INTRODUCCIÓN En el marco de las tareas de investigación asignadas por la Dirección del Curso del CPEA, en esta ocasión corresponde trabajar el “Análisis sobre la Guerra del Chaco y otros aspectos de la región”. En ese contexto se han asignado actividades de investigación sobre diversas cuestiones relacionadas con el desarrollo de la guerra, en el cual se mech mechan an cuest cuestio iones nes inher inheren ente tess a la activ activida idad d aérea aérea mili milita tarr para paragua guaya ya,, su operatividad, sus logros y limitaciones así como un somero estudio de las fuerzas aéreas bolivianas. Así también y a efectos de lograr una mayor comprensión de las más importantes batallas y campañas durante la guerra, se ha buscado por medio de la investigación bibliográfica y acorde a la multiplicidad de temas asignados, enmarcar enmarcar los análisis y referencias referencias histórico-pol histórico-político íticos, s, en un tenor por demás objetivo. Este Este grupo grupo se ha propuest propuesto o entonce entonces, s, ahondar ahondar sus conocim conocimien ientos tos propios y lograr una mayor pormenorización de datos con relación a la aviación paraguaya paraguaya y su importante importante rol en el desarrollo desarrollo de las guerra guerra del chaco, a mas afianzar la comprensión con relación al verdadero potencial de ambas fuerzas enfrentadas con el fin de esbozar un análisis y elaboración de recomendaciones de cómo mejorar la Política de Defensa, la Política Militar y trazarse una Política de Defensa Aérea ideal para el Paraguay conforme a la situación regional e internacional, desde aquella gloriosa y esforzada experiencia bélica.bélica.-
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CAPITULO I 1. DE ANTES DE LA GUERRA DEL CHACO
1.1 Antecedentes. Apresto y penetración de Bolivia en nuestro Chaco La histo histori ria a tien tiene e sus coord coorden enada adas: s: el fact factor or Homb Hombre re – Espac Espacio io y Tiem Tiempo po.. Al conj conjug ugar arse se esto estoss valo valore ress afir afirma ma un emin eminen ente te hist histor oria iado dor r contemporáneo, se produce el hecho histórico. La legitimidad de la Causa Parag Paragua uaya ya se basam basament ento o preci precisam samen ente te en la verdad verdad esta establ blec ecid ida a por por los los parámetros de la Historia. Casi tres lustros después de la Independencia del Paraguay en 1811, surgía surgía Bolivi Bolivia a a la vida vida indepen independie diente nte (1825), (1825), estable establecie ciendo ndo de inmedi inmediato ato relac relacion iones es amis amisto tosa sass con nuest nuestro ro país país.. Post Poster erio iorm rment ente, e, varias varias décad décadas as después trataba trataba de sembrar sembrar y de llevar dudas en forma orquestada orquestada minando el conse consens nso o públi público co inte intern rnaci aciona onall acer acerca ca de la legit legitim imid idad ad de los los derec derecho hoss inalie inalienabl nables es del Paragua Paraguayy sobre sobre el Gran Chaco. Incluso Incluso llegó llegó a especu especular lar acerca de la autenticidad de los instrumentos legales provenientes de la Corona Española Española que tuviera vigencia vigencia plena hasta nuestra nuestra Independenci Independencia a con relación a los límites arcifinios de la Región Occidental Paraguaya. Trans Transcu curri rrido do un tiem tiempo; po; Boli Bolivi via a extie extiend nde e sus sus redes redes en el campo campo diplomático continental e internacional y comienza a alegar supuestos derechos como país ribereño reclamando una salida salvadora al Rio Paraguay. Este frag fragua uado do liti litigi gio o de front frontera era de Boli Bolivi via a con con el Parag Paraguay uay,, si hubi hubier era a luga lugar, r, correspondía dirimirlo en 1811 o, en 1825, fechas éstas del UTI OOSSIDETIS de ambos países. Por tanto, tanto, la injust injustifi ificad cada a preten pretensió sión n bolivi boliviana ana quedab quedaba a legalm legalment ente e desvanecida; no había lugar a derecho alguno porque el Paraguay ejercía a la sazón pleno dominio sobre toda la Región Occidental y la ribera de nuestro Rio Epónimo. En 1884, Bolivia pierde su litoral marítimo en el Pacífico a raíz de su derrota en la llamada llamada “Guerra de las Salitretras”, Salitretras”, librada en forma conjunta con el Perú, su liada, contra la República de Chile, en 1879. Desde entonces Bolivia exasperada y siempre convulsionada comienza a dirigir su mirada y encamina sus pretensiones hacia el SUDESTE en otro tremendo desatino histórico! 2/30
CAPITULO I 1. DE ANTES DE LA GUERRA DEL CHACO
1.1 Antecedentes. Apresto y penetración de Bolivia en nuestro Chaco La histo histori ria a tien tiene e sus coord coorden enada adas: s: el fact factor or Homb Hombre re – Espac Espacio io y Tiem Tiempo po.. Al conj conjug ugar arse se esto estoss valo valore ress afir afirma ma un emin eminen ente te hist histor oria iado dor r contemporáneo, se produce el hecho histórico. La legitimidad de la Causa Parag Paragua uaya ya se basam basament ento o preci precisam samen ente te en la verdad verdad esta establ blec ecid ida a por por los los parámetros de la Historia. Casi tres lustros después de la Independencia del Paraguay en 1811, surgía surgía Bolivi Bolivia a a la vida vida indepen independie diente nte (1825), (1825), estable establecie ciendo ndo de inmedi inmediato ato relac relacion iones es amis amisto tosa sass con nuest nuestro ro país país.. Post Poster erio iorm rment ente, e, varias varias décad décadas as después trataba trataba de sembrar sembrar y de llevar dudas en forma orquestada orquestada minando el conse consens nso o públi público co inte intern rnaci aciona onall acer acerca ca de la legit legitim imid idad ad de los los derec derecho hoss inalie inalienabl nables es del Paragua Paraguayy sobre sobre el Gran Chaco. Incluso Incluso llegó llegó a especu especular lar acerca de la autenticidad de los instrumentos legales provenientes de la Corona Española Española que tuviera vigencia vigencia plena hasta nuestra nuestra Independenci Independencia a con relación a los límites arcifinios de la Región Occidental Paraguaya. Trans Transcu curri rrido do un tiem tiempo; po; Boli Bolivi via a extie extiend nde e sus sus redes redes en el campo campo diplomático continental e internacional y comienza a alegar supuestos derechos como país ribereño reclamando una salida salvadora al Rio Paraguay. Este frag fragua uado do liti litigi gio o de front frontera era de Boli Bolivi via a con con el Parag Paraguay uay,, si hubi hubier era a luga lugar, r, correspondía dirimirlo en 1811 o, en 1825, fechas éstas del UTI OOSSIDETIS de ambos países. Por tanto, tanto, la injust injustifi ificad cada a preten pretensió sión n bolivi boliviana ana quedab quedaba a legalm legalment ente e desvanecida; no había lugar a derecho alguno porque el Paraguay ejercía a la sazón pleno dominio sobre toda la Región Occidental y la ribera de nuestro Rio Epónimo. En 1884, Bolivia pierde su litoral marítimo en el Pacífico a raíz de su derrota en la llamada llamada “Guerra de las Salitretras”, Salitretras”, librada en forma conjunta con el Perú, su liada, contra la República de Chile, en 1879. Desde entonces Bolivia exasperada y siempre convulsionada comienza a dirigir su mirada y encamina sus pretensiones hacia el SUDESTE en otro tremendo desatino histórico! 2/30
Afortunadamente, nuestro país ya contaba en la época y poco tiempo después, con una plana mayor de intelectuales y juristas de relieve que han sobresalido con luces propias de la defensa del CHACO. Entre otros meritorios y eminentes ciudadanos defensores de nuestra santa causa, cabe mencionar a algunas algunas figuras figuras como BLAS MANUEL GARAY, FULGENCIO R. MORENO y el Dr. MANUEL DOMINGUEZ. El primero de ellos, el Dr. BLAS M. GARAY, consumado periodista e historiados de nota; por sus merecimientos intelectuales se le encomendó la misión de estudiar en los archivos de INDIAS DE SEVILLA, los antecedentes históricos de los límites jurisdiccionales del Paraguay, a fin de esgrimirlos como lo hizo, reiteradamente en la definición de nuestras fronteras, misión que la cumplió brillantemente. Fue tenaz defensor de nuestra causa, aportando datos históricos de real valía sobre la legitimidad de nuestros derechos con relación al CHACO BOREAL. FULGENCIO FULGENCIO R. MORENO MORENO 1872/1933, 1872/1933, diplomático diplomático eminente eminente y hombre versado versado en histor historia, ia, particu particularm larment ente e en la cuesti cuestión ón de límite límitess con Bolivi Bolivia. a. Actividad a la que dedicó la mayor parte de su fructífera existencia, de quien dijo dijo un esti estililist sta: a: “. . . No se sabe sabe qué qué admi admira rarr más: más: si la sabi sabidu durí ría a del del investigador, o si la fuerza creadora del artista”. El Doctor MANUEL DOMINGUEZ, de estilo refinadamente conciso, con una fuerza de expresión notable, pocas veces igualada. Un acérrimo defensor de los los dere derech chos os de la sobe sobera raní nía a naci nacion onal al.. Las Las inve invest stig igac acio ione ness y sus sus argumentos argumentos sustentados en la defensa del CHACO, expresados en magníficas magníficas y magistrales magistrales conferencias, conferencias, sirvieron sirvieron de base para demostrar fehacientemente fehacientemente la legitimidad irrecusable de la causa paraguaya. En las negociaciones (1906) susci suscita tada dass y mant manteni enida dass con con el repres represen enta tant nte e boliv bolivia iano no Docto Doctorr MANUE MANUEL L DOMINGUEZ, Ministro Plenipotenciario del Paraguay trataba infructuosamente de lleg llegar ar al exam examen en de los títul ítulos os y, demás emás docu docum ment entos prob probat ator orio ioss correspo correspondi ndient entes, es, sin haber haber logrado logrado realiz realizar ar nunca nunca su propósi propósito to por eludir eludir sistem sistemáti áticam cament ente e tales tales confront confrontaci aciones ones el Delegad Delegado o bolivi boliviano. ano. Este, Este, fiel fiel al espí espíri ritu tu de CHUC CHUCHI HISA SACA CA,, pret preten endí día a el arbi arbitr traj aje e a la comp compul ulsa sa de los los instrumentos legales, debiendo ser todo lo contrario. Esto Estoss pro–H pro–Hom ombre bres: s: Garay Garay,, More Moreno no y Domí Domíngu nguez ez y otros otros son son los los Abogados de la Patria que defendieron en su hora, con firmeza, con su pluma y su elocuencia, la potestad de los derechos inalienables del PARAGUAY.
1.2.
Bolivia subestima al Paraguay 3/30
Bolivia, geográficamente enclaustrada y secularmente Andina, acuciada por problema de orden socioeconómico, con el agravante de una irreconciliable unidad política nacional y, lo que es más todavía fuera de toda posibilidad la restitución por la fuerza de su perdido litoral oceánico, proyecta sus aspiraciones en dirección al SUDESTE, en la inteligencia que el Paraguay disminuido entonces en población e inferior en recursos y postrado aún, como consecuencia de la hecatombe de la Guerra 1864/1870, no estaría en condiciones de hacer frente a otra nueva agresión armada a su territorio, pone en marcha un vasto PLAN DE GUERRA, amparado por la neutralidad benévola, particularmente de los países limítrofes. Sin embargo cometía el irreparable error de subestimar los VALORES INTRINSECOS y la capacidad combativa y creadora de nuestro PUEBLO en armas: RENACIDO DE ENTRE LAS CENIZAS DE CERRO CORA Y PURIFICDO A TRAVES DEL LARGO Y TORTUOSO TRAJINAR DE SUS EXISTENCIA. Había transcurrido SEIS DECENIOS apenas para erguirse de nuevo en defensa de su soberanía, reeditando portentosas hazaña a lo largo y a lo ancho de la inmensidad chaqueña. 1.
EL DIPUTADO DR. DANIEL SALAMANCA proclamada: “…
BOLIVIA DEBE HACERSE PRESENTE SI ACASO SOBRE EL MISMO RIO PARAGUAY, DECLARANDO NULOS LOS TRATADOS Y RECHAZANDO LA PRETENSION DEL PARAGUAY SOBRE EL CHACO”. E 1928, a su retorno de BUENOS AIRES donde llegó a integrar la Conferencia de Conciliación sobre el CHACO, pronunció el siguiente discurso en ORURO: “BOLIVIA tiene una historia de desaciertos internacionales que debemos contrarrestar con una guerra victoriosa para que el CARÁCTER boliviano no se haga día a día pesimista. Así como los hombres que han pecado deben someterse a la prueba de fuego para salvar sus almas en la vida terrena, así los países como el nuestro que han cometido errores de política interna y externa debemos y necesitamos someternos a la prueba de fuego que no puede ser otra que el conflicto con el PARAGUAY”. 2.
SALAMANCA EN LA PREIMERA MAGISTRATURA BOLIVIANA.
El flamante Presidente boliviano empeñado en llevar adelante su aventurado designio, insiste en trasladar al terreno de los hechos su funesto “PLAN DE PENETRACION PACIFICA AL CHACO”. Desoyendo a sus asesores militares más cercano.
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Entre ellos aparecía en escena el avasallante TCnel. DEM DAVID TORO RUILOVA, contrario l pensamiento predominante, aduciendo el siguiente argumento:”… NO DEBIA DE HACERSE LA GUERRA AL PARAGUAY, por innúmeras razones sosteniendo que abrigaba el convencimiento que ninguno de los beligerantes PODIA ALCANZAR LA VICTORIA DEFINITIVA”.(UN ACTUACION EN LA GUERRA DEL CHACO- Cap. III) del Tte. Gral. DAVID TORO R. A pesar de todo, el Dr. SALAMANCA persistía en su propósito. En cierta instancia cumbre se dirigía al General CARLOS QUINTANILLA para endilgarle con esta frase de puro estro romano: “…General, ejecute la orden. Si hay en ello algún mérito, será suyo; si surgen responsabilidades, serán mías”. Este extraño hombre que confiaba tozudamente en la lógica de sus razonamientos, se mostraba inaccesible a toda sugerencia. Sin embargo, llegado el momento crítico de los acontecimientos afirmó con descaro:…” El propósito del Gobierno sólo se reducía a extender y consolidar la posesión boliviana a todo el territorio no ocupado todavía por el PARAGUAY”. Recomendado expresamente:… “El de no provocar rozamientos con las posiciones paraguaya”. Esta inadmisible postura basada en l supuesta “PENETRACION PACIFICA”, tarde o temprano tenía que desembocar en un enfrentamiento armado entre paraguayos y bolivianos . Tal como aconteció después por parte de las tropas enemigas con la toma de PITIANTURA el 15 de junio de 1932 y la retoma del mismo por el “DESTACAMENTO PALACIOS, el 16 de julio del mismo año. Esta situación sin duda, de hecho, se ve agravada con la represalia boliviana consistente en el ataque y la captura de los fortines paraguayos: CORRALES, el 26. VII. 32; TOLEDO, el 28. VII y BOQUERON, EL 31. VII de 1932, por efectivos enemigos.
1.3.
El espectro de la guerra
La provocación armada de Bolivia por imperio de su Capitán General el Presidente Dr. DANIEL SALAMANCA, lógicamente impedía toda posibilidad de arreglo pacífico del pleito. “… Es más, con la negativa rotunda de devolver al Paraguay, su legítimo dueño, dichos fortines capturados, no había otra alternativa que la GUERRA”. (Memorias del Mariscal ESTIGARRIBIA, pag. 43). Frente a este hecho consumado y a la posición irreductible de nuestro contendor de entonces, el TCnel. DEM Don JOSE FELIX ESTIGARRIBIA, señaló:”… LLEGABA PARA MI EL MOMENTO DECISIVO DE MI CARRERA Y EN MI VIDA, ERA LA GUERRA”.
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2. El
Paraguay y su fuerza aérea
2.1. Sinopsis del desarrollo de la aviación militar paraguaya Tras la tragedia desaparición de los tres pilotos aviadores, precursores de la Aviación Nacional: Los Ttes. SILVIO PETTIROSSI, ARTURO ESCARIO, VICTOR BARBERO y otros, el Capitán HERNAN R. DALQUIST designado por el Ministro de Guerra y Marina de la época, Director de la Escuela de Aviación Militar y el Tte. 1º. OSCAR LAGRAVE, experto piloto francés residente en nuestro país, se desempeñaba en carácter de instructor y no disponiéndose de aviones adecuados a la sazón para la formación de pilotos aviadores, con muy acertado criterio se decidió admitir hasta una nueva oportunidad a cinco entusiastas candidatos potenciales con ya valiosa colaboración fue dable construir el primer HANGAR en
ÑU-GUAZU ( Campo Grande). Ellos fueron: MATEO URBIETA TELLEZ, ANICETO GARCIA, ATILIO IBAÑEZ ROJAS, EULOJIO OSORIO Y A. GARCIA. El 22 de febrero de 1923, por Decreto del Poder Ejecutivo Nº 15.787 se crea la ESCUELA DE AVIACION MILITAR bajo la dirección del Tte. 1º (H.C.) Don NICOLAS BO, piloto aviador militar de nacionalidad italiana, ex piloto de CAZA de la PRIMERA GUERRA MUNDIAL (1914/1918);
sus
colaboradores: JOSE BO (Motorista) y JOSE BARBENZA (Estructura). Desafortunadamente tan feliz iniciativa tampoco pudo prosperar por la carencia de aviones primarios para la instrucción de los alumnos. En el mes de febrero de 1924, el Tte. 1º (H:C Don NICOLAS BO se retira de la dirección de la ESCUYELA DE AVIACION MILITAR
en
formación y retorna a BUENOS AIRES. Posteriormente, volvía a organizarse el personal directivo de la ESCUELA DE AVIACION MILITAR con el siguiente plantel de oficiales: Director, el Tte. 1º PAM JOSE DOMINGO JARA; Ayudante el Tte.2º Cab. PAM EMILIANO NUDELMANN y como oficiales de planta los Ttes. 2º Inf. PAM JUAB JOSE BENITEZ Y ARNALDO ZAYAS, (éste último sin haber recibido AERONAUTICA
el (“Brevet”). Todos ellos egresados de la ESCUELA DE “DOS
AFONSOS”
de
Río
de
Janeiro (BRASIL).
Lamentablemente, el funcionamiento de la Escuela de Aviación Militar volvió a sufrir postergación por falta de recursos económicos para la adquisición del material de vuelo necesario.
2.2.
Nuestro país contrata los servicio de una misión militar francesa 6/30
El 31 de marzo de 1926 llega a ASUNCION llega una misión gala, en el cual la jefatura correspondió al Cnel. (H.C.) DEM Don JOSE COULET y era integrado por el Mayor (H.C.) Don LUIS FROMONT. Observador Militar condecorado con la Medalla de la LEGION DE HONOR. Este destacado Jefe francés asume la dirección de la Escuela de Aviación, organizando y poniéndola en funcionamiento. Le acompaña como colaborador directo y profesor académico, el Sgto. Mayor Mecánico ROBERTO POMMIER, también componente de la citada Misión.
Funcionamiento de la escuela de Aviación militar
2.3.
En el mes de abril de 1927 llega parte del esperado material de vuelo procedente de FRANCIA: -
3 Aviones “HARRIOT” tipo HD 32, bi plaza con doble mando.
Biplano, con motor rotativo “GNOME” de 80 HP para instrucción primaria y, , -
2 Aviones “MORANE SOULNIER 139” con asientos en tándem –
doble comando con motor “ CLERGET” de 130 HP para instrucción básica. En el mes alumnos pilotos y 5 alumnos mecánicos . A partir de 1928 a abril de 1933 continuaban llegando los aviones de guerra: 14 “POTEZ” de Información y Bombardeo; 7 “MICHELL WIBAUTZ CL/73 Y 5 “FIAT” C.R 20 bis de CAZA, estos últimos procedentes de ITALIA. a) PRIMERA
PROMOCION
DE
PILOTOS
AVIADORES
MECANICOS: 24 de marzo de 1928: Dcto. P.E. Nº 29.594
-
PILOTOS AVIADORES MILITARES-
-
Tte .1º PAM Miguel Angel Yegros
-
Tte. 1º PAM José María Fernandez
-
Ofic. Adm 3ª PAM Leandro Aponte Benítez
-
Tte.2º PAM Trifón Benitez Vera
-
Tte 2º. PAM Atilio Ibañez Rojas
-
Tte 2º PAM Juan G. Doldán
-
Tte 2º PAM Víctor Vallejos
-
Tte 2º PAM Ramón Della Loggia
-
Tte 2º PAM José Gregorio Morínigo y,
-
Tte 2º PAM Abel Vera y Aragón
-
LA PRIMERA PROMOCION DE MECANICOS –
(Dcto. Nº 31.157 del 31. VIII.28) -
MAM Federico Voitchach 7/30
Y
-
MAM Ernesto Guido
-
MAM Lauro Keim
-
MAM Basilio Acosta
-
MAM Leopoldo Schoeder
b) SEGUNDA
PROMOCION
DE
PILOTOS
AVIADORES
Y
MECANICOS (Dctos Nos. 36.597 y 35.645 del 22.IV. 14. I. 1930) -
PILOTOS AVIADORES MILITARES –
-
Tte. 1º PAM . José Atilio Migone
-
Tte 2º PAM . Tomás A. Ruffinelli
-
Tte 2º PAM. Isidoro Jara Cardozo
-
Tte. 2º PAM Emilio Rocholl
-
Tte 2º PAM Walter Gwynn
-
Tte 2º PAM. César G. Sisa
-
Tte 2ºPAM Ernesto Quiroz
-
Tte 2º PAM Carmelo Peralta
-
Tte 2º PAM Luis Escario
-
Tte 2º PAM Román García
- LA SEGUNDA PROMOCION DE MECANICOS – - MAM Hermes Gómez Lezcano - MAM Agustín Pasmor - MAM Evaristo Karjallo - MAM David Demestrri - MAM Carlos Rocholl - MAM Anastacio Cáceres - MAM Juan Zavala Spika - MAM Cayetano Santa Cruz - MAM Manuel Lenguaza Finalmente la Misión Militar Francesa cuya labor fue ímproba y beneficiosa para el país, culmina su misión, y también los cursos lectivos a fines de 1929 y retorno a FRANCIA en el transcurso de los primeros meses de 1930. En consecuencia, se lo designa con carácter de interino, Director de la Aviación Militar al Cnel. (H.C.) ERNESTO COLOMBO.
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2.4.Se formaliza la contratación de una misión militar argentina y llega a nuestro país a principios de 1931 A la cabeza de dicha Misión aparece el Cnel. (H.C.) ABRHAN SWEITZER. Celebrado y distinguido Jefe argentino. El 6 de abril de 1931, se lo designa Director de la ESCUELA DE AVIACION MILITAR al Tcnel. (H.C.) JORGE SOUVILLE. También precedido de una brillante FOJA DE SERVICIO, en la que resalta su estancia en FRANCIA donde logró destacarse plenamente, El Cmdte. SOUVILLE se encarga preferentemente del adiestramiento de nuestro jóvenes aviadores militares. El resultado fue óptimo; en poco tiempo , a pesar de la precariedad de medios y la todavía escasa experiencia de vuelo de nuestros pilotos, nuestros aviadores aprovecharon al máximo las enseñanzas recibidas de este selecto cuerpo de instructores argentinos. a) AVIONES DE INSTRUCCIÓN PRIMARIA Y BASICA De conformidad con el plan de instrucción y de servicios auxiliares fueron adquiridos los siguientes aviones: -
“FLEET” F 10 con motor “KINNER” de 125 y 160 HP.
-
2” TRAVEL-AIR Ti`po 600 K.W. de 300 HP.
-
1 “BREDA 44”- BIMOTOR CON MOTOR gypsy” de 115 HP c/uno.
-
2 “JUNKERS” CON MOTOR “JUMO” de 80 HP
-
1 “CONSOLIDADET” con motor “LAYCOMING” de 180 HP.
-
1 “WACO” con motor “LAYCOMING” – G de 240 HP.
-
1 “SWA” versión CAZA con motor “COLOMBO” de 250 HP.
-
2“
MOTH DE HAVILAND” con motor “ GYPSY” de 95 HP
c/uno. Los aviones “FLEET” fueron destinatarios para la instrucción primaria de los alumnos pilotos. Los”TRAVEL –AIR” y el “BREDA 44” para transporte de heridos, cargas, correspondencias y el traslado de los oficiales al y del frente de operaciones.
3.
Empeoramiento de las relaciones internacionales con Bolivia ,
argentina retira la misión militar en el mes de junio de 1932 Visto el agravamiento de las relaciones con BOLIVIA y el conflicto armado que se avecinaba en forma precipitada, la Misión Militar Argentina retorna a su país por disposición de su Gobierno. El Paraguay ya en pie de guerra acepta los servicios profesionales de un esclarecido aviador voluntario 9/30
argentino, el Mayor (H.C.) don VICENTE ALMANDOS ALMONACID, El primer aviador que en vuelo nocturno cruza la Cordillera de los ANDES. Es nombrado Director de la Aeronáutica del Paraguay, cargo éste creado por vez primera. En el mes de marzo de 1933, se retira de la Dirección y retorna a BUENOS AIRES y, lo reemplaza el Ing. Naval y Aeronáutico (Capitán 56 de Corbeta Don JOSE BOZZANO (h), sin perjuicio de sus funciones como Director de los Arsenales de Guerra y Marina. En la misma fecha es designado Director de la Escuela de Aviación Militar, el Capitán PAM Don GREGORIO MORINIGO.
4.
Bolivia y sus Fuerzas aéreas
4.1. Opinar sobre la reseña histórica de la aviación militar boliviana. Bolivia entró a la era de la aviación en 1915 cuando se efectuó con éxito el primer vuelo en La Paz. En 1916, Bolivia comenzó a fundar un cuerpo de aviación y envió a tres oficiales a Argentina y tres oficiales a Chile para recibir capacitación de vuelo. A inicios de la década de los años veinte, Bolivia compró varios aviones entrenadores franceses e intentó establecer su propio programa de capacitación para pilotos. Después de un par de intentos fracasados, se estableció una escuela militar de capacitación de vuelo en La Paz en 1923 bajo el mando del Mayor Bernardino Bilbao Rioja, uno de los primeros pilotos militares bolivianos. Se contrató a un piloto instructor suizo y el cuerpo aéreo comenzó a convertirse en una verdadera fuerza aérea. Para 1925, Bolivia había adquirido una variedad de aeronaves militares europeas, inclusive cinco Fokker C-Vs, dos aviones de combate Fiat BR, dos bombarderos franceses Bregue XIX, diez aviones caza Bristol F.2B, nueve biplanos Martinsyde y once Avro 504s.10 El comandante del Cuerpo Aéreo Boliviano durante la mayor parte de esa época fue el Mayor Bilbao Rioja, un piloto y oficial sumamente capaz que pasaba su tiempo estudiando la aviación europea y la norteamericana. Por cuenta propia, tradujo y publicó varios manuales técnicos y de artillería aérea para su pequeña fuerza aérea. Bilbao Rioja ejercía una influencia considerable sobre las compras de equipo del cuerpo aéreo inexperto y su organización y doctrina. En 1927, Bolivia ordenó nueve aviones de combate Vickers “Vespa” de Gran Bretaña, aviones de caza livianos muy capaces y ágiles para su época. En 1926-27, Bolivia aceptó la entrega de seis bombarderos Breguet XIX de 10/30
Francia, aviones muy capaces y fuertes. En 1929, Bolivia compró otros cuatro modelos mejorados del Breguet XIX. Para el inicio de la Guerra del Chaco, Bolivia contaba con un cuerpo aéreo muy capaz según los estándares suramericanos. Durante los meses antes del conflicto, los bolivianos desplazaron un grupo aéreo de tres aviones de combate Vickers Vespa, tres bombarderos Breguet XIX, de cinco a seis aviones de combate Vickers “Scout” Type 143 y un par de Fokker CVs a Villa Montes, en la frontera del Chaco y las tierras bajas de Bolivia. El primer vuelo paraguayo tuvo lugar en 1915, cuando un piloto paraguayo que había asistido a la escuela de vuelo en Argentina llevó a Paraguay el primer avión. Al finalizar la Primera Guerra Mundial, Paraguay había comprado varios aviones entrenadores franceses y había establecido un cuerpo aéreo pequeño. Algunos aviones participaron en las acciones de combate de la revolución de 1922. El verdadero comienzo de un cuerpo aéreo militar en Paraguay ocurrió con la llegada de una misión de la Fuerza Aérea Francesa en 1926. Los franceses mantuvieron cinco misiones aeronáuticas y de adiestramiento en América del Sur entre 1918 y 1924. En 1926, una misión aérea francesa de cinco oficiales y un suboficial mecánico llegaron a Asunción para fundar una escuela para las tripulaciones de vuelo y en tierra para el Cuerpo Aéreo Paraguayo. La misión francesa permaneció desde 1926 hasta 1931 y durante ese tiempo establecieron un Cuerpo Aéreo Paraguayo sólido y graduaron dos promociones de pilotos de la escuela de vuelo. En ese entonces, los franceses le vendieron a Paraguay tres aviones entrenadores Hanriot HD 32, dos aviones entrenadores Moran Saulnier 35, seis aviones bombarderos/de reconocimiento livianos y cuatro aviones de combate Wibault 73. Al estallar la Guerra del Chaco, los paraguayos poseían una pequeña arma aérea de aproximadamente veinticinco pilotos y unas cuantas docenas de mecánicos y ajustadores. Algunos observadores habían sido capacitados y el cuerpo aéreo estaba organizado en pequeñas escuadrillas de aviones de combate que constaban de aviones Wibault 73 y una escuadrilla de aviones bombarderos/de reconocimiento que constaba de los Potez . Los paraguayos también contaban con una pequeña cantidad de aviones de transporte y de uso ligero al igual que aviones entrenadores acantonados en Asunción en el Aeródromo Nu-Guazu. Los bombarderos Potez 25 estaban al borde de volverse obsoletos en 1932, pero durante los años veinte este avión resistente, seguro, maniobrable y versátil había sido uno de los aviones más populares de las fuerzas armadas francesas durante las 11/30
difíciles campañas coloniales. El Wibault 73, un avión caza monoplano de alas altas, también estaba en servicio con algunas escuadrillas francesas de aviones de combate en aquel entonces, y estaba reconocido como un buen avión de combate. Sin embargo, el motor Lorraine-Diedrich, enfriado por agua, de 450 caballos de potencia que accionaba al Wibault tenía la tendencia de sobrecalentarse en las condiciones del Chaco y su servicio en la guerra fue deficiente a causa de los problemas constantes en los motores. El comandante del Cuerpo Aéreo Paraguayo era un argentino, el Mayor (luego Teniente Coronel) Vicente Almonacid, que había volado con los franceses en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial Al estallido de la Guerra del Chaco el primer conflicto internacional americano en el cual se usaron aviones. Esta guerra para la aviación fue muy costosa, tanto en vidas humanas como en materiales. Cabe señalar que Bolivia poseía una de las mejores fuerzas aéreas de América pero esto no evitó que se retrocediera hasta Villa Montes. Bolivia no tenía conocimiento del uso táctico y estratégico del Arma Aérea y desaprovechó la utilización de su poderosa aviación militar. Bolivia poseía una fuerza aérea numéricamente superior, pero estaban limitados por no tener aeródromos cercanos a las zonas de combate. A pesar de esto, si la Fuerza Aérea Boliviana podía atacar, atacaba, y de forma eficaz. El Teniente Coronel Bernardino Bilbao Rioja tomó el mando de las unidades de la Fuerza Aérea Boliviana en el Chaco a inicios del conflicto y en julio de 1932 concentró su fuerza en la base principal en Villa Montes con una base de avanzada en Muñoz. 4.2.
Qué tipo de asesoramiento militar tuvo Bolivia
En cuanto al tipo de asesoramiento militar que tuvo Bolivia podemos destacar que llegaron antes de la guerra misiones militares europeas, sobre todo alemanas, que servían para el adiestramiento y asesoramiento de sus tropas, aunque en 1934 solicitó a Checoslovaquia una misión militar. Para el inicio de la Guerra del Chaco, Bolivia contaba con un cuerpo aéreo muy capaz según los estándares sudamericanos. Durante los meses antes del conflicto, los bolivianos desplazaron un grupo aéreo de tres aviones de combate Vickers Vespa, tres bombarderos Breguet XIX, de cinco a seis aviones de combate Vickers “Scout” Type 143 y dos Fokker CV a Villa Montes, en la frontera del Chaco y las tierras bajas de Bolivia. 12/30
4.3 Cómo y cuándo realizaron los bolivianos las primeras
exploraciones aéreas en el chaco las primeras exploraciones aereas bolivianas en el chaco se remontan a partir de 1931, cuando el tcnel. bernardino bilbao rojas partía rumbo al chaco a fin de organizar la parte de la infraestructura y de los servicios de asistencia logística. Una de las más importantes labores preparatorias para el asentamiento y posterior empleo de la Aviación Boliviana en Campaña. A tal efecto, el TCnel. Bilbao dirige personalmente la construcción y ampliación de aeropistas, supervisando incluso la construcción de los hangares levantados en Villa Montes para el albergue de una veintena de maquinas con sus correspondientes talleres. A esa fecha, la penetración pacifica inspirada y realizada por la cúpula del Altiplano desde la primera década del siglo que corre; planificada y acelerada después, especialmente por el jefe de operaciones del Estado Mayor Boliviano, Cnel. Ángel Rodríguez, comienza a tomar forma sistemática y profunda en nuestro Chaco, explorándolo el enemigo de un confín principalmente en la región de Pitiantuta. “Ballivián y Villa Montes” se constituían en las bases naturales de la expansión boliviana cuyos tentáculos se extendían hasta los puestos militares. En esta etapa primigenia de organización y sigiloso avance, el traslado del personal y el aprovisionamiento de boca y municiones lo hacían preferentemente por vía aérea, pues por tierra el camino al Chaco se encontraba en plena construcción. Por consiguiente, intensa y sostenida actividad le cupo desarrollar a la Aviación Boliviana de pre-guerra. El 25 de Abril de 1932 el vuelo realizado por el Mayor Jorge Jordán, acompañándolo de observador aéreo el Mayor Oscar Moscoso, en un avión Vicker Vespa de información y bombardeo. En la ocasión partieron del fortín Muñoz con la misión de estudiar la ruta para el avance de las tropas de exploración bolivianas encargadas del jalonamiento de los caminos de unión del norte con el sur del Chaco. En aquella oportunidad tras un vuelo de 130 km. desde Camacho el Mayor Moscoso pudo divisar una gran laguna la cual los bolivianos le dieron el nombre de Laguna Chuquisaca. Bolivia por entonces era considerada una potencia área de América del Sur tanto que el 13 de junio de 1932 ya llegaban a Villa Montes y Muñoz, las primeras escuadrillas aérea de combate.
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4.4 Cuáles fueron las experiencias profesionales del piloto aviador boliviano y comparando a los pilotos paraguayos al comenzar la guerra En referencia a cuáles fueron las experiencias profesionales del piloto aviador boliviano y comparando a los pilotos paraguayos al comenzar la guerra resalta que al estallido de la guerra del Chaco, la Fuerza Aérea Boliviana contaba con una poderosa aviación de combate, con un cuerpo de pilotos excelentemente adiestrados y con un promedio de horas de vuelo que se acercaba al millar y, otros que sobrepasaban la cantidad antedicha. En cambio, los pilotos aviadores paraguayos, la mayor parte frisaba a las 100 horas de vuelo. Contrariamente al enemigo, no podía darse el lujo de una práctica previa intensiva de bombardeos horizontales,
sino apenas la necesaria como
rudimento para cumplir discretamente las misiones de guerra. En cuanto a los ejercicios de tiros aéreos se corría igual suerte pues tales consumos de municiones constituían una resta valiosa a nuestro escaso stock y lo que era peor sin posibilidad alguna de reposición.
5. La Guerra, acciones bélicas 5.1.Detallar el desempeño de la aviación militar paraguaya en
Nanawa. Especificar la importancia táctica y estratégica de la primera gran ofensiva en Nanawa. El 5 de Diciembre de 1932 es designado el Gral. Hans Kundt Comandante en Jefe del Ejercito Boliviano, unos de sus primeros objetivos tácticos y estratégicos fue la destrucción de la 5° D. I. paraguaya comandada por el entonces Tcnel Luís Irrazabal que defendía el fortín Nanawa, con la finalidad de eliminar el peligro que implicaba la permanencia de este fuerte para el flanco derecho del dispositivo general enemigo, y además a fin de cortar la línea de comunicación con Orihuela y Concepción, tal vez para lanzarse después fulminante sobre nuestros centros vitales y amenazar incluso la Capital, de esta forma proporcionar mayor libertad de acción al Alto Mando Boliviano para llevar a cabo su proyectada ofensiva en la dirección “Saavedra – Alihuata Arce – Isla Po’i” y “ Platanillos – Toledo – Punta Riel”. Las Tropas bolivianas atacantes conformadas por la 7° D. I. muy bien equipadas con artillería pesada y un grupo de mas de 12 aviones, dotados con poderosas bombas explosivas de 50 y 100 libras con las cuales pretendían reducir las defensas fortificadas de Nanawa.
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El día 20 de enero de 1933 a primera hora de la mañana, la infantería boliviana se lanza al ataque en tres columnas en forma desarticulada. Tanto el grupo de escuadrillas “Santalla”, con mas de 12 aviones de bombardeo, como el grupo de artillería vomitan fuego. Las masas atacantes caían diezmadas por el fuego de las armas automáticas y de los morteros. Los actos de arrojo y valor de uno y de otro bando fueron incontables, para el fin de la jornada los atacantes eran sangrientamente rechazados. El 21, se reanuda la lucha con el agravante que significaba para nuestras tropas el consumo excesivo pero necesario de proyectiles. La escasez de municiones comenzaba a agudizarse, ante esta exasperante situación, el Comandante de la 5° D. I. solicita el envio urgente de proyectiles, en estos o parecidos términos “Necesito urgente proyectiles solo se dispone de cañadones sucios alrededor de Nanawa”. El convoy de rodados salido de Concepción no había llegado a Nanawa debido a la persistente lluvia que anegaba los caminos. Ante la difícil situación el Cnel Estigarribia convoca en su P. C. al Comandante del 1° Grupo de Aviación Capitán PAM Leandro Aponte y le expresa, el enemigo ha conseguido infiltrarse en nuestra retaguardia, amenazando cortar nuestra línea de comunicación con Orihuela y Concepción, tal vez para lanzarse después fulminante sobre nuestros centros vitales y amenazar incluso la Capital. El consumo de proyectiles es extraordinario, el de infantería especialmente empieza a escasear. Los convoyes de transporte se encuentran enfangados en todos los camino. En esta situación aparece su arma como tabla salvadora y le hecho llamar para encargarle el abastecimiento por vía aérea de proyectiles par nuestro bravos de Nanawa, bajo cualquier sacrificio y hasta que se les avise de los medios de Transporte. Amanece el día 22 con una calma relativa frente a Nanawa por parte del enemigo, salvo uno que otro hostigamiento sin llegar a mayores, esta pausa sin embargo resulto providencial para la suerte de las armas paraguayas pues mediante ese respiro se pudo intensificar en Ñu Guasú la reparación y el aprontamiento de la Escuadrilla de “Potez 25” que días antes había llegado a la Capital, del frente de operaciones, para ser sometidas las maquinas a servicio mecánico ya impostergables. Sin embargo el día 21 se recibía una Orden terminante de que los aviones debían salir rumbo a Nanawa.
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En efecto, el día 22 bajo la supervisión del Capitán PAM José Atilio Migone, Director de la Escuela de Aviación Militar, decolaba de Ñu Guazú con rumbo a Concepción los aviones Potez 25 números 3, 4 y 5 pilotados por los Tenientes 1ros. Atilio Ibáñez Rojas, Carmelo Peralta e Isidoro Jara Cardozo para dirigirse a Nanawa el día 23, cargados al tope de municiones desde Concepción. El día 23 casi al medio día aterrizaban en Nanawa los tres aviones Potez 25, haciendo lo propio otro Potez 25, el Numero 7 procedente de la base Aérea de Isla Po’i tripulado por el Tte. 1° PAM Roma García y el Capitán PAM Leandro Aponte, también sobrecargado de municiones. Los cuatro Potez 25 posaron en un cañadón sucio al alcance de las balas enemigas; las tropas enemigas se habían infiltrado subrepticiamente y tenia controlada a través de una densa e intermitente cortina de fuego, la aeropista de emergencia que por orden del Comanchazo se había preparado, en la ocasión una de las maquinas, la Nº 3 piloteada por el Tte. 1° Isidoro Jara al tocar tierra se desfondo la estructura del avión sobrecargado no soporto las vibraciones propias de las asperezas del terreno desparramándose los proyectiles por el suelo. El Tcnel Irrazabal informado del percance sufrido por unos de los aviones, se limitó a preguntar: “No se deformaron los proyectiles?” Un gesto que enaltece a nuestros aviadores es que en aquella instancia decisiva para la suerte de nuestro ejercito en campaña, nuestros aviadores a pesar de la vigilancia aérea boliviana en el cielo de Nanawa, decidían despojarse de sus paracaídas y renunciar incluso al valioso concurso de sus observadores artilleros; es mas, llegaron a prescindir de sus propias ametralladoras apareadas, desmontando además las torrecillas de dichas armas automáticas: todo para transportar mas y mas proyectiles. El 25 de Enero de 1932, fracasado el ataque del enemigo llevado a cabo por el RI. 41 en forma sorpresiva, la ofensiva boliviana quedo paralizada. El enemigo comprendió la esterilidad de sus renovados esfuerzos y ante este fracaso el Gral. Kundt opto por alejarse del escenario de la lucha, instalando su nuevo P.C. en Villa Montes, desde donde montaría la 2° infructuosa ofensiva del 4 de Julio de 1933. Ante el fracaso ataque boliviano y la heroica defensa paraguaya el Comandante de la 5ta D.I. TCnel. Luís Irrazabal, hombre parco y recio: concluida la batalla, destaco los invalorables servicios prestados por nuestra aviación en campaña en un momento realmente álgido para los defensores de
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Nanawa. Y el Cnel. Estigarribia, dirigiéndose al comandante alterno de nuestra aviación le expreso: “Lleve usted a sus compañeros de arma la certeza de que la heroica conducta contribuyo en gran forma para salvar a Nanawa y que la nación no lo olvidara” El día 4 de julio de 1933 se inicio la segunda batalla con diez mil combatientes aproximadamente en primera línea, lanzándole al ataque y todo el campo de batalla de Nanawa se veía envuelto por una densa humareda y llamarada de fuego. Las posiciones paraguayas eran sacudidas por el infernal estruendo de los explosivos. Cañones y morteros eran concentrados sobre las trincheras paraguayas y 12 aviones bolivianos descargaban sus poderosas bombas de 100 libras, en olas sucesivas. Las tropas paraguayas seguían aforrándose a sus posiciones defensivas. La confusión y la sorpresa de los primeros minutos ante la aparición de los Tanques y los Lanzallamas en el campo de batalla regresando estrepitosamente, se habían superado y el valor y la iniciativa de los aguerridos hombres del III Cuerpo de Ejercito se habían agigantado. En medio de aquel espantoso drama las tropas paraguayas supieron resistir los sucesivos ataques frontales del enemigo. Mientras, a pesar de las previsiones tomadas y con la experiencia de la vez anterior, las municiones y especialmente los terroríficos y demoledores Carumbei (granadas de mano) volvieron a escasear. Para más, una importante fracción enemiga había logrado irrumpir en un sector de nuestra organización defensiva. En esa instancia crucial y decisiva, la Aviación Paraguaya se constituyo nuevamente en la Tabla Salvadora, transportando decenas de millares de municiones y las granadas de mano hasta casi la misma línea. Con relación a esta oportuna y eficaz cooperación, de la Aviación Paraguaya, uno de sus principales protagonistas; el Capitán PAM Leandro Aponte Benítez, expreso: “Nadie que se ubique en posición histórica con animo de expresar verdad sobre los acontecimientos ocurridos en el Chaco, puede negar que la victoria de julio en Nanawa, se debe en no menos preciable parte a la feliz y oportuna intervención de nuestros aviadores”
5.2. Prolegómenos de la batalla Zenteno – Gondra El día 23 de Octubre de 1933, a la hora “H”, comenzaron los ataques en toda la línea, desde Pampa Grande hasta Nanawa, sobre un frente de cerca de setenta kilómetros.
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Se inicia en acciones de Pirizal, con el objetivo de suprimir la saliente enemiga que amenazaba el sector ocupado por el Comando del III CE y el Cuartel Maestre General, luego dominar camino “Nanawa – Pirizal” para impedir que el enemigo hiciera uso de esa vía de comunicación transportando sus refuerzos hacia el Norte, por Gondra y Campo Vía. La maniobra de Pirizal conforme a las instrucciones del Comanchaco fue preparada con toda urgencia y también se hizo intervenir a nuestra única escuadrilla de aviones disponibles al mando del Capitán Leandro Aponte. 1. Desde el 27 hasta el 29 de septiembre de 1933, la única escuadrilla disponible recibió orden para efectuar bombardeos de posiciones enemigas, fotografiar todo el sector de maniobra y localizar muy especialmente la posición de la Artillería enemiga y nuevos caminos en el monte situado al oeste del camino Nanawa – Pirizal. 2. El 12 de octubre a las 09:00 hs. Llega al P.C. de la 4ta D.I. el Sr. Comandante del Cuerpo, Cnel. Luís Irrazabal acompañado por la comisión que viene a hacer entrega del avión “Nanawa”, aportado por la ciudad de Concepción y su Departamento y los empleados de la Mate Larageira y compañía (Brasil). 3. Los días 18 y 20 de Octubre efectuaron reconocimientos aéreos sobre el sector Nanawa – Pirizal con el fin de ambientarse con la topografía del sector donde actuarían. 4. Como el éxito se basaba principalmente en la acción sorpresiva, y no había mucha seguridad de la artillería pudiera anular la defensa enemiga, en la inspección aérea, se dispuso que el asalto inicial para capturar el reducto Nro. 1 se llevara a cabo sin previa preparación por la Artillería. 5. El 23 de Octubre de 1933 a las 05:00 hrs. La primera compañía del Tte. 2º. Enrique Sánchez Domínguez asaltó resueltamente la posición enemiga apoderándose del reducto Nro. 1. 6. El 25 de Octubre de 1933 a las 04:35 hrs. el R.I. 6 al mando del Capitán José Infante Rivarola se lanzo al asalto del reducto Nro. 2 apoderándose del mismo. 7. Del 26 al 28 de Octubre de 1933 Alihauta es bombardeada por nuestros aviones “Potez 25” al mando del Tte. 1º de Marina PAN Víctor Urbieta Rojas. Luego prosigue la misma escuadrilla reconociendo dicho sector, al servicio directo del Comanchaco. 8. El 18 de Noviembre de 1933 se redacta la orden para la aviación, con misión de reconociendo del sector comprendido entre los puestos “K” y “F” y el cruce Charata y Zenteno especialmente caminos existentes en dicha zona de exploración. 18/30
9. El 19 de Noviembre de 1933, los resultados positivos de estas exploraciones que se hacían bajo el riesgo de ser interceptados por los veloces aviones bolivianos, fueron en constatar que el camino del puesto “F” se dirigía al sur previamente y luego haciendo un codo hacia el Este, hacia campo Aceval. 10. El 21 de Diciembre de 1933, el enemigo efectúa hostigamiento casi permanente en el sector de la 4ta D. I. tanto de día como de noche, nuestra aviación despliega máxima actividad volando de mañana y tarde. 11. El 10 de Diciembre de 1933, un día antes de la rendición incondicional de los 21 regimientos enemigos, a nuestras tropas “La aviación Boliviana bombardeo y acabó de destruir el Segundo Batallón del R. I. 50 Murcia 12. El 11 de Diciembre de 1933. Culmina la batalla de “Campo Vía” o “Zenteno – Gondra”, con la rendición masiva de la IV y IX Divisiones Bolivianas. Tras una sangrienta fragorosa batalla que duro 51 días, desarrollada en un frente de aproximadamente 200 kilómetros
.5.3.Batalla de Cañada Strongest - 18 a 25 de mayo de 1934 La nueva línea defensiva boliviana tenía una gran debilidad, y era el espacio abierto entre los dos cuerpos de ejército que defendían Ballivían. El comando paraguayo constató esa brecha y decidió realizar una maniobra penetrando por ella hasta alcanzar el río Pilcomayo y aislar al Primer Cuerpo boliviano que defendía Ballivían. Pero la aviación boliviana descubrió la picada oculta que abrían los paraguayos en el bosque y en la que se trabajaba por las noches. El comando superior, más concretamente el coronel Ángel Rodríguez, resolvió dejar que los paraguayos avanzaran hasta cierto límite, para poder encerrarlos mediante una maniobra concéntrica que juntase a sus espaldas a regimientos del Primer y Segundo Cuerpo, salidos de sus respectivos sectores. Los 9 regimientos y la artillería que componían el Primer Cuerpo paraguayo avanzaron por el claro existente entre los dos cuerpos de ejército bolivianos sin sospechar que se metían en una trampa. El regimiento Lanza, que encabezaba el accionar de la poderosa 9na. División (14.000 hombres), comenzó la maniobra de cerco cortando el camino El Lobrego en la retaguardia paraguaya pero en su avance tropezó con un batallón de 200 soldados del regimiento paraguayo Mariscal Lopéz al mando del Cptan. Joel Estigarribia y sin necesidad se empecinó en aniquilarlo rodeándolo con un triple cerco perdiendo varios días debido a la obstinada resistencia de esa pequeña unidad. A esta 19/30
demora se sumaron la de los regimientos Jordán y Loa del Segundo Cuerpo, que formaban el brazo norte del envolvimiento, debido a la espesura del bosque que atravesaban. Perdida la sorpresa y la rapidez en cerrar las dos tenazas, los regimientos paraguayos, al sentir movimientos adversarios en su retaguardia, buscaron inmediatamente su liberación. Algunas unidades lograron salir por sendas aún no contraladas, otras se abrieron paso a la fuerza. Esta fue la llamada Batalla de Cañada Strongest, aunque la localización del cerco se ubicó en Cañada Esperanza, a unos pocos kilómetros de la cañada ya mencionada. El combate tuvo lugar desde el 18 al 25 de mayo de 1934. Su resultado fue una victoria parcial del ejército boliviano pues sólo logró capturar como prisioneros a 67 oficiales y 1.389 soldados de los regimientos Sauce, Capitán Bado y Mariscal López de la 2da División perdiendo el ejército boliviano la posibilidad de cercar a una o dos Divisiones paraguayas (7ma. y 2da. División). Los bolivianos capturaron fusiles, ametralladoras, tres morteros y diez camiones, en su mayoría de orígen bolivianos. Si bien la batalla de Cañada Strongest no tuvo el éxito que se buscaba (la derrota de todo un Cuerpo de Ejército enemigo), su resultado parcial tonificó la moral del comando, combatientes y población del país. De todas formas el ejército boliviano tuvo que continuar con su retirada.
5.4. Estancamiento de las operaciones - junio/julio 1934 Pese al traspies sufrido en Cañada Strongest el comando paraguayo insistió en ocupar Ballivían, a cuya defensa el comando boliviano daba gran importancia, dado que la caída sería otro golpe más a la frágil confianza que en su capacidad tenía el gobierno y el pueblo bolivianos. Durante junio, julio y la primera quincena de agosto de 1934 se sucedieron intensos ataques y contra-ataques llevando la peor parte las fuerzas bolivianas. El historiador y ex combatiente boliviano, el mayor Hugo Rene Pol, menciona el estado físico y mental en que se encontraban las unidades bolivianas después de meses de combates: “Será menester apuntar que la fatiga y otros factores (...) quebró en más de una vez la moral de nuestras aguerridas unidades, como en los casos de la ruptura de la línea fortificada del denodado regimiento Pérez (R.3) en la madrugada del 18 de junio”(en Ballivián). “Se creyó o arguyó que esta ruptura se debía a un descuido debido a una sorpresa a los puestos avanzados. Sin 20/30
embargo, poco después, el 8 de julio, el regimiento Manchego (R.12), a pesar de las medidas de precaución tomadas la noche anterior, a la primera presión del enemigo dejó sus posiciones permitiendo a este incrustarse en un sector de 4 kilómetros (...) dos días después, el desarrollo de una operación tendiente a envolver al enemigo en sus posiciones nos fue malogrado por el desbande del regimiento Colorados (R.41), uno de los mejores del 1er Cuerpo de Ejercito (...) (lo mismo ocurrió con) las sucesivas rupturas de nuestras líneas en los sectores de los regimientos Beni, Sucre, y las interiores del Campero, Loa, Santa Cruz…” (Pol, Hugo R. "La campaña del Chaco".pag 91) Estos comentarios del historiador Pol denuncian la afección psicológica que luego se llamó "fatiga de combate", y que por entonces se la confundía equivocadamente con cobardía. En este periodo de la guerra se llegó a un equilibrio: el ejército boliviano, mientras no abandonara Ballivián carecía de la superioridad necesaria para lanzar una ofensiva con éxito. Por igual razón, el ejército paraguayo no podía capturar Ballivián. Salamanca consideró que estaban dadas las condiciones para una acción diplomática. Consideró que políticamente se podían fijar los límites sobre las líneas que habían alcanzado ambos ejércitos y para compensar los malos resultados de la guerra se podía obtener una salida al río Paraguay ocupando una zona en el Alto Paraguay, sin ninguna presencia paraguaya, para un futuro puerto hacia el Atlántico. Salamanca suponía que esto no afectaría en nada al Paraguay ni a las negociaciones diplomáticas y para Bolivia justificaría, en el frente interno, la guerra y su resultado. A tal efecto comenzó a formar un Cuerpo de Ejército pese a la oposición de los militares que consideraban este plan, que ya había propuesto el Gral. Osorio en agosto de 1932, como una distracción de recursos.
5.5. La Avanzada Paraguaya: Las Batallas en Picuiba y El Carmen A medida que las líneas de logística paraguayas se extendían, su avanzada se retrasó y llegó a un alto a medida que los bolivianos pudieron organizar una línea de defensiva en Ballivián y en el centro del Chaco. En mayo de 1934, el Coronel Bilbao Rioja, quien había tomado el mando de un cuerpo y le había cedido el Cuerpo Aéreo al Tte Cnel Jorge Jordán, inició una trampa para la Segunda División Paraguaya y rodeó la unidad en Cañada Strongest, en el centro del Chaco. Los paraguayos pudieron abrirse camino y salir de la zona 21/30
aislada, pero en el proceso hubo 500 muertos y 1.500 prisioneros. Fue la victoria más grande de Bolivia en la guerra y cementó la reputación de Bilbao Rioja como el mejor comandante terrestre de Bolivia al igual que un comandante competente. En julio de 1934, la ofensiva paraguaya fue forzada a regresar en Picuiba y Estigarribia buscó la manera de restaurar la maniobra al campo de batalla. Él encontró su oportunidad en El Carmen en noviembre de 1934 cuando sus ataques de flanco de sorpresa acorralaron al Cuerpo de la Reserva Boliviano, 2.000 tropas bolivianas murieron y 4.000 fueron encarceladas. Solamente 2.000 lucharon por salir de la zona aislada hacia un lugar seguro. Un mes después de Picuiba, los bolivianos confundieron una movida de flanco paraguaya por un ataque menor a medida que los paraguayos capturaron los únicos pozos en la zona en Yrendagué. El Cuerpo de Caballería Boliviano, sin acceso al agua, fue obligado a retirarse. Se calcula que de 5.300 efectivos en el cuerpo de caballería, 1.600 murieron de sed durante la retirada.
5.6. Batalla de Ybybobó - 28 diciembre 1934 Después de la derrota en El Carmen y el abandono de Ballivián, el Primer Cuerpo boliviano, (Divs. 4ª y 9ª) al mando del Cnel. Enrique Frías, estableció una nueva línea defensiva en Ybybobó, a 70 Km. al este de El Carmen, donde comienzan las primeras estribaciones andinas. Los 2.500 hombres de la 9na. División, (Cnel. Jenaro Blacutt), protegían un frente de 18 kilómetros. Pese a que la aviación boliviana descubrió partes de una picada que construían los paraguayos hacia ese lugar, el comando boliviano desestimó toda posibilidad de ataque en ese sector. El 28 de diciembre de 1934, aprovechando una tormenta, una división paraguaya al mando del mayor Alfredo Ramos se infiltró entre la 9na y 8va división boliviana y cortó el camino de retirada de la 9na división. Todas las líneas de mando de la división colapsaron produciéndose una gran confusión. La artillería divisionaria abandonó sus posiciones al iniciarse el ataque, muchos soldados huyeron hacia el río Pilcomayo, otros rompieron el cerco por iniciativa propia y el resto se rindió. En los primeros días de enero 1.200 hombres fueron hechos prisioneros, unos 200 se ahogaron en el cruce del Pilcomayo. La 9na división se desintegró lográndose salvar los coroneles Frías y Blacutt y otros oficiales.
5.7. Las Batallas Finales A inicios de 1935, el Ejército Boliviano se había retirado de casi todo el Chaco y había regresado a su base principal en Villa Montes. Ahora la situación logística funcionó a favor de Bolivia ya que los paraguayos tenían que depender del transporte por camión a través de todo el Chaco. En ese momento de la 22/30
guerra, ambas fuerzas aéreas estaban agotadas y habían sufrido una desgaste considerable. Estigarribia conservó sus pocos aviones que funcionaban para proporcionar reconocimiento estratégico aunque se volaron varios ataques de bombardeo en contra de blancos bolivianos durante los primeros seis meses de 1935. Los paraguayos mantuvieron la presión sobre los bolivianos y cruzaron el Río Parapiti, un punto bien adentrado en Bolivia, en abril de 1935. En una serie de contraataques salvajes, los bolivianos obligaron a los paraguayos a regresar al otro lado del río. Para ese entonces, ambos países estaban agotados. Bolivia había desistido de toda idea de que podría apoderarse del Chaco a la fuerza y las fuerzas paraguayas habían sido llevadas al extremo. El 14 de junio de 1935 se firmó un armisticio, dando fin a la guerra. Negociaciones subsiguientes reconocieron el reclamo de Paraguay sobre prácticamente todo el Chaco Durante la Guerra del Chaco, los bolivianos movilizaron 210.000 hombres. De éstos, aproximadamente 60.000 murieron, 10.000 desertaron (para Argentina) y 23.250 fueron encarcelados. Paraguay movilizó 150.000 hombres, perdió 31.500 entre desaparecidos y muertos y 2.500 fueron encarcelados. Según los cálculos, fue una guerra sangrienta. Sin embargo, cuando uno se percata del número pequeño de la población de los países—Bolivia tres millones, Paraguay un millón—uno puede darse una idea de la verdadera escala del conflicto.
5.8. Defensa de Villa Montes Luego de la derrota de Ybybobó, el comando boliviano estableció una nueva línea de defensas en Villa Montes. Con sus arsenales, depósitos y líneas de comunicación, este pueblo era el último punto de apoyo que le quedaba a Bolivia en el Chaco. Su pérdida hubiera abierto el camino a Tarija, y teniendo en cuenta las precarias líneas de comunicaciones bolivianas, hubiera dejado toda esa zona en manos de los paraguayos. Después que otros jefes se rehusaron a asumir la responsabilidad, la tarea fue encomendada a los coroneles Bernardino Bilbao Rioja y Moscoso. La concentración de artillería realizada no tenía precedente; las fortificaciones de campaña eran extensas. La moral de las tropas experimentó un repunte debido al buen liderazgo. El Pilcomayo, incluido en las defensas del Sector Sur, sector encomendado a Bilbao, se tornó impasable para el enemigo al destacarse a la 4a. División boliviana a lo largo de la rivera de ese rio. Aun después de las pérdidas experimentadas en 1934, el reconstituido ejército boliviano alcanzó por tercera vez desde iniciada la guerra la superioridad de efectivos y medios sobre las fuerzas paraguayas. Pero los 23/30
problemas seguían siendo los mismos, los soldados reclutados carecían de experiencia a lo que se sumaba defectos muy ostensibles en la conducción. Por esa razón, en contra de todas las expectativas, el ejército paraguayo mantuvo la iniciativa: el 11 de enero de 1935, dos regimientos bolivianos fueron rodeados sufriendo 330 muertos y 200 prisioneros obligando al resto a retirarse. Un destacamento bajo las órdenes del coronel Caballero Irala logró llegar hasta el rio Parapiti, y desde Carandaity, el coronel Franco tomó Boyuibé el 28 de enero, cortando el camino entre Villa Montes y Santa Cruz. Diez días después (febrero de 1935), los paraguayos lograron envolver el flanco derecho de las defensas de Naicorainza, pero los bolivianos fueron reforzados por la Primera División de Caballería y Franco debió retirarse. En un último esfuerzo el general Estigarribia decidió atacar Villa Montes el 13 de febrero con 5.000 hombres. La aviación, las fortificaciones y la artillería frenaron el avance paraguayo que carecía de granadas para sus cañones. A pesar de la inferioridad numérica y de medios, un destacamento bajo las órdenes del coronel Garay cruzó el rio Parapiti, ya fuera del Chaco, y penetró en territorio boliviano capturando Poperé el 5 de abril. Una contraofensiva boliviana lanzada el 14-16 de abril penetró las líneas paraguayas a lo largo del camino a Camatindy, y el 19 de Abril, los bolivianos retomaron Tararí, obligando al coronel Fernández y sus fuerzas a retirarse. El éxito del contragolpe boliviano fue limitado y se realizó al costo de elevadas bajas. El esfuerzo del ejército paraguayo también estaba llegando a al máximo hasta tal punto que debido a la carencia de artillería Estigarribia solicitó a la marina paraguaya desmantelar los dos cañones delanteros de la cañonera Humaitá para transportarlos a 15 kilómetros de Villa Montes y, desde esa posición, destruir sus defensas. Se prepararon los puentes del ferrocarril, se diseñó un medio de transporte que soportara los 5.500 kilos que pesa cada cañón de 6 metros de largo y 120 milímetros de diámetro, se planeó la construcción de un soporte de cemento de 35 toneladas de peso para sostener el retroceso y se transportó al Chaco un tractor de gran capacidad para llevarlo hasta la zona de operaciones. La finalización de la guerra impidió que los cañones del Humaitá pudieran actuar sobre Villa Montes.
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CAPÍTULO II 1. ANÁLISIS 1.1. Nuestra aviación atalaya del COMANCHACO Nuestra aviación fue considerada en su momento ATALAYA DEL
COMANCHACO por los motivos mencionados a continuación: Desde “ YBAMIRANTE” que era nuestra aerobase avanzada, el COMANCHACO en “CAPIRENDA” luego en CARANDAYTY, era informado diariamente con relación al movimiento enemigo desde el PARAPITI y la Cordillera del “AGUARAGUE” y tales informes eran acompañados por aerofotografías verticales, oblícuas y 25/30
hasta panorámicas, logradas con habilidad y esfuerzo entre quebradas y serranías abruptas y a pesar de las fuertes turbulencias de aire predominantes en esas regiones pobladas de gargantas y desfiladeros mortales y, por último a la propia aviación boliviana, siempre vigilante y operando desde sus aero-bases cada vez más próximas. Por lo expuesto y desde el punto de vista de informaciones recibidas por el COMANCHACO para el planeamiento terrestre de los movimientos de nuestras tropas la AVIACIÓN MILITAR PARAGUAYA fue considerada por los planeadores de misiones terrestres como ATALAYA DEL COMANCHACO pues se ha convertido en una prolongación de lo que los planeadores podían visualizar desde tierra.
1.2. Algunas conclusiones generales 1.2.1.
Últimos días previos al cese de las hostilidades: 14 de
junio de 1935 A pesar de sus limitaciones por la falta de aviones adecuados, prestó sin embargo relevante servicio tanto desde el frente de operaciones a la retaguardia como de ésta última al Chaco. Al comienzo fue incorporado un avión TRAVEL AIR monoplano de ala alta para seis plazas, con motor de 240 HP. Luego un CURTISS ROBIN, triplaza aunque ya con muchas horas de vuelo. Posteriormente era reforzado este plantel aéreo con otro TRAVEL AIR más y un BREDA 44, biplano, bimotor, con la misma capacidad de pasajeros. Mediante la aviación de transporte fue posible salvar la vida de centenares heridos y enfermos graves evacuados del frente a otros hospitales mejor dotados y con mayores recursos asistenciales. Cumplió además un eficiente servicio de cómo medio de comunicación transportando correspondencias de los combatientes a sus familiares y viceversa. La atención de este servicio fue gravitante, pues sirvió además de puente espiritual entre nuestros combatientes y el otro frente de lucha, la retaguardia, donde no sólo se imponía bregar de sol a sol por la subsistencia, sino roturar la tierra y cultivarla para seguir produciendo más y más, en suma, resultó ser un medio eficaz para mantener vivo el efecto y el recuerdo familiar. Todo este esfuerzo mancomunado se tradujo en incentivo para lograr el milagro de sostener y acrecentar, si cabe la expresión, esa FE que mueve montaña y la MORAL inquebrantable de nuestro pueblo en armas que no supo de desfallecimientos y que luchó hasta el final, empujando al invasor de entonces hasta sus límites naturales: LAS PRIMERAS ESTRIBACIONES ANDINAS. Antes de finalizar el presente capítulo ha de destrancarse el gesto piadoso y solidario de la población toda de CONCEPCIÓN que a base de una 26/30
colecta popular, recaudó los fondos necesarios para la adquisición de un avión sanitario el TRAVEL AIR al que se lo denominó con el nombre glorioso de “NANAWA” y que tantos buenos servicios prestara durante la contienda chaqueña. El 10 enero de 1.935 una patrulla aérea de tres aviones POTEZ 25 es atacada por 5 CURTISS, trabándose un duro combate, retirándose por último la escuadrilla boliviana. Un avión POTEZ 25 sufrió daños en el motor por balas enemigas, aterrizando a 50 Km de PICUIBA en el sector de ALGODONAL. En mayo de 1.935 hasta el 11 de junio de 1.935 se produce el bombardeo
y
aerofotografía
del
sector
de
YBIRANTE/YUQUY/YOSAPA/YOAY/CAMBEITY/SAN PABLO/SANTA FE/RIO CUERVO y otros.
1.3. Comparaciones de la aviación militar paraguaya en el siglo XIX y la actual Al estallido de la contienda del Chaco los pilotos aviadores paraguayos, la mayor parte cifraba las 100 horas de vuelo lo cual representaba una experiencia mínima en el campo de la aviación militar profesional, pero sin embargo nuestros aviadores compensaban aquello con mucho profesionalismo y sacrificio personal. Actualmente prácticamente también nos encontramos en la misma situación pues tenemos pilotos profesionales formados en las mejores escuelas de aviación del mundo, pero tropezamos con la situación económica y de escasos recursos materiales de tal forma a aplicar todo el profesionalismo de los oficiales pilotos y técnicos formados en las mejores escuelas de aviación del mundo. En síntesis podemos manifestar que desde el punto de vista de Recursos Humanos profesionales tanto en la categoría de oficiales aviadores y técnicos mecánicos de aviones tenemos un alto grado de capacitación, pero el problema radica en no poseer los medios materiales y económicos para llevarlos a la práctica de tal forma a sentirse en un cien por ciento profesional y con capacidad igual que las mejores escuelas de aviadores de combate del mundo.
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CAPÍTULO III RECOMENDACIONES PARA MEJORAR LA POLÍTICA DE DEFENSA Conforme a todo lo actuado por la aviación militar paraguaya antes, durante y después de la Guerra del Chaco podemos inferir y recomendar lo siguiente: Crear la conciencia nacional en el pueblo y por ende en sus representantes los congresistas del Paraguay de modo a que se vea el camino de dotar de los medios necesarios a los personales de la Fuerza Aérea tantos pilotos y técnicos de las aeronaves para mantener un nivel mínimo de operatividad de modo a que se disponga de una reacción mínima y el entrenamiento requerido de los recursos humanos y medios materiales para estar en condiciones de reaccionar inmediatamente ante una situación de 28/30
amenaza a la patria no solamente desde el punto de vista de agresión por parte de una Nación, sino también para estar en condiciones de hacer frente a las amenazas actuales como ser los del narcotráfico, delitos que amenacen la seguridad nacional, el narco terrorismo y otros que hoy en día no solamente corroen los recursos humanos del Estado paraguayo sino también se erigen en una verdadera amenaza para la estabilidad familiar y social de la República del Paraguay. Necesitamos brindar la seguridad necesaria a las actividades rutinarias de nuestros ciudadanos para poder crecer como nación y estado y desarrollarnos desde el punto de vista humano y social porque como sabemos sin seguridad no puede existir desarrollo y sin desarrollo no puede existir seguridad, por lo tanto es lo que necesitamos para asegurar nuestro futuro, de nuestra Nación y el de nuestros hijos.
CONCLUSIÓN El pueblo paraguayo, ha demostrado ser un pueblo heroico, no una sino dos veces, ante enemigos que siempre ya sea en número o en calidad han estado mejor preparados para los enfrentamientos bélicos. Pero estar mejor preparado para la guerra no es solo cuestión fáctica, sino también sicológica, mucho más aun cuando de defender lo suyo se habla. A lo largo de este trabajo, se ha denotado por medio de la narración de hechos y recopilación de datos incluso comparativos, que la Fuerza Aérea paraguaya, aun a pesar de sus escasos recursos ha logrado impensadas 29/30
