo un solo acto que haya llevado a la desfiguración actual. El proceso fue gradual ya que se tomaron decisiones debido a las filosofías propugnadas. Entender nuestro viaje cultural nos permitirá ver cuán lejos hemos llegado y cuán lejos hemos terminado desde el principio. Por teóricos y filosóficos que puedan parecer  estos temas, son de vital importancia. Una vez que este material esté cubierto, nos liberaremos del impulso inspirador y más atractivo del tema. Las respuestas se pueden medir en este contexto. En la segunda sección escucharemos las "Voces del pasado". Estas son voces que se pueden escuchar a través de los siglos, voces de importancia religiosa que han condicionado la cultura occidental posiblemente más que cualquier  otra. Hay un intento hoy de silenciar algunas de estas voces, pero también deben ser escuchadas. "Aquellos que no pueden recordar el pasado", dijo George Santayana, "están condenados a repetirlo". 1 Veremos en estas dos primeras secciones que la filosofía y la religión tuvieron su día. Trágicamente, en manos de los corredores de poder de la sociedad, ambos a menudo explotados, y ninguno de los dos podía detener la marea del mal. Durante décadas, los teóricos sociales pregonaron las glorias del Renacimiento y la Ilustración. Se jactaban de que esos movimientos históricos serían la salvación de la humanidad. Hoy ese optimismo ha sido mitigado, y esa anticipación ha dejado una decepción admitida. En todo caso, el posmodernismo se ha burlado de la promesa que una vez ofreció la modernidad y llamó su farol. Pero un mayor desprecio es sentido por algunos hacia la voz de la religión, ya que informa a la educación o a la ley y  particularmente cuando aborda la moralidad. Aquí la desconcertante realidad se mantiene a la vista. La historia cuenta una lamentable historia sobre el triste fracaso de la religión politizada e incluso de las masas que la usaron y abusaron de ella para su propio empobrecimiento. El mal todavía estaba en el centro del escenario. Aquí hay a la vez algunas lecciones aleccionadoras y

emocionantes. Debemos prestar atención a estas verdades. Finalmente, examinaremos las opciones disponibles para nosotros, ya que toda una generación vive en el silencio de la aprensión y el temor "La cara del futuro". A las fuerzas sutiles pero reales que influyen e incluso controlan nuestra cultura, se les debe dar el debido reconocimiento y respuesta. De una manera sin precedentes, los eventos y las atrocidades nos enfrentan ahora con un impacto desorientador. Con una frecuencia cada vez mayor, los artículos de revistas y escritos académicos expresan la inquietante cuestión del mal absoluto y piden respuestas. Aquí encontramos el terreno común de lo que nos amenaza a todos. Y desde ese terreno común, las respuestas serán claras y posiblemente inevitables. A la luz del pasado y los estados de ánimo del  presente podemos ayudar a dar forma al rostro del futuro. La potencia de las respuestas requiere una respuesta del corazón, la mente, y alma y no puede ser ignorado. La neutralidad en estos temas es imposible. Una nota final de precaución al comenzar: El enfoque de este estudio puede  parecer estar en una nación en particular, Estados Unidos, pero no se deje engañar. Las luchas abordadas y las verdades descubiertas aquí se aplican no solo a los Estados Unidos, sino a todo el Occidente y, de hecho, a todo el mundo. Las luchas abordadas y las verdades descubiertas aquí se aplican no solo a los Estados Unidos, sino a todo el Occidente y, de hecho, a todo el mundo. Le guste o no, América es hoy, si no la encarnación de la tradición racionalista occidental, ciertamente en la vanguardia de esa mentalidad y comparte el alma de la civilización occidental posmoderna. Sin embargo, a  pesar de las aberraciones que existen en su conflicto cultural, también hay en su espíritu una creencia en la razonabilidad de la deliberación y un anhelo de respuestas que se dirijan al alma. Por lo tanto, aunque nos estamos centrando en esta única nación, dejemos en claro que las implicaciones y aplicaciones de las verdades son globales. Incluso las llamadas culturas no seculares y dominadas religiosamente del mundo deben pagar mejor debido a las verdades que descubriremos. Con sabias decisiones, cuando razonamos juntos, existe la posibilidad real de que una nación tan grande y una cultura tan generosa que ha dado mucho al mundo pueda competir para bien y ser restaurada en su alma, y que su rostro

 pueda revelar una belleza espiritual de esencia y no simplemente de estilo. Tal restauración siempre comienza con los individuos, y tal es mi esperanza y oración ya que estos pensamientos están escritos.

 Parte 1

Los estados de ánimo del presente

One

The Winds of Change

HAY una antigua parábola oriental titulada instructivamente "La riqueza está más cerca de ti de lo que piensas". Cuenta de un acaudalado canto que había emprendido un largo viaje llevando consigo sus joyas más valiosas. En el camino, otro viajero se hizo amigo de él, haciéndolo parecer una reunión casual, pero con la única intención de poner sus manos sobre esas piedras  preciosas. Al final de cada día cuando llegaban a una posada local, compartían la habitación por la noche. Como era habitual, cada uno recibió su alfombra y almohada y también un lavabo con una toalla para sus abluciones nocturnas. El comerciante, un tanto receloso de los motivos reales de su amigo recién descubierto, ideó un plan para salvaguardar sus objetos de valor que debía dejar a su compañera ilusionada completamente aturdida. Antes de que se dieran la vuelta para pasar la noche, amablemente le ofrecería al posible ladrón el privilegio de lavarse primero. Tan pronto como el ladrón abandonaba la habitación, el hombre rico tomaba su bolsa llena de piedras  preciosas y rápidamente la ocultaba bajo la almohada del ladrón. Cuando el ladrón volvía, el hombre rico saldría, tomando su turno para limpiar. En espera de este momento de oportunidad, con regocijo predatorio, el pícaro se sumergía en las pertenencias del hombre rico, hurgaba en su bolsa, incluso hurgaba dentro y debajo de la almohada del rico, buscando febrilmente las  piedras preciosas. Finalmente, cuando llegó el momento de separarse en su último día juntos, el hombre rico comenzó sus bromas de despedida y, ante el estupefacto asombro de su compañero, le informó que desde el principio había sido dolorosamente consciente de sus verdaderos motivos. Luego vino la revelación que agonía la agonía: "Vertiste todas tus energías en buscar en todas partes, excepto bajo tu propia almohada. La riqueza estaba más cerca de

ti de lo que creías ". Esta historia, con todas las marcas de la sabiduría del país, tiene un mandato claro que despierta la imaginación oriental al entretejer una simple verdad sobre la vida en un profundo clímax proverbial. Pero es una parábola con una riqueza de sabiduría para ofrecer también a Occidente, que en este momento aparece en su propio viaje cultural en busca de un valor global que le permita definirse a sí mismo. Rodeado de teorías seculares vociferantes y seguras sobre el propósito y el destino de la vida, y cada vez más consciente de las visiones del mundo radicalmente diferentes de las suyas, hay una inquietud interior y una búsqueda frenética de alguna nueva idea que mitigue su espíritu empobrecido. Si un consorcio de pensadores se juntara y reflexionara seriamente sobre qué define a Occidente en su búsqueda principal, sería imposible encontrar un consenso. En el mejor de los casos, uno puede observar cínicamente que la esencia de la cultura occidental es su disposición a morir por un nivel de vida más elevado. Pero eso sería injusto, porque en medio de la guerra ideacional el reconocimiento roer que surge constantemente de los críticos sociales es que todo es no bien y esa enfermedad en el mundo tiene muy poco que ver  con soluciones económicas. En tales diagnósticos está la concesión de que las ganancias materiales por sí solas no han saciado el profundo hambre del alma, un hambre que compartimos con toda la humanidad.

UN ESPÍRITU INOLVIDADO EN UNA CULTURA MATERIALISTA

Esta sensación de que algo falta en lo espiritual se ve exacerbada por la admisión tácita de que, a través de nuestras vidas agobiadas, la cultura en la que nos encontramos está sumida en la confusión. Entre los ancianos, una sensación de miedo domina abrumadoramente su visión mientras que los óvenes confiesan sin rubor alguna sensación de vacío en su interior. Aquellos en su mediana edad a menudo capturan estas agonías gemelas con una aprehensión velada que indica una incertidumbre en un mundo cada vez

más hostil. Pero cuando se profundiza en estas realidades sentidas, lo que se destaca es la falta de un andamiaje cultural claro sobre el cual construir los valores propios, o una identidad distintiva a partir de la cual se puede extraer  un ethos cultural. La cultura se ha convertido en un código de vestimenta, que varía según la hora del día y la presencia o ausencia de la élite. En términos espirituales, la única declaración que uno puede hacer con confianza es que Occidente está inmerso en una batalla trascendental, en la que arriesga su propia alma.

1

 No, puede no ser tan abierto o tan conscientemente siniestro como el Fausto de Goethe o el  Dorian Gray de Wilde . Pero no nos equivoquemos al respecto: las ramificaciones son las mismas cuando el des-tiny del alma se comercializa para la fascinación del momento. Con la creciente conciencia en Occidente de otras culturas y religiones, hay dudas honestas acerca de la idoneidad de las respuestas tradicionales en asuntos del espíritu, y ahora muchos creen que debemos buscar bajo "otras almohadas culturales" para encontrar el verdadero tesoro. Irónicamente, la búsqueda de una "idea llena de alma" ocupa el primer lugar  al final del mayor siglo de progreso humano, un siglo en el que Occidente ha ugado decididamente la delantera. Esta persecución incontenible no puede descartarse fácilmente a pesar de que algunos académicos deseen que sea  posible. Porque aunque términos como progreso y riqueza son comunes en el léxico socioeconómico occidental, la realidad es que millones de personas, aunque bendecidas por la abundancia material y las opciones dinámicas en la vida, todavía buscan la liberación de su esclavización personal a los hábitos y actividades que han traído desintegración dentro y fragmentación sin. Mientras merodeamos y buscamos implacablemente a través de una variedad de estilos de vida en busca de todo ese tesoro gratificante, parece que hemos olvidado que esta búsqueda hiperactiva y un sentimiento de corazón vacío no son nuevos para la experiencia humana. La Biblia, a través del profeta Hageo, hizo un llamamiento a la gente de su época para que tomara nota de sus indulgencias, a las que también asistieron los rendimientos decrecientes:

Piensa cuidadosamente en tus formas. Has plantado mucho, pero has cosechado poco. Usted come, pero nunca tiene suficiente. Usted bebe, pero nunca se llena. Te pones la ropa, pero no estás abrigada. Usted gana salarios, solo para ponerlos en un bolso con agujeros. (Hag.I: 5-6)

UNA AMÉRICA FÁCIL EN UN MUNDO NERVIOSO

A pesar de la edad que tiene la enfermedad, este desconcierto existencial de Occidente ha cogido a muchos por sorpresa porque ha llegado al final de este siglo tan anunciado del cenit del humanismo. A medida que el conocimiento en cada campo creció exponencialmente, se asumió que los sueños más elevados del espíritu humano finalmente se alcanzarían. En cambio, esas esperanzas se han desvanecido, y las respuestas que se buscaron se han vuelto más remotas que nunca. Aunque el intelecto ha conquistado un nuevo terreno, la voluntad todavía está plagada de viejas debilidades, y la mente es incapaz de explicar las hambres del espíritu o de domesticar las pasiones del corazón. Los buscadores honestos de la verdad han comenzado a sentir como si estuvieran siendo pisoteados desde todas las direcciones, y tienen que doblarse y estirarse como césped artificial sobre el cual se juegan juegos intelectuales. El mundo lleva las cicatrices de numerosas guerras y lleva el dolor de horrendos crímenes cometidos a los caprichos de los demagogos que irrumpieron en la historia y la ensangrentaron en el proceso. Las teorías  políticas y sociales que se promocionaban como avances para la sociedad engendraron experimentos criminales que fueron justificados por la promesa de la utopía pero que dejaron tras de sí la matanza de millones. El costo exigido por el sufrimiento humano ha hecho tambalear la imaginación. A mediados de este siglo, los aleccionadores efectos de la fragilidad humana que provocaron estas tragedias globales dejaron al liderazgo político del mundo dolorosamente consciente de una crisis del espíritu. Por un tiempo, se hizo un compromiso concertado para corregir los errores que perdieron de vista el valor humano y para unir a la humanidad una vez más por el bien común. Occidente comenzó a investigar seriamente el alma,

Pero repentinamente y turbulentamente, en la década de 1960, una convulsión cultural mutilante estalló en la escena estadounidense que cortó hasta el corazón mismo del alma de la nación. Ahora estaba inmersa en una guerra propia, en busca de una identidad que le permitiera definirse a sí misma y a una tierra cultural de la que pudiera brotar nuevamente. El mundo estaba mirando. Cada estándar de lo correcto y lo incorrecto estaba por  redefinir. Para Estados Unidos nada se compara con las consecuencias que ha traído este trastorno. Lo que hicieron dos guerras mundiales para despertar groseramente al mundo en general desde su propio sueño apático, lo hizo la década de 1960 a Estados Unidos, envidiándola en una tensa lucha cultural que aún no ha abandonado la conciencia nacional. Los fuegos del conflicto interno que ardieron en los corazones del mundo estudiantil en ese momento, avivados por el combustible de un esfuerzo de guerra perdedor, generaron una nube de cinismo que los vientos del cambio político no se han disipado.

UNA NUEVA DERECHA PARA UNA VIEJA REBELIÓN

Con una fuerza inquietante y omnipresente, el ambiente de esa década ha resurgido, reclamando a la nación misma. La muerte de Jerry Garcia del grupo de rock Grateful Dead incitó a muchos de sus seguidores a notar que el espíritu de los años sesenta está muy vivo. Este efecto de lapso de tiempo sostuvo una máxima largamente expresada que los libros leen y las filosofías embebidas en la adolescencia y en la veintena entran en erupción con un efecto retardado, ejerciendo una influencia redoblada en los años intermedios. Para Estados Unidos, esto ha demostrado ser innegablemente cierto. La Guerra de Vietnam llegó a su fin y el Tratado de Paz de París concluyó, pero algo mucho más importante permaneció sin resolver: el conflicto moral que se desataba a medida que las ideas radicales y las teorías sociales remodelaron una cultura. En ese momento, muchos creían que esta revolución podía contenerse porque era simplemente el mundo de los estudiantes -una subsección de la cultura- el que se rebelaba contra el

sistema. Uno podría sacar algo de consuelo de la seguridad de que, al menos teóricamente, había un sistema, un establecimiento, que podría lidiar con la revuelta y contener la marea. Ese fue un error de cálculo costoso. Actualmente estamos presenciando una agenda más radical construida sobre el celo revolucionario de hace tres décadas. Ahora, sin embargo, ya no son estudiantes que se rebelan contra el sistema; es el propio sistema el que se rebela contra las mismas ideas sobre las que fue construido. Escuche el altivo pronunciamiento de esta agitación tan esperada en las palabras del profesor de inglés de la Universidad de Middlebury, Jay Parini: Después de la Guerra de Vietnam, muchos de nosotros [estudiantes graduados en contra de la guerra] no nos arrastramos de vuelta a los cubículos de nuestra biblioteca; entramos en posiciones académicas. Una vez terminada la guerra, nuestra visibilidad se perdió, y por un momento, para el no observador, pareció que habíamos desaparecido. Ahora tenemos tenencia, y el trabajo de remodelar las universidades ha comenzado en serio.

2

UNA POSTURA APATÉTICA PARA UNA CULTURA AGRESIVA

Un destacado académico ha descrito esto como una revolución de arriba hacia abajo. Como los bastiones de la fuerza intelectual han tomado la delantera, el conflicto ha entrado en la corriente principal de la cultura con una fuerza aún más letal y ahora ocupa un lugar central en nuestra lucha cultural. El choque dentro de la mente de Estados Unidos en busca de una identidad es una visión en plenamente discutido por autores como Dinesh 3

4

D'Souza  en iliberal Educa - ción y Myron imán  en el sueño y la pesadilla. Pero uno se pregunta si la mente popular está prestando atención a los signos  problemáticos a los que apuntan estos autores. La vieja historia acerca de un estudiante al que se le preguntó si la ignorancia o la apatía era peor y respondió: "No sé, y no me importa", no es gracioso para cualquiera que

conozca lo que está en juego en tal conflicto. Existen analogías aterradoras en la historia de los conflictos geopolíticos que hablan de esta indiferencia común al poder reconfigurador de los guardianes de la sociedad. Cuando Karl Marx, por ejemplo, fue enterrado en el cementerio de Highgate en Londres, solo once personas asistieron a su funeral en el sepulcro. En su elogio, Friedrich Engels fue más profético de lo que el mundo concedió cuando habló de la potencia perdurable de las ideas de Marx. ¿Quién en ese momento habría creído lo que el pensamiento y la filosofía de Marx obtendrían de nuestro mundo? ¿Quién hubiera pensado, por  la más loca de las imaginaciones, en un Mao Zedong o un Joseph Stalin que aprovecharía esa filosofía y saquearía el alma de un pueblo? Ahora, en la revuelta cultural que está en marcha en Estados Unidos, prevalece la misma apatía. Se asume que los cambios que se están produciendo son los de un  pueblo que alcanza la mayoría de edad. Sin embargo, los defensores de esta revolución han hablado de su visión. Existe un claro llamado para desarraigar a los centinelas de la decencia que se alinean en el pasado y para reconfigurar el futuro sin ningún punto de referencia. Magnet nos recuerda esto en su referencia a la predicación de  Norman Mailer en la década de 1950 de "un nuevo tipo de hombre" que entraría en la arena del conflicto ideacional: Era el inconformista, que sabía por la bomba atómica y los campos de concentración nazis que las sociedades y los estados eran asesinos, y que bajo la sombra de la aniquilación masiva uno debería aprender. . . renunciar a "las sofisticadas inhibiciones de la civilización", vivir en el momento, seguir al cuerpo y no a la mente, "divorciarse de la sociedad" y "seguir el imperativo rebelde del yo", olvidar "el soltero, la familia sólida y la vida amorosa respetable, "elegir una vida de" patadas de sábado por la noche ", especialmente el orgasmo y la marihuana. Para 1957, esto fue profético. Contenía en pocas palabras gran parte de la auto liberación del programa cultural de los años sesenta.

5

Para aquellos que pensaban que la manada Gadarene de retoños y siniestras ideas de los años sesenta se había ahogado en el mar del pasado, es

terriblemente desalentador escuchar el regreso de siete veces a una casa que no fue limpiada adecuadamente. Pero hay una razón incontrovertible para esto, y debe abordarse. La pregunta principal ha sido planteada: ¿Ha forjado Occidente una nueva autoconciencia y desfigurado su alma como resultado? ¿Ha habido un despilfarro sin sentido, o pérdida de su riqueza espiritual? Pérdida, digo,  porque es precisamente eso: el descarte de lo que una vez fue la fuente de nuestra vida nacional y la influencia que prevalece en todas las relaciones e instituciones. En esta vorágine resultante de ideas contradictorias, uno puede  preguntarse legítimamente por qué se ha producido esta revuelta, contra quién ha llegado, cómo ha llegado a ser y si es posible para nosotros como cultura encontrar un camino estable por delante. Los problemas son de suma importancia y deben abordarse si queremos comprender por qué nuestra cultura está en riesgo y cuán graves son las implicaciones para cada hogar y vida.

UN MAPA PARA LA MENTE EN EL LABERINTO DE UN CONFLICTO

Afortunadamente hay respuestas y hay esperanza. Cantar con ligereza las  palabras de "América la bella" - "Tus ciudades de alabastro no tienen las lágrimas humanas" - es solo para burlarse de las heridas y los tormentos de las familias que viven con la fragilidad y el miedo en nuestras problemáticas ciudades, ciudades que simplemente reflejan el daño más grande que la nación está experimentando. Pero las letras en desarrollo "-Confirme su alma 6-

en el autocontrol, su libertad en la ley"  use las emociones para crecer con la esperanza de que los ojos de la pena no se difuminen y que podamos ver  una vez más a nuestras ciudades latir con la risa feliz de los niños sin miedo Es hora de que razonemos juntos, porque los problemas son inmensos. Pero estemos absolutamente seguros de que la razón no es lo mismo que el intelecto o el cerebro. A medida que el cerebro informa al cuerpo, la mente informa al alma. La distinción es importante. Y es la mente la que debe

abordarse si el alma ha de ser salvada. La mente, a diferencia del cerebro, no se alimenta de fragmentos de información aislados y fragmentarios. Enmarca su respuesta al desafío intelectual y existencial de conocer y vivir. Toda esta controversia sobre la mente humana que trasciende el cerebro humano no está incidental ni accidentalmente a la vanguardia del debate académico actual. Esa misma búsqueda revela cuán profunda ha ido la  búsqueda de identidad. Irónicamente, esta discusión se intensificó recientemente cuando el campeón mundial de ajedrez, Gary Kasparov, escapó por poco de la derrota ante una computadora. Sin intención de humor, Kasparov dijo que había emprendido el desafío de la computadora para  preservar la dignidad de la humanidad. Si el campeón del mundo escapó a la derrota por la piel de su destreza ajedrecística, uno debe preguntarse qué habría dicho por nosotros si una persona común hubiera sido humillada sin  piedad por la máquina pensante. Pero hay una pista. La computadora no siente misericordia cuando inflige  pérdida o se siente maravillosa cuando disfruta el triunfo de su victoria. La información y los datos no hacen a una persona. Como humanos, muchos sentidos se unen en nuestras vidas diarias. La mentalidad con la que vivimos combina más de megabytes académicos. Las heridas y los amores, los miedos y dolores, los sueños y las pesadillas que experimentamos condicionan la forma en que vemos la realidad. Hablamos de la totalidad de nuestro ser   porque no podemos vivir con el absurdo de ser reducido a pura materia. La mente combina los valores de nuestras convicciones con los pensamientos de la realidad, y respondemos con propósito y sentimiento. Somos más que ugadores de ajedrez programados. No queremos ser peones arriesgados en una guerra ideacional. La gloria de la experiencia humana trasciende un juego y desafía la disección científica. El viejo adagio aún habla: el mundo fue hecho para el cuerpo, el cuerpo fue hecho para el alma, y el alma fue hecha para Dios. Cuando se hace ese descubrimiento y se restaura el alma en una cultura desfigurada, encontramos el mayor tesoro de todos, y está más cerca de nosotros de lo que pensamos.

 Dos

creencias moribundas y esperanzas de muerte mortífera

La VERDAD ES MÁS EXTRAÑA que la ficción, se dice, pero como GK  Ches-terton ha declarado apropiadamente, eso puede deberse a que hemos creado ficción a nuestro favor. Posiblemente haya una razón más  perturbadora para nuestro alejamiento de la verdad, particularmente si esa verdad significa una realidad que es aterradora e inmutable. Nuestra incapacidad para alterar lo que realmente es frustra nuestras grandiosas ilusiones de ser soberanos sobre todo. Y eso puede estar en el corazón de por  qué creemos que la verdad es tan extraña. El remordimiento no ofrece alivio  para alguien que busca escapar de una situación irreversible. Cualquier  esperanza de que el presente de pesadilla sea solo un sueño o que sea  borrable simplemente deseando que lo contrario se disipe frente a una realidad severa y concreta. Hace algunos años, un amigo compartió una historia tan desgarradora, cuya verdad parecía mucho más extraña que la ficción. Para hacer justicia a la intensidad del incidente, debo describir brevemente los alrededores que ocasionaron mi conocimiento de ello. Estábamos sentados en el estacionamiento de un edificio histórico, un lugar para reuniones de los guardianes de la sociedad. Un aire de sofisticación rodeó a todos los que entraron. Estaba preocupado con una dirección que debía entregar sobre el  problema del vacío que acecha a nuestra generación más joven, que crece en un momento de tal confusión moral. La llegada de un individuo bastante  prominente impulsó a mi anfitrión, un ministro, a contar su historia en tonos muy sombríos. "Ahí va nuestro fiscal federal", dijo, "un buen hombre que conocí en circunstancias muy trágicas". A medida que trabajó en los detalles de su  primer contacto, supe que no era solo otra crisis en la rutina de un ministro sino una cicatriz indestructible en su corazón pastoral.

Me habló de una joven pareja con la que se había casado hace algunos años y que le había representado todos los ideales que merecía la pena emular. Incorporaron la excelencia a la juventud de la iglesia. Ambos se preparaban  para practicar medicina y recibían becas de mérito considerables. Como se había alejado en su automóvil después de realizar la ceremonia de su boda, mi anfitrión había ensayado en su mente la gran ocasión que había sido; en todos sus años de ministerio no había visto una pareja más radiante. Él se emocionó ante la perspectiva de todo lo que les esperaba. Pero luego, como un sueño hecho añicos, apenas unos meses después del matrimonio, se produjo un terrible despertar. En las horas previas al amanecer de una noche invernal sonó el teléfono del pastor, y una voz angustiada le suplicó que fuera. El que llama, el joven de esa promesa, tartamudeó las palabras: "¡Creo que la maté! ¡Creo que la he matado! "La ministra se vistió apresuradamente y corrió a la casa de la pareja solo para encontrar a la joven que yacía sin vida en su cama y al joven esposo sollozando inconsolablemente a su lado. ¿Qué ha pasado? ¿Qué provocó esta tragedia? Después de un largo tiempo de entrometerse y suplicar, la historia finalmente fue descubierta. Algunas semanas antes, esta joven mujer había descubierto que estaba embarazada. Con años de estudio aún por delante, ninguno de ellos había querido formar  una familia tan pronto. Este giro repentino de los acontecimientos desestabilizó todos sus planes, impulsándolos desesperadamente en busca de una solución. Ellos consideraron todas las opciones. Finalmente, se le escaparon palabras que nunca había soñado pronunciar. "Esto es completamente devastador", dijo. "No hay otro camino que abortar a este niño para que nuestras carreras puedan sobrevivir". La misma sugerencia abrió una profunda brecha entre ellos. Ambos eran conocidos en su campus por su abierta convicción de la santidad de la vida del niño en el útero. Creían fervientemente que cada niño por nacer tenía un derecho propio. Ahora, las circunstancias más allá de su control habían invadido sus absolutos; El "destino" había amenazado su autonomía. La condena chocó con la ambición, y agonizaron por una decisión privada que esperaban que nunca sería traicionada en público.

Fue entonces cuando ella propuso su solución final. "Hagamos esto en casa", dijo. "Trae todo el equipo que necesitamos al apartamento, y nadie necesita saberlo nunca". Como joven estudiante de medicina, sintió que esto se podía lograr, y entonces, nerviosamente, presentaron planes meticulosos para esa noche fatídica. El joven todavía no estaba completamente entrenado en la administración de un anestésico, y mientras se tambaleaba durante el  procedimiento inconscientemente le dio una dosis mucho mayor de la que debería. Su mayor miedo se convirtió en una horrible acción, y la perdió. En los momentos de pánico que siguieron, con manos temblorosas y un grito de desesperación, tomó el teléfono y pronunció esas palabras llenas de remordimiento: "Pastor, por favor, apúrate y ven a nuestro apartamento. ¡Creo que la maté!

COMPLEJADO POR LAS POSIBILIDADES

Cualquiera que haya experimentado las consecuencias de un acto que ninguna cantidad de ingenio humano puede deshacer conoce el horror de tal sentimiento. El aspecto más doloroso de tal sentimiento es que es un claro recordatorio de nuestra finitud, que antes de la consecuencia inmutable se había considerado omnipotente. No es mi intención usar esta experiencia para validar un lado o el otro del debate sobre el aborto. Solo lo comparto porque en este evento de pesadilla, cada lucha individual y social que nosotros como civilización enfrentamos ahora parece cristalizada, y nuestras instituciones  parecen incapaces de encontrar una solución. Por aquí, las convicciones  profundamente arraigadas colisionaron en objetivos cruzados con objetivos  profesionales. Aquí, la iglesia y el estado se encontraron con la misma consternación y tristeza. Aquí, las soluciones privadas buscaron escapar del castigo público. Aquí, la tecnología incitó a una decisión de alto riesgo. Aquí, la conveniencia comprometió la sabiduría. Y aquí, la soberanía humana estaba aplastada por sus propias manos. En resumen, el enfrentamiento entre las creencias religiosas y un estilo de vida preferido dejó un rastro sangriento. Este incidente demuestra de manera dramática que las opciones morales que enfrentamos son más confusas que nunca, ya que la tecnología, la educación

y los cambios culturales se han convertido en factores poderosos en nuestra toma de decisiones. Al mismo tiempo, todos somos conscientes de que los dilemas a los que nos enfrentaremos cada vez más no se limitarán a los temas controvertidos del aborto o la sexualidad; ni tampoco estarán en el terreno inexplorado de la ingeniería genética o la eutanasia, ni tampoco en la vastedad de cuestiones globales como la violencia, la limpieza étnica o el SIDA. Inexorablemente, nuestra búsqueda de una prosperidad cada vez mayor acarrea consigo implicaciones y costos sin precedentes a medida que las nuevas tecnologías desarrolladas aparte de consideraciones morales se vuelven disponibles. Estas son indudablemente preocupaciones monumentales, que alteran la vida en su alcance. Pero tan divisivos como son, estos temas son solo las manifestaciones "sobre el terreno" de un  profundo cambio fundacional en nuestra cultura, cuyo alarde orgulloso es la autodeterminación y cuya licencia legitimadora proporciona la base misma  para nuestra toma de decisiones. Si esa base, que continúa cambiando bajo muchas tensiones, se instala de manera desigual, la infraestructura que una vez estuvo estable sobre ella estará en peligro, y un colapso total es solo cuestión de tiempo. De una cosa podemos estar seguros: el rango de nuestras elecciones en la vida irá en aumento. La vida ha comenzado a parecerse a una mezcla heterogénea donde los platos principales se presentan ante nosotros en una serie seductora, haciéndonos cada vez más glotones pero con una satisfacción  proporcionalmente decreciente. El ciclo de embriagarse y vomitar que caracteriza a la gula no es solo físico; en última instancia, corta  profundamente en el espíritu de nuestra experiencia humana. Y si se reconoce demasiado tarde, los síntomas del espíritu bulímico podrían destruir nuestras almas. Debemos entender, por lo tanto, que no solo el rango de elecciones debe soportar el estudio; el mayor escrutinio se debe prestar a cómo y por qué tomamos nuestras decisiones individuales y sociales. Como regla, cada uno de nosotros tiende a prestar la debida atención a las decisiones específicas que enfrentamos individualmente todos los días. También somos conscientes de cómo esas decisiones provocan cambios. Pero las decisiones se basan comúnmente en razones que ellos mismos no tienen en cuenta. Cuando se

examinan esos motivos, a menudo resultan ser increíblemente escandalosos y darían lugar a un caos si todos operaran con los mismos principios. Las implicaciones de nuestras elecciones se trasladan a lo que llamamos estilos de vida. Individualmente, pueden parecer insignificantes, pero cuando la mentalidad de toda una cultura se altera de acuerdo con esas elecciones, las ramificaciones son asombrosas. La historia está repleta de ejemplos de tendencias culturales no escrutadas que fueron aceptadas acríticamente pero que produjeron cambios dramáticos de importancia nacional. Los analistas sociales reconocen que nunca ha habido un momento como el presente, cuando se defienden esas posiciones en negrita y prevalecen esos portadores del cambio. No es suficiente decir: "Así es como es", cuando los intelectualmente curiosos exigen la razón por la cual debe ser así. La respuesta adecuada a la explicación del universo de Bertrand Russell: "Está allí", es recordarle que la cuestión no es la existencia o inexistencia del universo, sino el "por qué" de su existencia. Y aún más al  punto, ¿por qué siquiera preguntamos por qué está allí? Lo mismo se aplica a todas las culturas. Nuestras prácticas no pueden descartarse con una actitud de "solo ahí". Las culturas tienen un propósito,

EN PELIGRO DE PROXIMIDAD

Pocas influencias en la vida son tan dominantes -y vacilantes- como el  poder de la cultura. Hay implícitamente en todos nosotros una rendición tácita a sus demandas mientras supuestamente nos jactamos de la individualidad y la libertad de pensamiento. Ese atrapamiento sutil en sí mismo debería alertarnos sobre la ambigüedad del privilegio y el peligro de ser parte de una cultura a la deriva que nos lleva inconscientemente a las aguas turbulentas. Este efecto subsumidor de la cultura es análogo al latido de un pueblo. Permítanme ilustrar cómo puede ser una cultura de absorción total. Un médico que es amigo mío sufrió un grave ataque al corazón cuando aún tenía treinta y tantos años. Describió el dolor de ese evento como diferente de

cualquier otro dolor que haya sentido alguna vez. Siempre había experimentado todas las lesiones o daños anteriores, ya sea un brazo roto o una rodilla dolorida, como un daño a una parte de su cuerpo. En cierta medida, él podría separarse del dolor. “Pero durante mi ataque al corazón”, dijo, “yo estaba en el dolor. No hay otra manera de describirlo ". La noción transmitida es instructiva: que el órgano que debería haber estado bombeando vida era, en cambio, diseminar el dolor.  No se me ocurre una analogía mejor para describir el dominio de la cultura que consume todo, ya que se convierte en la fuente de pensamiento y sentimiento en sus miembros. Tan envolvente es este poder que no podemos discutir el tema esencial de nuestra cultura en su encrucijada sin encerrarnos en él. Estamos en ello, y estamos en apuros para encontrar un total fuera de él con el que aprovechar un cambio.

IMPERILED BY IMMERSION

Un viejo proverbio chino dice que si quieres saber qué es el agua, no  preguntes a los peces. El pez no conoce ningún otro tipo de vida porque está sumergido en la monotonía y la visión única de una existencia acuosa. Para los peces, no hay otra existencia posible; por lo tanto, no puede concebir nada  por lo cual medir su propia existencia. Del mismo modo, es importante que quienes están inmersos en una cultura reconozcan que la proximidad no garantiza necesariamente una perspectiva  precisa. A veces, una cultura puede absorber y transmitir tan imperceptiblemente ideas a su conciencia que es difícil para los que están dentro de ella ser objetivas sobre la conveniencia de sus prácticas cuando se las compara con una contra-perspectiva. En otras palabras, si queremos saber  cómo es América, la forma más segura de obtener esa comprensión puede no ser preguntarle a alguien que haya sido culturalmente estadounidense toda su vida. Admitir este punto ciego no es fácil, aunque nos afecta a todos y genera una forma sutil de prejuicio. Recuerdo bien mi propia lucha con la conciencia

cultural en los primeros días de mi traslado de una parte del mundo a otra. Me agitaba cada vez que oía a los oradores públicos informar sobre sus impresiones de viajes recientes que habían llevado a la tierra de mi nacimiento, porque a menudo regresaban con informes de condiciones impactantes y desgarradoras. Esto me preocupaba mucho porque parecía exagerado, embellecido por el efecto, y muy alejado de la vida como lo había experimentado, creciendo en ese mismo entorno. La molestia nunca disminuyó hasta años más tarde cuando volví de visita y quedé completamente abrumado por mis propias reacciones a todo lo que vi y sentí.  No recordaba haber sido abrumado por estas mismas condiciones cuando vivía allí. Pero ahora mis respuestas parecían hacer eco en forma autoindicada de aquellos que había escuchado descritos por ojos a los que era extraño. Lo mismo es cierto para un occidental que ha vivido en el este y regresa al oeste años más tarde. De repente, las definiciones de deseos y necesidades toman nuevos puntos de referencia. Todas las prioridades se reorganizan. A veces hay más justificación en la reacción sorpresa de desconocimiento que en la desensibilización que proviene de la inmersión. Todos recordamos la vieja historia de la rana que gradualmente se hierve hasta la muerte. Cuando se coloca en un caldero de agua fría que se calienta gradualmente a ebullición, la rana continúa nadando cómodamente, ajena a lo que está sucediendo. Si, por otro lado, la misma rana se deja caer en agua hirviendo, inmediatamente salta por su seguridad. El cambio gradual pasó desapercibido, se adaptó más allá de la razón, mientras que el cambio drástico se encontró con el sentido común auto preservado. Innegablemente, ser parte de una cultura brinda un nivel de comodidad con las formas y los medios por los cuales las personas viven. Pero esa familiaridad no garantiza la sensibilidad ni la objetividad. La proximidad no es sinónimo de comprensión. De hecho, la misma cercanía que experimentamos a través de la tecnología moderna puede hacernos másvulnerable a la distorsión y la victimización. Las ideas y personalidades que los medios ejercen sobre nuestra imaginación condicionan sutilmente nuestra conciencia en formas que incluso el totalitarismo político no puede lograr. Estamos inevitablemente engañados, en este llamado mundo

 postmoderno, en un grado sin precedentes. El bombardeo constante de imágenes da forma a las percepciones de toda una generación y da como resultado creencias y estilos de vida alterados que hacen que hasta el aberrante parezca normal. La doble tragedia no es solo que estamos en un ambiente así, sino que cualquier advertencia de que estamos siendo moldeados, posiblemente para peor, se burla desdeñosamente como una locura.

INFORMADO AL ENTENDER 

Dado que cada persona está al alcance de este impulso cultural, entender lo que nos está sucediendo como civilización se vuelve crítico o arriesgamos un destino de posibilidades alarmantes. En un momento dado, las mentes casi con certeza están trabajando en una febril y acelerada versión moderna de ein Kampf  o  Das Kapital , trazando nuevos mundos para vencer o viejos odios para vengar, conjurando nuevas tecnologías para hacer que nuestros logros actuales sean insatisfactorios y obsoletos. Algún magnate del cine  probablemente discuta un guión que arrancará cualquier vestigio de reverencia que aún resida en el corazón humano. Alguna nueva arma puede estar en las obras que podría poner al mundo de rodillas, a merced de un déspota. Y mientras todas estas posibilidades se ciernen, ninguno de nosotros sabe qué nuevas enfermedades, atrocidades o tragedias nos esperan en el cambio de siglo. Inmersos en esta mezcla de cambio y decadencia, ¿podemos al menos entender el alcance del conflicto? ¿Podemos apelar a nuestra con-ciencia colectiva mientras quedan algunos que se dan cuenta de que debe haber  vallas en la vida, de lo contrario, los depredadores, con pasiones desenfrenadas e insaciables, derribarán todas las barreras de protección y saquearán implacablemente todo lo que atesoramos? Teniendo en cuenta que no somos solamente cerca a esta explosión cultural,  pero también somos, de hecho, en ella, el primer paso es el de diagnóstico. ¿A qué se supone que debemos estar cerca y sumergidos? La respuesta puede

 parecer al principio prolongada, pero un enfoque simplista en aras de la  brevedad solo se suma a la superficialidad que es sintomática de nuestra crisis de pensamiento. Cuando una mentalidad cultural ha cortado  profundamente en la vida de uno, las correctivas también deben ser   profundas. Una vez completado este paso, no solo comprenderemos el misterio de la maldad, sino que también podríamos ser sacudidos por la realidad del poder  moldeador y manipulador de la cultura sobre cada uno de nosotros. Solo esta  profundidad de análisis nos ayudará a entender por qué tomamos ciertas decisiones o elegimos ciertos estilos de vida. La conciencia del profundo impacto de la cultura puede ser un despertar grosero pero necesario. No solo revela la racionalidad o irracionalidad de nuestras razones; también expone las consecuencias inevitables de las decisiones que tomamos, consecuencias de las que podríamos desear escapar pero que consideramos inalterables.

DESALOJANDO A LOS SAGRADOS

Uno de los síntomas del cambio moderno y posmoderno es nuestra gran cantidad de palabras nuevas, o ciertamente el nuevo uso de palabras antiguas como facilidad de uso, reducción de tamaño, multiculturalismo, olíticamente correcto, homofóbico, posmoderno, postestructuralismo y deconstrucción . Si los cartógrafos de nuestro tiempo trabajan furiosamente  para elaborar nuevos mapas a medida que los países emergen y se disuelven a diario, nuestros neólogos (los que acuñan nuevas palabras) están teniendo un día de campo. Una de esas palabras que todos estamos acostumbrados a escuchar repetidamente es secular  o  secularización . A pesar de su familiaridad, sospecho que muchos de nosotros nos encontraríamos tropezando cuando se nos pidiera definir lo que realmente significa esta  palabra. La palabra en sí tiene un amplio alcance y en diferentes contextos trae un giro diferente a la idea central. Para nuestros propósitos, nos concentraremos en sus implicaciones sociales. La secularización es una de las influencias

condicionantes más poderosas en la formación cultural actual. Prácticamente todas las decisiones importantes que afectan a nuestras instituciones de moldeamiento mental -incluso en las oficinas más altas de la tierra- se toman sobre la base de una cosmovisión secularizada. Este factor, más que cualquier  otra cosa, es el punto de ventaja detrás de los debates emocionalmente cargados que están a la vanguardia de la vida occidental y, en diversos grados, de la vida en otras partes del mundo también. ¿Qué significa realmente la secularización? Con un toque de humor y un toque de sarcasmo, las siguientes líneas resumen esta nueva cosmovisión reinante. La primera odontología fue indolora. Entonces las bicicletas no tenían cadena, Los carruajes eran sin caballos, Y muchas leyes no tienen fuerza. La próxima cocina no tenía fuego, La telegrafía era inalámbrica Los cigarros no tenían nicotina, Y café sin cafeína. Pronto las naranjas no tenían semillas, El putting green era descuidado, El chico de la universidad no tenía sombrero, La dieta adecuada sin grasa. Las nuevas carreteras de motor carecen de polvo,

El último acero es inofensivo,  Nuestras canchas de tenis no tienen césped,  Nuestra nueva religión sin Dios .

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Una visión del mundo secular es admitida y diseñada, el ímpetu subyacente que actualmente impulsa la cultura occidental. Como el poema ingeniosamente nos recuerda, la secularización asume que este mundo, el mundo material, es todo lo que tenemos. Descubrir y explicar cómo surgió esto es el desafío de un historiador y la ocupación de un sociólogo. La dura realidad es que el secularismo es la filosofía de elección para la vida intelectual y política estadounidense. Cualquier visión que afirme lo sobrenatural es, por definición, considerada irrelevante o irracional. El secularismo, o "saeculum", es implícitamente "esto mundano". Peter Berger, el reconocido sociólogo y director del Instituto para el Estudio de la Cultura Económica de la Universidad de Boston, define la secularización como "el proceso por el cual los sectores de la sociedad y la cultura se alejan de la dominación de las instituciones y símbolos religiosos". Amplía esta de la siguiente manera: Cuando hablamos de la sociedad y las instituciones en la historia occidental moderna, por supuesto, la secularización se manifiesta en la evacuación por  las iglesias cristianas de áreas que anteriormente estaban bajo su control o influencia, como en la separación de la Iglesia y el Estado. . . o en la emancipación de la educación de la autoridad eclesiástica. Sin embargo, cuando hablamos de cultura y símbolos, damos a entender que la secularización es más que un proceso social-estructural. Afecta la totalidad de la vida cultural y de la ideación, y puede observarse en el declive del contenido religioso en las artes, la filosofía, la literatura y, lo más importante, en el ascenso de la ciencia como autónoma, completamente secular.  perspectiva del mundo.

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La elección de palabras de Berger es muy interesante, y la amplia gama que abarcan sus líneas es de enorme importancia. "La evacuación de la iglesia"

habla de un cuerpo que huye, mientras que "la emancipación de la educación" describe la liberación de la mente ensangrentada. Todas las imágenes  provocadas tienen una carga emocional y son atractivas como un estudio en sí mismas. En pocas palabras, el secularismo afirma que la vida pública debe conducirse sin referencia a la religión ni a ninguna noción de trascendencia. Este estado de ánimo, tan inocente e incluso tan atractivo como parece en nuestros días modernos, se ha convertido en el primer paso en el camino hacia el mal inmanejable. Veremos ese estado de ánimo claramente cuando se exponga la idea. Así que vayamos a la raíz de esto, porque aquí el mal hace su entrada a través de una teoría inocente que se mueve de manera tan errónea.

LAS REALIDADES FUERTES DE LA PALABRA GENTERA

El analista social Os Guinness define la secularización como "el proceso por  el cual las ideas religiosas, las instituciones y las interpretaciones han perdido su significado social". Aquí radica tanto el corazón como la voluntad del ser  tal como fueron elaborados por los protagonistas del secularismo. Las ideas religiosas han quedado sin sentido en la arena social por los gladiadores del intelecto. Este es de hecho un lenguaje más fuerte que términos como la evacuación. Para algunos de los secularistas más agresivos, incluso la humillación pública y la erradicación de todas las creencias religiosas serían el objetivo. En el mercado de ideas, la secularización pretende operar como una empresa libre, con todos los puntos de vista, incluso los religiosos, compitiendo por la aceptación. En realidad, sin embargo, la religión ha sido sistemáticamente eliminada de los debates de política pública por una élite de la información arraigada y altamente secularizada. La afirmación que se hace aquí es que este no es un dibujo moderado de las líneas sino, más exactamente, una toma de control hostil ni siquiera ligeramente exagerada. Aquellos que han mirado cuidadosamente nuestras luchas morales reconocen universalmente este ataque filosófico sobre los amarres de la sociedad contemporánea. Basta con leer los alusiones  polémicas en los escritos de Stephen J. Gould de Harvard, Richard Dawkins

de Oxford, Carl Sagan de Cornell y Eric T. Pengelley de la Universidad de California en Davis para comprender que el ridículo de un marco teísta es desvergonzadamente abierto. El éxito de la secularización para mantener las convicciones religiosas fuera de la arena pública se promociona en términos vengativos. La ciencia ha vencido a la teología. La razón ha avergonzado la fe. Como prueba de esta tesis, imagine conmigo el siguiente escenario. Un panel de expertos discute un tema moral volátil que divide a la nación en la televisión de horario estelar. El panel está compuesto por un educador, un filósofo, un libertario civil, un político, un abogado, un periodista y un ministro. ¿Quién sería considerado por la audiencia como el más parcial o "irrelevante" sobre el tema y, por lo tanto, el menos creíble? Sin duda, sería el ministro. Por mucho que uno trate de ser conciliatorio y trabajar en torno a este  prejuicio injusto, es tonto negar su existencia. En la academia, y más aún en los medios, cualquier persona en el ministerio hoy en día es ridiculizada. Hablar desde una perspectiva cristiana frecuentemente se convierte en un  blanco de abuso y hostilidad. El título "Reverendo", especialmente si es llevado por un conservador, denota cualquier cosa que no sea la beca. Los secularistas, por otro lado, se supone que están bien informados o son objetivos de manera trascendente o ambos. Supuestamente no tienen agendas ocultas, ningún otro motivo para hacer que la sociedad se ajuste a sus puntos de vista represivos. Son los religiosos fanáticos y prejuiciosos que buscan aplastar la cultura bajo sus tacones tiránicos. Cuando se discuten las ideas religiosas, a menudo se representan como opresivas o anticuadas. Siete décadas después del juicio de Scopes, los religiosos que participaron en ese evento siguen siendo el blanco de la burla de los racionalistas. Aquellos que creen en Dios como el autor del universo son descartados como dinosaurios intelectuales que han sobrevivido a su  plenitud de uso y deben dejar de existir gentilmente. A menudo se encuentran a sí mismos como objetos de la caza de brujas que buscan destruir la creencia en lo sagrado y retratar la creencia religiosa como no deseada y perjudicial.

"Demostremos hablar de Dios por lo que es", dicen estos milicianos seculares, "lleno de ignorancia y represión, que significa odio e intolerancia".  No es de extrañar, por lo tanto, que los estudiantes que ingresan a la universidad sean muy cautelosos acerca de sus creencias religiosas por temor  a ser parias en el mundo del aprendizaje.

CÓMO LLEGAMOS AQUÍ

Esta es una inversión radical, ¿no es así? Una vez fue la iglesia la que abrió nuevos caminos en la educación. Una vez que los pasillos del aprendizaje fueron fundados por líderes religiosos. Ahora, en un extraño giro, los poderes seculares acusan que es la explotación religiosa la que ha provocado nuestra situación actual; por lo tanto, es tiempo de amortización. Cómo es que este estado de cosas llegó a ser importante de entender. Veámoslo en dos etapas. Primero rastrear la evolución del secularismo de ser  simplemente una voz entre muchos compitiendo por lealtad a convertirse en la mentalidad reinante con el poder de otorgar o prohibir la admisibilidad de todos los demás puntos de vista. En la segunda etapa consideraremos por  completo el destino final de la secularización en su funcionamiento lógico. Lo último lo sentimos en términos prácticos, mientras que el primero: el análisis de los antecedentes del humor secularista se ignora involuntariamente como puramente académico. Para ser justos y precisos, ambos aspectos son importantes si se quiere examinar el tema y contrarrestar la situación con inteligencia. Las causas y los resultados están con nosotros hoy. Para comprender completamente nuestra situación y apreciar las fortalezas y debilidades de la perspectiva secular, debemos examinar ambos lados del  problema. Se puede aprender mucho de esta teoría social.  Nuestro enfoque en este caso será la secularización de Estados Unidos,  porque vemos dentro de esta nación uno de los puntos culminantes de la cultura occidental y la desventaja autodestructiva que resulta si una visión del mundo secularizada se convierte en soberana en asuntos de dirección moral. Debemos hacer frente a ese fin final. No servirá hablar de maldad como

resultado mientras se ignora su confianza en el cerebro, la causa. La realidad no juega juegos mentales. Lo que es más, si la mente está anestesiada para abortar lo que nace cuando las ideas equivocadas se conciben en el seno de la cultura, también morirá la fuerza que da vida a la nación que nutre esa idea. Cuando la vida se pierde, no es bueno gritar: "¡Creo que la maté!"

Tres

El alto mediodía de la promesa

¿CÓMO tomaron forma las actitudes estadounidenses actuales? Los sociólogos tienen cuidado de señalar que la respuesta a esa pregunta variará dependiendo del punto de partida filosófico de uno. Si uno piensa que nuestro cambio cultural contemporáneo es todo para bien, entonces la respuesta es  posiblemente más pragmática. Si, por otro lado, el presente se presenta como todo malo, entonces la respuesta es más filosófica. La verdad esta en algun lugar enmedio. Para nuestros propósitos, por lo tanto, debemos abordar este importante tema de por qué pensamos de la misma manera que lo hacemos en tantos asuntos que definen la vida desde al menos tres puntos de entrada: lo filosófico, lo sociológico y lo más importante, la dimensión espiritual. Desde estos puntos de vista, lo pragmático se puede entender mejor. El erudito español Julian Marias, que entendió profundamente a América incluso en sus manifestaciones modernas, dijo una vez: Estados Unidos es una de las grandes creaciones de la historia, como Roma o el Imperio español, realidades que estudiamos y entendemos con entusiasmo hoy. . . . Y Estados Unidos se está creando ante nuestros propios ojos, a un ritmo acelerado que nos permite observarlo dentro de nuestra vida, o incluso en menos de una vida. . . . ¿No es esto un espectáculo intelectualmente emocionante? ¿Ha habido un mayor experimento social e histórico disponible  para la contemplación del hombre en muchos siglos?

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El esta en lo correcto. Qué grandiosas y qué estimulantes son las ideas emperiformes en esta nación llamada los Estados Unidos de América. Cualquier otra cosa que se pueda decir de ella, es verdaderamente una de las creaciones más notables de la historia, nacida de la amalgama de una diversidad enriquecedora. Es por eso que millones vienen aquí para hacerlo

su hogar, conscientes, sin embargo, de sus defectos y debilidades. Es un sueño a los ojos de los oprimidos del mundo, y fue un sueño en ciernes para sus padres fundadores. ¿Qué, en la encarnación de su visión, uno puede  preguntar, fue Estados Unidos "creado" para? ¿Qué proporciona este "espectáculo intelectualmente emocionante"? El fallecido Russell Kirk, el muy respetado erudito, respondió esta pregunta después de años de investigación. Cuando finalizó su largo y bien argumentado caso en las últimas páginas de su libro The Roots of American Order  , recurrió en gran medida a un autor estadounidense menos conocido, Orestes Brownson. (Debe agregarse que el aclamado libro de la crítica  La epública Americana de  Brownson , junto con sus otros escritos, hizo que Lord Acton comentara que Brownson era probablemente el pensador  estadounidense más penetrante de su tiempo. Es un cumplido notable, teniendo en cuenta que era un contemporáneo de escritores como Melville, Emerson y Hawthorne.) Combinando sus pensamientos con los de Brownson, Kirk dijo: Estados Unidos no se creó para llevar a cabo el trabajo del socialismo. Para cada nación viviente, escribió Brownson en The American Republic , "tiene una idea dada por la providencia para darse cuenta, y cuya realización es su trabajo especial, misión o destino". Los judíos fueron elegidos para preservar  las tradiciones, y para que El Mesías podría surgir; los griegos fueron elegidos para la realización del arte, la ciencia y la filosofía; los romanos fueron elegidos para el desarrollo del estado, la ley y la jurisprudencia. Y los estadounidenses, también, han sido designados para una misión providencial, continuando el trabajo de Grecia y Roma, pero logrando aún más.  La

epública de América es para reconciliar la libertad con la ley.

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Algunos discreparán con la invocación de Kirk de una descendencia trascendente asignada a América, implícita en sus palabras "designado" y "cho-sen". Sin embargo, la idea de una "llamada más alta" nacional no es exclusiva de los Estados Unidos, sino a menudo ha sido expresado por   personas de otras naciones. William Blake, por ejemplo, en sus nociones románticas para el destino de Inglaterra, dijo:

Y esos pies en el tiempo antiguo Caminaron verdes sobre las montañas de Inglaterra: ¡ Y se vio el santo Cordero de Dios en los agradables pastos de Inglaterra! No dejaré de volar mentalmente, ni mi espada dormirá en mi mano: hasta que hayamos construido Jerusalén en la tierra verde y agradable de Inglaterra.

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Los místicos, o incluso los visionarios, pueden ser perdonados por invocar el  propósito nacional divino, porque en un sentido real la nación necesita sus faros y sus caminos para impartir un sentido de misión a su pueblo. Para América, en particular, su búsqueda se define de manera conmovedora en la noble pero difícil búsqueda de reconciliar la libertad con la ley. "Confirma tu alma con autodominio, tu libertad con la ley" no era solo licencia poética. Fue la visión. Fue el sueño. Fue la idea central. No es un accidente de la historia de los Estados Unidos, por lo tanto, que hasta el día de hoy, la nación esté envuelta en debates sobre los derechos de privacidad frente a la autoridad legislativa. La moral, la libertad, la autodeterminación, la felicidad, la sexualidad y la seguridad son personales en su aplicación. Pero a nivel nacional,

VISIONES DE PODER 

La lucha aparentemente insuperable para reconciliar la libertad con la ley generó volúmenes de literatura de pensadores del siglo XVIII, cuyos escritos  proporcionaron el recurso intelectual que posicionó al individuo como el soberano sin igual en el paisaje universal. Su estimación de la capacidad de razonamiento de la humanidad formó la base de sus predicciones confiadas del futuro. Pero su esperanza de que la luz de la razón pudiera resolver cada tema divisivo fue decepcionante, ya que las revoluciones de naturaleza diferente acechaban en las sombras del futuro para las cuales la razón por sí sola no sería suficiente.

Si se puede representar al siglo XVIII como el intelectual mirándose en el espejo y embebiéndose de su propio reflejo como Narciso de la antigüedad, el siglo XIX puede describirse como uno que mira hacia el horizonte y es atraído por el espejismo de el pragmático. La sonrisa alentadora del  pragmatismo -la filosofía de hacer lo que sea que funcione- engañó a muchos  para que optaran por una visión del mundo que a la larga simplemente no funciona. El siglo dieciocho trajo una confianza que exaltó al "hombre racional". El siglo XIX sonó el zumbido y el zumbido de las máquinas que anunciaban la llegada del "hombre técnico". ¿Cómo podría esta combinación de humanidad ilustrada y humanidad técnica producir nada más que la encarnación de el viejo sueño de la utopía? En retrospectiva, uno hubiera pensado que el derramamiento de sangre ocasionado por el motín indio en su revuelta contra los británicos (18571858), y el intento de la India de sacudirse el poder occidental, y el aterrador   peaje de la Guerra Civil estadounidense (1861-1865) , un conflicto furibundo dentro de un poder occidental, habría mitigado las esperanzas utópicas de Occidente. La respuesta razonable habría sido repensar la autoconfianza de la humanidad y el auto-culto narcisista y admitir que la mente indomada por la decencia pondría en peligro el proceso de la ley que busca informar la libertad. Pero el tirón y la atracción de la capacidad cerebral con su poder  inventivo anularon cualquier precaución filosófica que requiriera un examen de la persona detrás de la máquina. Con descarado autoengaño, se asumió que se podía confiar en la humanidad con cualquier instrumento. Sin desanimarse, por lo tanto, por el costo humano en muerte y destrucción que deletreaba precaución, el sueño occidental se expresó de manera más dramática en la Gran Exposición de 1851. Esta exposición, para la cual se construyó el histórico Palacio de Cristal en Londres, presagió los triunfos científicos que harían definir la marcha de Occidente hacia el futuro. Aprovechando esta ocasión, Edinburgh Review declaró la acumulación de genio inventivo bajo el mismo techo como el momento oportuno de la humanidad: "apoderarse del rollo viviente del progreso humano, inscrito con cada conquista sucesiva del intelecto del hombre". El historiador John Warwick Montgomery llama la atención a la exposición más representativa

en el Crystal Palace, el modelo de un tren que trazó su propia huella. Esta curiosidad simbolizaba la mentalidad existente, no solo desde el punto de vista científico sino también filosófico, ya que la humanidad estaba en movimiento con una durabilidad incorporada. En un sentido muy real, se estaba construyendo un nuevo camino para redefinir el destino. Esta sería la clásica "Ciudad del Hombre": El tren que trazó su propio camino puede ser considerado como el símbolo del arco de la mente del siglo xix: el equivalente horizontal de tirarse al cielo con las propias botas. Para que un tren tenga alguna ventaja sobre un medio de transporte normal, sus vías deben estar tan firmemente ancladas independientemente del tren- que el tren puede construir una gran velocidad y confiar de manera segura en su estabilidad. Un tren que establece su propia ruta y la retoma no tendría superioridad sobre un vehículo que no se ejecuta en las vías en absoluto, ya que sus vías no estarían más sólidamente ancladas que el tren mismo. Este fue el siglo xix: tratando de establecer sus propios caminos a través de la inventiva tecnológica, logrando solo 4

 pseudoestabilidad,

El tren autónomo era la metáfora del hombre autosuficiente. La capacidad incorporada de poder y provisión, de abrumador y subyacente, era la realidad  prevista por delante. Desde ese día hasta hoy, el pragmatismo ha sido la criada de la vida secularizada: "Podemos hacerlo".

IDEAS DE CAMBIO

Si bien la tecnología estaba marcando el camino para la humanidad con herramientas para el futuro, Charles Darwin estaba revelando el pasado  primordial de la humanidad. La ciencia, de hecho, se abrió paso a codazos  para convertirse en el único intérprete del pasado y la suficiente esperanza  para el futuro. A medida que aumentaba la confianza en la capacidad creativa de la humanidad, disminuía la confianza en el poder creador de Dios. De acuerdo con el estado de ánimo metafísico, por lo tanto, el marxismo, declaradamente ateísta y políticamente represivo, se engendró en este

momento, deshumanizando a millones a su paso. Paradójicamente, mientras defendía el ateísmo, Karl Marx entendía en pequeña medida la capacidad humana para un egocentrismo destructivo. Trabajó furiosamente, por lo tanto,  para asegurarse de que el trabajador no se perdiera en el torbellino de las ganancias tecnológicas. Su ideología exigía que el empleador y el empleado marchen juntos a su sociedad sin clases. Cuán patético fue su celo utópico, ya que en su lugar proporcionó el útero filosófico que dio origen a algunos de los crímenes más viles de la historia. El cambio en el paisaje cultural fue claramente claro. La mente humana se estaba convirtiendo en la fábrica de reorganización cultural, obteniendo su impulso de la teoría científica, que se convirtió en teoría política y finalmente en nuestros sistemas de valores. Era solo una cuestión de tiempo antes de que los ingenieros sociales exigieran una reconstrucción del marco filosófico subyacente a la moralidad nacional. En medio de los vítores victoriosos de los nuevos horizontes al alcance de la humanidad, la voz de Dios y el camino de Cristo fueron descartadas sumariamente. Las luces brillantes en el exterior  ignoraron la desfiguración y, de hecho, el oscurecimiento interior. Las pistas de la tecnología prepararon el camino para los motores de la razón y la desviación del espíritu. Destinados a la ciudad secular, los que iban de paseo cortejaban el intelecto ignorando los anhelos del corazón. Ese error es mortal Este “apoderarse de la vida de desplazamiento del progreso humano”, como el Edin -  Burgh revisión describe, paso cerrado con la conquista de la marcha de la ciencia y dejó su marca en la mente americana. El secularismo como una teoría sociopolítica, esta mundanalidad, estaba tomando forma, nacida de la fusión del cerebro y la máquina con indiferencia por el alma. Pero esto, curiosamente, es solo el pasado reciente. La capacidad tecnológica no fue el único progenitor de la mente estadounidense. Uno puede entender  fácilmente cómo y por qué tal entusiasmo podría apoderarse de la imaginación humana. El genio inventivo y pragmático son logros y logros recientes que pueden inducir un sentido de autosuficiencia creativa. Pero para Occidente había existido un pasado más lejano que debería haber atenuado esa esperanza filosófica. Había rasgos en su carácter y conocimiento que recordaban a un pueblo que también había imaginado un futuro glorioso. La

comprensión de esa impronta proporciona una historia aún más fascinante y revela la grandeza y la vulnerabilidad del intelecto humano en su marcha  progresista.

CONCEPTOS DE VIEJO

Incluso antes de los grandes logros científicos que han llevado al presente, las ideas filosóficas que hicieron posible estas creaciones ya habían sido impartidas en el carácter nacional de Estados Unidos. Esto es de extraordinaria importancia, porque la mentalidad que existía en los años de formación de esta nación proporcionó el suelo para alimentar las ideas que, a su vez, hicieron posible la tecnología moderna. Pero si la mentalidad que condujo a nuestros descubrimientos ha cambiado drásticamente desde entonces, esos mismos avances que ahora proveen nuestras fortalezas se convierten en responsabilidades y pueden destruir a sus "creadores", convirtiéndose en sus manos los instrumentos más mortíferos del mal. El  suelode la mente occidental en la que se sembraron las semillas de las ganancias científicas, hizo que lo que antes era solo una posibilidad, una realidad para esta generación. Pero ahora, el secularismo arriesga  peligrosamente la contaminación del suelo moral que le ayudó a aumentar sus logros. Por lo tanto, es fundamental para aquellos de nosotros que somos los herederos de este nuevo mundo aceptar los rasgos "ancestrales" que engendraron esta nación y examinar el suelo que nutrió esas ideas. Kirk trae una gran cantidad de información fascinante para influir en esta discusión, argumentando que hay al menos cuatro ciudades, o culturas, que han dejado sus marcas indelebles en el mundo occidental en general y en América en particular. La mente estadounidense, dice con razón, ha resultado de la confluencia de Atenas, Roma, Jerusalén y Londres. Los griegos nos han dado nuestras categorías filosóficas; los Ro-mans nos han dado mucho en nuestras categorías legales; los hebreos han provisto una  base para nuestras categorías morales; y los ingleses nos han dado nuestro  propio lenguaje y los principios del gobierno representativo. (Uno puede

agregar a la arquitectura de legado de Inglaterra, institutos de aprendizaje y una gran cantidad de otras fortalezas.) Muchos que ignoran este patrimonio lo hacen, no tanto por obstinación, como por un desinterés crónico en la historia. Un conocimiento y apreciación de la historia es difícil para una cultura tan cautivada por el momento, una cultura que evita la disciplina de un contexto más amplio en cualquier estudio. Desafortunadamente, esta  pérdida de interés histórico ha hecho que el presente sea difícil de abordar   porque el contexto del pasado es imperativo si queremos rescatar el futuro. Recuerdo estar sentado junto a un joven en la celebración del cincuentenario de una iglesia. Después de soportar unos quince minutos de discursos de "Recuerdo cuando", se volvió hacia mí y murmuró: "Odio todo este asunto de la nostalgia". Hice una pausa y luego susurré: "Lo único peor que la nostalgia es la amnesia". Se cuenta la historia de un diplomático occidental hace unos años que se encontró sentado junto al primer ministro chino Chou Enlai. Incapaz de mantener muchas conversaciones con este desconcertantemente tranquilo líder estatal, finalmente le dijo al Primer Ministro Chou: "¿Qué piensas de la Revolución Francesa?" Chou hizo una pausa por lo que pareció un silencio interminable y luego dijo: "Es muy pronto para decirlo". Tal, me temo, es la diferencia diametral en perspectiva; Oriente encuentra que un lapso de doscientos años es demasiado corto, mientras que Occidente se encuentra a cincuenta años de distancia. ¿Cuán fácil es, entonces, que el lector moderno se preocupe por las culturas de hace dos milenios y reconozca cuán definitivo  puede ser para nosotros ese estudio? Pero la información obtenida realmente  puede estar revolviendo al alma si se estudia bien. En aras de un poco de autoconocimiento, que es indispensable, echemos un vistazo superficial a una de las culturas que moldearon nuestra alma  primitiva. Incluso una breve mirada produce una lección desafiante. En Grecia, podemos ver nuestra propia reflexión. Pero si bien reconocemos la grandiosidad clásica de su gloria legítima, debemos resistir la tentación de enamorarnos demasiado de la imagen. Porque fue una gloria que finalmente fue disipada por un colosal punto ciego espiritual.

INFLUENCIAS QUE NOS FORMARON

"Es todo griego para mí" es nuestra manera común de decir que algo es incomprensible. Sin embargo, si miramos cuidadosamente las raíces de las  palabras comunes en inglés, veremos cuánto hemos ganado de los griegos, incluso en nuestro marco conceptual. Hablamos de un argumento elaborado, rico en palabras pero empobrecido en ideas, como mera  sofistería : una exhibición verbal ostentosa destinada a impresionar y engañar. Esto proviene de los filósofos griegos, los sofistas, que eran conocidos por su habilidad en la argumentación que empleaba un uso falaz de la lógica. O, hablamos hoy de agorafobia  , un miedo a los espacios abiertos, que se origina en una referencia a los mercados griegos al aire libre, llamada Ágora. Podríamos hablar de ser estoicofrente a la tragedia, lo que significa una resistencia sombría sin despliegue emocional. Los filósofos estoicos sostenían que la sabiduría estaba en elevarse por encima de la pasión y en la sumisión imperturbable a la voluntad divina. Mucho se ha escrito sobre el legendario esplendor de Grecia, y de hecho, Occidente tiene una deuda impagable con esta gran civilización y cultura que en sus días felices conoció una gran gloria, una gloria que continúa inspirando incluso a través de sus ruinas. Lord Byron la envió por correo electrónico, "¡Feria Grecia! Triste reliquia de valor difunto! Inmortal, aunque no más; aunque caído, ¡genial! "Milton aclamó a Atenas" el ojo de Grecia, madre de las artes y la elocuencia ". Johann Goethe exaltó:" De todos los  pueblos, los griegos han soñado los mejores sueños ". Percy Bysshe Shelley escribió: ¡Hay luz! ¡dijo Libertad, y como el amanecer del mar, Atenas se levantó! "Dionisio Solomos, el pensador del siglo XIX, entonó," Encerra en tu alma Grecia. . . y sentirás toda clase de grandeza ". La historiadora moderna Edith Hamilton conjeturó: "Ellos [los griegos] fueron los primeros occidentales; el Espíritu de Occidente, el espíritu moderno, es un descubrimiento griego, y el lugar de los griegos está en el mundo moderno. "Y Sir Henry Maine escribió en 1876," Excepto las fuerzas ciegas de la naturaleza, nada se mueve en este mundo que no es griego en su origen ".

Los griegos estuvieron muy cerca de conquistar el mundo entero. Pero si sus  propios escritores de la antigüedad hubieran escrito la historia de Grecia, bien  podrían haber retratado su gloria y su desaparición en microcosmos a través de la persona de Alejandro Magno. Se dijo que incluso si hubiera conquistado el mundo, todavía no habría logrado la satisfacción, ya que él era su peor  rival. Un general atrevido en la guerra militar y un estudiante de Aristóteles, se hicieron grandes avances en su intento de unificar el mundo bajo el  pensamiento griego, aunque no era capaz de encontrar la unidad en su propia vida. Y eso representa la última tragedia griega. Hoy las piedras caídas de sus ciudades, una vez legendarias, cuentan la historia de un esplendor anterior; en realidad, la "gran edad" de Atenas duró menos de cincuenta años. Si bien la experiencia griega en política y gobierno fue conocida y estudiada  por muchos de los padres fundadores de América, fue más en las artes y la filosofía que Grecia dejó su huella en América. Los nombres de Sócrates, Platón y Aristóteles son familiares para los estudiantes universitarios modernos. Sus conceptos de virtud, la República de Platón , la  Ética de ristóteles y las máximas socráticas están entretejidos en una comprensión de la filosofía occidental. Pero es aquí donde nuestra atención debería despertarse realmente, porque en la experiencia estadounidense hubo tanto un préstamo como un rechazo de la cultura griega. Por ejemplo, el concepto griego de la Academia y su sistematización del conocimiento ha ayudado a dar forma al estudio de las  principales disciplinas en América. Las ideas que se originaron en Grecia fueron filtradas a través de Roma a través de la cultura medieval europea y llevadas desde allí a América. De hecho, incluso antes de eso, gran parte del  pensamiento helénico había ingresado al mundo de los tiempos del Nuevo Testamento, que el apóstol Pablo singularmente abordó esos temas en las Escrituras. Las enseñanzas de Pablo sobre el alma, sobre el pecado y sobre la vida futura se hicieron en tal terminología que los griegos se verían en apuros  para perderse tanto la relevancia del mensaje cristiano para el pensamiento griego como su contradicción. Agustín La Ciudad de Dios nunca puede ser   plenamente apreciada sin una comprensión de la enseñanza platónica. La

iglesia medieval fue fuertemente instruida en las obras de Aristóteles.

EL RELATIVISMO QUE MATÓ

Pero es aquí donde debemos detenernos y preguntar por qué esta gloria fue fue tan efímera. ¿Qué causó la ruina definitiva de esto, la madre de las artes y la invención? Estas preguntas tienen mucho que decirle a los Estados Unidos en su lucha contra la maldad de hoy. Fueron los sofistas quienes popularizaron la frase de Protágoras "El hombre es la medida de todas las cosas" y la tradujeron para significar que los individuos no son responsables ante ninguna autoridad moral trascendente  por sus acciones. Aristóteles había enseñado que las tres razones principales del conocimiento eran Verdad, moralidad y técnica (tecnología), en ese orden: qué es verdadero, cómo vivir y el uso instrumental que este conocimiento podría servir. La advertencia de la filosofía es poderosa. Kirk  describe con franqueza la sentencia de muerte que sonó a la desaparición de esta gran nación. Era el claro relativismo de los sofistas, no las ideas místicas de Platón, ni la aspiración de Aristóteles después del Bien Supremo, lo que dominaba el  pensamiento de los griegos clásicos en su decadencia. El fracaso de los griegos para encontrar una sanción religiosa popular perdurable para el orden de la civilización había sido una de las principales causas del colapso del mundo de la polis.

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Este puede ser el pronunciamiento socio-filosófico más importante para que los Estados Unidos aprendan. A pesar de que los estudiosos se cansan de escucharlo, la verdad sobre la declaración de Alexis de Tocqueville es difícil de ignorar. El famoso pensador francés dijo varias veces que era el vínculo religioso de Estados Unidos, que era más fuerte que el de Roma o el de Grecia, lo que la mantuvo unida. Quizás una leyenda muy simple pero conmovedora contada de Alejandro

Magno ilustra el punto. Se dice que cuando se estaba muriendo en Babilonia, Alejandro salió a gatas de su tienda a las cuatro de la noche, con la intención de ahogarse en el río Éufrates. Esperaba que su cuerpo se perdiera y que los hombres creyeran que él era, en verdad, inmortal. Pero su intento falló. Su esposa lo trajo de regreso a morir en su cama, y la posteridad se reiría de ese intento por parte de alguien que conquistó el mundo pero que vivió bajo una idea tan farsante y autoengañosa. Alexander no podía aceptar sus limitaciones humanas, y mientras jugó ugando a ser un dios, fue arrastrado de vuelta a sus habitaciones para morir  como un hombre, fuera de control. Los griegos habían creído por mucho tiempo que el concepto mismo de la excelencia humana podría perseguirse solo si el propósito del hombre era conocido por primera vez. El propósito y el rendimiento tenían que estar unidos. Pero el propósito se había perdido, y la técnica y el placer habían reemplazado a la verdad y la moralidad. La plaga  pragmática de "cómo construir" se volvió más importante que "cómo ser". Debajo de los escombros de las columnas y las piedras no solo se encuentra la historia de una civilización destruida por guerras intestinas sino de un  pueblo que no reconocería la miseria. y el mal reprimido en el corazón humano y la absoluta necesidad de que el hombre encuentre una medida fuera de él mismo. Los científicos y artistas de Estados Unidos solo necesitan mirar hacia atrás a Grecia para darse cuenta de lo que sucede cuando el genio tecnológico y la imaginación desenfrenada se convierten en fines en sí mismos. La libertad artística multiplicada por la capacidad tecnológica produce una Grecia moderna modelada con el ingenio estadounidense. La vieja América tenía la mente para tamizar a través de estas fortalezas y aprovecharlas. El nuevo Estados Unidos se encuentra sin un punto de referencia. Una influencia extremadamente vocal y dominante en nuestra cultura, las artes ahora se energizan con poder distributivo para el impacto global. Por parte de algunos, el arte mismo se ha convertido en un eufemismo para la desviación y la discordia, creando realidades alternativas en su camino y pervirtiendo la imaginación popular al pasar por encima de todas las virtudes. Propósito y rendimiento han sido cortados, y el rendimiento ahora se juzga en la zona de caída libre del vacío artístico, totalmente desprotegido por la red de seguridad

de la esencia humana. El tren cultural que está dejando sus huellas está descarrilando a toda una nación, y los gritos de las víctimas del mal resultante  piden ayuda.

LA DIFERENCIA DEFINITIVA

En sus primeros primeros días, aunque filosóficamente endeudado con Grecia, América también tenía una diferencia fundamental de ideas. Los filósofos más nobles de Grecia simplemente nos empujaron en la dirección de una mente suprema a la que debemos mirar. Pero Estados Unidos no se detuvo allí, porque sabía lo que el corazón autónomo podía engendrar y lo que necesitaba de Dios mismo. La primera línea que se imprimió en América del  Norte estaba en el Manual de iniciación iniciación de Nueva Nueva Inglaterra , y decía: "En la caída de Adán todos pecamos". Ese hombre había caído, al menos se le había dado el consentimiento popular, algo de crédito. Se consideró que el corazón humano necesitaba instrucción en rectitud moral. Tenía que haber una renovación de la mente. Hoy, sin embargo, tal sentimiento ha sido denunciado airadamente y  burlonamente en la academia; cargados con nuestra tecnología, nos arrastramos a nuestros pasillos de la fama como Alexander, deseando desesperadamente que el mundo crea que nosotros también somos inmortales. Qué revelador es que en el siglo más sangriento de la historia negamos la depravación humana. El relativismo de la Grecia antigua se abrió  paso en la América moderna, aunque los propios filósofos griegos, incluso en su época, advirtieron que el relativismo sería suicida. Para su crédito, los  primeros Estados Unidos sabían que esto no era simplemente un problema filosófico, tan real como eso. Este era un problema del alma, y el corazón de la humanidad necesitaba la redención. Hoy hemos retrocedido. Negamos tanto lo espiritual como lo filosófico. Y nuestro resultado final será el mismo que en la antigua Grecia. La huella de Grecia está sobre nosotros y sobre el nuevo suelo del secularismo estadounidense. Se dice de Grecia que no es que la gente fuera abandonada

 por sus dioses porque se habían vuelto tan malvados, sino que abandonaron a sus dioses porque sus dioses se habían vuelto demasiado perversos. En nuestro tiempo, los dioses del relativismo que moldean nuestras ideas bien  pueden estar en el mismo molde y dignos de abandono si queremos evitar la debacle que sobrevino al alma griega. Una breve mirada a la influencia filosófica de Grecia revela claramente al menos un componente de la cultura estadounidense. Pero incluso aquí, los  primeros Estados Unidos conocían tanto su herencia legítima como lo que no  pediría prestado. Han pasado siglos y, a medida que Estados Unidos ha crecido y se ha fortalecido, la creencia que una vez fue rechazada, ese hombre es la medida de todas las cosas, ahora está desposada. La convicción que una vez fue sostenida -la naturaleza caída de los hombres- ahora es rechazada. Y en todos los sentidos del término, ha comenzado a surgir un conflicto importante para el control cultural. Por un lado, está el grito de libertad de la superintendencia de derecho sobre la práctica privada. Por otro lado, las mismas voces apelan a la ley para prohibir las suposiciones de las verdades cristianas de la caída del hombre y de la redención de la humanidad. Y el cristiano, desconcertado por este giro dramático, ve el horizonte oscurecido debido a la deformidad invasora dentro del alma cultural. El llamado del Artista Supremo, que creó todas las cosas bellas, se está  burlando. El secularismo ha agarrado su cuchillo filosófico para silenciar al artista en la plaza pública. Pero el recuerdo de dónde comenzó la nación todavía persigue, y el mal que se evidencia es doloroso. El corazón y la mente claman en oración. Oh Dios de la tierra y el altar, inclínate y escucha nuestro clamor,  Nuestros gobernantes terrenales flaquean, nuestra gente vagabundea y muere; Los muros de oro nos sepultan, las espadas del escarnio se dividen,  No quites tu trueno de nosotros, sino quita nuestro orgullo. De todo lo que el terror enseña, de las mentiras de la lengua y la pluma, De todos los discursos fáciles que consuelan a los hombres crueles,

De la venta y la profanación del honor y la espada, Del sueño y de la condenación, líbranos, buen Señor. Atar en una correa viva al príncipe y al sacerdote y esclavo, Enlazar todas nuestras vidas, herirnos y salvarnos a todos; En la ira y la exultación, en llamas con fe y libre, Levanta una nación viviente, una espada sola para ti.

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LA VISIÓN IMPERILED

Las desesperadas palabras del poeta Wordsworth al ver a Inglaterra en la misma pendiente resbaladiza se traducirán bien en la escena estadounidense: ¡Milton! Deberías vivir a esta hora. Inglaterra tiene necesidad de ti: ella es una fenita De aguas estancadas: Altar, espada y pluma, Fireside, la riqueza heroica de Hall y Bower  Han perdido su antigua dote inglesa De felicidad interior. Somos hombres egoístas; Oh! levantar. Regresa a nosotros otra vez; Y danos modales, virtud, libertad, poder.

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Como se dijo anteriormente, ha sido común en la historia que las naciones se vean a sí mismas como un contexto en el cual las ciudades de los hombres

 batallan con la Ciudad de Dios. Y en ese sentido, el conflicto entre soulcraft  8

y statecraft  no es nuevo. Keats ha dicho que el mundo es un "valle de creación de almas". Pero en Estados Unidos ha alcanzado proporciones sin  precedentes porque toda la deriva hacia la secularización ha tocado, en virtud de la capacidad moderna, cada área de la vida, desde el útero hasta la tumba.  No hay signos de alivio, y la filosofía que ahora subyace a la interpretación de la ley implícitamente niega el alma. Las consecuencias que definen el destino han pasado de una teoría filosófica a una realidad social de la cual  buscamos la liberación. Es esa comprensión sociológica del camino al  presente lo que ocupa nuestra atención.

Cuatro

tormentas del conflicto

HISTORIAS TIENEN una forma de hacer las rondas, especialmente si tienen una buena línea de golpe. Una de esas historias contadas y contadas en la India describe a un hombre rico que buscó comprar una aldea entera. El hombre caminó de casa en casa, ofreciendo una cantidad desproporcionadamente grande de mon-ey a cada cabeza de familia a cambio de su propiedad. Encantado con la perspectiva de un beneficio tan grande, todos entraron fácilmente en la venta, excepto por un anciano determinado que tenía una pequeña choza en el centro del pueblo. Ninguna suma de dinero cambiaría su opinión, y él respondió a cada incremento ofrecido con la serena réplica: "No estoy interesado en vender". Frustrado, el hombre rico finalmente tuvo que contentarse con comprar toda la aldea a excepción de esta pequeña propiedad en el medio. El viejo disfrutaba de su victoria simbólica. Cada vez que el hombre rico tenía un visitante en la aldea, el anciano salía de su pequeña choza y, moviendo su huesudo dedo, declaraba burlonamente: "Si él le dice que es dueño de todo este pueblo, no le crea; esta parte aquí en el medio todavía me pertenece ". Hay una triste, pero sorprendente similitud en esta historia con la iglesia y su solaz al ceder el dominio cultural del secularismo sobre lo que alguna vez fue terreno religioso. La analogía es incluso elevada, porque la transferencia del dominio no ha sido solo de la tierra, sino también de las ideas. Retirándose del mundo, muchos cristianos buscan refugio dentro de los edificios de su iglesia, moviendo los dedos ante la "propiedad secular" del paisaje social y recibiendo una pequeña satisfacción al decir: "Esta pequeña parte todavía nos  pertenece". Así es como el polvo se ha establecido después de las tormentas del conflicto y los vientos de cambio se han desatado sobre cuáles ideas centrales deberían gobernar nuestra cultura.

TRAICIONANDO UNA CONFIANZA

Ciertas diferencias emergen de un estudio de los cambios de humor hacia la fe cristiana en los países occidentales donde siempre ha habido libertad para  proclamar el evangelio. Pero también hay algunas similitudes sorprendentes. El alejamiento direccional del cristianismo se puso en marcha en los siglos XVIII y XIX, ya que el proceso de secularización estaba inconfundiblemente en marcha. Las tormentas de la controversia moral y cultural que se han desatado en el siglo XX, desgarrando el núcleo de la cultura occidental, encuentran a sus progenitores en estas épocas anteriores.  No hay escasez de análisis en el mundo académico para intentar una explicación de los por qué y cómo de estos cambios sociales. Cualquier  debate que surja radica en la asignación y el grado de responsabilidad atribuido a los diversos operadores de tales cambios. El mundo estaba cambiando no solo en capacidad sino también en velocidad, y se estaban  produciendo cambios en todas las esferas. El historiador canadiense David Marshall enumera las condiciones que poco a poco hicieron que el clima social en Canadá fuera inhóspito para el mensaje cristiano. Estas influencias condicionantes no están restringidas solo a Canadá. Son verdad para gran parte de Occidente. El aumento en el conocimiento científico y la filosofía que fue introducida de contrabando con él, el enfoque cambiante de la vida intelectual en su experiencia "este mundana", el surgimiento de una cultura de consumo, el surgimiento de una sociedad industrial urbana y la lucha de la iglesia para hacer frente a un mundo rápidamente cambiante; todos estos factores energizaron un mundo que se movía a gran velocidad. Con tales agentes de cambio multidimensionales, sería pretencioso distinguir  una causa exclusiva que alterara la mente de una sociedad entera. Pero Marshall da un paso audaz para señalar con el dedo. Su conclusión puede ser  una sorpresa para el cristiano que ha dejado este tema sin estudiar. Una visión del profeta Natán parado frente al Rey David y diciendo: "¡Tú eres el hombre!", Sin duda, nos viene a la mente cuando nos encontramos con la

carga temeraria de Marshall. De manera alarmante, también puede ser  ustificable. Marshall echa una gran parte de la culpa por el deslizamiento hacia el secularismo en la puerta del clero cristiano. De sus filas, dice, comenzó la deserción. De sus filas surgió el llamado a las congregaciones para que abandonen la noción de una Escritura autoritaria y abandonen la perspectiva  bíblica sobre las cuestiones más profundas de la vida. Esta fue la fuerza explosiva que demolería cualquier reclamo a la singularidad cristiana. El punto que Marshall hace es demasiado vital para pasar de largo apresuradamente. Es de suma importancia señalar que los intelectuales a lo largo de la historia han desempeñado un papel clave en el desarraigo de una idea y la plantación de otra. El establecimiento de nuevas ortodoxias por   parte de la elite intelectual y el desmantelamiento de otros no es una tarea tan formidable cuando el cambio deseado impulsado por los estudiosos apela a la autonomía de la persona común mientras entroniza a la élite al mismo tiempo. El error peligroso que la sociedad tan a menudo comete cuando entrega tal empoderamiento a unos pocos es suponer que los intelectuales siempre llegan a las deducciones culturales en virtud de las mentes abiertas y la objetividad académica. Sorprendentemente, y a menudo, estos grupos traen una agenda  propia, y su motivación es cualquier cosa menos prístina. ¿No fue Aldous Huxley quien admitió que quería que este mundo no tuviera sentido para que se liberara de sus propios objetivos eróticos y políticos? Una de las grandes tentaciones para los intelectuales es suponer que al tomar el dedo de su propia disciplina han agarrado el puño de la realidad. Especializados en un campo, algunos pueden explotar ese conocimiento para interpretar también cualquier  otra disciplina. Sus motivos no son libres de valor. Aquí, entonces, está la terrible desilusión para los cristianos. La traición  provino de sus propias filas educadas, ya que algunos en el liderazgo sucumbieron e incluso se unieron a los escépticos, dando fuerza a los diez tacles del secularismo para sofocar gradualmente la vida religiosa. Las voces secularizadoras del clero reprendieron a las autoridades conservadoras en las

instituciones por no dar rienda suelta a los de corte liberal. Una vez que se otorgó esa apertura y los liberales ganaron poder, esas mismas voces contrarrestaron con mayor fanatismo el bloqueo de cualquier punto de vista conservador. Desde entonces, se ha hecho, en el mejor de los casos, una  provisión condescendiente para el conservador como un punto de vista marginado. La tesis de Marshall, que destaca al clero, es descorazonadora e incomprensible para aquellos que valoran su llamado sagrado al ministerio como administradores de la Palabra de Dios. Pero aquellos dentro de la iglesia que pidieron una autoridad escritural suavizada alabaron la capitulación del mensaje cristiano a filosofías contrarias como el triunfo de la realidad sobre la religión. Los eruditos conservadores para quienes las Escrituras eran absolutas se quedaron con la asombrosa tarea de su defensa, una responsabilidad monumental con acceso limitado.

HACIENDO UNA LLAMADA

Con un empuje más agudo, pero desde un ángulo diferente, Peter Berger va más allá del papel del clero en la secularización del mundo y el papel del  protestantismo como un todo. Llega a la conclusión de que en su  preocupación por la "otra mundanidad" y en su énfasis en la redención como "personal e individual", los protestantes involuntariamente abandonaron la arena de este mundo en sí, dejándolo como un lugar desocupado. La "Nueva Jerusalén" se convirtió en el lugar de enfoque para ellos, y este mundo fue entregado a las causas y actividades seculares. En efecto, con los "ángeles" que ya no están en este mundo, el astrónomo y, de hecho, el astronauta ahora  podrían interpretar el espacio y el tiempo. ¿Berger singulariza al protestantismo por su papel único y dubitativo en distinción con el resto de la cristiandad? Sí, él lo hace. En contraste con los católicos, que aún conservan el misterio, la magia y el milagro entrelazados en la estructura del orden mundial, Berger dice que los protestantes despojaron al mundo material de la materia desnuda y lo separaron por 

completo del mundo por venir. Los vientos de la irreligión cobraron impulso, sin la presencia espiritual. Las llaves del reino habían sido entregadas. Por más fascinantes y verdaderos que estos factores, hay muy pocas dudas de que una idea o teoría principal se convierta finalmente en la punta de lanza en el corazón del pensamiento cristiano: un alfiler atrapado en el corazón de la cristiandad y reforzado por la retaguardia de otros avanzando ideas seculares. A mediados del siglo diecinueve, lo que se conoció como "superior" o "crítica histórica" -con raíces en Alemania- comenzó a ganar una mayor  aceptación y daño severo a la autoridad de las escrituras. Aunque aceptable como disciplina, la crítica más negativa negativamente redujo la Biblia a la mera literatura y creó dudas sobre la autoría y la autenticidad de ciertos libros de la Biblia, especialmente los Evangelios. Esta teoría, claramente tendenciosa por sus usuarios, arrasó Europa y Gran Bretaña y asaltó los institutos de educación superior en América del Norte con la misma devastación. En última instancia, sacó la sangre de la vida de la iglesia. La iglesia ya estaba atrapada en el contexto del cambio económico, social y académico. Ahora, en ese marco de referencia, el texto de la Escritura fue uzgado. Sospechosos, y posicionados como una pieza de literatura para ser  diseccionados y desmembrados a manos de eruditos con pretextos no ocultos, las Escrituras estaban en camino de ser descartadas como nada más que utopismo étnico puntuado con pronunciamientos altruistas. Al despojar a la Biblia de la autoría divina, la erudición liberal la convirtió en otra pieza de literatura abierta a los ataques y la crítica. Sus roles definitivos para la fe y la conducta fueron desacreditados, y sus mandatos fueron deslegitimados. Muchos que estaban decididos a seguir esta agenda se atrevieron a  permanecer en el ministerio y funcionar dentro de la iglesia, al tiempo que reducían su razón de existencia al mito. Esta fue una revolución copernicana dentro de la iglesia, y la firma de Dios sobre las Escrituras fue considerada una falsificación. Ya no era un libro escrito por Dios, sino una colección inventada por el hombre. Esto ya no era teología, de Dios para nosotros, sino antropología, sobre nosotros y nuestros pensamientos hacia Dios. En resumen, el autor de las Escrituras fue renombrado. Si Marshall y Berger están incluso cerca de tener 

razón en sus deducciones, es realmente lamentable que el secularismo haya entrado en tal dominio con la ayuda de la iglesia.  No se puede exagerar cuán importante fue este factor social para secularizar  la conciencia occidental. Si hubiera habido solo el avance de la teorización científica y los cambios socioeconómicos, los escépticos aún no habrían sido capaces de lanzar un ataque suficiente contra tantas creencias preciadas. Dio este paso extra, este golpe vertiginoso entregado desde dentro de la iglesia misma, este ataque sobre la mente y el corazón del mensaje cristiano, la Biblia, para hacer posible la victoria total del secularismo. Acompañando este devastador ataque a las Escrituras vino una lucha por el  poder. Los discursos inaugurales en seminarios y universidades se volvieron  predecibles: los conservadores protestaban porque las Escrituras estaban siendo saqueadas, y los liberales aclamaban la victoria de aprender sobre la superstición. No accidentalmente, por lo tanto, cuando la década de los años sesenta amaneció y la cultura comenzó a convulsionar contra la autoridad, Christian Century publicó un poema de Thomas C. Arthur titulado "Muerte de otro vendedor". Tarde o temprano el predicador  Se despierta al hecho Que él no puede salvar a todos.

Él puede incluso pensar  Eso después de todo, Hay tal división Como el Elegido

Si él sigue pensando Él puede llegar a darse cuenta Que los "Electos" están inclinados Para estar de acuerdo con él

Si por casualidad Él contempla aún más, Él puede encontrar  Que algunos  de los condenados Tener un punto .

Entonces él puede preguntarse Si alguien puede ser salvado! Él incluso podría contarse a sí mismo Entre la gran masa de los Perdidos.

Él entonces se tambaleará, Arrebatando a las astillas de la verdad. Él puede incluso descubrir  Que él no puede nadar

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A primera vista, uno puede no darse cuenta de cuán lamentable es el saqueo del mensaje de Cristo cuando se realiza a manos de aquellos a quienes se le confió. De alguna manera, un lento sangrado y pérdida de fuerza filosófica no  parece tan real para las personas como una súbita puta. Uno de los edificios más venerados de la cristiandad sirve como una ilustración muy dolorosa de cuán trágica puede ser esa automutilación a la causa de Cristo cuando los  portadores de tal división están dentro de ella. Me refiero a la Iglesia del Santo Sepulcro, ya que funciona hoy en la ciudad de Jerusalén. Permítanme citar las palabras del escritor inglés Arthur Leonard Griffith. En el centro de la ciudad vieja [Jerusalén] se encuentra la Iglesia del Santo Sepulcro, supuestamente a la vista del Calvario original y el Jardín original de la Resurrección. Se mantiene, pero solo porque un feo andamio de acero sostiene permanentemente las paredes por dentro y por fuera. Esta iglesia es uno de los edificios más sucios y deprimentes de toda la cristiandad. Debería ser derribado y reconstruido. Esto no es posible, sin embargo, porque la Iglesia del Santo Sepulcro pertenece conjuntamente a los abisinios, armenios, coptos, griegos, sirios y católicos, y sus sacerdotes apenas hablarán entre sí, y mucho menos cooperarán en una empresa conjunta de reconstrucción. . Cada comunión conserva su propia capilla separada y lleva a cabo sus propias ceremonias; y para hacer la situación lúdica, las llaves de la iglesia han sido confiadas a una familia de musulmanes que, para responder al llamado de Allah cinco veces al día, han convertido la entrada en una mezquita musulmana. En ninguna parte del mundo puedes encontrar un símbolo más trágico de la mutilación del cuerpo de Cristo que la Iglesia del Santo Sepulcro

en Jerusalén.

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La única diferencia entre la Iglesia del Santo Sepulcro y la influencia autodestructiva de aquellos que atacaron la autoridad de las escrituras en la cristiandad occidental es que las llaves del reino fueron entregadas a los  poderes seculares cuando la voz de Dios en las Escrituras fue silenciada por  aquellos a quien fue confiado.

REDEFINIR LA REALIDAD

Común a las voces tanto del clero liberal como de los hostiles al cristianismo era su visión de lo sobrenatural. El cambio de lo sa-credito a lo secular estuvo respaldado por una idea fundamental que se impuso a la cultura occidental: la negación implícita de lo milagroso o lo sobrenatural  para explicar la esencia o existencia humana. Todos sus detractores reconocieron claramente que el mensaje cristiano incorporó muchas grandes ideas. Pero intrínseco a toda la ortodoxia cristiana es la creencia de que el mundo no se produjo debido a causas o medios naturales. Tanto en su creación como en su sustento se reconoce una entidad sobrenatural. La existencia completa de Israel como nación, dice el Antiguo Testamento, es en virtud de la mano intermedia de Dios: "Te llevé sobre alas de águila y te traje a mí mismo". . . . Yo soy el SEÑOR tu Dios, Todo el mensaje profético señaló la venida de Aquel que traería la redención  personal y cósmica. En el Nuevo Testamento, Jesús, que nació de una virgen (una verdad creída incluso por los musulmanes), puntuó su vida y mensaje con el uso dramático e instructivo de lo milagroso. Desde la restauración de la vista hasta los ciegos y la regeneración del corazón humano, todo fue obra de Dios. La muerte de Jesús en la cruz y Su resurrección de entre los muertos atestiguaban la autoridad y el propósito por los cuales había venido. La iglesia fue instituida como la "novia de Cristo" para reflejar su esplendor y esperar su regreso, mientras tanto, "ocupando" hasta que vino. La Biblia es inspirada por Dios, y como tal es la revelación al hombre de la mente de Dios y de su estándar absoluto para nuestras vidas.

Toda esta creencia fue nivelada por los nuevos vientos que soplaban, vientos que hicieron "Así dice el Señor" una imposibilidad. La Biblia misma estaba en cuestión, y el mundo fue reconstituido como una "nueva creación" reunida  por las mentes de los hombres que cabalgaban sobre los motores del cambio, comercializados por el genio de la demanda del consumidor y autorizados por  las instituciones del estado. Como resultado, ya no es solo la tierra lo que se seculariza sino la vida misma. La materia está bajo el punto de mira; el alma está sistemáticamente desfigurada en el ático de la existencia.

MOCKING THE SACRED

La secuencia que siguió se volvió predecible. La abierta burla de lo sagrado  por parte de la crítica moderna culminó un largo proceso de desvaralización de la vida misma. Primero el mundo fue despojado de trascendencia, luego las Escrituras se volvieron irrelevantes, y finalmente la humanidad no fue hecha más que materia. En nombre del progreso y de la supuesta sensibilidad a otros sistemas de pensamiento, se ha hecho mucho para intimidar al creyente cristiano. Los estragos de una visión disminuida de la Escritura han ganado un impulso aún mayor, hasta el punto de lo absurdo completo. Pocos ejemplos ilustran mejor esto que una de las traducciones recientes de la Biblia. Refiriéndose a la publicación de Oxford University Press de una versión de la Biblia "culturalmente sensible", el editor religioso de  Newsweek   bromeó recientemente con que la Biblia King James "nunca se había visto tan  bien antes". Estos son sus conmovedores comentarios: Los lectores que consideran que la Biblia es sexista, racista, elitista e insensible a los discapacitados, anímense. La nueva "versión de lenguaje inclusivo" de Oxford University Press del Nuevo Testamento y de los Salmos ha limpiado el acto de Dios. En esta versión, Dios ya no es "Padre" y Jesús ya no es "Hijo". El título jerárquico de "Señor" se elimina como una forma arcaica de dirigirse a Dios. Tampoco Dios (los pronombres masculinos para la deidad han sido abolidos) gobiernan un "reino"; como explican los editores, la palabra tiene un "carácter descaradamente androcéntrico y

 patriarcal". . . Incluso la "mano derecha" metafórica de Dios ha sido amputada por deferencia hacia los zurdos. Algunos ejemplos: En la apertura majestuosa del Evangelio de Juan, "la gloria que tiene del Padre como el único Hijo del Padre" se convierte en "la gloria como el único hijo de un padre" (Juan 1:14).

 La oración del Señor ahora comienza así: "Padre-Madre, maldito sea tu nombre. Venga tu dominio "(Lucas 11: 2)

 La propia comprensión de Jesús como el único hijo de Dios se generaliza a: "Nadie conoce al Niño, excepto el Padre-Madre; y nadie conoce al PadreMadre, excepto el Niño. . . " (Mateo 11:27)

 Evitando otra frase tradicional, "Hijo de hombre", el texto de Ox-ford dice: "Entonces verán 'al Humano' viniendo en las nubes con gran poder y gloria." (Marcos 13:26)

Los editores no afirman que Jesús habló en un lenguaje de género neutro. Pero obviamente piensan que debería haberlo hecho. Los cambios que han realizado no son meramente cosméticos. Representan una reinterpretación fundamental de lo que dice el Nuevo Testamento, y cómo lo dice. La Biblia King James nunca se vio tan bien.

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Verdaderamente notable acerca de tal ridículo descarado es que parece reservado solo para el cristiano. Uno se siente tentado a preguntar si Oxford University Press se hubiera atrevido a alterar o implícitamente degradar el Corán de esta manera. Este ataque de mente única sobre la cristiandad en

nombre de la relevancia subraya el objetivo principal del secularismo. Esta traducción se ha hecho supuestamente para lograr relevancia; en principio, tal esfuerzo no muestra más respeto por la relevancia de las Escrituras que por  las afirmaciones de las Escrituras. No, ese implacable ataque a todo lo que tiene que ver con lo sobrenatural es la huella del dogmatismo secularista. 4

Para el secularista, la Biblia no puede ser la Palabra de Dios, ya que conceder incluso esa posibilidad teórica sería una admisión de lo sobrenatural. Esa concesión por parte de la persona posmoderna se vendió a una visión naturalista de la realidad equivaldría a la rendición de su visión del mundo de un universo sin voz. Si esto fuera todo lo que demostraba el secularismo, podríamos aceptarlo como un proceso que comenzó hace dos siglos y ahora ha llevado a nuestra teoría social. Pero si el objetivo en los inicios de América fue reconciliar la libertad con la ley, entonces hemos llegado a una contradicción devastadora. La ley no puede servir simplemente como un conjunto aleatorio de reglas sin ningún punto de referencia objetivo. Y para que la ley sea efectiva, es igualmente necesario que una reacción a su violación vaya más allá de un marco objetivo a una respuesta subjetiva sentida dentro del individuo a quien la ley hace su apelación. En otras palabras, no es suficiente solo tener una ley "allá afuera" para que las personas obedezcan. Debe haber un impulso interno, o hambre, para guardar y honrar esa ley porque es buena. El secularismo no puede lograr esto en los corazones y las mentes de las  personas, El secularismo fracasa en el intento de medir incluso teóricamente el  propósito para el cual se fundó la nación. Ha eliminado una ley moral y ha destruido la sensibilidad de un individuo para cumplir con esa ley. El mal que ahora presenciamos proviene del montón de cenizas de sensibilidades destruidas. Cómo se logró esa desensibilización, descubriremos aún más. Pero esto lo sabemos: la ley y la libertad nunca pueden conciliarse cuando las restricciones externas e internas son arbitrarias. Cuán drástico es ese fracaso, ya que conduce a la increíble erradicación de una de las mayores necesidades de la sociedad, que ahora abordaremos. Este es un fracaso que ninguna nación puede permitirse.

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El ocaso de la decencia

Un VILLAGE MAN estaba haciendo su primera visita a una gran ciudad. A medida que se acercaba a la bulliciosa metrópolis, se vio abrumado por los coches que vio pasar a gran velocidad a su paso. Nunca antes había visto un auto, se rascó la cabeza con perplejidad, preguntándose qué los hizo correr y deseando tener uno propio. Cuánto mejor sería la vida si uno pudiera moverse a esa velocidad, pensó. Justo en ese momento, notó que un automóvil chisporroteaba, echaba humo y se sacudía cuando se detuvo. Observó que el conductor se alejaba y volvía varios minutos después con una lata en la mano. Su curiosidad despertó, miró intensamente mientras el conductor vertía algo de la lata en la abertura del costado del automóvil. Inmediatamente después, el auto comenzó nuevamente y aceleró su camino. Cuando el automóvil desapareció, de repente divisó la lata que el conductor  había usado y que yacía a un lado de la carretera. Con verdadero placer, lo levantó y dejó escapar un grito triunfal: "Ahora todo lo que necesito es lo que se mueve". Si el pobre hombre mueve el dedo hacia el rico terrateniente y dice: "Esta  parte todavía me pertenece", representa al asediado cristiano en una cultura secularizada, el aldeano sosteniendo la lata de gasolina vacía en la creencia de que todo lo que necesita ahora es el automóvil representa la teoría a medias del laicismo. Simplemente no funciona. El secularismo es una teoría social que sostiene la lata de la tecnología. El motor de la civilidad todavía lo elude. La pregunta claramente debe  plantearse: si lo sobrenatural es irracional, ¿qué utilizará el secularista como  punto de referencia para la racionalidad? ¿A quién recurre para recibir guía en las elecciones de la vida? ¿De quién oiremos esta voz sobre estos temas, o

cada uno dependerá de su propia voz interior?

LA TIERRA DEL SECULARISMO

Después del viento y después del terremoto llegó al profeta Elijah que vivía en el siglo IX antes del nacimiento de Cristo la comodidad y la dirección de la voz suave y apacible. En nuestra actual tormenta de controversia, el silencio es aterrador. Ya no hay más voz, no hay más revelación "desde arriba". La secularización no solo nos ha traído un universo silencioso sin una voz externa, también nos ha traído un silencio interno ya que ha redefinido todo el papel de la con-ciencia . Ha eliminado toda posibilidad de una revelación sobrenatural objetiva y la ha suplantado con la llamada voz interna de la razón. Era solo una cuestión de tiempo antes de que no hubiera forma de diferenciar entre la voz interior de la razón y los impulsos internos de la sinrazón. Permítanme sostener esta discusión, porque ahora veremos no solo la incoherencia teórica del secularismo y sus portadores primarios; Veremos que conduce a un pragmatismo que es inviable y un mal que es devastador. Como dije anteriormente, implícitamente para la visión del mundo secularizada no es solo la marginación de cualquier idea religiosa, sino su completo desalojo de la credibilidad pública para informar la política social. Si una idea o creencia tiene una "base religiosa", ya sea en materia de sexualidad o matrimonio o educación o lo que sea, entonces por esa misma virtud se considera inadecuada para el uso público. Un ejemplo definitivo de esta expulsión pública de ideas religiosas se puede ver a partir de dos incidentes históricos en la ciudad de Toronto, Canadá. En la década de 1880, el alcalde de esa ciudad era William Howland. La  plataforma de Howland, mientras hacía campaña para el cargo, era una de las  preocupaciones por la degeneración moral de la ciudad. Se comprometió a trabajar para convertirla en una ciudad decente y deshacerse de algunos de los vicios públicos y los intercambios que victimizaron a su gente. Su oferta fue exitosa, y dejó como legado el calificador todavía usado a la ciudad de Toronto, "Toronto the Good".

Irónicamente, casi un siglo después, una cuestión moral importante nuevamente provocó un debate político entre los candidatos que se  postularon para el puesto del alcalde en Toronto. El titular fue inundado con súplicas para reconsiderar su posición sobre el tema. Se resistió firmemente a esa presión, afirmando que la mayoría de los que estaban preocupados por su  posición eran personas de mentalidad religiosa que, dijo, "tenían prejuicios en tales asuntos" y, por lo tanto, él haría caso omiso de sus consejos. Esa amplia generalización de una posición sobre un problema moral que pone a prueba el alma y la división, claramente descartada como errónea porque la sostienen personas que también son religiosas, es la mano fría y la actitud despreciativa de la conciencia secular. Tiene una mirada autodestructiva ya que censura la racionalidad de la religión. Y es indicativo de la flagrancia del  prejuicio secularista. En la década de 1970, un empresario líder que vendía pornografía dura fue llevado a juicio en una ciudad del sur de los Estados Unidos. Lo más intrigante es que, en el proceso de selección del jurado, una de las preguntas  planteadas por los posibles jurados por el abogado defensor era si eran o no miembros de una iglesia. Una respuesta afirmativa a esa pregunta sobre el valor agregado generalmente descalifica a cualquier miembro del jurado a los ojos de la defensa porque "las personas religiosas tienen un prejuicio contra la pornografía". Uno puede imaginar cuánto tiempo le llevó al sur encontrar  un jurado "no infectado" por la iglesia que pudiera ser "objetivo" en el tema de la pornografía dura. Pero este no era el punto más bajo de todo, y es aquí donde los cerebros detrás de la secularización manipulan la mente en asuntos que amenazan la decencia. Durante el proceso del juicio, el abogado defensor recurrió a una línea de preguntas inteligente e intimidante que desorientó y confundió a los testigos en contra de su cliente. La estrategia se desarrolló de la siguiente manera. "¿Alguna vez has estado en una galería de arte?" "Sí", vendría la respuesta.

"¿Alguna vez has pagado para entrar en una galería de arte?" "Sí", el testigo diría de nuevo. "¿Alguna vez has pagado para ir a una galería de arte donde había pinturas de los grandes maestros del arte?" "Sí", una vez más el testigo repetiría. "¿Alguna vez has pagado para entrar en una galería de arte donde había  pinturas de personas desvestidas por los grandes maestros?" "Sí, lo hice", vendría la vacilante respuesta ya que el testigo reconocería de repente que el depredador estaba listo para la matanza y que no había lugar   para huir. "¿Podrías decirle a este jurado", la voz burlona se dispararía, "por qué llamas a lo que pagaste para ir a ver 'arte', sin embargo, lo que mi cliente te vende marca 'pornografía'?" Con manos que se retorcían, una mente confusa y una voz tartamuda, surgiría una exigua broma filosófica, pero la trampa había surgido. Uno podría estar  absolutamente seguro de que la peor respuesta posible en ese tribunal secular  hubiera sido que una mujer mayor con sombrero y guantes y una cruz colgando de su cuello dijera: "Bueno, la Biblia dice que el cuerpo es el templo". de Dios. . . . "El abogado defensor podría haber descansado su caso sin más comentarios. Qué irracional. Qué represivo Cuán irrelevante para la conciencia secularizada es la invocación de una creencia religiosa al establecer límites morales sociales e imponerlos en el suelo siempre cambiante de los "estándares comunitarios". Pero bien podemos preguntar de qué lado  proviene realmente la imposición y la irracionalidad .

LA INDIGNIDAD DEL NATURALISMO

Al reflexionar sobre este enfoque y la argumentación impulsada sobre los testigos, era obvio para mí que claramente habían sido colocados en una  posición indefendible, porque uno no puede defender los detalles de una elección moral sin antes defender la teoría en general sobre la cual se hace esa elección . El secularismo, por otro lado, puede defender cualquier  elección porque nunca está obligado a defender sus primeros principios, que  básicamente se reducen a un prejuicio antirreligioso. Pero los secularistas no toman en cuenta que, en sus propios términos, ningún puesto necesita ser  defendido si el compromiso con él es razón suficiente en sí mismo. Si se cree que toda moralización es puramente la visión privada de uno, entonces ¿no debería esa visión misma mantenerse privada? El secularista nunca responde cómo él o ella determina si algo anda mal con algo más que por pura elección. A pesar de ese prejuicio, consideremos la estratagema detrás del interrogatorio en ese tribunal y la posibilidad del mal desenfrenado que se crea por implicación. La teoría secular tiene su bolsa de trucos autoconservadora. Al debatir sobre cualquier cuestión moral, los pensadores seculares se deleitan en la introducción de una situación aberrante para la cual solo dos opciones malvadas son posibles y obliga al absolutista a elegir entre ellas. Al forzar esas soluciones extremas, extrapolan la falsa deducción de que, por lo tanto, no debe haber reglas generales para la vida. Incluso aquí fracasan, y es importante establecer el alcance indefendible de su propia teoría. Esta fue precisamente la estrategia y el objetivo que la defensa utilizó y estableció en el tribunal sobre el tema de la pornografía y el arte. Este mismo tema de la pornografía como vehículo de una sensualidad desenfrenada bien  puede ser la punta del iceberg. Detrás de él se mueve una fuerza masiva de ideas de negación de valor y burlas morales que intentan eliminar cualquier  inhibición en el camino de la cultura occidental. Aquí se está produciendo una deshumanización implícita, ya que las aguas de la decencia están enlodadas en nombre del humanismo secular. Por lo tanto, es imperativo para nosotros desentrañar este tema particular del arte y la pornografía y de la supuesta ausencia de una diferencia entre los dos. A medida que lidiamos con esto abordaremos mucho más que la cuestión que nos ocupa; expondremos el

mal al que la teoría secular se extrae inexorablemente. Las respuestas que da el cristiano definen la diferencia entre estas dos visiones del mundo porque este es uno de los conflictos que está desgarrando a la cultura occidental. La guerra de ideas hierve con agendas como estas. Entonces, respondamos a ese abogado. Dos pensamientos inmediatos vinieron a mi mente mientras leía su enfoque. Lo primero que pensé fue en Miguel Ángel, quien, cuando comenzó a pintar   personas desnudas, fue desafiado severamente por su instructor,  preguntándole por qué quería hacerlo. Sorprendido por un momento, Michelangelo respondió: "Quiero ver al hombre como Dios lo ve al hombre". La sonrisa irónica del instructor fue seguida por su severa réplica, "Pero tú no eres Dios". Hay un mundo de pensamiento en esa advertencia que advierte a los artistas a reconsiderar el autoengrandecimiento detrás de sus esfuerzos estéticos. El arte no tiene soberanía sobre la moral, pero se atreve a asignarse ese  privilegio. Las mentes siniestras, sean o no artísticas, no pueden encubrir el mal al renombrarlo. Mi segunda respuesta llegó cuando reflexioné sobre la irracionalidad de lo que implicaba el abogado, que forjó una falsa analogía al no diferenciar  algunos puntos sustanciales de disparidad entre el arte y la pornografía. Tomo  prestado de los pensamientos de CS Lewis expuestos en su libro The Pilgrim's Regress. El libro en sí es una fascinante alegoría de la peregrinación espiritual de Lewis "más allá de la ciudad de Claptrap y las lejanas marismas del pensamiento desviado hacia la gloriosa razón del cristianismo". Su viaje a Dios lo llevó de las "falsas simplicidades" del pensamiento moderno a las "relaciones complejas" de la verdad. La alegoría se llena de imaginación y deleita la mente. En esta ilustración llegaremos al corazón del problema. En distinción al Progreso del  peregrino de Bunyan , Lewis llama a su cuenta The Pilgrim's Regress porque fue escrito en retrospectiva después de haber  abrazado a la persona de Cristo. Esta relación recién descubierta le permitió comprender y responder de manera más convincente por qué había rechazado

todo lo demás en el camino. En el punto medio de su viaje alegórico, llegó a un punto crítico de decisión entre el camino del mundo y el camino de Cristo. El tirón de Cristo se había vuelto más pronunciado y la mente de Cristo sumamente atractiva a medida que las ideas del mundo parecían cada vez más ridículas. Pero él no sabía cómo exponer el contraste que cada día se hacía más grande cuando todavía estaba en el cierre de hierro del Espíritu de la Era. Lewis personificó a este Espíritu como alguien que vivía en una montaña cavernosa donde los que vivían de acuerdo con su pensamiento eran esclavos de su voluntad. Todos los habitantes de su prisión estaban encadenados existiendo un temor terrible bajo su mirada neroniana, vacía de gente, desprovista de alma. "Manillas forjadas por la mente", como William Blake lo habría llamado: esposas mentales. En un momento trascendente, John (el nombre con el que Lewis se hace llamar durante esta peregrinación) se vislumbró a sí mismo a través de los ojos del Espíritu de la Era y vio su verdadera esclavitud. Fue aquí donde obtuvo su pista. Se dio cuenta de que no era visto por su opresor como  persona, ni los demás estaban a su alcance. Eran solo sustancias físicas:  pulmones esponjosos, tráqueas cartilaginosas, compuestos químicos, etc. El punto es importante. En un universo puramente naturalista no hay nada que trascienda lo mate, no hay alma ni espíritu porque eso implicaría lo sobrenatural. Este "valor neto" deshumanizante es todo lo que el secularismo ha dejado cuando la vida se ve a través de los ojos del Espíritu de la Era, una realización incómoda pero definitoria en verdad en este relato alegórico. John comenzó a sentir todo el peso de esta degradación. Sabía que era algo más que cómo lo percibía su torturador. Su momento de confrontación llegó en una discusión inesperada con el carcelero, quien representó al Espíritu de la Era. Su argumento comenzó cuando John comentó sobre la nutrición y la sabrosura de la leche que acababa de consumir. El carcelero había estado esperando tal comentario para poder lanzar su ataque personal a John. Respondió que el disfrute de John de la leche era positivamente absurdo, ya que la leche no era más, dijo, que una de las muchas secreciones de una vaca.

 No fue diferente de cualquiera de sus otras secreciones. Este enfoque crudo de reducir todo lo que se consumió para una odiosa comparación se convirtió en la carne de respuesta del carcelero era simplemente esto, o los huevos no eran más que eso. Así fue el reduccionismo repulsivo que el carcelero se deleitaba en escupir. El duro engaño se hizo insoportable para John, y aprovechó el momento para destruir la filosofía del Espíritu de la Era. La reducción de las cosas a nada más que esto o aquello fue la misma deshumanización que le había impuesto a la gente al reducirlos a nada más que cartílago y tejido. "Con la luz de la razón" al amanecer sobre él, John explotó: "¡Mientes! ¡Mientes porque no sabes la diferencia entre lo que la naturaleza ha significado para alimentarse y lo que la naturaleza ha significado para la basura! Era el llanto irreprimible de la mente contra la mentira desfiguradora del universo de un naturalista. En ese momento en la narración, Lewis está en su mejor momento en teoría moral. Interpreta a la persona atrevida y escultural de la Razón, cabalgando sobre un magnífico semental y rescatando a John, aplaudiendo su respuesta. Y cuando la Razón se adhirió al sentido común de John y se lo llevó rápidamente, "apuñaló al corazón del Espíritu de la Era con una serie de  preguntas penetrantes". El semblante sombrío de ese tirano, encarcelado por  su propia mentalidad materialista, no podría dar ninguna respuesta. El poder  cerebral no fue suficiente para explicar lo que la mente y el corazón entendieron instintivamente, y comenzó la demolición del caso del naturalista. Dice Lewis: La razón provocó espuelas en su semental y saltó sobre las musgosas rodillas del gigante y galopando por su pata delantera, hasta que hundió su espada en su corazón. Luego hubo un ruido y se desmoronó como un deslizamiento de tierra y el enorme cadáver se calmó: y el Espíritu de la Era se convirtió en lo que parecía ser al principio, un extenso montículo de roca.

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Al hacer que la mente y el sentido común influyeran en la insensatez y la insensatez del Espíritu de la época, Juan sabía que el golpe sería fatal para el naturalismo. Si la humanidad no es más que su denominador común más  bajo, la misma filosofía expuesta por una criatura sin valor no tiene valor. Las

ideas que perseguimos se pueden clasificar en términos de valor solo si los seres humanos tienen una gloria esencial. Y si existe ese valor esencial en la humanidad, no podemos reducirlo a un uso inútil. Esto inicia la réplica de la razón y el sentido común en respuesta a quien no ve diferencia entre el arte y la pornografía. El secularismo despoja a la humanidad de la decencia porque  primero la despoja del sentido común al desnaturalizar la mente. ¿A dónde nos lleva eso? No perdamos de vista esta batalla titánica en la sociedad, porque oculta el corazón de nuestra lucha. De acuerdo, en algunos casos no hay diferencia entre el arte y la pornografía, no porque el arte sea lo mismo que la pornografía, sino porque un arte no es más que pornografía enmascarada como estética en nombre del arte. Pero aquí está el punto. Si un artista intenta retratar el cuerpo humano desnudo como arte al tiempo que lleva a cabo la representación de sus propias intenciones lujuriosas y viles, el motivo indigno del artista no puede ser denunciado por el lienzo irreflexivo. El lienzo no puede acercarse al artista y decir: "Detente". Pero, por el contrario, el objetivo indisimulado de la pornografía es erótico y seductor. A uno le gustaría esperar que el individuo no esclavizado, usado como tal carnada en el mercadeo de su carne por lo sensualmente insaciable, levantaría las manos con vergüenza, diciendo: "Detente, por favor no me hagas esto". Pero eso no sucede. Tales objeciones no se presentan porque cuando el secularismo ha engendrado a su descendencia, produce una pérdida de sentido de la vergüenza. No hay voz dentro para decir, "No, esto está mal. No te hagas esto a ti mismo ". Esta postura patética, psicológica, sin voz, donde la vergüenza se elimina de nuestra relación cultural, deja atrás un infierno de posibilidades y abre la  puerta al mal en todas las formas. Este es el pragmatismo impracticable del  pensamiento secular. Todas las actitudes y todos los comportamientos encuentran avenidas de expresión desenfrenada, y nadie se reserva el derecho de decir: "No es suficiente decir que lo sientes; deberías  sentir  lástima y vergüenza de lo que has hecho". ¡Ah! Pero esto es demasiado para  preguntarle a la mente posmoderna donde la autogratificación es el estado de ánimo engendrado por políticas sociales irreligiosas. Asegurémonos: es nuestro compromiso filosófico el que termina legitimando

la desvergüenza lo que coloca a un individuo en el camino de la incorregibilidad. La diferencia entre los criminales que tratan desesperadamente de cubrirse la cara cuando son escoltados a la corte y aquellos que sonríen sin piedad mientras se pavonean en el tribunal es civilizaciones aparte. Los que se cubren la cara o derraman una lágrima tienen al menos un vestigio de accesibilidad. Existe al menos un indicio de la  posibilidad de cambio, porque hay un punto de referencia para el error, algunos significados compartidos entre el malhechor y la sociedad. Para que cualquier correctivo en el comportamiento o para que las medidas punitivas sean efectivas debe haber algún punto de dolor o sentimiento indeseado dentro de quien ha hecho mal. La vergüenza, el remordimiento o la desaprobación de la sociedad no tienen poder hoy para inducir el deseo de cambiar, porque las ideas que dan forma a nuestra cultura hacen que la vergüenza sea una resaca de una anticuada visión del mundo religioso. ¿Cómo entonces es posible reconciliar la ley con la libertad cuando tanto el sentido del derecho como la sensación del mal han sido erradicados?

LA GÉNESIS DE LA VERGÜENZA

La vergüenza es para la salud moral de una sociedad lo que el dolor es para el cuerpo. Es la sensación de vergüenza que proporciona un indicador a la mente. Existe una poderosa analogía incluso desde el mundo físico del

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materialista. Nos viene de la teoría del escáner de la causalidad del cáncer. su teoría propone que un cáncer incurable no es causado en última instancia  por el cáncer mismo sino por un sistema de detección que se ha descompuesto. De acuerdo con esta hipótesis, las células sanas en el cuerpo rutinariamente se vuelven cancerosas. Pero incorporado en el cuerpo es un sistema de detección y un mecanismo que entra en juego para identificar las células cancerosas y destruirlas antes de que se hagan cargo. No es el cáncer  sino el colapso del sistema de detección el que resulta fatal. Cuán lamentable es la condición a la que hemos llegado si sofocamos esa sensación de vergüenza que era parte del sistema de escáner de la sociedad  para detectar el mal y lidiar con él. ¿Es de extrañar que nuestras revistas de

noticias estén llenas de páginas tras página de incidentes que continuamente nos conmocionan y sangran constantemente la decencia de la corriente  principal de la vida? La pérdida de la vergüenza en una sociedad es, en última instancia, un ataque contra toda la civilización. ¿Por qué es así? Dicho de manera sucinta, es esto. El hombre que molesta a un niño y siente vergüenza expresa esa vergüenza  porque ha desnudado y desfigurado a esa persona. La persona que comete este mismo acto y no siente vergüenza en efecto desnuda y desfigura al mundo entero porque de ese modo nos está diciendo que nuestro respeto por  nosotros mismos y lo sagrado de la privacidad física son inútiles. Su pérdida de la vergüenza es un ataque contra toda la humanidad, porque la vergüenza nos fue dada como un guardián, no solo de nosotros mismos, sino de nuestro  prójimo. En The Great Divorce, CS Lewis condujo a casa este punto de sensitación hacia el mal con una fuerza fascinante, como un fantasma en el inframundo le dice a otro: ¿No te acuerdas de la tierra? Había cosas demasiado calientes para tocar con tu dedo, pero podrías beberlas ¿de acuerdo? La vergüenza es así. Si lo aceptas, si bebes la taza hasta el fondo, lo encontrarás muy nutritivo: pero trata de hacer cualquier otra cosa con él y escalda.

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Se puede tallar en el ethos nacional que la pérdida de creencia en lo sobrenatural, lo que implica el secularismo, ha llevado a la erradicación del sentido de la vergüenza, que el secularismo no puede manejar. Esa podría haber sido la meta en la mente de algunos ingenieros sociales, pero asegurémonos de que produzca un suelo completamente diferente al que llevó a América a su grandeza. El suelo de la desvergüenza echa raíz al mal en sus formas más violentas. La realidad insoportable de la consiguiente  pérdida de vergüenza del secularismo es que los que victimizamos por el mal  pueden incluso ser los que afirmamos amar. Criar a un niño sin vergüenza es criarlo sin un sistema inmune contra el mal. Esta fue la ruindad del crimen cuando el hijo mató al padre en The Brothers

 Karamozov de Dostoievski . Este es el crimen que terminamos presenciando cuando los miembros de la familia matan a sus propios hijos o a sus padres. Eliminar la vergüenza es perpetuar el mal incluso hacia los que amamos. El catálogo de crímenes dentro de las familias y entre amigos es uno de los más dolorosos e incomprensibles. Los males que imponemos a los niños a manos de adultos responsables no son crímenes nacidos del odio. Son  pasiones desencadenadas y justificadas por una conciencia carente de vergüenza o remordimiento. Cualquier conversación con un oficial de policía que investigue dicha criminalidad dentro de las familias revela historias de terror que aturden la mente. Casi todos los oficiales que he conocido me han dicho que si conociéramos incluso una fracción de todo lo que sucede en los hogares a puertas cerradas, el conocimiento sería desgarrador. La vergüenza está destinada a proteger a los que amamos. Pero nuestra cultura lo ha matado. Ahora que el nombre de Dios no es profano y su reino no es  bienvenido, ¿tiene sentido llorar, "líbranos del mal"?

EL ÉXODO DEL AMOR 

A través del secularismo, este estado de ánimo de una sociedad sin vergüenza ahora cubre la tierra. Podemos analizar los portadores y  progenitores que condujeron a este estado hasta la náusea, pero todo apunta finalmente a los primeros tres capítulos del Libro del Génesis. La gran  pregunta que le hicieron a Adán y Eva fue: "¿ Realmente ha dicho Dios ? . . ? "Cuando cuestionaron la realidad de Su voz y la suplantaron con su propia autoridad, se convirtieron en la medida de todas las cosas. Tan pronto como se tomó esa decisión y se anuló la voz de Dios, los sentimientos de temor y vergüenza se apoderaron de ellos y trataron de cubrirse. Poco después, la Voz del Sin Vino volvió a ellos: "Adán, ¿dónde estás?" Dios sabía la respuesta a eso, pero era una oportunidad para que ellos reconocieran su transgresión y se arrepintieran de ella. Dios en Su gracia proveyó una cobertura para su pecado. Una generación después, cuando Caín asesinó a su hermano Abel, la Voz del

Sin vino volvió: "Caín, ¿dónde está tu hermano Abel?" Ahora no había vergüenza ni remordimiento. "¿Soy el guardián de mi hermano?" Tronó la respuesta, sin vergüenza. No hubo cobertura esta vez. La declaración divina fue inequívoca. "Serás un vagabundo inquieto en la tierra" 4.

 El silencio sería ahora de aprensión, de mirar por encima del hombro.

Fue Lutero de antaño quien una vez clamó, "Bendíganos, oh Señor; sí, incluso maldícenos, pero por favor no te quedes en silencio. "La secularización, el silenciamiento de lo sobrenatural, provoca un silencio inquietante. Y hay poco consuelo para los cristianos dentro de los muros de su iglesia para mover los dedos hacia un terrateniente dominante que posee todo lo demás, incluso la conciencia de una nación. Hay aún menos consuelo  para los secularistas que poseen un pequeño contenedor en el que transportar  su gasolina, pero no tienen automóvil para colocarlo. Incluso si se consiguiera uno, al aldeano aún se le deben enseñar las reglas del camino. Hay otros conductores en las carreteras. De eso se trata la pluralización, a lo que ahora nos referimos. En ese estado de ánimo vemos cómo el mal viene a través de otra idea inocente pero incomprendida.

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con deferencia por la diferencia

CUANDO NUESTRO HIJO HIJO tenía solo cuatro años y nos mudamos a una ciudad diferente, planteó una pregunta sobre mi esposa que provocó carcajadas de toda la familia e incluso provocó un pensamiento melancólico: qué bueno sería si la vida proporcionara tal secuencia de colores. Conduciendo en el automóvil un día, de la nada se volvió hacia mi esposa (que es de Canadá) y me dijo: "Mamá, ¿cuándo nos volvemos negros?" Sorprendida por completo, dijo: "No sé a qué te refieres". "Bueno", sonó la pensativa, aunque inocente, voz infantil, "Eres blanco, somos beige, y papá es moreno, ¿cuándo nos volvemos negros?" En su mente joven, magníficamente impregnada por años de prejuicios y adoctrinamientos, vio la vida como un caleidoscopio de colores lanzado en el tiempo y aparentemente imaginó la posibilidad de que cada uno de nosotros experimentara las alegrías y las heridas de todos. Debo confesar que el pensamiento cruzó mi mente en cuanto a por qué Dios no lo hizo de esa manera. Cuantos más conocimientos mutuos tendremos si cada uno de nosotros pudiera vivir durante un tiempo dentro del mundo de otro. Sin embargo, sospecho fuertemente que incluso si eso fuera posible, crearíamos razones para justificar nuestra intolerancia hacia los demás. Por  razones de orgullo de raza, lugar, gracia o rostro, los seres humanos de alguna manera dejan espacio para el odio. De hecho, cuando se descubren muchas de las agonías del mundo, revelan la inmensa capacidad de la humanidad para el rechazo y una búsqueda incansable de encontrar a alguien, o alguna clase, hacia quien desahogar su ira. En esto, de todos los siglos, nos hemos causado tanto daño mutuo que ha hecho que hasta el más optimista de nosotros tenga una mente sobria sobre la tenue naturaleza de las relaciones humanas. pluralización , el segundo estado de ánimo de nuestro tiempo.

UN CUERPO DE DIVERSIDAD

Después de milenios de existencia humana y décadas de esfuerzos esfuerzos y leyes  para encontrar la unidad en medio de la diversidad, todavía vivimos en una mezcla altamente volátil de puntos de vista y valores mundiales. Sobre cada moneda estadounidense tenemos la inscripción "E Pluribus Unum" de muchas, una; fuera de la diversidad, la unidad. Este iba a ser el crisol, pero dolorosamente y desafortunadamente la analogía con demasiada frecuencia se asemeja a un caldero hirviendo, precariamente cerca de hervir. Las convicciones políticas son muy diversas y parecen estar cada vez más irritadas. La retórica utilizada para desafiar a otro punto de vista se ha vuelto inseparable de la retórica utilizada para atacar a otra persona. Conscientemente o no, los medios generan sentimientos de afecto o desafecto hacia las personas, y el debate inteligente se ha sacrificado en el altar de las  personalidades. Como si los antagonismos políticos no fueran suficientes para fragmentarnos, la intolerancia religiosa también ha levantado su rostro en escenarios de todo el mundo. A esta mezcla se agrega el conflicto de género, que en intensidad alcanza su máximo histórico y es posiblemente el tema más sensible en los campus universitarios de la actualidad. Pero lo más volátil de todo es la desalentadora constancia con la que las tensiones étnicas han llevado a crímenes a escala global. De todas las luchas que enfrentamos al vivir con nuestros semejantes, aquí se asumió que durante algún tiempo se habría  progresado. Sin embargo, al igual que la palabra multiculturalismo ganó el uso común y propulsó el cambio social, el etnocentrismo hizo una entrada incómoda. En tres cortas décadas, el quejumbroso clamor por la armonía en nuestro mundo cada vez más diverso ha sido silenciado, ahogado por los gritos militantes del aislacionismo bajo el estandarte de la celebración de distinciones. Existe una delgada línea de diferencia entre el legítimo orgullo de la autoaceptación y una autoexaltación ilegítima que fomenta la superioridad y la alienación. Es en este contexto que nuestra atención se dirige hacia el

segundo estado de ánimo de la sociedad contemporánea, el de la  pluralización y la búsqueda de la comunidad y el mal que engendra cuando es incomprendido. Muy simplemente, la pluralización se define como la existencia y disponibilidad de una serie de visiones del mundo, cada una compitiendo por  la lealtad de los individuos, sin una sola visión del mundo dominante. Ha sido  principalmente en los últimos treinta años que la mente norteamericana ha tenido que hacer una valoración popular de lo que el mundo cree y luego responder culturalmente a descripciones tan variadas de la realidad. Con la llegada de personas como Maharishi Mahesh Yogi, por ejemplo, y la  popularización de sus técnicas de meditación orientales, se introdujo un nuevo mundo de reflexión en el acelerado ritmo del estilo de vida dinámico y económicamente impulsado de Occidente. La revolución cultural que comenzó hace treinta años exigía el rechazo de lo viejo y la aceptación de lo nuevo. Paul Simon cantó una endecha a la era que se estaba desplazando y vilipendió a una generación que rindió homenaje a sus dioses de neón. Pete Seeger reprendió a las personas de mentalidad material que vivían en "cajas pequeñas en la ladera, pequeñas cajas hechas de  pequeñas cajas pegajosas. . . de todos modos. "

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Carly Simon trazó este viaje espiritual a través de las calles seductoras de Cambridge a la vida bucólica en el país, solo para concluir: Ahora maneja una librería Y has tomado una esposa, Y use parches en los codos Y vives una vida fácil. ¿Pero finalmente estás satisfecho? ¿Es lo que estabas buscando?

¿O se te aparece sigilosamente? ¿Que podría haber algo más?

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Pero esto era solo una pequeña mordida de sonido en medio de la discordia de muchos decibelios de muchas voces nuevas. El alma de Estados Unidos se  puso a prueba nuevamente cuando el pluralismo se hizo realidad en el  proceso de toma de decisiones del país. Una vez más, las categorías morales no eran fáciles de establecer, porque lo que era anatema para una cultura era una bendición para otra. El pluralismo se convirtió en una fuerza vital en Occidente porque llegó en un momento en que el cansancio con la religión dominante proporcionó la justificación para que muchos incursionaran en otras formas de pensar. Sin embargo, el cambio de la mezcla cultural y filosófica tomó un giro extraño. Estas nuevas ideas que se plantaron en la mente ya no eran solo ideas de "visita". Más bien, los defensores de estas ideas y los bolsillos de los nuevos sistemas de creencias habían comenzado a residir en Occidente y, de hecho, exigían audazmente no solo un cambio en el pensamiento occidental, sino privilegios que Occidente mismo nunca se le otorgaría en suelo extranjero. . Al acceder a esas demandas, se forjó una nueva América, espiritualmente insegura de sí misma, carente de confianza cultural y gloriándose en la autodesprecio. Ahora se ha convertido en el "en cuestión" de "pensar en el extranjero", o radicalmente, y lo escandaloso de afirmar las fortalezas occidentales, o "pensar en conservador". Este cambio no es solo imaginario; es real. Un viaje al pasado una vez más muestra un sendero fascinante.

LOS SIGNOS DE TENSIÓN

En cierto sentido, la escena actual en Estados Unidos fue prefigurada en una conferencia sobre religiones mundiales celebrada en Chicago en 1893. Allí, un erudito religioso indio notable y brillante, Vivekananda, era sacudir las vigas y desafiar la mente de Occidente con el pensamiento del Este como

nunca antes. Mientras exaltaba las glorias del hinduismo y censuraba los abusos del cristianismo y el Islam, los delegados a esa conferencia se entusiasmaron con su exposición y fueron cortejados por su patetismo. Su  provocativo discurso lanzó un ataque a gran escala contra el "Occidente imperialista", acusándolo de una actitud de dominio y superioridad. Su  polémica logró su objetivo, y bien pudo haber establecido el ambiente para todas las interacciones religiosas futuras a nivel de una plataforma mundial. Aunque sus pensamientos fueron fuertemente redactados, podrían haber  abierto un diálogo significativo si hubiera sido más sensible y si los que respondieron hubieran podido diferenciar entre hecho y percepción. Pero eso no iba a ser. Algunas de sus ideas y sus acusaciones fueron desafortunadas y, de hecho, engañosas. Esto es lo que dijo:  Nosotros, que venimos del Oriente, nos sentamos en la plataforma día tras día y nos han dicho de forma condescendiente que debemos aceptar el cristianismo porque las naciones cristianas son las más prósperas. Miramos a nuestro alrededor y vemos a Inglaterra, la nación cristiana más próspera del mundo, con el pie en el cuello de 250,000,000 de asiáticos. Miramos hacia atrás en la historia y vemos que la prosperidad de la Europa cristiana comenzó con España. La prosperidad de España comenzó con la invasión de México. El cristianismo gana su prosperidad cortando las gargantas de sus semejantes. A tal precio, el hindú no tendrá prosperidad. Me he sentado aquí hoy y he escuchado el apogeo de la intolerancia. He oído aplaudir los credos de los musulmanes cuando hoy la espada musulmana está llevando destrucción a la India. La sangre y la espada no son para el hindú,

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Sus palabras emocionalmente cargadas abarcaron todos los los elementos que han llegado a representar la incertidumbre occidental y la auto recriminación y la lucha profunda con el pluralismo religioso y étnico. Ganó una audiencia tocando el nervio crudo de la tensión racial; entremezcló su contenido con la afinidad de su propia religión por la ciencia en general y la teoría evolutiva en particular; elogió el lado atractivo de la tolerancia  panteísta y creó una caricatura del cristianismo que era fácil de atacar. Básicamente, combinó todos los temas que dividían a las personas: la

desigual vinculación de las naciones, el bagaje histórico de los abusos del cristianismo y la disposición de las mentes no críticas para absorber sistemas de creencias contradictorios. Sus pensamientos e ideas eran abrir las puertas de las universidades en todo el país, y un siglo después este uso impreciso de la historia y el pensamiento religioso aún prevalece en el discurso religioso. Sin embargo, gran parte de lo que dijo, aunque claramente tendencioso, de hecho reveló una percepción que era real y apasionadamente sostenida por  los detractores de la fe cristiana y por los críticos de la cultura occidental. Debemos entender que estas nociones y predisposiciones son precisamente las que conforman el curso de colisión al que ahora nos dirigimos. Una mezcla de verdad y error puede ser mortal cuando se combina con pasión y  poder. La pluralización de Occidente, por lo tanto, es un fenómeno digno de atención seria a fin de aprovechar la fuerza de la interacción intercultural y frustrar el mal que amenaza tanto a las generaciones presentes como a las futuras.

EL CAMBIO DE FUNCIONES

Con la mayoría de las derivaciones históricas, los factores de influencia  provienen de muchas direcciones, y el pluralismo que ha reconstituido a Estados Unidos no es una excepción. Los elementos de remodelación  provienen de al menos tres aspectos étnicos, políticos y religiosos. Cada uno de estos trae fortaleza pero también presenta una advertencia de que nuestro  pensamiento sobre estos temas debe ser muy claro. Si las ideas y sus ramificaciones no están bien pensadas, el peligro es inmenso. Según las cifras del censo publicadas en mayo de 1992, durante la década de 1980, los Estados Unidos admitieron a 8,6 millones de inmigrantes. En el contexto de este siglo, ese número es más que en cualquier otra década desde 1910. Estas cifras cuentan una historia significativa porque representan la mitad del número total de inmigrantes en todo el mundo. En otras palabras, de todos los involucrados en el trasplante transnacional y la reubicación durante la década de 1980, el 50 por ciento de ellos se dirigió a Estados

Unidos. Es imposible ignorar la atracción que este país tiene para las  personas de todo el mundo. Una sub-estadística muy interesante es también estimulante. El 11 por ciento de estos inmigrantes a los Estados Unidos durante ese período, es decir, más de tres cuartos de millón de personas, especificaron su destino como Los Ángeles. Recuerdo haber hablado en una convocatoria sobre la América étnica en los  primeros años de esa década y haberme sentido complacido e informado por  los comentarios del primer orador. Era muy querido por la audiencia multicultural, que respondió a sus comentarios introductorios con carcajadas cuando bromeó: "¿Dónde sino en Los Ángeles puedes encontrar una tienda de comida rápida donde un coreano vende tacos kosher?" De hecho, el  pluralismo es una realidad, no solo en la comida, sino en nuestro  pensamiento. Hacia el final de la década, la Ciudad de los Ángeles se enorgullecía de contar con una población en la que el 40 por ciento había nacido en el extranjero y en la que casi el 50 por ciento hablaba un idioma en casa distinto del inglés. Solo eso debería haber sido precaución, porque el lenguaje va más allá de la sintaxis y la gramática. El lenguaje enmarca una realidad y estructura el contexto con el que uno se relaciona. Cuando una  persona de una cultura se queja de que la declaración que hizo pierde algo en la traducción, no es porque las palabras sean limitadas; es porque la experiencia traída y el sentimiento provocado no será lo mismo en otro idioma. Irónicamente, el momento exacto del lanzamiento de estas estadísticas florecientes que describen una disparidad creciente no pudo haber sido más indicativo de la inquietud que yacía debajo de la superficie. Solo dos semanas antes de esto, Estados Unidos había experimentado la revuelta urbana más violenta de su historia. Cincuenta personas fueron asesinadas, y $ 750 4

millones en daños a la propiedad fueron infligidos  en Los Ángeles en la anarquía que resultó de la absolución de cuatro policías blancos acusados del asalto de un delincuente negro de tráfico, Rodney King. Es esta mezcla, este  bajo punto de combustión, esta inquietud y aprensión, lo que llevó a los sociólogos hace años a hablar de la "Angelización de Occidente".

En otras palabras, la pluralización no siempre proporciona un refugio, y lo que está en juego puede ser alto cuando las personas se ven obligadas o  preparadas para arriesgarlo todo. A pesar de las predisposiciones románticas y las nociones sentimentales de las relaciones idealizadas, tal ambición y anticipación deben sopesarse frente a las duras realidades de los costos que se imponen cuando chocan varias visiones del mundo. Un antiguo proverbio indio dice: "Lo que sea que reboses se derramará cuando seas golpeado". Evoca la imagen de una mujer de la aldea con una urna en la cabeza llena hasta el borde de agua o leche. Inesperadamente, un oven descuidado viene corriendo erradamente por su camino, provocando que se detenga repentinamente, y resulta en un derrame de lo que sea que esté cargando. El objetivo de este proverbio es que las reacciones de uno pueden ser una prueba de carácter más verdadera que las acciones de uno. Acciones, aunque a veces impresionantes, pueden ser premeditados y diseñados para engañar, pero relas acciones provienen del desbordamiento del corazón y son impulsivas. Y aquí está que el crisol se muestra, en realidad, como un caldero hirviendo, en los turbulentos problemas que afectan a nuestras comunidades. Los discursos moderados de los políticos y las perogrulladas de los reformistas pueden sonar agradables, tranquilos y prometedores, pero el  punto de ignición es bajo en nuestras calles y vecindarios y hace que las esperanzas prometidas sean tenues. ¿Por qué esto es tan? La razón es la suposición oculta en el pluralismo que a menudo es la misma suposición que en el secularismo: la idea del relativismo. Se supone que las elecciones morales son relativas a la  predisposición de la persona. No es popular afirmar que incluso el proceso de fusión requiere un medio en el que pueda producirse una mezcla deseable. En el análisis final, la adición perenne de ingredientes requiere algo insoluble  para contenerlo. El viejo problema del solvente universal es verdad ¿Dónde lo almacenas?

POLÍTICA DE LA CULTURA

Sería una tarea relativamente fácil manejar la situación situación si solo se tratara tratara de equilibrar los números añadidos a la corriente principal cultural cada año. Esto sería cierto en cualquier país. Pero como todos los problemas muy críticos, las respuestas no son tan simples como un solo correctivo. Las ideas que se representan deben ser tratadas y debatidas con sensatez. La mezcla va mucho más allá de un tema intercultural. Examinemos ahora las tres fuentes  principales de pluralismo hoy. El artículo principal en el número del 50 de julio de 1995 de US News and World Report, se tituló "Dividido, estamos". Desde esa perspectiva  principalmente política, los escritores identificaron siete grupos mentales diferentes para votar. Cada una de las "especies" fue definida por un  personaje de televisión que era representativo de sus valores. Debo confesar  que, al no desear pasar la vida delante de un televisor, muchas de estas mascotas me resultaron irreconocibles, pero se puede suponer que, para la mayoría de nuestro grupo "educado por visión", esto no sería un problema. . Los siete tipos de votantes fueron: (1) el populista tradicionalista, representado por el esposo de Roseanne, Dan; (2) los delegados, representados por Thurston Howell; (3) las viudas, representadas por las "Chicas Doradas"; (4) activistas liberales, representados por Murphy Brown; (5) activistas conservadores, representados por Alex P. Keaton; (6) conservadores étnicos, representados por Louise Jefferson / Edith Bunker; y (7) agnósticos, representados por "Frasier". Los escritores también tuvieron cuidado de señalar que había una categoría de "no sé", pero no aclararon cómo los "no sabe" diferían de los agnósticos. En cada una de estas categorías, las perspectivas políticas se sienten  profundamente, y las convicciones de "cómo gobernar" son muy diversas. Si la diversidad de la gobernanza fuera todo lo que dividía al grupo, sería comprensible. Sin embargo, cuando la ira se desahoga en desacuerdos, es muy desconcertante. Basta con reflexionar sobre la difamación que tuvo lugar  cuando el vicepresidente conservador Dan Quayle cuestionó las implicaciones éticas de un estilo de vida tipo Murphy Brown. Fue como si siglos de odio se desencadenaran como resultado, y el choque ideológico de espadas cortara profundamente.

Las diferencias políticas han dado ese giro porque, para una mentalidad  pluralista en una cultura secular donde la vergüenza ya ha sido eliminada, el  poder para crear y hacer cumplir el relativismo moral ha sido puesto en manos del gobierno. El poder político es un lugar extraño para confiar la moralidad porque proverbialmente la política no es sinónimo de rectitud moral. La misma institución de la que la mayoría desconfía ahora se ha convertido en la formadora del alma. Esopo de antaño tenía innumerables historias sobre lo que le esperaba a semejante credulidad.

RELIGIÓN BUSCANDO REPRESENTACIÓN

Se produjo una nueva alteración en el paisaje cultural de Estados Unidos con el cambio drástico en el compromiso religioso. En una subsección de su excelente trabajo Culture Wars, James Davison Hunter nos ha dado un estudio notable y también ha señalado la combinación cambiante aquí. El componente católico, por ejemplo, ha jugado un papel fluctuante en el ethos estadounidense en virtud de su estado numérico. En la década de 1830, 600,000 católicos llegaron a América. En la década de 1840, ese número aumentó a 1,700,000. En la década de 1850, había 2,600,000 inmigrantes católicos, y por lo tanto, el cambio dentro de un siglo de un predominio  protestante anterior a 1850 a una marea rápidamente cambiante. En la década de 1790, los católicos representaban el 1 por ciento de la población total. En la década de 1920 eso cambió al 17 por ciento de la población,

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La escena judía es bastante diferente, pasando de representar un décimo del 1  por ciento de la población en la década de 1830 a la formación del 3 por  ciento en la década de 1920. Escribiendo en la década de 1950, Will Herberg señaló que la cultura estadounidense se había convertido en una mezcla más o menos comparable de protestantes, católicos y judíos.

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Este es un punto de vital importancia para tener en cuenta. A pesar de las rivalidades económicas e incluso las hostilidades entre estos tres grupos religiosos, a pesar de los prejuicios y varios puntos de tensión, a grandes

rasgos había, sin embargo, un teísmo bíblico común a todos sobre las cuestiones de origen y destino. Dios era entendido como personal, la moralidad influía en la realidad y la responsabilidad ante una ley superior  estaba implícita en todas las exigencias morales. Incluso la ley natural, es decir, el "orden" de la naturaleza, se consideró parte de la verdad revelada del Creador. Pero esta mezcla fue para enfrentar una lucha fundamental de una teoría social que viene de una nueva dirección. Como ya se ha descrito, el secularismo, el vástago de la Ilustración que exaltó la razón, inevitablemente  provocó no solo el destronamiento de Dios, sino que también exigió una redirección radical de las cuestiones del alma a un enfoque exclusivo en "esta mundanalidad". Con una filosofía diametralmente opuesta a la laicidad, el Islam recientemente comenzó a tener un impacto serio tanto a nivel mundial como en América. En la década de 1930, solo había una mezquita en los Estados Unidos y menos de veinte mil musulmanes. A fines de la década de 1980 había más de seiscientas mezquitas, y más de cuatro millones de musulmanes habitaban el país. Esta presencia muy real del Islam bien puede ser algo  positivo a largo plazo si la calma y la cortesía pueden prevalecer, porque por   primera vez en siglos de historia tenemos la posibilidad de una interacción significativa entre nosotros. El cristiano se verá obligado a comprender mejor  lo que él o ella cree y saber cómo defender esa creencia. Pero lo que los ingenieros sociales de mentalidad secular de Estados Unidos deben recordar constantemente es que el Islam define la historia desde una  perspectiva trascendente con aplicación temporal. En consecuencia, el Islam  busca traducir la ley de Alá, derivada del Corán, en la ley de esta tierra. Para algunos en las filas del Islam, esa visión por sí sola justifica todas las acciones. El apalancamiento trascendente se da a las agitaciones y leyes actuales. Esta visión de la teoría social es radicalmente diferente de una  perspectiva secular, de este mundo, del propósito de la vida. La atracción del Islam hacia los "privados de derechos" en muchos países, especialmente en los Estados Unidos, es que el Islam es más que una

religión; es, de hecho, una teoría geopolítica. Los logros que ha logrado el Islam en la comunidad negra son indicativos de su atractivo para aquellos que no están satisfechos con el establecimiento. La conversión de Cassius Clay en Muhammed Ali fue simbólica y bien representada por el fervor poético de Ali. Dijo algo en el sentido de que no quería "un pastel en el cielo poco a  poco cuando yo muera, pero quiero mi castillo en el suelo mientras estoy cerca". Esta combinación de descontento e intención geopolítica tiene una tremenda relación sobre la pluralización de los valores e ideales estadounidenses, una situación que es igualmente cierta en Gran Bretaña. El secularismo y el Islam por definición están en curso de colisión ideológica.

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La afluencia de las religiones panteístas orientales, es decir, el hinduismo, el  budismo y el zen, introdujo otra dimensión y reconfiguró aún más el mundo occidental. Las formas más populares de estas ideas, a menudo llamadas enseñanzas de la Nueva Era, también son bien conocidas y se han introducido en la comunidad empresarial al ofrecer técnicas de meditación para aumentar  el rendimiento profesional. Si un cristiano rechazara una invitación a  participar en la meditación oriental sobre la base de su propia fe, los seguidores del gurú responderían sonriendo con: "Oh, pero puedes hacerlo durante la hora del almuerzo". es la dicotomía ordenada y la posibilidad que ofrece el pluralismo. Sin embargo, debajo de la simpatía superficial, esta diversidad y estos distintivos religiosos profundamente sentidos traen consigo un desafío de  proporciones monumentales.

VULNERABILIDAD FUERA DE LA FUERZA

De nuevo, hay una diferencia fundamental con respecto a la mezcla temprana de personas en Estados Unidos, en contraste con el cambio drástico actual. Cuando se discute el sueño de Estados Unidos en ciernes con la diversidad como su fuerza, ninguna cita es más familiar para el estudiante de confluencia étnica que la del inmigrante y lealista francés Michel Guillaume Jean de Crevecoeur en su ensayo, "¿Qué es un americano?" Su declaración ha

sido recientemente criticada por algunos por ser parcial. Si bien esa crítica  puede ser digna de ser notada seriamente, es importante no eludir el razonamiento detrás de su alabanza a Estados Unidos, ya que ese descuido omite la lógica de lo que De Crevecoeur dijo: Es un estadounidense que, tras dejar atrás todos sus prejuicios y maneras antiguas, recibe otros nuevos del nuevo modo de vida que ha adoptado, del nuevo gobierno que obedece y del nuevo rango que posee. El estadounidense es un hombre nuevo, que actúa según los principios. . . . Aquí los individuos de todas las razas se funden en una nueva raza de hombres.

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Si esta afirmación es descriptiva de una predisposición dispuesta a adoptar  una nueva patria, es decir, dejar atrás antiguos prejuicios y fundirse en una nueva raza, entonces la afluencia moderna de visiones del mundo hace que el sueño sea muy elusivo. Los puntos de tensión son demasiados y, para la mayoría, no son negociables. Hoy se trae más de lo que queda atrás. Estos factores de la cultura, la política y la religión, que luchan en  proporciones crecientes por una expresión sin restricciones, han convertido a América del Norte en una sociedad intensa y voluntariamente pluralista. Esto no es meramente un rostro cambiante; es una mente reconstituida. Cuando se toman en cuenta los gráficos demográficos, como las proporciones cambiantes de la vejez a la juventud y el creciente poder de los jóvenes en la economía, los cambios resultantes son aún más complicados. La comercialización del cristianismo -donde el sentimiento ha reemplazado al  pensamiento- también ha jugado un papel no pequeño en este proceso. En resumen, el pluralismo con todas sus fortalezas y peligros hace que este final del siglo XX sea una posibilidad enorme pero también de un riesgo gigantesco. La gran gloria y la fuerza del pluralismo es que obliga al tenedor  de cualquier creencia a medir su veracidad frente a interpretaciones alternativas. El gran peligro del pluralismo es la deducción errónea, en nombre de la tolerancia, de que todas las creencias pueden ser igualmente verdaderas. En última instancia, es la verdad, no la popularidad o los derechos, lo que determina el destino.

Se ha afirmado correctamente que la religión es la esencia de la cultura, mientras que la cultura es el vestido de la religión. La mezcla en nuestra sociedad actual deja a uno completamente temeroso de lo que será la esencia de Occidente. ¿Será la desnudez del secularismo, o será el atuendo de alguna creencia lo que está en su núcleo contrario a las creencias fundamentales que enmarcaron a Occidente? ¿Nuestra inhabilidad de llevarse bien desatará un mal con el cual ninguno puede vivir? ¿O puede aprovecharse el pluralismo en sus puntos fuertes y minimizarse en su vulnerabilidad?

BUSCANDO EL ETERNO

Para el cristiano, antes de abordar la falacia filosófica fundamental que el  pluralismo juzga, existen al menos tres principios de vital importancia que deberían condicionar cada respuesta. Primero, es imperativo que el cristiano aprenda a diferenciar en sus propias creencias entre opinión y convicción . Una opinión es simplemente una  preferencia en un continuo de opciones. Una persona puede preferir un color  a otro o un estilo a otro. Una convicción, por otro lado, tiene sus raíces en la conciencia y no puede cambiarse sin cambiar lo que esencialmente define a la  persona. En una cultura pluralista, una opinión no debe tener la misma pasión que el peso de una condena. Y cada convicción sostenida debe hacerse así con la enseñanza clara y requerida de la Escritura. Una vez que se hacen estas diferencias en la mente de un cristiano, se sigue una consecuencia lógica muy importante: toda convicción que se sostenga debe estar respaldada por el amor. Sin la base del amor, el poseedor de cualquier convicción se vuelve odioso, y el dogma cree que se vuelve repulsivo para el que no está de acuerdo con él. La iglesia primitiva también vivió en una cultura intensamente pluralista en la cual tuvo que entregar un mensaje exclusivista, pero los creyentes fueron distinguidos y reconocidos por su amor. Nuestro Señor mismo proclamó la verdad en términos exclusivos, términos en los que no hubo compromiso,  pero demostró esa verdad mediante la encarnación de un amor perfecto.

Tener una convicción es una parte necesaria de seguir a Dios, pero hacerlo con amor y paciencia son las necesarias siervas. Segundo, el pluralismo será alguna vez la realidad por la cual las sociedades se constituyan, ya sea en la teoría política o en la convicción religiosa. La alternativa, el totalitarismo, es deplorable y aterradora. El peligro para el cristiano no es que el pluralismo exista en el exterior; más bien, es el efecto letal del relativismo el que se ha apoderado de la mente cristiana. La vida de alguien que sigue a Cristo debe tener el anillo claro de verdad en lugar de transmitir una rendición en nombre del pluralismo al relativismo de la época. Tercero, Cristo nunca buscó establecer Su reino aquí en la tierra. Él fijó sus ojos con determinación en la cruz, en pleno reconocimiento de que solo allí  podía romperse y repararse un corazón para vivir como un sanador en un mundo roto. Sí, comprometió a sus contrapartes en un diálogo incisivo, y lloró por ellos. De hecho, se arrodilló junto a su amada ciudad de Jerusalén y oró con profunda angustia por ella. Pero nunca, nunca dio a entender que la ciudad podría cambiarse simplemente por un sistema legal más estricto, tan importante como podría haber sido. Él buscó cambiar los corazones de hombres y mujeres mediante la renovación de sus mentes a través del trabajo del Espíritu Santo. Ese tipo de trabajo es más lento pero más definido. Ese tipo de poder es moral y espiritual, y en el largo plazo supera la fuerza bruta y el odio. Me vienen a la mente las palabras de Malcolm Muggeridge y alientan al corazón a que nuestras luchas no sean nuevas y que nuestra confianza  permanezca intacta: La forma en que el mundo responde a las insinuaciones de decadencia es involucrarse igualmente en esperanzas de idiotas y en la desesperación idiota. Por un lado, se espera con confianza que una nueva política o descubrimiento  ponga todo en orden: un nuevo combustible, un nuevo medicamento, una distensión, un gobierno mundial. Por otro lado, algunos desastres se esperan con tanta confianza para demostrar nuestra ruina. El capitalismo se derrumbará El combustible se agotará. El plutonio nos pondrá bajos. La  basura atómica nos matará. La superpoblación nos sofocará, o

alternativamente, un índice de natalidad decreciente nos pondrá más seguramente a merced de nuestros enemigos. En términos cristianos, tales esperanzas y temores están igualmente fuera del punto. Como cristianos, sabemos que en este mundo no tenemos una ciudad continua, que las coronas se revuelcan en el polvo y que todos los reinos terrenales deben fracasar alguna vez. Reconocemos que un Rey los hombres no coronaron y no pueden destronar, y somos ciudadanos de una ciudad de Dios que ellos no construyeron y no pueden destruir. Por lo tanto, el apóstol Pablo escribió a los cristianos en Roma, viviendo en una sociedad tan depravada y disoluta como la nuestra. Pablo los exhortó a ser firmes, inmutables, siempre abundantes en la obra de Dios, a ocuparse de lo que no se ve, porque las cosas que se ven son temporales, pero las cosas que no se ven son eternas. Fue en el colapso de Roma donde nació la cristiandad.

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A esa ruptura cultural y la exposición de un peligro fundamental en el malentendido del pluralismo, ahora le damos nuestra atención. Este estudio ayudará en el importante descubrimiento de que no es el color el que informa nuestras ideas, sino nuestras ideas que dan color a nuestro mundo.

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La llama parpadeante de la razón

LA ASUNCIÓN de que todas las ideas son igualmente verdaderas es falsa. Filosóficamente es muy fácil demostrar esa falsedad. Cualquier sociedad, por  sincera que sea, que crea en la igualdad de todas las ideas allanará el camino  para la pérdida de las buenas. Lo que es cierto, sin embargo, es que la mayoría de la gente se guía en la vida de un puñado de ideas, por lo que es aún más importante que haya una manera de medir qué una idea es elegido sobre otro. Este es el problema en el corazón y el alma del pluralismo occidental; ¿Sobre qué base nos hemos entregado a las ideas que gobiernan nuestra cultura? Uno de los síntomas de una sociedad que ha perdido su capacidad de pensar  críticamente es que los problemas complejos se tratan de una manera simplista. La adhesión acrítica a los simples tópicos pronunciados por las masas es una prueba de esto y demuestra una falla en tomar en consideración las complejidades que yacen bajo la superficie de nuestras consignas apasionadas. Por ejemplo, hablamos de la libertad como si fuera una virtud solo cuando está desprovista de toda restricción y absoluto en sí misma. A pesar de lo apreciado que pueda ser ese ideal, si no se comprenden las ramificaciones de ese tipo de libertad en una sociedad culturalmente diversa, las tiranías son mil veces peores. La libertad puede ser destruida, no solo por su retractación, sino también por su abuso. El pluralismo es precisamente ese tipo de desafío, ya que bajo el simple objetivo de la coexistencia pacífica se encuentra una red de inquietudes dispares. Es una tentación siempre presente en las sociedades libres apegarse a uno o dos buenos conceptos, al tiempo que no reconoce que esas ideas  presuponen otras condiciones indispensables. Subestimar las complejidades debajo de nuestros lugares comunes citados socava la base sobre la cual se

sostienen las perogrulladas. En su brillante libro Bridge on the River Kwai , Pierre Boulle nos ofrece un recuento memorable de lo autodestructiva que puede ser una simple aunque gran idea cuyas complejidades no son apreciadas. Contados en el contexto histórico de la Segunda Guerra Mundial, los prisioneros de guerra en poder  de Japón fueron puestos a trabajar para construir un puente que uniría el sistema ferroviario japonés hasta Birmania y vertería más potencia de fuego en ese teatro de guerra. Construir ese puente fue un paso vital para garantizar  el éxito militar de Japón. El puente podría ser devastador para los esfuerzos de los Aliados. Para colmo de males, los prisioneros de guerra encargados de llevar a cabo este proyecto estaban, de hecho, erigiendo una estructura para la derrota de sus propios  países. Naturalmente, el comandante se encontró con la firme resistencia del  prisionero británico de más alto rango, el coronel Nicholsen. Pero su resistencia fue por una razón completamente diferente a la que uno hubiera esperado. Nicholsen acordó organizar el proyecto, pero solo en virtud del Pacto del Convenio de Ginebra, que exigía que no se obligara a los oficiales a realizar trabajo manual. Esta insistencia simple pero "honorífica" se convirtió en el punto focal de una competencia de voluntades entre el comandante aponés y el coronel británico. El comandante estaba decidido a someter la voluntad de Nicholsen en este asunto, Finalmente, el comandante japonés reconoció que al perseguir su batalla  personal, se estaba quedando sin tiempo para completar el puente. A riesgo de su propia humillación, le concedió a Nicholsen su demanda, con la garantía de Nicholsen de que el puente estaría listo a tiempo. Nicholsen puso a trabajar su genio y sus compañeros prisioneros de guerra. Desarrolló una  pasión por la excelencia y quería hacer de este el mejor puente jamás construido. Prestó atención a cada detalle para que las fuerzas japonesas  pudieran transportar todo su equipo pesado con seguridad. De hecho,  Nicholsen se obsesionó tanto por demostrar la brillantez de la ingeniería  británica que incluso cambió el sitio del puente para hacerlo más robusto y más fácilmente protegido del "avistamiento enemigo".

Los soldados y oficiales bajo la autoridad de Nicholsen estaban completamente confundidos. ¿Por qué Nicholsen querría construir un edificio de tal perfección que solo aumentaría la capacidad del enemigo para destruir  sus tierras natales? Se preguntaban si se había vuelto loco en su celo por   proteger una idea menor, la dignidad de los oficiales, a costa de un amor  mayor, la seguridad de su país. La historia adquiere una intriga increíble ya que, desconocido para él, un grupo de oficiales a su alrededor ideó un plan para volar el puente justo cuando el primer tren japonés que transportaba su poder militar pasaría por  encima de él. Estos dos objetivos que trabajan en objetivos cruzados entre sí ocupan los últimos momentos de la historia. Mientras Nicholsen corría contra el tiempo para completar su puente hacia el enemigo en nombre del ingenio  británico y dentro de la condición "no negociable" de la Convención de Ginebra, un grupo encubierto de dentro de las filas estaba haciendo planes  para volarlo. Una vez terminado el puente, Nicholsen marchó con orgullo a través de su extensión, enrojecido por el orgullo, comprobando cada rayo mientras debajo del puente se colocaban los cables que lo destruirían cuando el tren se aproximara. Melódica y predeciblemente durante esta inspección final,  Nicholsen detectó algunos cables extraños en los pilares y se apresuró a ver  lo que estaba sucediendo. De repente, al darse cuenta de que el sabotaje estaba en marcha, se enfrascó en una lucha mano a mano con estos "subversivos" en las filas. En el momento crítico, se tambaleó y cayó herido sobre la palanca que detonó los explosivos y destruyó el puente en el mismo momento en que el tren se cruzaba. Sus últimas palabras fueron de alguna manera intencionalmente ambiguas "¿Qué he hecho?" Esta es una ilustración clásica de un hombre que se perdió en un principio sublime en el que ganó una pequeña batalla personal pero perdió de vista la guerra más grande. Y para agregar a la ironía, su adversario estaba dispuesto a perder una batalla personal para ganar la guerra más grande. Cuán cargados de peligro son los principios que nos repetimos a nosotros mismos, especialmente si vienen con el atuendo de la filantropía o el altruismo.

El pluralismo y la diversidad son esos principios, atractivos para todos nosotros. Pero si se los deja sin otros factores y parámetros de información,  pueden servir a la causa de las fuerzas enemigas para destruir los compromisos que nos dieron la posibilidad de la libertad en la diversidad que tanto valoramos. El mal generado por la destrucción de esos compromisos aplasta a los mismos que defendieron noblemente un principio perseguido sin crítica. Echemos un breve vistazo a la simplicidad y la complejidad de la existencia multicultural para entender las ramificaciones.

DEFINIENDO LA LUCHA

"La cultura", dijo el sociólogo Daniel Bell, "es el esfuerzo por proporcionar  un conjunto coherente de respuestas a las situaciones existencialistas que confrontan todos los seres humanos en el transcurso de sus vidas". Esta definición simple es muy refrescante y está libre de la larga lista de calificadores que algunos estudiosos usan para definir la cultura. La búsqueda es la coherencia en las situaciones existencialistas, es decir, las situaciones a las que todos nos enfrentamos, desde lo que valoramos hasta lo que aborrecemos, desde cómo vivimos hasta cómo morimos, desde lo sagrado a lo profano, desde cómo sentimos cómo reaccionamos La cultura es el  pegamento que mantiene unidos nuestros valores comunes. A primera vista, esto puede parecer evidente si estamos tratando de vivir juntos, porque todos sabemos que debe haber una comunidad compartida. Pero a menudo en las intersecciones más dolorosas de la vida esto no sucede porque los puntos de contacto entre nosotros no son casuales sino intensos. Cuanto más cerca está un hogar de su vecino, mayor es la posibilidad de conflicto entre los dos. Recuerdo una vez que estaba en una cena para los embajadores de las  Naciones Unidas. Ya me habían avisado que los asientos eran inalterables y tan fijos como las leyes de los medos y los persas. No debían haber cambios  porque algunos embajadores habían llegado con la condición categórica de no ser colocados en la misma mesa que el representante de una nación hostil a ellos. A medida que avanzaba la noche, me atreví a preguntarle a uno de los embajadores en nuestra mesa qué esperanza tenía para las Naciones Unidas.

Hizo una declaración políticamente evasiva y luego dijo: "La buena noticia es que estamos hablando entre nosotros; la mala noticia es que no hablamos el mismo idioma. "Algo desconcertado, pregunté," ¿No usas intérpretes? "Parecía incluso más aturdido que yo y luego añadió:" Oh, no, no, no, no lo entiendes Por supuesto, usamos el mismo idioma. Donde nos diferenciamos es en los significados opuestos que elegimos asignar a la misma palabra. Cuando digo 'paz', me refiero a 'pistolas de paz'. Cuando dice 'paz' "señalaba a otro embajador de un país vecino, que afortunadamente se sentaba a las mesas" quiere decir que debería quitarme las pistolas mientras mantiene sus armas apuntando directamente hacia mí ". Esto es solo una pequeña indicación de la barrera masiva que trae el  pluralismo, incluso cuando el objetivo es la reconciliación. Para el occidental, la secu-larización puede proporcionar el vapor para hacer funcionar el motor  de la cultura, pero en una sociedad pluralista las vías se detienen y se establecen otras. Viviendo bajo la ilusión de que estamos a salvo por los  parámetros asumidos, solo traemos peligro a nuestro viaje juntos. En esencia, las culturas operan en una situación dada de maneras fundamentalmente opuestas entre sí, cada cultura guarda sus propios prejuicios y convicciones del pasado.

EL LADO MÁS LIGERO

Para aquellos que alguna vez hayan visto películas indias, la ilustración que comparto ahora será bien comprendida. India es la nación productora de  películas más grande del mundo, y crecer en India es crecer en una cultura donde todo lo que aparece en la pantalla siempre atrae a una multitud. Pero el romance en la pantalla era, en el momento en que yo estaba creciendo, muy típico. Ya que los besos no estaban permitidos por el ethos cultural, los encuentros románticos consistían rutinariamente en un escenario de "chico con chica" que terminaba con expresiones de ojos estrellados, cada uno  persiguiendo al otro, generalmente en un montón mientras la música melodramática se añadía a la atmósfera. Se describe mejor como adultos ugando al escondite en la jungla. Así como el purificador y el perseguido se

encontrarían y finalmente llegaría el momento de abrazo esperado, la escena cambiaría repentinamente, y la audiencia aplaudiría. En las cuestiones existenciales de nuestras vidas y en las luchas de nuestras mentes, los árboles que separan los mundos de la cultura son numerosos. De hecho, el mismo comediante cantó una canción famosa que, traducida, dice: "Mis zapatos son japoneses, mis pantalones son ingleses, mi sombrero es ruso, pero mi corazón es indio". ¿Necesita que se agregue que es el corazón el que late? las pasiones de la vida? El pluralismo es en última instancia una competencia, no solo del intelecto, sino de la mente y el corazón. Y a veces esas pasiones sinceras pueden traer terror.

LA REALIDAD MÁS OSCURA

En 1983 William J. Winslade, codirector del programa de UCLA en medicina, derecho y valores humanos, y Judith Ross, profesora del departamento de psiquiatría, escribió un libro titulado The Insanity Plea . En este libro, se consideró que siete casos penales importantes mostraban los efectos de la "psicologización" del comportamiento delictivo en la cultura occidental hasta el punto de que los actos brutales de asesinato pueden anularse invocando contingencias culturales y psicológicas. Uno de los casos en este compendio se llama "El beso de la muerte". Da un relato triste y desgarrador del asesinato de una estudiante de Berkeley de diecinueve años llamada Tanya Tarasoff. Ella era una estudiante prometedora de origen ruso, nació en Shanghai, con sueños de un futuro en América. Todos los que la conocieron la describieron como extrovertida, despreocupada y coqueta. De acuerdo con su personalidad y sin intenciones serias, se hizo amiga de un joven de Asia, quien, por su parte, estaba muy enamorado de ella. Viniendo de un sistema de valores radicalmente diferente, confundió sus abrazos y besos juguetones en ocasiones festivas para el romance. Él se obsesionó con el deseo de casarse con ella y finalmente le  propuso matrimonio. Cuando ella lo rechazó alegremente, él reaccionó con consternación. Esa amarga decepción se convirtió en desprecio cuando

interpretó su frívolo rechazo de su propuesta como una humillación personal. Para él, era una afrenta a su honor y a la decencia de su intento. Poco a poco superado por la depresión, pisó el camino del asesinato. Aquel terrible acto realizado, como un esquizofrénico, convulsionó con desesperación al ver su cuerpo apuñalado a sus pies, muerto en sus propias manos. Sorprendido y aturdido, tomó el teléfono para llamar a la policía y confesó lo que había hecho. Aunque lo que lo llevó a la quiebra fue una declaración de demencia, su abogado reforzó su causa al subrayar el efecto de dos culturas en un curso de colisión. Tan drástica y mortal como puede ser esta ilustración, la relación  bien pudo haber estado llena de malentendidos desde el principio porque cada uno le dio un significado diferente al mismo comportamiento. Y aquí está el  punto: si nuestros malentendidos se multiplican en numerosas culturas y  prejuicios, los puntos de varianza solo aumentan a medida que el pluralismo expone sus bordes agudos. No hay significados compartidos del pasado y no hay una mentalidad común. Nuestras vidas han convergido por razones económicas, nuestras lealtades al pasado son diversas. De repente, las  personas que se encuentran a la distancia en sus valores son vecinos en busca de un terreno común. A esto podría legítimamente contrarrestar que si los significados compartidos del pasado son un componente indispensable en la cultura, ¿no deberían los conflictos existir solo en una generación y ser discutibles en la próxima? Aunque uno podría desear que fuera así, aquí es precisamente donde las raíces culturales son largas y fuertes. La religión es solo un aspecto de la cultura. En algunas culturas, la forma en que uno se relaciona con la sociedad está tan arraigada que los siglos no la erradicarán. Si la constante agitación en el Medio Oriente ha demostrado algo, es la forma en que transferimos rencores y prejuicios por generaciones.

LAS RAÍCES DE LA DIFERENCIA

Paul Tillich, el notable teólogo liberal, habló de tres tipos de culturas

relacionadas con el conocimiento religioso. Los nombres que les asignó distraen y las ideas parecen difíciles de manejar. Pero los conceptos subyacentes a esas categorías son muy precisos. Habla de culturas que son heterónomas, teonas y autónomas. Él define una cultura heterónoma como aquella donde las formas y las leyes del pensamiento y la acción son dirigidas por una autoridad fuera del individuo. La autoridad es provista por un cuerpo eclesiástico o una estructura política. El Islam y el Catolicismo Romano proporcionan ejemplos apropiados de heteronomía en la historia religiosa. En el Islam,  particularmente en la secta chiíta, a la figura religiosa del Imam se le otorga tal estatus de autoridad interpretativa que alcanza el nivel de una voz infalible. Para los chiítas, la autoridad del imán o la autoridad de los hábitos y costumbres de su profeta Mahoma para los sunnitas proporciona una autoridad externa y "dictatorial" para la vida del musulmán. Para esa autoridad, el musulmán debe someterse: ese es el verdadero significado de la  palabra Islam . En la arena política, el marxismo, o cualquier forma de dictadura,  proporciona un ejemplo de una cultura heterónoma. Aquí nuevamente la autoridad está fuera del nivel de la corriente principal de la vida y se le impone.

Theonomous la cultura, por otro lado, es aquella en la que la autoridad desde el exterior y la intuición desde dentro de cada vida individual son sinónimos. El hinduismo proporciona un ejemplo clásico y raro. Los parámetros de creencia son tan amplios que cualquier aberración o contradicción se ve solo como temporal o aparente. En última instancia, se sostiene que los caminos de todas las creencias convergerán y no hay ninguna razón para considerar un camino más veraz que cualquier otro. El único movimiento incorrecto, dicen, sería cambiar de camino, o "convertir", porque eso implicaría una dicotomía de verdad y error que no es esencial para la realidad misma. La corriente  principal de la cultura de la India, con todas sus diversidades, mantiene esta creencia de que la verdad es intuitiva y que la ley moral (Karma) determina el ciclo reencarnacional. Esto no se impone desde afuera.

Es muy difícil argumentar de manera significativa en contra de tal posición,  porque el hindú responde que tarde o temprano el individuo en desacuerdo llegará al nivel superior de conocimiento y estará de acuerdo.

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Finalmente, está la cultura autónoma  . Aquí cada individuo es autodeterminado e independiente de la autoridad. La moralidad impuesta desde el exterior es resistida, y la intuición como fundamento para la creencia es opcional. En resumen, las culturas autónomas niegan toda autoridad moral y encogen los hombros ante la intuición. La palabra autos significa "sí mismo" y nomos significa "ley". La cultura norteamericana y gran parte de Occidente viven con autonomía en el centro de sus valores. To sum up Tillich’s categories: Heteronomy argues for a “different” law that comes from without; theonomy argues for “God’s law” that is intuitively ithin (“god” being defined differently by pantheism than the Christian ould define God); and autonomy argues for “self-law” as the only law. The question then arises: Can an autonomous culture absorb theonomous and heteronomous cultures and still remain autonomous? The answer to that is no, not without the compromise of major assumptions. Es esta falta de voluntad de Occidente para ver las diferencias fundamentales que hacen que la situación sea tan peligrosa. Daniel Yankelovich describió una revolución cultural como aquella que hace una ruptura decisiva con los significados compartidos del pasado, particularmente aquellos que se relacionan con las cuestiones más profundas del propósito y la naturaleza de la vida humana. La cultura occidental y la cultura oriental se basan en creencias fundamentales diametralmente opuestas de lo que da sentido a la vida. Y debemos reconocer esto si queremos relacionarnos de manera significativa y entendernos unos a otros. Las preguntas más profundas de la vida provocan respuestas opuestas. La pregunta es, ¿cómo los puenteamos? Suponer que tenemos parámetros comunes en las preguntas más básicas es engañarnos a nosotros mismos. Me recuerda la anécdota humorística de un volador nervioso a bordo de un vuelo turbulento. A medida que la incomodidad de la mujer continuaba, la azafata intentó todas las formas imaginables de tranquilizar la mente de este

 pasajero y asegurarle que el avión podría soportar una cantidad extraordinaria de golpes y estar a salvo. Sin embargo, al darse cuenta de que su agitación no había disminuido, el asistente decidió pedir la ayuda del piloto. Un miembro de la tripulación de la cabina entró en la cabina y, tomando la mano del viajero angustiado, dijo: "Señora, cuando mira por la ventana derecha, ¿ve una luz parpadear?" "Sí", dijo nerviosa. "Cuando miras por la ventana izquierda, ¿ves una luz parpadeante?" "Sí," murmuró ella. "Mientras permanezcamos entre esas dos luces", dijo el miembro de la tripulación, "estamos a salvo". Le devolvió la palma sudada con el recordatorio de que cada vez que sentía una muerte inminente, debía mirar hacia la derecha y hacia la izquierda y recordarse a sí misma que las luces parpadeantes significaban que estaban en el camino correcto. Al igual que el tren que trazó su propia ruta, esta seguridad fue ilusoria, ya que obviamente el avión podría caer en picado con sus luces parpadeando a cada lado. La pluralización del camino proporciona igualmente la seguridad, ya que las luces no son un camino en absoluto, sino que están bloqueadas en el rendimiento del avión mismo. Su seguridad depende de sí misma.

LA FALTA MORTAL

La pluralización ofrece mucho en cuanto a la variedad, y el enriquecimiento que aportamos unos a otros es incalculable. Pero cuando el pluralismo engendra una doctrina del relativismo, el costo ha sido demasiado grande. El abandono de algunos parámetros transculturales necesarios ha cedido el paso a la ausencia de razón en la contemplación de las cuestiones más profundas de la vida. El resultado final es una amalgama cultural que será inestable en

su viaje. Esa inestabilidad ahora se representa en la pérdida de la razón. Si la pérdida de la vergüenza fue hija de la secularización, la pérdida de la razón es hija de la pluralización. Este puede ser el indicador clave de por qué existe tal sensación de alienación en esta llamada Generación X. Hace más de medio siglo, GK Chesterton vio esto venir. El nuevo rebelde es escéptico y no confiará por completo en nada. Él no tiene lealtad; por lo tanto, nunca puede ser realmente un revolucionario. Y el hecho de que él dude de que todo se interpone en su camino cuando quiere denunciar algo. Porque toda denuncia implica una doctrina moral de algún tipo y el revolucionario moderno duda no solo de la institución que denuncia, sino de la doctrina por la cual la denuncia. Por lo tanto, escribe un libro quejándose de que la opresión imperial insulta la pureza de las mujeres, y luego escribe otro libro, una novela, en la que él mismo lo insulta. Él maldice al Sultán porque las muchachas cristianas pierden su virginidad, y luego maldice a la Sra. Grundy porque lo conservan. Como político, gritará que la guerra es un desperdicio de vida, y luego, como filósofo, que toda la vida es una pérdida de tiempo. Un pesimista ruso denunciará a un policía por matar a un campesino, y luego probará por los más altos principios filosóficos que el campesino debería haberse suicidado. Un hombre denuncia el matrimonio como una mentira y luego denuncia a los libertinos aristocráticos por tratarlo como una mentira. Él llama una bandera una chuchería y luego culpa a los opresores de Polonia o Irlanda porque se llevan esa chuchería. El hombre de esta escuela va primero a una reunión política, donde se queja de que los salvajes son tratados como si fueran bestias. Luego toma su sombrero y su  paraguas y va a una reunión científica donde demuestra que prácticamente son bestias. En resumen, el revolucionario moderno, al ser un escéptico infinito, siempre se dedica a socavar su propia mente. En su libro sobre  política ataca a los hombres por pisotear la moralidad, y en su libro sobre ética ataca la moralidad por pisotear a los hombres. Por lo tanto, el hombre moderno en rebelión se ha vuelto prácticamente inútil para todos los  propósitos de la revuelta. Al rebelarse contra todo, ha perdido su derecho a

rebelarse contra cualquier cosa.

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Es este debilitamiento de nuestras propias minas lo que más representa el colapso de la razón. La esquizofrenia con la que vivimos hace unos años fue revelada por dos historias de primera página que se publicaron al mismo tiempo. Uno describió a un jugador de baloncesto profesional que trágicamente había sido diagnosticado con SIDA; admitió que había vivido un estilo de vida flagrantemente promiscuo. Sin embargo, fue aclamado como un héroe. Al mismo tiempo, otro individuo reconocido fue nominado como juez de la Corte Suprema. Su pesadilla comenzó cuando se hicieron versiones de que diez años antes había usado un lenguaje un tanto obsceno o sexualmente motivado hacia un colega, que también era un amigo. Este candidato judicial fue públicamente humillado por estos presuntos comentarios que, por implicación, lo consideraban no apto para el cargo. Uno, un filanderer autodefinido, fue aclamado como un héroe; Si uno debe ser vilipendiado y otro exaltado no es el punto. El punto es que estas condiciones opuestas de exaltación y humillación no provienen de un estándar único. Las maquinaciones detrás de la escena y la crueldad desatada  para desbaratar la nominación del juez engendraron un mal aún más atroz que el que estaba tratando de contrarrestar. Una vez más, éramos una cultura esquizofrénicamente mirando a nuestra propia maldad.

LA LLAMA IRRACIONAL ENTAIL

El mismo debate en busca de aliento roe la conciencia de la nación sobre el tema del aborto, separándonos. Esta contradicción quedó ilustrada cuando  participé en un programa de conversación abierta en una de las mejores y reconocidas universidades de los Estados Unidos. El presentador del programa era un ateo confeso y mezquino. Desde el momento en que se abrieron las líneas telefónicas, las personas que llamaron expresaron su hostilidad, sin rubor y con insultos y epítetos. Finalmente, en una llamada sorprendente, una mujer que se había indignado bastante sacó a

relucir el tema del aborto, que no había sido uno de los temas en discusión ni siquiera por extrapolación. Sin embargo, ella lo planteó y acusó a los cristianos de usar el tema del aborto como una cortina de humo para su objetivo final de controlar la sociedad. Todo su énfasis, sobre el cual quería un comentario mío, era que la libertad de abortar era su derecho moral. Aunque el tema principal que habíamos discutido originalmente era la existencia de Dios, decidí responder a su desafío. Fue interesante, señalé, que prácticamente en cada campus donde debatí el tema de la existencia de Dios, algún individuo desafió la bondad de Dios al señalar todo el mal en este mundo, especialmente el mal gratuito que parece ser el resultado de un capricho. "Un avión se estrella, y treinta mueren mientras veinte viven. . . ¿Qué clase de Dios es ese? Si Dios es bueno, ¿por  qué permite arbitrariamente que algunos vivan y destinen a otros a morir? "La implicación era, por supuesto, que dado que Dios es tan arbitrario en sus acciones, debe ser malo. "Mi pregunta para usted, señora, es esto", le dije. "Cuando te arrogas el derecho de elegir quién puede vivir en tu vientre y quién puede morir, lo llamas tu derecho moral. Pero cuando Dios ejerce el mismo derecho, lo llamas malvado. ¿Puedes explicarme esa contradicción? "La respuesta no fue más que ira y frustración verbal en el otro extremo de la línea. Fue el tormento de la contradicción buscando desesperadamente escapar. Aplicamos nuestras creencias selectivamente y juzgamos según estándares diferentes. Este es el triste resultado de vivir con una contradicción flagrante que cobra un alto precio, en última instancia, la justificación de incluso las opiniones y acciones más irracionales. Piense, por ejemplo, en la razón de ser de la defensa del aborto. A menudo se hace el comentario de que no sabemos cuándo comienza la vida y, por lo tanto, podemos abortar a voluntad. ¿Qué tan irracional puede ser ese argumento? Si mi hijo de dos años hubiera desaparecido en la granja de un amigo, ¿podría hundir una horca en unos pajares buscándolo, porque no sé si está perdido en un pajar? La muerte de la razón ha resultado en tal pérdida de la santidad de la vida porque el pluralismo ha engendrado la irracionalidad, que es la piedra angular de lo desmesurado. Es el equivalente a hundir la

horca en el útero porque no sabemos si la vida está allí. Uno de mis recuerdos infantiles más claros es estar en una calle concurrida y ver a una multitud convulsionarse en carcajadas. Pronto se hizo evidente de qué se trataba la diversión. Un hombre loco, completamente desnudo, estaba llevando a cabo de la manera más absurda e irracional. Una muchedumbre sin corazón se había reunido y los transeúntes estaban desmontando de sus  bicicletas para unirse a esta farsa en acción. La risa convulsiva continuó hasta que un policía llegó y arrastró al loco para que lo vistiera y lo ingresara en un manicomio. Incluso cuando era joven, sentí remordimiento por esa visión lastimosa, no solo por el hombre que estaba loco, sino por la irracionalidad de los que disfrutaban su trastorno. De lo que nos reímos y de lo que lloramos tiene mucho que decir acerca de nuestra racionalidad. Una mirada a la tarifa actual de nuestro mundo del entretenimiento debería hacernos reflexionar sobre dónde ha ido nuestra razón. Lo que es más, cuando la academia se une y menosprecia la razón misma y nos dice que las leyes de la lógica ya no se aplican a la realidad, entonces estamos doblemente despojados, ya que no hay nadie que nos rescate.

UN APETITO INSATISFECHO

Si buscamos respuestas coherentes para nuestra cultura, entonces debemos comprender mejor que las contradicciones con las que vivimos revelan una  profunda inquerencia cultural. Yankelovich señala brillantemente esta contradicción mortal que marcó el comienzo de los años ochenta. Presenta, entre otros resultados, el estudio de caso de una pareja a la que llama Abby y Mark. Eran una pareja típica de clase media alta, subiendo por la escalera de la riqueza y el poder. Pero con todos sus avances y avances, hubo una ruptura interna y sangrado. Su malady Yankelovich resume bien en una frase continua donde "y" es la palabra clave: Si siente que es imprescindible satisfacer todas sus necesidades, y si estas necesidades son contradictorias o entran en conflicto con las de los demás o

simplemente no pueden ser rellenables, entonces la frustración sigue inevitablemente. Para Abby y Mark también, la autorrealización significa tener una carrera y matrimonio e hijos  y libertad  y autonomía sexual  y ser  liberal y tener dinero  y elegir no conformidad e insistir en la justicia social  y disfrutar de la vida en la ciudad  y la vida en el campo,  y la simplicidad  y Gracia y lectura y buenos amigos,  y en y en.

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  Yankelovich agrega: El individuo no se satisface verdaderamente volviéndose aún más autónomo. De hecho, ir demasiado lejos en esta dirección es arriesgarse a la  psicosis como la última forma de "autonomía".

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Y luego esta postdata de él: La orden de que uno se encuentre a sí mismo debe perderse y contiene una verdad que cualquier buscador de autorrealización necesita comprender.

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Yankelovich, por supuesto, tampoco nos dice cómo uno se pierde a sí mismo, ni a qué. Por eso solo Cristo tiene la respuesta. Pero ciertamente debemos ver la imposibilidad de alcanzar metas contradictorias. El distanciamiento emocional interno y la pérdida de la razón están conectados. Este es un estado de ánimo que domina en nuestro tiempo y es sintomático de los juegos mentales que jugamos sin reglas. Los  puntos suspensivos en el ensayo de Yankelovich demuestran un sombrío recordatorio de que a veces solo hay una "o una u otra" decisión de la vida, no un "ambos / y". Hay una razón por la cual la ley de no contradicción se llama ley de cualquiera de los dos. La erradicación de esa diferencia puede parecer una deferencia pagada por todos lados, pero en realidad señala la muerte de todos. Shakespeare lo expresó bien: Toma el grado, desentona esa cuerda, ¡Y escucha qué discordia sigue! Cada cosa se encuentra

En mera oppugnancia. Las aguas delimitadas Deberían levantar sus pechos más alto que las orillas Y haz un soplo de todo este globo sólido; La fuerza debe ser señor de la imbecilidad, Y el rudo hijo debería matar a su padre; La fuerza debería ser correcta; o más bien, correcto e incorrecto (Entre cuya jarra interminable reside la justicia) Debería perder sus nombres, y también debería hacerlo la justicia. Entonces todo se incluye en el poder, Poder en la voluntad, voluntad en el apetito; Y apetito, un lobo universal, Así que doblemente secundado con voluntad y poder, Debe hacer de fuerza una presa universal, Y finalmente se come a sí mismo.

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Debe haber una secuencia común por la cual sintonizamos. Debe haber un límite a las aguas para que el mundo entero no se empape. Tiene que haber  un sistema de justicia. Si eso no sucede, la fuerza del cuerpo determinará lo correcto y lo incorrecto. Los niños pueden matar a sus padres; nuestro voraz apetito de poder finalmente nos devoraremos. Ya estamos viendo que algo de esto sucede. Sin embargo, no queda nada tan vulgar en nuestra experiencia cultural actual, por lo que no se puede encontrar algún profesor para ustificarlo. La razón ha muerto.

LA BÚSQUEDA CONTINUA

¿Podemos acomodarnos a cualquier cosa sin estropear todo? ¿Podemos creer alguna idea sin menospreciar cada idea? ¿Podemos disfrutar del amor  sin respeto por sus demandas? ¿Podemos reclamar coherencia cuando vivimos con contradicción? ¿Podemos nutrir el alma cuando solo alimentamos la carne? El fallecido Richard Weaver, que fuera profesor de inglés en la Universidad de Chicago, dijo acertadamente que si damos más importancia al sentimiento que al pensamiento, pronto, por una simple extensión, otorgará más importancia al deseo que al merecimiento. Miramos al secularismo y vimos cómo el mal que generó podría terminar  victimizando incluso a los que amamos. Cuando la pluralización no encuentra respuesta en medio de nuestras diferencias a las cuestiones de cultura, el mal se desata particularmente sobre aquellos a quienes no pretendemos amar y, de hecho, terminamos odiando. Este es un punto importante a tener en cuenta. El mal hacia aquellos con quienes nos identificamos nace del primer estado de ánimo. El mal hacia quienes difieren viene por medio del segundo estado de ánimo. Toda víctima del odio y el prejuicio vive con ese clamor irreprimible en su interior, "líbranos del mal". ¿A quién nos volveremos? ¿A dónde deberíamos ir para encontrar respuestas a tal dolor y maldad? En el marco de Dios, todos somos creados iguales, hechos a Su imagen; sin embargo, nuestras ideas chocan, cada una compitiendo por la superioridad sobre la otra. La plu- ralización y la secularización son incapaces de  proporcionar la base filosófica con la cual modelar la coherencia. Como veremos más adelante, solo en el orden creado, en reconocimiento del diseño de Dios para las personas y las ideas, puede resolverse este conflicto. Al final, con la debida deferencia por las diferencias, la mente sabe que no  puede ser indiferente a la verdad. ¿Dónde se encuentra uno para encontrar la verdad? Un mundo secularizado y una cultura pluralizada nos dicen que lo encontremos en casa y que lo dejemos allí. Pero hacerlo abre la puerta a un mal aún más seductor. Eso ahora nos lleva al tercer estado de ánimo en una

cultura en desintegración.

Ocho

El Yo Desorientado

ALGUIEN HA DICHO que la vejez se señaliza cuando todo lo que escucha le recuerda algo más. Pero esa tendencia llega demasiado temprano en la vida como para ser etiquetada como un signo de la vejez. La vida nos brinda el  privilegio de hacer conexiones y encontrar relaciones, no solo con las  personas, sino también con las ideas. Y a veces la conversación más emocionante ocurre cuando un nombre o un evento, compartido entre dos  personas, desbloquea un almacén de recuerdos y una gran cantidad de emociones. No he podido recordar dónde escuché por primera vez la siguiente historia, pero la recuerdo como cierta. Hace algunos años, una persona del ministerio cristiano de los Estados Unidos estaba de visita en Rumania. Fue durante los días más amargos de la Guerra Fría. Mientras caminaba lentamente a través de una sección de la ciudad bastante atareada pero acosada, abrigada contra el frío penetrante, se dio cuenta de los rostros sombríos y sombríos de la gente que pasaba apresuradamente a su lado. De repente, como en un mundo diferente, un hombre pasó, con su abrigo áspero y áspero envuelto alrededor de él, una  bufanda de lana alrededor de su cuello, y una gorra cálida que cubría su cuero cabelludo, silbando una melodía para su corazón. El veterano trabajador  cristiano fue tomado completamente por sorpresa, ya que la melodía era la de un himno cristiano grandioso pero no demasiado común: "El Gran Médico ahora está aquí, el simpatizante Jesús". Sorprendido de escucharlo en una concurrida calle rumana, él aceleró el paso para igualar zancadas con el alegre silbador. Era consciente de que podría estar bajo observación, así que, no queriendo poner en peligro al rumano, caminó cautelosamente a su lado y silbó suavemente la melodía con él. El rumano se detuvo, miró y excitó un aluvión de palabras en su propia lengua, su rostro radiante. Inmediatamente supo que las palabras no

significaban nada para este extraño, separadas como estaban por la barrera del lenguaje. Como por instinto, simultáneamente ambos señalaron los cielos,  pusieron sus manos sobre sus pechos, y se abrazaron en un abrazo emocional.  No se dijo una sola palabra, pero se unieron dos mundos, se despidieron y se fueron por caminos separados, todavía silbando la misma melodía. En uno de los recursos memorable momento de eternidad entrelazados dos espíritus,  puente entre dos mundos, debido a las experiencias-el transformador de vida idénticos reparación de sus vidas por el toque de “el Gran Médico.” Todo lo demás que los separaba, la cultura, el idioma, la experiencia política , Qué emocionante es tal experiencia, demostrando la amplitud de la comunidad que trae consigo un compromiso espiritual compartido. Este vínculo profundo nacido de una relación con Cristo es posible porque revela la búsqueda más preciada de cada vida, y un parentesco que comparte la  paternidad de Dios. Aunque nunca se habían visto antes, estos dos hombres conocían el valor más profundo del otro y, sobre esa base, podían abrazarse como hermanos. Estaban vinculados por compromisos eternos. El visitante estadounidense no podría haber soñado entonces que llegaría el día en que la iglesia de Cristo en Rumania desempeñaría un papel tan fundamental en el desplazamiento de un dictador asesino y despiadado. Tampoco podía haber   previsto, por el contrario, un día en que los dictados del gobierno en Estados Unidos hicieran del nombramiento de Cristo en la arena pública una  propuesta arriesgada. El cambio dramático en la dirección hacia las cuestiones espirituales tomado  por las dos ideologías contrastantes del gobierno totalitario y la democracia  puede ser la inversión más asombrosa del siglo XX. Y el silencio confuso de los poderes establecidos que dejan el tema sin discusión e ignoran sus drásticas ramificaciones es aún más desconcertante. El especulador más salvaje no podría haber predicho que las ideas religiosas se pondrían a la luz  para su discusión en lo que alguna vez fueron países marxistas, mientras que en las democracias se llevarían a cabo las mismas ideas, para todos los fines  prácticos, bajo arresto domiciliario.

UNA EXTRAÑA AMPLIACIÓN

  Esta  privatización de la religión es la base del tercer estado de ánimo en la América moderna, un estado de ánimo que ha traído una profunda grieta dentro de su propia cultura. El concepto es algo difícil de explicar en términos simples, aunque se nos impone a todos, con cristianos que reciben una victimización desigual. La privatización puede definirse como la separación socialmente requerida y legalmente forzada de nuestras vidas privadas y nuestras personas públicas; en efecto, la privatización exige que las cuestiones de significado último sean relegadas a nuestras esferas privadas. Obviamente, aquel que niega cualquier  significado trascendente, o aquel para quien el concepto de significado en sí no tiene sentido, cumple cómodamente con este mandato. Pero para el cristiano, esta amputación de las convicciones más profundas de uno sobre las cuestiones más básicas de la vida es una mutilación de eso que solo tiene sentido cuando se mantiene íntegro. Este esposamiento secular del cristianismo ha causado confrontaciones angustiadas en la plaza pública. No solo estamos marchando hacia un  baterista diferente, no encontramos elementos comunes para armonizar la vida, sino que se realiza un esfuerzo conjunto al mismo tiempo para garantizar que se silencie cualquier expresión pública del mensaje cristiano  básico. El grado en que la convicción cristiana es amordazada alcanza dimensiones nuevas y extrañas cada año subsiguiente. Ahora uno debe caminar por los centros comerciales en Navidad y escuchar villancicos  balados de los que se quitó deliberadamente el nombre de Cristo para que el ánimo festivo de algunos compradores no se ofenda. Poderosas voces incluso han exigido que se cambie el calendario de la delineación histórica de BC y AD porque tales intimaciones religiosas se entrometen en nuestro mundo occidental recién formado. ¿Es esta secularización otra vez? No exactamente. Pero ciertamente es su sirvienta filosófica. Si bien la secularización ha limpiado la arena pública de las ideas religiosas, la privatización insiste en que, aunque uno puede elegir creer lo que quiera, debe mantenerse en privado. Este es el fenómeno social de la privatización

que magnánimamente se da con una mano y se lleva de manera militante con la otra, y luego se mistifica que esta benevolencia no se aprecia. Esta concesión para la creencia privada supuestamente distingue a la democracia del totalitarismo, donde se dicta la creencia personal. Pero en efecto los mismos resultados de resultados públicos; las búsquedas más  profundas de la vida y los valores más preciados están secuestrados. Toda  persona pensante sabe que encarcelar una creencia sagrada en el ámbito  privado es finalmente fracturar, si no matar, la creencia. Uno no podría cortar  la vida de la expresión pública y seguir viviendo espiritualmente, de lo que uno podría sacar el corazón del cuerpo y hacer que fluya la sangre. La separación mata la vida en el cuerpo. Tal es el impacto en la espiritualidad  privatizada. Una composición musical bien conocida puede servir para ilustrar este punto. Incluso los no iniciados en el mundo de la gran música clásica han oído hablar de la "Sinfonía sin terminar" de Schubert. Pero lo que no es de conocimiento público es que para los novatos la composición suena como un trabajo terminado. De hecho, si Schubert no lo hubiera compuesto como una sinfonía, no necesitaría llamarse "Inacabado". Una sinfonía por definición debe tener cuatro movimientos, pero esto tiene solo dos, de ahí la designación, la "Sinfonía inacabada". La muerte del compositor dejó los últimos dos movimientos deshechos, y el aficionado puede ahora solo imaginar lo grandioso y culminante, lo magnífico e inspirador que podría haber sido el trabajo terminado. Esto es precisamente lo que la privatización en Occidente le ha hecho al cristianismo. El autor de la creación nunca pretendió que los principios fundamentales del bien y el mal, la justicia y la injusticia, el amor y el odio, la paz y la guerra, la riqueza y la pobreza, la sexualidad y la promiscuidad, ganancias y pérdidas, libertad y tiranía, sean abortados en el punto medio o ser ideas fluidas a merced de una élite intelectual, política o cultural cambiante. Sin embargo, irónicamente, esta misma fuerza del cristianismo, que permite tales ataques sobre sus verdades, se presta a tal abuso, del mismo modo que la misma fuerza de la democracia la hace vulnerable a las fuerzas destructivas internas. Hay otras religiones que no soportarán ese abuso

 público y responderán con violencia desenfrenada si se exige tal supresión. La gloria y la dulzura de la fe cristiana la hacen vulnerable a tal asedio del alma, pero la mayor pérdida es la de una cultura que se mueve de la armonía a la discordia. La cultura que tanto destroza el alma nunca se elevará al gran crescendo escrito en el corazón humano por el Autor de la vida. El compromiso con Dios ciertamente tiene su expresión privada, pero dirige implícitamente toda la vida. La realidad espiritual no es solo un centinela de 5:00 a 11:00 PM a puertas cerradas. La privatización sin tener en cuenta la coherencia fuerza esta dicotomía. En nombre de lo no ofensivo, la religión se  privatiza y se relega al hogar, mientras que en nombre de la libertad se hacen  públicas todo tipo de indecencias y abandonos. Qué irónico es que la sexualidad y la desnudez, que se supone que son privadas, ahora son costosas  para el consumo público mientras que las convicciones espirituales, que están destinadas a fortalecer la política pública, ahora son solo para la expresión  privada. Esta ruptura ha tenido efectos muy significativos en el lugar de la religión en la vida pública y en la vida misma tal como se vive en Occidente. La noción es enfáticamente transmitida que las creencias morales son solo preferencias  privadas, y por lo tanto todas las creencias son igualmente válidas. También se promulgó la patética y falsa noción de que lo que la gente hace en privado no debe de ninguna manera afectar el ejercicio de la función pública y el empoderamiento. Por implicación, el lenguaje de las creencias religiosas se ha reducido a una conversación puramente emocional, a una inclinación supersticiosa que no es digna de reconocimiento académico ni aceptable en el discurso público. Como resultado, las personas se han dejado fragmentadas y alienadas dentro de la sociedad y dentro de sí mismas. La secularización dejó a la sociedad sin vergüenza y sin ningún punto de referencia para la decencia, y la pluralización dejó a la sociedad sin razón y sin un punto de referencia para la racionalidad. La privatización, nacida de la unión de los otros dos, ha dejado personas sin sentido y sin un punto de referencia para la coherencia de la vida. La mayor víctima del mal así engendrada es el yo. Ya no sabemos quiénes somos como personas.

Sería imposible en un breve tratamiento cubrir el terreno necesario para considerar todas estas implicaciones. Así que examinemos al menos dos razones por las que sabemos que la privatización es una premisa falsa. Se demuestra fácilmente que la creencia privada separada de la práctica pública es filosóficamente contradictoria y pragmáticamente inviable. Dado que la  privatización se ocupa del impulso práctico de la secularización, en lugar de recurrir a un argumento formal, me gustaría presentar su impacto existencial sobre el liderazgo y sobre aquellos de nosotros en la corriente principal de la vida. Esto demostrará el contrapunto importantísimo de que la verdad espiritual trae consigo una conexión indestructible con la vida, que ninguna ley en la tierra puede romper.

UNA PÁGINA FUERA DE LA HISTORIA

Sabemos que la premisa de la privatización es defectuosa porque lo que somos en público está determinado por lo que hemos aprendido y apreciado en privado. El papel del hogar está irremediablemente grabado en la mente de cada individuo. Todos hemos escuchado el dicho popular: "La mano que  balancea la cuna gobierna el mundo". La historia ha demostrado que esto es  profundamente cierto. Una página de la vida de Abraham Lincoln trae a la luz una historia emocionante. Cuando Lincoln tenía diecisiete años, cantó una canción con un mensaje tierno en la boda de su hermana. La mujer no fue tomada. Desde los pies de Adán vemos; Entonces él no debe abusar de ella. El significado parece ser. La mujer no fue tomada de la cabeza de Adán, lo sabemos; Para mostrar que ella no debe gobernarlo ... Evidentemente es así.

La mujer a la que fue llevada De debajo del brazo de Adam; Entonces ella debe estar protegida De lesiones y daños.

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La forma en que Lincoln descubrió por primera vez estos pensamientos  puestos a la canción es una fuerte demostración de una vida que dio el fruto de las primeras instrucciones. En lugar de tratar de presentarlo en mis  palabras, permítanme hacerlo en las palabras del gran ensayista inglés FW Boreham: Los pintorescos versos que cualquier persona con medio ojo puede ver, son simplemente Mat-thew Henry convertido en rima. Pero, ¿qué sabía Abraham Lincoln a los diecisiete años de Matthew Henry? Sin embargo, uno recuerda un incidente descrito por el juez Herndona, cosa que sucedió algunos años antes del nacimiento de Abraham Lincoln. Una reunión de campo había estado en progreso durante varios días. El fervor religioso corría al calor de la fiebre. Reunidos en completo acuerdo, la compañía esperaba con asombrosa intensidad la caída del fuego celeste. De repente, el campamento se agitó. Algo extraordinario había sucedido. La multitud arrodillada se puso de pie y rompió en gritos que resonaron a través de las sombras primitivas. Un joven que había estado absorto en la oración, comenzó a saltar, bailar y gritar. Simultáneamente, una joven mujer saltó hacia adelante, su sombrero cayó al suelo, el pelo le caía sobre los hombros en gráciles trenzas, sus ojos fijaban el cielo, sus labios vocalizaban con una canción extraña y sobrenatural. Su éxtasis aumentó hasta que, agarrando la mano del joven, mezclaron sus voces en una melodía extática. Estos dos, Thomas Lincoln y Nancy Hanks se casaron una semana después, y se convirtieron en los padres del gran  presidente.

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Boreham explica que el predicador en esas reuniones, Peter Cartwright, y otros que estaban con él estaban muy familiarizados con los comentarios

 bíblicos del devoto predicador inglés Matthew Henry y con frecuencia lo citaban en sus escritos. Siguiendo el rastro de Henry a Cartwright a Hanks a Lincoln, Boreham no pudo resistir esta posdata: "Es interesante saber que en esa etapa formativa de su carrera que hizo época, el más noble de los  presidentes estadounidenses estaba sentado a los pies de nuestro Inglés Puritano ".

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 No creo ni por un momento que Boreham haya exagerado, porque la fe de la madre de Lincoln es bien conocida, y su amor por ella es proverbial. Aunque solo tenía nueve años cuando ella murió, sus últimas palabras para él fueron amonestarlo para que fuera fiel a su Padre celestial. Uno no puede evitar preguntarse qué hubiera pasado con los Estados Unidos si un hombre del personaje de Lincoln no hubiera sido presidente en su momento más doloroso de luchas internas cuando su hermano luchaba contra su hermano. La nación estaba al alcance de sus días más definitorios. Mientras fluía la sangre y los días oscuros nublaban el horizonte, el liderazgo de la tierra estaba en manos de este gran hombre. Quien Lincoln estuvo en  privado es lo que hizo de él lo que era en público. Todos estamos familiarizados con su famoso Discurso de Gettysburg, pero también haríamos  bien en verlo con la cara en las manos delante de Dios, rogándole que salvara a la nación. La historia está repleta de ejemplos de líderes que se postraron ante Dios cuando su nación enfrentó sus momentos más críticos. Mientras las agujas de Rusia ardían bajo la mano abrasadora de los ejércitos de Napoleón, el zar  estaba en su rostro ante Dios en San Petersburgo, rezando por la nación. Cuando los helicópteros artillados de Ferdinand Marcos revoloteaban sobre una pequeña banda de ochocientos soldados que lo habían llamado para que renunciara a su dictadura, este miserable grupo de soldados les había leído las  palabras del Salmo 91: "El que habita en el refugio de el Altísimo descansará a la sombra del Todopoderoso ". Tales son, de hecho, los momentos que  prueban las almas de los hombres, y si el alma del líder de la nación se ha visto desfigurada, la totalidad se pierde en las bases, y la malevolencia brota de el suelo contaminado de la cultura. El mal entonces reina supremo.

 Nadie se da cuenta más profundamente de la necesidad del alma de una nación que los políticos honestos y sensibles. Ellos saben cuán imposible es la tarea de dirigir una nación, especialmente en un momento de crisis cuando las pasiones son profundas, los ánimos se agotan y se desata la fuerza bruta. Recuerdo a un veterano congresista diciéndome que Washington es la ciudad más solitaria del mundo. Cada día lo empujan en diferentes direcciones por  capricho de otra persona, y en cada instancia se prueban sus convicciones  personales más profundas. La privatización puede parecer justa y objetiva a su valor nominal. Pero es una filosofía sin sentido que asume que las creencias privadas de uno no tienen nada que ver con el cargo público. ¿Tiene sentido confiar a los inmorales en privado el poder de determinar los  problemas morales de la nación y, de hecho, ¿es el destino? Una de las tendencias más peligrosas y aterradoras en los Estados Unidos hoy es el desprecio por el carácter como una necesidad central en las credenciales de un líder. El alma engañosa de un líder solo puede hacer que una nación sea más sofisticada en el mal. Ha llegado el momento de prestar cuidadosa atención a si la vida pública y la conducta privada pueden ser cercenadas con impunidad. Quizás en el corto  plazo se puedan lograr ganancias en cuestiones individuales, pero en el largo  plazo este pensamiento destruirá el alma de la cultura. Si aquellos que están facultados para la confianza pública impugnan su propio carácter en privado,  sí  importa, y debería importar. Ya no se puede reconciliar la inmoralidad en  privado con un llamado a la integridad pública de lo que uno puede reconciliarse siendo un racista en privado con ser imparcial en público.

CUANDO LA VIDA NO SE CONECTA

De todos los escándalos que alimentan el apetito del público, uno de los más iluminados por algunos en los medios es el escándalo de un ministro que ha traicionado su confianza. Un político puede llevar una doble vida; un abogado puede abusar desvergonzadamente del proceso legal; un profesor de ética puede llevar la vida más antiética; un doctor puede hacer que matar su  profesión. Pero cuando un ministro cruza la línea de la priviligia aunque sea

levemente, los relativistas derraman sin piedad la ira del juicio de un absolutista. Pero si la religión es solo un asunto privado, ¿por qué debe invadir el cargo  público del predicador? El cargo de hipocresía es el cumplido no intencionado que el vicio paga a la virtud. Incluso el defensor de la  privatización sabe que la esencia de la vida no puede dividirse convenientemente en algunas particularidades de la vida; debe aplicarse a toda la existencia, ya sea que se trate de un político o un predicador. Hace muchos años, Arthur Miller escribió una obra de teatro titulada "La muerte de un vendedor". Toda la trama tenía la intención de revelar la realidad cultural de Estados Unidos detrás del drama. Era la historia de un hombre llamado Willy Loman, cuya vida entera era una mascarada. Fingió tener éxito en los negocios, fingió fidelidad a su esposa y se forjó una imagen de sí mismo ante sus hijos como un hombre que tenía toda la riqueza y los contactos que se necesitaban para llevar cada sueño material a su alcance. Pero la farsa se detuvo de repente cuando su hijo, Biff, descubrió el fracaso  privado y las infidelidades de la vida de su padre. En amarga decepción, agonizó por las mentiras en las que se construyó toda la vida de su padre. Finalmente, en una fatídica noche en que Willy Loman no pudo descubrir  más su vida engañada, irrumpió en su automóvil y condujo imprudentemente en una colisión suicida, retratando gráficamente la realidad de su propia autodestrucción interna. La posdata entre lágrimas entre lágrimas de Biff lo dijo todo: "Papá nunca supo quién era en realidad". Esa es la desintegración de una doble vida. Engendra un esquizofre-nia.  Nadie aplaude cuando él o ella ha sido víctima de la duplicidad de otra  persona. En esta condena implícita yace el primer punto de consideración  para todos nosotros inmersos en la cultura occidental. ¿Sabe la cultura occidental lo que es en esencia? ¿Como personas sabemos quiénes somos? Todos tenemos hambre de sentido y juzgamos otras vidas de acuerdo con su coherencia. Donde no hay coherencia, no hay significado. Buscamos la coherencia entre la ley y la vida. Buscamos la coherencia entre palabra y obra. Buscamos coherencia entre promesas y cumplimientos. Buscamos la coherencia entre el amor y la confianza. En resumen, hay un anhelo de

encontrar una conexión en la vida. Las culturas buscan respuestas coherentes dentro de sí mismas porque sin coherencia en la comunidad hay maldad en el hogar y en las calles. Y no hay coherencia en nuestras comunidades porque no hay coherencia en nuestras vidas individuales. No podemos poner en la vida lo que no tenemos en la vida. No podemos darles a otros lo que no tenemos nosotros ni saber dónde encontrarlos. Al negar a esta generación la vi-habilidad y la razonabilidad de la fe cristiana, hemos tirado el único recurso que teníamos. Ahora nos encontramos con nada del espíritu que ofrecer, solo el material. Ese hambre espiritual debe ser alimentada o nuestra cultura se deslizará más y más en mezclas del mal que ninguna civilización alguna vez pensó posible.

LOS POSTSCRIPTS DEL SIGLO

Al cerrar esta sección, veamos cuánto hemos recorrido. La secularización nos llevó a la pérdida de la vergüenza, la pluralización a una pérdida de razón y la privatización a una pérdida de significado. Notamos que cuando la secularización ha generado su pérdida de vergüenza generará mal incluso contra aquellos que amamos. La pluralización a su vez ha dado a luz a la  pérdida de la razón, generando el mal hacia aquellos a quienes elegimos odiar. La privatización mata el significado y da lugar al mal contra nosotros mismos porque la alienación en el interior mutila el alma. Ningún evento en la memoria reciente resume mejor esta triple maldad con la que ahora vivimos que el juicio al ícono del fútbol OJ Simpson, acusado del asesinato de su ex esposa, a quien afirmó haber amado. El juicio emocionalmente cargado que dio oportunidad para cada truco en el libro finalmente lo llevó a su absolución. Pero la máxima irracionalidad tiene que ser la declaración hecha por uno de sus abogados, Robert Shapiro, en su entrevista con el presentador de  programas de televisión Larry King. Cuando King le preguntó a Shapiro qué sentía personalmente sobre la culpabilidad o la inocencia de su cliente, respondió: "No importa lo que yo piense". . . . Lo que creo es algo que

realmente no tiene importancia, y les diré por qué. Ese es un juicio moral. Y no puedo hacer juicios morales. Puedo hacer juicios profesionales ".

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¿Es necesario que le digan a Shapiro que la decisión de hacer solo un juicio  profesional en lugar de un juicio moral es en sí mismo un juicio moral? Uno debe preguntarse si una crueldad despiadada pasaría como magnanimidad si se sentara donde estaban sentados los padres de Nicole Brown Simpson o si fuera su propio hijo o hija quien hubiera sido asesinado. Ah! Pero la  privatización ha hecho su trabajo en su mente. Vive bajo la ilusión de que su creencia desconectada es una medalla de excelencia profesional, sin darse cuenta de la mentira que destruye la conciencia a la que se ha vendido. Tomemos nota cuidadosamente. El mal no viene solo con el atuendo de un asesino enmascarado. En su forma más astuta y destructiva, se presenta como una idea vestida con un atuendo sofisticado, racionalizado por estos profetas del viento. Nada es más perverso que la idea de que cuando se trata de asesinato, la verdad y la moralidad no importan. Pero la privatización alzó su rostro mentiroso en la filosofía defendida por la defensa en el juicio del siglo. La prueba puede haber sido más que eso. Es el principal ejemplo en este siglo de una cultura que ha matado la vergüenza, la razón y el significado. El mal engendrado por estas pérdidas ha victimizado a los que amamos, a los que odiamos, y finalmente a nosotros mismos. La última expresión del Primer Ministro Konoye de Japón, que se suicidó después de su papel en la Segunda Guerra Mundial, es un recordatorio apropiado. En su mesa de noche estaba De Profundis de Oscar Wilde . Las  palabras que él había subrayado decían: "Tan terrible como lo que les había hecho a los demás, nada era más terrible que lo que me había hecho a mí mismo". La revolución cultural comenzó en los años sesenta, y los hijos de esa generación son ahora clamando por ayuda y por respuestas. ¿Quién los librará del mal? Los revolucionarios de los años sesenta nos dijeron en su arte que sus vidas privadas se estaban erosionando. Uno solo tiene que leer las letras de la cultura en rebelión para escuchar lo que estaban diciendo. Fue en los años sesenta cuando Justin Hayward y Moody Blues cantaron: ¿Por qué nunca recibimos una respuesta

cuando estamos llamando a la puerta con mil millones de preguntas sobre odio, muerte y guerra? Porque cuando nos detenemos y miramos a nuestro alrededor no hay nada que necesitemos en un mundo de persecución que gira en su codicia. ¿Por qué nunca recibimos una respuesta cuando tocamos a la puerta? Con poder perceptivo, el coro establece la búsqueda más profunda: Estoy buscando a alguien que cambie mi vida. Estoy buscando un milagro en

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Al igual que Oscar Wilde, a esa generación le resultó más fácil vivir en su arte. Los de esta generación han llevado esa alienación un paso más allá. Incluso les resulta difícil vivir en su arte. El arte de esta generación ha alcanzado horribles proporciones de violencia y odio que luego se transfieren a la vida misma. Incluso dentro del mundo artístico las voces gritan: "¡Alto!" ¿Podemos escuchar su grito de liberación?  Nadie admite esta alienación con más sinceridad que nuestros jóvenes. Hace algunos años, un pastor me entregó un pedazo de papel en el que se escribió un poema. Acababa de regresar de visitar a un adolescente  problemático que había asistido a algunas reuniones que su iglesia había organizado. Al encontrarse en la casa del joven, el pastor descubrió que el adolescente se había suicidado y dejó esta nota para que el pastor leyera: Perdido en un mundo de oscuridad sin una luz de guía. Busco un amigo que me ayude en mi lucha y fracaso.

Ahora ustedes, buenas personas, simplemente siguen pasando, dejándome con nada más que esta solitaria voluntad de morir.

En algún lugar de este mundo solitario de tristeza y aflicción. Hay un lugar donde esconderme, pero donde no sé;  No importa a dónde vaya , nunca escaparé. El diablo está alcanzando, agarrándose las manos o bebiendo uvas fermentadas.

Así que, fuera de mi dolor y angustia, tal vez algún niño errante verá, Mucho después de que yo haya dejado este mundo, y forje su propia vida, fuerte, bueno y libre. La búsqueda de escapar de la realidad ha revelado que no hay lugar para esconderse. El viaje de nuestra cultura ha llegado a su destino, un destino que nunca tuvo la intención de alcanzar. Una sociedad sin un punto de referencia  para la vergüenza, la razón y el significado tiene muy poco que ofrecer a una generación en busca de fortaleza para vivir, bondad  para vivir y libertad  para vivir. Estos fueron los mismos fracasos que derribaron el mundo grecorromano. La cultura occidental ahora enfrenta las mismas posibilidades. Hemos hecho una ruptura decisiva con el pasado y hemos cambiado el suelo de la cultura que alimentó las semillas del progreso. Ese suelo ahora está siendo reconstituido, y una de las principales características del cambio es la

eliminación de las fronteras entre lo sagrado y lo profano. Cuando eso sucede, cortejamos un peligro aún mayor. Cada vez que se hace una ruptura decisiva con el pasado, las ramificaciones son profundamente serias. Pero surge la pregunta: ¿entregamos las llaves del reino a las autoridades religiosas entonces? La Biblia tiene mucho que decir sobre el cambio de las reglas de la cultura a mitad de camino y sobre el peligro de la religión que no tiene verdad. El mundo hebreo abordaba más específicamente las cuestiones de la supervivencia nacional en términos trascendentes y llegó a algunas conclusiones sorprendentes. Por lo tanto, inclinemos nuestros oídos a lo que la Biblia dice acerca de la cultura y el significado. Las Escrituras resuenan con lecciones de la historia para el carácter de una nación y para la coherencia personal. Las verdades de estas voces del pasado son fascinantes.

 Parte 2

Las voces del pasado

 Nueve

establecer límites

Lo único más sorprendente que un golpe en el hombro en la oscuridad es una voz que hace añicos el silencio espeluznante. Y si esa voz resulta ser de alguien que está muerto, entonces la sacudida es aún más aterradora. Un encuentro tan nefasto me fue narrado en un hogar que estaba visitando. Comprensiblemente, tuvo un efecto enervante sobre el que lo había experimentado. Me invitaron a cenar durante una conferencia en la que estaba hablando, y aunque fue cordial cuando llegué, mi anfitrión parecía notablemente incómodo en mi presencia. La conversación durante toda la comida fue notablemente tensa, y yo era muy consciente de las frecuentes y penetrantes miradas en mi dirección. Después de cenar, preguntó si podíamos pasear por  su patio trasero y hablar un rato. Y minutos en nuestra conversación solo, el misterio se deshizo. Mientras todavía asistía a la universidad, su hijo había sido trágicamente asesinado en un accidente automovilístico. "Durante mucho tiempo no pude superar la muerte de mi hijo", dijo. "Había muchas cosas sucediendo en su mente de las que deseaba haber podido hablar. Me angustié durante meses  por las oportunidades perdidas para siempre ". Un día, su historia continuó, mientras conducía en un viaje de negocios, decidió reproducir en cinta la música favorita de su hijo, esperando de algún modo volver a la vida de su hijo. En lo que tuvo que ser una sorpresa para él, de repente, en medio de la cinta, la voz de su hijo habló tan claramente como si estuviera sentado en el asiento trasero del auto. El afligido padre fue sorprendido completamente por sorpresa. La voz, por supuesto, estaba en la cinta. Mientras el padre lo reconstruía, descubrió que unas semanas antes del fatal accidente, su hijo se había

comprometido seriamente con Cristo durante unas reuniones en su universidad en las que tuve el privilegio de hablar. Tan profundo había sido el impacto en su corazón que había regresado a casa y grabó en cinta lo que este compromiso significaba para él. Era una expresión de su viaje espiritual, y la mención de mi nombre en esa grabación había provocado que el padre extendiera su invitación a la cena. Primero, quería agradecerle por el papel que Dios me había dado en la vida de su hijo a quien ni siquiera conocía, y en segundo lugar, quería que supiera cuán terapéutico había sido para él escuchar esta voz que había pasado de su vida. Qué consoladora puede ser  una voz, especialmente si es una voz que anhelamos escuchar, Pero solo hay una voz que tiene la capacidad de hablar sobre asuntos de la realidad última, y esa es la voz de Dios. La Biblia nos recuerda que Dios nos ha hablado de muchas maneras. No solo ha hablado en la Palabra escrita y en la expresión consumada de su propio Hijo, sino también en el desarrollo constante del drama de la historia. De hecho, su voz también se escucha en  períodos que parecen ser silenciosos o en formas que parecen sin  pretensiones. Por error, limitamos la participación de Dios en nuestras vidas a lo espectacular o repentino. En la acuñación de aforismos actuales, hemos atribuido solo los destructivos (como huracanes, terremotos y tornados) a "actos de Dios" y hemos perdido la voz amable que ha atraído a la humanidad desde los días de nuestra creación. La avenida en la que nos enfocaremos ahora cuando prestamos atención a las voces del pasado es la arena de la historia a través de la cual Él ha hablado con una fuerza tan ineludible. La forma en que leemos y comprendemos la historia establece los parámetros mediante los cuales recopilamos las lecciones que tan repetidamente ofrece. Por esta razón, algunas de las mentes más brillantes y los pensadores más influyentes en cada siglo han tratado de definir de qué se trata la historia. Al hacerlo, ofrecen una clave para desbloquear el pasado y dar forma al futuro, porque, después de todo, el  presente es el conducto que transforma el futuro en el pasado. Mientras exploramos el pasado, tendremos una idea del largo alcance del mal y de la forma que Dios tiene del alma incluso a través de él.

LA IMPORTANCIA ESTABLECIDA

Karl Marx definió la historia en términos de poder económico y su distribución entre el propietario y el trabajador. El filósofo Hegel, por otro lado, dijo que para echar mano de la clave interpretativa de la historia no era necesario captar tanto la combinación del poder económico como la interacción entre las ideas tejidas a través del proceso histórico. Para él, cada idea principal engendra su opuesto, y en la síntesis de estos opuestos, la deriva histórica encuentra su dirección. Abundan las filosofías de la historia, y nuestro presente siglo ha visto tanto el enriquecimiento como las ramificaciones de cómo se define. Ha habido otros, por supuesto, que van desde lo profundo hasta lo cínico, que han tenido su opinión sobre el tema. En el género del pronunciamiento más inconformista, la frase célebre de Henry Ford, "La historia es una broma", lucha por el liderazgo. Pero mucho más radical es la declaración, desafortunadamente más reflexiva de las actitudes contemporáneas: "El  pasado no me afecta; más bien, afecté el pasado ". En medio de la verborrea de las teorías contradictorias, las palabras de advertencia del poeta romántico Samuel Taylor Coleridge se destacan con sentido común y tienen un anillo de verdad, irreprochable incluso por el cínico: "¡Si los hombres pudieran aprender de la historia, qué lecciones  podría enseñarnos! Pero la pasión y la fiesta ciegan nuestros ojos, y la luz que nos brinda la experiencia es una linterna en la popa que brilla solo sobre las 1

olas detrás de nosotros ".  Esta mirada sobre el hombro ilumina el camino que ya hemos recorrido e instruye nosotros en algunas de las lecciones más importantes para que podamos evitar repetir los errores. Se debe agregar algo de importancia cardinal para que no reduzcamos el mundo de los eventos y las biografías a una historia impersonal de una secuencia inexorable de causa y efecto. Detrás de este teatro de la realidad está un Dios que no solo está involucrado en el movimiento macrocósmico de las personas, los poderes y las ideas, sino que está intensamente involucrado en todas y cada una de las vidas individuales. Es por eso que escuchar las voces del pasado no es solo una búsqueda teórica. GK Chesterton observó

astutamente: "Toda la diferencia entre la construcción y la creación es exactamente esta: que una cosa construida solo puede ser amada después de su construcción, pero una cosa creada se ama antes de que exista"

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Si la historia se ve como una construcción de la mente humana, entonces es nuestro amor, odio o incluso ignorar. Pero si se lo ve como la arena de la autorrevelación del Creador y su amor por su creación, entonces podemos estar absolutamente seguros de su propósito y buena voluntad al trabajar en y  por medio de su creación, de hecho, una creación que amó incluso antes de ella. vino a ser. Al hacerlo, podemos ver la verdad subyacente de que en el análisis final la historia es "Su historia". Si extrañamos su historia, el mal siempre será un misterio y el bien permanecerá a merced de la deriva cultural. Esta parte de nuestro estudio nos llevará a otro momento y lugar en la historia, tanto para mirar nuestras vidas desde su perspectiva y para tener una idea de qué es lo que Dios ha intentado comunicar repetidas veces y suplicar   para preservar el propósito de nuestro ser Solo entendiendo al Autor de la vida podemos aferrarnos a lo que es bueno y librarnos de lo que es malo. No hay mejor lugar para mirar que en el registro de su historia. La historia entendida de esta manera es la arena en la cual Dios despliega su verdad, con los corazones de hombres y mujeres como el lugar en el cual él intenta su obra. Esta es la diferencia fundamental en la definición de historia que separa una visión secular de una visión espiritual. Para el materialista rudo, simplemente estamos aquí, simios vestidos, un bache en la pantalla del radar del tiempo, un accidente cósmico. Pero para el cristiano, nuestra existencia es por la voluntad diseñada de nuestro Padre celestial, que siempre está en control de la escena universal. Cada uno de nosotros está aquí en este momento específico dentro de la brújula de su voluntad soberana. Es cierto que esta es también una de las creencias más probadas para los cristianos, ya que si tuviéramos que detenernos el tiempo suficiente para  pensar en todas las tragedias y atrocidades de un solo día, qué fácil sería  poner todos nuestros cuidados sobre él y saber que él está a cargo? Sin embargo, es ese consuelo de su amor por este mundo lo que nos permite ver  una imagen más amplia y no ser sometidos a un lavado de cerebro aislado. Es

 por eso que el papel de la historia es tan importante de entender. Las ciudades de la humanidad cuentan una fascinante historia del alcance de este Dios y de la resistencia de la voluntad humana hacia Él, del anhelo en el corazón de Dios por nuestro bienestar y de los esquemas del corazón humano que deletrean destrucción. . Hoy, si uno fuera a viajar a través de algunas de las ciudades históricas que alguna vez exhibieron tal esplendor, las pilas de escombros hablarían del pasado. Dios quería que así sea. Estas pilas de escombros recuerdan una escena de la vida de Jesús al entrar en la ciudad de Jerusalén desde el Monte de los Olivos, montado en un potro, mientras la gente clamaba irresistiblemente a Él con gritos de alabanza. Los fariseos molestos le pidieron a Jesús que ordenara que guardaran silencio, pero Jesús respondió que si se quedaban en silencio, las mismas piedras gritarían. El contexto en el que habló estas palabras es un recordatorio digno. Él les advirtió, en primer lugar, estar preparados para el espectáculo de santuarios  profanados y edificios demolidos que contarían póstumamente la historia de su humillación a manos de un enemigo. Pero continuó enfatizando que el motivo de esta próxima debacle era su incapacidad de reconocer "el momento de su visita". Si la voz de Dios no es reconocida en su expresión oportuna, los recordatorios sin tiempo tallados en piedra se mantendrán, inquietando a las generaciones venideras. Pero también implícita en el aleccionador  recordatorio de Jesús estaba la posibilidad de un mañana más brillante para una nación que tenía "oídos para escuchar" y que haría caso a su llamado. Para ellos se produciría un mayor consuelo, la promesa de la recuperación de la justicia y de la paz de las doncellas sin muerte de la piedad. Tal consuelo es mayor que la voz de uno en una cinta que rompe el silencio desde el asiento trasero de un automóvil. Porque cuando Dios habla y hace señas, lo eterno se ha cruzado con el momento, no meramente para explicar el pasado, sino para inculcar una anticipación para el futuro guiado por la mano reconfortante de Aquel que lo sostiene. Pasemos, pues, por las galerías del pasado que no solo nos muestran el salón de la fama sino también el salón de la vergüenza. Las piedras y las  personalidades nos contarán la historia con elocuencia de refuerzo. Estas

galerías nos presentarán tanto el guión como el hecho, con el papel dominante del liderazgo y la credulidad de la gente, con las decisiones nacionales tomadas y la deriva derivada de la historia, y con las fallas del  poder político y la seducción del poder religioso. A través de todo, podemos vislumbrar los fuertes pies del "Sabueso del Cielo" persiguiendo los pies veloces de la resistencia humana. La imagen se desarrolla con claridad, y uno puede ser superado por la historia que cuentan sus huellas. El desafío que tenemos ante nosotros en un viaje así será frustrar la constante tentación del cinismo, un cinismo que lleva a uno a  preguntarse si la mente humana está incorregiblemente plagada de la  beligerancia de un espíritu no enseñado. Pero nos emocionaremos al descubrir que así como la esperanza puede comenzar a desvanecerse, vendrán sorpresas increíbles para recordar al incurable pesimista que su historia no solo tiene sus sombríos recordatorios, sino también sus intervenciones culminantes.

LAS PIEDRAS QUE HABLAN

Percy Bysshe Shelley escribió un poema memorable llamado "Ozymandias": Conocí a un viajero de una tierra antigua Quién dijo: Dos piernas de piedra enormes y sin tronco Párate en el desierto. . . Cerca de ellos en la arena, Medio hundido, un rostro roto, cuyo ceño fruncido Y labio arrugado, y burla del comando frío, Dile que el escultor bien esas pasiones leídas Que aún sobreviven, estampados en estas cosas sin vida,

La mano que se burló de ellos, y el corazón que los alimentó: Y en el pedestal aparecen estas palabras: "Mi nombre es Ozymandias, rey de reyes: ¡Mira mis obras, poderoso y desesperado!  Nada más queda. Alrededor de la decadencia De ese naufragio colosal, sin límites y desnudo Las arenas solitarias y niveladas se extienden lejos.

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 Ninguna parte del mundo ofrece más a la espada del arqueólogo que Oriente Medio. Ya sea el semblante abatido de un antiguo monarca o las débiles marcas sobre un altar sagrado en una comuna enterrada, la riqueza de la información es arrojada a cucharadas, deleitando la mente como un banquete  para los hambrientos. Para nuestros propósitos, me gustaría ver a dos líderes muy influyentes en el Antiguo Testamento y centrarme en sus tiempos, sus elecciones y sus legados. He escogido deliberadamente enfocarme en estos  períodos porque sus tiempos, como el nuestro, experimentaron cambios radicales, a veces remontando con exuberancia espiritual y otras cayendo en  picado con indulgencia imprudente. Las lecciones de fracaso y éxito suelen ser extensas. El lapso de tiempo que cubre esto es el siglo VII antes de Cristo. Dentro de este siglo, los extremos a los que la nación de Judá se balanceó fueron tan radicales que si alguien hubiera dormido entre los reinados de Ezequías y Josías, hubieran supuesto que la nación estaba disfrutando de un centenar de cenas de gloria espiritual centenaria. Pero la realidad es que el paréntesis de más de medio siglo entre estos dos reinados llevó a Judá a sus días más oscuros, días de espíritus ignorantes y heridas autoinfligidas que eran mortales sin ser inmediatas. Esas heridas son las más insidiosas y en última instancia destructivas, porque la supervivencia continua adormece al liderazgo y lo convierte en una falsa seguridad que desalienta el lento

sangrado. Durante este período, la gente fue dirigida por uno de los monarcas más radicales y destructivos, Manasseh. Que este único rey, intercalado entre dos de las más históricas reformas en Judá, podría deshacer durante su reinado único todo lo bueno que se había logrado y que se lograría, es un potente recordatorio de que cualquier nación en cualquier momento, sin importar  cuán espiritualmente viva -  siempre está potencialmente a solo una eneración de distancia del paganismo y el mal que desafía a la mente. Uno nunca puede recostarse en éxitos pasados y asumir una fortaleza sostenida  para el futuro. Cada generación debe ganar su propia victoria. Una vez a cada hombre y nación Viene el momento de decidir, En la lucha de la verdad con la falsedad, Por el lado bueno o malo; Una gran causa, el nuevo Mesías de Dios, Ofreciendo a cada uno la flor o la plaga, Y la elección pasa para siempre 'Twixt esa oscuridad y esa luz.

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Para cada generación viene ese momento decisivo, y si se desperdicia, la cadena de eventos es larga y dolorosa. Esta es la hora de la decisión de la cultura occidental.

 Diez 

tirando de las vallas

El teólogo alemán Emil Brunner hizo la curiosa sugerencia de que a Adolf  Hitler se le diera póstumamente un doctorado honorario de teología porque despertó a Europa a su herencia cristiana enseñándole cómo sería el mundo sin el cristianismo. La declaración sarcástica de Brunner se aplicaría en la misma medida al individuo que ahora llama nuestra atención, porque a través de él veremos el infierno que se desata cuando se renuncia a las verdades espirituales. Con la muerte de Ezequías, un día nuevo y devastador amaneció sobre Judá cuando el liderazgo abandonó a Dios y estableció el tono para que la gente se divirtiera con una moderación sin restricciones. Aunque en apariencia la nación lloraba la pérdida de su gran rey Ezequías, su invocación periódica de su nombre y su legado era principalmente una farsa, ya que muy rápidamente y drásticamente el clima espiritual fue retrasado por una generación. Esa reversión fue provocada por la determinación de Manasés, hijo de Ezequías, con una sola mano. Los escritores y comentaristas del Antiguo Testamento están unidos al describir este como uno de los períodos más oscuros en la historia de Judá. Si hay una palabra que se acerque a resumir los efectos del reinado de Manasés, que trágicamente también fue el más largo en Judá, sería lamentable , porque para cuando él ya había pasado, tanto él como aquellos que se habían convertido en sus víctimas debían ser compadecido Sabían que estaban en camino de completar la destrucción, y aunque Manasseh tardíamente reconoció el mal que había forjado e intentó desesperadamente detener el proceso degenerativo que había iniciado, descubrió que es más fácil destruir una nación que reconstruirla. Llevar a un pueblo al mal siempre ha sido un proceso más fácil que dar forma a un pueblo para el bien. John Adams, el segundo presidente de los Estados Unidos y un negociador 

 principal para poner fin a la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, dijo: "Los hechos son obstinados; y cualesquiera que sean nuestros deseos, nuestras inclinaciones o los dictados de nuestras pasiones, no pueden alterar el estado de los hechos y la evidencia "

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Los hechos del reinado de Manasés nos dejan perplejos. Sin embargo, similares inclinaciones hacia el mal absoluto han sido repetidas implacablemente y obstinadamente en la historia, con fuerza de castigo. El comentario cínico de Malcolm Muggeridge, "Todas las noticias nuevas son 2

noticias pasadas a las personas nuevas",  es perennemente cierto. Manasés tomó tres decisiones específicamente definidas que alteraron el curso de Judá y la condujeron al mismo destino trágico que ya había sobrepasado al Reino del Norte. La primera y más radical elección que hizo fue liderar una reacción contra las reformas espirituales de su padre. Manasés era muy joven cuando asumió los reinados del gobierno, y su vulnerabilidad infantil merece nuestra simpatía. El erudito del Antiguo Testamento Alfred Edersheim ha descrito los peligros de la limitación juvenil cuando se le arroja un poder extraordinario, "antes de que el pensamiento  pudiera atemperar la obstinación, o la experiencia establece límites al impulso"

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Pero las políticas que perseguía Manasseh y las decisiones que tomaba se llevaban a cabo no solo durante los primeros años de su adolescencia; también fueron creados en la flor de la virilidad. Él fue consumido con una  pasión para romper la influencia de la ley de Dios sobre la gente. Chesterton ha dicho que hay muchos ángulos en los que puedes caer, pero solo un ángulo en el que puedes pararte recto; Manasseh iba a probar todos los ángulos. En cuatro versos dolorosamente contundentes, las Escrituras nos dicen el curso que trazó: Hizo el mal a los ojos del SEÑOR, siguiendo las prácticas detestables de las naciones que el SEÑOR había echado delante de los israelitas. Reconstruyó

los lugares altos que su padre Ezequías había destruido; también erigió altares a Baal e hizo una asta de Asera, como lo había hecho Acab, rey de Israel. Se inclinó ante todos los anfitriones estrellados y los adoró. Edificó altares en el templo de Jehová, de lo cual el SEÑOR había dicho: "En Jerusalén pondré mi nombre". En ambos atrios del templo del SEÑOR, él construyó altares a todos los ejércitos estelares. Él sacrificó a su propio hijo en el fuego, practicó hechicería y adivinación, y consultó a médiums y espiritistas. Hizo mucho mal a los ojos del SEÑOR, provocándole a ira. (2 Reyes 21: 2-6) Liderando la reacción contra la reforma de su padre, Manasés dio un ejemplo personal. Se ha dicho con razón que antes de que se elimine cualquier valla, siempre se debe detener el tiempo suficiente para descubrir   por qué se colocó allí en primer lugar. La ley moral que Dios le dio a Moisés en el Monte Sinaí fue solo eso. No solo reveló la naturaleza de Dios y su  propósito para su creación, sino que también sirvió como una línea fronteriza  para las personas, una línea que no se podía cruzar con impunidad.  No hay un impulso creativo o resultado final en la vida que proporcione  posibilidades ilimitadas sin algunos parámetros. En el frágil camino de la vida, donde las relaciones se cruzan y las pasiones colisionan, Dios en su sabiduría ha proporcionado vallas, muros y límites para nuestro bienestar,  para que no nos desvíes hacia un terreno que destruya la esencia misma por la que éramos hecho. Y son estas vallas y muros que están bajando hoy con fuerza atronadora. El libertario social puede encontrar un gran éxtasis en el sonido de su caída,  pero bien puede ser la sentencia de muerte de aquel para cuya protección se construyeron las barreras. Una de las razas más aberrantes en la escena  política estadounidense en estos días es la que alegremente se describe a sí misma como un conservador fiscal pero un social liberal. Esa es solo otra forma de decir que las personas deben vivir financieramente dentro de sus  posibilidades, pero que pueden morir más allá de sus medios sociales.

RASTREANDO EL MOMENTO DEL CAMBIO

  En 1993,  Forbes conmemoró su septuagésimo quinto aniversario pidiendo a once distinguidos escritores y pensadores de todo el mundo que contribuyeran con un artículo sobre la desconcertante contradicción de Occidente, que, a pesar de tener tanto materialmente, es un lugar donde millones de personas viven vidas tranquilas desesperación. Los escritores distinguidos incluyen premios Nobel como Saul Bellow, novelistas prolíficos como John Updike y otros de credenciales estelares. De toda la sabiduría  presentada en sus predicaciones, el análisis más perspicaz puede haber sido ofrecido por la periodista Peggy Noonan. En su artículo, seductoramente titulado "Llorarías también si te sucediera", ella presenta esta poderosa ilustración: Todos hemos tenido un momento en el que de repente miramos alrededor y  pensamos: el mundo está cambiando, lo estoy viendo cambiar. ¡Este es para mí el momento en que comenzó la nueva América! Estaba en una ceremonia de graduación en una escuela secundaria pública en Nueva Jersey. Era 1971 o 1972. Uno por uno, una corriente de estudiantes con túnicas negras cruzó el escenario y recibió sus diplomas. Y una hermosa joven con el pelo rojo, grande debajo de su toga de graduación, se acercó para recibir la suya. El auditorio se puso de pie y aplaudió. Miré a mi hermana. "Ella va a tener un  bebé". La niña estaba embarazada de ocho meses y tuvo el coraje de seguir  adelante con su embarazo y tomar su final y terminar la escuela a pesar de la desaprobación de la sociedad. Pero la sociedad no lo desaprobaba. Estaba aplaudiendo El aplauso es una respuesta correcta y generosa para una niña con agallas y corazón. Y sin embargo, en el sonido de ese aplauso oí caer una pared, un muro de mil años, un muro de sanciones que decía: Nosotros, como sociedad, no aprobamos la maternidad soltera de adolescentes porque no es buena para el niño, no es  buena para el madre y no es bueno para nosotros. La vieja América tenía un delicado sentido de la diferencia entre el general ("Desaprobamos") y el particular ("Vamos a ayudarla"). Tuvimos la confianza moral para sostener la paradoja, para mantener la distancia entre la

desaprobación "oficial" y el socorro "no oficial". La vieja América no habría aplaudido a la chica con la gran toga de graduación, pero algunas de sus  personas la habrían ayudado no solo materialmente, sino con cierto grado de apoyo emocional. Ya no hacemos tanto eso. A pesar de nuestra tolerancia y charla, no mostramos mucho amor por lo que se solía llamar "chicas en  problemas". A medida que hemos tenido una mente más abierta, hemos tenido un corazón más cerrado. Mensaje a la sociedad: lo que aplaude, lo alienta. Y: ten cuidado con lo que celebras

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Peggy Noonan lidió con una dura realidad de una manera suave y advirtió sobre el delicado equilibrio que se necesita en muchos temas delicados. Pero este mismo equilibrio se ve sacudido cuando se eliminan las vallas porque la desviación se vuelve imposible cuando no hay una línea para diferenciar  entre lo seguro y lo peligroso. En un giro increíble e impactante de los acontecimientos, hemos pasado de hablar en contra de ciertas elecciones morales a ser presionados por la aplicación de la ley y la llamada élite cultural tolerante, no solo para aceptar lo que antes se desaprobaba, sino para celebrarlo. La concesión a las personas para determinar sus propios destinos morales ha sido suplantada por la exigencia de que incluso aquello que puede ser repugnante u ofensivo a las sensibilidades morales de uno debe ser  aclamado y glorificado. Se realizan nuevos experimentos en educación y entretenimiento que ponen en peligro la vida de niños impresionables, y cualquier voz de preocupación que se presente es rápidamente descartada como reaccionaria. ¿Cuántos disturbios y suicidios y vidas rotas van a ocurrir antes de que abandonemos esta ilusión de que podemos entrar en cualquier zona de la imaginación y alimentar cualquier imagen o idea en las mentes jóvenes, confiando en su  propio buen juicio en sus selecciones? Os Guinness lo dijo mejor: "'Solo di que no' se ha convertido en el eslogan más urgente de Estados Unidos cuando '¿por qué no?' se ha convertido en la 5

 pregunta más pública de Estados Unidos sin respuesta ".  No se requiere un

sentido moral sofisticado para predecir el resultado cada vez que una sociedad finge que no hay vallas. El sentido común solo nos alerta sobre los  peligros. El repudio del Dios adorado por los padres de uno es un paso atrevido y debe  pensarse detenidamente, porque la adoración de la familia es el andamiaje de la moralidad que los niños adoptan; les ayuda, con esa prioridad, a estructurar  sus vidas. Esto no significa de ninguna manera que todas las creencias, correctas o incorrectas, deban conservarse de generación en generación. No. Es posible que un mundo de errar pueda transmitirse acríticamente a través de las edades. Pero, más bien, esto es solo para afirmar que cada vez que se realice un cambio tan fundamental, debe tomarse con toda seriedad, en pleno reconocimiento de lo que se está desarraigando y de lo que se está poniendo en su lugar. La realidad aterradora de nuestra escena social actual con su violencia sin  precedentes, la adicción a las drogas devastadora y el espectro doloroso del SIDA, es que al menos deberíamos detenernos el tiempo suficiente para  preguntar si las repudiaciones que hemos hecho en la última generación junto con la celebración actual de una existencia sin fronteras tiene una relación directa con las tragedias actuales. De vez en cuando, especialmente cuando se publican nuevas estadísticas de crímenes o cuando la retórica electoral se calienta o una horrible historia de una vida destrozada llega a la prensa, los discursos se extienden y nos instan a enseñarles a nuestros hijos principios morales otra vez. Pocos indicadores de la escasez de nuestros recursos morales son más alucinantes que un éxito de ventas reciente que no fue más que una compilación de viejas historias de rectitud moral. El libro se vendió a una escala masiva, más allá de las expectativas más grandes del editor, con compradores alineados en la caja registradora como campesinos hambrientos haciendo fila para comprar pan en un país azotado por la hambruna. Esa respuesta infunde alguna esperanza,  pero tomará más que eso. Solo llamar a las personas a la moralidad, sin decir   por qué deberían ser morales o qué moralidad es su núcleo, es solo otra forma de pragmatismo.

LA DESTRUCCIÓN MORTAL

El segundo paso que tomó Manasseh fue predecible. Cuando una creencia es expulsada, uno no se queda con una posición de neutralidad. Cada vez que se desaloja una visión del mundo, será reemplazada por otra. El próximo movimiento de Manasseh fue acelerar el desarrollo del paganismo, y aquí lideró el camino en la práctica más atroz de sacrificio de niños. Hoy, caminar hacia el Valle de Hinnom en las afueras de Jerusalén produce una oleada de emoción cuando se lee la descripción de lo que sucedió allí. El erudito bíblico Cunningham Geikie describe la práctica ruin de Manasseh: La espantosa imagen de Moloch, el dios de los amonitas, una vez más se elevó en el valle de Hinom, y Manasés mismo lideró el camino consagrando a sus propios hijos, no a Jehová, sino al ídolo espeluznante, o como decía la frase, haciendo él pasa a través del fuego al dios; como si las llamas, quemando el cuerpo impuro terrenal, dejara que el alma liberada pasara a través de ellos, limpiada de toda mancha de tierra, para unirse con la divinidad. . . . El sacrificio humano se hizo común en los "lugares altos de Tophet" en el valle de Hinnom; el majestuoso montículo central, en el cual el ídolo se elevaba en lo alto, elevándose profundo y grande en el medio. La hora de la noche parece haber sido el momento especial para estas horribles imitaciones. Los gritos de los niños atados a los altares, o arrojándose al fuego desde los brazos descarados del ídolo; los gritos y los himnos de la multitud frenética; y el salvaje tumulto de tambores e instrumentos estridentes, por el cual se buscaba que los gritos de las víctimas se ahogaran, se levantó en discordancia sobre la ciudad; formando, con toda la escena, visible desde las paredes por el resplandor de los hornos y las llamas, tal ideal de horrores trascendentes, que el nombre del valle se convirtió, y aún continúa, en la forma de Gehenna, la palabra usual por el infierno.

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Uno solo puede imaginar lo que todo esto significó para la destrucción de la

mentalidad de la gente. Cuando el propio rey guió el camino y los sonidos de los bebés quemados repetidamente se escucharon haciendo eco en el valle, no es de extrañar que llamaran a la ubicación "infierno". Imagina la escena de este tiempo increíble en la historia. Una larga procesión liderada por el rey y su guardaespaldas seguida por las masas multitudinarias llega al Valle de Hinnom. Llenando los últimos rangos estaban los padres con niños pequeños que no estaban al tanto del destino que les esperaba a minutos. En el abrazo afectuoso de sus madres, no se daban cuenta de la agonía por la cual los pondrían los mismos brazos, ya que serían arrojados a las llamas de los brazos del ídolo. Piensa en mujeres embarazadas jóvenes que miran esta pregunta: ¿Es esto para lo que llevo a mi hijo? Piensa en los óvenes adolescentes que observan esto, oyen los gritos de sus hermanos y hermanas y piensan: ¿de eso se trata la vida?  Qué increíble que una forma de  paganismo tan abrasador pudiera, por el capricho y el poder de un líder que sacó las vallas de la decencia, reemplazar la nobleza de un pueblo justo. Eliminar el bien nunca se detiene con solo ese paso. El desafío de ese tipo no es un estallido momentáneo de un solo problema. La rebelión que no ve santidad en la esencia de la vida es un estado constante de la mente, es decir, un corazón que nunca estará satisfecho. Así como un chantajista nunca puede tener suficiente, también un corazón rebelde nunca sentirá que tiene suficiente autonomía. El liderazgo que atiende a los rebeldes encontrará en ellos una demanda insaciable de más. Por lo tanto, en los esquemas nacidos en el infierno de Manasés, una vez que había comenzado la caída hacia abajo no podía detenerse, ya que la autonomía se vuelve adictiva. Hay una nota irresistible al pie del Valle de Hinnom. Cuando uno se para en el valle y mira hacia arriba, la vista abarca lo que se llama el Monte de la Ofensa. Fue llamado así porque ahí es donde Solomon albergó su harén. Existe una conexión inextricable entre el Monte de la Ofensa y el Valle de Hinnom. El corazón impulsado por la promiscuidad algún día caerá en los  brazos ardientes de un ídolo que devora a nuestra descendencia. Manasés tomó un tercer y último paso. Hubo voces que gritaban por detener  lo que estaba haciendo. Una de esas voces fue la del profeta Isaías, quien

 pagó sus protestas con su vida. Manasés instigó una amarga persecución de los profetas, pensando que al silenciarlos estaba haciendo lo políticamente conveniente. Ni siquiera se molestó en mirar el paisaje histórico y aprender  que nunca podría tener éxito en erradicar la verdadera pasión espiritual al  perseguirla. Las creencias falsas y superficiales pueden ser sofocadas por la ley o el poder, pero aquellas grabadas en la conciencia o el alma no pueden ser borradas por decreto. En algún lugar, en algún momento, resurgirán en  público. Las palabras de James Russell Lowell son duraderas. Verdad para siempre en el andamio, Wrong para siempre en el trono, Pero el andamio influye en el futuro Y detrás de la oscuridad desconocida Standeth Dios dentro de las sombras, Vigilando, vigilando por encima de los suyos.

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El mismo profeta que mató Manasés, Isaías, fue quien nos contó más sobre el triunfo del Mesías a través del sufrimiento y de la naturaleza eterna del reino de Dios que cualquier otra voz profética. Pero por entonces, con estos tres  pasos deliberados, Manasés cambió a su país. Este capítulo en la experiencia de Judá tiene algunas lecciones que nos  pueden afectar a la vida. En primer lugar, demuestra una de las lecciones más repetidas en his-tory: es posible que una persona conduzca a millones de ersonas a una maldad indecible.. CS Lewis señaló hace años que "la conquista del hombre de la naturaleza" no era más que la arremetida del  poder por parte de algunos para controlar a otros con los instrumentos de la naturaleza. Y durante siglos la política ha incursionado en el juego mortal de la ingeniería social. El objetivo de la educación controlada por el estado es que otorga al gobierno el poder de dar forma a las almas y escribir en las nuevas listas de corazones jóvenes. Este empoderamiento es la confianza más

importante otorgada a los oficiales electos, y asumir que aceptan esa responsabilidad desde una postura de neutralidad es vivir bajo la ilusión más destructiva. Elegir uno al más alto nivel de liderazgo, por lo tanto, es poner  en sus manos la posibilidad y oportunidad de dar forma a la conciencia de una nación. Hace algunos años participé en una discusión con siete generales militares en el Centro de Estrategia Geo-política en Moscú. La imponente estructura se encuentra a ocho pisos del suelo y desciende cuatro pisos bajo tierra. Cuando uno entra, el techo de la sala de recepción se eleva por encima, mientras que las imágenes masivas y altamente decoradas de todos los generales rusos famosos a lo largo de la historia se alinean en las paredes. Mirando a los rostros de hombres como Pedro el Grande y Mikhail Kutuzov, que dirigió las fuerzas rusas contra Napoleón, es imposible no sentirse enanitos en el histórico salón de la fama de una nación superpotencia. Sin embargo, cuando hablamos sobre las necesidades más importantes de la hora para el mundo como un todo, llegó uno de los momentos más significativos, reduciéndonos a todos al silencio, cuando uno de los generales, con una fría mirada de dura realidad, dijo: "Nosotros saber lo que puede hacer la guerra, y tenemos un gran temor de ella. "Mientras nos preparamos  para partir, los siete generales se alinearon para decirnos adiós. Luego, cada uno de ellos, suavizado por las horas de interacción, tomó la mano de mi esposa y la besó. Finalmente, el jefe de personal me dijo: "Sr. Zacharias, creo que lo que has dicho sobre nuestra necesidad de Dios es verdad. Pero después de setenta años de creer una mentira, es muy difícil cambiarla ". Qué testimonio monumental del poder de un puñado de individuos hace siete décadas que cambiaron el alma de una nación.  No pude evitar pensar en todo lo que se le ha hecho a la gente rusa, que es tan dotada y capaz, por algunos de sus propios líderes, y en particular, por Joseph Stalin. Durante su reinado de terror destruyó a quince millones de su propia gente. Desafía toda imaginación Piensa en su contraparte en Alemania, Adolf  Hitler, quien provocó la guerra más sangrienta, innecesaria y perturbadora de la historia y cambió irremediablemente el patrón del mundo. Solo la

influencia de una persona. Con ese pensamiento, considere los medios que ahora tenemos a nuestro alcance por los cuales una persona puede cambiar la historia nuevamente. Si eso no nos alarma a las consecuencias potenciales cuando se derribaron las vallas, no sé qué sucederá.

LA GULABILIDAD QUE LO HACE POSIBLE

La segunda lección de la vida de Manasés es que una persona es capaz de llevar a millones de personas a maldad indecible solo porque la nación ha dejado de pensar con claridad  . Eso ha sido extensamente cierto en el pasado y es aún más patético en el presente. Hace algunos años, el presentador de noticias de ABC, Ted Koppel,  pronunció el discurso de recomendación en la Universidad de Duke. Desafió audazmente a los miembros de la clase que se graduó a que volvieran a los Diez Mandatos y volvieran a encontrar su brújula moral. En medio de su charla, hizo una referencia muy puntual a la disminución de la capacidad de  pensar de los Estados Unidos, que se refleja en forma deslumbrante en los héroes que crea nuestra nación. (Él también, con vergüenza, admitió que su  propio medio de participación profesional -la televisión- fue el principal culpable de producir una generación irreflexiva). Al citar al Sr. Koppel, no es mi intención lanzar ninguna agresión sobre la  persona específica a la que se refiere: ella misma no tiene ninguna acusación aquí, pero los aduladores impertinentes que se desmayan por su éxito se vuelven crédulos. Para hacer su punto, Koppel acuñó una nueva palabra "Vannatized" y luego pasó a hablar sobre la Van-natization of America, refiriéndose a la popularidad de la asistente de juego Vanna White. La Sra. White ha hecho un trabajo magistral, dijo Koppel, de pasar las letras del abecedario cuando se encienden. Se ve completamente cautivada por estar  haciéndolo, creando tal aura sobre ella en esta actividad cerebralmente mínima que le ha traído un seguimiento de culto de proporciones nacionales. Su autobiografía publicada se vendió tan rápido que entró en una segunda edición. Repito, mientras me hago eco de la preocupación de Koppel, que

este fenómeno confuso no dice nada de ella. No debe ser fácil verse tan  perfectamente satisfecho y satisfecho por una hazaña que no exige demasiado en la mente. Pero qué increíblemente increíble que una actividad tan minúscula como esa pueda convertirlo en una figura nacional aduladora si el uego de palabras puede perdonarse. Sin embargo, esto dice que hay millones para quienes pensar sería un desafío. Y es por eso que es posible que una persona lleve a millones a vidas ocupadas con mentes inactivas. Escuche la horrenda ilógica que surge de los guardianes de nuestra cultura cuando intentan presentar un caso en contra de lo sagrado. La capacidad argumentativa de los presentadores de programas de entrevistas que hacen pronunciamientos morales contra la moralidad se ve superada solo por la patética incapacidad de construir un argumento sólido. El paso de las premisas sin fundamento a las deducciones no válidas consistentemente da color a su pensamiento erróneo, y lo que es más, las mismas falacias se transmiten a los oyentes acríticos. Las afirmaciones que afirman la verdad con frecuencia no se corroboran, y los argumentos que se construyen muestran un completo desprecio de la validez. Uno solo puede sacudirse la cabeza con incredulidad y maravillarse de cuán blanda se ha vuelto nuestra forma de pensar. La ciencia y el arte del pensamiento crítico han sido humillados en una generación que piensa con sus ojos.

EL CRIMEN SIGUIENTE

La mejor lección que la vida de Manasés enseña no es solo la capacidad de uno para liderar a los muchos ni la incapacidad de los muchos que siguen al uno. La mejor lección es que la prueba definitiva de cualquier civilización es lo que hacemos con nuestros hijos. Cuando el alma de una nación está marcada, sus hijos son parte de la pérdida. Curiosamente, todas las culturas actuales afirman, en teoría, que otorgan el mayor valor a su amor por sus hijos. Hace algún tiempo cuando le  preguntaron a un líder de Medio Oriente cuándo se detendrían los combates en esa parte del mundo, ella respondió: "Cuando aman a sus hijos más de lo

que nos odian". Tengo pocas dudas de que el bando contrario diría lo mismo. . Hay una expresión profunda de valores en esa declaración. En nuestras  propias cárceles, las personas cuyo delito se cometió contra un niño se mantienen bajo custodia de protección para protegerlas de la ira de los demás  presos. Incluso los delincuentes dibujan una línea. En cualquier curso sobre ética, la ilustración final sigue siendo: "¿Está bien torturar bebés?", Se dice retóricamente, por supuesto, y siempre provoca un estruendoso "¡Por  supuesto que no! Hace algunos años, yo estaba predicando en una pequeña ciudad en Australia. Sentada cerca del frente había una mujer con dos niños pequeños. Estaba algo descuidada y desaliñada en su apariencia y bastante hostil en su expresión. Sentada junto a ella, su pequeño niño luchó por contener las lágrimas durante toda la noche. Hubo una perturbación constante de su dirección con susurros esporádicos y gestos amenazantes de ella a los niños. Al final del servicio, ella me preguntó si podía verme sola durante unos minutos. Ella me dijo que era una marxista convencida y odiaba la religión con pasión. Pero debido a una promesa que le había hecho a un amigo, ella había ido a la iglesia esa noche. Su decisión se tomó de improviso, y literalmente arrastró a sus niños apresuradamente vestidos al auto. Mientras avanzaba a toda velocidad por el tráfico, su hijo trató de llamar su atención,  pero ella le gritó airadamente que se callara. Persistió en tratar de hacer que ella solo lo mirara, por lo que se dio la vuelta y lo golpeó con el revés en la  boca, extrayendo sangre, y luego continuó ignorando sus sollozos y súplicas. A mitad de mi mensaje, evidentemente hice un comentario sobre el papel de endurecimiento o ablandamiento que los padres juegan en la vida de sus hijos. Justo en ese momento, ella vio los pies de su hijo y notó que llevaba los zapatos de su hermana. Ella lo miró desconcertada y le preguntó por qué no estaba usando la suya. Y es entonces cuando su mundo privado se vino abajo. Ya no podía contener sus lágrimas mientras tartamudeaba de que esto era lo que él había intentado llamar su atención durante toda la noche. En su prisa, ella había agarrado el par de zapatos equivocado, y sin darle la oportunidad de decirle que no eran sus zapatos sino los de su hermana, los arrojó al asiento trasero, indicándole que se los pusiera.

La mujer misma lloraba como una niña mientras hablaba, reconociendo que su propia vida ya no era manejable. Entonces ella murmuró: "Dios mío, ¿qué le estoy haciendo a mis hijos?". Se convirtió en la noche gloriosa en que entregó su vida a Cristo, y mientras caminaba en la oscuridad, se detuvo para limpiarle la cara a su hijo y se fue. un niño en cada mano. La aplicación a nuestra propia cultura es obvia, ¿no es así? ¿Para qué vivimos y qué en esa búsqueda estamos haciendo con nuestros propios hijos? Una mirada al mundo que les estamos dando significa hechizo. Las estadísticas hablan por sí solas: en los últimos cincuenta años, se han librado 149 grandes guerras, matando a veintitrés millones de personas. Esta cifra es el doble del número de víctimas de la guerra en el siglo XIX y siete veces más que en el siglo XVIII. Las principales víctimas, por supuesto, son niños. Solo en la última década, dos millones de niños han sido asesinados, de cuatro a cinco millones han sido discapacitados y doce millones han quedado sin hogar. Un millón ha quedado huérfano o separado de sus padres, Toda una generación ha crecido sin conocer un día de paz. En Somalia, por  ejemplo, más de la mitad de todos los niños menores de cinco años que vivían el 1 de enero de 1992, de ese año. El vórtice de violencia en el que los niños están atrapados se vuelve aún más horrible cuando nos damos cuenta de cuántos de ellos están ahora involucrados en las líneas del frente, literalmente, cientos de miles.

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¿Alguien puede leer estas estadísticas sin ser superado? Qué precio está  pagando la civilización. Las estadísticas en Estados Unidos pueden ser  diferentes porque no estamos involucrados en una guerra civil. Pero ciertamente estamos involucrados en una guerra moral que es aún más insidiosa, ya que destruye las almas de nuestros hijos. Más grande que la violencia en nuestras ciudades del interior es la violación de la decencia dentro del corazón de un niño perpetrada por adultos. Cuando la razón no tiene un punto de referencia en la sociedad, la próxima generación encarnará la lógica de la sinrazón. Las preguntas nos atormentan: ¿Qué le estamos haciendo a nuestros hijos cuando les decimos que no hay límites morales? Cuando ridiculizamos las

cosas sagradas? ¿Cuándo los dejamos vulnerables a cualquier filosofía de vida que surja? ¿Cuándo abandonamos los compromisos matrimoniales y los dejamos indefensos en un mundo depredador? ¿Qué hemos hecho? Los hemos sacrificado porque hemos perdido lo sagrado y los dejamos destrozados por el mal que está presente en cada etapa de la vida. Tenemos un papel en liberarlos del mal. Pero causamos estragos en sus almas cuando les decimos que no hay vallas en la vida o cuando nos reímos de la elaboración de la Palabra de Dios. ¿Necesita uno incluso hablar de su victimización en la pornografía infantil hoy? ¿O contar que decenas de niños en las ciudades del interior están planeando sus propios funerales a la edad de ocho o nueve años porque no esperan vivir para ver sus años de adolescencia? La capacidad intelectual puede ayudarnos a hacer las encuestas e imprimir las estadísticas, pero solo la mente que está disciplinada con los valores últimos puede encontrar respuestas a estas horribles realidades. Estas son preguntas del alma. Hace algún tiempo, cuando entré en la habitación de mi hijo para darle un  beso de buenas noches, lo encontré en la cama con lágrimas corriendo por un lado de su rostro. Le pregunté qué era el problema. Trató de encogerse de hombros, pero ante mi persistencia finalmente dijo: "Lamento estar saliendo de mi infancia tan pronto. Lo he disfrutado tanto ". Qué afirmación debía hacer un niño de catorce años después de un maravilloso fin de semana que habíamos pasado juntos como familia. Compare estas palabras con las  palabras de un joven de catorce años de Bosnia, un joven llamado Dinja: Mucha gente ha sido asesinada luchando por la justicia. Pero que justicia? ¿Saben para qué están luchando, con quién están peleando? El clima está creciendo muy frío ahora. Ya no se puede escuchar el canto de los pájaros, solo el sonido de niños llorando por una madre o un padre perdido, un hermano o hermana. Somos niños sin un país y sin esperanza.

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Los niños quieren ser valorados, pero también quieren saber la razón de ese valor, y no hay una manera más segura de infundirles valor que el de impartirles que son un regalo de Dios. No son objetos para ser apostados derramándolos en los brazos destructivos del espíritu de la época, brazos que

han sido creados por el intelecto a costa de la mente y el alma. Estas son las lecciones que el séptimo siglo aC enseñó a Judá. Y en un giro increíble de los acontecimientos, Manasés mismo cayó de cara ante Dios y se arrepintió. Pero para entonces toda una generación se había perdido. Fue literalmente el infierno de una conversión tardía, porque sus víctimas yacían esparcidas en su camino. El rescate personal a costa del desastre nacional fue un pequeño consuelo para él y tiene una lección propia. Al quitar las vallas, dejó entrar un torrente de ideas malvadas. Hoy con celo inconformista desacreditamos el absoluto. ¿Podemos detenernos lo suficiente  para pensar en lo que estamos haciendo? Escuche, por ejemplo, las palabras del notable erudito Arthur Schlesinger mientras promociona la descaro de una sociedad que con tanto y con confianza asume tales riesgos. En 1989 se le pidió a Schlesinger que hablara en la inducción del presidente de la Universidad Brown. Al presentar su desafío, su objetivo era obvio "los  profetas místicos del absoluto": Los profetas místicos del absoluto no pueden salvarnos. Sostenido por  nuestra historia y tradiciones, debemos salvarnos a nosotros mismos, a cualquier riesgo de herejía o blasfemia. Podemos encontrar consuelo en la representación memorable de la lucha humana contra lo absoluto en la mejor  escena de la mayor de las novelas estadounidenses. Me refiero, por supuesto, a la escena cuando Huckleberry Finn decide que la "mano normal de la Providencia" requiere que le cuente a la señorita Watson dónde se encuentra su esclavo fugitivo Jim. Huck escribe su carta de traición a la señorita Watson y siente que "por primera vez lo he sentido así en mi vida, y sabía que podía orar ahora". Se sienta allí un rato pensando "qué bueno fue todo lo que sucedió y lo cerca que estuve de perderme e irme al infierno ". Luego, Huck comienza a pensar en Jim y en la prisa del gran río, en hablar y cantar, en reír y en la amistad. "Entonces, por casualidad, miré alrededor y vi ese papel. . . . Lo tomé y lo sostuve en mi mano. Estaba temblando porque tenía que decidir, para siempre, entre dos cosas, y lo sabía. Estudié un minuto, más o menos conteniendo la respiración, y luego me dije: "Está bien,

entonces, me iré al infierno" y lo rompí ". Eso, si puedo decirlo, es de lo que se trata América.

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 .

Qué terriblemente sincero. Cuán patéticamente malvado. Pero antes de desmantelar todas las barreras de los absolutos morales, haríamos bien en escuchar la voz de la historia, la voz de Manasés. Él habla a nuestra oscuridad desde la perspectiva de haber hecho un discurso similar en su tiempo. Afortunadamente, Manasseh no fue el último capítulo en la historia de Judá.

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restaurando el alma

ESCUCHÉ EN UNA ORACIÓN una charla informativa y apasionada sobre la condición de nuestras grandes ciudades en todo el mundo. El contenido varió desde el tamaño de la población, la actividad criminal, los conflictos sociales, hasta los sistemas de alcantarillado o la falta de ellos. A medida que el cociente de información iba en aumento, algo dentro de mí seguía gritando: "Estoy de acuerdo, estoy de acuerdo, ¡por favor, para! Solo díganos qué hacer  con todo esto ". La conclusión, cuando llegó en forma de anécdota, me ha  proporcionado una unidad de medida para un anticlímax. El orador relató que durante la Segunda Guerra Mundial la armada británica se vio frustrada por la amenaza de los esquivos submarinos de Alemania y estaba desesperada por encontrar una forma de detectarlos antes de que fuera demasiado tarde. Un plan finalmente fue ofrecido por uno para quien la  practicidad no tenía ningún valor. Sugirió que todo lo que tendrían que hacer  sería "hervir el océano". Explicó: "Una vez que traigas el océano a ebullición, los submarinos se verán obligados a salir a la superficie. Entonces podemos derribarlos, uno después del otro ". "¿Pero cómo se hierve el océano?", Gritó un irritado interrogante. "No sé", fue la respuesta. "Acabo de darte la idea; ahora depende de ti implementarlo ". Con esa ocurrencia y una amplia sonrisa en su rostro, el orador de nuestra conferencia se sentó. Afortunadamente, no tenía la intención de dejar la  pregunta sin abordar; solo estaba haciendo una pausa en su tiempo para darnos la oportunidad de reflexionar sobre la magnitud del problema que había presentado. La mayoría de las veces, las soluciones cínicas son comunes con un problema

tan monumental. Tal es el problema de la maldad confrontando al mundo. El desafío radica en encontrar la solución. Las Escrituras nos dan una comprensión extraordinaria sobre este tema de nuestra lucha del alma en una cultura en desintegración. Muy rápidamente notamos cómo Dios trata el  problema. Los seres humanos tenemos una capacidad ilimitada para plantear la cuestión del problema del mal tal como lo vemos fuera de nosotros mismos, pero una voluntad desproporcionada de plantear la cuestión del mal dentro de nosotros. Una vez me senté en el último piso de un gran edificio corporativo propiedad de uno de los mayores magnates de la construcción en este país. Toda nuestra conversación giró en torno a su pregunta de tanto mal en este mundo y un Dios aparentemente silencioso. De repente, interrumpiendo la conversación, un amigo mío le dijo: "Como el mal parece molestarte tanto, me gustaría saber qué has hecho sobre el mal que ves dentro de ti". Hubo un silencio enrojecido.  Nunca he defendido la existencia de Dios en un campus universitario sin que me pregunten sobre esta cuestión del mal en el mundo. Sin embargo, en solo una ocasión me han preguntado cómo enfrentar el mal interno. Esta dicotomía por sí sola nos da una pista de dónde es que Dios comienza a enmarcar el problema y propone una respuesta profunda. Cuando lleguemos a un acuerdo con la respuesta de Dios, pronto detectaremos cómo es posible resistir las influencias más destructivas de la cultura y estabilizar el alma en la turbulencia de las visiones del mundo colisionantes. La respuesta se presentará en tres fases. Primero veremos cómo se ha abordado en el pasado, para que podamos aplicarlo al presente. En el siguiente capítulo intentaremos desentrañar el misterio de la maldad, y luego, en el capítulo final, veremos el poder y la presencia de Dios incluso en las manifestaciones más oscuras del mal. Tal confrontación parece inevitable cuando miramos la cara del futuro. El hombre que llevó a Israel a su mayor recuperación espiritual, en los talones del malvado reinado de Manasés, fue el joven rey Josías. El historiador del Antiguo Testamento le paga el tributo supremo cuando dice:

"Ni antes ni después de Josías hubo un rey como él que se volvió al Señor  como lo hizo, con todo su corazón y con toda su alma y con todas sus 1

fuerzas, en de acuerdo con toda la Ley de Moisés ".  Los cuatro "todos" casi lo dicen todo: todo su corazón, toda su alma, todas sus fuerzas, en respuesta a toda la Ley de Dios. Josías tenía solo ocho años cuando fue coronado rey. Un niño pequeño, pero decidido, debía madurar en el ideal de la humanidad de Dios. A los dieciséis años, buscó apasionadamente la mente de Dios para dirigir su propia vida. A los veinte años se dio cuenta de cómo Manasés había vuelto el reloj que Ezequías había establecido para la recuperación espiritual de la nación, e hizo de su objetivo principal la restauración del alma nacional. Su primer paso fue eliminar los ídolos y los altares degradantes que la gente había reconstruido. Luego, a los veintiséis años, tomando otra página de la vida de Ezequías, comenzó la limpieza del templo, reconociendo que su mal estado físico y su visión desplazada eran sintomáticos de un compromiso perdido en manos de aquellos a quienes la gente había confiado sus almas. . ¡Qué precedente fue establecido por este joven líder, ansioso en su propio corazón por volver a poner a su nación en sintonía con el corazón y la mente de Dios. Su primer desafío, por lo tanto, fue para aquellos que estaban en el liderazgo espiritual. Solo eso nos dice cuál fue su prioridad. Los líderes de hoy son más propensos a disfrutar de la oportunidad de hablar ante los  poderosos de negocios y financieros, lo que hace que las preocupaciones económicas sean de suma importancia. Repiten el error seductor de suponer  que la comodidad material colocará a la nación en un curso próspero. ¿Cuándo fue la última vez que un político para las elecciones pidió al liderazgo espiritual de la nación que tomara en serio su vocación y predicara con el ejemplo? Qué conmovedor sería para un pueblo y para los jóvenes en  particular ver a un líder político que se preocupaba más por tener razón que  por ser elegido. Al tomar estos pasos históricamente probados-desafiar a los dioses falsos de su tiempo y emitir una súplica de rectitud a los líderes del templo-Josías tropezó con el descubrimiento más sorprendente de todos. Encontró el Libro

de la Ley, enterrado bajo los escombros de un templo descuidado. Qué impensable es esto: que en medio del gran edificio cuya única razón de ser  era la adoración del Dios viviente y cuya confianza era la enseñanza de los oráculos de Dios, la Palabra que era central para esos propósitos se perdió  bajo el desorden. de política ecclesiástica. Este descubrimiento fue  providencial para Josías, porque no habría habido forma de que él iniciara un avivamiento espiritual sin una profunda comprensión del carácter mismo de Dios. Para eso necesitaba la revelación de Dios, el Libro de Libros. Esta es la base sobre la cual cada nación debe estructurarse si es tanto para comprender el mal como para lidiar con él. Si una nación no cree que Dios ha hablado, entonces todos los puntos de referencia morales, individual y corporativamente, se vuelven vacíos, y el mal solo confundirá la mente. Si,  por otro lado, las Escrituras son probadas y probadas para ser lo que dicen ser, entonces el alma se estremece ante la posibilidad de la libertad más grande de todas: la liberación del mal y la restauración a la belleza intachable. La historia ha suministrado la luz sobre la popa, y la Palabra de Dios no  proporciona meramente la interpretación del pasado, sino la iluminación para nuestro presente y la promesa para el futuro. Hasta el día en que se corona a un soberano británico, mientras se coloca la Biblia en sus manos, se pronuncian las palabras: "Este libro es lo más valioso que el mundo puede ofrecer". Hace algunos años, Margaret Thatcher, entonces primera ministra británica , tomó el ejemplo de Josiah cuando, dirigiéndose a la Asamblea General Escocesa de la Iglesia de Escocia, dijo a los delegados: Las verdades de la tradición judaico-cristiana son infinitamente preciosas, no solo, como creo, porque son verdaderas, sino también porque proporcionan el impulso moral que por sí solo puede conducir a esa paz en el verdadero significado de la palabra para la que todos largo. . . . Hay pocas esperanzas  para la democracia si los corazones de hombres y mujeres en sociedades democráticas no pueden ser tocados por un llamado a algo más grande que ellos mismos. Las estructuras políticas, las instituciones estatales, los ideales colectivos no son suficientes. Los parlamentarios podemos legislar por el

estado de derecho. Usted, la Iglesia, puede enseñar la vida de la fe.

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En 1823 Daniel Webster dijo: Si la verdad no se difunde, el error será; si Dios y Su Palabra no son conocidos y recibidos, el diablo y sus obras ganarán la supremacía; si el volumen evangélico no llega a todas las aldeas, las páginas de una literatura corrupta y licenciosa lo harán; si el poder del Evangelio no se siente a lo largo y ancho de la tierra, la anarquía y el desgobierno, la degradación y la miseria, la corrupción y la oscuridad reinarán sin mitigación ni fin.

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Obviamente, esto presupone que la Biblia es la Palabra de Dios. En el Apéndice A de este libro se presenta la defensa, pero consideraremos su implicación ahora.

EL TESORO MAS GRANDIOSO

Pocos están mejor equipados para hablar sobre el valor de la verdad y el lugar de la Escritura que aquellos que han visto las formas de poder más despóticas y tiránicas o que han sido víctimas de una cultura superada por el mal absoluto. Hace muchos años, en el Líbano, conocí a una familia que aún se tambaleaba por el impacto de la recuperación de la riqueza cuando todo  parecía inútil. La forma en que sucedió provocó lágrimas y risas al escuchar  la historia. Sami, un querido amigo mío, desempeñó el papel del héroe en esta conmovedora historia. Una de las grandes características de Sami fue la valentía. Un día, mientras conducía con su esposa por una carretera en las afueras de Beirut, vio de repente una gran maleta a un lado de la carretera. La mayoría de las personas no solo habrían pasado de largo, probablemente habrían ganado velocidad, casi con la certeza de que estaba atrapado. Pero no a Sami. GK Chesterton ha definido el coraje como alejarse de la muerte llegando continuamente a una pulgada de ella. Esa es una descripción  perfecta de Sami.

Muy en contra de las súplicas de su esposa, se detuvo, caminó hacia la maleta y comenzó a sentir sus contornos. "Sami", insistió, "déjalo en paz y vámonos". Ella bien podría haber estado hablando con una brizna de hierba. Triunfante, le gritó a ella, "¡Alegría! ¡Creo que está lleno de algo! Apenas emocionado por esa información, Joy lo llamó una vez más para que se fuera. Pero Sami estaba convencido de que alguien lo había perdido. Entonces, para gran angustia de su esposa, lo trajo de vuelta al auto y se lo llevó a su casa. Para abreviar una historia fascinante, cuando la abrió, encontró cada centímetro de espacio abarrotado de dinero. Ciertamente, no era el tipo de experiencia que causaría que uno se quejara en silencio, "¿Por qué yo, Señor?" Afortunadamente, también había una dirección y un número de teléfono adentro, y después de repetidos intentos de llamar, alguien finalmente respondió. Sami preguntó por la persona por su nombre, y cuando, en una voz triste, el hombre se identificó, Sami le preguntó: "Señor, ¿ha  perdido algo?" Desconcertado, el hombre hizo una pausa y luego dijo: "¿Lo has encontrado?" El resto de la historia era básicamente un esfuerzo frenético por parte del hombre para hacer arreglos para recuperar su maleta, que había perdido en el camino hacia el bote que iba a atrapar cuando intentaba abandonar el país. Estaba en la casa de Sami cuando el dueño de la maleta llevó a su familia a encontrarse, en carne y hueso, un hombre con un alma en una sociedad que se desintegraba. Beirut fue una vez llamada la perla del Medio Oriente. Su belleza era tanto proverbial como histórica. Sin embargo, en la enredada red de la codicia humana y la crueldad ideológica, es una ciudad donde los montones de escombros han reemplazado edificios majestuosos y edificios antiguos. En este suburbio de ruinas, una familia quedó estupefacta al ver una

vida que no había sido destruida por el mal que la rodeaba. Mientras estaban sentados en la sala de estar de Sami, completamente abrumados, Sami dijo amablemente, "Crees que has recuperado tu tesoro. Déjame decirte cómo es pasar un tesoro. Con el frágil estado de nuestro país, esto podría ser completamente inútil de la noche a la mañana. Déjame darte el tesoro más grande y duradero que puedas tener ". Les entregó una copia de la Biblia. Fue un momento memorable, ya que lo tenían en sus manos. ¿Era esto real? ¿Era esta la Palabra de Dios? ¿Era este el mayor tesoro de la tierra, una luz para sus pies y una lámpara en su camino? Esa fue mi última visión de Beirut, en la casa de Sami, antes de que yo mismo zarpara hacia Chipre la misma noche, dejando atrás un país en ruinas físicas. Pero había sido testigo del coraje de un hombre que buscaba cosas que son eternas en medio de las ruinas de la maldad humana. En su corazón, encerró a la ciudad de Dios en marcado contraste con las ciudades de los hombres. De hecho, la Biblia no es solo la confianza de los monarcas, ni es solo el estándar para la conciencia de una nación. Es la realidad definitiva del  propósito de la vida, desde la mente de Dios hasta la nuestra. El "Libro de la Ley" refleja el alma como estaba destinado a ser. Revela lo sagrado de nuestras palabras a cada otra generación de confianza. Nos mantiene a la santidad de nuestro voto matrimonial, enriqueciendo el esplendor del amor. Conserva la dignidad esencial de cada ser humano, elevando la belleza de las relaciones. Nos lega la sacralidad del tiempo, uniendo la santidad del trabajo y el descanso. Nos ordena respetar la propiedad de los demás, rompiendo el dominio del miedo. Protege nuestro propósito esencial: energizarnos mediante la fusión de la adoración. Es la Mente de Dios. Es la Ley de Dios. Esto no es una esclavitud a las reglas; esto significa la liberación del mal. Esto no fue para nosotros para odiar; esto fue hecho para que nosotros amemos. Para esto fuimos creados: para que podamos conocer la mente de Dios y dejar que esa mente habite en nosotros. Esta es la Palabra que nos llama a razonar junto con Dios para que el mal dentro de nosotros pueda conmovernos más que el mal que nos rodea. Solo en esa secuencia se puede recuperar el alma de un individuo y el alma de una nación.

Este es el tesoro que Josías le devolvió a su pueblo y también es la mayor  contribución de los hebreos a la América joven. Vamos a estar absolutamente seguros de esto. No fue el Código de Hammurabi lo que tocó la conciencia de los Estados Unidos. Tampoco era la intención o el contenido del Corán. De ninguna manera fue el marco panteísta del misticismo oriental. El alma de los Estados Unidos se formó indudablemente de acuerdo con los supuestos  básicos y los preceptos de esta, la ley moral de los hebreos, que le dio una visión del impulso lineal de la historia mediante el cual debía reconciliar la libertad con la ley. Avancemos más allá del debate sobre cuán ortodoxos o heterodoxos fueron los padres fundadores. Lo que ya está más allá del debate es que los preceptos fundamentales con los que querían gobernar solo pudieron haber sido  posibles dentro de un marco bíblico, no de ningún otro sistema religioso importante. Pero en nuestro tiempo, la luz del antiguo y comprobado plan del alma que Josías recuperó ha sido otra vez sofocado por el capricho de una cultura autónoma. Las huellas de Atenas, Roma y Londres todavía están sobre nosotros. Pero la importantísima dotación de Jerusalén ha sido arrojada al viento.

LA BÚSQUEDA MÁS PURÍSTICA

Segundo, Josías condujo a la gente por confesión personal y les devolvió la  belleza y la pureza de la adoración. GK Chesterton afirmó astutamente que nada sublimemente artístico ha surgido del mero arte, como tampoco ha surgido nada esencialmente razonable de la razón pura. Siempre debe haber  un rico suelo moral para cualquier gran crecimiento estético.

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Josías sabía que el camino de regreso era poner la Ley de Dios en manos de la gente, pero mantener la fortaleza moral de la nación requería la prioridad de la adoración. En esto, una vez más, dejó un ejemplo que los líderes  políticos harían bien en seguir. Las convicciones morales arraigadas en la naturaleza de Dios y en la adoración a Dios están intrínsecamente relacionadas. Ser moral por la moralidad se convierte en una forma de auto-

adoración. Cuando la ley moral de Dios es el anteproyecto para la vida, la adoración que sigue muestra reverencia al Dios en cuyo ser se revela esa ley. Esa es la adoración que construye fortaleza contra el mal y triunfa sobre la frágil voluntad. Nada implica una mayor disciplina de la mente que la coherencia que trae la adoración. Quién o qué adora una persona proporciona la razón de su comportamiento. Aparte de este suelo moral en el que las personas tienen una reverencia por la vida, las mejores mentes se canalizan en la dirección equivocada. El concepto de necesidad moral parece eludir a algunos intelectuales contemporáneos que tildan todo discurso moral de insensato o relativo. En realidad, todo hablar  fuera de un contexto moral es vacuo. Aquí vemos de inmediato el primer   punto de diferencia entre los estados de ánimo del presente y una voz del  pasado. La desacreditación de la moralidad por parte de los seculares de nuestros días hace que sea imposible para las artes o las ciencias alcanzar su grandeza legítima. Solo en el suelo fértil de la bondad moral pueden  prosperar verdaderamente. Y donde se burlan de la bondad moral y el hambre espiritual, cualquier aprovechamiento de las fortalezas de estas disciplinas está plagado de peligros y, de hecho, puede ser motivo de temor. El discurso moral sin reverencia por la vida misma no tiene sentido, y la reverencia está en el corazón de la adoración. Por eso, en un sentido, lo opuesto a lo sagrado no es  secular  sino  profano , que literalmente significa "fuera del templo". El secularismo busca establecer una base cultural para la vida aparte del templo, haciendo que la vida dentro del templo sea indigna de serios intelectuales. el respeto. La lección de la historia es que la santidad dentro del templo define la vida fuera del templo, y sin la primera, la vida se vuelve profana. Así como la reverencia está en el corazón de la adoración, la  blasfemia está en el corazón del mal. Esta lección debe ser conducida a casa porque explica la diferencia fundacional de quienes defienden la moralidad sin la necesidad de Dios. Donde no hay reverencia no puede haber moralidad, y donde no hay Dios no hay reverencia. Un mundo carente de reverencia engendra la misma enfermedad que ahora lloran los intelectuales seculares que parecen desconcertados por lo que los atormenta. Los escritos recientes de Carl Sagan

son un ejemplo clásico cuando lamenta el hecho de que los científicos modernos hayan perdido su sentido de maravilla. Sagan no parece captar el  punto de que son más consistentes que él. Cuando el Universo es despojado de un Creador, ¿cuánto tiempo pueden los hechos brutales cautivar la mente? Las ideas tienen una fecha de vencimiento para las emociones; solo la gloria de una persona es inagotable. La maravilla puede ser emocionantemente sostenida cuando cada nuevo descubrimiento apunta al Creador. Sin el Creador, los medios alcanzan el fin y la maravilla muere. La adoración es la culminación y la continuación de una relación con una persona, no la celebración de una idea. Lo mismo aplica a la sexualidad humana. Si se pierde la santidad de la sexualidad, la intimidad pierde significado y se convierte en mera autogratificación. El comentario más degradante que se haya hecho sobre la forma en que se ha profanado el sexo vino de un actor que dijo que sus relaciones tienen un requisito previo: "Si no me pides mi nombre, no te  pediré el tuyo". El mal contenido en tal no se puede negar el desprecio por el valor esencial de una persona. En última instancia, es la persona que está detrás de la relación lo que provoca la maravilla debido a la imagen divina estampada en la personalidad humana. Si la persona es un medio para un fin, entonces el mayor ha sido destruido por el menor. Las mujeres que han sido traicionadas una y otra vez expresan la sensación de rechazo total que sienten cuando los medios han alcanzado el final. En uno de sus proverbios, Salomón dijo: "El camino de los justos es como el  primer resplandor del amanecer, brillando cada vez más hasta la plena luz del día" (Prov.4.T8). La única forma en que la rectitud puede ser más brillante es cuando se basa en una relación y no solo en un conjunto de pautas. Se ha dicho que la sociedad prepara el crimen y el criminal lo comete. De manera similar, la adoración genuina crea el suelo en el que florece la sociedad, y en ese suelo se puede plantar un pueblo de paz. Josías dejó esa tierra por su gente. Cuando la Ley de Dios fue devuelta a la gente y se restauró la adoración, tuvieron lugar tres transformaciones muy directas. Se puede argumentar legítimamente que esta visión singular solo es posible

en una teocracia, un gobierno que reconoce a Dios como su cabeza, que es lo que era Israel. Esa es una observación correcta. Pero no nos atrevíamos a  perder el punto más grande y la lección más pertinente de la historia. ¿Qué fue lo que hizo posible que un pueblo le dé la espalda a una cultura inmersa en el mal y haga un cambio sincero para bien? Era la creencia de que Dios había hablado y que la vida es en esencia sagrada. Sin esas dos creencias, ninguna sociedad puede detener la marea del mal. El lugar para comenzar,  por lo tanto, está en la vida individual. El alma de una nación se cambia una ersona a la vez.El método puede parecer lento, pero la transformación se  produce con integridad y respeto, y el resultado final es exhaustivo. Como veremos, varias consecuencias profundas siguieron de los dos pasos simples de Josías.

LA CONSOLACIÓN DEL CORAZÓN

En primer lugar, la gente una vez más vivía con un sentido de seguridad  . Ya no necesitaban vivir con miedo el uno del otro o de lo que podría sucederles por la noche en sus hogares o en sus calles. El filósofo judío Dennis Prager sostuvo de manera interesante la conexión entre la lectura de la Palabra de Dios y la mitigación del miedo cuando preguntaba a los oyentes de su programa de radio la siguiente pregunta: si te quedaban varados en una carretera solitaria de Los Ángeles en plena noche con la cabeza debajo del capó de su automóvil, y de repente oyó el sonido de pasos y se volvió para ver a diez hombres corpulentos caminando hacia usted, ¿le haría una diferencia si sabía que salían de un estudio de la Biblia? Cada persona que llamó y se rió y aceptó la deducción. Hay pocas cosas que nuestra generación anhela más que la confianza de no tener miedo el uno del otro. Ser una víctima también es un estado mental  basado en la realidad que amenaza. Los miles de millones de dólares que gastamos en sistemas de alarma, dispositivos de reducción de tráfico, agencias de lucha contra el crimen y armas con las que defendernos cuentan una patética historia del papel que juega el miedo en todas nuestras vidas. Qué glorioso sería estar libre de esta realidad aterradora. Esa libertad del

miedo solo puede venir cuando la gente ama la Ley de Dios y lo adora con reverencia. No creará un mundo perfecto, pero le da a nuestra cultura un  punto de apoyo desde el cual responder a los peligros que acechan. El mal que nos rodea ha arrojado una red de miedo, y ahora vivimos  perpetuamente mirando por encima del hombro. ¿Cómo puede la vida no cobrar un precio tan alto cuando se presenta ese estrés? La convicción de seguridad es la bendición de una cultura en paz con Dios. Thomas Merton dijo que el hombre no está en paz con su prójimo porque no está en paz consigo mismo. Él no está en paz consigo mismo porque no está en paz con Dios. Cerca de diez mil delegados asistieron a la histórica Conferencia para Evangelistas itinerantes en Amsterdam organizada por Billy Graham en 1996. En ese momento, según un resumen estadístico de las Naciones Unidas, se encontraba entre la mayor representación de naciones jamás reunidas. Una de las historias más emocionantes compartidas desde el púlpito fue por un renombrado orador coreano, Billy Kim. El Dr. Kim habló de un soldado estadounidense escondido en un búnker  durante una escaramuza en la Guerra de Corea. Cuando su comandante le ordenó que se acercara más al frente y rescatara a algunos de sus compañeros caídos, el soldado asintió con la cabeza, echó una mirada encubierta a su reloj, se detuvo hasta que su comandante desapareció y simplemente no hizo ningún movimiento. Varios minutos pasaron, y un colega le recordó su misión de rescatar a los que se habían caído. De nuevo miró su reloj y se retrasó. Finalmente, saltó fuera del búnker y comenzó sin temor el arduo y arriesgado proceso de llevar a sus compatriotas a un lugar seguro. Al final del día, cuando las armas estaban en silencio, un amigo le preguntó por qué seguía mirando su reloj cuando tenía órdenes de moverse. El soldado echó la cabeza hacia atrás, luchando contra las lágrimas, y dijo: "Tenía miedo, miedo  porque sabía que no estaba preparado para morir. Me demoré por el momento en que supe que mi miedo sería superado, recordando que a cierta hora cada hora mi madre había dicho que rezaría por mí. Tan pronto como ese minuto llegó, supe que estaba bajo el abrigo de sus oraciones, y que sin importar lo que me esperaba, podría enfrentarlo ".

¿Quién hubiera imaginado que un hombre adulto con tanto poder de fuego detrás de él encontraría una mayor confianza en las oraciones de su madre? Durante los momentos más difíciles de la vida, hay gran consuelo en las oraciones de alguien cuya vida se vive bajo la sombra de los Al-poderosos. Cada vez antes de que mi esposa se vaya conmigo en un viaje, ella acuerda un momento con nuestros hijos cuando ella estará orando por ellos. Esa  promesa siempre se encontró con un compromiso mutuo y gratitud obvia. Cuando escuché por primera vez esta historia de Billy Kim, mi mente se remontaba a cuando estaba en Vietnam, hablando en un servicio al que asistían varios aviadores estadounidenses. Estaban en uniforme completo, algunos en alerta por misiones que eran inminentes y peligrosas. Ya me habían dicho que la mayoría de ellos probablemente no regresaría. Nunca olvidaré esa escena mientras viva. Cuando la Paz como un río se dirige a mi camino, Cuando las tristezas como las olas del mar ruedan, Cualquiera que sea mi suerte, Tú me has enseñado a decir: ¡Está bien! ¡Está bien con mi alma! Pero no nos perdamos la razón de esta paz, declarada por el escritor de canciones: ¡Mi pecado! Oh la dicha de este glorioso pensamiento, Mi pecado no es en parte sino el todo: Está clavado en la cruz y no lo soporto más Alabado sea el Señor, Alabado sea el Señor, oh mi alma.

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La libertad de tener paz sin comienza con la libertad de la maldad interior. El general Norman Schwarzkopf, de fama de la Guerra del Golfo, reunió el arsenal militar más grande que se haya reunido en la historia bajo su mando.

Sin embargo, dijo que incluso en los últimos segundos antes de que los Stealth Bombers comenzaran su misión de disparar los primeros disparos de la guerra e intentar desactivar el radar enemigo, él mismo estaba en oración con su Biblia a su lado. La guerra es un llamado de atención para saber dónde reside el poder real y qué significa la paz real. En la guerra de ideas que impera hoy y en medio de la inactividad que parece endémica a la mentalidad nacional, no podemos ofrecer mayor paz que la que Josiah le dio a su pueblo. La Biblia lo dice con una promesa breve: "Conservarás en perfecta paz a aquel cuya mente es firme, porque él confía en ti" (Isa.26: 3).

EL EMPODERAMIENTO DE LA VOLUNTAD

El segundo beneficio de restaurar la Ley de Dios fue que le dio al pueblo el  oder de cambiar  . Nuestras esclavitudes e indulgencias no solo se han desarrollado en apetitos más desagradables; también nos han quitado el poder  de cambiar. Muchos confiesan un deseo de cambiar pero se sienten impotentes e impotentes para hacerlo. En contraste refrescante, la Palabra de Dios promete ese poder para hacer los cambios que sabemos que son correctos. Siglos después de Josías, la historia ofrece una gran ilustración de esta capacidad de la Palabra de Dios para cambiar vidas. Uno de los tributos más gloriosos jamás pagados al poder del evangelio es el impacto que tuvo en la antigua ciudad de Corinto, un pequeño tramo de tierra que se convirtió en símbolo de todo lo que era degradado e inmoral. Es el milagro del evangelio que una iglesia existió allí. De los veintisiete libros del Nuevo Testamento, dos de las epístolas de Pablo fueron dirigidas a esta pequeña ciudad con alcance internacional. Los historiadores nos dicen que Corinto era una ciudad destinada a la grandeza. Estratégicamente ubicada, tomó la mayor parte del tráfico entre el norte y el sur de Grecia, y del este al oeste del Mediterráneo. Las riquezas venían de muchas direcciones: bálsamo de Arabia, alfombras de Babilonia,

esclavos de Frigia y fechas de Fenicia. Sin embargo, no fue tanto su riqueza material lo que la convirtió en un sinónimo entre las naciones, ya que era su espíritu empobrecido. Si hubieras querido difamar a alguien como despilfarrador e infiel, lo llamarías "corintio". ¿Qué fue lo que habló de su inmoralidad? Esa historia es visible hoy incluso en sus escombros. Encima de una colina, justo en las afueras de Corinto, se sientan los restos del templo de Afrodita. Se pensaba que Afrodita era una diosa que, viviendo en infidelidad continua a su marido, simbolizaba la promiscuidad. Finalmente él  pudo tender una trampa para ella que reveló su miseria a todos. En la mitología griega se nos dice que cuando estuvo así expuesta, huyó y se cubrió la cara de vergüenza. Pero de sus relaciones ilícitas nacieron dos niños, Eros y Phobos, de los cuales derivamos las palabras erotismo y le tememos a uno un apetito insaciable, el otro una emoción paralizante. Cuán articulado es el  pasado, una vez más, en sus piedras y en sus lecciones. El templo de Afrodita albergó a un millar de prostitutas que descendieron por  las calles de Corinto por la noche para promocionarse a las pasiones corintias. Esto fue Corinto. Esta era su adoración lasciva. Es toda una experiencia para estar allí hoy y recordar lo que el apóstol Pablo dijo a los corintios cuando llegó por primera vez. Acababa de llegar de Atenas, donde había tratado las cuestiones del intelecto. Aquí en Corinto, se ocupó de las pasiones del cuerpo. Para ambos, era la mente la que necesitaba renovación. Al delinear el catálogo de vicios de Corinto, amablemente añadió las palabras: "Y como tales, algunos de ustedes". El evangelio había cambiado a muchos a corintios, y ahora podemos entender tan claramente por qué fue para ellos que escribió su tratado más grande. en la pureza del amor  El amor es paciente, el amor es amable. No envidia, no se jacta, no es orgulloso. No es grosero, no es egoísta, no se enoja fácilmente, no registra ningún error. El amor no se deleita en el mal, sino que se regocija con la verdad. Siempre protege, siempre confía, siempre espera, siempre persevera. El amor nunca falla. . . . Ahora estos tres permanecen: fe, esperanza y amor. Pero el mayor de ellos

es el amor. (1 Cor.13: 4-7,13) Qué gentil fue su toque, cuán relevante fue su tema. Fue a estos mismos Corintios, tan muertos en sus pecados, que escribió uno de sus capítulos más grandes sobre la resurrección de Cristo. Fue a estos mismos Corintios que él canceló, "con la gracia de Cristo, el amor de Dios y la comunión del Espíritu Santo", palabras que hablaban de su nueva salvación, su nuevo ímpetu en la adoración y su nuevo vínculo. juntos. Ese poder muy transformador de un nuevo amor y nuevos deseos, Dios todavía da hoy. Hace muchos años, cuando estaba hablando en Boston, al final de un mensaje en particular, una de las primeras personas en responder a la invitación del gospel fue una mujer joven. La vi arrodillarse y ser aconsejada por uno de los  pastores en el personal. Cuando terminó, la llevó a mi encuentro y me entregó la tarjeta que ella había llenado expresando su compromiso deseado con Cristo. En un completo shock para mí, noté que bajo la sección marcada como "profesión" ella había completado "prostituta". Mi expresión debió haber traicionado mi sorpresa, porque cuando la miré, ella dijo, "Es verdad. Y lo siento De hecho, estaba yendo hacia la calle por la que camino todas las noches, sintiéndome tan sucio por dentro pero tan indefenso. Acabo de ver el letrero fuera de esta iglesia, diciendo que estabas hablando sobre el tema de una nueva vida. Lo quería tanto. Dios me ha hablado esta noche, señor. Ese es el poder de Dios multiplicado a través de los siglos en vidas cambiadas, vidas en las que Dios ha traído esa diferencia a través de Su Palabra. Esta es la liberación del mal que comienza con el yo y no con el ataque filosófico sobre una idea incorpórea del mal externo. ¿Es esto solo el refugio de un escapista? Absolutamente no. GK Chesterton dijo que el  problema con el cristianismo no es que haya sido probado y encontrado deficiente, sino que se ha encontrado difícil y no se ha probado. Y el cambio que trae la Palabra no es solo psicológico. El cambio es el de la mente, ya que capta la verdad y no se deja influir por un simple sentimiento, sino por la liberación profunda en su interior.

EL TRIUNFO DE LA MENTE

La Palabra no solo trae paz y poder sino también el tercer resultado del descubrimiento de Josías, que fue que los liberó de la tiranía de lo inmediato . La vida puede dar vueltas y vueltas que a veces nos descorazona al ver el triunfo perverso y nos preguntamos si hay algún propósito para la rectitud. Fácilmente nos quedamos esposados por el aquí y el ahora, o gritamos "rendición" a la última amenaza expresada por algún nuevo ideólogo en el  panorama cultural. Cuantas veces perdemos el corazón y la esperanza debido a una batalla perdida por una política destructiva. A pesar de la importancia de estas cosas, nuestro desaliento sobre las malas leyes y políticas siempre debe equilibrarse con el contexto más amplio de dónde ha estado la historia y hacia dónde irá inexorablemente. En un impactante giro de los acontecimientos, Josiah debía ejemplificar la verdad de que hay más en la realidad que solo los éxitos o fracasos temporales de uno. En algo que debe haber intimidado su marcha espiritual, la gente vio la vida de Josiah violentamente y sin piedad. No habían previsto este fin para una vida tan bellamente vivida. ¿Dónde estaba Dios en todo esto? ¿Dónde estaba Dios? Todo bajo control, enseñándoles la lección más difícil, que en el flujo y reflujo de la historia, el dolor y la desilusión son reales. Nuestra sensibilidad moral nos hace sentir esos bordes agudos. Pero el camino hacia la victoria está en la confianza que continuamos depositando en Aquel que es soberano sobre la historia. Este mismo principio se encarnó en la forma en que Jesús lidió con la maldad de su tiempo. El autor George MacDonald dice esto sobre el método de Cristo para cambiar la sociedad frente al mal: En lugar de aplastar el poder del mal con la fuerza divina; en lugar de cometer justicia y destruir a los malvados; en lugar de hacer la paz en la tierra con el gobierno de un príncipe perfecto; en lugar de reunir a los hijos de Jerusalén bajo sus alas, ya sea que quisieran o no, y salvarlos de los horrores que angustiaban a su alma profética. Dejad que el mal haga su voluntad mientras viva; Él se contentaba con las lentas y poco alentadoras formas de ayuda esenciales; haciendo a los hombres buenos; expulsar, no simplemente

controlar a Satanás. . . . A lo largo de su vida en la tierra, resistió cada impulso de trabajar más rápidamente por un grupo de bienes inferiores, tal vez, cuando vio la vejez, la inocencia y la rectitud pisoteadas. MacDonald agrega: "Amar la rectitud es hacerla crecer, no vengarla"

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El hecho de que Josías recuperara el Libro de la Ley creó esta clase de rectitud, revivió el alma de su pueblo y les dio la copia azul de Dios para el alma de la humanidad. Al ser testigos de esta deriva a lo largo de la historia desde los Ezequías hasta los Manasés hasta los Josías de todas las épocas, las voces del pasado nos dicen mucho. Ya sea a través de la filosofía limitada de Grecia o en el fracaso religioso de Jerusalén. Ya sea a través del deslucido esplendor de Roma o del largo tiempo del sol del Imperio Británico, América debería prestar más atención a estas palabras de Malcolm Muggeridge: Miramos hacia atrás en la historia y ¿qué vemos? Imperios subiendo y  bajando. Revoluciones y contrarrevoluciones Riqueza acumulada y riqueza desembolsada. Shakespeare ha hablado del ascenso y la caída de los grandes que van y vienen con la luna. Miro hacia atrás a mis propios compatriotas, que una vez dominaron una cuarta parte del mundo, la mayoría de ellos convencidos en las palabras de lo que todavía es una canción popular de que el Dios que los hizo poderosos los hará aún más poderosos. Escuché a un austríaco loco y agrietado anunciar al mundo el establecimiento de un Reich que duraría mil años. He visto a un bandolero georgiano asesino en el Kremlin, aclamado por la elite intelectual del mundo como más sabio que Salomón, más humano que Marco Aurelio, más iluminado que Ashoka. He visto Estados Unidos más rico y más poderoso que el resto del mundo, de modo que el pueblo estadounidense hubiera deseado tanto haber superado a un César o a un Alejandro en el alcance y la escala de sus conquistas. Todo en una vida. Todo en una vida. Todo desapareció. Lo que el viento se llevó. Inglaterra, ahora parte de una pequeña isla frente a las costas de Europa, amenazó con desmembrarse e incluso declararse en bancarrota. Hitler y Mussolini muertos, recordados solo en la infamia. Stalin, un nombre  prohibido en el régimen que ayudó a fundar y dominó durante unas tres

décadas. América, atormentada por los temores de quedarse sin esos  preciosos fluidos que mantienen sus autopistas rugiendo y el smog asentándose, con recuerdos preocupados de una campaña desastrosa en Vietnam y la victoria de los Don Quijotes de los medios, mientras cargaban contra los molinos de viento de Watergate. Todo en una vida. Todo desapareció.

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Muggeridge luego agrega brillantemente que detrás de los escombros de estos solemnes superhombres y autodenominados diplomáticos imperiales se encuentra la gigantesca figura de Uno por quién, por quién, en quién, y solo a través de quién la humanidad puede encontrar la paz: la persona de Jesucristo, Aquel que fue el cumplimiento de la Ley y el objeto de adoración. Josiah solo podía mostrarle a su gente el Libro. Ese Libro apunta a una Persona. La ley escrita solo podía servir como espejo y guía, pero Jesús vino a ofrecernos la purificación del alma, para definirnos el bien, para dar  verdadera libertad al revelar la verdad para las preguntas más grandes de la vida, y para otorgue a la humanidad la fuerza para vivir. Solo con responder a esa oferta puede que el alma se estabilice y el mal se entienda por lo que realmente es. Esto ahora nos llama la atención.

 Parte 3

La cara del futuro

 Doce

El desenmascaramiento del mal

EN 1993 THE  New York Times Magazine publicó un artículo principal titulado "El diablo en Long Island". Era el grito evocador de un residente,  preguntándose si Long Island estaba plagada de una especie de virus del comportamiento que se convirtió en una epidemia de horrores inconcebible hace una generación. El conjunto de crímenes y víctimas, de excentricidades y sucesos extraños bajo un mismo techo suburbano, fue verdaderamente inquietante: los asesinatos brutales de los cónyuges, la lastimosa tortura de la  pequeña Katie Beers, la irreverencia militante de Howard Stern, las indulgencias de Joey Buttafuoco . Agregando intriga a la larga lista de aquellos cuyas vidas los llevaron al vórtice de las delicias de los tabloides fueron Jessica Hahn por su papel en el escándalo PTL y Walter Hudson. Aunque no era exactamente un nombre familiar, Hudson necesitaba un ataúd casi del tamaño de una casa para su cuerpo de doce mil libras, que fue bajado al suelo con la ayuda de una grúa. ¿De qué se trata Long Island, cuestionó el escritor, que interminablemente proporciona grano para el periódico sensacionalista? La metáfora más adecuada para los problemas de Long Island, sugirió el autor, Ron Rosenbaum, fue una historia que atrajo la atención internacional sobre la barcazas Islip, que en vano buscaba un lugar donde arrojar sus desechos. Nadie lo tomaría. Como alguien que creció dentro de los límites del municipio de Islip, viendo semanas de cobertura de esta odisea épica de humillación y rechazo, me resultó difícil no identificarme con la pequeña y valiente barcaza, ya que se apartó del vertedero después del vertido de residuos. la costa atlántica y el Golfo de México, Carolina del Norte, Florida, Alabama, Missis-sippi, Louisiana, Texasall la rechazaron; luego México, Belice y las Bahamas: ¡Nadie se llevaría la basura de Long Island! Era difícil no sentir que lo que se

estaba promulgando era una metáfora, una dramatización del desdén que la cultura continental tenía para Long Island.

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Pero aquí el escritor anticipa con poder sermón la burla autoinmunizante del lector y advierte sobre el contagio: Long Island, después de todo, se suponía que era el futuro antes del futuro. Siempre tuvimos una ventaja en el ciclo de vida de la cultura suburbana del  baby boom porque éramos los primeros en morir del baby boom; un burbland creó casi todos a la vez, muy rápido y casi exnihilo, inmediatamente después de la guerra, un organismo social autocontenido. Un organismo cuyo reloj sociobiológico comenzó a funcionar un poco antes que los arbustos  posteriores, y cuyas agudas alarmas ahora parecen indicar que ha atravesado su etapa madura y ahora se está disparando de cabeza contra el organismo social equivalente a la demencia senil. Y así, la América que se ríe del Demolición Derby de Long Island, el Estados Unidos que mira hacia Long Island como algo extraño, un espectáculo exótico y carnavalesco separable de su corriente principal porque está separado del continente, puede que tenga que pensar de nuevo. Puede que tenga que aprender a decir de esta isla ingobernable lo que Prospero dijo del poco auténtico Caliban al final de "La Tempestad": "Esto de la oscuridad lo reconozco". Porque cuando América se ríe de Long Island, se ríe ante su propio futuro arrollador.

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Es Rosenbaum cierto? ¿Es esta franja de tierra con sus bolsillos de versión solo un microcosmos de lo que le espera al resto del país y posiblemente al mundo? Puede ser el único tema que nos llame a todos a una preocupación común.

EL MISTERIO DEL MAL

¿Cuál será la cara del futuro? Los futuristas que incursionan en la tecnología o en la ciencia se deleitan en el terreno ilimitado para su especulación. Apenas pasa una semana sin que alguien pontifique sobre las velocidades a las que volaremos y los nuevos artilugios que utilizaremos. Atrapados en todas estas posibilidades emocionantes y, de hecho, increíbles, los seres humanos ignoramos con arrogancia el único elemento que nos ha  plagado a lo largo de la historia, pero se ha intensificado en este siglo más que en cualquier otra tendencia crónica hacia la destrucción. Ningún incidente ilustra esta supervisión mejor que la masacre que hemos  presenciado en Bosnia después de la caída del Muro de Berlín. Dudo que hubiera siquiera un escritor en alguna parte que hubiera aclamado el colapso de la Unión Soviética y al mismo tiempo hubiera imaginado la resultante carnicería bosnia. Un punto ciego catastrófico que preparó la libertad para la gente no preparó a la gente para la libertad. El grado de anarquía y la vulnerabilidad con la que todos vivimos se subrayó en dos incidentes, minutos separados, en las calles de Moscú. En el primero, mientras caminábamos casualmente a media mañana hacia un enfrentamiento, repentinamente y sin previo aviso, una banda itinerante de gitanos se movió para dominarnos y saquear nuestros bolsillos. Cuando tratamos de evitarlos francamente, un miembro de nuestro grupo fue derribado. Pero ningún transeúnte se detuvo para ayudarnos. Mientras te roben y posiblemente te lastimes, verte como una víctima, sin ayuda de los espectadores, es uno de los sentimientos más solitarios de la vida. El segundo incidente ocurrió unos minutos más tarde, justo fuera del gran símbolo del capitalismo -los arcos dorados de McDonald's- mientras un loco, sin camiseta, en el frío penetrante del invierno, corría por la acera blandiendo un enorme cuchillo de carnicero y amenazando a cualquiera que se cruzara en su camino. Se detuvo a centímetros de mí y se limitó a mirar, globo ocular. La experiencia fue aterradora, pero nuevamente empeoró aún más cuando una multitud indiferente ni siquiera se molestó en darse cuenta. La vida era demasiado complicada para ayudar al visitante. Qué cambio tan drástico ha ocurrido en una nación alguna vez tan fuerte a los

ojos del mundo. Ahora hay una impotencia por parte de los integrantes, ya que la desintegración social ha dejado a las masas temerosas de la nueva libertad que habían soñado y esperado durante tanto tiempo. No es de extrañar que el caballero en el ejército entonara fuertemente: "No tenemos ninguna esperanza de darles a nuestros jóvenes". Ellos tienen una existencia sin propósito. ¿Puedes ayudarnos?" La tragedia no es la de Long Island o Moscú. Nos sentimos obligados a hacer  las mismas preguntas al mundo en general, y la forma en que respondemos finalmente configurará la cara del futuro. Primero, ¿cómo respondemos a lo que ahora llamamos el misterio de la maldad? Toda institución parece impotente para frenar la deriva hacia un comportamiento cada vez más radicalmente malvado. Medido frente a esta sombría realidad, la respuesta a esta pregunta bien puede convertirse en la prueba de fuego de la viabilidad de cualquier teoría social. A medida que la cara del mal se vuelve más horrible y despiadada, la cara del futuro se vuelve más temible y temible. Sin embargo,  para el mensaje del evangelio, este puede ser el momento más significativo en la historia, ya que el mensaje de Cristo proporciona la única esperanza sobrenatural de un corazón y vida transformados. En la plétora de libros recientes que revelan un interés sin precedentes en los ángeles, la persona promedio puede pasar por alto el hecho de que algunos de los tratamientos más sofisticados se están dando a este misterio del mal.  Nuestra sociedad está tan rodeada de manifestaciones tan extrañas que la cuestión del mal ya no se puede evitar. En una profecía autocumplida, escrita dos años después del artículo que acabo de mencionar, Ron Rosen-baum 3

cambió el lugar de violencia de Long Island a la nación en general.  Su tratamiento del tema puede ser uno de los más articulados. Sin embargo, por  su propia admisión, en el volumen de su análisis no ofrece ninguna esperanza, y lo que comenzó como un misterio termina como un misterio mayor. Por mi parte, me gustaría seguir el camino que ha abierto e intentar develar   parte de esta dolorosa realidad. Para simplificar un tema complejo, me gustaría presentar tres pistas que conducen a respuestas al misterio de la

maldad. Como se dijo anteriormente, esto proporciona el terreno intermedio  para que lo secular y lo sagrado piensen juntos.

NO TIENE SENTIDO

Como uno lee el artículo de Rosenbaum de 1995 titulado "Mirando hacia el corazón de la oscuridad: el mal está de vuelta", uno se adormece al darse cuenta de que no se trata de describir una existencia de la jungla distante. Esta es Long Island. Este es el alma desfigurada de América descubierta. El título del artículo fue provocado por una serie de crímenes desgarradores que victimizan a personas de todas las edades, pero especialmente a niños y ancianos. Este artículo destacó no solo el catálogo de crímenes sino la  brutalidad y el salvajismo que los atendió. Además, el aspecto más pernicioso de la discusión fue el vínculo relacional de los delincuentes con sus víctimas. ¿Quién puede explicar que Susan Smith ahogó sin piedad a sus dos hijos  pequeños, supuestamente para perpetuar una historia de amor nefasta? ¿Quién puede explicar el canibalismo animalista de Jeffrey Dahmer? ¿Quién  puede explicar el asesinato de sus padres por parte de Lyle y Erik Menéndez? ¿Quién puede explicar la paliza brutal y el asesinato de un niño de dos años a manos de un niño de diez y doce años en Liverpool, Inglaterra? ¿Quién puede explicar los horribles crímenes contra al menos dos adolescentes en St. Catharines, Ontario, cuando Paul Bernardo las torturó, violó y mutiló mientras la hermana de una de las víctimas las miraba y grababa en video  para su posterior placer visual? ¿Quién puede explicar los asesinatos de Honorroll en Fullerton, California, cuando un puñado de estudiantes de Ivy Leaguebound mataron a golpes a uno de sus compañeros de clase y luego se marcharon calmadamente para una fiesta de Año Nuevo? ¿Y quién puede explicar el desgarro del cuerpo de una mujer para arrancar al niño de su vientre y secuestrarlo? La lista parece ser interminable y repugnante. ¿Cómo vamos a dar una respuesta para esto? ¿Vamos a esperar y ver a nuestros hijos leer sobre estas atrocidades y luego no hablarles sobre eso hasta que solo el más horrendo de los crímenes los sorprenderá? ¡Espero que

no! Es obvio que las respuestas basadas en los supuestos del secularismo no  pueden explicar ni resolver esta enfermedad. En su búsqueda de una explicación, Rosenbaum habló con una gran cantidad de personas, desde académicos y políticos hasta personalidades de los medios. Después de ver al presentador del programa de entrevistas Maury Povich entrevistar a algunos asesinos por contrato, contactó a Povich, señalando que "programas de entrevistas como Maury se han convertido en el equivalente estadounidense del ágora ateniense, donde los ciudadanos, sofistas y filósofos se escuchan sobre cuestiones de comportamiento. ser   barómetros del sentimiento público en cuestiones de bien y mal ".

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Rosenbaum llamó al Sr. Povich para preguntarle si tenía una lectura sobre la  perspectiva de su audiencia sobre tal criminalidad. Povich tuvo una respuesta impactante. Dijo que hasta hace poco la gente excusaba tales actos criminales como el abuso infantil culpando a los precondicionadores psicológicos. Sin embargo, dijo, le parecía que las personas ya no estaban comprando estas teorías exculpatorias como lo habían hecho alguna vez. E incluso podría señalar el momento del cambio: cuando Lyle volvió a cargar. Que quiso decir con eso? Se estaba refiriendo a Lyle Menen-dez, quien, habiendo vaciado su escopeta en sus padres, observó a su madre arrastrarse con su propia sangre mientras le suplicaba que perdonara su vida. En cambio, salió de la habitación, volvió a cargar su arma y regresó para terminarla con calma. Eso, dijo Povich, fue el punto de inflexión para la mayoría de los espectadores de su programa. Sabían que esta razón desafiada. Pero luego su audiencia fue sometida al próximo shock. Al observar a los ugadores detrás de las escenas violentas, los espectadores comenzaron a  preguntarse sobre la insensible e implacable avaricia que surgió de parte de aquellos que capitalizaron el crimen. Quedaron completamente estupefactos cuando se dieron cuenta del dinero que estaban haciendo los oportunistas que comercializaban tarjetas comerciales de Jeffrey Dahmer y otros productos cargados de artimañas. Los espectadores estaban visiblemente enojados. Hasta entonces habían

estado dispuestos a admitir la posibilidad de que los factores negativos en una vida pudieran contribuir a que un hombre o una mujer se equivocaran tanto. Pero estaban indignados por la idea de que los seres humanos ordinarios capitalizaran despiadadamente tales actos criminales sanguinarios. ¿Cómo  puede ser, pensaron, que una civilización podría hundirse tan bajo? Sabían con certeza que la teoría psicológica no podía explicar este lado disfrazado del mal. Puede que sea hora de arrancar la máscara y descubrir qué horror  esconde detrás del adorno. Esta puede ser la cara que nos invita a mirar el mal desordenado del corazón humano. Aquí tomamos con cautela nuestra primera pista. La cuestión de la maldad se amplía más allá de estos pocos nombres y programas de entrevistas  populares. El mal no es solo el lugar donde se derramó la sangre. El mal está en el corazón humano ensimismado.

NO PUEDE SER OBLIGADO

Este mundo cambió drásticamente después de la Segunda Guerra Mundial. Lo que sucedió entonces y lo que estamos haciendo ahora solo intensifica la cuestión del mal. Tal vez un incidente nos ayude a poner esto en foco más nítido. Durante una reciente visita al Museo del Holocausto en Jerusalén, una vez más sentí el horror absoluto de la capacidad humana para el mal. Pero una pequeña actividad en la parte trasera del museo llamó mi atención a la realidad detrás de las exhibiciones. Observé cómo los jóvenes estaban fascinados, evidentemente durante horas, con el video del juicio de Adolf  Eichmann. Después de leer los informes detallados de ese juicio, yo también me quedé atrás por unos momentos, observando las expresiones en esos rostros jóvenes mientras se revelaban los detalles sombríos. Mientras los veía no pude evitar pensar en el resultado de ese ensayo. Después de que se reunieron todas las pruebas, se compilaron miles y miles de documentos y Eichmann lo declaró culpable, su discurso de clausura resumió lo inconcebible de todo. Había hecho un escándalo durante toda la  prueba a medida que aumentaba la espantosa evidencia. Ahora, momentos

antes de su ejecución, él hizo lo mismo. Esta es la descripción de un  periodista, cuando Eichmann caminó hacia su muerte: Adolf Eichmann fue al patíbulo con gran dignidad. Él había pedido una  botella de vino tinto y había bebido la mitad. Rechazó la ayuda del ministro  protestante, el reverendo William Hull, que le ofreció leer la Biblia con él: solo le quedaban dos horas más de vida, y por lo tanto "No hay tiempo que  perder". Caminó los cincuenta metros desde su celda hasta la cámara de ejecución calmada y erguida, con las manos atadas detrás de él. Cuando los guardias le ataron los tobillos y las rodillas, les pidió que soltaran los lazos,  para que él pudiera mantenerse erguido. "No necesito eso", dijo cuando le ofrecieron la capucha negra. Tenía completo dominio de sí mismo, no, era más: era completamente él mismo. Nada podría haber demostrado esto más convincentemente que la grotesca tontería de sus últimas palabras. Comenzó diciendo enfáticamente que era un Gottglaubiger, para expresar de manera nazi común que él no era cristiano y no creía en la vida después de la muerte. Luego procedió: "Después de un momento, señores, todos nos encontraremos de nuevo. Tal es el destino de todos los hombres. Larga vida a Alemania, larga vida a Argentina, larga vida a Austria. No los olvidaré. "Ante la muerte, había encontrado el cliché, utilizado en la oratoria fúnebre. Debajo de la horca, su memoria lo convirtió en el último truco; estaba "eufórico" y olvidó que este era su propio funeral. Era como si en esos últimos minutos estuviera resumiendo la lección que este largo curso de maldad humana nos había enseñado la lección de lo temible, larga vida Argentina, larga vida Austria.  No los olvidaré. "Ante la muerte, había encontrado el cliché, utilizado en la oratoria fúnebre. Debajo de la horca, su memoria lo convirtió en el último truco; estaba "eufórico" y olvidó que este era su propio funeral. Era como si en esos últimos minutos estuviera resumiendo la lección que este largo curso de maldad humana nos había enseñado la lección de lo temible, larga vida Argentina, larga vida Austria. No los olvidaré. "Ante la muerte, había encontrado el cliché, utilizado en la oratoria fúnebre. Debajo de la horca, su memoria lo convirtió en el último truco; estaba "eufórico" y olvidó que este era su propio funeral. Era como si en esos últimos minutos estuviera resumiendo la lección que este largo curso de maldad humana nos había enseñado la lección de lo temible, palabra y pensamiento desafiando la

banalidad del mal  .

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Las últimas palabras de Eichmann nos permiten vislumbrar su alma, un alma realmente miserable. En un sentido muy real, él no había olvidado, de hecho, que era su propio funeral; él había trivializado el mal y hecho la muerte y la destrucción tan banales que su propio funeral también fue una cosa frívola. Tal es el final terrible cuando el alma hace la luz del mal. ¡Cuánto más si toda una cultura hiciera eco de esa indiferencia sin alma! Pero ese es el peligro si no definimos el mal en sus términos de peso. Este tiene que ser el punto de partida existencial común en una sociedad donde la teoría secular entra en conflicto con la fe cristiana. Ambos desprecian la violencia y las pistas deben llevarnos a una conclusión común. El misterio de la maldad comienza a desmoronarse, ¿no es así? En la primera instancia, vimos la inaceptabilidad de arrojar toda la culpa sobre los factores  psicológicos de precondicionamiento. Ahora vemos la total inaceptabilidad de trivializar el mal. Ese es nuestro segundo paso conjunto. Pasamos al tercero.

DEBE DEFINIRSE

Un equivalente moderno a esta enfermedad de Eichmann se encuentra en una película reciente, Pulp Fiction, que no he visto, ni tengo la intención de ver. Pero he escuchado una escena de ella discutida con más frecuencia que cualquier otra. A juzgar por sus comentarios, la mayoría de los críticos, muy  pocos exceptuados, se han perdido el punto. En un lugar de la historia, dos de los personajes principales, Vincent y Jules, están en camino a cometer un asesinato por contrato múltiple. Mientras navegan por Los Ángeles, riendo y despreocupados, disfrutan de una pequeña charla, discutiendo sobre qué se llaman las hamburguesas y los bocadillos con queso en Francia. "Royale con queso", se ríen entre dientes y bromean. "¿Es porque pasan por el sistema métrico que tienen diferentes nombres?", Pregunta uno de los otros. Este es el tema vertiginoso, nada serio por favor de su conversación.

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El punto es muy extrañado. Esto no es una pequeña charla. Este es el lavado de cerebro filosófico que tiene lugar entre los dos, golpear en el corazón de lo absoluto, insinuar con la implicación de la vida y la aplicación de que lo que nombramos cosas es todo relativo a la cultura. No hay punto de referencia. Las palabras no son más que cultura y convención, confiriendo diferentes sonidos a la misma cosa. Un acto o una cosa en sí no tiene ningún valor  intrínseco. Decidimos cómo llamarlo. El sistema métrico para uno es irrelevante en el sistema imperial de otro. Un cuarto de libra con queso para uno es "royale con queso" para otro. "Matar a los indefensos" para uno es "afirmar la raza superior" para otro. ¿Entendemos? Un vergonzoso acto de asesinato se puede trivializar si lo rebautizamos "desquitándose". Podemos hacer nuestro camino a la horca,  porque podemos vernos como mártires de definiciones autónomas. Lamentando la banalidad del mal en la disposición de Eichmann, Hannah Arent nos recuerda que sus palabras fueron "desafiantes de la palabra y el  pensamiento". Eichmann habría replicado en la filosofía de Pulp Fiction que las obras y los pensamientos no son más que creaciones de palabras. La farsa de ese giro en la realidad es ineludible. La vida no es tan aleatoria como la definición que elegimos darle. Las palabras no son bocanadas de aire. No podemos cambiar el nombre de maldad y considerarlo resuelto. Hay una voz irreprimible, y es la voz del alma, que dice que el mal no se puede trivializar. De esto se trata el mensaje del evangelio. De esto se trata la cruz.  No reconocer esto ha desfigurado el alma de Estados Unidos. ¿Existe una realidad que existe fuera del mero lenguaje, y debe nuestro lenguaje no ajustarse a la realidad? Hay un punto en el versículo de apertura de Juan: "En el principio era el Verbo". Esa Palabra define la realidad y la Palabra de Dios nos recuerda una y otra vez que el corazón del hombre es desesperadamente malo y que solo Dios es lo suficientemente grande para cambiarlo Si nos rehusamos a actuar de acuerdo con este conocimiento, encajamos perfectamente con la descripción que Jesús dio, diciendo: "Si entonces la luz dentro de ti es la oscuridad, ¡cuán grande es esa oscuridad!" (Mateo 6:23). En el terreno común de reconocer el misterio de la maldad y en la convicción común de que debemos conocer la verdad, encontramos la

respuesta nuevamente presentada con tanta fuerza en las Escrituras. Otras explicaciones ya no son convincentes.

DESVELAR EL MISTERIO

Al resumir estas pistas y expresiones del mal, podemos comenzar a definir  qué es la maldad. El primer componente de la maldad es que es un hecho de nuestra existencia. Pero la maldad solo puede definirse en relación con el  propósito para el que fuimos creados y sobre la base del carácter del Creador. La maldad no depende de los caprichos y las fantasías de una cultura dada en un momento dado. La conducta siempre está en el contexto de por qué Dios nos ha hecho en primer lugar. Si no se conoce el propósito de la vida, la maldad nunca se puede definir. Esta es la razón por la cual toda teorización ética se encalla si no se puede lograr un consenso sobre nuestra esencia y  propósito. En segundo lugar, la maldad tiene dentro el componente del  sentimiento . ¿Quién de nosotros podría retroceder y leer la historia de Susan Smith y no quedar horrorizada ante la idea de que una madre ahogara a sus propios hijos  para seguir una aventura amorosa privada? En esta dimensión nos enfrentamos a la agonía del mal. La manera más efectiva en que puedo sostener este punto tan importante es tomar prestada una ilustración muy  pertinente de CSLewis. En su libro The Abolition of Man  , el primer capítulo se titula "Hombres sin cofres". No, el título no tiene nada que ver con una construcción de Arnold Schwarzenegger o la falta de ella, sino con una profunda advertencia de hacia dónde se dirige la sociedad si nuestras teorías educativas fallar en enseñar a los niños sobre lo correcto y lo incorrecto Lewis cuenta sobre un libro que había leído. Al no ser uno para atacar a otra persona o incluso para responder  a cualquier crítica cuando fue criticado, Lewis llamó al libro "El Libro Verde" y se refirió a sus autores como Gaius y Titius. El libro trata de enseñar a los niños cómo pensar acerca de la moralidad. En su segundo capítulo, Gayo y Tito citan la famosa historia de Coleridge en

la cascada, describiendo la respuesta de dos turistas a esa vista espectacular. Coleridge informó que uno lo llamó sublime, y el otro lo llamó bonito y Coleridge se hizo eco del juicio del primer turista como el correcto. Pero aquí Gayo y Ticio hacen todo lo posible para desafiar a Coleridge al decir que una cascada no es sublime; el turista simplemente describía sus  sentimientos , que eran sublimes, porque la sublimidad, sostienen, no existe como una realidad fuera del sentimiento. Lewis se conmueve por esta noción extraña de Gayo y Ticio y monta un tremendo contrapunto. Él dice que no hay manera de que los sentimientos  puedan ser descartados como una reacción glandular o simple que no dice nada acerca de la realidad. En todo caso, la vista de una cascada gigantesca da una sensación de pequeñez y humildad al espectador al ver algo tan masivo, bello, poderoso y espectacular. Los sentimientos de uno no son más meramente sentimientos sublimes que llamar a uno susceptible significaría que tengo sentimientos despreciables. Lewis hace un gran esfuerzo para explicar que la bondad y la maldad tienen realidades correspondientes y no son meramente condiciones fisiológicas. Algunas cosas se emocionan porque deberían. Algunas cosas duelen porque deben. Algunas relaciones deben inspirar y hacer. Ser testigo de un asesinato  brutal debe hacernos estremecer. Ver a una hermosa niña riéndose entre los  brazos de su madre es deliciosa. ¡Pero Ay! ¿Qué nos hemos hecho a nosotros mismos? Le hemos dicho a una generación que la ciencia es real y, por lo tanto, el cerebro humano es real. Les hemos dicho que la comida es real y, por lo tanto, nuestros estómagos son reales. Pero les hemos dicho que lo bueno y lo malo no existen y, por lo tanto, nuestras emociones no tienen nada que ver con la realidad. En efecto, hemos producido una generación de "hombres con cerebro y hombres con estómagos". Hombres sin corazón Hombres sin cofres. "Ahora que somos testigos de la maldad en el peor de los casos, nos preguntamos cómo el criminal podría ser tan cruel. "En una especie de simplicidad espantosa, eliminamos el órgano y exigimos la función. Hacemos hombres sin cofres y esperamos de ellos virtud y empresa. Nos reímos de honor y estamos conmocionados de encontrar traidores entre nosotros. Castramos y

ordenamos que los castrados sean fructíferos "

7.

El hecho de que el perpetrador de la maldad no sienta emoción es el resultado de una sociedad que se ha entrenado para no sentirse culpable cuando se comete un error.

8

En términos bíblicos, el encuentro con la maldad debe necesariamente engendrar un sentimiento de quebrantamiento tanto para el perpetrador como  para la víctima del hecho. Es por eso que después de su pecado David comparó su estado interno con el de un hombre con huesos rotos doloridos dentro de él. "Cuando guardé silencio, mis huesos se perdieron en mis gemidos todo el día. Para el día y la noche tu mano pesaba sobre mí; mi fuerza se debilitó como en el calor del verano. Entonces reconocí mi pecado  para ti. . . y tú perdonaste la culpa de mi pecado "(Sal 32: 3-5). Al mantener  el consuelo del perdón, ese salmo comienza con "Bendito [feliz] es el hombre cuyo pecado [es perdonado]". Uno puede ver en esta oración desgarradora  por qué David es llamado un hombre según el corazón de Dios. Dios nos ha dado emociones que se ajustan a la realidad. Asegurémonos de que la emoción no sea en sí misma un juicio sobre la realidad. En ese sentido, las emociones son alógicas. Pero ciertamente deben ajustarse a la razón y obedecerla. En una reunión reciente a la que me dirigía en Hong Kong, un hombre de negocios se puso de pie y propuso que todos los valores fueran simplemente artificiales y no influyeran en la realidad última. Después de responder su  pregunta, lo invité a venir y tener una charla personal sobre el tema. Él me hizo cargo de la oferta, y con una multitud de personas forzando sus cuellos  para escuchar la conversación, le dije que por inferencia se podía suponer que negaba que cualquier acto fuera intrínsecamente malo. "Esa es una inferencia correcta", dijo. Apenas creyendo el agujero que había cavado para sí mismo, le pregunté lo obvio. "Supongamos que tuviera que llevar a un bebé recién nacido, llevarlo a esta plataforma y proceder con una espada afilada para mutilar a ese niño.

¿Me estás diciendo que no hay nada realmente malo o malo en esa acción? " Ante las expresiones atónitas de los que escuchaban, se encogió de hombros, se removió y luego dijo: "Puede que no me guste, pero no puedo decir que sea moralmente incorrecto". Solo quedaba una cosa por decir. "Qué incongruente es, incluso con tu propia filosofía, que al negar el hecho del mal no puedas sacudirte por completo el sentimiento. . . porque incluso usted, señor, dijo que no le gustaría. Un eufemismo, espero. "La conversación de repente tomó un giro dramático en cómo uno puede conocer la realidad última, porque él había destrozado la suya. Esto nos lleva al tercer componente de la maldad, y esa es la caradel mal. Dios nunca describe la maldad como una idea vaporosa o la agrega a una multitud anónima y sin nombre. El mal es siempre personal, y el que actúa  perversamente es el responsable. En estos tres componentes de maldad, el hecho, el sentimiento y el rostro podemos ver fácilmente por qué la sociedad secular lo llama un misterio. Con una filosofía de la vida que ha eliminado los estándares morales objetivos y ha perdido todo propósito de existir, no hay ningún hecho. Con una filosofía de la vida que ha separado la emoción del valor, no hay sentimiento. Con una filosofía de la vida que no quiere que nadie se responsabilice de nada, sino que le echa la culpa a alguien o a otra cosa, no hay rostro. La maldad sin información, sin sentimientos y sin rostro seguirá siendo un misterio. La Palabra de Dios no comete semejante error. El misterio se elimina cuando vemos la maldad tal como Dios la ve y cuando nos vemos como Dios nos ve. El mal es real. Los sentimientos deben ajustarse a lo que es real. La responsabilidad personal es indispensable para tratar con los perpetradores del mal.

LA PUESTA A TIERRA DE LA REALIDAD

Ahora contrasta la desconcertante e insensata bravuconería de Eichmann,

yendo a la horca trivializando el mal, con los pensamientos de Dietrich Bonhoeffer, yendo a su muerte porque adoptó una postura arriesgada contra Hitler. Escuche las palabras de Bonhoeffer sobre la naturaleza del bien y del mal y sobre la única fuente de definiciones correctas. Él escribió estas palabras después de que él también había sido testigo de las formas más flagrantes de maldad renombradas bajo el estandarte del nacionalismo: La gran mascarada del mal ha causado estragos en todos nuestros conceptos éticos. Que el mal aparezca disfrazado de luz, caridad, necesidad histórica o usticia social es desconcertante para cualquiera que haya sido educado en nuestros conceptos éticos tradicionales, mientras que para el cristiano que  basa su vida en la Biblia simplemente confirma la perversidad fundamental del mal . La falla de las personas " razonables " es obvia. Con las mejores intenciones y una ingenua falta de realismo, piensan que con un poco de razón pueden volver a posicionarse en el marco que se ha desarticulado. En su falta de visión, quieren hacer justicia a todos los lados, y entonces las fuerzas en conflicto los desgastan sin lograr nada. Decepcionados por la irracionalidad del mundo, se ven condenados a la ineficacia; se hacen a un lado en resignación o colapsan ante la parte más fuerte. Aún más patético es el colapso total del  fanatismo moral . El fanático cree que sus principios simples lo califican para luchar contra los poderes del mal;  pero como un toro, se apresura al manto rojo en lugar de a la persona que lo sostiene; él se agota y es golpeado. Él se enreda en cosas no esenciales y cae en la trampa establecida por la gente más inteligente. Luego está el hombre con conciencia, que lucha solo con las manos contra adversidades pesadas en situaciones que requieren una decisión. Pero la escala de los conflictos en los que tiene que elegir sin ningún consejo o apoyo, excepto desde su propia conciencia, lo hace pedazos. El mal se acerca a él con tantos disfraces respetables y seductores que su conciencia se pone nerviosa y vacilante, hasta que por fin se contenta con una conciencia en

lugar de una clara, de modo que miente a su propia conciencia para evitar la desesperación; para un hombre cuyo único apoyo es su conciencia, nunca  puede darse cuenta de que una mala conciencia puede ser más fuerte y más completa que la ilusa. Desde la desconcertante cantidad de decisiones posibles, el camino del deber  parece ser la salida segura. Aquí, lo que se ordena es aceptado como lo más seguro, y la responsabilidad recae sobre el comandante, no sobre la  persona a quien se le ordenó. Pero nadie que se limite a los límites del deber  llega a arriesgarse, bajo su exclusiva responsabilidad, a actuar de la única manera que le permita dar un golpe directo al mal y derrotarlo. El hombre de servicio también tendrá que cumplir con su deber por parte del diablo. En cuanto al hombre que afirma su completa libertad  para presentarse ante el mundo, que valora más la obra necesaria que una conciencia o reputación intacta, que está dispuesto a sacrificar un principio estéril por un compromiso fructífero, o la sabiduría estéril de un medio Por supuesto, para un radicalismo fructífero, ten cuidado, no sea que su libertad lo derribe. Aceptará lo que es malo para evitar algo peor, y al hacerlo ya no podrá darse cuenta de que lo peor, lo que quiere evitar, podría ser mejor. Aquí tenemos la materia  prima de la tragedia. Aquí y allá la gente huye del altercado público hacia el bienestar de la virtud rivada . Pero cualquiera que haga esto debe cerrar la boca y los ojos a la injusticia que lo rodea. Solo a costa del autoengaño puede mantenerse puro de la contaminación que surge de la acción responsable. A pesar de todo lo que hace, lo que deja sin hacer lo privará de su paz mental. Él se hará pedazos a causa de esta inquietud, o se convertirá en el más hipócrita de los fariseos. ¿Quién se para? Sólo el hombre cuyo estándar final no es su razón, sus  principios, su conciencia, su libertad o su virtud, sino que está dispuesto a sacrificar todo esto cuando es llamado a la acción obediente y responsable en la fe y la lealtad exclusiva a Dios, el hombre responsable , que intenta hacer  de toda su vida una respuesta a la pregunta y al llamado de Dios. ¿Dónde están estas personas responsables?

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Este es un toque de clarín para Occidente, que ha visto tanta sangre derramada. Solo podemos mantenernos firmes, no sobre las cambiantes teorías del ingenio humano, sino sobre el plano del Creador. Cuando vemos nuestros corazones como Dios los ve, encontramos su fuerza, no solo para comprender el bien y el mal, sino para actuar en consecuencia. El que se resiste a esta verdad no tiene a dónde ir.

Trece

El Dios que está cerca

EL GRANDEUR del evangelio golpea profundamente en el alma de la maldad porque no ofrece meramente un análisis de la condición ni solo la fuerza para hacer lo correcto; va a nuestro ser más íntimo, donde el trabajo de Dios cambia lo que queremos hacer. Este no es un sistema ético que nos llama a la cortesía. Esta es la obra transformadora de la gracia de Dios, que luego se digna llamarnos Sus hijos. Charles Wesley lo dijo bien: Largo mi espíritu encarcelado yacía Fastbound en el pecado y la noche de la naturaleza; Tu ojo difundió el rayo vivificante. Desperté, la mazmorra flameó con luz; Mis cadenas se cayeron, mi corazón estaba libre; Me levanté, salí y te seguí.

1

Esta transformación solo puede tener lugar cuando el mal se enfrenta por  completo a lo que realmente es y el alma se vuelve a comprar bajo su control. Solo Uno fue capaz y estuvo dispuesto a pagar el precio del Señor Jesucristo.

SU PODER TRANSFORMADOR 

Joseph Damien fue un misionero en el siglo diecinueve que ministraba a  personas con lepra en la isla de Molokai, Hawai. Esos sufrimientos crecieron  para amarlo y reverenciaron la vida de sacrificio que vivió ante ellos. Pero incluso él no sabía el precio que pagaría. Una mañana, antes de que él los guiara en su adoración diaria, estaba vertiendo un poco de agua caliente en una taza cuando el agua se arremolinó y cayó sobre su pie descalzo. Tardó un momento en darse cuenta de que no había sentido nada. Presa del miedo repentino de lo que esto podría significar, vertió más agua hirviendo en el mismo lugar. Sin sentimiento alguno. Damien supo de inmediato lo que había sucedido. Mientras caminaba lloroso  para pronunciar su sermón, nadie al principio notó la diferencia en su línea de apertura. Normalmente comenzaba cada sermón con "Mis queridos hermanos". Pero esta mañana comenzó con "Mis compañeros leprosos". En mayor medida, Jesús vino a este mundo sabiendo lo que le costaría. Él llevó en Su ser puro las marcas del mal, para que podamos ser puros. "Para esto vine al mundo", dijo (Juan 18:37). RS Thomas conmovió el significado del sacrificio de Jesús para lograr  nuestra redención en su poema, "The Coming". Y Dios sostuvo en Su mano Un pequeño globo. Mira, dijo. El hijo miró. Lejos, Como a través del agua, vio Una tierra abrasada de feroz Color. La luz quemada Ahí; edificios con costra Proyectan sus sombras; un brillante

Serpiente, un río Desenrollado, radiante Con limo.

En un desnudo Hill, un árbol desnudo entristecido El cielo. Muchas personas Extendieron sus delgados brazos Para ello, como si esperara Por un abril desaparecido Para volver a su cruce Boughs. El hijo visto Ellos. Déjame ir allí, dijo.

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El evangelio señala a la persona de Cristo que fue a la cruz, no solo para transformar a los Jeffrey Dahmers y los que toman el dinero detrás de escena, sino para renovar incluso a aquellos cuya autojustificación los ciega a sus  propias necesidades. No fue solo el pródigo en el lejano país quien desperdició el amor del padre; el hermano mayor también perdió, aunque estaba tan cerca del amor del padre. El tesoro está al alcance de América, el tesoro de su alma recuperada.

SU INVITACIÓN PERSONAL

Cómo una cultura responde a la cruz determinará su cara para el futuro,  porque la sola cruz puede transformar el corazón. Pero surge una segunda  pregunta: ¿cómo es posible vivir en un mundo que alguna vez oscilará entre los extremos, posiblemente encontrando formas más nuevas y más rápidas de multiplicar el mal? Así como la Palabra de Dios es definitiva para explicar el corazón humano, esa misma Palabra debe conectar nuestras vidas a través de tiempos turbulentos pasados y por venir. La Palabra fue el instrumento que Jesús usó para contrarrestar el mal en Su  propia experiencia en el desierto. Cuando Satanás se burló de Jesús y trató de  persuadirlo de que comprometiera el mayor bien para un momento aparentemente inocente de auto glorificación del poder, Jesús respondió a cada distorsión del bien con las simples palabras: "Aléjate". Está escrito. "Esta confianza en la Palabra de Dios no solo nos instruye en nuestras  batallas contra la maldad, sino que pone en perspectiva el impacto emocional efímero de incluso las mayores victorias. Solo la Palabra escrita trasciende toda experiencia, buena y mala. Los escritores de las Escrituras son muy claros en esto. Me dirijo a una de las mejores experiencias jamás vistas al ojo humano, la transfiguración de Jesús. Los tres discípulos que estaban con Él vieron su semblante resplandecer  mientras su rostro brillaba como el sol y su ropa se volvía blanca como la luz. Vieron a Moisés y a Elías descender de los cielos y hablar con Jesús. Oyeron una voz del cielo cuando la voz de Dios mismo testificó: "Este es Mi Hijo; escúchenlo ". Los tres discípulos se postraron sobre sus rostros, y cuando hubieron recogido la compostura, Pedro predeciblemente suplicó a Jesús que deberían quedarse allí para siempre y no volver a la ciudad. Pero Jesús, sin vacilar, le recordó que había trabajo por hacer y que la experiencia gloriosa no era un sustituto de la realidad que los rodeaba hasta que llegara la realidad eterna. Debemos tener en cuenta esta experiencia en la cumbre de Pedro si queremos comprender la profundidad de la verdad que afirmó cuando él mismo se refirió a este punto culminante de su vida. Él dice esto en su carta a otros

cristianos.  No seguimos las historias ingeniosamente inventadas cuando les contamos sobre el poder y la venida de nuestro Señor Jesucristo, pero fuimos testigos  presenciales de su majestad. Porque recibió honor y gloria de Dios el Padre cuando la voz le llegó desde la Majestuosa Gloria, diciendo: "Este es mi Hijo, a quien amo; con él estoy muy complacido. "Nosotros mismos escuchamos esta voz que vino del cielo cuando estábamos con él en la montaña sagrada. [Pero] tenemos la palabra de los profetas más segura, y harás bien en  prestarle atención, como a una luz que brilla en un lugar oscuro, hasta que el día amanezca y la estrella de la mañana se eleve en tus corazones. Sobre todo, debes comprender que ninguna profecía de las Escrituras surgió por la propia interpretación del profeta. Porque la profecía nunca tuvo su origen en la voluntad del hombre, pero los hombres hablaron de parte de Dios al ser  llevados por el Espíritu Santo. (2 Ped. 1: 16-2T) Este es un pasaje más notable. Lo que Pedro está diciendo aquí en el contexto de la euforia de estar presente en la transfiguración es que cada experiencia, por apasionante que sea, debe verse como temporal. Solo la Palabra de Dios excede el mensaje del momento y trasciende todo el tiempo. Los cristianos viven peligrosamente cuando la experiencia es la autoridad final. Los escépticos sabían lo que estaban haciendo cuando atacaron la Biblia porque sabían que la experiencia sola podía ser fácilmente explicada, a veces incluso por el que vivió la experiencia. Si el crítico puede reducir todo el cristianismo a una "experiencia religiosa" no verificable por ningún otro medio, entonces estamos confinados a una creencia privatizada sin autoridad objetiva para defender. Al estar preocupado por las experiencias en la cima de la montaña o ser superado por la cara del mal, ¿Niega el valor de la experiencia? Absolutamente no. Simplemente pone en  perspectiva cómo cada experiencia debe apuntar más allá de sí misma a aquello por lo que puede medirse. Esta certeza transtemporal de la Palabra nos llevará a través del viaje de la montaña rusa de la inconstancia humana y la limitación experiencial. Nuestra confianza está en su soberanía sobre nuestras naciones y sobre la historia. Pero incluso más allá de eso, sabemos

que su cuidado es personal incluso en los momentos más turbulentos. Esta Palabra nos recuerda que solo hay una Ciudad Eterna. Cuando los  bárbaros escalaron las paredes de su querida ciudad, Agustín lloró y escribió  La ciudad de Dios . No, Roma no era la ciudad eterna. Como Atenas sembró las semillas de su propia destrucción, Sócrates eligió beber la cicuta en lugar  de renunciar a su búsqueda de los virtuosos. En Inglaterra Wordsworth lloró  por el regreso de Milton para abordar la pérdida del carácter heroico de Inglaterra. Jesús lloró al ver a su ciudad amada y dijo: "Si tú. . . solo había sabido en este día lo que te traería paz, pero ahora está escondido de tus ojos "(Lucas 19:42). Roma, Atenas y Jerusalén han perdido su antigua gloria. Hoy nuestras ciudades de alabastro se han empañado y, con los ojos nublados por las lágrimas, gritamos: "líbranos del mal". Pero esa liberación solo puede  producirse si respondemos a la invitación amorosa del Creador: Vengan a mí, todos ustedes que están cansados y agobiados, y les daré descanso. Toma mi yugo sobre ti y aprende de mí, porque soy gentil y humilde de corazón, y encontrarás descanso para tus almas. (Matt.11: 28-29) Vengan, todos los que tienen sed, vengan a las aguas; y tú que no tienes dinero, ven, compra y come! . . . ¿Por qué gastar dinero en lo que no es pan y su trabajo en lo que no satisface? Escucha, escúchame y come lo que es bueno, y tu alma se deleitará con la comida más rica. Escucha y ven a mí; escúchame, que tu alma viva. (Isa.ss: I-3) Si podemos decir, con el Rey David: "Como el ciervo jadea de las corrientes de agua, así mi alma brama por ti, oh Dios", nuestra liberación está cerca.

SU GRACIA IMPEASURABLE

Al concluir este libro, repasemos el largo camino que hemos recorrido. En contraste con las influencias secularizadoras que han desorientado nuestra cultura, volvemos a la preciosa verdad de la revelación de Dios. A lo largo de la historia, la Palabra de Dios se ha mantenido firme; se levanta para sobrevivir a sus portadores del féretro. La siguiente historia probablemente despierta mi propia confianza en la soberanía de Dios y el poder de su Palabra en tiempos difíciles más que cualquier otra que conozco. Las circunstancias y los detalles son abrumadores. Durante mi ministerio en Vietnam en 1971, uno de mis intérpretes que viajó conmigo fue Hien Pham, un enérgico y devoto joven cristiano que había trabajado muy de cerca como traductor con las fuerzas militares de los Estados Unidos, puramente como civil, sin ningún funcionario. o responsabilidades militares. Él solo sabía inglés tan bien que pudo ser de inmensa ayuda para ellos en sus luchas lingüísticas. En virtud de esa misma fuerza, también trabajó con los misioneros. Él y yo viajamos por todo el país y nos hicimos muy amigos antes de despedirlo cuando salí de Vietnam para regresar a casa. Los dos éramos muy jóvenes, y ninguno de nosotros sabía si nuestros caminos volverían a cruzarse. En cuatro años Vietnam cayó, y el destino de Hien era desconocido. Diecisiete años más tarde, en 1988, recibí una llamada telefónica sorpresa que comenzó con "¿Hermano Ravi?" Inmediatamente reconocí la voz de Hien. Nos pusimos al día con nuestras bromas, luego le pregunté cómo había logrado salir de Vietnam y venir a los Estados Unidos. No estaba preparado  para la historia que estaba a punto de escuchar. Poco después de que Vietnam cayó en manos de los comunistas, Hien fue arrestado. Acusado de ayudar e instigar a los estadounidenses, estuvo dentro y fuera de la prisión durante varios años. Durante un largo período en la cárcel, el único propósito de sus carceleros era adoctrinarlo contra la Iglesia y especialmente contra los ideales democráticos y la fe cristiana. Fue cortado de leer cualquier cosa en inglés y restringido a la propaganda comunista en

francés o vietnamita. Esta sobredosis diaria de los escritos de Marx y Engels comenzó a pasarle factura. Uno de los libros que le dieron para leer  representaba al hombre comunista como un pájaro en la jaula de hierro del capitalismo, arrojándose contra los barrotes de la "opresión capitalista" y sangrándose a sí mismo en el proceso. Sin embargo, siguió luchando en su  búsqueda de la libertad. Hien comenzó a ceder bajo el ataque. Quizás , pensó, me han mentido. Quizás Dios no existe. Tal vez toda mi vida ha sido gobernada por mentiras. Quizás Occidente me ha engañado. Cuanto más pensaba, más se movía hacia una decisión. Finalmente, él tomó una decisión. Él determinó que cuando se despertara al día siguiente, ya no rezaría ni volvería a pensar en su fe cristiana. A la mañana siguiente, se le asignó limpiar las letrinas del pris-on. Era la tarea más temida, rechazada por todos, y con mucha angustia comenzó la horrible tarea. Mientras limpiaba una lata llena hasta llenarse con papel higiénico, su ojo captó lo que creía que estaba impreso en inglés en una hoja de papel. Se lo lavó apresuradamente y se lo metió en el bolsillo de la cadera,  planeando leerlo por la noche. Como no había visto nada en inglés durante tanto tiempo, esperaba ansiosamente un momento libre. Bajo su mosquitero la noche anterior a que sus compañeros se durmieran, sacó una pequeña linterna y la puso sobre la hoja húmeda que leyó en la esquina superior, "Romans, Capítulo 8". Literalmente temblando de miedo, él comenzó a leer: Y sabemos que en todas las cosas Dios obra para el bien de aquellos que lo aman, que han sido llamados de acuerdo a su propósito. . . . ¿Qué, entonces, diremos en respuesta a esto? Si Dios es por nosotros, ¿quién  puede estar en contra de nosotros? El que no perdonó a su propio Hijo, sino que lo entregó por nosotros de todos modos, ¿no nos dará todas las cosas, unto con él, amablemente? . . . . . . ¿Quién nos separará del amor de Cristo? ¿Tendrán problemas o dificultades o persecución o hambre o desnudez o peligro o espada? . . . No, en todas estas cosas somos más que vencedores a través de él que nos amó.

Porque estoy convencido de que ni la muerte ni la vida, ni los ángeles ni los demonios, ni el presente ni el futuro, ni los poderes, ni la altura, ni la  profundidad, ni ninguna otra cosa en toda la creación, podrán separarnos del amor de Dios que está en Cristo Jesús nuestro Señor (Rom.8: 28,31,32,35,3739) Hien lloró. Él conocía su Biblia, y no había visto una por mucho tiempo. No solo eso, sabía que no había un pasaje más relevante de convicción y fortaleza para alguien a punto de rendirse a la amenaza del mal. Llamó a Dios, pidiendo perdón, porque este debía haber sido el primer día en años en que decidió no orar. Evidentemente, el Señor tenía otros planes. Al día siguiente, Hien le preguntó al comandante del campo si podía limpiar  la letrina nuevamente. Continuó con esta tarea regularmente, porque había descubierto que algún oficial en el campamento estaba usando una Biblia como papel higiénico. Cada día Hien recogía una porción de la Escritura, la limpiaba y la agregaba a su lectura devocional nocturna. De esta forma, recuperó una porción significativa de la Biblia. Llegó el día en que, a través de un conjunto igualmente providencial de circunstancias, Hien fue liberado. Inmediatamente comenzó a hacer planes  para escapar del país. Después de varios intentos infructuosos, comenzó nuevamente a construir un barco en secreto. Alrededor de otras tres personas  planeaban escapar con él, y Hien tomaba la iniciativa. Todo iba según el plan hasta poco antes de la fecha de su partida cuando cuatro Vietcong golpearon la puerta de Hien. Cuando lo abrió, lo abordaron y dijeron que habían oído que estaba tratando de escapar. "¿Es verdad?", Exigieron. Hien inmediatamente lo negó y pasó a distraerlos con una historia inventada para explicar sus actividades. Aparentemente convencidos, se fueron de mala gana. Hien se sintió aliviado, pero muy decepcionado consigo mismo. "Aquí voy de nuevo, Señor, tratando de manipular mi propio destino, demasiado indestructible en mi espíritu para creer realmente que puedes superar  cualquier obstáculo". Le hizo una promesa a Dios, esperando fervientemente que el Señor no lo aceptara. en eso. Rezó para que si el Vietcong regresaba,

les dijera la verdad. Descansando en la comodidad de esa imposibilidad, quedó completamente conmocionado cuando solo unas pocas horas antes de zarpar, los cuatro hombres se pararon en su puerta una vez más. "Tenemos nuestras fuentes, y sabemos que estás tratando de escapar. ¿Es verdad? "Hien dio su respuesta resignada," Sí, lo soy, con otros cincuenta y tres. ¿Vas a encarcelarme otra vez? Hubo una pausa pronunciada. Y luego se inclinaron hacia adelante y susurraron: "No. ¡Queremos escapar con usted! En un plan de escape completamente increíble, los cincuenta y ocho de ellos se encontraron en alta mar, de repente envueltos por una violenta tormenta. Hien cayó con la cara entre las manos, clamando a Dios, "¿Nos trajiste aquí  para morir?" Al concluir su historia, dijo, "Hermano Ravi, si no fuera por la capacidad de navegación de esos cuatro Vietcong, no lo hubiéramos logrado". Llegaron a salvo a Tailandia, y años después Hien llegó a suelo estadounidense donde hoy él es un hombre de negocios más agradecido por América y está orando  para que abra su corazón como nación a Cristo. El famoso poeta William Cowper escribió: Dios mueve de manera misteriosa sus maravillas para realizar; Él planta Sus pasos en el mar, Y cabalga sobre la tormenta. Sus propósitos madurarán rápidamente, Despliegue cada hora: El brote puede tener un sabor amargo, Pero dulce será la flor. Es seguro que la incredulidad ciega errará, y escudriñará sus obras en vano: Dios es su propio intérprete, y lo hará claro.

3

Qué maravillosa es la gracia de Dios que ha probado una y otra vez que su Palabra ilumina un lugar oscuro, y que puede tomar la ira de los hombres  para alabar su nombre. El artista que habló con Dorian Gray tenía razón. La Biblia dice: "Vengan, déjenos razonar juntos". Aunque tus pecados sean como escarlata, serán blancos como la nieve; aunque sean rojos como el carmesí, serán como la lana "(Isa.1: 18). Matar al artista no es más que matar  la voz de la razón.

QUÉ UN MOMENTO; QUÉ UNA PSSIBILIDAD

Esa es la invitación al gran país de América y a cada nación y cultura del mundo. Churchill dijo una vez algo en el sentido de que los estadounidenses siempre harían lo correcto. . . después de probar todo lo demás primero. Hay algunos signos gloriosos en el horizonte. Los hombres y mujeres de negocios hoy responden en gran número al evangelio. Hay estudios bíblicos en el hogar de decenas de miles. Los jóvenes en las escuelas y universidades hablan abiertamente sobre asuntos espirituales. Muchas iglesias en Canadá, el Reino Unido y Estados Unidos están empezando a sentir la renovación.  Nuestra oración puede ser concertada y segura. Uno solo puede imaginar el impacto en todo el mundo cuando el alma amenazada de la cultura occidental encuentra la luz de Cristo y es transformada por su vida. Las palabras pronunciadas por el asustado norteamericano encogido bajo el uicio de Dios en La bomba que cayó sobre América de Hermann Hagedorn son las más apropiadas: Yo, Señor? . . . ¡Que extraño! Estoy seguro de que debes estar equivocado.  No me pasa nada . Es el otro tipo el problema, ciento treinta y cinco millones de él. ..... El Señor no dijo una palabra. . .

Sentí una mano en mi cuello, una mano que me hizo recordar  La leñera y las tejas, y el brillo en el ojo de un padre. ..... El Señor se inclinó sobre mí cuando una madre se inclina sobre un bebé. "Eres un niño", dijo el Señor, "y Mi corazón está enfermo con tu infancia. Pero tienes un alma, y he descubierto que nunca lo sabes. Si pudiera superar tu ego, y de alguna manera abrir tu núcleo Algo podría pasar. . . Y hay un mundo en juego.

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 Apéndice A

La palabra Ineradicable

En el Desayuno de Oración Mayoral de 1995 en Washington, DC, Ashley Danielle Oubré, de diez años de edad, pronunció un discurso memorable que  puso de pie al público en dos ovaciones. El texto breve pero alucinante sigue. Buenos días, alcalde Barry, huéspedes de la plataforma, damas y caballeros. Agradezco esta oportunidad de hablar con los líderes de la ciudad más grande del mundo en nombre de los niños. Me preguntaba qué le diría cuando me  preguntaron si haría una presentación. Ser joven limita la experiencia que tienes en la mayoría de las áreas, pero no como un niño. Jesús dijo: "A menos que te vuelvas como un niño, no puedes entrar al reino". Cuando pienso en mis amigos, que son todos jóvenes como yo, se me ocurren muchas cosas. Si desea ser un niño en el reino de Dios, compartiré algo de lo que  pensamos y hacemos. Los niños juegan juntos, se divierten mucho y a veces pelean, pero al día siguiente nos recuperamos y jugamos. ¿No sería maravilloso si madres y  padres, hermanas y hermanos, vecinos y nuestros líderes fueran más así? Nos duele cuando te vemos pelear y no hacer las paces. Cuando nos dices algo, lo creemos y no hacemos muchas preguntas. Tenemos fe y confianza en usted hasta que crezcamos y descubramos que realmente no es así con los adultos. Creo que nos cuenta historias bíblicas  porque somos niños. Las historias de la Biblia nos hacen mucho bien, pero no se cuentan historias bíblicas. ¿Son solo buenos para los niños? Usted nos enseña que cuando tenemos un problema, debemos hablarlo con otros y con Jesús. Usted dice que debemos orar al respecto y mantener 

nuestros corazones bien para Jesús. Usted dice que Jesús puede resolver  todos nuestros problemas, grandes y pequeños. Pero notamos que cuando la gente envejece y tiene problemas, se sienten avergonzados de hablar así entre ellos. Nos preguntamos si realmente lo dices en serio o si Jesús es solo para niños. Todavía soy lo suficientemente joven como para creer que Jesús sabe cómo resolver mis problemas, los problemas de la ciudad y del mundo. Espero que nunca crezca lo suficiente como para dejar de creer y que todos ustedes se vuelvan como niños en busca del reino de Dios. Muchas gracias por escucharme. ¡Dios los bendiga a todos!

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La respuesta más fácil por parte de un escéptico, incluso a tal inocencia, sería descartar esto como una simplicidad infantil en el mejor de los casos, deambular por un terreno inexplorado y provocar aplausos sentimentales. Pero dejemos de lado las ramificaciones adulteradas de las preguntas de este niño. ¿Es la Biblia simplemente un libro de cuentos fantasioso, una realidad que distorsiona? ¿O es fantásticamente cierto, desafiando al intelecto contra sus ilusiones escapistas? ¿Hay verdad para todos nosotros dentro de sus  páginas, o solo para aquellos con mentes supersticiosas y desprevenidas? ¿Es esto, de hecho, la Palabra de Dios para nosotros, o es el trabajo fraudulento de unos pocos que reclaman la superintendencia divina?

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 No hay absolutamente ninguna duda de que el mensaje cristiano se sostiene o cae sobre la autenticidad o falsedad de la Biblia. Creyendo que es la Palabra de Dios, millones a través de la historia han apostado sus vidas en ella; la confianza que define el destino se ha colocado en ella; la esperanza de la tumba se ha basado en eso; el bien extraordinario se ha propagado por eso; las cartas de las naciones se han construido sobre eso; otros con igual intensidad han tratado de expulsarlo; sin embargo, el celo erróneo ha causado un mal incalculable en su nombre. No hay ningún libro en la historia que haya sido tan estudiado, tan usado y tan abusado como la Santa Biblia. Lo inspirador de la vida sería para muchos más si tan solo pudieran estar  indudablemente seguros de su verdad. ¿Podemos reunir el coraje para hacer  frente a sus afirmaciones de la autoría divina?

Se podrían tomar muchas rutas en defensa de la singularidad y la autoridad de la Biblia. El antiguo enfoque sería poner a prueba su precisión midiendo la autenticidad del presente texto de las Escrituras en comparación con los  primeros documentos existentes. En tal empresa, los estudiosos examinan el texto de las Escrituras, ya que examinarían cualquier documento, investigando aspectos tales como la autoría, la fecha, la fiabilidad histórica y la aceptabilidad al momento de escribir. Este enfoque es obviamente fundamental porque si estos asuntos no se pueden verificar, todo lo demás debe mantenerse en un acto de fe. Además, la naturaleza sobrenatural del contenido es importante para considerar, por ejemplo, las afirmaciones milagrosas como las profecías cumplidas y la afirmación final de la divinidad y el poder de Cristo en Su resurrección de entre los muertos. Otros factores que lo refuerzan, como el gran volumen de los primeros manuscritos, que no tiene comparación con ninguna otra escritura de esa antigüedad, hacen que la base probatoria sea abrumadora. Cuando las defensas arqueológicas y filosóficas se agregan a estos argumentos, se puede y se ha hecho un caso muy poderoso para confiar  en que la Biblia es lo que dice ser. En lugar de tratar la cuestión de la manera tradicional, porque ya hay mucho disponible en ese género, mi respuesta actual se centra en la autoridad de la Biblia en las luchas existenciales de la vida, especialmente cuando nos enfrentamos al mal.

EL RESPALDO PERFECTO

Primero y principal, la Biblia es el único libro en el mundo que apunta a una vida perfectamente vivida en medio de las sombrías realidades y las seductoras fuerzas de la existencia humana. Pobre sobre las innumerables  páginas escritas a través del tiempo, y rápidamente se vuelve evidente que los fundadores de varias religiones o cultos se quedan cortos en sus propias vidas, no solo cuando son medidos contra el estándar supremo de la Ley de Dios, sino incluso cuando son medidos por los estándares ellos mismos se

han desposado. Los bocetos biográficos de algunos que hoy tienen millones de seguidores solo deberían hacernos reflexionar sobre cómo se podía venerar una vida tan pobre e inmoral. A diferencia de todos ellos, la vida de Cristo es suprema e impecable. El reconocimiento de esta singularidad en la persona de Cristo ha sido fácilmente expresado por algunos de los más grandes eruditos de la historia, tanto los que son abiertamente cristianos como los claramente no cristianos. (Un ejemplo de este último sería el historiador WEH Lecky que, en Una historia de la moral europea de Augusto a Carlomagno II  , concedió el impacto de Cristo como inigualable en palabra y obra). Tan increíble es esta vida intachable que, en un esfuerzo por hacer que sus  propias aspiraciones derrotadas parezcan normales, el destacado intelectual  Nikos Kazantzakis, en su novela La Última Tentación Tentación de Cristo , intentó desesperadamente construir un Cristo que sucumbiera al impulso de la sensualidad. . Kazantzakis fracasó en su intento patético porque se despojó de la verdad que cambia la vida de que fue la pureza de Cristo lo que hizo  posible su gracia de empoderamiento, no la indulgencia que Kazantzakis intentó fabricar. Cuán grande es una vida tan perfectamente vivida, una vida que resistió toda asimilación de la lujuria, la codicia y el poder, incluso en sus formas más seductoras. Poncio Pilato, el buscador de poder, dijo de él: "No encuentro ninguna falta en este hombre". El criminal convicto que estaba junto a él dijo de Jesús: "Este hombre no ha hecho nada malo". Los líderes religiosos que lo vieron como una amenaza para su demagogia montaba la farsante acusación de que Él estaba sanando en sábado y, por lo tanto, era ceremonialmente vil. ¿No es de extrañar que incluso los parias de la sociedad clamaran por su  presencia inmaculada y que un devoto y rico hombre como José de Arimatea ofreciera una tumba para su sepultura? Un hombre culto como Nico-demus lo  buscó porque vio en Él una sabiduría más allá de cualquiera que haya conocido. Él, cuya morada estaba en los lugares celestiales, atraía incluso a aquellos cuyas vidas estaban arruinadas y marcadas por todas las contaminaciones de la tierra.

Este que vivió con tanta perfección apuntó a la autoridad de la Palabra cuando dijo: "La Escritura no se puede romper". Habló de la eternidad de la Palabra cuando dijo: "El cielo y la tierra pasarán, pero mis palabras nunca falle. "Señaló la centralidad de la Palabra cuando el Diablo trató de tentarlo en la forma más sutil del mal para usar su poder de auto-engrandecimiento más que para el honor de Dios. La Palabra refleja el carácter de Dios. Esa reflexión fue meramente proposicional en las Escrituras, pero se vivió en la vida de Jesús. ¿De qué serviría la ley si su propio autor no pudiera demostrar  su pureza? En el Desayuno de Oración Presidencial de 1994 en Washington, DC, la Madre Teresa pronunció un discurso de introspección en el que abordó el delicado tema del aborto. Cuando un periodista le preguntó al presidente Clinton qué pensaba de sus comentarios, simplemente dijo: "Es muy difícil discutir contra una vida tan bien vivida". Si la vida de la Madre Teresa se considera una vida tan bien vivida, ¿qué debería decirse? sobre la vida más grande de Aquel adorado por ella y por millones de otros? Haríamos bien en escuchar su sello y veredicto sobre la Palabra escrita. Uno puede, por supuesto, preguntar si el argumento no es circular. Creemos en la Biblia porque Jesús afirma que es verdad. Creemos en Jesús porque la Biblia dice que Él es la Verdad. La pregunta es justa. Pero aquí es donde la Biblia se destaca únicamente entre otros libros religiosos que afirman ser  autores divinos. La Biblia es un libro cuyos hechos pueden ser probados fuera de sí mismo. Los datos históricos, geográficos, arqueológicos y proféticos se pueden verificar desde fuera de las Escrituras. Cuando sesenta y seis libros que cubren un lapso de dos mil años y escritos por aproximadamente treinta y siete autores se fusionan con tal singularidad, propósito y verificabilidad empírica, el argumento difícilmente puede considerarse circular. Una investigación honesta de tales intrincadas convergencias en realidad revela un sentido moral e histórico muy profundo, que se remonta a más de cuatro mil años. La Biblia es más que un libro apuntando a sí mismo. Sus atestaciones son multifacéticas.

LA GRAN APELACIÓN

El segundo aspecto de la autoridad de las escrituras se revela en su amplitud intelectual. Desde el principio hasta el final, la narración es rica en simplicidad, de modo que incluso un niño puede comprender la verdad de sus historias. Sin embargo, es tan profunda en su exposición de grandes temas teológicos que ha desafiado a las mejores mentes pensantes e inspirado al mayor de los genios artísticos. Las historias son lo suficientemente variadas como para aplicarse al rey que organizó una fiesta; al político que buscaba el mejor asiento en el banquete; al atleta que corrió una carrera; al soldado que fue a la guerra; a la viuda que carecía de ingresos; al pastor que perdió sus ovejas; al padre de un hijo descarriado; al pescador que echó sus redes; a los necesitados que anhelaban la aceptación. En rica parábola, ilustración, Es muy posible perder lo significativo que es esta verdad. Por el contrario, en los libros religiosos de otra tradición es necesaria una comprensión profunda de un idioma particular para reconocer incluso el llamado milagro del libro. En la tradición de otro más, hay un debate sobre quién está calificado para interpretarlo, lo que exige el derecho de nacimiento de una estación particular  en la vida para hacerlo. Estas imposiciones terriblemente restrictivas no se aplican a la comprensión de las Escrituras. De hecho, Jesús reprendió a Sus discípulos cuando desalentaron a los niños de acercarse a Él mientras adulaban a aquellos que eran los hijos e hijas predilectos de la sociedad. Hasta el día de hoy, se guarda tanto del Antiguo Testamento como del Nuevo Testamento, Todo tiene sentido. ¿Por qué un Dios que se preocupa tan particularmente por  los débiles y privados de derechos de este mundo les dificulta comprenderlo? En medio de una de sus más severas advertencias a una generación impenitente, Jesús dijo: "Te alabo, Padre, Señor del cielo y de la tierra,  porque escondiste estas cosas de los sabios y eruditos, y las revelaste a los niños pequeños. Sí, Padre, porque esta fue tu buena voluntad "(Mateo 11: 25,26). No es casual que en los días más oscuros de la esclavitud en América los espirituales sonaran con similitud y esplendor, haciendo señas a los

esclavos para robarle sus corazones a Jesús o pensar en ese gran cruce de un día en la libertad y la Tierra Prometida. Educado o sin educación, adulto o niño, bond o freethe La palabra siempre ha estado al alcance de todos. Hay un punto importante que debe hacerse aquí para que no se pierda una verdad mayor. Estas no son simples anécdotas o ilustraciones que Jesús usó, no trucos de comunicación para tejer una historia fantástica. Estas historias, entretejidas con las verdades de la historia que narran el nacimiento, la vida, la muerte y la resurrección de Cristo, abordan la lucha existencial en el corazón humano para la liberación de la realidad del mal. Este método refuerza para nosotros que las Escrituras no están inspiradas solo en el contenido, sino también en la forma. El autor Eugene Peterson comenta sobre esto. La narración de historias crea un mundo de presuposiciones, supuestos y relaciones en las que entramos. Las historias nos invitan a un mundo diferente a nosotros mismos, y si son historias buenas y verdaderas, un mundo más grande que nosotros mismos. . . . En el momento en que abandonamos la historia, reducimos la realidad a las dimensiones de nuestras mentes, sentimientos y experiencia. . . . Esto está en contraste con la antigua  preferencia por la creación de mitos, que más o menos nos convierte en espectadores de lo sobrenatural. También está en contraste con la preferencia moderna por la filosofía moral que nos pone a cargo de nuestra propia salvación. La "historia del Evangelio" es una forma verbal de dar cuenta de la realidad que, al igual que la encarnación que es su tema, es a la vez divina y humana. Revela, es decir, nos muestra algo que nunca podríamos pensar por  nuestra cuenta mediante la observación, el experimento o la suposición,

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Peterson continúa señalando cómo esta forma nos libera de ambos extremos, el de convertirse en espectadores frívolos que siempre anhelan ser  entretenidos por otra historia, y el otro de ser moralistas ansiosos, que se hacen cargo de las cargas del mundo. En resumen, la historia es más que solo una ilustración. Soporta la verdad de la realidad. ¿No han sido estos los mismos extremos a los que la mente moderna ha sucumbido al enfrentar el mal? Por un lado, leemos historia tras historia en la

 primera página y sucumbimos a convertirnos en espectadores en la arena de los periodistas. Por otro lado, escuchamos miles de filósofos morales que ofrecen otra teoría para abordar el flagelo del crimen. En las Escrituras hay una salubridad en la conexión de toda la vida, que nos protege de un sentido del entretenimiento cuando la realidad debería doler y del pesimismo cuando la esperanza es real. En otras palabras, la historia titular de una madre que mata a sus hijos no se pierde para Dios en el peso de la política mundial y los  problemas globales. Algunos de nosotros podemos recordar a un autor particular sobre quien se  pronunció la sentencia de muerte por "blasfemia e irreverencia" mostrada a su herencia religiosa y su "libro sagrado". Claramente, el trabajo fue muy irrespetuoso y burlón de una creencia que millones consideraban sagrado. Pero, por igual, uno debe preguntarse sobre la irracionalidad de exigir una sentencia de muerte para el escritor. Cuando a un representante de esa religión se le preguntó en la televisión nacional cómo se podía pronunciar  una sentencia de ese tipo sin tener en cuenta el derecho del individuo, la respuesta fue definitiva de la filosofía. "En nuestra creencia", dijo, "el individuo es prescindible; la causa debe continuar ". Aquí está la diferencia cardinal. Jesús dejó el noventa y nueve para buscar el uno, porque el individuo sí importa. Cuando perdemos de vista a las personas  para buscar nuestro propio beneficio personal o cuando devaluamos al individuo en nombre de las prioridades cósmicas, olvidamos esta verdad y nos acercamos al núcleo del mal. La Biblia nos dice que Dios sabe incluso cuando un gorrión cae al suelo, que adorna los lirios del campo, y que los mismos vellos de nuestras cabezas están contados. Ese es el grado en que su cuidado es personal. Jesús dijo: "Considera a los cuervos: no siembran ni cosechan, no tienen almacén ni granero; sin embargo, Dios los alimenta. ¡Y cuánto más valioso eres tú que pájaros! . . . Considera cómo crecen los lirios. No trabajan ni giran. Sin embargo, te digo que ni siquiera Salomón en todo su esplendor  vestía como uno de estos. Si así es como Dios viste la hierba del campo, que está aquí hoy, y mañana es arrojada al fuego, ¡cuánto más te vestirá, hombre de poca fe! "(Lucas 12: 24,27-28) . Por el contrario, Él nos recuerda que "las

naciones son como una gota en un balde; . . . él pesa las islas como si fueran  polvo fino "(Isa.40: 15). El final de la historia revelará el vacío de la  búsqueda nacional y el valor eterno de cada individuo. La historia es Su historia contada en corazones individuales.

ENTRANDO EN EL MUNDO

Hay un tercer aspecto de la revelación única de Dios en las Escrituras, la naturaleza transcultural de Su Verdad. La Biblia no es oriental ni occidental,  pero se aplica a todas las culturas, porque la verdad del propósito de la vida siempre debe trascender cualquier miopía cultural. Las imágenes con las que Jesús habla se dirigen tan claramente a la mente oriental. La parábola de las diez mujeres con sus lámparas esperando que llegue el novio engendra una gran cantidad de sentimientos hacia el lector oriental. Cualquiera que haya  pasado algún tiempo en el Este puede imaginar de inmediato la procesión nupcial, los instrumentos sonando y la multitud que lo acompaña regocijándose, haciendo su camino con el novio hasta el hogar de la novia. La imagen completa es oriental hasta el día de hoy. Por otro lado, hay un toque aquí y allá del impacto de Cristo que hoy se identificaría más fácilmente en Occidente que en Oriente. Habla, por  ejemplo, de la tiranía del empleador que le da el privilegio a quien le sirve, y dice que el verdadero carácter no se encuentra al ordenar o reprimir a otras  personas, sino al servir a los demás. Esta realidad de la dignidad del trabajo es mucho más manifiesta en Occidente que en Oriente. El impacto del evangelio no puede ser negado en este asunto. El desprecio  por el valor humano esencial y el servidumbre esclavizante que se inflinge a tanta humanidad en partes del mundo donde el sirviente se considera inferior  como persona es un terrible azote para las personas. Quienes somos deberíamos ser siempre antes de lo que hacemos. Incluso el ateo Bertrand Russell admitió que era discutible si el método defendido por Mahatma Gandhi al pedir la independencia de los británicos hubiera tenido éxito, excepto que apelaba a la conciencia de una nación que había sido

influenciada por el evangelio. Hoy en el ashram de Gandhi en la ciudad de Ahmedabad en el centro de la India, la cita de Russell saluda a cada visitante. Cuán transculturosamente digno de mención que, en una nación  predominantemente hindú, Solo en términos bíblicos vemos cómo Dios puede humillarnos a cada uno de nosotros sin humillarnos y elevarnos a todos sin halagar a ninguno de nosotros. Occidente hoy vive fuera de la capital de la fe cristiana sin darse cuenta. La ética de trabajo de Occidente y la creencia en la dignidad del trabajo se basan en la Biblia. Y la misma igualdad se aplica en cuestiones de raza y género, dos conflictos turbulentos de nuestro tiempo. Peter Kreeft, profesor de filosofía en el Boston College, elabora sobre esta maravillosa verdad de la igualdad que conserva la diferencia. Él demuestra que en la economía de Dios hay un igualitarismo en las personas pero un elitismo en las ideas. Con eso quiere decir la igualdad de toda la humanidad excepto la desigualdad de ideas. Si bien los seres humanos son iguales, las ideas no lo son. Por el contrario, en la forma de hacer las cosas en el mundo, hemos creado un elitismo entre las personas y un igualitarismo de ideas: hemos hecho que algunas personas sean superiores a los demás y hayan igualado todas las ideas. El resultado final ha sido la explotación de las  personas y la muerte de la verdad. Y es por eso que tenemos una epidemia de maldad que desnuda a las personas pero lucha por ideas.

TRANSFORMANDO EL ALMA

Un argumento final para la autoridad de las Escrituras que presento es el  poder de este libro para tocar el espíritu al enfocarse en la santidad de Dios en lugar de imponer un conjunto de cosas que hacer y que no hacer como si estuvieran en el corazón de espiritualidad. Jesús ha señalado claramente dónde radica la raíz de la maldad. Han escuchado que se dijo a la gente hace mucho tiempo: "No asesinen, y cualquiera que asesine estará sujeto a juicio". Pero les digo que cualquiera que esté enojado con su hermano estará sujeto a juicio. . . .

Por lo tanto, si estás ofreciendo tu ofrenda en el altar y recuerdas que tu hermano tiene algo en tu contra, deja tu don allí frente al altar. Primero ve y reconcíliate con tu hermano; luego ven y ofrece tu regalo. Solucione los problemas rápidamente con su adversario. (Matt.S: 21-24) De la misma manera, Jesús procede con el tema de la lujuria. No fue sólo  por el acto de adulterio que habló en contra, sino por los pensamientos lujuriosos de los que surgió el adulterio. ¿Esto no aborda problemas como la  pornografía y la violencia, donde los pensamientos siembran las semillas del mal? De manera similar, Él se dirige a la santidad de la palabra, que nuestro sí debería significar sí sin tener que acumular juramento sobre juramento. Él habla de la terrible e imparable inclinación para vengarse personalmente de cada error del pasado. Finalmente Jesús culmina ese segmento de su enseñanza diciéndonos que el amor está en el corazón de todas las relaciones y que sin amor, el odio y la ira gobernarán. Jesús llega al corazón a un conjunto de reglas que se pueden observar mientras el corazón todavía se rebela. Al establecer el problema en su forma raíz más que en su florecimiento, Jesús nos dirige entonces a la santidad de Dios, la visión que necesitamos para tocar nuestros espíritus. Todas las reglas en el mundo no pueden cambiar un corazón o hacer a una persona justa. Sólo cuando el espíritu es tocado por el Espíritu de Dios, el alma se eleva en adoración y fluye la verdadera bondad. Una de las mejores obras maestras de la composición musical, si no la más grande, es el trabajo de George Frideric Handel, simplemente llamado esías. Antes de su composición, Handel no había tenido éxito como músico y se había retirado de la actividad profesional a la edad de cincuenta y seis años. Luego, en una notable serie de eventos, un amigo le presentó un libreto  basado en la vida de Cristo, cuyo guión completo era la Escritura. Handel se encerró en su habitación de Brook Street en Londres. En veinticuatro días, absorto en esta composición y apenas comiendo o bebiendo, Handel completó el trabajo hasta su orquestación. Era un hombre con una profunda inspiración. Más tarde, mientras buscaba a tientas las palabras para describir 

lo que había experimentado, citó a San Pablo, diciendo: "Ya sea que estuviera 4

en el cuerpo o fuera de mi cuerpo cuando lo escribí, no lo sé". El sirviente de Handel testificó que en una ocasión, cuando entró en la habitación para suplicarle que comiera, vio a Handel con lágrimas corriendo por su rostro, diciendo: "Creí haber visto todo el cielo delante de mí y al gran Dios mismo". .

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Cuando el Mesías se organizó en Londres, cuando las notas del Coro Halleluah sonaron "Rey de Reyes y Señor de Señores". . . . Y Él reinará para siempre jamás "el rey de Inglaterra, atraído irresistiblemente, se puso de pie, y la audiencia lo siguió como una sola. Escucha cómo un escritor resume el impacto del  Mesías : Handel personalmente dirigió más de treinta representaciones del  Mesías , muchos de estos conciertos fueron para el beneficio de los heridos y los necesitados. "El Mesías ha alimentado a los hambrientos, vestido al desnudo, criado al huérfano. . . . "Otro escribió:" Tal vez las obras de ningún otro compositor hayan contribuido en gran medida al alivio del sufrimiento humano ". Otro dijo:" La música del Mesías ha hecho más para convencer a miles de hombres de que hay un Dios sobre nosotros que todos los demás ". obras teológicas jamás escritas "

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Incluso si se exagera, el punto está bien tomado. El trabajo se basó completamente en las Escrituras. El foco estaba en la persona de Cristo. El espíritu de un hombre fue extasiado por la santidad de Dios. Un rey se levantó espontáneamente a sus pies. La gente siguió su ejemplo. La primera actuación fue un beneficio caritativo para recaudar dinero para liberar a 142  personas de la prisión que no podían pagar sus deudas. En la prisión del sufrimiento y el mal dentro de la cual todo el mundo vive ahora, el mismo Mesías nos ofrece la liberación. La joven Ashley Oubré, tiene razón. Su futuro, el futuro de la civilización occidental y, de hecho, el futuro del mundo, dependerán de la respuesta a su  pregunta. ¿Devolveremos a la Biblia su legítima autoridad o la dejaremos a

las mentes jóvenes hasta que puedan crecer en nuestro malvado mundo? Solo aquello que es inerradicable y verdadero puede contrarrestar lo que debe ser  erradicado y falso. Este papel preeminente contra las ideas falsas que son la causa raíz del mal es el de las Escrituras.

 Apéndice B

La luz inextinguible

En la primera sección de este libro, comenté que la base sobre la cual el secularismo atacaba el conocimiento religioso finalmente destruiría no solo la creencia en Dios, sino la creencia en el mismo concepto de la verdad misma. Esa es la deducción que voy a sostener actualmente. Si este conflct no se resuelve, nada más importará, porque nada tendrá sentido. En este tema, los dos fundamentos del secularismo y el cristianismo son diferentes. Una vez resuelto esto, las respuestas que buscamos se pueden encontrar.

EL COLAPSO DE UNA CATEGORÍA

La tan anunciada creencia del Occidente posmoderno es que el escepticismo sobre los asuntos finales es la ley por la cual debemos vivir. La verdad como categoría en relación con los problemas metafísicos ya no existe. Todo es relativo. Esta rendición de la verdad es el sello distintivo de la crisis más grande de nuestra cultura y hace que la guerra cultural sea tan letal, restringiendo el diálogo significativo sobre cuestiones del alma. Winston Churchill dijo una vez que lo más valioso del mundo es la verdad. Tan valioso es, dijo él, que necesita estar constantemente protegido por un guardaespaldas de mentiras. Churchill hizo esa observación en el contexto de los esfuerzos de inteligencia y contrainteligencia durante la Segunda Guerra Mundial. Esta afirmación de ese gran estadista fue probablemente la única declaración en la que él y su némesis, Adolf Hitler, estuvieron de acuerdo. Desafortunadamente, la propagación de mentiras no se restringe a la guerra militar convencional, sino que también ha sido el arma más insidiosa en la guerra de ideas. Y lo que es más, la práctica de la mentira, según las encuestas, es en proporciones epidémicas, por supuesto, que los encuestados

dijeron la verdad. Dejando eso de lado, tan valiosa como una mercancía como es y tan indispensable como lo es para la existencia significativa, la verdad es  posiblemente el concepto más violado en nuestro mundo. Esto es más ahora que nunca antes en his-tory. Las mentiras que marcan las transacciones comerciales, las mentiras mediante las cuales se han destruido las relaciones de confianza de las que tenemos conocimiento. La mayor tragedia no es solo que vivimos con una proliferación de mentiras, sino que esta es  probablemente la primera vez, ciertamente en la civilización occidental, que la sociedad en general no cree en la existencia de la verdad absoluta. Este paso radical hacia el escepticismo moral y metafísico, que afirma la misma imposibilidad de conocer las leyes por las cuales nuestras vidas individuales deben ser gobernadas, es el indicador más grande de nuestra mente postmoderna. Lo más sorprendente es que una postura de incredulidad en la verdad no se restringe al elemento liberal; en cambio, la verdad como categoría ha sido descartada por muchos en todos los niveles de la sociedad, incluso entre los conservadores. Según un estudio publicado por George Barna en 1991, el 67 por ciento de la  población de EE. UU. No creía en la verdad absoluta. En 1994, esa cifra aumentó al 75 por ciento. En 1991, el 52 por ciento de los evangélicos no creía en la verdad absoluta. En 1994, esa cifra aumentó al 62 por ciento. La diferencia entre decir que no existe la verdad y vivir como si la verdad no importara es pequeña, y las consecuencias para ambos son catastróficas.

LA PERNICIO DE SU EFECTO

Varias décadas atrás, Malcolm Muggeridge advirtió acerca de esta plaga espiritual que llegaba a Occidente, marcándola con su último deseo de muerte. En su autobiografía hizo señas a la humanidad para que se guarde de esto, la más destructiva de todas las tendencias sobre la muerte de la verdad. Así es como lo redactó:

Sin embargo, aun así, la verdad es muy hermosa: más, así lo considero, que la  búsqueda de la justicia cotidiana que fácilmente pone una cara falsa. En las casi siete décadas que he vivido, el mundo se ha desbordado de derramamiento de sangre y explosiones cuyo polvo nunca ha tenido tiempo de asentarse antes de que otros hayan estallado. Todo en supuestas causas ustas. . . . ¡Las mentiras en nombre de las cuales se han librado nuestras guerras y nuestros tratados de paz han concluido! ¡Las mentiras de la revolución y de la contrarrevolución! ¡Las mentiras de la publicidad, de las noticias, de la venta, de la política! ¡Las mentiras del sacerdote en su púlpito, el profesor en su podio, el periodista en su máquina de escribir! ¡La mentira atrapada como una espina de pez en la garganta del micrófono, las mentiras de mano del camarógrafo merodeador! Ignazio Silone me dijo una vez cómo cuando era miembro de la Antigua Comintern, se discutía alguna estratagema, y un delegado, un recién llegado que nunca había asistido antes, hizo la observación extraordinaria de que si tal y tal declaración se hiciera, no sería verdad. Hubo un momento de silencio aturdido, y luego todos comenzaron a reírse. Se rieron y rieron hasta que las lágrimas corrieron por  sus mejillas, y las paredes del Kremlin comenzaron a temblar. La misma risa resuena en todas las salas del consejo y la sala del gabinete. Dondequiera que se junten dos o más para ejercer autoridad, es la verdad la que ha muerto, no Dios. La misma risa resuena en cada sala del Consejo y sala del gabinete. Dondequiera que se junten dos o más para ejercer autoridad, es la verdad la que ha muerto, no Dios. La misma risa resuena en cada sala del Consejo y sala del gabinete. Dondequiera que se junten dos o más para ejercer  autoridad, es la verdad la que ha muerto, no Dios.

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El aspecto más desconcertante de esta actitud hacia la verdad es que cualquiera que se aferre a la posibilidad de la verdad se clasifica como alguien que simplemente "cree" que la verdad existe. La implicación es que, debido a que la verdad no existe, lo que se considera verdadero es solo una creencia y, por lo tanto, no es un hecho racionalmente admisible. Al mismo tiempo, aquellos que rechazan la verdad pueden terminar creyendo en algo, y cualquier creencia que menosprecie la verdad se considera plausible por esa sola razón. Este es el nervio básico de la existencia posmoderna, ya menos que establezcamos la posibilidad y la necesidad de la verdad y de cómo uno

llega a la verdad, cualquier sistema de creencias puede ser burlado a voluntad o desestimado como cultural. Para el cristiano, aquí es donde debe combatirse la batalla, porque ninguna visión del mundo sufre más por la pérdida de la verdad que la cristiana. Extrañamente, como se ha observado, otras religiones están culturalmente  protegidas; nadie se había atrevido a desmentir una creencia religiosa oriental. La fe cristiana, sin embargo, es un juego gratuito para el ridículo y el análisis por parte de los críticos sociales y no se ofrece protección contra el odio o la hostilidad por nuestra llamada sociedad multicultural. En una cultura donde la verdad ya no existe, la declaración muy cardinal de Jesús: "Yo soy el camino, la verdad y la vida" carece de sentido. Y a menos que se defienda la verdad como categoría, cada compromiso que se haga a causa de un compromiso con Cristo mismo se considerará una "mera creencia" y se diferenciará de los hechos, haciéndolo indigno de aprobación intelectual.

EL DAWNING DE UNA ERA

Los académicos que se ocupan de la teoría social y los cambios culturales nos dicen que el mundo moderno tal como lo conocemos abarcó los doscientos años desde 1789 hasta 1989, desde el asalto de la Bastilla en Francia, que marcó el comienzo de la Revolución Francesa, hasta el desmantelamiento del Muro de Berlín, que simboliza el colapso del comunismo. Eso llevó a la era moderna a su fin y marcó el comienzo del mundo posmoderno. Pero el colapso de estos dos edificios de construcción humana, con toda la tiranía que representaban, es escaso en comparación con el colapso que ahora enfrenta Occidente, un colapso fuertemente sancionado  por las sociedades occidentales libres que ahora disfrutan bajo la bandera de la mentalidad posmoderna. En el mundo moderno, la razón reinaba suprema, y se vislumbraba que el hombre racional mantendría todas las cosas juntas. Ahora, la posmodernidad se ha convertido en la palabra de moda en la academia, El mundo moderno había enfatizado el propósito y el diseño. El mundo

 posmoderno enfatiza la aleatoriedad y la posibilidad. El mundo moderno  buscó estabilidad en los valores. El mundo posmoderno ve los valores como transitorios y relativos. El mundo moderno veía la razón como el medio y el significado como el fin. El mundo posmoderno se gloría sinrazón y celebra el sinsentido. El mundo moderno buscó una síntesis de todas las disciplinas en su búsqueda para encontrar la unidad de la verdad. El mundo posmoderno se centra en la deconstrucción y ensalza la maravilla de la contradicción. En resumen, el verdadero propósito de la universidad, que era encontrar la unidad en la diversidad, ahora está en contradicción con su propio nombre, y los estudiantes se están graduando incapaces de cerrar las disciplinas y orgullosamente jactándose del escepticismo de que se puede estar seguro de algo. Esta es la única diferencia monumental entre la mente moderna y la  postmoderna. En la búsqueda moderna, a pesar de que había un clima inhóspito hacia las verdades espirituales, el debate era, sin embargo posible,  porque la información todavía estaba sujeta a la inducción y la deducción. Los espíritus tranquilos podrían prevalecer para permitir que los hechos sean un lugar en el diálogo. En la mentalidad posmodernista, el objetivo del diálogo o el debate no es la verdad, sino solo el sentimiento, y cuando la  pasión se hace cargo, los hechos no tienen legitimidad. El resultado son  partidos de gritos llenos de odio. Si se quiere hacer algún progreso en medio de las cambiantes arenas del cambio cultural, es imperativo que entendamos dónde puede comenzar un diálogo significativo. Demasiado está en juego, y demasiadas vidas se dañarán o perderán si no podemos estar de acuerdo incluso en el punto de  partida. Esto no implica que se pueda alcanzar un consenso moral simplemente al llegar a la verdad. De ninguna manera. Pero sí afirma que, al menos en teoría,  podemos determinar si una afirmación que se hace sobre la realidad es verdadera o falsa. Si incluso eso es denegado, entonces no es posible emitir  ningún juicio sobre ninguna declaración. Ese estado de cosas es racionalmente inadmisible y existencialmente inhabitable.

LA SEDUCCIÓN DE UNA MENTIRA

Recordamos el recordatorio de Aristóteles de que la verdad es primaria, de la cual fluyen la moral y la técnica. En nuestro tiempo, la tecnología es suprema, la moralidad se burla y la verdad ha sido erradicada. Pero, afortunadamente, no todo está perdido, porque al menos el posmodernismo ha despertado inconscientemente a la sociedad a la comprensión de que la verdad, la moralidad y el significado están conectados. Si el primero va, no hay nada sobre lo que basar los otros dos. Por todos lados, la sociedad siente este colosal colapso, y en la conciencia nacional está teniendo lugar una agitación que, cuando la verdad se ha perdido, los resultados son devastadores. En ninguna parte esto se ha sentido más que entre aquellos que  piensan en el área de moralidad y ética dentro del sistema legal y por nuestros óvenes cuyas vidas reflejan la confusión y el vacío interior. En consecuencia, muchos se despiertan de su estupor, un estupor que la mente moderna creó cuando pregonó que el hombre racional podría llegar a su utopía sin los absolutos de Dios. De hecho, tan drástica ha sido la comprensión de que nuestro propósito en la tierra está indisolublemente ligado a nuestro comportamiento que algunos eruditos admiten a regañadientes que la enseñanza de la Biblia proporcionó una base lógica para la bondad y que con el abandono de la ética judeocristiana, la base de la moralidad se ha ido. Entonces, ¿cómo abordan estos antagonistas del mensaje evangélico esta necesidad de una ética fundamental? Las sugerencias van desde lo absurdo hasta lo absurdo. Tomemos, por  ejemplo, un erudito que presentó su tesis en un simposio de 1991 de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia en Washington, DC Su argumento básico comenzó con la admisión de que una catástrofe nos ha llegado como pueblo. El filósofo Loyal Rue argumentó que la ciencia ha hecho imposible creer más en los mitos de la Biblia, mitos como Dios dando los Diez Mandamientos y Jesús levantándose de entre los muertos. Pero con la pérdida de estos principios, dijo, hemos perdido las bases de la teoría moral que había proporcionado un reconocimiento legítimo de la responsabilidad y

la caridad. Nos queda, por lo tanto, la situación sin precedentes de necesitar  inventar una "mentira noble" tan poderosa que nos proporcione razones para ser buenos, a pesar de que esas razones en sí mismas no serán ciertas. Así es como lo redactó: La ilusión debe ser tan imaginativa y tan convincente que no pueda resistirse. Lo que quiero decir con la mentira noble es uno que nos engaña, nos engaña, nos impulsa más allá del interés propio, más allá del ego. . . eso nos engañará a la vista de que nuestro discurso moral debe servir a los intereses no solo de nosotros mismos y de los demás, sino también de la tierra.

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Con razón, uno debería ser incrédulo en la medida en que algunos se engañen voluntaria y deliberadamente. Pero tomemos una ruta benéfica,  porque una vez más, hay una concesión tácita de que un propósito para la vida y un sentido de responsabilidad ante una ley moral superior están inseparablemente conectados a la justificación de la ética. En efecto, lo que se dice aquí es que sin un orden trascendente, la ética es injustificable, y sin ética, la vida es inhabitable. En todos los frentes, por lo tanto, nuestras realidades existenciales nos están apuntando a la relación entre la verdad y la vida. Y lo que la realidad ha revelado que se unió, que nadie lo separe. En resumen, la mayor   preocupación de nuestro tiempo debería ser la recuperación de la verdad. No fue hace mucho tiempo que en una encuesta entre jóvenes canadienses, la mayoría dijo que su mayor anhelo en la vida era encontrar a alguien en quien  pudieran creer. La pregunta es, ¿cómo llegamos a la verdad, principalmente la verdad sobre la cual todos otras verdades y por las cuales la vida debe ser  gobernada? La ironía de definir la verdad es que, si bien en la práctica todos lo reconocemos instintivamente cuando lo vemos, sin embargo, nos  preguntamos si existe teóricamente. El profesor Dallas Willard, que enseña filosofía en la Universidad del Sur de California, pregunta esto sobre nuestra sensibilidad y extrañamiento de la verdad. ¿Qué pensarías si le preguntas a tu hijo de diez años, "Susie, ¿te comiste las galletas en el mostrador?" Y ella respondió plácidamente, "Madre, ¿qué es la verdad?" Afortunadamente,

Susie no pudo haber obtenido esa evasiva sofisticación filosófica. Pero Pilato, de antaño, lo había planteado y planteó la pregunta de Jesús: "¿Qué es la verdad?". Jesús le respondió con una respuesta categórica (véase Juan 18:38). Pero antes de volver a su respuesta, establezcamos algunas definiciones. Primero, sabemos que el relativismo como teoría no puede ser cierto. El filósofo griego Protágoras fue quien dijo: "El ser humano es la medida de todas las cosas". Con esto quiso decir que cada individuo medía en términos de sí mismo el hecho o la naturaleza de cualquier cosa. Estaba en desacuerdo con Parménides, quien afirmó que lo que es, es; lo que no es, no es Sin ir  muy lejos, sería más simple demostrar lo bastante obvio que el relativismo de Protágoras es contraproducente. El profesor Allen Wood de la Universidad de Yale lo dice sucintamente: El problema surge tan pronto como Protágoras intenta afirmar el relativismo o creerlo . Afirmar una proposición es decir que es verdadera (y su negación es falsa). Creer una proposición es creer que es verdadera (y su negación es falsa). Por lo tanto, si Protágoras afirma el relativismo, entonces afirma que el relativismo es verdadero, y que aquellos (como Platón) que niegan el relativismo dicen y creen algo falso. Pero el relativismo niega que alguien  pueda decir o creer algo falso. Por lo tanto, para ser coherente, Protágoras debe admitir que el negacionista del relativismo dice y cree algo verdadero. En consecuencia, el relativismo se compromete a decir que su propia negación es verdadera, y en esto se refuta a sí misma.

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EL ANDAMIO DE LA CERTEZA

En pocas palabras, la verdad es el juicio expresado cuando usamos la  palabra "es". El verbo "es" afirma algo acerca de la realidad a la cual se ajusta el enunciado. En otras palabras, la afirmación "Esto es así" expresa un estado de existencia que es real y no depende de la creencia de alguien en él para hacerlo verdadero. La realidad que se representa es objetiva, universal y trascendente. Esta es precisamente la lógica con la que operamos y la lógica mediante la cual hacemos declaraciones sobre la realidad o negamos lo que

no es real. Es de suprema importancia saber eso, como ha dicho Mortimer Adler: La lógica de la verdad es la misma para todos los reclamos exclusivos de la verdad. Cualquier reclamo que se juzgue correctamente como verdadero también implica que todos los juicios en contrario son falsos. La proposición  puede ser un teorema en matemáticas-ematics, una generalización científica, una conclusión de investigación histórica, un principio filosófico, o un artículo de fe.

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Esto nos lleva a la definición de absoluto . Un absoluto es básicamente un  punto de referencia inmutable mediante el cual se miden todos los demás cambios. Cada disciplina trae consigo un puñado de certezas por las cuales otros se desarrollan. Esas certezas, si se asume, deben demostrarse  previamente cuando se usan como absolutos. Por el contrario, el relativismo en la ética denuncia los absolutos y erige un sistema indefendible que deja a toda moralidad a merced del capricho individual.  El relativismo es, por lo tanto, solo otra palabra para la anarquía  , y es por eso que la verdad misma se vuelve esquiva cuando ya no hay un punto de referencia. ¿Dónde, entonces, puede uno comenzar? Hay fundamentalmente cuatro  preguntas que todo ser humano pensante debe responder: las cuestiones de origen, significado, moralidad y destino. ¿Cómo llegó la vida en primer  lugar? ¿Para qué es mi vida? ¿Cómo puedo elegir entre lo correcto y lo incorrecto? ¿Qué me pasa cuando muero? Cuando estas preguntas se responden individualmente, las respuestas se deben ver para corresponder  con la realidad. Luego, estas respuestas se evalúan colectivamente en busca de coherencia, es decir, que no se contradicen entre sí. Las respuestas que se corresponden con la realidad y encajan en un sistema coherente proporcionan al individuo una visión del mundo mediante la cual pueden hacerse todas las elecciones de la vida. Para el cristiano, el punto de partida es Dios.  Él  es el que existe eternamente, el absoluto, de quien sacamos todas las definiciones para el propósito y el destino de la vida. Este Dios no espera que vayamos a Él en el vacío. Él ha

enmarcado este mundo y nuestra mente de tal manera que las leyes de la razón y la lógica que usamos nos llevan a la certeza de su ser y nos aseguran que podemos conocer a Aquel que es la fuente de toda la verdad. En este  punto, el argumento es un poco riguroso, pero es de vital importancia. El filósofo Norman Geisler dice: "En orden de ser Dios es lo primero, pero a fin de saber, la lógica nos conduce a todo conocimiento de Dios. Dios es la base de toda la lógica (en orden de ser), pero la lógica es la base de todo 5.

conocimiento de Dios (en orden de conocimiento) " Si uno encuentra que esta afirmación es demasiado rígida, permítanos presentarla en una versión más suave. El correcto proceso de razonamiento debe ser invocado en algún momento para defender la realidad y la "cognoscibilidad" de Dios.

LA ESTRUCTURA DE LA RAZÓN

Aquí encallamos y enfrentamos la primera crítica del escéptico: ¿no estamos usando la lógica para demostrar la lógica? La respuesta a eso es simple. El sistema lógico se basa en cuatro leyes fundamentales, leyes que son imposibles de argumentar sin, al mismo tiempo, probarlas. En aras de la  brevedad, permítanme discutir solo dos de ellos. Primero es la Ley de no contradicción. Esta ley afirma que no hay dos declaraciones contradictorias que puedan ser verdaderas y falsas al mismo tiempo en el mismo sentido. Negar la Ley de la No-contradicción es solo afirmarlo, ya que decir que la Ley de No-contradicción no es cierta es suponer que la negación es verdadera y la ley no lo es. Pero eso es  precisamente lo que dice la ley, que dos declaraciones contradictorias no  pueden ser verdaderas. No hay forma de evitar esto. La segunda ley fundamental es la Ley de la Inferencia Racional. Con eso queremos decir que las inferencias se pueden hacer desde lo que se conoce hasta lo desconocido. Nadie puede probar ningún punto sin la Ley de la Inferencia Racional. Hay conclusiones que pueden extraerse legítimamente cuando las declaraciones son verdaderas y el argumento que contiene esas declaraciones es válido.

Los escépticos posmodernos no pueden tolerar la Ley de no contradicción debido a las inferencias racionales que extraen de ella, que la verdad sí existe,  pero es evidente que viven de acuerdo con las implicaciones de estas leyes. Y, lo que es más, una de las ideas más falaces que jamás se haya generado en las actitudes occidentales hacia la verdad es el pronunciamiento opuesto de que las afirmaciones exclusivistas de la verdad son una forma de pensar  occidental. Oriente, está implícito, es todo-inclusivo. Esto es patentemente falso. Cada religión, sin excepción, tiene algunas creencias fundamentales que son categóricamente no negociables y excluyen todo lo contrario. La verdad por definición es exclusiva. Si la verdad fuera todo incluyente, nada sería falso. Y si nada fuera falso, ¿cuál sería el significado de la verdad? Además, si nada era falso, ¿Sería cierto decir que todo es falso? Rápidamente se vuelve evidente que las tonterías seguirían. En resumen, por lo tanto, la verdad se reduce a dos pruebas: los estados deben corresponder a la realidad, y cualquier sistema de pensamiento que se desarrolle como resultado debe ser  coherente. Las pruebas de correspondencia y coherencia son aplicadas por  todos nosotros en asuntos que nos afectan. Por lo tanto, cuando Jesús dijo: "Yo soy el camino, la verdad y la vida".  Ningún hombre viene al padre sino a través de mí: "Estaba haciendo una declaración muy razonable al afirmar la exclusividad de la verdad. La  pregunta que legítimamente se puede hacer es si demostró esa afirmación en lugar de simplemente afirmarla.

EL CAMPO DE BATALLA DEL CORAZÓN

Veamos, ahora, cómo respondió Jesús a la pregunta de Pilato. La conversación había comenzado cuando Pilato le preguntó a Jesús si, de hecho, era un rey. La sorprendente respuesta de Jesús fue: "¿Es esa tu idea, o te hablaron otros de mí?" (Juan 18:34). Este es el primer y más importante paso para comprender la naturaleza de la verdad. En efecto, Jesús le preguntaba a Pilato si esta era una pregunta genuina o puramente académica. Él no estaba simplemente comprobando la

sinceridad de Pilato. Estaba abriendo el corazón de Pilato para revelarle a Pilato su falta de voluntad para lidiar con las implicaciones de la respuesta de Jesús. La intención en la búsqueda de la verdad es anterior al contenido o a la disponibilidad del mismo. El autor George MacDonald dijo una vez: "Darle la verdad a quien la ama no solo es darle razones más abundantes para .6

malinterpretarlo"  El amor a la verdad y la disposición a someterse a sus demandas es el primer paso. Pero Jesús dijo algo más que es aún más extraordinario. Después de identificar a su señorío en un reino que no era de este mundo, dijo: "Todos los que están de parte de la verdad me escuchan" (Juan : cursivas mías). Jesús no estaba simplemente estableciendo la existencia de la verdad sino su encarnación prístina de ella. Él era idéntico a la verdad. Esto significaba que todo lo que dijo e hizo, y la vida que vivió en la carne, representaban lo que estaba en armonía con la realidad última. Por lo tanto, rechazarlo es elegir  gobernarse a uno mismo con una mentira.

LA PALABRA COMO LA VERDAD

Déjame llevar este punto más allá. Al principio, cuando Dios creó los cielos y la tierra, llamó a su creación "buena". Esa palabra definió la realidad y especificó cómo debemos vivir. De esa relación con Dios, todas las demás relaciones siguen su ejemplo, incluido el uso del lenguaje para definir el mundo. Leemos que Adán llamó a las criaturas. Ese nombramiento fue obra del hombre como sub-soberano, definiendo la realidad en los términos de Dios. Fue en este punto que la verdad fue probada. La tentación de Satanás fue el desafío para los primeros humanos de tomar sobre sí la prerrogativa de Dios y redefinir la realidad en sus propios términos. La mentira entró, y la verdad fue violada al rechazar la revelación proposicional de Dios y contradecir sus definiciones de bien y mal. Al ceder a esa tentación, Adán y Eva "intercambiaron la verdad de Dios por una mentira" y eligieron crear sus  propias realidades. Esto, como Dios había advertido, llevó a la muerte y la

destrucción. Es notable que cuando el tentador vino a Jesús en el desierto, la tentación fue la misma, es decir, hacer sus propios términos para vivir. Jesús rechazó esta seducción al citar la Palabra, es decir, las definiciones de Dios. Como se mencionó anteriormente, es interesante que Jesús citara el Libro de Deuteronomio, que literalmente significa la "segunda ley". Esta era la ley de Dios reiterada a su pueblo, no como heteronomía, con el estado como autoridad; no como una teología indefinida, con la intuición o la cultura como la autoridad; y no como au-tonomy con el yo como la autoridad. Esta era la ley de Dios tal como se había dado al principio, y representaba la naturaleza de la realidad tal como Dios la había diseñado. Lo opuesto a Deuteronomio es la autonomía o la ley propia.

LA DEMOSTRACIÓN EMPÍRICA

Las respuestas de Dios a las cuatro preguntas básicas, sin embargo, no solo son provistas por el proceso de razonamiento abstracto, sino que también son sustentadas por los rigores de la experiencia. Y en la realidad de la historia, Él ha demostrado empíricamente vivir la verdad en el nacimiento, la vida, la muerte y la resurrección de su Hijo. En resumen, las insinuaciones de la verdad vienen en forma multisensorial. El Guardián de la razón nos lleva a verificar la correspondencia de su palabra con la realidad y a determinar la coherencia de las afirmaciones. Nuestro gran  privilegio es conocerlo, poner nuestras vidas en conformidad con la verdad que nos lleva a esa coherencia interna. Él dijo: "Si mantienes mi enseñanza, realmente eres mis discípulos". Entonces usted sabrá la verdad, y la verdad os hará libres”(Juan : , ) En un mundo cada vez más esclavizado por el error y la alienación, cuán maravilloso es ser liberado por la verdad a su paz. Las Escrituras nos dicen que el enemigo de nuestras almas es el padre de todas las mentiras. Hará cualquier cosa para evitar que lleguemos a la verdad,  porque es lo más valioso del mundo y nos conduce a la fuente de toda la verdad, a Dios mismo.

ENTREGA DEL ESCEPTICISMO

A todo esto, el escéptico podría decir que tales conclusiones pueden extraerse solo si existe el Dios de la Biblia. A eso le respondo sinceramente, ¡Absolutamente! Y en numerosos campus alrededor del mundo ha sido mi  privilegio emocionante presentar una defensa de la existencia de Dios y de la autoridad de las Escrituras, única en su esplendor y convincente en la verdad que proclaman. Pero no nos olvidemos de lo que el escéptico se rinde involuntariamente al decir que todo esto podría ser verdad solo si Dios existe. Porque, implícita en esa concesión, está la aplicación de la Ley de no contradicción y la Ley de inferencia racional, que existen solo si la verdad existe. La verdad, a su vez, puede existir solo si existe un estándar objetivo  para medirla. Ese objetivo, absoluto cambiante es Dios. Escuché una linda historia, crecer en la India. Es la historia de un niño  pequeño que tenía muchas canicas bonitas. Pero constantemente miraba el montón de dulces de su hermana. Un día le dijo: "Si me das todos tus dulces, te daré todas mis canicas". Lo pensó mucho y aceptó el canje. Tomó todos sus dulces y regresó a su habitación para obtener sus canicas. Pero cuanto más los miraba, más renuente se volvía a darlos a todos. Así que escondió lo mejor de ellos debajo de su almohada y se llevó el resto a ella. Esa noche ella durmió profundamente mientras él daba vueltas sin parar, sin poder dormir y  pensando, me pregunto si ella me dio todos los dulces. A menudo me he preguntado, cuando veo nuestra enojada cultura afirmando que Dios no nos ha dado suficiente evidencia, si no es la inquietud velada de las vidas vividas en la duda debido a su propia duplicidad. Dios nos llama a todos a disfrutar de su gloriosa verdad. Creemos, pero no porque lo necesitemos para hacernos sentir mejor. Creemos porque la verdad sobrevive al final y es la verdad lo que debe creerse. Lo que es más, cuando confiamos en Aquel que es la fuente de toda la verdad, hay un disfrute en la vida más allá de cualquier placer momentáneo que una mentira pueda dar. La batalla en nuestro tiempo se plantea como uno de los intelectos en la afirmación de que la verdad es incognoscible. Pero eso puede ser solo un barniz para la

 batalla real, la del corazón.

Bibliografía anotada en la Biblia

Confort, Philip Wesley, ed.  El origen de la Biblia. Wheaton, Ill .: Tyndale House, 1992. Destacados eruditos bíblicos abordan la inspiración, la traducción y los manuscritos del Antiguo y Nuevo Testamento, así como el desarrollo del canon. FF Bruce, Carl Henry y RK Harrison se encuentran entre los autores contribuyentes.

Geisler, Norman. Apologética cristiana. Grand Rapids, Mich .: Baker, 1976. El recurso clásico en varias pruebas de la verdad (como el racionalismo y el agnosticismo) y las cosmovisiones. La sección final del libro examina la confiabilidad histórica del Nuevo Testamento y el caso de la autoridad e inspiración de la Biblia.

Geisler, Norman, ed. Inerrancia. Grand Rapids, Mich .: Zondervan, 1979. Este libro es un compendio de los trabajos académicos presentados en la Conferencia Internacional sobre Inerrancia Bíblica en 1978. El capítulo de J. Barton Payne sobre "Mayor crítica e inerrancia bíblica" es un excelente examen de presuposiciones de la crítica más elevada y su desprecio no científico por las escrituras bajo observación.

Geisler, Norman y William E. Nix.  De Dios a nosotros: Cómo obtuvimos nuestra Biblia. Chicago: Moody, 1974. Una introducción básica pero completa sobre los orígenes de la Biblia, incluida la consideración de manuscritos, crítica textual y traducciones tempranas. Especialmente  perspicaces son sus discusiones sobre lo que califica la autenticidad de un libro y el desarrollo del canon del Antiguo Testamento.

Habermas, Gary R. Evidencia antigua de la vida de Jesús: registros históricos de su muerte y resurrección.  Nashville: Thomas Nelson, 1984. El autor se dirige a muchas fuentes extrabíblicas, tanto cristianas como no cristianas, y evidencia arqueológica que ofrece información sobre la vida, la muerte y la resurrección de Jesús. Los capítulos iniciales sobre metodología histórica presentan una filosofía de la historia (cómo se estudia un evento  particular) y el procedimiento de investigación histórica.

Montgomery, John Warwick, ed. Palabra Innerrante de Dios: Un Simposio nternacional sobre la Confiabilidad de las Escrituras. Minneapolis: Bethany, 1974. Un compendio de los documentos presentados en la Conferencia sobre la Inspiración y la Autoridad de las Escrituras en 1973. Los académicos que ofrecen artículos de investigación incluyen a los teólogos JI Packer y John Gerstner, y al filósofo John Frame.

Moreland, JP Escalando la ciudad secular: una defensa del cristianismo. Grand Rapids, Mich .: Baker, 1987. Moreland ofrece una astuta crítica del secularismo y comunica la racionalidad del cristianismo. Su beca revela la inadecuación del secularismo al ofrecer el significado individual de vivir y las razones para ser moral. Su segundo capítulo sobre la historicidad del  Nuevo Testamento y la resurrección de Jesús se presentan de manera concisa  pero persuasiva.

Wilkins, Michael J., y JP Moreland, eds.  Jesús bajo fuego: la beca moderna reinventa el Jesús histórico. Grand Rapids, Mich .: Zondervan, 1995. Los eruditos y filósofos del Nuevo Testamento examinan las afirmaciones y la metodología del Seminario de Jesús y presentan un caso bien fundamentado  para la comprensión ortodoxa de Jesús. La crítica sobre el exclusivismo y el  pluralismo también es contrarrestada.

Wright, NT ¿Quién fue Jesús ? Grand Rapids, Mich .: Eerdmans, 1993. Un erudito inglés responde a los últimos trabajos controvertidos sobre la vida de Jesús por Barbara Thiering, John Shelby Spong y otros. Wright ofrece una excelente visión general de los amplios argumentos de este debate.

Notas

  INTRODUCCIÓN 1 George Santayana, "La vida de la razón", Quién dijo qué cuándo (Londres: Bloomsbury Publishing, 1989), 2II CAPÍTULO 1 Los vientos del cambio 1 Aquí utilizo los términos alma y espíritu indistintamente, no para  proporcionar un marco teológico, sino para referirme a la esencia de cada  persona como no meramente material en ser y estar sujeto a la terrenalidad, sino según la forma de nuestro Creador para pensar su pensamientos en pos de Él, para elevarse más allá de lo físico, y para comprender el propósito de nuestro ser en este mundo. 2 Jay Parini, "Los conservadores académicos que declinan la politización muestran asombrar a Naiveté sobre sus propios prejuicios", Crónica de la educación superior, 7 de diciembre de 1988, BI. 3 Dinesh D'Souza es investigador en el American Enterprise Institute. 4 Myron Magnet es editor de la revista Fortune y miembro del Manhattan Institute. 5 Norman Mailer, "The White Negro", 1957. Citado por Myron Magnet en The Dream and the Nightmare: The Lexties 'Legacy to the Underclass (Nueva York: William Morrow, 1993), 35. 6 Katherine Lee Bates, "América la bella". CAPÍTULO 2 Muerte de creencias y esperanzas de muerte mortífera 1 Arthur Guiterman, "Alegremente el trovador", de Gaily the Troubadour  (Nueva York: EP Dutton & Company, Inc., 1936).

2 Peter L. Berger, The Sacred Canopy, (Nueva York: Doubleday, 1990) 107. CAPÍTULO 3 El alto mediodía de la promesa 1 Julian Marias, América en los años cincuenta y sesenta, editado por Aaron Rockland (University Park, Penna: Pennsylvania State University Press, 1972), 412. 2 Russell Kirk, The Roots of American Order (Malibu, California: Pepperdine University Press, 1978), 467, énfasis mío. 3 William Blake, de "Milton", The Portable Romantic Poets: Blake to Poe, ed. William Auden y Norman Holmes Pearson (Nueva York: Penguin, 1987), 24. 4 John Warwick Montgomery, The Shaping of America (Minneapolis: Bethany Fellowship, 1967), 73. 5 Russell Kirk, Las raíces del orden estadounidense, 93-94. 6 GK Chesterton, "A Hymn", en As I Was Saying, ed. Robert Knille (Grand Rapids, Mich .: Eerdman's, 1984), 27. Ajuste la melodía de "The One Foundation". Utilizado con autorización de AP Watt Ltd, Londres, en nombre del Royal Literary Fund. 7 William Wordsworth, "Londres 1802", English Romantic Writers, ed. David Perkins (Nueva York, Chicago, San Francisco: Harcourt, Brace & World, 1967), 288. 8 George F. Will ha escrito un libro acuñando estas palabras, titulado Statecraft as Soulcraft (Nueva York: Simon & Schuster, 1983). CAPÍTULO 4 Las tormentas del conflicto 1 Thomas C. Arthur, "Muerte de otro vendedor", Copyright 1961 Christian Century Foundation. Reimpreso con permiso del número del 1 de febrero de 1961 del Siglo Cristiano.

2 Arthur Leonard Griffith, El tiempo de Dios y el nuestro (Nueva York: Abingdon Press, 1964), 83. 3 Kenneth L. Woodward, "Religión: Dios obtiene el He-Ho", Newsweek, II de septiembre de 1995, © 1955, Newsweek Inc. Todos los derechos reservados. Reimpreso con permiso. 4 Previsiblemente, el secularismo como teoría social no se detuvo simplemente atacando la verdad bíblica; ha terminado atacando la noción de la verdad misma. Por favor vea la discusión sobre esto en el Apéndice B. CAPÍTULO 5 El ocaso de la decencia 1 CS Lewis, The Pilgrim's Regress (Glasgow: William Collins & Sons, Fount Paperbacks, 1933), 82-83. 2 La teoría del escáner está descrita por M. Scott Peck en A World Waiting to Be Born (Nueva York: Bantam, 1993), IO. 3 CS Lewis, The Great Divorce (Glasgow: William Collins & Sons, 1946), 57. 4 Ver Génesis 4: 9-12. CAPÍTULO 6 Con deferencia por la diferencia 1 Malvina Reynolds, "Little Boxes", palabras y música de Malvina Reynolds © copyright 1962, Schroder Music Co. (ASCAP), renovada en 1990. Utilizada con autorización. Todos los derechos reservados. 2 Carly Simon, "Playing Possum". Copyright de C'est Music (ASCAP.) Usado con permiso. 3 Vivekananda, según lo informado por el Chicago Tribune, el 20 de septiembre de 1893, citado por David L. Johnson, Una mirada razonada a las religiones asiáticas (Minneapolis: Bethany, 1985), 106. 4 Jack Miles, "Black vs. Browns", Atlantic Monthly, octubre de 1992, 41.

5 James Davison Hunter, Culture Wars (Nueva York: Basic Books, 1991), 69-70. 6 Will Herberg, citado en Hunter, Culture Wars. 7 Aunque las estadísticas muestran un rápido aumento en el número de musulmanes hasta el punto de convertirse en la segunda religión más grande del mundo y en los Estados Unidos para el año 2000, uno debe tener cuidado de cómo leer estos números. Por ejemplo, no puede considerarse que la computación numérica para el Islam se haya hecho con la misma metodología que para la comunidad cristiana. En muchos países islámicos es ilegal convertirse del Islam a otra fe, y donde no es ilegal, sin duda es una situación que pone en peligro la vida. Este punto a menudo es olvidado por  los propios musulmanes cuando presentan su "crecimiento". Sería fascinante ver qué pasaría si se eliminara la mano compulsiva de la ley y el gobierno en la aplicación de la religión. Toda la enseñanza del Islam en su origen descansaba en la creación de una identidad de pueblo en contraposición al udaísmo y al cristianismo. El hecho de no entender las implicaciones de todo esto conduce a enormes malentendidos cuando todas las religiones se agrupan. 8 Michel Guillaume Jean de Crevecouer, citado en Arthur Schlesinger, "The Disuniting of America," American Educator, invierno 1991, 14. 9 Malcolm Muggeridge, El Fin de la Cristiandad (Grand Rapids, Mich .: Eerdmans, 1980), 52-53. Usado con permiso CAPÍTULO 7 La llama parpadeante de la razón 1 El panteísmo, esa línea del hinduismo que identifica a Dios y a la naturaleza como uno solo, está finalmente esposado a la cuestión fundamental del origen y el destino del mal. Si todo es divino, ¿de dónde viene la maldad? Como dice el filósofo Norm Geisler en su libro Christian Apologetics, "El barco del panteísmo naufraga en el arrecife del mal" (Grand Rapids, Mich .: Baker, 1976), 189.

2 GK Chesterton, Orthodoxy (Garden City, NY: Doubleday, 1959), 41. 3 Daniel Yankelovich, "Nuevas reglas en la vida estadounidense: la búsqueda de la autorrealización en un mundo al revés", Psychology Today, abril de 1981, pág. 36. 1 Ibid., 50. 5 Ibid. 6 Ulises, en Troilus y Cressida de William Shakespeare, 3, 3, 120ff. CAPÍTULO 8 El yo desorientado 1 Citado por FW Boreham en "An Epic of Concentration", A Late Lark  Singing (Londres: Epworth Press, 1945), 128. 2 Ibid. 3 Ibid., 129. 4 Robert Shapiro, en una transcripción de una entrevista de CNN con Larry King, 2 de abril de 1996,5. 5 Justin Hayward, "Pregunta", © copyright 1970 Tyler Music Ltd., Londres, Inglaterra. Essex Music International, Inc., Nueva York. Usado con permiso CAPÍTULO 9 Establecer límites 1 Samuel Taylor Coleridge, citado en The International Dictionary of  Thoughts, comp. John P. Bradley, Leo F. Daniels y Thomas C. Jones (Chicago: JG Ferguson, 1969), 362. 2 GK Chesterton, citado en John Bartlett, Bartlett's Familiar Quotations, 14ª ed. (Boston, Toronto: Little, Brown, 1968), 918. 3 Percy Bysshe Shelley, "Ozymandias", tomado de English Romantic Writers, ed. David Perkins (Nueva York, Chicago, San Francisco, Atlanta:

Harcourt, Brace & World, 1967), 971. 4 James Russell Lowell, "Una vez para cada hombre y nación". CAPÍTULO 10 Tirando de las vallas 1 John Adams, Una biografía en sus propias palabras, ed. James Bishop Peabody (Nueva York: Newsweek, 1973), 121-22. 2 Malcolm Muggeridge en una comunicación verbal. 3 Alfred Edersheim, Historia de la Biblia del Antiguo Testamento (Wilmington, Dela .: Editores Asociados y Autores, nd), 556. 4 Peggy Noonan, "Llorarías también si te sucediera a ti", FORBES, 14 de septiembre de 1992, 69. Reproducido con permiso de la revista FORBES © Forbes Inc., 1992. 5 Os Guinness, The American Hour (Nueva York: The Free Press, 1993), 29. 6 Cunningham Geikie, Horas con la Biblia: Manasseh a Zedekiah (Nueva York: John B. Alden, 1887), 25-26. 7 James Russell Lowell, "The Present Crisis". 8 La fuente de todas estas estadísticas es Carol Bellamy, directora ejecutiva del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, UNICEF, El estado mundial de la infancia (publicado por UNICEF por Oxford University Press, 1996). 9 Citado en Bellamy, El estado de los niños del mundo, 1996. 10 Arthur Schlesinger Jr., "La apertura de la mente estadounidense", The  New York Times Book Review, 23 de julio de 1989, 27. Usado con permiso CAPÍTULO 11 Restaurando el alma 1 2 Reyes 23:25

2 Del discurso de Lady Margaret Thatcher a la Iglesia de Escocia, 21 de mayo de 1988. Permiso otorgado por la oficina de la baronesa Thatcher, Londres. 3 Tomado de una lista de citas en la contraportada de un libro. 4 GK Chesterton, "In Defense of Nonsense", 1911, citado en Bartlett, Bartlett's Familiar Quotations, 918. 5 Horatio G. Spafford, "Está bien con mi alma". 6 George MacDonald, esenciales para la vida: La esperanza del Evangelio (Wheaton, Ill .: Harold Shaw Publishers, 1974) citado en Philip Yancy, El Jesús que nunca conocía (Grand Rapids, Mich .: Zondervan, 1995), 77. 7 Malcolm Muggeridge, El Fin de la Cristiandad, 49-50. CAPÍTULO 12 El desenmascaramiento del mal  1 Ron Rosenbaum, "The Devil in Long Island", New York Times Magazine, 22 de agosto de 1993, 21-, 36-38, 42-44. 2 Ibid., 44. 3 Ron Rosenbaum, "Mirando hacia el corazón de las tinieblas: Evil Is Back", revista del New York Times, 4 de junio de 1995, 36-72. 4 Ibid., 41. 5 Hannah Arendt, Eichmann en Jerusalén (Nueva York: Viking Penguin, 1977), 252, el énfasis es mío. 6 El diálogo de Pulp Fiction es de Ron Rosenbaum, "Mirando hacia el corazón de la oscuridad: El mal está de vuelta", 44. 7 CS Lewis, The Abolition of Man (Nueva York: Macmillan, 1947), 35. 8 Esto no es para negar algunos desórdenes emocionales donde hay

entumecimiento emocional, una condición psicológica. Esto es solo para afirmar que una persona que vive bajo la regla de que toda moralidad es solo  preferencia individual finalmente criará ya sea una filosofía despiadada o una vida despiadada. 9 Reimpreso con el permiso de Simon & Schuster de Letters and Papers from Prison: edición revisada y ampliada de Dietrich Bonhoeffer. Traducido por  Reginald Fuller, Frank Clark et al. Copyright © 1953, 1967, 1971 por SCM Press, Ltd. CAPÍTULO 13 El Dios que está cerca 1 Charles Wesley, "y puede ser". 2 Ibid.,. 3 William Cowper, "Dios se mueve de una manera misteriosa". 4 Hermann Hagedorn, La bomba que cayó en América, nueva rev. ed. (Nueva York: Association Press, 1950). APÉNDICE A La palabra Ineradicable 1 Ashley Danielle Oubré. Usado con permiso 2 Una bibliografía anotada que trata este tema sigue este Apéndice. Por más despectivo que parezca el comentario, debe decirse que algunos ataques recientes a la historicidad del Nuevo Testamento por parte de académicos radicales de grupos como el Seminario de Jesús son tan perjudiciales y extraños que incluso los eruditos liberales notorios han rechazado sus deducciones infundadas. . A pesar de tal absurdo, estos ataques han sido respondidos por académicos conservadores. Si la defensa de las Escrituras se hizo sobre una acumulación tan escasa de evidencia como aquella sobre la cual se han construido estos puntos de vista extremos, los proponentes de esas teorías habrían rechazado desdeñosamente tal defensa como indigna de cualquier respuesta. Pero una mentalidad sensacionalista prevalece en estos asuntos, incluso en revistas respetadas, e incluso la tesis más aberrante gana

legitimidad cuando un título de doctorado después del nombre del autor se coloca en la línea. No hay otra explicación para la credulidad de tales intelectuales aparte de que quieren creer en lo espurio y desean ser tan engañados. 3 Eugene H. Peterson, Subversive Christianity (Vancouver: Regent College Bookstore, 1994), 4-5. 4 Patrick Kavanaugh, Las vidas espirituales de los grandes compositores (Nashville: Sparrow Press, 1992), 5. 5 Hertha Pauli, Handel y The Messiah Story (Nueva York: Meredith, 1968), 51. 6 Kavanaugh, 6. APÉNDICE B La luz inextinguible 1 Malcolm Muggeridge, The Green Stick (Nueva York: William Morrow, 1973), 19. 2 George Cornell, "Religión y ética", Houston Post, 7 de julio de 1991. 3 Profesor Allen Wood, notas de clase de filosofía de la Universidad de Cornell, 1993. 4 Mortimer Adler, Truth in Religion (Nueva York: Macmillan, 1990), 10. 5 Norman L. Geisler y Ronald M. Brooks, Come, Let Us Reason (Grand Rapids, Mich .: Baker, 1990), 17. 6 George MacDonald, The Curate's Awakening (Minneapolis: Bethany, 1985), 161.

Guía de estudio

CAPÍTULO UNO: LA SABIDURÍA DEL CAMBIO

1 Discuta la historia contada por Ravi Zacharias en este capítulo del ladrón en busca de las joyas. ¿Cómo se relaciona esta parábola oriental con América y Occidente hoy? ¿Cuál diría que es la búsqueda principal de la cultura occidental en este momento?

2 Discuta el sentido de que algo falta espiritualmente en la cultura occidental. ¿Qué le sucede a una sociedad cuando "el destino del alma se comercializa  para la fascinación del momento"?

3 ¿Es nuestro estado cultural moderno nuevo en la experiencia mundial? ¿Qué tiene que decir la Biblia al respecto, particularmente en lo que se refiere a los eventos en el libro de Hageo?

4 Discuta cómo los movimientos estudiantiles radicales de los años sesenta han influido en América. ¿Cuál es su reacción al comentario de Ravi Zacharias de que "ya no son los estudiantes que se rebelan contra el sistema, es el sistema mismo el que se rebela contra las mismas ideas sobre las cuales fue construido"? ¿Qué evidencia de esta afirmación puede encontrar? ?

5 ¿Cuáles son las diferencias entre la razón y el intelecto, la mente versus el cerebro? Discuta qué constituye la "totalidad" de los seres humanos y por qué

la educación por sí sola no es suficiente.

CAPÍTULO DOS: CREENCIAS DE MORACIÓN Y ESPERANZAS CONTINUAS

1 Discutir las opciones morales de confusión que enfrentamos hoy en día, donde las convicciones pueden chocar con los "objetivos profesionales" y las creencias religiosas chocan con un "estilo de vida preferido".

2 ¿Cómo están cambiando los cimientos de nuestra cultura? ¿Cuáles pueden ser las consecuencias de un cambio importante de este tipo? ¿Por qué crees que más personas no ven estos cambios o dan una alarma?

3 Discuta la secularización y la cosmovisión secular que impulsa la cultura occidental hoy. ¿Cómo es este "el primer paso en el camino al mal inmanejable"?

4 Discuta el "ataque filosófico sobre los amarres de la sociedad contemporánea". ¿Cuál es la visión de la sociedad de los que hablan desde una perspectiva cristiana? ¿Cuál es su actitud hacia las ideas religiosas en general?

CAPÍTULO TERCERO: EL ALTÍSIMO MEDIO DE LA PROMESA

1 ¿Para qué fue "creado" Estados Unidos? ¿Qué dice el difunto erudito Russell Kirk, en su libro The Roots of American Order  , sobre nuestro destino?

2 Discuta el pragmatismo y la historia del tren que trazó su propio camino. ¿Cómo encaja esto con los sueños de utopía y auto-adoración narcisista?

3 ¿Qué cuatro ciudades o culturas dice Russell Kirk que han ayudado a formar la mente estadounidense? Discuta lo que cada uno ha contribuido a nuestro legado cultural.

4 Discuta la cultura griega antigua y su influencia en esta nación. ¿Qué dice el Dr. Kirk que mató a esa gran nación? De acuerdo con Alexis de Tocqueville, ¿cuál fue la fuerza más importante que mantuvo unidos a Estados Unidos?

5 Discuta la idea de "relativismo" en la cultura griega antigua y moderna de Estados Unidos. ¿Qué creencia tuvo Estados Unidos una vez que ahora rechaza?

CAPÍTULO CUATRO: LAS TORMENTAS DEL CONFLICTO

1 Discuta los orígenes del alejamiento del cristianismo y hacia la secularización en la cultura occidental. ¿Qué condiciones enumera el historiador canadiense David Marshall como un país inhóspito para el mensaje cristiano? ¿Dónde coloca la mayor parte de la culpa?

2 ¿Qué dice Peter Berger sobre el papel de los protestantes en el movimiento hacia la secularización? ¿Cómo la crítica "superior" o "histórica" dañó la autoridad de las escrituras? ¿Crees que esto ha tenido un impacto perjudicial en la cultura estadounidense?

3 Discuta el párrafo sobre la Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén. ¿De qué manera es esto una parábola del cristianismo occidental de hoy?

4 ¿De qué manera la visión secular de lo sobrenatural influyó en las creencias cristianas? Discuta cómo, en nombre del "progreso" y la "sensibilidad a otros sistemas de pensamiento", el creyente cristiano ha sido engañado e intimidado.

5 Discuta traducciones recientes de la Biblia, como en el ejemplo de la página 52. ¿Cree que las versiones políticamente correctas ayudan o perjudican la causa de Cristo? ¿Ayudan o dificultan la misión estadounidense de reconciliar la libertad y la ley?

CAPÍTULO CINCO: EL CREPÚSCULO DE LA DECENCIA

1 Si la secularización arroja a Dios como el "sobrenatural irracional", ¿cuál es el punto de referencia del hombre? ¿Cómo redefine esto el papel de la conciencia? ¿Cómo se trata la voz cristiana en el nuevo mundo del secularismo?

2 ¿Cómo defienden los secularistas sus elecciones? ¿Cuál es su primer   principio? Discuta algunos de los trucos y estrategias empleados por aquellos con una visión del mundo estrictamente secular.

3 Comenta los pensamientos de CS Lewis de The Pilgrim's Regress. ¿Qué ideas tiene Lewis para ofrecer sobre el Espíritu de la Era?

4 ¿Qué le hace a una civilización una pérdida de vergüenza en una sociedad? ¿Cómo actúa la vergüenza como un guardián para nosotros y para los demás? ¿Y cómo la falta de vergüenza conduce a un gran mal?

5 Discuta los orígenes del secularismo, de acuerdo con el libro de Génesis. ¿Qué nos ha dado la secularización?

CAPÍTULO SEIS: CON DEFERENCIA POR DEFERENCIA

1 Discutir el pluralismo, el multiculturalismo y el etnocentrismo. ¿Cuál es la diferencia entre la autoaceptación y la autoexaltación?

2 Discuta cómo los radicales de los años sesenta cambiaron el pensamiento occidental. ¿Qué creía la "nueva América"? ¿Qué se convirtió en el "en" cosa y lo escandaloso? ¿Cómo prefiguró el erudito indio, Vivekananda, estos cambios en 1893?

3 Discutir los elementos de remodelación del pluralismo y sus peligros. ¿Cómo han cambiado las cifras de nuevos inmigrantes en nuestro país? ¿Cuáles son las implicaciones cuando muchos ciudadanos aquí hablan un idioma extranjero?

4 Discuta el cambio drástico en el compromiso religioso estadounidense de una sociedad predominantemente protestante a una nueva afluencia de enseñanzas católicas, y recientemente islámicas, budistas, hindúes y de la  Nueva Era. ¿Cuál es la fuerza del pluralismo y cuál es su gran peligro?

5 ¿Cuál es la diferencia entre opinión y convicción? ¿Cómo se puede hacer el amor en esto? Comenta el pasaje de Malcolm Muggeridge en este capítulo.

CAPÍTULO SIETE: LA LLAMA FLICKERING DE LA RAZÓN

1 "La suposición de que todas las ideas son igualmente verdaderas es falsa". ¿Por qué una idea es elegida sobre otra? ¿Qué es un síntoma de una sociedad que ha perdido su capacidad de pensar críticamente?

2 Discuta el libro Bridge on the River Kwai de Pierre Boulle, que trata de  perder de vista el panorama general luchando contra principios menores. ¿Cómo se pliegan el pluralismo, la diversidad y la libertad en esto?

3 Discutir el significado de "cultura". ¿Cuál es la barrera masiva que trae el

 pluralismo? Las culturas operan de maneras que son fundamentalmente opuestas entre sí. ¿Cómo las historias de las películas indias y el asesinato de UCLA ilustran las diferencias culturales?

4 Nombre y analice los tres tipos de culturas de Paul Tillich en lo que se refiere al conocimiento religioso. ¿Puede nuestra cultura absorber todo esto y seguir siendo autónoma? ¿Qué doctrina costosa cría el pluralismo? Discuta ejemplos de esto en América hoy.

5 ¿Qué es "la ley de cualquiera de los dos"? ¿Qué significa la erradicación de la diferencia? Comente sobre Shakespeare (vea la página 100). Discuta la declaración de Richard Weaver sobre los sentimientos. ¿Cómo hemos, en América, sentimientos elevados sobre todo?

CAPÍTULO OCHO: EL YO DESORIENTADO

1 ¿Cuál puede ser la inversión más asombrosa del siglo XX? Discute la  privatización de la religión. ¿Qué ha hecho esto al cristianismo en Occidente? ¿Qué le ha hecho a la vida pública?

2 ¿Cómo han afectado la sociedad la secularización, la pluralización y la  privatización? Enumere dos razones por las cuales sabemos que la  privatización es una premisa falsa. Discuta cómo el presidente Lincoln se convirtió en el hombre que era. ¿Se puede romper el comportamiento público y privado?

3 ¿Por qué no hay coherencia en nuestras comunidades? Discuta la obra de Arthur Miller The Death of a Salesman en este contexto.

4 Discuta cómo el juicio de OJ Simpson resume los tres males con los que vivimos ahora. ¿Cómo nos viene el mal a través de las ideas?

5 Discuta los fracasos que derribaron el mundo greco-romano. ¿Ves estos aspectos en la cultura occidental de hoy?

CAPÍTULO NUEVE: ESTABLECIMIENTO DE LÍMITES

1 ¿Cuáles son algunas de las formas en que Dios nos habla? ¿Cómo nos habla a través de la arena de la historia?

2 Discuta el amor de Dios por su creación. ¿Qué piensas de la observación de GK Chesterton sobre esto?

3 Lea y analice el poema de Shelley "Ozymandias". ¿Qué nos dice esto sobre la importancia de las personas y las cosas en nuestro mundo?

4 El período de tiempo del siglo VII antes de Cristo tuvo cambios radicales en la nación de Judá cuando fue dirigido por el rey destructivo, Manasés. ¿Qué potente recordatorio tiene esta lección de historia para nosotros hoy?

CAPÍTULO DIEZ: TIRANDO HACIA ABAJO DE LAS CERCAS

1 Al rey Manasés le resultó más fácil destruir una nación que reconstruirla. Tomó tres decisiones que alteraron el curso de Judá y la llevaron a un destino trágico. ¿Cuál fue la primera y más radical elección que hizo?

2 ¿Qué dicen las Escrituras que hizo Manasés que provocó la ira del Señor? ¿Por qué crees que quería derribar todas las barreras que su padre y Dios habían puesto? ¿Por qué la gente quiere hacerlo hoy? ¿Cuáles son los resultados?

3 Discuta el artículo de Peggy Noonan en este capítulo. La gente celebra cuando cada regla anterior se rompe. ¿Somos una sociedad mejor o más feliz hoy con nuestro moderno mundo "sin reglas"?

4 Cuando una creencia es expulsada, será reemplazada por otra. ¿Cuál es el segundo paso que tomó Manasés? ¿Qué práctica atroz llevó a esto? ¿Hacemos algo similar hoy?

5 ¿Cuál es el tercer y quinto paso que tomó Manasés? ¿Qué podría haber  aprendido sobre esta acción si hubiera estudiado historia de antemano?

6 Discuta las tres lecciones profundas que podemos aprender de la vida de Manasés. ¿Cuál es la mejor lección? ¿Puede la gente cambiar 

dramáticamente? Discuta la vida cambiada de Manasés y la de la dama australiana.

CAPÍTULO ONCE: RESTAURANDO EL ALMA

1 El problema del mal parece tan abrumador que la gente no sabe cómo enfrentarlo. ¿Cuál debería ser su primer paso?

2 naciones pueden regresar al bien. ¿Qué pasos históricamente probados tomó Josías para restaurar la nación de Judá? Discuta el comentario de Daniel Webster sobre una nación sin Dios.

3 ¿Cuál era el tesoro que Josías le devolvió a su pueblo? ¿Cuál es la mayor  contribución de los hebreos a la joven nación estadounidense?

4 Discuta la importancia de la adoración para mantener la fuerza moral de la nación. ¿Por qué la reverencia es el corazón de la adoración? Discuta la  palabra "sagrado" y su opuesto "profano". ¿Cómo ha cambiado el alma de una nación?

5 ¿Cuáles son varias consecuencias importantes que siguen los dos pasos simples de Josías? ¿Qué paz ofreció Josías a su pueblo? ¿Qué paz tenían los aviadores en Vietnam en el himno? (Véase Isaías 26: 3)

6 Lea y analice la pieza de Malcolm Muggeridge en este capítulo.

¿Te recuerda el poema de Shelley en el capítulo nueve? ¿Cuál es la respuesta que presenta Muggeridge?

CAPÍTULO DOCE: EL DESEQUILIBRIO DEL MAL

1 Discuta los actos malignos sin sentido que parecen ocurrir constantemente en Estados Unidos. ¿Las cosas empeoran? ¿Cuál es su reacción a la declaración del autor, "El mal está en el corazón humano ensimismado"?

2 ¿Cuáles son los tres pasos para desentrañar el misterio de la maldad? ¿Cómo se redefinen las palabras para justificar los actos del mal, como en el ejemplo de la película "Pulp Fiction"? ¿Qué dice Dios acerca de este tipo de redefinición abierta del lenguaje?

3 ¿Cuáles son los componentes de la maldad? ¿Cómo se puede definir? Discuta el libro de CS Lewis, The Abolition of Man. ¿Cómo es que el encuentro del autor con el hombre en Hong Kong es paralelo al libro de Lewis?

4 Discuta los pensamientos de Dietrich Bonhoffer cuando va a su muerte por  su resistencia contra Hitler. ¿Quién responderá a su llamado a personas responsables que respondan al llamado de Dios?

CAPÍTULO TRECE: EL DIOS QUE ESTÁ CERCA

1 Dios no nos está llamando solo para actuar más civilmente. ¿Qué quiere El de nosotros?

2 ¿Cuál fue el instrumento que Jesús usó para contrarrestar el mal en el desierto? ¿Qué dijo Pedro de las "experiencias religiosas"?

3 Lea y analice la experiencia de Hien Pham en la prisión comunista vietnamita. ¿Hay algún lugar demasiado alejado para que Dios lo alcance? Discuta también el poema de William Cowper de este capítulo.

4 ¿Cuál es la invitación a América y a todo el mundo? Discuta algunas señales esperanzadoras de que Dios todavía está transformando vidas y almas, incluso en medio del gran mal.

Sobre el Autor

RAVI ZACHARIAS, presidente de Ravi Zacharias International Ministries, con sede en Atlanta, nació en India. Inmigró a Canadá en 1966 y estudió en la Trinity Evangelical Divinity School en Deerfield, Illinois, y en la Cambridge University en Inglaterra. El autor de  A Shattered Visage: The Real Face of  theism, Gries of the Heart  y Can Man Live Without God,  se ha referido al tema de la existencia de Dios en muchos entornos universitarios, incluidos Harvard y Princeton en los EE. UU., Así como en varios destacados universidades de todo el mundo. Ha dado conferencias en más de cincuenta  países, y su programa de radio semanal, "Let My People Think", se transmite en más de 550 estaciones de todo el mundo. Él y su esposa, Margie, son  padres de tres hijos, Sarah, Naomi y Nathan. El sitio web de internet de Ministerios Internacionales de Ravi Zacharias es http://www.rzim.com