— Vou encontrar um pregador vistoso e me casar com ele. Então ela fez a casa vir abaixo ao virar-se para o reverendo Hummel, que era solteiro, e piscar os olhos para ele. Todos se lembraram de que sua irmã mais velha, Myrtle, havia se casado com um jovem evangelista que dirigiu uma reunião de reavivamento naquela mesma igreja oito anos atrás. Mas Emma Kuhlman não sorria. Ela sabia que Kathryn gostava de paquerar. Sabia também que, se Kathryn quisesse algum homem, qualquer homem, conseguiria conquistá-lo. Via a igreja como a única esperança de Kathryn. Assim, começou a incentivá-la a se tornar membro da igreja e envolver-se em suas organizações. Kathryn, no entanto, optou por tornar-se membro da igreja batista do pai, em vez de pertencer à igreja metodista da mãe. Tinha suas próprias opiniões. — Não sei o que fazer com Kathryn — disse Emma Kuhlman a uma amiga íntima quando Kathryn tinha 16 anos. — Foi reprovada em matemática no ano passado e teve de arcar com as conseqüências. Ela é como o Garoto. Parece que não consigo controlá-la. Uma vez que o pai achava que Kathryn não causava dano algum, Emma não tinha a quem recorrer, senão à irmã mais velha de Kathryn, Myrtle, que estava passando alguns dias em casa no começo do verão. Era o ano de 1923, e o liberalismo feminino estava varrendo a nação. Bebida alcoólica era ilegal, mas, ao que parecia, toda fazenda no Condado de Lafayette escondia um alambique. Os pontos de venda clandestinos no condado estavam a todo vapor. Os jovens dançavam o charleston 1, subindo e descendo a lamacenta rua Principal em carros esporte, com assentos traseiros, gritando "vinte e três já era" e consumindo bebidas ilegais. Emma sabia que, a menos que algo acontecesse para mudar Kathryn, a filha não teria forças para resistir às tentações da época. O ensino médio em Concórdia terminava no segundo ano. Aos 16 anos, Kathryn tinha toda a formação acadêmica disponível, a menos que entrasse no colégio luterano. Myrtle pediu à mãe que deixasse Kathryn ir com ela e Everett para uma série de acampamentos no noroeste. Ela e o marido ficariam com Kathryn no verão e a deixariam voltar no outono. Era uma solução ideal, mas Emma hesitou. Myrtle havia se casado com Everett Parrott, que viera tempos atrás a Concórdia para pregar em um culto de reavivamento na igreja metodista. Ele estava concluindo seus estudos no Moody Bible Institute, em Chicago, e era jovem e de boa aparência. Uma semana após o encerramento do reavivamento, escrevera para Myrtle, perguntando se ela poderia ir à cidade vizinha de Sedalia, 1
Charleston - Dança popular muito animada, em compasso quaternário, surgida na década de 1920 nos Estados Unidos. Um tipo de foxtrote (dança de salão) em que cada dançarino executa movimentos agitados de braços e pernas, e passos que aproximam e afastam os joelhos (N.T.).
