INTRODUCCIÓN Los sistemas climáticos y el tiempo de la tierra cambian constantemente. Como parte de estos procesos dinámicos ocurren, de forma natural, temperaturas extremas, lluvias y movimientos del aire. Los periodos inusuales de sequedad, por ejemplo, las sequías, son por lo tanto características normales de los sistemas del clima y tiempo en todos los países, incluyendo aquellos que generalmente se consideran "secos" y "fríos", y también las regiones usualmente asociadas con el término "sequía" - las áreas semiáridas de los trópicos. Las sequías no deben considerarse como sucesos "anormales" y todos los países deberían estar preparados para recibirlas. Las sequías son períodos secos prolongados, existentes en los ciclos climáticos naturales, caracterizados por la falta de precipitaciones pluviales y de caudal en los ríos. Su origen se encuentra en la atmósfera, en donde la humedad es deficiente. En regiones áridas y semiáridas es común que haya períodos más secos o más húmedos que de costumbre y estas variaciones causan serios problemas. En términos generales puede ser considerada como la insuficiente disponibilidad de agua en una región, por un período prolongado para satisfacer las necesidades de los elementos bióticos locales. Estas necesidades dependen de la distribución de las poblaciones de plantas, animales y seres humanos, de su modo de vida y del uso de la tierra". La sequía es un fenómeno temporal que se presenta en cualquier región, aunque se localiza en general en áreas de lluvias con régimen variable. La irregular distribución geográfica y la dificultad para definir su inicio son otras características esenciales de las sequías.
Objetivos Conocer las causas directas y sus efectos en la población. Manejar mejor las consecuencias que conlleva este problema para una población que no cuenta con planes de protección. Conocer el déficit hídrico a consecuencias de las sequias que enfrentan las plantas, animales y personas. No destruir los bosques que quedan para que no disminuyan las lluvias
SEQUIA En las últimas décadas, se ha registrado un mayor ritmo de deterioro de los recursos naturales, lo cual, a su vez ha creado las condiciones para un incremento de la vulnerabilidad de la población ante fenómenos naturales como las sequías. Las sequías, de todos los desastres causados por fenómenos naturales, son las que tienen mayor impacto económico y pueden afectar al mayor número de personas. Los terremotos y ciclones pueden tener una gran intensidad física pero son de duración corta y su impacto geográfico es limitado. El número de muertes ocasionadas por dichos desastres puede ser muy alto si resultan afectadas áreas densamente pobladas. En contraste, las sequías afectan grandes extensiones geográficas, llegando a cubrir países enteros o regiones de continentes, y pueden durar varios meses o, en algunos casos, hasta varios años. Invariablemente, tienen un impacto directo y significativo sobre la producción alimenticia y la economía en general.
1. Factores condicionantes y determinantes una sequia La ocurrencia de una sequía depende de los siguientes factores determinantes que impulsan la emergencia del fenómeno: - La evapotranspiración, - El déficit de la precipitación. La sequía pertenece al esquema climático normal de las regiones semiáridas y, en consecuencia, está relacionada con la alta variabilidad de las precipitaciones. La variación de la precipitación en un lugar dado y entre épocas determinadas constituye el factor de impulso principal de las sequías. A su vez, dependen del condicionamiento impuesto por los cambios en la presión atmosférica con las consiguientes alteraciones en la circulación general de la atmósfera. Las sequías están asociadas a condiciones predominantemente anticiclónicas que persisten durante un cierto tiempo.
Otro factor condicionante es la modificación de la cubierta vegetal y de las condiciones del suelo producidas por esos cambios en la circulación atmosférica que pueden constituir un proceso de realimentación para prolongar la sequía. Las sequías se pueden caracterizar por una carencia del factor de impulso que son las precipitaciones debido a valores de temperatura que hacen que la evapotranspiración potencial se mantenga alta, aunque la evapotranspiración real de ese momento sea pequeña por falta de agua. La sequía no es, como se ve, una entidad tan bien definida como la inundación, porque procede de un decrecimiento en los promedios de precipitación en relación a la necesidad de agua en un período particular y en un área particular. Las sequías resultan de condiciones hídricas en las que prevalece la escasez de agua como resultado de precipitaciones insuficientes en una serie de años sucesivos. La cantidad de lluvia disminuye el promedio y en consecuencia se empobrecen las pasturas, disminuye el rendimiento de los cultivos, falta agua para la gente y los animales.
2. Tipos de sequia Podemos distinguir tres tipos de sequía principales dependiendo de los aspectos en los que nos fijemos: Sequía meteorológica: niveles de precipitación. Sequía hidrológica: niveles de agua en los embalses. Sequía agrícola: agua disponible para los cultivos.
Sequía meteorológica La sequía meteorológica se define normalmente comparando la precipitación de un lugar y momento concreto con la precipitación media de ese lugar para un periodo de tiempo muy largo. Por eso la definición es específica de cada lugar. La sequía meteorológica tiene como consecuencia la desecación del suelo y eso casi siempre tiene un efecto directo sobre la producción de los cultivos. En este caso sólo consideramos el factor objetivo de la reducción de precipitación sin tener en cuenta los efectos de esa reducción en las reservas de agua, las necesidades humanas o la agricultura. Durante los últimos treinta años la precipitación de primavera ha disminuido mucho en la región mediterránea, creando serios problemas asociados a las sequías (porque hay más población y más demanda de agua cada vez) En el periodo que va desde 1951 hasta el año 2001 la precipitación ha disminuido en casi todas las áreas del territorio español, especialmente en el centro y en el sur y también en esos años, la sequía afectó a más gente que cualquier otro desastre natural (más que inundaciones u otros problemas). La sequía más fuerte ocurrió durante los años 1992- 1995 y afectó a unos 6 millones de españoles.
Sequía hidrológica La sequía hidrológica está asociada con los efectos que tienen los periodos con poca precipitación sobre los niveles de los ríos, los embalses y los acuíferos (embalses de agua subterráneos). Esta sequía suele notarse normalmente después de la meteorológica, primero disminuye la precipitación durante un tiempo y después empiezan a bajar los niveles de los embalses y de los ríos. Este tipo de sequía afecta a los usos que dependen del nivel de agua de los ríos y embalses, como es la energía hidroeléctrica, los usos recreativos, los ecosistemas, la industria, etc.
Sequía agrícola Ocurre cuando no hay suficiente agua para que puedan crecer los cultivos. Esta sequía no depende sólo de la cantidad de agua que haya o que llueva, también depende de cómo se use el agua de bien o mal. Imagínate que hay una sequía y además están regando los cultivos sin ningún cuidado, entonces el problema es mucho mayor. La sequía agrícola se nota después de la sequía meteorológica (cuando disminuye la precipitación), pero antes de la sequía hidrológica (cuando descienden los niveles de agua en ríos, lagos y embalses) Es importante destacar que los efectos de la sequía no son iguales en los cultivos de regadío y los de secano. En los primeros los impactos suelen ser menos importantes porque pueden seguir regándose con el agua de los embalses aun cuando no llueve. Los cultivos de secano, en cambio, dependen totalmente de las precipitaciones y si no llueve, no tienen agua suficiente para vivir.
3. Consecuencias._ La falta de agua, además, puede llegar a producir enfermedades como cirrosis o tuberculosis, aunque se supone una limitación muy importante que se multiplica seriamente no cierto medio ambiental podemos citar:
Agrícolas. La falta de agua de manera prolongada provoca la falta de desarrollo de los cultivos. Esto se ha agravado por el tipo de cultivo industrial y cultivo hidropónico con grandes necesidades hídricas, en detrimento de los cultivos tradicionales, los llamados de secano, cultivos apropiados a la demanda de agua y escasez estacional de la misma.
Forestales. Estrés hídrico, provocando efectos dañinos en el crecimiento
vegetal y enfermedades derivadas del crecimiento anormal de las plantas.
Ganadería. Deshidratación de los animales y pérdida de éstos por falta de alimento y enfermedades que se desarrollan en condiciones con bajo nivel de humedad.
A. Impactos económicos Muchos impactos económicos ocurren en la agricultura y sectores relacionados, a causa de la confianza de estos sectores en los suministros de agua superficiales y subterráneos. Además de pérdidas en rendimientos en la producción de cultivos y ganadería, la sequía está asociada con infestaciones de insectos, enfermedades de plantas y erosión del viento. La incidencia de incendios en campos y bosques se incrementa substancialmente durante períodos extensos de sequías, lo que coloca a las poblaciones humanas y silvestres en altos niveles de riesgo. La pérdida de ingresos es otro indicador usado en la evaluación de los impactos de la sequía. Esto conduce al desempleo, incremento en el riesgo de créditos para instituciones financieras, carencia de capitales, y eventual pérdida de ingreso de impuestos para los gobiernos. Los precios de los alimentos, la energía, y otros productos se incrementan, conforme los suministros se reducen. El suministro reducido de agua imposibilita la navegabilidad de ríos y conlleva al incremento de costos de transporte, ya que los productos deben ser transportados por medios alternativos. La producción hidroeléctrica puede también verse significativamente afectada. Las pérdidas debidas a la sequía en los Estados Unidos son de entre 6 y 8 billones cada año normalmente. Su punto álgido fue de 39 billones de dólares estadounidenses en la sequía de 1987 a 1989, que fue el desastre natural más costoso documentado en la historia de los Estados Unidos, después del causado por el paso del huracán Katrina en el verano de 2005. La continua incertidumbre en el pronóstico de la sequía contribuye a los pagos de seguros agrícolas de más de 175 millones de dólares estadounidenses por año sólo en el oeste de Canadá. Podemos resumir los efectos económicos de la sequía en los siguientes:
Costes y pérdidas agrícolas
Pérdidas de cosechas anuales y perennes Daño a la calidad de las cosechas Pérdida de ingresos para los agricultores debido a la reducción de las cosechas Productividad reducida de las tierras de cultivo (erosión del viento, pérdida de materia orgánica, etc.) Plagas de insectos Enfermedades de las plantas Daño de la fauna salvaje a las cosechas Incremento en los costes de irrigación Costes del desarrollo de los recursos hídricos nuevos o suplementarios
Costes y pérdidas de los ganaderos.
Productividad reducida de las dehesas Disminución de la producción de leche Reducción forzada del ganado Limitación o cierre de las tierras públicas para el pastoreo Coste elevado o no disponibilidad de agua para la ganadería Coste del desarrollo de los recursos hídricos nuevos o suplementarios Coste elevado o no disponibilidad de comida para el ganado Aumento de los costes del transporte de los alimentos Tasas elevadas de mortalidad del ganado Interrupción de los ciclos de reproducción Disminución del peso del ganado Aumento de la depredación
Pérdida de la producción de madera
Incendios forestales Enfermedades de los árboles Plagas de insectos Disminución de la productividad forestal Pérdida directa de árboles, especialmente jóvenes
Pérdida de la producción pesquera
Daño al hábitat de los peces Pérdida de peces y otros organismos acuáticos debido a la disminución de los flujos de agua
Efectos económicos generales
Disminución del precio de las tierras Pérdida de las industrias directamente relacionadas con la producción agrícola Desempleo por disminución de la producción debido a la sequía Tensión sobre las instituciones financieras Pérdida de ingresos de los gobiernos Reducción del desarrollo económico Pérdida de la población rural
Efectos relacionados con la energía
Aumento de la demanda de energía y suministro disminuido debido a las restricciones de energía relacionadas con la sequía Mayores costes asociados a la sustitución por combustibles más caros
Suministradores de agua
Coste del transporte de agua Coste del desarrollo de recursos hídricos suplementarios o nuevos
Industria del transporte
Pérdida de la navegabilidad de ríos, arroyos y canales
disminución de la producción de alimentos.
Aumento en los precios de los alimentos Importación incrementada de alimentos (costes mayores)
B. Impactos ambientales Las pérdidas ambientales son el resultado de daños a las especies de plantas y animales, hábitat silvestre, y calidad del aire y agua, incendios de los bosques, degradación de la calidad del paisaje, pérdida de biodiversidad y erosión del suelo. Una sequía extensa puede conducir a la desertificación, a incendios forestales, a corto plazo y a la degradación general de la calidad del suelo. Algunas veces los efectos son de corta duración, restableciéndose las condiciones normales de forma rápida cuando finaliza la sequía, pero otros impactos ambientales persisten durante más tiempo o pueden convertirse en permanentes. Entre los impactos ambientales que podemos destacar se encuentran los siguientes:
Daño a las especies animales
Reducción y degradación del hábitat de la fauna y de los peces Falta de alimentos y de agua de bebida Mayor mortalidad de los animales ya que estos buscan comida y los productores son menos tolerantes a la intrusión Enfermedades Vulnerabilidad incrementada a la prelación (de especies concentradas cerca del agua) Migración y concentración de la fauna Pérdida de biodiversidad
Efectos hidrológicos
Niveles bajos de agua en reservorios, lagos y charcas Flujo reducido de los manantiales Corrientes disminuidas Pérdida de las tierras húmedas Impacto en los estuarios (ej. cambios en los niveles de salinidad) Disminución de las aguas subterráneas Efecto en la calidad de las aguas
Daño a las comunidades de plantas
Pérdida de biodiversidad Pérdida de árboles en zonas urbanas,...
C.
Impactos sociales
Los impactos sociales engloban seguridad pública, salud, conflictos entre los usuarios de recursos hídricos, calidad de vida reducida y desigualdades en la distribución de impactos y ayuda de desastres. Muchos de los impactos identificados como económicos y ambientales tienen también componentes sociales. La migración de población es un problema significativo en muchos países, a menudo estimulada por un suministro mayor de alimentos y de agua. La migración también suele ocurrir hacia las zonas urbanas dentro del área afectada, privando a las zonas rurales de recursos humanos necesarios para el desarrollo económico. En lo relativo a la salud, las sequías tienen mucha importancia como causa de la malnutrición y la hambruna, un problema muy significativo a nivel mundial. Destacamos los siguientes impactos sociales:
Salud
Estrés físico y mental Desnutrición Pérdida de vidas humanas Aumento de las enfermedades respiratorias
Aumento de los conflictos
Conflictos entre los usuarios de los recursos hídricos Conflictos políticos Conflictos de gestión Otros conflictos sociales
Calidad de vida disminuida y cambios en el estilo de vida
Incremento en general de la pobreza Migración de la población Pérdida de valores estéticos Disminución o modificación de las actividades recreativas
4. Medidas de protección:
Antes._
1. No habitar en áreas propensas a la sequía. 2. En lugares de cultivo, proponga la realización de obras de irrigación, para aprovechar, al máximo y racionalmente, el recurso hídrico. 3. Trasladar el ganado a lugares provistos de agua. 4. Almacenar alimentos, agua, abrigo y lo indispensable para este caso. 5. Almacenar agua en las represas a fin de ser aprovechadas en tiempo de sequía.
Durante._
1. Utilizar los alimentos en forma racionada, para abastecerse durante el tiempo que dure la sequía. 2. Aunar esfuerzos con sus vecinos, en el momento de la sequía. 3. Comunicar a las autoridades sobre el problema acontecido. 4. Cumplir con las instrucciones que Defensa Civil recomienda en estos casos.
Después._
1. Para la fase de rehabilitación recurra a las autoridades competentes de su localidad. 2. Racionalizar la distribución de agua de las vertientes, prioridad de uso para la población y luego para el ganado. 3. Colaborar en las tareas de rehabilitación de la zona afectada por la sequía
5. Acciones en contra de las Sequías en el Perú Las sequías pueden causar grandes impactos y consecuencias sociales, económicas, y en el medio ambiente, sobre todo en regiones áridas y semiáridas como es el caso de algunas partes del Perú (Salas, 2005). En la actualidad varias ciudades del interior del país están siendo afectadas por éste fenómeno climático extremo. El Estado Peruano mediante el Sistema Nacional de Defensa Civil (SINADECI), ha convocado a reuniones a las principales entidades gubernamentales, sociedad civil, centros de investigación y universidades involucradas en los temas relacionados al fenómeno de las sequías con el objetivo de lograr consensos y acuerdos intersectoriales en torno a un sistema de vigilancia frente a las sequías. Estas reuniones fueron convocadas a través del Seminario Taller en Julio 2005 y que tuvieron buenos resultados, los mismos que fueron plasmados en la elaboración de Índices de Peligros e Indicadores de Impactos de las sequías.
6. Comentarios.
De todas las crisis sociales y naturales que debemos afrontar los seres humanos, la del recurso hídrico es la que más afecta a nuestra propia supervivencia y a la del planeta.
Ninguna región del mundo podrá evitar las repercusiones de esta crisis que afecta a todos los aspectos de vida, desde la salud de los niños hasta la alimentación de los seres humanos
La sequía pertenece al esquema climático normal de las regiones semiáridas y en consecuencia, está relacionada con la alta variabilidad de las precipitaciones. La variación de la precipitación de un lugar está dado por la época del año que constituye el factor de impulso principal de las sequías
7. Conclusiones y recomendaciones. Es necesario tomar medidas que estén encaminadas a la prevención
temprana de los fenómenos de sequías que se puedan presentar en un lugar determinado. Reducir las pérdidas es el primer paso, pero no es suficiente. El consumo humano es solo una parte relativamente pequeña del gasto de agua. “Hay que modernizar toda la gestión “por ejemplo,
controlar el consumo de pozos y acuíferos e incentivar el reciclaje de agua por parte de la industria”.
Que por el calentamiento global también provoca las sequias. En lugares donde exista cultivo, se debe realizar obras de irrigación, para
aprovechar, al máximo y racionalmente, el recurso hídrico, para Almacenar el agua en las represas a fin de ser aprovechadas en tiempo de sequía.
8. Bibliografía. http://www.tecnociencia.es/especiales/sequia/impactos.htm http://www.predes.org.pe/ayudatematica_pdf/mp_sequias.pdf
