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“Recuerdos” de Julie Cannon Scribd y XWPColección

Recuerdos

I Remember

de Julie Cannon Traductor original: Desconocido Versión corregida por: Julieta “Meltryth”

CAPITULO UNO Deseó que dejaran de hablar de ello. Todo el mundo tenía algo que decir: un comentario, una pregunta o una solicitud para ver fotos. En los dos días desde que había regresado a casa se había alternado entre el deseo de recordar cada minuto de lo ocurrido el mes pasado y rezar para olvidarlo. Sí, claro. Como si eso fuera a suceder . Ella llegaba tarde y odiaba a las personas que llegaban tarde a las reuniones. Era irrespetuoso. Al igual que su tiempo era más importante el de las otras personas que hacían el esfuerzo por llegar a tiempo. A medida que la presidente de Martin Engineering, Emery Barrett, fijó el tono para este tipo de cosas. Era bien sabido que comenzaba sus reuniones a tiempo, siempre estaba preparada y terminaba rápidamente. Esa mañana, sin embargo, ella estaba fallando en todo eso. No se había despertado cuando sonó la alarma, atravesó por la estación gas y entró en el aparcamiento corriendo. Su escritorio estaba apilado por un montón de cosas que necesitaban su atención y ella ni siquiera leyó el currículum de la mujer que tenía que entrevistar en cinco minutos. "Emery, te ves maravillosa". "El bronceado es fabuloso". "Me encanta tu nuevo corte de pelo".

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"Yo estoy tan celoso. Me gustaría poder tomar un crucero en cualquier lugar, mucho más de tres semanas y al Caribe". "No creo que alguna vez te t e haya visto lucir tan t an descansada y relajada". Los comentarios todavía bienintencionados pero desconcertantes de sus empleados continuaron mientras ella se apresuraba por el pasillo. Al menos eran de los que se atrevían a hablar con ella y mucho menos decirle algo personal. Ella había sido una perra real en los últimos últimos meses, nada nada de lo que hizo la sacó de su miedo. La lujosa alfombra amortiguaba cualquier sonido de sus botas que se movían más rápido que lo hicieron en semanas. Sí, señoras y señores, pensó mientras le devolvía el saludo. Así es como luce una mujer después de que ha tenido sexo, hecho el amor, e incluso follara media docena de veces al día durante exactamente diecinueve días. Toma una buena mirada, porque nunca lo vas a ver de nuevo , quería decir. En lugar de

eso, simplemente ofreció las gracias de forma cortes. Cualquier otra cosa habría estado totalmente fuera del carácter de Emery. Pero ¿por qué parar ahora? , pensó en esa fracción de segundo antes de contestar. Habían pasado tres

semanas de interpretar a un personaje que ni siquiera reconocía. Un nombre diferente, diferente aspecto, ni teléfono, ni correo electrónico, nadie necesitaba algo de ella, deseando un pedazo de ella. Pero no tenía otra opción. En realidad lo hizo, pero las opciones no estaban a su favor. Ella se quedó pensativa, lógica, siempre estudiando ambos lados de la ecuación antes de tomar una decisión. Y la decisión de dejar su compañía, aunque fuera en las excepcionalmente excepcionalmente buenas manos de su personal, para ir a un crucero había sido fácil. Era el tercer "episodio" por el que se había asustado. El primero fue ignorado, explicando la sensación de mareo, falta total de capacidad intelectual y el hablar un poco arrastrando las palabras, como estrés y no recordando la última vez que comió. Eso y el plazo que se enfrentaba a la refinanciación de diez millones de dólares de deuda. Era un especialista en la transformación de las empresas que estaban al borde de la quiebra. Martin Engineering la había contratado a ella como su presidente hacía tres años para limpiar los libros financieros de la compañía y hacer frente a un gran número de violaciones éticas relacionadas con asegurarse los contratos 2


con el gobierno. Los auditores federales tenían a Martin bajo el microscopio y Emery estaba en un calendario apretado para darle la vuelta. Cualquier sugerencia del escándalo, o si dos más dos no son cuatro en cada ocasión, Martin Engineering sería historia. Santo Cristo, no quedaría un poco deshilachada en los bordes. El segundo episodio la envió al doctor. El tercero a la sala de urgencias, seguido de tres días en el ala cardíaca del hospital local, conectada a cables y máquinas de medición y seguimiento de todo lo que entraba y salía de su cuerpo. Ella estaba bajo órdenes de los médicos para descansar y sólo porque la hermana de su mejor amiga, Julia, era la propietaria de la línea de cruceros, si no hubiera conseguido uno en el último minuto literalmente en el SeaFair, una cubierta de quince pasajeros, quince pasajeros, de mil doscientos metros de largo, de ciento ocho pies de ancho, un buque de pasajeros de pasajeros 1A1 clase. Ella era uno de los dos mil pasajeros en el crucero de lesbianas y, junto con una tripulación de mil

trescientos, había pasado veintiún días de crucero por el Caribe sur. Había hablado con Dee Walker la primera noche en el barco. Durante el segundo día se reunieron para juegos de brunch y varios de billar, terminó después de la cena en su camarote. Nunca se levantaron de la cama en el tercer o cuarto día, y las dos semanas restantes del mismo, con un viaje ocasional en el barco para hacer turismo o ir de compras. Para Emery fue de lejos l ejos la experiencia sexual más exquisita de su vida. Ella se detuvo justo antes de la puerta de la sala de conferencias. Tuvo que tirar juntos y poner su cabeza en el juego. Dirigía Diri gía una empresa de miles de millones de dólares, y no podía pasar horas rememorando sobre una mujer elegante y hermosa con el pelo de oro acostada en su cama. Tenía una empresa que dirigir y lo primero en su agenda era entrevistar para el puesto de estrategia abierta de su personal. La puerta estaba entreabierta, oyó voces y rápidamente leyó las dos primeras líneas sobre el papel grueso. DANA WORTHINGTON, CANDIDATA A VICEPRESIDENTE DE ESTRATEGIA CORPORATIVA

El cazatalentos que Emery había contratado le había recomendado a Dana y ella había pasado el riguroso conjunto de entrevistas con los demás miembros del comité de 3


selección. Sus cualificaciones no estaban en cuestión, porque si a la Sra. Worthington la iba a ver ahora, la gente de Emery confiaba por completo en que ella la habría examinado. El papel de Emery en este punto era para ver si a ella le gustaba, si tenían la química y pensaban lo mismo sobre las cosas, si ella tenía el sistema y el acabado más adecuado, y todo lo que las otras frases de moda determinaran sobre si ella tenía derecho de ser incluida firmemente en el equipo de Emery. Ella lo era todo acerca de la composición de su personal. Había elegido a dedo a todos, porque la sinergia entre los miembros de su equipo de liderazgo era fundamental. Era tan afinado como los motores a reacción que Martin Engineering diseñaba. Ella no quería molestar, ni enviar al traste los planes de una persona y éste sería tema de la primera de varias discusiones que tendría con la señorita Worthington. Emery llamó a la puerta y la abrió. La conversación se detuvo y vio a tres personas al entrar en la habitación. "Pido disculpas por llegar tarde. No tengo ninguna excusa que no sea que el tiempo se me escapó", dijo a los dos hombres y una mujer educada de pie alrededor de la mesa de caoba. "No hay problema, Emery. Estoy seguro que es difícil volver al ritmo de las cosas", Jack Beecher, su vicepresidente de recursos humanos, dijo a nadie en particular. Phil Johnson, su director financiero, asintió con la cabeza de acuerdo. Emery vio a Jack a su vez a la mujer y agregó: "Emery acaba de regresar de tres semanas de un crucero. Dana, esta es nuestra presidente Emery Barrett. Emery, esta es…" El mundo de Emery se detuvo. Su corazón no golpeó, no respiraba. No podía moverse. Esto no puede estar pasando. Era una broma cruel y ella era el chiste malo. Ni en un millón de años podría alguna vez imaginar esta escena. ¿Qué había dicho Humphrey Bogart en Casablanca? "De todos los bares de todas las ciudades en todo el mundo, ella entra en el mío". Bueno, esto sólo lo supera,

pensó. De todos los trabajos

disponibles en todas las empresas en el mundo, ella entra en el mío.

Dee Walker era Dana Worthington.

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CAPITULO DOS

Esto no era real. No puede ser. ¿EJ Connor era Emery Barrett? Eso era absurdo .

Habían estado juntas por tres semanas, le había dicho que se llamaba EJ y ella nunca había mencionado que era la presidente de la mayor compañía de motores de diseño de jets independientes en el mundo. Dana se dio cuenta de que ella era la que era absurda. Habían hablado de todo, desde los anarquistas a los mejores zoológicos del mundo, pero de alguna manera nunca había compartido lo que hacían para ganarse la vida. EJ / Emery nunca había preguntado y ella no lo había ofrecido. Ella también había dado un nombre falso cuando conoció EJ / Emery para que la pava no se llamase olla negra. Dana se recuperó y le tendió la mano. "Señora Barrett". Dana utilizó el nuevo nombre que se iba con el rostro que había mantenido sobre ella tantas veces. Apartó ese pensamiento. "Dana Worthington. Gracias por reunirse conmigo". Emery dudó por un segundo antes de dar un paso adelante y reconocer el saludo. Una sacudida familiar de la electricidad y el deseo surgió a través del cuerpo de Dana cuando sus manos se tocaron. Una mirada idéntica a la que Dana nunca olvidaría destelló en los ojos de Emery, aunque ella con rapidez se enmascaró con profesionalismo. "Del mismo modo, y por favor llamame Emery," dijo la voz que había susurrado en la oscuridad. "Todo el mundo se siente. Una vez más, pido disculpas por llegar tarde. " Dana no tenía idea de lo que dijo en los próximos noventa minutos. Se obligó a no mirar a Emery a menos que ella le preguntó directamente una pregunta, y luego dirigió su respuesta a los dos hombres a través de la mesa de ella tanto como podía sin ser grosera. Ella no era tímida o tímido y siempre miraba a la gente a los ojos cuando hablaba con ellos, pero cada vez que miraba a Emery, un flashback de un minuto o una hora o una noche que habían pasado juntos nublaba su cerebro.

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Ella debía haber respondido de manera apropiada, ya que cuando la entrevista pasó los hombres fueron sacudiendo la mano para que con entusiasmo ella pensó que la habían desechado de inmediato. Era el turno de Dana de dudar cuando Emery le tendió la mano, preparándose para el voltaje que sabía que vendría cuando su carne se volviese a tocar. Ella no estaba mal y podría haber jurado que oyó la ingesta rápida de Emery para respirar. Emery murmuró una despedida cortés antes de que uno de los hombres la acompañara al ascensor. Emery vio a Dana pie. Esta fue, con mucho, la entrevista más surrealista de su vida. Ella se había sentado a la mesa con una mujer a la que conocía íntimamente y escuchaba proporcionar nítidas y profundas respuestas a todas las preguntas e hipótesis que le lanzaron a ella. Emery apenas había sido capaz de concentrarse mientras sus ojos se mantuvieron desviados al suave cuello que había mordisqueado, los labios carnosos, rojos en los que se había dado un festín, y el oleaje de los senos que había acariciado. Cuando Dana había utilizado sus manos para acentuar un punto, Emery había perdido completamente el hilo de la conversación, recordando la primera vez que esos fuertes dedos se deslizaron dentro de ella. "¿Emery?" Jack habló a su lado. "Lo siento, Jack. ¿Qué has dicho? " "¿Estás bien? Pareces un poco distraída. " Ese es el eufemismo del universo,

pensó. "No, yo estoy bien. Quiero decir, sí, estoy

bien". Se corrigió y miró a Jack. "¿Cuál era tu pregunta?" "Te pregunté lo que pensabas de Dana". Mierda,

pensó. ¿Cómo se supone que debo responder a eso? Vamos a ver, yo puedo

decir que creo que la señorita Worthington es elegante, inteligente e ingeniosa. También puedo decirles que Dana es cómo Dee: ingeniosa, encantadora, divertida, tierna, intensa, atrevida y apasionada. Ella también come como un caballo, trata al personal de servicio con respeto y puede ser una maniática absoluta en la cama.

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"¿Emery?" La voz de Jack sonó más que un poco preocupado. Ella se recompuso. Nunca fue otra que cosa que control total en la oficina. Sus pensamientos no vagaban y se centraban intensamente en el aquí y ahora. Sin embargo, era distinto en los dos días desde que dejo a Dee / Dana en el pie del muelle Lauderdale, ella constantemente regresaba al allí y al entonces. "Creo que es excelente. El comité de selección ha hecho un buen trabajo al buscarla". "¿Quieres volver a verla?" Siempre. "Sí, ponlo en el almuerzo esta vez."

"¿Quieres que sea para dos, o quieres que Phil y yo nos larguemos?" Absolutamente nadie, excepto yo y Dee.

"No, sólo nosotras dos vamos a estar bien. En

algún momento de la próxima semana o algo así, si puedes hacerlo". Emery sabía que Jack iba a sacar todos los detalles. Tenía que dejar de pensar en Dana como Dee. Si Dana llegaba a trabajar allí y después de esta reunión era un gran sí, tendría que asegurarse que nunca la llamara Dee. Esa fue otra muesca muy rara. ¿Quién hubiera pensado que esto pasaría? Era como si algo en el Lifetime Movie Network, excepto que contado con dos mujeres que habían utilizado alias y retuvieron su vida privada, pero que se habían vuelto extremadamente íntimas. No se podía hacer nada con esa mierda.

CAPITULO TRES

"¿Era quién?" "EJ, la mujer con la que te hablé en el barco. ¡Su verdadero nombre es Emery Barrett y ella podría ser mi próximo jefe!" Dana se quitó los zapatos e hizo malabares con su teléfono celular, cartera y la chaqueta antes de tirar de la chaqueta en el respaldo de la silla. "Mierda". 7


Lauren, la mejor amiga de Dana en toda su vida adulta, nunca picada palabras. Se habían conocido en Ogilvie y Mann cuando ambas estaban internas de verano, Lauren en el departamento de derecho y Dana en la comercialización, y de inmediato se cayeron bien. Ellas habían compartido un apartamento, cientos de comidas, una resaca de vez en cuando, y hablado al menos dos veces a la semana. Y aún eran mejores amigas diez años después. "Me has quitado las palabras de la boca," Dana respondió quitándose la falda y echándola a patadas en la canasta para ir a la lavandería. "¿No lo hace cualquier investigación sobre la compañía antes de la entrevista?" Dana puso el teléfono en altavoz y se desabrochó sus puños. "Por supuesto que sí. Sé todo lo que hay que saber acerca de Martin Engineering, y su presidente. Había varias fotos de Emery Barrett, pero no se parecía en nada a la mujer que conocí en el barco. En la foto, ella tenía el cabello largo y oscuro y los ojos marrones serios. EJ tenía el pelo corto, de punta con reflejos a través de él, con los ojos marrones chispeantes y la sonrisa más radiante que he visto nunca". Y fue esa sonrisa que le quitó el aliento en cada ocasión. Su blusa siguió a su falda, se cubrió el cuerpo casi desnudo con un par de pantalones cortos antiguos y una remera Diamond backs de Arizona. "No tenía ni idea. Fue la sorpresa de mi vida". "¿Qué hizo ella?" "Cuando ella me reconoció tenía la misma mirada mía de ‘pero qué coño’ en su rostro. Me quedé con la boca abierta durante lo que parecieron diez minutos". "Ni siquiera puedo imaginar lo que fue". "No me digas", Dana respondió, tirando de la puerta del refrigerador. Se abrió con un chirrido y miró el contenido. Ella no había tenido la oportunidad de reponer nada después de sus tres semanas, por lo que la selección era bastante poca. En realidad, ella quería una cerveza, pero al ver que sólo pocas a los treinta años, incluso pensaba que era demasiado pronto. Ella se conformó con una lata de Cherry Coke Zero. Ella hizo estallar la lengüeta y tomó un largo trago, con la esperanza que la enfriaría.

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"Te dijimos, deberías haber tenido a alguien contigo", dijo Lauren, en referencia a la conversación que Dana había tenido con sus amigos la noche antes del crucero, de pizza y cerveza en su restaurante italiano favorito.

***

"No hay nadie que me interese lo suficiente como para pasar el fin de semana", Dana había dicho, con la inmersión de la última ficha en la salsa. "Por no hablar de ser atrapada con una habitación minúscula en un barco durante tres semanas. Además, Estoy segura que no voy a ser la única mujer sola a bordo". No tenía miedo de estar aburrida. Sus días fueron programados con tierra y mar con aventuras en cada puerto. Ella podría ir sola, pero ella no estaría sola. "¿Qué hay de Tracey?" preguntó Sharon, refiriéndose a la mujer que Dana había llevado a varias citas nocturnas del grupo. "Ella es muy negativa". "¿Paula?" Dana había salido con ella a principios del año anterior. "Sólo podía aguantarla en cortos periodos de tiempo". "¿Debbie?" "Ella no sabe que no quiere decir que no", dijo Dana, recordando un final muy desagradable para una noche agradable de lo contrario. "Y antes de que nombres a cualquiera, soy perfectamente capaz de hacerlo y realmente prefiero ir en este viaje sola". Ella levantó las manos para detener a Lauren de decir algo. "Sé que piensas que soy muy particular y vivo en un mundo de ensueño cuando se trata de encontrar a la mujer adecuada, pero me niego a conformarme con cualquiera que no sea lo que estoy buscando". Ella quería estar estúpida, sin aliento, mareada, con la lengua atada, no poder mantener sus manos fuera, completa y totalmente consumida por su deseo por la mujer que ella decidiera para compartir el resto de su vida.

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"No hay ninguna cosa tal como la mujer perfecta", dijo Maggie, al volver a llenar la jarra vacía de Dana con la cerveza restante en el jarro entre ellas. "Atrapé una", Lauren dijo con nostalgia. Lauren y Elliott, su pareja habían estado juntas durante varios años felices, y Lauren estaba esperando su primer hijo para dentro de unos meses. Dana la corrigió. "¿No querrás decir que te dejó atraparla?" "Bueno, no es así". Lauren frotó su vientre. "Reitero mi reclamo", dijo Maggie de manera decisiva. "Bueno, creo que existe. No puedes decirme que no hay una mujer por ahí que tiene confianza sin ser arrogante, autosuficiente, independiente, honesta y fiel, así como cuida a su madre". Había varios atributos más que Dana no pondría en peligro, pero que no creía que necesitaba decirlos. "Ni siquiera a tu madre", dijo Lauren, con una mirada de desesperación en su rostro. Dana se defendió. "No estamos hablando de mí." Maggie intervino la siguiente. "Estamos hablando de una mujer que no existe. Nadie es tan perfecto". "No estoy buscando la perfección, Maggie". Pero, ¿lo hacía ella? A pesar de que algunas de las mujeres para Dana hasta la fecha tenían algunos de sus rasgos obligatorios, algunas terminaron siendo exactamente lo contrario de lo que acababa de definir. Pero se negó a creer que no había una mujer que lo tenía todo. Y ella permanecería sola hasta que la encontrase, aunque fuese en años en el futuro. "Me gusta mi propia empresa y, últimamente, prefiero a los que me rodean. La compañía actual se excluye, por supuesto", dijo ella rápidamente. "Voy a estar bien, pasar un buen rato, volveré bronceada y descansada para mi entrevista en Martin Engineering". "¿Por qué vas a trabajar tan pronto? Tienes suficiente dinero para durar meses. Tómate un tiempo libre, te lo mereces. Trabajas demasiado. No es de extrañar que no puedas encontrar a una mujer". "¡Maggie, eso no es justo!" Dana estaba completamente exasperada. 10


Ellas reciclaban ese viejo tema de conversación al menos una vez cada pocos meses. "No tengo problemas para encontrar mujeres, como los llamas. Acabas de nombrar a tres". "Y podría recitarte al menos media docena más también, lo cual es exactamente mi punto", contestó Maggie. "¿Y cuántas mujeres tienen citas?" Dana sabía que la respuesta era mucho más de lo que acababa de ser acusada de montar en bicicleta. Maggie imitó la respuesta anterior de Dana. "No estamos hablando de mí." "Y no estamos hablando de mí tampoco", dijo Dana con carácter definitivo.

***

Menos de veinticuatro horas después, Dee aprovechó la explosión de la sirena del barco. Ella no se lo esperaba y había perdido la noción de su entorno que no fuese la sensación de la cálida brisa en su rostro. Había pasado demasiado tiempo desde que había salido de la persecución de ratas de su carrera, amigos celosos tratando de emparejarla con la ‘mujer perfecta’, y su madre. La primera fue hace mucho tiempo, la segunda considerada bien aunque un poco cansadora, y la tercera sólo un dolor simple y llano en el culo. Estaba entre los trabajos, después de haber dejado a su empleador anterior, hace dos semanas con un fuerte control por despido en su bolsillo. Brady y Negro, una pequeña firma de relaciones públicas con encanto, había sido adquirida por una de las empresas más grandes del mundo, y dentro de las tres semanas, ella había guardado sus pertenencias de oficina en dos cajas y fue a decir adiós a los amigos y compañeros de trabajo que habían pasado miles de horas con ella. Entre sus ahorros y el control final de Brady, no tenía que preocuparse de trabajar por lo menos durante un año, mucho más si vendía el capital de Microsoft que su abuela le había dejado.

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Minnie, como la madre de su madre prefería que la llamaran, había sido una mujer muy por delante de su tiempo. Había conseguido ahorrar un dólar aquí y dos dólares allí durante años y, sin saberlo nadie, especialmente la madre de Dee, había comprado bloques de valores de Intel y Microsoft cuando eran de un solo dígito. Cuando ella murió a la avanzada edad de los noventa y se leyó su testamento, esa fue la primera vez que alguien tuvo alguna idea que Minnie era multimillonaria. Ella le dejó todo a Dee, y su madre casi había reventado. Deloris la había acosado desde entonces. Este viaje fue idea de Minnie, de hecho. Dee iba a hablar con su abuela durante horas acerca de todo. Ella era su caja de resonancia de la vida, el amor y el trabajo. Minnie le enseñó a defenderse a sí misma, dar a los que no tienen y lanzó su línea de pesca al punto exacto que estaba apuntando. Cuando Dee le dijo que quería ir a la universidad, su madre se había burlado, pero Minnie había apoyado su decisión. Cuando, a los catorce años, Dee vacilante confió a Minnie que tenía ‘esas sensaciones raras’ por Karen Sharpe, Minnie la abrazó y le dijo que la amaba sin importar qué. Deloris Worthington, por otro lado, amaba con facilidad y, en base en el número de padrastros que Dee había tenido, a menudo sin cuidado. Ella estaba actualmente ‘entre esposos’, como Dee le dijo a sus amigos, su madre prometió no decepcionarla con otro más pronto. Su madre tenía más miedo de estar sola que ella de ser infeliz. Afortunadamente, Dee no tenía nada que ver con ella.

***

"Entonces, ¿qué crees que pasó?", preguntó Lauren, llamando la atención de Dana de vuelta al presente. "¿Quieres decir que no sea el elefante obvio en la sala? No tengo ni idea de lo que ellos me preguntaron o lo que yo les dije, pero me dio la impresión de que era lo correcto. Ellos dijeron que me lo harían saber en pocos días los próximos pasos a seguir". "Todavía no entiendo por qué quieres este trabajo. Martin no tiene una buena reputación. Si Emery Barrett no saca esto adelante se podría hundir con ella".

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"Pero ella está girando alrededor. Claro, que se encontró con algunos problemas con el gobierno y la forma en que se realizaron los negocios, pero Emery tiene una reputación fabulosa para tomar una empresa al borde de la catástrofe y convertirla en una gran fuente de dinero. Su reputación es fenomenal en esta área y la oportunidad de ser una parte de este tipo de transformación realmente me interesa". Dana había leído todo lo posible de Emery, cada artículo en su estilo de gestión, e incluso fue tan lejos como para hablar con varias personas que habían estado en su personal en otras empresas. Todo apuntaba a que Emery era una mujer dinámica, carismática, astuta y muy inteligente. Un artículo en la revista de negocios de Harvard fue tan lejos como para decir que su visión era semejante a una bola de cristal. Ella tenía un misterioso don de saber exactamente cuándo tomar riesgos y cuando ir a lo seguro. "Pero si no tiene éxito, se puede ir al diablo", señaló Lauren por enésima vez. "No lo hará. Nunca lo ha hecho. Tenerme a mí en el equipo aumenta sus posibilidades de éxito diez veces. Soy exactamente lo que necesita". Dana no tenía más que confianza en sus capacidades. "¿Es eso lo que le dijiste?" "No exactamente con esas palabras, pero yo tengo mi punto de vista. Al menos eso creo. No estoy segura de lo que dije. Todo es un poco borroso después de que Emery entró en la habitación". La entrevista todavía se sentía un poco más de surrealista, incluso ahora, una hora después. "¿Crees que te contrató?" Esa era la pregunta de cien mil dólares. Normalmente, en esta etapa del proceso de la entrevista, Dana tenía una idea bastante clara de los resultados. Cuando llegaba al CEO, por lo general era su trabajo el que perdería. Ella nunca había conocido esta situación. Apostó a que el número de veces que le había sucedido a alguien en el mundo probablemente se podría contar con una sola mano. Ella y Lauren confirmaron su cita de almuerzo para el día siguiente, se despidieron, así que Dana tomó su Coca-Cola en el patio. Se sentó en una de las sillas de respaldo alto, su lugar favorito en la cubierta. Desde allí se podía ver el mar a través de los árboles y escuchar a los pájaros cantando cerca. Había discutido con ella durante meses, tratando 13


de decidir si quería reducir algunos de los árboles altos para mejorar la vista del lago, pero al mismo tiempo no quería perder ninguno de los gruesos árboles que estaban en la propiedad. En el compromiso se limitó a adelgazar algo de la madera muerta y los matorrales y lo calificó como el paraíso. Había comprado los cinco acres hacía tres años y todavía era un trabajo en progreso, como a menudo lo describía. La casa tenía más de cien años de edad, e incluso después de nueva plomería, el cableado, el techo y las ventanas de doble cristal, todavía necesitaba trabajo. Ahora que la casa era habitable podría comenzar en el interior. Los planes de remodelación de la cocina estaban en su escritorio en el estudio, junto con la estimación de un contratista local. Ella había firmado el contrato, envió la primera visita y estaba ansiosa por empezar. Estaba programado para estar en su puerta de nuevo al día siguiente y, como él había dicho en más de una ocasión, ‘en tan sólo seis semanas cortas’, su cocina pasaría de principios de 1970 a completa, con los electrodomésticos necesarios de color verde oliva, encimeras de laminado prácticamente inexistentes y una arrabio, el fregadero, la estufa de gas de alta eficiencia y la nevera / congelador bajo cero y veinte metros cuadrados de granito. Dudaba que estuviera lista en seis semanas, pero estaba preparada para tomarse todo el tiempo que necesitara para tenerla exactamente como lo quería. Dana puso sus pies descalzos sobre la mesita y se puso a pensar. Ella quería este trabajo. Cuando oyó hablar por primera vez que Martin Engineering estaba buscando a alguien para ayudar a desarrollar su estrategia a largo plazo, tanteó el terreno e hizo investigaciones hasta que se conectó con la empresa de búsqueda de reclutamiento para el puesto. El hecho de que una mujer llevase Martin en un campo dominado por los hombres también le interesaba. Dana había sufrido un proceso de entrevistas extenuantes, incluso antes de que llegara a Emery. Entre las dos entrevistas exploratorias de tres horas con la firma de búsqueda, la evaluación ejecutiva de dos días y las cinco personas de Martin que habían hablado con Dana sentía como si hubiera sido empujada, presionada y examinada a la enésima potencia. El paso final era la entrevista de esta mañana. Hablar con Emery simplemente reforzó su deseo para este trabajo. Quería trabajar con un líder visionario, alguien que tenía grandes ideas y no tuviera miedo de tomar riesgos, esa persona era Emery Barrett. Pero ¿qué pasaba con EJ Connor? ¿Qué demonios iba a 14


hacer con los recuerdos de esa persona? ¿Cómo sería su vida si Emery le ofrecía el trabajo? Igual de importante, ¿qué haría si no lo hacía?

CAPÍTULO CUATRO

De alguna manera Emery consiguió pasar la mañana. Adam, su asistente administrativo, corrió a su oficina como un barco fuerte y tenía todo completamente organizado para su regreso. Ayudante de un general retirado, Adam fue un regalo del cielo en más de una ocasión, daba miedo cómo sabía lo que Emery necesitaba casi antes que ella misma. Podía redactar la mayor parte de su correspondencia y escribir un discurso de treinta minutos con sólo unos pocos puntos clave. Había sido su mano derecha, mano izquierda y todo en el medio durante ocho años. Algunos días sentía que iba para donde Adam le decía cuando él le indicaba que era hora de irse. Y hoy fue uno de esos días. Gracias a Dios, porque ella no sabía si podría haber hecho cualquier cosa por sí misma si tenía que hacerlo. Después del shock de la entrevista con Dana, Adam la había mantenido en la cita prevista encontrarse con cada uno de sus jefes de departamento para una breve actualización de lo que había ocurrido durante su ausencia. Ella era una profesional absoluta, pero no pudo evitar que su mente fuera a la deriva al primer día del crucero.

***

La cubierta estaba llena de gente. Las mujeres de todas las edades, formas, tamaños y colores se empujaban por la posición en la barandilla. La mayoría fueron saludando a caras conocidas en el puerto, algunas se besaban, algunas parecían nerviosas, mientras que otras, como ella, estaban simplemente disfrutando del cálido sol de la tarde en su cara mientras el barco se movía lentamente a través del agua cristalina del puerto de Ft. Lauderdale.

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Nadie la estaba enviando fuera de los veintiún días de crucero por el Caribe sur. Ella había insistido en que Julia la dejara en el aeropuerto y continuara para trabajar. Julia, su mejor amiga desde la secundaria, era un pediatra con una práctica bulliciosa en Mission Bay, un suburbio de San Diego, y, aparte de un conocido o dos, la única amiga de EJ. Su trabajo le impedía tomarse el tiempo para cultivar amistades, lo cual estaba perfectamente bien para ella. Su cabello rozaba en su cara y la irritaba, como casi todo en su vida, se convirtió en el viento, que soplaba con eficacia en el rostro. Entrecerrando los ojos por el sol vio a otra pasajera de pie, en solitario en la parte delantera de la nave, o el arco, como se le conocía. EJ miró a su alrededor para ver a la compañera de la mujer, preguntándose qué podía estar haciendo, eso era más importante que estar con su mujer cuando comenzó la travesía. Había leído que entrar y salir del puerto era uno de los eventos más memorables de un crucero. Vio a la mujer quitarse la gorra y levantar el rostro hacia el cielo, como si adorara el calor. Desde su punto de vista, EJ supuso que probablemente era más baja que ella, cinco pies y nueve pulgadas, pensó lo suficiente para poner su largo cabello rubio recogido en una coleta. Era delgada sin ser flaca, los músculos de sus bronceados brazos desnudos claramente definidos, sin ser demasiado musculosos. Mientras que otras mujeres miraban pechos, piernas y traseros, EJ ciertamente era una chica de brazos. Había algo peligrosamente sexy en una mujer con músculos. Con sólo mirarla, EJ prácticamente podía sentir la confianza que la mujer emanaba. Tal vez estaba viajando sola ,

pensó EJ, pero luego cambió de idea. Era una mujer que

parecía que tendría múltiples opciones de compañeras de viaje. Quizás todavía estaba desempacando y adaptándose lo mejor pues ella ya estaba mareada. Había mil razones, y EJ sólo sabía que si estuviera compartiendo la cabina de la mujer, ella no estaría en la cubierta sola. La explosión de la sirena del barco era fuerte e inesperada, EJ vio que la mujer estaba tan sorprendida como ella. Después que el ruido horrible pasó, se detuvo a ver su lento caminar por la cubierta, parando y charlando con otros pasajeros. Desde su punto de vista, EJ supuso que estaba haciendo una pequeña charla cortés. Había visto lo suficiente en los cientos de eventos sociales obligatorios, que eran una parte de su 16


trabajo. Las conversaciones de la mujer fueron breves, acompañadas de apretones de manos corteses antes de irse. La mujer miró hacia ella, sus ojos se encontraron por un momento antes de comenzar una conversación con otra pareja. Una sensación de decepción sonó en el pecho de EJ, s er el pero una chispa muy familiar de su interés se encendió en otra parte. Este podría ser descanso y la relajación que el médico no ordenó .

CAPÍTULO CINCO

El restaurante que Dana buscaba estaba justo al final de la calle a la izquierda. Ella se sorprendió cuando Jack, el jefe de recursos de humanos, la llamó y le dijo que Emery quería reunirse durante el almuerzo. Cuando Dana preguntó si él o cualquier otro miembro del equipo de liderazgo de Martin iban a asistir, su corazón saltó cuando le dijo que sólo serían ella y Emery. Decir que estaba nerviosa era un eufemismo. Había dormido muy poco la noche anterior, sus sueños estuvieron llenos de la primera vez que vio a Emery.

***

Dee había sido la última en sentarse a la mesa, un cierre atorado la hizo llegar unos minutos más tarde a la cena. Ella estaba esperando la oportunidad de conocer a las mujeres en su mesa de noche. Las mujeres que cenaban con ella eran una interesante mezcla de jóvenes y viejas, así que la conversación fue animada e interesante. Dee sintió los l os ojos de alguien en ella a lo largo de su comida y cuando miró a su alrededor en un intento por determinar quién podría ser, se topó con la mirada de la mujer que se sentaba directamente directamente frente a ella ella un par de mesas más allá. La mujer con el cabello corto de punta que parecía estar en sus treinta y tantos años, aproximadamente la misma edad que Dee, y por lo que podía ver era bastante impresionante en su traje negro. Dee observó la interacción del grupo en esa mesa y supuso que ninguna ninguna de las otras mujeres viajaba viajaba con ella. A diez metros de distancia distancia Dee observó el rostro de la mujer transformada desde una ligera curiosidad intensamente interesada. Este viaje podría ser más interesante de lo que había previsto,

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pero la pelirroja sentada al lado de la mujer se acercó y la tocó, afirmando su reclamación. Dee tragó su decepción con un fresco vaso de cabernet. Algo sobre la mujer de negro seguía llamando la atención de Dee, casi haciéndola portarse groseramente con las demás en la mesa. A pesar de que estaba de vacaciones y que podía experimentar las cosas que sólo había soñado, nunca comprometería sus principios. Y yendo tras la mujer de otra mujer era el número uno en su lista imperdonable.

***

Dana miró su reloj. A pesar de que habían pasado diez minutos buscando un lugar para estacionar, ella todavía estaba a unos pocos minutos antes. Aprovechó la oportunidad para estudiar a Emery que ya estaba allí y tamborileó con los dedos en la parte superior de la tabla. Era un gesto nervioso que expuso varias veces a lo largo de su travesía, Dana no creía que Emery siquiera fuera consciente de ello. Hoy llevaba una chaqueta de traje gris oscuro sobre una camisa de color ciruela abierta en el cuello. Dana sabía que esos colores realzaban las manchas de rojo en sus ojos… las manchas que destellaban con el deseo. Con un vaso de agua medio vacío, se sentó delante de Emery, el sudor le goteaba en la cara recordando a Dana cómo había visto a Emery saliendo de las olas, el agua que goteaba de su piel firme y suave, de pie bajo la cascada de agua en la ducha. "Por el amor de Dios, Dana", se reprendió. "Esta es una reunión de negocios. Has tenido docenas de ellos. Este es uno más ", murmuró en voz baja. Con la llegada del Bluetooth, nadie prestaba atención a nadie lo que parecía que estaban hablando con ellos mismos. Pero por más que trató de convencerse a sí misma, no era más que otro almuerzo de negocios. La camarera la escoltó a la mesa de Emery y Emery puso de pie mientras ella se acercaba. "Gracias", dijo Dana a la mujer: justo antes de que Emery le tendiese la mano.

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"Señora Worthington". La voz de Emery era tan melódica y sexy como ella ell a recordaba. Dana se preparó para el momento en que sus manos se tocasen. La misma sacudida de placer la recorrió como como todas las otras otras veces en que se tocaron. El camarero tomó su orden de bebidas y Dana utilizó el tiempo para recomponerse. Sentada frente a Emery le vinieron demasiados recuerdos. recuerdos. Luchó para mirarla a los ojos. "Esto es... uh... torpe", dijo Emery. "No", dijo Dana, con la voz más fuerte de lo que sentía. "Torpe fue cuando entré en esa sala de conferencias, el otro día". Emery la miró, luego rápidamente desvió la mirada. "Por decir lo menos." m enos." Emery siguió sin tener contacto visual. Esta Emery era muy diferente de la mujer con la que había pasado tres semanas. Esa mujer tenía confianza, segura de sí misma y era directa. Ésta parecía todo lo contrario. "Supongo que deberíamos hablar de eso", dijo Emery. "Eso depende". Emery finalmente la miró. "¿Eh?" "En cuanto a si se trata de un almuerzo personal o profesional". Emery no tenía ni idea de cómo responder a esa pregunta. Había permanecido despierta casi toda la noche intentando averiguarlo. Siempre había sido capaz de separar negocio de placer y trabajo, en un campo dominado por los hombres lo había hecho aún más fácil. Rara vez se encontró con una mujer por la que se sentía atraída, y cuando lo hacía, en pocas palabras los pensamientos no volvían a su cabeza. Los negocios eran los negocios y el placer era el placer. Tan simple como eso. En su vida adulta había visto varios casos en los que el sexo arruinó una prometedora carrera y nunca entendió cómo alguien podía dejar que sucediera. Era emocionalmente fuerte y creía que siempre tendría el control sobre sus decisiones. Las cosas no ‘acaban de pasar’. Por lo que le preocupaba que sólo fuese una una excusa. 19


Al menos con su padre no había excusas. Un ejecutivo de la automotriz exitosa, que había viajado más de lo que había estado en su casa, lo que le permitió tener una serie de cosas que le hicieron estallar en la cara cuando se encontró con la mujer equivocada. Cuando el polvo finalmente se asentó, la infancia feliz de Emery llena de seguridad y amor al instante se convirtió en vergüenza, humillación y burlas que fueron interminables por parte de sus compañeros de clase. Su padre perdió su trabajo y volvió a beber para resolver sus problemas. Su madre, una mujer emocionalmente frágil, para comenzar se retiró aún más, lo que le permitió a su marido beber y a sus hijos irse a la cama con hambre. Emery juró que nunca volvería a ser tan débil como su padre o su madre. Emery respondió con sinceridad. "No estoy segura de cómo responder eso". "¿Qué te gustaría que fuera?" De repente se dio cuenta de que estaba actuando igual que su padre. Ella era débil, vacilando entre lo que quería y lo que necesitaba hacer. Su padre había escogido el camino fácil y se acordó de ese día frío de febrero cuando la casa no tenía calefacción y tuvo que ir a la escuela con la ropa sucia. Ese día había cambiado su vida. Desde ese momento no permitió que sus emociones dirigiesen su vida. Y mira lo que ella había conseguido para él. Casi matándose a sí misma bajo el estrés de todo. Ella se enderezó y se aclaró la garganta, deseando que su voz fuese fuerte. "No importa lo que me gustaría. Tengo una empresa en la que pensar. Cientos de millones de dólares están en juego en los contratos, miles de vidas dependen de mí para su trabajo, su vida, su futuro. Martin Engineering no puede estar involucrado en otro escándalo. No tengo ninguna duda de que ha hecho su tarea, Sra. Worthington, y que es muy consciente que estamos en la lista de vigilancia. Bajo un microscopio muy grande, por cierto. Cualquier indicio de un problema, un coma fuera de lugar, o de otro de sus ejecutivos atrapados con sus pantalones bajos, por así decirlo, implicaría el final de Martin". Emery se inclinó hacia delante y miró a Dana directamente a los ojos. "Y eso no sucederá mientras yo esté". La fuerza de sus palabras la sorprendió incluso a ella. Había utilizado el mismo tono de voz docenas de veces en los últimos tres años. Ya fuese en las reuniones de accionistas, de pie delante de los empleados en cualquiera de los treinta y cinco lugares de Martin en 20


todo el mundo, o en sus propias reuniones de personal, no iba a tolerar ningún malentendido. "Usted es la mejor persona para este trabajo, Sra. Worthington, y me gustaría tenerla en mi equipo. Pero si habla que nos conocemos", Emery vaciló, buscando la palabra adecuada, "socialmente, entonces su reputación está jodida, la mía enroscada y Martin Engineering será historia". Emery había pensado mucho sobre lo que iba a decirle a Dana hoy. Si se corría la voz que ellas tuvieron una relación anterior, Dana siempre estaría marcada con la etiqueta de acostarse con el jefe para conseguir un trabajo. "No te pareces nada a tu imagen". La declaración de Dana la cogió desprevenida. "¿Qué?" "Investigué a Martin Engineering a fondo y ni siquiera te reconocí". "Sí, bueno, esa foto es de hace un par de años. Increíble lo que un nuevo corte de pelo y un escenario completamente diferente pueden hacer", dijo ella secamente. "¿De dónde viene EJ? EJ, es el nombre que utilizaste en el barco". Emery había estado esperando esta conversación, pero todavía se sentía completamente desprevenida. Por otra parte, no esperaba nada de los últimos meses. No había esperado a colapsarse por agotamiento, se desterró a un barco durante tres semanas y conectó con una mujer encantadora, inteligente, sexy, apasionada, a quién terminó dando una entrevista de trabajo. Exactamente, ¿cuándo se jodió todo en su vida? "Mis iniciales. Emery Jones. ¿Y Dee? ¿Es Dee es DEE o D para Dana?" Emery se encontró preguntando. "Cualquiera de los dos. Walker es el apellido de soltera de mi madre. ¿Por qué el subterfugio? " Emery no contestó la pregunta. "No recuerdo a ninguno de nosotros solicitándole al personal, preguntas de sondeo". Dana negó con la cabeza. "No, supongo que no lo hicimos." "¿Entonces por qué el subterfugio?" 21


Emery volvió a pensar en la pregunta. "No lo sé. Parecía una buena idea en ese momento. Yo no estaba buscando involucrarme con nadie y mantenerlo a la luz parecía la manera de hacerlo". El camarero trajo el almuerzo y Dana dijo: "No has respondido a mi pregunta." Emery tomó una decisión de la que esperaba no arrepentirse. "Estaba bajo las órdenes del médico para escapar del estrés de mi trabajo y descansar. ¿Qué mejor manera que pretender ser alguien completamente diferente?"

***

La charla de las mujeres alrededor de la mesa no había parado desde que EJ se sentó. El plano de la sala para la cena de las siete y media la puso entre una pareja que celebraba su vigésimo aniversario y una de las otras tres mujeres sentada a la mesa sola. Junto a la pareja de recién casados y a su izquierda un par de rubias blanqueadas de Florida. La habitación zumbaba con el sonido de voces excitadas por conocer nuevos amigos. La joyería brillaba bajo las luces fluorescentes, y todo el mundo había escuchado el aviso de que se requería vestimenta semi-formal. EJ se sintió cómoda en su traje de seda de Chanel, la sombra de color verde oscuro añadiendo color a sus pálidas mejillas. Ella había estado en el salón de belleza esa tarde y pidió al estilista cortar todo de encima y darle una apariencia nítida y limpia. Tres horas más tarde su cabellera hasta los hombros se había ido y ni un cabello de su cabeza era más largo de unas pulgadas. Eso y los aspectos más destacados de su mirada hacían que se sintiese diez años más joven. Los camareros se deslizaron silenciosamente entre las más de cuarenta mesas, llenando vasos de vino y colocando grandes tapas en manteles de lino blanco. La luz estaba encendida, invitando a la conversación a través de las anchas mesas. "¿EJ, de dónde eres?" Kim, uno de los otros viajeros individuales en la mesa, preguntó.

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EJ había sentido a Kim fijarse en ella en el momento en que se sentó. Kim era atractiva, y en cualquier otro momento, EJ habría aceptado su oferta obvia, pero sorprendentemente no le interesaba. También su médico le dijo que necesitaba descansar y lo que Kim estaba proponiendo en silencio sería todo lo contrario. "Las Vegas", respondió EJ, nombrando su ciudad favorita, pero no dónde ella vivía. Cuando reservó este viaje había decidido dejar toda su vida atrás, y eso incluía su nombre, ciudad natal, y profesión. Su segundo nombre era Jones y sería menos propensa a contradecirse si decía la verdad. "Me encanta Las Vegas", Kim respondió, con pesado acento sureño. Si EJ estaba ciega, o de alguna manera se perdió el brillo de la aventura sexual en sus ojos, no pudo obviar la cálida mano de Kim tocando ligeramente el antebrazo. "Siempre me siento como una persona diferente cuando estoy allí. Absolutamente nada me sostiene", ella vaciló por un momento y aprovechó la oportunidad para inclinarse hacia EJ, "excepto una mujer excitantemente sexy". El suave pecho de Kim rozó el brazo de EJ y ella resistió la tentación de cambialo y romper el contacto. No estaba interesada, pero no quería molestar a su compañera de mesa. "Entonces me alegro que esté a la altura de tu reputación". Una de las damas a su izquierda rescató a EJ, dirigiéndose a Kim. Ella le envió una mirada silenciosa de agradecimiento por dirigir la atención de Kim lejos de ella, por lo menos durante unos minutos. Mientras las mujeres hablaban, ella observó el resto de la habitación. Al leer el lenguaje corporal y teniendo en cuenta que se trataba de su primera noche juntas, ella sospechaba que las conversaciones familiares similares estaban ocurriendo en las otras mesas también. Aburrida, detuvo su mirada itinerante cuando vio a la mujer que estaba sentada dos mesas más allá, directamente frente a ella. Era la mujer de la cubierta de esa tarde. Tenía el cabello hacia abajo, pero lo apartó de su rostro, resaltando los pómulos y el cuello largo. Su vestido, lo poco que EJ podía ver, era de verde jade y sin mangas, acentuando los brazos. Una pulsera se deslizaba por su brazo izquierdo mientras se metía un mechón de pelo detrás de la oreja. El pulso de EJ saltó ante el simple gesto y 23


se multiplicó por diez veces cuando la extraña se reía de algo que dijo la mujer que estaba a su lado. ¿La iluminación de la habitación había cambiado o era su sonrisa realmente tan radiante? Durante varios minutos EJ no pudo apartar los ojos de la mujer. Estaba animada, atenta, alegre e imparcial. EJ deseó estar sentada en esa mesa, pero cambió de idea al darse cuenta de que su asignación de asientos actual la tapaba y le daba la oportunidad de no ser detectada y, simplemente poder observarla. Kim, sin embargo, tenía otros planes para llamar su atención. "¿EJ?" "Lo siento, ¿qué dijiste?" EJ respondió, negando con la cabeza un poco cuando se dio cuenta de que alguien le había hecho una pregunta. "Pregunté lo que haces para ganarte la vida". Kim estaba, al parecer, más interesada en su cuerpo y su cuenta bancaria que en su cerebro. "Un poco de esto y un poco de eso", dijo evasivamente. Kim se inclinó para susurrarle al oído. "Vas a tener que decirme algo más sobre esto más adelante". EJ le dio una sonrisa falsa. No estaba interesada en decirle nada que no fuese mantener sólo una conversación educada. La cena finalmente llegó y, por mucho que intentó interesarse en la conversación de su propia mesa, su atención seguía dirigiéndose a la mujer de verde. La forma en que interactuaba con las demás en su mesa hizo evidente que ella estaba definitivamente viajando sola. En una ocasión, la mujer pilló a EJ mirándola. Ella sostuvo la mirada de la manera en que una mujer lo hacía cuando estaba interesada en lo que veía, y EJ perdió todo el sentido de lo que la rodeaba. Todo el sonido cesó, nadie se movió, y no existía nada, excepto la mujer mirándola. Se sentía completamente expuesta y como el calor se extendía por su cuerpo. Tenía la boca seca y las manos le temblaban ligeramente.

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Los ojos de la mujer la capturaron totalmente. Ella no podía apartar la mirada, incluso aunque hubiese querido. No creía en el amor a primera vista y había sido a menudo inmediatamente atraída físicamente a una mujer, pero que nunca había experimentado nada parecido esto.

***

EJ había seguido intencionadamente a la mujer después de que salió del restaurante, con ganas de hablar con ella. Se excusó de la conversación a su alrededor cuando la mujer se levantó, se alejó de la mesa y salió por la puerta. A decir verdad, apenas pudo hablar durante varios segundos. La mujer era impresionante y estaba hermosa con el vestido verde, perfectamente cortado para acentuar su altura y llamar la atención sobre su rostro. De largo según la moda, el vestido flotaba en torno a la media pierna de la mujer. Mientras caminaba, EJ vislumbró las piernas largas ante la parte trasera del vestido escotado para mostrar una porción saludable de la piel bronceada de la mujer. El ligero vaivén de las caderas femeninas igualmente sedujo a EJ, quién tuvo que decirle a su boca que se cerrase . La mujer casualmente paseaba por la cubierta y entró en el mini-teatro. EJ leyó rápidamente el aviso que describía a la compañía ambulante que representaba el último éxito de Broadway que se estaba realizando tres noches a la semana durante el crucero. Ella no era una seguidora del teatro en vivo, pero cuando la mujer entró en el auditorio la siguió. Dejó a la mujer a elegir su asiento y sentarse antes de acercarse. Ella no podría haber creado un escenario de primer encuentro más perfecto. "¿Está ocupado este asiento?" Los ojos más azules que EJ había visto nunca se volvieron hacia ella. Eran brillantes, claros y directos. "No". "¿Está ocupado ese asiento?" Preguntó EJ, indicando el asiento vacío al otro lado de la mujer. Una chispa de entendimiento brilló en los ojos de la mujer cuando ella contestó a 25


su pregunta. EJ reconoció el doble significado de la pregunta. Su respuesta fue lenta y EJ no se inquietó. La mujer era más hermosa de cerca, su piel sin defectos, con las mejillas teñidas de color. Sus ojos verdes eran agudos, inteligentes e inquebrantables. "No". "Entonces, ¿puedo sentarme?" EJ esperó la respuesta y esta vez fuera un sí. Sólo había tres personas en la fila lo que sin duda la obligaba. La mujer titubeó durante unos momentos, como si sopesara sus opciones. EJ observó el ciclo de preguntas a través de sus ojos. Extrañamente incómoda con el silencio, estaba a punto de disculparse cuando contestó la mujer. "¿Eres la mujer que estaba mirando por todas partes en la cena?", dijo. Esa ciertamente no era la respuesta que esperaba EJ y ella no pudo dejar de sonreír. Así que esta mujer había estado observando todo lo que EJ había estado observando. Esta mujer no sólo era hermosa, definitivamente la dejaba sin sentido. Su corazón latió un poco más rápido. "No sé. Probablemente ha hecho todo lo posible para seducirme y no llegar a ninguna parte". Una vez que la mujer hizo una pausa antes de responder. Sus ojos se movían adelante y atrás sobre EJ como si estuviera buscando una grieta en su fachada, una mentira en espera de ser pronunciada o la suerte de intervenir. Ciertamente esperaba que fuera lo último. En las ocasiones en que alguien la rechazaba, ella había aceptado el rechazo sin problema, pero por primera vez en mucho tiempo realmente quería que dijera que sí. Ella quería que esta mujer dijese que sí. Su corazón saltó cuando la mujer levantó la cabeza y le sonrió. "Por favor". Antes de que EJ se sentase, ella le tendió la mano. Por alguna extraña razón, se sorprendió al ver que no estaba temblando. "EJ Connor". 26


Esta vez, sin dudar, la mujer puso la mano en la de ella. Hacía calor, su apretón de manos fue firme y confiado. "Dee Walker." EJ se sentó, sus largas piernas tocaban el asiento frente a ella. Normalmente habría odiado ser exprimida en un asiento de este tipo, pero esta vez no le importaba en absoluto. "¿Tus amigos pensaban que estabas loca por venir sola a este crucero tanto como los míos?" La voz de Dee era suave y lisa y sonaba como la crema batida. EJ quería que se repitiera la pregunta, sólo para escuchar su voz de nuevo, pero pedirle hacerlo sería grosero. "¿Es tan malo?" Le preguntó en su lugar, esquivando efectivamente la cuestión. "Estuvieron bromeando conmigo hasta el último minuto. Como si fuera a cambiar repentinamente de opinión y llamar a alguien e invitarlo la noche antes de zarpar. " El brillo en sus ojos le dijo a EJ que su persistencia no la molestó mucho. "¿Qué habrías hecho si te hubiera llamado a última hora y te hubiese pedido ir en un crucero de tres semanas al Caribe y que tenías menos de doce horas para hacer las maletas?" Ella respondió audazmente. "Si yo hubiera estado compartiendo un camarote contigo, hubiera preguntado a qué hora me recogías". La verdad salió de su boca antes de que tuviese la oportunidad de callarse. Por suerte, la mujer se echó a reír, y luego respondió: "Supongo que debería obtener tu número en caso de que la oportunidad no llegue otra vez". "708-555-2863". Esta vez Dee se rió. "Eres una buena tomadora de riesgos, Sra. Connor. Ni siquiera sabes si ronco como un cerdo".

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El brillo de picardía en la cara de Dee hizo que EJ se quedase sin aliento. Ella se acercó más, sus labios casi tocando a los de Dee. "¿Qué te hace pensar que íbamos a conciliar el sueño, Sra. Walker?" Dee se volvió hacia ella, sus labios muy, muy cerca. Ninguna de los dos se movió durante lo que pareció una eternidad y cuando Dee finalmente echó la cabeza hacia atrás, EJ sorprendentemente se sintió aliviada. Esta vez Dee esbozó una amplia sonrisa. "Eres buena, muy buena", dijo Dee, recalcando las dos últimas palabras. Sus cejas se unieron en un ceño suavizado por sus siguientes palabras. "Peligrosamente buena".

***

El camarero regresó y volvió a llenar el vaso de té de Emery, el tintineo del hielo contra el cristal la hizo regresar de su sueño. Las imágenes habían cruzado por su mente, pero cada escena era tan clara como si estuviera jugando en frente de ella aquí y ahora. Dana la estaba mirando seria y Emery estaba a punto de decir algo cuando chocaron con su silla por detrás. "Oh, por favor, perdóname. Tuve la licencia para esto hasta hace poco tiempo". Emery se movió en su silla y se volvió, contaba con aceptar simplemente la disculpa de a la mujer, pero en su lugar se encontró cara a cara con un mujer de más del doble de su edad, agarrada fuertemente a un andador marrón oscuro. Ella sonrió mientras se levantó y apartó su silla un poco más del camino. "No hay problema", dijo, mirando a la mujer que parecía un poco inestable de sus pies. "¿Puedo ayudarla?" "Oh, no, querida, estoy bien. He quedado con mi amiga Gladys allá", dijo, señalando a otra señora mayor en una mesa no muy lejos. "Ustedes disfruten de su comida", dijo, maniobrando con su andador por el laberinto de sillas y mesas. 28


Emery se sentó y miró al otro lado de la mesa a Dana, quién la miró como si estuviera leyendo su mente.

***

"Yoo-hoo, Dee. ¿Podemos acompañarte? " Una de las parejas que se habían sentado a la mesa de Dee saludó con la mano y se acercó a ellas. "¿Yoo-hoo?" EJ miró a Dee y no pudo evitar burlarse de la anticuada frase. Dee se acercó a EJ y murmuró: "No tiene exactamente el mismo efecto que cuando te pregunté", dijo, añadiendo un astuto guiño a su comentario. Hizo un gesto a los asientos a su izquierda y le dijo a la pareja. "Por supuesto, por favor, vengan y siéntense". "Señoras, esta es EJ Connor. EJ, Vivian Rose y Hamilton". Dee señaló a su vez a cada mujer. "Están celebrando su cincuenta aniversario esta semana". Las mujeres sonrieron ante la mención de su ocasión especial de Dee. ¿Cincuenta años? Dios mío. Rara vez había sido capaz de mantener el interés en una mujer más de cincuenta días .

EJ se levantó por respeto y anticuada caballerosidad y

saludó a las mujeres. "Felicidades, señoras. Ustedes deben haber sido novias desde niñas". Las mujeres tenían que estar en sus primeros setenta años. Vivian, la más baja de las dos por lo menos un pie, se parecía sorprendentemente a la reina Elizabeth. Rose, alta y majestuosa, le recordó a EJ a cómo Grace Kelly podría estar luciendo si todavía no estuviera viva. "Vivian siempre se burlaba de mí por robarle el sitio", dijo Rose, con completa adoración en sus ojos. EJ preguntó cómo sucedió algo así. 29


Los sitios restantes empezaron a llenarse. "Dee me estaba contando como a sus amigas les daba pena por ir a un crucero sola. Algo acerca de que era peligroso", añadió EJ, usando la palabra que Dee había utilizado para describirla. Dee le dio un codazo en las costillas. "Disparates, Dee", dijo Vivian. "No necesitas que preocuparte. Hemos estado en cruceros como este antes y es perfectamente seguro". EJ miró a Dee. La expresión de su rostro dijo que no estaba segura de que Vivian tuviese razón, por lo menos cuando se trataba de ella. EJ pensó que Vivian podría acariciar la mano de Dee y decir algo como: ‘No, ‘ No, no ahora’. Ella dio otro golpe a EJ simplemente porque con el primero se sintió bien. "Gracias, señoras, les quería dar un poco de tranquilidad", dijo Dee. "Sin embargo, como aclaración nunca dije que era peligroso. Lo que dije fue que algunas mujeres son peligrosas". Miró a EJ. Rose asintió con la cabeza. "Estoy de acuerdo, Dee. Toma como ejemplo a EJ". Las tres mujeres se miraron. EJ les siguió la corriente. "Algo me dice que no me va a gustar la dirección que está tomando la conversación, pero ya que estoy en inferioridad numérica por tres mujeres hermosas, sé cuándo rendirme". "Eso es exactamente de lo que estoy hablando. No sólo es endiabladamente endiabladamente guapa en su traje de diseñador, sino que ella", Rose señaló con un dedo artrítico a EJ, "es encantadora para arrancar. Y eso es una combinación peligrosa. Muy peligrosa en efecto. Será mejor que tenga cuidado, Dee". Rose añadió en señal de advertencia. Las luces parpadearon y luego se atenuaron, pero no antes de que Dee respondiese, más para sí misma, "Oh, "Oh, yo sin duda espero espero que tenga tenga la intención de que sea así".

CAPÍTULO SEIS 30


El juego fue mejor de lo que EJ pensó que sería, pero su atención seguía puesta en Dee. Ella había sido completamente consciente de Dee toda la noche, y las dos o tres veces que sus piernas se tocaron en la fila al pasar la gente o los brazos que se compartieron el reposabrazos, perdió la noción de lo que estaba sucediendo en el escenario. Cuando las luces se iluminaron, Dee y Rose empezaron a hablar con entusiasmo sobre la obra. EJ siguió a las mujeres fuera del teatro y a través de la multitud a la terraza. El aire fresco de noche refrescaba su cuerpo ligeramente sobrecalentado. Sentarse junto a Dee durante dos horas y no tocarla le proporcionó una lección de autocontrol. Dee y Vivian habían dejado de respirar cuando Rose intervino, dirigiéndose al comentario de EJ. "Vivian puede hablar toda la noche si se lo permiten, pero no creo que dos mujeres jóvenes como ustedes quieran pasar su primera noche a bordo con un par de señoras mayores que han estado juntas más tiempo que ninguna de las dos hayan estado vivas". EJ se sorprendió cuando Rose le guiñó un ojo. Dee se volvió para mirarla, EJ no tenía ni idea de lo que estaba pensando. Ella se arriesgó y dijo: "Tonterías", dijo significativamente. "Yo no sé nada de Dee, pero no hay nadie en esta nave con quien preferiría pasar la noche más que con las tres. ¿Por qué no subimos todas a la cubierta principal y tomamos una copa? No hace demasiado frío, y con las estrellas viéndose, será hermoso". Rose y Vivian se miraron, EJ vio a Dee asentir afirmativamente cuando sus ojos se volvieron hacia ella. Extendió los codos a las dos señoras mayores. "Señoras, ¿puedo tener el honor de ayudarlas a subir?" Vivian se sonrojó, Rose se rió y Dee la recompensó con una sonrisa deslumbrante.

***

No estaban solas en la cola de milano. Varias otras parejas estaban disfrutando del fin de su primer día en el barco. EJ insistió en pedir para cada una de ellas una copa y 31


llevarlas equilibradas precariamente alrededor de las sillas vacías de cubierta. Ella no había mentido, tenía ganas de pasar más tiempo ti empo con estas mujeres. "Muchas gracias, querida", dijo Vivian, tomando su chocolate caliente en las manos. Ella bebió con cuidado antes de dirigirse a Dee. "Dee, es mejor mantener a esta chica. Ella es muy amable y servicial para tener alrededor". Rose tomó la palabra antes de que cualquiera pudiera decir una nada. "Siempre puedes utilizar un par de manos extra de vez en cuando". Ella hizo un guiño a EJ, quién levantó las cejas en señal señal de reconocimiento a la insinuación, insinuación, mientras que Dee se recuperó de atragantarse con su cóctel. Vaya, vaya, Rose, eres una pistola . "Rose, eres una mujer apropiada para

mi corazón".

EJ trató desesperadamente de no echarse a reír. "Si yo fuera cuarenta años más joven, no sería tu corazón lo que estaría buscando". EJ se burlaba de ella. "No estoy segura de que lo podrías manejar, Rose". A su derecha, Dee se rió. "Probablemente no," contestó Rose. Esta vez EJ tuvo que reírse. Vivian le dio una bofetada juguetona a su pareja y Dee sacudió la l a cabeza en acuerdo. EJ no recordaba tener nada tan divertido como lo que estaba teniendo en estos momentos. Anteriormente había querido simplemente pasar algún tiempo a solas con Dee, pero estaba realmente sorprendida de lo mucho que disfrutaba de la compañía de la otra pareja. Ella no podía recordar la última vez que había tenido una conversación que no se centrara centrara en palabras como deuda, deuda, los ingresos, beneficios, beneficios, amortizaciones, o preocupaciones preocupaciones de auditorías. Estaba teniendo una conversación con gente común acerca de cosas cotidianas. Ella no tenía que tener todas las respuestas o estar en completo control. Podía terminar simplemente de relajarse y disfrutar de la compañía de unas mujeres encantadoras y hermosas. "Respeto la santidad del matrimonio, así que voy a salvarme de la tentación de tener a Vivian fuera de mí". 32


"Deberías", dijo Rose, de pie y tomando la mano de su compañera. "Ahora, si nos disculpan, voy a llevar a mi mejor chica y tratar tr atar de recordar lo que hacen los amantes en el claro de luna. Vamos, Viv. Dejemos a estas dos descubrir su propia luz de la luna". "Voy a acompañarlas de regreso a su habitación". EJ se levantó de su silla. "Tonterías," dijo Vivian, tomando la mano de Rose. "Somos perfectamente capaces de volver a nuestro camarote y dudo que alguien se mueva por nosotras en la sala". Vivian se volvió hacia Dee y le dio un rápido beso en la mejilla. Luego le susurró algo a Dee que EJ no pudo oír y Dee se sonrojó. Las dos mujeres se alejaron y EJ volvió a su silla. "Guau", dijo para sí misma tanto como para Dee. "No es broma". "Esas dos están llenas de orina y vinagre, como diría mi padre". "Tu padre y el mío deben haber sido hermanos, porque el mío habría dicho lo mismo. Sólo espero tener la mitad como ellas cuando tenga su edad. Y espero estar tan enamorada de alguien como lo están entre ellas por una vez en mi vida". "¿Te gustaría otra consumición?" Preguntó EJ, tanto para cambiar de tema como para preguntar si Dee quería continuar la noche. Dee vaciló un segundo o dos, sus ojos mirando a EJ de manera deliberada y estaba empezando a sentirse incómoda. Finalmente respondió Dee. "Sí, por favor." En su camino de regreso con las bebidas vio que Dee se había quitado los zapatos y apoyó los pies sobre la silla a su lado. EJ quedó impresionada por que Dee estaba lo suficientemente segura de sí misma en su entorno para ponerse cómoda. Las mujeres con las que salía por lo general no la impresionaban y Dee las eclipsaba a todas. Ellas nunca asumirían la pose que Dee tenía con tan poco esfuerzo. "¿Cómoda?", preguntó, poniendo el cóctel de Dee en la mesa delante de ella.

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Dee tenía la cabeza hacia atrás, mirando a las estrellas. La noche era clara, ni una nube en el cielo para enmascarar el brillante centelleo de las creaciones de la madre naturaleza. "Sí, gracias, mis pies me estaban matando". Dee no tenía la más mínima vergüenza. Ella tomó un sorbo de su bebida y pasaron varios minutos antes de hablar. "Dios, se está bien aquí afuera". Dee seguía mirando el cielo nocturno, pero EJ la estaba mirando directamente a ella cuando dijo: "Sí, lo está". Dee volvió la cabeza y la miró. "Nunca tuve la oportunidad de decirte que te ves genial con ese vestido. El color resalta el verde de tus ojos". Dee se echó a reír. "¿Eran Rose y tu amigas en otra vida?" "No, ¿por qué?" "Porque seguro que tiene tu número. Peligrosamente guapa y endiabladamente encantadora". A ella le gustaba sentido del humor de Dee. "Creo sus palabras fueron ‘diabólicamente guapa y encantadora’. No califica lo de encantadora", añadió ella. "Tú dijiste ‘endiabladamente encantadora’". "Tecnicismos, tecnicismos", Dee respondió, usando la pronunciación británica en el segundo. Sus ojos brillaban. "No vamos a objetar sobre aspectos técnicos". "¿Qué te gustaría hacer?" Dee respondió sin perder el ritmo. "Saber un poco más acerca de ti". Había maniobrado con éxito la conversación lejos de ella toda la noche. Era increíble cómo algunas generalidades bien situadas, como vivir en Vegas, bastaron para responder a una pregunta. Hubo un tiempo en el que EJ pensó que Rose iba a insistir sobre dónde vivía, pero la conversación se movió y el momento se perdió. "Yo podría decir lo mismo de ti", respondió ella.

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Dee había sido tan hábil para mantener los detalles de la conversación y ella tenía una leve curiosidad. "Espero que no pienses que utilicé a Vivian y a Rose como un amortiguador entre nosotras". "¿Te importa lo que yo piense?" EJ esperaba que lo hiciera. Dee miró como si estuviera corriendo a través de una lista de control en su mente. "No estoy segura". No estaba segura de cuál era la respuesta que estaba esperando, pero sin duda no era esa. "¿Y cuáles son los factores decisivos?" Estaban hablando en código y EJ estaba disfrutando el subterfugio ligero. "¿Alguien te espera en casa?" Para EJ era fácil de responder. "Frannie". "¿Frannie?" Dee preguntó con cautela. "Bueno, en realidad su nombre es Francesca Philippe de la Mound, pero terminé por llamarla Frannie, o pedazo de mierda si se mete en mis flores. Ella es mi springer spaniel". "¿Alguien más?" "Aparte de mi banquero, ama de llaves y un conjunto variado de miembros de la familia, ninguno de los cuales viven conmigo, no". Dee la estudió con cuidado. "¿En realidad esperas que me crea que alguien tan diabólicamente guapa y encantadora", acentuó las palabras de Rose, "no tiene una chica de vuelta en casa?" "Sí, tuviera una chica de vuelta en casa, ¿por qué estoy contando las estrellas contigo?" "¿Conveniencia? ¿Un viaje de negocios subrepticio, tal vez?" Ella miró a Dee en serio. "¿Has sido engañada antes?" "No, no lo he sido", respondió Dee en serio. "Y no tengo la intención de serlo. No me meto con lo que pertenece a alguien más". "Bueno, como ya he jurado mi lealtad a la santidad del matrimonio con Vivian y Rose, te ahorraré el repetírmelo. ¿A menos que realmente quieras que lo diga otra vez?" 35


El pequeño ceño fruncido entre las cejas de Dee y de su boca era la única indicación de que estaba contemplando su respuesta. Su pulso se agitó, sorprendiendo a EJ al darse cuenta de que estaba esperando ansiosamente su respuesta. Dee buscó sus ojos para juzgar si podía confiar en ella o no. Pasó como una eternidad, aunque EJ sabía que pasaron sólo unos pocos segundos antes de que Dee respondiese. "No." "¿Me crees?" EJ se inclinó hacia delante en su silla. "¿Te importa si te creo?", preguntó, devolviéndole la pregunta a EJ. "Quiero decir, estamos aquí en este barco, para luego estar lejos de nuestras vidas de vuelta a casa. Yo no sé nada de ti y tú no sabes nada de mí. Podemos compartir nuestras historias de vida o podemos simplemente disfrutar la una de la otra". "¿Y cuando volvamos a casa en Lauderdale?" Preguntó EJ, sorbiendo su bebida. "Cada una sigue su camino. Lo más probable es que nunca nos veamos de nuevo. Jugamos con estas normas y no hay daño, no hay falta". EJ se recostó en su silla, el alivio la inundó. "Por lo tanto, vamos a ver si lo entiendo", dijo lentamente. "Si entiendo lo que estás diciendo es que tenemos un asunto en el crucero salvaje y tórrido, y luego, ¿se acabó? ¿Lo entendí bien?" Dee se echó a reír. "Creo que nunca dije nada de salvaje y tórrido". Los ojos de EJ nunca dejaron de mirar a Dee. "Te subestimas, Dee. Va a ser salvaje y tórrido. Si estás buscándome para el vino y el romance puedo hacer eso también", EJ hizo una pausa, "pero recuerda que tenemos sólo veinte días más".

***

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"Con excepción de la primera noche, estuviste conmigo la mayor parte del tiempo, así que supongo que no seguiste exactamente las órdenes del médico, ¿verdad?", dijo Dana con sarcasmo, tirando de los pensamientos de Emery volviendo al tema. Dejó caer su cuchillo en el plato, el estruendo hizo que varios jefes mirasen en su dirección. Mierda, ¿por qué tenía que ir allí?

"Señora Worthington, sé que estamos en una posición difícil aquí", dijo Emery en lugar de responder a la pregunta de Dana. "Quiero decir…" "Yo sé lo que quieres decir, EJ... uhh, Emery. Y lo de señora Worthington. ¿No te parece que estamos un poco más allá de las formalidades aquí?" "Mira". Emery puso su pedazo de pan en el plato lateral y el cuchillo para que no se cayese de nuevo. "Eres un candidato para un puesto de trabajo. Estás más que cualificada, has pasado el guante 1 que Jack y su banda de entrevistadores han puesto delante de ti, y aquí estamos sentadas en la mesa del almuerzo juntas. Si te contrato es porque me acosté contigo. Si yo no, es porque te acostaste conmigo. De cualquier manera estamos atrapadas ‘entre mierda y Shinola’, como mi padre decía". "Ya lo has dicho. No con esas palabras, pero lo hiciste". Dana se sentó en su silla, con las manos sobre el regazo. "Pero vamos a conseguir aclarar algunas cosas antes de que vayamos más lejos. En primer lugar", ella levantó su dedo índice para enfatizar. "No tenía ni idea de quién eras cuando te acercaste a mí en el barco y por tu reacción cuando me viste el otro día creo que no tenías idea de quién era yo tampoco. Así que te encargas de cualquier otro motivo. En segundo lugar", enumeró el dedo siguiente, "lo has dicho: soy la mejor persona para este trabajo y lo sabes. Tercero, ¿quién lo va a decir? En cuarto lugar, deja que yo me preocupe por mi reputación, y en cuanto a la tuya, me remito al número tres. Y por último, yo no haría nada para poner en peligro a Martin Engineering o cualquier empresa, para el caso. Yo no soy así".

1

Guante de “ gauntlet ”, o prueba marcial en la que uno debe cruzar entre dos hileras mientras es apaleado.

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El pulso de Dana corrió como los ojos de Emery y viajaron a través de su pecho antes de pasar rápidamente de nuevo a su rostro. "Y hablando de jodido y jodido", dijo claramente en una buena racha, "eso es lo que hicimos. Dormimos muy poco juntas. Éramos dos mujeres adultas, sin ataduras y nos atrajimos una a la otra. Tuvimos una aventura de vacaciones. ¿Y qué? Gran cosa. Las vacaciones ha terminado, por lo tanto, nuestra aventura ha terminado. ¿No es eso lo que acordamos?"

***

Dee estaba intrigada con su conversación. Eran como hombres ojeando alrededor de los otros, como dos luchadores mirándose entre sí, cada uno esperando al otro para hacer un movimiento. En realidad, nadie había captado nunca su atención tanto como EJ la tuvo en las últimas horas. Era misteriosa pero sin temor, con encanto sin ser cursi, ingeniosa sin ser desagradable, y, lo más importante, la hacía reír. Ella tuvo que trabajar duro para mantenerse al día con la rapidez de pensamiento de EJ. Pero lo que realmente había capturado la atención de Dee fue la forma en que su cuerpo respondía. Cuando había visto por primera vez a EJ mirarla durante la cena, se sentía como si un rayo le hubiera caído encima. Un rumor se había cursado a través de sus miembros y se estableció en la ingle. Una mujer que no solía despertarla a ella inmediatamente, pero algo sobre EJ puso su cuerpo a fuego lento. Los dedos largos y delgados de EJ tamborilearon en la mesa. Parecía estar tranquila por fuera, pero el movimiento rítmico le dio la impresión de que EJ no era tan imperturbable como parecía ser. Estaba proponiendo un crucero salvaje y tórrido con esta perfecta desconocida. Su corazón estaba atrapado en su garganta constreñida. EJ estaba prometiendo algo que Dee instintivamente sabía que podía cumplir. Y ella lo quería.

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"Así que, si te he entendido bien", dijo Dee, volviendo a la última declaración de EJ: "Yo puedo tener un romance o, ¿cómo se dice? ¿Un asunto de crucero salvaje y tórrido?" Ambos sonaban fascinantes para ella. EJ la miró y Dee vio un brillo de malicia en sus ojos oscuros. "Yo no diría que es uno u otro", dijo EJ con calma. "Si quieres romance primero lo puedo hacer, pero eso acorta la cantidad de tiempo para la parte salvaje y tórrida. Pero si quieres salvaje y tórrido…", esta vez cuando se detuvo, el corazón de Dee corrió y sus pezones se apretaron. "Estoy en el juego". "¿Siempre eres así de fácil?" preguntó Dee, tratando de aligerar la tensión en el ambiente que les rodeaba. "Depende de la situación". "¿Por qué estás en este crucero? No", dijo Dee, "¿por qué estás sola en este crucero? Alguien tan endiabladamente guapa y encantadora como tú podría haber tenido decenas de mujeres que estarían más que dispuestas a venir. Sin juego de palabras", Dee agregó, sintiendo que se ruborizaba con la insinuación. Observó a EJ pensar en su respuesta a la pregunta. "Estoy aquí para descansar". Dee casi se atragantó con su bebida. "¿Y salvaje y tórrido es tu idea de descanso? ¿Cómo puedo conseguir una cita con el doctor?" "Hay muchos tipos diferentes de descanso", respondió EJ suavemente, deslizándose fuera de sus propios zapatos. Ella levantó los pies y los puso junto a Dee en la silla contigua. "Esa es una definición conveniente. Tal vez me debes traer la definición de un médico de ‘salvaje y tórrido’. Yo no quiero ser responsable de causar que tengas un accidente cerebrovascular o algo", ella dijo, bromeando. Pero la mirada de EJ a sus ojos le dijo que había dado en el clavo.

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"¿Qué hay en su itinerario para mañana cuando atraquemos en las Bahamas?" preguntó ella, tratando de recuperar la compostura y borrar la seriedad que brilló en el rostro de EJ. "Nada". "¿Nada? ¿Podemos elegir entre más de una docena de cosas que hacer en tierra mañana y no estamos haciendo nada?" El barco atracaría en Cayo Media Luna, a las ocho de la mañana y los pasajeros podrían arreglar cualquier cosa, desde visitas guiadas a los deportes acuáticos a una expedición de compras auto-guiadas con sólo pasar por la conserjería. EJ repitió: "No, nada. Pensé que improvisaría y ver lo que ocurría". "Bueno, tengo un día planeado, pero yo necesito comer. ¿Qué hay de desayuno en la cubierta Lido? ¿Digamos a las ocho y media?" "¿Ocho y media? Ups, ¿vestida y lista para el desayuno a las ocho y media? Pensé que esto iba a ser unas vacaciones". El interés en los ojos de EJ le dijo a Dee le estaba tomando el pelo por lo que ella no contestó. "¿Es esa la parte romance, un preludio al salvaje y tórrido, o uno cortés? Puedo ser un poco densa a veces con este tipo de cosas", dijo EJ aparentemente bromeando. Dee se puso sus zapatos. "Señora Connor, yo dudo que se pierda nada". Se puso de pie y no respondió a la pregunta. "¿Me acompaña a mi habitación?" EJ casi saltó de su silla. "Por supuesto". Emery tuvo que admitir que Dana estaba en lo cierto. Eso fue exactamente lo que acordaron para la primera noche, y habían seguido el guión como si lo hubieran escrito ellas mismas. Habían escrito la obra sin que ninguna de ellas mirara hacia atrás.

***

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Dana tranquilamente dobló la servilleta y la puso sobre la mesa a su derecha. Recogió su bolso. "Tienes que decidir lo que vas a hacer, Emery. Quería este trabajo antes de conocerte, todavía lo quiero y no tiene nada que ver con el tiempo que pasamos juntas. Vas a contratarme porque soy la mejor persona para el trabajo, o no. Es tu elección". Emery vio cómo Dana se alejaba de la mesa. ¿Por qué eran las decisiones sobre Dana tan complicadas y dolorosas?

***

Los pasillos estaban casi vacíos, mientras caminaban por el pasillo estrecho al camarote de Dee en la cubierta de paseo, tres por debajo del de ella. La diferencia era más que un poco evidente. Mientras que las salas de EJ estaban alfombradas con gruesas alfombras de felpa de doble tejido, éstas se mantuvieron estables, industriales, hechas para soportar miles de viajes de cientos de personas. La iluminación comenzó a emitir un suave brillo en la cubierta. Había por lo menos el doble de cabinas en esta cubierta con puertas muy estrechas. En su cubierta, se podían acomodar a dos personas una al lado de la otra. Incluso los números de identificación de las cabinas eran muy diferentes. Cuando la hermana de Julia había llamado y le dijo a EJ que la SeaFair tuvo una inesperada cancelación de último minuto en primera clase, ella lo aceptó. No necesitaba viajar con tanto lujo, pero la suite era la única disponible en tan poco tiempo y tenía el dinero para pagar por ello, ¿por qué no? Además, con los beneficios adicionales de una cabina de primera clase siempre podría descansar más. Tenía mucho sentido. Dee se detuvo, se tomó del brazo de EJ y, por segunda vez en la noche, se quitó los zapatos. Sin soltar el brazo de EJ, metió la mano en el hueco y siguió caminando. El toque de Dee quemaba a través de la chaqueta del traje y le enviaba un destello de calor que le recorría el cuerpo. Tenía la boca seca y tenía problemas para mantener la conversación. Como cuestión de hecho, no tenía ni idea de qué hablaron, pero fuera lo 41


que fuera la mantuvo a Dee sonriendo. EJ no había disfrutado el simple hecho de acompañar a una mujer a su puerta en mucho tiempo. Al doblar la esquina casi se encontró con una pareja de novias en más de un beso de buenas noches a las afueras de habitación 4002. La morena tenía a una rubia alta clavada en la puerta, con las manos buscando a tientas el pomo de la puerta. La rubia tenía un brazo alrededor del cuello de la morena, y por la forma en que ambas se arqueaban y el roce, EJ supuso en la otra estaba en sus pantalones. Tenían que entrar en la habitación rápido. Con el corazón palpitante con esa imagen erótica, EJ se arriesgó a mirar a Dee, quien la miró, levantó las cejas y dijo: "Chica afortunada". "¿Cuál?" Le preguntó a EJ después de pasar a las mujeres. El sonido del portazo le dijo que de alguna manera habían entrado. "¿Importa?" No creía que la cuestión realmente necesitara una respuesta. La imagen de ella y Dee reemplazando a las dos mujeres que acababan de pasar destellaban en su cerebro, sintió latir su agitación de deseo a otro nivel. "Es aquí", dijo Dee, deteniéndose frente a la puerta marcada 4015. Ella retiró la llave de tarjeta de plástico de su pequeño bolso y se la entregó a EJ. Sin sus zapatos, Dee era unas cinco pulgadas más baja que ella. Ella tomó la tarjeta, pero Dee continuó reteniéndola. Ella enarcó las cejas, cuestionando la acción de Dee. La mirada en el rostro de Dee era de burla. "¿Qué?" "Estoy tratando de decidir si debería violar mi regla de oro". "Eso suena muy serio. ¿Puedo preguntar qué es?" Dee respondió. "No me acuesto con una chica en la primera cita". El aliento de EJ se detuvo en su garganta. Dee había estado pensando en tener relaciones sexuales con ella. "¿Nunca?" 42


"Nunca". Dee respondió con firmeza. "Una chica tiene que tener algunas normas". "Muy prudente de tu parte. "¿Besas a una chica en la primera cita?" Dee respondió evasivamente. "Depende". "¿De?" "De si quiero". "¿Y si no lo haces?" "Simplemente le doy las gracias por la noche, digo buenas noches y entro". "¿Y si lo haces? Si quieres besarla, ¿qué haces?" Preguntó EJ, todavía aferrando la tarjeta. Ella se acercó más, anticipando su decisión afirmativa. "Entonces cierro la brecha entre nosotras, llego arriba, tiro de sus labios con los míos y la beso". "Muy suave. ¿Sin dudarlo?" EJ mantuvo sus ojos pegados en los labios rojos de Dee. "En ningún momento". "Estás muy segura de ti misma". "Normalmente soy correcta en este tipo de cosas", dijo Dee, sin sonar en lo más mínimo arrogante. "¿Y si ella no quiere darte un beso?" "¿Y tú?" Dee preguntó en su lugar. "Sí", EJ respondió al instante. Ella quería hacer mucho más que besarla, pero esa no era la pregunta. "Podemos considerar esta nuestra primera cita". "¿Podemos?" "Sí, porque entonces sólo falta una vez para que pueda tocarte". Emery dejó que sus ojos vagaran perezosamente sobre el cuerpo de Dee. "Pensé que se suponía que deberías descansar en este crucero". 43


"Bueno, ya que no voy a dormir con una chica en la primera cita, voy a ser capaz de descansar esta noche". Observó a Dee buscar su rostro, como si estuviera tratando de tomar una decisión. Dee dio un paso más cerca. "A continuación, cerrar la brecha entre nosotras... llegar arriba... y tirar de sus labios hacia los míos". La última la palabra de Dee era poco más que un susurro contra sus labios como ella hizo exactamente eso. El beso fue suave y tentativo. Los labios de Dee eran suaves, EJ luchó contra la necesidad de aplastarla con ella. Había sido completamente cautivada por Dee toda la noche y quería algo más que una pequeña charla amable, más verbalmente que bailar alrededor de la otra, más de este suave y simple beso. Quería conocer cada centímetro de Dee. Quería saber dónde estaba y qué le hacía a su cuerpo cantar. Quería oír su nombre venir de sus labios en la cima de su pasión. Quería besarla hasta que fuera difícil respirar. La lengua de Dee sondeó sus labios y ella abrió la boca más. La lengua de Dee era segura y completa mientras se exploraban. EJ dio tanto como ella reclamó y cuando levantó la cabeza para respirar, Dee dio un paso fuera de su alcance. "Estás muy cerca", sostuvo el dedo y el pulgar de una media pulgada de distancia, "de mandar al diablo mi regla". Se preguntaba si debía insistir en el tema. Si lo hacía, ella y Dee definitivamente podrían pasar la noche juntas. Si no lo hacía, se iría de nuevo a su camarote vacío más excitada de lo que había estado en mucho, mucho tiempo. EJ se deslizó la tarjeta en su espacio y oyó el clic de los tumbadores en movimiento. Ella giró el pomo y abrió la puerta. Dee tomó la decisión. EJ se apoyó en el marco de la puerta y cruzó los pies en los tobillos. Esperaba parecer relajada y casual, dado que tenía la llave de tarjeta. Elevó las cejas y dijo: "Es tu decisión". Dee tomó la llave de la tarjeta al pasar muy cerca de ella y dijo: "Espero que alguien pueda dormir esta noche, porque estoy segura de que no va a ser así. Hasta luego". Dee cerró la puerta detrás de ella.

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CAPÍTULO SIETE

"Mierda, Dana, ¿en realidad le diste un ultimátum?" Lauren preguntó sobre su plato de sopa de huevo. Era su cena bimensual y fue una casualidad que fuese la noche después de su almuerzo con Emery. "Sí, lo hice. Estaba tan loca. Soy la mejor persona para este trabajo, y ella lo sabe. Está empeñada en esa noción acerca de no mezclar los negocios con el placer. No la mezclo y no tengo ninguna intención de mezclarla. Tuvimos una aventura y nunca va a suceder de nuevo". "¿Ella lo sabe?" "¿Qué quieres decir?" "¿Sabe Emery que no va a tratar de reavivar lo que tuvieron? Ella tiene mucho que perder si decide amenazarte con decirlo". "¿Y yo no? ¿Crees que quiero tener la fama de acostarse con el jefe para conseguir un trabajo? Por muy lejos que esté de la verdad. Las dos sabemos que la verdad es a veces lo más alejado de la realidad cuando se trata de sexo y el escándalo". Lauren tenía razón. Ella era abogado en la práctica privada, se especializaba en niños y casos de familia, y la verdad es raramente tan clara como parecía. "Entonces, ¿qué vas a hacer?" Lauren preguntó vacilante. "No tengo ni puta idea".

***

Esta vez, cuando Emery entró en la sala de conferencias sabía qué esperar. La dirección de Martin Engineering había solicitado reunirse con el candidato final para la posición de estrategia abierta y Emery se sorprendió de lo rápido que Jack y Adam habían sido 45


capaces juntar eso. Miró su reloj TAG Heuer. Dana llegaría en quince minutos, pero esta vez estaba más que preparada. Empezando por el presidente, Emery le dio la mano a cada uno de los ocho miembros de la junta. Incluyendo a Jack y a ella misma, ocho hombres y dos mujeres se sentaban alrededor de la mesa de madera de cerezo grande. Sharon Plenner era la única mujer en la mesa, desde el primer día que se conocieron durante el proceso de entrevista de Emery, siempre tuvo una sensación incómoda alrededor de Sharon. Durante las reuniones trimestrales de la junta, a menudo atrapaba a Sharon mirándola con una expresión que parecía que tenía un mal sabor en la boca. Emery había tenido varias reuniones y almuerzos con ella para tratar de construir una relación, pero siempre tuvo con la sensación de que Sharon odiaba el hecho que ella era lesbiana. Emery no se encontraba en el armario de ninguna manera, pero tampoco llevaba una bandera del arcoíris asida en la solapa de su traje todos los días. Ella no tenía una novia estable y prefería mantener su vida personal separada de su vida profesional, asistiendo a los eventos sociales sola. Sin embargo, Emery se quedó prácticamente sumergida en el trabajo, en Martin no fue la excepción. Este fue el más intenso y difícil papel que había aceptado y, como tal, no se permitió ninguna vida personal. Aparte del crucero, no podía recordar la última vez que tuvo relaciones sexuales, mucho menos cuando fue a una cita. "Sharon, me alegro de verte de nuevo", dijo extendiendo la mano. Sharon vaciló una fracción de segundo más de lo normal para no dejar de ser educada, una clara señal de que no estaba encantada de darle la mano. Como si fuera a coger el germen ‘yo deseo mujeres’. "Te ves descansada", Sharon respondió, mirándola con seriedad. Cuándo se había informado a cada miembro del consejo de la necesidad de tomar un tiempo libre, Sharon había sido la más vocal que más dudó sobre que Emery debería seguir liderando Martin. "Gracias, Sharon. Lo estoy. ¿Cómo está tu hija disfrutando de Stanford?" Emery cambió rápidamente de tema. Sharon respondió e intercambiaron algunas bromas más breves

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antes de Marcus Flores, el presidente de la Junta, declarase abierta la reunión y Emery se puso de pie. "Gracias a todos por venir con tan poco tiempo de aviso. Como ustedes saben, en los últimos meses hemos estado buscando una persona para dirigir nuestra función de la estrategia corporativa. Cuando me acerqué a la junta con mi propuesta de crear este puesto dije que Martin necesitaba un estratega experimentado que pueda ayudar a identificar y cumplir con nuestros objetivos estratégicos a largo plazo. Nos comprometimos con Hight y Fraser, una empresa de búsqueda de lo mejor en su clase especializada en posiciones de liderazgo corporativo, y nos encontraron cuatro excelentes candidatos. Nuestro propio proceso interno de selección lo adelgazó hasta los dos candidatos que entrevisté. El individuo que verán hoy es Dana Worthington, nuestro candidato final para el puesto. La señora Worthington tiene un Máster en Gestión Organizacional de la Universidad de Columbia, y un MBA de la Escuela Sloan de Negocios". Emery recitó el resto de las credenciales de Dana y su experiencia de trabajo hasta el momento y respondió a unos pocos para aclarar preguntas. "Conforme a su solicitud, la Sra. Worthington está aquí para dar una breve presentación de su trabajo, sus impresiones de Martin hasta este punto, y con la salvedad de que sus ideas es donde debemos centrarnos en el futuro. La entrevista está programada durante noventa minutos. ¿Alguna otra pregunta antes de que ella se una a nosotros?" Miró a su alrededor y no viendo ninguna, asintió con la cabeza a Jack para que Dana entrase. Dana entró en la sala con total confianza. Emery le dio la bienvenida y el apretón de manos de Dana fue sólido y fuerte. Miró a Emery directamente a los ojos. El pulso de Emery saltó y un destello de calor corría por ella. "Buenos días, señorita Worthington. Gracias por entrar". Presentó a Dana por la habitación, y Dana le dio la mano a todo el mundo antes de sentarse en el asiento a su lado. Dana abrió su maletín y sacó una pequeña notebook y una unidad flash de color amarillo brillante.

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Dana pasó los siguientes veinte minutos dando una visión general de los diversos proyectos en que había trabajado y tenía toda la atención del cuarto cuando habló de sus impresiones generales de Martin Engineering. Está muy cómoda frente de estas personas importantes,

pensó Emery. Se movió

alrededor de la habitación, hacia y desde la pantalla para enfatizar un punto. Hizo contacto visual con todo el mundo mientras habló y cada vez que ella la miraba, Emery podía jurar que dejaba de respirar hasta que miraba hacia otro lado. Dana iba vestida de manera conservadora y eran signos de su brillante personalidad. Llevaba el pelo recogido en una trenza francesa, los aspectos más destacados eran que los reflejos del sol de hace unas semanas estaban un poco más oscuros. Su blusa era una pálida sombra de la púrpura que llevaba el juego de sombras de la chaqueta. Llevaba una falda negra y lisa que le caía por encima de las rodillas. Los diamantes brillaban en sus orejas y un reloj pequeño adornaba su muñeca derecha. Tenía los dedos sin anillos. Oscuras medias y las botas de charol negro hacían que sus piernas se vieran más largas y sexys. Emery se clavó las uñas en las palmas de sus manos para mantener su atención en lo que Dana estaba diciendo frente a las imágenes de las piernas envueltas alrededor de ella. Dana tenía este grupo comiendo de la palma de la mano y Emery trató de relajarse. Estaba fascinada con las diferencias entre la mujer frente a ella hoy y la que había conocido hace apenas dos semanas. Eran similares pero nada iguales. Dana era suave, sofisticada e impecablemente organizada. Dee era divertida, emocionante y sencillamente caliente en un par de pantalones cortos rasgados y una camiseta. Dana era lista, confiada y segura de sí misma. Dee era espontánea, risueña y absolutamente encantadora. Ella no podía creer que eran la misma mujer. Observó a Dana deslizarse con confianza alrededor de la habitación. Sé lo que hay debajo de esa ropa. Sé lo que hay debajo de ese barniz profesional. Sé dónde es delicada, lo que la hace temblar y cómo suena cuando susurra en la oscuridad. Lo sé todo sobre ella y absolutamente nada.

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"¿Tienes unos minutos?" La espalda de Emery se volvió hacia a la puerta de su oficina y giró la silla para ver a Jack en pie vacilante en su puerta. Ella lo había evitado en los últimos días, sabiendo que estaba a la espera de su respuesta sobre la contratación de Dana. No estaba más cerca de la decisión hoy de lo que estaba la semana pasada, cuando Dana se alejó de la mesa en el almuerzo. "Claro, adelante". Ella no le dijo lo típico ‘¿qué pasa?’, porque sabía lo que iba a decir. Él no se sentó como solía hacer, sino que cambió su peso hacia atrás y adelante sobre sus largas piernas, lo que indicaba claramente que estaba nervioso. Las otras veces que mantuvo esa postura fue cuando tuvo una mala noticia, por lo general en la forma de un incidente grave de un empleado. Afortunadamente esos incidentes venían con mucha menos frecuencia. "Siéntate, Jack. Me pones nerviosa cuando te inquietas así", indicó una de las sillas al otro lado de la mesa. Normalmente, cuando ella tenía visitas prefería sentarse con ellos en los muebles menos formales en la esquina de su oficina. Sabía de lo que esta conversación iba y ella quería, no, necesitaba tanta formalidad como fuese posible. Tuvo que mantener esa apariencia profesional y no personal. "Lo siento", dijo casi tímidamente, tomando la silla frente a ella a la izquierda. Ella esperó a que Jack comenzara. Normalmente actuaba rápidamente, pero había estado evitando esta decisión desde el instante en que vio a Dana en su sala de conferencias. Dios, ¿fue la semana pasada? Parecía como si hubiese sido ayer mismo. "¿Has pensado en lo de Dana Worthington?" Jack la había acorralado por la tarde después de su desastroso almuerzo con Dana y le preguntó cómo fue. Estaba todavía un poco confusa y dijo algo acerca de tener que pensar en ello un poco más. Había pasado una semana y que tenía que tomar una decisión. Dana no iba esperar mucho más. "¿Tiene algo que no te guste, Emery?"

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Aparentemente Jack no quería esperar más tiempo tampoco. "Con cada persona que has contratado sabías casi en el momento en que los conocías si los querías. No es propio de ti dudar". "¿Ella ha dicho algo?" Secretamente Emery esperaba que Dana retirase su solicitud para el cargo y no tener que tomar ella la decisión. "No, nada que no sea el requisito previo a seguir. ¿La esperas?" Jack parecía confundido por su indecisión. Echó un vistazo a los papeles en su escritorio. No, ella no esperaba que Dana se retractarse de nada. Cuando estaban juntas, ella no había renunciado a nada, no importaba que fuese algo nuevo o físicamente exigente, ya fuese una de las actividades que se ofrecían en uno de los puertos, los juegos de azar en el casino del barco, o hacer el amor en la intimidad de su suite. "¿Hay algo que deba saber?" Jack preguntó cuándo Emery aún no había contestado. Su cabeza se despejó y al instante supo que se había distraído. Jack fue la primera persona que había contratado cuando vino a Martin Engineering, llevándolo con ella de su anterior empresa. Se habían conocido en un proyecto de clase hacía años, cuando ambos estaban estudiando para su MBA en Kellogg, Chicago, y se habían convertido en amigos al instante: era su crítico más honesto. Sabía lo suficiente como para saber cuándo callar. La batalla de si debía confiar en Jack se libraba en su cerebro. Quería, quería que la ayudara a pensar a través de este conflicto y tomar la decisión que ella no era capaz de tomar. Lo que antes era muy claro, no contratar a nadie con la que tuviese una relación personal, se había enturbiado con la introducción de Dana Worthington, también conocida como Dee Walker en su vida. Nunca había conocido a nadie como Dana y dudaba de que nunca más lo hiciera. Había convertido su mundo al revés, de lado y cualquier número de otros ángulos geométricamente difíciles. Estaba cansada, arrojó su precaución al viento cuando conoció a Dana en el desayuno del segundo día en el crucero.

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***

"Ya sabes, con un simple movimiento podría haber estado dentro de mi camarote anoche", dijo Dee después de que la camarera había tomado su orden y se fue. "Lo sé". EJ se relajó en su silla, bebiendo su café y cruzando sus piernas desnudas. Llevaba pantalones cortos azul marino con una camiseta blanca y zapatos náuticos. Había echado un vistazo a las piernas de Dee mientras no tan casualmente había paseado a través del comedor hacia su mesa hacía unos minutos. "A riesgo de quizás no querer saber la respuesta, ¿por qué no lo hiciste?" EJ admiró la honestidad y la voluntad de hacer frente a las cosas en la cabeza de Dee. "Porque todo lo quería y yo creo que querías", EJ hizo una pausa y pasó la mirada sobre el cuerpo de Dee de pies a cabeza. "No quiero que me odies o esta mañana por romper tu regla". "Vivian tenía razón, eres muy caballerosa". EJ sintió su cara sonrojarse de vergüenza. "¿Cuándo te dijo eso?" "Anoche, cuando te ofreciste a caminar a su habitación. Me lo susurró cuando me dijo buenas noches". "¿Y eso hizo que te sonrojases?" EJ preguntó fácilmente. "No, eso no fue todo". "No te lo diré, Sra. Walker. Debe ser algo bueno porque lo estás haciendo otra vez". La forma en que Dee había reaccionado hizo a EJ querer saber exactamente lo que era. "¿Siempre sigues las reglas del juego?" preguntó Dee, tratando de cambiar de tema. EJ ladeó la cabeza decidiendo ir adelante o permanecer en el tema. "En lo que es importante." 51


"Eso es una respuesta interesante". "¿No crees que vale la pena?" "No sé cómo debía responder a esa pregunta". "¿Cómo quieres que conteste?" Preguntó EJ, y por segunda vez en menos de veinticuatro horas la respuesta de Dee realmente le importaba. "Por supuesto que creo que vale la pena", Dee respondió con honestidad. EJ sin cruzar las piernas, se inclinó hacia delante y miró directamente a los ojos a Dee. Eran brillantes, seguros y directos. "Por lo que he visto hasta ahora, Sra. Walker, estoy totalmente de acuerdo".

***

"¿Emery? Estás empezando a asustarme". Jack habló en voz baja, sin embargo, se sacudió efectivamente de vuelta al aquí y ahora. Ella miró a su amigo, su asesor de recursos humanos que también pasó a tener un notable parecido con el actor Matt Damon. Mierda, pensó ella. Otra batalla para añadir a la guerra constante que había estado teniendo con ella misma las últimas dos semanas .

Si ella confiaba en Jack y le

decía que ella y Dana se habían enredado, se vería obligada a contratar a un abogado ella contra ella. Si ella no tenía en cuenta su asesoramiento y la contrataba, él estaría obligado a informar de su actuación a los auditores que se cernían en cada esquina de Martin Engineering estos días. Sin embargo, si ella no se lo decía entonces no podría legalmente y moralmente reclamarle nada, ¿cómo se llamaba, negación plausible? Podía honestamente decir que no tenía idea. Pero, ¿qué hacer para que su amistad y la confianza inequívoca que compartían continuase? Quería dejar caer su cabeza entre sus manos y fingir

que estaba

en la arena en su lugar. Qué carajo. Había ido a ese crucero para descansar, sanar, alejarse del estrés de este trabajo y buscar donde estaba ahora. No hay nada más profundo que eso.

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"Contratala".

CAPÍTULO OCHO

Dana no vio a Emery hasta altas horas de la tarde de su primer día. Había pasado la mañana con el requisito de nueva contratación, orientación y papeleo, el almuerzo con el resto de los nuevos empleados, la tarde en formación jurídica y ética obligatoria para todos los empleados de Martin. Dana esperaba todo esto, pero todavía estaba en el borde de su primera reunión con su nueva jefa. Ella no sabía nada de Emery desde su presentación a la Junta y se sorprendió cuando Jack llamó y le ofreció el puesto. Le llevó dos semanas la prueba de drogas y la investigación de antecedentes, antes de que fuera finalmente una empleada de Martin Engineering. Sucedió exactamente un mes después del día en que el barco había regresado a Fort Lauderdale. Eran las cuatro y media y se estaba instalando en su oficina cuando vio un movimiento por el rabillo del ojo. Ella levantó la vista esperando ver a Adán, el asistente administrativo que estaría compartiendo con Emery, pero vio a Emery. Su corazón dio un salto una vez y luego se instaló en un ritmo ligeramente más rápido de lo normal. "Bienvenida a Martin", dijo Emery formalmente. "Gracias, me alegro de estar aquí". Dana repente no sabía qué decir. Sería difícil actuar como si Emery y ella no se conociesen, pero tal vez eso era verdad. Conocía a EJ Connor prácticamente por dentro y por fuera, pero a la mujer de pie en su puerta que llevaba un traje de chaqueta azul royal de Chanel era un completo misterio. "Adelante". Ella levantó la palma de la mano, indicando a Emery que se sentase en la silla vacía frente a ella. "¿Instalada?"

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Emery miró alrededor de la oficina que había elegido para Dana. Había habido una oficina vacía junto a la de ella y Adam ni siquiera trató de ocultar su sorpresa cuando ella le dijo que colocara a Bob, el jefe del departamento legal, en esa y puso a Dana tres puertas más abajo. En ese momento, Emery había pensado que era una buena idea, pero cuando vio a Dana detrás del escritorio de cromo y cristal rápidamente se dio cuenta que la geografía no detendría su reacción totalmente visceral. Ella deliberadamente había programado reuniones de ida y vuelta todo el día así no tendría la oportunidad de pensar que Dana estaba en el edificio. Su plan había fracasado estrepitosamente como lo había hecho más de una vez al pedir a alguien que repitiese lo que acababa de decir. Esto no iba a ser fácil. Además, la mesa de Dana tenía un frente de cristal, ofreciéndole una visión completa de sus piernas largas y bronceadas. Sabía que sus piernas se sentían como envueltas en seda, cómo se sentían mientras se deslizaban sobre su piel y la capturaban. Y cuando vio a Dana cruzar esas hermosas piernas, una ola de deseo latía a través de ella. Su mandíbula se aflojó, su boca no se queda atrás. "Sí, gracias. Adam ha sido de gran ayuda". "¿Acabo de escuchar mi nombre?" Adam entró en la oficina con una caja grande. Él la puso sobre la mesa y empezó a sacar cosas y a entregárselas a Dana. Emery utilizo la distracción para calmarse. Santo Cristo, esto no va a ser difícil, va a ser imposible,

pensó mientras apretaba sus muslos. Ella casi se estremeció ante lo

dolorosamente mal que su clítoris estaba. Mal movimiento. "Tengo toda la información personal de la señora Worthington para su vuelo de esta semana", dijo Adam, apilando eficiente el papel en la impresora de Dana. "Sale a las siete de la mañana del jueves, lo siento, es muy temprano". Él se volvió y la miró. "Pero tienes que reunirte con la congresista Hecker a las cuatro de mañana y si lo cambias una vez más, va a parecer que la estás evitando. Su vuelo de regreso es el viernes por la noche a las siete y media, llegando a las 11:18. Tienen reservas en habitaciones contiguas en el Aria y…"

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"Adam, respira, por amor de Dios", Emery finalmente intervino. "A veces eres peor que mi madre". Le gustaba burlarse de él. "¿No te ha escrito esto en una de las carpetas de colores que sólo podemos mirar? Dana acaba de comenzar. Ella no está acostumbrada a la eficiencia de tiro rápido. A veces apenas te puedo seguir". Y distraída como estaba en este momento, esta era sin duda una de esas veces. "Lo siento". Adam no parecía estar ofendido. Cogió la caja ahora vacía. "Por supuesto que sí. Todo está en la carpeta de viajes verdes sobre la mesa. Y esto", se volvió a Dana y cogió la carpeta de la esquina de su escritorio, "es la carpeta de viajes verdes". "Todo tiene un color por aquí", dijo Emery riendo. "El rojo es caliente, tengo que hacer algo con él en menos de veinticuatro horas. Con las azules hay que hacer algo con ellas en los próximos días. Amarillo significa firmar, púrpura es información y naranja se lee si no tienes nada más que hacer". "La carpeta de color naranja ha crecido en las últimas semanas, y por mi parte estoy muy contento de ver eso", dijo Adam juguetonamente. "Siempre estaba vacía antes de irte de vacaciones". Ella se defendió. "Eso es porque yo tenía una empresa para dirigir". "¿Y a dónde te llevó? Trabajaste tanto que enfermaste". Adam la había encontrado prácticamente derrumbada en su escritorio y la llevó al hospital. "Adam, ¿cuántas veces te he dicho que no me regañes frente a un nuevo empleado, sobre todo en su primer día? Por favor, espera al menos una semana más o menos. Tengo que establecer algún nivel de respeto en primer lugar". "Gracias por traer todo esto, Adam. Estoy segura de que voy a necesitar un repaso de los colores, pero creo que tengo el verde entendido". Puso la carpeta en su maletín. "Es una joya", dijo Dana después de que Adam salió de su oficina. "¿Dónde lo encontraste?

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"Es más como él me encontró. Era un trabajador temporal contratado en otro departamento y cuando mi administrador no supo arreglar algo, él intervino y lo arregló. Él vino y me dijo que necesitaba a alguien más eficiente y eficaz, que él era mi hombre. Eso fue hace ocho años y dos empresas. A veces, si no fuera por él me iría a casa, probablemente nunca lo deje". "Bueno, estoy segura de que me va a enseñar todo lo que necesito saber en poco tiempo". Emery echó un vistazo alrededor de la oficina casi vacía. Excepto por la planta que la empresa proporcionó en la esquina y tres pinturas en la pared adyacente, era bastante sombría. "Todo lo que necesites para arreglar este lugar estará bien. Adam conoce todos los entresijos de todo y pude conseguir que todo quede listo". Adam regresó, esta vez teniendo un enorme arreglo de rosas, claveles, margaritas y pompones. "Entrega para usted, señorita Worthington. Y si me permite decirlo, una entrega muy especial". Puso el vaso en la esquina del escritorio de Dana. "Guau", dijo Emery. "Alguien te quiere". Y por alguna razón totalmente injustificada no le gustaba. Dana abrió el sobre sellado y leyó en silencio la tarjeta. Emery vio su sonrisa y devolver la tarjeta a su envoltura verde pálido. "Un amigo que me desea buena suerte en el nuevo puesto de trabajo", dijo Dana, pues ella y Adam estaban obviamente, esperando saber de quiénes eran, incluso si no era de su incumbencia. "Bueno, cuando hayas terminado con esa amistad, me la envías", dijo Adam antes de salir corriendo por la puerta. El comentario de Adam la sorprendió. Obviamente él no había detectado que Dana era una lesbiana. "Adam es un poco de ahí", Emery explicó cuando Dana pareció sorprendida. "Somos todos muy abiertos por aquí. No somos ostentosos o llevamos carteles, pero me niego a dirigir una organización que sea homofóbica. Es simplemente un tema de no". 56


Dana la miró con una expresión pensativa. "¿No es un poco inusual para una empresa tan arraigada con contratos con el gobierno?" "Sí, pero es mi compañía. En realidad es la compañía de los accionistas, pero yo estoy a cargo y establezco las normas y predico con el ejemplo. No oculto mi vida personal, pero no ha salido demasiado en las conversaciones de arriba". "¿Una adicta al trabajo?" "Algunos dirían que sí". Ella vio el destello en los ojos de Dana que le dijo que recordaba por qué había estado en el crucero. Afortunadamente, Dana no dijo nada. "Yo prefiero pensar que mi trabajo es mejorar esta compañía, y con una empresa de este tamaño y con el agua caliente que nos ha estado cayendo, es más que un trabajo a tiempo completo". Ella quería relajarse, pero no pudo. El mero hecho de que ella y Dana estuvieran en la misma habitación y tuviesen una conversación benigna la inquietó. Dana sacó un bloc de papel y destapó su pluma. "Háblame de Columbus".

***

Columbus iba a poner a prueba la voluntad de Emery. Se sentaron juntas en primera clase y con el retraso en el despegue de setenta minutos, el vuelo terminó durando cerca de tres horas. Sentada cerca de Dana, sin tocarla, fue una tortura total. El aroma sutil que ella siempre llevaba flotaba en el aire. Tenían previsto ir directamente desde el aeropuerto hasta su primer encuentro y ambas se habían vestido para la ocasión. Dana eligió una falda azul marino que se subió por encima de las rodillas cuando se sentó. Emery quiso pasar sus manos sobre la tela de la blusa azul claro para verificar, de hecho, que era de seda. Por supuesto que este deseo no tenía nada que ver con el hecho de que ella simplemente quería tocar a Dana nuevo.

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Luchó para mantener la atención durante la serie de reuniones en las que presentó a Dana a los demás asistentes. Las empresas que aspiraban a los grandes contratos del gobierno eran, en su mayoría miembros de la buena red de viejos chicos, con los mismos nombres y rostros que compiten por los mismos contratos. Una de estas firmas, Bethel Ingeniería, era dirigida por James Bethel, un fanfarrón grosero y sórdido integral, según Emery. Olía el cigarro rancio que tenía constantemente entre sus gruesos dedos de salchicha y tenía pelo en lugares que ella trató de no mirar. Él miró de reojo más de lo que parecía, y ella sintió la necesidad de ducharse después de cada interacción con él. Era el descanso de la mañana y Jim Bethel se dirigía hacia ellas. "Emery, ¿qué tenemos aquí?", preguntó Jim, cambiando de su cigarro sin encender a la mano izquierda mientras se preparaba para dar la mano. "Dana Worthington, James Bethel, presidente de Bethel Ingeniería. Jim, Dana es la nueva vicepresidente de estrategia corporativa de Martin". Su estómago se revolvió cuando Jim miró lo que él pensaba eran los encantos de Dana. "Así que encantado de conocerte". Tomó la mano de Dana entre las suyas y sus dedos se movieron sobre el dorso de la mano. Ella miró rápidamente a Dana. Cualquiera podía ver que ella no mostró ningún signo externo de notar el gesto casi inapropiado. Pero Emery la conocía y el ligero endurecimiento de los músculos alrededor de la boca mostró su aversión a Bethel. Buena chica, Dana. Cuidado con este chico. "Gracias, Jim. He leído mucho sobre Bethel. Conozco la reputación que tiene". "Es todo mi mundo, señorita. He trabajado duro para llevar a Bethel donde está hoy". "No tengo dudas de que su empresa es la viva imagen de ustedes", dijo Dana dulcemente. Golpe número dos .

"¿Por qué no sabía que estabas en el mercado, Dana? Siempre puedo usar a alguien con su evidente talento debajo de mí". Emery había escuchado lo suficiente y estaba casi lista para rescatar a Dana cuando ella habló. 58


"Te diré una cosa, Jim". Dana comenzó a intensificar un poco más cerca de Bethel, casi con complicidad. "Cuando haya terminado con Emery, serás el primero al que llame. Ahora, si me disculpan, tengo que seguir con Dan Hoskins en algo que me preguntó sobre lo de antes". ¡Golpe número tres y estás fuera!

Observó a Dana como se marchaba y sintió un nuevo sentido de respeto hacia la mujer que había contratado. Ella era más que capaz de manejar su cuenta en cualquier situación y había demostrado que podía deslizarse fuera de una situación potencialmente pegajosa con gracia.

CAPÍTULO NUEVE

Dana fue el centro de atención la mayor parte del día. Una nueva persona rara vez entraba en la mezcla. Emery miró rápidamente para captar las conversaciones. Era elocuente pero capaz de llegar al punto rápidamente, haciendo preguntas de sondeo y demostró que tenía más de garras que un principiante de la industria. Pero cuando el negocio se terminó, las inhibiciones de los miembros de este grupo de hombres se deslizaron lejos con cada ronda de alcohol. Tampoco Dana era un alhelí, a menudo llevaba la conversación a temas polémicos, en su mayoría preguntas personales sobre ella. La mesa era de ocho, y sentada en la mesa de Dana se enteró de que ella era la hija mayor, sus padres se divorciaron, su padre se trasladó a Dakota del Sur cuando tenía catorce años y se había criado en Denver, donde aún vivía su madre, junto con un hermano que era médico de emergencias y una hermana que era un actuaria. Le gustaba el ciclismo de montaña, esquí y correr maratones cada vez que tenía la oportunidad. Le gustaba leer, sus gustos iban de John Grisham a Mark Twain. Su elección por la música era muy variada y le encantaba cualquier película con grandes cantidades de sangre. "Emery, ¿cómo fueron tus vacaciones?", preguntó el hombre sentado al lado de ella. 59


"He oído que fuiste a Fiji o a algún lugar por el estilo". "Sí, Emery, ¿cómo lo lograste? Nunca te tomas tiempo libre", agregó el hombre que estaba junto a Dana. Ella miró a la taza de café que tenía en la mano, en pocos segundos vio las tres semanas en el líquido liso y oscuro. Un instante después, las imágenes comenzaron a moverse y se dio cuenta de que sus manos temblaban. Puso la taza en el platillo levantó la vista y miró directamente a los ojos de Dana. Era como si ella también lo estuviera recordando todo. El rostro de Dana se sonrojó antes de mirar lejos. "Fue al sur del Caribe, no a Fiji. Ni siquiera están en el mismo hemisferio, y estuvo bien". Respondió vagamente, con la esperanza de que perdiesen el interés en ella. Pero no tuvo tanta suerte. "Estuviste en un crucero, ¿verdad?" "Sí". No le sorprendió cómo corrían rápidamente las noticias en esta comunidad de negocios muy unida. "¿Qué barco era? ¿Cuál era la línea de cruceros? ¿Cuáles fueron sus puertos de escala? ¿Cuánto tiempo estuviste fuera?" Las preguntas seguían llegando alrededor de la mesa. Ella quería recordar cada minuto del crucero, pero sola, en la oscuridad de su cuarto, no sentada a la mesa con otras siete personas, una de los cuales había compartido casi cada minuto de ella. "Vamos, muchachos. No quieren oír hablar de mis vacaciones de verano, ¿verdad? Esto no es la escuela primaria. Hablemos de otra cosa. Pete, ¿no acaba de mudarse a Nueva Jersey?" Estaba desesperada de cambiar de tema. "¿Quién se preocupa por New Jersey? Queremos saber todo acerca de tus vacaciones, Emery. Eres prácticamente un enigma para todos nosotros y queremos saber que eres humana. Vamos, cuéntanos". Además de ser completamente grosera, ella realmente no tenía otra opción que dejarlos intervenir a pesar de sus burlas y contarles.

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"Todo bien, estuvo bien". Evitó mirar a Dana. Salimos de Ft. Lauderdale y estuvimos fuera veintiún días". Intencionadamente no nombró al buque o la línea de cruceros. No necesitaban saber que Googling era una línea de cruceros lésbica. Ella no estaba en el armario pero se negaba a ser calificada por nadie. "Nos detuvimos en las Bahamas, St. Thomas, Martinica, Bonaire, Aruba, y algunos otros lugares". "He oído que las camarotes en esos barcos son como cajas de galletas", dijo alguien. Esta vez, ella no pudo dejar de mirar a Dana. Sabía que ella estaba recordando la primera vez que vio a su camarote. Fue al final de la segunda noche juntas.

***

"Mierda, ¿este es tu camarote?" Ella cerró la puerta detrás de Dee y dejó la tarjeta llave en la pequeña mesa junto a la puerta. Un poco más de mil trescientos metros cuadrados, el camarote con terraza era más grande que su primer apartamento. Tenía una cama de matrimonio, bañera de hidromasaje y ducha de gran tamaño, una sala de estar, comedor, vestidor y terraza privada con su propia bañera de hidromasaje. Habría estado perfectamente contenta con sólo una ducha, una mesa y una silla, y una cama cómoda. Sin embargo, después de conocer a Dee se alegró de que tuviese una cama de matrimonial. Estaba nerviosa. Había llevado a mujeres a su habitación de hotel antes, esto no era nada diferente de algunos de los hoteles más bonitos en que se había alojado en todo el mundo. Nunca había usado la grandeza de la habitación para impresionarlas, pero por alguna razón, la opinión de Dee importaba. Esperaba que Dee no pensara que era una snob pomposa debido a la decoración lujosa. "Esto hace que mi camarote se vea como una habitación barata de motel", dijo Dee, girándose en círculo para ver la obra de arte en las paredes y los ornamentos de buen 61


gusto en las mesas. Las ventanas llegaban desde el suelo hasta el techo y miró hacia fuera sobre la veranda. "¡Dios mío!, es una vista fabulosa". Ella empezó a caminar hacia la terraza y se detuvo como si recordara sus modales. "Adelante", dijo EJ. "Siéntate como en tu casa. ¿Puedo ofrecerte algo de beber? " "No, gracias, yo creo que he bebido suficiente. ¿Puedo?" Dee buscó la cerradura de las puertas correderas. Cuando EJ asintió ella le dio la vuelta y salió. "Esto es absolutamente hermoso." EJ la siguió y observó a Dee caminar a través de la galería y puso las manos en la barandilla. El reflejo de la luna llena sobre el mar en calma arrojaba suficiente luz para ver, lo que vio la dejó sin aliento. Dee estaba envuelta por un resplandor suave, ella no podía imaginar un espectáculo más hermoso. Era una escena que los poetas y los románticos más famosos no podrían describir en toda una vida. Las meras palabras no podían capturar la belleza de ese momento. Incluso si ella hubiese podido encontrar las palabras, no habría podido hablar. Dee tenía una belleza impresionante, no sólo porque estaba impresionante con el vestido azul que había elegido para la cena o la forma en que había echado el pelo hacia atrás y lejos de la cara. La conversación interesante que ellas compartían, el camino difícil que EJ tenía que pensar para mantenerse al día con ella, la forma en la que el cuerpo de Dee se movía sobre la pista de baile después de la cena, completaban el paquete perfecto. Cuando ella no dijo nada, Dee se dio la vuelta y la estudió durante un largo momento. Su cuerpo se arrastró por el deseo. Había estado con muchas mujeres ricas, pobres, delgadas, voluptuosas, brillantes e inteligentes, pero nunca había deseado a una mujer tanto como ella quería a Dee. Era inteligente, ingeniosa y encantadora, amable, firme y muy, muy sexy. "Me has quitado las palabras de la boca".

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Dee se acercó a ella, sosteniendo su mirada como un imán, la mirada en sus ojos de determinación y deseo. No había duda de lo que iba a suceder. Dee iba a besarla. Dee iba a tocarla. Dee la dejaba desnuda y la hacía temblar de necesidad. El beso fue como un relámpago. El calor se disparó a través de ella, inmovilizando con eficacia sus pies en el suelo. Su cabeza le daba vueltas y su corazón latía tan fuerte que pensó que se podía oír en la suite de al lado. Los labios de Dee eran como el agua suave, cálida deslizándose sin esfuerzo sobre la suya. Se burlaban un momento, insistían otro. Dios, ella sabía cómo besar y EJ quería besarla toda la noche. Le temblaban las manos cuando tocó las mejillas de Dee. Eran tan suaves como pétalos de rosa, mientras le ponía las manos detrás del cuello de Dee y de su cabello grueso, se profundizó el beso. Ella no tenía ni idea de sí estuvieron así durante horas o sólo unos minutos y cuando Dee se separó, ambas estaban sin aliento. El beso la dejó mareada, con ganas de más. Mucho más. "¿Es aquí donde esperas que me rinda a tus encantos?" Dee preguntó sin aliento, con sus frentes tocándose, el aliento se mezclaba en uno solo. Ella respondió simplemente. "No". Levantó la cabeza y la miró directamente a los ojos. "Aquí es donde espero que tu participes". Ese fue un momento en que no se podía repetir. Nunca podría volver a ser el primer toque, el primer sabor de los labios sobre la piel, el primer suspiro de placer, el primer vistazo de la piel suave, lisa, la primera caricia de los dedos por los pliegues cálidos y húmedos. Había tenido más primeras veces de las que podía recordar, pero ¿por qué era tan diferente esta vez? ¿Eran las circunstancias, el barco, el anonimato? Ella no recordaba el nombre de varias mujeres de una noche, pero nunca se había sentido así. Había sido pura necesidad mecánica y física. Esto era otra cosa. Quería a Dee por dentro y por fuera. Quería cabalgar en el momento, quería ir a lugares donde nunca habían estado antes, pasar de los suspiros a los gemidos, aferrarse la una a la otra hasta que pasase completamente. En unas pocas horas, Dee había hecho algo que no podía explicar. Sintió una atracción hacia Dee que nunca había sentido. El deseo hizo que sus rodillas se debilitasen y

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temblasen con anticipación. Quería tiempo para estar así y que el momento durase para siempre. Dee le sonrió entonces, con los ojos brillantes de deseo. "¿Es ahora cuando se supone que debo decir que sí?" Ella apenas podía pensar, mucho menos hablar. La sangre corría por su cuerpo como si estuviera en llamas, muy mojada entre sus piernas. Bajo su camisa, sus pezones estaban duros y su cuerpo estaba gritando para su liberación. Recogió la fuerza que le quedaba y respiró hondo. "Aquí es donde se supone que debes decir lo que quieres decir". "¿Y si es no?" El corazón le dio un vuelco y un momento de desesperación se lanzó sobre ella. Iba a morir de deseo si Dee decía que no. "Entonces voy a encontrar la manera de separarnos y de que vuelvas a tu camarote. Sin embargo, es posible que tengas que ayudarme, porque en este momento casi no puedo sujetarme de pie". Hizo todo lo posible por sonreír y fue recompensada con un suave beso, pero no antes de que Dee murmurase: "Sí". Los besos de Dee pasaron de suaves y burlones a duros y exigentes en un instante. Dee pasó sus brazos alrededor de su cuello y la atrajo hacia sí más cerca. Cuando sus cuerpos se tocaron, EJ respondió de forma instintiva, las ondas de calor corrieron a través de su cuerpo, encendiendo sus sentidos. Sentía a Dee, oyó sus tranquilos gemidos de placer, detectó cada movimiento sutil del cuerpo de Dee. El olor único de Dee llenó el aire alrededor de ellas y quería relacionar siempre el olor de su perfume con este momento. Separó sus labios de los de Dee y miró sus ojos vidriosos de deseo. Su respiración se detuvo y el mundo a su alrededor desapareció. Dee estaba allí, en su habitación y ella había dicho que sí. Sus manos eran firmes cuando giró a Dee y la abrazó por la espalda. La brisa que entraba por la puerta abierta agitó unos mechones de pelo de Dee en su mejilla cuando se inclinó y besó un hombro casi desnudo. Deslizó sus manos por los brazos cálidos y firmes de Dee antes de regresar a la parte posterior de su vestido. El único sonido en la 64


habitación era el susurro metálico suave de la cremallera deslizándose hacia abajo. Cubrió la piel desnuda expuesta con los labios y los suspiros de Dee ahogaron el sonido de la cremallera al bajar por la curva de su espalda. Las manos de EJ empezaron a temblar cuando se deslizaron entre el tejido y la piel bronceada de Dee.

***

"Mierda", dijo Dana ya que el agua fría había salpicado más allá de la mesa. Un flashback de todas las cosas que habían hecho juntas en la suite de Emery hizo perder el control sobre su vaso de agua y su mente, pensó ella.

***

Dee sintió el roce del aire frío contra su espalda mientras EJ separaba el tejido aún más, moviendo las manos a su alrededor y cogiendo sus pechos. La sensación de las manos sobre ella era insoportable y no podía contener sus gemidos. De repente mareada, se echó hacia atrás contra el cuerpo duro de EJ, apoyó la cabeza sobre el hombro de EJ. "Dios, te sientes bien", EJ respiró en su oído. Las palabras hicieron que sus pezones se apretaran, su voz ronca provocó escalofríos a través de su piel. Desesperada por encontrar algo para calmarla, ella pasó sus dos manos por detrás de ella y agarró la tela de los pantalones de EJ. EJ admiró sus pechos como si fueran un conjunto de huevos Fabergé de valor incalculable. Las puntas de dos dedos apretaron sus pezones, ella arqueó la espalda, moviendo su culo en la entrepierna de EJ. Fue recompensada con un silbido y una cantidad igual de presión contra ella. EJ de manera alterna: besó, lamió y mordisqueó la piel sensible en la parte posterior de su cuello. Sus piernas se sentían más débiles a cada momento y tenía miedo de que pronto estuvieran como una maraña en el suelo.

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"No lo puedo soportar mucho más tiempo si sigues haciendo eso", dijo, la fuerza de sus piernas desfallecieron cuando EJ pellizcó su pezón izquierdo. "¿Esa es tu manera de pedirme que te lleve a la cama?" EJ preguntó repitiendo su acción sobre el otro pezón. Esta vez las piernas de Dee cedieron y se tambaleó con fuerza contra EJ. Antes de que ella fuera incapaz de sostenerse, se enderezó y se volvió para enfrentarse a EJ, cuyo rostro estaba enrojecido. EJ se lamió los labios y Dee deslizó su dedo por debajo de los tirantes de su vestido lo dejó caer al suelo. Se quedó allí de pie con tan sólo su ropa interior de encaje azul, a centímetros de EJ, que se había vuelto loca de deseo. "No, así es como te digo que me lleves a la cama". Tomó la mano de EJ, salió de su vestido y la llevó al dormitorio. "¿EJ?" Le preguntó, de repente nerviosa. EJ yacía a su lado mirándola como si estuviera tratando de reunir el coraje. "¿Pasa algo malo?" Se sentía vulnerable y luchó contra el impulso de cubrirse. "Eres tan hermosa," EJ al fin, pero todavía no la tocaba. Ella se relajó un poco. "Esta no es una situación de mira pero no toques". Su voz sonaba mucho más tranquila de lo que ella sentía. ¿Por qué parecían deslumbrantes los ojos de EJ?

"Tengo miedo". Ella estaba en shock. Muchas amantes le habían dicho muchas cosas en momentos como éste, pero eso era sin duda la primera vez. "¿Por qué?" "Eres la mujer más hermosa, emocionante y sensual que he conocido". Ella prácticamente sintió los ojos de EJ mientras vagaban arriba y abajo de su cuerpo. "Si eso es lo que piensas, entonces sin duda lo mejor es que me toques." Cerró los ojos cuando EJ finalmente lo hizo. "EJ, por favor". Dee gimoteó, tirando de su cara más cerca y levantando sus caderas. 66


"Más duro", pidió. "Rápido", exigió, y el nombre de EJ se hizo eco en la pálida luz de la magnífica suite. Dee se deslizó fuera de la cama, con cuidado de no despertar a EJ. Eran casi las seis y por mucho que le hubiera gustado otra mañana tranquila en la cama con EJ, tenía que volver a su camarote, por lo menos a por algo de ropa limpia. No es que ella hubiera tenido la ropa puesta en absoluto, pues había entrado en el camarote de EJ anteanoche. ¿Fue hace apenas treinta y seis horas que no podía salir de ellas lo suficientemente rápido? ¿Dónde estaban sus ropas de todos modos ?

En aquel entonces habían caído a

sus pies y buscó a través del cuarto, sería un juego de búsqueda encontrarlas. En silencio cerró la puerta del dormitorio, entró en la habitación principal y encendió una pequeña lámpara de mesa. La suave luz era suficiente para que ella viera su vestido puesto cuidadosamente en la silla junto al sofá. Recordó haberlo visto allí ayer, cuando ella y EJ estaban sentadas en el sofá tomando un café. Su cuerpo se sonrojó cuando recordó lo que pasó justo después de eso, se volvió hacia la izquierda donde estaba el gran espejo colgado en la pared. Sus manos empezaron a temblar y rápidamente se puso su vestido y subió la cremallera para arriba. El recuerdo de EJ al abrir la cremallera de su vestido no hizo nada para motivar a salir por la puerta. Metió su ropa interior en el bolso, luego rebuscó en el escritorio y sacó una hoja de papel y lápiz. Se quedó mirando el papel en blanco. ¿Qué debe decir? ¿Gracias por el buen momento? ¿Nos vemos más tarde? ¿Vamos a hacer esto de nuevo pronto?

Se decidió

por un simple "Hasta luego", firmó la nota y, con una última mirada alrededor, salió de la cabina.

***

Dana no estaba segura que aún respiraba. Estos chicos estaban asando a Emery, y con cada pregunta venía un recuerdo diferente de su tiempo juntas. Durante el viaje no hicieron más que mantener relaciones sexuales, pero nadie sabría leerlo en su mente. No sabía si fue por la ubicación, el misterio o la pura fuerza de su atracción, pero todo lo

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que hicieron, todas las giras que tomaron, cada aventura en cada puerto o bien comenzó o terminó con ellas descubriendo más sobre su cuerpo, pasiones y deseos. En este momento no recordaba mucho de los puertos de escala que no fuese la forma en que sentía tener a Emery, acariciarla antes de ir a tierra o cómo se apresuraban a regresar al barco para caer nuevamente en los brazos de la otra. A veces no podía esperar y Dana tuvo varios orgasmos muy rápidos en algunos lugares muy interesantes. "Oh, hombre, yo he estado buceando en Bonaire y era espectacular", dijo el hombre que estaba sentado junto a ella. Se dio cuenta de que le había hecho una pregunta y ella le pidió que lo repitiera. "¿Alguna vez has ido...?" Ella debía haber tenido una mirada despistada en su cara, porque, añadió, "buceo". Se quedó helada. ¿Por qué le preguntaba si ella se había ido de buceo? ¿Sabía que estaba en el crucero con Emery? Era imposible que lo supiera. Pero entonces ¿por qué se lo decía a ella y no a Emery? Se

obligó a permanecer con rostro inexpresivo. Tenía

que mantener la calma y no mirar a Emery. Ella no podía dar nada. "No, Dana, qué estúpido soy". El hombre a su izquierda se golpeó en el otro brazo. "Emery, ella es la que fue a Bonaire". Ella casi se derrumbó. Su garganta se sentía como papel de lija y quería desesperadamente vaciar el vaso de agua delante. Tenía miedo, porque sus manos estaban temblando tanto que probablemente habría derramado todo el vaso sobre sí misma. Emery respondió la pregunta y desvió la atención del grupo lejos de ella. "Sí, fue hermoso. Si me disculpan señores", dijo Emery, empujando la silla hacia atrás y poniéndose de pie. "Creo que me voy a llamar a retiro". Dana aprovechó para salir del grupo también. Ella se sentía cómoda con la charla de después de la cena acerca de los negocios, deporte, o una mierda en general con sus colegas, pero el asunto de las vacaciones de Emery combinado con la cercanía de ella era demasiado inquietante. Necesitaba desconectarse, volver a su habitación y relajarse.

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Se entretuvo en el quiosco de prensa pretendiendo seleccionar seleccionar un papel, pero en realidad estaba esperando que Emery subiese en el ascensor. No quería estar en el mismo con ella. Sería demasiado. Emery, obviamente, recordaría los aspectos más íntimos de su crucero y la última cosa que necesitaba era estar a solas con ella en un espacio cerrado de cinco por cinco metros. Sólo cuando Emery entró y la puerta se cerró tras ella se movió por el vestíbulo y pulsó el botón subir. Unos segundos más tarde uno de los hombres se unió a ella, por suerte le empezó a hacer preguntas acerca de uno de los proyectos de Martin Engineering. El débil sonido de la campana que indicaba la llegada del ascensor interrumpió su respuesta. Las puertas se abrieron y Emery estaba justo delante de ella. Miró a Emery, al botón de encendido encendido para arriba y de nuevo a Emery. "¿Qué has hecho, Emery? ¿Continúa mal el ascensor?" El hombre le preguntó, claramente divertido. "Supongo que cuando subí, se fue hacia abajo, no hacia arriba", respondió tímidamente. Dana no tuvo más remedio que pasar al interior. Emery la miró con ojos perspicaces. En cuanto Dana y el hombre entraron, Jim Bethel se metió entre ellos. Fue prácticamente corriendo corriendo para unirse a ellos. "Qué viaje, cuando piensas que estás subiendo pero terminas bajando en su lugar. l ugar. Hace que tu corazón lata, ¿no es así? " La estaba mirando de reojo, ella se negó a reconocer su insinuación mal redactada. Jim estaba muy cerca, dio las gracias a Dios de que Emery ya había pulsado el botón de su piso. De lo contrario habría tenido que llegar a su alrededor y no podría haber presionado el el botón sin tocar alguna alguna parte de su cuerpo. El trayecto hasta el trigésimo octavo piso parecía mucho más largo de lo que había durado las otras tres veces que lo habían tomado, a lo mejor era porque Bethel la inmovilizó en la esquina, o tal vez porque no podía ver la cara de Emery claramente reflejada en el espejo de las l as puertas del ascensor.

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Ella se preguntó si Emery estaba recordando otra vez cuando estaban en un ascensor, pero entonces muy solitario. Parecía Parecía una eternidad antes de que finalmente llegaran a su piso. "Te acompañaré a tu habitación, Dana", dijo Bethel. Apenas se había movido, y si tenía la intención de bajar del ascensor tendría que pasar por su lado. "No hay necesidad de eso, Jim, yo estoy en este piso también", dijo Emery, Emer y, con firmeza mirándolo a los ojos. "Su habitación está justo al lado de la mía. Mientras tanto nos pondremos al al día". Ella miró a Emery, de no ser por el endurecimiento de los músculos alrededor de sus ojos, la expresión de Emery era ilegible. Pero Emery estaba claramente enojada y no le dio a Bethel la oportunidad de discutir. "Gracias de todos modos, Jim", dijo ella, de alguna manera deslizándose alrededor alrededor de él y saliendo sin verse forzada a tocarlo. "Nos vemos todos mañana. Buenas noches". Rápidamente se dirigió por el pasillo en dirección a su habitación. Cuando oyó el repique de las puertas en cierre se arriesgó a mirar por encima del hombro. Excepto por que Emery caminaba a su lado, la l a sala estaba vacía. Cuando estaban casi en la puerta, dijo: "No puedo creer que se pase el día con su mierda". "¿Cómo dices?" preguntó Emery. "Bethel. No puedo creer que se pase el día con su mierda", repitió. "Hubiera esperado que le hubiese arrancado las pelotas y los mimos a él por ahora". El pensamiento de Emery haciendo precisamente eso la alivió un poco de la repugnancia repugnancia que sentía. Emery se detuvo frente a la puerta y dijo: "Nunca ha sido así. Es una inmoralidad, pero nunca se ha pasado de la raya. Al menos no conmigo. Tal vez él sabe que voy a hacer precisamente eso". Una de las comisuras de la boca de Emery curvó en una pequeña sonrisa. No se quedó mucho tiempo antes de que ella frunciera el ceño. "Hablaré con él mañana."

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"Oh, no, no", dijo con énfasis. "Soy adulta y soy perfectamente capaz de cuidar de mí misma". "Sé que puedes, pero es mi trabajo" "No, es mi trabajo. En realidad es el trabajo de todas las mujeres el decirle a Bethel que cierre la boca, mantenga los ojos por encima del cuello y dé marcha atrás". Desafortunadamente, Dana tenía mucha experiencia en hacer precisamente eso. Ella se sorprendió de que Bethel fuera tan flagrante, pero algunos perros nunca aprenden. "Dana", dijo Emery. "No me digas Dana, Emery. Puedo cuidar de mí misma", repitió, y luego se dio cuenta que estaba enfadada, su pulso acelerado sólo porque ella estaba pensando en Bethel. "No dudo que sea así". La voz de Emery era tan suave que no podía dejar de mirarla a los ojos. Reflejaban confusión, conflicto y un deseo oscuro y peligroso. Sabía que Emery la deseaba. Lo sabía cada vez que Emery la miraba. Parecía fuerte por fuera, pero sus ojos la delataban. Al menos eso le parecieron a Dana. Una guerra hacía estragos en su interior. Las opciones eran simples: se deslizaba en los brazos de Emery para lo que sabía sería una gran orgía sexual o permanecía totalmente profesional y se iba a la cama sola. Nadie lo sabría nunca. Sería tan fácil. Sus habitaciones estaban una junto a la otra. En realidad estaban conectadas. Si por alguna razón alguno de sus compañeros asistentes a la reunión llegaba a llamar a una de las puertas con una invitación para el desayuno, podían dar un paso atrás en su propia habitación. Nadie lo sabría nunca. "Dana". La voz de Emery era seductora. Era la misma voz que hizo que su corazón, sus piernas se debilitaran y que la había despertado incontables veces en medio de la noche. Era el sonido del deseo, el eco del anhelo, el ansia de un toque, la simple falta de otro. En los últimos días, había visto un aspecto completamente diferente de Emery que nunca imaginó que existiera. Ella mandaba dentro de una habitación, era dura, confiada, 71


decidida y siempre enfocada. Era la directora ejecutiva inequívoca de una gran empresa. Tenía el respeto de sus subordinados y la envidia de sus compañeros. Ella lo era todo. Era lo Dana esperaba cuando aceptó tomar ese trabajo. Pero la mujer de pie delante de ella ahora no era esa mujer. Esta mujer era EJ y ardía en deseos de estar con ella, reír con ella, explorar el mundo con ella, desaparecer en sus brazos otra vez. Sabía que Emery todavía la deseaba, podía verlo en sus ojos y sentirlo cuando estaban cerca, aunque nadie tenía la menor idea. Para todos los que conocían a Emery, sabían que era la misma mujer segura que era antes de que ella se embarcara en el crucero. Emery se lo había dicho. Ella tenía una compañía en la que pensar: cientos de millones de dólares en juego en los contratos, miles de vidas dependiendo de ella para su trabajo, de sus medios de vida, su futuro. Martin Ingeniería no podría estar involucrado en otro escándalo. Dana vaciló, sus ojos se encontraron. Solo quería tocarla. Quería sentir el cálido aliento de Emery en su cuello, oler su aroma, el sabor de su boca. La necesitaba una vez más. Un beso, una caricia, un...

Los ojos de Emery se liberaron de los suyos y volvió su atención a los labios. Dana se tambaleó hacia Emery, hacia la emoción, hacia la plenitud, hacia la liberación. ¡No! la

voz dentro de su cabeza gritó. ¡No, no!, resonó su conciencia. No, no, no.

Golpearon contra su pecho, poniéndose al mando para detener a su cuerpo. "Buenas noches, Emery. Nos vemos mañana".

CAPÍTULO DIEZ

Emery no sabía si estaba decepcionada o aliviada cuando Dana entró en su habitación y cerró la puerta detrás de ella. Quería a Dana, un gesto afirmativo esa noche sería muy diferente a la que se estaba enfrentando ahora.

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"Buenas noches, Dana", le dijo suavemente antes de girar a su izquierda y entrar en su habitación. Rápidamente miró a la puerta de comunicación y vio dos cerrojos en la puerta. Los ocupantes de las dos habitaciones tenían que abrir su cerrojo para poder abrir la puerta que las comunicaba. Incluso desde donde estaba podía ver, el candado que Dana controlaba todavía estaba firme en su lugar. Los recuerdos de Dana flotaban dentro y fuera de su cerebro mientras se preparaba para ir a la cama. La lluvia provocó un recuerdo de otro tiempo, para cuando ella salió sabía que no sería capaz de irse a dormir pronto. Trató de leer algunos informes de Stephenson, pero no podía concentrarse. Pasó a través de los canales y se encontró con un juego de fútbol entre Guatemala y Alemania. No dejaba de mirar hacia la puerta, preguntándose qué estaba haciendo Dana en el otro lado. Miró su reloj de viaje y vio que habían pasado sólo veinte minutos desde la última vez que lo miró. En ese momento eran las dos y cuarto. Ni la ducha de agua caliente, ni la pastilla para dormir que había tomado hacía dos horas funcionaron. Sabía que no iba a dormir y se preguntó por qué lo seguía intentando. Dana estaba a unos pocos metros durmiendo en la cama de matrimonio de esa habitación. Dana siempre dormía desnuda, pero Emery se preguntó si lo hacía cuando estaba en un hotel extraño. Como Dana, ella también dormía desnuda pero prefería un par de grandes calzoncillos y una camiseta blanca cuando viajaba. Había oído demasiadas historias de otros viajeros alarmas de fuego, terremotos, e incluso un tornado haciendo salir corriendo a los huéspedes en estado de pánico de sus habitaciones, vestidos con sólo lo que Dios les dio. La imagen de Dana desnuda en medio de la cama le estaba causando insomnio. A pesar de que en realidad no podía verla, Emery sabía exactamente como estaría. La luz tenue de la luna pasaba silenciosamente a través de las puertas correderas de cristal de la suite de EJ e iluminaba el cuerpo desnudo de Dee. Eran las cinco de la mañana y EJ la había estado observando mientras dormía durante la última media hora.

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Estaba tumbada de lado frente a la terraza, de espaldas a EJ. EJ estaba sentada en la cabecera, con una pierna doblada por la rodilla y un vaso de agua en su mano.

***

Dee era hermosa. Su cuerpo se curvaba en todos los lugares correctos, firmes y apretados en algunos y llevaba el signo de su edad en otros. Dee no trataba de ocultar el hecho de que ella tenía treinta y ocho años, eso la hacía más atractiva que el infierno. A EJ le gustaba una mujer confiada dentro y fuera de la cama, Dee definitivamente reunía ese criterio. Ella no era tímida, tomaba el control de su propio placer y había pedido lo mismo de ella. Después de sólo una hora de sueño, EJ había despertado con hambre de caricias de Dee, su beso y sus caricias exigentes. Su necesidad la sorprendió. Pensó que hacer el amor sin parar desde que entró en el camarote poco después de las once de la noche hubiera templado su deseo. Pero la forma dura en su entrepierna le palpitaba y sus dedos se morían de ganas de tocar de nuevo a Dee, definitivamente quería más. Cedió a su necesidad y se inclinó, besando la nuca de Dee. Dee no se movió. Ella besó la curva de su hombro, el punto justo debajo de las costillas. Nuevamente, Dee no se movió. Ella debe estar agotada, EJ pensó, ligeramente trazando el camino que sus labios acababan de atravesar. Lentamente exploró la curva de su cadera, la parte posterior de la rodilla, el hoyuelo justo encima de la mejilla izquierda de su trasero. EJ se movió en la cama grande y se movió más abajo, girando suavemente a Dee sobre su espalda. Ella levantó la vista, esperando ver a Dee despierta, y cuando no lo hizo, continuó su exploración. Besando y acariciando suavemente las piernas largas de Dee era como descubrir un nuevo paisaje. Había cubierto esta tierra antes, pero eso fue en el calor de la pasión cuando EJ simplemente tenía que tocar cada centímetro de ella. Esto era diferente. Esto era lento y pausado, el deseo se alzaba como una rápida corriente que esperaba derramarse suavemente sobre sus orillas. Notó las pecas en las rodillas de Dee, la débil marca de nacimiento en el muslo, la cicatriz roja delgada que

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corría por casi toda la longitud del interior de su pantorrilla derecha. La besó de arriba a abajo dejando al descubierto su belleza. Quería tiempo para admirarla. Dee era absolutamente preciosa. Los labios llenos, expuestos, la protuberancia dura del clítoris de Dee y EJ luchó con la necesidad abrumadora de degustarla. Los recuerdos de esa sensación y del sabor de Dee la dominaron. Era incapaz de controlarse, se inclinó hacia delante y le dio un ligero beso. Dee gimió suavemente pero aún no se despertó. Exploró a Dee con movimientos largos y lentos de su lengua. El clítoris de Dee se hinchó con cada paso y el de EJ se endureció al unísono. Dee levantó sus caderas, gimió de nuevo y EJ sintió más que vio que estaba despierta. Ella seguía acariciándola y deslizó un dedo profundamente en su cálida humedad. Dee jadeó y arqueó sus caderas aún más. "Sí", Dee susurró en la oscuridad, desapareciendo de la noche. Ella se agachó y agarró la mano libre de EJ, enredando sus dedos. Animada por la respuesta de Dee aumentó el ritmo. Dee se excitó y las perlas de su deseo llenaron la boca de EJ. "Más", dijo Dee con urgencia. EJ rápidamente deslizó un segundo dedo dentro de ella. Esta vez la respuesta de Dee era cualquier cosa menos tranquila. "Oh, Dios, sí". Era parte gemir, parte gritar de éxtasis y EJ combatió la necesidad de su propio cuerpo para llegar al clímax. Ella se centró en Dee, el rápido ascenso y la caída de su pecho, los brazos y las piernas se retorcían como las hojas, el agarre visible de la mano. Cada vez se movía más rápido Dee y se esforzaba por mantener el ritmo. La liberación de Dee fue una explosión de sensaciones, que afectaba a cada uno de los sentidos de EJ. Su nombre se deslizó de la boca de Dee, el aroma y el sabor de su excitación era dulce, el calor de sus jugos llenó la palma de EJ, y la visión de Dee, las sábanas revueltas, el pecho agitado después de su orgasmo, la llevaron a su propia liberación. 75


***

"Jesucristo, Emery", dijo en voz alta, luchando fuera de la cama de repente muy vacía. Su pulso estaba acelerado, las manos le temblaban, y su respiración era cualquier cosa menos normal. Ella paseó su vista por la habitación de estéril decorado pero con buen gusto sabiendo que iba a ser una noche muy larga.

***

Dana se dio la vuelta y miró el reloj. Había estado en la cama durante una hora, pero no tenía sueño. Cogió un libro, agarró una botella de agua en el mini bar y se instaló en el sofá en el otro lado de la habitación. Tal vez un cambio de escenario podría hacer el truco. Cerró los ojos y dejó que el frío líquido bajara por su garganta.

***

Varias horas después, Dee había preguntado: "¿Alguna vez vamos a salir de esta habitación?" Ella estaba sentada en el sofá, acurrucada contra el costado de EJ. El brazo de EJ era un peso cómodo a su alrededor. "¿Tienes algún lugar al que ir?" "Estamos en un crucero de veintiún días, parando en doce puertos hermosos de escala en el sur del Caribe. Yo no tenía intención de pasar mucho tiempo en el interior. Y desde luego no lo habíamos planeado para satisfacer a EJ Connor. "Déjeme reformular mi pregunta", dijo EJ, pasando la mano por el cabello de Dee. 76


"¿Tienes algún lugar al que ir que sea mejor que estar aquí?" "Esa es una pregunta capciosa". Entonces el fuego inmediato fue su respuesta. Acarició el estómago desnudo de EJ. "¡Hey!" EJ exclamó mientras se retorcía un poco. Se sentó y miró a EJ. Estaban desnudas, sentadas en una gran toalla de playa que EJ había encontrado en el armario. Eran más de las once de la mañana, por su cuenta habían hecho el amor ocho veces. Pero, de nuevo, en algunos casos, no estaba segura de cuando finalizaba una vez y comenzaba otra. El cabello de EJ estaba revuelto y le recordó las innumerables veces que lo había agarrado para acercar a EJ. Ella sacudió la cabeza y se sentó de nuevo en su lugar. Estaban sentadas así desde que se lavaron los dientes y terminaron la taza de café que el servicio de habitación había entregado. "¿Vas a darme de comer hoy?" "Comimos", dijo EJ. "No llamo a asaltar el refrigerador e intercambiar un pomelo y un yogur comer". "Supongo que quieres que me incorpore, desenrede mis brazos de alrededor de una mujer hermosa, sexy, me arrastre a través del camarote, tome una ducha independiente, te vistas y te acompañe a algún lugar para el almuerzo". EJ no se había movido, pero hizo su declaración en la misma posición que había estado en la última media hora. Las vibraciones de su voz retumbaron en el pecho y en la mejilla de Dee. La diversión en la voz de EJ reavivó la llama que ardía en su interior. No necesitaba mucho de EJ para avivar una llama crepitante. Era tan simple como una caricia, una palabra, una mirada, o incluso sólo un recuerdo. El sexo no era un desconocido para Dee y siempre había encontrado algo interesante en estar con alguien nuevo. No necesitaba mucho para reavivar el deseo nuevo, pero esta era la primera vez que absolutamente no se cansaba de alguien, y ese alguien estaba riendo en su oído.

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"¿Quién ha dicho nada de la ducha sola?" Sintió el enganche inmediato en la respiración de EJ y el aumento de los latidos del corazón. "¿Por qué no me dijiste eso lo primero?" EJ se levantó, la tomó de la mano y en sus brazos. Su beso fue apasionado, sus cuerpos calientes presionados uno contra el otro alimentaban el deseo de Dee. Dee profundizó el beso y chupó la lengua de EJ, tirando de ella en su boca. La mordió suavemente, luego empezó a chupar y morder el cuello de EJ. Sus manos estaban igual de ocupadas corriendo sobre los suaves contornos del cuerpo duro de EJ. Agarró el culo de EJ y se sentó a horcajadas en su muslo, tirando de ellas más cerca. Las manos de EJ buscaban por su propia cuenta placer y pellizcar su pezón era suficiente para hacerla gemir. Dee no estaba segura de sí estaba en movimiento o flotando, pero cuando EJ presionó su espalda contra la pared, no le importó. Las manos de EJ estaban por todas partes, y Dee se incorporó para montar el muslo sólido de su amante. Ella luchó por respirar. "Pensé que estábamos tomando una ducha". "Más tarde", EJ masculló contra su boca sin aliento. "Te necesito en estos momentos. La ducha vendrá justo después de hacerlo". Ella jadeó cuando EJ deslizó sus dedos entre ellas. Ahora, en lugar de montar la pierna de EJ, la tenía en sus dedos . ¡Y qué dedos mágicos que tenía! Dejó caer la cabeza sobre el hombro de EJ en entrega completa y atrapó su reflejo en el espejo al final de la sala. Estaban entrelazadas, como sólo dos mujeres podrían estar. El alto cuerpo de EJ la había clavado en la pared. Sus brazos estaban envueltos alrededor del cuello de EJ, su pierna fija en EJ era su apoyo y su estimulación. Las líneas y curvas se cruzaron, miembros superpuestos que se empujaban uno contra el otro. La vista era cruda, primitiva y sensual. Un segundo después Dee explotó, su orgasmo rasgaba su garganta, el sonido ahogado a EJ.

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"Mierda, ¿qué fue eso?" preguntó ella entre jadeos, tratando de llenar sus pulmones agotados. Tenía la cabeza apoyada en el hueco del cuello de EJ y afortunadamente EJ seguía sujetándola. "Increíble", contestó EJ, su propio pecho falto de aire después de su propio clímax. Dee tembló con una réplica de su poderoso orgasmo. "Abrázame". Su voz era apenas un susurro. "Te tengo", dijo EJ, apretando su brazo alrededor de la cintura de Dee. Su mano estaba todavía entre ellas y ella inhaló bruscamente cuando los dedos de EJ comenzaron a moverse de nuevo. "Eres tan jodidamente sexy". Dee sintió la oleada de otro orgasmo, ella levantó la cabeza para ver de nuevo su cuerpo frente al espejo. Esta vez, no trató de reprimir su grito.

CAPÍTULO ONCE

Dana pidió otra café a la camarera que flotaba más cerca de la mesa de lo necesario. La camarera había mantenido la mirada demasiado tiempo después de que ella le pidió el café, e incluso a través de su aturdimiento, detectó interés. Ella no había dormido mucho la noche anterior. Sabiendo que Emery se encontraba al otro lado de la puerta no era lo que necesitaba para facilitar una buena noche de sueño. Sus ojos se sentían como papel de lija, había necesitado varios intentos antes de poder fijarlos en sus contactos. La ducha fría tampoco la ayudó, esperaba que su desayuno de tocino, huevos y harina de avena le diera la energía que necesitaba desesperadamente. "¿Cómo es una cosita tan bonita como tú va a comer todo eso?" Dana gimió para sus adentros al reconocer la voz de James Bethel. Era lo último que necesitaba esa mañana o a cualquier otra hora del día. Puso su mejor sonrisa para reuniones y miró hacia arriba. "Buenos días, Jim". Ella no respondió a su pregunta o dijo algo que le diera ninguna razón para unirse a ella. Él no reconoció la indirecta. 79


"¿Te importa si me uno a ti?" Él no esperó a que ella respondiera mientras sacaba la silla enfrente y se sentaba. Su pierna inmediatamente se puso en contacto con la ella y sabía que no era accidental. Su apetito se escabulló como el aumento de vapor de la taza de café. Ella habría acogido con satisfacción que todos los asistentes de la conferencia se sentasen a la mesa, excepto Jim Bethel. Como su cuerpo cansado no necesitaba el combustible, no quería que le diera la satisfacción de afirmar su estúpido comentario, ella daría una excusa y se iría. Como era ella, simplemente no dijo nada. "Café, y voy a pedir lo que mi hermosa compañera desayuno está comiendo", Bethel dijo mientras agitaba su brazo a la camarera. Como Bethel no la miraba, la camarera frunció el ceño a Dana. "Jim", dijo Dana, tratando de sonar casual. "Soy consciente de que me estás haciendo sentir bienvenida aquí en la conferencia y yo ciertamente no quiero parecer desagradecida, pero yo preferiría dejar los comentarios inapropiados de miradas y toques". Si ella no le llamaba la atención a su comportamiento en este momento, sería más difícil si no imposible de detener más tarde. Desafortunadamente ella había pasado por esto muchas veces, todavía le molestaba cuando sucedía. Ella no se atrevería a decir algo así a un hombre o incluso a otra lesbiana en un entorno empresarial. "¿De qué estás hablando, muñeca? No quise decir nada malo. Acabo de llamarte como te veo". Bethel había caído en lo que probablemente pensó que era su acento de chico bueno. "Tienes que admitir que te gusta cuando un hombre reconoce lo bonita que eres". Ella dejó su tenedor y miró a la tarjeta de identificación de la camarera que estaba llenando la copa de Bethel. "Pam, ¿podrías esperar un minuto?" Cuando la camarera asintió, Dana dijo: "Yo soy Dana Worthington y este es James Bethel". Luego miró Bethel directamente a los ojos. "Voy a decir esto una vez más, Sr. Bethel. No me gusta ni quiero escuchar más referencias a mi cuerpo, lo que como, cuánto como, lo que llevo puesto, ni nada remotamente personal sobre mí. No me gusta ni quiero ver tus ojos en cualquier parte de mi cuerpo, excepto a los ojos o mirándome 80


en cualquier forma que no sea profesional. No me toque otra vez y deje su juego en este momento. Creo que su discurso, miradas e insinuaciones no profesionales, son de mal gusto y muy ofensivas. ¿Ha quedado claro?" Ella mantuvo el contacto visual con Bethel. Si ella vacilase, él lo tomaría como un signo de debilidad y su declaración perdería su impacto. Vio en sus ojos una chispa de ira que desapareció rápidamente. Tranquilamente esperó su reacción. "No pretendía cualquier daño, Dana", dijo. Su disculpa fue tibia y carecía de sinceridad. "Lo siento si me interpretaste mal". "Yo no interpreté nada mal, señor Bethel. Ahora bien, no quiero que esto impida nuestra relación profesional o relación de trabajo de Bethel y Martin Engineering, pero no voy a tolerar ninguna mirada inapropiada, palabras, o toques. ¿Ha quedado claro?" Ella repitió para dar más énfasis. Él puso su servilleta sobre la mesa y se levantó. La camarera tuvo que dar un paso atrás so pena de ser golpeada por su corpulencia. "Parece que he perdido el apetito", dijo justo antes de irse. Dana dio un suspiro de alivio, pero sabía que iba a ser de corta duración. Bethel no se había disculpado por sus acciones, ni reconocido su demanda de cesar y desistir. Esto no sería lo último que oiría de Jim Bethel. "Guau, le cortaste las rodillas", dijo la camarera con admiración. "Los hombres como él probablemente no piensan más que en sus bolas", dijo con sarcasmo. Pam se rió y cuando Dana pidió su número de teléfono pensó que le decía un yo-estoysin-duda-interesada. Dana rápidamente le aclaró. "En caso de que necesite que verifiques esta conversación". Pam se fue, obviamente, decepcionada. "¿Qué fue todo eso?" Emery dijo a su espalda. Ella, al menos, fue lo suficientemente amable para no sentarse sin ser invitada.

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"Sólo la limpieza del aire de Bethel. Nada de lo que debas preocuparte". "No me pareció eso desde donde yo estaba". Dana miró a la puerta principal del restaurante asegurándose que Bethel lo había abandonado e indicó a Emery que ocupase el asiento frente a ella. Emery esperaba una explicación. "No hay nada de lo que preocuparse". Emery comenzó a responder pero Dana se lo impidió. "En este momento, si necesito tu fuerza política te lo haré saber. ¿Has desayunado?" Ella llamó la atención de Pam y le indicó que regresara a la mesa. "Tomé algo en mi habitación", replicó Emery. "¿Un café, entonces?" preguntó. Tan difícil como Dana sabía que iba a ser, ella disfrutaba de la compañía de Emery. Los ojos de Emery brillaron y ella sabía que su pregunta inocente había despertado un recuerdo. Fue probablemente el mismo que ella tenía.

***

"No puedo hacer nada sin al menos dos tazas de café". Dee se rió entre dientes. "¿Estás segura?, podrías haberme engañado". Estaban en la cima de las sábanas revueltas. Dee se acurrucó contra la EJ. El ventilador de techo giraba lentamente sobre sus cabezas y enfriaba sus cuerpos calientes, sudorosos. "Sabes lo que quiero decir", dijo EJ, golpeando juguetonamente su culo, y luego volvió a acariciar su brazo suavemente hacia arriba y abajo. El latido del corazón de EJ era fuerte bajo su palma. Después de varios minutos finalmente se fue asentando en una cadencia normal. El suyo propio seguía latiendo un 82


poco más rápido de lo normal, un homenaje a lo poderoso que había sido su orgasmo. Acarició las costillas de EJ. "Sólo pregunté si querías sumergirte en el jacuzzi, no nadar en el Canal Inglés." "Lo repito. Sin mi café podría ahogarme". Ella se puso encima de EJ y se sentó a horcajadas. Ambas estaban desnudas, el contacto piel a piel le envió una sacudida de deseo estrellándose a través de ella una vez más. "¿Eso significa que tendría la oportunidad de ser tu caballero de brillante armadura y rescatarte?" Preguntó juguetonamente. EJ perezosamente se tomó su tiempo moviendo sus ojos sobre el pecho desnudo de Dee. Cuando por fin la miró a los ojos, el deseo de Dee pasaba a un nivel superior. La mirada de EJ fue una de las que había visto muchas veces en los últimos días. De celebrada pasión, compromiso y satisfacción. "Sin duda no eres un caballero y no estas vestida para la ocasión". La voz de EJ era ronca, el mismo tono que había oído muchas veces durante la noche. Las manos errantes de EJ estaban bastante cerca de donde Dee quería que estuvieran. Lentamente se inclinó hacia EJ. Sus pezones rozaron el pecho de EJ, enviando ondas de choque a través de Dee de nuevo. Sus jugos le permitieron deslizarse sobre el hueso púbico de EJ con poca dificultad y Dee no pudo contener su gemido. "Bueno, entonces", murmuró ella, justo antes de poner varios besos suaves en boca lista de EJ. "Nada más lejos de mi intención que evitar darte lo que necesitas." Besó a EJ nuevamente, esta vez un poco más en serio. EJ se acercó a ella, pero ella tomó el teléfono de la mesilla de noche y pulsó un botón. "¿Servicio de habitaciones? Es EJ Connor en la suite Pent-house. Me gustaría una taza de café, por favor, dos tazas. ¿Cuánto tiempo? ¿Quince minutos? Perfecto". Colgó el teléfono. "Ahora, ¿dónde estábamos?"

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***

"No quiero entrometerme en tu desayuno", dijo Emery vacilante. "Te vi con Betel y…" "Y pensaste que necesitaba ayuda". Estaba cabreada y no se molestó en ocultarlo. Emery tuvo la decencia de sonrojarse un poco al ser tan obvia. "Te lo dije antes, Emery. Te agradezco tu ayuda, pero soy adulta y puedo manejar los intentos de Bethel. Y no, no te inmiscuyes en mi desayuno. De hecho, este está frío y voy a volver a pedir". Hizo un gesto Pam y pidió de nuevo. "¿Café?" Ella repitió la pregunta, mirando a Emery. Pam trajo una taza a Emery y les sirvió. "Entonces, ¿qué piensas de la reunión de ayer?" Preguntó, para dirigir la conversación hacia un tema más seguro. "Esto fue muy diferente". Emery agregó crema y un azúcar a su café. La acción fue muy familiar, Dana dijo que debía dejar de mirar a las manos de Emery y pensar en todos los otros momentos que habían compartido el café de la mañana. "¿Cómo es eso?" Preguntó ella, tratando de conseguir que su cabeza volviese hacia el tema que había mencionado. "Este constructor normalmente no funciona así. Normalmente la empresa envía el PP y nos contestará con nuestro presupuesto de cada partida. Gremlin Aerospace tiene un nuevo CEO, supongo que está probando algo diferente en lugar del formato estándar de solicitud de propuesta". "Es un poco raro, pero bueno, supongo que si funciona para ellos eso es lo que importa". Mientras Dana tomaba su desayuno le habló de la estrategia que Martin podría adoptar para garantizar dicha oferta. Emery volvió a impresionarse con la inteligencia de Dana. 84


Ella capturó conceptos rápidamente, sugirió soluciones innovadoras, y no dudó en hacer preguntas si algo no estaba claro. Se visualizaban fácilmente sus pensamientos. Fruncía el ceño cuando estaba concentrada tan fácilmente como cuando sonreía. Tenía la costumbre de fruncir los labios cuando ella estaba pensando y hasta ahora estaba tomando notas en una servilleta de repuesto. Dana estaba impecablemente vestida esa mañana con pantalones azul marino con un suéter azul royal. La chaqueta a juego estaba colocada con cuidado sobre una silla junto a Emery, una mirada rápida mostró la etiqueta de una exclusiva boutique en Nueva York. Emery reconoció sus zapatos como Cole Haan para mujeres, la amplia banda de diamantes en el dedo anular de la mano derecha era lo suficientemente grande como para ser de buen gusto y lo suficientemente sutil como para decir ‘con éxito’. Sus uñas estaban pintadas de un tono suave de color melocotón, acentuando sus largos dedos. La moda actual consideraría su reloj pasado de moda, pero encajaba perfectamente en su persona. La pulsera Breitling Navitimer, definitivamente no era de la línea de la pequeña mujer. Parecía pesada y robusta en su muñeca. En cualquier otra mujer habría parecido ridícula, pero en Dana simplemente parecía sexy. "Lo siento, ¿qué dijiste?" Preguntó cuándo fue evidente que Dana estaba esperando una respuesta. Dana la miró inquisitivamente. "Te pregunté si estabas lista para irnos. La próxima reunión empieza en quince minutos". "Uh, sí, lo siento", dijo ella rápidamente, reprendiéndose por perder el foco. En el vestíbulo del hotel eligieron tomar las escaleras al lado del gran acuario en lugar de la escalera que llevaba a las salas de reuniones del tercer piso. Ayer, cuando Emery se registró, se dio cuenta de que el acuario contenía peces similares a los que habían visto mientras buceaban en Bonaire. No vayas por allí, se

dijo, poniendo cuidadosamente un pie delante del otro en el

siguiente paso. Dana estaba a su lado y un paso por detrás, Emery a punto estuvo de tropezar cuando dejó que sus ojos se desviaran a su trasero. Dana no necesita Spanx,

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edificante ropa interior, o cualquier otro artículo para arreglar de forma artificial su culo. Emery sabía lo que había bajo los pantalones de lino y era perfecto.

Durante el descanso se dio cuenta de que Dana evitaba estar en cualquier lugar cerca de Jim Bethel. Su evasión no era lo suficientemente descarada para ser evidente para cualquier persona que no conociese la situación y Emery admiraba la forma en que se manejaba a sí misma. Observó cómo Dana habló con varios grupos de personas y entregó sus tarjetas de visita a todos. Pero el monstruo verde de la envidia se apoderaba del estómago de Emery cada vez que uno de los hombres miraba a Dana de esa manera. ¿Qué había en el sexo opuesto que les hacía creer que tenían permiso para comerse con los ojos a todas las mujeres que encontraban atractivas?

Emery había leído una vez un artículo acerca de cómo algunos

científicos creían que esta tendencia se había arraigado en el ADN de un hombre durante siglos de adaptación. La teoría era que para que el hombre siga existiendo y no se extinguiera, los hombres estaban constantemente al acecho para aparearse. Se había reído cuando leyó el informe de investigación y vio que era una excusa conveniente para los hombres que querían alejarse. Su propio sexo no era inmune a las trampas, pero decir que era genética era pura mierda. Por fin, el día había terminado, ella y Dana estaban en un taxi dirigiéndose de nuevo al aeropuerto. Tenía un dolor de cabeza palpitante y el vuelo de regreso a San Diego no iba a ayudar. Tampoco el estar sentada al lado de Dana de nuevo. El vuelo de ida había sido bastante estresante, pero ahora, después de pasar dos días con Dana, el viaje de regreso sería insoportable. Miró por la ventanilla de su lado de la cabina. Estaba siendo grosera, pero ella sólo podía responder a las preguntas o comentarios con respuestas monosilábicas de Dana. Después de ver a Dana durante todo el día de ayer, pasar la noche en vela y otras seis horas de haber sido preguntada ‘¿Dónde está Dana?’, estaba agotada. "Emery", dijo Dana a su izquierda. "¿Qué?" Sabía que sonaba enojada y, francamente, lo estaba. Además de la constante conciencia de Dana y la lucha contra los recuerdos del crucero, estaba enfadada consigo misma por 86


no ser capaz de mantener las dos cosas separadas. Tanto Dana como Dee se habían infiltrado en su mente y no tenía ni idea de cómo detenerlo. Pero tenía que hacerlo. Su carrera, la de Dana y la de Martin Engineering dependían de su habilidad para enfocarse y dirigir la empresa hacia adelante. En toda su vida profesional nunca había estado tan distraída como lo había estado desde que regresó de la travesía. Estaba confiada y segura con respecto a lo que tenía que hacer y nunca antes había sentido la tentación de apartarse de ese camino. El trabajo era el trabajo, dedicaba el cien por cien de su atención y energía al mismo. Incluso cuando filtreaba, que no era muy a menudo, ella estaba pensando en el trabajo. Y mira donde había llegado ella. Medio muerta, con órdenes médicas para descansar y en lugar de eso terminó conociendo a la fascinante mujer que estaba a su lado. "¿He dicho algo que te haya molestado?" No podía resistir el tono suave de Dana, lo que sumado a su propia ira se impuso. Quería culpar a Dana por su creciente falta de control de sí misma, pero no era su culpa. "No, por supuesto que no. Simplemente es que han sido unos días muy largos. Estoy un poco cansada y con muchas cosas en la mente". Emery vio que Dana pensaba si debía insistir en el tema o dejarlo ir. Estaba agradecida cuando el taxista anunció su llegada al aeropuerto y ella pudo ocuparse de pasar a través de la multitud de viajeros un viernes por la noche. No se dijeron nada la una a la otra a medida que atravesaban el puesto de control de seguridad o la miríada de tiendas y restaurantes que dominaban todos los aeropuertos del mundo. Dana se excusó para parar en una tienda de libros y Emery caminó por el largo pasillo hasta su puerta de embarque. El vuelo fue tan tranquilo como el viaje en taxi, Dana con su nariz en un libro y Emery fingiendo leer. Después de recoger sus maletas y desembarcar ella tuvo una pequeña charla cortés mientras se dirigían a la plaza de estacionamiento. "¿Tienes el coche en el garaje?" Preguntó, señalando la enorme estructura en frente de ellas.

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"No, alguien me recogerá", respondió Dana mirando a su izquierda, luego la derecha en la fila de coches esperando en la acera de llegada. "Ahí está". Dana agitó la mano y tomó su maletín. "Nos vemos el lunes". Dana corrió por la acera y cayó en los brazos de una mujer impresionante de pie junto a un BMW rojo. La mujer era alta, rubia, hermosa y estaba embarazada. Se abrazaron con fuerza durante varios segundos, la mujer dio un rápido beso en los labios a Dana antes de dejar la bolsa en el maletero.

CAPÍTULO DOCE

El corazón de Emery se detuvo. No era un beso apasionado con la boca abierta, pero era más que un beso de amistad informal. ¿Por qué no estuvo con Dana en el crucero?

Emery no sabía casi nada sobre el embarazo, pero aun con su limitado conocimiento se dio cuenta de que esta mujer estaba demasiado embarazada para ir en el crucero. ¿Habían ya pagado los billetes y luego descubrió que estaba embarazada? Eso no tenía

sentido. Las lesbianas no descubren que están embarazadas. Se requiere de una planificación y calendario, todo lo cual significaba que sabrían exactamente cuando algo como esto iba a pasar. Tal vez fue un regalo de la mujer de Dana, una última aventura de vacaciones antes de que ella se atase con un bebé. Tal vez la mujer estaba en un viaje de negocios. Eso podría suceder .

Ella conocía a un hombre que tenía otra familia completa en otro país. Pasaba dos semanas al mes en Tokio y dos semanas en Estados Unidos. De algún modo se las había arreglado para mantener sus dos vidas separadas durante ocho años, hasta que su coche se salió de una carretera de montaña helada en Colorado. Entonces la mierda golpeó el ventilador cuando ambas esposas afirmaron sus beneficios por fallecimiento. 88


Dana jamás haría algo así , pensó mientras miraba distanciarse al coche, las luces rojas

eran cada vez más pequeñas hasta que se convirtieron en una mota en la noche. ¿Ella? Emery pensó que era un buen juez de las personas y el carácter, pero ¿qué sabía realmente sobre Dana? Ella no sabía nada cuando se conocieron y casi nada de su vida personal cuando se despidieron tres semanas después.

Normalmente era transparente, pero su cerebro estaba tan desenfocado que no podía recordar donde había aparcado su coche. Después de quince minutos de deambular en torno a dos niveles diferentes de la cochera se acordó que había escrito su número de espacio en su boleto de estacionamiento. Esa costumbre se debía a que viajaba tanto que a menudo olvidaba donde había aparcado. Ocho minutos más tarde, pagó al empleado en el stand de salida y estaba de camino a su casa pensando todavía en Dana, la mujer y el beso.

***

"¿Cómo fue el viaje?", le preguntó Lauren. Dana había dejado su coche en el taller para una reparación muy necesaria mientras ella estaba en Columbus. "Muy bien, muy interesante. Pero no te voy a aburrir con los detalles". "Tienes razón. Probablemente no sabría de lo que estabas hablando de todos modos". "No te hagas de menos, Lauren. Eres una de las mujeres más inteligentes que conozco". "No es eso. Íntimamente me parece que no puedo perderme nada". Lauren maniobró el coche a través del tráfico. "Estas de seis meses y medio de embarazo con tu primer bebé. Duh. No debes perder de vista que debes prepararte para cuando ella nazca". Lauren sonrió y dejó caer su mano en su estómago. Apenas cabía detrás del volante.

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"Y que lo digas. Voy camino de ser una incubadora. Ya no hay espacio en esta posada y este bebé tiene que desalojar la propiedad". Señaló a su estómago. "¿Qué dijo tu médico en tu último chequeo?" "Dijo que muchos de los primeros bebés llegan tarde, pero eso no significa que ese nuestro caso". "¿Estás lista para esto?" "Sí. La cuna está preparada, los pañales y la ropa de bebé lavada y doblada". "Eso no es de lo que estoy hablando", dijo Dana en silencio. "¿Estás realmente lista para esto?" Dana no sabía si alguna vez se lo diría. Lauren se arriesgó a mirar hacia ella y se echó a reír. "Bueno, si no lo estoy, es demasiado tarde para volver atrás". "Sí, supongo que tienes razón", ella se echó a reír. "Fue una pregunta estúpida, ¿no?" "Algo así, pero te perdono. ¿Y tú? Sigues pensando estar en la sala de parto, ¿verdad?" "Por supuesto que sí. Alguien tiene que sujetar a Elliott cuando se desmaye". La mujer de Lauren tenía un miedo terrible a la sangre. Cada vez que se hablaba del parto, el rostro de Elliott palidecía y parecía como si se fuera a desmayar. "¿Estás lista para ser tía?" Dana la corrigió. "Una tía honoraria". "Detalles, detalles", dijo Lauren, agitando la mano como si fueran triviales. "¿Tú más que nadie dijiste eso? Eres abogada, por el amor de Dios. Los detalles son tu vida". "Sí y mi vida está a punto de cambiar drásticamente. Estoy hasta el punto de que sólo puedo concentrarme en las cosas grandes y espero que no haya nada más grande que esto". Ella frotó vientre. "¿Cómo está Elliott?"

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"Exactamente como esperarías. Se oculta en su trabajo cuando está demasiado abrumada. Pero ella está ahí cuando la necesito". "Uh, huh", dijo Dana dudando. "No, de verdad, lo es. Ha venido conmigo a todas las citas con el médico, cada ecografía, todos los análisis de sangre, para todo". "Pero..." "Pero ella está cagada de miedo". "Has estado cuidando a bebés antes. ¿Cuántos hijos adoptivos habéis tenido en los últimos años? Ha sido un gran grupo". "Le hice el mismo comentario pero ella no lo comparte. Dice que esto es diferente porque se trata de nuestro bebé, no uno sólo que lo estamos cuidando por un tiempo. Ella tiene tanto miedo que va a caer o se romperá". Lauren volvió a la rampa de la autopista. "Tú sabes que ella te quiere de verdad", dijo Dana con nostalgia. "Eso es lo que me dice. Tal vez uno de estos días realmente lo creeré". "¿Qué? ¿No le crees?". "No, no, por supuesto que sí. Yo sé que ella me ama. Puedo sentirlo. A veces estoy sentada en la mesa del desayuno y pensar que esta mujer me quiere de verdad. Ella me ama. Y la amo. No puedo imaginar mi vida sin ella. Ni siquiera puedo recordar mi vida antes de conocerla. Estaba en la cama la otra noche sin poder dormir, por supuesto, y me di cuenta de que estoy para tener un bebé. Voy a tener un bebé, Dana. ¿Puedes creerlo? Elliott y yo vamos a tener un bebé. Estoy comprometida con ella para el resto de mi vida. Quiero decir que si algo nos sucede…" "Lauren, no hables así. Se aman". "Lo sé. Estoy embarazada y muy emocional y tengo derecho a decir tonterías. Pero un bebé cambia las cosas. Hace que todo sea diferente. Estaré conectada a Elliott para el resto de mi vida. Debido a este bebé". 91


"¿Y...?" Dana preguntó con cuidado. "Y estoy muy feliz. Ni siquiera puedo describirlo". Dana dejó escapar un silencioso suspiro de alivio. Lauren y Elliott y tenían la relación más sólida que nadie pudiese imaginar. Nunca había visto a dos personas tan enamoradas. Ella las había visto en una fiesta una noche. Cada una estaba hablando con su propio grupo y ninguna sabía exactamente dónde estaba la otra. Sus ojos se movieron hasta que se encontraron. Ella quería tener ese tipo de conexión al menos una vez en su vida. ¿Era mucho pedir? Quería a alguien a quien amar como sus dos queridas amigas se amaban. Cuando era más joven soñaba con eso, sabía que iba a suceder. Era sólo una cuestión de tiempo hasta que conociese a la mujer adecuada. Pero ahora, casi veinte años más tarde, ella estaba empezando a preguntarse si podría encontrar a una mujer que le quitase el aliento. Sabía que no era mucho pedir, pero los deseos y la realidad a veces eran dos cosas muy diferentes. Aunque estaba decidida a no conformarse con menos. La imagen de Emery destelló en su mente. "Entonces, ¿cómo fue Emery?" preguntó Lauren y se incorporó sin problemas a la autopista. "Muy bien, muy útil, me ha presentado a todas las personas adecuadas, ha preparado el escenario y me ha abierto el camino un poco". Dana respondió evasivamente. "Eso no era lo que estaba preguntando y lo sabes". "Lauren…" "Vamos, Dana. Quiero decir, Dios mío, habéis estado juntas durante tres semanas. Han tenido relaciones sexuales, ¿que...? ¿Decenas de veces, cientos de veces?" "Lauren…" Dana respondió en voz alta. "¿Cientos de veces?" "Dana, he visto a Emery, por lo que no tengo ninguna duda... uh, huh... cientos de veces". Lauren negó con la cabeza en la confirmación. "Sabes, Lauren, hicimos cosas que no tienen nada que ver con las relaciones sexuales". Pero a veces tenía problemas para recordar exactamente qué. 92


"Oh, sí, estoy segura de que lo hicieron. Vamos a ver, te preparaste para el sexo, tu pensamiento era sobre el sexo, comías para poder volver a tu camarote a tener relaciones sexuales, te dabas una ducha y tenías relaciones sexuales, te dabas un baño y tenías relaciones sexuales, iban de excursión y tenían relaciones sexuales". "¡Lauren!", dijo Dana cuando se detuvo para tomar un respiro. Por mucho que quería protestar, ella sabía que Lauren tenía razón. "Elliott y yo fuimos a uno de esos cruceros". Lauren continuó como si Dana no hubiese dicho nada. "Y sé lo que hicimos y llevábamos juntas varios años. Me puedo imaginar lo que era simplemente reunirse con otra". "Jesús, Lauren, lo haces sonar como si fuera nada menos que una maniática del sexo". Imágenes de algunos de los muchos momentos, formas y lugares en que ella y Emery habían tenido sexo brillaron en su cabeza como una luz estroboscópica. "Dana, estás hablando con una mujer que está muy embarazada. Juro que en el instante en que me quedé embarazada, me puse tan cachonda que prácticamente saltaba sobre Elliott cada vez que entraba en la habitación. Y no es que le importara". Lauren se sonrojó. "Sabes, Lauren, que eres mi mejor amiga y lo compartimos casi todo, pero eso es demasiada información. Ahora entiendo que estás embarazada, tus hormonas están locas y tus emociones están por todos sitios, pero realmente no necesito saber eso de ti y de Elliott". "Sí, bueno, después de que llegue la pequeña, espero volver a tener relaciones sexuales". Una ola de calor brilló sobre ella, y por mucho que ella quería abrir la ventana o abanicarse, nunca viviría debajo de Lauren. "¿Podemos cambiar de tema y hablar de otra cosa?" "Entonces vamos a volver a mi pregunta original". "Mi primera respuesta fue que ella estaba bien". "¿Ella te lo pidió?"

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"No, no lo hizo". "Y tú no lo hiciste…" "No, no lo hice". "Pero…" "No, Lauren, sin peros. No sé cuántas veces tengo que decírtelo". Y una de esas veces me voy a convencer a mí misma ,

pensó. "Con Emery tengo una relación estrictamente

profesional ahora. Ninguna de los dos quiere algo más y no puede ser otra cosa. Tenemos mucho que perder. Tengo un trabajo que hacer y Emery me contrató para hacerlo. Y no incluye dormir con el jefe". "Bueno, no sería exactamente estar durmiendo con el jefe". "Eso es exactamente lo que sería. Emery es mi jefe. Ella no es mi novia, ella no es mi amante, ella no es otra que mi jefa. Y ella no va a ser nada más que mi jefa". "Sabes que yo no lo entiendo". "Sé que no lo haces y me doy cuenta de eso, pero por favor déjalo", dijo con firmeza. Sabía lo difícil que era convencer a su cuerpo de que eso era exactamente lo que tenía que hacer. Absolutamente nada que no fuese su trabajo. Su cuerpo y sus recuerdos viscerales, sin embargo, no estaban escuchando. Estuvo buscando a Emery prácticamente cada minuto desde que se había metido en el maldito barco, siempre estuvo pensando en ella. Y durante esta primera semana de trabajo, si le hubiesen dado un dólar cada vez que pensaba en su jefa y cada vez que recordaba algo de su tiempo juntas en el crucero, podría retirarse hoy mismo y no preocuparse por el dinero el resto de su vida. ¿Qué demonios estaba pensando cuando acepté este t rabajo?

***

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A medida que pasaban las semanas, Dana se sentía más cómoda con su papel en Martin Engineering. Había viajado a varios sitios por todo el país, había hablado con decenas de personas, hizo miles de preguntas, y tomado gran cantidad de notas. Estaba empezando a pensar que finalmente tenía las ideas claras de lo que estaba pasando, los retos, las condiciones y el mercado. Se despertaba cada mañana emocionada de ir a trabajar, sabiendo que ella podría aportar algo diferente para el éxito de esta empresa. Amaba trabajar para Emery. Amaba ver su trabajo, la forma en que pensaba sobre las cosas. Su forma de cortar por lo sano, de quitar toda la mierda y de las decisiones mal tomadas. Tenía en cuenta las opiniones de su equipo, se discutían las cosas, a veces eran grandes discusiones, pero al final todo el mundo llegaba a un consenso y se estaba de acuerdo sobre la dirección en que se moverían. No había visto mucho a Emery, pues la mayor parte de su tiempo lo pasaba con sus propias visitas. Pero cuando Dana estaba sola en su habitación del hotel en una extraña ciudad, justo antes de cerrar los ojos pensaba en ella. Se acordaba de ella. Era como si pudiera tenerla de nuevo. Sentir su toque de nuevo. Sentir el aumento de calor en ella. Dana había tomado fotos del crucero, y una vez que toda la situación Emery / Martin quedó clara, las había colocado en una carpeta protegida por contraseña en una unidad flash. Durante estos tiempos oscuros en estos hoteles en estas ciudades sin nombre, se las cargó en su iPad personal y se desplazó a través de los recuerdos. Aparte de las que un vendedor ambulante les había tomado, ella había tomado algunas fotos de Emery. De alguna manera, sabía que Emery no estaba cómoda recordando su tiempo juntas. Ahora era bastante obvio por qué. Pero las fotos que hizo eran de los lugares a los que fueron, las cosas que hicieron. Fotos de parapente, Emery a su lado en el asiento doble, fotos submarinas en Bonaire y las Bahamas, ya que bucearon juntas. Y luego fue la vista desde la cima del acantilado, donde habían ido de excursión a tener un día de campo. El picnic que duró sólo diez minutos antes de que se encontraran en los brazos de la otra una vez más. Formateó esas fotos para ejecutarlas como una presentación de diapositivas. Ella no tenía la intención que fuesen para eso, pero el crucero y el tiempo que había pasado con Emery fueron una parte muy importante de su vida. No podía perder eso. Suponía que 95


podía, pero ella no quería y no iba a hacerlo. Mientras miraba la transición de esas fotos frente a ella le dolía recordar cuando Emery la tocaba, sus susurros en la oscuridad, las audaces miradas a la luz del día. En ese momento se imaginaba que las manos de Emery estaban sobre ella, acariciándola, apretando sus pezones. Sentía largos dedos hábiles de Emery moverse dentro de ella, empujando hacia atrás y adelante hasta que llegaba a un poderoso orgasmo gritando el nombre de Emery en la habitación vacía.

CAPÍTULO TRECE

"Voy a estar allí". Dana colgó el teléfono, tomó su bolso, cerró su ordenador y llegó a la puerta de su oficina y en diez pasos. pasos. "Adán, retén mis reuniones para el resto del día. Ha surgido algo, me tengo que ir". "¿Está todo bien, Dana?" "Sí, y espero que siga así. Es personal, me tengo que ir". "¿Vienes mañana?" "Debería, sí". Dana apretó el botón del panel del ascensor. "Te llamo más tarde", dijo delante de las puertas que ya se cerraban. Atravesó la ciudad para dirigirse a la unidad de maternidad del Hospital. Lauren estaba de parto, a pesar que Elliott le dijo que la avisaría antes del parto, su mejor amiga estaba teniendo al bebé. Elliott había estado en lo cierto y diecisiete horas después, Dana estaba celebrando el nacimiento de la niña que era exactamente igual que su madre. Dana siempre había sabido que ella quería tener t ener hijos. No le importaba si eran naturales o adoptivos y sabía que sonaba cursi, pero algún día ella quería oír el sonido de pequeños pies pies que corrían alrededor alrededor de su casa.

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¿Pero quería ser una madre soltera? Por supuesto que no. Ella quería compartir la experiencia con alguien, y no cualquiera. La madre de sus hijos tendría que estar completamente comprometida y tener los mismos valores e ideas sobre la educación de los hijos. Sí, podría haber diferencias pero la base general tendría que ser sólida. Sosteniendo a Gracia, sentía una abrumadora sensación de proteccionismo para esta niña. Si algo le sucedía a Lauren y Elliott, Grace sería suya. Habían hablado de ello y firmado el papeleo. Sí, aunque Grace no era suya, todos los niños merecían tener la vida más segura posible y el amor de las personas que los l os rodean. Dana pensó en las horas que pasaba en su trabajo. No sólo las horas en la oficina, las horas en los aviones, después de horas de cenas y las innumerables ocasiones que pasó en casa leyendo para ponerse al día, o prepararse para el día siguiente. Amaba su trabajo y no le importaba el tiempo y el compromiso que tomó para tener éxito. Pero si tuviera un hijo, no, cuando ella tuviera un hijo cambiaría. Sus hijos se convertirían en su principal prioridad. ¿Qué pensaría Emery? Estaba

completamente dedicada a su trabajo y no aceptaba

cualquier otra cosa que no fuese esa la actitud de su personal. Los hombres tenían esposas y las mujeres o bien tenían hijos mayores o no tenían hijos. Si ella todavía estaba en Martin Engineering... ¿estaría aún allí? La idea de dejar Martin la dejó fría. No veía a Emery todos los días, pero la sola idea de sentirla en el pasillo, la idea de que trabajaban en la misma empresa mantenía viva su conexión. Sabía que era estúpido, pero era la verdad, no obstante. Ella y Emery no habían sido nada más que profesionales completamente todo este tiempo, pero estar de acuerdo en que había sucedido en el pasado y el presente era algo muy, muy diferente. No había absolutamente nada .No hay posibilidad de que ellas volvieran a estar juntas. Demonios, ni siquiera estaban juntas en el primer momento, no fue una relación que había ido a la deriva, fue una aventura. La mera definición de la palabra, una breve indulgencia de sus impulsos, era exactamente lo que fue. Ambas habían utilizado nombres falsos, no compartieron nada de su vida personal una de la otra, excepto sus cuerpos y luego se acabó. 97


Pero esto era muy diferente. Dios mío, se comportaba como una enamorada adolescente con Emery y quería "simplemente estar cerca de ella" veinticuatro-siete 2. Tenía que parar. Era una profesional y necesitaba parar de pensar en Emery… lo que estaba haciendo, con quién pasaba las noches. Tenía que seguir adelante con su vida. Necesitaba una distracción, algo que alejara de d e su mente a Emery. Ahora, eso es lo que necesitaba. Tenía que volver al mundo de las citas. Ella tenía un montón de amigos y la mejor manera de conocer gente era a través de otras personas. Fue así como conoció a las pocas mujeres con las que había salido. Citas parecía una palabra muy pasada de moda, pero ¿cómo más se podría llamar? "Conexión" era un eufemismo para el sexo, a pesar de que Dana no tenía ningún problema de conectar cuando las circunstancias lo requerían, no era exactamente lo que estaba buscando. Sin embargo, tal vez un buen rollo entre las sábanas le ayudaría a dejar atrás a Emery. Con la oscilación del bebé, Dana pensó en eso un poco más. Junto con la emoción de un nuevo amor llegaría la torpeza y la inevitable charla después del sexo. No estaba interesada. Pero si quería uno, tendría que sufrir a través de la otra. "Dios mío, Dana, ¿sufrir a través? Lo haces sonar tan victoriano", dijo en voz alta. Ella no había sufrido nada en mucho tiempo. Tal vez eso también era parte del problema. Habían pasado meses desde que fue al crucero. Extrañaba ser tocada, sin duda necesitaba liberar algo de la energía acumulada. Ver tan a menudo a Emery no la ayudaba. Era como unas veintidós capturas. Necesitaba alejar sus pensamientos de Emery sin embargo, pero no podía. Ella estaba en un estado perpetuo de excitación que tenía que cortarlo, y pronto. Gracia comenzó a retorcerse en sus brazos y se reprendió a sí misma por dejar que su mente divagase. Debería estar disfrutando de estos primeros minutos con esta niña preciosa, pero como de costumbre, costumbre, ella estaba pensando en su jefa.

*** 2

Significa las vveinticuatro horas, los siete días a la semana.

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"¿Sabes cuándo va a regresar?" preguntó Emery. No había visto a Dana desde ayer por la mañana. Se había pasado por la oficina de Dana esa mañana para hablar sobre la próxima reunión de la junta y Adam le había dicho que Dana la había dejado de forma inesperada ayer. "No lo sé. Recibió una llamada y salió corriendo. Dijo que era personal". Adam tenía una mirada de asombro en su rostro. "Escuché algo sobre dilatada o dilatación o algo así", añadió. Un millar de posibilidades se deslizó alrededor de la cabeza de Emery en cuanto a donde Dana podría haber ido con tanta prisa, pero la principal fue la mujer muy embarazada que la había recogido en el aeropuerto. "Ella dijo que estaría de vuelta esta mañana. Luego llamó a las ocho y media y me pidió que aclarara su día y dijo que estaría por la mañana en su lugar. Si necesitas algo, Emery, puedo llamarla a su teléfono. Dijo podía llegar en cualquier momento". Aparte del hecho de que ella tenía curiosidad acerca de lo que había ocurrido, esto sin duda no era una emergencia. Dana había dicho que era personal y si no afectaba a su trabajo, no era asunto de Emery dónde había ido. Tendría que esperar a que Dana volviera para hablar con ella. No le dijo a Adam nada más y regresó a su oficina. Pero no podía concentrarse en el trabajo, por lo que buscó en su maletín y sacó un puñado de papeles y sobres. Su correo se había acumulado en las l as últimas semanas y lo clasificó, separando lo importante de los correos no deseados. Se registró en su banco prácticamente en piloto automático procedió a dirigir los pagos desde y hacia las cuentas correctas. Su mano temblaba mientras miraba la dirección de retorno de una dotación específica. Era la factura de su tarjeta de crédito American Express, que especificaba el pago. Vaciló antes de coger el abridor de cartas. Su corazón latía tan rápido que la afilada hoja atravesó el sobre como la mantequilla. Sus manos temblaban mientras sostenía el papel que se doblaba en tres partes. Sabía lo que iba a ver. Era la declaración de sus cargos durante los últimos cuatro meses. Era una lista detallada de sus cargos desde el crucero. Ella se preparó lo que era 99


ridículo. No era como si no tuviera ni idea de lo que sería el total o de donde provenían los fondos. Ella nunca pensó dos veces antes a cuánto ascendería. Tenía más suerte que la mayoría de no tener esa preocupación, porque había trabajado duro para llegar a este punto y no se va a sentir culpable de ello ahora. Daba generosamente a organizaciones benéficas locales y se aseguró de que Martin Engineering ayudase a la comunidad. Entre lo que había heredado de su abuela cuando tenía su propia estrategia de inversión inteligente, tenía más dinero de lo que la mayoría de gente pensaba. Le resultaba refrescante y bastante interesante cuando Dana se negó a que pagase por algunas cosas. Cuando Dana le había pedido si le gustaría ir en un catamarán en el próximo puerto de escala, Dana se había negado rotundamente a aceptar el dinero de Emery o dejarla pagar por la excursión, diciendo simplemente: "No, yo invito". Tan simple como eso. Habían caído en una rutina y ambas coincidieron en silencio que todo el que pide paga. Aunque el extracto de su tarjeta American Express contenía página tras página de las actividades que habían realizado, sabía que lo mismo podía decirse de la Visa de Dana. No era en blanco y negro, línea por línea, relatando la experiencia más memorable de su vida. Alquiler de Jetski en Half Moon Cay, paracaidismo en Grand Turk, crucero con cena en las Antillas, alquiler de embarcaciones en la República Dominicana, lecciones de buceo en Bonaire y las tasas de alquiler de una cabaña privada en Martinica. La lista seguía y sólo reflejaba una lista parcial de sus actividades. Estas eran las cosas que había pagado. La tarjeta de crédito de Dana ciertamente tenía detalles similares. Se preguntó si el corazón de Dana latiría un poco más rápido cuando mirase su cuenta. Quizás sus pensamientos se convertirían en un carrete recordando las cosas que habían hecho juntas. ¿Se centraría más en el tiempo que habían pasado juntas que en las cosas reales? ¿Temblarían sus manos cuando ella sostuviese su extracto, cerraría sus ojos recordando e inhalaría el aroma de ellas?

Emery abrió los ojos y negó con la cabeza. Era un desastre. Sabía que no sería fácil tener a Dana tan cerca, pero había creído que con el tiempo los recuerdos se desvanecerían, ella y Dana tendrían una relación profesional normal. Se quitó las gafas y se frotó la cara con las dos manos.

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Qué error de juicio colosal. Sus emociones estaban tan fuera de control hoy en día como lo habían estado el primer día que vio a Dana en su oficina. Ella había subestimado completamente el efecto persistente que Dana tenía sobre ella y no tenía ni idea de cómo recuperar el control férreo que había tenido sobre su vida antes que pusiera los ojos en Dana. Más desconcertante era que no estaba segura de querer a Dana. "Disculpe", dijo Emery instintivamente después de que se chocara con alguien cuando dobló la esquina. Los papeles se esparcieron por el suelo, ella miró a los ojos verdes brillantes de Dana. "Tenemos que instalar un semáforo", Dana respondió, sonriendo. "O tengo que ver por dónde voy". Emery se inclinó para recoger los papeles que habían caído de las manos de Dana. Ella no estaba prestando atención a dónde se dirigía, después de haberse estado preguntando desde hace unos días cómo le preguntaría a Dana si su novia tenía su bebé. Y ahora estaba completamente con la lengua atada mientras miraba las piernas revestidas de seda de Dana, directamente delante de ella. De alguna manera se las arregló para levantarse, pero no pudo evitar pasear la mirada por el cuerpo de Dana. Se sentía un poco mareada. "¿Estás bien?" preguntó Dana, frunciendo el ceño. Por supuesto que no. "Por supuesto. Aquí tienes". Le entregó los papeles a Dana.

"Gracias". Dana la miró largo y tendido. "¿Estás segura de que estás bien?" Emery se dio cuenta de que la estaba mirando fijamente y respondió rápidamente: "Claro. Yo debería preguntarte lo mismo. Adam dijo que te tuviste que ir bastante rápido el otro día. ¿Está todo bien?" Esperaba Dana viese su pregunta como una apertura para contarle qué demonios estaba pasando.

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La expresión de Dana pasó de la preocupación a la alegría. "Sí, es fabuloso. Soy tía. En realidad, una tía honoraria. Mi mejor amiga y su pareja tuvieron un bebé el martes. Una niña pequeña. Gracia Foster Collier, de cinco libras, cuatro onzas". Prácticamente estaba radiante de orgullo, como si el niño fuera suyo. Una ola de alivio inundó a Emery cuando se dio cuenta de que había llegado a la conclusión equivocada de que la mujer que vio con Dana en el aeropuerto era su novia. Ella se había puesto enferma al pensar que Dana hizo trampa y que había jugado con ella. Gracias a Dios que había terminado. "Felicidades", dijo finalmente. "¿Es su primera vez?" La pregunta sonaba como que estaba siendo simplemente cortés, pero por alguna razón sentía que si era importante para Dana, era importante para ella. "Más o menos. Han sido padres de acogida durante varios años, pero eso sí, esta es su primera. Sí, Lauren piensa que va a ser el primero de muchos. Su compañera, Elliott, por otro lado, está todavía un poco conmocionada". La risa de Dana llenó el aire alrededor de Emery. El sonido era reconfortante y emocionante al mismo tiempo. Dana se echaba a reír a menudo en la oficina y su estómago se agitaba cada vez que la escuchaba. A veces, incluso decía algo intencionadamente a Dana para oír ese sonido maravilloso. Dana miró el reloj. "Tengo que irme", dijo ella, alejándose de Emery. "Hasta luego". La vio marcharse por el pasillo y prestó especial atención a asegurarse de que su boca no estaba abierta al ver cómo las caderas de Dana se balanceaban. A diferencia de la mayoría de las mujeres que usaban tacones de tres pulgadas, Dana era graciosa, avanzaba incluso con confianza. La mente de Emery recordó una escena similar cuando Dana, esta vez desnuda, salió de su habitación para conseguir algo frío para beber. Los músculos de sus hombros estaban bien definidos, la pendiente de la espalda perfecta, la curva de sus caderas seductora. No tenía ningún control sobre su pulso, ya que aumentó su tempo. No esperaba que Dana mirase por encima del hombro.

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Dana se detuvo, sus cejas arqueadas por la sorpresa y luego bajaron rápidamente en un ceño fruncido. Más rápido que cuando ella se alejó, Dana cerró el espacio entre ellas. "¿En serio? ¿Estás mirando mi culo?" Sus ojos brillaron con temperamento pero sus palabras eran tranquilas y en calma. "Basta, Emery", agregó con severidad antes de alejarse de nuevo. Esta vez ella no se volvió. Ella bajó la cabeza, cerró los ojos y se pellizcó el puente de su nariz. Tenía que reencontrarse consigo misma. Por primera vez en su vida, sus emociones estaban anulando su sentido común. Y eso nunca, nunca había sucedido en su vida profesional. ¡Qué estúpida y descuidada era! Cualquiera pudo haber doblado la esquina y ver la forma en que se estaba comiendo con los ojos Dana .

No estaba preocupada por lo que

la gente pensaba de ella, pero había arriesgado la reputación de Dana y eso no podía hacerlo. Se había prometido a sí misma y a Dana que nada pondría en peligro su integridad. Adecuadamente castigada, regresó a su oficina. Cuando se sentó detrás de su escritorio no encontraba interesantes los papeles que tenía delante. La luz intermitente de señalización de que tenía correo de voz no era importante. Los artículos Fortyseven en su bandeja de entrada no eran repentinamente imprescindibles. Se paseó frente a la gran ventana que daba a la bahía de Mission. Rara vez había mirado por la ventana con vistas al parque y museo de arte. Cuando estaba en su oficina se centraba, hacía frente a los innumerables problemas y situaciones para los que sólo ella tenía la respuesta. Se sentía atraída por su trabajo, explorando siempre su email, llamando a la gente, con entregas y el cultivo de socios de negocios. El trabajo era su vida. Le daba significado, un propósito y prosperó en éste. Pero últimamente, no sentía lo mismo, la misma sensación de emoción por lo que traería el día. Estaba perdiendo la paciencia con más frecuencia, lo que nunca había sucedido antes, y se encontraba enfadada con las personas si no hacían las cosas de inmediato. Inquieta, se despertaba antes de que la alarma de su despertador sonara. Varias veces se quedaba dormida en realidad, su patrón de sueño había cambiado debido a sus recuerdos

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de Dana, o, más exactamente, de Dee. Por primera vez en su vida se sentía como si le faltase algo. Pero tenía miedo de saber exactamente qué era ese algo.

CAPÍTULO CATORCE

Emery echó un vistazo al ligero golpe en la puerta. Dana estaba de pie en su puerta. "¿Querías verme?" Maldita sea, ¿cuándo dejaría su corazón de saltar cada vez que veía a Dana? "Sí, pasa,

cierra la puerta". Emery no se levantó de su silla detrás de su escritorio. Normalmente cuando ella tenía gente en su oficina, los dirigía al sofá y las sillas alrededor de la mesa baja en la esquina. Era un tanto más informal la atmósfera y a Emery le gustaba la energía que se generaba allí. Sentarse detrás de su escritorio señalaba su jerarquía en la cadena de mando y no le gustaba usarlo a menos que fuera absolutamente necesario. Pero cuando Dana entró en su oficina lo hizo. Sabía que era sólo una fachada, pero necesitaba este trozo de madera para ayudar a mantener su profesionalismo, para mantener su distancia emocional de Dana. Cuando tenía reuniones con el personal siempre se aseguraba de que Dana estuviese sentada en el mismo lado de la mesa, así no estaría tan distraída. Intentaba que algo o alguien estuviesen entre ella y Dana, de mala gana tuvo que admitir que era una pérdida de esfuerzo. Su cuerpo respondía simplemente cuando Dana se quedaba en el umbral y mucho más cuando se sentaba frente a ella con una falda con las piernas cruzadas, exponiendo mucha, demasiada piel para que ella fuese capaz de concentrarse. Tomó varios tragos de agua de la botella de la esquina de la mesa e intentó centrarse. Echó un vistazo a sus notas delante de ella. Siempre que planeaba tener una conversación con Dana tenía que tomar notas porque su mente siempre se ablandaba. Era una ejecutiva de éxito de una empresa multimillonaria que podía hacer una entrevista fruto de la casualidad con The Wall Street Journal, dar discursos sumamente 104


técnicos y complejos en frente de miles de personas en conferencias y cómodamente celebrar el cumpleaños del empleado de la nómina en el tercer piso. Pero cuando estaba sola en una habitación con Dana, se convertía en alguien desconocido o no se reconocía. Sólo quería escuchar la voz de Dana. Mirar sus manos como se movían al describir algo, ver como sus ojos se iluminaban con una idea o un concepto la ponía en tensión. Dana existía en su vida de negocios y Dee vivía en sus sueños. "¿Emery?", preguntó Dana. "Sí... um..." Ella tropezó. Quería decir : Te quiero, Dana. Al diablo con los auditores, al diablo con Martin que nada ni nadie se interponga en mi camino de tenerte de nuevo. Pienso en ti todo el tiempo. No puedo dormir sin ti a mi lado, no me puede concentrar. No puedo imaginar mi vida sin ti .

En lugar de eso, dijo, "Stephenson Electrónica ha

propuesto una fusión". "¿Una fusión? "Una empresa que está a punto de tener el banco cerca de sus puertas, ¿quiere una fusión con Martin? Ese es el tipo de pensamiento que los llevó a la situación en la que están", dijo Dana con desdén. "Lo sé". Emery intentó conseguir poner su mente de nuevo en marcha. "Pero este es un buen negocio. Su acción vale unos centavos de dólar. Si no lo hacemos nosotros, alguien más lo hará. Y han llegado a nosotros. He ido a hablar con Phil Michaels, su director general, y creo que estará de acuerdo en que esta no sería una fusión. Esta es una adquisición directa. Y ahora tenemos que hacer que suceda". "¿Qué quieres que haga?" preguntó Dana, abriendo su cuaderno y destapando su pluma Mont Blanc. Bésame, tócame, hazme el amor . "Quiero que dirijas esta adquisición".

"¿Yo?" Dana la miró sorprendida. Sólo tú.

"No sé qué decir." 105


Sólo di que sí.

"Me halaga que pienses que soy capaz de manejar esto, no llevo aquí tanto tiempo". "Sí, tú." Emery respondió con confianza. "Eres inteligente, tienes la cabeza sobre tus hombros y sabes qué preguntas hacer. Ves el panorama general y, lo más importante, puedes hacer que los otros vean cómo lo quieres tú. Conoces a las personas y haces las cosas de manera responsable. Eres muy respetada ya y creo que lo puedes manejar". Dana parecía un poco en estado de shock pero se recuperó rápidamente, Emery podía ver prácticamente a través de su pensamiento todas las cosas que tenía que hacer. "Disculpa, Emery", dijo Adam, metiendo la cabeza en la oficina. Volvió su atención a Dana. "Dana, quería saber cuándo llamó Samuel Guerrero. Él está en suspenso". "Gracias, Adam", dijo Dana vacilante, mirando a Emery. Emery movió la mano indicando a Dana que se podía marchar. "Adelante. Hablaremos de esto más tarde". "Gracias de nuevo, Emery, por tu confianza". Dana se levantó y, con una última mirada a su manera, se apresuró hacia la puerta. Emery puso sus pies sobre el escritorio y se inclinó hacia atrás en su silla. Estaba cansada. Había estado cenando con Julia, pero terminó pasando la mayor parte de la noche pensando acerca de Dana.

***

"Siéntate, Emery. Tu ritmo de ida y vuelta me está dando náuseas", le había dicho Julia. Ella lo hizo, dándose cuenta con un sobresalto que estaba en el otro lado del salón de Julia. Lo último que recordaba era que habían terminado la cena en la cocina. Julia se había quitado las sandalias y metió sus largas piernas bajo ella en el sofá. "Lo siento", dijo ella tímidamente, cruzando rápidamente la habitación y sentándose en el sillón frente a su mejor amiga. "Creo que estoy más excitada de lo que pensaba". 106


"Te lo voy a decir. Apenas dijiste tres cosas durante la cena y es como si estuvieras a punto de saltar fuera de tu piel". "Lo siento", dijo de nuevo, echándose hacia atrás y poniendo los pies sobre la otomana. Cruzó los tobillos y trató de concentrarse. Ella se sintió mal. El horario de Julia era una locura pero había sacado el tiempo suficiente para invitar a Emery a cenar y para ponerse al día en sus vidas, y ella había respondido evadiéndose. "Cuéntame, dijo Julia sin preámbulos, recogiendo su larga melena marrón en una cola de caballo. "Algo, obviamente te está preocupando, y yo no te voy a dejar salir de aquí hasta que me digas lo que es". Cuando Emery no respondió de inmediato, Julia fijó sus ojos oscuros en ella y le preguntó: "¿Es un trabajo? ¿Algo de diseño que no funciona que tiene que montar y salvar el día y arreglarlo? ¿Un legislador del gobierno imbécil respirándote en el cuello? ¿Alguna indiscreción descubierta recientemente que necesites limpiar de tener tus manos sucias? Vaya, pensé ¿qué has hecho con aquello que rezuma de la madera? Julia habló como si tuviese la boca llena de algo desagradable. Emery había hablado con Julia acerca de los problemas en Martin y sobre su vida personal también. Bueno, eso fue antes de que ella aceptara el trabajo de Martin y de tener una vida personal. Cuando ella no respondió de inmediato, Julia preguntó: "¿Te encuentras bien?" Emery se sentía culpable al ver su mirada preocupada. A pesar de que Julia era pediatra, había estado pendiente de Emery cuando ella estaba en el hospital. Había consultado con sus médicos y la ayudó a vadear a través de toda la jerga médica y de sus opciones. "Estoy bien. Realmente, me siento bien", Emery añadió al ver que la preocupación se mantenía después de la primera vez que lo dijo. "No es nada de qué preocuparse". Julia la había regañado duramente por ignorar su cuerpo y le había insistido en que cuidase de sí misma.

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"Entonces, ¿qué es? Algo obviamente te preocupa". Julia miraba hacia atrás como si pudiera esperar toda la noche hasta que Emery estuviese lista para hablar. No sabía por dónde empezar para describir la crisis que estaba tapando. Ella nunca se había sentido así. Siempre estaba confiada y segura de sí misma, Ahora no estaba segura, en conflicto, en el borde, ansiosa y vacilante. El principio era probablemente el mejor lugar para empezar, decidió. "¿Te acuerdas de la mujer que conocí en el crucero ?"¿La que llamó a su cardiólogo preguntando si estaba bien tener relaciones sexuales a pesar de que se suponía que estaba descansando?

"¿Qué mujer?" Julia arqueó las cejas como diciendo: ‘Eres un demonio’ . "Sí, esa mujer". Emery había llamado a su médico después de la primera noche con Dana. De alguna manera se había estado preguntando si sería aconsejable tener sexo. Lo último que quería era tener un ataque al corazón en el camarote de alguna extraña mujer. Su médico le había advertido que a menos que se sintiese mareada o aturdida o cualquiera de los otros síntomas que la habían llevado al hospital, en primer lugar, el sexo estaba bien. De hecho se recomienda como un medio de relajación. "Su nombre es Dee. En realidad su nombre es Dana, y eso es parte del problema". Julia permaneció en silencio. "Nosotras... uh... nos juntamos en el crucero... eh... un poco y ella me dijo que su nombre era Dee y yo le dije que mi nombre era EJ y no dijimos mucho más sobre nosotras personalmente y para hacer el cuento largo, ahora trabaja para mí". Emery finalmente dio un soplo. "Cuéntamelo otra vez", Julia se inclinó hacia delante en su silla. "Trabaja para mí". "No, la parte de ti conectada, ¿cómo expresarlo, bastante, un poco?" "Julia, ese no es el problema", dijo Emery con firmeza. "Vamos a llegar a eso más adelante". Julia movió la mano como para sacudir ese tema.

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"Ha pasado tanto tiempo desde que he tenido sexo. Quiero saberlo todo. Cada detalle". "No, no lo haré". "Sí, lo harás". "No, no lo haré." "¿Por qué no?" "Porque si no ha pasado tanto tiempo, no podrías manejar la situación". "Mierda", dijo Julia, abanicándose con la mano. "Pruébame". "Julia". Emery estaba exasperada. Agradeció el intento de Julia para aligerar su estado de ánimo, pero se sentía cualquier cosa menos jovial últimamente. "Está bien, vamos a ahorrarnos los detalles y saltar a la parte en que trabaja para ti". Emery procedió a diseñar para Julia la cadena de acontecimientos que condujo a su actual estado de confusión, incluso diciendo que sonaba increíble cómo habían salido las cosas como lo hicieron. "Por lo tanto, aparte de la evidente necesidad de mantener el secreto, ¿cuál es el problema?" Esta vez, cuando Emery no respondió, Julia lleno el silencio. "¿Está haciéndote chantaje?" "¿Qué? No, por supuesto que no. Sorprendentemente ese pensamiento nunca se le había pasado por la cabeza". "Entonces, ¿qué es?" preguntó Julia, que parecía totalmente confundida. Un reconocimiento le vino de pronto. "¡Te has enamorado de ella!" Emery hizo una mueca. "Por Dios, Julia, ¿crees que lo podrías haber dicho un poco más alto?, no creo que tu vecino de dos puertas más allá te haya escuchado claramente". Julia me miró regañándome adecuadamente. "Lo siento, pero santa mierda, Emery, nunca te has enamorado de nadie".

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"No me he enamorado de ella. Es sólo que..." "Es que te has enamorado de ella y no tienes idea de lo que debes hacer al respecto". Julia tenía parte de razón. Había tenido muchas relaciones con mujeres, pero ninguna de ellas gravemente. El sexo siempre fue muy bueno al principio, pero ella se aburría rápidamente. Eso y las horas locas de trabajo hizo poco para construir una relación. Pero ella no estaba enamorada de Dana. "No me he enamorado de ella", repitió Emery. "Está bien, voy a dejarlo por ahora. Dime, ¿qué has hecho?" Los ojos de Julia se abrieron antes de decir: "¡Te acostaste con ella otra vez!" Esta vez Julia al menos tuvo la decencia de susurrar su último comentario. "¡Por el amor de Dios, Julia!" La frustración de Emery se impuso cuando le dijo: "Me hiciste una pregunta hace unos cien años, y si dejas de especular y te callas te lo contaré". Ella tomó un par de respiraciones profundas para recuperar la compostura. "Vamos a hacer una compra y quiero que Dana sea quien dirija el proyecto". Eso no fue tan difícil, una vez que Julia dejó hablar. No era cercana a muchas personas y había trabajado muy duro para mantener su imagen de estar siempre bajo control y no dudar nunca de sus propias decisiones. Julia era la única persona con la que se sentía lo suficientemente cómoda como para bajar la guardia. "¿Y eso es un problema porque...?" "Debido a que sólo estado en Martin durante unos meses". "¿Y?" "Y ella nunca ha hecho una adquisición con nosotros. Ella no sabe nuestros procesos o sistemas". "¿Y?" "Y no estoy segura de sí estoy pensando con claridad", admitió finalmente. Julia frunció el ceño, su mirada clásica mientras se concentraba en algo. "Así que déjame parafrasear lo que acabas de decir. Tienes miedo de darle el trabajo porque no 110


sabes si es porque te acostaste con ella, y nos pondremos en contacto con esa parte de la conversación en una hora, o no dárselo porque te acostaste con ella y no quieres mostrarle ningún favoritismo. ¿Eso es todo?" "En general, pero es todo". Julia pensó por un momento. "¿Está lista?" "Mucho". "¿Ella tiene experiencia con este tipo de cosas?" "Sí". "¿Sabe con quién hablar y la forma de hacer las preguntas correctas? ¿Sabe a dónde ir para obtener las respuestas?" "Sí". "Entonces, ¿cuál es el problema?" Emery pensó durante unos minutos. Sí, Dana nunca había hecho una adquisición en Martin, pero eso no significaba que no pudiese. Emery podría ayudarla a través de los aspectos desconocidos y luego la dejaría hacerlo. Supongo que hay problema.

***

Un golpe interrumpió los pensamientos de Emery y Adam abrió la puerta lo suficiente para meter la cabeza por ella. "Disculpa, Emery. Son más de las tres y los auditores están aquí. Los puse en la sala de conferencias. Todo el mundo está allí". Emery echó un vistazo a su reloj. Jesucristo, Emery, ten la cabeza en su sitio. "Eso es cierto. Voy. Gracias, Adam".

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Desde el escándalo de Martin Engineering los auditores gubernamentales habían reclamado a todo el cuarto piso para revisar todos los imaginables expedientes, papeles y archivos electrónicos, a veces se sentaban en las reuniones para asegurar que Martin no estaba participando en cualquier actividad ilegal o inmoral. Trimestralmente informaban sobre sus hallazgos. Los primero cuartos estaban llenos de docenas y docenas de ejemplos de lo que podría haber sido fácilmente simples errores de juicio o errores en los cálculos. Aunque era muy molesto para Martin, los auditores no lo veían así. Cuando Emery llegó como CEO tomó una postura de tolerancia limitada. Eso significaba que cada individuo tenía una oportunidad de cometer un error mientras se tratara en realidad de un error. Se producía otro incidente de la misma naturaleza y el individuo era despedido. Pronto se hizo conocido que no iba a aceptar nada menos que cada empleado de Martin realizase todas las transacciones con la mayor honestidad, profesionalismo y precisión, como fuese humanamente posible. Cada trimestre los informes de los auditores tenían menos elementos de preocupación. El trimestre pasado, la cifra fue de menos de una docena, las que Emery había visto en algunas áreas se solucionaron rápidamente. Este trimestre se esperaba que el número de incidentes continuara disminuyendo. Ella sacudió la cabeza para dejar de soñar despierta, tomó sus notas y varios minutos más tarde, entró en la sala de conferencias. Se sentó a la cabecera de la mesa, que era su lugar habitual en estas reuniones, abrió su cuaderno y miró a su alrededor. Su personal superior estaba allí, incluyendo a Dana, que estaba sentada junto a la única mujer miembro del equipo de auditoría. La reunión transcurrió como esperaba Emery que lo hiciese, varios miembros de su equipo se fueron con las cosas claras para realizar el seguimiento de las discrepancias o las preguntas que los auditores harían. "Emery, ¿tienes un minuto?" Steven, el auditor principal, preguntó después de que todos se habían marchado de la habitación.

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"Por supuesto, Steve. ¿Qué pasa?" Emery no envidiaba el trabajo de los auditores. Tenían un trabajo que hacer, pero era su responsabilidad ver que estos chicos no tenían nada que ver después de un tiempo en Martin Ingeniería. "El auditor general sólo quería transmitir su agradecimiento por los pasos que había dado hasta aquí. Has hecho un buen trabajo para solucionar los problemas y conseguir que esta compañía vaya por el buen camino de nuevo. Una cuarta parte más de los resultados están bien", dijo, tocando su carpeta negra, "bueno, no puedo comprometerme a nada, pero si no hay otros hechos significativos, el próximo trimestre que podríamos terminar". "Bueno, Steve," dijo Emery, extendiendo la mano y estrechando la de él. "No es nada personal, pero estaré más que feliz de ayudarlos a hacer las maletas". Después de la reunión Emery se detuvo junto al escritorio de Adam. "Adam, Dana y yo vamos a ir a Stephenson Electrónica. Tenemos que ir a Singapur y Hong Kong". "Está bien", respondió Adam, tomando notas en su libreta de taquigrafía verde. "¿Es esto un viaje todo en uno?" "Sí, así tiene que ser. Voy a pedirte disculpas en este momento y por adelantado porque sé que esto va a poner mi agenda en un completo desajuste y va a hacer tu vida un infierno. Pero tenemos que hacerlo en los próximos tres meses". "¡Tres meses!" "Lo sé, lo sé. He dicho que lo siento". "No te preocupes por eso, jefa. Voy a hacer magia, voy a tejer mis encantos, y voy a hacer que esto suceda". "De eso no tengo ninguna duda, Adam". Ahora bien, ella no tendría la misma confianza en sí misma. Viajar tanto tiempo con Dana supondría un desafío. Hace unos meses se habría reído de cualquier indicio de estar viajando incómoda con un empleado pero este viaje sería algo completamente distinto.

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CAPÍTULO QUINCE

Dana estaba nerviosa mientras abría la puerta. Ella dio su nombre al maître y lo siguió a través del restaurante hacia el fondo de la gran sala. Parejas y grupos de cuatro se sentaron en un espacio íntimo alrededor de mesas cubiertas con manteles blancos, velas y brillantes cubiertos. La música suave sonaba en el fondo de una de un combo de tres piezas. Las luces estaban bajas y nadie le prestaba atención, lo que la puso más en alerta. La gruesa alfombra bajo sus pies amortiguaba los sonidos mientras se acercaban a la mesa. "Gracias, John, otro vaso de vino para mí, y Dana, ¿Qué te gustaría?" "Té helado, por favor, con limón". Dana no tenía ni idea de lo que iba esta cena y tenía toda la intención de estar completamente sobria. "Gracias por reunirte conmigo, Dana. Sólo quería tener un poco de tiempo, extraoficialmente por así decirlo, y ver cómo te has instalado en Martin". "Las cosas van muy bien. Muchas gracias por preguntar", respondió ella con cuidado. Cuando recibió la llamada de teléfono de la casa de Sharon Plenner, uno de los miembros del consejo de Martin, estaba desconcertada, por decir algo. Una conversación general en la oficina era una cosa, pero una cita que se había solicitado que se mantuviese en secreto era algo completamente diferente. No estaba segura de qué ponerse para la cena, así que se decidió por un traje de negocios. Sus pantalones eran negros, una blusa blanca de seda y una chaqueta roja. "Bien, bien. Los primeros meses pueden ser difíciles. Conocer a todos, los entresijos de la empresa, quiénes son los jugadores y quiénes los receptores", declaró Sharon, terminando el vino que le queda en su copa. "Puede ser, sí, pero todo el mundo en Martin me ha hecho sentir muy bienvenida". "Eso es bueno de oír". Sharon abrió su menú. "El pato aquí es muy bueno, al igual que el cangrejo. Vuelan desde Alaska a diario". Dana dio la vuelta a la página en su menú y echó un vistazo a los platos principales. No estaba realmente hambrienta, su estómago estaba revuelto. Normalmente no se ponía 114


nerviosa por las reuniones de mayores niveles de gestión o con políticos de alto nivel. En su línea de trabajo a menudo se codeaba con los poderosos. Esta, sin embargo, era la primera vez que una reunión se desarrollaba en un restaurante discreto y, obviamente, la ponía fuera de juego. Pedida su comida, Dana comentó sobre la decoración. Parecía la de un pequeño restaurante pintoresco en Italia, en el que se había tropezado fuera de la calle de sentido único en Florencia. "Es mi lugar favorito para venir cuando quiero tener una conversación y no tener a decenas de personas oyéndome". Sharon miró a Dana a los ojos, su mensaje fue claro. Dana estaba ahora aún más sospechosa de lo que estaba cuando ella llegó. Algo estaba pasando. Un miembro de la junta la invitó a cenar y le pidió que quedasen entre ellos simplemente para hablar de su transición. "¿Qué puedo hacer por usted, señora Plenner?" A Dana no le gustaba la forma en que la conversación iba ya. "Dana, por favor llámeme Sharon". Dana se congeló cuando Sharon se inclinó sobre la mesa y tocó la parte superior de la mano. ¿Qué carajo? Sharon estaría sobre sus sesenta años y era poco atractiva y delgada. Llevaba el pelo teñido negro azabache y su rostro estaba demasiado apretado. Llevaba anillos de diamantes llamativos en su mano izquierda y un rubí igualmente ostentoso en la derecha. Pendientes a juego colgaban de sus orejas caídas. Sharon retiró la mano. "Vamos a disfrutar de la cena antes de hablar, ¿de acuerdo?" Dana logró tragar su comida, pero necesitaba grandes cantidades de té para conseguir que pasara más allá de su garganta seca. Tenía la garganta seca y el estómago amenazaba con rechazar todo lo que ponía en él. Sharon dominó la conversación y hablaron de todo, desde la música al nuevo presidente de Corea del Norte. Dana no podía permitirse el lujo de bajar la guardia por muy inocuos que fueran los temas. El camarero retiró sus platos y ofreció café. Sharon lo rechazó en favor de su cuarta copa de vino y Dana ordenó descafeinado. 115


Dana no dijo nada. No iba a seguir haciendo pequeños esfuerzos por hablar con Sharon. La noche era completamente extraña y Dana estaba ansiosa por salir de allí. "Emery es una persona interesante, ¿verdad?", dijo Sharon. Dana se mantuvo en silencio. Ella no sabía de lo que Sharon estaba intentando enterarse, pero se negó a ofrecer cualquier cosa. "¿Usted sabe mucho sobre ella?" "Hice un poco de investigación sobre Martin antes de que decidiera aplicarlo. Algunas de ellas incluyen a Emery". "¿Usted sabe mucho sobre ella personalmente?" "No mucho, no". "Ella está dedicada a su trabajo. Creo que en su nivel es sin duda más que un trabajo de tiempo completo". Dana respondió diplomáticamente. "¿Sabes que tuvo que tomar un tiempo libre hace poco...? Eh... ¿cómo lo diría esto... descanso?" El énfasis de Sharon en la palabra reposo implica algo mucho más de su definición. Le sonó reservado y de mal gusto. Sin saberlo, cualquiera podría interpretar que sea cualquier cosa, desde un ataque de nervios a una temporada en rehabilitación. "No soy consciente de ello, y no creo que sea asunto mío lo que hace con su tiempo". "Ella dijo que fue a un crucero". El tono de Sharon indicaba que no lo creía. "Sí, había oído eso también. Fue justo antes de mi última serie de entrevistas. Por eso tuve que esperar un par de semanas antes de poder reunirme con ella". Dana defendió a Emery lo mejor que pudo en este punto. "¿Ella ha hablado de la travesía? ¿Dónde se fue, que línea de crucero, las otras personas del barco, con quién estuvo?" ¿De eso se trata? "No

estoy segura exactamente dónde fue. La oí responder algunas

preguntas sobre un crucero, pero nada más". Dana no respondió a las otras tres preguntas. 116


"¿Y ella no ha hablado contigo al respecto?" "¿Por qué iba a hacerlo?" Preguntó Dana. "¿No es eso lo que la gente hace cuando regresan de un viaje? ¿Mostrar imágenes, hablar de ello, presumir de los peces que se escaparon?" Sharon dijo, arrugando la nariz y obviamente disgustada por el pensamiento. "Supongo que algunos lo hacen, pero otros no lo hacen". Dana tomó un sorbo de café y el camarero discretamente pusieron la cuenta en el borde de la mesa entre ellas. Ella se estaba cansando de este juego del gato y el ratón. "¿Estás tratando de determinar algo?" "No", respondió Sharon, un poco demasiado rápido. "Si hay algo que necesito saber te preguntaré. Tengo curiosidad, eso es todo". Dana quería decir: Entonces, ¿por qué no lo preguntas a Emery? , pero sabía que no debía. Sharon dio un buen trago de su vino. "Es difícil ser la única mujer en un tablero compuesto exclusivamente por hombres sesentones". ¿Acaba de decir eso?

"Estamos en la segunda década del nuevo milenio y sigue siendo el club de los viejos amigos. Conversaciones y ofertas hechas en el campo de golf y en el urinario". Dana casi se atragantó con el café. Se las arregló para cubrir su reacción con una pequeña tos en su lugar. Dudaba de que Sharon se hubiese percatado. Sus ojos estaban vidriosos y estaba empezando a balbucear sus palabras. "Lo que estoy buscando, Dana, es un socio, un aliado, un confidente, si se quiere. Alguien que me ayude a mantener a Martin en el camino correcto". "¿Y crees que yo soy esa persona?" "Sí, lo creo." Sharon puso su mano húmeda sobre Dana de nuevo. "Creo que eres la persona perfecta". 117


No me gustó esta reunión, en primer lugar, y sin duda no me gusta ahora . "¿Qué pasa

con Emery? ¿Cómo es que el CEO no es la opción más lógica para mantener a Martin en el camino correcto?", preguntó Dana, utilizando la frase que Sharon acababa de utilizar. "Sí, lo es, en contra de mí voto, por cierto, lo que obviamente no significa algo para los hombres. Esos viejos tontos piensan que el sol sale y se pone en ella. Ella no puede hacer nada malo a sus ojos". Dana quitó lentamente su mano de debajo de la de Sharon. Ella tenía que ser muy cuidadosa en este punto. Tenía mucha experiencia en frustrar avances no deseados de los hombres y las mujeres, pero en esto era la primera vez. Tener a Sharon de enemiga no presagiaba nada bueno para ella, Emery, o Martin. "Sharon, me siento incómoda con esta conversación. Yo no creo que debería estar hablando conmigo sobre asuntos personales". "Mierda. Puedo hablar con quien quiera cuando quiera". Sharon prácticamente escupió las palabras. "Ahora, ¿qué pasa con mi propuesta?" "Me siento halagada, Sharon, pero no creo que te pueda ayudar". "Sé que puedes", dijo Sharon de nuevo, dejando su vaso sobre la mesa rápidamente. El vino se derramó sobre el paño blanco prístino. Dana metió la mano en su bolso y sacó sesenta dólares para la cuenta. Ella los colocó dentro de la carpeta negra que contenía su factura. "No, Sharon, no lo haré. Me tengo que ir ahora. Por favor, cuídate". Dana se fue de la mesa antes de que Sharon pudiese llamarla y rápidamente cruzó la gran sala. Ella se detuvo en el stand del maître sólo el tiempo suficiente como para pedir que le llamaran un taxi a Sharon y corrió hacia la puerta. Una vez fuera de ella apretó el paso a través del estacionamiento. Arrancó su coche y no volvió a respirar hasta que estuvo lejos. Llegó a casa completamente aturdida. Había conseguido sobrevivir muchas veces en el mundo de los negocios, pero nunca nadie le había hecho una propuesta como la que Sharon Plenner le hizo. Ni siquiera estaba segura exactamente de en qué consistió la 118


proposición. Por un lado se podría haber interpretado como sexual, pero por el otro, era más como que quería que Dana fuera su espía. De cualquier manera ella estaba muy incómoda con la posición en que Sharon la había puesto. Hay varias cosas que le preocuparon, sobre todo, de esa noche. Primero fue el subterfugio y la segunda fue la cantidad de licor que Sharon había tomado, sobre todo porque ella no parecía estar preocupada cuando claramente había tomado demasiado. Luego estaba su apoyo, o falta de él, a Emery como CEO de Martin. Sharon al parecer no apoyaba a Emery y había admitido que había votado en contra de ella. Incluso ahora, después de todo lo que Emery había hecho a su vez en torno a Martin, Sharon aún estaba en su contra. Era bastante evidente que estaba buscando la suciedad, especialmente en lo relacionado con Emery. Dana se preguntó a cuántas personas Sharon se habría acercado con su propuesta. Había otras dos mujeres en el personal de Emery: Joanne Fister, jefe de asesores legales y Consuelo Márquez, jefe de las operaciones en América Latina. ¿Sharon habría tenido una conversación similar con ellas? Si era así, ¿habría tenido éxito en el reclutamiento de un topo? ¿Era a la única a la que Sharon se había acercado y lo hizo porque ella era lesbiana ? Nadie sospecharía que Sharon no era más

que una hábil empresaria. Ella representaba su papel de esposa, madre, abuela y filántropo a la comunidad. El gaydar de Dana nunca vaciló cuando se reunió por primera vez con Sharon y tampoco esa noche. Sharon había pedido a Dana mantener la cena entre ellas. Lo encontró muy extraño y aunque ella había accedido a ello, tomaría su propia decisión en cuanto a hablar con Emery al respecto. Algo definitivamente estaba pasando, y hasta que no supiese más no tenía intención de decir nada. Condujo sin rumbo por la ciudad durante una hora antes de irse a casa. Docenas de preguntas rebotaban en su cabeza y revivió varias reuniones en las que, si Sharon hubiera tenido éxito podría haber obtenido mucha información negativa. Aunque Sharon no había aludido a nada. Por el contrario, ella estaba en una expedición de pesca y quería a Dana como su carnada. Dana sabía que no iba a dormir bien esa noche así que ni siquiera lo intentó. 119


Se sentó en el diván de su patio pues la noche aún estaba suficientemente caliente para sentarse fuera. Le gustaba su patio trasero. Los árboles altos estaban rodeados de una gran terraza y la suave iluminación acentuaba la oscuridad. Al relajarse sus pensamientos flotaban.

***

"Vamos a atracar en Nassau por la mañana". "Mm, hum", EJ respondió detrás de ella. Estaban sentadas en una silla de salón en la terraza, Dee entre las piernas largas de EJ, recostándose contra ella. Una brisa suave y cálida le revolvió el cabello y acarició suavemente a EJ hacia abajo con una mano, luego puso ambos brazos alrededor de su cintura. Habían estado sentadas así durante un tiempo, con un manto de luz cubriendo sus cuerpos desnudos. Dee se había aventurado a salir aquí mientras EJ dormía después de otra ronda de tórrido y emocionante sexo. Ella no parecía tener suficiente de EJ. No es que EJ se quejara, ella también parecía insaciable. El sexo no era lo único que las mantenía unidas. Sólo por esa noche ella y EJ habían cenado con Vivian y Rose, las cuatro habían hablado de temas de actualidad, actividades y excursiones que tenían pensado realizar e incluso algunos chismes generales sobre el barco, como si fueran viejas amigas. EJ sostuvo su mano mientras paseaban por la cubierta principal y se dirigían de vuelta a la habitación de EJ. "¿Tienes algún plan para Nassau? Las Bahamas cuentan con algunas de las aguas más claras del mundo para bucear". "No", respondió EJ, acariciando su cuello. "¿Nada?" preguntó Dee.

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"Se puede practicar esquí acuático, vela, kayak, en un barco con fondo de cristal, andar en bicicleta alrededor de la isla". Ella recitó la lista de actividades disponibles a su llegada a puerto. Sabía que había varios más, pero los labios de EJ en su garganta y las manos en sus pechos le hacían difícil pensar, mucho menos recordar. "No estoy interesada". Las manos de EJ comenzaron a moverse con más interés sobre sus pechos, pellizcando sus pezones con el pulgar y los otros dedos. No había tardado mucho EJ en descubrir que había un circuito directo de sus pezones a su clítoris y ella lo explotó al máximo. Dee se arqueó más, comenzando a mover las piernas hacia atrás y adelante en la ancha silla. "¿No quieres hacer ninguna de las actividades?" Dee logró susurrar, no sabía por qué le estaba preguntando. EJ retiró una mano y lentamente la deslizó hacia abajo en su estómago. Ella inhaló profundamente por el movimiento seductor llenando su pecho. La mano de EJ bajó aún más. Sabiendo muy bien el lugar previsto. Dee inhaló y jadeó varias veces. "No, prefiero quedarme aquí y hacer esto. Todas esas cosas ya las hemos hecho", dijo EJ. Sus dedos avanzaron más abajo lentamente y su lengua se deslizó por la parte exterior de la oreja derecha de Dee. Ella logró recuperar el aliento por un momento. "¿No puedes decir lo mismo de lo que estás haciendo ahora?" Luchaba para mantener una conversación coherente con EJ cuando sus dedos estaban bailando sobre su cuerpo. Le gustaba hablar con EJ, púas, ingenio y burlas, comentarios seductores e insinuaciones. Combinar el sexo y la conversación informal era francamente excitante, caliente y sólo un poco travieso. Algo así como pretender que nada estaba pasando cuando estaba pasando todo. El aliento de EJ le hacía calor en la oreja y sintió que su sonrisa se ensanchaba. "No del todo. Quiero descubrir mucho más de ti... "

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Agarró los brazos de la silla y se quedó sin aliento cuando EJ le pasó los dedos suavemente sobre su clítoris. Ella se estremeció con el toque. "Oh, Dios, EJ". Gimió lo suficientemente alto para que los vecinos pudiesen saber que estaban fuera. Había dejado de preocuparse por ello cuando EJ la tocó. EJ estaba caliente detrás de ella, frotando su pubis contra su culo tanto como podía en esos lugares estrechos. Tenía que llegar, pero necesitaba tocar más a EJ. Deslizó la mano entre ellas, directamente en el calor de EJ. EJ se estremeció contra su espalda, llenando de humedad su mano. "Oh, Jesús". Ahora EJ gemía en su cabello con la respiración jadeante. "Dios, esto se siente bien. No puedo tener suficiente de ti". EJ suavemente mordió el lugar donde su cuello se curvaba con su hombro. Ella gimió aún más fuerte esta vez. Los dedos de EJ se encontraban en ella, su pezón enviaba sacudidas eléctricas al centro de su universo y EJ estaba caliente en su mano. ¿Qué más había?

"Shh, los vecinos nos escucharán", dijo EJ, sorprendiéndola. "En este momento me importa una mierda que me escuchen", dijo con voz ronca, con la garganta en carne viva de deseo. Su cuerpo estaba en llamas y estaba a punto de explotar bajo las estrellas en los hábiles brazos de su amante. Pero necesitaba algo más. Soltó su mano agarrada fuertemente al brazo de la silla y se tocó a sí misma. Ahogó un gemido al borde del clímax. "Hablando de mierda 3", dijo, y aumentó la velocidad de sus dos manos. Ella sintió el sexo de EJ en la mano, debajo de sus dedos y lo que EJ hizo con una mano lo hizo ella con la otra. Llevándose a sí misma y a EJ al clímax de la misma manera era exquisito. Su visión estaba borrosa. EJ se dio cuenta de lo que estaba haciendo y aceleró el ritmo. "Dios, Dee, sí". Ella no podía contenerse por más tiempo, ni lo quería. "Mierda, EJ, me corro". 3

Dice mierda porque es “ fuck ”, para coger y para mandar al diablo.

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***

Dana se tambaleó en el patio y se fue a la cama. Echó las sábanas frescas por su cuerpo caliente y sus manos volvieron a encontrar su intimidad mientras gritaba en la oscuridad: "¡Cógeme, Emery!"

CAPÍTULO DIECISÉIS

Una última cosa, dijo Emery antes de poner fin a su reunión con el personal unas semanas más tarde. "Adam estará enviando a cada uno su invitación a la reunión anual de vacaciones. Los sospechosos de siempre, los miembros de la junta, algunos clientes clave y algunos otros. Será en mi casa, como de costumbre, el sábado primero de diciembre, a las siete de la noche. Todo el mundo será bienvenido". Ella miró alrededor de la mesa, dejó a Dana para el final. "Sólo deben darle a Adam su RSVP antes de Acción de Gracias". "Jack, ¿va de pesca en Navidad este año?" El hombre a la izquierda de Emery preguntó mientras recogía sus papeles. Emery vio como los ojos de Dana se oscurecieron.

***

EJ encontró a Dee haciendo cola en el mostrador de conserjería. La había estado buscando por todas partes después de descubrir que su lado de la cama estaba vacío. Echaba de menos despertar con Dee en sus brazos, lo que la sorprendió. Normalmente ella era la única en levantarse y volver a casa antes del amanecer, o si la mujer estaba en su casa se levantaba, se duchaba y se vestía antes de que ella se despertase. Era una

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clara señal de que el encuentro había terminado y que cada una tenía que seguir su camino. Sin embargo, el despertar con Dee era agradable. Dee llevaba pantalones cortos de carga, una camiseta azul y zapatillas de tenis. Las gafas de sol negras se alzaban sobre la parte superior de la visera de una gorra blanca. Ella estaba, en una palabra, caliente. Se veía en forma y muy atlética, EJ sospechaba que ella era capaz de hacer casi cualquier cosa para dejar la mente en blanco. La mujer detrás de Dee comenzó a hablar con ella y a pesar de que EJ estaba demasiado lejos para oír lo que decían, sus movimientos dijeron que estaban hablando del folleto que Dee tenía en las manos. EJ respiró hondo y sintió lo que sólo puede ser descrito como un dolor por los celos. ¡Qué! Nunca había estado celosa y no tenía absolutamente ninguna razón para empezar ahora. Ella y Dee habían acordado una aventura de crucero y para EJ significaba ser ellas dos, también conocido como exclusividad. ¿Y si Dee no pensaba lo mismo? ¿Quería EJ poner fin a la aventura? A ella no le

gustaba compartir e iba a tener

que decidir qué hacer si Dee lo hacía. Ella estaba debatiendo su próximo movimiento cuando una pelirroja impresionante en camisa y pantalones cortos demasiado apretados y demasiado cortos, se acercó furtivamente al lado de la mujer que hablaba con Dee. Puso su brazo alrededor de ella y le dio lo que parecía un beso íntimo en la boca. Dee se volvió cortésmente y volvió a leer su folleto. EJ respiró de nuevo cuando se dio cuenta de que la mujer ya no era una amenaza. Qué infantil fui, pensó mientras caminaba hacia donde estaba Dee. "¿Los planes para el día?" preguntó sobre el hombro izquierdo de Dee. Dee se apoyó en ella. El contacto de sus cuerpos envió una chispa de deseo a través de ella. Levantó las manos y las colocó en la cintura de Dee. El folleto se sacudió ligeramente en manos de Dee. "Como cuestión de hecho, tengo reservas para ir a pescar". "¿A pescar? ¿Al igual que en las entrañas-a-gancho de pesca?" Preguntó ella, sorprendida. 124


"¿Hay algún otro tipo?" respondió Dee. "Supongo que no, al menos no en este contexto". "¿Has pescado?" De alguna manera ambas se habían mantenido al margen de cuestiones personales, pero no creía que esto cayese en esa línea de preguntas. Y quería saberlo. "Cada vez que puedo", respondió Dana. "¿Y tú?" "He estado un par de veces, pero nunca en aguas abiertas. Nunca tuve la oportunidad". La línea se acercó a la mesa del conserje y las mujeres delante de ellas recibieron la información necesaria. La entrepierna de EJ palpitaba con el roce de sus cuerpos mientras se movían unos pocos pasos hacia delante. Quería tirar el folleto en la papelera más cercana y arrastrar a Dee de regresó a su camarote. Ella sonrió ante la idea. "¿Por qué sonríes?" preguntó Dee, volviendo la cabeza ligeramente y dando acceso a EJ a su cuello, lo que aprovechó inmediatamente. "Cuánto me gustaría arrastrarte de vuelta a mi camarote". Mordisqueó la suave piel debajo de la oreja izquierda de Dee. Dee se estremeció y entonces se alejó. "Tienes razón, probablemente", dijo Dee con una seductora sonrisa que aceleró su pulso a toda marcha. "Pero tenemos toda la noche y todo el día de mañana para eso, hoy me voy a pescar". Dee tenía razón. El barco se iría a las siete y media esa noche y navegarían durante las próximas treinta y seis horas, hasta que llegaran a Bonaire. "Debo estar perdiendo mi toque", dijo bromeando.

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Dee se acercó y le dio un beso demasiado rápido en sus labios. "Confía en mí, Sra. Connor. Creo que tu toque es espectacular. Pero no me tientes. Quiero ir a pescar", dijo Dee de nuevo. Ella levantó las manos en señal de rendición. "Bien, bien, tú ganas. Voy a dejarte en paz. Por ahora", añadió una aclaración. "¿Te importa que te haga compañía?" "Mientras que eso es todo lo que hagas, simplemente hacerme compañía". Dee la señaló. "Que no haya palabras suaves, miradas apasionadas, caricias o toques. Lo digo en serio". Dee estaba tratando de sonar seria. Se emocionó al saber que Dee estaba tan afectada por su tiempo juntas como ella. De lo que había dicho deducía que no necesitaba mucha persuasión para obtener su espalda directo en la cama o en el mostrador, el sofá, o contra la pared con sus dedos enterrados en su interior . Exhaló

profundamente. Tenía que dejar de pensar así o sería

un día muy largo. Un día muy larguísimo .

"Voy a comportarme", dijo. Cuando fue el turno de Dee en el mostrador, EJ le dijo: "Te voy a dar un poco de privacidad. Me voy a conseguir un papel. ¿Me esperas ahí?" Señaló una gran fuente no muy lejos de donde se encontraban. EJ se sentó en el banco frente a la fuente y estaba leyendo la primera plana cuando algo cayó en su regazo. Levantó la vista y Dee estaba de pie frente a ella, con una sonrisa maliciosa. Tomó el sobre. "¿Qué es esto?" "Ábrelo y descúbrelo". Abrió la solapa y un boleto cayó en sus manos. "Pensé que te gustaría ir". Ella miró a Dee, sorprendida. "Este es un boleto", dijo, inmediatamente sintiéndose estúpida por decir lo obvio. "No sé lo que haces para ganarte la vida, EJ, y yo no quiero saberlo, pero debes ser alguien importante, ya que eres muy inteligente". 126


Su corazón dio un salto en esta ocasión, debido a la referencia de Dee a su trabajo. ¿Y si ella sabía quién era ella? ¿Habría alguna diferencia? ¿Se sentirá atraída por el poder que tenía como director general el CEO de una empresa Fortune1000? ¿Lo encontraría sexy para hacerle irse a la cama con ella? ¿Sería como las otras?

"¿EJ?" Dee estaba de pie delante de su cara de preocupación. "Lo siento, me encantaría ir. Gracias por pensar en mí". Volvió en sí en cinco segundos. Se levantó y besó a Dee. "¿Sabes?, yo no esperaba una invitación para ir a pescar", dijo ella, alzando las cejas a lo Groucho Marx. Fue recompensada con la sonrisa de Dee. "Eso es bueno porque se trata de un viaje de captura y liberación". Dee hizo una pausa. "Sabes, cebar el anzuelo, que el pez muerda, disfrutar de la emoción de la captura, tomar un par de fotos para recordar la aventura y entonces soltar el pez". Dee se detuvo de nuevo. "Parece encajar, ¿no es así?" Dee le sostuvo la mirada durante unos segundos. Su analogía era cristalina clara. Eso era exactamente lo que estaban haciendo con su aventura de crucero. Esto reafirmó a Dee su acuerdo después de horas de sexo y EJ tenía la oportunidad de hacer lo mismo. No sabía por qué estaba dudando. Eso era exactamente lo que quería y ella lo había puesto en primer lugar. No tenía ningún deseo de tener otra cosa que un asunto poco exigente y sin complicaciones. Le quedaban sólo unos días en el crucero y en menos de tres semanas, ella estaría de vuelta en su escritorio sin tiempo para distracciones. ¿Entonces por qué no lo había aceptado con facilidad?

Dee debió de tomar su silencio como conformidad porque, dijo: "Sale en una hora y tienes que estar lista". EJ nunca había estado en un barco de pesca lo suficientemente grande como para contener a otros diez pescadores. Rob, el capitán, hizo que todos se sintiesen bienvenidos y cómodos tan pronto como llegaron a bordo. Hizo una demostración de seguridad más, fueron equipados con sus barras y él volvió el barco a aguas abiertas. 127


No pasó mucho tiempo antes de que Dee se prepararse. Ella se acomodó en la silla especial, se puso el cinturón y puso sus pies en los bloques. Según el capitán Rob podrían tardar varias horas o más entre tambalearse y maniobrar con el pez grande hasta que estuviera lo suficientemente cerca para ser cogido en la red y subirlo al barco. EJ observó a Dee, completamente fascinada por su fuerza física. Había estado en la silla durante más de dos horas y estaba sudorosa. Sus brazos estaban morenos y sus músculos se marcaban de la tensión de la lucha contra los peces. La forma en que sacudió el palo largo atrás, adelante y hacia atrás, soltaba el carrete era suave y sensual. Aunque tenía el cabello recogido en una coleta, varios hebras habían escapado y se movían con la brisa. Sus gafas de sol que escondían sus ojos de la vista de EJ se sujetaban en su nariz roja. Su rostro mostraba concentración y determinación, ella estaba completamente centrada. Finalmente el pescado estaba en la red y con las dos manos lo subió a bordo. "Mierda", dijo Dee. El cansancio en su voz contrastaba fuertemente con el brillo en su rostro. EJ contuvo el aliento cuando miró a Dee. Estaba cansada, eran signos aparentes la forma en que sus brazos colgaban a sus costados, pero parecía que podría aguantar otra hora con los peces gordos. La mirada de realización de su cara era impresionante. "Tiene medir por lo menos seis pies de largo", dijo Dee con entusiasmo cuando alcanzó la cubierta y fue a por su cinta de medir. "Es un marlín azul del Atlántico". "Dios mío, es hermoso", dijo, tanto sobre el pescado como sobre Dee. Había estado observando a una emocionante Dee luchar hasta que el pez cedió la batalla. Fue uno de los momentos más emocionantes, despertando cosas que jamás había sentido. "Seis pies, ocho pulgadas", dijo una voz con un acento áspero. "Guau", dijo Dee, claramente sorprendida. "Vamos a obtener un par de fotos antes de que lo echemos al mar", dijo el capitán Rob. 128


EJ le entregó la cámara de Dee y tomó varias fotos con ella para tenerlas también. Estas imágenes podían ser las únicas que tendría de Dee, y que reflejaban su personalidad, el coraje y su belleza todo en una sola toma.

***

La casa de Emery era impresionante. No era la más grande del bloque, ni mucho menos, pero el diseño sutil y sin pretensiones la hacía cálida y acogedora. Dana siguió las instrucciones iban con su invitación. Estimó que las casas del barrio tenían que ser de al menos seis o siete mil pies cuadrados, si no sustancialmente más. Cada una estaba en lo que parecía un acre, con jardines exuberantes y meticulosamente cuidados incluso en esta época del año. Un criado abrió la puerta del coche y le ofreció la mano para ayudarla a salir. Ella le dio las gracias, ya que era difícil maniobrar para entrar y salir de su bajo Lexus y se colocó el vestido que finalmente había decidido ponerse esa noche. Él fue lo suficientemente amable para no comerse con los ojos sus piernas mientras se deslizaba fuera del asiento del conductor, pero la forma en que apretó la mandíbula mostró que le costaba trabajo. Se recordó a sí misma darle una generosa propina por su profesionalismo. La puerta se abrió unos segundos después de que sonó la campana, con las manos húmeda de sudor. Estaba nerviosa y por un instante se debatió entre si ir o no. Pero a menos que estuviera muy enfermo no se admitía otra opción. Adam la sorprendió al abrir la puerta. Él tomó su abrigo, su bolso y los pasó a una sala al lado del vestíbulo. "Dana, te ves sensacional", dijo él, suavemente sosteniendo sus muñecas y apoyando los brazos en sus costados. "Ese vestido es precioso y yo no debería decir esto, pero puedo porque soy un hombre gay y no hay nada remotamente sexual en mi comentario, pero te ves absolutamente impresionante", dijo Adam todo lo rápido que pudo en un suspiro grande. 129


Ella se había debatido durante horas si comprarse un vestido nuevo para la fiesta. Tenía varios que habrían sido más apropiados para un encuentro profesional / personal. Podría haberse puesto el azul Vera Wang o ella Chanel clásico, pero Lauren había insistido en que se comprase algo ‘impresionante y profesional’. Ella había elegido un vestido de abrigo con cuello en V negro de la colección de otoño de Anne Klein. Hecho de una tela de lana y expandes mezclado, en líneas simples, pero elegantes complementaba su figura sin ser provocativa. El vestido tenía un escote alto en la parte de atrás, con manga japonesa que se envolvía alrededor como un manto, lazos estratégicos y encaje y un cinturón de piel de cocodrilo con hebilla de plata brillante en la cintura. El descote era lo suficientemente bajo como para ser atractivo sin ser excesivo. Pues era una reunión de negocios, después de todo. Sus zapatos eran clásicos de charol negro y tenían un tacón ligeramente superior de lo que llevaba en la oficina. El dobladillo se separaba en el frente, curvándose ligeramente hacia arriba. En suma, muy clásico y elegante. "Gracias. Te ves muy guapo en tu esmoquin. ¿Armani?" Preguntó. "¿Hay algún otro?" Adam la tomó del brazo y la condujo a la habitación donde los demás invitados se mezclaban. Ella miró a su alrededor y vio a muchos de sus compañeros de trabajo, caras conocidas que reconoció y unos completos desconocidos. Todo el mundo mostraba sus mejores galas, con diamantes y corbatas negras. Adam se excusó para atender la puerta y Dana aceptó un vaso de vino del camarero. Mientras bebía el cálido líquido inmediatamente vio a Emery hablando con un grupo de hombres de cabello blanco, uno de ellos era el senador más antiguo de Maine. Emery estaba animada y era amable con los hombres. Estaba completamente a gusto con el Senador Marshall, uno de los hombres más poderosos del país. Marshall controlaba los cordones de la bolsa del presupuesto de defensa y, finalmente, los contratos de Martin Ingeniería. Al principio Dana se preguntó si había algún problema de conflicto de interés con el senador Marshall para asistir a la reunión de vacaciones de Martin Engineering. Su asistencia, así como la presencia de varios otros congresistas y senadores reconoció Dana podrían malinterpretarse. Pero ella confiaba en el juicio de Emery, así como el 130


hecho de que tres de los auditores gubernamentales que tenían oficinas en el pasillo de ella estaban de pie junto a la chimenea para mantener un ojo en todo el mundo. Su lectura informal de la sala fue interrumpida cuando alguien a su izquierda dijo: "Dana, me alegro de verte". Era Jack y una mujer que pensó sería su esposa. "Jack, me alegro de verte esta noche", respondió cortésmente. Ella odiaba la charla superflua, pero se había vuelto muy buena en eso, lo suficiente para sobrevivir. Él presentó a su esposa, quien dijo con una mirada apreciativa, "Me encanta tu vestido". "Gracias, el tuyo también me gusta", dijo Dana, más por costumbre que por que realmente le gustase el vestido rojo de lentejuelas de la mujer que le quedaba demasiado grande. Ella comentó sobre el esmoquin de Jack. "Jack, te queda muy bien". "Odio estas cosas", respondió, tirando de su cuello demasiado apretado. "Es definitivamente del año pasado y veinte libras de más para la camisa. Gracias a Dios, Emery es más propensa a la ropa informal que a la formal en la oficina". Él se rió entre dientes un poco antes de añadir: "Me alegro de que no te intimide, porque Emery se ve mejor en su esmoquin que la mayoría de los hombres en esta sala". Tenía que estar de acuerdo y recordó la primera vez que vio a Emery, estaba sorprendentemente atractiva al igual que esta noche.

***

El evento fue la cena que el capitán ofrecía, la invitación especificaba ir de negro. Sin embargo, el de EJ era azul, acentuando su tez color oliva. Cuando Dee abrió la puerta de su camarote quedó sorprendida al ver lo guapa que estaba EJ vestida de etiqueta. Esta noche no era una excepción. Instintivamente Dana sabía que llevaba el mismo traje y se sonrojó cuando recordó cómo le desabrochó el chaleco y lo que había debajo. 131


***

Emery casi había agotado los temas apropiados de conversación cuando Adam la rescató. "Disculpe, Sra. Barrett, pero otro de los invitados ha llegado. Está hablando con Jack y su esposa". Ella ya sabía que era Dana, sin darse la vuelta. Parecía saber instintivamente cuando Dana estaba cerca y sentía su ausencia cuando no lo estaba. Contuvo la respiración hasta ver si Dana había venido sola y se sintió optimista al ver que así era. Podría estar en cualquier parte, pero mientras se acercaba a Dana sintió que quería estar ahí. Dana se veía espectacular con su vestido, el escote no era lo suficientemente bajo para ser inapropiado ni demasiado alto para lo que quería ver en Dana. Su cabello estaba recogido en una trenza francesa clásica, dándole un aura de sofisticación elegante. Su cabello, el vestido y maquillaje eran perfectos, ella no podía apartar sus ojos de ella mientras se acercaba. "Dana, gracias por venir". Su voz se quebró. Tenía la garganta seca, le temblaban las manos y el resto de su cuerpo estaba descompuesto también. "Le dije que era un evento anual de los previstos para la semana y hablamos de eso hace meses". Los comentarios de Jack sacudieron a Emery de vuelta a la realidad de que ella y Dana no estaban solas en esta gran sala. "Dile a Adam, que es lo suyo. Acabo de firmar el cheque", dijo, más casualmente de lo que se sentía. Ella tuvo que trabajar duro para apartar los ojos de la V en el vestido de Dana o en la ranura en la parte delantera. Ella, por supuesto que no podía hacer eso aquí con esta gente. "Entonces te doy las gracias por la invitación y por lo que estoy disfrutando", dijo Dana a la ligera. "Bonito traje", mirándola antes de volver su atención a los demás.

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"Jack añadió que además la encontraba esta noche bastante apuesta, Emery es muy humilde también". No podía respirar. Esas fueron las palabras exactas que Dana había utilizado para felicitarla en la cena del capitán. Y recordó exactamente cómo su cuerpo temblaba con anticipación cuando Dana lentamente le había quitado la ropa. Emery no podía dejar de tocar un botón del chaleco, estaba nerviosa. Sus ojos se encontraron con Dana y sabía que Dana lo recordaba también. Sus rodillas amenazaban con derrumbarse y tardó en responder. "Sí, bueno, basta de la constante adulación. Tengo invitados a los que atender y tú tienes que comer y beber". De alguna manera tenía que ser capaz de alejarse. "Por favor, disfruten todos. Los veré más tarde". Tenía un vaso casi lleno de vino en la mano y lo terminó de un solo trago. Sabía que no debía beber tan rápido, pero necesitaba algo golpease para entrar en razón. Con Dana con ese aspecto y sus recuerdos en esta importante noche, se le haría una noche muy larga. "Está bien, atención todo el mundo, ha llegado el tiempo para la gran gira. Para aquellos de ustedes que no la han hecho, comenzará en cinco minutos. En cinco minutos, todo el mundo consigue sus entradas", dijo Adam, fingiendo que era un charlatán en un carnaval. A pesar de que Dana tenía curiosidad por saber dónde vivía Emery, no quería que ella lo supiera. No tenía intención de mirar en cada habitación. Simplemente quería caminar por las habitaciones donde pasaba su vida y recoger la mayor cantidad de información. Quería saber todo acerca de Emery. Sus gustos, disgustos, la silla en la que se sentaba para ver la televisión, cómo se alinea la ropa en su armario. Dios, sonaba como un acosador, o una adolescente muy enamorada. Luchaba por no cruzar esa línea todos los

días. No estaba dispuesta a hilar el hilo más fino y tentar a la suerte. Y caminando a través de las habitaciones que ocupaba Emery, viendo sus cosas, sintiendo su presencia en su casa sería una tentación que no sabía si sería lo suficientemente fuerte como para resistir.

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"Vamos, Dana, vamos", Adam la llamó desde su posición en el tercer escalón de la escalera. "No, está bien. Voy a pasar el tiempo por aquí". "Tonterías", dijo Adam, agitando la mano en dirección a ella. "No puedes faltar a esto. Vamos, todo el mundo al tour. Es un requisito de la empresa". Ella sabía que él estaba bromeando, pero a juzgar por la gente reunida alrededor de Adam, pensaban que lo era. "La casa de Emery es una leyenda", añadió para dar énfasis. Dana vaciló, sabiendo que si seguía negándose sospecharían y empezarían a hablar. O al menos eso se dijo para convencerse a sí misma. Adam dirigió al grupo ansioso por las habitaciones de abajo. Y él habló sobre la construcción y el diseño ecológico de la casa, e incluso a través de la jerga técnica, vio las huellas de la personalidad de Emery en todo. Una escultura aquí, una pintura allí, un par de chucherías encima de la chimenea en la sala de estar eran signos sutiles de lo que hacía a Emery funcionar. Todo el mundo se había reunido de forma natural en la sala de estar de la gran casa. Desde el exterior, nunca habría pensado que era tan grande como lo desde el interior. Los techos eran altos y la ausencia de muros daba al espacio una sensación de amplitud pero acogedora. Los pisos de madera pulidos reflejaban las luces del techo, dando al ambiente una sensación inusual de calor. Varias grandes piezas de mobiliario de aspecto confortable llenaban la habitación, pero no dominaban el espacio. Parecía acogedora, un lugar donde los amigos podrían reunirse y ver el fútbol en la televisión de sesenta pulgadas simplemente disfrutando de una botella de buen vino y poniéndose al día. Dana no era ninguna experta en cocina, pero sabía lo suficiente como para reconocer que los aparatos eran de alta gama, las encimeras eran de granito y los muebles de madera. Destacaban algunas cosas peculiares, como una cafetera antigua, una vieja tostadora y una pintura de Norman Rockwell de una gran familia reunida alrededor de la mesa. 134


Adam pasó rápidamente por el resto de habitaciones de la primera planta, charlando prácticamente sin parar. Al pasar a la oficina de Emery, la mayoría de sus colegas invitados, o como Dana los calificaba de viajeros de casas, echaron un vistazo rápido. Dana, sin embargo, estaba muy interesada en la misma. Emery hacía los negocios ahí. Como exitosa profesional Dana siempre sentía curiosidad por el sitio donde la gente trabajaba, cómo trabajaban y qué tipo de cosas hacían para mantenerse con éxito en la cima de su profesión y de la competencia. La oficina de Emery se parecía mucho a la de ella con las cosas necesarias, ordenador, impresora y documentación variada. Sus estanterías, sin embargo, eran bastante sorprendentes y, aparte de libros del negocio familiar, contenían una variedad de literatura y ficción de los últimos autores más populares, y algunos libros de referencia. Dana estaba sola en la habitación, los otros turistas iban por delante de ella. Caminó detrás del escritorio de Emery e inhaló el olor del cuero de la silla. Pasó el dedo por encima de la fina madera de cerezo de la mesa. Tocó los clips, la grapadora y ligeramente pasó los dedos sobre el teclado. Se imaginaba a Emery sentada aquí, su teléfono pegado al oído, con una conversación con el gerente de producción en Hong Kong, el director de garantía de calidad en Tailandia, o dando instrucciones a Adam. Una foto en el escritorio le llamó la atención y la cogió. Su estructura pesada era una combinación perfecta para la foto en el interior. Su corazón se detuvo y ella rápidamente miró a su alrededor para comprobar que seguía estando sola. Recordó con precisión cuándo se tomó la foto y ella tenía una exactamente igual. Su instructor de buceo la había hecho en la costa de Bonaire. Había capturado la imagen íntima de ella y de Emery perfectamente al ver una raya gigante por primera vez. Ambas habían visto a la raya tan cerca que casi podían tocarla. Recordó la sensación tan maravillosa al ver a esa hermosa criatura. Sus gráciles movimientos lánguidos, largos, eran impresionantemente inspiradores. Emery también lo había sentido y habían hablado de ello después de desembarcar. Recordó la mirada de emoción en los ojos de Emery, cómo ella la describió. Las máscaras gruesas y los grandes reguladores hacían irreconocibles a los dos buzos para cualquiera que no supiese quiénes eran, pero no para ellas. Más importante aún,

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Emery lo hizo por eso. Devolvió la imagen a su lugar en el escritorio y, con una última mirada alrededor y las piernas temblando, se fue a buscar al resto de la gira. "Dana, ahí estás. Creí que te habíamos perdido ", dijo Adam, agitando su mano hacia otra puerta abierta. Ella se congeló cuando oyó un chasquido familiar.

CAPÍTULO DIECISIETE

"¿Billar? ¿Quieres jugar al billar? " "Sí, hay una mesa en la terraza de deporte. ¿Te apetece una partida?" "No sé cómo jugar. Quiero decir que sé que las bolas se golpean para meterlas en los agujeros, pero eso es todo", dijo Dee, un tanto escéptica. "He visto jugar, pero no me se las reglas ni nada". "Te voy a enseñar". EJ tendió la mano a modo de invitación. Sintió un hormigueo en el interior cuando Vio a EJ caminando hacia ella. "Vamos, será divertido, te lo prometo". Diversión, diversión y un poco de algo que no reconoció brillaron en los ojos oscuros de EJ. "Siempre y cuando no me dejes ganar", dijo ella, poniendo su mano en la de EJ. "Odio cuando la gente hace eso". "Te lo prometo". EJ cruzó su corazón con su mano libre. "Ganarás sólo si me ganas legalmente". "Ahora me estás tomando el pelo", dijo al llegar a la escalera para bajar a cubierta. EJ se detuvo y le hizo señas para que pasara primero. Tenía que dejar de lado la mano de EJ, y mientras lo hacía se acercó EJ a ella y le susurró: "No, eso viene después", y la siguió por las escaleras.

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La sala de billar se encontraba en la popa de la cubierta de Deportes adyacente a la sala de videojuegos. EJ reclamó su mano mientras continuaban por la cubierta hacia la sala de billar. El calor de la mano de EJ en ella viajó por su brazo, a través de su cuerpo y se concentró en la boca del estómago. Cada vez que EJ la tocaba, sentía como si se quemase y una cascada de agua caliente corriese por su piel. "Dios, me encanta el clima cálido", dijo ella, alzando las cejas cuando pasaron al lado de varias mujeres semidesnudas tomando el sol en cubierta. Algunas más yacían en balsas en la piscina, y una camarera en pantalones cortos y una camiseta con el logotipo de Seafair sobre sus más que grandes pechos, llevaba una bandeja llena de bebidas. "Estoy sin palabras", dijo EJ, y se estremeció cuando ella juguetonamente golpeó su brazo. "¡Hey!" "Si tu esperanza es seguir experimentando salvaje y apasionadamente conmigo, es mejor que pienses en algo que decir. Y es mejor que sea lo correcto. Yo no comparto". EJ miró los pantalones cortos y el cuello redondo de la camiseta de Dee y dijo: "Prefiero el misterio de descubrir lo que hay debajo y no lo que hay demasiado expuesto", arqueó sus cejas de manera interrogadora. "Buena respuesta". "Gracias. Ahora, te voy a dar un curso acelerado de las cosas más básicas", EJ dijo al entrar en la habitación. La sala estaba decorada como un salón de billar tradicional. Tres mesas iguales estaban cubiertas con la tela verde tradicional. La madera brillaba a la luz de las lámparas de estilo Tiffany colgadas encima de cada mesa. Tres bastidores de referencia contenían tiza, palos y todo lo necesario, cada uno asignado a su mesa particular. Un colorido cartel de las reglas del billar estaba colgado en la pared del fondo. EJ seleccionó dos tacos del bastidor en la pared y sopesó cada uno en sus manos y entregó el azul Dee.

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"Ahora", dijo en serio. "Hay cinco claves para un buen juego". Recogió las bolas y las colocó. "Soy toda oídos", dijo Dee, con la tiza blanca y verde para cubrir la punta de su taco. Cuando levantó la vista EJ la estaba mirando desde la cabeza hasta los pies. Se había hecho la pedicura y las uñas de sus pies estaban pintadas de un rojo brillante que le hacía parecer sexy. Tenía la piel morena y el pelo suelto sobre los hombros. "No, eres toda una mujer". Dee sintió que se sonrojaba ante su comentario y un escalofrío recorrió su espalda. "Aquí están mis consejos. Mantén el palo correctamente, alinea el tiro, ve el rebote de la bola blanca y no apuestes nada que no puedas permitirte perder". "Dijiste que había cinco. ¿Cuál es el quinto?" "La cerveza, una necesidad absoluta para un buen juego". EJ hizo señas a la camarera que habían visto antes y pidió dos. A la espera de sus bebidas, EJ le demostró la regla número uno. Cuando no acababa de conseguir la presión justa, EJ se colocó detrás y puso su mano sobre la de ella. Sus cuerpos no se tocaban pero estaban bastante malditamente cerca. EJ olía a canela y Dee podía sentir el calor de su cuerpo. Pensó que sentía las manos de EJ temblar. La camarera llegó y, después de unos tragos rápidos, EJ le demostró las otras reglas. Dee aprendía rápido y metió bastantes bolas en sus dos primeras partidas. "¿Cómo se supone que voy a meter esta?" Le preguntó a mitad de la tercera partida. La bola estaba en un ángulo extraño entre cuatro bolas, y había intentado darle sin éxito en varias ocasiones. Dee sabía que EJ estaba completamente distraída observando su curva sobre la mesa y sus diferentes posturas. Por la mirada en el rostro de EJ sabía que se estaba debatiendo entre mirar su trasero o dirigir la vista al frente de su camisa. EJ no tenía que dejarla ganar, pero iba perdiendo por estar pendiente de las otras cosas. "Me gusta esto", dijo EJ, dando un paso detrás de ella, inclinándose hacia la mesa y extendiendo el taco delante de ella. EJ moldeó la parte delantera de su cuerpo a su 138


espalda. Ella se puso rígida por la sorpresa, luego se relajó y sintió como se endurecían los pezones de EJ. De repente le era muy difícil respirar y arqueó la espalda en EJ. "¿Cuáles son sus planes para el resto de la noche?" El cálido aliento de EJ en el cuello, con la voz ronca en su oído hizo que Dee ese estremeciera y no trató de ocultar su reacción. Dee sintió los pezones rígidos presionar contra su espalda y el calor que se inició entre sus piernas se extendió por todo su cuerpo. Había jugado antes, pero nunca bajo la atenta mirada de alguien como EJ. EJ seguía cada movimiento con los ojos ardientes y más de una vez, Dee la pilló mirando hacia su camisa. Nunca pensó que ese juego podría ser el preludio de algo más. Ella se inclinó sobre la mesa, prácticamente a caballo en la tronera de la esquina, y ver a EJ mirarla deslizar el palo largo sin problemas a través de sus largos dedos fue una completa emoción. EJ empujó hacia adelante y el clítoris de Dee presionó más fuerte en el borde de la mesa. Se quedó sin aliento y perdió el control sobre el palo, haciendo que golpease varias veces sobre la mesa. EJ comenzó a moverse de nuevo adelante y hacia atrás y el clítoris de Dee se endureció en respuesta. No podía creer que estaba haciendo eso. Dios mío, estaba prácticamente follando en una mesa de billar y no quería parar .

EJ

estaba empujando su pelvis en su culo y la exquisita presión del orgasmo inminente comenzó. Algunos minutos más de esto y todo habría terminado. Estaba completamente fuera de control y se negó a detenerse. "Harían mejor en conseguir una habitación". EJ se echó hacia atrás cesando al instante su presión implacable. Dee ahogó un gemido. "Lo siento", dijo EJ detrás de ella, con la voz temblorosa. Cuando Dee finalmente fue capaz de darse la vuelta vio que las manos de EJ estaban temblando y el rostro encendido de pasión. EJ estaba tan cerca de llegar como lo estaba ella.

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"Nosotras somos las que deberíamos decir lo siento. Perdón por interrumpir, pero este es un lugar público, ya sabes", dijo Rose desde atrás a EJ. "No, eso está bien, Rose. Debo pedir disculpas. Me temo que Yo... uh... " Rose y Vivian se reían. "Sí, sabemos lo que estabas... uh". Rose imitó las palabras de EJ. Dee finalmente encontró su voz. "¿Podría ser algo más vergonzoso?" "En uno o dos minutos más..." Se apoyó en el borde de la mesa de billar y apoyó la cabeza entre las manos, total y absolutamente mortificada. "¿Juegas?"

***

La pregunta de Adam atravesó la bruma de ensoñación de Dana. "Una o dos veces", Dana respondió vagamente, en realidad no sabía lo que responder. "Emery es un tiburón. Nunca, nunca dejes que te convenza de jugar. Lo perderás todo". La segunda planta se componía de cuatro habitaciones, cada una decorada en una combinación de estilo moderno y tradicional. Cada habitación tenía un tema, el favorito era el de náutica para Dana. Pero la habitación de Emery la dejó completamente sin aliento. Ella se quedó atrás ya que los otros se fueron. La habitación era grande, por lo menos de seis metros cuadrados. El grosor de la alfombra le daba ganas de quitarse los zapatos y mover los dedos de los pies. Las paredes eran de un tono de azul que refleja el agua como en St. Martin. Obras de arte salpicando las paredes, la ropa de cama era de colores y tonos audaces. La cama de matrimonio dominaba el ambiente, las grandes almohadas eran una invitación abierta para acurrucarse y relajarse. La cama estaba flanqueada por dos mesitas de noche. Encima de una un reloj despertador de tamaño medio descansaba en el centro, mientras 140


que la otra sostenía una hoja de papel y una pluma al lado de un teléfono inalámbrico en un cargador pequeño. No había televisión en la sala para distraer a sus ocupantes de otra cosa que no fuese para lo que fue diseñada, para hacer el amor. Esta habitación gritaba la pasión, el deseo y la sensualidad. ¿O es que sólo ella veía eso cuando estudiaba esa habitación? Claro, todo el mundo miraba a la cama de alguien y pensaba en el sexo. Se preguntó cómo sería hacer el amor en ese lugar sagrado. Sus manos comenzaron a temblar, las rodillas se debilitaron y su respiración se volvió a borbotones mientras miraba la cama de Emery. Había experimentado la pasión de Emery, el deseo, la sensualidad y sabía que nunca sería lo mismo otra vez. La imagen de las innumerables veces que ella y Emery había hecho el amor bailaba alrededor de su cabeza. Inconscientemente, ella dio un paso más cerca de la cama. El corazón le latía más rápido y su cuerpo se sonrojó, la presión suave de su clítoris aumentó a un rápido golpeteo. Ella pasó los dedos sobre la colcha gruesa. Dios, quería volver a tener a Emery nuevo. Ella necesitaba su toque, sus caricias suaves, sus exigentes besos. Había intentado y no

pudo capturar un orgasmo tan poderoso como cada uno de los que tuvo con Emery. No había comparación y sus propias manos la dejaban tan insatisfecha que últimamente había dejado de intentarlo. ¿La había Emery arruinado para cualquier otra mujer? "Jesús, Dana", dijo en voz alta. Tenía que salir de aquí antes de que hiciera algo estúpido como agarrar la almohada en busca del olor de Emery. Su corazón dejó de latir cuando ella se apartó de la cama. Emery estaba de pie en la puerta y, a juzgar por su expresión, había estado allí durante bastante tiempo. Dana abrió la boca para hablar, pero no le salió nada. Ella no tenía ni idea de lo que decir. Quería decir: Entra, cierra y bloquea la puerta, tómame en tus brazos. Bésame, tócame, hazme débil de deseo. Haz que me corra una y otra vez. Llévame.

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Pero no lo hizo. Luchó contra su necesidad y el deseo reflejado en el rostro en el rostro, sólo se relacionarían profesionalmente. Había demasiado que perder para todos los involucrados y ella no sería la causa. Necesitando controlar sus emociones se acercó a Emery. Los oscuros ojos llenos de deseo nunca abandonaron su cara, Dana se detuvo directamente en frente de ella. Las separaban sólo unos centímetros y ella sabía que si daba una indicación, Emery cumpliría sus sueños. El tiempo estaba parado. El mundo dejó de girar. Los sonidos de la fiesta de abajo habían desaparecido. Nada existía excepto Emery de pie frente a ella, observándola con esa mirada que ella conocía tan bien. Emery quería comérsela viva. Mil pensamientos luchaban en su cabeza. Luchó decenas de batallas en su cuerpo. Fuertes fuerzas amenazaban el poder de su voluntad para tomar a Emery en ese lugar y ambas lo sabían muy bien. El aire alrededor de ellas golpeó con la tensión sexual. Un toque. Eso es todo lo que se necesitaría de alguna de ellas y se olvidarían por completo de la gente de abajo. Ella lo quería y la mirada de Emery era una de las que había visto incontables veces sólo antes de ser arrastrada por el placer delicioso. Esto era mucho más difícil de lo que había pensado que sería este estar fingiendo no sentir nada por Emery, no querer que la tocara de nuevo, la experiencia de su pasión, ser deleitada con su deseo. Había subestimado completamente el impacto que Emery seguía teniendo sobre ella. Por último, antes de que ella no fuese capaz de hacerlo, pasó al lado de Emery y rezó para que sus piernas no se derrumbaran mientras caminaba rápidamente por el pasillo.

CAPÍTULO DIECIOCHO

Dana se encontró con los demás cuando la gira terminó en la parte trasera de la casa. Prestó poca atención a los que la rodeaban, concentrándose en recuperar el aliento y tratando de calmar sus nervios. Pasaron varios minutos antes de que se sintiera lo suficientemente relajada para apreciar su entorno.

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Esto no era un patio, que era un oasis. Bajo sus pies las losas eran de piedra laja irregularmente cortada para formar una superficie muy suave. La piedra bordeaba la piscina azul cristalino en tres lados y el cuarto lado casi desaparecía en la ladera de la montaña detrás de la casa. Dana se dio cuenta de que había una piscina sin borde y miró más de cerca. Había visto una de estas en un hotel en que se quedó en un viaje el año pasado en Hawaii. La piscina fue diseñada para producir ese efecto visual de las aguas extenderse hasta el horizonte, y eso era espectacular. Las luces de la piscina eran antorchas de gas, creando en la zona un ambiente cálido y suave. Un arsenal brillante de luces rebotó en las paredes de color azul en el interior del agua quieta. Confortables sillas y mesas a juego estaban colocadas estratégicamente alrededor de la zona y creaban un espacio íntimo para la conversación. A su izquierda había una cocina completa, un horno al aire libre, una barra con asientos informales y una cubierta grande sobre toda la zona. Este era un lugar donde Emery podría venir después del final de un largo día con un vaso de vino, poner los pies en el agua, y descansar. El suave sonido en cascada del agua sobre el borde creaba un lugar tranquilo en un mundo, por otro lado, frenético. Emery no podía esperar más. No había visto a Dana durante toda la noche, y cuando Dana se había ido arriba con Adam y los otros, la había tenido que seguir. A menudo soñaba con tomar a Dana arriba, los dedos entrelazados, su destino conocido. Cuando vio a Dana en su habitación, su corazón no podía decidir si bailar o detenerse. Dana estaba de pie junto a su cama con una mirada de anhelo que puso su cuerpo ya ardiendo, en llamas. La observó durante unos momentos, sin decir nada, con miedo incluso de respirar para que no romper el hechizo. Sentía como si hubiesen pasado horas desde que estaba en la puerta, bebiendo en la mujer que había capturado su imaginación, su interés, su respeto y su sentido común. Cuando Dana se acercó a ella pensó que iba a besarla. Esperaba y rezaba para que la besara. Su cuerpo pedía a Dana para besarla. Pero no lo hizo. Ella vio las emociones en conflicto en sus ojos, vio la fuerte lucha que mantenía mientras pasaba a su lado y se iba. "¿Estas disfrutando?" 143


Dana saltó, obviamente sorprendida, sus cuerpos tocándose suavemente. El cuerpo de Emery reaccionó de inmediato. "No te había oído", Dana respondió, apartándose de ella. "Lo siento, no era mi intención asustarte". Sin embargo, la sensación del cuerpo de Dana contra el de ella, aunque sólo fue por un instante, fue fabulosa. "Supongo que no te escuché llegar. Tienes una hermosa casa. Su vista es impresionante". Dana levantó la mano para indicar el paisaje frente a ellas. Caminó hacia Dana y se puso a su lado. Estaban hombro con hombro, mirando las luces de la ciudad más allá de su propiedad. "Gracias. Cuando estaba buscando un lugar para vivir le dije a la agente de bienes raíces que podría crear una casa, pero no podría crear lo que sólo la madre naturaleza sabe crear. Este era su refugio, su santuario, su refugio de las presiones de su vida". "Dame su nombre, ella hizo un trabajo excelente". Se arriesgó a mirar a la cara a Dana. Las luces de las antorchas emitían un resplandor suave en sus pómulos altos, la luz de la piscina se reflejaba en sus ojos. Dana estaba más hermosa esta noche que en cualquier otro momento en que habían estado juntas. Quería tener a Dana de nuevo, acariciarle la cara, saborearla, sentir su cuerpo presionado contra el suyo, su ascenso de pasión en sus brazos. Se quedaron así durante varios minutos antes de que Dana hablase. "Sí". El corazón de Emery saltó de nuevo. ¿Qué? ¿Sí para qué? ¿Sí para lo que estaba pensando? ¿Sí lo estaba imaginando? ¿Sí para lo que estaba soñando, lo que anhelaba todas las noches?

"A tu pregunta. ¿Estás disfrutando?" La suave sonrisa de Dana le hacía rodar en círculos su estómago. "Sí, lo estoy, y mucho". "Me alegro". 144


Durante unos minutos no dijeron nada. El silencio entre ellas la ponía nerviosa. No confiaba en sí misma para no volverse y besar a Dana. "La invitación era para más de uno". Emery se aventuró al lugar al el que no estaba segura de querer ir. "Sí, lo sé," Dana respondió simplemente. "Podrías haber traído a alguien. A la fiesta", dijo ella. Dana se volvió un poco para mirarla. Estaba bastante oscuro y no podía ver lo que había en sus ojos. "Lo sé". "No habría sido un problema, ya sabes". Ella estaba balbuceando. Dana salió apenas una fracción más y esta vez Emery pudo ver lo que había en sus ojos. "Sé que podría haber traído un invitado. Sé que podría haber sido una mujer, y yo sé que no habría sido un problema. Pero esta es una función de negocios tanto como se trata de un evento social. No llamo la atención en este tipo de cosas. Puedo ser torpe y tengo bastantes problemas para ser tomada en serio en este trabajo dominado por los hombres. No necesito la distracción de mentes sucias imaginándome a mí y a mi amante juntas". La irritación en la voz de Dana y la ira en sus ojos la dejó aturdida. ¿De dónde había salido eso? Lo único que había querido hacer era dejar saber a Dana que estaba bien llevar a su pareja, si tuviera una .

"Dana…" Emery comenzó antes de ella saber lo que iba a decir . ¿Qué iba a decir? ¿Iba a decirle a Dana lo mucho que la echaba de menos, lo mucho que echaba de menos escuchar su risa, su ingenio, su deslumbrante sonrisa? ¿Iba a pedirle que se quedara?

Ella ni siquiera podía pensar con claridad ya. Dana se alejó de ella. Eran las únicas en el patio. "Será mejor que vuelvas a tus otros invitados. No queremos que nadie piense que estoy monopolizando tu tiempo. Pueden tener una idea equivocada". Dana mantuvo su mirada fija en el horizonte a su izquierda.

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Su mensaje era muy claro, por mucho que Emery quería quedarse y discutir el punto, sabía que Dana tenía razón. Dios, Dana era mucho más fuerte que ella . "Tienes razón.

Estaba haciendo la ronda. Disfruta del resto de la noche". Se las arregló para salir sin dejar mostrar su dolor y decepción. El frío comenzaba a penetrar el fino vestido de Dana y ella comenzó a girar para irse. Una voz detrás de ella la detuvo. "Me alegra que hayas venido esta noche, Dana". Oh, por el amor de Dios, que no necesitaba esto ahora mismo.

Enlucida en la expresión más benigna que pudo, se dio la vuelta. "Hola, Sharon". Señaló el vaso de vino tinto en la mano. "Emery sabe cómo organizar una fiesta. Sabes, creo que ella vive una vida de ensueño". No quería oír nada, pero no había manera de conseguir cortésmente salir de esta conversación. Al menos no en este momento. Sin embargo, se negó a dar a Sharon ningún estímulo para continuar. "Ella tiene esta gran casa", dijo Sharon, agitando su brazo y el contenido de su vaso se derramó por el borde. "Esta piscina sólo hace desear quitarse la ropa y nadar desnuda bajo las estrellas". Dana tenía la esperanza de que esto no fuese una repetición de cuando Sharon prácticamente bebió su almuerzo, pero parecía que se dirigía en esa dirección sin tener en cuenta que no era esa la intención de Dana. "¿Tu marido te acompaña esta noche, Sharon? No creo haberlo conocido", dijo ella, tratando de desviar la conversación hacia una dirección más segura. Sharon prácticamente bebió el vino que le quedaba en el vaso. "Mi marido no ha venido conmigo este año, si sabes lo que quiero decir". Sharon hablaba arrastrando las palabras. ¡Oh, Dios mío! Esta

no era una conversación que Dana querría tener con nadie en

particular y menos con Sharon. Su estómago se revolvió tratando de no pensar en esa imagen.

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"¿Te llamo un taxi, Sharon?" En condiciones normales, Dana la hubiera tomado del brazo y la hubiese llevado a la puerta. Pero ella no quería tocar a Sharon por miedo a que lo tomase por el camino equivocado. "No estoy lista para salir. Quiero hablar contigo un poco más. Disfruté mucho de nuestra conversación durante el almuerzo. Pensé que podríamos continuarla. ¿Qué tal por allí, donde es agradable y tranquilo?" Sharon señaló un conjunto de sillas en el otro lado de la piscina. "Me temo que no puedo. Me estaba preparando para irme". Ella vio el destello del flash de oportunidad en el rostro de Sharon y añadió rápidamente, "Tengo otro evento al que ir esta noche, y se me está haciendo tarde ya". Comenzó a caminar hacia la puerta que conducía a la casa. Agradeció a sus adioses que Emery estuviese hablando con un grupo de la gente cuando se fue. Exhalando profundamente esperó en el porche delantero a que le llevasen su coche. Nunca había experimentado una noche como esa antes. Cuando ella se sentó al volante, esperaba que nunca le pasase de nuevo.

CAPÍTULO DIECINUEVE

El vuelo a Hong Kong fue largo y angustioso. Era la tercera semana de enero y en el momento en que Emery se bajó del avión estaba a punto de arrastrarse fuera de su piel. Adam las había sentado juntas y a pesar de que clase para negocios no era tan estrecha como otras, todavía era demasiado estrecha para los deshilachados sentidos de Emery. Desde sus palabras en su fiesta habían mantenido una estricta relación profesional. En realidad, la verdad sea dicha, se había escondido la mayoría del tiempo, no quería ver a Dana a menos que otros estuvieran presentes. Nadie pareció notar el frío ambiente entre ellas, pero Dana evitó sus ojos también.

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Finalmente, después de pasar por la aduana se sentó en la parte trasera del taxi. Su equipaje había sido seleccionado para su inspección al azar, y no tenía que esperarla, le dijo a Dana, para ir al hotel. Su conductor estaba esperando pacientemente a la salida de reclamo de equipaje con un cartel que simplemente ponía ‘MARTIN’ escrito en marcador negro grueso. Había dado Dana su coche y, cuando sus maletas llegaron, cogió el siguiente taxi. Estaba cansada, no había dormido nada en el vuelo de veinte horas y tampoco la semana previa a ese viaje. Además de prepararse para las reuniones que tendría con los ejecutivos y empleados de la empresa que estaban adquiriendo, había soñado con Dana. Dana montando en bicicleta, con el pelo al viento. Dana paseando por un local de mercado en el St. Martin, con sus pantalones cortos exponiendo demasiado las piernas para poder resistirle a Emery la picazón de sus manos. Las oficinas de Stephenson Electrónica se encontraban en un parque industrial a una hora de su hotel. Dana se sentó en silencio mientras Emery leía unos papeles de una carpeta de color manila que sacó de su maletín, cuando el conductor maniobraba sin problemas a través del concurrido tráfico de la mañana. Ella aprovechó la oportunidad para estudiar a Emery por el rabillo de su ojo. Emery llevaba un traje azul oscuro Anne Klein y una blusa con cuello de rayas blancas. Ella era muy profesional sin ser súper potente, pero Dana sabía que no habría ninguna duda en cuanto a quién estaba al cargo de todo en la actualidad. Dana siguió las finas rayas de la tela de la manga de la chaqueta de Emery y se establecieron en sus manos. Sus dedos eran largos y sus uñas cortas con una capa transparente de esmalte brillante. Ella no reconoció el anillo que Emery llevaba en el dedo anular de la mano derecha y se preguntaba si se trataba de un regalo de Navidad de un admirador. Las manos de Emery se mantuvieron estables, dado que tenía la carpeta, pero Dana recordaba los momentos en los que temblaban de deseo. Tragó saliva y se obligó a apartar los ojos de esas manos que la conocían tan íntimamente, que habían acariciado cada centímetro de su cuerpo, que habían entrado en ella, que acariciaban, daban placer y la llevaron al orgasmo docenas de veces. Tenía la

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intención de mirar por la ventana, pero, como si su mente tuviese vida propia, sus ojos fueron directamente a la cara de Emery y a sus ojos. Su respiración se detuvo porque sabía que Emery le había pillado mirando ¿o era su anhelo? El deseo ardía en los ojos de Emery y su estómago se agitó cuando Emery se lamió los labios. Muy lentamente, Emery se inclinó hacia ella. Quería besar a Emery. Quería sentir sus cálidos labios sobre su rostro, su suave lengua en su boca. En ese instante su clítoris palpitaba al mismo tiempo que su pulso acelerado. Emery la deseaba demasiado. Dana podía verlo en sus ojos, leerlo en el lenguaje de su cuerpo. Había visto ese mensaje lo suficiente para saber lo que iba a pasar. Y ella era impotente para detenerlo. Pero de repente el conductor pisó los frenos y maldijo. "Mierda", dijo Emery, sacudiendo la cabeza después de que el coche se detuvo. "Lo siento, damas", dijo el conductor de un fuerte acento. Otro kilómetro y medio más, añadió y aceleró el coche. Emery dejó pasar la oportunidad, se puso a reunir el contenido de la carpeta que se deslizó a través de su regazo y cayó alrededor de sus pies . ¿Lo estaba a punto de hacer? Estaba a unos segundos de besar a Dana. Ella no tenía idea de lo que había sucedido se sentía como si hubiera sido atrapada en un vórtice que tiraba de ella hacia los labios de Dana.

Tenía que tomar el control de sí misma o esta situación sería un desastre esperando a que sucediese algo. Era más fuerte que eso, su mente era más fuerte que su cuerpo. Siempre lo había sido y tenía que asegurarse de que siguiese siendo así. Ella no haría nada para poner en riesgo todo por lo que había trabajado y no tenía intención de arruinar potencialmente a Dana en el posterior tsunami. Le temblaban las manos y esperaba que el movimiento del coche enmascarase su confusión. Cuando había pillado a Dana mirándole las manos, había sabido lo que estaba pensando. Sus propias manos hormigueaban con el recuerdo de cuando tocaban a Dana.

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La tensión en la parte posterior del coche era grande y Emery creía que le correspondía hacer que desapareciese. Pero no tenía idea de cómo hacerlo. Tenía miedo de que si abría la boca le diría al conductor que diese la vuelta y las llevase de vuelta al hotel. Así que no dijo nada.

***

Uno, dos, tres, respira. Uno, dos, tres, respira .

Dana contaba de manera rítmica tras

cada vuelta en el agua fría. Había sido un día insoportable y tenía que quemar su energía reprimida; nadar era lo perfecto. Después de los casi besos de esa mañana, no pudo mirar a Emery el resto del día sin que su pulso saltase, su corazón saltase y un destello de calor abrasador recorriera su cuerpo. Ella nunca había estado tan completamente excitada y nerviosa como lo había estado todo el día. Había visto a Emery alternativamente entre el temor y el deseo mientras lograba mirar a los empleados de Stephenson. Reconoció su ira, suavemente desvió su hostilidad y nunca perdió el control de la sala. Reunión tras reunión atendió a cada grupo y Dana había sido cautivada por lo bien que se las arreglaba en todo. Pero cuando sus ojos se encontraban, el mundo exterior desaparecía y ella sentía la intensidad de la mirada de Emery. En la cena con la junta directiva de Stephenson, Emery realmente brillaba. Dana nunca había visto a nadie así de listo, sofisticado y totalmente bajo control. Ella respondió a todas las preguntas sin dudarlo, recitó datos y cifras como si estuviesen frente a ella. No sólo el cuerpo de Dana hizo reaccionar a Emery también su cercanía y su mente. Había leído en alguna parte que el camino al corazón de una mujer era a través de su cabeza. Emery tenía el paquete completo y quería arrancarlo y abrirlo. Uno, dos, tres, respira. Uno, dos, tres, respira.

Carrera tras carrera Dana nadó a través

del agua clara hasta que estuvo casi demasiado cansada para salir. 150


***

Emery se paseaba dentro de la habitación de lujo. Después de un largo vuelo y las interminables reuniones con los empleados de Stephenson debía estar agotada, pero estaba inquieta. Ella se volvió hacia el iPad y seleccionó un libro de su biblioteca, pero terminó la lectura de la misma página dos veces. Pasó a través de los canales de la televisión grande más de una docena de veces, pero nada llamaba su atención más de unos minutos. Incluso sacó un montón de información y reportes de Stephenson de su cartera, y reconoció que por primera vez incluso el trabajo no llamaba su atención. El mini bar tenía una amplia selección de licores, y se sirvió ella misma una porción considerable de Crown Royal con sólo un toque de Coca-Cola. Esperaba que el alcohol pudiera relajarla lo suficiente para dormir, pero lo dudaba. Adam había reservado las habitaciones contiguas, así que esta noche sería otra noche sin dormir imaginando a Dana desnuda en la cama de al lado. Emery pulsó el botón en la pared y las cortinas correderas sin hacer ruido se abrieron para revelar el horizonte de Hong Kong. Decenas de edificios llenaban el cielo oscuro, un puñado de luces creaba un sombreado en varios pisos. ¿Cuántas de esas luces eran utilizadas por la gente que todavía trabajaba? Normalmente ella era una de esas personas que se encontraban con el equipo de limpieza cada noche al salir o, a veces al llegar el día. Rara vez lo pensó dos veces. El trabajo era su vida, la ambición de ser la mejor en todo lo que hacía. Toda su carrera se había centrado en ascender. Con todas las demandas sobre ella, su vida personal era tan completa como ella quería que fuera. Pero últimamente se sentía como que algo le faltaba. Ella no podía poner el dedo en la llaga, pero era como buscar algo que no podía describir, el gusto o el tacto. Uno de los ‘lo sabré cuando lo vea’. Ese tipo de ambigüedad la desesperaba, la inquietaba y hacía que su búsqueda fuese mucho más difícil.

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Era una pensadora de hechos y cifras, así que este tipo de situación abstracta le parecía que estaba fuera de su alcance. Tal vez el crucero la había descentrado. Su enfermedad sin duda tenía la culpa. Nunca había estado fuera del trabajo por más de una semana a la vez y sus tres semanas de obligado descanso la habían estresado, por decirlo de alguna manera. Pero llevaba trabajando seis meses, seguramente a esas alturas debería haber vuelto ya a su rutina familiar. Sin embargo cada día que pasaba se sentía cada vez más fuera de sí. Abrió la puerta corredera de cristal y salió al balcón. Una cálida brisa le revolvió el cabello, el aire estaba cargado de humedad. Estaba a punto de volver a la frescura de su habitación cuando un movimiento debajo de ella le llamó la atención. Una mujer estaba caminando hacia la piscina en la azotea del centro de conferencias adjunto a su hotel. Desde su punto de vista de dos pisos más alto y Emery podía distinguir las letras ‘NO BUCEAR Y CUATRO SEIS PULGADAS’ con letras espaciadas uniformemente alrededor del perímetro de la rectangular piscina. La mujer llevaba el mismo albornoz blanco que había colgado en su propio armario al otro lado de la habitación. Ella colocó una toalla y una bolsa pequeña en una de las sillas y se desató la bata. Le parecía vagamente familiar y Emery dio un paso más cerca de la barandilla para tener una mejor visión. Su corazón se detuvo cuando la mujer deslizó la bata por sus hombros y la colocó sobre el respaldo de la silla. Era Dana, ella miraba hipnotizada como Dana sacó el cabello recogido en una cola de caballo y comenzó una serie de ejercicios diseñados para calentar sus músculos. Alzó los brazos sobre la cabeza, juntó las manos, se estiraba primero a la izquierda, luego a la derecha, doblaba la cintura y finalmente se extendía hacia atrás. El hielo en coctel de Emery chocó contra el costado de su cristal mientras sus manos temblaban. Dana llevaba un bañador azul eléctrico, traje de una sola pieza de corte alto en las caderas y bajo en la parte posterior, como complemento de su figura esbelta y sus pechos.

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Movió los brazos en un movimiento de mariposa, mientras caminaba a través de las baldosas del patio y entraba en la piscina. En el último escalón, no dudó y se deslizó en el agua empezando a nadar en la larga piscina. Emery no tenía ni idea de cuánto tiempo se quedó allí viendo a Dana, pero estaba embelesada mientras completaba cada vuelta. Iba y volvía, sus largos brazos cortaban el agua como si hubiera nacido en ella. Nadaba elegantemente y el único movimiento en la piscina era provocado por sus pies al agitar el agua. Emery vislumbró su espalda y su trasero mientras Dana ejecutaba lo que parecían ser giros perfectos al final de cada vuelta. Treinta y cinco minutos después, Dana finalmente se detuvo y salió de la piscina. El agua goteaba de su cuerpo largo y liso, dejando un rastro detrás de ella mientras caminaba de regreso a través de la cubierta. Sus músculos relucían en la noche, su cabello estaba pegado a la espalda. Dana debía de nadar con regularidad para mantener ese ritmo casi sin esfuerzo. Dana se acostó en el sillón, con las piernas hacia fuera delante de ella. Emery podía ver sus pechos agitados moverse de arriba a abajo por el esfuerzo e inconscientemente hizo lo mismo. Su mente volvió a otros tiempos y acontecimientos en los que sus respiraciones igualaban un ritmo frenético similar y el endurecimiento de su ingle aumentó. Dana finalmente se levantó, cuando se dio la vuelta y se inclinó para recoger algo del suelo, dio a Emery una vista perfecta de su trasero y Emery dejó caer su vaso. La rotura del vidrio en el suelo del balcón fue tan fuerte que rompió el hechizo. "Mierda", exclamó, con la mezcla de vidrio, hielo y líquido marrón esparcidos a sus pies. Miró de nuevo a Dana, quién había mirado por el ruido. Sus miradas se encontraron y ella sintió el poder del magnetismo de Dana. Su cuerpo volvió a la vida simplemente por la mirada de Dana. Ella estaba demasiado lejos para leer lo que había en los ojos de Dana y se alegró de que Dana no pudiese leer tampoco en los suyos. Cada vez se estaba haciendo más difícil mantener una distancia profesional, cada vez que miraba a Dana se volcaba su corazón y los recuerdos de su 153


tiempo juntas destellaban en su cerebro como un caleidoscopio y recorrían su cuerpo como un hierro candente. Sólo una vez vio cruzar por la cara de Dana un pensamiento similar. Eso ocurrió durante la primera reunión que tuvieron después de la travesía y Dana inmediatamente lo controló. Dana controlaba su emociones mucho mejor que Emery. O al menos lo parecía. Sintió que se sonrojaba por haber sido sorprendida mirando y estaba agradecida de estar demasiado lejos para que Dana la viese. Dana finalmente rompió el contacto visual, recogió sus cosas, y, después de cubrir su cuerpo con el albornoz, caminó de regreso a través de la cubierta de la piscina hacia las puertas. Emery limpió los cristales rotos y se obligó a beber otra, este más fuerte que la anterior. Bebió rápidamente cuando oyó los sonidos apagados de al lado, lo que indicaba que Dana había vuelto a su habitación. Emery era un desastre. Luchaba contra una voz en su cabeza que le decía que abriese la puerta de comunicación y la otra que le decía que se mantuviese alejada. Su cuerpo estaba en llamas. Quería tocar a Dana, oler su olor único, abrazarla mientras ella temblaba de deseo en sus brazos. Dana era apasionada, una amante comprometida y exigía a Emery satisfacerla. Contra su voluntad, se dirigió a la puerta y abrió su lado. Puso su oreja en la puerta y escuchó los sonidos susurrantes del otro lado. No podía saber exactamente lo que eran, pero el sonido del agua corriendo en el fondo era inconfundible. Se sentía como una tonta. Allí estaba ella, una exitosa, rica y poderosa mujer de negocios con la oreja pegada a la puerta como un niño tratando de escuchar lo que sus padres decían en la habitación contigua. Movió la mano a través de la puerta como si pudiese acariciar el cuerpo de Dana. Dios, era lamentable. El agua se detuvo y esperó unos minutos. Su corazón latía, su clítoris palpitaba y en su cabeza, las voces luchaban unas contra otras. Se sentía débil y un poco mareada por las sensaciones que estallaron a través de su cuerpo. Ella volvió ligeramente su frente presionado contra la puerta de Dana. Solo tendría que llamar. Dar un golpe discreto con

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su temblorosa mano en la puerta y liberaría la tensión que había estado creciendo en su cuerpo durante meses. Ella y Dana podrían volver a estar juntas. ¿Quién iba a saberlo? No había lector de tarjetas en esa puerta que registrase que pasó a través de ella y cuándo. Incluso si lo hubiera hecho, sólo tendría que decir que fue a hablar sobre las reuniones de hoy o la planificación de su estrategia para mañana. Qué montón de basura. Quería a Dana y la deseaba tan mal .

Ella vaciló. Necesitaba ser fuerte, resistir el impulso que su cuerpo exigía para estar satisfecha. No puedo hacer esto, se dijo a sí misma, en contraste con el hecho de que los nudillos de su mano derecha estaban descansando en la puerta a la espera de tocar. Recordó otra vez que ella había tratado de resistirse a eso.

***

EJ llamó a la puerta, esta vez más fuerte. Parecía más fuerte de cómo realmente se encontraba. Era la una y cuarto de la mañana y había pasado más de una hora sin ver a nadie. Le había sido imposible dormir, se había dado un paseo por la cubierta principal. En realidad, ella había hecho varios viajes, casi no prestó atención a las hamacas alineadas en ordenadas filas o a las toallas apiladas con gran precisión en los estantes. La noche era cálida y, a diferencia de las entrañas de EJ, el viento estaba relativamente tranquilo. Ella y Dee habían acordado que esa noche iban a dormir en sus respectivos camarotes. ¡Señor! Sabía que ambas necesitaban una buena noche de sueño después de varios días de excursiones, buceo y largos paseos por las playas .

Durante las noches, y a veces en

lugares remotos durante el día, se exploraron mutuamente hasta el punto de llegar a agotarse. Después de acompañar a Dee a su camarote y después de un semi casto beso en los labios, volvió al suyo.

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¿Por qué estaba aquí, de pie ante la puerta de Dee? Estaba

agitada, con los nervios

alterados y su mente giraba alrededor de mil lugares. Quería a Dee. Ella no estaba sólo caliente. Deseaba a Dee, anhelaba su tacto, necesitaba su sabor. No sólo su cuerpo sino que todo lo relacionado con Dee la encendía. Estaba segura en su sexualidad, que EJ encontró abrumadora. Había algo emocionante en una mujer que se quita su propia ropa porque quiere que la toques, que sepa que va a dar su cuerpo a otra persona, que quiere ser tocada.

Cuando Dee tomó el control de sus propias necesidades, EJ se perdió completamente. No podía describir la forma en que la hacía sentir cuando Dee se encontraba con ella a medio camino de un beso, o la atraía hacia ella, o le tomaba la mano y se la ponía exactamente donde ella quería. Nunca se había sentido así con una mujer. Siempre encontró atractivas a las mujeres, pero nunca de una manera básica como ésta, que la volvía absolutamente loca. Le temblaban las piernas y se le doblaron por un segundo. Se debatió consigo misma si debía llamar de nuevo o volver a su propio camerino. Sabía que no iba a dormir sin Dee a su lado. Se reprendió a sí misma por estar tan fuera de control. Se volvió a caminar por el pasillo y de repente escuchó abrirse la puerta. "¿EJ?" preguntó Dee confusa. Se dio la vuelta y se sintió como una tonta. Actuaba como una adolescente que no podía controlar sus impulsos. Era una mujer adulta, por amor de Dios. Era una empresaria importante con responsabilidad sobre miles de empleados y millones de dólares y ni siquiera podía tener puestos los pantalones. En ese momento casi se odiaba a sí misma.

"¿No puedes dormir?" preguntó Dee en voz baja. Estaba apoyada en el marco de la puerta, la bata atada vagamente en la cintura. "No". Ella cambió su peso de un pie a otro, hundiendo sus manos en los bolsillos de sus pantalones para no llegar y tocar a Dee. Ella se negó a presionar a Dee a cambiar de opinión sobre la decisión de pasar la noche separadas. "Yo tampoco".

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Dee cerró la puerta y la empujó contra ella. Las manos de Dee prescindieron de su cinturón en dos segundos, estaba trabajando en su cremallera cuando ella agarró sus muñecas, deteniéndola. "Hey, reduce la velocidad. Tenemos toda la noche". La respiración de Dee era rápida, el corazón le latía con fuerza. "No me importa. Te quiero ahora, te necesito como sea. Déjame, por favor". Mantuvo las manos de Dee y suavemente la besó. Dee intentaba profundizar el beso pero ella se apartó y miró profundamente a Dee a los ojos. "No puedo decir que no", admitió EJ.

***

Emery se estremeció ante el recuerdo, con las piernas temblándole cuando miró a la puerta anodina frente a ella. Ambas tenían mucho que perder. Había trabajado muy duro para tirarlo todo por la borda por una noche. Y no sería suficiente. Una noche en los brazos de Dana sería sólo el comienzo de no poder parar, no, necesitaría aún más. No podía hacerlo y no lo haría .

Ella cerró el candado en silencio para que Dana no estuviese al tanto de lo cerca que había estado de ceder a su deseo. Emery dio un paso atrás y respiró hondo. Mucho, mucho más que una puerta las separaba ahora.

CAPÍTULO VEINTE

Emery recordó a Dana cuando estaba dormida. Era casi más hermosa cuando dormía.

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Su rostro se relajaba y sus ojos se contrajeron muy ligeramente. Durante el crucero Emery la había visto dormir, el profundo sueño de agotamiento sexual. Incluso entonces ella estaba radiante. El enrojecimiento de su piel era el signo delator del buen sexo y le daba un brillo sensual. Esa semana había sido agotadora. Ella y Dana habían viajado a más de una docena de instalaciones de Stephenson de la región y hasta el momento de estar en el avión que se dirigía de vuelta a los EE.UU., se habían reunido con más de seis mil empleados, tuvieron reuniones durante veinticuatro horas seguidas y un sinnúmero de cenas. Dana estaba agotada y Emery estaba ronca. Ella detectó las finas líneas de cansancio y tensión en torno a los ojos de Dana y se sintió culpable por haberla puesto en esa situación. Nunca quería hacer nada que pusiera una marca en la piel sin defectos de Dana, pero fue necesario durante esa semana. No podía negar la atracción que sentía por Dana. Había dejado de intentarlo y había empleado tácticas para simplemente poder manejarlo. ‘Simplemente’, era una mala palabra. No había nada simple sobre ella .

Durante toda la semana había sabido exactamente donde estaba Dana. La había buscado cuando estaba en el escenario del auditorio lleno de gente hablando con los empleados, sabía si ella estaba en la sala grande y sentía su presencia en el pasillo en el hotel. No tenía ni idea de cómo Dana se sentía por ella. Ella se veía tan transparente como una ventana, pero nunca había podido obtener una lectura de lo que Dana estaba pensando. Dana era sin duda la defensora de su acuerdo. ¿Habría podido olvidar su relación? ¿Habría sido capaz de sacar de su cabeza las imágenes del crucero y otros recuerdos? Emery estaba segura como la mierda que no.

***

"Dana, ¿cómo estás?"

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La angustia acudió a Dana cuando oyó la voz de Sharon procedente de la puerta de su oficina. Había pasado toda la semana tratando de ponerse al día en el trabajo que había acumulado mientras ella y Emery estaban en Hong Kong. Ella se preparó, sonrió y miró hacia arriba. Mantuvo la pluma en la mano, con la esperanza de que Sharon viese que estaba trabajando y no se quedase mucho tiempo. "Estoy bien, Sharon. Me alegro de verte de nuevo. ¿Es la reunión de la junta otra vez? ¿No eran las reuniones regulares del consejo el primer lunes de cada trimestre? " "Sí, yo sólo iba a cenar. ¿Deseas unirte a mí?" Mierda.

Dana no tenía ganas de cenar con Sharon, pero sabía tenía que hacerlo. En el

mundo de la empresa, cuando un miembro de la junta, en este caso también conocido como el jefe de tu jefe, te invita a cenar, tienes ir. Tan simple como eso. Era un suicidio político no hacerlo, incluso si ya tenías planes. "Lo siento, Sharon, me encantaría, pero no puedo estar fuera esta noche". El rostro de Sharon mostró su sorpresa ante la negativa de Dana. Sharon la estudió por un momento antes de que entrase en su oficina y cerrase la puerta detrás de ella. Vete a la mierda.

"¿Estás tratando de evitarme, Dana?" "Por supuesto que no", respondió ella rápidamente. "No te esperaba a ti, ni a cualquier otra persona para esta tarde y yo no puedo estar fuera esta noche. Lo siento", dijo con cautela. Vio la desaprobación en el rostro de Sharon. "Puedo ponerlo en mi calendario para el próximo trimestre", dijo, con la esperanza de que Sharon aceptara la alternativa. Tomó su BlackBerry. "¿Le has dado alguna más atención a nuestra conversación?" Sharon no tenía que proporcionar ningún detalle en cuanto a qué conversación que se refería. Nunca estaba lejos de la mente de Dana. "Sharon", dijo ella, sentándose erguida en su silla. Ella todavía tenía su pluma favorita, una especie de manta de seguridad. "Con el debido respeto, esta conversación me hace sentir incómoda. Emery es mi jefa, y no sólo eso, sino que la respeto enormemente. Lo 159


qué ha hecho a su vez para Martin en un corto período de tiempo es increíble. Los empleados tienen una muy buena opinión de ella y están haciendo el esfuerzo extra que se necesita. Las cuestiones que Martin tenía en el pasado son prácticamente inexistentes debido a ella y a su equipo de liderazgo". "Sé todo eso, Dana". Sharon movió la mano como si rechazase su comentario. "Pero no confío en ella". Ella estaba decidida a no inquietarse o romper el contacto visual primero. Creía todo lo que acababa de decir acerca de Emery y no quería tener nada que ver con estar detrás del espionaje de Sharon. "Sharon, ¿no deberías estar teniendo esta conversación con Marcus? Él es el presidente de la junta. Si has perdido la fe en uno de los miembros de la dirección del equipo, él es con quién tienes que hablar". "Está en la cama con Emery". "¿Cómo dice?" "No es así", dijo Sharon con desdén. "Y esa es otra cosa que me preocupa, pero vamos a llegar a eso en un minuto". Sus antenas se levantaron un poco más altas con esa declaración. "Él piensa que el sol sale y se pone por Emery. No es nada objetivo". "¿Qué pasa con uno de los otros miembros de la junta?" Ella no podía creer que estaba aconsejando a Sharon. "Son todos iguales. Ya te dije que era todavía un club de viejos chicos y que nosotras, las chicas tenemos que permanecer juntas. Ahora en cuanto a lo otro". Sharon se inclinó hacia delante en su silla y miró por encima del hombro como si quisiera comprobar que nadie estaba escuchando. "¿Sabías que Emery es homosexual?" Contuvo una carcajada. Sharon era tan grave que era cómica, pero este no era el momento para corregir la elección de las etiquetas o añadir su nombre a la lista. "Lo que hace Emery en su tiempo libre, no es de mi incumbencia y mientras que no afecte a la empresa no debería ser tampoco de nadie". 160


"Pero, ¿no te molesta? Me refiero a que tienes que viajar con ella, pasar mucho tiempo con ella". "Emery siempre es totalmente profesional con todos. Ella nunca haría nada que pusiera en peligro la reputación de Martin Engineering, y que incluye cualquier conducta inapropiada". "Es sólo que no me gusta. No es natural". Sharon frunció los labios con fuerza. "¿Por qué la Junta contrató a Emery?" Sharon la miró, obviamente, confundida por el cambio de tema. "Tú la contrataste porque era la mejor cualificada para convertir esta empresa en todo y restaurar la confianza de los accionistas. Y ha hecho eso. Exactamente para lo que se la contrató. Si ella no está haciendo eso, entonces como miembro de la junta directiva de Martin, tienes una obligación y la responsabilidad fiduciaria de los accionistas para tomar medidas. Ahora, si me disculpas". Se puso de pie y dio la vuelta por detrás de su escritorio y hacia la puerta. "Realmente tengo que terminar algunas cosas esta noche". Abrió la puerta y puso fin a la conversación.

***

Emery era increíble. Sólo verla hacia saltar el corazón de Dana un poco más rápido y su respiración. Y ella fue capaz de mirarla sin tener miedo de ser atrapada comiéndose con los ojos a su jefa. Ella, Emery, y algunos directivos de Martin asistían a una conferencia de los fabricantes de motores en el centro de convenciones durante la primera semana de marzo. Emery era uno de los oradores y la habitación se había llenado más allá de su capacidad por lo menos quince minutos antes de que empezase. Mientras miraba hablar a Emery, se sorprendió por la calma que mostraba, por la manera de estar en el escenario en frente de cientos de personas. Ella los tenía en las

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palmas de sus manos, sentados en el borde de sus asientos, pasó más de cuarenta y cinco minutos después de la sesión contestando preguntas. No era de extrañar que fuese una directora fabulosa y exitosa, un agente de cambio, un líder. Tenía carisma, energía, y conectaba con todo el mundo. Desde que llegó a trabajar a Martin había tenido muchas oportunidades de ver en acción a Emery. Nunca perdió su temperamento, nunca levantó la voz y nunca maldijo. Era muy profesional, sin ser fría y, a partir de una charla en el pasillo que Dana oyó, tenía el respeto de los empleados de Martin. Se recostó en la silla y no pudo evitar comparar a la mujer en el escenario con la mujer que había conocido en el Seafair. EJ tenía un gran sentido del humor, se rieron mucho, y se acercaba cada día de una forma desenfadada y absolutamente sin ningún plan. EJ era encantadora, entretenida y fascinante. Ella prácticamente rezumaba sensualidad y tenía un aire de confianza y de misterio que era cautivante. Sus signos de estrés habían disminuido visiblemente todos los días. No era de extrañar que se le ordenase descansar. Mantenerse a raya a sí misma tenía que ser absolutamente agotador. Emery era más tenue, pensaba claramente sus movimientos y, a veces casi con guión. Era carismática y la gente se sentía atraída hacia ella de forma natural. Ella era muy profesional, brillante con los números y con todo lo que tenía a su cargo. Los signos de estrés se hicieron más pronunciados todos los días. Después de que los altavoces anunciasen el fin de la jornada y antes de los actos sociales, Dana logró encontrar unos minutos de paz y tranquilidad para ir a una exposición. Lentamente se paseó por el laberinto de habitaciones, cada una sosteniendo una gran variedad de artefactos que habían sido descubiertos con el niño rey. Mientras leía la tarjeta de información acerca de un cáliz sintió unos ojos mirándola. Ella había tenido esa misma sensación en los últimos minutos y se dio la vuelta para ver a una mujer mirándola. Ella sonrió cortésmente y se dirigió hacia la siguiente zona de la exposición. La mujer la siguió desde una habitación a otra, y Dana vio que no estaba prestando atención a los objetos expuestos, pero parecía que se centraba totalmente en ella.

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"Lo siento, ¿te conozco?" Estaba harta de la mujer que no la había seguido tan sutilmente a ella a lo largo de la sala de exposiciones. La mujer seguía mirándola y ella se sentía como si estuviera bajo vigilancia. Más sorprendente es que ni siquiera trató de evadir a Dana mientras caminaba a través de la habitación y se detuvo frente a ella. "Estábamos en el mismo crucero hace varios meses", la mujer respondió recorriendo con sus ojos toda la longitud del cuerpo de Dana. Ella estaba sentada en un banco, con las piernas cruzadas. Dana fue sorprendida por el golpe doble que la mujer casualmente tiró en su camino. Primero fue el crucero flagrante. Ella había sido objeto otras veces de miradas que la evaluaban, pero con ninguna se sintió tan viscosa como con la que acaba de llegar de esa mujer. Segundo, y más importante, fue su referencia al crucero. ¿Las había visto juntas a ella y a Emery? Si lo hubiera hecho, ¿qué iba a hacer con esa información? ¿Tenía alguna idea de quién era Emery? ¿Iba a ser esto un problema?

Todos estos pensamientos se dispararon en su cabeza en el segundo que le llevó poner una expresión confusa en su rostro. "¿Cómo dice?" dijo Dana, con la decisión de no confirmar de inmediato que ella estuvo, de hecho, en el crucero. Tenía que ver lo mucho que sabía esa mujer. "... El crucero al Caribe sur. Dos mil lesbianas en bikinis. ¿Te suena?" Gracias a años de entrenamiento, Dana se mostró exteriormente tranquila. En el interior, sin embargo, su corazón latía y su garganta estaba muy seca. Por el rabillo del ojo vio que no había nadie lo suficientemente cerca para oír la conversación. Gracias a Dios por ese pequeño favor.

Ella echó un vistazo más a la mujer. Parecía mayor alrededor de diez años más que ella, el sol y el alcohol no habían sido amables con ella. Era muy delgada, su fino pelo era demasiado negro para ser natural, y su ronca voz mostraba un exceso de cigarrillos. Sus sexto sentido le dijo que tuviera cuidado. Aparte de lo obvio, algo sobre esta mujer le hacía estar en guardia.

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"Lo siento, ¿nos conocemos?" Preguntó ella, aún sin confirmar que ella estaba en el crucero. La mujer le resultaba vagamente familiar. Soy terrible con los nombres y las personas se ven diferentes en diferentes contextos.

La mujer tomó un sorbo de su cóctel, el lápiz de labios rojo dejó una huella clara en el borde de la copa espesa. Ella se inclinó y Dana olió el licor en su aliento. Bebió más de la copa de pasta azul que sostenía en la mano. "Déjame refrescarte la memoria. Estabas muy acalorada con una marimacho morena. Alta, delgada y muy deliciosa". Todavía no estaba segura de a dónde iba esta conversación. Ella oró para que Emery no estuviera cerca, ni supiese exactamente dónde estaba. Su corazón se sentía como si se hubiera detenido. Ella supo de inmediato lo que la mujer iba a hacer, y se preparó. "¿Qué puedo hacer por ti, señora..." "Hastings. Camille Hastings". La mujer le tendió la mano a modo de saludo. Dana no quería dársela, pero no podía permitirse el lujo de molestar a esa mujer, sobre todo aquí. "¿Qué puedo hacer por ti la Sra. Hastings?" repitió. "Siéntate, Dana", ella dijo, palmeando el asiento a su lado. "Ponte cómoda". Ella no se movió. De ninguna manera le iba a dar a esa mujer nada de lo que pidiese y eso incluía sentarse a su lado. Le gustaba la ventaja psicológica de la que se eleva sobre ella. La expresión de su cara decía claramente que estaba esperando una respuesta esta vez. "No me jodas que te conozco tu cogida". "¿Perdón?" Ni siquiera podía tratar de ocultar su sorpresa. "Ya me has oído. Yo no tartamudeo". Ella hablaba arrastrando la última palabra por lo que sonaba más como sembrada. Miró a su alrededor y deseó que Camille estuviese de pie para que pudieran trasladarse a un lugar más privado para hablar. Sin embargo, Camille permaneció en el sitio. 164


"No quiero ser grosera, Sra. Hastings, pero yo no sé de qué usted está hablando. Ahora, si me disculpa". Dana comenzó a caminar con las piernas temblorosas. "Ustedes dos hacen una pareja llamativa. ¿Cómo lo llaman, el Power Suite?" Dana se detuvo y se dio la vuelta. La mujer le tendió una revista e instintivamente se acercó y miró la cubierta. Era una revista de negocios de la industria, y el artículo de fondo era el éxito de Emery al dar la vuelta a la situación de Martin. Como Emery se había referido Dana a menudo durante la entrevista, el escritor había insistido en que el fotógrafo tomase varias fotos de ellas dos juntas. Miraba una de esas fotos ahora. "Un mundo pequeño, ¿no es así?" Su cabeza le daba vueltas y estaba teniendo dificultades para comprender lo que realmente estaba sucediendo. Finalmente le entregó la revista de nuevo a la mujer. "¿Qué quieres?" "Ya te dije lo que quiero. No creo que lo pueda decir de manera más clara, pero puedo intentarlo". Interrumpió a la mujer antes de que pudiera comenzar. "Este realmente no es el momento de estar teniendo esta conversación". Ella no la quería tener en absoluto, y menos en un evento con gran cantidad de gente que podía entrar en cualquier momento. Camille rió y un escalofrío recorrió la espalda de Dana. "No perdiste el tiempo para llegar abajo con Emery Barrett en el barco, así que ¿por qué perder tiempo?" Santo Cristo, conoce que es Emery .

Esta era su peor pesadilla y sabía que no se

despertaría. Ella luchó para permanecer en calma. No podía permitir que Camille viese que en realidad la tenía cogida por la garganta. "Yo no creo que este sea el lugar para hablar de esto". Tengo que conseguir sacar a esta mujer de aquí antes de que ella haga una escena .

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"No corras, Dana", dijo Camille, su mano era fría y húmeda cuando le tocó el brazo. "Emery es la última persona que puede ayudarla con esto". Miró alrededor de la habitación. Varias personas habían entrado y se dirigían hacia ellas. Dana bajó la voz, con la esperanza de forzar a la mujer a hacer lo mismo. "¿Y por qué es eso?" "Porque voy a ir a los federales y voy a hacer que pierdan su trabajo". Cuando Dana giró su cabeza en la dirección de Camille, continuó. "Conozco las estipulaciones del gobierno bajo las que está Martin está. Si cualquiera de la alta dirección se involucra en un fraude, engaño, o cualquier otra conducta, actividad ilegal o inmoral, Martin va a perder su licencia para hacer negocios con los federales. Eso, en efecto, es una sentencia de muerte para su empresa". Como ella no respondió Camille no dejó de hablar. "Una llamada telefónica a la línea directa", vaciló un poco, "o su mayor competidor y el resto es historia. Por no hablar de su reputación". "¿Por qué haces esto?" Dana finalmente preguntó. "Porque te quiero". El deseo no disimulado en los ojos de Camille revolvió su estómago. Ella había sido la destinataria de muchos avances no deseados, pero ninguno, incluidos los de James Bethel, era tan repugnante como lo que esta mujer proponía. Obviamente Camille no estaba por encima de usar su cuerpo para chantajearla en conseguir lo que quería. "¿Y no podrías haberme invitado a salir?" Incluso sus propias palabras sonaron locas, pero tenía que decir algo. "No me hagas reír. Las vi a las dos en el barco. Estabas caliente. Apenas podías mantener tus manos fuera de ella. Las vi a las dos en una de las cubiertas. Tengo que decir que es bastante bonito cuando llegas". 166


Camille dejó una foto en la parte superior de la revista, y se sintió como si le faltase el aire. Recordó la escena como si fuera ayer. Fue tomada cuando ella y Emery pensaban que estaban en un área donde no podían verlas. Emery la tenía inmovilizada contra la pared, con la mano en la parte delantera de sus pantalones. Las manos de Dana estaban en los pechos de Emery debajo de la camiseta y ella estaba pellizcando sus pezones. La cara de Emery era claramente visible en el reflejo de la ventana detrás de la cabeza de Dana. La imagen fue tomada desde un teléfono móvil en el instante en los dedos de Emery entraron en ella, lo que la hizo venirse fuerte y rápido. Camille se levantó. "Tienes tres días para decidir. Te llamaré a tu oficina, y ni siquiera pienses en no aceptar mi llamada". Camille pasó a su lado, pero por suerte no lo suficientemente cerca como para que se tocasen. "Te encantan las cámaras digitales, ¿no?"

CAPÍTULO VEINTIUNO

Aturdida no era la palabra lo suficientemente fuerte como para describir cómo se sentía Dana. Se tambaleó, sorprendida, horrorizada, asqueada… la lista podría seguir. ¿Podría algo en la vida ser más extraño? Primero fue tres semanas de sexo increíble y la relación con Emery, quien resultó ser su nuevo jefe, luego el obvio intento de Sharon para conseguir que fuese espía en su empresa, y ahora Camille Hastings. ¿Cuándo empezó todo a caerse?

"Disculpe, señora, ¿está bien?" La voz a su izquierda fue proverbial y la sacó de su niebla. Ella miró la cara de preocupación de uno de los camareros que estaban alrededor en la habitación.

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"Se ve un poco pálida. ¿Puedo ofrecerte algo?" "No, estoy bien, gracias", ella mintió, aflojando los hombros para relajarse. "De verdad, estoy bien", añadió para dar énfasis. El camarero salió de la habitación con una última mirada por encima del hombro. Dana sonrió y le hizo un gesto fácil y siguió detrás de él. Vio a Camille Hastings ponerse el abrigo y siendo escoltada por la puerta por un hombre bajo, gordo, con el pelo plateado. Respiró de alivio al saber que no tendría que enfrentarse a ella más tarde esa noche. Le tomó más de diez minutos caminar a través de la multitud antes de finalmente encontrar a Emery. Media docena de mujeres la rodeaban y parecían estar colgadas de cada palabra suya. Una punzada de celos golpeó a Dana en el estómago mientras esperaba una pausa en la conversación para anunciar que se marchaba. "¿Está todo bien?" preguntó Emery, frunciendo su frente. "Sí, sólo tengo un poco de dolor de cabeza que si ignoro se convertirá en uno furioso. Te veré mañana". Con más calma de la que sentía, se fue hacia la salida, sintiendo los ojos de Emery seguir cada uno de sus pasos. De vuelta en su coche Dana no podía esperar hasta llegar a casa para encontrar toda la información que pudiese sobre Camille Hastings. El conocimiento era poder, y Dana no iba a dejar de ninguna manera que esta mujer la chantajease o la intimidase. Sacó su teléfono móvil y en la oscuridad buscó en Google a Camille Hastings. La luz de la pantalla era brillante y parpadeó varias veces, permitiendo que sus ojos se adaptasen a la luz. Se desplazado a través de varias entradas a varias Camille Hastings, incluyendo Facebook y las cuentas de LinkedIn, páginas web, y a varias notas académicas. No encontraba nada adaptado a la mujer que había conocido antes, casi se había dado por vencida cuando hizo clic en un particularmente interesante enlace. "Santa mierda", susurró dentro de su coche vacío. Una alarma sonó en su cabeza, el temor explotó en sus entrañas, su respiración se volvió superficial y corta. No me

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extraña que me resultase familiar. Camille Hastings era hermana gemela de James Bethel.

CAPÍTULO VEINTIDÓS

Dana estaba sentada en su coche, aturdida. ¿Qué iba a hacer? Ella estaba entre mierda y un agujero de mierda, como diría su padre, y ¿cómo había llegado hasta allí? En un minuto ella estaba en un crucero, con la intención de pasar los días explorando el sur del Caribe. En su lugar se encontró con una mujer encantadora que la sedujo y la exploró llamada EJ .

Recordó la noche de la foto de Camille. Ella y EJ habían acabado la cena tarde y estaban caminando alrededor de la terraza disfrutando de la brisa fresca. Debido a lo tarde que era eran una de las pocas parejas en cubierta. Se tomaron de las manos y sus voces eran suaves en el aire de la noche. Dejó escapar un grito cuando EJ tiró de ella hacia un área adyacente a un armario que contenía toallas para la piscina, allí fue donde Camille había tomado la foto. Estaba avergonzada por ser atrapada en una muy comprometedora posición. Sentía rabia por las amenazas de Camille y miedo a que la mujer realmente siguiese adelante con sus amenazas. Todo ello luchaba por un espacio en su cerebro. Tenía que decírselo a Emery, advertirle de Camille y lo que podría hacer. ¿Querría que Emery supiese que iba a tener relaciones sexuales con Camille? Seguramente no, pero por otra parte ella sabía lo mucho que Emery había trabajado para conseguir estar donde estaba. ¿No había nada que no haría para salvar su reputación?

Dana estuvo durante horas dándole vueltas a todo eso mientras volvía a su casa. Estaba mental y físicamente agotada, se desnudó, tomó dos pastillas para dormir y se arrastró desnuda en la cama. "¿Dana?" La reunión de personal de Emery había terminado y todo el mundo estaba fuera de la gran sala de conferencias adyacente a su oficina. Dana todavía no se había movido, ni siquiera había empezado a recoger sus papeles. 169


"¿Estás bien?" Sin darse cuenta puso la mano en el antebrazo de Dana. El contacto pareció tirar de Dana atrás de donde estaba. Dana parpadeó un par de veces, para aclararse la cabeza y se dio cuenta de dónde estaba. Ella comenzó a levantarse, pero Emery agarró con más fuerza el brazo, conteniendo el aliento. Dana tenía problemas y ella esperó hasta que estuvieron solas en la habitación. "No quiero entrometerme, Dana, pero ¿estás segura de que estás bien?" "Estoy bien. Sólo tengo un par de cosas en mi mente". "Espero que sepas que puedes hablar conmigo de cualquier cosa que te preocupe. ¿Hay algo que deba saber?" Tenía miedo de que alguien en la oficina de Dana le estuviese haciendo pasar un mal rato o, Dios no lo quisiera, James Bethel la estuviese acosando. Dana se puso rígida justo antes de levantar la cabeza con fuego en sus ojos. "¿Crees que debido a nuestra... historia tienes derecho a meterte en mi vida personal?" Se quedó sin aliento. ¿De dónde demonios ha salido eso? "Debido a que tú no lo haces", dijo Dana con firmeza. "Nosotras, mi única preocupación es su vida aquí en Martin. Es la misma forma para todo aquel que trabaja para mí". Su voz era más dura de lo que quería que fuera, pero Dana hacía referencia a su ‘historia’, como ella lo llamaba y la había sorprendido. Dana ni una sola vez había aludido, ni siquiera insinuado nada acerca del tiempo que estuvieron juntas. Dana nunca la miró más que con completa profesionalidad. A pesar de que fue un acuerdo tácito durante el crucero y mostró una clara comprensión cuando Dana entró a trabajar para Martin, se sorprendió al descubrir que le dolía que Dana pudiese descartar tan fácilmente lo que habían acordado.

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La ira de Dana no se disipó. "Dije que no pasa nada malo". Ella acentuó cada palabra. "Y si lo hubiera", dijo apartando el brazo de la mano de Emery. "Soy una persona adulta y puedo cuidar de mi misma. Te lo he dicho más de una vez". "Sólo estoy tratando…" "Sé exactamente lo que estás tratando de hacer, Emery. No lo necesito y yo no lo quiero". Dana vaciló. Podría haber rebasado los límites entre jefe y subordinado. Ella miró su reloj. "¿Hay algo más? Tengo otra reunión". Su voz era más suave ahora.

***

"Estúpida, estúpida, estúpida", dijo mientras miraba los números de los pisos del panel del ascensor. Por suerte estaba sola mientras bajaba a la planta baja. Ella tenía otra reunión, pero desesperadamente necesitaba un poco de aire fresco. Las puertas se abrieron al amplio hall de entrada del edificio que albergaba la sede mundial de Martin Engineering. Sus tacones sonaban en el suelo de mármol, esquivó a la gente que entraba y salía a través de la puerta giratoria de entrada. Miró hacia el sol brillante y maldijo en voz baja porque no había pasado por su oficina para coger sus gafas de sol. Sus ojos eran sensibles al sol y constantemente le lloraban si no los protegía con sus Ray-Ban. Mierda, ahora parecería como si estuviese llorando.

Al menos el maquillaje que le

quedaba disimularía el daño. Caminó hacia un parque cercano y examinó los pocos bancos a la sombra en busca de un lugar para sentarse. En todo tenía suerte estaban todos ocupados a excepción de uno en el lado opuesto, donde estaba sentado un anciano en un extremo.

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"¿Puedo sentarme aquí?" Preguntó, señalando el espacio vacío del extremo opuesto al hombre vestido de manera informal y de pelo blanco. Sus ojos eran amables cuando sonreía. "Por supuesto", respondió, amablemente se puso de pie y con la mano indicó que era bienvenida a unirse con él en el banco de madera. Se sentó, puso su portátil y los papeles en el espacio entre ellos, luego inclinó la cabeza hacia atrás y dejó escapar un largo suspiro. ¿Qué coño había sucedido?

Había estado en una reunión y no tenía ni idea de cómo una

simple pregunta de Emery la había convertido en una perra gruñendo. Había estado en puestos de trabajo con más estrés y la presión que eso conlleva y siempre había sido capaz de manejarlo. Mantener su rutina de ejercicios, las salidas con amigos, la liberación sexual regular siempre la habían mantenido cuerda y sensata. Desde que tenía este trabajo había logrado mantener dos de las tres, pero simplemente no tenía ningún interés en el tercero. Sus amigos habían tratado de emparejarla y ella había conocido a algunas mujeres atractivas e interesantes, pero nadie le había hecho clic. Por lo general no necesitaba sentir una atracción mutua para seguir a una mujer, pero últimamente ella no estaba interesada. "¿Tomando un descanso?" El hombre a su lado le preguntó. "Más bien como un tiempo de espera", respondió ella. "¿Dura mañana?" "Más bien como unos duros meses", dijo, sorprendiéndose a sí misma. Realmente no había pensado en ello, pero su declaración fue instantánea. "¿Trabaja por aquí?" Debía de haber basado su sencilla exposición de hechos en su traje, zapatos de tacón y una notebook. "Sí", ella respondió vagamente. "Necesitaba un poco de aire fresco para limpiar mi cabeza". 172


"Es el día perfecto para ello", dijo el hombre, sin mirarla. "No hace demasiado calor ni demasiado frío. Se supone que al igual que toda la semana". Continuó comentando sobre el clima, los árboles en flor y la cantidad de lluvia que el hombre del tiempo predijo que se esperaba para este verano. Dana se sintió relajada escuchando la charla benigna. ¿Cómo había llegado aquí? Ella estaba bajo la presión de Sharon de chismosear sobre Emery, James Bethel todavía la llamaba una vez a la semana, Camille Hastings la estaba chantajeando, y cada vez que miraba o incluso pensaba en Emery Barrett, su mente y las rodillas se volvían puré. ¿No eran cuatro ataques en su contra? No le extrañaba que no pudiera dormir bien y había arriesgado su trabajo gruñéndole a Emery.

"¿Te has preguntado alguna vez si todo vale la pena?" No tenía ni idea de por qué había hecho la pregunta y, aún más sorprendente, por qué lo había dicho en voz alta. Ella seguía mirando hacia el frente, pero no vio que el hombre a su vez miró hacia ella por un momento antes de volver su mirada hacia el parque. "Me han pedido ser una soplona, un idiota que piensa que es Dios, el mejor regalo para las mujeres que no acepta un no por respuesta, la hermana de un competidor me está amenazando si no me acuesto con ella y tengo una situación difícil con mi jefe", dijo en un suspiro rápido. "Aparte de eso, mis cuentas están pagadas, y tengo un techo sobre mi cabeza y grandes amigos". "Suena como si tuvieras las manos llenas". "No me digas". El hombre abrió la nevera portátil a su lado, sacó una botella de agua y se la ofreció a ella. "Está cerrada", dijo cuando ella lo miró. "Actúa como si fuera una botella de whisky, el más suave que jamás se ha hecho. Lo dejo a su elección como al destilador real", añadió con una suave risa. "Gracias". Abrió la tapa y tomó varios largos tragos. El agua estaba fría e inmediatamente la refrescó. Unos pocos tragos y ella comenzó a sentirse mucho mejor.

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"Bueno, si yo sigo su consejo, estaría bebida por ahora y no puedo decir que el mundo sea muy diferente". Respondió, bebiendo de su botella de agua. "Al menos por un rato. ¿Cómo me metí en este lío? Un día estoy en un crucero de dos mil mujeres lleno de sol y diversión y el próximo estoy profundamente en esta mierda. Yo sólo quería relajarme y escapar por unas pocas semanas, ¿sabes? Descansar, recargar, mejorar mis marcas de bronceado y tal vez conocer a algunas mujeres interesantes. Pero no, tuve que involucrarme con una mujer muy particular y Dios me ayude, me he enamorado de ella". No tenía la menor idea de por qué estaba diciendo esto a este total desconocido. Podía ser cualquiera, y con su racha de mala suerte, probablemente tendría vínculos con personas o contactos o cualquier otra cosa que le mordería el culo mañana. "Suena como si hubieran mantenido las manos quietas". Ella no pudo contener la risa. "No lo sé". Se sorprendido de que el hombre parecía tomar su confesión con calma. "Si pudiera hacerlo, lo haría todo de nuevo, ¿verdad?" Giró la cabeza y miró al hombre. Él estaba probablemente en casi ochenta años, tenía un corte de pelo nuevo y la barba bien recortada y llevaba un anillo de bodas. Tenía la voz suave, no amenazante, y era muy fácil hablar con él. En otro momento se imaginó que podrían ser amigos. Ella respondió con sinceridad. "Sí". "A mí me parece que tienes que averiguar cómo vas a salir de este lío. Eres, obviamente brillante y exitosa", dijo, mirando rápidamente su traje, luego volvió a mirar hacia la fuente que había delante de ellos. "Y tienes una buena cabeza sobre tus hombros. Sabes lo que tienes que hacer". Ambos estuvieron sentados en silencio durante varios minutos. Pensó lo que había dicho el hombre. Él no la juzgó o le dio consejos. Él simplemente la escuchó y lanzó la pelota a su campo.

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Finalmente, ella miró su reloj, sorprendida de ver que había transcurrido más de una hora desde que había salido de la reunión con Emery. "Me tengo que ir", dijo, poniéndose de pie. "Gracias por compartir el banco conmigo". Ella impulsivamente le tendió la mano. "Señor..." Con un poco de esfuerzo, el hombre se puso de pie cortésmente y le tomó la mano. "Baines. Jonathan Baines". "Muchas gracias, Sr. Baines", dijo cálidamente, agarrando su mano entre las suyas. Esta vez parecía un poco solitaria. "Eras exactamente lo que necesitaba". "Estoy aquí casi todos los días en este momento, simplemente disfruto del día", dijo él, sonriendo cálidamente. "Tal vez te veré otra vez", dijo ella, dándose cuenta de que se refería a un comentario a veces vacío. Recogió sus cosas y se internó de nuevo hacia su oficina. No tenía claro lo que iba a hacer, pero estaba más decidida que nunca a averiguarlo.

CAPÍTULO VEINTITRÉS

"Dejo a dos ejecutivas poderosas hablando mientras yo voy a ser una simple mamá", dijo Lauren, dejando a Gracia en los brazos de Dana. Dana se había invitado a cenar a sí misma, ella y Elliott estaban sentadas en el patio disfrutando de una noche inusualmente cálida. Todavía no podía creer que Grace ya tenía cuatro meses de edad. ¿Cuándo se había ido el tiempo?

"Eres muy afortunada, Elliott". "Y doy gracias a Dios todos los días", dijo Elliott, levantando sus pies para descansar en el salón de la calesa. "Tienes un gran trabajo, un hermoso bebé y una mujer que te ama tanto hoy como lo hizo el primer día que se conocieron". Dana tenía envidia. 175


"Yo no iría tan lejos. Lauren me odiaba la primera vez que nos vimos". Elliott tomó un sorbo de su bebida. "Ella estaba jugando duro para conseguirte", respondió ella. Ambas rieron. "Y ella hizo un gran trabajo. Tuve que perseguirla hasta que me llamó". Elliott hizo girar el anillo de oro de ancho en su mano izquierda. "¿Está siendo la cabeza de Foster McKenzie todo lo que pensaste que sería?" Elliott era el CEO de la compañía que su padre había construido y su tío casi había destruido. "A veces es más y a veces es menos. Depende del el día y la situación. Pero en general, yo diría que sí". "¿Alguna vez sólo quieres alejarte y decir al diablo con eso y sus limitaciones?" "La misma respuesta". Bebió el cóctel fresco que Lauren le había dado unos pocos minutos antes de tomar a Gracia y dejarlas solas en el patio. "¿Alguna vez has sido desgarrada en diferentes direcciones? En conflicto con lo que debes hacer, ya sabes, ¿en algo realmente grande? ¿Algo que podría arruinarte profesionalmente?" Elliott se movió en su silla. "¿Qué está pasando, Dana? ¿Hay algo mal en Martin?" "¿Dana?" La voz de Lauren estaba llena de preocupación, ya que dio un paso hacia ella. Elliott movió sus pies y Lauren se sentó frente ella. "No te imaginas". Ella negó con la cabeza. Apenas lo creía ella misma. "Emery te hizo algo", dijo Lauren, frunciendo el ceño. "Le voy a patear el culo si te hizo daño". Ella sabía que Lauren podría hacerlo también. "No, ella no lo hizo". Hizo hincapié en la palabra ella, pero Lauren no se dio cuenta. 176


Elliott lo adivinó. "Alguien sabe de las dos". "¿Tienes algún tipo de problema?" Lauren se inclinó hacia delante y puso una mano en su pierna. "Sí y no". Esta vez Elliott se inclinó hacia delante. "¿Quieren que me vaya?" Por si ella estaba en problemas legales que pudiera discutir con Lauren bajo la protección de la confidencialidad entre abogado y cliente. Lauren no podía revelar nada de lo que dijese, sin correr el riesgo de perder su licencia para ejercer la abogacía. Elliott, sin embargo, no podía ofrecer ese mismo manto de confidencialidad. "No, Elliott, por favor, quédate. Valoro tu opinión y punto de vista". "Me estás poniendo nerviosa, Dana. Cuéntenos lo que está pasando". Ella pasó los siguientes cuarenta minutos a describir la mierda que tenía acumulada a su alrededor. Ellas hicieron algunas preguntas aclaratorias a lo largo del camino, pero, básicamente, la dejaron ir a su propio ritmo. Estaba furiosa cuando recordó las conversaciones con Sharon Plenner, disgustada describiendo a Jim Bethel, y casi fuera de sí cuando detalló el incidente con Camille Hastings. Les contó cómo había perdido los nervios con Emery hoy y sobre su conversación con el anciano dulce en el parque. En el momento en que terminó estaba exhausta. "Guau", dijo Elliott simplemente. "La mataré si te lastima... esa otra mujer... ¿cómo se llamaba...? ¿Hastings?" dijo Lauren con fuerza. "Lauren…", dijo Elliott. "Sólo estoy escupiendo". Lauren suspiró ruidosamente. "Tengo que conseguir sacar mis emociones hacia fuera antes de que pueda pensar con claridad en este caso".

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"Es una lástima", dijo Dana sarcásticamente. "Eso sería cuidar de uno de mis problemas". "¿Qué vas a hacer?" Elliott Parecía perturbada. "No lo sé. Bethel es una plaga y voy a mandarlo a paseo. Le dije a Sharon que no sería una espía y la he ido esquivando desde entonces. Me preocupa, sin embargo, lo que podría hacerle a Emery". "¿Vas a contárselo a Emery?" Esta vez Lauren le preguntó. "Ella probablemente ya lo sabe", dijo Elliott. "Si Emery es tan aguda como dices que es, Dana, y tan astuta como todo lo que he leído acerca de ella, ya sabe que está en su campamento y que está esperando en el margen para avivar el fuego". "Pero ¿y si no lo sabe? Ella tiene derecho a saberlo". "Entonces díselo", dijo Lauren simplemente. Ella asintió con la cabeza varias veces, sabiendo que sería una conversación difícil, pero tenía que tenerla con Emery. Le preocupaba demasiado verla cegada y su reputación mancillada por los gustos de Sharon. "¿Qué vas a hacer con Camille Hastings?" "No tengo ni puta idea. Ella me tiene cogida por los pelos, sin doble sentido". Se echó a reír. "Si no hago lo que quiere ella se lo dirá a los federales. No voy a ser la causa de la caída de Emery". "Si haces lo que quiere ella todavía puede seguir contándolo", dijo Elliott con cuidado. "Chantaje Industrial hay nada que tomárselo a la ligera, y eso es exactamente lo que está haciendo. ¿De verdad crees que se olvidará de lo que vio, o de la foto que tiene de ti y Emery? Esta es la era digital... son para siempre". "Elliott..." Lauren comenzó a regañarla. "No, Lauren", dijo Elliott, volviéndose rápidamente hacia ella. "Dana tiene que escuchar esto. Sé de lo que estoy hablando". Elliott redirigiendo su atención a Dana.

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"Confía en mí. Los Camille Hastingses del mundo no se detendrán nunca. Ella tendrá esto sobre tu cabeza para el resto de tu vida, o hasta que ella crea que su información ya no es valiosa". Elliott tomó las manos de Dana en las suyas. "Eres la mejor amiga de mi esposa, y junto con eso va mi amor y compromiso con tu bienestar y felicidad. Te puedo ayudar". La declaración de Elliott quedó en el aire. Lauren miró a Elliott como si hubiera descubierto algo aterrador de la mujer con quien había compartido su vida durante todos estos años. Dana instintivamente sabía de lo Elliott estaba hablando y no quería ponerla o a Lauren en el medio de esto. "No, Elliott". "Deja que te ayude, Dana", dijo Elliott suavemente. "No puedo". Dana despreció el temblor en su voz. "¿Por qué no?" Ella no respondió, sino que simplemente miró a Lauren y a Elliott. La expresión de Lauren fue su respuesta. De repente se puso de pie. "Dana, soy tu amiga y una abogada, como abogada estoy obligada a mantener y denunciar cualquier violación de la ley, que yo sepa de alguien. Eres mi mejor amiga y una de las tres personas que amo más que la vida misma. Y como tu amiga te digo que siempre seré tu amiga primero y tu abogada después. Ahora, si dos damas me disculpan, me parece escuchar al bebé". Se sintió sorprendida ante las palabras de Lauren. "¿Acaba de hacer lo que creo que hizo?" Elliott asintió, pero no dijo nada. "¿Acaba de negar cualquier conocimiento de cualquier cosa que hagamos a Camille Hastings?"

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Elliott volvió a asentir. "Dios, amo a esa mujer". Ella y Elliott hablaron durante varias horas, y cuando se marchó era cerca de la medianoche. Había rechazado la oferta de la habitación de Lauren y se fue a casa mucho más optimista sobre su futuro.

CAPÍTULO VEINTICUATRO

"Camille, entra", Dana dijo mientras cerraba la puerta detrás de su chantajista bien vestida. "Por favor, siéntate". Camille Hastings miró alrededor de la gran oficina antes de sentarse en una de las sillas frente al escritorio de Dana. "Juego bonito", comentó Camille, después de dejar su bolso en el piso y cruzar las piernas. "Gracias". Dana había tenido mucho cuidado con su apariencia esa mañana. Llevaba lo que ella llamaba su traje ‘no me jodas’ y ella se sentía fabulosa y segura. "No te voy a ofrecer algo para beber", dijo con amabilidad, sentada profundamente en el sillón de cuero detrás su amplio escritorio. "No vas a estar aquí tanto tiempo". Camille respondió con aire de suficiencia. "¿En serio?" "Sí, la verdad. Supongo que te preguntas por qué te he pedido que te reunieras aquí... a mi oficina... al final del pasillo de la oficina de Emery... en la sede de Martin Engineering". Hizo una pausa durante su discurso para maximizar su efecto. "Debo admitir que esperaba que nuestra próxima conversación fuese... ¿cómo lo diría...? en un entorno más íntimo".

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Se le puso la piel de gallina cuando los ojos de Camille crudamente se asentaron en sus pechos y se lamió los labios. "Entonces deja que te ilumine, Camille. Estás aquí porque no me asustas. Tú y tus amenazas no son nada para mí. ¿Quién crees que eres para amenazarme? ¿Crees que soy tan poco para asustarme con dormir contigo? ¿Me veo tan estúpida? ¿Parece que tenga cerebro de mierda?" Su confianza llevó a Camille a una expresión de sorpresa. Elliott la había preparado bien. "¿A cuántas mujeres has sacado esa mierda? Oh, no, espera". Ella levantó la mano, como para no dejar a Camille responder incluso si pudiera. "Vamos a responder a mi propia pregunta". Ella marcó los nombres con los dedos. "Vamos a ver estaba Joan, Rebecca, Carol". Ella hizo una pausa. La chispa de miedo en los ojos de Camille le dijo que había dado en el punto. "¿Tengo que seguir? Sabes que puedo". Camille sacudió la cabeza y no dijo nada. Su rosada tez estaba ahora muy pálida y su mandíbula estaba casi abierta. Gracias, Elliott . "Yo no lo creo. Ahora déjame decirte algo más". No tenía que levantar la voz ni siquiera descruzar las piernas. "Si alguna vez te atreves a amenazarme, a Emery o cualquier otra cosa que ame de nuevo, tendrás que responderme. Y si estás pensando en mencionar esto a tu hermano, simplemente pregúntale sobre Tidewater. Estoy segura de que será capaz de cambiar tu mente". Dejó caer el nombre de la empresa que Elliott le había dado junto con la información de qué era exactamente lo que Bethel tenía que ocultar con respecto a sus relaciones con el fabricante. "Y te aseguró, puedo echar más mierda sobre ti de la que te puedas imaginar. Ahora toma tu rostro Botox, tetas falsas y poco patéticas amenazas y sal de mi oficina". Sí, Elliott la había preparado bien .

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CAPÍTULO VEINTICINCO

"¿Emery?" Preguntó Dana, de pie en la puerta de su oficina. Emery levantó la mirada. "¿Tienes un minuto? Me gustaría hablar contigo de algo". Ella se alegró de que su voz no mostrase las mariposas que bailan alrededor de su estómago. Había tratado de almorzar hacía una hora, pero su estómago no se lo permitió. "Claro, vamos". Emery puso su pluma en el montón de papeles frente a ella y señaló la silla frente a su escritorio. Una expresión de temor brilló en los ojos de Emery cuando cerró la puerta detrás de ella. Estaba demasiado excitada para sentarse. Emery debía notar su nerviosismo acerca de cómo iniciar la conversación que había practicado durante toda la mañana. Ésta sería mucho más difícil que la que había tenido con Camille tres días antes. "¿Qué pasa?" "Sharon Plenner se me acercó y me preguntó para si podía espiarte". Emery no respondió de inmediato, pero la miró con fuerza. Ella sentía como si estuviera siendo diseccionada y Emery estaba decidiendo si iba a confiar en lo que tenía que decir a continuación. "¿Cuándo?" "La primera vez fue poco después de que empecé". "¿La primera vez?" Emery preguntó rápidamente. "Sí". Ella comenzó a sentirse como una traidora por no habérselo dicho a Emery tan pronto como Sharon hizo su movimiento inicial. "Ella se me acercó en varias ocasiones". "Ya veo", dijo Emery. 182


No esperaba una respuesta calmada de Emery. En realidad ella no podía saber cómo Emery iba a reaccionar, pero sin duda no esa frescura, con esa actitud casi desprendida. Intranquila, continuó. "Ella dijo que estaba buscando a alguien para ayudar a mantener a Martin en el camino correcto, como ella lo expresó". "¿Y qué le dijiste?" "Le dije que no", dijo con firmeza. La expresión de Emery no cambió. "Le dije que estaba incómoda con la conversación y que si tenía un problema contigo, que le hiciese frente a través de los canales adecuados". Emery se frotó los ojos y se limitó a asentir. "Ella no votó por ti". "Lo sé". Elliott tenía razón. Emery sabía lo que estaba pasando con ella y con los miembros de la junta. "Quería información sobre tu ausencia". Los ojos de Emery se estrecharon y algo peligroso brilló en ellos. "¿Qué le dijiste?" La voz de Emery sonó fría. Su estómago se apretó. ¿Acaso Emery en realidad creía que le diría algo a Sharon? ¿Pensaba que ella daría a Sharon cualquier información que podría utilizar como munición? Podrían haber fingido ser totalmente extrañas, pero ¿Emery no la conocía mejor que eso?

"Nada". No estaba segura de sí Emery suspiró con alivio o simplemente respiró hondo. "Gracias". "¿Por qué?" Preguntó ella, sus nervios dieron paso a la ira. "¿Por no delatarte, a mi jefe, la mujer que me ha dado la oportunidad de ayudar a que esta empresa exitosa? ¿Por no estar de acuerdo en espiarte e informar a Sharon Plenner? ¿Por no usar nuestro tiempo juntas en el barco como medio que te llevará de rodillas? ¿Por no profanar lo que

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teníamos al convertirme en una traidora de lo que compartimos?" Ella se detuvo, de pronto consciente de que estaba a punto de perder el control. "Por confirmar lo que sospechaba", Emery respondió fríamente. "Estaba bastante claro que Sharon no me quería para este trabajo. Odia el hecho de que soy lesbiana y no puede superarlo". Emery se levantó de su silla, miró por la ventana, y se enderezó la espalda. "He tomado esta empresa al borde de la catástrofe, con cero valor de accionistas y he conseguido una capitalización de mercado de más de dieciocho mil millones, respetabilidad total y absoluta en la mitad del tiempo que se me dio". Emery se rió, dándose la vuelta para mirarla. "Me acabo de enterar esta mañana que Martin está oficialmente fuera de la lista de vigilancia del gobierno. No habrá más sanciones. Mira nuestras prácticas. Estamos preparando un comunicado de prensa, y cuando salgan a la calle, nuestras acciones se dispararán. Y Sharon Plenner está más preocupada de con quién tengo sexo que por los millones de dólares que hemos hecho para nuestros inversores, incluyéndola". Emery movió la cabeza y puso las manos en los bolsillos. "Es la gente como ella que me dan ganas de tirarlo todo por la borda y hacer algo completamente diferente. Pero no lo hago. ¿Sabes por qué?" Sabía que era una pregunta retórica y se sentó en silencio esperando. "A causa de gente como Lars Calhoun en contabilidad, que trabajó noventa horas semanales tratando de hacer lo correcto. Es por David Sandling de compras, que se perdió el primer cumpleaños de su hija debido a que el proyecto de fractura salía al día siguiente. Es debido a las decenas de las personas que llaman a la línea directa de ética para ayudar a limpiar la mierda que esta empresa rezumaba". Emery se volvió y la miró, ella sintió la intensidad de la posición de Emery. También se sentía pequeña y avergonzada por centrarse en su pensamiento. "Es gracias a personas como tú que se niegan a hacer nada más que lo correcto. Ahora, si me disculpas tengo que hacer algunas llamadas", Emery dijo, despidiendo efectivamente a Dana. Tenía que sacarla de su oficina antes de que ella se viniese abajo. Tenía las manos en los bolsillos para que Dana no viese lo que estaban temblando.

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Tenía que pasearse o se desmayaría. Lo que Dana le había dicho había tirado por completo su mundo en picado y tenía que luchar para evitar estrellarse, al menos delante de Dana.

Dana cerró la puerta detrás de ella y Emery se sentó en su silla. Su cabeza le daba vueltas y ella combatió contra la náusea que amenazaba con hacerla vomitar. Sabía que Sharon tendría problemas y sospechaba que había ido tan lejos como para crearse un enemigo. Lo que quería hacer Sharon no había tenido éxito, y la revelación de Dana lo había confirmado. Ella no le había mentido a Dana. Últimamente había estado pensando más acerca de seguir adelante. Podía ahora. Ella había terminado su misión. Martin era una vez más un buen ciudadano corporativo y, gracias a su propia confianza, había negociado una gran bonificación si esto sucedía antes de cinco años. Ella giró su silla y una vez más miró por la ventana. Había solucionado los problemas de Martin meses antes de lo previsto e iba a ser una mujer muy rica. Pero eso no le importaba. Ya tenía suficiente dinero. Habría artículos escritos sobre ella, Harvard Business Review ya estaba relatando sus logros y tiene previsto utilizar este caso en uno de sus casos publicados. Emery Barrett sería un nombre más familiar en los negocios en todo el mundo. En el futuro podría tener escoger sus oportunidades. Ya estaban empezando a venir. Un ejecutivo casi desprendido la llamó varias veces a la semana, tratando de atraerla con ofertas de control completo, una chequera abierta y decenas de millones de dólares en su cuenta bancaria. Pero ella no estaba interesada en ninguno de ellos. Tenía un trabajo que hacer en Martin y había estado comprometida con terminarlo. Y ahora estaba hecho. Las estrellas ya estaban en el cielo cuando ella giró la silla hacia atrás. Oyó al equipo de limpieza de la oficina exterior y se sorprendió cuando su reloj marcaba las siete y treinta y cinco. Dana había entrado a su oficina después del almuerzo, y por algún capricho de la suerte no había sido interrumpida durante el resto del día. Ella tomó nota para agradecérselo a Adam.

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Haciendo caso omiso de su cartera y la pila de carpetas de colores en su escritorio, cogió su cartera y las llaves, dio las buenas noches a la señora de la limpieza y entró en el ascensor vacío.

CAPÍTULO VEINTISÉIS

"¿Qué tienes en mente, Emery?" Julia le preguntó después de llenar la copa de Emery. Ellas estaban sentadas fuera en el patio de Julia, una manta les cubría las piernas, una botella de vino vacía estaba en la mesa delante de ellas. "Hemos hablado sobre el tiempo, mis pacientes, mi coche nuevo, y los nuevos vecinos de la calle. Todas cosas importantes, sin embargo, es basura superficial". Miró a Julia. Ella pensó en mentir, pero Julia era su mejor amiga y a veces la conocía mejor que ella se conocía a sí misma, por lo que estaba fuera de la cuestión. No tenía ni idea de cómo responder a esa pregunta. Le gustaba Dana, la respetaba, aunque la admiraba. ¿Pero era profesional o personal? Conocía a Dee, pero la conexión con Dana en la oficina era un borrón. Ella había pasado demasiadas noches sin dormir de nuevo, esta vez debido a Dana. Y cuando finalmente conseguía dormirse soñaba con ella. Había estado debatiendo la posibilidad de confiar en Julia, pero entonces el teléfono de Julia había sonado. Había sentido alivio cuando Julia tuvo que lanzarse al hospital porque si ella misma no se había dado cuenta, ¿cómo iba a hablar con Julia al respecto? Ahora Julia estaba de vuelta, sentada en posición vertical y apoyada en el borde de los cojines del sofá. "¿Tiene esto algo que ver con Dana?" Emery debía haber tenido sus pensamientos sobre la manga, porque Julia inmediatamente chasqueó los dedos apuntando hacia ella, y dijo: "Lo sabía". Ella se recostó en el sofá y cruzó las piernas. "Bueno, cuéntame. Dejé que te salieses con la tuya y no me dijeses nada cuando la pusiste al cargo de esa adquisición. Pero ahora quiero cada uno de los detalles. Especialmente si estas todavía pensando en ella". 186


Ella luchó contra la necesidad de levantarse y moverse. ¿O era levantarse y correr? No tenía ni idea de qué decir a Julia y le dijo eso mismo. "Mierda", dijo Julia. "Te conozco desde hace más de veinte años y nunca te he visto no encontrar las palabras. Sólo tienes que abrir la boca y todas llegaban a borbotones". Quería decirle a Julia. Dios, tenía que hablar con alguien acerca de ello, que no fuese ella misma. No era de mucha ayuda para sí misma, y desde luego necesitaba a alguien, especialmente después de que Dana salió de su oficina la semana pasada. Julia se mantuvo en silencio. "Tengo que examinar mi cabeza, dijo. Dana es todo lo que yo pensaba que iba a ser. Ella es, con mucho, una de las mejores personas que he contratado". "¿Y?" "Y no puedo sacarla de mi mente, o de debajo de mi piel", añadió secamente. "Ella es en todo lo que pienso. Y me refiero no sólo a cuando estoy en casa o tengo un poco de tiempo libre, sino casi cada segundo del día que no estoy inconsciente. Si ella está en la habitación conmigo, en una reunión o algo, no puedo concentrarme y no puedo apartar mis ojos de ella. Si no es así, me pregunto dónde está y lo que está haciendo. Estoy constantemente temiendo ser atrapada por no prestar atención, e incluso mi equipo está empezando a mirarme como si me estuviese volviendo loca. Me siento como si tuviera masa blanda en el cerebro". Esta vez ella no se resistió a la necesidad de levantarse y moverse alrededor. "Yo estoy distraída, desenfocada, y en peores condiciones de lo que estaba antes de ir al estúpido crucero. Jesús, que tenía que descansar, no dejar todo envuelto alrededor de una mujer que luego viene a trabajar para mí". Ella se sentó de nuevo, sintiéndose como un gato en una caja. "Mi vida se ha convertido en una mierda". Dejó caer la cabeza en sus manos y pasó los dedos por su cabello. "Estoy feliz por ti". "¿Qué?" Preguntó ella, sin saber si había oído a Julia correctamente. "He dicho que estoy feliz por ti. Admítelo, Emery. Sabes efectivamente que cruzabas por la vida bordeando toda posibilidad de ser mordida por el insecto del amor. O incluso 187


el insecto herido. Tienes treinta y ocho años de edad y no has mantenido una relación seria con una mujer. Nunca has dejado a nadie acercarse. Tu golpeas y corres con las mujeres". "¿Golpear y correr?" "Sí. No dejas tiempo suficiente para cambiar nada importante con una mujer salvo su número de teléfono y el número de veces que haces que se vengan en una noche". "¡Eso no es cierto!", dijo ella a la defensiva. "Cariño, me puedes un montón y puedes mentirte a ti misma, pero soy tu mejor amiga y con eso viene la capacidad de ver a través de ti. Ahora, te amo y no haría nada para lastimarte intencionadamente, pero te estoy diciendo la verdad. Y tú lo sabes". Ella no dijo nada. Julia tenía razón. Rara vez había dado a cualquier mujer más de unas pocas horas o, en varios casos raros, más de unos pocos días. Se centraba en su carrera y necesitaba que sus relaciones fueran breves, fáciles y sin trabas. Si las mujeres que conocía cumplían estos criterios, pasaban tiempo juntas sin nada más que agradables recuerdos fugaces. Si no, se alejaba rápidamente. ¿Pero dónde encajaba Dana en todo esto? Ese era el problema. Ella no encajaba en cualquier lugar. El tiempo que había pasado con Dee había sido breve, fácil y sin trabas. Su relación con Dana, sin embargo, era todo lo contrario. Era urgente, emocional, inquietante, exigente y como nada que hubiera experimentado antes. Estaba completamente fuera de su elemento. "No estoy enamorada de ella", dijo ella, sorprendida de lo inestable de su voz. "Yo no he dicho que lo estuvieses", dijo Julia con calma. "Sólo estoy diciendo que desde mi punto de vista ya está todo desordenado sobre esta mujer. Es lo suficientemente malo que no puedes sacarla de tu cabeza, pero que, además de la tensión de quedar atrapada metiendo la mano en la caja de galletas proverbial, sé que te vuelve loca". "Mi mano no está en su caja de galletas", dijo Emery. Julia miró, suspiró y puso los ojos en blanco. "Eres una ingeniera, tan exacta y precisa que sabes de lo que estoy hablando". 188


"Entonces, ¿qué se supone que debo hacer?" preguntó ella, mentalmente exhausta. Julia vació la botella de vino en sus copas. "Me temo que no te puedo ayudar con eso". "¿Qué clase de amiga eres?" preguntó Emery, fingiendo miedo. "Una que te va a escuchar quejarte, ser tu sonido a bordo, y no vale la pena ofrecer mi consejo como granito de arena. En otras palabras... de la mejor clase".

CAPÍTULO VEINTISIETE

¿Cuándo sus manos dejarían de temblar? Se

estrecharon mientras agarró el volante,

cuando cerró el coche y cuando ella trató de empujar la puerta. Mientras esperaba, Emery recordó el final de la travesía. Mañana habría terminado. La sensación de satisfacción que EJ sintió con Dee en sus brazos la asustó. Este viaje, esta mujer no se parecía a nada que jamás hubiera experimentado. ¿Por qué era tan diferente esta vez? Ella había tenido breves asuntos antes, pero no la dejó con una sensación de temor a la hora de irse. Quería ver a Dee de nuevo, quería pedirle su número de teléfono, llevarla a cenar a su restaurante favorito, comer pizza en la cama y ver películas de Humphrey Bogart. Si tenía suerte Dee viviría en el otro lado del país, lo que haría difícil la continuación de esta relación. Aunque con su suerte Dee viviría probablemente en la siguiente calle en su barrio. Pero eso no era parte de su negocio. Ambas habían acordado que cuando el barco atracase su relación habría terminado. Su sexo en esos últimos días era casi extremo, una fuerza tan poderosa que ninguna de ellas tenía bastante de la otra. La pasada noche hacer el amor reflejó el darse cuenta de que esa sería la última vez que se besarían, se tocarían, sentirían el cuerpo de la otra unirse en la oscuridad. Incluso después de horas

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de exigentes besos, caricias insistentes, y la liberación sin aliento, apenas habían dormido. Ella había querido disfrutar y memorizar cada momento con Dee. Después de que Dee saliese de su habitación, su vida nunca volvería a ser la misma. Un instante de pánico se apoderó de Emery. ¿Qué estaba haciendo aquí, en la puerta delantera de la casa de Dana en la medianoche?

Pero entonces recordó cómo se sentía al estar con ella. Era algo más que el sexo. Ella se sentía viva, interesante, desafiante, apreciada y acariciada. Ella no tenía que impresionar a Dana o ser nadie más que ella misma con ella. Aparte de Julia no tenía a nadie más así. Eso solía ser bueno, pero ya no. Había dejado a Dana escapar la primera vez. La segunda vez la mataría. "¿Emery?" Su corazón dio un salto al ver a Dana de pie delante de ella. Una mano agarró los bordes de una bata de seda juntándolos, y la otra corrió a través de su cabello. Era obvio que había estado durmiendo. "¿Qué pasa?" Dana volvió a preguntar. "¿Ha pasado algo?" Ella no se permitió pensar. Había pensado lo suficiente para el resto de su vida. Quería sentir. Por una vez en su vida quería hacer lo que quería hacer, no lo que debía hacer. Pero con Dana no era lo que quería, que era lo que tenía que hacer. No tenía dudas. Pensándolo bien, sin dudas ni vacilaciones. Dio un paso adelante, con la intención de besar a Dana. Luego levantó la mirada de los labios de Dana en sus ojos y vio la sorpresa. "Emery, ¿qué estás haciendo?" Poco a poco, saboreando la anticipación, bajó la cabeza y ligeramente besó a Dana. Sus labios eran más suaves de lo que recordaba y el beso le hizo girar la cabeza. Ella luchó contra el impulso de abrazar a Dana y asfixiarla con sus besos. Quería a Dana tanto que le dolía. Besándola sentía como si hubiese llegado a casa. Era divertido, 190


pensó, ella nunca se dio cuenta de que estaba en cualquier lugar, pero en casa. ¡Al diablo con las convenciones, esto se sentía tan bien! ¿Cómo alguna vez había pensado que su vida estaba completa sin esto? ¿Sin Dana?

Dana respondió lentamente y le devolvió el beso. Tentativo al principio, el deseo de Dana pronto se convirtió en mucho más. Sus lenguas se batieron en duelo, luchando por el control, rindiéndose al placer. De repente, Dana se alejó, con la mano en la boca. "¿Has perdido la cabeza?" Miró a su alrededor y detrás de Emery, como si esperara el flash de las cámaras en la oscuridad. "No", respondió, sin apartar los ojos de Dana. "Lo recuerdo todo. Recuerdo como me amabas. Recuerdo tu tacto, tu olor, tu sabor. Recuerdo cómo el tiempo se detuvo cuando estaba contigo. Recuerdo cómo me sentía al quedarme dormida en tus brazos y al tocarte. Recuerdo la forma en que sabía exactamente lo que necesitabas. Recuerdo hacer el amor bajo la luna. Recuerdo cada momento que pasamos juntas. Y quiero tener algo más que recuerdos. Algo está pasando entre nosotras. No puedo pensar, no puedo concentrarme, casi no puedo respirar sin ti. Me asusta hasta la muerte sentirme de esta manera, pero no puedo vivir de otra. No quiero hacerlo. He estado tan perdida sin ti. No quiero estar sola nunca más. No voy a sobrevivir si te pierdo de nuevo". Las palabras de Emery se deslizaron alrededor del corazón de Dana. Era como si estuvieran leyendo la misma página de un libro. Las palabras de Emery eran el guión de su propio corazón. Los ojos de Emery, ávidos de deseo, exponían sus pensamientos más profundos y sus temores. Emery se estaba ofreciendo a sí misma, toda ella, arriesgándolo todo. No necesitaba oír nada más. Las palabras no podían expresar lo que estaba sintiendo. Sólo necesitaba a Emery entre sus brazos. Tomó la mano de Emery, tiró de ella a través de la puerta y echó el cerrojo. Se quedó allí mirando a Emery durante un momento de pánico. "Podrías perderlo todo". 191


"No me importa". "Martin…" "Estará bien". "Pero…" "Pero nada. Ya te dejé ir una vez, no voy a dejar que vuelva a suceder". Había llegado demasiado lejos, había demasiado en juego para detenerse ahora. Esta vez cuando besó a Dana no era suave sino exigente. Para su alegría y alivio, la respuesta de Dana fue tan poderosa como la suya. Dana rompió el beso sólo para tomar su mano y llevarla arriba. Ella se detuvo y se dio la vuelta cuando Emery no la siguió. "¿Emery?" Dana estaba dos pasos por delante, su cuerpo ensombrecido por la luz en la sala. "Eres tan hermosa". "He esperado tanto tiempo para oírte decir eso otra vez". La voz de Dana era suave y sensual. Esta no era como la que tenía en su trabajo de nueve a cinco. Emery pensaba que sólo la escucharía en sus sueños. Después de meses de ansiedad y de nerviosismo, llegó finalmente la calma y siguió lentamente a Dana a su dormitorio. Una lámpara solitaria al lado de la cama daba a la habitación una suave calidez, un resplandor romántico. Dana había echado las sábanas a un lado de la cama cuando se había levantado a abrir la puerta. Al igual que en el crucero, se acostaba sobre el lado izquierdo de la cama. Dana se fue al otro lado de la cama y echó hacia atrás el otro lado, exponiendo las sabanas de color rojo oscuro. Se tumbó en el centro y esperó. Emery sabía que Dana le estaba dando una opción, pero desde que había visto a Dana el primer día de la travesía no había tenido otra opción.

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Ella siempre se había burlado de frases románticas cursis, cosas como que era una visión, un paño suave para su existencia reseca. Pero de repente, todo tenía sentido. Eso era lo que la gente decía cuando estaban enamorados. El mundo parecía diferente, más brillante, más limpio, más puro cuando se amaba. Palabras como ansiar, anhelar, y el dolor era ahora real. Dana le tendió la mano. Con cada paso hacia ella, Emery daba un poco más de sí misma. ¿Por qué había tardado tanto tiempo en llegar allí? Lógicamente Dana sabía por qué, pero su cuerpo le dijo que había sido una completa pérdida de tiempo. Dana se quedó sin habla. Ella nunca había oído algo tan poético en su vida como la declaración de Emery. Emery la había sostenido en la palma de su mano y la había llevado a alturas inconmensurables. Como no quería desperdiciar más de sus preciosos momentos juntas, metió a Emery en su cama. Las ondas de choque de placer recorrieron cada terminación nerviosa. En ese momento, sabía que estarían juntas para siempre. Tendrían momentos difíciles, pero Emery nunca la abandonaría. Era demasiado buena, demasiado decente para tomar el camino más fácil. Habían empezado el crucero como individuos separados y ahora eran uno solo. Su cuerpo se calentó cuando Emery le dio un beso y exploró su boca con la lengua como si fuera territorio desconocido. Sus manos estaban ocupadas también, y las de Dana temblaron cuando Emery le acarició el rostro, el cuello, sus hombros. El peso familiar de Emery estaba sobre ella. La boca de Emery siguió lentamente el rastro de sus manos y ella sólo pudo jadear cuando cálidos y húmedos labios rodearon su pezón. Creció más, con cada movimiento de la lengua de Emery Dana se deslizaba más hacia su orgasmo. Emery conocía su cuerpo como ninguna otra amante y explotaba sus conocimientos al máximo. Finalmente no pudo soportarlo más. "Emery, amor, tócame, por favor. Te necesito ahora, rápido y duro. Ha pasado demasiado tiempo. No quiero esperar. No puedo esperar. Por favor". 193


En este punto no tenía orgullo. Nunca pidió nada, pero ella rogaba a Emery que la dejara hacer esto. La necesitaba ahora, no podía esperar a los preliminares o a la eliminación de la ropa. Tenía que tocar a Emery, respirar su aroma, su sabor. El tiempo de hacer el amor sería más tarde, mucho más tarde. Lo que necesitaba ahora era sentir a Emery en su interior conducirla al clímax. Ella necesitaba liberarse, a punto de explotar, perder totalmente el control en la seguridad de los brazos de Emery. No tuvo que pedirlo dos veces. El grito de rendición de Dana hizo eco en las paredes y Emery no pudo contener su propio orgasmo. La sensación de Dana de darse voluntariamente y venirse en sus brazos la estaba abrumando. El cuerpo de Dana era una maravilla de picos y valles, curvas y ángulos suaves que podría explorar para siempre, pero ahora ella estaba contenida con Dana temblando de réplicas en sus brazos. Su vida estaba ahora completa. Una abrumadora sensación de rectitud se apoderó de ella. Ella y Dana habían estado en esta posición exacta muchas veces antes, pero nunca se sintió así. Antes, habían sido extrañas íntimas, puramente físico, simplemente compartiendo sus cuerpos libremente. "Esto se siente como la primera vez", dijo en voz baja. Ella todavía estaba dentro de Dana y la sintió apretar entre sus dedos. "Casi", dijo Dana sin aliento. Emery la abrazó con más fuerza. Después de varios minutos más, deslizó sus dedos fuera de la calidez de Dana y de su forma de copa. Levantó la cabeza y miró a Dana. "Abre tus ojos". "No creo que pueda". Ella movió su pulgar sobre el clítoris de Dana. Dana respiró hondo. "Eso no va a ayudar," dijo sin aliento.

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"Si quieres que lo haga otra vez vas a abrir los ojos y a mirarme". Después de unos cuantos segundos, lo hacía. Emery apenas podía ver la pasión residual nublando sus ojos. "No es justo", dijo Dana. Emery se incorporó y miró a Dana desnuda en su cama. Una fina capa de sudor cubría su piel enrojecida. "Eres la mujer más bella del mundo. Eres inteligente, divertida, interesante, y muy, muy sexy. Quiero pasar el resto de mi vida viéndote sólo así. Me quiero ir a dormir contigo en mis brazos todas las noches. Quiero discutir contigo y tener relaciones sexuales calientes esporádicas contigo. Quiero abrazar tu cabeza cuando estés enferma y tomar tu mano en la playa. Quiero tener un cachorro contigo y presentarte a mi madre. Te amo, Dana Worthington". Dana se levantó y besó a Emery, empujándola sobre su espalda. "Ahora es mi turno para mostrarte lo mucho que te amo". "No puedo decir que no, Dana", dijo Emery, enganchando su voz con el deseo. Mucho, mucho más tarde Emery dormitaba con el ventilador de techo girando por encima, para enfriar el sudor que cubría su piel. "Dios, te he echado de menos", le dijo. Dana estaba de vuelta en sus brazos donde pertenecía. La vida era perfecta. "Me ves prácticamente todos los días", Dana respondió pellizcando su pezón. "Hey". Ella golpeó la mano de Dana. "Eso no es lo que quise decir. Te he echado de menos en mi vida. Me acuerdo de la primera vez que te vi". "Dime". "Fue en el puente, cuando salimos de Ft. Lauderdale". "¿En serio? Pensé que habías dicho que en la cena de la primera noche".

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"No, recuerdo verte de pie y me preguntaba por qué tu novia no estaba contigo en la cubierta. Pensé que era una tonta por dejar a una mujer tan hermosa como tú sola en tan romántico y emocionante momento". Dana se inclinó, apoyándose sobre los codos. "No tenía ni idea de que eras tan romántica". "Yo tampoco hasta que te conocí." No podía creer lo verdadera que era en realidad esa declaración. Ella no creía que era el tipo de mujer que se movía por el tiempo, el lugar y el ambiente. Claro, ella hacía todas las cosas correctas, decía las palabras correctas, pero llegaban de su cabeza, no de su corazón. Dana tenía su corazón y ella le rogó a Dana nunca dejarla ir. "¿Te acuerdas de lo que dije a Jim Bethel cuando me presentaste?" Recordó prácticamente cada palabra que Dana dijo, pero Dana no le dio la oportunidad de responder. "Le dije: 'Cuando haya terminado con Emery, usted será el primero a quién llame". Ella se echó a reír. "Dios, sí, fue perfecto. No tenía ni idea de a lo que me refería". Dana se sentó y se movió sobre ella. Esta era su posición favorita, Dana encima de ella, en la que pudiera verla por completo. Dana comenzó a moverse contra ella, y su pulso empezó a latir de nuevo. "Bueno, él debe esperar mucho porque nunca te voy a dejar". "Dios, espero que no", acertó a decir justo antes de que la boca de Dana se cerró sobre la de ella. Esta vez, mientras recuperaban el aliento, ella deslizó sus manos sobre los musculosos brazos de Dana. "¿Quizás nadabas cuando eras una niña?" Tenía una imagen de lo que Dana parecería de niña y lo que su hijo podría ser similar. "Estuve en el equipo de natación todos los veranos hasta la escuela secundaria". "¿Por qué la sonrisa?" le preguntó. 196


"Cuando yo tenía diecisiete años una chica nueva, Shannon Bell, se unió al equipo. Ella pasó el resto del verano tratando de sacarme de la piscina y fuera de mi traje". Era su turno de reír. "¿Ella tuvo éxito?" "Alguna vez. Si hubiera sabido lo que era estar con una mujer que me había dicho que sí, incluso antes de preguntar". "¿Tu primera vez?" preguntó ella, dándose cuenta de que era su primera conversación personal de almohada. "Y mi segunda y cuarta y quincuagésima", dijo Dana, divertida. "Estuvimos juntas todo el verano". "Te enseñó todo lo que sabes, ¿verdad?" "No, pero lo suficiente como para empezar. Terminó cuando tuve que ir a universidad". Por segunda vez en igual número de horas Dana se deslizó sobre ella, sus piernas entrelazadas como si estuvieran hechas de esa manera. "Ella me enseñó esto". Dana mordisqueó suavemente su pecho. "Y esto". Ella lamió el pezón con la palma de su lengua. "Y esto", añadió mientras deslizaba el dedo en el núcleo caliente de Emery. "Recuérdame darle las gracias", ella dijo, perdiendo rápidamente la pista de sobre quién estaban aún hablando.

CAPÍTULO VEINTIOCHO

"Hola, Emery? ¿Dónde estás?" La voz de Adam la sacó de sus ensoñaciones acerca de las cosas de las noches anteriores. Para ser más precisos, las noches exactamente treinta y dos de las cosas que ella y Dana compartieron. 197


"No me vengas con que yo no sé lo que estás pensando. Olvidas que lo sé todo sobre ti". No todo, pensó. "Sólo teniendo un viaje por la memoria".

"Bueno, por la mirada en tu cara es algo sin calificar". Ella se echó a reír. "Bueno, entonces, Dr. Freud, ya que sabes tanto sobre coitus interruptus, ¿qué quieres?" "Sharon Plenner está aquí". "Muéstrate fuerte". "¿Quieres que te llame?" Cuando Adam había llegado a trabajar para ella habían ideado un código para él llamase a Emery como ruta de escape si pensaba que podría necesitarlo. "No, ella no va a estar aquí tanto tiempo". Se enderezó la chaqueta cuando Sharon entró en su oficina. "Gracias por venir, Sharon", dijo, sin dar ninguna indicación de darle la bienvenida para sentarse. Sharon lo hizo de todos modos. "No tomo amablemente ser convocada. Trabajas para el Consejo, ¿recuerdas?" Ella no dijo nada, pero probablemente estaba pensando, ‘y por lo tanto, trabajas para mí’. "Bueno, yo no acepto de buen grado que trates de convertir a mi personal contra mí". Sharon empezó a decir algo, pero ella la interrumpió. "No te molestes en negarlo. Lo sé todo sobre ella y de todo el mundo a quién te has acercado". Ella se levantó, caminó alrededor de su escritorio y se sentó en el borde. "Nunca me has gustado, y francamente no me importa. La junta no me contrató para ser tu amiga. Esto es un negocio, no un club social. No puedes hablar conmigo de esa manera".

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"Sí, Sharon, si puedo, y no he terminado. Eres una mala excusa para un miembro de la junta de la mayor empresa independiente de ingeniería en el mundo. Debes estar haciendo alarde de Martin para todos en la industria, incluso sugiriendo que nuestro éxito se debe a tu liderazgo en la mesa. Podrías hacerte avanzar a ti misma y a Martin a años luz de nuestro competidor más cercano. Pero has estado demasiado ocupada en tu agenda personal contra mí. En caso de que no hayas leído sobre ello, el ser lesbiana no es algo se pueda tomar. Es lo que eres o lo que no eres. A quién se elige para amar no tiene nada que ver con lo bien que se hace el trabajo y a quién elijo amar no tiene nada que ver con lo bien que hago el mío". Ella titubeó, dando tiempo para que asimilara sus palabras. "Espera, retiro lo dicho. Tal vez no. ¿No era un grupo de hombres heterosexuales los que arrastraron a esta empresa por el suelo?" "Ahora, si me disculpas", dijo ella, caminando a través de su oficina y abriéndole la puerta. "Tengo un negocio que atender". Cuando Sharon se levantó y se dio la vuelta, lo que ella había planeado decir murió en sus labios cuando se encontró cara a cara con Marcus Flores, presidente de la junta de Martin Engineering. "¿Cómo te fue?" Dana preguntó varias horas más tarde, cuando Emery entró en su oficina. "Así como yo esperaba. Las personas como Sharon son todas iguales. Llenan de amenazas e insinuación y calientan el ambiente, pero cuando se les paran los pies caen como un castillo de naipes". "¿Cómo estás?" Dana le preguntó en un tono que hizo que las rodillas de Emery temblasen. Se sentó en la silla frente a ella. "Te quiero de nuevo". Cuando estaban en el barco eran insaciables una de otra. Pero eso era pura lujuria. Esto era muy diferente. Esto era el todo, lo que pone todo patas arriba, la necesidad imperiosa de estar con la persona que amas. 199


"Yo podría cerrar mi puerta", respondió Dana. Se puso de pie y caminó hacia la puerta antes de que ella hiciese algo estúpido. "Sí, puedes y podrías no tener ningún argumento en contra de mi parte. Pero no creo que sea una buena idea. Además, tengo una reunión en quince minutos". "No haría falta más de cinco", dijo Dana sugestivamente. Ella se echó a reír, su pulso golpeando entre sus piernas. "Sobre eso, Sra. Worthington, no tengo absolutamente ninguna duda. Voy a abrazarte más tarde". Dana seguía sonriendo cuando el teléfono sonó una hora después. "Hey, Dana, soy Elliot". "Elliott, hola", dijo ella, sorprendida. Elliott sólo había llamado a su oficina un puñado de veces, todas ellas centradas en lo que hacer con Lauren. "¿Tienes un minuto?" "Claro, ¿qué pasa?" "Tengo una propuesta de negocios para ti". "Está bien..." "Foster McKenzie va a realizar la compra de una empresa que está en desesperada necesidad de un nuevo CEO. Creo que serías perfecta para el trabajo". "¿Disculpa?", dijo Dana, no muy segura de haber oído a Elliott correctamente. "Mira, sé que tú no has estado en Martin mucho tiempo. Si estás atada a ellos por contrato o algo puedo esperar. Realmente creo que serías perfecta para este trabajo". "Elliott, estoy asombrada. No sé qué decir". Aturdida no era la palabra. En shock, asustada, emocionada, excitada también le vino a la mente. "Sé que te sorprendo con la guardia baja. No estoy esperando que me des una respuesta ahora. Piensa en ello. ¿Por qué no vienes este fin de semana y hablamos sobre ello un 200


poco más? Sé que Lauren estaría encantada de verte, y Grace está creciendo tan rápido que casi no podrías reconocerla. Por favor, Dana, sólo estoy pidiendo que pienses en ello". Colgó el teléfono y se dio cuenta de que le temblaban las manos. ¿Qué había ocurrido? Elliott había llamado y le ofreció la oportunidad de dirigir su propia empresa. Y qué maravillosa oportunidad, bajo la dirección de una directora del calibre de Elliott.

Como Emery, Elliott había salvado a Foster McKenzie de un fracaso seguro. Ella podría aprender mucho de Elliott. Dios, ella podría aprender mucho de Emery y Elliott .

Ella había trabajado bajo varios líderes excepcionales y había trabajado bajo varios cutres. Ella había visto lo malo y aprendió de lo bueno. Se dio cuenta de que estaba lista para tomar esa experiencia y ponerla en práctica. De pronto cayó en la cuenta que ésta sería la solución a la situación en que ella y Emery ahora se encontraban. No podía seguir siendo todo tan complicado como lo era, sobre todo en lo relacionado con su amor para que nadie se enterase. Habían hablado de ello durante mucho tiempo cada noche, entre besos apasionados y temblando de deseo. Habían decidido no tomar decisiones precipitadas. Ninguna de los dos estaba dispuesta a renunciar a su cargo o pedir a la otra hacer lo mismo. Así que habían decidido no hacer nada, al menos por ahora. El comunicado de prensa con la noticia de que Martín ya no estaba en la lista de vigilancia había sido puesto esa mañana, y las acciones que Martin tenía se habían disparado. Martin estaba en el camino correcto, de nuevo como la ingeniería de primera clase y empresa de diseño. Ambas sabían lo que había que hacer para mitigar cualquier posibilidad de que Martin cayera en las sombras de nuevo. Esto funcionaría , pensó de nuevo. Pero ella no sabía dónde estaba esta empresa. Podría

estar en Suiza y allí se tendría que ir. Podría estar en California y ella se tendría que ir a trabajar. Ella se estaba agarrando a un clavo ardiendo y levantó el teléfono. Después de hablar con Lauren y confirmarle un tiempo para visitarlas el próximo fin de semana, mientras caminaba por el pasillo hacia la oficina de Emery, miró a través de la

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puerta. Emery estaba hablando por teléfono, pero ella le indicó que entrase antes de que tuviera la oportunidad de dar un paso atrás. Cuando Emery terminó su llamada, Dana cerró la puerta y miró alrededor de la oficina. Ella había estado en esta oficina decenas de veces, miró las placas que honraban a Emery y su servicio a la industria, a la comunidad. Siempre estaba envidiosa, siempre orgullosa, nunca celosa del éxito de Emery. La llamada telefónica de Elliott había abierto una puerta y ella estaba lista. "Hey, hola", dijo Emery después de colgar el teléfono, con tono cálido. "Hola a ti misma". Ella se sentó en su sillón favorito en frente del escritorio. Debe haber habido una mirada inusual en su cara, porque Emery preguntó con cautela: "¿Qué pasa? Tomó nota de las señales sutiles de tensión en torno a los ojos de Emery cuando ella habló. "Um... He tenido una llamada interesante de una amiga mía hace un momento". Emery no dijo nada, simplemente se sentó en silencio esperando a que ella continuara. "Um, ¿recuerdas que te dije sobre Lauren, mi mejor amiga?" "¿La que tuvo el bebé hace unos meses?" "Sí, uh... su compañera es Elliott Foster". Esperó a que Emery reconociese el nombre. "Sí". Asintió a Dana. "Esa Elliott Foster". "Guau, si supiera que colgabas en dicha sociedad con una celebridad que habría… Los habría invitado a cenar". Ella detectó que Emery estaba nerviosa. "Sí, um, Elliott llamó y ella um... Foster McKenzie ha hecho la adquisición de una empresa y me preguntó si querría ser el CEO". Observó la expresión de Emery cambiar de shock para tender al orgullo. "Dana, eso es maravilloso", dijo Emery, y Dana sabía lo que quería decir.

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docslide.us_recuerdos-de-julie-cannon.pdf

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