EL CLUB DE LA BUENA ESTRELLA Este libro se divide en cuatro partes. Cada una de ellas va precedida por una pequeña anécdota. En la primera parte nos narra a una mujer china que abandona Shanghai para emigrar a América, llevándose consigo un cisne, el cual le regalaría a su hija cuando ella creciese. Ella espera que su hija se convierta en una mujer fuerte y feliz. Al llegar a América le confiscan el animal quedándose de esta forma, con una pluma simbólica, que le será entregada algún día a su hija, ese día que sea capaz de explicárselo en Inglés. La madre de An-mei, cuando ella tenía cuatro años, se convirtió en la concubina de un hombre llamado Wu-tsing, así que ella y su hermano pequeño se fueron a vivir con su abuela Popo. Al tiempo, olvidó completamente a su madre. Cuando Popo enferma, la madre de An-mei acude por primera vez después de cinco años, para suplicarle que le devolviera a su hija. Esta, rehusaba de su confianza. Entonces la madre de An-mei, le preparó una sopa a Popo, cortándose un trozo de su carne. La antigua tradición narraba que un sacrificio podía sanar a un familiar enfermo terminal, además de ser muestra de un profundo respeto. A partir de esa noche An-mei, mostró una gran a dmiración por su madre. En el siguiente capítulo, Lindo Jong narra la relación con su madre. Lindo se prometió matrimonio a Huang Tyan-yu. A partir de ahí, su madre la fue familiarizando con la idea de que no sería de ella para siempre. Lindo empezó a se ntir que su futura suegra Taitai, había desplazado a su madre. Cuando Lindo tenia tan solo doce años, se inundó su casa, y su familia se fue a vivir a otro pueblo. Ella se quedó con la familia de Tyan-yu, donde fue tratada como una sirvienta, y no paraba de escuchar elogios del que se ría su futuro marido. A los dieciséis años, Lindo se casó, con la sensación de no haber encontrado la plena felicidad. Ese día se le cruzó por la cabeza ahogarse el río, pero a pesar de la búsqueda de la felicidad, cumplió la promesa para honrar a sus padres. La costumbre dictaba que el casamentero debía marcar su nombre y el de su prometido en una vela roja, y esta debía mantener la llama viva hasta el amanecer, para así certificar el enlace. Esa noche, un sirviente cuidaría de la vela, pero se ausento y Lindo entró en la habitación y apagó la vela. A la mañana siguiente, el casamentero selló el enlace al ver que la llama perduraba. Mirando al sirviente, Lindo vio una expresión de vergüenza y se percató de que este la encendió de nuevo por temor al castigo. Al cabo de los meses, el matrimonio no fue bien. Ellos tuvieron problemas, Lindo no se quedaba embarazada. Lindo consiguió una escapatoria, diciéndole a Taitai, que en sueños sus ancestros le dijeron que el sirviente del casa mentero había permitido que la vela se apagara, lo que significaría que Tyan-yu moriría si s eguía casado. De este modo, se anuló el matrimonio y Lindo emigró a América. El cuarto capitulo, nos narra la historia del festival de la Luna, al que asistió Ying-ying cuando tenia cuatro años. Ese día, se vistió con un traje amarillo, para pedirle a la Luna que le concediera unos deseos. Amah, su sirvienta, le aconsejó no pedir sus deseos en voz alta, ya que una mujer nunca debe pedir sino solo escuchar, noción q ue permanecería con Ying-ying toda toda la vida. Durante Durante el banquete, el chef salpicó sangre sangre del pescado a Ying-ying. Esta se despojo despojo de su ropa ropa y cuando escucho los petardos, asustada, calló al agua. Un pescador la rescató de sus redes, y la llevó a tierra firme, donde ella pidió a la Luna el deseo de ser encontrada. Al comienzo de la segunda parte del libro, se presenta una anécdota sobre el conflicto de una hija americana sublevada con su madre. La madre no quiere que su hija de siete años monte en bici, y le advierte de que un libro que posee, detalla los peligros que puede sufrir una hija fuera del alcance de su madre. Su hija le pregunta cuales son, pero su madre no se los explica, a lo que esta en acto de rebeldía, se escapa y se cae antes de cruzar la esquina. En este capitulo Waverly Jong, la hija de Lindo, cuenta como emergió su talento por el a jedrez. En unas navidades, una Iglesia le brindo regalos usados a los niños. Winston, Vincent y Waverly obtuvieron sendos regalos. Waverly intercambio su regalo por el ajedrez de su hermano, al que pese a faltarle dos piezas, sacó bastante jugo. A menudo, acudía al parque a jugar con el anciano Lau Po, el cual le enseño muchas estrategias, convirtiéndose así en toda una celebridad del barrio chino de San Francisco. Ella jugó torneos convirtiéndose en campeona nacional, superando el ranking de su maestro. Su madre se enorgullecía tanto, que la presionaba presentándola en todas las tiendas. Un día angustiada, Waverly le gritó a su madre en la calle y echó a correr, e ignorando los gritos de su madre, cuando regresó a casa por la noche su madre le dijo que como ella no se preocupaba de su familia, su familia tampoco se preocuparía por ella. Waverly se tumbó en su cuarto y visiono un tablero de ajedrez en el que su madre era su oponente, la cual avanzaba a través del tablero arrasando con sus piezas, lo que le hizo sentirse desplazada y barajar la opción de abandonar, pero cerrando los ojos se concentro en su próximo movimiento. movimiento. Lena St. Clair en el siguiente capitulo, conversa acerca de su madre Ying-ying, con su padre, un inglés de origen
irlandés, sobre una terrible tragedia que se origino en China. Clifford sabía pocas frases en Mandarín, y Ying-ying tampoco aprendió inglés muy bien, por esto, ella siempre hablaba por mímica. Clifford normalmente hablaba en nombre de su mujer, y aunque Lena entendía las palabras de su madre, las consideraba sandeces al no saber a que se referían. Cuando su madre la fuerza a traducirla, ella cambiaba a menudo los significados en inglés engañándola, traduciéndola con vagas expresiones. Se mudaron por una oferta de Clifford a un barrio italiano de San Francisco. El apartamento al estar en una colina inclinada inquietaba a Ying-ying, que continuamente cambiaba el mobiliario debido a que no estaba equilibrado. A través de las paredes de su cuarto, Lena oía a la chica del cuarto de al lado, Teresa Sorci, chillar con su madre, como si la estuvieran agrediendo. Al poco tiempo de vivir en el apartamento, le anunciaron a Lena que esperaban otro hijo. El bebe, un niño, murió inmediatamente después de nacer por complicaciones médicas. Ying-ying, tumbada en la cama del hospital, se culpaba. Unos días después al regresar a casa, Ying-ying calló en depresión. Lena se consolaba a si misma, pensando que la chica de la habitación de al lado era más desgraciada que ella. En el séptimo capitulo, Rose Hsu Jordan empieza narrándole a su madre, An-mei, algo perteneciente a la Biblia, y preguntándose como parar la noticia de que su marido Ted y ella se han divorciado. Rose sabe que An-mei le dirá de salvar su matrimonio, pero ella sabe que cualquier intento de hacerlo será inútil. Rose recuerda cuando quedo por primera vez con Ted. En esa época, An-mei y la señora Jordan estaban enfrentadas, lo que consolido aún más su relación con Ted. Después de que ellos s e casarán, Ted pasó por un mal momento laboral perdiendo su confianza en si mismo. El empezó a forzar a Rose a tomar algunas decisiones de las que antes el se encargaba, y ella al rehuir de sus responsabilidades fue culpándola, al tiempo que pidió el divorcio. Esto sumado con un suceso en la niñez de Rose, da un golpe emocional a la narración. Rose describe mirando al pasado un día de playa, en el que Bing se convirtió en su principal responsabilidad. Bing preguntó si podía ir al arrecife donde su padre estaba pescando, y Rose le dio permiso. Mark y Luke empezaron una pelea y An-mei llamo a Rose para separarlos. Rose alzó la vista justo a tiempo para ver a Bing de precipitarse al mar. La familia se abalanzó al agua aterrorizada. Ellos llamaron a las autoridades, pero durante horas no hubo novedad del cuerpo. Cada persona se sintió responsable del accidente. Negándose a aceptar el destino, An-mei se dirigía a la pla ya con Rose cada mañana. An-mei tomaba la Biblia y permanecía en la orilla rezando a Dios. Ella intento suicidarse para apaciguar el dragón, el cual le había arrebatado a Bing, debido a que uno de sus ancestros una vez robó agua de un lugar sagrado. Por ese tiempo, Rose pensó que su madre no podía ca mbiar las cosas. Rose concluye la historia resaltando la importancia del destino. En este capitulo, Jing-mei describe su infancia dolorosa, unida a no haberse convertido nunca en el prodigio que su madre deseaba que fuera. Como Waverly, Suyuan creyó que con esfuerzo Jing-mei podría haber llegado a ser un prodigio, junto con la ayuda de su madre. Jing - mei con la a yuda del señor Chong toco en el club, y cuando Suyuan insistió en que continuara practicando regularmente, Jing-mei deseo haber muerto como sus dos hermanas, fruto del primer matrimonio de Suyuan. Suyuan nunca más le menciono las clases de piano. En la tercera parte de la novela, la pequeña narración gira en torno a la superstición que tiene una madre con su hija. Muestra dos espejos, uno que le advertirá sobre la felicidad del matrimonio de su hija, y otro en el que podrá ver a su futuro nieto mirándose en su propio reflejo. Lena St. Clair comienza explicando la habilidad de predecir los males de la familia que poseía su madre. Lena piensa en otro ejemplo de los poderes de su madre. Su madre le dijo una vez, que su futuro marido tendría una marca en la cara de cada grano de arroz por cada vez que Lena no le preparara de cenar, y Lena entonces se acordó de un vecino suyo Arnold, que tenia la cara llena. Ying-ying le recordó que durante años, ella normalmente se dejaba granos en su cuenco. En la mente de Lena, la conexión entre la comida y su apetito y el concepto que evocaba el que salieran marcas de granos de arroz en la cara, le llevó a olvidar a Arnold y, a no comer, lo que le provocó anorexia. Cuando se enteró que Arnold de repente un día murió de sarampión, se regocijo tomándose un helado, ya que no estaba destinado a ser su marido, ni siquiera en sus pensamientos. Desde que Lena y Harold se conocieron han mantenido cuentas de dinero separadas, incluso cuando cenaban fuera, ellos compartían gastos. Harold tomó el consejo de Lena y empezó su propia firma de arquitectura, pero debido a que era asiduo a llevar las cuentas por separado, le negó a ella que le ofreciera un préstamo. Lena estaba trabajando para Harold como coordinadora de un proyecto, y ella prácticamente llevaba todos los negocios, sugiriéndole especializarse en el diseño temático del restaurante. A pesar de que ella trabajaba duro y mostraba un gran talento, el le niega promover, ya que no quiere mostrar favoritismo hacia ella. Lena se enfada con Harold, debido al concepto de igualdad doméstica que el tiene. Cuando Ying-ying los visita, ve una lista de todos los gastos compartidos por ambos, entonces Ying-ying le pregunta
que porque le tiene que dar dinero a Harold por unos helados, cuando ella s iempre ha odiado los helados. Esa noche se lo refiere a Harold, y este en tono enfadado, decide pagarlo el. De repente, Ying-ying rompe un vaso en el tablero que Harold había diseñado cuando estudiaba. Lena lo limpia y le dice a su madre que no se preocupe, pero Ying-ying le pregunta a Lena que porque no ha hecho nada para prevenir la agresión. En el siguiente capitulo, Waverly Jong quiere contarle a su madre, Lindo, que está comprometida con su novio Rich, a sí que la lleva a un restaurante donde lo menciona, a lo que Lindo responde cambiándole el sujeto. Ella no puede evitar la obviedad de su relación. Waverly describe a su primer marido, Marvin. Lindo solía criticarlo, y Waverly siente que esto provoco su ruptura. Waverly lleva a cenar a Rich a casa de su madre, con la intención de soltárselo al final, sin embargo Rich inconscientemente comete errores en la cena. De esta forma, Waverly decide descargarle su furia a su madre al día siguiente, pero la pilla dormida, entonces se bloquea y comienza a llorar. Cuando Lindo se levanta, revela que ella ya sabía a cerca de su compromiso, y se sorprende porque Waverly piensa que ella odia a Rich. Waverly añade que Rich y ella han pospuesto su boda, porque Lindo les diría que debían esperar a Octubre para irse de Luna de Miel a China. En el capitulo once, Rose Hsu Jordan descubre papeles de divorcio y un cheque cuantioso de su marido Ted. Rose, atónita, lo deja en un cajón durante dos semanas, mientras decide que hacer. Ella permanece en c ama tres días, la mayor parte del tiempo sedada, con la ayuda de píldoras. Finalmente, se despierta por una llamada telefónica de An -mei y unos minutos después llama Ted, para preguntar que porque no ha firmado y devuelto los papeles del divorcio. El le dice que quiere la casa, ya que le gustaría casarse de nuevo. Después de un shock inicial, Rose se ríe y le dice que va ya a recoger los papeles a la casa. Cuando llega le da los papeles sin firmar, y le dice que no va dejar la casa. Unos meses antes de su muerte, Suyuan, cocino un cangrejo para cenar, celebrando la llegada del año nuevo chino. Como Jin-mei y ella compraron juntas los ingredientes, Suyuan explico que los cangrejos luchadores son los más buenos, incluso rechazo un cangrejo que había muerto, antes de ser cocinado. Suyuan se quejo de los caseros que vivían al lado suyo. Cuando una pareja de gatos desapareció, la acusaron de envenenarlos. Mientras las dos muj eres estaban escogiendo cangrejos, la pata de uno de los cangrejos se separó, y el tendero le pidió a Suyuan que pagara por el, entonces compró once en vez de diez, quedándose con el que estaba dañado. La familia Jong y su hijo fueron a la cena. Vincent trajo a su novia Lisa, y Waverly trajo a Rich y Shoshana. El viejo maestro de piano de Jin-mei, el señor Chong, también fue invitado. Suyuan no contó a Shoshana cuando compro los cangrejos, entonces Waverly cuidadosamente eligió el mejor cangrejo y se lo dio a su hermana, antes de escoger los siguientes dos mejores para Rich y ella. El resto de los invitados continuaron cogiendo los mejores cangrejos, hasta que quedaron dos, uno de los cuales le faltaba una pata. Jin -mei fue a coger el cangrejo lisiado, pero Suyuan insistió en que cogiera el mejor. Cuando se fueron los invitados, Suyuan se unió a su hermana en la cocina, y le explicó que no se comió el cangrejo en la cena, ya que este murió antes de ser cocinado. Ella se burlo de Jin-mei por elegir el peor de los dos cangrejos, porque nadie hubiera cogido el mejor. Ella remarco que la manera de pensar de Jin-mei difería de la mayoría de la gente, y le regaló un colgante de jade, diciéndole que era la importancia de su vida. En la anécdota que abre la cuarta y última parte de la novela, se ve como una mujer que juega con su nieta, se lamenta por haber enseñado a su hija, la madre de su niño, a reconocer el mal en la gente, porque ella sospecha que reconociendo el mal en otros se cede al mal uno mismo. La mujer enseña a su nieta a perder la inocencia, pero no la esperanza, y le pide que le enseñe esta lección a su madre. En esta sección final de la novela, las madres reanudan de nuevo sus narraciones. An-mei narra la primera historia con melancolía por el deterioro del matrimonio de su hermana Rose. Ella cree que aunque Rose ha huido de las elecciones, esta evitándose a si misma. Como muestra de este pasivo estoicismo, recibió su primera lección cuando era una niña, en la casa de su tía. La madre de An-mei se cortó de su propia carne para su madre, Topo. Después de morir, An-mei empezó a llorar y su madre le dijo que cuando era niña se sentó al pie de un estanque a llorar, mientras que una tortuga se tragaba sus lágrimas. La tortuga le advirtió que si seguía llorando, su vida siempre sería triste, y escupió las lágrimas en forma de huevos diminutos, que liberaron siete urracas, que revoloteaban alegremente. La madre de An-mei quiso llevársela con ella, pero su tía le advirtió que arruinaría la vida de su hija como arruinó la su ya propia. Finalmente, Anmei marchó con su madre a Tientsin, donde la madre de An-mei había vivido cinco años en la casa de un rico negociante llamado Wu Tsing. Ella vivió con el como su tercer concubina, de cuatro esposas. An-mei vivió feliz durante unas semanas, mientras que Tsing volvió a casa de sus viajes, acompañado por una guapa y joven quinta mujer, que sustituyo a la madre de An-mei.
Dos días antes del nuevo año lunar, la madre de An-mei se suicido. Aunque, Yan Chang sospechaba que el intento iría mal vio que el acto fue bastante premeditado. Antes de morir, su madre le dijo a An-mei, que ella estaba matando su débil espíritu para hacer el suyo más f uerte. La tradición china dice que el alma regresa al tercer día, después de la muerte, y Wu Tsing para evitar un espíritu vengativo prometió a An- mei como una de sus niños “honorables”. En el capitulo catorce, Ying-ying recuerda su primer matrimonio sobre el cual nunca le había hablado a Lena. Ella estaba sentada en un hogar muy pudiente, cuando t enia dieciséis años se acordó su matrimonio con un anciano del que le dio un niño. Durante varios meses de embarazo, su marido la dejó por una c antante de ópera, y Ying-ying se dio cuenta de sus infidelidades en el matrimonio. Como furia y pena, abortó un niño. Ying-ying explica que nació en el año del tigre. El espíritu del tigre tiene dos naturalezas: la de oro, es feroz, y la oscura, es astuta y hábil. Cuando su marido la dejó aprendió a usar el lado oscuro de su espíritu. Ella vivió diez años con parientes, antes de que se decidiera de trabajar en una tienda de ropa, donde conoció a Clifford St Clair. En el siguiente capítulo, Lindo le pregunta a su hermana, Waverly, que porque planea su boda y luna de miel en China. Antes de su boda, Waverly pone a Lindo, con un peinado moderno. Lindo cree que Waverly lo hace porque esta avergonzada de su madre. Lindo lleva su “cara americana”, la cara que los americanos saben que es china, pero dentro ella esta avergonzada, porque ella esta orgullosa de W averly, pero Waverly no esta orgullosa de ella. Lindo habla de las dificultades de tener una cara china en América. Cuando vino por primera vez a San Francisco, ella trabajó en una fábrica de galletas de la suerte, donde conoció a An-mei. An-mei le presentó a Tin Jong, el que se convertiría en el marido de Lindo. Mientras estaba embarazada de Waverly, Lindo se rompió la nariz de un golpe en un autobús, y temía que esto le afectara a Waverly. Lindo nota que la nariz de Waverly esta torcida como la suya, e inc luso piensa que Lindo se torció la nariz en un accidente. Lindo anima a su hermana, Waverly, a que se opere, pero ella esta contenta de compartir este rasgo con Lindo, dos caras ambas de mujeres, que se preguntan cual es china y cual es americana. Cuando Lindo visitó China, se vistió con ropa china, y usó la moneda local, pero aún así la gente supo que era americana. En el capitulo final del libro, Jing-mei debate su viaje a China, para conocer a la mitad de sus hermanas, y termina la historia de la vida de su madre. Cuando Jing-mei era una adolescente, aunque sabía que tenía rasgos chinos, negaba cualquier esencia natural de China. Suyuan había insistido en que una vez nació en China, y esto le hace sentirse en casa, aunque nunca haya sabido precisamente que significaba ser chino. Jing-mei piensa ahora volver a los orígenes de sus viajes, cuando su familia murió bombardeada por una bomba japonesa, en un instante. Llegando a las aduanas, Jing-mei y su padre, Canning Woo, son recibidos por la tía de su padre. Yendo al hotel en taxi se maravilla de las diferencias entre China y América, y se emociona con el lujoso hotel donde se hospedan, donde deciden cenar pidiendo en el servicio de habitaciones, hamburguesas, patatas fritas y pastel de manzana. Durante la noche, se despierta para escuchar a su padre contarle a su tía la historia de Suyuan y su hermana gemela. Jing-mei le pregunta a su padre por los significados de los nombres de sus hermanos, su madre, y el suyo. Ella entonces le pregunta a su padre, que porque abandono a las gemelas hace tanto tiempo. Canning empieza a contarle la historia de su madre en inglés, pero Jing-mei le interrumpe pidiéndole que le hable en chino. Unos años después de volver a América, Suyuan escribió en secreto a amigos en China, en un intento de encontrar las niñas, pero su hija Jingmei y Canning vuelan a Shangai donde se reencuentran. Después de que Canning toma una instantánea de las tres, Jing-mei mira la imagen para encontrar la combinación que evoca claramente a Suyuan.
