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C. LEON WOOLLE LA CIUD

RD D DE UR

RD D DE UR

C. Leonard Woolley desenterrando una pieza, 1930-1931. Cortesía del Patronato del British Museum

El arqueólogo británico Charles Leonard Woolley (1880-1960) dirigió la expedición que, impulsada por la Universidad de Pensilvania en colaboración con el British Museum de Londres, descubrió en 1927 la bíblica ciudad de Ur en Mesopotamia, actual Irak. El hallazgo del cementerio real, datado hacia el año 2700 a.C., se considera una de las principales revelaciones arqueológicas del siglo XX. La minuciosidad con que se llevó a cabo el alumbramiento de los restos y su posterior estudio permitió a los historiadores reconstruir la sociedad cortesana sumeria desde sus inicios en el IV milenio a.C. hasta su época final en el siglo IV a.C. La labor de Woolley como director técnico de la excavación le valió un gran prestigio en el mundo científico internacional, avalado por sus novedosas interpretaciones de los datos obtenidos. En 1927 comenzó a publicar sus informes en varios volúmenes, que constituyen todavía hoy un material básico para el estudio de la antigua Mesopotamia. Este yacimiento arqueológico fue cerrado después de que Woolley concluyera sus trabajos en Tell al-Muqayyar en 1934, por las dificultades de financiación de los patrocinadores y la ausencia de nuevos descubrimientos relevantes. No ha vuelto a abrirse desde entonces. Bajo los auspicios del Comité Hispano-Inglés, el 19 de junio de 1929 Woolley impartió la conferencia La vieja ciudad de Ur en la Residencia de Estudiantes, donde habló de las excavaciones realizadas en esta ciudad, una de las poblaciones más importantes debido al relevante papel político y comercial que le proporcionaba su estratégica ubicación geográfica, en la unión del Tigris y el Éufrates. Apoyándose con ilustraciones, Woolley recorrió la historia de la ciudad desde los tiempos de Nabucodonosor, destacando aspectos de su arquitectura y detallando los hallazgos realizados en sus campañas. La conferencia fue objeto de un notable seguimiento por parte de la prensa de la época.

Katherine y C. Leonard Woolley (al fondo de la imagen) con dos ayudantes desenterrando las dos liras encontradas en la tumba de la reina P¯u-abum, en el cementerio real de Ur, actual Tell al-Muqayyar, Irak, 1927. Cortesía del Patronato del British Museum

UR, CIUDAD DE LOS CALDEOS. SIR LEONARD WOOLLEY EN LA RESIDENCIA DE ESTUDIANTES MANUEL MOLINA

Durante largos siglos, la antigua Mesopotamia permaneció oculta a los ojos del mundo occidental. Sólo a través de los autores clásicos y de los textos del Antiguo Testamento se conservaron retazos de algunos de los pueblos que la habitaron. Otros, como los sumerios, quedaron fuera de nuestra memoria hasta que las excavaciones arqueológicas emprendidas a partir del siglo XIX los devolvieron a la Historia. Las primeras expediciones a Mesopotamia, de hecho, tuvieron en buena medida un condicionante religioso, hasta el punto de que algunas de ellas se propusieron como uno de sus objetivos demostrar que lo relatado en los textos bíblicos pertenecía al terreno de lo histórico. Algunos de los primeros descubrimientos arqueológicos y epigrá-

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ficos abonaron, desde luego, ese empeño. Así, por ejemplo, ya desde el siglo XII diversos viajeros buscaron con ahínco la «Torre de Babel» y creyeron localizarla en las ruinas de Birs Nimrud (Borsippa) o en ‘Aqar Quf (Dur Kurigalzu), hasta que finalmente Robert Koldewey y Walter Andrae, desde principios del siglo XX, excavaron con métodos ya propiamente arqueológicos las ruinas de Babilonia, incluidos los restos de la «Torre de Babel». Nínive, otra de las grandes ciudades de Mesopotamia descritas en la Biblia, fue excavada desde 1846 por Austen Henry Layard y por Hormuzd Rassam. Fue precisamente en esta ciudad donde se descubrió la Biblioteca de Assurbanipal, en la que George Smith identificó la versión babilónica del relato del Diluvio, que tanto conmocionó a la sociedad victoriana del momento. En este contexto de redescubrimiento de la historia del Próximo Oriente antiguo, con sus abundantes conexiones bíblicas, coincidentes en el tiempo con los asombrosos hallazgos realizados en Egipto, es en el que hay que situar los comienzos de las excavaciones en Ur y los trabajos arqueológicos del propio Charles Leonard Woolley. EXCAVACIONES EN UR

La ciudad de Ur (Tell al-Muqayyar) se encuentra al sur de Irak, junto al antiguo curso del Éufrates, río que hoy día discurre varios kilómetros más al este del yacimiento. Las primeras excavaciones sobre el lugar, realizadas en 1853-1854, fueron responsabilidad de J. E. Taylor, vicecónsul británico en Basora. Unas inscripciones sobre cilindros de arcilla encontrados por Taylor que conmemoraban la reconstrucción del zigurat, obra de Nabonido, permitieron a H. C. Rawlinson identificar por vez primera la ciudad con la «Ur de los caldeos», mencionada en la Biblia1 como la patria de Abraham. Las excavaciones de Taylor duraron poco tiempo y nadie las reempren1

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Génesis, cap. 11, vers. 28-31.

dió hasta 1918, año en el que R. Campbell Thompson y H. R. Hall excavaron en la ciudad durante unas breves semanas. La verdadera excavación de Ur no comenzó hasta pocos años más tarde, merced a un acuerdo de colaboración entre el University of Pennsylvania Museum de Filadelfia y el British Museum de Londres. Ambas instituciones estuvieron de acuerdo en confiar su dirección a Charles Leonard Woolley ( 1880-1960), quien gozaba ya de una notable experiencia como arqueólogo. Su carrera profesional había comenzado en el Ashmolean Museum de Oxford, a las órdenes de Arthur Evans, célebre excavador de la antigua Cnosos (Creta), pero su prestigio se había afianzado gracias a sus trabajos en Nubia (de 1907 a 1912) y, más tarde, en la antigua ciudad hitita de Karkemis (actualmente Jerablús, Siria), donde estuvo al mando de un equipo del que también formaba parte Thomas Edward Lawrence, más conocido como «Lawrence de Arabia». Durante la Primera Guerra Mundial, Woolley sirvió como oficial de la inteligencia británica en el Próximo Oriente y pasó por las prisiones turcas entre 1916 y 1918. Finalizada la guerra, sus actividades arqueológicas continuaron en Karkemis y después en la ciudad egipcia de Amarna, entre 1921 y 1922, año este último en el que fue llamado a dirigir las excavaciones de la ciudad de Ur. El permiso de excavación otorgado a Woolley contemplaba la división de lo encontrado entre Irak y las instituciones promotoras de la expedición, lo que explica la actual distribución del material arqueológico y epigráfico de Ur entre el Museo de Bagdad, el University of Pennsylvania Museum y el British Museum. En noviembre de 1922 dieron comienzo las excavaciones. Las cuatro primeras campañas estuvieron centradas en la determinación de la secuencia estratigráfica del yacimiento y en la excavación de lo que Woolley denominó el temenos de Ur, la zona en la que se concentraban los edificios más importantes de la ciudad. A partir de la v

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quinta campaña ( 1926-1927), sin embargo, Woolley decidió volver sobre un área situada al sudeste de la muralla de Nabucodonosor, en la que, durante los sondeos del primer año, se habían encontrado algunos enterramientos. En sólo tres meses excavó nada menos que 600 tumbas, algunas con ricos ajuares, lo que obviamente condicionó la orientación de los trabajos durante las campañas sexta (1927-1928), séptima ( 1928-1929) y octava ( 1929-1930). En conjunto, incluyendo las tumbas excavadas en 1933-1934, se terminaron por sacar a la luz más de 2.100 enterramientos, si bien Woolley estimó que la necrópolis original, parcialmente destruida y saqueada, probablemente duplicaba o triplicaba ese número. 2 Algunos de los enterramientos excavados hasta 1929, denominados por Woolley «tumbas reales», llamaron inmediatamente la atención del gran público. Se trataba de 16 tumbas que se distinguían de las demás en que la inhumación no se había realizado dentro de un simple ataúd o en una estera, sino que constaban de una cámara funeraria de piedra o ladrillo y de una estancia que albergaba los restos de entre 6 y 70 u 80 personas. La más importante de ellas, según la reconstrucción de Woolley, se hallaba en la cámara funeraria junto con un pequeño número de acompañantes; el resto de los cuerpos se situaban en una fosa contigua, quizás a cielo abierto, claramente dispuestos de forma ritual tras una ceremonia que el arqueólogo describió del modo siguiente: Imaginemos la cámara funeraria ya ocupada y su puerta sellada, mientras que la fosa permanecía abierta, cubiertos su suelo y sus paredes de esteras, aún vacía. Entonces, una procesión de gente bajó por la rampa de acceso, miembros de la corte, soldados, servidores, las mujeres engalanadas con sus vestidos de brillantes colores y sus tocados de lapislázuli, plata y oro, y con ellas músicos llevando arpas o liras, Leonard Woolley y otros, Ur Excavations. Vol. II: The Royal Cemetery, Londres, The British Museum Press, 1934, pág. 16. 2


címbalos y sistros. Se situaron todos al fondo de la estancia, mientras que otros criados introducían carros tirados por bueyes y asnos, guiándolos hacia atrás por la rampa, para después quedarse también ellos en la fosa. Cada hombre y cada mujer llevaba una pequeña copa de arcilla, piedra o metal, el único objeto necesario para el ritual que había de seguir. Mientras que algún tipo de ceremonia tenía lugar, pues resulta evidente que los músicos estuvieron tocando hasta el final, todos bebieron de su copa [...] y se colocaron para recibir a la muerte. A continuación, alguien bajó y sacrificó a los animales, quizás dispuso adecuadamente los cuerpos drogados, y a continuación se echó tierra desde arriba hasta rellenar la fosa. 3

Los hallazgos de Woolley tuvieron una amplia cobertura mediática en el Reino Unido y en otros países, siendo incluso comparados con el descubrimiento de la tumba de Tutankhamon realizado por Howard Carter en 1923. A ello contribuyeron tanto la espectacularidad de las tumbas de Ur, como la propia capacidad de Leonard Woolley para recrear el ambiente y los escenarios de los lugares que excavaba. En la campaña de 1928-1929, además, hizo un descubrimiento que agitó aún más las conciencias de sus contemporáneos: en un sondeo efectuado bajo los niveles de las tumbas encontró un potente estrato de sedimento arcilloso que se superponía al nivel del periodo de Ubaid. Inmediatamente, Woolley asoció ese estrato con una fuerte inundación provocada por un diluvio que pensó podría ser el relatado en la Biblia. LEONARD WOOLLEY EN LA RESIDENCIA DE ESTUDIANTES

Pocos meses después de estos descubrimientos, invitado por el Comité Hispano-Inglés, Woolley se trasladó a Madrid para impartir una conferencia en la Residencia de Estudiantes. El acto, que tuvo lugar el 3

Ibídem, pág. 35.

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19 de junio de 1929, halló una amplia repercusión en la prensa escri-

ta. Algunos periódicos, como el ABC, hicieron un seguimiento completo de la organización y de la celebración de la conferencia ( 7 de diciembre de 1928; 15, 19 y 20 de junio de 1929; Blanco y Negro, 7 de julio de 1929); otros, como El Imparcial (20 de junio de 1929), proporcionaron elaborados artículos relacionados con el contenido de la exposición de Woolley; y otros, como La Época (21 de junio de 1929), informaron no sólo sobre la propia conferencia, sino también sobre los actos sociales en el palacio de Liria que se celebraron al día siguiente y durante los cuales, al parecer, Leonard Woolley se detuvo en la descripción de las conexiones bíblicas de los hallazgos en Ur. La cobertura informativa llegó, por tanto, a prácticamente toda la prensa escrita de Madrid: además de los ya citados, otros periódicos como La Libertad, El Sol, Heraldo de Madrid, El Debate, El Siglo Futuro y La Voz dedicaron un espacio al acontecimiento. El acto fue introducido por el duque de Alba, presidente del Comité Hispano-Inglés, quien, tras hacer el necesario elogio del conferenciante y presentar de forma sucinta los descubrimientos de Leonard Woolley, concluyó con un lúcido llamamiento al impulso de la actividad arqueológica en España: Sólo me resta dar a Mr. Woolley las gracias por haber aceptado la invitación del Comité Hispano-Inglés, saludar a su esposa y colaboradora, aquí presente, y hacer votos por que el ejemplo de estos incitantes descubrimientos animen a nuestros historiadores y arqueólogos a buscar los datos vivos que esperan bajo nuestro propio suelo a que les pidamos noticias inéditas de la historia de nuestra Patria. 4

4 Fragmento del borrador del discurso del duque de Alba, reproducido por García Rueda Muñoz de

San Pedro, «El arqueólogo C. Leonard Woolley en la Residencia de Estudiantes», Boletín de la Institución Libre de Enseñanza, núm. 20, septiembre de 1994, pág. 77.


Evidenciando el recurso a la misma fuente de información (muy probablemente un resumen enviado por el propio Woolley a comienzos del mes de junio), 5 todos los periódicos señalaron que la conferencia impartida en la Residencia de Estudiantes comenzó con una descripción general de los edificios de la época de Nabucodonosor, de las casas de la «época de Abraham» (sin duda en referencia a las viviendas del periodo paleobabilónico excavadas en las áreas EM y AH) y del zigurat, para centrarse después, con el apoyo de abundantes imágenes, en una exposición más detallada de las tumbas reales y de los objetos encontrados en ellas. Tres años más tarde, un artículo publicado en la revista Residencia 6 abordó también la conferencia impartida por Leonard Woolley. Sin embargo, y a pesar de lo escrito en su encabezamiento, el artículo presentó sólo una breve reseña de su contenido, idéntica a la ya proporcionada por los periódicos del momento, y describió de forma prolija los hallazgos realizados durante la campaña 1931-1932, posiblemente a partir de informaciones suministradas por el propio Leonard Woolley (hay párrafos enteros que se corresponden con lo publicado ese mismo año por Woolley en The Antiquaries Journal).7 Poco después de que este artículo viera la luz, en febrero de 1934, Woolley concluyó sus trabajos en Tell al-Muqayyar. Las dificultades de financiación esgrimidas por los patrocinadores, la ausencia de nuevos descubrimientos espectaculares, así como la exigencia de que Woolley se concentrara en la publicación de los resultados (que, por cierto, cumplió posteriormente con creces), terminaron con una excavación que no ha vuelto a reanudarse y que, sin duda, tiene aún mucho que ofrecer.

5

Véase dicho resumen en ibídem, cit., pág. 74.

6 «La vieja ciudad de Ur», Residencia, vol. III, núm. 5, Madrid, 1932, págs. 121-131. 7 Leonard Woolley, «Excavations at Ur, 1931-2», The Antiquaries Journal, núm. 12, Londres, 1932, págs. 355-392.

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LAS TUMBAS REALES DE UR

Desde entonces, los restos arqueológicos de la ciudad de Ur han sido objeto de numerosos estudios y centro de intensos debates científicos, particularmente en lo concerniente a sus misteriosas tumbas reales y al conjunto de la necrópolis, a la que pertenecen algunos de los objetos de la exposición Viajeros por el conocimiento. Las cuestiones fundamentales que ha abordado la investigación moderna han sido: a) datación de las tumbas; b) estructura de los enterramientos; c) identificación de sus ocupantes; d) contexto socio-cultural. La necrópolis de Ur se ubicó en una antigua zona de vertedero, conocida como the seal-impression strata, pues en ella se encontraron unos famosos sellos de arcilla del periodo de Jemdet Nasr (hacia 3100-2900 a.C.) con los nombres de algunas ciudades sumerias. Además de que no era éste un terreno llano, el cementerio se utilizó aproximadamente entre 2600 y 2100 a.C., un largo periodo de tiempo en el que la excavación de nuevas tumbas interfirió en las más antiguas, y fue también saqueado en numerosas ocasiones. Los trabajos arqueológicos resultaron, por esta razón, extremadamente complicados, y algunas de las conclusiones de Woolley sobre la datación relativa de las tumbas han tenido que ser revisadas en investigaciones posteriores. 8 En cuanto a la estructura y a los ocupantes de los enterramientos, Woolley interpretó que en 16 de ellos se inhumaron los cuerpos de miembros de la realeza. Además el arqueólogo observó indicios claros de muertes rituales sufridas por un cierto número de individuos relacionados con el personaje principal en siete de dichos enterramientos. Sin embargo, la cámara funeraria de ese importante personaje, supuestamente asociada a la fosa donde se hallaba su séquito, no fue encontrada en cinco casos ( PG 337, 580, 1232, 1237 y 1332), y en otros su relación no estaba del todo clara. Se ha llegado incluso a 8 Véanse H. J. Nissen,

Zur Datierung des Königsfriedhofes von Ur, Bonn, Habelt, 1966; y Susan Pollock, «Chronology of the Royal Cemetery of Ur», Iraq, núm. 47, Londres, 1985, págs. 129-158.


poner en entredicho que los cuerpos de las fosas asociadas a las cámaras funerarias perteneciesen a la comitiva que acompañó a la muerte al personaje principal,9 si bien los testimonios arqueológicos no permiten albergar muchas dudas al respecto. Por otra parte, la división hecha por Woolley entre «tumbas privadas» y «tumbas reales» no siempre resultó acertada: por ejemplo, la cámara funeraria de Meskalam-dug (PG 755), descrita por Woolley como «tumba privada», contenía una cantidad tal de riquezas que necesariamente hacía pensar en una persona de muy alto rango. 10 La identificación de los ocupantes de las tumbas reales ha sido también objeto de gran controversia. 11 La guía fundamental para determinar su identidad han sido las inscripciones encontradas en el interior de las tumbas, aunque los sellos sobre los que se hicieron dichas inscripciones no siempre se encontraron en un contexto estratigráficamente claro. Según Marchesi, 12 sólo pueden identificarse con seguridad como reyes o reinas a dos de los ocupantes de las tumbas reales: se trataría de las reinas Pu- -abum (también conocida en la literatura asiriológica como Shubad o Pu–-ab–l ), de la tumba PG 800, y A-s^usikil-An, de la tumba 1050; la tumba de Mes-kalam-dug (PG 755), por otra parte, albergaría no al conocido rey sumerio, padre de Mes-ane-pada y de A-kalam-dug, sino a su nieto homónimo y quizás príncipe heredero. Véanse Petr Charvát, Mesopotamia Before History, Londres, Routledge, 2002, págs. 225-226; y Dietrich Sürenhagen, «Death in Mesopotamia: The “Royal Tombs” of Ur Revisited», en L. Al-Gailani Werr, J. E. Curtis, H. P. Martin, A. McMahon, D. Oates y J. Reade (eds.), Of Pots and Plans: Papers on the Archaeology and History of Mesopotamia and Syria Presented to David Oates in Honour of His 75th Birthday, Londres, Nabu Publications, 2002, págs. 324-338. 10 Véase P. R. S. Moorey, «What do we know about the people buried in the Royal Cemetery?», Expedition, núm. 20, Filadelfia, 1977, págs. 24-40. 11Véanse P. R. S. Moorey, «What do we know about the people buried in the Royal Cemetery?», cit; Susan Pollock, «Of Priestesses, Princes, and Poor Relations: The Dead in the Royal Cemetery of Ur», Cambridge Archaeological Journal, núm. 1, Cambridge, 1991, págs. 171-189; Julian Reade, «Assyrian King-Lists, the Royal Tombs of Ur, and Indus Origins», Journal of Near Eastern Studies, núm. 60, Chicago, 2000, págs. 1-29; y Gianni Marchesi, «Who Was Buried in the Royal Tombs of Ur? The Epigraphic and Textual Data», Orientalia. Nova Series, núm. 73, Roma, 2004, págs. 153-197. 12 Gianni Marchesi, «Who Was Buried in the Royal Tombs of Ur? The Epigraphi c and Textual Data», cit. 9

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Dos de las tumbas en las que se encontraron los objetos presentados en la exposición Viajeros por el conocimiento constituyen una buena muestra del interés de los hallazgos y de las dificultades a las que se enfrentan arqueólogos y epigrafistas para su interpretación. La tumba PG 580, en la que se encontraron los collares exhibidos en esta exposición (B. 16804), fue considerada por Woolley como una de las tumbas reales por la riqueza de los objetos que conservaba, así como por los cráneos de bueyes que aparecieron en su interior, que hicieron pensar en un ritual similar al descrito anteriormente. 13 No halló, sin embargo, la correspondiente cámara funeraria ni restos humanos, aunque sí un sello ( U. 9315) que asoció a la tumba, propiedad de Gan-kunsig, una sacerdotisa del dios Pabilsag. Por esta razón, se ha querido relacionar este enterramiento con la fuerte presencia de mujeres en las tumbas reales y con su posible condición de «esposas de Nanna», el dios de Ur. 14 Sin embargo, la lectura atenta de los informes de excavación de Woolley suscita dudas sobre si el sello fue encontrado realmente in situ. El propio Woolley sugiere que pudo no haber excavado la tumba propiamente dicha, sino el lugar donde se depositaron los objetos y las ofrendas relacionados con un enterramiento que no se llegó a descubrir; 15 aunque descarta finalmente dicha opción, ésta sí es considerada como plausible por Marchesi. 16 Por último, la tipología del material encontrado sugiere una nueva datación de la tumba hacia la última fase del Dinástico Antiguo. 17 La tumba PG 800 estaba ocupada por una mujer que portaba un sello de lapislázuli cuya inscripción ha permitido identificarla como la reina Pu- -abum; 18 sobre ella se ha discutido si el título de su Leonard Woolley y otros, Ur Excavations. Vol. II: The Royal Cemetery, cit., págs. 46-53. Véase P. R. S. Moorey, «What do we know about the p eople buried in the Royal Cemetery?», cit. 15 Leonard Woolley y otros, Ur Excavations. Vol. II: The Royal Cemetery, cit., págs. 48-49. 16 Gianni Marchesi, «Who Was Buried in the Royal Tombs of Ur? The Epigraphic and Textual Data», cit., págs. 169-172. 17 Julian Reade, «Assyrian King-Lists, the Royal Tombs of Ur, and Indus Origins», cit., pág. 23. 18 Leonard Woolley y otros, Ur Excavations. Vol. II: The Royal Cemetery, cit., págs. 73-91. 13 14


sello (NIN) aludía a su condición de reina o de suma sacerdotisa del dios Nanna.19 Su tumba se conservó prácticamente intacta y constaba de una gran fosa a la que se accedía por una rampa sobre la que descansaban los cuerpos de cinco hombres armados con dagas. Al final de la rampa, a la entrada de una gran estancia, se encontraron los restos de un carro o trineo junto con los huesos de dos bueyes y cuatro hombres. Los cuerpos de otros hombres se hallaban repartidos por la estancia que se abría a derecha e izquierda de la rampa. En el extremo sur de dicha estancia se descubrieron los cuerpos de 10 mujeres cuidadosamente dispuestas en dos hileras, ricamente ataviadas y junto a instrumentos musicales; a una de ellas perteneció la guirnalda de oro, lapislázuli y cornalina exhibida en esta exposición ( B. 16705). Todos estos cuerpos, así como los objetos o muebles que había en la fosa, se cubrieron con esteras antes de que ésta fuese rellenada con tierra desde arriba. En el extremo nordeste de la fosa se encontraba la cámara funeraria, construida en piedra, en cuyo interior se hallaron los cuerpos de cuatro personas, entre ellos el de la reina Pu--abum. El problema de esta cámara es que su suelo estaba situado a casi dos metros por debajo del nivel del de la fosa y que, aparentemente, carecía de puerta o vano de entrada (Woolley supuso que se accedía desde el techo), circunstancia que ha propiciado un nuevo debate acerca de la relación entre la cámara funeraria de Pu--abum y la fosa en la que se encontraron el resto de los cuerpos.20 El tipo de sociedad y las creencias religiosas que dieron lugar a este tipo de enterramientos y ceremonias han sido, por último, objeto de numerosas investigaciones. Se han buscado explicaciones en el tipo de poder político dominante en este periodo de la Historia de Gianni Marchesi, «Who Was Buried in the Royal Tombs of Ur? The Epigraphic and Textual Data», cit., págs. 175-178. 20 Véanse Paul Zimmerman, «Two Tombs or Three?», en Richard L. Zettler y Lee Horne (eds.), Trea sures from the Royal Tombs of Ur, Filadelfia, University of Pennsylvania, 1998, pág. 39; y Julian Reade, «Assyrian King-Lists, the Royal Tombs of Ur, and Indus Origins», cit. 19

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Mesopotamia y en sus tensiones ideológicas, en las concepciones religiosas de los sumerios, o incluso en el papel de las grandes unidades económicas típicas del Dinástico Antiguo. 21 Los interrogante interrogantess siguen siendo, en cualquier caso, numerosos, máxime cuando estos rituales no perduraron en el tiempo y no se extendieron extendie ron a otros lugares de Mesopotamia. Quizás en un futuro no lejano, cuando Irak recobre su estabilidad perdida, puedan retomarse las excavaciones de Ur y nuevos hallazgos permitirán continuar con la reconstrucción de ese antiguo y fascinante mundo.

Véanse Dina Katz, The Image of the Netherworld in Sumerian Sources, Sources, Bethesda, CDL Press, 2003; Andrew C. Cohen, Death Cohen, Death Rituals, Rituals, Ideology Ideology,, and the Development Development of Early Early Mesopotamian Mesopotamian Kingship: Toward a New Understanding of Iraq’s Royal Cemetery of Ur, Ur, Leiden, Brill Academic Publishers, 2005; y Susan Pollock, «Death of a Household», en Nicola Laneri (ed.), Performing Death: Social Analyses of Funerary Traditions in the Ancient Near East and Mediterranean, Mediterranean, Chicago, Oriental Institute of the University of Chicago, 2007, págs. 209-222. 21


Bajorrelieve con la representación de un carro hitita descubierto por C. Leonard Woolley en Karkemisˇ, ˇ, actual Jerablús, Siria. Cortesía del Patronato del British Museum

Este bajorrelieve de carro hitita, procedente de las excavaciones de Karkemis Karkem isˇ dirigidas dirigi das por Charles Char les Leonard Leona rd Woolley Woolley y conservado cons ervado en el Museo de las Civilizaciones Anatolias de Ankara, formaba parte de una estructura conocida como The Long Wall of Sculpture. [Manuel Molina]

OBRAS DE LA EXPOSICIÓN 533

534 C. LEONARD WOOLLE WOOLLEYY

Katherine Keeling (que más tarde se convertiría en esposa

Katherine Keeling (que más tarde se convertiría en esposa de Woolley), Hammoudi y C. Leonard Woolley, años veinte. British Museum Central Archives, Londres

Katherine Keeling trabajó como dibujante en la excavación de Ur, donde también se ocupó de diversas cuestiones relacionadas con la intendencia. Su presencia en el campamento no fue vista con agrado por C. B. Gordon, director del University of Pennsylvania Museum (Filadelfia), tal y como revela la correspondencia que intercambió con Woolley entre julio y agosto de 1926. Hammoudi era el capataz y hombre de confianza de Woolley en la excavación de Ur. Ya había trabajado en el yacimiento de Karkemisˇ, actual Jerablús, Siria. [M. M.]

Sir Charles Leonard Woolley. Cortesía del Patronato del British Museum


C. Leonard Woolley mostrando una lira con una cabeza de toro tallada

C. Leonard Woolley mostrando una lira con una cabeza de toro tallada encontrada en la tumba PG 1151, en el cementerio real de Ur, actual Tell al-Muqayyar, Irak, 1927. Cortesía del Patronato del British Museum

Charles Leonard Woolley muestra una lira (U. 12351) excavada en la tumba PG 1151 en la campaña de 1928-1929. La extracción de este objeto ha sido considerada como una buena muestra de las dificultades que afrontó y resolvió Woolley durante sus trabajos en el cementerio real: el arqueólogo advirtió la presencia, junto a los restos de un ataúd de madera, de dos agujeros rectangulares que penetraban unos 80 centímetros en el suelo y que en su parte superior estaban unidos por un agujero horizontal de sección redonda. Woolley insertó en ellos palos de madera y alambres y vertió yeso líquido. Cuando éste se endureció y se limpió la tierra que había a su alrededor, el arqueólogo extrajo una lira completa, con una cabeza de cobre de toro y una placa de concha que adornaba la caja de resonancia del instrumento. El yeso había reproducido incluso las 10 cuerdas del instrumento. [M. M.]

BIBLIOGRAFÍA Zettler, Richard L. y Lee Horne (eds.), Treasures from the Royal Tombs of Ur , Filadelfia, University of Pennsylvania, 1998, pág. 31.


Katherine y C. Leonard Woolley (al fondo de la imagen)

Katherine y C. Leonard Woolley (al fondo de la imagen) con dos ayudantes desenterrando las dos liras encontradas en la tumba PG 1237, en el cementerio real de Ur, actual Tell al-Muqayyar, Irak, 1927. Cortesía del Patronato del British Museum

En esta fosa (también conocida como la Gran Fosa de la Muerte), excavada durante la campaña de 1928-1929, se encontraron los cuerpos de 6 hombres armados y 68 mujeres, además de numerosos objetos de gran valor. [M. M.] BIBLIOGRAFÍA Woolley, C. Leonard y Max Mallowan, Ur Excavations. Vol. VII. The Old Babylonian Period , Londres, The British Museum Press, 1976, págs. 125-128 y pl. 52a y 56a.

C. Leonard Woolley desenterrando una pieza. Cortesía del Patronato del British Museum

C. Leonard Woolley durante la excavación (campaña 1930-1931) de una capilla de época paleobabilónica dedicada a la diosa Hendursag, cuya estatua (U. 16424) se encontró in situ. [M. M.]

Páginas 539 a 541: Excavaciones en la fosa X del cementerio real de Ur, actual Tell al-Muqayyar, Irak, 1933-1934. Cortesía del Patronato del British Museum



Reconstrucción del zigurat de Ur realizada

Reconstrucción del zigurat de Ur realizada por P. G. Newton y W. Walcot, años treinta. Cortesía del Patronato del British Museum

El zigurat de Ur, construido por Ur-Nammu (hacia 2112-2095 a.C.), primer rey de la tercera dinastía de Ur, era el principal edificio de carácter religioso de la ciudad. En su parte superior probablemente se erigió un templo dedicado al dios Nanna, la divinidad tutelar de Ur. [M. M.]


Fotografía aérea de las excavaciones del cementerio real de Ur, con el complejo del templo de Nanna en la esquina sudeste, 12 de marzo de 1930. Cortesía del Patronato del British Museum

Plano de la tumba de la reina Pu–-abum (PG 800), del cementerio real de Ur, actual Tell al-Muqayyar, Irak, realizado por C. Leonard Woolley. Cortesía del Patronato del British Museum

La tumba constaba de una gran fosa a la que se accedía por una rampa, y al final de ésta se situaba una gran estancia que se abría a derecha e izquierda. En el extremo nordeste de la fosa se encontraba la cámara funeraria, construida en piedra, y en cuyo interior se hallaron los restos de cuatro personas, entre ellas la reina Pu- -abum. [M. M.]


Plano de la ciudad de Ur, dibujado por C. Leonard Woolley,

Plano de la ciudad de Ur, dibujado por C. Leonard Woolley, s. a. Tinta y acuarela sobre tabla, 86 x 64 cm. Cortesía del Patronato del British Museum

En este plano se muestran los edificios pertenecientes al complejo del templo de Nanna (finales del III milenio a.C.), así como restos de edificaciones y enterramientos pertenecientes a otros periodos. La ciudad estaba rodeada por una muralla y circundada por diversas canalizaciones y cursos fluviales. [M. M.]


Una de las cinco cabezas de toro de bronce halladas bajo un muro de ladrillos plano-convexos construido sobre la fosa de la tumba PG 1850, en el cementerio real de Ur, actual Tell al-Muqayyar, Irak, 1932. University of Pennsylvania, Museum of Archaeology and Anthropology, Filadelfia



Corona de oro, lapislázuli y coralina perteneciente

Corona de oro, lapislázuli y coralina perteneciente a una mujer del séquito de la reina Pu–-abum, enterrada en la fosa adyacente a la cámara funeraria, en el cementerio real de Ur, actual Tell al-Muqayyar, Irak, y descubiert a en la campaña de 1927-1928. University of Pennsylvania, Museum of Archaeology and Anthropology, Filadelfia

Roseta ornamental de oro descubierta en el cementerio real de Ur, actual Tell al-Muqayyar, Irak, en 1931. University of Pennsylvania, Museum of Archaeology and Anthropology, Filadelfia


Collar de oro, lapislázuli y coralina realizado con cuentas encontradas de forma dispersa en el relleno y en el suelo de la tumba PG 580, en el cementerio real de Ur, actual Tell al-Muqayyar, Irak. University of Pennsylvania, Museum of Archaeology and Anthropology, Filadelfia

Adorno de oro y lapislázuli confeccionado con cuentas encontradas en el cementerio real de Ur, actual Tell al-Muqayyar, Irak. University of Pennsylvania, Museum of Archaeology and Anthropology, Filadelfia


Primera página del informe del mes de noviembre de 1925,

Primera página del informe del mes de noviembre de 1925, enviado por C. Leonard Woolley al director del British Museum, en el que describe el inicio de las excavaciones en Ur, actual Tell al-Muqayyar, Irak. En los primeros párrafos Woolley compara su trabajo con el de J. E. Taylor en 1854. Cortesía del Patronato del British Museum

Woolley explica detalles relacionados con la preparación del campamento y el comienzo de los trabajos, que durante esa primera campaña estuvieron dedicados a la excavación de algunas tumbas pertenecientes al cementerio real y de algunos edificios (el É-nun-mah y el temenos de Nabucodonosor) que se encontraban al este del zigurat. [M. M.]

Notas de C. Leonard Woolley en las que compara las tumbas de Ur, actual Tell al-Muqayyar, y Kish, actual Tell al-Uhaymir, Irak, s. a. Cortesía del Patronato del British Museum

El interés de la comparación residía en que el cementerio Y de la ciudad de Kish (norte de Babilonia) es el único lugar de Mesopotamia que, junto con Ur, presenta testimonios claros de sacrificios humanos. [M. M.]

Programa de la conferencia Las tumbas reales de Ur, que C. Leonard Wolley pronunció en la Residencia de Estudiantes, Madrid, 19 de junio de 1929. Fundación Casa de Alba


Carta enviada por Alberto Jiménez Fraud, director de la Residencia de Estudiantes, a C. Leonard Woolley para agradecerle la lectura de su conferencia La vieja ciudad de Ur , Madrid, 22 de junio de 1929. British Museum Central Archives, Londres

Estimado Mr. Woolley, Cook ha enviado sus cheques de viaje a Londres. Así que puede usted cobrar en efectivo la cantidad de 100 libras otra vez, tan sólo tiene que mandar a mi dirección a Madrid un cheque por las 20 libras que le prestó en dinero español nuestro tesorero. ¡Estoy encantado de saber por mi mujer cuánto disfrutó usted de Toledo y cómo le g ustó la dueña de la venta! Sólo temo que mi mujer les agotara enseñándoles demasiadas cosas, ¡emocionada por su entusiasmo arqueológico! Todo el Comité Hispano-Inglés apreció muchísimo su interesante conferencia, y espero que ustedes dos vuelvan otra vez a Madrid a darnos una charla sobre sus futuros descubrimientos. Con nuestros mejores deseos para usted y su mujer. Cordialmente suyo, Alberto Jiménez Dedicatoria de C. Leonard Woolley y su mujer en el álbum de Natalia Jiménez de Cossío: «Vinimos a Madrid por un día tan sólo a mostrar cuánto tiene Ur de maravilloso. Aplazamos la vuelta y gran acierto fue: uno viene a Madrid no a enseñar, a aprender», 22 de junio de 1929. Fundación Jiménez Cossío Primera página del resumen de la conferencia La vieja ciudad de Ur , que Leonard Woolley impartió en la Residencia de Estudiantes, publicado en el número 5 de la revista Residencia , Madrid, noviembre de 1932. Residencia de Estudiantes, Madrid

LA VIEJA CIUDAD DE UR El número 5 de la revista Residencia del año 1932 publicó el resumen de la conferencia que Woolley ofreció el 19 de junio de 1929 y que reproducimos a continuación junto a las imágenes que lo acompañaron y sus comentarios explicativos. Asimismo, damos a conocer unas cartas inéditas de Woolley a Jiménez Fraud y de este último al duque de Alba que contienen datos esclarecedores acerca del contenido de la conferencia. EMPLAZAMIENTO DE UR

Los espléndidos descubrimientos de Mr. Woolley se han realizado en la ciudad de Ur, que es una de las más importantes poblaciones babilónicas, representada hoy por los montículos de ruinas llamado Moghair. Ur está situada a unos 250 kilómetros sudeste de Babilonia (30º 95’ N, 46º 5’ E), a unos 10 kilómetros al sur del lecho actual del Éufrates y como a medio camino entre este río y las pequeñas colinas pedregosas que forman los límites del desierto sirio. En Ur estuvo enclavado el famoso templo E-Nannar. Con el nombre de «Ur de los caldeos» se menciona en el libro del Génesis a Ur como patria de Abraham: «Yo soy Jehová, que te sacó de Ur de los caldeos, para darte a heredar esta tierra». Ur jugó un importante papel, desde tiempos muy remotos, tanto política como comercialmente, pues situada en la unión del Tigris y del Éufrates, a la cabeza del golfo Pérsico, gozaba de muchas comunicaciones fluviales Excavaciones en la fosa X del cementerio real de Ur, actual Tell al-Muqayyar, Irak, 1933-1934. Cortesía del Patronato del British Museum LA CIUDAD DEUR 553

y marítimas con ricas e importantes regiones. Por su proximidad con el desierto sirio, era un punto natural de relación con Arabia y el centro de comunicación con las caravanas que visitaban la Arabia del Sur y la del Oeste. Las ruinas de la antigua ciudad, que ya empezaron a ser excavadas por Loftus y Taylor en 1854, tienen forma de huevo, con la punta más afilada mirando al noroeste. Están elevadas sobre el terreno circundante para evitar las inundaciones del Éufrates y rodeadas de largas murallas. La ruina principal es la del templo de E-Nannar, donde recibía adoración la diosa-luna Nannar, conocida más tarde con el nombre de Sin. El templo, que está rodeado de una muralla, se levanta en un zigurat de dos pisos, sobre una amplia plataforma. La torre tiene figura de paralelogramo, subiéndose de un piso a otro por amplias escaleras o planos inclinados. Posteriormente Ur debió ser un sitio favorito para enterramientos a causa de la santidad de su nombre. PAPEL DE UR DURANTE EL PERIODO BABILÓNICO

Ur ejerce una gran hegemonía en Mesopotamia durante el periodo sumerio. Los sumerios constituyen el pueblo más antiguo de la Baja Mesopotamia, y de ellos procede la cultura babilónica, madre, a su vez, de todas las culturas del Asia Anterior. No puede incluirse a los sumerios en los demás grupos étnicos que existieron en esa región. Su lengua es distinta de las semíticas e indogermánicas. El tipo físico es braquicéfalo, estatura media, facciones acusadas en los pómulos y labios, ojos grandes y cejas arqueadas. La fecha de la


entrada de los sumerios en Mesopotamia podría fijarse hacia el año 6000 a.C. En el periodo sumerio, antes del año 3000 a.C., encontramos a Ur ejerciendo hegemonía en Babilonia; fue también un centro de influencia y poder semíticos, e inmediatamente después de los sargónidas aparece bajo el rey Ur-Engur, el gran constructor de zigurats (templos de cubos superpuestos), como cabeza de las dos Babilonias, norte y sur, y cobrando tributos aun de países tan distantes como el sur de Siria. Con el imperio de Babilonia, hacia el año 2000 a.C., Ur pierde mucha de su importancia política, pero continúa, sin embargo, siendo un lugar de gran importancia religiosa y política hasta cerrarse el periodo babilónico. LOS PRIMEROS DESCUBRIMIENTOS DE MR. WOOLLEY

La conferencia de Mr. Woolley empezó haciendo referencia de las últimas construcciones de Ur, que datan del tiempo de Nabucodonosor. Después estudió el periodo de Abraham, presentando ilustraciones de las viviendas de aquella época, las ruinas de los principales templos y el zigurat construido hacia el año 2300 a.C. Las viviendas, construidas entre los años 2100 y 1900 a.C., muestran que la vida urbana de aquel periodo estaba singularmente desarrollada, puesto que se las construía de ladrillos, constaban de dos pisos y su distribución y aspecto anunciaban la casa árabe. El descubrimiento de estas casas modifica grandemente nuestras ideas del ambiente en que se desarrollaba la vida de los patriarcas. El zigurat es el monumento más importante que se conserva en Ur; era una réplica local

de la torre de Babel y el centro religioso de la ciudad. La noticia de su fundación se conserva en un fino relieve de piedra que es uno de los mejores ejemplares que conservamos del arte de ese periodo, que también está ilustrado por notables cabezas de estatuas procedentes de las ruinas de los templos. Mr. Woolley se refirió después a los descubrimientos hechos en el gran cementerio de Ur, cuyas tumbas datan de los años 3500 a 3200 a.C. Entre estos enterramientos se encuentran las famosas tumbas reales con sus grandes riquezas en objetos de oro y las huellas de los sacrificios humanos. El estudio de estas tumbas tiene especialísimo interés porque acusan un arte refinadísimo y una civilización muy adelantada materialmente y anterior a la primera dinastía. Puede, por tanto, asegurarse que la civilización sumeria es la más antigua civilización conocida y que el mundo moderno tiene contraído con ella, tanto directa como indirectamente, una gran deuda de cultura. En estos últimos años Mr. Woolley ha completado sus investigaciones, llevando a cabo descubrimientos importantísimos, de los cuales daremos una sucinta idea.

ensancharse hasta el punto de cambiar de significación el nombre del rey Ur-Engur. Ya no era éste un punto de partida, sino más bien un mojón en la historia del zigurat. Las excavaciones tendieron ya a planos más profundos dentro del recinto sagrado, y descubrir así qué es lo que ha habido allí antes de que los reyes de la tercera dinastía comenzasen la construcción de la gran torre. Al mes de intensificarse las investigaciones, se descubrió en el lado noroeste del zigurat una serie de edificaciones debidas a un rey de esa primera dinastía considerada un mito no hace más de ocho años. Un espesísimo muro, cuyos cimientos son grandes bloques de piedra caliza, rodea un cierto número de habitaciones de muros de ladrillo y pavimento de arcilla, cubierta de betún allí donde el tráfico debía ser más intenso. Al otro lado de estas cámaras se encuentra un largo patio cercado. La disposición general de todos estos elementos indica la existencia de un todo mucho más extenso e importante. Las cámaras ocupan el ángulo norte de un gran recinto en cuyo centro se levantaba un zigurat mucho más antiguo que nunca se podrá ver, puesto que está enterrado y forma el núcleo del gran zigurat de Ur-Engur.

UNADINASTÍA QUE YA NO ES UN MITO

EN EL MILENIO IV A.C.

Hace siete años, la labor de Mr. Woolley y sus colaboradores tuvo en cierto modo un término al llegar a los niveles correspondientes a la tercera dinastía sumeria. Pero cuando se reanudaron las excavaciones, luego de haber despejado los terrenos de la enorme cantidad de tierra y escombros acumulados por las primeras investigaciones, el horizonte histórico empezó a

Dos metros por debajo de los cimientos de la primera dinastía se encontraron restos de otras dos edificaciones, una de las cuales es de gran interés para la cronología por estar decorada con mosaicos de pequeños tacos de arcilla cuyos extremos están pintados de blanco y rojo, análogos a los encontrados en Warka, a unos 70 kilómetros de Ur.

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Excavando aún más profundamente, apareció parte de otro edificio cuyos muros hubo que seguir a través de una maraña de construcciones superpuestas. El grosor de estos muros es asombroso, en ningún caso menor de tres metros, llegando a medir unos nueve metros los muros exteriores. Los ladrillos con que están construidos son de dos clases: planos y plano-convexos, en hiladas alternas. Esto es característico de un periodo muy primitivo, según ha quedado demostrado en Warka, y por ello se puede atribuir a estos edificios de Ur una fecha de principios del IV milenio a.C. Los cimientos demuestran, además, que se trata del ángulo de un recinto construido en torno a un bloque central que no puede ser otro que el zigurat de los tiempos prehistóricos. LACOLUMNAEN LAARQUITECTURA MESOPOTÁMICA

Entre otros descubrimientos importantes señalemos el del frente de una fortaleza de ladrillo construida por Warad-Sin de Larsa hacia 1950 a.C., que estaba detrás de una fachada agregada por Kurigalzu de Babilonia en el siglo XIV a.C. Dicho frente se halla decorado refinadamente, con medias columnas en relieve, y en el centro hay una especie de nicho con una puerta simulada —que aparentemente hace oficio de elemento decorativo— flanqueada por columnas exentas. Éste es un descubrimiento de capital importancia para la historia de la arquitectura en Mesopotamia, puesto que hasta ahora se había creído que esta arquitectura desconocía el uso de la columna. En cuanto a la fecha no quedan dudas: en el ángulo donde el muro es más elevado se encontraron,


dentro de la obra de ladrillo, dos conos de arcilla en los que se registra la construcción del fuerte por Warad-Sin. UNAS EXTRAÑAS TUMBAS DEL AÑO 2800 A.C.

Los trabajos sobre el cementerio predinástico se detuvieron en 1930 cuando se comprendió que ya no había allí más tumbas del periodo primitivo. Pero en el verano de 1931 surgió la certidumbre de que algo quedaba por descubrir en una pequeña extensión cerca del cementerio. Allí debía estar un importante enterramiento, no de la época predinástica, sino de la segunda dinastía, prácticamente desconocida hasta ahora. Y, en efecto, Mr. Woolley y sus colaboradores descubrieron a una profundidad de tres metros una tumba notabilísima. Lo primero que se encontró fue una cierta cantidad de escombros del periodo de la segunda dinastía, que demostraron que allí (en la parte superior, cuando menos) trabajaron los obreros que construyeron la tumba de Bur-Sin hacia el año 2220 a.C. Luego, un suelo de ladrillo, destruido en la parte noroeste y que se supone que primitivamente recubría todo el suelo del foso. Los escombros correspondientes a la parte destruida habían caído a un nivel más profundo. Bajo la parte intacta de este pavimento se encontró un muro de barro de medio metro de alto formando tres lados de un cuadrilátero en el cual se asentaría un altar bajo, todo cuidadosamente construido y estucado. Debajo de otro piso que se extiende desde este altar, fue descubierto un tercer pavimento de ladrillo, aislado del anterior por una capa de tierra de medio metro de espesor, con su correspondiente altar en todo semejante al anteriormente descrito, pero orien-

tado al noroeste. «Evidentemente —dice Mr. Woolley— los enterramientos se habrán hecho por pisos, bien indicado cada uno por las respectivas ceremonias de fuego y sacrificios». La fecha aproximada de estas tumbas nos la dan los adornos y utensilios que en ellas se encontraron y que corresponden indudablemente a los tiempos de la segunda dinastía de Ur (año 2800 a.C.).

UN ENLACE ENTRE MOHENJO DARO YSUMER QUE ES UNA BASE PARALA CRONOLOGÍA DE LA INDIA

Detalle del arpa de la reina Subad [P u-abum].

En el piso últimamente descrito es donde se encontraron los primeros objetos, algunos de extraordinaria importancia como un sello circular de esteatita con la figura de un toro y una inscripción en caracteres del valle del Indus que establece el enlace entre las civilizaciones de Mohenjo Daro y Sumer, y nos da una fecha determinada, auténtico punto de partida para la cronología de la India. En efecto, el sello, por pertenecer al relleno primitivo del foso, tuvo que haber sido colocado allí hacia el año 2800 a.C. Detrás y hacia el nordeste del altar se encuentra un asiento de ladrillo de la misma altura que la pared del nicho. En el ángulo oeste del foso hay otro banco análogo. Ambos se asientan sobre un pavimento de ladrillo de un grosor de más de medio metro, que a su vez descansa sobre una superficie de barro cuidadosamente pulimentada. Esta superficie constituye el piso cuarto de la tumba, en el que se encuentran varios hoyos circulares o cuadrados, algunos revestidos de ladrillo, llenos de ceniza de madera que se considera restos de ceremonias funerales. En el centro se hunde un poco el piso, constituyendo un recinto rectangular de paredes

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El peinado de la reina Subad se levantaba sobre postizos que aumentaban el tamaño de la cabeza, que presentaría un ancho no menor a 38 centímetros. El peinado estaba sostenido por gran cantidad de cintas de oro y sobre ellas, cuatro guirnaldas o coronas. Las tres primeras estaban formadas por unas hileras de cuentas de lapislázuli y cornalina de las que pendían anillos y hojas de oro. De la última corona colgaban largas hojas de sauce trabajadas en oro y flores de oro con pétalos de pasta blanca y lapislázuli incrustados. Sobre el moño se levanta una gran «peineta española» de oro, terminada en siete puntas de las que penden otras tantas rosetas de oro y lapislázuli. Esta peineta se colocaba perpendicularmente en el cabello y las puntas se encorvaban de manera que las flores cayesen hacia delante. La cabeza está modelada por la señora de Woolley sobre una copia del cráneo de la reina y es una fiel reproducción del tipo racial y de la moda de la época.


bajas recubiertas de ladrillo, en el cual se encontraron restos de cereales y huesos de pequeños animales. DIECIOCHO ENTERRAMIENTOS

Una de las arpas del ajuar funerario de la reina o sacerdotisa Subad (2500 a.C.). Museo Británico. Daga de oro con puño de lapislázuli, descubierta cerca de la tumba de Mes-Kalamdar. Museo de Bagdad.

Y aquí, debajo de este piso, aparecen los misteriosos enterramientos. Las 18 personas inhumadas —tres hombres, dos niños y trece mujeres— debieron ser contemporáneas, a juzgar por el ritual funerario; pero sus respectivos enterramientos fueron, sin duda, independientes: unos inmediatamente debajo de la superficie, otros en el fondo del foso, a unos dos metros de profundidad. El más importante parece ser el que se encuentra inmediatamente debajo del recinto rectangular descrito más arriba. El ataúd se hundía hasta la mitad de su altura en un hoyo que contenía, además, diversas vasijas de metal y un gran tridente de cobre. Dentro estaba el cadáver de un hombre envuelto en finas vendas de oro con cintas del mismo metal que sujetaban sus cabellos. Un collar de pequeñas cuentas de oro y coralina, y otro de cuentas de oro mucho mayores y magníficas ágatas rodeaban su cuello. En los brazos tenía brazaletes de oro, plata y cobre. Y en torno suyo, un hacha de cobre, un puñal, un gran caldero de cobre, una escudilla, también de cobre, y dos vasos de arcilla. A los pies del féretro se encontraba un modelo de barco de dos metros de largo hecho en betún y una mesa de juncos y arcilla sobre la que debían descansar dos vasijas de cerámica. La mesa se había deshecho y las vasijas estaban rotas. Detrás de este primer ataúd estaba otro, colocado debajo de uno de los altares, que encerraba el cuerpo de un hombre ataviado con más

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sencillez que el primero, pero sin que le faltasen sus correspondientes collares de oro, ágata y cornalina, sus vendas y cintas de oro en la cabeza y sus pendientes y sortija de oro. UN EJEMPLAR ENTERO DE ATAÚD SUMERIO Lo más importante de este enterramiento era el ataúd mismo, cuyos materiales, completamente pasados, ofrecían un aspecto de perfecto estado de conservación. Su impronta en el suelo pudo ser fotografiada como si del original se tratase, pues hasta conservaba los colores primitivos. Por primera vez aparecía un ejemplar completo de esos ataúdes que el mismo Mr. Woolley había encontrado deshechos en los cementerios predinásticos y sargónidas. Sus lados eran rectos y la cubierta tenía la forma de un tejado de dos vertientes; estaba construido de recios juncos fuertemente enlazados por cuerdas sobre un armazón de madera. Por su forma recordaba exactamente el féretro de los árabes modernos. DIFERENCIAS ENTRE ESTOS ENTERRAMIENTOS Y LOS RESTANTES CONOCIDOS DE UR Al lado de esta sepultura se encontraba otra también de un hombre engalanado en igual forma que el anterior. El resto de los cadáveres habían sido enterrados detrás del nichoaltar o en los espacios abiertos al otro lado del cercado ya descrito, bajo el cual se encontraba el cadáver principal que primeramente hemos descrito. Todos los demás parecían subordinados a éste. Un detalle muy importante nos da la diferencia entre estos enterramientos y los de las épocas más primitivas: el de que aquí cada mujer tiene su tumba indivi-


dual, cosa insólita en las inhumaciones de los séquitos femeninos. Estamos ante un verdadero misterio. Esta gran tumba es absolutamente diferente del resto de las descubiertas en Ur. No tiene inscripción alguna. Los cuerpos han sido enterrados independientemente, aunque ataviados con uniformidad, y a cada uno se le ha dedicado su respectivo ritual funerario. ¿A qué grado de la civilización sumeria responde todo esto? Sólo por los objetos encontrados se puede establecer una fecha aproximada, la del 2800 a.C., un poco antes de Sargón de Akkad, cuyo reinado comienza poco después del hundimiento de los reyes anónimos de Ur. Se trata, pues, de las primeras noticias ciertas que nos llegan sobre la segunda dinastía de Ur. Y en cuanto al grado social de los enterrados, dice Mr. Woolley que «aun cuando no se trata de una tumba real, esto debe haber sido algo fuera de lo corriente». CINCO ADMIRABLES CABEZAS DE TORO Estos descubrimientos fueron llevados a cabo durante los meses de diciembre de 1931 y enero de 1932. La misión había repartido sus hombres de modo que mientras una mitad se dedicaba a las tareas ya descritas, la otra excavó los bordes del zigurat para trazar los antecedentes e historia más primitiva de la gran torre. Debajo de un muro de la segunda dinastía se encontraron cinco cabezas de toro de cobre que se supone fueron arrancadas del objeto a que estaban adheridas. Se trata de cinco admirables ejemplos de aquella escultura en que tanto descollaron los sumerios y corresponden al estilo llamado de Tell-el-Obeid, del

Este casco de oro es uno de los más importantes objetos encontrados en las excavaciones de Ur. Hallábase en la tumba de un príncipe o héroe cuyo nombre estaba grabado en los objetos de su pertenencia que aparecieron colocados al lado suyo. El héroe se llamaba Meskalamdug, que significa el «buen héroe nacional». El casco, finísimo trabajo de orfebrería en una lámina de oro de 18 quilates, tiene forma de peluca. Las trenzas están trabajadas en relieve y los cabellos en líneas grabadas. El cabello es muy largo y está recogido en dos trenzas que dan vuelta a la cabeza y terminan por detrás en un pequeño moño. Las orejas se destacan en alto relieve y con agujeros para dejar pasar los sonidos. Dentro del casco se encontró un gorro de tela acolchada sujeto con unas cintas. El cadáver estaba rodeado de lámparas de oro y plata, vasos de oro, cinturones, armas, etc., pero lo más curioso fue encontrar junto a él numerosas joyas femeninas, pero no el cuerpo a que pertenecieron. ¿Supondría esto un cambio en las costumbres que acusan las tumbas reales, donde eran enterrados los servidores y mujeres del rey muerto? Los objetos hallados en la tumba de Meskalamdug fueron recogidos por el Gobierno del Irak y se encuentran en el Museo Nacional de Bagdad.

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que se conservan ejemplares tales como el toro de cobre del Museo Británico y la cabeza de toro de oro y lapislázuli del Museo de la Universidad de Filadelfia. Este importante descubrimiento no tiene relación con las tumbas que hemos descrito antes. DEL 1400 AL 650 A.C. LATRADICIÓN DE LOS ZIGURATS En los terrenos del zigurat fueron descubiertos tres templos distintos superpuestos que yacían debajo de los cimientos de una fortaleza construida por Nabucodonosor. Este descubrimiento viene a llenar una gran laguna en la historia de la ciudad, la que va del 1400 al 650 a.C. En este periodo está comprendida la última época kasita de la cual nada se había descubierto en Ur, hasta ahora. Al mismo tiempo que este descubrimiento se realizó junto al mismo zigurat, pero a una profundidad mayor, el de los muros de una gran terraza que venía a reforzar a todos los muros descubiertos anteriormente. Nos encontramos, pues, ante una serie de terrazas de zigurats que ocupaban el mismo lugar que el actual allá por los comienzos del IV milenio a.C. Esto viene a revelarnos cuán antigua era esa tradición que culmina en la construcción de la torre actual por el Ur-Engur (2300 a.C.). Mr. Woolley dice que estos descubrimientos de los bordes del zigurat han hecho retroceder la historia en unos 700 años, esto es, del 2300 al 3000 a.C. NUEVOS DESCUBRIMIENTOS REFERENTES A LA CONSTRUCCIÓN DEL ZIGURAT Estos trabajos continuaron durante el pasado mes de febrero. Las principales operaciones se limitaron al noroeste del zigurat. Esta gran


Una madonna que es, según Mr. Woolley, la escultura más antigua de Mesopotamia. Pertenece a una serie de figurillas de mujeres-pájaros encontradas en unas tumbas a 18 metros por debajo de un estrato del año 3200 a.C. Cada metro de profundidad, a su nivel, supone una considerable cantidad de años. Por eso Mr. Woolley no ha vacilado en atribuir estas figuras al primer pueblo que ocupó Mesopotamia.

torre se alza sobre una elevada plataforma o terraza cuyos bordes fueron ensanchados y sus muros de contención recubiertos por cada gobernante de Ur. Kurigalzu de Babilonia, que reinó hacia 1400 a.C., fue el quinto rey que añadió una capa de ladrillo a los muros anteriores. Al pie de la obra de Kurigalzu ha sido descubierta una calle, en su mayor parte con piso de arcilla, pero en algunos sitios pavimentada de ladrillo. Al otro lado se encontró una larga hilera de cámaras de la misma época. La primera idea que se le ocurrió a Mr. Woolley fue la de que esta larga hilera de habitaciones (de cerca de 100 metros de largo) debía encontrarse a lo largo de un gran patio del templo del noroeste; pero ninguna de las excavaciones efectuadas a este fin dio resultado positivo. En cambio, se encontraron calles y casas particulares de los tiempos persas y neobabilónicos. Los suelos de estas edificaciones se encuentran tan bajos con relación a los de esta hilera de cámaras de Kurigalzu, que hay que suponer un descenso repentino del suelo. Y de ello se infiere que el zigurat se alza y no sobre una simple plataforma, sino en una terraza compuesta que va descendiendo por peldaños hasta el nivel de la ciudad. Cada uno de estos peldaños está ocupado por edificios que se comunican con el templo. Las edificaciones de Kurigalzu se suponen destinadas a almacén de provisiones, ofrendas y diezmos de la diosa luna. Alguna de las cámaras mide más de 20 metros de largo. Mr. Woolley cree que algún día se llegará a descubrir que el rey kasita no ha hecho más que proseguir con su edificación una tradición muy antigua.

VIVIENDAS YTUMBAS DE LA ÉPOCA PERSA Las excavaciones que fracasaron al buscar los lados del supuesto patio han añadido mucho, en otro sentido, a nuestros conocimientos sobre aquel lugar. Ningún trabajo se había efectuado allí. El carácter de aquel sitio era perfectamente desconocido. Ahora, en cambio, sabemos que desde los bordes del zigurat hasta los muros de la ciudad se encontraban amontonadas las viviendas de la población. Estas casas ahora descubiertas son muy posteriores a las que se encontraron en la parte sudeste de la ciudad. Los niveles más altos son de la época persa y el más antiguo difícilmente alcanza al año 800 a.C. Contrastan desfavorablemente con las de la época de Abraham. Su construcción se ha hecho imitando el ladrillo, las plantas son irregulares y no hay señales de que hayan tenido más de un piso. Es sorprendente la falta de documentos escritos, que tanto abundan en los pavimentos de las casas de 1900 a.C. Aun cuando continúa la costumbre de enterrar a los muertos debajo del piso de la casa, las tumbas de los niveles más bajos son evidentemente poco lujosas, y, por si esto fuera poco, han sido saqueadas casi todas. Solamente en los ataúdes del periodo persa se han encontrado algunas cuentas de oro, vasijas vidriadas y pequeños adornos personales de plata y oro. UN ASOMBROSO MUESTRARIO DE LAS INFLUENCIAS EJERCIDAS SOBRE EL ARTE DE MESOPOTAMIA «Un ataúd de éstos —dice Mr. Woolley— nos proporcionó una gran sorpresa». La casa en que fue encontrado había sido denudada y sus bordes rasaban con la arena de la superficie.

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Evidentemente, alguien la había saqueado, encontraba un curioso objeto de piedra, pues faltaban los vasos de las ofrendas y hasta plano y semejante al cuerpo de un violín, delos huesos de las víctimas. Pero en el fondo del corado con rosetas y círculos tallados. Por ataúd quedaba una asombrosa colección de desgracia, y al contrario del cubilete vecino, pequeños trozos de terracota, cada uno con la no estaba intacto ni mucho menos. En uno de impresión de un sello. Nada menos que cerca sus extremos debía haber habido tres figuride 200 improntas de una asombrosa variedad, llas delicadamente esculpidas, pero de ellas muchas esculpidas con exquisito arte, que no quedan más que los pies de un hombre y representan todas las influencias artísticas dos exquisitas cabezas de toro. Según Mr. —griegas, egipcias, babilónicas, asirias y per- Gadd, del Museo Británico, se trata de un sas— que han actuado sobre Mesopotamia. tablero de juego análogo en parte a los antiEn uno de estos relieves aparece la cabeza de quísimos encontrados en el cementerio real Darío, el rey persa, con su gran barba y su coro- de Ur, pero que se parece más a algunos de na. En otro está el mismo Darío estrangulando Egipto —por ejemplo, el bellísimo ejemplar un león. Hay también representaciones del toro de marfil de la colección Carnarvon, en el alado y androcéfalo de Asiria y del dragón babi- Museo Metropolitano de Nueva York—. El Mulónico, de la cómica figura del Bes egipcio y de seo Británico posee fragmentos de tableros un grupo de Cupido y Psiquis —obra esta últi- análogos procedentes de Mesopotamia, y se ma de algún artista griego—. Nadie se ha podi- cree que Esarhaddon, habiendo encontrado el do explicar hasta ahora con qué objeto fue reu- juego en Egipto, lo reintrodujo entre sus súbnida esta colección y por qué fue colocada en ditos babilónicos. Las figuras que adornaban aquella tumba. «Pero nos ofrece un excelente el tablero parecen indicar que el juego tenía material —afirma Mr. Woolley— para el estu- un lado religioso —tal vez utilizado por la dio del arte en aquellos tiempos». buenaventura—, a la vez que servía de mero pasatiempo. UN TABLERO DE JUEGO SEMEJANTE


A LOS ENCONTRADOS EN EGIPTO

UN VASO DEL 2400 A.C. QUE ES LO MEJOR QUE SE CONOCE DEL

Un nuevo descubrimiento aguardaba en otra de estas casas persas. El edificio había sido destruido por el fuego, y a un metro escaso de profundidad había una capa de cenizas y tierra. Al cortar esta capa para seguir el muro de la habitación, un obrero encontró un cubilete semejante en la forma a los viejos black jacks ingleses (vasos de cuero en que se bebía la cerveza), apenas estropeada por el calor su superficie pulimentada. Cerca de él se

ARTE APLICADO SUMERIO

El tercer hallazgo de esta serie ha sido un pequeño pero magnífico vaso de esteatita gris, en cuya superficie exterior hay esculpidas cinco figuras de toro. Los cuerpos se encuentran vistos de perfil y esculpidos en bajorrelieve, y las cabezas se destacan audazmente de la superficie, vueltas sobre los hombros y esculpidas en altorrelieve. Sobre cada animal hay una espiga de cebada y la representación

total se refiere tal vez a la riqueza natural del valle del Éufrates, su ganadería y sus cereales. La copa data del año 2400 a.C. aproximadamente. Estamos ante uno de los motivos favoritos del arte sumerio. En el Louvre se conserva una hermosa copa adornada con dragones. Igualmente se conocen fragmentos con relieves que representan reses del país. Pero esta copa de Ur es lo mejor y más completo que se conoce del arte aplicado sumerio, «la más bella de dibujo y la más fina de ejecución», según Mr. Woolley. Y ante este magnífico ejemplar sumerio hay que volver a preguntarse cómo un objeto que data del año 2400 a.C. se encuentra en una casa persa del siglo V o IV a.C. ¿Se trata de la casa de un coleccionista de antigüedades? LAS SUCESIVAS RESTAURACIONES DEL ZIGURAT

La última parte de la estancia de Mr. Woolley en Ur, durante la pasada primavera, estuvo dedicada a la excavación de la cima del zigurat. Hasta ahora sólo se sabía de dos constructores o restauradores de la gran torre: Ur-Engur, constructor en 2400 a.C., y Nabonidus de Babilonia, último restaurador del edificio en el siglo VI a.C. Pero estas recientísimas excavaciones muestran que también otros gobernantes intervinieron allí. Desde el primer momento se admitió la posibilidad de que la obra, sepultada, de Nabonidus, podía no ser otra cosa que restos de edificaciones anteriores, quizá de la tercera dinastía. Ahora, con los últimos descubrimientos, se puede sentar ya un criterio casi definitivo sobre esta cuestión. Imagínese la lentitud y meticulosidad de las investigaciones en este punto en que la más

superficial excavación significaba la destrucción de la obra de ladrillo. Ciertos muros que se habían atribuido a Nabonidus resultaban ahora muy anteriores, y su eliminación implicaba cambios importantes en todo intento de restauración. EL ZIGURAT ORIGINAL DE UR-ENGUR

Pero el descubrimiento principal fue el de que, bajo las posteriores adiciones, se conservaba perfectamente la construcción original de Ur-Engur. Las tres grandes escalinatas —que desde abajo se elevan hasta converger en la cima del tercer piso— fueron, como se sabe, construidas por Ur-Engur, pero los escalones existentes hoy son obra de Nabonidus. A una profundidad de un metro y medio se encontraron los escalones de la tercera dinastía, muy deshechos, pero todavía identificables. Los tres grandes tramos se unen en un rellano cuadrado sobre el cual se alzaba un torreón, que tenía una entrada por cada lado, tres de ellas para los tramos más bajos y la cuarta daba acceso a un simple tramo que, continuando la línea de la escalinata central, conducía al segundo piso de la torre. De este torreón solamente se conservan algunos pilares y jambas. Es muy difícil adivinar su aspecto original. Tal vez las puertas fuesen en arco y el tejado, de dos vertientes. UNA CÁMARAIMPORTANTE

A uno y otro extremo de la torre —que es de planta oblonga y no cuadrada— se encontraron partes intactas del pavimento de ladrillo cocido del primer piso. Sobre éste se alzaban los muros de contención del piso segundo, de

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ladrillo cocido, inclinados graciosamente hacia dentro como los del gran piso bajo, y como ellos también decorados con someros contrafuertes. En el extremo sudeste una cámara ocupaba la parte central de la plataforma baja. Una puerta al nordeste permitía la entrada desde el nivel de la plataforma. Esta cámara, cuyo objeto nos es desconocido, estaba construida con ladrillos de Ur-Engur. El hecho de haber sido reconstruido repetidas veces nos demuestra que esta cámara era algo esencial en el zigurat. RESULTADOS FINALES PARA LA RECONSTITUCIÓN TOTAL DEL ZIGURAT El segundo piso, a una altura de metro y medio, debió haber sido destruido en parte por los obreros de Nabonidus, pero con todo es de suponer que nunca habrá sido muy alto. La altura primitiva se podría calcular por las escaleras que se elevan sobre el lado nordeste. Este tramo, junto con los muros que lo contienen, fue construido como una sola masa de ladrillo y betún, y aun cuando la cima haya sido destruida para construir la cámara, es de suponer que el destrozo fuese de poca importancia. Cuando

Taylor, hace 65 años, socavó parte del zigurat y descubrió los famosos cilindros de arcilla que nos dieron la historia de la torre e incidentalmente identificaron el lugar, abrió una zanja desde la parte más externa al centro de la torre, destruyendo así los obreros mucho de lo que Nabonidus había respetado de la fábrica primitiva. Sin embargo, gracias a los peldaños conservados se puede calcular exactamente la altura de la escalinata y su inclinación. Hasta la cima del piso segundo, la reconstrucción general del zigurat de Ur-Engur no admite dudas. También quedan restos del piso tercero, siquiera sean unos ladrillos, que dan las medidas aproximadas de este piso último. Su planta es relativamente pequeña y el altar o templete que sobre él se elevaba debía ser todavía más pequeño. Probablemente se ajustaba a la descripción que Heródoto hace del templete que coronaba el zigurat de Nabucodonosor en Babilonia. En fin, la reconstitución del zigurat gracias a los últimos trabajos es —como dice Mr. Woolley— mucho más detallada y más cierta de lo que jamás se había esperado.

El zigurat de Ur, restauración hecha especialmente para Summa Artis de los señores Cossío y Pijoán por el Institute ofAr t, de la Universidad de Chicago.

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CARTA DE C. LEONARD WOOLLEY AL EMBAJADOR BRITÁNICO, CON EL RESUMEN DE SU CONFERENCIA British Museum Londres, W.C.1. 2 de junio, 1929

A Su Eminencia el embajador británico, Madrid. Su Excelencia, En respuesta a su telegrama, le he enviado uno diciendo que el cambio que propone para la fecha de mi conferencia, el 19 de junio, me parece perfecto, y ahora le ruego que me lo confirme. Mi mujer me acompañará, llegaremos a Madrid en el tren de la tarde (a las nueve) el lunes 17 de junio y nos marcharemos el 21. Confío en que estos preparativos sean convenientes. Adjunto un breve resumen de mi conferencia, como me pidió. Créame, Su Excelencia, cordialmente suyo, C. Leonard Woolley

[RESUMEN DE LA CONFERENCIA]

La conferencia comenzará con unas breves referencias a algunos de los edificios más tardíos de Ur, fechados en la época de Nabucodonosor. Luego se tratará el periodo de Abra-


ham con más detalle, ilustrando las casas particulares de la época, las ruinas de los principales templos y el zigurat o torre escalonada, construida alrededor del año 2300 a.C. por Ur-Nammu. Las casas particulares, construidas entre 2100 y 1900 a.C., muestran que la vida urbana de ese periodo fue extraordinariamente desarrollada; bien edificadas en ladrillo, tienen dos alturas, y, en su planta y su apariencia, se adelantan a la casa árabe: su descubrimiento cambia en gran medida nuestras ideas sobre el origen de la historia del patriarca. El zigurat es el monumento más importante conservado en Ur: una copia local de la Torre de Babel y el centro religioso de la ciudad. La inscripción de su construcción se conserva en un relieve de piedra caliza, uno de los mejores ejemplos que tenemos del arte de la época, un arte ilustrado también por las cabezas de las estatuas encontradas en las ruinas de los templos. Luego se describirán los descubrimientos realizados en el gran cementerio de Ur, cuyas tumbas datan de 3500 a 3200 a.C., y que incluye las ahora famosas tumbas reales, con su riqueza de objetos de oro y la evidencia de sacrificios humanos. El interés especial del arte y la cultura dados a conocer a través de estas tumbas recae en que son de un orden sorprendentemente superior y que en el tiempo son anteriores a la primera dinastía egipcia: los sumerios, por lo tanto, deben ser reconocidos por ser, hasta donde sabemos, la civilización más antigua del mundo, y se puede demostrar que el mundo moderno está directa e indirectamente endeudado con él de muchas maneras. Traducción: Trilce Arroyo Palacios

CARTA DE ALBERTO JIMÉNEZ FRAUD AL DUQUE DE ALBA Residencia de Estudiantes / Pinar, 21. Madrid. 19 de junio de 1929

Mi querido duque: En una larga conversación que tuve anoche con Woolley sobre sus trabajos, le oí decir lo que le escribo en la adjunta nota, que le mando porque seguramente querrá usted hacer uso de ella en su presentación. Es de tanta importancia esta noticia que sería una lástima que pasara inadvertida para el público; y subrayada por usted y en español despertará gran interés. Su afectísimo Alberto Jiménez

Al final de su conferencia, el señor Woolley describirá cómo se encontró bajo los montículos de escombros, a sesenta pies de profundidad, donde estaban las tumbas reales, una capa de arcilla de ocho pies de grosor depositada por el agua sobre los restos de una civilización anterior. Esta arcilla es una reliquia de la inundación descrita en la leyenda y la historia sumeria, es la misma inundación que constituye el origen de la historia bíblica de Noé.1 Traducción: Trilce Arroyo Palacios

La nota está escrita en inglés y dice, textualmente: «At the end of his lecture Mr. Woolley will describe how, under the sixty-foot deep mounds of rubbish in which the royal tombs lay, there was found a bed of clay 8 feet thick deposited by water over the remains of a yet earlier civilisation. This clay is a relic of the flood described by Sumerian legend and history, the same flood as forms the background of the biblical story of Noah». 1

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