Flexibilidad Cognitiva y Edad 1
Relación entre la flexibilidad cognitiva y la edad
Alejandra M. Chávez Javier E. Castillo Fátima M. Castillo Amy A. Díaz María J. Figueroa
Universidad Centroamericana “José Simeón Cañas”
Noviembre, 2011 Antiguo Cuscatlán, El Salvador
Flexibilidad Cognitiva y Edad 2 Resumen
La investigación pretende descubrir si la flexibilidad cognitiva varía con la edad. Para ello se dispuso de un grupo de personas mayores de 18 años y de un grupo de niños y niñas entre 8 a 12 años de edad. Se aplico la prueba de Stroop, que permite reconocer la capacidad de inhibir estímulos irrelevantes y de flexibilidad cognitiva. Se utilizo una computadora y una hoja de registro. Mediante los resultados se puede rechazar la hipótesis ya que las diferencias no son significativas, ya que la desviación estándar de los jóvenes fue de 3.307 en comparación a la de los niños y niñas que fue de 4.662. Los resultados se pudieron haber visto en gran medida influenciados por todos los estímulos externos que rodeaban a los niños en el momento de realizar la prueba.
Flexibilidad Cognitiva y Edad 3 Relación entre la flexibilidad cognitiva y la edad
Etchepareborda & Abad-Mas (2001) definen la flexibilidad cognitiva como “la capacidad de responder adecuadamente a diferentes consignas propuestas según la demanda” Según Papazian, Alfonso & Luzondo (2006) otra definición que se le adjudica a la flexibilidad cognitiva consiste en un “proceso mental que depende de la edad y que impone demandas a los procesos de inhibición y a la memoria de trabajo” En una tarea que requiere flexibilidad cognitiva, el foco de la atención debe de ser desplazado de una clase de estímulo a otra y el sistema de control debe permitir alternar entre dos sets cognitivos diferentes (Stuss, Floden, Alexander, Levine & Katz, 2001) La flexibilidad cognitiva posee diversos componentes, tales como, la producción de ideas diferentes, la consideración de respuestas alternativas y los cambios del comportamiento necesarios para adaptarse a cambios de situación y lograr los objetivos fijados (Eslinger & Grattan, 1993) Existen dos formas de flexibilidad: la flexibilidad reactiva, que implica la capacidad de modificar el comportamiento en función de las exigencias del contexto, y la flexibilidad espontánea, que consiste en la producción de un flujo de ideas o de ítems en respuesta a instrucciones simples (Stuss, et al, 1998) El
funcionamiento cognitivo está facilitado por un conjunto de funciones ejecutivas.
Según Papazian, Alfonso & Luzondo (2006) las funciones ejecutivas son “los procesos mentales mediante los cuales resolvemos deliberadamente problemas internos y externos”. Los problemas internos son el resultado de la representación mental de actividades
Flexibilidad Cognitiva y Edad 4 creativas y conflictos de interacción social, comunicativos, afectivos y motivacionales nuevo y repetidos. Los problemas externos son el resultado de la relación entre el individuo y su entorno. La meta de las funciones ejecutivas es solucionar estos problemas de una forma eficaz y aceptable para la persona y la sociedad. Con el fin de solucionar estos problemas, las funciones ejecutivas inhiben otros problemas internos y externos irrelevantes y la influencia de las emociones y las motivaciones, y ponen en “estado de alerta” el sistema de atención selectivos y sostenido antes, durante y después de tomar una acción. Luego de esta “discriminación” se informa si el problema es nuevo o ha ocurrido anteriormente y sobre la solución y sus resultados, buscando así la información almacenada en la memoria remota y reciente (Papazian, Alfonso & Luzondo, 2006) El proceso de inhibición se trata de un proceso mental que depende de la edad capaz de inhibir la respuesta prepotente o una respuesta en marcha, la memorización de información irrelevante y la interferencia mediada por la memoria de eventos previos. Este proceso influye en el rendimiento académico, entre otros factores. La mejoría del proceso de inhibición con la edad se debe a la maduración secundaria de la corteza prefrontal. Luria fue el primer autor que conceptualizó este trastorno cuando refirió que pacientes con afectación frontal presentaban problemas de iniciativa y de motivación, se mostraban incapaces de plantear metas y objetivos. De esta forma, “funcionamiento ejecutivo” o “control ejecutivo” hacen referencia a una serie de mecanismos implicados en la optimización de los procesos cognitivos para orientarlos hacia la resolución de situaciones complejas (Tirapu, Muñoz & Pelegrín, 2002)
Flexibilidad Cognitiva y Edad 5 El período de mayor desarrollo de las funciones ejecutivas se realiza entre los 6 y los 8 años, adquiriendo así, la capacidad de autorregular el comportamiento y la conducta, y empezando a fijar metas y a anticipar eventos (Pineda, Cadavi & Mancheno, 1996) Existen diversos test y pruebas para evaluar distintos aspectos de las funciones ejecutivas, que suelen ser aplicadas a niños y adolescentes. Una de ellas es el Test Stroop de colores y palabras, que busca indagar la capacidad del sujeto para clasificar información de su entorno y la reacción selectiva a esa información (Soprano, 2003)
Antecedentes:
En un estudio realizado por Garcia, Canet & Andres (2010) para evaluar la flexibilidad cognitiva se compararon ciertos estímulos, presentados en pares, estableciendo la relación según una escala de Likert de 5 puntos. Parte del trabajo consistía en la realización de una tarea de estimación de semejanzas y diferencias entre conceptos de animales aplicada a er
er
niños y niñas cursantes de 1 y 3 año de la educación primaria básica con edades entre los er
6 y 9 años, respectivamente. El rendimiento promedio de los niños de 1 año fue 0.6; er
mientras que, el rendimiento promedio de los niños de 3 año fue 0.8 concluyendo que: a mayor edad mayor es la flexibilidad cognitiva.
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Planteamiento del problema
Esta investigación está basada en comprobar si la flexibilidad cognitiva tiene relación con la edad. Los resultados obtenidos vendrían a verificar que la edad interfiere con la flexibilidad cognitiva y la ejecución de diversas tareas ya sean simples o complejas. Conocer esto es importante para la aplicación de métodos de enseñanza para diferentes edades y estimular así la flexibilidad cognitiva. Para poder indagar en este fenómeno de manera adecuada debemos hacernos la siguiente pregunta de investigación: ¿Existe relación entre la flexibilidad cognitiva y la edad
de los estudiantes
universitarios mayores de 18 años y niños entre 8 y 12 años? El objetivo general que guía la presente investigación propone determinar sí existe relación entre la flexibilidad cognitiva y la edad. Las variables a medir en la investigación serán las siguientes: como variable independiente la edad de las personas y como variable dependiente la flexibilidad cognitiva de las mismas. Definidas conceptualmente:
Flexibilidad Cognitiva: es la capacidad que tienen las personas de
adaptar sus desempeños a las condiciones de las tareas (Cañas, Quesada, Antoní y Fajardo, 2003)
Edad: años cumplidos
Flexibilidad Cognitiva y Edad 7 Definidas operativamente:
Flexibilidad cognitiva: puntaje obtenido en la prueba de Stroop
Basados en la revisión anterior y lo previamente, establecido se crea la hipótesis de investigación: “La flexibilidad cognitiva varia con la edad.”
Flexibilidad Cognitiva y Edad 8 Método
Características de los participantes
La prueba se realizó a 20 participantes, 10 de ellos jóvenes mayores de 18 años y los 10 restantes, niños entre 8 y 12 años. Entre los participantes se encontraron personas de ambos sexos. Procedimiento de muestreo
Para seleccionar a los participantes se utilizó una técnica de muestreo intencional, no aleatoria mediante la cual se buscaba a los participantes que estuvieran disponibles para la investigación y cumplieran los criterios requeridos en las características de los participantes. Instrumentos
Para la realización del experimento se utilizaron los siguientes instrumentos:
Prueba de Stroop. Esta prueba permite reconocer la capacidad de
inhibir estímulos irrelevantes y de flexibilidad cognitiva para la ejecución de una tarea.
Computadora
Hoja de registro
Lápiz
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Procedimiento
Los 10 integrantes del grupo realizaron el trabajo como experimentadores, de modo que cada participante pasara con un experimentador distinto. El estudio se realizó en la cámara Gesell.
A cada experimentador lo acompañó un integrante que registro los
resultados del participante correspondiente.
El participante fue conducido dentro de la cámara Gesell y el experimentador lo ubicó frente a una computadora que contenía la prueba de Stroop, le pidió al participante que leyera las instrucciones él mismo y en voz alta para evitar confusiones con las indicaciones de la prueba. Acto seguido el experimentador aplicó la prueba a su respectivo participante. Los estudiantes no conocían con antelación la prueba de Stroop, evitando así, variables intervinientes en los resultados de cada ejercicio.
El experimentador debió tener mucho cuidado en la aplicación de la prueba y estar capacitado para esta ya que, se requería cierto entrenamiento previo para no tener problemas en el momento de la aplicación del experimento. En este caso las diapositivas de la prueba tenían que pasarse con un tiempo establecido. La prueba de realizo dos veces a cada participante y solo se tomo en cuenta para la puntuación de resultados a la última parte de la prueba.
Finalmente, el experimentador agradece al participante por su tiempo y su colaboración.
Flexibilidad Cognitiva y Edad 10 Resultados
La t de student para grupos independientes indicó que la flexibilidad cognitiva no se relaciona con la edad de las personas, t (18) = 1.549, p > 0.05. La flexibilidad cognitiva de los jóvenes mayores de 18 años ( µ =21.60, DE =3.307) comparado con los niños entre 8 y 12 años ( µ =18.80, DE = 4.662) no fue estadísticamente significativa. Fórmula: t (18) =1.549, p > 0.05 Tabla 1. Estadísticos de grupo
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Tabla 2. Prueba de muestras independientes
Figura 1: Gráfica comparativa de las medias.
22
21
20
Adultos Niños
19
18
17 Promedio
Flexibilidad Cognitiva y Edad 12 Discusión
Partiendo de los resultados obtenidos se puede decir que se rechaza la hipótesis, considerando que las diferencias, estadísticamente no son significativas. A pesar de esto las diferencias sí existen y se pudieron observar algunos de estos factores en la realización de la prueba. Según Eslinger y Grattan (1993) La flexibilidad cognitiva posee diversos componentes, tales como, la producción de ideas diferentes, la consideración de respuestas alternativas y los cambios del comportamiento necesarios para adaptarse a cambios de situación y lograr los objetivos fijados. A partir de esto podemos atribuir al hecho de que los resultados no sean significativos que, niños y jóvenes tuvieron maneras diferentes de resolver la prueba. Se puede adjudicar la diferencia de las puntuaciones a todos los estímulos externos que rodeaban a los niños en el momento de realización de la prueba. El nerviosismo y la sensación de que se estaban equivocando también puede ser un factor relevante en esta puntuación y a problemas en la metodología de la investigación. Por otro lado el inconveniente de no escuchar las indicaciones ubicaba a los participantes en una posición desfavorable ya que las instrucciones no podían ser repetidas y esto conllevó a que no realizaran correctamente la prueba a pesar de que, lo hubieran podido hacer sí hubieran escuchado mejor. Según la revista mexicana de análisis de la conducta, otra dificultad que pudo entorpecer la realización de la prueba es que cuando se pide a una persona que responda a las características físicas de una palabra, como su color, y no a su significado, puede ocurrir un fenómeno de interferencia denominado “efecto Stroop”, sí y sólo sí el significado de la
Flexibilidad Cognitiva y Edad 13 palabra interfiere de alguna manera con la acción de nombrar su propiedad física. Este fenómeno se debe a que, a pesar de la instrucción, la persona procesa ambas dimensiones, lo que conduce a tiempos de reacción más lentos y a un mayor número de errores.
Según Stuss (1998) la flexibilidad reactiva implica la capacidad de modificar el comportamiento en función de las exigencias del contexto, y la flexibilidad espontánea, consiste en la producción de un flujo de ideas o de ítems en respuesta a instrucciones simples. Entonces, podemos deducir que durante el experimento la flexibilidad cognitiva se produjo cuando la persona cambia su esquema mental en función de las exigencias de la prueba y menciona la característica física (el color) de la palabra y no la palabra en sí. En los datos presentados en la tabla 1 se muestran los datos estadísticos de los dos grupos se comparan los datos y de observan los promedios (Niños: 18.80 y jóvenes: 21.60) .A partir de esto se puede concluir que las medias reflejan que hay una diferencia establecida, a pesar de no ser significativa. La conclusión a la situación de la hipótesis rechazada también se atribuye a que la prueba fue aplicada en lugares y de maneras distintas a los dos grupos. Esto quiere decir que, no se encontraban bajo las mismas condiciones, lo cual afectaría en los resultados de cualquiera de los dos grupos. De acuerdo con Cartwright (2002), La flexbilidad cognitiva se desarrolla durante los años de la escolaridad primaria. Según este postulado podemos explicar entonces que los niños desarrollaran su flexibilidad cognitiva de manera similar a los jóvenes, debido a la etapa y la edad en la que se encuentran.
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A partir de esto se puede concluir que el desarrollo de la flexibilidad cognitiva puede estar sujeta a muchas variables externas e internas de la persona que interfieran en este proceso y no está atada exclusivamente, a la edad de los participantes. Es importante la comparación y análisis de este tipo de prueba, especialmente, en el área educativa ya que, da parámetros a seguir con respecto a los mecanismos de aprendizaje que se implanten en las diferentes etapas escolares. Este tipo de estudio también permite analizar, por ejemplo, algunos estímulos que puedan interferir con el proceso de aprendizaje de los niños y jóvenes. Ya que estos pueden ser distractores y novedosos y esto puede ocasionar dificultades en el proceso de flexibilidad cognitiva durante la realización de una tarea en un tiempo determinado. Se recomienda una reestructuración de la investigación, en donde la muestra sea más representativa, cuidar los estímulos externos que pueda afectar al proceso atencional de los participantes y realizar la prueba bajo iguales circunstancias a los dos grupos. También se aconseja para próximas aplicaciones dela prueba de Stroop una mejor entrenamiento delos experimentadores para aplicar la prueba de una mejor manera.
Flexibilidad Cognitiva y Edad 15 Referencias
Calleja, Nazira;Hernández-Pozo, María del Rocío (2009). Prueba Stroop Computarizada de Riesgo Tabáquico para Adolescentes. Revista Mexicana de Análisis de la Conducta, Vol. 35, Núm. 2, diciembre, pp. 91-107 Cañas, J., Quesada, J., Antoní, A. y Fajardo, I. (2003). Cognitive flexibility and adaptability to environmental changes in dynamic complex problem solving tasks. Ergonomics, 46, 482501 Cartwright, K. B. (2002). Cognitive Development and Reading: The Relation of Reading-Specific Multiple Classification Skill to Reading Comprehension in Elementary School Children. Journal of Educational Psychology, 94, 56-63 http://www.revistamexicanadeinvestigacionenpsicologia.com/pdfs/articulo%20dos.pdf Coni, A., Canet, L. & Andrés, M.L. (2010). Desarrollo de la Flexibilidad Cognitiva y de la Memoria de Trabajo en Niños de 6a 9 años de edad. Revista Mexicana de Investigación en Psicología, 2(1). 12-19. Recuperado Noviembre 9, 2011 de http://www.revistamexicanadeinvestigacionenpsicologia.com/pdfs/articulo%20dos.pdf Eslinger, P.J. & Grattan, L.M. (1993). Frontal lobe and a frontal-striatal substrates for different forms of flexibility. Neuropsychologia, 31. 17-28 Etchepareborda, M.C. & Abad-Mas, L. (2001). Sustrato Biológico y Evaluación de la Atención. Revista Neurológica Clínica, 2(1). 113-124. Recuperado Noviembre 9, 2011 de http://www.lafun.com.ar/PDF/8-SBA-Eval.pdf
Flexibilidad Cognitiva y Edad 16 Papazian, O., Alfonso, I. & Luzondo, R.J. (2006). Trastornos de las Funciones Ejecutivas. Revista de Neurología, 42 (Supl 3). 45-50. Recuperado Noviembre 9, 2011 de http://www.publicacions.ub.es/refs/Articles/trastornsfe.pdf Pineda, D., Cadavid, C. & Mancheno, S. (1996). Neurobehavioral characteristics of 7- to- 9- yearsold children with attention deficit hyperactivity disorder (ADHD). J Neuropsychiatry, 9. 137-140 Pineda, D. (2000). La función ejecutiva y sus trastornos. Revista de Neurología, 30, 764 – 76 Soprano, A.M. (2003). Evaluación de las Funciones Ejecutivas en el Niño. Revista de Neurología, 37. 44-50. Recuperado Noviembre 9, 2011 de http://www.neurologia.com/pdf/Web/3701/p010044.pdf Stuss, D.T., Alexander, M.P., Hamer, L., Palumbo , C., Dempster, R., Binns, M., Levine, B. & Izukawa, D. (1998). The effects of focal a nterior and posterior brain lesions on verbal fluency. Journal of the International Neuropsychological Society, 4. 265-278
