EL RITO DE YORK
Si bien genéricamente se le conoce con ese nombre (Rito York ), ), no resulta la forma más precisa de llamarlo, pues más que un rito, invocar el término conlleva la idea de un complejo ‘Sistema Ritual”, pues abriga en su seno diversos ritos interiores que aunque autónomos, guardan una relación simbiótica, en la medida que se establece entre ellos un sólido nexo coordinante, la dependencia escalonada de una férrea cadena que como a un todo en su conjunto, indiscriminadamente se le aplica el título de Rito York (es inapropiado e incorrecto utilizar el nombre Rito de York, siendo este grave error fomentado por masones muy poco conocedores de este rito).
Entendiéndolo así, el “Sistema York” funciona en diferentes niveles de instrucción, bajo la jurisdicción de gobiernos autónomos y confederados, que administran un determinado número de grados, y que sostienen como forma de cohesión ritual el requisito indispensable del ascenso gradual de manera ordenada y continua, aunque al interior se tenga toda la facultad de instruir dichos grados sin una dependencia obligatoria. Al estudiar la escala gradual del Sistema York, York, se observan cinco Ritos Interiores. El Primer Rito Interior, es el llamado “Antiguo Gremio Masónico” (derivado del conocido en inglés como “Ancient York Masonry” o A. Y. M.), también llamado Masonería Azul o Simbólica, Simbólica, confiere y administra los tres primeros grados que tienen equivalencia ritual, tanto formativa como de reconocimiento legal con sus similares, en los demás ritos universalmente aceptados. aceptados.
Sus núcleos se trabajó se denominan logias y en ellas se abreva el conocimiento alegórico y formativo de sus tres grados: “Aprendiz”, “Compañero” y “Maestro Masón”. Sus reuniones se denominan “Comunicaciones”, y son presididas por un “Respetable Maestro” (en el Rito Escocés, a este dirigente se le denomina “Venerable Maestro”, y su título varía según el grado en que funcione). Las logias sesionan en “Salas de la Logia” (En el Rito Escocés se le denominan “templos” o “talleres”), y éstas logias se encuentran confederadas con otras logias de la región formando “Grandes Logias”, las cuales pueden abarcar un Estado Federado o un País. El Segundo Rito Interior se denomina “Masonería del Real Arco ” (conocido en inglés como “Royal Arch Masonry” o por sus siglas R. A. M.), o Rito Capitular, que engloba cuatro grados: “Maestro de la Marca”, Past Master” (También conocido como “Maestro Virtual), “Muy Excelente Maestro” y “Masón del Real
Arco”. La Masonería del Real Arco es considerada como parte indispensable en la instrucción del Maestro Masón, o Masón del Tercer Grado del Antiguo Gremio.
En este punto, cabe hacer el señalamiento de que diversos autores estudiosos de la historiografía masónica han discutido profusamente sobre los orígenes de la Masonería del Real Arco, incluso en la diatriba nodal, sobre si esta contiene un conocimiento desagregado en alguna época, del grado original de Maestro Masón y que en algún tiempo pudo haber sido parte integrante del mismo, o bien, que tuvo un origen y evolución paralelo. Si bien aún no se esclarecen los puntos proximales o polares en dicha digresión, lo cierto es que todos coinciden en la postura de que el grado de Maestro en la llamada Masonería del Antiguo Gremio se conocería trunco, pues tendría una instrucción incompleta de no abrevar de los conocimientos del Cuarto Grado del Rito Capitular, llamado Real Arco (o según lo llaman los ingleses, el “Santo Real Arco”). En los países donde el Rito York es poco difundido o éste se encuentra en proceso de introducción y difusión inicial, es recomendable que con la creación y evolución de una Logia del Antiguo Gremio, crezca en forma paralela (aunque administrativa y ritualmente independiente), un Capítulo del Real Arco, ya sea en la misma localidad, o bien en alguna localidad cercana otorgando amplitud en su funcionamiento, para provecho de la logia, y de más Logias de la región, sin menoscabo de la forma ritual que éstas tengan pero ponderando su acción en la instrucción de las Logias del Antiguo Gremio. Esta coexistencia garantizará con suficiencia la integridad básica del Rito York en una localidad.
Los núcleos de trabajo del Real Arco, se llaman “Capítulos”, que están confederados a “Grandes Capítulos” estatales o nacionales, y estos a su vez, en una gran mayoría, se hallan confederados al Gran Capítulo General Internacional de Masones del Real Arco; no obstante ello no impida el trabajo regular de algunos grandes capítulos, que funcionan en total autonomía, bajo reconocimientos legales propios. Las reuniones de los capítulos se denominan convocaciones, y son presididas por el “Sumo sacerdote”. Requisito indispensable para pertenecer a un Capítulo es poseer el Grado de Maestro Masón y ser miembro activo de una Logia Azul justa y legalmente constituida. Uno de los elementos distintivos del Capítulo es la utilización predominante del color rojo escarlata, que se justifica en el valor que el protocolo ritual le concede, y se explica con abundancia y detalle en las leyendas y alegorías propias del grado.
La masonería del Real Arco, además de instar al progreso espiritual de sus miembros en lo particular, bajo sus muy peculiares características de instrucción. Promueve actividades filantrópicas a gran escala, como complemento de los beneficios que se considera se deben brindar a la comunidad. La Royal Arch Research Assistance (R.A.R.A.), es una fundación de asistencia financiera a investigaciones médicas que se realizan a nivel mundial, en materia de problemas auditivos, y su manutención se debe a casi ochenta grandes capítulos de masones del Real Arco. En algunos países funciona una variante del Real Arco universalmente reconocido, llamado ‘Real Arco de Escocia”, que tiene diferencias rituales, de gobierno y de administración, como el hecho de otorgar y controlar directamente variantes de grados crípticos y templarios.
Al Tercer Rito Interior se le denomina “Rito Críptico”, comprende tres grados, y para recibir el primero de ello es imprescindible poseer el Grado de Real Arco y ser miembro activo de un Capitulo bien establecido.
La Masonería Críptica, ofrece mayor instrucción a los miembros del Sistema York en cuanto a valores y enseñanzas celosamente guardadas, y que son reservadas al masón digno de recibirlas. Las alegorías del Rito Críptico se estudian en núcleos de trabajo denominados “Consejos”, que otorgan los grados de Maestro Real y Maestro Selecto. Sus reuniones se denominan “Sesiones”, y son presididas por un “Ilustre Maestro”. Existe también un tercer grado en la Masonería Críptica llamado “Súper Excelente Maestro”, no muy difundido, y que se confiere en forma opcional, dependiendo de la regulación de cada jurisdicción. El color fundamental de un Consejo de Maestros Reales y Selectos, es el morado o púrpura, que es ampliamente explicado en las alegorías propias del rito.
Los Consejos se encuentran subordinados o integrados a Grandes Consejos Nacionales o Estatales, y todos estos, a su vez, se encuentran afiliados al Gran Consejo General Internacional de Masones Crípticos, con excepción de algunas pocas jurisdicciones que mantienen su autonomía regional, en tanto sostienen con las demás tratados de reconocimiento y colaboración. La labor filantrópica de la Masonería Críptica, también de alcance internacional, encauza su mejor esfuerzo a la manutención de programas de investigación para el tratamiento de la arteriosclerosis, y todos los masones crípticos contribuyen con esta labor, al tiempo que responden a sus obligaciones en el interior del consejo. Este Rito Críptico, a diferencia de los demás que conforman el Sistema York, no tuvo sus orígenes en Europa, sino en América, y coincide en su conformación con el de la creación de los primeros cuerpos de “Altos Grados” de la Masonería Escocesa en los Estados Unidos. El Cuarto Rito Interior del Sistema York son las “Órdenes de Caballería’ también conocido como el Rito Caballeresco (aunque es muy poco conocido bajo esta nomenclatura). Estas “Órdenes” de Caballería, si bien se otorgan como tales, en realidad, cada Orden conferida se empata a un Grado Ritual al interior del mismo rito.
El Rito Caballeresco consta de tres Grados u Órdenes, el primero de cuales es llamado “Orden de la Cruz Roja ”, que representa el último vínculo alegórico con la leyenda de la construcción de los dos templos de Israel, que discurre en todos y cada uno de los grados precedentes.
Los dos grados u órdenes subsecuentes son la “Orden de Malta ” y la “Orden del Temple”, ambos contemplan sendos conocimientos místicos inscritos en la doctrina cristiana del Nuevo Testamento.
Estas órdenes brindan a sus recipiendarios la luz masónica basada en las virtudes cristianas apegadas a los preceptos bíblicos, y encauzan sus obras intelectuales, formativas, sociales y filantrópicas en nombre de aquel que “... dio hasta su vida por toda la humanidad ”, enarbolando el símbolo de la cruz como inextinguible recurso de su victoria, más allá de la gloria personal, sino que se sublima elevando dicha gloria en nombre del Altísimo. Esta masonería, contrario a lo que de ella se pueda superficialmente pensar, más que pretender mermar la fortaleza del credo cristiano, toma como suyos los postulados del evangelio y los cruza en una maravillosa simbiosis con la causa última de la masonería, elevándolos por encima de un mero complementarismo. La Masonería Caballeresca es la cúpula formativa del Sistema York, y ofrece al hombre cristiano la posibilidad de llevar a su máxima expresión el ideal masónico, partiendo de que la educación espiritual es el mejor soporte de la existencia humana. Ahora bien, continuando con la explicación de las formas organizacionales del Sistema York, es pertinente señalar que los Ritos Interiores, a los que previamente hemos hecho puntual referencia, trabajan en “Grado Terminal”, es decir, todos los asuntos, con excepción del otorgamiento de un Grado específico, se administran en el Grado Superior de cada Rito Interior. Por consiguiente, la Masonería Caballeresca se gobierna desde el “Asilo’ de una “Comandancia Templaría”. Sus reuniones se denominan “Cónclaves’, y son presididas por un “Comendador”. Regionalmente las Comandancias se encuentran confederadas a Grandes Comandancias; todas estas, a su vez, están subordinadas al Gran Campamento de Caballeros Templados de los Estados Unidos de América, que además administra grandes comandancias en Filipinas, Italia y Alemania.
Algunos países como México, Guatemala, Argentina, Panamá, Perú, Francia y Japón, poseen Comandancias subordinadas directamente al Gran Campamento General, y países como Inglaterra, Escocia, Irlanda y Canadá, poseen grandes Comandancias Soberanas, pero reconocidas por el Gran Campamento; cabe apuntar que sus títulos y costumbres varían en cierto grado del cuerpo internacional, aunque pretendan en sí, objetivos similares. El impacto filantrópico de la Masonería Caballeresca es de igual forma internacional, y sostiene varios programas a favor de la comunidad, de los que destacan una fundación para el estudio de problemas de la vista, a través de la Knight Templars Eye Foundation (K.T.E.F.), y la “Fundación Educacional’, para apoyo becario a estudiantes universitarios. Aunque oficialmente concluye aquí la meta formativa del Yorkismo, existe un Quinto Nivel Interior del Sistema York, el cual se sustenta sobre los objetivos del trabajo ritual que previamente hemos pergeñado, pero que requiere se le dedique especial tiempo y empeño. Esta Quinta Etapa comprende a las denominadas “Órdenes lnvitacionales”, las cuales son autónomas entre sí, y no es obligatorio el pertenecer primero a una de ellas para pertenecer a la otra; sin embargo, los requisitos de ingreso son determinantes; el primero, es haber fungido con regularidad como dirigente de cada uno de los cuerpos a los que pertenezca o haya pertenecido en todos y cada uno de los niveles o ritos interiores: esto es, que haya sido: Respetable Maestro de una Logia Simbólica; Sumo Sacerdote de un Capitulo del Real Arco; Ilustre Maestro de un Consejo Críptico, y Comendador de una Comandancia Templaría. El segundo requisito, de no menor importancia, es el de ser considerado digno de invitación, y pasar por un balotaje unánime Mientras que los Caballeros de la “Orden de la Cruz de Honor York” (conocida en inglés como “Knights of the York Cross H onour” o por sus siglas K.Y.C.H.), reciben el trato preferencial en su calidad de avales del mejor esfuerzo por el desarrollo del Rito York, la “Orden de la Cruz de Constantino”, resume sus objetivos en la excelencia del trabajo espiritual y formativo del Rito. Estas órdenes, que jerárquicamente no son superiores a los demás ritos interiores del Sistema York, reciben en su interior a los miembros más dedicados del mismo, y aunado a los objetivos que se persiguen, los convierte en los puntales vivientes del trabajo de todo el Sistema. De todo lo anterior, comprendemos que más allá de verlas como administrativas o formativas, estas órdenes invitacionales son honorarias, y aunque influyan en la dinámica vital del Sistema York, no son determinantes para el curso que este lleve, pues como hemos dejado bien apuntado, los ritos interiores gozan de autonomía e independencia en cuanto a su gobierno.
Es menester aclarar que, de manera contraria a otros ritos masónicos, el Sistema York funciona armónicamente bajo formas integracionistas, un ritmo de trabajo bien organizado, y consecuente con su proporción humana y alcance social internacional. Los Ritos Interiores, a través de sus “Cuerpos Generales” en el caso de Real Arco, Crípticos y Templarios, de la Conferencia de Grandes Maestros de los Estados Unidos en el caso del Antiguo Gremio o del “Simbolismo”, se integran en el Colegio Internacional del Rito York, por virtud del cual se resuelven y administran los aspectos más relevantes del Sistema York, y canalizan los acuerdos del más alto nivel a favor del trabajo filantrópico conjunto, y la adecuada interrelación entre cada una de las partes que componen el propio sistema. En adición a lo anterior, el Sistema York sostiene en su interior algunas variantes estructurales que funcionan en jurisdicciones específicas y bien localizadas en algunos países del mundo. Estas variantes se clasifican como ritos interiores “condicionados”, ya que sin afectar grandemente el contenido de los grados que lo conforman, y son los que previamente hemos abordado con holgura. Estos Ritos Interiores “Regionales” se distinguen únicamente por la forma peculiar de administrar los Grados del Sistema York (abrigando fórmulas rituales nacionales propias) y por tal razón se les considera como parte sustancial de dicho sistema. El Antiguo Gremio Masónico, es universalmente aceptado por cualquier masón en el mundo como la base simbólica del todo; sin embargo, con las variantes propias de costumbre específicas y agregando a lo anterior (no en forma estructural) el grado de la Marca, en Inglaterra funciona, mayormente, como “Ritual de Emulación”. El Grado de la Marca, tradicionalmente lo encontramos como parte de la Masonería Capitular o del Real Arco. Esta peculiar forma masónica, parecería entrar en contradicción con el uso común de la Masonería Simbólica basada en tres grados fundamentales, sin embargo, aunque el Grado de la Marca es sustancialmente parte integrante del Ritual de Emulación, en su administración y gobierno este Grado de la Marca se otorga en forma separada de las Logias del Antiguo Gremio, a través de núcleos especializados llamados “Logias de la Marca”, las cuales se gobiernan por una “Gran Logia de Masones de la Marca de Inglaterra ”, quien sostiene “Grandes Logias Provinciales de la Marca” en las territorios británicos de ultramar.
Algunos autores sostienen argumentos muy sólidos para considerar que el Ritual de Emulación podría verse como algo aparte del Rito York, dadas las muchas variantes en costumbres y formas de administración de sus grados, lo cual no afecta grandemente al contenido ritual de los mismos. Este análisis es sumamente interesante, pero nos llevarla a profundizar en juicios de investigación comparativa, que trataremos en otra ocasión. Amalgamando el Ritual de Emulación con el trabajo Capitular de Real Arco (cuya denominación británica es Santo Real Arco), se observa otro Rito Interior llamado “Rito Inglés”, muy bien aceptado en la masonería europea
Esta denominación ha caído en desuso, aplicado solamente para efecto de investigaciones masónicas.
En los Estados Unidos, se agregó a lo anterior la llamada Masonería Críptica, la cual alcanza hasta el Grado de Maestro Selecto (generalmente), conformando así el Rito Americano o Rito Webb, por la participación que para su integración desarrolló el Hermano Thomas Smith Webb en el Siglo XIX. Su basta proliferación y alcance mundial, durante todo el siglo XIX, le hizo merecedor a la errónea denominación de “Rito Universal”, término que cayó tan en desuso, que hoy por hoy, son pocos los masones que aplican este nombre limitándolo a la Masonería del Antiguo Gremio (acción también errónea), voz que desde un punto de vista objetivo, no resulta tan del todo afortunada, dada la expansión de otras formas de trabajo del ritual simbólico de los tres primeros grados, como es el caso del Rito Escocés y el Rito Francés, entre otros. Debe apuntarse también, que el propio Rito Americano ha visto limitado su poder de convocatoria, y consecuentemente ha dejado de ser tan concurrido como tal, dada la gran aceptación de la Masonería Caballeresca, como parte fundamental del Sistema York. Así pues, hemos observado de manera sucinta la concatenación de los ritos interiores del Sistema York, ya sea por virtud de la identificación de las etapas que comprende la carrera masónica en el ascenso de los grados bajo este sistema ritual, por su desarrollo estructural y organizativo a la largo de su historia, o bien por sus peculiaridades regionales. No obstante, es indispensable agregar que el escenario en el que tiene una real injerencia el Ideal Yorkino, no se reduce a lo antes referido, pues asume además el compromiso de vincular el objetivo moral masónico con la institución familiar; de esta forma, existen varias organizaciones afiliadas o afines a la Orden, en las cuales participa decididamente el Rito York, aunque en algunas de estas organizaciones se realiza trabajo conjunto con el Rito Escocés Antiguo y Aceptado.
