EDWARD T. HALL
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A DIMENSAO OCULTA Tradução de Miguel Serras Pereira
c:J1d, ~ eu.. Rua Sylvio Rebelo, n~ 15 1000 Lisboa - Telef. 8470775
© Edward T. Hall Título: A DIMENSÃO OCULTA Título Original: TH E HIDDEN DIMENSION Autor: EDWARD T. HALL Tradutor: MIGUELSERRAS PEREIRA Capa: Arranjo de Jorge Colombo sobre foto com Edward T. Hall
© Relógio d' Água e tradutor para esta edição Composição: Intergráfica, Publicidade e Artes Gráficas, Lda. Impressão e acabamento: Arco Íris, Artes Gráficas, Lda. Depósito Legal N.· 12988/86
COLECÇÃO
ANTROPOS
x As distâncias no ser humano As aves e os mamiferos não só possuem territórios que ocupam e defendem contra os indivíduos da sua própria espécie, mas observam igualmente entre si uma série de distâncias constantes. Hediger classificou-as em distância de fuga, distância critica e distâncias pessoal e social. Também o ser humano observa distâncias uniformes nas relações que mantém com os seus semelhantes. Com raras excepções, a distância de fuga e a distância critica foram eliminadas das reacções humanas. Mas é evidente que as distâncias pessoal e social continuam a existir. Quantas distâncias desse tipo possuem os seres humanos, e como as distinguiremos? Em que é que uma distância difere de outra? A resposta a estas perguntas não me parecia evidente quando comecei as minhas investigações acerca do problema das distâncias no ser humano. Pouco a pouco, todavia, os dados que recolhi convenceram-me de que a constância das distâncias no ser humano é o resultado de modificações sensoriais cujos tipos foram descritos nos capitulos VII e VIII. A intensidade da voz é uma fonte corrente de informação acerca da distância que separa dois individuos. No decurso dos meus trabalhos em colaboração com o linguista George Trager, comecei por observar a existência de uma relação entre as modificações da voz e as' mudanças das distâncias. O sussurrar é utilizado quando os interlocutores se encontram muito próximos um do outro, e o grito é destinado a atra-
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vessar grandes distâncias; sendo assim, a questão que G. Trager e eu próprio colocávamos era a de determinar o número de posições vocais que existem entre entre dois extremos. Procedemos da seguinte maneira: Trager permanecia imóvel enquanto eu lhe falava a diferentes distâncias. Quando concordávamos que uma transformação vocal se produzira, medíamos a nova distância entre nós e estabelecíamos uma descrição da situação. Foi assim que obtivemos as oito distâncias descritas em The Si/ent Language, no final do respectivo capítulo décimo. Observações ulteriores realizadas sobre indivíduos colocados num contexto social persuadiram-me de que essas oito distâncias eram demasiado complicadas. Bastavam quatro, a que chamei, distinguindo-as, íntima, pessoal, social e pública - cada uma delas comportando dois modos: modo próximo e modo longínquo. Esta escolha terminolôgica foi deliberadamente feita por mim. Inspirava-se não só nos trabalhos sobre animais de Hediger, que pôs em evidência a continuidade entre a infracultura e a cultura, mas destinava-se também a evocar o tipo de actividades e relações próprios de cada distância considerada, associando-as assim a categorias específicas de actividades e relacionais. Notemos aqui que os sentimentos recíprocos dos interlocutores um para com o outro, no momento analisado, constituem um factor decisivo na determinação da sua distância. Assim, indivíduos fortemente encolerizados ou muito desejosos de convencerem o seu interlocutor aproximar-se-ão deste e accionarão, de certo modo, o «botão da intensidade», gritando. Do mesmo modo, qualquer mulher saberá reconhecer imediatamente que um homem está a começar a apaixonar-se por ela pela maneira como ele se aproxima. E se não experimentar os mesmos sentimentos, a mulher saberá dar testemunho disso por meio de uma forma adequada de retraimento.
O DINAMISMO DO ESPAÇO Vimos no capítulo VII que, no ser humano, o sentido do espaço e da distância não é estático e tem muito poucas relações com a perspectiva linear elaborada pelos artistas do Renascimento e ainda ensinada nos nossos dias na maior parte das escolas de arte e de arquitectura. Muito pelo contrário, podemos dizer que o ser humano sente a distân-
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da de forma semelhante à dos outros animais. A sua percepção do espaço é dinâmica porque se encontra ligada à acção - ao que pode ser realizado num dado espaço -, mais do que àquilo que pode ser visto por contemplação passiva. A incapacidade geral de captar a importância dos numerosos elementos que contribuem para criar o sentimento humano do espaço prende-se a duas concepções erróneas: de acordo com a primeira, existiria para cada efeito uma causa identificável e única; de acordo com a segunda, o ser humano está de uma vez por todas contido nos limites da sua pele. Quando nos libertamos da nossa aspiração à explicação única e quando conseguimos imaginar o homem prolongado por uma série de campos de extensão constantemente variável, fornecendo-lhe indicações de toda a espécie, começamos a percepcionâ-lo a uma luz inteiramente nova. É então que podemos começar a instruir-nos sobre o comportamento humano e, em particular, sobre os diferentes tipos de personalidade. Porque existem não somente introvertidos e extrovertidos, tipos autoritários e tipos igualitários, apolíneos e dionisíacos, bem como toda a infinidade dos tipos caracteriais, mas cada um de nós possui ainda um certo número de personalidades situacionais aprendidas, cuja forma mais simples se liga aos nossos comportamentos no decurso dos diferentes tipos de relações íntimas, pessoais, sociais e públicas. Certos indivíduos não desenvolvem nunca a face pública da sua personalidade e não podem, por conseguinte, vir jamais a preencher um espaço público. São oradores medíocres, igualmente incapazes de dirigir discussões de grupo. Numerosos psiquiatras sabem que outros indivíduos têm problemas com as regiões íntimas da sua personalidade, sendo incapazes de suportar situações de promiscuidade. Este género de conceito nem sempre é de fácil compreensão porque a maior parte dos mecanismos ligados à apreensão das distâncias se produz inconscientemente. Sentimos os outros próximos ou distantes, sem que nos seja sempre possível dizer qual a base de semelhante saber. Produzem-se tantos acontecimentos ao mesmo tempo que é difícil seleccionar as fontes de informação que determinam as nossas reacções. Será o tom da voz, a atitude ou a distância do interlocutor? A opção por uma das alternativas necessita de uma observação minuciosa, de longa duração, incidindo sobre uma grande variedade de situações no decurso das quais as mínimas transformações sejam regista-
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das. Ê assim que a percepção do calor corporal de outrem permitirá marcar a fronteira entre espaços íntimos e não íntimos. Um cheiro a cabelos lavados de fresco e a visão de um rosto toldado pela excessiva proximidade associar-se-ão com uma sensação de calor para criar a impressão de intimidade. Experimentando sobre nós próprios o controlo e registo dos diferentes modelos de informação sensorial, é possível determinarmos os pontos de estruturação do sistema de apreciação das distâncias. De facto, trata-se de identificar um a um os elementos que constituem esses conjuntos particulares que são as zonas íntima, pessoal, social e pública. As descrições apresentadas a seguir dos nossos quatro tipos de distância foram fixadas a partir de observações e entrevistas realizadas com um conjunto de indivíduos adultos saudáveis de- tipo sem-contacto, pertencentes à classe média e oriundos, na sua maioria, da costa nordeste do continente americano. Uma forte percentagem dos sujeitos observados era constituída por mulheres e homens dos meios de negócios ou de profissões liberais. Muitos de entre os casos estudados poderiam ser considerados como casos de intelectuais. As' entrevistas eram eneutrass: os sujeitos não apresentavam qualquer sinal aparente de excitação, de depressão ou de cólera. O ambiente circundante não continha qualquer elemento anormal, como o excesso de temperatura ou de ruídos. Tratava-se de um primeiro estudo de carácter aproximativo. As nossas descrições parecerão certamente grosseiras quando a observação proxémica tiver progredido e se conhecerem os mecanismos subjacentes à percepção diferencial das distâncias. Para mais, estas generalizações não se referem ao comportamento humano em geral; são válidas apenas para o grupo observado, que não coincide sequer com a generalidade dos americanos. Os negros e os sul-americanos, tal como os indivíduos pertencentes às culturas da Europa meridional, possuem estruturas proxémicas diferentes. Cada uma das quatro distâncias descritas a seguir comporta duas modalidades, a próxima e a longínqua, cuja descrição será em cada caso precedida de Uma curta introdução. Ê de notar que as distâncias medidas podem variar ligeiramente com a personalidade dos sujeitos e as características do ambiente. Por exemplo, um ruído intenso ou uma luz fraca terão geralmente como efeito aproximar os indivíduos uns dos outros.
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DISTÂNCIA ÍNTIMA A esta distância particular, a presença do outro impõe-se e pode tornar-se mesmo invasora pelo seu impacto sobre o sistema perceptivo. A visão (muitas vezes deformada), o cheiro e o calor do corpo do outro, o ritmo da sua respiração, o cheiro e o sopro do seu hálito, constituem em conjunto os sinais irrefutáveis de uma relação de cometimento com um outro corpo. Distância íntima -
modo próximo
Esta distância é a do acto sexual e a da luta, a do reconforto e a da protecção. O contacto físico ou a sua iminência verosímil domina a consciência dos parceiros. O emprego dos receptores de distância é extremamente reduzido, à excepção do olfacto e da percepção do calor irradiado, que se intensificam. No decurso da fase de contacto máximo, os músculos e a pele entram em comunicação. A região pélvica, as coxas e a cabeça podem participar neste contacto; os braços podem rodear o parceiro. A visão precisa tolda-se, excepto no seu campo mais longínquo. Quando a visão próxima é possível a esta distância mínima - como acontece com as crianças -, a imagem torna-se forçosamente aumentada e excita a quase totalidade da retina. Os pormenores sã então percebidos com uma precisão extraordinária. O jogo dos músculos ópticos, que envesgam a visão, reforça ainda a acuidade e a especificidade desta experiência visual que mais nenhuma distância proporciona. A esta distância íntima, a voz desempenha um papel menor no processo de comunicação, o qual se realiza por outros meios. O murmúrio tem como efeito aumentar a distância. As eventuais manifestações vocais são, na sua maior parte, involuntárias.
Distância íntima -
modo afastado
(distância de lS a 40 centímetros)
Aqui, cabeças, coxas, bacias não se encontram facilmente em contacto, mas as mãos podem juntar-se. A cabeça é vista como maior do
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que o natural e os traços são deformados. A possibilidade de focalizar facilmente constitui para os americanos um carácter importante desta distância. Com efeito, a 15 ou 20 centímetros, a íris do outro aumenta sensivelmente. Distinguem-se nela os capilares da esclerótica e os poros parecem mais largos. A visão distinta (15 graus) inclui a parte superior ou a parte inferior do rosto, que aumenta. O nariz torna-se mais comprido e pode parecer deformado, tal como os lábios, os dentes e a língua. A visão periférica (de 30 a 180 graus) engloba os contornos da cabeça e dos ombros e, com muita frequência, as mãos. Uma parte da perturbação física experimentada pelos americanos quando há estranhos que entram inesperadamente na sua esfera íntima é sentida como uma distorção do sistema visual. Um dos indivíduos estudados dizia: ~Essas pessoas chegam-se tão perto de si que o fazem entortar os olhos. Isso põe-me muito nervoso. Põem a cara tão perto da sua que você julga que os sente em si prôprio.» É quando a focalização precisa se torna impossível que se experimenta a sensação muscular de entortar os olhos por se estar a olhar para um objecto demasiado próximo. Expressões como: lGet your face out of mine» (Tire a sua cara de cima de mim), ou «He shook his fist in my face (Ele agitou o punho na minha cara) revelam o modo como os americanos percepcionam os limites do corpo. A distância de 15 a 45 centímetros, a voz é utilizada, mas conservando-se num registo mais abafado, que pode ser o do murmúrio. Como escreve o linguista Martin Joos: ~Este modo íntimo de locução evita dar ao destinatário informações que não provenham do próprio corpo do locutor. Trata-se simplesmente de (... ) lembrar ao receptor a existência de algum sentimento (... ) situado no interior do emissor.» O calor e o cheiro do hálito do outro são perfeitamente detectâveis, ainda que este tente dirigi-Ios para fora do campo perceptivo do sujeito. O subir ou descer da temperatura do corpo do outro começa a poder ser percebido por alguns sujeitos. A prática da distância íntima em público não é admitida pelos adultos americanos da classe média, embora os respectivos filhos possam ser observados mantendo contactos íntimos nos automóveis e nas praias. Os transportes colectivos cheios podem colocar pessoas completamente estranhas em relações de proximidade que seriam normalmente consideradas íntimas; mas os utentes dispõem de armas defensivas
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que permitem retirar toda a verdadeira intimidade ao espaço íntimo nos transportes públicos. A táctica de base consiste em permanecer tão imóvel quanto possível e, se for exequível, esquivar-se ao primeiro conracto estranho. Em caso de impossibilidade, os músculos das zonas em causa devem permanecer contraídos. Com efeito, para os membros de grupos sem-contacto, distensão ou prazer são proibidos no contacto corporal com estranhos. É por isso que, nos elevadores a abarrotar, as mãos devem ficar ao longo do corpo ou servir somente como meio de segurar a barra de apoio. Os olhos devem, por seu lado, fixar o infinito e não se demorarem mais do que um instante sobre seja quem for de entre os presentes. Repitamos que estes modelos proxémicos americanos relativos à distância não têm qualquer valor universal. Assim, até as regras que determinam relações tão íntimas como o contacto corporal com outrem estão longe de ser constantes. Por exemplo, os americanos que tiveram ensejo de entrar em contacto aprofundado com russos notam que muitos dos traços típicos da distância íntima para os americanos caracterizam para os russos a distância social. Como teremos ocasião de ver no capítulo seguinte, as populações do Médio Oriente não mostram as mesmas reacções intensas que se observam nos americanos quando, ocasionalmente, Ihes acontece sofrerem em público o contacto de estranhos.
,~I DISTÂNCIA
PESSOAL
O termo (distância pessoal», devido a Hediger, designa a distância fixa que separa os membros das espécies sem-contacto. Podemos imaginar a coisa sob a forma de uma pequena esfera protectora, ou de um balão, que um organismo criasse à sua volta para se isolar dos outros.
Distância pessoal - modo próximo (distância de 4S a 7S centímetros) O sentido quinestésico da proximidade é em parte função das possibilidades que a distância proporciona aos interessados de se agarra-
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rem ou tocarem pelas suas extremidades superiores. A esta distância, já não se verifica distorção visual dos traços do outro. No entanto, regista-se uma reacção sensível por parte dos músculos que controlam a actividade dos olhos. O leitor poderá fazer por si próprio a experiência, se olhar para um objecto a uma distância de 45 a 90 centímetros, tentando concentrar a atenção nos músculos oculares. Sentirá então a tensão exercida por esses músculos com vista aos dois olhos se manterem fixados num ponto único, de modo a fazer coincidir as duas imagens. Premindo ligeiramente com o dedo a superfície da pálpebra inferior para deslocar o globo ocular, torna-se possível darmo-nos conta do trabalho que esses músculos realizam para conservarem uma imagem única e coerente. De um ângulo visual de 15 graus, percebemos com uma nitidez excepcional a parte superior ou inferior de um rosto; os planos e o volume dos rostos tornam-se mais acentuados; o nariz toma relevo e as orelhas achatam-se; a pilosidade do rosto, os cílios e os poros são bem visíveis. O relevo dos objectos é particularmente pronunciado: volume, matéria e forma apresentam uma qualidade sem igual a qualquer outra distância. Do mesmo modo, as texturas são claras e nitidamente percebidas nas suas diferenciações. As posições respectivas dos indivíduos revelam a natureza das suas relações ou dos seus sentimentos. Uma esposa pode impunemente manter-se na zona de proximidade do marido, mas o mesmo não acontece com outra mulher.
Distância pessoal - modo longínquo (distância de 7S a 12S centímetros)
A expressão inglesa manter alguém at arm's length (à distância do comprimento do braço) sugere uma definição do modo longínquo da distância pessoal. Esta distância inclui-se entre o ponto que está precisamente para além da distância de contacto fácil e o ponto onde os dedos se tocam na condição dos dois indivíduos estenderem os braços simultaneamente. Trata-se, em suma, do limite do alcance físico em relação a outrem. Para além dele, é difícil dar uma mão a alguém. A tal distância, podemos discutir assuntos pessoais. A dimensão da cabeça é bem percebida e os traços do outro surgem com clareza. Textura da pele, cabelos brancos, pregas dos olhos, imperfeições dos dentes, ex-
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crescências e pequenas rugas, manchas do vestuário - tudo isto é bem visível também. A superfície coberta pela visão da fóvea não ultrapassa a da ponta do nariz ou de um olho, de tal modo que o olhar tem que se deslocar à volta do rosto (a orientação do olhar é rigorosamente função de um condicionamento cultural). A visão clara de 15 graus recobre a parte superior ou a parte inferior do rosto, enquanto a visão periférica de 180 graus integra as mãos e a totalidade do corpo de uma pessoa sentada. Distingue-se o movimento das mãos, mas não é possível contar os dedos. A altura da voz é moderada. O calor corporal não é perceptível. Embora o olfacto não entre normalmente em jogo para os americanos, intervém, apesar de tudo, num grande número de outros povos, que se servem de águas-de-cheiro para criarem o seu ehalo» olfactivo. O cheiro do hálito pode ser, por vezes, perceptível a esta distância, mas os americanos estão geralmente habituados a dirigir o hálito para fora do campo respiratório dos outros. DISTÂNCIA SOCIAL A fronteira entre o modo longínquo da distância pessoal e o modo próximo da distância social marca, segundo as palavras de um dos sujeitos inquiridos, «o limite do poder sobre outrem». Os pormenores íntimos do rosto já não são percepcionados e ninguém toca ou se espera que toque outrem, excepto se realizar um esforço determinado nesse sentido específico. Para os americanos, a altura da voz é normal. A diferença entre os modos próximo e longínquo é mínima e as conversas podem ouvir-se até seis metros. A esta distância, observei que, em média, a voz do americano é menos forte do que a do árabe, do espanhol, do indiano do Sul da Ásia, mas um pouco mais forte do que a do inglês instruído, do asiático do Sudeste e do japonês.
Distância social - modo próximo (distância de 1,20 a 2,10 metros)
A dimensão da cabeça é normalmente percepcionada; à medida que nos afastamos do sujeito da observação, a região da fóvea do olho
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integra uma parte crescente da pessoa. A uma distância de 1,20 metros, um ângulo visual de 1 grau compreende uma superfície que não vai além de um olho. Mas a 2,10 metros, a zona de visão aguda estende-se ao nariz e a uma parte dos olhos; ou são, em alternativa, por exemplo, toda a boca, um olho e o nariz a ser percepcionados. Numerosos americanos olham alternadamente cada um dos olhos ou os dois, e a seguir a boca. O pormenor da pele e dos cabelos é percepcionado com nitidez. De um ângulo visual de 60 graus, a cabeça, os ombros e o cimo do corpo são visíveis a uma distância de 1,20 metros. Esta distância é a das negociações impessoais e o modo próximo implica, bem entendido, mais participação do que o modo longínquo. As pessoas que trabalham juntas praticam geralmente a distância social próxima. Esta vale também de modo corrente nas reuniões informais. A esta distância, olhar de pé e a direito uma pessoa sentada evoca a impressão de dominação do homem que se dirige à sua secretária ou à sua assessora. Distância social -
modo longínquo
(distância de 2,10 a 3,60 metros) É a distância a que nos colocamos quando nos dizem: (Afaste-se um bocado para lá para eu poder olhar para si». Quando as relações profissionais ou sociais decorrem segundo o modo longínquo, assumem um carácter mais formal do que na fase de proximidade. Nos gabinetes das personalidades importantes, a dimensão da mesa de trabalho instala os visitantes de acordo com este modo longínquo da distância social. Mesmo nos escritórios ou gabinetes de mesas estandardizadas, as cadeiras dos visitantes acham-se colocadas a uma distância de 2,50 metros ou 3 metros da pessoa que está por trás das mesa. O modo longínquo da distância social 'já não permite distinguir os pormenores mais subtis do rosto, como os vasos capilares dos olhos, por exemplo. Mas continuam a ser preceptíveis com nitidez a textura da pele, a qualidade dos cabelos, o estado dos dentes e o vestuário. A esta distância, nenhum dos sujeitos da minha investigação foi capaz de detectar o calor ou o cheiro corporais. De um ângulo de 60 graus, a silhueta inteira é percepcionada rodeada de um certo espaço. Para mais, a
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cerca de 3,60 metros, verificamos que os músculos oculares, habituados a manterem os olhos fixados num ponto único, deixam rapidamente de reagir. São os olhos e a boca do outro o que vemos com maior acuidade. Portanto, já não é necessário movermos os olhos para captarmos o conjunto do rosto do interlocutor. No caso de entrevistas prolongadas, é mais importante manter o contacto visual a esta distância do que a uma distância mais próxima. Este tipo de comportamento próximo é condicionado pela cultura e inteiramente arbitrário. É constrangedor para todos os interessados. Não fixar o interlocutor equivale a negá-Io e a interromper a conversa; damo-nos conta de que as pessoas que conversam a tal distância estendem o pescoço e inclinam-se para um lado e para outro a fim de evitarem os obstáculos. Do mesmo modo, no caso de duas pessoas, das quais uma está sentada e a outra de pé, o contacto visual prolongado a menos de 3,10 metros ou 3,60 metros revela-se fatigante para os músculos do pescoço; é por isso que os subordinados evitam geralmente esse desconforto aos seus patrões. Todavia, se os papéis forem invertidos, e se o subordinado estiver sentado, acontece muitas vezes o patrão aproximar-se. Neste modo afastado, a voz é sensivelmente mais alta do que no modo próximo, e, em geral, ouvimo-Ia facilmente de uma sala vizinha, se a porta estiver aberta. Levantar a voz ou gritar pode ter como resultado reduzir a distância social a distância pessoal. No plano próximo, o modo longínquo da distância social pode servir para isolar ou separar os indivíduos. Assim, permite trabalhar sem falta de cortesia na presença de outrem. Um exemplo particularmente preciso é o proporcionado pelas recepcionistas que devem preencher uma dupla função: de anfitriãs e de dactilógrafas. Colocada a menos de três metros dos outros (mesmo queestranhos), a recepcionista sentir-se-ia demasiado envolvida para não sesentir virtualmente obrigada a conversar. Em compensação, se tiver mais espaço, poderá trabalhar com toda a liberdade, sem se sentir coagida a falar. Igualmente, os maridos que voltam do trabalho têm muitas vezes o hábito de se sentarem, para ler o jornal e se distenderem a três metros ou mais das suas esposas, porque é essa distância que Ihes permite não sentirem qualquer constrangimento. Certas mulheres chegarão até ao ponto de disporem as poltronas costas contra costas: solução sociófuga que Chick Young, o criador de Blondie, aprecia especialmente nos seus desenhos.
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A disposição costas contra costas é uma boa solução para a falta de espaço, porque permite que duas pessoas se isolem assim, se o pretenderem, uma da outra. DISTÂNCIA
PÚBLICA
Diversas transformações sensoriais importantes se verificam quando passamos das distâncias pessoal e social para a distância pública, situada fora do círculo imediato de referência do indivíduo.
Distância pública - modo próximo (distância de 3,60 a 7,50 metros) A 3,60 metros, um indivíduo válido pode adoptar um comportamento de fuga ou de defesa, se se sentir ameaçado. É mesmo possível que tal distância desencadeie uma forma de reacção de fuga vestigial, mas subliminar. A voz é alta mas não atinge o seu volume máximo. Os linguistas observaram que esta distância implica uma elaboração particular do vocabulário e do estilo, que provoca transformações de ordem gramatical e sintáctica. O termo «estilo formal» adoptado por Martin Joos parece adequado: «Os textos formais ... exigem uma preparação (. .. ) pode dizer-se, na verdade, que o orador pensa de pé.» O ângulo do máximo de acuidade visual (um grau) cobre o conjunto do rosto. A partir de 4,80 metros, o corpo começa a perder o volume e parece achatar-se. A cor dos olhos começa a tornar-se indefinida; apenas o branco da córnea é visível já. A cabeça surge muito abaixo da sua dimensão natural. De um ângulo de lS graus, a zona de visão distinta (em forma de losango) engloba os rostos de duas pessoas situadas a 3,60 metros, enquanto que de um ângulo de 60 graus, inclui a totalidade do corpo e um pouco de espaço à sua volta. As outras pessoas são percepcionadas através da visão periférica.
Distância pública - modo afastado (distância de 7,50 metros ou maior) A distância de 9 metros é a que impõem automaticamente as personalidades oficiais importantes. No seu livro The Making of The Pre-
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sident (1960), Theodore H. White apresenta-nos
um excelente exemplo desta distância oficial, ao descrever, no momento em que a nomeação de John F. Kennedy se tornou certa, o encontro deste último com o grupo de personalidades que viera felicitâ-Io a casa. «Kennedy entrou em passo de corrida na vil/a, com o seu andar ligeiro e rítmico, jovem e ágil, e saudou as pessoas que se encontravam no seu caminho. Depois, pareceu deslizar para longe delas, enquanto descia os degraus da vivenda, construída em vários planos, em direcção a um canto onde o seu irmão Bobby e o seu cunhado Sargent Shriver conversavam à espera dele. As outras pessoas que se achavam na sala fizeram um movimento para avançarem na sua direcção. Depois pararam. Talvez uns dez metros as separavam dele, mas tratavase de uma distância intransponível. Aqueles homens mais velhos, cujo poder se encontrava consolidado de havia muito, mantinham-se à parte e observavam-no. Ele voltou-se ao fim de poucos minutos, viu-os a observarem-no e murmurou algumas palavras para o cunhado. Então, Shriver atravessou o espaço que os separava dos outros e convidou-os a aproximarem-se. Primeiro, Averell Harriman; depois, Dick Daley; depois, Mike Di Salle; depois, cada um por sua vez, segundo uma ordem determinada pelo instinto e o critério do próprio candidato, todos puderam felicitá-lo, Mas ninguém podia atravessar sem ser convidado a curta distância que se desdobrava entre o candidato e os outros, porque lá estava aquela leve separação à volta dele, e os outros sabiam que se encontravam ali não como seus protectores, mas como seus protegidos. Não podiam aproximar-se sem convite prévio, porque estava ali alguém que poderia muito bem vir a ser em breve Presidente dos Estados Unidos.» A distância pública comum não se reserva apenas às personalidades políticas, mas p.9de ser utilizada igualmente por não importa quem. Os actores, por ex~plo, sabem muito bem que, a partir de uma distância de 10 metros.ia subtileza dos cambiantes de sentido dados pela voz normal escapa e se perde, tal como os pormenores da expressão e dos gestos. Portanto, precisam não só de levantar a voz, mas de exagerar e acentuar o conjunto do seu comportamento. O essencial da comunicação não verbal é então garantido por gestos e posturas. Além disso, o ritmo da elocução afrouxa, as palavras são melhor articuladas e observam-se também mudanças estilísticas. É o estilo «gela-
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do» definido por Martin Joos: (Estilo próprio dos indivíduos destinados a manterem-se estranhos.» A tal distância, o indivíduo pode parecer muito pequeno e, de qualquer modo, torna-se parte integrante de um quadro ou de um fundo específico. Graças à visão da fóvea, podemos fazê-lo entrar por completo no campo restrito da visão mais nítida (acuidade máxima). Mas, neste estádio, os seres humanos têm as dimensões de uma formiga; a ideia de um contacto possível com eles deixa de ter sentido. O cone da visão de 60 graus integra o quadro dos personagens, enquanto a visão periférica tem por principal função adaptar a imagem do indivíduo aos movimentos laterais. PORQUÊ (QUATRO» DISTÂNCIAS? Para terminar esta descrição das zonas das distâncias comuns à nossa amostra com indivíduos americanos, convém acrescentar uma última palavra acerca da classificação. Porquê quatro zonas e não seis ou oito? Porquê até zonas? Como sabemos que' esta classificação é válida? Em função de que critérios a estabelecemos? Como indiquei já acima (capítulo VIII), o homem de ciência exige um sistema de classificação que possa, ao mesmo tempo, fornecer a melhor explicação dos fenómenos observados e (aguentar-se» o tempo suficiente para ser útil. Cada sistema de classificação implica uma teoria ou hipótese latente referente à natureza e às estruturas fundamentais dos fenómenos observados. A hipótese subentendida pelo sistema de classificação proxémico é a seguinte: o comportamento a que chamamos territorialídade pertence à natureza dos animais e, em concreto, do ser humano. Neste comportamento, homem e animal servem-se dos seus sentidos para diferenciar as distâncias e os espaços. A distância escolhida depende das relações interindividuais, dos sentimentos e actividades dos indivíduos envolvidos na situação dada. O nosso sistema de classificação quadripartida resulta de observações praticadas ora sobre o ser humano ora sobre os animais. Os pássaros e os macacos possuem, tal como o homem, distâncias íntima, pessoal e social. O homem ocidental organizou as suas actividades e relações sociais segundo um conjunto de distâncias determinado ao qual acrescentou
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depois as noções de personagem público e de relações públicas. As relações e os comportamentos (públicos» dos americanos e dos europeus são diferentes dos praticados noutros lugares do mundo. Assim, para os primeiros, é implicitamente obrigatório tratar os estrangeiros segundo certos modos determinados. De onde a existência das quatro categorias principais de relações interindividuais (íntimas, pessoais, sociais e públicas) e das actividades e espaços que se lhes ligam. No resto do mundo, as relações interindividuais serão regidas por outras estruturas: por exemplo, a estrutura dualista, familiar ou não familiar que se observa em Espanha e em Portugal, ou nas suas antigas colónias, ou ainda o sistema das castas (e fora de castas) praticado na Índia. Os árabes e os judeus também estabelecem uma grande diferença entre os que lhes são aparentados e os demais. Os meus estudos sobre os árabes levaram-me a pensar que eles organizam o seu espaço dnforrnals de acordo com um sistema muito diferente do que observei nos Estados Unidos. A relação do camponês árabe ou do fellah com o seu xeque ou com o seu Deus não é de modo nenhum pública, mas, pelo contrário, íntima e pessoal, não comportando qualquer intermediário. Ainda muito recentemente, concebiam-se as exigências espaciais do homem em termos do volume do ar efectivamente deslocado pelo seu corpo. Era geralmente ignorado o facto de a pessoa se encontrar pro-. longada a todo o momento, por assim dizer, pelas zonas acima descritas. A diversidade dessas zonas (e, de facto, a sua própria existência) só se revelou quando os americanos começaram a ter contactos continuados com povos cuja organização sensorial é diferente. É assim que um elemento definido como íntimo numa cultura dada pode tornar-se pessoal ou mesmo público numa outra. Foi perante fenómenos semelhantes que, pela primeira vez, o americano tomou consciência dos seus próprios revestimentos espaciais, os quais lhe pareciam, anteriormente, óbvios. A faculdade de identificar as diferentes zonas afectivas referidas, bem como as actividades, as relações e as emoções que se lhes encontram respectivamente associadas, tornou-se hoje de uma considerável importância. As populações do mundo inteiro invadem as cidades enquanto construtores e especuladores acumulam os habitantes em gigantescas caixas verticais que são, ao mesmo tempo, escritórios e residências. Se considerarmos o indivíduo humano à maneira dos antigos
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mercadores de escravos, e se medirmos a sua necessidade de espaço em termos de limites corporais, negligenciaremos, sem dúvida, as consequências que o excesso populacional pode implicar. Mas se considerarmos que o homem se encontra como que rodeado por uma série de «balõess invisíveis cujas dimensões são mensuráveis, a arquitectura passa a surgir-nos de um ponto de vista radicalmente novo. Torna-se então concebível que os indivíduos sejam sufocados pelos espaços onde se vêem obrigados a viver e a trabalhar. Compreendemos que possam ser constrangidos a comportamentos ou a manifestações emocionais que são sinal evidente de um stress demasiado violento. Como nas leis da gravitação, a influência que exercem dois corpos um sobre o outro é inversamente proporcional não só ao quadrado, mas talvez mesmo ao cubo, da distância que os separa. Ã medida que o stress se torna mais severo, a sensibilização à massa humana acumulada sobe por igual - tal como a irritabilidade -, de tal modo que a exigência de espaço não pára de crescer na função inversa da sua disponibilidade. Os dois capítulos seguintes tratarão dos sistemas proxémicos entre povos de culturas diferentes. Visam preencher um duplo fim: trata-se, em primeiro lugar, de esclarecer melhor a estrutura dos nossos comportamentos inconscientes e de contribuir assim para a melhoria das nossas unidades de trabalho e de habitação, e até das nossas cidades; em segundo lugar, trata-se de realçar a necessidade imperiosa que temos de melhorar a nossa compreensão de outras culturas. As estruturas proxémicas traem a presença de diferenças fundamentais entre os povos - diferenças que só podem ser ignoradas à custa dos maiores riscos. Há urbanistas e construtores americanos que actualmente elaboram planos de cidades para outros países sem nada saberem das exigências locais em matéria de espaço e sem desconfiarem sequer de que essas exigências variam de uma cultura para outra. Correm o risco grave de impor a populações inteiras moldes que lhes não são, de maneira nenhuma, adaptados. Mesmo no interior dos Estados Unidos, a «renovaçâo urbana» e o conjunto dos crimes contra a humanidade cometidos em seu nome dão testemunho de uma total incapacidade de criação de ambientes agradáveis para as tão diferentes populações que afluem às nossas cidades.
XI Proxémia comparada das culturas alemã, inglesa e francesa Alemães, ingleses e franceses possuem numerosos traços culturais comuns, mas, apesar disso, as suas culturas reciprocas divergem em grande quantidade de pontos. Os mal-entendidos implicados por tais divergências são tanto mais sérios quanto mais os americanos e os europeus ssofisticadoss se orgulham de interpretarem correctamente os comportamentos respectivos. As diferenças culturais ligadas a comportamentos não conscientes são, deste modo, geralmente imputadas à falta de jeito, à falta de educação ou à indiferença. OS ALEMÃES Quando pessoas de países diferentes se acham em contacto repetido, começam a filosofar acerca das atitudes respectivas. Os alemães e os suíços-alemães não são excepção à regra. Intelectuais e membros das profissões liberais, a maior parte dos originários desses dois países com quem tive a ocasião de entrar em contacto, acabavam sempre por me dar o seu ponto de vista acerca da relação dos americanos com o espaço e o tempo. Sublinhavam regularmente o rigor com que os americanos estruturam o tempo e a sua mania dos programas. Observavam também que os americanos não reservam tempo para seu uso próprio (facto igualmente notado por Sebastian de Grazia em Of Time, Work and Leisure).
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Nem os alemães nem os suíços (sobretudo, os suíços-alemães) podem ser considerados indiferentes ao tempo; por isso, tentei saber mais da sua concepção da relação dos americanos com o tempo. Dizem que, para um mesmo lapso de tempo, os europeus têm horários menos carregados do que os americanos, e acrescentam, em geral, que os europeus se sentem menos «apertados» pelo tempo do que os americanos. É certo que os europeus consagram mais tempo a praticar todas as actividades que implicam relações humanas importantes. Muitos dos indivíduos europeus que observei notaram que, na Europa, são as relações humanas que contam, enquanto nos Estados Unidos, são os horários. Um certo número de entre eles desenvolveu a lógica de tais impressões e ligou a maneira de lidar com o tempo à questão do espaço, que os americanos tratam com uma inacreditável indiferença. Relativamente às normas europeias, os americanos desperdiçam espaço e raramente o organizam em função das necessidades públicas. De facto, poderia parecer que, para os americanos, não há realmente necessidades ligadas ao espaço. Sobrevalorizando horários e programas, os americanos tendem a subvalorizar as necessidades individuais de espaço. Devo acrescentar que nem todos os europeus têm pontos de vista tão penetrantes. Muitos contentam-se com dizer que, nos Estados Unidos, se sentem apressados em matéria de tempo e que as nossas cidades têm falta de diversidade. Seja como for, estas observações, emanadas de europeus, deixariam prever que os alemães fossem mais sensíveis do que os americanos à violação dos seus hábitos espaciais. Os alemães e o problema
da intrusão
Nunca esquecerei a minha primeira experiência das estruturas proxémicas alemãs numa época em que era ainda estudante. A minha educação, a minha posição social e o meu próprio ego foram agredidos e gravemente lesados por um alemão em circunstâncias que demonstraram que trinta anos de residência nos Estados Unidos e um perfeito domínio da língua inglesa não haviam podido alterar os critérios alemães da dntrusãos. Para compreensão completa da minha desventura, é necessário recordar dois comportamentos americanos de base, óbvios nos Estados Unidos, e que, por isso mesmo, os americanos tendem a julgar universais.
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Em primeiro lugar, considera-se, nos Estados Unidos, que duas ou três pessoas que conversam entre si se encontram separadas dos outros por uma demarcação invisível. Só a distância isola um grupo de tal natureza e o rodeia de um muro virtual, que garante o seu carácter privado. Normalmente as vozes, no interior do grupo, devem permanecer um pouco surdas, a fim de não incomodarem os outros, mas se se tornarem mais altas, as outras pessoas agirão como se nada tivessem ouvido. Deste modo, o carácter privado da conversa considera-se ponto assente, tenha existido ou não de facto. O segundo tipo de comportamento é mais subtil: refere-se à definição do ponto preciso a partir do qual se considera que uma pessoa franqueou um limiar e penetrou numa sala ou divisão de uma casa. Assim, para a maior parte dos americanos, falar do exterior de uma casa através de uma porta de rede iscreen-door) não significa de modo nenhum que se tenha penetrado no interior da casa e de uma das suas divisões. Se o visitante permanecer no limiar, mantendo a porta aberta para falar a uma pessoa que se encontra dentro, continua a ser considerado como estando fora de casa. «Meter a cabeça na porta de um escritório» equivale igualmente a ficar fora do gabinete. E ainda que o corpo todo do visitante se encontre no interior de uma divisão da casa, a partir do momento em que este continue apoiado à ombreira da porta, considera-se que conserva um ponto de fixação ao exterior e que não penetrou completamente no território alheio. Nenhum destes critérios espaciais é válido para o norte da Alemanha. Nos casos acabados de referir em que o americano pensa que permanece no exterior, já penetrou no território do alemão, e, por definição, entrou na sua intimidade. A oposição destes dois tipos de estrutura surgiu-me com a maior das evidências por ocasião da aventura que me proponho agora narrar. Num destes dias quentes de primavera, como só os proporciona a atmosfera alpestre e límpida do Colorado, num desses dias que nos fazem sentir felizes por estarmos vivos, achava-me no limiar de uma antiga cocheira transformada em habitação, de conversa com uma jovem que morava no apartamento de cima. O rés-do-chão fora convertido em atelier de artista, mas a mesma entrada servia para os dois locatários, a minha amiga e o alemão. Os ocupantes do apartamento tinham que passar por um pequeno corredor, que levava à escada que dava
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para o andar superior. Dispunham, portanto, de uma espécie de «serventias no interior do território do artista. Enquanto, no limiar da entrada, eu continuava a minha conversa, dei-me conta, tendo lançado um olhar à minha esquerda, de que a cerca de 1S ou 20 metros, no interior do atelier, o artista e dois amigos seus se encontravam igualmente em conversa. O alemão estava colocado de tal modo que, olhando na minha direcção, mal poderia ver-me. Eu dera pela sua presença, mas não querendo nem impor-me nem interrompê-lo na conversa com os amigos, apliquei inconscientemente a regra americana, e fiz como se as nossas duas actividades - a minha conversa e a sua - não interferissem de maneira alguma. Em breve, daria por que cometera um erro grave, porque, em menos tempo do que o necessário para o dizer, o artista deixara os seus amigos, atravessara o espaço que nos separava, afastara para o lado a minha amiga, e, com os olhos injectados de cólera, começara a invectivar-me. Com que direito entrara eu no seu atelier sem o cumprimentar? Quem me autorizara a estar ali? Senti-me tão profundamente atingido e humilhado que, passados trinta anos sobre o caso, ainda sinto a cólera ferver em mim quando o recordo. Quando, graças aos meus trabalhos posteriores, adquiri uma maior compreensão das estruturas do comportamento germânico, compreendi que, aos olhos de um alemão, me mostrara imperdoavelmente mal educado. Para ele, eu estava já dentro de casa, e, na medida em que podia ver o que aí se passava, era considerado um intruso. Para o alemão, não é possível que alguém esteja numa sala sem estar ao mesmo tempo na zona de intrusão dos seus ocupantes, e isto especialmente quando os olhamos, seja qual for a distância. Pude recentemente corroborar estas experiências referentes ao sentimento da intrusão visual nos alemães, no decurso de investigações incidindo naquilo para que eles olham quando se encontram em situações íntimas, pessoais, sociais e públicas. Pedi aos sujeitos da pesquisa que fotografassem separadamente um homem e uma mulher nas quatro situações atrás mencionadas. Um dos meus assistentes, que acontece ser alemão, apresentou-me as fotografias. (Na realidade, não temos o direito», disse ele, (de olhar para os outros quando se encontram à distância pública, porque se trata de uma intrusão», Esta reacção ilustra bem o comportamento cultural consuetudinário que se encontra
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na origem das leis alemãs, que proíbem fotografar estranhos em público sem o seu consentimento.
A (esfera privada, Os alemães vivem o seu próprio espaço de comportamento como um prolongamento do ego. Podemos encontrar um eco desse sentimento no termo Lebensraum, impossível de traduzir pela sua excessiva riqueza de conotações. Hitler servia-se dele como de uma verdadeira alavanca psicológica para infundir nos alemães o espírito de conquista. Contrariamente ao do árabe, como veremos adiante, o Eu do alemão é extraordinariamente vulnerável e porá em acção todos os meios para proteger a sua (esfera privada». A Segunda Guerra Mundial forneceu a prova disso aos soldados americanos que tiveram ocasião de observar os prisioneiros alemães em toda uma série de circunstâncias muito diversas. Um dos casos foi observado no Middle West, onde os prisioneiros alemães estavam alojados quatro a quatro em pequenos barracões: logo que conseguiram obter os materiais necessários, cada um dos prisioneiros construiu uma divisória, de maneira a possuir o seu próprio espaço. Em circunstâncias mais desfavoráveis, na Alemanha, no momento da derrota da Wehrmacht, o afluxo de prisioneiros alemães atingiu um tal débito que foi necessário juntá-Ios ao ar livre, cercados somente por paliçadas. Pôde verificar-se então que qualquer soldado que conseguisse arranjar os materiais necessários construía a. sua própria minúscula unidade de alojamento, por vezes em nada maior que um pequeno abrigo de raposa. Os americanos surpreendiam-se por os alemães não terem unido os seus esforços para resolução do problema do alojamento, pondo em comum os miseráveis recursos de que dispunham para construirem um abrigo colectivo mais vasto e eficaz para as glaciais noites de primavera de então. Posteriormente, observei por várias vezes essa utilização para protecção de prolongamentos arquitectónicos. Nas casas alemãs com janelas, estas são arranjadas de maneira a permitirem um isolamento visual. Os pátios individuais são geralmente protegidos por sólidas vedações, mas, ainda que não estejam vedados, são sagrados. A concepção americana da partilha do espaço é particularmente in-
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cômoda para os alemães. Não possuo documentos pessoais acerca do início da ocupação de Berlim em ruínas. Farei, por isso, apelo ao testemunho de um observador, para citar um exemplo cujo carácter macabro é uma característica frequente dos contra-sensos culturais involuntários. A crise do alojamento tinha atingido, então, em Berlim uma acuidade indescritíveJ. Para tentar remediar um pouco tanta miséria, as autoridades de ocupação da zona americana deram ordem aos berlineses que ainda tinham cozinhas e casas de banho intactas para as partilharem com os 'seus vizinhos. Mas a ordem acabou por ter que ser anulada porque os alemães, já hipertraumatizados, começaram a matar-se uns aos outros sob o efeito da colocação em comum dos dois serviços citados. Na Alemanha, os edifícios públicos e privados, tal como numerosos quartos de hotel, possuem muitas vezes portas duplas, destinadas a garantirem um isolamento sonoro maior. Além disso, a porta revestese de grande importância para os alemães. Os que chegam aos Estados Unidos acham as nossas portas leves e frágeis. Uma porta fechada e uma porta aberta não têm o mesmo sentido nos dois países. Nos seus escritórios ou gabinetes, os americanos trabalham com as portas abertas. Os alemães fecham-nas. Mas, na Alemanha, a porta fechada não significa que quem está por trás dela deseje a tranquilidade ou esteja a fazer seja o que for de secreto. Simplesmente, para os alemães, as portas abertas provocam um efeito de desorganização e desordem. A porta fechada garante e conserva a integridade da sala e assegura às pessoas a realidade de uma fronteira protectora que as preserva de contactos demasiado íntimos. Um dos indivíduos alemães que estudei observava: «Se não houvesse portas, discutiríamos muito mais vezes... Quando não podemos falar, retiramo-nos e fechamos a porta atrás de nós ... Sem portas, eu teria estado permanentemente à mercê da minha mãe». Sempre que um alemão começa a falar livremente do espaço interior das habitações americanas, não deixa de se queixar dos ruídos que passam pelas paredes e as portas. Para muitos deles, as nossas portas resumem o modo de vida americano. São delgadas e baratas; raramente se encontram bem ajustadas, e falta-Ihes a realidade substancial das portas alemãs. Quando se fecham, não se mostram sufi-
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cientemente sólidas. O barulho da chave na fechadura é indistinto, suave ou totalmente inexistente. A prática americana da porta aberta e a prática alemã da porta fechada chocam-se especialmente nos gabinetes das filiais das sociedades americanas e alemãs. O desconhecimento desse facto elementar revelou-se como causa de fricção e sérios mal-entendidos entre administradores alemães e americanos na Europa. Foi assim que tive ocasião de ser consultado por uma companhia que possuía sucursais em todo o mundo. A primeira questão a ser-me apresentada era: «Como conseguir que os alemães conservem as portas deles abertasts Nos escritórios da firma em causa, as portas abertas traumatizavam os alemães e criavam a seus olhos uma atmosfera anormalmente descontraída e pouco séria. As portas fechadas davam, pelo contrário, aos americanos a ideia de uma conspiração geral, da qual se sentiam excluídos. Comprova-se o facto de uma porta aberta e uma porta fechada continuarem a ter um sentido diferente em cada um dos dois países. A ordem no espaço O sentido da ordem e da hierarquia característico da cultura alemã marca também o modo como os alemães lidam com o espaço. Gostam das situações precisas e bem definidas e não suportam as pessoas que ultrapassam as filas de espera, que saem das «bichas» ou se recusam a obedecer aos cartazes de proibição do tipo «acesso interdito» ou «reservado às pessoas munidas de autorização». Algumas das suas reacções relativamente aos americanos são imputáveis à nossa desenvoltura perante todas as formas de interdição e 'de autoridade. No entanto, sofrem muito mais ainda com as violações da ordem cometidas pelos polacos, os quais, pelo seu lado, sentem um certo prazer na desordem. Para estes últimos, filas de espera e bichas são sinónimos de espírito cegamente gregário ou de cega submissão. Aconteceu-me ver um polaco furar uma fila diante de um café pelo simples prazer de «abalar um bocado estes carneiros». Como indiquei acima, os alemães dão provas de uma extrema precisão em matéria de distância de intrusão. Ao pedir um dia aos meus alunos que me indicassem a distância a partir da qual se pode consi-
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derar que a presença de um terceiro vem perturbar a conversa de duas outras pessoas, não me foi possível obter qualquer resposta dos americanos. Todos estes sabiam indicar experimentalmente o momento a partir do qual começariam a sentir-se perturbados, mas nenhum era capaz de dar uma definição da intrusão em termos de distância nem explicar o modo como tomava consciência do facto. Todavia, dois dos meus alunos, um alemão e um italiano, tendo ambos trabalhado na Alemanha, responderam sem hesitar que a distância de intrusão era de 2,10 metros. Muitos americanos têm a impressão de que os alemães se comportam de maneira excessivamente rígida, intransigente e solene. Essa impressão deve-se ao modo alemão de lidar com as cadeiras onde se sentam. O americano não atribui importância ao modo como as pessoas deslocam as suas cadeiras quando se sentam nelas. E se não fosse esse o caso, não diria nada, porque consideraria falta de cortesia qualquer observação pessoal. Mas, na Alemanha, é absolutamente contrário aos usos deslocar uma cadeira. Os que o ignorassem seriam informados disso pelo peso da maior parte dos móveis alemães. O célebre arquitecto Mies van der Rohe, apesar de se ter rebelado várias vezes contra a tradição alemã na sua arquitectura, deu às suas admiráveis poltronas um peso tal que apenas um homem robusto conseguirá deslocá-Ias antes de nelas se sentar. Para os alemães, um mobiliário leve é sacrílego, não só porque não tem um ar sério, mas porque as pessoas, deslocando-o, desarranjariam a ordem estabelecida e, em particular, a da (esfera privada». Referiram-me o caso de um jornalista alemão, residente nos Estados Unidos, que fizera fixar no soalho, sã distância conveniente», a cadeira reservada aos visitantes, porque era incapaz de suportar o hábito americano que consiste em adaptar a posição da cadeira à situação.
OS INGLESES Tem-se dito dos ingleses e dos americanos que são dois grandes povos separados pela mesma língua. As diferenças que se atribuem à linguagem não são tão imputáveis às palavras como a formas de comuni-
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cação não verbais, que podem ir da entoação britânica (muito afectada para o ouvido americano), a certas formas, ligadas ao ego, de lidar com o tempo, o espaço e os objectos. Se alguma vez existiu uma diferença proxémica entre duas culturas, é bem a que opõe os ingleses instruídos (saídos das public schools) e os americanos da classe média. Uma das razões fundamentais desta divergência profunda reside no facto de, nos Estados Unidos, utilizarmos o espaço como modo de classificação das pessoas e das suas actividades, enquanto que, em Inglaterra, é o sistema social que determina o standing dos indivíduos. Nos Estados Unidos, o nosso endereço privado, bem como o do local onde trabalhamos, contribui decisivamente para a definição do estatuto social. Os Jones de Brooklyn ou de Miami não são tão in como os Jones de Newport ou de Palm Beach. Greenwich e o Cabo Cod encontram-se separados por um mundo de Newark e de Miami. As firmas instaladas em Madison ou Park Avenue são superiores às da Sétima ou Oitava Avenidas. Um gabinete na esquina de um edifício é mais prestigiado do que um gabinete situado junto de um elevador ou na ponta de um corredor comprido. O inglês, pelo seu lado, é educado no interior de um sistema social. Um lord continua a ser um lord qualquer que seja o seu lugar de residência ou de trabalho, ainda que este último seja o balcão de uma peixaria. Mas, além deste papel atribuído às distinções de classe, ingleses e americanos diferem também pelo seu modo de organização e repartição do espaço. O americano médio, criado nos Estados Unidos, pensa que tem direito ao seu próprio quarto ou, em todo o caso, a uma parte de quarto. Quando peço a americanos que desenhem uma sala ou um gabinete ideal, é sempre para si próprios que eles o concebem e para ninguém mais; e se lhes pedirmos que desenhem o seu quarto ou o seu escritório real, quando acontece estes serem partilhados, desenham apenas a parte que eles próprios ocupam, separando-a do resto por meio de um traço de divisão. Os sujeitos masculinos e femininos entendem-se para fazer da cozinha e do quarto de dormir as divisões que pertencem à esposa e à mãe, enquanto o território do pai é representado pelo gabinete, a sala de trabalho e, quando este não existe, a oficina caseira, a cave ou, por vezes, apenas um anexo ou a garagem. Quando uma americana quer estar sozinha, vai para o quarto e fecha a porta. A porta fechada é o sinal que quer dizer mão me incomo-
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derm ou «estou zangada». Seja em casa seja no escritório, um america_ no encontra-se disponível a partir do momento em que a sua porta está aberta. Por outro lado, não se espera que ele se feche, mas que esteja, pelo contrário, constantemente à disposição dos outros. Só se fecham as portas para as conferências ou conversas privadas, para um trabalho que exige concentração, para o estudo, o repouso ou o sono, os cuidados de higiene e as actividades sexuais. O inglês das classes médias e superiores cresce, pelo contrário, numa nursery que compartilha com os seus irmãos e irmãs. Só o mais velho ocupa um quarto individual que abandona quando sai de casa e vai para o internato, por vezes com nove ou dez anos de idade. O facto de partilhar desde a infância um espaço comum em vez de possuir um quarto próprio parece um pormenor banal, mas exerce, apesar de tudo, uma influência decisiva na atitude do inglês relativamente ao seu próprio espaço. Ê possível que não venha a dispor nunca de «um quarto só para si», coisa com que não se ofende, porque não é algo que espere ou a que pense ter direito. Mesmo os membros do Parlamento não possuem um gabinete próprio e tratam muitas vezes dos seus assuntos no terraço da Câmara sobre o Tamisa. Ê por isso que os ingleses se espantam com a necessidade que os americanos sentem de um lugar tranquilo para trabalharem, em suma, de um escritório. Pelo seu lado, os americanos que trabalham em Inglaterra sentem-se contrariados por não poderem dispor do espaço de trabalho que julgam necessário. Quanto ao papel da parede para a protecção do ego, a posição dos americanos situa-se entre a dos ingleses e a dos alemães. Esta oposição entre os comportamentos americano e inglês ganha todo o sentido quando nos lembramos de que o homem, como os outros animais, possui uma necessidade inata de se isolar de outrem de tempos a tempos. As consequências dos conflitos entre os comportamentos culturais ocultos são admiravelmente ilustradas pelo caso de um dos meus alunos, um inglês. Na altura, este experimentava, de modo perfeitamente evidente, grandes dificuldades nas suas relações com os americanos. Tudo corria mal e ressaltava do que ele dizia a ideia de que os americanos não tinham a mínima educação. Da análise das suas queixas concluía-se que a irritação se devia em grande parte ao facto de os americanos não serem capazes de decifrar os índices subtis que assinalavam os momentos em que ele desejava estar ao abri-
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go de intrusões. O seu testemunho é claro: «Dir-se-ia que, cada vez que desejo estar sozinho, o meu companheiro de quarto tem que começar a falar comigo. Pouco depois começa a querer saber o que é que eu tenho e porque é que estou furioso. Nessa fase, estou efectivamente furioso e consigo responder-lhe em conformidade,s Foi-nos necessário algum tempo para conseguirmos definir a maior parte das estruturas culturais opostas, pertencentes aos mundos inglês e americano, que, no seu caso, entravam em conflito. Quando um americano quer estar sozinho, dirige-se a uma sala e fecha a porta; depende, por conseguinte, dos elementos arquitectónicos para se isolar. Para um americano, recusar-se a falar a uma pessoa que se encontra na mesma divisão que ele, infligir-lhe o «tratamento do silêncio», constitui a forma suprema da rejeição e sinal evidente de um descontentamento profundo. Mas o inglês que, desde a infância nunca teve uma sala só sua, não aprendeu a utilizar o espaço para se proteger dos outros. Dispõe de um conjunto de barreiras interiores, de natureza psíquica, que supõe que os outros saberão reconhecer quando ele o puser em funcionamento. Assim, quanto mais o inglês se entrincheira em presença de um americano, maior é o risco deste último irromper no seu mundo para se certificar de que tudo vai bem. A tensão persistirá até os dois indivíduos aprenderem a compreender-se melhor. O que importa aqui é que as necessidades espaciais e arquitecturais de cada um dos casos citados não são, de maneira alguma, as mesmas.
O telefone
A diferença entre as barreiras psíquicas e as barreiras espaciais respectivamente utilizadas por ingleses e americanos na protecção da intimidade traduz-se também por um uso muito diferente do telefone. Não existe qualquer meio de protecção material, nem paredes, nem portas, contra o telefone. E como é impossível saber pelo toque quem se encontra do outro lado do fio ou se a chamada é urgente, todos nos sentimos constrangidos a responder. Assim, por pouco que um inglês sinta necessidade de se isolar, experimentará o toque do telefone como a intrusão de um importuno. Na impossibilidade de conhecer o estado
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de alma do seu interlocutor, os ingleses hesitam muitas vezes em telefonar; preferem enviar algumas palavras por escrito. Telefonar pareceolhes mal educado e demasiado (premente». Uma carta ou um telegrama levarão mais tempo a chegar, mas serão menos susceptíveis de causar perturbação. O telefone serve para as actividades profissionais e casos de urgência. Eu próprio utilizei tal método durante vários anos, quando morava em Santa Fé (Novo México), durante a crise económica. Tinha-me dispensado de telefonar por razões financeiras. Além disso, agradava-me a tranquilidade do meu refugiozinho de montanha e não queria ser incomodado. Essa particularidade valeu-me ser objecto de algumas reacções escandalizadas. As pessoas não compreendiam o meu modo de proceder. E mostravam-se de resto extremamente consternadas, quando, perguntando-me: ~Como é que posso entrar em contacto consigo?», eu respondia: ~Escreva-me duas linhas, passo pelo correio todos os dias.» Nos Estados Unidos, onde a maior parte dos cidadãos das classes médias dispõe de salas só para si e se evadiram da cidade para os arredores, conseguimos penetrar até ao mais intimo da sua privacidade doméstica através do mais público dos instrumentos, o telefone. Não importa quem poderá telefonar-nos a qualquer momento. De facto, tornâmo-nos tão facilmente atingíveis que foi necessário elaborar sistemas de protecção complexos para as pessoas mais ocupadas. Têm que se gastar uma habilidade e um tacto consideráveis para filtrar as mensagens sem ferir ninguém. Hoje em dia, a tecnologia moderna não sabe ainda adaptar-se à necessidade que os indivíduos sentem de se refugiar na solidão, para ficarem a sós consigo próprios ou na companhia da familia. O problema vem do facto do toque não permitir determinar a identidade do autor da chamada nem o grau de urgência da mensagem. Algumas pessoas retiram o nome da lista, mas isso implica dificuldades relativamente a pessoas que venham de fora. O governo americano adoptou a solução dos telefones especiais (em geral, vermelhos) para as personalidades importantes. A dinha vermelha» curto-circuita secretárias, pausas para o café e linhas ocupadas, e encontra-se directamente ligada à Casa Branca, ao Departamento de Estado e ao Pentágono.
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Os vizinhos Os americanos que residem em Inglaterra manifestam uma constância notável nas suas reacções relativamente aos ingleses. Se a maior parte de entre eles se sente ferida e surpreendida pela atitude dos ingleses' é por ter sido informada pelas estruturas de vizinhança americanas e não interpretar correctamente as inglesas. Em Inglaterra, a proximidade não significa nada. O facto de morarmos na porta ao lado da de outra familia não nos autoriza nem a visitar os seus membros, nem a conviver com eles, nem a pedir-lhes objectos emprestados, nem a considerar os filhos deles como companheiros de jogos naturais dos nossos próprios filhos. É dificil obter estatísticas precisas acerca dos americanos que conseguem adaptar-se adequadamente ao meio inglês. A atitude dos ingleses perante os americanos é incontestavelmente colorida pelo nosso antigo estatuto de colónia. Essa reacção é muito mais consciente e será, portanto, muito mais facilmente invocada do que o direito tácito do inglês de defender a sua intimidade contras as agressões do mundo. Tanto quanto sei, de todos os que tentaram estabelecer relações com os ingleses na simples base da vizinhança, nunca o conseguiram. É possível vir a travar relações com os vizinhos ingleses e é possível até que essas relações venham a ser amigáveis; todavia, a vizinhança nunca será o motivo, porque, para os ingleses, as relações sociais não são função das estruturas espaciais, mas do estatuto social.
De quem é o quarto de dormir? Em Inglaterra, na burguesia instalada, é o homem e não a mulher que é considerado proprietário do quarto de dormir; sem dúvida, isso destina-se a protegê-lo dos filhos pequenos que ainda não adquiriram os seus mecanismos de isolamento psíquico. É o homem e não a mulher que possui um dressing room, bem como um gabinete para onde pode retirar-se. O homem inglês é muito dificil em matéria de vestuário e consagra muito tempo e atenção à compra do que veste. A mulher, pelo contrário, mostra a esse respeito uma atitude comparável à do homem americano.
