CARBONIFERO
El nombre carbonífero proviene de los amplios depósitos de carbón que se desarrollaron a lo largo de este periodo. La época missisippiana se caracterizo por la depositacion masiva de calizas y la época pennsylvaniana por el desarrollo de muchos depósitos de carbón.
VIDA EN EL CARBONIFERO Algunas formas de vida nunca se recuperaron de la extinción que se produjo a fines del devónico, como los corales tabulados y los stromatoporoids, pero por otro lado tenemos a los Ammonoideo que lograron recuperarse y se rediversificaron rápidamente.
Arrecifes tabúlate-strom
Clymeniina
Aun persistiendo desde el devónico como depredadores móviles encontramos los diversos grupos de tiburones y ray-finned fishes.
Desapareciendo casi por completo en la extinción en masa del devónico el placoderms y otros peces similares con armaduras rígidas de huesos dejaron de existir a comienzos del carbonífero, lo que nos indica un rasgo general en la fauna marina de este periodo y el final del paleozoico en general: - Los organismos con armaduras rígidas de huesos fueron intercambiados por formas más móviles de vida. Al parecer a medida que avanzaba el paleozoico nos encontramos con que los organismos necesitaban más la movilidad y la habilidad de nadar rápidamente, esto puede ser debido a la presencia continua de depredadores en los mares. Los Nautiloideo de concha pesada y todos los animales con armaduras rígidas nunca más gobernaron los hábitats marinos. Los ammonoideos y en especial los ray-finned fishes y los tiburones eran los protagonistas en los mares de los fines del paleozoico.
Placoderms
Los brachiopodos repuntaron luego de la extinción del devónico, para tomar un rol ecológico importante, un grupo de brachiopodos los productus emplearon sus espinas para anclarse al sedimento. Los pelecípodos y los gasterópodos mantuvieron su existencia durante los fines del paleozoico.
Gasterópodos Productus
Los crinoideos sufrieron una radiación en el comienzo del carbonífero, estos organismos contribuyeron con grandes cantidades de restos de carbonatos a los registros de roca del carbonífero, permitiendo así el desarrollo de los grandes depósitos de calizas del missisippiano, otros organismos que aportaron a los depósitos de calizas fueron los fusilinina y los bryozoans.
Crinoideos:
- Animales que se encuentran agarrados al suelo marino y capturan comida que viene en suspensión en el agua a través de sus brazos ondulados
Fusilinina:
- Grupo de foraminíferas grandes que viven en fondos marinos poco profundos. - Unicelulares, con conchas, algunos fusilinina median 10cm de largo. - Su rápida evolución y abundancia los coloca como fósiles guías de los estratos del carbonífero alto y del pérmico. - Algunos pocos existían en el missisippiano pero sufrieron una radiación adaptativa enorme durante el pennsylvaniano y pérmico.
Bryozoans:
- Animales coloniales en forma de láminas que se coloca sobre el suelo marino y se alimenta de materia orgánica en suspensión
ARRECIFES Y MARES DE ARAGONITO Luego del colapso de los corales tabulados y stromatoporid los arrecifes en general no se desarrollaron de buena manera, la tasa de magnesio-calcio de los océanos aumento en el comienzo del carbonífero, y mares de calcita se transformaron en mares de aragonito. Al parecer solo luego que los organismos constructores de arrecifes de aragonito evolucionaron a mediados del carbonífero los arrecifes volvieron a florecer.
PLANTAS EN TIERRA FIRME Las plantas le dieron el nombre a este periodo, y no hay otro intervalo en el que los fósiles de plantas sean más sobresalientes. Desde este periodo el carbón contiene tallos y hojas reconocibles. Las plantas generadoras de carbón más importante serian los: lepidodendron y sigillaria, 2 tipos de lycopods (plantas vasculares que aparecen en el devónico medio en formas pequeñas) Lepidodendron:
- Plantas vasculares confinadas a terrenos pantanosos Crecen hasta más de 30 metros y 1 metro de ancho
Sigillaria:
- Plantas vasculares confinadas a terrenos pantanosos - Normalmente fosilizan las raíces de los lycopods
Una de las diferencias entre el lepidodendron y el sigillaria está en las formas que dejan las hojas al salir del tronco, en el lepidodendron existe un patrón en espirales y en el sigillaria columnas verticales. A los pies de las plantas en forma de arboles del carbonífero superior se encuentra una especie de maleza que consiste principalmente de una amplia variedad de helechos y plantas parecidas a estos, aunque algunas son como los helechos modernos( plantas con esporas) y otras helechos de semilla Glossopteris (Pteridosperma):
- Helecho de semilla abundante en gondwana - Las hojas de esta, cuyo aspecto completo se desconoce, tienen una característica forma de lengua alargada, con nervaduras densas y ramificadas. - Se supone que soportaron climas extremos.
No toda la vegetación del pennsylvaniano ocupaba pantanos, de hecho helechos de semillas y plantas de esporas denominadas sphenopsids (calamites) que eran más abundantes en alturas, junto a las gymnosperms (cordaites y conifers), que también predominaban en altura.
Sphenopsids:
Calamites
- Similares a las colas de zorro, que son pequeños sphenopsids del mundo moderno - Se caracterizan por tener ramas que son radiales desde el tallo y por un tallo horizontal que se encuentra bajo tierra
Cordaites (gymnosperms):
- Ocuparon tierras de altura al igual que las sphenopsids - Son arboles altos que alcanzaron alturas de hasta más de 30 metros - Como eran plantas de semilla su propagación fue extensa ya que no estaban confinadas solamente zonas que tuvieran humedad como las plantas de esporas.
Conifers (gymnosperms):
- Forma de cono (pinos, abetos, etc...) - Las semillas de estas plantas están puestas en lugares expuestos, en conos u otros órganos reproductores. - Aparecen a fines del carbonífero pero se produce una radiación adaptativa de estas en el pérmico.
ANIMALES TERRESTRES Y DE AGUA DULCE Por primera vez los moluscos (pelecípodos) tomaron un protagonismo en aguas dulces, existen registros de fósiles de almejas en depósitos de agua dulce. En tierra firme los insectos asumieron un rol ecológico muy importante. A principios del devónico aparecen los primeros insectos, pero estos no tenían alas, y recién a fines del carbonífero estos invertebrados comienzan a desarrollarlas, aunque las alas de los primeros insectos son muy similares a las que existen hoy en día, difieren en que no podían doblarlas hacia atrás de sus cuerpos.
Las libélulas del carbonífero fueron unos de los primeros insectos en desarrollar alas, alas llegaban a medir hasta 50 cm de longitud (de punta a punta)
Muchas veces es difícil distinguir entre los animales terrestres y marinos que vivían a fines del paleozoico, ya que como los primeros vertebrados terrestres (anfibios) evolucionaron de los lobe-finned fishes, y además estos normalmente vivían en ambos ambientes (marino y terrestre), las diferencias no eran muchas en los primeros organismos. Los anfibios del carbonífero y de comienzos del pérmico tenían formas muy variadas, algunos se parecían a los cocodrilos modernos, otros eran pequeños y tenían formas de serpiente, algunos llegaron a medir 6 metros desde la cola hasta la cabeza.
EL DESARROLLO DE LOS REPTILES Los registros fósiles de los reptiles más antiguos se encuentran en a fines del carbonífero (pennsylvaniano).
La mayoría de las diferencias entre los esqueletos de los anfibios y de los primeros reptiles eran mínimas, la diferencia más importante entre estos 2 grupos de vertebrados eran su forma de reproducción. La clave en la aparición de los reptiles recae en los huevos amniota los cuales aun son utilizados por los reptiles modernos y aves.
Huevo amniota:
- Se caracterizan porque el embrión desarrolla tres envueltas: el corion, el alantoides y el amnios y crea un medio acuoso en el que puede respirar y del que puede alimentarse.
El huevo amniota es una adaptación evolutiva que, a diferencia de lo que ocurre con los anfibios, permitió la reproducción ovípara en un medio seco y terrestre de los reptiles, esto les dio independencia del agua en su juventud, por ende pudieron extenderse mucho mas efectivamente que los anfibios.
Los reptiles y anfibios del carbonífero tenían mandíbulas que podían cerrarse rápidamente pero no tenían la capacidad de aplicar mucha presión y a causa de esto se veían en la obligación de tragarse enteras a sus presas. Pero los reptiles no se quedaron ahí, continuaron evolucionando y ya a comienzos del pérmico desarrollaron una mandíbula mucho más avanzada que la de los anfibios y los primeros reptiles, con estas podía aplicar una gran presión sobre sus víctimas y eran capaces de rasgar pedazos enteros de carne.
Existe un gran parecido en las formas de evolución que tuvieron las plantas y los vertebrados terrestres. Las plantas de esporas necesitaban un ambiente húmedo para el desarrollo óptimo de su vida y reproducción, luego aparecieron las plantas de semilla las cuales optimizaron la calidad de vida y de reproducción de las plantas, estas ya no necesitaban un ambiente Khúmedo, ahora tenían la capacidad de expandirse a lo largo de muchos hábitats terrestres. Lo mismo sucedió con los anfibios y los reptiles, los anfibios necesitaban de agua en las primeras etapas de su vida y para poder llevar a cabo una reproducción adecuada, luego aparecieron los reptiles y los huevos amniota que eran muchos más avanzados que los anfibios y pudieron procrear y expandirse mucho más efectivamente.
TECTONICA DE PLACAS SUCESOS DEL MISSISIPPIANO: CALIZAS Y GLACIARES El nivel del mar el cual venia en disminución al terminar el devónico, en los comienzos del carbonífero subió, las consecuencias fueron mares cálidos poco profundos que se expandieron a lo largo de los continentes que se encontraban en latitudes bajas. Como resultado, calizas se depositaron a lo largo de grandes áreas, siendo sus componentes: fragmentos de crinoideos, briozoas y fusilinina. Condiciones húmedas y cálidas permanecieron en la región ecuatorial del missisippiano
Depósitos de carbón (formados principalmente por lepidodendron y sigillaria) comenzaron a ser desarrollados en la zona noreste del continente Euramerica (formado a comienzos del devónico). Evaporitas se depositaron en lo que hoy es el centro y el oeste de norte América Las temperaturas en las regiones polares del sur bajaron considerablemente, tillitas revelaron el crecimiento múltiple de glaciares en Gondwana.
SUCESOS EN EL LÍMITE ENTRE EL MISSISIPPIANO Y PENNSYLVANIANO La transición del missisippiano al pennsylvaniano fue marcada por una gran extinción en masa de la fauna marina. Se presume que esta extinción fue producida por el masivo crecimiento de glaciares en el sur de Gondwana, lo cual causa una disminución del nivel del mar y un enfriamiento de la temperatura de este mismo. Entre los organismos marinos más afectados por esta extinción se encontraban los crinoideos y los ammonoideos, los cuales perdieron el 40% y el 80% de sus géneros, respectivamente.
SUCESOS DEL PENNSYLVANIANO: COLISION CONTINENTAL Y CONTRASTES EN LA TEMPERATURA TERRESTRE Mientras avanzaba el carbonífero Gondwana comenzó a moverse hacia el norte donde la en el pennsylvaniano colisiono con Euramerica, produciéndose la orogenia varistica en la cual se formaron las montañas del sur de Europa, norte de África y en norte América( donde la orogenia caledoniana había formado ya montañas).
La flora de Gondwana y Siberia tuvo que adaptarse a los nuevos climas.
Gradientes de temperatura se marcaron demasiado entre los polos y las zonas del ecuador.
Depósitos de carbón continuaron formándose en pantanos pero los lycopods lepidodendron y sigillaria dejaron de ser sus fuentes primarias de material.
Glaciares continuaron expandiéndose hasta cerca la latitud 30º, donde por casi todo el fanerozoico hubo un clima tropical.
Debido al cambio de climas los lepidodendron, sigillaria, sphenopsids, helechos de semilla decayeron considerablemente y los helechos de esporas asumieron un rol de mucha mayor importancia.
Muchos climas helados se volvieron estacionales.
