ZASTRANJENA ŽELJA

ZASTRANJENA ŽELJA – Patricia Graham

Sandy ponovo sjedne za stolić na otvorenome i nasmiješi

se staroj gospođi koja joj je sjedila nasuprot. - Platila sam račun i zamolila da nam pozovu taksi. Šest i trideset je, a u sedam se moramo vratiti na brod. - Ne uzbuđuj se i popij svoje vino! - Vaše želje meni su zapovijed, ali ne zaboravite da vam je to treća čaša. Ne ljutite se na mene ... ako vam se opet javi kostobolja. - Sandy s osmijehom podigne čašu i popije preostalo vino. Pošto su dugo vremena provele u potrazi za tom kavanicom u starom dijelu Roda, nije mogla Albi uskratiti još koji trenutak. - Što je tako posebno na ovome mjestu? - upita je Sandy po tko zna koji put, zapravo i ne čekajući odgovor. Alba je bila vrlo tajanstvena u pogledu razloga koji su je naveli na to da traži tu kavanu. No Sandy se zbog toga nije mogla potužiti. Još do prije mjesec dana radila je kao maserka i aromaterapeutistica u jednoj londonskoj agenciji, koja je svoje usluge obavljala i po kućama i nekim lječilištima. A onda je liječnik Albe Dekos zatražio od agencije uslugu za svoju pacijenticu, koja je pala i teže ozlijedila rame. Uz to ju je mučila reuma u koljenu, pa je liječnik mislio da će joj koristiti aromaterapija. Tu je dužnost preuzela Sandy i nakon deset dana potpisala je ugovor kao osobna terapeutistica gospođe Dekos. Nedugo zatim otišle su na krstarenje po grčkim otocima. I život joj ne bio mogao biti savršeniji, zadovoljno pomisli ona. Provele su ugodno poslijepodne šećući se po rodskim ulicama. Potom su na veliku Albinu radost na posljetku našli tu malu kavanu, i Sandy je osjetila olakšanje, jer se već plašila da će se njena pacijentica odviše umoriti. - Ovdje se začeo moj sin. ~2~

Knjigoteka


- Molim? - Sandy je uvelike iznenadila ta izjava pa širom rastvorenih očiju pogleda Albu. -Šalite se? U kavani? - Baš tako. Bila sam plesačica na jednom brodu za krstarenje. U ono je vrijeme to bio vrlo smjeli izbor za djevojku iz dobre obitelji. Brod je redovito pristajao na Rodu i ovdje sam upoznala mladoga Grka Andreasa Dekosa i zaljubila se u njega. I baš iznad ovog lokala, na gornjem katu, začeli smo našeg sina Arija. Za tjedan dana tome će biti točno četrdeset godina. Sandy se netremice zagleda u nju, ne znajući da li da joj vjeruje. Albi je bilo šezdeset pet godina i nekad plava kosa sad joj je bila skupljena na zatiljku, ostavljajući joj slobodno lice nježnih crta. Još je bila lijepa, ali tračak tuge joj je zasjenio modre oči. - I sad ste se vratili. Kako je to romantično! - promrmlja djevojka. - Romantično! - ponovi Alba. - U ono sam vrijeme i ja mislila tako, ali prevarila sam se. Oh, kako sam pogriješila! - Pogriješili ste? - radoznalo reče Sandy. - Jednog ću ti dana ispričati svoju životnu priču. Imam potrebu da se nekome povjerim, a za ovo malo vremena koje smo provele skupa, osjećam da si mi bliža od ikoga drugog. Možda zato što si ti uvijek bila slobodna i neovisna kao i ja. - Ali vi imate sina - primijeti Sandy. Alba je često govorila o njemu, ali Ari ju je zanemarivao, što je ona smatrala sramotnim. Otkad je radila za Albu, on joj nije ni telefonirao. - Da, to je istina - promrmlja Alba. U taj se tren taksi zaustavi kraj nogostupa i Sandy shvati da njihov, razgovor mora pričekati. Alba ispije vino i nasmiješi se. - To što sam pronašla ovo mjesto pomoglo mije da se ~3~

Knjigoteka


oslobodim svojih sablasti, ali sad se bolje vratiti, je li? - Da - potvrdi Sandy - i drago mi je što ste ga našli. Doimate se zadovoljniji. - Da, baš tako se i osjećam. Hvala, Sandy. Djevojka je raznježno pogleda, objesi torbicu preko ramena i pomogne joj da ustane. Upravo joj je htjela pomoći da uđe u taksi kad netko poviče: - Maknite se! - Nečija ruka joj istrgne torbicu i ogrebe je po golom ramenu. Sandy ispusti Albinu ruku i poviče: - Lopov! Lopov! - Godine što ih je provela sama se brinući za sebe nešto su je naučile, pa brzom kretnjom podigne ruku i napadača udari u grlo, a nogom ga pogodi u prepone. Potom se okrene prema Albi i nježno je gurne prema stolcu. - Ne brinite se pokušaje umiriti. - Sve imam pod nadzorom. Dok ju je zabrinuto gledala, shvati da stara gospođa nije nimalo smućena tim događajem, već da joj na licu lebdi osmijeh koji se brzo pretvorio u otvoreni smijeh. - Nije nimalo zabavno - usprotivi se Sandy. - Zamalo su nas pokrali. - Oh, draga, da sam ikad imalo sumnjala u tvoju pouzdanost, sad više ne bih! U svom životu nikad nisam vidjela ništa smješnije! - A što je tako smiješno? - upita Sandy, bacivši pogled na muškarca kojeg je udarila. Njene zelene oči iskrile su od srdžbe, a s plavom kosom koja joj je razbarušeno padala na lice doimala se kao božica osvete. - Ovaj nas je namjeravao okrasti. -Nije mu mogla vidjeti lice jer je još bio sagnut od boli, ali čula je njegovo stenjanje. ~4~

Knjigoteka


Za to se vrijeme oko njih okupila mala gomila, a vlasnik kavane im je prišao i upitao da li da pozove policiju. Sandy je oklijevala. Već su kasnile, pa bude li ih još i policija zadržala, postojala je opasnost da ne stignu na brod. Pogleda Albu u potrazi za pomoću, ali ona je i dalje brisala suze s očiju, nastojeći svladati napadaj smijeha. - Ne, nećemo zvati policiju -promrmlja Alba na posljetku. - Onda uđimo u taksi i krenimo. -Odjednom Sandy shvati da je u središtu pozornosti i postane joj nelagodno. Pokupi torbu i ponovo pogleda napadača koji je sjeo na barski stolac. Tek tad mu je uspjela vidjeti lice. Bujna crna kosa padala mu je na široko čelo, obrve su mu oblikovale savršen luk iznad živih crnih očiju, nos mu je bio pravilan, vilica četvrtasta a usta mesnata, još iskrivljena od boli. Sve to mu je davalo surov i opasan izgled. Bio je snažne građe, širokih ramena i mišićavih nogu. Sandy osjeti kako joj noge klecaju pri pomisli na ono što je učinila. Da ga je bolje promotrila, nipošto ne bi bila onako hrabra. Uza sve to neznanac joj je bio nekako poznat, ali nije mogla reći na koga je podsjeća. Odbacivši taj neugodan osjećaj, okrene se prema Albi. - Hajde, uđite u taksi i idemo, a ovoga prepustite policiji. Otvori vrata vozila i pruži ruku Albi da joj pomogne ući. Jedva je čekala da odu odatle. Čovjek se počeo oporavljati a nije se željela ponovo naći u njegovoj blizini. - Ne, ne, Sandy ... ne shvaćaš -smijući se reče Alba. - Ovo je moj sin Ari. - Što? Vaš sin? - Sandy razgorači oči, a na licu joj se čitala nevjerica. - Ne vjerujem ... to ne može biti... ~5~

Knjigoteka


- Ali jest ... zaista! - Alba je na posljetku svladala napadaj smijeha. - Hvala, mama. Baš mi je drago što si se zabavila - umiješa se dubok glas. Sandy je ostala kao skamenjena, ali od sjećanja na onaj prizor, usne joj se razvuku u smiješak. Premda je znala kako nije trenutak da se na situaciju gleda s komične strane, nije mogla suzdržati smijeh. - A vi, ma tko da ste, ne biste se trebali smijati. Ako netko mora pozvati policiju, onda sam to ja, jer sam iznenada napadnut. - Oh, zaboga, Ari, govoriš kao neki glupan pun sebe! umiješa se Alba, a onda, uhvativši Sandy za ruku, doda: - Mislim da imaš pravo, draga. Uđimo u taksi, ne želim zakasniti na brod. Ali to nije bilo tako jednostavno. Naglim skokom, koji je bio u suprotnosti s njegovom gradom, Ari gurne dvije žene na stražnje sjedalo taksija pa onda se i on uvuče te na grčkom jeziku uputi vozača kamo da ih odveze. - A sad ćeš mi, mama, možda objasniti što radiš na brodu za krstarenje u društvu ove đavolice -reče on, smrknuto pogledavši Sandy. - Na odmoru sam, a Sandy mi je pratilja i prije nego što išta kažeš, znaj da mi je doktor Roberts odobrio ovo putovanje. Stisnuta između njih dvoje, Sandy je osjećala na sebi Arijeve tamne oči, ali i dalje je držala pognutu glavu, ne podižući pogled. Polako je počela vaga ti kakve bi posljedice mogao imati njen postupak. Nije bilo isključeno da će je to stajati zaposlenja, s kojim je namjeravala zaraditi dovoljno da se poslovno osamostali. ~6~

Knjigoteka


Ari se odjednom na grčkom obrati majci i obaspe je prijekorima, a da bi naglasio svoje riječi, ispruži ruku duž sjedala tako da je dodirivao Sandyno rame. Pri dodiru te ruke na zatiljku ona osjeti drhtaj. Iz tog je čovjeka isijavala golema muževna snaga a to ju je, skupa s njegovim osornim i grubim načinom, navodilo na to da se osjeća nelagodno. - Sad je dosta, Ari! - odrješito reče Alba. - Taksi nije prikladno mjesto za raspravu. Uostalom, stigli smo. Ne dodavši drugo, Ari izađe iz taksija i zaobiđe ga da Albi otvori vrata. Sandy se začudi vidjevši kako se on sagnuo da poljubi majku u čelo i pošto je platio vozaču, uhvati majku pod ruku i povede je prema mostiću na ulazu u brod. Možda je pogriješila, pomisli, misleći da mu nije nimalo stalo do majke. I sjetivši se susreta u kavani, činilo se da Alba nije bila nimalo iznenađena njegovim dolaskom. Čudno, vrlo čudno ... Uostalom, zar je to važno? pomisli ona s uzdahom. Sad je vrlo vjerojatno da će se prvim zrakoplovom vratiti u Englesku. Kad su stigli na brod, smatrala je razboritim da majku i sina ostavi nasamu, pa se polako uputi u svoju kabinu. Čim je ušla, osjeti napetost u zraku. Alba je sjedila u naslonjaču s anđeoskim licem, dok je Ari velikim koracima hodao po malom prostoru kabine s izražajem tigra u kavezu. - Izvolite sjesti, gospođice Myers -reče joj zajedljivo, prostrijelivši je pogledom. - Nisam znala da je takva žurba -srdito odgovori ona. - Na posljetku, na brodu ćemo proboraviti još tri dana. - Varate se - odgovori on, a njoj srce zastane na te riječi, koje su potvrđivale njene najcrnije slutnje. -Spakirajte kovčege za obje, i to što prije. Dogovorit ću se s kapetanom da malo odgodi odlazak dok ne budete gotove. Ali ne gubite vrijeme, jer će me svaka ~7~

Knjigoteka


minuta skupo stajati. - Što? Sandy nije bila uvjerena da je dobro čula. Napustit će brod i kamo će onda? - Poći ćemo na moju jahtu, ali nemam vremena sad odgovarati na vaša pitanja. Moja majka ustrajava na tome da ostanete do isteka ugovora. Kako se čini, smatra vas nezamjenjivom. - Odmjeri je od glave do pete, zadržavši se malo dulje na oblinama njenih dojki, i začas se nađe uz nju, Sandy se nagonski ukoči. U njegovoj je nazočnosti bilo nešto prijeteće i ponovo je imala osjećaj da se već srela s njim. - Što se mene tiče - nastavi Ari - ja mislim da ste vi samo skupa pogrješka. - Iznenađena njegovim uvrjedljivim tonom, ona podigne ruku da ga pljusne, ali Ari je uhvati za zapešće i nastavi: No, usprkos suprotnom mišljenju, pristao sam prihvatiti vašu nazočnost da ugodim svojoj majci. - Dok joj je namjerno stiskao prste, Sandy je osjećala električnu struju duž cijele ruke. -Smiješite se - procijedi on kroza zube i potom glasnije doda: - Dogovorili smo se, rukujmo se. - Ona ga posluša, a prije nego što se dospjela posve pribrati, on joj u prolazu tiho reče: - Ali nemojte misliti da sam zaboravio ono što se dogodilo. To ćete mi platiti, zelenooka vještice! -Trenutak potom je nestao, zalupivši vratima za sobom. Obuzeta bijesom i povrijeđenim ponosom, Sandy bi bila smjesta otišla da nije opazila Albin molećiv pogled. - Ispričavam ti se zbog ponašanja mog sina. Prilično je osoran, ali znam da mu je iskreno stalo do mog dobra. Ostat ćeš, je li? Potrebna si mi. - Ne vjerujem da je to dobra zamisao - odgovori joj Sandy. Očito je danas odnos ne može biti dobar, pogotovu nakon onoga što sam mu učinila -doda. ~8~

Knjigoteka


- Nisi ti kriva, Sandy. Uvjerena sam da neće biti kivan na tebe. Uostalom, jahta je dovoljno velika i, poznavajući Arija, znam da ga nećemo često viđati. Obično dovodi sa sobom neku od svojih prijateljica, pa i više od jedne. - Alba nabere čelo i doda: -Stoga sam radije pošla na krstarenje brodom. Više se zabavljam sa strancima. - Ali liječnik vam je rekao da izbjegavate svaki stres. Možda bi bilo bolje da mu kažete istinu i ispričate o nezgodi. Alba je zamolila nju i liječnika da o nezgodi ne kažu ništa njenom sinu kako se ne bi brinuo. No Sandy je smatrala kako je došlo vrijeme da se sin brine za svoju majku, umjesto da je ostavlja Samu u Londonu, dok on boravi u Grčkoj ili putuje po svijetu. Kad bi znao za vaš pad, uvjerena sam da bi ostao uz vas i ja vam ne bih bila potrebna. - Ne shvaćaš, draga moja. Ari bi rekao kako sam odveć stara da živim sama, ali ja se ne želim odreći svoje neovisnosti. Molim te, reci mi da ćeš ostati... Sandy duboko uzdahne. Ma koliko je sina smatrala neugodnim, nije mogla ostaviti tu jadnu ženu. Da bude iskrena, jadna žena baš nije bije bio izraz koji bi bio prikladan za Albu, pomisli Sandy sa smiješkom. Usprskos njenom krhkom izgledu, stara je gospođa imala željeznu ruku i uspjela je Ariju Dekosu nametnuti svoju volju. - Dakako da ću ostati - reče Sandy, uputivši se prema garderobi. - Idem spakirati kovčege. Te se noći Sandy prevrtala po postelji i nije mogla zaspati. Znala je da to nije zbog vrućine, nego zbog uznemirujuće nazočnosti Arija Dekosa. Oko deset sati uvečer, nakon kraće vožnje taksijem i potom helikopterom, našli su se na golemoj jahti. Jedan član posade je ~9~

Knjigoteka


odveo Sandy u njenu vrlo lijepu kabinu na glavnoj palubi. Albina kabina je bila još raskošnija i imala je čak mali privatni salon, namješten skupocjenim pokućstvom. Dok je Sandy raspremala kovčege, Alba nije bila baš razgovorljiva, ali poslije, dok joj je Sandy pomagala da se pripremi za noć, gotovo kao da govori za sebe, promrmlja: - Možda sam postupila neodgovorno kad sam otputovala nikome ne rekavši ništa. Bar tako misli Ari. -Potom podigne oči prema zrcalu i sretne Sandyn pogled. - Ali ti me shvaćaš, je li, draga? Ona zapravo nije shvaćala baš ništa, još smućena događajima tog dana. Večera na jahti je prošla brzo i odmah zatim je Ari savjetovao majci da se pođe odmoriti. Sandy je to odgovaralo, željela se što prije osloboditi Arijeve nazočnosti, jer je on cijelu večer promatrao svaku njenu gestu, kao što mačka radi s mišem. - Bojim se da ne shvaćam - prizna Sandy s osmijehom dok je Albi četkala kosu. - Da, mislim da to nije lako. To je bila samo mašta starice koja želi oživjeti prošlost. Vidiš, kao mlada, radila sam na brodu kojim smo krstarili i tek sam poslije otkrila da on pripada mojem mužu Andreasu. - To znači da ste htjeli da vam predbilježim krstarenje na brodu koji vam pripada? - Sad joj je bilo jasno zašto je Alba toliko ustrajavala basna tom brodu. - Ne,- ne posve. Sad se Ari brine o poslovima i prije nekoliko godina prodao je brod drugoj kompaniji. On nema vremena za sentimentalnosti i zato mu nisam mogla reći što namjeravam. Ali zadovoljna sam što smo ipak provele kratak odmor, Sandy. Bilo mi je dovoljno vidjeti Rod i onu malu kavanu. I hvala ti što si bila strpljiva sa starom sentimentalkom. ~ 10 ~ Knjigoteka


- Mislim da ste divni! - Sandy je nagonski nježno zagrli. - A hoćete li da vam sad istrljam leđa prije spavanja? - Ne večeras, hvala, umorna sam. -Alba ustane i pomiluje Sandy po obrazu. - Zahvalna sam ti što si ostala, ali htjela bih te zamoliti za još jednu uslugu. - Samo recite. - Za tih nekoliko tjedana Sandy se uistinu privrgla staroj gospodi i sve bi učinila za nju. - Nemoj reći mom sinu da mi je tvoja pomoć potrebna i za češljanje. Posumnjao bi da imam ozbiljnih teškoća s reumom i zabrinuo bi se. I dok se sad prevrtala po krevetu, pokušavala se uvjeriti kako se od tog jutra ništa nije promijenilo. Nastavili su krstarenje i jedina je razlika bila u tome što se sad nalaze na privatnoj jahti. I zašto je onda sad muči tako uznemirujući predosjećaj? Za tjedan-dva vratit će se u londonsku udobnu kuću i više neće ni vidjeti Arija Dekosa. Dotad mora samo obavljati svoj posao i držati usta zatvorena. Sklopi oči i još jednom pokuša usnuti, ali činilo se da joj je Arijeva slika utisnuta u pamćenje, onako kako ju je ostavio na pragu kabine. Vidjela je njegovu nehajnu eleganciju, njegovu tamnu, natrag začešljanu kosu, prošaranu srebrnkastim nitima na sljepoočnicama i čulna usta, iskrivljena u porugljivu grimasu dok je prolazila uz njega. - Sad možete i poći, ali nisam zaboravio da nas dvoje imamo još neraščišćene račune - procijedio je kroza zube. Te su joj riječi zvučale prijeteći... Sad možete i poći, rekao je. Sandy širom rastvori oči, odjednom uzdrmana mišlju da je to već čula, pa se upita nije li već srela tog čovjeka? Ne, to nije bilo moguće, to se samo njen um poigrava njome ili je možda, a to je najvjerojatnije rješenje, njegovu sliku vidjela u Albinoj kući. Kad se na posljetku uvjerila da ne može biti drukčije, pala je u nemiran ~ 11 ~ Knjigoteka


san pun čudnih snova. Ujutro ju je probudilo kucanje na vratima. - Kava, gospođice - reče muški glas. - Uđite - promrmlja Sandy, otvori oči i zijevne, pitajući se je li Alba već budna. Upravo je prebirala u sjećanju događaje od prošle večeri kad joj pri pogledu na muškarca koji je prilazio njenom krevetu zamre krik na ustima. - Vi? - pred njom je stajao Ari u frotirskom ogrtaču i s poslužavnikom u ruci. - Dobro jutro, Sandy - reče joj. - I... izađite iz moje sobe - promuca ona, svjesna njegove nazočnosti. Premda se nije moglo reći da je lijep u klasičnom smislu, taj je muškarac imao nevjerojatnu snagu privlačnosti, kojoj bi malo koja žena mogla odoljeti. - Zar se na takav način pozdravlja svog poslodavca, pogotovu kad joj donosi doručak? - Vi mi niste poslodavac - usprotivi se Sandy. - Štoviše, molim vas da izađete, kako bih se mogla odjenuti i poći Albi - doda, sad već posve budna. - Vidim da tek probuđeni niste baš druželjubivi ... Šteta, jer izgledate zaista zgodno - primijeti on, pogledom prelazeći po njenoj plavoj kosi koja joj je neuredno padala na ramena i na jednostavnu noćnu košulju s dubokim izrezom. Sandy mu dobaci srdit pogled i povuče plahtu do vrata. Upravo na vrijeme, jer je Ari sjeo na postelju, a ta je intimnost bila više nego što je ona mogla podnijeti. - Hoćete li otići? - ponovi ona. ~ 12 ~ Knjigoteka


- Ne plašite se! Tko zna koliko je muškaraca primila u svoju spavaću sobu lijepa djevojka poput vas. Sandy nikad nije primila nijednog muškarca u svoju spavaću sobu, pa nije namjeravala početi s tim bahatim drznikom. - Van! - poviče, uprijevši prstom prema vratima. - Ne umišljajte se - porugljivo reče Ari. - Samo sam htio razgovarati s vama prije nego što vidite mamu. Zašto bih inače došao ovamo u šest sati ujutro? - Vidjevši kako se zarumenjela, izazovnim tonom doda: - Vi zacijelo imate uistinu uvrnuti um, Sandy. Bilo je očito da se zabavlja na njen račun, ali Sandy se zarekla da mu neće priuštiti to zadovoljstvo. Ne osvrćući se na njegovu primjedbu, okrene se prema stoliću na koji je odložio, poslužavnik i ulije kavu u šalicu, potom doda mlijeko i na posljetku ga se usudi pogledati. On iznenada ispruži ruku i uhvati medu prste jedan njen uvojak kose što joj je padao na prsa. Taj joj kratak dodir izazove drhtaj tijela i natjera joj rumenilo u obraze, znajući da je on opazio njenu reakciju. Načas joj se učini da je izgubila nadzor nad situacijom. Sve dojučerašnjeg dana smatrala se zrelom i djelotvornom ženom, koja profesionalno obavlja svoj posao. Za posljednjih dvanaest sati našla se ubačena u svijet jet-seta, u sukobu s tim otmjenim i bahatim muškarcem, i to joj se nimalo nije sviđalo. Povuče se i oslobodi se tog dodira te svrne pogled s Arijeva grabežljiva lica. Ali kad joj se pogled zaustavi na njegovom ogrtaču, koji se lagano rastvorio i otkrio mišićave i suncem opaljene noge, osjeti se još zbunjenijom. Pred očima joj se pojavi erotska slika pri pomisli na njihove gole noge, odijeljene samo tankom svilenom plahtom, pa se upita se što se to događa s njom. Uvijek se ponosila svojim samonadzorom, ali sad ju je obuzeo strašan predosjećaj da će s tim muškarcem biti prisiljena uprijeti sve svoje snage. ~ 13 ~ Knjigoteka


- Sviđa li vam se kabina? - upita je on. - Što hoćete od mene, gospodine Dekose? - suzdržano upita ona, znajući da je on namjerno izaziva, jer je kabina bila i preraskošna. - Pitanje nije što hoću ja, nego što hoćete vi, gospođice Myers. - Sad se više nije šalio i oči su mu postale tamnije. - Moja je majka bogata žena. Ne znam čija je zamisao bila ovo krstarenje koje je, s obzirom na okolnosti, bilo posve nepotrebno. - Nije moja ... - Možda. Katkad moja majka ima paklenski um. Alba je nesumnjivo osoba koja zna postići ono što hoće, pomisli Sandy, sjetivši se kako je ona vješto nagovorila liječnika da joj dopusti odlazak, ali prema svom sinu je bila pravo nevinašce. - Govorio sam s njenim liječnikom i prividno je sve kako valja - nastavi Ari. - Moja vas majka poštuje, kaže da ste vješti u poslu, a na svoj sam se račun uvjerio da se možete savršeno dobro brinuti za obje. Ali pitam se gdje ste naučili onu tehniku i zašto vam je potrebna. Stoga neka vam ovo bude upozorenje: ako imate na umu prevariti moju majku, ili joj utuvitu u glavu neku drugu glupu zamisao, to zaboravite! Jeste li razumjeli? - Ustane, i dalje je prijeteći gledajući. - A sad vas ostavljam da uživate u kavi. Oh ... dobro nam došli na brod! Sandy još nikad nitko nije tako uvrijedio. Nije više mogla suzdržati svoju žestoku narav pa bez razmišljanja baci na nj šalicu koju je imala u ruci i kava mu se prolije po prsima. - Ti ... ti ... - Dvije snažne ruke je zgrabe za zapešća i povuku iz postelje. Sandy se nade u zraku i nije imala vremena ni da shvati što se događa, jer su odmah potom Arijeva usta zarobila njena u grub poljubac koji joj je oduzeo dah. Pokuša mu se oduprijeti, ali na svoje zaprepaštenje shvati da njen otpor, popušta... ~ 14 ~ Knjigoteka


Sandy padne na krevet pod težinom Arijeva tijela. Pokuša ga udaljiti podignuvši koljeno, ali ovaj put on nije dopustio da ga iznenadi. Bedrom joj zarobi noge, čvrsto je držeći za zapešća. - Divlja mačko! - prokune. - Jučer si imala sreće, ali nemoj misliti da će se to ponoviti. Vrijeme je da ti netko da dobru pouku. Oči su mu postale tamne poput noći i iz njih je iskrio bijes. - Što mislite da ste ... - Njene je riječi prigušio drugi poljubac, grub i nasilan, koji je razarajuće djelovao na nju. Iznenada postane svjesna gole noge koja joj je pritiskala bedro i mišićavih prsa što su je prikliještila za postelju. Ogrtač mu se rastvorio i pokazao njegovo tijelo potamnjelo od sunca. Srce joj počne snažno tući a val topline joj prokola žilama. Onaj poljubac, s kojim se borila svim svojim snagama, pretvorio se u nesvjesticu čula. Iznenada je on pusti i uspravi se. - Ne zaboravi da sam te upozorio -reče on, vežući pojas ogrtača. S tim riječima izađe iz kabine i zalupi vratima za sobom. Sandy ostane nepomična na mjestu na kojemu ju je ostavio. Cijelo tijelo joj je titralo od nepoznate topline. Ovo je nevjerojatno, pomisli. Taj joj se muškarac uopće ne sviđa, pa ipak ga je načas poželjela svom uzburkanom strašću. I dok joj je dah postajao ravnomjerniji, pokuša naći opravdanje za svoju reakciju. Sa dvadeset pet godina nije imala baš bogat seksualni život. Dva ružna iskustva u mladenačkoj dobi ugasila su joj zanimanje za muški spol. U desetoj godini izgubila je oba roditelja u prometnoj nesreći i završila je u sirotištu. Sredina je bila ugodna, osoblje simpatično, ali ništa joj nije moglo nadoknaditi ono što je izgubila. Bilo joj je trinaest godina kad ju je jedan od najstarijih dječaka napao, bacio je ~ 15 ~ Knjigoteka


na pod i ruku joj uvukao pod bluzu. No umiješala se njena prijateljica Ely i spasila je. Sandy uzdahne i siđe s kreveta. Oči su joj se ovlažile od suza pri sjećanju na to. Ely je bila dvije godine starija od nje i bila joj je najbolja prijateljica za boravka u sirotištu. Poslije, kad je otišla, redovito su održavale telefonsku vezu. Njena smrt prije nekoliko mjeseci bila je za nju težak udarac od kojeg se još nije posve oporavila. Obriše suze i uđe u kupaonicu, pomislivši kako će biti bolje ostaviti stare uspomene. Najrazboritija bi joj odluka bila sići s broda u prvoj luci i vratiti se u Englesku. Alba će joj nedostajati, ali bila je uvjerena da će stara gospođa lako naći nekoga tko će je zamijeniti. Jer ostane li, imat će problema s Arijem. On je moćan i opasan čovjek i jasno joj je pokazao što mislio njoj. No postojala je samo jedna nezgoda: prije odlaska na krstarenje otkazala je stan koji je dijelila s Tedom i Danom. Oni su se odlučili vjenčati i bili su oduševljeni što će imati sobu više na raspolaganju. Mogla bi odsjesti u nekom pansionu dok ne nađe stan, ali to bi uvelike smanjilo njenu ušteđevinu. I tad se sjeti posljednjeg Elynog pisma. Ti imaš sve osobine da uspiješ, Sandy. Imaš izgled, značaj i potrebno iskustvo. Nisi poput mene, ja sam rođena gubitnica. Obećaj mi, Sandy, kako nećeš dopustiti da te podjarmi neki muškarac. Brani svoje snove. Osamostali se tako da ne ovisiš ni o kome. Učini to za mene! S novom odlučnošću zaključi kako neće dopustiti da je taj muškarac zaplaši. Zaposlila ju je Alba i račune mora polagati samo njoj. Kad se vrate u London, ionako neće imati mnogo prilika za susret s Arijem, a novac koji će staviti na stranu pomoći će joj da otvori vlastiti salon za ljepotu. Deset minuta nakon toga u majici i kratkim hlačicama ušla je u Albinu kabinu. - Oh, vidim da ste već ustali! - poviče, zatekavši je kako sjedi u postelji. -I već ste popili kavu. - Da, draga. Ari se pobrinuo za moj zajutrak. ~ 16 ~ Knjigoteka


Na spomen tog imena Sandy osjeti kako su joj se zarumenjeli obrazi, pa pokuša prikriti zbunjenost - Jeste li spremni za masažu? - brzo upita. - Da, ali na brzinu, jer me u devet i trideset Ari čeka na mostu. Već me obavijestio da je zbog mene izgubio tri dana. - Zbog vas? - srdito upita Sandy. -Ako se ne varam, Arijeva je bila zamisao da nas dovede ovamo. Nama je bilo dobro i na onom brodu. - Pa, baš i ne ... Moram ti nešto priznati - reče Alba, a Sandy joj se zagleda u lice. - Vidiš, draga moja, svake godine u lipnju Ari i ja odlazimo na krstarenje. Ali kako je on bio u Australiji, nisam točno znala kad će se vratiti, pa sam odlučila otputovati sama... s tobom. On je prošli tjedan stigao u London pa kako nije znao gdje sam, izgubio je tri dana da me nađe. Prema planu, trebali smo se u subotu ukrcati na jahtu da se sastanemo s ostatkom obitelji. - Ako je tako, zašto smo otputovale? Mogle smo u luci čekati dolazak ostalih gostiju i vaš bi se sin mogao baviti svojim poslom. - Ja sam kriva, ja sam navaljivala da krenemo. Bojala sam se da bi te dva dana u luci moglo navesti na to da se predomisliš. Znam kako težak može biti moj sin i nisam htjela riskirati da te izgubim. Ovako sad ne možeš sići s broda, a ja sam rekla Ariju da se mora sprijateljiti s tobom. - Počinjem misliti da vaš sin ima pravo kad vaš optužuje da imate vraški mozak - primijeti Sandy, smiješeći se. Sat nakon toga ona i Alba su se uspinjale na most, gdje ih je Ari čekao s doručkom. Večer prije su stigli po mraku tako da Sandy nije dospjela vidjeti most, pa je sad ostala zadivljena raskošju kojom je bio namješten. Sandyje znala da je Alba bogata, ali tek sad je shvatila da je Ari Dekos zacijelo multimilijunaš. To je ~ 17 ~ Knjigoteka


objašnjavalo njegov strah da bi netko mogao iskoristiti njegovu majku, premda mu ona nije davala ikakav razlog da sumnja u nju. Njihovi su svjetovi bili tako udaljeni da bi se teško mogli sresti. Usprkos njenom očekivanju, doručak je prošao vrlo ugodno Razgovarali su pomalo o svemu, s tim da je Sandy tek tu i tamo nešto rekla, ograničivši se na promatranje svega oko sebe. - Što kažete na to, Sandy? Trgne se na zvuk svog imena i podigne pogled prema majci i sinu. Znala je da očekuju njen odgovor, ali ona nije imala pojma o čemu je bila riječ. - Ponovi joj, Ari - reče Alba sa smiješkom. Sandy s oklijevanjem pogleda Arija koji se ispružio na divanu. Iz cijele njegove osobe isijavala je jaka muževna snaga od koje joj se vrtjelo u glavi. - Za nekoliko sati ćemo stići u Mikonos. Mama bi ponovo željela vidjeti otok, ali ne da joj se motornim čamcem sići na obalu. - Načas zastane pa doda: - Predlaže da vi pođete sa mnom. - Dok ju je netremice gledao, oko čulnih usana mu je titrao ironičan osmijeh. Sandy otvori usta da odbije poziv, ali neki čudni osjećaj joj je stisnuo grlo. - Dakako da će poći - umiješa se Alba prije nego što se Sandy uspjela sabrati. - Ne smije propustiti priliku da vidi Mikonos. - Ne znam ... - jedva promrmlja Sandy. U sebi je znala kako činjenica da će ostati nasamu s Arijem znači opasnost, a nije bila uvjerena da to želi. - Ali svakako, draga - ustraje Alba. Sandy pogleda Arija. Bilo je očito da ga njena zbunjenost zabavlja. Znao je da bi ona željela odbiti i namjerno ju je izazivao. - Dobro, poći ću - na posljetku naglo reče Sandy. ~ 18 ~ Knjigoteka


- Onda me sad ispričajte, moje dame, jer prije odlaska moram obaviti neki posao. - Ari ustane i obrati se majci. - Bod za tebe, mama. - Načas mu lice ozari osmijeh koji ga učini mnogo mladim, bez one tvrdokorne maske. Premda smućena njegovom zagonetnom primjedbom, Sandy nije mogla a da ne prizna kako je lijep. Ali kad se okrenuo prema njoj, blag izražaj nestane s njegova lica. - Jedva čekam da vam pokažem otok. Zanima me vaša reakcija - reče on. Sandy osjeti drhtaj duž kralježnice. Upita se zašto se plaši tog čovjeka, uzaludno pokušavajući zanijekati neobjašnjivu privlačnost koju osjeća prema njemu. - Uvjerena sam da ću provesti krasan dan - promrmlja ona, svrnuvši odmah pogled s njegovog privlačnog lika. Sandy je stajala naslonjena na ogradu uz Albu dok su promatrale kako posada spušta čamac u more. Jahta je bila usidrena nasred zaljeva, nasuprot gradu Mikonosu, i pogled s nje je bio zaista sjajan. Sandy još jednom pokuša nagovoriti Albu da pođe s njima. - Ja ću vam pomoći ući u čamac. Sve će biti dobro, vidjet ćete. - Ne zaboravi da sam ovdje bila nebrojeno puta - podsjeti je Alba. -Želim da ti i Ari malo ne mislite na mene i ne vraćajte se prije nego što s venecijanske luke vidite zalaz sunca. Prije nego što je Sandy dospjela odgovoriti, Ari se našao uz nju. Na sebi je imao plave hlače i svilenu košulju i bio je nevjerojatno privlačan. - Spremna, Sandy? - upita on, izgovorivši njeno ime poput milovanja. - Jeste li uzeli kupaći kostim? - Da - odgovori ona, dohvativši torbu za plažu. Krenula je pred njim niz ljestve što su vodile do čamca kad je on zaustavi, ~ 19 ~ Knjigoteka


položivši joj ruku na rame. - U ovom slučaju muškarci imaju prednost, jer ako padnete, spremno ću vas zadržati da se ne okupate u moru. - objasni joj. Trebalo im je tek nekoliko minuta da stignu na obalu, gdje ih je čekao unajmljeni automobil. Nedugo zatim već su izlazili iz grada, krećući prema središtu otoka. - Mislila sam da ćemo razgledati grad. - primijeti Sandy, pomalo srdita zbog promjene programa. - Poslije - odgovori on. - Najprije ćemo obići otok i možda se okupati na jednoj od plaža, koje su ovdje prekrasne. Ako želite, neke su i nudističke - doda, uputivši joj značajan pogled. - Ne, hvala - suho mu odgovori ona. - Dobro, kako želite - nasmije se Ari pre njenom očitom zbunjenošću. No poslije početnog napada, za vrijeme ostatka izleta Ari se pokazao kao vrlo ugodno društvo, pa se na posljetku Sandyno nepovjerenje raspršilo u oblaku dima. Objedovali su u maloj gostionici na jednoj gotovo pustoj plaži, gdje su uživali u ukusnoj ribi s povrćem. Arijev je razgovor bio zanimljiv dok joj je ukratko pričao povijest otoka. A za prvih sati poslijepodneva Ari predloži da se malo odmore, pa iz vreće koju je ponio sa sobom izvuče veliku prostirku za plažu i rasprostre je uz more te se ispruži na njoj. Sandy učini isto, dobro pazeći da legne što dalje od njega. Sandy nije mogla svrnuti pogled s njegove savršene muževnosti. Zacijelo je bio blizu četrdesetoj, ali na sebi nije imao ni trunka sala. Imao je tijelo dvadesetogodišnjaka i ona počne misliti kako nije baš pametno biti s njim nasamu. - Da vidimo tko će prvi zaroniti! -pokušaje izazvati on. - Ne, vi pođite prvi, ja ću za vama -odgovori mu ona. ~ 20 ~ Knjigoteka


Osjećala je potrebu da nekoliko trenutaka bude sama kako bi se pribrala. Tek kad se on udaljio prema moru, ona se počela svlačiti. Ispod odjeće je imala jednodijelni kupaći kostim, smatrajući da je on za krstarenje prikladniji od bikinija. Sad više nije bila uvjerena u to, jer je kostim bio od vrlo tanke likre, bez naramenica i s vrlo dubokim izrezom, pa je shvatila da je vrlo izazovan. S dubokim uzdahom se baci u more: U daljini je mogla vidjeti Arija kako pliva savršenim stilom, pa pomisli kako je on tip čovjeka koji sve radi savršeno. No nije se pokušala natjecati s njim. Nije bila baš izvrsna plivačica pa se zadovoljila kupanjem nedaleko od obale. Povremeno bi pogledala prema Ariju, koji je plivao prema udaljenijoj morskoj hridi. Ona duboko uzdahne i vrati se na obalu, pa legne na ručnik i sklopi oči. Od uzbuđenja prošlih dana, jela i vina i od sunca, ona ubrzo zadrijema. - Sandy! - Naglo se probudivši, zbunjeno se ogleda oko sebe, kao da ne zna gdje je. Ari, još mokar, stajao je nagnut nad nju. - Zar ne znate kako je nesmotreno zaspati na suncu? - Prstom joj prijeđe po spoju između dojki. - Na ovome mjestu je koža vrlo osjetljiva. Izgorjet ćete. -Lagano joj odmakne tanku tkaninu i ona osjeti drhtaj pri dodiru njegovih prstiju. Znala je da ga mora zaustaviti, ali bila je kao hipnotizirana sjajem što mu ga je nazirala u očima. - Tako nježna i putena - primijeti on hrapavim glasom. - Savršena kombinacija. U njoj se nešto probudi, neka dugo zatomljivana želja. Sjedne je strane željela pobjeći, no naprotiv je ostala nepomična, s rastvorenim usnama u očekivanju poljupca. Dodir s njegovim usnama izazove joj drhtaj i ona mu uzvrati poljubac sa strašću koju nije osjetila ni sa jednim drugim muškarcem. - Ovaj put je mama nadmašila samu sebe! - srdito promrmlja Ari. - Koliko ti je godina, Sandy? - upita. -Devetnaest, dvadeset? Nasloni se na lakat i zagleda joj se u lice, zatresavši glavom. Zacijelo sam poludio. - Hvala na komplimentu - odgovori Sandy mirnim glasom čim se malo pribrala - ali slučajno mi je dvadeset pet, gotovo ~ 21 ~ Knjigoteka


dvadeset šest godina. -No nije mogla da se u sebi ne upita zašto je učinio onu primjedbu na svoju majku. - Sva sreća, tako me bar neće optužiti da sam zaveo malodobnicu. - Pa i niste me zaveli? - Sandy naglo sjedne. - Mislim da je vrijeme za povratak, za danas mi je dosta sunčanja! No prije nego što se dospjela ustati, oko ramena je obujmi snažna ruka. - Čekaj! Znam da smo krenuli pogrješnom nogom, premda to nije samo moja krivnja. Ali dvije smo odrasle i odgovorne osobe, pa ne bismo li mogli biti razboritiji? - Razboriti? - upita ona, pogledavši ga. - Želim te kao što nisam još nikad želio neku ženu, a znam da i ti želiš mene, jer zadrhtiš svaki put kada te dodirnem. I što onda zlo ima u tome? Razbjesnio ju je baš njegov prozaičan ton, pa skoči na noge, pokupi ručnik i otrese pijesak s njega. - O tome možete samo sanjati! -poviče i, dohvativši svoju odjeću, potrči plažom, dok ju je slijedio njegov smijeh. Dakako, poslije nekoliko trenutaka se morala vratiti do njega, ali sad je bar bila odjevena i odlučna da mu ne padne u naručje. - Možda se nisam najbolje izrazio -počne Ari, nehajno navlačeći košulju preko ramena opaljenih suncem. -To me ne zanima, gospodine Dekose - kratko mu odbrusi ona. - Možemo li sad krenuti? Htjela bih razgledati grad Mikonos. Radi toga sam i došla, a ne zato da slušam dvosmisleno nametanje. - Željela si to isto koliko i ja - reče on, dobacivši joj zagonetan pogled -samo to ne želiš priznati. - Pokušaje uhvatiti za ~ 22 ~ Knjigoteka


ruku, ali ona je povuče. -Ne budi djetinjasta - doda on dok su išli prema automobilu. Sandy je odlučila da više s njim ne progovori ni riječ. No kad su stigli u grad, Ari se okrene prema njoj i pomirljivim tonom reče: - Dobro, ispričavam ti se. Predlažem da sklopimo primirje i da ostanemo prijatelji. Možemo li jedno drugome govoriti ti? Pruži joj ruku i doda: -Obećajem da te više neću zadirkivati. Znači samo se poigravao sa mnom, pomisli Sandy, osjetivši kako se zacrvenjela. Dva je puta tog dana pala u njegovo naručje, a nije shvatila da je to za njega samo igra! Zadržavši bezizražajno lice, stisne mu ruku i pomisli kako u biti nije razočarana. Bilo je prirodno da Ari ne misli ozbiljno s njom. Nije li joj Alba rekla da je imao gomilu žena? No ubrzo su je ljepota gradića i Arijevo ljubazno ponašanje naveli na to da zaboravi događaj na plaži. Šetali su mikonoskim ulicama sve dok se sunce nije počelo spuštati na obzoru i tad je Ari povede prema venecijanskoj luci. Uspeli su se uskim i strmim stubama do malog bara za koji je Ari rekao da je najbolji na otoku, s izvanrednim pogledom na zalaz sunca i s pozadinom od klasične glazbe. Sjedeći za stolićem uz prozor, Sandy pomisli kako nikad nije doživjela ništa romantičnije. - Što ćeš popiti? - upita je Ari neobično ljubaznim tonom, gotovo kao da taj ugođaj utječe na njegov značaj. - Što i ti. Sve je tako savršeno ... -Sandy ispruži ruku preko stola i prijateljskom gestom mu dodirne prste.- Hvala ti što si me doveo ovamo, Ari. - Veseli me što ti se sviđa - nasmiješi joj se on zauzvrat i oči mu načas zablistaju nježnom toplinom. Uto je stigao konobar s viskijem i sodom za Arija i nekim ~ 23 ~ Knjigoteka


ružičastim koktelom za Sandy, ukrašenim malim suncobranom. - U zdravlje! - reče Sandy, podignuvši čašu. Gucnuli su piće i onda, kao po nekom prešutnom dogovoru, usredotočili su se na pogled što se pružao s balkona. Sunce se obojilo jarkocrvenom bojom i polako se spuštalo prema obzoru. Uto se promijenila glazba i Sandy odmah prepozna uvertiru "Kradljive svrake". -To je Rossini! - poviče. - Moj omiljeni skladatelj. - Voliš operu? - upita Ari, promatrajući prekrasne odraze njene kose. - Obožavam je. U Londonu imam priličnu zbirku ploča s operama. - Ne čudi me što voliš Rossinija. Romantična si i strastvena, nagla i katkad čeznutljiva, baš kao i njegova glazba. Dovoljno je vidjeti tvoje zelene oči i tvoju prekrasnu kosu. Sandy se htjela usprotiviti tom tumačenju njenog značaja, ali odjednom shvati da se ono što je rekao Ari temelji na istini. Nikad o sebi nije mislila kao o nagloj i strastvenoj ženi, ali ono što se zbilo za posljednja dva dana, dovodilo je u sumnju njeno uvjerenje. Ona podigne pogled i načas su im oči ostale vezane. Zalaz sunca i sve što ih je okruživalo nestane kao začarano: bili su jedina bića na svijetu i medu njima se događalo nešto neodoljivo. Sandy se prisili svrnuti pogled i šutke ispije gutljaj pića. Bila je jednostavno uplašena. Bili su dovoljni jedan dan u njegovom društvu, nekoliko poljubaca i jedan pogled pa da svoj život sagleda u drukčijoj budućnosti. Uvijek se smatrala nestrastvenom, gotovo frigidnom ženom. Seks i romantične pustolovine nisu bili dio njenog života. Sva njena snaga bila je usmjerena prema ostvarenju njenog sna o osamostaljenju. Nije imala prisnih prijatelja, osim Ely, ~ 24 ~ Knjigoteka


koje sad više nema ... Okrene se da pogleda more i ugleda Arijevu jahtu usidrenu nasred zaljeva. - Morala bi posjetiti arenu u Veroni, jer to je nezaboravno iskustvo - reče joj Ari. - Bi li pošla sa mnom? - doda čulnim glasom, nježno joj milujući dlan. Htjela mu je odgovoriti potvrdno, ali znala je da on traži mnogo više od jednostavne večeri u operi. Povukavši ruku, ona ustane. - Vrijeme je da pođemo - reče. -Zacijelo sarri potrebna Albi. - I ne samo njoj - primijeti Ari dok ju je vodio iz bara. Kad su stigli na gat, on se zaustavi i prisili je da ga pogleda, položivši joj ruke na bokove. Sandy se ukoči. Zašto njegove riječi uvijek zvuče tako prijeteći, upita se, dok su joj njegove oči i njegove kretnje obećavale svu nježnost koju je mogla poželjeti?

Kako nije znala kad će se Ari i Sandy vratiti, Alba je naručila hladnu večeru; koju su pojeli na mostu pod zvjezdanim nebom. U Albinom društvu Sandyna je napetost popustila i ona je načas zaboravila svoje suprotne osjećaje prema Ariju. Dok je on razgovarao s majkom, Sandy je imala priliku dobro promotriti njegovo lice. Crte su mu bile odveć tvrde da bi ga se moglo smatrati lijepim, i na njemu se nazirala određena bahatost koja je upozoravala na oprez, pa ipak ju je neodoljivo privlačio. I sada, nehajno odjeven i opuštena držanja, isijavao je golemu snagu. Bila je uvjerena da je on vrlo dinamičan poslovan čovjek i sad se prvi put upita čime se on bavi. Alba joj je rekla da je pomorska pruga samo jedan mali dio njegovih zanimanja i da je svoju aktivnost proširio na druga područja. - Žalim, moje dame, ali posao me zove. - Arijev je glas trgne ~ 25 ~ Knjigoteka


iz razmišljanja. - Sandy, nemojte ostati dokasna, sutra imamo goste. A ti -zaključi, poljubivši majku u čelo - ne zaboravi kako si mi obećala da ćeš se dobro ponašati. - Što je time mislio? - upita Sandy Albu kad je on otišao. - Shvatit ćeš kad budeš upoznala goste - zagonetno joj odgovori Alba. U sedam sati iduće večeri Sandy je počela shvaćati što je Ari htio reći. U zoru je jahta pristala u jednu luku nedaleko od Atene. Sandy više nije vidjela Arija poslije doručka, sve dok se nije pojavio sa svojim gostima. - Daj mi ruku, draga, i što prije se oslobodimo uobičajenih pozdrava -reče joj Alba. - Ne doimate se oduševljeni - primijeti Sandy. - Pa i nisam - promrmlja stara gospođa i potom se nasmiješi ženi koja im je prilazila. Bila je nedvojbeno Grkinja i otprilike Albine dobi, ali još i sad vrlo privlačna. - Sofija, kako mi je drago što te vidim! - Alba izmijeni s njom poljubac u obraz i potom se obrati mladoj ženi. - Irena! Zdravo, draga. A tko je tvoja prijateljica? Ili je možda tvoja? - upita sina, koji je stajao uz njih skupa s nekim starijim muškarcem. - Dopusti da ti predstavim Simonu, koja je već tri godine najdjelotvornija upraviteljica našeg lanca salona za ljepotu. Iznenađena, Sandy se naglo okrene i upita se zašto joj je toliko zasmetala činjenica da Ari posjeduje lanac salona za ljepotu. ~ 26 ~ Knjigoteka


Pa ipak, u mozgu joj je odjednom zazvonilo zvono na uzbunu, kao da se nečega mora sjetiti ... Ali nije imala vremena razmišljati jer se upoznavanje nastavilo. Simona, jedina Engleskinja u skupini, bila je lijepa tridesetogodišnjakinja, s bujnom crnom kosom, tamnim očima, skladnim tijelom i zavodljivim osmijehom. Uputila je Sandy samo bahat pogled čim je saznala da je Albina pratilja, a isto su učinile Sofija i njena kći Irena. Stariji muškarac, Nikos, bio je Sofijin muž. - Je li sve dobro? - upita Sandy Albu, uputivši joj zabrinut pogled. - Dakako da je sve dobro - odgovori Ari umjesto majke. - Ta u društvu je svoje obitelji. Ali Sandy nije bila baš uvjerena u to. Poslije, nakon uobičajene masaže, dvije su se dvije žene opustile uz šalicu čaja. - Onda, što mislite o mojoj obitelji? -upita Alba sa zajedljivošću, koju Sandy nije poznavala kod nje. -Možeš biti iskrena, neću se uvrijediti. - Pa, ja... Hoću reći, ne poznajem ih, a prvi dojam može biti pogrješan ... - promuca ona, nesposobna lagati. Na sreću, zvonak Albin smijeh poštedi je drugih primjedaba. - Moj sin uvelike drži do obitelji, kao i svi Grci. Svake godine ustrajava na tome da zajedno provedemo odmor, ali nema pojma o tome koliko je to za mene mučno. - U čemu je problem? Ne slažete se s njima? I Sandy je imala osjećaj da je posrijedi nešto drugo, osim jednostavne razlike u kulturi. - Sjećaš li se Roda? - upita Alba, uputivši Sandy ozbiljan pogled. - Kad sam te odvela u onu malu kavanu i kad sam ti rekla da ~ 27 ~ Knjigoteka


ću ti jednog dana ispričati svoju životnu priču? Mislim da je sad došao trenutak za to. - Nije potrebno... - promrmlja Sandy, pogođena neobičnim tonom Albina glasa. - Naprotiv, jest. Mora se ispričati, kao i sve grčke tragedije. Moj muž Andreas bio je čestit čovjek i kad je saznao da sam trudna, oženio se mnome. Ja sam ga voljela i bila sam sretna. Njegov stariji brat bio je oženjen Sofijom i živjeli su u New Yorku. Mom je sinu bilo dvanaest godina kad su nas prvi put došli posjetiti. Bilo mi je dovoljno vidjeti kako Andreas gleda Sofiju pa da shvatim da su vrlo prisni. Na zabavi priređenoj u njihovu čast ona mi otvoreno reče daje moj muž oduvijek volio nju i da se ona udala za njegovog brata samo zato što je u to vrijeme on bio bogatiji, ali da može dobiti Andreasa jednostavnom kretnjom malog prsta. - Zaboga, to je užasno! - A još gore je bilo to što je imala pravo. Suočila sam se sa svojim mužem i on mije priznao daje imao vezu sa Sofijom, ali se zakleo da je to odavno završilo. Potrudila sam se da mu vjerujem. Nakon završenog odmora njegov brat se s obitelju vratio u Ameriku. Ari je nastavio školovanje u Engleskoj i idućih je mjeseci sve ponovo bilo kao i prije, samo sam sad znala da nisam najvažnija žena u životu svog muža. - Alba načas ušuti i blistavim očima pogleda Sandy. - Sofija se s mužem vratila kad je Ariju bilo osamnaest godina - nastavi. Ovaj su put doveli i kćer, pa smo skupa proveli odmor u Engleskoj. Nekoliko tjedana nakon toga moj djever je umro i Sofija je s kćeri, prema grčkom običaju, ostala s nama. Nakon nekoliko mjeseci za kojih sam dijelila kuću sa Sofijom, postavila sam Andreasu ultimatum. U to je vrijeme Ari bio na sveučilištu pa smo kupili kuću u Londonu. Rekla sam mužu da se odluči hoće li poslati Sofiju i njenu kćer iz kuće ili ćemo se rastaviti. Nisam više mogla ~ 28 ~ Knjigoteka


podnijeti onu situaciju. Boravila sam u Londonu dva mjeseca kad me Andreas telefonski pozvao iz zračne luke i rekao da želi govoriti sa mnom. Ali baš kao u pravoj grčkoj tragediji, poginuo je u prometnoj nesreći dok se vozio k meni. - Oh! - uzdahne Sandy sva smućena. - Što sam mogla učiniti? Nisam mogla reći sinu da se njegov otac htio rastaviti od mene i oženiti se s njegovom tetom. Nisam ga htjela razočarati. Stoga sad moj sin ne shvaća zašto nisam vezana s njegovim grčkim rođacima, i to je često razlog sukoba medu nama. K tome je neposredno nakon pogreba Sofija odlučila nastaniti se u Ateni, a ja sam ostala u Londonu, a Ari je najveći dio vremena provodio u Grčkoj. Napustio je fakultet kako bi se pozabavio obiteljskim poslovima. Poslije pet godina Sofija se preudala i u u posljednje vrijeme moj je odnos Arijem bio stavljen na tešku kušnju. Svake godine posjećujem otok Serendipidos, koji mi je muž ostavio u nasljedstvo, ali sad možeš shvatiti zašto mi ovo krstarenje nije po volji. - Ali zašto o tome niste govorili s Arijem? - upita Sandy, shvaćajući kako mora biti teško Albi održavati srdačan odnos sa ženom koju je volio njen muž. - Uvjerena sam da bi vas on razumio. - Ne bi, jer je u tim stvarima on najveći tradicionalist među Grcima. Za njega je obitelj prije svega. Kad mu je bilo osamnaest godina, nisam htjela okaljati sliku koju je on imao o svom ocu, a sad mi to više nije toliko važno. - Ipak i dalje mislim da ste mu trebali reći. - Ne, draga moja. Da sam znala da će te ova priča toliko smutiti, ne bih ti je ispričala. - Alba se uspravi na divanu i mnogo živahnije doda: - A sad mi pomozi da se dotjeram. Večerat ćemo u devet u blagovaonici ~ 29 ~ Knjigoteka


I želim biti u velikoj formi, stoga se, potrudi. Sandy se uistinu potrudila i Alba je na kraju izgledala vrlo lijepo. I Sandy se pomno dotjerala, a ishod je bio značajan. S malim zakašnjenjem pridružile su se ostalima u blagovaonici, jer je Alba željela izbjeći obred s aperitivom s ostalim članovima obitelji. Ari je stajao kraj stola, zadubljen u razgovor sa Simonom i dvojicom muškaraca koje Sandy još nikad nije vidjela. Kad su one ušle, on podigne pogled i široko se nasmiješi. - Oh, tu si, mama! - poviče. - Već sam se pomalo zabrinuo. Potom odmjeri Sandy od glave do pete: -Čarobno - reče - ali ako vam je briga oko mame i za vas osobno odveć teška, gospođice Myers, morate samo reći. - Nimalo, gospodine Dekose -spremno mu odgovori ona. Srdačnost od prošlih dana je iščezla i povratak formalnom tonu pred gostima bilo joj je jasno upozorenje da se drži svog mjesta. Novi gosti su stigli helikopterom. Arijev tajnik je bio John, visoki Englez od tridesetak godina, a drugi je bio stariji muškarac, komercijalist tvrtke imenom Leonis. Svi su posjeli za veliki stol. Ari je sjedio na čelu stola, između majke i Simone, do Albe je sjedio Leonis, a do njega Sofija s mužem. Na drugoj strani do Simone sjedila je Irena, do nje John i potom Sandy. Čini se da ovdje nedostaje jedan muškarac - našali se Nikos. - Ima muškaraca koji vrijede za dvojicu - primijeti Simona, dobacivši Ariju zavodljiv pogled, dok mu je dodirivala ruku svojim dugim prstima s jarkocrvenim lakiranim noktima. Gledajući taj prizor, Sandy odjednom shvati Arijevu promjenu ponašanja prema njoj. Očito je stigla njegova djevojka i on ju je htio upozoriti kako je završio trenutak za šalu. ~ 30 ~ Knjigoteka


- Ovo ću shvatiti kao kompliment, Simona - odgovori joj on. Njegove oči sretnu Sandyne i načas u dubini njegovog pogleda nešto zaiskri, ali odmah i iščezne, čim mu se rođakinja Irena obratila na grčkom jeziku. Sandy se nije uključila u razgovor. Nije razumjela ni riječ tog jezika, pa se uznemireno igrala s priborom za jelo, nastojeći smiriti napetost koja joj je rasla u želucu. Jedva je čekala da završi ta večera i da se skloni u svoju kabinu. Stoga se vrlo iznenadila kad je podigla pogled sa stola i spazila kako je svi promatraju, kao da očekuju neku njezinu primjedbu. Potom je Alba prekinula šutnju. - Irena se žali da na svoju kabinu, jer je obično imala tvoju. Ari joj je objasnio da su druge zauzete i da te ja moram imati u svojoj blizini. - Nisu potrebna druga objašnjenja, mama. To je pitanje zaključeno -umiješa se Ari a Sandy se osjeti uvrijeđenom zbog njegova osorna tona, i ne znajući da ju je on zapravo obranio od rođakinje. Na sreću, uto je konobar poslužio prvo jelo i tako je razgovor bio zaboravljen. Ali ta je večera za Sandy bile teško iskušenje. Cijelo vrijeme nije pogledala prema Ariju, premda je bila duboko svjesna njegove nazočnosti. Izmijenila je nekoliko riječi s Johnom, a kad su oboje otkrili da slobodno vrijeme vole provoditi u londonskim galerijama, zapodjenuli su živahan razgovor o tome. Poslije, sjedeći s Albom na divanu i pijući kavu, sama je sebi čestitala što se tako dobro držala sve to vrijeme. - Sad je Ari jedini muškarac u našoj obitelji - primijeti Sofija, zapodjevši razgovor o mladim danima. - A sjećaš li se vremena, Alba, kad su naši muževi još bili živi i kad smo zajedno provodili odmor? Čini se nevjerojatno, ali prošlo je sedam godina od Andreasove smrti. Žalosno je što su umrli onako mladi, a mi smo ipak još jedna obitelj. ~ 31 ~ Knjigoteka


Sandy je bila uvjerena da je to Sofija rekla samo zato da izazove Albu, pa bez razmišljanja ustane. - Ispričajte nas, ali danas je bio naporan dan - reče i potom se obrati Albi. - Kasno je, a još vam moram izmasirati rame. - Kako? - Načas joj stara gospođa uputi zbunjen pogled, ali odmah joj uljudno odgovori: - Svakako, draga. - Rame? - upita Ari, prišavši im s upitnim pogledom. - Čini mi se da sam shvatio kako je mamina upala zglobova ograničena samo na koljena. Sandy bi bila najradije pregrizla jezik, pa sad nije znala kako bi ispravila svoju nesmotrenost, ali joj Alba priskoči u pomoć. - Nije ništa ozbiljno. Ari, samo malo reume u ramenu. No Sandyna masaža čini čuda. A sad me ispričajte, vrlo sam umorna. - Otpratit. ću te, mama. - Sandy je išla za majkom i sinom, držeći se koji korak dalje od njih, dok su oni razgovarali. - Skrivaš li mi nešto, mama? - mirno je upita Ari, položivši joj ruku na rame. - Znam koliko si suzdržana, ali volim te i brinem se za tvoje zdravlje. - Znam, dragi, ali nemaš se zbog čega brinuti. - Alba ga pomiluje po obrazu. - Laku noć - promrmlja i ude u kabinu. Sandy je upravo htjela ući za njom kad osjeti kako ju je zgrabila snažna ruka. - Samo trenutak, Sandy. Una zastane protiv volje. Ari joj je bio tako blizu da je osjetila miris njegove kolonjske vode. Vrata kabine su se zatvorila i ~ 32 ~ Knjigoteka


sad su bili sami u prigušeno osvijetljenim hodnikom. - Što hoćete? -upita ona tiho. - Hoću tebe - promrmlja on čulnim glasom, sagnuvši se prema njoj tako da joj je usnama gotovo dodirivao uho. Sandy ponovo osjeti kako ju je prožeo drhtaj i nije učinila ništa da bi spriječila njegov poljubac. - Ali mogu čekati - nastavi on, svojim dahom joj milujući obraz. - Barem dok ne otkrijem što kujete ti i moja majka. Sandy još nikad nije osjetila takvu želju za nekim muškarcem, premda je znala da Ari ne misli ozbiljno. Poigrava se s njom kao i prošlog dana, a ona mu ponovo ne odolijeva. Skupivši svu svoju snagu, bezbojnim mu glasom reče: - Ne znam o čemu govorite. A sad me ispričajte, potrebna sam Albi. -Slobodnom rukom potraži kvaku na vratima. - Potrebna si i meni - promrmlja on promuklim glasom, grickajući joj usnu resicu. Polako je pusti i uzme joj ruke medu svoje, milujući joj dlan. Sandy se naglo povuče - Pođi očijukati sa Simonom -promrmlja stisnutih zuba. Stvoreni ste jedno za drugo. - Možda! - odgovori on smrknuta lica. - Ali da se nisi usudila išta pokušati s Johnom, jer jao si ga tebi! Njegova ja bahatost nevjerojatna, pomisli Sandy, ali odluči ne prihvatiti izazov. Zarekla se da će taj odmor privesti kraju bez komplikacija, pa bude li to imala na umu i bude li izbjegavala Arija, i uspjet će. Ne dodavši više ništa, klizne u kabinu i zatvori vrata za sobom. Alba je sjedila za toaletnim stolićem, ali kad ju je ugledala, zabrinuto se zagleda u nju. - Misliš li da Ari nešto sumnja u vezi s mojom nezgodom? ~ 33 ~ Knjigoteka


upita je. - Ne, dakako da ne - umiri je Sandy. - Vjerojatno je samo odlučio biti više, uz vas. - Pošto vas je toliko dugo zanemarivao, doda ona u sebi. Idući dani su bila mješavina pakla i raja. Jahta je veličanstveno klizila po mirnim vodama Egejskog mora. Sandy se trudila što više izbjegavati Arija, a Alba joj je u tome pomagala, zahtijevajući da obje doručkuju u kabini. S izlikom da ima osjetljivu put, Sandy se nije pridruživala ostalima na sunčanju oko bazena, pa je ustajala ujutro prije sedam da u blaženom miru uživa u kupanju. Ali trećeg dana mir joj je bio poremećen kad se na bazenu pojavio Ari u kupaćim gaćicama. Sandy je zamalo popila svu vodu u bazenu kad ga je ugledala, ali ono najgore je još slijedilo. Savršenim skokom Ari je uronio u vodu i našao se baš kraj nje. Duboko joj se zagledao u oči i odmaknuo joj uvojak kose sa čela. - Uvjeren sam da smo se već sreli -reče joj. - To je stara smicalica - odgovori ona, prije nego što je shvatila da je to Ari izgovorio glasom koji ju je uznemirivao još od njihova prvog susreta na Rodu. - Možda smo u nekom prošlom životu bili dvije srodne duše nastavi on čulnim glasom - i zato se još želimo ... - Ruke mu kliznu pod vodu i obujme je oko struka. - Oh, prestani! Svaki tren može doći tvoja majka ... - I onda? - našali se on. - Odrastao sam čovjek, a osim toga, uvjeren sam da bi bila sretna videći da je njen plan uspio. - Plan? - zbunjeno promrmlja Sandy. ~ 34 ~ Knjigoteka


- Nemoj se tako plašiti, Sandy. Ovo nije baš prikladan trenutak, ali prije ili poslije ću uspjeti učiniti te svojom, stoga mi prestani bježati. Jasno? Od tog je jutra Ari činio sve kako bi joj život učinio nemogućimn. Nije propuštao priliku da je dodirne: obujmi oko ramena, ovlaš je poljubi u obraz i, ako su bili sami, bilo gdje joj utisne poljubac. Ona ga je pokušavala zaustaviti, ali njeni suprotni osjećaji su je uvijek paralizirali u njegovoj nazočnosti. Dakako, i ostali su to opazili, pa ju je jednog dana Simona zaustavila kraj bazena i rekla što misli o tome. - Bacanje u Arijevo naručje neće te nikamo odvesti, Sandy. Naviknut je na djevojke poput tebe i, kao i svi muškarci, ne odbija ono što mu se tako besramno nudi. Ali pazi, on se na kraju uvijek vraća meni. Uvrijeđena njenom objedom, Sandy ode bez odgovora. Ali tog dana za večerom Ari je prešao granice. Alba je sjedila za stolom do Sandy i ponovila joj svoj jutrošnji prijedlog da za stalno ostane u njenoj službi. Sandy joj je uljudnim tonom pokušala objasniti svoje oklijevanje. - Željela bih otvoriti vlastiti salon za ljepotu, Alba, i planirala sam to za kraj godine. To mi je oduvijek bio san. Ali obećavam vam da ćete mi vi biti prva klijentica. - Ali ti si mi potrebna svaki dan. Kako ću sa svojim ramenom? - promrmlja Alba s uzdahom, tako da je drugi ne bi čuli. - Za nekoliko tjedana bit ćete posve zdravi i više vam neću biti potrebna. - Sandy je nesvjesno podigla glas i sad je na sebi osjetila Arijev pogled. - Moždaje istina to što se tiče mame, ali znaš da ja ne mogu bez tebe - reče joj Ari, zadirkujući je uobičajeno porugljivim tonom. ~ 35 ~ Knjigoteka


Na te rijeci zavlada sveopći muk za stolom i Sandy opazi kako su sve oči uprte u nju. Pokuša sa smijehom prihvatiti Arijeve riječi, ali u tome ju je sprječavao čvor u grlu. Bijesna na Arija i na samu sebe, ona plane: - Vjerujem vam, gospodine Dekose. Na posljetku, moja vam nazočnost prišteđuje trud da se bavite svojom majkom. Arijevo se lice smrkne a usne mu se napnu. Sandy je bila uvjerena da će prasnuti, ali posve neočekivano Simona spasi situaciju. - Hajde, Sandy, svi znamo što je htio reći Ari i prirodno je da želi imati nekoga tko se brine za njegovu majku. Moram reći da se vas dvije vrlo dobro slažete. Razgovor je odmah opet krenuo normalnim tonom i mali je ispad bio brzo zaboravljen, ali Sandy je bila svjesna Arijeve srdžbe, pa ga se cijelu večer nije usudila pogledati u lice. Kad se vratila u svoju kabinu, zaključala se i stala pod tuš. Upravo se iz kupaonice vratila u sobu, omotana velikim ručnikom, kad je čula kako se okreće kvaka na vratima. - Otvori, Sandy! Želim govoriti s tobom - poviče Ari. Ali ona je ostavila ključ u bravi, pa mu ne bi pomogao ni glavni ključ koji otvara sva vrata. Sa zadovoljnim osmijehom ona se uvuče pod plahte, ne udostojivši se ni da mu odgovori. Kad je iduće jutro otvorila vrata da ode k Albi, zastane kao ukopana pred onim što je ugledala. Simona, u crnoj prozirnoj spavaćici, držala je kvaku vrata nasuprot njenima. Kad ju je ugledala, prinijela je prst ustima i šapnula: - Pssst. Ariju je potreban odmor. -Usta joj se iskrive u značajan smiješak. - Znaš kako je, Sandy. S obzirom na nazočnost njegove majke, moram se vratiti u svoju kabinu . ~ 36 ~ Knjigoteka


Sandy je ostala skamenjena pa načas sklopi oči, nastojeći suzbiti oštru bol u želucu. Mrzila je to priznati, ali prvi put u svom životu osjetila je ljubomoru. Upita se kako se to moglo dogoditi kad se trudila uvjeriti samu sebe da je Arijeva pozornost prema njoj samo igra i da njoj nije nimalo stalo do njega, ali kad je vidjela kako Simona izlazi iz njegove kabine, osjetila je ubod u srcu. Morala je priznati kako je gajila skrivenu nadu da je Ari ipak iskren. Još sva ošamućena, uputila se prema Albinoj kabini. Stara je gospođa sjedila na postelji. - Dobro jutro, draga. Danas si rano ustala. Hajde, sjedni i popij šalicu kave. Htjela bih govoriti s tobom prije nego što dođu ostali. - Sandy je posluša poput robota. - U vezi s onim što se sinoć zbilo, mislim da sam te posljednjih mjeseci malo zavela s puta. Moj sin i ja zapravo imamo sjajan odnos i on me vrlo često posjećuje, mnogo ćešće nego što sam ti rekla. Vidiš, bila sam potištena zbog nezgode koja mi se dogodila, Ari je bio u Australiji i prepustila sam se samosažaljenju. Istina je da Ari svaki mjesec dolazi u London, ondje ima svoj stan, ali mi telefonira ili me posjećuje gotovo svaki dan. A svake godine u jesen zajedno odlazimo na odmor na otok Serendipidos. Vrlo je brižan prema meni. Sandy nije bila nimalo iznenađena To je objašnjavalo zašto se, Alba nije začudila kad se Ari iznenada pojavio na Rodu. Ona se preplašila svoje reakcije prema Ariju i zato je htjela u njemu vidjeti ono najgore. - Znam, Alba - odgovori Sandy. - I znam da moja sinoćnja primjedba nije bila na mjestu. No tek sad shvaćam da me vaš sin voli zadirkivati i da je sve ovo za njega samo igra. - Oh, drago mije da shvaćaš, Jer je Ari u biti vrlo osjećajna osoba i ne želim da loše misliš o njemu. Uvjerena sam da mu se vrlo ~ 37 ~ Knjigoteka


sviđaš. Osim toga, želim da ove jeseni pođeš s nama na Serendipidos - nastavi Alba. - To je prekrasno mjesto i uvjerena sam da će ti se svidjeti. Jučer si mi rekla da ne želiš stalno mjesto, ali to će trajati samo nekoliko tjedana. Sandy nije znala što bi odgovorila. Mogućnost da neko vrijeme proboravi uz Arija, izazivala je u njoj suprotne reakcije: s jedne je strane to željela, a s druge ju je plašilo. Kao daje osjetila njenu zbunjenost, Alba doda: - No, dotad ima još mnogo vremena i nije mi sad odmah potreban odgovor, pa razmisli. Jahta je pristala u atenskoj luci. Svi su bili vrlo uzbuđeni. Kad je došao automobil da Johna i Leonisa odveze u grad, na brzinu su se oprostili. Potom je Ari rekao Sandy da bude spremna do dolaska helikoptera, koji će ih povesti do zračne luke. Ubrzo sve bilo spremno za polazak. - Sretan put, mama. Uskoro ćemo se čuti. Na zvuk Arijeva glasa Sandy se okrene i ugleda ga kako majku ljubi u obraz. Oči joj se rašire od zaprepaštenja kad on podigne glavu i pogleda prema njoj. To više nije bio isti Ari, odjeven u kratke hlače i majicu: na njegovu je mjestu stajao poslovan čovjek u tamnoplavom odijelu i svilenoj košulji. Diplomatski kovčežić što ga je držao u ruci upotpunjavao je savršenu sliku velikog financijaša. Sandy ga nije čula dok ju je pozdravljao i govorio da će se ponovo vidjeti u Londonu, jer ju je u tom trenutku pogodila užasna spoznaja da uistinu poznaje tog muškarca. I to više od sedam godina ... Poput automata promrmlja pozdrav i uspne se u helikopter, sretna što je buka u njemu onemogućavala razgovor. Trebalo joj je vremena da sredi misli. Sjećanjem se vrati u vrijeme prije sedam godina, na svoj prvi i posljednji dan rada u kući koju je smatrala zavodom za eksluzivnu njegu. Sjećala se bijesa i frustracije što ih je osjećala prije odlaska, kad se dugo netremice zagledala u oči vlasnika klinike. Visok muškarac, tamne kose i očiju, u tamnoplavom odijelu s kovčežićem ~ 38 ~ Knjigoteka


u ruci. Ona nije rekla ni riječ, ali je trčeći izašla da se više nikad ne vrati. Sad je iskrivila usne u gorak osmijeh. Onaj muškarac je bio Ari Dekos. Sad više u to nije bilo sumnje. Kad su prizemljili, pomogla je Albi da side s helikoptera i kao u snu je prešla pistu do mlažnjaka koji ih je čekao udaljen stotinjak metara. Na njenu sreću, Alba je spavala gotovo cijelo vrijeme leta, prištedjevši joj tako napor za razgovor. Te večeri, kad se ispružila u svom krevetu, napokon sama, pomisli kako je bilo pravo čudo što je za sve te sate uspjela prikriti svoju smućenost. Za večerom je namjerno povela razgovor o Arijevom poslu i na posljetku je upitala ono što ju je mučilo cijeli dan. - Posjeduje li on i kuću zdravlja u Londonu? Čini mi se da sam čula spominjati jednu u Wimbledonu. Studio 80, možda? - Nejasno se sjećam da sam čula to ime, ali ne znam pouzdano, draga -odgovori Alba, potvrdivši tako ono što je Sandy već znala. - Nikad nisam uspjela pohvatati sve niti poslovanja mog sina. Kad je obiteljsku brodarsku kompaniju preuzeo u svoje ruke, ona je bila u bijednom stanju pa je morao naporno raditi da je spasi. Od onda je poduzimao razne poslove, ali ne bih ih znala nabrojiti. Sada, sjedeći na postelji, Sandy uhvati glavu objema rukama i pomisli na Ely, na svoju jedinu prijateljicu, koja je imala tako kratak i nesretan život, zbog muškaraca poput Arija Dekosa. Sklopi oči i pomoli se da joj san brzo dođe na oči, ali u mozgu joj je još vladao kovitiac misli. Odjednom se ugleda u doba kad joj je bilo osamnaest godina. Sandy ponovo pogleda na sat koji je pokazivao osam i trideset, potom podigne pogled prema ulazu u malu kavanu. Ely je kasnila već pola sata, pa je Sandy odluči čekati još pet minuta prije nego što ode. Bila je tužna, jer je njihov prisan odnos znatno oslabio. Prije nekoliko godina Ely je izašla iz sirotišta i našla stan skupa s nekom djevojkom. Sandy je u lipnju diplomirala estetiku i aromaterapiju i dva je mjeseca tražila zaposlenje u nekom salonu za ~ 39 ~ Knjigoteka


ljepotu ili u privatnoj klinici, ali dotad nije imala sreće. Od roditeljske ostavštine nije joj mnogo ostalo i posao joj je bio prijeko potreban. - Oprosti što sam zakasnila, Sandy, ali nisam mogla naći parkiralište. -Ely joj je prišla s posebno ozarenim licem. - Žao mi je, ali ne mogu ostati, jer me u autu čeka Rob, moj mladić. Divan je, Sandy, a k tome i bogat. Htjela sam te vidjeti samo da ti dam ovu posjetnicu eksluzivne klinike u Wimbledonu, Studio 80. Rob posjeduje dio dionica, pa je dovoljno da se u njegovo ime javiš sutra u jedanaest sati i dobit ćeš mjesto maserke. - Ely joj prstima dobaci poljubac i začas nestane. Kao što joj je Ely i rekla, Sandy je dobila namještenje. Mjesto je na nju ostavilo dobar dojam. Žena koja ju je primila pokazala joj je teretanu, saunu i razne sobe određene za masažu. Uz to joj je rekla kako je uprava vrlo stroga prema podređenima koje bi klijentima nudile i seksualne usluge. Tu dolaze vrlo ugledne osobe, naglasila je, koje očekuju visokokvalificiranu profesionalnu uslugu i ništa više. No Sandy je ubrzo spoznala da je stvarnost posve drukčija. Kad joj je njen prvi klijent jasno pokazao kako od nje očekuje posve posebnu uslugu, ona je pokupila svoje stvari i bijesno izašla iz sobe za masažu. Na pragu ju je zaustavila upraviteljica, u društvu nekog visokog muškarca u tamnoplavpm odijelu i s diplomatskim kovčežićem uruči, koji je bio vlasnik toga kluba. Pred njim je klijent imao hrabrosti optužiti Sandy, rekavši kako je nesposobna i kako ne zna svoj posao. - Kako se usuđujete, gadna debela mješino? - planula je ona pred tolikom drskošću. Nije dospjela dodati, išta više, jer ju je vlasnik zgrabio za ruku i pokazao joj vrata. ~ 40 ~ Knjigoteka


- Dosta, gospođice. Možete otići. Prijezirno ga pogledavši, Sandy mu je okrenula leĐa i izašla. Kad je tri dana nakon toga vidjela Ely, reče joj kako Studio 80 nipošto nije kuća zdravlja, nego luksuzni bordel, pa su se na kraju obje svemu tome dobro nasmijale. Da ta priča nije imala svoj nastavak, Sandy bi bila zaboravila ulogu koju je u tome odigrao Ari Dekos, ali nije bilo tako. Idućih se mjeseci Sandy zaposlila u maloj privatnoj klinici, a potom je prešla u neku veliku škotsku tvrtku i otišla iz Londona. Neko se vrijeme dopisivala s Ely, sve dok joj se nije vratilo posljednje pismo na kojemu je pisalo da je adresa nepoznata. Tri godine poslije vratila se u London i počela raditi u agenciji s osobljem za kućnu njegu. Stanovala je skupa s dvije djevojke i u slobodno vrijeme dobrovoljno radila u nekoj bolnici. Jednog ružnog dana policajac je zakucao na njena vrata s viješću da je Ely mrtva. Ostavila je pismo za Sandy i policija joj je ušla u trag. U pismu joj je Ely objasnila kako je popustila Robovom navaljivanju i počela raditi u Studiju 80, prihvaćajući ponižavajuće zahtjeve bogatih klijenata, koji su se poslije vraćali svojim ženama, uvjereni da nisu počinili pravi preljub ... Ely je mrzila taj posao pa je počela piti i uzimati drogu. Na kraju ju je Rob napustio i ona je bila uništena, bez razloga da živi. Posljednje riječi u pismu bile su poticaj za Sandy da izgradi život ne oviseći ni o kome. Sandy se pobrinula za ukop i samo ju je ona ispratila na posljednje počivalište. Ponovo se okrene u postelji, pitajući se kako da se sad ponaša. Bila je uvjerena da Alba nema pojma o tome, ali ni za što na svijetu nije željela više imati posla s Arijem Dekosom. Premda joj je bilo žao razočarati Albu, nije joj preostalo nego da ode. Provela je besanu noć pa ni u zoru nije našla našla mir u snu. Nekoliko sati poslije, dok je Albi masirala rame, načne to pitanje. - Znam da ugovor ističe tek za četiri mjeseca, Alba, ali... ~ 41 ~ Knjigoteka


- Što te brine, Sandy? Tako si šutljiva otkad smo napustili jahtu. Mogu li što učiniti za tebe? Sandy se osjećala izdajnicom. Kako joj je mogla reći da joj je sin stvorenje vrijedno prijezira i kako ona ne može podnijeti ni pomisao na to da ga ponovo vidi? - Spremna sam ti povisiti plaću -doda Alba. - Ne, ne, već ste i previše velikodušni. Samo ... oh, nemojmo više o tome, Alba. - Znala je da je ne može napustiti, a ako je to značilo da mora ponovo sresti Arija, stisnut će zube i prikriti svoju mržnju prema njemu. Samo se nije nadala da će tako brzo biti dovedena u iskušenje. Alba se pošla odmoriti, a Sandy je spremala oprano rublje kad je zazvonio telefon. - Kuća Dekos - reče u slušalicu. - Sandy! Nadao sam se da ćeš se ti javiti. -I preko telefona Arijev je glas bio je svojstven. - Jesam li ti nedostajao, zelenooka? Prvi joj je poticaj bio da spusti slušalicu, ali na vrijeme se zaustavila. Suzdržavajući srdžbu, ledenim glasom reče: - Žao mi je, gospodine Dekose, ali vaša se majka odmara i ne mogu joj smetati. Možete li nazvati poslije? - Ne želim govoriti sa svojom majkom. Pitao sam te jesam li ti nedostajao -ponovi on šaljivim tonom. - Zašto si tako hladna, ljepotice? Ljutiš li se što nisam s tobom? - Nipošto. Štoviše, sretna sam što ste miljama daleko. Zbogom! - Sandy drhtavom rukom odloži slušalicu, ali trenutak potom telefon ponovo zazvoni. Načas pomisli da ga pusti zvoniti, ali ipak podigne slušalicu. -Da? - Nitko mi ne zatvara telefon u lice. Jesam li bio jasan, ~ 42 ~ Knjigoteka


Sandy? - Arijev je glas bio suh i zapovjedan. - Gospodine Dekose, već sam vam rekla da se vaša majka odmara, a ja ne želim govoriti s vama, ni sada niti ikad više! Jesam li bila jasna? -odbrusi mu ona. - Što se dogodilo? Promijenila si se. -Dabome, pomisli Sandy. Nisam više bezazlena djevojčica, sprema da padne na njegovu privlačnost. I sam njegov glas, koji je nekoć smatrala čulnim, sad ju je razdraživao. -Sandy! Jesi li još tu? - Da, gospodine. - Prestani sa zajedljivošću i reci mi što se zbilo. - Ne vidim razlog za nastavak ovog razgovora, osim ako nemate neku poruku za svoju majku. Sad zaista moram poći. - Dobro, no uskoro ću se pojaviti tamo. A ja se nadam da tad neću biti ovdje, reče ona u sebi, odlažući slušalicu. Otprativši Albu na njenu uobičajenu partiju bridža, Sandy je imala cijelo poslijepodne za sebe, pa je sišla u vrt na sunčanje. Od njenog posljednjeg sukoba s Arijem prošla su dva tjedna i ona ga je uspješno nastavila izbjegavati. Albino je rame gotovo posve ozdravilo, i Sandy je smatrala da joj više nije potrebna, ali stara je gospoda nije htjela pustiti da ode. Zajedno su odlazile na koncerte, posjećivale izložbe i muzeje. Život i nije tako loš, pomisli Sandy, i sklopi oči na sunčevoj toplini. - Ah, uspavana ljepotica u očekivanju princa! Na zvuk toga glasa Sandy naglo otvori oči i nađe se pred Arijem koji ju je netremice gledao. ~ 43 ~ Knjigoteka


- A, naprotiv, stigao je žabac - reče Sandy, uzvrativši mu pogled. - Očekivao sam topliji doček, pošto sam pobjegao iz ureda samo da vidim kako ste ti i mama. - Izvrsno se snalazimo i same -hladno mu uzvrati ona. - U to ne sumnjam, ali zašto ne bismo mami pružili neko zadovoljstvo? -šaljivo nastavi on. - Budući da mi nije dala razgovarati s tobom preko telefona, odlučio sam ostati ovdje nekoliko dana. Dobro, ako je tako, onda ću otići ja, pomisli Sandy, promatrajući kako se ispružio na travi do njene ležaljke. - Oh, napokon sami! Reci mi da sam ti nedostajao… - Nedostajao? Kao dosadna prehlada! - Vidim da ti mama još nije otkrila svoju igru - primijeti on mirno, slopivši oči. - Koju igru? - Ti si, draga moja, jedna od djevojaka koje moja majka svake godine izabere s nekom izlikom, u uzaludnoj nadi da mi nađe savršenu ženu. -Podigne oči i uputi joj zajedljiv pogled. - Morala bi se smatrati polaskanom, jer obično postupim tako da one smjesta nestanu iz mog života. -Sandy stisne ruke u krilu, trudeći se da ga ne pljusne. Usprkos mržnji koju je osjećala prema njemu, radoznalo je čekala da on nastavi. -Moja majka ima makijavelistički um, to si valja opazila - nastavi on i pridigne se na lakat da je pogleda u lice. - Ali ovaj put je nadmašila samu sebe. Jučer sam primio izvješće mojih istražitelja i moram reći da si savršena za tu ulogu. Sandy je bila tako bijesna da nije mogla ~ 44 ~ Knjigoteka


izgovoriti ni riječ. Ne samo da je bio uvjeren kako ju je Alba uzela u službu da bi pobudila njegovo zanimanje nego je čak imao hrabrosti istraživati o njoj, a on je taj koji radi na rubu zakona ... - Prošle je godine mama uzela neku profesoricu grčkog jezika koja je jedva znala izgovoriti dvije-tri rečenice, a godinu prije toga knjižničarku, koja je navodno trebala katalogizirati njene knjige, ukupno njih stotinjak. - Ari se razdragano smješkao. - Ti si njeno posljednje otkriće i priznajem da bih, da razmišljam o braku, došao u napast doda čulnim tonom od kojeg ona zadršće. - Ali ja se nikad ne bih udala za vas, sve da ste i posljednji muškarac na zemlji - reče Sandy, skočivši na noge. - A sad me ispričajte ... - Ari se začas našao uz nju i položio joj ruke na gola ramena. - Ne dirajte me! - poviče ona odgurnuvši ga. - Nije mi se činilo da ti je tako odbojan moj dodir promrmlja on smrknuta lica. - Promijenila si se ... - Ako mi Alba potvrdi to što ste mi rekli, dat ću otkaz - reče Sandy, uputivši mu leden pogled. - Ne želim imati posla s ljudima poput vas. - Ljudima poput mene? - ponovi on. - Zašto imam dojam da to zvuči kao uvrjeda? - Možda zato jer i jest. - Sandy nije namjeravala dalje raspravljati s njim. - A sad me pustite da odem. - Ne, ne mogu te pustiti - odgovori on, prepriječivšijoj prolaz. - Ne želim ražalostiti svoju majku. Potpisala si šestomjesječni ugovor i učinit ću sve da ga poštuješ do kraja. ~ 45 ~ Knjigoteka


Sandy sretne njegov nesmiljen pogled. Ponovo je postao osoran čovjek kakvog je nekoć upoznala. - Da, uvjerena sam da ste sposobni to učiniti - odgovori Sandy, ne skrivajući svoj prijezir. - Razočarala si me, Sandy. Izazvati muškarca da bi postigla njegovo zanimanje, najstarija je smicalica na svijetu. Mislio sam da si ti iznad toga. - Uhvati je prstima za bradu i zaključi; - Ali ako je to što hoćeš, prihvatit ću tvoju igru. - Nipošto se ne namjeravam igrati, a ponajmanje s vama! - Ali ja da, Sandy. U tebi ima nešto što me draži. - Glas mu je postao topliji i čulniji kad je nastavio: - Osim što izaziva u meni niz osjećaja koje još moram ispitati. - Prije nego što se snašla, njegova su usta bila na njenima. Sandy ostane nepomična, trudeći se da odoli želji koja ju je obuzela. On je snažno stisne u naručje, tako daje osjetila svu snagu njegove strasti. - Želim te - promrmlja on promuklim glasom. Hitnost njegove želje navede je na to da se otrijezni. Kolikim je ženama rekao te iste riječi? I kolike su popustile njegovoj neodoljivoj privlačnosti? Kao što je učinila Ely s Robom, da završi kao prostitutka u kući zdravlja. Bilo joj je dovoljno da se sjeti odakle potječe njegov novac, pa da joj se krv sledi u žilama. Osjetivši kako se udaljuje, Ari podigne glavu i zagleda joj se u lice. S nemoćnim uzdahom pusti je iz zagrljaja. - Imaš pravo - reče. - Ovo nije mjesto ni trenutak ... Kad s tobom budem prvi put vodio ljubav, želim da ti i ja budemo sami, bez opasnosti da nas netko prekine. Uskoro ćemo se vidjeti - doda, udaljujući se. - Nećemo, budem li to mogla izbjeći! - vikne ona za njim, ~ 46 ~ Knjigoteka


drhteći od bijesa zbog sigurnosti kojom je izgovorio posljednje riječi. Kretnjom ruke joj je pokazao da ju je čuo, ali da ga njena reakcija nije nimalo smutila. Sandy stisne šake i zarekne se da će mu se osvetiti, pa makar taj trenutak čekala do kraja svog života. Nije ni slutila da će joj se ta prilika pružiti još mnogo prije.

- Moram ti se ispričati, Sandy. -Arijeve ozbiljne oči blistale su na svjetlu svijeća postavljenih u sredinu stola. Na njegovo uporno navaljivanje sad su sjedili u vrlo otmjenom francuskom restoranu. Alba joj nije bila ni od kakve pomoći dok je ona pokušavala odbiti Arijev poziv. - Ispričati se? To nikad ne bih očekivala. - To je iznenađujuće, znam, ali večeras sam govorio s mamom i ispričala mi je sve o svojoj nezgodi. Bilo je glupo od nje što mi je to skrivala, ali sad znam kako ti nisi dio plana da me se ulovi u bračnu mrežu. Sandy se upita misli li on da će ona biti polaskana njegovim popustljivim tonom. Načas ga kritički pogleda u njegovom večernjem odijelu, koje je nosio s elegancijom što su je posjedovali tek rijetki muškarci. Samo prije nekoliko dana osjećala bi se uplašenom, ali sad je znala da se iza te fasade krije podla osoba. - Što kažeš na to da počnemo ispočetka? - nastavi on sa smiješkom, ispruživši ruku preko stola da je položi na njenu. -I da ovu kemiju što postoji među nama dovedemo do logičnoga kraja? - Zašto ne? - promrmlja Sandy dok joj se jedna sotonska misao oblikovala u mozgu. - Da, doda odlučno, stisnuvši mu ruku. ~ 47 ~ Knjigoteka


Arijeve su oči bljesnule od likovanja. - U tom slučaju bih ti predložio da preskočimo desert i odmah odemo k meni. - Pomogne joj da ustane i, plativši račun, povede je do svog automobila. Bio je očito uzbuđen i za vrijeme cijele vožnje nije progovorio ni riječ. Kad su ušli u kuću i čim su se vrata dizala zatvorila za njima, on je zagrli. Boreći se sa čudnim osjećajem u želucu, Sandy mu uzvrati poljubac, puštajući da je njegove ruke stišću s takvom snagom i sigurnošću od kojih joj je zadrhtalo cijelo tijelo. Na posljetku se dizalo zaustavilo i Ari otvori jedina vrata na katu i uvede je u svoj stan. Sandy še radoznalo ogleda oko sebe, s iznenađenjem spoznavši da se stan doima toplo i udobno, ali bez pretjerane raskoši. - Ne mogu vjerovati da si ti ovdje, Sandy - promrmlja Ari, zagrlivši je. -Nemaš pojma koliko te želim, od prvog trentka kad sam te ugledao. -Sagne se da joj poljubi obraz i usne te nastavi: - U prvom sam trenu mislio daje to moj povrijeđeni ponos, ali poslije sam shvatio da te želim po svaku cijenu. One večeri na jahti, kad sam te ugledao kako ulaziš u blagovaonicu, bila si tako lijepa da bih bio najradije pao pred tvoje noge, ali nisam mogao pred svim onim ljudima. Sandy je na sebi imala istu haljinu kao one večeri, zapravo jedinu večernju koju je imala. Morala je priznati kako on vrlo vješto dočarava romantični ugođaj. Samo šteta što ona zna kako ga prisutnost gostiju nije spriječila da te noći podijeli krevet sa Simonom. - Pokušao sam se držati dalje od tebe - nastavi Ari - ali ovi posljednji dani bez tebe bili su mi pravi pakao. Mislio sam na tebe u najneprikaldnijim trenutcima, sve dok danas nisam odlučio da ~ 48 ~ Knjigoteka


moram nešto poduzeti. -Poljubi je u vrat, a ruke mu potraže smičak na njenoj haljini. Sandy je gotovo zaboravila razlog koji ju je doveo tu, ali na vrijeme se pribrala i udaljila od njega. - Čekaj, Ari! - Drhtaj u njenu glasu nije bio samo rezultat glume kad je nastavila: - Kažeš da moramo slijediti kemiju što vlada medu nama i privesti je do logičnoga kraja, ali brak je vrlo važan korak Znaš li pouzdano da si spreman na nj, poslije toliko dugo godina koje si proveo kao neženja? - Brak? A tko je, do vraga, spominjao brak? - Ari je ispusti iz zagrljaja i ustukne korak kao da ga je netko udario. Sandy je s naporom jedva suzdržala smijeh pred njegovim zaprepaštenim izražajem. - Žao mi je što sam te pogrješno razumjela, ali bojim se kako je to jedini način da imaš ono što želiš -reče ona, upotrijebivši svu svoju glumačku sposobnost. - Ako to misliš, začas ću te navesti na to da se predomisliš reče on, netremice se zagledavši u nju. Čulnom kretnjom jagodicom prsta joj dodirne obraz, potom side do grla pa sve do vrha dojke prekrivene tankom svilom. Usne mu se razvuku u likujući osmijeh kad je osjetio kako joj se bradavica ukrutila na njegov dodir. - Potrebne su samo dvije minute - doda šaljivim tonom. - Kakva umišljenost! - pobuni se Sandy, okrene mu leđa i uputi se prema izlazu. Ari se u skoku našao do nje, uhvatio je za ruke i prisilio je da se okrene. - Nitko meni tako ne okreće leđa! - Pusti me! - Ona mu se pokuša istrgnuti iz ruku, ali bez ~ 49 ~ Knjigoteka


uspjeha. U tom je trenutku osjećala užasnu mržnju prema njemu. Prekomjerno si uvjeren u svoju privlačnost, ali varaš se ako misliš da ću ti pasti u naručje! On se netremice zagleda u nju, pogledom joj klizeći po oblinama bokova i dojki, a onda je pogleda u oči iz kojih su frcale iskre bijesa. Pomijenila si se ... - reče. - Na jahti si možda bila zbunjena mojom pažnjom, ali mnogo osjetljivija. - Sad naprotiv... Sandy shvati da mora biti vrlo oprezna ako želi do kraja provesti svoju osvetu, pa ne smije odati ono što zapravo misli o njemu. - Sad smo nas dvoje sami i situacija je mnogo opasnija promrmlja ona. - Govoriš li mi to da me se plašiš? Ili se plašiš same sebe? Možda oboje. Ti si... odveć brz, Ari. - Na njeno čuđenje, on je njeno oklijevanje shvatio kao uzbuđenje. - Oh, Sandy, nikada ti ne bih naudio. Samo želim s tobom voditi ljubav. -Posljednje je riječi izgovorio promuklim šaptom, dok ju je nježno grlio i usta joj prekrivao svojim. Cijelo joj se tijelo htjelo pobuniti kad ju je podigao u naručje i položio je na divan te se ispružio do nje, ali umjesto toga sklopila je oči i pustila da joj poljupcima prekrije lice, vrat i ramena. Odlučila ga je dovesti do vrhunca uzbuđenja da ga potom zaustavi i ponovi mu svoje uvjete. Ako ga je dobro poznavala, znala je da on nikad neće priznati poraz i tek kad bude na ruci imala zaručnički prsten, reći će mu istinu. Odlučna da ide do kraja, ovije mu ruke oko vrata i potraži njegova usta. Mislila je kako će biti lako hiniti i zadržati vlast nad situacijom, ali malo-pomalo njegov je poljubac postajao sve zahtjevniji i odjednom je on upravljao igrom. Dodir njegovih ruku izazivao je u njoj tako snažne i neočekivane reakcije. Kad joj je ~ 50 ~ Knjigoteka


spustio naramenice na haljini, usta mu zarobe njenu dojku, pa ona nije mogla spriječiti val užitka koji ju je preplavio. - Ari, ne ... - Znala je da ga mora zaustaviti, ali nikada dotad je nijedan muškarac nije dodirivao tako ijedan dio nje nije želio drugo nego prepusti se tom užitku. - Ne možeš... - pokuša se usprotiviti. Arijeve ruke joj kliznu niz bokove i ona zastenje, a njegove oči zaiskre od likovanja i strasti. - Dopusti da te oslobodim ovoga i pokazat, ću ti što mogu promrmlja on, bacajući njenu odjeću na pod. Ona prekriži ruke na prsima u kretnji obrane. Pitala se kako se moglo dogoditi da su došli dotle pa pokuša sjesti. Ali Ari joj ukloni ruke s prsiju. - Ne, želim te gledati - reče. - Tako su savršene - doda, dlanovima joj obujmivši ružičaste dojke. Sandy osjeti kako joj je val topline navro u utrobu i sva se pripije uza nj. Ne, poviče neki glas u njoj. Mora ga zaustaviti, otići odatle, ali Arijeve ruke koje su joj milovale leđa i njegove usne koje su joj grickale usnu resicu držale su je kao prikovanu. - Tebi i meni nije potebno nešto staromodno kao što je brak ili romantična laž o vječnoj ljubavi -šapne joj on u uho. - Tvoje tijelo želi moje ... Ovdje ili u spavaćoj sobi? Strpljiv, sam, ali dulje ne mogu čekati. Sandy učini krajnji napor da ponovo stekne vlast nad sobom. Sto joj se to događa? Mrzi tog muškarca, a ipak mu je odgovorila na milovanja kao neka žena žedna seksa. Iznenadivši ga, snažno ga odgurne tako da je pao s divana. I ne zastavši da vidi njegov zaprepašteni izražaj, na brzinu pokupi svoju odjeću i potrči prema vratima. - Što ...? Čekaj, Sandy! - Nije ga poslušala, ali Ari se začas ~ 51 ~ Knjigoteka


našao kraj nje i snažno je povukao natrag na divan. - Što znači ovo? - upita je bijesan, netremice je gledajući u lice. - Ja ... - Sandy mu je gotovo htjela priznati istinu, ali u tome ju je spriječila želja za osvetom. Brzo razmislivši, uhvati se za jedino stoje moglo upaliti. - Ja ... ja sam još djevica - promrmlja, oborivši pogled. - Molim? - Dobro si shvatio - odgovori ona, ne gledajući ga. Ari je nekoliko trenutaka šutio, a onda je pusti i sjedne do nje. - Ali to je nevjerojatno! Dvadeset pet ti je godina... Kako je moguće da tako lijepa djevojka poput tebe nije još nikad imala spolni odnos? - Ipak je tako - odgovori ona, izdržavši njegov pogled. - Onda sam samo umislio tvoju reakciju od maloprije? zajedljivo nastavi on. - Nisam dječarac, Sandy. Trideset devet mi je godina i teško mogu vjerovati u tvoju nevinost pošto sam te držao u naručju. - To je problem koji me se ne tiče -hladno mu uzvrati ona i ustane. - A sad moram poći, zacijelo sam potrebna Albi. - Potrebna si i meni. Zašto ne dovršimo ono što smo počeli? -izazovno primijeti Ari. - Ne, hvala. - Razmisli, Sandy. Znam biti vrlo velikodušan ljubavnik: dragulji, krzna, vila u Grčkoj ... Dajem ti dvadeset četiri sata da razmisliš o mojoj ponudi. ~ 52 ~ Knjigoteka


Sandy se mogla smatrati zadovoljna svojom osvetom, ali osjećala je samo strah. - Već sam ti rekla svoje mišljenje. Ja vjerujem u ljubav i u brak, ti ne. Nekoliko trenutaka poslije, sjedeći uz njega u njegovom automobilu i vozeći se londonskim ulicama, Sandy pomisli kako je bila golema pogrješka njen pokušaj da se osveti čovjeku kakav je Ari Dekos. - Alba, htjela bih vas nešto upitati i potreban mije iskren odgovor - reče Sandy dok je masirala svoju poslodavku. - Da? O čemu je riječ, draga? - Nije postojao drugi način nego da vas to izravno upitam. Eto, Ari mije rekao da svakog ljeta vi s nekom izlikom uzimate u službu neku djevojku, samo zato da mu nađete ženu. - Priznajem da sam to nekoliko puta učinila - nasmije se Alba. - Ne možeš mi zamjeriti da želim imati unučice prije nego što umrem. Ari više nije tako mlad i uvijek mu govorim da se mora odlučiti na brak. - Znači da ste me zato zaposlili? - Ne. - Alba se okrene da je pogleda. - Nikada te ne bih prevarila na takav način, Sandy. Bila si mi potrebna, a ako ti je Ari rekao nešto drugo, ne obaziri se na nj. - Voljela bih da je to tako lako -promrmlja Sandy gotovo za sebe. Albine je riječi nisu nimalo smirile, a njen profesionalni ponos se protivio pomisli da je bila prevarena. - Evo, gotovi smo reče, pokrivši Albu plahtom. - Idem oprati ruke, a vi popijte vodu, jer vas od aromatičnih ulja može zaboljeti glava. Sandy se povuče u kupaonicu i dok je prala ruke, pomno se zagleda u svoj lik u zrcalu. Često su joj govorili da je lijepa, ali ona se nije vidjela takvom. ~ 53 ~ Knjigoteka


Zatrese glavom, priznavši samoj sebi da je njen plan s osvetom bio prava ludost. Ari je bogat, ugledan čovjek i privlačan muškarac i može imati ženu koju god poželi. I zašto bi onda zaprosio nju? Zelja za osvetom navela ju je na to da postupi protiv svog značaja i sad je shvaćala kako će na takav način nanijeti zlo samo samoj sebi. Sva sreća da je to spoznala na vrijeme! Sklopi oči i u nijemoj se molitvi obrati Ely. Žao mi je, Ely. Ako na svijetu postoji pravda, nadam se da će Dekos platiti za zlo koje ti je nanio, ali neću te ja osvetiti. Oprosti mi. Zamisli kako čuje Elyn smijeh i odjednom osjeti kao da joj je teško breme palo s leđa. Ona je odrasla i odgovorna žena, radi posao koji voli, pomisli, osjećajući kako joj se vraća uobičajeni optimizam. Vedro se uputi u Albinu sobu, ali na pragu ostane kao ukopana. Naslonjen na dovratak, stajao je Ari u trapericama i pamučnoj majici. Što on radi tu? -upita se s nelagodom, a Alba je pogleda suznih očiju. - Sandy, draga! Tako sam sretna da još ne mogu vjerovati! Ti i Ari ...vi ćete se vjenčati! - Što? - Sandy pogleda Arija širom rastvorenih očiju: Vjenčati se ... s njim? - Sandy, draga, dugo sam razmišljao o onome što si mi rekla i shvatio sam da imaš pravo. - Ari joj priđe i prije nego što se ona uspjela snaći, poljubi je u usta. Pogođena vlastitim oružjem, ona je ostala kao skamenjena, a njegov je poljubac postajo sve dulji i dublji...

~ 54 ~ Knjigoteka


Riječima se nije moglo opisati kako se u tom trenutku osjećala Sandy. Još pod šokom, podigne pogled prema Ariju, pokušavajući dokučiti njegovu igru. - Malo više oduševljenja ne bi škodilo - šapne joj on, netremice je gledajući. - Dao si mi dvadeset četiri sata da razmislim o tvom prijedlogu - reče on, snagom volje se suzdržavši od oštrog odgovora. - Predomislio sam se. Pazi, mama nas gleda, stoga se pokaži sretnom. - Samo si me zatekao - promrmlja Sandy, odvojivši se od njegovog zagrljaja da završi u Albinom. - Tako sam sretna, Sandy - reče joj ona materinskim tonom. Ne bini se za mene, pokupi svoje stvari i pođi š Arijem izabrati prsten. - Poljubi je u obraz i doda: - Zaboga, samo tri dana da pripremim svadbu! Moram se prihvatiti posla! Još posve zbunjena, Sandy pođe za Arijem i već su se nakon nekoliko trenutaka kroz gusti londonski promet vozili prema draguljarnici. Glavom su joj se motala brojna pitanja, ali na posljetku je samo izgovorila: - Zašto? - Ako želiš znati zašto sam se predomislio u vezi s brakom, stvar je vrlo jednostavna. Dosad sam uvijek imao što sam htio i još nikad nisam zbog neke žene proveo besanu noć, sve dok se nisi pojavila ti -odgovori on bez oklijevanja. - Prošle noći nisam oka sklopio i ta priča mora završiti. Ti si postavila svoje uvjete, a ja sam ih odlučio prihvatiti. ~ 55 ~ Knjigoteka


- Ah, tako? Možda bi ti bilo jednostavnije uzeti tabletu za spavanje - odbrusi mu Sandy. - Možda bi bilo praktičnije - nasmiješi se Ari - ali tako bih se odrekao zabave. - Digne ruku s upravljača i stisne njenu pa nastavi: - Osim toga, postoje i druge prednosti, na primjer, činjenica da će me moja majka prestati mučiti. Uz to će mi uskoro biti četrdeset godina i vrijeme je da počnem misliti na nasljednika. - Ali ja se ne želim udati za tebe samo zato da udovoljim tvojim hirovima i da ti dam nasljednika - usprotivi se Sandy. Događaji su se počeli prebrzo odvijati upravo kad je mislila da je sredila svoj život. - Da si iskrena prema samoj sebi, priznala bi da da ti pružam baš ono što si željela od prvog trenutka kad si me ugledala svojim zelenim očima - odgovori Ari zajedljivim tonom koji je ona mrzila. Objava da ga je sve to vrijeme lovila, bila je tipična za njegovu bahatost, koja je razbjesnjela Sandy i učvrstila njenu želju za osvetom. - Pa ...ja ... - promuca ona. - Prekasno je za uzmak. Prije dolaska ovamo već sam zatražio posebnu dozvolu za vjenčanje. - Ali i ja moram potpisati ... moram dati svoje podatke i slično ... - Ta ne može biti sve tako jednostavno, pomisli Sandy, obuzeta sumnjama. - Unajmio sam istražitelja da izvidi tvoj život, sjećaš li se? Sandy je to već bila zaboravila, pa se podsjećanjem na to njena srdžba još više pojačala. - Evo, stigli smo - najavi Ari, zaustavivši se pred otmjenom draguljarnicom. - Daniel je moj prijatelj i poslovni ortak. Ima prekrasne dragulje i uvjeren sam da će ti se svidjeti. ~ 56 ~ Knjigoteka


- Uvijek sam mislio da se Ari nikad neće oženiti - reče Daniel, muškarac pedesetih godina, kad su sjeli u otmjenom salonu, gdje im je izneseno prekrasno prstenje, najljepše što ga je Sandy ikad vidjela. -Ali sad kad sam vas upoznao, Sandy, shvaćam zašto se odlučio na taj veliki korak. Ona nije dospjela odgovoriti na kompliment, jer se odmah umiješao Ari. - Ona je moja, Daniele, i ne trudi se s laskanjem, nego nam pokaži nakit. Od tog posvojničkog tona Sandy se sva ukrutila, pa se upitala što ona radi tu i je li posve izgubila zdrav razum. Sad je shvaćala da je njen plan za osvetu Ariju bila puka ludost. Taj ju je čovjek već smatrao svojim predmetom i njome će se služiti kao igračkom, da je na kraju, kad je se zasiti, baci među otpatke. - Sviđa li ti se ovaj? - Dok se još nije ni snašla, on joj je na prst nataknuo prekrasan prsten s golemim dijamantom, od pogleda na koji je Sandy zastao dah. - Prekrasan je… - promrmlja - ali možda bi bilo bolje nešto skromnije. - Uzet ćemo ovaj - izjavu Ari i, sagnuvši se nad nju, utisne joj poljubac na usta. Ona mu se pokuša oduprijeti, ponavljajući u sebi da ga mrzi, ali malo-pomalo njene su usne popuštale i ona osjeti kako ju je prožeo osjećaj užitka. - Za kratke ali silne zaruke, moja mala vještice -promrmlja Ari, tonom punim pritajenih misli. Sandy se nekako uspjela nasmiješiti i izaći iz draguljarnice. Osjećala je prijeku potrebu da bude malo sama kako bi sredila svoje suprotne osjećaje, ali znala je da to neće biti lako ... Dva iduća dana Sandy je provela u posvemašnjoj zbrci. U jednom je trenutku bila odlučna poslati vjenčanje do vraga, a već u drugom je željela ići do kroja samo zato da se osveti Ariju. ~ 57 ~ Knjigoteka


Alba joj nije bila ni od kakve pomoći, jer je ona sva bila obuzeta pripremama za vjenčanje. Ustrajala je na tome da daruje Snady vjenčanicu, koja je bila prekrasna. Treći dan su obavili jednostavno civilno vjenčanje i Sandy je poželjela pobjeći kad je čula kako je Ari izgovorio ono "da". Otvorila je usta da kaže "ne", ali osjetivši njeno oklijevanje, Ari joj stisne ruku i netremice joj se zagleda u oči. Načas joj se činilo da je u njegovim očima nazrela nijemu molbu, koja je odmah potom iščezla. Ono što je željela nijekati sve to vrijeme odjednom je pogodi snagom munje: ona voli Arija! Mrzila je ono što on jest, ali nekako se zaljubila u njega. - Sandy - promrmlja Ari, potičući je pogledom. - Da - reče ona na posljetku drhtavim glasom. On joj natakne vjenčani prsten na ruku i poljubi je u usta, zapečativši tako pred svima njihovu vezu. Primanje se održalo u jednom od najotmjenijih londonskih hotela. Među rođacima i znancima bilo je i mnogo novinara, koji su već dan prije najavili vjenčanje poznatog milijunaša s posve nepoznatom djevojkom. Poslije, pošto se presvukla, Sandy se oprostila s uzvanicima i s Arijem otputovala u Pariz. Dok su ulazili u automobil, bili su zasuti konfetima i rižom. - Ovo bi bilo dovoljno za nahraniti jednu zemlju Trećeg svijeta - nasmije se Ari, dok je otresao rižu iz kose. - Sumnjam da se ti brineš za Treći svijet - primijeti Sandy bez razmišljanja. - Ne poznaješ me dobro, je li, Sandy? - mirno reče on, dobacivši još čudan pogled. Ona ga pogleda, i učini joj se da mu je na licu opazila neku ranjivost, ali odmah odbaci tu pomisao. Predobro ga je poznavala da bi povjerovala u to. - Ali ne brini se, ~ 58 ~ Knjigoteka


draga, upoznat ćeš me na najintimniji i najpotpuniji način -zaključi Ari i uputi joj pogled od kojeg joj je navrlo rumenilo na obraze. Dok su polijetali, Sandy načas sklopi oči, proklinjući u sebi okolnosti koje su je dovele u tu situaciju. Polako se okrene prema Ariju. Sad je njegova žena, ali pitala se kakvu budućnost ima njihov brak. On je obujmi oko ramena i privije k sebi. - Letjet ćemo manje od jednog sata, a kad napokon budemo u hotelu, namjeravam te cijeli tjedan držati zaključanu u sobi - šapne joj uz usne. Sandy je točno znala kako se on osjeća. Njihova međusobna tjelesna privlačnost bila je neobično jaka, i bilo je dovoljno da je on samo ovlaš dodirne pa da i ona njega poželi. - Mislim da ću malo odspavati promrmlja ona. - Da, odmori se, tako ćeš prištedjeti snagu za poslije odgovori on namjerno šaljivim tonom. Sandy sklopi oči i ponovo se nade u kovitlacu svojih sumnja Sad je shvaćala da se u Arija vjerojatno zaljubila još onog dana koji su zajedno proveli na Mikonosu. No njena rađajuća ljubav bila je uništena najprije ljubomorom prema Simoni a potom konačno kad je u Ariju prepoznala vlasnika Studija 80. Možda on i ne zna što se događa u njegovoj kući zdravlja, pomisli, ali zdrav joj je razum govorio da samo traži izlike za njega. U sebi je znala da nikad neće moći zaboraviti prošlost. Gledajući natrag, sad je shvaćala kako je bila naivna. Ari ju je zadirkivao i udvarao joj dok su bili na jahti, sve dok nije morala priznati kako je on privlači. No poslije se ljubav pretvorila u mržnju i njen nagli značaj učinio je ostalo. Završila je u vlastitoj stupici. Sjetivši se toga, duboko uzdahne. - Čemu taj uzdah? Sandy otvori oči i ugleda Arija koji ju je promatrao s ~ 59 ~ Knjigoteka


nevjerojatnom nježnošću. - Ja ... - počne ona, ali u taj trenje spasi dolazak visoke, plavokose domaćice, koja zastane kraj Arija. - Čestitam, gospodine Dekose. Nisam vjerovala da ću ikad vidjeti ovaj trenutak. - Hvala, Ely. Nisam znao da si ponovo u službi. Sandyno srce poskoči pri spomenutog imena. To je bila puka slučajnost, ali navela ju je na to da shvati kao njen brak neće uspjeti jer će je uvijek nešto podsjećati na prošlost. Ispila je ponuđeni pjenušac i sve vrijeme leta provela šuteći. Već je pao mrak kad su stigli u mali romantični hotel u središtu Pariza - Nadam se da se nećeš ljutiti - reče joj Ari kad su ostali sami u sobi - ali u posljednje vrijeme sam zanemario posao jureći za tobom, pa mogu ostati samo tri dana, ali to ćemo brzo nadoknaditi. Za koji mjesec moći ćemo sebi priuštiti pravi medeni mjesec, krstareći po Srednjem istoku ili kuda budeš htjela, A ona je u tom trenutku htjela samo biti na nekom drugom mjestu, pomisli Sandy, izbjegavajući njegov pogled. Nije imala pojma što da učini. Za vrijeme vožnje taksijem razmišljala je o nekoliko mogućnosti, o tome da mu kaže istinu ili da hini kako se osjeća vrlo loše. Ogleda se po otmjeno namještenoj sobi. U sredini stola postavljenog za dvoje stajala je vaza s golemom kitom ruža. - Hoćemo li večerati ovdje? - upita. Mislila je da će izaći van na večeru i da će joj to dati više vremena za razmišljanje, ali Ari je očito imao druge planove. - Tako se to radi na medenome mjesecu - našali se Ari, prišavši joj s leđa da je obujmi oko struka i poljubi u vrat. - Ti naruči večeru, a ja idem u kupaonicu - promrmlja ona, ~ 60 ~ Knjigoteka


oslobodivši se njegova zagrljaja. Zaključa se u kupaonicu i nasloni na vrata su joj bila stiha a srce joj je ludo udaralo. U normalnim okolnostima ovo bi joj bio vrhunac sna: udati se za čovjeka kojega voli i u Parizu su na medenom mjesecu. Ali bilo se uzaludno zavaravati, jer njena je situacija bila beznadna. Skrivanje u kupaonici samo je odlagalo ono neizbježno. Preostajalo joj je samo da Ariju kaže istinu, nadajući se da će je on shvatiti ... ako je prije toga ne ubije. Večera je bila kratka. Sandy je malo jela, ali je zato obilato pila pjenušac da bi stekla hrabrost. Da ga nije poznavala, pomislila bi da je i Ari nervozan. - Možeš se prva poslužiti kupaonicom - reče joj on, uhvativši je za ruku, i povede je u spavaću sobu. Sandy širom rastvori oči ugledavši golem bračni krevet. Reci mu sad, reci mu ... govorio joj je neki glas u njenoj nutrini, ali ona nije mogla odvojiti pogled od postelje, na kojoj je bila položena lepršava bijela noćna košulja, Albin dar. Obuzme je panika i mozak joj počne munjevito raditi. - Ari, pogriješila sam - izlanula je prije nego što se mogla zaustaviti. Pogleda ga u lice i shvati da joj ne preostaje nego mu reći svu istinu. - Nisam se smjela udati za tebe. - Što? - On ju je gledao s izražajem nevjerice. - Želim s vratiti u Englesku. Možemo poništiti brak i zaboraviti na njega -nastavi Sandy napetim glasom. Htjela je izaći iz sobe, ali Arije uhvati oko struka i privuče k sebi. - Nervozna si - nježno promrmlja on i sagne se da je ovlaš poljubi u obraz. - To je i posve prirodno za mladenku. Možda će ti se činiti ~ 61 ~ Knjigoteka


čudno, ali i ja sam nervozan. - Ako su njegove riječi trebale djelovati umirujuće, učinak je bio posve obrnut. - Nisam nervozna! Pusti me! - poviče ona, nastojeći mu se izviti iz zagrljaja. - On je podigne u naručje i spusti na krevet. Ispružena na leđa, Sandy ga pogleda u lice, tražeći prikladne riječi. - Uistinu mije žao, Ari. Mislila sam… Načas ušuti i potom u jednom dahu izgovori: - Htjela sam ti dati lekciju i kazniti te za sve što si učinio mojoj prijateljici Ely i djevojkama poput nje, samo zato da se obogatiš. -I potom sam spoznala da te volim, htjela je dodati, ali se suzdržala, jer je znala da on nju ne voli i da se njome oženio samo zato da zadovolji svoj ego. U biti, Arijev razlog nije bio nimalo bolji od njenog - Znam sve o Studiju 80 - doda bezbojnim glasom. - Ti poznaješ Studio 80? - izgovori on, gledajući njeno blijedo lice. - Da - odgovori Sandy, pomislivši kako bar nije ni pokušao nijekati. -Znam kakva se vrsta masaže provodi u onom bordelu! Eto, napokon je rekla. - Shvaćam ... radila si ondje?- upita je on s užasnom zajedljivošću. - Ondje sam izdržala točno petnaest minuta, koliko mi je bilo potrebno da shvatim kakvo je to mjesto, a baš ti si mi. Ari, pokazao vrata. Na žalost, moja prjihateljica Ely nije bila tako sretna. Neko mi se vrijeme nije javljala, sve dok neki policajac nije zazvonio na moja vrata da mi kaže kako je Ely mrtva i kako je ostavila pismo za mene. Rad na onome mjestu ju je uništio, dok su se ljudi poput tebe bogatili na njenoj grbači. ~ 62 ~ Knjigoteka


- Uputi mu pogled pun boli. - Zašto, Ari? Imaš toliko toga, pa zašto ti je za bogaćenje bio potreban još i bordel? - zaključi, zatresavši glavom. Ta je ispovijed nije oslobodila tereta što ga je imala na duši. Ustane i bila bi izašla iz sobe da je Ari nije zgrabio za ruku i prisilio je da se okrene prema njemu. Sandy podigne pogled k njemu i od izražaja što mu ga je vidjela u očima sledi joj se krv u žilama. - Pa da, plavuša... - reče, prepoznavši je. - Mogu li zaključiti da si se udala za mene radi neke vrste osvete zbog prijateljičine smrti? A što te sad navelo na to da se predomisliš, moja mala vještice? - nastavi on porugljivo. - Pomisao na to da sa mnom dijeliš postelju? - Ja... ne ... - Sandy nije znala što bi rekla. On joj je držao ruku na grlu, a iz očiju su mu frcale divlje iskre. - Mala Sandy se doima kao utjelovljenje nevinosti, ali je gora od junakinje grčke tragedije kad je riječ o osveti. - Ari prasne u gorki smijeh. - Reci mi, kad si se odlučila na svoj dijabolični plan? Onog dana kad smo se sreli ili još prije? Jesi li se zato zaposlila kod moje majke? - Ne, ne. Ja ... - Sandy je bila skamenjena. Ari ju je držao u željeznom stisku i njegov nesmiljen izražaj ulijevao joj je strah. - Odgovori! - zareži on. - Ja ... nisam te ni prepoznala sve dok nismo napustili jahtu. Prije sam imala dojam da sam te već vidjela, ali nisam se sjećala gdje. Kad sam te ugledala u tamnoplavom odijelu i s kovčežićem u ruci, shvatila sam tko si i ja... Na vrijeme se zaustavi, shvativši da je sama s njim u raljama njegova bijesa. Kako je bila glupa, misleći kako će je on jednostavno pustiti da ode... ~ 63 ~ Knjigoteka


- Mrzila si me? Dobro, mislim da ću ti sada dati razlog više za mržnju! -Njegova je namjera bila dovoljno jasna i, ma koliko se Sandy pokušala boriti, ponovo se našla ispružena na postelji, ali ovaj put je Ari bio do nje.

- Ne. Ari ... ne shvaćaš ... - Njene je riječi prekinuo poljubac koji je bio blijeda slika onoga što je željela. Potom je Ari počne svlačiti kretnjama punim srdžbe. - Ne shvaćam? Shvaćam i predobro, mala varalice. Žao mi je zbog tebe, draga, ali prekasno je - reče porugljivo, skine joj svilenu bluzu i posve joj obnaži grudi. - Ne, molim te ... - Njen je vapaj pao u prazno, kao i svi njeni pokušaji da se oslobodi tereta koji ju je pritiskao na postelju. - Ne sviđa ti se? Želiš li otići? - Ari se počne svlačiti, neuredno bacajući odjeću. - Sad ću ti pokazati koliko ti se ne sviđa! - poviče on. Pri pogledu na njegovo golo tijelo, obasjano svjetlom svjetiljke, Sandy osjeti kako joj je val topline preplavio cijelo tijelo. Usprkos strahu što joj ga je ulijevao, nije mogla zanijekati privlačnost koju je osjećala prema njemu. Ari se uvuče u postelju i kad ga je ona udarcem noge pokušala udaljiti od sebe, on svojim nogama zarobi njene. - Mislila si da mi se možeš osvetiti? -upita je. - Zar ne znaš da smo mi Grci majstori u toj umjetnosti? -Otkotrlja se na nju i uhvati je za ruke. Ona se uzaludno pokušavala osloboditi. - Pusti me, mrzim te! - poviče ona. Strah i nemoć su je navodili na to da ga na svaki način povrijedi. - Ti i tvoja grčka tradicija! Obitelj! Baš smiješno! Čak te se vlastita majka plaši! ~ 64 ~ Knjigoteka


Godinama je prisiljavaš da podnosi rođake koje ne trpi! Arijev prijašnji bijes nije bio ništa prema reakciji koju su izazvale njene riječi. Oči su mu blistale od srdžbe, zapešća joj je stiskao do boli. - Učinila si pogrješnu kretnju, draga- prosikće on stisnutih zuba. - Nećeš me zaustaviti izmišljajući druge optužbe. Odlučio sam te imati, a dosad si već zacijelo uvidjela da uvijek dobijem ono što hoću. - Da... bez obzira na to kako se nisko morao spustiti, je li? To sam i mogla očekivati od čovjeka koji nije nimalo bolji od nekog svodnika! - Ne izazivaj me ako ti je život mio! -zareži Ari poput tigra spremnog na skok. Ustima zarobi njena s takvim divljim bijesom da je ona zastenjala od boli. - Dat ćeš mi ono za što sam platio - tad reče s mirom koji je bio gori od njegove srdžbe. - Ali ne brini se, neću tražiti ništa što mi sama ne želiš dati. Nagne se nad nju da joj nježno pomiluje dojke i usnama dohvati zlaćane vrške. Sandy se osjeti izgubljenom. Premda ga je njen um odbijao, njeno je tijelo s drhtajem odgovaralo. Ponovo su Arijeve usne potražile njene. Načas mu je pružila otpor, ali onda odmah, s prigušenim uzdahom, popusti tom zavodničkom poljupcu. Poljubac se odužio, dok joj je Ari milovao trbuh i bedra. S namjernom sporošću skinuo joj je čarape i gaćice. Ari je bio iskusan ljubavnik, i dodir njegovih prstiju i snažnog tijela, blagi miris njegove kože, obavijali su je u erotskom ugođaju iz kojeg je bilo isključeno sve ostalo. Nije ni opazila da joj je oslobodio ruke, sve dok pod prstima nije osjetila mišiće njegovih ramena. Osjetivši nesavladivu potrebu, počne ga milovati, pa rastvori usne u prigušenom stenjanju od užitka što su ga izazivale njegove ruke ~ 65 ~ Knjigoteka


koje su joj istraživale cijelo tijelo. - Sandy ... - promrmlja on i odmah se nade na njoj, pa s obnovljenom strašću "potraži njena usta. Sandy obuzme strah kad joj on raširi noge, pa se sva ukoči, ali činilo se da on to nije opazio i prodre u nju. Sandy krikne od boli, a on se smjesta povuče. Dugo joj se zagleda u oči i potom se sagne da je poljubi s golemom nježnošću, koja je na čudesan način otklonila svaku bol i razbila napetost. - Da, tako - promrmlja on promuklim glasom, osjetivši kako mu se ona posve prepušta. - Neću te više povrijediti... opusti se. Podigne se na lakat i drugom joj rukom obujmi ramena, njišući se s njom u polaganom ritmu. Sandy duboko uzdahne osjetivši kako njeno tijelo prianja uz Ari]evo i krikne kad se ritam ubrzao, vukući je u vrtlog uzbuđenja i osjećaja koje nije mogla ni zamisliti mogućim. Sklopi oči i uhvati se za njegova ramena, nagonski mu obavijajući noge oko struka. Doživjevši vrhunac užitka, osjećala je kako lebdi na valovima neopisive slasti. No kad se ugasio plamen strasti, Sandy se odjednom osjeti iscrpljenom i u srcu nasluti neku prazinu, zbog čega joj suze navru naoči. Ari se otkotrlja na svoju stranu, a dah mu je malo-pomalo postajao ravnomjerniji. Ona se okrene da ga pogleda i odmah obori oči. Tišina koja je vladala u sobi bila je svjedok jaza što ih je dijelio, usprkos intimnosti što su je doživjeli. Sandy s uzdahom klizne s postelje i uputi se prema kupaonici. Ari pode za njom i obujmi je oko struka. - Prepusti to meni - promrmlja. Ona ostane nepomična dok su stajali tako blizu jedno uz drugo, promatrajući kako se kada puni toplom vodom. Ona i Ari su dva potpuna neznanca, s tugom shvati Sandy. Da, sad poznaje njegovo tijelo, ali on i dalje ostaje tajna. Možda nikad neće saznati kakav je on uistinu, a samo ta činjenica, nadala se, mogla bi ubiti njenu nerazumnu ljubav i tako je ~ 66 ~ Knjigoteka


osloboditi. - Jesi li dobro? - ljubazno je upita on, podignuvši je u naručje da je uroni u vodu. - Da - promrmlja ona i prepusti se ugodi vodene masaže, trudeći se da ukloni sve misli iz glave. Nakon nekog vremena Ari joj pomogne da izađe iz kade, uvije ju u golemi ručnik i polegne u postelju. Ona se držala poput krpene lutke i otvorila je oči tek kad je osjetila njegovu ruku na svom obrazu. - Sad spavaj - šapne joj on. - Sutra ćemo razgovarati. Ona odjednom osjeti kako su joj vjeđe otežale, pa s posljednjim uzdahom padne u dubok san. Sandy se privije uz tijelo koje je ležalo do nje. Ritmičko kucanje što joj je dopiralo do uha ulijevalo joj je sigurnost i mir, dok joj je um nesigurno lutao između jave i sna. A onda joj se polako vrati sjećanje pa rastvori oči i zatrepće vjedama. Soba je plivala u prvom jutarnjem svjetlu a buka prometa što je dopirala kroz otvorene prozore naglo je vrati u stvarnost. Ari! Podigne oči i sretne nedokučiv pogled čovjeka koji je njen muž. - Napokon budna - promrmlja on, gledajući je s razdraganom iskrom u oćima, dok se pokušavala osloboditi njegovog stiska. Čemu sva ta žurba, Sandy? Ta ne moraš poći nikamo. - Želim ustati. Koliko je sati? - Šest, još ima vremena. - Ari joj odmakne pramen kose sa čela. -Sinoć sam te htio ubiti - reče. - Nema potrebe, odlazim - odgovori ona, osjetivši neodoljivu potrebu da se udalji od njega. - Ali jutros imam bolju zamisao -nastavi Ari, kao da je nije ~ 67 ~ Knjigoteka


čuo. - Neću te pustiti da odeš, to možeš zaboraviti. - Ruke mu siđu do njenih grudi i, ne osvrćući se na njeno protivljenje, on nastavi: Sinoć sam načas izgubio živce, ali znam biti i razborit. Pošto sam dobro razmislio o svemu, čini mi se da se ništa nije promijenilo. Svatko od nas je imao svoje razloge da želi ovaj brak. Ja ću ti dopustiti da trošiš sav moj novac i ti ćeš imati svoju osvetu. A ja ću imati dijete koje želim ... i tebe! Dok je govorio, kretnje su mu postajale sve čulnije i Sandy se osjećala nemoćnom pred tim erotskim nadražajima koji su joj izazivali neopisivi užitak. - Dosta! - poviče, nastojeći mu zaustaviti ruku. - Jednog bih se dana mogao i umoriti - nastavi on, uputivši joj zajedljiv pogled - ali to nipošto neće biti danas. A kad bi ti bila iskrena prema samoj sebi, priznala bi da je tvoja želja duboka isto koliko i moja. Ponovo joj počne milovati vrške dojki, a onda ih posesivnom kretnjom zarobi svojim usnama. Držao ju je čvrsto pod sobom, dok je rukama i ustima nastavio erotsku igru, izazivajući joj drhtaje užitka. - Molim te ... oh! - poviče ona svladana željom i poniženjem prije nego što mu se posve prepustila. Kad je otvorila oči, Ari ju je gledao s likujućim osmijehom. Ona suspregne suze i pokuša se osloboditi njegova zagrljaja, ali on je zadrži za zapešća. - Pusti me! Nije li ti dovoljno što si me ponizio? - Ponizio? Možda sam ti htio samo pružiti užitak. Ne budi tako djetinjasta, Sandy - reče on porugljivim osmijehom. - Sve ono što između muža i žene izaziva užitak ne može biti ponižavajuće. Rukama joj obujmi liče i duboko se zagleda u nju. - Začudo, zaista si bila djevica, i možda sinoć nisam bio dovoljno nježan - prizna on. - Jutros sam se želio samo pokazati pažljivijim. Ari pažljiv? - pomisli Sandy s gorčinom. Sklopi oči da ne sretne njegov pogled, želeći ga tom jednostavnom gestom isključiti iz svog života. ~ 68 ~ Knjigoteka


- Hajde, Sandy, ustani - nježno je potakne on. Ona otvori oči i shvati da je promatra sa zagonetnim osmijehom. - Meni je potreban hladan tuš, a ti moraš pripremiti kovčege. Za nekoliko sati putujemo. - Što? Zašto? Kamo ćemo? - Sandy se još nije odrekla nade da će se vratiti u London i zaboraviti sve što se zbilo za posljednja dvadeset četiri sata, ali Ari ju je brzo razuvjerio. - Nisam tako lud da ti pružim mogućnost za bijeg. Idemo na Serendipidos, gdje ćeš biti na sigurnome, a ja ću pouzdano znati da ćeš obavijati svoje dužnosti. Sandyje shvatila da nema izbora. Da je bar držala usta zatvorena i jednostavno prihvatila ono što joj je Ari nudio, zaboravivši prošlost, možda bi njihov brak imao neku mogućnost da bude spašen. Sad je, naprotiv, bila vezana za čovjeka koji nije imao povjerenja nju i koji je zapravo drži zarobljenicom. Ona mu je igračka za zadovoljenje njegovog muškog ponosa, sve dok je se ne zasiti... Privatnim Arijevim zrakoplovom odletjeli su u Atenu, a nakon dvadesetak minuta leta helikopterom Sandy je prvi put ugledala otok Serendipidos. - Eno tvoje nove kuće ... kako ti se čini? - upita je Ari, a ona pogleda kroz prozorčić krajolik što se protezao ispod njih. - Prekrasna je - promrmlja Sandy, suspregnuvši dah dok se helikopter spuštao na tratinu pred golemim imanjem, sa tri strane okruženim visokim zidom. Na brzinu je vidjela terasaste vrtove i bljeskanje vode u bazenu. Ari joj pomogne da siđe iz helikoptera. - Ovo imanje najviše cijenim zbog toga što smo ovdje uistinu na osami - reče joj. - Na otok se može stići samo helikopterom ili čamcem. Moji rođaci dolaze ovamo jedan put na godinu, ali najveći dio vremena bit ćemo sami. ~ 69 ~ Knjigoteka


- Koliko dugo ćemo ostati ovdje? -pomalo uznemireno upita Sandy. - Koliko bude potrebno - zagonetno joj odgovori on. Pitajući se što je htio reći, Sandy je išla za njim do ulaza u vilu, gdje su ih toplo dočekali žena i muškarac u zrelijim godinama. Izmijenili su nekoliko riječi na grčkom, a Ari se glasno nasmije na neku muškarčevu primjedbu. U tom se trenutku doimao jednostavno i spontano, što ga je činilo još privlačnijim, i Sandy osjeti ubod u srcu pri pomisli na ono što je njihov brak mogao biti da ona nije sve upropastila. Domaćica i njen muž, Tina i Dimitros, sa smiješkom su joj zaželjeli dobrodošlicu. - Što ti je rekao Dimitros? - upita ona Arija kad su ostali sami. - Ah, muške primjedbe ... sumnjam da bi ti se svidjele. Iznenadivši je, on je poljubi u usta takvom silinom da je zadrhtala. Dođi, pokazat ću ti kuću. - Na prvom su katu bili velika soba za dnevni boravak, blagovaonica, salon, radna soba i kuhinja. Sve su sobe bile s pogledom na vrt i na more. Prekrasno mramorno stubište vodilo je na gornji kat. - Ovo je dvorana za svečane prigode - objasni joj Ari uvodeći je u prekrasno namještenu odaju. Druge su sobe mnogo jednostavnije. - Ne doimaš mi se jednostavnim tipom - primijeti Sandy. - Ne pretaneš li svojim bockavim primjedbama, brzo ćeš spoznati kakav sam tip - reče on prijeteći, uhvativši je za ruku. Jedini znak njegove srdžbe bila mu je iskra u očima, ali Sandy osjeti suzdržanu napetost pa je smatrala kako će biti razumnije da mu ne odgovori. - Tako je već bolje - nastavi on. - Nitko od nas dvoje nije točno znao što nas očekuje od ove veze, ali zašto se ne bismo ponašali kao uljuđene osobe. Ti si moja žena, a u svojoj kući ja zapovijedam. Budeš li radila što ti kažem i budeš li pokazivala ~ 70 ~ Knjigoteka


poštovanje prema osoblju, sve će biti dobro. Jasno? - zaključi on i posesivnom je kretnjom obujmi oko struka. Sandy poslušno pođe za njim na gornji kat u spavaću sobu, u kojoj je dominirala velika postelja s baldahinom. Pride velikim ostakljenim vratima i izađe na balkon. Pod njom se pružao vrt koji je sezao sve do mora. - Zaista je prekrasno - promrmlja u sebi, iskreno zadivljena. Tako je sve puno mira... Ari je otraga obujmi oko struka i privije k sebi, te je nježno poljubi u vrat. - Prekrasno poput tebe, moja mala Sandy. Šteta što mir ne pristaje tvom značaju - našali se on. Polaganim kretnjama joj povuče smičak na hlačama i uvuče joj ruku pod svilenu košulju. Dođi u krevet - promrmlja promuklo. - Malo se odmorimo. -Sandy se ugrize za usnu, trudeći se da pobijedi želju koja je bujala u njoj. - To želiš isto koliko i ja, čemu nijekati? - šapne Ari, još je jače stisnuvši uza se. Dakako, imao je pravo! Sandy se okrene prema njemu, a on je obujmi oko vrata i svoja usta pritisne na njena. To je poslijepodne bilo prvo od dugog niza koji se ponavljao idućih tjedana, ali da je Sandy znala što je čeka, bila bi se mnogo odlučnije pobunila ...

~ 71 ~ Knjigoteka


Sandy izađe iz mora, otrese kosu i potrči u sjenu stijene gdje je ostavila ručnik. Bio je početak rujna, ali temperatura zraka je još bila visoka. Bilo bi ugodnije biti u sobi s uređajem za klimatizaciju, ali Sandy više nije mogla podnositi tišinu što je vladala u vili. Ispruži se na trbuh i po stoti put se upita kad će napokon napustiti taj raj u kojem je živjela kao zatočenica, ali uz to se i pitala želi li ona uistinu otići odatle. Od prvog dana kad je tu stigla s Arijem, kad je svojevoljno popustila njegovim erotskim poticajima, uvjeravala je samu sebe kako će se ta tjelesna privlačnost za kratko vrijeme ugasiti. Naprotiv, svake noći koju je provodila s njim, bivala je sve očaranija njegovom privlačnošću. S neočekivanom osjetljivošću vodio ju je njoj nepoznatim stazama, budeći u njoj čulnu prirodu i potičući je na odgovor koji ju je iznenadio. Zajedno su otkrivali nove načine za povećanje užitka i često je već rudila zora kad su napokon iscrpljeni usnuli. To je trebalo učvrstiti njihovu vezu, ali nije bilo tako. Za prvih tjedana Ari ju je katkad poveo u Atenu u kupnju ili na večeru u neki karakteristični restoran. On je bio vrlo velikodušan, ali svaki put kad bi joj nešto darovao, nije propuštao priliku da je podsjeti kako se za nj udala radi novca. Sandy je mogla prigovarati samo sebi što je tek na dan vjenčanja shvatila da ga voli i, još gore, što mu je priznala razloge koji su je naveli na taj korak. Sad je bilo prekasno za objašnjavanje i njihov je razgovor često završavao u rječkanju. Imali su i pokoji lijepi trenutak, kao onda kad su zajedno posjetili Partenon i s Akropole promatrali zalaz sunca, ali za posljednjih tjedana sve su se više udaljavali. Sandy više je nije odlazila s otoka, a Arija gotovo nikad nije bilo. Svaki dan u osam sati helikopterom bi odlazio u ured u Ateni i vraćao se kasno uvečer. Posljednji kraj tjedna nije se uopće vratio i ostavio je domaćici samo kratku poruku, bez objašnjenja. ~ 72 ~ Knjigoteka


Sandy se osjećala osamljenijom nego ikad u životu, jer sad nije imala ni svoj posao, pa se često pitala koliko će dugo još izdržati tako a da ne poludi. - Danas sam telefonirao mami - reče joj Ari te večeri kad se vratio oko jedanaest sati. - Doći će u petak, a isto tako Sofija s kćerkom Irenom. Hoćeš li reći Tini da im pripremi sobe? Sandy je sjedila na divanu i tek kad je on ušao, ona shvati koliko joj je nedostajao. Ali ozlovoljio ju je način na koji joj je počeo naređivati čim je došao. - A kako? Jezikom znakova? -odgovori mu ona šaljivim tonom. - Ne počinji sa zajedljivošću, Sandy, nisam raspoložen za to. Imao sam težak dan. Posljednjih ga dana zapravo nije ni vidjela i doimao se vrlo umoran. - Jesi li večerao? Hoćeš li da ti nešto pripremim? - Ne, hvala, nisam gladan. Sjedni... potrebno mi je piće doda, uputivši se prema baru. - Hoćeš li mi praviti društvo? - Da, hvala. Viski s ledom. Ari joj pruži čašu, sjedne do nje i nadušak ispije piće. - Baš mi je bilo potrebno - promrmlja i doda: - A sad moramo porazgovarati. - O čemu? - Ona ga nepovjerljivo pogleda. - Mislila sam da smo si sve rekli još prve bračne noći. - Nisam mislio na nas - odmahne on umornom kretnjom. Moramo govoriti o vikendu. Ne želim da mojoj majci i ostalim ~ 73 ~ Knjigoteka


gostima bude neugodno. - Položi joj ruku na zatiljak i prisili je da ga pogleda u oči. - Drugim riječima, draga, želim da zauzdaš svoju naglu ćud i da dva puta razmisliš prije nego što otvoriš ta svoja prekrasna usta. - Ja nemam naglu ćud! - usprotivi se ona, a on se nasmije, uzme joj čašu iz ruke i privije ju k sebi. - Kako god bilo, ne želim rječkanja, inače dobro znam kako ću te ušutkati. - To rekavši, utisne joj na usta strastven poljubac. Poslije su te noći vodili ljubav na vrlo nježan način a iduće jutro Ari je, začudo, kasnije otišao na posao nakon doručka u krevetu. Sandy se okrene na leđa. Taj je čovjek prava zagonetka, ali s vremenom je želja koju je osjećala za njim bivala sve jača, pa je na posljetku počela sumnjati da će je se ikad osloboditi. Iz razmišljanja je trgne zvuk helikoptera. Sandy pogleda na sat. Bila su tek četiri sata i pitala se je li moguće da se Ari vratio tako rano. Brzo pokupi svoje stvari i otrči prema ulazu u vrt. Na pola puta sretne Arija. - Poželio sam se okupati, jer u Atem vlada nesnosna vrućina. Hoćeš li mi opraviti društvo? - upita je on, uhvati je za ruku, pa zajedno siđu do plaže. Neko su vijeme plivali, ronili, štrcali se i gurali pod vodu sve dok nisu ostali bez daha. Poslije, nakon izvrsne večere poslužene na terasi, Sandy duboko uzdahne, promatrajući prigušena svjetla. - Čemu taj uzdah? - upita Ari. - Razmišljam kako je ovdje sve prekrasno, kuća, vrt. more, ali... - Ali ne i društvo, je li? Jesi li to željela reći? - Ne ... samo mi nedostaje moj posao. - Nije htjela pokvariti taj prekrasna dan. Opazi kako se Ari opustio i kako su mu oči ~ 74 ~ Knjigoteka


razdragano zablistale. - Ako je riječ o tome, onda nema problema - reče on ustavši te uzme Sandyne ruke u svoje. - Možeš me masirati kad god hoćeš. Dok su se uspinjali uza stube, držeći se za ruku, Sandy je osjećala kako joj srce ubrzanije kuca, ali nipošto od tjelesnog napora. - Povuci se ti u radnu sobu, Ari, a mi ćemo prirediti mali sastanak samo za žene - reče Alba, mahnuvši mu rukom. Alba je stigla za objed skupa sa Sofijom i njenom kćeri, a poslije kave su odlučile da ih Sandy uljepša za domjenak koji se trebao održati te večeri. Sandy se nije mogla načuditi srdačnosti koja je očito vladala između Albe i njene šurjakinje. Nakon onoga što joj je Alba ispričala, to jednostavno nije imalo smisla. S druge strane je mnogo toga što se dogodilo posljednjih mjeseci bilo besmisleno, pomisli Sandy. Da se samo mogla vratiti u onaj svibanjski dan kad je prihvatila posao terapeutkinje u kući Dekos! Sad bi bila na sigurnome u Londonu, sama sa svojim poslom. Ali je li to baš ono što želi, pitala se. Živjeti sama, bez dodira Arijevih ruku, topline njegova zagrljaja? Od te pomisli ona zadrhti. - Zar nešto nije kako valja, Sandy? -upita je Alba. - Ne, ne ... brzo joj odgovori Sandy. Ni za što na svijetu ne bi joj otkrila istinu o svom braku. - Tko će prvi? -upita sa smiješkom. Ja sam spremna. Dok se Sandy trudila da svim svojim umijećem uljepša najprije Irenu, potom Sofiju i na kraju Albu, žene su razgovarale o odjeći, kozmetici i muškarcima. Potom Sofija počne pričati jedan događaj dok joj je još bio živ prvi muž. - Sjećaš li se, Alba, kad ste ti i Andreas u Londonu tražili kuću za kupnju? Bila sam sa svojim bratom na objedu, a poslije ~ 75 ~ Knjigoteka


sam se sastala s vama. - Maglovito - odgovori Alba. - Moj muž je bio vrlo moralan čovjek, poput Arija, kad je obitelj u pitanju. Kad sam mu rekla da se moj brat uortačio s nekim prijateljem i kupio dionice kuće zdravlja Studio 80, užasno se razbjesnio. Smatrao je da je to sumnjivo mjesto, tek malo bolja javna kuća. Posvađali smo se i ja sam ga gurnula tako da je pao u fontanu. - Da, sad se sjećam - nasmije se Alba. - Povikala si mu kako to zna osim ako i sam nije bio onamo. - Da, moj jadni muž je umro nekoliko tjedana poslije. Sandy je bila zaprepaštena vidjevši kako dvije gospođe tako ravnodušno razgovaraju o tome. - Zar niste bili sablažnjeni? - nije se mogla suzdržati da ne upita Sofiju. - Da, svakako, ali onda mu to nisam vjerovala. - Qh ... - bilo je sve što je Sandy uspjela izgovoriti, ali njen je izražaj bio dovoljno rječit da se Sofija iznenada uozbiljila. - Ari bi me ubio kad bi znao da sam ti to rekla, ali svaka obitelj ima svoju crnu ovcu., a na žalost, moj brat je bio jedna od tih. Nikad nije učinio ništa posve nezakonito, ali o njegovim se metodama moglo raspravljati. Kad je prije sedam godina umro, Ari je morao poći u London srediti njegove poslove. Mislim da mi nije namjeravao govoriti o Studiju 80, ali vidjela sam financijsko izvješće i nisam shvaćala zašto je htio prodati poduzeće koje je donosilo veliku dobit. Na posljetku mi je priznao da je riječ o salonu za ljepotu na granici zakona. ~ 76 ~ Knjigoteka


- Znači da taj salon nikad nije pripadao Ariju - promrmlja Sandy, razmišljajući o pogreški koju je počinila. - Zaboga, ne! - poviče Sofija sa smijehom. - Čini se da je jednog jutra osobno otišao onamo i u roku od jednog sata dio mog brata prepustio njegovom ortaku za smiješnu svotu, samo da se oslobodi tog mjesta, prije nego što ono okalja njegov ugled. - Možeš li zamisliti Arija umiješanog u takvu djelatnost? upita Irena sa smijehom. - On je tako strog i ozbiljan, da mi je jednom uskratio mjesečni ček samo zato što sam za jednog odmora u Parizu dijelila stan s jednom djevojkom i momkom. Sandy je jedva čekala da završi dotjerivanje. Poput automata se svukla i stala pod tuš, dok joj je u glavi vladao kovitlac misli. Kako je mogla biti tako slijepa? Zdrav razum joj je mogao reći kako Ariju nije potrebno miješanje u sumnjive poslove. - Bože moj, što sam učinila?! - reče, nesvjesna da je to izgovorila naglas. - Što si učinila? - šaljivo je upita Ari, otvorivši vrata kabine i posve gol ušavši do nje pod tuš. - Jesi li teti Sofiji obrijala obrve ili si joj flasterom zalijepila usta? Gledajući ga u lice, Sandy shvati kako ga malo poznaje. Dijelili su duboku intimnost na tjelesnom planu, ali zaslijepljena svojim predrasudama, nikad se nije potrudila da ga shvati na duševnom. Nikad nije pomislila da se pod tim osornim i zapovjednim izražajem krije vrlo osjetljiva duša. Prstima mu prijeđe po obrisima usana i brade i potom položi ruku na njegova prsa. To je njen muž ... a ona ... ona se prema njemu ponijela užasno glupo. - Sandy, što ti je? - Ti nikad nisi posjediovao Studio 80 - reče ona, shvativši ~ 77 ~ Knjigoteka


daje među njima nedostajalo povjerenje. - Onog dana kad sam te tamo srela, prvi i jedim put si stupio nogom u onu kuću, je li tako? - I onda? - Ari se ukoči. -Zašto si me ostavio u uvjerenju da si ti vlasnik? Zašto nisi odbio moje optužbe? - A zašto bih to učinio? Ništa se ne bi primijenilo. - Oh, da, naprotiv. Zar ne shvaćaš? Da sam to znala, nikad mi osveta ne bi pala na um. Nikada ti ne bih spomenula Ely. Vjenčali bismo se i sve bi bilo dobro. - Pa sve je dobro, mala moja. - Arije privije uza se i njihova mokra tijela se pripiju pod mlazom vode. - Ne može biti bolje šapne joj uz usne. - Čekaj, Ari. Želim ti objasniti. -Osjećala je potrebu da mu prizna svoju ludost smatrajući ga sposobnim za takvu podlost. - Dobro - uzdahne on. - Želiš razgovarati? Onda razgovarajmo -reče on, izađe iz kabine u pruži joj ručnik, a on navuče frotirski ogrtač i izađe iz kupaonice. - Sofija mi je ispričala sve o svom bratu i njegovim pothvatima - reče Sandy, ušavši za njim u sobu. - Zašto mi to nisi rekao? - Zato jer to nisam smatrao važnim. Ja znam tko sam i što radim. Ako drugi imaju pogrješno mišljenje o meni, nije mi važno. - Ali ja sam ti žena! - To mi ne da je pravo ukaljah tetkinu obitelj. Sandy ga zaprepašteno pogleda. Prvi je put shvatila kako ga je na to naveo zaštitnički nagon prema svojoj obitelji, posebno ~ 78 ~ Knjigoteka


prema njenim ženskim članovima. Sandy mu priđe i kretnjom pune nježnosti rukom mu urom u kosu i poljubi ga u usta. - Čemu dugujem sve ovo? - upita je on s razdraganim bljeskom u očima. - Ne da se žalim - doda, privukavši je k sebi na postelju. - Tome što te volim, premda si odviše ponosan i plemenite duše - reče ona šaljivo, nasmijavši se. - Plemenite duše? Očito poboljšanje otkad si me optužila da sam svodnik. - Učas je Ari bio na njoj, obavijajući je toplinom svog zagrljaja. - Uvjeren sam da mogu živjeti s takvom ocjenom ... - A ja želim živjeti s tobom, ljubavi moja - šapne Sandy, osjećajući se laganom i punom radosti. Dugo su ostali zagrljeni, potom je Ari nježno poljubi u usta i ustane. - Počinjem vjerovati da mi te nikad neće biti dovoljno, ali u ovom nas trenutku čekaju tri lijepe gospode da zajedno primimo druge goste. Uskoro će stići jahta s desetak prijatelja i kolega s posla. - Desetak ... - uzdahne Sandy, pomalo preplašena tom navalom. No sat nakon toga Sandy je silazila niza stube držeći Arija pod ruku, blistavija no ikad. Večer je bila vrlo uspješna. Kava je bila poslužena na terasi, gdje su gosti sjedili u skupinicama i razgovarali, a neki su i plesali uz ugodnu glazbu. Dok je Sandy stajala naslonjena na ogradu, priuštivši sebi trenutak predaha, prišao joj je John. - Čestitam ti, Sandy - reče joj. - Na udaji i na tvom prvom ~ 79 ~ Knjigoteka


primanju. Prilično je zahtjevno dva dana ugostiti toliko ljudi, ali ti si besprijekorna domaćica. - Dva dana? - zbunjeno ponovi ona. - Da, zar ti Ari nije rekao? Neki od nas će spavati na jahti, a drugi ovdje. - Oh, dakako da mi je rekao -promrmlja Sandy, nastojeći prikriti zbunjenost, ali osjećala se povrijeđenom zbog toga što joj Ari nije ništa rekao. - Ako ti je potrebna pomoć, samo reci - ponudi se John. - Hvala, ali nije potrebno - odgovori ona, prisilivši se na smiješak. - Johne, Irena želi piće. Možeš li joj ga ti dati? - prekine Ari njihov razgovor, posvojnički ovivši ruku oko Sandyna struka. - Je li sve u redu? -potom je upita. - Dakako da jest. - Ona mu uputi srdit pogled. - Brinuo si se da neću znati dva dana pružiti sve tvojim gostima? Plašio si se da ću te osramotiti, je li? Ari tiho opsuje i, stisnuvši je pred svima čvrsto uza se, šapne joj uz usne: - Previše si osjetljiva, ali uvjeren sam da me ti ne bi mogla osramotiti sve kad bi i htjela. Ti si prava dama ... U njegovom zagrljaju ona zaboravi na sve sumnje. Više nije osjećala ljutnju ni zbunjenost, nego samo duboku ljubav koja joj je srce ispunjala srećom.

~ 80 ~ Knjigoteka


Dva dana poslije gosti su otputovali u Atenu, a Sandy i Alba su iz vrta promatrale odlazak jahte. - Zabava je bila vrlo uspješna -pohvali je Alba. - Savršena si domaćica, draga moja. Moram priznati da Ari nije mogao naći bolju ženu, i očito je da te on vrlo voli. Cijeli se vikend nije maknuo od tebe. A u noći su bili još bliži, pomisli Sandy sa sanjalačkim osmijehom. Da, činilo se da je napokon s njenim brakom sve kako valja i počela je misliti da je na posljetku našla pravu sreću. Alba se još nekoliko tjedana zadržala kod njih, i Sandy je bila sretna zbog toga, jer joj je u njenom društvu vrijeme brže prolazilo. Jednog joj jutra Alba predloži da pođu u Atenu. Kad joj je Sandy primijetila da se nemaju čime odvesti, Alba je prasnula u smijeh. Tako je Sandy saznala da je bar, u koji se Sandy nikad nije usudila ući, zapravo i postaja za motorne čamce što su vozili do kopna. Između odlazaka u grad i šetnja po plaži, brzo je prošao listopad, a u studenom je Alba odlučila vratiti se u London. Dan prije odlaska provele se u gradu u kupnji, i tom je prilikom Alba navela Sandy da se posluži Arijevom kreditnom karticom, tvrdeći da joj je potrebna nova zimska odjeća. Te je večeri Sandy priredila mužu modnu reviju i na kraju ga upitala za mišljenje. - Nisam stručnjak za modu - odgovori on na posljetku - ali kao muškarac, više volim čipkasto i svileno donje rublje nego vunenu haljinu zatvorenu do grla, koju je zacijelo teško svući. - Možemo iskušati - šapne ona zavodničkim glasom, prišavši postelji. ~ 81 ~ Knjigoteka


On je pogleda s razdraganim bljeskom u očima. - Je li to poseban način na koji ćeš mi reći koliko si danas potrošila? Ako je tako, to nije potrebno. Kao što sam ti rekao, imam dovoljno novca i možeš ga trošiti koliko hoćeš. Ne moraš mi to svaki put plaćati seksom. Povrijeđena njegovim riječima, Sandy se sva skameni. Pitala se misli li on uistinu da ga želi zavesti samo zato jer se osjeća krivom zbog potrošenog novca. - To mi nije ni palo na um - odgovori ona, trudeći se da zadrži lagan ton. -Ostalo ću ti pokazati drugi put, sad se moram tuširati. - Rekavši to, uđe u kupaonicu. Nekoliko sati nakon toga još je ležala budna, slušajući Arijevo pravilno disanje. Bilo je dovoljno nekoliko riječi pa da napukne njena sreća, i sad su je ponovo obuzele sumnje. U oduševljenju posljednjih tjedana ona mu je nekoliko puta povjerila svoje osjećaje i vjerovala je da joj ih on uzvraća. Ali usprkos tome što su mnogo puta vodili ljubav, Ari joj nikad nije rekao da je voli, pa se sa pitala nije li mu važan samo seks. I te su večeri vodili ljubav i bilo je lijepo kao i uvijek, pa ona pomisli da se bespotrebno muči. Na posljetku je usnula nemirnim snom. Iduće jutro Alba je otputovala i Sandy se ponovo našla sama. Uz to joj je Ari telefonirao da se neće vratiti kući zbog jednog vrlo važnog sastanka. Ponovo je obuzmu noćašnje sumnje, i to još jače. Možda nije stvorena za takav lagodan život u tom kutu raja, čekajući mužev povratak. A kamo su završili njeni snovi o tome da otvori vlastiti salon za ljepotu? Ljeto je završilo i hladan vjetar puhao je s mora. Za nekoliko tjedana bit će Božić. Zašto bi ostala na otoku? -odjednom joj sine u glavi. Zašto ne bi otvorila salon za ljepotu ili se zaposlila na nekoj klinici? Ponesena oduševljenjem i jedva čekajući da o tome porazgovara s Arijem, spremi stvari u torbu i telefonski naruči motorni čamac. Iznenadit će Arija i sačekat će ga u malom stanu što ga ima u Ateni., a ujutro će potražiti zaposlenje. ~ 82 ~ Knjigoteka


Možda će mu priopćiti i lijepu novost, jer je bila gotovo uvjerena da je zatrudnjela. Čim dođe u grad, pribavit će test na trudnoću. Sandy uđe u golemu zgradu od betona i stakla u kojoj se nalazio glavni ured Arijeve tvrtke. Već je nekoliko puta bila tu s Arijem, i tajnica ju je odmah prepoznala. - Gospođo Dekos, kakvo iznenađenje! Ne znam pouzdano je li vaš muž u uredu. - Nije važno, samo vas molim ključ od stana. Znam da jedan drži u uredu. - Evo, izvolite - reče joj tajnica, pružajući joj ključ, a u taj tren se otvore jedna vrata i kroz njih izađe John. - Sandy, kako mi je drago što te vidim! - poviče on. - Što te dovodi ovamo? Ne vjerujem da te Ari čeka. - Ne, želim ga iznenaditi. Nešto mi je palo na um i jedva čekam o tome porazgovarati s njim. - Žao mi je, ali danas nije u uredu primijeti on. - Da, i rekao mi je da će raditi dokasna, ali ako ga čuješ, reci mu da ga čekam u njegovom stanu. - Misliš li da je to dobra zamisao? Ne bi li radije da te povedem na večeru i potom te helikopterom odvezem kući? Uvjeren sam da će Ari raditi dokasna. - Ne, Johne, hvala ti, ali radije ću ga čekati. U međuvremenu moram obaviti neku kupnju. - Dobro, kako želiš. - John joj pruži posjetnicu. - Ako se predomisliš, zovi me kući. - Dobro. - Sandy uzme posjetnicu i požuri iz ureda. Johnovo ~ 83 ~ Knjigoteka


joj je ponašanje pomalo pomutilo optimizam, jer se počela pitati kako nije i on na tom toliko važnom sastanku. Arijev stanje bio malen i sastojao se od kuhinje, dnevne i spavaće sobe te kupaonice. Sandy ga je već jednom posjetila skupa s Arijem, ali se u njemu zadržala vrlo kratko. Odloži omote i skuha kavu. Osjećala se kao kod kuće pa kad je začula okretanje ključa u bravi, nasmiješeno se okrene prema vratima, ali umjesto Arija, pred sobom ugleda Simonu. - Oh, imamo posjet. Što radiš ovdje? - upita Simona, odloživši na stol poslovni kovčežić, kao da se nalazi u svojoj kući. - To bih isto ja mogla pitati tebe odgovori joj Sandy. Simonu nije vidjela od dana vjenčanja i jednostavno nije željela misliti na njen odnos s Arijem. - Ja - stanujem ovdje. Sandy polako ustane. To nije bilo moguće, ali nije smjela dopustiti da je ta Simona zaplaši. Ona je Arijeva žena. - Ne vjerujem ti - izazovno joj reče Sandy. - Pođi sa mnom, ako imaš hrabrosti. - Simona joj dobaci porugljiv pogled. Drhtavih nogu Sandy pođe za njom u sobu, gdje Simona otvori ormar pun svoje odjeće. Među njom Sandy ugleda i nekoliko Arijevih odjevnih predmeta. Zaista si bila naivna, Sandy, misleći da će se Ari zadovoljiti samo jednom ženom. Tobom se oženio samo zato da udovolji svojoj majci. Lijepo sam te upozorila na jahti, trebala si me poslušati. - Ja ... trebala sam ... - promuca Sandy i vrati se u dnevnu sobu. Ugledavši omot iz ljekarne, osjeti gorčinu u srcu. To zaista nije bio dobar trenutak za test na trudnoću! Brzo pokupi svoje stvari i izađe u hladnu noć, ne osvrćući se na promet i na kišu. Hodala je ~ 84 ~ Knjigoteka


bez cilja, ne znajući dobro ni gdje je ni kamo da krene. I tad joj mokri prsti u džepu napipaju Johnovu posjetnicu. Sad je shvaćala njegovu ponudu i onaj njegov sažalni pogled što mu ga je nazrela u očima. Vjerojatno je on znao sve, kao i ostali Arijevi ortaci i svi koji su bili na onoj kućnoj zabavi. Svi znaju za mladu ženu koju Ari drži osamljenu na otoku i koja nema pojma ni o čemu. Kako je bila naivna! Obrisavši oči od suza, ponovo pogleda posjetnicu i nakon kraćeg oklijevanja odluči poći k Johnu. Ta on joj jedim može pomoći da se vrati u London. - Sandy! - poviče John, ugledavši je na svom pragu. - Uđi, sva si mokra. Što se dogodilo? - Ništa strašno, Johne - promrmlja ona. - Ništa što se ne može ispraviti zrakoplovnom kartom do Londona. Zato sam i došla k tebi... hoćeš li se pobrinuti za to, molim te? - Rekavši to, klone u prvi naslonjač. Kao pravi engleski džentlmen, John joj nije postavljao pitanja, već joj je ponudio čašu konjaka. - Svući tu mokru odjeću i odjeni ovo - reče joj, pružajući joj frotirski ogrtač. - Poslije ćemo razgovarati. Sandy mu je bila zahvalna na suzdržanosti. Jer kad bi u tom trenutku počela govoriti o svom braku, imala je užasan osjećaj da bi se sva slomila. Sad se mora usredotočiti na povratak u Englesku. U sebi je zapravo uvijek znala da je njen odnos s Arijem osuđen na neuspjeh. Bez obzira na Ely, ona nije pripadala njegovom svijetu, a nije joj ni bilo stalo do toga da sudjeluje u njemu. Sad je bilo jasno da je Ari nikad nije ni volio, ali se oženio njome samo zato da je posjeduje. Ta bol u prsima će brzo proći, pokušavala je uvjeriti samu sebe. Srca se ne lome, ona jednstavno presahnjuju. Nakon toplog tuša, Sandy navuče ogrtač i pogleda se u zrcalo, uvjerena da su događaji tog dana ostavili znak na njenom licu. Ali ugledala je uobičajenu sliku mlade žene zelenih očiju. Samo oni koji su je dobro poznavali mogli su zamijetiti sjenu i ugasli sjaj u njenim lijepim očima. Kad ~ 85 ~ Knjigoteka


se vratila u dnevnu sobu, John je sjedio u naslonjaču i uputio joj značajan pogled s porukom koju ona nije mogla shvatiti. Ona polako svrne oči prema drugom kraju sobe, gdje je na divanu sjedio Ari! Kosa mu je bila mokra, oči stisnute u dvije uske pukotine, a mišići vilice napeti u izražaj bijesa koji je jedva svladavao. Njegove prodorne oči zaustave se na njoj i odmjere je od glave do pete. Žestina tog pogleda preplašila bi je u svakom drugom trenutku, ali ne i te večeri. Te joj je večeri srce bilo mrtvo, ä ona se osjećala kao obavljena ledenom korom. - Jesi li mi zbog ovoga rekao da nemaš vremena sa mnom raspravljati o poslu, Johne? - upita Ari, ustavši polako. - Vjerojatno si bio zauzet zabavljanjem moje žene. - Ne, Ari. Sandy je došla samo zatražiti moju pomoć, ništa drugo. - Vidim kakvu si joj vrstu pomoći pružio - odgovori Ari. Ustani, podlace, da te smoždim! - zareži potom. - Ne, Ari, varaš se ... - poviče Sandy, preplašena njegovim okrutnim izražajem, ali on se i ne osvrne na njene riječi, već zgrabi Johna za ovratnik košulje i udari ga šakom u bradu. - Dosta! Prestani! - Sandy mu pritrči da mu zaustavi ruku već spremnu na ponovni udarac. - Poslušaj je - reče John, brišući krv koja mu je potekla iz nosa. - Znam da je ovo situacija koja se može pogrješno shvatiti, ali ako me namjeravaš ponovo udariti, jamčim ti da to neću dopustiti. - Ari, molim te! - zavapi Sandy, zgrabivši ga za ruku. - Pusti ga! On ga odmah pusti i bijesno se okomi na nju. - A tebe, lažljivice i nevjernice, mogao bih na mjestu ubiti! Iz očiju su mu frcale bijesne iskre. - Ali ne zaslužuješ ni to - doda potom, uputivši joj pogled pun prijezira. Potom se obrati Johnu. ~ 86 ~ Knjigoteka


Odmah sutra oslobodi svoj uredski stol, jer te više nikad ne želim vidjeti! A ti se odjeni, odlazimo! - naredi on Sandy. Ona bez riječi ode u kupaonicu i odjene mokru odjeću, potom se uzdignute glave vrati u dnevnu sobu. No prije nego što je dospjela i otvoriti usta, Ari je zgrabi i prebaci preko ramena te krene prema automobilu. - Spusti me! - poviče ona, udarajući ga šakama po leđima. - Šuti! - naredi joj Ari i gotovo je ubaci u automobil te smjesta jurne poput strijele. Vozio je kao da ga gone svi vrazi, pa je Sandy zakopčala pojas, drhteći od straha. - Nasilni luđače! - bijesno poviče ona. Ona naglo zakoči i uhvati je za bradu. - Da se više nikad nisi usudila obratiti mi se takvim izrazima! To neću podnositi od tebe! - Ma tko mi to govori! - odbrusi mu ona. - Moj je susret s Johnom bio posve nevin! - Što se ne bi moglo reći za njegov zajednički boravak sa Simonom u stanu, pomisli Sandy, odjednom se sjetivši razloga koji ju je odveo k Johnu. Ali čemu bi sad koristio razgovor o tome? - Nevin? Bila si u njegovoj kući napola gola! Zar misliš da sam idiot? Ona mu htjede odgovoriti, ali spriječio ju je Ari, utisnuvši joj na usta žestok poljubac pun bijesa. Ugrize je za usnu i razdvoji joj zube, ostavljajući je bez daha. Ali ovaj put njeno tijelo nije odgovorilo na uobičajeni način. Te joj je večeri Ari otkrio jednu svoju stranu koju je ona smatrala odvratnom, pa je sad prema njemu osjećala samo gađenje. Osjetivši da mu ne odgovara, on je ispusti iz zagrljaja i ponovo uključi motor te krene. Ona se zavali na sjedalo, sklopljenih očiju, pokušavajući ga isključiti iz svog vida, kao što ga je isključila i iz svog srca. Nije marila kamo će je ~ 87 ~ Knjigoteka


odvesti, ionako je sve bilo svršeno.

Desetak minuta nakon toga Sandy se našla u helikopteru kojim je upravljao Ari. Snažna kiša udarala je o stakla. - Nije li vrijeme odveć opasno za let? - primijeti Sandy. - Ako moramo poginuti, poginut ćemo zajedno! Sve dok nas smrt ne rastavi i sve ostalo što si, čini se, zaboravila zajedljivo joj uzvrati Ari. Sandy ga bijesno pogleda i zatvori se u srditu šutnju. Ari igra dvostruku igru, optužuje ju za nevjeru da bi prikrio svoju vezu sa Simonom. Ta njegova podlost ne zaslužuje njen odgovor. Osjećala se odgovornom za Johna, pa ga je odlučila posve opravdati u pismu što će ga ostaviti Ariju prije odlaska. Kad su napokon stigli pred vilu, Sandy je bila sva mokra i drhtala je cijelim tijelom. - Zaboga, želiš li dobiti upalu pluća? - poviče Ari, podigne je u naručje, odnese na gornji kat, te je svuče i stavi pod topli tuš. Možeš li sama ili ti je potrebna moja pomoć? -osorno je upita, a ona mu samo niječno odmahne glavom. Idući dan Sandy iz dubokog sna probudi zvuk helikoptera. Sjedne u postelji i opazi da je Arijeva strana netaknuta. Ako ništa drugo, imao je toliko obzira da spava negdje drugdje. S uzdahom ustane i priđe prozoru. Dan je bio siv, baš kao i njeno raspoloženje. I more je bilo tamno kao i nebo, ali mirno. Ništa je nije priječilo da otputuje tog istog dana. Polako složi stvari u torbu, ostavivši sve što joj je Ari darovao, a onda se poput automata odjene i telefonom naruči motorni čamac. Potom siđe u ~ 88 ~ Knjigoteka


kuhinju da popije kavu, a kad se sjetila da dvadeset četiri sata nije ništa okusila, uzme žemlju i počne je rastreseno žvakati, ne osjećajući nikakav okus. Desetak minuta nakon toga izašla je iz vile i hodala stazom, nijednom se ne okrenuvši. Bar je bio prazan, u njemu se nalazio samo vlasnik, koji je naredio sinu da pripremi čamac. Dok je čekala, Sandy je sjela i provjerila sadržaj svoje torbice. Sve je bilo unutra, putovnica i dovoljno novca, pa će uskoro ta mora zauvijek prestati. Uto se vrata bara otvore, a Sandy ustane, misleći da je čamac spreman. No kad se okrenula, srce joj je stalo jer je na pragu stajao Ari. - Ideš nekamo? – upita je on, najprije pogledavši torbe do njenih nogu. Doimao se neobično i imao je duboke podočnjake, kao netko tko nije spavao cijeli tjedan. - Nisam čula helikopter - promrmlja Sandy. - Dovezao sam se jahtom. - Jahtom? - Njen plan o bijegu nije predvidio susret s Arijem, pa videći ga sad tako izmorenog, srce joj se stisne. - No, ja sad idem. - Da, znam. - On joj priđe i uzme torbe. - Dopusti da ti pomognem. -Prije nego što se mogla usprotiviti, on izađe iz bara. - Ne, čekaj ... mogu sama ... poviče ona, potrčavši za njim. No riječi joj zamru na usnama kad ugleda usidrenu jahtu prema kojoj je išao Ari. - Uspni se! - naredi joj on osornim tonom. Ona je oklijevala, ali kako su oči posade bile uprte u nju, u očajničkom pokušaju da spasi bar dio svog ponosa, ona reče: - Odvezi me do Atene. ~ 89 ~ Knjigoteka


- Siđi u potpalublje - potom joj zapovjedno reče Ari. - Posada nije potpuna, sprema se nevrijeme i ja im moram pomoći. Nogama teškim poput olova, Sandy side i baci se na divan, pokušavajući misliti samo na svoj povratak u London. Uskoro osjeti nečiju prisutnost pa se okrene prema vratima, gdje je stajao Ari i gledao je nedokučivim pogledom i s prijetećim izražajem lica. - U koliko sati ćemo stići? - pita Sandy da bi prekinula tu mučnu šutnju. - Već smo stigli! - Arijev je glas bio leden. - Ti i ja smo sklopili dogovor: ja tebi svoj novac, a ti meni zauzvrat svoje tijelo i dijete. Ništa se nije promijenilo, samo što ćeš sad ostati na jahti sve dok ne ispuniš svoju dužnost. - Ne mogu vjerovati! - promrmlja ona, tresući glavom. - Vjeruj, jer nemaš izbora! - Ti zaista očekuješ da ostanem s tobom nakon prošle noći? Ako misli kako je može prisiliti svojom moći i kupiti svojim bogatstvom da prihvati njegovu ljubavnicu, onda se on ljuto vara! - Možeš mi biti zahvalna što sam udario samo tvog ljubavnika. Nikad ne udaram ženu, ali sinoć sam to zamalo učinio. Arijeve se usne iskrive u porugljiv osmijeh. - Ali ja sam kriv. Obično sam pri sklapanju ugovora vrlo sitničav, ali u ovom s tobom nepromišljeno sam ispustio vjernost. To je moj propust, ali uvjeravam te da ti više neću pružiti priliku za nevjeru! Sandy ga je zaprepašteno gledala, ali onda je odmah obuzme užasan bijes. Skoči na noge i priđe mu da ga udari stisnutim pestima, ali on je bio brži pa je zgrabi za zapešća. No Sandy ga se više nije plašila. - Kako se usuđuješ govoriti mi o vjernosti? Znam tvoj ~ 90 ~ Knjigoteka


dvostruki život! John mi nikad nije bio ljubavnik. Otišla sam k njemu zatražiti pomoć pošto sam u tvom stanu zatekla tvoju ljubavnicu! Ari joj smjesta ispusti ruke i duboko joj se zagleda u oči. Jučer si otišla u stan? Zašto? - Nipošto zato da tamo zateknem Simonu! - odbrusi mu ona. - Došla si me potražiti... - Arijeve se crte lica naglo opuste dok je počeo shvaćati istinu - ... i tamo si našla Simonu. Bila si ljubomorna -promrmlja on, obujmivši je oko ramena. - Izašla si na kišu i zato si otišla k Johnu. Je li bilo tako? - Vrlo oštroumno ... pravi Sherlock Holmes! - Sandy slegne ramenima. -I onda? To ništa ne mijenja. - Ne? A ja mislim obrnuto. Ti i ja moramo porazgovarati. - Nemamo si više što reći. Sve je svršeno ... U taj tren jahtu zaljulja veliki val, i Sandy posrne te padne na Arija, koji je odmah potom podigne u naručje i iznese van. - Spusti me! - usprotivi se ona. Ari otvori vrata svoje kabine i nježno je spusti na pod, ne popustivši stisak. Rukom joj prođe kroz kosu i prisili je da ga pogleda u oči. Njegova blizina i dodir njegovih ruku probudi u njoj osjećaje koje je željela zaboraviti. - Seks nije rješenje - promrmlja. Prepoznala je bljesak u njegovim očima, ali čvrsto je odlučila ne popustiti, ma koliko to i sama željela. - Ali ljubav da. - Što ti znaš o ljubavi? - plane Sandy i pomisli kako se uopće ~ 91 ~ Knjigoteka


usuđuje govoriti o ljubavi. Njegovo bogatstvo i bahatost uvijek su mu dopuštali da ima svaku ženu koju poželi. Njemu nije bila potrebna ljubav,- nije ni znao što je to, a ona je bila glupa misleći da ga može promijeniti. - Volim te, Sandy ... premda ne očekujem da mi to vjeruješ. Ona ga zaprepašteno pogleda, nije mogla vjerovati njegovim riječima i krajnje ranjivom izražaju koji mu je čitala u očima. Zbunjena njegovom promjenom i s probuđenom iskrom nade, ona promrmlja: - Govori. - Od prvog trenutka kad sam te sreo, osjećao sam se izazvanim, ugroženim a istodobno i očaranim. Mislio sam kako sam prestar da se zaljubim i uvjeravao sam samog sebe da je to samo neka vrsta kemijske reakcije koja bi nastala svaki put kad bih se našao u tvojoj blizini. Htio sam te po svaku cijenu. - Sjećam se - promrmlja Sandy, razmišljajući o tome kako ju je salijetao sve vrijeme dok je bila na jahti. - Toliko si me privlačila - nastavi Ari, odmaknuvši joj pramen kose sa čela - da nisam mario ni što sam znao da si i ti jedna od mnogih smicalica moje majke. Mislio sam kako je samo pitanje vremena i kako ćeš prije ili poslije popustiti, ali ti si mi dokazala suprotno. - Zacijelo ti se to dogodilo prvi put -primijeti Sandy, oborivši oči. - Prokletstvo. Sandy, gledaj me u lice! - Ari joj uhvati ruke i netremice se zagleda u nju. - Prestani sa zajedljivošću i pruži mi mogućnost! ~ 92 ~ Knjigoteka


- U tom mu je trenutku glas bio topao i zavodljiv, i Sandy mu je željela vjerovati. - Još se nikad nisam bio našao pred takvim problemom. Uvijek sam imao sve žene koje sam želio i mislio sam da ti nisi iznimka. Vjerovao sam kako je moj novac dovoljan da te osvoji. - A to misliš još i sad - odbrusi mu ona. - Nikad nisi propustio priliku da me podsjetiš na to. - Rekao sam mnogo toga što zapravo nisam mislio promrmlja Ari. - Ali ti si me izazivala, Sandy. Kad si se vratila u London, uvjeravao sam samog sebe kako nije važno što te više neću vidjeti, ali već idući dan sam osjetio da mi nedostaješ. Onda sam još mislio da je posrihjedi samo seks; pa i onda kad sam došao za tobom u London i pozvao te na večeru. Počeo sam se brinuti tek kad si otišla iz mog stana, pošto si mi za uvjet postavila brak. - Brinuti? - Sandy nije mogla zamisliti ništa što bi zabrinulo nepokolebljivog Arija. - Da, i ja sam ljudsko biće - pomalo tužno se nasmiješi on. Proveo sam besanu noć i na kraju zaključio da je vjenčanje dobro rješenje. Ono će usrećiti moju majku, a ja ću dobiti ono što želim. Odbijao sam priznati da tu ima i nešto više. Pa i kad sam te dan poslije zaprosio, zavaravao sam samog sebe. Sandy je dobro znala što znači zavaravati samog sebe. Njen ludi plan za osvetom rodio se iz iste zablude. - Ari, promrmlja ona. - Dopusti da završim, Sandy, dok još imam snage. Cijelu sam noć proveo pripremajući se za ovaj razgovor i sad ga moramo privesti kraju. - Dobro, nastavi - potakne ga ona. ~ 93 ~ Knjigoteka


- Onog dana kad sam ti nataknuo prsten na ruku, jednostavno sam likovao. Čestitao sam sebi što sam dobio ženu koju želim i jedva sam čekao da s tobom ostanem nasamu. Ali moja se pobjeda srušila u ništavilo kad si mi otkrila pravi razlog zbog kojeg si se udala za mene. - Optužila sam te da si gotovo svodnik - pomrmlja Sandy, tresući glavom, pitajući se kako su mogli počiniti toliko pogrešaka jednu za drugom. - Bio bih te ubio zbog toga. - Arijeve oči zaiskriše pri sjećanju na srdžbu koju je onda osjećao. - Spoznaja da imaš tako užasno mišljenje o meni i da si me uspjela tako lako prevariti, potvrđivalo je ono što sam oduvijek slutio: da nas ljubav čini odviše ranjivima. Htio sam je izbjeći pošto-poto, ali istodobno te se nisam mogao odreći, pa sam ti predložio onaj dogovor. - Rekla bih da je to više bila naredba nego prijedlog - ispravi ga ona, ali onda ga odmah pomiluje po licu. Rekao joj je da je voli, pa sad je na njoj red da mu objasni. - One sam ti večeri rekla sve, ali ne zato jer sam ti se htjela osvetiti, nego zato što sam otkrila da te volim i nisam željela da se naš brak temelji na nesporazumu. Mislila sam kako ću ti s vremenom oprostiti što si posjedovao onaj sumnjivi klub koji je upropastio Ely, pa ako ti meni oprostiš glupu zamisao o osveti, možda možemo početi ispočetka. - Ti si me voljela? - Ari je začuđeno pogleda. - Toliko da si mi uspjela oprostiti, premda si loše mislila o meni? - Obujmi je oko ramena i nastavi: - Kad se samo sjetim kako sam ti te osjećaje uzvratio, s bijesom vodeći s tobom ljubav! Nanio sam ti zlo i uništio sam tvoju ljubav. Oprosti mi. - Nisi mi nanio zlo. - Sandy mu se blago nasmiješi - To je ~ 94 ~ Knjigoteka


bilo najljepše iskustvo u mom životu. - Vođenje ljubavi s tobom bilo je uznemirujuće. Nikad s nekom drugom ženom nisam osjetio toliko uzbuđenja. Jednostavno me navodiš na to da izgubim vlast na sobom, a to me plaši. - Isto se događa i sa mnom -promrmlja Sandy. - Ali zar ne shvaćaš? Budući da je naš spolni odnos bio tako sjajan, mislio sam da je i naš dogovor savršen. Privržena si mojoj majci, a ja sam bio tvoj prvi i jedini ljubavnik, i bio sam već posve uvjeren da me nikad nećeš ostaviti. - Skroman kao uvijek ... - bocne ga ona, a on je ovlaš poljubi u obraz. - Ali kad sam te prošle noći zatekao kod Johna, sva se moja bahatost rasprsnula u komadiće. Slučajno sam navratio k Johnu i ni u snu nisam očekivao da ću tamo zateći svoju polugolu ženu kako upravo izlazi iz kupaonice ... - Ali nije se ništa dogodilo, Ari - žurno ga pokuša umiriti Sandy. - Došla sam k njemu pola sata prije tebe, sva u suzama i mokra do kože. Namjeravala sam se smjesta vratiti u Englesku, pa sam zamolila Johna da mi pomogne u tome. On mi je dao piće i rekao mi da skinem mokru odjeću sa sebe i da ćemo nakon toga porazgovarati o tome. Ostatak znaš. - Da ... više ništa nisam shvaćao i udario sam ga. Ali ono što je najviše pogodilo moj ponos bila je činjenica da čak i onda nisam pomislio na to da te pustim da odeš. Premda sam bio satrven od ljubomore, nisam mogao zamisliti život bez tebe. Možeš i zgaziti moj ponos, ali previše te volim... Sandy je dugo željela njegovu ljubav, ali nikad se nije nadala nečemu takvom. Moćan, neukrotiv Ari stavio je srce pred njene noge. Htjela mu je reći da i ona voli njega, ali se suzdržala. ~ 95 ~ Knjigoteka


Simonine su joj riječi još odzvanjale u ušima, nanoseći joj nepodnošljivu bol. Vidjevši njeno oklijevanje, Ari je čvrsto privije u zagrljaj. - Samo te molim da mi pružiš mogućnost da osvojim tvoju ljubav -promrmlja on, a Sandy tad odluči otvoriti srce do kraja. - Jučer sam došla u Atenu s namjerom da te iznenadim. Otok je zimi odviše pust, pa sam pomislila kako bi bilo dobro da se zaposlim. Htjela sam s tobom porazgovarati o tome, kad sam otkrila da dijeliš stan sa Simonom. - Njegova izjava ljubavi gubila je svaku vrijednost pred tom neporecivom stvarnošću. Simona mu je bila ljubavnica, pa i vlastitim je očima vidjela kako izlazi iz njegove kabine na jahti, a prošle je noći i dobila potvrdu za to. Pokuša se osloboditi njegova zagrljaja, ali on je zadrži i prisili da ga pogleda u oči. -Uzaludno je nijekati, Ari. Vidjela sam tvoju odjeću u ormaru. - Sandy, ljubavi, kunem ti se da nikad nisam vodio ljubav sa Simonom. Otkad sam upoznao tebe, više nikad nisam ni pogledao drugu ženu! Možda mi je ostalo koje odijelo u ormaru, ali uvjeravam te da nikad nisam živio sa Simonom. Prepustio sam joj stan samo zato što joj je dosadilo živjeti u hotelu. Zapravo je radi mene ostala u Ateni, jer je morala zaključiti prodaju lanca salona za ljepotu, pa sam mislio da je to najmanje što mogu učiniti za nju. I tako sam se ja preselio u hotel, a njoj prepustio stan. - Namjeravaš prodati sve salone za ljepotu? - upita ona, začuđeno ga pogledavši. - U određenim smislu si ti kriva za to. Htio sam se osloboditi te djelatnosti kako ne bi ni izdaleka iskrnula neka sumnja da sam umiješan u nešto prljavo. No nadam se da ću sačuvati svoju osobnu maserku - zaključi on sa smiješkom te se sagne da je poljubi u usta. -Zamisli, Sandy - nježno promrmlja. ~ 96 ~ Knjigoteka


- Posljednjih mjeseci nije bilo nijedne noći koju nismo proveli zajedno. - Ali ti si ipak bio Simonin ljubavnik! Vlastitim sam očima vidjela kako na jahti izlazi iz tvoje kabine. - Sandy, kunem ti se da nije sa mnom provela noć! Za vrijeme krstarenja sam mislio samo na to kako da te osvojim. Kako sam mogao i pogledati drugu ženu? Ne znam što je ona radila pred vratima moje kabine, ali govorim ti istinu, vjeruj mi. - Ari joj se duboko zagleda u oči. - Od idućeg tjedna Simona više neće raditi za mene, ali prije toga ću raščistiti ovo s njom. Sandy nije željela drugo nego vjerovati obećanjima što ih je čitala u njegovim očima, ali prije toga je željela razjasniti sve sumnje koje su je mučile u prošlosti. - Tvoja mi je majka rekla da na obiteljska krstarenja uvijek pozivaš i pokoju ženu. - Potom, odlučna da ide do kraja, doda: -1 nikada ti nije imala hrabrosti reći da je tvoj otac bio zaljubljen u tetu Sofiju. - Sandy se odmah pokaje zbog svojih riječi i sa srcem u grlu je čekala izljev njegove srdžbe. Ali umjesto toga, Ari zabaci glavu i grohotom se nasmije. - Oh, to sam mogao i misliti! Moja draga, luda mama! Luda? - Mila moja bezazlena Sandy! -promrmlja Ari i poljubi je u usta. -Zar još nisi shvatila da je moja mama kraljica melodrame? Moja je majka draga osoba, ali njena sklonost prema dramatiziranju svake stvari jača je od nje. Moj je otac obožavao tlo po kojemu je ona hodala i možda je bio odveć popustljiv s njom. Između njega i tete Sofije nikad nije bilo ništa, to je sve plod mamine bujne mašte. Trebao sam tome još davno stati na kraj, ali očito sam i ja odviše ~ 97 ~ Knjigoteka


popustljiv s njom. - Sjetivši se kako su za posljednjeg posjeta Sofija i Alba bile bliske, Sandy je morala priznati da Ari ima pravo. - Draga mama - nastavi Ari. s blagim osmijehom. - Ne možeš vjerovati ni pola od onoga što ona priča, ali ja je svejedno volim. Glas mu postane dublji kad joj je uvukao ruke pod majicu i počeo milovati leđa. - A tebe volim očajnički, vjeruj mi, Sandy! - Vjerujem ti, Ari, i ja volim tebe -jednostavno reče ona, milujući mu lice. - Sandy, ljubavi... - Arije strastveno poljubi i povuče je za sobom na postelju. Brzim kretnjama počne ih oslobađati odjeće. - Oh, da, Ari ... molim te ... sad... -promrmlja Sandy, nestrpljiva da ugasi plamen koji ju je proždirao. - Da... sad ... - Arijeve su oči blistale od strasti dok se saginjao nad nju i prekrivao je svojim snažnim tijelom. - Sad i zauvijek, u ovom životu i u vječnosti - šaputao je on dok su zajedno postizali onu prisnost duše i tijela koja je ispunjala sve njene najljepše i nenadane snove.

~ 98 ~ Knjigoteka

ZASTRANJENA ŽELJA

Recommend Documents