LUCEAFĂR DE SEARĂ — “Star Light, Star Bright”—
deAl f r edBest er
Al f r edBest er
Tr aducer ea:Mi hael aşiCri st i anI onescu
2
Luceaf ărdesear ă
Bărbat uldi n ma�i nă avea t r ei zeci�ioptde ani .Er aî nal t ,sl ab �idădea i mpr esi a de f ragi l i t at e. Părul său, t uns peri e, er a pr emat ur î ncărunţ i t . Poseda o bună educaţ i e�iun oarecaresi mţa umorul ui .Urmăreao pi st ă, Er aî narmatcuocart edet el ef on.Er adej acondamnat . I nt r ăpePestAvenueî �ioprima�i naî n dr ept ulnumărul ui17�ioparcăî n l ungult r ot uarul ui .Consul t ăcart ea det el ef on,apoii e�idi n ma�i nă�ii nt r ă î ni mobi l . Exami nă cut i i l e de scri sori , ur că scara î n f ugă �i se î ndr ept ă spre apart ament ul2F.Sună.A�t ept î nd săiserăspundă,scoasedi n buzunarul i nt eri oralhai neiun mi ccarnetnegru�iun spl endi dpi xdear gi ntcu pat ru cul ori . U�asedeschi se.Băr bat ulseadr esăuneif emei�t er se,dest uldeî nvî r st ă. –Bunăsear a,doamnăBuchanan. Femei aî ncl i nădi ncap. – Mă numesc Fost er . Sî nt de l aI nst i t ut ulde Şt i i nţ e. Ne ocupăm cu veri ficar eaanumi t ormărt uri ipri vi nd f arf uri i l ezbur ăt oar e.Nam săvăr eţ i n maimul tdeunmi nut . Dl . Fost er se st r ecur ăî n apart ament . Vi zi t ase dej a dest ul , ast f el î ncî t cuno�t eadi nai nt edi spuner eacamer el or .Traver săgrăbi thol ul ,î ndr ept î ndusespr esal on,seî nt oar se,î izî mbid-neiBuchanan,î �ideschi secarnet ull ao pagi nănouă�i ,cupi xulgat adescri s,î nt r ebă: –Aţ ivăzutveodat ăof arf uri ezbur ăt oar e,dnăBuchanan? –Nu.Şidupăpăr er eameanusdecî tni �t epr ost i i .Eu. . . –Darcopi i iDvs.auvăzutvr eodat ă?Aveţ imul ţ icopi i ? –Bi ne,darnoi . . . –Cî ţ i ? –Doi .Farf uri i l east eazbur ăt oar e,ni ci odat ănau. . . –Sî ntdevî r st ă�col ar ă? –Ce? –Mer gl a�coal ă?î nt r ebădl .For st ercuner ăbdar e. –Băi at ular e28deanii arf at a24.Demul tau… –Văd.Sî ntcăsăt ori ţ i ? –Nu. . .Cî tdespr ef arf uri i l east eazbur ăt oar e,speci al i �t i idvs.art r ebui . . . –Exactast a�if acem -î nt r erupsedl .Fost er . Î nscri se ni �t e semne cabal i st i ce î n carnet ulsău,î lî nchi se �iî ll ăsă să al unece,î mpr eunăcuspl endi dulpi x,î nt r unuldi nbuzunar el ei nt eri oar e. – Vă mul ţ umesc f oart e mul t ,dnă Buchanan -spuse el�if ăcî nd st î nga î mprej ur ,i e�i . Jos.dl .Fost erse ur că î n ma�i nă,deschi se cart ea de t el ef on,î nt oar se o pagi nă �i�t er seun nume cu pi xul .Pri vinumel e figurî nd dedesubt ,not ă adr esa�idemară.SedusepeFortGeor geAvenue�ioprima�i nal anumărul 800.I nt r ăî n bl oc �iur că cu ascensorulaut omatpî nă l a et aj ul4.Apăsă
3
Al f r edBest er
but onulsoneri eiapart ament ul ui4G.A�t ept î nd să isedeschi dă,î �iscoase di nnou carnet ulnegru�ispl endi dulpi x. U�asedeschi se.Î npr agsei viunbăr batmăt ăhăl oscărui adl .Fost erî izi se: –Bunăsear a,domnul eBuchanan. –Bună,cevr ei !-r ăspunsemat ahal a. –MănumescDavi s.Vi n di n part eaAsoci aţ i eiNaţ i onal edeRadi odi f uzi une. Pr epar ăm o l i st ă de concur enţ ipent ru pr emi i .Poti nt r a? Nu vă r eţ i n mai mul tdeunmi nut . Dl . Fost er /Davi s se st r ecură î n apart ament �i î ncepu i medi at săl i nt er oghezeî nsal onpedl .Buchanan �ir o�covanasasoţ i e. –Aţ icî �t i gatvr eodat ăunpr emi ul ar adi osaul at el evi zi une? –Nu -r ăspunsecu un t on f uri osdl .Buchanan.Nu nam avutni ci odat ă ocazi a.Toat ăl umeacî �t i gă,numainoinu. – Totbănet ulăl a car eţ ipi că pl ea�că di n cer�if ri gi der el e cel ea -spuse doamnaBuchanan-�iexcur si i l el aPari s�ivoi aj el ecu avi onul . . . –Tocmaideaceeal ucr ăm l ast abi l i r eauneiasemeneal i st e-oî nt r erupsedl . Fost er /Davi s.Aveţ imembridef ami l i ecar esăficî �t i gatdej aunpr emi u? –Dadeunde.Toat east easî ntar anj ament e�ia�amaidepart e.Numaide ochi il umi i .Ei . . . –Poat ecopi i iDvs? –Da'navem. –Văd.Vămul ţ umescf oart emul t . Dl .Fost er /Davi s se consacr ă mi cul uisău j oc de semne cabal i st i ce î n carnet ,î lî nchi se�i lpusel al oc.Păr ăsif ami l i aBuchanan,l ăsî ndopr opri ei i ndi gnări ,seî nt oar sel a ma�i nă,�t er seun nou numeî n cart ea det el ef on, not ădi nnouadr esanumel uiurmăt or�idemară. t h Sedusel anr .1215,pe68 St r eetEst ,�i �igar ăma�i naî nf aţ aunuii mobi l di nbl ocuridepi at r ă.Sunăl au�ă�isegăsiî nf aţ auneicameri st eî nl i vr ea. –Bunăsear a-spuseel .Dl .Buchananest eacasă? –Ci nesî nt eţ idumnevoast r ă? – Mă numesc Hook - spuse Fost er /Davi s. Î nt r epri nd o anchet ă di n di spozi ţ i aBi roul uideperf ecţ i onareaaf aceri l or . Camer i st a di spăru,r eapăru �i lconduse pe dl .Fost er /Davi sî nt r o mi că bi bl i ot ecăundeun domnî n smoki ng,cu un aerhot ărî t ,î n pi ci oar el î ngăun �emi neu,ţ i nea î n echi l i bru pe o f arf uri oară o cea�că de porţ el an fin de Li moges.Raf t uri l eerau t i csi t edevol umel uxoase.Î n�emi neuardeasusţ i nut unrugenorm. –DomnulHook? –Da,domnul e-r ăspunseomulcondamnat . Nu�iscoasecarnet ul .Cont i nuă: –Nam săvar eţ i nmaimul tdeunmi nut ,dl eBuchanan.Nam decî tcî t eva î nt r ebărisăvăpun.
4
Luceaf ărdesear ă
–Am odepl i năî ncr eder eî nBi r ouldeperf ecţ i onar eaaf aceri l or-decl ar ădl . Buchanan.Pavăzanoast r ăî mpot ri va. . . – Vă mul ţ umesc, domnul e -î lî nt r erupse Fost er Davi sHook. Aţ if ost vr eodat ăexcr ocatdevr eunavent uri er ? –Auexi st atmaimul t et ent at i ve,î nsăeunumam l asatni ci odat ădus. –Copi i idvs.poat e?Aveţ imul ţ icopi i ? –Fi ulmeuest emul tpr eat î nărpent ru. . . –Cevî r st ăar e,domnul eBuchanan? –10ani . – Poat ea f ostdej a escr ocatl a �coal ă? Exi st ă uni icri mi nal icar e�ial eg anumevi ct i mel epri nt r ecopi i . –Nul a�coal apecar eof r ecvent eazăfiulmeu.Acol oest eperf ectl aadăpost . –Car eest eacest ă�coal ă? –„ Gernanson” . – Î nt r adevăr ,una di nt r e cel e maibune.A f r ecvent atvr eodat ă o �coal ă comunal ă? –Ni ci odat ă. Omulpe car e Luceaf ărulî lcondamnase dej aî �iscoase bl ocnot esul�i el egant ulpi x. Deast ădat ă,f ăcu oadnot areser i oasă. –Aveţ ial ţ icopi i ,domnul eBuchanan? –O f at ăel e17ani . Dl .Fost er/Davi s/Hook chi bzui ,î ncepu săscri e,ser âzgî ndi�i �ir eî nchi se carnet ul ,î imul ţ umigazdei�iozbughidi nbi bl i ot ecăî nai nt ecadl .Buchanan săfiavutt i mpuldeaicereact el edei dent i t at e.Cameri st aî ideschi seu�a,el coborîal er gî nd t r ept el eper onul ui ,ser epezil ama�i nă,î ideschi seport i era, i nt ră�if udoborî tdeof ormi dabi l ăl ovi t urăî nt î mpl ă. *** Cî nd omulcondamnat î �ir eveni , avu i mpresi a că es t e acasă. Î n pat, mahmurcadupăunchefzdravăn.Tocmaiaveadegî ndsăset î rî i ecăt r esal a debai e,cî ndî �idăduseamacăer at rî nt i tî nt r unf ot ol i u,caunbal otderuf e mur dare.Deschi se ochi i .Se găsea î nt r un f elde gr ot ă submari nă.Cl i pi grăbi tdecî t evaori .Apadi spăru. Er aî nr eal i t at eî nt r un mi cbi r ou.Un băr batobez,semănî nd cu un Mo� Cr ăci un desf rî nat ,st ăt eapr oţ ăpi tî nf aţ al ui .Puţ i n mail aopart e,a�ezatpe un bi r ou �il egănî ndu�inegl i j entpi ci oar el e,se afla un t î năr cu maxi l ar păt rat�iochi if oart eapr opi aţ idenas. –Sî nt eţ iî nst ar esămăî nţ el egeţ i ?î nt r ebăobezul . Omulcondamnatmî rî i . –Put em aveaodi scuţ i e? Unnoumî rî i t . –Joe,spuseamabi lobezul-unpr osop.
5
Al f r edBest er
Tî nărulsvel tsel ăsă să al unecedepebi r ou,seî ndr ept ă spr eun l i ghean pl asatî nt r -un col ţalcamer ei�imui eî n elun pr osopal b.Î lscut ur ăodat ă, seapr opi eal enedef ot ol i u �icu ageri mea�if eroci t at eaunuit i gru,pl esniî n di agonal ăcupr osopulobr azulomul ui . –Dumnezeul e!-ţ i pădl .Fost er/Davi s/Hook. –I at ă că sepoat e�ial t f el-zi seobezul .Numel emeu est eWal t erHer od. Avocat . Se apropi e de bi r oul pe car e se et al a conţ i nut ul buzunarul ui omul ui condamnat ,apucăport of el ul�iî lar ăt ă. –VăcheamăWar beck.Mari onPer ki nWar beck.Nuia�a? Omulcondamnatî �ipri viport of el ul ,apoipeWal t erHer od,avocat ,�iî nt r unsf î r�i tmărt uri sievi denţ a: –Da-zi seel .Mănumescî nt r adevărWar beck.Î nsăpr enumel enulspun ni ci odat ăst răi ni l or . Pr osopuludî lpl esnidi nnou pest ef aţ ă�ielseghemuiî nf ot ol i u,zăpăci tde ust uri me. –Aj unge,Joe,zi seHer od.Tea�ruga să nu mair eî ncepipî nă nuţ ispun eu. Adr esî ndusel uiWar beck,î lî nt r ebă; –Decevăi nt er eseazăat î t aceicesenumescBuchanan? A�t ept ăr ăspunsulcar enuveni�icont i nuă,f oart eamabi l : – Aţ if osturmări tde Joe.Î n medi e aţ ivi zi t atci nciBuchanan pe sear ă. Tr ei zecipî năî npr ezent .Undeichi ţ i bu�ul . – Ce dr acu î nseamnă t oat e ast ea? Ce sî nt em î n Rusi a!î nt r ebă i ndi gnat Wer beck.Naveţ idr ept ulsămăr ăpi ţ ia�a�isămăi nt er ogaţ icu me t odeàl a M. D. V.Dacăcr edeţ icăput eţ i . . . –Joe-î lî nt r erupseamabi lHer od.E�t ibunsoi eidel aî nceput ,t er og? Di n nou prosopul î i brăzdă l ui Warbeck obrazul . Suf ocat ,f uri os �i neput i nci os,acest ai zbucniî npl î ns. Herodsej ucanegl i j entcuport of el ul . –Dupăact el eDvs. ,sî nt eţ ipr of esor ,di r ect orulunuil i ceu.Er am convi nscă t oţ ipr of esori it r ebui e să fie per soane onorabi l e.Cum de aţ iput utsă vă amest ecaţ iî nescr ocheri acumo�t eni r ea? –Car eescr ocheri e?î nt r ebăWar beck,cuovocedeabi aseauzea. – Escr ocheri a cu mo�t eni r ea -r epet ăr ăbdăt orHer od.Car eipri ve�t e pe mo�t eni t ori i Buchanan. Ce gogo�i l e vi ndeţ i ? De zgî ndări ţ ii nt er esul personal? –Nuî nţ el egcevr eţ isăspuneţ i . War beckseî ndr ept ăî nf ot ol i u�i �iaţ i nt ideget ulî ndi r ecţ i at î nărul uizvel t . –Cî tdespr et i ne,sănucumvasăoî ncepii ar ă�icupr osopulăl a! –Baosăf accemipl ace�icî ndosămipl acă-spusecu f er oci t at eHer od. De al t f el ,am să vă l i chi dezcî nd mi o venichef .Dumnezeul e mare!Te-ai
6
Luceaf ărdesear ă
apucatsămăcal cipebătăt uri�iast anumipl ace.Ghe�ef t ulăst aî miaduce 75. 000dol aridebi ne,derău.Şisănucr ezicăosămăl asescr ocatdet i ne! Urmăol ungăt ăcer e.O t ăcer epl i nădesemni ficaţ i ipent ru t oatăl umea,cu excepţi aomul uicondamnat .Î ncel edi nurmăaces t avor bi . – Sî ntun om i nst rui t ,spuse elr ar .Vor bi ţ i mide Gal i l ea sau de poeţ i i Pl ei adei�isî ntomulvost ru,t ot u�imărt uri sesc că exi st ă unel el acune î n cuno�t i nţ el emel e�iî nmoment uldef aţ ămăgăsescî npr ezenţ aunei adi nt r e acest ea.Sî ntî nmodcer tmul tpr eamul t enecunoscut e. –Bi ne,darvam spusdoarcum mănumesc-spuseHer od. Cuomi �car eî li ndi căpet î nărulzvel t . –Elest eJoeDavenport . War beckcl ăt i năcapul . –Necunoscut eî nsensulmat emat i c,Xuri .Sol uţ i ial eecuaţ i ei .Ni vel ulmeu decuno�t i nţ evor be�t eî nmoment uldef aţ ă. Joepărusperi at . –I suse!-excl amăelf ăr ă a�imi �ca buzel e.Sarput ea ca t i pulsă fiecu adevăr atundobi t oc? Her odî lcer cet ăpeWar beckcucuri ozi t at e. –Am să vă pun punct el epei-zi seel .Combi naţ i a cu mo�t eni rea est eo escr ocheri epet ermen l ung.Mecani smulest eapr oxi mat i vurmăt orul :i st ori a spunecăJamesBuchanan. . . –Af ostalci nci sprezecel eapr e�edi nt ealSt at el orUni t e? –Î n persoană.I st ori a spune că a muri tf ăr ăal ăsa t est amentl ăsî ndu�i succesi unea unormo�t eni t orinecunoscuţ i .Ast aaf ostî n 1868.Ast ăzi ,cu dobî nzi l eadaugat e,aceast ă succesi uner epr ezi nt ă mi l i oanededol ari .Teai pri ns? War beckî ncuvi i nţ ădi ncap. –Vam spusdoar ăcăsî ntunom cul t-murmur ăel . –Ori ci nepoart ănumel edeBuchamanpoat efij umul i tcut r eabaast a.Est e ovari ant ăaescrocheri eicupri zoni erulspani ol . Î it ri mi tsi mpl u det otoscri soar e,spunî nduică areo �ansă ca elsă fie unuldi n mo�t eni t ori .Î iî nt r eb. . .f acoanchet ă�imăî nsăr ci nezcu apăr ar ea dr ept uri l orî naf acereaast a.Maiadaugcăpent rua�iasi gur aservi ci i l emel e nuivacost adecî toi nfimăsumăanual ă.Ceimaimul ţ isepri nd.Di nt oat e ungher el eţ ări i .Şii at ăcădumneat a. . . –St aiocl i pă-excl amăWar beck.Cr ed căpott r ageoconcl uzi edi n cel ece mi aţ ispus.Aţ idescoperi tcăf acoanchet ăpel î ngăf ami l i i l eBuchanan.Şi cr edeţ icăvr eau sămă l ansez�ieu î n aceea�icombi naţ i e.Că vr eau săvă t ai . . .da,săvăt aicreangadesubpi ci oare? –Şivr eţ isămispuneţ i-î nt r ebăHer odf uri os-cănuf aceţ it ocmaiast a? –Oh!Doamne!-st ri găWar beck.Tr ebui esămiseî nt î mpl eunacaast a!Mi e! Mul ţ umesc,Doamne!Mul ţ umesc.O săţ ifiuî nvecir ecunoscăt or! Î nexal t area�if eri ci reacelcopl e�ea,seî nt oarsecăt reJoe.
7
Al f r edBest er
–Daţ i mipr osopulacel a-spuseel-aruncaţ i mi lpur�isi mpl u.Tr ebui esă mă�t er gpef aţ ă. Pri nsepr osopuldi nzbor�i �it amponăobr azul . –Eibi ne!r epet ăHer od.Nuf aceţ it ocmaiast a? –Nu,r ăspunseWar beck.Nu î ncer cdel ocsăvăt aicr eangadesubpi ci oar e, darvăsî ntr ecunoscăt orpent ru er oar eaast a.Şivărogsămăcr edeţ icăvă sî nt .Ni cinu văi magi naţ icî tpoat efi demăgul i t orpent ruun pr of esorsăfie l uatdr eptpunga�. Sendi cădi nf ot ol i u �iseapr opi edebi r ou pent rua�ir ecăpăt aport of el ul�i cel el al t eobi ect epersonal e. –Hei !O cl i pă-l ăt r ăHer od. Tî nărulcelsl ab î �iî nt i nse br aţ ul�i lî nf ă�că pe Warbeck de î nchei et ur a mî i ni i ,st rî ngî ndulcant r uncl e�t e. –Văr og,dest ul-spusecu nerăbdar eomulcondamnat .Vedeţ ibi nedoarcă t ot ulnaf ostdecî toeroareri di col ă. –Am săţ ispun mait î rzi u dacăest eoer oar e�iam săţ ispun �idacăest e ri di col ă-r epl i căHer od.Pent ru momentosăf aciexactceţ isevaspunesă f aci . –Ast asocr ezit u! Cu o mi �car e vi ol ent ă,Warbeck î �iel i ber ă mî na �i lpocnipest e ochicu pr osopulpeJoe.Di nt r un si ngursal taj unseî n spat el ebi r oul ui ,apucă un pr essepapi er�i lzvî r l iî ngeam.Ci oburi l ecăzur ăcu unzgomotasur zi t or . –Joe!-ur l ăHer od. War beckri di cădi nf ur căr ecept orult el ef onul ui�if ormăpedi scnumărulde l ai nf ormaţ i i ,î �il uabri chet adepebi r ou,oapri nse�iol ăsăsăcadăî nco�ul dehî rt i i .Voceat el ef oni st eirăsunăî nr ecept or .Warbeckur l ă: –Daţ i mipol i ţ i a! Apoi ,di nt r un �ut ,t ri mi seco�uldehî rt i i ,t r ansf ormatî nt orţ ă,î n mi j l ocul camer ei . –Joe!-ur l ăHer od,t r opăi ndpest ehî rt i i l eapri nse. War beckrî nj i .Acopericupal mami cr of onulr ecept orul uicar ebol bor osea. –E�t idi spussănegoci em!sei nt er esăel . – Por cul e!-mî rî iJoe.Î �iri di că pal mel e de pe ochi�ise st r ecur ă căt r e War beck. –Nu!-st ri gă Her od.Ţi cni t ulăst aaf ăcutgur ă săit ri mi t ă un cur can!E î nt r adevărunom ci nst i t . Apoi ,î nt or cî ndusespr eWar beck.Î ispuseî mpăci ui t or : –Să t ermi năm cu povest ea ast a!Anul aţ iapel ulăst a!Nosă vă par ăr ău! Cereţ it otcevre ţ i ,numaianul aţ iapel ulăst a. Omulcondamnatduser ecept orull aur eche.Zi se: – Mă numesc M P.War beck.Tocmaier am î nt r o consul t aţ i e cu avocat ul meu,care areacestt el ef on,cî nd un i di ot ,amat orde gl ume pr oast e,va chemat .Nuini mi c.Nuvăder anj aţ i�ir echemaţ i măpent ruver i ficare.
8
Luceaf ărdesear ă
Î nchi se,î �ibăgă î n buzunare l ucruri l e per sonal e �i if ăcu cu ochi ull ui Her od.Tel ef onulsună. War beck r ăspunse,l i ni �t iî ncă odat ă pol i ţ i a �iî nchi se.Ocol ibi r oul�i i î nt i nsel uiJoechei l edel ama�i nă. – Coborî ţ ipî nă l a ma�i nă -spuse el .Tr ebui e să �t i ţ iunde aţ ipar cat o. Deschi deţ icompart i ment uldebord�iaduceţ i mipl i culdehî rt i egr oasăpe careosălgăsi ţ iacol o. –Şt i icăaihaz!I at eui t ă!-î mpr o�căJoe. Ochi il uiî ncăl ăcri mau. –Făceţ isespune-i nsi st ăcuhot ărî r eWar beck. –O cl i pă.War beck -zi seHer od.Ceiast a?Al tsubt erf ugi u?Vam spuscă văvom daocompensaţ i e.Î nsă. . . –Vr eau săvăexpl i cdecemăi nt er esezdeBuchanani-r epl i căWar beck.Î n mod si gur ,voi ,t u �iJoe,t r ebui esăaveţ iceeace-mit r ebui ecasăr egăsesc unanumi tBuchanan.Buchananulmeuare10ani .Şielval or eazădeosut ă deorimaimul tdecî tmi r aj ulvost rudecî t evami l i oanededol ari . Herodî lpri vicuochi irot unzi . –Coboar ă să cauţ ipl i culăl a,Joe.Şidacă t ote�t iacol o,aif ace bi nesă ar anj ezi�ichest i acuf er east raspart ă,dacăai e�i tvreodandana. Omulcondamnatî �ia�ezăcugri j ăpegenunchipl i culdehî rt i egr oasă. –Undi r ect ordel i ceu -expl i căel-ar edat ori adeasupr avegheacl asel e.El t r ebui esă urmărească munca el evi l orsăi .Să l eeval uezepr ogresel e.Să l e r ezol vepr obl emel e�ia�a maidepart e.Da ast a sef ace î n mod succesi vl a î nt î mpl are.Am 900 deel eviî nl i ceu �iest eevi dentcănu potsă-iurmăresc petoţi . Herodcl ăt i năafirmat i vdi ncap.Fi gur al uiJoeeral i psi t ădeori ceexpr esi e. – Frunzări nd compuneri l e cel or di nt ra �asea l una t r ecut ă - cont i nuă War beck-am datpest eundocumentsurpri nzăt or . Deschi sepl i cul�iscoasemaimul t ef oidi ct ando,pl i nedepet e�iacoperi t e cuunscri ssî r gui nci os. – Ast a est el ucr ar ea unuioar ecar e St uartBuchanan,el ev î nt r a �asea. Tr ebui esăai băci r ca10ani .Subi ect ulcompuneri ier a:„ Vacanţ amea” .Ci t i ţ i o�iveţ iî nţ el egedecet r ebui eneapăr atr egăsi tSt uartBuchanan. Î iaruncăf oi l el uiHeros,carel epri nse,î �il uăochel ari icu ramădeos�i�i i ar anj ăpenas.Joeseapr opi edespat el ef ot ol i ul ui�ipri vipest eumărull ui . Vacanţ amea” „
deSt uartBuchanan Var a as t a mi am v i z i t atpr i e t e ni i .Am t r e ipr i e t e niş ie is î ntf oar t ebuni .Mai „ î nt î iest eTommycar el ocui eşt el aţ ar ăşiest east r onom.Tommyaconst r ui tel î ns uş ipr o pr i uls ău t e l e sc o p di ns t i c l ă de15 c m. ,pec ar ea pl ăt i t os i ng ur .El
9
Al f r edBest er
pr i veşt est el el eî nfiec ar esear ăşimăl asăsămăui tşieu.Chi arc î ndapl ouat cubr oaşt e. . .
–Cedr acu'î midaisăci t esc? –Cont i nuă!Cont i nuămaidepart e-spuseWar beck. oaşt e,noiam put utpr i vist el el epent r u căTommya f ăcutochest i e . . . .cubr car esepuneî ncapult el escoapeicar eur căcaunpr oi ect orşif aceogaur ăî n c e rc as ăpo ţ iv ede apr i npl o ai es auo r i c eal t c e v apî năl as t e l e ” .
–Ait ermi natcuast r onomi a?î nt r ebăWar beck. –Nuî nţ el egni mi c. – Tommy sa săt ur at să a�t ept e nopţ i l e seni ne. A i nvent at ceva car e t raversează nori idi n at mosf eră. . .un canalde vi d. . .ast f elî ncî tpoat ef ace observaţ i i !cu t el escopull uii ndi f er entdest ar ea t i mpul ui .Ast a echi val ează cuorazădezi nt egrant ă. –Cet otbî i gui ? –Nubî i guidel oc.Cont i nuăsăci t e�t i .O săvezi . A am dusl aMar i Annşiam r ămasosăpt ămî năî nt r eagăl aea.Pent r u „ poimcăMar i Annar eunt r ansf or mat ordespanacişidet ubecul idef asol ăver de ” . –Cedr acuest eunt r ansf ormat ordespanaci . –Spanac.Tr ansf ormat ordespanac.Ort ogr afianu est emat eri af ort eal ui T ube c ul i i f ă”-f St uart .„ ”sî ntt ubercul i�i „asol asol e. ubecul işif asol ă ver de.Cî ntmai c ăsa nea datsă mî nc ăm,Mar yAnn a „ . . .t apăsatbut onult r ansf or mat or ul uieişielar ămasl af elpedi naf ar ă numacă î năunt r uer aopr ăj i t ur ădeci r eşecuf r agi .Am î nt r ebat opeMAr yAnncum şi eami ar ăspuns:Ehl v . ”
–Î nţ el egdi nceî ncemaipuţ i n. –Şit ot u�iesi mpl u.LuiMaryAnn nuipl acl egumel e�iea est el af elde subt i l ă ca �iTommy,ast r onomul .Ea t r ansmut ă spanaculî n pr ăj i t uricu ci r e�e�if r agi .Easeospăt eazăcu aceast ăpr ăj i t ur ă�iSt uartdeasemenea. –Teaiscrî nt i t ! –Nueu.Pu�t i iă�t i a. . .Sî ntni �t egeni i .Geni i ?Cet otspun,geni i l epel î ngăei sî ntni �t ebi eţ iprost ănaci .Nuexi st ăuncal i ficat i vpent rucopi iă�t i a. –Eu unulnocr ed.AcestSt uartBuchanan ar eoi magi naţ i ebogat ă.Punct �ibast a. Enhv”ce spui – A�a gî nde�t idumneat a.Dar despr e„ ? Cum t r ansmut ă MaryAnnmat er i a.Mi am pi edutomul ţ i medevr eme�il aurmăt otam aflat ce vr ea să spună „ Enhv” .Est ef ai moasa t eor i e a cuant el ora l uiPl anck. E=nhv.Dar cont i nuaţ isă ci t i ţ i ,căcinaţ iaj uns î ncă unde est e celmai i nt eresant .A�t ept aţ isăaj ungeţil aEt hel ,l ene�a. Pr i et enulmeu Geor geconst r ui eşt eavi oanef oar t ebuneşimi ci .Geor geest e „ f oar t eneî ndemî nat i c ,c umî i ni l edarf ac eomul eţ idi npl ast i l i nă.Ell espunec e t r e bui ef ăc utş ie ic o ns t r ui e scpe nt r ue l . ”
–Nupri cepoboabă. –Est evorbadeGeor ge-const ruct oruldemodel edeavi oane. 10
Luceaf ărdesear ă
–Bi ne�iceicuast a? –Daresi mpl u.Elf ace andr oi ziî n mi ni at ur ă. . .r oboţ i . . .car econst rui esc model e pent ru el .I un băi ati nt el i gent ,acestGeorge!Dar maibi ne ci t i ţ i pasaj uldespr esor al ui . Sor al uiEt helest ef at aceamail eneşă di n cî t eam văzut .Ea est eî nal t ă şi „ pl ăpî ndăşidet est eazăsămear gă.Deasemeneac î ndmamaeiot r i mi t edupă t î r gui el iEt helsegî ndeşt ecăeaseducel amagazi nşisegî ndeşt ecăsaî nt or s acasăcut oat epac het el eşidupă ai aeat r ebui esăr ămî năascunsăî ncamer a l uiGeor gecî tt i mpt r ebui esăseducăşisăseî nt oar că.Geor geşicumi nene r î dem deea,pent r ucăeaest eat î tdepl ăpî ndăşidel eneşă,dareaseducel a ci nemaf ăr ăsăpl ăt eascăşiavăzutdej aHopal ongCassi dideşai şpeor i ” .
*** Her odî lpri vipeWarbeckcuochir ot unzi . –Un adevăr atf enomen,mi t i t i caast adeEt hel-zi seWar beck.Eaest epr ea l ene�ă pent ru a mer ge�iat unciset el eport ează.Urmeaza cî t eva moment e nepl ăcut ecî ndt r ebui esă�icamuflezef apt el e. At uncit r ebui esăseascundă,i arGeor ge�iSt uartoi aupest epi ci or . –Cef ace?. . .Set el eport ează? –Da,chi arast aam spus.Easedepl aseazădi nt r-unl ocî nal t ul ,gî ndi ndusenumail adrumulpecaret r ebui esălf acă. –A�acevaest ei mposi bi l !-st ri găi ndi gnatJoe. –Er ai mposi bi lpî năl aapari ţ i al ene�eideEt hel . –Euunulnocr ed-spuseHer od.Nucr edoboabădi nt oat east ea. –Cr edeţ ivoicăt ot ulsepet r ecenumaiî ni magi naţ i al uiSt uart ? –Aioal t ăexpl i caţ i e? –Şiecuaţ i al uiPl anck?E=nhv? –Pu�t i ulascorni t o�ipeast a.O si mpl ăcoi nci denţ ă. –Visepar eposi bi l ? –At unciaci t i t opeundeva. –Unbăi eţ elde10ani ?Ni civor bă! – Î ţ ispun că nu cr ed -ur l ă Her od.Lasămă săivorbesc ci ncimi nut e hai manal eiăst ei ami ci�iam săţ i odovedesc. – Chi ara�a aveam �ieu de gî nd să f ac. . .î nsă e o chest i e -pu�t i ula di spărut . –Cum adi că? –Savol at i l i zat .I at ădecesî ntî n cur sdeavi zi t at oat ef ami l i i l eBuchanan di n or a�.Chi arî n zi uaî n car eam ci t i tcompuner eaast a,am di spussă fie căut atacestSt uartBuchanan -î nt r a �asea -pent ru aiv orbi ,î nsă el di spăruse.Ni meninul amair evăzutdeat unci . –Şif ami l i al ui ? –Fami l i al uiadi spărutodat ăcuel . War beckseapl ecă,î ncor dat ,î nai nt e.
11
Al f r edBest er
–Ascul t aţ i măbi ne.Î nt r eguldosarcar elpri veapeacestel ev�if ami l i asaa di spărut .Tot ulsa vol at i l i zat .Cî t eva persoane�i au ami nt i tvag deel ,dar apoigat a.Audi spărut�iei . –DoamneI suse!excl amăJoe.Auî nt i nsot oţ i ? –Exact .Auî nt i nso.Mul ţ umesc,Joe. War beckî if ăcucuochi ull uiHer od. – Ce si t uaţ i e!I at ă un copi lcar el eagă pri et eni e cu al ţ icopi i ,car e sî nt geni al i .Ace�t i aauf ăcutdescoperi rif ant ast i ceî nscopuricopi l ăre�t i :Et helse t el eport ează pent ru că est e pr ea l ene�ă pent ru a se duce după t î r gui el i . Geor ge f ace r oboţ i car ei const rui esc model e de avi oane. MaryAnn t r ansmut ăal i ment el epent ru cădet est ăspanacul .Dumnezeu�t i ecemaif ac �icei l al ţ ipri et eniail uiSt uart .O fi exi st î nd poat evr eun Mat hew car esăfi i nvent atma�i nadedatt i mpulî napoi ,casă�if acăt ezel el i ni �t i t ,acasă. Her odschi ţ ăcumî naunsl abgestnegat i v . –Deunde,deodat ăat î t eageni i ?Ceput eadoar ăsăseî nt î mpl e? –Habarnam.Radi aţ i iat omi ce?Cl oruldi napapot abi l ă? Ant i bi ot i cel e?Î n zi uadeast ăzij ongl ăm at î t acu chi mi aor gani că,î ncî tmai poat e�t ici nevacu pr eci zi eceai e�i tdeai ci ?A�damul tsăpotafla,darnu r eu�esc.St uart Buchanan a flecări t ca un pu�t i . Cî nd mi am î nceput anchet a,s-asperi at�iaf ugi t . –O fi�ielvr eungeni u. –Foart eposi bi l .Şt i ţ idoarcum sî ntpu�t i i :eif r ecvent ează î n gener alal ţ i pu�t icar eî mpărt ă�escacel ea�ii dei�icar esî ntat ra�ideacel ea�il ucruri . –Darcesoidegeni uest eel ?Car eit al ent ull uipart i cul ar . –Î li gnor .Totce�t i u,est ecăeladi spărut .Şi acamuflaturmel e,adi st rus t oat ehî rt i i l ecarearfiput utsămăaj ut esălregăsesc�is-avol at i l i zatpur�i si mpl u. –Cum aput utaj unge. . . –Măî nt r eb�iacum. – Şidacă pl odulso fi mani f est î nd ca borf a� -zi se Joe.Daco fi vr eun expertî nspagerisaupungă�el i ? Her odzî mbist r ăvezi u. –Unexcr ocdegeni u?Unsuper„ cr ei er ” ?UnManart yî nf aţ ă? –Sarput easăfie�iunhoţgeni al ,î nsănu văl ăsaţ ii nfluenţ aţ idef ugal ui . Toţ icopi i idaubi rcuf ugi ţ i iat uncicî ndaudef ăcutf aţ ăuneicri ze.At unciî �i dorescsau caaceast asănusefipr odusni ci odat ă,sau caeisăseaflel ami i deki l omet ridepărt are.Est eposi bi lcaSt uartBuchanan săfiel ami l i oanede ki l omet ri .Î nsăt r ebui eneapăratsălr egăsi m. . . –Numaicasăvedem dacăpl odulesaunuscrî nt i t ?-î nt r ebăJoe. –Nu,pent ru casăigăsi m pri et eni i .Săvădau oi dee?Cî tarpl ăt iarmat a pent ru o r ază dezi nt egr at oare? Care arfi val oarea unuit r ansmut at orde al i ment e? Dacă noiam fi î n st ar esă f abri căm r oboţ ivi i ,l a cî tsarri di ca
12
Luceaf ărdesear ă
cont ulnost ru î n bancă?Dardacăam ficapabi l isănet el eport ăm,car earfi l i mi t el eput eri inoast re? Urmăot ăcereapăsăt oar e,apoiHer odser i di că. –Domnul eWar beck -zi seel-cesî nt em noi ,Joe�icu mi ne?Ni �t ecr et i ni nenoroci ţ i ?Eu unulat î tvăspun:căvămul ţ umi m anefi asoci atl apl anul dumneavoast r ă.Nosoregr et aţ i .Noiosăr egăsi m pu�t i ul . *** Est ei mposi bi lpent ru ori ci ne de a di spare f ără a l ăsa ni cicea maimi că urmă. . .chi ar�ipent ru un cri mi naldegeni u.Deseoriest edi fici ldear egăsi aceast ăurmă. . .chi ar�ipent ru un expertî n di spari ţ i isubi t e.Exi st ăî nsăo t ehni căpr of esi onal ăi gnorat ădeamat ori . – Pur �isi mpl u aţ icăl cat î n st răchi ni - expl i că f oart e amabi lHer od domnul uicondamnat-vî nî nd Buchanani iunuldupă al t ul .Cer cet ări l e de acestgen î �iau subt i l i t ăţ i l el or .Ni ci odat ă nu t r ebui e să al er gidupă un di spărut .Trebui e să it eî nt orcipe urme �isă cauţ i ,pî nă găse�t ivr eun det al i u,vr eunamănunt ,pecar eell aomi ssau ui t at . –Ungeni unuomi t eni mi c. –Să admi t em că pu�t i ulăst a est eun geni u,un mi r acol ,deun gen î ncă nedet ermi nat .Să-iacor dăm t oat eî nsu�i ri l epecarel edori ţ i ,darun pu�t i r ămî net otunpu�t i ,î nmodsi guraomi sceva.Şinoiosăldescoperi m. Î nt r eizi l eWar beckf ui ni ţ i atî ncel emaisurpri nzăt oar emet odedeanchet ă. Se i nt er esară l a bi r oul de po�t ă di n Washi ngt on Hei ght de f ami l i i l e Buchanan,care l ocui ser ăî n acestdi st ri ct ,�iapoisau mut at .Lăsaser ă cumvaoadresăundesăl efier et ri mi săcor espondenţ a?Nu. Tr ecur ă pel a bi r ouri l eCompani eideGaz�iEl ect ri ci t at edi n Washi ngt on Hei ght s. Toţ i abonaţ i i de l a gaze �i el ect ri ci t at et r ebui e să�i t r ansf er e cont uri l eî n caz de mut are.Dacă părăsesc ora�uleisol i ci t ăî n general r est i t ui r ea cauţ i uni i . Exi st a urma uneiasemenea oper aţ i unipent ru un abonatnumi nduseBuchanan?Nu. Exi st ăol ege a st at ul ui ,conf orm cărei at oţ iconducăt ori ide aut omobi l e t r ebui e să semnal i zeze l a Bi r oulde Ci r cul aţ i e( Servi ci ulPermi sel or de conducer e)ori ce schi mbare de adr esă, î n caz cont r ar fii nd pasi bi l ă de amendă,î nchi soaresauî ncă�imair ău. Exi st ăl aBi r ouldeCi r cul aţ i evr eun avi zdeschi mbaredeadr esăpent ru un oar ecar eBuchanan?Nu! Î nt r ebar ăl aagenţ i ai mobi l i ar ăR. J. ,pr opri et ar a�iexpl oat ant aunuii mobi l del ocui nţ eî nWashi ngt onHei ght s,î ncar eunBuchnanocupasecuchi ri eun apart amentdepat rucamer e. Cont r act ulde î nchi ri er e alagenţ i eiR. J.necesi t a,cum o f ac mait oat e cont r act el edeacestgen,numel e�iadr esel ecel ordoigaranţ idemoral i t at eai l ocat arul ui .Er a posi bi lde a vedea acest e garanţ i i ? Nu!Nu exi st a ni ciun cont r actdeî nchi ner epeacestnumeî nar hi vel eagenţ i ei .
13
Al f r edBest er
–Sepoat ecaJoesăai bădr ept at e-sel ament ăWarbeckî nbi r oull uiHar od. Sepoat ecabăi at ulăst asăfieî nt r adevărungeni ualcri mei .Cum ofiput ut săpună mî na pet oat eacest edocument e�isăl edi st rugă?Pri n spar ger e? Pri n mi t ui r eaf uncţ i onari l or?Furî nd act el e?Făcî nduzdeameni nţ ări ?Cum ofif ăcut ? –O sălî nt r ebăm noi ,cî nd l om l uadegul er-spusecu f er oci t at eHer od. Foart ebi ne.Pî nănpr ezentbl est emat ulăst adepu�t ineabl ocatpri nci pal el e di r ecţ i i .Naui t atni cimăcarunsi ngurchi ţ i bu�.Darî mir ămî neo�mecheri e pecaream ţ i nut oî nr ezervă.Hai dem sălvedem peport arulbl ocul uiunde al ocui t . – Sau i nt er ogat acum cî t eva l uni- obi ect ă War beck.Î �iami nt e�t e de f ami l i aBuchanan�icuast abast a.Habarnuareundeaupl ecat . –Şt i eelal t ceva;ceva pecar epu�t i ulî n mod si gura ui t atsălascundă. Hai dem! Seduser ăl aWashi ngt on Hei ght s�i lgăsi r ăpedl .JacobRysdal el uî ndu�i masa î n cabi na sa,l a subsol uli mobi l ul ui .Dl .Rysdaelnaveani ciun chef să�iabandonezeci orba,î nsăveder eauneibancnot ede5dol ariî lf ăcu să-�i schi mbeopi ni a. –Est evorbadespr ef ami l i aBuchanan. . .î ncepuHer od. –I am spusl uit otce�t i am,î lî nt r erupseRysdal ear ăt î ndulpeWar beck. –Bi ne.Darelaui t atî n mod si gursăvăî nt r ebeceva.Î mipermi t eţ isăvă punaceast ăî nt r ebare? Rysdal et r aseoochi adăl abancnot ade5dol ari�iî ncuvi i nţ ădi ncap. – Cî nd se i nst al ează î nt run i mobi lsau se păr ăse�t e acest a,port arul not eazădeobi ceinumel eî nt r epri nderi icar etri mi t ehamal i ,pent ru cazulî n car es-arpr oducepagubeî n cl ădi r e.Eu sî ntj uri st .Şt i u ast a.Sepr ocedează a�apent ruadespăgubiasoci aţ i acopr opri et ari l orî ncazulî ncar evort r ebui deschi seacţ i uniî nj ust i ţ i e.Est eexact ? Fi gur al uiRysdal esel umi nă. –Să măi a dr acu!excl amăel .E chi ara�a.Ui t asem dea bi nel ea.Celde acol onuaî nt r ebatdeast a. –Nu�t i a.Şinumel eî nt r epri nderi icar ei amut atpeBuchanani ? Rysdal eser epezil aunr af tdecărţ iaflatpeper et el eopus.Scoaseoagendă f oart ej erpel i t ă�iodeschi se.Î �iumezideget ul�iî ncepusof runzărească. – Aha!Ui t eai ci- excl amă el . Soci et at ea de pr est aţ i i- mut ăriAVON. Cami onulnumărulG4. Darsoci et at eadepest aţ i iAVON navea�t i i nţ ăsăfimut atvr eodatăf ami l i a Buchanandi nWashi ngt onHei ghts. – Pu�t i ul�i al uat î nt r adevăr t oat e măsuri l e de pr ecauţ i e - murmur ă Her od. Darexi st aun r egi st ru menţ i onî ndhamal i icareau f ostpecami onulG4î n aceazi .
14
Luceaf ărdesear ă
Anchet at ori iî ii nt er ogar ă pe r espect i vi i ,cî nd ace�t i a veni r ă să pont eze l a sf î r�i t ulzi l eidel ucru.Whi skyul�ipar al el enu î nt î rz i arăsăl eî mpr ospăt eze memori a.Î �iami nt i r ăvagdecorvoadal aWashi ngt on Hei gt hs.Lel uaset oat ă zi ua,căcit r ebui serăsăducămobi l at ocmail adr acunpr azni c,l aBr ookl yn. –Dumnezeul emar e!Br ookl yn!-murmur ăWar beck. La ce adresă î n Br ookl yn? Undeva pe Mapl e Park Row,La ce număr? I mposi bi lsă�imaiami nt eascănumărul . –Joe,dut edecumpăr ăunpl an! St udi arăpl anulBr ookl ynul ui�igăsi r ăMapl eParkRow.St r adaer achi arl a dr acunpr azni c,depart edecent ru.Aveacut ot uldouăspr ezecenumer e. –Am î ncur cat ocu nenor oci t el east ea debl ocuridi n Br ookl yn -bombăni Joe.Sî ntdedouăorimail ungidecî tori undeal t undeva.Eu,unul ,l ecunosc. Her odî năl ţ ădi numeri . –Fri ge-spuseel .Ceamair ămasnuidecî tchest i edeal er găt ur ă.Pat ru bl ocuripent rufiecar edi nt r enoi .Veri ficaţ ifiecar ei mobi l ,fiecar eapart ament . Recenzaţ ifiecar e băi eţ elde ci r ca 10 ani .După aceea Warback va put ea cont r ol adacănul ocui escsubnumef al s. –Avem omi edepl ozipecent i me t rupăt r atî nBr ookl yn! –Avem unmi l i ondedol aripezidecul esdacălgăsi m.Gat a-l at r eabă! Mapl ePark Row er aost r adăl ungă�isi nuoasă,mărgi ni t ădebl ocuricu 5 et aj e.Tr ot uar el eer au pl i nedecăruci oar edecopi i�idebăt rî nel ea�ezat epe scaunepl i ant e. Pel î ngăt r ot uar e-unl anţdema�i niî nst aţ i onar e.Pepavajer au t r asat ecu cr et ăt er enuridest i ckbal l ,semănî ndcu unf eldedi amantpr el ungi t .Fi ecar e gur ădecanaldesemnaunt er endeţ i nt ă. –Tot ulel af elcan Br onx-spuseJoecu oumbr ădenost al gi eî n voce.Se f aczececoţ idecî ndnam maidatpeacasă,î nBr onx. Coborît ri stst r ada,î ndr ept î ndusespr esect orulsău,st r ecurî ndusepri nt r e pu�t i meaj ucî ndst i ckbal l ,cuaceaabi l i t at eî nnăscut ăaoră�eanul ui . War beck păst r ă o ami nt i r enost al gi că despr e aceast ă despărţ i r e,căciJoe Devenportnumair evenini ci odat ă. Î n pri maziWarbeck �iHer od cr ezur ăcăadatpest eourmăcal dă.Î nsăa douaziî �idădur ăseamacăni mi cnu put eafiat î tdecal d,î ncî tsălţ i nă48 de orepe Joe depart e de ei .Î n cea de a t r ei a zi ,f ur ă nevoi ţ isă const at e evi denţ a. –E mort-zi secal m Her od-pu�t i ull aavut . –Cum? –Lauci s. –Unpi cide10ani ?Uncopi l ? –Voi aisă�t i icef eldegeni uest eSt uartBuchanan,nuia�a?Eibi ne,t eam l ămuri t . –Numivi nesăcr ed. –At unciexpl i cămicesaî nt î mpl atcuJoe.
15
Al f r edBest er
–Neapăr ăsi t . –Săfim seri o�i !Nuat uncicî ndest eî nj ocunmi l i ondedol aripezi . –Darundeicadavrul ? – Î nt r eabălpe pu�t i .Tr ebui e că a i nvent atni �t e chest i ide l arfi l ăsat mascăpî nă�ipeDi ckTracyî nper soană. –Şicum l auci s? –Î nt r eabălt otpepl od.Elegeni ul . –Her od. . .Mi ef ri că. –Şimi e.Vr eisol ăsăm bal t ă? –Nu văd cum am put eaof ace.Dacă băi at ulăst a est e at î tdeperi cul os, sî nt em obl i gaţ isă-lgăsi m �isăldemascăm. –Cemai ,„ mamar ăni ţ i l or” ,nuia�a? –Dacăţ i iat î t a,poţ isămispui�ia�a. –Eibi ne,euunulcont i nuisămăgî ndescl abani . Se î nt oar seră î n Mapl e Park Row �ise ocupară de cel e patru bl ocuri at ri bui t el uiJoe. Se depl asau prudent , apr oape hoţ e�t e. Se despărţ i r ă �i �i î ncepur ă anchet a,fiecaredel a un capătalsect orul ui ,î ndr ept î ndusecăt r ecent ru, i nt rî nd î n bl oc,ur cî nd pescară,ver i ficî nd apart amentcu apart ament ,apoi r ecoborî nd pent ru aol ua del aî nceputî ni mobi l ulurmăt or .Er a o muncă î ndel ungat ă,monot onă�iobosi t oar e.Di nt i mpî nt i mp,sezăreaudedepart e, i e�i nd di nt r ocl ădi r esumbră,pent ru ai nt raî nt r al t a.Ast f el ,î lvăzu pent ru ul t i maoarăWaroeckpeWal t erHer od. War becker aa�ezatî nma�i nasa�ia�t ept a. War becker aa�ezatî nma�i nasa�it r emur a. „ Art r ebuisachem pol i ţ i a-murmur ăel ,�t i i ndt ot u�icu si guranţ ăcănu o va f ace.Băi at ulăst a posedă o armă.Ceva i nvent atdeel .Ceva absur d,ca t oat ecel el al t e.Vr eo l umi nă speci al ă ca să poţ ij uca bi l epeî nt uneri c,car e î nsă omoar ă �i oameni i . Vreo ma�i nă de j ucat dame car eî nsă �i hi pnot i zează.Vr eo bandă de gangst eri-r oboţ ipent ru j oculdea hoţ i i�i gar di �t i i , car e so fi ocupat de Joe �ide Her od. Est e un copi l geni al . Peri cul os.Mort al .Cemăf ac?“ Omulcondamnati e�idi n ma�i nă �icoborîst rada cl ăt i nî nduse,l uî ndo cătr ej umăt at eadesect orat ri bui t ăl uiHer od. Cesevaî nt î mpl acî ndSt uartBuchanan vaadul t ?-seî nt r eba el .Ceseva î nt î mpl acî ndt oţ icei l al ţ ivorfioamenimari :Tommy�iGeor ge�iMaryAnn, �iEt hel ,ceat rî ndavâ?Decesănoi au acum l af ugă?Cemaicautpeai ci ? Amur gul cupri ndea Mapl ePar k Row. Băt rî nel e pl ecaser ă, st rî ngî ndu�i scaunel edecampi ng,pr ecum ar abi icort uri l e.Ma�i ni l eî nst aţ i onar eerau t ot acol o.Meci uri l edest i ckbal lset ermi naseră.Î nsăal t ej ocuriseorgani zau l a l umi naf el i nar el or . . .j ocuricu capsul edest i cl ă,cu fi�edescordebasebal l , cu monezist î l ci at e. . . .
16
Luceaf ărdesear ă
Pecer ,r eveber aţ i apurpuri eaora�ul uidevenea maidensă�i ,t r aversî ndo, se put ea vedea scl i pi r ea Luceaf ărul ui , car e l uase l ocul soar el ui pe fir mament . „ Elt r ebui esă-�icunoascăput er ea-mormăif uri os,Warbeck.Trebui ecă�i dă seama cî t es t e de peri cul os.De aceea se ascunde.Sent i ment ulde cul pabi l i t at e.Şii at ădeceneadi st rusunulcî t eunul ,di st rî ndusesi ngur . Uncopi lvi cl ean,ungeni ur ăuf ăcăt or ,ungeni uasasi n. . . “ War beckseoprichi arî nmi j l ocull uiMapl ePar kRow. –Buchanan!-st ri gael .St uartBuchanan! Copi i icar eseaflaul î ngăelseopri rădi nj oacă�i lpri vi răcuochir ot unzi . –St uartBuchanan!-voceal uiWar becksespar se,al unecî ndcăt r ecri zade nervi .Măauzi ? Ur l et ull uipl ut it otmaidepart eî nl ungulst r ăzi i .Al t ej ocurise opri ră: r ef r enulchi nezesc,l umi nar o�i e�iboxebal l ul . –Buchanan!-st ri găî ncăodat ăWar beck-St uartBuchanan!I e�iaf ar ă,i e�i deacol odeundet eafli ! Uni ver sulseopri ,i mobi l ,î n st r adadi nt r enumer el e217 �i219,j ucî nduse dea vaţ iascunsel ea pri nt r el ăzi l e de gunoist i vui t e,St uartBuchanan î �i auzinumel e �ise ghemui�imaimul t .Avea 10 ani ,purt a un pul ov er bl uj eans�isandal e.Er aî ncor dat�ideci ssănu sel asepri nsdi n nou.O să r ămî năascunspî năcî nd vaput easăal er genest i ngher i t�isăat i ngăbarul . Î nt i mp ce se i nst al a cî tmaicomod pri nt r el ăzi ,văzu pe cercăt r e apus scl i pi real uceaf ărul ui . –St eauasusr ăsar e,caot ai nămar e,murmur ăelpl i n decandoar e.Pri ma st ea r ăsări t ă,pri ma dori nţ ăî ndepl i ni t ă.St ea f rumoasă ce t e văd pri man aceast ăseară,t erogreal i zeazămirugămi nt ea. Seî nt r erupse�ichi bzui .Apoiî �if ormul ădori nţ a. –DoamneDoamne,sănebi necuvî nt ezepet at a�ipemama�ipemi ne,ca �ipet oţ ipri et eni ino�t ri ,�isămăf acăbăi atcumi nt e�it emair og,st el uţ o, sămidaivoi esă fiu mer eu f eri ci t .Şimaivr eau cat oţ iceicar eî ncear căsă măpl i ct i sească săpl ecedeai ci . . .săpl ecedepart edet ot . . .�isămăl aseî n pacepent rut ot deauna. Î n mi j l oculst răzi i ,Mari on Per ki n War beckmaif ăcu cî ţ i vapa�i�it r âgî ndu�isuflet ul ,sepregăt isăst ri gedi nnou. Şiapoi ,deodat ă,set r eziî n al t ă part e,mer gî nd peun drum necunoscut . Er aun drum al b,dr ept ,despi cî nd l ai nfini tobscuri t at ea,pr el ungi nduseî n et erni t at e. Un drum t ri st , pust i u, f ăr ă sf î r �i t , ducî nd de ni căi eri , căt r e ni căi er i . . . War beck î nai nt a anevoi os î nl ungulacest uidrum,ca un aut omat ,ul ui t , i ncapabi lde a se opri ,i ncapabi lde a gî ndiî n acesti nfini taflatî n af ara t i mpul ui .Pasdupăpas,elavansapeacestdrum necunoscut .Fărăput er ea deaseî nt oar ce.Î nf aţ al uivăzu,cani �t epunct emi nuscul e,si l uet eî n�i r at e pe aceast ă cal eî n sens uni c ducî nd căt r e ve�ni ci e.Unuldi nt r e punct e
17
Al f r edBest er
t r ebui a să fie Her od.I arî nai nt ea l uiHer od,sezăr ea un punctmaimi c, pr obabi lJoeDevenport .Şiî nf aţ al uiJoeseput eadi st i ngeun l ung�i r agde punct edeveni nddi nceî ncemaimi ci ,i nfini tdemi ci . Făcî nd un ef ortconsi der abi l ,r eu�isăî nt oar că capulosi ngurădată �isă pri veascăpest eumăr .Î nspat el el ui ,ceţ oasă�iî ndepărt at ă,osi l uet ăavansa cu t rudă�i ,î n spat el eacest ei a,oal t asemat eri al i zăbrusc,�iapoioal t a,�i î ncăoal t a. . . Î nt i mpceSt uartBuchanan seghemui aî nspat el el ăzi l ordegunoi ,pî ndi nd st ri găt ulde„ Gat a”alcel uicese„ f ăcuse” ,ni cinuit r eceapri nmi nt ecăl arfi l i chi datpeWarbeck. Dupăcum nu�idădeaseamacăi arfidi st ruspeHer od,peJoeDevenport �iî ncăal ţ izececaei . Nu�idăduseseama că �i a det er mi natpări nţ i isă f ugă di n Washi ngt on Hei ght s,că a di st rus act e �idocument e,ami nt i ri�ioameni ,numaidi n si mpl adori ţ ădeafil ăsatî npace. Nu�idădeaseamacăest eungeni u. Căcielaveaput ereadea�ireal i zadori nţ el e. The Magazi ne ofFant asy & Sc i enceFi c t i on [ Ori gi nal l y publ i shed i n„ ” ,Jul y nal ulSF 1953.Î nr omâneșt epovest i reaaf ostpubl i cat ăî nJur nr .87/1994]
18
