R A T S E N E n f o r m e I i B e s p e c i a l
LOS INFORMES DE JUAN-M. DUPUIS Y SU EQUIPO
N Ó I C I R T U N D U L A S
El Gran Informe contra el cáncer: todas las soluciones naturales
CÁNCER
SUMARIO
........................ .....4 4 CAPÍTULO 1: El cáncer no es siempre el nal de la vida ................... La isla cuyos habitantes habitantes olvidan morir Se prepara para morir, pero... ¿Es representativo su estado? Los secretos de Icaria Bases de la alimentación alimentación en Icaria
..................................... ..................................7 ...............7 CAPÍTULO 2: Los 3 pilares anticáncer .................. Primer pilar: el programa nutricional Segundo pilar: la actividad física f ísica Tercer pilar: el programa emocional
R A T ...................................... ....................... ...11 11 S CAPÍTULO 3: La micronutrición anticáncer .................. Controlar los niveles de hierro E Complementos contra el cáncer N La mejor especia anticáncer: la cúrcuma E I B CAPÍTULO 4: La crucial importancia del equilibrio hormonal ..............14 Las hormonas tiroideas La melatonina melatonina El equilibrio de las hormonas femeninas ¿Son los fitoestrógenos fitoestrógenos una sustancia milagrosa?
N Ó I C I CAPÍTULO 5: El cáncer de mama .................. ...................................... .......................................18 ...................18 R ¿Qué opinión merece la mamografía? T Cuestionando las mamografías La cara oculta de la mamografía U ¿La propia mamografía puede suponer un problema? N ¿Qué pasa con el autoexamen? autoexamen? Conclusión sobre la prevención del cáncer de mama
D U CAPÍTULO 6: El cáncer de próstata .................. ...................................... ....................................22 ................22 L El PSA y la l a próstata A La “ideología de la prevención” S Se han exagerado los riesgos r iesgos del cáncer de próstata El 80 % de los enfermos de próstata muere por otra causa Los análisis de PSA son útiles en determinadas circunstancias ¿Qué pasa con la operación de la próstata? Un tratamiento que transforma a hombres en mujeres Usted Usted es quien debe decidir
REFERENCIAS .................... ........................................ ........................................ ........................................ .......................... ......27 27
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INTRODUCCIÓN
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l cáncer da miedo. Sólo oír su nombre ya asusta. A esto se suma, por desgracia, una serie de razones objetivas: el cáncer mata a alrededor de ocho millones de personas cada año en todo el mundo, y sus efectos devastadores son superiores a los del SIDA y el paludismo juntos. En la mayoría de los países desarrollados, el cáncer es ahora la segunda causa de muerte por detrás de las enfermedades cardiovasculares y, teniendo en cuenta el aumento de la población en general y el envejecimiento de ésta, se cree que el número de personas que muera de cáncer cada año en todo el mundo alcanzará los quince millones en 2030 (cuando seremos cerca de nueve mil millones de habitantes en el planeta). Estas macabras cifras suponen que, para muchos de nosotros, tener un cáncer signica que vamos a morir pronto. La palabra “cáncer” se percibe, por tanto, como sinónimo de un n cercano. Pero no es verdad. No hay nada de inevitable en esta circunstancia. Al contrario: hay 101 cosas que podemos hacer para tener más probabilidades de evitar un cáncer o de frenar su evolución. Y son precisamente las cosas que le explicaremos en este Informe. Y las ilustraremos, para comenzar, con esta increíble historia publicada por The New York Times.
Juan-M. Dupuis
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CAPÍTULO 1 - EL CÁNCER NO ES SIEMPRE EL FINAL DE LA VIDA
C 1: El cáncer no es siempre el nal de la vida R La isla cuyos habitantes A T olvidan morir S E En octubre de 2012, The New York Times publi N có un extraordinario artículo titulado “La isla cuyos habitantes olvidan morir” ( The Island E I Where People Forget To Die). B
El artículo cuenta la historia de Stamatis Moraitis, N un combatiente de la Segunda Guerra Mundial de origen griego que decide irse a vivir a Estados Ó I Unidos después del n de la guerra. Tras adoptar el estilo de vida americano –con una casa en Flo C I rida, dos coches y tres hijos- a Stamatis Morai R tis le comunican en 1976 que padecía un cáncer T de pulmón. El diagnóstico sería conrmado por U nueve médicos distintos que le darían una espe N ranza de vida de nueve meses. Tenía 62 años.
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Stamatis decide entonces volver con su esposa a su isla natal de Icaria, en el mar Egeo, para ser enterrado junto a sus antepasados en un umbrío cementerio frente al mar. Stamatis decide instalarse en una pequeña casa encalada situada en medio de una hectárea de escarpadas vides, en la costa norte de Icaria, y se prepara para morir.
Se prepara para morir, pero... En un primer momento suele pasar los días en la cama, recibiendo los cuidados de su madre y de su esposa. 4
Pero muy pronto redescubre la fe de su infancia y comienza a visitar, cada mañana de domingo, la pequeña capilla ortodoxa situada en lo alto de la colina, donde su abuelo había sido pope (sacerdote de la iglesia ortodoxa griega). Cuando sus amigos de la infancia se enteran de su vuelta, empiezan a visitarlo cada tarde. Sus conversaciones pueden durar horas, y se acompañan invariablemente de una o dos botellas de vino de cosecha. “Mejor morir feliz”, se dice Stamatis. Pero algo extraño pasará en los meses siguientes. Stamatis cuenta cómo empieza a sentir que va recuperando sus fuerzas. Un día, invadido por unas especiales ganas de hacer cosas, decide plantar algunas hortalizas en su huerto. No tiene previsto cosecharlas él mismo, pero disfruta del sol y de respirar la brisa marina. Lo hace por su mujer, para que ella pueda disfrutar de las hortalizas una vez que él se haya ido. Pasan seis meses. Stamatis Moraitis sigue vivo. Lejos de entrar en agonía, consigue ampliar su huerto y, al sentir que recupera fuerzas, también se encarga de limpiar el viñedo familiar. Poco a poco se va adaptando al ritmo de vida apacible de la pequeña ciudad: se levanta cuando le apetece, trabaja en el viñedo hasta el mediodía, come bien y luego duerme una larga siesta. Por las tardes adquiere la costumbre de acercarse a la taberna de la esquina, donde juega al dominó hasta bien entrada la noche. Y pasan los años. Su salud no hace más que mejorar. Decide añadir algunas habitaciones a la casa de sus padres. De-
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sarrolla el viñedo hasta producir 1.500 litros anuales de vino. Stamatis Moraitis vivió hasta el 3 de febrero de 2013. Tenía 98 años (según un documento ocial que él mismo cuestionaba, ya que él mismo armaba tener 103) y ni rastro de la enfermedad que le había sido diagnosticada décadas atrás. Jamás se sometió a quimioterapia ni tomó medicamentos de ningún tipo. Lo único que hizo fue marcharse a vivir a Icaria.
¿Es representativo su estado? El caso de Stamatis Moraitis, y de la isla de Icaria ha sido objeto de un reportaje de la National Geographic Society (editora de la famosa revista National Geographic), centrado en el estudio del modo de vida de poblaciones que disfrutan de una longevidad excepcional. En National Geographic también se cuentan todo tipo de historias sobre los habitantes del valle de Vilcabamba en Ecuador, de los hounzas del norte de Pakistán y de los habitantes de las montañas del Cáucaso en Georgia, de los que se cree que tienen una esperanza de vida media superior a los cien años. Pero hoy en día sabemos que en el origen de estas leyendas reside el hecho simple de que la mayoría de los habitantes no conocen su edad, y que algunos exploradores se han dejado engañar... ¡puede que incluso a sabiendas! Sin embargo, hoy está más que demostrado que las mujeres más longevas del mundo son las habitantes de la isla de Okinawa, en Japón. En cuanto a los hombres, es la provincia de Nuoro, en Cerdeña, la que cuenta con la mayor concentración de habitantes centenarios. En Costa Rica, en la península de Nicoya, se ha descubierto una población de 100.000 mestizos con una tasa de mortalidad a partir de los 50 años inferior a la media. También en Loma
CAPÍTULO 1 - EL CÁNCER NO ES SIEMPRE EL FINAL DE LA VIDA
Linda, California, existe una ciudad en la que viven los llamados Adventistas del Séptimo Día (una iglesia inspirada en el cristianismo), cuya esperanza de vida supera en 10 años la media americana. En un estudio llevado a cabo en la Universidad de Atenas, el demógrafo belga Michel Poulain determinó que los habitantes de la ciudad de Icaria que alcanzan la edad de 90 años superan en dos veces y media a los estadounidenses. Los hombres en concreto tienen cuatro veces más probabilidades de alcanzar la edad de 90 años que los hombres estadounidenses, y disfrutan en general de un mejor estado de salud. Y, lo que es más, viven de 8 a 10 años más antes de morir de cáncer o de enfermedad cardiovascular, presentan una menor tasa de depresión y su tasa de demencia senil no alcanza ni la cuarta parte que la de la población estadounidense.
Los secretos de Icaria Según el doctor Leriadis, que vive y cuida de los habitantes de Icaria, la buena salud de éstos se debe a su modo de vida y a las óptimas relaciones sociales que existen entre los habitantes, pero también a una especie de tisana, el “té de las montañas”, elaborada con hierbas secas que crecen en la isla y que se consume cada día por la noche. Se trata de una mezcla de mejorana silvestre, salvia, romero, artemisa y hojas de diente de león y de menta ( iskouni ), a la que añaden un poco de limón.
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La doctora Ionna Chinou, profesora de Farmacia en la Universidad de Atenas, y una de las mejores expertas europeas en las propiedades bioactivas de las plantas, lo conrma: la menta silvestre combate la gingivitis y los trastornos intestinales. El romero es un remedio contra la gota. La artemisa mejora la circulación sanguínea. Esta tisana es una importante fuente de polifenoles, que tienen poderosas propieda-
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des antioxidantes. La mayoría de estas plantas son ligeramente diuréticas, lo que ayuda a combatir la hipertensión. La miel también se considera toda una panacea. “ Aquí existen tipos de miel que no se ven en ninguna otra parte del mundo”, arma el doctor Leriadis. “La utilizamos para todo; desde el tratamiento de lesiones hasta la resaca o la gripe. Las personas de edad avanzada de este R lugar comienzan el día tomando una cucharada A de miel, como si se tratase de un medicamento”.
T S E Bases de la N alimentación en Icaria E I B Para desayunar, los habitantes de Icaria toman leche de cabra, vino, infusión de salvia o pan y miel. En el almuerzo, comen casi N café, diariamente lentejas o judías, patatas, ensalaÓ I da de cardo, hinojo y de una planta similar a la espinaca llamada horta, y hortalizas de tem C I porada; todo ello regado con aceite de oliva.
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CAPÍTULO 1 - EL CÁNCER NO ES SIEMPRE EL FINAL DE LA VIDA
La cena se compone de pan y leche de cabra. En Navidad y Pascua, celebran la matanza del cerdo de la familia y comen el tocino en pequeñas cantidades durante los meses siguientes. La doctora Christina Chrysohou, cardióloga de la Facultad de Medicina de la Universidad de Atenas, ha estudiado la dieta de 673 habitantes de Icaria, constatando que éstos consumen seis veces más legumbres (judías, lentejas, garbanzos, etc.) que los estadounidenses, comen pescado dos veces a la semana, y carne cinco veces al mes, y beben de dos a tres tazas de café y de dos a cuatro vasos de vino al día. Pero, claramente, la buena salud de los habitantes de Icaria se debe más bien a aquello que no consumen. La harina blanca y el azúcar no guran en su dieta tradicional. Esta bonita historia demuestra que existen soluciones -en ocasiones más sencillas de lo que cabría imaginar- contra el cáncer, y que les vamos a presentar a continuación de manera detallada y sintética.
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CAPÍTULO 2 - LOS
3 PILARES ANTICÁNCER
C 2 Los 3 pilares anticáncer Primer pilar: el programa nutricional La primera forma de mantener alejada la enfermedad es adoptar un régimen alimentario anticáncer, pues no basta con prevenir el sobrepeso y la obesidad que, además de provocar enfermedades cardiacas y diabetes -como ya sabemos- favorecen la aparición de tumores cancerosos. Conviene mantenerse delgado, aunque no excesivamente. El índice de masa corporal (IMC) de una persona con buena salud debe estar entre 18,5 y 25. Para calcular su IMC, debe tomar su peso en kilogramos y dividirlo por su altura al cuadrado. Si, por ejemplo, usted mide 1,65 m y pesa 55 kg, su IMC sería 55 / (1,65 x 1,65); es decir, 20,20. Un IMC óptimo minimiza el riesgo de padecer cáncer.
El régimen anticáncer consiste en: • Disminuir signifcativamente el consumo de azúcares y féculas (alimentos con un alto contenido en almidón). Esto le permitirá normalizar su nivel de insulina en sangre. La insulina es una hormona que estimula la producción de IGF-1 (Insulin growth factor-1 –o factor de crecimiento insulínico de tipo 1), que a su vez estimula el crecimiento de las células cancerosas. Ésta es una de las medidas más ecaces que pueden tomarse para disminuir el riesgo de cáncer y, para ello, lo primordial sería reducir el consumo de azúcar, cereales y patatas. Eliminar los alimentos de alto índice glucémico es es-
pecialmente importante, pues son éstos los que más estimulan la producción de insulina. • Evitar cocinar a altas temperaturas, pues las grasas se vuelven tóxicas. El consumo de alimentos cocinados en grasa a altas temperaturas (entre 170 y 250 °C) multiplica por dos, e incluso por cuatro, el riesgo de desarrollar cáncer de mama; un riesgo que puede ser hasta nueve veces superior en las mujeres predispuestas genéticamente1,2,3. Conviene evitar por completo la barbacoa, pues las parrilladas producen hidrocarburos aromáticos policíclicos y aminas heterocíclicas, dos sustancias especialmente tóxicas y cancerígenas. Conviene favorecer los métodos de cocción suave: pochar, cocer al vapor y hervir, más que freír.
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N Ó I C I R T • Comer verduras y hortalizas en abundan- U cia, preferiblemente frescas y de cultivo bio- N lógico, favoreciendo las de color y, en concreto, las de hoja verde y las crucíferas, es decir, la col en todas sus variedades, además de rábano y berros, que tienen importantes propiedades anticáncer. Muchos estudios recientes han demostrado que el consumo abundante de verduras es una de las mejores formas de protegerse contra la aparición del cáncer. De media, una alimentación rica en frutas y verduras, a razón de al menos 400 g/día, disminuye entre un 20 % y un 30 % el riesgo de desarrollar cáncer4. Esta recomendación es tanto más importante cuanto que la toma aislada de vitaminas en forma de complementos farmacéuticos es poco ecaz para prevenir el cáncer.
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• Aumentar nuestro aporte de ácidos grasos omega-3. Investigaciones recientes han revelado que resulta útil aumentar el aporte de ácidos grasos omega-3 y disminuir el de omega-6. Los ácidos omega-3 y omega-6 son grasas que, por lo general, desempeñan papeles muy opuestos en los mecanismos biológicos. Los omega-6 aumentan el riesgo de desarrollar un tumor, mientras que los omega-3 ofre R cen importantes propiedades anticanceríge A nas. Nuestros hábitos alimenticios conceden T un lugar demasiado privilegiado a los ome S ga-6. Los omega-6 se encuentran en una E amplia variedad de productos industriales, N en los aceites de girasol, de maíz, de semillas E de uva, de germen de trigo o de cártamo, y I B también en la carne. Para invertir la tendencia y disminuir el riesgo de cáncer, habría por N tanto que reducir estos aportes y aumentar Ó el consumo de omega-3, presentes principal I mente en los aceites vegetales en forma de C ALA (aceite de linaza, de camelina, de colza I R y de nuez) y en los pescados grasos en for T ma de EPA y de DHA. Los ácidos omega-3 U del pescado (EPA -ácido ecosapentaenoico N y DHA -ácido docosahexaenoico-) permiten especialmente reforzar la acción del sistema D inmunitario contra las células cancerosas5. Si U es usted vegetariano, sepa que existen com L plementos alimentarios de DHA elaborados A a partir de extractos de algas, si bien son bas S tante más caros. • Limitar el consumo de alcohol. No tome alcohol más de una vez al día, nunca más de dos vasos y siempre con las comidas. • Purifcar el organismo, reduciendo la exposición a las toxinas ambientales, tales como los pesticidas, los productos químicos de uso doméstico, los ambientadores, la contaminación atmosférica y las toxinas de los plásticos, como el bisfenol A o los ftalatos. 8
CAPÍTULO 2 - LOS
3 PILARES ANTICÁNCER
En concreto, el agua del grifo contiene numerosos residuos de productos químicos, de medicamentos (píldora anticonceptiva, paracetamol) y, en ciertas zonas, de metales pesados (arsénico, plomo) que, a largo plazo, aumentan el riesgo de cáncer. Para el ser humano adulto, las principales fuentes de bisfenol A son las latas de conservas y las garrafas de agua de gran capacidad reutilizables que se usan en los dispensadores de muchas empresas. Las botellas de agua individuales no contienen bisfenol. • Dar el pecho: de ser posible, las madres jóvenes deben apostar por la lactancia materna exclusivamente hasta que sus bebés tengan seis meses. Hoy en día, está demostrado que dar el pecho hasta los seis meses reduce el riesgo de cáncer de mama. Además, la lactancia está asociada a un mejor estado de salud de los bebés. • Optimizar los niveles de vitamina D. Si vive en una zona poco soleada, piense en su nivel de vitamina D en sangre. La vitamina D está presente en los pescados grasos, si bien la principal fuente de obtención de esta vitamina es la exposición directa de la piel a los rayos del sol, sin interposición de cristales ni de cremas solares. Los investigadores dedicados a este campo estiman que un 30% de las muertes anuales por cáncer podrían evitarse optimizando los niveles de vitamina D del conjunto de la población (6). Efectivamente, la vitamina D ejerce una acción anticancerígena, ya que aumenta la capacidad de autodestrucción de las células mutantes (y que, al dividirse, podrían desembocar en la aparición de un tumor); ralentiza la velocidad de reproducción de las células cancerosas; ayuda a la diferenciación celular (algo que, por lo general, no hacen las células cancerosas, que no son susceptibles de diferenciación); y redu-
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cen la angiogénesis, es decir, el desarrollo de nuevos vasos sanguíneos que alimentarán al tumor, y que podrían transformar un tumor benigno en maligno. Actualmente existen ya pruebas demoledoras de que, cada año, en los países industrializados se podría evitar un gran número de cánceres, sin dolor, si la población se preocupase de mantener sus tasas de vitamina D en niveles óptimos tomando más sol, consumiendo más pescados grasos y tomando complementos de vitamina D durante los meses de invierno. Para los investigadores, una tasa de vitamina D en sangre de alrededor de 50 ng/mL sería ecaz para disminuir el riesgo de cáncer de mama en un 50%, sin ninguna otra intervención. Para alcanzar dichos niveles, la mayoría de los adultos necesitaría tomar un complemento diario de vitamina D3, a razón de 3.000 a 5.000 UI/día7. Por supuesto, la toma de un complemento no impide efectuar análisis de sangre regulares con nes de control, así como para conrmar que la dosis que se está tomando no es demasiado baja ni demasiado alta.
Segundo pilar: la actividad física Todos los estudios demuestran que en las personas que practican regularmente una actividad deportiva se observa una reducción del riesgo calicada de signicativa en el caso del cáncer de colon y de mama, probable en el caso del cáncer de próstata, y posible en el caso del cáncer de pulmón y de endometrio. En el caso del cáncer de endometrio, la práctica de deporte disminuiría el riesgo en un 30 % respecto de las mujeres inactivas (en las que es mayor aún en caso de obesidad)8,9,10,11. No obstante, para que la actividad física sea completamente ecaz, debe practicarse al menos durante treinta minutos al día y con una in-
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tensidad de moderada a fuerte (andar rápido, montar en bicicleta, subir escaleras, hacer gimnasia, nadar). Parece que lo ideal sería practicar estas actividades de forma alterna cinco veces por semana. Si no puede practicarlas con esa frecuencia, piense en todo caso que practicar un poco de deporte siempre es mejor que no practicarlo en absoluto. El simple gesto de utilizar las escaleras en lugar del ascensor al subir en un edicio ya nos ofrece un efecto benecioso. Si ya se padece la enfermedad y se conserva capacidad suciente, se debería practicar deporte también durante el tratamiento, ya que esto permite activar los mecanismos de autofagia celular, que permite destruir los desechos que ensucian el organismo. Después de la enfermedad, la actividad física favorece la recuperación de la forma física, lo que contribuye a recuperar una buena calidad de vida rápidamente.
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N Ó I Tercer pilar: I el programa emocional C R Es un hecho ya reconocido: las personas que su- T fren de angustia tienen más facilidad para desa- U rrollar un cáncer. El estrés no “fabrica” el cáncer, N pero ciertamente contribuye a su desarrollo. Según los estudios, en las personas con ansiedad el riesgo de cáncer es entre un 20% y un 100% superior. Se ha demostrado, por ejemplo, que las mujeres que han tenido que enfrentarse a un cáncer de mama y que sufren una recidiva sobreviven más tiempo si consiguen deshacerse del estrés. Asimismo, las mujeres que logran superar el carácter ansiógeno de la enfermedad y que se esfuerzan por mantener la serenidad presentan un riesgo de 10 a 45 veces menor de morir a causa de la recidiva del cáncer que las mujeres angustiadas (que experimentan angustia o, lo que es peor, que la contienen; es decir, que la sienten pero no la exteriorizan). Determinadas sensaciones especialmente negativas podrían favorecer la aparición de tumores: la
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sensación de impotencia ante las cosas, la ansiedad, la soledad y la culpa. El estrés está reconocido como un factor, si no desencadenante, al menos agravante de la enfermedad en general, y del cáncer en particular. Algunos estudios han demostrado que un impacto emocional violento puede entrañar un descenso inmediato de nuestro nivel de inmunidad. Por tanto, durante la fase de lucha contra R la enfermedad, es fundamental convertir, en la A máxima medida posible, toda emoción negati T va como la angustia, las preocupaciones, la ira, S la falta de autoestima y el nerviosismo inútil E en emociones positivas de serenidad, dulzura, N amabilidad y amor. Incluso poner en orden la E I habitación, la ocina o los papeles ayuda a cal B mar esas tensiones interiores. Este “programa emocional” comprende asimismo un conjunto N de actitudes psicológicas beneciosas, de las cuales la más importante sería la de convertirÓ I nos en “gestores de nuestra propia salud”.
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el contrario, imaginar cómo el tumor canceroso va remitiendo ante el ataque de los anticuerpos -dicho de otro modo, dar muestras de optimismo- son también actitudes psicológicas que se revelan sumamente beneciosas. Si tiene dicultades para gestionar sus emociones, adquiera una técnica personal que le permita disminuir esas emociones negativas que podrían activar los genes que favorecen el cáncer. El yoga, la oración, la meditación o la sofrología son algunos de los métodos que permiten restablecer un equilibrio interior óptimo. Si ya padece la enfermedad, estas técnicas podrían ayudarle a combatirla mejor. Otro aspecto importante del bienestar psicológico es el sueño: la fatiga aumenta la vulnerabilidad al estrés psicológico y físico, y le debilita de cara al cáncer. Intente dormir bien siguiendo estas reglas sencillas:
En este enfoque, el propio paciente decide • Mantenga la ropa de cama en buen estado C I asumir el rol de oncólogo, cirujano, osteópata, (limpia y ordenada). R T psicólogo, enfermero y asesor dietético de su • Acuéstese y levántese a una hora ja cada U equipo médico. Efectivamente, se ha constatadía. do que esta responsabilización por parte del en N fermo de la gestión de su evolución desemboca • Evite las bebidas excitantes (café, té) y la ac-
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en unas probabilidades de supervivencia excepcionalmente más largas en el caso de los enfermos de cáncer, fundamentalmente porque este principio de “elección” permite establecer en el enfermo y en sus cuidadores un clima de conanza que resulta esencial y necesario para beneciarse de un tratamiento óptimo.
• Apague el ordenador y la televisión al menos una hora antes de acostarse: las ondas ejercen un efecto estimulante de la actividad cerebral y perturban el sueño. Es preferible leer un buen libro.
También parece ser esencial la proyección de uno mismo en el futuro: no imaginarse muriendo de cáncer, sino visualizarse mejorando y, por
• Si tiene problemas para dormir, tome un buen baño y aplique unas gotas de aceite esencial de lavanda en la almohada12.
tividad física intensa por la tarde.
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CAPÍTULO 3 - LA MICRONUTRICIÓN ANTICÁNCER
C 3 La micronutrición anticáncer Incluso si tenemos unas normas de vida óptimas y una alimentación de calidad, si practicamos actividad física y gozamos de un buen equilibrio hormonal, aún podemos hacer cosas para protegernos del cáncer o para combatirlo mejor.
Controlar los niveles de hierro Debemos asegurarnos de que los niveles de hierro de nuestro organismo no sean excesivos. Esto es especialmente importante en el caso de las mujeres que han pasado la menopausia y que han dejado de perder hierro a causa de la menstruación. El hierro puede acumularse en su organismo, donde ejerce un poderoso efecto oxidante que aumenta la cantidad de radicales libres y, por tanto, el riesgo de cáncer. Para ello, basta con que mida su nivel de ferritina mediante un análisis de sangre. Si está por encima de 80 microgramos por litro (µg/L), puede plantearse donar sangre, ya que esto disminuirá su nivel de hierro (siempre que no tenga antecedentes personales de enfermedades graves). Si su tasa de ferritina supera los niveles normales, debería consultar a un hematólogo, ya que podría padecer hemocromatosis, una enfermedad grave que puede permanecer latente durante muchos años.
cios fuera del contexto de dicha enfermedad. La vitamina D reduce notablemente el riesgo de desarrollar enfermedades autoinmunes, depresión estacional, fatiga crónica o incluso enfermedades neurodegenerativas. En caso de cáncer, existen complementos nutricionales que pueden ayudar a soportar mejor los tratamientos. El Dr. Hertoghe recomienda los siguientes: 1. La coenzima Q10 (en forma de ubiquinol,
más activo) puede reforzar la inmunidad, a la vez que diculta la proliferación de las células cancerosas: de 100 a 400 mg/día. 2. El selenio, en dosis de 200 µg/día. 3. Vitamina A (acetato o palmitato de retinol)
liposoluble (no hidrosoluble): de 50.000 a 200.000 UI/día; es decir, de 25 a 100 mg/día. 4. Vitamina C: de 1 a 2 g/día.
Nota: La dosis y la duración de la toma de un complemento de vitamina A deben ajustarse en función de los resultados de los análisis sanguíneos de control.
Complementos contra el cáncer
La mejor especia anticáncer: la cúrcuma
En el capítulo anterior mencionamos la toma de complementos de vitamina D, más que como una estrategia anticáncer, fundamentalmente como un pilar de la salud en general, ya que también ofrece amplios y numerosos bene-
La curcumina es, entre todos los nutrientes, aquél cuyos efectos contra el cáncer están me jor documentados en la literatura cientíca. La curcumina es un derivado de la cúrcuma, el pigmento que aporta su color al curry amarillo ana-
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ranjado. Se trata de un compuesto que ha sido objeto de numerosos estudios y cuyos efectos para la salud son múltiples. La consecuencia de todo ello es que la cúrcuma ha adquirido un éxito creciente como complemento alimentario. 100 gramos de cúrcuma contienen de 3 a 5 gramos de curcumina. Las medicinas tradicionales china e india explotan las virtudes terapéuticas de la curcumi R na desde hace miles de años. Es especialmente A conocida por sus potentes propiedades antiin T amatorias. Y, como sin duda ya sabe, la ina S mación crónica es un factor subyacente de nu E merosas enfermedades crónicas, si no de todas. N Se ha demostrado que la curcumina determina la expresión de más de 700 genes, lo que podría E I explicar, en parte, sus numerosos benecios B para la salud.
N La expresión genética hace referencia a la capacidad de los genes de las células para extraer del Ó ADN las proteínas necesarias para mantener el I equilibrio energético y renovador de los tejidos. C I No todos los genes tienen esta capacidad. Por R ello, se dice que cuando un gen se expresa es T porque tiene capacidad para extraer del ADN U las proteínas necesarias. En este caso, la curcu N mina tiene capacidad para inducir expresión en D U L A S
700 genes. En muchos tumores la expresión genética está francamente disminuida o alterada. Por tanto, sus efectos en el cáncer no son, ni mucho menos, su único punto de interés. En cualquier caso, es su potencial anticáncer el que conviene destacar en esta ocasión. En un artículo publicado en el Journal of Nutritional Biochemistry de 2011, los investigadores explican que la curcumina podría ser la solución para detener un tipo de cáncer de cerebro letal denominado glioblastoma. Dicho estudio, llevado a cabo en ratones, viene a apoyar las observaciones realizadas con anterioridad. En él, los cientícos demostraron que la curcumina conseguía reducir el tumor en 9 de los 11 animales estudiados (un 81 %), sin presentar signos de toxicidad13.
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CAPÍTULO 3 - LA MICRONUTRICIÓN ANTICÁNCER
Y, lo que es mejor aún, la curcumina no afectaba a las células sanas, lo que sugiere que actúa especícamente en las células cancerosas. Los investigadores constataron también que actúa en sinergia con dos medicamentos utilizados en quimioterapia, favoreciendo la eliminación de las células cancerosas. Los autores manifestaron lo siguiente: “En resumen, los datos aquí presentados sugieren que la curcumina es un posible agente para el tratamiento del glioblastoma”.
Uno de los MEJORES complementos para muchos cánceres Pero los investigadores ya conocían este potencial anticáncer de la curcumina desde hacía muchos años. Entre todos los nutrientes, la curcumina es la que ha sido objeto de un mayor número de artículos cientícos por sus virtudes anticáncer. En un estudio publicado en 2008 en la revista cientíca Cancer Prevention Research, se observó que la curcumina inhibe la motilidad (capacidad de desplazamiento) de las células del cáncer de mama y su propagación, impidiendo el funcionamiento de la integrina alfa-6/beta-4, lo que signica que podría servir como agente terapéutico en los tumores derivados de una sobreexpresión de la alfa-6/beta-4 (la alfa-6/beta4 se asocia al desarrollo del cáncer por contribuir a la resistencia de las células, a la apoptosis y a las metástasis; la apoptosis es la muerte celular programada: las células cancerosas tienen la particularidad de no morir cuando deberían, lo que contribuye al desarrollo de tumores)14. En 2009, en un estudio publicado en la revista cientíca Molecular Pharmacology, se observó que la curcumina inhibe el crecimiento de las células cancerosas del páncreas, y que favorece la receptividad de las células a la quimioterapia15. En ese mismo año, otro equipo constató que la curcumina favorece la muerte celular de
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las células del cáncer de pulmón16. Un estudio de 2010 concluyó asimismo que la curcumina tiene la capacidad de actuar especícamente en las células de origen canceroso17. En India, en cuya gastronomía se utiliza cúrcuma en abundancia, la prevalencia (es decir, la frecuencia) de cuatro de los cánceres más extendidos entre nosotros -colon, mama, próstata y pulmón- es diez veces menor. De hecho, el cáncer de próstata, que se diagnostica con mayor frecuencia en los hombres europeos, es raro en India, y este fenómeno se atribuye, en parte, al consumo de cúrcuma. Parece ser que la curcumina actúa contra el cáncer de diversas formas: • Inhibe la proliferación de las células tumorales. • Ayuda al organismo a destruir las células con mutaciones para impedir que éstas se extiendan por el cuerpo (metástasis). • Inhibe la transformación de las células normales en células cancerosas. • Disminuye la inamación. • Impide el desarrollo de vasos sanguíneos que alimentan al tumor. • Inhibe la síntesis de una proteína considerada esencial para la formación de tumores.
Consejos para el uso de la curcumina Para aprovechar todo el potencial de la curcumina, elija un complemento alimentario 100% a base de curcumina, elaborado a partir de extracto de cúrcuma con certicación de cultivo biológico y que contenga al menos un 95% de curcuminoides. La fórmula no debe contener aditivos ni excipientes (sustancias añadidas para facilitar su fabricación o conservación), y el
CAPÍTULO 3 - LA MICRONUTRICIÓN ANTICÁNCER
fabricante debe aportar una garantía de calidad sobre toda la cadena de producción: no contaminación de los suelos, plantación, cultivo, cosecha selectiva, producción y acondicionamiento del producto nal. Para cocinar, elija un polvo de cúrcuma puro antes que los polvos de curry. Y que sea preferiblemente biológico. Un estudio cientíco ha demostrado que el curry en polvo tiende a poseer un bajo contenido en curcumina respecto de la cúrcuma. Actualmente no existe una fórmula disponible comercialmente de forma especíca para su uso contra el cáncer, y debe saber que es preciso consumirla en dosis elevadas, ya que el organismo no la absorbe con facilidad. La dosis anticáncer típica puede alcanzar los 3 gramos de tres a cuatro veces al día, en caso de un extracto de calidad en cuanto a biodisponibilidad de la curcumina. Para mejorar este problema de absorción, puede elaborar una microemulsión de polvo de curcumina. Para ello mezcle una cucharada sopera de curcumina con 1 ó 2 yemas de huevo y una cucharilla o dos de aceite de coco fundido. Utilice una batidora para emulsionar la mezcla. Otra estrategia que podría contribuir a mejorar la absorción de la curcumina consiste en verter una cucharada sopera de curcumina en polvo en 12,5 cl de agua hirviendo (debe hervir en el momento en que se añade el polvo, pues la ecacia se reduce si el agua está sólo tibia). Así, creará una solución al 12% que podrá tomar como una bebida fría. Encontrará que la curcumina tiene un sabor amaderado. Debe saber que la concentración en curcumina irá disminuyendo progresivamente. Al cabo de seis horas, la solución será sólo de un 6%, por lo que conviene consumirla en su totalidad antes de pasadas cuatro horas.
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CAPÍTULO 4 - LA CRUCIAL IMPORTANCIA DEL EQUILIBRIO
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C 4 La crucial importancia del equilibrio hormonal Uno de los puntos principales que suele olvidarse a la hora de prevenir el cáncer R es velar por el mantenimiento de unos niveles hormonales correctos, así como A por un buen equilibrio hormonal (es decir, que todas las hormonas estén entre T ellas en equilibrio). Si bien las terapias hormonales correctamente dirigidas a S menudo pueden disminuir el riesgo de cáncer, en ningún caso son una panacea que E destierra para siempre el riesgo de desarrollar uno. En cambio, es probable que, si N aparece un cáncer, el paciente cuyos niveles hormonales estén en equilibrio resista E I mucho mejor el tumor maligno. B
N Las hormonas tiroideas Ó I Las primeras hormonas que hay que controlar mediante un análisis de sangre son las hormo C I nas tiroideas. Y es que unos niveles elevados R de hormonas tiroideas, las que estimulan la T inmunidad en todos los niveles posibles, pue U den proteger contra la aparición de un cáncer. N Su principal acción es estimular la actividad
riodo, y demostró que los pacientes sin tratar o tratados de manera insuciente tenían hasta un 70 % de riesgo de desarrollar un cáncer. Los cánceres más frecuentes eran los intestinales (de colon y de recto), seguidos de los cánceres típicamente femeninos (cáncer de mama, endometrio y ovarios) y, por último, los cánceres de pulmón y a veces los de los órganos inmunitarios (linfomas malignos y leucemias) 18.
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Otro estudio llevado a cabo en un grupo de once mujeres aquejadas de cáncer mostró que tres de ellas que sufrían insuciencia tiroidea (hipotiroidismo) no sobrevivieron más allá de dieciséis meses una vez diagnosticado el cáncer, a pesar de haber sufrido sólo un tumor cancerígeno de mama localizado en una única mama. En cambio, las ocho mujeres aquejadas de exceso de hormonas tiroideas (hipertiroidismo), varias de ellas con un cáncer en estado avanzado –cáncer en ambas mamas o cáncer con metástasis a distancia del foco cancerígeno, cánceres considerados mucho más virulentos– sobrevivieron mucho más tiempo (la primera falleció ocho años después del diagnóstico y la segunda de las ocho mujeres
de los órganos linfoides: la médula espinal, el timo (glándula endocrina que interviene en la función inmunológica, pues su secreción estimula la formación de linfocitos), los ganglios linfático y el bazo, entre otros. Así, según demuestra la experiencia, los casos de tratamientos de infecciones con suplementos de hormonas tiroideas han dado resultados satisfactorios. Pero no hay que perder de vista que un exceso de hormona tiroidea produce hipertiroidismo. Se han observado efectos similares en la resistencia al cáncer. Uno de los estudios imprescindibles sobre el tema –el del Dr. Schwartz– consistió en hacer seguimiento a unos pacientes con insuciencia tiroidea durante un largo pe-
14
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CAPÍTULO 4 - LA CRUCIAL IMPORTANCIA DEL EQUILIBRIO
no falleció hasta pasados veinte años una vez superada la enfermedad…). Un análisis de sangre prescrito por el médico permitirá detectar un posible décit y muy a menudo resulta necesario un preparado de hormonas tiroideas. En la mayoría de los casos, un preparado a base de tiroxina (T4) y triyodotironina (T3) dará mejores resultados en la estimulación de la inmunidad y calidad de vida que un preparado sólo a base de T4 (más pobre, ya que no contiene la hormona tiroidea T3, la más activa de las hormonas tiroideas) que suelen recetar tanto médicos como endocrinos. Sin embargo, a pesar del descubrimiento de las carencias de hormonas tiroideas y melatonina, no hay que pensar que el hecho de suministrar suplementos de estas hormonas vaya por sí solo a hacer desaparecer el cáncer, aunque sí puede ayudar a vivir mejor y a combatirlo de manera más ecaz. Los tratamientos clásicos contra el cáncer, desde la cirugía hasta la quimioterapia y la radioterapia, siguen siendo útiles y a menudo preponderantes para curar el cáncer, o al menos tratarlo de la mejor manera posible. En las fases posteriores, otros tratamientos hormonales pueden prescribirse en función de las carencias encontradas (incluso en hormonas sexuales) y tras rmar un consentimiento informado (documento que requiere la conformidad del paciente y recoge toda la información que se le da para explicar tanto los procedimientos como los benecios, así como los riesgos que pueden surgir).
La melatonina La melatonina –la hormona fundamental de la regulación del ritmo cronobiológico– parece tener también efectos protectores contra la proliferación de células malignas, en particular contra las células cancerígenas del ser humano 19,20,21,22 .
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Un décit de melatonina puede darse por varias razones: edad, trabajo en horario nocturno o en n de semana, problemas de sueño, por tomar medicamentos somníferos que bloquean su producción... En dichos casos podemos usar la melatonina a dosis de entre 2 y 3 mg en comprimidos de liberación prolongada, tomados en torno a una hora antes de irnos a dormir. Las hormonas tiroideas y la melatonina son las dos hormonas que, en una primera fase de tratamiento adyuvante del cáncer, el Dr. Hertoghe, experto internacional reconocido en tratamientos hormonales, suele recetar a sus pacientes aquejados de un cáncer activo con el n de completar sus deciencias de las hormonas correspondientes.
El equilibrio de las hormonas femeninas Si ya se le ha facilitado información sobre el cáncer de mama, en estos momentos sabrá que se trata de un cáncer hormonodependiente, es decir, sensible a las hormonas. Dicho de otro modo, cuanto más tiempo esté expuesta a las hormonas femeninas, más aumenta el riesgo de cáncer de mama (hablamos en femenino, ya que si bien el cáncer de mama puede afectar a algunos varones, son las mujeres quienes lo padecen en el 99 % de los casos). Así pues, las mujeres a las que les viene la menstruación pronto, la menopausia tarde o que toman hormonas femeninas (estrógenos y progesterona) tienen mayor riesgo de padecer cáncer de mama. Son varios los estudios que conrman esta predisposición.
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El verano pasado, en un estudio realizado sobre más de 50.000 mujeres afroamericanas, la epidemióloga Lynn Rosenberg (Universidad de Boston) constató que el riesgo de desarrollar una forma particularmente agresiva de
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cáncer de mama aumentaba en un 65 % en las mujeres que habían tomado la píldora anticonceptiva hormonal. El riesgo se dobla incluso en aquellas que han utilizado este anticonceptivo en el transcurso de los últimos cinco años, y en las que lo tomaron durante más de diez años23. Estos resultados conrman otros muy inquietantes que vieron la luz en 2002 con el estudio Women Health Study (la salud en la mujer) sobre R los tratamientos hormonales sustitutivos en el A momento de la menopausia. El estudio, el ma T yor realizado sobre las hormonas hasta la fecha, S tuvo que interrumpirse de urgencia cuando los E investigadores constataron que las mujeres que N tomaban hormonas de síntesis tenían un riesgo E I mucho más elevado de desarrollar un cáncer de B mama, un infarto, un accidente vascular cerebral (ataque cerebral) y embolias.
N Ahora bien, se trata de los mismos tipos de Ó hormonas de síntesis que se utilizan en la ma I yor parte de píldoras anticonceptivas. C I Sin embargo, cabe destacar que los tratamien R tos hormonales sustitutivos usados en Estados T Unidos no siempre son los mismos que se uti U lizan en Europa. En Europa, incluida España, N a veces se recurre a hormonas “bioidénticas”, D U L A S
que no deben implicar los mismos riesgos sanitarios, aunque esto no sea del todo cierto. Si usted toma la píldora anticonceptiva hormonal, se le aconseja vivamente que contemple otro medio anticonceptivo (no hormonal), por ejemplo el dispositivo intrauterino de cobre, poco extendido pero más barato y mucho menos peligroso, o los óvulos vaginales, la crema espermicida, el preservativo, el diafragma vaginal, etc.
En el momento de la menopausia, la inquietud comprensible que puede suscitar tomar hormonas de síntesis provoca que numerosas mujeres se pregunten si podrían pasarse a los toestrógenos. 16
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¿Son los ftoestrógenos una sustancia milagrosa? Los toestrógenos son sustancias parecidas a las hormonas que se encuentran de manera natural en las plantas. Su acción varía según la persona, el equilibrio hormonal y, por supuesto, el tipo de toestrógeno que se ingiere. Pero, en resumen, si el organismo produce demasiados estrógenos, los toestrógenos pueden bloquear parcialmente su efecto negativo, mientras que, si hay una deciencia, pueden completar una parte de las necesidades24,25. Así pues, se trata de sustancias que han suscitado muchísimo interés, sobre todo desde principios de este siglo. No obstante, los expertos estiman hoy en día que la anidad de los toestrógenos con los receptores de estrógenos es entre cien y mil veces menor que la de las hormonas naturales y las hormonas de síntesis. Por otro lado, estudios sobre la incidencia de los toestrógenos sobre la salud son contradictorios. Las mujeres asiáticas consumen mucha soja, rica en toestrógenos llamados isoavonas; pero, aunque históricamente se ha constatado que tienen entre cuatro y siete veces menos cáncer de mama que las mujeres estadounidenses, esta observación no permite extraer una conclusión denitiva, ya que muchas otras particularidades de su modo de vida pueden explicar esta diferencia. Por último, un estudio publicado en el American Journal of Clinical Nutrition sobre 15.000 mujeres de los Países Bajos llegó a la conclusión de que las isoavonas no tenían ningún efecto sobre el riesgo de cáncer de mama, pero que los lignanos, otra categoría de toestrógenos, tenían por su parte un efecto reductor del 30%26. Las semillas de lino (pero no su aceite) son, de
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CAPÍTULO 4 - LA CRUCIAL IMPORTANCIA DEL EQUILIBRIO
lejos, la mejor fuente alimenticia de lignanos, pues contienen en torno a 86 mg por ración de 30 g. También los encontramos, aunque en mucha menor medida, en otras semillas (sésamo, calabaza, girasol, amapola), en los cereales integrales y su salvado (centeno, avena, cebada), así como en los frutos del bosque. Sin embargo, si lee este estudio en detalle (encontrará las referencias al nal de este Infor-
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me), se dará cuenta de hasta qué punto es difícil extraer conclusiones por ser vago e incierto. La moraleja de la historia es que puede consumir toestrógenos sin preocuparse por sus efectos. Según el American Institute for Cancer Research, puede consumir soja sin problemas, incluso padeciendo cáncer de mama. No le va a hacer daño... pero tampoco es el arma denitiva que pueda acabar con el cáncer 27.
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CAPÍTULO 5 - EL CÁNCER DE MAMA
C 5 El cáncer de mama
Dado que una de cada ocho mujeres que vivan en un país occidental va a desarrollar un cáncer de mama en el transcurso de su vida, es crucial tomar medidas reales de prevención. No obstante, es imprescindible encarar con precaución la medida más común, la mamografía.
R A En España, el cáncer de mama es el que tiene T mayor incidencia (número de casos nuevos al S año), mortalidad y prevalencia (pacientes que E viven con cáncer, independientemente de cuán N do fueron diagnosticados). A 25.215 mujeres se E I le diagnosticó cáncer de mama en 2012, más de B cien mil convivían con él ese mismo año y 6.075 fallecieron por su causa28. Por lo tanto, urge una N respuesta.
Ó I ¿Qué opinión merece la C I R mamografía? T Si escribimos “mamografía” en Google apare U cen decenas de referencias cientícas, a cual N más “seria” que la otra, que cuentan que las mamografías son indoloras, ecaces para evitar el cáncer de mama y que no suponen ningún riesgo.
D U L A La detección del cáncer de mama organizada S por los poderes públicos tan sólo afecta a las
mujeres a partir de los 50 años. Sin embargo, las primeras referencias que aparecen en Internet contradicen esto con toda claridad: “Se aconseja someterse [a una mamografía] a partir de los 40 años con una cadencia de entre doce y dieciocho meses hasta la menopausia, bajo prescripción de su ginecólogo o médico de cabecera”. (Wikipedia) “La mamografía está indicada en todas las mujeres a partir de los 40 años y deben so-
18
meterse a ella una vez cada dos o tres años”. (Doctissimo). “De cada 10.000 mujeres de 40 años, 37 van a fallecer por cáncer de mama en los próximos diez años. Si la totalidad de ellas se sometiese a una mamografía regular durante diez años, se evitarían cuatro muertes por cáncer, lo que signica que, para las mujeres que rondan los 40, las mamografías pueden prevenir una muerte por cáncer de mama por cada 2.500 mujeres detectadas con regularidad”. (Gyneweb) Por lo tanto, parece que hubiera un consenso generalizado respecto a que sea útil empezar a someterse a mamografías a partir de los 40 años. ¿…Generalizado? En absoluto.
Cuestionando las mamografías En el año 2000, un metaanálisis danés (síntesis cientíca de estudios publicados) causó mucho revuelo. Los autores llegaron a la conclusión sin ambigüedades en The Lancet (una de las revistas médicas de referencia de ámbito internacional) de que: “Los programas [de prevención del cáncer de mama] puestos en marcha no tienen justicación alguna debido al conjunto mediocre de estudios `fundadores´”.
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Al año siguiente publicaron una versión más completa, conforme a las normas de la organización internacional de investigadores Cochrane28. Sus conclusiones seguían siendo las mismas: tan sólo los estudios de calidad metodológica débil, y en consecuencia potencialmente sesgados, mostraron una reducción de la mortalidad por cáncer de mama a partir de los programas de detección. Y desde entonces, un ujo constante de nuevas publicaciones cientícas ha llegado a poner de relieve los riesgos de los exámenes de prevención, así como relativizar los benecios que se pueden esperar de las mamografías.
CAPÍTULO 5 - EL CÁNCER DE MAMA
al multiplicarse por dos durante el mismo periodo. Dos investigadores franceses, Duperray y Junod, concluyeron en 2006 que, de hecho, el aumento aparente del número de supervivientes iba ligado a la multiplicación de los “sobrediagnósticos” o, lo que es lo mismo, al diagnóstico de un número creciente de cánceres invasivos de evolución lenta, o de regresión espontánea, o cánceres in situ que no hubieran llegado a evolucionar nunca29.
La cara oculta de la mamografía
Los sobrediagnósticos tienen consecuencias negativas importantes, no sólo en términos de costes y de angustias inútiles para las mujeres, sino porque conducen a someterse a biopsias, e incluso a operaciones quirúrgicas, que pueden llegar incluso a extirpar la mama, mientras que dichas mujeres nunca se habrían dado cuenta de nada si no se hubieran sometido a una mamografía.
Las cifras de cáncer de mama son casi las mismas en todos los países occidentales. En 1980, de cada dos cánceres de mama diagnosticados, uno conducía al fallecimiento de la paciente mientras el otro se curaba. En el año 2000, a pesar de las evoluciones bastante limitadas de los medios terapéuticos, las estadísticas ociales indicaban que, de cada cuatro cánceres de mama diagnosticados, tan sólo uno era letal y los otros tres acababan curándose.
En el ámbito internacional, hemos asistido hace poco a un cambio brusco en el discurso de las autoridades médicas: en Estados Unidos, el servicio de prevención (US Preventive Services Task Force) exige desde el año 2009 a las mujeres menores de 50 años que dejen de hacerse las mamografías rutinarias para detectar cáncer de mama, mientras que antes les recomendaba que se sometieran a una cada uno o dos años a partir de los 40 años.
¡Vaya avance! Este gran aumento del 50% en las probabilidades de sobrevivir de la mu jer frente al cáncer de mama parecería que demostrara de forma evidente la ecacia de los programas de prevención, y justicara con rmeza la necesidad de ir más lejos. Es al menos lo que esperaban las innumerables estructuras que recibían fondos públicos para efectuar diagnósticos precoces de cáncer de mama.
Pero en otros países se hacen antes de los 50. La torpeza y la inercia de nuestro sistema de salud, así como el peso considerable de los intereses nancieros en juego, hacen que el discurso de las autoridades no haya evolucionado. Y los cambios corren el riesgo de eternizarse, puesto que ningún ministro de sanidad querría pasar por enemigo de la salud femenina informando de los riesgos asociados a los programas de detección.
Pero estas cifras enmascaraban otra realidad mucho menos rosa: de hecho, el número de cánceres de mama había alcanzado dimensiones de epidemia, por ejemplo en Francia,
Es posible que la detección por mamografía aporte un benecio después de todo, como dejan entrever datos muy recientes, pero esta ecacia es objeto de debate en el seno de la
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comunidad cientíca y sobre todo sería bueno que las mujeres fueran ampliamente informadas de los “falsos positivos” y del hecho de que una mamografía con resultado normal no garantiza la ausencia de cáncer.
¿La propia mamografía puede suponer un R A problema?
T El primer peligro de la mamografía es que im S plica comprimir la mama de modo que puede E provocar un estallido de microtumores no pe N ligrosos y la posterior diseminación de células E I cancerosas mortales por el organismo. Asi B mismo implica la exposición de la mama a una fuerte dosis de radiación, en una situación en N la que la sensibilidad es particularmente alta.
Ó Según el doctor Samuel Epstein, profesor en I la Facultad de Salud Pública de la Universidad C I de Illinois (EEUU), experto en cáncer de mama R y contrario desde hace mucho al diagnóstico T sistemático: “La mama, en el estadio de pre U menopausia, es altamente sensible a las radiaciones, y cada exposición de 1 rad aumenta el N riesgo de cáncer de mama en torno a un 1%, D U L A S
con un efecto acumulativo que supone llegar al 10% de aumento del riesgo para cada seno a lo largo de una década de `prevención´”. Asimismo, el diagnóstico de cáncer de mama resulta erróneo en una proporción importante de los casos (de hasta el 6%). Esto implica que entre el 20 y el 49% de las mujeres participantes en un diagnóstico mamográco regular tendrían al menos un resultado falsamente positivo tras 10 exámenes30. Lejos de implicar únicamente exámenes inútiles y peligrosos, el hecho de creerse afectada de cáncer puede provocar un choque emocional de tal magnitud que la persona víctima de un falso diagnóstico puede desencadenar una
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CAPÍTULO 5 - EL CÁNCER DE MAMA
auténtica enfermedad, que puede ir desde un simple eczema hasta una crisis cardíaca. Aunque los exámenes masivos con mamografías acaben disminuyendo la mortalidad y aumente la supervivencia, queda por evaluar la relación benecio/riesgo por edades y categorías. De momento, sigue reinando la incertidumbre.
¿Qué pasa con el autoexamen? A falta de recomendar a las mujeres mamografías habituales, algunos médicos les indican cómo deben estudiarse ellas mismas la aparición de un posible tumor. Este gesto ha salvado la vida de muchas mujeres, pero desde el punto de vista meramente estadístico, en un número elevado de mujeres, los estudios han demostrado que el autoexamen no disminuye el riesgo de morir de cáncer de mama. En cambio, aumenta la tasa de biopsias inútiles, ya que las mujeres que se autoexaminan tienen un mayor riesgo de creerse afectadas erróneamente de cáncer y de acabar entrando inútilmente en un protocolo más pormenorizado. Por supuesto, no se trata de minimizar el interés de los exámenes clínicos (en particular la palpación), que sí permiten el diagnóstico y el tratamiento en un estadio precoz del cáncer de mama, sino de subrayar los riesgos de que lo practiquen personas sin formación médica. Por último, hay que saber que existe una prueba alternativa a la mamografía, más ecaz y con menos riesgos: la termografía. Consiste en medir la radiación infrarroja del cuerpo para obtener imágenes anatómicas sin necesidad de someterse a irradiación ni ejercer una fuerte presión sobre el seno. Cuéntele a su médico que ha oído
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hablar de esta prueba la próxima vez que deba abordar la cuestión del cáncer de mama.
Conclusión sobre la prevención del cáncer de mama Los investigadores estiman que el 40% de los
CAPÍTULO 5 - EL CÁNCER DE MAMA
cánceres de mama se podría evitar en Estados Unidos mediante simples modicaciones del estilo de vida31. Una alimentación sana, un nivel óptimo de vitamina D y un buen control de las emociones (reducción de las causas de estrés), siguiendo los consejos expuestos en el capítulo anterior, podrían sentar las bases de todo programa de prevención del cáncer de mama.
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CAPÍTULO 6 - EL CÁNCER D E PRÓSTATA
C 6 El cáncer de próstata El cáncer de próstata es, en los hombres, el menos peligroso, pero el más tratado. Según estadísticas de la Clínica Mayo (centro hospitalario de vanguardia de Estados Unidos) publicadas en el Journal of Urology de abril de 2008, tan sólo el 2% de R los hombres con cáncer de próstata de riesgo medio y el 5% de los hombres con A cáncer de próstata de riesgo elevado fallecen por dicha enfermedad en los diez T años siguientes al diagnóstico . S E En cuanto a los hombres afectados por un cán- sos y caros, así como a tratamientos inútiles, N cer de próstata de riesgo bajo, éstos viven, tras pero de efectos potencialmente catastrócos. E I el diagnóstico, como mínimo diez años más En Europa se ha difundido muy poco el estudio B que aquellos a los que jamás se les diagnosti- y los análisis de PSA se siguen haciendo a es32
có un cáncer. Parece increíble, pero es cierto, N y esto se debe a la vigilancia médica de la que se benecian.
Ó I Hoy en día, del mismo modo que no podemos C I obviar la palabra mamografía al hablar del cán R cer de mama, tampoco podemos escapar del T análisis del antígeno prostático especíco (PSA) U a la hora de hablar del cáncer de próstata. El año 2010 se publicó un estudio impactante en el Bri N tish Medical Journal (BMJ) que ponía en tela de D U L A S
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juicio los análisis sanguíneos de PSA, las pruebas para detectar los problemas de próstata33. Este estudio fue seguido por una campaña mediática que exigía el n de las campañas masivas de detección de cáncer de próstata por análisis de PSA. La campaña culminó con la publicación de un estupendo artículo en el New York Times el 3 de marzo de 2010, rmado por el doctor Richard Ablin, que es ni más ni menos que el descubridor del PSA en 1970. En dicho artículo, el Dr. Ablin atacaba frontalmente la ideología de la “prevención total” que anima a los hombres, incluidos aquellos que gozan de una salud de hierro, a someterse a estas pruebas con las que corren el riesgo de verse arrastrados a una serie de exámenes peligro-
cala industrial. Todos los años, miles y miles de hombres siguen preocupándose en vano. Muchos deben sufrir dolorosas biopsias e incluso a veces someterse a extirpaciones dolorosas de la próstata, aunque sea inútil. Por lo tanto, lo mínimo que podemos hacer es mantener a nuestros lectores informados con objetividad de lo que está en juego en torno a los problemas de próstata.
El PSA y la próstata PSA son las siglas que corresponden a las palabras en inglés Prostate-specic Antigen, lo que se traduce como “antígeno prostático especíco”. Se trata de una enzima que sintetizan las células de la próstata y cuya producción se acelera cuando éstas están enfermas o son cancerosas. La próstata es una glándula que se encuentra debajo de la vejiga del hombre y que sirve para fabricar el líquido seminal. Por lo tanto, encontramos un aumento de la tasa de PSA en el líquido seminal cuando las células de la próstata están enfermas. Y como una parte del PSA se escapa de los canales de la próstata y acaba
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en la circulación sanguínea, los problemas de próstata también hacen aumentar el nivel de PSA en la sangre, de ahí la posibilidad de conocer los niveles de PSA mediante un simple análisis de sangre. Y de hecho, las tasas de PSA tienden a ser altas tanto en los hombres que presentan una hipertroa benigna de la próstata como en aquellos que padecen cáncer de próstata. El nivel de PSA sanguíneo también es un buen indicador del volumen de la próstata.
La “ideología de la prevención” De ahí a deducir que basta con someter a estas pruebas a todos los hombres con el n de “tratar” sus problemas de próstata en un estadio precoz sólo había un paso, y la profesión médica y la industria farmacéutica lo dieron a pies juntillas. La idea parece estar imbuida de sensatez: del mismo modo que ocurre cuando se prende un incendio en el bosque, una enfermedad se combatiría mucho mejor si se trata en un estadio precoz. Por desgracia, como a menudo suele ocurrir, las cosas no son tan sencillas, y es que las pruebas nunca son seguras al 100 % y a veces pueden detectar “problemas” que en realidad no lo son. Las mamografías, por ejemplo, van a detectar inevitablemente células cancerosas que nunca hubieran comprometido la calidad de vida o la longevidad de la mujer que las tiene. En los hombres el problema es similar con la próstata.
Se han exagerado los riesgos del cáncer de próstata En efecto, el cáncer de próstata está amplia-
CAPÍTULO 6 - EL CÁNCER D E PRÓSTATA
mente sobremediatizado y desencadena miedos que las cifras no justican en absoluto. Esto proviene del hecho de que una importante proporción de hombres va a enterarse a lo largo de su vida de que tiene cáncer de próstata. Por ejemplo, en España, al igual que en muchos países occidentales, la incidencia aumentó drásticamente desde principios de los años 90 a causa de la introducción y generalización del uso del test PSA, y la incidencia pasó de 54,1 por 100.000 habitantes en el período 19931997 a 96,4 en el periodo 2003-2007. Así, el año pasado (2014), 32.641 hombres recibieron en España un diagnóstico de cáncer de próstata35. Pero aunque enterarse de que se tiene cáncer no es plato de buen gusto, hay que saber que el de próstata es bastante particular.
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En efecto, todos los hombres tienen en la próstata (como por otro lado en todo el cuerpo) células enfermas, potencialmente cancerosas. El sistema inmunitario trabaja constantemente para eliminar estas células; en especial lo hacen las células NK, siglas de “Natural Killer” (células asesinas naturales). Así pues, en la mayoría de casos, estas células precancerosas no acaban desembocando nunca en la aparición de un auténtico tumor.
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Sin embargo, con la edad, el número de células precancerosas aumenta, lo que ocurre en especial en la próstata lo que, una vez más, es completamente natural, hasta el punto de que, a partir de los 90 años, los médicos consideran que todos los hombres padecen cáncer de próstata. Y es que si pinchan en la próstata para obtener células y analizarlas (biopsia), por supuesto que van a tener muchas probabilidades de acabar encontrando células cancerosas.
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No obstante, este aumento del número de células cancerosas en la próstata se da en la mayoría de los casos de una manera muy lenta. Incluso tan sumamente lenta que, a pesar de los años -pueden pasar décadas-, y también
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de la aparición de un tumor, la evolución será tan lenta que el 80% de los hombres afectados por un “cáncer de próstata” ni se llegará a dar cuenta y morirá por otro motivo. Esto recuerda inevitablemente la gran frase del doctor Knock: “Todo hombre que goza de buena salud es un enfermo que lo ignora”. Y es que, de hecho, querido lector, hay muchas probabilidades de que usted, aunque se encuentre bien del todo, se vea afectado por una enfermedad de evolución lenta que le acabará matando… ¡siempre que viva el tiempo suciente para darse cuenta!
R A T S E N El 80% de los enfermos E I B de próstata muere por
otra causa
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ne entre 4 y 10 ng/mL tiene de hecho una hipertroa benigna de la próstata, tal como hemos mencionado antes, lo que no tiene nada que ver con un cáncer, y que una tasa elevada está ligada a menudo a otras causas, como una inamación o la toma de medicamentos (ibuprofeno, por ejemplo). • Incluso a la inversa: un cáncer de próstata también puede conllevar un descenso de la tasa sanguínea de PSA. • El análisis de PSA es poco más ecaz que jugar a cara o cruz: tan sólo permite diagnosticar el 3,8% de los cánceres o, dicho de otro modo, ¡falta por diagnosticar el 96,2%! • Si bien el análisis de PSA permite detectar un cáncer, no hay ningún otro medio para evaluar si se trata de una forma de evolución lenta, poco problemática (sobre todo en los hombres de edad avanzada), o si por el contrario es un tipo de cáncer más agresivo.
N Ó En el caso del cáncer de próstata, exactamen I te el 82,25 % de los “enfermos” a los que se les habrá diagnosticado un cáncer de prósta C I ta morirá por otra causa, lo que por otro lado R debe alertarnos de la noción de “causa” en la T medicina moderna. Hoy en día, parece que ya En 2009, otra revista médica prestigiosa, el U nadie muere por causas naturales, parece que New England Journal of Medicine, publicó los N la medicina debe establecer siempre una “cau- resultados de dos extensos estudios sobre los D U L A S
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Pero volvamos al cáncer de próstata:
análisis de PSA, uno en Europa y el otro en Estados Unidos. Los resultados del estudio americano demuestran que, en un periodo comprendido entre siete y diez años, la “prevención” por análisis de PSA no ha reducido la tasa de mortalidad de los hombres mayores de 55 años.
• En el origen de esta movilización en Estados Unidos contra la detección masiva de cáncer de próstata por análisis sanguíneo de PSA tenemos la constatación de que el aumento de la tasa sanguínea de PSA no es especíco del cáncer. Mientras la mayoría de médicos y urólogos consideran que una tasa superior a 4 ng/mL es anormal, hay que saber que el 80 % de los hombres que tie-
El estudio europeo muestra un pequeño descenso de la tasa de mortalidad, pero también a un alto coste. Y es que, taras someterse a pruebas PSA, debe tratarse a 48 hombres para lograr salvar una vida, lo que signica que hay otros 47 que se han sometido a una intervención quirúrgica que no era indispensable, pero que, según toda probabilidad, les habrá dejado impotentes o con incontinencia de por vida36.
sa”. De este modo nos enteramos de que tal artista murió por ejemplo a los 97 años de tal o cual “enfermedad”. Y sin embargo podemos considerar que toda persona que fallece con más de 85 años muere por causas naturales.
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Entonces, ¿por qué seguimos con los análisis de PSA? La explicación del Dr. Ablin (que, le recuerdo que fue el descubridor del PSA 40 años antes) nos deja helados: según este médico, “los motivos nancieros han desencadenado un aluvión de análisis de PSA” en Estados Unidos. Añade que se ha desarrollado “una industria increíble” en torno a los problemas de próstata. “Por desgracia, no practicamos la medicina basada en pruebas cientícas: nosotros primero hacemos cosas y después nos justicamos diciendo que pensábamos que era lo mejor que podíamos hacer en ese momento en el que lo hicimos…”. Su conclusión: “La comunidad médica debe abrir los ojos ante la realidad y detener el recurso abusivo a las pruebas de PSA. Esto va a permitir ahorrar miles de millones de dólares y salvar a millones de hombres de tratamientos inútiles con efectos nocivos”.
Los análisis de PSA son útiles en determinadas circunstancias Según el Dr. Ablin, los análisis sanguíneos de PSA no desempeñan ningún papel en la prevención del cáncer de próstata. La única utilidad de estas pruebas es vigilar a las personas a las que se ha tratado de cáncer de próstata o que tienen antecedentes familiares. En ambos casos, un fuerte y rápido aumento de PSA sanguíneo puede signicar que el cáncer está ahí, o que ha vuelto.
¿Qué pasa con la operación de la próstata? La mayor parte de los hombres que se somete a un diagnóstico recibe como tratamiento una
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operación para extirparles la próstata, sin tener las claves para decidir si desean aceptarlo o no. Y no pueden tomar la decisión acertada porque: • no saben con precisión para qué sirve la próstata; por lo tanto, no tienen ni idea de lo que implica realmente una vida sin próstata. • no calibran los riesgos reales de la operación. • la idea de tener “cáncer” les asusta tanto -algo del todo comprensible- que están dispuestos a someterse a una operación que les dejará inválidos, siempre que les permita “deshacerse” del problema. • no conocen las soluciones alternativas.
Un tratamiento que transforma a hombres en mujeres El tratamiento convencional de la próstata implica una extirpación quirúrgica de la misma, lo que suele volver al hombre impotente y provocarle incontinencia, además de una “hormonoterapia” que reduce articialmente el nivel de testosterona, la hormona masculina. Esto implica que no sólo no pueden físicamente una función eréctil correcta, sino que también dejan de sentir deseo sexual. Ya no notan nada, ni entrando en contacto con la más provocadora de las criaturas, ni siquiera les es útil la pastillita azul que facilita la erección.
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Tras ser sometido a la extirpación de la próstata los hombres sufren sofocos y sudores nocturnos (al igual que una mujer en la menopausia). Los músculos se disuelven, la memoria se evapora, sobre todo ganan peso y los senos les crecen (es lo que en terminología médica se llama ginecomastia). Y lo que es peor, es bastante probable que este fenómeno sea doloroso.
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Por no hablar de los riesgos de la cirugía: la próstata es una glándula del tamaño de una nuez ubicada en un lugar de bastante difícil acceso, bajo la vejiga, por detrás del pubis. Como se encuentra a unos milímetros de la vejiga y del recto, y está rodeada de numerosos vasos sanguíneos, el más mínimo golpe de bisturí fallido puede desencadenar una catástrofe. “Incluso un cirujano experimentado puede acabar la intervención en un baño de sangre, sin posibilidad de ver correctamente lo que trata de retirar”, explica el Dr. Mark Scholz, especialista en próstata37.
R A T S E Esquivar los minúsculos nervios erectores N (aquellos que dan al hombre la capacidad de E I erección) se vuelve entonces toda una proeza. B Como estos nervios son más nos que cualquier cabello e invisibles a simple vista, no sor N prende que, incluso con los mejores cirujanos, el 50 % de los hombres acabe impotente.
Ó I Hoy día muchas de las intervenciones quirúr C para extirpar la próstata se hacen por I gicas R resección transuretral, es decir, a través del T meato urinario del pene hasta alcanzar la prós U tata. De la próstata se extirpa el núcleo que es donde están las células neoplásicas, y casi nun N ca se extrae la cápsula. Otra técnica actual de D U L A S
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gran éxito es la fotovaporización de la próstata con láser verde, que es segura y apenas produce sangrado. Centenares de miles de hombres se someten todos los años a una intervención para extirparles la próstata, incluso cuando no sufren más que una forma de cáncer “de bajo riesgo”, que –le recuerdo- prolonga la esperanza de vida diez años.
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Usted es quien debe decidir No es su médico quien va a levantarse a orinar varias veces cada noche, durante el resto de su vida; tampoco es él quien vaya a asumir sufrir impotencia de por vida. Cuando un médico le diagnostica cáncer, su primera preocupación es curarle esta enfermedad. Es lo normal, para eso ha estudiado: quiere sanar a los enfermos y va a intentar curarle esforzándose al máximo para limitar los “daños colaterales”. Pero su reejo natural es ejercer su ocio: operarle si es cirujano, pasarle por los rayos si es radioterapeuta o administrarle quimioterapia si es cancerólogo. Pero para usted el objetivo no es forzosamente suprimir el cáncer: su objetivo es vivir el mayor tiempo posible, lo mejor posible y conservando sus funciones esenciales si se puede. En la mayoría de los casos, el diagnóstico de cáncer lleva a los médicos a lo mismo: la prioridad de las prioridades es curarle el cáncer y hacerlo de tal modo que no tenga más tumores. Y eso implica cirugía, rayos y quimioterapia. Pero el caso del cáncer de próstata es diferente porque es un cáncer que evoluciona con tal lentitud que debe tener en cuenta que va a tener una vida muy larga tras el diagnóstico y eso cambia la perspectiva sobre los efectos indeseables de los tratamientos, ya que van a pesar sobre su vida durante numerosos años. Según su edad, su situación personal y su modo de vida, usted puede aceptar o no asumir el riesgo. Nadie debe decidirlo por usted.
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