Las provincias de Loja, Zamora, Chinchipie y El Oro en el Ecuador cuentan en la actualidad con una moderna planta procesadora de leche llamada ECOLAC. Tan actualizada está la factoría que el próximo de este mes mes lanzará al mercado mercado una línea línea de leche tecnología tecnología de tratamiento Ultra High Temperature, UHT . Técnicamente se diferencia de la leche pasteurizada pasteurizada porque se produce produce a una temperatura temperatura que permite mantenerla en fundas plásticas hasta 45 días, sin refrigera refrigeración. ción.
La planta procesadora procesadora representó representó una inversión de unos 350 mil dólares dólares en equipos. Es una inversión bastante significativa para las poblaciones a las que abastecerá. abastecerá. La planta tiene una una capacidad de producción 2.000 litros por hora. El 80% de la leche que procesan procesan es abastecida abastecida por los ganaderos ganaderos de escasos recursos económicos de Zamora, a los que se está ayudando a mejorar la cantidad y calidad del producto, el 20% restante proviene de Loja. La planta adquiere la producción de leche o materia prima al precio que fija el Estado más los beneficios por calidad.
Este trabajo en equipo ha hecho crecer y fortalecer a la empresa láctea y a los ganaderos de esta región que tienen donde colocar su materia prima. La planta tiene una capacidad para una producción de leche en todas sus presentaciones: leche entera, semidescremada, deslactosada, de sabores, jugos néctares, productos semipastosos otros como adición de avena o quinua u otros cereales. .
La planta está equipada con esterilizador; homogeneizador, para romper las estructuras de grasas de la leche; una descremadora auto deslodante estándarizadora-descremadora; y una envasadora aceptica. La empresa produce ocho mil litros diarios en todas sus presentaciones. A la fecha se está produciendo quesos, yogur manjar y la mantequilla. Antecedentes
Esta planta se inició como un proyecto piloto hace más de 40 años allí se procesaba la leche y se usaba para las prácticas de los estudiantes y desarrollo de sus tesis. Con la Ley de Educación Superior, en 2012 fue transformada en una compañía limitada. ECOLAC, sin embargo, sigue siendo una planta usada con fines didácticos para los estudiantes de la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL) vinculados con carreras afines como administración de empresas, ingeniería química, alimentos, economía entre otras.
Los universitarios pueden realizar sus prácticas pre profesionales en la empresa y hay un equipo que desarrolla investigación sobre nuevos productos como parte de un convenio con la Universidad Técnica Particular de Loja. La idea es que la planta funcione como un espacio para promover la investigación, desarrollo de productos y se los pueda elevar a una escala industrial.
En la planta se han desarrollado varias investigaciones que han dado como resultado una leche para los adultos de la tercera edad, un recurso rico en nutrientes, deslactosada, descremada, con omega y todo lo que necesita el adulto mayor. El producto está en fase de pruebas para su comercialización. La empresa ha aumentado su capacidad de producción y la idea futura es producir también otras marcas y reducir los costos directos de la planta. Los estudiantes de la universidad realizan sus prácticas en toda la cadena productiva. El lanzamiento de la nueva línea es el miércoles 31 a las 11. Contará con la presencia de las autoridades de la Universidad Técnica Particular de Loja, empresarios, y representantes del gobierno local.
UTPL
Ecolac, que surgió como una planta piloto de lácteos hace 34 años en la UTPL, realiza una importante innovación, se trata de la implementación del sistema UHT, primera en la región sur (Loja, El Oro y Zamora Chinchipe) de estas características. Con esta línea se deja de lado la producción de leche pasteurizada (3 días con refrigeración) y se avanza a una producción de leche larga vida (45 días sin refrigeración). Para los impulsores de este proyecto, el propósito es generar ventajas competitivas además de la incursión en nuevos mercados. Se trata del cumplimiento de una meta, que permite estar a la altura de la industria láctea ecuatoriana. “Atreverse a desarrollar productos dentro de una industria que respondan a las expectativas del cliente, que generen rentabilidad y fuentes de trabajo, eso también es innovación…”. Fueron las palabras iniciales de José García, Gerente de Ecolac, quien junto a autoridades locales, autoridades y docentes de la UTPL; y empresarios vinculados al sector productivo, recorrieron la planta con lo cual quedó inaugurada la misma. José Barbosa, rector de la UTPL, manifestó que se está pensando en la región pero también en el país, con la elaboración de productos que puedan ser exportables para “apoyar así en la economía del Ecuador en beneficio de la población a la cual nos debemos”.
El rector agregó que esta implementación se une al Edificio de Prototipos recientemente inaugurado y al concepto del Parque Científico y Tecnológico UTPL, debido a la generación de investigación que también esto implica. La línea UHT en la industria láctea permite eliminar todas las bacterias y agentes patógenos de la materia prima (leche), mediante la esterilización a 140 grados centígrados por cada 3 segundos, protegiendo proteínas y vitaminas de la materia prima utilizada. La línea está compuesta por un esterilizador tubular (UHT) con capacidad de 2000 litros producción por hora, en el que se puede procesar leche entera, deslactosada, descremada, de sabores, crema de leche, con inclusión de cereales como quinua o avena, jugos, néctares y productos semipastosos. También posee un homogenizador para romper los glóbulos de grasa de la materia prima (leche) antes del esterilizado y envasado. Así también una descremadora - autodeslodante clarificadora – estandarizadora, sirve para descremar la leche y limpiar las impurezas. A la línea la completa una máquina envasadora aséptica del producto terminado, el cual se realiza en funda plástica en presentaciones de un litro, medio litro y cuarto de litro, para dar cumplimiento a los estándares internacionales de producción y envasado. Esta línea UHT proviene de Bucaramanga - Colombia con componentes electrónicos de control europeos. Todo el sistema emplea tecnología de punta. Gracias a esta implementación, la marca podrá llegar a regiones más lejanas, con toda la calidad y tradición que Ecolac mantiene en la mesa y hogares lojanos por casi cuatro décadas; permitiendo además el surgimiento del sector ganadero en la región.
(Briceño, 2017) Bibliografía Briceño, R. (29-30 de agosto de 2017). Ecolac lanzará una nueva línea de producción de leche UHT. La Conversación, 1.
