O reino Fungi é um grupo de organismos eucariotas eucariotas,, que inclui micro-organismos tais como as leveduras leveduras,, os bolores bolores,, bem como os mais familiarescogumelos familiarescogumelos.. Os fungos são classificado classificados s num reino separado das plantas plantas,, animais ebactérias bactérias.. Uma grande diferença é o facto de as células dos fungos teremparedes teremparedes celulares que contêm quitina e glucanas glucanas,, ao contrário das células vegetais, que contêm celulose celulose.. Estas e outras diferenças mostram que os fungos formam um só grupo de organismos relacionados entre si, denominado Eumycota (fungos verdadeiros ou Eumycetes), e que partilham um ancestral comum (um grupo monofilético monofilético)). Este grupo de fungos é distinto dos estruturalmente similares Myxomycetes (agora classificados em Myxogastria Myxogastria)) eOomycetes Oomycetes.. A disciplina da biologia dedicada ao estudo dos fungos é a micologia micologia,, muitas vezes vista como um ramo da botânica botânica,, mesmo apesar de os estudos genéticos terem mostrado que os fungos estão mais próximos dos animais do que das plantas. Abundantes em todo mundo, mundo, a maioria dos dos fungos é inconspícua inconspícua devido devido ao pequeno pequeno tamanho das sua estruturas, e pelos seus modos de vida crípticos no solo, na matéria morta, e como simbiontes ou parasitas de plantas, animais, e outros fungos. Podem tornarse notados quando frutificam frutificam,, seja como cogumelos ou como bolores. Os fungos desempenham um papel essencial na decomposição da matéria orgânica e têm papéis fundamentais fundamentai s nas trocas eciclos de nutrientes. nutrientes. São desde há muito tempo utilizados como uma fonte direta de alimentação, como no caso dos cogumelos e trufas trufas,, como agentes levedantes no pão, e na fermentação de vários produtos alimentares, como o vinho vinho,, acerveja cerveja,, e o molho de soja. soja. Desde a década de 1940, os fungos são usados na produção de antibióticos antibióticos,, e, mais recenteme recentemente, nte, várias enzimas produzidas por fungos são usadas industrialmente e em detergentes. São também usados como agentes biológicos no controlo de ervas daninhas e pragas agrícolas. Muitas espécies produzem compostos bioativos chamados micotoxinas micotoxinas,, como alcaloides alcaloidese e policetídeos policetídeos,, que são tóxicos para animais e humanos. As estruturas frutíferas de algumas espécies contêm compostos psicotrópicos psicotrópicos,, que são consumidos consumidosrecreativamente ou em cerimónias espirituais tradicionais. Os fungos podem decompor materiais artificiais e construções, e tornar-se patogénicos para animais e humanos. As perdas nas colheitas devidas a doenças causadas por fungos ou à deterioração de alimentos podem ter um impacto significativo no nofornecimento de alimentos e nas economias locais. O reino dos fungos abrange uma enorme diversidade e táxons táxons,, com ecologias, estratégias de ciclos de vida e morfologias variadas, que vão desde os quitrídios quitrídiosaquáticos aquáticos unicelulares aos grandes cogumelos. Contudo, pouco se sabe da verdadeira biodiversidade do reino Fungi, que se estima incluir 1,5 milhões de espécies, com apenas cerca de 5% destas formalmente classificadas. classificadas. Desde os trabalhos taxonómicos pioneiros dos séculos XVII e XVIII efetuados por Lineu por Lineu,,Christiaan Hendrik Persoon, Persoon, e Elias Magnus Fries, Fries, os fungos são classificados classificadossegundo segundo a sua morfologia (i.e. caraterísticas como a cor do esporo ou caraterísticas microscópicas) microscópicas) ou segundo a sua suafisiologia fisiologia.. Os avanços na genética molecular abriram molecular abriram o caminho à inclusão da análise de ADN na taxonomia, o que desafiou
por vezes os antigos agrupamentos baseados na morfologia e outros traços. Estudos filogenéticos publicados no último decénio têm ajudado a modificar a classificação do reino Fungi, o qual está dividido em um sub-reino, sete filos e dez subfilos.
