POLI POLI M EROS EROS
Un polímero (del griego poly, muchos; meros, parte, segmento) es una sustancia cuyas moléculas son de peso molecular bajo. Un polímero, por tanto, es un compuesto orgánico, que puede ser de origen natural o sintético, con alto peso molecular, formado por unidades estructurales estructurales repetitivas llamadas llamadas monómeros. Los polímeros son macromoléculas (moléculas de elevada masa molecular) que se forman por la unión de moléculas más pequeñas denominadas monómeros. Un monómero (del griego (del griego mono, ‘uno’, y meros, ‘parte’) es una molécula de pequeña masa molecular. Los molecular. Los monómeros son los pequeños eslabones que se repiten para formar un polímero mediante un proceso llamado polimerización . Polimerización es un proceso químico por el que los reactivos, monómeros (compuestos de bajo peso molecular) se agrupan químicamente entre sí, dando lugar a una molécula de gran peso, llamada polímero, llamada polímero, o o bien una cadena una cadena lineal. Características generales de un polímero f orma. Bajo punto de fusión, que permite procesarlo fácilmente para darle forma. Baja densidad, lo cual los hace útiles en industrias como el automóvil por ser productos ligeros. Pobre conductividad eléctrica y térmica , permite usarlos como aislantes. Poca reactividad química , permite tenerlos en contacto con alimentos sin riesgos.
Los polímeros pueden clasificarse por su origen: Clasificación Polímeros naturales
Polímeros artificiales o semi sintéticos
Polímeros sintéticos
Origen Son sintetizados por los seres vivos y tienen funciones biológicas, como los polisacáridos (celulosa, almidón...), las proteínas, los ácidos nucleicos, la lana, la seda, etc. Se obtienen por transformación parcial de polímeros naturales. naturales. Por ejemplo la nitrocelulosa se obtiene a partir de la celulosa mediante un proceso químico. Se obtienen por procesos químicos a partir de otras moléculas de menor masa molecular, como el nylon, el polietileno, p olietileno, el PVC, el teflón, etc.
Otra forma de clasificarlos es por la estructura de su cadena:
Clasificación
Características Los monómeros que se unen sólo tienen dos puntos de enlace
Polímeros lineales .
Los monómeros que se unen tienen más de dos puntos de enlace, tienen cadenas laterales. Polímeros ramificados
Presentan enlaces entre átomos de cadenas distintas. Polímeros reticulados
También pueden clasificarse por su composición: Homopolímeros (cuando todas las unidades de monómero son idénticas) y copolímeros (si interviene más de una clase de monómeros); o por su comportamiento frente al calor: Termoplásticos (se funden o ablanda por calentamiento y al enfriarse recuperan su forma), termoestables (no se pueden volver a moldear moldear por acción del calor).
Las reacciones de síntesis de polímeros po límeros artificiales pueden producirse básicamente por dos mecanismos: Adición y condensación Polimerización por adición
Los monómeros se unen unos a otros, el polímero contiene todos los átomos de los monómeros iniciales. Los monómeros de partida suelen tener insaturaciones que desparecen al formarse el polímero. La masa molecular del polímero es un múltiplo exacto de la del monómero. Un ejemplo típico de este tipo de polimerización es la formación del polietileno, un polímero de amplio uso industrial y doméstico (tuberías, persianas, bolsas, botellas, aislante eléctrico, etc.) La reacción de polimerización se puede simplificar:
n (CH2 = CH2)
(-CH2-CH2-)n
Otros polímeros vinílicos Polipropileno (PP), se obtiene por polimerización del propileno (propeno), tiene una amplia variedad de aplicaciones, como envases para alimentos o como fibras para fabricar alfombras (muy utilizado para alfombras al aire libre).
Cloruro de polivinilo (PVC), se obtiene por polimerización del cloruro de vinilo y se utiliza en la fabricación de puertas y ventanas, tuberías, cubos, envases, etc.
Teflón, se obtiene a partir del tetrafluoreteno y se utiliza como aislante eléctrico, en utensilios de cocina, etc.
q ue se hacen las bolsas de plástico. Este polímero El Polietileno Es el polímero con el que se forma a partir de etileno, según la siguiente reacción:
El producto final (polietileno) muestra muchas unidades repetitivas similares. Sin embargo, no es necesario dibujar todas las unidades repetitivas, sino sólo una un a de ellas e indicar que ésta se repite muchas veces. Así, en el caso del polietileno, podemos representar al polímero así:
Los corchetes nos indican que la unidad que está dentro es la que se está repitiendo, y el subíndice “n” nos dice que se repite “n” veces. El poliestireno y el policloruro de vinilo son ejemplos de polímeros de adición.
Observación Observa que la unidad repetitiva del polímero tiene el mismo número de átomos átomos que el monómero. La única diferencia es que el doble enlace se ha convertido en un enlace simple. El par de electrones en mención se ha usado para el nuevo enlace con el otro monómero.
Polimerización por condensación Se produce por la unión de dos monómeros, cada uno de ellos con dos grupos funcionales en los extremos de la molécula. La unión entre los monómeros supone la eliminación de una molécula pequeña, normalmente agua, por lo que la masa molecular del polímero no es un múltiplo exacto de la masa molecular de los monómeros.
Poliamidas Una poliamida es un tipo de polímero que contiene enlaces de tipo amida. Las poliamidas se pueden encontrar en la naturaleza, como la lana o la seda, y también ta mbién ser sintéticas, como el nailon o el Kevlar. Las primeras pri meras poliamidas fueron sintetizadas por la empresa química DuPont, por el equipo dirigido por el químico Wallace Hume Carothers, que comenzó a trabajar en la firma en 1928. Las poliamidas como el nailon se comenzaron a emplear como fibras sintéticas, aunque han terminado por emplearse en la fabricación de cualquier material plástico.
Síntesis del Nylon
Poliésteres Los poliésteres se forman a partir de un ácido dicarboxílico dicarboxílico y un diol. La primera aplicación de las fibras poliéster fue en camisas de punto para hombre y en blusas para mujer. El más utilizado es el Terylene o Dacrón, formado a partir de ácido 1,4 bencenodioico y 1,2-etanodiaol. 1,2-etanodiaol.
Reciclaje Dadas las propiedades de los polímeros y, en especial, de los que usamos a diario, estos pueden ser reutilizados. Así, las bolsas plásticas (polietileno), botellas de gaseosa (polietilentereftalato) o tubos plásticos (policloruro de vinilo) pueden ser reutilizados. Para ello, es necesario identificar el tipo de polímero que tenemos en nuestras manos. Para ello, se ha creado a nivel internacional una codificación para cada uno de los diferentes tipos de plásticos más comunes:
Polietilentereftalato (PET): botellas de gaseosas.
Polietileno de alta densidad (HDPE): botellas de plástico más rígidas.
Policloruro de vinilo (PVC): tuberías.
Polietileno de baja densidad (LDPE): bolsas plásticas.
Polipropileno (PP): plásticos resistentes al calor.
Poliestireno (PS): materiales aislantes como el Tecnoport.
Otros polímeros domésticos (como los discos, gafas de sol, etc) se agrupan bajo el nombre de “otros” y el
número 7. Cuanto más bajo sea el número indicado, mayor será la facilidad fa cilidad con que el material puede reciclarse.
