Geologia Unidad 1

1.1

INTRODUCCIÓN A LA GEOLOGÍA

LA GEOLOGIA.

La geología es la ciencia de la Tierra, su composición y estructura, su historia y su vida vegetal y animal pasada. La palabra geología se deriva del griego geo, tierra y logos, tratado o estudio. Como ciencia, la geología comenzó a desarrollarse desde 1667, a través del trabajo de Nicolaus Stone; pero principio a ampliarse casi un siglo mas tarde. Se popularizo como ciencia en Europa y en América en el transcurso de la primera mitad del siglo XIX.

Relación de la Geología con otras ciencias.

Aunque es una ciencia independiente, la geología se apoya fundamentalmente en la astronomía, la química, la física, y la biología. Esta relacionada con la antropología, la geografía y la economía. Si se estudia la Tierra, es necesario considerar su origen, si sitio en el sistema solar y sus relaciones con todo el universo, las cuales caen dentro del dominio de la astronomía. El estudio de la composición y la estructura de la Tierra implican conocimientos de química y física. La evolución de las cosas vivientes es un trema que concierne a la geología como a la biología; se justifica que la historia de la vida se incluya en la geología, debido a que sus huellas se encuentran en las rocas. La antropología, trata la historia biológica y cultural de hombre, comparte con la geología, los datos de los restos de esqueletos humanos y artefactos primitivos. La geografía describe la superficie de la Tierra, las áreas cubiertas por el agua y el aire y la actual distribución de la vida, incluyendo al hombre y sus industrias, tano a la economía política como a la geología les concierne, desde diferentes puntos de vista, lo referente al hierro, carbón, petróleo y otros recursos terrestres.

Ramas de la Geología.

La geología se divide en los grandes campos de la geología física y la geología histórica. La geología física o dinámica trata de los materiales que constituyen la Tierra. La geología histórica trata de la historia de la Tierra. La geología de divide en un gran numero de ramas, de acuerdo (1) con la materia que abarque o (2) con sus aplicaciones industriales o comerciales.

Unidad 1: Importancia de la Geología en la Ingeniería | INGENIERIA CIVIL

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Ramas basadas según la materia que se trate.

La geoquímica es el estudio de la química de las rocas, de las aguas y de la atmosfera. A la geodesia se concierne la mediada de la forma y tamaño de la Tierra. La geomorfología es el estudio de las formas terrestres, su origen y desarrollo. La geofísica es la aplicación de los principios de la física al estudio de la Tierra. La mineralogía es el estudio de los minerales. La cristalografía puede considerarse como una rama de la mineralogía hasta donde le es posible tratar con lo minerales cristalinos y con los minerales no cristalinos y coloides. La oceanografía es el estudio de los océanos y sus cuencas. La paleontología es el estudio de la vida de periodos geológicos pasados y de la evolución de las plantas y de los animales cuyos restos o huellas se encuentran en las rocas. La petrología es el estudio sistemático de las rocas, especialmente de su origen. El termino fisiografía abarca los campos de la geomorfología, meteorología, climatología, y oceanografía. La estratigrafía es el estudio de las rocas en capas, principalmente aquellas de origen sedimentario. La geología estructural trata acerca de las posiciones de los cuerpos de rocas.

Ramas basadas según su aplicación.

La geología económica se desenvuelve en un campo muy amplio en el que se implican los usos comerciales e industriales de los recursos terrestres. Utiliza todos los principios y tectónicas de la geología física e histórica. La geología aplicada a la ingeniería es la que se emplea en la construcción de presas, receptáculos, carreteras, puentes, túneles, obras de irrigación y otros proyectos de construcción. La hidrología es el estudio de las aguas superficiales y submarinas. La geología minera es la aplicada al hallazgo y extracción de depósitos metálicos y recursos no metálicos, tale como carbón, piedras de construcción, arcillas, etc. La geología del petróleo estudia el origen y ocurrencia del petróleo y gas natural. La Geología física , estudia la constitución y propiedades de los materiales que componen la tierra; su distribución a través del globo, los procesos cielos por humana y al que llegaron a, la manera en India han sido transportada y distorsionados y la naturaleza y evolución de paisajes.


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La geología histórica estudia la evolución de la vida sobre la tierra, desde las formas más elementales que existieron hace 2000 millones de años, hasta la flora y fauna actual y el hombre mismo. También estudian los cambios de la tierra a través de 4000 o 5000 millones de años, el alcance y retroceso de los mares, tiende a Washington y la ilusión, en la formación de cadenas de montaña, en fin, la historia cronológica de la forma en que han sucedido los procesos y estudia la geología física. Geología histórica es comprender el origen de la tierra y su evolución a lo largo del tiempo. Por tanto, procura ordenar cronológicamente los múltiples cambios físicos y biológicos que an ocurrido en el pasado geológico. El estudio de la geología física precede lógicamente al estudio de la historia de la tierra, porque, antes de intentar revelar su pasado, debemos comprender primero como funciona la tierra. La tectónica, estudia la estructura de la corteza terrestre, es una parte importante de la geología estructural, la cual trata también de las formas y estructuras que caracteriza las rocas en el momento de formarse.

La Geología como profesión

La profesión de la geología ofrece una amplia variedad de oportunidades y atractivas recompensas y prestigio. Atrae a aquellos que gustan de llevar una vida al aire libre y aunque muchos geólogos trabajan la mayor parte de tiempo en gabinete, el campo es su verdadero laboratorio. A menudo resulta muy satisfactorio combinar ambas clases de trabajo, preferentemente de acuerdo con la estación. Pero es necesario mencionar una desventaja; la necesidad de ausentarse frecuentemente de sitios de residencia para vivir en lugares apartados e inaccesibles. Aunque muchos geólogos son empleados para formar parte del cuerpo de técnicos de las grandes compañías mineras, muchos geólogos de roca dura actúan como consultares independientes. Con esta facultad pueden determinar donde una propiedad será comprada y desarrollada; pueden cartografiar rocas y estructuras a fin de decidir hacia donde se efectuara explosiones ulteriores; pueden estimar las reservas de un deposito mineral aprovechable con el fin inversiones o evaluaciones. Entre las ramas de la geología que han crecido mas que otras, se encuentra la geología lunar, la geología marina, minerales económicos, la geología aplicada a la ingeniería en el cimiento de los proyectos de los edificios.


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1.2

ORIGEN Y FORMACIÓN DE LA TIERRA

El siguiente escenario describe las opiniones mas ampliamente aceptadas sobre el origen de nuestro sistema solar. Aunque este modelo se presenta como un hecho, recuerde que como todas las hipótesis científicas, esta está sujeta a revisión y expuesta incluso al rechazo absoluto. Sin embargo, continúa siendo el conjunto de ideas más coherentes para explicar lo que observamos en la actualidad. Nuestro escenario empieza hace unos 12,000 a 15,000 millones de años con el Big Bang, una explosión incomprensiblemente grande que lanzó hacia el exterior toda la materia del universo a velocidades increíbles. En ese momento, los restos de la explosión, que consistían casi por completo en hidrogeno y helio, empezaron a enfriarse y condensarse en las primeras estrellas y galaxias. En una de estas galaxias, la Vía Láctea, fue donde nuestro sistema solar y el planeta tierra tomaron forma. La tierra es uno de los 9 planetas que, junto con aproximadamente una docena de lunas y numerosos cuerpos mas pequeños, gira alrededor del Sol. La naturaleza ordenada de nuestro sistema solar lleva a la mayoría de los investigadores a deducir que la tierra y los otros planetas se formaron esencialmente al mismo tiempo, y de la misma materia primordial, que el Sol. La hipótesis de la nebulosa primitiva sugiere que los cuerpos de nuestro sistema solar se formaron a partir de una enorme nube en rotación denominada nebulosa solar. Además de los átomos de hidrogeno y helio generados por el big bang granos de polvo microscópicos de la materia expulsada de estrellas muertas desde hacia tiempo formaban la nebulosa solar. Hace cerca de 5000 millones de años, esta inmensa nube de gases y granos diminutos de elementos mas pesados empezó a contraerse lentamente debido a las interacciones gravitacionales entre sus partículas. Una influencia externa, como una onda de choque procedente de una explosión catastrófica (supernova), pudo haber provocado el colapso. Al contraerse, esta nube que giraba lentamente en espiral rotaba cada vez más de prisa por el mismo motivo por lo que lo hace un patinador sobre hielo cuando repliega los brazos sobre si mismo. Al final la atracción gravitacional se equilibro con la fuerza centrifuga causada por el movimiento rotacional de la nube. Pero esta vez, la nube, antes extensa, había adoptado la forma de un disco plano con una gran concentración de material en el centro denominada protosol (sol en formación). Unidad 1: Importancia de la Geología en la Ingeniería | INGENIERIA CIVIL

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Durante el colapso, la energía gravitacional se convirtió en energía térmica (calor), lo cual hizo que la temperatura del interior de la nebulosa aumentara espectacularmente. A estas temperaturas elevadas, los granos de polvo se descompusieron en moléculas y partículas atómicas. Sin embargo, a distancias posteriores a la orbita de Marte, las temperaturas probablemente se mantuvieron bastante bajas A -200 °C, es posible que las pequeñas partículas de la parte exterior de la nebulosa estuvieran cubiertas por una capa gruesa de hielo constituido por agua, dióxido de carbono, amoniaco y metano congelados. La nube con forma de disco también contenía cantidades considerables de gases mas ligeros de hidrogeno y helio. La formación del Sol marcó el fin de periodo de contracción y, por tanto, el fin del calentamiento gravitacional. Las temperaturas de la región en la que ahora se encuentran los planetas interiores empezaron a disminuir. Esta disminución de la temperatura hizo que las sustancias con puntos de fusión elevados se condensaran en pequeñas partículas que empezaron a unirse. Materiales como el hierro y el níquel y los elementos que componen los minerales que forman las rocas (silicio, calcio, sodio, etc.) formaron masas metálicas y rocosas que orbitaban alrededor del Sol. Colisiones repetidas provocaron la unión de estas masas en cuerpos más grandes, del tamaño de un asteroide, denominadas Protoplanetas, que en unas pocas decenas de millones de años crecieron hasta convertirse en los 4 planetas interiores que llamamos Mercurio, Venus, Tierra y Marte. No todas estas masas de materia se incorporaron en los protoplanetas. Las piezas rocosas y metálicas que permanecieron en orbita se denominan meteoritos cuando sobreviven a un impacto con la Tierra. A medida que los protoplanetas atraían cada vez más material, el impacto de alta velocidad de los restos de la nebulosa provoco el aumento de la temperatura de estos cuerpos. A causa de sus temperaturas relativamente elevadas y sus campos gravitacionales débiles, los planetas interiores no podían acumular muchos de los componentes más ligeros de la nebulosa. Los mas ligeros de estos componentes, el hidrogeno y el helio, fueron finalmente barridos de la parte interna del sistema solar por los vientos solares. Al mismo tiempo que se formaban los planetas interiores también se estaban desarrollando los planetas exteriores (Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno), mas grandes junto con sus extensos sistemas de satélites. A causa de las bajas temperaturas debido a la distancia del Sol, el material del que estos planetas se formaron contenían un alto porcentaje de hielos (agua, dióxido de carbono, amoniaco y metano) y detritus rocosos y metálicos. La acumulación de hielos explica en parte las grandes dimensiones y la baja densidad de los planetas exteriores.


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RELIEVE CONTINENTAL

Las dos principales divisiones de la superficie de la Tierra son los continentes y las cuencas oceánicas. Una diferencia significativa entre estas dos áreas son sus alturas relativas. Los continentes son superficies notablemente planas con el aspecto de llanuras que sobresalen por encima del nivel del mar. Los bloques continentales se encuentran cerca del nivel del mar, con excepción de unas áreas algo limitadas del terreno montañoso. Por lo contrario, la profundidad media del fondo oceánico es de unos 3,8 kilómetros por debajo del nivel del mar o unos 4,5 kilómetros inferior a la elevación media de los continentes.

Dimensiones y relieve superficial El radio ecuatorial de la tierra es de 6370 Km y el radio polar es 22 Km más corto. De esta manera la tierra no es una esfera perfecta. Su superficie de 510X 10 6 km2 , de los cuales un 29% corresponde a los continentes. Si a ésta se añade el área de los mares someros de la plataforma que rodea los continentes, el área terrestre representa 35% del total de la superficie. En otras palabras casi las dos terceras partes de la superficie están cubiertas por el océano profundo. El relieve superficial es muy variado; las montañas se elevan a varios kilómetros sobre el nivel del mar, con un máximo de 8.9 kilómetros sobre el Everest. La altitud promedio de la tierra sobre el nivel del mar es de 0.86 km, y la profundidad media del piso del océano es de unos 3.8 km. En algunos lugares del piso del océano desciende a profundidades mucho más grandes, por ejemplo, en áreas de forma alargada que también son conocidas como trincheras.

1.3.1 TERRESTRE Las principales características de los continentes pueden agruparse en dos categorías diferenciadas: áreas extensas, planas y estables que se han erosionado hasta casi el nivel del mar, en regiones elevadas de rocas deformadas que en la actualidad forman los cinturones montañosos.


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Morfología

Cinturones montañosos. Los rasgos topográficos más prominentes de los continentes son los cinturones montañosos lineales. Aunque la distribución de las montañas parece ser aleatoria, no es así. El cinturón del Pacifico incluye las montañas del oeste del continente americano y continua en el pacifico occidental en forma de arcos de isla volcánicas. El otro cinturón montañoso importante se extiende hacia el este de los Alpes a través de Irán y el Himalaya y luego baja al sur y entra en indonesia. Una exploración atenta de los terrenos montañosos revela que la mayoría de ellos son lugares donde se han comprimido gruesas secuencias de rocas que han experimentado una gran deformación, como si estuvieran en un tornillo gigantesco. El interior estable. A diferencia de los cinturones montañosos jóvenes, que se han formado durante los últimos 100 millones de años, las zonas interiores de los continentes, denominadas cratones, han permanecido relativamente estables durante los últimos 600 millones de años, o incluso más. Dentro de estos interiores estables existen zonas conocidas como escudos, que son regiones extensas y llanas compuestas por rocas cristalinas deformadas. Existen otras zonas cratónicas en las que rocas muy deformadas, como las que se encuentran en los escudos están cubiertas por una capa relativamente fina de rocas sedimentarias. Esta área se denomina plataformas estables.

1.3.2 OCEANICO

Si se sacara toda el agua de las cuencas oceánicas, se observaría una gran variedad de rasgos, incluidas cadenas lineales de volcanes, cañones profundos, llanuras y largas extensiones de altiplanicies monótonamente llanas. De hecho, el paisaje seria casi tan diverso como en los continentes. Durante los últimos 50 años, los oceanógrafos han cartografiado lentamente gran parte del fondo oceánico utilizando moderno equipos de sonar. A partir de estos estudios han establecido las tres principales unidades topográficamente distinguibles: los márgenes continentales, las cuencas oceánicas profundas y las dorsales oceánicas.


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Superficie

De la topografía de los océanos profundos sólo se tenía un bosquejo gracias a los sondeos hechos hace unos 50 o 60 años. Los avances en las técnicas del sondeo se lograron hacer levantamientos mucho más detallados, haciendo uso, particularmente de los métodos de refracción sísmica los cuales obtuvieron un perfil del océano que pudiera dibujarse. También se han desarrollado métodos aplicables para obtener núcleos del piso del océano a grandes profundidades, y de las muestras de los núcleos obtenidos que se han registrado en muchas áreas. La plataforma continental es una continuación sumergida del continente, y tiene una suave pendiente de 1/1000 o menos, y su amplitud es variable. Continúa descendiendo hasta una profundidad de 100 brazas (183m), donde hay un cambio marcado en la pendiente conocido como interrupción de la pendiente , cuyo gradiente es de 1/40 o más. Esta interrupción marca el comienzo de la pendiente continental , que continua hasta que el gradiente se aplana para dar pasó a la elevación continental.

Márgenes continentales

El margen continental es la porción del fondo oceánico adyacente a las principales masas continentales. Puede incluir la plataforma continental, el talud continental, y el pie de talud.

Aunque la tierra y el mar entran en contacto en la línea costera, esta no es el límite entre los continentes y las cuencas oceánicas. Antes bien, a lo largo de la mayoría de las costas una plataforma suavemente inclinada de material, denominada plataforma continental. Se extiende en dirección al mar desde la costa. Dado que esta sobre la corteza continental, se trata claramente de una extensión inundada de los continentes. El límite entre los continentes y las cuencas oceánicas profundas se encuentra a lo largo del talud continental, que es una estructura relativamente empinada que se extiende desde la superficie exterior de la plataforma continental hasta el fondo oceánico profundo. Utilizando el talud como línea divisora, encontramos que las cuencas oceánicas representan el 60 por ciento de la superficie terrestre y que el 40 restante corresponde a los continentes.


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Cuencas oceánicas

Entre los márgenes continentales y las dorsales oceánicas se encuentran las cuencas oceánicas profundas. Una parte de esta región consiste en estructuras increíblemente llanas denominadas llanuras abisales. Sin embargo, el fondo oceánico también contiene depresiones extremadamente profundas, que llegan en ocasiones a los 11 000 metros de profundidad. Algunas fosas se encuentran adyacentes a montañas jóvenes que flanquean los continentes y otras fosas son paralelas a cadenas de islas lineales denominadas arcos de islas volcánicas. Los suelos oceánicos están salpicados de estructuras volcánicas sumergidas

llamadas montes submarinos, que a veces forman cadenas estrechas y largas. La actividad volcánica también ha producido varias extensas llanuras de lava.

Dorsales oceánicas

La estructura más prominente del fondo oceánico es la dorsal oceánica o centro oceánico. Lejos de estar constituido por rocas muy deformadas, como la mayoría de las montañas de los continentes, el sistema de dorsales oceánicas consta de capas superpuestas de rocas ígneas fracturadas y elevadas. La compresión de las estructuras topográficas que forman la superficie de la Tierra es esencial para entender los mecanismos que han dado forma a nuestro planeta.


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1.4 FORMACIONES GEOLOGICAS Cuando Hutton y otros reconocieron que el tiempo geológico es muy largo, no tuvieron métodos para calcular con exactitud la edad de la tierra. Sin embargo en 1896 se descubrió la radioactividad la cual se ha utilizado para datación la cual no ayuda a calcular con una gran exactitud con lo cual los geólogos han podido asignar fechas importantes a momentos históricos de la Tierra. James Hutton estableció un principio importante al que denomino uniformismo el cual establece que los eventos registrados en las rocas, pueden comprenderse mejor si se refieren a las actuales actividades de los agentes geológicos. De esta manera los depósitos sedimentarios se formaron en el pasado por la acción de las aguas corrientes, el viento, las olas de la misma manera que ocurre actualmente. Estratificación cruzada: donde las cimas de las capas están truncadas por capas más jóvenes. Estratificación graduada: en donde los granos de diferentes tamaños se asientan a diferentes velocidades por lo que los granos más gruesos están en el fondo graduando hacia arriba a granos de tamaño más fino. Fragmentos incluidos: donde las inclusiones de roca se han derivado de formaciones más antiguas. Los fósiles: los cuales indican la edad relativa de los estratos en los cuales ellos se encuentran.

La datación relativa y la escala de tiempo geológico Durante el siglo XIX se desarrollo una escala de tiempo geológico utilizando los principios de la datación relativa que significa que los acontecimientos se colocan en su secuencia u orden apropiados sin conocer su edad en años. Los fósiles, restos o impresiones de vida prehistórica, fueron también esenciales para el desarrollo de la escala de tiempo geológico. Los fósiles son la base del principio de la sucesión biótica que establece que los organismos fósiles se sucedieron unos a otros en un orden definido y determinable, y por tanto, cualquier periodo geológico puede reconocerse por su contenido de fósiles. Este principio permitió a los geólogos identificar rocas de la misma edad en lugares completamente lejanos y construir la escala de tiempo geológico. Sin fósiles abundantes los geólogos pierden su principal herramienta para subdividir los tiempos geológicos. La única manera de lograr una buena apreciación real del tiempo geológico consiste en estudiar cuidadosamente los rasgos del paisaje, de las rocas que se encuentran debajo y los procesos que están ocurriendo actualmente. También debe de examinarse los métodos que se utilizan para medir el tiempo y tener una idea preliminar de algunos resultados.


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La evidencia que se deriva de los estudios geológicos de varias generaciones indica, sin ningún género de dudas, que la Tierra es muy antigua y que gran parte de la evidencia es cualitativa y sirve solo de base para estimar, en forma aproximada, el tiempo medido en años. Las rocas conservan registros que revelan tremendos cambios físicos y un desarrollo progresivo radical de plantas y animales que sugieren una historia extremadamente larga.

Magnitud del tiempo geológico En el estudio de la geología, es importante la apreciación de la magnitud de la del tiempo geológico porque muchos procesos son tan graduales que se necesitan enormes lapsos de tiempo antes de que se produzcan resultados significativos. Para entender esto se comprimen los 45 millones de años de tiempo geológico en un solo año, a esa escala las rocas más antiguas se dieron a conocer a mediados de marzo, los seres vivos aparecieron en el mar por primera vez en mayo, las planta y animales terrestres emergieron a finales de noviembre, los dinosaurios dominaron la Tierra a mediados de diciembre, pero desaparecieron el día 26, criaturas de aspecto humano aparecieron el 31 de diciembre. Esto es un ejemplo del campo de estudio sobre el tiempo geológico. El tiempo absoluto es el tiempo estimado en años, en contraste con la edad relativa que da a los sucesos el lugar que les corresponde en una secuencia cronológica. Por supuesto es necesario una tabulación cronológica para establecer un registro ordenado de la historia cronológica.

Naturaleza de la investigación científica Toda la ciencia se basa en la suposición de que el mundo natural se comporta de una forma constante y predecible, que puede comprenderse mediante el estudio exacto y sistemático. El objetivo general de la ciencia es descubrir los modelos subyacentes en la naturaleza y luego utilizar ese conocimiento para hacer predicciones sobre lo que ocurriría o no en ciertos hechos o circunstancias. El desarrollo de nuevos conocimientos implica algunos procesos lógicos básicos que son universalmente aceptados. Para determinar que está ocurriendo en el mundo natural, los científicos recogen datos a través de la observación y la medida y el error es inevitable, la exactitud de una medida o una observación particulares siempre es cuestionable. No obstante esos datos son esenciales para la ciencia y son de gran ayuda para la formación de nuevas teorías o principios de la ciencia.


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Para datar los sucesos geológicos muy antiguos y los relativamente recientes se usan minerales y métodos diferentes. Las edades relativas indicadas por las secuencias de estratos sedimentarios constituyen un medio útil de corroborar las determinaciones radiométricas. Muchas de las masas de roca cuya antigüedad se ha determinado radiométricamente pueden situarse en la escala de tiempo, si bien no es aún posible indicar de manera absoluta la edad de ninguna división de la escala.

Hipótesis Una vez recogidos los datos y formulados los principios que describen un fenómeno natural, los investigadores intentan explicar cómo o porque suceden las cosas como las observan. Y lo hacen elaborando una explicación provisional, que denominamos hipótesis científica o modelo, es mejor que un científico formule más de una hipótesis para explicar un conjunto de determinado de observaciones. Si un investigador no puede formular una explicación, los otros miembros de la comunidad científica desarrollaran casi siempre explicaciones alternativas. A todo ellos le sigue un debate donde se hacen propuestas de hipótesis opuestas para las cuales también se lleva una investigación extensa y los resultados se ponen a disposición del resto de la comunidad científica. Antes de que una hipótesis se aceptada como parte del conocimiento científico debe primero estar sometida a diferentes pruebas y análisis objetivos, el proceso de verificación requiere que las predicciones se hagan según el modelo que se esté considerando y que las predicciones puedan comprobarse comparadas con observaciones objetivas en la naturaleza.

Teoría Cuando ha sobrevivido a una comprobación extensa e intensiva y cuando se han eliminado los modelos competidores, una hipótesis puede definirse como una teoría científica. Una teoría científica es una visión bien comprobada y ampliamente aceptada y es la que mejor explica ciertos hechos observables. Las teorías muy documentadas se sostienen con un grado de nivel muy alto de confianza. Las teorías de esta gran talla con gran alcance tienen un estatus especial y se denominan paradigmas, porque explican una gran cantidad de aspectos interrelacionados del mundo natural. Por ejemplo la teoría de la tectónica de placas que proporciona un marco para la comprensión de la formación de las montañas, los terremotos y las actividades volcánicas. Además explica la evolución de los continentes y las cuencas oceánicas a través del tiempo.


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El método científico El conocimiento científico se puede adquirir de varias vías, de modo que quizá sea mejor describir la naturaleza de la investigación científica como métodos de la ciencia y no como el método científico. Además debe recordarse que las teorías científicas más convincentes siguen siendo solo explicaciones simplificadas del mundo natural.

Era precámbrica El conjunto de rocas del precámbrico representa unos 3 600 millones de años de historia de la Tierra, y estas rocas son más antiguas que el cámbrico. Las rocas precámbricas son principalmente ígneas y metamórficas, pero también incluirían virtualmente depósitos sedimentarios no perturbados los cuales se encuentran en algunos lugares sobre rocas alteradas mucho más antiguas dentro de estas rocas pueden observarse estructuras sedimentarias parecidas a las formadas en los depósitos actuales las cuales ofrecen pruebas evidentes para creer en el concepto de uniformismo.

Fanerozoico El último 13% de historia geológica está representado por el fanerozoico y su característica es precisamente el desarrollo de la vida. Los restos de organismos que vivieron cuando se formaron las rocas que los contienen son llamados fósiles y la historia de la vida de la Tierra se ha deducido del estudio del registro fósil.

Paleozoico antiguo Tres periodos geológicos, el cámbrico, el ordovícico y el silúrico forman las rocas del paleozoico antiguo y juntos cubren un espacio de 182 millones de años. Registran un largo periodo de sedimentación marina en los océanos, entre los continentes de las rocas del precámbrico y en las plataformas marinas a lo largo de sus márgenes. Para entonces el número de continentes sobre la superficie de la Tierra no es bien conocido, pero se cree que cuatro o más eran los que existían separados cada uno por océano.


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Fósiles del paleozoico antiguo Existieron muchas formas de vida y los restos de aquellos que tuvieron esqueletos duros se encuentran profusamente distribuidos. Los trilobitas vivieron en el lodo del piso marino y poseyeron un esqueleto exterior segmentado el cual consiste en cabeza, tórax y cola, compuesto de una substancia córnea dividido paralelamente a su longitud en tres lóbulos de donde le proviene el nombre. Los braquiópodos tienen una concha bivalva cuyas partes están unidas por una bisagra y de esta manera forman una cámara donde vive el animal. Las conchas de los primeros braquiópodos, estaban compuestas de material córneo, pero a medida de que aumento la concentración de CO2 en los mares comenzaron a formarse conchas de CaCO3. Los graptolitos eran pequeños organismos flotantes que comprendían colonias de simples hidrozoarios, los cuales ocupaban pequeñas capsulas adheridas a un tallo, semejándose el conjunto a una pluma de ave. Debido a que estos animales podían flotar, su distribución sobre los mares fue muy amplia.

Paleozoico moderno Las rocas de los tres periodos, el devónico, el carbonífero y el pérmico constituyen al paleozoico moderno y representan unos 160 millones de años del tiempo geológico.

Mesozoico Los periodos triásico, jurásico y cretácico forman la era mesozoica a la que se han calculad, para formular su historia geológica, una duración de 183 millones de años. Comenzó con un simple continente y termino con la división del mismo en un sentido norte-sur por lo que hubo dos partes separadas. Inicialmente, las condiciones fueron similares a las que prevalecieron en el pérmico. En muchos lugares los depósitos continentales del triásico no pueden diferenciarse de los del pérmico por lo que al conjunto se le llamo permo-triasico. A medida de que la tierras altas eran erosionadas, los depósitos y los guijarrosos derivados de vados de dichas tierras inundaron las tierras bajas adyacentes.


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