CAPITULO 1 "Hunter, ven aquí". Tori Hunter levantó la vista del ordenador, asintiendo con la cabeza al teniente Malone mientras ella deslizaba su silla hacia atrás y se dirigía a su oficina. "¿Dónde está Kennedy?" -‐preguntó, haciendo un gesto para que se sentara. Tori echó un vistazo a su reloj. "Ella tenía una cita para almorzar". "¿Ah, sí?" Se aclaró la garganta. "¿Está todo bien con ustedes dos?" Tori se sonrojó ligeramente. Todavía era inquietante saber que su lugarteniente, más que nadie, sabía de su vida amorosa. Una cosa era tener a Sikes bromeando con ellas, y otra diferente era tener a su lugarteniente preguntando sobre su relación. "Sam tenía una reunión con su amiga Amy, eso es todo." "Está bien. Bien, tienes que llamarla. Tengo una situación en Santa María, en el centro", dijo, leyendo una nota garabateada que tenia en su mano. "Tenemos que ser delicados acerca de esto, Hunter." "Como si no supiera ser delicada", dijo Tori secamente mientras cruzaba sus brazos. "Y si quieres delicadeza, tal vez deberías enviar a Sikes. Hemos conseguido una guía sólida en nuestro caso, teniente. Pienso que hemos encontrado un testigo que puede poner a Stewart en la escena. Odio tomar tiempo fuera de esto." "Lo siento, pero ahora tienes otro caso. Las quiero a las dos en este caso." Señaló la nota nuevamente. "El Padre Michael fue encontrado muerto esta mañana en la rectoría. La unidad de respuesta está ahí, y el laboratorio de criminalística ya está en la escena." "¿Un sacerdote?" Tori preguntó, inclinándose hacia adelante. "¿Homicidio?" "Eso parece. Fue encontrado desnudo". Él la miró. "Como he dicho, delicadeza, Hunter. Tratemos de mantener todos los detalles sangrientos lejos de la prensa". "¿Desnudo? ¿No debería esto caerle a la nueva Unidad de víctimas especiales?" "La unidad de Víctimas Especiales investiga delitos sexuales, Hunter," dijo, su voz tensa. "Esto es homicidio. Nada más." "Entiendo". Tori tomó el pedazo de papel de Malone. "¿Eres católico, Stan? No lo sabía".
Él asintió con la cabeza. "Conocía al padre Michael. Era un buen hombre." "Está bien. Delicadeza". Tori cogió su chaqueta del respaldo de la silla. Los días de enero eran fríos y lluviosos, haciéndole añorar el verano. Habían pasado sólo un par de meses desde que habían ido a la barca con regularidad, pero aún así, había sido un verano ideal y Tori lo extrañaba. Ella y Sam habían pasado casi todos los fines de semana en el lago, para llegar a conocerse la una a la otra sin una investigación de asesinato colgada sobre ellas. Se habían vuelto tan cercanas, Tori se preguntó cómo se las había arreglado antes de que Sam llegara a su vida. Pero ella lo sabía, ¿verdad? Realmente no había estado viviendo, simplemente estaba existiendo. Llamó a Sam mientras conducía la corta distancia hasta Santa María. Ella y Amy estaban todavía en su cita. "¿Por qué no le dices a Amy que te deje en la iglesia?" "Está bien. Hemos terminado de todos modos. Te veré allí". Tori apenas estaba desconectado la llamada cuando casi fue golpeada por una furgoneta de noticias de televisión. Se apoyó en su corneta, apenas resistiendo el impulso de sacarlos de la via "Idiotas". Llegó al estacionamiento de la iglesia al mismo tiempo que la camioneta, y levantó su placa mientras caminaba hacia ellos. "¿Dónde diablos creen que van? Esta es una escena del crimen. No TV". "Detective Hunter, tenemos que dejar de vernos así. La gente comenzará a hablar." Tori se volvió gruñendo silenciosamente cuando la reportera pelirroja se deslizó desde la camioneta, sus largas piernas aparecieron mucho antes que el resto de ella. Melissa Carter estaba recién salida de la universidad, haciendo lo mejor posible para ganar el mejor trabajo de la tarde. Incluso había tratado de conseguir una cita con Tori. Las bromas de Sam habían sido implacables. "Srta Carter, por favor mantenga su equipo atrás. Ya hemos hablado de esto antes. Escena del crimen, ¿recuerda? No es tan difícil." "No se nos ocurriría interferir con su investigación, detective. Solo tratando de tomar un descanso. Por supuesto, me encantaría una entrevista exclusiva con usted más tarde" ronroneó.
Tori levantó una ceja. "Llama a mi teniente". Se dirigió hacia los dos agentes uniformados de pie en los escalones de la iglesia. "Asegúrese de que se queden donde están." "Sí, señora". Tori miró las enormes puertas de la iglesia, y luego de nuevo a los oficiales. "¿Dónde está la casa parroquial, de todos modos?" El más joven de los dos, dijo: "Es el edificio detrás de la iglesia. La camioneta del equipo forense está ahí". "Está bien. ¿Cómo luce la prensa allí?" "Lleno. Pero tenemos la cinta puesta." Hizo una seña al equipo de televisión. "Han estado retrocediendo realmente." "Encantador. La odio", murmuró mientras seguía el camino alrededor de la iglesia. Detrás de ella había un patio con varios jardines, una variedad de estatuas religiosas como pieza central de cada uno. Estaba llena de actividad mientras las personas..en su mayoría sacerdotes y monjas…se reunian, a la espera de noticias. "Detective Hunter, ya era hora. ¿Dónde está tu compañera?" uno de los agentes uniformados preguntó. "Ella está en camino. ¿Quién está dentro?" "El laboratorio del crimen y M.E (Evidencias medicas)" "Asegúrese de que los equipos de televisión se mantenga alejado. Debe ser un día de pocas noticias". Tori entró, encontrando a Rita Spencer inclinada sobre el cuerpo. Ella y el médico forense estaban en mejores términos ahora. Trabajar en un caso de asesinos en serie podía hacer eso. "Spencer, ¿ cualquier cosa?" Tori preguntó, mirando el cuerpo. El era más joven de lo que había supuesto. Rita levantó la mirada, asintiendo. "Hunter. ¿Obtuviste este caso?" "Eso parece." Tori miró a su alrededor, viendo como los técnicos de laboratorio de criminalística recolectaban huellas de una lámpara caída. "¿Qué tenemos?" "Estrangulamiento. Muy probablemente con un fino cinturón o una cuerda. ¿Mira el patrón de moretones?" dijo, señalando la marca de ligadura alrededor del cuello. "¿Por qué crees que está desnudo?"
Sus ojos se encontraron. "Hay algo de sangrado rectal". Tori frunció el ceño. "¿Violado?" "No parece ser un trauma. No hay fluidos visibles. Pudo haber sido consensual. Puede que no sepamos". "¿Consensual? Jesús, él es un sacerdote. Esperemos que haya sido violado. No quiero ser quien reporte que estaba teniendo sexo consensual". Entonces Tori se detuvo, pensando. "Espera un minuto. ¿Qué hay con eso de la estrangulación…autoerótica? ¿Es el término correcto?" "Asfixiofilia. Es posible. Difícil de probar sin una pareja sexual, o alguien que pudo haber sabido que el lo practicaba." Rita miró hacia arriba. " Por lo que estaba esperando la unidad de víctimas especiales y no a homicidio". Tori suspiró. "¿Tiempo de la muerte?" "La temperatura del hígado indica que lleva muerto seis o siete horas". Tori miró su reloj. "Es casi la una. ¿Sabes quién lo encontró?" "Creo que el ama de llaves. Los agentes que respondieron la llevaron a la cocina." Tori asintió. "¿Vas a hacer el informe, o Jackson?" "Probablemente el querrá éste, Hunter." Tori asintió de nuevo. "Entiendo". Caminó por la casa a la oficina, donde los técnicos del laboratorio del crimen seguían levantando huellas. "¿Cómo se ve?" "Múltiples huellas. En cada habitación. Supongo que la mayoría pertenecen a los sacerdotes de la diócesis de aquí." Él se encogió de hombros. "Y el ama de llaves. Supongo que podremos imprimirlas y luego eliminar las que coincidan." "¿Eliminarlas? ¿Por qué íbamos a querer eliminarlas? Estamos buscando a un asesino." "Hunter, son sacerdotes." "Son humanos. Cualquier persona que tenga una impresión aquí, la quiero conservada. No me importa si es del maldito obispo." Ella se trasladó junto al dormitorio, levantó las cejas inquisitivamente mientras la luz violeta pasaba sobre la cama. "Limpia. Ninguna señal de fluidos". "¿Alguien ha interrogado al ama de llaves?"
"No. Ella está en la cocina." Tori caminó por el pasillo hasta la parte trasera de la casa, con la mirada fija en la mujer que lloraba silenciosamente. Hizo una pausa, luego se aclaró la garganta. La mujer levantó la vista, con los ojos rojos e hinchados. "Soy la Detective Hunter. ¿Tengo entendido que ud lo encontró?" "Horrible, tan horrible. ¿Quién haría esto?" "Bueno, vamos a averiguarlo. Pero necesito hacerle algunas preguntas. ¿Está preparada para eso?" La mujer frotó un desgastado rosario, las cuencas rodaban entre sus dedos nerviosos. Se presignó una vez y luego mantuvo el rosario en la palma de una mano. "Sí, estoy bien. Voy a ayudar de cualquier manera. Por supuesto que lo haré." Tori cogió una silla y se sentó frente a ella, deseando que Sam estuviese aquí. Ella era mejor en esto, más compasivo. Tori no solía molestarse con cortesías. "¿Cuál es su nombre?" "Alice. Soy Alicia Hagen". Tori asintió. "Alice, ¿a qué hora lo encontró?" "Era casi mediodía. Se me había hecho tarde hoy. Normalmente estoy aquí a la diez, pero mi marido no se sentía bien y yo estaba cuidando de él. Él tiene enfisema" Ella apartó la mirada rápidamente. "Era un fumador". "¿Con qué frecuencia viene aquí? ¿Diario?" "No, no. Lunes, miércoles y viernes." "¿Hay alguien más…" "¿Hunter? Encontre algo," Mac, el técnico principal, hizo un gesto hacia el pasillo. "Lo siento, disculpeme, señora Hagen. Ya regreso." Tori lo siguió hasta la sala, y luego fuera. Ella levantó la vista una vez hacia el cielo gris, luego limpió la humedad que se había reunido en su cabello. "Encontré esto en los arbustos", dijo, señalando a lo que parecía un pijama de hombre. "Y un cinturón". Hizo un gesto para que lo siguiera. "Conseguí huellas de zapatos. Voy a tomar un molde de ellos. Hay sólo dos. Ésta está borrosa, como si estuviese corriendo." "Grandioso. Tal vez podamos conseguir huellas de la correa", dijo ella, viendo como el cinturón estaba colocada cuidadosamente en una bolsa de pruebas. "O fluidos en
la ropa." Ella asintió al oficial que los encontró. "Buen trabajo. Asegúrese de que Spencer tenga el cinturón. Vea si coincide con su marca de ligadura". Sam corrió a través de la fina llovizna, disculpándose mientras se movía entre la multitud que se había reunido. Vio a Tori en el borde de la casa y se desaceleró, una sonrisa involuntaria llegó a sus labios antes de que pudiera detenerlo. Tori era tan. . . tan poderosa, tan totalmente en control, y Sam estaba colada por ella tanto como lo había estado el año pasado cuando fue trasladada por primera vez a Homicidios. Lentamente sacudió su cabeza, maravillándose de todos los cambios que ocurrieron en su vida desde entonces. El cambio más grande, haberse enamorado de una mujer. Por primera vez, estaba totalmente feliz con su vida, tanto profesional como personalmente. Y estaba continuamente asombrada de que ella y Tori podían dejar el trabajo al final del día y tener una vida completamente diferente en casa, una que implicaba llegar a conocerse mejor fuera del trabajo, lejos del estrés de la investigación de un asesinato. Y como lo había sospechado, Tori tenía un gran sentido del humor. Era parte de su personalidad que había mantenido oculta así como se había retraido a la vida. Pero poco a poco, se había abierto, y ahora estaba prácticamente de mejor compañera de John Sikes, algo que Sam nunca pensó sería posible. Mientras le miraba, vio la espalda de Tori enderezarse y la vió inclinar la cabeza hacia un lado. Entonces, como siempre, se volvió, y los ojos de Tori capturaron los de ella en un instante. Con sólo un leve temblor de sus labios y una ceja levantada, se volvió de nuevo a Mac. ¿Cómo lo hace? Sam se apresuró, la niebla se convirtió en una llovizna franca. Dentro de la casa parroquial, esquivó a Rita Spencer, quien se disponía a llevar el cuerpo hacia fuera. "Rita", dijo a modo de saludo. Rita asintió. "El ama de llaves se encuentra todavía en la cocina. No creo que Hunter haya tenido la oportunidad de hacerle preguntas." "Gracias".
Sam se volvió, observando la actividad en el dormitorio antes de pasar por el pasillo y luego a la cocina. Hizo una pausa, ofreciendo una ligera sonrisa mientras la mujer mayor volvía a tener sus mejillas cubiertas de lágrimas. "Soy la detective Kennedy. Lo siento, pero no sé su nombre." "Alice Hagen. ¿No es esto tan horrible, detective?" "Sí, señora, lo es." Sam sacó una de las sillas junto a la mesa de la cocina y se sentó. "¿Fue ud quien lo encontró, Alice?" "Entré aquí, a través de la cocina, como siempre. Pero estaba demasiado tranquilo. Sabía que algo estaba mal". "Digame lo que ha visto." "Bueno, yo lo llamé, pero no obtuve respuesta. Al principio, pensé que tal vez se había ido a la iglesia, pero él siempre trabajaba en su despacho, repasando su sermón hasta que le traía su almuerzo". "¿Usted viene todos los días?" "No, como le estaba diciendo a la otra policía, vengo tres días a la semana. Los otros dos días, se alimentaba por sí mismo." Entonces ella sonrió. "O una de las damas de la iglesia le dejaba de comer." Ella se inclinó hacia delante. "Era tan popular. Nadie quería que hiciera algo" dijo en voz baja. Sam asintió con la cabeza. "Así que lo llamó. ¿Entonces qué?" "Bueno, fui a su oficina primero. Pero antes de que pudiera abrir la puerta, lo vi ... oh, Dios mío, lo vi acostado allí, desnudo." "¿Dónde estaba él cuando lo encontró, Alice?" "En el estudio, él estaba... allí tendido" terminó en un susurro. Sam asintió de nuevo, alzando su mano para tocar el brazo de la mujer mayor. "Digame lo que está fuera de orden. El área del estudio se veía alterada, como si hubiese habido una lucha". "Oh, sí. Siempre la he mantenido tan limpia. Era un desastre. Simplemente horrible." "Si, entiendo. ¿Tocó algo? ¿Lo tocó a él?" "Oh, no. No toqué nada. Bueno, el teléfono, ya sabes. Cuando llamé" dijo. Sam apuntó algunas notas, y luego levantó la vista al oír los pasos que se acercaban. Tori la miró un instante y luego volvió su atención a Alice Hagen. "Sra. Hagen, disculpe, pero ... Tengo un par de preguntas más, si usted está lista para ello".
"Por supuesto, oficial." "Y perdone por la brusquedad de esto, pero ¿sabía usted si el Padre Michael tenía algúna...bueno, alguna pareja sexual?" El grito sonó casi como un gruñádo. "¿Sexual? ¡Era un sacerdote! Por supuesto que él no tenía ninguna...pareja". Ella llevó la toalla a los ojos nuevamente y lloró. "¿Qué clase de policía es usted?" Tori se pasó una mano por el pelo, que relucía con gotas de lluvia. "Por supuesto. Lo siento." Luego miró de nuevo a Sam. "¿Todo listo?" Sam se levantó. "Sí. Gracias, Sra. Hagen. Ha sido de gran ayuda." Le entregó a la anciana su tarjeta. "Si piensa en otra cosa, cualquier cosa, por favor llámeme". Siguió a Tori hacia el pasillo, deteniéndola con un ligero toque en el brazo. "¿Parejas sexuales?" murmuró ella. "O eso, o fue violado. Sabremos más después del informe". "¿Violado?" Sam miró por el pasillo de vuelta a donde estaba la señora Hagen "Está bien. ¿Queremos buscar testigos? Había un montón de personas en el patio. Otros sacerdotes, monjas. Tal vez alguien vio algo fuera de lo común". "El Padre Michael obviamente vivía solo. ¿Dónde se quedan los demás?" "No estoy segura. Pero la sede de la diócesis se encuentra aquí, y el seminario. Y hay un pequeño convento a sólo dos cuadras de distancia. Se ha corrido la voz, estoy segura." Sam señaló el pasillo mientras un sacerdote estaba hablando con uno de los agentes uniformados. "Esto parece una visita oficial." Tori siguió su mirada y Sam notó al sacerdote mayor que miraba hacia ellas. Era un hombre obeso, su cara redonda e hinchada. Se quitó el sombrero negro y se dirigió hacia ellas. El cabello espeso y canoso sobresalía como dos parches sobre sus orejas, y el resto de su cabeza estaba tan pulida como una bola de billar. "Disculpen soy Monseñor Bernard. El Obispo Lewis me ha enviado", dijo, con la mano extendida hacia ella y Tori. "Los oficiales de allí, me dijeron que uds investigarían esta tragedia. ¿Es así?" Antes de que Sam pudiera hablar, Tori se adelantó. "Soy la detective Hunter, y ella es la detective Kennedy. ¿Qué podemos hacer por usted?"
"Como he dicho, el obispo Lewis me ha enviado para supervisar la situación. Por el momento". Tori levantó una ceja. "¿Supervisar?" "Con la prensa, principalmente. Estamos al tanto de cómo se ve la situación, detective. Y de ninguna manera puede la Diócesis de Dallas soportar otro escándalo". "Monseñor, si usted tiene información sobre la vida privada del padre Michael, es necesario que nos diga ahora". "Si usted está insinuando que el padre Michael se comportaba inapropiadamente, detective, esta muy equivocada. El padre Michael tiene un historial impecable y nunca ha habido siquiera un indicio de comportamiento indebido." "Entonces, ¿qué escándalo está tratando de evitar?" Preguntó Sam. "Cuando la prensa reporte que un sacerdote fue encontrado desnudo y que había evidencia de actividad sexual, ¿cree que las palabras violado o asaltado se incluirán en el texto? No. Ellos asumirán mala conducta sexual. Y simplemente no podemos tener eso". "Monseñor, ¿cómo sabe qué pruebas se encontraron? No ha habido declaraciones oficiales". Él sonrió, pero negó con la cabeza. "No voy a aburrirlas con la cadena de información, detectives. Lo que queremos, en su declaración oficial a la prensa, es que usted pueda informar que fue asaltado sexualmente y no dejar a los periodistas utilizar sus propias palabras " Tori dijo: "Lo siento. No puedo hacer eso. No sé si fue asaltado sexualmente o no. No lo sabré hasta que los examinadores médicos den su informe". Su celular sonó y ella lo desenganchó del cinturón. "Disculpe", murmuró mientras regresaba a la cocina. "Hunter, acabo de recibir una llamada de CIU (Unidad de investigación criminal)". Tori rodó los ojos. En CIU pensaban que eran el maldito FBI. "¿Y?" "No vamos a hablar con la prensa en este caso. Ellos van a manejar la situación. Creo que va a enviar a alguien ahora." Tori suspiró. "Muy bien, Teniente. ¿Ellos van a manejar la maldita investigación también?"
"Mira, te dije que esto era delicado. Al parecer, el obispo contactó al alcalde y el propio alcalde convocó a los principales. La iglesia está preocupada…" "Están preocupados por un escándalo sexual. Ellos no parecen demasiado preocupados por la muerte de su padre, sólo cómo se va a ver en los periódicos." "Bueno, tanto como odias lidiar con la prensa, pensé que te gustaría esto". Malone se detuvo. "Ahora ¿encontraron algo en la escena?" "Ellos encontraron pijamas y un cinturón bajo unos arbustos. El cinturón podría ser la probable arma homicida. Múltiples huellas en la casa. Pero de verdad, no tenemos nada en este momento" "Bueno, necesitamos encontrar algo." "No me digas," murmuró Tori después de que había desconectado. Sam y el monseñor seguían hablando en el pasillo, su barriga casi eclipsaba a Sam. Tori le dijo: "Bueno, parece que sus oraciones han sido contestadas. Van a enviar a alguien para manejar la prensa". "Gracias, detective." "Le aseguro que yo no tengo nada que ver con eso. Ahora, si nos disculpa," dijo ella, pasando junto a él y haciendo señas a Sam para que le siguiera. "¿Quién va a venir?" Preguntó Sam cuando salió. "CIU". "¿CIU? ¿Están tomando el caso?" "Desearíá". Tori se detuvo y miró hacia el cielo, preguntándose cuánto tiempo tardaría en caer el aguacero "Vamos a ver si alguien vio algo esta mañana." "¿Empezando dónde?" "No lo sé. Coge una monja". Sam sonrió. "¿Coger una monja?" Sus ojos se encontraron y Tori se permitió una breve sonrisa. "Tal vez yo debería tomar las monjas. Tienes más de una historia con los sacerdotes." "Mi hermano no cuenta. Pero a lo mejor tienes razón. Creo que es menos probable que hagas enojar a las monjas". "Gracioso, Detective" dijo Tori mientras se alejaba, al encuentro de un grupo de cuatro monjas que las observaban.
CAPÍTULO 2 "¡Hunter, escuché que estuviste cerca de la iglesia hoy y los relámpagos no te golpearon!" John Sikes dijo con una risa. "Buena esa, Sikes. Siempre puedo contar contigo para el humor en medio de la muerte", dijo Tori mientras cogía su taza de café. Mirando el oscuro líquido que parecía tener varias horas de viejo, optó por una botella de agua en su lugar, tomando una de la pequeña nevera escondida en la esquina. "He oído hablar del cura, pero ¿qué pasó con tu chico sin hogar?" "Por fin tengo un testigo que tomó una foto de Stewart. Pero…" "¿Pero es otro hombre sin hogar?" "Exactamente. El abogado defensor lo comería de almuerzo." Tori sacó su silla con el pie antes de sentarse. "El sábado en la noche fué divertido. Gracias por invitarnos". "Oh, seguro. Normalmente nos reunimos al menos una vez al mes para jugar. Lamento que las dos tuvieran que venir por separado". Tori se encogió de hombros. "Es mejor estar a salvo." "No tenía ni idea que Sam podía jugar poker." "He estado enseñandole durante toda la semana pasada. Ella lo agarró muy rápidamente". "Ella lucía como si hubiese pasado un buen rato." Se apoyó en la esquina de su escritorio. "Y Ronnie es un idiota", dijo John en voz baja. "Lo siento." "Sam se pueden manejar. No es gran cosa". "Sí, pero era de ti de quien estaba preocupado. Tendrías que haber visto la expresión de tu cara cuando intentó besarla." Tori sonrió. "Él no supo lo cerca que estuvo de tener una arma de fuego metida por el culo." Jhon se rió y se levantó, deslizando sus manos en los bolsillos. "Entonces, ¿qué pasa con el sacerdote?" "No lo sé todavía. Fue encontrado desnudo, estrangulado. Spencer encontró sangrado rectal, pero no sabemos si fue asalto o consensual. Jackson va a hacer el informe."
"Oh, hombre. Mejor desea que el ME lo declare asalto. Será un circo de otra manera." "Ya es un circo. El alto rango de CIU apareció . Están manejando los medios de comunicación. Creo que tienen miedo de que pueda decir algo subido de tono". "Ahora, ¿de dónde pudieron sacar esa idea? ¿Pero no debería la unidad de víctimas especiales tomar esto? Quiero decir, ¿no fué por eso que formaron esa unidad? ¿Para sacar esta clase de basura fuera de nuestras manos?" Sam miró desde el otro lado de la sala de la brigada, sonriendo mientras Tori y Jhon reían juntos. El año pasado, difícilmente podían tolerar la presencia uno del otro. Ahora, ellos eran amigos. Y Tori necesitaba un amigo. Ella necesitaba a alguien más que Sam en su vida, alguien que le hiciera saber que ella era una buena persona, digna de amistad. Oh, ella todavía podría ser una completa zorra, sobre todo cuando las cosas no salían como ella quería. Pero finalmente, estaba dejando caer el escudo a su alrededor y dejando que todos los demás pudieran ver a la persona de la que Sam se había enamorado. Y Jhon Sikes no era inmune a los encantos de Tori, Sam lo sabía. John se había unido a ellas con frecuencia en el barco en el lago de Eagle Mountain, su amor por la pesca casi equivalente a la de Tori. Tori debía haber sentido su presencia, volviéndose para mirarla, su rostro se suavizó. Aquí, en su propia sala de la brigada, no tenían que ser tan cuidadosas. Nadie lo decía, pero todo el mundo sabía de su relación. Incluso Gary Walker, el nuevo socio de Donaldson, tenía conocimiento de eso. Como decía el dicho todo permanece en casa. En lo referente a los demás detectives, si el teniente Malone no tenía ningún problema con eso, ellos tampoco tenían ningún problema. "¿Tratando de espiarnos?" "Y algún día podría." Ella apretó el brazo de Jhon a su paso. "Hey, Sikes. ¿Dónde estabas esta mañana?" "Ramírez quería comprobar una corazonada. Pasamos la mitad de la noche y toda la mañana comprobando un bar del vecindario de Oak Cliff." Sam frunció la nariz. Odiaba las vigilancias. "Lo siento. ¿Ha habido suerte?" "Por supuesto que no". Se alejó de la esquina de escritorio de Tori. "Las alcanzo más tarde."
Sam se inclinó sobre el escritorio, mirando a Tori. "¿Ha habido suerte con tus monjas?" "No. ¿Y tu? Disfrutaste de tu viaje en el coche patrulla?" "No, el no me dejaba jugar con nada." Sam cogió el expediente, sabiendo que Tori había escrito ya sus notas. Echó un vistazo a través de ellas rápidamente, viendo los pocos comentarios que Tori había añadido después de hablar con las monjas. "El padre Michael era muy popular." "Aparentemente". Sam apoyó los codos sobre la mesa, mirando a Tori. "¿Quién en su sano juicio mataría a un sacerdote?" Tori se echó hacia atrás, girardo un bolígrafo entre sus dedos. "Las personas mata por venganza. Las personas matan por ira. Las personas matan por despecho. Las personas matan por diversión." Ella arqueó las cejas. "¿Si matas a un sacerdote, cuál de esas podrían ser una buena razón? " "La venganza". Sam se encogió de hombros, pensando por un momento. "O ira." "¿Por qué ibas a estar enfadado con un sacerdote?" Los ojos de Sam se abrieron. "Podría estar enojado con un sacerdote si él abusara de mí". Tori asintió. "Entonces, el asesino podría ser un ex monaguillo, tal vez, ¿dejando salir su ira ahora? ¿O tal vez exigiendo venganza?" "Pero Monseñor Bernard dijo que el padre Michael no tenía ninguna queja, ni siquiera un atisbo de conducta inapropiada", Sam le recordó. "Sólo porque él lo diga no quiere decir que sea verdad". Sam se mordió el labio inferior, luego sonrió. Ella fue criada católica, y su hermano era un sacerdote, por lo que nunca se le ocurrió que el monseñor podría estar mintiendo. "Eso no sería correcto." "Sam, sólo porque él es un sacerdote, no asumas nada. No asumas que no están ocultándonos algo. No asumas que el padre Michael no tuvo sexo consensual. Y no asumas, que porque sean sacerdotes, no son humanos" Sam estuvo de acuerdo. "Tienes razón. Tengo esta opinión sesgada, lo sé." "Y yo soy demasiado cínica sobre todo", admitió Tori. "Así que tenemos que encontrar un terreno común. Tal vez deberíamos…"
"¿Hunter? Laboratorio del crimen en la línea dos", gritó Fisk desde la recepción. "Eso fue rápido," dijo antes de golpear el botón del altavoz. "Hunter. ¿Qué tienen?" "Tenemos una buena impresión del cinturon, Hunter. Coincide parcialmente con la que encontramos en la lámpara." "¿Tienen un nombre?" "Juan Hidalgo. Ha estado entrando y saliendo. Asalto, robo a mano armada, posesión". "¿Me puedes enviar por correo electrónico los detalles?" "Ya está hecho." "Gracias". Miró a Sam. "¿Juan Hidalgo? Creo que una de las monjas mencionó su nombre." Sam miró sus notas, pasando las páginas. "Aquí está. Un manitas (una persona que hace de todo). Trabaja tres o cuatro días a la semana." Tori abrió su e-‐mail, escaneadolo brevemente antes de imprimirlo. "Tengo una dirección. Pequeño Mexico". "Por supuesto que sería de pequeño Mexico". Sam miró a su alrededor, esperando que Tony estuviese en su escritorio. Habían descubierto por experiencia que ayudaba el tener un oficial que hablara español con ellos. Pero Ramírez y Sikes habían desaparecido. "Vamos a decirle a Malone," dijo Tori, dirigiéndose con rapidez al despacho del teniente. Sam esperó en las escaleras, con las llaves colgando de sus dedos. Tori sonrió cuando los vio. "¿Tienes el Lexus?" "Sólo lo mejor para ti, Hunter" dijo Sam con voz sensual. Se detuvieron en la puerta, mirándose la una a la otra, una sonrisa jugando en la cara de Tori. La mirada de Tori cayó sobre los labios de Sam por sólo un segundo, pero fue suficiente. Sam tomó una respiración, cuando vio los ojos de Tori oscurecerse. "¿Cómo puedes hacerme esto con sólo una mirada?" Sam susurró. Tori solamente sonrió, tocando ligeramente la espalda de Sam mientras bajaban las escaleras.
Tori manejaba mientras Sam miraba el e-‐mail nuevamente, entonces su buscador de calles se encendió en el portátil. "Es un proyecto de viviendas. Debería ser la siguiente cuadra" "Maldición, pero esto esto está derrumbado" murmuró Tori, preguntándose si Juan Hidalgo vivía con su familia o en solitario. "Se ve peor que mi edificio." "Oh, yo diría que se ven igual cariño" Tori se rió. "Trescientos dólares por mes de alquiler. No puedes superarlo." "Sobre todo cuando en realidad no vives allí". "¿Ya estás lista para rendirte?" "Tori, no has puesto un pie en el apartamento desde mayo." "Ha pasado tanto tiempo?" Sam alargó su mano y apretó el muslo de Tori. "Quédatelo tanto como quieras." Tori aparcó junto a la acera y apagó el motor. "No siento la necesidad de quedármelo por más tiempo. Es sólo que, bueno, yo no he tenido tiempo de pensar en mover mis cosas. Además, ¿qué iba a hacer con todo?" "Sólo deja de pagar el alquiler. Ellos le darán tus muebles a alguien que lo necesite". Tori levantó la vista hacia el edificio de tres pisos, y luego se fue con Sam hacia las puertas delanteras. Una de las puertas estaba abierta, dejando entrar el frío del helado día de enero. "Creo que tengo una botella de whisky," murmuró Tori. "¿Qué?" "En mi apartamento. Y algunos archivos viejos y esas cosas." Sin esperar una respuesta, que no esperaba de todos modos, Tori se dirigió a las escaleras. Archivos. Archivos del asesinato de su familia. Se dio cuenta de que no había mencionado a su familia desde la noche en que le había contado a Sam acerca de sus asesinatos, pero había mantenido copias de todos los viejos expedientes del caso. "Entonces, ¿por qué no los traes a nuestro lugar?" Sam dijo. Tori se detuvo en medio paso. Nuestro lugar. Cuánto le gustaban esas palabras. Después de que Asuntos Internos terminara su investigación el año pasado, Sam abandonó su apartamento y las dos se mudaron a un complejo viejo escondido cerca
del lago White Rock. Era un lago pequeño en comparación con el amplio lugar de Eagle Mountain, donde guardaban su barco. Pero estaba sólo a dos cuadras de la ciudad, así que Tori iba a menudo por las noches para pescar y para satisfacer su necesidad de soledad. Sam comprendió que ella necesitaba su tiempo de tranquilidad en soledad y nunca lo cuestionó. Y Tori sabía que eso también le daría a Sam un poco de tiempo a solas para ponerse al día con sus amigos, principalmente Amy. Pero ¿deshacerse de su viejo apartamento? Bueno, ella estaba tirando 300 dólares al mes para mantenerlo. "Está bien," dijo finalmente, mirando de nuevo a Sam. Sam frunció el ceño. "Está bien ¿qué?" "Tal vez este fin de semana podríamos ir a mi apartamento y empacar algunas cosas." Sonriendo, Sam parecía sorprendida. "Oh. Esta bien. Seguro". Tori se detuvo en el rellano del segundo piso, mirando hacia arriba en la escalera oscura. "El tendría que estar en el tercer piso, ¿no?" "¿A qué huele aquí?" "Si. Te dije que era peor que mi edificio." Antes de que Sam pudiera contestar, el sonido de alguien corriendo por debajo les hizo detenerse y mirar hacia atrás. Dos agentes de policía corrían por las escaleras. "¡Atrás, señoritas!" gritó uno de ellos mientras pasaban corriendo junto a ellas. Tori y Sam se pegaron contra la pared, fuera de su camino, Tori mirando sus espaldas "Idiotas", murmuró. "¿Cuáles son las posibilidades de que vayan al mismo apartamento que nosotras?" "Con nuestra suerte, van a perseguir a nuestro sujeto." Tori se dirigió hacia la tercera planta, acelerando el paso. "Vamos". Los dos estaban sin aliento mientras corrían por las escaleras, mirando en dirección de la conmoción por el pasillo. Fuertes voces, todo en español, gritaban, tratando de sobresalir sobre los demás. "¿En qué habitación estamos?" Tori preguntó, jadeando. "Tres-‐doce". "Bueno, esto es jodidamente grandioso", murmuró Tori mientras recuperaba el aliento. "Están en la habitacion tres-‐doce".
Tori se paró en la puerta, observando el caos en el interior, viendo como los dos agentes intentaban en vano de alejar a la multitud de un cuerpo en el suelo. Uno de los agentes levantó la vista y la vio, haciéndole un gesto para que se detuviera. "No puede entrar aquí, señora. Tiene que ir de nuevo al pasillo. Esto es una escena del crimen". "Y veo que estás haciendo un trabajo maravilloso en asegurarlo". Ella levantó su placa. "Detectives Hunter y Kennedy. Homicidio". "Maldición, eso fue rápido. Normalmente se tardan una hora en aparecer." Tori miró a su alrededor. "¿Quiénes son todas estas personas y por qué demonios están contaminando la escena del crimen?" Las voces se hicieron más fuertes, rápidamente el dialecto español envolvió a Tori. Finalmente levantó sus brazos, gritando. "¡Cállense! ¡Todos cállense!" Cuando la habitación estaba en silencio, excepto por los sollozos de una anciana, continuó "¿Alguien aquí puede hablar Inglés? ¿Por favor? ¿Inglés?" El silencio se produjo mientras sus miradas la seguían por la habitación. Lo intentó de nuevo. "¿Inglés? ¿Alguien?" Un hombre finalmente se adelantó. "Si. Un poco." Tori apretó los dientes y se preguntó por qué demonios nunca había aprendido a hablar español. "¿Como te llamas?" El hombre asintió "Héctor Ybarra". Tori señaló el hombre en el suelo. "¿Quién es él?" "Juan. Juan Hidalgo." Con las palabras del hombre, la anciana comenzó a llorar nuevamente. Tori y Sam se miraron a los ojos, Sam asintió mientras se movía hacia el pasillo, marcando en su ceular. "¿La madre?" Tori preguntó a Héctor. "Si, es la mamá." "Está bien. Pidale a todos que abandonen el apartamento, por favor." El hombre frunció el ceño. Tori se frotó la cabeza, tratando de controlar su temperamento. "Abandonar. Irse. Afuera", dijo, espantandolos hacia la puerta. "Si."
Tori le agarró del brazo. "Usted no" Observó como los demás fueron conducidos desde la habitación, los dos agentes tuvieron que retirar por la fuerza a la mujer llorosa. "¿Nueve-‐uno-‐uno?" "Yo llamo". Hizo de su mano una pistola y apuntó a Juan. "¿Viste?" "No, no". Señaló a su oreja. "Oye". Ella señaló hacia la puerta. "¿Mamá vió? ¿Ella vive con él?" "No, no. Justo al lado". "Está bien. Gracias." Hizo un gesto hacia la puerta. "Vete". Se dio la vuelta, mirando el cuerpo de su único sospechoso. "Bueno, esto apesta en grande". "¿Qué tan malo es?" Preguntó Sam detrás de ella. "Está totalmente contaminada. Movieron el cuerpo, por algo. Parece que le dieron la vuelta. Alguien tiene sangre en sus zapatos", dijo, señalando a las impresiones. "La ventana está abierta. En un dia frío como el de hoy, no creo que él la tuviese abierta para tener aire. Especialmente ahora. Es casi de noche allá afuera" Tori rodeo el cuerpo, con cuidado de no tocar nada. "Justo la escalera de escape" "¿Está abajo?" Tori se acercó a la ventana y suspiró. "Sip". Volvió a mirar hacia la puerta. "Pero no hay ninguna entrada forzada. Podría haber conocido al tirador". Hubo un ruido en el pasillo, entonces Mac metió la cabeza dentro. "Damas, nos volvemos a encontrar." "Lo siento, Mac, pero probablemente había diez personas en esta habitación cuando llegamos" dijo Sam. "No sé si vas a encontrar mucho." "Vamos a examinar cuidadosamente." Miró al cuerpo. "Maldición, ¿quien caminó en mi charco de sangre?" Sam se encogió de hombros. "No hablan Inglés." Sam se hizo a un lado cuando Rita Spencer entró, con su maletín médico en un hombro y la cámara en el otro. "Bueno, esta tiene que ser la primera vez", dijo Rita, "que ustedes dos me ganan en una escena." "Sí, bueno, vinimos aquí con la esperanza de encontrarlo vivo, no muerto", dijo Tori. "¿Y por qué te mandaron de nuevo?"
"Jackson comenzó el informe de tu sacerdote". Rita se inclinó, luego sacudió su cabeza. "Él ha sido movido". Ella levantó la vista bruscamente. "¿Quién demonios movió mi cuerpo?" "Supongo que su madre", dijo Tori. "O cualquiera de las otras nueve personas que estaban aquí." "¿De todas maneras, por qué ustedes tienen esta? ¿El sacerdote no es suficiente para ustedes?" "Conoce a Juan Hidalgo. Nuestro único sospechoso en el asesinato del padre Michael." "Maldición, Hunter. ¿Cuáles son las probabilidades de esto?" "Pude haber supuesto que ninguna". Se volvió hacia Sam, quien estaba ocupada hablando por su celular nuevamente. Su expresión animada le dijó a Tori que estaba describiendo la escena. Ella levantó la vista, mirando a los ojos de Tori cuando colgó. "El teniente dice que quiere a Ramírez y Sikes en este caso, no nosotras". "¿Por qué no nosotras?" Sam dobló su teléfono y lo guardó en el bolsillo de su chaqueta. "Bueno, el español, por una parte. Y ya tenemos dos casos abiertos". Tori señaló a Juan Hidalgo. "Este caso y el sacerdote están vinculados. Esto no es una maldita coincidencia", le espetó ella. Sam se encogió de hombros. "Sientete libre de llamarlo. Solo estoy pasando sus órdenes". Tori sacudió su cabeza. "Lo siento" dijo en voz baja, sus ojos saltando de Sam a Rita. Ordenes. "Está bien, Spencer. Estamos fuera de aquí. Los chicos estarán en contacto." "No puedo esperar" Rita murmuró distraída, su cámara ya en funcionamiento. CAPÍTULO 3 "¿Ducha primero o cena?" "Ducha", dijo Tori, ya tirando de su jersey por la cabeza.
"¿Quieres compartir?" Sam preguntó en voz baja, su voz provocativa. Tori se detuvo y se volvió, encontrándose con la mirada gentil de Sam. El ardiente deseo que vio en ellos nunca dejaba de sorprenderle. Ella asintió "Si. Compartir". Tiró su suéter sobre la cama y se quitó los zapatos, viendo como Sam hacía lo mismo. Se quedó sin aliento cuando Sam se quitó su camiseta. No había ningún sostén para distraerla. Yendo lentamente hacia Sam, sacó su propio sostén deportivo negro apagado y lo tiró al suelo sin mirar. "Eres tan hermosa, Sam", susurró Tori, agarrando los pechos pequeños de Sam. Sam se movió hacia el toque de Tori, atrayéndola muy cerca de ella hasta que sus bocas se encontraron "Ducha", murmuró. Tori sabía lo que más le gustaba de ducharse juntas. No habían palabras, sólo el suave toque, acariciandose, mientras permanecían bajo el agua tibia. Sam bajó la cremallera de los jean de Tori con agilidad. Sus manos se deslizaron alrededor de las caderas de Tori, apretando los firmes glúteos, hasta que Tori gimió. "Lo juro, nunca me cansaría de esto." Tori sonrió contra sus labios, luego se apartó. "Vamos. Ducha," le recordó. Ella llevó a Sam al baño, liberando el tiempo suficiente para que ambas se despojaran del resto de sus ropas. CAPÍTULO 4 "Espera un minuto. ¿Un consultor? ¿Para qué diablos?" Malone suspiró. "En caso de que no lo sepas, el jefe no tiene que ofrecer una explicación, Hunter. Sólo sé que voló desde Boston ayer por la noche y ella es de una firma de relaciones públicas, de algún pez gordo" Tori se paseaba frente a su escritorio, mientras Sam miraba en silencio. Tori finalmente se detuvo, la frustración evidente en su rostro mientras apoyaba las manos en sus caderas. "¿Cómo demonios se supone que vamos a hacer nuestro
trabajo con un maldito consultor de relaciones públicas siguiéndonos por ahí? Hablando de un circo, bueno es esto." "Ella no va a estar siguiéndote por ahí. Ella va a estar lidiando con los medios de comunicación, principalmente. Ella va a emitir declaraciones formales de la diócesis y lidiar con las preguntas. Y si tenemos preguntas para la diócesis, vamos a ir a través de ella . Pero ella no va a tener ninguna incidencia en nuestra investigación, Hunter. " Él la miró fijamente. "Ahora siéntate, por favor." "¿Cuándo vamos a ser capaces de tocar el informe de M.E?" preguntó Sam. "La prensa va a querer un poco de información". "Bueno, eso es lo bello de esto, Kennedy. Nosotros no tenemos que tocar ninguna cosa. Todos los informes a los medios de comunicación vendrán directamente de la oficina del jefe." Tori miró al jefe. "No sabía que la Iglesia Católica ejercía tanto poder sobre nosotros, Teniente." "Creo que el obispo Lewis y el alcalde son cercanos, Hunter. No es que sea asunto nuestro." Ella se encogió de hombros. "Está bien. Solo odio cuando la política juega un papel en una de nuestras investigaciones". Todos se volvieron hacia al suave toque de la puerta. Malone hizo señas a Sikes y Ramírez para que entraran y dijo: "Vamos a tener un esfuerzo de grupo en este caso, Hunter. Obviamente no podemos mirar a la muerte de Juan Hidalgo como una coincidencia, así que vamos a suponer que está relacionada con el Padre Michael. Tony, te quiero a tí y a John en esto. " Hizo una pausa. "Hunter, tú y Kennedy tienen al sacerdote. Sé que ya han hecho algunas entrevistas, pero tendremos que ir más profundo. Averigüa su rutina, averigua quien era el que más visitaba la rectoría" "Santa María es una iglesia grande con varios sacerdotes", dijo Sam. "¿Alguna idea de cómo el Padre Michael vino a vivir en la rectoría y ninguno de los otros lo hizo? Yo no pensaría antigüedad, teniendo en cuenta lo joven que era" Malone negó con la cabeza. "Yo no soy lo que se dice un feligrés regular. Conocía al Padre Michael por un puñado de veces que fui allí. Pero no tengo ni idea acerca de sus arreglos de vida".
"Parecía como si hubiesen varios dormitorios. Tal vez él no era el único que vivía allí. Podría haber tenido compañeros de cuarto", sugirió Sam. Pero Tori negó con la cabeza. "Las dos hablamos con el ama de llaves. Ella ni una sola vez dio alguna indicación de que alguien vivía allí. Las otras dos habitaciones eran demasiado impersonal. Nada más que habitaciones para invitados" "Según tus notas, Hunter, Juan Hidalgo trabajó allí durante varios años", dijo Sikes. "¿Pero porqué lo conservaron? Había estado entrando y saliendo de la cárcel durante los últimos siete años. Cumplió cadena por robo a mano armada. La más reciente fue en junio del año pasado por posesión de marihuana." "Son una iglesia. Supongo que estan en el negocio de reformar y rehabilitar", dijo Tori. "¿Por qué más?" "Tal vez no lo sabían" dijo Tony. "Quiero decir, si era un feligrés y necesitaba el trabajo, dudo que hayan verificado sus antecedentes". "¿Y la suya era la única huella en el cinturon?" Malone preguntó. "La suya y la del padre Michael" Tori se levantó y empezó a pasear por la habitación. "Así que Hidalgo entró en el momento en que el padre Michael tenía sexo con alguien. Enloqueció. Destrozó la habitación. Espantó al otro hombre." Ella dejó de caminar. "O mujer. Estamos asumiendo aquí". Se dio la vuelta, con los brazos extendidos. "Toma el cinturón, estrangula al sacerdote. Entonces entra en pánico. Coge sus pijamas y el cinturón, y corre". "Si él se toma la molestia de agarrar el cinturón, ¿por qué dejarlo caer en los arbustos donde cualquiera podría encontrarlo?" se preguntó Sam. "Y no quiero asumir una pareja sexual, Hunter", dijo Malone. "El informe del laboratorio no ha llegado y Jackson no nos ha dado los resultados del post" le recordó. "Vi el cuerpo. Hablé con Spencer. Había evidencia de actividad sexual y no parecía ser forzada". "Bueno, estamos tratando de averiguar quién lo mató, no si él estaba teniendo relaciones sexuales o no", dijo Malone bruscamente. "Mantén eso en mente." "Bueno, a menos que el post nos diga algo que no esperamos, todo lo que tenemos es evidencia circunstancial que conecta a Hidalgo. La impresión en la lámpara
volcada y la impresión en el cinturon. Tiene que haber un motivo. Y no había nada de valor que faltara, así que no era por robo". "¿Qué pasa si el padre Michael se enteró de Hidalgo, se enteró de que había estado en la cárcel? Hidalgo podría haber tenido miedo de perder su trabajo. Podría ser el motivo", dijo Sikes. "Pero Hidalgo recibió un balazo en la cabeza a quemarropa," Sam les recordó. "Así que si estamos considerando que los dos asesinatos están vinculados, quien mató a Juan Hidalgo sabía sobre el padre Michael." "¿Saber qué?" Tori preguntó. "¿Saber que lo mataron? ¿Saber que estaba teniendo relaciones sexuales? ¿Qué?" "Así que tal vez la muerte de Hidalgo es una venganza por haber matado al padre Michael," sugirió Sikes. Tori asintió. "Lo que significa que hay un tercero en la fiesta" "Bueno, volvamos al principio", dijo Malone. "El padre Michael fue asesinado entre las cinco y seis de la mañana, basados en los resultados preliminares de Spencer. Llegamos a la escena antes de la una de la tarde de ayer. A las tres, se nos notifica de la impresión en el cinturón. Y antes de las cuatro, Hidalgo es asesinado de un disparo. Diez horas ". Sam se inclinó hacia adelante, golpeando ligeramente sobre la mesa de Malone. "Parece obvio, ¿no?" Él la miró. "¿Qué?" "Quien sea que estuviese con el Padre Miguel, con quien Hidalgo se encontró, él-‐o ella-‐sabría que Hidalgo era quien había matado al sacerdote. Escuchó en las noticias que el padre Michael había sido asesinado. Él sabía quien los había encontrado. Así que, para protegerse a sí mismo y proteger el nombre del padre Michael, mata a Hidalgo ". Malone se encogió de hombros. "Es una teoría, Kennedy” Tori asintió. "Y todos estamos basando esto en la suposición de que Hidalgo es nuestro asesino. ¿Qué si el encontró al Padre Michael muerto, lo toca, entonces se asusta. Tal vez él tomó el cinturón y las pijamas, tal vez estaban tirados al lado del cuerpo. Tal vez él lo tomó para proteger al sacerdote. Pero una vez fuera, el verdadero asesino sigue ahí. Así que Juan deja caer la correa y el pijama y se va
corriendo. Su huella queda en el cinturón. La impresión de su bota queda en el terreno. Pero él no es el asesino ". Ella se encogió de hombros. "Pruebas circunstanciales". "Solo hay una cosa", dijo Ramírez. "¿Por qué estaba Juan Hidalgo en la rectoría a las cinco de la mañana?" "Y creo que estamos pasando por alto otro escenario", dijo Sikes. "Nadie ha mencionado la posibilidad de que Hidalgo sea la pareja sexual. Tal vez por eso él estaba allí a las cinco" "Oh, vamos, hombre. Hidalgo era un delincuente" dijo Ramírez."De ninguna manera". "¿Por qué no?" Sikes replicó. "Ellos tenían sexo. Hidalgo se asusta por cualquier razón, entonces mata al padre Michael. Toma el cinturon y el pijama, pensando que pueden tener ADN". Tori se rió. "John, ¿realmente crees que Hidalgo era lo suficientemente meticuloso como para siquiera considerar el dejar atrás evidencia con ADN?" "Estoy de acuerdo", dijo Sam. "Vimos a Hidalgo. Vimos donde vivía. Él no tenía un televisor. Su familia no hablan Inglés. Tengo serias dudas de que conociera los procedimientos de un laboratorio del crimen y cómo se obtiene la evidencia". Sam se encogió de hombros. "Además, él no se llevó la evidencia con él, o la ocultó. Estaba descuidadamente tirada en los arbustos, como si quisiera que fuera encontrada" "Lo que nos lleva de nuevo a la posibilidad de que él fue sorprendido por alguien. Sorprendido, así es que tiró la ropa y el cinturón, y luego se fue." "Lo que nos deja con un tercero", dijo Sikes. Tori suspiró. "Y aún así, ni cerca de un motivo o un sospechoso." CAPÍTULO 5 Sam tiró su bolso sobre su escritorio y se dirigió deliberadamente hacia el café. "Tori no me dejó parar para tomar un verdadero café" Se quedó mirando la cafetera "¿Qué tan malo está esta mañana?" le preguntó a John. "Define malo".
Sam arrugó la nariz mientras se servía, preguntándose por qué no acaba por cambiar a té de hierbas o algo así. "¿Dónde está Tori?" "Se fué al laboratorio. Jackson dijo que tenía el informe listo". John miró por encima de Sam, señalando al otro lado de la sala de la brigada hacia la mujer impecablemente vestida que avanzaba por la sala. "Que bien". "¿Nuestro asesor?" Sam susurró. "Un poco irónico, ¿no es así?" "¿Qué quieres decir?" "Bueno, ya sabes, la postura de la Iglesia Católica sobre la homosexualidad no son verdaderamente amigables con los de tu especie. Me sorprende que tenga una lesbiana trabajando para ellos." Sam se volvió y frunció el ceño. "¿Una lesbiana?" Volvió a mirar a la atractiva joven que estaba de pie hablando con Malone. Su traje negro se adheria a sus delgadas caderas, cabello rubio oscuro, largo y recto, escondido detrás de las orejas, su maquillaje aplicado a la perfección. Un diamante en su anillo brillaba mientras hablaba y Sam negó con la cabeza. "Ella no es gay, John." John se rió. "Te lo juro, tu radar gay sigue sin funcionar, ¿verdad?" Se inclinó más cerca, su voz baja. "¿No la has visto caminar? Tiene ese caminar arrogante como Hunter. Y te apuesto diez dólares a que su apretón de manos romperían tus dedos". "Estoy segura que Tori apreciará que digas que su caminar es arrogante. Sucede que creo que es sexy como el infierno." Él le dio un codazo. "¿Y? ¿Diez dólares?" "Acepto. Porque no hay manera de que sea gay." John se aclaró la garganta. "Estamos a punto de averiguarlo." Malone, con una sonrisa en su rostro, acompañando a la atractiva mujer hacia ellos. Sam dudaba que estaría sonriendo si Tori estuviera aquí, conociendo los sentimientos de Tori sobre el consultor. "Kennedy, Sikes, quiero que conozcan a Marissa Goodard. Ella es el consultor de quien les hablé". "En realidad, es Goddard, Teniente." La mujer sonrió a Sam. "¿Kennedy o Sikes?"
Sam miró al teniente, notando el leve sonrojo en su cara. Sabía que él no estaba acostumbrado a ser corregido con tanta facilidad. "Samantha Kennedy." "Encantada de conocerte, Samantha." Sam tomó su mano, casi quejándose cuando los fuertes dedos se apoderaron de los suyos y la apretó con fuerza. Vio como la mujer tomó la mano de Jhon. "John Sikes. Es un placer, señora Goddard." Su sonrisa se pronunció mientras miraba a Sam. "Diez dólares" le musitó a ella. "¿Dónde está Hunter?" "Ella está en el laboratorio, Teniente." "¿Tienen el informe para nosotros?" "Spencer hizo el post en Hidalgo. Todo está listo menos toxicología. Jackson iba a reunirse con ella", explicó Sam. "Averigüa cuándo va a regresar. Quiero que nos reunamos con la Sra. Goddard aquí. Ella tiene algunas preguntas antes de que se reúna con la prensa esta tarde." "Entiendo que el alcalde ha puesto en marcha una conferencia de prensa para esta tarde", dijo Goddard. "¿Quién estará emitiendo la declaración en nombre del departamento de policía?" "La oficina del alcalde se encarga de eso." Ella sonrió. "Ya veo. Bueno, entiendo que es una situación delicada. No queremos a uno de sus oficiales diciendo algo fuera de lugar." "Somos muy conscientes de que es delicado, señora Goddard," dijo Sam con una pizca de irritación. "También es muy raro que la oficina del alcalde supervise una investigación de asesinato." "Créeme, Samantha, no quieres estar en el extremo receptor de las preguntas de los periodistas acerca del asesinato de un sacerdote. Es un escándalo potencial esperando por explotar y ellos pueden ser despiadados". Ella sonrió de nuevo. "Y por favor llámeme Marissa." "Por supuesto." "Y esta persona Hunter", dijo, golpeando con impaciencia su reloj de pulsera de oro. "Tengo citas a las que asistir, no tengo tiempo para una demora". Miró fijamente a Sam. "No vamos a tener un problema con su puntualidad ¿verdad?"
Sam abrió la boca para hablar, y luego la cerró. Echó un vistazo a Malone antes de forzar una sonrisa a su cara. "Déjame llamarla." Agarró el brazo de Jhon y lo llevó hacia la puerta. "Oh, esto va a ser divertido", susurró. Tori se sentó pacientemente mientras observaba a Jackson desenvolver un pedazo de goma de mascar y metódicamente doblarlo en tres partes antes de colocarlo en su boca. Era un hábito que le irrita y le fascinaba a la vez. Pero ella había aprendido que Jackson nunca estaría dispuesto a proceder hasta que el ritual fuese completado. Ahora, se puso las gafas para leer y abrió el archivo, juntando sus cejas. Tori finalmente se inclinó hacia adelante y dijo "Estás poniendo a prueba mi buen humor, Jackson. ¿Qué tienes?" "Lo siento, Hunter. No había tenido la oportunidad de leer el informe de Spencer sobre el Sr. Hidalgo." Él levantó la vista. "No mucho, en realidad. Simple GSW en el lóbulo temporal derecho. Calibre Treinta y ocho. Aún no tenemos el informe completo de toxicologia, pero su contenido de alcohol en sangre estaba en oh… nueve". "Maldición. Borracho hasta el culo", dijo. Jackson asintió y le entregó un archivo. "Aquí está el informe inicial de Mac. Entiendo que la escena estaba contaminada." "Si. Estuvimos allí". Tori hojeó, explorando las palabras, nada inusual. Lo cerró y miró hacia arriba. "¿El sacerdote?" Él negó con la cabeza. "No hay mucho de él tampoco. Causa de la muerte, estrangulamiento. Ningún moreton inusual alrededor del cuello. El sangrado rectal parecía ser de coito reciente. Sin fluidos. No había ningún trauma para indicar asalto. Pero eso no significa necesariamente que no lo hubiese. Sólo significa que no había moretones. Toxicología estará de nuevo con él esta tarde, pero el trabajo preliminar de la sangre revela que estaba limpia" Él se echó hacia atrás. "El cinturón encontrado en los arbustos coincide con las marcas de ligaduras en el cuello." "Gracias, Jackson. ¿Te molestaría pasarle un e-‐mail a Sikes cuando tengas el informe final sobre Hidalgo?" "No hay problema".
"¿Qué pasa con el informe de Mac sobre el sacerdote? ¿No lo tienes todavía?" Él negó con la cabeza. "Estaba todavía trabajando en ello. Tenían un montón de cosas por procesar". "Está bien. Iré a fastidiarlo. Gracias." Tori estaba en la puerta cuando él la llamó. "Hunter, ¿qué es eso que oigo acerca de una firma de relaciones públicas?" "No sabemos mucho más. La Alcaldía lo aprobó. Alguna firma pesada de Boston. Malone dice que manejaron el escándalo de los abusos que la Iglesia tenía hace varios años." "Es muy inusual tratar de manipular a la prensa de esta manera. Puede terminar molestándoles y hundiéndoles más profundo, no desapareciendo". "Este caso tiene escándalo escrito por todas partes. Sí, la prensa va a ser difícil de evadir, con o sin consultoría". Dobló cuidadosamente su expediente, y luego lo arrojó en la esquina de su escritorio."Bueno, tal vez Mac haya encontrado algo útil para ti." Pero Tori descubrió que no era así. En realidad no. "No hay fluidos", dijo Mac cuando ella se encontró con él en el laboratorio de criminalística. "Pero tenemos tejido epitelial de dos fuentes en el dormitorio principal." Tori levantó las cejas. Las muestras de tejido podrían ayudar, pero todavía circunstancial. "¿Cama?" "En las sábanas". Él asintió. "Una coincide con tu sacerdote muerto. La otra es desconocida." Tori se le quedó mirando. "Desconocido masculino" Mac aclaró. Repasó el archivo. "Tengo trece impresiones utilizables de la rectoría. Las revisamos todas. Sólo la de Hidalgo fue exitosa" "Vamos a tratar de conseguir los nombres de las personas que habrían tenido motivos para estar ahí. Como el ama de llaves, obviamente. Normalmente conseguiríamos una orden y tomaríamos la huella de todo el mundo para que pudiéramos comparar. Pero con la oficina del alcalde implicada, con CIU husmeando
y ahora un maldito consultor para la iglesia, yo diría que una orden va a ser difícil de conseguir" "¿Consultor?" "Si. Si necesito hablar con alguien en la iglesia, tengo que pasar por este consultor en primer lugar. Y si me hace una pregunta la adorable pero irritante Melissa Carter del Canal Cinco, tengo que bomberla y decirle que acose al consultor" Mac se echó a reír. "Sí, ella es bien parecida, pero he oído que es un dolor en el culo." "Lo es." Tori dejó escapar un profundo suspiro. "Bien, Mac, ¿qué más tienes?" "Las impresiones de las botas eran de la talla once. Coincidieron con el par que encontramos en el apartamento de Hidalgo." Él se encogió de hombros. "Causa de la muerte, estrangulamiento. El arma asesina fue el cinturón. El cinturón tenía las huellas de Hidalgo " Se encogió de hombros otra vez. "Como he dicho, no mucho. Tal vez la concordancia de la impresión del zapato será suficiente." "El trabajaba allí. No sería raro que la impresión de sus zapatos estuviesen afuera. ¿Cierto?" Ella repasó el archivo de Hidalgo nuevamente. "¿Y no hay nada en la escena? ¿Qué pasa con la escalera de incendios?" “Tenemos manchas, eso es todo. Sin embargo podría ser de cualquiera. La ventana abierta podría haber sido sólo un señuelo. No hubo evidencia de una entrada forzada. Podemos suponer que el asesino entró y salió de la misma manera." "¿Podría el asesino tener tiempo para disparar y correr antes de que nadie lo viera? A juzgar por todas las personas en la sala, vinieron corriendo tan pronto como escucharon el tiro." "Míralo de esta manera", dijo Mac "Disparas. ¿Tienes tiempo para abrir la ventana, salir, deje caer la escalera y dirigirte hacia abajo antes de que alguien en la habitación te viera?" Tori asintió lentamente. "Tienes razón. La salida más rápida habría sido la puerta. Pero si ese fue el caso, no habría tenido tiempo de abrir la ventana sin ser descubierto" "Así es que tal vez la ventana estuvo abierta todo el tiempo. Quizás Hidalgo siempre la abría"
Tori respiró profundamente y soltó el aire lentamente. "Así que tengo un sacerdote muerto que pensamos Juan Hidalgo mató. Y ahora tengo a Juan Hidalgo muerto sin ninguna evidencia de quién lo mató." Miró a Mac. "¿Alguna sugerencia?" Mac negó con la cabeza. "Lo siento, Hunter. Pero lo que sí conseguimos fueron cuatro huellas útiles en el interior del apartamento que no eran de Hidalgo. No hay coincidencias en ellas. Y ninguna coinciden con las huellas desconocidas en la rectoría." "Bueno, haré que Sikes y Ramírez rastreen esas cuatro huellas." Se puso de pie. "Gracias, Mac". "Tendremos los informes completos de toxicología mañana. Algo podría aparecer en ellos" "Si. Informame" CAPÍTULO 6 "¿Dónde has estado?" Sam dijo entre dientes mientras Tori se paseaba despreocupadamente por la sala de la brigada a las once. Miró rápidamente hacia la oficina de Malone. "Ella es como una piraña". "Como te dije por teléfono, ella me puede besar el culo. Yo no trabajo para ella." Tori sacó su silla con el pie, y luego arrojó los archivos a Sam. "Mac hizo copias para mí. Va a pasar por e-‐mail el informe final, probablemente mañana". Sam revisó las páginas. "¿Cualquier cosa que destaque?" "No, en realidad no. El nivel de alcohol en sangre de Hidalgo estaba muy por encima del límite legal. El informe completo de tox no está listo. Y el sacerdote ... no hay evidencia de trauma sexual. Y hay ADN de un segundo hombre en la cama." Sam levantó la vista y la miró a los ojos. "Este caso apesta," dijo en voz baja. "Hunter", Malone gritó desde su puerta. Cuando Tori y Sam se volvieron, el les miró a las dos, luego abrió sus manos. "¿Qué demonios? Hemos estado esperando por más de una hora." "Estaba en el laboratorio".
El señaló el pasillo. "Sala de conferencias. Ahora. ¿Sikes? ¿Ramírez? Tú también." "¿Luce un poco agitado?" Tori susurró. "Creo que está asustado de ella. Ella le corrigió justo en frente de mí y Sikes. Demonios, Yo le tengo miedo a ella." Malone se sentó a la cabecera de la mesa. "Todos ya han sido presentados. Hunter, esta es Marissa Goddard, de Boston." Marissa sonrió y asintió educadamente a Tori. "Detective Hunter, encantada de conocerte finalmente." Miró su reloj. "Tienes una hora de retraso." Tori le miró fijamente, luego, lentamente mostró el mango de su propio reloj. "De hecho, llegué bastante temprano. El laboratorio no es tan puntual con sus informes. Supongo que la oficina del alcalde encendió fuego debajo de ellos. Lastima que todas nuestras víctimas no sean sacerdotes." Marissa se inclinó hacia delante. "No vamos a tener un problema aquí, ¿verdad? Porque estoy sintiendo un problema, Detective." "¿Problema? El problema que tengo es tenerla a ud en nuestra sala de la brigada durante una investigación de asesinato." "Hunter, calmate", dijo Malone rápidamente antes de mirar a Sam. Tori sintió la mano de Sam en su muslo, dándole un apretón. Tori se tensó por un momento, luego se relajó. Malone continuó. "Como he dicho antes, la señora Goddard estará involucrada en los detalles del caso. Ella va a hablar con la prensa en nombre de la diócesis. El jefe la quiere informada. Lo que ella les diga o no les diga no es asunto nuestro. Lo mismo con CIU ". Miró a Hunter. "¿Estamos claros?" "No me siento cómoda compartiendo detalles de un caso con una civil". "Bueno, el jefe no le importa si nos sentimos cómodos, Hunter." "¿Civil? Yo no me llamaría una civil detective. Estamos en el mismo equipo, después de todo." Tori se inclinó hacia delante. "Las personas que no conozco no llegan a jugar en mi equipo", dijo de manera uniforme. "Y yo no te conozco". Marissa sonrió. "Bueno, entonces tendremos que corregir eso, ¿no es así?." Se volvió a Malone. "¿Vamos a seguir adelante con esto? Tengo otra reunión en cuarenta y cinco minutos."
El teniente Malone tomó una respiración profunda, y Tori vio la frustración en su rostro. "Está bien, Hunter. Ya he repasado los preliminares con ella. ¿Por qué no nos empapas a todos todos con los informes de laboratorio? ¿Has traído copias?" Levantó un archivo. "Sólo tengo mi copia. Todo lo de Hidalgo se está enviando a Sikes y Ramírez. Mac no tenía un informe completo de la rectoría. Había mucho para procesar." Echó un vistazo a Marissa Goddard, cuyo cuaderno tomó un ángulo extraño, ya que escribía con la posición que tomaban la mayoría de los zurdos. "Habían trece impresiones utilizables de la rectoría. La única que tuvo una coincidencia fue la de Hidalgo. Sus huellas estaban en la lámpara y el cinturón." "Y entiendo que el estrangulamiento con ese cinturón fue la causa de la muerte", dijo Marissa, levantando la vista de sus notas. "Debería ser un caso bastante fácil para usted, detective." Antes de que pudiera responder Tori, John se enderezó, golpeando la mesa con sus uñas perfectamente arregladas. "Pruebas circunstanciales sin motivo no es lo que llamaríamos un caso fácil, Sra. Goddard." Él sonrió encantadoramente. "Por cierto, ¿usted ya tiene planes para cenar? Yo estaría encantado de llevarla a un buen restaurante esta noche." Tori puso los ojos en blanco y ligeramente golpeó las rodillas con Jhon bajo la mesa. El nunca podría dejar pasar la oportunidad de coquetear con una cara bonita, aunque sospechaba que Marissa Goddard no tenía ningún interés en Jhon Sikes. "Gracias, detective, pero no, gracias". Miró fijamente a Tori. "Leí todo sobre asesinatos cometidos sin motivo. ¿Seguramente no tendrá que ver con este caso? " Tori le devolvió la mirada a los ojos verdes sin parpadear. "El hecho de que hay evidencia de actividad sexual, una lucha, un sospechoso muerto, sí, la falta de motivo definitivamente tiene una relación". "Detective, creo que presunta actividad sexual sería la descripción correcta. Y me siento confiada de que el asalto sexual será el hallazgo, no consensual. No vamos a adelantarnos con esto". Tori abrió la carpeta que tenía en la mano, intentando encontrar sus notas del post de Jackson. Leyó en voz alta: "'El sangrado rectal parece ser de coito reciente. No hay fluidos encontrados. No había ningún trauma para indicar asalto." Ella levantó la vista. "Parece ser consensual".
Marissa sonrió y juntó las manos, apoyando los codos sobre la mesa. "Aparente, detective. Esa es la palabra en la que debe centrarse. No es un hecho, pero una opinión. Probablemente su opinión". "Mi opinión basada en las conclusiones de M.E." Tori no era ninguna tonta. Dos podrían jugar en este juego. Marissa agitó su mano con desdén. "Es por eso que usted no estará hablando con la prensa, detective." Ella sonrió de nuevo. "Y de todas maneras, no estoy segura de que aporte tendría en su caso". "Señora Goddard, si el Padre Michael estaba comprometido en una aventura sexual, podríamos tener un motivo", dijo Sam. "Sólo porque pensamos que Hidalgo lo asesinó, sólo porque tengamos evidencia circunstancial en ese sentido, no podemos cerrar el caso y declarar enfáticamente que Hidalgo era el asesino." "Además, Hidalgo está muerto", dijo Ramírez. "Su sospechoso muerto no me preocupa", dijo Marissa. "Al parecer, su sacerdote muerto no le importa mucho tampoco", dijo Tori mientras cerraba su expediente y lo abofeteó con fuerza sobre la mesa. "Estás más preocupada por el control de daños que de encontrar a un asesino." "Creo que encontrar al asesino es su trabajo, no el mío." "Exactamente. ¡Es por eso que ud no llegará a ser parte de nuestro equipo, y es por eso que ni siquiera debería estar en esta maldita habitación!" Tori dijo enérgicamente. Sam agarró su muslo bajo la mesa el mismo tiempo que Jhon apretó su rodilla contra la de ella. "Hunter, te lo juro", dijo Malone con un movimiento de cabeza. "Esta bien teniente", dijo Marissa mientras lentamente se puso de pie, recogiendo sus papeles. "He oído lo suficiente por ahora." Su mirada viajó entre Tori y Sam, luego de nuevo a Sam. "¿Es tan apasionada en todo, Samantha?" Tori se tensó, pero guardó silencio mientras sentía el apretón de Sam en su muslo. "En realidad, sí, lo es, señora Goddard." Marissa levantó las cejas con sorpresa. "Bueno, suerte que tienes." Se quedó mirando a Tori por un momento, luego empujó su silla. En la puerta, se detuvo. "No
soy tu enemiga, detective." Ella sonrió. "Lo que es probablemente algo bueno. Estoy segura de que ya tienes un montón" La puerta se cerró detrás de ella y Sam aflojó su apretón en la pierna de Tori. "Sabes, no creo que me guste mucho" dijo Sam seriamente. Los demás se rieron, y luego Malone señaló a John "No puedo creer que la invitaras a salir, Sikes. ¿En qué diablos estabas pensando?" Él se encogió de hombros. "Es linda." Tori le dio un codazo. "No creo que tú seas su tipo, John." John se inclinó alrededor de Tori y señaló a Sam. "Te lo dije. Me debes diez dólares". Malone se aclaró la garganta ruidosamente. "¿Podemos volver a la tarea en cuestión?" Miró a Tori. "Y tu. Jesucristo, Hunter, superalo ya. Ella está aquí para quedarse. No veo el motivo de enojarla." "Esto es completamente poco ortodoxo, teniente. Ella no tiene por qué saberlo todo acerca de nuestra investigación". "¿No crees que ya lo sé, Hunter? ¿No crees que ya lo he cuestionado ¿Y me dijeron que me callara y seguiera órdenes, lo que te estoy diciendo que hagas." "Bueno, yo quiero saber qué demonios está pasando. La iglesia obviamente sospecha algo o no estarían tan preocupados por el control de la prensa. No tiene un maldito sentido". "Tiene mucho sentido, Tori", dijo Sam. "No me gusta tampoco, pero eso no significa necesariamente que ellos saben algo sobre el padre Michael. La Diócesis de Dallas fue arrastrado por el barro hace varios años por el escándalo de abuso sexual. Y luego, después de que el juez ordenara que los archivos se hicieran públicos, una gran parte de los intentos de encubrimiento salieron a la superficie. No se les puede culpar por tratar de proteger su reputación ahora ". "Estoy de acuerdo con Kennedy", dijo Malone. "Y si el padre Michael estuvo implicado en una aventura íntima o no, no es algo que necesita ser hecho público." Miró alrededor de la habitación. "Y todos sabemos que con el tiempo incluso los detalles más sórdidos van a salir, a pesar de sus esfuerzos por mantener una tapa sobre ellos. Así que no nos preocupemos por las cosas que no podemos controlar. Estoy más interesado en donde nos encontramos con este caso ".
Tori suspiró. "Mac encontrado tejido epitelial de dos fuentes en las sabanas del dormitorio del padre Michael. Una era del Padre Michael". Se quedó mirando a Malone. "La otra de un hombre desconocido." Malone tamborileó con los dedos lentamente sobre la mesa mientras miraba al techo. "Maldita sea. Bien, de acuerdo entonces. Supongo que tengo que dejar de asumir que el padre Michael era un santo", dijo en voz baja. "Maldición. Estaba realmente esperando…" "Lo siento, Stan", dijo Tori. "Sí, bueno, quería pensar que fue asaltado al igual que la señora Goddard". Se aclaró la garganta. "Y, Hunter, sólo porque mantuviste este pedazo de información de ella, no creas que ella no va a averiguarlo. Estoy bastante seguro de que ella está en la lista de las personas por recibir copias de los informes." Frustrado, Tori negó con la cabeza. "Esa es otra razón por la que no tiene que estar aquí. Ella ya conoce tanto como nosotros. Probablemente más" "Eso es evidente. Bueno, volvamos a esto. Así que vamos con lo del compañero sexual." Malone miró alrededor de la habitación. "¿Cómo lo encontramos?" "Trece juegos de huellas. Uno de ellos tiene que ser el suyo", dijo John. "Eso si la diócesis nos permite tomar las huellas de sus sacerdotes para buscar coincidencias. Y yo no aguantaría la respiración por eso", dijo Tori. "Creo que hay una manera más fácil", dijo Sam. "El ama de llaves. Creo que tenemos que darle otra visita." "Ella estaba conmocionada cuando le hice esa pregunta, Sam," Tori le recordó. "De hecho, creo que estaba insultada". "Si. Tal vez estaba demasiado conmocionada. Quiero decir, si alguien pudiera saber sobre una aventura amorosa, esa sería el ama de llaves". CAPÍTULO 7 "¿Ella quiso decir lo que pienso que quiso decir?" Preguntó Sam a Tori esa noche, mientras estaban acurrucadas una con la otra en el sofá viendo la televisión. "¿Hmm?"
"Goddard. Cuando preguntó si eras apasionada. ¿Estaba insinuando algo?" Tori se rió entre dientes. "Si. Yo diría que estaba insinuando." Sam golpeó el botón de silencio en el control remoto. "¿Crees que es gay?" le preguntó en voz baja, como si alguien pudiera oír su pregunta. Tori dio una sonrisa irónica. "¿Le pagaste a John los diez dólares que le debías por la apuesta?" Sam besó a Tori en los labios. "No hay nada en ella que me haga pensar que es gay. ¿Cómo lo sabes?" "De la misma manera que ella sabía de nosotras." "En otras palabras, no hay ninguna razón. Sólo lo sabías". "Si. Solo lo sabes." "¿Crees que ella va a ser un problema?" "¿Acerca de nosotras o el caso?" Nerviosa por ser descubierta, Sam suspiró. "Ambos, supongo." "Creo que es una locura que ella incluso esté aquí. ¿Una firma de consultoría? ¿Para un asesinato? No tiene sentido." "Creo que están tratando de cubrir sus bases. Darle un giro positivo a las cosas antes de que los medios de comunicación lo conviertan en algo feo. "Sam se levantó, dirigiéndose hacia la cocina."¿Quieres más vino?" "Seguro. Y eso les hace parecer culpable." Tori señaló a la TV. "Y su pequeño discurso en las noticias esta noche fue sólo mierda ¿‘Preservar la santidad '? ¿Qué está tratando de hacer? " Sam sonrió mientras regresó con la botella de vino, aún algo sorprendida por el desagrado instantáneo entre Tori y Marissa Goddard. Por supuesto, ella no debería estarlo. Tori nunca fue una de abrazar extraños, nunca una que confiara sin causa. "¿Qué? ¿Crees que estoy siendo ridícula?" Tori preguntó. Sam puso sus dedos en el brazo de Tori y la apretó ligeramente. "No, cariño, no en absoluto." Tori se rió. "Lo crees, ¿no?" "Oh, no ridículo. Creo que es una pérdida de tiempo para pensar en ello. Como dijo Malone, ella está aquí, nos guste o no. Todavía tenemos que hacer nuestro trabajo." Tori le miró a los ojos, sonriendo. "Si. Pero ella es desagradable como el infierno."
CAPÍTULO 8 "¿Este es el lugar?" Sam miró sus notas y luego asintió "Sí". Apuntó al viejo camión azul "Estaciona allí." Tori frenó detrás de la camioneta, mirando sobre Sam la casa de ladrillo rojo estilo rancho, al igual que todos los demás en el bloque. Años y años atrás, esta parte de Dallas era considerada un barrio de lujo. Ahora, con las hojas abandonando los árboles, la hierba de un marrón invierno, la pintura descolorida y astillada a lo largo de los aleros de las casas, se veía vieja y gastada. Se imaginó que el marido de Alice Hagen no era capaz de hacer mucho en la casa. Ella había dicho que tenía enfisema. Tori agarró el brazo de Sam, deteniéndola de abrir la puerta. "Te encargas de hablar" dijo. "No soy buena con esas cosas." Sam sonrió. "Por supuesto. Aunque esta será la primera vez que acuse a un sacerdote de tener una aventura." Salieron y Tori dijo, "Si. Pero tu eres más diplomática que yo." Tori se detuvo en la puerta, mirando a las macetas, las plantas muertas y marrón, víctimas de la helada que tuvieron un par de semanas atrás. "Un poco descuidado", dijo Sam. "Después de conocerla, y siendo una ama de casa…me habría esperado algo más inmaculado." "Detective, ¿está usted siendo crítica o simplemente es una observación?" "Tal vez sólo estereotipando". Sam pulso el timbre de la puerta. "Y para que conste, yo no tengo ganas de esto." Tori se acercó más, su boca a escasos centímetros de la oreja de Sam. "No te preocupes. Yo cuido tu espalda." En ese momento la puerta se abrió. Sam sonrió agradablemente a Alice Hagen. "Sra. Hagen, lamento incomodarla de esta manera, pero tenemos un par de preguntas más" Ella hizo un gesto a Tori. "¿Se acuerda de la Detective Hunter?"
Tori asintió amablemente, tratando de ignorar la mirada sospechosa que la anciana les dio. Esperó mientras Alice Hagen les miró desde detrás de la puerta antes de abrirla por completo. "Por supuesto. ¿Qué puedo hacer por uds?" "¿Podemos entrar?" Preguntó Sam. La Sra. Hagen miró sobre su hombro hacia atrás por el pasillo oscuro antes de asentir. "Está bien. Pero mi marido…" "Sólo vamos a tomar unos minutos de su tiempo", interrumpió Tori. "Bueno, vamos a la cocina, entonces." Ella se hizo a un lado. "Está en la sala viendo la televisión." La siguieron a través de la casa, haciendo una pausa mientras ella cerraba la puerta detrás de ellas. Tori notó la diferencia entre el interior de la casa y el exterior. Aquí, no había desorden, sin revoltijo. Echó un vistazo a las fotos enmarcadas que colgaban en la pared, pensando que los Hagens debían tener una familia numerosa. Rápidamente contó más de diez retratos de familias. Sam los estaba mirando también, y Tori vio como la mirada de Sam dejaba los retratos y caía sobre ella. La cocina era grande y estaba bien ventilada, las persianas completamente abiertas para dejar entrar los primeros rayos de sol que habían visto en una semana. En el centro de la pequeña mesa de desayuno estaba un jarrón repleto de flores frescas. Una vez más, ninguna cosa fuera de lugar. "Puedo hacer café recién hecho, si lo desean" ofreció Alice. "Oh, no, señora Hagen, no queremos ocasionarle ningún problema", dijo Sam. Ella le dio otra sonrisa amable. "Noté las fotos en el pasillo. ¿Tiene una familia grande?" "Siéntese, por favor", dijo Alice, haciendo un gesto hacia la mesa y sillas. "Tenemos seis hijos y nos han bendecido con diecisiete nietos". Un toque de orgullo brilló en sus ojos. "Toda la casa se llena en Navidad, sí." Tori se movió con impaciencia y miró a Sam, deseando que llegaran a su objetivo. Los cumplidos eran una cosa, pero tenían un sacerdote muerto de que tratar. Sam le dio un sutil toque en el hombro mientras se movía a sus espaldas a la silla lejana "Bueno, Sra. Hagen, una vez más lamento haber venido sin previo aviso, pero tenemos algunas preguntas más sobre el Padre Michael."
"No lo entiendo. Dijeron en las noticias de esta mañana que Juan lo había hecho" Ella negó con la cabeza. "Nunca lo hubiera creído. Juan fue siempre tan educado, tan agradecido de tener un trabajo. Porque, él hubiese hecho cualquier cosa por el padre Michael. Y ahora él se suicidó. ¿Por qué?, es simplemente horrible." Tori y Sam intercambiaron miradas. Tori frunció el ceño. ¿Noticias? ¿Qué noticias? No habían oído nada, pero no se había molestado con la televisión esta mañana. "Disculpe, pero aún no hemos hecho ninguna acusación formal" dijo Tori. "Juan Hidalgo es simplemente un sospechoso en este momento." "Pero esa mujer dijo…" "¿Qué mujer?" Tori dijo bruscamente. "Bueno, la que ellos entrevistaron. Esa linda reportera del Canal Cinco Melissa Carter habló con ella esta mañana. Ella estaba en la iglesia" Tori buscó su celular. "Maldita sea", dijo ella en voz baja, pero Sam la detuvo con un rápido toque en el brazo. "Sólo estamos siguiendo algunas pistas, Sra. Hagen. No estamos convencidos de que Juan lo hizo", dijo Sam con facilidad. "Estoy segura de que ud no quiere que nos apresuremos en juzgar y acusar a un inocente" "Por supuesto que no, no." "Bien. Ahora cuéntenos un poco sobre el padre Michael. Era evidente que era muy querido. ¿Había alguien con quien él pudo haber pasado la noche? ¿O alguien que pasaba mucho tiempo allí en la rectoría?" La Sra. Hagen se inquietó, cerrando y abriendo las manos apretando en su regazo, pero ella negó con la cabeza. "No. No había nadie." Tori se echó hacia atrás y dejó que Sam se hiciera cargo. Era, pensó, en lo que Sam se destacaba. Tori no tenía paciencia a la hora de las preguntas. "La rectoría era grande, al menos, tres dormitorios. ¿Era el padre de Michael el único que vivía allí?" Preguntó Sam. "Sí. Bueno, a veces, los sacerdotes visitantes se quedaban, sacerdotes de otras parroquias. Pero ninguno de los sacerdotes de Santa María vivía allí". "¿Cómo fue que el padre Michael vino a vivir allí?" "¿Qué quiere decir?"
"Bueno, él no era el mayor, no tenía la mayor titularidad. ¿Por qué se le dio la rectoría para vivir y no a otro sacerdote?" La Sra. Hagen tocó los botones de su bata azul. "Yo no sé nada de eso, pero hay otras casas. La iglesia es dueña de casi todos los edificios en los bloques de los alrededores." "Esta bien, ¿entonces lo demás sacerdotes tienen sus propios hogares?" "Algunos comparten casas, sí. Santa María es una parroquia grande, detective. Además, cuando los sacerdotes salen del seminario, algunos se quedan aquí durante unos meses más o menos, antes de ser asignados a otra parroquia. Y por supuesto St. Iglesias cuenta con tres sacerdotes que viven en Santa María también. " Sam se detuvo, parpadeando hacia Tori, y Tori se preguntó cuánto tiempo más iba a ser capaz de sentarse de brazos cruzados antes de exigir saber quien compartía cama con el padre Michael. Ella respiró profundamente, deseando mantenerse callada. "Sra. Hagen, ¿pero está segura de que nadie vivía con el padre Michael?" "Yo soy su ama de llaves. Supongo que lo sabría, ¿no le parece?" Tori había tenido suficiente. Se puso de pie rápidamente, empujando su silla hacia atrás y miró desde Alice Hagen a Sam. Con las manos en sus caderas, miró a la señora Hagen. "Ud es el ama de llaves, claro. Es por eso que le estamos haciendo estas preguntas. Sé que debe ser difícil para usted, tener que discutir la vida privada del Padre Michael, sobre todo porque él no está aquí para defenderse. Pero si vamos a averiguar quién lo mató y por qué, necesitamos saber quién era…" "Sra. Hagen, por favor." La sonrisa de Sam era de disculpa "No estamos aquí para juzgarlo, y no estamos aquí para hacer falsas acusaciones, pero la evidencia nos dice que había una posibilidad de que él estuviese involucrado físicamente con otro hombre. Por favor, si sabe algo, tiene que contarnos" dijo ella suavemente. Pero el ama de llaves negó con la cabeza, mirando con ojos asustados a Tori y Sam antes de evitar sus miradas. "Se los dije, yo no sé nada de eso. El padre Michael era un hombre maravilloso, un sacerdote maravilloso", dijo ella, secándose rápidamente las lágrimas que se deslizaban por sus mejillas. "No puedo creer que lo estén acusando de una cosa así. Era un sacerdote. ¿No tienen vergüenza?" Harta, Tori volvió a la mesa, agarrando el respaldo de la silla mientras daba un profundo suspiro exagerado. "Sra. Hagen, no tenemos idea de por qué el Padre
Michael fue asesinado. Como usted ha dicho, él era una persona maravillosa. ¿Quién querría matarlo? ¿Por qué?" Ella se acercó más. La mujer estaba mintiendo obviamente "Alguien compartió su cama, señora Hagen. Las pruebas de ADN nos dicen eso. Tenemos que saber quién era." Las manos de la señora Hagen temblaban mientras se levantaba. Fue entonces cuando Tori notó las cuencas de un rosario en su mano. "Me gustaría que se vayas ahora, detectives. No tengo nada más que decir." "Sra. Hagen…" "Detective Kennedy, hemos tomado suficiente de su tiempo", dijo Tori. "Vamos a volver a la estación." Sam abrió la boca como si fuera a hacer una pregunta más de la Sra. Hagen, pero la anciana miró hacia otro lado. Tori guió el camino fuera de la casa. En los escalones de la entrada se miraron unas a otras. Sam debió haber notado el escepticismo de Tori, porque dijo "Creo que está mintiendo. ¿Crees que ella está mintiendo, ¿verdad?" "Yo diría eso. ¿Has visto cómo estaba asida a las cuencas del rosario?" Tori se dirigió escaleras abajo. "Tenemos que averiguar qué demonios dijo Marissa Goddard en las noticias de esta mañana." CAPÍTULO 9 Sikes, Ramírez y Malone estaban amontonados, Sikes con la oreja a un teléfono, cuando Tori y Sam entraron en la sala de la brigada. "Esto no puede ser bueno", dijo Sam. El celular de Tori sonó. "Hunter", respondió en el mismo instante en que tocó el hombro de John. John saltó, luego golpeó su teléfono. "Maldita sea, Hunter, me asustaste hasta la mierda" "¿Llamaste?" "Estábamos a punto de salir. Tenemos el resultado de Tox de Hidalgo. Estaba invadido. Y no sólo de alcohol. Cocaína y metanfetamina".
Tori levantó las cejas. "¿Y?" "Tony habló con su madre esta mañana. Y con Héctor Ybarra. Él fue quien encontró el cuerpo." "Sí, lo recuerdo." "Según ellos, Hidalgo estaba limpio. ¿No había tocado las drogas en más de un año, y casi nunca bebía más de una o dos de cerveza. De hecho, estaba tan limpio, que era capaz de mantener dos trabajos. Además de trabajar en la iglesia, él era también el hombre de mantenimiento en su edificio" "Entonces, ¿qué estás pensando? Se fue en una borrachera, se volvió loco y ¿mató al padre Michael?" "En realidad, estábamos pensando lo contrario", dijo Ramírez. "Mató al padre Michael, entonces estaba tan angustiado, que se fue de juerga". "Así que todavía no sabemos por qué lo habría matado." "Ybarro nos dio el nombre de un par de bares en pequeño Mexico donde Hidalgo solía pasar el rato. Vamos a ver si Juan llegó a alguno de ellos esa mañana." "Me parece bien. Déjame saber lo que encuentran". Tori miró a Malone. "No logramos ni una mierda del ama de llaves, por cierto." "Supongo que no has visto el periódico de esta mañana." Señaló hacia su mesa donde el períodico de Buenos días Dallas se encontraba "Goddard está en la ciudad un día y hace la primera plana". "La Sra. Hagen dijo que vio en las noticias que se había resuelto el asesinato", dijo Sam. "¿Nos hemos perdido algo? ¿O CIU cerró el caso?" "Como me dijo el jefe esta mañana, Goddard está hablando en nombre de la diócesis solamente. Básicamente, ella implicó que el caso había sido cerrado y que Juan Hidalgo era el asesino." "¿Ella también implicó que Hidalgo estaba muerto?" Preguntó Sam. Malone negó con la cabeza. "He estado pensando. Hemos revisado todos estos escenarios, pero ni siquiera hemos considerado que los dos asesinatos son simplemente al azar y sin relación." Tori tiró el períodico de nuevo sobre la mesa, mirándo a los ojos a Sam antes de mirar al teniente. "¿Estás considerando seriamente eso? Vamos, teniente, hemos estado en este negocio el tiempo suficiente como para no creer en las casualidades."
"Cierto. Sólo digo que es una posibilidad y no hay que descartarla por completo." "Como último recurso", dijo Tori. "Ahora, ¿cuál es el número de teléfono de Goddard? ¿Alguien lo tiene?" "Yo lo tengo, sí," dijo Sam. "¿Por qué?" "Porque tenemos trece huellas que explicar". Tomó la tarjeta de negocios que Sam le entregó. "Creo que tenemos que darle a la diócesis una visita." "¿Quieres dejar de estar inquieta?" susurró Sam, viendo como Tori paseaba por la alfombra de felpa. Tori metió las manos en los bolsillos, con los ojos como dardos alrededor de la gran sala. Sam siguió su mirada, admirando las pinturas al óleo religiosas que adornaban las paredes. Probablemente del siglo 19, pensó. "¿Qué te pasa?" Tori sacó las manos de los bolsillos y las metió debajo de sus brazos. "Este lugar me da escalofríos", dijo en voz baja. "Es demasiado silencioso". Sam sonrió. "Estamos en una iglesia". "Sí, bueno, no estamos dentro de la iglesia. ¿Por qué es todo tan ... tan solemne?" Miró a su alrededor de nuevo. "Tan formal". "¿Por qué, Detective Hunter, te sientes fuera de lugar?" Sam bromeó. Tori nuevamente metió las manos en los bolsillos de sus pantalones vaqueros. "Tal vez tengo miedo de esos rayos que Sikes estaba hablando." Sam sabía, que a pesar de que Tori estaba bromeando, una pequeña parte de ella estaba asustada de estar aquí. Pero dudaba que un extraño pudiera reconocerlo por el lenguaje corporal de Tori. Hoy usando jeans ajustados con un suéter color vino oscuro por encima de una camisa igual de ajustada, con el pelo corto y oscuro tan limpio como siempre, Tori emanaba nada más que confianza. De hecho, ella positivamente estaba rebosante de ella. Era una de esas cosas acerca de Tori Hunter que todavía le asombraba. No importaba la circunstancia, sin importar la situación, sin importar las personas involucradas, Tori tomaría control y nunca renunciar al poder.
Ella sonrió un poco al encontrarse con los ojos de Tori. Sospechaba que Marissa Goddard estaba acostumbrada a mantener el control tanto como Tori. Y la lucha de poder que tenían, algo divertida, en realidad no estaba ayudando a su investigación. "Dudo que Dios enviaría su ira contra tí con rayos", susurró. "¿Oh? ¿Algo peor?" Sam se echó a reír. "¿Qué? ¿Crees que porque estamos acusando a un sacerdote de tener una aventura, nos garantiza represalias?" Claramente divertida, Tori levantó una ceja. "Tal vez nuestro castigo es tener que lidiar con Marissa Goddard." Ambas levantaron la vista al oír el sonido del taconeo metódico en el pasillo de mármol que conducia a la sala de recepción donde las dejaron esperando. Marissa Goddard, en su traje negro y elegante blusa roja, lucía, pensó Sam, positivamente regia mientras se acercaba ellas. "Detectives, que absoluto placer" dijo con un dejo de sarcasmo. "Las esperaba hace horas". "Lo siento. Perdimos su debut en las noticias de la mañana o la pasamos por alto otra vez" dijo Tori, igualmente sarcástico. "He oído que ha resuelto el caso por nosotras." Marissa sonrió. "Solo dándoles un empujon. Con toda la evidencia, parece obvio que Hidalgo es su asesino." "Evidencia circunstancial, sin un motivo es apenas concluyente, Sra. Goddard. Pensé que ya habíamos establecido eso". Tori cuadró los hombros, esperando. "¿Lo hicimos?" Marissa se volvió para admirar una pintura de la Virgen María. "La obra de arte aquí es exquisita ", murmuró ella, mirandolas de nuevo "¿Alguna de ustedes sabe de arte? " " No, en realidad no" dijo Sam."Pero son muy hermosas" Tori aclaró su garganta "¿Podemos prescindir de las bromas, por favor? Estamos aquí por negocios. " "No era consciente de que estabas siendo agradable, detective. Supuse que era un rasgo que no poseía." Ella sonrió a Sam. "Sin embargo tu experiencia con tus compañeros parece haber mejorado ahora que la detective Kennedy está a bordo." bajo la mirada en blanco de Tori, Marissa siguió. "Sí, he visto tu expediente,
Detective Hunter. Absolutamente impresionante. Absolutamente atemorizante, de hecho." Tori levantó una ceja. "Gracias. ¿Cuántos actos de privacidad ha violado para echar un vistazo a mi archivo?" Ella se encogió de hombros. "Pero no importa. Mi archivo es apenas relevante para nuestro caso. Trece pares de huellas dactilares lo son. Queremos las huellas de los sacerdotes aquí en Santa María. Los sacerdotes en el seminario. Las monjas que podrían haber tenido motivos para estar en la rectoría. Cualquier otra persona, que para el caso, haya estado en la casa parroquial ". Marissa Goddard rió. "¿Estás loca?" "Yo creo que no, no", dijo Tori. "¿Por qué? ¿Es eso un problema?" "¿Supongo que piensa que puede obtener una orden judicial para esto?" "¿Por qué sería necesario? Yo creo que la iglesia estaría ansiosa por encontrar al asesino del padre Michael, no obstaculizar una investigación de la policía al negarse a cooperar". Marissa se echó a reír. "¿En serio? ¿Acusara a la Iglesia de no cooperar?" "¿Como si se tuviera algo que ocultar? Sí". "¿Ocultar? ¿Vas a empezar toda esa basura del compañero sexual nuevamente, Hunter?" Sam observó a Tori, preguntándose si debería intervenir antes de que esto se les fuera de las manos. Tori cerró el espacio entre ella y Marissa. "No creas que no voy a hablar con la prensa." "Oh, Detective Hunter, ni siquiera intente amenazarme" dijo con una sonrisa sarcástica. "No me gustaría tirar el rango sobre ti." Tori frunció el ceño. "¿Tirar el rango?" "Tuve una cena con el jefe de la policía ayer por la tarde, así como con el alcalde. Ambos caballeros. ¿Sabes que estoy aquí a petición suya, no?" Tori suspiró. "Maldita política. ¿La iglesia tiene fotos incriminatorias de los líderes de nuestra ciudad, o qué?" Ella se acercó más. "¿Me preguntó que es lo que podrían estar tratando de ocultar?, Pensaba que todos sus esqueletos ya estaban expuestos."
"Les aseguro que ellos no tienen nada que ocultar, detective. Simplemente no quieren un circo mediático que rodee esta investigación. El padre Michael merece ser enterrado en paz". "Estoy de acuerdo. También merece justicia". "Y alguien se encargó de eso, ¿verdad? Hidalgo está muerto". Sam había tenido suficiente. No estaban logrando nada de esta manera. "Señora Goddard, eso no es justicia", dijo Sam. "No sabemos a ciencia cierta si Hidalgo lo hizo. Y si lo hizo, sin duda no sabemos por qué" "¿Realmente importa en este momento? Y por favor, llámame Marissa." "Por supuesto. Pero sí, es importante." "Mire, estoy cansada de todos estos juegos, Goddard. Necesitamos las huellas", dijo Tori nuevamente. "Así es que anda hablar con quien quiera que necesites hablar." Marissa puso las manos en sus caderas, mirando de Sam a Tori y de nuevo a Sam. "Dios, ¿cómo puedes lidiar con ella?" murmuró antes de alejarse, sus tacones de aguja resonando en el suelo de mármol. "Voy a hablar con el monseñor. No aguanten la respiración." "Gracias. Vamos a esperar aquí", dijo Tori tras ella. Sam la vio desaparecer por el pasillo y se volvió hacia Tori. "Me pregunto si, en otras circunstancias, podríamos ser amigas de ella. ¿Tu crees?" "¿Estás bromeando? Ella es abrasiva. Es testaruda. Jesús, ¿quien podría soportar estar cerca de ella?" Sam se echó a reír. "Creo que esa fue la manera en que Sikes te describió cuando empecé a trabajar con ustedes." "Él lo hizo, ¿eh?" Tori se encogió de hombros. "Bueno, supongo que era cierto, ¿verdad?" Sam se acercó más, su mano serpenteaba entre ellos para descansar en la cintura de Tori. "Era cierto cariño. Y me enamoré de ti de todos modos", susurró. Ella captó el ablandamiento de los ojos de Tori, el rubor suave que se filtraba a través de su piel sin defectos. Tori asintió. "Yo era abrasiva, ¿no era yo?" Sam se echó a reír de nuevo. "Insoportable".
Tori fue a inspeccionar la misma pintura que Marissa Goddard había estudiado antes. Se dio la vuelta lentamente. "Es un poco irónico, ¿no te parece? Que tengan a una mujer como consultor para la iglesia", explicó. "Supongo". "Quiero decir, la Iglesia católica es todo acerca de los hombres. Las mujeres son simplemente…" "¿Qué? ¿Subordinadas? ¿Obedientes?" Preguntó Sam, sus labios temblorosos mientras trataba de no sonreír ante las reflexiones de Tori. "Si. Ellas no tienen poder. ¿Por qué en el mundo tendrían a una mujer como su portavoz?" "Bueno, en el ojo del público, una mujer es más simpática, más honesta". Sam levantó las cejas. "Más creíble". "Si. Y creo que eso es una buena cosa cuando estas mintiendo a ellos." Sam no había pensado en eso. "No crees que ella fue traída aquí por eso, ¿verdad?" La respuesta de Tori fue interrumpida cuando Marissa Goddard volvió a aparecer. "Bueno, lo agarraron en un buen día. Monseñor Bernard ha accedido a verte." "Vaya, gracias, señora Goddard, eres aún más poderosa de lo que sospechábamos", dijo Tori ligeramente, mientras la siguian por el pasillo. "Confía en mí, Hunter, le aconsejé que te enviara a tu camino feliz y te hiciera rogar por una orden judicial. Pero insiste en que podemos cooperar de cualquier manera." Marissa sonrió. "Y no te hagas ilusiones sobre las huellas dactilares. No creo que esté muy interesado en eso." Sam observó el intercambio con diversión. Una vez más, no podía entender su desagrado. De acuerdo, Marissa Goddard era un poco brusco y sin concesiones, pero aún así, ella no era la persona más detestable con quien trabajar. De hecho, ella parecía tener bastante sentido del humor, aunque haya sido, en su mayoría, a sus expensas. "Marissa, si me permites la pregunta," Sam dijo, "¿cuánto tiempo ha estado consultando para la iglesia?" "¿Te acuerdas de hace varios años cuando tenían todo ese lío en Boston? La diócesis contrató a la firma para la que trabajo para supervisar el periódico y la televisión. Era una pesadilla total." Se detuvo ante una puerta, una estructura de roble macizo con
detallados grabados en la madera. "Les gusté y pensaron que manejé bien a los medios de comunicación" Ella sonrió con confianza. "Es por eso que estoy aquí." Llamó una vez antes de abrir la puerta. Sam observó a Tori como Tori se movió dentro de la habitación, su mirada sobre Monseñor Bernard. Su escritorio de caoba, Sam pensó, era impresionante. "Entren, Detectives". Señaló las sillas de cuero de felpa ubicadas frente a su escritorio. "Por favor, tomen asiento." "Gracias por recibirnos, Monseñor", dijo Sam educadamente mientras se movía alrededor de Tori a una de las sillas. "Por supuesto. Como le dije a la señora Goddard, estamos aquí para ayudar de cualquier manera." Él asintió con la cabeza a Tori mientras abría un cajón. "Detective Hunter, un placer verla de nuevo." Marissa paseaba tranquilamente en la sala, reclamando el sofá en la pared del fondo. Tori finalmente se sentó junto a Sam y asintió casualmente al monseñor, viendo como metódicamente abría un tubo de crema y rociaba una pequeña porción en la palma. "Este clima hace estragos en mi piel", dijo, frotándose la loción en sus manos. "Le agradezco que se haya tomado el tiempo para recibirnos, Monseñor Bernard. Estoy asumiendo que la Sra. Goddard compartió con usted nuestra solicitud", dijo Tori, su tono un poco brusco, incluso para ella. "¿Usted tiene una petición, detective? No, ella dijo que tenía algunas preguntas." Dejó caer el tubo de la loción de nuevo en el cajón, esperando. Tori dio a Marissa una sonrisa sin humor, la cual regresó en especie. "El asesino estaba, obviamente, en la rectoría. Hemos recuperado trece diferentes huellas dactilares de la escena. Nos gustaría identificar las trece" Él juntó las manos sobre la mesa, sus dedos regordetes se torcieron ligeramente contra el dorso de sus manos ahora suaves, sus ojos pensativos mientras les miraba. "Ya veo. Pero estoy curioso en cuanto a por qué. Si Juan mató al padre Michael, ¿por qué le preocupa quién más pudo haber estado en la casa parroquial? Por ejemplo, estoy seguro que una de esas huellas será mía. Suelo visitar la rectoría bastante a menudo" "Monseñor, no se ha determinado con certeza que Juan era el asesino", dijo Sam.
Evidentemente, sorprendido, miró a Marissa. "Lo siento. Estaba bajo la impresión de que la evidencia apuntaba a Juan." "Evidencia circunstancial es mejor," dijo Tori. "Y sin motivo", agregó. "Es un poco difícil de cerrar el caso". "Es por eso que nos gustaría identificar las huellas y entrevistar a todos" dijo Sam. "Bueno, estoy sorprendido, detectives. ¿Realmente piensan que alguien de Santa María podría ser el asesino? ¿Por qué, cualquiera de las impresiones que usted encontrará en la rectoría tendría una razón legítima para estar ahí". "Lo que está bien", dijo Tori. "Pero nos gustaría pedir cuentas a todos. Ese es nuestro trabajo". "Simplemente no me siento cómodo sometiendo a mi pueblo a esto, Detective. Es como si usted los estuviera poniendo en una alineación, asumiendo que uno de ellos es culpable". "Sificilmente. Pero no podemos investigar este caso sin saber quiénes son los jugadores". "En estos día con las pruebas forenses, ¿me está diciendo que tiene algo más concreto que lo que apunta a Juan Hidalgo? Tiene que haber alguna razón para que usted sienta curiosidad acerca de las impresiones", dijo. "No voy a permitir una cacería de brujas, detective. Soy muy consciente de su opinión acerca de... la vida… personal del Padre Michael". "Monseñor, sólo me gustaría entrevistar a todas las personas que pudieran haber estado en contacto con el padre Michael," dijo Sam. "Tiene que haber una razón para ser asesinado. ¿No está ansioso por saber el por qué?" "Estoy ansioso de poner todo esto detrás de nosotros y seguir adelante. Tenemos furgonetas de noticias aparcadas al otro lado de la calle todos los días, el teléfono suena constantemente, los feligreses están molestos. El padre Michael era muy popular entre ellos. Era joven, vibrante, lleno de ideas. Me gustaría darle un cierre a su vida, para honrarlo y dejarle descansar" "Y usted no será capaz de hacer eso hasta que sepamos quien es su asesino", dijo Tori uniformemente. "Todavía no me gusta la idea de interrogar a mi pueblo. Tienen los mismos derechos que cualquier otra persona., No creo que haya una base para invadir la privacidad de
esta manera. Me hace pensar que usted está buscando algo más , detective Hunter, un escándalo potencial que puede traer a la luz. " Tori le fulminó con la mirada. No había duda de que ella estaba cansada de esta conversación necia, que en opinión de Sam iba a ninguna parte. "Dadas las circunstancias, no nos vemos obteniendo una orden judicial, o eso dice la señora Goddard." Se volvió para mirar a Marissa. "Al parecer ella tiene alguna información interna del jefe". Se volvió hacia el monseñor. "Así que voy a asumir a partir de sus declaraciones que ud no se preocupa por su sacerdote asesinado. Estás más preocupado por proteger la privacidad de la iglesia y proteger la maldita reputación de esta diócesis". Su voz se elevó. "¿Qué teme que encontremos?" Los ojos de Sam se abrieron como platos ante el estallido de Tori y ella apenas resistió el impulso de agarrar su brazo, para tratar de calmarla. Se quedó mirando al monseñor, su rostro regordete rojo de ira. "Detective Hunter, si alguna vez me hable así de nuevo, voy a tener que pedir que la saquen y se le prohiba regresar. Nunca me habían hablado de una manera tan descortés en toda mi vida " las palmas de su mano golpearon la parte superior de la mesa con fuerza" ¿No tiene respeto? " Al oír esto, Sam agarró el brazo de Tori antes de que la situación empeorara. "Monseñor, me disculpo por ella", dijo ella rápidamente, dándole un rápido vistazo a Tori. "Estamos muy frustrados. Estamos en un punto muerto, a menos que usted nos ayude. Entiendo que usted está tratando de preservar la reputación de su iglesia, pero un hombre ha sido asesinado. Un sacerdote. Su sacerdote. Y queremos encontrar a su asesino" Él las miró, su respiración entrecortada mientras intentaba recuperar la compostura. Él tomó una respiración profunda, finalmente señalando a Sam. "La señora Goddard me dice que su hermano es un sacerdote". Se tapó la boca mientras tosió ligeramente. "¿Qué diócesis?" Sam miró rápidamente a Marissa, sorprendida de lo profundo que había llegado en la investigación de sus antecedentes. En realidad, era interesante que incluso hubiese hecho una verificación de antecedentes.
"Somos de Denver originalmente", dijo Sam. "Se ofreció como voluntario para América del Sur tan pronto como salió del seminario. Él ha estado en Brasil desde hace años". "Maravilloso. Un hombre de convicción. Pasé cinco años en Nicaragua yo mismo. Se pondrá a prueba su fe allí, eso es seguro. Debe estar muy orgullosa de él". Ella sonrió a monseñor Bernard. "Sí. Mis padres están muy orgullosos". "Muy bien". Él asintió con la cabeza antes de inclinar la cabeza hacia atrás en su silla de cuero, sus ojos se cerraron como si estuviese sumido en pensamientos profundos. O orando. Sam miró a Tori, agradecida de que haya logrado controlarse, luego a Marissa. Marissa le miró a los ojos sin expresión, luego volvió su atención hacia el monseñor. "Muy bien", dijo de nuevo, esta vez en voz baja, como para sí mismo. Se inclinó hacia delante, con los antebrazos apoyados sobre la mesa. "Voy a cumplir con su solicitud, detective Kennedy. Pondré a la Hermana Margaret a cargo de darme una lista de aquellos que tuvieron razón de estar en la casa parroquial. También voy a obtener una lista de los otros sacerdotes y seminaristas. La Sra. Goddard le dará la lista de sus nombres" "Perdone, Monseñor, pero no creo que esto sea una buena idea", dijo Marissa, hablando por primera vez. "No es nuestra responsabilidad…" "Buena idea o no, es lo que vamos a hacer", dijo. "Cuanto antes se complete la investigación, más pronto podremos volver a la normalidad. No espero que encuentren algo fuera de lo ordinario". Miró fijamente a Sam. "Pero les advierto, no los voy a obligar a cumplir con cualquier cosa. Todavía somos ciudadanos y por lo tanto con los mismos derechos de un ciudadano. Si no se sienten cómodos dando sus huellas digitales al departamento de policía", dijo, "que sea su elección. " "Por supuesto, Monseñor. Entendemos". Si ese fuera el caso, pensó Sam, tendrían que trabajar para conseguir una orden judicial. Las impresiones eran lo único que tenía para seguir adelante en este punto. "Bien. Ahora, si me disculpan, tengo otros asuntos que atender." Se puso de pie y Sam le dio un codazo a Tori, esperando que se disculpara con él. Pero el ceño pronunciado de Tori y la mandíbula apretada le dijo que no conseguiría su deseo.
"Gracias, Monseñor" dijo Sam educadamente. "Les mostraré la salida", ofreció Marissa mientras mantenía abierta la pesada puerta. Pero Sam tenía un pensamiento y se dio la vuelta para mirarlo de nuevo. "Si me permite la pregunta, ¿cómo el Padre Michael vino a vivir en la rectoría? " " ¿Excuseme? " " Quiero decir, ¿por qué se le permitió vivir allí y no a otro sacerdote?" Él frunció los labios." Oh. ¿Quiere saber el orden jerárquico? " Sam asintió. "Como con cualquier negocio, los más productivos son a menudo recompensados", dijo. "El padre Michael era muy popular, como he dicho. Él era también nuestro sacerdote con más talento a la hora de solicitar contribuciones de caridad." "¿Quieres decir que recaudó más dinero que los demás?" "Exactamente. Es una competencia que la mayor parte de ellos han venido a disfrutar, creo. Y la recompensa es llegar a vivir solos en la casa parroquial, además de tener un ama de llaves y cocinera." "Ya veo. Bueno, gracias otra vez, Monseñor". CAPÍTULO 10 "Oh, demonios, no", dijo Tori mientras le explicaba al Teniente Malone cómo le había ido con el monseñor. Tomó un trago de su botella de agua, consumiendo casi la mitad de la misma. "Lo volé, pero Sam salvó el día". "Decir maldición a un sacerdote católico es un poco más que volarlo, Hunter," dijo Sam con una sonrisa. "Me sorprende que los rayos que has estado esperando no te golpearan en ese momento en particular". "Bueno, al menos obtuviste lo que querías. Sikes y Ramírez tienen algo también. Están de regreso. Nos vemos en mi oficina". Malone levantó dos archivos. "Por cierto, estoy presionando con estos. Uno de ellos es tu chico sin hogar. Se lo estoy dando a Donaldson."
"¿Donaldson?" Tori miró a su alrededor, observando que Donaldson y su compañero estaban fuera. "Teniente, ¿sabes lo que siento por él. Desde que fueron frios con…" "Hunter, sabes que fue Adams y no Donaldson, dale un respiro. Ya ha tenido suficiente mierda de Asuntos Internos, no lo necesita también de su propio equipo." "Si. ¿Pero nuestro hombre sin hogar?" "¿Cuánto tiempo has invertido en él en los últimos tres días?" "Tiene razón, Tori", dijo Sam. "Tenemos nuestras manos llenas. Además, Donaldson está ansioso por demostrarte, a todos nosotros, que es un buen detective. Él va a hacer un trabajo de primera clase." Tori le miró fijamente, sabiendo que era verdad. "Tienes razón. Está bien", dijo, asintiéndole a Malone. Malone sonrió. "Gracias, Hunter, pero realmente no me importa si te parece bien o no. Esto es un trato hecho", dijo mientras se dirigía a su oficina. "Sabes, en el pasado, a él le importaría si yo dijera si estaba bien o no". Tori frunció el ceño, preguntándose si había perdido su filo. "¿Qué pasa con eso?" Sam se echó a reír. "Tal vez es porque te has suavizado y ya no tiene miedo de que le saques tu arma y le dispares" bromeó Sam. "Suavizado" murmuró Tori, disgustada por la idea. "No me he suavizado. No sé de lo que estás hablando." Los ojos de Sam brillaban cuando ella se acercó más. "¿Tienes alguna idea de cuánto te amo?" La respiración de Tori se detuvo, así como ocurría cada vez que Sam pronunciaba esas palabras. Palabras que todavía, de vez en cuando, le costaba creer. Pero cada vez que miraba a los ojos de Sam, la duda se desvanecía. Cerró sus ojos durante un segundo, y luego dijo de mala gana: "Tal vez me he... suavizado". "Si te sirve de consuelo, aún eres una zorra en el campo". "Bueno, gracias, detective. Ese es el mejor cumplido que hayas podido darme" "Sí, lo sé." "¿Cuál cumplido?" Sikes le preguntó y Ramírez pasó por delante. "Yo la llamaba zorra", ofreció Sam. "Oh. Así que nada nuevo". Él no se detuvo en su escritorio, pero siguió caminando a la oficina de Malone. "Vamos. Creo Malone nos quiere a todos en esto."
Se levantaron para seguirlo, Tori empujó a Ramírez por el brazo, hasta que entraron "¿Consiguiste algo bueno?" "Si. Eso creo." "Siéntate. Siéntate. Vamos a seguir adelante con eso", dijo Malone. "Tengo una reunión con el capitán a las tres. Me gustaría tener algo que decirle." Señaló a Sikes. "¿Qué has averiguado?" "Voy a dejar que Tony te diga. Mi español no es muy bueno." "Sí, fuimos a pequeño Mexico", explicó Tony. "Un bar llamado La Sombra. Significa como... en las sombras". Miró sus notas. "Hidalgo se presentó la mañana del asesinato alrededor de las ocho. Estaba bebiendo tequila en exceso" "Espera un minuto. ¿Este bar está abierto para negocios, a las ocho de la mañana?" Preguntó Sam. "Me dio la impresión de que nunca se cierra", dijo Ramírez. "De todos modos, Hidalgo no había estado en el lugar en más de un año. Se quedó hasta las dos, cuando recibió un golpe de alguien." Él levantó la vista. "No hay nombres. Lo siento." "No estamos tratando de hacer una redada de drogas. Vamos" dijo Malone. "Se fue con un tipo que se suponía que lo llevaría a casa. Y escuchen esto. Carlos, el camarero con quien hablamos, dijo que Juan mantenía algo acerca de quemarse en el infierno por lo que hizo. Carlos dijo que tenía los ojos de un hombre muerto" "¿Qué demonios significa eso?" "Él vendió su alma al diablo", dijo Ramírez. "¿Él confesó a este tipo?" Preguntó Sam. Sikes intervino: "Si. Él le dijo a este hombre que fue ordenado por Dios para matar al padre Michael." Él se encogió de hombros. "Entonces se enteró de que no era realmente Dios quien se lo dijo. Lo que sea que diablos eso signifique" Malone se frotó la frente, sacudiendo la cabeza. "¿Eso es lo que tienes? ¿Dios le dijo que lo hiciera?" Él los miró fijamente. "¿Eso es con lo que tú quieres que vaya donde el capitán? ¿Dios?" "¿Qué tan difícil sería obtener nombres?" Tori preguntó. "¿Como el hombre que le dio la cola?"
Tony negó con la cabeza. "De ninguna manera. Sólo el hecho de que estuviesemos allí haciendo preguntas fue suficiente. Ese tipo se ha ido. Yo no dudaría que Carlos, nuestro camarero, también se haya ido." Malone suspiró. "Está bien. Tenemos evidencia circunstancial que apunta a Hidalgo. Ahora tenemos lo que ustedes dicen es una confesión. ¿Es así como quieren cerrar este caso?" "Espera un minuto", dijo Tori. "¿Cerrarlo? Si Hidalgo es el asesino, entonces, ¿quién le dijo que matara al Padre Michael?" "¿Crees que alguien realmente le dijo que matara al Padre Michael?" Malone parecía escéptico. "Si. Sólo que no creo que fuese Dios." Tori levantó, paseando lentamente por la habitación, pensando. "Eso explicaría nuestra falta de motivo. Juan no hubiese tenido, por sí mismo, un motivo para matarlo. Pero alguien obviamente quería al padre Michael muerto. Tal vez alguien que también sabía que Juan tenía un registro, tal vez alguien que podría amenazarlo, chantajearlo" "Pero, ¿quién querría muerto al padre Michael? y ¿por qué? Quiero decir, no es como si los sacerdotes hicieran un montón de enemigos" dijo Sam. "Al menos no creo que lo hagan" "Creo que todos estamos olvidando de una cosa", dijo Sikes. "Hidalgo está muerto". Tori asintió. "Si. Está muerto. ¿Quién lo mató? ¿El mismo tipo que ordenó el ataque contra el padre Michael?" "Si este tipo es lo suficientemente valiente como para golpear a Hidalgo, ¿por qué no matar al sacerdote por sí mismo? ¿Por qué involucrar a un tercero?" Ramírez preguntó. Tori pensó por un momento. "Tal vez no había oportunidad". "O tal vez tenía menos escrúpulos en matar a Hidalgo que en matar a un sacerdote", dijo Sikes. "Está bien, un momento", dijo Malone. "Ustedes están hablando en círculos aquí. Y si, y si. Eso no significa nada. Los hechos significan algo. ¿Cuales son los malditos hechos?" "Saben, esto puede parecer una locura," dijo Sam, "pero ¿podría una competencia entre sacerdotes crear el suficiente odio para llevar a cabo el asesinato?"
"¿De qué estás hablando?" Sikes preguntó. "Monseñor Bernard dijo que la razón por la que el Padre Michael logró vivir en la rectoría fue porque él recolectó más dinero" dijo Sam. "Esa fue su recompensa. No creen que uno de los otros sacerdotes se enojó, ¿verdad?" "¿Debido a la situación de vivienda? ¿Cabreado lo suficiente para matarlo? No. Creo que todavía tiene algo que ver con el padre Michael y su vida sexual", dijo Tori, mirando a Malone. "Obtuvimos el visto bueno para entrevistar a los sacerdotes. Vamos a tener la oportunidad de obtener sus huellas, por lo que podremos comparar las huellas que Mac encontró en la rectoría. Vamos a ver quién estaba allí. Algo tiene que surgir ". "Y creo que tal vez deberíamos hacer una aparición en el funeral de mañana", dijo Sam. "Me gustaría observar a todos. Si nuestro asesino está allí, el podría mostrar su mano de alguna manera." "No sé si me gusta eso", dijo Malone. "No quiero convertir su funeral en un circo. Ya habrá suficientes medios de comunicación allí. ¿Realmente queremos presencia policial?" Sam sonrió encantadoramente. "Teniente, voy a vestir con mi mejor ropa de domingo. Voy a encajar a la perfección" CAPÍTULO 11 Los tacones de Sam golpeaban en el pavimento mientras cruzaba la calle y se dirigía a Santa María. Había elegido sus zapatos azul marino de tacón que combinaban con el traje azul marino. Añadió una blusa roja para un toque de color. Sonrió mientras recordaba la oferta a medias de Tori para unirse a ella. Tori había estado de pie desnuda en su cuarto de baño, tratando de pensar en un traje de los que poseía que fuese conveniente de llevar a un funeral. "Estos jeans negros están recién planchados". "No puedes usar los jeans en un funeral." Sam cogió un par de aros de oro sencillos, en sustitución de los pequeños aretes de diamantes que normalmente llevaba. "Tengo unos caquis", dijo. "Y esa linda blusa de seda que me compraste".
"Estamos en enero," Sam le recordó. "Y no puedes usar caquis en un funeral." "Hay demasiadas reglas respecto a la ropa", dijo Tori, pero Sam había visto el alivio en su rostro. Ahora Sam se detuvo en la parte inferior de las escaleras que conducían a la iglesia, notando la gran multitud que se había reunido, casi una hora antes del servicio. También notó las camionetas de la prensa que ocupaban las calles. Pero su vacilación tenía poco que ver con eso. Habían pasado años desde que había ido a misa, la última vez en el funeral de su abuela, hace siete años. Ya no se consideraba a sí misma como católica. De hecho, no había sido una feligres regular desde que vivía en casa de sus padre. Estás aquí como detective, se reprendió. No como una doliente. Pero aún así vaciló, reacia a dar los pasos finales que la llevarían a través de las puertas abiertas, dentro del imponente vestíbulo de la catedral de Santa María. "¿Problemas, detective?" Sam se volvió, sorprendida por el alivio que sintió al ver una cara familiar, aunque fuese la de Marissa Goddard. Ella sonrió, avergonzada de haber sido sorprendida mirando a la iglesia como si tuviera miedo de entrar. Pero en los ojos de Marissa, vio un poco de comprensión. "Fui criada como católica también", dijo Marissa. "Pero tengo tantos problemas con la Iglesia ahora, que ni siquiera podría empezar a enumerarlos todos", dijo con una sonrisa amistosa. "Trato de no dejar que todos sus rituales y ritos me molesten." "Casi me había convencido a mí misma de dar la vuelta e irme" "Dudo que te vayan a sacar de la misa de hoy por ser lesbiana" bromeó Marissa "Vamos, puedes sentarte conmigo". "Gracias," dijo Sam mientras seguía a Marissa por las escaleras. "¿Dónde está tu compañera?" Sam miró al cielo sin nubes. "No está donde le gustaría estar en un día cálido y soleado de enero, lo que es fuera en el lago pescando. Eso es, si pudiera escabullirse del trabajo", añadió con una sonrisa. "Está pasando el rato con Sikes y Ramírez. Conseguir que viniera aquí no era realmente una opción." "No es sorprendente. Estaba teniendo un tiempo difícil imaginandola en un vestido y tacones", dijo Marissa con una sonrisa.
"Confía en mí, Tori Hunter no tiene un vestido, ni puedo anticiparla comprando uno" Se detuvieron en la entrada, la fila con los feligreses esperaban para ver el cuerpo y decir su último adiós al padre Michael. "¿Y cuánta investigación hiciste sobre nosotras?" "Lo suficiente como para saber que no serían fácilmente influenciables, por lo que insistí de que no hablaran con la prensa", dijo. "Pero aprendí que es del conocimiento común que tu y Hunter viven juntas." "Conocimiento común en mi equipo, sí." "No. Conocimiento común en la fuerza." Sam negó con la cabeza. "Me parece difícil de creer. Dudo que ellos permitieran que siguiéramos trabajando juntas si ese fuera el caso." "En realidad, creo que eso está a punto de cambiar." "¿Qué quieres decir?" Sam le preguntó bruscamente. Marissa sonrió, pero negó con la cabeza. "¿Confío en que recibiste la lista de nombres que Monseñor Bernard proveyó?" "Sí. El laboratorio de criminalística estará contactando con ellos para las impresiones." Pero Sam no estaba interesada en la discusión de las huellas dactilares. Detuvo a Marissa con una mano en el brazo. "¿Qué quieres decir con que las cosas van a cambiar?" "Lo siento, Samantha. No debería haber dicho nada. Solo me dio la impresión en una de mis reuniones que tu y Tori van a ser separadas". Sam la miró fijamente. "No lo puedo creer. A pesar de nuestra relación personal, trabajamos muy bien juntas como socias. Tori puede ser un poco agobiante a veces", reconoció. "Ella necesita a alguien para compensar eso". Ella tomó una respiración profunda. No podía creer que iban a separarlas. No con el historial de Tori con los compañeros. No podían. "Estoy de acuerdo. Y sé que ella te permite hacer eso. Desafortunadamente, su historial indica que ella nunca permitió que alguien lo hiciera anteriormente." "Ella no confía en mucha gente". Marissa la guió lejos de la línea. "Por aquí. Supongo que estás aquí para observar. Puedo ser de alguna ayuda con eso." Se dirigieron por un pasillo y a través de una puerta cerrada, dejando atrás el suave sonido de la música del órgano. Desde allí,
una corta escalera les llevó a una habitación con una pared de cristal, lo que permitía una visión de la parte de abajo de la iglesia. El suelo de la vieja madera crujió bajo su peso cuando entraron. "Me han dicho que este es el viejo cuarto del grito", dijo. "Ellos han construido uno nuevo, abajo en el nivel principal" dijo, señalando a una sala acristalada, no lejos del altar. "¿Así que este no se utiliza en absoluto?" "No, normalmente, no. Estoy segura que con la multitud de hoy, sin embargo, ellos debieron abrirla para liberar un poco". Ella miró a su alrededor. "Aguanta unas cuarenta personas". Sam se acercó al cristal, su visión de la congregación sin impedimentos. El área principal estaba casi llena. En el frente, notó que varias bancas estaban llenas de hombres jóvenes vestidos de negro de manera similar. "Son del seminario", suministró Marissa, siguiendo su mirada. "¿Cuántos sacerdotes tiene Santa María?" "Seis que están aquí a tiempo completo, sin contar a Monseñor Bernard. Bueno, cinco ahora que el padre Michael se ha ido. Me han dicho que los seminaristas ayudan solamente a celebrar la misa. No estoy muy segura acerca de las reglas que tienen sobre quién puede decir una misa y quien no. ¿Tu lo sabes?" "Debería saberlo, supongo," dijo Sam. "El hecho es que mi hermano y yo difícilmente nos comunicamos" "¿Porque eres gay?" Marissa le preguntó en voz baja. Sam negó con la cabeza. "Él no lo sabe. Tampoco mis padres." "¿En serio?" Sam se encogió de hombros. "Ellos viven en Denver, el está en Brasil. No he visto a mis padres en varios años y las conversaciones en el teléfono son poco frecuentes." Ella sonrió. "Además, es un descubrimiento relativamente reciente". "¿Tori es tu primera vez?" Sam asintió con la cabeza. "¿Eso te sorprende?" "Un poco, sí. Pero ¿Debo entender que estás muy comprometida?" "Muy". Sam sintió el rubor en su rostro, pero continuó, sintiéndose a gusto con la conversación. "No tenía ni idea de lo que significa estar enamorada hasta que la
conocí. Y ahora me es imposible imaginar mi vida sin ella." Ella se encontró con la mirada de Marissa. "¿Qué hay de ti?" "Perpetuamente soltera", dijo Marissa. Ella señaló hacia abajo. "Esos son cuatro de los sacerdotes. Parece que van a ayudar con la misa" "¿Con Monseñor Bernard?" "No. El Obispo Lewis está haciendo el servicio. Creo que el monseñor leerá la liturgia". "Pareces estar muy bien documentada con todo. ¿Hiciste tu tarea con eso también?" Marissa se echó a reír. "He pasado casi dieciocho meses trabajando con la diócesis de Boston. Conozco toda la palabrería". Se alejó del cristal y se sentó en uno de los bancos. "Tengo curiosidad. ¿Hasta dónde están tu y Hunter dispuestas a ir en esto de la aventura sexual que está manteniendo el Padre Michael? " "¿Hasta dónde? Actúas como si nuestra intención fuese exponerlo y nada más." Sam también se alejó del vidrio. "Creemos que es relevante para su asesinato. Y, francamente, me importa un bledo si tuviera una vida sexual o no. No es que tenga algún tipo de placer perverso para exponerlo". "Sin embargo, si se hace público, puedes imaginar el daño que sufriría la diócesis, ¿no?" "Un sacerdote que tiene relaciones sexuales consentidas con un adulto, incluso si se trata de otro hombre, no puede ser comparado con el escándalo de los abusos sexuales de los últimos años, cuando la mayoría involucraban a niños y adolescentes. No es lo mismo". "Por supuesto que sí. Están rompiendo sus votos. El sexo es un tabú. Para la mayoría de los feligreses, la idea de que su sacerdote está teniendo una relación sexual con otro hombre, en una relación continua, es impensable. El escándalo de los abusos sexuales, por muy enfermos que fuesen, eran considerados como un puñado de hombres equivocados, que eran sólo eso, enfermos. Pero una aventura, una decisión consciente tomada por el sacerdote de estar involucrado sexualmente con otro hombre, eso no sería tolerado" Sam se burló. "Y eso es una locura." "Pero ese es el mundo en que vivimos" Ella extendió las manos. "Sobre todo aquí". "¿Así que lo tomo como que estás enterada del asunto?"
"De ninguna manera quiero decir eso." Marissa negó con la cabeza. "Yo no te lo diría si lo supiese, por supuesto, pero no lo sé. No ha habido ni una sola palabra mencionada al respecto. Monseñor Bernard estaba bastante sorprendido de que yo siquiera abordara el tema con él" "Bueno, estoy segura de que has leído el informe del laboratorio de criminalística. Él no puede discutir eso. ¿O no lo has compartido con él?" "No, yo no. Pero sólo porque había pruebas de ADN de otro hombre en su cama no significa que fuese sexual. Podría ser completamente inocente". "¿Cómo si él sólo prestara su cama a alguien?" "Exactamente". "¿A pesar de que había otros dos dormitorios en la casa parroquial?" Marissa sonrió. "Yo no he dicho que sería fácil convencer a alguien de que fuese inocente". Sam se volvió de nuevo hacia el cristal cuando volvió a sonar la música de órgano, seguido por la voz suave del coro. Asumió que el servicio estaba a punto de comenzar. Recorrió la multitud, sin estar realmente sorprendido de ver al teniente Malone sentado cerca de la parte trasera con quien ella asumió era su mujer. Ella sólo había visto fotografías. Le dijo a Marissa, "Extraoficialmente, ¿crees que él estaba teniendo una aventura?" Marissa echó a reír. "De ninguna manera respondería a esa pregunta si fuese Hunter quien me la hiciera. Pero tú ... tú tienes algo de confiabilidad. Así que sí, creo que él estaba teniendo una aventura" "¿Es demasiado atrevido de mi parte preguntar con quien?" "En eso, ni siquiera podría especular" dijo. "Es por eso que asumo estás aquí. ¿Quieres saber si alguien está sufriendo un poco más de lo normal?" Sam asintió con la cabeza. "O tal vez, si alguien está celebrando su muerte, en lugar de lamentarlo". Ella se encogió de hombros. "Juan Hidalgo era el asesino, sí. El porqué de eso, es lo que queremos saber." "¿No crees que él actuó solo?" "No estas investigando para tu próxima declaración ¿verdad?" "Pensé que estábamos en lo extraoficial" dijo Marissa fácilmente.
Sam vaciló. Tori la mataría si supiera que estaba divulgando esta información. Pero por alguna razón, ella confiaba en Marissa. También sabía que la necesitaban como aliada. "Tenemos la sospecha de que Juan fue coaccionado de alguna manera." "¿Y quién crees que mató a Juan?" "No hubo hallazgos físicos. Quien lo mató lo hizo sin dejar rastro" "Y sin entrada forzada". Sam levantó una ceja. "¿Hay algo en estos casos que no conozcas?" "Debo admitir que me han dado libre acceso a sus informes policiales. Lo cual es algo que no estaba esperando. Después del servicio, voy a hablar con los medios de comunicación nuevamente. Te prometo que no revelare nada de lo que me hayas dicho " Ella dio a Sam una sonrisa sincera. "A pesar de lo que todos piensan, de verdad quiero resolver su asesinato. Simplemente no queremos que la diócesis sea arrastrada por el lodo en el proceso". "¿Puedo hacerte una pregunta? Una vez más, extraoficial" agregó Sam. "Pregunta" "¿Quién te contrató?" Marissa desvió la mirada, mirando hacia abajo a la congregación "Sé que piensas que todo esto es un intento de encubrimiento, pero no lo es." Hizo una pausa. "Es lo que es. Muy similar a una campaña política, estoy aquí para darle un giro positivo a la iglesia, el asesinato, el Padre Michael y cualquier cosa, para evitar la más mínima mención de un posible escándalo sexual". "Pero ¿por qué el departamento de policía, incluso el alcalde, son tan cooperativos?" "Increíble, pero ni siquiera la prensa local lo ha agarrado. El Padre Michael y el alcalde ... son hermanos". "¿Hablas en serio? Pero ¿por qué iba a querer guardar silencio al respecto?" "La política. Todo es política, Samantha." "No lo entiendo". Sam no era ajena a la política, pero esto realmente le desconcertaba. "Si se descubriera que el padre Michael estaba involucrado en una relación homosexual, y luego asesinado, la cobertura de los medios de comunicación no sólo serían locales, o incluso en el estado. Habría prensa nacional. Un sacerdote católico, un sacerdote católico muy popular, llevando una vida secreta, uno que cruzó al lado oscuro, por así decirlo. No sólo sería una propaganda en los periódicos"
"¿Así que él quiere mantenerlo en secreto por vergüenza?" "No, pero tan popular como lo era el padre Michael, Gerald Stevens es tan popular en la arena política. Tan popular, de hecho, que tiene planes de postularse para el Senado de los EE.UU.". "Espera un minuto. ¿Él planea postularse para el Senado?" Sam se apartó de la ventana y se sentó junto a Marissa. "Perdona mi ignorancia en todo esto, pero ¿cómo como demonios piensa mantener la existencia de su hermano en secreto? ¿Por lo demás, el asesinato?" "No sería difícil. Los padres del alcalde Stevens se divorciaron cuando él era un niño. Su padre obtuvo la custodia y su madre fue enviada a rehabilitación. Drogas. Eso es otra cosa de la que probablemente no vas a escuchar. ¿Y por qué lo harías? Eso no es relevante para su política. Además, su padre se volvió a casar y tuvo dos hijos más, por lo que tiene una familia completamente nueva. Eso es lo que aprendí del alcalde. Mi propia investigación reveló que él era un adolescente con problemas, por decir de algún modo. Él tiene un expediente juvenil bastante largo". "¿ El Padre Michael?" "No. El alcalde Stevens. Fue durante ese tiempo que su madre volvió a resurgir y consiguió la custodia de Michael, en parte porque Gerald estaba fuera de control. Pero si buscas en la biografía del alcalde Stevens, obtienes padre, madrastra y dos hermanastras. Ninguna mención de un hermano" Sam negó con la cabeza. "En primer lugar, sus antecedentes juveniles no pudieron haberse hecho públicos. Me pregunto cómo obtuviste acceso a ellos. En segundo lugar, ¿por qué estás investigando al hombre que te contrató?" "Yo creo en ser exhaustivo. Y sí, sus antecedentes juveniles están sellados." Ella sonrió. "Y no, no puedo decirte como obtuve acceso a ellos. Pero también despertó mi curiosidad, justo como te pasó a ti, el por qué no quería que nadie supiera que el padre Michael era su hermano" "Todavía no entiendo la necesidad de mantenerlo en secreto." "Los votantes son volubles. ¿Votarías por un hombre cuyo hermano desafió a la Iglesia Católica, ignorado sus votos y tuvo un romance con otro hombre? Estás en el sur conservador. Eso constituye un escándalo."
"Dame un respiro. Los políticos son un escándalo en sí mismos, y otros han sido votados a la presidencia con esqueletos mucho peores que tener un hermano gay." "Un hermano gay, que era sacerdote católico. Un sacerdote involucrado en una aventura amorosa. Un sacerdote asesinado, posiblemente debido a esa aventura amorosa" "Esa todavía no es una razón para pensar que los votantes lo rechazarían debido a eso." "Pero ¿por qué correr el riesgo? Stevens no tiene ninguna relación con su madre, pero él y Michael se habían vuelto cercanos en los últimos años. Para un extraño, era simplemente un hombre con su esposa teniendo una cena ocasional con un sacerdote, era cómo Stevens lo quería. En ese momento, estaba más preocupado de que el problema de drogas de su madre, quedase expuesto" "¿Así que cuando su hermano fue encontrado asesinado, encontrado desnudo, entró en pánico?" Marissa sonrió. "Todo esto es extraoficial, ¿no?" "Por supuesto." Entonces Sam sonrió también. "Bueno, no le escondo cosas a Tori." "No me imaginé que lo hicieras." Marissa regresó al cristal, viendo la procesión. "Ha comenzado", afirmó. Ella se dio la vuelta. "El alcalde Stevens contacto al obispo Lewis, ofreció cooperación total del departamento de policía y le ofreció correr con la interferencia de los medios de comunicación". "Ahí es donde entras tú" "Exactamente. Es por eso que quiere resolver este caso, cerrarlo y eliminarlo." Sam se acercó, de pie hombro con hombro con Marissa Goddard, ambas mirando hacia la iglesia. Sam vio al alcalde, sentado junto al jefe de la policía, varias filas de frente. En el altar, monseñor Bernard se puso solemnemente a un lado mientras otro hombre,que asumió era el obispo Lewis, alzaba ambas manos delante de él, con las palmas hacia el cielo, su voz resonando a través de los altavoces. "En el nombre del Padre ..."
CAPÍTULO 12 "Maldita sea, Kennedy, mirate", dijo Sikes después de un largo silbido. "Debes mostrar tus piernas con más frecuencia." Sam se rió de buen humor por las miradas lascivas de Sikes y Ramirez por su falda corta y tacones. "¿Usaste eso el funeral?" "Lo hice. Es azul marino. Es perfectamente apropiado" "Me sorprende que Hunter te dejara salir de la casa". "¿Hablando de Tori, donde es ella?" "Fue al laboratorio de criminalística. Ella y Mac estan revisando la lista de nombres que quieren imprimir." Sam asintió con la cabeza, pensando en lo conveniente que era, ahora que el laboratorio de criminalística y el del médico forense estaban alojados en el nuevo edificio a menos de dos cuadras de distancia. El año pasado, tenían que cruzar toda la ciudad. "Bueno, debería cambiarme" dijo. "Tori se supone traería mi bolso". "Si. Está en tu silla." Ella sacó su silla de la mesa, buscando el bolso. Estaba de camino hacia el baño de mujeres cuando el teniente Malone entró en la sala de la brigada. También él estaba todavía vestido con el traje que había llevado a la funeraria. Parecía sorprendido de verla vestida de manera similar. "Kennedy ¿lo lograste?" "¿Lo del funeral? Sí". "Nunca te vi." "Yo estaba arriba, en la vieja sala del grito" dijo. "Con Marissa Goddard." "Durmiendo con el enemigo, ¿verdad?" Sikes preguntó. "En realidad, fue bastante agradable", dijo Sam. "Tal vez porque Tori no estaba cerca", añadió con una sonrisa. "Parecen haberse encontrado por el camino equivocado". Malone asintió. "Bueno, tengo que verte. Tú y Hunter. ¿Dónde está?" "Está en el laboratorio", dijo Tony. "¿Quieres que la llame?"
"Sí". El señaló a Sam. "Ve a cambiarte. ¡Ni siquiera te pareces a ti misma." Sam se echó a reír. "Lo mismo te digo, teniente. Por lo menos quitate la corbata". Cuando él se fue, su sonrisa se desvaneció. Quería verlas. No Sikes y Ramírez. Sólo ellas. Así que eso significaba que no tenía nada que ver con el caso. Eso significaba que era personal. Se agarró la bolsa con más fuerza, su mirada se alternó entre Sikes y Ramírez. "¿Porqué quiere verlas?" Preguntó John. "Él luce serio." "No tengo idea", murmuró mientras se dirigía hacia el cuarto de descanso. Realmente esperaba tener la oportunidad de hablar con Tori acerca de lo que Marissa le había dicho sobre ellas siendo separadas. Ella quería que estuviesen preparadas para lo que sea que Malone tenía que decirles. Asi es que, mientras se quitaba la falda y se deslizaba dentro de los pantalones azul marino que había empacado esa mañana, llamó al celular de Tori. Tori contestó al segundo timbrazo. "Hunter". "Soy yo. ¿Dónde estás?" "Esperandote". Sam miró a la puerta y frunció el ceño. "¿Dónde?" "Acabo de llegar. Estoy hablando con el teniente. Me dijo que quería hablar con nosotras". Sam se mordió el labio inferior mientras miraba al techo. "Está bien. Estaré ahí en un minuto." Dobló su teléfono, entonces lo pasó de una mano hacia la otra, odiando la sensación de muerte inminente que tenía en sus entrañas. Debería ser ella, lo sabía. Tori era demasiado valiosa. De ninguna manera la enviarían a otra parte. Pero Sam, sí. Tú eres prescindible. De regreso a Asalto, probablemente. O peor. Podrían enviarla fuera a narcóticos. Rápidamente se metió la blusa, luego agarró la chaqueta del traje que había llevado al funeral, deseando que Marissa Goddard nunca le hubiese dicho lo que había escuchado. Se detuvo en medio paso al ver a Tori, luciendo tan relajada mientras hablaba con Malone. No tenía ni idea de lo que estaba por venir. Él dijo "Kennedy, entra. Cierre la puerta." Sam asintió con la cabeza mientras cerraba la puerta. Se quedó allí por un momento, sus ojos en Malone. Se veía tan nervioso como ella.
"Siéntate, Sam", dijo. "Entonces, ¿Cuál es la gran noticia, teniente?" Tori preguntó con impaciencia. "Tenemos personas que imprimir. Mac ya está enviando a sus chicos hacia alla." Malone asintió. "Si. Bueno, como sabes, me reuní con el capitán la tarde de ayer. Parece que CIU ha hecho una petición personal". Tori frunció el ceño. "¿De qué estás hablando?" "Ellos están tratando de promover a alguien. Un detective", dijo, mirando a Sam y luego a Tori. Los ojos de Tori se abrieron como platos. "¿Qué diablos?" Ella se señaló a sí misma. "¿Yo? ¡Tienes que estar bromeando¡" "Sí, Hunter, tendría que estar bromeando", dijo entre risas. "Creo que eres un poco volátil para CIU. Además, un insubordinado no es una de las cualidades que estan buscando." Hizo una pausa mientras tomaba un sorbo de su café. "Quieren a Kennedy." Tori la miró y Sam vio el choque en los ojos de Tori. "Nos quieren dividir", dijo Tori. Miró de nuevo a Malone. "¿Por qué?" "Sabes porqué, Hunter. Demonios, todo el mundo sabe por qué. ¿Pensabas que iban a permitir que siguieran trabajando juntas indefinidamente?" Sintiendose menos que segura, Sam se levantó. "Pero, teniente, somos un buen equipo. Y no estoy interesada en CIU. Me tendrán atascada en un escritorio contestando llamadas y archivando documentos. Quiero quedarme aquí". "Samantha, lo siento, pero no es realmente una opción. Y creo que te gustará el trabajo. Conoces al detective Travis, por supuesto. Él fue teniente. Él estará formando su propio equipo. Él personalmente te pidió" "Pero…" "Es una buena oportunidad, Kennedy". El miró a Tori. "Es lo mejor. Travis la tratará bien. Si ella va a ascender, CIU es donde necesita estar, no atascada aquí en Homicidios. Ya lo sabes." Tori se levantó, ambas manos agarrando su cabeza, sus dedos enhebrando una y otra vez su cabello. "Wow," murmuró. "CIU".
Sam dejó escapar un profundo suspiro, sin saber qué decirle a Tori. La vida que tenían, el compañerismo que tenían en el trabajo, era cómodo. Ellas eran un equipo. Y sabía que Tori estaba aterrorizada. "¿Qué vamos a hacer?" le preguntó en voz baja. "No parece que tengamos una opción." Tori se quedó mirando Malone. "¿Trato hecho?" "Me temo que sí" "¿Y no hay nada que puedas hacer? Quiero decir, Stan, estamos bien juntas. Demonios, tú me conoces con los compañeros". "Sé que están bien juntas. Y créeme, te conozco con los compañeros. Pero están en una relación" dijo. "Y por mucho que estabamos dispuestos a dejarlo pasar aquí, los de arriba no" Revolvió papeles sobre su escritorio, encontrando las órdenes que había recibido. Se la entregó a Sam. "Tienes el fin de semana libre. El lunes, te reportas a Travis en CIU. Tan simple como eso." "¿El lunes? Pero ¿qué pasa con nuestro caso?" Preguntó Sam. "Nuestro caso se compone principalmente de Hidalgo". Tomó otro sorbo de su café, sin duda frío ahora, pensó Sam. "Después del informe final de M.E, quieren a víctimas especiales involucrados". Tori dio la vuelta. "¿Qué demonios? Jackson dijo que no había trauma sexual. No había indicación de asalto. Leíste el informe." "Lo se, Hunter. Pero no era lo que el jefe quería oír." Sam observó a Tori, vio la incredulidad en su rostro, sin duda, parecida a la de ella "¿Están haciendo que Jackson altere su informe? ¿Me estás tomando el pelo?" "No. No han ido tan lejos, aún. Pero si involucran a víctimas especiales, se mostrará al público como si el hubiese sido asaltado, sea verdad o no". "Increíble. ¿Así que sólo están tomando nuestro caso?" Él negó con la cabeza. "No exactamente. Están enviando a uno de sus detectives. Van a trabajar con nosotros en el caso. Goddard lo mencionara en su conferencia de prensa el próximo lunes. Por lo que he entendido, quieren terminar esto esta semana. El Padre Michael fue asaltado durante su asesinato. Hidalgo es el asesino. Caso cerrado". "Esto es jodidamente increíble", dijo Tori, alzando la voz. "Es como si nuestro propio departamento está haciendo un encubrimiento, no la iglesia. Y aquí viene Víctimas
Especiales. Ellos envuelven este caso en una semana y nos hacen ver tan incompetentes como me siento ahora mismo". Sam vaciló, las palabras de Marissa todavía resonando en su cerebro. Pero ella le había prometido que su conversación era extraoficial por lo que no dijo nada. Lo discutiría con Tori después. "Mira, no hay nada que pueda hacer al respecto, Hunter. Ahora, aún vamos a comparar las impresiones. Todavía es técnicamente nuestro caso. Y no sabemos quién mató a Hidalgo. No estamos barriendo el caso bajo la alfombra, ya sabes" "Todavía no. Pero si nuestras impresiones terminan en algo, no cabe duda de que lo van a convertir en un caso sin resolver rapidamente". Malone suspiró. "Dejalo, Hunter." Miró a Sam. "¿Conseguiste algo en el funeral? Yo no noté nada fuera de lo común". "En realidad, pasé la mayor parte del tiempo hablando con Marissa," dijo con una mirada a Tori. "Teníamos un lugar fuera de la vista para observar." Tori la miró fijamente. "¿Fuera de la vista?" "Solían tener la habitación del grito arriba" dijo. "Ha dejado de utilizarse." Tori sonrió. "Ya veo. ¿Y qué tenía que decir la malvada Sra. Goddard?" Sam se encogió de hombros. "Nada pertinente, realmente. Ella supuso que yo quería observar, por lo que me llevó a un lugar donde podía vigilar en secreto." Miró de nuevo a Tori. "Ella fue...amable." Malone vio el careo entre ellas, finalmente se aclaró la garganta antes de hablar. "Bueno, no vamos a tener mucho más que seguir hasta que el laboratorio de criminalística termine esas impresiones. Hunter, ¿por qué no lo retomamos el lunes? Dale tiempo al laboratorio para hacer sus cosas". Él le dijo a Sam: "Toma un fin de semana largo. Sé que este cambio es una sorpresa para los dos. Y todos vamos a extrañarte por aquí, Kennedy". Sam asintió con la cabeza, mirando por su ventana hacia la sala de la brigada. "¿Ellos lo saben?" "No se me informó ayer tarde. No les he dicho a nadie." Ella asintió de nuevo. Ella lo extrañaría también, y no sólo a causa de Tori. Sikes se había convertido en un buen amigo de ellas, Tony también. Y Malone, a pesar de su rudeza, era como un padre para ellos. No importa qué, él se mantenía firme por
ellos, había permanecido firme por Tori durante todos esos años. Entonces ella se inclinó sobre la mesa y le cogió la mano, apretandola duro. "Gracias por todo lo que has hecho, teniente. Por mí". Echó un vistazo a Tori. "Por nosotras". "Demonios, Kennedy, no es como si no te fuesemos a ver más, ¿verdad?" Ella sonrió. "Por supuesto." Se puso de pie, y luego la sorprendió tirando de ella en un abrazo. "Has sido buena para nosotros, Samantha," dijo. "Te deseo todo lo mejor." "Gracias, teniente. Eso significa mucho para mí". Ella se apartó, diciéndose a sí misma que no se vendría abajo "Creo que podríamos tomarle esa oferta de un fin de semana largo". Se volvió a Tori. "¿Está bien?" Con el rostro sombrío, Tori asintió. "Seguro. Cualquier cosa que quieras. Pero es mejor que se lo digas a los chicos" Se fue sin decir otra palabra, y Sam se dirigió a Malone. "Ella no va a tomar esto muy bien." "Oh, no lo sé. No tiró una silla o algo". Sam se detuvo en la puerta. "¿Ya tienes a alguien en mente como su nuevo compañero, teniente?" "En realidad, no eres la única que dejara el equipo, Samantha. Ramírez fue escogido para formar parte de otro destacamento. Pequeño Mexico". "¿Drogas?" "Si. El destacamento no informará a Narcóticos sin embargo. Ellos informaran directamente a CIU". Miró más allá de ella por la ventana. "No lo sabe todavía." "¿Y Sikes?" Malone se rió entre dientes. "Nunca pensé que viviría para ver este día, pero él y Hunter van a ser compañeros". Él la miró a los ojos. "¿Crees que funcionará?" Se imaginó a Sikes y Tori como socios y asintió. "No creo que pudieras encontrar a nadie mejor. Ellos se llevan bien ahora, teniente. Creo que van a ser grandiosos juntos". "Bueno, yo no sé acerca de grandioso." Mantuvo la puerta abierta para ella. "Mejor ve a buscar a Hunter."
"Tori" Sam le llamó mientras mantenía abierta la puerta del baño de damas. Tori estaba en el lavamanos, mirando a traves del espejo, su cara aún húmeda donde la había salpicado. Sam estudió los ojos de Tori en el reflejo del espejo. Ojos preocupados. "¿Estás bien?" Tori cogió un par de toallas de papel y secó su cara, luego suspiró. "Sí, estoy bien", dijo finalmente. "¿Tú?" Sam se acercó y se detuvo para descansar una cadera contra el lavamanos. Se cruzó de brazos, mirando a Tori. "No estoy segura. Es un poco sorpresivo" "Sí. Sí, lo es." Tori se volvió. "Pero como él dijo, es una buena oportunidad para ti. ¿Y sabes, Travis, él es un buen hombre. Él es honesto. Él va a hacer lo correcto por ti." Sam asintió, pero no dijo nada por un momento. Estaba un poco preocupada por lo que vio en los ojos de Tori. Duda. Inseguridad. Las cosas que no había visto en mucho tiempo. Ella tuvo una idea. "Sabes, estaba pensando. Se supone que es un fin de semana agradable, no demasiado frío. Tal vez podríamos salir en el bote, pasar el fin de semana." "¿Cómo…ya?" Tori preguntó, sus ojos brillando un poco. "Si. Quiero decir, sé que querías limpiar tu apartamento este fin de semana, pero tal vez eso pueda esperar." Tori se dio la vuelta. "Bueno, podría conservarlo. Ya sabes, nunca se sabe cuando podría necesitarlo". Sam frunció el ceño. "¿Necesitarlo? ¿Por qué demonios ibas a necesitarlo?" Ella de alejó de la pileta y se acercó hacia Tori. "¿Ya estás cansada de vivir conmigo?" le preguntó a la ligera. "No, Sam. Nada de eso." Tori dio un paso atrás, mirando nerviosamente por la habitación. "Pero tu sabes, las cosas van a cambiar, ser diferente" Sam la miró fijamente. "¿Cambiar? ¿Quieres decir que piensas que yo me cansaré de vivir contigo?" Tori se encogió de hombros. "Podrías" Sam se preguntó qué había traído esta línea de pensamiento. "Entonces, obviamente, no tienes ni idea de cuánto te amo" Ella se acercó más, sus cuerpos casi tocándose. "Ya sea que trabajemos juntas o no, Tori, eso no va a cambiar." Apoyando las manos en la cintura de Tori, le sintió temblar a su toque, y se acercó
aún más. "Vamos al bote" susurró. "Necesitamos estar solas. Sin interrupciones." Ella deslizó su mano por la cadera de Tori. "¿Podemos?" Tori cerró los ojos por un momento, la expresión de su rostro una de incertidumbre. Finalmente, dejó escapar el aliento y abrió los ojos, asintiendo. "Bueno". Sam se acercó más, suavemente rozó sus labios contra los de Tori. "Porque quiero hacerte el amor". CAPÍTULO 13 "Va a ser una noche hermosa", dijo Sam mientras sacaba sus sillas a la terraza después de que Tori había atracado en su cala favorita. "No nos hemos sentado afuera y no hemos mirada a la luna en mucho tiempo" "Un poco difícil en la ciudad", dijo Tori. "Es por eso que tenemos que venir al lago más a menudo." Ella tomó la copa de vino que Tori le estaba entregando. "Gracias". Tori se sentó junto a ella, y ellas miraron el cielo de la noche, en silencio, la luna ya se levantaba sobre los árboles en esta corta noche de enero. En realidad, era la época del año que Tori odiaba. Nada verde, sin vitalidad. Sin mirones, ni grillos, sin sonido. Sólo el chapoteo del agua tranquila, mientras el barco se balanceaba suavemente en la superficie. Tori apartó su mirada de la luna, mirando a Sam. Sam finalmente volvió la cabeza, mirándola a los ojos. "¿Vas a decirme que has descubierto hoy?" "¿Qué te hace pensar que he descubierto algo?" "Porque tenías algo que decirle a Malone y no lo hiciste." Sam asintió con la cabeza. "Ya veo." Ella tomó un sorbo de vino, dudando. "¿Quieres hablar de Marissa en primer lugar, o quieres hablar de mi partida?" Tori se volvió hacia la luna, temerosa "No estoy segura de querer hablar sobre tu partida", dijo. "Es un poco atemorizante, para ser honesta". Sam entrelazó sus dedos con los de Tori. "No hay nada que temer. Te lo prometo." Ella apretó la mano de Tori. "Confías en mí, ¿no?" Tori asintió. "Sí".
"Está bien." Ella le apretó la mano de nuevo antes de soltarlo. "Vamos a hablar de mi partida esta noche. En la cama", añadió. Tori se quedó mirando la luna, odiando sentirse tan insegura, odiando tener miedo de que sus vidas fuesen a cambiar. Y era una vida que ahora sabía, no podría vivir sin ella, una vida en la que se sentía feliz, completa, contenida, todas esas cosas que nunca pensó podría merecer. "¿Sam?" "¿Hmm?" Tori dudó sólo un momento. "Te amo". Ella vio como Sam tomó una respiración fuerte. Sam siempre lo hacía. Tres pequeñas palabras. Pero aún así, eran tres palabras que rara vez mencionaba. Todavía no podía olvidar su infancia, todavía tenía miedo de ser dejada atrás, dejada sola. Y en esas ocasiones cuando algo la tocaba, cuando algo le hacía pronunciar aquellas palabras, como esta noche, sabía que Sam sentía el verdadero significado de ellas. No sólo tres palabras que han sido dichas con tanta indiferencia por la mayoría, tres palabras lanzadas sin pensar. Cuando ella las decía, venían de su corazón. Totalmente. Sintió a Sam alcanzarla nuevamente, sintió que deslizaba la mano por su brazo hacia su mano, entrelazando sus dedos. No dijeron nada, simplemente se sentaron tranquilamente tomadas de la mano. Finalmente, se relajó. "Ahora, ¿estás lista para decirme lo que dijo Marissa?" Sam se echó a reír. "¿Es hora de volver al trabajo?" Ella le tendió la copa de vino. "Llenala, por favor." "¿Estás disfrutando el mantenerme en la oscuridad?" Tori dijo mientras rellenaba la copa de vino. "¿Y cuan amable fue la señora Goddard?" Sam se echó a reír de nuevo. "Oh, Dios mío, no estas celosa, ¿verdad?" "Por supuesto que no. Es solo que yo nunca la consideraría amable, eso es todo." "En realidad, ella fue bastante agradable y, sorprendentemente, muy cercana". "¿Ah, sí?" "Hablamos, Tori." Sam la miró. "Hablamos ... extraoficialmente". "¿Qué significa eso?" "Eso significa que no podemos decirle a nadie."
"¿Decirle a nadie? ¿Qué demonios te dijo?" Sam tomó la mano de Tori nuevamente. "Lo digo en serio, Tori. Lo que ella me dijo es extraoficial". Sus ojos se encontraron en la luz tenue, y Tori se dio cuenta de que Sam estaba seria. "Está bien, bien. Extraoficial". "Esta bien, bueno. Entonces escucha esto. La iglesia no trajo a Marissa. Lo hicimos nosotros" le dijo "¿Qué diablos?" "A petición del alcalde" "¿Como por qué?" " Porque el alcalde Stevens y el Padre Michael eran hermanos." "¿Qué?" "Y el escándalo sexual que están tratando de evitar no tiene nada que ver con proteger a la iglesia y tiene todo que ver con el futuro político de Stevens." Tori se levantó y se acercó a la barandilla, mirando hacia el lago oscuro, sin ver nada. Maldita política. "Increíble". Ella se dio la vuelta. "¿Qué futuro político?" le preguntó. "¿Está pensando en postularse para gobernador o algo así?" "El Senado de los EE.UU.", dijo Sam. Tori frunció el ceño. "¿Qué demonios tiene eso que ver con su hermano?" "Marissa no lo dijo directamente, pero supuse que Stevens sabía que su hermano estaba teniendo una aventura. Así que cuando lo encontraron desnudo, Stevens imaginó que saldría". "Así que, en vez de decirnos y al laboratorio de criminalística de alterar las pruebas, mos ata las manos con los medios de comunicación". "Exactamente". "¿No es eso ir un poco lejos? Todos sabemos que los encubrimientos salen a la luz. ¿Y para qué? Todavía no veo cómo esto afecta a su carrera política." "Yo tampoco, pero ¿qué sabemos de política?" "¿Y por qué demonios compartió eso contigo?" "Porque, Tori, ella realmente quiere ayudar con el caso." "Oh, Sam, vamos. ¿Seguramente no eres tan ingenua? Ella no se preocupa por este caso. Ella está aquí para terminar con este caso"
Sam le agarró la mano y tiró de ella de nuevo hacia su silla. "Creo que puede ser un aliado, Tori, si se lo permitimos. Había algo en su actitud de hoy. Quiero decir, ella no tenía que decirme nada de esto. Creo que hay una parte de ella que realmente odia lo que está haciendo. " "No vamos a ser aliadas, Sam. Ni siquiera me gusta la mujer". "Sí, lo has hecho obvio." "Bueno, no me gustan los encubrimientos. Y ella es una parte de eso." Sam sonrió con suavidad. "Todos somos parte de eso, cariño. Queramos o no." Tori suspiró. "Si. Lo somos, ¿no es así?". Ella se echó hacia atrás, intentando una sonrisa. "Pero estás a punto de salir de este lío, ¿verdad?" Ella respiró profundamente y luego miró a los ojos de Sam. Ella vio a Sam buscando, preguntandose que había visto allí, preguntándose si podía ver el miedo, la incertidumbre. "¿Quieres hablar de eso ahora?" Tori se encogió de hombros. "No me va bien con los cambio, supongo." "Tori, nuestra vida juntas, lo que tenemos fuera de este trabajo, es tan precioso para mí, yo no haría nada para cambiar eso". Ella le apretó la mano. "Nuestros días serán diferentes, sí. Pero nuestra vida, eso no va a cambiar." Tori le miró, dándose cuenta por primera vez de que Sam estaba tomando todo esto muy tranquilamente. De hecho, apenas había parecido sorprendida cuando Malone les contó "¿Desde cuando lo sabías?" Sam apartó la mirada, pero no antes de que Tori viera la vergüenza en su rostro. Descubierta. "¿Marissa?" Sam asintió con la cabeza. "Ella me dijo en el funeral que había oído que iban a reasignar a una de nosotras. Cuando regresé y Malone dijo que quería vernos, entonces supe de qué se trataba". Le entregó su copa de vino a Tori cuando le tendió la botella. "Es por eso que te llamé, pero tú ya estabas en la oficina de Malone. Iba a advertirte." "¿Así que tú estas realmente bien con esto?"
"No lo sé, Tori. Quiero decir, es una buena oportunidad, claro. Pero me encanta trabajar contigo. Me encanta el equipo que tenemos en nuestro departamento." Hizo una pausa. "Más que eso, voy a perder esa seguridad que tengo." "¿Qué quieres decir?" Se enfrentó a Tori. "Yo sé que contigo, siempre voy a estar a salvo. Sé que nunca dejarías que nada me sucederá", dijo en voz baja. "Confío en ti con mi vida." Y eso era lo que Tori era realmente temía. Si algo llegara a suceder, ella no estaría allí para proteger a Sam. No iba a estar allí para cuidar de ella. Pero ella alejó esos temores, pensando que eran una tontería. Sam era bastante capaz de cuidar de sí misma. "Tal vez soy yo quien pierda la seguridad", dijo Tori. "¿Quién me va a mantener fuera de problemas?" Sam se echó a reír. "¿No crees que Sikes pueda manejarte?" Tori frunció el ceño. "¿Sikes?" Ella vio a Sam morderse el labio inferior. Ah, un secreto. Pero esperó, sabiendo que Sam no lo mantendría para ella. "Malone me dijo que Tony será reasignado también. Están creando un destacamento para trabajar en pequeño Mexico". "Maldita sea, ellos están dividiendo a todo el equipo, ¿eh?" "Ramírez es bilingüe. Tiene sentido." "¿Y él todavía no lo sabe?" "No. Malone me lo dijo mientras salíamos hoy. No sé si es inmediato o qué". "Increíble", murmuró Tori. "Es jodidamente increíble." Sam puso sus dedos en el brazo de Tori, apretando suavemente. "Vas a estar bien, Tori. Al menos tu y Sikes... bueno, ustedes se llevan bien ahora. Por lo menos no están trayendo a alguien totalmente nuevo, ya sabes." "No. Solo tenemos que jugar con víctimas especiales por un tiempo, eso es todo." Sam apretó su brazo otra vez, luego se puso de pie. "¿Sabes qué? Estoy harta de hablar esta la noche." Ella tomó la copa de Tori y tiró de su brazo. "Vamos". Tori sonrió. "¿Vamos?" "Si. Ven." Ella levantó las cejas juguetonamente. "Estoy lista para desnudarte." Tori se rió. "¿Vamos?"
Sam se inclinó hacia abajo, cubriendo con su boca la de Tori, borrando la sonrisa de su cara. "¿Quieres?" susurró seductoramente. CAPÍTULO 14 "¿Quién demonios es esa?" Sikes susurró. Tori levantó la vista. Una mujer alta caminó confiadamente hacia la sala de la brigada, su mirada moviéndose rápidamente sobre ellas antes de detenerse en la puerta de Malone. Ella asintió brevemente en su dirección. "Linda", dijo Sikes. "¿Eso crees?" Era alta, aunque no tan alto como Tori. Su cabello castaño claro apenas cubría el cuello de la blusa, y Tori vio como la mujer apartaba su flequillo hacia un lado, luego llamó a la puerta de Malone. "¿Víctimas especiales?" Sikes preguntó. "Me imagino". Eran apenas las diez de la mañana del lunes, y ya estaba comenzando la diversión. Ella movió su mirada a la silla vacía de Sam, extrañando su presencia entre ellos. "¿Detective O'Connor?" "Casey, por favor", dijo mientras estrechaba la mano con Malone. "Encantada de conocerlo, finalmente." "Lo mismo digo." Miró por la ventana y luego a O'Connor. "Toma asiento. Permítame traer a Hunter y Sikes. No tiene sentido hacerlo dos veces." Dio un paso fuera de su oficina, y ella lo miró, observó a los dos detectives que hablaron con él. Ellos no estaban contentos con su aparición aquí, ella podía verlo. Y ella no estaba muy emocionado de estar aquí exactamente, tampoco. Había estado en el otro extremo, en medio de una investigación cuando se volvió de pronto a Homicidio después que se determinó que no había delito sexual cometido. Sin embargo esta era la única vez que recordaba que Homicidios pasaba un caso a Víctimas Especiales. Especialmente un caso de alto perfil como este.
"Detective Casey O'Connor, estos son Tori Hunter y John Sikes. Ellos han liderizado este caso. Creo que encontrará sus informes muy completos." Y añadió: "La Detective O'Connor es de Víctimas Especiales". Se puso de pie rápidamente, ofreciendo su mano tanto a Hunter como a Sikes. Hunter le miró a los ojos sin pestañear, aunque no trató de ocultar su desconfianza. Sikes le dedicó una encantadora sonrisa y un guiño sutil. Ella le devolvió la sonrisa, menos el guiño. "Ya he leído los informes. Muy meticuloso en los detalles." Se sentó de nuevo. "Mi capitán se ha ido por encima de mi papel aquí, teniente. No estoy muy emocionado con eso", dijo. "Como estoy segura que ninguno de uds lo están detectives", añadió con una mirada a Hunter. Ella se sorprendió al ver una rápida mirada de entendimiento. "Bueno, entonces tal vez usted sepan más que nosotros", admitió Malone. "Hunter, Sikes, siéntense. Vamos a hablar de esto." "El informe del forense no indicaba que había un asalto sexual", dijo Casey. "Mi capitán ... bueno, me dijo que tenía que encontrar algo." Ella miró a Hunter. "Tus notas dicen crees que estuvo involucrado en una relación sexual consensual". "Correcto", respondió Tori. "En base a las pruebas de ADN encontradas en la cama, así como la evidencia de la actividad sexual, pero no hay evidencia de trauma". "Entonces, ¿qué demonios hago aquí?" "Para demostrar que fue Juan Hidalgo quien lo mató, y para demostrar que fue asaltado", dijo Tori. Casey miró alrededor de la habitación, mirando a los ojos de cada uno de ellos, sorprendida por el desprecio que vió en ellos. Pero no estaba dirigido a ella. Su objetivo era el sistema. "Creo que habría sido más fácil si solo Jackson hubiese mentido en su informe, si ellos están tratando de solucionar el caso", dijo. "¿Has oído hablar de la consultora? ¿Goddard?" Tori preguntó. "Sí. Me han dicho que tiene pelotas", dijo con una sonrisa. "No lo dudaríá" murmuró Tori. "Pero ella está empujando el asalto sexual. Hasta el momento, ha sido mencionado en casi todas las rueda de prensa. Es lógico que trajeran víctimas especiales".
Casey se inclinó hacia delante. "¿Crees que Hidalgo lo hizo?" "¿Estrangularlo? Sí. Sin dudas." Ella asintió con la cabeza. "Así que ¿por qué no poner fin al caso ahora? Hidalgo es el asesino. Fin de la historia". "Porque no es el final de la maldita historia. Es sólo el principio. No hay motivo. Y el hecho de que Hidalgo fue muerto en cuestión de horas indica que hay un tercero". Tori miró a Sikes. "¿Tú y Tony han tenido suerte tratando de localizar a ese tipo del bar?" "No. Carlos abandonó la ciudad. Nos quedamos fuera del bar la noche del sábado", dijo. "No me importa decirlo, estaba realmente asustado. Me tomaron por un policía de inmediato" Tori se rió. "Te presentantes como tu habitual auto GQ, ¿eh?" "Pero Tony, hombre, encajó perfectamente. El lo hará bien con este nuevo destacamento". "Disculpen, pero ¿estás hablando del hombre que le dio la cola a Hidalgo desde el bar?" Casey preguntó. "¿Ese es el bar donde Hidalgo supuestamente dijo que Dios le dijo que matara?" "El tercero. Pero dudo seriamente que fuese Dios", dijo Sikes con una sonrisa. Ella asintió con la cabeza. "Está bien. Bueno, he leído los archivos, he leido sus notas. Creo que antes de hacer mis propias suposiciones, me gustaría entrevistar a la ama de llaves de nuevo. Ella fue quien lo encontró, ¿correcto?" "Si. Y hemos hablado con ella dos veces. Alicia Hagen. Ella no ha cambiado su historia". Casey se levantó. "Entonces, no le haremos preguntas. Vamos a decirle lo que sabemos." Ella miró a Malone. "No me imagino que quieras que vaya en solitario." "Toma a Hunter. Ella está familiarizada con el ama de llaves". "Bien. Gracias." Se volvió a Tori. "No he desayunado. ¿Te importa si nos detenemos para almorzar temprano?" "Conozco a un buen auto-‐servicio. Puedes comer en el coche." "Si. ¿No te tomaba por el tipo de sentarse en mesas". Ella se inclinó sobre la mesa y estrechó la mano de Malone. "Voy a permanecer fuera de su cabello, lo prometo." Se volvió a Sikes. "Encantada de conocerte, John."
Él asintió con la cabeza. "Dejenme saber si puedo ayudar con cualquier cosa." "Por supuesto." Echó un vistazo a Tori mientras sacaba su celular y se dirigía hacia la puerta. "Sólo tengo una llamada rápida que hacer", dijo mientras salía de la oficina. "Bueno, ¿qué les parece?" Malone preguntó en cuanto O'Connor salió. "Creo que hay demasiadas malditas lesbianas en la fuerza", dijo Tori. Malone negó con la cabeza. "Sobre el caso, Hunter. El caso". Ella se encogió de hombros. "Bueno, al menos ella no está simplemente ignorando la evidencia. Pero su capitán prácticamente le ha dado la orden, así es que sí, creo que va a ser empaquetado esta semana". "Yo sé que no te gusta esto, Hunter. Pero al menos no es como si estamos dejando ir a un asesino. Todos sabemos que Hidalgo lo hizo." "Así que porque ha matado a un sacerdote, ¿no hay que preocuparse por averiguar quién lo mató a él?" Ella lo miró, su ira creciendo. "Porque eso es una mierda." "Yo no he dicho eso. Pero si ellos quieren archivar el caso del padre Michael, si quieren fingir que fue asaltado, entonces está bien. ¿Debería importarnos? ¿Importa que él pudo haber estado involucrado con alguien?" "Es un peligroso precedente para establecer la no revelación de los hechos". Hizo una pausa. "O peor aún, haciendo caso omiso de ellos." Malone miró a Sikes y arqueó las cejas inquisitivamente. "Tengo que estar de acuerdo con Hunter. Podemos saber quién mató al padre Michael, pero estamos muy lejos de la verdad de todo esto." Malone sonrió. "Maldita sea". "¿Qué?" "Ustedes dos de acuerdo. Ustedes dos llevandose bien." Él se echó a reír. "Diablos, uds dos compañeros. ¿Quien lo hubiera pensado?" CAPÍTULO 15 Tori tamborileó los dedos con impaciencia sobre el volante del Explorer, mientras esperaban en el auto-‐servicio por la hamburguesa de O'Connor. Miró su reloj una vez más, luego suspiró. Habían estado en línea casi diez minutos.
"Así que, escuché que tu y tu antigua compañera, Kennedy, son una" Casey dijo. Tori volvió la cabeza. "¿Escuchaste? ¿De quién?" Casey se encogió de hombros. "Cuando me enteré de que estaría trabajando en este caso, hice un poco de investigación. No te ofendas, pero tienes una maldita reputación, Hunter." "¿Y no toda buena?" Tori preguntó secamente. "Estoy sorprendida". "¿Así que es cierto? ¿Por eso fue transferida?" "Es cierto", dijo Tori, girando cuando la ventana se abrió y una joven sostenía una bolsa fuera. "¿Necesita salsa de tomate?" preguntó la chica. "No," dijo Tori rápidamente, agarrando la bolsa. "Sí, salsa de tomate. Hay papitas allí, lo sabes." Tori volvió a mirar a la chica. "Sí, salsa de tomate". Le entregó la bolsa a Casey. "¿Comes así todos los días?" "¿Qué quieres decir?" preguntó mientras empujaba una papita frita en su boca, sin la salsa de tomate. Tori miró su esbelta figura y negó con la cabeza. "Nada". Ella tendió la mano para los paquetes de salsa de tomate, arrojándoselos a Casey mientras manejaba hacia la salida. "¿Siempre vas con tanta prisa?" Casey preguntó, mientras se iba hacia adelante bruscamente cuando Tori salió al tráfico. Tori le ignoró mientras cambiaba de carril, aunque algo más lento. Ella miró a la otra mujer con incredulidad cuando Casey dio un gran mordisco a su hamburguesa. "Entonces, vamos a hablar de ello", dijo. "Ningún capitán alrededor, sin teniente. Sólo nosotras". "Un poco difícil de hacer cuando se come", murmuró Casey, con la boca llena. "Está bien.Yo hablo. Pensamos que la Sra. Hagen sabe con quién el padre Michael estaba teniendo una aventura. De hecho, estamos seguros de que lo sabe. Pensamos también, obviamente, que una de esas trece huellas encontradas en la rectoría pertenece a quien quiera que sea estaba teniendo la aventura" Casey puso la hamburguesa abajo y agarró dos papas fritas, comiendo antes de hablar. "Tus notas dicen que pensabas que el ama de llaves estaba protegiendo al Padre Michael", dijo.
"Si. Y lo haría. Adoraba a ese hombre." Casey hundió otra papita en salsa de tomate. "Pero ¿y si no está protegiendo el padre Michael en absoluto? ¿Y si ella está protegiendo a su amante?" Tori frunció el ceño, mirando al frente. Ese pensamiento nunca le había cruzado por su mente. Habían estado tan seguras de que estaba protegiendo al padre Michael, que ni siquiera habían considerado que también conocía al amante. "Bien, O'Connor. Estábamos totalmente centradas en el padre Michael." Casey sonrió. "Eso es porque trabajas en Homicidios y estás acostumbrada a centrarte en la muerte" "¿Espera un minuto? ¿Crees que tal vez sea otro sacerdote?" "Podría ser. ¿Podría ser que por eso la Iglesia no quiere que salga?" Tori se mordió el labio. Sam iba a matarla. Pero no le importaba. No podía dejarlo ir. "Lo que voy a decir es completamente extraoficial y no puede ir más lejos." Miró a O'Connor. "¿De acuerdo?" "¿Nos conocemos lo suficientemente bien para esto?" "No, pero parece que no vamos a tener un montón de tiempo para aprender a confiar." Tori encendió su luz intermitente y giró sobre Milam. Ella asintió con la cabeza. "Está bien. De acuerdo." "He sabido de muy buena fuente que la iglesia no está involucrada en esto. No de buena gana, de todos modos." "¿Qué quieres decir?" "Toda esta mierda del encubrimiento viene directamente de la oficina del alcalde." "Oh, vamos, Hunter." Casey empujó dos papas en su boca. "El alcalde no va a pedir un encubrimiento de un asesinato. Además, el jefe nunca iría a por él. Si alguna vez llega a salir, sería un suicidio profesional". "Mira, yo no te conozco de nada, pero no tengo mucho para elegir que confiar en ti. Porque no quiero cerrar este caso antes de tiempo. Algo está pasando. Hay demasiados pesados involucrados ". Tori echó una mirada hacia ella. "La razón por la que el alcalde ordenó el encubrimiento se debe a que el padre Michael era su hermano." "¿Estás jodiendo conmigo?" "No, no estoy jodiendote", susurró Tori. "Es jodidamente en serio".
"Pero ¿por qué trata de ocultar el hecho de que el sacerdote era su hermano?" "No lo sé. Demonios, ¿qué sabemos de política?" "¿Cómo lo sabes?" Tori hizo una pausa. "No lo puedo decir". "¿No lo puedes decir? Bueno, maldición, Hunter, ¿cómo demonios se supone que vamos a continuar con eso si no dices quién te lo dijo?" "No vamos a seguir con eso. Te lo dije, es extraoficial." Ella le miró nuevamente "Pero al menos sabemos por qué está involucrado. Él tiene mayores aspiraciones políticas que sólo ser alcalde". "Así que este consultor, ¿ella no está realmente aquí por la iglesia?" "Así es. Ella fue contratada por el alcalde". "Y así es como conseguí mi cita para cenar," murmuró Casey. "¿Qué? ¿Qué cita para cenar?" "Mi capitán me dijo que tenía una cita esta noche para cenar con Marissa Goddard. Dijo que el jefe la organizó. Dijo que ella quería reunirse conmigo y pasar cosas" "Oh, claro que quiere. Igual que se reunió con nosotras para ‘ir sobre las cosas' " Tori giró y desaceleró. "El ama de casa vive al final de la manzana". Casey tiró el resto de su hamburguesa en la bolsa, junto con un puñado de papas fritas que estaban cubiertas en salsa de tomate. "¿Tienes una servilleta aquí, Hunter?" "En la consola de allí", dijo. "Y a la señora Hagen realmente no le gusto. Sam solía hacer lo de hablar." "¿Sam? ¿Tu pareja?" Tori aparcó junto al bordillo. "Kennedy, sí, mi pareja." Sin esperar a O'Connor, ella saltó y empezó a dirigirse hacia la casa. Casey cerró su puerta y se apresuró en alcanzarla mientras caminaba por la acera. "Entonces, ¿cómo funcionó?" Tori detuvo. "¿Qué?" "¿Trabajar con tu amante?" "Obviamente, no tan bien. Ellos nos separaron." "No, quiero decir, para ti. ¿Fue extraño estar juntas y trabajar juntas?" "No, no era raro, ¿y por qué todas las preguntas?"
Casey se encogió de hombros. "Sólo por curiosidad. Quiero decir, conozco compañeros que han tenido una aventura. Nada de larga duración, que cuente, que el sexo. Y cuando lo hicieron, eso arruinó el compañerismo. Contigo, se podría pensar que trabajando juntas arruinaría tu vida sexual" Tori levantó la mano. "¿Podemos parar con las preguntas, por favor? Es irrelevante de todos modos. Nosotras ya no no trabajamos juntas" "Está bien, Hunter. Y no es que voy a necesitar el consejo de ustedes sobre el tema. Mi compañero en victimas especiales es un hombre felizmente casado." Tori suspiró. ¿No podía ser emparejada con alguien que no hablara? Vaya, la mujer era una charlatana. Alargó la mano para empujar la puerta, luego se detuvo. "¿Has terminado la cháchara? ¿Estás lista para que consigas a la Sra. Hagen ahora?" "Sí, claro, Hunter. Adelante. Pero, ya sabes, tal vez deberías dejarme hablar" "Claro, O'Connor. Prueba hablarle dulce. Tal vez te funcione." Tori tocó el timbre de la puerta y la sostuvo, luego esperó y tocó de nuevo. Ella vio el movimiento a través del cristal y escuchó el sonido de la cerradura dando vuelta. La puerta se abrió lentamente y la Sra. Hagen se asomó por la rendija. Tori vio la consternación en sus ojos. "¿Otra vez ud? ¿Qué quiere esta vez?" Casey se adelantó. "En realidad, soy yo, Sra. Hagen. La Detective Hunter solo tuvo la amabilidad de traerme. Soy la detective O'Connor, de víctimas especiales, señora. ¿Podemos entrar?" "Yo no tengo nada más que decir. Ya se lo dije a ella". "Entiendo. Y realmente no tenemos muchas preguntas Sra. Hagen. Sólo quería informarle, permitirle saber lo que está pasando". La puerta se abrió un poco más. Informarme ¿de qué?" Casey miró a su alrededor. "¿Quiere hablar aquí?" Ella se acercó más. "Los vecinos y todo. Tal vez deberíamos entrar." La Sra. Hagen dudó, mirando al otro lado de la calle a la casa del vecino, y luego asintió. "Muy bien". Sostuvo la puerta abierta. "Adelante" Casey miró a Tori, luego le ofreció ir primero. Tori puso los ojos y dio un paso atrás. "Bien. Sé la mayor tortillera", murmuró Casey.
Tori consiguió sofocar su risa antes de seguirlas al interior. Estaba tranquilo esta vez, no había ruido de la TV a través de la casa. Pero algo olía delicioso. ¿Sopa de pollo? "¿Cómo está su marido, señora Hagen?" Tori preguntó mientras entraban en la cocina. "No se siente bien hoy. Está descansando". Se acercó a la cocina y levantó la tapa de una olla, revolviendo lentamente. "Él va a querer su almuerzo pronto". "Bueno, no vamos a tomar mucho de su tiempo", dijo Casey. De pie junto a la pequeña mesa, sacó una silla, girando a su alrededor para hacer frente a la estufa y se sentó casualmente cruzando las piernas y descansar un tobillo sobre la rodilla. "He dicho antes que soy de Víctimas Especiales. ¿Sabes lo que es eso, señora Hagen?" Cuando la anciana continuó agitando la olla en silencio, continuó. "Investigamos delitos sexuales, Sra. Hagen. Violación, asalto sexual, homicidio causado por un ataque sexual. Cosas como esa." Echó un vistazo a Tori, que estaba observando a la Sra. Hagen. "Pensé que le gustaría saber que vamos a cerrar el caso del padre Michael. Juan Hidalgo lo mató. Conocía a Juan, ¿verdad?" Cuando no respondió, Casey se puso de pie y se acercó a ella. "¿Sra. Hagen? ¿No conocía a Juan?" Ella finalmente se apartó de la estufa. "Sí, conocí a Juan. Había trabajado allí durante varios años". "Apuesto a que fue una sorpresa, entonces, ¿no?" "Por supuesto. Juan siempre fue tan cordial, tan amable. Nadie habría sospechado que él sería capaz de asesinar." Casey sonrió. "Oh, asesinato, claro. Pero yo estoy hablando de la aventura que tenía con el padre Michael." "¿Qué?" La Sra. Hagen se quedó sin aliento. "Si. No lo podíamos creer. Pero al parecer, habían estado teniendo esta gran historia de amor durante un tiempo. Saldrá en las noticias durante la semana, tan pronto como se cierra el caso." "No." Ella negó con la cabeza. "No. No la tenían... no estaban teniendo una aventura", susurró. "Tenían que haberla tenido, señora Hagen. El médico forense dijo que habían tenido relaciones sexuales", dijo el asunto con la mayor naturalidad. "A propósito
averiguamos, que la aventura salió mal, o que tuvieron una pelea de enamorados o algo así. Juan se quebró y lo estranguló." Hizo una pausa. "Justo eso Sra. Hagen. Simplemente se va a mostrar, nunca se sabe, ¿no?" "No. No, no lo eran." "Sra. Hagen, no hay necesidad de seguir protegiéndolo. Sabemos que lo sabía. Quiero decir, ud era el ama de llaves. Usted sabe todo lo que pasa en la casa, ¿verdad?" Se dio la vuelta y empujó la silla hacia atrás debajo de la mesa. "La Detective Hunter me contó que le preguntó con quién estaba teniendo una aventura. Entendemos por qué no hubiese dicho nada, Sra. Hagen. Quiero decir, Juan Hidalgo, ¿quien lo hubiera pensado? Pero todo ha terminado ahora." "¿Va a estar en las noticias?" "Si. Me siento mal por el padre Michael. Quiero decir, él no quería que nadie lo supiera, obviamente. Ahora va a estar todo en la TV". Ella se acercó. "¿Pero Juan? Él no parecía su tipo, ¿sabe?" Ella negó con la cabeza. "No era Juan. Nunca fue Juan." "Sra. Hagen, me dijo que no sabía de una aventura" Tori le recordó. "Usted dijo que el padre Michael no estaba involucrado con nadie. ¿Estás tratando de protegerlo a él o a Juan?" Justo en ese momento un hombre anciano, encorvado sobre una andador con tubos de oxígeno unidos a la nariz, arrastró los pies hasta la cocina. "Alice, ¿quién es esta gente?" "Se están yendo." Ella miró rápidamente y fue a su marido. "Ven. ¡Es hora del almuerzo." La Sra. Hagen lo ayudó con una silla, la cual Casey extendió para él, luego les hizo una seña para que la siguieran a la salida. "Él tiene mañana su cita con el médico" dijo. "Mi hija Kathleen siempre lo lleva." Ella miró por encima del hombro, de espalda al pasillo. "Vengan por la mañana," dijo en voz baja. "Alrededor de las diez". "¿Sra. Hagen?" Tori dijo. Metió la mano en el bolsillo de su bata, sus dedos moviéndose nerviosamente, y Tori supo que estaba tocando el rosario que siempre llevaba con ella. "Mañana. Tengo que volver con él ahora."
Cerró la puerta y permanecieron de pie allí, y Tori oyó el chasquido del cerrojo mientras cerraba la puerta. Casey sonrió. "¿Ves? Obtuvimos una invitación para tomar café mañana. Y si tenemos suerte, va a hornear pan de plátano o algo así." Tori levantó una ceja. "Si tenemos suerte, va a dar un nombre." Se dirigió de nuevo a su Explorer, sintiéndo como si fuesen a tener un respiro. Finalmente. Se detuvo junto a la acera. "Buen trabajo, por cierto." "Gracias, Hunter. Pensé que si le gustaba el padre Michael tanto como todos uds dicen, ella no querría que su nombre fuese manchado por gustarle Juan Hidalgo. Ya sabes, si tu y yo fuesemos buenas amigas y supiera que estabas teniendo un romance con Samantha Kennedy, de quien he escucho esta caliente, por cierto, y alguien más te está acusando de tener una aventura con, por ejemplo, Teresa Fillmore de la central…". Tori se rió. En sus cincuenta años, Teresa Fillmore era, como alguien una vez la llamó, la tortillera de las tortilleras. "…ahora, ves, no querría que la gente pensara que tenías mal gusto. Así que yo confesaría que no, que no era la vieja, fea Teresa con quien estabas teniendo una aventura, si no con esa linda, joven Detective Kennedy". Casey abrió la puerta del pasajero, haciendo una pausa. "Y lo confesaría aunque supiese que eso me llevaría a todo tipo de problemas porque estar con Teresa Fillmore sería asqueroso" "¿Así que vas en el supuesto de que Alice Hagen esta simplemente horrorizada de que estamos cerrando este caso, dejando que todos crean que el Padre Miguel y Juan, su asesino, eran amantes. ¿Es eso correcto? ¿Así que ahora ella va a decirnos la verdad?" "Ella nos va a decir la verdad, sí, y creo que ella está luchando con eso porque es otro sacerdote. Demonios, incluso podría ser alguien del seminario. Tal vez por eso ella está vacilante. Quiero decir, el Padre Michael tenia ¿qué? ¿Cuarenta años? ¿En sus ojos, tal vez ella está tratando de proteger a uno de los jóvenes allí. " Tori dió un giro en U en frente de la casa de los Hagens, deteniéndose al final de la calle antes de entrar en la avenida Nichols. "Si obtenemos un nombre, el siguiente paso será tratar de hacerle una entrevista. Y buena suerte dejando eso fuera de Marissa Goddard."
"¿Cómo es ella, de todos modos?" "Desagradable. Arrogante". Hizo una pausa. "Gallito". Casey se echó a reír. "Maldición, Hunter, te estás describiendo." Tori frunció el ceño. "¿De qué diablos estás hablando?" "También escuché de una mujer heterosexual que tu eras sexy". Tori sintió el rubor cubriendo su cara, lo que se hizo aún más caliente cuando O'Connor lo notó. "Pero alguien que se ruboriza así no puede ser gallito, ¿no?" Casey bromeó. "No creo que me gustes," murmuró Tori. "Oh, el infierno, Hunter, todo el mundo me quiere. Ahora, sobre Goddard, realmente, ¿como es? ¿Es linda?" "¿Linda? ¿Por qué demonios quieres saber si ella es linda?" "Debido a que cualquier mujer que se llama arrogante, odiosa y arrogante tiene que ser gay". Casey se inclinó sobre la consola y golpeó ligeramente el brazo de Tori. "¿Así que? ¿Linda? ¿Sí?" Tori negó con la cabeza. Linda era la última cosa en su mente cuando se trata de Marissa Goddard. "No." "¿No? Maldición. Y tengo una cita para cenar con ella." "¿Van a reunirse en alguna parte?" "No. Demonios, me recogerá". Casey miró a Tori. "¿Qué edad tiene? Quiero decir, ella es probablemente vieja, ¿no?" Hizo una pausa. "Nunca debí haber accedido a que me recojiera." Tori se echó a reír, imaginando a la joven, elegantemente vestida. "Sí, es vieja. De hecho, me recuerda un poco a Teresa Fillmore sin el pelo blanqueado". Los ojos de Casey se abrieron como platos. "¿Hablas en serio? Bien, entonces dime que es heterosexual, que tiene un marido en casa, hijos." "Nop. Ella es gay." De eso, ella estaba segura. Casey frunció el ceño. "Te odio".
CAPÍTULO 16 Esa noche, Tori entró a su apartamento y arrojó las llaves en la barra, odiando la tranquilidad, odiando la oscuridad. En la cocina, abrió la nevera, las sombras de luz rebotando por la habitación mientras examinaba el contenido sin interés. La cena de anoche, el sobrante de pollo y spaghetti ,estaban listo para el microondas, pero lo rodeó y cogió una botella de cerveza, fácilmente girando la tapa y tirandola a la basura. Ahora, casi febrero, los días se estaban volviendo cada vez más largos, salió a la pequeña terraza, perdiendo los últimos rayos de sol, pero sentándose en una silla del patio de todos modos. No había hablado con Sam en todo el día y no tenía idea de cuándo volvería a casa. Y lo odiaba: la casa vacía. Trajo de vuelta. . . bueno, trajo recuerdos de su vida antes de Sam, antes de que tuviera una razón para volver a casa. Y también le hizo darse cuenta de lo mucho que su vida había cambiado en el último año. Ya no era la puta arrogante, odiosa con la que nadie quería trabajar. Ya no era la primera en llegar y la última en irse. No, ahora tenía una vida, tenía a alguien con quien compartirla, alguien a quien amar, alguien con quien estar. Y sólo Dios sabía por qué, pero ella también tenía a alguien que la amaba. Así que empujó ese pequeño y molesto miedo lejos, el que le había estado consumiendo todo el día. Tratando de crecer en su fea cabeza, señalando que aquí estaba ella, sola. Al igual que en los viejos tiempos. Tomó un trago de cerveza, sabiendo que no era para nada como en los viejos tiempos. Porque ella sabía que Sam vendría a casa. Sonrió ligeramente cuando inclinó la cabeza hacia atrás, mirando sin rumbo fijo en el cielo oscuro. Sí, sabía que Sam vendría a casa. Y un poco más tarde, cuando oyó cerrarse la puerta delantera, dejó escapar un profundo suspiro, relajándose,finalmente,porque no estaría sola por más tiempo. Y Sam la encontró rápidamente, la puerta corredera del patio se abrió mientras ella asomaba la cabeza. "Ahí estás". Ella deslizó sus manos por detrás, sobre los hombros de Tori para un fuerte abrazo. "Dios, te extrañé hoy".
Tori se volvió, capturando un rápido beso de Sam antes de que ella la soltara. "Yo también te extrañé." "Permiteme cambiarme", dijo Sam, apretando el brazo de Tori mientras su mano se escabullía. "Me encantaría una copa de vino", dijo por encima del hombro. Tori asintió con la cabeza, su mirada fue por última vez al cielo oscuro antes de entrar y cerrar la puerta. Ella tomó el resto de su cerveza y llenó dos copas de vino, llevándolas a la habitación, mirando descaradamente mientras Sam permanecía de pie con nada más que su ropa interior, en busca de algo de abrigo. Pronto, ella se puso una camiseta de gran tamaño que cubrió sus pequeños pechos, y Tori le entregó a Sam su vaso de vino. "¿Cuánto tiempo me vas a hacer esperar?" preguntó finalmente. Sam se echó a reír. "¿Para un resumen de mi primer día? ¿Qué aburrido sería? Prefiero oír hablar de su día." Ella enlazó brazos con Tori y la llevó de vuelta a la sala. "¿Algo nuevo con el padre Michael?" "Uh-‐huh. Pero tú primero". Sam se metió el pelo detrás de las orejas y se sentó con las piernas cruzadas en el sofá, frente a Tori. "Creo que el detective Travis, disculpame, teniente Travis,va a ser maravilloso. El trabajo, sin embargo, va a ser aburrido como el infierno, me temo. Pasé la mayor parte de la mañana siendo presentada" Se inclinó hacia adelante para tocar la pierna de Tori. "Y sí, yo era la compañera de Hunter", dijo con una sonrisa. "Me hicieron esa pregunta mil veces." Ella tomó un sorbo de vino, y luego hizo girar el vaso de ida y vuelta entre sus dedos. "El caso al que estoy asignada es de lavado de dinero. Aparentemente, el funcionamiento de estos casos es que obtenemos una pista del FBI, CIU y luego hacemos todo el trabajo de campo y la investigación, y el FBI llega de golpe y hace los arrestos". "¿Qué clase de lavado de dinero?" "Drogas. La compañía falsa es algún lugar de equipos de hardware. Ellos,o nosotros, sabemos que no hay inventario allí, sin embargo, una gran cantidad de dinero cambia de manos cada mes. Realmente entré en el final del caso. El FBI está a punto de agarrarlos" "Así que no hay homicidios emocionantes, ¿eh?"
"No. Y lo que es peor, me están enviando fuera para entrenamiento." Alargó la mano nuevamente y apretó la pierna de Tori. "Durante tres semanas, cariño." "¿Tres semanas? ¿Dónde?" "Los Angeles". "¿Qué?" "Es un programa organizado por el FBI. Travis dice que es de primera categoría." Tori sintió el pánico establecer dentro de ella "¿Tres semanas?" repitió ella. "Lo sé, Tori." Ella se acercó más, besandole suavemente en los labios. "No quiero hablar de eso ahora, ¿de acuerdo? Va a llegar lo suficientemente pronto." La besó de nuevo. "Ahora, háblame de tu día." Tori se echó hacia atrás, dejando escapar el aliento lentamente. ¿Tres semanas? Dios, ella moriría. "Vamos. Cuéntame cómo está yendo", Sam coaccionó, su mano todavía acariciando ligeramente la pierna de Tori. "¿Cómo es el nuevo detective?" Tori asintió con la cabeza y cerró los ojos por un momento, luego miró a Sam. "¿Tres semanas?" Sería una eternidad. "Sí. Ahora, ¿cómo era el nuevo detective?" "Moriré en tres semanas." "No lo harás". Bebió un sorbo de vino. "¿Me lo vas a decir o qué?" Tori suspiró. "Casey O'Connor. ¿Has oído hablar de ella?" Sam frunció el ceño. "Si. Ella fue asignada a Asalto después de que me fui. Nunca la conocí, aunque. ¿Cómo es ella?" "Habla demasiado". "Apuesto a que eso fue muy divertido para ti," dijo Sam riendo. "Si. Montones de diversión. Pero logró que Alice Hagen se abriera." "Estás bromeando. Entonces, ¿quién era su amante?" "Vamos a volver por la mañana. Su marido tiene una cita con el doctor. Dijo que hablaría entonces." Tori tocó la pierna de Sam. "Pero demasiado poco, demasiado tarde. Van a cerrar el caso esta semana. O'Connor dice que su capitán en realidad le dijo que su participación era sólo por espectáculo." "¿Las órdenes del jefe?" "Sí".
Sam negó con la cabeza. "Esto va a regresar y morder a alguien en el culo. Tal vez no ahora, pero algún día, algún periodista va a husmear y alguien va a dejar pasar lo que pasó. Quiero decir, ¿y si él es elegido? Stevens, me refiero. Entonces tendrá el interés de los medios de comunicación nacional. Van a excavar. Y de repente, un reportero le preguntará por su hermano. Entonces, ¿qué?" "No es nuestro acuerdo" "Así que esta O'Connor ¿sólo está aquí por una semana, entonces?" "Supongo. Pero está cenando con Marissa Goddard esta noche." "¿Ah, sí? ¿Cuándo se conocieron?" Tori sonrió. "Esta noche en la cena. Aparentemente Goddard va a darle el discurso acerca de por qué el caso debe ser cerrado, y O'Connor se supone debe estar de acuerdo y firmar en él." "¿Así que ella está bien con eso? O'Connor, quiero decir." "No. Es por eso que ella está tratando de que el ama de llaves hable. Si podemos encontrar algo más, entonces tal vez el impulso para terminar las cosas disminuya. Quiero decir, todos sabemos que Hidalgo lo hizo." "Lo que es sólo una pequeña pieza del rompecabezas". Tori asintió. "Sólo tengo esta sensación visceral de que Hidalgo era realmente inocente en todo esto." "¿Qué quieres decir?" "Él no es un asesino. Creo que realmente se le ordenó dar muerte al padre Michael". Terminó su vino. "Chantaje tal vez. Tal vez algo más. Pero creo que alguien le dijo que matara al sacerdote, y luego se ganó una bala por su trabajo." "Pero eso no tiene sentido, Tori. Como dijo Ramírez, si alguien estaba dispuesto a matar a Hidalgo, ¿por qué no dispararle al Padre Michael el mismo y no involucrar a un tercero?" "No lo sé. Hay demasiados ‘y si’ y ‘tal ves’. Puede que nunca sepamos lo que realmente sucedió".
CAPÍTULO 17 Casey estaba en la esquina exterior del recinto, mirando su reloj por tercera vez. Marissa Goddard tenía cinco minutos de retraso. Tal vez cambió de opinión. Pero Casey negó con la cabeza. No podía tener esa suerte. Y si la mujer resultaba ser una copia al carbón de Teresa Fillmore, esta va a ser una noche corta de todos modos. Fingiría un dolor de cabeza si necesitaba hacerlo. "¿O'Connor?" Casey se volvió, ensanchando su sonrisa cuando una atractiva mujer se acercó. "Sí. Soy Casey O'Connor". La mujer le tendió la mano. "Marissa Goddard." Casey miró, observando el cabello largo, rubio y liso, ajustados pantalones negros y el suéter rojo y negro. Miró hacia sus expresivos ojos azules, luego arqueó una ceja. "¿Eres Marissa Goddard?" "Si" Casey echó a reír. "La voy a matar", murmuró ella mientras tomaba la mano tendida, sorprendida por la firmeza del apretón de manos de la mujer. Teresa Fillmore mi culo. "¿Disculpame?" "Es sólo que ... nada", dijo. "Realmente encantada de conocerla, Sra. Goddard." La mujer asintió y colocó su cabello detrás de las orejas con impaciencia. Hizo un gesto hacia un Lincoln plateado aparcado junto al bordillo. "¿Vamos?" Casey le siguió elevando sus cejas hacia el cielo cuando Marissa Goddard sostuvo la puerta del acompañante abierta para ella. "Estoy de humor para algo picante", dijo Marissa. "Tal vez podría recomendarme un buen lugar Tex-‐Mex". "¿Picante? Si es picante lo que quieras, yo soy tu mujer." "Estoy segura de que lo eres. Sin embargo, sólo estaba hablando de la cena." "Bueno, yo tambien, señora Goddard. ¿Qué demonios pensaba que quería decir?" Sus ojos se encontraron por un momento, luego Marissa asintió, con una leve sonrisa en su rostro. "Llámame Marissa."
Casey se acomodó en el coche de lujo, viendo como Marissa se fue hacia el lado del conductor, deslizando su mirada brevemente a Casey mientras abría la puerta. "¿Confío en que está familiarizada con el caso?" Casey asintió. "Lo que más me confunde es por qué estoy aquí." "¿Qué quieres decir?" "Estoy en Víctimas Especiales. Y de todo lo que he leído y oído, no hubo delito sexual". "Déjame adivinar. Has estado hablando con Hunter." "Sí, cinco minutos con ella y me había lavado el cerebro", bromeó. "No hay duda". "Gire a la izquierda aquí." Casey señaló. "Y ella no tenía que lavarme el cerebro. Leí los informes. Los hechos son los hechos. Pero lo encontraron desnudo. Supongo que podría ser percibido como un crimen sexual" Ella se encogió de hombros. "O lo hacen parecer de esa manera." "¿Qué estás insinuando, Detective O'Connor?" "¿Qué te hace pensar que estoy insinuando algo?" "Tienes razón. Lo siento. No debería juzgarte basada en Hunter." "En el semáforo, gira a la izquierda otra vez." Venían al restaurante favorito de Casey. "¿Y qué pasa contigo y Hunter?" "Nosotras, exactamente, no nos llevamos bien." Casey echó a reír. "Supongo que debí haberlo sospechado cuando te vi." "¿Qué quieres decir?" "Le pregunté como lucías", admitió Casey. "Ella no te describió correctamente", dijo mirando a Marissa de arriba a abajo. Marissa levantó una ceja, pero no dijo nada. Casey sonrió. "Eres atractiva. Joven". "¿Y eso que tiene que ver con Hunter?" "Ella te describió como de unos cincuenta años y un troll." "¿Un troll? Figurate". Se detuvo en el semáforo. "¿Y cincuenta y tantos? Seguramente no me veo de unos cincuenta años". "Creo que Hunter me estaba dando un mal rato". Ella señaló hacia la calle. "La Frontera".
"¿Frontera del Sol? No suena muy auténtico. ¿Es una cadena?" "Pensé que querías picante Tex-‐Mex, no auténtico. Y no, no es una cadena. Pertenece a José Ríos y Francesca" Casey les había conocido por años. Marissa se detuvo en el estacionamiento lleno de gente, dando vueltas dos veces antes de encontrar un lugar. "Bueno, están lleno de gente, eso es seguro. Tal vez deberíamos probar en otro sitio. Tenemos cosas que discutir. No me gusta la idea de sentarme en un vestíbulo ruidoso, con una multitud de personas". "Vamos a conseguir una mesa, no te preocupes." Casey salió y se puso la chaqueta de cuero negro que había doblado en su regazo en el camino. Marissa hizo lo mismo, tomando una casi idéntica desde el asiento trasero. "Bonita chaqueta", bromeó Casey cuando empezó a caminar a su lado. Marissa ignoró su observación, mientras metía las manos en los bolsillos. "El jefe me dice que el caso será cerrado esta semana." "¿Es eso cierto?" "A pesar de que Hunter y Kennedy acordaron que Juan Hidalgo era el asesino, se negaron a cerrar el caso sin saber el motivo", dijo Marissa. "Francamente, creo que eso es una tontería". "¿Tonto? Si un asesino a sueldo saca de funcionamiento a un juez federal, ¿Solo presentarías cargos contra el asesino a sueldo? ¿O vas detrás de quien lo contrató?" "Juan Hidalgo difícilmente fue un asesino a sueldo. ¿Y qué posible evidencia podrías tener para indicar que alguien lo contrató?" Casey mantuvo la puerta abierta, indicando a Marissa que entrara. El olor de las tortillas frescas y comida picante le golpeó al momento de entrar. Las personas esperando por ser sentadas llenaba el bar, algunos gritando sus solicitudes de bebida sobre el ruido. "Espera un segundo", dijo Casey. Se movió entre la multitud, buscando un rostro familiar. La encontró ayudando en la caja registradora. Esperó a un lado hasta que ella se dio cuenta. "Hola, Fran." Los ojos de la mujer mayor se iluminaron. "Casey, bienvenida." Francesca se deslizó por el mostrador, extendiendo ambas manos para tomar los brazos de Casey. "Es tan bueno verte de nuevo." Ella miró más allá de ella. "Tienes una cita, ¿no?"
Casey se echó a reír. "No exactamente. Una cita de trabajo", dijo. "¿Hay alguna posibilidad de que pueda conseguir una mesa?" "Por supuesto, Casey. Para ti, encontraré un lugar muy agradable." "Gracias, Fran. Déjame ir a buscar a Marissa." "Ah, Marissa," dijo ella, su acento español rodando la r agradablemente. "Suena encantador." "Ella es hermosa a la vista, sí", dijo Casey. "Pero es negocio". "Si tu lo dices, Casey. Ve por esta cita de negocios. Voy a ver." Casey se inclinó para besarla en la mejilla. "Gracias. Ya vuelvo." Marissa se reunió con ella con una sonrisa divertida. "¿La dueña?" "Si. Maravillosa mujer. Ella nos va a conseguir una mesa." Casey tomó amablemente el codo de Marissa sólo para que la otra mujer girara y mirara rápidamente la mano que toca su brazo. "Agradezco la caballerosidad, detective, pero ciertamente no es necesario. No estoy en la necesidad de una escolta esta noche." "Maldición. Yo y mis modales, ¿en qué estaba pensando?", dijo Casey a la ligera. "Voy a dejar que luches a tu manera a través de la multitud entonces." Y ella lo hizo, se volvió hacia el comedor y en busca de Francesca. Quizá Hunter tenía razón. Marissa era atractiva, sí. Pero lo de arrogante y desagradable no era una exageración. Encontró a Fran esperando en un rincón tranquilo, lejos del ruido. "¿Qué tal esto?" Francesca hizo un gesto. "Perfecto." "¿Y tu amiga?" Casey se volvió, esperando que Marissa terminara su camino a través de las mesas. "Fran, conoce a Marissa Goddard. Marissa, esta es Francesca Ríos, creadora de las mejores enchiladas de pollo que puedas comer". Francesca inclinó la cabeza cortésmente mientras sacaba una silla para Marissa. "Bienvenida, Marissa. Siempre es agradable conocer a una nueva amiga de Casey." Ella le hizo un guiño sutil a Casey antes de apretar su hombro. "Voy a enviar a alguien para tomar su orden. Las margaritas van por mi cuenta esta noche, Casey." Casey sonrió mientras Fran se alejaba, luego la contuvo cuando Marissa le miró. "¿Ella piensa que soy tu cita?"
Casey se encogió de hombros. "Confía en mí, podría irte mucho peor." Ella cruzó las manos sobre la mesa y se acercó más. "Soy considerada un buen partido." Ella arqueó las cejas burlonamente antes de sentarse hacia atrás de nuevo. Marissa finalmente se relajó. "Supongo que debería estar agradecida de que no es Hunter con quien voy a cenar" "A mi me gusta", dijo Casey. "Me dijeron que era odiosa y arrogante para ser una mujer." Luego se echó a reír. "Lo que es más o menos como Hunter te describió". "Ella es aspera" "Sí, ella pudo haber utilizado esa palabra también." Marissa abrió la carta y lo revisó "Kennedy es una muñeca. No puedo creer que esté con alguien como Hunter." "Oh, no lo sé. Tori tiene esa alta, oscura y atractiva cosa que maneja bastante bien. Y no he conocido a Kennedy". Ella levantó la vista cuando un camarero se acercó y rápidamente colocó una canasta de tortillas calientes y salsa roja y verde en frente de ellas. "Si te gustan las margaritas fuertes, tienes que probar el Rita Ríos. Es el mejor en la ciudad". "Eres un oficial de policía y yo estoy conduciendo. ¿Qué estás aconsejando?" "Una margarita con tu comida debería estar bien, señora Goddard. Y si estás preocupada, seré feliz de tomar el volante." Ella le dijo al camarero: «Dos Rios Ritas. Tendré la mía en las rocas." Ella miró a Marissa con las cejas levantadas. "Lo mismo". " Excelente elección " el dijo mientras se inclinaba cortésmente. "¿Puedo ofrecerle un aperitivo esta noche?" Marissa negó con la cabeza. "Nada para mí, gracias." "Muy bien. Sus bebidas estarán inmediatamente." Casey cogió una tortilla y la hundió en la salsa verde, haciendo una pausa para escurrir el exceso de compensación antes de introducirla en su boca. "Fabuloso", murmuró mientras masticaba. "El rojo es más picante que el verde". Ella sonrió. "Y siendo una Yankee y todo, es posible que desees tomarlo con calma con la salsa". Marissa tomó una tortilla de la canasta y la partió por la mitad, luego sumergió una en la salsa roja. "Su comentario Yankee no me ofende, detective," dijo, tomando un bocado. "Soy del sur de California."
Casey echó a reír. "Maldición. Pero debí haberlo sabido. Cabello largo rubio, agradable bronceado" dijo. "Pero me dijeron que eras de Boston". Marissa asintió con la cabeza mientras sumergía la otra mitad de su tortilla en la salsa verde. "He estado en Boston los últimos ocho años. Sigo manteniendo el deseo de regresar a la costa oeste pero nunca parece haber suficiente tiempo. Y la cama de bronceado obra maravillas" Cogió su agua. "Creo que el verde es más picante" "Debilucha". Casey tomó otra tortilla. "Entonces, ¿tienes a alguien esperando en casa? ¿En Boston?" preguntó ella, luego se echó hacia atrás cuando el camarero trajo las bebidas. "Gracias". Marissa miró al otro lado de la mesa, mirándola a los ojos. "Esto no es realmente una cita, lo sabes. Se supone que debemos estar discutiendo el caso". "Sí, pero entonces sólo terminaremos discutiendo y arruinando nuestra comida. ¿Qué tal si discutimos el caso después de la cena? Porque si tuviera que adivinar, esta es la primera vez que has tenido la oportunidad de salir y relajarte en más de una semana" Marissa asintió. "Mis citas para cenar han sido con el alcalde y su esposa dos veces, el alcalde y el jefe una vez, monseñor Bernard de la diócesis una vez y el resto sola." "¿Y no es esto más divertido?" Marissa sonrió. "Sí. Gracias, lo es." Casey tomó un sorbo de su bebida, sus ojos se cerraron, disfrutando de la mezcla perfecta de dulce y agrio. "Dios, esto esta bueno." Ella miró a Marissa mientras probaba la de ella "¿Sí?" Marissa abrió mucho los ojos mientras tragaba. "Wow". Se aclaró la garganta. "Debería tomar tu oferta de manejar. Esto es fuerte." Casey cogió las tortillas de nuevo. "¿Y? ¿Tienes a alguien? ¿En casa?" preguntó de nuevo. Marissa negó con la cabeza. "Ya no es así. Lo tuve". Hizo una pausa. "Tenía una vida perfecta y un trabajo perfecto haciendo toneladas de dinero. Bethany era todo lo que siempre había querido" Ella tomó un sorbo de su copa de nuevo." Y me amaba. Pero quería todo, ya sabes. Ella quería una vida normal, quería tener hijos ". Marissa se echó a reír." Y quería que yo los tuviera. Puedo jugar a la chica tradicional " dijo, señalando a sí misma "pero nunca tuve el deseo de tener hijos. No soy exactamente
del tipo materno" Ella inclinó la cabeza."Eso no importó. Ella me dejó" Ella abrió su bolso y sacó un cigarrillo y buscó un cenicero. "No fumar". "Odio estas nuevas leyes". Bajó el cigarrillo justo cuando el camarero se acercaba de nuevo. "¿Estamos listos para ordenar, señoras?" "Enchiladas de pollo con cremaextra agria" dijo Casey rápidamente, sabiendo exactamente lo que quería. "Con frijoles negros". "¿Hambrienta?" Preguntó Marissa volvió a mirar su menú. "Muerto de hambre". "Mmm. Tomaré el combo de enchiladas. Pollo, carne de res y verduras" dijo. "Y los frijoles negros también." "El combo es bueno también", dijo Casey, recogiendo otra tortilla. "Así que dime lo que pasó." "¿Con?" "Betania. Dijiste que te dejó." "¿Qué? ¿Realmente quieres detalles?" "Seguro. ¿Por qué no?" Marissa se inclinó hacia delante. "¿Por qué estamos cenando y conversando como si fuésemos viejas amigas?" Casey se encogió de hombros. "Soy amable." "Yo no lo soy." Casey echó a reír. "Está bien. Estaba en modo psicología". "¿Eso que significa?" "Soy curiosa. Y hago un montón de preguntas". Cogió otro tortilla. "¿Y? Ella te dejó. ¿Por qué?" Marissa suspiró. "Nunca estaba allí". "Viajas mucho por todo el mundo extinguiendo el incendio de las iglesias ¿verdad?" "No sólo los incendios de iglesias, no. Somos especialistas en relacionarnos con los medios. Y somos buenos. ¿Te acuerdas del aceite Trinidad?" "¿Trinidad? ¿A eso llamas bueno? La mitad de los pesados de arriba pasaron tiempo en prisión." Las sentencias no habían sido suaves, Casey recordó.
"Bueno, ¿puedes imaginar lo que habría sido si no hubiesemos estado allí? También tuvimos al senador Bailey cuando embarazó a esa interna. Manejamos el desastre minero en Kentucky después de la explosión. Y sí, manejamos los incendios de las iglesias. Cuando la diócesis de Boston tuvo todos esos problemas, estuvimos allí ". Ella bebió el último sorbo de margarita. "Y una vez, cuando me fuí por unos seis meses, las llamadas telefónicas de Bethany fueron cada vez menos. El último mes o algo así, existimos a través de correo de voz. Y cuando llegué a casa, el lugar estaba vacío." "¿Vacio? ¿Qué? ¿Ella tomó todo?" "No. vacío de vida. Ella no tomó nada más que nuestro perro." "¿Y no trataste de encontrarla?" "Por supuesto. Pero no hubo el final de cuento de hadas. Ella había renunciado a su trabajo y se trasladó a Hartford." Casey frunció el ceño. "¿Dónde?" "Está en Connecticut. Lo juro, uds los tejanos. Hay todo un mundo ahí fuera, lo sabes." Casey sonrió. "Eso dicen". "De todos modos, ella está saliendo con alguien ahora. Alguien normal, alguien con un trabajo de verdad." "¿Un trabajo de verdad?" "Alguien que está cerca. La llamé una vez, sólo para hacerle saber que no había ningún rencor, sólo para hacerle saber que estaba feliz por ella". Casey asintió. "¿El cierre?" Marissa suspiró. "En realidad no. Ella me dijo que no volviera a llamar." "Así que déjame adivinar. Has renunciado a las relaciones, limitas tu compromiso tanto personalmente como profesionalmente, y satisfaces tus necesidades de intimidad teniendo insatisfactorias relaciones sexuales con personas que realmente no te gustan." Ella arqueó las cejas. "¿Estoy en lo correcto?" "Eres muy perspicaz, Detective O'Connor". Ella se acercó más. "Pero yo no lo llamaría sexo insatisfactorio. De hecho, es muy refrescante no tener que preocuparse por toda esa basura emocional que va de la mano con tener una relación". Ella se echó
hacia atrás y le dio vueltas a su vaso vacío. "¿Y qué hay de ti, detective? ¿Tiene a alguien esperando en casa?" "¿Yo?" Casey echó a reír. "No, no. Estoy orientada a la carrera profesional. Por ahora, al menos. Traté de mezclar las dos, pero me dijeron que era incapaz de tener una relación madura", dijo ella, sorprendida de que todavía había un toque de amargura en su voz. Así que ella se rió de distancia. "Hace mucho tiempo". "¿Así es que te las arreglas con relaciones sexuales insatisfactorias con personas que no te gustan?" "Ahí está la diferencia. No tengo miedo de comprometerme como tú. Sólo que ahora no es el momento adecuado para mí. Quiero concentrarme en mi carrera. Así que me las arreglo con aventuras ocasionales." Ella sonrió. "Ocasionales es la palabra clave." Ella levantó la vista cuando el camarero se acercó con su cena, esperando pacientemente a que sus enchiladas de pollo fuesen colocadas delante de ella. "¿Otra copa?" el preguntó. Casey negó con la cabeza. "Mejor no. Gracias." "¿Y para usted?" Marissa también negó con la cabeza. "Agua está bien." "Bueno, disfruten de su comida, señoras. Haganme saber si necesitan algo más." "Se ve muy bien", dijo Marissa cuando se fue. "Huele grandioso." "Sabe muy bien" murmuró Casey con la boca llena "Podría comer aquí todos los días". Marissa asintió con la cabeza mientras tomaba su primer bocado. "Excelente". Casey tomó un sorbo de agua, y luego señaló a Marissa. "Está bien, así que vamos a ver si lo entiendo. Estás aquí, tu trabajo, es asegurarte que la aventura del padre Michael no se haga público…" "Presunta aventura", interrumpió Marissa. "Correcto. Presunta aventura. Lo siento" Ella bajó su tenedor "Así que estás aquí para asegurarte de que la supuesta aventura se mantenga en secreto. Quieres que el caso sea cerrado, Hidalgo etiquetado por el asesinato, el padre Michael mantenido en santidad y todo el mundo bien cuando regreses de nuevo a Boston." Marissa se echó a reír. "Eso es realmente. ¿Puedes hacer que eso suceda?"
"Bueno, podrías conseguir tu deseo. Los de arriba quieren que este caso se cierre a finales de semana". "Entonces, ¿por qué tengo la sensación de que vas a pasar los próximos cuatro días tratando de demostrar que estoy equivocada?" Casey sonrió. "Porque es mi trabajo. Pero no tengo ninguna duda, de que este caso va a terminar de la manera que quieras." "¿Este caso?" "Si. Todos parecen olvidar que el asesino de Hidalgo está todavía ahí fuera. Y te puedo asegurar, que Tori Hunter no va dejarlo sin resolver". Marissa apoyó los codos sobre la mesa y juntó las manos. "Supongo que si le dicen que lo deje pasar, lo haría. Quiero decir, ella debe cumplir las órdenes, ¿no?" Casey negó con la cabeza. "De ninguna manera. Si a Homicidios se le ordena que lo deje así, eso grita encubrimiento. Hunter se vuelvería loca". Marissa tomó un bocado de arroz. "¿Qué tan bien la conoces?" "¿Hunter? Oh, la conocí esta mañana. Pero ella es intensa. Creo que ella es todo acerca del honor, acerca de la verdad." Hizo una pausa. "Acerca de hacer lo correcto. De ninguna manera va a dejar caer este caso". "¿Así que esto es tu título de psicología apareciendo otra vez?" Casey atacó la última de sus enchiladas. "Si. Viene muy bien, ¿no es así?" "Tengo curiosidad sobre una cosa." "Dispara". "No pareces sorprendida por nada de esto. El llamado encubrimiento. No me has preguntado quien podrían estar involucrado" Casey levantó una ceja burlonamente. "¿Ah, sí? ¿Crees que realmente no lo se?" "¿Lo sabes?" "Lo siento. Alto secreto. No puedo decirlo." Marissa asintió. "No habría pensado que Hunter confiaría en ti en tan poco tiempo. No lo suficiente para decirte lo que sabía." "Bueno, el tiempo es corto". Casey apuñalado el último de sus granos. "Y soy muy confiable" "Voy a tener que tomar tu palabra en eso. Dudo que voy a estar aquí el tiempo suficiente para averiguarlo."
"¿Realmente te estás yendo?" "Tan pronto como se cierre el caso. Espero estar de vuelta en Boston para el fin de semana." "Eso es una pena. Y yo que te iba a invitar a salir por la ciudad." Casey empujó su plato. "Puede que no estemos de a acuerdo sobre este caso, pero realmente te encuentro atractiva" admitió. Marissa echó a reír. "Oh, Dios mío. ¿Estás coqueteando conmigo?" "Llámalo como quieras." Marissa se inclinó hacia delante. "Yo no voy a dormir contigo". Casey sonrió, sus ojos se encontraron. "Aún no te lo he pedido" CAPÍTULO 18 "Así es que, ¿vas a decirme o qué?" la curiosidad estaba matando a Tori "¿Te diré qué?" Casey señaló más adelante. "Entra aquí. Me muero de hambre". Hunter se detuvo en el carril del autoservicio, en silencio moviendo la cabeza. ¿Cómo podía comer tanto como lo hacía? "Piensa en todo el tiempo que nos ahorraríamos si tomas el desayuno en casa." "Eso significaría que habría que tener comida." Casey le entregó diez. "Consigueme la salchicha y el emparedado de huevo, papas y un café grande." "¿Segura que es todo? ¿No quieres una galleta al lado?" Casey negó con la cabeza. "Mejor no. Tuve una gran comida de anoche." Ella sonrió. "Ya sabes, con Marissa." "Y nuevamente, ¿vas a decirme qué pasó?" "No pasó nada, Hunter. Tuvimos una buena cena, habló sobre el caso, coqueteó un poco, y luego dijo que no iba a dormir conmigo." Tori le miró fijamente. "¿Estás loca? ¿Quieres acostarte con ella?" "A pesar de tu descripción de ella, la encontré muy atractiva. Un poco arrogante, sí, pero aún eso lo encuentro atractivo" "Ha pasado un tiempo para ti, ¿no es así? "
Casey se echó a reír. "Maldita sea, Hunter, estás haciendo una broma. Y aquí todo el mundo decía que eras todo negocios". Tori se encogió de hombros. "Sam dice que he madurado". "Hablando de Sam, Marissa piensa que ella es una muñeca. Ella no está muy segura de lo que Sam ve en ti" Tori se acercó a la ventanilla y dió la orden de Casey, luego le lanzó una mirada. Estaba a punto de decir que no le importaba una mierda lo que Marissa Goddard pensaba, pero se contuvo. Entonces ella soltó la única cosa que era lo más importante en su mente. "Sam se va." Casey frunció el ceño. "¿Qué? Oh, tío, lo siento. ¿Qué ha pasado?" Tori negó con la cabeza. "No, quiero decir, ella se va para una sesión de entrenamiento. Durante tres semanas". "Bueno, mierda, Hunter, pensé que estabas diciendo que te estaba abandonando" Tori miró al frente. "Se siente como eso", dijo en voz baja. "¿Qué sucede? ¿Están teniendo problemas?" "No, no. Es sólo que, bueno, nunca hemos estado separadas." Tori se volvió cuando el desayuno de Casey fue entregado a través de la ventana. "Gracias". Casey cogió la bolsa y la rompió. "¿No pediste café, Hunter?" "Ya tome algunos". Ella se apartó, mirando como Casey dio un mordisco de su sándwich. "¿Cómo te mantienes tan delgada?" "Bendiciones. Mi abuela era una judía polaca", dijo mientras probaba su picadillo marron. "¿Así que cuando se va Sam?" Tori suspiró. "Mañana". "Maldita sea. Durante tres semanas, ¿eh?" "Sip". "¿Dónde vives, de todos modos?" "Cerca de White Rock." "Bueno, demonios, Hunter, si no estoy ocupado con Marissa este fin de semana, podemos pasar el rato." "¿Pasar el rato?" "Si. Tomar unas cervezas en algún lugar, ver una película o algo así." Tori le miró rápidamente, luego de nuevo a la carretera. "¿Pescas?"
"Acostumbraba pescar todo el tiempo. Mi abuelo vivió en el lago Fork. Tenía un buen bote de pesca" Cogió su café mientras Tori tomaba la curva demasiado rápido. "¿Te he dicho que tu manejo apesta?" "¿Él sigue ahí fuera?" Tori preguntó, haciendo caso omiso. "No. Él murió en la víspera de Navidad, hace dos años". Ella se encogió de hombros. "Mi hermano tiene el barco." "¿Y?" "Y no nos llevamos bien." Ella arrugó la basura y la puso en la bolsa, luego la arrojó a la parte de atras del Explorer de Tori. "¿Por qué no se llevan bien?" "Vamos, Hunter, que no vamos a tener un corazón a corazón, ¿verdad?" Tori sonrió. "Sí, ¿en qué estaba pensando? Realmente no hago eso de corazón a corazón". Se dio la vuelta en la calle de los Hagens. "Pero tengo un barco en el lago de Eagle Mountain. Es un yate de motor. No me importaría la compañía si quieres hacer un poco de pesca." Casey sonrió. "Por supuesto. E incluso si lograra una cita con Marissa, probablemente la rechazaría por la oportunidad de pescar". Tori avanzó a lo largo de la acera y estacionado, tomando nota de las cortinas corridas en la casa de los Hagens. "Sábado temprano. Vamos a hacer un día de él." Se levantó, pensando que Sam estaría orgullosa de ella. Ella no iba a meterse en una concha y esconderse hasta que Sam volviera. Se lo había prometido. ¿Y O'Connor? Bueno, ellas parecían llevarse bien, y había pasado mucho tiempo desde que Tori había añadido un nuevo amigo a su vida. "Luce un poco tranquilo", dijo Casey. "¿Crees que ella nos engaño?" "Tal vez." Tori tocó el timbre de la puerta, y luego golpeó varias veces cuando no escuchó ningún sonido. "Maldita sea. Y pensé que la teníamos" Tori apretó la cara contra la ventana, tratando de ver el interior. Golpeó con fuerza en el panel. "¿Sra. Hagen?" ella llamó. "La policía. Abra". "Debe haber ido al médico con su marido". Tori negó con la cabeza. "No lo creo. Ella quería decirnos. Quería limpiar su conciencia." Ella se alejó del porche y hacia el lado de la casa.
"Ella meditó y cambió de opinión", dijo Casey mientras le siguió. "¿A dónde diablos vas?" "A la parte de atrás." La madera de la cerca privada estaba desgastada pero resistente. Tori agarró la parte superior, probandola. "¿Vas a saltarla?" "La puerta está cerrada con llave". "¿No necesitamos una orden para esto?" Tori puso los ojos, luego se tiró encima de la valla y cayó al suelo al otro lado. Ella esperó. "¿Vienes o qué?" "Ya voy, ya voy." Casey se apoderó de la parte superior de la cerca, imitando a Tori se precipitó por la parte superior y aterrizó suavemente en el suelo junto a ella. "Nada mal para una anciana, Hunter." Tori frunció el ceño, pero no dijo nada cuando ella se deslizó en silencio hacia el porche trasero. Las persianas estaban abiertas en la cocina, permitiendo entrar la luz del sol de la mañana. Tori siguió a la luz, sus ojos se agrandaron cuando vio a la Sra. Hagen. "Maldita sea", murmuró mientras sacaba su pistola de la funda. Casey sacó su arma también, siguiendo la mirada de Tori a la cocina. "Oh, no". Tori giró el pomo y la encontró cerrada. Ella miró a Casey y negó con la cabeza, y luego usó su hombro para romper el cristal inferior de la puerta. "Voy a pedir refuerzos." "No hay necesidad para eso", dijo Tori cuando llegó a través del cristal para abrir la puerta. Entraron en la cocina, Tori mirando al suelo, donde un charco de sangre, rodeaba la cabeza de Alice Hagen, su cabello perfectamente peinado ahora húmedo y enmarañado. Sus ojos abiertos sin vida mirando al techo de su cocina inmaculada. Tori hizo un gesto silencioso hacia el estudio, y luego señaló a Casey, quien asintió. Tori luego caminó por el pasillo hacia los dormitorios, encontrándolos tranquilos y vacíos. "Despejado" gritó. "Todo despejado" respondió Casey desde la otra habitación.
Tori abrió su teléfono, marcó el número de Malone cuando ella volvió a entrar en la cocina. "Soy yo", dijo cuando contestó. "Le han disparado a Alice Hagen" "¿Qué demonios? ¿Muerta?" "Me temo que si. Luce similar a Hidalgo. Tiro en la cabeza. No hay señales de entrada forzada. De hecho, la casa estaba cerrada. Irrumpimos a través de la ventana de la cocina en la parte de atras". "¿Irrumpieron? Por favor, di que había una causa probable, Hunter", dijo Malone. Tori miró automáticamente a Casey. "Vamos, teniente, no pensará que hice algo ilegal, ¿verdad?" "Bueno, Sam no está ahí para frenarte, así que quién demonios sabe. Sikes entra aquí", gritó él y Tori alejó el teléfono de su oreja con una mueca. "Aguarda con paciencia, Hunter. Voy a notificar al laboratorio de criminalística. Tal vez tengamos suerte." Tori volvió a mirar a la cocina impecable. "Tal vez." "Y Sikes recibió el informe de Mac de las huellas digitales. Sólo una resultó desconocido." "¿Por que? ¿No imprimieron a todos?" "Todo el mundo en la lista, sí. Aparentemente nuestra impresion misteriosa no estaba en la lista." "¡Qué conveniente¡", murmuró. "Voy a enviar a Sikes allí. Quiero que tú y cual sea el nombre de víctimas especiales…" "O'Connor," Tori suministró. "Así es. O'Connor. Las quiero a las dos en la iglesia. Obtengan algún tipo de reacción sobre el ama de llaves, vean si ellos dejaron a alguien fuera de la lista, lo que sea. Dejaré que el capitán sepa. A lo mejor nos liberan de cerrar el caso ". "Está bien." "Pero no contengan la respiración, Hunter. El Jefe quiere que esto esté bien cubierto y ordenado para el viernes. Dudo que el asesinato de un ama de casa le haga cambiar de opinión."
Tori cerró su teléfono, apenas resistiendo el impulso de arrojarlo al otro lado de la habitación. "Maldita sea la política". Miró a Casey. "El no creo que esto tenga una influencia sobre el caso. El Jefe lo quiere terminado y cerrado para el viernes." "¿Cómo diablos podemos cerrarlo?" Casey gritó. "Un jodido testigo potencial es asesinado a tiros." Ella señaló a Alice Hagen. "Muerta a tiros justo aquí." "No me grites. Yo no soy la que quiere que se cierre," Tori estalló. Casey negó con la cabeza. "La matamos, Hunter. Demonios, nosotras la matamos" dijo, con la voz más baja ahora. "¿De qué coño estás hablando?" "Ella lo sabía. Y seguimos presionandola y presionandola. Así es que cuando estaba a punto de dar un nombre, la mataron" "¿Cómo demonios iba a saber alguien que ella estaba a punto de darnos un nombre?" "Tal vez la estaban vigilando, vigilándonos a nosotras. Tal vez sabían que tu y Kennedy habían estado aquí antes. Demonios, tal vez ella les dijo porque estaba asustada". "Vamos, O'Connor. ¿A quién demonios iba ella a contarle?" "¡Ella recibió un maldito tiro en la cabeza! Le dijo algo a alguien". Casey se paseó por la habitación, su mirada yendo una y otra vez hacia Alice Hagen. Como si viera por primera vez, Casey miró el desgastado rosario todavía envuelto entre sus dedos. "Cristo, Hunter, ¿cómo haces esto todo el tiempo?" "¿Qué?" "Homicidio". Casey miró hacia arriba. "Como he dicho, la mayoría de mis víctimas aún están vivas cuando llego a ellas." Tori negó con la cabeza. "Si tu unidad no hubiese estado en servicio el año pasado, tus víctimas habrían estado muertas. Violadas, mutiladas, asesinadas," dijo Tori en silencio, recordando. "Sí, lo sé. Es lo que los impulsó a activarnos más temprano de lo que estábamos listos, creo. Demonios, Hunter, trabajé en asalto durante un tiempo, he visto mi cuota de abusos, ya sabes. Pero me alegro de que esos casos aún caigan en homicidio ".
Tori suspiró. "Malone nos quiere en la iglesia. Está enviando a Sikes a cubrir este". "Debimos ser nosotros", protestó Casey. "Este es nuestro caso". "Encontraremos las respuestas en la iglesia, no aquí. Tal vez esto te de una oportunidad de trabajar tus movimientos con Marissa Goddard. Trabajar en esa cita que estás tratando de conseguir con ella". Casey negó con la cabeza, mirando de nuevo a Alice Hagen. "No puedo creer que el hijo de puta la mató." "Bueno, creelo." CAPÍTULO 19 "¿Tienes su número de celular?" Tori preguntó incrédula. Casey estaba marcando, mientras caminaban por la acera de la iglesia. "Yo no tengo su número. ¿Por qué tienes su número?" Casey sonrió. "No coqueteaste con ella, obviamente." "Como si", murmuró Tori. "Hey, Marissa. Es Casey." Ella hizo un guiño a Tori. "¿Tienes un minuto para mí?" Hizo una pausa. "Bueno, Hunter y yo. Ella te echa de menos", dijo con una sonrisa. Tori puso los ojos y le dio un codazo a Casey. "Sigue con ello." "Gracias. Vamos para alla" Cerró su teléfono. "Ella va a hacer tiempo para nosotras. Incluso contigo", dijo con su propio empujón. "Pero dejame hablar a mí." Entonces se detuvo. "Si está bien para ti, por supuesto." Tori asintió. "Es toda tuya, campeona. Solo voy a acompañarte." "¿Y serás capaz de controlar tu temperamento?" "¿Qué temperamento? Yo no tengo un temperamento" "Oh, Dios, Hunter, eso fue lo primero que ellos me advirtieron". "¿Ellos? ¿Ellos quienes?" "Todo el mundo, Hunter. Todo el mundo". Casey se detuvo, volviéndose para enderezar el cuello de la chaqueta de Tori "Ahora estás presentable".
"Gracias. Y recuerda, no acuses", Tori le recordó al entrar en el vestíbulo principal de la oficina de la diócesis. "No vamos a llegar a ningún lado si acusas". "No voy a acusar". Ella fue a la recepción. "Marissa Goddard nos está esperando. Detectives O'Connor y Hunter" dijo. "Víctimas especiales". Echó un vistazo a Hunter. "Y Homicidio". "Por supuesto. Pueden entrar en la sala de espera. Voy a llamarla." Casey asintió y luego miró a su alrededor. "¿Área de espera?" le susurró a Tori. "Por aquí", dijo Tori, haciendo un gesto con la cabeza. "Muy impresionante. Muchas pinturas". Casey miró la alfombra de felpa color borgoña, y luego se detuvo, mirando a su alrededor a las pinturas religiosas en la pared. "Maldita sea, Hunter," susurró. "Un poco espeluznante aquí. Es muy tranquilo." Tori asintió. "Esa fue más o menos mi impresión, sí." "¿Crees que son reales?" preguntó, señalando a los cuadros. "Por supuesto que son reales, O'Connor". Casey se acercó. "¿Qué crees que valen?" "Lo siento. No tengo idea." Tori se apoyó contra la pared. "Tal vez puedas preguntarle a Marissa. Ya sabes, en uno de esos momentos de tranquilidad que esperas tener". Casey se echó a reír. "Cuidado, Hunter. Si mantienes las bromas, vas a arruinar tu reputación. Me dijeron que no tenías un lado ligero". Tori se encogió de hombros. "Viene y va". Casey caminó por la habitación, con aire ausente inspeccionando cada cuadro mientras esperaban a Marissa. Tori echó un vistazo a su reloj. Habían pasado diez minutos. "Ciertamente, no puede estar tan ocupada", dijo Casey. "¿Crees que lo está haciendo a propósito?" Tori sonrió. "¿Lo crees, O'Connor?" "Sí, bueno, ella no está ganando ningún punto conmigo." "Tal vez…" la respuesta de Tori murió cuando escuchó los pasos de Marissa Goddard sobre el suelo de mármol en el pasillo. "Esa debe ser ella."
Los dos se volvieron, viendo como Marissa entraba en la habitación, su mirada iba de una a la otra. "Detectives" saludó con una leve inclinación de cabeza. "¿A qué debo este placer?" Casey se adelantó. "Ahora, mira, sabía que te resultaría agradable volver a verme." Hizo un gesto a Tori. "No estaba segura sobre Hunter, sin embargo." "Veo que no dejaste tu sentido del humor en el restaurante, O'Connor". Se volvió a Tori. "¿Cómo esta Samantha? He oído que tiene una nueva posición." Tori levantó una ceja. "¿Hay algo que no sabes?" "No, si puedo evitarlo, no. Ahora, ¿como puedo ayudarles hoy?" Casey dijo "Un par de cosas. Una, ellos tienen las huellas que coinciden. Todas menos una." Ella le miró fijamente. "¿Alguna idea de quién podría ser?" Marissa negó con la cabeza. "La lista de nombres vinieron de Monseñor Bernard y la hermana Margaret. Creo que el ama de llaves, Alice Hagen, contribuyó con un par también. Ella sabía mucho acerca de las idas y venidas". "Si. Probablemente sabía mucho. Probablemente sabía con quien el padre Michael estaba durmiendo y todo." "Aparentemente" corrigió Marissa. "Bueno, ella está aparentemente muerta". "¿Qué? ¿ Alice Hagen?" Casey asintió. "Un tiro en la cabeza. La hemos encontrado esta mañana." "Oh, mi Dios", murmuró Marissa. Miró a su alrededor, y luego hizo una seña para que la siguieran. "Vamos a ir a mi oficina. Podemos hablar en privado." "¿Tienes una oficina?" Tori preguntó, sorprendida. "Temporalmente, sí. Espero irme el fin de semana." "No lo creo", dijo Tori. "No tenemos ninguna intención de cerrar el caso". Marissa se detuvo y se dio la vuelta. "No era consciente de que era su decision, detective." "Dudo que incluso el jefe ordenaría cerrar el caso con todos estos cabos sueltos". Marissa sonrió. "No te preocupes, Hunter. Realmente no es tu decisión". Abrió una puerta en el pasillo y les indicó hacia el interior. "Tomen asiento". "¿Así que creo que nadie aquí ha sido notificado acerca de Alice Hagen?" Casey preguntó.
"No. Por lo menos yo no estaba al tanto de la situación. Necesito reunirme con Monseñor Bernard. ¿Qué pasó exactamente?" Tori y Casey se miraron, y luego asintió con la cabeza Tori, dando el visto bueno a Casey de hablar. "Teniamos una cita con ella esta mañana", dijo Casey. "Ella iba a darnos el nombre." "¿El nombre?" "El nombre del amante del padre Michael." "Dame un respiro, O'Connor," se burló Marissa. "Lo digo en serio. Fuimos a verla ayer. Estaba a punto de decirnos, pero su marido entró. Ella nos dijo que regresáramos esta mañana cuando su marido estaría en su cita médica." "Y nos presentamos y la hallamos muerta," terminó Tori. "Un tiro en la cabeza, justo como Juan Hidalgo." "Así que, naturalmente, asumen que los dos asesinatos están relacionados." "Naturalmente". Marissa se inclinó hacia delante, mirando a Casey. "¿De verdad crees que iba a dar un nombre?" "Sí. Absolutamente." Marissa se recostó de nuevo, su mirada yendo de Casey a Tori. Ella negó con la cabeza. "Pero en realidad no importa, ¿verdad? No importa lo que puedan desenterrar, el caso del padre Michael está cerrado". "¿No importa que una mujer esté muerta?" Tori preguntó en voz alta. "Por supuesto que sí." "El caso está todavía cerrado, detective." "Si piensas que los medios de comunicación aquí son fáciles de influenciar, estás loca", dijo Tori. "Podemos archivar el caso el padre Michael, pero su presunto asesino está muerto, y ahora su ama de llaves está muerta. ¿Crees que cerrando el caso del padre Michael harán que los demás desaparezcan?" "Pero ya ves, ese no es mi problema. Mi única preocupación es la reputación del padre Michael. Y mientras él no esté sucio, entonces mi trabajo está hecho. Si ellos quieren escudriñar el departamento de policía por los otros dos asesinatos, ese no es mi problema".
"Como te dije una vez antes, no creas que no voy a ir a los medios de comunicación." "Y como te dije, Hunter, ni siquiera trates de amenazarme. Esto está muy por encima de tu cabeza." Casey se levantó. "¿Podrían ustedes dos terminarlo?" Ella se paseó por la habitación. "Piensa en ello. Una abuela muy agradable fue asesinada porque sabía algo, porque estaba a punto de hablar con nosotras". Ella miró a Marissa. "¿Dónde termina? ¿Quién más sabe algo? ¿Quién más está en peligro?" "Estás siendo demasiada dramática, detective." "¿Lo soy? Entonces ¿de quien es el maldito nombre que dejaron fuera de la lista?" "Te lo dije no lo sé." Marissa se movió en su silla. "Me dijeron que llevaron a cabo una veintena de nombres de los que pensaban que podrían haber estado en la casa parroquial en el último mes. ¿Y por qué supones que un nombre se quedó fuera? Si la impresión numero 13 es ciertamente la del asesino, ¿por qué crees que la iglesia lo sabría de todos modos?" La risa de Tori era sin sentido del humor. "Vamos, Goddard. No es el asesino. Hidalgo es el asesino, recuerda. La impresión numero 13 pertenece a su amante." "Una vez más, Hunter, es sólo un gran círculo. Ya sabes quién era el asesino del padre Michael. ¿Por qué es tan importante saber quien era su amante?" Tori sonrió. "¿No querrás decir presunto amante?" "Por supuesto." "Y es importante porque el amante podría ser el responsable de los asesinatos." "O el amante podría ser el siguiente en la lista", añadió Casey. Marissa negó con la cabeza. "Ustedes dos están locas." Alzó las manos. "¿Qué lista? ¿Creen que hay una lista negra o algo así? Jesucristo, fue asesinado un sacerdote", gritó. "Eso es todo. Fin de la historia. No hay lista negra. No hay venganza. Juan Hidalgo mató al padre de Michael. Punto." Casey la miró fijamente. "¿Pero por qué?" le preguntó en voz baja. "¿Por qué lo mató?" "¿Quién sabe? Tal vez simplemente no le gustaba." "Entonces, ¿quién mató a Juan?" Casey le presionó. "No es mi problema, O'Connor. Es de ustedes".
Casey sonrió. "Bueno, técnicamente, es problema de Hunter," dijo ella, echando una mirada a Tori. "Solo estoy como atada por poco tiempo." Se inclinó sobre el escritorio de Marissa, descansando sus manos en el cristal. "¿No te importa ni un poco? ¿No te importa que Alice Hagen fue asesinada esta mañana? ¿No quieres saber por qué?" Marissa les miró y vió un momento de debilidad allí, un momento de indecisión, y luego nada más que indiferencia cuando la máscara se deslizó en su lugar. "No es mi trabajo a cuidar, detective. Y no, no quiero saber por qué." "Maldita sea". Casey se irguió en toda su estatura. "¿Eres acaso humana?" No esperó una respuesta. Se dirigió hacia la puerta, luego se detuvo. "Vamos, Hunter. Estamos perdiendo el tiempo aquí." "¿Cuando voy a recibir los informes de la Sra. Hagen?" Marissa dijo mientras se dirigían hacia la salida. Tori se dio la vuelta. "No es nuestro problema". CAPÍTULO 20 Tori entró en su apartamento, sorprendida de que Sam rondara su hogar. El olor de la comida china le saludó y se fue a la cocina, inspeccionando los contenedores en el mostrador. "¿Eres tu?" Sam llamó desde el dormitorio. Tori sonrió. "¿A quién más le has dado una llave?" preguntó mientras abría uno de los contenedores. "No te metas con el camarón," Sam le advirtió. Tori se metió uno en la boca antes de cerrar la caja de nuevo. "Está bien." Delicioso. Abrió la nevera y sacó la botella de vino que habían empezado la noche anterior. Lo destapó con facilidad y llenó dos copas, y luego fue en busca de Sam. Deteniéndose en la puerta de su dormitorio, observó como Sam tiraba ropa en la casi repleta maleta del equipaje que yacía en la cama. "Gracias," dijo Sam, alcanzando el vino. "Necesito esto. Necesito un montón de esto". "Tomaste un montón de ropa" observó Tori.
"Estoy segura de que tendremos la oportunidad de lavar la ropa en algún momento, sólo quiero tener lo suficiente para la primera semana". Sam chocó su copa con Tori. "Vas a estar bien, ¿verdad?" "Por supuesto. De hecho, ya tengo una cita para el sábado." Tori asintió con la cabeza, no segura del todo. Sam sonrió. "Bien. ¿En el barco?" "Si. Le pregunte a O'Connor. Resulta que a ella le gusta pescar." "Maravilloso. Te hara bien hacer un nuevo amigo." Sam tomó un sorbo de vino. "Si. Ella está bien." "Entonces, ¿cómo te fue hoy?" Tori desvió la mirada. "Es una mierda. Alicia Hagen, la encontramos muerta esta mañana." "Oh, Dios mío. ¿Qué ha pasado?" "Disparo". "Oh, no". Los ojos de Sam se abrieron. "Ciertamente no cerrarán el caso ahora?" "No hemos escuchado lo contrario. Malone dijo que ellos todavía van a hacer un anuncio oficial el viernes. Caso cerrado". "Simplemente no lo puedo creer. Supongo que salvo que el obispo sea asesinado, estos asesinatos no van a estar vinculados" Sam suspiró. "Lo siento, Tori. Me siento tan mal por la Sra. Hagen". "Lo sé. Fue toda una sorpresa." Tori echó un vistazo a la pila de ropa que Sam había empacado. Una gran cantidad de ropa. "Vas a volver, ¿no?" Tenía la intención de que la pregunta fuese una broma, por supuesto. Pero las palabras quedaron flotando en la habitación mientras se miraban la una a la otra. Los ojos de Sam se suavizaron. "Sabes, estaba pensando", dijo mientras tomaba la copa de Tori "Mientras este fuera, tal vez podrías limpiar tu apartamento. Traer lo que quieras mantener aquí". "Estabas pensando en eso, ¿eh?" Sam deslizó sus manos bajo el suéter de Tori, acariciando sus costados. "No lo necesitas más" dijo en voz baja. "Éste es nuestro hogar ahora. Conmigo. Así que, sí, voy a volver."
Tori cerró los ojos. "Tengo miedo", susurró. "Lo sé. Pero no tienes que estarlo. No necesitas tener miedo otra vez." Sam movió los labios a traves del rostro de Tori y Tori tembló mientras las manos de Sam se deslizaban más arriba, descansando justo debajo de los pechos de Tori. "Éste es nuestro hogar" dijo ella de nuevo. "Y voy a estar de vuelta antes de que te des cuenta." Tori abrió los ojos, encontrándose con los de Sam. "No quiero que te vayas". "Y yo haría cualquier cosa para quedarme". Ella tomó los pechos de Tori, lo que hizo jadear a Tori. "Te amo. Y tú me amas. Y eso es lo que importa". "Sí" susurró Tori. Ella empujó a Sam hacia ella, a ras contra su cuerpo mientras sus bocas se encontraron. No importa cuántos meses pasaran, no importa cuántas veces se tocaban, cuántas veces hicieran el amor, la intensidad seguía allí, el deseo,la necesidad, todavía estaba allí. Y su cuerpo temblaba como siempre lo hacía cuando las manos suaves de Sam se movían a través de su piel. "Hazme el amor", murmuró Sam contra sus labios. "¿Por favor?" Sin contemplaciones, Tori tiró el equipaje en el suelo, tirando de Sam con ella a la cama. Ella deslizó la camisa de Sam hacia arriba, dejando al descubierto sus pechos pequeños. Ella cerró los ojos por un momento, luego los abrió. "Te amo," susurró mientras su boca encontró el pezón hinchado de Sam. CAPÍTULO 21 Casey colgó bruscamente el teléfono. "Maldita sea, esa mujer está caliente. Hay algo acerca de ella. Ella tiene ese tono airado, sarcástico esta mañana, ya sabes." "¿Tiene algún otro tono?" Tori preguntó, sorprendida de lo cómoda que se sentía de tener a Casey ocupando el viejo escritorio de Sam.
"¿No crees que ella está caliente?" Tori se estremeció. "No creo que Marissa Goddard está caliente, no." "Ella podría hacer llorar a un hombre adulto." Casey sonrió. "Me pregunto qué le haría a una mujer?" "¿De verdad quieres saber?" Casey movió las cejas. "Si. Tengo muchas ganas de averiguarlo." Tori se inclinó hacia delante. "Ella es aterradora". "Sí, pero…" "Hey, ustedes dos, vengan aquí", llamó Malone desde su puerta. "Sikes, tú también." "¿Qué crees que está pasando?" Casey susurró. "Es viernes. Hora límite". "Pero todavía estoy trabajando en Marissa." "Bueno, si hubieras trabajado más rápido." "Vamos, señoras", dijo Sikes. "Vamos a terminar con esto." "¿Mac conseguió algo en la casa de los Hagens?" Casey preguntó. "Limpia. No hay huellas utilizables." "No podemos tener un descanso en algo, ¿verdad?" Tori dijo. "Siéntense, gente" dijo Malone. "Esto no tomará mucho tiempo." Tori se sentó. "¿Ellos están realmente cerrandolo?" "Sí, Hunter, lo están cerrando. Y Marissa Goddard obtiene el privilegio de hacer el anuncio. Escuché que el jefe va a hacer una declaración tambien" lo dijo de manera casual mientras ordenaba unos papeles sobre su escritorio. "Se ha demostrado que Juan Hidalgo asesinó el padre Michael. Causa de la muerte fue el estrangulamiento". "¿Qué pasa con el asesinato de Hidalgo?" Sikes preguntó. "Todavía no tengo pistas allí" Malone suspiró. "El asesinato de Hidalgo es un caso aparte y no tiene relación con este caso. No hay evidencia física para vincular los dos". "¿Y Alice Hagen?" Tori preguntó. "Alice Hagen no tiene ningún vínculo con el padre Michael." "Las pruebas de balística demuestran que fue la misma arma, teniente. ¿Cómo diablos pueden ignorar eso?"
"Como he dicho, Hunter, no hay ninguna evidencia física para vincular a Alice Hagen con el padre Michael. Juan Hidalgo no es una parte de la ecuación". "Al demonio que el no," dijo Tori con furia. "¿Cómo puedes estar de acuerdo con este maldito encubrimiento?" Malone dio un puñetazo sobre la mesa. "No uses esa palabra, Hunter. Estoy siguiendo órdenes, así como ustedes van a cumplir las órdenes. Ahora el caso está cerrado. Punto." "¿Pero qué pasa…" "Hunter, por favor, que está fuera de mis manos. ¿No crees que yo haría algo si pudiera?" "No tiene un maldito sentido". "Sé que no tiene un maldito sentido, Hunter," dijo él, su voz igual de fuerte como la de ella. "Pero nosotros trabajamos los casos que nos dan." Señaló a O'Connor. "Víctimas especiales van a archivar el caso del padre Michael. Todavía tenemos dos homicidios abiertos aquí, Hunter." Él asintió con la cabeza. "Trabajamos lo que se nos ha dado." Él los miró por un momento, esperando. "Si no hay más preguntas, me gustaría darle las gracias oficialmente Detective O'Connor por su ayuda en este caso. Creo que el jefe también se ocupará de mencionar la participación de víctimas especiales " Él arregló los papeles en su escritorio una última vez, para luego dejarlos a un lado. "Hunter, si pudiera hablar contigo" dijo mientras él despedía a Sikes y O'Connor. "Bueno, voy a partir chicos. No se puede decir que no ha sido divertido." Casey dio la mano a Sikes. "Voy a esperar una invitación a la próxima fiesta de poker". Echó un vistazo a Tori. "¿Todavía en el mañana, Hunter?" "Temprano. Ven por la casa." Casey asintió. "Teniente, me gustaría decir que ha sido un placer, pero, francamente, este caso apesta". "Lo mismo digo, O'Connor". Esperó hasta que se fueron antes de mirar a Tori, hablando antes de que ella pudiera hacerlo "Es lo que es, Hunter." Ella asintió con la cabeza. "Lo sé." Hizo un gesto hacia la sala de la brigada. "¿Ella está bien?" "¿O'Connor? Sí, está bien." Tori sonrió. "Habla demasiado".
"Su capitán piensa muy bien de ella. Extraoficialmente, Hunter, todos estamos de acuerdo con este caso, lo sabes. Pero nuestras manos están atadas". "Entiendo". "No, no lo haces. Demonios, no lo entiendes más que yo. Pero nadie tiene respuestas para nosotros." Él frunció el ceño. "Esto es más grande que un simple asesinato. Yo lo sé y tú lo sabes. Pero no termina aquí." "¿Y si nuestra investigación de la muerte de Hidalgo y Hagen arrojan luz sobre esto?" "Entonces tendremos que ver cuan lejos llega, ¿no es así?" Tori entrecerró los ojos. "¿Qué sabes, Stan?" "No soy estúpido y tú tampoco. Si la oficina del alcalde está involucrada, si el jefe está involucrado, entonces es política, así de simple. No sé por qué, y no sé que están tratando de ocultar, pero es política" Tori asintió. Malone sólo estaba suponiendo. Ella lo sabía de hecho, pero no estaba dispuestoaa romper la confianza de Sam al compartir lo que sabía. "Por cierto, he oído que Kennedy fue enviada afuera" "Esa es una manera de decirlo. Tres semanas. Va a ser un poco tranquilo en la casa." "¿Vas a estar bien?" "Si. Quiero decir, hablamos por teléfono. No es que no vamos a comunicarnos durante tres semanas." "¿Y O'Connor?" "¿Qué pasa con ella?" "¿Nueva amiga?" "Oh, ¿te refieres a mañana? Sí, a ella le gusta pescar. Vamos a salir en la embarcación." Malone asintió. "Bien, Hunter, bien." Él se echó a reír. "Sam me dijo que mantuviera un ojo sobre ti." CAPÍTULO 22 Casey tiró del cuello de su chaqueta de cuero apretandolo contra su cuello, tratando de protegerse del frío que se había instalado en la ciudad. Al parecer, los días de
primavera eran sólo una tomadura de pelo. Miró hacia el cielo, preguntándose si tendrían que cancelar su viaje de pesca. "Maldita sea", murmuró cuando una ráfaga de viento le golpeó la cara. Ella corrió por las escaleras a la diócesis, cerrando la puerta suavemente detrás de ella mientras ella se estremeció con el calor repentino. Puso su sonrisa más encantadora a la mujer joven detrás del mostrador. "¿De dónde viene esto?" preguntó, señalando por la ventana. "Bueno, todavía es invierno" dijo. "Podríamos tener lluvia helada durante la noche." "Ahí va mi viaje de pesca", murmuró Casey. Golpeó la mesa con los nudillos a la ligera. "Soy la detective O'Connor de Víctimas Especiales. ¿Hay alguna posibilidad de que pueda hablar con Marissa Goddard?" "Oh, lo siento. Ella está en el juzgado. Están teniendo una rueda de prensa". Echó un vistazo a su reloj. "Ahora mismo, de hecho. Y por fin, podemos dejar que el Padre Michael descanse en paz. Todo esto ha sido horrible." "Sí. horrible para mucha gente". Casey se aclaró la garganta. "Voy a ponerme al día con ella en su hotel, entonces. Todavía está en el Regency, ¿no?" le preguntó casualmente. "Oh, no. Ella está quedandose en la nueva Suit Bentley. Me han dicho que es muy lujosa." "Bentley, eso es correcto". Casey entregó una de sus tarjetas. "Si ella regresa aquí, déjele saber que estoy buscandola." "Por supuesto, pero no actuaba como si fuese a volver." La recepcionista sonrió. "De hecho, ella mencionó algo acerca de conseguir una botella de whisky y pedir pizza" "Una buena manera de relajarse." Casey se echó a reír. "Gracias por su tiempo. Trate de mantenerse caliente ahora". Pero la sonrisa desapareció de su rostro, tan pronto como ella dio un paso atrás en el frío. Era demasiado tarde para tratar de hacer entrar en razón a Marissa. Ella negó con la cabeza. No es que hiciera algún bien. Sacó su celular, marcando a Tori mientras corría por la acera hacia su coche. Ella se sorprendió cuando salió el correo de voz. "Hunter, soy yo. Traté de coger a Marissa en la iglesia. No hubo suerte." Hizo una pausa. "Pensé que tal vez podríamos detener esta maldita conferencia de prensa".
Miró hacia el cielo. "Bueno, supongo que eso es todo. Y en caso de que no lo hayas oído, nos vamos a congelar el trasero mañana". Ella deslizó su teléfono en el bolsillo de su chaqueta, abrió su coche a veinte pasos de distancia y echó a correr hacia él. "Jesús," murmuró cuando ella cerró con brusquedad la puerta, todavía temblando de frío. Se sentó con la calefacción al máximo durante unos instantes, tratando de decidir qué hacer. Una idea vino a ella, y ella sonrió con malicia mientras se alejaba. Una hora y media más tarde, después de que Casey había hablado con el encargado de que le permitiera entrar en la suite de Marissa, puso la pizza en el pequeño bar junto a la botella de whisky que había recogido. Se sentó en una de las cómodas sillas de la sala de estar. No tuvo que esperar mucho. "Señora Goddard, me alegro de verte de nuevo", dijo de manera uniforme cuando se abrió la puerta. Ella se sorprendió por la compostura que Marissa mantuvo al encontrarla allí. "¿Qué demonios estás haciendo aquí, O'Connor? ¿Allanamiento de morada?" Casey señaló el bar. "Te he traído pizza." "¿Y Scotch? Veo que has hecho tu investigación". Casey se puso de pie y se inclinó casualmente contra la barra. "¿Cómo te fue?" "¿Cómo me fue?" "Sabes muy bien de qué estoy hablando." "Fue encantador, O'Connor. Encantador". Arrojó las llaves sobre la mesa, junto a su computadora portátil. "De hecho, fue tan bien, que creo que los medios de comunicación han perdido el interés en el caso. Casi no hubo preguntas." "Bueno, escondiste todo, lo suficiente, siempre hay alguna nueva crisis que tome su lugar. ¿Pero no hay preguntas sobre Alice Hagen? Estoy asombrada". "No hubo una sola mención de ella, en realidad. Y tu jefe lo llamó una terrible coincidencia después de lo que acababa de suceder con el padre Michael." Ella sonrió. "Pero he oído que homicidio está sobre eso" "Oh, sí. Las pruebas sólo se están acumulando", dijo Casey con sarcasmo "¿Y cómo duermes por las noches?" "Duermo muy bien, gracias." Abrió la botella de whisky y llenó dos vasos "Sólo estoy haciendo mi trabajo, O'Connor" deslizó un vaso sobre la barra hacia Casey. "De
hecho, mi trabajo está hecho. Tengo un poco de papeleo para completar mañana, entonces me voy de aquí. " " Eso es rápido. Golpear y correr, ¿eh? " Marissa echó a reír. "Mi vuelo no es hasta el domingo por la noche. Golpear y correr me sacaría mañana al mediodía". Tomó un trago generoso del Scotch y cerró los ojos. "Bueno", murmuró. Casey hizo girar el líquido ámbar alrededor antes de tomar un sorbo. Ella asintió con la cabeza. Suave. Se bebió el resto antes de deslizar el cristal sobre la barra hacia Marissa. "Esto esta jodidamente mal y lo sabes." "Lo que sé o no sé, no es tu problema, O'Connor". Ella volvió a llenar los dos vasos. "Me pagan para hacer que los problemas desaparezcan." Ella sonrió mientras deslizaba el vaso a Casey. "¿Lo cuál fue fácil en este caso, ya que tanto el alcalde como el jefe estaban dispuestos a empujar los límites de lo que ellos controlaban". Ella volvió a beber. "Increíble, de verdad." Casey tomó otro trago, pequeño mientras miraba a Marissa por encima del borde del vaso. "Jodidamente increíble", dijo en voz baja. "Pero que es lo que todos esconden, me pregunto." "¿Escondiendo?" Casey bajó el vaso. "Sí, escondiendo. La iglesia está ocultando algo. El alcalde está escondiendo algo. El jefe está escondiendo algo. Tu estás escondiendo algo. " "¿Yo? Te aseguro que no tengo nada que ocultar". "¿En serio? Entonces, tal vez sólo estás ocultando lo que colectivamente todos ocultan" Apuró el resto de su scotch. "Debido a que conoces todos los secretos, ¿verdad?" "Sé secretos, sí. Pero dificilmente conozco todos los secretos, O'Connor. Después de todo, todavía estoy viva". Sostuvo la botella y Casey asintió. "Sabes a quien pertenece la decimotercera impresión", dijo Casey. "Posiblemente". "Lo que significa que sabes quien era su amante". "Presunto amante", dijo Marissa como en piloto automático. Ella empujó el vaso sobre la barra. "Y antes de entrar en otra discusión sobre eso, no, no voy a decirte. Porque no importa en este caso."
Casey negó con la cabeza. "Por mi propia vida, no puedo entender por qué te importa tan poco. Estas son personas, seres humanos. ¿Sus muertes no significan algo para ti?" "Oh, no te pongas dramática conmigo, O'Connor. Como he dicho, sólo estoy haciendo mi trabajo. Y soy muy buena en mi trabajo." " Sin embargo, es un trabajo sucio y solitario, ¿no es así?" Casey preguntó. "¿Cómo le haces frente?" Marissa se quitó la chaqueta y la tiró sobre la silla. "Lo enfrento con un Scotch", dijo mientras señalaba la botella rápidamente vaciada. "Y a veces el sexo con un extraño hace el truco también" " Sexo insatisfactorio no puede aliviar tu conciencia." Casey se apartó de la barra y se dirigió hacia ella. "Pero yo no soy una extraña, ¿verdad?" "Te dije que no iba a dormir contigo." Casey sonrió. "Pero has cambiado de opinión." Ella arqueó una ceja. "¿No es así?" Marissa se acercó, sus zapatos de tacón haciéndola mas alta que Casey. Pero fue el fuego en sus ojos lo que intimidó Casey no su altura. Pasó la mano dentro de la chaqueta de Casey, desde su cintura hacia su pecho. "Sí, he cambiado de opinión." Antes de que Casey pudiera responder, Marissa le había presionado contra la pared, ambas manos cubriendo audazmente los pechos de Casey. "No planeo ser gentil", murmuró Marissa mientras sus labios poseían los de Casey. Quitando las manos de Marissa de sus pechos, Casey agarró las muñecas de Marissa, girandolas detrás de su espalda. "Yo tampoco", respondió ella mientras le daba la vuelta, atrapando a Marissa contra la pared, y apretó su muslo entre sus piernas. Ella oyó jadear a Marissa, la vio cerrar los ojos mientras su boca se abría. El beso de Casey beso fue casi bruscos, o así lo esperaba y cuando soltó las manos de Marissa, sintió que la boca de Marissa seguía abierta para ella. Empujó la chaqueta de Casey, deslizándola hacia abajo sobre sus hombros. Casey le había conocido menos de una semana, había decidido que ni siquiera le gustaba la mujer, pero estaba tan excitada como ella nunca recordaba haber estado. Sus manos se deslizaron a través de la blusa de seda, el material suave y fresco a su contacto. Sin pensarlo, arrancó los minúsculos botones mientras tiraba de la blusa,
dejando al descubierto el sujetador negro de encaje que cubría los pechos llenos de Marissa. Marissa gimió en su boca, sus caderas golpeando con fuerza contra Casey mientras montaba sobre su muslo. Casey juró que podía sentir la humedad en contra de sus jeans y se inclinó hacia Marissa, ajustándose con fuerza contra ella. "Dios, sí", murmuró Marissa cuando agarró los hombros de Casey, sujetandolos con fuerza. Casey se agachó, encontrar su camino bajo la falda de Marissa. Frenéticamente, arrancó las pantimedias que le bloqueaban. Desesperada por estar dentro de ella, sacó la ofensiva prenda lejos de ella, su mano deslizándose suavemente en su humedad, sus dedos penetraron a Marissa frotando dentro de ella. "Sí, más duro." Marissa se quedó sin aliento mientras se encontraba con cada embestida de los dedos de Casey. "Mas duro", le susurró. Casey sintió el sudor en su frente mientras sostenía a Marissa contra la pared, con la mano penetrando más rápido y más rápido, la mancha de humedad goteando sobre sus dedos. Marissa estaba jadeando, meciendo sus caderas más rápido, cada embestida más fuerte que la anterior, y Casey aguantó, su respiración emparejando la de Marissa mientras la llevó al orgasmo. Ella cerró los ojos cuando Marissa le mordió con fuerza contra su cuello, su cuerpo se convulsionaba entre los brazos de Casey hasta que alcanzó el clímax, su grito se ahogó contra la garganta de Casey. "Jesús, O'Connor," murmuró ella entre jadeos. "Es una blusa de doscientos dólares la que acabas de rasgar" Casey sonrió estúpidamente mientras trataba de recuperar el aliento, sus dedos se deslizaban por entre las piernas de Marissa, moviéndose contra su cintura, pintando la piel de Marissa con su propia humedad. Sintió los dedos de Marissa acariciando su cara y abrió los ojos, sorprendida por la calidez en los ojos azules que le devolvía la mirada. "Si no tienes donde estar esta tarde, quiero que te quedes". Casey asintió con la cabeza, mirando de los ojos de Marissa a los labios, y luego de vuelta otra vez. "Esta bien, sí".
Marissa sonrió. "Bueno". Se inclinó más cerca, sus labios se movían ligeramente contra Casey. "Pero esto no cambia nada, O'Connor. Todavía no voy a contarte ningún secreto", susurró. "Nunca pensé que lo harías. Oh." Se quedó sin aliento cuando la mano de Marissa presionó entre sus piernas. Casey podía sentir cuan húmedos estaban sus jeans, lo que demuestraba el grado de su excitación. Marissa echó la cabeza hacia atrás, sus ojos se encontraron. "Estas muy húmeda, detective." "Sí", susurró Casey cuando la mano de Marissa siguió moviéndose contra ella. "Por alguna razón, pensé que esto era un juego para ti." "No juegos", murmuró Casey. Ella tomó la mano de Marissa y la introdujo en el interior de sus jeans, cerrando los ojos mientras los dedos de Marissa empujaban dentro de su humedad. "Muy real". CAPÍTULO 23 Casey abrió los ojos, sorprendida por la oscuridad de la habitación. Ella se movió, sonriendo mientras Marissa protestaba por el movimiento. Su mano se deslizó del pecho de Casey, apoyándolo ligeramente en su cintura. Se sentía bien. "¿Qué hora es?" Marissa murmuró soñoliento. "Después de las seis". "Maldición, O'Connor ...¿seis?" Ella se apartó de Casey, tirando de las sábanas con ella, dejando a Casey expuesta, desnuda, mientras caminaba por la habitación, encendiendo una lámpara para ahuyentar las sombras. Casey se incorporó, buscando su camisa y suéter, luego se detuvo cuando Marissa se echó a reír. "¿Eres tímida?" le preguntó. "Después de lo que acabamos de hacer, no creería que fueses tímida" Volvió a la cama, tirando la sabana a Casey. "Ya está. Preferiría tenerte desnuda".
"No estoy segura de tener la energía para estar desnuda más tiempo" dijo Casey con una sonrisa. "Lamentablemente, tengo que estar de acuerdo contigo" Se arrastró de vuelta en la cama, deslizándose más cerca de Casey. "Ha sido fantástico, por cierto." Casey sonrió. "Sí, lo fue, ¿no?" Marissa se echó a reír. "Eso no fue un cumplido exclusivamente para ti. Creo que he participado, ya sabes. Pero fue una gran manera de pasar la tarde". Casey rodó sobre su costado, encarando a Marissa, incapaz de borrar la tonta sonrisa de su cara. Hunter iba a matarla, por supuesto. Ella estaba durmiendo con el enemigo, después de todo. Pero nada de eso importaba ahora mismo. Estaba cansada, tanto mental como físicamente, y cerró los ojos mientras su mano serpenteaba a lo largo del muslo de Marissa, haciendo una pausa al llegar a la curva de su cadera. Se sintió decepcionada cuando Marissa detuvo sus movimientos. "O'Connor, tenemos que hablar", dijo. Casey abrió los ojos. "¿Ahora?" "Sé a quien le pertenece la impresión decimotercera" Casey se incorporó sobre el codo, pero no dijo nada. "Al padre Tim,Timothy Resson, fue trasladado fuera de aquí cuatro días antes del asesinato", dijo. "¿Por qué crees que era el único?" "Yo...me metí en los archivos personales de Monseñor Bernard". Marissa se sentó, apoyandose contra la cabecera de la cama, su mirada moviéndose nerviosamente por la habitación. "Y no debería estar diciendo nada de esto. No debería haber buscado en los malditos archivos, para empezar." Ella tomó una respiración profunda. "Me pagan para fabricar la verdad, exagerar, mentir". Ella miró rápidamente a Casey. "Dificilmente sé cual es la verdad". "Entonces, ¿por qué me dices esto?" "Porque me dijiste que no me importaba. El otro día, dijiste que no me importaba. La verdad es que sí me importa. Me importa que un sacerdote fuese asesinado. Me importa que una abuela agradable fuese asesinada" dijo Marissa, su tono enfático. "Se supone que no me importe, O'Connor. Como he dicho antes, no es mi trabajo que me importe"
"Está bien. Comprendo. No tienes que decirme nada. Sólo porque dormimos juntas" "Esto no tiene nada que ver con el hecho de que tuvimos sexo, O'Connor". Ella cerró los ojos. "Bueno, tal vez si" Ella los abrió de nuevo, volviendose a Casey. "El padre Tim fue trasladado sin motivo, sin previo aviso. Lo encontré en los archivos regulares cuando estaba revisando la lista de nombres que les presentaríamos a ustedes para las impresiones. Esto despertó mi curiosidad. Si hay algo que aprendí de trabajar con las iglesias en Boston, es que siempre hay dos archivos. Uno ajustado para el público ... y el otro no". Casey asintió. "Adelante." "Normalmente, si un sacerdote se transfiere a otra diócesis o parroquias, hay un rastro de papel de algún tipo, ya sea solicitando arreglos de vivienda, asignaciones, lo que sea. Hacer los arreglos para una transferencia, por lo general lleva meses, no días" Retorció las sabanas nerviosamente entre sus manos. "Los archivos de Monseñor Bernard eran mucho más reveladores. Sabía que estaban teniendo una aventura. Culpó al padre Michael, pero debido a su posición en la iglesia, no pudo trasladarlo sin que surgieran interrogantes. Asíque , envió el Padre Tim lejos. Lo envió lejos a alguna parte del oeste. ¿Balmorhea? " "Si. Es una pequeña ciudad al oeste de Texas, cerca de las Montañas Davis." Casey conocía la zona. "Está en medio de la nada". "Al parecer, ahí es donde vas cuando estás siendo castigado". "Entonces, ¿monseñor Bernard inició la transferencia?" "Parece de esa manera en papel. Desde luego, el obispo tendría que firmar en él." Ella se encogió de hombros. "Una transferencia normal, era sólo una formalidad que el obispo lo aprobara. En este caso, podría asumir que el Monseñor Bernard reveló la razón al obispo Lewis. Especialmente a la luz de los hecho de que esta diócesis en particular, había tomado un poco de calor en el pasado para tratar de encubrir las acusaciones de abuso sexual, estoy segura de que el obispo sabía. A menos que, por supuesto, Monseñor Bernard pensara que podía manejarlo por su cuenta, que es como estas cosas degeneran en encubrimientos". Casey se sentó, haciendo caso omiso de la sabana que se deslizó hasta su cintura. "No lo he conocido, pero ¿crees que Monseñor Bernard es capaz de asesinar?"
Marissa se echó a reír. "Oh, por favor. ¿Bernard? De ninguna manera. A pesar de su tamaño, probablemente entre ochenta y cien kilos de sobrepeso, él tiene maneras muy afables. Débil, incluso." "Sólo porque alguien es afable no significa que no sea capaz de matar. Pero si él es un hombre grande, probablemente no sea exactamente ligero de pies. El asesino de Hidalgo y de Alice Hagen, en cuanto a eso, entraba y salía sin ser visto u oído" "He leído los informes. Hidalgo vivía en el tercer piso. No estoy segura de que el monseñor podría haber hecho tres tramos de escaleras sin sufrir un ataque al corazón. Él se queda sin aliento simplemente caminando por el pasillo" Ella negó con la cabeza. "Él no es tu asesino." Casey se levantó de la cama, buscando en el suelo su ropa. "Espero que no veas esto como un ‘golpe y correr’ ” dijo con una sonrisa mientras sostenía sus jeans. "Pero creo que tengo que entrevistar a este padre Tim". "O'Connor, lo que acabo de decire es extraoficial, lo entiendes, ¿verdad?" "Por supuesto." "Así es que si el padre Tim te da algo útil, realmente no puedes utilizarlo. Debido a que técnicamente no sabes que existe." "Si el padre Tim fue transferido cuatro días antes del asesinato, no creo que él vaya a saber nada. Pero él puede ayudarnos a entender el por qué de todo esto. ¿Por qué fue el padre Michael asesinado por Juan Hidalgo? Tal vez había un rencor entre ellos que Padre Tim conocía" Se puso el jersey por la cabeza. "O tal vez es como has dicho todo el tiempo, sólo es un asesinato sin causa." "Tu no crees eso más que yo". Casey sonrió. "No, no lo creo." Ella se sentó en la cama. "Gracias." "¿Por el sexo?" Sonrojándose, Casey se echó a reír. "No, por decirme lo que sabías. Porque no quería creer que no te importaba." "Me he ganado la vida con el no importarme, O'Connor. Este caso solo ha tocado una fibra sensible, es todo. No tiene nada que ver contigo."
"Podrías haber mentido y decir que tenía mucho que ver conmigo", dijo mientras se acercaba más. "Gracias por la tarde. Es una que no olvidaré", murmuró antes de besarla. Marissa le agarró del brazo mientras Casey se levantaba para irse. "Mi vuelo sale el domingo por la noche." Sus ojos se encontraron. "Si quieres ... bueno, si deseas que estemos juntas, llámame." "Absolutamente" Casey se dirigió a la puerta, luego se volvió hacia ella. "Sí, absolutamente." CAPÍTULO 24 "Vamos, Hunter, abre", gritó Casey cuando golpeó la puerta. "Está helando aquí afuera." Se estremeció cuando miró hacia el cielo oscuro, preguntándose cuando la lluvia helada comenzaría. Tori abrió la puerta, de pie en un par de sudaderas grises y los pies descalzos, una botella de cerveza agarrada casualmente en una mano. Ella sonrió un poco y luego indicó a Casey para entrar. "Así que, O'Connor, ¿te perdiste esta tarde o qué?" Casey esperaba que Tori no pudiera ver el rubor que cubrió su cara, pero ella se rió. "Sí, Hunter, perdida. Perdida durante horas". Se quitó la chaqueta y la tiró sobre una silla, luego cogió una rebanada de la pizza que Tori había puesto sobre la mesa de café. Nunca llegué a comer la pizza con Marissa. "Fue fabuloso, por cierto." "Por favor, dime que no lo hiciste." "Oh, pero lo hice." Señaló a la cerveza. "¿Tienes otra?" "Sí, tengo otra, pero ¿qué demonios estás haciendo aquí? No tiene que darme un recuento de tu tarde, ya sabes," dijo yendo hacia la nevera. Sacó dos botellas y le dio una a Casey. "Como si pudiera. Pero vamos a tener que cancelar nuestros planes de pesca para mañana." Ella se quitó la gorra y la tiró a Tori.
Tori levantó las cejas. "Creía que incluso el sexo no era suficiente para hacerte perder una cita para pescar" le reprendió. "No es el sexo. Y ni siquiera el clima frío. Necesitas una maleta". Salió de la cocina y miró por el pasillo oscuro. "¿Dónde está tu habitación?" "¿Empacar una maleta para qué?" "Vamos a Balmorhea. A entrevistar a la impresión 13." Ella sonrió. "Me dio el nombre." "Vaya, eres persuasiva". "Ella dijo que no tenía nada que ver conmigo." "Correcto. ¿Y ella te dijo el nombre antes o después de dormir juntos?" "Pudo haber sido después, Hunter." Ella agarró el brazo de Tori. "Vamos, una maleta". "¿Viaje por carretera?" "Oh, diablos, no. Tenemos un vuelo a Midland. A partir de ahí, vamos a alquilar un coche y conducir a Balmorhea. Y déjame decirte, alquilar un coche en Midland no es precisamente fácil." "¿Oeste de Texas? ¿Estás segura de esto, O'Connor?" "Por supuesto que estoy segura. Es otro sacerdote". Casey miró su reloj. "Ahora, date prisa. Nuestro vuelo es a las nueve. " "¿Cómo te las has arreglado para tener pasajes tan rápido?" "Llamé a tu teniente Malone. No es un vuelo comercial." Tori encendió la luz en el dormitorio, mirándola fijamente. "¿Mi teniente?" "Si. Él cobró un favor. También dijo que estoy para mantenerte a raya y no dejarte hacer nada estúpido." "¿Yo? Yo no soy la que sugiere que volemos al maldito oeste de Texas para entrevistar a un sacerdote sobre un caso que ya está cerrado". Ella se dio la vuelta. "Cerrado, O'Connor. En serio. Entonces, ¿por qué demonios Malone estuvo de acuerdo con esto?" "No estamos trabajando en el caso del padre de Michael, Hunter. Sé que está cerrado. Tienes un caso abierto con Hidalgo ¿no? Tal vez el padre Tim sabe algo" Tori entrecerró los ojos. "¿Estás trabajando ahora para Homicidios, O'Connor?"
Casey se echó a reír. "Maldita sea, Hunter, si no sabía que eras realmente una enorme blandengue, puede ser que me deje intimidar por ese ceño fruncido". Se dio cuenta de un cuadro enmarcado en la cómoda y lo recogió. "¿Esta es Sam?" "Si. Eso fue en el barco el verano pasado." "Ella es una belleza". Casey admiró la foto de las dos "Yo estaba hablando sobre el barco, por supuesto." Dejó la imagen de nuevo, con los ojos aún fijos en la foto de Sam con sus brazos alrededor de los hombros de Tori. "Ella es un noqueado". Ella se encontró con los ojos de Tori. "¿Amor verdadero?" Tori enrojeció, pero no apartó la mirada. "Sí". Casey asintió. "Bien. Me alegra saber que está ahí fuera. Porque algún día voy a tener eso también." "¿Y mientras tanto?" "Mientras tanto, no hay nada malo en pasar una tarde con Marissa Goddard teniendo sexo fabuloso." Ella sonrió. "Ella tiene aguante, voy a decir eso." Señaló la mochila grande que Tori sosteníáa. "Has las maletas. Ah, y ¿te he dicho que estaba nevando ahí fuera?" CAPÍTULO 25 "Si este viaje resulta ser una mierda, nunca podría hablarte otra vez", susurró Tori mientras corrían por la pista. Casey siguió, el viento frío y cortante golpeándole en la cara. "Al menos ya no sigue nevando" "Pequeño consuelo, teniendo en cuenta que es un jodido inicio de vientos huracanados". Casey se echó a reír, pero el viento la opacó. Y tenía que estar de acuerdo con Hunter. Nieve o no, se sentía como si hubieran volado hacia el Ártico, no al alto desierto del oeste de Texas. "Este es el aeropuerto, ¿no?" Tori preguntó mientras se encontraban ante las doble puertas sin marcas que conducían a un edificio de baja altura.
"Espero que sí, viendo como el avión aterrizó aquí y todo eso." Ellas habían sido las únicas pasajeras en el vuelo. Abrió la puerta, y luego le indicó a Tori que le precediera. "La edad antes que la belleza." Tori rodó los ojos. "Eres un niña". "Pero un niña linda". Casey se detuvo cuando las puertas se cerraron detrás de ellas, sintiendo todos los ojos del lugar en ellas. Por supuesto, sólo habían cuatro personas en el interior, por lo que era más probable que así fuese. "¿Estás segura de que esto es un aeropuerto?" Tori murmuró. Sin inmutarse, Casey le dio un codazo en el brazo. "Vamos". Ella sonrió ampliamente a la mujer detrás del mostrador. "¿Cómo le va?" "Maravilloso. El suyo fue el último vuelo de esta noche". Saludó con la mano a través de la sala a uno de los tripulantes de salía. "Nos vemos mañana, Hank." "Genial. Último vuelo". Casey hizo un guiño a Tori. "Te dije que era el aeropuerto." "A diferencia de los lugares de las grandes ciudades, en realidad cerramos por la noche. Qué es lo que voy a hacer." "Matavilloso. Bueno, no la vamos a retener". Casey golpeó el mostrador. "Somos de fuera de la ciudad. Hice arreglos por un coche de alquiler. ¿Sabe dónde podemos recogerlo?" "¿Alquiler de coches? El único lugar que alquila coches es el concesionario Ford en la ciudad. ¿Es eso lo que quiere decir?" Casey suspiró. "No estoy segura. Los arreglos fueron hechos por mí." Abrió su teléfono, su pulgar moviéndose rápidamente mientras buscaba a través de sus números, finalmente encontrándolo. "Ellos abren a las siete", dijo la mujer Tori. "Eso es encantador", dijo Tori secamente. Ella se acercó más. "Tal vez deberíamos llamar a la policía local o al alguacil", sugirió. Casey miró hacia arriba, escuchando su intercambio. Los ojos de la mujer se abrieron. "¿Para qué?" "Soy la Detective Hunter y la niña prodigio aquí es la Detective O'Connor, de Dallas. Y si no tienen un coche de alquiler, voy a esperar que su departamento de policía local nos ayude." Ella tamborileó con los dedos con impaciencia sobre el mostrador. "¿Así que quiere llamarlos o qué?"
"¿Ustedes son los policías?" "Detectives", corrigió Tori. "No estaba esperando...mujeres", dijo con un ligero toque de disgusto. En ese momento, el contacto de Casey contestó y confirmó los detalles del alquiler de coches. "Suponía que tenía un coche aquí esperando". Miró más de cerca a la etiqueta con el nombre de la mujer. "Dorothy. Suponía que tendría un coche aquí". "Sí. Como le decía a ella, yo estaba esperando hombres." Se agachó y volvió a subir con un juego de llaves. "Nos trajeron un coche hace un par de horas. Es un SUV, que con el tiempo y todo". Ella entregó las llaves a Casey "Lo siento" "No hay problema", dijo Casey cuando guardó las llaves. "Tenemos reservas. ¿Holiday Inn?" "Sí, está abajo en la interestatal. Dirigase de vuelta al pueblo, no se lo puede perder." "¿Tienen un bar allí? ¿Un restaurante?" Dorothy miró su reloj. "¿A esta hora?" Tori miró a Casey y se acercó más. "Te odio", susurró. "No hay nada como sentarse en el bar de un hotel en Midland, Texas, en una noche del viernes", dijo Casey cuando ella levantó la copa. "Salud". Tori pasó su mirada por los otros tres clientes en el bar, todos sentados en taburetes viendo un partido de baloncesto en ESPN. Ella asintió con la cabeza mientras inclinó su propia bebida en la dirección de Casey. "Todavía estoy tratando de averiguar cómo me embaucaste en este viaje, para empezar. Quiero decir, un minuto, estoy sentada en casa disfrutando de cerveza y pizza para la cena y al siguiente, estoy sentada en un bar del Holiday Inn en el medio de la nada" Casey se acercó más. "¿No te estás muriendo por hablar con él?" Ah, el padre Tim. Tori tomó un sorbo de su margarita. "Veo que sigues estando bastante orgullosa de ti misma." "El escurridizo nombre de la amante. Sí". Casey tomó un largo trago de su bebida. "Bastante bueno", dijo. "No es una Rita Ríos, pero bastante bueno." "¿Una experta en margarita? Te imaginé de las de cerveza." "La cerveza es para la pesca." Casey sonrió. "Y la pizza." Ella giró en torno a la montaña de papel sobre la mesa. "Háblame de Sam", dijo inesperadamente.
"¿Qué pasa con ella?" "¿Como es ella? Háblame de los dos." Tori sonrió al pensar en Sam. "La echo de menos." "Sí, bueno, estás atascada conmigo. Entonces, ¿como es ella?" "Ella es ... ella es gentil. Ella es suave donde yo soy dura. Ella es compasiva. Le gusta a las personas" Tori se encogió de hombros. Era cierto. "Es por eso que hemos trabajado bien juntas. No le gusto por lo general a las personas" "Sabes, yo pregunté por ahí acerca de ti. He oído historias de horror". Casey se echó a reír. "Pero me gustas. ¿Qué dice eso acerca de mí?" "Normalmente no me abro a las personas", admitió Tori, extrañamente no incómoda con la conversación. "Realmente no tengo amigos". Casey levantó las cejas. "¿Sólo Sam?" "Nos gusta estar juntas. Y Sikes, bueno, se ha convertido en un amigo. Le gusta pescar por lo que sale en el bote un poco." Ella asintió con la cabeza a Casey. "Voy a adivinar que tienes muchos amigos." Casey sonrió con tristeza. "Un montón de amigos, sí. Lotes de conocidos". Tomó un sorbo de su margarita. "Sólo que sin la elegida, ya sabes." "Sí, lo sé. Nunca hubo nadie para mí. Sam entró en mi vida y no me dio la oportunidad de correr". "¿Lo intentaste?" "Oh, sí. Estuve asustada de muerte." Ella se encontró con los ojos de Casey. "Todavía lo estoy". "Echo de menos no tener a alguien en casa. Después de un mal día, extraño no tener a alguien con quien hablar." "Si lo extrañás, entonces debes haberlo tenido." "Oh, hace unos años estuve con alguien. Pensé que tal vez podría ser la elegida." Casey negó con la cabeza. "No funcionó. No podía entender el trabajo. Quería que renunciara, que hiciera algo normal ", dijo con una sonrisa. "El novio de Sam quería lo mismo." Los ojos de Casey se abrieron como platos. "¿Novio?" Tori asintió. "Robert. Abogado defensor". "Perra. ¿Ella estaba viendo a un hombre cuando te conoció?"
"Si. Pero no es como piensas. Nosotras no empezamos una aventura o algo así. Ella rompió con él. Ella sabía que él no era el elegido. Con nosotras, sólo pasó. Estuvimos bailando alrededor de eso. " Tori sonrió. "Como he dicho, no tuve ninguna posibilidad." "¿Señoras, quieren otra ronda?" el camarero llamó desde el otro lado de la barra. "Por supuesto." Casey levantó su copa. "Pero a tu edad, es mejor que no te excedas, Hunter. Tenemos un viaje de dos horas en la mañana." "Creo que puedo mantenerle el paso a tu culo flaco, O'Connor". Casey se echó a reír. "Sí, me gustas, Hunter. Es bueno ver que todavía tienes sentido del humor". "¿Qué quieres decir?" "Este trabajo". Casey hizo girar la ronda sobre la mesa. "¿Cómo lo haces? Muerte todo el tiempo." Tori levantó la vista hacia el televisor, mirando sin interés, meditando en su respuesta. "El asesinato, la muerte, golpeó cerca de casa cuando yo era más joven", dijo en voz baja. Todavía era difícil hablar. Incluso con Sam, ella no hablaba de ello. Ella miró a Casey. "Nunca se ha resuelto. Nadie fue llevado ante la justicia. Lo hago por ellos". Casey frunció el ceño. "¿Quién?" Tori no iba a ir allí esta noche. "Te contaré sobre eso tan pronto como me cuentes acerca de ese hermano del que no hablas". Casey miró hacia otro lado. "No es nada grande, Hunter. No es nada bonito, ya sabes." "Tal vez me cuentes algún día. Y tal vez yo te lo cuente." Dio las gracias al cantinero que había traido sus bebidas frescas. "Pero hay mucha muerte, sí. A veces es difícil recordar que hay más vida que este trabajo". "Supongo que sí. Tus víctimas están siempre muertas." "Pero ¿cómo lidias con el asalto, la violación sexual, todo el tiempo?" Casey alzó la copa hacia Tori. "¿Quieres decir en oposición al asesinato? Por lo menos las mías están vivas. Pero los niños son lo peor. Hombre, he visto algo de mierda, Hunter. Algunas cosas que no creerías." Ella se encontró con los ojos de Tori.
"Material para pesadillas. Pero mi psiquiatra dice que es perfectamente normal tener pesadillas sobre eso." Sorprendida, Tori levantó las cejas. "¿Ves a un psiquiatra?" "Bueno, ella prefiere que la llamen terapeuta, pero sí, al menos una vez al mes, cada vez que necesito hablar. ¿Tu no?" "Oh, diablos, no," dijo Tori. "Es sólo una mierda. No quiero que alguien me psicoanalice y hurgue en mi cerebro". Casey se echó a reír. "No, no creo que lo hagas, Hunter. Pero tomé un montón de clases en la universidad. De hecho, pensé que quería ser terapeuta. Así que no me importa que ella hurgue en mi cerebro". Estuvieron en silencio por un momento, las dos revolviendo sus copas en el bar. Finalmente, Tori golpeó ligeramente la mesa, esperando a que Casey la mirara. "¿Así que tienes pesadillas?" le preguntó en voz baja. "Si. A veces, sí." Tori pensó en eso por un momento, recordando sus propias pesadillas. "¿Qué dice ella de eso?" "Ella dice que cuando deje de tener sueños acerca de todo, ahí es cuando yo sabré que ha dejado de preocuparme". Tori volvió a asentir, pero no dijo nada. "¿Sueñas?" Casey preguntó, mirándola fijamente. "¿Pesadillas?" Tori asintió de nuevo. "A veces". Casey se acercó y rápidamente apretó la mano de Tori. "Bien. Odiaria pensar que ya no te importaba" CAPÍTULO 26 "Estás un poco callada esta mañana, Hunter." Con el sonido de la voz de Casey, Tori abrió los ojos brevemente. "Me pregunto por qué", murmuró. El pequeño dolor de cabez de antes se había convertido en un monstruo palpitante. Casey se echó a reír. "¿Fue la última margarita?" "Déjame decirlo otra vez, este viaje, es mejor que valga la pena."
"Míralo de esta manera, hemos tenido un poco de tiempo de calidad juntas, sin hablar de este hermoso paisaje que estamos disfrutando esta mañana. " Tori miró por la ventana el paisaje rocoso y sin árboles por donde Casey manejaba hacia el sur, a Balmorhea. "Correcto. Simplemente hermoso, O'Connor". Cerró los ojos de nuevo. "Despiértame cuando estamos allí". "¿No quieres hablar? ¿Visitar?" "No." "¿Quieres hablar sobre la pesca?" "No." "¿Y estás segura de que no quieres que te diga sobre mi tarde con Marissa?" "Cierra la boca antes de que te dispare" murmuró Tori. "Hey, Hunter, despierta." Tori giró la cabeza hacia Casey. No podía soportar abrir los ojos. "¿Qué?" "Estamos aquí". Casey hizo una pausa. "Creo". Tori entrecerró los ojos y miró por la ventana. "¿Crees?" "No es exactamente una metrópoli en crecimiento". Casey desaceleró cuando una luz intermitente apareció a través de la intersección. "De hecho, es más pequeño de lo que imaginaba". Tori se incorporó y se estiró, sintiendose un poco mejor después de la siesta. Ella se agachó por la botella de agua, consumió casi la mitad de un solo trago. "Sí, el tequila te da sed." Tori entrecerró los ojos. "Cállate". Casey se echó a reír, señalando por una calle lateral. "¿El centro? Wow, se ve un poco como un viejo pueblo del oeste." Se dio la vuelta, llevándolas por la calle ancha, a la bulliciosa zona de actividad. Los ganaderos en la ciudad por el día, Tori pensó. Las viejas edificaciones de ladrillo y piedra, dos tiendas, otras con fachadas, algunas sedes de negocios, y la mayoría parecían ser negocios en pleno auge en esta fría mañana del sábado. "Creo que el sábado es el día en que todo el mundo viene a la ciudad para ir de compras", comentó Casey. "¿Qué crees que la gente hace para vivir aquí afuera?"
"Cría en granjas, lo más probable. Los antiguos caseríos probablemente han estado en la familia por generaciones". "Sí, pero ¿hay alguna hierba o algo? Parece desierta." "Es invierno, O'Connor". Pasaron a través de los dos bloques del centro histórico, próximo a lo que parecía ser una escuela. Más allá de eso, Tori vió los signos reveladores de una iglesia católica. El antiguo edificio de adobe se mantenía de pie en la esquina de la ciudad, y una cruz de madera enorme erigida al lado de la carretera ensombreciendo una pequeña señal, Iglesia Católica Nuestra Señora de Guadalupe. "Esta es" dijo Casey innecesariamente. "Parece desierta." Casey pasó por delante de la iglesia, sin duda en busca de una oficina o algo así. Había tres edificios detrás de la iglesia, pero todo parecía estar cerrado y desocupado. "Seguramente hay alguien alrededor. Las iglesias no cierran, ¿verdad?" Viendo una entrada angosta, Tori señaló. "Pasa por aquí." "Parece un camino privado". "Si. La rectoría está, probablemente, aquí atrás" "Bien, Hunter. Hay un coche." Casey desaceleró, estacionándose junto a él, su pintura desconchada y descolorida. "Esa cosa ha visto mejores días". "Yo diría" Ambos salieron, su aliento glaseado alrededor de ellas mientras se dirigían a la puerta. La rectoría era un modesto edificio, pintado de blanco. Pero, al igual que el coche, mostraba signos de desgaste y abandono. Tori estaba de pie, con las manos metidas en los bolsillos de su chaqueta, mientras que Casey subia los escalones de madera y llamaba a la puerta. "Así que él no sabía que veníamos, ¿no?" Tori dijo. "No." "¿Y cuáles son tus planes si él no está aquí?" "¿Dónde crees que estaría, Hunter? ¿Vacaciones?" "Demonios, no lo sé. Sólo sé que hace frío, me duele la cabeza, y tú me has arrastrado hasta el centro de la nada para entrevistar a un hombre que tuvo un
romance con un sacerdote muerto en un caso que ahora está cerrado" dijo ella, alzando la voz con cada palabra. "Maldición, estás de mal humor esta mañana." Tori entrecerró los ojos. "Llama otra vez." Pero antes de que Casey pudiera golpear la puerta, esta se abrió. "Buenos días". Casey y Tori intercambiaron miradas cuando un anciano les dio la bienvenida. Casey dijo: "¿Padre Tim?" Él sonrió. "No, no. Está en la iglesia esta mañana. Soy el padre Wayne. ¿Puedo ser de ayuda?" Casey negó con la cabeza. "En realidad, lo único que queríamos era hablar con el padre Tim. ¿Es posible que podamos ir hacia allá?" "Por supuesto. Está confesando esta mañana." Él arqueó las cejas. "¿Tienen alguna necesidad? " "Yo no, no". Hizo un gesto a Tori. "Pero mi amiga está en extrema necesidad". Avergonzada, Tori frunció el ceño. "¿Podemos ir ahora?" "Gracias, Padre Wayne. Vamos hacia la iglesia". Casey asintió con la cabeza, tomando a Tori por el brazo y riendo mientras se alejaban. "Pensaba que después de la tarde que pasaste con Marissa, tu serías quien estuviese en necesidad", dijo Tori mientras ella le sacudió el brazo. "¿Alguna vez has ido a un confesionario, Hunter?" "No soy católica. ¿Has estado?" "Si. Cuando era una niña." "Nunca se me ocurrió que fueses católico". Pero con un nombre como O'Connor, no debería estar sorprendida. "No, no lo soy. Bueno, ya no", dijo. "Algo que va de la mano con ... ya sabes, esa historia sobre mi hermano". Se detuvieron en la puerta de la iglesia, mirándola, luego mirandose la una a la otra. "Entonces, ¿qué, solo entramos?" Tori preguntó en voz baja, sin saber el protocolo. Casey se encogió de hombros. "Supongo". "¿Quieres contarme lo de tu hermano?" "No."
Aún temblando de frío, Tori sacó las manos de los bolsillos. "¿Quieres que abra la puerta?" Casey se echó a reír. "Somos un par, ¿eh?" Tori se echó a reír también. "Si. Es sólo un edificio, ¿no?" "Supongo". "¿Así que quieres que abra la puerta?" "Creo que una de nosotras debería". En ese momento la puerta se abrió y un joven sacerdote se detuvo allí, su cuello de la chaqueta levantado para protegerle del viento. "Oh, me han asustado", dijo. "Están aquí para la confesión, supongo." Echó un vistazo a su reloj. "Deje de escuchar confesiones, a las diez. Tenemos una misa temprano hoy al mediodía. Para el funeral, ya saben." "En realidad, no estamos aquí para confesarnos", dijo Tori. Ella sacó su placa y la sostuvo en alto. "Soy la Detective Hunter. Esta es la Detective O'Connor. Somos de Dallas." Abrió mucho los ojos y miró hacia otro lado. "Ya veo. Supongo que están aquí para hablar de Michael." "Sí. ¿Hay algún lugar donde podamos hablar?" Casey pidió. "Comparto la rectoría con el Padre Wayne. No habrá privacidad allí". Señaló de nuevo a la iglesia. "Podemos entrar." Tori dio un paso atrás. "¿En la iglesia?" "Sí. La calefacción está encendida. Está caliente adentro." "¿No hay otro lugar?" Casey pidió. Se inclinó más cerca. "Les aseguro que estaran perfectamente seguras allí adentro" dijo en voz baja. "Después de todo, he sobrevivido". Casey se echó a reír. "Si. Supongo." Miró a Tori. "¿Está bien?" Tori dejó escapar un profundo suspiro y asintió. Sam pensaría que estaba haciendo el tonto. De hecho, sabía que lo estaba haciendo. Ella era una adulta, no una niña. Pero esos recuerdos lejanos, esos pocos minutos aterradores en la iglesia cuando los ataúdes estaban siendo cerrados, su familia alejándose de ella para siempre, dejandola sola, esos recuerdos aún la perseguían.
Casey le dio un codazo cuando el padre Tim mantuvo la puerta abierta para ellas. "¿Estás bien?" susurró. Tori volvió a respirar hondo, mirando a los ojos preocupados de su nueva amiga. Una auténtica preocupación, notó. Así que ella asintió con la cabeza y dio una media sonrisa. "Recuerdos de infancia". "Entiendo completamente" El padre Tim les condujo al interior, y Tori caminó con los hombros rozando los de Casey, mirando alrededor de la iglesia rápidamente. "Aquí" dijo él, señalando la última fila de las bancas. "Podemos sentarnos aquí". "Está un poco oscuro aquí," murmuró Tori. "Sí. Confíamos en las ventanas para darnos la mayor parte de nuestra luz. Tenemos la esperanza de que el sol se abra paso al mediodía." "¿Qué hacen por la noche?" "Encendemos las velas", dijo, señalando a los candelabros que adornaban cada uno de los grandes pilares que bordeaban la iglesia. Tori se aclaró la garganta. "Bueno, en primer lugar, permítame decirle cuanto lamento acerca del padre Michael." El padre Tim asintió con tristeza. "Sólo me enteré hace tres días. Todavía no puedo creerlo". Él negó con la cabeza. "Realmente no me contaron nada, sólo que lo habían encontrado muerto unos días después de que me fui." Él suspiró. "Ya ven, estoy siendo castigado. Realmente no se me permite contactar con el exterior. No hay televisión, ni teléfono, ni períodicos". Tori y Casey se miraron. "Él fue encontrado estrangulado", dijo Tori en voz baja. "En la casa parroquial". El padre Tim se quedó sin aliento, con el rostro en estado de shock. "¿Lo mataron?" susurró. "Pero no, me dijeron que fue encontrado muerto, que Alice lo encontró. Ellos no dijeron nada acerca de un crimen." Cerró los ojos. "¿Quién haría algo así?" "Fue ... fue Juan Hidalgo", dijo Casey. Sus ojos se abrieron. "No. No puede ser. Juan nunca haría una cosa así. Juan le debía mucho." Él negó con la cabeza. "No. No Juan." "¿Qué quieres decir con que le debía?" Tori preguntó.
El padre Tim echó la cabeza hacia atrás, mirando al techo. "Un año atrás, cuando Monseñor Bernard se enteró de los problemas legales de Juan, quizo despedirlo. Pero Michael insistió en que podía ser confiable, insistió que Juan era un hombre cambiado. Luchó por él. Y Bernard finalmente cedió. Juan estaba tan agradecido. No hay manera de que él le hubiese daño a Michael. De ninguna manera" "Creemos que fue coaccionado, o chantajeado o tal vez, obligado de alguna manera por alguien más." "Bueno, seguro que se los diría. Juan Hidalgo no es ningún asesino". "Bueno, verás, Juan también está muerto", dijo Casey. "Fue asesinado el mismo día. Disparo a muerte." "Oh, no. No, no." Se puso de pie y caminó hacia el pasillo, volviéndose hacia el altar. "¿Qué ha pasado?" preguntó en voz baja, con los hombros caídos. Se volvió hacia ellas. "¿Quién?" Tori levantó ambas manos en un encogimiento de hombros. "No tenemos ni idea. Estábamos esperando que tal vez usted podría ser capaz de ayudarnos." "¿Yo?" "El padre Michael fue asesinado obviamente por una razón. Pensamos que tal vez tuvo algo que ver con su aventura." El se volvió hacia el altar. "Me mandaron fuera para poner fin a nuestra aventura, Detective Hunter. No puedo imaginar que Michael fuese asesinado a causa de ello." "¿Cómo ocurrió lo de su partida?" Casey pidió. "Bernard estaba esperándome al final de la misa un día. Me dijo que había sido trasladado. Tenía todas mis cosas embaladas, un coche esperando. No se me permitía hablar con nadie. Sólo me llevó al coche y me llevaron lejos ", dijo sombríamente. "Manejamos directamente hasta aquí. Horas y horas escuchando al Monseñor Bernard listando todos mis pecados y mis votos rotos". Se rió sin humor. "Fue un preludio al Purgatorio, estoy seguro. Y cuando llegué aquí, el padre Wayne fue puesto a cargo de mí. Él me aconseja diariamente en mi...mi aflicción." "¿Sabía Juan sobre su aventura?" Él asintió con la cabeza. "Sí, lo sabía. Nos encontró un día." Movió la mano con desdén. "No fue nada, de verdad. Sólo un abrazo. Pero, obviamente, uno hecho entre amantes, no amigos".
"¿Cuándo fue eso?" "Oh, meses atrás. Principios de verano, creo. Él le preguntó a Michael sobre eso una semana más tarde. Michael no veo el punto de mentir, a pesar de que estábamos siendo muy cuidadoso. Sintió que si le mintía a Juan, sólo le haría mucho más curioso" "¿Y él estaba bien con eso?" "Él nunca dijo nada. Pero cambió después de eso." "¿Cómo así?" "Estaba más amable, más hablador, más amigable, si se quiere. Comenzó a traerme cosas cuando antes sólo las traía para Michael. Pasteleria recién hecha al horno por su madre, tamales, cosas así." "Así que no fue como si volviera en agresivo ni nada", dijo Tori. "No, no. Juan nunca fue agresivo. Juan tenía un problema de drogas. Grave. Pero él lo superó. Esa fue una de las razones por las que Michael luchó para mantenerlo". "¿Quién más pudo haber sabido de su aventura? ¿ Alice Hagen?" "Oh, por supuesto. Una santa mujer. Su marido ha estado enfermo durante los últimos quince años, sin embargo, ella continúa, esperando en él de pies y manos, nunca se queja. Michael, por supuesto, la conocía desde mucho antes que yo, pero le gustaba. Ella nos cubrió en más de una ocasión. No voy a decir que ella entiendía totalmente nuestro amor, pero ella nunca lo cuestionó. Creo que tal vez ella podía verlo, ya saben. Cuando nos quedabamos solos, dejábamos caer el escudo, así es que creo que ella podía ver cuan profundamente nos queríamos el uno al otro " Envolvió sus brazos alrededor de sí mismo mientras miraba el altar. "Estábamos realmente enamorados" dijo. "Hablamos de salir de la Iglesia". Sus hombros se hundieron. "Pero, ¿qué haríamos? Era lo único que los dos sabíamos hacer" "Hay otras denominaciones que están aceptando" dijo Casey después de una rápida mirada a Tori. El se volvió hacia ellas. "Cuando tomé mis votos, lo hice con sinceridad. Sólo que no contaba con enamorarme." Se acercó y se sentó en el banco de nuevo. "Había resuelto que teníamos que estar separados. Al menos por ahora. Tengo dificultades para aceptar que él realmente se ha ido. Y he tenido un tiempo difícil aceptando que
Bernard no me permitiera saberlo, no me permitieron asistir a su funeral, sobre todo después de saber lo cerca que estábamos ". "¿Cómo crees que se enteró?" "No puedo imaginármelo. Tuvimos cuidado. Y Alice y Juan nunca dirían nada. Ambos eran leales a nosotros, Alice casi hasta la exageración. Además, ella y Bernard nunca lo vieron con sus ojos. Ellos discutían constantemente. No me puedo imaginar que ella confiara en él. " "Cuando usted dice que fueron cuidadosos, ¿cómo pudieron estar juntos sin que nadie sospechara?" Él frunció el ceño. "Bueno, vivíamos juntos, compartíamos la casa parroquial". La quijada de Tori se cayó. "Espera un minuto. ¿Viviste allí? Nadie nunca mencionó de que vivieras allí. Ni Monseñor Bernard, ni Alice Hagen. De hecho, le pregunté a la señora Hagen directamente si alguien vivía allí y ella dijo que no." "Ella estaba tratando de proteger nuestra relación. Bernard probablemente estaba tratando de evitar un escándalo." "¿Cuánto tiempo viviste allí?" "Dos años. Pero hubo un tercer sacerdote allí por un tiempo, el Padre Roberto, o el padre Bob, como la mayoría le llamaba. Él fue enviado a otra diócesis en Arizona." "¿Sabía de su aventura?" "No. Él se había mudado en realidad cuando empezó nuestra relación." "¿Por qué no se mudó otro sacerdote?" "Bernard le gustaba pensar que vivir en la rectoría era un privilegio. Aún no había decidido a quién premiar, así que nos quedamos solos durante siete meses". "¿Y no crees que él haya sospechado?" El padre Tim negó con la cabeza. "No. Si hubiesa sospechado, habría sido transferido mucho antes." Tori detuvo sus preguntas, y se quedaron en silencio por un momento, mirandose el uno al otro. Entonces Casey se inclinó en el banco, tocando suavemente el brazo del padre Tim. "Siento mucho su pérdida", dijo. "Siento mucho que no tuviera la oportunidad de verlo de nuevo. Porque al final, todos somos simplemente humanos, ¿no?"
"Gracias. Estoy realmente en una pérdida en estos momentos. No me han permitido hacer el duelo, no he tenido la oportunidad de conciliar mis sentimientos. Saber que su muerte fue intencional hace que sea aún más difícil. Me hace arrepentirme de muchas cosas" "¿Su relación?" "Oh, no. Me arrepiento de no haber sido lo suficientemente fuerte como para salir. Me arrepiento de no haberme enfrentado a Bernard y haber exigido ver a Michael antes de irme. Pero, en realidad, lamento que Michael y yo no hicieramos las maletas para irnos. No sé lo que estábamos esperando. No era como si las cosas fuesen a cambiar, no para nosotros. Habíamos esperado que con el nuevo Papa tal vez algunas cosas cambiaran, el celibato era una de ellas. Con la escasez de sacerdotes, algo tenían que ceder. Pero para nosotros, no. No durante mi vida. Por más que pudieran sentir, pensando que nunca verían el día en que libremente pudiesen casarse". Casey se echó a reír nerviosamente. "¿Qué? ¿Estamos usando señales o algo así?" El padre Tim sonrió suavemente. "He orientado homosexuales, detective." "¿Y qué les dices? ¿Que no es demasiado tarde para cambiar?" Él negó con la cabeza. "Hay suficientes hipócritas escondiéndose detrás de la capa de Dios. Me niego a ser uno más. Todos tenemos nuestra propia relación con Dios, hablar con Él en nuestro propio camino. El amor es un don de Dios. ¿Debemos negar ese regalo porque el hombre dice que no debe ser?" "¿Qué vas a hacer ahora?" Tori preguntó. "No estoy seguro. Siempre me pareció que era lo que estaba llamado a hacer. Simplemente no estoy seguro de que puedo seguir haciéndolo con estas restricciones. Creo que, sin duda, Dios espera de nosotros que seamos fieles a nosotros mismos" Miró de nuevo al altar, sus ojos pensativos. "Amaba a Michael. Podríamos haber tenido una buena vida". Tori y Casey se miraron, luego Casey se puso de pie, tocando suavemente su hombro. "Debemos irnos" volvió a mirar a Tori. "Si vuelves a Dallas y necesitas una cara amiga, dame una llamada." El tomó la tarjetaque ella le tendió, asintiendo levemente.
"Gracias por la información, padre" dijo Tori. "Ha sido muy útil." "Supongo que debería darles las gracias por llenar los espacios en blanco sobre Michael. ¿Me necesitan para dar testimonio de algo, quiero decir en el tribunal?" Tori negó con la cabeza. "No lo creo. No debe llegar a eso." "Muy bien". Se puso de pie. "Como he dicho antes, tenemos un funeral que preparar. Sospecho que tendremos visitantes muy pronto". "Entonces vamos a salir de su camino" Tori le estrechó la mano, sorprendido por la firmeza de su agarre. "Cuidese" "Tal vez nos volvamos a ver, detective." Lo dejaron aún mirando el altar, sin duda, sumido en sus pensamientos. Una vez que las puertas de la iglesia se cerraron detrás de ellas, las dos levantaron el cuello de sus abrigos para protegerse del viento. "Eso no fue del todo tan divertido", dijo Casey. "No mucho, no." Se dirigieron de nuevo a lo largo de la acera hacia su vehículo de alquiler, al llegar se detuvieron para mirar hacia atrás a la iglesia. El padre Tim estaba en los escalones y levantó la mano en dirección a ellas en señal de despedida. "Él es un buen tipo", dijo Casey. "Y está totalmente solo". Tori suspiró, pero no dijo nada. "No le dijiste sobre Alice Hagen. ¿Por qué?" Tori se encogió de hombros. "No veía el punto. Ya habíamos dejado lo suficiente sobre él." "Probablemente quería saber. Ya sabes, para comunicarse con la familia o algo así." Tori le miró a los ojos. "¿Quieres ir a decirle?" Casey negó con la cabeza. "No. Vamonos de aquí." CAPÍTULO 27
A pesar de que había hablado hasta la muerte, Casey aún no estaba satisfecha con el resultado. Ella ignoró el profundo suspiro de Tori mientras salían del avión. "Sólo estoy diciendo que deberíamos hablar con él. ¿Qué daño haría?" "¿Con qué motivos, O'Connor? Y vamos, ¿de verdad crees que Monseñor Bernard es capaz de asesinar?" "Como he dicho, nunca he conocido al hombre, pero creo que todas las personas son capaces de asesinar, dandoles adecuadas circunstancias." Tori volvió a suspirar. "Has leído el informe de Hidalgo. El asesino entró y salió antes de que nadie lo viera. Bernard es un hombre grande. De ninguna manera se deslizó hacia arriba y hacia abajo por tres tramos de escaleras sin ser visto. Y, francamente, no estoy segura de que él pudiera hacer los tres tramos de escaleras" "Pero tiene sentido. No hubo allanamiento de morada. Lo mismo con Alice Hagen. Ambos conocían a su asesino". "Mira, yo no voy a mi teniente con esto, O'Connor. Él te dirá lo que te estoy diciendo. No tenemos ninguna evidencia física. No, a menos que haya aparecido algo en la residencia de los Hagens desde que nos fuimos." Pasaron la multitud que esperaba en la rueda del equipaje, ambas caminando con sus mochilas al hombro. "Una de las ventajas de volar ligera", dijo Casey, señalando a su alrededor. "Love Field es mejor que la mierda de DFW." "Odio volar". Casey se echó a reír. "¿Era por eso que me diste ese apretón de muerte en la mano durante el despegue?" Tori frunció el ceño. "Yo no te dí un apretón de muerte." Ella miró a su alrededor con recelo. "Y no hay razón para repetirle eso a nadie". Salieron en la tarde, la temperatura unos cuarenta grados más caliente que cuando habían dejado Midland. "Así es como se supone que Marzo debe sentirse. Odio el invierno." Tori asintió. "Es casi temporada de pesca." Casey escaneó el estacionamiento. "¿Dónde diablos estacioné?" Tori sacó su celular. "Voy a darle a Sikes una llamada" "Sí, sí. Estoy más preocupada por mi coche. ¿Por qué no lo dejamos por escrito?"
Tori siguió a Casey por el estacionamiento, el teléfono en la oreja, y luego dijo, "Sikes, soy yo. Estamos de vuelta. Tengo algunas respuestas. Sólo quería ver si tienes los informes del laboratorio de Alice Hagen. Llámame". Casey se volvió en un círculo, en busca de su coche. "Voy a tener que llamar a la maldita seguridad. No tengo la menor idea de donde estacionamos". "¿Por qué no tratas de desactivar tu alarma o algo así?" "Esa sí que es una idea, Hunter. Me gusta eso." Casey sacó las llaves, sosteniéndola muy por encima de su cabeza mientras caminaba a lo largo de las filas, empujando frenéticamente en el botón de pánico. Finalmente, unos diez minutos más tarde, oyó el inconfundible sonido de una alarma de coche. Dos filas más a la derecha en el pilar de luz con la Sección D pintada prominentemente en el lado, estaba su coche, luces intermitentes y la bocina sonando. Ella se echó a reír. "Si. Sección D. Ahora lo recuerdo." "Apaga esa maldita cosa." Ella lo hizo. Luego caminó por el lote, parando en el maletero, donde ambas arrojaron sus mochilas. "Así es que, ¿quieres ir a cenar o algo así?" Tori negó con la cabeza. "Estoy molida. Creo que me voy directo a casa." Casey asintió. "Sí, yo también. Probablemente debería hacer la lavandería. Estoy bastante segura de que estos son mi último par de jeans limpios" dijo, señalando a sus piernas. "Bueno, vamos a reunirnos mañana. Si Sikes no obtuvo nada del laboratorio, por lo menos podemos seguir con lo que tenemos" Tori se encogió de hombros." Tal vez salir en el bote más tarde si el tiempo se mantiene" "Sí. Sí, me gusta eso." Cerró el maletero y levantó la vista al cielo ya oscuro. "Las estrellas están allá fuera. Podría haber sol mañana". Tori siguió su mirada hacia el cielo, su mente no en la pesca. Ella no había hablado con Sam en dos días. No habían hecho nada más que intercambiar mensajes de voz. Ella suspiró y miró a Casey. "Podría haber sol mañana, sí."
CAPÍTULO 28 Casey cogió su café a través de la ventana de su coche. "Gracias. Oh, y salsa de tomate extra con los picadillos marrones esta vez." Abrió los paquetes de azúcar, vaciando el contenido de ambos en el humeante café antes de tomar un sorbo. Ella hizo una mueca, luego vertió otra de azúcar. "Aquí tienes, cariño." "Gracias, Dora," dijo Casey mientras cogía la bolsa. "El café está un poco fuerte esta mañana, ¿no es así?" "Eso es porque es media mañana y se ha asentado durante una hora." "Son apenas las diez. Y es domingo". "Entonces, ¿no deberías estar en la iglesia?" Casey sonrió. "¿Abusas de todos tus clientes de esta manera?" "Sólo los clientes habituales. Nos vemos la semana que viene", dijo mientras cerraba la ventana en la cara de Casey. Casey sacó uno de los burritos de desayuno rico en grasas mientras se alejaba, preguntándose por qué no encontraba un nuevo lugar para el desayuno del domingo. Pero una mordida en la tortilla de harina suave rellena de huevos revueltos y salsa mexicana le recordaba por qué. "Dios, esto está tan bueno", murmuró, casi sin tragar antes de darle un mordisco hasta el final a los palitos de picadillo marrón. Hizo malabares con el burrito, el café y el teléfono celular mientras conducía, tratando de encontrar el número de Marissa. Se sorprendió cuando entró inmediatamente al correo de voz. Ella se encogió de hombros. "Así es que voy a verla". "Y recoger el desayuno en tu camino." "¿Desayuno? Vamos, Sikes, ¿qué quieres? Un panecillo o algo así?" "No, yo no quiero un muffin, Hunter. Ve por ese pequeño lugar de taco que Sam le gusta tanto."
Tori sonrió. Sí, está bien. Ella podía hacer eso. Debido a que por fin había hablado con Sam anoche, aunque sólo fuese por unos minutos. Pero Sam extrañaba. Sam la extrañaba mucho. Sam probablemente también extrañaba sus tacos favoritos en la mañana. "Está bien, Sikes. Dos con todo, ¿no?" "Si. Y asegúrate de traer aguacate adicional esta vez." "¿Algo más, princesa?" "Además de café, no." Tori dobló su teléfono antes de que Sikes pudiese pensar en otra cosa, pero tenía una sonrisa en su cara. Había ido a la cama a la hora intempestiva de las 9 pm sólo para ser despertada por el teléfono y la voz de Sam a la medianoche. Eran las diez en California y Sam acababa de terminar una sesión de entrenamiento de dos días en el desierto. "No estoy segura de como eso va a ayudarme en Dallas, pero fue un poco divertido" dijo. "Estábamos en cuatro equipos. Era un poco como juegos de guerra, supongo." "Así que, ¿te está gustando entonces?" Tori preguntó. "Aparte de que te extraño como loca, sí." Su voz baja. "Realmente te extraño, Tori. Dios, te extraño tanto". Tori cerró los ojos, dejando que las palabras de Sam se apoderaran de ella "Extraño tenerte aquí, Sam. Extraño nuestra vida". "No tenía ni idea de que sería tan difícil. No tenía ni idea de que pudiera extrañar a alguien de esta manera." Hubo una pausa, luego Sam dijo "¿Sabes que es lo que más extraño, Tori?" "No." "Echo de menos mirárte a los ojos". Tori se quedó sin aliento y tragó con fuerza, finalmente aclarándose la garganta. "Te amo, Sam. Por favor, no te olvides de eso. Te amo." Sonrió ahora al recordar la respiración profunda de Sam, Sam murmuró palabras hacia ella. Sí, no tenía idea de que pudiera extrañar a alguien de esta manera. Así que ella entró en el autoservicio con una sonrisa en su cara, pensando que podría conseguirle a Sikes uno de esos pasteles mexicanos como un regalo. Dado que Ramírez se había ido, habían perdido el suministro diario de su madre.
Casey sonrió a la recepcionista del del hotel, la misma que recordaba del viernes, mientras esperaba que la pareja en frente de ella terminara su registro de entrada. "Usted es la detective, ¿verdad?" Casey asintió con la cabeza, esperando que no fuera demasiado tarde para encontrarse con Marissa. "O'Connor. ¿ Ella está?" "No, lo siento. Ella ya registró su salida". El corazón de Casey dio un vuelco al mirar su reloj. "Supongo que debe haber cambiado su vuelo. Pensé que no se iría hasta tarde." "Oh, no, creo que su vuelo sigue siendo el mismo. Dijo que tenía algunos negocios de último minuto en la iglesia". "Bien, grandioso. Tal vez pueda encontrarla allí". Ella golpeó el mostrador mientras se iba. "Muchas gracias". Sikes rasgó la bolsa que Tori le entregó, pasando sobre los dos burritos para empezar directamente con los pastelitos que Tori había añadido. Él le dio un mordisco grande, sus ojos se cerraron. "Dios, está tan bueno." Luego sonrió. "No tan bueno como los de la Mama de Ramírez, por supuesto. Gracias, Hunter." "Seguro". Ella le entregó la taza de café y se sentó en su escritorio, abriendo su propia bolsa. Rápidamente desenvolvió su burrito y le dio un mordisco. "¿Tienes el informe de Mac?" le preguntó. "Sí". Se limpió la boca, y luego tomó un sorbo de su café. "No mucho. El lugar estaba limpio. Pero Spencer encontró una mancha en el antebrazo de Hagen. ¿No fue capaz de obtener una impresión, pero es una posible transferencia del asesino. Ella tiene el análisis allí, pero es una especie de loción , creo" Frunciendo el ceño, Tori dio otro mordisco. "¿Locion?" "Eso pienso. Pero, ¿uds que encontraron?" Tori bajó su burrito, cogiendo una servilleta de Sikes. "El padre Tim dijo que tanto Hidalgo y Alice Hagen sabían de su relación. También dijo que los dos eran leales al padre Michael y no le hubieran dicho a Bernard. Pero el monseñor lo sabía y que, básicamente, envió al padre Tim fuera sin previo aviso. Él no le permitió hablar con Michael en absoluto. Y cuatro días más tarde, Michael está muerto"
"¿Así que piensas que el monseñor está involucrado?" Tori recogió su burrito de nuevo, pero se lo pensó por un momento antes de tomar un bocado. "Él está involucrado de alguna manera, sí. Si ninguno, Alice Hagen ni Juan Hidalgo le dijeron, ¿cómo pudo averiguar sobre el asunto? Y cuando supo al respecto, ¿por qué enviar al padre Tim lejos como si fuera un criminal y no al padre Michael? ¿Y por qué no enfrentarlos al respecto? " "Por supuesto, estás asumiendo que Hagen e Hidalgo no hablaron." "Si. Pero minguno estaba en buenos términos con el monseñor, ¿por qué iban a ir y chismearle sobre el asunto?" "Pero no crees que él los mató, ¿verdad?" Tori negó con la cabeza. "No. Y no estoy diciendolo porque él sea un sacerdote. Él es un hombre grande y gordo que parece ser un candidato para un ataque al corazón en cualquier momento. Yo no lo veo realizando un asesinato. Especialmente Juan Hidalgo" "¿Por qué?" "Tercer piso, sin ascensor." "¿Y?" "Y que no puedo ver a un hombre de su tamaño subiendo tres tramos de escaleras y todavía tener la capacidad física para realizar un asesinato." Sikes se encogió de hombros. "No parecía tan sin aliento." Tori frunció el ceño. "¿De qué estás hablando? ¿Cuándo?" "Cuando Ramírez y yo estuvimos allí tratando de obtener declaraciones. Después de que ustedes se fueron." Los ojos de Tori se abrieron como platos. "Él estaba allí?" "Si. Él vino a consolar a la familia. Y no parecía sin aliento en absoluto". Tori se puso de pie y comenzó a caminar. "El respira con dificultad simplemente por caminar. La primera vez que lo conocí en la rectoría, estaba sin aliento. Incluso en su oficina ese día, hablando con él, parecía sin aliento." No tenía ningún sentido." No es posible que subiera tres tramos de escaleras" "Bueno, lo hizo." Tori dio la vuelta. "Espera un minuto. ¿No dijeron tu y Ramírez que Juan era el encargado de mantenimiento de su edificio?"
"Si. ¿Y?" "Así que es lógico pensar entonces que tendría una llave maestra para todas las habitaciones." Tori se mantuvo caminando cuando John terminó su segundo burrito "¿Dónde está el informe de Spencer sobre Alice Hagen?" "Ella me envió por correo el informe completo", dijo mientras buscaba en su correo "Dudo que su expediente haya sido actualizado." "Encuentra la parte de la mancha de loción." CAPÍTULO 29 Casey entró en las oficinas detrás de la iglesia, sorprendida de encontrarla desbloqueada. Aún más sorprendente fue la silla vacía en el escritorio de la recepcionista. Hizo una pausa, escuchando, pero no había sonido. Miró su reloj, preguntándose a qué hora el servicio de la iglesia habría terminado. Eran casi las once ahora. Pero ella no quería esperar, así que se fue por el amplio pasillo, mirando a cada puerta cerrada, esperando recordar cual era la oficina temporal de Marissa. La encontró fácilmente. Era la único abierta. Se paró en la puerta, mirando dentro. Parecía estar tranquila, pero el bolso de Marissa y un ordenador portátil sin abrir yacía sobre el escritorio. Casey miró hacia atrás por el pasillo, luego entró, su curiosidad sacando lo mejor de ella. Ella puso su mano en el portátil. Estaba frío y no había indicios de que se hubiese encendido recientemente. Junto a bolsa de Marissa estaba su teléfono celular. Casey lo cogió y lo abrió. Estaba apagado. No era de extrañar que había caído directamente en el buzón de voz, pensó. Ella lo vtiró hacia abajo, girando en un círculo lento en la oficina, sin saber qué hacer. Marissa obviamente todavía estaba aquí. En algún lugar. Y Casey quería verla antes de que se fuera. Así que se fue en busca de ella. En voz alta. "¿Marissa?" gritó, mirando por el pasillo en ambas direcciones. "¿Marissa? ¿Estas por aquí?" Silencio.
Ella ladeó la cabeza. "¿Hay alguien por aquí?" ella volvió a llamar. "¿Hola?" Estaba extrañamente tranquilo y caminó hasta el final del pasillo, probando todas las puertas. Todas estaban cerradas. Al final había dos puertas dobles. Daban a un pequeño anfiteatro, pero también estaba oscuro y vacío. Así que se dio la vuelta, bajando por el pasillo hasta la zona de recepción y entrar en la sala al otro lado del edificio. Aquí, las puertas eran enormes, todas con madera tallada. Elegante. Prestigioso. Supuso que se trataba de las oficinas del Obispo Lewis. Quizás Monseñor Bernard tenía una oficina aquí. Trató en cada puerta, pero estaban cerradas. "¿Hola? ¿Alguien por aquí?" ella volvió a llamar. "¿Marissa?" Todavía nada. Sólo el extraño silencio. Un silencio poco natural. "Aterrador", murmuró. Tori se inclinó sobre el hombro de Juan, leyendo a través del informe de Spencer y tratando de ordenar la jerga médica. "Aquí", dijo John, señalando. "Está bien. Impresión parcial. Demasiado manchada para detalles". Ella siguió leyendo. "Extracto de Lavanda, cera, emulsionante vegetal, aceite de almendras, aloe vera, glicerina vegetal, algas marinas", dijo. "¿Qué diablos?" "Locion". "¿Aceite de germen de trigo? ¿Dióxido de titanio? ¿Cómo diablos nos ayuda esto?" "Le pedí a Mac para que uno de los suyos analizara esto. Tal vez podamos conseguir una marca o algo así." "Desplázala hacia arriba. Causa de muerte casi idéntica a Juan Hidalgo. ¿Están confirmando?" "Sin evidencia física, ¿cómo pueden hacerlo?" Tori empezó a caminar de nuevo, moviéndose detrás de John, su mente corriendo. "Se me hace difícil creer que Monseñor Bernard pudo haber matado a esta gente, pero tengo un recuerdo de él usando loción." Ella se encogió de hombros. "Por supuesto, ¿eso realmente significa algo? Mucha gente usa loción para las manos." John se inclinó hacia atrás, con los brazos cruzados detrás de su cabeza. "Una mancha de loción no nos ayudará. Y no tenemos ninguna pista en cada caso. ¿Dime
cómo alguien podría entrar en las dos residencias a plena luz del día y nadie ve nada?" "Tal vez fue que nadie se dio cuenta", dijo. "¿Y si es alguien que la gente está acostumbrada a ver allí? ¿Y si es un visitante frecuente así que nadie lo notó?" "Y no hay evidencia de un robo. Tendría que ser alguien que ellos conocían." "Como un sacerdote", dijo en voz baja. Casey volvió sobre sus pasos por el pasillo silencioso una vez más, finalmente renunció a la búsqueda de Marissa. Así que se detuvo en su oficina, con la intención de dejarle una nota, aunque se sentía un poco como una fisgóna mientras abría el cajón del medio en busca de papel y un bolígrafo. Ella garabateó una nota, dejando su número de celular y solicitando a Marissa que la llamarla antes de que saliera de la ciudad. Metió la nota bajo el teléfono de Marissa y silenciosamente cerró la puerta. Caminando de regreso a la zona de recepción, lo oyó. El portazo de una puerta y el sonido de voces apagadas, luego el sonido inconfundible de un grito agudo. Una mujer. Luego silencio nuevamente. Se dio la vuelta, alzando los ojos al techo. Definitivamente había venido de arriba, pero si se trataba de la segunda planta o no, ella no tenía forma de saberlo. Con el edificio cerrado y silencioso, podría haber sido el tercer piso. Así que omitió los ascensores y fácilmente abrió la puerta de la escalera. Estaba oscuro, iluminado sólo por las bombillas que brillan suavemente en el descanso. Respiró profundo, subiendo las escaleras, deslizándose a lo largo de la pared, con los ojos vueltos hacia arriba. Miró a través del cristal de la puerta en el segundo piso, pero el pasillo estaba oscuro, no había señales de movimiento. Ella abrió con cuidado la puerta, escuchando. Una vez más, nada. A medida que se deslizaba por el pasillo, girando lentamente, no había nada más que el silencio sobrecogedor de un edificio vacío. Estaba a punto de decir en voz alta el nombre de Marissa cuando oyó movimiento por encima de ella. “Tercer piso” susurró dirigiéndose hacia la escalera
Tomando los tramos dos a la vez, se detuvo en el rellano, con la mano en la puerta. Se recostó de lado, tocando brevemente su arma, sintiendo de alguna manera un poco de consuelo por el frío metal contra su mano. Ella no estaba segura de lo que esperaba encontrar, pero no tenía intención de salir con su arma desenvainada. Entonces dejó caer la chaqueta de cuero mientras abría la puerta del tercer piso. Pero también estaba oscuro y silencioso. Afortunadamente, la alfombra de felpa amortiguaba cualquier sonido de sus botas. Había un puñado de puertas a cada lado del pasillo, así que fue a la primera de ellas, acercándose, escuchando. Suspiró cuando no escuchó nada, luego se trasladó a la siguiente. Estaba casi al final del pasillo cuando oyó una voz baja, una voz de hombre. Casey levantó la mano para llamar y luego se detuvo, pensandolo mejor. En cambio, cogió el pomo de la puerta, girandolo lentamente. No se movió. "Figurate" susurró. Respirando profundo, levantó la mano de nuevo, esta vez golpeando con fuerza a la puerta. Sólo pasó un momento antes de oír la voz del hombre nuevamente. "¿Quién es?" "Estoy buscando a Marissa Goddard," dijo a través de la puerta cerrada. Ella inclinó la cabeza, esperando una respuesta. "Soy una amiga de ella" Oyó los pasos aproximandose y, por habitó, rodó hacia su lado, su mano rozando su arma. Pero no tuvo tiempo de reaccionar cuando la puerta se abrió y un cañón de pistola se pegó a su cara. "Whoa, ahora" dijo, dando un paso atrás. "No te muevas" Se detuvo, su mirada moviéndose más allá del casco de un hombre para ver a Marissa sentada en una silla, una cuerda atada fuertemente alrededor de su cintura. Volvió a mirar la cara roja hinchada del hombre, notando el sudor de su frente, su dificultad para respirar. Pensando en la descripción de Hunter, este tenía que ser monseñor Bernard. "Supongo que es la policía." La pistola se acercó, el cañón casi tocando su frente. "No necesito recordarles que yo sé cómo utilizar esta arma."
Oh, hombre, esto no puede ser bueno, pensó, parpadeando varias veces mientras trataba de concentrarse en la pistola que ahora estaba tocando el puente de su nariz. "Soy la Detective O'Connor. Tenía una cita con Marissa" dijo con calma. "Bueno, como pueden ver, está atada por el momento." Casey sonrió. "Ya lo veo. Así que supongo que debe dejarlo con esto y ponerme al día con ella más tarde." "Lo siento, pero ya no tengo sentido del humor, Detective. Va a entrar." Dio un paso atrás. "Por favor, mantenga sus manos sobre su cabeza." Ella hizo lo que le dijo, mirándolo de cerca, en busca de la apertura que necesitaba. Pero sus ojos se abrieron cuando el monseñor se lanzó hacia Marissa, desmintiendo su tamaño, y le puso la pistola en la sien. Los ojos de Marissa estaban nadando en miedo al mirar a Casey. Él dijo "Por favor ponga su arma sobre la mesa al lado de usted." Casey inclinó la cabeza. "No creo que sea una buena idea." "Detective, no tengo ninguna intención de hacerle daño a ninguna de las dos." "Bueno, viendo que tiene una pistola apuntando a su cabeza, perdóneme si soy reacia a creerle." "Déjeme reformular, Detective. No tengo ninguna intención de hacerle daño a ninguna de las dos, pero eso no significa que no lo haré si no pone su arma en la mesa" dijo alzando la voz. Casey podía ver la vena golpeando rápidamente en su cabeza mientras su rostro enrojecía. Ella miró a Marissa, mirándo a los ojos asustados. Iba en contra de todo el protocolo renunciar a su arma. Pero también sabía que si hablaba en serio, nada de lo que intentara sería lo suficientemente rápido como para detenerlo. “Está bien" dijo. "Está bien." Poco a poco llegó a su lado, deslizando su arma fuera de la pequeña funda de cuero que llevaba. "Tómalo con calma". No sabía si ella estaba hablando con él o para ella misma. "Ponla sobre la mesa. Y su teléfono celular, apáguelo. Póngalo sobre la mesa con la pistola y alejese." Ella hizo lo que le pidió, alejándose de la mesa mientras él se movía detrás de Marissa, el arma aún sobre su cabeza.
"Así se hace, O'Connor", dijo Marissa, con la voz temblorosa, haciendo alusión a su miedo. "Tal vez debí haber dormido con Hunter. Dudo que ella renunciara a su arma tan fácilmente." Casey se echó a reír nerviosamente. "No. Ella tampoco se habría acostado contigo." "¿Tiene esposas?" Preguntó monseñor Bernard. "Oh, hombre, usted no va a hacerme utilizar las esposas, ¿no? Eso es tan humillante como usar mis propios puños." CAPÍTULO 30 “Vamos, Hunter. Creo que estás exagerando " Sikes dijo mientras se sostenía cuando su coche chilló alrededor de una esquina, con una mano en el volante y la otra marcando su celular "¿Estás tratando de matarnos o que?" Dijo entre dientes. "Estoy tratando de llegar a la maldita iglesia maldita". "No podemos seguir cayendo sobre él. No tenemos una orden judicial" le recordó por tercera vez. "Ella no contesta su teléfono. Marissa Goddard no contesta su teléfono. Algo está pasando." "¿Alguna vez pensaste que podrían estar juntas y que hayan apagado sus teléfonos?" "Entonces la mataré yo misma." Su teléfono sonó y ella lo tomó torpemente mientras conducía, mirando a Sikes. "Ya era hora", murmuró, liberando levemente el acelerador. "Más vale que tengas una buena maldita excusa por no contestar el teléfono, O'Connor." "Y hola a ti también, Hunter." Era Mac. Tori sostuvo el teléfono en su pecho por un momento, su mandíbula apretada, antes de devolverlo a su oído. "Mac, lo siento. Pensé que era O'Connor." "Obviamente. Pero Sikes dijo que los llamara por la loción. La hemos reducido a una marca, lo creas o no. No sé si ayudará de algún modo. Es una crema de manos Lavanda natural. Peaceful Herbs Farm es el nombre de la marca. Tiene lavanda francesa y manzanilla romana. Es increíble lo que este nuevo análisis puede hacer
por nosotros, Hunter. Hemos podido identificar incluso las trazas del ingrediente, sólo de esta mancha. Imagínate cómo esto puede ayudar…" "Sí, sí, Mac, imagínate," dijo ella, interrumpiéndolo. "Tengo un poco de prisa ¿sabes? ¿Tienes algo más? Estamos a punto de caer en la iglesia sin una orden judicial." "¿Asumo que Malone no lo sabe?" Tori sonrió. "No. Y Sikes ya se ha meado en los pantalones." Saltó cuando John le golpeó "Gracias por la información, Mac. Estaremos en contacto." Ella lo interrumpió a media frase mientras doblaba su teléfono. "Trata con O'Connor de nuevo, Sikes. Voy a tratar de mantener las dos manos en el volante en esta ocasión." "No sé por qué diablos te escucho. Vamos a ser detenidos por un buen tiempo por entrar sin una orden judicial." Él abrió su teléfono. "Echo de menos a Ramírez. Nunca me hizo esta mierda." "Bebé grande." "Lo digo en serio, Hunter. Cuando Malone intente reventar nuestros culos, tu vas a tomar el ardor de esto, no yo." Miró su teléfono, dejando escapar un suspiro. "¿Cuál es su número?" "Ponga una silla al lado de la señora Goddard, por favor. Siéntese, deslice los brazos entre los barrotes y espoce sus manos detrás de su espalda." Casey hizo lo que se le dijo, considerando brevemente dejar un lado abierto, luego lo pensó mejor cuando el monseñor se movió detrás de ellas para ver su progreso. "Ya está. Todo encerrado" dijo ella, tirando de sus brazos a un lado para mostrarle. "Fue una buena decisión la que tomó, Detective O'Connor." Se acercó a la mesa donde estaba su arma, y luego puso la suya propio al lado. "Como he dicho, no tengo intención de hacerle daño a ustedes. Simplemente no puedo vivir con lo que he hecho por más tiempo." Levantó la tapa de una caja grande que estaba ubicada en un sofá de cuero. "Tengo mi confesión por hacer. Tenía la intención de que la Sra. Goddard fuese mi testigo. Parece que ud también va a serlo, Detective." "¿Entonces por qué el arma? ¿Por qué estamos atadas?" "He matado a dos personas. Pero no estaba listo para que llegara la policía." Casey miró a Marissa con las cejas levantadas. Marissa se encogió de hombros sutil. "No tengo idea" susurró.
Observaron en silencio mientras sacaba una larga túnica de lino blanco de la caja y se lo ponía, luchando para asegurarla sobre su gran barriga. Se inclinó sobre el escritorio mientras respiraba con dificultad, luego se enderezó y sacó una hermosa estola color púrpura de la caja y la colocó sobre sus hombros. Además de eso, colgó una cruz de madera en su cuello, la cruz rebotando contra su estómago mientras se volvía hacia ellas. Con las manos levantadas hacia el cielo, inclinó la cabeza hacia atrás, mirando al techo. "Bendíceme, Padre, porque he pecado. Y pecado de nuevo." Bajó la cabeza, la cruz alrededor de su cuello que se mueve con cada respiración que tomaba. "Maté a Juan Hidalgo. Y maté a Alice Hagen," dijo en un tono bajo. "No fuí lo suficientemente fuerte como para decir que no." Perpleja, Casey lo miró, frunciendo con fuerza su frente. "Disculpe, ¿pero podemos a hacer preguntas, o qué?" Él levantó la cabeza, sus ojos se encontraron con Casey. "Usted no es católica, ¿no? ¿No está familiarizada con el proceso de confesión?" "No mucho, no." "Pero usted fue criada como católica ¿supongo?" Casey asintió. "Mis padres se divorciaron cuando yo era joven. Fue un poco desagradable. Mi madre nunca regresó a la iglesia después de eso. Y entonces, bueno, me hice mayor." "¿Quiere la confesión entonces, Detective? Yo la oiré." "Oh, demonios, no. Eso es un montón de basura, en lo que a mí respecta." Sus labios se fruncieron mientras sacudía la cabeza con desaprobación. Le dio la espalda y se fue a mirar por la ventana. Marissa le dio una patada en el tobillo. "Trata de no hacer que nos maten", murmuró. "Dijo que no iba a hacernos daño." "¿Y tú le crees?" "Viendo como estamos atadas y mi arma alla, sí, quiero creerle." Marissa puso los ojos. "Eres un idiota" susurró. "Tal vez. Pero realmente no creo que él tiene la intención de matarnos. Realmente creo que quiere confesar."
"¡Estamos jodidamente atadas!" dijo entre dientes. "¿No ves la televisión? ¡Esto es lo que sucede antes de que te maten!" Ambas levantaron la vista cuando Monseñor Bernard regresó, luchando para llevar una silla. Finalmente la dejó, deslizándola más cerca de ellas. Ellas le observaron en silencio mientras él se acomodó en la silla, frente a ellas. "No planeo matarte, Sra. Goddard. Pero tienes razón, detective. Usted debería ser capaz de hacerme preguntas. No hay otra manera de que entienda lo que pasó." Él levantó la manga de su túnica de lino, secándose el sudor de la frente. "Vamos a pensar en esto como un juicio, si lo desea." Casey miró a Marissa. "¿Preguntas?" Marissa sacudió la cabeza. "Sientete libre, O'Connor." "Está bien." Casey se encontró con los ojos de Bernard, notándo la tristeza, notando la falta de esperanza. No, no tenía intención de matarlas. Él ya estaba derrotado. Honestamente creía que todo lo que quería hacer era limpiar su conciencia. "Por qué es demasiado amplio para una pregunta" ella dijo. "Vamos a empezar con el padre Michael. Usted no lo mató." "No." "Pero hizo que Juan lo hiciera, ¿correcto?" Él asintió con la cabeza. "Sí. Yo ... coaccioné a Juan a hacerlo, sí. Le dije que había encontrado cocaína en su camioneta. Le dije que iba a llamar a la policía. A menos, claro, que llevara a cabo el mandato de Dios. Le dije que el padre Michael había pecado. Y debía ser castigado". "¿Porque estaba teniendo una aventura con el padre Tim?" "Sí". Sonrió. "Me sorprende que halla encontrado algo de información, Detective. Pensé que lo tenía bien enterrado." Casey se encogió de hombros. "Bueno, soy una detective. Algunas cosas no se pueden quedar enterradas." Se aclaró la garganta. "Pero ¿por qué matar al Padre Michael y no al Padre Tim?" Él frunció el ceño. "¿Por qué iba yo a matar al Padre Tim?" "Porque él estaba teniendo una aventura. Quiero decir, ud quería al padre Michael muerto. ¿Por qué no los dos?"
Bernard negó con la cabeza. "No me entiende, Detective. La aventura era una excusa. Eso es todo. Yo ni siquiera sabía sobre la aventura hasta que el me lo dijo." Ahora le tocó a Casey a fruncir el ceño. "¿El quién?" "Gerald. Gerald Stevens." "¿El alcalde Stevens?" "Sí. Algo que probablemente no sabe, pero eran hermanos." Casey asintió. "Sí, éramos conscientes de ello." Ella dejó escapar un profundo suspiro. "Así que, ¿Stevens le dijo sobre la aventura? ¿No Juan? ¿No Alice?" "No. Juan rara vez me hablaba. Tuvimos un desacuerdo hace unos años. Y Alice, bueno, Alice simplemente adoraba a Michael." "Pero, ¿por qué lo quería muerto?" "Yo no lo hice, Detective." "No entiendo." "Stevens lo quería muerto." "¿Su propio hermano? ¿Porque estaba teniendo una aventura, lo quería muerto? Dios mío." "¿De qué estás hablando? No tenía nada que ver con la aventura." "Él no fue asesinado a causa de su relación con el Padre Tim?" El monseñor Bernard negó con la cabeza. "No. ¿Por qué piensas eso?" Casey cerró los ojos y dejó caer la cabeza. "Estamos hablando en círculos aquí." Ella levantó la vista. "Monseñor, por qué no nos cuenta lo que ocurrió. Desde el principio." "¿Qué demonios están haciendo todas estas personas aquí?" "Es domingo, Hunter. Mediodía." "¿Y?" "Algunas personas van a la iglesia." "Bueno, maldición. Va a ser un poco difícil colarse inadvertidos", dijo mientras miraba por la ventanilla, observandoles andar en sus trajes y vestidos. "Entonces tal vez deberíamos volver atrás y obtener una orden judicial." "Jesucristo, Sikes, deja lo de la orden ya. Ningún juez nos va a dar una orden." "Precisamente mi punto, Hunter."
"Sólo quiero hablar con él, eso es todo. Él está probablemente en la iglesia de todos modos. Así que sólo tendremos que esperar a que salga, luego seguirlo. Eso es todo. Sólo para hablar. No necesitamos una orden sólo para hablar ". "El alcalde Stevens vino a verme un día. Dijo que sabía que el padre Tim y su hermano eran amantes. Y quería ponerle fin a la misma. Me pidió que transfiriera al padre Tim" Bernard estaba yendo poco a poco a la ventana y mirando hacia fuera. "Yo sabía que el alcalde y el obispo Lewis eran amigos. Sabía que si él hacía esta petición al obispo Lewis, él la concedería. Así que estuve de acuerdo." Él se dio la vuelta. "De hecho, estaba feliz de estar de acuerdo. Ellos estaban rompiendo todo tipo de reglas de conducta, por no hablar de sus votos. Si la noticia hubiese salido, bueno, hubiera sido devastador para la iglesia. Otro escándalo que tendríamos que superar" "¿Así que no se lo dijo al Obispo Lewis?" "Sí, por supuesto. Transferí al Padre Tim, pero el obispo Lewis tenía que aprobarlo. Después le expliqué lo que sabía, él estaba feliz de hacerlo." "¿Así que eso fue todo con la aventura?" "Sí. Michael estaba muy molesto, por supuesto. De hecho, él vino a verme esa noche. Sabía que su hermano estaba detrás de todo. Me dijo algunas cosas muy espantosas sobre Stevens esa noche. Cosas que más tarde me enteré eran verdaderas" "¿Cómo qué?" "Cuando eran jóvenes, sus padres se divorciaron. Su madre era una adicta a las drogas, lo entendí. Pero Gerald comenzó a meterse en problemas, pasando el rato con la gente equivocada." "Eso le pasa a mucha gente cuando los padres se divorcian." "Probablemente no tan grave como esto, Detective. Un chico, vecino de ellos, se extravió. Nunca fue encontrado. El padre Michael me dijo que Gerald mató al chico. Gerald tenía quince años en ese momento, creo." "¿El alcalde Stevens mató a alguien?" Marissa le preguntó, en voz baja. "¿De eso se trata?"
"Él mató a ese chico, sí. Y Michael le ayudó a enterrar el cuerpo. Hasta el día de hoy, nunca ha sido hallado." "¿Dónde?" Preguntó Casey. "Él no me dijo eso, Detective." "Está bien, ¿así que eso fué un accidente? ¿O asesinato?" "Su garganta fue cortada con un cuchillo." "Jesús", murmuró Marissa. "Es por eso que estoy aquí, ¿no es así?" "Sí". "Está bien, espere un minuto," dijo Casey, frustrado. "¿De qué demonios estás hablando?" "El encubrimiento fue un encubrimiento, O'Connor." "¿Eh?" "Estuve aquí con el pretexto de proteger a la iglesia de un escándalo sexual. Para ocultar el asunto de padre Michael. Distraer la atención." Casey negó con la cabeza. "No me confundas. Estoy perdida con esto." Ella flexionó sus brazos. "Y estas malditas esposas no están ayudando." "Lo siento, detective. Usted estará libre muy pronto, me imagino" Casey respiró hondo. "Está bien, ¿por qué fue asesinado el padre Michael?" "Amenazó con ir a la policía sobre la muerte" "¿Por qué? ¿Por qué ahora, después de todo este tiempo?" "Debido a que Gerald era popular. Y Gerald era candidato al Senado. Y porque Gerald estaba siendo respaldado por algunos partidos sin escrúpulos." "¿Eso es todo?" "¿Conoces el poder que tiene un Senador de los EE.UU, detective?" "Es evidente que no." "Michael no quería que el poder estuviese en sus manos." "Supongo que no entiendo su papel en todo esto, entonces." El monseñor caminaba pesadamente por la habitación, su respiración trabajosa. Casey le miró, preguntándose si él les diría. "Amenazó con exponerme" dijo finalmente, dándoles la espalda.
Casey miró a Marissa inquisitivamente, pero ella negó con la cabeza. Ella esperó, con la esperanza de que el diera detalles, pero él se quedó quieto, con la cabeza gacha. No podía soportar el silencio. "¿Exponer qué, monseñor?" Volvió la cabeza hacia ellas, y luego miró hacia otro lado. "Por supuesto, exponerme a mí sería exponer al obispo Lewis. No podía permitir que eso sucediera. Le debo demasiado al obispo Lewis." Se rió con amargura. "Por supuesto que el lo sabía. Él sabía que yo nunca permitiría que el nombre del obispo Lewis fuese arrastrado por el barro. Quiero decir, le debo mi carrera, mi vida, incluso." Casey tragó nerviosamente. "¿Exponer qué?" preguntó de nuevo. Ella vio sus hombros hundirse, vio caer su cabeza contra su pecho. "Hace años... tenía una afición por... por los chicos jóvenes", dijo en apenas un susurro. "Era un pecador, sí," dijo, alzando la voz. "Un pecador." Finalmente se volvió hacia ellas. "Yo lo hice" dijo, asintiendo con la cabeza rápidamente. "Lo hice, sí. Me los llevé a la casa parroquial, los llevé detrás del altar, los llevé a la sala del coro." Levantó las manos, con la cabeza echada hacia atrás, los ojos cerrados. "Y me gustó mucho. Sí, lo hice." La sala quedó en silencio un momento, luego sus manos repentinamente cayeron a los costados. "Pero alguien lo dijo. Alguien que no podía guardar silencio." Negó con la cabeza. "Alguien fue con el obispo Lewis." Volvió a pararse junto a la ventana. Buscó a tientas el pestillo, luchando por abrirla, finalmente levantó la ventanilla unos centímetros, dejando entrar el aire frío. Luego apoyó la frente contra el cristal. "Estábamos en Kansas City en ese momento. EL obispo Lewis estaba siendo enviado aquí." Se dio la vuelta, mirandolas. "Se me permitió que lo acompañara. Pasé tres años en terapia. Nunca toqué a otro chico de nuevo", dijo con voz entrecortada. "Pensé que todo había terminado, todos detrás de mí." "¿Cómo lo descubrió el alcalde Stevens?" Preguntó Marissa. "No lo sé. Pero lo sabía. Sabía todo. Sabía que el obispo Lewis había cubierto todo. Sabía que yo huí de Kansas City para venir aquí. Él lo sabía todo." "¿Y te amenazó?" Preguntó Casey. "Él dijo que iba a exponernos a los dos, sí." Él empezó a caminar lentamente por delante de ellas. "Hubiera arruinado al obispo Lewis. Habrían vuelto, habrían revisado todo lo que había hecho, cada pequeña cosa que seguía enterrada, y lo
habrían descubierto. Habrían descubierto todo. Él dijo que iba a exponernos. a menos que...a menos que me hiciera cargo de Michael” Cerró los ojos. "Y Juan, bueno, él era la elección obvia porque de ninguna manera pudiera hacer algo yo mismo" añadió rápidamente. "Pero tenía a alguien vigilando, debía tenerlo, porque él lo sabía todo." Hizo una pausa. "Él sabía que Juan estaba empezando a hablar, que Juan estaba a punto de quebrarse. Así que vino a mí, me trajo un arma" dijo, señalando a la mesa. "Me dijo que tenía que hacerme cargo de Juan, porque si no lo hacía, Juan le diría a todos que yo le había ordenado matar a padre Michael." Apretó los puños juntos. "Tuve que encargarme de Juan. Y fue tan fácil. Llamé a la puerta y me dejó entrar y le disparé. Y entonces me fui. Así de simple." "¿Cómo salió del edificio tan rápido?" Preguntó Casey, su mente corriendo, tratando de recordar los detalles del informe. "No, yo entré en el apartamento vacío en el pasillo. Juan era el conserje allí, así que él tenía las llaves. Y esperé hasta que llegó la policía. Luego salí y me mezclé con la multitud. Fue demasiado fácil." Casey asintió. No era de extrañar que no hubiera tenido que correr hacia arriba y luego hacia abajo tres tramos de escaleras. "¿Pero el ama de llaves?" Preguntó Marissa. "¿Por qué ella?" "Pobre Alice. Ella estaba a punto de hablar. Ella sabía demasiado." "¿Sabía qué?" Preguntó Casey. "¿Sabía sobre el Padre Tim?" "Sí, lo sabía. Por supuesto que lo sabía. Ella nunca se molestó en decirme, sin embargo, ¿no es así?" Se paseó de nuevo, levantando los hombros con cada respiración que tomaba. "Pero conocía a Juan. Conocía a Juan mejor que nadie, excepto tal vez Michael. Y sabía que Juan nunca mataría a Michael." Movió su mirada por la ventana. "Ella me miró y supe que ella sabía. Pude verlo en sus ojos. En el funeral, ella me miró. Y yo sabía que ella lo sabía." "¿Así que la mataste también?" Preguntó Marissa. Su cabeza giró. "Yo no quería hacerlo. Pero él me dijo que tenía que hacerlo. Dijo que si ella sospechaba, entonces iría a la policía. Y la policía estaba visitando su casi todos los días. Ellos estaban tratando de quebrarla. Era sólo cuestión de tiempo". Casey negó con la cabeza, recordando su visita a Alice Hagen.
"Ella no sabía nada. Todo lo que estábamos tratando de sacarle era el nombre de su amante. Ese era el ángulo donde se centraba nuestra investigación. Nada sobre ud, nada sobre el alcalde." Marissa se echó a reír, con una risa amarga. "Todo esto es demasiado", dijo finalmente. "Es demasiado. No tenía absolutamente nada que ver con el asunto que estaba tratando de ocultar." Ella sacudió la cabeza. "Increible. Tres personas han muerto. Todo porque un hombre quiere ser senador". Trató de levantar los brazos hacia arriba, pero la cuerda alrededor de su cintura se lo impidió. "Y ud lo permitió. ¡Usted es un maldito sacerdote, por el amor de Dios!" gritó. "¿Cómo pudiste?" Casey movió su pierna, golpeando con suavidad contra su espinilla. "Cálmate", dijo entre dientes. "¡No voy a calmarme!" "Está bien, la gente casi ha desaparecido, así que ¿dónde diablos está?" "Tal vez él está haciendo la confesión o algo así." "Espera. Ella. La conozco", dijo Tori, reconociendo a la recepcionista. Ella salió corriendo por la puerta antes que Sikes pudiese hacer comentarios. Ella corrió por la acera, tratando de alcanzarla. "Disculpe. Espera un segundo." La mujer finalmente se detuvo, volviéndose hacia Tori. "No sé si te acuerdas de mí. Soy la Detective Hunter ". "Sí, por supuesto, detective." "Estoy buscando a monseñor Bernard. ¿Todavía está en la iglesia?" "No. No estaba en la misa de esta mañana." Ella frunció el ceño. "Extraño. No recuerdo que alguna vez no estuviese aquí." Tori asintió, frotándose la parte posterior de su cuello mientras trataba de decidir qué hacer. "¿Me puede llevar a su oficina?" "Oh, bueno, no creo que él esté en su oficina." Tori sonrió. "Por si acaso. Es muy importante." "Bien, bien, seguro. Supongo que puedo. Tengo la llave del edificio conmigo." Tori se volvió y le indicó a Sikes que se uniera a ella. "Espere un segundo" dijo, esperando a que Sikes se acercara. "Este es John Sikes, mi compañero."
"Oh. Tenías una compañera mujer la última vez." Ella extendió la mano. "Es un placer conocerlo, señor Sikes", dijo amablemente. "Soy Susan Ames." John sonrió encantadoramente. "Detective Sikes, señora." Tori puso los ojos, suspirando profundamente. "¿Podemos ir?" "Por supuesto." Ella sonrió a John. "Como estaba diciendole a la Detective Hunter, dudo seriamente que Monseñor Bernard esté en su oficina. Él nunca se pierde la misa Tal vez está enfermo esta mañana." "Bueno, sólo tenemos un par de preguntas. No le quitaremos mucho de su tiempo." "¿Oh? ¿Se trata de Padre Michael todavía? ¿O la pobre señora Hagen?" Ella chasqueó la lengua. "Terrible lo que pasó. Sólo tragedias en todos los sentidos. Te hace sentir miedo de estar sola en tu propia casa. Uno nunca sabe lo que puede pasar." "Sí, fue terrible." "Y su pobre marido. Oí que se desmayó por la sorpresa y que casi le perdieron tambien" Tori se detuvo en las escaleras de la oficina, esperando a que Susan Ames encontrar la llave al edificio mientras ella buscaba en su bolso. "Aquí está," dijo, sosteniendo un conjunto de llaves de seguridad. Pero cuando llegó a la puerta, esta se abrió. "Esto es raro. Siempre se mantienen cerradas los domingos. Tal vez él está en su oficina, después de todo." Tori miró rápidamente a Sikes, luego empujó la puerta abierta, lo que les dejó en el vestíbulo. Pero todo estaba en silencio y oscuro, no había señales de que alguien estuviese por los alrededores. "Su oficina es por ese pasillo, ¿no?" preguntó ella, ya en esa dirección. "Sí, pero puedo llamarlo si quieres," ofreció Susan. "No, gracias. Simplemente entraremos" Susan corrió tras ellos. "En realidad, no le gusta que la gente irrumpa. Debería llamarlo primero." Pero Tori ya había llegado a la puerta de su oficina. Estaba cerrada con llave. Levantó la mano, golpeando fuertemente. "¿Monseñor Bernard? ¿Está allí?" No hubo sonidos desde el interior. Tori dio un paso atrás, señalando la puerta. "Ábrala, Sra. Ames."
Ella frunció los labios. "Oh, no. No puedo hacer eso. Él no lo aprobaría." Tori sacó su arma, sosteniéndola delante de ella. "Abra la maldita puerta." Sikes miró a Tori, sus ojos muy abiertos. Finalmente se movió entre ellos, de espaldas a Tori. "Por favor, Susan. Él podría estar adentro. Podría estar herido o algo así. Sólo queremos ver cómo está." "Bueno, es que...No creo que esté adentro...pero, pero…" Ella miró nerviosamente a Tori y el arma en su mano. "Si me están pidiendo que abra la puerta..." "Le ordeno que abra la puerta", dijo Tori calma. "Está bien. Usted no se meterá en problemas." "Sí, pero nosotros podríamos" Sikes murmuró por lo bajo. Tan pronto como cedió la cerradura, Tori guió a Susan fuera del camino detrás de ellos, y luego abrió la puerta. Sin embargo, la oficina estaba a oscuras. Encendió las luces. La habitación parecía imperturbable. "¿Acaso mantiene su mesa cerrada?" "Sí. Sí, lo hace" Tori deslizó la silla de su escritorio. "¿Tiene la llave?" "Yo ... yo no puedo entrar en su escritorio, no." Tori se quedó mirándola. "¿Tiene la llave?" "Yo...les permití entrar en su oficina. Eso es bastante malo, Detective. Voy a perder mi trabajo con seguridad si puedo abro su escritorio." Tori suspiró, dejando que sus hombros se hundieran, luego apuntó su arma en su escritorio. "¿Así que prefiere que dispare para entrar en él?" "Oh, no, no, no, por favor", dijo ella, moviéndose hacia adelante. "Este escritorio se hizo en Roma. Es muy antiguo. Él moriría si algo le sucediera" Tori le clavó la mirada. "Entonces, abra el escritorio" dijo en voz baja. Susan miró a Sikes, pero él negó con la cabeza. "No se puede razonar con ella cuando se pone así, Susan. Yo iría por delante y le abriría si fuera ud" "Entonces tenga en cuenta que lo hago en contra de mi voluntad y a punta de pistola" dijo. Tori arqueó una ceja. "Nadie está apuntando con un arma en ud, aún" agregó. "Ahora, abra el escritorio."
Ella sorteó entre las llaves de su cadena. "No sé lo que esperan encontrar aquí" dijo. "Son sólo sus cosas personales." "Mi paciencia se está agotando, Sra. Ames." "Bien. Aquí está la llave. Abralo." "Jesucristo," Tori murmuró mientras le arrancó la llave de su mano. Ella lo metió en la cerradura de la gaveta central, girándola hasta que oyeron el chasquido del cerrojo abriendose. Pero no fue el cajón del medio lo que se abrió. Sacó el cajón superior de la izquierda, mirando en el interior el tubo de color lavanda de la loción. Lo recogió, las cejas levantadas, luego lo arrojó a Sikes. "Wow. Crema de Manos lavanda natural por Peaceful Hierbas Farm. Imagínate eso." "Si. Imagina". "Es una pena que no tengamos una orden," murmuró. "Es una marca especial", dijo Susan. "Él lo ordena de California." Sikes lo lanzó de nuevo en el cajón. "¿Y ahora qué?" Tori se volvió hacia Susan. "¿Dónde está?" "Le dije que no lo sé. Como he dicho, si está enfermo, tal vez él se quedó en casa." "¿Y su casa es?" "Tiene una de las casas allí, más abajo de la casa parroquial." "Está bien. Va a llevarnos." "Oh, realmente tengo que irme." Susan se removió. "Tengo que estar en casa de mi madre para el almuerzo. Es una tradición del domingo." Tori cerró el cajón y lo cerró de nuevo, lanzando las llaves a Susan con una sonrisa. "Va a tener que perder el almuerzo, me temo." "Oh, no puedo. Nunca he perdido el almuerzo del domingo." "Ahora, realmente no quiere que la arrestemos ¿verdad?" Sus ojos se abrieron. "¿Arresto y por qué?" "Oh, ¿qué hay de obstaculizar una investigación policial?" Ella lanzó una mirada a Sikes. "¿O no asistencia? Eso es una buena idea." "Pero yo he…” "Vamos, vamonos." Tori accionó el interruptor de la luz, y luego cerró la puerta. "Cierre todo."
"¿Qué pasa con O'Connor?" Preguntó Sikes. "Llamala de nuevo, ¿podrías?" Ella tomó el brazo de Susan. "Marissa Goddard. Ella tiene una oficina aquí." "Sí, es por el otro pasillo." "Sí, lo sé. Es posible que necesitemos su llave para esa también" dijo ella, manteniendo a Susan a su lado con un firme control sobre su codo. "Sólo va al correo de voz", Sikes dijo mientras cerraba su teléfono. "Voy a matarla." "Bueno, ya sabes, es domingo. Ella se permitió un día de descanso." "Bueno, nosotros no estamos tomando el día libre, ¿verdad?" "Y técnicamente, el caso en el que estaba trabajando se cerró" agregó. "¿Sí? ¿Así es que supongo que no arrastró técnicamente mi culo al oeste de Texas en medio de una tormenta de nieve por el mismo caso cerrado?" "Hay algo de rebelde en ella, ¿no?" "¿Eso crees?" "No me extraña que te gusta." Tori se detuvo en la puerta de Marissa, pero no había necesidad de usar la llave. Estaba abierta. Ella frunció el ceño al ver el portátil y el bolso, su teléfono celular al lado. Se dio cuenta de la hoja de papel escondida debajo del teléfono. Era de Casey. Ella se lo entregó a John. "Así que estuvo aquí" dijo, devolviéndole el papel a Tori. Tori se quedó mirando la mesa, preguntándose qué estaba pasando. "¿Quién iba dejar su teléfono y bolso de esta manera? O lo tomas contigo o lo pones dentro de un cajón, ¿no?" Tocó la computadora portátil. Estaba fría. "Así que O'Connor viene a buscarla, encuentra esto y le deja una nota." Tori miró Sikes. "No tiene sentido". "¿Qué? ¿La bolsa que está fuera o la nota de O'Connor?" "Si O'Connor dejó una nota para que la llamara, ¿por qué no está su teléfono encendido?" "Tal vez se encontraron, así que sólo lo apagó" sugirió. Tori se le quedó mirando. "Algo no está bien." CAPÍTULO 31 Los ojos de Casey y de Marissa se encontraron mientras observaban al Monseñor Bernard caer de rodillas en el centro de la habitación, con los brazos extendidos
mientras oraba, sus palabras murmuradas demasiado bajo como para que pudiesen ser oidas. "¿Alguna sugerencia?" Casey murmuró. "Tú eres la policía. Averígualo." "Bueno, mi principal problema, además de estar esposada, es que no tengo una llave para las esposas." "Figurate". Casey miró la cuerda que mantenía prisionera a Marissa. "Voy a decir esto, él sabe cómo atar nudos. Debe haber cuatro o cinco de ellos." "¿Y no tienes un cuchillo o algo escondido?" susurró. "¿Qué? ¿Crees que soy MacGyver o qué?" Marissa frunció el ceño. "¿Quién?" "Tu sabe, ese programa de televisión de los años ochenta. MacGyver". Marissa la miró. "¿Quieres hablar de programas de televisión? ¿Ahora? Por favor dime que alguien sabe que estás aquí. Por favor dime que Hunter viene" Casey sonrió. "Ni siquiera pensaba que te gustaba Hunter." Marissa agitó sus brazos, la piel enrojecida, donde las cuerdas le apretaban. Finalmente se detuvo y sacudió la cabeza. "¿Realmente dormí contigo?" "¿No te acuerdas?" Casey movió las cejas. "Me rogaste que me quedara, si no recuerdo mal." "Debo haber estado fuera de mi mente". "No hay duda." Casey hizo un gesto hacia Bernard. "¿Cuánto tiempo debemos dejar que lo haga?" "Él está orando. Tratando de limpiar su alma." "¿Sí? Bueno, no tenemos tanto tiempo." Se aclaró la garganta. "¿Monseñor?" Esperó, pero él no se movió, su voz todavía baja y murmurando. "¿Monseñor Bernard?" Sus brazos bajaron, pero sus labios siguieron moviéndose en la oración. Por último, se volvió, sus ojos claramente aturdidos y húmedos por las lágrimas. "Perdone, pero ¿no deberíamos hacer algo?" Preguntó Casey. "Quiero decir, llamar a la policía, ir detrás el alcalde, algo".
Se esforzó por ponerse en pie, agarrándose al borde de la mesa para ponerse en pie. Él tiró de las mangas de su túnica, las enderezó, luego se fue a la ventana, abriéndola mientras gotas de sudor salpicaban su frente. Se apoyó en el alféizar de la ventana, con la mirada muy lejos ya que daba a los terrenos de la iglesia. "¿Ir por el alcalde?" Negó con la cabeza. "¿Y hacer qué?" "Bueno, usted tiene que dar una declaración. Por supuesto, será su palabra contra la suya, ya que…" "¿Ya que todos los demás están muertos?" Él respiró profundamente y levantó la manga para limpiar su frente. "¿No estabas escuchando, Detective? No expondré al Obispo Lewis. No tendré mi pasado expuesto. Termina aquí." "Pero sin su testimonio, no hay manera de que tengamos ninguna prueba en su contra." "Incluso con mi testimonio, detective, el alcalde Stevens es intocable." "Nadie es intocable." Él sonrió con tristeza. "Digale, Sra. Goddard. Digale cómo funciona todo. Háblele de encubrimientos y maniobras políticas. Dígale que fácil es manipular los medios de comunicación. Dígale cómo el jefe de la policía no es más que un títere del alcalde Stevens. Entonces dígale por qué ningún cargo será jamás levantado contra el alcalde Stevens ". Miró por la ventana. "Dígale que él es intocable." Tori salió a la luz solar, el aire más frío que el calor del edificio. Mirando a su alrededor, se dio la vuelta de nuevo hacia Susan Ames. “¿Dónde está su casa? " "Está... está bajando por la calle aquí. Pero tal vez deberíamos llamarlo." "Tal vez deberías mostrarnos dónde está." Tori empezó a caminar, tirando de Susan a su lado. Casey vio como Monseñor Bernard retiraba cuidadosamente la cruz alrededor de su cuello, colocandola suavemente sobre la tela púrpura en la mesa. "Mancillado" murmuró. Luego se quitó la estola, doblándola metódicamente antes de colocarla junto a la cruz. Se desabrochó la bata blanca, luchó para sacar los brazos por las mangas. Esta, simplemente la tiró arrugada bruscamente en una silla antes de volverse hacia ellas.
"Obviamente estoy incapacitado para llevar las vestiduras de Cristo." Miró hacia abajo y ella realmente sintió pena por él mientras él luchaba por recuperar el aliento. "Por favor, sépa que en mi corazón, en mi alma, lamento profundamente lo que he hecho." Él levantó la cabeza. "Se ha terminado. Está en las manos de Cristo." De repente se dio la vuelta, tomando gigantes pasos torpes hacia la ventana y luego se lanzó hacia fuera, rompiendo el cristal cuando su volumen golpeó contra el. Pasaron unos segundos antes de que algunos gritos surgieran desde abajo, los sonidos de pasos dirigiéndose hacia a la habitación. "Mierda", dijo Casey. "Jodida mierda." Intentó ponerse de pie, y luego cayó de nuevo en la silla. "Malditas esposas" murmuró. "¿Estás bien?" Marissa miraba, con los ojos muy abiertos. "No puedo...no puedo creerlo. Simplemente no lo puedo creer." "¡Y yo no puedo creer que estemos jodidamente atadas a estas putas sillas!" gritó mientras se retorcía las muñecas contra las esposas. Se volvió hacia Marissa. "¿Tienes alguna idea?" Susan Ames gritó, el sonido haciendo eco a través del patio, su voz elevándose a medida que pasaban los segundos. "¿Qué carajo?" "Oh, Dios mío." Tori corrió hacia el hombre, deteniéndose al ver el cuerpo de Monseñor Bernard atravesado por las lanzas de hierro forjado que rodeaba la estatua de la Virgen María. La sangre ahora manchaba la efigie original, goteando lentamente hacia abajo. "Hijo de puta", murmuró. Más gritos se escucharon cuando la gente empezó a acumularse, y Tori dio un paso atrás, mirando hacia la ventana del tercer piso. "Sikes, has la llamada" dijo Tori, sin desviar su mirada de la tercera planta. "Voy a subir." "Está bien, voy a pasar la silla alrededor, trataré de ponerme detrás de ti para poder trabajar en los nudos."
"¿Por qué no tienes una llave para las esposas?" "Porque no la tengo." "Nunca las has usado antes, ¿verdad?" Casey sonrió. "Bueno, no en el cumplimiento de mi deber, no." Marissa inclinó la cabeza hacia atrás, los ojos cerrados. "¿Dime otra vez por qué dormimos juntas?" Casey rebotó ligeramente en su silla, tratando de moverla, acercándose peligrosamente a la punta. "Por que no podías mantener tus manos lejos de mí, por eso. ¿Y quién podría culparte? Soy un buen partido." La réplica de Marissa murió cuando la puerta se abrió de golpe. Tori se quedó allí, su arma desenvainada. "Ya era hora, Hunter. Estaba a punto de hacer milagros aquí". Tori rió mientras se enfundó su arma. "Te lo juro, O'Connor, veo que vas a hacer cualquier cosa para estar a solas con esta mujer." "Sí, claro. Ella parece haber perdido sus modales con sus compañeras de cama, amarrándome" "¿Es eso cierto, Sra. Goddard?" "Permíteme decirte que nunca pensé que estaría feliz de verte, Hunter." "Hunter, no vas a creer lo que pasó", dijo Casey, viendo como Tori se arrodillaba detrás de la silla de Marissa. "Sí, desatala primero. Se está poniendo de mal humor." Miró de nuevo a Tori. "De todos modos, él saltó por la ventana como si pensara que podía volar o algo así." "Sí, bueno, confía en mí, que no podía." "¿Está...está muerto?" Preguntó Marissa. "Oh, sí. Está muerto." Tanteó con el último nudo, luego se volvió hacia Casey. "¿Cómo diablos permitiste que te esposaran?" Casey miró a la mesa. "Bueno, mi arma está allá." "Ya veo. ¿Eso por qué?" "El me la quitó" "¿Cómo es eso?" "Él, bueno, él tenía una pistola en su cabeza" dijo, señalando a Marissa, quien se quedó en silencio acariciándo sus muñecas.
"Así es que te perdiste ese día en la academia donde aprendes que nunca renuncias a tu arma, ¿eh?" "¿Vas a darme un sermón o vas a quitarme estas esposas?" "¿Tienes la llave?" "Ella no tiene una llave" dijo Marissa. "Supongo que la última vez que las utilizó para la hora de juego, una mujer se llevó la llave." "O'Connor, Dios, tienes que conseguir una vida", dijo Tori mientras sacaba su juego de llaves, en busca de su propia llave de esposas. "Tenemos que hablar antes que lleguen." "¿Quienes?" "Ellos...ellos" dijo Casey, frotándose las muñecas cuando Tori finalmente la liberó. "Parece como si hubiésemos estado atadas durante horas." "¿Quienes, O'Connor?" "El alcalde, el jefe, quien sea. Tu sabe, ellos." "¿De qué estás hablando?" "Él implicó al alcalde en todo esto." "¿De qué demonios estás hablando, O'Connor?" Casey tomó el brazo de Tori y la empujó a un lado, lejos de Marissa. "Los asesinatos no tenían nada que ver con su aventura, nada que ver con tratar de mantenerlo en secreto." Ella señaló a Marissa. "Estaba estaba aquí para que todo el mundo creyera que tenía que ver con la aventura. Stevens estaba muy preocupado por encubrir su pasado." "Realmente no veo el punto en tratar de susurrar, O'Connor," Marissa dijo mientras se acercaba a ellas. "Yo estaba aquí, sabes. He oído todo." Se volvió hacia Tori. "Gerald Stevens mató a un niño cuando era un adolescente. Su hermano, Michael, ayudó a enterrar el cuerpo. Michael amenazó con decirlo si Stevens se postulaba para el Senado. Parece que hay algo de mala sangre allí." Tori se paseó por la habitación. "¿Qué demonios? ¿Stevens mató a alguien?" Ella negó con la cabeza. "Increíble. Entonces, ¿cuál era el papel de Bernard en todo esto? Sabemos que mató a Alice Hagen. Encontraron una mancha de loción. Hacía juego con la que encontramos en su escritorio. ¿Cual demonios era su papel en todo esto?"
"Bernard tiene esqueletos en su armario también. Stevens los conocía. Él chantajeó a Bernard. Bernard chantajeó a Juan. Entonces Stevens entró en pánico e hizo que Bernard matara a Juan y a Alice, pensando que iban a hablar." Tori sacudió la cabeza otra vez "Esto es una locura. Sólo porque él dijo algunas cosas aquí no significa que sea verdad. No puedes implicar al alcalde Stevens." "Deberías haber escuchado todo lo que él nos dijo Hunter. Era cierto" dijo Casey. Tori se volvió hacia Marissa. "¿Qué piensas tú? Tu lo conocías mejor que nadie" Marissa asintió. "Sí, él estaba diciendo la verdad. Él no podía vivir con lo que hizo, no podía vivir si su pasado fuese expuesto, y él no podía morir sin decirle a alguien acerca del alcalde Stevens." Tori se quedó mirándolas. "Entonces, cuando des tus declaraciones, es mejor que ambas estén en la misma página." Marissa sacudió la cabeza. "De ninguna manera. No voy a dar una declaración." "Tienes que hacerlo" dijo Casey. "Es el procedimiento habitual." "Si le decimos a todos lo que Bernard nos acaba de decir, entonces nosotras somos los siguientes en la lista negra." "Oh, vamos, esto no es una película de gángsters", dijo Casey. "No va a haber una lista negra." "Dile eso a Alice Hagen. O Juan Hidalgo." "Tiene razón" dijo Tori. "Vamos, Hunter. ¿Qué? ¿Vamos a contribuir al encubrimiento? ¿Vamos a fingir que no sabemos lo que realmente sucedió?" "No, pero si lo que dices es verdad, entonces me sorprendería si incluso te pidieran que dieses una declaración. Y cuando vengan, si yo fuera tú" dijo Tori, mirando a Marissa, también. "Mentiría a mi culo y diría que él no dijo nada" Casey miró a Marissa. "¿Pero que hemos logrado? Cuatro personas han muerto ahora. ¿Para qué? El sigue siendo el alcalde. Todavía puede postularse para el Senado." Ella se encogió de hombros. "Ha ganado". "¿Y que vamos a lograr si damos nuestra declaración? ¿ A dónde irá? Va a ser enterrado, O'Connor. Enterrado. Entonces seremos prescindible" Marissa sacudió la cabeza. "Yo no voy a dar una declaración."
Casey agarró el brazo de Tori. "Hunter, vamos. No podemos dejar pasar esto. Si hubieses sido tu, si hubieses estado atada aquí, si hubieses escuchado toda esta mierda, de ninguna manera lo dejarías pasar" "Tal vez sea así. Pero ahora mismo, aquí mismo" Tori dijo: "Tengo que estar de acuerdo con Marissa. Simplemente va a ser enterrado, O'Connor. No puedes ganar esto". Furiosa, Casey giró hacia la ventana rota, con los puños apretados. "Maldito hijo de puta" le gritó. CAPÍTULO 32 El aeropuerto estaba lleno para un domingo por la noche. Casey y Marissa se detuvieron, mirando la larga línea para el registro de equipaje. Marissa puso sus maletas en el suelo, con los ojos todavía preocupados mientras miraba a Casey. Casey asintió, metiendo las manos en los bolsillos de sus jeans. "Bueno, hemos resuelto dos asesinatos hoy, tenemos todo cubierto, limpio y ordenado" dijo "Dos personas murieron porque el monseñor quería encubrir una aventura amorosa." "Parece de esa manera." "Manejaste la pequeña rueda de prensa improvisada muy bien. El alcalde parecía especialmente agradecido. El domingo un día de pocas noticias y todo." "Mira, O'Connor, no me gusta más que a tí." Bajó la voz. "Podríamos haber muerto hoy. ¿Y por qué? ¿Porque algún político con infulas está en un viaje hacia el poder y necesita cubrir su pasado?" Ella negó con la cabeza. "No estoy orgullosa de lo que hice, pero es mi trabajo. Y porque soy buena en mi trabajo, el alcalde piensa que Bernard saltó sin mencionar su nombre ni una sola vez." "Y por eso el alcalde obtiene su camino feliz mientras cuatro personas inocentes han muerto." "La vida no es justa. La vida es una mierda" dijo Marissa. "Utiliza cualquier línea que desees, son todas verdaderas." Echó un vistazo a su reloj. "Debería irme, O'Connor." Casey asintió. "Si. Lamento que hayas perdido tu vuelo" Marissa se encogió de hombros. "Me tienen en espera. Estoy segura que voy a coger el siguiente."
Caseyse movió nerviosamente, finalmente sacando sus manos de los bolsillos. "Bueno, fue un placer conocerte, Sra. Goddard," dijo con una sonrisa. "Disfruté la mayor parte de nuestro tiempo juntas." Marissa se echó a reír. "Siento haberte llamado idiota." Ella apretó el brazo de Casey. "Tambien me gustó mucho conocerte, O'Connor. Y si alguna vez estás en Boston ..." "Boston ¿Dónde está eso?" "Graciosa" Marissa tomó su maleta de nuevo. "Cuidate, O'Connor." Casey se sorprendió a sí misma al inclinarse hacia adelante y colocar un rápido beso en sus labios. "Que tengas un buen vuelo." Se dio la vuelta y se marchó sin mirar atrás. Dudaba que alguna vez volvería a ver a Marissa Goddard. Pero en el exterior, el frío viento le golpeó y levantó el cuello de su chaqueta para cubrirse mejor. Mirando a su alrededor, vio una figura familiar de pie bajo un pilar de luz. Tori. "¿Qué demonios estás haciendo aquí, Hunter?" Tori se alejó de la viga de metal, comenzando a caminar junto a Casey. "Pensé que podrías necesitar una amiga." "¿Amiga? Creí que habías dicho que no tenías ninguna amiga." Tori se encogió de hombros. "Sí. Eso es verdad. Pero Sam dijo que tengo que encontrar a alguien con quien pasar el tiempo además de Sikes." Casey se echó a reír. "Veo su punto. Sikes es un poco niñita, para ser un hombre heterosexual." Tori chocó su hombro a la ligera. "Entonces, ¿Estás bien?" "Sí. ¿Por qué no iba a estarlo?" Casey se echó a reír con sarcasmo "Soy un policia y estoy encubriendo un puñado de asesinatos. Es maravilloso." Tori sonrió. "Quise decir acerca de Marissa." "¿Marissa? Oh, ¿te refieres porque se fué?" "Sí". "Oh. Bueno, sí. Quiero decir, yo nunca decidí si me gustaba o no." Ella chocó el hombro de Tori juguetonamente. "Además, estoy buscando algo como lo que tu y Sam tienen. Ella no lo era." Tori asintió con la cabeza. "Lo encontrarás."
"Tal vez." Caminaron en silencio por un momento, luego Casey suspiró. "Entonces, ¿qué vamos a hacer con el alcalde Stevens?" "Bueno, ya sabes, he estado pensando. Tal vez deberíamos dejar que los medios de comunicación lo hagan por nosotros." "¿Qué quieres decir?" "Melissa Carter. Canal Cinco." Tori sonrió. "Ella ha estado pidiendo una historia. ¿Qué tal si le doy el ángulo del hermano y ver lo que puede excavar?" "¿Al igual que el asesinato de un joven, hace años?" "Exactamente". CAPITULO 33 Casey se dio la vuelta en busca de su teléfono. Miró el reloj y se preguntó quien llamaría a esta hora en un domingo por la noche. "O'Connor" contestó adormilada, sentándose. "Soy yo". "¿Hunter? Maldición, estaba justo en medio de un delicioso sueño. Más vale que sea bueno." "Estoy en una escena del crimen. Pensé que tal vez quisieras venir." Casey se puso de pie, mientras alcanzaba sus jeans. "¿Qué pasa?" "Gerald Stevens está muerto." Casey casi dejó caer el teléfono. "Voy para allá." Casey empujó a través de la multitud de periodistas y vecinos, pasando bajo la cinta de la escena del crimen después de mostrar su placa a uno de los agentes uniformados. La casa brillaba desde el exterior, cada luz encendida en su interior. El vestíbulo de entrada era enorme y se detuvo en busca de Tori en el estudio lleno de gente. Tori se volvió como si sintiera su presencia, mirándola a los ojos. Ella hizo un gesto para que se acercara y Casey subió por la pared, tratando de mantenerse fuera del camino de todos. "O'Connor. Este es Mac Sterner. Él dirige la unidad contra el crimen."
Casey le tendió la mano. "Sí, nos conocimos una vez. Los chismes afuera dicen que fue un suicidio. ¿Es eso cierto?" Mac negó con la cabeza. "Creo que lo hicieron aparecer de esa manera. El ángulo está todo mal. Como le decía a Hunter, Stevens era diestro. Si te vas a disparar en la cabeza, ¿utilizas la mano izquierda? Además, no hay ninguna huella del cañon en el cuero cabelludo. Mi conjetura es que el arma estaba por lo menos a uno o dos pies de distancia cuando fue disparada" Hizo un gesto hacia el cuerpo "Vamos a comprobar presencia de pólvora en su mano, pero mi conjetura es que no vamos a encontrar ninguna" Casey miró el cuerpo, con la mirada deteniéndose en lo que quedaba de su rostro. Casi la mitad de su cabeza había volado. Alzó los ojos, mirando a Tori. "Dame algo para seguir adelante, Mac. ¿Dónde está la esposa?" "Ella no estaba aquí, Hunter. Sikes esta rastreándola" explicó. "¿Alguna posibilidad de que ella lo hizo?" Mac dio un paso atrás, contemplando la escena. "Él estaba de pie, no sentado. ¿El es que? ¿Seis pies tres?" Caminó alrededor del cuerpo. "Yo sólo voy a adivinar el ángulo hasta que podamos limpiarlo, pero yo diría que el tirador tenía alrededor de 5-‐7 y 5-‐ 8 pies, como mucho." Él extendió las manos en posición de tiro. "También me imagino que tu asesino era zurdo." "¿Cómo así?" Preguntó Casey. Mac llevó su dedo a la cabeza de Casey. "La herida de bala entró por este lado, en este ángulo. Si yo soy diestro" se dio la vuelta, cambiando de manos "entraría de esta manera." "¿Encontramos el casquillo?" "No. Estoy seguro de que el tirador se lo llevó con él." "¿Nada fue movido?" Preguntó Casey. "¿Entrada forzada?" "No. Nada parece fuera de lugar." Tori negó con la cabeza. "Podemos suponer que Stevens conocía a su asesino." Ella levantó una ceja. "¿Suena familiar?" "Sí, suena familiar," murmuró Casey. Se alejó, entre la multitud, mirando distraídamente mientras Tori sacó su teléfono fuera de su cadera y lo contestó. "Jesús...Jesucristo", dijo con un movimiento lento de la cabeza. Ella respiró hondo y
sacó su propio teléfono, escapando. Marcó rápidamente y se sorprendió cuando Marissa contestó al primer timbrazo. "Soy...soy yo." "Detective O'Connor, no creí que escucharía de ud tan pronto." "Sí, bueno, estaba comprobandote. ¿Tomaste bien tu vuelo?" "En realidad, no. Parecía que iba a ser una larga espera, por lo que decidí alquilar un coche." "¿Vas a conducir todo el camino a Boston?" Escuchó el suspiro de Marissa, la sutil limpieza de su garganta, y esperó. "Decidí que no había nada en Boston, ya sabes. Así que decidí ir a casa. Me dirijo al oeste." "Ya veo." Casey fue por un pasillo tranquilo, dejando que las voces de la escena del crimen se desvanecieran en el fondo. "Bueno, quería transmitirlo de último" Ella hizo una pausa. "Gerald Stevens está muerto. Muerto de un tiro" No había más que silencio en el otro extremo del teléfono. Casey echó la cabeza hacia atrás, mirando al techo "¿Me escuchas?" "Sí, O'Connor. Oí. ¿Debo decir que lo siento?" "¿Por qué? ¿Lo estás?" "No. ¿Y tu?" Casey negó con la cabeza. "No." Se aclaró la garganta. "No parece haber mucha evidencia. Hunter tiene el caso." "De la manera en que lo escucho, Hunter no descansará hasta que resuelva el caso. Estoy segura de que va a encontrar al asesino." Casey suspiró. "Vamos a ver. No estoy segura de que su corazón esté realmente en este caso." CAPÍTULO 34 Después de un comienzo fresco, el día se había calentado agradablemente. Tori y Casey estaba en manga corta, tirando sus nylons en el lago. "Un gran día para pescar" dijo Casey, contenta de estar fuera de casa en medio de la semana. "Muy amable por parte del teniente Malone al permitirte un día libre."
Tori se rió. "Si. Y muy amable de tu parte por agarrarte uno para tí misma. Sigue dando vueltas, van a pensar que deseas ser transferida a Homicidios". "¿Estás bromeando? ¿Crees que la gente se muere por trabajar en Homicidios?" "Divertido, O'Connor". "Si. Divertido". Ella enrrolló su nylon, y luego lo arrojó de nuevo. "Es una pena lo del alcalde, no lo es", dijo en voz baja. "Si. Una pena". "Pero supongo que te alegras de que CIU se está apoderando de la investigación, ¿eh?" "Por supuesto." Tori se agachó y metió la mano en el refrigerador a su lado. "¿Quieres otra cerveza?" "Sí". Casey echó la caña y carrete en el borde, y luego tomó la botella fría y se sentó en la silla de cubierta que Tori había dejado. "Así que CIU sólo va a entrar y hacer su cosa, ¿verdad?" "Sí". "¿Ni siquiera usaran tus notas o algo?" Tori abrió su propia cerveza y bebió un trago. "No es como si tuvieramos gran cantidad, O'Connor. Pero no, ellos comienzan su investigación desde el principio. Van a hacernos ver como unos incompetentes e incapaces de manejar un caso de alto perfil como este." Ella se encogió de hombros. "Podría ser verdad." "¿Alguna idea de qué ángulo van a tomar?" "Se rumorea que Stevens estaba mezclado con el tráfico de drogas. Quiero decir, viste a su casa. Tenía dinero de alguna parte." "Pensé que su esposa era una mujer de sociedad". "No lo sé". "¿Y no te importa?" "Más o menos". Se quedaron en silencio, Tori todavía inclinada sobre un lado, casualmente viendo su flotador a lo largo de la superficie. Casey estiró las piernas, volviendo la cara hacia el sol caliente. Tori ladeó la cabeza y miró a Casey. "Marissa es zurda ¿no es así?"
Casey echó la cabeza con pereza a un lado, observando a Tori. "Sí, creo que lo es." Tori asintió y luego miró nuevamente hacia del agua. "Es una pena lo del alcalde" dijo ella de nuevo. Casey sonrió. "Así es que, ¿alguna vez coges algo aquí atracada en el muelle?" "No. Nunca." Sam estaba en el muelle, protegiéndose los ojos del sol, viendo como Tori se reía de algo que la otra mujer decía. Casey O'Connor, supuso. Sonriente, caminó los pocos metros a la embarcación, haciendo una pausa antes de ir a bordo. "Hola" dijo "¿Puedo subir?" Tori se dio la vuelta, con los ojos muy abiertos. Dejó caer la línea, casi corriendo por la cubierta. "¿Qué diablos?" "¿Qué clase de saludo es ese?" "Sam, Dios mío, ¿por qué no me lo hiciste saber?" Tori murmuró mientras la atrajo hacia sí. "No puedo creer que estés aquí." Sam cerró los ojos, dejando que su cuerpo se reencontrara con el de Tori, dejando que sus manos vagaran libremente por la espalda de Tori. "Hermoso día soleado. Me arriesgué de que estuvieses aquí". Tori se rió. "Llamaste a Malone ¿verdad?" "Lo hice". Ella se apartó un poco, mirando a los ojos de Tori. "Dios, te extrañé" susurró, buscando la boca de Tori. Ella se apartó de nuevo, sin aliento. "Te extrañé mucho, Tori." Ella deslizó su mano por la cintura de Tori, apretandola ligeramente a su lado. "Ni siquiera puedo comenzar a decirte, Sam. Es tan malditamente vacío sin ti, ya sabes." "Sí, lo sé." Ella dio un paso atrás. "Ahora, ¿vas a presentarme o qué?" "Maldición". Tori dio la vuelta. "Olvidé que estabas aquí, O'Connor". "Muchas gracias". Casey se acercó con la mano extendida. "Casey O'Connor. Y ya que tenías un labio-‐llave sobre la vieja aquí, voy a asumir que eres Sam. Encantada de conocerte." Sam se echó a reír. "Samantha Kennedy, sí. Encantada de conocerte, Casey."
Casey le dio un codazo Tori juguetonamente. "Tú, perra. Ella es incluso más guapa que en sus fotografias". Tori se sonrojó y golpeó el hombro de Casey en respuesta "Trata de comportarte, O'Connor". "No es posible". Pero ella sonrió. "Voy a salir de tu camino, sin embargo. Sé que ustedes dos quieren algo de tiempo juntas." Sam levantó la mano. "No, no, por favor, quédate". "No, tengo que irme." "En serio, por favor, quédate. He tenido un largo vuelo. Sólo quiero descansar y sentarme en el sol por un rato." Sam miró a Tori y sonrió. "¿No te importa, ¿verdad?" "No, no. No te he visto en lo que parecen ser meses. ¿Qué son unas cuantas horas más?" "Genial. Entonces voy a tomar una cerveza con ustedes." Sam enganchó su brazo con Casey, llevándola de nuevo al sol. "Y me muero de ganas de conocer a la persona que Tori Hunter ha dejado entrar en su vida", dijo en un susurro. "No sucede a menudo" agregó. "No es más que un gran y viejo osito de peluche", dijo Casey con una sonrisa. "Por supuesto, creo que ella se ofende con mi uso de la palabra vieja". Tori les miraba, sintiendo una extraña sensación de familiaridad a la vista de ellas riendo juntas. Se acercó, repartiendo una cerveza a cada una "¿Ya estás contando historias sobre mí, O'Connor?" "Oh, aligerate. Como si estuviesemos hablando de ti. No todos hablan de ti, Hunter". Curiosa, Tori dejó deslizarse su mirada sobre Sam. "¿Y? ¿Qué estás haciendo de vuelta?" "El alcalde, ¿qué más? Yo tuve la oportunidad de llamarte. Nos hicieron empacar y nos pusieron en un avion tan pronto como llegamos del campo. Supongo que ya saben que OIC va a hacerse cargo de la investigación." Tori asintió. "Si. Así fue como obtuve un día libre." "Quieren que Travis lo dirija". Tori miró brevemente a Casey. "¿Significa eso que tu estarás en el equipo también?"
Sam asintió con la cabeza. "Si. Me sacó de homicidio en medio de nuestro caso sólo para asignarme de nuevo al equipo. ¿Qué extraño es eso?" "Si. Ironico", dijo Casey. "Y supongo que has oído todo sobre el monseñor y demás." "Sólo brevemente por Tori. No he tenido la oportunidad de leer el archivo o algo". Tori se inclinó sobre el borde de la embarcación. "¿Vas a contarle lo de Marissa o qué?" "¿Qué quieres decir?" preguntó ella, la vacilación en su voz. Tori sonrió, mirando hacia ella. "Ya sabes, tu pequeña reunión de la tarde allí en el hotel." Casey agachó la cabeza. "¿Tenemos que hacerlo?" Sam se echó a reír. "¿Te acostaste con ella?" Casey se encogió de hombros. "Me gustó. Quiero decir, sé que todo el mundo pensaba que era un culo duro y que no le importaba el caso, pero creo que en el fondo, a ella realmente le importaba" Tori y Casey se miraron, ambas asintiendo. "Sí, a ella le importaba", dijo Casey de nuevo. "Se preocupaba mucho". Casey miró a Tori, sus ojos fijos. Ella arqueó una ceja inquisitivamente y Tori sabía lo que estaba pidiendo. Con sólo un ligero movimiento de la cabeza, Tori esperaba que pudiese transmitir todo lo que Casey necesitaba saber. Ese era un secreto que Tori guardaría de Sam. Acerca del Autor Gerri Hill tiene diez trabajos publicados, incluyendo ganadores de 2007 GCL detrás de la cortina de pino y la sala de matanza, así como las vías GCL finalista de Hunter. Empezó a escribir novela lesbiana como una manera de divertirse mientras nevaba
en un invierno en las montañas de Colorado, y no ha mirado atrás. Su primer trabajo publicado fue en 2000 con una noche de verano. Amor de Hill de la naturaleza y de estar al aire libre por lo general hace su camino en sus historias como sus personajes a menudo se encuentran en un precioso entorno natural. Cuando no está escribiendo, Hill y su pareja de mucho tiempo, Diane, se puede encontrar en su casa en el este de Texas, donde su huerta, huerto, y cinco hectáreas de bosques mantenerlos ocupados. Ellos comparten sus vidas con Max y el nuevo cachorro Casey, y una variedad de felinos peludos. Para obtener más información, consulte su sitio Web: www.gerrihill.com.
