LOS MUNDOS MÁGICOS DE HARRY POTTER MITOS, LEYENDAS Y DATOS FASCINANTES Título original: The Magical Worlds of Harry Potter; A Treasury of Myths, Legends, and Fascinating Facts Traducción: Rosa Pérez 1.a edición: noviembre, 2002. 2.a reimpresión: junio 2005 Este libro no es subsidiario ni ha s ido aprobado por J. K. Rowling ni por ningún motivo de sus editores o licenciatarios. Esto no implica que se pretenda reivindicar ningún tipo de derecho sobre sus personajes o creaciones. Más bien es un divertimento. Harry Potter es una marca registrada de Warner Bros. © 2001, David Colbert © 2002, Ediciones B, S.A. en español para todo el mundo Bailen, 84 - 08009 Barcelona (España) www. edicionesb. com www. edicionesb-america. com ISBN: 84-666-1034-0 Impreso por Quebecor World Todos los derechos reservados. Bajo las sanciones establecidas en las leyes, queda ri gurosamente prohibida, sin autorización escrita de los titulares del copyright la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento informático, así como la distribución de ejemplares mediante alquiler o préstamo públicos.
Contraportada La obra de J. K. Rowling está llena de referencias a la historia, a los mitos, a las leyendas y a la literatura. Por tanto, a través de ella, se abre un excelente camino para llegar a los orígenes de esos seres mágicos o al misterio que encierran sus nombres. Este libro, Los Los mundos mágicos de Harry Potter, se ha propuesto desvelar las historias que hay detrás de las aventuras Este enriquecedor recorrido incluye muchos otros mundos, tanto reales como imaginarios, desde el antiguo Egipto y Grecia hasta la India y Japón. También muestra los puntos de encuentro con magos como Circe y Merlin, y con auténticos alquimistas de la Edad Media, y revela el sorprendente origen de seres mágicos como el fénix y el hipogrifo. Detrás de estas historias se pueden descubrir también referencias a páginas de autores tan universalmente reconocidos como Shakespeare, Flaubert, Ovidio, Dickens o Tolkien. David Colbert, que vive en Carolina del Norte, estudió antropología y mitología. Fue exitoso guionista de televisión y director editorial de HarperCollins antes de darse a conocer como autor de varias series de libros de historia y literatura. ISBN 84-666-1034-0
LOS MUNDOS MÁGICOS DE HARRY POTTER DAVID COLBERT
LOS MUNDOS MÁGICOS DE HARRY POTTER MITOS, LEYENDAS Y DATOS FASCINANTES Traducción de Inés Belaustegui y Paula Vicens EDICIONES B
Para mis sobrinos Emma, Lillian, Moily y Sam
Lee los mitos con los ojos maravillados: Mitos que traslucen su significado universal, Un significado que trasluce su misterioso origen. Primero de los Diez mandamientos para leer mitología de JOSEPH CAMPBELL
Clave para las abreviaturas de los títulos de los libros: Harry Pottery la piedra filosofal: Piedra Harry Potter y la cámara secreta: Cámara Harry Pottery el prisionero de Azkaban: Azkaban Harry Pottery el cáliz de fuego: Cáliz Animales fantásticos y dónde encontrarlos: Animales Quidditch a través de los tiempos: Quidditch
Introducción Uno de los placeres de leer a J. K. Rowling es descubrir las ocurrentes referencias a la historia, la mitología y la literatura que oculta en sus libros. Por ejemplo, durante el Torneo de los tres magos, la esfinge del laberinto plantea un enigma, al igual que hizo la esfinge de la mitología griega antigua. Fluffy, el perro de Hagrid, es de hecho otro famoso animal de la mitología griega: Cerbero. «Drumstrang», el nombre del colegio de magia que admite únicamente a magos puros y tiene cuestionables lazos con lord Voldemort, proviene de un movimiento artístico alemán, denominado Sturm und Drang, que estuvo muy en boga en la Alemania nazi. Por otra parte, los alumnos de Durmstrang llegan a Hogwarts en un buque similar al que aparece en una famosa ópera del Sturm und Drang. Los lectores perspicaces también saben que Rowling oculta divertidas pistas en los nombres que elige para sus personajes. Draco, el enemigo de Harry, significa en latín «dragón» o «serpiente». Fawkes, el fénix de Dumbledore, lleva el nombre de un personaje histórico asociado a las hogueras, ya que, según la leyenda, las aves fénix renacen de sus cenizas. Este libro descodifica las pistas de Rowling para sacar a la luz los significados que ella tan ingeniosamente oculta. En un chat con sus aficionados, la autora animó a un lector que le preguntó sobre el origen de una frase en particular a que «fuera y lo buscara. Investigar un poco siempre es saludable». De eso trata Los mundos mágicos de Harry Potter: de investigar un poco, y de disfrutar haciéndolo. El objetivo es entretener, divertir y fascinar. Es posible que incluso estés compartiendo la broma con la misma Rowling. Como dijo la revista Time al señalar que el celador de Hogwarts, Argus Filch, se llama como el Argos de la mitología griega, un guardián con mil ojos en el cuerpo, «ése es la clase de detalle que puede hacer sonreír a un autor para sus adentros». Si nunca te has percatado de estas pistas, no pienses que eres el único. Uno de los dones más asombrosos de Rowling es su facilidad para ir dejándolas sin interrumpir el ritmo de la narración. Por ejemplo, en Harry Pottery el prisionero de Azkaban, se contenta con hacer una referencia incidental a una mantícora, una horrenda bestia imaginaria que come carne humana. Renunciar a la oportunidad de describir esta criatura en detalle requiere disciplina. Pero, para Rowling, no es más que una referencia casual. No obstante, cuando sabes qué es una mantícora y que ya aparecía en leyendas de hace miles de años, el relato de Rowling resulta aún más satisfactorio. J. R. R. Tolkien, autor de El Hobbit y El Señor de los Anillos, acuñó el término «caldero narrativo» para describir una olla donde siempre se están cociendo ideas, temas y personajes, y de la que todo escritor saca y a la que todo escritor contribuye. Aunque el mundo de ficción creado por J. K. Rowling es único, se sustenta en unos profundos cimientos de mitos y folclore que han superado la prueba de la distancia y del tiempo. La popularidad de los libros de Rowling atestigua la diversidad cultural de la que extrae muchas de sus imágenes, personajes y temas. Este libro muestra ese amplio reino a los lectores de Rowling que ya se han percatado de su existencia. Como podrás ver, esta autora crea algo completamente nuevo a partir de retazos del material en el que se inspira y no obstante se mantiene fiel a la esencia de todos ellos.
¿Acierta alguna vez Sibyll Trelawney? La asignatura de la profesora Trelawney, Adivinación, consiste en la interpretación de signos y acciones para predecir el futuro, mirar en el pasado o, en ocasiones, simplemente encontrar objetos extraviados. En adivinación se utilizan muchos métodos distintos. Los romanos preferían los augurios que les revelaba el vuelo de los pájaros. Otras culturas recurren a la hepatoscopia, que consiste en examinar las visceras de animales sacrificados. No es una coincidencia que el nombre de la profesora Trelawney provenga de las sibilas, unas famosas profetisas mitológicas que a menudo ofrecían sus visiones sin que les preguntaran. Sibyll Trelawney tiene la misma propensión a hacer predicciones, a menudo funestas, sin que nadie se lo pida. Vaticina la muerte de Harry poco después de conocerlo, pero, en palabras de la profesora McGonagal, «Sibyll Trelawney, desde que llegó a este colegio, predice la muerte de un alumno cada año. Ninguno ha muerto todavía». J. K. Rowling parece tener hacia la adivinación una actitud escéptica, o al menos ambivalente. Hermione la encuentra «muy confusa», pero le gusta la aritmomancia, que es la adivinación por medio de los números. Los centauros del bosque prohibido están obsesionados con leer el destino en las estrellas, pero parecen inteligentes. Tal vez Rowling opine lo que Dumble-dore le dice a Harry en Azkaban: «Las consecuencias de nuestras acciones son siempre tan complicadas, tan diversas, que predecir el futuro es realmente muy difícil.» NOTA AL PIE. Otros tipos de adivinación, y lo que estudian: Belomancia: la trayectoria de las flechas. Quiromancia: las líneas de la mano. Dactilomancia: el balanceo de un anillo suspendido en el aire. Dafnomancia: la crepitación del laurel al arder. Geloscopia: la risa. Lampadomancia: la llama de una lámpara. Libanomancia: el humo del incienso. Litomancia: piedras preciosas. Margaritomancia: perlas. Metoposcopia: arrugas de la frente. Frenología: forma del cráneo. Derecha: una ilustración para leer la palma de la mano. Fin de nota.
¿Es cierto que los alquimistas buscaban una piedra mágica? ¿Qué intentaban hacer los alquimistas? ¿Lograron algo, o se desvaneció todo su trabajo en una nube de humo? Quien haya leído Piedra sabe que la alquimia es una antigua mezcla de química y magia. Los alquimistas intentaban crear oro a partir de metales menos valiosos, y preparar una pócima que curara todos los males y diera la inmortalidad. Los orígenes de la alquimia se sitúan en el mundo árabe. El nombre deriva del término árabe al-kimya, del que también proviene la palabra «química». No obstante, algunos historiadores sostienen que la raíz de este término árabe es Khmya, que en griego antiguo significa «Egipto». Creen que pudieron existir alquimistas egipcios muchos antes de que el mundo árabe empezara a practicar este arte. En cualquier caso, la alquimia se extendió a todo el mundo, incluyendo China y la India. Tendemos a pensar en los alquimistas como personas avaras y codiciosas, obsesionadas con la riqueza y la inmortalidad. No obstante, algunos sostienen que su trabajo sentó las bases de la química moderna. Y es cierto que algunos científicos auténticos estudiaron alquimia. Sir Isaac Newton, físico y matemático, escribió mucho sobre el tema, pero, siguiendo la tradición, mantenía sus experimentos de alquimia en secreto, e incluso, en cierto momento, instó a otro alquimista a mantener «un profundo silencio» sobre su trabajo. LA METRÓPOLIS DE LA ALQUIMIA A fines del siglo xvi, dos emperadores contrataron a los mejores alquimistas del mundo para trabajar en Praga, en la actual República Checa. Con esto la ciudad se ganó el sobrenombre de «la metrópolis de la alquimia». Sin embargo, los emperadores pueden ser caprichosos. Cuando un alquimista británico, Edward Kelley, fracasó en su intento de crear oro, lo encerraron en una mazmorra. Ni siquiera los esfuerzos de Isabel I, reina de Gran Bretaña, lograron su libertad. Murió intentando fugarse. Naturalmente, hubo muchos fraudes. Se cuenta que en aquella época llegó a Praga un desconocido procedente de Arabia, e invitó a los hombres más ricos de la ciudad a un banquete, prometiéndoles que les multiplicaría el oro que llevaran. Tras reunir el oro, preparó una mezcla de sustancias químicas y extraños ingredientes, como cascaras de huevo y estiércol de caballo. Aquella mezcla resultó ser una bomba fétida que permitió al charlatán huir con el oro. Véanse también: Espejos, Flamel, Fluffy LA PIEDRA FILOSOFAL
Una fuente define el proceso que seguían los alquimistas como «desesperadamente complejo». No obstante, los fundamentos eran simples. Según la teoría más común, todos los metales eran una combinación de mercurio y azufre. Cuanto más amarillo era el metal, más azufre contenía. Así pues, combinando azufre con mercurio, en la proporción y la secuencia correctas, se obtendría oro. Con el tiempo, los alquimistas terminaron por frustrarse con los métodos simples que no daban resultado. Empezaron a buscar un ingrediente mágico, que llamaron la piedra filosofal. Algunos siguieron creyendo que el ingrediente mágico no era más que el azufre. Sin embargo, en Piedra se describe como una piedra «de color sangre», así que Rowling debía de tener en mente algo más interesante.
Nota al pie. Al igual que la palabra árabe al-kimya nos ha dado los términos «alquimia» y «química», las matemáticas árabes, en un tiempo las más avanzadas del mundo, nos ofrecieron otro término que oímos hoy en las aulas: al-chabra. Significa «igualar»: lo que se hacen con los dos términos de una ecuación en la clase de álgebra. Fin de nota
¿Quién fue el «animago» más asombroso? Añadiendo magus, el término latino para «mago», a «animal», J. K. Rowling acuñó el término «animago” : un mago que puede transformarse en animal sin perder sus poderes. La facultad de convertirse en animal es tan vieja como las leyendas. En la mitología celta, abundan las transformaciones en ciervos, jabalíes, cisnes, águilas y cuervos. Los chamanes de las culturas indias americanas a menudo se convierten en animales, normalmente en aves. Uno de los primeros magos en dar muestras de esta facultad fue Proteo, un personaje de la mitología griega. Era siervo de Poseidón, el dios de los mares, y tenía el don de conocer el pasado, el presente y el futuro. Por desgracia, eran muchos los que le pedían que hiciera predicciones. Para huir de ellos, se transformaba con rapidez en diferentes animales y criaturas aterradoras. «Proteico» sigue aplicándose a algo que cambia de forma. DUELOS DE «ANIMAGOS» El autor T. H. White recuerda estas rápidas transformaciones en su novela The Sword in the Stone (La espada de la piedra), donde narra la leyenda del joven rey Arturo y su mentor, Merlín. En esta obra, batalla con otra maga, madame Mim, en uno de los duelos más imaginativos de la literatura: En los duelos, el objetivo del mago era transformarse en alguna clase de animal, vegetal o mineral que destruyera al animal, vegetal o mineral elegido por su oponente. A veces duraban horas... Al sonar el primer gong, madame Mim se transformó inmediatamente en un dragón. Era el movimiento de apertura más común y Merlín debería haber reaccionado convirtiéndose en tormenta o algo así. En lugar de ello, causó una gran confusión inicial al adoptar la forma de un ratón de campo, que, invisible entre la hierba, empezó a mordisquearle la cola a madame Mim. Ella se puso a mirar a diestro y siniestro y tardó unos cinco minutos en notar su presencia. Pero, al sentir el mordisqueo, se convirtió al instante en un gato rabioso. Wart [Arturo] no respiró esperando ver en qué se convertiría ahora el ratón — pensó que tal vez en un tigre que pudiera matar al gato — , pero Merlín se limitó a transformarse en otro gato. Se puso frente a madame Mim y le hizo muecas. Aquel proceder tan irregular dejó atónita a su oponente, quien tardó más de un minuto en recuperarse y convertirse en perro. Incluso mientras lo hacía, Merlín ya era otro perro de la misma raza frente a ella. — ¡Oh, bien jugado, señor! — gritó Wart, empezando a comprender el plan. Madame Mim estaba furiosa... Mejor sería que cambiara de táctica y le diera una sorpresa a Merlín... Había decidido probar una nueva estrategia, cediendo la ofensiva a Merlín, y empezó por adoptar una forma defensiva. Se convirtió en un frondoso roble. Desconcertado, Merlín se quedó bajo el roble durante unos segundos. Luego, con todo descaro — e imprudencia, como luego se vería — , se convirtió en un diminuto herrerillo, que alzó el vuelo y se posó alegremente en las ramas de madame Mim. El roble hirvió de indignación durante unos instantes; pero luego su rabia se trocó en hielo y el pobre herrerillo vio que ya no estaba posado en un roble, sino en una serpiente. El reptil tenía la boca abierta y el pájaro se hallaba en sus fauces. Cuando la serpiente las cerró, el herrerillo logró salir justo a tiempo, convertido en mosquito, y se alejó como una bala para ponerse a salvo. No obstante, madame Mim había estado a punto de vencer a Merlín y el duelo adquirió una velocidad increíble. Cuanto antes adoptaba el atacante una forma, menos
tardaba el fugitivo en adoptar otra que lo eludiera, y ahora los cambios eran tan rápidos como el pensamiento.
La batalla concluye cuando madame Mim se transforma en aullay, una especie de inmenso caballo con trompa de elefante. Arremete contra Merlín, pero éste se limita a desaparecer. De repente, ... empezaron a suceder cosas raras. El aullay comenzó a hipar, se puso rojo, se hinchó visiblemente, comenzó a toser, le salieron manchas, se tambaleó tres veces, puso los ojos en blanco y se desplomó. Empezó a gimotear, dar patadas y se despidió... El ingenioso mago se había transformado sucesivamente en los microbios, aún por descubrir, del hipo, la escarlatina, las paperas, la tos ferina, el sarampión y el herpes, y la infame madame Mim había expirado al instante, debido a una complicación de todas esas enfermedades. LAS NORMAS DE R OWLING Una gran diferencia entre el mundo de Rowling y el de casi todos los demás autores es la limitación del número de animagos. Según Rowling, se trata de una habilidad relativamente poco común y estrictamente regulada. El Ministerio de Magia lleva un registro de animagos. En cambio, en casi todos los demás mundos de ficción, los magos pueden transformarse en animales a su antojo. Quizá Rowling sea consciente de los riesgos que entraña adoptar forma de animal. En Quidditch a través de los tiempos advierte: «La bruja o mago que se transfigure en murciélago puede echarse a volar, pero, al tener cerebro de murciélago, seguro que olvida adonde quiere ir en cuanto alza el vuelo.» Otra famosa escritora, Ursula K. Le Guin, explica, en su relato Un mago de Terramar, qué puede ocurrirles a los magos que no tienen cuidado: Cuando era joven, como todos los jóvenes, Ogión había pensado que era muy divertido adoptar por arte mágica cualquier forma que a uno se le antojase, hombre o bestia, árbol o nube, jugar a ser mil seres. Pero más tarde había conocido el precio de ese juego: el peligro de perder la propia identidad, de apartarse para siempre de la verdad. Cuanto más tiempo permanece un hombre en una forma que no es la suya, mayor es el riesgo. Todo aprendiz de mago conoce la historia del hechicero Borgder de Way, que se deleitaba en tomar la forma
de un oso, y lo hizo tantísimas veces que al fin dejó de ser hombre y se transformó en oso; y en los bosques mató a su propio hijo, y fue cazado y muerto. Y nadie sabe cuántos de los delfines que saltan en las aguas del Mar Interior fueron en otros tiempos hombres, hombres sabios, que olvidaron su sabiduría y su nombre en la alegría de la mar turbulenta. Notas al pie. Animagos
Figura totémica de un hombre águila de los Haida de la costa noroeste del Pacífico.
Algunos de los animagos de J. K. Rowling: Minerva McGonagall puede ser un gato. James Potter se transformó en ciervo, y se ganó el apodo de «Cornamenta». Sirius Black, cuyo nombre significa «perro negro», puede adoptar esta forma. Rita Skeeter puede transformarse en escarabajo. Peter Pettigrew, «Colagusano», se disfrazó de Scabbers, la rata de Ron.
El Merlín de T.H. Whites también transformó a Arturo en animales, para enseñarle las hab ilidades de cada uno.
J. K. Rowling dice que la personalidad de c ada uno es un factor importante para determinar en qu é animal puede transformarse. Añade: «Personalmente, me gustaría creer que yo me convertiría en nutria, pues es mi animal favorito.»
Sin duda, Harry, que a menudo se obliga a ir más allá de los límites normales, tendrá que afrontar este riesgo. Pero primero debemos saber en qué clase deanimago se convertirá. Véase también a McGonagall
¿Qué animales fantásticos tienen un origen legendario? Muchas de las criaturas que aparecen en Animales fantásticos y dónde encontrarlos son famosas en el mundo de Harry y también en el nuestro, aun cuando sean legendarias. He aquí algunas de las historias en las que se inspiró J. K. Rowling: GORROS ROJOS Según Animales, los Gorros rojos «viven en los hoyos de antiguos campos de batalla, o en cualquier lugar donde se haya derramado sangre humana... Si un gorro rojo da con un muggle en una noche oscura, tratará de golpearlo con su maza hasta matarlo». Estos trasgos malignos existen desde hace mucho en las leyendas de Inglaterra y Escocia, pueblos vecinos que libraron numerosas y sangrientas batallas. También se denominan Gorros sangrientos o Peines rojos. El gorro que llevan es rojo porque lo utilizan para recoger la sangre de sus víctimas. Nota al pie. Animales fantásticos El autor de Animales, Newton («Newt») Artemis Fido Scamander, tiene un nombre lleno de dobles sentidos, Newres «tritón» en inglés, una salamandra pequeña, el reptil mágico que vive en el fuego (véase más adelante). Artemisa era la diosa griega de la caza; apropiado para un erudito que busca animales mágicos.Fido, del latín fidus («fiel»), es en inglés un nombre corriente para un animal doméstico. Scamander guarda cierto parecido fonético con «salamandra», aunque es el nombre de un r ío que se menciona en el relato homérico d e la guerra de Troya, La iliada. El río batalló con el héroe Aquiles, pero el fuego lo dominó. Fin de nota. R AMORA
Fiel a una leyenda que tiene miles de años, Rowling dice que este pez — que existe y que nosotros conocemos como remora — tiene el poder de detener a los barcos. De hecho, «remora» significa «traba» en latín. Mediante una ventosa que tiene en la cabeza, se adhiere a los barcos y a los tiburones para alimentarse de restos de comida. Conocida también como Mora y Echeneis, su fuerza ya se había exagerado en el siglo i d.C, cuando Plinio el Viejo escribió: «Aunque soplen vendavales y tempestades, este pez domina su furia, contiene su poderosa fuerza y detiene los barcos, algo que ninguna cuerda puede lograr, ninguna ancla. ¡Qué criatura tan fútil es el hombre, que un pez de quince centímetros puede detenerlo e impedir su avance!» Plinio sostenía que el barco de Marco Antonio fue retenido por remoras durante la batalla de Actium, causando su derrota y cambiando el curso de la historia romana.
Nota al pie. Hipocampo, de
una xilografía holandesa. HIPOCAMPO
El nombre del hipocampo proviene del término griego hippos, que significa «caballo», y del latino campus, «campo». El carro de Poseidón, el dios griego de los mares, está tirado por hipocampos.
Según un libro titulado Fisiólogo, escrito en torno al siglo II d.C, el hipocampo se consideraba «el rey de todos los peces». Pero en la época en que se escribió, el judaismo y el cristianismo estaban apartando los viejos mitos y las leyendas se habían modificado para incorporar la noción de un pez dorado especial que vivía en Oriente. En esa versión, el hipocampo es un guía similar a Moisés: «Cuando los peces del mar se han encontrado y congregado en bancos, van en busca del hipocampo; y cuando lo han encontrado, él toma rumbo a Oriente y todos lo siguen, todos los peces del norte y del sur; y se acercan al pez dorado, guiados por el hipocampo. Y cuando éste y todos los peces han llegado, saludan al pez dorado como a su rey.» SALAMANDRA Según Rowling, la salamandra es «un pequeño lagarto que habita en el fuego» y vive «tanto tiempo como arda el fuego del que haya surgido». Esta leyenda tiene miles de años. El filósofo griego Aristóteles escribió en el siglo IV a.C. que «d hecho de que hay ciertos animales incombustibles queda probado por la salamandra, que apaga una hoguera reptando sobre ella». Podía hacerlo porque, según se decía, era extremadamente fría. Casi mil años después, san Isidro, obispo de Sevilla, corroboró que la salamandra «vive en medio de las llamas sin sufrir dolor ni consumirse. — Y añadió — : entre todos los venenos es el de mayor poder. Otros animales venenosos atacan a una sola persona, pero éste provoca muchas muertes a la vez al subir al árbol e infectar el fruto, que mata a quienes lo ingieren». Hoy día, muchos restaurantes tienen hornos especiales llamados salamandras, porque sus elementos caloríficos son largos y curvos c omo una serpiente o la cola de un lagarto y alcanzan temperaturas muy altas. ERKLING
Rowling ha cambiado el orden de algunas letras en el nombre del «Erl King» o «Erl Kónig» (rey de los elfos) de la mitología germana. Por lo demás, su descripción es fiel. Es una criatura malvada de la Selva Negra alemana que intenta llevarse a los niños. En el poema de Wolfgang von Goethe «El rey de los alisos» (Der Erl Kónig), llama a un niño que viaja por el bosque con su padre: ¡Tú, querido niño, ven, ven conmigo! A muy bellos juegos jugaré contigo. Aunque el niño intenta avisar a su padre (que no puede oír al rey de los elfos), el poema tiene un mal final. Como las leyendas sobre los grindylows de Inglaterra y los kappas de Japón, la historia del rey de los elfos fue una invención de los padres para evitar que sus hijos se alejaran de ellos. Nota al pie. Salamandra en
llamas, de un blasón familiar
QUIMERA La descripción de la quimera en Animales, en Animales, por por extraña que parezca, es fiel f iel a la antigua leyenda griega de un monstruo con tres cabezas: una de dragón, otra de león y una tercera de cabra. Es pariente de la esfinge y de Cerbero, el perro de tres cabezas que custodiaba la puerta del Hades. Rowling menciona que «sólo una vez se consiguió matar a una quimera, y el desafortunado mago que lo logró cayó de su caballo alado y murió». Está jugando con la leyenda original, donde el monstruo murió a manos del héroe Belerofonte, quien montaba a Pegaso, el caballo alado. Belerofonte sobrevivió a la batalla, pero en una aventura posterior, cuando intentó altivamente alcanzar con su caballo el monte Olimpo, la morada de los dioses, Zeus lo castigó, haciéndolo caer de Pegaso y dejándolo tullido. En la actualidad, el término «quimera» significa algo (normalmente una criatura viva) creado por el hombre combinando artificialmente elementos que existen en la naturaleza.
Nota al pie. La quimera, de una decoración en bronce del siglo v a.C.
K ELPIE ELPIE Como describe Animales, describe Animales, este demonio acuático celta suele encarnarse en un caballo con la crin de juncos verdes. Seduce a los incautos para que lo monten y luego los arrastra a aguas profundas. Como dice Rowling, para dominar a un un kelpie hay que embridarlo. Este animal fantástico tiene una fuerza sobrenatural y puede hacer el trabajo de muchos caballos. SELKIES Y MERROWS Véanse también: Boggarts, Duendecillos de Cornualles, Gente del agua, Grindylows, Kappas, Veelas
Animales, en su capítulo sobre gente del agua, menciona a los selkies los selkies y los merrows. Se trata de criaturas marinas conocidas en Gran Bretaña. Los selkies Los selkies tienen aspecto de foca y habitan en las islas del norte del país. Pueden adoptar formas humanas muy hermosas, pero deben retomar su aspecto de foca en el agua. Dar muerte a una selky una selky es invocar una tormenta desastrosa. Los merrows son irlandeses. Las mujeres son hermosas, pero los hombres son bastante feos. Se dice que llevan un sombrero mágico y que si un humano consigue arrebatárselo, no pueden regresar al mar.
¿De qué tienen miedo las arañas? Cerca de Hogwarts viven toda clase de arañas, algunas normales y otras insólitas. La mayoría son corrientes e inofensivas. Unas pocas, como Aragog, Mosag y sus hijos, son
inmensas e inteligentes, y tienen el don de la palabra. EL NOMBRE DE ARAGOG El nombre de Aragog tiene el mismo origen que «arácnido», la denominación científica de las arañas. Ambos derivan de una mujer mítica,
Aracne, que tenía un talento especial para hilar y tejer. Aracne, que era bastante orgullosa, desafió a Minerva, la diosa romana de la artesanía, a una competición. Aracne venció a Minerva, pero la diosa se enojó tanto que la convirtió en una araña, obligándola a tejer sólo telas de araña. Los nombres Aragog y Mosag también recuerdan a los nombres de los gigantes Gog y Magog. Además, mosag significa en gaéli-co «mujer sucia». Y, aunque probablemente sólo sea una coincidencia, es casi cas i un anagrama de gossamer, de gossamer, que en inglés significa algo ligero, como las telarañas. COMEDORAS DE CARNE HUMANA En Cámara, Aragog parece dispuesta a dejar que sus hijos devoren a Ron y a Harry. En esto sigue una larga tradición. Muchos autores se han inspirado en las arañas para crear monstruos que comen carne humana. En comparación, las arañas de J. K. Rowling, aunque no ponen ninguna objeción a comerse a los humanos, parecen más comprensivas que la mayoría. Son mucho más benevolentes que Shelob, la araña que J. R. R. Tolkien creó en El en El Señor de los Anillos: Allí tenía su morada, desde tiempos inmemoriales, una criatura maligna de cuerpo de araña... y que a nadie servía sino a sí misma, bebiendo la sangre de los Elfos y de los Hombres, entumecida y obesa, rumiando
siempre algún festín; tejiendo telas de sombra; pues todas las cosas vivas eran alimento para ella, y ella vomitaba oscuridad... Poco sabía ella de torres, o de anillos o de cualquier cosa creada por la mente o la mano, y poco le preocupaban a ella, que sólo deseaba dese aba la muerte de todos, corporal y mental, y para sí misma una hartura de vida, sola, hinchada hasta que las montañas ya no pudieran sostenerla y la oscuridad ya no pudiera contenerla. Pero ese deseo tardaba en cumplirse, y ahora encerrada en el antro oscuro, hacía mucho tiempo que estaba hambrienta, y mientras tanto el poder de Sauron se acretaba y la luz y los seres vivientes abandonaban las fronteras del reino; y la ciudad del valle había muerto y ningún elfo ni hombre se acercaba jamás, sólo los infelices orcos. Aumento pobre, y cauto por añadidura. Pero ella necesitaba comer, y por más que se empeñasen en cavar nuevos n uevos y sinuosos pasadizos desde la garganta y desde la torre, ella siempre encontraba alguna forma de atraparlos. Esta vez, sin embargo, le apetecía una carne más delicada. LA UTILIDAD DE LAS ARAÑAS Aragog y su familia son buenos ejemplos de lo que parece ser una norma importante en el mundo de Harry: las apariencias engañan, y casi
todas las criaturas (incluidos los humanos) tienden a dar a los demás el mismo trato que han recibido ellos. No es de extrañar, pues, que bajo la fealdad y la ira de Aragog se oculte una criatura con sentimientos que puede ser más buena que mala. De hecho, proporciona a Harry una importante pista sobre el misterio de la Cámara de los Secretos. Durante un tiempo, se creyó erróneamente que Aragog era el monstruo que fue liberado de esa cámara cincuenta años antes de la aventura de Harry. Pero ese monstruo, dice Aragog, era en realidad «una antigua criatura que las arañas tememos más que a ninguna otra cosa». Más adelante, Harry descubre que Aragog se está refiriendo al basilisco; y cuando ve a las arañas huyendo de Hogwarts, sabe que la gran serpiente anda suelta. Véase también: Basilisco
¿Es «Avada Kedavra» realmente una maldición? En el mundo de Harry, se trata de la maldición asesina, la peor de las tres maldiciones imperdonables, cuyo uso contra un ser humano se castiga con cadena perpetua en Azkaban. Es la maldición que lord Voldermort usa para dar muerte a los padres de Harry, con la que intentó matarlo a él y, por desgracia, el golpe mortal para Cedric Diggory. Harry es la única persona conocida que ha sobrevivido a ella. Aunque la mayoría de conjuros y maldiciones que inventa J. K. Rowling son fruto de su imaginación, la maldición Avada Kedavra deriva de una frase en arameo, una antigua lengua de Oriente Medio. Esta frase, abhadda kedhabbra, que significa «desaparece como esta palabra», era utilizada por los magos de la antigüedad para curar las enfermedades. No hay pruebas de que jamás se utilizara para matar a nadie. Esta frase es un posible origen de la palabra mágica abracadabra. Aunque ahora sólo la emplean los magos de espectáculos, la palabra, en
el pasado, fue usada por los médicos. Quinto Sereno, un médico romano que vivió en torno al año 200 d.C, la empleaba como un conjuro para alejar la fiebre. Según su prescripción, se escribía once veces en un trozo de papel, quitándole una letra cada vez: ABRACADABRA ABRACADABR ABRACADAB ABRACADA ABRACAD ABRACA ABRAC ABRA ABR AB A
Luego se ataba el papel al cuello del paciente con hilo de lino durante nueve días y finalmente se tiraba, vuelto de espaldas, a un arroyo que fluyera hacia el este. Cuando el agua disolvía las palabras, la fiebre desaparecía. La popularidad de este método curativo aumentó en los siglos posteriores a Quinto Sereno e incluso se utilizó para combatir la epidemia de peste que asoló Europa en el siglo XIV. Los lectores inteligentes habrán notado que este remedio, aunque no hiciera nada más, dejaba pasar el tiempo. Como muchas enfermedades tienen un curso natural de una semana o dos, el conjuro no hacía probablemente ningún bien. Pero por otra parte, ¡tampoco hacía daño!
¿Son los basiliscos sólo serpientes grandes? Los basiliscos se hallan entre las criaturas mágicas más temidas. «De las muchas bestias pavorosas y monstruos terribles que vagan por nuestra tierra — lee Hermione en Cámara — no hay ninguna más sorprendente ni más letal que el basilisco.» El basilisco no es una mera serpiente de gran tamaño. Conocido también como cocatris, su existencia legendaria tiene siglos. Rowling sólo está divirtiéndose cuando, en Animales, atribuye a un mago griego llamado Herpo el Loco la cría del primer basilisco. Herpein es un término griego que significa «reptar» y que luego se empleó para describir las serpientes. El estudio de los reptiles recibe ahora el nombre de herpetología. Pero tal y como ella sugiere, el basilisco era, según la leyenda, fruto de la unión de un gallo o una gallina con una serpiente o un sapo. Algunos artistas siguieron esta descripción al pie de la letra y dibujaron extrañas bestias que combinaban rasgos de estos animales. Sin embargo, el basilisco se representa más a menudo como una serpiente con una corona o una mancha blanca en la cabeza. Las cobras, que poseen estas marcas, podrían haber dado origen a la leyenda del basilisco. Se decía que el basilisco era letal incluso a distancia. El naturalista romano Plinio dijo: «Seca la vegetación, no sólo al tocarla, sino con su aliento, y parte las piedras, tal es el poder del mal que anida en él.» Algunas fuentes describen tres variedades: el basilisco dorado envenenaba con la mirada; otro echaba fuego; el tercero, como las famosas serpientes que la Medusa de la mitología griega tenía por cabello, causaba tal horror en sus víctimas que las convertía en piedra. Incluso William Shakespeare mencionó al basilisco en su obra Ricardo III. El malvado protagonista da muerte a su hermano y adula a la viuda de éste casi al instante, alabando sus hermosos ojos. Pero ella no está interesada en sus cumplidos. Responde: «¡Así fueran basiliscos, para darte muerte!» CÓMO COMBATIR CON UN BASILISCO En Cámara, un basilisco controlado por lord Voldemort entra furtivamente en Hogwarts y está a punto de acabar con Harry y varios de sus amigos. Fawkes, el fénix del profesor Dumbledore, salva a Harry del basilisco picoteándole los ojos. Es adecuado que sea un pájaro quien lo salve. Según la leyenda, hay unave, el gallo, que resulta fatal para la bestia. Se sabe que, en la Edad Media, los viajeros llevaban gallos para protegerse contra los basiliscos. Notas al pie
Basilisco, de
una xilografía antigua y otra posterior.
Los seres humanos que miraban el cabello de serpiente de Medusa se convertían en piedra. Véanse también: Animales fantásticos, Arañas, Nagini.
¿Por qué Sirius Black se convierte en un perro negro? Sirius Black, el padrino de Harry, es un fugitivo del Ministerio de Magia, que lo toma erróneamente por un mortífago. Consiguió huir de Azkaban porque es unanimago. Se transformó en su forma canina, pasó entre los barrotes de su celda y nadó hacia la libertad. Black, Sirius LA ESTRELLA DEL CAN
La forma de perro negro que adopta Sirius como animago es perfecta para él. Sirio es la estrella principal de la constelación del Can Mayor. Se le dio este nombre porque es la estrella más brillante del firmamento (el término griego seirios significa «arder»). Esta estrella tiene una gran importancia en el mundo mágico. Como símbolo de la diosa Isis, fue central para la religión y filosofía de Egipto, diosa egipcia donde se originó la mayor parte de la magia.
Los egipcios usaban a Sirio para establecer su calendario, porque sus movimientos están vinculados a las estaciones. El primer día del verano sale justo antes del sol. Ése era el día de Año Nuevo en el antiguo Egipto. También predecía el desbordamiento anual del río Nilo, que era vital para irrigar los campos colindantes. Según los egipcios, Sirio no sólo era importante para la vida en la tierra. En palabras de un egiptólogo, era «la morada de las almas difuntas». La estrella era tan importante que se construyeron templos alineados con su trayectoria. Un arqueólogo determinó que los largos túneles o canales de ventilación de la Gran Pirámide permiten ver las estrellas a la luz del día, y que la parte del firmamento visible es por donde se alza Sirio. Otro dice que «estas aberturas eran caminos que guiaban al alma».
EL GRIM El apellido de Sirius, Black («negro» eninglés), también es apropiado para su forma de animago. Perros negros mágicos hacen misteriosas apariciones en toda Europa y Norteamérica. Muchos los han visto en Gran Bretaña, donde reciben diversos nombres, entre ellos el de Black Shuck (de scucca, que en anglosajón significa «demonio»). Algunos dicen que estos perros custodian los cementerios o determinados caminos; otros, que vagan por el campo durante la noche. Según testigos oculares, aparecen de repente, a veces iusto al lado de una persona que camina sola. Suelen ser más grandes que los perros normales. Pueden desaparecer en un instante, o desvanecerse lentamente mientras están inmóviles. Algunas veces aparecen sin cabeza. Casi siempre se los describe con unos ojos inmensos y fulgurantes y, por extraño que parezca, como animales silenciosos. En un tiempo, los estudiosos estuvieron convencidos de que el perro negro era la encarnación preferida del Diablo. Estos animales son temidos incluso por personas menos supersticiosas. Muchos los consideran como un presagio de muerte. Eso es precisamente lo que la profesora Trelawney le dice a Harry las primeras veces que ve a Sirius. (Ella lo llama Grim, otro nombre frecuente para este animal mágico.) Los informes de testigos oculares se remontan a muchos cientos de años. Una vivida descripción de 1577 narra la entrada de un perro negro en una iglesia: «Apareció un horrendo perro de color negro, junto con temibles llamaradas que hicieron pensar a algunos de los congregados que el día del juicio final había llegado. Este perro, o el Diablo disfrazado, recorrió la iglesia con suma rapidez e increíble prisa, pasó entre dos personas que estaban arrodilladas y les retorció a ambos el pescuezo de una sola vez.» Ése debió de ser un incidente especialmente espeluznante. No todos los encuentros son tan terribles. Al parecer, según testimonios más recientes, el perro negro se ha vuelto menos
malévolo. Un estudioso dice: «Hay más pruebas de que los perros negros son amables (o al menos inofensivos) que de que sean peligrosos. De hecho, estos perros a menudo quieren ayudarte.» Es imposible saber si alguno de estos perros tan serviciales es el propio Sirius Black. Nota al pie. Se desconoce el origen de Hocicos, el nombre que Sirius le pide que use a Harry cuando hable de él con Ron y Hemione.Tal vez crea que no llamará la atención de quienes estén escuchándolos, porque no alude a su peligrosa fama.
¿Qué criatura no sabe cuándo decir adiós? Algunas criaturas mágicas pueden ser más peligrosas que otras. El boggart puede boggart puede parecerlo. Porque, como Hermione explica en Azkaban, en Azkaban, es capaz de «adoptar la forma de lo que él cree que puede asustarnos más». más ». Pero, sobre todo, los boggarts son unos pesados. Se trata de las mismas criaturas que llaman bogeys o bogeymen en EE.UU., bogle en Escocia y Boggelman y Boggelman en Alemania. Los boggarts, de los que a veces se dice que son espíritus maltratados que se han vuelto malévolos, disfrutan haciendo travesuras y, en general, no son muy dañinos. Les gusta salir de noche, cuando pueden resultar más convincentes. A menudo son espíritus domésticos y, en esos casos, la única forma de deshacerse de ellos boggart puede tomarse la es cambiar de casa. Pero es más fácil decirlo que hacerlo, pues un boggart puede molestia de trasladarse con la familia si la encuentra particularmente entretenida. Cuanto más se fastidie ésta, más se divierte él.
Véanse también: Animales Fantásticos, Duendecillos de Cornualles, Gnomos, Trols, Veelas.
Harry se enfrenta a los boggarts en Azkaban en Azkaban y en el laberinto de Cáliz. Los vence con los consejos del profesor Lupin, muy semejantes a los que llevamos diciéndoles a los niños de nuestro mundo desde hace siglos: «Lo que sirve para vencer a un boggart es la risa.» Naturalmente, es más fácil para los magos, a quienes les basta con usar el conjuro riddikulo para convertir a un boggart en algo cómico.
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;Por qué está «prohibido el bosque cercano a Hogwarts? A los escritores les encanta crear los bosques, y del bosque prohibido cercano a Hogwarts Hogwar ts tiene todas las características que cabe esperar. Es la namraleza en estado puro; todo lo opuesto a lugares civilizados como Hogwarts o el pueblo de Hogsmeade. En su seno viven criaturas mágicas más viejas que la humanidad. Por otra parte, de igual forma que la naturaleza encierra secretos que los humanos siempre han aspirado a saber — como como la sabiduría de los dioses naturales adorados por los druidas — — , el bosque prohibido cercano a Hogwarts es un lugar donde se guardan secretos y pueden desentrañarse misterios. El asesinato de un unicornio a manos de Voldemort en Piedra en Piedra revela su presencia a Harry; en Cámara, Harry y Ron siguen a unas arañas al interior del bosque y conocen a Aragog, quien les proporciona algunas pistas sobre el monstruo de Hogwarts. Como en otros bosques de la literatura, el bosque prohibido de Rowling es asimismo un lugar peligroso donde uno puede perder el camino o la identidad. No obstante, los bosques también pueden ofrecer refugio, y en ellos habitan espíritus con grandes conocimientos sobre la naturaleza y la curación. Hagrid, por ejemplo, no teme el bosque prohibido. Y si Harry .,, ... tuviera alguna vez que huir de Voldemort, posiblemente en el bosque prohibido y entre sus moradores se sentiría más protegido que amenazado.
¿Qué criatura real continúa eludiendo a los científicos? ,. En el lago de Hogwarts vive un animal de carne y hueso que es tan misterioso como cualquier criatura mágica. No es esquivo porque sea pequeño; de hecho, es el invertebrado más grande de la Tierra. Se trata del calamar gigante, un ser que vive a tanta profundidad y tan lejos de la costa que hasta la fecha ningún ser humano ha visto un ejemplar vivo. El architeuthis, como lo llaman los científicos, puede alcanzar más de dos metros de longitud. Los ojos, más grandes que los de cualquier otro animal, están adaptados para captar la escasa luz que existe en las aguas abismales donde habita. A tanta profundidad no llegan los rayos del sol, pero algunas criaturas tienen en su organismo sustancias químicas que emiten luz. El autor francés de ciencia ficción Julio Verne escribió sobre un calamar gigante en su novela Veinte mil leguas de viaje submarino. La criatura ataca el submarino eléctrico del relato, el Nautilus.
Ante mis ojos se agitaba un horrible monstruo, digno de figurar en las leyendas teratológicas. Se trataba de un calamar de colosales dimensiones que debía medir por lo menos ocho metros de longitud. Marchaba hacia atrás y a una enorme velocidad, en dirección al Nautilus, a la vez que clavaba en él sus ojazos de tintas verdosas. Sus ocho brazos, o mejor dicho, sus ocho pies, implantados en la cabeza, que han valido a tales animales el calificativo de cefalópodos, tenían un desarrollo del doble que el de su cuerpo, y se retorcían como la misma cabellera de las furias. Podían distinguirse también con toda claridad las doscientas cincuenta ventosas distribuidas en la cara interna de los tentáculos. La boca del gigante, una especie de apéndice córneo semejante al pico de un loro, se abría y se cerraba verticalmente, mientras que su lengua, córnea también y armada de varias hileras de agudos dientes, salía vibrando de aquella especie de temible alicate. Verne seguía una larga tradición al presentar el calamar gigante como un ser cruel. No obstante, al contrario de lo que esperamos, como suele pasar con los monstruos, el calamar gigante de J. K. Rowling es bondadoso. Cuando Dennis Creevey cae al lago en Cáliz, éste
lo rescata y lo devuelve al barco sano y salvo.
¿Por qué son Harry y Cedric como los caballeros de la Mesa Redonda? " En la tercera prueba del Torneo de los tres magos, Harry y Cedric encuentran el cáliz de fuego en el centro del laberinto. Aparte de demostrarles que son unos magos excepcionales, esta proeza los vincula a las leyendas del rey Arturo y la Mesa Redonda. El cáliz de fuego es «un gran cáliz de madera toscamente tallada» que «no habría llamado la atención de no ser porque estaba lleno hasta el borde de unas temblorosas llamas de color blanco azulado». Existe otro cáliz que ocasionó torneos e incluso batallas, y al cual se le atribuían poderes mágicos: el Santo Grial. Se dice que fue de esta copa de la que Jesucristo bebió en la Última Cena. Aunque a veces se describe como un reluciente cáliz de plata, el Santo Grial, siendo como era la copa de un humilde carpintero, debía de ser probablemente de madera, como el cáliz de fuego. El Grial, como el cáliz de fuego, era un objeto mágico. Quien bebía de él sanaba milagrosamente. Y, como el cáliz de fuego, podía percibir si un caballero era o no honrado. Según la leyenda, el rey Arturo ve el Grial mientras, durante un estéril período de su reinado, ruega al cielo que le envíe alguna señal. (En los primeros relatos, el Grial era una gran bandeja; con el tiempo, se convirtió en una copa.) El y sus caballeros se lanzan entonces a la aventura para ir en su busca o, al menos, para comprender su significado. Lo halla Galahad, hijo de Lancelot, porque su alma es pura, como lo es la de Cedric Diggory, quien encuentra el cáliz de fuego junto a Harry. Aunque Galahad es quien encuentra el Grial, casi todas las leyendas se centran en un personaje llamado Percival. Nacido en el seno de una familia campesina, Percival termina por demostrar su virtud y se convierte en un caballero de la Mesa Redonda. Aún no sabemos si Percy Weasley, cuyo nombre proviene de «Percival», tendrá las cualidades que demostró su tocayo. Véanse también: Laberintos, Potter, Harry
¿Por qué los centauros rehuyen a los humanos? Centauros
Los centauros son animales míticos, con patas y cuerpo de caballo, pero con torso, brazos y cabeza humanos. En Animales, J. K. Rowling dice que «en general, desconfían tanto de magos como de muggles». Esto concuerda con las leyendas de la antigüedad. Según éstas, los centauros provienen de las montañas de Grecia, donde sus relaciones con las gentes de la región eran bastante variadas. Como algunos centauros eran aficionados al vino, solían ser bulliciosos, violentos e irritables. Libraron muchas batallas con los humanos. La escaramuza más famosa tuvo lugar después de una boda en la cual los centauros, como era habitual, se habían pasado ligeramente de la raya. Intentaron llevarse a la novia, lo cual desató una gran guerra. (Los centauros perdieron.) Mucha cerámica griega está decorada con escenas de esta guerra. No obstante, se sabe que algunos centauros fueron nobles. Quirón, después de que los dioses Apolo y Artemisa le enseñaran artes como la medicina y la caza, fundó una escuela donde formó a algunos de los grandes héroes de su época, incluyendo a Aquiles y Ulises. PERDIDO EN LAS ESTRELLAS El centauro Nesos, enemigo del héroe Hércules. Este dibujo decora un ánfora griega del siglo vii a.C.
Aunque Quirón era inmortal, la herida de una flecha envenenada amenazaba con causarle una agonía eterna. En lugar de ello, eligió la muerte. Pero Zeus, en reconocimiento a su bondad, lo colocó en el firmamento como la constelación de Sagitario. Otra constelación, Centauro, es una de las más visibles en el hemisferio sur. Dos de sus estrellas, Alfa Centauro y Beta Centauro, se hallan entre las más brillantes. Alfa Centauro es la más próxima a la Tierra y el Sol. Sólo se halla a 4,3 años luz de distancia. Estas conexiones con las estrellas pueden explicar por qué los centauros que viven en el bosque prohibido cercano a Hogwarts, Firenze, Ronan y Bane, observan las estrellas para conocer el futuro.
¿Por qué va bien comer chocolate cuando te escapas de un dementor? Los dementores, como saben todos los lectores de Harry Potter, son mortíferas criaturas mágicas. Estos seres, que carecen de rostro y llevan una capa informe que les cubre la piel «gris, viscosa y con pústulas», «se llevan la paz, la esperanza y la alegría de cuanto les rodea» (Azkaban). EXPLICACIÓN DE J. K. R OWLING Hablando con un entrevistador, J. K. Rowling confirmó que los dementores representan la enfermedad mental conocida como depresión: «Eso es exactamente lo que son. Fue totalmente consciente. Y fue enteramente a partir de mi propia experiencia. La depresión es la cosa más desagradable que he experimentado jamás. Era la incapacidad de concebir que algún día podrías volver a ser feliz. La ausencia de esperanza… Un sentimiento insano, muy distinto de estar triste. La tristeza duele, pero es un sentimiento sano. Es algo que hay que sentir. La depresión es muy distinta.» Es imposible no darse cuenta de que el remedio ofrecido para aliviar los efectos de los dementores es el chocolate, un alimento que, según dicen los médicos, ayuda a las personas deprimidas a sentirse mejor. El chocolate tiene algunos de los efectos que los medicamentos prescritos por los médicos. Por supuesto, ¡parece que en el mundo de Harry el chocolate sea la cura para casi todos los males!
¿Qué criatura es digna de un rey?
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Los dragones (del latín draco, como Draco Mal-foy) son probablemente los seres mágicos mejor conocidos en la literatura. Peligrosos y aterradores por lo general, a menudo son uno de los enemigos más implacables a los que puede enfrentarse un héroe. El crítico literario John Clute apunta esta regla de la épica antigua: «Matar un dragón es convertirse en rey.» Debido a ello, el dragón es el símbolo de muchos reyes verídicos y ficticios, incluyendo al legendario Arturo, cuyo apellido, Pendragon, significa «cabeza del dragón» o «jefe de los dragones». Su yelmo dorado lucía el signo del dragón. No obstante, como algunos héroes descubren, los dragones a menudo son malinterpretados. Aunque pueden ser aterradores, también pueden ser bondadosos. Nota de ilustración:
Dragón en un blasón real. LA FEALDAD ES SÓLO SUPERFICIAL
Muchas personas temen a los dragones únicamente por su aspecto físico. Esta descripción, escrita en torno al año 600 d.C, se tomaba muy en serio: El dragón es el más grande de los reptiles y de los seres que moran sobre la Tierra. Tiene la cara pequeña y estrechos hollares por los que respira y saca la lengua. Cuando lo expulsan de una cueva, alza el vuelo y el aire sufre una conmoción por esta causa. Y tiene la fuerza, no en los dientes, sino en la cola, y es peligroso por sus coletazos, no por sus fauces. Es inofensivo en lo que a veneno respecta, pero esta criatura no necesita veneno para causar la muerte, pues mata cualquier cosa que quede atrapada entre los repliegues de su piel. Ni el elefante está a salvo de él por su tamaño. Vive en Etiopía y en la India, en el ardor del calor perenne. Es fácil entender por qué el dragón es a menudo un símbolo de destrucción. Esta noción tiene miles de años de antigüedad. En el Nuevo Testamento, el Señor advierte: «Haré de Jerusalén una escombrera, una guarida de dragones; de las ciudades de Judá haré un desierto sin habitantes.» Nota al pie. J. R. R. Tolkien, autor de El Señor de los Anillos, explicó por qué le gustaba escribir sobre dragones: «El dragón llevaba la marca de Fantástico impresa claramente en él. Cualquier mundo en el que existiera, era otro mundo. Yo deseaba a los dragones con todo mi ser.»
Fin de nota.
DRAGONES BRITÁNICOS Los dragones tienen un papel importante en las leyendas de la tierra natal de Harry. Por ejemplo, vaticinaron uno de los momentos más importantes de la historia británica. Según una crónica oficial, el año 793 d.C. «se inauguró con siniestros signos sobre Northumbria [uno de los siete reinos de Gran Bretaña por aquel entonces] y eso sembró el terror entre los habitantes. Grandes llamaradas atravesaron el cielo, y también se divisaron dragones llameantes surcando el aire, trayendo consigo una gran hambruna. Y no mucho después de aquello, el 8 de junio de ese mismo año, bárbaros saqueadores atacaron la Iglesia de Dios en Lindisfarne (una
aldea costera), cometiendo vergonzosos robos y asesinando sin piedad». Aquellos «bárbaros saqueadores» eran vikingos de Escandinavia. Tal y como se había vaticinado, sus barcos estaban decorados para parecer dragones. Su dominio sobre Gran Bretaña duró cientos de años. Así pues, no es sorprendente que san Jorge, el santo que más tarde se adoptaría como patrón de Inglaterra, sea famoso por haber dado muerte a un dragón, venciendo simbólicamente a los invasores. En The Faerie Queen (La reina de las hadas), un famoso poema escrito durante el reinado de Isabel I, el poeta Edmund Spenser describe el dragón al que se enfrenta el «caballero de la Cruz Roja»: Su cuerpo era monstruoso, horrible, inmenso, henchido de ira y veneno, sanguinolento; e iba armado por entero de escamas soldadas, como si una cota de acero llevara, que nada pudiera atravesar. No podía herirlo el filo de la espada, ni penetrarlo la punta de la lanza. Sus alas eran como dos grandes velas, que hinchadas por el viento, veloces volaban. La cola, retorcida en cientos de repliegues, era inmensa y en su largo lomo descansaba. Moteada de escamas de rojo y negro, barría todo lo que a su alrededor se hallara, y terminaba en dos aguijones: mortíferos ambos, y más cortantes que el acero. Sus enormes fauces abiertas, como la espeluznante boca del infierno,
cada una con tres hileras de dientes de hierro en los que, goteando aún sangre y visceras, cadáveres recién devorados se veían. EL LADO BUENO DE LOS DRAGONES Sin embargo, los dragones no siempre son enemigos de los humanos. Especialmente en Asia, el dragón es benevolente, aunque a veces tiránico. Sobre todo, es un signo de liderazgo. El calendario asiático está dividido en ciclos de doce años y cada año se asocia a un animal determinado. Se dice que las personas nacidas en el año del Dragón son los mejores líderes, y combinan una voluntad de hierro con una disposición generosa. ; QUÉ HAY EN EL CEREBRO DE UN DRAGÓN ? Algunos eruditos dicen que en el interior de la cabeza de un dragón puede hallarse una piedra preciosa con poderes mágicos, la draconita: «Hay una piedra que se extrae de la cabeza del dragón, pero que no es piedra a menos que ello se realice mientras el dragón está vivo. Pues si nuere antes, la dureza desaparece junto con su vida. Hombres de gran coraje y audacia exploran las cuevas donde moran los dragones. Luego montan guardia hasta que ellos salen a alimentarse y, pasando junto a ellos tan velozmente como pueden, les echan hierbas para inducirles el sueño. Y cuando los dragones están profundamente dormidos, estos hombres les extraen las piedras de la cabeza y, con el botín de su arriesgada empresa, obtienen recompensa por su audacia. Los reyes de Oriente llevan estas piedras, aunque son tan duras que ningún hombre puede dibujar ni inscribir nada en ellas. Son de un blanco puro natural.» En las leyendas de la antigüedad, la sangre de los dragones también era mágica. Esto concuerda con un dato que aparece en el cromo de Dumbledore de la colección Brujas y magos famosos: uno de sus logros fue hallar doce usos para la sangre de dragón. Nota al pie. En la segunda mitad del siglo xx, los años del Dragón del calendario asiático equivalieron aproximadamente a estos años del calendario occidental: 1952, 1964, 1976, 1988, 2000. Fin de nota.
¿Quiénes fueron los primeros magos de Europa? En Europa ya había magos mucho antes de que se fundaran Hogwarts, Durmstrang o Beauxba-tons. Los primeros fueron los druidas (como la druida Cliodna, que aparece en el cromo de Brujas y magos famosos). El nombre proviene del celta y significa «conocer el roble». Los druidas fueron la clase erudita de Britania y Galia (la Francia actual). Los druidas eran los sacerdotes, maestros y jueces de la comunidad. También se congregaban todos los años en la que actualmente es la ciudad de Chartres para debatir cuestiones más amplias y resolver controversias. El gobernante romano Julio César, que conquistó Galia y Britania y escribió lo que aprendió en aquellos países, dijo que los druidas «saben mucho sobre las estrellas y los movimientos de los astros, y sobre el tamaño de la Tierra y el universo, y sobre la naturaleza esencial de las cosas, y sobre los poderes y la autoridad de los dioses inmortales, y enseñan tales cosas a sus alumnos». La formación de un druida podía durar hasta veinte años. Como César sugiere, incluía instrucción en poesía, astronomía, filosofía y religión. Los druidas adoraban a una serie de dioses naturales; creían en una fuerza religiosa que impregnaba todos los seres vivos. También creían en la inmortalidad y la reencarnación. Sus rituales incluían sacrificios animales y tal vez incluso humanos. Según César, utilizaban ramas y ramitas para construir inmensas esculturas huecas con forma humana, luego metían en su interior a personas vivas y les prendían fuego. No obstante, algunos estudiosos ponen esta afirmación en tela de juicio, arguyendo que César no fue imparcial con los druidas porque éstos se resistieron vigorosamente a su mandato.
¿Cuál es la travesura favorita de los duendecillos deCornualles? Estos duendecillos son espíritus domésticos llenos de energía que aparecen en las leyendas del suroeste de Inglaterra, donde se halla Cornualles. Casi todos los relatos los describen vestidos del verde y con un sombrero terminado en punta. Tienen el rostro juvenil y muchos, el cabello pelirrojo. J. K. Rowling se aparta de la tradición en Cámara y Animales, diciendo que son «de color azul eléctrico y miden unos veinte centímetros de altura». En el folclore, los duendecillos de Cornualles a menudo actúan como los elfos domésticos del mundo de Harry. Pueden ser de gran ayuda, pero desaparecen si les regala ropa. A diferencia de estos elfos, que ejecutan de buen grado todo el trabajo, los duendecillos de Cornualles muerden y pellizcan a los miembros perezosos de una familia. Estos duendecillos disfrutan danzando a la luz de la luna. A veces, también sacan los caballos del establo, los montan durante toda la noche y los devuelven exhaustos, y con la crin misteriosamente anudada, por la mañana. Pero su actividad favorita es conseguir que los viajeros se extravíen. Este hechizo puede romperse quitándote la chaqueta y volviendo a ponértela del revés. Conseguir que los viajeros se pierdan es también una de las travesuras preferidas de otro espíritu inglés mencionado en Azkaban, el hinkypunk. Este ser tiene una sola pata y parece más una nube de niebla que una criatura sólida. Véanse también: Animales fantásticos, Boggarts.
Si Dumbledore es tan poderoso, ¿no debería enfrentarse a Voldemort? Oficialmente, Albus Dumbledore sólo es el director de Hogwarts. Pero su importancia en el mundo de la magia es mucho mayor de lo que este cargo sugiere. Es el único mago, aparte de Harry, a quien Voldemort teme, y uno de los pocos que es capaz de pronunciar su nombre. Aunque era el principal candidato a Ministro de Magia, prefirió quedarse en Hogwarts y jugar un papel a la sombra como asesor del ministro Cornelius Fudge. Alto y delgado, el cabello y la barba le llegan por debajo de la cintura. Tiene una prominente nariz aguileña, donde se coloca unas gafas en forma de media luna. Su cromo de las ranas de chocolate señala que «muchos lo consideran el mago más grande de los tiempos modernos», y Dumbledore posee títulos que lo certifican: Orden de Merlín (Primera Clase), Gran Hechicero, Jefe de Magos, Jefe Supremo, Confederación Internacional de Magos.
U N MAGO CLÁSICO Albus, el nombre de Dumbledore, significa «blanco» en latín. Esto es apropiado para un mago de cabellos plateados. También lo convierte en el oponente perfecto del Señor Tenebroso. Su apellido proviene de un término que en inglés antiguo significa «abejorro». J. K. Rowling dice que le gustaba la idea de que este amante de la música tarareara distraídamente para sus adentros, imitando el zumbido de UN abejorro.
Dumbledore es, sin duda, un mago clásico de leyenda. Sería fácil confundirlo con Merlín o con el Obi-Wan Kenobi de La guerra de las galaxias. Gandalf, el mago que aparece en la trilogía de El Señor de los Anillos de J. R. R. Tolkien, podría ser su hermano gemelo: «Sus largos cabellos blancos, la vaporosa barba plateada y su envergadura le daban el aspecto de un rey sabio salido de las leyendas antiguas. En su ajado rostro, los ojos, oscuros y coronados por espesas cejas niveas, parecían carbones a punto de encenderse.» Esta descripción es muy semejante a la escena de Cáliz en la que Dumbledore se da cuenta de que Barty Crouch se ha hecho pasar por Ojoloco Moody: «Sólo había fría cólera en cada arruga de la cara. Irradiaba una fuerza similar a la de una hoguera.» ¿POR QUÉ NO IR EN BUSCA DE VOLDEMORT? Dumbledore, nos dice su cromo, «es particularmente famoso por derrotar al mago tenebroso Grindelwald en 1945». Como aquél fue el mismo año en que Gran Bretaña y sus aliados vencieron a Hitler y a otros enemigos de la democracia en la Segunda Guerra Mundial, podemos tomarlo como un indicio de que él y Grindelwald debieron de librar una cruda batalla. Así pues, Dumbledore debe de ser un experto luchador. Entonces, ¿por qué va a permitir que Harry se enfrente a Voldemort? ¿Acaso no es él lo bastante poderoso para encontrar al Señor Tenebroso y terminar con él de una vez por todas? LOS OJOS DE UN NIÑO
Ojalá fuera tan sencillo. Dumbledore, a pesar de todas sus hazañas y toda su sabiduría, es humano. Nosotros solemos verlo a través de los ojos de Harry: omnisciente y omnipotente. Es el padre perfecto, lo cual tiene especial importancia para Harry, ya que los suyos han muerto y Sirius Black es un proscrito. Para Harry, que sólo conoce la versión de los libros de historia, las hazañas de Dumbledore son demasiado impresionantes para poder igualarlas jamás. Por otra parte, Harry tiene aún muchas dudas sobre sus propias capacidades. Pero, naturalmente, Dumbledore es humano. ¿Qué cabría esperar de una persona a quien le gustan la música de cámara, los bolos y las grageas de limón? Cuando fue joven, debieron de asaltarle exactamente las mismas dudas que ahora acosan a Harry, tal vez incluso más. Los libros sólo cuentan una parte de su historia (¡los cromos aún dicen menos!). Sabemos que comete errores, como contratar a Gilderoy Lockhart para impartir Defensa contra las Artes Oscuras. Si Dumbledore hubiera sido omnisciente, habría sabido ver en el interior de Lockhart. Pero nadie puede saberlo todo.
Es posible, incluso probable, que Dumbledore tenga un plan para vencer a Voldemort. Su estratagema puede perfectamente necesitar de un duelo cuerpo a cuerpo entre él y el Señor Tenebroso, como preludio de un enfrentamiento definitivo entre Voldemort y Harry. En cualquier caso, parece saber más secretos de los que ha divulgado hasta ahora, y sólo irá revelando sus intenciones de acuerdo con su propio plan. Por ejemplo, nunca ha explicado por qué Voldemort sabía que era tan importante atacar a Harry, aun cuando sólo tuviera un año. Sea cual sea el papel que desempeña Dumbledore, podemos estar seguros de que, para convertirse en un mago maduro, Harry necesita verlo como a un ser humano, con los mismos defectos que cualquier otra persona, a pesar de su merecida fama. Sólo entonces podrá ver que su forma de ser y sus proezas son tan admirables como las de su mentor.
¿Por qué viajan en barco los alumnos de Durmstrang? Durmstrang es uno de los dos colegios de magia de la Europa continental. Su emplazamiento exacto es un secreto muy bien guardado, pero se halla probablemente en algún punto del noreste europeo, a juzgar por los uniformes — «una vez desprendidos de sus pieles, los alumnos de Durmstrang mostraban túnicas de color rojo sangre» — y los nombres rusos del director Igor Karkaroff y de alumnos como Poliakoff. Durmstrang «TORMENTA E IMPULSO »
El nombre del colegio juega con la frase Sturm una Drang («tormenta e impulso»). El término describe un estilo literario que exaltaba la grandeza, el apasionamiento y la rebelión. Fue una importante tendencia de la literatura alemana en el siglo xix. El escritor más destacado de este movimiento fue Johan Wolfgang von Goethe, cuya obra más famosa, Fausto, detalla el pacto de un hombre con el Diablo, como el pacto que Karkaroff, antes un mortífago, selló con Voldemort. Otro artista de este movimiento, el compositor Richard Wagner, creó muchas óperas tenebrosas, una de ellas basada en la famosa historia de un buque fantasma, El holandés errante. Este navío estaba condenado a surcar eternamente los océanos porque su capitán había maldecido a Dios durante una tempestad. EL PELIGRO DE LA PUREZA DE SANGRE Durmstrang es un colegio muy distinto a Hogwarts. Mientras que los alumnos de Hogwarts sólo aprenden Defensa contra las Artes Oscuras, los de Durmstrang se forman también en ellas. (Esta es la influencia de Karkaroff, que ha sido un mortífago.) Además, Durmstrang no admite a los «sangre sucia», según dice Draco Malfoy, cuyo padre admira las doctrinas de Durmstrang y había considerado enviar allí a Draco. Esta devoción a un concepto desagradable y muy cuestionable de la pureza de sangre concuerda con el nombre del colegio. Los artistas del movimiento Strum und Drang, y Wagner en particular, fueron los preferidos del gobierno alemán nazi justo antes y durante la Segunda Guerra Mundial. Los nazis estaban obsesionados con exterminar a todos los que no encajaran en su definición de raza aria.;ESTE VERSUS OESTE? Las diferencias entre Hogwarts y Durmstrang también reflejan la vieja antipatía entre los países de Europa oriental y occidental. Hogwarts, dirigido por Dumbledore, es un buen ejemplo de las tradiciones democráticas del Oeste. Durmstrang es un lugar más severo y forma magos que no son de fiar: el concepto de la Europa del Este que durante mucho tiempo se ha tenido en el exterior. Es significativo que, hacia el final de Cáliz, ambos bandos reconozcan que deben dejar a un lado su enemistad para hacer frente a un enemigo común. Nota al pie.El compositor del movimiento Sturm und Drang, Richard Wagner, también compuso una serie de ópféras sobre un mago llamado Alberic, quien, como Harry, poseía una capa de invisibilidad. Véase también: Magos: Alberic Grunnion. Fin de nota.
¿Dónde se originó la magia? Cuando la familia de Ron Weasley gana un viaje a Egipto en Azkaban, Hermione confiesa: «Me muero de envidia: los brujos del antiguo Egipto eran fascinantes.» Probablemente, estaría de acuerdo con los numerosos eruditos que consideran Egipto como la cuna del saber mágico. R ELIGIÓN Y MAGIA EGIPCIAS Según los jeroglíficos, los dibujos que los egipcios antiguos usaban para escribir, la magia y la religión egipcias estaban íntimamente unidas. Los dioses egipcios, a diferencia de los de otras culturas, confiaban conocimientos mágicos a la humanidad. (En cambio, según la mitología griega, el héroe Prometeo — cuyo nombre significa «pensar antes» — tuvo que engañar a los dioses para que le dieran el fuego, que representa la vida y el conocimiento.) Según la religión egipcia, la magia se encarnó en el dios Heka poco después de la creación del mundo. De hecho, su nombre ha dado origen a la palabra «magia». Cuando el término egipcio se incorporó a la lengua griega, donde adquirió una ortografía y pronunciación distintas, se convirtió en la palabra mageia, la cual ha dado origen al término que usamos hoy. Hubo otro dios egipcio, Thoth, que estuvo incluso más íntimamente asociado con la magia. Fue el dios de las artes curativas, siempre vinculadas a la brujería en las culturas antiguas, y de la astronomía y las matemáticas. A menudo aparece representado con un estilo y se le atribuye la escritura de libros secretos que revelaban los misterios de la alquimia y la ciencia. Uno de estos libros se hallaba supuestamente en el interior de una caja dorada que se guardaba sellada en un templo oculto.
HECHIZOS EGIPCIOS Los egipcios confiaban enormemente en conjuros y hechizos. Según ellos, bastaba nombrar una acción para que sucediera. A veces, esas palabras se decían a una figurilla de cera o arcilla que encarnaba a la persona o cosa a la cual iba dirigida la magia. Estos hechizos solían utilizarse para curar, pero se conocían usos menos benignos. Según un relato, el mago Weba-aner transformó en la corte la figurilla de un cocodrilo en un animal de carne y hueso. La mortífera bestia mató al amante de la reina adúltera y el mago la devolvió luego a su forma original. Otro mago-sacerdote accedió al poder recurriendo a esta técnica para «gobernar sobre todos los reyes con sus poderes mágicos». Hundía figuras de las flotas enemigas, provocando el hundimiento de los barcos auténticos. No obstante, la magia egipcia estaba menos interesada en las riquezas terrenales que en la santidad. Según un texto: «Quien es sacerdote de los vivos [...] realiza buenas acciones sin buscar nada a cambio. Tal maestro lleva una vida de auténtica piedad.»
Nota de ilustración: El dios Osiris juzgaba a los muertos. ESCARABAJOS
Egipto también es el origen del escarabajo pelotero, un insecto que los alumnos de Hogwarts conocen de su clase de Pociones. Los escarabajos peloteros segregan y arrastran bolas de excrementos, donde ponen sus huevos. En el antiguo Egipto, la rotación de esta bola se interpretaba como un símbolo del movimiento del sol. Se decía que el dios escarabajo Khefera empujaba el sol en el firmamento. Con el paso del tiempo, los escarabajos terminaron por simbolizar la inmortalidad. En el corazón de las momias se colocaban amuletos tallados en forma de escarabajo que las preparaban para su viaje al más allá. Los escarabajos continúan siendo hoy un motivo frecuente en la joyería egipcia. Nota de ilustración. Dibujo egipcio de un escarabajo (con alas añadidas) empujando una bola que representa el Sol.
Véanse también: Black, Sirius, Fawk
¿Han volado las brujas siempre en escobas? Según la leyenda, las escobas son el medio de transporte más habitual de las brujas. Un popular escritor norteamericano del siglo XIX, Oliver Wendell Holmes, hizo esta rima sobre el tema: No hay en Essex ni un tejado Que el Diablo no haya visitado; Salen las brujas por las ventanas, A lomos de sus escobas montadas. A media noche alzan el vuelo Perfiladas en el oscuro cielo. Con murciélagos y lechuzas se cruzan, Ya sus negros gatos achuchan. Las mujeres tendían a usar este medio de transporte más que los hombres, tal vez porque la escoba se emplea para realizar las tareas domésticas, que los hombres evitaban. Los brujos, cuando volaban, tendían a hacerlo sobre horcas. Por razones que aún se desconocen, era más frecuente ver volar a las brujas de Europa y América que a las británicas. Se decía que las brujas embadurnaban su escoba con un ungüento mágico para hacerlas volar. Luego, según la leyenda, salían volando por el hueco de la chimenea. Esto tal vez no sea más que una imaginativa exageración, basada en la costumbre de sacar una escoba por el tubo de la chimenea para indicar a los vecinos que no había nadie en casa. En cualquier caso, nos recuerda a la forma de viajar con polvos flu. Si los lugareños sospechaban que había brujas volando por los alrededores, tocaban las campanas de la iglesia, que, según se decía, tenían el poder de hacerlas caer de la escoba. Nota de ilustración: Una bruja ha salido de la chimenea montada en su escoba y otra e stá a punto de hacerlo, en esta xilografía del siglo xvi.
Nota al pie: En ocasiones, se acusaba a las brujas de volar hasta el mar para crear una tormenta.
¿Por qué plantea la esfinge una pregunta a Harry ?* En Cáliz, cuando Harry se acerca al centro del laberinto durante la tercera prueba del Torneo de los tres magos, se encuentra con una esfinge: «una criatura extraordinaria», parte león y parte mujer, con «grandes ojos almendrados». La esfinge le dice: «Estás muy cerca de la meta. El camino más rápido es por aquí.» Pero, en lugar de luchar con ella, como haría con un dragón, Harry debe responder una pregunta. ORÍGENES EGIPCIOS La esfinge es una criatura de la mitología griega. La colosal Esfinge, erigida en el desierto egipcio de Gizé en torno al año 2500 a.C, atestigua la antigüedad de esta criatura y su importancia. Miles de esfinges similares se construyeron por todo Egipto, a veces con cabezas de aves rapaces. En los mil años que siguieron a la construcción de la Esfinge de Gizé, las leyendas sobre esta criatura llegaron a Grecia, donde fue descrita con alas. LA ESFINGE DE TEBAS Hay una esfinge de la mitología griega que goza de especial fama. La envió la diosa Hera para castigar a Layo, el rey de Tebas, quien había secuestrado a un joven. Aquella esfinge desafiaba a quienes pasaban por el camino hacia Tebas, y les planteaba un enigma de tres partes, similar al que Harry debe resolver: ¿Qué animal anda a cuatro patas por la mañana, con dos a mediodía, y con tres por la noche? Todos los viajeros podían dar media vuelta sin responder; pero la esfinge daba muerte a quienes respondían incorrectamente. Un día, se acercó a ella un joven llamado Edipo. Era el hijo de Layo y su heredero, pero, como Harry, desconocía sus nobles orígenes. Edipo dio muestras de sus excepcionales cualidades al responder correctamente: «El hombre gatea sobre manos y rodillas durante la infancia, anda erguido en la edad adulta y cuando es anciano utiliza bastón.» Al verse vencida, la esfinge se quitó la vida. Véanse también: Animales fantásticos Centauros Fluffy Laberintos
Nota al pie: La Esfinge de Gizé tiene el rostro de un rey egipcio. La extraña forma de la esfinge y su enigmática conducta la convierten en el mismo símbolo del misterio. William Shakespeare dijo en una ocasión que el amor es «Sutil como una esfinge». Trabajos de amor perdidos (acto IV, escena III).
Fin de nota.
¿Por qué son mágicos los espejos? Los espejos aparecen en el folclore mágico desde hace miles de años. Como en la antigüedad resultaba caro elaborarlos, eran escasos y por ello inspiraban sorpresa y temor reverencial. Según algunas leyendas, eran instrumentos del Diablo y se empleaban para capturar almas de igual forma que captaban imágenes. En la Edad Media, los magos miraban en su interior para adivinar el futuro o responder a preguntas importantes. Esta técnica adivinatoria se denomina catoptromancia. El espejo más famoso de la literatura es, sin duda, el que perteneció a la malvada madrastra de Blancanieves. Hay otros muchos. En un cuento de las Mil y una noches, un genio entrega al príncipe Alasnam un espejo que revela si un amante es o no de fiar. En un poema de la Inglaterra isabelina, The Faerie Queen, Merlín crea un espejo para el rey Ryence con poderes similares: El gran mago Merlín había creado, con su ciencia y su formidable poder, un espejo de maravillosa confección. Este espejo mostraba con suma claridad todo lo que hubiera en este mundo, que quisiera ver quien lo mirara. Si se había granjeado algún enemigo, allí lo veía, aunque antes fuera amigo. La experta en brujería Rosemary Ellen Guiley halló en los escritos del mago medieval Albert Magnus las instrucciones para fabricar un espejo mágico: «Comprad un espejo y esc ribid en él "S. Solam S Tattler S. Echogordner Gematur." Enterradlo en un cruce de caminos a u na hora impar. Al tercer día, id a l lugar a esa misma hora y desenterradlo, pero no seáis los primeros en mirar e n él. Es mejor que lo hagan un perro o un gato.»
Este espejo es muy similar al que describe otro famoso poeta británico que vivió trescientos años antes de Spenser. Geoffrey Chaucer, uno de los primeros poetas que escribió en lengua inglesa, creó una larga serie de relatos titulada Los cuentos de Canterbury, narrados por varios personajes ficticios que van en peregrinaje al santuario de Canterbury, Inglaterra. En uno de sus relatos, «El cuento del escudero», el rey de Arabia y la India regala un espejo a un rey llamado Cambuscán: En cuanto a este espejo, que sostengo en mi mano, tiene tal virtud, que en él veréis las adversidades que amenazan a vuestro reino, o a vos mismo, y él os revelará quién es vuestro amigo o enemigo; a más de esto, si alguna hermosa señora ha entregado su corazón a un caballero, en él verá si es aquél falso... PORTALES MÁGICOS Además de ser instrumentos para la adivinación, los espejos eran a menudo puertas a otros mundos, como el imaginado por Lewis Carrol en A través del espejo: — Ahora, si me prestas atención, en lugar de hablar tanto, gatito, te contaré todas mis ideas sobre la casa del espejo. Primero, ahí está el cuarto que se ve al otro lado del espejo y que es completamente igual a nuestro salón, sólo que con todas las cosas dispuestas a la inversa... Juguemos a que existe alguna manera de atravesar el espejo: juguemos a que el cristal se hace blando como si fuera una gasa, de forma que pudiéramos pasar a través. Pero ¿cómo? ¡Si parece que se está empañando ahora mismo y convirtiéndose en una especie de niebla! Apuesto a que ahora, si probáramos, sería más fácil pasar a su través. Mientras decía esto, Alicia se encontró con que estaba encaramada sobre la repisa de la chimenea, aunque no podía acordarse de cómo había llegado hasta ese lugar. Y en efecto, el cristal del espejo se estaba disolviendo, deshaciéndose poco a poco entre las manos de Alicia, como si fuera una bruma plateada y brillante. EL ESPEJO DE OESED Por encima de todo, para bien o para mal, los espejos reflejan nuestro auténtico ser. Por eso pueden ser tan peligrosos. El espejo de Oesed que aparece en Piedra es, sin duda, esa clase
de espejo. Es «alto hasta el techo, con un marco dorado muy trabajado». En la parte superior, lleva grabada la inscripción: «Oesed lenoz aro cut edon isara cut se onotse.» Naturalmente, esa frase, reflejada en un espejo, se convierte en: «Esto no es tu cara sino de tu corazón el deseo.» ¿Y qué podría ser mejor que eso? Cualquier cosa, aparentemente, como Ron le dice a Harry: «Dumbledore tenía razón, ese espejo te puede volver loco.» Aunque el espejo de Oesed es la «clave para hallar la Piedra», también pone a prueba el carácter de quien se mira en él. La vanidad y el egoísmo, centrales en el acto de mirarse a un espejo, son cualidades corruptas. Como sólo alguien con una virtud poco corriente merece que sus deseos se cumplan, sólo alguien que mira en el espejo y ve a otros (como cuando Harry ve a sus padres en él) o se ve realizando un acto altruista (como impedir que Voldemort se haga con la Piedra) obtendrá lo que desea. Nota al pie. John Dee (1527-1608), uno de los magos favoritos de la reina británica Isabel I, a menudo usaba un espejo para sus artes adivinatorias. Fin de nota.
¿Qué personaje no puede morir? Cuando las aventuras de Harry empiezan en Piedra, los personajes más ancianos son Nicolás y Perenela Flamel, ambos con más de 600 años. No obstante, dejan de ser inmortales cuando la Piedra Filosofal se destruye. Sin embargo, hay otro importante personaje que es realmente inmortal: Fawkes, el fénix de Dumbledore. El fénix es un ave mágica que tiene vida eterna. Vive siglos; algunos dicen que quinientos años y luego renace. El poeta latino Ovidio preguntó: ¿ Cuántas criaturas sobre la faz de la Tierra existen por primera vez en otra forma? No obstante, existe una que es siempre ella misma, renaciendo eternamente a su imagen y semejanza. Se trata delave que los asirios llaman fénix. No come las semillas y las hierbas corrientes, sino que bebe el zumo de extrañas y olorosas hierbas.
Cuando ha vivido quinientos años construye su nido en lo alto de una palmera y con sus delicadas garras prepara su lecho, de corteza y especias, mirra y canela, y muere mientras el incienso se lleva su alma. Entonces, de su pecho, o eso reza la leyenda, un pequeño fénix se alza sobre ella, para vivir, dicen, los próximos quinientos años. Nota al pie. «... igual que cuando muere esa ave maravillosa, el virginal fénix, un nuevo heredero tan grande y tan admirable como él mismo renacerá de sus c enizas...» William Shakespeare, Enrique VIII (acto V, escena VI). Fin de nota
Esta criatura sagrada, descrita casi siempre como roja y dorada, se llamaba benu en el antiguo Egipto, donde se originó. Era un importante símbolo de la ciudad de Heliópolis («Ciudad del Sol»). En el Libro de los muertos egipcio, un texto religioso escrito en torno al año 2000 a.C, el fénix dice: «Soy el guardián del libro de las cosas que son y de las cosas que serán.» En los jeroglíficos egipcios, la imagen del fénix representa el paso del tiempo y en la actualidad es aún un símbolo de inmortalidad. Los escritores a menudo lo emplean como símbolo del amor y la fidelidad eternos. En The Canonization (La canonización), el poeta del siglo XVII John Donne escribe a su esposa: El enigma del fénix nos es a nosotros fiel pues siendo los dos uno, somos él. Y haciendo hombre y mujer un mismo papel, morimos y resucitamos a la par, haciendo de éste un amor ejemplar. EL NOMBRE DE «FAWKES» El nombre de Fawkes está relacionado con la leyenda del fénix, pero en un giro histórico. Guy Fawkes encabezó un famoso intento de volar el edificio del Parlamento inglés el 5 de noviembre de 1605. La Conspiración de la Pólvora, como se llamó, pretendía ser el inicio de una revuelta de los católicos ingleses, que eran perseguidos en la época. Los conspiradores ocultaron treinta y seis barriles de pólvora bajo la Cámara de los Lores, pero hubo tantas personas implicadas que el plan llegó a oídos de las autoridades, quienes arrestaron a los rebeldes y ejecutaron a muchos de ellos. (La situación para los católicos no hizo más que empeorar.) En Gran Bretaña, el 5 de noviembre es ahora el día de Guy Fawkes y se celebra con hogueras, como la pira funeraria de un fénix. Véanse también: Black, Sirius, Egipto.
El Flamel auténtico, ¿tuvo éxito como alquimista? Nicolás Flamel, como muchos lectores de Harry Potter sabrán, fue un personaje histórico real. Nació cerca de París en torno al año 1330 y ejerció diversas profesiones — poeta, pintor y escriba público — , antes de interesarse por la astrología. Entonces, en 1357, según su testimonio, un ángel lo visitó en sueños, enseñándole un libro y diciéndole: «Flamel, mira este libro. No lo entenderás en absoluto, ni nadie lo hará; pero llegará un día en que verás algo en él que ningún otro verá.» Al día siguiente, vio aquel mismo volumen en el puesto de un librero, a la venta a bajo precio, pues nadie lo entendía. Con grandes esfuerzos y la ayuda de un erudito versado en hebreo, Flamel descifró el texto, que parecía ser un manual para transmutar metales corrientes en oro. Por desgracia, las instrucciones exigían un ingrediente especial, una piedra filosofal, sin describirlo específicamente. Flamel experimentó durante décadas para hallar la misteriosa sustancia. El 17 de enero de 1383, como relató en sus memorias: Al fin hallé el objeto de mi búsqueda, y lo supe por su olor penetrante; y con él he logrado la magia. Había descubierto la preparación del primer agente y sólo tenía que seguir mi libro palabra por palabra. La primera vez que realicé la operación, trabajé con azogue y transmuté aproximadamente una libra y media de éste en plata pura, mejor que la plata de una mina. Comprobé los resultados varias veces. Más adelante, llevé a cabo la operación con la piedra roja sobre una cantidad similar de azogue, el 25 de abril del mismo año, cuando transmuté éste en una cantidad similar de oro. Aquel oro era claramente superior al oro corriente. Realicé magia tres veces con la ayuda de Perenela [mi esposa]. Esta descripción, «su olor penetrante», llevó a otros alquimistas a creer que la piedra filosofal era el azufre. Pero no se sabe de nadie que haya repetido el proceso. Históricamente, Flamel murió en 1410, unos años más tarde que su esposa, Perenela. No obstante, algunos de sus seguidores creían que, además de crear oro, Flamel había producido un elixir que concedía la inmortalidad. Decían que, en realidad, Flamel y su esposa seguían vivos, gracias al elixir. En el mundo de Harry, se da la razón a estos
fieles seguidores. Al principio de Piedra, Flamel y su esposa están vivos y en perfecto estado de salud, a pesar de tener casi 660 años. Lamentablemente, cuando la piedra es destruida, ya no pueden seguir produciendo su elixir y fallecen. Véanse también: Alquimia, Espejos, Magos
¿Por qué era «Fluffy» propiedad de un griego? Fluffy, el perro de Hagrid que custodia la piedra mágica de Flamel cuando la retiran de Gringotts, el banco de los magos, es: «Un perro monstruoso, un perro que ocupaba todo el espacio entre el techo y el suelo. Tenía tres cabezas; tres pares de ojos enloquecidos; tres narices, agitándose y temblando en su dirección; tres bocas babeantes.» Hagrid compró a Fluffy a «un griego que conocí en el bar». Es razonable, porque Fluffy es en realidad un ser mágico de la mitología griega llamado Cerbero. Él también era un centinela. Custodiaba las puertas del Hades, el Inframundo, el destino eterno de las almas difuntas. Su misión era mantener alejados a todos los seres vivos y devorar a quien intentara huir.
Véanse también: Centauros, Esfinge CERBERO Y HÉRCULES
Cerbero aparece en un famoso mito griego: la historia de los doce trabajos de Hércules. Este héroe, engañado por la diosa Hera, había cometido horrendos crímenes y, como castigo, tuvo que servir a un rey indigno durante doce años. El monarca le exigió que completara doce trabajos que se consideraban imposibles. La mayoría entrañaba matar o capturar animales malévolos, como la hidra, una criatura con muchas cabezas. El último, considerado el más difícil, era capturar a Cerbero mientras montaba guardia en las puertas del Hades y llevárselo al rey. Por asombroso que parezca, Hércules lo logró, usando únicamente la fuerza bruta. Nota de ilustración. Cerbero, de una
ilustración del año 1500 aproximadamente. Fin de nota. CERBERO Y LA MÚSICA
Hubo otra persona que venció a Cerbero, pero no por la fuerza. Orfeo, un músico de mucho talento, se atrevió a descender al Hades para rescatar a su amada, Eurídice. Como no poseía la fuerza de Hércules, tocó su lira para amansar a Cerbero. Surtió efecto. Pudo sortear a la criatura y llevarse a Eurídice. Por eso el griego le dice a Hagrid que la música amansa a Fluffy.
¿Por qué temen los humanos a la gente del agua? La gente del agua la componen criaturas conocidas en todo el mundo. Las que moran en el lago de Hogwarts, como tantas otras de la literatura, tienen la piel cetrina y largos cabellos verde oscuro. El torso es humano, pero, en lugar de piernas, poseen una cola de pez plateada. (J. K. Rowling también añade algunos detalles que las hace únicas. Tienen las casas dispuestas en pueblos, como en los barrios residenciales de tierra firme, y grindylows como animales de compañía.) Casi todas las culturas tienen leyendas sobre estos seres acuáticos. Por ejemplo, en un tiempo se dijo que la aristocracia francesa descendía de una sirena llamada Melusina. Como Rowling dice en Animales, las sirenas de la mitología griega son el pueblo de la
gente del agua más antiguo. Cantan a los marineros de los barcos que pasan junto a ellas, hechizándolos para que hallen la muerte en los escollos. Cuando Harry conoce a las sirenas, en la segunda prueba del Torneo de los tres magos, se enfrenta al mismo peligro que a menudo simbolizan: el riesgo de que el mar sea tan atrayente que uno no regrese a tierra firme jamás. Como el personaje de uno de los «Cuentos contados dos veces», escritos por el autor norteamericano Nathaniel Hawthorne, le dice a una joven: «Tú me complacías tanto como la raza de las sirenas, y pensé en qué bello sería vivir entre las silenciosas calas, a la sombra de los acantilados, y vagar por apartadas playas de blancas arenas; y cuando nuestras costas septentrionales se volvieran inhóspitas, vivir en las islas, verdes y solitarias, lejos, en los mares de estío.»
¿Son malos todos los gigantes? La mayoría de seres humanos piensan, probablemente de forma injusta, que los gigantes son tan peligrosos y crueles como grandes. Sea cual sea la verdad, tienen una historia conflictiva. Gigantes LOS PRIMEROS GIGANTES
Los primeros gigantes son los de la mitología de la antigua Grecia. Nacieron cuando la sangre de Urano (los Cielos) cayó sobre Gea (la Tierra). Estos gigantes entablaron una batalla con los dioses del monte Olimpo — Zeus, Hera, Apolo, y otros — , quienes necesitaron la ayuda del héroe Hércules para derrotarlos. Una vez vencidos, los enterraron debajo de montes y los gigantes se transformaron en volcanes. Otra raza mítica de gigantes griegos fueron los cíclopes. Estos monstruos, que sólo tenían un ojo, forjaban los rayos de Zeus. En La Odisea, el poema épico de Homero, el héroe Ulises y sus hombres tienen un encuentro con un cíclope que está a punto de terminar con ellos. Se decía que estas dos razas de gigantes, al igual que las que les siguieron, eran crueles y caníbales. GIGANTES BRITÁNICOS En dos de los primeros libros de la Biblia, el Génesis y Ezequiel, Magog es el lugar del que proviene Gog. En un libro posterior, las Revelaciones, Magog es una segunda criatura o fuerza que se une a Gog para intentar destruir el mundo.
Entre los gigantes posteriores, la leyenda de dos de ellos, llamados Gog y Magog, se extendió por todo el mundo, modificándose ligeramente de un lugar a otro. En Gran Bretaña, la historia sobrevive en dos grandes estatuas en Guildhall, Londres. Fueron erigidas en el siglo XV y, según se dice, encarnan a los dos últimos representantes de una raza de gigantes con la que acabó el fundador legendario de Londres. (Las estatuas, muy famosas, han sido sustituidas dos veces: primero, después del incendio que asoló Londres en 1666, luego tras un ataque aéreo durante la Segunda Guerra Mundial.) Una leyenda británica ligeramente distinta combina estos dos gigantes en un único monstruo llamado Gogmagog, que vivió en las inmediaciones de Cornualles. En esta versión, un valiente soldado empujó al gigante por un precipicio, que aún se llama Giant's Leap (el salto del gigante). Otro gigante británico legendario, Gargantúa, se hizo famoso en el siglo xvi al protagonizar las aventuras cómicas escritas por el francés Francois Rabelais. Gargantúa era tan inmenso que dentro de un diente suyo cabía una pista de tenis. Para saciar su sed, hacía falta la leche de 17.913 vacas. En algunas leyendas, sirve al rey Arturo y se le atribuye la derrota de Gog y Magog. LOS GIGANTES Y LA MAGIA
Según el antiguo historiador Geoffrey de Monmouth, Stonehenge, el misterioso círculo de inmensas piedras ubicado en el sur de Inglaterra, debe su origen a los gigantes irlandeses. En sus crónicas, refiere que se acudió a Merlín en busca de consejo para construir un monumento a los muertos en batalla. El mago respondió: Si deseáis adornar el lugar de sepultura de estos hombres con algún monumento perdurable, enviad a buscar el Círculo de los Gigantes, que se halla en el monte Killaraus de Irlanda. Hay allí una construcción de piedra que ningún hombre de esta época podría erigir jamás, a menos que estuviera dotado de una pericia y una maestría sin par. Las piedras son enormes y no hay nadie capaz de moverlas. Si se sitúan en este lugar tal y como están distribuidas
allí, permanecerán en pie eternamente... Estas piedras están asociadas a ciertos ritos religiosos secretos y poseen diferentes propiedades que pueden ser de importancia médica. Hace muchos años, los gigantes las transportaron desde los confines más remotos de África y las colocaron en Irlanda, en un tiempo en que habitaban en ese país. Siempre que caían enfermos, preparaban un baño al pie de las piedras, pues solían verter agua sobre ellas y recogerla en albercas, donde los enfermos sanaban. Es más, mezclaban el agua con pócimas herbales y de esta forma curaban las heridas. No hay ninguna piedra entre ellas que carezca de virtudes medicinales. Según Geoffrey, el rey siguió el consejo de Merlín e hizo llevar las piedras hasta su enclave actual. U N SECRETO A VOCES En el mundo de Harry, casi todos los magos están predispuestos contra los gigantes. Hagrid no le ha contado nunca a nadie que su madre era la giganta Fridwulfa, porque le preocupa lo que podrían pensar. Por la misma razón, la directora de Be^uxbatons, madame Olympe Máxime, es reacia a admitir que también ella tiene sangre de gigante en las venas. Pero cualquiera con sentido común adivinaría ese secreto a partir de su nombre. Olympe hace referencia a los gigantes originales de Olimpo, y Máxime significa «máximo» en francés.¡
Notas al pie. El cíclope de la mitología griega.
En A vuestro gusto de Shakespeare, Rosalinda le pregunta ansiosa a su amiga Celia por un joven: «¿Qué decía? ¿Qué aire llevaba? ¿De dónde venía? ¿Qué buscaba aquí? ¿Se ha informado de mi persona? ¿Dónde queda? ¿Con qué palabras se separó de ti? Y ¿cuándo volverás a verle? Contéstame en u na sola palabra.» Celia le responde: «Proveedme primero de la boca de Gargantúa. La palabra que me pedís es demasiado grande para la abertura de ninguna boca d e dimensión moderna.» (Acto III, escena II).
II
Geoffrey de Monmouth, como casi todos los historiadores antiguos, se basaba en relatos orales, por ío que su historia de Britania mezcla leyendas con acontecimientos verídicos.
¿Por qué los gnomos son tan buenos banqueros? Mucho menos cordiales que los elfos y más pequeños que los enanos, los gnomos banqueros del mundo de Harry se han rebelado contra los magos en varias ocasiones en el pasado. La tregua entre ambos bandos es insegura y el mundo de los magos aún no los ha aceptado totalmente. EL BUENO, EL MALO Y EL FEO Los gnomos banqueros del mundo de Harry se corresponden con los goblins británicos, un término que proviene del griego kobalos, cuyo significado es «merodeador solitario». La misma palabra ha producido el kobold alemán y el gobelin francés. Como sugiere su nombre, estas criaturas no suelen vivir con una sola familia o en una única casa, sino que prefieren merodear. En ocasiones, los goblins se describen como seres industriosos y no como criaturas malvadas: son expertos mineros y metalúrgicos, por ejemplo. Sus parientes, los hobgoblins, también tendían a ser más bromistas que malhechores. Puck, «ese alegre merodeador nocturno», del Sueño de una noche de verano de Shakespeare, es el mejor ejemplo. Algunos incluso han hecho buenas acciones. Mucho antes de su Canción de Navidad, Charles Dickens escribió Historia de los trasgos que raptaron a un sepulturero, un cuento navideño donde los goblins demuestran a un hombre llamado Gabriel Grub — «un tipo malcarado, perverso y malhumorado; un hombre hosco y solitario, que no se asociaba con nadie que no fuera él» — el error de su forma de ser: Sentada en lo alto de una lápida, cerca de él, había una figura extraña y misteriosa de la que Gabriel supo al instante que no era de este mundo. Las piernas, formidables y tan largas que podrían haberle llegado al suelo, estaban cruzadas de una forma inverosímil; tenía los nervudos brazos al descubierto y apoyaba las manos en las rodillas. En el cuerpo, corto y redondo, llevaba una vestimenta ceñida y adornada con cortes y una pequeña capa le cubría la espalda; el cuello terminaba en dos curiosos picos, que le servían de gorguera o pañuelo, y los zapatos tenían largas punteras que se enroscaban hacia arriba. En la cabeza, llevaba un sombrero cónico de ala ancha, adornado con una sola pluma. Este estaba cubierto de escarcha blanca, y parecía que el trasgo llevara doscientos o trescientos años sentado cómodamente sobre aquella lápida. Estaba quieto como una piedra, tenía la lengua fuera, como si se estuviera burlando y miraba a Gabriel Grub con una sonrisa sarcástica como sólo un trasgo era capaz de esbozar. — Me temo que mis amigos te reclaman, Gabriel — dijo el trasgo, sacando la lengua más que nunca, y ¡vaya lengua tan asombrosa tenía! — Me temo que mis amigos te reclaman, Gabriel — repitió. Como los espectros de Canción de Navidad, que enseñan al Avaro el significado de la Navidad, los goblins enseñan a Gabriel que el mundo no es tan malo como parece. No obstante, los goblins se describen más a menudo como los que aparecen en el poema de Christina Rossetti, Goblin Market (El mercado de los goblins): La gente solía librarse de los goblins esparciendo semillas de lino en el suelo de la cocina. Por alguna razón, el goblin se sentía obligado a recogerlas todas (una tarea muy aburrida). Muy pro nto, se marchaba para encontrar la diversión en alguna otra parte.
No debemos a los goblins mirar, ni tampoco su fruta comprar. ¿ Quién sabe cuál fue el suelo donde sus raíces se nutrieron? Sus ofertas no deben tentarnos, pues sus regalos
pueden dañarnos. En las crónicas de la Tierra Media de J. R. R. Tolkien, encontramos un tipo de goblins llamados «orcos». Robert Foster, un experto en Tolkien, los describe como una «raza malvada». Explica que «los hicieron como una parodia de los elfos y, como ellos, eran fieros guerreros y no morían de forma natural. No obstante, en todo lo demás eran distintos... Odiaban todas las cosas bellas y disfrutaban matando y destruyendo». Los gnomos de J. K. Rowling parecen estar a medio camino entre el bien y el mal. Ese equilibrio los convierte en los guardianes perfectos de Gringotts, una labor que exige ser responsable además de implacable. Nota al pie. El goblin británico suele traducirse al español por «trasgo», como en el cuento de Charles Dickens.
¿Qué compinche de Draco tiene también nombre de dragón? De igual forma que el nombre de Draco proviene de la palabra latina para «dragón», «Gregory Goyle» recuerda fonéticamente a gargoyle («gárgola» en inglés), el monstruo que aparece esculpido en los aleros de algunos edificios. Menos conocido es el origen del nombre de esta criatura: la gargouille, un dragón-serpiente de Francia. La gargouille vivía en el río Sena. Lanzaba agua con mucha fuerza, volcando barcos e inundando los campos. San Román, el arzobispo de Rouen, usó un reo como cebo para atraer al monstruo fuera del río y luego __ _ hizo la señal de la cruz para dominar a la criatura. La llevó a la ciudad, donde sus habitantes le dieron muerte. Con el tiempo, los artesanos esculpieron imágenes de este monstruo en los desagües de los tejados para que el agua de lluvia no resbalara por las paredes de los edificios.
Véanse también:
Malfoy, Nombres
¿Qué criatura impera tanto en la tierra como en el cielo? La casa de Harry, Gryffindor, significa «grifo dorado» en francés. Un buen nombre para una casa que se caracteriza por su valor y su virtud. Los grifos son criaturas mágicas, en parte león y en parte águila. Son originarios de la India, donde custodiaban vastos tesoros de oro. En el siglo III d.C., un historiador llamado Elia-no escribió: He oído que el animal indio, el grifo, es un cuadrúpedo como el león, que posee unas zarpas con una fuerza inmensa semejantes a las del león. Los hombres suelen describirlo como un ser alado que tiene las plumas del lomo negras, y rojas las de la parte delantera; no obstante, las alas no son de ninguno de estos dos colores, sino blancas. Y Ctesias [un historiador de la antigua Grecia], refiere que tiene el cuello jaspeado con plumas de color azul oscuro, que posee pico de águila y también la cabeza, tal y como lo representan los artistas en las pinturas y las esculturas. Los ojos, dice él, son como el fuego. Construye su guarida en las montañas. Aunque no es posible capturar un ejemplar adulto, los cazadores sí apresan a los jóvenes. Los grifos también se pelean con otros animales y los vencen sin dificultad, pero no se enfrentan ni con el león ni con el elefante. EL SIGNIFICADO DE LOS GRIFOS Los grifos aparecen en la literatura y la mitología desde hace muchos siglos. En este tiempo, su significado simbólico ha cambiado muchísimo. El experto Hans Biedermann explica:
Nota de ilustración: Grifo, del sello de una ciudad austríaca, año 1315 aprox.
Este animal fabuloso encarna simbólicamente el dominio tanto de los cielos como de la tierra, por su cuerpo de león y su cabeza y alas de águila. En Grecia, el grifo era un símbolo de fuerza y vigilancia; Apolo montaba uno, y estos animales custodiaban el oro de Hiperbórea (una tierra mítica, donde el sol y la felicidad eran perpetuos, situada «más allá del viento del norte»). El grifo también personificaba a Némesis, la diosa del castigo, y hacía girar su rueda de la fortuna. En mitología, esta criatura era un símbolo de superbia (soberbia), porque se decía que Alejandro Magno había
intentado alcanzar los confines del cielo a lomos de los grifos. También representada, al principio, como una figura satánica que atrapaba almas humanas, esta criatura se convirtió más tarde en un símbolo de la naturaleza dual (divina y humana) de Jesucristo, precisamente por su dominio de la tierra y del cielo. Las asociaciones solares tanto del león como del águila favorecieron esta lectura positiva. De esta forma, el grifo se convirtió también en el adversario de serpientes y basiliscos, que se consideraban personificaciones de demonios satánicos. En los últimos mil años, el grifo ha sido el favorito de muchos blasones familiares. Un experto en heráldica dice: «El grifo es muy popular, pues posee numerosas virtudes y, en apariencia, carece de vicios. Entre las primeras, cabe destacar la vigilancia, el valor y la fuerza.» Estas son precisamente las cualidades que encarnan el fundador de Hogwarts, Godric Gryffindor (cuyo nombre proviene de esta criatura), y los miembros de la casa Gryffindor. Véanse también: Animales fantásticos, Hipogrifos
¿Por qué los «grindylows» preocupan a los padres? Los grindylows son demonios acuáticos que aparecen en las leyendas de Yorkshire, Inglaterra. J. K. Rowling nos los presenta enAzkaban: «Una criatura de color verde asqueroso, con pequeños cuernos afilados, pegaba la cara contra el cristal, haciendo muecas y doblando los dedos largos y delgados.» Estas peligrosas criaturas tienen preferencia por los estanques y los lagos, donde pueden sorprender a los niños que se acercan demasiado a la orilla y arrastrarlos bajo las aguas. En Lancashire, este mismo demonio lleva el nombre de Jenny Dientesverdes. En otras partes de Inglaterra, se conoce como Nellie Brazoslargos. Una parienta del grindylow, Peg del Pozo, habita en los pozos. Carol Rose, experta en demonios y espíritus, dice que los grindylows son «cocos que las vigilantes niñeras y los padres preocupados describen con vehemencia a los niños para impedir que mueran prematuramente en tan temibles lugares». Pero cuando Harry salta al lago de Hogwarts para salvar a Ron, durante la segunda los grindylows que lo sujetan por la pierna y la túnica le parecen seres muy reales. Véanse también: prueba del Torneo de los tres magos, gente del agua, kappas.
¿Cuál es la criatura mágica más inverosímil? Buckbeak, el hipogrifo que aparece en Azka-ban, no es una criatura mágica corriente. Con cabeza de ave, patas delanteras de grifo y cuerpo de caballo, los hipogrifos son una combinación especialmente extraña. Esa era la intención del hombre que los imaginó, un autor del siglo XVI con muy buen sentido del humor. En una ocasión, el poeta romano Virgilio describió algo como imposible diciendo que sucedería cuando «los grifos se aparearan con caballos». La frase cuajó. Durante siglos, se usó igual que hoy diríamos «cuando las ranas críen pelo». Ludovico Ariosto, un poeta de la corte italiana de principios del siglo XVI, recordó la frase mientras escribía Orlando furioso, una historia épica sobre los caballeros de Carlomagno, un rey que reinó sobre la mayor parte de Europa en el siglo IX. Decidió que había llegado la hora de hacer realidad el inverosímil apareamiento de Virgilio y creó el hipogrifo. («Caballo» es hipos en griego.)
Según Ariosto, el hipogrifo proviene de los montes Rífeos, «allende los mares glaciares». La criatura aparece en la historia cuando la valiente sobrina de Carlomagno, Bradamante, va en busca de su amado, un caballero llamado Roge-ro. Bradamante descubre que Rogero está cautivo de una hechicera que cabalga sobre este extraño ser, que muy pocas personas han visto antes. Tras derrotar a la hechicera y liberar a Rogero, Bradamante se acerca a la bestia: Descendieron desde la montaña hasta el lugar donde se había librado la batalla. Allí encontraron al hipogrifo, con la rodela mágica en su envoltura, colgando del arzón delantero de la silla. Bradamante avanzó para sujetarlo por la brida; el hipogrifo parecía esperar su acercamiento, pero antes de que ella lo alcanzara, desplegó las alas y salió volando hacia una loma cercana. Y de una forma similar, eludió sus intentos por segunda vez. Rogero y los otros caballeros liberados se dispersaron por la llanura y las lomas para capturarlo, y al fin el animal permitió que Rogero lo cogiera por las riendas. El audaz Rogero no vaciló en saltar a su lomo y espolearlo, enardeciéndolo tanto que, tras cubrir a galope una corta distancia, el animal desplegó bruscamente las alas y alzó el vuelo. Bradamante contempló tristemente cómo le arrebataban a su amado en el mismo instante de su reencuentro. Rogero, que desconocía el arte de dirigir un caballo, fue incapaz de controlar su vuelo. El animal lo llevó por encima de las cumbres montañosas, tan alto que él apenas podía distinguir qué era tierra y qué agua. El hipogrifo tomó rumbo al oeste y surcó el aire tan veloz como un barco con el aparejo nuevo corta las olas, impulsado por los vendavales más frescos y favorables. En otro episodio de la historia, otro caballero, Astolfo, monta el mismo hipogrifo por todo el mundo: Ni el halcón ni el águila vuelan con mayor libertad. Sobre la extensa tierra de Galia voló el guerrero, de los Pirineos al Rin, de mar en mar. A Aragón pasó desde Navarra, dejando a las gentes perplejas bajo él; luego atravesó Castilla, Galicia, Lisboa, Sevilla y Córdoba. No hubo costa de España ni llanura interior que no dejara sin explorar. Desde el Atlántico hasta el extremo más alejado de Egipto, hacia África giró. Vio Marruecos, Fez, y Oran; después la noble Biserta, y la ciudad de Túnez. Vio Trípoli, Berniche, Ptolomita, y en tierras de Asia el curso del Nilo siguió. Al final, Astolfo monta el hipogrifo con rumbo al Paraíso. Después, lo deja respetuosamente libre. Es fácil comprender por qué J. K. Rowling dice en Animales que el hipogrifo «se encuentra ahora en todo el mundo».
¿Por qué admite Hogwarts a los Slytherins? El escritor Pico Iyer, quien estuvo interno en dos colegios británicos (Dragon School y Eton) dice que «gran parte del universo de Harry Potter me resulta familiar»: Aquí están todos los ritos que recuerdo tan vividamente como las grageas de limón: la críptica lista de instrucciones que nos llegaba por correo, describiendo lo que debíamos, y lo que no debíamos, llevar al colegio (normas que pretendían no tanto instaurar el orden cuanto imponer obediencia); el desplazamiento a tiendas viejas y polvorientas con apellidos decrépitos — «New & Ling-wood» o «Alden & Blackwell» — , donde viejos tenderos nos proveían del uniforme y el material aprobados, como habían hecho con nuestros padres y con los padres de nuestros padres; el tren escolar especial que aguardaba en una estación de Londres para transportarnos a nuestras celdas. En cuanto las puertas se cerraban a nuestras espaldas, sabíamos que nos hallábamos en una realidad alternativa que no se regía por las normas corrientes... Cabría incluso decir que cuanto más extraños son los detalles en el mundo de Rowling, más se asemejan a algo de nuestro entorno cotidiano que nos parecía igual de horrible. Harry juega al quidditch, un deporte peculiar donde hay «bludgers», «cazadores» y «quaffles»; nosotros teníamos tres brutales deportes que no se jugaban en ningún otro colegio; en el más violento, también usábamos nombres peculiares y no marcamos ningún gol oficial hasta 1909. En el colegio de Harry, enigmáticamente, «el pasillo del tercer piso del lado derecho está fuera de los límites permitidos»; en Eton, nos estaba prohibido caminar por un lado de la calzada principal cuando íbamos a la ciudad (por motivos que no nos decían). En cuanto a los fantasmas, comíamos, dormíamos y estudiábamos rodeados de bustos y retratos, y de las firmas garabateadas en los pupitres de [los primeros ministros británicos] Gladstone, Wellington y Pitt el Viejo. No obstante, algunos dicen que Hogwarts es muy distinto a la mayoría de internados. Es agradable: la comida es deliciosa y Harry duerme en una cama adoselada. Es permisivo: aunque la desobediencia puede costarle a una casa varios puntos, los profesores perdonan con facilidad. Por encima de todo, Dumbledore lo ha convertido en un lugar donde reina la justicia. Siendo el colegio tan agradable, cabría preguntarse qué están haciendo allí los Slytherins. Aparentemente, todos los problemas empiezan con un Slytherin. Parece que no haya ningún alumno decente en esta casa. Su filosofía se asemeja mucho a la tenebrosa doctrina que Quirrel expone en Cámara: «No hay ni mal ni bien, sólo hay poder y personas demasiado débiles para buscarlo.» Salazar Slytherin, el fundador de Hogwarts que da nombre a la casa, era tan retorcido que incluso construyó la Cámara de los Secretos en los subterráneos del colegio sin mencionárselo a los demás fundadores. Entonces, ¿no sería lo más sensato deshacerse de ellos? De hecho, eso iría en contra de la filosofía de J. K. Rowling. Lo cierto es que la presencia de los Slytherins en Hogwarts ilustra a la perfección su concepto del bien y el mal. Entre los muros de Hogwarts, la dirección de Dumbledore ha creado un ideal muy atractivo. El mal no debe apartarse con temor, ni tampoco afrontarse solamente con fuerza y valor. Hay que hacerle frente con compasión. En más de una ocasión, Dumbledore ha demostrado tener una gran fe en que los magos caídos puedan redimirse. Cada uno de los fundadores de Hogwarts tenía cualidades personales que formaban parte de un todo equilibrado. Incluso la ambición de los Slytherins puede dirigirse hacia el bien; siempre que esté compensada por las características que exhiben los demás alumnos. Forma
parte de la realidad, parte de cada persona, de igual manera que Harry tiene algo de Voldemort en sí mismo. Intentar eliminarlo sería absurdo, además de imposible. Nota al pie. las puertas se cerraban a nuestras espaldas, sabíamos que nos hallábamos en una realidad alternativa que no se regía por las normas corrientes... Cabría incluso decir que cuanto más extraños son los detalles en el mundo de Rowling, más se asemejan a algo de nuestro entorno cotidiano que nos parecía igual de horrible. Harry juega al quidditch, un deporte peculiar donde hay «bludgers», «cazadores» y «quaffles»; nosotros teníamos tres brutales deportes que no se jugaban en ningún otro colegio; en el más violento, también usábamos nombres peculiares y no marcamos ningún gol oficial hasta 1909. En el colegio de Harry, enigmáticamente, «el pasillo del tercer piso del lado derecho está fuera de los límites permitidos»; en Eton, nos estaba prohibido caminar por un lado de la calzada principal cuando íbamos a la ciudad (por motivos que no nos decían). En cuanto a los fantasmas, comíamos, dormíamos y estudiábamos rodeados de bustos y retratos, y de las firmas garabateadas en los pupitres de [los primeros ministros británicos] Gladstone, Wellington y Pitt el Viejo. No obstante, algunos dicen que Hogwarts es muy distinto a la mayoría de internados. Es agradable: la comida es deliciosa y Harry duerme en una cama adoselada. Es permisivo: aunque la desobediencia puede costarle a una casa varios puntos, los profesores perdonan con facilidad. Por encima de todo, Dumbledore lo ha convertido en un lugar donde reina la justicia. Siendo el colegio tan agradable, cabría preguntarse qué están haciendo allí los Slytherins. Aparentemente, todos los problemas empiezan con un Slytherin. Parece que no haya ningún alumno decente en esta casa. Su filosofía se asemeja mucho a la tenebrosa doctrina que Quirrel expone en Cámara: «No hay ni mal ni bien, sólo hay poder y personas demasiado débiles para buscarlo.» Salazar Slytherin, el fundador de Hogwarts que da nombre a la casa, era tan retorcido que incluso construyó la Cámara de los Secretos en los subterráneos del colegio sin mencionárselo a los demás fundadores. Entonces, ¿no sería lo más sensato deshacerse de ellos? De hecho, eso iría en contra de la filosofía de J. K. Rowling. Lo cierto es que la presencia de los Slytherins en Hogwarts ilustra a la perfección su concepto del bien y el mal. Entre los muros de Hogwarts, la dirección de Dumbledore ha creado un ideal muy atractivo. El mal no debe apartarse con temor, ni tampoco afrontarse solamente con fuerza y valor. Hay que hacerle frente con compasión. En más de una ocasión, Dumbledore ha demostrado tener una gran fe en que los magos caídos puedan redimirse. Cada uno de los fundadores de Hogwarts tenía cualidades personales que formaban parte de un todo equilibrado. Incluso la ambición de los Slytherins puede dirigirse hacia el bien; siempre que esté compensada por las características que exhiben los demás alumnos. Forma parte de la realidad, parte de cada persona, de igual manera que Harry tiene algo de Voldemort en sí mismo. Intentar eliminarlo sería absurdo, además de imposible.
Nota al pie. Es apropiado que Harry inicie cada año escolar viajando en el expreso de Hogwarts. J. K.
Rowling concibió sus aventuras mientras viajaba en tren.
¿Qué criatura no puede inclinar la cabeza? En Azkaban, Harry conoce a los kappas, «unos repugnantes moradores del agua que parecían monos con escamas». Vuelven a mencionarse en Animales. J. K. Rowling no inventó los kappas. Estos son, como explica en Animales, demonios acuáticos de la mitología japonesa. (En Azkaban, el profesor Snape comete un error cuando enseña en la clase de Harry que «el kappa se encuentra sobre todo en Mongolia».) Como los grindylows que viven cerca de Hogwarts, los kappas moran en lagos y ríos y apresan a la gente en el agua. También reciben el nombre de kawako, que significa «hijo del río». La descripción de Animales, por extraña que parezca, es fiel a la leyenda. Estas criaturas pueden ser crueles y adoran el sabor de la sangre. No obstante, un humano puede escapar aprovechándose de su punto débil. Su vitalidad depende de una depresión en forma de plato hondo que tienen en la coronilla, la cual debe estar siempre llena de agua. Si uno le hace a un kappa una reverencia cortés y ceremoniosa, éste se verá obligado a devolverla. Al hacerlo, el agua se derramará y el kappa perderá toda su fuerza. Asimismo, por alguna razón ya olvidada, los kappas adoran los pepinos casi tanto como la sangre humana. Regalarles un pepino puede granjearnos su amistad y es posible que entonces nos revelen secretos sobre medicina. Véanse también: Animales, Gente del agua, Grindylows
¿Por qué se sitúa la tercera prueba en un laberinto? La tercera y última prueba del Torneo de los tres magos se sitúa en un laberinto construido especialmente para este propósito. En su interior, los competidores deben encontrar un boggart, una esfinge, un escreguto de cola explosiva, una araña gigante y una niebla dorada que los vuelve del revés. En su centro se halla el cáliz de fuego. EL LABERINTO DE CRETA Este laberinto es central en uno de los mitos griegos más conocidos sobre las pruebas que debe superar un héroe para demostrar su valía: la historia de Teseo y el Minotauro. El laberinto fue construido en la isla de Creta por Dédalo, quizás el inventor más bueno de su tiempo. Se creó para contener a la mascota del rey Minos: un monstruo que comía carne humana, con cuerpo de toro y cabeza de hombre, conocido como el Minotauro.
Nota de ilustración. El Minotauro, de un jarrón del siglo v a.C.
En aquella época, Creta dominaba Atenas, la cual debía pagarle un tributo anual que consistía en siete muchachos y siete muchachas. Todos los años, esos desdichados debían entrar en el laberinto, que era demasiado complicado para salir de él, y eran devorados por el Minotauro. Un año, Teseo, hijo de un rey ateniense, estaba entre los jóvenes que formaban el tributo. Pero Ariadna, la hija del rey Minos, se enamoró de él antes de que entrara en el laberinto. Para salvarle la vida, le entregó una espada con la que podría dar muerte al Minotauro y un ovillo de hilo que le indicaría el camino de regreso. Aunque Teseo fue desagradecido con Ariadna, tras su éxito en el laberinto se convirtió en uno de los reyes más grandes de Atenas.
¿Cuál es el idioma más importante para los magos? A diferencia de muchos colegios, Hogwarts no parece hacer especial hincapié en la enseñanza de idiomas extranjeros, al menos no en los primeros cursos. Pero hay una lengua con la que incluso los alumnos de primero se encuentran a menudo: el latín. Muchos conjuros, hechizos y maldiciones no son más que términos latinos que expresan el efecto deseado. Por ejemplo, «Lumos», el hechizo que hace aparecer una luz en el extremo de una varita mágica, significa «luz». «Nox», el hechizo que extingue la luz de la varita, es el término latino para «oscuridad». El latín también se emplea en otras facetas. Por ejemplo, Ojoloco Moody fue en un tiempo un auror, una especie de oficial de policía cuyo cometido es llevar a la justicia a los magos tenebrosos. En latín, aurora es otra palabra para «luz», por lo que Auror es el nombre perfecto para pa ra alguien que combate las tinieblas. Asimismo, el eslogan de Hogwarts es latín: Drago latín: Drago dor-miens nunquan titillandus («Nunca hagas cosquillas a un dragón dormido»). La propia J. K. Rowling ha dicho: «Me gusta pensar que los magos usan esta lengua muerta como una lengua viva.» Es razonable que el latín sea tan importante. Después de que los romanos conquistaran Europa (incluyendo Gran Bretaña) hace unos dos mil años, el latín se convirtió en una lengua corriente, un idioma que podía usarse en cualquier parte del Imperio. Los eruditos lo adoptaron para asegurarse de que podrían compartir su trabajo. También fue la lengua primordial del cristianismo. Y, durante siglos, los libros se escribieron en latín, porque todas las personas cultas conocían esta lengua. LATÍN PARA MAGOS He aquí algunos hechizos que provienen del latín: Accio: un conjuro invocador. Del latín accio, llamar o convocar. Aparecium: vuelve visible la tinta invisible. Del *iatín appareo, volverse visible o aparecer. Deletrius: hace desaparecer las cosas. De deleo, borrar deleo, borrar o destruir. Densaugeo: hace que algo crezca sin control. Tal vez de denso, espesar. (Draco Malfoy le hecha esta maldición a Harry, pero rebota y alcanza a Hermione en los dientes.) Diffindo: parte Diffindo: parte las cosas. De diffindo, partir diffindo, partir o romper. Dissendio: abre cosas, como la estatua de la bruja que custodia el pasadizo secreto entre Hogwarts y Honeydukes. De dissiedo, separar. Encantamiento Fidelio: pasa un secreto a otra persona digna de confianza. De fidelus, De fidelus, fiel, digno de confianza. Enervate: vigoriza las cosas. (Curiosamente, este conjuro surte un efecto que es exactamente opuesto a su significado tanto en latín como en español. En español, «enervar» significa «debilitar», al igual que su raíz latina, enervo. Ninguno enervo. Ninguno de los dos significa vigorizar.) Expecto patronum: invoca a un patronus un patronus (guardián). De expecto, sacar; y patronus, y patronus, guardián. Expelliarmus: desarma al oponente. Del latín expello, echar o expulsar; y arma, arma. Finite incantatem: invalida otros encantamientos. De finite, De finite, fin; e incantatem, encantamiento o hechizo. Impedimenta: paraliza Impedimenta: paraliza a una persona o cosa. De D e impedimentum, impedimento, obstáculo. Incendio: usado para viajar de un fuego a otro con polvos flu. polvos flu. De incendia, fuego, incendio. Obliviate: hace que una persona olvide. De oblivio, olvido, distracción. Petrificus totalus: inmoviliza a una persona. De petra, De petra, piedra. piedra.
Prior incantatem: revela el encantamiento anterior realizado por una varita. De varita. De prior, o previo; e incantatem, encantamiento o hechizo.
Por norma general, en magia no basta decir unas c uantas palabras para que el hechizo surta efecto. La forma de decirlas, por ejemplo, la seguridad en la voz, puede ser de suma importancia. Realizar un hechizo puede exigir enormes dosis de energía, por lo que el poder de un mago es un factor importante.
Rictusempra: hace cosquillas. De rictus, una sonrisa ancha. Riddikulo: hace que algo parezca cómico. Usado para conseguir que desaparezca un boggart. De ridiculus, risible. Ruparo: repara cosas. De reparare, reparar. Wingardium leviosa: hace que algo pueda volar. De wing, ala en inglés, y levis, leve en latín (que también es la raíz del termino «levi-tar»). LATÍN PARA TODOS Aunque la mayoría de encantamientos y maldiciones están formados únicamente por una palabra, el latín puede usarse como un idioma cotidiano. De hecho, continúa co ntinúa siendo el idioma oficial del Vaticano. En un divertido libro titulado Latin titulado Latin for All Occasions (Latín para todas las ocasiones), su autor, Henry Beard, nos ofrece una serie se rie de expresiones que pueden sernos útiles: ¿Qué sucede? Quidfit? Se lo comió mi perro. Canis meus id comedit. Estaba así cuando llegué. Ita llegué. Ita erat quando hic adveni.Llevas adveni.Llevas la bragueta abierta. Braccae abierta. Braccae tua aperiuntur. ¡Genial, tío! Radicatus, tío! Radicatus, comes! Imposible. Nulo Imposible. Nulo modo. Lo tienes crudo. Forsfortis. crudo. Forsfortis. Léeme los labios. Labra labios. Labra lege. Accidentalmente a propósito. Casu consulto. Además, Beard propone esta pegatina para el parachoques: Si HOC ADFIXUM IN ÓBICE LEGERE POTES, ET LIBERALITER EDUCATUS ET NIMIS PROPIN-
QUUS ADES. Significa: «Si puedes leer esta pegati-na del parachoques, eres muy culto y
estás demasiado cerca.» Notas al pie. Los historiadores dicen que la muestra más antigua de latín son cuatro palabras grabadas en la aguja de una capa del siglo vi o el s iglo vii a.C. Identificaban al dueño de la capa. ¡No lo pruebes encasa!:
El Ministerio dice que hay tres maldiciones «imperdonables» y que si un mago se las lanza a otro o tro ser humano puede ser condenado a cadena perpetua en Azkaban. Son «crucio», que causa un dolor extremo {crucio significa «torturar» o «atormentar» en latín); «imperio», que pone al individuo completamente a merced del mago {impero significa «ordenar» o «mandar» en latín) y «Avada Kedavra», la maldición asesina (véase A vada K edravr a).
Véanse también: Malfoy, nombres.
Aparte del correo, ¿qué anuncia la llegada de una lechuza? Las lechuzas son, naturalmente, el medio de comunicación primordial entre los magos del mundo de Harry. No obstante, en el nuestro, aunque a todos nos gusta tener correo, no todos las recibimos como los brazos abiertos. Muchas culturas, como la egipcia, la romana y la azteca, eran ambivalentes con respecto a estas aves rapaces. En diversas partes del mundo, oír ulular a una lechuza se considera un mal presagio, tal vez incluso de muerte. Además, estas aves, al ser nocturnas, tienen una larga asociación con la brujería y algunas personas las temen por esa causa. A pesar de todo, hubo culturas que sí adoraron a la lechuza. Esta ave fue el emblema de Atenas, porque allí vivían muchas. Un antiguo dicho: «No envíes lechuzas a Atenas», expresaba un esfuerzo absurdo o inútil. Como Atenas era un centro de saber, las lechuzas también se convirtieron en un símbolo de la inteligencia. Llegaron incluso a adoptarse como el emblema de Minerva, la diosa romana de la sabiduría (la homóloga de la diosa griega Atenea, la patrona de Atenas). Nota al pie. J. K. Rowling dice que halló el nombre de Hedwig, la lechuza de Harry, en un santoral (véase Nombres). Fin de nota.
¿Son reales algunos de «los magos y brujas famosos»? La primera vez que toman el expreso a Hogwarts, Ron enseña a Harry los cromos de brujas y magos famosos que vienen con las ranas de chocolate. Menciona a unos cuantos: Dumbledore, Merlín, Paracelso, la druida Cliodna, Morgana, Ptolomeo y Circe. Algunos de estos magos son figuras históricas verídicas. Otros forman parte de leyendas que tienen cientos de años de antigüedad. AGRIPA Heinrich Cornelius Agrippa fue un mago del Renacimiento. Heinrich Cornelius nació cerca de Colonia, Alemania, en 1486, y adoptó el nombre de Agrippa en honor al fundador de su ciudad natal. Tuvo una carrera variopinta, trabajando como médico, abogado, astrólogo y curandero. No obstante, se granjeó tantos enemigos como amigos y lo tildaron de brujo. En 1529, publicó un libro titulado De occulta philosophia, que combinaba textos antiguos hebreos y griegos para argumentar que la mejor manera de conocer a Dios era a través de la magia. La Iglesia lo acusó de herejía y lo encarceló. Murió en 1535. Agrippa fue uno de los personajes que sirvió de inspiración al Fausto de Goethe, donde un erudito sella un pacto con el Diablo, algo parecido al pacto entre Voldemort y sus secuaces. Su nombre también pasó a designar un manual de brujería especial que tenía forma humana. A propósito, su cromo es uno de los más difíciles de conseguir.
LA DRUIDA CLIODNA En la mitología irlandesa, Cliodna tiene diversos papeles, desde diosa de la belleza hasta reina de la Tierra Prometida (el más allá). También es diosa del mar. Según algunos, está simbolizada en la costa por cada novena ola que rompe en la orilla. Posee tres pájaros encantados que curan a los enfermos. PARACELSO Philippus Aureolus Paracelso, nacido en Suiza en 1493, es considerado el fundador de la química y la medicina modernas. Empezó su carrera como médico, para luego volcarse en el estudio de la magia, especialmente de la alquimia y la adivinación. Su reputación de mago y su ejercicio de la medicina están vinculados. Como se negó a conformarse con la educación médica tradicional de su época y desarrolló sus propios tratamientos, lo acusaron de brujería. No obstante, Paracelso desoyó a sus críticos. «Las universidades no lo enseñan todo — dijo — , y un médico debe ir en busca de viejas comadronas, gitanas, brujos, tribus nómadas, viejos ladrones y proscritos semejantes para aprender de ellos. El médico debe ser un viajero. El conocimiento es experiencia.» Paracelso desarrolló varios remedios de utilidad. También halló la causa de la silicosis, una enfermedad de los mineros debida a la inhalación de vapores metálicos, que hasta entonces se atribuía a espíritus malignos. Ayudó a detener un brote de peste en 1534 usando una forma de vacuna. Debido a su actitud y sus logros, Paracelso se'granjeó la enemistad de otros médicos. Pasó casi una década en el exilio académico, e incluso tuvo que huir clandestinamente de la ciudad de Basel en 1528. Cuando murió en 1541, su reputación había aumentado inmensamente.
Nota de ilustración. El eminente médico Paracelso.
MORGANA Morgana, llamada a veces Morgan le Fay, era una poderosa hechicera de la mitología británica, con un don especial para las artes curativas. Merlín fue su tutor, y en ocasiones se describe como hermanastra del rey Arturo. No obstante, a menudo fue su rival, robándole la espada Ex-calibur y fraguando su muerte. Según algunas leyendas, vivía en el estrecho de Messina, frente a las costas de Italia. En esta zona, una corriente marina poco habitual arrastra con frecuencia a la superficie criaturas fosforescentes que habitan en las profundidades, creando la impresión de que hay luces u objetos extraños flotando sobre las aguas. Este fenómeno recibe el nombre de Fata Morgana, de fata, el término italiano para «hada». MERLÍN Merlín se considera uno de los magos más sabios que han existido jamás. Experto en brujería, se decía que había sido el consejero de los reyes británicos Vortigern, Úter Pendragon y Arturo. Aunque puede estar inspirado en un mago de carne y hueso, el Merlín que conocemos es un personaje de leyenda. Por ejemplo, algunos dicen que fue él quien situó las inmensas piedras de Stonehenge. Otros, que poseía el don de la profecía porque vivía hacia atrás y, por lo tanto, ya había visto el futuro.
Se lo conoce sobre todo por ser el mentor del rey Arturo. Se lo llevó para esconderlo cuando era un bebé, lo cual guarda un notable paralelismo con lo que hace Dumbledore para proteger a Harry de Voldemort. El poeta Alfred lord Tennyson narró esta parte de la leyenda artúrica en Idylls of the King (Idilios del rey): Por causa de la amargura y del pesar que a su madre invadían, nació Arturo antes de tiempo; y en cuanto nacido, fue llevado a una puerta secreta y a Merlín entregado, para estar oculto hasta que llegara su hora; porque los señores de aquellos fieros tiempos eran crueles como los de hoy, bestias salvajes; y de haberlo sabido, seguro que lo habrían destrozado con el filo de sus aceros; pues ninguno buscaba otra cosa que no fuera gobernar por su mano, y muchos odiaban a Úter. Por eso se llevó Merlín al niño, y se lo entregó a sir Anton, un anciano caballero, viejo amigo de Úter; y su esposa amamantó al joven príncipe, y lo crió junto a los suyos; y nadie lo supo. Y desde entonces los señores han batallado como bestias salvajes entre ellos, y el reino se ha arruinado.
Merlín fue tutor y consejero de Arturo, recurriendo a su gran inteligencia y a innumerables actos de magia para ayudar al joven rey a batallar contra los enemigos de Britania. Según algunos relatos, la Dama del Lago, a quien Merlín amaba, lo engañó para que construyera una columna de aire que ella usó luego para aprisionarlo eternamente. CIRCE En La Odisea, el poema épico de Homero, Circe es una «gran diosa de mucha astucia» que habita en una isla. Los hombres de Ulises, de regreso a casa tras la guerra de Troya, se detienen en la isla y caen en las redes de esta hechicera: Cuando llegaron a la casa de Circe, vieron que era de piedra y se hallaba en un enclave que se divisaba desde lejos, en medio del bosque. Había lobos y leones salvajes rondando a su alrededor, pobres criaturas hechizadas que ella había amansado con sus encantamientos y drogado para someterlas. Pronto llegaron a las puertas de la casa de la diosa y, una vez allí, la oyeron dentro, cantando hermosamente mientras trabajaba en el telar, tejiendo una red tan fina, tan suave y de unos colores tan deslumbrantes como sólo puede tejer una diosa. La llamaron y ella salió, abrió la puerta y los hizo entrar. Ellos, sin temer nada, la siguieron.
Cuando hubieron entrado en la casa, los hizo sentar en bancos y sillas y les sirvió una bebida con miel, pero la drogó con los peores venenos para que olvidaran su hogar; y cuando hubieron bebido los convirtió en cerdos tocándolos con su varita y los encerró en la pocilga. Eran como cerdos — cabeza, pelo, y todo lo demás — y gruñían como tales, pero sus sentidos eran los mismos y lo recordaban todo. Ulises, tras haber ingerido una poción especial, se resiste a los encantos de Circe y termina por liberar a sus hombres. PTOLOMEO Claudio Ptolomeo (o Tolomeo) vivió en Alejandría, Egipto, durante la primera mitad del siglo II d.C, y fue astrónomo y matemático. Recogió todos los conocimientos sobre estos campos en un libro, conocido como el Almagesto, que influiría en los eruditos durante más de mil años. Su conclusión más significativa fue que la Tierra era el centro del universo, y que todos los astros restantes giraban a su alrededor. Esto se conoce como el «sistema tolomeico». Aunque el astrónomo Nicolás Copérnico lo refutó en el siglo XVI, los registros que Tolomeo hizo de sus observaciones del cielo continúan siendo útiles para los estudiosos actuales, aunque sus conclusiones no lo sean.
ALBERIC GRUNNION Alberich es un poderoso mago del poema épico alemán Nibelungenlied (El cantar de los Nibelungos). El poema es una descripción mítica de un acontecimiento histórico, la derrota sufrida por el reino de Borgoña (ahora parte de Francia) contra los hunos en el año 437 d.C. En él se han basado muchas obras modernas. El anillo del Nibelungo, una de las más importantes, es una serie de óperas relacionadas compuesta en el siglo XIX por Richard Wagner. (Cuando veas carteles de cantantes de ópera con cascos astados, se trata del Anillo.) En la versión wagneriana de la historia, Alberich es el rey de los enanos, corroído por el odio y la ambición. Cuando descubre un tesoro de oro custodiado por doncellas, no titubea en renunciar eternamente al amor para conseguirlo. Usa el oro para confeccionar un anillo que le confiere un gran poder. Cuando se lo roban, le echa una maldición. Quien lo lleve, sufrirá grandes penalidades. A medida que transcurre la historia, otros intentan hacerse con el anillo, pagando cara su ambición. Nota al pie. Oberon, el nombre que William Shakespeare dio al rey de las hadas en Sueño de una noche de verano, es una forma inglesa de Alberich. Un héroe del Círculo del Anillo obtiene un premio de Alberich que les resultará familiar a los lectores de Harry Potter: ¡una capa de invisibilidad! Véase también: Flamel.
¿Por qué todos los Malfoy tienen nombres tan apropiados? J. K. Rowling debió de disfrutar escogiendo los nombres de los malvados Malfoy. Todos ellos están llenos de significado e historia. El apellido proviene de maléficas, que en latín significa «malhechor». En la Edad Media, el término se usaba para describir a las brujas, cuyos actos malignos recibían el nombre de maleficios. La experta en brujería Rosemary Ellen Guiley escribe: «En sentido estricto, los maleficia causaban daños a las cosechas y enfermedades o la muerte a los animales. En un sentido amplio, incluían cualquier cosa que tuviera un efecto negativo en una persona: desamor, tormentas, locura, enfermedades, mala suerte, problemas económicos, infestaciones de piojos, incluso la muerte. Si un lugareño murmuraba una amenaza o le deseaba algún mal a alguien y la víctima sufría cualquier infortunio: maleficia. Si la curandera local administraba un remedio y el paciente empeoraba y moría: maleficia. Si una granizada destruía la cosecha, las vacas no daban leche o el caballo se quedaba cojo: maleficia.» Uno de los primeros libros sobre brujería y magia, el más importante de su tiempo, se tituló Malleus Maleficarum (Martillo de brujas). Publicado en 1486, fue escrito por dos cazadores de brujas para facilitar a otros su captura. Durante doscientos años, fue el libro más popular después de la Biblia. El término latino se ha conservado en muchas lenguas. Por ejemplo, en español algo maléfico «ocasiona o es capaz de ocasionar daño». Malfoy significa «mala fe» en francés. En latín, Draco tiene una doble acepción: «dragón» y «serpiente». (Muchas lenguas usaban la misma palabra para ambos reptiles.) Como cabía esperar, Draco Malfoy es un Slytherin. Su padre es Lucius Malfoy; «Lucius» recuerda a Lucifer, uno de los nombres del Diablo, muy pertinente para este poderoso mortífero. La madre de Draco es Narcisa. Su nombre proviene de la mitología griega. Según cuenta la historia, Narciso era un apuesto joven que, por ser demasiado vanidoso, un dios lo condenó a enamorarse de sí mismo. Narciso cayó a un río mientras admiraba su propio reflejo y se ahogó. Nota al pie. En 1484, el papa Inocencio VII ordenó a los autores de Malleus Maleficarum que persiguieran a las brujas en Alemania. Véanse también: Goyle Nombres.
¿Por qué no se acercan los magos a las mantícoras? En Azkaban, mientras está buscando un precedente legal que pueda salvar al hipogrifo Buck-beak, Hermione encuentra una referencia reveladora: «Esto podría sernos útil. Mirad. Una mantícora atacó a alguien salvajemente en 1296 y fue absuelta. ¡Oh, no! Lo fue porque a todo el mundo le daba demasiado miedo acercarse...» Eso no es nada sorprendente. La mantícora puede ser la criatura mágica más horrible de todas. Es una combinación de hombre y animal, de afilados dientes y mente perversa. Su nombre proviene de martikhora, que en persa antiguo significa «come-hombres». Parece que en la antigüedad se encontraba por toda Asia. Un historiador romano escribió en el siglo II d.C. una aterradora descripción, basándose en testimonios escritos hasta setecientos años antes: Hay en la India un animal salvaje, poderoso, osado, tan grande como el león más grande, tan rojo como el cinabrio, tan peludo como un perro, que en la lengua de la India se llama mantícora. No obstante, el rostro no es de animal salvaje sino de hombre, y tiene tres hileras de dientes en el maxilar superior y tres en el inferior; están extremadamente afilados y son más grandes que los colmillos de un sabueso. Las orejas también parecen las de un hombre, salvo en que son más grandes y peludas; tiene los ojos de color gris azulado y también son humanos, pero los pies y las zarpas, debe saberse, son de león. En la punta de la cola tiene un aguijón de escorpión, que puede medir más de un cubito [veinte centímetros] de largo; y la cola luce aguijones en ambos lados. Pero el que lleva en la punta inflige una picadura mortal a quien alcance, y la muerte es inmediata. Si uno la persigue, la mantícora le lanza sus aguijones como flechas, lateralmente, y puede dispararlas a mucha distancia; cuando las tira hacia delante, dobla la cola sobre el lomo; si, no obstante, las lanza hacia atrás, la extiende en toda su longitud. Cualquier criatura alcanzada por el proyectil muere; sólo el elefante sobrevive. Los aguijones que dispara tienen treinta centímetros de longitud y el grosor de un junco. Un escritor sostiene (y dice que los hindúes confirman sus palabras) que donde estaban estos aguijones crecen otros, pues mala hierba nunca muere. Según el mismo escritor, la mantícora devora a los seres humanos; sin duda, mata a muchos, y no está únicamente al acecho de un solo hombre, sino que se abalanza sobre dos o tres y vence sola incluso a tal número. Los hindúes cazan los cachorros de estos animales mientras carecen de aguijones en la cola, que aplastan con una piedra para impedir que les crezcan. El sonido de su voz guarda un gran parecido con el de una trompeta. Carol Rose, una experta en criaturas mágicas, dice que en la Edad Media se cre ía que la mantícora era una representación del profeta Jeremías. Esta asociación se basaba en la c reencia de que la mantícora vivía bajo tierra. Jeremías había estado encerrado en una mazmorra.
Una descripción más reciente es la que nos ofrece un famoso poeta y novelista francés del siglo xix, Gustave Flaubert. En La tentación de san Antonio, la mantícora de Flaubert hace esta espectacular aparición: «La iridiscencia de mi piel escarlata se mezcla con el brillo vibrante de las arenas del desierto. Por mis hollares exhalo el horror de los lugares más recónditos de la Tierra. Escupo pestilencia. Extermino ejércitos cuando se aventuran en el desierto. Tengo las uñas curvadas como garras, como taladros, y los dientes tallados como los de una sierra; mi cola incansable está llena de dardos, que disparo a diestro y siniestro,
hacia delante y hacia atrás. ¡Atención!»
Nota de ilustración. Mantícora, de una xilografía del año 1607.
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¿Por qué pone Voldemort la marca tenebrosa a los mortífagos? La marca tenebrosa es el temible signo de Voldermort. Tras la Copa Mundial de Quidditch en Cáliz, «algo grande, verde y brillante salió de la oscuridad [...]. Se trataba de una calavera de un tamaño colosal, compuesta de lo que parecían estrellas de color esmeralda y con una lengua en forma de serpiente que le salía de la boca». El símbolo también aparece en el brazo de los secuaces de Voldemort, haciéndose más visible cuanto más fuerza adquiere Voldemort y cuanto más cerca está. La marca tenebrosa es la versión de Voldemort de la marca del Diablo, una noción de la Edad Media. Según un demonólogo medieval, «el Diablo les pone una marca, en especial a aquellos de cuya lealtad sospecha. La marca varía en forma y tamaño; a veces, es como el pie de un sapo, otras como una araña, un perrito o un lirón. Está impresa en las partes más secretas del cuerpo: los hombres pueden tenerla debajo del párpado, o en la axila, los labios o el hombro. Las mujeres suelen tenerla en los senos o en sus partes íntimas. El sello que estampa estas marcas no es otro que la misma pezuña del Diablo». Los cazadores de brujas a menudo identificaban las marcas de nacimiento, las verrugas y otras manchas de la piel como marcas del Diablo. Las presuntas brujas eran rasuradas por completo para poder examinarles todo el cuerpo. Aparte de la marca del Diablo, los cazadores de brujas buscaban «marcas de bruja». Éstas eran menos graves (sólo la marca del Diablo indicaba un pacto especial, como el lazo que une a Voldermort y a los mortífagos), pero aun así podían ser fatales para la acusada. Se creía que todas las brujas tenían una. Cualquier mancha, como un lunar o una peca grande, podía identificarse como tal. A veces, se decía que las marcas de bruja eran puntos de la piel que no sangraban y eran insensibles al dolor. Para hallarlas, los cazadores pinchaban con punzones a las presuntas brujas. Con frecuencia, éstos sólo recibían su paga si desenmascaraban alguna y muchos de ellos hacían trampas. Por ejemplo, usaban punzones es peciales, similares a los cuchillos trucados que hoy emplean los prestidigitadores. El acerado filo se introducía en el mango al hacer presión sobre él y, de esta forma, no perforaba la piel. Notas al pie. Marca tenebrosa «Morsmordre»,
la orden para que aparezca la marca tenebrosa, significa «muerde la muerte» en francés, una invocación apropiada para los mortífagos.¿
Se usaban punzones como éstos para pi nchar a las presuntas brujas y detectar la marca del Diablo. La ilustración representa un punzón trucado. La punta se introduce en el mango. Véanse también: Escobas Voldermort
¿Por qué se transforma en gato la profesora McGonagall? El primer mago que aparece en Piedra (antes incluso que Harry) es Minerva McGonagall, que vigila el número 4 de Privet Drive convertida en un gato atigrado. (En concreto, un gato que lee un mapa. Un buen sobresalto para el señor Dursley, que no está del todo seguro si eso puede ser posible o si se trata de una «ilusión óptica».) Aunque la profesora McGonagall quizá se transforma en gato porque es el animal que mejor refleja su personalidad, este felino sería una elección apropiada para muchas brujas y magos. Los gatos no sólo llevan haciendo compañía al hombre desde tiempos remotos (es probable que ya estuvieran domesticados hace cinco mil años), sino que su asociación con la magia es también muy antigua. Al ser nocturnos, se los vinculó naturalmente con la oscuridad, la luna y el mundo de los espíritus. GATOS DE LA ANTIGÜEDAD Los gatos fueron venerados en las culturas antiguas de Egipto y la India, donde se originó el misticismo. La ciudad de Bubasti, en un tiempo la capital de Egipto, adoraba a Bast, una diosa con cabeza de gato. Cientos de miles de peregrinos acudían todos los años a esta ciudad. Por otra parte, a los gatos se les hacía elaborados funerales. En Europa, los gatos también eran honrados en rituales sagrados. En la antigua Roma, la diosa Diana tenía el poder de transformarse en gato. En Escandinavia, se decía que Freya, la diosa nórdica del amor, el matrimonio y la fertilidad, viajaba en un carruaje tirado por dos gatos. Estos felinos también se honraron en Bri-tania, la antigua Gran Bretaña. No obstante, cuando el cristianismo sustituyó al paganismo, los gatos fueron objeto de burlas, miedo y supersticiones. Cuando el señor Dursley se queda mirando la forma felina de la profesora McGonagall y ella le devuelve la mirada, nadie se extraña que él tenga un presagio (aunque sólo sea durante los instantes que le presta atención).
Véanse también: Animagos, Black, Sirius
¿Qué aliado de Voldemort procede de la India?" En Cáliz, Voldemort se mantiene con vida gracias al veneno de una gran serpiente, Nagini. No se trata de una serpiente corriente. Lleva sangre real en las venas y tiene un importante papel en la mitología. Naga significa «serpiente» en sánscrito, y nagi es el femenino. (Nag también significa serpiente en muchos idiomas modernos.) En el budismo y el hinduismo, los nagas son una raza de serpientes semidivinas con grandes poderes. Habitan en una hermosa ciudad subterránea y algunos tienen muchas cabezas. El rey naga, Vasuki, luce una esplendorosa joya en la cabeza, Nagamani, que posee milagrosos poderes curativos. En algunas leyendas, los nagas son humanos de la cabeza a la cintura y serpiente por debajo. Las hembras naga se llaman nagini. Se dice que fue un naga quien protegió durante una gran tormenta a Buda mientras estaba meditando debajo de un árbol; se enroscó a su alrededor y extendió la cabeza para servirle de paraguas. Asimismo, se dice que el mundo descansa en las muchas cabezas de un naga llamado Ananta. Y los dioses usaron a Vasuki, el rey naga, para remover los océanos y crear Amrita, el elixir de la inmortalidad. No es coincidencia que sea eso precisamente lo que está buscando Voldemort. Los nagas tienen una interesante conexión con el basilisco. De igual forma que los gallos son el enemigo de un basilisco, el eterno adversario del naga es Garunda, un poderoso pájaro mítico. Nota de ilustración »
Un naga, en una litografía de Sri Lanka.
¿De dónde salen tantos nombres? ¿Existe algún escritor que invente nombres con más meticulosidad y sentido del humor que J. K. Rowling? Usa términos extranjeros, juegos de palabras y anagramas; hace referencias a la historia y la mitología, y a menudo toma ideas de los mapas. De vez en cuando, sus creaciones son enteramente fruto de su imaginación, como en el caso del quidditch. Un lector perspicaz se dio cuenta de que las letras de este deporte se relacionan con los nombres de las pelotas: qaffle, bludger y snitch. Aun cuando Rowling no hubiera hecho el mismo razonamiento, es fácil ver por qué el nombre le pareció apropiado. Rowling no sólo inventa palabras, sino que también concibe divertidas historias para ellas. En Quidditch a través de los tiempos, escrito mucho después de que se introdujera el juego, responde creativamente a las muchas preguntas de sus aficionados, revelando que en el mundo de Harry el juego se llama así por el lugar en el que se practicó por primera vez: el pantano Queerditch.
A menudo, los nombres nos revelan algo sobre la personalidad del personaje. En ocasiones, las referencias son tan crípticas que es casi imposible no pensar que Rowling se está divirtiendo a nuestra costa. Una cosa es segura: todos los nombres merecen que profundicemos en ellos para averiguar su significado oculto. He aquí unos cuantos, con las referencias desveladas. GEOGRAFÍA Los Potter llevan el apellido de unos vecinos de J.K. Rowling. Bagshot, Bathilda (la autora de Una historia de la magia): Bagshot es una ciudad próxima a Londres. Dursley: una ciudad próxima al lugar de nacimiento de J. K. Rowling. Firenze: nombre italiano de la ciudad de Florencia. Flitwick, profesor (profesor de Encantamientos): Flitwick es una ciudad de Inglaterra. Snape, Severus: Snape es el nombre de otro pueblo inglés. TÉRMINOS EXTRANJEROS Beauxbatons: significa en francés «hermosas varitas». Delacour, Fleur: significa en francés «flor de la corte», un nombre apropiado para una aristócrata. Mosag: significa en gaélico «mujer fea y sucia». LITERATURA Diggory, Cedric: Digory Kirke es el héroe de algunos de los libros favoritos de J. K. Rowling, The Chronicles of Narnia, de C. S. Lewis. Repárese en que «Cedric» es bastante similar a «Kirke», con las letras cambiadas. Flint, Marcus (capitán del equipo de quidditch de los Slytherin): Posiblemente toma el apellido del capitán John Flint, uno "de los personajes de La isla del tesoro de Robert Louis Stevenson. (Rudolf Hein, creador de una página web dedicada a los nombres de Harry Potter, hizo esta inteligente asociación.) Lockhart, Gilderoy: el nombre de este farsante sugiere que está «bañado en oro» (guilded en inglés) para parecer inteligente y atractivo. El apellido es conveniente para un escritor de libros sobre el mundo mágico. Un hombre llamado J. G. Lockhart fue yerno y biógrafo de sir Walter Scott, el autor escocés cuyas habilidades le valieron el apodo de «el Mago del Norte». HISTORIA Elfrico el Vehemente (un mago malvado): Elfric (también Aelfric) era un nombre corriente en la Inglaterra anglosajona. Hubo un Elfric que fue un famoso traidor. Este caudillo militar fingió estar enfermo la víspera de la batalla y advirtió al ejército enemigo para que pudiera huir. La Dama Gris («Lady Grey» en inglés): lady Jane Grey fue reina de Inglaterra durante nueve días en 1553, antes de ser depuesta. Por aquel entonces, sólo tenía catorce años. La decapitaron al año siguiente. Slytherin, Salazar: Antonio de Oliveira Salazar gobernó Portugal (un país en el que vivió J. K. Rowling) entre 1932 y 1968. Este dictador fue famoso por sus duras medidas políticas. (Otra perspicaz asociación realizada por Rudolf Hein.) R ELIGIÓN Y MITOLOGÍA Hermes: la lechuza de Percy Weasley. Hermes era el mensajero de los dioses griegos. Lupin, Remus (un licántropo): lupus es «lobo» en latín. Los fundadores legendarios de Roma, que de niños mamaron de una loba, se llamaban Rómulo y Remo.
Patil, Parvati: Parvati es una diosa hindú. SANTOS Hedwig: santa que vivió en Alemania en los siglos XII y XIII. Una orden de religiosas que se fundó bajo sus auspicios, se consagró a la educación de niños huérfanos como Harry.
Ronan (centauro): santo irlandés. (Como han señalado algunos lectores, ¡Ronan es pelirrojo!) VARIOS Jigger, Arsenius (autor de Filtros y pociones mágicas): el arsénico es un veneno usado en muchas pócimas mágicas. El jigger es una medida de capacidad inglesa que equivale a algo más de treinta gramos. Skeeter, Rita: skeet significa en inglés «tiro al pichón», ¡muy apropiado para un escarabajo molesto, y chupador de sangre, del que uno quiere librarse! Spore, Phyllida (autora de Mil hierbas mágicas): de las esporas que las plantas usan como semillas, y phylum, que en griego significa «hojas». Callejón Diagon: como es típico en el mundo de los magos, esta calle no discurre en línea recta, sino en diagonal. Callejón Knockturn: este desagradable callejón, donde tiendas como Borgin & Burkes surten a los seguidores de las Artes Oscuras, no es un lugar para visitar «nocturnamente». (En inglés, si se pronuncia seguido, «Knockturn Alley» suena igual que «nocturnally».)
¿Qué hace de Harry un héroe universal? " Todos sus admiradores conocen los detalles de la vida de Harry. Algunos incluso han deducido hechos que J. K. Rowling no menciona, como el año de su nacimiento (véase texto al margen). HARRY, EL HÉROE No obstante, si comprendemos en profundidad el personaje de Harry, no es sólo mediante los datos que se nos ofrecen. Parece que Harry, a pesar de todas sus cualidades únicas, es un héroe que nos resulta familiar. Él es, ya desde el principio de Piedra, lo que los lectores podrían llamar un príncipe legendario desposeído o un monarca sin trono, al igual que Edipo, Moisés, el rey Arturo y tantos otros en otras culturas. Harry no sabía que era mago, ni siquiera conocía la existencia del mundo de los magos, antes de recibir una carta invitándolo a Hogwarts. Harry nos resulta todavía más familiar por ser, al menos según la extraña perspectiva de los Dursley, un patito feo. Para ellos, todo lo que tiene que ver con él es raro. Por eso lo tratan como a Cenicienta, encerrándolo en un mundo mucho menos interesante del que le corresponde por derecho, obligándolo a dormir bajo las escaleras cuando en Hogwarts lo aguarda una cama adoselada y dándole las sobras para comer, lo cual hace que se quede atónito al ver la abundancia de los banquetes de Hogwarts. ¿QUÉ CONCEPTO TIENE HARRY DE SÍ MISMO ? Aunque su entrada en el mundo de los magos le confiere automáticamente el reconocimiento que tanto ansía (todas las personas con quienes se topa ya han oído hablar del «gran Harry Potter»), Harry aún duda de sí mismo. La cicatriz en la frente no es lo único que Vorldemort le dejó. Aquella batalla tuvo una consecuencia más profunda. Una parte de su psiquis consiguió introducirse en Harry y a éste le preocupa la pregunta que desconcierta al Sombrero Seleccionador al principio de Piedra: ¿es un Gryffindor, con las virtudes que eso entraña, o es un Slytherin, capaz de hacer el mal? En Cámara, Dumbledore expone una visión donde el bien y el mal tienen matices de gris, no son únicamente el blanco y el negro. La parte de Voldemort que Harry lleva dentro, explica él, sólo lo hace menos convencional y más ingenioso que un Gryffindor corriente. También lo ayuda a comprender a Voldermort, lo cual es una ventaja. En futuras batallas, esa fuerza y ese conocimiento adicionales le resultarán, sin duda, de utilidad. LINAJES La madre de Harry, aunque era una maga poderosa, tenía orígenesmuggle. Para quienes dan importancia a la pureza de sangre, como Draco Malfoy, el estatus de Harry es inferior. Sin embargo, nuestro héroe parece en todo caso más fuerte por ser un «sangre sucia». De hecho, sus conversaciones con Draco recuerdan un incidente ocurrido en la infancia de otro gran mago británico, Merlín, y narrado por el historiador Geoffrey de Monmouth: «De repente, se entabló una discusión entre dos de los muchachos, los llamados Merlín y Dinabutius. Mientras discutían, Dinabutius le dijo a Merlín: "¿Por qué intentas competir conmigo, imbécil? ¿Cómo van a ser nuestras habilidades semejantes? Yo tengo sangre real en ambas ramas de la familia. En cuanto a ti, nadie sabe quién eres, ¡pues no tienes padre!"» Sin embargo, el enemigo de Merlín, al igual que Draco Malfoy, solía equivocarse por su orgullo. Sus palabras llamaron la atención de los mensajeros del rey Vortigern, a quienes habían dicho que debían hallar a un muchacho sin padre. El joven Merlín fue llevado ante
el rey y ese día empezó su carrera. EL HARRY DE LAS MIL CARAS Las aventuras de Harry también siguen una pauta familiar. El erudito Joseph Campbell escribió extensamente sobre «el héroe de las mil caras», un personaje común con un papel central en las culturas de todo el mundo. Desde el mítico Ulises de la antigua Grecia hasta el Luke Skywalker de La guerra de las galaxias, estos héroes y sus leyendas guardan un parecido asombroso. Harry es el último de la serie. Campbell resumió todas estas historias de la forma siguiente: «Un héroe abandona el mundo de lo cotidiano para aventurarse en una región de prodigios sobrenaturales. Allí se enfrenta a fuerzas fabulosas y obtiene una victoria decisiva. El héroe regresa de esta misteriosa aventura con el poder de beneficiar a su prójimo.» El viaje del héroe se divide en tres etapas, que Campbell denomina partida, iniciación y regreso. Cada etapa tiene temas comunes. Un vistazo a cualquiera de los libros muestra estas pautas:
I. Partida El héroe es llamado a la aventura. Según Campbell, primero vemos al héroe en el mundo cotidiano. Está iniciando una nueva etapa de su vida. Puede llegar un heraldo para anunciar que el destino lo llama. El inicio de Piedra se ajusta a esta pauta. Harry lleva una tediosa vida con los Dursley cuando descubre que hay una plaza esperándole en Hogwarts. Como los Dursley han interceptado las cartas anteriores, Hagrid acude en su busca. Harry continúa pasando los veranos con los Dursley, por lo que los libros posteriores también lo sitúan, al comienzo, en el mundo cotidiano. El héroe puede negarse a emprender la aventura. Puede tener motivos varios, desde las responsabilidades del día a día hasta la negación egoísta de ayudar a los demás. Pero si lo hace, descubrirá que no tiene elección. Aunque Harry no atraviesa esta etapa en Piedra, sí lo hace en libros posteriores. En Cámara se siente molesto por la atención pública que le ha reportado su anterior aventura y ansía el anonimato. Pero su carácter intrépido le impide pasar por alto los misteriosos incidentes que, por obra del destino, van dirigidos hacia él. En Cáliz, aunque decide no engañar al cáliz de fuego para que acepte su admisión en el Torneo de los tres magos, éste lo selecciona de todas formas. El héroe halla un protector y guía que le ofrece ayuda sobrenatural, a menudo en forma de amuletos. Esto ocurre una y otra vez. En Piedra, Hagrid ha protegido a Harry desde que nació. El fue el mago que se lo llevó a los Dursley cuando era un bebé. Poco después de su reencuentro, cuando Harry se dispone a ir a Hogwarts, los dos visitan el callejón Diagon, donde Hagrid lo ayuda a comprarse una varita y otros materiales de magia. Hagrid también le regala una lechuza, Hedwig, para su cumpleaños. Dumbledore es su protector y guía. En Piedra, le entrega la capa de invisibilidad. Y en Azkaban, Harry descubre que Sirius ha estado protegiéndolo. El héroe encuentra el primer umbral a un nuevo mundo. El protector sólo puede llevarlo hasta ahí; el héroe debe cruzarlo solo. Es posible que antes tenga que luchar para vencer al guardián de este umbral, que quiere impedirle el paso. En todas las aventuras de Harry, el climax empieza con un viaje en solitario a través de este umbral.
En Piedra, Ron lo ayuda a decidir los movimientos de ajedrez correctos y Hermione, a descubrir qué pociones le permitirán atravesar las llamas negras; pero sólo él puede entrar en «la última estancia», donde se enfrenta a Quirrell. En Cámara, aunque él, Ron y Lockhart descienden juntos por la cañería para enfrentarse al basilisco y salvar a Ginny Weasley, Harry debe realizar la última parte de ese peligroso viaje en solitario. El héroe entra en «el vientre de la ballena», una frase extraída de leyendas como la historia de Jonás para describir el momento en que el héroe es engullido por lo desconocido. Cuando irrumpe en la Cámara de los Secretos, o cuando entra a hurtadillas en el escondrijo de Lupin bajo el sauce boxeador, Harry se halla en «el vientre de la ballena». II. Iniciación El héroe debe superar una serie de pruebas. Se halla en un lugar desconocido. Puede encontrar compañeros que lo ayudan a superar estas pruebas. También pueden acudir en su ayuda fuerzas invisibles. Estos temas reaparecen en todos los libros. Harry recibe nuevos amuletos cada vez, como la capa de invisibilidad de Piedra y el mapa del merodeador en Azkaban. Aprende a convocar fuerzas como su patronus. El héroe es raptado o debe realizar un viaje por mar o durante la noche. Harry es literalmente secuestrado cuando toca el cáliz de fuego, que se ha transformado en un traslador. El héroe lucha con un dragón simbólico. Puede sufrir una muerte ritual, tal vez incluso un desmembramiento. Harry pelea con un basilisco, con dementores y, naturalmente, con el dragón simbólico más grande de todos: Voldemort. Y parece que, en cada aventura, Harry sufre nuevas heridas graves; por ejemplo, padece, literalmente, un desmembramiento cuando se rompe el brazo durante el partido de quidditch y un encantamiento incompetente se lo deja sin huesos. El héroe es reconocido por su padre o se reúne con él. Es capaz de comprender esta fuente de control sobre su vida. En todas sus aventuras, Harry experimenta un momento profundamente conmovedor en el cual entra en contacto con sus padres, por ejemplo, cuando aparecen en el espejo de Oesed en Piedra, o cuando ve sus imágenes espectrales creadas por la varita de Voldemort en Cáliz. El héroe adquiere una condición casi divina. Ha viajado más allá de la ignorancia y el miedo. Harry conquista el miedo en cada aventura. Aunque parece sorprenderse cada vez que lo hace, la sensación de que Voldemort no lo derrotará va cobrando fuerza en cada nuevo en-frentamiento con el Señor Tenebroso. Como dice Dumbledore al final de Cáliz: «Has llevado sobre tus hombros la carga de un mago adulto, y has podido con ella.»
Nota de ilustración.El patronus de Harry aparece encarnado en un ciervo, porque ésa era la forma de animago que adoptaba su padre.
El héroe recibe «la recompensa final», la meta de su aventura. Puede ser el elixir de la vida. Es posible que su objetivo haya cambiado, porque ahora es más sabio. En Piedra, el espejo de Oesed le mete en el bolsillo «esta recompensa final», que de hecho produce el elixir de la vida. En Cámara, vence al monstruo que vive desde hace décadas en los subterráneos de Hogwarts, salvando a Ginny Weasley, y a muchos otros alumnos que podrían haber sido víctimas del basilisco. En Azkaban, «encuentra» el premio que todos los magos buscan: Sirius Black. Pero, al saber la verdad sobre Black, halla la forma de evitar que lo condenen a la pena capital, algo aparentemente inevitable, lo cual es lo mismo que proporcionarle el elixir de la vida. En Cáliz, el objetivo es evidente: la victoria en el Torneo de los tres magos. Pero lo que Harry descubre es mucho más profundo. Lucha contra Voldemort varita contra varita y vuelve a eludir la muerte, esta vez gracias a sus propias habilidades. Empieza a tomar conciencia de su verdadera fuerza como mago. III. Regreso El héroe regresa a su mundo original en un «vuelo mágico». Pueden rescatarlo fuerzas mágicas. Es posible que uno de sus protectores originales acuda en su ayuda. Una persona o cosa de su mundo original puede aparecer para llevarlo de regreso. Harry es salvado milagrosamente en Piedra y regresa a su mundo mientras aún está inconsciente. En Cámara, es rescatado por Fawkes. El fénix le lleva el Sombrero Seleccionador para que éste le haga llegar la espada de Gryffindor, tras lo cual ataca al basilisco. En Cáliz, hablando con la imagen de Cedric Diggory creada por la varita de Voldemort, Harry se compromete solemnemente a retornar su cuerpo a Hogwarts. El héroe cruza el umbral de regreso. Puede tener dificultades para adaptarse a su vida original, donde la gente no comprenderá enteramente su experiencia. Cuando acaba el curso, Harry debe regresar a casa de los Dursley en Privet Drive, donde es imposible que lo comprendan. Incluso otros magos tienen dificultades para entenderlo, como se describe al final de Azkaban: «Nadie de Hogwarts conocía la verdad de lo ocurrido... Al final del curso, Harry oyó muchas teorías acerca de lo que había sucedido, pero ninguna se acercaba a la verdad.» El héroe adquiere el control de dos mundos: el mundo cotidiano, que representa su existencia material, y el mundo mágico, que simboliza su yo interior. Para casi todos los magos, hallarse en presencia de Voldemort es la peor pesadilla. Pero Harry se ha encontrado con frecuencia en esa situación y ha presenciado cosas que nadie ha visto jamás. Estos encuentros lo han puesto en contacto con una parte de su psiquis que otros magos ni siquiera conocen. Con toda seguridad, al final, incluso aunque él lo dude, estas experiencias lo ayudarán a convertirse en un mago aún más grande que Dumbledore. (Sin duda, Dumblemore lo sabe, y eso le complace.)
El héroe ha ganado la libertad de vivir. Ha superado los miedos que le impedían vivir plenamente. El miedo, nos dicen, es el peor enemigo de Harry, peor incluso que Voldemort. En Azkaban, el profesor Lupin no le permite que se enfrente al boggart porque teme ver a Voldemort materializándose en Hogwarts. Pero Harry le dice: «El primero en quien pensé fue Voldemort... Pero luego recordé a los dementores.» La profundidad de Harry impresiona a Lupin: «Eso sugiere que lo que más miedo te da es... el miedo. Muy sensato, Harry.» Naturalmente, Rowling no sigue el esquema paso a paso. Estas pautas aparecen en cada uno de sus libros, como lo hacen en la mitología y el folclore desde hace siglos, porque la meta de los héroes continúa siendo la misma. Para batallar contra las fuerzas tenebrosas del mundo, deben enfrentarse primero a las fuerzas tenebrosas que anidan en su interior y redescubrir en cada aventura que son merecedores de la victoria. Comprendemos a Harry porque, como Campbell dice, «todos nosotros debemos pasar por esta misma prueba definitiva». Notas al pie. ¿Cuándo nació Harry?
Hay quien dice que en 1980, calculando a partir del 500 aniversario de la muerte de Nick Casi Decapitado en Piedra. Nick murió en 1492, lo cual fecha la aventura de Piedra en 1992. Harry tiene 12 años en esta época. Aunque en el libro hay pequeños detalles que contradicen esta conclusión, sigue siendo una propuesta bastante plausible. En A lic ia en el país de las maravi llas , Alicia también debe jugar una difícil partida de ajedrez. Véanse también: Dumbledore Voldemort
¿Qué son las «runas» del «pensadero»?" Dumbledore tiene tantos recuerdos que guarda algunos en un pensadero, «una vasija de piedra poco profunda» con «tallas muy raras alrededor del borde». Harry reconoce algunas de las tallas como runas. Así pues, ¿qué son las runas, y qué hacen en un pensadero? Las runas fueron el primer alfabeto que poseyeron las tribus del norte de Europa, y se usaron en Britania, Escandinavia e Islandia. Aparecieron en el siglo III d.C. y perduraron durante más de un milenio. Las primeras seis letras eran f, u, th, a, r y k, por lo que el alfabeto recibe a veces el nombre de «futhark». Rün significa «secreto» en gaélico, y helrün «adivinación», lo cual sugiere que el alfabeto se utilizaba en rituales mágicos. Se dice que las runas provienen de los mismos dioses. Odín se colgó durante nueve días de Yggdrasil, el gran fresno que sustenta la tierra, el cielo y el infierno, para descifrarlas. El sacrificio de Odín para transmitir el saber a la humanidad ilustra la importancia que se confería a la erudición. De hecho, cuando las runas empezaron a usarse, había pocas diferencias entre los eruditos y los magos. El alfabeto rúnico se empleaba a veces en adivinación y, en años recientes, esta práctica ha vuelto a cobrar popularidad. Sus símbolos se leen de la forma en que algunos adivinos interpretan las cartas del Tarot. Las runas aparecen con frecuencia en El Señor de los Anillos de J. R. R. Tolkien. El importantísimo anillo mencionado en el título lleva inscrito un mensaje rúnico. Tolkien, a quien le gustaba acuñar palabras nuevas tanto como a J. K. Rowling, creó un alfabeto y un idioma rúnicos completos.
Notas de ilustración. Runas vikingas inscritas en una piedra.
Véase también: Adivinación Una tablilla con runas inscritas.
¿Por qué huelen tan mal los trols? Los trols son una raza de ogros, de aspecto y carácter desagradables. En Piedra, el profesor Quirrell, que más tarde dice poseer «un don especial con los trols», permite que uno de estos seres entre a hurtadillas en Hogwarts: «Era una visión horrible. Más de tres metros y medio de alto y tenía la piel de color gris piedra, un descomunal cuerpo deforme y una pequeña cabeza pelada. Tenía las piernas cortas, gruesas como troncos de árbol y pies achatados y deformes. El olor que despedía era increíble.» Las leyendas de los trols se originaron en Escandinavia, donde estas criaturas alarmaban a los habitantes del campo con su tamaño y sus facultades mágicas. Según algunas leyendas, vivían en castillos; otras historias los situaban en palacios subterráneos. Sólo salían por la noche, y la luz del sol podía convertirlos en piedra. Cuando los escandinavos se trasladaron a Britania, los trols los siguieron, instalándose a menudo bajo los puentes. Esto tal vez pueda explicar por qué apestan a agua de cloaca. Se dice que ciertas grandes rocas que se ven en los campos del norte de Gran Bretaña son trols a los que sorprendió la luz del día. Su mala reputación entre los humanos se basa en leyendas diversas. Los trols detestan el ruido que hace el hombre, y por tanto a menudo están de mal humor; se llevan a mujeres y niños; algunos de ellos son caníbales. En Peer Gynt, una famosa obra del autor noruego Hen-rik Ibsen, el protagonista se compara jocosamente como un trol, advirtiendo: «Iré a tu lecho a medianoche. Si oyes a alguien que bufa y escupe, no debes imaginar que no es más que un gato. ¡Soy yo, muchacha! Verteré tu sangre en una copa; y a tu hermanita, me la comeré.» Pero cabe preguntarse si los humanos no tendremos con los trols tantos prejuicios como con los gigantes. Más adelante en la obra de Ib-sen, Peer Gynt se encuentra con un trol de carne y hueso, que le dice: «Nosotros los trols, hijo mío, no somos tan negros como nos pintan.» Aunque cuesta creer que los trols puedan ser realmente amables, es fácil ver que tal vez no son peores que los seres humanos. En un punto, el amigo de Gynt le pregunta: «¿Qué diferencia hay entre los trols y los hombres?» Gynt responde: «Yo diría que ninguna. Los trols grandes te freirán y los pequeños te arañarán; entre nosotros ocurriría lo mismo, si tuviéramos agallas.»
¿Cómo se caza un unicornio?
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Pocas son las criaturas mágicas que han captado tanto la imaginación humana como el elegante unicornio. Incluso en el mundo mágico de Harry, repleto de animales fabulosos, el unicornio es un símbolo de lo sagrado. En Cáliz, J. K. Rowling refiere que los potrillos de unicornio son de «color dorado» y tienen la sangre «plateada». El pelaje se vuelve plateado alrededor de los dos años, y blanco cuando alcanzan la madurez. U NICORNIOS DE LA ANTIGÜEDAD Los unicornios aparecen en el arte y la mitología antiguos de Mesopotamia, China y la India. El naturalista romano Plinio, basándose en testimonios orales, dijo del unicornio que era «un animal muy feroz, similar en el resto del cuerpo a un caballo, con cabeza de ciervo, pies de elefante, cola de jabalí, una voz profunda y resonante y un único cuerno negro, de dos cubitos (sesenta centímetros) de longitud, justo en el centro de la frente». Un viajero de principios del siglo XVI vio dos unicornios en el templo de La Meca: El mayor es como un potro de treinta meses, y tiene un cuerno en la frente, cuya longitud es de unos dos brazos. El otro uni-cornio es como un potro de un ano, y tiene un cuerno de unos treinta centímetros. El color de dicho animal se asemeja al de un caballo bayo oscuro, y la cabeza parece la de un ciervo; el cuello no es muy largo y tiene una crin rala y corta que le cuelga a un lado; las patas son esbeltas y enjutas, como las de una cabra; los pies están ligeramente hendidos por delante, y son largos y similares a los de una cabra, con algunos pelos en la parte posterior de dichas patas. Verdaderamente, este monstruo debe de ser un animal muy fiero y solitario. Estos dos animales fueron regalados al sultán de La Meca como las cosas más bellas que hoy pueden hallarse en el mundo, y como el tesoro más precioso jamás enviado por un rey de Etiopía, es decir, por un rey moro. Este hizo tal obsequio para sellar una alianza con dicho sultán de La Meca. Plinio decía que el unicornio «no puede ser apresado con vida». William Shakespeare se refirió también a su naturaleza esquiva: «Gloria del tiempo es dirimir las contiendas entre los príncipes; desenmascarar la falsedad y hacer que la verdad resplandezca [...] domar al unicornio y al salvaje león.» Otros escritores sugieren que el truco consiste en poner al unicornio una joven virgen como cebo, y, aunque este método nunca se ha empleado con éxito, se ajusta al papel del unicornio como símbolo de pureza y castidad. Muchos tapices medievales tienen escenas de unicornios para representar el poder de la devoción sagrada. El Viejo Testamento hace varias referencias al unicornio: «Dios los ha sacado de Egipto; tiene fuerzas como de unicornio.» (Números 23:22); «Y sus cuernos, cuernos de unicornio. Con ellos acornea los pueblos todos juntos hasta los fines de la Tierra.» (Deuteronomio 33:17); «Empero tú alzas mi cuerno como el de unicornio.» (Salmos 92:10); «¿Querrá el unicornio servirte a ti, o quedar junto a tu pesebre?» (Job 39:9). Estas referencias, para algunos estudiosos, indican que el unicornio es de hecho un símbolo de Jesucristo. PODERES CURATIVOS MÁGICOS La facultad del unicornio para salvar el alma además del cuerpo siempre ha formado parte de su leyenda. Ctesias, un médico griego que trabajó para el soberano de Persia en torno al año 400 a.C, es el autor de una de las primeras descripciones de esta criatura: Hay en la India ciertos asnos salvajes que son tan grandes como un caballo y más corpulentos. Tienen el cuerpo blanco, la cabeza de color rojo oscuro y los ojos azul marino. Lucen un cuerno en la frente, que mide casi medio metro de longitud. El polyo que contiene se administra en una pócima como protección contra drogas letales. La base de este cuerno,
hasta unos dos palmos de alto desde la frente, es de un blanco puro; la parte superior es afilada y de color carmesí; y el resto, o porción intermedia, es negro. Quienes beben de estos cuernos, tallados en forma de copa, no sufrirán, según dicen, convulsiones, ni la enfermedad sagrada [epilepsia]. De hecho, son inmunes incluso a los venenos, si antes o después de ingerirlos, beben vino, agua o cualquier otra cosa en estas copas. Debido a estas cualidades medicinales, el unicornio es una presa muy codiciada por los cazadores. Voldemort, cuando está al borde de la muerte, mata un unicornio en Piedra para beber su sangre restauradora de la vida. Pero, como dice el centauro Firenze, «Matar un unicornio es algo monstruoso». Véanse también: Bosque Centauros
¿Quién escribió realmente el libro sobre adivinación? El libro de adivinación que emplean los alumnos de Hogwarts, Disipar las nieblas del futuro, fue escrito por una mujer llamada Cassandra Vablatsky. Este nombre tan rimbombante es perfecto para una experta en adivinación. Proviene de dos prominentes personas cuyas vidas están relacionadas con la profecía y la magia. En la mitología griega, Casandra fue una vidente, una persona que podía ver el futuro. Recibió este don del dios Apolo, que la amaba y le prometió el don de la profecía si ella lo correspondía. No obstante, en cuanto fue clarividente, Casandra cambió de idea, y Apolo, enojado, la condenó a que nadie la creyera jamás. Esto le causó mucho sufrimiento. Casandra participa en el conocido episodio del caballo de Troya. Como era hija de Príamo, rey de Troya, se hallaba en la ciudad durante los infructuosos ataques de los soldados griegos. Cuando pareció que los griegos habían desistido y se habían marchado, dejando tras de sí un inmenso caballo de madera como regalo, ella advirtió a su padre que no cantara victoria tan pronto, y, por encima de todo, que no permitiera al caballo traspasar las murallas de la ciudad. Sin embargo, debido a la maldición de Apolo, su padre no la escuchó. Naturalmente, en el caballo iban ocultos soldados griegos. Éstos aguardaron hasta que el caballo estuvo dentro de la ciudad y todo el mundo dormía. Luego, salieron y conquistaron Troya. El apellido de Cassandra, Vablatsky se inspira, sin duda, en Helena Petrovna Blavatsky (1831-1891), una de las fundadoras de la sociedad teosófica, cuyo objetivo incluye «investigar leyes inexplicables de la naturaleza y los poderes latentes de la humanidad», en otras palabras, la magia.
¿Por qué los magos usan varitas? Sin duda, la varita mágica es el instrumento más importante de un mago. En el mundo de Harry, se elabora combinando partes de criaturas mágicas — «pelos de unicornio, plumas de cola de fénix y nervios de corazón de dragón», etc. — con varas de sauce, caoba, tejo, roble, haya, arce y ébano. Las varitas no sólo se ajustan a la personalidad de su dueño, sino que son ellas quienes lo eligen. VARITAS DE LA ANTIGÜEDAD Aparentemente, los magos siempre han usado varita. Estas varas, o en algunos casos grandes bastones, concentran el poder mágico. Según algunos antropólogos, las personas con palos que aparecen en pinturas de cuevas de la Edad de Piedra representan a jefes de clanes que sostienen una varita para afirmar su poder. Es sólo una posibilidad, pero hay pruebas sólidas que se remontan como mínimo al antiguo Egipto. Los jeroglíficos muestran a sacerdotes sosteniendo pequeños bastones. En la mitología griega, Hermes, el mensajero de los dioses, llevaba una varita especial llamada caduceo. Se trataba de una varita alada que tenía dos serpientes enroscadas a su alrededor y simbolizaba la sabiduría y los poderes curativos. Los médicos la adoptaron como su símbolo hace cientos de años y aún la conservan hoy. En el pasado, algunos magos han preferido las varitas hechas de saúco, una madera que se considera especialmente mágica. Quienes practicaban la magia negra a menudo usaban el ciprés, que estaba asociado con la muerte. No obstante, J. K. Rowling nos dice que la varita de Voldemort es de tejo, una madera que es también muy apropiada. El tejo tiene un poder sobrenatural inmenso. En un tiempo, fue uno de los pocos árboles perennes de Gran Bretaña, por lo que se ha convertido en un símbolo tanto de la muerte como del renacimiento; la misma inmortalidad que Voldemort tanto ansía. Notas al pie. Los druidas tenían una varita distinta para cada uno de sus siete niveles de sacerdocio.
El dios egipcio Thoth también se representaba sosteniendo una especie de caduceo. Véanse también: Druidas Egipto
¿Qué es lo que enoja a las «veelas»? Las veelas, los seductores espíritus naturales que aparecen por primera vez en Cáliz, tienen su origen en leyendas de Europa central. Son hermosas muchachas, o al menos lo parecen. Según algunas historias, son los espectros de mujeres sin bautizar cuyas almas no pueden abandonar la Tierra. Su belleza es tan asombrosa que puede incitar a los hombres a cometer locuras. Tienen el cabello largo y tan rubio que parece blanco. EL LADO OSCURO DE LAS «VEELAS» Las veelas pueden ser muy celosas. Un famoso cuento serbio, El príncipe Marko y la veela, narra un encuentro con la veela Ravioyla: Dos hermanos, el duque Milosh y Kralyevich Marko, cabalgaban uno junto al otro por el magnífico monte Miroch. Cuando amaneció, Marko se durmió y luego se despertó sobresaltado. «Milosh — dijo — . No puedo mantenerme despierto. Cántame para evitar que me duerma.» El duque Milosh respondió: «Oh, Kralyevich Marko, no puedo cantarte. Anoche bebí con la veela Ravioyla; bebí demasiado y canté demasiado alto y demasiado bien, y la veela me advirtió que si canto en su montaña, me disparará sus flechas.» Kralyevich Marko respondió: «Hermano, no debes temer a una veela. Yo soy Kralyevich Marko. Con mi hacha de guerra dorada los dos estamos a salvo.» Y Milosh cantó, narrando una historia de reyes y reinados, y de las glorias de nuestro país. Marko escuchó, pero la canción no le impidió quedarse dormido. Muy pronto, estaba de nuevo soñando. La veela Ravioyla oyó a Milosh y respondió a su canto con su hermosa voz. Pero Milosh le contestó con una voz aún más bella, y Ravioyla se enojó, como había ocurrido antes. Voló hasta el monte Mirosh y disparó dos certeras flechas de una sola vez. "Una alcanzó a Milosh en la garganta, acallando su voz. La otra le atravesó el corazón. Los dos caballos se detuvieron y Marko despertó. Milosh consiguió hablar con mucho esfuerzo, pero su voz no era más que un susurro estertóreo. Le dijo a Marko: «¡Hermano! La veela Ravioyla me ha herido con sus flechas por cantar en el monte Miroch.»
Las veelas también poseen el don de las artes curativas, con un conocimiento especial de los remedios herbales. En el cuento anterior, la veela Ravioyla cura a Milosh y pide a sus compañeras que dejen a los dos hombres seguir en paz. De hecho, las veelas suelen ser amables con los humanos, y se sabe que contraen matrimonio con hombres mortales. Lo que más las irrita es que las molesten mientras bailan sus danzas rituales. En tal caso, pueden ponerse furiosas. Como espíritus del viento, las veelas pueden invocar torbellinos y tormentas, como hacen durante la Copa del Mundo de Quidditch.
¿Qué pesadillas crearon a Voldemort? Nada pone tan de manifiesto a un gran héroe como un gran villano. Lord Voldemort, el medio muggle nacido con el nombre de Tom Marvolo Riddle, cumple los requisitos. No es sorprendente que los magos lo llamen el Señor Tenebroso. Este nombre describe toda una categoría de villanos literarios con los cuales Voldemort tiene mucho en común. Los críticos John Clute y John Grant enumeran algunas de las características que definen a un señor tenebroso clásico: • • • •
Un señor tenebroso «a menudo ha sido vencido hace eones, pero no ha sido destruido». «Aspira a ser el príncipe de este mundo.» Es una «fuerza abstracta», menos de carne y hueso que una energía sobrenatural. Representa un «debilitamiento», la idea de que «antes de que empezara la historia escrita
hubo una disminución», como el caos y la muerte que Voldemort causó antes de que Harry fuera enviado a casa de los Dursley. • También es un símbolo de «degradación», un colapso moral, a menudo fruto de un pacto
cuestionable, como el sellado por los muchos mortífagos que intentaron aumentar su poder aliándose con Voldemort. • «Inflige daño empujado por la envidia.»
Según esta lista, Voldemort es el Señor Tenebroso por excelencia. No obstante, a pesar de su similitud con otros villanos, Voldemort personifica el concepto que la propia J. K. Rowling tiene del mal. Sus aspiraciones transmiten algo específico sobre la sociedad de nuestro tiempo, tal y como Rowling la percibe y describe. VOLDEMORT Y LA INMORTALIDAD Voldemort no oculta en ningún momento sus intenciones. Como dice a los mortífagos que se unen a sus filas al final de Cáliz: «Vosotros conocéis mi meta: conquistar la muerte.» La cuestión de la inmortalidad casi siempre está presente en la imaginación de J. K. Rowling. Todo el primer libro gira en torno al deseo de Voldemort de conseguir la Piedra Filosofal, un objeto que se la asegurará. «Y una vez que tenga el elixir de la vida — dice en Piedra — , seré
capaz de crear un cuerpo para mí.» Y naturalmente podrá eludir la muerte, como han hecho los Flamel durante cientos de años. Esta ansia de la vida eterna es la esencia de la depravación del Señor Tenebroso. Pero, ¿acaso es realmente tan distinto de las muchas personas de nuestro mundo que intentan vivir tanto como puedan? Dumbledore le dice a Harry: «¿Sabes?, la Piedra no es realmente algo tan maravilloso. ¡Todo el dinero y la vida que uno pueda desear! Las cosas que la mayor parte de los seres humanos elegiría [...] El problema es que los humanos tienen el don de elegir precisamente las cosas que son peores para ellos.» Los Flamel poseían ese poder, pero no lo obtuvieron haciendo el mal ni lo usaron para causar daño a los demás. En todas las culturas, la inmortalidad, aunque es deseable, atenta contra las leyes de la naturaleza. Las cosas deben morir para que nazcan otras. AMBICIÓN Las leyes de la naturaleza impiden que todos seamos inmortales, así que no es sorprendente que Voldemort desee esta meta sólo para sí. Compensará a los mortífagos de alguna otra forma, colmando su ansia de seguridad o concediéndoles poder. Aunque lograr su objetivo costará muchas vidas, él no titubea. Los demás no le importan, en especial los muggles. Como su padre abandonó a su madre, los detesta con lo que la misma Rowling califica de pasión «racista». Voldemort no se da cuenta de que su ambición egoísta rompe el equilibrio natural. Sin embargo, dada la situación en que se hallaba el mundo cuando Rowling concibió los libros — guerras genocidas en África y los Balcanes, guerra en Oriente Medio, una brecha cada vez mayor entre las naciones pobres y las ricas — , es fácil ver cómo desarrolló la personalidad de Voldemort. Véanse también: Dumbledore Marca tenebrosa, Potter, Harry
Epílogo
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Todo escritor inicia su andadura como lector. Tras ahondar en sus relatos, es fácil ver que J. K. Rowling debió de ser una lectora excelente antes de convertirse en una escritora excelente. Tan impresionante como su conocimiento de los mitos y las leyendas es su capacidad para imprimirles originalidad y frescura. En la bibliografía de este libro, así como en las notas de cada voz, hallarás sugerencias de interesantes libros para profundizar en el tema. El mejor punto de partida es, sin duda, una colección de mitos griegos y romanos. Si quieres ahondar todavía más, una buena referencia que incluye muchas y detalladas sugerencias bibliográficas es The Enciclopedia of Fantasy, de John Clute y John Grant. Si estás particularmente interesado en los seres mágicos, disfrutarás con las enciclopedias de Carol Ross, Giants, Monsters and Dragons y Spirits, Faeries, Leprehauns and Goblins. Para información sobre magos, son buenas fuentes The Enciclopedia of Witches and Witchcraft, de Rosemary Ellen Guiley, y Wizards and Sorcerers, de Thomas Ogden. Tal vez desees consultar también el maravilloso Guía de lugares imaginarios, de Alberto Manguel y Gianni Guadalupi. Muchos libros describen a pueblos y criaturas, pero éste quizá sea el único que reúne todos los mundos fantásticos. Como muchos lectores sabrán ya, Internet está repleta de información sobre los libros de Harry Potter. Por ejemplo, hay unas cuantas páginas web dedicadas por entero a los significados que se ocultan en los nombres creados por J. K. Rowling. Otras, como Bartleby.com, ofrecen extensa información sobre mitología. En la bibliografía se consignan algunas direcciones de Internet. Leas lo que leas mientras aguardas el próximo Harry Potter, escribas lo que escribas, seguro que hallarás conexiones entre el mundo de Harry y los muchos mundos mágicos que J. K. Rowling descubrió antes de crearlo. Permanecieron en ella, y también lo harán en ti.0
Agradecimientos Una vez más, ha sido crucial para mí tener una familia de escritores y editores profesionales. Agradezco a mis padres y hermanas su experto asesoramiento y sus muchas horas de lectura. Los consejos y esfuerzos de Lena Tabori han sido esenciales. Agradecimientos especiales a Laurie Brown, Max y Emily de La Bruyére, Linda Du-dajek y Debbie Malicota de R. R. Donnelley, Natasha Tabori Fried, Katie Kerr, Lyuba Konopasek, Miles Kronby, Arif Lalani, mi correctora Laura Poole de Archer Editorial Services, Edward Samuels, Stacy Schiff, Ben Shykind, John Ward de Ward & Olivo, Terry Wybel, el personal de Continental Sales y el personal de Bristol Books de Wilmington, Carolina del Norte.
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Notas En la mayoría de los casos, la fuente original se cita en el texto. Para textos clásicos como La Odisea, los lectores que estén interesados hallarán muchas traducciones y ediciones excelentes. A continuación, se proporciona información suplementaria: I NTRODUCCIÓN página 14: «fuera y lo buscara»: chat online en Barnes & Noble.com (www.bn.com) , 20 de octubre de 2000. página 14: «es la clase de detalle»: «Wild About Harry,» Time, 20 de septiembre de 1999, Paul Gray, Elizabeth Gleick, Andrea Sachs. página 14: «caldero narrativo»: del ensayo «On Fairy-Stories» (1938), citado in Helms, Randel, Tolkien's World (Houghton, Boston, 1974). «A NIMAGOS» página 28: «Personalmente, me gustaría creer»: chat online en America Online, 19 de octubre de 2000.B LACK , SIRIUS página 48: «morada de las almas difuntas»: Temple, Robert K. G., The Sirius Mystery (Destiny Books, Rochester, 1976). Traducción al español: El misterio de Sirio (Editorial Ti-mun Mas, 1998). página 48: «caminos que guiaban al alma»: Lamy, Lucie, Egyptian Mysteries (Crossroad, Nueva York, 1981). Traducción al español: Misterios egipcios (Ediciones del Prado, 1996)
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