La Ciencia para Todos Desde el nacimiento de la colección de divulgación científica del Fondo de Cultura Económica en 1986, sta !a mantenido un ritmo siempre ascendente "ue !a superado las aspiraciones de las personas e instituciones "ue la !icieron posi#le$ Los científicos siempre !an aportado material, con lode "ue !an "ue sumado a su tra#a%o la incursión en inaccesi#les un campo nuevo& escri#ir modo los temas m's comple%os ( casi puedan ser entendidos por los estudiantes ( los lectores sin formación científica$ ) los die* a+os de este fructífero tra#a%o se dio un paso adelante, "ue consistió en a#rir la colección a los creadores de la ciencia "ue se piensa ( crea en todos los 'm#itos de la lengua espa+ola ( a!ora tam#in del portugus, ra*ón por la cual tomó el nom#re de La Ciencia para Todos$ Del -ío .ravo al Ca#o de /ornos (, a travs de la mar 0cano, a la enínsula 2#rica, est' en marc!a un e%rcito integrado por un vasto n3mero de investigadores, científicos ( tcnicos, "ue e4tienden sus actividades por todos los campos de la ciencia moderna, la cual se encuentra en plena revolución ( continuamente va cam#iando nuestra forma de pensar ( o#servar cuanto nos rodea$ La internacionali*ación de La Ciencia para Todos no es sólo en e4tensión sino en profundidad$ Es necesario pensar una ciencia en nuestros idiomas "ue, de acuerdo con nuestra tradición !umanista, cre*ca sin olvidar al !om#re, "ue es, en 3ltima instancia, su fin$ 5, en consecuencia, su propósito principal es poner el pensamiento Científico en manos de nuestros %óvenes, "uienes, al llegar su turno, crear'n una ciencia "ue, sin desde+ar a ninguna otra, lleve la impronta de nuestros pue#los$
Comit de elección Dr$ )ntonio )lonso Dr$ Francisco .olívar 7apata Dr$ avier .rac!o Dr$ uan Luis Cifuentes Dra$ ulieta Fierro Dr$ orge Flores alds Dr$ uan -amón de la Fuente Dr$ Leopoldo :arcía;Colín c!erer Dr$ )dolfo :u*m'n )renas Dr$ :on*alo /alffter Dr$ aime
!'n Dr$ :uillermo o#erón Dr$ Elías Tra#ulse
rimera edición, ?@@8 -esndi* =3+e*, Daniel El rompeca#e*as de la ingeniería$ or "u ( cómo se transforma el mundo A Daniel -esndi* =3+e*$ <4ico FCE, E, C0=)C(T, ?@@8 B9B p$ ?1 4 1 cm Colec$ La Ciencia para Todos ,?1G 2.= 9H8;968;16;8;@ 1$ 2ngeniería 1$ er$ 22$ t$ LC T)1 DeIe( @8$? C69 $?1 Distri#ución mundial La Ciencia para es pro(ecto ( sus propiedad del e Fondo de con Cultura Económica, al "ueTodos pertenecen tam#in derec!os$ pu#lica los auspicios de la ecretaría de Educación 3#lica ( del Conse%o =acional de Ciencia ( Tecnología$ Comentarios ( sugerencias& 2acienciaJfondodeculturaeconomica$com III$fondodeculturaeconomica$com Tel$ G ??H;6H? Fa4 G ??H;69 Empresa certificada 20 9@@ 1&?@@@ Dise+o de portada& León
ÍNDICE
rólogo
rimera parte L0 -0CE0 2=TELECT)LE DE L) 2=:E=2E-O)
2$ reludio& cómo armar un rompeca#e*as infinito$ 1$ Dos !ec!os o#vios ?$ na actitud sensata B$ Las reglas del %uego 22$ El "ue!acer del ingeniero ( por "u se transforma el mundoG 1$ 2ntroducción ?$ Pu es la ingeniería B$ Las dos funciones centrales del ingeniero $ La diversidad de actividades del ingeniero $ El nacimiento de las ingenierías la aparición de los ingenieros ( la interacción con la naturale*a$ 6$ or "u se transforma el mundo& la gama infinita de necesidades !umanas
222$ Los mtodos de la ingeniería o cómo cam#iar racionalmente el mundoG 1$ QPu de#e sa#er !acer un ingenieroR ?$ Los procesos intelectuales del diagnóstico B$ Conocimientos ( capacidades necesarios para el diagnóstico $ Los procesos intelectuales del dise+o $ La verificación o revisión del dise+o 6$ La o#ligación de optimi*ar ( especificar H$ Conocimientos ( capacidades necesarios para dise+ar 8$ La inevita#le incertidum#re 2$ El %uicio profesional 1$ La incertidum#re ( la o#ligación de decidir ?$ El %uicio ( la necesidad !umana de certe*a B$ El papel del %uicio profesional $ =aturale*a del %uicio profesional $ Desarrollo del %uicio profesional 6$ El tra#a%o en e"uipo $ La ra*ón no #asta& otras capacidades del ingeniero 1$ Limitaciones de la ra*ón ?$ El territorio de la ra*ón B$ apel de la imaginación $ apel de la la#oriosidad $ oluntad ( afecto como capacidades profesionales 6$ La función psí"uica de la la#oriosidad ( el afecto
2$ La formación de ingenieros 1$ El punto de partida ?$ 2mportancia de las formaciones escolari*ada ( pr'ctica B$ El papel de la escuela de ingeniería $ El profesorado ( los planes de estudio $ Los instrumentos de tra#a%o 6$ )ctitudes ante la tecnología H$ :nero e ingeniería egunda parte EL E=T0-=0 DE L) 2=:E=2E-O) 22$ Ciencia e ingeniería 1$ Las dos fuentes de conocimiento o#%etivo$ ?$ :alileo ( el mtodo científico B$ El poder "ue da el conocimiento $ Los costos del conocimiento $ Las diferencias entre ciencia e ingeniería
222$ Desarrollo sosteni#le e ingeniería 1$ La pertur#ación del entorno por el !om#re$ ?$ QEn "u consiste el desarrolloR B$ n e%emplo& el de#ate so#re las grandes presas $ Los argumentos del de#ate $ El concepto de desarrollo sosteni#le 6$ El desarrollo sosteni#le e4ige esfuer*o H$ =o todo puede preverse durante el dise+o 8$ na definición operativa de lo sosteni#le 9$ El car'cter evolutivo de los pro(ectos 1@$ Lecciones de la !istoria 11$ Conclusiones 2S$ Competitividad e ingeniería 1$ QCompetir o cooperarR ?$ apel de la ingeniería B$ Condiciones necesarias en el gremio $ Condiciones necesarias en el go#ierno $ Condiciones necesarias en el empresariado 6$ Condiciones necesarias en las instituciones acadmicas H$ ertinencia ( suficiencia de las condiciones identificadas 8$ El camino !acia la competitividad
S$ /umanismo e ingeniería 1$ La misión de los profesionales ?$ El !umanismo& nacimiento ( -enacimiento$ $ $ $ B$ Dignidad de todos los !om#res li#res $ -econocimiento de la individualidad $ La voluntad ( el li#re al#edrío 6$ italidad ( cultura H$ n fundamento !umano para la tica 8$ El !umanismo ( sus avatares 9$ El !umanismo !o( S2$ tica e ingeniería 1$ Definiciones ( esclarecimientos ?$ -elaciones entr ingeniería ( tica B$ La tica en la !istoria de la ingeniería $ tica ( legislación $ rofesionalismo ( códigos de conducta profesional 6$ La educación tica ( otros re"uerimientos$ $ $ $ H$ 0#st'culos "ue enfrenta el comportamiento tico
Tercera parte EL C0=TEST0 DE L) 2=:E=2E-O) S22$ La tecnología ( los valores sociales 1$ 2ngeniería, tecnología ( valores ?$ Lo peculiar de nuestra especie B$ =aturale*a de los valores sociales $ rogreso ( circularidad $ =aturale*a de la tecnología 6$ De la angustia inerme a la angustia tecnológica$ H$ La tecnología es una cosa, no un su%eto 8$ Temor ( riesgo 9$ Con la incertidum#re volvemos a topar 1@$ El retorno es imposi#le S222$ Los sistemas socio;tcnicos 1$ istema ( su#sistemas ?$ Evaluación de pro(ectos B$ El enfo"ue ( el lengua%e de sistemas $ Din'mica de los sistemas socio;tcnicos $ -etrasos ( desesta#ili*ación 6$ Falsas soluciones ( círculos viciosos H$ El pro#lema de los recursos comunitarios
S2$ La incertidum#re ( su mane%o 1$ )ceptar la incertidum#re ?$ La incertidum#re o#%etiva B$ La incertidum#re su#%etiva $ enta%as de la incertidum#re $
In memoriam
Fernando /iriart 191;?@@G -a3l $
PRÓLOGO
La ingeniería !a venido transformando el mundo durante siglos, sea por iniciativa de la sociedad o con su anuencia t'cita$ us creaciones poseen rasgos am#ivalentes, pues por un lado resuelven pro#lemas ( satisfacen variadas e importantes necesidades de la !umanidad ( por otro tienen ciertas repercusiones negativas, a veces imprevistas$ Este li#ro trata de la ingeniería, pero no es un li#ro especiali*ado est' dirigido a todos los lectores cultos ( curiosos incluso ingenierosG interesados en "ue la ingeniería, a la ve* "ue siga atendiendo las necesidades !umanas, ponga atención creciente en !acer mínimas las repercusiones indesea#les de sus pro(ectos$ ara esto es necesario "ue la sociedad cono*ca la manera como funciona la ingeniería ( "ue los ingenieros piensen su "ue!acer desde la óptica de la sociedad es decir, !ace falta "ue ingenieros ( no ingenieros compartan ciertas nociones so#re la ingeniería$ Contri#uir a ello es el propósito del li#ro$ i se avan*a en este sentido, la ingeniería podr' cumplir me%or su misión al servicio del !om#re$1 in importar vocación, ocupación o posición social, todos tenemos intereses puestos en la ingeniería, pues nadie est' e4cluido de los #eneficios los riesgos lo cuidar "ue ella !ace$ necesitamos sa#er de la(ingeniería lo derivados suficiente de para "ue sus Todos pro(ectos respondan a nuestras necesidades, lo mismo las de !o( "ue las mediatas$ La #3s"ueda de creaciones tcnicas para resolver los nuevos pro#lemas de la !umanidad no de#e detenerse, pero es desea#le "ue esa #3s"ueda sea m's participativa, ( esta tarea es de todos$ Los pro(ectos de ingeniería no son o#ra sólo de ingenieros, sino tam#in de "uienes los demandan, especifican o condicionan, sean sus due+os, el p3#lico, o "uienes act3an en representación de ellos$ Conviene entonces "ue los no ingenieros cono*can los criterios de decisión de la ingeniería, igual "ue es desea#le el conocimiento de las le(es por los no a#ogados, de la !igiene por los no mdicos, de la ciencia por los no científicos ( de la tica por los no filósofos$ or su parte, los ingenieros de#ieran sa#er m's de las relaciones entre su profesión ( otros campos$ )m#as cosas contri#uirían a corregir el ma(or vicio de nuestro tiempo& la especiali*ación e4agerada, "ue tanto en la educación como en la vida pr'ctica confina a cada uno dentro de un sa#er particular ( priva a todos de lo "ue de#iera ser el o#%etivo central de la educación ( de la vida& una visión anc!a del conocimiento universal ( de las relaciones entre especialidades$ En alg3n momento el individuo educado de#iera levantar la vista para mirar m's all' de su propia ocupación ( ad"uirir un panorama general del mundo$ uesto "ue mi intención es "ue el li#ro pueda ser leído por el p3#lico general, uso en l un lengua%e no especiali*ado$ Espero "ue los m's e4igentes de mis colegas ingenieros ( otros conocedores de los temas "ue a"uí a#ordo disculpen las pe"ue+as simplificaciones a "ue esto o#liga, por"ue a cam#io de ellas e4imo al lector de e4plicaciones engorrosas$ )sí, a ese a cierta moda reciente, el trmino m's apropiado para referirse al con%unto de los dos gneros de nuestra especie es !om#re, cu(a primera acepción es precisamente ser !umano$ Decir U!om#res ( mu%eresV o Uellos ( ellasV cuando nos referimos a lo "ue am#os tienen en com3n es contrario al propósito de reconocer la igualdad de los gneros, pues implica "ue stos son tan diferentes "ue no se les puede a#arcar con una misma pala#ra$ Q/a#ría entonces "ue reescri#ir las o#ras de todos los filósofos, teólogos ( antropólogos "ue !an e4istido desde la )ntigWedad ( !an !a#lado del !om#re como el con%unto indivisi#le de mu%eres ( varonesR Q0 ca#ría de%ar "ue los escritos de todos esos pensadores se interpretaran como e4clu(entes de las mu%eresR 1
los no iniciados en los principios de la tecnología ( la ingeniería, el li#ro puede servirles de introducción al tema a los estudiantes de ingeniería, la imagen glo#al "ue a"uí se da de esta profesión les a(udar' a orientarse dentro de ella ( puede salvarlos de perderse en los mil detalles "ue de#er'n aprender durante sus estudios finalmente, a los ingenieros e4perimentados "ui*' les resulte interesante comparar sus propias ideas ( vivencias con lo "ue a"uí digo$
)!ora #ien, la ingeniería es ina#arca#le por tanto, tuve "ue ser selectivo al decidir "u ca#ría a"uí ( "u no$ s para este fin dos reglas sencillas& 1G incluir lo mínimo necesario para dar una visión general del "ue!acer, los mtodos ( los criterios del ingeniero, ( de cómo todo ello se relaciona con los intereses de la sociedad ?G dar ca#ida a tópicos mu( importantes "ue suelen tratarse poco en escritos ase"ui#les al p3#lico ( a la profesión, como la naturale*a del %uicio profesional o la relación entre la ingeniería, el !umanismo ( la tica$
Esto, por cierto, constituye el único rasgo del presente texto que puede asemejarlo a una obra especializada. El lector que no se interese en detalles puede omitir del todo la lectura de las notas de pie de página sin perder la comprensión general de lo que se expone. Por el contrario, quien quiera proundizar en algún tópico !ar"a bien en leer dic!as notas y, !asta el grado en que le interese, el contenido de las respecti#as reerencias.
imposi#le o in%usto& #aste decir "ue la o#servación cercana de los mtodos, capacidades, !'#itos ( logros de cada uno contri#u(ó, en el conte4to de mis propias responsa#ilidades ( vivencias, a for%ar lo "ue s ( a fundar lo "ue creo$ in em#argo, de#o particulari*ar la influencia "ue so#re mí e%ercieron tres persona%es decisivos& primero -a3l $
atinadamente las necesidades !umanas, ( a los no ingenieros cómo !acer de la ingeniería un recurso a la ve* m's 3til para el presente ( menos gravoso para el futuro de la !umanidad$ Cada capítulo del li#ro se refiere a la ingeniería desde un 'ngulo distinto, a fin de poner en evidencia aspectos de ella "ue interesan tanto a los ingenieros como a otros actores sociales$ i a muc!os la ingeniería les parece le%ana, ( !a( "uienes la ven como amena*a irremedia#le "ue pende, por e%emplo, so#re lo "ue "ueda de los am#ientes naturales del planeta, es por"ue tópicos como los "ue a"uí se discuten no suelen e4ponerse en trminos ase"ui#les a todos, ni son motivo de di'logo serio entre los ingenieros ( el resto de la sociedad$ En efecto, esta profesión casi nunca es tema de discusión p3#lica profunda, aun"ue sus o#ras ( productos son temas frecuentes de c!arla insustancial carreteras, puentes, presas, edificios, automóviles, aviones, ve!ículos de e4ploración espacial, aparatos electrónicos, e"uipo mdico sofisticado, ro#ots, computadoras, internet, medios de telecomunicación instant'nea ( de f'cil acceso, etc$G$ =o me propongo e4poner las aventuras intelectuales específicas "ue !an conducido a tales creaciones de la ingeniería, pues lo "ue al ciudadano ordinario le sería 3til sa#er no es lo anecdótico de cada uno de esos desarrollos, sino lo "ue todos ellos tienen en com3n$ 2mporta "ue la ingeniería salga de la oscuridad conceptual en "ue siempre !a estado a los o%os del ciudadano com3n, ( "ue se divulgue lo "ue intelectuales todas sus reali*aciones comparten a sa#er& aG la intención ( los procesos con "ue fueron desarrolladas #G las preocupaciones, los mtodos ( los criterios generales de la ingeniería cG el lugar de la tica en ella dG la soterrada raí* !umanista su#(acente en todos sus pro(ectos eG el papel del conocimiento científico ( del %uicio profesional en el tra#a%o del ingeniero fG las condiciones para lograr "ue sean sosteni#les sus reali*aciones gG la pro#a#ilidad, nunca nula pero siempre suscepti#le de acotarse, de "ue falle cual"uier o#ra o artefacto de la ingeniería !G la necesidad de "ue sus pro(ectos tengan cierto seguimiento social "ue permita corregir desviaciones indesea#les, etc$ De "ue la sociedad cono*ca, discuta ( atienda estas cuestiones dependen los #uenos o malos resultados 3ltimos de la ingeniería$ /ace falta, pues, "ue los ciudadanos entiendan su propio papel activo en los pro(ectos de ingeniería sólo así se lograr' "ue los ingenieros, por una parte, (, por otra, las grandes organi*aciones "ue usan la ingeniería para sus propios fines, sean socialmente responsa#les$ )c!acar maleficios a la ingeniería es un !ec!o vie%o "ue perdura& comen*ó cuando los ludditas ingleses sintieron "ue su empleo era amena*ado por las primeras m'"uinas de la -evolución industrial ( pugnaron por destruirlas$ /o( tal actitud suele reaparecer con frecuencia ( de modo m's intenso, pese a "ue no so#reviviríamos sin la comple%a red de infraestructura, servicios ( artefactos creados ( operados por la ingeniería$ El ciudadano, supuesto #eneficiario de todo ello, se angustia por"ue, a la ve* "ue se sirve de tales creaciones, intu(e "ue stas pueden comprometer su futuro o (a lo !an comprometido, ( supone erróneamente "ue son los ingenieros por sí "uienes e%ercen control so#re la ingeniería ( sus productos$ La angustia del indefenso ante !ondo sus propias creaciones a la Freud ve* dependiente de !om#re, ellas, constitu(e el m's malestar colectivo( "ue identificó en la modernidadB pero la patología va m's all', pues, seg3n !a $
%. &reud, El malestar en la cultura, 'lianza Editorial, (adrid, 1)*$, pp. *+.
documentado appen!eim, ese malestar se vuelve ena%enación en muc!os individuos esto es, insensi#ilidad e4trema ante los pro#lemas del pró%imo ( concentración ciega de cada uno en su función especiali*ada dentro de la trama social$ )m#os males, angustia ( ena%enación, se manifiestan en el desatino con "ue suelen diagnosticarse pro#lemas pr'cticos como los siguientes& 1G se culpa a la tecnología de los males "ue causa contaminación, agotamiento de recursos, etc$G, pero no se reconoce "ue la tecnología no es un ente autónomo, sino un instrumento, ( "ue, por tanto, el srcen de esos males est' en las decisiones de la propia sociedad ( sus líderes ?G del caos ur#ano se responsa#ili*a al automóvil, no a las políticas p3#licas "ue estimulan su proliferación irracional BG se culpa a los grandes em#alses de agua por los da+os "ue causan a la naturale*a, ( se ignora "ue esto se de#e a la manera en "ue algunas de tales o#ras se !an dise+ado u operado en el pasado, ( "ue esa manera es suscepti#le de perfeccionamiento G se da el grito de alarma ante la perspectiva de "ue se agoten ciertos recursos naturales, como los !idrocar#uros ( el agua, pero se mantiene el uso dispendioso de los mismos ( se defiende a ultran*a el dogma de "ue en ning3n caso de#e interferirse con la li#ertad irrestricta de la oferta ( la demanda, etc$ Esas actitudes, evidentemente irracionales, se e4plican por"ue no !a( comunicación entre los ingenieros como tales ( la sociedad, ( por tanto sta no se percata de "ue con sus propias decisiones puede controlar los efectos deellaingeniero$ ingeniería ( la tecnología, principalmente si lo !ace en cola#oración con
-
E Pappen!eim, a enajenación del !ombre moderno, Era, (/xico, 1)0, 12 pp.
La ena%enación ante la tecnología de#ilita el control "ue la sociedad de#e tener so#re ciertos pro(ectos de ingeniería ( la manera en "ue stos se usan, pues una sociedad ena%enada de%a en manos de grupos de inters el poder para desviar a su propio favor los #eneficios ( de%ar a la sociedad los costos de a"uellos pro(ectos, especialmente si estos costos son grandes ( pueden transferirse a generaciones futuras, como es el caso de los da+os am#ientales$ La falta de participación social !ace de la ingeniería un instrumento de intereses parciales, ( vuelve al ingeniero incapa* de rendir cuentas como profesional a la sociedad misma$ Es posi#le al menos atenuar tales consecuencias si el ciudadano logra cierta comprensión de la ingeniería, cuales"uiera "ue sean sus pre%uicios iniciales$ uesto "ue todo mundo !a visto las o#ras ( usado los artefactos "ue la ingeniería produce, cada "uien tiene su propio concepto de esta profesión !a#r' "uien diga "ue esas m3ltiples nociones personales son por necesidad erróneas en su ma(oría, ( "ue cada "uien tendría "ue comen*ar por erradicar la su(a para luego !acerse una idea atinada de lo "ue la ingeniería realmente es$ Dudo de "ue ese sea un camino via#le$
I. Preludio: cómo armar un rompecabezas infinito La ingeniería es una esfera infinita: su centro está en cada uno de sus proyectos y su periferia es inalcanzable. Paráfrasis de Blas Pascal (Pensées, !" y #orge Luis Borges ($La biblioteca de Babel%, &icciones"
1. DOS HECHOS OBVIOS
El título del li#ro sugiere "ue la ingeniería puede verse como un rompeca#e*as, ( la definición de este trmino en el diccionario es X%uego en el "ue se compone, arma o integra una figura o imagen a partir de peda*os irregulares de el1a or el !ec!o de anteceder al %uego e introducirnos en l, este capítulo se llama preludio praeludium, de prae Y antes ( ludus %uegoG ( es el m's #reve de la pe"ue+a o#ra "ue el lector tiene en sus manos$ or otro lado, "ue la ingeniería es infinita seg3n re*a el epígrafeG resulta evidente por"ue, como ocurre con cual"uier campo del sa#er, interesarse en ella da lugar a infinidad de preguntas, ( conforme stas se contestan el campo de "ue se trata va creciendo indefinidamente en e4tensión ( en profundidad o detalle$sino El rompeca#e*as de la no es, por tanto, algo tan singular, solamente uno deingeniería los muc!os rompeca#e*as infinitos "ue e4isten$ 2. UNA ACTITUD SENSATA
Tomar lo infinito con olemnidad o reverencia es casi una tradición, pero proceder así puede ser pertur#ador$ La actitud sensata ante cual"uier cosa infinita de#iera ser l3dica, con tal de "ue ello no impida %ugar seriamente si viene al caso$ Conviene entonces "ue el lector, en efecto, tome como un %uego el e4aminar en las p'ginas de este li#ro algunas pie*as de ese rompeca#e*as "ue es la ingeniería, ( "ue al !acerlo recuerde "ue el rompeca#e*as de "ue se trata es ilimitado, aun"ue el contenido del li#ro no lo sea$ er' entonces "ue proceder l3dicamente conduce mu( pronto a descu#rir cosas interesantes por e%emplo, "ue armar rompeca#e*as infinitos es mu( usual ( f'cil, aun"ue tiene sus propios trucos, ( "ue es preferi#le !acerlo con parsimonia "ue con prisa finalmente descu#rir' "ue e4plorar cual"uier otro tema distinto de la ingeniería es un %uego similar "ue l mismo !a %ugado antes, ( le complacer' sa#er "ue el %ugador siempre tiene el control, (a "ue puede continuar %ugando indefinidamente o parar en el instante en "ue lo desee$ 3. LAS REGLAS DEL JUEGO
e entender' me%or lo "ue "uiero decir si comen*amos por plantearnos una situación !ipottica& Q"u !aríamos ante el evento impro#a#le ( pro#lem'tico de "ue alguien nos regalara un rompeca#e*as de e4tensión upongo armarlo a poco, siguiendo unainfinitaR estrategia similar"ue a laintentaríamos "ue usamos ante un poco rompeca#e*as ordinario& colocaríamos primero cual"uier pie*a al a*ar ( luego iríamos agregando las siguientes, escogidas con cierto criterio, "ui*' no consciente pero sí racional, !asta vislum#rar una porción del todo cu(os patrones visuales tuvieran sentido para nosotros tales patrones nos darían
elementos de %uicio adicionales para seguir seleccionando ( agregando, pie*a a pie*a, nuevos elementos "ue progresivamente fueran !aciendo m's comprensi#le el cuadro$
ero deteng'monos un momento$ El "ue nuestro rompeca#e*as sea infinito impondría una condición mu( peculiar& podríamos poner al a*ar la primera pie*a, como !acemos casi siempre "ue comen*amos a armar un rompeca#e*as pero seleccionar pie*as adicionales resultaría imposi#le a menos "ue estuviramos dispuestos a invertir un lapso infinito en escoger cada una, pues sería a#solutamente nula la pro#a#ilidad de !allar, en un pla*o acotado ( entre el con%unto desordenado de las infinitas pie*as "ue en cual"uier momento "uedarían por acomodar, a"uella "ue cumpliera nuestro criterio de selección$ Concluimos, pues, "ue un rompeca#e*as infinito es imposi#le de armar, incluso parcialmente$ Tal conclusión, sin em#argo, nos de%a perple%os$ Q)caso el universo no es infinito, el m's grande de los infinitos "ue e4istenR Q5 no es cierto "ue pese a ello los seres !umanos, tanto colectivamente como en lo individual, !emos ido armando poco a poco algunas partes de ese rompeca#e*as universal !asta poder decir "ue conocemos o entendemos en cierto grado nuestra casa, nuestra ciudad, nuestro sistema planetario, nuestra familia, el idioma "ue !a#lamos, etc$ es decir, algunas limitadas porciones del universoR QCómo !a sido posi#le esto si no est' a nuestro alcance poner %untas si"uiera dos pie*as de un rompeca#e*as infinitoR La respuesta est' en un pe"ue+o detalle, ( ste tiene "u ver con el modo como en la vida pr'ctica nos !acemos deve*, las pie*as armar& no se nos "ue dan captamos o no las tomamosG todas de una sino enpor pe"ue+os pa"uetes mediante nuestros sentidos ( con #ase en nuestra e4periencia, limitada cada ve* a una porción no mu( grande del universo infinito$ <'s a3n, tal apropiación de pie*as no es instant'nea, sino "ue nos toma tiempo lograrla& el necesario para o#servar ( e4plorar con nuestros sentidos la porción limitada del universo "ue escogimos conocer$ /a#iendo captado esas pocas pie*as de conocimiento, #uscamos averiguar cómo est'n interrelacionadas esto es, comen*amos a armar una porción del rompeca#e*as$ QCu'nto puede avan*ar la !umanidad en el proceso de armar el rompeca#e*as infinito del universoR Tanto como "ueramos ( la duración de nuestra especie lo permita, reuniendo ( acomodando cada ve* un n3mero finito de pie*as, preferi#lemente pe"ue+o$ )sí podemos avan*ar indefinidamente en el conocimiento de cual"uier cosa, aun"ue sta sea infinita, pues si #ien nuestro conocimiento avan*aría a pe"ue+os pasos, la acumulación de stos no tendría límite$ ste es precisamente el modo en "ue lo !ace la ciencia, ( por eso el conocimiento !umano !a crecido con tanta rapide* desde "ue se inventó el mtodo científico$ )ntes la !umanidad se a#ruma#a #uscando de una sola ve* respuesta a preguntas totali*adoras o demasiado amplias, QPu es el universoR Qor "u e4istimosR Q) "u se de#en los avatares de nuestras vidasR, etc$G, lo "ue impedía concentr arse ( tener 4ito en reunir un n3mero pe"ue+o de pie*as cone4as referentes a una cuestión limitada, ( una ve* entendida sta a#ordar otra pe"ue+a cuestión a fin de conseguir progresivamente im'genes m's amplias del universo$ Esto no "uiere decir "ue las preguntas totali*adoras !a(an perdido inters lo siguen teniendo, pero incluso ellas son m's a#orda#les en el conte4to de los conocimientos "ue aporta la ciencia$
El !ec!o de "ue las nuevas e4periencias "ue vamos ad"uiriendo sean cada una de alcance limitado es lo "ue luego nos permite armar poco a poco el rompeca#e*as infinito$ )comodamos nuevas pie*as guiados por los patrones identificados en las porciones armad as con anterioridad, ( así sucesivamente$ De ning3n modo podemos o#tener de una sola ve* todas las pie*as de un rompeca#e*as infinito, (, si pudiramos nuestro 4ito sería am#iguo, pues, como (a vimos, el solo !ec!o de poseer un n3mero infinito de pie*as vuelve invia#le cual"uier intento de acomodarlas$ Entonces, alegrmonos de no reci#ir ese regalo "ue nos condenaría a la impotencia$ Conformmonos con la modesta pero autntica gracia "ue como seres !umanos tenemos& la capacidad de allegarnos cada ve* un n3mero limitado de nuevos peda*os de conocimiento ( !acer con ellos una imagen co!erente aun"ue de e4tensión limitada$ oner en %uego esta virtud nos #rinda el placer de participar continuamente en un proceso llamado aprendi*a%e, cu(a importancia radica en "ue parece ser lo 3nico "ue con propiedad podemos considerar nuestro destino es decir, el fin predeterminado e inevita#le de todos los seres !umanos& ir armando continuamente rompeca#e*as infinitos a sa#iendas de "ue no terminaremos %am's$ )sí, pues, Qcómo leer este li#roR Zugando[ QPu esperar de lR ZLo "ue cada dan "uiena rompeca#e*as #us"ue, m'sadem's algunos !alla*gos Los diccionarios de la acepcióninesperados[ con "ue comien*a este preludio, otros significados como Uacerti%o, enigma enredo, misterio algo "ue causa perple%idad, irresolución, vacilaciónV$ Es posi#le "ue un poco de todo esto encuentre en la ingeniería "uien se apro4ime a ella, ( "ue por tanto la am#igWedad "ue la pala#ra rompeca#e*as impone al título no resulte ociosa$ eg3n veremos al adentramos en el tema, la ingeniería es, adem's de ina#arca#le, incierta, diversa, comple%a, rica e inaca#ada, pero comprensi#le$ En consecuencia, de%ar a#iertas muc!as posi#les visiones de ella a(udar' a "ue cual"uiera, aun sin ser ingeniero pueda acercarse al tema, sea "ue lo !aga con el propósito de e4aminar una a una diversas facetas de esta profesión, o "ue se interese en mirar simult'neamente ( de con%unto varias de ellas, como en un cuadro cu#ista otro e%emplo de rompeca#e*asG$ El rompeca#e*as de la ingeniería es infinito sin em#argo, el li#ro no aporta m's "ue un n3mero limitado de pie*as cu(a colocación alcan*ar' a delinear apenas una de las muc!as im'genes posi#les de nuestro o#%eto focal& la ingeniería$ odemos comen*ar el %uego de inmediato ( por cual"uier parte, seg3n las reglas "ue aca#amos de #arruntar$ Cada individuo alienta la e4pectativa o tiene la necesidadG de descu#rir una visión personal de las cosas, ( de !acerlo a su manera, sea mirando parsimoniosamente cierto aspecto del o#%eto de su inters o, al contrario, dando sólo un vista*o "ue capte una imagen general$ Cada lector encontrar' un modo particular de apro4imarse al contenido las pie*as para armarG de este li#ro ( ad"uirir su propia imagen glo#al de la ingeniería o la de ciertos aspectos de ella$ Es posi#le "ue ninguna de esas im'genes resulte rigurosa o completa, pero todas las ser'n v'lidas en alg3n grado, al menos para el propósito personal de "uien #us"ue ( descu#ra$ Como en el %uego del rompeca#e*as, el lector se percatar' pronto de "ue es innecesario tener todas las pie*as acomodadas en su lugar para lograr una #uena idea, sea glo#al o local, de la imagen "ue se est'
armando$ ste es uno de los atractivos del %uego, ( confío en "ue lo sea tam#in del li#ro$ e perci#ir', en el %uego ( en el li#ro, "ue !a( un um#ral un grado de avance en el proceso de armar la imagen "ue se #uscaG despus del cual se puede atinar de primera intención a identificar las pie*as "ue faltan para completar la figura$ Este um#ral es diferente para cada %ugador$ El ingeniero e4perimentado descu#rir' la imagen "ue de la ingeniería !e "uerido dar con sólo repasar el índice del li#ro incluso identificar' de inmediato los nfasis "ue 2ntencionalmente !e puesto en algunas facetas ( los vacíos "ue !e de%ado en otras$ El lector inicialmente a%eno al tema, en cam#io, re"ueri r' avan*ar un poco m's en la lectura para comen*ar su propio proceso de identificación de patrones empero tam#in lo lograr', ( aun"ue su comprensión final "ui*' sea menos profunda no ser' menos co!erente$ El propio contenido del li#ro constitu(e mi propuesta para armar una primera imagen integral de la ingeniería pero no !a( "ue tomar esta propuesta a pie %untillas pues tiene cierta su#%etividad inevita#le adem's, no ofrece sino una de muc!as posi#les visiones de la ingeniería& una de las "ue (o tengo d la misma$ Como !e #uscado "ue los capítulos sean autosuficientes ( cada uno se refiera a una sola faceta de la ingeniería otras im'genes pueden armarse si sólo leen algunos de"ue ellos, o si seesco%a a#ordaen todo el li#ro en orden distinto, por se e%emplo el orden el lector función del inters "ue para l tengan los temas de "ue se trata$ Finalmente, se puede usar el índice general como guía para #uscar lecturas so#re cada tema en otras fuentes, o las notas a pie de p'gina para profundi*ar en los tópicos "ue se discuten$ /asta a"uí el preludio$ Cual"uiera "ue sea el enfo"ue "ue el lector "uiera escoger, lo invito a pro#ar uno ( comen*ar el %uego$
II. El que hacer del ineniero !" por qu# se transforma el mundo$ 1. INTRODUCCIÓN
QPu funciones cumplen la ingeniería ( los ingenierosR La respuesta es menos o#via de lo "ue esta sencilla pregunta sugiere ( no la agotar en este capítulo, pues la ampliar en los capítulos 222 a ( luego volver a ella en otros su#secuentes para complementarla ( mati*arla$ )#ordar el asunto apo('ndome en lo "ue so#re algunas de sus facetas !e e4puesto en otras pu#licaciones$ Comencemos por distinguir entre las funciones del ingeniero, esto es, las finalidades de su la#or, ( las actividades "ue desarrolla para cumplirlas, "ue son muc!o m's numerosas$ on tantas ( tan diversas las actividades "ue los ingenieros suelen reali*ar "ue incluso ellos mismos pueden llegar a confundirlas fines, cuando no son sino"ue los medios con los "ue entre stos se alcan*an$ con Con los m's ra*ón es comprensi#le !a(a esa confusión los no ingenieros, pues mu( pocas personas tienen oportunidad de o#servar
3. 4es/ndiz, 5os procesos intelectuales de la ingenier"a67 Parte i7 5El que!acer y los m/todos6 8ngenier"a 9i#il, núm. -21, (/xico, mayo de 2::-, pp. 2:+20; Parte 887 5El juicio proesional y otros atributos67 8ngenier"a 9i#il, núm. -22, (/xico, junio de 2::-, pp. 2+$*.
con suficiente detalle ( detenimiento cómo surge la necesidad de un pro(ecto de ingeniería ( cómo, en consecuencia, ste se gesta ( desarrolla tampoco suele !a#er testigos de los procesos intelectuales m's comple%os o trascendentes "ue el ingeniero reali*a para ese fin$ 2gual "ue ocurre con otros procesos creativos, los "ue reali*a la mente del ingeniero no son visi#les$ us la#ores mismas, en sus aspectos medulares, suelen no estar e4puestas a la vista del p3#lico casi siempre se reali*an en e"uipo, en un grupo de profesionales compuesto ma(oritariamente por integrantes del propio gremio$ =o es "ue su tra#a%o sea incomprensi#le para los dem's, sino "ue el modo de organi*arlo ( llevarlo a ca#o es poco propicio para ser o#servado con profundidad por "uienes no participan en l$ )sí pues, aun"ue las o#ras ( productos de la ingeniería son en nuestra poca lo m's percepti#le de cuanto rodea a cual"uier persona, la sociedad en general desconoce "u !ace el ingeniero para conce#ir ( producir lo "ue crea$ En consecuencia, de la ingeniería se conoce el resultado final, pero no la manera como ste se conci#e ( desarrolla$ 0curre algo mu( diferente con los mdicos, cu(a actividad ( am#iente la#oral todos tenemos ocasión de o#servar, al menos en condición de pacientes su(os$ Esto da lugar a vivencias "ue inclu(en el sentir la la#or del mdico en carne propia literalmenteG$ De)dem's, tal manera, todos ad"uirimos idea clara de los mtodos del mdico$ la medicina impone aluna paciente una o#ligación imposi#le de eludir& la de participar en la definición ( evaluación de sus fines ( sus medios tal es el caso no sólo cuando e4ponemos nuestro pro#lema de salud, sino tam#in cuando, en respuesta a las alternativas teraputicas "ue, en su caso, el mdico propone, e4presamos nuestra preferencia por alguna de ellas, o cuando con%untamente con l evaluamos los efectos del tratamiento$ Como primera respuesta a la pregunta con "ue comien*a este capítulo, digamos de inmediato "ue la ingeniería tiene dos funciones principales, o una función central "ue se reali*a en dos etapas& en primer lugar, anali*ar ( entender ciertos pro#lemas "ue alguien le plantea, ( luego conce#ir las soluciones m's apropiadas para los mismos$ ) la primera etapa se le llama diagnóstico ( a la segunda dise+o$ El ingeniero diagnostica pro#lemas "ue tienen relación con necesidades o insatisfacciones materiales de la sociedad ( sus integrantes individuales luego dise+a con todo detalle cómo resolverlos me%or, ( vierte ese dise+o en especificaciones detalladas, necesarias para "ue se fa#ri"ue o constru(a la solución respectiva, pues las soluciones de la ingeniería generalmente inclu(en o re"uieren o#ras o artefactos materiales$ )sí, de esta manera tan sencilla pueden e4plicarse las funciones "ue todo ingeniero desempe+a, sea cual sea su ocupación o responsa#ilidad profesional específica la e4plicación, sin em#argo, aun"ue clara ( verídica, es insuficiente$ na m's plena comprensión de lo "ue esto a#arca ( significa, así como de sus m3ltiples implicaciones, se ir' integrando poco a poco en este ( los siguientes capítulos$ ) todo lo largo del li#ro me estar refiriendo a la ingeniería en general, no a una rama particular de ella es decir, estar !a#lando de lo "ue todas sus ramas comparten& sus comunes o#%etivos, mtodos de tra#a%o ( criterios de decisión$ =o o#stante, por los e%emplos "ue dar para ilustrar ciertos puntos, segura; mente se traslucir' mi propia formación
como ingeniero civil$
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2 3. 4es/ndiz, os m/todos de la geotecnia, edición ingl/s+espa
2. QUÉ ES LA INGENIERÍA
Emilio -osen#luet!, uno de los m's destacados ingenieros me4icanos del siglo 44, dio la siguiente definición de la ingeniería, ( de paso !i*o una clarificación tan aguda como necesaria del atri#uto indispensa#le para "ue una actividad se denomine profesión& La ingeniería es una profesi'n, no un arte, no una ciencia ni una técnica. stas categorías comparten )erramientas, capacidades y prop'sitos. *us diferencias son cuesti'n de énfasis. n un arte el prop'sito sobresaliente es la e+presi'n en una ciencia el acercamiento a la -erdad en una técnica el ser-icio al cliente, y en una profesi'n el ser-icio a la sociedad. Los conocimientos ue reuiere un técnico se )allan en manuales lo ue le interesa de cualuier problema de su incumbencia está resuelto. n cambio para el profesional cada problema es nue-o.
Decir "ue los pro#lemas "ue se plantean a los ingenieros son siempre nuevos no es una e4presión retórica, sino plena de significado ( con !ondas repercusiones, algunas de las cuales tocar'n con m's amplitud en los capítulos 222 ( S$ Cada pro#lema de ingeniería es diferente ( tiene alg3n grado de novedad con respecto a sus precedentes, pues cada uno responde a necesidades sociales ( circunstancias específicas$ 2ncluso si se trata de necesidades "uesiempre se resuelven con dos la misma clase o#ra o producto, los pro#lemas son distintos& puentes delde mismo tipo ( material diferir'n en sus dimensiones, en el clima del sitio, en el terreno so#re el "ue se apo(an, La naturale*a ( magnitud de las cargas "ue soportan o las avenidas "ue pueden pasar #a%o cada uno, etc$ por tanto, ser'n distintos los pro#lemas "ue uno ( otro plantee, así como los conocimientos ( las tcnicas a usar en su dise+o ( construcción$ 0tro e%emplo& una sola clase de automóvil no resuelve las necesidades de todas las personas ni se adapta a cual"uier clase de terreno cada nuevo modelo "ue se "uiera dise+ar plantear' pro#lemas novedosos$ )dem's, los dise+os con "ue la ingeniería responde a las necesidades !umanas cam#ian con el tiempo por"ue evolucionan conforme la ciencia aporta nuevo conocimiento o la tecnología nuevos materiales ( nuevas maneras de !acer las cosas$ 0tra causa "ue otorga novedad a cada pro#lema de la ingeniería es la naturale*a !umana, "ue con el paso del tiempo perci#e nuevas necesidades o se inclina voluntariosamente por gustos nuevos ( variados, ( e%erce so#re la ingeniería presión en pro de cam#ios, incluso algunos mu( poco sustanciales$ Tal presión ( la novedad "ue introduce en los pro#lemas de ingeniería pueden tener %ustificaciones sólidas o mu( cuestiona#les, pero el !ec!o es "ue e4isten$ 3. LAS DOS FUNCIONES CENTRALES DEL INGENIERO
5a di%imos "ue las dos funciones "ue definen el alcance ( constitu(en la sustancia del e%ercicio en lason ingeniería son diagnóstico ( dise+o$ Curiosamente, las profesional de la medicina casi idnticas, salvo una diferencia de nom#re, pues la segunda en medicina se denomina *
E. 4osenbluet! y >. Elizondo, 5?na relexión sobre los logros y alcances de las ciencias de ingenier"a en (/xico67 (/xico7 ciencia e ingenier"a en el umbral del siglo xxi, 9onsejo =acional de 9iencia y @ecnolog"a, (/xico, 1))-, pp. $-*+$*.
prescripción$ Dado "ue todos tenemos una noción de lo "ue !acen los mdicos, aprovec!aremos tal analogía para e4plicar las funciones del ingeniero$
La la#or de mdicos e ingenieros comien*a cuando se les plantea un estado de cosas insatisfactorio& deficiencias de salud en el caso mdico, e insuficiencia de ciertos medios o recursos materiales en el caso ingenieril$ )l mdico el pro#lema le es planteado por su paciente al ingeniero, por su cliente pero los pro#lemas "ue uno ( otro tratan tienen repercusiones "ue re#asan al paciente o al cliente, ( no pueden ser a#ordados sino en el marco de los intereses de la sociedad toda$ na ve* reconocido el pro#lema, el profesional procede a identificar sus relaciones con diversos factores para descu#rir las causas$ Es precisamente al proceso de identificación de las causas del pro#lema a lo "ue se le llama diagnóstico, pero el modo de !acerlo dista de ser directo, pues se da en un conte4to en "ue las relaciones entre causa ( efecto est'n oscurecidas o complicadas por m3ltiples factores ( varia#les circundantes$ na ve* !ec!o el diagnóstico, tanto el mdico como el ingeniero se a#ocan a idear ( especificar las acciones necesarias para corregir o superar las causas del pro#lema, proceso "ue se denomina prescripción en la medicina ( dise+o en la ingeniería$ Dos e%emplos del campo de la ingeniería civil a(udar'n a clarificar lo descrito& /emplo (estado 0: 1na localidad o una regi'n sufrendebe problemas de inundaci'n insatis factorio". l ingeniero )acer recurrentes primero un estudio ue identifiue y correlacione las características de las inundaciones con -ariables y factores topográficos e )idrol'gicos di-ersos para descubrir las causas del problema (diagn'stico". Logrado tal ob/eti-o, debe idear y especificar ciertas obras materiales ue permitan resol-er el problema (dise2o". /emplo B: 1na obra de ingeniería en operaci'n 3puente, presa, edificio, etc.3 e+)ibe comportamiento disfuncional o riesgoso (estado insatisfactorio". l ingeniero debe identificar ué relaciones tiene ese comportamiento con di-ersos factores presentes en el problema para identificar las causas de éste y correlacionarlas cualitati-a y cuantitati-amente con sus efectos (diagn'stico". 4espués tiene ue idear y especificar c'mo corregir el mal funcionamiento obser-ado (dise2o".
)!ora #ien, cuando aseveramos "ue el diagnóstico "ue practican los mdicos es an'logo al "ue reali*an los ingenieros solamente "ueremos decir "ue tanto los fines como los ra*onamientos de am#os son, grosso modo, similares, (a "ue en los dos casos el o#%etivo es correlacionar racionalmente los efectos o#servados con las varia#les "ue constitu(en su entorno, ( en particular con sus causas su#(acentes$ in em#argo, los conocimientos ( las capacidades específicos en "ue se #asan los respectivos procesos de diagnóstico son distintos, ( los del ingeniero inclu(en procesos de c'lculo es decir, son predominantemente cuantitativos$ Del mismo modo,es cuando "ue enlaingeniería función "ueremos llamada prescripción en medicina an'loga adecimos la de dise+o decir principalmente "ue el propósito de am#as es especificar la solución del correspondiente pro#lema$ )cudiendo a la analogía con la prescripción en medicina, evocamos un proceso intelectual de cu(a naturale*a tenemos cierta noción por"ue muc!as veces !emos o#servado cómo lo reali*an
nuestros mdicos respectivos$ Tam#in en este caso una característica sustancial de la etapa de prescripción en ingeniería es "ue en ella predominan los procesos cuantitativos$
=o sería v'lido llevar la analogía m's all' de este punto, pues pese a las similitudes apuntadas tanto la sucesión de actividades como los conocimientos, capacidades, criterios, mtodos ( tcnicas "ue conducen al diagnóstico ( a la solución del pro#lema en una ( otra profesión son mu( distintos$ )ntes de anali*ar los procesos intelectuales o modos de ra*onamiento mediante los cuales se reali*an el diagnóstico ( el dise+o, conviene e4plicar las diversas actividades a las "ue suelen dedicarse los ingenieros pues stas determinan los tipos de pro#lemas o pro(ectos a los "ue diagnóstico ( dise+o se aplican$ 4. LA DIVERSIDAD DE ACTIVIDADES DEL INGENIERO
Los ingenieros se desempe+an en todos los sectores de la economía& el primario, "ue produce insumos #'sicos minerales ( agropecuarios el secundario, "ue transforma esos insumos en productos diversos, ( el terciario, "ue presta servicios de todo tipo$ ) su ve*, en cuales"uiera de tales sectores los ingenieros pueden ocuparse de aG la identificación, evaluación ( programación de inversiones, "ue a#reviadamente se denomina planeación #G la concepción ( especificación de nuevas o#ras ( productos, por antonomasia llama dise+o construcción fa#ricación "ue de o#ras ( productos se dise+ados, ( dG cG la la operación de las( instalaciones o sistemas "ue resultan de las actividades anteriores$ El diagnóstico ( el dise+o "ue, seg3n !emos indicado, son las funciones centrales del ingeniero, efectivamente lo son en cada una de las cuatro actividades enumeradas en el p'rrafo anterior, aun"ue el trmino diagnóstico no apare*ca en la descripción de ninguna ( la pala#ra dise+o d nom#re sólo a la #G$ En efecto, las funciones de diagnóstico ( dise+o son centrales en las cuatro actividades, pero en cada una de ellas el o#%eto focal del diagnóstico ( el dise+o son diferentes$ En la planeación, lo "ue es o#%eto de diagnóstico ( dise+o es el con%unto de pro(ectos cu(a planeación se reali*a en la actividad de dise+o, lo es el nuevo producto u o#ra en la construcción ( fa#ricación, el procedimiento "ue una ( otra de#en seguir es lo "ue se diagnostica ( dise+a, ( en la operación, el o#%eto de diagnóstico ( dise+o es el con%unto de procedimientos operativos$ )sí pues, la ingeniería es una profesión "ue, en cual"uiera de sus actividades, #usca satisfacer ciertas necesidades !umanas de orden material mediante el diagnóstico ( el dise+o aplicado a los pro#lemas "ue de#en a#ordarse para alcan*ar ese propósito$ En general, las necesidades !umanas se derivan de la insuficiencia de algunos satisfactores& !a#itación, agua para cual"uiera de sus usos, transporte terrestre, areo, interplanetario, etc$G, medios de telecomunicación, energticos, etc$ ara satisfacerlas, el ingeniero !ace primero un diagnóstico "ue aclare ( delimite el pro#lema, sus alcances, sus circunstancias, las diversas varia#les "ue intervienen, ( sus relaciones causa;efecto$ Con #ase en el diagnóstico !ace luego un dise+o la ame%or solución con todos detalles o necesarios para "ue #usca pueda definir llevarse la realidad proceso de los fa#ricación construcción "ue igualmente es actividad de ingenieros, como tam#in lo es despus la operación de los pro(ectos "ue la ingeniería planifica, dise+a ( constru(e o fa#ricaG$
Es claro "ue en el diagnóstico se re"uerir' la participación de "uienes !an planteado el pro#lema, tanto clientes como otros actores "ue intervienen en representación de los intereses de la sociedad$ e necesita la participación de tales actores por"ue las necesidades "ue se #usca resolver son precisamente de ellos, no del ingeniero, ( es indispensa#le "ue ste las entienda a plenitud para un diagnóstico acertado$ imilarmente, en el dise+o ser' indispensa#le "ue el criterio del ingeniero no sea el 3nico "ue determine el grado en "ue las distintas alternativas de solución resuelven el pro#lema planteado, sino, otra ve*, "ue intervenga el criterio de los interesados$ El asunto con frecuencia es m's comple%o de lo "ue parece, pues en cual"uier pro(ecto grande o trascendente !a( personas o grupos #eneficiados con l, otros "ue son per%udicados, ( entre am#os toda la gama imagina#le en la distri#ución de costos ( #eneficios, inmediatos ( mediatos$ uede ser incluso "ue de#a reconocerse un inters legítimo a "uienes no tienen posi#ilidad de participar en modo alguno en la discusión ( las decisiones, como cuando el pro(ecto tiene efectos sociales o am#ientales "ue repercutir'n en las generaciones futuras algunos de los representantes sociales ( el propio ingeniero de#en entonces asumir la representación de los intereses de "uienes a3n no nacen$ La comple%a red "ue en torno a cada pro(ecto de ingeniería entrela*a esos tan diversos intereses, en principio todos condecirse facetas determina "ue en casi ning3n caso el ingeniero pueda "uelegítimas, est' al servicio e4clusivamente de su cliente$ or eso la ingeniería no es simplemente una tcnica, sino una profesión, ( sirve en primer lugar a la sociedad su servicio a! cliente consiste en conciliar los intereses legítimos de todos los dem's actores de esa complicada red con los intereses igualmente legítimos del cliente$ Conforme las cosas dise+adas proliferan, en respuesta a nuevas necesidades !umanas, van interactuando cada ve* m's intensamente con las cosas naturales, restringiendo a veces e incluso amena*ando la disponi#ilidad futura de stas ( el e"uili#rio de la naturale*a "ue nos sustenta por tanto, cada ve* es m's necesario, durante el diagnóstico, cuestionar lo "ue antes no solía cuestionarse& la necesidad !umana misma "ue est' en el srcen de cada pro#lema de ingeniería$ /ace falta una discusión racional, a la lu* de información amplia ( #alanceada, para "ue la necesidad "ue los proponentes del pro(ecto postulan se compare con otras necesidades presentes ( futuras de diversos grupos ( de la sociedad toda esto es lo "ue, por e%emplo, est' ocurriendo (a en el caso de los grandes pro(ectos !idr'ulicos ( la e4plotación de recursos naturales en cual"uier parte del mundo$ or este motivo, antes de anali*ar con m's detalle el "u !acer del ingeniero conviene detenerse a considerar la naturale*a ( diversidad de las necesidades !umanas$ Todo pro(ecto de ingeniería tiene, adem's de los efectos #enficos "ue e4presamente #usca, otros no deseados "ue se revierten so#re la naturale*a ( la sociedad$ Contra toda lógica, es frecuente "ue la discusión ( la crítica so#re los efectos no deseados de ciertos desarrollos de la ingeniería se centren en los desarrollos mismos ( no en la necesidad "ue stos #uscan 3nica de resolver conflictos de satisfacer$ inters en La torno a manera un pro(ecto, cuandoracionalmente stos surgen,loses clarificar primero la necesidad "ue el pro(ecto #usca satisfacer, su importancia relativa frente a otras necesidades no satisfec!as, ( las alternativas de solución$ ólo despus de !acer esto se podr' emprender el diagnóstico ( el dise+o de pro(ectos "ue causan conflictos de inters$
5. EL NACIMIENTO DE LA INGENIERÍA, LA AARICIÓN DE LOS INGENIEROS ! LA INTERACCIÓN CON LA NATURALE"A
Cuando los ancestros del !om#re a#andonaron las copas de los 'r#oles ( comen*aron a despla*arse erguidos so#re sus pies, nació una nueva modalidad de la evolución #iológica "ue significó un cam#io cualitativo en la relación entre el animal ( la naturale*a$ La relativa indefensión de a"uellos ancestros del !omo sapiens frente a los carnívoros "ue podían ser sus depredadores !a#ría sido suficiente para "ue desapareciera su especie pero poseían un cere#ro m's grande "ue el del resto de los rimates (, gracias a su postura erguida, disponían li#remente de sus manos, "ue, controladas por su cere#ro, les permitían adaptar de modo intencional el am#iente seg3n sus propias necesidades, en ve* de simplemente adaptarse ellos a las condiciones impuestas por el entorno$ ) diferencia de los dem's animales, el !om#re es consciente de sí mismo ( de lo "ue lo rodea, por lo "ue su relación con la naturale*a no es de simple adaptación, sino de adaptación creativa e insumisa en un tipo de relación su%eto;o#%eto "ue no e4istía antes de la aparición de nuestra especie$ 0tros animales solamente se acomodan a las condiciones "ue la naturale*a les impone su efecto so#re el entorno es de car'cter cuantitativo, derivado de su simple presencia en cam#io, el !om#re cam#ia la naturale*a intencionalmente paraso#revivir !acerla servir a sus propios fines$recientemente Esto implicó una venta%a enorme para ( prosperar, pero m's !a llegado a transformarse tam#in en una responsa#ilidad, de la "ue, seg3n parece, muc!os seres !umanos a3n tienen "ue co#rar conciencia plena se trata de algo mu( directamente relacionado con la ingeniería& la responsa#ilidad de no re#asar ciertos límites en la modificación del entorno natural, so pena de poner en riesgo la calidad de vida de las generaciones su#secuentes ( aun la supervivencia de la especie$ La ingeniería de#e de !a#er nacido antes "ue cual"uier civili*ación, cuando, por primera ve*, un ser !umano insatisfec!o con cierta condición específica de su entorno o su calidad de vida, decidió no conformarse ( aplicó sus venta%as comparativas so#re el resto de los seres vivos es decir, su ingenio conceptual su cere#roG ( su la#oriosidad sus manosG para modificar a"uella limitación "ue consideró inacepta#le$ )caso produ%o entonces el primer artefacto utilitario, o un modo de protegerse de la intemperie, o un mtodo para pescar o ca*ar$ in em#argo, los ingenieros todavía no eran necesarios, pues la tarea de adaptar el entorno a las necesidades !umanas era casi trivial (, por tanto, esta#a uniformemente distri#uida entre todos los miem#ros& de la especie$ Los ingenieros como individuos diferenciados por su ocupación surgieron muc!os milenios despus de "ue en forma rudimentaria se practicara la ingeniería por todos los miem#ros de la especie esto es, los ingenieros !an e4istido apenas en la 3ltima pe"ue+a fracción del lapso en "ue la especie !umana !a ido la#rando su nic!o en el planeta mediante su capacidad de !acer ingeniería$ )ntes tuvieron "ue alcan*ar cierto um#ral de desarrollodelasconce#ir tres facultades el de lengua%e, la !a#ilidad ( construirdistintivamente !erramientas, (!umanas& la capacidad cooperar, "ue crecieron en paralelo ( con%untamente dieron lugar a la creación de ciudades es decir, a la constitución de organi*aciones sociales de cierta comple%idad$ En efecto, la luc!a por la supervivencia o#ligó a los seres !umanos a e4pandir su capacidad cere#ral m's all' de sus límites
naturales, lo "ue lograron so#re la #ase de "ue muc!os cere#ros son me%ores "ue uno tal es el srcen del tra#a%o intelectual en e"uipo, "ue !i*o de la inteligencia !umana un #ien social ( dio una nueva venta%a a nuestra especie so#re las dem's$ La capacidad de cooperar en actividades cada ve* m's amplias ( sofisticadas, característica distintiva del !om#re, representó, en efecto, un salto cualitativo en su evolución ( produ%o una forma nueva de interacción entre los !umanos ( el resto de la naturale*a$ in el desarrollo de la cooperación no !a#ría sido posi#le el lengua%e ni la !a#ilidad instrumental, ( viceversa$ Las tres características propiamente !umanas !erramientas mu( ela#oradas, lengua%e, ( sofisticada cooperaciónG son los componentes de otro atri#uto !umano fundamental& la producción, cu(a trama es la sociedad ( cu(o medio es la ingeniería$ La diferenciación ocupacional "ue produ%o la aparición de los ingenieros de#e !a#er ocurrido !ace apenas seis o siete milenios, al tiempo "ue en la
A. Brun, @!e @imetables o Cistory, %imon D %!uster, =ue#a orF, 1)*), 0*0 pp.
Ese largo proceso de nuestra !istoria nos !a traído a una situación insospec!ada& la supervivencia de la ra*a !umana comien*a a estar amena*ada por causas novedosas, antítesis de las "ue motivaron el nacimiento de la ingeniería$ Esto es, las amena*as (a no provienen de las ingentes necesidades insatisfec!as, sino de una pltora de desarrollos "ue transforman el mundo "ui*' m's all' de lo prudente, por"ue la naturale*a (a no los puede asimilar, ( finalmente da+an m's "ue me%oran nuestra calidad de vida$ El e%emplo o#vio es la e4plotación !asta el agotamiento de recursos críticos como los !idrocar#uros o el agua pero !a( otros "ue son m's graves a3n por"ue los entendemos menos ( son m's difíciles de controlar, como el pro#a#le dese"uili#rio clim'tico por acumulación antropognica de #ió4ido de car#ono ( otros gases en la atmósfera$ arece !a#er llegado (a el momento de considerar insensato el seguir desplegando indiscriminadamente nuestras capacidades de modificación de la naturale*a sin una concien*uda evaluación, caso a caso, de los efectos no deseados "ue ello puede acarrear$
) esto nos referiremos con ma(or detalle en el capítulo 222, pero se %ustifica advertir a"uí el riesgo "ue para la !a#ita#ilidad del planeta implica asumir a la ligera "ue las necesidades !umanas son todas igualmente atendi#les$ Lo "ue procede es "ue la sociedad tome conciencia del pro#lema ( #us"ue mecanismos m's racionales para decidir si ciertos pro(ectos de#en emprenderse o no$ e trataría de a"uellos pro(ectos "ue #uscan satisfacer necesidades de#ati#les o poco sustanciales, ( los mecanismos de decisión, adem's de ser muc!o m's participativos, de#erían #asarse en el inters de largo pla*o de la especie !umana, no en la ar#itraria voluntad de algunos ni en conveniencias inmediatas ( efímeras$ Criterios igualmente racionales tendrían "ue adoptarse para decidir, en su caso, con "u criterios emprender ( dise+ar dic!os pro(ectos ( cómo darles seguimiento$ #. OR QUÉ SE TRANSFORMA EL MUNDO$ LA GAMA INFINITA DE NECESIDADES HUMANAS
Es enorme la variedad de invenciones ( desarrollos del !om#re ( su ingeniería$ olamente en los Estados nidos, durante los dos 3ltimos siglos se !an patentado m's de cinco millones de cosas ( procesos no naturales tal cantidad menos tres veces ma(or "ue el n3mero dedesde las especies vivientes "ueeslaalevolución darIiniana !a sido capa* de crear "ue la vida surgió en nuestro planeta$ Es decir, la diversidad de las cosas dise+adas es (a muc!o ma(or "ue la #iodiversidad$9 Las cosas naturales mismas !an sido o#%eto de cierta innovación o modificación, inducida por el !om#re, aun antes de la ingeniería gentica& los cereales, para incrementar el n3mero ( tama+o de los granos "ue cada planta produce el ganado vacuno, para aumentar la producción de lec!e o carne los perros, para fomentar cierto apego a sus amos ( a la ve* mantener sus !a#ilidades ca*adoras ( su capacidad de defensa ante e4tra+os la rosa, para aumentar su #elle*a ( su tama+o, etc$ Es o#via la cone4ión entre muc!as de estas innovaciones ( las necesidades #'sicas de los seres !umanos$ =o o#stante, si interpretamos todas ellas a la lu* del prover#io Ula necesidad es la madre de la invenciónV es decir, si vemos cada una de ellas como un satisfactor de alguna necesidad !umana, se ocurre de inmediato preguntar si en verdad tenemos necesidades tan diversas "ue se miden en millones$ 5 la respuesta depende de la definición de necesidad !umana$ i nos referimos a las necesidades #'sicas& comida, tec!o, vestido, salud, seguridad ( poco m's "ue, por cierto, millones de !a#itantes del planeta a3n no tienen satisfec!asG, contaríamos no m's de 1@$ ero no somos nada m's seres #iológicos, sino entes con compulsiones psicológicas ( espirituales$ Esto incrementa enormemente la diversidad de necesidades "ue el con%unto de los individuos de una sociedad puede sentir, por cu(a satisfacción se esfor*ar' ( por las "ue e%ercer' presión para "ue la ingeniería dise+e ( produ*ca los correspondientes satisfactores$ Finalmente, si tomamos en cuenta "ue estamos dotados de li#re al#edrío, ( "ue por tanto nuestraelvoluntad para desear ("ue decidir allegarnos cual"uier cosa imagina#le, n3mero #asta de UnecesidadesV la sociedad siente ( #usca satisfacer se torna infinito$
)
C. PetrosFi, @!e E#olution o ?seul t!ings, 'lred '. Gnop, 1))2, pp. 2$+2-.
Conforme la ri"ue*a de las naciones o los individuos se incrementa, es un !ec!o "ue a tasa ma(or crece la demanda de satisfactores para necesidades antes no sentidas$ En alg3n momento del proceso la UnecesidadV de algo (a no aparece ligada a su utilidad en el sentido estricto o #iológico, sino a lo psicológico o espiritual, ( comien*an a ser demandados satisfactores "ue poco antes eran considerados no utilitarios, desde o#%etos ornamentales !asta otros cu(o atri#uto principal es su novedad$ )lgunos de estos #ienes, como los producidos por las artes, son productos culturales mu( importantes por cuanto enri"uecen ( me%oran la calidad de nuestra vida individual ( nuestra convivencia pero es evidente "ue otros son menos valiosos "ue los recursos naturales cu(a preservación est' en riesgo$ Este puede ser el punto en "ue "ui*' conviene comen*ar a resistir la presión por satisfacer algunas de las nuevas UnecesidadesV& las generadas por el simple !ec!o de "ue nos ofrecen supuestos satisfactores$ En este caso es o#vio "ue (a no es la demanda la "ue genera la oferta, sino a la inversa& el simple deseo de dise+ar de los dise+adores o el imperativo de fa#ricar de los fa#ricantes multiplica la oferta la propaganda !ace el resto para "ue cre*ca la demanda de creaciones cada ve* m's diversas ( artificiosas, destinadas a segmentos de mercado cada ve* m's numerosos ( diferenciados$ ULos dise+adores dise+an, los fa#ricantes fa#rican, los consumidores consumenV& el consumismo, una cadena de inercias "ue poco tiene "ue ver con la me%ora de la en calidad de vida, ( "ue m's la #ien a lo contrario, por sus efectos la depredación de contri#u(e la naturale*a, marginación de los desfavorecidos por la fortuna, ( la atrofia de la ra*ón de los dem's$ )lgunos estudiosos de la !istoria de la tcnica conclu(en con ra*ón "ue lo "ue mueve a la sociedad a pedir nuevos productos a la ingeniería ( la tecnología no es sólo la necesidad en sentido restringido carencia de las cosas "ue son menester para tener una vida dignaG sino la insatisfacción con el mal funcionamiento de lo "ue e4iste$ La falla ( no la necesidad en sí sería, pues, la madre de la invención$6 Como el #uen o mal funcionamiento es relativo, ca#ría esperar entonces "ue al menos en algunas cosas se cumpliera el dic!o cl'sico& Ui fungi munere, non movereV si funciona, no lo arreglesG pero no es el caso$ /asta las cosas con me%or funcionamiento est'n sometidas sin ma(or %ustificación a transformaciones por la acción !umana, con la pretensión de Uperfeccionarlas\ )sí vamos transformando continuamente tanto las creaciones de la naturale*a como las !umanas$ 5 como la idea de la perfección no es inmuta#le, sino al contrario, todo lo "ue nos rodea est' e4puesto al cam#io voluntarioso del !om#re$ =ada de esto puede condenarse a priori, pues es consustancial a la naturale*a !umana$ Es evidente, sin em#argo, "ue en la medida en "ue todo ello consume recursos, o e4agera la desigualdad de oportunidades para todos los seres !umanos, o modifica el e"uili#rio de la naturale*a, primero a"uí o all' en prado peligroso ( luego glo#almente de modo incierto e incontrola#le, lo prudente es !acer %uicios de valor para %erar"ui*ar o relativi*ar las Unecesidades !umanasV <'s "ue en cuales"uiera de los asuntos en los "ue ingeniería ( sociedad interact3an, en ]te la responsa#ilidad est' so#re todo delesfuer*o lado de de la sociedad la medida en "ue ella misma se involucre en el %erar"ui*arensus necesidades seguramente renunciar' a algunas de las m's triviales en aras de su #ienestar presente, el de las generaciones futuras ( la supervivencia de la especie$ =o o#stante, la ingeniería ( los ingenieros, pese a su papel finalmente su#ordinado a las e4igencias sociales, pueden ser actores
importantísimos para !acer consciente del pro#lema al resto de la sociedad ( para proponer los mtodos ( criterios con los "ue sta pueda lidiar con las nuevas condiciones de nuestro planeta, en muc!os casos tan cercanas al límite de lo permisi#le$
III. Los m#todos de la inenier%a !o cómo cambiar racionalmente el mundo$ 1. %QUÉ DEBE SABER HACER UN INGENIERO&
5a !emos dic!o "ue las funciones m's sustanciales del ingeniero son diagnosticar los pro#lemas "ue se le plantean ( dise+ar soluciones a los mismos$ ero siempre me !a in"uietado la pregunta "ue enca#e*a este apartado de#ido a "ue los procesos intelectuales "ue un ingeniero reali*a para llevar a ca#o esas funciones son en algunos aspectos difíciles de descri#ir e4plícitamente$ entí por primera ve* la in"uietud cuando, !a#iendo decidido estudiar ingeniería, comenc a sentirme a#rumado por los o#%etivos de aprendi*a%e de los planes oficiales de estudio, tan e4cesivos ( poco integradores, seg3n mi entonces inmaduro criterio "uise, por tanto, tomar so#re la marc!a algunas decisiones propias poniendo por mi cuenta ma(or empe+o en los cursos ( asuntos "ue me parecían m's importantes para mi futura capacidad profesional, pero no pude resolver mi perple%idad sino a medias$ oco despus de graduarme renació la in"uietud con m's intensidad& mientras esta#a (o a#sorto en actividades de investigación, mis mentores me propusieron participar en ciertos pro(ectos de ingeniería me asalta#an dudas so#re mis capacidades para tal actividad, dado "ue ni si"uiera seguro (de(a cu'les serían necesarias ( cu'les poseía$ Despus, esta#a como profesor con cierta e4periencia pr'ctica, me seguí preguntando "u importancia merecía cada o#%etivo de los cursos a mi cargo en función de su trascendencia para la vida profesional de mis estudiantes$ )ctivo como ingeniero, siguió in"uiet'ndome la cuestión cuando refle4iona#a so#re cómo apo(ar el desarrollo profesional de los %óvenes colegas "ue tra#a%a#an #a%o mi supervisión$
participación social en las decisiones "ue la re"uieren en cada pro(ecto de ingeniería a la ve*, contri#uiría a eliminar pre%uicios derivados de dos posiciones radicales ( antagónicas de nuestro tiempo& una "ue pone en duda los #eneficios de la tecnología, ( otra "ue sosla(a los costos no reconocidos casi siempre indirectos ( diferidosG "ue la sociedad termina pagando por casi todo pro(ecto de ingeniería$ ara el propio ingeniero, una conciencia m's plena de los procesos intelectuales implícitos en sus decisiones no podría resultarle sino #enfica, por cuanto le a(udaría a refor*ar su dominio de tales procesos$ )dem's, para los estudiantes de ingeniería ( los ingenieros en maduración, conocer e4plícitamente esos procesos contri#uiría a clarificar ( ad"uirir las capacidades profesionales necesarias$ i interesa sa#er en "u consiste ( cómo se ad"uiere el sa#er; !acer de cierta profesión, lo natural es acudir al testimonio de miem#ros calificados del propio gremio es decir, a lo pu#licado so#re las funciones ( actividades del ingeniero\ ( so#re la vida ( o#ra de persona%es destacados del respectivo campo$? Desafortunadamente, muc!as de las fuentes de información testimonial so#re los mtodos de tra#a%o de ingenieros individuales no clarifican lo "ue interesa al e4perto #ien informado, mientras "ue al lego le resultan casi incomprensi#les$ El conocedor perci#e de inmediato "ue tales fuentes ser comple%os poco e4plícitas al descri#ir procesos intelectuales m's suelen creativos, ( recónditos de los la profesión, ( "ue a"uellas "ue ponderan el papel de un ingeniero en particular sosla(an el valor sinrgico del tra#a%o en e"uipo$ )dem's, las "ue se concentran en un estilo de tra#a%o personal, o en cierta faceta de l, suelen de%ar en la oscuridad otros aspectos ( la visión integral de las funciones del ingeniero, por lo "ue cada testimonio da una imagen de la ingeniería mu( diferente de otras$ or !a#er sido escritos para el gremio, tales relatos son poco comprensi#les para el no especialista, (a "ue dan por sentado un conocimiento de la ingeniería "ue no tiene "uien es a%eno a la profesión$ or a+adidura, casi ning3n documento testimonial escapa a la legítima tentación de !acer una apología de la actividad a "ue se refiere esto sesga la información a los o%os del lector, pues nadie tiene suficiente credi#ilidad cuando pondera el valor de su propio "ue!acer$ or tanto, sin negar la utilidad de tales fuentes de información, ( en muc!os casos "ui*'s usando inconscientemente lo valioso "ue ellas encierran, a"uí sigo otra vía para a#ordar la cuestión$
#uscar no incurrir en la de#ilidad de ser apologtico, pues "uien pretende %ustificar con grandes ra*ones su ocupación personal puede ser tan trivial como una pi^dra "ue e4plicara por "u la fuer*a de la gravedad la !ace caer$
Dic!o lo anterior, ( !a#iendo clarificado en el capítulo u "ue las dos funciones sustanciales del ingeniero son, por un lado, el diagnóstico de pro#lemas derivados de las necesidades materiales de la sociedad (, por otro, el dise+o de artefactos "ue los resuelvan, en este capítulo (los dos su#secuentes #uscaremos responder las siguientes siete preguntas& N QCu'les son los procesos intelectuales mediante los cuales se cumplen a"uellas funcionesR N QEn "u conte4to se desarrollan tales procesosR N QPu conocimientos ( capacidades se re"uieren en cada casoR N QCómo se ad"uieren esos conocimientos ( esas capacidadesR N QPu mtodos ( am#ientes son m's idóneos para cada o#%etivo de aprendi*a%eR N QPu de lo "ue de#e sa#erse se aprende me%or en la escuelaR N QPu se puede aprender me%or en la pr'ctica o solamente en ellaR 2. LOS ROCESOS INTELECTUALES DEL DIAGNÓSTICO
El diagnóstico en ingeniería se apo(a en conocimientos tanto científicos como empíricos ( tiene por finalidad esta#lecer la relación "ue en el pro#lema planteado e4iste entre causas ( efectos$ Los pasos iniciales ( m's trascendentes !acia el diagnóstico se dan siguiendo procesos lógicos llamados a#ducción$B artiendo del caso en estudio, de otros "ue se le de aseme%en, el ingeniero infiere "u particular teorías generales son (tentativa; mente aplica#les a e4plicar lo o#servado esta etapa, "ue podemos llamar conceptuali*ación del pro#lema, constitu(e el meollo del diagnóstico$ En seguida viene un proceso "ue puede denominarse de validación, "ue procede en un sentido lógico inverso es decir, ensa(a la teoría o teorías generales identificadas provisionalmente como aplica#les ( #usca determinar, a!ora mediante la deducción, cu'l de ellas permite esta#lecer con ma(or fidelidad cuantitativa las relaciones causa;efecto "ue se investigan$ )sí pues, el diagnóstico en ingeniería es una e4cursión intelectual de ida ( vuelta$ El primer tra(ecto es de car'cter esencialmente cualitativo el segundo es cuantitativo por e4celencia$ Tal e4cursión circular, en su primera etapa, permite alcan*ar una comprensión provisional del pro#lema, atri#u(ndolo a causas plausi#les$ En el via%e de retorno, por su parte, se #usca pro#ar si la teoría identificada en el paso anterior como tentativamente aplica#le es o no capa* de predecir de modo cuantitativo los efectos o#servados$ ara ilustrar el punto, volvamos al pro#lema de las inundaciones usado como e%emplo ) del capítulo anterior$ upongamos "ue en la primera parte del diagnóstico, la de conceptuali*ación del pro#lema, el ingeniero infiere "ue las inundaciones se de#en a "ue las dimensiones del cauce en cierto tramo son insuficientes para conducir las avenidas del río, ( "ue la teoría del tr'nsito de avenidas por canales es una representación plausi#le del fenómeno$ Entonces en la etapa de validación de#e verificar "ue, con los datos !idrológicos ( topogr'ficos del caso, dic!a teoría puede reproducir la magnitud ( frecuencia de las inundaciones o#servadas$ i en el laciclo es e4itoso es decir, si faseconceptuali*ación;validación de validación no se consiguedescrito verificar no cuantitativamente las relaciones causa;efecto postuladas durante la conceptuali*ación, la falla de diagnóstico se puede atri#uir sin duda a "ue la inferencia por a#ducción en "ue consistió la primera fase, aun"ue parecía plausi#le, fue errónea$ En efecto, si el concepto "ue nos for%'ramos del pro#lema en el primer tra(ecto
del diagnóstico fuese errado, validarlo en el segundo tramo sería imposi#le, pues la teoría sometida a prue#a no sería la pertinente el proceso de diagnóstico tendría entonces "ue re!acerse por completo !asta lograr resultados positivos$
3. CONOCIMIENTOS DIAGNÓSTICO
!
CAACIDADES
NECESARIOS
ARA
EL
QPu conocimientos ( capacidades necesita el ingeniero para diagnosticarR En am#as etapas del proceso, para ser capa* de reali*ar el diagnóstico, el ingeniero ec!a mano del acervo de conocimientos científicos o teorías generales "ue se aprenden principalmente en la escuela$ Conceptuali*ar el pro#lema e4ige adem's destre*a lógica, "ue se ad"uiere de modo incipiente en la escuela ( luego se agudi*a en la pr'ctica$ Tal destre*a le permitir' inferir por a#ducción cu'l puede ser el fenómeno genrico al "ue pertenece el !ec!o o#servado e identificar lasG correspondientesG teoríasG e4plicativasG sta es o#viamente la parte crucial del diagnóstico$ Luego, en la etapa de validación, el ingeniero necesita !a#ilidad para aplicar deductivamente las teorías generales postuladas como pertinentes al caso particular "ue se est' estudiando esta !a#ilidad se ad"uiere so#re todo en la escuela, pero se afina en la pr'ctica$ or otra parte, en am#as etapas del diagnóstico el ingeniero lidia con la incertidum#re, una especie de ne#lina m's o menos densa "ue impide apreciar con nitide* o certe*a la realidad "ue nos rodea esto significa "ue cada dato del con%unto "ue constitu(e la información disponi#le puede no ser en consecuencia, cual"uier del pro#lema al "ue estrictamente enfo"uemos lafiel mirada puede ser en la realidadaspecto algo diferente de como lo vemos$ La capacidad para contender con la incertidum#re se puede desarrollar sólo en el tra#a%o pr'ctico, aun"ue el conocimiento de la teoría matem'tica de la pro#a#ilidad a(uda a aceptar ( procesar como incierta la información "ue en efecto lo es, así como a ver a travs de la ne#lina "ue la envuelve$ 4. LOS ROCESOS INTELECTUALES DEL DISE'O
En ingeniería se llama dise+o a lo "ue en medicina se denomina prescripción$ El dise+o constitu(e la función paradigm'tica de la profesión consiste en un e%ercicio la#orioso ( comple%o en tres etapas, de las cuales la de dise+o conceptual es la primera$ Las otras dos son complementarias de a"ulla ( tienen por o#%etivos 1G la verificación de "ue el dise+o conceptual es idóneo ( ?G la optimi*ación ( especificación del mismo$ El dise+o conceptual es una suerte de c!ispa*o creativo, un acto de síntesis mediante el cual el ingeniero conci#e de una sola ve* e integralmente, aun"ue con car'cter apenas cualitativo, apro4imado ( tentativo, una solución al pro#lema diagnosticado$ or su parte, la verficación del dise+o es una actividad de an'lisis en "ue a"uella teoría cu(a aplica#ilidad fue pro#ada durante el diagnóstico, ( otras mediante las cuales se estima la respuesta del dise+o conceptual a las solicitaciones previstas, se aplican de modo iterativo !asta verificar deductivamente "ue el dise+o conce#ido en efecto resi%elve el pro#lema ( tiene cuales"uiera una altísima pro#a#ilidad de salir #ien li#rado decir, de no fallarG ante de las circunstancias por las "ue es pasar' durante su vida 3til$ La tercera etapa, de optimi*ación ( especificación, tiene los fines o#vios indicados por su nom#re, ( m's adelante se e4plicar'n su %ustificación ( mtodos$
El proceso mental "ue conduce al dise+o conceptual es el m's comple%o ( sutil de cuantos reali*a un ingeniero, ( a"uel cu(os mtodos menos se !an estudiado ( clarificado$ uele asimilarse al acto de creación en el arte, pues es un e%ercicio imaginativo ( de e4presión personal$ En dic!o acto el\ ingeniero articula mentalmente una propuesta sinttica denominada dise+o conceptual$ or ser un acto de creación, tal propuesta es su#%etiva por e4celencia, aun"ue, a diferencia de una o#ra de arte, el dise+o conceptual est' su%eto a una fuerte restricción racional, pues de#e ser consecuente con el diagnóstico al "ue responde$ La congruencia plena entre el diagnóstico ( la solución generada durante el dise+o conceptual se asegura en la etapa del dise+o "ue a"uí denominamos de verificación, durante la cual dic!a solución de#e ser anali*ada, corregida, precisada, reanali*ada ( depurada por el ingeniero de manera rigurosa, sistem'tica ( e4!austiva, tomando en cuenta los modos en "ue pueden com#inarse las posi#les variantes de dic!o pro(ecto ( la gama de condiciones ( solicitaciones "ue de#e soportar durante su vida 3til$ Despus de la etapa de dise+o conceptual, la de verificación es la m's trascendente de las actividades de un ingeniero, ( la m's rigurosa desde el punto de vista racional$ Finalmente, el dise+o se optimi*a ( especifica mediante comparación de suscriterio variantes, fin de escoger "ue"ue resulte me%or,variante con cierto "ue ageneralmente es (elprescri#ir #eneficio la neto la referida aporta esta #3s"ueda del óptimo es necesaria por"ue la responsa#ilidad social del ingeniero, como la del mdico, no se reduce a recomendar algo "ue resuelva el pro#lema, sino a"uello "ue lo !aga de la me%or manera posi#le$ Tanto en la etapa de verificación, como en sta de optimi*ación, el ingeniero tra#a%a en el 'm#ito de la ciencia, aplicando teorías para deducir de ellas, primero, el comportamiento esperado de las diversas variantes de su dise+o, luego sus costos, #eneficios ( riesgos, ( a partir de ilos, su #eneficio neto #eneficios menos costosG$ El dise+o óptimo ser' a"uel cu(o #eneficio neto sea m'4imo$ Lo "ue se sa#e de los procesos racionales "ue conducen al dise+o conceptual es poco e impreciso por tanto, en diversas partes del li#ro nos seguiremos refiriendo a tal etapa del dise+o como acto de creación artística$ En cam#io, procede tratar con ma(or detalle las otras dos etapas esto es, por un lado, la verificación del dise+o conceptual (, por otro, su optimi*ación ( especificación, actividades "ue concentran la ma(or parte del tiempo ( la atención del ingeniero durante el dise+o$ 5. LA VERIFICACIÓN O REVISIÓN DEL DISE'O
Toda falla de una o#ra de ingeniería se gesta durante la revisión del dise+o, a veces culposamente ( otras sin culpa alguna$ Ello #astaría para considerar "ue esta actividad es la m's trascendente del ingeniero ( la "ue concentra la ma(or parte de su responsa#ilidad esta fase del tra#a%o ingenieril, considerada con%untamente con el dise+o conceptual, con%uga facetas de arte (pueda de ciencia, constitu(en ocupación creativa de "ue un ser !umano tener$ "ue in em#argo, el la dise+o no es m's un dec!ado racionalidad no puede serlo por dos contundentes ra*ones& primero, por"ue el acto del "ue nace el dise+o conceptual es, so#re todo, un acto de inspiración e intuición en segundo lugar, el dise+o siempre tiene o#%etivos m3ltiples economía de inversión, economía de operación ( mantenimiento,
seguridad, #elle*a, dura#ilidad, etc$G ( stos son contradictorios por tanto, no !a( manera lógica de conciliarlos para "ue todos se cumplan m's #ien al contrario, el dise+o es siempre, finalmente, un compromiso entre todos esos o#%etivos, ninguno de los cuales puede satisfacerse a plenitud$ aradó%icamente, ( pese a "ue no puede satisfacer con rigor ninguno de sus o#%etivos, el dise+o de#e cumplir dos e4igencias "ue son condiciones de racionalidad$ or un lado, se e4ige "ue sea compati#le con el diagnóstico "ue lo precedió dic!o de otro modo, el dise+o de#e #asarse precisamente en la teoría "ue en el tramo final del diagnóstico se consideró "ue e4plica#a a satisfacción el pro#lema a resolver$ or ótra parte, se pide pro#ar "ue el o#%eto dise+ado sea capa* de so#revivir sin falla durante toda su vida 3til$ Discutiremos a!ora cómo se procede para satisfacer esta segunda condición, "ue constitu(e el esfuer*o final para lograr "ue el dise+o en efecto resuelva el pro#lema planteado$
deseado ante cada posi#le mecanismo de falla$ Esta revisión de#e tener características opuestas a las del dise+o conceptual esto es, de#e ser un proceso analítico, deductivo, cuantitativo, ordenado, sistem'tico, científicamente fundado (, para ma(or seguridad, redundante$ )dem's, de#e #asarse en conocimiento compro#ado, preferi#lemente teorías científicas$ UL teoría es el lengua%e por medio del cual se pueden e4presar las lecciones de la e4periencia$ Cuando no !a( teoría _$$$` no !a( sa#er integral sino fragmentos incompresi#les\&
La revisión del dise+o para evitar fallas no sólo es la tarea m's trascendente de la ingeniería, sino tam#in la m's la#oriosa$ Esto se de#e a "ue !a de reali*arse para todos ( cada uno de los mecanismos de falla potenciales, en cada caso con idntico rigor deductivo ( con el mismo grado de detalle$ <'s a3n, cuando en la revisión se descu#re "ue para impedir cierto mecanismo de falla es necesario refor*ar el dise+o en alg3n aspecto, esto no puede !acerse sino por apro4imaciones sucesivas& se !acen ciertas modificaciones, se reanali*a el nuevo comportamiento del pro(ecto (, si ste no es satisfactorio, se !acen nuevas modificaciones ( se repite el ciclo así para cada mecanismo$ )ntes de las modernas computadoras esta la#or era tan tediosa, "ue el an'lisis se !acía con modelos numricos mu( simples ( poco fieles$ De#ido a lo la#orioso del an'lisis, era usual suspender las iteraciones tan pronto como se confirma#a "ue el factor de seguridad alcan*ado supera#a al mínimo estipulado, sin intentar me%ores apro4imaciones "ue minimi*aran el costo por tanto, los dise+os normalmente resulta#an conservadores, a veces en alto grado$ /o( s pueden afinar muc!ísimo mediante modelos m's fieles ( ma(or n3mero de iteraciones, aprovec!ando la rapide* con "ue las computadoras !acen operaciones numricas$ in em#argo, la ma(or rapide* ( la simplificación "ue las computadoras !an traído a esta parte dise+o no est'n li#res de riesgos$ En muc!as empresas de ingeniería las del computadoras !an introducido una nociva forma de división del tra#a%o$ Losingenieros m's e4perimentados se concentran en el dise+o conceptual ( de%an casi toda la responsa#ilidad de la revisión ( especificación del dise+o en manos de los llamados UanalistasV i stos permanecen muc!o tiempo en esa ( sólo esa actividad, ( no participan en las actividades de diagnóstico, dise+o conceptual, supervisión de la construcción ( monitoreo del comportamiento del pro(ecto terminado, se convertir'n en UespecialistasV con e4periencia ( %uicio profesional mu( limitados carecer'n, pues, de una visión integral de los pro#lemas de la ingeniería$ Dado "ue el o#%etivo central de la revisión del dise+o "ue estamos discutiendo es identificar modos de falla potenciales ( adecuar el pro(ecto para "ue ninguno de stos se materialice, es imposi#le confiar en "ue tal división del tra#a%o permita incorporar integralmente el sa#er de la profesión en esa crucial tarea$ i por motivos de eficiencia resulta conveniente encomendar los an'lisis en computadora a %óvenes analistas diestros en el mane%o de este instrumento, es indispensa#le "ue, a la ve*, tales analistas sean ingenieros integrados al e"uipo de tra#a%o ( enterados de todas las facetas del pro(ecto respectivo, ( "ue tengan continuamente oportunidad de ampliar su e4periencia ( nutrir su %uicio participando en actividades donde se compartan las vivencias ( se discutan los resultados del tra#a%o integral$H )dem's, en tales casos el proceso de revisión del dise+o de#e ser supervisado de cerca por ingenieros e4perimentados esta supervisión tiene "ue incluir la identificación de los mecanismos de falla a revisar, la selección de los mtodos de an'lisis de cada uno de ellos, la adopción de supuestos ( par'metros de entrada del an'lisis, ( la evaluación de los resultados$ Dado "ue las fallas ense+an m's "ue los 4itos, el me%or momento para ellas es tempranamente$ noesdee4poner los mtodos educativos m'saprender eficaces de para conseguir tal aprendi*a%e a los miem#ros m's %óvenes de los e"uipos de tra#a%o al riesgo de cometer errores de %uicio menores en esta etapa del dise+o, "ue serían detecta dos por sus supervisores m's e4perimentados ( "ue luego el e"uipo de tra#a%o discutiría en forma colegiada$
#. LA OBLIGACIÓN DE OTIMI"AR ! ESECIFICAR
e %ustifica considerar con cierto detenimiento la optimi*ación, pues si #ien sus fines son o#vios, su necesidad no suele serlo para todos$ Como se apuntó antes, el diagnóstico ( el dise+o est'n interconectados de manera lógica, pues la propuesta de solución postulada por el segundo de#e corresponder a las relaciones causa;efecto "ue se identificaron durante el primero$ in em#argo, no !a( relación #iunívoca entre diagnóstico ( dise+o& a cada diagnóstico puede acomodarle m's de una solución es decir, no un solo dise+o, sino varios$ En efecto, todo diagnóstico a#re un a#anico de posi#les soluciones, (a "ue aG entre el diagnóstico ( la solución est' ese proceso altamente su#%etivo "ue !emos llamado dise+o conceptual, ( #G las varia#les de todo pro#lema de ingeniería son inciertas en alto grado, lo "ue impide "ue diagnóstico ( dise+o partan de premisas ( arri#en a conclusiones categórica ( plenamente determinadas$ ongamos por caso "ue, en el e%emplo ) de la sección 11$B, "ue !emos venido usando para ilustrar esta discusión, el diagnóstico corro#oró las relaciones cualitativas ( cuantitativas entre las inundaciones o#servadas ( las varia#les topogr'ficas e !idrológicas$ Tal diagnóstico puede dar pie a varias soluciones conceptuales diferentes, (a "ue igualmente podríanpor idear pro(ectos mu( comoingenieros medios para evitar lascapaces inundaciones e%emplo, aparte dedistintos la opción consistente en una rectificación del cauce "ue le diera suficiencia, podrían proponerse o#ras de control de avenidas aguas arri#a del sitio de inters, u o#ras en la cuenca tri#utaria para incrementar la infiltración de agua en el terreno ( alargar el tiempo de llegada del agua de lluvia al cauce, o una com#inación de las tres anteriores, etc$ 5 cual"uiera "ue sea la opción escogida, ella tam#in tendr' sus propias variantes por e%emplo, si se @pta por construir una presa para control de avenidas, sta puede ser de un tipo o de otro, etctera$ El proceso de optimi*ación permite seleccionar entre la gama de soluciones$ posi#les la "ue ma4imi*a la diferencia #eneficio menos costo o, con ma(or rigor, ma4imi*a el valor presente de dic!a diferencia, considerando e4plícitamente la naturale*a incierta de las varia#les involucradas La comparación de opciones de#e !acerse, entre a"uellas "ue resulten facti#les, despus de !a#er definido para cada una sus pla*os de e%ecución, sus costos ( sus riesgos, de modo "ue en efecto puedan estimarse los #eneficios "ue rendirían ( lo "ue tendría "ue pagarse por ellas$ )!ora #ien, la optimi*ación no es una tarea "ue pueda o de#a reali*ar el ingeniero a solas, por si ( ante si mismo
indirectamente repercuten so#re el con%unto de la sociedad suelen ser cuantiosos$ Finalmente, la especificación del dise+o, "ue sigue a la revisión del mismo ( a su optimi*ación, consiste en prescri#ir con todo el detalle necesario la solución óptima, de modo "ue sta pueda materiali*arse con apego a las consideraciones ( conclusiones del dise+ador$ ara el correcto funcionamiento del pro(ecto dise+ado, especificarlo de manera completa ( fiel es crucial, pues su construcción o fa#ricación normalmente estar' a cargo de un e"uipo de ingenieros distinto del "ue fue responsa#le del dise+o$
ara dise+ar, el ingeniero de#e estar dotado de aG intuición ( creatividad "ue le permitan generar dise+os conceptuales atinados ( compati#les con el diagnóstico del pro#lema al "ue se enfrenta #G un amplio cuerpo de conocimientos pertinentes, tanto científicos como empíricos cGel capacidades ( !a#ilidad com#inar con sentido pragm'tico uso de dic!oslógicas conocimientos dG para la misma capacidad "ue se re"uirió en el diagnóstico para lidiar con la incertidum#re, ( eG sensi#ilidad para adoptar, en los procesos de verificación ( optimi*ación, !ipótesis "ue simplifi"uen el pro#lema sin omitir o distorsionar lo esencial de los fenómenos involucrados$
La ma(or parte de los conocimientos necesarios, so#re todo los de car'cter científico, se pueden ad"uirir óptimamente en la escuela algunos de los de tipo empírico se aprenden en la escuela ( muc!os m's en los a+os de pr'ctica profesional$ Las capacidades lógicas ( la creatividad necesarias para dise+ar sólo pueden desarrollarse ( afinarse en la pr'ctica, pero se apo(an ( nutren en aptitudes ( destre*as mentales ad"uiridas en el estudio de la ciencia, en particular las llamadas ciencias de la ingeniería, por lo "ue sin tal estudio resulta imposi#le desarrollar a"uellas capacidades$ Ello e4plica tanto la importancia de una #uena formación escolari*ada como el peso relativo "ue la formación científica en general, ( en particular la enfocada a las ciencias de la ingeniería, tienen en los planes de estudio de este campo, pues ellas constitu(en el cuerpo principal de conocimientos "ue el ingeniero usar' durante el resto de su vida activa, con particular intensidad en la etapa inicial de formación pr'ctica con la "ue comien*a la vida profesional$ ara no perder la oportunidad de aprender en su momento la teoría, ( sufrir luego la imposi#ilidad de asimilar la e4periencia pr'ctica, es crucial "ue los estudiantes de ingeniería comprendan desde "ue comien*an sus estudios "ue teoría ( pr'ctica son complementarias ( no pueden sustituirse mutuamente$ para adoptar !ipótesis "ue simplifi"uen la modelación formalLadesensi#ilidad los pro#lemas sin distorsionarlos tam#in se ad"uiere en la pr'ctica, ( es una de las manifestaciones del llamado %uicio profesional el principal mtodo para !acerse de esta capacidad consiste en aprovec!ar todo dise+o "ue se materiali*a para !acer predicciones teóricas de su comportamiento, luego medir en el prototipo las mismas varia#les "ue se predi%eron, ( finalmente comparar lo predic!o con lo o#servado ( e4traer de ello conclusiones$ Todo lo !asta a"uí dic!o acerca del dise+o apunta a la conclusión de "ue el ingeniero aprende a dise+ar predominantemente en el e%ercicio pr'ctico de su profesión$ ). LA INEVITABLE INCERTIDUMBRE
/emos dic!o reiteradamente "ue la incertidum#re est' presente en todos los aspectos de la ingeniería, desde la información de entrada !asta las especificaciones del dise+o$ e trata, en efecto, de un !ec!o insosla(a#le en el "ue de#e enfocar su atención el ingeniero durante todas las etapas de su tra#a%o$ Tan inevita#le ( trascendente es el mane%o de la incertidum#re en esta profesión, "ue algunos e4perimentados ingenieros e4presan a#iertamente "ue decidir ante ella constitu(e la responsa#ilidad primordial de la ingeniería$ ) reserva de ampliar en el capítulo 4v la discusión del tema, consideremos a"uí sólo es"uem'ticamente los orígenes, naturale*a ( consecuencias "ue la incertidum#re tiene$ El srcen de la incertidum#re est' en la naturale*a misma& vivimos en un mundo incierto ( tenemos "ue actuar a sa#iendas de ello$8 En consecuencia, el conocimiento, "ue racionalmente es a la ve* nuestro modelo de la realidad ( nuestro medio para actuar so#re ella, es siempre imperfecto e insuficiente& toda teoría tiene una pro#a#ilidad finita de ser falsa ( !a( grandes porciones de la realidad cotidiana acerca de las cuales no poseemos teoría alguna, sino acaso postulados empíricos fragmentarios en espera de ser a#arcados por una !ipótesis e4plicativa ( luego
compro#ados o rec!a*ados científicamente$ 5 aun"ue dispusiramos de conocimiento teórico para comprender ( e4plicar todos los fenómenos cosa "ue nunca aca#aremos de tenerG ( tal conocimiento fuera a#solutamente cierto lo "ue nunca ser'G, la certe*a en nuestras decisiones de diagnóstico ( de dise+o seguiría siendo inalcan*a#le, pues sería imposi#le reunir toda la información "ue demandarían tales teorías e4!austivas para caracteri*ar completamente el estado "ue en un instante futuro guardar' cual"uier porción de la naturale*a "ue interesara$ Con m's ra*ón seremos incapaces de allegarnos la información necesaria para prever con e4actitud todas las eventualidades "ue el futuro pueda deparar a un sistema como los "ue trata la ingeniería, algunas de cu(as varia#les dependen de la voluntad de una o muc!as personas$ Todo lo dic!o en el p'rrafo anterior se refiere a las incertidum#res del conocimiento universal agrguese a ello la imperfección e insuficiencia del conocimiento personal de cada "uien ( se tendr' un panorama m's completo del insupera#le con%unto de factores "ue impiden la certe*a or otra parte, de#emos reconocer "ue el conocimiento cierto ( claro es una preferencia o deseo natural del ser !umano9 (, por lo mismo, de#emos evitar conscientemente "ue esta necesidad nuestra de certe*a nos empu%e a negar incertidum#re de la realidadtiene de la la incertidum#re$ Las laconsecuencias "uela realidad para la(Aoingeniería incertidum#re son m3ltiples$ Las m's nota#les son las siguientes& aG o#liga a comprometer una opinión e4plícita o implícita so#re la pro#a#ilidad de eventos futuros, sea con #ase en la información disponi#le en el momento o despus de un pla*o ra*ona#le en el cual !a#ría "ue allegarse datos adicionales #G vuelve legítimo acudir a fuentes empíricas de información de m3ltiples orígenes, si las de car'cter científico no e4isten o tienen lagunas o incongruencias cG impone, tanto a la primera fase del diagnóstico a"uella #asada en un ra*onamiento a#ductivoG como al dise+o conceptual, car'cter de procesos poco e4plícitos ( no formalmente rigurosos, sino #asados en inferencias apenas plausi#les, durante los cuales de modo *ig*agueante se ensa(an diversas decisiones antes de llegar a una conclusión "ue, adem's, no ser' sino tentativa$ Las consecuencias aG ( #G provienen directamente de la incertidum#re, pero tam#in del !ec!o de "ue en ingeniería cada pro#lema es nuevo e integral& por ser nuevo no !a( información a posteriori so#re l (, por ser integral, todas ( cada una de sus varia#les significativas son imprescindi#les, tengamos o no datos confia#les para caracteri*arlas, determinarlas o acotarlas ( conocer sus efectos$ or su parte, la consecuencia cG pone las cosas en un estado "ue, aun"ue incómodo para los propios ingenieros ( la sociedad, !a de ser aceptado conscientemente por unos ( otra& ni el diagnóstico ni el dise+o conceptual son suscepti#les de prue#a irrefuta#le, pues, por un lado, ni la a#ducción ni la inducción conducen a conclusiones "ue puedan considerarse verdaderas, sino plausi#les o pro#a#les, respectivamente, (, por otro, si ciertos datos de la información de partida o algunos pasos del proceso son imperfectos, la solución misma lo ser' necesariamente$ Esto e4plica por "u, aun"ue con una frecuencia mu( #a%a, en todo tipo dea o#ras o productos de la ingeniería suelen ocurrir fallas, algunas de#idas "ue errare !umanum est (, la ma(oría, a la simple e insupera#le incertidum#re$ Dado el srcen ( las consecuencias de la incertidum#re, el ingeniero no de#e pretender la certe*a a#soluta en las varia#les "ue estudia, sino
#uscar evidencias de la incertidum#re ( procesarlas para luego acotarla$ La necesidad de reducir la incertidum#re a niveles acepta#les o#liga a reunir información con cierto grado de redundancia, "ue luego de#e ser pasada por los tamices de la ciencia, el conocimiento empírico ( el %uicio profesional, para finalmente discernir ( conciliar evidencias contradictorias$ I&. El 'uicio profesional 1. LA INCERTIDUMBRE ! LA OBLIGACIÓN DE DECIDIR
E4traer conclusiones categóricas de premisas #ien definidas es un pro#lema menor, "ue un #uen tcnico puede resolver siguiendo procedimientos de un manual es o#vio "ue no consiste en eso la función central del ingeniero$ La incertidum#re de las varia#les con "ue trata la ingeniería ( el car'cter parcialmente !eurístico del diagnóstico ( el dise+o !acen muc!o m's comple%o el papel del ingeniero$ u o#ligación es llegar a un diagnóstico ( un dise+o pese a "ue la información disponi#le sea incierta e incompleta$ ara ello no sólo de#e seguir los procesos lógicos descritos en el capítulo precedente, sino aplicar su #uen %uicio a superar la incertidum#re inevita#le$ En este la analogía medicina siendo del v'lida& no se consulta a un punto mdico para "uecon a la partir de lossigue síntomas paciente conclu(a mec'nicamente cu'l es la enfermedad ( cu'l la prescripción unívoca$ <'s #ien se espera "ue, ante la incertidum#re "ue siempre est' presente en los síntomas, en la posi#le enfermedad ( en los supuestos remedios, el profesional de la medicina ponga en %uego su %uicio e4perto para acotar lo m's posi#le el diagnóstico ( luego, al prescri#ir, adopte una estrategia "ue condu*ca a descartar posi#ilidades espurias ( finalmente logre la cura del paciente$ i no !u#iera incertidum#re, acudir al mdico sería innecesario, pues cual"uiera podría entrar al índice de un manual de medicina e identificar en l la enfermedad ( la prescripción a partir de un con%unto de síntomas ine"uívocos$ 2gual "ue en ingeniería, si no !u#iera incertidum#re todo pro#lema mdico se reduciría a una cuestión meramente tcnica$ Lo central del "ue!acer de un ingeniero no es, pues, seguir al pie de la letra procedimientos esta#lecidos de antemano para pasar sin som#ra de duda de las evidencias nítidas de un pro#lema al diagnóstico induda#le del mismo ( de ste a la especificación de la o#ra de ingeniería necesaria$ Es verdad "ue el ingeniero en efecto aplica algunos procedimientos de este tipo, pero ellos constitu(en sólo una parte, ( no la m's valiosa o trascendente, de un con%unto muc!o m's amplio ( comple%o de procesos intelectuales$ La responsa#ilidad principal del ingeniero es, primero, aplicar su %uicio e4perto a interpretar, de manera su#%etiva pero racional, la incierta información con "ue cuenta, !asta convertirla en un insumo 3til para la parte científica de sus tareas despus, seguir apo('ndose en su %uicio para procesar esa información rigurosamente, pese a la incertidum#re "ue seguir' llegar con como #ase en a una diagnóstico ( un dise+o$ Es claroteniendo, "ue tanto!asta el diagnóstico el ella dise+o "ue llegue tendr'n la !uella de la su#%etividad personal del ingeniero "ue los !a reali*ado, pero am#os ser'n racionales por cuanto tendr'n congruencia en sí ( entre sí esto es, por un lado, diagnóstico ( dise+o ser'n, cada uno, concordante con
el respectivo con%unto incierto de indicios ( evidencias "ue lo determinaron (, por otro, el dise+o ser' congruente con el diagnóstico al "ue responde$ ara el ingeniero, poner en %uego esa capacidad llamada %uicio profesional es una necesidad, en vista de "ue aG la incertidum#re es in!erente a todo conocimiento, sea conocimiento personal o conocimiento compartido, aun"ue sea compartido universalmente, ( #G la o#ligación de resolver un pro#lema pr'ctico est' por encima de purismos metodológicos ( no se puede eludir por el !ec!o de "ue !a(a cierta incertidum#re$ La consideración aG implica "ue, si el sa#er científico disponi#le no #asta para el caso, es legítimo acudir a otras fuentes de conocimiento, como el registro de precedentes documentados por la profesión, la e4periencia personal, los datos empíricos aportados por informantes calificados, e4perimentos ( estudios ad !oc reali*ados por el propio ingeniero, etc$, todo ello normado por el %uicio profesional$ =inguna fuente de conocimiento dentro de esta amplia gama puede ser descartada a priori por la ingeniería cada una se de#e valorar ( usar seg3n el ingeniero %u*gue "ue es aplica#le ( se re"uiera$ El ingeniero e4perimentado de#e poder !acer un diagnóstico de un pro#lema de su profesión ( dise+ar la correspondiente solución a partir de la información ase"ui#le, cual"uiera "ue sta sea& datos fragmentarios, evidencias circunstanciales, e incluso lo "ue algunos podrían considerar simples dic!os rumores peroelpodr' !acerlo apropiadamente sólo si posee #uen %uicio en el( campo a "ue pro#lema pertenece$ )decuadamente filtrado, interpretado ( compati#ili*ado por el #uen %uicio del ingeniero, cada uno de esos datos ( todos ellos %untos pueden aportar la información necesaria ( suficiente para resolver un pro#lema$ En esas circunstancias es o#vio "ue el "uid est' en el filtro e4perto a travs del cual se !ace pasar la información$ e tiene "ue proceder así por"ue, al contrario de lo "ue ocurre en la ciencia, en la ingeniería los pro#lemas no son suscepti#les de reproducirse completamente mediante un e4perimento controlado& el 3nico modelo confia#le de un pro(ecto de ingeniería completo es el pro(ecto mismo$ ara pro#ar el diagnóstico o el dise+o en su totalidad es necesario ensam#lar suficientes evidencias parciales de "ue la solución es correcta, ( esto se logra aplicando el %uicio profesional a #us carlas, seleccionarlas e integrarlas$ 2. EL JUICIO ! LA NECESIDAD HUMANA DE CERTE"A
2gual "ue la astronomía, la ingeniería tra#a%a con escenarios "ue no se pueden reproducir en el la#oratorio pero al contrario de a"ulla, sta no puede suponer "ue los sistemas con "ue lidia responden solamente a fenómenos del mundo inanimado, pues la sociedad ( sus individuos siempre interact3an con las o#ras ( artefactos "ue el ingeniero conci#e ( crea, "ue así se transforman en sistemas de car'cter socio;tcnico o socio;tcnico; am#iental si adem's, como ocurre casi siempre, participan din'micamente en ellos su#sistemas de la naturale*a vivaG$ Estos tipos de sistemas se discuten, a propósito del desarrollo sosteni#le, en el capítulo 222, ( con enfo"ue m's general, en el capítulo S222$ )sí pues, el ingeniero tiene necesidad ( o#ligación de apo(arse en su %uicio profesional para salvar la falta de certe*a referida, ( ante cada nuevo pro(ecto de#e reunir la información necesaria para complementar la de
car'cter científico a fin de conce#ir ( desarrollar una solución al pro#lema "ue se le plantea$ De la aplicación del %uicio profesional se derivan aG decisiones del ingeniero, t'citas o e4plícitas, relativas al diagnóstico o el dise+o, ( #G decisiones del cliente so#re dis(untivas planteadas por el ingeniero$ En cual"uier caso tales decisiones se #asan en el conocimiento, siempre imperfecto o incompleto, "ue el profesional responsa#le del pro(ecto tiene en ese momento$ Tal estado de conocimiento puede ser ligeramente distinto entre diversos profesionales similarmente capaces, ( en cada uno variar' con el tiempo$ or tanto, las decisiones de diferentes ingenieros pueden diferir en cierto grado seg3n cada uno !a(a asimilado, interpretado ( asignado valor relativo al conocimiento ( la e4periencia "ue lo nutrieron durante su formación ( su e%ercicio profesional, por una parte, (, por otra, seg3n\ !a(a ad"uirido ( procesado información so#re el caso en estudio asimismo, con el tiempo pueden variar sus decisiones en la medida en "ue se acumule nuevo conocimiento o#%etivo$ El %uicio e4perto es, por tanto, especifico del individuo "ue lo posee ( del momento en "ue se e4presa es una facultad !umana de naturale*a un tanto oscura "ue, sin em#argo, en cuanto a su función, !a sido agudamente definida en el siguiente p'rrafo de Loc>e UEl %uicio es la facultad "ue Dios !a dado a los !umanos para "ue puedan satisfacer suase"ui#le deseo de conocimiento claro (lacierto es inmediatamente mediante el %uicio, mentecuando asumeste cadano aseveración como verdadera o falsa aun sin tener a mano una prue#a fe!acienteV1@ Durante los m's de tres siglos "ue nos separan de Loc>e, apenas si en los 3ltimos decenios las ciencias del conocimiento comien*an a desentra+ar un poco me%or cómo opera el %uicio e4perto, aun"ue no específicamente en la ingeniería sino en otras profesiones o actividades, como la medicina, ( en general en la toma de decisiones$11 or e%emplo, se !a confirmado "ue para diagnosticar, los mdicos e4pertos reali*an procesos mentales mu( comple%os, "ue a su ve* se apo(an en variados modelos ( representaciones mentales pocas veces e4plícitos$ 1? Estos modelos ( representaciones tienen "ue ser, por una parte, de precisión #astante para permitir una amplia evaluación de la consistencia de sus conclusiones (, por otra, de suficiente fle4i#ilidad para dar ca#ida a reinterpretaciones sucesivas conforme se o#tiene nueva información$ 1B Es imagina#le "ue el #uen %uicio ingenieril funcione de modo similar, lo "ue no invalida la aguda con%etura de Loc>e so#re el papel "ue el %uicio %uega e la manera como toda persona torna decisiones las investigaciones recientes a "ue nos referimos m's #ien arro%an lu* so#re un aspecto "ue a"uel pensador no se detiene a considerar& la naturale*a de los mecanismos operativos de esa misteriosa capacidad llamada %uicio$ 1:
>. ocFe, Ensayo sobre el entendimiento !umano, H8I, $, 10). 2G. '. Ericsson y >. %mit! Jeds.K, @oLard a Beneral *!eory o Expertise, 9ambridge ?ni#ersity Press, 9ambridge, B. A., 1))1, $-- pp.6 11
I. . Patel y B. >. Broen, 5@!e general and specic nature o medical expertise7 critical 1ooF6 en G. '. Ericsson y >. %mit! Jeds.K, op. cit., 1))1, pp. )$+12. 1$ 'unque inconsciente, el proceso parece ser análogo al que ormalmente se realiza cuando se aplica el teorema de Aayes para recalcular la probabilidad de ocurren+ cia de cierto e#ento una #ez que se sabe que otro !ec!o ligado a /l !a tenido lugar. I/ase, por ejemplo, el apartado sobre el teorema de Aayes en 4. (. 3aLes, 4ational 9!oice in an ?ncertain Morld, Carcourt Arace >o#ano#ic!, Nrlando, &lorida, 1), pp. $2$+$20. 12
0tra característica del %uicio profesional so#re la "ue parece !a#er consenso es "ue tal capacidad no se ad"uiere ni desarrolla mediante el aprendi*a%e de !ec!os codificados ( reglas, sino por la larga e4posición del su%eto a relaciones interpersonales ( su participación en actividades colectivas so#re la materia$ De a"uí la importancia "ue para el desarrollo de esta facultad tiene el tra#a%o en e"uipo, "ue es característico de la ingeniería$ El %uicio es Uel componente t'cito o implícito del conocimiento, el ingrediente "ue, adem's de no estar e4presado en proposiciones, es ine4presa#le$ Es la parte del conocimiento "ue no se comunica en forma de reglas ni mediante aseveraciones categóricas ( "ue, por tanto, no se puede reducir a información ni puede codificarse de la manera "ue es característica de la informaciónV$1
1-
(. NaFes!ott, 5earning and teac!ing6, en @!e 9oncept o Education, editado por 4. %. Peters, 4outledge and Geagan Paul, ondres, 1)0*, p. 10*.
3. EL AEL DEL JUICIO ROFESIONAL
Ca#e preguntar a!ora "u relaciones guarda el %uicio profesional con el resto del acervo mental del ingeniero ( con el con%unto de los procesos intelectuales "ue ste reali*a$ El cuerpo de conocimientos "ue un profesional de la ingeniería posee constitu(e el marco conceptual en el "ue desarrolla sus diagnósticos ( dise+os, a la ve* "ue le sirve de guía para identificar la información, adicional "ue en cada momento necesita$ ara "ue le sea 3til, la información "ue va o#teniendo al a#ordar cada nuevo pro#lema de#e ser incorporada al mismo marco conceptual, ( el medio principal para ello es el %uicio$ El #uen %uicio de un ingeniero se manifiesta entonces en su capacidad de aG distinguir la información "ue es relevante para cada pro#lema entre el c3mulo de la "ue no lo es #G #uscar e4presamente ( de modo certero la evidencia adicional "ue es necesaria cG conciliar in formación contradictoria, ( dG ponderar ( aprovec!ar datos diversos seg3n su percepción personal so#re el significado de ellos$ Entonces, el %uicio es lo "ue permite !acer inferencias pertinentes a partir de las e4periencias previas ( en el conte4to de la incertidum#re "ue siempre e4iste en los datos ase"ui#les ( en el conocimiento de "ue se dispone$ El %uicio es, pues, un atri#uto su#%etivo, insepara#le tanto del individuo "ue lo e%erce como de sus vivencias profesionales$ Con un de%o de sa#iduría popular podría decirse "ue ante lo #ien conocido actuamos con #ase en el conocimiento, ( ante lo incierto, con #ase en nuestro %uicio$ )!ora #ien, entre lo desconocido ( lo "ue conocemos me%or, como entre lo negro ( lo #lanco, !a( una gradación continua de grises, por lo "ue la proporción en "ue se me*clan conocimiento ( %uicio en cada decisión es varia#le$ )sí, la manera de tomar decisiones puede ser cual"uiera de las tres siguientes& 1$ En cuestiones so#re las "ue no tenemos conocimiento o información o#%etiva alguna sólo podemos decidir apo('ndonos en nuestro %uicio$ Como el ser !umano tiene necesidad de certe*a, seg3n Loc>e, tales son las decisiones "ue nos causan ma(or desasosiego (, sin em#argo, de ordinario sa#emos enfrentarlas ( resolverlas& lo !acemos transformando nuestro desconocimiento a#soluto en certidum#re su#%etiva, a veces tam#in a#soluta como en las cuestiones relativas a la fe religiosa, "ue simplemente asumimos o noG$ ?$ or otro lado, como veremos en el capítulo 4iv, la incertidum#re de los asuntos "ue conocemos medianamente la transformamos en pro#a#ilidades su#%etivas$ n e%emplo ingenieril sería el siguiente& por insuficiencia de conocimiento o#%etivo es imposi#le fi%ar la pro#a#ilidad de "ue en cierta localidad ocurra un sismo de tal o cual intensidad, en un lapso dado en consecuencia, el ingeniero e4perto enfrenta el pro#lema asignando, mediante su %uicio personal, un valor relativo ente 0 ( 1 o entre 0 ( 1@@G a su grado de convicción personal so#re la pro#a#ilidad de tal evento, ( luego act3a en consecuencia es decir, ra*ona ( llega a conclusiones "ue se e4presan tam#in en formaordinarios pro#a#ilista$ Del mismo modo un nono ingeniero ante pro#lemas an'logos, salvo "ue procede en general asigna pro#a#ilidades e4plícitamente$ En cuales"uiera de los dos casos, sta es una manera ingeniosa de resolver el pro#lema como se ve, consiste en transformar una duda en una aseveración (, así, convertir la
incertidum#re en certe*a diagnosticada por Loc>e$
para
satisfacer
la
necesidad
!umana
B$ Finalmente, el modo en "ue actuamos ante lo "ue conocemos me%or es ignorando las pe"ue+as incertidum#res ( tratando los pro#lemas en forma determinista es decir, convirtiendo en #lanco o negro la información seg3n est m's pró4ima a uno u otro e4tremo de la gradación de grises$
4. NATURALE"A DEL JUICIO ROFESIONAL
Con #ase en lo dic!o, (a podemos adelantar "ue el proceso mental implícito en el %uicio difiere radicalmente de los ra*onamientos deductivos$ La deducción es un proceso unidireccional "ue pasa de lo general a lo específico de modo directo en el marco de una teoría, ( sus conclusiones son verdaderas si lo son sus premisas$ or su parte, el %uicio permite pasar de lo específico a lo general mediante una suerte de ra*onamiento inductivo o asociativo difícil de codificar, con frecuencia iterativo ( *ig*agueante, "ue de una manera no necesariamente rigurosa e4plora, discierne ( adopta como v'lidas ciertas analogías con #ase en las cuales decide$ El %uicio se aseme%a a la intuición, pero difiere de ella en "ue no es un acto sino un proceso$ En efecto, el %uicio implica un modo discursivo de conocimiento esto es, uno en "ue la ra*ón discurre, a veces arduamente, acerca del o#%eto !asta completar una noción de l es, por lo mismo, un conocimiento mediato, "ue re"uiere tiempo para alcan*arse$ En cam#io, la intuición, como indica su etimología intuitus Y vista*o, miradaG, es un conocimiento inmediato, en el cual el o#%eto es apre!endido instant'neamente, en una operación similar al simple acto de mirarlo no e4ige otro esfuer*o "ue mirar$ eg3n la noción de Loc>e antes transcrita, los seres !umanos tenemos necesidad de conocimiento cierto, ( cuando ste no es directamente ase"ui#le, el %uicio interviene para llevarnos de la incertidum#re a la certe*a$ Entonces el %uicio podría definirse como una capacidad "ue permite transformar con tino los pro#lemas, "ue por la naturale*a del universo en "ue vivimos son siempre pro#a#ilistas, en asuntos deterministas$ )l e%ercer el %uicio, el cere#ro tomaría datos del mundo incierto para transformarlos en un modelo determinista de ese mismo mundo$ Zrodigiosa facultad "ue nos permite resolver pro#lemas pro#a#ilistas cuando no !a( para ellos una formulación formal de este tipo[ De#emos reconocer, sin em#argo, "ue por lo comple%o de las cuestiones a las "ue se aplica ( por ser una capacidad !umana, el %uicio es limitado ( fali#le esto lo sa#emos todos$ or eso es desea#le, en pro#lemas de ingeniería mu( comple%os, complementar el %uicio con an'lisis #asados en una formulación pro#a#ilista formal, si sta es posi#le$ in em#argo, si el ingeniero tiene e4periencia acumulada mu( amplia, por !a#er anali*ado formalmente muc!os pro#lemas de cierto tipo, es posi#le confiar en "ue su #uen %uicio no lo traicione aun así, los pro#lemas de la ingeniería en "ue el %uicio profesional "ueda como recurso 3nico o principal siguen siendo mu( numerosos$ 5 si #uscamos un pro(ecto ingenieril en "ue el %uicio no intervenga en a#soluto resulta "ue Zno e4iste[ De lo anterior podemos concluir "ue, aun"ue el ingeniero aplica continuamente conocimientos ( mtodos científicos, no es esto lo "ue m's vale de su la#or$ Tampoco procesar matem'ticamente las estimaciones numricas de la pro#a#ilidad es lo m's valioso de lo "ue !ace, aun"ue sea comple%o ( arduo, esto no es sino medio para !acer utili*a#le la información "ue elpues %uicio re"uiere paraundecidir$ Lo m's importante del tra#a%o del ingeniero es entender, estimar ( procesar la incertidum#re de las varia#les "ue mane%a para diagnosticar ( dise+ar esto es, contender con lo incierto sin parali*arse ni renunciar a la racionalidad$ sa es la o#ligación insosla(a#le impuesta por los fenómenos ( varia#les "ue mane%a,
tanto sociales como del mundo físico, unos ( otras de naturale*a intrínsecamente incierta$ El cumplimiento de esta o#ligación depende críticamente de una facultad de tipo diferente de la científica& la capacidad de discernir, entre un c3mulo de vagas evidencias ( otro de inciertas relaciones causa;efecto, cómo lograr un diagnóstico ( un dise+o conceptual atinados, ( luego un dise+o detallado a la ve* ra*ona#le ( ro#usto empero, fali#les todos ellos, sin importar el c3mulo de conocimiento ( !erramientas científicas "ue se ponga en %uegoG$ Es mu( grande la presión psicológica ( social "ue esta o#ligación implica de a"uí "ue, a veces inconscientemente, el propio ingeniero suela su#ra(ar lo la#orioso ( comple%o de su tra#a%o científico para descargar un poco a los o%os de los dem's la responsa#ilidad derivada de cumplir la o#ligación inevita#le de e%ercer su %uicio$ Entre todos los recursos "ue el ingeniero pone en %uego para reali*ar su función, el %uicio es el 3nico imprescindi#le ni si "uiera la ciencia tiene este car'cter, pese a su importancia como proveedora de conocimiento rigurosamente validado$ ara confirmar esto #asta recordar los numerosos casos en "ue, por no e4istir el conocimiento científico pertinente, ingenieros de ingenio !an resuelto grandes pro#lemas pr'cticos avan*ando por delante de la ciencia, ( tam#in al !acerlo !an adado no en sólo para "uede la las ciencia investigue, sino pistas seguir el temas descu#rimiento le(es del universo$ n e%emplo nota#le de ello es la m'"uina de vapor, cu(as versiones iniciales fueron empíricamente dise+adas, una en 1H1? por T!omas =eIcomen ( otras conceptualmente diferentes ( me%ores por ames batt entre 1H ( 1H6$ Estos desarrollos, cu(a r'pida difusión produ%eron a partir de 1HH@ nada menos "ue la -evolución industrial, motivaron los primeros planteamientos de la termodin'mica por adi Carnot 18?G$ )sí, los dise+os de =eIcomen se adelantaron m's de un siglo al conocimiento científico de los ciclos termodin'micos, ( un lapso a3n ma(or al planteamiento de la termodin'mica c o disciplina científica por -$ $ E$ Clausius en 186$ )penas despus de esta 3ltima fec!a la ciencia pudo e4plicar el funcionamiento de a"uellas m'"uinas (, desde entonces, la termodin'mica !a sido la #ase para el dise+o de motores ( tur#inas impulsados por vapor o por gases calientes, "ue !o( !acen posi#le desde la moderna aviación !asta la generación de electricidad$1 Los puentes de armadura constitu(eron otro caso en "ue la ingeniería encaró pro#lemas de dise+o para los "ue la ciencia no tenía conocimiento "ue ofrecer$ La construcción de tales puentes con #ase en el %uicio profesional de sus dise+adores, a mediados del siglo 4i4, dio lugar a "ue se crearan nuevas disciplinas científicas$ Cientos de ellos se tuvieron "ue construir empíricamente ( con altos costos durante varios decenios a partir de 18B@, !asta "ue esto indu%o el desarrollo de la mec'nica estructural ( la ciencia de materiales del !ierro ( el acero en este casoG "ue luego con%untamente para siempre"ue el dise+o de puentes toda la gama decam#iaron estructuras reticulares usa latanto ingeniería civil$ 16 como de 1
0 G. > aidier, Energy and t!e ?nexpected, Nxord ?ni#ersity Press, Nxord, Bran AretaacFson, 54ailroads, truss bridges, and t!e rise o t!e ci#il engineerO, 9i#il Engineering, edición especial sobre la !istoria de la ingenier"a ci#il, 'sca, =ue#a orF, 1)*0+1)**, pp. $*+-1.
0tro e%emplo de cómo la ingeniería !a resuelto pro#lemas pr'cticos con anticipación de siglos al conocimiento científico es la construcción de grandes #óvedas ( muros de contención, !ec!a con reglas empíricas desde antes del 2mperio romano !asta 1HHB, cuando Coulom# desarrolló mtodos para acotar el valor posi#le del empu%e !ori*ontal de arcos ( medios pulverulentos$ 1H
1*
9. '. 9oulomb. 5Ensayo sobre una aplicación de las reglas de máximos y m8nimos a algunos problemas de estática relati#os a la arquitecturaO, memoria presentada ante la 4eal 'cademia de 9iencias, #ol. *, Par"s, 1**0.
i #ien los anteriores son casos e4tremos de independencia de la ingeniería con respecto a la ciencia, el !ec!o general es "ue esta 3ltima raramente tiene disponi#le la totalidad del conocimiento necesario para "ue la ingeniería emprenda un pro(ecto, sea ste cual sea por tanto, el ingeniero tiene "ue apo(ar; se al menos parcialmente en conocimientos "ue distan de estar demostrados científicamente, ( esto e4ige un #ien desarrollado %uicio profesional, 3nico recurso verdaderamente insustitui#le en la ingeniería$ 5. DESARROLLO DEL JUICIO ROFESIONAL
rocede preguntarnos cómo se ad"uiere ( afina el #uen %uicio profesional, pues la respuesta puede ser la clave para aca#ar de entender su naturale*a$ La cuestión tam#in es trascendente por sus implicaciones en los mtodos para la formación de los ingenieros, tanto en la escuela como en la pr'ctica$ n indicio al respecto aparece en una o#servación de =iet*sc!e so#re la manera en "ue ciertos persona%es geniales desarrollaron sus capacidades so#resalientes& U=o nos apresuremos a !a#lar de dones ( talentos innatos[ ocos !om#res de reconocida gran maestría fueron especialmente dotados m's #ien ad"uirieron su grande*a ( devinieron geniales e%erciendo capacidades cu(as limitaciones iniciales (a nadie suele recordar$ ellos tuvieron diligente de un #uenaartesano, antes de Todos atreverse a !acer launa gran seriedad o#ra aprendieron construir( 18 apropiadamente las partesV$ =o es sosteni#le "ue el #uen %uicio profesional sea una capacidad e4trarracional, pero es comprensi#le "ue a los o%os de muc!os lo pare*ca, pues es evidente "ue no todos los ingenieros tienen #uen %uicio o llegan a desarrollarlo suficientemente, ( algunos de "uienes lo poseen en alto grado suelen e%ercerlo de manera t'cita es decir, sin e4plicar sus procesos ( !asta sin estar plenamente conscientes de los mismos$ Con #ase en evidencia empírica puede afirmarse "ue el #uen %uicio profesional del ingeniero es un atri#uto intelectual cualitativamente diferente de la erudición, el entrenamiento científico, la destre*a deductiva ( la !a#ilidad matem'tica o lógica, aun"ue guarda con todo esto una cone4ión mu( estrec!a$ ) reserva de e4plicarlo, puede postularse "ue el #uen %uicio no sólo es distinto de esas otras capacidades, sino "ue es un atri#uto de orden superior derivado de ellas& una especie de destilado "ue lentamente va surgiendo conforme se e%ercen todas las otras capacidades intelectuales re"ueridas por la ingeniería$ or tanto, las capacidades conocimientos primero enumerados, ( su uso pr'ctico, son condicion necesaria para "ue ulteriormente pueda desarrollarse el #uen %uicio$ i esto es así, la meta a alcan*ar durante la parte escolari*ada de la formación de ingenieros de#e ser "ue los educandos ad"uieran un acervo suficiente de conocimientos científicos pertinentes, adem's de destre*a deductiva ( !a#ilidad lógica, para "ue al graduarse estn en condiciones de e%ercer, con la guía ( supervisión de ingenieros e4perimentados, las funciones de la profesión el rigor necesario para ser eficaces integrantes de un tiempo e"uipo de tra#a%ocon profesional$ e !a compro#ado "ue %ugar durante cierto este papel su#ordinado pero activo en el seno de un e"uipo de ingenieros va dando en seguida oportunidad de desarrollar el #uen %uicio profesional$ Entonces el "uid divinum inspiración propia del genio, seg3n la e4presión 1
=ietzsc!e, Cumano, demasiado !umano, 1, 10$, 10.
cl'sicaG no es tal, sino una educada capacidad "ue algunos individuos !an desarrollado paciente mente a partir del e%ercicio riguroso de su profesión, como apunta =iet*sc!e$ La moderna psicología e4perimental tiende a pro#ar esa noción, pues !a encontrado "ue el #uen %uicio suele afinarse con la pr'ctica profesional cuando sta ocurre de cierta manera "ue asegure la realimentación es decir, la posi#ilidad de comparar estimaciones teóricas a fin de contrastar sus resultados contra los de o#servaciones o mediciones$19 Tam#in se sa#e "ue el desarrollo del #uen %uicio ingenieril me%ora si la e4periencia pr'ctica a#arca una gama de pro#lemas de amplitud suficiente para aG dar sensi#ilidad so#re el límite de valide* de !ipótesis, teorías ( modelos en campos diversos pero relacionados #G revelar analogías entre campos diversos, ( cG integrar progresivamente una suerte de mapa o cat'logo mental de todo ello "ue con el tiempo pueda irse enri"ueciendo con las e4periencias del propio profesional$ uede concluirse "ue la pr'ctica de la ingeniería es condición necesaria para el desarrollo del %uicio profesional de un ingeniero, pero no es suficiente$ e re"uiere adem's "ue esa pr'ctica inclu(a e4presamente los procesos de realimentación "ue resultan de !acer predicciones teóricas ( compararlas con la realidad solamente así se produce a"uel destilado de sensi#ilidad "ue llamamos %uicio$ De#e ser, pues, de unalos pr'ctica #asada sistem'ticamente en predecir el comportamiento pro(ectos de ingeniería, luego o#servarlo medirloG durante la vida 3til de los productos terminados, ( finalmente cerrar el ciclo comparando predicciones con o#servaciones$ Esto permite, en el 'm#ito incierto de la realidad ( a plena escala, cali#rar el grado de apro4imación con el "ue las diversas teorías ( mtodos de an'lisis predicen el comportamiento de lo "ue el ingeniero dise+a la importancia de este ciclo cerrado de predicción;o#servación; comparación radica en "ue constitu(e una evaluación a la ve* integral ( sinttica de toda la cadena de mtodos, !ipótesis ( decisiones "ue el ingeniero adopta durante el dise+o$ Los !alla*gos m's recientes de la psicología e4perimental constitu(en una confirmación científica de la genial anticipación de =iet*sc!e?@ acerca de "ue la maestría en cual"uier campo tiene su srcen en una diligente la#oriosidad ( no en dones innatos& !o( los estudiosos del %uicio e4perto coinciden en "ue Uestructurar tales capacidades en la mente re"uiere un enorme esfuer*o, incluso en los casos de ni+os prodigio como :auss en matem'ticas,
G. '. Ericsson y >. %mit!, 5Prospects and limits o t!e empirical study o expertise. 'n introductionO, en G. '. Ericsson y >. %mit! Jeds.K, op. cit., 1))1, PP. 1+$. 2: 5=ietzsc!e, Cumano, demasiado !umano, op. cit. 21 12 P. E. 4oss, 5@!e expert mmdO, %cientiic 'merican, #ol. 2), núm 2, agosto de 2::0, pp. -0+$.
evidencia el grado en "ue cada teoría puede predecir lo "ue ocurre en la realidad$ 2r incorporando a la sensi#ilidad personal, una a una, numerosas comparaciones de seme%ante tipo es lo "ue produce el destilado de sa#er profesional "ue denominamos %uicio e4perto, el m's valioso atri#uto de un #uen ingeniero$ uede aspirar a poseer este atri#uto sólo "uien se toma el tiempo necesario para reali*ar sistem'ticamente el e%ercicio intelectual indicado$ El remio =o#el /er#ert )$ imon, estudioso de este tema, acu+ó la llamada Uregla de los die* a+osV, seg3n la cual ad"uirir gran maestría en cual"uier campo toma alrededor de una dcada de intenso tra#a%o profesional pero lo "ue cuenta no son en sí mismos los a+os, sino el Uestudio esfor*adoV durante ellos en el caso de la ingeniería, el e%ercicio de predecir, medir ( comparar el comportamiento de lo "ue se dise+aG para Umantener la mente a#ierta a %u*gar, criticar ( me%orar _dic!as predicciones` ( así acercarse a los est'ndares de los líderes en cada campoV$ ?? in las evidencias contundentes "ue so#re el margen de error de cada teoría aporta el predecir, medir ( comparar, se e4travía el %uicio, pues no !a( otra manera de allegarse indicios cuantitativos so#re la imperfección de las teorías$
22
8dem. I/anse las secciones I888.* y I888.) del libro. 24. A. PecF, 5'd#antages and limitations o t!e obser#ational met!od in applied soil mec!anics6 Beotec!nique, ondres, #ol. 1), núm. 2, 1)0), pp. 1*1+1*. 2$
La acumulación de una e4periencia variada, si sta se organi*a a partir de o#servar ( comparar el comportamiento de las o#ras de ingeniería con las predicciones del propio ingeniero, va decantando en la mente del profesional cierta sensi#ilidad, "ue se afina progresivamente conforme su poseedor la aplica en su#secuentes pro(ectos$ Tal decantado es lo "ue llamamos %uicio profesional o %uicio e4per6, cu(a racionali*ación ( codificación son tan difíciles "ue, como !emos visto, !an sido consideradas por lo general imposi#les$ /a(, sin em#argo, #arruntos ( e4pectativas de "ue al menos en algunos casos esa dificultad pueda superarse$ De !ec!o, (a se pueden crear los llamados sistemas e4pertos, "ue son símiles computari*ados, sencillos ( limitados pero 3tiles, "ue simulan el proceso de acumulación del %uicio profesional$ Tales sistemas e4pertos todavía no se apro4iman al grado de sofisticación ( tino de "ue es capa* la mente de un ingeniero e4perto ( es pro#a#le "ue nunca lo !agan suficientementeG pero demuestran "ue la capacidad de %uicio es, en efecto, fruto de un repetido esfuer*o racional ( no un don de la naturale*a$ rue#a adicional de ello es el !ec!o de "ue en algunos ingenieros el %uicio profesional se afina mediante la pr'ctica creciente, mientras "ue en otros casos un e%ercicio profesional m's prolongado no me%ora esa capacidad$ or eso la calidad de un profesional no est' dada simplemente por sus a+os de e4periencia, ni su #uen %uicio depende sólo de lo prolongado de su pr'ctica profesional, sino "ue influ(e el modo en "ue sta e%erce& solamente la pr'ctica "uedecisivamente produce realimentación so#re la se capacidad de predicción cuantitativa es 3til para desarrollar el %uicio$ Esta#lecido lo anterior, poco m's !ace falta para reconocer "ue, a fin de estar en aptitud de ad"uirir #uen %uicio profesional, las condiciones necesarias ( suficientes son& 1$ Tener el conocimiento científico de los fenómenos naturales con los "ue se lidia en el campo de la ingeniería de "ue se trate$ ?$ Dominar la lógica de los procesos de deducción, inducción ( a#ducción implícitos en el diagnóstico ( el dise+o$ B$ )plicar este con%unto de conocimientos ( mtodos a la predicción rigurosa ( detallada del comportamiento de lo "ue se dise+a$ $ 0#servar ( medir el comportamiento de lo dise+ado$ $ Comparar las predicciones con las mediciones$ Los p'rrafos anteriores %ustifican el dic!o de algunos de los me%ores ingenieros& "uien toma en serio el !acer ingeniería se convierte en un permanente aprendi*, pues el aprendi*a%e de la pr'ctica es un proceso infinito de me%oramiento del %uicio "ue, sin em#argo, no nos !ace infali#les$ or cierto, aun despus de desarrollar al m'4imo el %uicio profesional, seguir' siendo peligroso saltar a conclusiones sin an'lisis ( c'lculo previos, pues desde !ace muc!o tiempo se sa#e "ue los sistemas socio;tcnicos de car'cter din'mico, como los "ue trata la ingeniería, suelen e4!i#ir comportamientos "ue contradicen la intuición$? #. EL TRABAJO EN EQUIO Cual"uiera "ue sea su magnitud, todo pro(ecto "ue impli"ue un diagnóstico ( un dise+o e4ige "ue el ingeniero responsa#le realice, como 2
10 > L &orrester J1)K, 58ndustrial dynamics. ' major braFet!roug! or decision maFersO, Car#ard Aussiness 4e#ieL, 9ambridge, (ass., #ol. $0, núm. -, pp. $*+00.
"ueda dic!o, los procesos intelectuales propios de tales actividades, ( "ue en cada uno de ellos e%er*a su %uicio profesional conforme se re"uiera$ or otra parte, pocos son los pro(ectos "ue pueden ser llevados a ca#o completamente por un ingeniero solo "ui*' a"uí reside una diferencia sustancial entre la ingeniería ( la medicina, pues en esta 3ltima son a#undantes los pro#lemas "ue suelen ser tratados por un profesional individualmente, con tan sólo el apo(o de especialistas en diversas tcnicas de e4ploración diagnósticaG$ En ingeniería cual"uier pro(ecto de envergadura mediana o ma(or es imposi#le como o#ra individual se re"uiere casi siempre un e"uipo de tra#a%o constituido por numerosos ingenieros$ Es usual "ue varios de los integrantes de un e"uipo sean profesionales e4perimentados ( con %uicio #ien desarrollado uno de ellos ser' responsa#le del pro(ecto ( %ugar' el papel de primus inter paris primero entre igualesG$ <'s rigurosamente dic!o, el %efe de pro(ecto ser' Uprimero entre iguales ( desiguales\ pues todo e"uipo de tra#a%o en ingeniería inclu(e, adem's de ingenieros maduros ( con %uicio #ien formado, otros en etapas diversas, incluso mu( tempranas, de su desarrollo profesional$ El %efe de pro(ecto tiene o#ligación de a#arcar todas las actividades del e"uipo ( responder de ellas en todas sus facetas incluso de#e cuidar de "ue, como consecuencia del proceso, avance la formación de sus cola#oradores, de modo "ue todos, ( principalmente los m's %óvenes, sean me%ores ingenieros al trmino de cada pro(ecto$ corresponde tam#in tomar las decisiones cruciales es decir, las "ue )sel #asan en el %uicio e4perto, ( luego responder de ello ante el cliente ( la sociedad$ or mi #uena fortuna, uno de mis maestros en la pr'ctica de la ingeniería fue Fernando /iriart, el me%or %efe de pro(ecto "ue !e conocido, tanto por la eficacia "ue tenían los e"uipos de tra#a%o "ue l enca#e*a#a como por la tersura con "ue logra#a "ue funcionaran$ )lgunas de las reglas "ue al respecto aprendí de sus lecciones t'citas se pueden e4presar como sigue, ( seguramente pueden e4trapolarse a actividades distintas de la ingeniería& 1$ Cada cola#orador despliega su capacidad en la medida en "ue el %efe est' dispuesto a mantener #a%o perfil en todo, salvo en asumir responsa#ilidad$ ?$ Todo pro#lema tiene m's de una solución, pero ninguna es #uena si no se puede demostrar "ue lo es$ B$ Dentro del e"uipo de tra#a%o el 3nico apo(o "ue del %efe re"uieren las #uenas propuestas es "ue no las o#staculice si las apo(a mu( activamente, alguien puede suponer "ue l las inspiró, ( eso resta mrito a sus autores$ $ El %efe no de#e revisa r todo lo "ue !acen los dem's, sino sólo dos con%untos de cosas& las "ue a su %uicio son cruciales ( las "ue l no entiende a primera vista en cam#io, siempre de#e dar a revisar lo "ue l !ace, pues todo ser !umano necesita supervisión$ Los integrantes del e"uipo de tra#a%o cola#oran en todos los aspectos sustantivos, pues si #ien !a( asignación de responsa#ilidades individuales, no e4iste división del tra#a%o en sentido estricto$ Cada ingeniero reali*a tareas específicas determinadas por su e4periencia pero todos los resultados se discuten luego colectivamente$ or e%emplo, en un pro(ecto
de ingeniería civil, los integrantes del e"uipo re3nen, validan ( depuran en campo ( ga#inete la información necesaria para el diagnóstico ( luego para el dise+o discuten entre sí los resultados de tales acciones someten a prue#a ciertas !ipótesis propias o sugeridas por el %efe acerca de posi#les relaciones causa;efecto !acen an'lisis ( deducciones cualitativas ( cuantitativas repasan mentalmente evidencias ( conceptos del pro(ecto regresan al campo repetidamente conforme avan*a el diagnóstico, el dise+o ( la construcción para validar, ampliar ( reevaluar la información acumulada limpian el comportamiento de dise+os alternativos mediante modelos teóricos ( e4perimentales diversos conci#en la manea de medir durante la construcción ( operación de la o#ra cifras varia#les del comportamiento para compararlas con la stimación de las mismas tarea cu(a trascendencia (a !emos enfati*adoG discuten colegiadamente sus !alla*gos ( con%eturas descartan algunos de los resultados "ue van o#teniendo a la ve* "ue afinan otros #a%o la guía ( supervisión del ingeniero responsa#le, ( así sucesivamente !asta "ue este 3ltimo estima, en la primera etapa del pro(ecto, "ue el diagnóstico es satisfactorio, ( en la segunda, "ue el dise+o se !a optimi*ado$ Los miem#ros m's %óvenes, a la ve* "ue desempe+an el papel personal "ue se les !a asignado en el e"uipo de tra#a%o, se e%ercitan en desarrollar su %uicio profesional propio$ )sí, aun"uecada no todos los integrantes de un e"uipo atienen la misma responsa#ilidad, uno est' efectivamente e4puesto la e4periencia profesional completa "ue el pro(ecto en cuestión aporta$ Este modo de compartir colectiva e integralmente la e4periencia agrega valor al tra#a%o de un e"uipo de ingenieros en al menos tres aspectos& aG en el educativo, pues permite "ue todos los participantes aumenten sus conocimientos ( capacidades tanto en las cuestiones "ue cada "uien atiende como en las "ue tocan a los dem's #G en la calidad del tra#a%o, pues la diversidad de los puntos de vista ( opiniones "ue se confrontan pone a prue#a ( ro#ustece los %uicios de "uien funge como %efe del pro(ecto, a la ve* "ue enri"uece el criterio de los dem's, ( cG mantiene la posi#ilidad ( da la fle4i#ilidad necesarias para "ue se despliegue la creatividad individual, "ue finalmente es la fuente de las me%ores soluciones a cual"uier pro#lema$
=o o#stante la alta efectividad educativa de este modo de tra#a%ar, no todo ingeniero aca#a pose(endo los m's altos niveles de %uicio profesional, pues para lograrlo no #asta la oportunidad, ni son suficientes la dedicación ( el deseo$ Las evidencias muestran "ue es necesario, adem's, un 'nimo singular, "ue se manifiesta en un disfrute del e%ercicio profesional en todas sus facetas ( en un estado de alerta permanente "ue permite a#sor#er con plenitud las lecciones derivadas de cada caso$ Es cierto "ue los %efes de pro(ecto "ue a la ve* son grandes maestros propician en sus cola#oradores %óvenes ese tr'nsito feli* de la su#ordinación inteligente a la madure* ( el lidera*go pero tam#in es verdad "ue, a partir de cierto nivel de e4periencia su#ordinada, un ingeniero puede culminar el desarrollo de su %uicio profesional con m's rapide* ( profundidad imponindose a sí mismo ciertas normas e4igentes de pr'ctica profesional, entre ellas la norma clave para a"uel fin& !a#ituarse a predecir sistem'ticamente el comportamiento futuro de sus pro(ectos ( luego o#servarlo ( medirlo en el prototipo, pues la comparación de predicciones ( mediciones es el 3nico medio efica* para acumular #uen %uicio$ Es pertinente !acer una refle4ión final so#re el %uicio profesional$ El conocimiento en general, tanto científico como empírico, por estar codificado, se preserva sin gran dificultad ( se propaga de generación en generación mediante estudio$el2ncluso si durante muc!as generaciones nadie se interesara enelaprender conocimiento acumulado, su dominio por la especie !umana podría renacer en cual"uier momento recurriendo a los documentos u otros soportes físicos en los "ue dic!o conocimiento est' codificado$ or el contrario, el %uicio profesional reside, por definición, en la mente de "uienes lo poseen, ( sólo en ella, pues no est' codificado ni es codifica#le cada ve* "ue un %ifes>na1 fallece o se retira el %uicio "ue !a#ía acumulado se pierde irremedia#lemente$ in em#argo, el %uicio profesional del ingeniero es un recurso renova#le, aun"ue sólo en la medida en "ue las sucesivas generaciones de profesionales sepan "u es, cómo funciona, de dónde proviene, como se ad"uiere ( refuer*a, "u importancia tiene (, por tanto, "uieran !acer lo "ue a cada "uien corresponde para preservarlo ( renovarlo$ Esa regeneración del %uicio profesional depende totalmente del tra#a%o en e"uipo$ &. La razón no basta: otras capacidades del ineniero 1. LIMITACIONES DE LA RA"ÓN
)l anali*ar los procesos intelectuales de la ingeniería ( las capacidades profesionales "ue demandan, en los tres capítulos anteriores !emos procedido como si la ra*ón fuese la 3nica facultad "ue interviniera en tales procesos$ Esto no es sosteni#le, aun"ue tienda a coincidir con cierta noción estereotipada seg3n la cual la ingeniería es una ciencia ( el ingeniero una persona a#solutamente racional$ Casi todos los filósofos !an concordado en "ue la ra*ón por sí sola no es voluntad capa* de lo producir ninguna ni de)dem's, mover anadie reali*arla deseo ( la "ue nos mueveacción a actuar$ act3aesdeelmodo puramente racional la propensión de nuestras facultades no racionales a intervenir en las decisiones "ue tomamos constitu(e la normalidad !umana, no una desviación de ella$ De a"uí proviene la noción empíricamente demostrada de "ue en realidad el !om#re no act3a en el marco de una
racionalidad a#soluta, sino acotada es decir, somos m's o menos racionales o apro4imadamente racionales$ or e%emplo, en escenarios inciertos las decisiones de la gente normalmente se desvían de la racionalidad de las siguientes maneras& ante un dilema en el "ue una opción implica una ganancia segura de 1@@ ( otra ofrece ganancia de B@@ con pro#a#ilidad de un tercio, "uienes tienen aversión al riesgo prefieren la primera ( "uienes gustan de l optan por la segunda, pese a "ue en trminos a#solutamente racionales lo "ue am#as opciones ofrecen es idntico, pues B@@ 4 1AB Y 1@@$ i en este mismo e%emplo el trmino ganancia se sustitu(e por prdida, en un conte4to puramente racional las dos opciones siguen siendo e"uivalentes, pero la ma(oría de las personas normales sigue consider'ndolas distintas, aun"ue a!ora una porción muc!o ma(or de ellas optar' por la primera esto denota "ue si el dilema se enuncia en trminos negativos la aversión al riesgo es muc!o m's frecuente "ue si se formula en trminos positivos$ Finalmente, nuestra racionalidad tam#in falla por"ue muc!as decisiones se tienen "ue tomar en tiempo real, conforme la vida nos plantea las opciones, ( por tanto no siempre podemos detenernos a sopesarlas racionalmente con el rigor ( la parsimonia de#idos en tales casos las decisiones resultan mu( influidas por el a*ar, por nuestra ideología o por cuestiones circunstanciales de las "ue incluso podemos no ser conscientes por cierto, la mercadotecnia, tanto comercial política, #usca aprovec!ar taleso de#ilidades, por esoo%os nos repite unacomo ( otra ve* consignas simplistas pone ante (nuestro im'genes "ue nos inducen su#liminalmente a tomar las decisiones "ue a otros convienenG$ Todo eso prue#a "ue nuestra racionalidad es limitada incluso ante los pro#lemas m's simples, como los "ue sólo involucran al mundo físico$ ero la ingeniería trata tam#in con la gente, ( esto introduce de inmediato un grado muc!o ma(or de comple%idad$ )un"ue el ingeniero pudiera ser siempre a#solutamente racional, la ra*ón no le #astaría para cumplir sus funciones adem's de la ra*ón, tiene "ue poner en %uego otras facultades "ue no son específicas de la ingeniería, sino genricas de la especie !umana& en primer lugar, la empatía o capacidad de identificarse con los sentimientos de otras personas, a fin de evaluar ( comprender las necesidades ( preferencias de "uienes reci#en los #eneficios o pagan los costos de los pro(ectos de ingeniería, ( luego re"uerir' tam#in de voluntad, la#oriosidad, e imaginación$ En efecto, las facultades psí"uicas mediante las cuales una persona se apro4ima al conocimiento de sus seme%antes e interact3a con ellos no se reducen a la ra*ón tam#in intervienen unas u otras de las indicadas facultades genricas de la especie !umana$ /aciendo intervenir unas u otras de ellas ante cada situación específica, nos for%amos una noción del mundo, nos vemos motivados para actuar en l ( podemos !acerlo efica*mente$?6 En cierto tipo de asuntos la ra*ón, aun"ue acotada, tendr' siempre la 3ltima pala#ra en tales casos, tanto intuiciones como voliciones !an de ser validadas por el raciocino ( a veces incluso por la verificación e4perimental$ En cam#io, en algunos terrenos sólo podremos admitir como principio de conocimiento la intuición, los sentimientos ( la voluntad$ ULa cuantía impondera#le de este principio del conocimiento se manifiesta con toda 20
> Cansen J1)2K, @eor"a del conocimiento, cap. -, Editores (exicanos ?nidos, (/xico, 2::$.
claridad cuando se %u*ga la !istoria de la$ cultura !umanaV, dice /ansen$ ?H
En dos aspectos de lafísico, ingeniería ra*ón$ nolos de ellos es la compr^nsión del mundo "ue rige se sólo lograla mediante mtodos racionales de la ciencia, la pr'ctica ( la lógica$ El otro consiste en asegurar la co!erencia interna de los procesos intelectuales ( las decisiones "ue de stos se derivan$ En este segundo aspecto la ra*ón funciona como sigue& aun"ue los sentimientos ( la voluntad influ(an en algunas decisiones del ingeniero, stas de#en pasar finalmente la prue#a de la racionalidad en cuanto a "ue aG las decisiones no se contradigan entre sí principio de no contradicciónG, ( #G cada una de ellas est plenamente soportada por los ra*onamientos en "ue se #asó principio de ra*ón suficienteG$ Los principios de no contradicción ( de ra*ón suficiente son a4iomas o verdades o#vias$ En efecto, por un lado, dos proposiciones contradictorias no pueden ser simult'neamente verdaderas (, por otro, cada !ec!o tiene un por"u ( ste de#e ser suficiente para e4plicarlo$ .asta satisfacer simult'neamente am#os principios para o#rar racionalmente$ or cierto, ser racional no es una e4igencia e4clusiva de la ciencia ( la ingeniería se trata m's #ien de una virtud generalmente apreciada en nuestra cultura, ( "ue #uscamos e%ercer en la ma(or parte de lo "ue !acemos, pues todos aspiramos a comportarnos sin contradicciones ( admiramos a "uienes lo consiguen$ 5 aun"ue no siempre pare*ca así, la racionalidad es el valor fundamental de la llamada Era
8dem
%ugamos, cuando amamos ( cuando so+amos en el sentido literal ( en el figurado de for%arnos ilusiones, con tal de "ue en este 3ltimo caso no pretendamos !acerlas realidad sin someterlas a la crítica de la ra*ónG$ 2nstrumentos principales de la racionalidad son los lengua%es de todo tipo$ La ingeniería usa principalmente tres& el geomtrico, el matem'tico ( la lengua ordinaria de la sociedad en "ue cada ingeniero act3a$ Los dos primeros son parte de las capacidades especiali*adas de la ingeniería ( otras profesiones el tercero lo compartimos con el resto de la sociedad ( es, para todos, a la ve* instrumento ( producto de la ra*ón& el logos griego, "ue denota lo mismo pala#ra "ue ra*onamiento o argumentación$ El lengua%e de la geometría es particularmente poderoso para discurrir relaciones espaciales el de las matem'ticas, muc!o m's incisivo ( efica* para ra*onar so#re cuestiones cuantitativas pero ninguno tiene ma(or plasticidad ( alcance, ( por tanto m's poder como instrumento para pensar congruentemente so#re cual"uier tema, "ue el lengua%e ordinario con l la !umanidad !a for%ado no solamente todos los productos del entendimiento, sino "ue tam#in !a logrado e4presar los del sentimiento ( la imaginación, seg3n consta en la literatura de todas las lenguas$ ) propósito del lengua%e ordinario como instrumento de la racionalidad, un preclaro la 2lustración de%ó escrito !ace dos siglos lo siguiente& UComo elespa+ol !om#redepara pensar necesita de una colección de signos "ue determinen ( ordenen las diferentes ideas de "ue sus pensamientos se componen, la lengua !a venido a ser para l un verdadero instrumento analítico, ( el arte de pensar !a coincidido de tal manera con el arte de !a#lar "ue vienen (a a ser virtualmente lo mismoV$ ?8 or eso es tan o#vio "ue el primer atri#uto necesario para e%ercer una profesión como la ingeniería, "ue se e4ige a si misma racionalidad, es el mane%o apropiado del lengua%e con el "ue todos pensamos& el idioma materno$ 3. AEL DE LA IMAGINACIÓN
La imaginación es ingrediente sine "ua non de la formulación de !ipótesis ( stas son el meollo del acto creativo, tanto en el mtodo e4perimental como en otras formas de inferencia$ La imaginación es por ello una cola#oradora indispensa#le de la ra*ón, lo mismo en la ciencia en el proceso de generar nuevo conocimiento científicoG "ue en la ingeniería al inferir "ue cierto conocimiento es aplica#le a un pro#lema particular o "ue un dise+o conceptual es capa* de resolver el pro#lema planteadoG$ or otra parte, la imaginación resulta peligrosa enemiga de la propia ra*ón cuando se des#oca ( nos aparta de la verdad o#%etivamente compro#a#le es decir, cuando nos lleva de lo real a lo puramente imaginario, a lo carente de fundamento o de sentido lógico$ La imaginación es la facultad mental "ue permite la producción de im'genes ( su com#inación pero las im'genes "ue con ella producimos son construcciones mentales "uenos ocurren en el no interior nosotrosalcance mismospor cuando los o#%etos a los "ue referimos est'nde a nuestro tanto, las im'genes "ue nuestra imaginación crea pueden coincidir con la realidad de los o#%etos "ue representan o pueden diferir de la misma$ ) 2
(. B. de >o#ellanos J1*--+11 1K, 5(emoria sobre educación púb1ica Quinta 9uestión, %ección Primera7 Estudio de las 9iencias (etódicas, en Nbras escogidas, #ol. 88, Espasa+9alpe, (adrid, 1)$.
diferencia de las im'genes;con;o#%eto o im'genes o#%etivas, "ue perci#imos mediante los sentidos cuando tenemos delante el o#%eto, las im'genes;sin; o#%eto, "ue produce la imaginación pura, son actos, no cosas$ La imaginación constitu(e uno de los recursos de la conciencia cuando "uiere ra*onar so#re un o#%eto ( no dispone de la presencia del mismo$ En esto radica su poder ( su utilidad, a la ve* "ue su peligro& la imaginación nos ofrece una salida para llegar a lo real cuando estamos privados de o#servarlo, pero tam#in puede apartarnos de esa realidad es por tanto un recurso a la ve* preciado ( peligroso$ or eso su valoración es am#igua& suele criticarse la falta de imaginación de los ingenieros "ue no supieron prever la eventualidad "ue !i*o fallar alguna de sus creaciones un puente, un prototipo de avión o de nave espacial, etc$G pero tam#in se critica la imaginación des#ordada de "uienes se for%an im'genes mentales mu( precisas de condiciones "ue no se materiali*aron ( a causa de lo cual ciertos pro(ectos no cumplieron #ien su función$ )rgumentos idnticamente v'lidos pueden darse en pro de la imaginación cuando sta atinaG "ue en contra de la misma cuando (erraG$ La imaginación es a veces la facultad creadora por e4celencia si se le mira al formular una inspirada !ipótesis so#re lo desconocido, "ue luego la e4periencia confirmaG pero en e"uivocaG otras ocasiones cuando se Ula o#servan desatinos a "ue da lugar si se es, seg3n ascal, loca delos la casaV, una for%adora de "uimeras de la "ue !a( "ue desconfiar, Utanto m's enga+osa cuanto sa#emos "ue no siempre miente, pues sería una regla infali#le de verdad si siempre fuera una regla infali#le de mentiraV$?9
2)
A. Pascal, Pens/es, 2, 10*:.
)sí pues, la imaginación puede ser instrumento ( artífice del error por tanto, estamos o#ligados a temerla, someterla a control ( educarla$ ero suele ser tam#in creadora de valor, lo "ue nos impone la necesidad de recurrir a ella continuamente$ En ingeniería se le usa aG cada ve* "ue se !ace un diagnóstico, para postular e4plicaciones tentativas de los pro#lemas "ue se o#servan, e4plicaciones "ue luego !a#r'n de someterse a confirmación #G durante el dise+o, al proponer una solución conceptual del pro#lema, "ue despus de#e validarse deductivamente, ( cG cada ve* "ue !an de preverse verse anticipadamenteG las condiciones futuras a "ue estar' sometido el dise+o (, como consecuencia de ellas, los diversos modos pro#a#les de comportamiento de tal dise+o, a fin cuidar su eficacia ( seguridad$ in estas varias previsiones no se podrían llevar a ca#o el diagnóstico ni el dise+o$ La manera en "ue interviene la imaginación al pasar, como en el diagnóstico, de la o#servación u o#tención de datos a la interpretación de los mismos, no difiere de la forma en "ue lo !ace en el mtodo e4perimental, "ue constitu(e el proceso de la investigación científica$ <'s a3n, del mismo modo participa la imaginación en todos los procesos de ra*onamiento "ue conducen de cierto estado de conocimiento a uno superior por e%emplo aG en el paso de los datos a su interpretación es decir, en la inferencia de situaciones a partir de datos #G enloel"ue tr'nsito de la interpretación a la tentativa de diagnóstico, ( cG en todo va del diagnóstico al dise+o conceptual esto es, a la propuesta tentativa de solución de un pro#lema$ Estas tres transiciones constitu(en los procesos intelectuales #'sicos de la ingeniería, como se e4puso en los capítulos 222 ( 2$ Dado "ue la imaginación puede lo mismo errar "ue atinar ( es indispensa#le en la concepción de !ipótesis o supuestos, podemos concluir "ue estos actos de concepción constitu(en los pasos con m'4ima pro#a#ilidad de error en los procesos intelectuales de la ciencia ( la ingeniería$ or eso tanto las !ipótesis como los dise+os de#en ser validados es decir, ni !ipótesis ni dise+o son puntos terminales de un proceso, sino principios del mismo$ 4. AEL DE LA LABORIOSIDAD
Es de#ati#le cu'ndo ( cómo empe*ó a predominar en la !istoria la propensión del !om#re al tra#a%o, pero no "ue tal transición efectivamente ocurrió& ULa indolencia cesa a la ve* "ue cede la valentía salva%e en su lugar aparece la actividad industriosa _$$$` el principio de la#oriosidad implica lo opuesto a vivir sólo de lo "ue da la naturale*a _$$$` El atri#uto re"uerido es entonces la inteligencia, ( el ingenio se torna m's 3til "ue el mero arro%oV$B@ La la#oriosidad no es un ingrediente e4clusivo de la ingeniería, pues interviene en casi todas las formas de actividad física e intelectual de los seres !umanos sentido necesaria, de actividad industriosa, es la definición mismasin deem#argo, ingeniería,en( su condición aun"ue no suficiente, de los logros de sta$ .asta recordar los m3ltiples pasos de ida ( vuelta "ue caracteri*an los procesos del diagnóstico, el dise+o, la ad"uisición de #uen $:
B. M E Cegel, &ilosola de la !istoria, 1, 888, $, en Breat AooFs o t!e Mestern Morld, Encyclopedia Aritannica, #ol. -0, 9!icago, 1)-2.
%uicio ( el tra#a%o en e"uipo para percatarse de "ue la la#oriosidad es no sólo el srcen de la ingeniería, sino una de sus m'4imas e4presiones$
or eso mismo, !o( la la#oriosidad suele considerarse una virtud ( sigue dando venta%as a "uienes la despliegan$ Desde el advenimiento de la modernidad, en los c'nones occidentales el tra#a%o es un modo de afirmación de la dignidad !umana, por cuanto permite a cada individuo for%arse el destino de su elección, ( a la colectividad li#erarse de las limitaciones ( amena*as "ue sufriría si se conformara con los medios de vida "ue la naturale*a da espont'neamente )dem's, al inducirnos a superar con esfuer*o las limitaciones del entorno natural, el tra#a%o contri#u(e al conocimiento "ue la ingeniería re"uiere esto es, a la comprensión pr'ctica de la realidad$ 5. VOLUNTAD ! AFECTO COMO CAACIDADES ROFESIONALES
/emos dic!o "ue la ingeniería tiene o#ligación de ma4imi*ar la utilidad social de cada pro(ecto$ i de veras !a de cumplirse ese designio, estimar aun"ue sea #urdamente dic!a utilidad para distintos individuos ( grupos sociales e4ige poner en %uego diversas facultades adem's de la ra*ón, pues sta no puede dar todos los elementos de la realidad a ello se refiere Leonardo cuando dice& UToda cognición principia en los sentimientosV$B1 Despus la dera*ón, l, ascal el tópico& UConocemos sólo mediante sinoa#unda tam#inencon el cora*ón, ( es porlalverdad "ue no B? llegamos a conocer los principios m's #'sicosV$ Entonces, es indispensa#le "ue el ingeniero despliegue sus propios sentimientos para estimar cómo sus decisiones pueden afectar a los dem's, ponindose en el lugar de stos$ El "uerer ( poder !acerlo se llama capacidad de empatia identificación mental ( afectiva de un su%eto con el estado de 'nimo de otroG ( es una de las formas de la capacidad afectiva, facultad de la "ue dependen los vínculos de todo tipo con nuestros congneres& la relación "ue nos une ( compromete emotivamente con ciertas personas el amor a nuestra familia, el inters emotivo por nuestra comunidad o nuestra patria el afecto "ue nos liga a grupos "ue comparten nuestra cultura o nuestras preferencias estticas o ideológicas, e incluso la afinidad con ciertas maneras de conce#ir ( vivir la #elle*a, la li#ertad ( la vida misma$ latón atri#u(e a ócrates las siguientes pala#ras con las "ue pondera ante dos %óvenes la necesidad, importancia ( valor "ue para los !umanos tienen las variadas formas de esa relación emotiva llamada amor o amistad, aun"ue no pueda e4plicarse a plenitud su naturale*a&BB los sabios )an dic)o ue es de toda necesidad ue lo seme/ante ame a lo seme/ante 5...6 5...6 y con la misma abundancia de razones se dice ue todo ser desea no a uien se le parece, sino al ue es opuesto a su naturaleza. 5...6 pero /amás podría desearse, amarse ni buscarse a otro si no se encontrase en él alguna con-eniencia 5...6 50unue6 uizás nos )emos puesto en ridículo 5...6 pues los ue )an presenciado nuestra con-ersaci'n dirán ue siendo amigos no )emos logrado dilucidar ué es la amistad. $1
. da Iinci J1-2+11)K, 5PensamientosO en Escritos literarios, traducción de Buillermo &ernández, 8nstituto (exiquense de 9ultura, (/xico, 2::$, p. $. $2 A. Pascal, Pens/es, 22, 10*:. $$ Platón Jsiglo i# a.9.K, 5ysis o de la amistad6 3iálogos, 21-+22$.
or lo dic!o, las capacidades especiali*adas no son suficientes para e%ercer una profesión como la ingeniería$ e re"uieren tam#in capacidad de afecto ( compromiso !acia ciertas personas o grupos empatía !acia todos los dem's fidelidad a las ideas e intereses "ue compartimos (, finalmente, respeto a cada ser !umano, independientemente de las diferencias "ue nos separen de l$ Como se discute en el capítulo 4, este 3ltimo imperativo moral proviene de "ue todos tenemos una idntica dignidad srcinal seg3n el famoso alegato renacentista inspirado por la filosofía de la :recia cl'sica& la dignidad de la persona !umana reside en el !ec!o sencillo ( evidente de "ue somos la 3nica especie cu(os individuos pueden la#rarse cada uno su propio destino, personalísimo ( distinto del de sus congneres, mediante el e%ercicio de su li#ertad de elegir ( su voluntad de enfrentar las consecuencias de su elección$ )l resolver un pro#lema de ingeniería se ponen en %uego no sólo !a#ilidades especiali*adas, sino tam#in capacidades afectivas genricas$ )ntes de tomar sus decisiones profesionales, sea en el servicio p3#lico o en los negocios privados, el ingeniero de#e, mediante su capacidad de empatía, identificarse transitoriamente con "uienes van a ser afectados por dic!as decisiones ( esfor*arse por entender los intereses ( las conveniencias inmediatas ( de largo pla*o de las personas anónimas "ue constitu(en losfuera grupos "uienes el pro(ecto desarrolla #usca servir$ =o est' de sociales lugar en atales momentos pensar"ue incluso en la patria, cu(a noción unifica nuestros intereses personales m's inmediatos con los de largo pla*o de nuestros !i%os, con las aspiraciones "ue nuestros ancestros pusieron en un pro(ecto !istórico colectivo ( con las esperan*as de "uienes !o( lo comparten con nosotros$ or m's "ue consideremos "ue nuestros intereses nacionales se aseme%an a los de cual"uier otra nacionalidad, nunca terminar'n por coincidir del todo, pues unos ( otros dependen de las !istorias respectivas de cada nación$ Esto no contradice ni se opone a los designios de la glo#ali*ación ( la interdependencia, sino "ue los fundamenta a la ve*, incorpora el imperativo de reciprocidad "ue es in!erente a am#as ( "ue poderes diversos suelen atropellar$ En efecto, del concepto de dignidad srcinal del ser !umano se desprende "ue los valores de cada "uien son importantes por el solo !ec!o de ser su(os, ( "ue por tanto no preservamos nuestra dignidad si prescindimos de nuestros valores personales, familiares, comunitarios, nacionales recíprocamente, atropellamos la dignidad de otros si pretendemos imponerles los valores nuestros$ El límite racional "ue de#e imponerse al patriotismo ( en general al aprecio de lo propio consiste en evitar el c!ovinismo nacional, regional, institucional o de cual"uier otro tipoG$ El c!ovinismo es desprecio de lo a%eno m's "ue aprecio de lo nuestro consiste en manipular los sentimientos de pertenencia, en sí mismos legítimos ( necesarios, para validar un af'n egoísta ( discriminador& el inters de apropiarse, en un acto de alarde personal, de las creaciones, la !istoria, las virtudes, las instituciones ( otros activos tangi#les o intangi#les pertenecientes a un patrimonio colectivo, a la ve* "ue se niegan los valores de otros$ En síntesis, para entender a los dem's se necesita tomar conciencia "ue se sonde#e diferentes de nosotros algunos aspectos, pero no en todos esdedecir, sa#er "ue cada ser en !umano tiene cierto con%unto de atri#utos "ue constitu(en su identidad, ( "ue sta nunca es unidimensional, pues cada uno tenemos sentimientos de pertenencia diversos ( de !ec!o nos identificamos sin contradicción con grupos mu( variados, con cada uno de los cuales compartimos algo& en un caso
relaciones familiares, en otros ocupación, preferencias estticas, convicción religiosa o no religiosaG, #arrio de residencia, patria, ideología, etctera$
ara poder responder ante la sociedad de sus decisiones como profesional, el ingeniero de#e tener en consideración todo esto$ La facultad de afecto no es, pues, un aditamento prescindi#le, sino algo in!erente a lo !umano, "ue si faltara afectaría radicalmente el desempe+o de cual"uier persona en todas sus funciones, incluso las profesionales$ QCómo podría un ingeniero cumplir la responsa#ilidad de ma4imi*ar para la sociedad la relación #eneficioAcosto de un pro(ecto si no es capa* de entender los intereses de "uienes van a reci#ir los #eneficios ( pagar los costosR QCómo se puede tener motivación para servir a otras personas si no se ama en primer lugar a las m's cercanasR QCómo servir a la sociedad si no se tiene la convicción de "ue las nociones de comunidad ( de patria son prolongaciones inevita#les de la idea de familia (, en 3ltima instancia, constitu(en parte de nuestro ser ( nuestra personal identidadR or"ue sin capacidad de afecto no se puede respetar ni servir a nadie, ni a sí mismo, tal capacidad ( su consecuencia lógica, la identidad m3ltiple de cada ser !umano, constitu(en partes insepara#les del !umanismo vase el capítulo 4G$ or otra parte, el ingeniero de#e estar consciente de "ue "uienes tienen derec!o a intervenir en un pro(ecto o ven "ue sus intereses est'n involucrados en l sean due+os, #eneficiarios indirectos o per%udicados por el mismoGe4clusivamente pueden en cual"uier momentoparticulares asumir actitudes a defender tales intereses estas tendientes actitudes son legítimas como punto de partida de un proceso, pero luego de#en irse a%ustando como consecuencia de di'logos ( negociaciones$ El papel del ingeniero en todo ello es propiciar la e4presión !onesta ( clara de tales intereses de modo "ue puedan conciliarse entre sí ( con los m's amplios intereses de la sociedad en su con%unto$ ) la ve*, de#e sa#er el ingeniero "ue las ma(ores presiones en pro de intereses particulares, lo mismo #urdas "ue sutiles e igual de su propio (o "ue e4ternas, provienen normalmente de la supuesta o#ligación de satisfacer sólo al cliente de manera a#soluta ( acrítica$ on estas presiones psicológicas las "ue con m's frecuencia ale%an al ingeniero de su o#ligación con la sociedad$ ería el caso de "uien dise+ara, por e%emplo, un con%unto !a#itacional cumpliendo con la o#ligación de minimi*ar los costos del inversionista inmo#iliario sin considerar la seguridad de los futuros !a#itantes del inmue#le$ El ingeniero "ue cede a estas presiones ( no logra conciliar los intereses de su cliente con los de la sociedad puede ,alegar "ue act3a #a%o una norma e4presamente escrita en documentos aplica#les en todo el mundo por e%emplo, las normas de la 2nternational 0rgani*ation for tandardi*ation _iso`, "ue para fines de certificación de calidad dan al cliente la m'4ima %erar"uía en el con%unto de criterios "ue de#en regir el tra#a%o de una empresaG, pero estaría degradando la ingeniería del rango de una profesión al de una tcnica la diferencia entre una ( otra actividad se se+aló en el capítulo uG$ De proceder así, la visión profesional se tornaría inevita#lemente miope, ($ las consecuencias se podrían revertir en el mediano pla*o en contra tanto del cliente como del propio ingeniero$ Empero,sino las contrapartes ingenieroa en"uienes este proceso sus adversarios, partícipes del legítimos !a no de sontratar ca#allerosamente$ El papel del ingeniero no es com#atir o menospreciar los intereses de tales contrapartes, sino conciliarlos con los del resto de la sociedad, para lo "ue de#e desplegar a la ve* una refinada fle4i#ilidad ( una firme convicción de la importancia "ue para todos tiene el no sosla(ar los
intereses sociales m's amplios$ ista en esta perspectiva, la ingeniería es un no#le deporte "ue se disfruta en la medida en "ue todos los partícipes %uegan con apego a las reglas$
#. FUNCIÓN SÍQUICA DE LA LABORIOSIDAD ! EL AFECTO
na de las ma(ores !a*a+as de la ciencia del siglo 44 fue descu#rir "ue "uien pone en pr'ctica la la#oriosidad ( la capacidad de afecto no sólo est' en condiciones de cumplir me%or ciertas funciones de responsa#ilidad social como las del ingeniero, sino "ue al e%ercer esas capacidades pone en marc!a un círculo virtuoso con el m'4imo de repercusiones #enficas so#re l mismo$ =o es "ue esto fuese a#solutamente desconocido antes, pues desde )ristóteles !a sido la ra*ón "ue %ustifica el comportamiento apegado a la tica sin em#argo, no !a#ía una prue#a "ue pudiera considerarse tan #ien fundada como la aportada por el tra#a%o clínico de Freud al respecto$ =adie lo !a e4presado me%or "ue el propio autor de dic!o descu#rimiento& ULo "ue el comportamiento de los !umanos revela es "ue como fin 3ltimo de sus vidas #uscan la felicidad _$$$` Esta #3s"ueda tiene dos facetas _$$$` na es tra#a%ar solidariamente con otros para el #ien de todos _$$$` La otra es el amor $$$% "ue e4trae felicidad de la liga emocional con los o#%etos de tal amor _$$$` )m#as le #rindan al individuo el necesario contacto estrec!o con la realidadV B )l descu#rir "ue el e"uili#rio entre tra#a%o ( afecto, por ser la clavede la felicidad, constitu(e la condición ideal del ser !umano, Freud reveló a la ve* condición de "uienes de tal estado de armonía, por la tanto sufren patológica de ena%enación o faltacarecen de comprensión de los aspectos ( !umanos de la realidad$ or poner en %uego simult'neamente la la#oriosidad ( la #3s"ueda de soluciones socialmente óptimas es decir, armónicas con los intereses de todosG, el tra#a%o del ingeniero contiene en sí mismo, adem's del potencial de #eneficiar a la sociedad en general, los elementos necesarios ( suficientes para aumentar la felicidad de los profesionales "ue lo e%ercen$ Desde esta perspectiva, es f'cil comprender por "u suelen encomiarse los Uplaceres e4istenciales de la ingenieríaVB, aun"ue seguramente se puede decir algo similar de cual"uiera otra profesión$
$$
%. &reud, El malestar en la cultura, 2, op. cit. %. 9. &lorman, @!e Existential Pleasures o Engineering, %t. (artin Press, =ue#a orF, 1)*0, 10: pp.
&I. La formación de inenieros 1. EL UNTO DE ARTIDA
En los cuatro capítulos precedentes se descri#ieron el "ue!acer del ingeniero, sus mtodos de tra#a%o, el tipo de conocimientos ( capacidades "ue re"uiere ( el am#iente "ue es m's propicio para la ad"uisición de unos ( otras$ Estos conocimientos ( capacidades constitu(en, pues, las metas de aprendi*a%e "ue durante su formación de#e alcan*ar un profesional de la ingeniería$ En consecuencia, los lineamientos generales de la formación de ingenieros no son sino corolarios de dic!os cuatro capítulos ( pueden e4presarse como sigue& 1$ En cual"uier campo de la ingeniería la ad"uisición ( el desarrollo de los conocimientos ( capacidades "ue un profesional necesita e4igen dos etapas formativas, la primera en la escuela ( la segunda en la pr'ctica$ ?$ En la escuela se ad"uieren conocimientos ( mtodos de car'cter científico "ue !a#ilitan para comen*ar a e%ercer la ingeniería en una posición su#ordinada, adem's de cierto con%unto de capacidades para seguir ad"uiriendo conocimientos de inters profesional mediante la o#servación ( el estudio autodidacto$ B$ or su parte, en la pr'ctica se ad"uiere de modo natural otro con%unto de conocimientos necesarios principalmente de car'cter empíricoG ( se afinan, ro#ustecen ( amplían las capacidades la#orales ad"uiridas en la escuela$ $ Tam#in es en la pr'ctica donde se ad"uiere ( desarrolla el atri#uto m's específico ( valioso de un ingeniero& el %uicio profesional o %uicio e4perto$ $ La pr'ctica de la ingeniería normalmente se organi*a por pro(ectos, cada uno de los cuales es llevado a ca#o por un e"uipo de tra#a%o enca#e*ado por un ingeniero con e4periencia amplia$ n e"uipo de tra#a%o suele incluir, adem's de ingenieros, profesionales de otros campos, ( puede ser mu( numeroso o tener pocos integrantes pero, cual"uiera "ue sea su tama+o, es desea#le "ue inclu(a ingenieros con grados de e4periencia variados, de modo "ue en su seno pueda ocurrir espont'neamente el proceso formativo de los m's %óvenes por los m's e4perimentados$ Es en el interior de cada uno de dic!os e"uipos, ( en el tra#a%o mismo, como resulta m's efica* ( plena la formación pr'ctica de los profesionales, ( los est'ndares de esta formación pueden ser tan e4igentes como se "uiera$ 6$ En un e"uipo de tra#a%o, cada integrante tiene una encomienda específica, pero todos los retos, avances, !alla*gos ( resultados del pro(ecto se discuten colectivamente, de modo "ue cada miem#ro del e"uipo est' e4puesto a aprender del tra#a%o de todos los dem's por tanto, mediante el tra#a%o en e"uipo no sólo ad"uieren el sa#er;!acer de la profesión los ingenieros m's %óvenes, sino "ue tam#in los miem#ros m's e4perimentados del grupo refuer*an ( amplíanessudesea#le formación$ de "ue ese aprendi*a%e sea m's amplio ( profundo, "ue)alfinca#o de cada pro(ecto los e"uipos de tra#a%o se recompongan para "ue cada ingeniero tenga oportunidad de participar, dentro de su campo, en pro(ectos diversos ( con distintos compa+eros de e"uipo$
H$ El desarrollo del %uicio profesional o %uicio e4perto e4ige un modo especial de proceder en la reali*ación de los pro(ectos de ingeniería ( en la organi*ación de los e"uipos de tra#a%o, pues la capacidad de %uicio no es simplemente el resultado de muc!os a+os de e4periencia, sino de un modo específico de ad"uirir la e4periencia$ ara "ue los ingenieros desarrollen #uen %uicio profesional, se re"uiere "ue en cada pro(ecto del "ue sean partícipes se tenga cuidado de !acer una predicción e4plícita del comportamiento futuro del pro(ecto una ve* implantado, ( luego se !aga un monitoreo del mismo ( se compare la predicción con el comportamiento o#servado$ Es la acumulación de muc!as comparaciones de este tipo lo "ue va de%ando en la mente del ingeniero una especie de destilado de sensi#ilidad, llamado %uicio profesional, "ue le permite emprender cada ve* m's e4itosamente pro(ectos futuros$ 2. IMORTANCIA DE LAS FORMACIONES ESCOLARI"ADA ! R*CTICA
En el mundo entero ( en todos los campos del sa#er, los 3ltimos dos siglos !an constituido la era de la escolari*ación del aprendi*a%e ( durante ellos se !a discutido muc!o la función formativa de la escuela en todos los niveles ( tipos de educación, incluso la profesional$ En cam#io se refle4iona poco so#re la función formativa de la pr'ctica, como si la responsa#ilidad casi a#soluta "ueelalsiglo respecto tuvo esta transferir 3ltima enpor la completo ma(oría de profesiones !asta S222 se "uisiera a lalas escuela$ =o ca#e anali*ar a"uí esta cuestión en general, pero sí en lo "ue toca a la ingeniería$ /o( contri#u(en a la formación de nuevos cuadros de ingenieros tanto las escuelas como las organi*aciones "ue !acen ingeniería$ Las segundas lo logran gracias a la forma en "ue por lo general organi*an su la#or cotidiana& en pro(ectos, cada uno de los cuales se encomienda a un e"uipo de tra#a%o "ue inclu(e ingenieros con una amplia gama de e4periencias profesionales, desde el de larga e4periencia pr'ctica ( #ien desarrollado %uicio !asta el recin graduado$ En una organi*ación donde se !ace ingeniería, el pro(ecto ( el e"uipo de tra#a%o responsa#le del mismo constitu(en la unidad organi*ativa #'sica, ( en ella se da una fuerte sinergia entre el !acer ingeniería ( el aprender a !acerla !acindola así se logra no sólo la m'4ima eficiencia en la e%ecución de pro(ectos, sino una nota#le efectividad en la transmisión de capacidades pr'cticas de los ingenieros dotados de me%or %uicio !acia los menos e4perimentados$ roceder de este modo propicia la la#or formativa pero evita "ue ella des"uicie o lastre la función central de la organi*ación, pues permite aprovec!ar al m'4imo el sa#er;!acer ( la e4periencia de cada individuo tanto en la reali*ación de pro(ectos como en la formación de cuadros, todo con el m'4imo de descentrali*ación en la toma de decisiones$ En cuanto a los ingenieros individuales, sus condiciones en este modo de tra#a%ar en e"uipo tam#in son mu( favora#les, como se e4plicó en el capítulo 2$ En la pr'ctica, ( en el am#iente m's apropiado, todos est'n así en propician posición de"ue contri#uir la e%ecuciónelde#uen pro(ectos ad"uieren, ( otros aad"uieran, %uicioa la( ve* las"ue capacidades profesionales "ue cada uno re"uiere para su propio desarrollo$ Puienes participan en esta forma peculiar de aprender !aciendo no sólo amplían continuamente sus capacidades pr'cticas, sino "ue ad"uieren nuevos conocimientos científicos ( empíricos, pues conforme se enfrentan a
pro#lemas ( circunstancias novedosas se crean condiciones óptimas para el aprendi*a%e, "ue inclu(en el realismo de los pro#lemas, la motivación para aprender representada por la o#ligación la#oral, ( la oportunidad de !acerlo con la guía de las personas m's idóneas #asta con agregar a todo ello un poco de empe+o autodidacto para o#tener los me%ores resultados$
=unca ser' e4cesivo el nfasis "ue se ponga en la necesidad de "ue la formación del ingeniero ocurra en am#os am#ientes& el escolari*ado, indispensa#le en los tiempos modernos para el aprendi*a%e de la teoría %unto con la iniciación en su uso, ( el de la pr'ctica tutelada por ingenieros maduros, a fin de "ue el aprendi* tenga, sin riesgos e4cesivos, vivencias personales en todos ( cada uno de los procesos intelectuales de la ingeniería (, en particular, pueda reali*ar en condiciones realistas ( a escala natural el tipo de c'lculos, o#servaciones ( comparaciones característicos de la profesión$ or cierto, la necesidad de esta dualidad formativa no es nueva desde el siglo 1 )$c$ itruvio de%ó constancia, en su tratado so#re dise+o, construcción ( fa#ricación, de "ue en la ingeniería Uel conocimiento es !i%o de la teoría ( la pr'ctica _$$$` ( "uienes !an "uerido ad"uirir capacidades pr'cticas sin estudio teórico nunca !an alcan*ado autoridad a pesar de sus esfuer*os, mientras "ue "uienes confiaron sólo en la teoría terminaron por perseguir som#ras o ilusiones, no cosas tangi#les$ En cam#io, los "ue #uscaron el dominio tanto de la teoría como de la pr'ctica alcan*aron pronto su o#%etivo ( !an logrado autoridad reconocidaV B6 Ca#e recordar "ue lo "ue en a"uel tiempo se llama#a teoría no era a3n conocimiento de car'cter científico, sino un con%unto de reglas generaciones de mampostería, "ue era el material predominante de la poca$ uede teórica decirse ( "ue esa do#le vertientedesde de preparación de los ingenieros, pr'ctica, !a e4istido siempre, pues es consecuencia necesaria del "ue!acer ( los mtodos de la ingeniería$ 2gnorarla conduce no solamente a fracasos personales como los aludidos por itruvio, sino tam#in a calle%ones sin salida para las escuelas de ingeniería$ Esto es lo "ue sucede cuando se pretende "ue la institución educativa por sí sola d al futuro ingeniero los dos tipos de sa#er "ue re"uerir' para el e%ercicio de su profesión$ Lo curioso es "ue, de#ido a tal pretensión, durante decenios recientes !a crecido la tendencia a volcar so#re las escuelas de ingeniería un c3mulo de críticas in%ustificadas, acompa+adas de presiones en pro de "ue asuman funciones "ue no les corresponden ni podrían llevar a ca#o de#idamente$BH En efecto, es desatinado criticar un !ec!o "ue, si #ien es verídico, es a la ve* inevita#le& "ue la preparación con la "ue salen de la escuela de ingeniería los estudiantes es insuficiente para la pr'ctica de la profesión$ Puienes se+alan esto ( proponen "ue las escuelas se !agan cargo de remediarlo suponen ar#itrariamente "ue la responsa#ilidad de formar ingenieros se limita e4clusivamente a ellas$ ara perci#ir lo a#surdo de este supuesto #asta considerar "ue durante los m's de seis milenios de e4istencia del ingeniero como profesional, apenas en los 3ltimos dos siglos ( medio !a !a#ido escuelas de ingeniería el resto de ese largo lapso en "ue no las !u#o los ingenieros se forma#an íntegramente en la pr'ctica, aun"ue sin sosla(ar su preparación teórica$ Como en esa poca el cuerpo de conocimientos teóricos de la ingeniería era mu( ra"uítico, un %oven "ue aspira#a a ingresar al gremio comen*a#a a ad"uirir las capacidades pr'cticas del oficio sin pasar por una etapa previa de formación escolari*ada, pues ingeniero e4perimentado "ue lo tutela#a por sí mismo ense+ar a sueldiscípulo tanto los pocos conocimientos "uepodía constituían $0
1 (arcus Iitru#io, 53e arc!itectura ibri 3ecemO, @!e @en AooFs on 'rc!itecture, traducido por (. E (organ, 3o#er Pubiications, =ue#aorF, 1)0:, p. . $* 2I/ase por ejemplo, 3. '. %c!ón, a ormación de proesionales relexi#os, Paidós, Aarcelona, 1))2, $1: pp.
la UteoríaV como el c3mulo de arte pr'ctico re"uerido, adem' s de los mtodos para desarrollar el #uen %uicio$ Fue la e4pansión acelerada del conocimiento científico a partir del siglo S22 lo "ue !i*o indispensa#les las escuelas en general ( las de ingeniería en particular$ or motivos de eficiencia, del siglo 4viii en adelante (a fue necesario "ue, antes de comen*ar a aprender de la pr'ctica, el %oven aspirante a ingeniero pasara por el estudio escolari*ado del con%unto de mtodos ( conocimientos teóricos pertinentes a la ingeniería "ue la ciencia !a#ía producido ( acumulado$ Entre las muc!as críticas "ue !o( suelen !acerse a las escuelas de ingeniería est'n las "ue les atri#u(en responsa#ilidad por los siguientes defectos de sus egresados& 1$ Carecer de ciertos conocimientos ( multitud de capacidades indispensa#les para la pr'ctica profesional$ ?$ Conocer los aspectos tcnicos del dise+o ( la construcción o fa#ricación, pero no sa#er cómo ( por "u se decide dise+ar ( construir ciertos pro(ectos$ B$ Carecer de las !a#ilidades de los #uenos pr'cticos$ $ 2gnorar los efectos colaterales, no intencionados ( no desea#les de los pro(ectos "ue se dise+an o producen, lo "ue finalmente degrada el am#iente, produce riesgos inacepta#les o crea demandas e4cesivas de recursos escasos$ $ Desconocer los am#ientes de tra#a%o en "ue se e%erce la profesión ( tener una concepción inadecuada de las competencias profesionales necesarias$ 6$ =o tener !a#ilidades políticas ni administrativas para emprender con 4ito su incorporación al mercado de tra#a%o, etctera$ Como se ve, tales críticas parten de suponer "ue a#solutamente todo lo necesario para practicar la ingeniería de#e aprenderse en la escuela como !emos visto, esto nunca !a sido así ( no puede serlo$ )sumir "ue son suscepti#les de aprenderse de#idamente en la escuela los aspectos pr'cticos de la ingeniería o, para el caso, de cual"uiera otra actividadG implica desconocer la naturale*a tanto de la escuela como de la pr'ctica$ ara comen*ar, las condiciones de la pr'ctica no se pueden reproducir con suficiente realismo en la escuela como para !acer de sta el sitio en "ue a"ulla se aprenda si se intenta, cuando m's se lograr' simular; las, ( eso de modo mu( costoso e incompleto, "ue no #astar' para fines de aprendi*a%e$ QDe "u manera "ue no sea la producción de prototipos a escala natural se pueden estudiar realista; mente los pro#lemas tcnicos de la fa#ricación o la construcciónR QCómo lograrpro(ecto, en la escuela la comparación predic!o ( QCómo lo o#servado de en cada a fin de desarrollar elentre %uicioloprofesionalR aprender la escuela a cuidar los detalles, "ue son tan importantes en el dise+o, sin el efica* efecto de la presión psicológica a la "ue est'n sometidos en la pr'ctica los dise+adores de un pro(ecto destinado a materiali*arse ( de cu(o #uen funcionamiento ellos mismos ser'n responsa#lesR Q5 "u decir
de las a3n m's comple%as cuestiones sociales de la ingenieríaR QCómo se podrían simular en el entorno artificial de la escuela los diversos grupos de inters en torno a un pro(ecto de ingeniería socialmente importanteR QCómo reproducir el comportamiento de tales grupos ( las presiones sociales resultantesR QCómo simular las incertidum#res ( otras condiciones del entorno en "ue la#ora el e"uipo de tra#a%o responsa#le de un pro(ecto de ingenieríaR, etctera$ La respuesta es o#via& no se pueden reproducir de modo suficientemente realista las condiciones de la pr'ctica, dadas las m3ltiples varia#les significativas "ue en sta intervienen$ or tanto, no !a( modelo "ue pueda sustituir a la pr'ctica para fines de aprendi*a%e ( capacitación profesional$ Lo "ue de la pr'ctica de#a sa#erse tiene "ue aprenderse precisamente en ella$
3. EL AEL DE LA ESCUELA DE INGENIERÍA
/a#iendo reconocido la importancia tanto de la escuela como de la pr'ctica en la formación de ingenieros, ( discutido el papel insustitui#le de la segunda, revisemos lo "ue corresponde a la escuela profesional$ En otros escritos !e discutido con m's amplitud los aspectos "ue se tocan en este apartado ( los tres siguientes, en particular los mtodos ( criterios con los "ue conviene formular los planes ( programas de estudio de una escuela de ingenieríaB8 ( las relaciones "ue de#e !a#er entre la educación para ingenieros ( el conte4to social en el "ue stos actuar'n$B9 ) la escuela de ingeniería se ingresa normalmente a los 18 a+os o poco m's por tanto, un %oven "ue #us"ue ser ingeniero comien*a la etapa escolari*ada de su formación siendo (a, en principio, una persona educada en todos los aspectos del conocimiento #'sico, ( "ue posee las capacidades genricas de un adulto acostum#rado al e%ercicio de la li#ertad ( la responsa#ilidad$ e trata entonces de un ciudadano "ue, adem's de conocimientos acadmicos, !a asimilado previamente en la familia, en la educación #'sica ( preuniversitaria, ( en la interacción socialG las normas de comportamiento acepta#les, inclu(endo la noción ( la pr'ctica de la tica ( el !umanismo, pues todo esto se a#sor#e ( adopta como propio por el e%emplo pr'ctica me%or por el estudio acadmico, aun"ue ste lo refuerce$(ilasuponemos "ue "ue "uienes comien*an su preparación escolari*ada como ingenieros se encuentran en ese estado ideal de formación ( madure* cívica, lo "ue la escuela de ingeniería de#e agregar a la formación moral ( !umanista de los %óvenes ser' sólo a"uello "ue maestros ( colegas ense+en de manera t'cita ( discreta, ( lo "ue el am#iente general de la escuela muestre en cuanto a respeto mutuo, solidaridad, rigor intelectual ( competencia leal$ En tal conte4to ideal, la escuela de ingeniería de#iera a#ocarse centralmente a ense+ar mu( #ien cierto con%unto de conocimientos ( mtodos de la ciencia ( la ingeniería, determinado por consenso de un pe"ue+o grupo mi4to de ingenieros en el "ue de#en participar, por un lado, acadmicos (, por otro, profesionales de la pr'ctica, todos con e4periencia ( reconocimiento en su respectivo campo de actividad$ Entonces, se trataría de "ue en la escuela los futuros ingenieros aprendieran #ien algo de ciencias #'sicas matem'ticas, física, "uímicaG ( muc!o de las ciencias de la ingeniería correspondientes a la rama profesional de "ue se trate$ =o o#stante, este planteamiento corresponde a condiciones ideales, ( tendr' "ue mati*arse de manera casuística dependiendo de cu'les son en la realidad las condiciones de preparación ( madure* en "ue llegan a la escuela profesional los aspirantes a ingenieros lo cual a su ve* depende de cómo funcionan de !ec!o instituciones sociales como la familia, la escuela #'sica, la sociedad mismaG$
$
3. 4es/ndiz, 5Principios y criterios de los nue#os planes de estudio de la &acultad de 8ngenier"a 8ngenier"a, #ol. H, núm. -, (/xico, 1)):, pp. +1:. $) 3. 4es/ndiz, 5os ingenieros que el pa"s necesita 9onerencias &ernando Espinosa Buti/rrez, compilación, 9olegio de 8ngenieros 9i#iles de (/xico, (/xico, 1))$, pp. 11+ 12).
Las diferencias con respecto a la situación ideal pueden afectar tanto el plan de estudios como los mtodos de ense+an*a, aprendi*a%e ( evaluación, ( desde los lineamientos educativos aplica#les a todos los estudiantes !asta variantes particulares en la formación de algunos de ellos, seg3n el grado en "ue la situación general ( la de cada uno difiera de la ideal$ Con variantes de un lugar a otro, la formación cívica e !istórica ( la sensi#ilidad social de los %óvenes "ue llegan a la educación superior puede tener insuficiencias "ue limiten su capacidad de e%ercer la li#ertad con responsa#ilidad ( respeto a los dem's por tanto, se re"uerir' "ue la escuela de ingeniería asuma la o#ligación de dar cierta formación complementaria en esos aspectos$ iempre ser' me%or !acer esto en el conte4to de los propios cursos de ingeniería por e%emplo, mediante discusiones so#re cómo se toma una decisión profesional en la pr'ctica, teniendo en cuenta las consecuencias "ue tales decisiones pueden tener para diversos grupos sociales, para el país, para la !umanidad, para las generaciones venideras, etc$ El o#%etivo sería poner en evidencia los criterios o reglas de decisión "ue permiten tomar en cuenta, armoni*'ndola, a"uella diversidad de consecuencias posi#les$ Llenar lagunas de ese tipo en la formación de los %óvenes es indispensa#le para formar ingenieros con los atri#utos necesarios$ 0tra opción para el mismo fin puede del ser campo "ue losde estudiantes tomen cursos e4tracurriculares con contenidos la tica ( la !istoria en particular la !istoria de las ideas ( la !istoria de la tcnicaG, con tal de "ue tales cursos estn orientados a ad"uirir no un sa#er li#resco, sino una comprensión del modo en "ue el conte4to influ(e en la toma de decisiones así se les !ar' perci#ir "ue, mediante criterios ticos, es posi#le armoni*ar los intereses propios ( los a%enos$ 4. EL ROFESORADO ! LOS LANES DE ESTUDIO
or motivos de diversa naturale*a, entre ellos algunos ligados a la calidad de la educación, !o( la ma(oría de los docentes de las #uenas escuelas de ingeniería son acadmicos, muc!os con formación #'sica en ingeniería pero mu( pocos activos en la pr'ctica de esta profesión$ or ello, tanto las instituciones educativas como los órganos reguladores de la ense+an*a #uscan tener conse%o, asesoría ( realimentación de profesionales de la pr'ctica para dise+ar los planes de estudio ( algunos de los correspondientes mtodos de aprendi*a%e$ Las o#servaciones ( conse%os "ue al respecto reci#en las escuelas de ingeniería normalmente reiteran la conveniencia o necesidad de "ue, adem's del sa#er ( las capacidades especiali*ados, los recin graduados tengan conocimiento del mundo de los negocios ( las finan*as, sepan comunicarse en esos campos ( muestren !a#ilidades en la toma de decisiones$ Es natural "ue tales sean las sugerencias, pues, por una parte, el e%ercicio de la ingeniería es, en efecto, muc!o m's "ue la solución de pro#lemas como los "ue se ense+an en las escuelas o los li#ros de te4to (, por otra,enlos profesionales a "uienes maduros normalmente escuelas piden conse%o estos casos son ingenieros cu(as las responsa#ilidades profesionales inclu(en la supervisión ( la representación de sus respectivas organi*aciones ante clientes ( otras instancias, ( en estas actividades re"uieren so#re todo los conocimientos ( las capacidades preconi*ados$ in em#argo, no ser'n estas tareas las "ue tendr'n "ue reali*ar los recin
graduados en la etapa inicial de su incorporación a la pr'ctica, sino otras para las "ue re"uerir'n, so#re todo, el ma(or dominio posi#le de los conocimientos ( las !a#ilidades metodológicas "ue en los capítulos precedentes !emos identificado como suscepti#les de aprenderse en la escuela$ Los recin graduados de#en estar preparados para desempe+arse #ien en lo "ue con alta pro#a#ilidad tendr'n "ue !acer en su primer empleo lo dem's es me%or "ue lo aprendan en la pr'ctica, "ue constitu(e el am#iente óptimo para ese fin$ or tanto, la escuela de#e tener capacidad para filtrar con #uen sentido los conse%os "ue reci#e de otro modo, la calidad de la educación puede sufrir efectos negativos, pues& 1$ Es imposi#le incluir en un programa de estudios de cuatro o cinco a+os de duración todo lo "ue un #uen ingeniero de#e sa#er$ ?$ Como se e4plicó antes, algunos de los conocimientos ( casi todas las capacidades, salvo las #'sicas, se aprenden me%or en el conte4to de la pr'ctica profesional, por lo "ue la escuela de#e concentrarse en lo "ue ella puede !acer #ien, ( de%ar a los a+os iniciales de la pr'ctica profesional su#ordinada a"uello "ue es m's apropiado aprender en ella$ B$ El ingeniero recin graduado se podr' iniciar ( desarrollar m's satisfactoriamente en la pr'ctica de la profesión si, adem's de los rasgos culturales antes teóricos dic!os, al especiali*ados salir de la escuela un e4celente #aga%e de conocimientos ( posee capacidades #'sicas para aplicarlos, (a "ue en esto consistir' su la#or durante sus a+os iniciales como ingeniero con #ase en tales conocimientos podr' ir ad"uiriendo despus, por una parte, capacidad de %uicio mediante su tra#a%o en e"uipo (, paralelamente, otros conocimientos conforme lo re"uiera, mediante el estudio continuo$ En consecuencia, los planes de estudio de#en concentrarse en "ue los estudiantes ad"uieran en la escuela, so#re todo, una noción co!erente ( profunda del cuerpo codificado de sa#e; res específicos de su campo es decir, lo central de cada una de las ciencias de la ingeniería relevantes ( los conocimientos de las ciencias #'sicas "ue se re"uieran para entender ( aplicar a"uellas$ En paralelo con este proceso de aprendi*a%e, los estudiantes !a#r'n de desarrollar tam#in las capacidades de an'lisis, síntesis, deducción, a#ducción e inducción implícitas en los mtodos de tales ciencias, m's la capacidad de comunicarse con claridad ( precisión en la lengua ordinaria ( en los lengua%es especiali*ados de la ingeniería, como el matem'tico ( el gr'fico$ Los criterios de decisión de la ingeniería de#en ser discutidos no en cursos por separado, sino integrados al conte4to de los cursos sustanciales$ or lo dem's, la escuela de#e asegurar; se de "ue sus graduados ad"uieran a su paso por ella una visión general ( #ien integrada de la ingeniería, sus funciones, sus mtodos, su conte4to ( su entorno, ( tomen conciencia de los conocimientos ( las capacidades adicionales "ue despus de#en aprender, #a%o supervisión, durante su etapa de tra#a%o inicial ( "ue luego de#er'n refor*ar a todo lo largo de su vida profesional$ En loca#e "ue se+alar toca al"ue cuerpo de conocimientos de la ingeniería, la función de la escuelaespeciali*ados es ense+ar a sus estudiantes no las 3ltimas novedades operativas de la profesión, sino lo su#(acente a ellas por e%emplo, no los programas de cómputo para calcular esfuer*os, sino las ecuaciones de la elasticidad ( la plasticidad en "ue a"uellos se #asan, m's las !a#ilidades computacionales "ue permiten
desarrollar dic!os programasG$ Como a"uel sustrato tiene una vigencia m's duradera "ue las tcnicas derivadas de l, dominarlo #ien permitir' al futuro profesional entender r'pidamente e incorporar a su pr'ctica las nuevas !erramientas operativas "ue va(an surgiendo despus de su graduación$ La formulación de planes ( programas de estudio se enfrenta a dos !ec!os ineludi#les ( contrapuestos& aG "ue el acervo de conocimientos relevantes crece continuamente, ( #G "ue en un lapso dado no puede aprenderse #ien m's "ue cierta porción de l$ or tanto, cada decisión de introducir un nuevo tema en los planes de estudio de#e llevar apare%ada la decisión de eliminar otro de e4tensión compara#le, so pena de congestionar al estudiante ( volver superficial el aprendi*a%e$ El dilema se resuelve teniendo en cuenta "ue, al crecer el cuerpo de conocimientos disponi#le, se modifica la importancia relativa de cada tema específico$ En consecuencia, periódicamente las instituciones educativas de#en, por así decirlo, reordenar en grado de importancia decreciente toda la lista de conocimientos "ue en primera apro4imación pare*ca desea#le incluir en el plan de estudios, ( luego fi%ar en la misma el límite de lo "ue es posi#le "ue el estudiante aprenda en el tiempo disponi#le para ello, ( de tal modo determinar "u !a de "uedarse fuera del plan de estudios$ aspecto importante la did'ctica la manera ense+ar la ciencia0tro #'sica, las ciencias de lade ingeniería ( losesmtodos de de diagnóstico ( dise+o$ Es indispensa#le "ue esto se !aga de modo "ue para el estudiante resulten claras las relaciones mutuas entre estos tres componentes del cuerpo de conocimientos del ingeniero$
5. LOS INSTRUMENTOS DE TRABAJO
La microelectrónica ( la inform'tica est'n cam#iando aceleradamente la manera como los ingenieros reali*an su "ue!acer$ =o solamente la computación !a sido transformada radicalmente por la microelectrónica, ( lo ser' despus por la nanotecnología, sino tam#in la medición, en virtud de la cada ve* m's sencilla, confia#le ( variada instrumentación disponi#le$ Dado "ue la ingeniería es el principal usuario directo de los nuevos artefactos de medición ( cómputo sensores, transductores, microprocesadores, autómatas ( dem's desarrollos de la microelectrónicaG, las !erramientas ( los mtodos de tra#a%o de los ingenieros se !an transformado ( seguir'n !acindolo con el influ%o de estas nuevas tecnologías "ue, por lo dem's, !an tenido similar efecto revolucionario en casi todas las dem's actividades$ or tal motivo la formación de ingenieros est' fuertemente influida por la necesidad de estos profesionales de conocer ( mane%ar con soltura todas esas nuevas !erramientas, "ue con seguridad seguir'n evolucionando mu( r'pidamente$ La computación por sí sola !a !ec!o posi#le "ue todas las ramas de la ingeniería den un gran salto !acia adelante en su capacidad de an'lisis$ Con opciones cada ve* m's poderosas accesi#les cada de modelado ( simulación numrica, la ingeniería seguir'( !acindose ve* menos dependiente de modelos físicos o matem'ticos simplistas para fines de an'lisis ( dise+o$ En cam#io, necesitar' dedicar ma(or atención a la medición ( el monitoreo de pro(ectos a plena escala, a fin de cali#rar los efectos com#inados de los nuevos ( diversos modelos ( mtodos de an'lisis "ue suelen concurrir en cada pro(ecto$ eguir' creciendo la capacidad de representar con un alto grado de realismo, mediante modelos computari*ados, el comportamiento de o#%etos, sistemas ( procesos mu( comple%os, sea "ue la comple%idad provenga de la intervención de muc!as varia#les o de la naturale*a no lineal de materiales, procesos o sistemas$ Los límites a la modelación numrica seguir'n siendo impuestos casi e4clusivamente por"ue sea o no posi#le o pr'ctico !acerse de la información para caracteri*ar de#idamente el o#%eto de estudio como ocurre, por e%emplo, con las formaciones geológicas mu( inciertas en las "ue se constru(en algunas de las o#ras de ingeniería civil, o con los sistemas cu(os componentes sociales o ecológicos son mu( comple%osG, pero aun en estos casos la modelación numrica ofrece medios para ensa(ar !ipótesis diversas ( ganar sensi#ilidad so#re el efecto de un n3mero de varia#les ( par'metros "ue !ace apenas pocos a+os era impensa#le tomar en cuenta$ )sí, la capacidad de an'lisis !a de%ado de ser, en la ma(oría de los casos pr'cticos, una #arrera para lo "ue puede !acer un ingeniero de cual"uier campo, ( el desafío consiste a!ora en sa#er usar esa enorme capacidad con #uen %uicio$ Lo inteligente ser' usarla no como fuer*a #ruta para incluir todas las varia#les e interrelaciones imagina#les, pues esto puede m's #ien desem#ocar en confusión ( desatinos, sino como medio para valorar de manera m's completa o realista los efectos de varia#les ( apar'metros dignos de consideración, ( siempre sometiendo los resultados una confirmación órdenes de magnitud mediante modelos m's elementales, me%or pro#ados o menos su%etos a errores a*arosos$ #. ACTITUDES ANTE LA TECNOLOGÍA
De#e #uscarse "ue los ingenieros en formación ad"uieran !'#itos ( capacidades de innovación, pero tam#in mecanis mos de resistencia al cam#io por el cam#io$ Ello no necesariamente significa "ue de#an introducirse cursos especiales para estos fines, sino "ue en los de ciertos temas se !aga un an'lisis crítico de las soluciones adoptadas por e%emplo, "ue se discutan las limitaciones de dise+os conocidos, las posi#ilidades de superarlas, los costos "ue ello implicaría, ( otras condiciones "ue de#ieran cumplirse para "ue las soluciones alternativas resultasen atractivas$ De ese modo se fomenta ( se vuelve !'#ito la actitud innovadora$ or su parte, la capacidad para resistir la tentación de !acer cam#ios por simple af'n de novedad se logra co#rando conciencia de "ue cam#iar lo "ue (a se conoce implica riesgos ( costos& el riesgo de "ue las novedades improvisadas no funcionen en algunos aspectos tan #ien como las soluciones (a pro#adas, ( los costos de aprender a usar, administrar ( mantener lo nuevo$ olamente se %ustifican los cam#ios cu(os efectos #enficos sean ma(ores "ue dic!os riesgos ( costos$ La capacidad de innovación ( la resistencia al cam#io por el cam#io, como se ve, son complementarias ( se ad"uieren simult'neamente$ urge a"uí naturalmente una pregunta& Qde#en ser diferentes los conocimientos ( las tecnologías "ue dominen ( usen los ingenieros de países cu(oen grado de desarrollo diversoR Desde "ue de#en(serla diferentes ciertos aspectos$seaor e%emplo, el luego conocimiento comprensión de la cultura, la !istoria, la sociología ( la economía del país respectivo es indispensa#le para dise+ar pro(ectos "ue funcionen apropiadamente ( produ*can los efectos sociales previstos$ <'s all' de esto, los ingenieros de#en tener el mismo acervo de conocimientos de su especialidad, cual"uiera "ue sea su país de srcen o de residencia, ( de#en ser capaces de usarlo de manera igualmente atinada, racional ( !umanista es decir, sensi#le a los intereses, preferencias, recursos ( condiciones de los seres !umanos a cu(o servicio est'n destinados los pro(ectos "ue el ingeniero dise+a ( produceG$ /a( "uienes opinan "ue los países menos desarrollados no re"uieren los avances tecnológicos ( científicos m's recientes (, por tanto, sus ingenieros no necesitan conocerlos$ Tal tesis asume t'citamente "ue los países re*agados !a#r'n de recorrer paso a paso la tra(ectoria de los m's avan*ados pero esto no tiene sustento, menos a3n en las condiciones de intercone4ión e interdependencia del mundo actual$ Todos los seres !umanos vivimos (a en la misma fec!a$ i los profesionales de los países re*agados conocen la !istoria ( las diferencias "ue separan a unos países de otros, pueden evitar e4periencias costosas, tomar ciertos ata%os (, so#re todo, no descartar el uso de ninguna tecnología "ue resulte a la ve* desea#le ( ase"ui#le, ni renunciar a priori a desarrollar un pro(ecto sin previo an'lisis de su conveniencia ( facti#ilidad$ El valor principal de la glo#ali*ación reside precisamente en eso& poner ante los o%os de todos los seres !umanos las opciones ( e4periencias "ue otras naciones ( personas !an desarrollado, para "ue cada "uien opte por lo "ue m's le conviene ( me%or pueda a%ustarse a sus designios ( posi#ilidades todo lo dem's de ella son cuestiones "ue en cada caso !a#r' "ue anali*ar, decidir ( negociar$ =o se sea puede renunciar a priori ning3n conocimiento o sa#er;!acer disponi#les, "uien sea el autor dea ellos dado "ue e4isten, son patrimonio de la !umanidad entera, aun"ue tengan precio$ Los ingenieros de cual"uier país de#en acceder sin titu#eos al conocimiento universal ( a las nuevas tecnologías, adem's de crear ellos mismos nuevas soluciones mediante la innovación de lo "ue e4iste$ =o es "ue !o( la
información, el conocimiento, el ingenio ( la inventiva sean m's importantes "ue antes siempre lo !an sido ( seguir'n estando en el srcen de las venta%as de unas naciones so#re otras es decir, seguir'n siendo lo "ue produ*ca en cada país el dinamismo de sus empresas, la productividad la#oral ( la calidad de vida$ (. GÉNERO E INGENIERÍA
/asta !ace apro4imadamente medio siglo la ingeniería era una profesión casi e4clusivamente masculina$ En la matrícula de todas las escuelas de ingeniería del mundo, las mu%eres constituían una fracción "ue varia#a de pe"ue+a a casi nula$ /o( siguen siendo una minoría en el gremio pero (a casi son la mitad de la matrícula escolar de ingeniería en los países desarrollados ( se apro4iman r'pidamente a esa proporción en todos los dem's$ El sentido de esta evolución no puede ser sino positivo$ En las escuelas (a es evidente la competencia de las mu%eres por los m's altos niveles de calidad acadmica$ En el gremio, por su parte, (a se puede documentar la presencia de mu%eres ingenieras en todos los aspectos de la vida moderna igualmente se multiplican los e%emplos de contri#uciones individuales ( de carreras personales de mu%eres tan destacadas como las de los !om#res$ @ na primera o#ligación de las escuelas, el gremio ( las empresas difundir las mu%eres aportando de a laingeniería ingenieríaesenreconocer sí ( a la (imagen delola"ue profesión otra, est'n estar atentos a "ue, con #ase en las capacidades de cada una, sus oportunidades se acrecienten !asta igual arse a las de sus colegas varones, tanto en responsa#ilidad como en remuneración ( visi#ilidad$
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%. E. Catc!, 9!anging our Morld7 @rue %tories o Momen Engineers, '%9E Press, 4eston, Ia., 2::0, $2 pp.
&II. (iencia e inenier%a 1. LAS DOS FUENTES DE CONOCIMIENTO OBJETIVO
El conocimiento de las le(es "ue go#iernan los fenómenos con "ue lidia la ingeniería es uno de los elementos "ue el ingeniero usa, ( la ciencia es !o( la fuente principal de la "ue ese conocimiento proviene$ in em#argo, el !ec!o de "ue la ingeniería sea muc!o m's antigua "ue la ciencia !ace evidente "ue sta no es su 3nica fuente posi#le de conocimiento$ En efecto, antes de "ue en el siglo 4vii naciera la ciencia esto es, se institucionali*ara su versión moderna #asada en el mtodo e4perimental ( las matem'ticasG, la ingeniería era (a una anti"uísima profesión "ue apo(a#a sus decisiones en conocimiento producido por la pr'ctica de la misma, "ue sigue siendo !o( una fuente v'lida ( mu( frecuentada$ Lo "ue se aprende del e%ercicio de cual"uier actividad pr'ctica se denomina conocimiento empírico (, por ser !i%o de la e4periencia ( no de la lucu#ración racional pura, es !ermano legítimo del conocimiento científico$ or eso no es filosóficamente v'lida la connotación despectiva impuesta, despus de ant, al ad%etivo empírico, "ue rigurosamente significa tan sólo conocimiento derivado la al o#servación de dela lanaturale*a (, alpor consiguiente, es aplica#ledetanto "ue proviene ciencia como producido por la pr'ctica$ )ntiguamente todo conocimiento re"uerido por la ingeniería u otras actividades tuvo "ue generarse en la pr'ctica, pero en el siglo S22 comen*ó a cristali*ar una revolución metodológica "ue finalmente !i*o de la ciencia el surtidor principal de conocimiento para todos los fines pr'cticos, incluso la ingeniería$ Entre el conocimiento generado por la ciencia ( el derivado de la pr'ctica !a(, como veremos despus, diferencias solamente en el grado de su confirmación, ( no en la legitimidad de su srcen, pues am#os se #asan en la o#servación ( la e4perimentación$ Esa diferencia de grado se de#e a "ue en la pr'ctica de una profesión sea la ingeniería, la medicina u otraG es imposi#le o ilegítimo e4perimentar en cuales"uiera condiciones$ or una parte, !a( e4perimentos "ue no de#en !acerse en la pr'ctica profesional por su alto riesgo por otra, los "ue sí son posi#les est'n su%etos a las siguientes dos condiciones& aG "ue el n3mero de varia#les "ue interviene no sea e4cesivo, a fin de "ue cada una de ellas se pueda controlar, ( #G "ue el costo del e4perimento sea ase"ui#le$ na o#servación astronómica tiene algunas condicionantes e"uivalentes a las de la e4perimentación en la pr'ctica profesional esto es, sus o#%etos de estudio son los naturales a plena escala ( no se pueden aislar de varia#les indeseadas$ En contraste, el !ec!o de "ue la ciencia pueda definir ar#itrariamente las fronteras de su o#%eto de estudio permite limitar el n3mero de varia#les ( garanti*ar el control pleno de ellas adem's, al tra#a%ar en el la#oratorio como !ace la ciencia, ( no a plena escala como en la profesión, reduce los costos ( !ace via#le la suficiencia ( aun la redundancia de o#servaciones$ Empero, el conocimiento tanto el la sa#er astronomía como son tan legítimos como"ue los aportan de la ciencia derivado de la pr'ctica puede resultar menos general, menos apro4imado ( a veces m's provisional "ue el conocimiento científico, pero am#os tienen la misma #ase de valide* filosófica el empirismoG$
or lo dem's, ni el conocimiento proveniente de la ciencia ni el derivado de la pr'ctica son definitivos ni plenamente fieles$ Tampoco es ninguno de ellos v'lido con certe*a a#soluta, pues en am#os casos su modo de generali*ar es la inducción, "ue consiste en pasar de la o#servación de casos particulares de un evento a la conclusión de "ue el patrón o#servado en ellos es v'lido para todos los posi#les eventos del mismo tipo tal conclusión carece de valide* pro#atoria plena, (a "ue siempre "ueda a#ierta la posi#ilidad de "ue el siguiente evento "ue se o#serve contradiga a los anteriores$ in em#argo, la inducción es el 3nico modo de "ue disponemos para e4traer conclusiones de nuestra e4periencia a la ve*, es la consecuencia 3ltima ( la m's alta e4presión del conocimiento !umano& se #asa en la a#stracción de la realidad mediante el lengua%e tanto el ordinario como el matem'tico, el icónico, etc$G ( permite identificar las similitudes entre dos o m's !ec!os particulares, !aciendo caso omiso de sus diferencias o peculiaridades$ La inducción es el m's poderoso instrumento intelectual del ser !umano, pues !ace posi#le aprender de la simple e4periencia de vivir ( !acer finalmente, constitu(e la fórmula para generar conocimiento mediante la ciencia$ La venta%a "ue, en cuanto a validación, conserva el conocimiento científico so#re el empírico es, como "uedó dic!o, el estar #asado en o#servaciones ampliamente "ue e4clu(en efectos de varia#les indeseadas ( "ue pueden serredundantes repetidas por investigadores independientes ciertamente, no es sta una venta%a menor, pero es de car'cter circunstancial, no sustancial$ El conocimiento derivado de la pr'ctica, por su parte, suele tener so#re el de srcen científico la virtud de producirse en condiciones muc!o m's realistas, tanto de escala como de entorno por lo mismo, la confirmación de una teoría en la pr'ctica, so#re todo en una variedad amplia de casos particulares, constitu(e para la ingeniería una validación muc!o m's fuerte "ue la "ue pudiera provenir de otras tantas confirmaciones en el entorno artificialmente controlado de un e4perimento científico$ Finalmente, !a( "ue se+alar "ue, cuando no !a( conocimiento científico disponi#le, el uso del de srcen empírico es no sólo legítimo, sino o#ligatorio para una profesión como la ingeniería, cu(o imperativo es resolver pro#lemas con oportunidad, ( no esperar pasivamente a "ue la ciencia produ*ca el conocimiento re"uerido$ or proceder así, algunas veces la ingeniería se !a adelantado a la ciencia, invirtiendo el orden cronológico en el "ue normalmente ocurren las cosas en la poca moderna tal fue el caso del desarrollo empírico de las primeras m'"uinas de vapor, "ue luego produ%eron, adem's de la -evolución industrial, el nacimiento de la termodin'mica, una nueva rama de la ciencia$ 2. GALILEO ! EL MÉTODO CIENTÍFICO
)ntes del nacimiento de la ciencia en el siglo S22, conocimiento !umano progresa#a lenta emoderna intermitentemente, pueselse i#a gestando ( puliendo de manera empírica ( parsimoniosa en el seno de los gremios "ue practica#an la ingeniería, la medicina ( otras ocupaciones pr'cticas así, sólo despus de muc!os a+os, siglos a veces, se logra#a afinar suficientemente un nuevo conocimiento para considerarlo confia#le$
Los avances ocurrían de ve* en cuando (, por lo mismo, durante generaciones permanecían vigentes idnticas maneras de enfrentar los pro#lemas pr'cticos ( una visión invariante del mundo$ odemos atri#uir principalmente a :alileo ( a Francis .acon el !a#er !ec!o posi#le "ue el conocimiento comen*ara a crecer con rapide* cada ve* ma(or a partir del siglo S22$ El n3mero de nota#les !alla*gos "ue :alileo logró durante su vida, ( su insistencia en lo metodológico, de%aron #ien esta#lecido el modo óptimo de #uscar ( confirmar cual"uier nuevo sa#er o#%etivo$ Esto "uedó claro so#re todo despus de la pu#licación un tanto su#repticia en la /olanda protestante, m's all' de los alcances del papaG de su o#ra con ma(ores repercusiones& el Di'logo so#re las dos nuevas ciencias$1 Conforme la aplicación del mtodo galileano fue disemin'ndose en los siglos su#secuentes, se aceleraron los descu#rimientos en diversos campos, principalmente la física ( la astronomía$ Este innovador modo de generar nuevo conocimiento, !o( llamado universalmente mtodo científico, al principio no estuvo institucionali*ado, sino "ue se desarrolló ( practicó por vocaciones ( decisiones personales$ in em#argo, mu( pronto nacieron en la sociedad civil asociaciones de individuos "ue lo asumieron colectivamente, como la )ccademia dei Lincei 16@BG ( la )ccademia del Cimento 16HG, am#as en la península italiana la -o(al ociet( 166@G en 2nglaterra, ( la )cadmie -o(al des ciences 1666G en Francia$ oco a poco, m's personas, recursos ( atención se fuerondededicando alen todas las planteamiento ( solución sistem'tica de multitud pro#lemas 'reas del conocimiento, unos con motivación pr'ctica ( otros resultantes de la pura curiosidad intelectual$ =ació ( creció así la nueva ciencia, "ue !i*o su(os todos los afanes de sa#er "ue antes tenían "ue atender por su cuenta cada una de las ocupaciones pr'cticas e independi*ó de stas la generación de conocimiento surgió, en consecuencia, la ocupación de investigador científico (, finalmente, la ciencia adoptó, primero en los países desarrollados ( luego en otros, aun"ue en stos de modo limitado ( titu#eante, modalidades con soporte ( estructuración social filantrópica, comercial ( gu#ernamentalG cada ve* m's amplias$ La nueva ciencia !a estado produciendo desde entonces un caudal de conocimientos "ue crece de modo acelerado ( sin límite aparente, !asta el e4tremo de !a#erse vuelto, para algunos, el fundamento de una nueva fe casi religiosa en el progreso ine4ora#le no sólo de la ciencia, sino de la !umanidad en todos los aspectos$? El mtodo puesto a punto por :alileo consiste en adoptar, por una parte, la o#servación sistem'tica ( controlada como fuente de im'genes plausi#les so#re ios fenómenos de la naturale*a ( como 3nico modo v'lido de confirmar cual"uier postulado, !ipótesis o teoría (, por otra, el ra*onamiento matem'tico como medio para procesar las o#servaciones !asta transformarlas en resultados científicos$ =o es "ue el despegue durante el siglo 4vii de este nuevo modo de !acer ciencia !a(a ocurrido sin precedentes, pues !u#o precursores ( pioneros "ue durante innumera#les generaciones fueron no sólo conci#iendo ( ensa(ando el nuevo mtodo, sino tam#in enfrentando ( venciendo poco a poco enormes tra#as "ue -1
Balileo Balilei, 3iálogo sobre las dos nue#as ciencias, srcinalmente publicado en Colanda por Elze#ir, 10$. -2 > Bray, 5?na ilusión con uturoO, etras ibres, a
duraron m's de un milenio siglos ( a 4vG ( "ue se pueden resumir en 1G la resistencia e4terna, institucional ( social, representada por la negación de todo nuevo conocimiento "ue contradi%era los dogmas religiosos, principalmente los de la 2glesia católica, ( ?G la reticencia interna de los propios intelectuales a contradecir los dogmas oficiales e incorporar de manera generali*ada el mtodo e4perimental ( el procesamiento cuantitativo de las o#servaciones, poderosas !erramientas "ue, no o#stante, el intelecto !umano !a#ía ido conci#iendo e incluso usando desde muc!o tiempo atr's, aun"ue inconstantemente ( de modo parcial$ En efecto, (a latón !a#ía definido la ciencia como Uel %uicio documentado por la prue#aV si #ien para l la prue#a no necesariamente era e4perimentalG pero como es #ien sa#ido, tanto la o#servación de la naturale*a como las matem'ticas tienen tras de sí una !istoria anti"uísima, con seguridad m's larga "ue B@ siglos, pues va de Egipto ( sus agrimensores, pioneros de la geometría, a :recia con los presocr'ticos, con Euclides ( )r"uímedes, ( llega al -enacimiento con Leonardo, antes de formali*arse ( darse a conocer m's ampliamente a partir de los tra#a%os de :alileo en el siglo 4vii ( de difundirse e4plosivamente en el 4viii, denominado siglo de la 2lustración, ( los su#secuentes$
Desde la caída del 2mperio romano en el siglo ( ( !asta el siglo de :alileo, el mundo occidental no siguió usando el mtodo e4perimental$ Esto se de#ió a "ue durante el milenio "ue va del siglo 2 al 4iv Europa perdió gran parte del conocimiento creado por las culturas griega ( egipcia$ ara "ue 0ccidente recuperara el sa#er de la )tenas cl'sica !u#ieran sido necesarios muc!os m's siglos despus de a"uel milenio medieval si no fuera por"ue los sa#ios 'ra#es !a#ían guardado ese tesoro de ellos fue "ue poco a poco, durante la 3ltima parte de la Edad
C. Autterield, os or"genes de la ciencia moderna, 9onsejo =acional de 9iencia y @ecnolog"a, (/xico, 1)1, p. 110. -=. Aassols Aatalla, Balileo ingeniero y la libre in#estigación, &ondo de 9ultura Económica, (/xico, 1)), 2: PP. J9olección Popular.K
de su mtodo, !an surgido dis"uisiciones so#re una supuesta supremacía de la investigación "ue se reali*a sin otro propósito "ue el sa#er por el sa#er pero la motivación es un asunto íntimo del investigador, ( el !ec!o es "ue la ciencia institucionali*ada de nuestros días, su avance ( sus usos, son indiferentes a tales motivaciones personales, "ue de#en verse simplemente como un derec!o de cada científico$
/emos aludido a las resistencias, sociales o e4ternas por una parte e individuales o internas por otra, "ue se opusieron durante siglos al uso general del mtodo e4perimental o científico$ ara apreciar el tipo ( la magnitud de la resistencia e4terna "ue !u#o "ue vencer, !asta conseguir "ue los resultados de la o#servación de la naturale*a ( la e4perimentación pudieran divulgarse ( valorarse li#remente, #asta con considerar la vida del propio :alileo, "uien tuvo "ue e4plicar a sus corresponsales ( a multitud de sus críticos, una ( otra ve* a lo largo de su vida, m's o menos lo mismo& "ue la religión no concierne sino a la salvación de las almas, pero la naturale*a, aun si creada por Dios, sólo puede ser conocida por la e4periencia ( por un mtodo de ra*onamiento apropiado, no por la revelación$ =o o#stante sus e4plicaciones, varias veces reci#ió :alileo advertencias del anto 0ficio, ( finalmente fue %u*gado ( condenado a muerte, aun"ue amigos influ(entes consiguieron "ue esta pena se le conmutara por la de vivir encerrado, vigilado ( silenciado el resto de su vida$ ) %u*gar por los dogmas no teológicos "ue la 2glesia católica ( otras siguen propugnando, las lecciones de a"uella !istoria no se !an aprendido por completo, pese a "ue el papa (a UperdonóV a :alileo tres ( medio siglos despus de muertoG$ La larga resiste icia interna de los propios investigadores al uso del mtodo e4perimental entre e1 siglo ( ( el 4v se e4plica porEnlocam#io, sucedido :alileo"ue ( a tam#in muc!os !u#iera otros, siempre por causas idnticas$ esacurioso de #atallarse durante siglos para vencer una resistencia igualmente interna al uso de las matem'ticas, como se infiere de la reiteración "ue el propio :alileo en su li#ro citadoG ( ascal, su %oven contempor'neo, !acían de sus argumentos en pro de esta disciplina$ or e%emplo, desde el primer p'rrafo de su o#ra póstuma, ascal #usca convencer de las venta%as del ra*onamiento matem'tico so#re la especulación intuitiva como sigue& _En el mtodo matem'tico` los principios son pocos ( mu( sencillos, pero a%enos al uso ordinario, por lo "ue es impro#a#le toparlos espont'neamente pero apenas se #usca contacto con ellos, uno los comprende de inmediato, ( !a#ría "ue tener una mente mu( torpe para usarlos incorrectamente, pues son tan claros "ue es imposi#le "ue se nos escapen$ _or el contrario` los principios del mtodo intuitivo son de uso com3n ( est'n a la vista de todo mundo no tiene uno sino "ue mirar ( no se re"uiere otro esfuer*o es solamente cuestión de #uena vista, pero #uena de veras, pues estos principios son tan sutiles ( numerosos "ue es casi imposi#le "ue no se nos escapen algunos$ 5 la omisión de cual"uiera de ellos conduce a error, por lo "ue se de#e tener la visión mu( clara para verlo todo ( adem's, una mente mu( capa* para no e4traer deducciones falsas una ve* conocidos los principios$ En perspectiva, !o( podemos decir "ue los esfuer*os desplegados por las me%ores mentes durante una decena de siglos, en el 4vii finalmente !a#ían logrado "ue los tiempos estuviesen maduros para "ue la ciencia se li#erara de sus ma(ores ataduras (, como evidencia ( fruto de ello, apenas un siglosum's tarde, la civili*ación occidental #asar vida ( sudurante visión la del2lustración, mundo en la aplicación masiva #uscaría de los conocimientos científicos$
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A. Pascal, Pens/es, 1, 10*:.
El mtodo propugnado por :alileo, "ue al difundirse dio lugar a "ue la generación de conocimiento se acelerara continuamente !asta nuestros días, es un proceso "ue consiste en& )$ /acer o#servaciones medicionesG so#re el fenómeno de inters ( su relación con las varia#les "ue en l intervienen si estas varia#les son muc!as, partir el pro#lema en partes, manteniendo constantes algunas de las varia#les mientras otras se !acen variar$ .$
por la ciencia en todas las actividades pr'cticas$ En su sa#er, "ue en el siglo S22 todavía consta#a casi completamente de conocimiento empírico, comen*ó a introducirse cada ve* m's el de srcen científico, primero para e4plicar las reglas pr'cticas vigentes, luego para ampliarlas ( sustituirlas, ( finalmente para #asar cada ve* m's en la ciencia tanto el diagnóstico de los pro#lemas de la ingeniería como el dise+o de sus soluciones$ Conforme esto ocurrió, la ingeniería civil, "ue entonces era todavía una profesión "ue con%unta#a tam#in a la ar"uitectura, fue modificando sus dise+os$ /asta entonces stos esta#an #asados en precedentes de pro(ectos e4itosos construidos con un solo material mamposteríaG ( en criterios de ortodo4ia esttica en adelante se comen*ó a adoptar un enfo"ue m's integral en el "ue poco a poco fueron teniendo ca#ida nuevos materiales ( la #3s"ueda activa de cierto e"uili#rio racional entre seguridad ( economía$ 3. EL ODER QUE DA EL CONOCIMIENTO
La principal consecuencia del avance de la ciencia !a sido el crecimiento del poder del !om#re para superar las limitaciones "ue la naturale*a le impone, como a todos los seres vivos$ .asta pensar en cómo se !a transformado nuestro planeta conforme el !om#re !a usado ese poder, mediante la ingeniería ( otras actividades pr'cticas, para satisfacer lo "ue considera sus generalmente necesidades& en paralelo ido del cam#iando las condiciones de vida, para #ien, a!an pesar desmedido crecimiento de la po#lación en tiempos recientes aun los resultados indesea#les de ciertos desarrollos #asados en el nuevo conocimiento son evidencias de a"uel poder$ e !a demostrado, así, "ue el sa#er no solamente dota al ser !umano de capacidad de comprensión de su entorno, sino tam#in de poder para transformarlo a veces sin !a#erlo comprendido ca#almenteG$ El poder "ue da el conocimiento, pues, no es simplemente poder, sino margen de li#ertad para e%ercer el al#edrío$ ero el poder del conocimiento no es un valor del conocimiento en sí, sino de su aplicación o, me%or dic!o, de "uien lo aplica$ i el !om#re pose(era conocimientos sólo para fines de placer e4istencial contemplativo, tal poder no e4istiría$ or eso puede o#servarse, en nuestro tiempo ( en el pasado, "ue el poder de una sociedad no depende nada m's de los conocimientos "ue sta tiene, sino de su ma(or o menor voluntad ( !a#ilidad de usarlos$ El grado a#rumador en "ue !a crecido el poder de las sociedades inclinadas a usar el conocimiento científico para fines pr'cticos no de%a lugar a dudas so#re el poder potencial del mismo$ ) pesar de "ue la ma(oría de los seres !umanos est' al margen de la creación, muc!os usan ( comprenden algunas porciones del conocimiento de las "ue m's poder puede e4traerse (a casi no !a( escpticos del valor "ue el sa#er encierra, pues a pocos !a faltado la ocasión de usar, o al menos o#servar, las o#ras ( consecuencias de ese poder en acción$ De a"uí "ue muc!os alienten una e4pectativa mu( parecida a la fe en "ue el progreso de la ciencia produ*ca avances similares en todo lo "ue la !umanidad considere desea#le$ Pui*' en esto !a(a "ue distinguir entre la fe en el progreso general en todos los aspectos, limitado "ue noa parece tener %ustificación !istórica, la voluntad=ide progreso ciertos aspectos, cu(a eficacia sí est'(demostrada$ el conocimiento ni la fe en el progreso, por sí mismos, pueden generar cosa alguna pero !a( evidencia !istórica a#undante de "ue la voluntad de progreso, esto es, la gana de avan*ar poniendo en %uego el poder del conocimiento en las cuestiones específicas en las "ue ste es efica*, sí
produce progreso, aun"ue solamente en a"uellas mismas cuestiones específicas$ e se+ala a C!ina como prue#a de"ue el conocimiento en sí no produce progreso, pues la venta%a "ue en una poca tuvo gracias a numerosos descu#rimientos e inventos no le dio provec!o pr'ctico ni lidera*go universal, "ue sí lograron los países de 0ccidente cuando e%ercieron su voluntad de avan*ar apo(ados en el conocimiento aportado por la ciencia$6 Est' por verse si podremos agregar los logros de C!ina en el final del siglo 44 ( los al#ores del 44i como otra prue#a de lo "ue logra la voluntad de progreso con #ase en el conocimiento, sea endógeno o venido de fuera pero asimilado localmente$
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B. Raid, op. cit.
El poder del conocimiento est' m's concentrado "ue el de la ri"ue*a$ En primer lugar est' concentrado en los países m's igualitarios, donde la educación ( el ingreso est'n me%or distri#uidos pero incluso en ellos el sa#er para fines pr'cticos es mane%ado por una minoría selecta, una elite dentro de la elite, constituida por los m's educados ( pragm'ticos$ Este !ec!o pone en evidencia la magnitud prodigiosa del poder "ue da el conocimiento& aun en manos de esas pe"ue+ísimas minorías, el conocimiento es capa* de transformar a la !umanidad entera derramando so#re toda ella cierta dosis de #eneficios$ 5 conforme el conocimiento se multiplica, la concentración de su poder contin3a de manera natural, inevita#le, creando elites m's selectas dentro de las (a e4istentes$ =i si"uiera las utopías igualitarias !an osado contradecir la fatalidad de esa concentración$ El poder del conocimiento ( la fatalidad de su concentración son tan grandes "ue la democracia no #asta para distri#uirlo me%or ni para atenuar con l otras desigualdades pero esto no es (a un pro#lema de la ciencia o del conocimiento, sino de la naturale*a !umana$ Los filósofos positivistas del siglo 4i4 sostenían "ue con el avance científico la política ( la tica terminarían por convertirse en ciencias "ue darían lugar a un es"uema de valores tan incuestiona#les "ue se impondrían por la fuer*a de la ra*ón$ )!ora sa#emos, por una parte, la "ue eso onodeocurrir', pues sus el !om#re siempre encuentra la manera de eludir ra*ón racionali*ar pasiones por otra parte, el conocimiento es moralmente neutro es decir, un mismo cono cimiento, cual"uiera "ue sea, puede usarse para #ien o para mal$ )m#os !ec!os #astan para "ue la irracionalidad, con sus secuelas de guerras, marginación social ( opresión, no desapare*ca de la fa* de la tierra$ En otras pala#ras, el comportamiento de los seres !umanos no es producto de la imperfección de la tica o la política, sino de imperfecciones !umanas$ La !istoria de la !umanidad !a demostrado (a "ue en la distri#ución del poder ( la ri"ue*a, así como en el grado de satisfacción de las necesidades en cada generación, !a( avances ( retrocesos, no progreso continuado$ El siglo ( medio "ue nos separa del positivismo !a vivido las modas de la planificación central ( del mercado li#re, cada una repitiendo promesas, logros ( estragos m's o menos similares, entre sí ( con los de otras doctrinas$ 4. LOS COSTOS DEL CONOCIMIENTO
Desde luego, algo se paga por el poder derivado de la e4pansión del conocimiento, no sólo por"ue cuesta el aparato científico necesario para producir tal e4pansión, sino por las implicaciones "ue sta tiene$ na ve* generado, el conocimiento finalmente se usa, ( a3n si el propósito e4preso al "ue se aplica es #enfico, !a#r' efectos colaterales no deseados cu(a acumulación termina implicando un costo el capítulo 222 est' dedicado totalmente a la discusión de este tipo de pro#lemas ( sus consecuencias$ ero !a( otros costos de la e4pansión acelerada del conocimiento de los "ue casi no se !a#la ( "ue ca#e considerar aun"ue sea someramente$ En efecto, dic!a e4pansión implica aG la de segmentación sa#ertipo, en( especialidades #G una ma(or comple%idad los pro#lemasdel de todo cG una o#solescencia m's r'pida de las soluciones$ Cada uno de estos tres !ec!os significa un costo, (a "ue la especiali*ación, la comple%idad de nuestros pro#lemas ( el car'cter efímero de sus soluciones dificultan la aplicación del conocimiento o la !acen m's onerosa$ on por ello
contrapartidas de los #eneficios "ue da el conocimiento lo son en el sentido m's literal del trmino, pues el incremento de poder "ue el nuevo conocimiento otorga se ve mermado por cada uno de a"uellos tres factores$ eamos cómo ( por "u$ El crecimiento de la especiali*ación$ Conforme el conocimiento se e4pande, las mentes individuales no pueden a#arcar sino una fracción proporcionalmente menor de ese universo, ( so#revienen nuevas su#divisiones o especialidades$ La lista de stas es cada ve* m's ( m's e4tensa, lo "ue acelera la generación de nuevo conocimiento, pues facilita "ue en cada nueva especialidad se apli"ue el poderoso mtodo científico a pro#lemas m's numerosos, "ue son porciones cada ve* m's pe"ue+as del todo, tanto relativamente como en trminos a#solutos$ Es, por tanto, ine4ora#le "ue se planteen ( resuelvan, por unidad de tiempo, un ma(or n3mero de interrogantes m's específicos so#re dominios cada ve* menores de la naturale*a, ( así sucesivamente se acelere la e4pansión del conocimiento$ )l mismo tiempo, la especiali*ación dificulta la aplicación del conocimiento, tanto en la ingeniería como en otras actividades pr'cticas, pues stas re "uieren el proceso inverso al del descu#rimiento científico& la concentración o síntesis en una mente individual del conocimiento disponi#le en las muc!as especialidades "ue son necesarias para resolver cual"uier pro#lema tanto el diagnóstico como la concepción de soluciones a pro#lemas ingeniería, actos "ue un constitu(en el meollo de la aplicación deldeconocimiento, implican proceso de síntesis$ Como la naturale*a no reconoce las fronteras ar#itrarias "ue la !umanidad adopta al segmentar su sa#er, cada pro#lema de ingeniería re"uiere información proveniente de muc!as disciplinas o especialidades, ( cuando stas se multiplican es m's difícil identificar ( sinteti*ar la información "ue es pertinente$ or otra parte, del conocimiento total disponi#le, sólo una fracción es aplica#le a la solución de un pro#lema cual"uiera$ En el conte4to de la creciente segmentación, esa porción corta las fronteras de un n3mero cada ve* ma(or de disciplinas, ( por tanto va siendo cada ve* m's difícil acceder a ella$ El ingeniero, como otros profesionales responsa#les de aplicar el conocimiento a la solución de pro#lemas, de#e entonces #uscar casuística; mente la agu%a en el pa%ar& lo pertinente en el cada ve* m's voluminoso c3mulo de sa#er disponi#le$ or esta ra*ón ( por"ue la decisión de "u es pertinente ( en "u grado re"uiere el %uicio personal de "uien decide, la aplicación del conocimiento tiene siempre una dosis de su#%etividad muc!o ma(or "ue la "ue interviene en la generación del mismo$ Es v'lido preguntar& Qpuede la capacidad de síntesis ( el %uicio e4perto crecer tan r'pidamente como crece la masa de información "ue !a( "ue cernir para !allar en ella ( sus numerosos compartimentos el conocimiento pertinenteR De no ser esto posi#le, la aplicación del conocimiento científico a la solución de pro#lemas pr'cticos tender' a retrasarse m's ( m's con respecto a la frontera del conocimiento disponi#le$ El crecimiento de la comple%idad$ 0tra consecuencia de la e4pansión del conocimiento es la comple%idad$ sta distinta de la complicación proviene del conocimiento creciente ( es crecientemente segmentado$ "ue La segmentación impone dificultades de car'cter cuantitativo al uso del conocimiento, en tanto "ue la comple%idad introduce otras, a!ora de naturale*a cualitativa$ na de ellas aparece por"ue usar m's conocimiento significa formular los pro#lemas con un n3mero ma(or de varia#les
e4plícitas, cada una de las cuales guarda interrelaciones directas o indirectas con varia#les adicionales$ e !ace así m's intrincada la red de interacciones ( ciclos de realimentación entre las varia#les, ma(or la presión incluso socialG para incorporar otras supuestamente importantes, m's comple%a ( costosa la formulación ( solución de cada pro#lema (, paradó%icamente, m's grande la cantidad de conocimientos "ue de%a de considerarse aun"ue sea tam#in ma(or el "ue se inclu(a$ El crecimiento e4ponencial del costo de los servicios mdicos como consecuencia de la especiali*ación es un #uen e%emplo de este proceso de crecimiento de la comple%idad por motivos cuantitativos ( cualitativos$ )dem's, el mundo mismo se vuelve m's comple%o, m's sofisticado, conforme sociedad e individuos poseen m's información$ Esto es, el conocimiento modifica a su o#%eto& no sólo es m's comple%o plantear ( resolver pro#lemas cuanto m's conocimiento se incorpora en su formulación, sino "ue los pro#lemas "ue !a( "ue resolver son tam#in intrínsecamente m's sutiles ( difíciles$ )parece entonces otra parado%a& la sociedad demanda soluciones no m's comple%as, sino al contrario, m's sencillas, o m's duraderas, o m's ca#ales, ( esto e4ige incorporar m's conocimiento ( procesarlo de modos m's comple%os$ Cada ve* es m's evidente la insuficiencia de las soluciones "ue sólo son tcnicamente correctas$ en los oli#ros de te4to, notodos !a( pro#lemas pr'cticos "ue sean puramentealvo tcnicos tecnológicos tienen componentes "ue re"uieren adem's conocimiento económico, sociológico, político, ecológico, psicológico, etc$ implificaciones "ue alguna ve* pasaron por v'lidas est'n de%ando de serlo desde "ue los potencialmente afectados disponen de conocimiento "ue les permite, tam#in a ellos, sa#er, o al menos dudaría presionar$ Lidiar con todo esto e4igir' "ue sigan desarroll'ndose las teorías de la comple%idad, formas de usarlas en la pr'ctica ( personas versadas en aplicarlas, pero no sólo especialistas e! cada uno de esos campos, sino individuos con capacidad de sinteti*ar respuestas integrales a los respectivos pro#lemas pr'cticos$ =o solamente seguir' !a#iendo necesidad de individuos con sa#er, sino con sensi#ilidad ( empatía, intuición ( #uen %uicio, con genio para o#viar lo nimio, resolver lo sustancial ( comunicar sus propuestas en un entorno socio; tcnico de alta comple%idad, sino "ue en las profesiones ste ser' el tipo m's urgentemente re"uerido, a despec!o de la inevita#le especiali*ación de la ma(oría$ La aceleración de la o#solescencia$ Tam#in implica un costo incremental el !ec!o de "ue las soluciones se vuelven o#soletas m's r'pidamente a causa de la velocidad a la "ue cam#ia el conocimiento, ( a su ve* el mundo impulsado por ste$ Lo "ue se conci#e como solución a un pro#lema funcionar' en el futuro, pero se dise+a con el sa#er de !o( ( para las circunstancias "ue !o( se prevn por tanto, esa solución ser' v'lida si las previsiones se mantienen pero el mundo cam#ia cada ve* con ma(or rapide* en todos sus aspectos$ Cuando la velocidad de cam#io del entorno social era muc!o menor, las soluciones eran m's duraderas (, por consiguiente, resulta#a menos imperativo #uscar e4plícitamente "ue stas fuesen adapta#les cam#ios eventuales$ la comple%idad la rapide* de cam#io apotencian el riesgo de)dem's, "ue algunas soluciones( en realidad no lo sean, sino "ue desencadenen resultados a la ve* imprevistos ( s3#itos$ or tanto, antes no era necesario introducir e4plícitamente la incertidum#re de los escenarios futuros en el planteamiento de los pro#lemas un motivo m's de complicaciones ( costosG$ ara colmo, no
podemos evitar el temor de una cat'strofe si decidimos usar lo "ue sa#emos para manipular ciertos sistemas glo#ales, como el clima, mu( sensi#les a la modificación menor de factores locales ante tales sistemas lo inteligente es, por tanto, la a#stención precautoria$ )sí pues, moderemos nuestro optimismo& el poder del conocimiento no tiene el campo li#re, pues est' creando de modo endógeno sus propias contrapartidas$ La especiali*ación, la comple%idad de nuestros modelos de la realidad ( la corta vida de nuestras soluciones contrarrestan el poder "ue el propio sa#er nos da$ Ello no augura por fuer*a "ue tal poder se esterili*ar' pero de#e movernos a considerar "ue, pese a la fascinación "ue en nuestro tiempo e%erce el conocimiento, !a( o#st'culos impuestos por la dificultad creciente de aplicarlo (, en ciertos casos, por el temor a las consecuencias de usarlo para intervenir en sistemas mu( sensi#les$ /u#o tiempos durante los cuales la e4pansión del conocimiento se podía traducir en un crecimiento proporcional del poder de la !umanidad !o( estamos entrando en una era diferente, en "ue la dificultad de movili*ar todo el acervo disponi#le ( el temor a consecuencias no intencionales produce rendimientos pr'cticos decrecientes$ 5. LAS DIFERENCIAS ENTRE CIENCIA E INGENIERÍA
En todos los tiempos los m's destacados ingenieros !an tenido corno a4ioma "ue es desea#le e%ercer la ingeniería en un campo m's #ien amplio "ue estrec!o$ rocede preguntarse por "u, pues esta noción contrasta con la venta%a de la especiali*ación "ue la ciencia !a !ec!o evidente durante m's de tres siglos, ( "ue es fuertemente propugnada por los profesionales de la investigación científica$
El !ec!o de "ue una ( otra propuesta se contrapongan, pero cada una !a(a mostrado ser idónea en su propio campo, se e4plica por la naturale*a distinta de la ingeniería ( la ciencia, "ue podemos apreciar nítidamente si revisamos los procesos intelectuales de la ingeniería descritos en los capítulos iii a ( ( los contrastamos con lo dic!o de la ciencia en el capítulo presente$ En efecto, la ciencia se ocupa de descu#rir cómo ( por "u funcionan las cosas lo !ace mediante e4perimentos ( o#servaciones repeti#les ( con pleno control de las varia#les "ue intervienen$ En cam#io, lo "ue compete a la ingeniería no es descu#rir ( descri#ir el funcionamiento del mundo, sino cam#iarlo mediante dise+os "ue operen efica*mente para los fines deseados, ( a veces puede lograrse "ue las cosas funcionen aun"ue la ciencia no pueda e4plicar por "u$ or otra parte, "ue el dise+o propuesto para un puente, una presa, un edificio o una nave espacial sea capa* de soportar e4itosamente las inciertas acciones "ue so#re l pueden incidir durante su vida 3til no es una cuestión "ue alguien pueda demostrar científicamente "ue ocurrir' se trata m's #ien de una convicción a la "ue los ingenieros responsa#les de dic!os dise+os llegan #as'ndose en ciertas deducciones teóricas (Ao resultados e4perimentales la lu* de los de las la profesión$ Esa su#%etividad interpretados implícita en laapercepción, el precedentes discernimiento, inferencias ( la interpretación personal del su%eto el ingeniero es una de las diferencias m's importantes entre la ingeniería ( la ciencia$ La ciencia #usca e4plicación para todos los fenómenos, pero su gran poder proviene de su reduccionismo esto es, de no pretender e4plicarlo todo a la ve*, sino tomar en cada ocasión una porción pe"ue+ísima de la realidad, #ien delimitada ( aislada de pertur#aciones e4ternas, a fin de !acerla suscepti#le de e4perimentación, o#servación ( medición confia#les tras pocas repeticiones de tal e4perimento se puede o#tener una conclusión de valide* general so#re la manera en "ue funciona esa min3scula porción del mundo$ ara ampliar el conocimiento del universo #asta tomar otras pe"ue+as porciones de l ( volver a aplicar el mismo mtodo$ Esto es lo "ue !ace del mtodo científico un instrumento tan poderoso, Ula estrategia de investigación m's fructífera %am's inventada or el contrario, la función central de la ingeniería no es e4plicar fenómenos sino controlarlos o usarlos para fines pr'cticos esto es, lidiar con ellos, estn o no e4plicados científicamente$ La ingeniería no resuelve cuestiones generales, sino pro#lemas específicos en su particular circunstancia poder !acerlo depende críticamente de no aislar de su entorno el pro(ecto, no sosla(ar en el momento del diagnóstico la influencia de ning3n factor pro#a#l e, ni olvidar en la etapa de dise+o las condiciones inciertas "ue pudieran afectar a tal pro(ecto en el futuro$ En otras pala#ras, la ingeniería no puede ser reduccionista, sino totali*adora o integradora no puede dividir el pro#lema en peda*os ni aislarlo de sus circunstancias particulares, sino resolverlo integralmente ( en su conte4to$ or todo eso, propugnar la especiali*ación si se trata de !acer investigación científica, ( desaconse%arla en la pr'ctica de la ingeniería, #uscando e%ercer esta profesión en un campo m's #ien amplio, son
actitudes opuestas entre sí, pero cada una con plena %ustificación en su respectivo 'm#ito ( solamente en l$
Desde "ue el mtodo científico se volvió el modo dominante de generar nuevo conocimiento, la tendencia a la especiali*ación de la ciencia !a !ec!o surgir nuevas disciplinas o especialidades científicas motivadas precisamente por las necesidades de los ingenieros$ e trata de las llamadas ciencias de la ingeniería, "ue aportan conocimientos 3tiles para "ue el ingeniero pueda contender me%or con sus propios pro#lemas$ Las ciencias de la ingeniería son disciplinas e%ercidas por especialistas, muc!os de ellos con una formación inicial como ingenieros$ En general, estos especialistas no est'n interesados en la pr'ctica de la profesión, sino en !acer avan*ar el conocimiento "ue es relevante para la ingeniería$ Lo !acen tra#a%ando en el seno de grupos e instituciones acadmicas (, por supuesto, sus actividades no difieren en nada de las "ue reali*an otros científicos$ Tal es la investigación en las ciencias de la ingeniería "ue, en efecto, es idntica al resto de la actividad científica, tanto en sus procedimientos como en la naturale*a de sus resultados$ La investigación en las ciencias de la ingeniería sólo se distingue de la "ue se !ace en el resto de las ciencias en dos aspectos& el criterio con "ue se escogen los pro#lemas a investigar ( los atri#utos de sus soluciones$ e #usca no solamente generar nuevo conocimiento, sino "ue ste contri#u(a de inmediato a tornar via#les o me%ores las respuestas de los ingenieros a las necesidades sociales para ello se escogen los temas "ue en el momento pueden incidir m's so#re tales ( secon prefiere cada caso la solución "ue,depor sencille*, puederespuestas, ser adoptada m's en facilidad por los ingenieros la su pr'ctica H profesional$ Ciencia e ingeniería son, pues, actividades mu( distintas$ Empero, la segunda usa conocimientos provenientes principalmente de la primera, ( am#as coinciden en su e4igencia de racionalidad, "ue consiste, nada menos pero nada m's, en evitar contradicciones internas en el con%unto de los supuestos, procedimientos ( conclusiones de los procesos intelectuales "ue reali*an$ 5 aun en esto surge una diferencia& la racionalidad es necesaria ( suficiente para !acer ciencia, mientras "ue para !acer ingeniería la ra*ón no #asta, seg3n se discute en el capítulo $ #. %HA! IDEOLOGÍA EN LA INGENIERÍA ! LA CIENCIA&
El concepto "ue la ma(oría de la gente tiene de la ingeniería ( la ciencia es "ue am#as son actividades o#%etivas por e4celencia, ( lo "ue !asta a"uí !emos dic!o en este capítulo no contradice e4plícitamente tal noción, aun"ue tampoco la a(ala$ or su parte, científicos e ingenieros suelen complacerse de "ue su actividad sea vista por los dem's como una e4presión o#%etiva de la realidad ( sus le(es es decir, como algo ideológicamente neutro$ or supuesto "ue no !a( tal neutralidad, como tampoco puede e4istir en ninguna otra cosa producida por !umanos, pero lo e4tendido de la noción de "ue ciencia e ingeniería est'n li#res de UcontaminaciónV ideológica !a determinado "ue el tratamiento del tema en la literatura científica sea mu( raro$ arapor "uedefinir el an'lisis esta cuestión resulte ar#itrario de#emos comen*ar lo "uedeentendemos porno ideología$ Los diccionarios la definen como el con%unto de ideas o creencias de un individuo o un grupo -*
3. 4es/ndiz, 5a importancia de otros en mi contribución a la ingenier"a de cimentacionesO, en 3escubrimientos y aportaciones cient"icas y !uman"sticas mexicanas en el siglo xx, &ondo de 9ultura Económica, (/xico, 2::*.
en especial "ue condicionan sus actitudes políticas ( sociales$ La definición puede precisarse un poco m's agregando los siguientes elementos postulados por Emilio -osen#luet!& 8 aG la ideología es un con%unto de a4iomas difícilmente renuncia#les o dogmasG capa* de mover a la acción ( "ue cada persona o grupo social adopta como guía de sus decisiones #G sería e4cesivo pedir "ue el con%unto de a4iomas "ue constitu(en una ideología fuese a#solutamente co!erente o li#re de contradicciones, pues por tratarse de creencias con el contenido emocional propio de cada persona ( casi irrenuncia#les, la evidencia de contradicción empírica o lógica no #asta para modificarlos cG por otra parte, sin cierto grado de co!erencia, tales a4iomas tampoco podrían constituir una ideología, pues no permitirían actuar$ )sí pues, la ideología es una visión su#%etiva m's o menos distorsionada de la realidad, "ue sirve a un individuo o un grupo como regla sencilla de decisión ( "ue suelen e4imirlo de un an'lisis m's riguroso ante cuestiones "ue le e4igen actuar$ El grado en "ue una ideología distorsiona o simplifica la realidad depende del cuidado racional "ue el su%eto !a puesto en integrarla o adoptarla (, por lo mismo, suele ser ma(or en las ideologías de grandes grupos sociales "ue en las de los individuos, so#re todo si stos son cultos, cuidadosos ( autocríticos$ Es de suponerse "ue todos tenemos una ideología, nunca lo !an ( por tanto no son ( conscientes deincluso ello si "uienes no la tuviramos, nadapensado nos impulsaría a la acción seríamos a#solutamente ap'ticos o indiferentes ante todas las cuestiones relacionadas con nuestros seme%antes$ Lo "ue cada individuo sostiene como verdades evidentes constitu(e su ideología$ 9 Puienes durante mil a+os, entre los siglos ( ( 4v de nuestra era, sostenían con san )gustín "ue estudiar la naturale*a era distraer la mente en actividades estriles, en virtud de "ue el 3nico o#%eto digno de estudio era Dios, esta#an e4presando su ideología lo mismo ocurre !o( cuando alg3n científico dice "ue la ciencia es una actividad a#solutamente o#%etiva$ 5 el !ec!o de "ue casi todo el mundo occidental cre(era en a"uella poca lo mismo "ue san )gustín, ( casi todos nuestros contempor'neos crean como muc!os científicos e ingenieros en la o#%etividad de la ciencia ( la ingeniería, no "uita a dic!as creencias su sesgo$ En el capítulo 4ii puede verse "ue la ideología de una sociedad se manifiesta en los llamados valores sociales, creencias a4iom'ticas so#re lo #ueno ( lo malo, "ue a su ve* son influidas por la tecnología, ( "ue finalmente condicionan las decisiones ticas, como se e4plica en el capítulo 4i$ En conclusión, no !a( posi#ilidad de "ue algo !umano est li#re de ideología, pues las m3ltiples intercone4iones de la trama social !acen "ue cada su#sistema reci#a diversos tipos ( grados de realimentación proveniente de otros su#sistemas$ ara percatamos de "ue la ideología influ(e ( est' presente en la ciencia ( la ingeniería comencemos por no confundir dic!as actividades con sus productos, "ue son, respectivamente, el conocimiento científico ( las creaciones "uecomo la !umanidad acumulado sigue produciendo$ La ciencia (materiales la ingeniería tales son !a actividades no( son productos, sino procesos$ En particular, la ciencia no es el con%unto de respuestas "ue esta -
E. 4osenbluet!, %obre ciencia e ideolog"a, basado en las conerencias del y * de junio de 1)*) como miembro de El 9olegio =acional, &undación >a#ier Aarros %ierra, '. 9., (/xico, 1):, $ pp. -) E. 4osenbluet!, op. cit., pp. 1-+1.
actividad !a generado, sino una #3s"ueda, "ue comien*a con una pregunta "ue in"uieta o interesa al científico, "uien, por tanto, #usca responderla mediante el mtodo e4perimental o científico$ )n'logamente, la ingeniería no es el acervo de creaciones materiales "ue el !om#re !a ideado ( producido para satisfacer lo "ue considera sus necesidades, sino los procesos intelectuales e instrumentales "ue se desarrollan para satisfacer esa necesidad$ La ideología est' presente en la ciencia por"ue el impulso para emprender una investigación es la pregunta "ue el científico (Ao la comunidad de sus pares (Ao la sociedad a la "ue uno ( otra pertenecen escogen para responder entre la infinidad de preguntas posi#les "ue la ciencia a3n no !a respondido, elección "ue necesariamente tiene motivaciones o condicionantes su#%etivos o ideológicos$ 2gualmente, puesto "ue las necesidades !umanas no representan un estado de la naturale*a, sino un sentimiento de insatisfacción de alguien por tal estado, podemos decir "ue la ideología est' presente en la ingeniería desde el momento en "ue el ingeniero asume "ue cierta necesidad material amerita satisfacerse$ Tanto las preguntas "ue se estima pertinente investigar mediante la ciencia como las necesidades "ue se #usca satisfacer mediante un pro(ecto de ingeniería son en cierta medida asuntos su#%etivos influidos cuando no determinadosG por lo "ue alguien considera desea#le, legítimo o posi#le, es decir, por una ideología$ Es cierto "ue una ve* definida la pregunta a investigar científicamente, o la necesidad social a satisfacer mediante la ingeniería, los pasos ( criterios con los "ue procede el científico o el ingeniero tienen "ue a%ustarse a los !ec!os ( a lo "ue se sa#e de ellos, lo "ue da m'rgenes mu( angostos para la su#%etividad empero tales m'rgenes nunca de%an de e4istir, so#re todo en la ingeniería, seg3n lo e4puesto en los capítulos u a ($ ero m's importante "ue eso es el !ec!o de "ue las preguntas "ue se !ace la ciencia ( los pro#lemas "ue #usca resolver la ingeniería est'n determinados o condicionados por la ideología de "uienes !acen las preguntan o plantean los pro#lemas, pues esto 3ltimo determina la dirección en "ue una ( otra avan*an$ &III. )esarrollo sostenible e inenier%a 1. LA ERTURBACIÓN DEL ENTORNO OR EL HOMBRE
La modificación del entorno natural ( social por la ingeniería es no sólo una consecuencia inevita#le, sino un propósito e4preso de los pro(ectos "ue esta profesión emprende, pues cada uno de ellos #usca superar alguna insatisfacción !umana con las condiciones prevalecientes$ <'s a3n, cual"uier interacción del !om#re con el mundo, sea dise+ada o inercial, #ien o mal conce#ida, planeada o improvisada, modifica de alg3n modo dic!os entornos$ De a"uí proviene la m's evidente responsa#ilidad de la ingeniería, "ue por simple sentido com3n e4ige no emprender ning3n pro(ecto "ue cause da+os in%ustificados en laalternativas naturale*a ("ue la sociedad ello primero se de#en identificar diversas cumplanpara los o#%etivos e4presamente deseados del pro(ecto, luego revisar los efectos de cada una de ellas (, finalmente, escoger la "ue !aga positiva ( m'4ima la diferencia entre #eneficios ( costos$
Es claro "ue llevar a la pr'ctica lo indicado en el p'rrafo anterior no es f'cil, pero precisamente para tal fin es "ue la ingeniería e4iste$ El an'lisis ( la comparación de alternativas de#e considerar no solamente los #eneficios ( los costos directos, sino tam#in los indirectos, ( no nada m's los inmediatos, sino tam#in las repercusiones positivas ( negativas "ue pueden ocurrir a diversos pla*os en el futuro m's a3n, los #eneficios ( costos "ue cada pro(ecto genere de#en conta#ili*arse a valor presente mediante la aplicación de cierta tasa de descuento, (a "ue el mismo #eneficio o costo tiene un valor ma(or si se materiali*a !o( "ue si lo !ace en el futuro, ( en este segundo caso su valor se ir' reduciendo conforme sea m's largo el pla*o en "ue ocurre esto lo sa#en #ien tanto "uienes est'n dispuestos a pagar intereses por un crdito "ue les permite comprar !o( mismo lo "ue necesitan, como "uienes otorgan el crdito ( co#ran los interesesG$ )dem's, ser' necesario "ue tras su dise+o ( construcción el pro(ecto sea o#%eto de seguimiento ( se corri%a cual"uier tendencia "ue lo desvíe de la tra(ectoria desea#le$
En el pasado no siempre se procedió de la manera indicada en los dos p'rrafos anteriores, ni !u#o conciencia de "ue así de#iera !acerse, sea en pro(ectos de ingeniería o en cual"uier otro campo de la actividad !umana$
Las consecuencias de conce#ir el desarrollo de manera errónea !an sido mu( negativas$ El desarrollo, sea de los individuos o las naciones, es intrínseco a los seres !umanos, no e4terno a ellos$ )sí como un ni+o no puede delegar en nadie la tarea de aprender, el desarrollo de una comunidad no puede ocurrir sin "ue se modifi"ue algo in!erente a las personas "ue la integran$ 0tro grave desacierto consiste en conce#ir el desarrollo como un proceso de acumulación de ri"ue*a medida en trminos convencionales$ ersiguiendo este espe%ismo se !a deteriorado la calidad de vida de cientos de millones de seres !umanos ( se !a propiciado el dispendio ( la prdida de multitud de #ienes tanto naturales como culturales intangi#les algunos de estos 3ltimos, como la costum#re de refle4ionar para !acerse cada "uien una idea propia del mundo ( no adoptar apresuradamente la impuesta por la propagandaG$ )sí nació ( crece el culto al consumo ( a la ri"ue*a por la ri"ue*a misma$@ El desarrollo es asunto de capacidades !umanas, no de ri"ue*a material$ e asocian ri"ue*a ( desarrollo por"ue ste incrementa las capacidades !umanas, "ue a su ve* suelen producir ri"ue*a$ ero la ri"ue*a sin desarrollo es una satisfacción efímera ( ficticia "ue termina por sacrificar el futuro de la generación presente ( las venideras en aras de un consumismo "ue est' agotando numerosos recursos naturales ( amena*ando la esta#ilidad de sistemas vitales para la !umanidad entera, como el clima ( todo lo "ue de l depende$ )sí pues, un individuo o un país se desarrollan solamente cuando son capaces de me%orar su calidad de vida mediante decisiones acciones propias$ /asta límite, alal ri"ue*a est' correlacionada con el(desarrollo, pero nunca escierto e"uivalente !a( una :
=o insinúo que l a riqueza deba aborrecerse, sino que !a de #alorarse en unción de lo que agrega a nuestra calidad de #ida, y de ese modo debe priorizarse equilibradamente al lado de nuestros di#ersos objeti#os. Por ejemplo, debemos comprender que la riqueza, si bien deseable, no puede ser uente de la excelencia, en tanto que la excelencia s" puede ser uente de riqueza.
relación m's estrec!a entre desarrollo ( educación en el sentido de capacitación, tanto intelectiva como pr'ctica ( la#oralG "ue entre desarrollo ( recursos económicos, pues stos sin educación +o permiten me%orar la calidad de vida, en tanto "ue a"uella puede servir incluso para allegarse recursos económicos$ or lo dem's, cada "uien decide lo "ue para l es desarrollo seg3n su propia noción de lo "ue da calidad a su vida$ )!ora #ien, todo ser !umano re"uiere ciertos satisfactores #'sicos "ue en su nivel mínimo pueden ser casi !omogneos alimento, vestido, alo%amientoG logrados stos, cada uno de nosotros elige #ienes adicionales diferentes para me%orar su calidad de vida seg3n a"uella noción propia, aun"ue la glo#ali*ación tiende a !omogenei*ar tam#in estos satisfactores electivos$ Entonces co#ra sentido estadístico medir la calidad de vida mediante el valor económico de los #ienes a los "ue, en promedio, tiene acceso una po#lación, ( el ingreso per c'pita se vuelve un indicador del desarrollo$ ero aun así ca#en algunos matices, pues !a( #ases para sostener "ue aG no sólo el consumo sino tam#in la idiosincrasia de un pue#lo influ(e en su calidad de vida, ( #G cuando el consumo crece m's all' de cierto límite, la calidad de vida (a no me%ora o lo !ace con gran dilapidación de recursos naturales$ or tanto, no !ace falta renunciar al desarrollo, sino evitar el desperdicio ( la dilapidación, para "ue un ma(or n3mero de generaciones futuras siga teniendo #uena calidad de vida$ El desarrollo plantea a la !umanidad en general ( a la ingeniería en particular pro#lemas ( dilemas "ue se est'n intensificando$ El tema es motivo tanto de de#ates irracionales como de nuevas actitudes esperan*adoras e innovaciones pr'cticas$ 2lustraremos lo "ue est' ocurriendo mediante el e%emplo de una de las creaciones m's antiguas de la ingeniería, las presas, o#ras estrec!amente ligadas al proceso de civili*ación de la especie !umana desde las pocas m's remotas !asta nuestros días por la importancia de sus contri#uciones a la supervivencia ( la calidad de vida de la especie !umana, ( por la magnitud ( trascendencia de los efectos negativos "ue un inapropiado dise+o de ellas puede producir, las grandes presas son, a pesar de su largo !istorial, uno de los me%ores e%emplos de la comple%a pro#lem'tica de la ingeniería moderna$ 3. UN EJEMLO$ EL DEBATE SOBRE LAS GRANDES RESAS
Las presas suelen generar tanto valiosos satisfactores como ri"ue*a (, por tanto, pueden contri#uir al desarrollo pero seg3n lo dic!o a"uí mismo, para "ue estas contri#uciones efectivamente ocurran se re"uiere "ue dic!as o#ras aG produ*can satisfactores valorados por los !a#itantes de la región ( el país en "ue se u#ican, ( #G operen renta#lemente considerando todos sus costos ( #eneficios significativos, directos e indirectos$ Los ad%etivos todos ( significativos tienen a"uí muc!a importancia, como se ver' adelante$ resas de dimensiones mu( diversas se !an construido durante toda la !istoria de la civili*ación, con características "ue !an evolucionado a la par "ue los conocimientos ( la "ue se dise+an ( erigen$"ue La omnipresencia de las presas entecnología la !istoriacon ( las grandes dimensiones !an llegado a tener o#edecen a ra*ones como las siguientes& aG la importancia de asegurar el agua para consumo !umano #G el valor "ue la irrigación agrega a la agricultura cG el atractivo de generar electricidad a partir de la energía potencial del agua en ve* de !acerlo "uemando
com#usti#les dG la me%ora en calidad de vida resultante de estar a salvo de inundaciones eG el valor de los grandes cuerpos de agua como vías de comunicación ( como am#ientes para la piscicultura ( la recreación, etc$ En fin, se constru(en presas por"ue me%oran la calidad de vida, salvo cuando, adem's de cumplir propósitos como los indicados, producen efectos negativos "ue anulan o reducen dr'sticamente sus #eneficios netos, ( por tanto incumplen una o las dos condiciones indicadas en el p'rrafo anterior$ En *onas 'ridas la agricultura sería imposi#le sin la irrigación #asada en el almacenamiento de grandes cantidades de agua$ En algunos países casi toda la producción agropecuaria depende de ello$ 2ncluso donde la precipitación anual es a#undante puede ser indispensa#le almacenar agua si las lluvias no est'n distri#uidas en el tiempo de la manera demandada por los cultivos$ or otro lado, la generación !idroelctrica es la de m's alta eficiencia superior al 9@ por ciento, o el do#le de la "ue tiene la forma m's eficiente de generación con !idrocar#urosG$ Tam#in es la de m's #a%o costo total de largo pla*o cuando el volumen de agua almacenada o la regularidad del caudal "ue corre por un río son suficientes para operar sin intermitencias e4cesivas$ La "uinta parte de la capacidad de generación instalada en el mundo espara de este tipo casi la proporción "ue entipo <4icoG ( !a( potencial cuadruplicarla enmisma trminos a#solutos$ Este de generación es tam#in el m's conveniente para responder a la r'pida variación de la demanda elctrica en !oras pico, ( tiene potencial mu( superior al de otras tecnologías para contri#uir al propósito universal de fomentar el uso de fuentes de energía limpias ( renova#les$ or a+adidura, una presa puede dise+arse de modo "ue cumpla a la ve* o#%etivos m3ltiples, seg3n las necesidades locales específicas& irrigación electricidad, dotación de agua para la po#lación ( la industria, protección contra inundaciones, etctera$ i por tales motivos las presas !an sido una respuesta necesaria a la escase* o irregularidad de los caudales de agua disponi#les localmente, en el futuro lo ser'n a3n m's, pues crecer' la competencia por el lí"uido (, por tanto, el valor de almacenarlo$ En efecto, en mu( diversas regiones !a( conflictos potenciales por el uso del agua de#ido a "ue aG al menos 1@@@ millones de los !a#itantes actuales del planeta a3n no tienen acceso al agua entu#ada #G cerca de ?@@@ millones carecen de electricidad cG la agricultura est' en pugna por el agua con ciudades cu(a dotación es (a insuficiente mientras su po#lación sigue creciendo dG en numerosas regiones !a( riesgos asociados a la calidad del agua "ue !o( se consume (, por tanto, aumentar' la presión so#re otras fuentes 1 eG muc!os acuíferos su#terr'neos est'n sufriendo grandes a#atimientos cada a+o ( el agua salada los va contaminando incluso en localidades ale%adas del mar$ )sí, el valor del agua no puede sino crecer en el futuro, ( con l la competencia por poseerla ( la importancia de las presas como medio para este fin$ El mane%o racional de esa competencia inevita#le e4igir' un e%ercicio m's fino de la inteligencia dedetodos los partícipes "ue re"uieran el almacenamiento grandes vol3menesendepro(ectos agua& ma(or 1
2 %e estima que !ay concentraciones excesi#as de ars/nico en el abastecimiento de agua potable de un total de : millones de personas en pa"ses tan di#ersos como la 8ndia, Aanglades!, =epal, Iietnam, 9!ina, 'rgentina, (/xico, 9!ile, @aiLán, (ongolia y los Estados ?nidos J'. (. 9!oLdury, 5'rsenic crisis in Aanglades!O, %cientic 'merican, #ol. 2)1, núm. 2, =ue#a orF, agosto de 2::-, pp. *:+*K.
sensi#ilidad social ( am#iental de las agencias responsa#les, m's conocimientos ( capacidades de las profesiones ( ciencias "ue intervienen, ma(or !onestidad ( sentido de %usticia de los go#iernos involucrados, adem's de gran !a#ilidad negociadora de stos ( de las organi*aciones internacionales, pues ser' cada ve* m's necesario conciliar intereses de diversas naciones$ in todo eso la avide* por el agua puede conducir a desatinos tcnicos o políticos ( a violencia social cu(o resultado 3ltimo sería un colapso de la calidad de vida de miles de millones de personas es decir, la antítesis de lo "ue la !umanidad !a venido persiguiendo desde sus tiempos m's remotos$
4. LOS ARGUMENTOS DEL DEBATE
ese a satisfacer necesidades importantes de la !umanidad, las presas de grandes dimensiones !an sido mu( cuestionadas desde !ace dos dcadas$ Esto !i*o "ue dos organi*aciones de perfil mu( distinto, la nión 2nternacional para la Conservación de la =aturale*a ( el .anco
Morld 9ommission on 3ams, 3ams and 3e#elopment7 ' =eL &rameLorF or 3ecision (aFing, Eart!scan Publications, ondres, no#iembre de 2:::. $ E. @!omas, 5arge dams7 global ret!inF 8nternational PoLer Beneration, %urrey, 8nglaterra, octubre de 2::1, pp. 10+1.
promedio parece apuntar !acia otra causa& insuficiencia de los estudios geológicos previos$ Esta limitación es usual por"ue los responsa#les suelen eludir gastos antes de "ue se tome en firme la decisión de llevar a ca#o el pro(ecto, ( una ve* "ue la decisión ocurre se omiten e4ploraciones ( estudios por"ue so#revienen presiones políticas para acelerar la construcción$ El efecto neto es terminar las o#ras con un so#regiro presupuestal ( luego una renta#ilidad deficitaria, "ue es lo "ue suelen se+alar los críticos de tales pro(ectos$ La solución me%or avalada por la e4periencia consiste en invertir con oportunidad el tiempo ( los recursos necesarios para dilucidar cual"uier duda geológica "ue pueda modificar significativamente el costo final de la o#ra "ue esto tiene sentido se ve al comparar el so#regiro o#servado ?1G con el costo medio de los estudios previos necesarios 1 a B del costo total de una o#ra de este tipoG$ 0tra opción v'lida podría ser cuantificar los riesgos asociados a las incógnitas geológicas no despe%adas, incorporarlos a la evaluación económica ( conce#ir una estrategia para adaptar el pro(ecto a la información "ue sur%a conforme avance la construcción$ Lo no v'lido es sosla(ar nuestra ignorancia ( proceder como si no e4istiera$ /a(, pues, ra*ones o#%etivas ( no sólo animosidad ene[ cuestionamiento de algunas grandes presas en todo el mundo$ ea "ue nos refiramos en particular a las grandes económicas presas, o en (general a cual"uier pro(ecto con amplias repercusiones sociales, positivas ( negativas, en el fondo de la cuestión "ue a"uí se discute su#(acen dos asuntos de enorme importancia$ no de ellos es tan antiguo como la !umanidad, pues se refiere a la %usticia es decir, a decisiones en "ue se distri#u(en costos ( #eneficios cuantiosos, "ue para algunos grupos sociales implican o#tener #eneficios tangi#les ( para otros significan ganar o perder oportunidades críticas de desarrollo$ El otro asunto es, por el contrario, novedoso, pues llegó a la palestra internacional !ace menos de dos dcadas& la sosteni#ilidad del desarrollo$ El asunto de la %usticia "ueda a#arcado por la tica, "ue se discute en el capítulo 4i en lo "ue sigue nos limitaremos a anali*ar la sosteni#ilidad$ 5. EL CONCETO DE DESARROLLO SOSTENIBLE
El concepto de sosteni#ilidad como criterio para la selección de pro(ectos fue propuesto por la Comisión
Morld 9ommission on 3ams Morld 9ommission on t!e En#ironment and 3e#elopment, Nur 9ommon &uture, Nxord ?ni#ersity Press, Nxord, 1)*.
posi#ilidad de "ue tam#in las generaciones futuras puedan disponer de l$ Encontraremos "ue cuantificar la disponi#ilidad actual ( las presentes necesidades !umanas del recurso en cuestión es una tarea ase"ui#le pero dilucidar si lo "ue decidimos !acer !o( disminu(e la oportunidad de "ue generaciones venideras dispongan del mismo recurso es una cuestión de comple%idad muc!o ma(or$ En efecto, determinar la disponi#ilidad futura de un recurso natural ( las necesidades "ue de l se tendr'n dentro de muc!os a+os e4ige adoptar numerosas !ipótesis so#re la evolución "ue tendr'n tanto los mtodos de e4ploración ( e4plotación del recurso como las maneras en "ue se le utili*ar' ( las alternativas para suplirlo$ En consecuencia, cuales"uiera estimaciones "ue podamos !acer de la disponi#ilidad ( la necesidad futuras de un recurso natural estar'n su%etas a incertidum#res de magnitud creciente con el pla*o para el "ue estemos !aciendo las previsiones$
Es o#vio entonces "ue !a( muc!o "ue avan*ar en los mtodos para aplicar operativamente los criterios de sosteni#ilidad$ Este desafío ata+e a varias profesiones, especialmente la ingeniería ( la economía, pero tam#in a las ciencias por e%emplo, a la ecología ( otras ramas de la #iología en cuanto se refiere a desentra+ar la din'mica de los ecosistemas, la previsión de su comportamiento ( el control de su evolución ante las pertur#aciones "ue los seres !umanos inducimos en ellos a la sociología ( la psicología social en lo "ue toca a mecanismos eficaces de participación, inducción ( compromiso colectivo con la sosteni#ilidad del desarrollo, etc$ La comunidad internacional científica e ingenieril est' activa en la #3s"ueda de soluciones a estos pro#lemas$ 6 Entre tanto, la sencille* enunciativa del concepto de sosteni#le continuar' ofreciendo dificultades en su aplicación pr'ctica, lo "ue propiciar' ciertas actitudes políticas de a#soluta vacuidad, como declararse en pro de la sosteni#ilidad pero no poder distinguir entre los pro(ectos "ue la tienen ( los "ue no$ ) pesar de todo, la noción de desarrollo sosteni#le est' e%erciendo influencia #enfica so#re el comportamiento !umano, como en general ocurre con todas las grandes ideas so#re lo desea#le, incluso si son utópicas ( no se !a pro#ado si la definición de la Comisión .rundtland es o no una utopíaG$ =o o#stante su de#ilidad operativa ( el a#uso "ue de sus trminos se !ace cotidianamente en los medios de comunicación en los discursos políticos, el concepto de desarrollo sosteni#le est' (!aciendo cam#iar algunos de los m's da+inos patrones de producción industrial ( agropecuaria, con independencia de "ue los nuevos modos de desarrollo adoptados efectivamente sean sosteni#les ste es un #uen e%emplo de "ue cuando aspiramos a lo óptimo usualmente no alcan*amos nuestro o#%etivo, pero me%oramos nuestro desempe+o$ ale la pena por eso mantener vigente la aspiración al desarrollo sosteni#le, ( a la ve* seguir #uscando enfo"ues pr'cticos "ue permitan lograrlo$ #. EL DESARROLLO SOSTENIBLE E+IGE ESFUER"O
) fin de precisar ideas, consideremos los pasos necesarios para anali*ar si un pro(ecto es sosteni#le o no$ ensemos en una presa$ Lo primero sería fi%ar con #uen %uicio las fronteras del sistema ecológico ( social a considerar$ En el pasado lo m's usual !a sido evaluar estos pro(ectos uno a uno, limitando el an'lisis al te rritorio directamente afectado por las o#ras tal delimitación es demasiado estrec!a$ Es indispensa#le "ue las fronteras del sistema cu(a sosteni#ilidad de#e estudiarse se e4tiendan muc!o m's si se trata de sistemas !idr'ulicos !an de a#arcan cuando menos la cuenca !idrológica completa en "ue se u#ica el pro(ecto, ( si son de otro tipo de pro(ectos, !a#ría "ue adoptar un criterio e"uipara#le para fi%ar las fronteras$ Delimitado el sistema, procede evaluar no pro(ectos individuales, sino con%untos de ellos, a fin de considerar sus efectos recíprocos ( seleccionar con visión integral el con%unto de o#ras m's desea#le es decir, el "uecon%unto tenga laalternativo me%or e4pectativa de #eneficios netos ( sosteni#ilidad$ cada de pro(ectos !a#ría "ue !acer entonces una ara lista 0
@!e 8nitiati#e on %cience and @ec!nology or %ustainability, 5%cience and tec! or sustainable de#elopmentO, 89%? %eries on %cience or %ustainable 3e#elopment, núm. ), 8nternational 9ouncil or %cience, Par"s, 2::2, $: pp.
de sus posi#les efectos am#ientales, sociales ( económicos$ Esta lista incluiría, adem's de los #eneficios e4presamente #uscados con el pro(ecto, otros efectos previsi#les, sean positivos o negativos$ i se tratara de presas, los otros efectos podrían ser los siguientes& =1 !ect'reas inundadas, con la consecuente sustitución de un ecosistema terrestre con ciertos componentes ( características por uno acu'tico cu(os componentes ( características son diferentes =? !ect'reas de otros ecosistemas pertur#ados de cierta manera por la desaparición del ecosistema inundado =B !ect'reas de ecosistemas aguas a#a%o de la presa cu(o rgimen de escurrimientos fluviales se modificar' !aciendo cam#iar la aportación de nutrientes ( el e"uili#rio entre erosión ( acumulación en el cauce del río = unidades de volumen anuales de a*olves "ue reducir'n progresivamente el volumen 3til de agua almacenada = comunidades !umanas con un total de 4 familias o personas "ue cam#iar'n sus lugares de asentamiento ( sus actividades, modificando a su ve* otros ecosistemas, etc$ La lista puede resultar enorme seg3n "ueramos incluir en ella pertur#aciones de segundo, tercero, n;simo orden, cada ve* a pla*o m's largo en el futuro, pero se puede acotar con sentido pr'ctico$ Definidos en una primera apro4imación sus efectos am#ientales ( sociales, los con%untos de pro(ectos podrían afinarse en forma iterativa !asta lograr mínimos efectos negativos netos$ iempre sería posi#le me%orar su los desempe+o am#iental mitigando ciertas consecuencias indesea#les mediante acciones positivas de magnitud m's o menos e"uivalente por e%emplo, reforestar una e4tensión similar del ecosistema destruido por el llenado del em#alse, dise+ar la presa ( su operación de modo "ue sta de%e pasar cierto caudal para mantener con alteración acotada los ecosistemas aguas a#a%o de ella, etctera$ La posi#ilidad de mitigar los da+os am#ientales de una presa !asta lograr "ue cada uno sea mu( pe"ue+o est' limitada por el sa#er disponi#le so#re la din'mica de los ecosistemas del caso ( por el costo de la mitigación$ in em#argo, en general es posi#le ( de renta#ilidad atractiva la protección ( el me%oramiento de la cuenca, comen*ando con acciones para reducir la erosión del suelo en ella antes del llenado del em#alse esto tiene tres efectos altamente desea#les& aG preservar o recuperar la diversidad de los ecosistemas #G conservar o incrementar la tasa de recarga de los acuíferos su#terr'neos, ( cG prolongar la vida 3til ( aumentar la renta#ilidad de la presa por disminución de la tasa de a*olvamiento del vaso$ Cada uno de estos #eneficios tiene alto valor económico, am#iental ( social, ( su costo puede ser #a%o si se consigue la cooperación de las comunidades rurales #eneficiadas$ La protección de cuencas no solamente contri#u(e a mitigar el da+o de inundar el em#alse sino "ue, por su escala potencialmente muc!o ma(or, puede agregar #eneficios am#ientales netos al pro(ecto$ Z2ncluso puede ser una alternativa me%or "ue la construcción de presas, pues se est' perdiendo capacidad glo#al 3til desde "ue el volumen de sedimentos "ue cada a+o se acumula en em#alses de todo el mundo comien*a a ser ma(or "ue el almacenamiento agregado por las nuevas H
o#ras "ue entran en servicio[ afirmarse sin la menor duda "ue,de con o sin la construcción de nuevasuede presas, la protección o me%oramiento cuencas es una actividad desea#le ( de alta renta#ilidad, so#re todo en las deplora#les condiciones "ue !an alcan*ado los suelos ( los ecosistemas de diversas regiones del mundo$ *
E. 8!omas, 5arge dams7 global ret!inF6 art. cit.
(. NO TODO UEDE REVERSE DURANTE EL DISE'O
or definición, el desarrollo sosteni#le tiene un propósito transgeneracional$ ero un lapso de varias generaciones es mu( grande en comparación con los pla*os para los "ue tiene sentido !acer previsiones detalladas$ Como la incertidum#re crece e4ponencialmente con el pla*o para el "ue planeamos o prevemos acontecimientos, no es 3til !acer previsiones en detalle para lapsos demasiado largos$ En consecuencia, de#e aceptar; se "ue la sosteni#ilidad de un pro(ecto no se puede asegurar de una ve* ( para siempre$ <'s #ien !a( "ue ocuparse de ella de modo incremental, cada ve* para el pla*o m's largo "ue permita estimar sin e4cesiva incertidum#re la evolución del pro(ecto, ( luego monitorearlo ( reevaluarlo conforme se re"uiera a fin de detectar si en alg3n momento tiende a no ser sosteni#le, en cu(o caso !a#ría "ue introducir a%ustes$ En otras pala#ras, la sosteni#ilidad de#e ser administrada continuamente a fin de mantenerla$
0tras causas pueden o#ligar igualmente a o#servar ( corregir so#re la marc!a cual"uier desarrollo a fin de mantenerlo sosteni#le$ upóngase "ue en cierta localidad se adoptara un modo particular de vivir ( producir "ue, entre todos los imagina#les, diera lugar a una calidad de vida mu( satisfactoria con la mínima alteración del am#iente natural$ Es claro "ue dic!o tipo de desarrollo ganaría adeptos, por lo "ue tendería a e4tenderse a otras regiones ( a prolongarse en el tiempo pero su uso e4tendido, uniforme ( prolongado terminaría por alterar en forma acumulativa algunas condiciones del entorno (, por tanto, no podría mantenerse sin cam#io por tiempo indefinido, sino "ue tendría "ue irse modificando para corregir sus propios efectos da+inos, sin importar cu'n pe"ue+os fuesen stos por unidad de tiempo o por unidad de producción$ )sí se demuestra "ue el desarrollo sosteni#le es necesariamente evolutivo$ 8 ) su ve*, de esto se desprende "ue la sosteni#ilidad es m's ase"ui#le ( ro#usta si coe4isten modos diferentes de desarrollo, todos con efectos negativos acotados ( cada uno aplicado en una *ona de e4tensión limitada, pues así pueden contrarrestarse mutuamente los da+os inducidos$ 9 Esto !ace evidentes las venta%as de la diversidad de modalidades de desarrollo para fines de sosteni#ilidad siempre es preferi#le "ue concurran m3ltiples modalidades ( no una sola, aun"ue sta pare*ca por sí misma mu( atractiva$ )sí,De#e para lograr un pro(ecto sosteni#le no #astan #uena planeación ( dise+o$ preverse adem's lo "ue se !ar' en la su etapa operativa, ( luego institucionali*arse su gestión am#iental con la participación de e4pertos esto es crucial tanto para los fines de la ingeniería como los de la ciencia es decir, no sólo para el destino de los pro(ectos específicos de "ue se trata, sino tam#in para propiciar la generación de nuevo conocimiento #'sico, pues se !a llegado a la conclusión de "ue el sa#er científico necesario para !acer operativo el criterio de sosteni#ilidad !a#r' de surgir de la acumulación de resultados de e4periencias de campo locales ad"uiridas en las condiciones ( con las varia#les de cada caso particular$6@ ). UNA DEFINICIÓN OERATIVA DE LO SOSTENIBLE
=o es suficiente tomar en cuenta en la evaluación de un pro(ecto todos sus efectos significativos, inclu(endo sus e4ternalidades$ or e%emplo, silo "ue se eval3a son los costos de destruir un #os"ue o los #eneficios de conservarloG no #asta con incluir en el an'lisis los costos o #eneficios de todo lo "ue el #os"ue aporta a la comunidad glo#al captura de car#ono, #iodiversidadG, a las po#laciones cuenca a#a%o reducción de la erosión ( las inundaciones, recarga de acuíferos, purificación del aguaG ( a los due+os, usuarios o administradores directos de la tierra productos madera#les ( otros #ienesG$ Todo esto apenas aseguraría la racionalidad de la decisión de reali*ar o no el pro(ecto pero "ue ste sea sosteni#le en el largo pla*o depender', adem's, de "ue se compense a sus propietarios por todos los #eneficios locales ( no locales aportados por el #os"ue, "ue de otro modo ser' fatalmente sustituido por usos alternativos de la tierra$ /o( todavía no se !an encontrado maneras de cumplir ese re"uisito, ni mediante la
)C. ArooFs, 5@!e concept o sustainable de#elopment and en#ironmentally sound tec!nologyO, En#ironmentally %ound @ec!nology or %ustainable 3e#elopment, '@'% Aulletin, núm. *, ?nited =ations, =ue#a orF, 1))2, pp. 1)+ 2-. ) 3. 4es/ndiz, 5%ustainability and t!e nature o de#elopmentO, En#ironmentally %ound @ec!nology or %ustainable 3e#elopment, '@'% Aulletin, núm. *, ?nited =ations, =ue#a orF, 1))2, pp. 1$+1. 0: @!e 8nitiati#e on %cience and @ec!nology or %ustainability, 5%cience and tec!nology or sustainable de#elopmentO, art. cit.
protección ( administración gu#ernamental de los #os"ues ni a travs de los mecanismos #asados en el mercado, aun"ue unos ( otros se siguen ensa(ando$61 uede decirse entonces "ue un pro(ecto es sosteni#le si cumple las siguientes condiciones&
01
12 %. Pagiola, >. Ais!op y =. andeil+(ilis Jeds.K, %elling &orest En#ironmental %er#ices, Eart!scan Publications, ondres, 2::2. SIersión en espa
1$ =o reduce la diversidad am#iental prevaleciente en su entorno$ ?$ Con incertidum#re acotada ( acepta#le, su evolución prevista cumple la definición de la Comisión .rundtland para un lapso largo aun"ue finito$ B$ Es o#%eto de seguimiento, reevaluación ( actuali*ación$ $ us reevaluaciones sucesivas confirman "ue la prolongación del pro(ecto en el tiempo seguir' cumpliendo las condiciones de sosteni#ilidad esto es, no dar' lugar al agotamiento de alg3n recurso natural ni a una ruptura irreversi#le del e"uili#rio am#iental, ( en caso contrario se adoptan acciones correctivas$ . EL CAR*CTER EVOLUTIVO DE LOS RO!ECTOS
Lo !asta a"uí e4puesto indica "ue la comple%idad operativa del criterio de sosteni#ilidad no se de#e tanto al gran n3mero de varia#les "ue intervienen, sino principalmente al car'cter evolutivo o din'mico de los sistemas socio;tcnicos o socio;tecnoecológicos esto es, los "ue inclu(en, adem's de componentes inanimados, su#sistemas ecológicos ( sociales$ Todos loscomponentes, pro(ectos de (ingeniería tienen en ma(or menor medida los tres tipos de el car'cter din'mico de suo evolución se srcina en las mutuas interacciones ( realimentaciones "ue surgen entre naturale*a, sociedad ( productos dise+ados$ En el capítulo S222 se trata el tema con ma(or e4tensión$ Entonces, para aplicar el criterio de sosteni#ilidad a la evaluación de una presa, "ue es el tipo de pro(ecto "ue !emos venido usando para ilustrar la discusión, se tendría "ue proceder como sigue& 1$ Ela#orar un modelo din'mico del sistema presa;entorno ( con #ase en l esmerarse en identificar, caracteri*ar ( cuantificar los efectos directos e indirectos m's significativos "ue podría e%ercer el pro(ecto so#re el entorno natural ( social, ( viceversa$ ?$ Conce#ir medidas para mitigar los efectos negativos identificados$ B$ 2ncorporar !onestamente todos los costos ( #eneficios previsi#les del pro(ecto, directos e indirectos, inmediatos ( diferidos, al an'lisis de su renta#ilidad económica$ $ )finar el dise+o por apro4imaciones sucesivas !asta lograr "ue resulte social, económica ( am#ientalmente sosteni#le$ De las cuatro tareas indicadas la primera resulta crucial ( es la m's difícil, dada nuestra limitada capacidad para modelar ( prever cómo evolucionar'n en el largo pla*o los sistemas en "ue interact3an naturale*a, tecnología cada una con sus ( la 3ltima con (susociedad, impredeci#le voluntad de mecanismos !acer o de%arevolutivos de !acer propios cual"uier cosa en el futuro$ La composición socio;tecno;ecológica de estos sistemas !ace "ue evolucionen en forma mu( difícil de predecir esto !ace preferi#le darles seguimiento despus de !a#erlos dise+ado ( puesto en operación a fin de detectar ( corregir sus tendencias indesea#les a la ve*, es
importante desde el punto de vista científico seguir empe+'ndose en prever su comportamiento para compararlo con el "ue se o#serve en los !ec!os ( así me%orar nuestra capacidad de modelación$ =o ca#e e4plicar a"uí cómo se formulan los modelos matem'ticos necesarios #aste decir "ue stos sirven para estimar la posi#le evolución futura de los respectivos sistemas ( "ue para ela#orarlos se comien*a con un diagrama del sistema socio; tcnico de "ue se trata, del tipo de los presentados en el capítulo 4iii, "ue inclu(a sus rasgos din'micos m's significativos es decir, sus ciclos de realimentación o relaciones internas causa;efecto, como el ilustrado en la figura viii$ i, "ue muestra, adem's de un con%unto de causas ( efectos del pro(ecto, las líneas de causalidad entre unas ( otros$ Tal es"uema se lee como sigue& el pro(ecto da lugar a costos directos línea de causalidad 1G ( a otros efectos línea ?G, algunos de los cuales producen #eneficios línea BG ( otros se convierten en costos adicionales, casi siempre mediatos línea G$
or e%emplo, una presa puede tener entre sus efectos generar electricidad, con sus consecuentes #eneficios pero, adem's, inevita#lemente altera el rgimen con el "ue durante milenios !a#ía escurrido el agua en el río ( al "ue ciertas especies vegetales ( animales ( "ui*'s algunas comunidades !umanasG se !a#ían adaptado$ Esas alteraciones involuntarias afectan negativamente a tales especies ( comunidades (, por tanto, implican costos adicionales a los producidos por la línea de causalidad 1$ )sí pues, los de construcción, operación ( mantenimiento no son los 3nicos costos de un pro(ecto de este tipo, sino "ue !a( otros costos acarreados por la línea estos costos adicionales ( a"uellos #eneficios "ue no constitu(en propósitos principales o directos del pro(ecto son sosla(ados por el an'lisis económico convencional, ( por ello suelen llamarse e4ternalidades o costos ( #eneficios e4ternos$ )!ora #ien, cual"uier sistema puede representarse con diagramas m's ( m's completos, "ue a su ve* dan lugar a "ue la evaluación económica, social o am#ientalG #asada en ellos d resultados diferentes$ En esto consiste la dificultad pr'ctica de tomar en cuenta todos los efectos significativos de 4iii un pro(ecto al evaluar renta#ilidad$ En el capítulo se muestra "ue ensulasosteni#ilidad evaluación o desuun pro(ecto cual"uiera es posi#le adoptar representaciones din'micas del mismo m's completas o refinadas "ue la de la figura viii$i o, a la inversa, otras m's simplistas$ Finalmente, siempre se re"uerir' del #uen %uicio profesional para decidir cu'ndo se !an incorporado (a todos los efectos significativos$
sualmente el enfo"ue económico convencional (erra por"ue no eval3a la renta#ilidad a partir de una concepción din'mica del pro(ecto, como la es"uemati*ada en la figura vi2i$i, sino con una "ue es simplista en e4ceso, pues no incorpora ciclo de realimentación alguno (, por tanto, ignora las repercusiones indirectas del pro(ecto es decir, se limita a considerar los #eneficios ( costos directos, lo "ue para fines de evaluación implica siempre costos menores (, por tanto, renta#ilidad ma(orG "ue los resultantes de la figura viii$i o de cual"uier otra representación m's completa de la naturale*a del pro(ecto$ Esto e4plica por "u la Comisión
1-. LECCIONES DE LA HISTORIA
/a#iendo escogido el e%emplo de las grandes presas para ilustrar los pro#lemas ( dilemas de la sosteni#ilidad, ca#e decir "ue en todo el mundo !a( alrededor de @@@ casos de presas consideradas grandes por su altura m's de 1 metrosG o por el volumen de agua "ue almacenan tres millones o m's de metros c3#icosG$ 6? Las de ma(ores dimensiones se erigieron durante el siglo 44, especialmente entre 19B@ ( 198@$ )l final de este periodo los países desarrollados !a#ían concluido (a la ma(oría de las "ue re"uerían para las necesidades de una po#lación (a entonces casi esta#ili*ada$ ) la ve*, en el resto del mundo la tasa de construcción de nuevas presas grandes se a#atió dr'sticamente contri#u(ó a esto la impugnación "ue comen*a#a a !acerse a estas o#ras, pero influ(ó m's el desplome de la inversión en los países po#res ( endeudados, provocado a su ve* por la su#ida dr'stica de las tasas de inters ( la adopción simult'nea en casi todos ellos de ciertas políticas macroeconómicas$ ólo C!ina ( la 2ndia ( en menor medida .rasil, Tur"uía, apón ( =oruegaG !an mantenido una política mu( activa para aprovec!ar sus recursos !idr'ulicos$ El acervo mundial de grandes presas es enorme por tanto, tam#in es a#undante la e4periencia podría servir #ase para seguir aprendiendo a evitar los efectos "ue inacepta#les de estedetipo de pro(ectos$ in em#argo, la polari*ación de defensores e impugnadores !a dificultado incluso la clarificación de algunos !ec!os$ La decisión de construir o no una presa (a no es un asunto sólo de costos, #eneficios ( distri#ución de am#os, pues cada caso particular se !a vuelto ocasión para e4!i#ir la fuer*a con "ue alguien puede defender ciertos dogmas, o para de#atir asuntos sin contacto con la e4periencia o la ra*ón$ or eso es valiosa la la#or "ue la Comisión
Morld 9ommission on 3ams, op. cit. 3. 3. Cart, 53am remo#al7 c!allenges and opportunities or ecological researc! and ri#er restorationO, Aio%cience, #ol. 2, núm. , agosto de 2::2, pp. 00)+0 1. 0$
o#liga a incorporar a los costos diferidos de todo pro(ecto los de la eventual remoción del mismo$ ero restaurar las condiciones "ue prevalecían en el entorno antes de la e4istencia del pro(ecto srcinal puede ser inconveniente ( la decisión no de#e tomarse a priori, sino ponderando en su momento costos ( #eneficios como en cual"uier pro(ecto$ or tanto, racionalmente sólo ca#e en estos casos tomar en cuenta los costos de devolver al sitio condiciones de seguridad, sea cual sea el uso "ue de l se decida !acer despus$ 11. CONCLUSIONES
De lo a"uí tratado se desprenden conclusiones 3tiles para normar la concepción, planificación, evaluación, construcción, puesta en servicio ( seguimiento de cual"uier pro(ecto de ingeniería& 1$ Es inevita#le "ue cual"uier pro(ecto de ingeniería produ*ca, al lado de los #eneficios "ue directamente persigue, otros efectos positivos ( negativos so#re la sociedad ( los ecosistemas$ or tanto, cada caso de#e ser evaluado mediante criterios sanos de renta#ilidad económica, sosteni#ilidad am#iental ( e"uidad social, ( luego comparado en los mismos trminos con otras opciones de solución de la necesidad social a la "ue responde$
?$ La correcta aplicación de los tres criterios de evaluación indicados re"uiere la participación formal, transparente ( efectiva tanto de los segmentos sociales con intereses legítimos en los pro(ectos como de profesionales idóneos de la ingeniería ( la economía, adem's de científicos de la sociología, la ecología ( otras ciencias$ La participación efectiva de "uienes tengan derec!o a ello, m's la sensate*, !onestidad ( paciencia de "uienes coordinen la planeación ( evaluación de los pro(ectos ser'n la me%or defensa ante posiciones dogm'ticas en pro ( en contra, "ue seguramente seguir'n e4istiendo ( manifest'ndose$ B$ En numerosos pro(ectos de ingeniería !a !a#ido deficiencias graves en el mane%o de los efectos de orden social, ecológico o económico pero esta no es una imputación aplica#le de manera genrica a la totalidad de los grandes pro(ectos, ni es inevita#le "ue stos tengan efectos depredadores$ $ La e4periencia #uena ( mala acumulada al respecto de#e asimilarse ( aprovec!arse en pro(ectos futuros$ )dem's, cada país de#e evaluar su !istorial propio en este campo, como lo sugiere el informe de la Comisión
Morld 9ommission on 3ams, op. cit.
de modo ta%ante ( sin an'lisis pro(ectos como las grandes presas implica condenar a la miseria a millones de personas en los países "ue, por a*ares de la !istoria, no emprendieron dic!os pro(ectos antes, cuando las condiciones permitieron "ue se reali*aran en los países "ue, en gran medida por esto mismo, !o( son ricos$
I*. (ompetiti+idad e inenier%a 1. %COMETIR O COOERAR&
La competitividad est' de moda$ n coro multitudinario e4!orta en los medios de comunicación, en el go#ierno, en el aula ( en otros foros a "ue individuos, empresas, países ( organi*aciones de todo tipo compitan ( sean competitivos$ ) veces no es claro si "uienes lo promueven sa#en #ien "u "uieren decir, pero de cual"uier modo lo !acen& est' de moda$ La moda durar' U!asta "ue se agote el ansia por la li#ertad, ansia "ue fomenta los cam#ios "ue a!ora vemos, ( la sustitu(a, otra ve*, la sed por la igualdad ( la %usticia social, sed "ue dio lugar a las revoluciones "ue conocimos _$$$`( en "ue !asta !ace poco creíamos ( vuelva a oscilar el pndulo, tal ve* !asta "ue sus oscilaciones se amortigWen ( !allemos _$$$` el sendero medio, con lo me%or de cada ideologíaV$6 2ndividualmente ( en grupo los seres !umanos somos por naturale*a dados a la competencia, como lo son todos los seres vivos, de suerte "ue no se nos est' pidiendo algo contra natura$ El punto a considerar, sin em#argo, es "ue no solamente ese atri#uto tenemos, sino "ue por la misma causa somos tam#in seres cooperativos$ )m#as características nos vienen en los genes ( sonam#os producto de milenios de evolución$ significade"ue necesitamos atri#utos para so#revivir$ Durante Esto la evolución la vida en nuestro planeta, la cooperación de individuos de una misma especie es lo "ue !a producido estructuras sociales m's comple%as !asta llegar a las sociedades !umanas actuales$ Est' demostrado "ue, desde los organismos unicelulares !asta los seres !umanos, la cooperación !a contri#uido m's "ue la competencia a la evolución de tales comunidades$66 Dependiendo de las circunstancias o#%etivas del entorno ( del momento, (a veces seg3n el mu( su#%etivo estado de 'nimo de cada "uien, optamos por competir o por cooperar$ )sí somos ( así de#emos seguir siendo por el #ien personal ( colectivo$ or tanto, necesitamos capacidad de %uicio para decidir en cada caso ( momento cu'l de las dos actitudes nos conviene$ =o todos los pro#lemas se resuelven óptimamente de la misma manera algunos pueden afrontarse me%or compitiendo otros, cooperando, e incluso !a( ocasiones "ue se prestan simult'neamente a competencia ( cola#oración, como cuando alguien re"uiere desplegar a fondo ( con e4celencia capacidades varias, en algunas de las cuales no es so#resaliente& lo óptimo entonces sería escoger con "uin enfrentar con%untamente el pro#lema, ( cooperar aportando cada "uien las capacidades "ue me%or domina, a la ve* "ue los asociados compiten entre sí por desempe+arse de modo e4celente$ Es inconveniente "ue, siendo competencia ( cooperación actitudes opuestas, ( am#as pro#adamente necesarias, sólo se nos e4!orte a ser competitivos, pues si cedemos a la insistencia es taremos ale%'ndonos del e"uili#rio ( atentando contra nuestros propios intereses$ 5 en efecto, esto es lo "ue est' sucediendo& por creer así prosperamos, competimos denodadamente !asta cuando lo "ue ra*ona#le sería resolver nuestros pro#lemas mediante la cooperación$ Las cuestiones am#ientales de 0 00
E. 4osenbluet!, a utura educación ingenieril, 9uadernos P89', -, &undación 89', (/xico, 1)), ) pp.
2 (. '. =o#aF, 4. (. (ay y G. %igmund, 5@!e arit!metics o social !elpO, %cientiic 'merican, junio de 1)); reimpreso en !e (ysteries o (at!ematics, %cientiic 'merican 8nc., =ue#a orF, 2::0, pp. 1:+1.
importancia planetaria, la pa* mundial, la marginación de millones de nuestros seme%antes, la educación son e%emplos o#vios de asuntos "ue ameritan cooperación pero dependiendo de las circunstancias tam#in pueden serlo la me%ora de las condiciones de vida propias ( del pró%imo, la conservación u o#tención de empleo, el aprendi*a%e, la capacitación, etc$ Esto denota "ue "uienes a#ogan por la competencia a ra%ata#la est'n e4presando consignas "ue no !an refle4ionado suficientemente, o "ue se est'n ad!iriendo de manera e4tralógica a propuestas so#recargadas de ideología$ Tanto la competencia como la cooperación son m's fructíferas si se #asan en el conocimiento del competidor o socio$ ) menor conocimiento, ma(or riesgo, tr'tese de competir o de cooperar$ Desde la cooperación m's solidaria !asta la competencia con resa#ios primitivos, "ue es la guerra, todas las formas de interacción de los seres !umanos tienen ma(or pro#a#ilidad de 4ito si se #asan en el conocimiento de la contraparte, tanto por ra*ones de car'cter psicológico como t'ctico ( estratgico$ Competencia sin conocimiento de las fortale*as ( de#ilidades del competidor es simple pleito impulsivo cooperación sin conocer las capacidades ( actitudes del socio es una aventura a3n m's riesgosa, pues la cooperación e4ige confian*a "ue no puede fundarse sino en el conocimiento$ todo si ello, el dilema de( competir o cooperar se desvanece o seor resuelve las aG partes se tratan conocen mutuamente #G la competencia es m's pro#a#le entre partes le%anas, en tanto "ue la cooperación lo es entre cercanas, ( cG la competencia es m's primitiva ( a*arosa cuanto menos conocimiento mutuo !a( entre los competidores$ Con todas esas condiciones, o#%eciones ( salvedades, seamos conscientes, sin em#argo, de "ue !a( "ue competir ( ser competitivos so pena de ser #arridos o sometidos en la arena internacional, ( simplemente tengamos en cuenta "ue al !acerlo no de#emos descartar la posi#ilidad de, adem's, cooperar$ En lo "ue sigue nos referiremos específicamente a la competitividad internacional de un país para fines económicos ( comerciales, ( al papel "ue en ello desempe+a su ingeniería$ 2. AEL DE LA INGENIERÍA
Dado "ue la ingeniería es medio principal para definir ( crear las inversiones en planta productiva tanto como para optimi*ar la operación de sta, la capacidad de un país en el campo de los servicios de ingeniería puede !acer la diferencia entre un desempe+o económico mediocre ( uno so#resaliente$ /a( "uienes piensan "ue la glo#ali*ación de los mercados tender' a restar valide* a esta aseveración por"ue siempre se podr' acudir a servicios de ingeniería de srcen e4tranacional, pero es m's pro#a#le "ue ocurra lo contrario& "ue sin capacidad ingenieril interna la competitividad de un país en la arena internacional sea inalcan*a#le$ En efecto, la competencia internacional intensificada por la glo#ali*ación !ar' cada ve* m's necesario cierto nivel de autonomía nacional en los servicios de ingeniería re"ueridos por una economía de gran escala, pues no es conce#i#le "uecu(os persista o prospere una potencia económica grande servicios de ingeniería dependan de sus mediana competidores$ )!ora #ien, es o#vio "ue no cual"uier nivel de producción económica %ustificaría una alta capacidad propia de servicios de ingeniería$ )un"ue no nítidamente definido, !a( un um#ral de
producción arri#a del cual se %ustifica esa relativa suficiencia$ or e%emplo, la !istoria muestra "ue países con po#lación de apenas algunas decenas de millones de !a#itantes pueden alcan*ar un producto interno #ruto "ue %ustifi"ue una ingeniería con alto grado de suficiencia, m's a3n si la diversificación económica de tales países es alta muc!os países de Europa occidental son evidencia de ello$ or otro lado, naciones con cien o m's millones de !a#itantes pueden lograr cierto grado de auto; suficiencia en algunas ramas de la ingeniería muc!o antes de alcan*ar un producto per c'pita alto, como son los casos de C!ina, 2ndia ( .rasil, entre otros$ Estos grandes países incluso muestran evidencias de "ue la posi#ilidad de seguir incrementando su ingreso per c'pita depende precisamente de !a#er alcan*ado ese grado de autosuficiencia en 'reas selectas de la ingeniería "ue son críticas para su especiali*ación económica$
Conforme la glo#ali*ación !a ido creando condiciones para "ue ciertas empresas migren !acia donde !a( el personal "ue me%or satisface las necesidades de sus respectivos negocios, m's importante se vuelve para cada país cuidar la calidad ( el perfil de sus profesionales en la ingeniería$ /a( "ue tener en cuenta a este respecto "ue, adem's de ingenieros, la ingeniería re"uiere de personal asociado ( au4iliar$ or ese motivo, los países desarrollados integraron durante la segunda mitad del siglo 44 cuadros profesionales compuestos por proporciones similares de ingenieros ( tcnicos superiores o profesionales asociadosG, los primeros formados en programas de apro4imadamente cinco a+os de duración ( los segundos en programas de dos a tres a+os$ Esta política !a pro#ado ser necesaria no solamente en la ingeniería, sino en todas las actividades de car'cter pr'ctico es decir, en todas las profesiones$ 6H =o !a sucedido lo mismo en 2#eroamrica (, por tanto, su ingeniería est' limitada por aG la falta de tcnicos superiores idóneos, "ue son suplidos por personal de menor calidad formado e4clusivamente en la pr'ctica, o por ingenieros "ue, en consecuencia, ven acotado su desarrollo, sus ingresos ( sus satisfacción profesional #G el desperdicio masivo de cuadros formados en las escuelas como ingenieros ( "ue est'n destinados a desempe+ar funciones por de#a%o de sus e4pectativas ( capacidades, ( cG la ma(or dificultad de las instituciones acadmicas para formar ingenieros de e4celencia, por tener 68 estudiantes muc!o ma(or "ue distri#uir su atención entreenuntaln3mero "ue el finalmente aprovec!ado función$de or lo dem's, una capacidad suficiente en servicios de ingeniería no se logra siguiendo en todo país un camino o modelo 3nico, ni son pocos los factores "ue en ello influ(en$ e re"uiere la acción con%unta de ciertos actores institucionales o sociales "ue, por su relación directa con el asunto, pueden asumir colectivamente la responsa#ilidad de crear capacidades nacionales de ingeniería mediante un proceso intencional m's o menos prolongado$ /a( ra*ones para postular "ue los actores centrales del proceso a "ue nos referimos son cuatro& el gremio de los ingenieros, el empresariado, el go#ierno, ( las instituciones acadmicas relacionadas directamente con la ingeniería$ La importancia relativa de la contri#ución de cada uno de tales actores varía de país a país seg3n la estructura económica ( la idiosincrasia nacional$ Lo "ue "ueda fuera de ese n3cleo de 0*
En (/xico, apenas en l a última d/cada del siglo pasado se dio un impulso decidido a la ormación de t/cnicos superiores o proesionales asociados mediante la de decenas de uni#ersidades tecnológicas con programas educati#os de dos a
actores responsa#les puede verse como el entorno, "ue %uega un papel coad(uvante en el proceso ( contri#u(e o no a darle via#ilidad ( sustento es el caso, por e%emplo, del con%unto de la economía del país, "ue seg3n supere o no el um#ral antes se+alado !ar' posi#le o tornar' invia#le la creación de la capacidad deseada$ Dic!o lo anterior, interesa entender cu'les son los o#st'culos "ue impiden tener una ingeniería con capacidades congruentes con la magnitud ( diversidad de la economía nacional, cuando ste es el caso o #ien, en trminos positivos, cu'les son las condiciones necesarias para "ue tales capacidades se desarrollen$ eg3n la e4periencia, muc!as de las condiciones necesarias son de car'cter intangi#le, pues tienen "ue ver con la sana comprensión del asunto ( con la convicción ( la voluntad de actuar en lo "ue a cada actor central le corresponde por lo dem's, el sentido com3n indica "ue la responsa#ilidad de cumplirlas se de#e distri#uir seg3n su naturale*a entre los cuatro actores identificados$ En cual"uier caso, la creación de la capacidad desea#le en servicios de ingeniería de#e comen*ar por "ue el gremio de los ingenieros asuma la decisión de cumplir las condiciones "ue a l mismo corresponden ( muestre voluntad de cola#orar en las dem's con los otros actores sociales$ 3. CONDICIONES NECESARIAS EN EL GREMIO
El gremio de los ingenieros tiene la responsa#ilidad central en la integración ( el desarrollo de la ingeniería de un país para alcan*ar cierto grado de autosuficiencia$ En el concepto de gremio "uedan incluidos como entes activos tanto las organi*aciones de ingenieros colegios, academias, asociaciones, etc$G como cada uno de los miem#ros individuales de ellas$ Esto "uiere decir "ue cada responsa#ilidad atri#ui#le al gremio tendr' una faceta "ue de#e asumirse colectivamente ( otra "ue cada miem#ro individual de#e cumplir en lo personal$ El grado en "ue se atiendan am#as facetas determinar' la calidad ( suficiencia de la ingeniería nacional, adem's de la autoridad moral del propio gremio ante los otros actores del proceso ( ante la sociedad$ Las condiciones "ue al gremio toca cumplir son las siguientes& 1$ oseer conocimientos ( capacidades profesionales compara#les a los de sus pares internacionales$ Esta condición no re"uiere e4plicarse$ La necesidad de esfor*arse en cumplirla individualmente ( como colectividad gremial es evidente$ ?$ Conocer ( monitorear las condiciones cuantitativas ( cualitativas de los servicios de ingeniería nacionales ( de su situación relativa en el 'm#ito internacional$ sta es una necesidad derivada del !ec!o de "ue competir re"uiere conocimiento de los atri#utos propios ( los de los competidores$ u cumplimiento corresponde so#re todo al gremio organi*ado institucionalmente ( sólo puede lograrse& aG asumiendo la responsa#ilidad de integrar ( mantener actuali*ados los #ancos de datos necesarios #G ponindolos a disposición de los miem#ros individuales del gremio ( de otrasluego partesdeinteresadas (, finalmente, us'ndolos parapor estudios diversos "ue, ser evaluados ( validados cG colegiadamente representantes calificados del propio gremio, representen la opinión legítima de ste ( en tal car'cter se divulguen$
B$ )ctuar con profesionalismo$ Esto de#e entenderse como voluntad ( capacidad de desempe+arse con sensi#ilidad social ( con altos est'ndares tcnicos ( ticos, e implica sa#er ( asumir "ue la ingeniería es una profesión, no una tcnica, una ciencia o un arte, ( "ue, por tanto, su e%ercicio e4ige cumplir responsa#ilidades ante la sociedad ( no sólo ante el cliente, ante los pares ( ante sí mismo$ La vitalidad de una profesión es como una flama, "ue se perpet3a o se e4tingue seg3n generaciones su#secuentes tomen en sus manos o desatiendan la tarea de conservarla encendida$
$ Comprender el papel de la escuela ( de la pr'ctica en la formación de los profesionales de la ingeniería$ La formación de un ingeniero en nuestro tiempo se da, en etapas sucesi vas, en la escuela ( en la pr'ctica$ Tanto el diagnóstico como el dise+o, "ue constitu(en las dos funciones centrales del ingeniero, tienen aspectos "ue sólo se pueden aprender si el recin graduado pasa varios a+os de pr'ctica su#ordinada en el seno de e"uipos de tra#a%o "ue inclu(an ingenieros de e4periencia larga ( diversa$ or tanto, la importancia ( proporción del aprendi*a%e "ue ocurre en la escuela ( en la pr'ctica son e"uipara#les, aun"ue la naturale*a de lo "ue se aprende en una ( otra es distinta$ Esta cuestión es crucial cuando se trata de crear o refor*ar la capacidad de la ingeniería nacional, pues puede dar lugar a círculos de realimentación positiva o negativa$ or e%emplo, la actividad nacional en el campo de la ingeniería crea condiciones para "ue se formen ingenieros de alta calidad (, de manera recíproca resulta pr'cticamente imposi#le formarlos si no !a( actividad nacional suficiente en ese campo no es "ue el mercado nacional de#a ser el 3nico espacio para su ingeniería, sino "ue este mercado de#e tener magnitud superior a cierto um#ral$ imilarmente, si la actividad de la ingeniería nacional se reduce durante muc!os a+os, no sólo se desaprovec!an las capacidades de los ingenieros (a formados, sino "ue en gran medida la formación de nuevos profesionales se "ueda a medias, independientemente del desempe+o de las instrucciones educativas ( dede la estos calidad los %óvenes "ue sigan de las aulas, pues gran parte node tendr'n 0portunidad de saliendo reali*ar la parte pr'ctica de su formación profesional (, cuando sean re"ueridos despus como ingenieros, sus capacidades ser'n claramente inferiores a las "ue de#e tener un #uen profesional de su misma edad$ Tales relaciones determinan "ue cuando la ingeniería nacional es competitiva en el mercado interno lo sea tam#in en el del e4terior$ $ Comprender en cada momento las condiciones necesidades ( recursos del país, con sus variantes por región ( por estrato social, ( u#icarlas en el entorno internacional 1sta es una condición de naturale*a similar a la ?(, por tanto, lo son tam#in las responsa#ilidades "ue para cumplirla corresponden colectivamente al gremio ( a sus miem#ros individuales$ in em#argo, la amplitud ( diversidad de los temas "ue esta condición a#arca son muc!o ma(ores "ue las "ue cu#re la condición ?(, por lo mismo, el dominio "ue el gremio !a de tener del asunto es necesariamente menor "ue en a"uella, aun"ue de#e ser suficiente para dialogar constructivamente con las instituciones especiali*adas del Estado$ 6$ romover la suficiencia en cantidad ( calidad de los cuadros nacionales de ingenieros, ( tener una estrategia en marc!a para contender con sus limitaciones$ Es o#vio "ue po"uísimos países podrían aspirar a la autosuficiencia en este campo, ( ciertamente no las naciones en desarrollo como <4ico$ 2ncluso en los me%ores momentos de la ingeniería civil, "ue es la de ma(or fortale*a ( tradición nacional, <4ico nunca !a sido autosuficiente en este campo, pero supo al menos identificar, especificar ( elegir en el 'm#ito internacional, con criterios propios, las capacidades complementarias en cada caso re"uería$ La depresión en la "ue desde 19H6 ca(eron, por"ue motivos tanto macroeconómicos como ideológicos, los servicios de ingeniería nacionales69, no de#e ser e4cusa sino aliciente para 0)
3. 4es/ndiz, 5a e#olución de la ingenier"a mexicana7 lecciones de !istoria en El siglo de la mecánica de suelos, %ociedad (exicana de (ecánica de %uelos, (/xico, 2::.
"ue el gremio se mantenga en condiciones de identificar 'gilmente, ante cada necesidad o pro(ecto específico, de "u capacidades disponemos, cu'les nos faltan ( cómo ad"uirirlas o suplirlas$ Los #ancos de información indicados a propósito de la condición ?, ( el estudio e interpretación sistem'tica de los mismos, son los medios idóneos para satisfacer la condición "ue se discute$
4. CONDICIONES NECESARIAS EN EL GOBIERNO
Desarrollar capacidades de cual"uier tipo para servir fines nacionales re"uiere políticas p3#licas racionalmente dise+adas ( aplicadas de a"uí la necesidad de "ue el go#ierno sea partícipe$ Las condiciones "ue a l le corresponde cumplir son& 1$ Contar con cuerpos de ingeniería selectos en cada uno de los principales sectores de la administración p3#lica cu(o #uen desempe+o re"uiera o#ras ( servicios de ingeniería$ Estos cuerpos son indispensa#les para integrar planes ( programas sectoriales "ue identifi"uen necesidades, recursos ( soluciones armónicamente u#icados en el territorio ( en el tiempo para el óptimo funcionamiento del respectivo sector$ in ellos, el go#ierno no tendr' capacidad de contratar dic!os servicios ni de reali*ar a"uellas o#ras, menos a3n de dise+ar ( aplicar las políticas p3#licas pertinentes$ ?$ Tener convicción de "ue la capacidad relativa de la nación en el campo de la ingeniería influ(e en el tino, el costo ( los #eneficios de muc!os ru#ros de la actividad productiva nacional, no solamente de las o#ras de ingeniería$ /a( dos aspectos dignos de su#ra(arse a este respecto& aG "ue la e4istencia de losnocuerpos de ingeniería selectos a "ue se refiere la condición anterior puede surgir del vacío, sino del dinamismo de una amplia #ase de ingenieros ( servicios de ingeniería, ( #G "ue adem's de las o#ras de infraestructura cu(a identificación, especificación ( reali*ación son responsa#ilidad gu#ernamentalG la economía en su con%unto demanda una gama mu( amplia de servicios de ingeniería de cu(a calidad depende el desempe+o económico general$ B$ Conocer los #eneficios marginales "ue los servicios nacionales de ingeniería de alta calidad pueden aportar a la economía nacional$ )dem's de ser e4porta#les en sí mismos, tales servicios constitu(en el medio m's efica* para fomentar la e4portación de otros productos, como #ienes de capital ( ciertas manufacturas$ or tanto, de "ue en el go#ierno e4ista este conocimiento depende el tino de las políticas p3#licas "ue se institu(an para promover las e4portaciones (, en especial, "ue el potencial e4portador se acreciente ( se materialice$ Todos los países "ue tienen esta posi#ilidad la promueven ( apo(an activamente a travs de, al menos, su #anca de desarrollo o fomento en las naciones medianamente desarrolladas estos apo(os son a3n m's determinantes, en vista de "ue sus empresas e4portadoras suelen ser relativamente m's d#iles "ue las de los países ricos$ or otra parte, disponer de esa capacidad de e4portación tiene otros dos efectos positivos a sa#er, aten3a los ciclos propios de la economía nacional ( contri#u(e a reducir los costos de la ingeniería nacional, por"ue aumenta la escala de operación de sus empresas ( por tanto ro#ustece su competitividad$ $ Esta#lecer le(es ( políticas p3#licas "ue fomenten la calidad ( suficiencia en ese son ordenG los servicios lógica de la ingeniería nacional$ Estas le(es ( políticas la de consecuencia de las dos condiciones anteriores ( de#en cuidar tanto el mercado interno, para minimi*ar los costos de las inversiones del país en o#ras ( servicios de ingeniería, como el de e4portación$ En el mercado interno la minimi*ación de costos no se logra solamente mediante licitaciones p3#licas, sino "ue re"uiere adem's cierta
profundidad de la oferta nacional de esos servicios, así como cuidar "ue las empresas e4tran%eras participantes no tengan venta%as inde#idas derivadas de las políticas p3#licas de sus países de srcen$ En cuanto al mercado de e4portación, de#e cuidarse "ue las empresas nacionales e4portadoras de servicios de ingeniería no tengan desventa%as en los mercados e4ternos por falta de apo(o nacional o por los su#sidios u otras venta%as ilegítimas de las empresas con las "ue compitan$ Dise+ar políticas cuidadosas para "ue, sin sacrificio de calidad ( costo, se estimule la participación de proveedores nacionales de servicios de ingeniería tanto en el mercado domstico como en el de e4portación da lugar a sinergias mu( #enficas al país por e%emplo, una alta participación de proveedores nacionales en el mercado interno les da una #ase m's amplia de soporte para arriesgarse en el e4terior, en tanto "ue su participación en el e4tran%ero repercute en me%ores condiciones de calidad ( costo en el mercado interno$ 5. CONDICIONES NECESARIAS EN EL EMRESARIADO
La ingeniería es un servicio, pero en las economías de mercado tam#in es un negocio$ or tanto, el empresariado es necesariamente actor central en el propósito de !acer competitiva la ingeniería de un país$ Lo "ue a los empresarios compete en ese propósito es& 1$ a#er "ue las empresas de ingeniería prestan servicios profesionales cu(a naturale*a difiere de la de otros tipos de servicios ( negocios$ na de estas diferencias es de gran trascendencia, pues implica "ue, si #ien el cliente tiene la 3ltima pala#ra, si sus intereses entran en conflicto con los de la sociedad, el ingeniero tiene la o#ligación moral ( a veces legalG de #uscar activamente la conciliación de am#os ( no de%ar la decisión en manos sólo del cliente, ni darse por satisfec!o sino cuando tal conciliación se !a logrado a satisfacción de todas las partes$ ?$ )preciar la venta%a "ue para las empresas nacionales de todo tipo representa una ingeniería nacional suficiente ( competitiva$ Esta condición no es sino la contraparte empresarial de las condiciones "ue o#ligan a los ingenieros ( al go#ierno$ B$ Conocer las oportunidades de negocio "ue como proveedores, clientes, consumidores, empleadores ( socios representan las empresas de servicios de ingeniería ( construcción para el resto en las empresas nacionales$ Esta condición no re"uiere e4plicación o %ustificación alguna$ $ ugar su papel de modo co!erente con las tres nociones anteriores$ Este papel, por lo dem's, de#e a#arcar las tres facetas "ue a los empresarios corresponde atender en cual"uier otro negocio& la organi*ativa, la promotora ( la de ponderación ( toma de riesgo$ #. CONDICIONES NECESARIAS EN LAS INSTITUCIONES ACADÉMICAS
en cual"uier otro campo, en ste las instituciones acadmicas tienen Como la o#ligación de refle4ionar glo#almente so#re todas ( cada una de las facetas del asunto !acer llegar los resultados de su refle4ión a cada uno de los otros actores del pro#lema, ( responsa#ili*arse de proveer a todos ellos los servicios "ue específicamente le corresponden$ ara ello las condiciones "ue en su seno de#en satisfacerse son&
1$ Tomar en cuenta, al dise+ar planes ( programas de estudio, lo "ue en la formación de los ingenieros compete a la escuela ( lo "ue corresponde a la pr'ctica profesional$ sta es la contra; partida de la condición "ue el gremio asume en el mismo sentido$ ?$ Conocer la filosofía ( las normas de la regulación nacional de la pr'ctica de la ingeniería, así como las peculiaridades de la misma en el 'm#ito internacional$ Los planes ( programas de estudio tienen "ue ser diferentes seg3n los re"uisitos "ue se de#an cumplir para o#tener la licencia de e%ercicio profesional$ Cuando para o#tener tal licencia se e4ige cierto n3mero de a+os de pr'ctica profesional su#ordinada, los planes de estudio pueden prescindir de cierta parte de los cursos con enfo"ue pr'ctico ( concentrarse en aspectos m's #'sicos, pero no en caso contrario$
B$
!
SUFICIENCIA
DE
LAS
CONDICIONES
=ola!a( duda dede "ue condiciones identificadas son necesarias me%orar ingeniería unlas país, pero siempre !a#r' dudas so#re si laspara condiciones identificadas son, adem's, suficientes$ La lista de condiciones identificadas como necesarias para lograr el cam#io puede ser incompleta es decir, ca#e preguntarse si el con%unto de condiciones necesarias ( suficientes para nuestro propósito no omite algunas "ue no !emos identificado, La posi#ilidad de "ue otras condiciones no identificadas tam#in de#an satisfacerse no puede descartarse o dilucidarse a priori, ni para la lista propuesta a"uí ni para ninguna otra sólo empíricamente se podr' pro#ar si atinamos o nos "uedamos cortos en las condiciones "ue se de#en cumplir$ in em#argo, !a( dos importantes ra*ones a favor de asumir como !ipótesis de tra#a%o tanto "ue los cuatro actores propuestos son "uienes tienen en sus manos la posi#ilidad de resolver colectivamente el pro#lema como "ue las condiciones a satisfacer son, en primera apro4imación, las a"uí enumeradas$ Las ra*ones para ello son las dos siguientes& 1$ Cada uno de los actores indicados tienen inters legítimo en el asunto ( posi#ilidad de contri#uir a su #uen 4ito, seg3n el an'lisis "ue a"uí !emos !ec!o si acaso, ca#e admitir "ue el inters de algunos es m's fuerte "ue el de otros$ ara avan*ar se re"uerir', pues, la intervención de todos ellos$ iendo así, nadie podría pugnar por "ue el asunto se atendiera sin comprometerse l mismo en lo "ue le compete, pues carecería de autoridad moral$ Esto constitu(e una ra*ón mu( fuerte para "ue ninguno de los actores colectivos "ue !emos se+alado se e4clu(a$ ?$ i, como caso particular, revisamos los periodos !istóricos de m's empu%e de lamodo, ingeniería me4icana ( 19BH; encontraremos "ue, grosso #uena parte de19?;19?8 las condiciones a"uí1968G se+aladas llegó a cumplirse, aun"ue en grado desigual$ H@ Esto indicaría "ue dic!as condiciones no est'n le%os de ser colectivamente necesarias (, con alta *:
3. 4es/ndiz, 5a e#olución de la ingenier"a mexicana7 lecciones de !istoriaO, op. cit.
pro#a#ilidad, suficientes$ ste es un fuerte indicio empírico en apo(o a la lista de condiciones se+aladas$
). EL CAMINO HACIA LA COMETITIVIDAD
=o se pasa con rapide* de un estado indesea#le de la ingeniería a uno satisfactorio cierto proceso gradual de me%ora antecede necesariamente al estado desea#le$ Tampoco ca#e esperar a "ue primero se cumplan todas ( cada una de las condiciones se+aladas ( suponer "ue antes de "ue eso ocurra ca#almente ninguna me%ora es de esperarse en el estado de la ingeniería nacional$ Los procesos de este tipo suceden m's #ien paso a paso ( el cam#io sustancial va d'ndose conforme se cumplen las condiciones$ El primer paso es uno impuesto por el principio de realidad ( consiste en reconocer las cosas como son es decir, diagnosticar el estado inicial de la ingeniería con participación de los cuatro actores se+alados$ En seguida, los cuatro de#en asumir realistamente lo "ue a cada uno le "ueda por !acer !asta cumplir sus respectivas condiciones$ Conforme se avance en este proceso ir' cam#iando el estado de la ingeniería$ )"uí es donde entra en %uego la voluntad de los participantes, a fin de ec!ar a andar el proceso ( no de%ar "ue se detenga$ *. ,umanismo e inenier%a 1. LA MISIÓN DE LOS ROFESIONALES
Dado "ue un profesional de#e responder de sus decisiones ante la sociedad, su misión no puede limitarse a servir a sus clientes$ El criterio con el "ue de#e proceder se centra en los intereses de la sociedad, entendidos no como superiores a los del individuo, sino como con%unción armoniosa de lo "ue conviene a todos sus decisiones de#en servir a los due+os o promotores de los pro(ectos a su cargo, pero sin da+ar a otros integrantes del cuerpo social ni a las generaciones futuras$ En sentido estricto, el ingeniero estar' sirviendo a su cliente en la medida en "ue logre !acer compati#les los intereses de ste con los del con%unto social cual"uiera otra solución terminaría por revertirse contra el cliente ( el ingeniero$ Cumplir tal compromiso no es asunto trivial, sino el desafío m's importante de todo profesional ( la ra*ón por la "ue se le tiene confian*a, se le contrata ( se pagan sus servicios$ )dem's, en el caso particular del ingeniero, algunas de sus decisiones tienen consecuencias "ue no sólo afectan de modos varios ( aun antagónicos a diversas personas ( grupos sociales, sino "ue repercuten intensamente a futuro ( de mane ras mu( difíciles de prever$ El desarrollo del automóvil es un e%emplo de pro(ecto de ingeniería o desarrollo tecnológico "ue ilustra mu( claramente este tipo de dificultades& por un lado, son enormes las venta%as ( contri#uciones #enficas del automóvil a la li#ertad de despla*amiento de las personas (, por otro, tam#in lo son sus repercusiones negativas en la infraestructura ( el congestionamiento de las ciudades, el consumo de !idrocar#uros ( la contaminación de la atmósfera, ninguna de las cuales fueron inicialmente previstas$ eg3n vimos en el capítulo 222, las grandes presas son otro e%emplo, pues sus #eneficios provisión dede agua para consumo !umano,ir irrigación, generación electricidad, etc$G pueden aunados acuacultura, a grandes consecuencias indesea#les inundación de terrenos !a#itados o cultivados, reu#icación de po#lados enteros, pertur#ación de numerosos ecosistemas, etcteraG$
En vista de tal am#ivalencia de los pro(ectos de ingeniería, el ingeniero de#e poseer no sólo actitud ( capacidad de previsión, sino criterios ( convicciones #ien fundados para reconocer ( conciliar los diversos intereses involucrados en cada una de las decisiones a las "ue su responsa#ilidad profesional lo o#liga$ )dem's, !a de ser consciente de las implicaciones de sus propuestas ( no fla"uear en el esfuer*o de comprensión, inclusión, evaluación ( armoni*ación "ue sus decisiones e4igen$ Entre tales implicaciones siempre !a#r' una cierta distri#ución de costos ( #eneficios entre individuos ( grupos sociales, ( a veces una transferencia de #eneficios o da+os a generaciones futuras$ 0ptar por la reali*ación o no de un pro(ecto ( elegir uno u otro dise+o son decisiones "ue dan lugar a una distri#ución de #eneficios ( costos en proporciones diferentes a cada parte interesada$ )parte de los an'lisis sutiles ( comple%os "ue esto e4ige, el ingeniero de#e disponer de una visión co!erente ( socialmente aceptada de los seres !umanos, en lo individual ( como entes sociales, de la importancia relativa de sus m3ltiples necesidades, ( de su respeta#ilidad ( dignidad intrínsecas$ )dem's de sa#er ingeniería, el ingeniero de#e ser capa* de !acer %uicios atinados so#re los pro#lemas !umanos ( sociales "ue su tra#a%o profesional le plantea, entre ellos los de car'cter moral$ Como veremos en el capítulo los dilemas de la moral nocódigo, se pueden mediante n3mero de 4i, normas encapsuladas en un sinoresolver mediante la tica cierto como arte pr'ctico derivado de una filosofía de la vida es decir, como disciplina cu(os criterios generales de decisión capacitan para encarar las innumera#les encruci%adas "ue la vida plantea$ ara evaluar ciertos pro(ectos el ingeniero de#e tener tam#in conocimiento de la !istoria, por cuanto sta ense+a so#re lo contingente de ciertos propósitos ( necesidades !umanas (, por tanto, a(uda a valorar los #eneficios ( costos de largo pla*o "ue la implantación de tales pro(ectos producir'$ Las nociones so#re la naturale*a !umana !an cam#iado con el tiempo$ Las "ue !o( constitu(en la concepción !umanista de a"ulla nacieron en la :recia cl'sica ( su premisa #'sica es "ue el ser !umano individual es li#re para elegir su comportamiento ( es por tanto responsa#le de ste$ Tam#in es consustancial al !umanismo asumir "ue li#ertad ( responsa#ilidad confieren dignidad al individuo ( "ue sta lo !ace respeta#le ( le otorga derec!os intrínsecos, sea cual sea su estatus en el cuerpo social$ Esta noción del ser !umano es !o( cada ve* m's compartida en el mundo, pero no !a ocurrido así continuamente varias veces !a sido a#andonada durante largos periodos de la !istoria ( luego, por una suerte de racionalidad #'sica de nuestra especie, !a sido rescatada ( reasumida otras tantas$ Cada ve* "ue !an predominado, local o regionalmente, doctrinas oscurantistas, autoritarias o francamente criminales, el !umanismo !a sido reprimido, incluso durante siglos, pero finalmente !a resurgido como recurso racional capa* de reesta#lecer la sensate*$ Pui*' es sta la prue#a empírica m's sólida de su sano fundamento ( su vitalidad$ Es rasgos necesario "uienes e%ercen la ingeniería cono*can al menos grandes esa"ue doctrina ( sus avatares& la filosofía pr'ctica "ue la a su#(ace, la tica laica "ue de esa filosofía se desprende, la relación directa "ue todo ello tiene con los intereses concretos del ser !umano individual ( de la sociedad (, por tanto, con los propósitos de la ingeniería$ )sí ser' posi#le, por e%emplo, "ue cuando el ingeniero tome decisiones lo !aga
considerando no el #ien social en a#stracto, sino el mu( tangi#le #alance de #eneficios ( costos per%uiciosG "ue sus decisiones implican en cada caso particular para su cliente ( la sociedad in e4tenso, presente ( futura$ olamente así el ingeniero puede actuar como un profesional del sa#er pr'ctico ( no como aprendi* de #ru%o "ue, fascinado con los medios de "ue se vale, termina sosla(ando los fines$
2. EL HUMANISMO$ NACIMIENTO ! RENACIMIENTO
)un"ue el concepto es m's antiguo seg3n veremos, el trmino !umanismo surge en el siglo 4v, a partir de ideas ampliamente compartidas por los m's destacados pensadores de la poca ( e4presadas de modo so#resaliente por ico de la
y dará su fruto dentro de él.
.
Las ideas "ue anima#an a
*1
de la (irandola, 3e la dignidad del !ombre, párraos 1 y 2, traducción de la #ersión antigua de Aasilea de 10:1, 4amón laca y 9"a., (/xico, 1))0, 22 pp. *2 2 Platón, 5@eetetesO, en 3iálogos, 12.
#asada ( centrada en el respeto a la dignidad del ser !umano ( su derec!o a tomar li#remente decisiones de cu(as consecuencias asume la responsa#ilidad correspondiente$ Centrarse en el individuo no significa "ue la colectividad sea irrelevante para tales fines, sino "ue, como e4plicaría -ousseau ?? siglos despus, la comunidad civili*ada tiene su srcen en el ser !umano li#re, pues se constitu(e mediante un pacto social de individuos en uso de su li#ertad$ En ese pacto, los individuos "ue lo consuman convienen apegarse colectivamente a le(es sancionadas por ellos mismos e iguales para todos, pero la finalidad 3ltima de tales le(es no es coartar la li#ertad individual, sino garanti*ar, por encima de todo, el derec!o de cada uno a conducir por sí mismo su vida en los aspectos no regulados por las le(es de la polis, #a%o su propia responsa#ilidad ( sin in%erencia de otros individuos o del Estado$ HB Esto es lo "ue !o( llamamos, por una parte, so#eranía del pue#lo, ( por otra, derec!os !umanos$ 3. DIGNIDAD DE TODOS LOS HOMBRES LIBRES
El UmilagroV auspiciado ( reali*ado por los griegos de )tenas, !om#res por lo dem's rudamente guerreros incluso en la pa*, sólo puede entenderse en el conte4to de su propia !istoria ( de lo "ue ella indu%o en sus protagonistas& un pue#lo seguro de sí mismo, refle4ivo, inclinado a plantearse todas ( dispuesto a rasgos respondrselas sin ta#3es$ Esto se puede verlas conpreguntas claridad en numerosos de sus tradiciones religiosas, en su actitud vital ante los pro#lemas de la e4istencia, en sus aspiraciones culturales (, en fin, en sus valores, presentes tanto en sus esfor*adas elites como en sus modestos e igualmente esfor*ados campesinos, unos ( otros im#uidos de una vigorosa voluntad$ En efecto, un rasgo central de la civili*ación griega fue su pare%a valoración del !eroísmo ( del tra#a%o, pulida ( divulgada durante siglos por sus ma(ores cantores con el fin de e4tenderla entre toda la po#lación$ /omero da cuenta del significado ( la importancia de los !roes como punta de lan*a del destino colectivo ( como modelo de comportamiento para todos /esíodo, por su parte, !a#la del valor del tra#a%o como necesidad ( digno destino de la especie !umana$ =o podría conce#irse la igual, dignidad de todos los individuos, postulada por la filosofía griega, sin una convicción fuerte ( compartida de "ue todas las ocupaciones socialmente necesarias tienen idntica respeta#ilidad$ Los presocr'ticos reconocieron "ue la naturale*a !umana no cam#ia de un pue#lo a otro es decir, no depende de las le(es ni del entorno geogr'fico para "ue esta concepción fuese posi#le en toda la sociedad, la educación general !a#ía !ec!o antes su contri#ución& apo(ada por las !istorias cantadas por poetas como /omero ( /esíodo, la educación !a#ía reali*ado largamente la la#or de preparar al pue#lo griego en el cultivo de sus virtudes propias, su aret, como lo e4plica aeger$H En la 2líada ( la 0disea, /omero siglo 2S a$C$RG ense+a a los griegos la dignidad del esfuer*o !eroico, al "ue se someten voluntariamente los individuos de la no#le*a con"uistar ( mantener la li#ertad todo un pue#lo a la dirigente ve*, de para modo sutil induce a pensar "ue de el comportamiento de los dioses revela algo so#re la naturale*a instintiva ( *$
>. >. 4ousseau, El contrato social, 1*02. M >aeger, Paideia7 los ideales de la cultura griega, libro primero, 1, &ondo de 9ultura Económica, (/xico, 1)), 111 pp. *-
espiritual no sólo de stos, sino tam#in de los !om#res$ El propio /omero plantea por primera ve*, en la 0disea, "ue los !om#res comparten con los dioses la responsa#ilidad de su destino, cuando pone en #oca de 7eus, dios supremo ( so#erano, el rec!a*o a las "ue%as ar#itrarias de los mortales "ue atri#u(en a la divinidad todas las desgracias !umanas& U=o los dioses, sino los !om#res, aumentan sus males con su propia imprudencia\ dice el 7eus de /omero$H Era igualmente necesario "ue alguien ponderara a su ve* los valores ( la dignidad de los !om#res ordinarios ( mostrara la importancia de sus ocupaciones$ /esíodo siglo viii a$C$G trata de los dioses did'cticamente en su TeogoníaH6 pero en su poema Los tra#a%os ( los días, con fundamento en sus propias raíces ( am#iente, elogia so#re todo el tra#a%o cotidiano de los campesinos griegos$ De evidente propósito educativo, ( por tanto complementario de los poemas de /omero, Los tra#a%os ( los días muestra "ue no solamente !a( valor en la luc!a de los guerreros no#les cu(o !eroísmo domina el campo de #atalla, sino tam#in en la la#or silenciosa del tra#a%ador "ue logra e4traer sustento, seguridad ( ri"ue*a de la dura tierra griega, m's a3n cuando tal la#or #usca regirse por normas ticas$ /e a"uí algunas de sus pala#ras a los !om#res del campo traducidas li#remente a prosa llana, a partir de la versión rítmica en espa+ol de la HH
referenciaG$ sto pon en tu ánimo: a la /usticia escuc)a y la -iolencia ol-ida. s lo ue eus dispuso para los )ombres: ue los peces y las fieras y las a-es aladas se de-oren unos a otros, pues entre ellos no e+iste la /usticia pero los )ombres disponen del derec)o, ue es un alto bien 5-ersículos !;< !=8. Permite ue te aconse/e con mi conocimiento. 0lcanzar la miseria es fácil, incluso a torrentes: no está le/os y el camino a ella es llano. Pero los dioses inmortales colocaron, antes del é+ito, el sudor. Largo y empinado es el camino )acia el é+ito, y al principio es asaz escarpado. *in embargo, cuando llegas a la cima se torna fácil, aunue antes difícil )aya sido 5-ersículos !;
La o#ra de /esíodo es evidencia de la alta estima "ue en :recia tuvo el tra#a%o como fuente de los #ienes "ue satisfacen las necesidades !umanas ( como e%ercicio formador de virtudes$ Pueda entonces completa la e4presión de las aspiraciones culturales de los griegos& /omero canta al !eroísmo de los guerreros ilustres /esíodo, *
Comero, la Ndisea, 1, $2 y ss. Ces"odo @eogon"a, ?='(, (/xico, 1)),-1) pp. JAibliot!eca %criptorum Braecorum et 4omanorum (exicana.K ** Ces"odo, os trabajos y los d"as, u='(, (/xico, 1)*), $) pp. JAiblioteca %criptorum Braecorum et 4omanorum (exicana.K *0
al del !om#re la#orioso$ )m#os contri#u(eron así a crear las condiciones o#%etivas ( espirituales para "ue )tenas e"uiparara en un mismo plano de dignidad a todo el cuerpo social ( la intuición de los filósofos vaga#undos revelara a la !umanidad "ue el !om#re, cada !om#re, es Ula medida de todas las cosasV ero algo falta#a a3n para "ue se constitu(era el !umanismo como una doctrina completa ( #ien fundada& el aprecio de la individualidad como elemento distintivo entre los iguales$ 4. RECONOCIMIENTO DE LA INDIVIDUALIDAD
arios autores !an se+alado la e4istencia de una sutil cone4ión entre la poesía ( la construcción de los valores del !umanismo en la cultura griega$ La idea resulta tan llamativa ( la cuestión a "ue se refiere es tan trascendente, "ue se %ustifica mirar con alg3n detalle el fondo del asunto$
ara la formación de la conciencia colectiva ( la adopción del !eroísmo ( la la#oriosidad como valores sociales, los poemas picos de /omero ( de /esíodo fueron medios educativos importantísimos$ or su parte, la poesía lírica !i*o aflorar una noción aun m's importante para el !umanismo& la respeta#ilidad del individuo como tal (, en vista de ella, su dignidad$ )un"ue solamente algunos fragmentos de esta poesía !an llegado !asta nosotros, son suficientes para sa#er de la variedad de inclinaciones ( sentimientos personales "ue a travs de la misma se e4presaron ( consiguieron respeta#ilidad$ Es v'lido inferir "ue, luego de eso, la poesía lírica tuvo tam#in, como la pica antes de ella, una función educativa$ ero al contrario de los cantos picos, cu(o papel fue ensal*ar valores colectivos, el de la poesía lírica fue formar una mentalidad propicia para la independencia ( el sentido crítico del individuo como tal ste es al menos el efecto "ue en la pr'ctica parece !a#er tenido la diversidad potica "ue representan )r"uíloco siglo vii a$C$G, )lceo,
=o o#stante, respeta ( estimula a los dem's en la #3s"ueda de la felicidad de manera propia& D yo le contesté: E0di's y sé felizF E*'lo recuérdame, pues sabes cuán atada estoy a tiF 0cuérdate al menos (o), no lo ol-idesF" de las amadas y )ermosas ue -i-imos 5ue6 no )ubo colinacosas profana o sagrada, ni fuente de aguas, *
L >aeger, op. cit., libro primero, #ii. %ao, Poemas, introducción, traducción directa y notas de 9arlos (ontemayor, @rillas, (/xico, 1)0, 10: pp. J9olección interna (ágica.K *)
a donde no )ayamos ido. (&ragmento =?"
:eneralmente, afo canta con emoción a las mu%eres "ue so#resalen en sa#iduría, agilidad, ternura, o cual"uier otra virtud, pues todo atri#uto admira#le fortalece la dignidad ( la dic!a& n ning9n tiempo creo ue e+istirá, ba/o la luz del sol, otra muc)ac)a a ti comparable en saber. Do ense2é a 0manda de 7yaros, la -eloz corredora. (&ragmento AA" (&ragmento A;" *'lo mientras la miran tiene belleza la ue es bella. 0)ora y siempre, dignidad la ue es digna. (&ragmento ;>"
5 con !ermosa generosidad elogia la virtud, tanto espiritual como física de los !om#res& Ge parece ue igual a los dioses auel )ombre es, el ue sentado frente a ti, a tu lado, tu dulce -oz escuc)a y tu amorosa risa... (&ragmento !"
La lírica de la gran poetisa de Les#os no sólo es una #ella manera de e4pansión personal en torno a ideas o situaciones, sino testimonio de vivencias íntimas de una amplísima gama, desde la solidaridad con cual"uier otro ser !umano& 4e este destierro de los )i/os de leanáctides,la ciudad bastante recuerda, porue cruelmente los dispersaron. (&ragmento !8@"
!asta el tierno amor maternal& Hengo una bella )i/a ue parece como las flores doradas, la amada leis, a cambio de la cual ni toda la Lidia ni la agradable Lesbos aceptaría. (&ragmento 8;8"
afo nos revela, pues, de modo conmovedor, el valor tico ( esttico "ue en la cultura griega alcan*aron los vínculos interpersonales francos ( comprometidos, así como la li#ertad con "ue cada individuo configuró ( cultivó sus propios valores en #usca de una e4istencia plena para sí mismo ( satisfactoria para los integrantes de los círculos a los "ue pertenecía, desde el m's íntimo !asta el "ue a#arca a la !umanidad entera$ De la poesía lírica griega se desprende en general la sensación de "ue el (o griego no era solamente autoconciencia individual, sino tam#in 8@ reconocimiento Uíntima (( con vivalacone4ión la totalidad del mundo circundante, condelauna naturale*a sociedadcon !umanaV Conforme ese (o interact3a con el mundo e4terior ( va descifrando sus le(es, descu#re a la ve* su propia identidad$ )sí, el ser personal va co#rando conciencia de sus li#ertades frente a los dem's ( las normas colectivas, "ue sin de%ar de :
L >aeger, op. cit., li bro primero, #n.
ampararlo van contra(ndose a normar sólo lo mínimo para mantener la co!esión social, mientras el resto "ueda a la decisión del individuo$ Lo "ue e4presa de modo transparente la poesía lírica griega no es (a la supuesta prescripción divina, ni la visión su#%etiva del poeta so#re nociones "ue todos de#en compartir, sino una nueva manera, un modo legítimo pero personal de definir lo acepta#le ( lo indecoroso, lo %usto ( lo in%usto, lo !onora#le ( lo vergon*oso$ ste fue uno de los grandes pasos de la !umanidad !acia adelante, pues amplió el espacio propio de las decisiones individuales e !i*o "ue la persona como tal se emancipara de la constricción colectiva ( la tutela del Estado$ El individuo ganó así reconocimiento p3#lico ( se volvió m's li#re sólo "ueda#a limitado, se diría "ue conforta#lemente limitado, por el marco de las le(es de la polis ( por los valores colectivamente compartidos, entre los cuales la li#ertad misma era el ma(or$ e revela, pues, en la poesía lírica griega, una conciencia de los límites "ue la responsa#ilidad impone pero es (a una conciencia personal, li#re de los condicionamientos del Estado e incluso de la tradición$ e !a#ía con"uistado el reconocimiento de la identidad individual (, en consecuencia, del li#re al#edrío, fundamento 3ltimo del !umanismo ( de la tica$ 5. LA VOLUNTAD ! EL LIBRE ALBEDRÍO
"ue la poesía, con la e4presa función educativa "ue en un :recia tuvo, ( luegoEl la tica aceptaran cada una en su momento "ue !a( espacio legítimo para las preferencias individuales es un !ec!o nuevo en la !istoria$ Este crecimiento de los m'rgenes de la li#ertad da#a reconocimiento social a los derec!os de la vida personal, ( no solamente en sus aspectos m's privados$ La tensión, continua pero dialctica, entre el perfeccionamiento individual ( las o#ligaciones !acia los dem's, "ue el car'cter ( el pensamiento griego plantearon siempre, lo mismo en las relaciones entre personas "ue en las de stas con la estructura del Estado comen*a#a a fructificar en una fórmula "ue !o( calificaríamos como moderna, de%ando al propio individuo la responsa#ilidad de armoni*ar am#os polos para producir el ideal de la persona !umana, li#re ( responsa#le a la ve*$ eguramente tiene ra*ón aeger al decir "ue a esto se refiere endes cuando descri#e las características li#ertarias del Estado ateniense en contraste con la su%eción del individuo por el Estado espartano&U=o escatimamos a nuestros ciudadanos los placeres, ni se los !acemos e4piar con fa* airadaV$81 Esta fórmula de sa#or tan moderno nos dice "ue es in!umano complacemos en ser infelices o imperfectos, ( "ue tam#in lo es eludir nuestras responsa#ilidades$ ara el !om#re de !o( tal a4ioma es fruto óptimo de la dura e4periencia ancestral para los griegos de la era cl'sica, en cam#io, fue el producto de su depurada ( admira#le intuición$ ero en am#os casos el fruto en sí, con todo su valor para fines e4istenciales, se e4presa de igual modo& entre el ser la genticaG ( el de#er ser la ticaG est' el "uerer ser esto es, la voluntad personal ( el li#re al#edrío$
1
@uc"dides, citado por M >aeger, op. cit., p. 12).
#. VITALIDAD ! CULTURA
e comprende me%or el sentido del !umanismo cuando se e4amina el papel "ue en su nacimiento %ugó el ideal griego de a#ra*ar lo !umano en su totalidad, aspiración "ue (a en la :recia cl'sica era antigua$ De este ideal proviene el rasgo de la idiosincrasia griega "ue =iet*sc!e tanto ponderó& su alegre vitalidad es decir, su voluntad de aceptar ( desplegar sin represiones la vida ( la naturale*a !umanas en todas sus facetas, desde los poderosos instintos ( capacidades del cuerpo !asta las potencias m's sutiles de la ra*ón ( la espiritualidad& su voluntad de de%ar correr a plenitud los primeros para transformarlos, su#limados, en las segundas$8? eg3n =iet*sc!e, nada ilumina con ma(or claridad el am#iente de li#ertad creativa ( de fermento vital característico de a"uella cultura en la )tenas de endes "ue la convivencia productiva de ideologías racionales ( actitudes religiosas$ Evidencia de la !ondura social de a"uella amalgama eran las fiestas populares, denominadas dionisiacas en !onor del primitivo dios Dionisos, "ue se cele#ra#an cada a+o precisamente en el espacio en "ue se venera#a al refinado dios )polo$ Dionisos era la deidad anti"uísima de la voluptuosidad ( la fuer*a instintiva, en tanto "ue )polo lo era de la mesura, la racionalidad ( la sensi#ilidad artística$ Los atenienses intu(eron genialmente, ( "ui*' con terror, "ue Dionisos, el dios salva%e "ue !eredaron de su m's remoto pasado, era en cierto grado una imagen de sí mismos$ )ceptar el salva%ismo del derroc!e sensual ( la crueldad de comer animales vivos, reconociendo en ello su propia naturale*a, sin tapu%os ( sin culpa, fue el paso previo indispensa#le para conce#ir inmediat amente la necesidad de canali*ar ( tami*ar esa energía desmesurada mediante otro instinto !umano igualmente poderoso, el instinto creativo, "ue transfigura la fuer*a !umana primigenia lo dionisiacoG en cultura lo apolíneoG$ ste es el significado "ue =iet*sc!e asigna a la cele#ración de las fiestas dionisiacas en el recinto de )polo, ( tal el mecanismo profundo al "ue atri#u(e la creatividad cultural de )tenas$ Freud validaría la interpretación niet*sc!eana al iluminar a3n m's profundamente, mediante su teoría de la represión ( la su#limación, el proceso por el cual lidiamos los !umanos con nuestros instintos primitivos& la represión de ellos conduce al sentimiento de culpa ( la destrucción de nuestra potencialidades la aceptación ( su#limación de los mismos nos lleva transfigurar la energía vital en algo creativo, en cultura$ (. UN FUNDAMENTO HUMANO ARA LA ÉTICA
or esa larga, comple%a ( afortunada vía fue "ue los antiguos griegos llegaron paso a paso, por primera ve* en la !istoria, a conce#ir ( cultivar una manera elevada de vivir la vida !umana, "ue podremos resumir en la siguiente lista de actitudes vitales&
2
&. =ietzsc!e, El srcen de la tragedia, Porrúa, (/xico, 1))), 11 pp. J9olección %epan 9uantos..K
1$ El reconocimiento de la su#%etividad, con sus potencias ( limitaciones, como la 3nica forma de apro4imarnos al conocimiento del universo, "ue por tanto resulta no un ente a%eno ( separado de nosotros, sino el todo del "ue somos parte eso "ue al responder a nuestras acciones nos informa so#re su propia naturale*a, pues es actuando, m's "ue contemplando, como nos for%amos una idea del mundo "ue nos rodea, para luego !acernos una me%or morada en su seno ( finalmente construir una vida satisfactoria armoni*ando nuestros de seos con los de nuestros seme%antes ( con la naturale*a$ 5 si interactuar con el universo, "ue inclu(e a nuestros seme%antes, es lo "ue nos !umani*a, entonces es evidente "ue nuestra felicidad no depende de ninguna divinidad, sino de "ue nuestras acciones nos produ*can satisfacción, lo "ue se vuelve el fundamento de la tica$8B ?$ n respeto idntico a todos ( cada uno de los individuos, con lo "ue esto e4ige de consideración al espacio de las li#ertades personales, de modo "ue cada "uien pueda !acerse un lugar "ue le acomode en la sociedad, donde podr' e4igirse cuanto "uiera a sí mismo, a sa#iendas de "ue siempre topar', tanto a su alrededor como en su propia persona, con lo no#le ( lo vil, lo !onesto ( lo c!apucero, el amor ( el a#orrecimiento, la #elle*a ( la fealdad, la audacia ( la timide*, la agude*a ( la tontería, la pasión ( la ra*ón, pues todo ello es de la naturale*a !umana, ( cada "uien tiene su particular dotación depropio tales atri#utos B$ La valoración, tam#in alta ( pare%a, del tra#a%o paciente ( del esfuer*o !eroico $ La aceptación de nuestra naturale*a como unidad dual de cuerpo ( espíritu, con lo "ue ello implica de disfrute sin culpa de nuestros placeres, sin m's restricción "ue el respeto a los dem's ( la responsa#ilidad ante ellos$ En un am#iente así, donde !ervían %untos el legado de la sa#iduría popular de origen religioso, la filosofía de los me%ores ( m's li#res pensadores, ( el valor colectivo para sacar de uno ( otra sus consecuencias pr'cticas, fue "ue ocurrió la genial intuición e4presada en el dic!o de rot'goras& el !om#re es la medida de todas las cosas$ )sí nació la participación ( la responsa#ilidad del !om#re en su propio destino, in!i#ida despus por otras pocas e instituciones pero vuelta a renacer$ En esto consistió la !a*a+a de la !umanidad "ue los griegos llevaron a su m'4imo en los siglos ( ( iv a$C$ El escenario de todo ello fue la )tenas "ue mantuvo en tensión todo resorte !umano ( "ue e%erció su poder ( su so#eranía con voluntad frrea, a la ve* "ue lleva#a a la pr'ctica si #ien sólo en el círculo de sus propios ciudadanosG la democracia, "ue igualó ante la le( a ple#e(os ( aristócratas ( "ue o#liga#a a funcionarios ( generales a rendir cuentas e4plícitas al resto de sus conciudadanos$ Como corolario del !umanismo griego nació la tica, un arte del comportamiento "ue como (a no re"uirió de normas mandatos divinos, sino de la racionalidad !umana fuente de sus de conducta$ Esta tica laica tuvo enorme importancia en el desarrollo ulterior en la cultura de 0ccidente por el nfasis "ue puso en la li#ertad ( la responsa#ilidad $
Por cierto, esta particular actitud sintetiza de manera muy completa el talante que los ingenieros !an de adoptar en el cumplimiento de su unción transormadora del mundo.
personales, "ue son sus condiciones #'sicas$ La tica nació con el postulado socr'tico de "ue el o#%etivo de la vida es la eudemonía la felicidad propia ( a%enaG$ )ristóteles ( los me%ores pensadores occidentales de los tiempos siguientes continuaron desarrollando ( puliendo esa noción !asta alcan*ar en el siglo 4vii una de sus m's categóricas ( sencillas conclusiones, cuando pino*a demostró "ue no !a( #ueno ni malo fuera del ser ( la escala !umanos& nueva e4presión del vie%o a4ioma de rot'goras$
). EL HUMANISMO ! SUS AVATARES
Con su terrenal sencille* ( su fortale*a #'sica, el !umanismo, srcinalmente griego, es adoptado luego por -oma ( su imperio$ )un"ue se an"uilosa ( dogmati*a despus durante mil a+os tras la caída del 2mperio romano ( la e4pansión de un cristianismo primero !umilde ( li#ertario pero luego militante ( represivoG, el !umanismo resurge, como !emos, visto en el -enacimiento$ Despus fructifica de mil maneras& en la ciencia moderna desde el siglo 4vii !asta nuestros días vase el capítulo viiG, en los vientos democrati*adores "ue #arren los mapas de Europa ( )mrica desde finales del siglo 4viii, e incluso como tenue !ilo de )riadna "ue guió algunos pasos de la !umanidad en el la#erinto de comple%idades políticas del siglo 44$ Ca#e a"uí una pregunta& Q"u ocurrió para "ue durante mil a+os de la Edad
. EL HUMANISMO HO!
En trminos actuales, el !umanismo consiste en reconocer el !ec!o de "ue el !om#re es capa* de elegir por sí mismo, sin coacción de fuer*as o le(es e4ternas a l, lo "ue "uiere ser entre una gama ilimitada de posi#ilidades$ ) la ve*, el !umanismo actual tiende a ser, !asta donde las capacidades ( limitaciones !umanas lo permiten en cada caso& 1$ -acional, pues #usca activamente "ue el con%unto de ideas o deseos en "ue #asa sus decisiones estn li#res de contradicciones internas$ ?$ Laico, (a "ue no depende de mandatos por encima de lo !umano$ B$ /edonista, dado "ue #usca ma4imi*ar la felicidad propia, a sa#iendas de "ue sta depende de la de los dem's$ $ olidario, en vista de "ue considera "ue Unada de lo !umano le es a%enoV $ )ctivo, pues cree "ue las actitudes puramente contemplativas no pueden darnos sino una pe"ue+a porción de lo "ue los !umanos re"uerimos$ 6$ /eterofílico, pues reconoce "ue la verdad "ue cada su%eto perci#e es fragmentaria ( puede ser errónea por tanto, sólo considera v'lido descalificar una opinión si se demuestra "ue carece del de#ido fundamento, ( para decidir ante pro#lemas trascendentes #usca activamente los puntos de vista de otros, preferi#lemente de "uienes ser'n afectados por la decisión m's a3n si son muc!osG ( propugna por poner en %uego la capacidad !umana de empatía para comprender los puntos de vista de los dem's, incluso de "uienes no pueden e4presarse por e%emplo, "uienes a3n no nacen pero constituir'n las generaciones futuras afectadas por decisiones de !o($ Es evidente "ue tal doctrina constitu(e una guía de utilidad pr'ctic a suscepti#le de ser adoptada por todos los seres !umanos, ( es de gran valor para el ingeniero al momento de tomar, %unto con su cliente ( la sociedad, las decisiones profesionales "ue le corresponden en la #3s"ueda de medios para satisfacer necesidades materiales de uno ( otra$ De la lista precedente de atri#utos del !umanismo moderno se infiere "ue ste implica respeto a la dignidad de todas las personas ( consideración a sus necesidades e intereses, lo cual no e4ige renunciar a los nuestros, sino conciliar unos ( otros$ ara ello !ace falta partir de la identidad propia ( reconocer la de los dem's$ )l respecto, es importante considerar "ue ninguna identidad es unidimensional$ Cada "uien es simult'neamente miem#ro de una gran variedad de grupos, entre ellos los constituidos por familiares, amigos, colegas, compatriotas, contertulios, personas afectas a nuestras ideas ( costum#res, etc$ asi'tica, in contradicción, se puedevegetariano, ser a la ve* varón, me4icano, de ascendencia mdico, cristiano, li#eral, melómano, !eterose4ual, etc$ La pertenencia a cada una de esas diversas colectividades da un componente a la identidad de la persona de "ue se trata, pero ninguna de tales particulares pertenencias es su 3nica
identidad$ 2ncluso afiliaciones pasadas mati*an la identidad$ En síntesis, la identidad est' en la !istoria completa de cada "uien$
ara ser congruente ante cada ocasión, uno tiene "ue ra*onar, ponderar el peso relativo de sus diversas identidades, ( escoger li#remente una manera de actuar, pues no podría seguir siendo lo "ue es si ignora a priori cual"uiera de ellas o si asume "ue no tiene ninguna$ La identidad de cada persona es 3nica en el sentido de "ue la diversidad de identidades "ue conviven en ella !ace "ue su repetición en otra persona sea impro#a#le$ En este sentido cada "uien es, en efecto, idntico sólo a sí mismo (, por tanto, sólo l tiene derec!o a dar, como su%eto li#re, prioridad a alguna de las facetas de su identidad$ )sí fue "ue :and!i optó por actuar en su momento como independentista !ind3, pese a pertenecer a la ve* a la elite intelectual inglesa$ En cam#io, se comete una ar#itrariedad cuando se asigna a otras personas una cual"uiera de sus m3ltiples identidades sin su consentimiento, ( se les destina a confrontarse con #ase en ella, sea la nacionalidad como en el c!ovinismoG, o la religión como cuando se identifica el terrorismo con un credo religiosoG, o cierta tradición cultural como en la supuesta guerra de civili*acionesG$ La visión unidimensional de las identidades personales es grave por"ue empu%a a la confrontación por un solo motivo e impide conciliar intereses compartidos de importancia ma(or$ 8 *I. -tica e inenier%a 1. DEFINICIONES ! ESCLARECIMIENTOS En aras de la claridad, comen*aremos por definir tres trminos "ue luego aparecer'n reiteradamente a lo largo del capítulo a sa#er, moral, tica ( código moral o código de conductaG$
La moral es el con%unto de costum#res o comportamientos "ue una sociedad considera acepta#les en sus individuos$ En consecuencia, se dice "ue alguien es moral cuando vive en concordancia con las costum#res de la sociedad de "ue forma parte$ Puien viola esas costum#res es mal visto ( m's o menos marginado de ella$ La tica es una disciplina de la filosofía "ue estudia de manera sistem'tica lo "ue es #ueno ( lo "ue es malo para el individuo ( la sociedad !umana$ urge del !umanismo de la :recia cl'sica vase capítulo 4, apartado HG, a partir de la noción de "ue el !om#re co#ra conciencia de sí mismo cuando act3a ( o#serva "ue sus actos afectan a sus seme%antes ( modifican su entorno, lo "ue le produce emociones agrada#les o desagrada#les$ De a!í el !om#re de ra*ón conclu(e "ue el me%or modo de vivir es reali*ar actos capaces de producirle esa emoción característicamente !umana "ue llamamos felicidad, ( "ue nace de sentir satisfacción por lo "ue !ace$ ócrates llamó eudemonía a tal manera de vivir, de donde proviene el postulado #'sico de la tica& "ue el o#%etivo 3ltimo de la vida !umana es la #3s"ueda de la felicidad$ 8 Qor "u !a#ría de ser la felicidad el 3nico o#%etivo de la vidaR or"ue la felicidad es un #ien "ue nunca es medio, sino solamente fin, el #ien supremo summum -
'martya %en, 8dentity and Iiolence, M M =orton D 9o., =ue#a orF, 2::0, 210 pp. Expl"citamente o de modo tácito /ste es un postulado que la mayor"a de los grandes ilósoos de la /tica !a adoptado, a partir de 'ristóteles. En cambio, ninguno de ellos !a dado recomendaciones más especicas sobre qu/ !acer para ser eliz; !ay buenas razones para que as sea, pues lo que da elicidad cambia de una cultura a otra y con el tiempo, además de que, por supuesto, es distinto en cada persona.
#onumG, el #ien por el "ue se desean otros #ienes ( sin el cual stos carecen de sentido$
na tica, por su parte, es un sistema lógico constituido por dos con%untos de postulados& uno de a4iomas aseveraciones de valide* evidente o "ue se aceptan sin demostraciónG ( otro de reglas de inferencia$ De tal sistema es posi#le deducir normas de conducta v'lidas en cuales"uiera circunstancias$ ara esclarecer conceptos tomemos como e%emplo una tica mu( sencilla constituida por los siguientes dos a4iomas ( dos reglas de inferencia o decisión& N )4ioma 1& La felicidad es el #ien supremo de los seres !umanos$ N )4ioma ?& Lo "ue m's contri#u(e a la felicidad es, en orden decreciente de importancia& a, #, c, d, $$$, en "ue cada una de estas letras representa lo "ue se denomina un valor social por e%emplo, la satisfacción de las necesidades #iológicas #'sicas, la salud, el respeto a la dignidad !umana, la co!esión social, la veracidad, la prudencia1 el cuidado del medio am#iente, la #elle*a, la ri"ue*a, la caridad, etc$G, ( el con%unto de todas ellas es la lista %erar"ui*ada de lo "ue se considera desea#le por dar felicidad$ N -egla de inferencia 1& En cada caso de#e escogerse la decisión "ue !aga m'4ima la felicidad del con%unto de todos los seres !umanos$ N -egla de inferencia ?& El peso "ue se d a la felicidad de cada uno de los seres !umanos de#e ser idntico$ Evidentemente esta tica permite a toda persona tomar decisiones ante cual"uier dilema moral$ ero es posi#le postular otras ticas para ello #asta adoptar alguna variante en a4iomas (Ao reglas de inferencia, "ue es la aportación !ec!a a lo largo de la !istoria por los filósofos ( pensadores m's importantes de distintas pocas latón, )ristóteles, )"uino, /o##es, pino*a, /ume, ant, .ent!am,
2 E. Gant, 9r"tica de la razón práctica, caps. i, #i+#ii, en Breat AooF o t!e Mestern Morld, Encyclopedia Aritannica, #ol. -2, 9!icago, 1)2.
or otro lado, sería posi#le especificar una tica "ue tomara en cuenta a los animales adem's de los !umanos, como corresponde a la sensi#ilidad contempor'nea por el #uen trato a todos los seres sensi#les& #astaría con introducir tal prescripción específica en las dos reglas de inferencia del e%emplo, etctera$ Entre la infinidad de ticas posi#les, importan so#re todo a"uellas "ue no sirven sólo a los fines de un individuo o un grupo, sino "ue responden a los intereses generales (, por tanto, pueden ser validadas por la aceptación social$ En el mundo interdependiente de !o(, interesarían a3n m's las "ue pudieran ser acepta#les por toda la !umanidad, "ue en principio podrían ser ticas laicas ( con otros atri#utos acepta#les por todas las religiones ( culturas contempor'neas sin em#argo, en el mundo terri#lemente desigual de nuestro tiempo, esto parece ser una aspiración todavía invia#le, en virtud de "ue una tica compartida nace de "ue los intereses o#%etivos "ue unen a la gente sean m's fuertes "ue los "ue la separan$ En el conte4to del !umanismo moderno referido en el capítulo 4 apartado 9G, son de inters las ticas cu(os postulados respetan el derec!o a la propia identidad es decir, a ciertas diferencias individuales$ Este tipo de ticas ca#en sin ma(or dificultad en cual"uiera de las formulaciones laicas e%emplificadas en p'rrafos previos, con tal de aceptar "ue el individuo tenga la li#ertad de %erar"ui*ar los valores del a4ioma ? seg3n sus propias preferencias$ ara completar el con%unto de definiciones necesarias diremos "ue un código moral o de conducta es un con%unto de normas de comportamiento "ue prescri#en cómo actuar de manera socialmente acepta#le es decir, una lista de reglas "ue la sociedad desea "ue sigan todos sus integrantes$ )prendemos el código moral del medio en "ue vivimos, ( luego lo aplicamos espont'neamente$
moral es como un recetario& ordenado, 3til ( f'cil de usar, pero finito, ( por tanto insuficiente para toda la gama de dilemas morales "ue pueden present'rsenos$ )3n m's importante, un código moral no permite incorporar en nuestra ta#la de valores preferencias individuales, aun"ue sean socialmente acepta#les, a fin de crear nuestro propio arte de vivir$ En síntesis, una tica es una estrategia racional aplicada a #uscar la #uena vida (, por tanto, no ca#e en ning3n código "ue simplemente estipule o#ligaciones ( pro!i#iciones$ )l tratar cada uno de los tópicos "ue iremos a#ordando en este capítulo nos referiremos a estas ( otras diferencias de los códigos morales vis a vis la tica, así como a consecuencias varias de las definiciones precedentes$
2. RELACIONES ENTRE INGENIERÍA ! ÉTICA
Con %usticia suele verse la ingeniería como la actividad creadora, imaginativa ( transformadora por e4celencia, pues su propósito e4preso es modificar el entorno natural para me%orar la calidad de vida de los seres !umanos$ ero todos los sistemas de la naturale*a est'n interconectados directa o indirectamente (, por tanto, no se puede modificar uno sin alterar otros involuntariamente$ or eso es inevita#le "ue, adem's de los efectos positivos #uscados por cada creación de la ingeniería, resulten otros "ue pueden no ser desea#les$ Toda actividad pr'ctica adolece de este mismo pro#lema por e%emplo, la medicina, a la ve* "ue cura, suele producir efectos secundarios per%udiciales$ Es acepta#le "ue así suceda, siempre "ue, por un lado, no !a(a opción me%or (, por otro, la magnitud de los efectos indeseados sea muc!o menor "ue la de los #eneficios$ Cual"uier decisión pr'ctica tiene, por consiguiente, un car'cter tico, (a "ue o#liga a #uscar, para el con%unto de seres afectados, "ue la diferencia entre efectos positivos #eneficiosG ( negativos costosG resulte a favor de los primeros ( sea lo m's grande posi#le$ ocas profesiones convierten tantas ideas en realidades como la ingeniería, "ue por esto suele tener grandes consecuencias de todo tipo en la vida diaria de las personas$ De a"uí m's "ue grande, la responsa#ilidad de los ingenieros sea tam#in comparativamente ( "ue su formación tica sea una cuestión central en esta era tecnológica$ En efecto, la evolución científico;tcnica !a !ec!o "ue el poder transformador de la tecnología sea cada ve* ma(or (, por tanto, se puedan causar inadvertidamente efectos no deseados de gran magnitud$ Entonces las decisiones de la ingeniería no sólo tienen connotación tica, sino "ue se vuelven con toda %ustificación asuntos de inters p3#lico$ =o se trata de algo inusitado, sino de una consecuencia natural de ese creciente poder de la tecnología ( de la o#ligación profesional "ue el ingeniero tiene de responder ante la sociedad por sus decisiones$ En consecuencia, la me%or manera de proceder en muc!os casos es tomar decisiones en consulta e interacción con otros actores sociales$ Cuanto m's trascendente es un pro(ecto, de%arlo en manos sólo de ingenieros es tan grave como e4cluir a stos de la decisión am#os e4tremos carecen de sentido$ Lo racional es "ue los ingenieros co#ren conciencia de lo delicado de su función (, con una perspectiva amplia de los pro#lemas "ue mane%an, #us"uen la participación social en sus decisiones$ ) la ve*, los ciudadanos de#en asumir "ue todo pro(ecto llevado a la pr'ctica tiene efectos desea#les e indesea#les cu(o atinado control e4ige la participación tanto social como de e4pertos$
una manera de cumplir cual"uier o#%etivo, ( la tica prescri#e "ue de#e escogerse la "ue, de acuerdo con ciertos criterios de decisión, es la me%or$ Fi%ar o aceptar el propósito de un pro(ecto ( escoger el modo óptimo de reali*arlo son sin duda decisiones ingenieriles de car'cter tico$ n pro(ecto de ingeniería puede ser malo si produce #ienestar general menor "ue sus costos sociales directos e indirectos, #ueno en caso contrario, ( me%or cuanto ma(ores son los #eneficios con respecto a los costos$
Tam#in suele decirse "ue en ingeniería la tica se reduce a la eficacia, ( "ue #asta con "ue sus o#ras ( productos funcionen para "ue sean ticamente acepta#les es decir, "ue cumplan su función especificada ( no fallen$ or supuesto, la eficacia es condición necesaria de toda solución a un pro#lema de ingeniería, pero es evidente "ue no #asta para fines morales& entre dos o#ras "ue funcionan como es de#ido es me%or la "ue cuesta menos, ( entre dos "ue son igualmente funcionales ( cuestan lo mismo es preferi#le la "ue m's place a "uienes la usan, etctera$ ) la inversa, !a( "uienes atri#u(en o#ligaciones morales no sólo a la ingeniería, sino tam#in a sus dos insumos principales& la tecnología ( la ciencia$ Esto es insosteni#le ( proviene de una delimitación confusa entre ciencia, tecnología e ingeniería, propiciada por la manera tan íntima en "ue las dos primeras se com#inan al resolver cual"uier pro#lema pr'ctico$ Las diferencias ( relaciones entre las tres se a#ordan desde distintas perspectivas en los capítulos v, vii ( 4ii$ Lo "ue de a!í se desprende es "ue ciencia ( tecnología ponen sus resultados al servicio de la ingeniería, ( es sta la "ue puede usarlos para #ien o para mal$ La asignación de propósito a un pro(ecto ( el modo en "ue ste lo cumple pertenecen claramente al 'm#ito de la ingeniería, ( no al de la tecnología ni al de la ciencia, "ue son sólo medios de los "ue la ingeniería se vale atri#uir a la ciencia o la tecnología sentido tico lo "ue su mediación !ace sería e"uivalenteela sostener "ue lade mano, ( nocon el individuo a "uiensepertenece, es responsa#le de la a(uda o del agravio "ue con ella se cause a alguien$ )sí pues, la ciencia o el conocimiento "ue generaG ( la tecnología o los medios productivos "ue creaG no pueden ser valorados sino por su veracidad, en el primer caso, ( por su eficacia en el segundo, ( no como moralmente #uenas o malas en sí mismas$ 8H Es la decisión de para "u ( cómo usar cierto conocimiento científico o recurso tecnológico la "ue de#e someterse a escrutinio tico, ( en los casos de ma(or trascendencia esto de#e !acerse con participación social$ El resultado es responsa#ilidad con%unta del ingeniero ( la sociedad$ Tam#in ocurre "ue entre "uienes aceptan la pertinencia de lo moral en los actos de la ingeniería ( dem's ocupaciones pr'cticas, muc!os parecen asumir "ue la tica aplica#le a tales casos !a de ser una doctrina especial, una tica de la tcnica particular de "ue se trate, distinta de la tica de aplicación general$ /a#lan de tica am#iental si se trata de "ue la ingeniería tome en cuenta los efectos de sus actos en el entorno natural, o de #iotica si de considerar las posi#les repercusiones futuras de la manipulación gentica, o de tica inform'tica en cuanto se refiere al uso pr'ctico de las !erramientas telem'ticas, etc$ ería m's apropiado !a#lar en tales casos de códigos de conducta ( no de ticas$ Lo cierto es "ue tales pro#lemas ticos son novedosos, ( "ue so#re ellos !ace falta refle4ión, discusión p3#lica ( consenso social, por lo "ue a3n no aparecen en códigos morales socialmente aceptados$ Lo "ue es #ueno o malo en tales campos de#e a#ordarse en el marco de una tica a4iom'tica constituida, como se discutió en el apartado anterior, pues no !a( otro modo de comparar opciones de conducta alternativas en función de sus consecuencias$ El desarrollo tecnológico va creando medios e instrumentos "ue permiten !acer lo "ue antes era imposi#le esto plantea continuamente *
4es/ndiz, 5%obre la racionalidad de la tecnolog"a 9omplementos, nue#a /poca, núm. 2, %eminario de Problemas 9ient"icos y &ilosóicos, ?='(, 1)*, ) pp.
nuevos pro#lemas ticos$ )dem's, para un mismo fin se crean cada ve* tecnologías m's poderosas (, por tanto, de ma(or riesgo$ /a(, pues, nuevos dilemas ticos ( riesgos nuevos o ma(ores "ue de#en encararse en el marco de la tica$ Cada ve* "ue la evolución social o tecnológica plantea una dis(u ntiva moral novedosa se re"uiere un alto en el camino para resolverla mediante criterios de la ma(or generalidad posi#le$ En conclusión, si #ien cada poca crea dilemas morales nuevos, todos ellos se pueden resolver en el marco de la tica aplica#le a nuestros dem's pro#lemas los dilemas pueden ser nuevos ( especiali*ados, pero para resolverlos cada "uien de#e adoptar una tica general ( una sola$ Finalmente, ca#e una refle4ión, aun"ue no pueda ser sino somera, so#re la formalidad de las decisiones ticas en ingeniería$ Dado "ue el resto de los procesos intelectuales de la profesión tiene un alto grado de formalidad, seg3n se descri#ió en el capítulo iii, es ra*ona#le "ue sur%a la e4pectativa de "ue las capacidades de formali*ación ( cuantificación del ingeniero se e4tiendan de las cuestiones tcnicas a sus decisiones ticas$ e supone "ue la capacidad matem'tica o de cuantificación del ingeniero contri#u(e a su #uen desempe+o moral si, adem's, !a reci#ido una educación tica de e4celencia& la sociedad asume "ue en tal caso el ingeniero, aparte de ser capa* de estimar con rigor científico el comportamiento de efectos los sistemas "ue dise+a, puede !acer me%or estimación de los "ue físicos sus decisiones acarrearían a una los seres afectados por ellas$ Tal parece ser la #ase del alto grado de confian*a social, prestigio ( estima de "ue go*an, por e%emplo, los ingenieros de elite en Francia$88 )un"ue no es usual, ciertamente es posi#le dar a un gran n3mero de pro#lemas ticos un planteamiento de muc!o ma(or rigor, incluso matem'tico, ( por tanto ca#ría esperar "ue tal formalidad se aplicara con ma(or frecuencia al menos ante las decisiones m's trascendentes, pues e4isten #ases metodológicas para ello$89 3. LA ÉTICA EN LA HISTORIA DE LA INGENIERÍA
La pr'ctica de la ingeniería sirve so#re todo a la sociedad ( no sólo a cada cliente, pues sus o#ras ( productos afectan no nada m's a "uienes reali*an o patrocinan un pro(ecto, sino a muc!os otros, para #ien o para
B. 3oLney, >. ucena y 9. (itc!am, 5Engineering et!ics in global perspecti#eO, documento electrónico, comunicación personal de >uan ucena. ) En eecto, la deinición operati#a de /tica enunciada en el apartado 1 se puede expresar matemáticamente, tanto en un contexto determinista como en uno probabilista. En el caso más simple la suma de elicidades que se debe maximizar estar"a dada por la expresión matemática & V W" a , JtK dtX, donde & es la suma de elicidades asociada a cada opción de conducta, i denota al ser sensible i+/simo, la suma se extiende a todas las i Jes decir, a todos los seres cuya elicidad o bienestar se considereK, la #ariable tiempo comienza a contarse en el instante de la decisión y se extiende indeinidamente !acia el uturo, a es un actor de ponderación que quien toma la decisión aplica a la elicidad del ser i+/simo y es la elicidad de este mismo ser JE. 4osenbluet!, 53ecisiones /ticas en ingenier"aO, 8ngenier"a, #ol. -:, núm. -, octubre+diciembre, (/xico, 1)*:, pp. $$+$)K. %e puede demostrar que, si la asignación de elicidades se basa en una misma escala de #alores, esta ormulación conduce a una decisión /tica id/ntica a la de una ormulación tradicional, en el supuesto de que en esta última la intuición uese capaz de estimaciones tan acertadas como la matematica J3 4esendiz Etica para decisiones tecnologicas So etica explicita #ersus /tica intuiti#aTO, 8ngenier"a 9i#il, núm. $:, (/xico, 1))-, pp. )+1)K. 'parte de su coniabilidad, el planteamiento cuantitati#o de las decisiones /ticas puede orecer #entajas para legitimar socialmente las decisiones, por cuanto acilita el análisis participati#o de ellas y su discusión con mayor probabilidad de con#ergencia; tambi/n es útil para ainar decisiones por iteración y as" sopesar el eecto de cambios en el #alor de ciertos parámetros y, inalmente, para ainar la intuición de quien usa este tipo de planteamiento.
mal de ello resulta "ue las decisiones en esta profesión siempre se den en un conte4to tico$ e puede asegurar "ue la sociedad tuvo conciencia de esto desde el momento mismo en "ue el ingeniero se diferenció por su actividad una prue#a de ello es el Código de /ammura#i, re( de .a#ilonia 1H9;1H@ a$C$G$ En l se prescri#ían tanto la remuneración de#ida al constructor de casas como las penas "ue se le aplicarían si sus edificaciones e4!i#ieran los tipos de falla especificados en el propio código$9@
):
9ódigo de Cammurabi, normas 22+2$$.
=o solamente son del dominio p3#lico las responsa#ilidades ticas del ingeniero, sino "ue en ciertas sociedades ste es considerado un profesional especialmente confia#le en la toma de decisiones morales difíciles, seg3n lo dic!o en el 3ltimo p'rrafo del apartado anterior$ En diversos países los ingenieros, como los mdicos, go*an de una imagen p3#lica "ue les atri#u(e una sólida formación tica ad"uirida de modo esencialmente t'cito es decir, por el e%emplo de maestros ( pares, ( cu(a continuidad se remonta a la !istoria$ El grado en "ue este supuesto se cumple varía en la geografía ( con el tiempo pero la tradición su#siste, principalmente en la ingeniería civil, srcen del resto de las ingenierías de !o($ or e%emplo, la )merican ociet( of Civil Engineers )scEG, una de las grandes agrupaciones de ingenieros con co#ertura internacional, desde su fundación en 18? ( !asta 191 declinó adoptar un código colectivo de conducta, pues lo consideró impropio de profesionales conocedores de "ue su misión sólo puede cumplirse con plena responsa#ilidad individual mediante el apego de cada "uien, en su caso, a los principios morales socialmente compartidos$ 91 Estos supuestos son evidentes en la iniciativa "ue dio srcen a la formación de ingenieros en <4ico& de acuerdo con los ideales del siglo S222 o de la 2lustración, el fin e4plícito de tal iniciativa era Upromover el #ien com3n ( el progresoV mediante la aplicación de la ciencia a la innovación tcnica$ ) cargo de ese cometido, el -eal eminario de
'merican %ociety o 9i#il Engineers, %tandards o Proessional 9onductor 9i#il Engineers, 'ppendix, '%cE, Mas!ington, $ de abril de 2:::, p. 1:. )2 9lementina 3"az y de N#ando, os #eneros de la ciencia mexicana. 9rónica del 4eal %eminario de (iner"a, #ol. 1, &acultad de 8ngenier"a, ?='(, (/xico, 1), pp. $+-*.
contenidos e4presamente !umanistas sería lo apropiado, aun"ue apenas en 19H? se consensuaron recomendaciones pr'cticas$9B
)$
as 9iencias %ociales y las Cumanidades en la Educación de 8ngenieros, seminario internacional de la ?=E%9N, Aucarest, i)*2.
Cinco a+os antes de la fec!a de a"uellas recomendaciones, la Facultad de 2ngeniería de la =)< esta#leció en 196H lo "ue !o( es su División de Ciencias ociales ( /umanidades e incorporó en cada uno de sus planes de estudio cinco cursos de estas disciplinas, en con%unto e"uivalentes a H del total de crditos$ 9 Con variantes menores, esto se mantiene !asta !o( los profesores de esos cursos pueden ser ingenieros o especialistas de las respectivas disciplinas filosofía, economía, sociología, !istoria, etc$G$ 2nicialmente se procuró "ue los cursos fueran algunos de los ofrecidos en las escuelas de !umanidades de la propia universidad empero, el gran n3mero de estudiantes de ingeniería implica#a para esas escuelas una carga tan alta "ue pronto fue preferi#le ofrecer los cursos en el propio plantel formador de ingenieros$ ) partir de 199 uno de tales cursos es o#ligatoriamente tica profesional, "ue a pesar de su nom#re inclu(e con #uen tino una amplia porción de tica general$ Despus, otras escuelas de ingeniería del país !an seguido caminos similares, ( desde 1996 un curso de tica es re"uisito para "ue programas en este campo reci#an acreditación$ /o( la doctrina tica ( la moralidad profesional son, pues, temas incluidos en los planes de estudio de todas las escuelas "ue forman ingenieros en <4ico sin em#argo, sigue teniendo la ma(or importancia "ue tanto en la escuela como en el gremio los %óvenes encuentren lecciones t'citas de apego a la tica es decir, e%emplos silenciosos de tal comportamiento$ 4. ETICA ! LEGISLACIÓN
Las preocupaciones por la conducta moral se !an vuelto internacionales como consecuencia de la r'pida glo#ali*ación comercial "ue se !a venido promoviendo en todo el mundo$ Tal es el srcen de cierta presión para "ue cada país adopte, adem's de códigos de conducta en las diversas profesiones, le(es ( normas contra la corrupción$ Esto !a dado lugar, por e%emplo, a "ue en la contratación de servicios, o#ras ( ad"uisiciones típicas de los pro(ectos de ingeniería la regulación de la conducta de los funcionarios p3#licos ( ciertos profesionales tienda a ser e4cesiva, con la pretensión de esta#lecer la moralidad mediante disposiciones legislativas ( reglamentarias$ Como es m's f'cil legislar "ue educar, se supone irrefle4ivamente "ue las normas legales pueden ser un sustituto de la educación tica generali*ada, ( se termina por constituir una mara+a normativa plagada de fallas ( repercusiones negativas, entre ellas& delitos vagamente definidos por tanto, su%etos a interpretación discrecionalG, criterios de decisión redundantes o contradictorios, penas desmesuradas supuestamente e%emplares, pero "ue en realidad in!i#en la toma de decisiones socialmente óptimasG, medios de vigilancia "ue institucionali*an el espiona%e, la delación ( la infidencia, ( "ue, por tanto, minan la moralidad, etc$ e pretende, así, cuidar la moral con medios inmorales, ( se imponen a priori reglas simplistas "ue impiden optar por la decisión ticamente correcta para cada caso$ En general, muc!as de esas disposiciones legales no sólo son inefectivas, sino contraproducentes, pues intimidan a la gente !onesta, in!i#en la toma de decisiones oportunas ( prudentes, propician "ue se castigue a inocentes, ( crean alarma social de )-
En Europa y los Estados ?nidos el porcentaje es cercano al doble, pues sus programas de estudio son menos extensos. ' su #ez, esto se debe a que en (/xico la ley que regula el ejercicio proesional dispone que la licencia de ejercicio proesional no requiere más que el t"tulo expedido por una institución educati#a oicialmente reconocida, por lo que el egresado de ella debe tener preparación equi#alente a la de quienes en otros pa"ses, para obtener su licencia, pasan pre#iamente por cierta práctica proesional subordinada.
amplias repercusiones los males resultantes son, en resumen, ma(ores "ue los evitados (, por tanto, son medidas contrarias a la tica$ Tales intentos fallidos ocurren pese a "ue desde !ace muc!o tiempo se sa#e "ue usar la legislación como sustituto de la educación tica tiene altos costos sociales$9 Es o#vio "ue se re"uieren ciertas disposiciones legales contra la corrupción, pero so#re ellas !a de tener prioridad la educación tica, tanto por"ue la tica es inspiradora del derec!o ( no a la inversa corno por"ue en la pr'ctica es m's efectiva$ or e%emplo, seg3n reiteradas evaluaciones del dominio p3#lico, al comien*o del siglo SS2 los países con m's #a%a incidencia de conductas corruptas =oruega, Dinamarca, Finlandia ( ueciaG son los "ue a la ve* tienen menos le(es al respecto$ La situación privilegiada de tales países se de#e a "ue, gracias a su !omogeneidad socioeconómica, en ellos todos los círculos a los "ue una persona pertenece la familia, el #arrio, el 'm#ito la#oral, los gremios, en fin, la sociedad todaG comparten valores sociales "ue rec!a*an ( condenan ine"uívocamente las conductas contrarias a la tica$ 5. ROFESIONALISMO ! CÓDIGOS DE CONDUCTA ROFESIONAL
Cuando en la sociedad e4iste una cultura tica general #ien cimentada, los códigos de conducta profesionales cumplen una función complementaria de importancia, cada incluidos ocupaciónsino específica enfrenta dilemas ticos especiali*ados "uepues no est'n t'citamente en el código moral de la sociedad en e4tenso (, por tanto, re"uiere prescripciones igualmente especiali*adas para enfrentarlos$ Estos códigos cumplen su función en la medida en "ue identifican tales dilemas, proponen una solución a los mismos ( dan a conocer a#iertamente todo ello a clientes ( sociedad, inclu(endo las normas e4plícitas de conducta profesional "ue los resuelven$ Lo típico es "ue los códigos de tica profesional e4presen los principios #'sicos "ue los integrantes del gremio se comprometen a cumplir en el e%ercicio de sus actividades profesionales, inclu(endo a"uellos "ue implican compromisos con aG la sociedad en general #G sus clientes, empleados, empleadores, colegas ( competidores, ( cG la propia profesión$ )dem's, es usual "ue enumeren las principales normas de conducta derivadas de dic!os principios$ or supuesto, el código profesional de#e ser compati#le con el código de conducta general socialmente aceptado esto es, de#e estar #asado en similar escala de valores ( respetar las le(es ( regulaciones pertinentes$ or e%emplo, los principios #'sicos del código de tica profesional de la )merican ociet( of Civil Engineers )CEG 96 son cuatro& 1$ )plicar el conocimiento ( las capacidades profesionales al me%oramiento del #ienestar !umano ( la protección del am#iente$ ?$ ervir con !onestidad, %usticia ( lealtad a la sociedad, al empleador ( a los clientes$ )
5>. Aent!am, 53e los l"mites que separan l a moral y la legislación6 en @ratados de legislación ci#il y penal, tomo 1, Par"s, 12$, pp. 1)0+2:). JEdición acsimilar del @ribunal %uperior de >usticia del 3istrito &ederal, (/xico, 2::-.K )0 12 'merican %ociety o 9i#il Engineers, %tandards o Proesional 9onductor 9i#il Engineers, '%9E, Mas!ington, abril, 2:::, 1 pp.
B$ )crecentar las capacidades ( el prestigio de la ingeniería como profesión$ $ )po(ar a las organi*aciones profesionales ( tcnicas del gremio$ De tales principios se infiere "ue los valores a los "ue responden tienen el siguiente orden %er'r"uico& aG el #ienestar social #G la protección del am#iente cG la !onestidad profesional dG la lealtad a la sociedad, el empleador ( el clienteG, ( eG el prestigio de la profesión$ De los principios transcritos, la )CE deriva siete c'nones o normas generales de conducta cada uno de dic!os c'nones a su ve* se desdo#la ( precisa en un pe"ue+o n3mero de guías pr'cticas de actuación, entre una ( oc!o por canon$ )dem's, el código de la )CE da 1@ guías específicas so#re pro#lemas relativos a conflictos de inters, cumplimiento de la le(, seguridad del p3#lico ( los empleados, confidencialidad, compra de #ienes ( servicios, d'divas o recompensas "ue impli"uen o pare*can implicar sesgo a favor de partes interesadas, etctera$ Entre 19@ ( 19H@ numerosas sociedades de ingenieros, principalmente en los Estados nidos, formularon ( pusieron en vigor códigós de tica en respuesta aorgani*ación sugerencias de la )merican )ssociation for t!e )dvancementofcience, "ue agrupa a sociedades científicas, tecnológicas ( profesionales$ /o( cada una de estas organi*aciones tiene su propio código profesional, con muc!as coincidencias en el contenido el del 2nstitute of Electrical and Electronics Engineers 2EEEG tiene la virtud de responder a las principales preocupaciones sociales de la actualidad de manera mu( cuidadosa, escueta ( depurada, como sigue&9H =osotros, miem#ros del 2EEE, reconociendo la importancia de los efectos "ue nuestras tecnologías tienen en la calidad de vida en todo el mundo, ( respondiendo a un de#er personal con nuestra profesión, sus miem#ros ( las comunidades a las "ue servimos, por este medio nos comprometemos con los m's altos est'ndares de conducta profesional ( concordamos en& 1$ )ceptar la responsa#ilidad de tomar decisiones profesionales consistentes con la seguridad, la salud ( el #ienestar del p3#lico, ( desglosar oportunamente factores "ue puedan poner en peligro al p3#lico ( al medio am#iente$ ?$ iempre "ue sea posi#le, evitar conflictos de inters o la apariencia de "ue e4isten, ( en caso de "ue los !a(a, e4ponerlos francamente ante las partes interesadas$ B$ er !onestos al !acer aseveraciones o estimaciones #asadas en la información disponi#le$ $ -ec!a*ar toda forma de so#orno$ $
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6$
uele creerse "ue una ve* adoptadas ( pu#licadas las normas de conducta profesional no !a( muc!o m's "u !acer, pero sucede lo contrario, pues entonces se re"uiere un esfuer*o organi*ado ma(or, por un lado, para "ue "uienes enca#e*an e"uipos de tra#a%o en el gremio ( sus diversas empresas ( organi*aciones mantengan la convicción de "ue dic!as normas tienen importancia ( den el e%emplo de cumplirlas estrictamente (, por otro, para revisar con frecuencia "ue el código se respeta ( se cumple por todos día tras día$ i así se procede, los códigos de conducta pueden efectivamente contri#uir a clarificar las relaciones ( fortalecer la confian*a entre una profesión ( la sociedad$ )!ora #ien, dado "ue la moral solamente co#ra sentido en la medida en "ue a#arca ( compromete a todos los individuos ( aspectos de la vida social, los códigos de conducta profesional son insuficientes para lograr un alto nivel de comportamiento tico, incluso en el 'm#ito limitado de la organi*ación "ue los formula ( adopta$ u insuficiencia se de#e, por una parte, a "ue no pueden cu#rir e4!austivamente todas las posi#les situaciones ( dilemas morales de la profesión de "ue se trata (, por otra, a "ue no comprometen a "uienes desde fuera interact3an con ella en el e%ercicio de su actividad$ )dem's, los códigos no pueden anticipar nuevos pro#lemas ticos "ue la evolución social ( tecnológica va planteando, por lo "ue re"uieren revisión ( actuali*ación frecuentes$ En los propios Estados nidos, donde surgió la iniciativa se concentró un gran esfuer*oaal%u*gar respecto 44, no se (!an dado los frutos esperados, por aelmediados !ec!o de del "uesiglo la confian*a p3#lica en la ma(oría de las profesiones sufrió despus graves deterioros$ )un"ue mdicos e ingenieros siguen reci#iendo las calificaciones m's altas, stas tam#in son sustancialmente menores "ue las de dcadas atr's$98 Es del dominio p3#lico "ue ese deterioro no se !a revertido !asta la fec!a$ or otra parte, "uien cono*ca la tradición de las m's antiguas profesiones la medicina, el derec!o ( la propia ingenieríaG !a#r' reconocido en los p'rrafos de este apartado la casi completa e"uivalencia entre los códigos de conducta profesional ( lo "ue en a"uella tradición se llama profesionalismo$ En am#os casos el paradigma del #uen profesional inclu(e la posesión ( dominio de cierto cuerpo de conocimientos especiali*ados ( pertinentes, pero no se reduce a ello, sino "ue adem's a#arca la intención ( la capacidad de aplicar esos conocimientos con sensi#ilidad, autonomía, lealtad, consistencia ( altas miras$ or tradición, el profesionalismo implica "ue el profesional aG #us"ue "ue los intereses del cliente, de la sociedad ( los su(os propios se compati#ilicen en torno al asunto "ue se trata, ( "ue cliente ( sociedad reci#an un servicio valioso m's all' de lo inmediato #G se compenetre del pro#lema "ue se le plantea ( se esfuerce por entender tanto las facetas tcnicas como las !umanas del mismo cG est li#re de sesgo con respecto a intereses ( visiones parciales, ( #us"ue decir con claridad, !onestidad e independencia lo "ue l piensa ( propone, no lo "ue supone "ue el cliente "uiere escuc!ar, ( dG evite tener conflictos de intereses (, si stos surgen, los e4pli"ue al cliente de inmediato con la ma(or sencille* ( claridad a fin de decidir %unto con l lo "ue proceda$ El profesionalismo cumplir de orolos es decir, o#liga dar a otros %ustamenteimplica el trato "ue,con si la seregla invirtieran papeles, el apropio profesional desearía para sí$ El tiempo !a demostrado "ue "uienes se ad!ieren resueltamente a estos est'ndares de comportamiento son capaces )
1- L Bale 9utier, 5M!at uture engineers and scientists l earn about et!icsO, 4esearc! @ec!nology (anagement, no#iembre+diciembre de 1))2, pp. $)+-.
de servir me%or a sus clientes, ganarse la confian*a duradera de ellos, ( !acer una reputación "ue a su ve* les atrae m's clientes$ rofesionalismo ( tica profesional tienden pues a coincidir$ )m#os #uscan, con visión de largo pla*o, conciliar los intereses del cuerpo social en su totalidad con los de "uien toma las decisiones, pero sólo la tica constitu(e una doctrina completa para ese fin$
#. LA EDUCACIÓN ÉTICA ! OTROS REQUERIMIENTOS
ara promover la moralidad en las profesiones las medidas legislativas no #astan o son contraproducentes, ( los códigos de conducta profesional son insuficientes por"ue sosla(an la cuestión de fondo& "ue el comportamiento moral nace de emociones ( convicciones íntimas creadas por la educación ( estimuladas por la emulación$ or otra parte, el #uen comportamiento profesional implica ( e4ige comportamiento similar en el 'm#ito social m's amplio, pues las o#ligaciones ticas, para ser socialmente 3tiles, de#en a#arcar todas las actividades ( a todos los miem#ros de la sociedad$ or tanto, pretender "ue los pro#lemas morales se resuelvan por sectores ( cuidando en cada uno de stos sólo los aspectos profesionales tiene dos efectos negativos& de%ar fuera a "uienes no pertenecen a esos sectores, ( segmentar la tica en función de la actividad especiali*ada de cada "uien$ )sí se !a dado en !a#lar, con evidente falta de propiedad, de tica para altos e%ecutivos, para funcionarios p3#licos, para contadores, para mdicos, etc$ pero la #uena conducta individual co#ra sentido sólo cuando se rige por normas adoptadas para todo propósito por la ma(oría de la sociedad, pues, siendo el ser !umano un ente social, la calidad de vida de los individuos no puede me%orar sustancialmente sino en forma generali*ada$ =o es "ue los códigos de conducta especiali*ados care*can de importancia son ciertamente 3tiles por cuanto dan solución a dilemas ticos característicos de cada profesión, pero no son suficientes para me%orar la moralidad social en grado significativo$ -educir las desviaciones morales en la sociedad e4ige acciones educativas de alcance muc!o m's general, no sólo en las profesiones sino tam#in en el entorno de ellas$ Los códigos morales, sean generales o especiali*ados, no sirven a este fin, pues sólo a#ordan algunos de los dilemas morales (a resueltos por la tica, no la infinidad de los "ue la vida social plantea adem's, dan soluciones est'ticas, inaplica#les a los nuevos pro#lemas "ue se presentan como consecuencia del cam#io social ( tecnológico ( "ue re"uieren interacciones sociales en tiempo real$ ara tales fines lo 3nico de alcance suficiente es una tica esto es, un sistema a4iológico como el definido en la parte inicial de este capítulo, capa* de dilucidar cual"uier dilema moral$ )sí pues, una promoción efica* del comportamiento moralmente acepta#le e4ige la m's amplia difusión de una tica, ( no simplemente de códigos morales$ Los primeros pasos en pro de una tica ampliamente compartida consistirían en lograr "ue la familia retomara el papel educador "ue en estos asuntos tuvo por muc!o tiempo, a la ve* "ue los maestros ( la escuela predicaran con el e%emplo ( asumieran el compromiso de no ofrecer sino educación de calidad, pues sólo sta es 3til$ Familia ( escuela de#en constituir los centros de irradiación de la moral pr'ctica ( su doctrina, respectivamente es decir, de las #uenas costum#res la primera ( de la difusión de la tica la segunda$ ólo así se podr' asegurar "ue en la edad adulta cada individuo comprenda la importancia de tomar decisiones apegadas a la tica ( posea motivación las capacidades necesarias$ ero se re"uiere tam#in otrolatipo de actor (social "ue pueda actuar como conciencia crítica de la sociedad toda, ( "ue no tenga m's autoridad "ue esa alguien "ue %uegue un papel e"uipara#le al "ue cumplieron los filósofos de la :recia cl'sica$ eg3n lo e4puesto en el capítulo 4, la lección "ue estos actores sociales nos de%aron es "ue nada promueve la moralidad tan
efica*mente como la presencia p3#lica, u#icua ( permanente de "uien pueda criticar la racionalidad de los comportamientos p3#licos de cual"uier persona desde una posición de !onestidad intelectual socialmente reconocida tales persona%es se vuelven entonces los grandes promotores de la sa#iduría, es decir, del arte de vivir$
Las sociedades contempor'neas necesitan revisar ( %erar"ui*ar las preocupaciones #'sicas de la vida, repensar lo "ue m's importa de ella ( vivirla en consecuencia, "ue es la función principal "ue cumplían a"uellos filósofos$ or tanto, no es vano preguntarse cómo se podría institucionali*ar la presencia de autnticos pensadores en todos los espacios de convivencia social, como ocurrió en )tenas entre los siglos vi ( iii antes de nuestra era$ ZCu'nto #ien !aría multiplicar en órdenes de magnitud el n3mero de filósofos "ue vivieran fuera de las torres de marfil ( espont'neamente intervinieran en las discusiones p3#licas, lo mismo las de la gente com3n "ue las de los políticos ( los e4pertos en cuales"uiera asuntos específicos filósofos "ue #uscaran toda oportunidad de escuc!ar ( clarificar ante la gente cada una de tales discusiones con #ase en conceptos fundamentales al alcance de todos[ QCu'l actividad m's trascendente "ue la de desenmascarar con lógica ( seg3n el #ien com3n los enga+os de la propaganda ( del ra*onamiento ar#itrarioR ZCu'nto podrían contri#uir tales persona%es a la sistemati*ación ( el an'lisis de lo "ue a todos interesa[ Z5 cu'nto ganaría en rigor ( alcance social la capacidad de tomar decisiones ticas[ sta es la función central "ue los medios de comunicación de#ieran cumplir ( en nuestra poca no est'n cumpliendo$ =o puede imaginarse una contri#ución ma(or para esta#lecer en la sociedad valores "ue, por estar escrupulosamente #asados en la ra*ón, puedan ser asumidos por todos, en ve* de conformarnos adoptar como valoresisociales cuales"uiera "ue se ocurran al amparo decon nuestro li#re al#edrío$ una sociedad con #ienes materiales tan limitados como la antigua )tenas pudo sostener a tan numerosos ( omnipresentes filósofos, Qpor "u no !a de poder !acerlo el mundo actual, dotado de muc!o m's ri"ue*aR Lograrlo devolvería a la filosofía sus legítimos fueros como promotora de la sa#iduría pr'ctica ( el #ien com3n, ( con%untamente con la familia ( la educación escolari*ada produciría la asimilación social de nociones tan necesarias como las siguientes& 1$ i #ien la moral no es sino una convención, su valor no radica nada m's en su contenido, sino en el !ec!o de ser ampliamente compartida$ uele decirse con ironía "ue lo moral es tan sólo lo "ue deseamos esta definición no es cínica si por Ulo "ue deseamosV se entiende el con%unto de nuestras aspiraciones vitales ( stas toman en cuenta las del resto de los seres !umanos, entre los "ue est'n desde nuestros familiares ( seres m's "ueridos !asta personas "ue ni si"uiera conocemos$ ensar en la totalidad de nuestras aspiraciones nos o#liga a ser racionales esto es, a evitar deseos "ue se contradigan entre síG por su parte, tener en cuenta las aspiraciones de los dem's !ace evidente la conveniencia de "ue !a(a reciprocidad en nuestra conducta es decir, "ue !agamos lo "ue "ueramos "ue !agan los dem's$ uede ser admisi#le "ue cada individuo tenga su propio código de valores, siempre "ue al escogerlo se esmere en "ue sea acepta#le por los dem's, ( esto o#liga a "ue los valores de "ue se trate estn fundados en la ra*ón así se van constitu(endo los códigos de conducta socialmente compartidos$ En esas condiciones, elegir la conducta ticamente correcta es e"uipara#le a escoger la opción "ue m's intensamente deseamos, "ue nos liga con el resto de los seres !umanos nos pues o#ligalaainterdependencia ponderar todas las consecuencias futuras "ue tal elección tendr' en nuestra felicidad$ istos así, los valores ticos son a la ve* valores estticos ( !acen evidente por "u la felicidad constitu(e el o#%etivo 3ltimo de la vida !umana, especialmente la felicidad #asada en la ra*ón$
?$ La tica supone li#ertad ( responsa#ilidad personales$ /acer el #ien #a%o coerción e4terna no es o#rar con tica$ ólo !a( decisión tica si e4iste li#ertad para elegir entre opciones de conducta ( si el su%eto tiene la responsa#ilidad de su elección$ 99 or eso la tica da reglas de inferencia para elegir conductas teniendo en cuenta las consecuencias de stas$ En un am#iente de li#ertad, la felicidad del individuo depende en altísimo grado de sus propias decisiones o elecciones es decir, del tino o sa#iduría con "ue eli%a entre las opciones a su alcance cada ve* "ue toma una decisión$ =o o#stante, la posi#ilidad de "ue cada "uien la#re su propia felicidad de modo egoísta, ar#itrario e irresponsa#le tiene límites, pues siendo la !umana una especie social, la felicidad de cada individuo depende tam#in de la de los dem's ( del grado en "ue stos aprue#en la conducta de a"ul$ ) la ve*, las decisiones de cada uno repercuten en grado varia#le so#re la felicidad de otros, incluso le%anos en el tiempo, pues decisiones de !o( afectan a nuestros descendientes o, en general, a las generaciones futuras$ De tal interdependencia de felicidades se desprende "ue la reciprocidad en la tica es no sólo desea#le, sino un imperativo$ La responsa#ilidad surge de "ue cada elección de conducta afecta a "uien la toma ( a los dem's& el su%eto li#re de#e responder de sus propias decisiones ante sí mismo ( ante sus congneres$ Li#ertad ( responsa#ilidad constitu(en el conte4to para "ue( la pueda practicarse por si eleso individuo tiene indispensa#le coartada su li#ertad es tica o#ligado a descartar ciertas opciones, no puede ser responsa#le de su decisión sino en grado correspondiente; mente menor$ B$ La relación a4iom'tica entre tica ( felicidad conduce a su ve* a una conclusión muc!o menos evidente& "ue la tica no sólo es el medio para alcan*ar la felicidad, sino "ue ma4imi*ar la felicidad de "uien decide es precisamente el criterio tico con el "ue siempre de#e elegirse entre opciones de conducta$1@@ Pue este aparente egocentrismo no produ*ca una luc!a salva%e ( un desastre general se de#e a dos condiciones innatas en la naturale*a !umana& aG la conciencia de "ue todos los seres de nuestra especie somos interdependientes (, por tanto, a nadie conviene ignorar la felicidad del pró%imo, ( #G la capacidad !umana de previsión, "ue permite anticipar ( sopesar las consecuencias mediatas de nuestros actos antes de reali*arlos$ ) la ve*, dos limitaciones pr'cticas, tam#in típicamente !umanas, suelen lastrar la toma de decisiones ticas (, por consiguiente, la posi#ilidad de ser felices& una es la imperfección de nuestros ra*onamientos, intuiciones ( previsiones otra, la de#ilidad de car'cter "ue suele !acernos caer en tentación esto es, sa#er "ue una decisión puede tener consecuencias mediatas cu(a gravedad es de ma(or monta "ue la gratificación inmediata "ue nos da, ( sin em#argo la adoptamos por falta de voluntad$ )sí pues, la capacidad de mirar correctamente nuestra vida en prospectiva resulta el atri#uto m's necesario para tomar decisiones ticas sin l sería imposi#le identificar las consecuencias de nuestras elecciones por tanto, uno de los o#%etivos centrales de la educación de#iera ser desarrollar, pulir ( e%ercitar nuestra capacidad de mirar !acia adelante para ))
%egún Gant, la liga entre libertad y /tica es indisoluble porque la libertad es la razón de ser de los principios morales y, a la #ez, /stos constituyen la causa por la que conocemos la libertad JE. Gant, 9r"tica de la razón práctica, preacio y cap. i, #mK. 1:: > %. (ill, ?tilitarianism, Breat AooFs o t!e Mestern Morld, #ol. -$, Encyclopaedia Aritannica, 8nc., 9!icago, 1)2, pp. --$+-*0.
anticipar las consecuencias de nuestros actos, ( convertir esta capacidad en !'#ito certero$ $ La tica es so#re todo un arte pr'ctico es decir, una estrategia al servicio de la #uena vida& la aptitud de actuar de modo "ue se logre la ma(or suma de felicidad entre todos los seres sensi#les a los "ue el su%eto est' ligado directa e indirectamente ( de los "ue depende su propia felicidad1@1$ ) partir de estos conceptos, cada escuela filosófica postula los a4iomas ( reglas de inferencia de su propia tica por e%emplo, la principal regla de inferencia del utilitarismo dice "ue entre todas las opciones posi#les, la decisión ticamente correcta es la "ue ma4imi*a la utilidad felicidadG futura de "uien toma la decisión, seg3n su propia visión de las felicidades de los dem's$1@? )un en el supuesto de "ue el resto de la tica permane*ca invariante, con el tiempo ( de una sociedad a otra !a( cam#ios en la escala de valores "ue !acen variar las normas de conducta$ $ De la definición a4iom'tica de una tica se colige "ue ciertas decisiones ticamente fundadas pueden no ser morales, si el código moral de "uien las toma no coincide del todo con el de la sociedad en "ue ste act3a$ De a"uí surgen las llamadas o#%eciones de conciencia$ Casos de este tipo pueden surgir en las decisiones profesionales "ue corresponden a los ingenieros, ( en general plantean los dilemas morales m's "ueda difíciles, pues a menos "ue se logre compati#ili*ar dic!os códigos, el su%eto e4puesto a sufrir el reproc!e social o #ien el de su propia conciencia$ 6$ Dado "ue una decisión ticamente correcta ma4imi*a la felicidad de "uien decide, el !ec!o de "ue alguien opte por otra decisión no puede e4plicarse como un acto voluntario, sino como una falla de la inteligencia, pues nadie act3a en contra de su inters a sa#iendas$ or esto es crucial "ue el su%eto comprenda por "u cual"uier curso de acción distinto del indicado por la tica implica da+arse a sí mismo$ La sa#iduría se reduce a poseer tal comprensión ( o#rar en consecuencia& persona sa#ia virtuosa, ticaG es la "ue sa#e lo "ue est' #ien, sa#e por "u est' #ien ( lo !ace$ H$ )tinar a la opción ticamente correcta e4ige al menos tres atri#utos& aG capacidad prospectiva para identificar las consecuencias "ue con el tiempo tendría cada posi#le comportamiento #G capacidad de 1:1
Por sencillez omito en esta deinición dos acotaciones7 aK que cabe aplicar cierta tasa de descuento a las elicidades uturas, pues tiene más #alor un bien a!ora que el mismo bien algún tiempo despu/s, y bK que algunas corrientes ilosóicas proponen o aceptan ponderar con un peso mayor la elicidad de los seres más cercanos al aecto del sujeto, noción que recibió un importante respaldo cient"ico en el siglo xx, cuando la naciente sociobiolog"a descubrió que tal comportamiento es una de las bases de la e#olución biológica y social, y que todo ser #i#o, !umano o no, actúa naturalmente de modo que se maximice la super#i#encia de sus propios genes. 3e ello pro#iene en los animales superiores y en el !ombre el apego a la amilia, a los connacionales, etc. JE. N. Milson, Qn Cuman =ature, Car#ard ?ni#ersity Press, 9ambridge, (ass., 1)*K. Esto mismo da base cient"ica a la importancia que en todos los grupos !umanos se asigna a la identidad compartida. 1:2 %uele objetarse la /tica utilitarista principalmente por la conusión a que da lugar la resonancia materialista del adjeti#o, pero la objeción es #acua, pues este adjeti#o pro#iene exclusi#amente de que se llama utilidad a la medida de la preerencia que el sujeto tiene por cada consecuencia de sus posibles decisiones. 9omo se. . (ill, op. cit., cap. 2, pp. --*+-*K.
aceptar la incertidum#re ( lidiar con ella, pues no se puede ignorar "ue las consecuencias de nuestros actos son mu( inciertas, ni ca#e "ue ello nos in!i#a de actuar, ( cG empatía imaginación moral, en el lengua%e de antG para prever los sentimientos ( reacciones la felicidadG de los dem's ante nuestros actos por las dudas, la regla de oro de numerosas ticas, tanto laicas como religiosas, fi%a un mínimo a la empatía& tratar a los dem's como "uisiramos ser tratadosG$ Lo anterior confirma "ue sólo los pro#lemas ticos m's ordinarios pueden resolverse mediante los códigos morales socialmente ad"uiridos, ( aun en esos casos, si el individuo no comprende el por "u de las normas contenidas en tales códigos, no se sentir' movido ticamente ( ser', cuando m's, un seguidor mec'nico de recetas morales, carente de empatía, incapa* de prever las consecuencias de sus actos, perple%o ante la incertidum#re "ue como consecuencia de ellos le guarda el futuro, ( sin código moral propio por tanto, incapa* de enfrentar ( resolver los dilemas inesperados "ue la vida plantea continuamente$ n ingeniero en tales condiciones no podría ser socialmente responsa#le ( estaría impedido de cumplir la parte trascendente de sus funciones$ ara no ser así, se necesitan motivación ( sentido de orientación moral, "ue sólo puede darnos la tradición filosófica de nuestra cultura así corno no es imagina#le prescindir del conocimiento (los medios materiales la !umanidad por las generaciones previas, tampoco podemos!eredados proceder acomo si no e4istiera a"uel patrimonio intangi#le "ue tales generaciones nos legaron en otras pala#ras& no !a( sustituto para la cultura$ (. OBST*CULOS QUE ENFRENTA EL COMORTAMIENTO ÉTICO
En el marco de la ingeniería como actividad creadora de ri"ue*a social, !a( un asunto "ue no se de#e eludir& la tendencia a valorar e4cesivamente el lucro$ sta es una de las fallas morales m's e4tendidas, ( no sólo en nuestro tiempo constitu(e, por tanto, un o#st'culo omnipresente para el comportamiento moralmente acepta#le$ Toda persona adulta da alta prioridad a la ma4imi*ación de sus ingresos, aun"ue pocas lo acepten a#iertamente !asta este punto puede no !a#er falta alguna$ La falla ocurre cuando para lograrlo se est' dispuesto a tomar decisiones de moralidad cuestiona#le, ( se sa#e "ue en todas las culturas los delitos patrimoniales son los m's frecuentes ( con m's modalidades tipificadas$ Esto es grave por"ue en el mundo !a( grandes diferencias de ri"ue*a entre países (, so#re todo, entre !a#itantes de un mismo país$ Las consecuencias de dic!a de#ilidad moral son ma(ores en las sociedades desiguales "ue en las igualitarias, pues en a"ullas los medios para defenderse tam#in est'n mal distri#uidos$ i el pro#lema no se atiende, la desigualdad entre ricos ( misera#les puede propiciar diferencias de moralidad con efectos mu( perversos para todos, incluso para los m's favorecidos& la inseguridad ur#ana ( el terrorismo no son sino dos de las manifestaciones "ue (a se !an !ec!o presentes$ El mal podría aliviarse con un esfuer*o universal "ue desencadenara un círculo virtuoso& disminuir la desigualdad en aras de una moral compartida, ( a#ra*ar una moral compartida "ue aten3e la desigualdad$ Esto e4ige cam#iar apenas un poco nuestra escala de valores, asignando la misma %erar"uía a la ri"ue*a ( a la pa* social como en muc!os pro#lemas, en ste la solución óptima no est' en los e4tremos& !a( evidencias sociológicas de "ue si se e4agera en la moderación del lucro se
puede in!i#ir la voluntad de prosperar, lo "ue dificultaría a3n m's corregir las desigualdades económicas$
0tro o#st'culo no culposo difícil de superar es la eventual incompati#ilidad de nuestro código personal de conducta con el socialmente aceptado$ Esta incompati#ilidad suele surgir ante cuestiones poco discutidas previamente en la sociedad, ( por ello no consensuadas con frecuencia surge ante nuevas circunstancias en las "ue la ingeniería o la ciencia tienen un papel central, como en el cuidado de los #ienes comunitarios vitales aire limpio, selvas ( mares propicios para la diversidad, paisa%es naturales impertur#ados, reservas de agua, etc$G o como en la proliferación nuclear ( la manipulación gentica o como en cuestiones "ue implican la asignación t'cita de valor a la vida !umana o la definición del instante en "ue sta comien*a o termina o como en la #3s"ueda de la %usticia social en "u medida de#e lograrse mediante m's producción ( m's consumo ( en cu'nto adoptando modos generali*ados de vida m's sencillos ( austerosRG$ Es o#vio "ue no !a( reglas simples para dilemas tan diversos lo "ue se re"uiere es aptitud tica del su%eto, es decir, de todos como se planteó antes, tal aptitud sólo puede provenir de una formación moral ampliamente compartida ( de "ue la sociedad tenga información significativa so#re las cuestiones importantes de la poca$ n o#st'culo m's para la tica es la diversidad !umana ( social, resultado del fortalecimiento de legítimas identidades antes reprimidas tnicas, se4uales, religiosas, ideológicas, etc$Gconcreto ( la falta refle4ión no ( mesura con "ue a veces se manifiesta$ n caso es ladepretensión %ustifica#le de dar a estas peculiaridades "ue nos diferencian un peso ma(or "ue a lo "ue nos iguala$ Dado "ue la moral tiene su raí* en circunstancias ( creencias compartidas, sin una #ase cultural com3n es impensa#le una tica compartida, ( sin sta es imposi#le convivir satisfactoriamente$ Las diferencias entre grupos ( personas e4isten ( de#en respetarse, pero enfati*arlas demasiado puede conducir a una creciente variedad de códigos morales, "ue luego impedir'n reacciones generali*adas de condena moral ine"uívoca ante conductas da+inas$ Cuales"uiera diferencias sociales o personales pueden generar códigos morales incompati#les entre sí para evitarlo, ( así mantener la posi#ilidad de convivencia, cuando eso comien*a a ocurrir es necesario negociar a%ustes mutuos en los respectivos códigos de conducta$ La #ase com3n de negociación de tales a%ustes es el !umanismo vase el capítulo 4G, pues ninguna diferencia entre personas tiene m's peso "ue el atri#uto com3n a todas ellas esto es, la dignidad innata de ser individuos de la 3nica especie con li#re al#edrío ( responsa#ilidad personal$ La educación en general, ( en particular un mínimo de educación filosófica generali*ada, constitu(en los me%ores medios para lograrlo$
*II. La tecnolo%a " los +alores sociales 1. INGENIERÍA, TECNOLOGÍA ! VALORES
La tecnología es parte del instrumental tangi#le e intangi#le con el "ue la ingeniería reali*a su tra#a%o$ La porción intangi#le de la tecnología est' constituida por los mtodos ( algoritmos "ue se usan en el diagnóstico ( el dise+o la tangi#le est' incorporada en la ma"uinaria, el e"uipo ( las !erramientas de todo tipo "ue el ingeniero utili*a$ Comprender lo "ue la tecnología es ( lo "ue implica es para el ingeniero tan importante como sa#er usarla por tanto, ste de#e conocer no sólo la tecnología "ue aplica, sino las consecuencias de optar por una tecnología u otra, las implicaciones "ue el cam#io tecnológico tiene en la sociedad$ En particular, el ingeniero de#e sa#er "ue entre la tecnología en uso ( los llamados valores sociales, ese con%unto de creencias peculiares "ue forma parte de la ideología compartida por cada sociedad, !a( efectos mutuos$ La importancia de conocer las relaciones entre tecnología ( valores radica en "ue para el ingeniero, ( para todo actor social "ue toma decisiones pr'cticas, los valores sociales necesariamente forman parte del conte4to ( tica$ a veces guían tales decisiones, so#re todo las de ma(or connotación La ingeniería tiene o#ligación de ma4imi*ar lo "ue se considera #eneficioso para la sociedad seg3n los valores prevalecientes$ ero los medios de "ue dispone el ingeniero para ese propósito est'n acotados por la tecnología disponi#le$ Entonces la tecnología no sólo provee a la ingeniería medios de tra#a%o, sino "ue le impone límites a lo "ue puede !acer$ En este espacio de lo posi#le delimitado por la tecnología, los valores sociales mati*an los criterios con "ue el ingeniero elige la solución a cada pro#lema "ue de#e resolver$ La me%or manera de comprender la naturale*a de la tecnología ( el significado de los valores sociales, dado "ue am#os est'n correlacionados, consiste en discutirlos a la ve*$ Tal es el propósito de este capítulo$1@B 2. LO ECULIAR DE NUESTRA ESECIE
El !om#re se distingue de otras especies por su capacidad so#resaliente de aprender, ( el sa#er da capacidad de !acer$ Entonces el /orno sapiens inevita#lemente deviene /orno fa#er$ El atri#uto de la ra*ón determina esta manera de ser del !om#re& por eso, el sa#er ( luego el !acer constitu(en sus inclinaciones naturales$ ero como tiene conciencia de sí mismo, antes, despus ( durante el !acer se cuestiona Qpara "uR, lo "ue desencadena una sucesión infinita de otros para "u, pues ante cada respuesta se puede seguir preguntando lo mismo Qo !a( un fin 3ltimo del actuar !umanoR ) esta 3ltima pregunta diversas culturas ( pocas postulan respuestas diferentes, ( ello2ncluso demuestra "ue el finampliamente 3ltimo de nuestros afanes es indetermina#le a priori$ la respuesta aceptada del !umanismo, "ue postula la felicidad como el #ien supremo, "ueda en cierto 1:$
El t"tulo y parte del contenido de este cap"tulo pro#ienen de una publicación pre#ia del autor J3. 4es/ndiz, 5a tecnolog"a y los #alores socialesO, en 4. P/rez @amayo y E. &lorescano Scoords.j, %ociedad, ciencia y cultura, 9al y 'rena, (/xico, 1)), pp. 1*+1)K.
grado indeterminada por"ue cada "uien #usca la felicidad de modo diferente$ En esto radica la dignidad intrínseca del ser !umano, seg3n lo e4puesto en el capítulo 4, ( "ui*' tam#in el desafío ( el encanto de vivir$
)sí pues, nuestra capacidad de ra*onar determina las capacidades peculiares de la especie !umana& aprender, disponer de lengua%e, inventar, tra#a%ar$ ero stos son sólo medios$ De nuestros fines apenas podemos decir "ue consisten en "ue cada grupo social, ( dentro de l cada individuo, se for%e un perfil propio conforme a su li#re al#edrío ( capacidad$ =uestros fines, pues, lo mismo individuales "ue colectivos, est'n a#iertos, aceptan variantes, ( !emos de #uscarlos paso a paso sin ninguna garantía de #uen 4ito$ El 3nico aspecto "ue, en cuanto se refiere a su destino, !omologa a los !umanos es la #3s"ueda de la felicidad, pero cada uno a su manera, seg3n lo dic!o en los capítulos (, 4 ( 4i$ in em#argo, la e4periencia !a ense+ado al !om#re la necesidad de "ue la #3s"ueda de los fines individuales se concilie con la de los sociales$ ara eso cada sociedad ( cada poca adoptan ciertos patrones de comportamiento desea#le, modos de proceder "ue compati#ili*an los intereses del individuo con los del grupo social$ =o son normas %urídicas, sino otras de car'cter m's fundamental "ue denominamos valores sociales, una de las partes constitutivas de la tica de cada comunidad, seg3n se e4plicó en el capítulo 4i$ stos nos orientan en cada instante so#re cómo proceder ( permiten "ue nuestras acciones individuales nos apro4imen a los fines "ue la sociedad postula$ La variación de los valores sociales en el tiempo en la geografía se de#e, por supuesto, a "ue los fines de la sociedad( son muta#les$ 3. NATURALE"A DE LOS VALORES SOCIALES
Los valores sociales son un con%unto de preceptos %erar"ui*ados$ Tanto el con%unto de ellos como cada uno de tales preceptos son irreducti#les es decir, constitu(en a4iomas so#re "u es #ueno o desea#le, "u es malo o inconveniente, ( cu'l de cada par de valores es preferi#le$ on irreducti#les por"ue no pueden derivarse de otros postulados, sino "ue ellos constitu(en puntos de partida de toda deducción o evaluación "ue tenga como fin una decisión con repercusiones sociales$ or eso se les llama tam#in principios$ n sistema de valores es, pues, un con%unto de principios "ue nos permite determinar "u decisión es la me%or entre las diversas opciones$ Cada ve* "ue se elige un curso de acción, el sistema de valores socialmente compartido nos permite sa#er cu'l es la opción "ue la sociedad aprue#a$ Los valores sociales no necesariamente est'n codificados de manera formal, ni !a( sanciones precisas por violarlos cuando se codifican ( se estipula e4plícitamente la sanción "ue corresponde a la violación de cada principio, stos de%an de ser valores ( se convierten en normas %urídicas de o#servancia o#ligatoria$ =o es una sanción %urídica sino la presión social la "ue logra, informal pero efectivamente, "ue los individuos tiendan a conformar sus actos a la escala de valores de la comunidad$ in em#argo, en la vida moderna suele considerarse legítimo "ue el sistema de valores de un individuo tenga ciertas pe"ue+as diferencias con respecto al sistema predominante en la sociedad$ La socio#iología !a sugerido "ue ciertos valores sociales como la cooperación, la defensa de la prole, etc$ son necesidades determinadas #iológicamente, ( "ue gracias a ellos es posi#le la supervivencia de una
especie$1@ in em#argo, es evidente "ue en general los valores son m's "ue eso, pues dentro de la especie !umana varían con las culturas ( suelen modificarse con el tiempo$ En especial, los valores sociales resultan condicionados fuertemente por el conocimiento científico ( la tecnología muc!o m's por la segunda "ue por el primero, pues la tecnología es la ciencia positiva esto es, el conocimiento "ue se usa (, por tanto, est' a la vista ( es perci#ida por todos, sea o no entendida por todos$
1:-
E. N. Milson, Nn Cuman =ature, Car#ard ?ni#ersity Press, 9ambridge, (ass., 1)*, 20: pp.
Cada sociedad escoge ( ensal*a así un con%unto específico de valores$ Cuando las condiciones sociales ( la tecnología disponi#le o#liga#an al enfrentamiento directo para defender la vida ( los escasos #ienes propios, las sociedades primitivas !onraron el arro%o ( el !eroísmo$ La tecnología intensiva en mano de o#ra determinó "ue en todas las civili*aciones !u#iera una poca en "ue la esclavitud se legitimó como un #ien social$ =inguna de esas sociedades !a#ría institucionali*ado la caridad como valor social, pues sta fue producto de una tecnología m's evolucionada "ue, al producir ma(ores concentraciones de po#lación ur#ana, dio lugar a plagas ( miserias "ue e4igieron la estrec!a convivencia entre e4tra+os ( el despliegue del altruismo en aras de los intereses propios$ ) su ve*, las ur#es de la Edad
)l !om#re srcinal, 3nico ser consciente de sí mismo en el mundo, la naturale*a le resultó desde siempre !ostil& la intemperie, el alimento insuficiente, la enfermedad, la amena*a de los animales carniceros, todo lo natural le ofrece penalidades "ue perci#e como tales en virtud de su inteligencia$ ero gracias a esta inteligencia, la naturale*a le fue siendo poco a poco comprensi#le ( pudo irla modificando para integrarse me%or a ella$ =i a(er ni !o( la naturale*a colma por sí misma las necesidades del !om#re$ ara me%or satisfacerlas ste tiene "ue esfor*arse en transformarla es decir, de#e tra#a%ar, ( a3n tra#a%ando "ueda una distancia grande entre los resultados colectivos de su la#or la producciónG ( sus apetencias tam#in colectivas de consumo$ El mundo en su estado natural apenas si tolera al !om#re lo alimenta mal ( satisface peor a3n otras de sus necesidades$ )dem's, el mundo es comple%o, dificil de conce#ir por el espíritu ( arduo de modificar por los actos !umanos$ En su larga !istoria, la clave "ue el !om#re encontró m's efectiva para superar esas enormes dificultades fue sistemati*ar el conocimiento "ue sus vivencias ( refle4iones le fueron permitiendo validar tal proceso de sistemati*ación es !o( una actividad especiali*ada "ue llamamos ciencia$ )ntes !a#ía tenido "ue sistemati*ar tam#in la invención de !erramientas de tra#a%o ( el desarrollo de mtodos para lo mismo, actividad "ue !o( denominamos tecnología$ El desarrollo de la ciencia ( lamutuamente tecnología se desde !a venido am#as se realimentan el acelerando siglo 4vii$ conforme En el conocimiento e4perimental ( la creación de medios para modificar la naturale*a, es decir, en la ciencia ( la tecnología, la !umanidad !a encontrado una manera de avance ilimitado no !a !a#ido en esto estancamiento ni retroceso, sino
crecimiento ( evolución continuos, "ue !o( llamamos progreso$ Esto constitu(e un !ec!o admira#le, un motivo de fascinación$ La religión ( la filosofía, por su parte, ( el arte, por la su(a, dan al ser !umano medios de autorreali*ación por cuanto aportan respuestas al para "u de nuestros afanes$ -eligión ( filosofia !an a#ierto al !om#re la posi#ilidad de #uscar e4plícitamente el por "u ( el para "u de todo lo "ue le in"uieta ( le !an permitido idear sistemas co!erentes ( totali*adores de respuestas a tales interrogantes$ ) su ve*, el arte le !a dado la posi#ilidad de a#andonarse temporalmente a refinadas satisfacciones ( de poner en %uego m3ltiples capacidades de e4presión mediante las cuales crea #elle*a ( la disfruta, lo "ue tam#in constitu(e una respuesta, si #ien t'cita, a a"uellas mismas preguntas$ En la religión, la filosofia ( el arte no necesariamente !a( progreso, sino nuevas creaciones, interpretaciones ( preferencias "ue se suceden o modifican ilimitadamente, a veces en tra(ectorias circulares$ Las ideas religiosas o filosóficas, los dogmas, las utopías, los códigos morales, los valores, los gustos estticos, etc$ nacen, mueren ( renacen en el alma de los pue#los$ /e a"uí otro fenómeno admira#le ( fascinante$ Entre esos dos polos, sus motivos admira#les ( sus respectivos productos, se desarrollan civili*ación ( la !istoria$ ) veces la sociedad parece oscilar lentamente la entre am#os polos de atracción, como en el paso de la )ntigWedad a la Edad
usamos el mtodo de la ciencia e4perimental, tanto como adoptamos dogmas a partir de sentimientos totali*adores$ )sí somos todos así es nuestra especie& siempre dual, ( de esa dualidad surgen las dos invariantes de nuestra !istoria& !acer ( contemplar$ 5. NATURALE"A DE LA TECNOLOGÍA
La tecnología es la e4presión m's aca#ada ( trascendente de nuestra capacidad de !acer, ( es a la ve* #endición ( amena*a, poder ( riesgo, solución a ciertas preocupaciones ( motivo para "ue sur%an otras$ Es verdad "ue la ciencia como !o( se conci#e ( practica surge apenas en el siglo 4vii ( es producto de una cultura particular, la de 0ccidente$ =o o#stante, todas las culturas, dentro ( fuera de la tradición occidental !an empleado, desde la pre!istoria, con m's o menos formalidad, el mismo mtodo para enfrentar los desafíos de la naturale*a& identificar ( aislar el pro#lema, formular una propuesta tentativa de solución, e4perimentar, adoptar o rec!a*ar la propuesta en función de su efectividad (, finalmente, me%orarla ( difundirla socialmente$ Es el 3nico mtodo efica* para fines pr'cticos$ La tecnología permitió a la su especie so#revivir ( prosperar, aliviar necesidades, !acer menos infame tra#a%o ( sus condiciones de vida, producir cada ve* m's satisfactores con menos esfuer*o ( menor cantidad de recursos$ us creaciones tecnológicas permitieron al !om#re, sucesivamente, guarecerse de la intemperie, defenderse de animales terri#les, tener m's alimentos, mover pesos ma(ores "ue sus propias fuer*as, transportar; se sin fatiga, navegar, erigir catedrales, curar algunas de sus enfermedades, volar, comunicarse sin trasladarse, conocer algo de los confines del universo, etc$ Todo se lo fue facilitando su vocación creadora de nuevas tcnicas$ En el clíma4 de la confian*a en su capacidad tecnológica, el !om#re conci#ió incluso la utopía de "ue el progreso científico;tcnico le permitiera un día resolver todas sus limitaciones ( aspiraciones, comen*ando con las de la convivencia con sus congneres, ( así reconciliar de una ve* para siempre su propio ser con el de sus seme%antes ( su naturale*a con la naturale*a e4terna a l, en un estado de perfecta armonía$ )un"ue #ien sa#emos "ue son recurrentes, !o( consideramos ilusiones in%ustificadas esas utopías del siglo 4viii el iglo de las LucesG, del siglo S2S ( de un #reve lapso de la primera mitad del siglo 44$ 5a no aspiramos a "ue la ciencia !aga m's #ueno al !om#re, ni a "ue la tecnología nos convierta en semidioses, ni confiamos en "ue ella sirva para "ue un día los fenómenos sociales puedan predecirse o controlarse como la misma precisión ( confia#ilidad "ue los fenómenos físicos$ 5a no nos parece paradó%ico "ue un mecanismo interno de nuestro refrigerador pueda controlar autom'ticamente toda desviación de temperatura con precisión de medio grado centígrado ( "ue, en cam#io, las pertur#aciones sociales sean inflaciones, motines o guerrasG incluso familiares no desencadenen mecanismos correctivos similares, sinoepasiones$ in em#argo, no !a cesado de e4istir en la sociedad la idea de "ue, eventualmente, el solo progreso tcnico permitir' a la especie !umana, a toda ella, condiciones de vida material dignas de nuestra inteligencia (
sensi#ilidad$ Esta idea sigue pecando de optimista, pues tiene implícita la noción de "ue la tecnología es #uena en sí misma$ 2gualmente (erran, pero del lado pesimista, "uienes postulan cat'strofes fatales a causa del progreso tcnico, pues suponen "ue la tecnología es mala de por sí$ )m#as concepciones est'n erradas por"ue asignan autonomía ( atri#utos morales a la tecnología$ La tecnología en general o cual"uier tcnica específica no son #uenas ni malas cada una puede servir para !acer el #ien o el mal$ El !om#re es "uien decide a partir de sus valores$ Los valores sociales de#en entrar en %uego para decidir cada aplicación particular de una tecnología, ( no para apro#ar o pro!i#ir su desarrollo$ La tecnología en sí no tiene m's atri#uto "ue su efectividad empírica$ retender transferir a la tecnología atri#utos morales es un acto de evasión$ La moralidad es atri#uto sólo !umano (, por tanto, sólo al !om#re puede e4igírsele or eso es irracional cual"uier antitecnologismo pero tam#in lo es suponer$ "ue la tecnología es condición suficiente para un destino social feli*$1@ La tecnología es sólo un medio$ Los fines los elegimos nosotros cada ve* "ue decidimos, ( nos acercamos a ellos si atinamos, o nos ale%amos si erramos por ignorancia, por negligencia o por a*ar$ Esto e4ige un continuo estado de alerta$
1:
3. 4es/ndiz, 5%obre la racionalidad de la tecno1og"a 9omplementos, nue#a /poca, núm. 2, %eminario de Problemas 9ient"icos y &ilosóicos, ?='(, 1)*, ) pp.
#. DE LA ANGU5TIA INERME A LA ANGUSTIA TECNOLÓGICA
El !om#re srcinal, inerme ante la !ostilidad de la naturale*a, se angustia por desvalido$ =ada tiene para defenderse ( so#revivir, salvo su inteligencia$ La pone en acción desarrolla tcnicas se vuelve poderoso$ 5 cuando su poder tecnológico crece tanto "ue le e4ige ser racional ( cauto, ( evitar a cada paso "ue tal poder se vuelva en su contra, vuelve a temer ( a angustiarse$ Cada ve* "ue se propone resolver un pro#lema, no le #asta sa#er "ue dispone de una tcnica "ue le da poder para !acerlo, sino "ue est' o#ligado a evaluar primero sus fines ( sus consecuencias de modo "ue su decisión tenga valide* tica$ Cada paso le ofrece riesgos$ =o es "ue antes, inerme, no los tuviera a3n ma(ores, sino "ue a"uellos eran riesgos impuestos por lo e4terno, a%enos a su voluntad$ )!ora, por su propio actuar, !a reducido los riesgos naturales mediante sus creaciones, pero tiene "ue responder ante sí mismo ( su comunidad de las consecuencias de sus actos$ El continuo estado de alerta "ue este !ec!o impone genera tensión ( a veces angustia$ oseer un instrumento para ca*ar o defenderse produce el temor de "ue alguien use tal arma contra nosotros nuestras naves transoce'nicas ofrecen riesgo de naufragios las sustancias con "ue refinamos metales 3tiles pueden envenenarnos podemos destro*arnos en nuestros facilitar nuestro tra#a%o mediante diversas veloces fuentes automóviles de energía,( aviones, sea por (com#ustión o por fisión, puede convertir en letal el am#iente en "ue vivimos$ Conforme el acervo tecnológico de la !umanidad se incrementa, la tensión derivada de la noción de los riesgos crece tam#in, a veces con ra*ón ( a veces irracionalmente$ De tiempo en tiempo, el otro polo del espíritu !umano nos lleva a sopesar si todo ello vale la pena$ stos son los momentos en "ue suele tener lugar la fascinación contemplativa, individual o comunitaria, ( la ilusión de "ue prescindir de la tecnología !ace cesar la angustia$ ana ilusión$ ero Qacaso no !a( remedios para la angustia creciente de sentirse amena*ado por la tecnologíaR í los !a(, pero su concepción ( aplicación constitu(en procesos sociales delicados ( la#oriosos, pues implican aG refor*ar la noción de "ue la tecnología es sólo un medio para fines "ue el !om#re elige #G distinguir entre riesgo o#%etivo ( temor irracional, ( cG aceptar "ue no vivimos en un mundo determinista, sino en uno con incertidum#res intrínsecas e inevita#les$ Lo "ue sigue es una discusión de todo esto$ (. LA TECNOLOGÍA ES UNA COSA, NO UN SUJETO
ara evitar la angustia tecnológica ( centrar la atención en el ser !umano ( la tica es indispensa#le sa#er "ue la tecnología, sea tangi#le o intangi#le, es una cosa (, por tanto, no tiene capacidad de decisión esto es, el !om#re es "uien decide "u !acer con ella$ )dem's, adoptar una tica ( clarificartecnológicos$ ciertos valores sociales es la se manera m's efectiva de reducires los riesgos i la tecnología perci#e como una amena*a por"ue se teme "ue algunos usos de ella puedan atentar contra lo "ue valoramos (, por consiguiente, contra nosotros mismos$ Dado "ue la función tanto de la tica como del sistema de valores sociales, "ue es uno de sus componentes, es precisamente orientar el comportamiento !umano !acia el
cuidado de lo m's "uerido por cada sociedad, un sistema de valores apropiado, claro, fuerte ( compartido disminu(e la pro#a#ilidad de "ue las decisiones so#re el uso de la tecnología se tomen de manera negligente o malvada$ )simismo, !acer a los seres !umanos ine"uívocamente responsa#les de cómo ( para "u usan la tecnología de "ue disponen es el me%or mtodo para minimi*ar las consecuencias indesea#les de tal uso, pues se elimina así el e"uívoco o la e4cusa implícitos en asumir a la tecnología como ente #ueno o malo autónomo del !om#re$
) fin de "ue la tecnología no pare*ca autónoma ( la especie no se sienta amena*ada por ella, el ingeniero de#e asumir su o#ligación de tomar las decisiones "ue le corresponden en cada momento con #ase en valores compartidos por la sociedad$ En cierto sentido, eso mismo de#e !acer todo individuo de a"uí la importancia de un sistema de valores fuertemente compartido$ ara "ue se pueda proceder así ( las decisiones de todos contri#u(an a los fines deseados, es indispensa#le "ue en la definición de stos !a(a participación social ( no simples decisiones tecnocr'ticas$ olamente si la definición de propósitos de los pro(ectos de ingeniería est' a#ierta a la participación p3#lica por las de#idas vías institucionales !a#r' compromiso ( presión social para estimular el comportamiento desea#le e in!i#ir el "ue no lo es$ ). TEMOR ! RIESGO
En el mane%o inteligente de los peligros de todo tipo, derivad os o no de la tecnología, tam#in es importante entender "ue temor ( riesgo no son la misma cosa$ i procediramos racional; mente, ante un ma(or riesgo de#iramos sentir ma(or temor$ in em#argo, suele no ser así$ Tememos, a veces !asta el nivel de la angustia, morir o sufrir da+os graves por radiaciones de diverso tipo o por consecuencia de un terremoto, a pesar de "ue am#os son, con las pr'cticas actuales ( #a%o$ en trminos de mortalidad relativa, riesgos de nivel comparativamente En cam#io, no tememos via%ar en automóvil ( #icicleta, o tener !'#itos alimenticios pro#adamente da+inos, "ue ofrecen riesgos de órdenes de magnitud ma(ores$ Eso muestra cu'n importante es educar con el propósito e4preso de "ue los temores se asocien a la magnitud relativa de los riegos ( no a otras percepciones$ ara entender el efecto "ue la tecnología !a tenido en los riesgos, es ilustrativo considerar las tasas de mortalidad$ uede apreciarse entonces "ue, pese al temor "ue suele tenerse a la tecnología, casi H@ de todas las muertes en una sociedad moderna "ue la usa intensivamente se de#en a enfermedades sin relación con a"ulla, como las cardiovasculares ( el c'ncer$ i alg3n efecto !a tenido la tecnología so#re la mortalidad !a sido el de reducirla$ Esto !a aumentado la longevidad durante las 3ltimas dcadas en casi todos los países (, por tanto, la mortalidad por c'ncer pero en cada intervalo de edades las tasas de mortalidad !an disminuido continuamente para casi todas las enfermedades$ 1@6 )!ora #ien, sería tonto ( doloso negar los riesgos tecnológicos$ /acerlo fomentaría un estado de complacencia "ue incrementaría autom'ticamente dic!os riesgos$ La intensificación tecnológica causa muc!os da+os ( muertes$ En especial, muc!as sustancias ( am#ientes da+inos a la salud !an sido creados en tiempos recientes por la tecnología, ( ellos son responsa#les de cierto n3mero de muertes cada a+o$ in em#argo, si esos efectos del desarrollo tecnológico se ponen en un lado de la #alan*a ( en el otro los #eneficios del mismo en la reducción de la mortalidad, estos 3ltimos son claramente ma(ores, como lo demuestra un solo !ec!ode contundente& la duplicación, en poco m's de un siglo, de la esperan*a vida de los pue#los industriali*ados$ e puede argWir "ue al menos la mortalidad por accidentes automovilísticos de#e atri#uirse netamente a la tecnología, pues resulta 1:0
5C. M eLis, @ec!nological 4isF, M M =orton D 9o., =ue#a orF, 1)):, $$ pp.
responsa#le de la mitad de todas las muertes accidentales$ in em#argo, tam#in en esto !a( una falacia, pues seguramente transportarse distancias compara#les a pie o a ca#allo implicaría riesgos ma(ores por tanto, es la movilidad insepara#le de la ma(or ri"ue*a ( li#ertad en numerosas nacionesG a lo "ue de#e atri#uirse a"uella alta tasa de mortalidad$ or lo dem's, ninguna otra creación tecnológica !a producido tasas de mortalidad de magnitud compara#le a las del automóvil$ -iesgos tecnológicos "ue suelen ser mu( temidos, como los accidentes nucleares o la contaminación "uímica de agua ( alimentos, a3n con las !ipótesis m's pesimistas, dan e4pectativas de muerte mu( inferiores a las de contingencias ordinarias de la vida$ /a(, por supuesto, riesgos tecnológicos mu( amena*antes$ La contaminación atmosfrica de la ciudad de <4ico es uno evidente de car'cter local$ El efecto invernadero es otro, ( de alcance glo#al$ Este 3ltimo es una amena*a ma(or "ue los riesgos nucleares por la gravedad de sus posi#les efectos ( por"ue su causa principal, la acumulación de #ió4ido de car#ono en la atmósfera, es casi imposi#le de reducir en un pla*o mediano, pues es consecuencia inevita#le de la com#ustión en "ue se #asa la ma(oría de los procesos energticos actuales$ )lgo similar puede decirse de la destrucción del o*ono en la alta atmósfera$ )m#os son riesgos tecnológicos preocupantes para#uscar el destino de largo pla*o de la !umanidad, ( "ui*' estamos a tiempo para maneras de reducirlos$ /emos dic!o "ue actuar racionalmente o#liga a "ue !a(a concordancia entre el nivel de riesgo ( el de temor asociado a cada fuente de peligro$ ara esto se re"uiere cierto esfuer*o cuantitativo se necesita calcular el riesgo& determinar cu'n pro#a#le es un evento del tipo "ue nos preocupa ( cu'les pueden ser sus consecuencias$ Es imposi#le eliminar todos los riesgos por eso !ace falta ordenarlos en función de su magnitud para luego aplicar nuestro esfuer*o a los m's importantes$ or otro lado, no es ra*ona#le pretender a#atir cual"uier riesgo por de#a%o de cierta magnitud$ Es signo de salud mental aceptar un nivel ra*ona#le de riesgo al #uscar ciertos fines o #eneficios$ El temor irracional ante riesgos insignificantes es una enfermedad mental clínicamente caracteri*ada& se llama fo#ia$ Lo distintivo de una fo#ia es la e4ageración del temor mu( por encima de la magnitud del peligro$ La propaganda "ue crea temor infundado en la tecnología, genricamente o en ciertas tecnologías específicas, produce fo#ias, pero no reduce riesgos$ La magnitud de un riesgo resulta de multiplicar la pro#a#ilidad de "ue el evento ocurra por la prdida potencial "ue so#revendría en tal caso$ Los eventos "ue de#en causarnos ma(or temor son a"uellos en "ue dic!o producto es m's grande, ( no los casos en "ue uno de los dos factores, o am#os, son suficientemente pe"ue+os para "ue su producto tam#in lo sea$ /a#r' eventualidades cu(as consecuencias potenciales son aterradoras (, sin em#argo, de#emos temer poco por"ue su pro#a#ilidad de ocurrencia es #a%ísima ( otras de consecuencias moderadamente graves "ue de#emos temercomparar m's, por"ue ocurrencia es muc!o m's pro#a#le$ ve* viene al caso parasuese fin el riesgo ( el costo socialG de0tra los accidentes nucleares ( los automovilísticos$ )un"ue es un poco m's comple%o "ue lo a"uí descrito, lo importante es "ue, para actuar racionalmente ante los riesgos, siempre de#e !acerse
una cuantificación como la indicada$ ara ese fin pueden distinguirse dos clases de riegos, "ue re"uieren tratamientos diferentes& 1$ Los riesgos ordinarios, so#re cu(as consecuencias ( pro#a#ilidades !a( muc!a información, pues las primeras se !an o#servado muc!as veces ( so#re las segundas !a( estadísticas "ue dan estimaciones e4celentes de las pro#a#ilidades de ocurrencia futura ?$ Los riesgos de eventos e4traordinarios, con pro#a#ilidad mu( pe"ue+a por unidad de tiempo pero con consecuencias potenciales sumamente graves& grandes inundaciones o terremotos, accidentes nucleares, cam#ios clim'ticos, etc$ La cuantificación de estos riesgos es considera#lemente m's difícil ( discuti#le$
Es #ueno estar conscientes de "ue a los seres !umanos nos resulta mu( difícil ser o#%etivos$ Esto es especialmente cierto en la evaluación de riesgos p3#licos, en la "ue intervienen por necesidad diversas partes ( profesiones$ La dificultad de la comunicación entre profesiones ( de stas con el p3#lico es una primera causa de de#ilitamiento de la o#%etividad$ ero lo peor se de#e a otra característica natural de los seres !umanos& su inclinación por argWir ( ganar discusiones$ Los científicos ( los ingenieros, con toda nuestra pretensión de o#%etividad profesional, somos tan suscepti#les como los dem's a esta tentación$ n e%emplo mu( ilustrativo son las agrias controversias tcnicas, legales ( pu#licitarias en torno al riesgo sísmico de las plantas nucleares del estado de California 1@H, de#idas a "ue& 1$ Conciliar conocimiento científico, intereses particulares e inters p3#lico es mu( difícil, ( tecnología, cuando estale(es, dificultad aflora los e4pertos "ue supuestamente representan la verdad científica pierden la o#%etividad$ 1:*
4. . (ee!an, @!e 'tom and t!e &ault, (8@ Press, 9ambridge, (ass., 1)-, 101 pp.
?$ Los científicos "ue participan en audiencias p3#licas o testifican en ellas con frecuencia !a#lan como legos, pues est'n fuera de su campo específico de conocimiento en vista de "ue la ciencia moderna o#liga a especiali*arse en dominios mu( estrec!os$ B$ =o sólo es usual "ue !a(a diferencias de criterio entre científicos, ingenieros, a#ogados ( funcionarios, sino "ue en cuestiones de política p3#lica la congruencia científica desaparece, pues "uienes !a#lan en nom#re de la ciencia no usan en esos casos un mtodo de ra*onamiento 3nico, riguroso ( sin am#igWedades$ $ )l contrario de los di'logos profesionales entre colegas de un mismo campo, la e4presión de ideas ( opiniones destinadas al p3#lico est' mu( influida por el temperamento de cada "uien$ $ Como consecuencia de todo ello, es evidente "ue !ace falta institucionali*ar ciertas normas o est'ndares para escoger e4pertos en pro#lemas de inters p3#lico$ La cuantificación de riesgos es difícil pero es condición necesaria para actuar con racionalidad$ La capacidad de !acer tal cuantificación re"uiere educación$ La mundo educación tam#in essino insustitui#le para eventos entender "ue no vivimos en un determinista, en uno cu(os futuros los 3nicos "ue finalmente interesan al tomar decisionesG sólo pueden definirse en trminos de pro#a#ilidades, como se discute en el capítulo 4iv$ Tenemos incertidum#re cuando no sa#emos "u efectos produce cierto !ec!o, o cu'l es el srcen de otro$ ste es un tipo de incertidum#re de#ida a falta de conocimiento ( puede disipar; se con investigación pero si !a( "ue tomar una decisión ( no !a( tiempo para investigar, la incertidum#re tiene "ue aceptar; se ( mane%arse e4plícitamente$ La incertidum#re e4iste incluso cuando se conoce la relación causa;efecto, pues una causa puede tener m's de un efecto ( un efecto puede ser producido por m's de una causa$ )sí pues, el mundo es intrínsecamente incierto$ La incertidum#re no es un estado transitorio "ue siempre pueda superar; se con un esfuer*o de investigación adicional, ( menos una situación vergon*osa$ na parte considera#le de la incertidum#re del mundo es irreducti#le$ )cerca de cual"uier riesgo, nunca es verdad "ue lo sa#emos todo ni "ue nada sa#emos$ =uestra estimación su#%etiva de la pro#a#ilidad de un acontecimiento es una medida legítima de la incertidum#re& mide cu'n seguros estamos de lo "ue sa#emos$ La educación so#re la naturale*a incierta del mundo ( so#re la manera de lidiar con ella es independiente ( complementaria del refor*amiento de los valores sociales$ La educación so#re la incertidum#re se refiere a cómo tomar decisiones los valores, al para "u de ellas$ Tal educación implicalacierta dosis#'sica, de la teoría de pro#a#ilidades, ( podría darse a todos desde escuela ense+ando con sencille* "u es la incertidum#re ( cómo se toman decisiones ante ella vase el capítulo 4ivG$
1-. EL RETORNO ES IMOSIBLE
La confian*a de la !umanidad en la tecnología !a crecido continuamente desde los primeros tiempos del !om#re, pero !a tenido alti#a%os$ Los m'4imos de desconfian*a ante la tecnología suelen estar precedidos por periodos de logros espectaculares$ Tras el -enacimiento ( los progresos tcnicos de los siglos 4vi a 4viii surgió el culto rousseauniano al U#uen salva%eV ( la propuesta de Uvolver a la naturale*aV El movimiento luddista, "ue pretendió, con fervor religioso, ani"uilar las m'"uinas, "ue se perci#ían como amena*a al empleo, fue precedido por los grandes avances tcnicos ( productivos de la -evolución industrial$ Entre 19 ( 196@ se alcan*ó un m'4imo de confian*a en "ue el desarrollo de la ciencia ( la tcnica resolvería casi todos los pro#lemas !umanos, ( se vivió un periodo de gran aceleración de la productividad ( la producción agropecuaria, minera, industrial ( de servicios en contrapartida, la dcada siguiente vio nacer un movimiento social de signo contrario, inmovilista ( anticientífico$ Este movimiento, iluminado con flama casi mística, prosperó en la región m's #o(ante ( "ue m's se !a#ía #eneficiado del desarrollo tecnológico precedente& California, en los Estados nidos$ )l contrario de los luddistas ingleses, los nuevos místicos no eran o#reros ignorantes ( temerosos, sino !a#itantes ricos su#ur#ios eran,also#re todo, %óvenesdeuniversitarios dotados de de comodidad ( ocio gracias avance tecnológico las dcadas anteriores$ Estos modernos cru*ados, con regimientos de elite acantonados en .er>ele( ( tanford, #uscaron rescatar a la naturale*a virgen de las garras amena*antes de la tecnología$ or fortuna lo intentaron de modos #enignos, con el lema Uamor ( pa*V Fue un movimiento amplio, con raíces sociales autnticas ( con repercusiones en todo el mundo occidental, algunas de ellas por cierto positivas$ Fuera de los Estados nidos sus ecos se agrandaron, no tanto por su 'nimo antitecnológico como por su aire li#ertario, "ue corrió con frescura por <4ico, Francia ( la antigua C!ecoslova"uia$ Los miles de participantes en tal movimiento fueron limpios, espont'neos (, so#re todo, #uscadores de li#ertades esto salvó su imagen !istórica$ Los resa#ios anticientíficos (, por tanto, parali*antes fueron pronto a#andonados por la ma(oría ( sólo !an so#revivido en pe"ue+as sectas marginales ( en ciertos grupos "ue !o( militan en el ecologismo e4tremo su propuesta de parar la evolución tcnica ( retornar a maneras de vida Um's naturalesV no tiene fundamento racional, pues ninguna evidencia e4iste de una era en "ue todo fuese f'cil ( #enigno para la !umanidad, ni de "ue la vida de anta+o fuese si"uiera m's sana "ue la de !o($ La !istoria muestra "ue la vida supuestamente sana de siglos pasados !acía "ue uno de cada dos ni+os muriera antes de cumplir un a+o, ( el so#reviviente con gran pro#a#ilidad falleciera antes de cumplir @$ La lec!e natural de vacas naturales produce tu#erculosis, ( los micro#ios innumera#les del am#iente natural mata#an en edad temprana a una parte considera#le de la po#lación antes de "ue se introdu%eran masivamente ciertas tecnologías& los guarecernos, anti#ióticos despus$ La ma(oría ladeingeniería las cosas sanitaria "ue !o( primero usamos (para vestirnos, alimentarnos, curarnos ( satisfacer nuestras necesidades espirituales son, por supuesto, creaciones del ingenio ( el tra#a%o !umanos !asta los "ue consideramos m's naturales, como el trigo, las frutas o las papas$ i la !umanidad de%ara de protegerlos o cultivarlos, todos los
animales ( plantas de "ue !o( nos servimos desaparecerían en poco tiempo, pues son resultado de una larga e ingeniosa la#or de selección ( modificación por el !om#re, ( no podrían so#revivir sin la concurrencia de l& las especies verdaderamente naturales los e4pulsarían de los nic!os ecológicos "ue les !emos creado$ ólo los animales silvestres pueden satisfacer sus necesidades con productos naturales& para un gato monts con !am#re, un cone%o para un e"uino, pasto$ 5 satisfec!os con eso, ninguno #uscar' vestido, casa con #a+o, un relo% o un li#ro$ ólo el !om#re tiene necesidades "ue se satisfacen con productos no naturales, ( estas necesidades son inmensas$ El !om#re es un e4tra+o ser cu(as necesidades se !a(an en !ondo desacuerdo con las condiciones naturales del planeta "ue !a#ita$ or eso tra#a%amos& para modificar la naturale*a pura, "ue satisface mal o no satisface en a#soluto muc!as de nuestras necesidades$ or eso, poniendo en %uego nuestra racionalidad, creamos tecnología ( !acemos ingeniería$ na conclusión al respecto es, por tanto, "ue el retorno de la !umanidad al estado srcinal o a cual"uier otro estado anterior menos tecnologi*ado es indesea#le e imposi#le$ Lo "ue sí de#emos !acer es ser críticos de nuestras necesidades, %erar"ui*arlas ( comparar los #eneficios de satisfacerlas con sus costos económicos, am#ientales ( sociales, como se se+ala en el capítulo v ( se discute en varios otros de este li#ro$ La amena*a fundamental para la ecología ( para la propia especie !umana no proviene de la tecnología, "ue es sólo un medio para los fines "ue el !om#re elige$ ara resolver los pro#lemas ecológicos "ue !o( nos afectan o amena*an se re"uieren las siguientes acciones& 1G acotar la tasa de crecimiento demogr'fico ?G e4tender ( profundi*ar la educación BG refor*ar los valores sociales, ( G reducir los grandes desperdicios "ue !o( ocurren de energía ( materiales, !aciendo, en general, una me%or ingeniería (, en particular, un uso inteligente de la tecnología$
*III. Los sistemas sociot#cnicos 1. SISTEMA ! SUBSISTEMAS
/emos dic!o "ue, al diagnosticar ( dise+ar, el ingeniero se apo(a en relaciones causa;efecto cu(a valide* !a sido pro#ada por la ciencia o por la pr'ctica se trata de relaciones cuantitativas entre, por e%emplo, la lluvia "ue cae en cierta cuenca ( los caudales de agua "ue escurren por sus ríos, o entre las cargas "ue act3an so#re una estructura ( las deformaciones "ue sta sufre, etc$ En algunos casos tales relaciones pueden mane%arse como si el fenómeno ocurriera una sola ve* ( en una sola dirección en el tiempo& las lluvias producen escurrimientos en los ríos ( las cargas causan deformaciones en las estructuras es decir, como si despus de ocurrida la causa ( producido su efecto todo se detuviera$ ero otras veces un efecto puede ser a su ve* causa esto es, producir otro efecto ( así sucesivamente$ Cuando se forman tales cadenas de causas ( efectos se a#re la posi#ilidad de "ue se generen ciclos cerrados "ue se realimentan a sí mismos, dando lugar a lo "ue se denomina un sistema en el sentido ci#erntico, cu(o comportamiento es entonces necesariamente din'mico, es decir, cam#iante con el tiempo$ En los sistemas con os "ue lidia oalsu#sistemas& resolver un pro#lema de ingeniería pueden distinguirse tres se partes uno inanimado, "ue es la o#ra o producto o#%eto de dise+o otro social, "ue es el con%unto de seres !umanos afectados de alguna manera por el primero, ( uno m's constituido por el entorno natural$ El ingeniero suele centrar su atención en el su#sistema físico o inanimado, "ue así se va convirtiendo inadvertidamente en el 3nico o#%eto focal del dise+o sea un puente, un avión, un aparato electrodomstico, un edificio, etc$G, pero igualmente importante es poner atención a los otros dos su#sistemas para asegurarse de "ue el primero interactuar' apropiadamente con la sociedad ( no causar' da+os inacepta#les al am#iente natural$ Pui*' la ra*ón principal por la "ue el dise+ador se concentra en la parte inanimada de los pro#lemas "ue atiende sea "ue sta es m's f'cil de estudiar (, por tanto, la ciencia ofrece m's conocimiento de utilidad pr'ctica so#re ella "ue so#re las otras dos$1@8 La evaluación de un pro(ecto de ingeniería e4ige tomar en cuenta de modo e4plícito las tres partes indicadas, sin cual"uiera de las cuales el pro#lema a resolver no e4istiría o no tendría sentido los su#sistemas natural ( social de#en ser tam#in o#%etos de dise+o ( especificación al menos en cuanto a sus relaciones con el su#sistema inanimado$ )dem's, ver los pro#lemas de ingeniería como si todo comen*ara en ciertas causas ( terminara en sus respectivos efectos directos e inmediatos sólo es posi#le o 3til en circunstancias mu( restringidas$ )un en cuestiones puramente tcnicas, "ue e4clu(en la interacción entre la sociedad ( los productos de la ingeniería, el enfo"ue lineal de las relaciones causa;efecto no siempre puede adoptarse, pues muc!os pro#lemas tcnicos de las ingenierías elctrica, electrónica, aeron'utica, etc$ din'micos por sí mismos$ 5 desde luego, siempre "ue analicemos losson pro(ectos en interacción con sus usuarios, sus #eneficiarios ( su medio natural ser' indispensa#le tomar en cuenta los ciclos de realimentación en "ue el pro(ecto de ingeniería influ(e 1:
3. AlocFley, @!e =ature o %tructural 3esign and %aety, Ellis CorLood td., 9!ic!ester, Bran Areta
en dic!o entorno ( viceversa$ Los o#%etos u o#ras dise+ados afectan a la sociedad ( alentorno ( son influidos por stos así, los tres terminan por integrarse en un sistema din'mico$ Tr'tese de un nuevo dise+o de automóvil, un sistema de transporte, cierta o#ra de irrigación o simples artefactos domsticos, entre la porción física del pro(ecto, la sociedad ( el am#iente natural se producen efectos mutuos, por lo "ue el pro#lema tcnico se transforma en socio;tcnico$ En esta fase del tra#a%o del ingeniero, la disciplina llamada teoría de sistemas o din'mica de sistemas resulta un instrumento de an'lisis imprescindi#le$ Lo ilustraremos con diversos e%emplos, comen*ando con uno relativo a la evaluación económica de pro(ectos$ 2. EVALUACIÓN DE RO!ECTOS
De todo pro(ecto de ingeniería se re"uiere estimar ra*ona#lemente los #eneficios ( los costos$ La visión m's simple del pro#lema se puede representar como en la figura S222$1 ( es trivial, pues nos dice "ue el pro(ecto tiene ciertos costos ( #eneficios "ue son consecuencias directas de l$ Tal visión nada revela
$ /ace falta un enfo"ue sistmico es decir, uno "ue muestre los ciclos de realimentación del pro(ecto para comen*ar a ver el pro#lema de manera significativa$ La imagen sistmica m's sencilla "ue puede conce#irse del mismo pro#lema es la de la figura S222$?, donde las consecuencias del pro(ecto pueden su#dividirse en dos& en primer lugar, ciertos costos directos línea de causalidad 1G (, en segundo, otros efectos línea ?G luego puede considerarse "ue algunos de estos efectos constitu(en los #eneficios directos del pro(ecto línea BG ( otros se convierten en costos adicionales, casi siempre mediatos línea G$ En efecto, todo pro(ecto de ingeniería tiene efectos "ue repercuten en costos adicionales a los de su e%ecución$ na presa, por e%emplo, tiene entre sus efectos la regulación de los escurrimientos del río, lo "ue produce diversos #eneficios como evitar inundaciones, posi#ilitar la irrigación ( la generación de electricidad, etc$, pero a la ve* repercute en costos adicionales a los de construcción, pues impide seguir cultivando las tierras inundadas por el em#alse ( produce da+os am#ientales al alterar el rgimen con el "ue durante milenios !a#ía corrido el agua en el río$ Es decir, los costos de un pro(ecto nunca se limitan al costo de su e%ecución, sino "ue tienen otros componentes producidos por la línea de causalidad $
)sí pues, todo pro(ecto produce, adem's de los efectos e4presamente deseados o #eneficios ( sus costos directos respectivos, otros de signo negativo esto es, costos indirectos económicos, sociales o am#ientalesG "ue de#en agregarse al costo directo, inmediato o est'tico del pro(ecto para !acer posi#le una evaluación m's realista$ or eso omitir la línea de causalidad , "ue cierra un circuito causa;efecto en la figura, implica un grave error$ eremos despus "ue la imagen sistmica de la figura S/2$? no es la 3nica "ue puede conce#irse para fines de evaluación de pro(ectos, sino "ue !a( una infinidad de posi#ilidades de afinación de ella, "ue darían lugar a diagramas m's ( m's completos ( comple%osG ( a las evaluaciones m's fidedignas de la facti#ilidad general del correspondientes pro(ecto ( de su renta#ilidad económica en particular$ in em#argo, calcular #eneficios ( costos a partir de una imagen est'tica del pro(ecto como la de la figura 4iii$i es una pr'ctica o un trucoG mu( usual, "ue siempre resulta en una so#reestimación del #eneficio neto del pro(ecto #eneficio menos costoG, pues omite los costos diferidos$ )dem's de ser usual, tal estrategia tiene como consecuencia ( en algunos casos como motivaciónG lo "ue podríamos llamar la privati*ación de los #eneficios ( la sociali*ación de los costos de los pro(ectos de ingeniería$ En efecto, en la medida en "ue se !ace un #alance de costos ( #eneficios sólo de corto pla*o, el promotor gu#ernamental o privadoG de un pro(ecto suele conta#ili*ar ( vender literalmente o en trminos políticosG los #eneficios del mismo antes de "ue se materialicen los costos indirectos o mediatos resultantes de se la !acen línea palpa#les, de causalidad despus, cuando sino estos 3ltimos costos (a nolostiempo a#sor#er' el promotor, la sociedad$ or supuesto, no siempre es esta o#scena causa la "ue est' detr's de la inadecuada evaluación de los pro(ectos, sino a veces la miopía de "uien eval3a o la simple*a de los criterios "ue el go#ierno o el ente regulador imponen como norma para dic!a evaluación$ 3. EL ENFOQUE ! EL LENGUAJE DE 5I5TEMA5
Errores como el descrito se pueden evitar adoptando de manera general la llamada visión sistmica, pues sta pone atención en prever los resultados de la interacción de un pro(ecto con su entorno$ Esta manera de ver las cosas pone nfasis en la din'mica del pro#lema, m's "ue en su imagen est'tica$ El pensamiento sistmico es una disciplina para ver el todo ( sus relaciones mutuas con varia#les internas ( e4ternas a fin de prever su evolución en el tiempo$ e #asa en un con%unto de !erramientas ( tcnicas derivadas de la teoría de los servomecanismos rama de la ingeniería mec'nica del siglo 4i4G ( de la realimentación ofeed#ac> concepto de la ci#erntica del siglo 44G$ La clave del enfo"ue de sistemas consiste en poner
atención a las relaciones del pro(ecto ( sus componentes con los factores am#ientales ( los actores sociales "ue intervienen en l$ El primer paso para tal fin es identificar las relaciones din'micas entre todos ellos, dado "ue con frecuencia no son o#vias luego, !a( "ue e4aminarlas ( definir la naturale*a de cada una$ Este enfo"ue, a su ve*, da lugar a cierto lengua%e gr'fico propio de este campo, adecuado para descri#ir las interrelaciones "ue m's importan, "ue no son las lineales o a#iertas sino las circulares o cerradas, en las "ue de manera cíclica una varia#le influ(e so#re otra ( sta a su ve* so#re la primera, ( así sucesivamente$ Esto da lugar a "ue el diagrama característico de cual"uier sistema sea siempre un círculo o un con%unto enla*ado de ellos, en donde cada la*o o ciclo implica un proceso de realimentación$ /a( en todos los sistemas dos grandes tipos de ciclos de realimentación& el de aceleración o crecimiento ( el de esta#ili*ación$ no del primer tipo !ace "ue la varia#le "ue lo sufre cre*ca o decre*caG cada ve* m's r'pidamente con el tiempo en cam#io, un ciclo esta#ili*ador da lugar a "ue la varia#le, al ser desviada por cual"uier motivo de su estado de e"uili#rio, tienda a volver espont'neamente a su posición inicial$ Los ciclos o procesos de crecimiento funcionan como las #olas de nieve, "ue crecen ( crecen conforme avan*an, alimentadas por su propio movimiento en cam#io, de esta#ili*ación movili*andel una resistencia al cam#io en el sistema$ los En am#os casos, la tendencia ciclo a incrementar o a esta#ili*ar varia#les es intrínseca es decir, proviene de las características del propio sistema$ uele decirse "ue en la teoría de sistemas Utodo est' relacionado con todo\ ( esto es cierto en principio pero aplicarlo a pie %untillas conduciría a mara+as de relaciones ininteligi#les, la ma(oría de ellas sutiles e intrascendentes, "ue es la antítesis de lo "ue #usca el enfo"ue sistmico$ )sí pues, el 3nico sentido pr'ctico "ue de#e asignarse al dic!o Utodo est' relacionado con todoV es "ue interesan so#re todo los ciclos de realimentación, por ser ellos los "ue producen un comportamiento din'mico de los sistemas pero entre los ciclos de realimentación !a( algunos dominantes ( otros poco significativos$ Es o#vio "ue de todo sistema pueden !acerse representaciones m's ( m's completas indefinidamente el #uen %uicio del profesional "ue las ela#ora determina !asta "u grado de refinación ( comple%idad es prudente llegar, seg3n la relevancia relativa de las diversas varia#les en %uego para un fin determinado$ or e%emplo, el pro#lema de costos ( #eneficios de un pro(ecto, representado con dos diagramas diferentes en las figuras 4iii$i ( S2/$?, tam#in puede descri#irse con un diagrama "ue inclu(a el ciclo acelerador "ue se desata cuando la renta#ilidad del pro(ecto realimenta nuevos pro(ectos tam#in renta#les ( así sucesivamente, como en la figura S222$BaG
Esta figura es una representación m's completa del ciclo de un pro(ecto, pues incorpora líneas causa;efecto adicionales ( nuevos ciclos de realimentación significativos$ En particular, muestra "ue los #eneficios del pro(ecto esto es, su renta#ilidad, pueden reinvertirse en pro(ectos adicionales, sean e4tensiones del srcinal o pro(ectos distintos adem's, en esta nueva representación se reconoce "ue entre la e%ecución del pro(ecto ( la materiali*ación de sus efectos transcurre cierto tiempo llamado retraso, "ue en la figura 4222$Ba se representa mediante dos líneas paralelas "ue interrumpen la inmediate* de la relación causa;efecto en rigor siempre !a( retraso entre cual"uier acción ( sus consecuencias, pero conviene omitirlo cuando es pe"ue+o, pues en tal caso no tiene repercusiones significativasG$ En la parte # de la propia figura se muestra la evolución en el tiempo de tal relación de causalidad retrasada$ Evidentemente, si la figura S2/$B se usara para fines de evaluación de costos ( #eneficios o renta#ilidad de un pro(ecto, los resultados serían diferentes de los "ue se o#tendrían a partir de la figura S222$?$ De lo anterior se colige e4presar sistmico, el lengua%e ordinario no es"ue, el para me%or, dado el supensamiento car'cter lineal$ Las interacciones ( ciclos de realimentación de un sistema se representan m's claramente mediante diagramas circulares como los de las figura S2fl$? ( S222$B$
4. DIN*MICA DE LOS SISTEMAS SOCIOTÉCNICOS
saremos los sencillos elementos del enfo"ue sistmico !asta a"uí descritos para mostrar "ue con a(uda de ellos se puede estudiar lo "ue !a dado en llamarse la din'mica de los sistemas socio;tcnicos es decir, el comportamiento de los sistemas en "ue los productos de la ingeniería interact3an con sus entornos social ( am#iental$ na venta%a de esta forma de representar los sistemas radica en "ue permite mostrar integralmente las interrelaciones internas ( e4ternas del sistema$ En ello consiste el valor de este lengua%e gr'fico ( del enfo"ue sistmico en sí mismo, pues su propósito es precisamente ver a la ve* el todo ( sus partes actuantes, a fin de perci#ir los ciclos de realimentación "ue dar'n su car'cter din'mico al sistema$ or supuesto, en sistemas con muc!as varia#les, la mara+a "ue resultaría de desagregar todas sus partes en sus elementos constitutivos ( mostrar la interrelación de cada elemento con todos los dem's puede llegar a ser a#rumadora$ )cercarse a tales e4tremos sería indicio de "ue no se est' e%erciendo un sano %uicio para identificar los su#sistemas esto es, las partes cu(os elementos constitutivos tienen un efecto con%unto so#re el sistemaG sino "ue se est' !aciendo una simple desagregación indiscriminada, lo "ue impide distinguir entre lo importante o significativo ( lo trivial o intrascendente$ e e4plicaron (a, a grandes rasgos, los ciclos aceleradores ( los esta#ili*adores$ eamos a!ora cómo un mismo ciclo puede e4!i#ir a la ve* comportamiento esta#ili*ador o acelerador, seg3n la varia#le a la "ue pongamos atención$ ara este fin estudiemos un pro#lema de la ingeniería "ue todo ciudadano de !o( conoce& el sistema socio;tcnico "ue resulta de la introducción de nuevas vialidades para automóviles en una ur#e$ Todo !a#itante de una ciudad !a visto "ue, cuando se reali*an o#ras para acortar el tiempo de traslado entre dos puntos de la red vial, ste efectivamente se reduce, pero despus vuelve a aumentar poco a poco !asta alcan*ar un valor similar al srcinal$ Tal comportamiento se de#e a "ue en el sistema ocurren dos fenómenos contrarios "ue se anulan mutuamente& uno es la reducción del tiempo de traslado por la adición de la nueva vialidad, ( el otro, el aumento del n3mero de ve!ículos en circulación, estimulado por la misma me%ora ( "ue termina por anular la reducción "ue se !a#ía conseguido$ ara entender el fenómeno estudiemos la figura S222$$ En la parte a de ella se muestra un diagrama del sistema, simplificado por cuanto omite los retrasos "ue e4isten entre la puesta en servicio de una nueva vialidad ( el momento en "ue se de%an sentir sus efectos en la parte # se representa el sistema inclu(endo los retrasos, ( en la parte c se indica, con #ase en esta segunda representación, cómo evolucionan en el tiempo los efectos$ i en la parte c de la figura, adem's de o#servar la varia#le Utiempo de trasladoV, T, ponemos atención al Un3mero de ve!ículosV, =, encontraremos "ue el efecto m's nota#le del ciclo de realimentación de este sistema es el crecimiento acelerado del par"ue ve!icular$ la representación inclu(e retrasos este crecimiento ocurre como loEn indica la línea continua"ue de la figura S222$c, ( en el sistema !ipottico de respuesta instant'nea sin retrasosG, el crecimiento sigue la línea punteada similarmente, en el modelo con retrasos, el tiempo de traslado disminu(e instant'neamente con la introducción de cada nueva vialidad ( luego crece otra ve* poco a
poco !asta alcan*ar apro4imadamente el mismo valor inicial línea continuaG, mientras "ue para el modelo sin retraso este tiempo se mantiene constante$
En la figura S222$ se da como e%emplo un pro#lema de un campo diferente "ue, sin em#argo, e4!i#e un comportamiento del mismo tipo$ e ilustra a!í lo "ue ocurre cuando una empresa !ace inversiones de capital "ue incrementan la productividad de sus tra#a%adores$ La parte a de la figura muestra el ciclo& con cierto retraso, la inversión !ace crecer la productividad la#oral, , lo "ue da lugar a "ue el empleo, E, por unidad de inversión se redu*ca esto a su ve* propicia "ue se !agan nuevas inversiones "ue producen la repetición del ciclo$ En tal caso, la parte # de la figura muestra cómo evolucionan las varia#les E ( $ odemos o#servar un fenómeno similar al visto en el caso de las vialidades ur#anas& si nos fi%amos en la productividad , nos damos cuenta de "ue sta tiene una realimentación positiva "ue la !ace crecer pero si en el mismo ciclo nos interesamos en el empleo E por unidad de inversión, vemos "ue ste tiene realimentación negativa ( por tanto decrece$ El retraso entre la inversión ( el crecimiento de productividad se de#e a "ue es necesario cierto lapso para el personal aprenda mane%ar(,lasi nueva tecnología caso "ue el comportamiento es el adescrito el retraso cam#ia,enlocual"uier 3nico "ue ocurre es "ue se modifica la rapide* con "ue crece ( E decrece$ na de las virtudes del enfo"ue de sistemas es "ue permite visuali*ar f'cilmente situaciones mu( comple%as$ or e%emplo, la interacción de dos sistemas de naturale*a opuesta, uno con realimentación positiva o de crecimiento ( otro con realimentación esta#ili*adora, pero "ue se encuentran interconectados por un componente com3n a am#os$ En la vida real es mu( frecuente este caso, cu(o comportamiento puede ser sorprendente$ ara ilustrarlo podemos servirnos del mismo sistema es"uemati*ado en la figura S222$
Del e%emplo anterior se desprende una morale%a v'lida en toda la gran diversidad de sistemas en los "ue convive un proceso de crecimiento de efectos retrasados con otro de esta#ili*ación& manipular tales sistemas sin el de#ido puede mu(def'cilmente un sícomportamiento indeseado "ue tacto el sistema no inducir ser' capa* corregir por mismo, ( se re"uerir' una acción e4terna e4presamente dise+ada para romper el efecto$ El acoplamiento de dos ciclos como los indicados, uno de crecimiento ( otro esta#ili*ador, es mu( frecuente tanto en la naturale*a como en los sistemas socio;tcnicos, ( da lugar a "ue el crecimiento de alguna varia#le llegue a un tope$ i tal estancamiento es indesea#le, se re"uerir' una acción e4terna so#re el sistema para introducir en l un proceso intrínsecamente acelerador$ 5. RETRASOS ! DESESTABILI"ACIÓN
Los retrasos parecerían en principio de poca trascendencia, pues no introducen procesos o ciclos adicionales en el sistema sin em#argo, suelen incrementar la pro#a#ilidad de desesta#ili*ación$ Consideremos, por e%emplo, el sistema constituido por el mercado inmo#iliario, "ue se representa en la figura S222$H$ En este mercado la decisión de construir o no un nuevo pro(ecto depende de "ue la demanda supere o no a la oferta, lo "ue por tanto funciona como mecanismo esta#ili*ador intrínseco del sistema$ in em#argo, el retraso entre la fec!a en "ue se decide construir un nuevo pro(ecto inmo#iliario por"ue !a( m's demanda "ue ofertaG ( a"uella en "ue el propio pro(ecto se conclu(e, puede dar lugar a "ue el mercado cam#ie del estado de demanda insatisfec!a a uno de so#reoferta, como puede apreciarse de inmediato al e4aminar la figura S222$H Efectivamente, todos los participantes individuales "ue, en un momento en "ue !a( un pe"ue+o e4ceso de demanda, tomaran simult'neamente la decisión de invertir, estarían contri#u(endo a "ue el #alance cam#iara !acia retraso la so#reoferta lapso al entre trmino la decisión de su respectivo de construir pro(ecto$ ( la terminación Cuanto ma(ores del pro(ectoG sean el ( la escala los pro(ectos individuales, ma(or desesta#ili*ación$
La desesta#ili*ación de un sistema así siempre desem#oca en oscilaciones a uno ( otro lado del punto de e"uili#rio, pues el retraso con "ue el sistema responde a las decisiones de los inversionistas provoca de manera natural reacciones e4cesivas de stos entonces, ante cual"uier dese"uili#rio, el siguiente estado del sistema es otro dese"uili#rio de sentido contrario, ( así sucesivamente, como se ilustran la figura S222$H# esto e4plica los periodos de volatilidad "ue suelen afectar a este mercado ( otros similares$ in em#argo, los sistemas de este tipo tienden a esta#ili*arse despus de una #reve sucesión de oscilaciones de amplitud decreciente, como se ilustra en la propia figura S222$H#$ Cuanto m's r'pidamente se #usca corregir los dese"uili#rios de un sistema "ue tiene retrasos intrínsecos, las oscilaciones "ue se producen resultan m's amplias ( numerosas antes de "ue el sistema vuelva al e"uili#rio por tanto, la regla de oro ante tales situaciones es actuar con mesura ( parsimonia$ Los ciclos de refuer*o o aceleración, los de esta#ili*ación ( los procesos de retraso son los tres elementos constitutivos #'sicos de los sistemas din'micos en general, ( la manera como se com#inan determina finalmente en "u forma evolucionan stos ( sus diversas varia#les$ -evisaremos a continuación algunos casos típicos o ar"uetipos de sistemas socio;tcnicos$ #. FALSAS SOLUCIONES ! CÍRCULOS VICIOSOS
De#ido a su car'cter din'mico, en los sistemas socio;tcnicos es frecuente "ue, cuando se "uiere corregir su mal funciona miento, se alivien los síntomas sin resolver la causa de fondo, por lo "ue el pro#lema se vuelve recurrente ( se genera un círculo vicioso$ Este patrón de comportamiento constitu(e uno de los ar"uetipos de la teoría de sistemas ( se presenta cuando no atinamos a identificar ( atacar las causas su#(acentes de un pro#lema sino sus indicios$ En la pr'ctica suele actuarse entonces por tanteos, ( lo primero "ue ocurre es lo o#vio& eliminar los signos del pro#lema, no el pro#lema en sí$ De tal modo se logra cierta me%oría transitoria, tras la cual se vuelve a la condición insatisfactoria, "ui*'s agravada$
La figura S222$8a ilustra lo "ue sucede& el síntoma se atiende con una solución "ue llamamos superficial por"ue no toca la causa de fondo, lo "ue da lugar a un ciclo recurrente "ue va del síntoma a la falsa solución ( viceversa, mientras el pro#lema en sí pro#a#lemente se agrava$ )liviar sólo el síntoma puede agravar el pro#lema por"ue la causa del mismo sigue actuando$ En efecto, en tal caso inciden so#re el síntoma dos acciones& una "ue tiende a aliviarlo, producida por la solución superficial conce#ida e4presamente para ese fin, ( otra "ue lo mantiene o agra; va, srcinada en la causa de fondo desatendida aun si al principio predominara la primera de tales acciones, el #alance se volcaría progresivamente !acia el efecto negativo provocado en el sistema por la causa de fondo, pues sta se encuentra a#andonada a su propia evolución$ El pro#lema se puede resolver solamente si se !ace un correcto diagnóstico de l es decir, si se identifica ( ataca la causa de fondo, como se indica en la parte # de la figura$ Esto rompe el círculo vicioso ( lleva el sistema a un ciclo m's amplio, envolvente del anterior, "ue pasa por la causa de fondo ( la corrige$ Este nuevo ciclo !ace por sí mismo "ue el sistema comience a esta#ili*arse, por el alivio progresivo tanto del síntoma como de su causa profunda$ or supuesto, atacar la causa de fondo no impide usar a la ve* una solución puramente sintom'tica, "ue alivie m's r'pidamente el síntoma como !acerse en medicina& prescri#ir analgsicos, pero no de%ar de curarsuele la causa del dolorG$ e paga un costo cuando se adopta una falsa solución inicial tal costo consiste, cuando menos, en un retraso de la solución de fondo, de magnitud igual a la suma de 1G el lapso durante el cual se intentó la solución falsa, m's ?G un retraso adicional derivado del agravamiento de la causa de fondo durante dic!o lapso, m's BG el retraso intrínseco necesario para "ue la solución tenga efecto so#re la causa de fondo$ Los casos de la vida real "ue e%emplifican este ar"uetipo son numerosísimos ( se dan en todos los campos los siguientes son algunos e%emplos& 1$ En el transporte ur#ano la adición de vialidades para automóviles suele ser una falsa solución a los congestionamientos de tr'fico$ Esto, como se vio al estudiar la figura S/L, usualmente conduce al círculo vicioso Ucongestionamiento;ampliación de vialidades;alivio temporal;aumento del n3mero de ve!ículos;vuelta al congestionamientoV, adem's de imponer altos costos$ .ien se sa#e "ue la solución de fondo para este pro#lema ur#ano es el transporte masivo$ ?$ En educación, la me%ora de la calidad a veces e4ige soluciones de tipo cuantitativo como el incremento de recursos materiales ( gasto pero en muc!os m's casos lo "ue !ace falta son medidas de car'cter cualitativo$ En este 3ltimo caso, la in(ección de recursos m's cuantiosos es una falsa solución "ue, adem's, agrava el pro#lema, tanto por"ue retrasa la solución verdadera por"ue la vuelve cada ve*cualitativo, m's difícil pasa de adoptar ( m's costosa$ Lacomo solución de fondo, de car'cter por nuevos compromisos entre el profesorado ( los padres de familia, en el caso de la educación #'sica, o entre estudiantes ( profesores en la educación superior una ve* asumidos tales compromisos, puede ser 3til asignar tam#in m's recursos tangi#les si procede, pues stos tendr'n entonces un uso
consensuado "ue refor*ar' el sentido de comunidad, "ue es esencial a la eficacia educativa$ B$ El incumplimiento de metas en organi*aciones empresariales o gu#ernamentales empu%a con frecuencia a otra falsa solución& reducir las aspiraciones corrigiendo a la #a%a dic!as metas la solución verdadera re"uiere muc!o m's agude*a ( esfuer*o, pues implica revisar de modo autocrítico la racionalidad de la organi*ación, sus procedimientos ( sus relaciones interpersonales internas$
En general, la ra*ón por la "ue son tan frecuentes los círculos viciosos radica en "ue las soluciones superficiales, por un lado, parecen opciones de sentido com3n (, por otro, siempre re"uieren menor esfuer*o, tanto en su concepción como en su implantación$ 2ncluso si alguien vislum#ra ( se+ala el riesgo de incurrir en una falsa solución, la tentación ( aun la presión de intentarla siempre e4iste, usualmente fundada en argumentos igualmente someros, como "ue es mu( o#via, su costo es mu( pe"ue+o, implica poco esfuer*o ( est' al alcance$ )!ora #ien, lo UprofundoV de una solución es siempre relativo$ Todo pro#lema tiene una gama de soluciones potenciales "ue va desde las m's UsuperficialesV !asta las m's UprofundasV En vista de "ue las soluciones profundas suelen re"uerir m's recursos ( tener m's largos retrasos es decir, e4igen m's tiempo para conce#irlas, implantarlas ( lograr sus efectos, puede ser no sólo legítimo sino sa#io resolver un pro#lema instaurando desde el principio el do#le ciclo de la figura 4iii$8#, mediante la adopción simult'nea de una solución superficial "ue alivie pronto el síntoma, ( una profunda "ue comience a atacar sin prdida de tiempo la causa de fondo$ se es, por cierto, el paradigma de la medicina moderna& alivio inmediato del dolor síntomaG mediante una solución superficial analgsicosG mientras a la ve* se ataca el padecimiento de fondo, a sa#iendas "ue re; el alivio de este 3ltimo tomar' m's tiempo, pues siempre vendr' conde cierto (. EL ROBLEMA DE LOS RECURSOS COMUNITARIOS
El patrón "ue enseguida se descri#e tam#in es un ar"uetipo "ue se presenta una ( otra ve* en casi todos los casos en "ue !a( un recurso limitado de car'cter comunitario "ue pertenece a todos los integrantes de cierta comunidad local, regional, nacional, empresarial, glo#al, etc$G ( al "ue, por tanto, tiene acceso cual"uiera "ue lo re"uiere, con o sin tr'mite o pago de derec!os de por medio$ on los casos de todos los recursos naturales al principio de su e4plotación, desde el petróleo ( los #os"ues !asta los mares, el aire, el agua, etc$ Los ingenieros civiles tienen "ue ver con tales sistemas frecuentemente$
El ciclo se ilustra en la figura 4iii$$ Comien*a con la e4plotación simult'nea del recurso por dos o m's usuarios individuales 2 e ? en el e%emplo de la figura, si #ien el patrón del sistema es idntico con cual"uier n3mero de #eneficiarios igual o ma(or "ue dosG$ La actividad de los usuarios genera utilidades independientes a cada uno (, por tanto, una motivación para !acerla crecer$
*I&. La incertidumbre " su mane'o 1. ACETAR LA INCERTIDUMBRE
De ordinario tomamos decisiones "ue implican grandes incertidum#res, pues se refieren a eventos futuros m's o menos pro#a#les o a posi#les consecuencias futuras de !ec!os o condiciones presentes sin em#argo, no sentimos la necesidad de estar calculando continuamente pro#a#ilidades$ /ace cuatro siglos "ue el filósofo ingls o!n Loc>e dio una genial e4plicación de tal parado%a$ eg3n Loc>e, los seres !umanos tenemos necesidad de certe*a ( para satisfacerla disponemos de una nota#le capacidad innata llamada %uicio, "ue de modo inconsciente nos permite procesar la información disponi#le so#re eventos inciertos ( lograr una conforta#le certe*a al tomar nuestras decisiones$ Todos tenemos capacidad de %uicio, "ue adem's podemos orientar, desarrollar ( afinar en un particular campo de actividad como la ingeniería, en cu(o caso se llama %uicio profesional$ =o o#stante, en el capítulo iv adelantamos "ue ciertos casos ameritan "ue la incertidum#re se procese no sólo mediante el %uicio profesional, sino m's e4plícitamente en el presente capítulo se e4plicar' sucintamente por "u ( cómo !acerlo$ El tratamiento del tema ser' principalmente conceptual, a fin de mantenerlo ase"ui#le a los no especialistas, comoelemental el resto del no o#stante, si el lectoreste no capítulo conoce al menos el lengua%e de li#ro la teoría de pro#a#ilidades, puede ofrecerle ciertas dificultades inevita#les$ Puienes topen con esta pe"ue+a dificultad ( no tengan al menos curiosidad por el tema pueden omitir las partes del capítulo "ue les resulten poco inteligi#les, ( no por ello sacrificar'n la comprensión del resto$ 2. LA INCERTIDUMBRE OBJETIVA
QEs el universo determinista o inciertoR Queden conocerse con certe*a algunas cosas, o lo "ue sa#emos es siempre dudosoR En otros trminos, Qpodemos eliminar por completo cual"uier incertidum#re ( !acer aseveraciones a#solutamente ciertas acerca de algo, o de todoR udiera parecer natural #uscar la respuesta a estas preguntas en la ciencia, pues el o#%etivo declarado de sta es desentra+ar la verdad acerca de todas las cosas del mundo pero al intentarlo nos encontramos con la sorpresa de "ue los científicos tienen al respecto sólo respuestas personales ( "ue stas cu#ren toda la gama de posi#ilidades, a sa#er& N -espuesta 1& El mundo es cierto o determinista, como lo prue#a el !ec!o de "ue las teorías científicas permiten !acer predicciones cuando se conocen los par'metros ( varia#les "ue definen de manera completa el estado inicial del fenómeno de inters por e%emplo, la tra(ectoria "ue seguir' un pro(ectil si conocemos su posición ( velocidad en un instante cual"uieraG$ N -espuesta ?& El mundo es determinista, pero predecir ciertas cosas, aun tan sencillas( como "ue resultar' deprecisión tirar un dado, es en tan la pr'ctica engorroso, e4ige lo conocer con gran un n3mero grande mu( de varia#les ( par'metros "ue es preferi#le supon er "ue el fenómeno es aleatorio$
N -espuesta B& El mundo es determinista, pero muc!os de sus fenómenos como el clima ( el tiro de dadosG son tan sensi#les a pe"ue+as variaciones en las condiciones iniciales "ue resulta indispensa#le tratarlos como aleatorios$
N -espuesta & El universo ( cual"uier fenómeno en l, sea cual sea su escala, son procesos en los "ue inevita#lemente interviene el a*ar, como lo evidencian, por e%emplo, los fenómenos "ue estudia la mec'nica cu'ntica, la evolución de las especies ( la !istoria del universo mismo por tanto, el planteamiento determinista de cual"uier fenómeno, si acaso resulta posi#le, no es m's "ue una apro4imación imperfecta a la verdadera naturale*a de las cosas$ Las cuatro respuestas anteriores, ( cuales"uiera otras "ue puedan darse a la pregunta so#re lo cierto o incierto del mundo, finalmente se reducen a dos posiciones o escuelas de pensamiento opuestas& el determinismo ( el indeterminismo$ El determinismo considera "ue, aun"ue tome muc!o tiempo, en principio es posi#le reunir suficiente conocimiento o información so#re cual"uier fenómeno para "ue toda proposición acerca de l pueda ser clasificada como verdadera o como falsa en otras pala#ras, el determinismo asume "ue es via#le eliminar toda duda so#re la veracidad de cual"uier aseveración$ or su parte, el indeterminismo sostiene "ue en cada proposición !a( un grado 3ltimo de incertidum#re "ue es imposi#le reducir o eliminar esto es, "ue e4iste una #arrera infran"uea#le al conocimiento, impuesta por la naturale*a intrínsecamente indeterminada de las cosas, lo "ue impide conocerlas con a#soluta certe*a una manera de e4presar esta convicción científica es el principio de incertidum#re de /eisen#erg, seg3n el cual nuestro conocimiento de la materia no puede detallar el estado o el comportamiento de las partículas "ue la constitu(en, sino apenas el estado o comportamiento medio de grandes agregados de ellas$ na conclusión fatal se desprende de todo esto& sea por"ue el universo ( sus partes tengan naturale*a intrínsecamente incierta, o por"ue resulte impr'ctico reunir toda la información necesaria para un tratamiento determinista, de#emos aceptar la incertidum#re como un !ec!o insupera#le ( tomarla en cuenta e4presamente en nuestros planteamientos ( decisiones$ ) ma(or a#undamiento, fuera del 'm#ito controlado de los e4perimentos de la#oratorio "ue la ciencia usa como mtodo de indagación, es imposi#le evitar la aparición de cam#ios inesperados en el entorno natural o social de cual"uier situación pr'ctica, ( esto es suficiente para frustrar la posi#ilidad de predecir con certe*a$ or eso sólo la ciencia, cu(o enfo"ue reduccionista !ace legítimo estudiar porciones de la realidad convenientemente aisladas de pertur#aciones e4ternas, puede optar con li#ertado indiferencia por el determinismo o el indeterminismo, como lo !an !ec!o indistinta ( li#remente los integrantes de la comunidad científica$ Cual"uier otra actividad, ( en particular la ingeniería, a#orda pro#lemas "ue est'n su%etos no sólo a lo aleatorio de los fenómenos del mundo físico, sino tam#in a la enorme incertidum#re de sus componentes sociales, derivada del li#re al#edrío de los seres !umanos, cu(as decisiones futuras es imposi#le prever con certe*a$ )l o#servar la !istoria de la ciencia despus de Einstein, un ingeniero no puede evitar la siguiente con%etura& "ui*' para los científicos "ue optan por el determinismo ste( tenga un atractivo casi místico, de de "ue permite mantener vivo en manos de la ciencia el reto derivado formida#le vencer la #arrera "ue separa a la !umanidad del conocimiento cierto tal fue precisamente el desafío "ue Einstein aceptó !asta el fin de sus días, desde "ue pronunció su famosa sentencia de fe determinista& UDios no %uega a los dadosV$ El reto, sin em#argo, resultó insupera#le aun para la mente de ese
!om#re sin par$ La comunidad científica sa#e mu( #ien "ue, finalmente, optar por el indeterminismo implica de%ar "ue el asunto salga del territorio de la ciencia ( pase al de la filosofía, con lo "ue cam#ia la naturale*a misma del pro#lema$ En el dominio de la ciencia la pregunta pertinente es "u "ueda por descu#rir para alcan*ar el conocimiento a#solutamente cierto en la filosofía es m's #ien si lo alcan*aremos o no ( por "u$ )ctividades como la ingeniería ( la medicina no pueden sino afiliarse al indeterminismo, pues est'n su%etas tanto a lo aleatorio del mundo físico como a la enorme incertidum#re derivada del li#re al#edrío de los seres !umanos, del "ue depende en gran medida el comportamiento de los sistemas con los "ue a"uellas profesiones lidian$ -esulta imposi#le, por e%emplo, prever con certe*a cu'n diferentes de las de dise+o ser'n las condiciones o#%etivas, so#re todo sociales, "ue priven durante la vida 3til de las o#ras ( artefactos "ue el ingeniero dise+a incluso cuando ste usa formulaciones deterministas, en realidad se pregunta cómo ir'n a proceder en el futuro los usuarios de sus creaciones, ( l mismo se responde apenas mediante una !ipótesis apo(ada en su %uicio profesional$ 2gualmente incierto es el estado futuro de la salud de un paciente seg3n su voluntad de seguir o no ciertas prescripciones mdicas$ 3. LA INCERTIDUMBRE SUBJETIVA
E4iste otro tipo de incertidum#re, adem's del derivado de la naturale*a del mundo$ En efecto, silo consideramos cuidadosamente, todo lo "ue creemos sa#er o conocer tiene cierto car'cter elusivo, sin importar "ue las cosas sean o no inciertas en sí mismas$ Lo "ue en general llamamos !ec!os, inclu(endo los !ec!os cientficos, no son la realidad, pues no constitu(en entidades concretas e4ternas a la mente, sino modelos a#stractos modelos mentalesG de la realidad$ Esto es así por"ue perci#imos la realidad a travs de nuestros sentidos, "ue no son a#solutamente fieles ni infinitamente sensi#les ( suelen ser interferidos o condicionados por nuestra imaginación ( otros fenómenos psicológicos$ <'s a3n, los !ec!os "ue e4traemos de la o#servación ( la e4perimentación resultan de sutiles interpolaciones, e4trapolaciones, inferencias o !ipótesis por e%emplo, el supuesto de "ue los instrumentos con "ue o#servamos o medimos se comportan con cierta regularidadG$ =o son, pues, idnticos los !ec!os ( la realidad$ odemos concluir "ue, si la realidad es incierta, los !ec!os son a3n m's, pues en ellos se suman las incertidum#res de la naturale*a ( de la o#servación es decir, la incertidum#re o#%etiva ( la del su%eto "ue o#serva$ ero si los !ec!os no son la realidad, Qpara "u nos sirvenR QPu podemos !acer con ellosR Distintos filósofos !an conce#ido al respecto tres posiciones diferentes, generalmente antagónicas aun"ue a veces tienen traslapos& una es el empirismo, "ue no reconoce como fuente de conocimiento ni la ra*ón ni ideas innatas, sino sólo la e4periencia concreta, mientras a la ve* sostiene "ue los !ec!os no son la realidad, sino sensaciones "ue sta produce en el cere#ro de "uien la o#serva (, por tanto, son fenómenos su#%etivos imposi#les de su%etos e4trapolación a otros su%etos ( e4tremo m's a3nesde generali*ación a todos los la antípoda del empirismo el racionalismo puro, seg3n el cual la ra*ón es innata o a priori (, por tanto, no sólo independiente de la e4periencia, sino dato primario ( a#soluto del conocimiento, por lo "ue los !ec!os son nociones v'lidas de la realidad, a#stractas, es cierto, pero por esto mismo de car'cter universal, en el
sentido de los universales de latón finalmente est' el realismo, "ue sostiene la e4istencia de una realidad e4terna e independiente de la mente !umana pero "ue sta puede conocer al menos en parte o apro4imadamente mediante la e4periencia$ =ótese "ue entre cada par de esas posiciones !a( o puede !a#erG cierto punto de coincidencia, ( "ue las tres consideran a la e4periencia ( a la ra*ón elementos necesarios para el conocimiento$ Empero, si el empirismo o el racionalismo se llevan a sus e4tremos resultan irreconcilia#les ( entonces cual"uiera de dic!as dos posiciones conduce a un calle%ón sin salida, pues un con%unto de !ec!os particulares no generali*a#les es tan in3til para fines pr'cticos como una colección de conceptos universales a#stractos e4traídos de la ra*ón pura$ or tanto, casi todo ser !umano suele adoptar, al menos t'citamente, una posición dualista o intermedia entre el empirismo ( el racionalismo& asumimos "ue si acaso los !ec!os como los perci#imos no constitu(en la realidad es decir, difieren de sta en grados indeterminadosG son acepta#les para fines operacionales como representaciones apro4imadas de ella, ( "ue son generali*a#les por inducción$ Esto significa "ue si en un n3mero suficiente de o#servaciones o e4perimentos se reproduce el mismo !ec!o, ste constitu(e una e4presión general de la realidad, sólo suscepti#le de desmentirse si una o#servación posterior ingeniosa tiene dosalimplicaciones, seamos o la nocontradice$ conscientesEsta de ellas& aG "uesolución el conocimiento "ue arri#amos siempre tiene, aparte de la indeterminación "ue en su caso atri#u(amos a la naturale*a, un grado de incertidum#re derivado (a no del o#%eto de inters, sino del su%eto "ue se interesa en l, ( #G "ue si #ien los !ec!os con "ue tra#a%amos son entidades a#stractas ( particulares, resultan generali*a#les al menos provisionalmente es decir, mientras no apare*can otros !ec!os "ue los contradigan$ Tal posición filosófica es la de la ciencia moderna, ( resulta e"uivalente al realismo, siempre "ue la realidad aludida no sea la de todo lo inteligi#le, sino solamente la del mundo material$ 4. VENTAJAS DE LA INCERTIDUMBRE
Es evidente "ue la incertidum#re tiene desventa%as& de inmediato perci#imos "ue contri#u(e a nuestra infelicidad por"ue lo incierto del conocimiento !ace m's pro#lem'tica la toma de decisiones, ( a veces la vuelve psicológicamente dolorosa por tanto, !ace m's comple%o resolver cual"uier pro#lema$ )dem's, ( so#re todo, cuando los errores de predicción pueden acarrear consecuencias mu( graves, la incertidum#re nos !ace incurrir en grandes riesgos$ or otra parte, aun"ue no es o#vio, tam#in es verdad "ue la incertidum#re tiene venta%as$ /e a"uí algunas de ellas& 1$ En un mundo incierto toda persona tiene alguna pro#a#ilidad de 4ito, aun"ue sea por a*ar$ i el mundo fuera determinado ( todos procediramos con a#soluta certe*a, los menos inteligentes pasarían a no tener posi#ilidad alguna 4ito tal fatalidad #astaría para "ue la vida resultara intolera#le parade esos individuos a la ve* "ue volvería terri#le la convivencia social$ ?$ La esperan*a no e4istiría en un mundo determinista, pues la tenemos gracias a "ue no sa#emos con certe*a lo "ue el futuro nos depara$
Tampoco !a#ría desafíos si pudiramos predecir el futuro$ ería tanto como vivir nuestras vidas sa#iendo de memoria en "u preciso instante va a ocurrir cada uno de los acontecimientos "ue nos interesan por supuesto, la espera de los momentos m's ingratos nos volvería dementes$ B$ i no !u#iera incertidum#re acerca de las consecuencias de nuestro comportamiento, no !a#ría li#re al#edrío, pues el futuro estaría a#solutamente determinado por el pasado (, en consecuencia, no !a#ría nada "ue decidir es precisamente la incertidum#re la "ue nos o#liga a sopesar con cuidado las pro#a#les consecuencias futuras de nuestras decisiones por"ue !a( incertidum#re es "ue tenemos derec!o a escoger li#remente lo "ue !acemos, ( por lo mismo tenemos o#ligación de asumir sus consecuencias& en un mundo cierto la tica carecería de sentido$ )sí es como el indeterminismo nos plantea una parado%a cada ve* "ue vamos a tomar una decisión& deseamos fervientemente la certe*a ( nos esfor*amos por reducir la incertidum#re, pero nadie "uerría conscientemente eliminarla del todo, pues un mundo determinista sería !orripilante$
5. MANEJO DE LA INCERTIDUMBRE EN INGENIERÍA
Las o#ras ( artefactos "ue la ingeniería conci#e ( reali*a son dise+ados para funcionar #a%o condiciones ( eventos "ue son inciertos principalmente por"ue ocurrir'n en el futuro$ or tanto, no se puede afirmar "ue tales o#ras ( artefactos son a#solutamente seguros, ( esto, como es natural, in"uieta a los usuarios$ upongo "ue a estas alturas el lector !a#r' sacado de lo dic!o en el presente capítulo el siguiente corolario& la seguridad a#soluta de cual"uier cosa, sea o#ra de la ingeniería o de otra actividad, es simplemente imposi#le$ i el corolario no se acepta, no !a( nada "ue !acer, e4cepto repetir de modo m's convincente lo !asta a"uí dic!o en cam#io, si se reconoce "ue lo a#solutamente seguro es inase"ui#le, cual"uier producto ingenieril se podr' dise+ar de modo "ue su seguridad sea tan alta como se desee es decir, su pro#a#ilidad de falla tan #a%a cuanto se "uiera, aun"ue a costo creciente$ En efecto, si se plantean de modo e4plícito diversos niveles de seguridad ( sus correspondientes costos, ser' posi#le "ue el ingeniero, su cliente ( la sociedad adopten con%untamente a"uel "ue resulte satisfactorio para todos la opinión "ue menos pese en tal decisión !a de ser la del ingeniero, pero es l "uien de#e plantear el pro#lema en trminos inteligi#les por todos el cliente sería el siguiente actor con m's peso, ( es "uien normalmente propone una decisión, aun"ue stapor finalmente !a de ser compati#le con el sentir general para ser sancionada la sociedad$ El primer paso para poder lidiar con la incertidum#re es, pues, reconocer a#iertamente "ue e4iste& aceptar "ue nuestro conocimiento de la realidad es imperfecto ( "ue para contender con ello no importa "ue las imperfecciones provengan de la incertidum#re propia de la naturale*a, de la imposi#ilidad circunstancial de reunir toda la información necesaria para eliminarla, de la fali#ilidad ( limitaciones de nuestros sentidos e instrumentos, o de todo ello %unto$ ara enfrentar racionalmente lo incierto siempre es 3til formular los pro#lemas de ingeniería en trminos e4presamente pro#a#ilistas, pero en dos casos esto es indispensa#le& cuando intervienen varia#les con mu( grande incertidum#re pues entonces es m's incierta la pro#a#ilidad de fallaG ( cuando la falla es capa* de producir prdidas mu( graves o cuantiosas aun"ue la pro#a#ilidad de falla sea pe"ue+a o moderada$ na me%or manera de decir lo mismo es "ue ameritan tratamiento pro#a#ilista las cuestiones "ue implican ma(or riesgo seg3n este trmino se define en ingeniería esto es, como el producto de la pro #a#ilidad de falla por la cuantía de las consecuencias de la falta$ Dos e%emplos& aG tanto los sismos como el peso propio de las edificaciones pueden producir una falla, pero como las cargas sísmicas son m's inciertas, es m's frecuente la formulación pro#a#ilista del dise+o sísmico ( no del dise+o #a%o peso propio #G las condiciones de operación a "ue estar'n su%etos artefactos de tipo mu( variado, desde electrodomsticos !asta aviones, son casi todas mu( inciertas, pero las consecuencias de las fallas son mu( superiores en aviones por tanto, formulación pro#a#ilista del dise+o m's de frecuente stos es muc!ísimo m's usualla"ue el de electrodomsticos ( tam#in "ue en edificaciones su%etas a riesgo sísmico$
:rosso modo, prevalecen tres maneras de resolver un pro#lema de ingeniería, una ve* aceptado "ue al menos algunas de las varia#les "ue en l intervienen de#en asumirse e4presamente como inciertas& 1$ El uso formal de la teoría de pro#a#ilidades esto es, de los mtodos matem'ticos "ue permiten calcular la pro#a#ilidad de "ue ocurra cierto evento a partir de las pro#a#ilidades conocidas de otros eventos asociados al primero$
?$ La aplicación de mtodos "ue aceptan la incertidum#re ( la necesidad de !acerla e4plícita pero no la e4presan de manera cuantitativa, sino con trminos cualitativos como alta, media, #a%a, ni la procesan mediante la teoría de pro#a#ilidades, sino con procedimientos m's o menos intuitivos ( ar#itrarios$ B$ La aplicación del %uicio profesional a secas$ Cada uno de dic!os enfo"ues tiene sus adeptos ( cuales"uiera de los tres puede conducir indistintamente a decisiones sensatas o a graves errores, dependiendo de "uin lo usa$ 1@9 =o o#stante, en generales el mtodo m's riesgoso es el se+alado en segundo lugar, pues si #ien por un lado da la impresión de permitir una evaluación formal del pro#lema, por otro no ofrece garantía alguna de racionalidad, esto es, de ausencia de contradicciones, lo "ue !ace del resultado final algo no sólo incierto sino de dudoso significado mtodos de este tipo pueden servir en algunos casos para !acer una primera selección de las cuestiones ( varia#les "ue luego de#en someterse al mtodo formal ( cuantitativo del c'lculo de pro#a#ilidades, pero en muc!os casos su uso no parece tener otro propósito "ue eludir este 3ltimo modo de proceder$ El mtodo pro#a#ilista formaloofrece la venta%a deprocesamiento garanti*ar "ue,de salvo error, no !a#r' contradicción ar#itrariedad en el las medidas cuantitativas de la incertidum#re$ El o#%etivo de la teoría de pro#a#ilidades es precisamente dar las reglas aritmticas para pasar de los valores de la pro#a#ilidad de eventos simples "ue por ello son valores m's f'cilmente ase"ui#lesG a la pro#a#ilidad de eventos m's comple%os, "ue dependen de los primeros ( cu(a pro#a#ilidad es m's arriesgado estimar directamente$ =inguno de los otros dos mtodos proporciona un enfo"ue m's confia#le para determinar la pro#a#ilidad de eventos comple%os$ i el ingeniero tiene e4periencia personal en el tipo de pro#lema de "ue se trata, el mtodo #asado en el puro %uicio profesional es el segundo me%or, so#re todo si ese %uicio profesional se !a formado de la manera referida en el capítulo iv$ La aplicación del %uicio profesional al mane%o de la incertidum#re en ingeniería tiene las siguientes dos vertientes& 1$ ara pro#lemas ordinarios a"uellos so#re los "ue !a( amplia e4periencia en la profesiónG, el ingeniero usa los factores de seguridad, los criterios de dise+o ( otros procedimientos "ue se !an ido decantando de modo natural en la pr'ctica local o internacional !asta alcan*ar consenso casi general$ La %ustificación de este proceder reside en el !ec!o de "ue tales factores, criterios ( procedimientos son los "ue !an demostrado empíricamente ser satisfactorios ante las incertidum#res típicas de la ma(oría de los casos "ue el ingeniero encuentra día a día (, por tanto, e4presan el %uicio no de uno, sino de casi todos los miem#ros de la respectiva profesión$ no comunes los "ue est'n fueralos dereferidos la tipología o de los límites?$enara "uecasos !an sido suficientemente pro#ados factores, 1:)
1 Exposiciones extensas de cada uno de los tres enoques indicados y ejemplos de su aplicación pueden !allarse en las siguientes reerencias. 3el enoque 17 >. 4. Aenja mm y 9. '. 9orneil, Probability, %tatistics, and 3ecisionor 9i#il Engineers, (cBraL+ Cill AooF 9o., =ue#a orF, 1)*:, 0- pp.; del enoque 27 =. B. %mit! Jed.K, 'ppraisal, 4isF, and ?ncertainty, 9onstruction (anagement %eries, @!omas @elord td., ondres, 2::$, 1$2 pp., y del enoque $7 '. 9asagrande, 54ole o calculated risF6 in eart!LorF and oundation engineering6 Proceedings, 'merican %ociety o 9i#il Engineers, #ol. )1, %( -, julio de 1)0, pp. 1+-:.
criterios ( procedimientosG, el ingeniero de#e poner en %uego llanamente su propio %uicio profesional, asegur'ndose de "ue ste corresponde a las características ( circunstancias del pro#lema en cuestión$ 11@
11:
a manera como un buen ingeniero pone en juego en estos casos su juicio proesional !a sido descrita con gran maestr"a por 'rt!ur 9asagrande en la tercera reerencia citada en la nota anterior.
#. USO DE LA TEORÍA DE ROBABILIDADES
sar la teoría de pro#a#ilidades implica ver los acontecimientos inciertos "ue interesan como si fueran e4perimentos cu(os resultados posi#les podemos imaginar pero no sa#emos con certe*a cu'l de ellos efectivamente se materiali*ar'$ ) cada uno de los posi#les resultados se le llama evento al con%unto de todos ellos, espacio o campo del e4perimento$ Definido el campo del e4perimento ( los eventos "ue lo constitu(en, el siguiente paso es asignar una medida cuantitativa al grado de incertidum#re "ue tenemos so#re la ocurrencia de cada evento a esa medida del grado de incertidum#re se le llama pro#a#ilidad$ or e%emplo, si el e4perimento consiste en tirar un dado, los eventos posi#les son los n3meros del 1 al 6 ( el campo del e4perimento es el con%unto de dic!os n3meros$ La pro#a#ilidad de un evento es un n3mero "ue puede variar de cero a uno ( "ue representa una de dos cosas& aG la frecuencia relativa con"ue el evento ocurre si acaso tenemos antecedentes de l en los "ue !a(amos !ec!o o#servaciones reiteradas ( stas !a(an revelado cierta regularidad, o #ien #G nuestro grado de convicción su#%etiva de "ue el evento efectivamente ocurrir'$ i nuestra convicción es plena o el evento ocurre siempre "ue se"ue da el la pro#a#ilidad le corresponde uno ( decimos see4perimento, trata de un evento cierto si "ue nuestra convicción es es nula es decir, estamos seguros de "ue el evento no ocurrir', o #ien nunca !a ocurrido en repetidos e4perimentos, la pro#a#ilidad "ue de#emos asignarle es cero ( se dice "ue el evento es imposi#le$ Cual"uier pro#a#ilidad ma(or "ue @$ significa "ue confiamos m's en la ocurrencia "ue en la no ocurrencia del evento, ( viceversa$ )signar pro#a#ilidad de @$ a un evento discreto e"uivale a decir "ue tenemos acerca de l la m'4ima incertidum#re, pues consideramos igualmente pro#a#le "ue ocurra o "ue no por el contrario, manifestamos ma(or certe*a cuanto m's cercana a los valores e4tremos cero o uno es la pro#a#ilidad, ( a#soluta certe*a si la pro#a#ilidad asignada es precisamente cero o uno$ i lo "ue enfrentamos no es un evento discreto "ue simplemente ocurre o no, como la aparición de cierto n3mero en una tirada de dados o como el evento lluvia;no lluviaG, sino una varia#le continua "ue puede ad"uirir cual"uier valor en cierto intervalo, como la precipitación pluvial en un día en cierto sitio, o como la temperatura m'4ima anual en una fec!a ( localidadG, entonces la incertidum#re (a no puede caracteri*arse mediante un solo n3mero o una sola pro#a#ilidad, sino con una serie de n n3meros llamada distri#ución de pro#a#ilidad de la varia#le$ ara especificar la distri#ución de pro#a#ilidad su#dividimos el intervalo completo de valores posi#les de dic!a varia#le en n su#intervalos iguales o noG ( determinamos la pro#a#ilidad de "ue la varia#le caiga dentro de cada uno de tales su#intervalos$ La serie de n n3meros resultante es la distri#ución de pro#a#ilidad figura 4iv$iG$ Cuanto ma(or sea n, con m's precisión estaremos descri#iendo la distri#ución de pro#a#ilidad de la varia#le$ )sí pues, una varia#le e"uivale a una de serie n eventos aleatorios discretosaleatoria la sumacontinua de las pro#a #ilidades talde serie es, por supuesto, siempre igual a 1, pues representa la pro#a#ilidad de "ue la varia#le tenga cual"uier valor dentro del campo del e4perimento es decir, cual"uier valor posi#le, ( esto es a#solutamente seguro por tanto, la pro#a#ilidad es la de un evento cierto
$ ara poder aplicar la teoría de pro#a#ilidades el ingeniero de#e, primero, identificar los eventos ( varia#les m's #'sicos "ue intervienen en el fenómeno "ue estudia$ Luego, tiene "ue asignar a los eventos una pro#a#ilidad ( a las varia#les una distri#ución de pro#a#ilidad$ /ec!o eso, no tiene m's "ue aplicar las reglas aritmticas "ue la propia teoría de pro#a#ilidades aporta para calcular, a partir de las pro#a#ilidades de los eventos #'sicos, la de cual"uier otro evento o varia#le "ue dependa de a"ullos$ )l asignar pro#a#ilidades a eventos ( varia#les #'sicos de#emos estar conscientes de "ue suele !a#er sesgos personales "ue inducen a su#estimar o #ien a e4agerar la incertidum#re$ El sesgo m's frecuente es el del primer tipo, "ue si es mu( fuerte casi e"uivale a negar la incertidum#re$ Este tipo de sesgo consiste en estar m's seguro de lo de#ido acerca de la ocurrencia o no ocurrencia de un evento (, consecuentemente, asignar a ste una pro#a#ilidad mu( cercana a cual"uiera de los e4tremos cero o uno, o #ien en asignar a varia#les continuas una distri#ución de pro#a#ilidad mu( concentrada cerca del valor medio es decir, distri#uciones mu( estrec!as conLoc>e poca llamó dispersiónG$ El sesgo este tipo es comprensi#le en vista de lo o"ue la necesidad de de certe*a del ser !umano se dice "ue casi e"uivale a negar la incertidum#re por"ue denota una confian*a e4agerada en "ue lo "ue se sa#e es cierto a veces esta e4cesiva confian*a proviene de so#revalorar la capacidad de predicción de una teoría determinista$ or su parte, el segundo tipo de sesgo, consistente en e4agerar la incertidum#re, suele darse m's entre "uienes aca#an de co#rar conciencia de "ue sta e4iste, por lo "ue #uscan indicios de ella con demasiado af'n, ( cuando los !allan les dan m's peso "ue a los indicios contrarios$ En consecuencia, tienden a suponer, para eventos discretos, incertidum#res cercanas a la m'4ima esto es, pro#a#ilidades pró4imas a @$,@ #ien, para varia#les continuas, distri#uciones de pro#a#ilidad mu( planas uniformesG a lo largo de todo el intervalo de valores posi#les$ Decíamos "ue el c'lculo de pro#a#ilidades permite estimar cu'n pro#a#le es un evento comple%o mediante sencillas operaciones aritmticas con las pro#a#ilidades de los eventos m's simples "ue determinan la ocurrencia del primero$ or e%emplo, si se tiene confian*a en "ue cierto puente de ferrocarril es capa* de soportar satisfactoriamente las solicitaciones para las "ue e4presamente fue dise+ado digamos, cierta
magnitud de avenida en el río ( cierta carga del ferrocarrilG pero se cree "ue tales solicitaciones pueden e4cederse, interesar' calcular cu'l es la pro#a#ilidad de "ue el puente falle, Es o#vio "ue para tal falla sería necesario "ue ocurriera al menos uno de los siguientes eventos&
Evento )& )venida en el río ma(or "ue la de dise+o$ Evento .& Carga del ferrocarril ma(or "ue la de dise+o$ Las pro#a#ilidades de los eventos ) ( . dependen, respectivamente, de la distri#ución de pro#a#ilidad de las varia#les aleatorias avenida en el río ( carga del ferrocarril, "ue se pueden estimar, en el primer caso, mediante los registros de avenidas del pasado de las "ue se disponga, (en el segundo similarmente de los registros de carga de los trenes "ue se prev pasar'n por el puente$ Conocidas tales distri#uciones de pro#a#ilidad, inmediatamente podemos determinar cu'l es la pro#a#ilidad de los eventos ) ( . arri#a indicados es decir, la de "ue cada una de esas varia#les e4ceda el correspondiente valor de dise+o, a la "ue llamaremos respectivamente pro#a#ilidad de ), )G, ( pro#a#ilidad de ., .G$ La eventualidad de "ue el puente falle est' dada por la pro#a#ilidad de "ue ocurra uno cual"uiera de los eventos ) o ., "ue denotamos )u.G, ( la teoría de pro#a#ilidades nos dice "ue dic!a pro#a#ilidad est' dada por la fórmula )u.G )G .G )G .G$ Esta ecuación se puede interpretar intuitivamente como sigue& si ) ( . fueran eventos mutuamente e4clu(entes es decir, no pudieran ocurrir sino uno u otro, )u.G sería o#viamente igual a la suma )G h .G pero ) ( . no son mutuamente e4clu(entes, "ue pueden traslaparse estopor es,tanto, ocurrirla apro#a#ilidad la ve* una de avenida ( unasino carga superiores a las de dise+o "ue sucedan ) o . no es simplemente la suma de las pro#a#ilidades )G ( .G, sino "ue a dic!a suma de#e restarse una cantidad "ue represente la pro#a#ilidad de traslapo de am#os eventos a fin de "ue tal pro#a#ilidad de ocurrencia de la unión de ) ( . no se dupli"ue el trmino sustractivo de la fórmula es precisamente tal cantidad, igual al producto de las pro#a#ilidades de ) ( de . en vista de "ue am#os eventos son independientes es decir, no tienen entre sí relación causal algunaG$ i, por e%emplo, )G Y .G Y @$@@ 1, entonces la pro#a#ilidad de "ue el puente falle es )u.G Y @$@@1 h @$@@1 ; @$@@1 4 @$@@1 Y @$@@ 1999 @$@@?, lo "ue nos de%a una lección pr'ctica mu( 3til& cuando )G ( .G son pe"ue+as el trmino sustractivo de la fórmula es muc!ísimo m's pe"ue+o "ue am#as ( puede despreciarse$ Dada esta regla, no necesitamos sa#er m's "ue la definición de pro#a#ilidad dada en p'rrafos previos ( la fórmula de sentido com3n )u.G Y )G h .G para resolver pro#lemas como el anterior$ )l acto de identificar, como en el e%emplo anterior, los eventos #'sicos de los "ue depende un acontecimiento aleatorio m's comple%o, se le llama decomposición$ i los eventos #'sicos resultantes son tales "ue podemos definir sus respectivas pro#a#ilidades con #ase en la información disponi#le, o #ien nuestro %uicio profesional es capa* de asignar dic!as pro#a#ilidades, la decomposición !a#r' sido e4itosa, ( entonces podremos calcular a pro#a#ilidad del evento "ue finalmente interesa en el e%emplo la pro#a#ilidad de falla del puenteG$ )!ora #ien, ca#e se+alar "ue las pro#a#ilidades de los eventos #'sicos en realidad no se calculan, sino se asignan, sea para ello tomemos como guía cierta oinformación so#re lootra o#servado en el pasado corno en el e%emplo previoG, "ue por cual"uier causa tengamos una convicción su#%etiva de "ue la posi#ilidad de ocurrencia de los eventos es tal o cual$ )un"ue !a( procedimientos racionales para !acer tal asignación, el lino de ella finalmente depende so#re todo del %uicio profesional de "uien la !ace$ Esto implica "ue las pro#a#ilidades de los eventos o varia#les #'sicas con
"ue se tra#a%a en actividades pr'cticas como la ingeniería siempre tienen cierto car'cter su#%etivo$ odría preguntarse entonces Qpor "u aplicar el %uicio profesional a la asignación su#%etiva de pro#a#ilidad a los eventos #'sicos ( no en forma m's directa al evento "ue finalmente nos ata+eR La respuesta es mu( o#via& la confia#ilidad del %uicio profesional, seg3n vimos en el capítulo iv, depende de la e4periencia e información del ingeniero acerca de por "u ( cómo ocurre el fenómeno de "ue se trata ( cu'n apro4imada o #urdamente suelen predecirlo las teorías o reglas empíricas aplica#les$ Es claro "ue en general se tendr' información ( e4periencia ma(ores ( m's confia#les so#re fenómenos sencillos "ue so#re otros m's comple%os$ or esta ra*ón, el tino de la decomposición se mide por el grado de comodidad "ue el ingeniero siente al asignar pro#a#ilidades a los eventos #'sicos, ( esa comodidad siempre es ma(or "ue si tuviera "ue asignar de modo directo una pro#a#ilidad al evento comple%o$ Finalmente, esto ilustra con toda nitide* la diferencia "ue !a( entre enfrentar la incertidum#re apo('ndose en la teoría de la pro#a#ilidad o encararla mediante el %uicio profesional a secas$ En un conte4to de incertidum#re, adem's de su potencial para plantear ( resolver racionalmente pro#lemas, la teoría de la pro#a#ilidad tam#in es mu( 3til para facilitar la comunicación entre el profesional de la ingeniería ( sus interlocutores clientes, autoridades, representantes sociales, etc$Glegos (, en porla materia tanto, propicia la necesaria cola#oración de uno ( otros$ upongamos "ue !a( indicios de "ue un edificio en operación tiene deficiencias o da+os estructurales "ue pueden poner en riesgo su integridad ( la vida de los ocupantes$ El ingeniero a "uien el due+o encomienda el asunto procede a diagnosticar el pro#lema ( a dise+ar posi#les soluciones, ( llega finalmente a dos opciones "ue de#e someter al cliente para su decisión$ La primera solución )G tiene costo de inversión alto, no re"uiere suspender la operación del edificio ( el ingeniero tiene gran confian*a en "ue es via#le ( sería e4itosa la segunda solución .G tiene costo de inversión muc!o menor, ( el ingeniero estima "ue la posi#ilidad de llevarla a ca#o podría ensa(arse pero no est' asegurada, adem's de "ue e4igiría suspender la ocupación del edificio durante su e%ecución tam#in considera "ue esta segunda opción puede pro#arse tentativa; mente (, si no resulta e4itosa, se podr' volver a la solución )$ lanteado el pro#lema en estos trminos, conceptualmente mu( claros pero vagos en lo cuantitativo, "ui*' el ingeniero podría decidir, mediante su %uicio profesional, cu'l de las dos opciones es preferi#le, pero sería mu( difícil "ue en tales condiciones el cliente participara efectivamente en la decisión como sería desea#le$ En cam#io, esta participación sería via#le si el ingeniero !iciera un esfuer*o, mu( a su alcance, para precisar el planteamiento anterior asign'ndole las medidas cuantitativas necesarias$ upongamos "ue lo !ace ( resulta lo siguiente& N olución ) Costo de e%ecución Y C Costo económico de suspenderla ocupación del edificio 0 ro#a#ilidad olución . de #uen 4ito Y 1 Costo de e%ecución Y @$BB C Costo económico de suspender la ocupación del edi ficioY0$?C ro#a#ilidad de #uen 4ito @$6 por tanto, pro#a#ilidad de tener "ue acudir a la solución ) Y @$G$
odría entonces compararse el costo esperado de am#as soluciones ( escoger la menos onerosa$ )sí, am#as partes "uedarían m's satisfec!as& el cliente comprendería m's ca#almente por "u se adopta esa solución ( no tendría "ue confiar a ciegas en lo "ue el ingeniero sugiera por su parte, el ingeniero tendría un argumento m's convincente "ue el simple recurso de su %uicio profesional para %ustificar la solución$ En efecto, de los datos anteriores se desprende "ue&
N Costo de ) Y C N Costo de . Y _costo de e%ecución` h _costo económico de suspender la operación` h _pro#a#ilidad de tener "ue acudir a la solución )` 4 _costo de la solución )` Y@$BB C h @$? C h @$ C Y @$98 C$ Es claro "ue la opción . tiene menor costo, pero la diferencia con respecto a la ) es de sólo ?$ Esto puede despertar en el cliente cierta in"uietud so#re la confia#ilidad del resultado ( motivarlo a entrar m's a fondo en la cuestión, lo "ue siempre es desea#le dado "ue la función de la ingeniería es resolver no los pro#lemas del ingeniero, sino los de los dem's$ uede in"uirir entonces so#re el grado de incertidum#re de los costos relativos de cada opción, pues se percata de "ue #astaría con "ue los costos de ) #a%aran ? o los de . su#ieran apro4imadamente en la misma proporción para "ue esta 3ltima solución (a no fuera la m's #arata, etc$ <'s a3n, se le podría ocurrir "ue en el costo de . no est' incluido algo "ue para l es mu( importante& el costo su#%etivo derivado de la prdida de imagen, de prestigio o simplemente de tran"uilidad personal a causa de poner su inmue#le fuera de servicio mientras se intenta la solución .$ i esa fuera su in"uietud, el ingeniero podría proponer tomarla en cuenta ( sugeriría "uecual"uiera el propiodecliente valorara eseen costo compar'ndolo, por e%emplo, con los otros incluidos el planteamiento, o #ien "ue le asignara directamente un precio a su prdida de imagen, prestigio o tran"uilidad personales$ Es evidente "ue si tal precio fuese ma(or "ue @$@? C ( todo lo dem's permaneciera igual, ) pasaría a ser la solución preferi#le$ Estas ( otras posi#ilidades de evaluación con%unta del pro#lema entre el ingeniero ( su cliente se a#ren por el sólo !ec!o de !acer el planteamiento en trminos pro#a#ilistas formales ( cuantitativos, ( no e4istirían si todo se limita a mane%ar la incertidum#re con el puro %uicio profesional$ =ótese "ue para a#ordar los dos e%emplos cuantitativos anteriores fue suficiente conocer tres sencillos a4iomas, los dos primeros de ellos (a e4plicados& aG "ue la pro#a#ilidad es un n3mero entre cero ( uno #G "ue la pro#a#ilidad de un evento cierto es uno, ( cG "ue la pro#a#ilidad de "ue ocurra uno cual"uiera de dos eventos mutuamente e4clu(entes es igual a la suma de sus respectivas pro#a#ilidades, cosa "ue es de sentido com3n$ =o ca#e entrar a"uí con m's detalle en la teoría de la pro#a#ilidad, pues los fines de este te4to no son operativos sino conceptuales$ algan los dos e%emplos anteriores, aun"ue mu( elementales, como ilustración del valor de tal teoría como medio para clarificar ( luego resolver ( comunicar los pro#lemas pr'cticos derivados de la incertidum#re, or lo dem's, los mismos e%emplos dan un atis#o de lo "ue ascal gran artífice de la formulación de la teoría de la pro#a#ilidadG "uería decir cuando, seg3n se e4puso en el capítulo vii, a#oga#a por "ue al resolver pro#lemas se usara no solamente el %uicio o la intuición, sino las matem'ticas, cu(os Uprincipios son ocos, mu( sencillos _$$$`,( tan claros "ue es imposi#le "ue se nos escapen$ $ $Upro#lemas ) este respecto puede afirmarse para discretos resolver la#asta ma(or parte de los pro#a#ilistas relativos a"ue eventos con conocer los siguientes pocos principios de la teoría de la pro#a#ilidad& aG los tres sencillos a4iomas indicados en el p'rrafo anterior #G una definición la de pro#a#ilidad condicionalG, ( cG tres teoremas el de pro#a#ilidad total, el
de .a(es ( el #inomialG$ Lo indicado en #G ( cG puede encontrarse en cual"uier li#ro elemental de pro#a#ilidades$
=o o#stante, tam#in de#e decirse "ue, si #ien son pocos ( sencillos los "ue ascal llama#a Uprincipios #'sicosV de la teoría de pro#a#ilidades, la capacidad de aplicarlos atinadamente no se logra sino despus de cierto entrenamiento$ ero aun dando el peso de#ido a este re"uisito, la teoría de la pro#a#ilidad es preferi#le a cual"uier otro procedimiento cualitativo o !eurístico para resolver pro#lemas cuando la incertidum#re es insosla(a#le$ /a( li#ros e4celentes en los "ue se pueden estudiar tanto los principios #'sicos como las aplicaciones de la teoría de pro#a#ilidades a la ingeniería$ )dem's, !a( mtodos apro4imados "ue permiten simplificar el tratamiento de algunos de los pro#lemas m's engorrosos de dic!a teoría$111 *&. Las fallas en inenier%a 1. LOS LÍMITES DE LA SEGURIDAD
Toda actividad pr'ctica se #asa en el conocimiento disponi#le ( ste es siempre incierto por dos causas& aG por"ue los medios ( mtodos mediante los cuales ad"uirimos conocimiento no dan seguridad a#soluta so#re la valide* de ste, ( #G por"ue el mundo en "ue vivimos es en sí mismo incierto$ e trata de dos causas insupera#les, ( de !ec!o e4cesivas, pues cual"uiera de ellas #asta por sí misma para impedir "ue lo "ue !acemos tengacreciente, 4ito asegurado deirantemano$ estamoscada dispuestos pagar un costo podremos reduciendoia niveles ve* m'sa pe"ue+os la pro#a#ilidad de falla de lo "ue dise+amos, pero nunca podremos !acerla rigurosamente nula$ La actitud !umana ante la incertidum#re es normalmente de incomodidad o de rec!a*o, "ue en ingeniería, en algunas circunstancias, pueden ser intensos$ uele aceptarse "ue un mdico proponga a su paciente, en ve* de una prescripción categórica, dos o m's opciones de tratamiento con el pro ( el contra respectivo a veces el paciente e incluso el propio mdico #uscan una segunda opinión de otro profesional de la medicina con e4periencia ( conocimiento distintos$ Esto denota a las claras "ue en ese campo se acepta tanto la imperfección del conocimiento como el papel del %uicio profesional para lidiar con ella$ En cam#io, !a( "uienes creen "ue la ingeniería !a de resolver sus pro#lemas con a#soluta o#%etividad ( con conocimiento perfectamente cierto, como su carecer de certe*a en esta profesión e"uivaliera a incumplir una o#ligación$
>. 4. Aenjamin y 9. '. 9orneil, Probability, %tattj and 3ecisionor 9i#il Engineers, (cBraL+Cill, =ue#a orF, 1)*:, 0- pp.; '. 'ng y M @ang, Probability 9oncepts m Engineering Planning and 3esign, #ois. 1 y 11, j. Miley, =ue#a orF, 1)-. -E. 4osenbluet!, 5Estimaciones bipuntuales en probabjljdades6 %eries del 8nstituto de 8ngenier"a, núm. -0-, (/xico, 1)$, 20 pp.
e4perimento, alguna ve* la relación no se cumpla$ or otra parte, se e4plicó tam#in "ue !a( fenómenos in!erentemente aleatorios algunos de ellos se de#en al car'cter pro#a#ilista de la materia, cu(o comportamiento a la escala de sus partículas elementales nunca puede conocerse con certe*a (, por tanto, las propiedades de una porción macroscópica de ella constitu(en sólo una estimación estadística otros, corno los fenómenos meteorológicos, de#en su car'cter aleatorio a su comple%idad din'mica$ Finalmente !a( fenómenos "ue, pese a ser en principio deterministas, dependen de tan numerosas varia#les incontroladas "ue es m's sencillo tratarlos como aleatorios para fines pr'cticos$ Cada una de estas causas impide confiar de modo a#soluto en nuestra capacidad de predecir el comportamiento del mundo físico$ En consecuencia, es inevita#le "ue cual"uier o#ra de ingeniería tenga una pro#a#ilidad finita de falla, incluso si ning3n error se comete al dise+arla, construirla, fa#ricarla ( operarla$ ara muc!os, este !ec!o es tan in"uietante ( difícil de comprender "ue resulta inacepta#le se comprende "ue así sea en virtud de "ue el ser !umano #usca la certidum#re a toda costa, seg3n el postulado de Loc>e citado en el capítulo iv$ or e%emplo, si alguien se entera de "ue la pro#a#ilidad de morir por derrum#e de su !a#itación es de uno en 1@ millones, en ve* de asumir esta información tal cual es,alguno, preferir' suponer "ue esa pe"ue+a pro#a#ilidad indica "ue no !a( riesgo o #ien se in"uietar' por el peligro "ue corre, pese a "ue morir por causas a las de ordinario estamos e4puestos es como mil veces m's pro#a#le$ La incertidum#re es como una gradación continua de grises "ue los !umanos siempre preferimos transformar caso a caso en #lanco o negro$ or eso es difícil aceptar "ue algo cuidadosamente dise+ado ( construido por profesionales de la ingeniería con muc!os a+os de capacitación ( e4periencia pueda fallar en ve* de aceptarlo se supone "ue, si falla, no es por"ue la seguridad a#soluta sea imposi#le, sino por error de "uien lo dise+ó o constru(ó$ Puienes así piensan suelen e4igir dise+os a#solutamente seguros ( no aceptan "ue esto es imposi#le$ Desde siempre los ingenieros se !an enfrentado a este pro#lema ( !an ideado formas diversas tanto de resolverlo como de comunicarlo su 4ito !a sido mi4to, pues la incertidum#re es intrínsecamente insupera#le ( su comunicación topa con la necesidad su#consciente de certe*a de los seres !umanos$ ) pesar de "ue los afanes del ingeniero durante el dise+o tienen por o#%etivo central evitar "ue su pro(ecto falle, esto puede ocurrir$ La causa puede ser la incertidum#re del conocimiento, de la "ue no !a( un culpa#le, o, por supuesto, un error !umano$ La primera es inevita#le la segunda, evita#le en principio, pero en la pr'ctica siempre posi#le$ Es o#vio "ue el ingeniero no desea "ue !a(a fallas ( se esfuer*a en evitarlas "ue un dise+o su(o falle le resulta catastrófico, pues l mismo es la primera víctima, aun si no !a cometido error alguno$ ara la sociedad las fallas tam#in tienen mu( altos costos pero podría resultarle m's costoso "ue nunca pues estoforma sería de indicio de "ue los dise+os son tan seguros "ueocurrieran, !a( en ellos alguna dilapidación$ El ingeniero siempre tiene m's motivos para dise+ar sus pro(ectos con seguridad e4cesiva "ue a la inversa, ( es la sociedad la "ue le fi%a límites$ El alto costo de un pro(ecto es la contrapartida de la seguridad e4cesiva por eso el ingeniero est' o#ligado a #uscar cierto #alance entre costo ( seguridad& idealmente el
dise+o de#e inclinarse por la seguridad !asta el punto en "ue el costo es tan alto "ue de%a de %ustificarse$$$ Qa%uicio de "uinR or supuesto, a %uicio de la sociedad, algunos de cu(os individuo s o todos en con%unto pagan las consecuencias tanto de "ue la seguridad de un dise+o sea e4cesiva como de "ue sea insuficiente pagan dic!o costo de sus #olsillos o con su integridad o su vida (, por tanto, presionan para "ue se #us"ue dic!o #alance$ )dem's del conflicto costo versus seguridad, entre los re"uerimientos de dise+o siempre !a( otras necesidades de compromiso& costo versus dura#ilidad versus sencille* versus velocidad versus confort versus #elle*a versus facilidad de mantenimiento, etc$ =o !a( dise+o alguno "ue sea el resultado lógico de tales re"uerimientos contradictorios, ( todo compromiso entre stos aumenta o disminu(e la pro#a#ilidad de falla$ Dado "ue los re"uerimientos del dise+o se contraponen entre sí, una conciliación lógica de ellos es imposi#le el dise+o es m's #ien resultado de un compromiso teleológico o de la voluntad& la voluntad con%unta del dise+ador ( de la sociedad$ Es un tipo de compromiso "ue los !umanos !acemos a diario no sólo para fines de dise+o, sino en todas nuestras decisiones$
En efecto, pese a "ue la actitud de cada individuo ante una falla puede ser distinta, la sociedad como un todo siempre !a dado indicios claros de entender "ue es irracional esperar dise+os a#solutamente seguros (, por tanto, "ue no se puede ac!acar causa culposa a cual"uier falla de las "ue de ve* en cuando ocurren en los dise+os de la ingeniería$ Es un valor entendido entre el dise+ador ( la sociedad, muc!as veces t'cito ( otras mu( e4plícito, "ue los dise+os no de#en ser tan seguros "ue encare*can los o#%etos dise+ados !asta volverlos inaccesi#les, ( "ue no todos los tipos de falla de#en castigarse, pues los dise+adores serían entonces tan escasos ( sus servicios se tornarían a tal grado onerosos "ue encarecerían m's de lo ra*ona#le los productos de la ingeniería$ La aversión natural ante lo "ue causa da+o nos !ace in"uietarnos por las fallas "ue de ve* en cuando ocurren en las cosas dise+adas, ( no sorprendernos de "ue sucedan tan raramente "ue casi no afectan las estadísticas de mortalidad$ En las sociedades ur#anas la tasa anual de muertes atri#ui#les con%untamente a Fallas de todos los productos manufacturados, incluso plantas nucleares, aviones, automóviles, edificaciones ( dem's son entre 1@@ ( 1@@@ veces m's #a%as "ue la tasa de mortalidad general a cual"uier edad$ 11? Es un !ec!o "ue de todos los productos de la ingeniería sólo los automóviles contri#u(en en grado significativo a incrementar tasa normal de mortalidad pero aun"ue cierto costo estos ve!ículoslapodrían dise+arse para ser m's seguros, la a mortalidad no se reduciría muc!o, pues la ma(oría de los accidentes en ellos no son atri#ui#les a fallas del artefacto en sí, sino a errores de los conductores ( los peatones adem's, el riesgo de via%ar en automóvil es tan #a%o en comparación con el de recorrer la misma distancia a pie o a ca#allo "ue el automóvil resulta una tecnología "ue m's #ien !a contri#uido a salvar vidas$ En grado a3n ma(or esto mismo es cierto de los aviones$ De esta elemental información estadística se puede concluir "ue, so#re #ases racionales, es impensa#le "ue la sociedad est dispuesta a pagar muc!o m's por incrementar la seguridad de o#ras ( artefactos creados por la ingeniería, dado "ue !acerlo no a#atiría en grado significativo el riesgo de muerte o da+o "ue por causas naturales continuamente nos acec!a$ El "ue se !a(a llegado a niveles de seguridad tan altos en los productos de la ingeniería automóviles, aviones, ferrocarriles, plantas nucleares, presas, etc$G de#e atri#uirse a "ue una falla de cual"uiera de ellos impresiona muc!o, tanto por sus consecuencias como por su rare*a$ En conclusión, sa#er "ue cual"uier o#ra o artefacto tiene una pro#a#ilidad finita de fallar, aun si es dise+ado por el me%or e"uipo de ingenieros, in"uieta a las personas en lo individual ( suele ser causa de alarma en los medios de comunicación, pero parece ser socialmente acepta#le$ Evidentemente tran"uili*a a la sociedad el !ec!o estadístico de "ue morir como consecuencia de tales fallas sea muc!o menos pro#a#le "ue por los riesgos naturales de la vida$ 2. EL FACTOR DE SEGURIDAD
ara lograr "ue los o#%etos dise+ados tengan un grado de seguridad apropiado a pesar de la incertidum#re inevita#le del conocimiento, la ingeniería !a inventado diversos artificios uno de ellos es el factor de seguridad FG, "ue algunos tam#in llaman realistamente factor de 112
3. 1. AlocFley, @!e =ature o %tructural 3esign and %aety, Ellis CorLood td., 9!ic!ester, Bran Areta
ignorancia$ El artificio consiste en lo siguiente& si la m'4ima carga "ue puede llegar a actuar so#re cierto elemento de un pro(ecto es de 1@@ unidades, el ingeniero acostum#ra dise+ar tal elemento para "ue pueda soportar no esa carga sino una de 1?@, o ?@@, o @, etc$, seg3n sea el grado de incertidum#re "ue se tenga so#re la verdadera magnitud de la carga en cuestión$ 11B e dice entonces "ue se est' usando un factor de seguridad de 1$?, ?$@ o $, respectivamente$ El factor de seguridad es, pues, un n3mero ma(or "ue la unidad por el "ue se multiplica la carga m'4ima Cma4G "ue, seg3n los c'lculos, soportar' un elemento, a fin de fi%ar la carga Cd para la "ue se de#e dise+ar dic!o elemento es decir F Y C AC o ,dis ma4,Cd%Y FSCma4 i la incertidum#re es pe"ue+a (, por tanto, creemos "ue Cina4 no puede e4ceder en m's de ?@ nuestro c'lculo, usamos un FY 1$? si creemos "ue Cm puede ser !asta @ ma(or "ue lo "ue calculamos, usamos un F Y $, etctera$ Los factores de seguridad a usar en cada caso son los "ue la e4periencia acumulada por la profesión !a consagrado pero en casos particulares el %uicio profesional del ingeniero puede aconse%ar un factor ma(or lo contrario tam#in puede ocWrrir, pero a riesgo del propio ingenieroG$ En la )ntigWedad, los factores de seguridad eran definidos por el %uicio profesional de cada ingeniero luego fueron resultado de cierto grado de entre!an los llegado ingenieros m'spara e4perimentados cada tipo de consenso pro(ecto, informal ( finalmente a ser, pro(ectos de en tipos mu( frecuentes o mu( importantes, como las edificaciones ur#anas, los puentes carreteros o ferroviarios, los aviones ( las plantas nucleares, valores especificados en normas "ue son o#ligatorias en cierto territorio$ Dado "ue la incertidum#re e4iste no solamente en la mag nitud de las cargas "ue pueden actuar so#re un elemento, sino tam#in en la capacidad de resistencia de ste, el e%ercicio del %uicio profesional es m's f'cil si se desglosa el F en dos factores independientes, uno "ue indica la incertidum#re de la carga, denominado factor de carga, F, "ue es ma(or "ue la unidad ( "ue multiplica la carga m'4ima calculada para convertirla en carga de dise+o, ( otro "ue indica la incertidum#re de la resistencia, denominado factor de reducción de la resistencia, F-, "ue es menor "ue la unidad ( "ue multiplica la resistencia estimada para convertirla en resistencia de dise+o$ La relación entre estos nuevos factores ( el antiguo F es, o#viamente, F FA F-$ En cual"uier caso, los factores de seguridad para cada tipo de dise+o est'n en perpetuo estado de revisión en función del grado de seguridad "ue e4!i#e el con%unto de pro(ectos a los "ue se !an aplicado$ )sí de#e ser, pues si la sociedad ( el gremio de ingenieros consideran "ue est'n ocurriendo fallas con frecuencia ma(or "ue la deseada, se %ustifica "ue los factores de seguridad respectivos se incrementen, a pesar de "ue esto impli"ue un ma(or costo de los pro(ectos !asta el límite "ue la propia sociedad considere acepta#le$ ) la inversa, si en cierto tipo de pro(ectos %am's !a ocurrido una falla, puede inferirse "ue los dise+os est'n siendo demasiado (conservadores, ( "ue racional factores de seguridad, en consecuencia lossería costos, !astareducir cierto los punto "ue no implicara riesgos inacepta#les$ Tal proceso continuo de revisión de los factores de seguridad puede producir oscilaciones en la seguridad cuando a 11$
El t/rmino carga puede denotar magnitudes de di#ersa naturaleza7 toneladas si trata de carga mecánica, #oltios si e s intensidad de campo el/ctrico, metros cúbicos por segundo si es lujo #olum/trico, #e!"culos por !ora si e s lujo #e!icular, etc/tera.
la ve* est'n cam#iando otros aspectos del dise+o$ se fue el caso a fines del siglo 4i4, cuando ante la r'pida evolución de los puentes ferroviarios, la ingeniería estructural esta#a a la ve* ensa(ando nuevos materiales ( sustitu(endo las reglas empíricas por mtodos de an'lisis #asados en la ciencia$ Esto dio lugar a una sucesión de conservadurismo, ausencia de fallas, reducción de factores de seguridad, nuevas fallas, etc$ Finalmente, conforme se pasó del dise+o el'stico al #asado en la teoría de la plasticidad, se optó por desglosar el F en F ( F- seg3n se indicó en el p'rrafo anterior$11
11-
3. 1. AlocFley, op. cit., pp. )+11-.
operado$ i en estas etapas no se cumplen todos los supuestos del dise+o, puede so#revenir una falla$ or tanto, las o#ligaciones del dise+ador inclu(en la transmisión de información e instrucciones suficientes a constructores, fa#ricantes, operadores o usuarios de sus productos, de modo "ue todos ellos procedan de acuerdo con los supuestos del dise+o, ( así el o#%eto dise+ado no se salga de los m'rgenes de seguridad previstos$
3. TRASCENDENCIA DE LAS FALLAS
/emos visto "ue en ingeniería, como en cual"uier actividad pr'ctica, la ocurrencia eventual de fallas es inevita#le$ ero la falla de un producto dise+ado costoso es siempre una cat'strofe, sea por la magnitud de sus consecuencias o por la concentración de stas en un instante como la frecuencia de falla de los productos de la ingeniería es mu( #a%a, la magnitud del da+o podría resultar acepta#le si se distri#u(era a lo largo de su periodo típico de recurrencia pero concentrada en un instante suele ser psicológicamente impresionante ( a veces financieramente mu( grave$ Las fallas de tales productos de la ingeniería siempre tienen, pues, efectos o#%etivos o su#%etivos mu( grandes (, por tanto, el propósito central del dise+o es evitarlas$ =adie "ue !a(a cometido un error causante de una falla volver' a cometer otro igual con alta pro#a#ilidad tampoco lo cometer' "uien !a(a estudiado ( entendido esa falla, sus causas ( sus consecuencias, aun"ue no !a(a sido una e4periencia propia$ or los costos futuros "ue evita, esta función educativa de las fallas constitu(e una parte del valor social "ue ellas tienen pero lo m's trascendente de una falla son las nuevas perspec tivas "ue a#re al conocimiento de lo antes desconocido$ or eso el inters de la sociedad profesión en por estudiar a fondo cadalado, fallade#e ( divulgar sus lecciones$ (Enlaalgunos casos, concurrir or otro distinguirse entre la etapa de dise+o ( la de revisión del comportamiento de ste$ El dise+o de#e !acerse introduciendo factores de seguridad para acotar la pro#a#ilidad de fallas de#idas a la incertidum#re$ En cam#io, una ve* "ue se tiene un dise+o ra*ona#lemente conservador, el an'lisis de su comportamiento de#e ser lo m's realista posi#le es decir, no de#e agregar supuestos conservadores$ ólo así, con !ipótesis de dise+o conservadoras ( supuestos de an'lisis realistas se cumple el o#%etivo de cada una de esas dos facetas del tra#a%o del ingeniero, ( puede ser "ue el an'lisis realista conclu(a "ue un dise+o supuestamente conservador en realidad no lo sea ( de#a modificarse$ Cu'n conservadores de#en ser los supuestos de dise+o es una cuestión "ue puede responderse de dos maneras$ i el tipo de pro(ecto de "ue se trata es uno del "ue !a( a#undante e4periencia, lo me%or es adoptar los factores de seguridad sancionados por la pr'ctica es decir, a"uellos "ue !an dado lugar a dise+os cu(o grado de seguridad !a sido socialmente aceptado$ En cam#io, si se trata de un pro(ecto singular o infrecuente, de#en definirse e4presamente las condiciones e4tremas "ue el pro(ecto !a de soportar$ Desde luego, stas no pueden ser las del Upeor escenarioV, pues tal definición, aun"ue usual, carece de sentido& dado cual"uier escenario siempre es posi#le !allar uno peor$ ara salir de tal atasco es indispensa#le plantear la cuestión en trminos de riesgo, definido como la pro#a#ilidad de falla multiplicada por la magnitud de las consecuencias potenciales de ella$ El escenario de dise+o ser' entonces a"uel cu(o riesgo sea acepta#le para la sociedad$ olveremos a la cuestión en este mismo capítulo$ Finalmente, ca#e se+alar "ue la seguridad de un pro(ecto depende no sólo de cómo se dise+a, sino de cómo se constru(e o fa#rica ( cómo es operado$ i en estas etapas no se cumplen todos los supuestos del dise+o, puede so#revenir una falla$ or tanto, las o#ligaciones del dise+ador
inclu(en la transmisión de información e instrucciones suficientes a constructores, fa#ricantes, operadores o usuarios de sus productos, de modo "ue todos ellos procedan de acuerdo con los supuestos del dise+o, ( así el o#%eto dise+ado no se salga de los m'rgenes de seguridad previstos$
3. TRASCENDENCIA DE LAS FALLAS
/emos visto "ue en ingeniería, como en cual"uier actividad pr'ctica, la ocurrencia eventual de fallas es inevita#le$ ero la falla de un producto dise+ado costoso es siempre una cat'strofe, sea por la magnitud de sus consecuencias o por la concentración de stas en un instante como la frecuencia de falla de los productos de la ingeniería es mu( #a%a, la magnitud del da+o podría resultar acepta#le si se distri#u(era a lo largo de su periodo típico de recurrencia pero concentrada en un instante suele ser psicológicamente impresionante ( a veces financieramente mu( grave$ Las fallas de tales productos de la ingeniería siempre tienen, pues, efectos o#%etivos o su#%etivos mu( grandes (, por tanto, el propósito central del dise+o es evitarlas$ =adie "ue !a(a cometido un error causante de una falla volver' a cometer otro igual con alta pro#a#ilidad tampoco lo cometer' "uien !a(a estudiado ( entendido esa falla, sus causas ( sus consecuencias, aun"ue no !a(a sido una e4periencia propia$ or los costos futuros "ue evita, esta función educativa de las fallas constitu(e una parte del valor social "ue ellas tienen pero lo m's trascendente de una falla son las nuevas perspec tivas "ue a#re al conocimiento de lo antes desconocido$ or eso el inters de la sociedad profesión en estudiar a fondo cada m3ltiples falla ( divulgar lecciones$ (Enla algunos casos, por concurrir factores dificilessus de clarificar de una ve*, las fallas no sólo se siguen estudiando durante muc!os a+os, sino "ue desencadenan procesos sociales mu( comple%os "ue involucran a ingenieros, científicos, go#ierno ( sociedad tal es el caso de las cat'strofes sísmicas, "ue suelen dar lugar a amplios programas de investigación, capacitación, prevención ( cam#ios en las normas de dise+o, construcción, supervisión, etctera$11 na sola falla ense+a muc!o m's "ue muc!os casos de 4ito, pues stos contri#u(en poco a me%orar el dise+o, en tanto "ue a"uellas o#ligan a !acerlo$ =i el impeca#le aluni*a%e del primer via%e tripulado a nuestro satlite en 1969, ni los m's de cien vuelos igualmente e4itosos de los trans#ordadores espaciales !an ense+ado tanto como la e4plosión durante el ascenso del C!allenger en el a+o 1986 o la desintegración del Colum#ia durante su reingreso a la atmósfera en ?@@B$ n !ec!o paradó%ico de la ingeniería es "ue las lecciones de las fallas son la #ase de grandes 4itos ulteriores, mientras los grandes 4itos conducen a graves fallas por cuanto aumentan m's all' del límite prudente la confian*a en las pr'cticas vigentes$ En ning3n campo de la ingeniería ( en ninguna poca !a sido esto m's evidente "ue en el dise+o ( construcción de puentes durante la segunda mitad del siglo S2S ( la primera del 44, "ue desencadenó la e4pansión de los ferrocarriles ( el acelerado desarrollo económico de los Estados nidos$ Li#rar claros cada ve* ma(ores ( soportar cargas m's grandes revolucionó la ingeniería civil al re"uerir estructuras de dise+os conceptuales novedosos, mtodos apropiados para el an'lisis de ellas, ( dominio de la fa#ricación de materiales como el !ierro ( el acero$ La sucesión nuevos pro#lemas "ue soluciones se plantearon entonces a losdeingenieros o#ligó condefrecuencia a e4trapolar e4itosas, lo "ue ve* en cuando termina#a en una falla, cu(o estudio descu#ría fenómenos 11
3. 4es/ndiz, 5El sismo de 1)7 3e lo aprendido a su puesta en prácticaO, conerencia inaugural, 9oloquio 9onmemorati#o a Beotecnia a 2: '
desconocidos ( de%a#a lecciones "ue significa#an un salto en el estado previo del sa#er esto da#a #ase a nuevos 4itos, ( así sucesivamente$116 n e%emplo mu( ilustrativo fue la falla en 19@ del recin inaugurado puente de Tacoma en el estado de bas!ington, "ue produ%o cam#ios conceptuales ( metodológicos trascendentales$ =inguno de los muc!os ( audaces puentes !asta entonces construidos !a#ía e4!i#ido pro#lemas aerodin'micos, aun"ue algunos apenas anteriores al de Tacoma tienen tal fle4i#ilidad "ue sufren despla*amientos !ori*ontales de m's de un metro #a%o vientos moderados, como el :olden :ate de an Francisco$ 11H or tanto, durante el dise+o del puente de Tacoma se sosla(ó del todo el mecanismo "ue lo llevó a la falla, consistente en espectaculares oscilaciones longitudinales ( torsionales, crecientes #a%o la e4citación de un viento transversal de apenas 6@ >ilómetros por !ora$ Como muc!as otras fallas catastróficas, sta !a sido o#%eto de numerosos estudios para e4plicarla ( e4traer de ella ense+an*as 3tiles$118 ) partir de ella, el comportamiento din'mico de los puentes suspendidos ( otros cu(a fle4i#ilidad puede propiciar deformaciones significativas ( amplificación #a%o viento o sismoG se estudia tan concien*udamente como si se tratara de aviones, ( para verificar ese comportamiento se !an desarrollado mtodos confia#les, primero e4perimentales ( despus numricos$ ista a posteriori, la falla del puente de Tacoma es f'cilmente entendi#le, pero sería aventurado decir "ue en 19@ era posi#le anticiparla ( evitarla$ Las teorías ( pr'cticas de la ingeniería de puentes de esa poca esta#an pro#adas por cierto n3mero de resultados e4itosos se !a#ía verificado "ue con ellas se podían identificar ( prevenir todos los mecanismos de falla !asta entonces conocidos, pero no se sa#ía cu'l era el límite preciso de su valide*$ /o( se sa#e "ue el dise+o del puente de Tacoma lleva#a dos de sus par'metros m's all' de lo !asta entonces reali*ado& los cocientes claroAanc!o ( claroAperalte de la plataforma del puente eran m's de ve* ( media superiores a los de los puentes m's fle4i#les !asta entonces construidos, el :olden :ate en California 19BHG ( el .ron4;b!itestone en =ueva 5or> 19B9G$119 e e4cedió, pues, el límite de valide* de una tecnología "ue !asta entonces !a#ía sido e4itosa$ -evelado ese límite, entendido el fenómeno detr's de l ( asimilado el aprendi*a%e, se siguieron !aciendo puentes cada ve* m's es#eltos, !ermosos ( seguros$ )sí pues, las fallas marcan los límites del sa#er ( a la ve* permiten ensanc!arlos mediante la información "ue proporcionan si se les investiga ( divulga$ De a"uí la importancia de estudiarlas con detalle cuando ocurren, pese a la aversión natural de los dise+adores, temerosos de "ue otros #us"uen ver en ellas sólo culpas$ Empero, siguen siendo m's numerosos los informes de 4itos "ue los de fallas, aun"ue de stas se aprende muc!o ( de a"ullos póco$ 4. %HA! FALLAS SOCIALMENTE ACETABLES ! ACETADAS&
110
3. P. Aillington, 5Cistory and est!etics in suspension bridgesO, >ournal o t!e %tructural 3i#ision, '%9E, agosto de 1)**, pp. 10+10*2. 11* C. PetrosFi, @o Engineer is Cuman, Iintage AooFs, =ue#a orF, 1))2, p. 2$:. 11 4. %cott, 8n t!eMaFe o @acoma, '%9E Press, 4eston, Iirginia, 2::1, $)2 pp. 11) 3. 1. AlocFley, op. cit., pp. 2*+2*0.
/emos visto "ue tanto la naturale*a no determinista del mundo como el mtodo inductivo con "ue ad"uirimos conocimiento !acen "ue nada pueda sa#erse con a#soluta certe*a$ Esto impone a cual"uier dise+o una pro#a#ilidad de falla no nula$ En este apartado #uscaremos dilucidar cu'l es la magnitud del riesgo "ue tal !ec!o implica$ ara ello conviene distinguir entre mecanismo de falta ( causa de falla$ Llamaremos mecanismo de faAla a cuales"uiera de los modos en "ue materialmente puede fallar un producto dise+ado, ( causa de falta a la ra*ón por la "ue, en su caso, no se logró evitar "ue el mecanismo de falla se produ%era, pese a "ue evitarlo es precisamente el o#%etivo del dise+o$
En la pr'ctica de la ingeniería se considera "ue el dise+o óptimo se alcan*a cuando el costo "ue se paga por lograr un ma(or nivel de seguridad llega al límite de lo "ue la sociedad est' dispuesta a pagar por ello$ i a los o%os de la sociedad cierto incremento de seguridad valiera m's "ue el aumento de costo necesario para lograrlo, se %ustificaría el gasto si valiera menos, no se %ustificaría$ Con ma(or o menor formalidad, tal es el criterio con "ue se procede para fi%ar, t'cita o e4plícitamente, la pro#a#ilidad de falla de cual"uier producto de la ingeniería por tanto, cada producto dise+ado implica cierto riesgo, "ue se define como la e4pectativa del costo o de las consecuenciasG de "ue falle ( se mide en trminos monetarios (Ao en prdida de vidas !umanas$ De#ido a la incertidum#re, cada posi#le mecanismo de falla implica un riesgo cu(a magnitud es igual a la pro#a#ilidad de falla multiplicada por el costo de "ue sta en efecto se materialice$ Entonces, cuanto peores sean las posi#les consecuencias de una falla, m's #a%a de#e mantenerse su pro#a#ilidad, a fin de "ue el riesgo est acotado$ or eso en una planta nuclear la pro#a#ilidad de falla de#e ser muc!ísimo menor "ue en un edificio en ste, mu( inferior a la de un automóvil, en el "ue a su ve* la pro#a#ilidad de "ue falle !a de ser m's pe"ue+a "ue en un artefacto inofensivo, poco costoso ( desec!a#le$ En este 3ltimo caso, ( en todos a"uellos cu(a constitu(e un grave pro#lema social, dise+ador o fa#ricante fi%a falla por sínomismo la pro#a#ilidad de falla, pero el el usuario puede por su parte escoger entre muc!as alternativas de tales productos disponi#les en el mercado esta elección finalmente revela el grado de seguridad "ue la sociedad desea en dic!os productos$ i la posi#ilidad de elección se reduce o las repercusiones sociales de las fallas son ma(ores, conviene "ue su pro#a#ilidad de ocurrencia sea regulada por un ente p3#lico e4presamente autori*ado para el caso, como se !ace en automóviles, aviones, edificios, plantas nucleares ( otros productos de la ingeniería$ La pro#a#ilidad de falla "ueda entonces definida implícitamente por los códigos, mtodos, criterios, procedimientos ( normas de dise+o de los respectivos productos$ Como se di%o, la tasa de mortalidad de#ida a falla de productos de la ingeniería es mu( inferior a la de causas naturales, pues así de #a%os son los niveles de riesgo "ue la sociedad est' dispuesta a aceptar de la ingeniería$ La sociedad controla el nivel de seguridad de cual"uier producto aceptando "ue ste falle m's frecuentemente a cam#io de #a%ar de precio o, al contrario, e4igiendo dise+os m's conservadores ( pagando por ello$ La ingeniería no puede sino cam#iar los criterios de dise+o ( alcan*ar el nivel de seguridad deseado$ )sí pues, la manera como la sociedad fi%a la pro#a#ilidad de falla óptima para cada producto dise+ado es casi siempre t'cita, como ocurre con todas las convenciones sociales$1?@ Entonces los productos de la ingeniería est'n dise+ados de modo "ue su riesgo casi no modifi"ue la tasa de mortalidad natural es decir, "ue su contri#ución a dic!a tasa sea de órdenes de magnitud inferior a ella$ De#ido a estamuc!o cota uniformemente impuesta al riesgo, la e4plicó pro#a#ilidad falla varía de un producto#a%a dise+ado a otro, como se en un de p'rrafo 12:
%e puede discutir el signiicado de esa aceptación, en #irtud de que se trata de un acto tácito; sin embargo, que ella existe es un !ec!o emp"rico incuestionable, de naturaleza id/ntica a la aceptación del contrato social y todo lo que de /l se deri#a J>. >. 4ousseau, El contrato social, 1, 0, 1*02K.
precedente$ La pro#a#ilidad de falla sociaAmente aceptada de un pro(ecto de ingeniería est', pues, implícita en el estado del arte de la profesión, inclu(endo los códigos de dise+o vigentes$ La incertidum#re del conocimiento, ( sólo ella, determina "ue dic!a pro#a#ilidad no sea nula$ Ca#e a!ora preguntar si !a( o no otras causas posi#les de falla, adicionales a las de#idas a la incertidum#re del conocimiento$ La respuesta es o#via ( afirmativa& e4isten otras dos causas posi#les de falla, "ue son el error !umano ( la e4istencia de mecanismos de falla desconocidos en el momento del dise+o esto es, la ignorancia generalG$ i el dise+ador !a aplicado sin error los mtodos, conocimientos ( normas de dise+o "ue constitu(en el estado del arte, ( a pesar de eso el pro(ecto falla, la sociedad est' dispuesta a considerar acepta#le esa falla, aun"ue no pertene*ca a la categoría "ue antes llamamos sociaAmente aceptada, por"ue nadie puede ser responsa#le de la ignorancia general por lo contrario, sería socialmente inacepta#le una falla srcinada por cual"uier violación del estado del arte ( sus códigos o normas$ Esto significa "ue las 3nicas fallas socialmente inacepta#les son las de#idas a error !umano$1?1 Las fallas de#idas a la incertidum#re del conocimiento socialmente aceptadasG, m's las causadas por ignorancia general de la !umanidad socialmente acepta#les comprue#a "ue tal desconocimiento universal (sinose un error !umanoG, m'ssulas causa de#idasesa error !umano socialmente inacepta#lesG son mutuamente e4clu(entes ( colectivamente e4!austivas es decir, si una falla se de#e a una de tales causas no se puede ac!acar a ninguna de las otras, ( el con%unto de las tres a#arca todas las causas posi#les$ in em#argo, las relaciones causa;efecto no son deterministas, por lo "ue puede ocurrir la causa ( no la falla$ /emos visto "ue la pro#a#ilidad de falla socialmente aceptada es tan #a%a "ue casi no modifica la tasa de mortalidad por causas naturales$ or su parte, la pro#a#ilidad de las fallas del segundo tipo las de#idas a ignorancia generalG es de igual orden de magnitud "ue la del primero, ( aun"ue de#ería disminuir conforme crece el conocimiento de la !umanidad, no sucede así por"ue, simult'neamente, el !om#re emprende sin cesar pro(ectos innovadores, lo "ue mantiene a la ingeniería siempre al #orde de lo desconocido$ Finalmente, la pro#a#ilidad de falla por error !umano es mu( varia#le, pues depende de m3ltiples factores personales del dise+ador ( del am#iente profesional, como veremos en seguida$ 5. EL ERROR HUMANO EN DISE'O
Dado "ue las fallas son socialmente acepta#les sólo si no se de#en a error !umano, el dise+ador est' o#ligado a verificar e4!austivamente "ue, !asta el límite impuesto al conocimiento por la incertidum#re ( lo desconocido, en su pro(ecto no ocurrir' ninguno de los modos de falla previsi#les #a%o cuales"uiera de las diversas solicitaciones ( circunstancias "ue enfrentar' durante su vida 3til$ En efecto, eso es lo "ue en el capítulo iii se di%o "ue constitu(e el o#%etivo de la etapa de revisión ( especificación del dise+o$ ero para cada 121
Cay quien atribuye cualquier alla a un error !umano; esto es insostenible, a menos que se considere que son errores tanto la ignorancia de ciertos enómenos compartida por todo el g/nero !umano corno la incertidumbre intr"nseca del uni#erso. ?na y otra pretensión ser"an absurdas.
mecanismo de falla sta puede ocurrir no sólo por"ue se !a(a omitido o sea incorrecta la revisión del dise+o, sino por"ue alg3n supuesto de ste no se cumpla al fa#ricar, construir u operar el pro(ecto$ or tanto, el dise+ador est' o#ligado no sólo a dise+ar correctamente, sino a ela#orar especificaciones para los fa#ricantes, constructores ( operadores, ( asegurar la comprensión por todos ellos de lo "ue se especifica$ En otras pala#ras, el dise+ador de#e cerrar cual"uier posi#ilidad de "ue se corneta un error, sea de dise+o, fa#ricación, construcción u operación, so pena de faltar a su responsa#ilidad social$ El propósito es a#rumador, ( resulta admira#le "ue generalmente se cumpla, a %u*gar por las estadísticas de falla de la ma(or parte de los productos de la ingeniería su%etos a regulaciones de seguridad$ ara "ue en efecto se cumpla, en la etapa de revisión ( especificación del dise+o el ingeniero (a no !ace transacción alguna "ue comprometa la seguridad frente a ning3n otro re"uisito de dise+o, sea esttico, económico o de diversa naturale*a$ Pue las o#ras de ingeniería sean reconocidas por sus atri#utos estticos es por cierto importante para el ingeniero, "uien #usca e4presamente "ue así sea, pero no en esta etapa sino en la de dise+o conceptual, "ue "uedó atr's$ or su parte, el #alance entre costo ( seguridad es asunto no sólo importante, sino central, pero los correspondientes compromisos tam#in se !acen antes de esta etapa, ( en general "uedan implícitos en los factores de seguridad adoptados$ El ingenio ( las !oras de la#or "ue el dise+ador invierte en la seguridad durante la revisión del dise+o superan por muc!o las asignadas a cual"uier otra etapa$ )un así, no !a( garantía de "ue la revisión sea perfecta, como no puede !a#erla en ninguna actividad !umana$ El proceso de verificación no es infali#le ni puede continuar indefinidamente& en alg3n momento el ingeniero decide "ue (a identificó ( revisó a satisfacción todos los mecanismos ( circunstancias en "ue el pro(ecto podría fallar, ( en ese momento da por concluido el proceso$ Pue al tomar esta decisión el pro(ecto !a(a sido depurado de cual"uier error depende, pues, del %uicio profesional del ingeniero, de su acuciosidad ( orden, del am#iente profesional "ue impera en la localidad donde se !ace el pro(ecto (, aun"ue en pe"ue+a medida, del a*ar$ 2dentificar los mecanismos de falla específicos a los "ue el pro(ecto es suscepti#le, ( definir las correspondientes medidas preventivas, es posi#le mediante el conocimiento especiali*ado de las diversas ramas de la ingeniería$ Con esa #ase es posi#le !acer una lista de verificación para evitar omisiones, ( el e"uipo de tra#a%o responsa#le del pro(ecto de#e tener conocimiento ( e4periencia en todo ello$ 1?? or especiali*ados, tales asuntos "uedan fuera del alcance de este li#ro$ En cam#io ca#e considerar a"uí lo "ue es independiente de ese sa#er especiali*ado esto es, la tipología de los errores !umanos "ue pueden producir fallas adicionales a las socialmente acepta#les refle4ionar so#re estos errores es 3til tanto para el dise+ador "ue se esfuer*a en evitarlos como para otros actores "ue puede contri#uir al mismo propósito$ eg3n mi e4periencia, son tres las causas principales de error !umano en el dise+o& incompetencia, negligencia ( presiones in%ustificadas por reducir pla*os o costos$ La clasificación es 3til pese a "ue en cada tipo 122
5 3. 1. AlocFley, op. cit., pp. 2-1+2-2, por ejemplo, da una lista de este tipo para ines de dise
de error puede !a#er tanto casos o#vios como otros e4tremadamente sutiles$ #. INCOMETENCIA ! NEGLIGENCIA
e di%o en el capítulo 4i "ue aceptar encargos para los "ue no se tiene competencia es una falta a la tica$ 5 si se es competente, igual de condena#le desde el punto de vista moral es reali*ar de manera negligente una función "ue se podría desempe+ar #ien$ na ( otra falta conducen a errores adem's, cuando am#as concurren en una misma persona, se refuer*an mutuamente& la incompetencia no permite comprender la importancia relativa de los muc!os aspectos "ue de#en cuidarse en el dise+o, por lo "ue impide dar a cada uno la atención "ue amerita a su ve*, la negligencia !ace o#viar el estudio concien*udo del pro(ecto ( sus precedentes (, por tanto, impide aprovec!ar la e4periencia acumulada de la profesión$ Discutiremos am#as causas de error %untas en vista de "ue est'n correlacionadas$
Empero, no son las modalidades o#vias del p'rrafo anterior las "ue normalmente se presentan en la ingeniería, sino otras m's #ien circunstanciales$ or e%emplo, tanto la organi*ación del tra#a%o ingenieril como las !erramientas de c'lculo "ue se usan !an venido cam#iando con el tiempo, la primera gradualmente ( las segundas de modo mu( acelerado por el advenimiento de las computadoras$ Cada uno de estos aspectos puede convertirse en fuente de errores graves si no se refle4iona en sus implicaciones ( se les pone remedio$ En este apartado anali*aremos am#os aspectos sucesivamente$ La organi*ación de la ingeniería en e"uipos de tra#a%o capaces de llevar a ca#o un pro(ecto desde el diagnóstico !asta la puesta en servicio se consolidó durante el siglo 4viii como modo consagrado de atender las responsa#ilidades de la profesión, cuando la ingeniería civil a#arca#a casi todo lo "ue no fuera ingeniería militar$ El tra#a%o en e"uipo ( la integración de ste por ingenieros de e4periencia variada sigue siendo una característica de la ingeniería, pero ciertas circunstancias !an cam#iado$ El ingeniero en %efe de entonces podía con relativa facilidad mantenerse al tanto de todas las decisiones por"ue los mtodos de la ingeniería se #asa#an so#re todo en reglas empíricas, (los materiales cu(o uso predomina#a en las edificaciones eran sólo dos la mampostería ( la madera, tra#a%ando a compresión ( con Cada ingenieroam#os domina#a el sa#er completo de la esfuer*os profesión pe"ue+osG$ ( podía reali*ar funciones diversas dentro del e"uipo de tra#a%o con una supervisión moderada$ )l irse incorporando formas estructurales novedosas propiciadas por el uso de nuevos materiales m's resistentes ( con capacidad de soportar tanto esfuer*os de compresión como de tracción !ierro ( aceroG, se introdu%eron tam#in nuevos mtodos de an'lisis "ue e4igieron cierta especiali*ación$ e diferenciaron luego las distintas ramas de la ingeniería, como la mec'nica, la elctrica ( la "uímica, ( (a en el siglo 44 se multiplicaron las disciplinas o ciencias de la ingeniería au4iliares de sta, como la elasticidad, la mec'nica de suelos ( rocas, la metalurgia, la termodin'mica, etc$ la ingeniería fue dependiendo entonces m's de la ciencia "ue de las reglas empíricas ( su acervo de conocimientos se e4pandió muc!ísimo por tanto, (a no todos los ingenieros domina#an el sa#er completo de la profesión, ( la supervisión se volvió m's difícil, aun"ue siguió siendo crucial para el #uen 4ito de los pro(ectos$ Cuanto m's especiali*ado se volvía cada ingeniero, m's desarrolla#a una visión parcial de los pro#lemas, ( la eficacia de la comunicación del ingeniero en %efe con los especialistas ( de stos entre sí se volvía un factor cada ve* m's crítico$ Tales cam#ios aumentan la dificultad para mantener #a%o control los errores (, por tanto, incrementan la pro#a#ilidad de "ue stos ocurran$ En esas circunstancias crecen los errores de#idos a incompetencia, so#re todo si algunos de los integrantes menos e4perimentados del e"uipo de tra#a%o tienen responsa#ilidades "ue les resultan novedosas ( carecen de supervisión calificada ( cercana otro tanto ocurre con los errores causados por negligencia si la supervisión se de#ilita en general$ Tanto el aumento de conocimientos científicos como la multiplicación de códigos ( regulaciones diversas puede tener efectos seme%antes, pues am#os !acen crecer a la ve* los tipos de sa#er especiali*ado, los tramos de control en el e"uipo de tra#a%o ( las dificultades de comunicación dentro de
l$ )dem's, los códigos ( regulaciones tienden a volverse m's ( m's comple%os (, por tanto, crean la posi#ilidad de errores de interpretación, tanto m's si, por el motivo (a indicado, algunos integrantes del e"uipo de tra#a%o caen circunstancialmente en situación de incompetencia o negligencia$
=o sólo en el proceso de dise+o !a crecido la diversidad de participantes (la consecuente proclividad al error, sino tam#in en la construcción, la fa#ricación (la operación de las creaciones de la ingeniería$ )parte de la comple%idad propia de los pro(ectos, la pr'ctica de su#contratar m3ltiples tareas !a contri#uido a la participación en cada pro(ecto de numerosos especialistas con Uvisión de t3nel\ "ue no perci#en el entorno sino e4clusivamente lo "ue, por el alcance de su contrato, consideran "ue les compete$ Es inevita#le "ue esto tam#in incremente la pro#a#ilidad de error por la incapacidad "ue muc!os integrantes del grupo de tra#a%o tendr'n de apreciar las repercusiones "ue un detalle en un campo específico puede tener en la seguridad integral del pro(ecto$ ) todo lo anterior se !an sumado los efectos de las computadoras$ stas permiten aumentar tanto la rapide* como la precisión de los an'lisis cuantitativos (, por tanto, la productividad de los ingenieros ( la calidad de su tra#a%o$ .ien usadas, las computadoras reducen enormemente el tiempo "ue un ingeniero dedica al an'lisis, ( en la misma medida permiten aumentar el "ue se aplica a tareas creativas "ue e4igen refle4ión ( ensa(o pero mal usadas conducen simplemente a un ma(or volumen de tra#a%o rutinario, con menos actividad creativa ( menos autocrítica$ Estos formida#les instrumentos en la ma(oría de los casos est'n contri#u(endo a una modalidaddedecómputo error encomercial el dise+o "ue puede la dominante, pues un programa #asta para volverse "ue alguien con mu( pocos conocimientos, capacidades ( %uicio ingenieril pueda producir algo mu( parecido al dise+o de un pro(ecto$ Los programas disponi#les en el comercio para las computadoras personales ncG son de tan #a%o costo "ue constitu(en una invitación para "ue alguien sin e4periencia !aga con ellos tareas para las "ue no tiene sensi#ilidad (, por lo mismo, no perci#e cu'ndo la respuesta de la computadora es errónea o aun a#surda$ )un"ue es el mal uso de los programas comerciales lo "ue representa el ma(or riesgo de la era de las computadoras, los programas en sí tam#in pueden tener pro#lemas$ /ace a+os, en una de mis responsa#ilidades consider necesario encomendar una evaluación mu( sencilla para seleccionar, entre varios disponi#les, un programa de cómputo "ue permitiera reali*ar an'lisis tridimensionales de torres de transmisión elctrica las discrepancias entre un programa ( otro resultaron !asta tres veces la magnitud de los esfuer*os calculados, por lo "ue se descartó el uso de programas comerciales ( se desarrolló un programa de cómputo ad !oc$ /o( !a( multitud de programas confia#les para casi cual"uier necesidad de an'lisis "ue no sea mu( peculiar pero incluso silos programas de cómputo son correctos, sus resultados pueden no serlo de#ido a un error en cuales"uiera de los datos críticos del sistema por anali*ar, m's a3n si ste es comple%o$ Es necesario el #uen %uicio de un ingeniero e4perimentado para aceptar o rec!a*ar los resultados de la computadora, incluso si el modelo numrico del sistema es sencillo$ Desafortunadamente, los pro(ectos con soluciones intrínsecamente comple%as por e%emplo, una estructura tridimensional o una planta nuclearG no pueden dise+arse sin el apo(o de modelos computacionales la pro#a#ilidad de#uen error%uicio, a los #a%ísimos niveles acepta#les e4ige enreducir esos casos, adem's de usar modelos au4iliares menos refinados pero m's sencillos (, por tanto, menos suscepti#les a errores !umanosG para verificar el orden de magnitud de los resultados del modelo refinado$ )dem's, en cual"uier caso es
indispensa#le revisar los datos de entrada ( salida de modo altamente redundante$
Ca#e recordar "ue las computadoras no pueden !acer otra cosa "ue procesar n3meros$ Especificar el proceso "ue de#e reali*arse, los datos #'sicos, ( dem's condiciones pertinentes no puede !acerlo sino el ingeniero, cu(o %uicio no es sustitui#le por computadora alguna$ De a"uí "ue sean riesgosos los programas de cómputo comercial, generalmente formulados por especialistas "ue, por serlo, no tienen e4periencia integral en el tipo de pro#lema de "ue se trata, ni %uicio propiamente profesional$ El uso de tales programas conduce casi necesariamente a fallas si no est' supervisado de cerca por un ingeniero con %uicio #ien desarrollado, "ue sea capa* de especificar o apro#ar cómo modelar el pro#lema, "u programa de cómputo usar, los datos de entrada, ( la idoneidad de los resultados "ue la computadora arro%e$ ara "ue esto sea posi#le de#e cuidarse la integración ( el funcionamiento de los e"uipos de tra#a%o de cada pro(ecto a la lu* de lo dic!o en el capítulo iv$ (. RESIONES INJUSTIFICADAS
En todo pro(ecto de ingeniería e4isten presiones para reducir pla*os ( costos, la ma(oría de ellas legítimas pero a"uí me referir a las "ue no lo son (, por tanto, de#en evitarse$ Los servicios de ingeniería en general, ( dentro de ellos el dise+o, son actividades "ue usualmente se reali*an en condiciones li#re mercado$ )un"ue competencia se da siempre en dos dimensionesde economía ( calidadG, sonlamuc!o m's numerosas ( fuertes las motivaciones para "ue el compromiso entre am#as se sesgue a favor de la economía ( en contra de la calidad, a menos "ue e4presamente se adopten reglas para acotar tal sesgo$ De esto sur gen las presiones in%ustificadas, "ue pueden ser tanto e4ternas al dise+ador como autoimpuestas$ El mtodo por el "ue suelen procurarse los servicios de ingeniería para grandes pro(ectos es la licitación p3#lica, a fin de conseguir la me%or oferta económica$ /a( "uien sostiene "ue esta pr'ctica es apropiada para fines de construcción ( fa#ricación pero no para diagnóstico ( dise+o$ Es cierto "ue el mtodo de licitación funciona #ien para a"uellas actividades m's frecuentemente "ue para las segundas, pero no por causas insalva#les$ En efecto, suelen funcionar #ien las licitaciones para construcción ( fa#ricación por"ue el dise+ador especifica su dise+o, ( esto fi%a o acota los o#%etivos ( las reglas del %uego$ )dem's de la descripción completa del pro(ecto, las especificaciones para este fin inclu(en normalmente las relativas a materiales ( procedimientos de fa#ricación o construcción de los elementos del mismo, o #ien las propiedades deseadas de cada uno de ellos, los mtodos para medirlas ( las condiciones de su verificación$ Es o#vio "ue para licitar el dise+o de un pro(ecto tam#in es posi#le escri#ir previamente especificaciones e"uivalentes, "ue corresponde ela#orar a "uien !a !ec!o la la#or previa al dise+o es decir, la identificación del pro#lema, el diagnóstico del mismo (, si es el caso, el dise+o conceptual$ =o !acerlo así e"uivale a organi*ar una competencia sin reglas, en la cual !a#r' poderosos motivos para "ue el dise+ador se sienta inclinado a reducir la calidad de su tra#a%o arriesgando la seguridad$ En esas circunstancias el propio dise+ador, al integrar su e"uipo de tra#a%o,lapodría inclinarse por lo ma4imi*ar el volumen de su producción rela%ando supervisión interna, "ue podría causar errores por incompetencia o negligencia como los discutidos en el apartado anterior$ En cual"uier caso, contra las presiones de este tipo, e4ternas o autoimpuestas, el antídoto es la ela#oración cuidadosa de las reglas del %uego stas incluirían, en licitaciones para
dise+o, el perfil profesional ( la e4periencia desea#le del dise+ador, la manera de acreditar tales re"uisitos, los mtodos, criterios ( normas de dise+o pertinentes, los procedimientos para determinar lo no especificado o no especifica#le en la convocatoria, ( las formas de supervisión "ue se usar'n, etc$ Lo mismo es aplica#le para prevenir errores al su#contratar porciones del dise+o o la construcción$
El conflicto de intereses es otro origen de presiones contra la seguridad$ e puede presentar, por e%emplo, cuando una misma organi*ación es responsa#le de dise+o, construcción (Ao fa#ricación, ( por lo mismo se rela%a la especificación o la supervisión de una o am#as tareas$ El af'n de economía ( otros motivos pueden dar lugar a presiones so#re el dise+ador tendientes a acortar m's de lo prudente los pla*os necesarios para las diversas actividades previas al dise+o reunión de información #'sica para confirmar el diagnóstico, caracteri*ar las solicitaciones, clarificar las circunstancias futuras del pro(ecto, etc$G ( para el dise+o mismo identificar ( anali*ar posi#les mecanismos de falla ante la gama completa de solicitaciones ( circunstancias am#ientales, etc$G$ Cuando el dise+ador cede ante tales presiones se incrementa la posi#ilidad de errores por omisión ( la consecuente pro#a#ilidad de falla$ ste es uno de los tipos de presión m's irracional "ue pueden ocurrir en ingeniería, pues los costos de dise+o son una fracción min3scula no sólo de los "ue implica la materiali*ación del pro(ecto, sino de los a!orros derivados de un dise+o !ec!o con parsimonia ( cuidado$ Finalmente de#en mencionarse las presiones "ue ocurren cuando el pro(ecto est' concluido$ )un"ue el dise+ador !a#r' previsto ( especificado las condiciones operación de modo no se violen durante sta supuestos del de dise+o, no todo es "ue previsi#le por cam#ios en los sus circunstancias, algunos pro(ectos tienen "ue enfrentar durante su vida 3til condiciones de operación no previstas durante el dise+o cargas ma(ores en un puente o un edificio, lapsos m's largos de operación continua de una tur#ina, contaminación atmosfrica de agresividad no prevista en ciertos componentes de cual"uier sistema físico, etc$G$ /a#r' entonces presiones para improvisar, con graves riesgos para la seguridad del pro(ecto$ La reacción racional ante casos así es reanali*ar el pro#lema integral para escoger fundadamente entre tres cursos de acción& aG cam#iar las condiciones de operación especificadas sin modificación sustancial del dise+o, a costa de ciertos riesgos #G si estos son inacepta#les, !acer modificaciones al pro(ecto para satisfacer las nuevas necesidades operativas, o #ien cG mantener el pro(ecto con sus características de dise+o srcinales ( las respectivas especificaciones de operación, ( atender las nuevas necesidades mediante un nuevo pro(ecto$ ara cada una de las dos primeras opciones se re"ueriría formular nuevas políticas ( especificaciones de operación ( mantenimiento$ ). FALLAS OR MECANISMOS DESCONOCIDOS$ EL RECIO DE LA INNOVACIÓN
/a#íamos llegado a las siguientes conclusiones& 1$ En cada pro(ecto de ingeniería !a( cierta pro#a#ilidad de falla por mecanismos conocidos tal pro#a#ilidad se de#e a la incertidum#re inevita#le en el conocimiento de la naturale*a, ( en general es #a%ísima, tantolam's ma(or esenellaefecto psicológico, económico o dede otro tipo "ue fallacuanto puede producir sociedad por lo mismo, este tipo falla es socialmente aceptado como un mal inevita#le$ ?$ En cam#io, la sociedad considera inacepta#le una falla de#ida a error !umano por tanto, la ingeniería concentra tiempo ( esfuer*o enormes
en la revisión de sus dise+os #uscando evitarlas, aun"ue no siempre con #uen 4ito$ B$ Finalmente, tam#in puede !a#er un tipo de falla de#ida a "ue en el momento del dise+o el mecanismo responsa#le de ella era desconocido por la profesión e impro#a#le de inferir a partir de otro tipo de conocimiento disponi#le t'citamente la sociedad tam#in considera acepta#le este tipo de falla, aun"ue no a priori sino previa investigación por profesionales calificados$ /a#iendo discutido las fallas de los primeros dos tipos, en seguida anali*aremos las del tercero$ Cada pro#lema de ingeniería es nuevo (, por tanto, no se puede resolver mediante la aplicación rutinaria de decisiones ( tcnicas "ue en casos previos fueron e4itosos$ La novedad del pro#lema unas veces es o#via ( otras tan sutil "ue no se manifiesta sino en la forma de un comportamiento imprevisto del pro(ecto ( eventualmente su falla$ E%emplo de esto son las muc!as fallas "ue desde la )ntigWedad !asta principios del siglo 44 ocurrieron en presas cu(a cimentación oculta#a Udetalles geológicos menoresV "ue no pudieron identificarse sino con el desarrollo de la mec'nica de suelos$ 1?B En otras ocasiones lo novedoso del pro#lema radica en "ue para resolverlo de solución no de pro#ado !asta entonces es el caso de se las re"uiere fallas en un lostipo primeros puentes acero construidos durante el siglo 4i4, e4plica#les por el desconocimiento del mecanismo de falla por fatiga 1?$ En otros casos lo nuevo consiste en ensa(ar mtodos ( tecnologías "ue a priori parecen venta%osas pero "ue no !an sido sometidas a una prue#a pr'ctica$ Casos así fueron a#undantes cuando, en esa misma poca, la elasticidad, la plasticidad, la din'mica, etc$ comen*aron a usarse en el dise+o estructural para evitar fallas catastróficas, cada decisión se sometía m's al #uen %uicio del ingeniero responsa#le "ue a los resultados de los nuevos mtodos, !asta "ue, (a pro#ados por el comportamiento de los propios pro(ectos ( pese a ciertas fallas menores, tales mtodos produ%eron la m's alta tasa de innovación %am's o#servada en la ingeniería civil ( dieron cauce a todo un siglo de desarrollo económico ( me%ora de la calidad de vida en los Estados nidos$ Finalmente, en otros casos la innovación no est' motivada sino por"ue el ser !umano gusta del cam#io ( la sociedad empu%a en ese sentido sin m's %ustificación$ or uno u otro motivo, el !ec!o es "ue e4iste una presión social continua para innovar en ma(or o menor medida, tanto en la ingeniería como en otros campos$ Esto implica a#ordar pro#lemas sin disponer de evidencias fe!acientes de "ue el conocimiento disponi#le es aplica#le o suficiente para resolver cada nuevo caso$ Es imposi#le sa#er a priori si el pró4imo puente con ma(or claro, o el construido con un nuevo material o con un procedimiento a3n no pro#ado en un n3mero suficiente de casos va a poner en evidencia un mecanismo de falla desconocido$ Lo m's "ue un ingeniero apto puede !acer es poner todo su empe+o en prever los pro#a#les resultados su dise+o a#asadas partir de "ue sa#e, inclu(endo precedentes similaresde e inferencias en loconocimiento aportado por 12$
G. @erzag!i, 5Eect o minor geologic details on t!e saety o damsO, 'merican 8nstitute o (ining and (etallurgical Engineers, @ec!nical Publication 21, 1)2), pp. $ 1+--. 121$ C. PetrosFi, 5Nn l)t! century perceptions o iron bridge ailuresO, @ec!nology and 9ulture, núm. 2-, 1)$, pp. 0+0).
la ciencia$ ero su solución no ser' en rigor sino una !ipótesis plausi#le "ue sólo el pro(ecto una ve* construido ( puesto en operación pro#ar' si es correcta o no$ i resulta "ue el pro(ecto falla a pesar de cumplir todos los re"uisitos dictados por la pr'ctica, las teorías ( las normas del momento, Qes v'lido concluir a posteriori "ue no de#ió !acerseR 0 "ui*' la pregunta pertinente podría ser sta& Q"uin es competente para !acer lo "ue nunca se !a !ec!oR i la respuesta es "ue nadie, se cancela toda posi#ilidad de innovación ( de me%ora si se responde "ue alguien de#e ser capa*, se a#re cauce al futuro pero aun aplicando todo lo "ue se sa#e ( emprendiendo previamente las investigaciones ( ensa(os adicionales "ue la prudencia aconse%e, de alg3n modo se estar' incursionando en lo ine4plorado$ 5 si el pretendido pro(ecto falla por un mecanismo !asta entonces desconocido, se !a#r' demostrado categóricamente "ue la solución intentada, precisamente sa, no es via#le, pero no se podr' acusar de incompetencia a "uien intentó la solución, pues el futuro nunca se puede prever completamente con #ase en el pasado$
iene al caso transcri#ir el siguiente p'rrafo de una carta escrita a propósito de la primera falla ocurrida en una presa de arco, la presa
12
4. Boodman, Garl @erzag!i. *1e Engineer as 'rtist, 's9E Press, 4eston, Ia., 1))), p. 2-.
/I/LIOGR01I0
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El rompecabezas de la inenier%a. Por qu# " cómo se transforma el mundo2 de )aniel Resndiz 345ez2 se terminó de imprimir " encuadernar en el mes de enero de 6778 en Impresora " Encuadernadora Proreso2 9. 0. de (. &. !EP;0$2 (aiz. ;an Lorenzo2 6<<= 7>8?7 @#Aico2 ). E En sn composición2 elaborada en el )epartamento de Interación )iital del P(E2 se usaron tipos @inion de B6:B<2 BB:B< " >:B7 puntos. La edición2 al cuidado de Rub#n ,urtado López2 consta de ?777 e'emplares.
