Prie tokių principų turėjo prisiderinti jau XXI a. Europos Sąjungą papildžiusios valstybės. Žlugus Sovietų Sąjungai ir jos sukurtiems blokams, į ES panoro įstoti daugybė nepriklausomybę atgavusių valstybių. Per 2004–2007 m. ES papildė net dešimt buvusių komunistinio režimo valdomų šalių: Bulgarija, Čekija, Estija, Latvija, Lenkija, Lietuva, Rumunija, Slovakija, Slovėnija ir Vengrija. Taip pat į ES įstojo dvi valstybės be komunistinės komunistinės praeities – Kipras ir Malta. Pamažu ES apėmė platesnę sritį nei vadinamieji trys ramsčiai. Dabar su ES susijusių politikos politikos sričių ratas yra labai didelis. Į jį įeina ir tokios kasdienio gyvenimo sritys kaip aplinkos apsauga, visuomenės sveikata, vartotojų teisės, galimybės naudotis kultūros ir švietimo laimėjimais. Visus paskutinius ES pokyčius 2007 m. įformino Lisabonos sutartis, iš dalies pakeitusi Europos Sąjungos Sąjungos ir Europos Bendrijos Bendrijos steigimo sutartis. Daugiau apie juos bus rašoma kituose skyriuose ir 1 priede.
Mastrichto sutartis yra viena iš svarbiausių politinių ir teisinių aktų per visą Europos integracijos procesą. Savo reikšmingumu ji prilygsta Paryžiaus ir Romos sutartims.
Įdomu, kad... Dar 1970 m. buvo sukurtas pirmasis bendros valiutos planas. Bendrijos narės nusprendė nustatyti leistiną nacionalinių valiutų svyravimo ribą ir 1972 m. sukūrė valiutų kurso mechanizmą. Tai buvo pirmasis žingsnis euro įvedimo link. Popieriniai eurai pasirodė 2002 m. sausio 1 d. Banknotai visose šalyse yra vienodi, o monetų aversą* kiekviena šalis leidžia pagal savą dizainą.
* Aversas – priekinė, svarbiausia, kurio nors dvipusio kūrinio (medalio, monetos ar pan.) pusė. Averse paprastai vaizduojamas svarbus simbolis – valstybės herbas, valdovo ir kito asmens atvaizdas, emblema. Kita pusė vadinama reversu.
1. Ką laimėjo šalys, įsijungusios į Europos Bendrijas, vėliau – į Europos Sąjungą? 2. Europos Sąjungos valdymą sudaro viršvalstybinės ir tarpvyriausybinės institucijos. Ką tai reiškia? Paaiškinkite savais žodžiais.
3. Į Europos Sąjungą (Europos Bendrijas) valstybės priimamos savanoriškai ir joms išreiškus pageidavimą. Pasidomėkite, kodėl tarp Europos Sąjungos narių iki šiol nėra tokių valstybių kaip Šveicarija ir Norvegija.
4. Stojimui į Europos Sąjungą (Europos Bendrijas) turi pritarti visos sąjungos narės. Pasidomėkite, kodėl kurį laiką nenorėta priimti tokių Europos valstybių kaip Didžioji Britanija ir Portugalija.
Komunizmo žlugimą Vidurio ir Rytų Europoje simbolizuoja Berlyno sienos griuvimas 1989 m. Po daugiau kaip 40 metų Vokietija susivienijo ir jos rytinė dalis 1990 m. spalio mėn. tapo ES dalimi.
