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UN PUNTO DE VISTA SOBRE EL CONDUCTISMO. I. INTRODUCCIÓN. Hablar del origen del psiquismo y de la conducta humana, pasa por explicar el origen del universo, de los animales y del hombre. El mundo religioso, con su particular punto de vista, sume a la humanidad en una serie de explicaciones que giran en torno del alma, del “etéreo ser” que mueve la voluntad del hombre.
Estas explicaciones dominan hasta que en los siglos XV- XVI, emergen visionarios y “pro “profe feta tas s de la cien cienci cia” a” que que con con sus sus desc descub ubri rimi mien ento tos, s, poco poco a poco poco van van enterrando la concepción del origen del mundo, de la vida, del hombre y de su conducta.
Sin embargo la explicación del psiquismo humano, su génesis y desarrollo, ha correspondido al siglo XX. Un breve recorrido nos permitirá tener un acercamiento histórico de los antecedentes y del desarrollo de la ciencia del comportamiento humano.
II. ANTECEDENTES HISTÓRICOS DEL CONDUCTISMO. Quizá Quizá a algunos algunos nos resulte difícil hacer una breve breve reseña reseña del acercamien acercamiento to histórico de una de las corrientes, tan controversial como importante, como lo es el Conductismo, pero algunos aforismos contradictorios podrían servirnos de marco de partida.
Hay quien piensa que: “Debe recordarse que ninguna evidencia es completa, que el conocimiento de la verdad es siempre parcial y que buscar la certeza es esperar la eternidad” (Bowlby 1951). Y sin embargo hay quien argumenta que:
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“El hombre ha sido motivo de vastos y rápidos cambios, en sí mismo y en su ambient ambiente, e, modificá modificándol ndolo o para obtener obtener sus propios propios benefic beneficios, ios, dominan dominando do la natur naturale aleza za y sus aspecto aspectos s socio-c socio-cult ultura urales les para para histórica futura” (Salk 1965).
influi influirr
sobre sobre su evolu evolució ción n
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Lo cierto es que en los albores de la humanidad el hombre primitivo tuvo primero que suplir sus necesidades necesidades primarias antes de sentarse a pensar sobre sí mismo, sus semejantes y el entorno que lo rodeaba.
Al levantar la mirada mirada al cielo y ver los astros, astros, al sentir la furia de la naturaleza, naturaleza, y verse tan pequeño y tan vulnerable ante estas fuerzas, lo hizo pensar que existían entes superiores superiores a él, entonces los elevó al rango de dioses, a quienes quienes pretendió complacer con temor y ofrendas.
Al meditar sobre sí mismo y su entorno, trató de encontrar el porqué de las cosas; inaugurando inaugurando el periodo del “hombre cognoscente”, cognoscente”, el que lo indagaba indagaba todo, el que filosofaba de la vida, de la materia y de las cosas cosas del espíritu.
Es en este marco histórico donde los clásicos pensadores griegos dieron origen al “animismo” pretendiendo encontrar la respuesta para los enigmas del alma, la concepción del “yo” y la realidad.
Dentro de este contexto surgen pensadores como Heráclito y Parménides que vinculan a la realidad con su devenir y a la existencia o ausencia de las misma (“todo está en trabajo” y “las cosas son o no son”). Pero es Alcmeón de Crotana quién inaugura inaugura un tipo de incipiente “Psicofisiolog “Psicofisiología ía experimental”, experimental”, al estudiar las estructuras anatómicas y descubriendo que eran los sentidos quienes ponían al cerebro en contacto con su entorno. Echando por tierra la teoría de que el corazón era el asiento de las emociones y el camino final de los sentidos.
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Talbot et al. “Behavioral science in pediatric medicine”. Edit Saunders Co. Toronto 1971.
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Hipócrates es quien, con su obra “La medicina antigua”, abre la puerta al estudio de los “elementos” como parte esencial de la regulación de los procesos vitales y argumen argumenta ta que
“...el “...el aire es fundamenta fundamentall para la vida, porque porque promueve promueve las
funciones importantes importantes y estas son reguladas por el cerebro, y por medio de él nos ponemos en contacto con el medio externo a través de los sentidos...”; y al igual que Alcmenón, confiere al cerebro el control orgánico y el conocimiento de la realidad.
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Si nos subim subimos os a la maquin maquina a del tiempo tiempo y viajam viajamos os hasta hasta la Edad Edad Media, Media, nos encontraremos con inventos que revolucionan la manufactura de los enseres, y la manera manera de hacer ciencia. ciencia. El descubrim descubrimient iento o de la pólvora, pólvora, la invención invención de las lentes, lentes, la elaboraci elaboración ón del papel y la invención invención de la imprent imprenta, a, permitirí permitirían an a la postre realizar una serie de descubrimientos que catapultarían el conocimiento y establecerían los primeros enfrentamientos entre la ciencia del hombre y la ciencia de dios.
Es hacia el siglo XIII con la unión del empirismo con el racionalismo de la filosofía y las matemáticas que se da origen a una nueva ciencia empírica que pretende descubrir la estructura racional de la naturaleza. Sin embargo la lucha entre “la hegem hegemón ónica ica Igles Iglesia ia”” y la nacie naciente nte cienci ciencia a dio al trast traste e con con la frust frustrac ración ión de grandes descubrimientos como el de Galileo y otros de su época que fueron acallados en el “nombre de dios”. Será hasta el siglo XVI cuando la revolución científica tome un desarrollo sorprendente, influyendo en el pensamiento que el hombre tenía de sí mismo y de la naturaleza.
En el siglo XIV las discusiones versaban sobre el método mas eficaz para la investigación, es Roberto Grosetesta el primero en proponer una nueva forma de elaborar teoría teoría en la ciencia experiment experimental, al, siendo el fundador fundador del pensamiento pensamiento científico en el Oxford medieval.
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Mueller, F (1976) “Historia “Historia de la Psicología”. Psicología”. Edit. Fondo de Cultura Cultura Económica. México p. 40.
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Sostuvo que el conocimiento de los hechos físicos se obtenían por los sentidos y lo que debía hacerse hacerse al explicar un “conjunto “conjunto de de hechos” era era definir el principio principio que que los los caus causab aba. a. Para Para lo cual cual basó basó sus sus inve invest stig igac acio ione nes s en el méto método do de eliminación y refutación valiéndose de dos principios: •
Principio de uniformidad : las formas son siempre siempr e uniformes en e n el efecto efect o que producen.
•
Principio de la economía:
la naturaleza actúa según el camino más corto.
Según Grosetesta las matemáticas describen la relación de lo que acontece y las variaciones entre los “fenómenos”. 3
En el siglo XVI, Bernardo Telesio opina que es a base de la experiencia como se pued puede e dete determ rmin inar ar lo que que son son el homb hombre re y la natu natura rale leza za,, cons consid ider era a que que la sensibilidad es una fuerza activa que amplia los datos de la experiencia, y se encarga de comparar las sensaciones entre sí con las que ya han sido conocidas, surgie surgiend ndo o de esto esto un conc concept epto, o, un resu resulta ltado do de la exper experien ienci cia a sensi sensible ble.. Sin Sin embargo a pesar de promulgar la separación de la situación humana del esquema teológico, piensa de manera metafísica, que es el alma quien compara y memoriza las sensaciones.
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En el siglo XVIII, La Mettrie realiza estudios sobre el sistema nervioso y pone especial interés en los órganos de los sentidos, correlaciona los estados del alma a los los esta estado dos s del del cuer cuerpo po,, y cree cree que que es el cere cerebr bro o el que que infl influy uye e en las las manifestaciones manifestaciones de la vida psíquica. Los estímulos externos entran al cerebro por meca mecani nism smos os sens sensor oria iale les s loca locali liza zado dos s en los los sent sentid idos os y esta estas s impr impres esio ione nes s corporales son traducidas como ideas en el cerebro. Sin embargo persiste en él la idea de que el alma depende de los órganos del cuerpo con los que se forma, crece y decrece. 3
Crombie, A. C. “Historia de la ciencia: de San Agustín a Galileo”. Vol. II Edit. Alianza. Madrid 1980 p. 3233. 4 Mueller, F. (1976) “Historia de la Psicología”. Edit. Fondo de Cultura Económica. México, p. 175176.
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El acercamiento, y el coqueteo hacia una ciencia de la conducta, libre del alma, del espíritu espíritu y de dios poco a poco iría madurando, madurando, y en el el siglo XIX el desarrollo desarrollo de las ciencia ciencia positivas positivas echan por por tierra la concepción concepción metafísica metafísica de los actos actos y de las las sensa sensaci cione ones, s, hasta hasta el mome moment nto, o, atrib atribuid uidas as al alma. alma. El evolu evolucio cionis nismo mo Darwinia Darwiniano, no, el transfo transformis rmismo mo agnóstic agnóstico o de Spence Spencerr y la sociolo sociología gía de Comte Comte terminan por dominar la vida cultural.
En el mismo siglo, Weber, Fechner y Wundt introducen métodos fisiológicos de las ciencias naturales y los aplican a los problemas psicológicos, lo que desemboca en una larga búsqueda por comprender el papel del cerebro en el comportamiento de los animales y del hombre.
El desarrollo de la Frenología, con todo y su muy sorprendente teoría de que el tipo tipo cráne cráneo o revela revelaba ba el desarr desarroll ollo o cereb cerebra rall y por por ende ende la prop propens ensión ión hacia hacia dete determ rmin inad ada a cond conduc ucta ta (nad (nada a mas mas fals falso) o),, esti estimu muló ló la inve invest stig igac ació ión n de la localiza localización ción cortical cortical de las funcione funciones s cerebral cerebrales es y su conexió conexión n con el mundo mundo externo.
Los descubrimientos descubrimientos de Paul Broca demostraron demostraron la localizació localización n específica específica de algun algunas as funcio funciones nes de la cortez corteza a y contri contribu buyó yó con con sus sus estud estudios ios a demost demostrar rar (tamb (también ién)) que que las las funci funcion ones es de un hemisf hemisferi erio o cere cerebra brall domi dominab naban an al otro, otro, generalmente el izquierdo.
Pero Pero son las invest investiga igacio cione nes s que que Pavl Pavlov ov realiz realiza a sobre sobre la locali localiza zació ción n de las las funciones cerebrales y sus estudios sobre reflejos condicionados, lo que lleva a compre comprend nder er la respu respuest esta a a estím estímul ulos os sin sin pasar pasar por la hipóte hipótesi sis s “anim “animist ista” a” y subje subjetiv tiva a del del comp comport ortam amien iento. to. Esto Esto supon supone e tambi también én que que el enfoq enfoque ue de los los problemas psicológicos deba reducirse a la fisiología y a la secreción glandular.
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Partie Partiendo ndo de esto esto,, Pavl Pavlov ov reali realiza za inves investig tigac acion iones es sobr sobre e condic condicio ionam namie iento nto,, inhibición inhibición y desinhibición y excitación, concentración concentración e inducción. inducción. Tarea a la que se dedicó hasta su muerte en 1936.
Los descubri descubrimien miento to de Charles Charles Darwin Darwin sobre el
origen origen de las especies especies y su
proceso evolutivo, arroja datos concretos que le permiten proponer que el origen de la vida había sido a base de transformaciones paulatinas, donde el medio ambie ambient nte e ponía ponía a prueb prueba a su grado grado de adapt adaptabi abilid lidad, ad, prueb prueba, a, que que segú según n sus sus argumentos, permitía a los más aptos seguir con vida (selección natural).
Con resultados resultados en mano, Darwin Darwin considera que el hombre hombre es un animal superior superior con una capacidad cerebral mayor que el resto de las especies animales. Inicia el estudio de los mecanismos de adaptación de los organismo a su medio ambiente y señal señala a que que
exist existe e una correl correlaci ación ón de conti continu nuida idad d y seme semejan janzas zas entre entre la
expresión de las emociones entre el hombre y los animales.
Entre 1885 y 1890, Morgan, profesor de zoología y geología realiza una serie estudios sobre el el comportamient comportamiento o animal en su medio medio ambiente ambiente
controlando controlando las
variables. Como resultado de esto publica su obra “Habitat and instinct”, donde distingue las reacciones innatas de las reacciones adquiridas de los animales.
La Psico Psicolo logía gía anim animal al hace hace su arribo arribo a finale finales s del del siglo siglo XIX, XIX, con con estudi estudios os de psicología comparada, buscando en las reacciones animales algunas leyes válidas para el comportamiento humano.
Sin embargo, embargo, es Thorndike el pionero pionero de la psicología psicología experimental experimental animal
(en
cuyo cuyo labor laborato atorio rio diseñó diseñó apar aparato atos s (labe (laberin rintos tos,, cajas cajas,, tramp trampas as,, etc... etc...)) ) quien mediante procesos de ensayo-error y éxito demuestra que los animales pueden resolver algunos problemas sin tener que recurrir a alguna actividad inteligente (antropomorfismo).
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Con J. B. Watson (1878-195 (1878-1958) 8) se establece establece el
Conductismo
como una corriente
que hace su entrada el 24 de febrero de 1913, cuando Watson fue invitado por la Universidad de Columbia para ofrecer una serie de conferencias sobre “Psicología Animal”. Fue entonces cuando presentó su conocido “manifiesto conductista”. El punto de partida de la nueva psicología de Watson sería el hecho de que los organ organism ismos os,, hombr hombres es y anim animale ales s por igual, igual, se ajust ajustan an por por sí mism mismos os a su ambie ambient nte. e. Para Para ello ello la expli explica cació ción n de la condu conducta cta se reduc reduce e conex conexion iones es de estím estímulo ulo-re -respu spues esta ta
(E-R (E-R).R ).Rec echaz haza a
tajan tajantem temen ente te
cualqu cualquier ier refere referenc ncia ia
a
la
conciencia y niega la existencia de cualquier concepto mental. En cuanto cuanto al método método introspect introspectivo, ivo, utilizad utilizado o hasta entonces, entonces, opinó opinó
debía debía ser
rech rechaz azad ado. o. La prim primer era a razó razón n de su rech rechaz azo o era, era, que que empí empíri rica cam mente ente,, la introspección era incapaz de definir cuestiones que pudiera responder de forma convincente. La segunda razón de Watson para el rechazo a la introspección era filosófica, no era como los métodos de las ciencias naturales, y, por tanto, no era un método científico. Watson
ofrecía
un
nuevo
método
para
la
psicología,
y
éste
fue
el
condicionamiento, técnica objetiva y experimental (Watson estuvo influenciado por el reflejo condicionado del ruso Pavlov). Este método no sólo llegó a convertirse en un procedimiento para obtener datos sino en un instrumento mediante el cual se podí podían an expl explic icar ar y modi modifi fica carr cond conduc ucta tas. s. Incl Inclus uso o exte extend ndió ió las las idea ideas s del del condicionamiento a la comprensión y explicación de los trastornos mentales y la emoción. En los años 50, Skinner continúa con el desarrollo del conductismo de Watson, del que que dife diferí ría a
en que los los fenó fenóme meno nos s inte intern rnos os,, como como las emoc emocio ione nes s o los los
sentimientos, sentimientos, debían ser ser totalmente excluidos excluidos y que la psicología debía debía quedar restringida restringida al estudio de la conducta conducta observable, quedando excluida la mente, por
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que a su juicio, entraba dentro del aspecto metafísico y una postura tan abstracta era imposible de ser medida. El conductismo aún dará mucho de que hablar, y las investigaciones basadas en las neurociencias neurociencias confirmarán confirmarán su postura postura reduccionista reduccionista (a veces muy muy radical), o permitirán que tome un nuevo giro para intentar explicar los procesos emotivos del comportamiento.
III. CONCLUSION. Quizá para algunos el conductismo representa la respuesta a uno de problemas mas controvertidos controvertidos de la ciencia del comportamien comportamiento. to. ¿Es la conducta producto producto del pensamiento, de la mente y del alma? ¿O todo se reduce a un proceso biológico de E-R que lo mismo es común a los humanos como a los animales?
Quizá para muchos este concepto reduccionista llena sus expectativas porque enmarca a la psicología como una ciencia experimental, por el hecho de que puede evocar respuestas especificas ante múltiples estímulos. Y sin embargo habrá quien piense que el campo de la psicología va más allá de ser una ciencia de lo natural, por que tal vez las estructuras del sistema nervioso y las del sistema glandular sean la base material de las emociones, de los pensamientos, del juicio y de la razón, siendo el aparato locomotor quien con sus movimientos emite una respuesta corporal que somatiza aquello que concebimos como abstracto.
Tal vez, siendo un poco eclécticos, la respuesta a esta interrogante sea tomar las dos posturas y amalgamarlas en una nueva corriente, que haga del ser humano un ser pensante capaz de somatizar sus respuestas y no un mero autómata que responde a estímulos sin necesidad de emplear su juicio para responder a ellos.
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IV. BIBLIOGRAFÍA. Escotto, C. A., “ Ensayos sobre Psicología materialista (psicología historia y neurociencias)”.
Facultad de estudios superiores Zaragoza, UNAM. México
1976. conductismo”, ”, Méxi Mill Millán án,, P. Y Urbi Urbina na S. “El conductismo México co:: DSUA DSUA,, Fa Facu cult ltad ad de
Psicología UNAM, 1988. Mueller, F., “Historia de la Psicología”. Edit. Fondo de Cultura Económica. México 1976. Whittaker, J. O., “Recent discoveries in Psychology” . Edit. Saunders Saunders Co. Philadelphia 1972.
