Para un cálculo con relativa sencillez y exactitud en las diferentes partes de una estructura es necesario representar la estructura de una manera sencilla de análisis. Los componentes estructurales tienen ancho y espesor. Las fuerzas concentradas rara vez actúan en un punto aislado; aislado; generalmente generalmente se distribuyen distribuyen sobre áreas áreas pequeñas. Sin embargo, si estas características se consideran con detalle, el análisis de una estructura será muy difícil, sino que es imposible de realizar. El proceso de reemplazar una estructura real por un sistema simple susceptible de análisis se llama idealización estructural. Las líneas localizadas a lo largo de las líneas centrales de las componentes representan a las componentes estructurales. El croquis de una estructura idealizada se llama diagrama de líneas. La preparación de los diagramas de líneas se muestra en la siguiente figura. a. Se muestra un puente de vigas continuas. El conjunto viga losa se apoyan en varias pilas, las cuales a su vez se apoyan en el lecho del rio. b. Se muestra una representación común de este puente para su análisis. Se supone que las pilas son soportes inamovibles. Las vigas descansan sobre rodillos que se apoyan en los soportes. Este es un diagrama típico de un sistema e structural para el análisis.
