Atrocidades Turcas na Armênia- Arnold J. Toynbee.pdf

Arnold Toynbee Lorde James Bryce

ATROCIDADES TURCAS NA A RMÊ RMÊNI NIAA

DENÚNCIAS DE GRANDES PERSONALIDADES  A p r e s e n t a ç ã o

Varujan Burmaian

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Por sua autenticidade histórica, trata-se de importante docu mento para aqueles que, além da curiosidade científica, desejam conhecer mais profundamente certos aspectos da história mais recente, intei i nteirando-s rando-se e dos dos fatos fatos que marcaram marcaram de de forma forma trági trágica ca o início do século XX e que ficaram conhecidos como o 'geno cídio armênio'. Aqui os leitores encontrarão o depoimento insus peito do mais renomado historiador dos tempos modernos,  Arnold  Arnold Toynbee, acom acompa panh nhad ado o do pronun pronuncia ciame mento nto de Lorde rde Bryce na Câmara dos Lordes, na Inglaterra, ao tomarem ciência das agressões praticadas pelo governo Otomano contra o povo armênio, no idos de 1915, isto é, durante a Primeira Grande Guerra Mundial (1914-1918). (...)

Neste este livro encontramos o conceit conceito o que que horrorizou horrorizou o mundo: mundo: "aca "aca bar com a questão armênia é acabar com os armênios."  Argumento  Argumento que que, mais tard tarde e, prev revalec leceu na Alem Alemanha anha,, na deci deci são dos líderes nazistas de aplicar indizível sofrimento ao povo  judeu  judeu,, ao envi enviáá-lo lo para para os os ca campos da da morte, orte, dand dando o origem origem ao segundo holocausto do século XX. Donde se vê que atos crimi nosos encontram imitadores e que, sejam quais forem os meios utilizados para seus fins, têm invariavelmente as mesmas conse qüências, que chocam e horrorizam os seres humanos civilizados.

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88° ano do Genocidio Genocidio Arm ênio

Um ge no cídio em julgam julgam ento: O processo Tallat Paxá na República de Weimar Com Prefácio de Paulo Sérgio Pinheiro

Trata-se do processo movido contra o estudante armênio Salomon Teilirian, acusado de assassinar o ex-ministro do Interior da Turquia, Tallat Praxá, que determinara, por sua vez, o genocídio de cerca cerca de 1 mil milhão e meio de de armênios. armênios. História da Armênia: Drama e esperança de uma nação  Ah  A h a r o n Sap Sa p sezi se zia an

Visão panorâmica, clara e pedagógica da complexa trajetória do povo armênio. Um texto que privilegia as principais questões da história da Armênia: as origens, o massacre promovido pelos turcos, a "república", a dominação soviética e os armênios no Brasil. Literatura Armênia: uma introdução  Ah  A h a r o n Saps Sa pse e zia zi a n

 Apr  Apre esentaç tação da Lite Litera ratu tura ra arm armê ênia, ia, passado e presente, como expressão da

Os quarenta dias de Musa Dagh Franz Werfel 

Romance inspirado na luta de um grupo de apenas 5 mil pessoas, formado por homens, mulheres e crianças, contra os  jovens turcos que, em perseguição aos armênios, haviam alcançado os vilarejos na costa da Síria, no Monte Dagh, ao sul do Golfo da Alexandretta. Passagem para Ararat Michael J. Arlen

Quatro mil anos de história, sendo a maioria marcada por perseguições e extermínios, o autor se propõe uma tarefa quase homérica: a recuperação de um povo esquecido: os armênios; numa viagem muito pessoal de descoberta, sendo também uma narrativa fascinante da história de todo um povo.

Atrocidades Turcas na Armênia Denúncias de grandes personalidades

Amold T. Toynbee com um discurso proferido por

Lorde Bryce na Câmara dos Lordes apresentação Varujan Burmaian

PAZETERRA

© by Paz e Terra

CIP-Brasil. Catalogação-Na Fonte (Sindicato Nacional dos Editores de Livros, RJ, Brasil) Toynbee, Amold Joseph, 1889-1975 Atrocidades turcas na Armênia em 1915: denúncias de grandes per sonalidades.  / por Amold T. Toynbee; com um discurso proferido por Lorde Bryce na Câmara dos Lordes. - São Paulo : Paz e Terra, 2003. Tradução de : Las atrocidades en Armênia ISBN 85-219-0647-1 1. Massacre dos armênios, 1915-1923. I. Título. 03-0578

CDD 956.62 CDU 94 (479.25) "1915/1923" 002961

EDITORA PAZ E TERRA S/A Rua do Triunfo, 177 Santa Ifigênia, São Paulo, SP — CEP 01212-010 Tel.: (011)3337-8399 Rua General Venâncio Flores, 305 — Sala 904 Rio de Janeiro, RJ — CEP 22441-090 Tel.: (021) 2512-8744 e-mail: [email protected] Home page: www.pazeterra.com.br 2003 Impresso no Brasil / Pri nt ed in Brazil 

Su m á r io

Prefácio......................................................................

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Exposição por lorde Bryce............................................

17

I. A Armênia antes dos morticínios........................... II. O plano dos morticínios........................................... III. A caminho da morte.................................................

25 31 41

IV. O fim da jornada.......................................................

55

V. Desculpas mentirosas...............................................

69

VI. Assassinato às claras.................................................

81

VII. Relação dos assassinatos..........................................

95

V E. A atitude da Alemanha.............................................

105

Apêndice.................................................................... 113

Mapa demonstrativo do Teatro das atrocidades

Todos os lugares marcados neste mapa, com exceção de 12 encerrados entre parênteses, foram teatro de deportações ou assassinatos ou de ambos, entre abril e novembro de 1915* 

* Di motika, M algara e Keshan,

na Trácia,  ficam demasiado afastadas ao oeste para poderem figurar o mapa, mas devem ser adicionados à lista.

6

Os nove lugares sublinhados foram os marcados para os armênios que lá conseguiram chegar, servindolhes de antecâmara da morte.

7

LORDE JAMES BRYCE Nasceu em Belfast, Manda, em 1838. Político, Estu dioso, Conselheiro do Partido Britânico Liberal, seu interesse pelos Armênios começou quando de sua estadia em Cáucaso em 1876. Tornou-se membro do Movimento Internacional Pró-Armênia (1904), participando de conferências e reuniões a favor dos Armênios perseguidos pelo império Otomano. Em 1907 foi nomeado Embaixa dor nos Estados Unidos da América e em 1914, mem bro do Tribunal de Haia, Em 1915 o governo da Majestade Britânica solicitou que preparasse uma pesquisa sobre a perseguição e o massacre dos Armênios na Turquia, o material foi publicado em 1916 com o título Blue Boók, um extenso documento que continha testemunhos confiáveis descrevendo os acontecimento coletados pelo historiador Arnold Toynbee , evidenciando o massacre Armênio, e envolvendo a deportação e sistematizando o extermínio da nação Armênia no império Otomano en quanto o genocídio estava em progresso.

ARNOLD TOYNBEE Historiador britânico, nasceu em 1889 em Londres. Foi diretor de pesquisas do Royal Institutefor International Affairs, orientou-se em direção à filosofia. Interessado sobretudo pela evolução das civilizações, estabeleceu para elas uma teoria cíclica. Escreveu The Rise and Fali ofCivilization , no qual condena o massacre Armênio comandado pelos Turcos durante o final do século XIX e o início do século XX. Sua principal obra é o Study ofHistory  em 12 volumes

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A primeira edição deste livro se deu em língua portuguesa, em Londres, em 1916. Sua reedição é trazida à luz graças ao empenho do Prof. Hagop Kechichian e do interesse e seriedade que a Editora Paz e Terra dedica à escolha dos temas de suas publicações. Em rea lidade, o professor Kechichian, cuja preocupação com o rigor da au tenticidade dos documentos é patente, sugeriu que a presente edi ção reproduzisse a ortografia da original, o que se tomou inviável pela urgência de concluí-la, fazendo coincidir o seu lançamento com a data de 24 de abril, em que, tradicionalmente, as comunidades armênias em todo o mundo rememoram o seu genocídio. Por sua autenticidade histórica, trata-se de importante docu mento para aqueles que, além da curiosidade científica, desejam conhecer mais profundamente certos aspectos da história mais re cente, inteirando-se dos fatos que marcaram de forma trágica o iní cio do século XX e que ficaram conhecidos como o 'genocídio armênio'. Aqui os leitores encontrarão o depoimento insuspeito do mais renomado historiador dos tempos modernos, Amold Toynbee, acompanhado do pronunciamento de Lorde Bryce na Câmara dos Lordes, na Inglaterra, ao tomarem ciência das agressões praticadas pelo governo Otomano contra o povo armênio, no idos de 1915, isto é, durante a Primeira Grande Guerra Mundial (1914-1918). As veementes manifestações de protesto daquelas exponenciais figuras condensam e reproduzem o brado de protesto de inúmeros intelectuais da Europa, que se opunham, em nome de toda a huma nidade civilizada, aos atos criminosos determinados pelo governo turco, exigindo providências dos países envolvidos no conflito de que era palco a Europa para fazerem cessar aquelas violências. E o que esta obra reproduz vem somar-se à enorme quantidade de do cumentos, depoimentos da época e à extensa literatura publicada em quase todas as línguas, que relatam detalhes do genocídio armênio. II

No entanto, apesar dos apelos e protestos havidos, o governo turco, infelizmente com á omissão dos países envolvidos na confla gração que dominou a primeira quadra do século passado, sentiuse à vontade para prosseguir na sua agressão contra a vida da popu lação civil armênia, que habitava territórios historicamente seus, mas sob o domínio do governo otomano. Neste livro encontramos o conceito que horrorizou o mundo: "acabar com a questão armênia é acabar com os armênios." Argu mento que, mais tarde, prevaleceu na Alemanha, na decisão dos líderes nazistas de aplicar indizível sofrimento ao povo judeu, ao enviá-lo para os campos da morte, dando origem ao segundo holocausto do século XX. Donde se vê que atos criminosos encon tram imitadores e que, sejam quais forem os meios utilizados para seus fins, têm invariavelmente as mesmas conseqüências, que cho cam e horrorizam os seres humanos civilizados. O tempo decorrido tende a apagar da memória os aconteci mentos não devidamente documentados, mas a história provada não admite contestações quantos aos fatos. E a análise e interpretação deles sempre é desejável, pois, quando corretas, tomam-se funda mentais para o perfeito entendimento de suas razões e circunstâncias. Mas as verdades de que cuida este livro o tempo não apagou: cada família armênia tem em sua história marcas dolorosas daque les acontecimentos. Quando o povo armênio, em todo o mundo, se reúne anualmente no dia 24 de abril para rememorar seus mortos, é para exigir o reconhecimento, pela Turquia, da responsabilidade de seus antecessores por aqueles vergonhosos fatos. E não o faz sem outro propósito, senão o de se ver atendido, pelo menos, na repara ção moral a que tem direito pelos profundos danos que sofreu. Os sucessivos governos da Turquia reiteram a recusa do reco nhecimento daqueles crimes, dos quais uma das mais eloqüentes evidências é a diáspora armênia, constituída pelos descendentes de uns poucos sobreviventes da tragédia, forçados a emigrar dos seus antigos lares para se recomporem familiarmente em outros países, nos quatro continentes. Mas mesmo os mais recentes pretendem ignorar os atos que vitimaram diretamente 1.500.000 armênios. Não há muito, uma sur preendente manifestação de uma autoridade turca chamou a aten ção dos leitores do jornal Tolha de São Paulo', ao vir a público para contestar matéria que relatou o genocídio armênio; o embaixador 12

turco em Brasília, num gesto de arrogânda e duvidosa obrigação profissional, respondeu ao jornal negando o genocídio e argumen tando que, no curso da guerra em que estava envolvida a Turquia, o ocorrido teria consistido na relocação de comunidade inteiras para áreas 'mais seguras'. Esqueceu-se o diplomata de mencionar que as ditas 'áreas se guras' eram no deserto da Anatólia, aonde os que lá chegavam estavam condenados a morrerem de inanição. O que espantou foi a ten tativa, de um diplomata, de negar veracidade ao publicado por um  jornal de credibilidade irretocável, utilizando um argumento ridí culo. As intermináveis caravanas de famílias armênias, arrancadas de seus lares e entregues a soldados e a criminosos comuns, que violentavam mulheres e crianças, rumavam para um único destino -invariavelmente, a morte. As determinações emanavam diretamen te do governo turco, subscritas pelo seu Ministro do Interior, Tallat Praxá, com ordens expressas aos governadores de províncias para massacrarem a população armênia. As poucas autoridades que descumpriam tais ordens eram removidas e substituídas. Diante disto, torna-se difícil a qualquer ser humano deixar de retorquir ao desrespeito expresso por uma autoridade fora de seu país, ousando contestar o que é universalmente reconhecido há muito tempo. O melhor que lhe caberia seria calar-se, envergonhado, ao invés de insultar a inteligência do jornalista, dos leitores do jornal e a memória das vítimas ede seus descendentes. O ser humano civilizado não admite a violência em nenhuma escala, mesmo quando, por insanidade dos governadores de algum país, sofre algum injusto constrangimento, vitimando-o em qual quer grau; com o retomo à razão os sucessores daqueles governantes vêm a público para confessar o erro, pedir desculpas às vítimas e reparar os danos causados. Exemplo dignificante, nesse sentido, foi o do então presidente da Alemanha, Roman Herzog, que, em agosto de 1994, por ocasião do 50° aniversário da insurreição de Varsóvia, que sacrificou mais de 200.000 poloneses, em cerimônia pública na quela cidade pediu desculpas pelos sofrimentos imposto pelos ale mães aos poloneses durante a Segunda Guerra Mundial e pela bru talidade com que as forças nazistas sufocaram a conhecida Insurrei ção de Varsóvia. No caso do genocídio armênio, até hoje ele não é reconhecido pela Turquia. Com o indispensável pedido de descul pas. Muito menos foram oferecidas reparações de qualquer natu reza aos titulares daqueles direitos. 13

O entendimento mediano desse comportamento faz concluir que a Turquia persevera na mesma linha de conduta aos autores daqueles crimes. Postura de rígida negativa que levou países, insti tuições e homens públicos a se manifestarem nos anos que se segui ram ao genocídio, reclamando um comportamento adequado do governo turco. Assim é que a Assembléia Nacional da França, re centemente, aprovou resolução de reconhecimento como 'genocídio' o massacre de armênios ocorrido dentro do território do Império Otomano. Em 30 de janeiro de 2001, o presidente Jacques Chirac sancionou a decisão do parlamento, o que despertou a ferocidade do governo turco, com manifestações de protesto seguidas de ex pressivas retaliações comerciais. A França, mesmo com grandes in teresses atingidos, não abriu mão do seu direito de respeitar a ver dade histórica. Mas este não constituiu ato isolado na França. Anteriormente, dentre outros, o Parlamento Europeu, a Duma da Rússia e o Senado Belga reconheceram o 'genocídio armênio', de monstrando independência, sem o receio de melindrarem um país que, pela recusa em aceitar a verdade histórica, causa dúvida quan to à seriedade de seus governantes. Seria antecipar o que o texto deste livro trata com absoluta pre cisão histórica, mas não se pode deixar de relembrar que por conse qüência daqueles atos insanos os civis armênios se organizaram em algumas aldeias e cidade para se defenderem, com o de que dispu nham, das investidas do exército turco, sendo conhecidos relatos verdadeiramente épicos de sua resistência. Durante a Primeira Guer ra, a Alemanha tinha como aliada a Turquia, que no seu front orien tal lutava contra a Rússia, em cujas fileiras se encontravam solda dos armênios, que voluntariamente se alistavam para lutar contra o país que sangrava os seus patrícios. Como se sabe, a guerra termi nou com a derrota da Turquia e de seus aliados, batidos pelas tropas francesas, inglesas, russas e seus voluntários armênios. A Turquia viu o seu vasto império se reduzir às dimensões hoje. O governo dos 'jovens turcos' foi deposto e seu Ministro do Interior, Tallat Praxá, que subscrevia as ordens de deportação, condenado à morte, sentença não executada em seu país e da qual se livrou, refu giando em Berlim para viver uma vida tranqüila. Não muito mais tarde, em 15 de março de 1921, o jovem estudante armênio, Sogoman Teilerian - ele mesmo vítima das conseqüências do genocídio, com a perda de toda sua família - liquidou em plena rua o ex-Ministro turco. A sentença do Tribunal alemão foi absolutória e se transfor 14

mou num libelo de toda a nação armênia contra o crime praticado por homens como aquele. A editora Paz e Terra publicou na íntegra o julgamento de Teilerian, com o título "Um Genocídio em Julga mento: O processo Talaat Paxá na República de Weimar", onde se encontram depoimentos impressionantes das testemunhas que com pareceram ao Tribunal. O livro é uma tradução do processo e do  julgamento em que o autor da morte do ex-Ministro passou de réu a vítima, com a condenação explícita de Talaat Praxá e de todos os que protagonizaram o morticínio por ele orquestrado. Nenhum outro tribunal julgou o genocídio armênio, mas a cons ciência universal condenou, desde o primeiro momento, os atos criminosos a que foi submetida a sua população. Neste livro ecoa a voz daquela consciência - é mais um testemunho da civilização diante da barbárie. Com o fim da guerra, a Armênia conquistou sua independência, num território restrito na parte oriental da Ásia Menor, no Cáucaso, em região dominada parte pela Rússia, parte pela Turquia, e que com o advento da União Soviética passou a ser uma de suas repú blicas. Em 1991, com a dissolução da URSS, a Armênia proclamou sua independência e hoje é um país soberano, exercitando a demo cracia no contexto das nações. Os armênios não vivem de ódios. Não desejam levar aos tribu nais os descendentes dos autores daqueles crimes, não pleiteiam re parações aos danos morais e materiais sofridos, mas não renunciam ao direito de exigir o reconhecimento pelo governo turco das vio lências de que foram vítimas seus antepassados. Depois, poderão até perdoar, mas certamente jamais esquecerão os seus mortos. Varujan Burmaian - Abril de 2003 88° ano do genocídio armênio.

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Discurso proferido por lorde Bryce na Câmara dos Lordes*

Os

M o r t ic ín io s d a A r m ê n i a

Não tendo o governo britânico podido obter informações oficiais, como é natural, senão de um ou dois pontos, como seja do cônsul em Tiflis, citado por lorde Cromer, com relação ao que se está passando na Armênia e Turquia Asiática, resol vi publicar informações adicionais que alcancei de várias pro cedências, em que deposito confiança, se bem que por moti vos óbvios não as posso citar aqui, expondo deste modo a perigos os meus informadores. Procedem estas narrativas de vários pontos, mas estão conformes em essência confirmando-se reciprocamente. Passou a hora em que a publicidade poderia ser nociva e quanto maior for a publicidade que se der aos acontecimentos que tem tido lugar, tanto melhor será por ser a única probabilidade possível de suspender estes morticínios, se é que já não estão ultimados. Lamento ter de dizer que as informações que de várias fontes me têm vindo às mãos tendem a mostrar que é   muito grande o número dos que têm perecido de diversas maneiras, como adiante terei ocasião de me referir. Calcula-se este nú mero em uns 800 mil e, embora faça votos para que esta cifra esteja muito além da verdade, não me atrevo a classificá-la de incrível. A destruição de vidas tem sido sem exemplo em toda a região, desde as fronteiras da Pérsia até ao  Mar de Mármara, tendo por ora escapado apenas algumas poucas cidades na costa do Mar Egeu. Dá-se isto, porque as operações foram pla nejadas com tanto cuidado e executadas sistematicamente com *

A versão aqui impressa, abrange a própria revisão de lorde Bryce e a ampliação do relatório oficial do seu discurso proferido na Câmara dos Lordes em 6 de outubro de 1915.

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tão desapiedada eficiência, como até aqui nunca se vira entre os turcos. Representam esses morticínios o resultado de uma política que, pelo que se pode averiguar, tem estado em via de realização há bastante tempo, por parte do bando de aventu reiros sem escrúpulo que agora se acham de posse do governo turco. Hesitaram em pô-la em prática antes que tivesse chega do o momento considerado por eles favorável, e que parece ter sido no mês de abril. Foi então que se publicaram estas ordens que, de resto, em todos os casos, baixaram de Constantinopla e que os funcionários se viram forçados a cumprir sob pena de demissão. Não havia em jogo exaltação muçulmana contra os cris tãos armênios. Tudo foi feito pela vontade do governo e não por considerações de fanatismo religioso, mas simplesmente porque desejavam, por razões puramente políticas, desfazerse de um elemento não muçulmano que contrariava a ho mogeneidade do império e constituía um elemento que não poderia sempre sujeitar-se à opressão. Tudo o que tenho sabi do confirma o que já se diz em outros lugares, isto é, que não há motivo para crer que neste caso o fanatismo muçulmano tenha desempenhado qualquer papel. Pelo que se pode averi guar, se bem que as índoles mais baixas têm aplaudido e apro veitado as oportunidades que as matanças e deportações ofe recem para a pilhagem, os morticínios têm sido encarados pela melhor classe de religiosos muçulmanos mais com horror do que com simpatia. Seria talvez demais dizer que bastantes vezes tenham tentado intervir, mas em todo o caso não mos traram parecer aprovar o procedimento do governo turco. Nada se encontra nos preceitos do Islão que justifique a matança que se tem perpetrado. Sei de boa fonte que as au toridades religiosas superioras muçulmanas condenaram os morticínios ordenados por Abdul Hamid e que são ainda mais atrozes. Em alguns casos, os governadores, como homens piedosos e humanos, recusaram-se a executar as ordens que haviam recebido e procuraram dar a proteção que lhes era possível aos desgraçados armênios. Sei de dois exemplos de governadores terem sido sumariamente demitidos por recu 18

sarem-se a obedecer. Foram substituídos por outros mais fle xíveis e os morticínios postos em execução. Como já disse, a maneira de proceder era extremamente sistemática. Todos os habitantes armênios de cada cidade ou aldeia eram expulsos de suas casas depois de buscas domici liares e, uma vez na rua, alguns dos homens eram lançados na prisão, onde eram executados, algumas vezes, depois de tor turados; o resto dos homens com as mulheres e crianças eram mandados para fora da povoação. Depois de chegar a certa distância, separavam-se e os homens eram levados para qual quer lugar nas montanhas onde os soldados ou as tribos curdas, que tinham sido chamados para prestarem seu concurso nes ta chacina, os exterminavam a tiro ou à baioneta. As mulhe res, crianças e velhos eram mandados escoltados com solda dos da mais baixa espécie, muitos deles acabados de sair das prisões, para seu longínquo destino, que era, às vezes, um dos distritos insalubres no centro da Ásia Menor, mas, com mais freqüência, o grande deserto na província de DerelZor, que se acha ao leste de Aleppo na direção do Eufrates. Dias e dias tinham que marchar impelidos pelos soldados, a pé, espanca dos ou abandonados à morte se não tinham já forças para acom panhar a caravana; muitos eram os que ficavam pelo caminho ou que morreram de fome. O governo turco não lhes fornecia provisão alguma e, pelo contrário, os expoliavam de tudo quanto possuíam. Não poucas das mulheres eram obrigadas a caminhar despidas debaixo de um sol ardente. Algumas mães enlouqueceram e abandonaram seus filhos, por já não terem forças para carregá-los. O rastro da caravana ficava assinalado por uma longa linha de corpos e poucos relativamente parecem ter sido os que chegaram ao destino que lhes fora designado, sem dúvi da escolhido por se tomar impossível o regresso e por serem fracas as probabilidades de poderem sobreviver aos seus so frimentos. Tenho recebido narrativas pormenorizadas dessas deportações, que apresentam testemunhos bem evidentes de serem verídicas. Um amigo meu, que há pouco regressou de Constantinopla e que pertence a um país neutro, disse-me que 19

ouvira descrições de fatos confirmando o que eu já sabia, e que o que mais o impressionara fora a relativa calma com que essas atrocidades eram contadas, com todos os seus requin tes, por aqueles que primeiro delas haviam tido conhecimen to; coisas que a nós custa a crer causam fraca surpresa aos turcos. Os massacres estavam na ordem do dia na Rumãia em 1876 e em 1895-96 na Turquia Asiática. Quando a população armênia foi expulsa de casa, muitas das mulheres não foram assassinadas, sendo porém reserva das para sorte mais humilhante. A maior parte delas ficou em poder de oficiais turcos ou funcionários civis e encerradas nos seus haréns. Outras foram vendidas em praça pública, mas só a comprador muçulmano, pois eram obrigadas converter-se ao islamismo à força, sem nunca mais tomarem a ver os pais ou os maridos. Em suma, mulheres cristãs eram condenadas em um momento à escravidão, ignomínia e apostasia. Os ra pazes e raparigas eram vendidos em grande quantidade como escravos, a preços que em alguns casos não excedia de dez a 12 xelins, enquanto outros rapazes de tenra idade eram entre gues a dervixes, que os levavam para uma espécie de mostei ro e ali obrigados a tornarem-se muçulmanos. Para citar um exemplo da forma completa e implacável com que se perpetraram essas matanças, basta referir-me ao caso de Trebizonda, testemunhado pelo cônsul da Itália, que se achava presente quando teve lugar a carnificina, pois o seu país ainda não havia declarado guerra contra a Turquia. Rece beram-se ordens de Constantinopla para que todos os armênios cristãos em Trebizonda fossem executados. Muitos dos mu çulmanos procuraram salvar os seus vizinhos cristãos e ofere ceram-lhes asilo em suas casas, mas as autoridades turcas fo ram implacáveis. Obedecendo às ordens que haviam recebido, procuraram todos os cristãos e, depois de reunidos, fizeramnos caminhar pelas ruas da cidade, passando pela fortaleza até a praia. Ali foram metidos a bordo de navios a vela, trans portados para certa distância no Mar Negro e lançados para a água. Por este meio foi destruída toda a população armênia, entre 8 mil e 10 mil habitantes, em uma só tarde. Depois disto, 20

não há motivo para duvidar de qualquer outra história e, com bastante pesar o digo, todas as histórias que me têm sido envia das encerram idênticos horrores intensificados em alguns ca sos, com pormenores de horríveis torturas. Os casos, porém, que inspiram mais compaixão não são os daqueles cujo pade cer terminava por uma morte rápida, mas sim o das desgraça das mulheres que com seus filhos eram expulsas e forçadas a perecer pelo deserto, onde não tinham provisões e ficavam sendo vítimas das tribos de árabes bárbaros que ali viviam. Ao que parece, foram exterminadas três quartas ou quatro quintas partes da nação, e não consta de caso algum na Histó ria, certamente que não desde o tempo de Tamerlão, em que se tenha cometido um crime tão horrendo e em tão grande escala. Devo também acrescentar, por ter alguma importância em vista das desculpas, que o governo alemão e seu embaixador em Washington se dizem terem dado pelo procedimento dos que são seus aliados, de que não há fundamento algum para a sugestão de ter havido qualquer insurreição por parte dos armênios. É certo que um número de voluntários armênios tem combatido ao lado dos russos no exército do Cáucaso, mas esses vieram, segundo me informaram, da população armênia da Transcaucásia. É possível que alguns punhados de armênios tenham atravessado a fronteira a fim de combater pela Rússia ao lado de seus irmãos armênios na Transcaucásia mas, em todo o caso, o corpo de voluntários que prestou serviços tão brilhantes ao exército russo, na primeira fase da guerra, era composto de armênios russos habitando o Cáucaso. Onde quer que os armênios, quase todos desarmados, têm combatido, ainda assim têm-no feito em defesa própria para defender as famílias e a si, da crueldade dos malfeitores que constituem o que se chama o governo da nação. Não há desculpa alguma baseada sobre fins políticos para o procedimento do governo turco, o qual parece simplesmente estar pondo em prática a máxima uma vez enunciada pelo sultão Abdul Hamid: "Para se pôr termo à questão armênia deve pôr-se termo aos armê21

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nios". E a política de extermínio tem sido executada com mais crueza e sanguinolenta perfeição pelos atuais chefes da admi nistração turca, que se intitulam o "Comitê da União e Pro gresso", do que o foi nos tempos de Abdul Hamid. Creio que ainda existem alguns (poucos) sítios, onde os armênios expulsos para as montanhas estão-se defendendo como podem. Cerca de 5 mil foram recentemente recolhidos por um cruzador na costa da Síria e conduzidos para o Egito e que nas alturas de Sassoon e no norte da Síria, sendo também possível nas montanhas da Cilícia, existam ainda alguns ban dos com uma provisão muito limitada de armas e munições, mas defendem-se valentemente contra seus inimigos o me lhor que lhes é possível. Portanto, ainda não se acha extinta toda a raça, pelo que se diz respeito a esses refugiados nas montanhas e os que têm escapado para a Transcaucásia, e estou certo que todos estamos sinceramente concordes em que se deveria fazer todos os esforços possíveis para mandar auxílio aos infelizes sobrevi ventes, centos dos quais estão perecendo dia a dia, vítimas de necessidade e doença. É só o que a Inglaterra pode agora fa zer, façamo-lo pois sem demora. Não tenho conseguido obter alguma informação autênti ca quanto ao papel desempenhado pelos funcionários alemães em dirigir ou promover essas matanças e, por isso, não seria de razão emitir qualquer opinião a este respeito. Mas o que está perfeitamente claro é que a única probabilidade de se sal var os infelizes restos desta antiga nação cristã encontra-se na expressão da opinião pública do mundo, especialmente dos países neutros, o que pode talvez exercer alguma influência na própria Alemanha e induzi-la a dar o único passo com o qual se possam suspender as matanças. Até aqui tem-se con servado espectadora com dura equanimidade. Digam, pois, agora ao governo turco que eles estão preparando para si uma retribuição bem adquirida e que há algumas coisas que a opi nião pública do mundo não tolera. Bryce 22

T e s t e mu n h o s

A seguinte narração é baseada sobre testemunhos incon testáveis. São as narrativas dos missionários tanto alemães como suíços, americanos e outros cidadãos de países neu tros. Há os relatórios do cônsules locais, incluindo também os representantes do império alemão e, ainda, as numerosas cartas particulares e cartas publicadas na imprensa dos alia dos e na imprensa dos neutros, que registraram os depoi mentos de testemunha ocular, do que viram. Há, também, as séries de depoimentos pessoais, debaixo de juramento, que já foram publicados por um comitê de cidadãos distintos dos Estados Unidos. Quanto mais atentamente se examinarem esses documentos independentes de evidência, mais preci samente se verá que uns confirmam aos outros, nos menores detalhes. Os fatos que neles se contêm são aqui apresentados com absoluta segurança de sua veracidade. É claro, impossí vel citar as fontes de informação que ainda não foram mencio nadas na imprensa, pois exporia a perigo iminente as que ainda residem em terreno turco.

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I - A A r m ê n i a a n t e s d o s m o r t i c ín i o s

A guerra alemã começou por espalhar o terror e a desola ção em lugares desacostumados: a pacífica Bélgica e o coração industrial da França. Mais tarde, conseguiu abrir ainda mais as feridas já latentes em outros países. A Polônia aprendeu a invejar a sua sorte anterior a agosto de 1914, os povos dos Bálcãs viram-se esbulhados da sua última esperança de fraternização e, agora, na orla oriental da arena alemã, os sofri mentos intermitentes da raça armênia chegaram ao ponto cul minante de se ver prestes a ficar exterminada por meio de uma tentativa organizada com o maior sangue frio, empregandose métodos inconcebíveis de barbaridade e perversidade. A raça armênia é, talvez, a que há mais tempo se acha estabelecida na Ásia Ocidental e, sem dúvida, a mais vigorosa hoje em dia. O seu habitat encontra-se no labirinto de elevadas montanhas entre os mares Cáspio, Mediterrâneo e Negro. É aqui que o camponês armênio desde tempos imemoráveis tem passado a sua vida em árdua labutação até a véspera da sua derradeira catástrofe. É aqui onde se formou um reino pode roso e civilizado, e foi o primeiro Estado do mundo a adotar o cristianismo como religião nacional. Foi aqui que a Igreja e o povo mantiveram as suas tradições com extraordinária vitali dade contra as ondas consecutivas de conquistadores estran geiros de todos os pontos. Contudo, durante muitos séculos, a Armênia não tem sido compreensiva com a raça armênia, pois, nas províncias orien tais do império turco dá-se o mesmo fenômeno de amalgamação racial e desintegração, como tem tido lugar nos Bálcãs pelo exercício do regime turco. Sob a administração injusta do 25

conquistador muçulmano, as montanhas da velha Armênia têm sido invadidas por nômades muçulmanos incultos, os curdos, que preferem os ermos para apascentar suas cabras e ovelhas e vêem com maus olhos as aldeias bem cuidadas e campos lavrados dos primitivos habitantes da terra. Por esta forma, o armênio tem perdido a posse indivisa de seu próprio país mas, para se compensar, tem levado os seus lares para além das fronteiras. O armênio não só é um camponês ativo, como também dotado de talento para ocupações mais intelec tuais. Na aldeia mais sujeita a perseguições nas montanhas, não deixa nem por isso de se encontrar a sua escola, e têm sido estas escolas as que abriram caminho para uma espera mais ampla. O que o judeu tem sido na Europa Oriental, e o grego no Levante, tem sido o armênio no interior da Turquia Asiá tica. Há oito meses, todas as cidades do norte da Síria e da  Anatólia continham o seu populoso e próspero bairro armênio, foco da inteligência, perícia e comércio local, bem como das relações comerciais da cidade com Constantinopla e a Europa. Na própria Constantinopla, a população armênia já subia à 200 mil, havendo outros tantos em Tiflis, capital do Cáucaso russo. De fato, a Transcaucásia, com o seu governo cristão or deiro e o seu auspicioso desenvolvimento econômico, havia se tomado uma segunda pátria da raça armênia. O catolicós, ou chefe da igreja armênia, reside em território russo, em Etchmiadzin, havendo talvez cerca de 750 mil armênios no lado direito da fronteira russa. Deve haver, porém, uns seis meses, que esses representavam uma minoria da raça, pois cerca de 1,2 milhão permaneciam ainda sob o domínio turco. Mais da metade desta maioria encontrava-se na Armênia original, a leste do Eufrates e norte do Tigre. O restante achava-se disper so por todas as cidades entre o Eufrates e Constantinopla. O seu maior número encontrava-se mais especialmente no dis trito de Adam, na Cilicia, rica planície marginando o recanto nordeste do Mediterrâneo, ao passo que ao abrigo que as mon tanhas ofereciam sobre a planície erguiam-se as cidades de Zeitun e Hadjin, centros florescentes de atividade armênia. 26

A sorte deste milhão e duzentas mil pessoas, cerca de 8% de toda a população de império turco, nunca fora de invejar. Eram tratados como raça avassalada e privados do direito de usar armas, condição que, em um país desregrado, os deixava facilmente expostos à mercê dos seus vizinhos muçulmanos. Por outro lado, havia certas vantagens a contrapor a esses in convenientes. No meio de uma população turca bastante es túpida e conservadora, o seu gênio comercial facilitava-lhes, por assim dizer, o monopólio do comércio e um quinhão de tamanho correspondente ao da riqueza do país. Havia casos em que os lucros adquiridos com grande custo eram não raras vezes extorquidos pela tirania local, mas os talentos do armênio tomavam-se realmente indispensáveis aos seus senhores, o que era fácil de se avaliar pela tolerância que esses lhe concediam. De fato, o súdito cristão armênio inteligente e o muçulmano dominante e turco agrário mantinham-se em equilíbrio efe tivo, embora rudemente estabelecido. Esse antigo acordo do problema armênio fora pela pri meira vez atacado pelo sultão Abdul Hamid. A sua experiên cia dos Bálcãs ensinara-lhe que o melhor meio de fazer preva lecer o seu domínio sobre as raças do império era incitá-las a chacinar-se umas às outras. Aplicando este princípio às pro víncias orientais, mandou distribuir emblemas oficiais e es pingardas modernas às tribos de curdos e, depois de trans formá-las em "Cavalaria Hamidieh", iniciou-os no seu gostoso dever. Os resultados foram os inauditos morticínios armênios por ordens oficiais, que encheram de horror o mundo civiliza do e evocaram de Gladstone o seu grande e último discurso em público, já no declinar de sua avançada idade. Quando Abdul-Hamid foi destronado em 1908 e o Comitê da União e Progresso proclamou governo constitucional e direitos civis iguais para todos cidadãos otomanos, pareceu raiar a espe rança de melhores tempos; mas não tinha passado um ano depois da constituição, e já ocorrera massacres igualmente atro zes, se bem que em uma área mais circunscrita, em Aâana. Esse paroxismo passou, mas deixando após si um malestar crônico. Mr. Noel Buxton, que poucos meses antes de 27

rebentar a guerra havia viajado pela Armênia turca, anuncia va que os jovens turcos tinham seguido despreocupadamente a mesma política Hamidiana de armar os curdos e que era possível que se desse um novo desastre a qualquer momento. Nisto começou a guerra, a Turquia pôs-se do lado de Alema nha e deu-se princípio aos crimes que passam a ser narrados nas páginas seguintes. A evidência sobre a qual se baseia a seguinte relação é de rivada de vários pontos. Uma parte mandada particularmente a lorde Biyce, o qual tem muitas relações pessoais com o povo armênio. Concorda completamente com outros materiais incor porados no relatório (publicado in extenso nos Estados Unidos, em 4 de outubro de 1915) da comissão americana de inquérito, grupo de 25 membros, incluindo dois ex-embaixadores da Su blime Porta e quatro diretores dos trabalhos das missões ameri canas no império otomano, bem como pessoas de eminência individual, como o cardeal Gibbons, os bispo Greer e dr. Charles  W. Elliot (ex-presidente da Universidade de Harvard), Mr. Charles R. Crane, Mr. Stephen S. Wise e Mr. John R. Mott.* A evidência é, na verdade, copiosa, direta e, ao mesmo tempo, pavorosa, pela uniformidade com que desenvolve a sua narra tiva que, aliás, dificilmente se acredita. Uma parte dos depoi mentos foram colhidos de viva-voz de testemunhas neutras, viajantes europeus ou americanos e homens de negócios que têm regressado do interior da Turquia depois de começada esta horrível obra, ou de residentes estacionários, suficientemente protegidos pela sua posição para poderem comunicar o que vi ram na localidade. O relatório da comissão americana é consti tuído, na sua essência, por testemunhos inequívocos, mas mes * Comissão Americana de Inquérito sobre as Atrocidades Armênias, Nova York: James L. Barton, presidente, secretário do Comitê de Missões Americanas, Samuel T. Dutton, (secretário), Charles R. Crane, (tesoureiro), Cleveland H. Dodge, Frank M. North, Charles W. Elliot, Harry V. Osbom, cardeal J. Gibbons, reverendo 0'Rhinelander, reverendo David Greer, Karl D. Robinson, Norman Hapgood, William W. Rockwell,  William I. Haven, Isaac N. Seligman, Maurice H. Harris, William Sloane, Arthur C.  James, Edward L. Smith, Frederick Lynch, Oscar S. Straus, H. Pereira Mendes, Stanley  White, John R. Mott, Stephen S. Wise.

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mo nestes casos a evidência tem de ser apresentada, como me dida de proteção, sob a capa do anonimato e ao tratar de teste munhos de fontes armênias, mais evidente se toma a necessi dade da mais estrita reticência. O crime foi cometido sem pretexto algum, mas aos autores e organizadores não desagra daria qualquer pretexto para prolongá-lo nos casos de indiví duos que tinham exposto os seus horrores. Todavia o testemu nho dos armênios sobre seus próprios sofrimentos é tão claro como o depoimento de seus amigos mais bem protegidos. Achase encabeçado pela declaração do próprio catolicós transmitido da Rússia a Armenian National Defence Union nos Estados Uni dos, e publicada na imprensa norte-americana de 27 de setem bro; suas palavras foram corroboradas por uma carta confiden cial que um outro eclesiástico armênio, de superior hierarquia, residente em território neutro, recebeu de um proeminente com patriota, na zona vitimada. Seguem-se depois os refugiados, restos de uma nação, que acharam salvação por detrás das li nhas russas do Cáucaso ou se encaminharam para o Egito pelo benévolo Mediterrâneo. Por exemplo, há 4,2 mil armênios ho mens, mulheres e crianças de Selejkah,  porto de Antioquia, a quem a esquadra de cruzadores franceses fez desembarcar a salvamento em Port Said, em fins de setembro. Havia sete se manas que se achavam pelos montes defendendo as vidas com espingardas antiquadas e reduzidas munições, com as costas para o mar. As probabilidades de êxito eram muito remotas, tendo que se haver com os soldados regulares turcos, reforça dos por todos os malfeitores dos bairros suspeitos de  Aleppo. Sabiam, porém, que era a única oportunidade que lhes restava, pois tinha vindo ordem para sua deportação dentro de uma semana e visto qual a sorte de todos os seus compatriotas e parentes deportados da Anatólia.  Não antecipemos, porém, a seqüência da relação. Os depoimentos que temos em mão acham-se regularmente indicados e melhor será passar a expor o crime desde o começo.

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II - O PLANO DOS MORTICÍNIOS

A entrada da Turquia na guerra, durante o último outo no, não veio desde logo agravar a sorte dos armênios. A polí tica dos jovens turcos havia tomado o encargo do serviço mi litar extensivo aos cristãos, bem como aos muçulmanos; isto porém fora concedido por via de privilégio, reconhecimento da igualdade de todos os cidadãos otomanos perante a lei. Além disso, muitos armênios haviam pago pela sua isenção do serviço militar. Tem-se dito, e não é demais frisá-lo, que a raça era industriosa, próspera e dedicada a misteres pacíficos. Incluía uma grande proporção de homens de superior educa ção e mulheres, que tinham estudado nas escolas e universi dades da Europa ou nos excelentes colégios das missões ame ricanas, e que havia suprido à Turquia a classe de pensadores, inventores, professores, comerciantes e artistas que fornecem o cérebro, mas não os nervos da guerra.* A guerra era dirigida contra potências cristãs e empreendida por aqueles que há cin co anos tinham assassinado seus irmãos em  Adana.  Para os armênios não era uma guerra de patriotismo; por isso, muitos deles deixaram-se ficar tranqüilamente em suas casas e, quan do os que haviam sido destacados foram desarmados por or dem do governo e organizados em batalhões de trabalhado res para as estradas, é improvável que eles se ressentissem da mudança de serviços. Assim se passou o inverno com peque nos pressentimentos da próxima primavera. Entretanto, o governo em Constantinopla, se é que a pa lavra governo não é demasiado boa tratando-se de Enver, Talaat *

Na Rússia, muitos armênios tem-se distinguido pelas armas, por exemplo, o prín cipe Bagratian, adversário de Napoleão em 1812, e os generais Melikoff e Lazareff, na guerra russo-turca de 1877-78. 31

e resto do tal "Comitê da União e Progresso", que lorde Bryce descreveu com justiça como "um bando de malfeitores sem escrúpulos", esta organização, sem princípios mas de grande poderio, preparava seus planos e começou a pô-los em práti ca, em abril. O projeto era nada menos do que o extermínio de toda a população cristã dentro das fronteiras otomanas. A guerra havia temporariamente libertado o governo otomano ao con trole europeu. Por um lado, os beligerantes eram aliados da Turquia e muito bons amigos, e Enver, com miras no futuro, contava com a sua prometida vitória para se abrigar, bem como aos amigos, da vingança das potências ocidentais e da Rússia, que sempre se havia interposto entre a hostilidade maligna do governo otomano e o desamparo em que viviam os súditos cristãos. A denúncia das "Capitulações" deitou abaixo as bar reiras de proteção estrangeira que serviram de defesa dos cris tãos otomanos. Nada mais faltava senão aproveitar a oportu nidade e dar um golpe que não fosse preciso repetir. "Feito isto", disse Talaat Bey, quando deu o derradeiro sinal, "não haverá mais questão armênia por cinqüenta anos". O crime foi resolvido muito sistematicamente, pois há evidência de diligências idênticas de mais de cinqüenta pon tos. São elas por demais numerosas para serem aqui detalha das, mas todas se acham indicadas no mapa anexo e ver-se-á que incluem as cidades da Armênia propriamente dita e Anatólia oriental, bem como Ismid e Poroussa ao ocidente, sem contar uma porção de lugares na Trácia*  Nada se adianta em repisar a monótona narração de horrores, pois as uniformes instruções de Constantinopla foram cumpridas com notável precisão pelas autoridades locais.** Consta apenas de dois ca * Com exceção de seis pequenas aldeias nos montes cilicianos. ** "Não havia meio de me resolver a acreditar que tivesse sido por ordem do gover no central que os armênios haviam sido expulsos de suas casas. Foi só em Constantinopla que soube do fato que a pressão exercida pelas embaixadas não produzira efeito algum/' Extrato de uma carta (escrita por um protestante armênio a um cidadão americano) que foi publicada em 4 de setembro de 1915, pelo jornal armênio Gotchnag  de Nova York.

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sos de funcionários que se recusaram a cumprir com as ins truções do governo. Um foi o governador local de Everek no distrito de Kaisarieh, que imediatamente foi substituído por outro sucessor, mais maleável. Por outro lado, o caimacão de outro lugar respondeu ao protesto de um missionário alemão. "Ainda mesmo que a lei e o sultão o proibissem, eu, a despeito de tudo isso, o faria e procederia como entendesse." — Rela tório do Comitê Americano.* Em geral, o que se passava era o que vem a seguir. Em determinado dia, as ruas da cidade de que se tratasse eram ocupadas pela gendarmaria local, de baioneta calada, e o governador intimava todos os homens aptos que eram isen tos do serviço militar a se apresentarem, sob pena de morte. A expressão "aptos" tinha uma interpretação muito liberal, vis to que incluía todos os varões de 15 a 70 anos de idade, e estes eram conduzidos para fora da cidade pelos gendarmes. Não tinham muito que caminhar, pois os gendarmes foram refor çados para o efeito pelas cadeias, e os bandidos e os curdos achavam-se em liberdade, aguardando nos montes. Estavam esperando para assassinar os presos. No primeiro vale reti rado que se proporcionasse realizava-se a matança e, comple tada a sua tarefa, os gendarmes retiravam-se sossegadamente para a cidade. Era esse o primeiro ato. Afastava a lamentável possibili dade de resistência ao segundo, que era de natureza mais en genhosa e de maior alcance. As mulheres, os velhos e as crian ças, que completavam o restante da população armênia, recebiam então ordem imediata de deportação dentro de um certo prazo, uma semana talvez, ou dez dias, em geral uma semana e, em caso algum, nunca mais de 15 dias. Famílias inteiras tinham que ser arrancadas de seus lares e expulsas para destino desconhecido, enquanto as suas casas e bens eram transferidos para muçulmanos por um sistema que mais adi ante se descreverá. * Daqui em diante mencionado como a c r .

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Custa a imaginar o que significa a publicação de seme lhante decreto. Não eram estes, selvagens, como os peles ver melhas que se retiraram perante os brancos no continente americano. Não eram pastores nômades, como seus bárbaros vizinhos, os curdos. Era gente que tinha o mesmo modo de vida que nós, burgueses de cidades, nelas estabelecidos há gerações e os principais criadores da sua prosperidade local. Era gente de hábitos sedentários, médicos e jurisconsultos, professores, homens de negócio, artistas e lojistas, que tinham erguido sólidos monumentos à sua inteligência e indústria, igrejas de elevado custo e escolas bem organizadas. As suas mulheres eram tão delicadas, tão finas, tão desacostumadas a privações e brutalidade, como as mulheres da Europa ou dos Estados Unidos. Em suma, achavam-se em vivo contato com a civilização do Ocidente, pois muitos dos centros em que o crime foi perpetrado serviram às missões e aos colégios ame ricanos durante cinqüenta anos, e pelo menos achavam-se fa miliarizados com os esplêndidos homens e mulheres que os dirigiam. Comunidades como essa, depois de mutiladas pela conscrição em massa ou assassinato dos pais e maridos, eram desarraigadas do solo e, sob a triste direção das mães e dos anciãos, conduzidas para o exílio que iria terminar em morte com indizíveis horrores. Havia apenas uma leve possibilidade de salvação, a apostasia, mas era prudente não mostrar-se muito solícito em pedi-la. Tinha sido facultada em 1895, e os homens de uma cidade no Eufrates procuraram aproveitá-la para evadir a sua sorte, esperando poder regressar ao cristianismo em dias mais propícios. Mas a sua oferta desesperada fora recusada; e em uma outra cidade da Anatólia só foi aceite mediante a desu mana condição de entregarem os filhos menores de 12 anos, a fim de serem educados em asilos desconhecidos para "órfãos", na fé muçulmana. Claro está que esses asilos eram instituições puramente imaginárias. Eram conventos de dervixes, bastante reais e terrí 34

veis. Os dervixes são comunidades de devotos fanáticos muçul manos que passam uma vida errante no interior da Anatólia ; cons tituem reminiscências bárbaras de uma religião primitiva. Eralhes permitido escolherem os rapazes armênios. Uma das testemunhas de lorde Bryce descreve como seus bandos iam ao encontro das caravanas dos armênios deportados e levavam as crianças, que iam gritando de terror, para educá-las como mu çulmanos na sua selvática irmandade. Em certo lugar, "organizou-se vim plano para salvar as crianças, colocando-as em "escolas ou asilos de órfãos, sob o cuidado de uma comissão organizada e auxiliada pelo arce bispo grego, da qual o Vali era presidente e o arcebispo, vicepresidente, com três membros maometanos e três membros cristãos" ( a c r ). Mas o plano foi rescindido por ordens supe riores e "muitos dos rapazes foram mandados para outro dis trito e distribuídos por entre os lavradores. As raparigas de mais idade e mais bem aparentadas foram guardadas em ca sas para o prazer dos componentes do bando, que dirigem as coisas por aqui. Consta-me de boa fonte que um membro do Comitê da União e Progresso tem dez das mais formosas ra parigas em uma casa na parte central da cidade, para seu uso e de seus amigos" ( a c r ). O jornal armênio Horizon, de Tiflis, anuncia no seu núme ro de 4 de setembro (22 de agosto, no calendário antigo) que: "um telegrama de Bucareste comunica que os turcos man daram da Anatólia quatro vagões cheios de órfãos armênios do interior do país, para distribuição por entre as famílias mu çulmanas". Tal era a sorte reservada para as crianças armênias, que eram de idade bastante tenra para assimilação, mas este mes mo sacrifício era apenas para "comutar" os pais que nisso con sentiam, da morte imediata e não do prolongado tormento da deportação. Só me consta de um lugar onde às vítimas foi dado a opção de resgatarem completamente a si e suas famílias aceitando o islamismo para todos. Diz a testemunha que os escritórios dos 35

advogados que registravam as petições estavam apinhados de pessoas requerendo para se tomarem muçulmanas. Muitos faziam-no por amor das esposas e filhos (...) ( a c r ) . Mas a sua salvação era ilusória; estes convertidos eram levados para fora da cidade da mesma forma que o resto e nunca mais se ficava sabendo deles. Não era permitido à maior parte da gente sequer alimen tar esperanças de salvação, e a semana de graça era preenchi da com cenas desoladoras. Na cidade ultimamente menciona da "o povo fez preparativos para cumprir as ordens do governo vendendo pelas ruas os seus bens domésticos. Havia artigos que eram vendidos por menos do que 10% do seu costumado valor, e os turcos das aldeias circunvizinhas enchiam as ruas à caça de pechinchas" ( a c r ). Neste caso, o governo chegou a castigar os muçulmanos que se apoderaram de objectos à for ça; mas em geral as autoridades não eram tão meticulosas. É mister que repetimos que os armênios eram gente com bens, legitimamente adquiridos pela força de sua inteligência e seu trabalho, e os indigentes muçulmanos dos bairros pobres viam sempre com maus olhos a prosperidade que Alá concedera ao súdito infiel. Chegava agora a vez ao muçulmano de entrar de posse do quejulgava seu. Em um porto, na costa ciliciana, "venderam-se máquinas de costura por 1 Vi medjidiehs  (cerca de seis xelins), camas de ferro por poucas piastras" e, em um por to do Mar Negro, florescente até aqui, deparava-se com uma cena de absoluta felonia. "As mil casas armênias da cidade estão sendo despojadas de toda a mobília pela polícia, e uma multidão de mulhe res e crianças turcas segue a polícia como um bando de abutres e apodera-se de quanto podem lançar mão. De pois que os objetos de mais valor são levados das casas pela polícia, invadem-na e acarretam com o resto. Todos os dias vejo cenas idênticas. Suponho que serão precisas algumas semanas para despejar todas as casas e depois será a vez de serem despejadas as lojas e armazéns armênios" ( a c r  ) . 36

Trata-se da extirpação sistemática de uma nação inteira planejada com este fim, pois que o cônsul da Alemanha disse à testemunha que "ele não cria que os armênios tomassem a ter licença de regressar à cidade em questão, ainda mesmo depois de terminada a guerra" ( a c r ). De pouco servia, porém, aos armênios venderem os seus bens, pois as quantias que apuravam, insignificantes como eram, ainda assim excediam as que lhes era permitido levar consigo. O dinheiro para a jornada era rigorosamente limitado a uns magros xelins; para dizer a verdade, se tentassem levar maior quantia ser-lhes-ia subtraída pelos guardas. Contudo, se não podiam realizar seus bens, menor era ainda a esperança de os poderem transportar consigo. Em muitos casos, o prazo que lhes fora concedido era curto demais para poderem liquidá-los ou empacotá-los, e mais particularmente parece ter-se-dado isto na Cilícia. "Na aldeia das montanhas de Gében", por exemplo, "as mulheres estavam lavando nas celhas e foram obrigadas a deixar as roupas molhadas na água e pôr-se a caminho descalças e meio nuas, tal qual como se achavam. Em al guns casos, foi-lhes possível levar parte dos seus poucos utensílios domésticos ou alfaias agrícolas, mas na maio ria não lhes era dado transportar ou vender coisa alguma, ainda quando tivessem tempo para o fazer".(ACR). "Em Hadjin, a gente de meios que tinha preparado co mestíveis e roupas para a jornada, foi obrigada a deixar tudo na rua, tendo depois passado por grandes privações". (a

c r  ) .

Os exilados tinham-se por felizes quando podiam en contrar meios de transporte para as suas pessoas, e às ve zes, o governo anunciava que forneceria um carro de bois para cada família. Isso, porém, na maioria dos casos, era apenas uma outra ocasião de ludibriar os desgraçados. Em um lugar onde a gente fora intimada a partir na quarta-feira, os carros apareceram na terça-feira, às 3h30 da madru 37

gada, sendo eles obrigados a partir em seguida. "Alguns foram arrancados das camas meio vestidos." Em outros ca sos, nada havia sido preparado. Por exemplo, na citada ci dade sobre a costa do Mar Negro, o governador geral disse à testemunha que "os armênios poderiam fazer os seus ar ranjos quanto aos transportes. Mas ninguém", disse a teste munha, "parecia estar fazendo arranjo algum. Sei, porém, de um abastado negociante que pagou 15 libras (turcas) por um carro para transportá-lo com sua esposa... Dentro de uns dez minutos de marcha, porém, foi-lhes ordenado pe los gendarmes que saíssem da carruagem, a qual foi recon duzida para a cidade". E era sempre a mesma história, por que os donos dos veículos eram sempre muçulmanos do local, que não tinham intenção de acompanhar a malfadada caravana até ao seu longínquo destino. Depois de um ou dois dias de marcha, extorquidos os últimos ceitis da víti ma em gratificações, os carreiros retiravam-se com os bois. Não poucas vezes, a segunda porção da caravana, ao pôr-se a caminho, via os carros destinados para a primeira porção regressarem vazios para a cidade e ficavam certos de que teriam de fazer a pé a maior parte de sua imensa jornada pelas montanhas.* Pela impressão cansada nas testemunhas, a cena da par tida deve ter sido em todos os casos bastante aflitiva. Da dita cidade na costa os exilados eram despachados em turmas su cessivas de uns 2 mil cada uma. "Os choros e lamentos das mulheres e crianças eram ex tremamente dolorosos. Algumas das pessoas pertenciam * Para exemplo, basta ler-se o seguinte incidente narrado em uma carta publicada pelo periódico de Nova York, Gotchnag, em 4 de setembro, a quejá aludimos: "Quando o governo anunciou que a população armênia teria de mudar-se para uma cidade do interior na Anatólia oriental, uma missionária americana, Miss Graffan, obteve permissão para acompanhar os deportados. Comprou uma carruagem, oito carros e seis jumentos, para uso dos discípulos e professores da escola missionária du rante sua jornada. O governo pusera um carro de bois à disposição de cada famí lia, mas ninguém sabe exatamente até que distância as desgraçadas famílias de deportados puderam fazer uso deles ou em que momento tiveram de andar a pé".

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a sociedade abastada e fina, e alguns acostumados a luxo e comodidades. Encontravam-se sacerdotes, negocian tes, banqueiros, advogados, mecânicos, alfaiates e pes soas de todas as profissões (...) Toda a população muçul mana sabia que esta gente era presa sua desde o começo e era tratada como animais." ( a c r  ) .

Aqui damos outra descrição de um lugar diferente. "Toda a manhã os carros iam gemendo para fora da cida de carregados de mulheres e crianças, misturadas com um homem aqui e ali que havia escapado das precedentes de portações. As mulheres e crianças iam todas vestidas à turca para não ficarem expostas aos olhares dos carroceiros e gendarmes, gente brutal trazida de outras regiões. O pâ nico na cidade era terrível. O povo compreendia que o governo estava determinado a exterminar a raça armênia e que esta não tinha os meios de lhe resistir. O povo sabia também que estavam sendo assassinados os homens e rap tadas as mulheres. Muitos dos forçados das prisões tinham sido postos em liberdade e as montanhas em volta acha vam-se cheias de bandos de facínoras. A maioria dos armênios do distrito achava-se sem meio algum de se de fender. Muitos diziam que era pior do que um massacre. Ninguém sabia o que estava para vir, mas todos tinham um pressentimento de que se aproximava o final. Os pró prios ministros e chefes não tinham palavras de esperan ça para animá-los. Muitos começavam a duvidar da exis tência do próprio Deus.* Vítimas desta exaltação de espírito, muitos perderam o uso da razão, alguns deles para sempre." ( a c r ).

* Repetição de um caso que se deu durante os massacres de 1909 quando uma mulher que vira seu filho queimado em vida, na igreja da aldeia, e respondera aos que procuravam consolá-la: "Não vêem o que aconteceu? Deus enlouqueceu".

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III - A CAMINHO DA MORTE

Com o espírito torturado por apreensões, eram as mulhe res armênias forçadas a meter-se a caminho. Havia uma certa heroicidade no seu êxodo, pois restava ainda uma pequena probabilidade de salvação, a mesma alternativa de apostasia que tentara seus maridos e pais. E, no lugar delas, pelo menos a apostasia trazia-lhe a certeza de vida, pois a condição im posta era a sua entrada imediata no harém de um turco. Vida esta à custa da honra, a maior parte parece tê-la rejeitado e, contudo, se tivessem sabido tudo quanto o futuro lhes reser vava, talvez o tivessem considerado como o melhor expedien te. Mas, nessas circunstâncias, agarravam-se à probabilidade desesperada de imunidade e apresentavam-se para a marcha, vítimas muito insuspeitas das táticas de seus condutores, pois que os gendarmes saídos das cadeias não tinham intenção de conduzir a caravana intacta ao seu destino. Algumas eram vendidas para fins vergonhosos antes de começar a marcha. "Um muçulmano contou que um gendarme lhe oferecera vender duas raparigas por um medjidiéh (quatro xelins)." Venderam as mais novas e mais formosas em todas as aldeias onde passavam a noite; e essas raparigas foram mercadejadas aos centos por todos os bordéis do império otomano. Chegam numerosas notícias da própria Constan tinopla contando que elas foram vendidas na praça pública da capital por alguns xelins; e uma das testemunhas de lorde Bryce é uma rapariga de não mais de dez anos que foi levada para este fim, de uma cidade do nordeste da Anatólia para as praias do Bósforo. Eram essas mulheres, cristãs, tão civiliza das e finas como as mulheres da Europa Ocidental e escravi 41

zadas para sua degradação moral. Contudo, foram mais feli zes que suas companheiras, cuja liberdade por este meio era negado na sua terrível jornada. Eram mulheres de idade, mães de família, mães grávidas que, tocadas como animais, iam a caminho dos tormentos que as estavam esperando no termo da viagem. "Mulheres com criancinhas ao peito ou nos últimos dias de gravidez eram obrigadas a caminhar à força de chico tada, como gado. Sei de três casos diferentes em que a mulher deu à luz durante a marcha e veio a falecer de hemorragia, por causa de seu brutal condutor tê-la obri gado a apressar o passo. Algumas das mulheres ficavam tão cansadas e incapazes de qualquer ação que deixa vam cair as crianças à beira da estrada" ( a c r ).

Este fato foi atestado por diversas testemunhas. A evi dência de lorde Bryce descreve como uma mulher atirou com o filho moribundo para dentro de um poço para lhe poupar o tormento de assistir às suas últimas agonias.* Outra mu lher, sufocada em um vagão para gado, apinhado de gente, no caminho de ferro da Anatólia, atirou-se com a criança para a linha. "Seis angustiadas mães, de passagem por Konieh, nesse caminho de ferro, confiaram os seus filhinhos às famílias armênias da ddade a fim de lhes salvar as vidas; as autorida des locais, porém, os entregaram a muçulmanos." Este último incidente figura em carta confidencial a um eclesiástico armênio de alta hierarquia, a que acima nos referi mos e, junto com os depoimentos do relatório do Comitê Ame ricano, evidencia ainda mais o horror.

* O mesmo incidente acha-se também descrito por uma testemunha ocular que vie ra a Constantinopla, do interior (condizendo a sua descrição geral das deporta ções com as narrativas pessoais que aqui damos), e que foi condensado em um artigo publicado pelo professor Hagopian em 1 de setembro de 1915, pelo jornal Armê ni a   de Marselha.

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"Contou-me um armênio que havia abandonado dois fi lhos no caminho, por não poderem andar, e que não sabia se haviam perecido de frio e fome, se alguma alma caritativa tomara conta deles ou se tinham sido presa de ani mais silvestres. Parece que muitas crianças foram aban donadas deste modo. Consta que uma foi deitada em um poço."

Isto é confirmado pelo testemunho do mesmo incidente por outras fontes, e temos evidência, de igual peso, de muitos outros incidentes igualmente horríveis. "Vi uma rapariga de dez anos e meio de idade, só com uma camisa esfarrapada. Tinha vindo a pé (...) Estava ter rivelmente magra e tremendo de frio, como quase todas as numerosas crianças que vi nesse dia." ( a c r )

Há uma testemunha que viu uma dessas caravanas em marcha. "Caminhavam a passo, a maior parte caindo de fraqueza por falta de alimento. Vimos um pai com uma criança de um dia ao colo e seguido pela mãe, caminhando confor me podiam, forçados pelo bastão do guarda turco. Não era fato extraordinário ver uma mulher cair desfalecida e ser obrigada a levantar-se à força de bordoada." ( a c r  ) "Uma jovem cujo marido tinha sido encarcerado foi leva da com uma criança de 15 dias e um jumento para trans portar a bagagem. Depois de dia e meio de marcha, um soldado roubou-lhe o jumento e ela teve que seguir a pé com a criança ao colo." (a c r  )

Mas o roubo dos seus bens não era o pior. Essas pobres mulheres exaustas e famintas eram roubadas da sua honra sem rebuço algum, pois toda aquela que não tivesse metido alguns xelins nas algibeiras dos gendarmes, mediante a sua venda aos muçulmanos mais ricos, era abandonada aos lascivos e brutais gendarmes. 43

"Em certo lugar, o comandante da gendarmaria disse aber tamente às praças a quem entregou um grande rancho de gente, que tinham plena liberdade de fazer o que quises sem com as mulheres e raparigas." ( a c r  ) . "Os armênios deportados de certa cidade, disse outra tes temunha que os vira passar, com o resultado de 12 dias de viagem já não se podiam reconhecer (...) Mesmo neste estado deplorável todos os dias se davam atentados e atos de violência." (a c r  ) . A idade era o único motivo de isenção de ultraje, e havia mulheres de idade muito avançada nestas caravanas; pois nem a idade ou doença as isentava da morte lenta por deportação. "Um caso digno de menção foi o da irmã de F. Seu marido trabalhara no nosso hospital como enfermeiro militar por muitos meses. Ela contraiu o tifo e foi conduzida ao nosso hospital (...) Poucos dias antes da deportação, o marido foi preso e exilado sem exame ou culpa. Quando os vizi nhos do bairro em que moravam foram deportados, a mãe foi tirada do leito do hospital e colocaram-na em um car ro de bois com os filhos." (a c r  ) . Para falar a verdade, quanto aos doentes e velhos, espe ravam que eles fossem morrendo pelo caminho, sem haver necessidade de matá-los. "As mulheres acreditavam que teriam pior sorte que a morte, e muitas levavam veneno na algibeira para fazer uso dele chegada a ocasião. Outros levavam picaretas e pás para enterrar os que haveriam de perecer pelo cami nho." ( a c r )* Outras vezes, os seus males terminavam prontamente, quando seus carrascos sentiam-se prematuramente sequiosos * O mesmo incidente figura independentemente na evidência de lorde Bryce. Os no mes de todos os interessados figuram com exatidão em ambas as narrativas.

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de sangue. Em uma pequena aldeia, desenrolou-se toda a tra gédia em uma cena. "Quarenta e cinco homens e mulheres foram levados a um vale à curta distância da aldeia. Primeiro, as mulheres foram vítimas dos instintos libidinosos da oficialidade da gendarmaria e, depois, entregues aos gendarmes para disporem delas. Segundo uma testemunha, mataram uma criança batendo-lhe com a cabeça contra uma pedra. Os homens foram todos assassinados e não ficou viva uma única pessoa deste grupo de 45" ( a c r  ). "O êxodo forçado da última parte da população armênia de certo distrito ocorreu em 1 de junho de 1915. Todas as aldeias, bem como três quartos da cidade, já tinham sido evacuadas. Uma escolta de 15 gendarmes seguia a tercei ra turma, incluindo de 4 mil a 5 mil pessoas. O prefeito da cidade desejara-lhes uma feliz viagem. Mas a poucas ho ras de distância da cidade, a caravana viu-se cercada por bandos de uma tribo de salteadores e uma malta de cam poneses turcos armados de espingardas, machados e ca cetes. Começaram por roubar os deportados, passando uma busca rigorosa mesmo entre as tenras crianças. Os gendarmes venderam aos camponeses turcos o que não podiam levar consigo. Depois de tirarem tudo desta po bre gente, inclusive a própria comida, começou o morti cínio dos varões, incluindo dois padres, um dos quais ti nha noventa anos de idade. Dali a seis ou sete dias foram assassinados todos os varões acima de 15 anos. Foi o co meço do fim: gente montada erguia os véus das mulheres e levava as que fossem bonitas." ( a c r  ).

Eis aqui a mesma história contada por uma senhora ( a c r ) que chegou a experimentar os horrores desta marcha assas sina. Ela conta como o crime começou enforcando o bispo e sete outros notáveis; e, seguindo a matança geral, em um bos que, de cerca de oitenta homens, depois de serem presos e açoutados no cárcere. "O resto da população foi enviada em três contingentes; eu fazia parte do terceiro contingente. Meu 45

marido morreu há oito anos, deixando-me com minha mãe e minha filha de oito anos extensas propriedades, de modo que estávamos vivendo abastadamente. Desde que começou a mobilização, tem um comandante otomano vivendo em nos sa casa sem pagar renda. Disse-me ele que não partisse, mas entendi que era de meu dever partilhar da sorte do meu povo. Levei três cavalos comigo carregados de provisões. Minha fi lha tinha algumas moedas de cinco liras ao pescoço e eu leva va umas vinte liras e quatro anéis de diamantes comigo. Tudo o mais que possuíamos tinha ficado para trás. O nosso grupo partiu em 1 de junho (calendário antigo), indo conosco 15 gendarmes." Depois, descreve ela minuciosamente o ataque de surpre sa, a matança de dois padres e de todos os varões acima de 15 anos de idade. Os cavalos, valores e comida, tudo foi rouba do. "Muitas das mulheres e raparigas foram levadas para as montanhas, entre elas a minha irmã, cujo filho de um ano, eles o abandonaram em um sítio qualquer. Um turco o apanhou, levando-o não se sabe para onde. Minha mãe foi andando até não poder mais e caiu à beira do caminho na montanha. En contramos pela estrada adiante muitos que fizeram parte dos grupos anteriores e vimos os cadáveres das mulheres ao lado dos maridos e filhos. Encontramos também alguns velhos e crianças ainda vivos, mas em estado lastimoso já sem poder gritar." Mais uma vez aqui a testemunha anterior corrobora exa tamente a narrativa. "Pelo caminho", diz essa testemunha, "encontrávamos constantemente homens e mancebos assassi nados, cobertos de sangue. Viam-se também mulheres e rapa rigas mortas junto dos maridos ou filhos. Nos altos das mon tanhas e nas profundezas dos vales encontravam-se bastantes velhos e crianças estendidos pelo chão." Achavam-se no rastro das precedentes caravanas, e as testemunhas que seguiram o roteiro de outra caravana, a pou ca distância do ponto de partida, apresentam a mesma pintu ra da morte. "Muitas pessoas eram obrigadas a seguir o cami 46

nho sem recursos e com o que podiam levar de casa e carregar consigo. Essas pessoas, é claro, ficavam tão fracas dali a pouco que caíam prostradas e eram baionetadas e lançadas para o rio, os corpos iam flutuando até o mar, ou ficavam encalhados na parte baixa do rio por entre os rochedos e ali se conserva vam dez ou 12 dias até se putrefazerem." E mesmo assim, ain da podiam dar-se por felizes os que encontravam semelhante morte, pois escapavam dos tormentos constantes que os so breviventes tinham de sofrer. "Não nos deixavam dormir de noite nas aldeias", diz a senhora armênia, "e tínhamos que passar a noite nos ar redores. Amparados pelas trevas das noites, os gendarmes, bandidos e aldeões cometiam atos indescritíveis. Muitos de nós morríamos de fome ou de ataques apopléticos. Outros ficavam à beira da estrada, impossibilitados de ir mais longe, pelo seu estado de fraqueza."

A narração paralela mais uma vez confirma em palavras quase idênticas, e acrescenta que essa gente se viu na dura necessidade de comer erva. Apesar de tudo isto, houve muitos que não chegaram a sucumbir, e os guardas tiveram que reduzir o número por meios ainda mais drásticos. "Os piores e mais incríveis horrores", continua a senhora, "achavam-se reservados para nós nas margens do Eufrates ocidental (Karasu) e a planície de Erzindjan.  Os corpos mutilados de mulheres, raparigas e criancinhas faziam estremecer de horror a todos. Os bandidos estavam co metendo toda espécie de terríveis atos sobre as mulheres e raparigas que se achavam conosco e cujos brados che gavam ao céu. No Eufrates, os bandidos e gendarmes lan çaram no rio todas as restantes crianças com menos de 15 anos. As que sabiam nadar eram mortas a tiro enquanto se debatiam na água."

Anarradora estava, porém, condenada a sobreviver a esse espetáculo. "Na seguinte etapa da jornada, os campos e as 47

encostas dos montes achavam-se semeados de corpos incha dos e enegrecidos, que enchiam e corrompiam a atmosfera com o seu cheiro." Só depois de 32 dias de marcha é que chegaram a um lugar de paragem temporária, onde esta narrativa atinge ao seu termo. Não sabemos qual foi a sorte subseqüente desta mulher, pois esta paragem estava a menos de meio caminho de seu destino final e é   impossível conceber-se os padecimentos já sofridos durante aquele primeiro mês. Já de si, a mera cruel dade física é de apavorar, imagine-se uma senhora delicada forçada a uma jornada de 32 dias a pé, por uma das regiões montanhosas mais selváticas do mundo. Os tormentos espiri tuais só podem ser avaliados por quem os sofreu. E esta é ape nas uma narrativa entre dezenas, escolhida neste lugar por ter sido feita por duas testemunhas, com igual precisão e não por que de qualquer modo seja única. Pelo contrário, os mesmos horrores aconteciam em centenas de cidades e aldeias da  Anatólia e sobre milhares de milhas de rudes trilhos nas mon tanhas, e repetidos desde o mês de maio até o presente mo mento. E não se trata de narrativas que inspirem dúvidas. As colhidas e compiladas no relatório do Comitê Americano fo ram todas feitas sob juramento e notadas por ouvintes autori zados. Tão pouco são vagas denunciações ou generalizações altamente coloridas. Há, claro está, muitas narrativas gerais dessas atrocidades, em adição aos testemunhos individuais, mas essas são notavelmente isentas de incertezas e exageros e, ao comparar-se com a evidência de testemunhas oculares, apresentam plena concordância mesmo nos detalhes mais mi nuciosos. Temos, por exemplo, o resumo do professor Hagopian (publicado no Armênia de Marselha, em 1 de setembro de 1915) das impressões gerais colhidas por uma testemunha que re centemente viera do interior da Anatólia para Constantinopla. Descreve sóbria e exatamente as turmas de presos levados à força pelas montanhas, as pancadas dos gendarmes, as crian ças nascidas em marcha, as mães e os velhos expirando de 48

debilidade e até mesmo o incidente da mulher que atirou seu filho em um poço. A descrição, um tanto longa, dada na carta a um eclesiás tico armênio de alta hierarquia, em território neutro, é tão no tável na sua concordância, que algumas passagens são dignas de ser citadas como exemplo. "Em quatro províncias", diz essa carta, "as autoridades locais deram facilidades aos já condenados à deportação cinco ou dez dias de graça, permissão para executarem a venda parcial de seus bens e o privilégio de alugarem um carro entre várias famílias; mas, ao fim de alguns dias, os carroceiros deixaram-nas na estrada e voltaram para a ci dade. As caravanas formadas deste modo costumavam encontrarse no. dia seguinte ou, às vezes, alguns dias depois de sua  partida, com bandos de salteadores ou camponeses muçulmanos que as despojavam de tudo quanto possuíam. Os bandos  fraternizavamse com os gendarmes e assassinavam os poucos homens ou rapazes incluídos nas caravanas. As mulheres, ra parigas e crianças eram levadas com eles, deixando apenas as mulheres velhas, a quem faziam caminhar à força de chi cotadas dos gendarmes e pereciam de fome pelo cami nho. Uma testemunha ocular diz-nos que as mulheres de portadas de certa província foram abandonadas, depois de alguns dias, na planície de Kharpout, onde todas mor reram de fome (57 por dia), e as autoridades apenas man daram algumas pessoas sepultarem-nas, para não pôr em perigo a saúde da população muçulmana (...). As carava nas de mulheres e crianças ficam expostas em frente do edifício das autoridades em todas as cidades ou aldeias por onde passam, a fim de que os muçulmanos possam fazer a sua escolha. A caravana despachada de (...) (a pró pria cidade donde foi deportada a senhora cuja narrativa citamos acima) foi reduzida desta maneira, e as mulheres e crianças que sobejaram foram atiradas para o Eufrates no local chamado KemathBoghazi, mesmo fora de Erzindjan

Este período é especialmente importante, porque relata acontecimentos de que já temos dois depoimentos de duas tes 49

temunhas oculares inteiramente independentes. Quem com parar as frases em itálicos, com os extratos citados, da senhora armênia e de seus companheiros, verá que o relatório geral, a história como circula no interior da  Anatólia e tem viajado até Constantinopla e Marselha, está muito longe de ser exage rado. É menos horrível, menos extremo nos seus detalhes do que o próprio testemunho original; e esta evidente sobriedade dos boatos gerais, em um caso que pode ser submetido à pro va, deve obviamente reforçar a nossa crença nos casos em que os fatos alegados forem apoiados apenas por evidência secundária. Essa evidência secundária, porém, é realmente supérflua. Os testemunhos de primeira mão são em suficiente abundân cia e bastante convincentes por si para fornecerem uma plena exposição do crime. São declarações concretas, inteiramente robustecidas por nomes de bem conhecidos indivíduos que ou assistiram a essas atrocidades ou delas foram vítimas. Por motivos de prudência natural, deixamos de divulgar os no mes, mas todo aquele que lançar uma vista d'olhos sobre o relatório do Comitê Americano verá, pelo número de nomes em branco, o quanto é direta e pessoal esta evidência. Além disto, os testemunhos provêem de muitos pontos independentes. Da cidade onde foi interrompida a jornada da senhora armênia, temos a narrativa de um residente estran geiro, cidadão de um Estado neutro. É uma cidade no Eufrates oriental (Murad Su), ponto de encontro da estradas do norte com o sul, por onde passaram muitas caravanas de exilados. "Se", escreve o residente, "fosse simplesmente uma ques tão de ser obrigado a sair daqui para ir a qualquer outro ponto não seria tão mau; todos sabem, porém, que é uma questão de ir para a morte. Qualquer dúvida que tenha havido a respeito acha-se já esclarecida pela chegada de várias turmas, totalizando alguns milhares de pessoas, de Erzeroum e Erzindjan. Visitei o seu acampamento algumas vezes e falei com algumas das pessoas. Acham-se, quase sem exceção, esfarrapados, imundos, famintos e doentes. 50

Nada disto é de estranhar, se considerarmos que cami nhavam pelas estradas sem mudar de roupa, sem meios de se lavar, sem abrigo e com pouco o que comer. O go verno tem-lhes dado aqui umas magras rações. Estive os observando uma vez em que lhes estavam trazendo co mida. Animais silvestres não poderiam ser piores. Atiravam-se aos guardas que a traziam, e esses repeliam-nos à paulada, batendo a valer, a ponto de chegar a matar. Quem os visse custar-lhe-ia crer que esta gente era composta de seres humanos. Quando se passa por este acampamento, as mães oferecem os filhos, implorando para que os le vem. Efetivamente os turcos têm escolhido estas crianças e raparigas para escravos ou coisa pior. Têm mandado os seus médicos para examinar as raparigas, para ficarem com as melhores. "Há  poucos homens entre eles, muito poucos, pois a maior parte foi morta pela estrada. Todos contam a mes ma história de terem sido atacados e roubados pelos curdos, por mais de uma vez e um grande número, sobre tudo de homens, foi assassinado. Foram também mortas mulheres e crianças. Muitas morreram de doença e debi lidade pelo caminho e, desde que tem estado aqui, tem havido falecimentos todos os dias. Têm chegado vários grupos e, depois de ficarem um ou dois dias, continuam sua marcha, aparentemente sem destino. Os que têm che gado aqui são apenas uma pequena parte dos que mar charam. Continuando a forçá-los a marchar desta forma será possível dispor deles em espaço de tempo relativa mente curto.

"Entre aqueles com quem tenho falado havia três irmãs. Tinham sido educadas em (...) e falavam inglês excelente mente. Disseram que sua família era a mais rica em (...) e composta de 25 pessoas quando partiram, mas agora só restavam quatro sobreviventes. Os outros 11, incluindo o marido de uma delas e sua idosa avó, foram assassinados à sua vista pelos curdos. O sobrevivente mais velho do sexo masculino da família tinha oito anos de idade. Quan51

do saíram de (...) tinham dinheiro, cavalos e objetos de uso pessoal, mas tudo lhes fora roubado, incluindo a pró pria roupa. Disseram que alguns tinham ficado absoluta mente nus e outros com uma só vestimenta e, quando chegaram a uma aldeia, os seus gendarmes obtiveramlhes roupas de algumas mulheres indígenas. "Outra rapariga com quem falei é filha do pastor protes tante de (...) Disse que todos os membros de sua família haviam sido mortos e ela ficara inteiramente só. Essa e outras são apenas uns poucos sobreviventes da melhor classe da gente exilada. Estão detidos em uma escola aban donada fora da cidade, onde ninguém tem licença de en trar. Disseram que, por assim dizer, estavam presas, ape sar de terem licença para ir a uma fonte que ficava fora do edifício. Foi ali que tive a ocasião de vê-los. Todos os de mais estão acampados em um grande campo aberto, sem proteção alguma contra o sol. "O estado desta gente indica a sorte dos que partiram e acham-se prestes a partir daqui. Creio que nada se sabe deles, e provavelmente muito pouco se saberá. O sistema que se tem seguido parece ser o de ter bandos de curdos à espera deles na estrada, matar os homens especialmente, e alguns dos outros inddentalmente. O movimento todo parece ser o massacre mais completamente organizado e eficiente que se já viu neste país." Tal é o veridito de uma testemunha ocular que viu o pla no do governo otomano em plena execução. Estava assistin do, no século XX de Cristo, aos mesmos horrores que haviam sido perpetrados há seis ou oito séculos antes da Era Cristã. Quando lemos que o governo assírio ou babilônio "levou cati vos" tal povo vencido ou tribo, mal concebemos a significação desta frase. Mesmo quando vemos o processo gravado com cruel realismo nos baixos-relevos do conquistador, não des perta logo a nossa imaginação. Agora, porém, já o sabemos. Aconteceu nos nossos tempos, e o crime do assírio não era tão diabólico como o do turco. "Morticínio eficiente e organizado" 52

é o significado de tal deportação, e isso deve ter sido sempre a sua implicação. Mas, em todo o caso, o assírio dava aos sobre viventes a probabilidade de vida no fim da sua jornada. Rece biam casas e terrenos e, muitas vezes, davam lugar ao nasci mento de uma nova comunidade no exílio. O turco foi mais consistente na sua crueldade. Esta gente tinha de ser deporta da para a morte e nada disso a livraria. "Creio que nada se tem sabido dos que partiram daqui e, provavelmente, muito pouco se há de saber", diz a testemunha. Infelizmente estava enganado. Certamente que a maior parte daqueles que tinham sido forçados para além das montanhas do distante norte deve ter falecido, como ele presumia, na sua terrível jor nada. Havia outros, porém, da Cilícia  e Síria do Norte, que tinham uma jornada mais curta a fazer e não conseguiram fa lecer pelo caminho. Estavam reservados para a última e mais pavorosa cena do drama.

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IV - F i m d a  j o r n a d a

O desenlace final do jovem turco não foi completamente uma novidade. Haviam-no já ensaiado em miniatura há al guns anos, quando o Comitê da União e Progresso suplantara o regime hamidiano em Constantinopla e se metera a acabar com os abusos da cidade. A pior mazela era o exército de cães sem dono, que gerações demasiado tolerantes tinham permi tido que se estabelecessem pelas ruas, exercendo as funções de empregados da limpeza que as administrações municipais, por demais desleixadas, haviam deixado de prover na pessoa de seres humanos. O jovem turco arcou pronta e eficazmente com esses inconvenientes moradores da capital. Reuniu-os em barcos e mandou-os para uma ilha deserta no Mar de Mármara, onde os animais resolveram o problema de seu futuro pere cendo de fome. Quando Enver e seus amigos estavam calcu lando o problema dos armênios, na primavera, não esquece ram esse bem-sucedido precedente. Efetivamente, os armênios (ou os que sobreviveram ao processo da deportação) tinham de ser tratados da mesma for ma que os cães de Istambul; assim, foram escolhidos dois lu gares para sua derradeira disposição. Um deles era em Sultanieh,  aldeia do distrito de Konia no centro da Anatólia. A escolha foi feita cientificamente, pois que a Anatólia é um pla nalto rodeado por montanhas, bem arborizadas, bem regadas e na direcção do mar, onde se acham situadas as cidades com seus habitantes armênios e um cruel deserto no seu interior, onde nem o próprio turcomano nômade poderia manter a sua existência. Em Sultanieh, mil famílias de burgueses armênios, reunidas de todos os pontos à força de penosas marchas, ex 55

perimentaram o que era o deserto; mil famílias e apenas cin qüenta homens adultos entre elas* para prover as necessida des deste desamparado bando de mulheres, crianças e inváli dos, reduzidos assim subitamente aos seus próprios recursos, em um meio tão estranho para eles, como o seria para o povo da classe média de qualquer cidade em Inglaterra ou França. Tendo estabelecido esta "colônia agrícola no deserto", o go verno deu-se por satisfeito e não se incomodou mais em saber dos seus colonos. Sabia com certeza que haveriam de morrer, mas talvez não previsse que o seu lamentável abandono à morte seria registrado por testemunhas fiéis e comunicado ao mundo civilizado. A seguir, damos o testemunho de um resi dente em Konia.  Data de 3 de setembro de 1915, e descreve todas fases do crime no deserto da Anatólia. "Em Eski Shehir, há uns 12 mil a 15 mil exilados no cam po em tomo da estação, evidentemente padecendo de grande necessidade e miséria. A maioria deles está sem abrigo; e o abrigo que há consiste em tendas de mate riais dos mais frágeis, improvisadas com alguns poucos paus, cobertos com tapetes ou capachos em raros casos, mas muitas vezes só com pano de algodão, que não ser ve absolutamente de proteção alguma contra as chuvas torrenciais do outono, prestes a chegar (...) "Também não há disposição alguma para alimentá-los. Parece que pouco ou nada têm de mantimentos, e calcula-se em trinta a quarenta o número de óbitos que se estão dando por dia. "Em  Alayund encontravam-se 5 mil exilados no mesmo estado. A maior parte eram de Broussa, e aqueles com quem consegui conversar contaram-me as mesmas histórias. Há * É isto provado por três depoimentos independentes: uma testemunha no a c r ; uma carta escrita (segundo mostra a evidência interna) por um protestante armênio a um cidadão dos Estados Unidos, publicada no jornal armênio Gotchnag, em 4 de setembro de 1915; e uma carta de Constantinopla, de 15 de junho de 1915, que adiante citaremos mais extensamente.

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duas semanas o govemo fez duas distribuições de pão, nenhuma das quais foi suficiente para mais de um dia. Eu próprio vi a polícia batendo no povo com chicotes e cace tes quando alguns deles, com a maior ordem possível, ten tavam falar com seus companheiros de exílio no comboio. "Em Tchad vi mais um par de milhares nas mesmas con dições. Havia caído grandes chuvas, causando imensos sofrimentos, doenças e morte, especialmente entre as crianças (...) "Atualmente encontram-se uns 10 mil armênios refugia dos (...) A maior parte da gente está acampada nos cam pos, perto da estação do caminho de ferro. Mal se podem dar dois passos pelo acampamento sem se ver gente doen te, caída por todos os lados. Não há medidas sanitárias de espécie alguma. Este estado de coisas é o mais favorável para o desenvolvimento de uma epidemia."

Uma carta escrita cinco dias depois, em 8 de setembro, descreve com mais minuciosidade os sofrimentos na própria Konia:

"Os exilados estão acampados aqui em pleno descampa do nas proximidades da estação do caminho de ferro. Não dispõem de agasalho algum. Procuram fazer tendas por meio de tapetes, esteiras ordinárias, casacos, sacos, len ços, pano de algodão, toalhas de mesa, lenços; de tudo tenho visto. Reina a disenteria. "O chicote e o cacete não descansam nas mãos da polícia, que os aplica tanto às mulheres como às crianças. Imagi ne-se o que isto quer dizer tratando-se de pessoas, muitas das quais são ilustradas, educadas e finas, e serem tocadas de uma parte para a outra por uns selvagens, como se fossem cães. Tenho visto mulheres, todas pisadas e contusas pelas bordoadas recebidas. Na estação, algumas pes soas estavam procurando ajudar uma mulher que tinha uma coxa fraturada, para conseguir levá-la ao hospital; mas o comissário da polícia aproximou-se e mandou-a no57

vãmente arrastar-se para o vagão. Ontem um policial deu uma pancada na cabeça de um rapaz no acampamento e matou-o. O pastor da igreja de Nicomedia levou chicota das e abriram-lhe uma grande brecha na testa com uma pancada de cacete. Nos últimos quatro dias os habitantes das aldeias acima de Baghchejik têm sido enviados para cá aos cardumes e estão enchendo o acampamento. São ar remessados para cá com este ardente calor, sem abrigo e com tão escassa provisão de água que há uma luta cons tante na fonte para encherem as bilhas. Corta o coração ver como reinam as doenças entre eles. O nosso dis pensário está todo o dia cheio de doentes em vários graus de adiantamento."

Foi esta a última fase, perante Sultanieh, a nova "colônia agrícola" no meio do deserto. Mas, ainda assim, Sultanieh não era de modo algum o pior dos sepulcros a que estavam consignando o resto da raça armênia. O maior número foi mandado em uma jornada mais longa, ao sudeste e, depois, concentrado em Aleppo, a capital do norte da Síria, para serem dispersos por entre as distantes províncias árabes. Entre a Anatólia e a Arábia, a metade do noroeste do im pério otomano e o seu adjunto do sudeste, existe um contraste climatérico muito violento. As terras altas da Anatólia são fisiologicamente idênticas às da Europa, e os que nelas habitam não só são europeus, como também estão habituados a um clima essencialmente europeu, o mesmo clima que se encon tra na península dos Bálcãs ou na Áustria e na Hungria. Mas quando se desce o último plano destas terras altas ou se segue o Eufrates até as gargantas das montanhas armênias para as planícies da Mesopotâmia, passa-se bruscamente da Europa para os trópicos. Encontramo-nos na Arábia, um vasto anfi teatro em vertentes graduais para o sudeste na direção do Golfo Persa, e entramos em algumas das regiões de clima mais abafadiço que se encontram na superfície da terra. Este anfiteatro tem em seu tempo assistido a muitos e horrendos dramas; 58

nenhum, porém, mais horrendo do que a tragédia que se está representando e seu clima tropical está servindo de sentença de morte aos armênios deportados de sua temperada pátria no norte. Eis aqui a narrativa de um residente de Aleppo que os viu arrebanhados por aquela cidade a caminho de sua sorte. "Os terríveis boatos de sua peregrinação tinham prece dido à sua chegada e, "no princípio", diz ele, "não se deu muito crédito a essas histórias; mas como estão chegando muitos refugiados a Aleppo, não resta dúvida alguma da verdade neste ponto. Em 2 de agosto, cerca de oitocentas mulheres de meia idade e velhas, acompanhadas por crian ças de menos de dez anos, chegaram a pé, de Diyarbékir, depois de 45 dias de marcha e no estado mais lastimoso que é possível imaginar". Descreve como os curdos leva ram todas as jovens e raparigas e roubaram-lhes até o último centavo, assim como outros objetos de uso; como passaram fome, privações e fadigas de toda a espécie. O seu estado deplorável corrobora em todo o sentido as suas narrativas. "Fui informado de que foram mandadas 4,5 mil pessoas de Sughurt para RaselAin, mais de 2 mil de Mezereh para Diyarbékir, e que as cidades de Bitlis, Mardin, Mosul, Severek,  Malatia, Besneh  etc. ficaram despovoadas de armênios, sendo mortos os homens e rapazes e muitas das mulhe res, e o resto disperso por todo o país. A ser verdade isto, do que resta pouca dúvida, estes mesmos morrerão natu ralmente de fadiga, fome e doenças. O governador de Der elZor,  que se acha agora em Aleppo, diz que há 15 mil armênios na sua cidade. É freqüente venderem-se as crian ças para evitar de perecerem à fome, pois que o governo, por assim dizer, não fornece alimentos." O número elevara-se a 20 mil em 19 de agosto, data de outra carta de uma testemunha independente: "Desde 1- de agosto, já chegaram 20 mil a Aleppo. Os com boios foram pela maior parte para a linha de Damasco 59

Hama, seguindo para o Sul, para distribuir o carregamen to humano por entre os árabes e os drusos, enquanto uma pequena porção recebeu permissão para ficar em  Aleppo, por enquanto. Todos contam coisas horrorosas de sofri mentos, abusos, roubos e atrocidades cometidos pelo ca minho e, com exceção dos de  Aintab*   entre eles havia poucos (quando os havia) homens, raparigas de mais de 10 anos ou mulheres jovens casadas. Viajantes do interior contaram ao escrevente que os caminhos trilhados estão forrados de cadáveres das vítimas. Entre Ourfa e  Arab Pounar,  a uma distância de 25 milhas, viam-se ao longo do caminho mais de quinhentos corpos insepultos (...) "O grito é: 'Turquia para os muçulmanos'. Pessoas cau telosas e sensatas, que estão bem ao par do assunto, cal culam a perda total de vidas até 15 de agosto em mais de 500 mil pessoas. O território afetado inclui as provín cias de Vau, Erzeroum, Bitlis, Diarbekir, MamuretulAzis,  Angora e Sivas, todos os armênios das quais se acham, por assim dizer, exterminados, faltando completar  Aleppo e  Adana,  onde o movimento parece achar-se já em rápida evolução." Entretanto, os sofrimentos em  Aleppo  tom aram -se de tal ordem que eclipsaram tudo o quanto tinha acontecido na Cilícia e províncias mais ao Norte. Pode ler-se a impressão que cau saram a um residente em Mersina, por uma carta de 22 de setembro, em que ele passa a descrever os horrores no seu pró  prio distrito. "O número de armênios mandados da região de  Adana", principia ele dizendo, "ascende agora a 25 mil e isto em adição aos muitos milhares vindos do Norte que passam por aqui. A miséria, os sofrimentos e as penalidades passa das por essa gente são indescritíveis e inúmeras as mortes. Centenas de crianças estão sendo constantemente abando nadas pelos pais, que não têm coragem de vê-las sofrer ou * Que se encontra à pouca distância de  Aleppo, na direção do Norte.

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força para tratar delas. Muitas ficam à beira dos caminhos e há casos em que elas foram atiradas das janelas dos va gões pelo caminho de ferro. Crueldades mesquinhas da polícia e de funcionários ainda mais aumentam a triste si tuação em que esta gente se encontra. E, contudo, acres centa ele, "dizse que o estado de coisas nesta vizinhança pode considerarse como moderado em comparação com o que se está  passando entre Osmanieh e Aleppo, onde a aglomeração das massas e a falta de comunicações tomam uma tarefa im possível a alimentação e o transporte desta gente (...)" Atirados à margem para perecer de fome como os cães vadios de Constantinopla! Tal a sorte que encontrariam os armênios deportados para tantos centenares de cruentas mi lhas. Sua penúltima etapa naquela cidade, no  M urad Su (de que já dem os um a descrição de testemun ha ocular), dev e ter parecido a muitos o ponto culminante de seus infortúnios. Aqui, em  Aleppo,  estavam sofrendo terríveis tormentos, mas o pior de tudo ainda estava por vir, e se apresentava sob o sinistro no m e de DerelZor. Aleppo  está situada em u m oásis do deserto, e o rio que a banha perde-se em uns pântanos a um dia de jornad a da cidade ao sudeste. Foi pa ra esses pâ n tanos que se mandaram os primeiros chegados, mas, como não fossem bastante extensos para tão grand e com panh ia, as turmas seguintes foram mandadas a cinco dias de jornada m ais longe, para a cidade de DerelZor, capital da província descendo o Eufrates, onde o rio se dirige para o Golfo Persa pelas ardentes estepes do anfiteatro árabe. Durante essas marchas finais não faltou variedad e de ator m entadores às vítimas. Os curdos vagueav am pelos m ontes e os árabes beduínos também desempenhavam o papel deles. "Para essas pobres vítimas dos desejos desordenados e ódio de seus opressores, teria sido melhor que perecessem a tiro nas suas montanhas do que serem arrastadas de semelhante m odo pelo país. Muitos centos mo rreram de fome e mau s tra tos pelos caminhos, e quase todos estão mo rrendo de fome, de sede, por serem raptados pelos árabes de  Anazeh   e levados 61

para o deserto" árabes que, áliás, também morrem de fome no seu deserto nativo, como outra testemunha mendona. E, des te modo, chegaram a DerelZor. Temos uma descrição minuciosa do que se está passando em DerelZor  que nos foi dada de fonte de toda a confiança, o testemunho de Fráulein Beatrice Rohner, missionaria suíça de Basle. Fráulein Rohner foi testemunha pessoal dos sofrimen tos dos armênios em DerelZor  e publicou a sua descrição no Sonnenaufgang  (nascimento do sol), órgão do "DeutscherHilfsbund für Christliches Liebeswerk im Orient" (liga alemã auxiliadora dos trabalhos de caridade cristã no Oriente). Eis aqui alguns extratos da sua narrativa: "Em DerelZor, grande cidade do deserto, a cerca de seis dias de carro de Aléppo, vimos um grande Khan, em cujos quartos, varandas e telhado se achavam amontoados armênios, na maioria mulheres e crianças e alguns velhos. Tinham dormido envoltos nos seus cobertores, onde quer que encontrassem espaço. (...) "Para esses montanheses o clima do deserto é terrível. No dia seguinte fui a um grande acampamento armênio de tendas de pele de cabra, em que a maioria dos desgraça dos estava dormindo ao sol sobre a ardente área. Os tur cos tinham-lhes dado um dia de descanso devido ao gran de número de doentes. Era evidente pelas suas roupas que esta gente tinha estado em boas circunstâncias; eram na turais de Gében,  outra aldeia próxima de Zeitun,  e eram conduzidos pelo seu chefe religioso. Era fato vulgar mor rerem todos os dias cinco ou seis crianças, que ficavam à beira das estradas. Acabavam justamente de enterrar uma jovem, mãe de uma rapariguinha de 9 anos, e pediramme que levasse esta pequena comigo. "As pessoas que não têm experiência do deserto não po dem imaginar os sofrimentos que semelhante jornada representa. O terreno é acidentado por colinas, sem som bra, e caminha-se sobre rochas escabrosas e ásperas, sem poder saciar a sua ardente sede com as lodosas águas

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do Eufrates, que vai serpenteando ao longo de todo o caminho. "No dia seguinte encontrei outro campo destes armênios de Zeitun.  Os mesmos sofrimentos e as mesmas narrati vas de martírio. 'Por que não nos matam logo de uma vez?', perguntavam eles. 'Há dias que estamos sem água para beber e nossos filhos estão chorando por água. De noite somos atacados pelos árabes, que nos roubam as roupas da cama e as roupas de uso que podemos juntar, levam as nossas raparigas à força e ultrajam as nossas mulheres. Quando algum de nós não pode andar, os gendarmes o golpeia. Várias mulheres nossas atiraramse das rochas para o Eufrates para salvarem a sua honra; algumas com as suas crianças ao colo/"

Lemos os mesmos horrores resumidos, em um artigo (já referido) com que o professor Hagopian contribuiu para o jor nal Armênia de Marselha, em 1- de setembro de 1915. "Estes infelizes (pertencentes em grande parte a Zeitun) foram principalmente depositados em dois lugares: uma parte deles em uma região pantanosa que até hoje tem permanecido desabitada por causa da mortífera malária; enquanto o restante foi mandado para outro lugar ainda mais insalubre na direção do Golfo Persa (i.e., DerelZor), cujo clima é tão mortífero, que pediram para ser manda dos para os pântanos, mas este pedido não foi atendido."

E, no entanto, só a morte é que os esperava nos pântanos. "A malária faz estragos entre eles, por causa da absoluta falta de alimento e abrigo. Que cruel ironia quando se pensa que o governo finge tê-los mandado para ali visan do fundar uma colônia, e eles, sem arados, sem sementes para semear, sem pão, sem habitações! Em suma, manda dos para ali desprovidos de tudo!" ( a c r ) "Logo que os refugiados chegaram a Aleppo", conta a mesma testemunha, "a população cristã comprou alimen-

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tos e roupas para eles, mas o Vali proibiu que se fizesse comunicação com eles, alegando que tinham tudo quanto lhes era preciso. Poucos dias depois puderam obter o auxí lio de que careciam. Por outras palavras, o plano do gover no fora frustrado pela persistência dos cristãos locais contudo, não por muito tempo. "A população armênia de Cilícia que foi exilada para as províncias de Aleppo, DerelZor  e Damasco por certo que virá a perecer de fome. "Segundo informação que temos, o governo recusou dei xar ficar em suas casas as insignificantes colônias de armênios de Aleppo e Ourfa, que aliás poderiam ter socor rido seus infelizes irmãos que foram levados mais para o sul. O Catolicós de Cilícia,  que ainda se acha em  Aleppo, está ocupado com a distribuição dos socorros que lhe estamos mandando."

Isso foi tirado da tantas vezes citada carta de 15 de agosto de 1915, dirigida a um eclesiástico armênio da alta hieraquia em território neutro. Mostra como o Catolicós armênio de Cilícia, o representante mais proeminente de sua nação naquelas vizi nhanças, tem-se esforçado em prestar socorros quando os cris tãos locais não conseguem fazê-lo. Isto é também confirmado por uma carta mais anterior de Constantinopla, datada de 15 de junho de 1915 e publicada em 28 de agosto pelo jornal armênio Gotchnag, de Nova York. "Entre as mil famílias deportadas para Sultanieh, mal se encontram talvez uns cinqüenta homens. A maior parte fez a jornada a pé, algumas mulheres de idade e crianças morreram pelo caminho, outras jovens em estado de gra videz tiveram partos prematuros e ficaram abandonadas nos montes. Mesmo neste momento, no seu lugar de exí lio, este povo deportado apresenta 12 mortes por dia, víti mas de doenças e fome. Em  Aleppo, atualmente, precisase de 35 libras (turcas) por dia para fornecer pão a esta gente. Imagine-se o que será no deserto, onde os próprios árabes indígenas passam fome.

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"De Constantinopla foi mandada uma quantia em dinhei ro ao Catolicós de Cilícia, que se acha agora em Aleppo, tes temunha da desgraça e tormentos do seu rebanho. Aqui pelo menos as autoridades permitem a distribuição de so corros a esses infelizes. Em Sultanieh tem sido impossível até agora levar socorros a esta gente pois que, a despeito dos esforços da embaixada americana, o governo recusa a permissão."

Esses esforços de filantropia estrangeira têm sido persis tentes mas baldados. Outro jornal armênio, o Bahag, diz em 9 de setembro que: "uma comissão de cinco membros partiu da América para Constantinopla, com o intuito de ajudar os armênios que se acham na miséria. A comissão está ansiosa por viajar pelo interior do país, para adquirir informações sobre a situação local e proceder de conformidade; mas o gover no turco recusou-lhe licença."

Deste modo, o governo dos jovens turcos, depois de te rem mandado os restantes armênios como um rebanho para as suas "colônias agrícolas", precaveram-se contra quaisquer medidas de socorro que na última hora pudessem interferir na completa "solução" de seu "problema armênio". Tal é, em esboço, a história do que tem acontecido à po pulação armênia, que estava vivendo em paz e prosperida de em todas as cidades e aldeias do império otomano há ape nas oito meses. Nesta narrativa, temo-nos limitado ao curso "normal" do crime, ao plano como foi organizado pelo go verno de Constantinopla e levado a cabo pelos seus subordi nados locais. Não mencionamos a orgia de malvadez e, con tudo, passaram-se horrores além do comum, em muitos casos, por iniciativa de governadores especialmente diabóli cos ou de polícias brutais. Por exemplo, houve casos de tor tura próprios da Idade Média, praticados vulgarmente con tra homens armênios antes de serem assassinados. A seguinte descrição de um residente estrangeiro em uma cidade da 65

 Anatólia é   corroborada por muitas outras alusões menos detalhadas: "Um dia chamaram-me a uma casa, onde vi um lençol que tinha vindo da prisão e ia ser lavado. Consegui ficar ao par do caso mediante o auxílio de duas pessoas de muita confiança que assistiram o ocorrido. "O preso é metido em um quarto. Gendarmes aos pares, de ambos os lados e no fundo do quarto, administram bastonadas até lhes faltarem as forças. No tempo dos ro manos, o máximo que se aplicava eram quarenta basto nadas; neste lugar, contudo, administram-se duzentos, trezentos, quinhentos e até mesmo oitocentos bastonadas. Os pés ficam inchados e depois se abrem. O preso é de pois reconduzido para a prisão e deitado na cama, ao pé dos restantes presos. Os presos que ficam desfalecidos com tanta pancada fazem-nos voltar a si, deitando-lhe água por cima da cabeça. "No dia seguinte ou, melhor ainda, durante a noite, pois todos os maus tratos são dados de noite em (...) bem como em (...) novamente é administrada a bastonada, apesar do estado dos pés inchados e das feridas. Estava eu então em (...) mas nessa prisão havia também trinta presos, e todos tinham os pés em tal estado que começavam a gangrenar e tiveram de ser amputados. A um jovem deram tanta pancada que ela faleceu em cinco minutos. Independen temente das bastonadas empregavam-se também outros métodos, tais como a aplicação de ferros quentes no peito" ( a c r ).* Todavia, o requinte mais horroroso no programa oficial foi talvez o introduzido pelo governador de Trebizonda: "P or diversas vezes tem-se carregado uma porção de barcaças de gente e mandado na direção de (...) Crê-se que essas pessoas * Outro depoimento impresso no mesmo relatório declara que "as bastonadas eram administradas frequentemente, bem como a tortura do fogo (em alguns casos dizse que chegaram a arrancar os olhos), (a c r )

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tenham sido afogadas. Nos primeiros dias, uma grande bar caça foi carregada de homens, suspeitos de serem membros do Comitê Armênio e mandados para (...) Dois dias depois, um certo súdito russo e um dos que ficaram no barco voltou por terra para (...), tão ferido na cabeça e tão estonteado que mal se fazia entender. "Tudo o que ele sabia dizer era 'Bum! Bum!'. Preso pelas autoridades, foi levado para o hospital municipal, onde faleceu no dia seguinte. Um turco disse que este barco fora encontrado não longe de (...) por outro barco con tendo gendarmes, que passaram a matar todos os ho mens e atirá-los para a água. Julgaram tê-los mortos a todos, mas este russo, que era alto e forte, estava apenas ferido e nadou para terra sem ser visto. Uma porção des tes caíques partiam de (...) carregados de homens e, em geral, voltavam vazios em poucas horas."

Essa é a narração citada de um depoimento no relatório da comissão americana, e tem sido confirmada por outras de várias procedências. Tem viajado em toda a extensão e largu ra do império otomano e, de fato, a sua evidência foi bastante convincente. A mesma testemunha passa a descrever que "uma porção de corpos de mulheres e de crianças têm sido lançados ultimamente para o mar, na praia arenosa, por baixo das mu ralhas do mosteiro italiano, nesta costa, e depois sepultados pelas mulheres gregas na areia onde foram encontrados."

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V - D esculpas mentirosas

Todos esses horrores, quer o genocídio quer os campos de extermínio, tem sido infligidos sobre os armênios sem que houvesse provocação. "Estamos em guerra" será a provável resposta do governo turco: "estamos combatendo pela nossa existência. Os armênios estavam esperançados na vitória de nossos inimigos; estavam conspirando para que essa vitória tivesse lugar. Eram traidores à solta em uma grande zona de guerra, e nós tivemos de proceder contra eles com severidade militar". Mas essas desculpas são inteiramente desmentidas pelos fatos. Os armênios não eram habitantes de uma zona de guerra. Nenhuma das cidades e aldeias donde foram sistema ticamente deportados para a morte se achava nas proximida des do teatro das hostilidades. Ficavam todas no interior da  Anatólia, igualmente afastadas da fronteira do Cáucaso e dos Dardanelos. Não havia possibilidade de cooperarem com os exércitos da Entente, e era igualmente impossível que tentas sem uma insurreição por si só, pois não constituíam uma co munidade compacta. Achavam-se dispersos em pequenas co lônias, em uma extensa região e por toda a parte, em minoria comparando-se com seus vizinhos turcos. Os poderes civis e militares estavam bem firmes em mãos turcas e seria sobre maneira improvável que os armênios tentassem um golpe à mão armada. Deve-se repetir que os armênios eram um povo essencialmente pacífico e industrioso, inexperiente no uso de armas’'' e tão desabituado de idéias de violência como a popu lação urbana da Europa Ocidental. O governo otomano não * Durante anos o govemo havia tomado rigorosas medidas para evitar que possuís sem espingardas.

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pode disfarçar o seu crime, como medida de prevenção, pois que os armênios estavam tão longe de abrigar desígnios con tra ele de antemão que deixaram mesmo de resistir, depois da sua sentença de morte ter sido publicada pelo Governo. Efeti vamente, consta apenas de dois casos em que o plano de de portação tenha encontrado oposição ativa. Houve a oposição bem-sucedida no distrito de Antioquia, em que os aldeões armênios escaparam para os montes e combateram durante sete semanas voltando as costas ao mar, até que foram salvos, quase que milagrosamente, pela esquadra francesa, nas cir cunstâncias já descritas. Houve também o desesperado he roísmo de Shabin Karahissar, cidade no interior de Trebizonda, onde 4 mil armênios pegaram em armas ao serem intimados para deportação e resistiram contra as tropas turcas desde meados de maio até princípio de julho. Nisto, os turcos trou xeram reforços e artilharia e apoderaram-se da cidade com facilidade. "Karahissar", diz a carta ao eclesiástico armênio, "foi bombardeada e toda a população dos distritos da região, bem como da cidade, foram implacavelmente assassinados, sem excetuar o próprio bispo." Nada poderia mostrar melhor do que isto: o pouco que o governo turco tinha a recear dos armênios e com que avidez se apoderou dos meios mais rápi dos de os exterminar, logo que se ofereceu oportunidade. Era a maneira de proceder do governo para com os ino fensivos e confiantes armênios nas cidades. Quando teve que se haver com as comunidades menos submissas de campone ses das montanhas, pôs de parte quaisquer intuitos de ocultar os seus planos e, sem perder tempo com intimações antes das deportações, atacou-os francamente a ferro. Assim foi o trata mento destinado aos habitantes de Zeitun,  comunidade armênia que havia oitocentos anos tinha vivido em prosperi dade, independente, por assim dizer, entre as montanhas que dominam a planície ciliciana. Os zeitounlis distinguiam-se dos outros armênios de Cilícia em possuírem armas, e parece terem se preparado a tempo para o luto de morte. Foram, porém, desarmados, diz-se, com 70

a promessa de que se submetessem, seus inermes irmãos nas aldeias da planície escapariam do extermínio. Claro está, a pro messa turca não foi cumprida, logo que os turcos consegui ram seu objetivo; e, colhidos traiçoeiramente, os heróicos montanheses sucumbiram fatalmente. "Desceu o pano sangrento sobre Zeitun e a raça belicosa desses bravos montanheses foi subjugada neste memorá vel ano de crime! Como fiéis partidários e restos da di nastia roupeniana,  tinham até ali mantido intatos os seus lares e com sucesso feito resistência contra as arremetidas dos turcos. Foram afinal dominados pelas numerosas for ças turcas, e a fortaleza de Zeitun  encontra-se agora nas mãos do inimigo! "Parece que depois do insuccesso do projetado plano de campanha contra o Canal de Suez no inverno passado, Djemal Pacha, comandante do exército sírio, dirigiu uma grande força de soldados regulares contra Zeitun . Os zeitounlis, entrincheirados nos seus pontos de defesa, com bateram durante dois ou três meses contra um exército muito mais numeroso que eles, e com grossa artilharia, esperando receberem auxílio a tempo; infelizmente, po rém, ele não chegou e tiveram de combater até o último cartucho. Foi para os fins de maio que Zeitun foi tomada pelos turcos, os quais assassinaram todos os habitantes que encontraram. Diz-se que deportaram algumas mu lheres de idade para  Angora e outras para as planícies de Mesopotâmia, onde consta que foram sujeitas a graves ultrajes, com os quais já estamos familiarizados, pela des crição de DerelZor   por Fráulein Rohner e que o autor que acabamos de citar teria designado por um nome mais forte se tivesse sabido da sua terrível narrativa."

É este o fim de Zeitun segundo foi descrito em julho pelo  jornal de Londres Ararat. Zeitun pereceu mas, mais ao leste, Sassoun, outra comunidade de camponeses, está ainda resis tindo corajosamente contra os assassinos. Sassoun é  uma fede ração de quarenta aldeias armênias, situada na região monta 71

nhosa que separa a bacia superior do Tigre das gargantas do  Murad Su. Tem tido uma existência semi-independente, viven do de seus próprios recursos durante séculos, para desgosto do governo otomano e inveja dos seus menos prósperos vizi nhos, os curdos. Em Sassoun, Abd-ul-Hamid fez uma expe riência preliminar em massacres em 1895, e em maio de 1915 os jovens turcos marcaram-na para destruição, como fêz com Zeitun. Em 15 de setembro o jornal armênio Horizon, de Tiflis, publicou a seguinte comunicação de Igdir, estação postal na fronteira russo-turca: "Um jovem que conseguiu escapar das aldeias de Sassoun em 2 de agosto deu a seguinte informação: 'Sassoun tam bém foi visitada pelos assassinos. As aldeias da planície foram todas assoladas. Rouben (um dos chefes da defesa) está ainda resistindo com os seus companheiros de cora ção de leão, bando insignificante mas invencível, contra o sinistro inimigo. Os seus dias estão, porém, contados. Para salvá-lo não haveria tempo algum a perder em mandarlhe quantidades ilimitadas de munições/"

Os sassounlis são homens de recursos; até aprenderam a fabricar munições com materiais indígenas. Estão sendo sitia dos por tropas regulares turcas e grossa artilharia, e todos os curdos estão também em armas contra eles. Eis aqui os últimos momentos de Sassoun,  conforme os descreve o chefe Rouben que, por fim, conseguiu escapar, como por milagre, por intermédio das linhas turcas, e chegou vivo a Tiflis para poder contar esta história, donde foi comunicada a lorde Bryce em uma carta datada de 6 de novembro de 1915, por um correspondente naquela cidade. "Os Morticínios de  Sassoun. Enquanto os batalhões de 'car niceiros' de Djevdet Bey e os regulares de Kiazim Bey andavam envolvidos em Bitlis e Moush, mandou-se algu ma cavalaria para Sassoun em princípios de julho para ani mar os curdos que foram abatidos pelos armênios no prin-

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cípio de junho. A cavalaria turca invadiu o vale inferior de Sassoun e capturou algumas aldeias depois de renhido pelejar. Entretanto, as tribos curdas, reorganizadas, tenta ram investir em Sassoun pelos lados, no Sul, Oeste e Nor te. Durante a última quinzena de julho combateu-se qua se incessantemente e às vezes até durante a noite. Em geral, os armênios conseguiram agüentar o embate em todas as frentes e expulsaram os curdos das suas posições avança das. Contudo, o povo de Sassoun tinha outras preocupa ções que o perturbavam: a população havia dobrado des de que seus irmãos que fugiram das planícies se haviam refugiado entre as suas montanhas. A colheita de milho na estação passada fora desastrosa: todo o mel, frutas e outros produtos locais foram consumidos e o povo alimentava-se de carneiro assado sem sal, pois nem isso se quer o tinham pará tomar a carne mais nutritiva. As mu nições não eram em quantidade suficiente para suprir as necessidades de combate tenaz. Entretanto, o pior estava ainda para vir. Kiazim Bey, depois de subjugar a cidade e planície de Moush, fez apressar seu exército para o distri to de Sassoun para fazer uma nova tentativa de subjugar os valentes montanheses. Recomeçou o combate em to das as frentes da cidade. A artilharia grossa causou gran de carnificina entre as fileiras dos armênios. Contou-me Rouben que Goriun, Tigran e outros vinte de seus melho res combatentes foram mortos por uma só granada que rebentou no meio deles. Animados pela presença da arti lharia, a cavalaria e os curdos avançaram com incansável energia. "Em Sassoun os armênios foram obrigados a abandonar as linhas exteriores de suas defesas e, dia a dia, ir-se reti rando para as alturas de  Antók, bloco central das monta nhas de cerca de 10 mil pés de altura. As mulheres nãocombatentes, crianças e seus grandes rebanhos de gado embaraçavam consideravelmente a liberdade de movi mentos dos defensores, cujo número já se achava reduzi do de 3 mil para a metade. Reinava terrível confusão durante os ataques dos turcos, bem como durante os con-

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tra-ataques armênios. Muitos dos armênios partiam as espingardas depois de disparado o último cartucho e lan çavam mão dos revólveres e punhais. Os soldados regulares turcos e curdos, que eram agora em número de cer ca de 30 mil ao todo, iam avançando gradualmente pelas alturas e estreitando o cerco da principal posição armênia. Seguiu-se então uma destas lutas desesperadas e herói cas pela vida, de que os montanheses se têm sempre envaneddo. Homens, mulheres e crianças atacaram com navalhas, foices, roçadoras, pedras e tudo o que lhes vi esse à mão. "Despenharam pedregulhos pelas íngremes rampas matando muitos inimigos. Em uma terrível luta de bra ço a braço, viam-se mulheres cravando as navalhas nas gargantas dos turcos. Em 5 de agosto, último dia de com bate, os turcos tomaram os rochedos sangrentos de Antok. Os guerreiros armênios de Sassoun, exceto os que passa ram pelas linhas turcas para atacá-los de flanco, perece ram em combate. Várias jovens que se viam em perigo de cair nas mãos dos turcos precipitaram-se dos roche dos, algumas ainda com os filhinhos ao colo. "Os sobreviventes haviam desde então estado combaten do em guerrilha, vivendo unicamente de carneiro sem sal e ervas. Com a aproximação do inverno, as conseqüên cias para o resto dos armênios de Sassoun poderão vir a ser desastrosas, pois nada têm que comer, nem meios de defesa/' Qualquer dia, talvez tenhamos a notícia da queda de Sassoun  e de que m ais 15 mil armênios foram im placavelm en te exterminados. É assim que os turcos tratam os poucos armênios que se acham em estado de se defender. E, co ntud o, o único crime de Sassoun e Zeitun   tem sido a sua invejável prosperidade, crime que nada tem de comum com a guerra. No caso deles, aliás como em todo o resto, o pretexto de "zon a de gu erra" não tem absolutamente fundamento algum, hav en do apenas um caso em que ele pode ser justificado, é este o

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dos armênios residentes na própria Constantinopla ou vizi nhança. Esses armênios são talvez os mais ordeiros e ativos de todos os do império otomano e, contudo, como a sua posição os poderia talvez pôr em conluio com as forças aliadas nos Dardanelos, procuraremos de momento examinar o seu trata mento e ver se as considerações militares poderiam ser real mente a causa de sua deportação. Temos abundante evidência dos fatos à nossa disposição. "Em Adrianópolis, por ordem do governo, foram demiti dos todos os funcionários armênios de instituições admi nistrativas, públicas e financeiras. Os soldados turcos tra zidos de outros distritos estão cometendo atrocidades inauditas. Os armênios estão constantemente expostos a perseguições. Cerca de cinqüenta armênios da cidade fo ram presos ou exilados. Eles não têm licença de se ausen tar para o estrangeiro ou mesmo de viajar pela província. "Os armênios de Keshan  foram deportados. Os barquei ros de Silivri foram encarcerados sob o pretexto de forne cerem os submarinos ingleses. "A igreja armênia e o convento em Dimotika foram con fiscados pelos governo. Os armênios desta localidade ti veram duas semanas de graça para emigrar para outros pontos. Para a deportação dos armênios de Malgara fo ram também concedidas duas semanas de graça. As suas casas serão ocupadas pelos turcos que têm emigrado da Sérvia . Os armênios de Tchorlou também foram deportados."

Isso foi citado em uma carta escrita de Constantinopla, publicada em 28 de agosto pelo jornal armênio Cotchnag, de Nova York. Pode-se saber o seu desenvolvimento na "Carta a um eclesiástico"*, tantas vezes citada: * Esta carta tem a data de 15 de agosto e deve, portanto, ser mais recente que a de Nova York em 28 de agosto, considerando-se o tempo que leva o correio de Constantinopla para a América.

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"O plano acaba de ser posto em execução na própria drcunvizinhança de Constantinopla. A maioria dos armê nios do distrito de Ismid e da província de Broussa tem sido removida à força para a Mesopotâmia, abandanando seus lares e bens. Igualmente removeram a população de Adabazar, Ismid, Gegueh, Armacha  e arredores; em suma, de todas as aldeias no distrito de Ismid,  com exceção de Bagtàhedjik, à qual concederam uns dias de graça (...) "Chegou agora a vez de Constantinopla, e a população, que se acha tomada de agudo pânico, está aguardando de momento a momento a execução de sua sorte. As prisões são inúmeras e os presos imediatamente removidos da capital. Por certo que a maioria não sobreviverá. São os lojistas nascidos nas províncias mas estabelecidos em Constantinopla que até aqui foram removidos, incluindo (...) (seis nomes são citados como exemplos). Estão-se em pregando esforços para pelo menos salvar a população armênia de Constantinopla deste terrível extermínio da sua nação, a fim de que no futuro possamos ao menos ter algum ponto de apoio para a causa armênia na Turquia/'

Mas também aqui tem sido baldados os esforços. Já em 15 de junho ocorreu um atentado preliminar contra os armênios da capital, quando 26 dos seus representantes mais proemi nentes foram, enforcados em público, depois de julgamento sumário em tribunal militar.* No entanto, isso passará e teria sido um leve sacrifício a pagar pela imunidade de resto. O governo, porém, só estava esperando a ocasião. Em 4 de se tembro anunciava o Gotchnag: "Em todos os bairros de Constantinopla começaram a fa zer um recenseamento dos armênios, colocando listas se paradas dos que são emigrantes da Armênia e dos que nasceram em Constantinopla. Suppõe-se que vão depor tar os que vieram da Armênia." * Vinte dos nomes foram publicados no número de julho do jornal  Ararat.

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Depois disso, os acontecimentos desenrolaram-se rapida mente. Em 5 de setembro, o Horizon de Tiflis publicava um telegrama de Bucarest anunciando que "os turcos continuam com a sua obra de extermínio dos armênios. De Constantinopla foram deportados os armênios do sexo masculino. Dez mil dos deportados já foram assassinados nas montanhas de Ismid". Mais uma vez os planos oficiais em execução! Depois de lermos isto não nos surpreende saber de outras fontes que tem chegado mulheres e crianças de Constantinopla e da Trácia para aumentar a "colônia agrícola" no deserto da  Anatólia. Dessa forma, os armênios das províncias suburbanas fo ram por fim condenados à mesma sorte horrível que os seus irmãos anatólios. "Os barqueiros de Silivri podem ter aprovisionado os submarinos britânicos!" Tal é a desculpa para tudo isto. Mas não é esse o motivo real. Esse revela-se na notifica ção incidental de que "suas casas serão ocupadas pelos refu giados turcos da Sérvia". Ocorre-nos inevitavelmente a fanfarronada declaração de Talaat Bey de que depois disto "não haverá mais questão armênia por cinqüenta anos". "Otomanização" é, afinal de contas, o objetivo. "Quanto ao armênio, o lugar onde ele esteve não o tomará a ver, e o turco possuirá os seus bens e casas." Quando toma mos a ler a nossa evidência sob este ponto de vista, ve mos os sinais dessa política aparecerem com sinistra regu laridade. "Quatro distritos acham-se limpos de armênios; mouhadjirs de Bosniaks  vêm substituir os armênios exilados. Os tur cos acham-se absolutamente delirantes." "Mais de 20 mil armênios obrigados a emigrar de certa província estão sendo mandados para o deserto, para as tribos nômades, deixando casas, jardins e terras cultiva das para os mouhadjirs  turcos. Privados de tudo quanto

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possuíam, esses infelizes nem sequer têm sepulturas para os seus mortos .* "Assim que os refugiados armênios saíram de suas casas, mouhadjirs da Trácia tomaram conta delas. Aqueles foram proibidos de levar coisa alguma consigo, e eles próprios tiveram de assistir a seus bens passarem para as mãos de outrem. Deve haver agora entre 20 mil e 25 mil turcos nesta cidade cujo nome parece ter sido substituído por um outro turco."

Esses três testemunhos são tirados do relatório do Comitê Americano, e aqui damos um extrato de uma carta escrita de Athenas, com data de 8 de julho, que descreve o processo de suplantação com detalhes ainda mais incriminantes: "Dois missionários de nacionalidade neutra, com quem estou relacionado pessoalmente, passaram ontem por Athenas. Começaram por me informar que a situação dos armênios na Cilícia era pavorosa. A cidade de Dortyol, de pois de ter sido evacuada pela sua população armênia, fora ocupada por famílias turcas. Todos os habitantes armênios foram mandados para fora, expulsos de suas casas e, como é natural, estão sofrendo de fome. A sua penúria não se pode descrever. Antes da expulsão foram enforcados nove dos principais negociantes! (...)

"Zeitun teve a mesma sorte. Não resta um único armênio em Zeitun e todas as casas estão ocupadas por gente tur ca. Os meus amigos não compreendiam exatamente o que tinha acontecido aos zeitouniotas,**  mas é fato que as auto ridades turcas estão tomando precauções especiais para que não vivam muitos deles juntos. Têm-se feito tentati vas para convertê-los ao maometanismo, e sabe-se que as autoridades tentaram distribuir uma, duas ou três famí lias por cada aldeia turca no distrito de Marash. * Extrato de um relatório oficial datado de 18 de junho de 1915. ** Temos melhores informações depois da leitura da evidência de Frãulein Rohner, de DerelZor.

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"Procuraram fazer a mesma coisa a Hadjin, mas por qual quer motivo só metade da população se retirou. Claro está que suas casas têm sido ocupadas pelos turcos. "Os turcos de Tarsos e Adam  estão mostrando as mesmas disposições por ocasião dos massacres de 1909. "Os mis sionários de Beirute dizem que está sendo posta em práti ca a mesma perseguição contra os sírios cristãos."

Não pode haver testemunhos de evidência mais condenatórios do que estes para provar, de uma forma incontrovertida, que o crime contra a raça armênia foi estudado deliberada e cuidadosamente, e excelentemente organizado na sua execução. Os mouhadjirs  eram muçulmanos da Europa, emigrantes das províncias turcas perdidas, que passaram a viver sob governo cristão. Haviam-se reunido desde a guerra dos Bálcãs dentro da orla ocidental do reduzido império otomano, formando uma horda sem guia e errante. E agora, subitamente, vemo-los distribuídos pelas províncias asiáticas, até mesmo da distante Cilícia, em grupos bem proporciona dos entre a população armênia, em cada localidade, e prontos para um dado momento ocuparem os lugares dos armênios, logo que se publique o decreto de sua deportação. "Assim que os refuguiados armênios saírem de suas casas, os mouhadjirs da Trácia tomam posse delas." Não há embaraço algum, nem dilações de resalva. A organização é imperiosa e conclusiva na sua implicação. Não houve consideração alguma que isen tasse qualquer porção desta raça da sorte commum. Os armê nios que tinham sido recrutados para o exército otomano e estavam de fato servindo nas fileiras deveriam, ao menos, ter sido protegidos pelo uniforme que usavam. Pelo contrário, o seu serviço simplesmente os organizava para as matanças. Já mencionamos como foram desarmados e colocados para tra balhar nas comunicações por detrás da linha de combate do Cáucaso. Eis aqui o capítulo final de sua história: "Os soldados armênios também sofreram a mesma sorte. Para começar, foram todos desarmados e acham-se traba79

lhando na construção de estradas. Sabemos de fontes dig nas de confiança, que os soldados da província de Erzeroum trabalhando na estrada ErzeroumErzinâjan  foram todos assassinados. Os soldados armênios das províncias de Diyarbekir   foram todos assassinados nas estradas de DivarbekirOurfa e DiyarbekirKharpout.  Contudo, de Kharpout foram mandados 1,8 mil jovens armênios, des pachados como soldados para trabalhar ali. Todos foram assassinados nas vizinhanças de  Arghans. Não temos no tícias dos outros distritos, mas certamente têm tido a mes ma sorte."

É este um extrato de carta dirigida a um ecclesiástico ar mênio de elevada hierarquia, e apoiada pelo testemunho in dependente e direto de um soldado muçulmano em um dos batalhões de trabalhadores em questão, que estava em servi ço de faxina sepultando os seus camaradas cristãos assassina dos (a c r ). Desta forma, o governo otomano tem sacrificado até as próprias vantagens militares para a completa execução do seu projeto armênia; e a ação é talvez a mais baixa, mas bem longe de ser a mais perversa que tem perpetrado. Contudo, isto tam bém tem sido feito, sem a mais leve sombra de desculpa, a trabalhadores submissos em distritos pacíficos, separados por montanhas impraticáveis do teatro da guerra. Quando volta mos os olhos para o que se tem ocorrido no verdadeiro teatro da guerra, achamo-nos confrontados com atrocidades tão hor rorosas que as mais vitais necessidades militares jamais pode riam desculpar.

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VI

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A s sa s sin a to à s c l a r a s

A zona de guerra oriental da Turquia passava pela região nativa da raça armênia. Como já explicamos, os armênios assassinados por deportação não eram em geral o povo da Armênia propriamente dita, mas sim colônias de há muito estabelecidas, espalhadas pelas cidades da  Anatólia e Cilícia na direção do Oeste. Na Armênia propriamente dita os armê nios não estavam limitados às cidades; os camponeses tam bém eram igualmente armênios. Efetivamente, mais de me tade dos armênios do império otomano achava-se ainda concentrada, antes do começo da guerra, nestes confins orien tais. Assim, a região definida pelos cursos superiores do Eufrates e do Tigre, no oeste e sul, e pelas fronteiras persa e russa, no norte e leste, achava-se ocupada por uma popula ção, por assim dizer, homogeneamente armênia, com exceção de uns poucos de núcleos de curdos intrusos. Era aqui o cen tro histórico da nação, onde se encontravam as suas mais fa mosas cidades, seus mais belos monumentos de arquitetura e arte. Foi aqui, precisamente, que durante um ano as linhas de combate russa e otomana penderam ora para um lado, ora para o outro; um ano de desastres para a raça armênia. Em suma, o curso da campanha tem sido o seguinte: No começo do inverno, quais imediatamente depois de sua inter venção na guerra, os turcos tomaram a ofensiva em grande es cala pela fronteira russa, e mandaram outro exército na direção do oriente para invadir a província persa de Azerbaijan. Am bos os movimentos fracassaram e, antes da primavera de 1915, as suas forças haviam sido repelidas da Transcaucásia novamente e obrigadas a evacuar o  Azerbaijão, depois de uma ocupação 81

transitória da sua capital Tabriz. Quando os russos começaram a atravessar a fronteira, as autoridades otomanas da província fronteiriça de Van soltaram as tropas turcas e os mercenários curdos contra a população armênia. Os armênios que viviam no campo ficaram esmagados, mas na cidade de Van, ao verem assassinados alguns de seus homens mais distintos e o resto em perspectiva de ser exterminado, pegaram em armas, expul saram os assassinos e susterítaram um sítio durante 27 dias 1,5 mil defensores contra 5 mil assaltantes equipados de arti lharia - até serem triunfantemente socorridos pelos russos em 17 de maio. Esta vitória, varreu os inimigos do lado oriental do lago Van, que é o verdadeiro coração da Armênia; e, nos prin cípios de verão, as tropas russas avançaram lentamente, marginando o lago na direção do Ocidente. Pelos fins de julho, porém, os turcos, recebendo largos reforços, retomaram a ofen siva e conseguiram reocupar Van. Dali a três semanas, porém, foram novamente expulsos de suas posições, e hoje a linha pas sa aproximadamente por onde passava em junho - em linha reta pela bacia de Van, com o próprio lago dividindo os com batentes. Mais uma vez os russos parecem ir lentamente abrin do caminho para a frente, limpando o território de turcos e curdos. Mas as condições geográficas são difíceis e o inimigo, superior em números. Os russos poderão em tempo completar a liberdade da Armênia; entretanto tem ocorrido as mais terrí veis catástrofes, e os camponeses que estavam andosamente aguardando a sua chegada têm sido dizimados por meio de morticínios ou dispersos miseravelmente pelo exílio em regiões estranhas. A soldadesca turco-curda começou por se entregar a atro cidades logo que romperam as hostilidades. A província de  Azerbaijão contém um grande número de sírios cristãos e os sofrimentos desta infeliz gente nas mãos das hordas invaso ras acham-se descritos com terrível profusão de detalhes em cartas de missionários alemães* residentes entre eles, cartas * Membros da "Deutsche Oirient-Mission".

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que foram publicadas em 18 de outubro no periódico holan dês De Nieuwe Rotterdamsche Courant**   A seguir transcreve mos alguns parágrafos destas cartas: "A última notícia é de que só de doença faleceram 4 mil sírios e cem armênios nas missões, nos últimos cinco me ses. Todas as aldeias do distrito circunvizinho, com exce ção de umas duas ou três, foram saqueadas e queimadas, tendo sido assassinados 20 mil cristãos em Ourmia e arre dores. Foram destruídas e queimadas muitas igrejas e ca sas na cidade (...)" Em outra carta, figura a seguinte descrição: "Em Haftewan e Salmast só dos poços e cisternas tiraramse 850 corpos sem cabeça. Por quê? Porque o comandante oficial tinha posto a preço cada cabeça de cristão.  Só em Haftewan mais de quinhentas mulheres e raparigas foram entregues aos curdos em Sandjbulak.  É fácil imaginar a sorte dessas desventuradas criaturas. Em Diliman  pren deram uma grande quantidade de cristãos e obrigaramnos a abraçar o islamismo. Os homens foram circuncidados. Gulpardjin, a aldeia mais rica do distrito da província de Ourmia , foi arrasada até o solo, os homens foram mor tos, e as mulheres e raparigas bem aparentadas foram le vadas dali. O mesmo se deu em Babaru. Centos de mulhe res lançaram-se no profundo rio, ao verem que tantas de suas irmãs eram violadas em pleno dia pelos bandos de salteadores, no meio do caminho. No distrito de Suldus, em  Miandoab , succedeu a mesma ciosa." Essas atrocidades, q uando com etidas em território estran geiro, são bastante horrorosas, mas pode dizer-se que ficam eclipsadas pelo que os turcos têm feito mais recentem ente no seu próprio território. Ao retomarem novamente a ofensiva ** O Courant é   o primeiro jornal da Holanda e, de modo algum, propenso a dar notoriedade a fatos que sejam pouco lisongeiros para a Alemanha ou os seus aliados, pois é um dos poucos jornais holandeses que tem o privilégio, concedi do pela administração alemã, de vender os seus exemplares na Bélgica.

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em julho passado, foi acompanhada pelo extermínio dos cam poneses armênios nos distritos situados imediatamente detrás das linhas, bem como nas regiões que iam atravessando à medida que avançavam. As primeiras notícias sobre o caso chegaram ao conhecimento do Novoye Vryemya de Petrogrado, em 22 de julho: "As atrocidades turcas no distrito de Bitlis  são indescri tíveis. Depois de assassinados todos os varões do distrito, os turcos reuniram 9 mil mulheres e crianças das aldeias da vizinhança e fizeram-nas marchar para Bitlis. Dois dias depois fizeram-nas caminhar até as margens do Tigre e fuzilaram todas, lançando os corpos no rio. No Eufrates os turcos assassinaram mais de mil armênios, lançando os corpos no rio. Ao mesmo tempo, fizeram se guir quatro batalhões para o vale de  Moush, para acabar com seus 12 mil habitantes. Segundo as últimas informações, já havia começado esta matança. Os armênios estão resistindo, mas, devido à fal ta de cartuchos, serão todos exterminados pelos turcos. Todos os armênios da região de Diyarbekir  serão igualmen te assassinados."

Em todo o caso, em Moush, não tardou que este horrendo boato fosse confirmado. Em 20 de agosto anunciava o jornal Horizon  de Tiflis que "os turcos haviam assassinado toda a população masculina da planície de Moush. Só 5 mil pessoas conseguiram escapar, refugiando-se em Sassoun, onde os in surgentes armênios estão ainda resistindo". E, no entanto, essas narrativas ainda vagas não eram tão terríveis como a descrição mais pormenorizada que um mês depois chegou à América e foi publicada no jornal armênio Gotchnag de Nova York. "Chegam-nos notícias incríveis acerca das matanças de Bitlis.  Em uma aldeia reuniram mil armênios, homens, mulheres e crianças, em uma pequena casa de madeira, e 84

lançaram-lhe fogo. Em outra grande aldeia do distrito, só escaparam 36 do morticínio. Em outra amarraram dúzias de homens e mulheres com cordas e lançaram-nos no lago de Van. Um jovem armênio de Bitlis que estava no exérci to e que, depois de desarmado e obrigado a trabalhar nas estradas, conseguiu escapar e chegar a Van,  conta que o ex-vali de Van,  Djevat Bey, mandou matar todos os va rões de 15 a quarenta anos de idade, e, mandou deportar suas famílias na direção de Sert, mas guardou para si to das as raparigas mais bonitas. Bitlis achase atualmente cheia de dezenas de milhares de mouhadjirs turcos e curdos."

Temos também uma carta dirigida a lorde Bryce por um correspondente de Tiflis e datada de 6 de novembro, em que se descreve todo o massacre, desde o princípio até ao fim, se gundo a narrativa de Reuben, o única dos chefes armênios que escapou com vida: "Na hora em que lhe escrevo, pouca dúvida resta de que durante os meses de junho e julho passados os turcos quase que exterminaram por completo 150 mil armênios de Bitlis,  Moush e Sassoun. "Quando o mundo civilizado ficar bem informado, por meio de uma descrição circunstanciada de todos os hor rores de que foram acompanhados esses morticínios, há de destacar-se em toda a história como a maior e mais completa obra de brutalidade que jamais se cometeu ain da mesmo pelos turcos. Os horrores foram-me descritos sumariamente por Rouben, um dos chefes de Sassoun, o qual escapando milagrosamente pelas linhas turcas, de pois de longas marchas por  Moush e o lago Van,  acha-se aqui há poucos dias. Assim que os turcos entraram na guerra, entraram em negociações com os chefes armê nios de Moush e Sassoun com o fim de cooperarem para a defesa commum. Os representantes turcos, porém, apre sentaram tais condições como base para a convenção, que dificilmente se poderiam tomar a sério pela parte dos ar mênios. Até janeiro as coisas tinham seguido bastante

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regularmente, e os chefes dos armênios aconselharam-nos a satisfazer todos os pedidos legais feitos pelas autorida des. Quando as negociações fracassaram, os turcos ado taram medidas ásperas contra os armênios. Já haviam re quisitado desumanamente todos os gêneros de que poderam lançar mão. Agora exigiram que os camponeses fizessem entrega das armas. Os armênios disseram que não o podiam fazer enquanto os cUrdos andassem arma dos até aos dentes, e poderiam ser molestados. E m fins de janeiro deu-se um conflito provocado por um gendarme turco em Tzeronk, grande aldeia armênia a cerca de vinte milhas a oeste de Moush, sendo mortas aproximadamen te setenta pessoas e destruída a aldêa. Pouco depois, hou ve outro tumulto provocado pelos gendarmes em Koms, aldeia sobre o Eufrates, pois os turcos queriam obrigar o povo a trabalhar nos transportes de fornecimentos mili tares. Como já acontecera que um rancho de homens em pregados neste serviço nunca voltara às suas casas, os cam poneses ficaram desconfiados e recusaram-se ao trabalho. Os ânimos locais ficaram exaltados e os turcos desejaram prender um certo Goriun, natural do lugar, de notável bra vura, que se vingara de Mehmed Emin, bandido curdo que no passado havia arruinado a sua casa. Todos esses conflitos de caráter local foram solucionados de uma ou outra forma, por meio de negociações entre as autorida des e os chefes do  partido Dashnagtzoutiun . Entretanto, bandos de curdos irregulares e muçulmanos que regres savam da batalha de Kilitch Geduk, onde haviam sofrido muito nas mãos dos russos, começaram a maltratar os armênios por toda a parte até lhes fazer perder a paciên cia. Em resposta aos protestos, as autoridades deram ex plicações sobre os seus agravos e, assegurando-os das suas boas disposições para com os armênios, está claro que ne nhum crédito lhes deram. "Para os fins de maio, Djevdet Bey, governador militar, foi expulso de Van e a cidade foi capturada primeiro pe los armênios - que só pegaram em armas depois de Djevdet Bey começar a assassinar seus chefes (veja capítu-

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Io V) - e depois pelas forças russos-armênias da Caucásia. Djevdet Bey fugiu para o Sul e, atravessando Bontan, en trou em Sairt com 8 mil soldados, a quem ele os denomi nou de 'batalhões de carniceiros' (Kassab Taburi). Assas sinou a maior parte dos cristãos de Sairt , cujos detalhes ninguém os conhece. Consta, porém, que ele ordenou aos seus soldados que queimassem na praça pública o bispo armênio Eghishe Vartabed e o bispo siviaco Addai Sher. Depois disto, Djevdet Bey, seguido pelo pequeno exército de Khalil Bey, marchou sobre Bitlis em meados de junho. Antes de sua chegada, os armênios e curdos haviam feito um acordo de proteção mútua em caso de qualquer emer gência. Mas Djevdet Bey tinha o seu plano para o exter mínio dos armênios. Em primeiro lugar, impôs uma con tribuição de resgate de 5 mil libras (turcas); depois enforcou Hokhigian e uns vinte outros armênios de dis tinção, a maior parte dos quais estavam tratando dos feri dos nos hospitais de campanha. Em 25 de junho, os tur cos cercaram a cidade de Bitlis e cortaram as comunicações com as aldeias armênias da circunvizinhança. Em segui da, após várias visitas domiciliares, a maior parte dos homens aptos foram separados de suas mulheres; e, no decurso de poucos dias, todos os homens presos foram fuzilados fora da cidade, sepultados em profundos fos sos cavados pelas próprias vítimas. As mulheres jovens e as crianças foram distribuídas entre a população; o resto, 'sem serventia', foi mandado para o Sul e, crê-se, ter sido afogado no Tigre. Toda a tentativa de resistência, embora revestida de coragem, era facilmente domada pelas tro pas da linha. Alguns armênios, depois de dispararem o último cartucho, ou se envenenavam, bem como as famí lias, ou suicidavam-se em suas casas, para não caírem em poder dos turcos (...) Tal é a maneira 'cavalheirosa' com que os turcos exterminaram de cerca de 15 mil armênios em Bitlis. "Muito antes de perpetrado este horror em Bitlis , os tur cos e curdos de Diyarbekir,  acompanhados pelas ferocíssimas tribos de Bekran e Belek,  tinham exterminado

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os armênios de Slivan, Bisherig e da vasta planície que se estende de Diyarbékir   até o sopé do bloco de Sassoun. Vá rios milhares de refugiados tinham fugido para Sassoun, como para um porto de abrigo no meio de um oceano de terror geral. Contaram ao povo de Sassoun e de Moush as atrocidades que contra eles estavam sendo cometi das. Tornava-se agora evidente qual a norma de proce der que os armênios deveriam adotar. Os turcos esta vam resolvidos a destruí-los, portanto, tinham que fazer o melhor em face de uma situação desesperada como aquela em que se achavam, usando todos os meios de que podiam dispor. Disse-me Roube que eles não tive ram notícia alguma sobre os progressos da guerra na frente do Cáucaso, e que os turcos espalhavam notícias falsas para mistificar os armênios. Em geral, a província de Bitlis conservou-se em paz até ao princípio de junho, quando o estado de coisas chegou a um ponto crítico. As aldeias adjacentes de Bulanik e Moush já haviam sido destruídas em maio. Chegava a vez a Sassoun,  que foi atacada de duas direções principais. As tribos curdas de Belek, Bekran e Shego, as notórias Sheikh de Zilan,  e mui tas outras foram armadas pelo governo, recebendo ordens para cercar Sassoun. Os 15 mil armênios destas montanhas, reforçados por outros 15 mil de  Moush e Diyarbékir,  repeliram muitos ataques violentos, nos quais os curdos tiveram grandes perdas em gente e armas. Nis to o governo entrou novamente em negociações com os dirigentes armênios, por intermédio do bispo de  Moush, e ofereceu-lhes anistia geral se eles depusessem as ar mas e se unissem para a defesa da pátria commum. E, como prova de sua sinceridade, as autoridades deram explicações sobre os morticínios de Slivan, Bulanik,  etc., atribuindo-os a deploráveis mal-entendidos. Cessou a opressão subitamente, por toda a parte, reinando com pleta ordem em  Moush   durante cerca de três semanas em junho. Exercia-se, contudo, a mais rigorosa vigilân cia sobre os movimentos dos armênios e foi-lhes proibi do concentrarem-se. Na última semana de junho, um tal Kiazim Bey chegou de Erzeroum  com, pelo menos, uns

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10 mil soldados e artilharia de montanha, para reforçar a guarnição de  Moush. Na manhã seguinte à sua chega da, postaram-se fortes destacamentos nas colunas que dominam a cidade de  Moush , cortando assim todas as comunicações entre  Moush e Sassoun . Bandos de fedais curdos e gendarmes receberam ordem de impedir todas as relações entre as diversas aldeias e a cidade de Moush , de forma que ninguém pudesse saber o que se estava passando ali bem perto. "Em Moush , em princípios de julho, as autoridades exigi ram dos armênios a entrega das armas e uma grande con tribuição. Os notáveis da cidade e os chefes das aldeias foram submetidos a torturas revoltantes. Arrancaram-lhes as unhas dos pés e das mãos, partiram-lhes os dentes e, em alguns casos, cortaram-lhes o nariz, deixando-os pe recer no meio de terríveis e lentas agonias. Os parentes das vítimas que fossem do sexo feminino eram ultrajados perante os seus próprios parentes mutilados. Os gritos e clamores de morte das vítimas erguiam-se aos ares, con tudo não comoviam a féra turca. Levou-se a cabo o mes mo processo de desarmamento nas grandes aldeias ar mênias de Khaskegh, Franknorshen   e outras; e, à menor resistência, homens e mulheres eram executados pela mesma forma acima descrita. Em 10 de julho, grandes con tingentes de tropas, seguidos de bandos de criminosos soltos das prisões, começaram a levar todos os homens aptos das aldeias. Das cem aldeias da planície de  Moush , a maior parte dos camponeses lançaram mão das armas que possuíam e ofereceram resistência desesperada em vários pontos favoravelmente situados. Com a ordem natural das coisas, as munições depressa se esgotaram na maior parte das aldeias, cometendo-se o que é talvez o maior dos crimes da história. Aqueles que não tinham arma alguma e nada haviam feito contra as autoridades foram reunidos em vários campos e baionetados a san gue frio (...) "Na própria cidade de  Moush , os armênios sob a direção de Gotayan e outros, entrincheiraram-se nas igrejas e ca

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sas de pedra e combateram em sua defesa durante quatro dias. Mas a artilharia turca, comandada por oficiais alemães, destroçou todas as suas posições. Todos esses, tanto che fes como homens, foram mortos em combate; e, quando depois reinou um profundo silêncio sobre as ruína das igrejas e de tudo o mais, a população muçulmana, pro curando as mulheres e crianças, expulsou-as da cidade para grandes acampamentos que já lhes havia preparado. As cenas espantosas que se seguiram podem na verdade parecer incríveis e, contudo, esses boatos têm sido confir mados categoricamente. "Os processos mais rápidos que se empregaram para dis por das mulheres e crianças concentradas em vários cam pos foi por meio do incêndio. Largaram fogo em grandes barracões de madeira em Alijan, Megrakom, Khaskegh e ou tras aldeias armênias, e essas mulheres e crianças, abso lutamente indefesas, foram assadas em vida. Muitas en louqueceram e mandaram os filhos para longe; outras ajoelhadas rezavam entre as chamas que lhes abrasavam os corpos; e, ainda, outras gritavam e imploravam socor ro que de nenhuma parte lhes vinha. E os carrascos que parece não se terem comovido com esta selvageria sem exemplo, agarravam nas creancinhas por uma perna e as lançavam no fogo gritando para as mães, a quem o fogo estava consumindo: 'Aí tens os teus leões'. Os prisionei ros turcos que, aparentemente assistiram a algumas des sas cenas, ficaram horrorizados e loucos de furia ao lembrar-se de semelhante ato. O odor da carne humana queimada, dizem eles, andou espalhado pela atmosfera durante muitos dias depois." "Nas presentes circunstâncias é impossível dizer-se quan tos armênios de uma população de 60 mil (da planicie de  Moush)  se acham vivos; o único fato que atualmente se pode registar é que de vez em quando alguns sobreviven tes conseguem escapar pelas montanhas e alcançam as li nhas russas para darem novas informações do inaudito crime perpetrado em Moush durante o mês de julho."

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A tragédia dos armênios na zona de guerra teve, portan to, aspecto diverso de sua tragédia nas cidades da  Anatólia. Aqui a destruição foi mais barbaramente crua, mas desa companhada da diabólica idéia das deportações. No entanto, por cada mil que Enver assassinou, Djevat assassinava deze nas de milhares, pois que ele visava a nada menos do que extinção total da população armênia no território berço da sua raça. Contudo, não o conseguiu inteiramente. Os russos em retirada disputaram tenazmente cada milha de terreno, e ga nharam tempo para certa proporção dos não beligerantes po derem evacuar as suas casas ameaçadas. Os sofrimentos des ses refugiados naquela jornada de terror pelas montanhas foram terríveis e deram-se incidentes comparáveis com as tor turas dos seus irmãos que estavam sendo mandados como rebanhos pelas montanhas da Anatólia a centos de milhas de distância sob o azorrague dos gendarmes turcos. "Pelo cami nho", escreve um dos missionários alemães em Azerbaijão, "en contrei quatro criancinhas. A mãe estava sentada no chão com a cabeça encostada à parede. As crianças, de olhos encovados, correram para mim, estendendo as mãos e gritando: Tão! Pão!' Quando me cheguei mais perto da mãe vi que estava agoni zando (...) Eis aqui a descrição de toda a cena contada por um resi dente na Transcaucásia, que foi até a aldeia da fronteira de Igdir  tratar da recepção dos refugiados e assistiu à passagem do tristíssimo cortejo. "Duvido muito que seja possível presenciar um espetá culo mais aflitivo do que este. Seres humanos perecendo aos centos, de fome, sede e cansaço e meios deficientíssimos para se lhes poder acudir. Não há a mínima pos sibilidade de se poder comprar pão. O primeiro contigente de refugiados já chegou a este lugar. Devido à aglomera ção pelos caminhos, a onda humana teve que ser dividi das em dois canais; cerca de 100 mil caminharam pela pla nície de Abagha, sendo a retaguarda protegida pelo exército

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russo comandado pelo general N. e os regimentos ar mênios, sob Andranig e Dero; outros 50 mil da cidade de Van foram encaminhados para a Pérsia, sendo a reta guarda defendida pelos regimentos montados de Keri e Hamazasp. Travaram-se sanguinolentas ações na reta guarda para deter os turcos e curdos, que estão procuran do abrir caminho para cortar a linha de retirada dos armênios."

Espetáculo tão horrível, como o que outras testemunhas estavam presenciando em Aleppo ou na passagem do Murad Su e, contudo, que diferença entre os dois! Aqueles debilita dos exilados das cidades da Anatólia e Cilícia estavam sendo impelidos por inimigos implacáveis para uma morte lenta. Estes camponeses de Van iam avançando com custo, mas para a vida e salvação, animados pelo conhecimento de que os sol dados de um país amigo estavam combatendo, e morrendo, para proteger a sua fuga. Ainda assim tiveram que sofrer bas tante até chegarem ao seu destino, na primeira semana de agos to de 1915: "Todas as medidas humanamente possíveis para dar agasalho a este enxame de gente foram tomadas em Etchmiadzin,   mas o esforço era superior ao que se anticipava. A Comissão de Auxílio Fraternal, sob a presi dência do Catolicós , e o Corpo Médico achavam-se ple namente representados, enquanto o bureau de Tiflis e as comissões armênias de Moscou, Bakou e outros lugares, bem como numerosas sociedades e uniões, mandaram auxiliares de ambos os sexos. Todos esses atendiam aos doentes e prostrados, às crianças órfãs e, contudo, ape sar de todo este auxílio fraternal prestado pelos armênios russos, as dádivas não chegavam para as necessidades. O cólera, disenteria e febre escarlatina não tardaram em desenvolver-se por uma forma virulenta, ao passo que a escassez de gêneros no Cáucaso e as dificuldades lo cais reduziram a medida de socorros que se poderiam prestar."

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Este quadro é dolorosíssimo, dolorosíssimo, mas não é o mesmo de "Der elZor", e elZor", e os prestadores de socorros começam gradualmente a poder atender às necessidades. "Cerca de 20 mil crianças órfãs já foram atendidas e têmse aberto hospitais provisórios em várias localidades. Têmse adotado medidas higiênicas para atacar as epidemias, devido às quais o número de óbitos chegou a duzentos por dia no princípio de setembro. Comboios de farinha, açúcar, chá, drogas, roupas e outros artigos foram ofereci ofereci dos pelos armênios residentes por toda a Rússia. O pro fessor Kishkin, Kishkin, plenipotenciário plenipotenciário da federação federaçã o dos zemstuos russos, enviado a Etchmiadzin  para indagar da condição dos refugiados, descreve a situação como lastimosa, e pediu 50 mil libras para as necessidades imediatas."*

No entanto, essa deficiência nos recursos é um fator de esperança, pois indica que a corrente de refugiados foi muito grande. Nada menos de 250 mil armênios da Turquia atraves saram com vida a fronteira russa - grande soma, comparada com o pequeno bando de 5 mil que conseguiu chegar a Port Said. Este Said. Este quarto de milhão de pessoas sem casa, famintas e atacadas de doenças é a única esperança e esteio da raça armênia. Se eles puderem escapar da morte, a vitalidada da Armênia terá sobrevivido à infame tentativa do turco mori bundo de extingui-la para sempre do rol das nações.**

* Q tado ta do do número númer o de setembro do jornal Arara  Araratt de Londres. ** O fundo de lorde Mayor para os refugiado refugiadoss armênios armênios ("Armenion ("Armen ion Refuges Refuges Fund Fu nd") ") foi organizado para mandar socorros da Grã-Bretanha e, na verdade, não há li mite para a soma de dinheiro que se precisa. Podem-se mandar subscrições ao Secretário do Fundo, 96, Vitoria Street, London, S.W.

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V II - R e l a ç ã o d o s a s s a s s i n a t o s

Escapou um quarto de milhão de armênios da Turquia. Mas quantos foram mortos? mortos? Os jovens turcos e seus apologistas apologistas na Alemanha e em outros lugares provavelmente provavelmente aproveitarão esta pergunta para desculpar-se, pois não têm outro meio de o fazer. Em face dos testemunhos de que já apresentamos nestas páginas, dificilmente terão a audácia de desmentir inteiramen te que cometeram este crime, mas procurarão fazer ver que foi perpetrado apenas como medida medida excepcional, excepcional, e em uma escala relativamente modesta. Seria isso uma mentira tão impudente como se preten dessem desmenti-la redondamente. É muito difícil obter esta tísticas de cifras, cifras, pois que o criminoso sempre sempre se encontra pou co à vontade quando submetido a investigações. Em conseqüência do caráter caráter criminoso dos dos turcos, turcos, as testemunhas tiveram de fazer as suas observações de uma forma dissimu lada, para não dar indicação alguma aos assassinos de que estavam tomando nota de suas ações. Apesar Apesar disto, as poucas cifras que temos dizem volumes. Sabemos, por exemplo, que os grupos de armênios de portados compunham-se de 2 mil a 5 mil, o que nos foi infor mado por várias testemunhas oculares da sua passagem. E muitas cidades forneceram mais de um contigente; diz-nos uma testemunha no relatório do Comitê Comitê Americano Americano que o ter ceiro contingente despachado de certa cidade compunha-se de 4 mil a 5 mil pessoas. Se nos lembrarmos que há mais de cinqüenta cidades e aldeias que conhecemos de nome, das nome, das quais os habitantes armênios têm sido arrebanhados desta forma, podemos fazer um cômputo geral do número total condena 95

do à deportação deportação em toda a A a Ana Armênia propria nató tólia lia,, Cil Ciltc tcia ia e Armênia mente dita. A seguir damos algumas cifras compiladas em 20 de junho junho por uma uma testemunha testemunha na Cilícia: Cilícia: "A deportação começou há umas seis semanas, por 180 famílias de Zeitun; desde então todos os habitantes desse lugar e aldeias aldeias da vizinhanç vizinhançaa foram deportados, bem como a maior parte p arte dos cristãos em Albistan e muitos de Hadjin, Sis, Kars, Pazar, Hassan Beyli  e Dortyol. Representam estes números, até a data, cerca de uns 25 mil. Destes cerca de 5 mil foram mandados para pa ra a região região de Konia, 5,5 mil estão estão em Aleppo  e cidades e aldeias circunvizinhas, e os restan tes estão em DerélZor, Rakka e vários lugares da Mesopotâmia e perto de Bagdá. Continuam esses processos, e não é fácil predizer-se até que ponto se chegará. As or dens publicadas farão subir o número nesta região a 32 mil e, por ora, ainda não houve nenhum exilado de Aintab e muitos poucos de Marash e Outfa."*  ( a c r )

São estas as cifras que dizem respeito a uma porção rela tivamente pequena de toda a área dentro da qual estão sendo efetuadas as deportações; e só abrangem as primeiras seis se manas os processos, que continuam desde então e acham-se ainda em operação, no presente momento. Para confirmação temos aqui estatísticas mais recentes. Mostram o número de armênios deportados de 16 cidades e aldeias cilicianas (uma fração apenas do distrito incluída na investigação de 20 de junho supracitada) que passaram por um dos centros de concentração, até 30 de julho de 1915 (in clusive). O número total de famílias era de 2.165, sendo que o número total de indivíduos foi de 13.255, e 3.270 indivíduos foram mandados para mais longe ( a c r ) . De forma que 13.255 13.255 pessoas, pessoas, de 16 lugares, passar passaram am por um só ponto de paragem; e não temos registro dos demais * Os armênios de Ourfa (aqueles que escaparam de morte imediata) foram deporta dos mais tarde.

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deportados das mesmas localidades que foram expulsos para o deserto por diferentes caminhos e, assim, escaparam a esta observação especial da testemunha. Contudo, essas estão lon ge de serem as cifras finais. A própria testemunha acrescenta um post scriptum  para informar que chegaram mais 2,1 mil desde que fez a sua lista e, como dissemos, as deportações continuam desde então. As cifras podem mostrar quantos se meteram a caminho, mas qual foi a proporção dos que alcançaram o seu destino nominal? A este respeito temos também alguns números ex traídos de uma carta de 18 de agosto de 1915, escrita do inte rior da Anatólia: "Às pressas e em segredo, aproveitando uma oportuni dade, transmito-lhe o grito de agonia que se levanta dos sobreviventes da terrível crise por que estamos passando neste momento. Provou-se por inquérito que, de mil que marcharam, mal chegaram quatrocentos ao lugar donde estou escrevendo. Dos seiscentos que faltam, 380 homens e rapazes com mais de 11 anos de idade, bem como 85 mulheres, foram assassinados ou afogados fora das mu ralhas da cidade pelos gendarmes que os conduziram; 120 jovens do sexo feminino e raparigas e quarenta rapazes foram raptados; de modo que entre toda esta gente depor tada não se vê uma cara bonita. Entre os sobreviventes 60% estão doentes, e devem daqui a pouco serem manda dos para uma outra localidade especificada, onde por certo a morte os espera. É impossível descrever a ferocidade com que têm sido tratados. Estão em viagem de três a cin co meses; são roubados duas, três, cinco, sete vezes - até as próprias roupas de dentro lhes tem sido roubadas. Não contentes em não lhes fornecer alimentos, tem-lhes sido proibido até matar a sede quando passam ao pé de fon tes. Três quartas partes das jovens e raparigas foram rapta das e as restantes, obrigadas a passar a noite com os gen darmes que as escoltavam. Centos delas morrem por causa desses ultrajes, e os sobreviventes descrevem requintes de atrocidade tão revoltante que custa ouvi-las contar."

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O mesmo crime com todos seus pormenores, acompanha do de estatísticas formais, para realçar mais ainda esta narra ção de agonia! O escritor observa que "não é hiperbólico di zer-se que não restou um único armênio na Armênia, e que, em breve, não haverá tão pouco nenhum na Cilícia".  Todos foram levados, e destes 60% pereceram antes de chegar ao seu objetivo final. Uma outra série final de estatísticas corrobora este cálculo. Sabemos que cerca de 1 mil pessoas foram depor tadas de certo distrito do Kara Su; eis aqui o sudário dos seus sofrimentos: "De uma aldeia partiram 212 pessoas, das quais 128 (60%) chegaram vivas a  Aleppo,  56 homens e 11 mulheres fo ram mortos pelo caminho, três raparigas e nove rapazes foram vendidos ou raptados, e faltavam cinco pessoas. "Do mesmo lugar foram deportadas mais 696 pessoas; 321 chegaram a Aleppo (46%), 206 homens, 257 mulheres foram mortos pelo caminho; setenta raparigas e mulheres jovens e 19 rapazes foram vendidas, faltando 23. "De uma outra aldeia foi deportado um grupo de 128, dos quais chegaram 32 (25%) a  Aleppo com vida; 24 homens e 12 mulheres foram mortos pelo caminho; 29 meninas e mulheres jovens e 13 rapazes foram vendidos, do restan te nada se sabe."

Este documento tem a data de 19 de julho de 1915 e está assinado pelo diretor de um colégio, que é cidadão de país neutro e se acha em posição de saber dos fatos. Tais são as estimativas concordes de duas testemunhas independentes, e todo aquele que ler a sua narrativa, ou as outras narrativas citadas anteriormente, não pode deixar de concluir para si que a porcentagem dos sobreviventes deve ter sido extraordinariamente baixa. Quaisquer que sejam as estatísticas exatas em cada caso, por certo que apenas poucos restantes chegaram a Sultanieh ou DerelZor. A grande maio ria sempre perecia pelo caminho. No entanto, temos clara in formação de uma testemunha no a c r que o cônsul alemão em 98

 Aleppo - e por certo não haveria razão de qualificar este cava lheiro de exagerado avalia em nada menos de 50 mil o nú mero de armênios que ali chegaram. Infelizmente não nos foi dito a data a que esta cifra se refere, mas, ainda mesmo que fosse a cifra final para a data mais recente, provaria a destrui ção de vidas em uma escala que nem mesmo um cônsul ale mão acostumado às estatísticas da Bélgica poderia qualificar de caráter excepcional ou de grau pouco considerável. Apesar disto, ainda que as estatísticas fossem mais abun dantes e eloqüentes, seriam incapazes de transmitir à nossa imaginação o realismo do que tem acontecido. A extinção de uma nação! E facil dizê-lo com os lábios, mas difícil de conce ber o que queira dizer, pois é algo inteiramente além de nossa experiência. Talvez nada o possa fazer avaliar mais vivamen te do que a descrição de uma pequena comunidade de gente armênia, fina e sensível, e da terrível sorte de que foram víti mas individualmente. Eram eles membros de um estabeleci mento educacional em certa cidade da Anatólia, que foi adota do e dirigido por uma sociedade de missionários estrangeiros. A seguinte relação foi extraída diretamente de uma carta es crita pelo diretor do colégio, depois de descarregado golpe. "Procurarei, por enquanto, banir de meu espírito o senti mento de grande desgosto pessoal, por perder centos de amigos meus daqui, e também o meu sentimento de ab soluta impotência, por me ter sido impossível suspender a horrível tragédia ou sequer mitigá-la de alguma forma na sua severidade. Mas obrigo-me a descrever-lhe contidamente alguns fatos dos meses passados na parte que dizem respeito ao colégio. Faço-o esperançado que, de posse desses fatos concretos, seja-vos possível fazer alguma coisa pelo punhado de dependentes que ainda aqui temos. "1 - Educandos: aproximadamente dois terços dos estu dantes do sexo feminino e seis sétimos dos rapazes fo ram conduzidos para a morte, o exílio ou as famílias mu çulmanas.

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"2 - Professores: quatro foram deportados e ficaram três, como se segue: o professor A. servia no colégio há 35 anos, ensinando Turco e História. Além dos prévios incômodos, foi preso em 1- de maio sem acusação. Arrancaram-lhe o cabelo da cabeça, bigode e barba, para conseguir confissões, condenatórias, mas sem resultado. Fizeram-no passar fome, suspenderam-no pelos braços um dia e uma noite, é espancaram-no com grande brutalidade por diversas vezes. Foi levado a caminho de Diyarbekir  em 20 de junho e assassina do no massacre geral na estrada. "O professor B. trabalhava no colégio há 33 anos, estudou em Ann Arbor . Lecionava Matemática, e foi preso em 5 de junho. Partilhou da sorte do professor A. na estrada. "O professor C., levado para assistir ao espancamento quasi fatal de um homem, perdeu o uso das faculdades mentais. Partiu com a família para o exilio, pelas imedia ções de 5 de julho, sob escolta, e foi assassinado para lá da primeira grande cidade no caminho. Ele era diretor da seção de preparatórios; estudou em Princeton. Serviu no colégio durante vinte anos. "O professor D. serviu no colégio por 16 anos, estudou em Edimburgo. Professor de Ciências Políticas e Morais. Foi preso com o professor A. e sofreu as mesmas torturas: arrancaram-lhe três unhas pelo sabugo e foi morto na mesma matança. "O professor E. trabalhou no colégio por 25 anos, foi pre so em 1- de maio, não foi torturado, mas esteve doente na prisão. Mandaram-no para o Hospital do Crescente Ver melho e, depois de grandes extorsões, acha-se agora em liberdade em (...). "O professor F. serviu o colégio por mais de 15 anos, estu dou em Stuttgart e Berlim, lecionou música. Escapou da prisão e tortura, e até agora tem escapado do exílio e da morte, devido à proteção do caimacão, obtida por meio de serviços pessoaes que lhe prestou. 1 00

"O professor G. lecionou Biologia no colégio por cerca de 15 anos, estudou em Cornell e Yale. Foi preso em 5 de junho, espancado nas mãos, no corpo e na cabeça com um cacete, pelo próprio caimacão que, depois de cansa do, apelou para todos os que amavam à religião e a na ção para continuar com o espancamento. Após um perío do de insensibilidade em um compartimento escuro, foi levado ao Hospital do Crescente Vermelho com um dedo quebrado e graves contusões. Atualmente em liberdade em (...).

"3  - Instrutores: consta de quatro mortos pelo caminho durante várias matanças, cujo termo médio de serviço era de oito anos. Não se sabe de três que provavelmente fo ram mortos durante as jornadas, e seu termo médio de serviço no colégio foi de quatro anos. Dois instrutores es tão doentes no hospital dos missionários. Outro está em (...). Um está livre, ocupado em trabalhos de marcenaria para o caimacão. Um outro, proprietário da casa ocupada pelo caimacão, está livre. "4   Instrutoras: consta de uma morta em Chunkoosh ; ser viu o colégio por mais de vinte anos. Consta de outra ter ido para um harem turco. Três de que se não sabe. Quatro que seguiram como exiladas. Dez livres. "Do povo armênio em geral, pode calcular-se que três quartas partes já se foram e estas incluíam o mais seleto em todas as áreas, negociantes, profissionais, pregadores, bispos e funcionários do Estado (...). "Tenho dito bastante. Os nossos corações estão confrangidos com cenas e histórias de terror abjeto e sofrimento. O extermínio da raça parece ter sido o objetivo, e os meios empregados os mais diabólicos que já foi possível in ventar na localidade. As ordens vêm do quartel general e qualquer comutação delas tem de vir da mesma proce dência (...)" Em todas as cidades grandes da  Anatólia  encontravam-se colégios desta ordem, bem dirigidos e bem freqüentados. 101

O ambiente dentro de suas paredes era, em todos os sentido tão culto como o de escolas e colégios da Europa Ocidental. A sua influência humanizadora era um dos fatores benéficos no im pério otomano, todavia, foi brutalmente arrancada pela raiz e destruída pela dispersão indiscriminada e pelo morticínio, tan to de estudantes como de professores. A flor da nação pereceu em companhia de inúmeras víti mas de humilde estrato, e os chefes dirigentes da igreja armênia têm atraído sobre si a sanha especial do perseguidor, em con seqüência de seus esforços corajosos a favor de seu rebanhos. Em 22 de setembro, o jornal Armênia de Marselha reproduziu do Hayasdan de Sofia a seguinte lista de vítimas ecclesiásticas até a data: "O metropolitano de Diyarbekir, Tchilghadian,  queimado em vida. O bispo de Ismid, Hovagimian, encarcerado. O superior do seminánio em Armacha, encarcerado.* Os me tropolitanos de Broussa e Kaisanieh, sob-prisão. O metro politano de Sivas,  Kalemkianian, assassinado. O me tropolitano de Tokat,  Kasbarian, encarcerado. O metro politano de ShabinKarahissar,  Torikian, enforcado. O me tropolitano de Samsoun, Hamazasb, encarcerado. O metro politano de Trebizonda,  Tounian, sob-prisão.** O me tropolitano de Komakh, Huamayak, encarcerado. O me tropolitano de Kharpout,  Khorenian, assassinado. O metropolitano de TcharSandjak, Nalbandian, enforcado. Os metropolitanos de Aleppo e Bitlis, encarcerados. O me tropolitano de Erzeroum, bispo Saadetian, assassinado."

"De outra fonte somos informados," diz o Armênia, "que o metropolitano de Baibourt, arquimandxita Anania Hazarabeidan foi enforcado em companhia de oito armênios distintos."*** *

A carta ao eclesiástico armênio em país neutro declara que ele foi deportado com o clero e seminaristas. ** Segundo mencionado no Gotchnag, em 4 de setembro. *** Corroborado por carta ao eclesiástico armênio.

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É esta uma lista espantosa e, contudo, perfeitamente con sistente com o programa do governo otomano. A igreja armênia tem sido o baluarte da raça armênia e a raça está marcada para extermínio. Talaat Bey tencionava cumprir o que disse, e os  jovens turcos deram uma nota de remate ao seu trabalho as sassinando os dois representantes armênios no seu muito apre goado "Parlamento Otomano". A carta ao eclesiástico em ter reno neutro informa-nos de que os "srs. Zohrab e Vartkes, os deputados armênios que foram mandados a caminho de Diyarbekir  para julgamento em tribunal militar, foram mortos no outro dia perto de Aleppo, antes de chegarem ao seu desti no". Como Abdul-Ilamid teria rido se soube disto!

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VIII - A

ATITUDE DA ALEMANHA

"As ordens vêm do quartel general", escreve uma das tes temunhas citadas no último capítulo e qualquer comutação de pena tem de vir da mesma procedência. Mas onde está este «quartel general»? Pois é vitalmente importante penetrar lá, se o resto dos armênios que se estão debatendo na sua agonia em Sultanieh e DerelZor  precisam ser salvos de sua sorte. Te mos seguido a traça do crime até Enver   e sua quadrilha em Constantinopla, mas isso não basta. Com a sua entrada, na guerra, a Turquia contratou-se como aprendiz da Alemanha e abandonou a sua liberdade de ação, deixando-se guiar pela Alemanha. Qual é a atitude da patroa da Turquia para com o assassinato organizado da raça armênia? E que providências tem tomado sobre este assunto o corpo de funccionarios ale mães em território otomano? "Segundo o testemunho dos refugiados da Syria, diversos cônsules alemães têm dirigido e encorajado os morticínios dos armênios. Especialmente é   mencionado herr Rossler, consul em  Aleppo*   que foi a  Aintab  para pessoalmente dirigir os massacres, e o barão de Oppenheim, que ini ciou a idéia de deportar para Ourfa as mulheres e crianças de nacionalidade dos aliados. Ele bem sabia que seria impossível a essas desgraçadas evitar de presenciar os atos bárbaros cometidos pelas tropas nas próprias ruas da ci dade, que se acham encharcadas de sangue."

É este um boato sinistro, mas é claro que não é evidência de uma ordem formal. É apenas um telegramma do Cairo que * "O homem que organizou a conspiração contra a infeliz Zeitun."

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foi publicado em fins de setembro, na imprensa de Paris. No entanto, a mesma suspeita toma a reaparecer no Gotchnag de Nova York, em 4 de setembro: "Anuncia um correspondente estrangeiro que os governadores provinciais que não se mos tram muito enérgicos na execução da ordem de deportação dos armênios são chamados à ordem pelos funcionários ale mães. Estes participam na execução do plano de deportação e redobram o rigor. O correspondente declara na base desta evi dência, que o plano de extermínio dos armênios foi concebido pelos alemães e posto em prática por conselho deles." Todos podem ver que esses testemunhos não têm o mes mo valor daquele em que se baseia a nossa narrativa do pró prio crime. A participação ativa dos funcionários alemães não está cabalmente provada ainda; mesmo que novos testemu nhos incriminassem Herr Rossler e o barão de Oppenheim, sem sombra de dúvida, ainda assim não teríamos justificação para aceitar a implicação do correspondente do Gotchnag quan to à cumplicidade geral de todos os funcionários alemães na  Anatólia. Pensando bem, é improvável que as autoridades ale mãs tenham iniciado o crime. Os turcos não carecem de tenta dores. Mas tem-se dito tudo quanto se pode apresentar em sua defesa e, se louvores a furto são condenatórios, por certo que se acham condenados. Pois é claro que quem quer seja que tenha ordenado as atrocidades, os alemães nunca fizeram um gesto para suspendê-las e, para isso, bastaria uma simples palavra sua no princípio. Não é exagero dizer-se que poderi am ter sido suspensas absolutamente, pois é óbvio que, ao entrar na guerra, a Turquia pôs-se incondicionalmente nas mãos da Alemanha. Agora ela depende da Alemanha para a direção da campanha; para a preservação da sua atual exis tência e sua continuação futura, no caso de a Alemanha conse guir preservá-la. Bastava que o governo alemão pusesse o seu veto e teria sido obedecido, e as autoridades centrais em Berlim poderiam assegurar-se de sua obediência por intermédio de seus agentes locais. Pois, desde 1895, a Alemanha tem esten dido assiduamente a sua rede de serviço consular por todas as províncias asiáticas do império otomano. Em todos os cen106

tros administrativos, por todos os distritos onde tem ocorrido matanças e deportações  na Anatólia, Cilícia, e a Armênia propriamente dita  há um consul alemão; e o prestígio desses cônsules é ilimitado. São os agentes de uma potência amiga, a única po tência que oferece à Turquia sua amizade sem exigir condição moral alguma. Além disso, é um amigo que é seu poderoso protetor e aliado, o invencível conquistador, segundo a dócil imaginação do turco, de "um mundo hostil armado contra os dois". É impossível duvidar que os cônsules alemães pudes sem ter salvo a nação armênia se tivessem dado passos nesse sentido, ou supor sequer que o governo alemão não fosse in formado a tempo próprio do que estava acontecendo. Os cônsules não tomaram providência alguma, e sabe mos a razão por quê. Tinham recebido instruções do "quartel general" para não se moverem: "em julho passado, os Estados Unidos convidaram a Alemanha para cooperar em um esfor ço visando terminar com os atentados, que resultaram no as sassinato geral e sistemático de bem uma metade do milhão e um quarto de armênios que vivem sob o governo turco. (...) Nunca se chegou a receber resposta da Alemanha ao convite para cooperar nesta obra." Essa asserção foi publicada pelo Herald de Nova York, em 6 de outubro de 1915. Ainda não foi desmentida e a posição idêntica assumida pelos funcionários alemães de todas as hie rarquias reflete a política deliberada do governo alemão.* Se os cônsules alemães locais permaneceram criminosamente apáticos, é porque seu chefe em Constantinopla assim lhes havia ordenado. * Esta política, é claro, não deve ser considerada como que exprimindo os senti mentos de todo o povo alemão. O testemunho de uma irmã da caridade alemã e de missionários alemães mostram que eles não estavam menos horrorizados com as atrocidades do que os missionários norte-americanos. E assim ficaria toda a gente na própria Alemanha se eles soubessem a verdade nua, verdade que não é de crer que o seu governo lhes permita saber. O governo conseguiu ocultar do povo o conhecimento da verdade com respeito às matanças de 1895-96, quando uma imprensa bem ensaiada anunciava que os horrores armênios eram inventa dos pelos ingleses para servir aos seus interesses egoístas.

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"O embaixador americano em Constantinopla, depois de ter pedido em vão ao governo turco que suspendesse estas matanças, passou a dirigir-se ao embaixador alemão; mas herr Wagenheim declarou que de forma alguma po dia intervir nos negodos internos da Turquia." É esta uma dtação da carta previamente aludida, escrita de Atenas, em 8 de julho de 1915. É apenas um rumor, é claro, e Herr Wagenheim (já falecido) poderia tê-lo contradito se assim o tivesse desejado, mas dificilmente lhe poderia valer a pena, em vista das manifestações aventuradas pelo seu colega mais conspícuo em Washington. A primeira inspiração do con de de Bemstorff foi desmentir o crime inteiramente. "As ale gadas atrocidades cometidas no império otomano parecem ser puras invenções", declarou ele. A Armênia é mais remota do que a Bélgica, e o que ali acontece é fácil de ser velado na cor respondente treva. Mas, neste caso, a luz irradiou para fora e forçou o conde de Bemstorff a reconsiderar a sua atitude. As sim, depois de nova conferência com os seus chefes na Euro pa, ele "apresentou ao governo dos Estados Unidos um rela tório do cônsul geral alemão em Trebizonda  admitindo e defendendo uma matança de armênios, sob pretexto de que eles eram desleais para com o governo turco e, em segredo, estavam auxiliando e excitando a Rússia". Não há dúvida quanto às providências do embaixador em Washington. Chamaram a atenção da nação a que ele se acha acreditado e estão escritas em grande tipo nas colunas editoriais da imprensa americana* Temos também o próprio chanceler imperial. Quando o primeiro ano da guerra alemã e o quarto mês das atrocidades armênias completaram o seu ciclo paralelo, e ele se dirigiu ao Reichstag passando a situação em revista, aproveitou a oca sião de congratular os seus compatriotas "pela maravilhosa * A dtação do Herald de Nova York é tirada ao acaso de vários artigos de idêntico propósito em outros tantos jornais.

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regeneração da Turquia". Poderá haver apoio mais incondi cional da "solução" de Enverl Tendo-nos, pois, satisfeitos quanto à atitude dos "Círcu los Oficiais" alemães, passaremos a analisar a opinião expres sa por alguns alemães pelo porta-voz da imprensa. "O armênio", escreve o Frankfurter Zeitung em 9 de outu bro, "devido ao seu mais elevado talento e superior habi lidade comercial, goza de constante vantagens no comér cio, nas arrematações de impostos, nos bancos, nas comissões e agências, sobre o torpe turco, e vai enchendo a algibeira enquanto o turco continua pobre. É por isso que o armênio é o homem mais odiado do Oriente, em muitos casos com justiça, se bem que seria desrazoável fazer disso regra geral. E fácil compreender, contudo, que o povo sem educação na Anatólia, com funcionários semieducados, sacerdotes fanáticos muçulmanos e chauvi nistas esquentados a dirigi-los, caiam vítimas de tal gene ralização e destruam o innocente com o culpado (...) "As dificuldades que confrontam o governo turco na ques tão armênia não podem deixar de se tomar em conta; fal ta boas comunicações na  Anatólia , assim como a inteira ausência de toda a iniciativa nos graus menores do funcio nalismo, a fúria da população (...) "Mas, a despeito destas dificuldades, o governo turco deve ter as redeas na mão (...) A opinião pública da Alemanha está firmemente convencida de que o governo aliado, de pois de fazer ver ao mundo por uma forma tão esplên dida a sua força externa, dará provas agora, também, da sua força interna."

O Frankfurter  é um jornal de opiniões liberais, e fazemos  justiça aos seus sentimentos e admoestações. Mas quem quer que leia suas páginas notará que, quase propositalmente, ele pinta para si um quadro errôneo da situação. A falta de inicia tiva dos funcionários menores seria uma mitigação razoável se o crime fosse uma explosão de fanatismo das camadas infe 109

riores*; mas o caso muda de figura quando o crime é organi zado de cima. E são as comunicações da Anatólia tão más? Ser viram bastante bem para os mouhadjirs turcos. E, mesmo se as estradas e os caminhos de ferro são escassos, os telégrafos não o são. Todas as cidades grandes estão em comunicação tele gráfica com Constantinopla. Por estes mesmos fios, Enver  e Talaat radiaram o sinal peremptório aos seus subordinados au tômatos e herr Wangenheim (se Von Jagow tivesse pronuncia do a palavra) poderia ter mandado outras tantas contra-ordens aos seus enérgicos cônsules alemães, cuja iniciativa, em suas próprias esferas (pouco importando o que possa ser a posição dos seus camaradas turcos locais) certamente nunca foi posta em dúvida. Não; se o Frankfurter Zeitung representa a opinião públi ca na Alemanha, então o governo alemão está simplesmente ignorante dos fatos. Há, contudo, alguns publicistas que estão mais bem informados. "Se a Porta considera necessário que as insurreições armênias e outros modos de agir sejam esmagados por todos os meios disponíveis a fim de excluir toda a possi bilidade de sua repetição, deixa então de ser 'assassinato' e 'atrocidade' e, sim, simples medida de caráter justiceiro e necessário."

Assim escreve o conde Emst von Reventlow no Deutscher  Tageszeitung,  e formula contra o seu paiz uma acusação de cumplicidade no crime que teríamos hesitado em produzir con tra nós. "A Alemanha não pode intervir nos negócios internos da sua aliada"; tal é a conclusão expressa pelo embaixador ale mão em Constantinopla. Não nos é fácil, porém, deixar o caso por aqui. Não será realmente o motivo da cumplicidade da Alemanha alguma coisa, mais de consideração desinteressa * Não ter havido nenhuma explosão geral desta espécie não tem sido por culpa da Alemanha, cujos professores tem estado imprudentemente pregando a Jihad Panislâmica (Guerra Santa), com tudo quanto isso implica de ódio e paixão. 110

da pelas sensibilidades de seu sócio turco? "O armênio", segun do extraímos do Frankfurter Zeitung, "é  o homem mais odiado no Oriente devido ao seu mais elevado talento e superior habilidade comercial." Ora bem, agora que o armênio com os seus talentos foi eliminado, aqui temos as conseqüências, conforme descre ve uma testemunha no relatório do Comitê Americano: "Os resultados (do crime) são de que, como 90% do co mércio do interior se achava nas mãos dos armênios, e o país está em véspera de ruína. O grande movimento do comércio é feito a crédito, centenas de homens importan tes de negócios que não são armênios estão cara a cara com a bancarrota. Nos lugares evacuados não ficará um só curtidor, modelador, ferreiro, alfaiate, oleiro, tecelão, sapateiro, ourives, farmacêutico, médico, advogado ou quaisquer dos homens profissionais ou negociantes, com muito poucas exceções, e o país fica, por assim dizer, em estado de paralisação." ( a c r )

Quem lucra com isto? Certamente que não o turco, por muito que lhe lisonjeie a sua inveja. Os armênios, como mais de uma vez temos frisado, eram o único elemento indígeno no império otomauo com educação e caráter europeu. Só eles, pelo seu "mais elevado talento e superior habilidade" para o negó cio, eram capazes de regenerar o império pelo lado interno e levantá-lo ao nível de um Estado moderno, civilizado e orga nizado. Mas, nas atuais circunstâncias, essa possibilidade fi cou destruída para sempre e o país se acha, por assim dizer, "em estado de paralisação". Quem lucra? Não os armênios, não o turco. Se os armênios tivessem sido poupados estavam destinados a ocupar um lugar muito desejável "ao sol", para seu benefício e de seus vizinhos turcos. Terão os alemães de ser seus herdeiros e testamenteiros, e será essa a "Regeneração da Turquia" a que o chanceler imperial aludia tão paradoxalmente em agosto de 1915? Isto nos coloca de frente com outra questão, a que nos vimos aproximando muito gradualmente, sem possibilidade III

de voltar atrás. Mas apressamo-nos a acrescentar que a ques tão está em aberto. Mesmo nesta última hora, a Alemanha pode fomecer-nos uma resposta que nós, com tanto maior prazer, acolheríamos, quanto a nossa esperança é muito tênue; se ela ao menos estender a mão e salvar os armênios que restam, da sorte da maioria assassinada. Mas se a Alemanha fizer alguma coisa, deve fazê-lo com rapidez, não só para arrancar as últimas vítimas das garras da morte, mas também porque o juízo da humanidade recusa es perar, e já se vai espalhando por todas as terras. "Esta página vergonhosa e terrível da história moderna que se está desenrolando na distante Armênia nada mais é do que um eco e um desenvolvimento da história prin cipal, da narrativa central, que deve descrever a invasão alemã da Bélgica há catorze meses. Tal foi o ato determi nante do sinal para o turco e o curdo (...) Hoje o mundo encara sem surpresa e incredulidade a terrível história que nos vem das regiões da Ásia Menor. "Este ato praticado pela Alemanha não é uma simples injúria à lei escrita. Isso é apenas uma questão de detalhe. O que ela tem feito é transportarmos, a nós que vivemos no século XX, para as condições dos tempos da Idade Média."*

Essa é  a acusação. Esperamos que a Alemanha deixe de merecê-la.

* Do Tribune de Nova York, de 8 de outubro de 1915.

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A

pêndice

Desde a primeira edição deste livro, lord Bryce recebeu por intermédio da Comissão Americana, entre outros do cumentos, um depoimento assinado de um professor cristão de um colégio em uma cidade da Turquia Asiática. Este cava lheiro havia mais de 15 anos que se achava ligado com o colé gio, e ultimamente como professor de História. Conseguindo escapar do morticínio, chegou à América neste outono e es creveu no exílio a descrição das suas aventuras que aqui re produzimos. Da mesma forma que em outros casos, é essencial supri mir nomes, tanto os da própria testemunha e da cidade, como dos seus companheiros de sofrimentos do mesmo local. Os nomes vão, por isso, representados por letras do alfabeto, e, ao leitor, tenha a certeza, de que onde vir uma letra na presen te versão, no original conterá o nome real de uma pessoa ou cidade. Eis aqui a declaração do professor, reproduzida (salvo esta modificação) como ela nos foi mandada: "Sob pretexto de "transportação" por razões de ordem política, os jovens turcos estão levando a cabo um proces so bem planejado e sistemático de extermínio. A começar em abril, encarcerarão os dirigentes e homens proeminen tes da nossa cidade. Para arrancar extorquir confissões em pregaram toda espécie de torturas, semelhantes às quais só se encontram nos anais da Idade Média e da Inquisição. Vi pessoas impossibilitadas de andar, conduzidas em ju mentos ao médico (...) (nome mencionado), para lhes tratar das feridas e contusões que haviam recebido ao serem

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torturadas e espancadas. A., jovem e robusto empregado de colégio, levou tanta pancada que esteve semanas sem poder andar. Vi-o gemendo no seu leito de dor. "Ouvi da boca dos professores B. e C. bem como de mui tos outros e de nossos alunos graduados, o estado terrível dos que se achavam encerrados em um subterrâneo, por debaixo do quartel nesta cidade. Estava esta gente, real mente empilhada como sardinha, em um ambiente asfixiante. Felizmente, só a conservaram ali por pouco tem po; por outro lado, infelizmente, levaram-na dali em grupos para execução a uma distância de três a quatro horas da cidade. Foi isto confessado abertamente pelos turcos aos gregos. Ouviu-o de um gendarme grego que foi forçado a tomar parte na matança. Fizeram uso de machados para esse feito. As vítimas eram despojadas de suas roupas, exceto as menores, conduzidas à beira de uma grande valia e ajoelhadas com as mãos atadas atrás das costas, segundo descreve uma testemunha ocular ao sr. D., representante do bispo grego da cidade. Os padres armênios foram mortos como o resto; um deles, E., foi morto em atitude de oração, enquanto estava rezando com o filho ao lado. "As mulheres, crianças e velhos foram levadas em carros de bois. O aspecto era trágico. Mulheres de boa família vestidas como camponesas, em carros de bois, acompa nhadas de gendarmes ferozes, mal-encarados e carroceiros turcos. Em um carro vi a mãe (de idade avançada), a es posa, a irmã e a filha de dois anos de idade do sr. F., um dos nossos professores; ao passarem pela nossa porta, des pediram-se de nós e a mãe, apontando com a mão para o céu, disse-nos: 'Orai por nos', e seguiu para diante. A crian ça ia sorrindo. Em um dos carros estava uma mulher em adiantado estado de gravidez. Miss G., enfermeira do hospital, viu-a quando ia passando perto do hospital e rogou aos gendarmes que a deixassem ficar lá até o dia de dar a luz, no que eles consentiram. Dali a poucos dias

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aconteceu a sua délivrance. Outras, porém, menos afortu nadas, foram levadas sem piedade alguma. Saí da cidade em princípios de agosto, acompanhado pelo pastor H., com sua esposa e sobrinha, o sr. J., de nosso colégio, com a esposa, mãe e filha, e a sra. K., de uma cidade da Inglaterra, com as quatro filhas. Os primeiros seguiam com permissão oficial do governo da cidade, e os últimos dois tinham passe especial do ministro da Guerra, Enver Pasha, Mr. J. era cidadão americano. "A dois dias de jornada da cidade de Z., perto da aldeia de X., veio ao nosso encontro um gendarme, que nos man dou fazer alto. Junto dele viam-se varios homens com ma chados. Perguntou-me se havia alguns armênios entre nós, dizendo-nos que todos os armênios teriam de voltar para trás, mas os gregos podiam continuar seu caminho. Ten tei discutir com ele fazendo-lhe ver que estavam em via gem com passe especial de Enver Pasha. Ele respondeu: 'Não sei ler e só tenho que cumprir as ordens que recebi'. Dali a poucos minutos chegaram 56 cavaleiros armados. Um deles sabia ler. Todos repetiram a mesma ordem: To dos os armênios têm de voltar para trás'. "Os arabadjis (carroceiros), todos turcos instaram vivamen te com os homens, dizendo: 'Todos estes são gregos e não armênios. Já acabaram com todos os armênios na cidade donde eles vêem. Havia apenas uma família de armênios no grupo e essa mesma tinha licença de Enver Pasha. Apresentou-se o documento ao chefe (nome e posto mencionado), que o leu em voz alta. Depois falei com ele e disse-lhe que eu era de Z. e que tinha um amigo íntimo no serviço militar em Z. Fiz-lhe a sua descrição e dei o nome dele. Ora, aconteceu que ele conhecia meu amigo por quem ti nha muita consideração. Ao ouvir isto, riu-se e apertoume as mãos pedindo-me que mandasse seus cumprimen tos ao meu amigo, acrescentando: 'Queira desculpar-nos, este gendarme enganou-se quando os mandou fazer alto. Podem seguir!'. A comitiva continuou a sua jornada. Foi115

nos contado depois que esse chefe era um conhecido la drão criminoso e o resto do bando eram chittis —bandidos armados por ordem do governo e postos em liberdade para destruição dos armênios. Durante este ancioso epi sódio os srs. H. e J. suavam frios de angústia, enquanto K. tremia. Em uma carruagem seguiam o filho e a filha de Mr. A., pastor em uma cidade da costa. "No mesmo dia em que chegamos a Z., sexta-feira, esta vam prendendo os armênios da localidade. Os seus pa péis e licenças para viajar foram tirados dos nossos com panheiros e nunca mais lhes restituiram. A polícia disse-lhes que de Constantinopla tinham indagado a res peito deles e eles estavam aguardando ordens. Os srs. J. e H. foram visitar o chefe da polícia (mudir) de Z. e houve várias entrevistas, mas sem resultado. Perguntou a J. qual a sua nacionalidade; como era possível que um homem nascido na Turquia se tomasse cidadão americano? Três dias depois da nossa chegada, levaram H. e J. do hotel durante a noite, conduzindo-os em carruagens com outros armênios de distinção, de mãos amarradas. Foram leva dos na direção da estrada do sudeste. Alugaram as car ruagens para chegar até um lago distante dali a quatro horas. O cocheiro que levou nossos amigos, natural da nossa cidade e que havia trazido Mrs. K. de lá, disse-me que 'aqueles homens foram liquidados durante o cami nho'; não o deixaram ver, mas o Zaptieh disse-lhe. Tinha a certeza que de todos os que haviam sido despachados foram assassinados. "Os camponeses disseram ao meu amigo que se achava em serviço militar em Z. que se viam lugares perto de suas aldeias, todos manchados de sangue,  próximo da cena de nosso encontro com os chittis. Os cocheiros diziam que desejariam bem não ter visto coisa igual ao que viram. Um albanez em Z. gabou-se no café de ter morto cinqüen ta armênios. "As estações de caminho de ferro de Z. a Nicomedia esta vam cheias de mulheres, crianças e homens - armênios 116

expulsos de suas casas aguardando a oportunidade de se guirem viagem pelo comboio. Eram transportados em va gões de carga, amontoados como carneiros. Um espetá culo aflitivo e lastimoso. "Ao que parece, a ninguém era permitido falar com eles. Proximo a Nicomedia , em um dos vagões, vi M., homem de nossa cidade, empregado na escola de W. Aventureime a chamá-lo pelo nome, mas não pude atrair a sua aten ção. Imediatamente, um turco perto de mim perguntoume se eu era armênio. Não havia armênio algum no nosso trem. "Soldados turcos de Kaisarieh e suas aldeias durante o ca minho para Z., na aldeia de Y. disseram-me que todas as aldeias de sua região estavam desabitadas, todos os ho mens haviam sido mortos. Perguntei-lhes pelas mulhe res: 'Só Deus o sabe' foi a resposta deles. "Vi uma carruagem - araba   carregada de pás, etc., dian te do quartel general da polícia em Z., toda tapada, mas podia distinguir-se bem o que era. Depois um policial subiu na carruagem e seguiu para diante. Enquanto estavam-na carregando não deixaram o público se aproximar; como eu ia passando perto, nessa ocasião, lancei um olhar naquela direção, e fui tratado asperamente pelo comis sário da polícia. O Caimaicão e o comandante dos gendarmes

na nossa cidade disseramme repetidas vezes que eles eram apenas ferramentas ; tinham que cumprir as ordens recebidas. Não  podia ficar um só armênio, fosse ele velho ou novo, cego , alei jado ou paralítico, todos tinham que ir embora , sem exceção alguma. "O Vali de (...) foi demittido do seu cargo, por ter-se re cusado a cumprir estas ordens. Em seu lugar nomearam um jovem inexperiente, que cumpriu as ordens à letra, e com severidade. Os armênios católico-romanos de Z., em número de umas 3 mil famílias, foram todos deportados. "As senhoras H., J. e K. ficaram ainda em Z., residindo no edifício da igreja protestante, quando parti da cidade, 117