TRADUCCION DE ARTICULOS SELECCIONADOS www.grandin.com
La zona de fuga y el punto de balance: cómo entenderlos El bienestar animal en las plantas de faena Buenas prácticas de trabajo para el manejo e insensibilización de animales La conducta animal y su importancia en el manejo del ganado La enseñanza de principios de comportamiento y diseño de equipos para el manejo del ganado En engorde a corral, el ganado calmo gana más peso por día que el ganado arisco El ganado arisco y la carne oscura: cómo minimizar su impacto Guía para resolver problemas usuales en el manejo de los animales Efecto de las auditorías de bienestar animal en plantas de faena por parte de una gran empresa de comidas rápidas Recomendaciones para el manejo de animales en las plantas de faena Uso de medidas de vocalización para monitorear la calidad del manejo animal en plantas de faena Manejo y bienestar del ganado en los Rastros Manejo y procesado del ganado Reducir el miedo aumenta la producción de leche Acechar como un predador para manejar el ganado sin estres? Metodos de bajo estres para mover el ganado en pasturas, parcelas y corrales de engorde Las actitudes del personal hacia los animales en plantas de faena y locales de remate
Prevenir accidentes con toros "Acostumbrar, no Agitar": Los bovinos y equinos de temperamento excitable deben ser presentados gradualmente a las experiencias nuevas Tres soluciones para los problemas del manejo de animales Los reisgos del exceso de seleccion: La cria selectiva segun rasgos unicos puede desencadenar efectos geneticos colaterales indeseados y hasta peligrosos La reduccion del estres del manejo mejora la productividad y el bienestar animal Principios de comportamiento animal para el manejo de bovinos y otros herbivoros en condiciones extensivas Evaluacion del estres durante el manejo y transporte Las contusiones en el ganado engordado a corral y a campo Hay que pensar como los animales Las instalaciones para el trabajo con el ganado: Por que algunas funcionan mejor que otras El autismo y el pensamiento visual: Su influencia en mi trabajo profesional La relacion entre el temperamento del animal y su reaccion a estimulos subitos e intermitentes La genetica del comportamiento animal Manejo de caballos salvajes: Un metodo para evaluarlo Datos para identificar distracciones comunes en el arreo de ganado Manejo y transportacion de cerdos del nuevo siglo Como Determinar la Insensibilidad Cómo detectar la causa de las contusiones Diseño de corrales de espera e instalaciones para la carga y descarga de ganado La transferencia de resultados de investigación del comportamiento al sector productivo para mejorar el bienestar animal en el campo y en la planta de faena
Prevenir accidentes con toros "Acostumbrar, no Agitar": Los bovinos y equinos de temperamento excitable deben ser presentados gradualmente a las experiencias nuevas Tres soluciones para los problemas del manejo de animales Los reisgos del exceso de seleccion: La cria selectiva segun rasgos unicos puede desencadenar efectos geneticos colaterales indeseados y hasta peligrosos La reduccion del estres del manejo mejora la productividad y el bienestar animal Principios de comportamiento animal para el manejo de bovinos y otros herbivoros en condiciones extensivas Evaluacion del estres durante el manejo y transporte Las contusiones en el ganado engordado a corral y a campo Hay que pensar como los animales Las instalaciones para el trabajo con el ganado: Por que algunas funcionan mejor que otras El autismo y el pensamiento visual: Su influencia en mi trabajo profesional La relacion entre el temperamento del animal y su reaccion a estimulos subitos e intermitentes La genetica del comportamiento animal Manejo de caballos salvajes: Un metodo para evaluarlo Datos para identificar distracciones comunes en el arreo de ganado Manejo y transportacion de cerdos del nuevo siglo Como Determinar la Insensibilidad Cómo detectar la causa de las contusiones Diseño de corrales de espera e instalaciones para la carga y descarga de ganado La transferencia de resultados de investigación del comportamiento al sector productivo para mejorar el bienestar animal en el campo y en la planta de faena
Entender la motivación del animal Puntos críticos de control del bienestar animal en el corral de engorde y en el campo El transporte del ganado: guía para las plantas de faena Mejoras en la insensibilización de bovinos con pistola neumática de proyectil retenido tras cambios de equipamiento y capacitación del personal El Bienestar de los Cerdos Durante su Transporte y Faena Recomendaciones para el sacrificiio ritual Aturdir de Pollos: Planta con matanza entre 100-140 aves minuto
PRINCIPIOS DE COMPORTAMIENTO ANIMAL PARA EL MANEJO DE BOVINOS Y OTROS HERBIVOROS EN CONDICIONES EXTENSIVAS Temple Grandin Departamento de Ciencia Animal Colorado State University Fort Collins, Colorado 80523-1171 Publicado en: Temple Grandin (comp.) Livestock Handling and Transport. CABI Publishing, Wallingford, Oxon (Reino Unido), 2000, capítulo 5 (pp. 63-85). Traducción del Dr. Marcos Giménez-Zapiola
Introducción
En las últimas décadas del siglo XIX, los cowboys norteamericanos manejaban y llevaban tranquilamente el ganado vacuno en grandes arreos que partían entre Texas y Montana. En su diario, el vaquero Andy Adams escribió: “Muchachos, el secreto de arrear ganado es que la manada nunca se dé cuenta de que se la está obligando. Que todo lo que el ganado haga sea hecho voluntariamente” (Adams, 1903). Desafortunadamente, los métodos sosegados de principios del siglo XX fueron cayendo en el olvido, y los vaqueros más modernos se hicieron cada vez más rudos (Wyman, 1946; Hough, 1958; Burri, 1968). Hay una excelente reseña de la historia del arreo en Smith (1998). En la actualidad, los productores ganaderos progresistas saben que la reducción del estrés de sus animales mejora a la vez la productividad y la seguridad. Motivados por el miedo
Los vacunos, al igual que otras especies animales de herbívoros de manada, como los caballos, son animales de presa. El miedo los mueve a estar permanentemente vigilantes para escapar de los predadores. El miedo es un gran factor de estrés (Grandin, 1997). El miedo puede elevar las hormonas asociadas con el estrés a niveles más altos que muchos factores físicos adversos. Cuando el ganado se agita durante los trabajos de manejo, esto se debe al miedo. Los circuitos cerebrales que controlan los comportamientos originados en el miedo ha sido estudiados y localizados (LeDoux, 1996; Rogan y LeDoux, 1996). Los encargados de corrales de engorde, que deben manejar miles de cabezas de ganado proveniente de entornos extensivos, han descubierto que el trabajo calmo durante la vacunación contribuye a que los animales reingresen más rápidamente al régimen previo de alimentación (Grandin, 1998a). Voisinet y otros(1997) informan que el ganado que se pone muy agitado durante la inmovilización en la manga de compresión tiene ganancias de peso menores que el ganado que permanece en calma al ser sujetado.
La percepción del animal herbívoro
La visión Para evitar a los predadores, el ganado bovino tiene un campo visual amplio y panorámico, que abarca los 360o (Prince, 1977). Su sentido de la visión tiene más importancia que el de la audición (Uetake y Kudo, 1994). Los vacunos pueden distinguir colores (Thines y Soffie, 1977; Darbrowska y otros, 1981; Gilbert y Arave, 1986; Arave, 1996). Las investigaciones más recientes demuestran que los bovinos, los ovinos y los caprinos tienen visión dicromática, con conos de máxima sensibilidad a la luz amarilloverdosa (552-555 nm) y azul-purpúrea (444-455 nm) (Jacobs y otros, 1998). Pick y otros (1994) experimentaron con un caballo y demostraron que podía distinguir el rojo y el azul del gris, pero que no diferenciaba el verde del gris. En otro estudio, Smith y Goldman (1999) hallaron que la mayoría de los caballos podía diferenciar el gris del rojo, el azul, el amarillo y el verde, pero un caballo no podía distinguir entre el amarillo y el verde. La visión dicromática puede servir para tener una mejor visión nocturna y para detectar movimientos (Miller y Murphy, 1995). La agudeza visual de los toros puede ser inferior a la del ganado más joven o las ovejas (Rehkamper y Gorlach, 1998). Los animales herbívoros pueden ver en profundidad (Lemmon y Patterson, 1964). Los caballos son sensibles a indicadores de profundidad visual en fotografías (Keil, 1996). Sin embargo, quizás deban detenerse y bajar la cabeza para percibir la profundidad del campo visual. Esto puede explicar por qué se frenan bruscamente cuando ven sombras en el suelo. Observaciones de Smith (1998) indican que el ganado bovino no puede percibir objetos ubicados por encima de la línea de la cabeza, a menos que éstos se muevan. Este autor también sostiene que los vacunos, debido a sus pupilas horizontales, pueden percibir mejor las líneas verticales que las horizontales. Es interesante señalar que la mayoría de los animales herbívoros tienen pupilas horizontales y que la mayoría de los predadores tiene pupilas redondas. Investigaciones realizadas sobre caballos indican que tienen una banda horizontal de sensibilidad en la retina, en lugar de una FOVEA central, como los humanos (Saslow, 1999). Esto les permite mantener bajo control visual su entorno mientras pastorean. Los animales de pastoreo poseen un sistema óptico muy sensible al movimiento y a los contrastes de luz y sombra. Son capaces de visualizar permanentemente el horizonte mientras pastorean, pero pueden tener dificultades para enfocar rápidamente la vista en objetos cercanos, debido a que sus músculos oculares son débiles (Coulter y Schmidt, 1993). Esto explicaría por qué se sobresaltan cuando algo se mueve repentinamente en su entorno. Los ungulados salvajes, el ganado bovino domesticado y los equinos respetan un cerco compacto, y rara vez se agolparán contra él o tratarán de atravesarlo a la carrera. Para encerrar ungulados salvajes en corrales, se pueden usar lienzos de plástico opaco (Fowler, 1995), y se han empleado corrales portátiles construidos con lona para capturar caballos salvajes (Wyman, 1946; Amaral, 1977). Cuando está excitado, el ganado vacuno atropellará un cable o un cerco de cadenas, porque no puede verlo. Una baranda opaca de
30 cm de ancho, instalada a la altura de los ojos del animal, o cintas atadas al alambre, permiten a los animales ver el cerco y evitar que se agolpen contra el mismo (Ward, 1958). El vacuno también tiene una fuerte tendencia a moverse desde las zonas de escasa iluminación hacia otras mejor iluminadas (Grandin, 1980a y 1980b). No obstante, no se acercarán a una luz cegadora. La audición
Los animales de pastoreo son muy sensibles a los sonidos de alta frecuencia. El oído humano tiene su máxima sensibilidad entre las frecuencias de 1000 a 3000 Hz, mientras que el ganado bovino la posee en los 8000 Hz (Ames, 1974; Heffner y Heffner, 1983). El bovino puede oir con facilidad hasta los 21000 Hz (Algers, 1984). Heffner y Heffner (1992) descubrieron que tanto los bovinos como los caprinos tienen menos capacidad que el común de los mamíferos para localizar sonidos. Estos autores sugieren que, dado que estas especies de presa cubren con su mejor visión la casi totalidad del horizonte, quizás no necesiten ubicar los sonidos con tanta precisión como los animales que tienen un campo visual más estrecho. El ruido provoca estrés a los animales de pastoreo (Price y otros, 1993). Los alaridos o chiflidos de la gente les generan más estrés que los ruidos de puertas metálicas que retumban al cerrarse (Waynert y otros, 1999). Lanier y otros (1999a, 2000) y Lanier (1999) hallaron que el ganado que se agita en la pista de ventas tiene más propensión a retroceder o a saltar en respuesta a movimientos o sonidos súbitos e intermitentes. Este tipo de movimientos y sonidos parecen ser más atemorizantes que los estímulos constantes. Talling y otros (1998) constataron que los cerdos reaccionaban más ante sonidos intermitentes que ante un sonido permanente. Los sonidos agudos aumentaban el ritmo cardíaco de los cerdos más que los sonidos bajos (Talling y otros, 1996). Los movimientos bruscos tienen un mayor impacto activador sobre la amígdala (LeDoux, 1996), que es la parte del cerebro que controla en sentimiento del miedo (LeDoux, 1996; Rogan y LeDoux, 1996). Los efectos de las novedades súbitas
El ganado bovino, al igual que otros ungulados, se asusta ante las novedades cuando éstas se le presentan súbitamente. Los animales recularán ante un cambio repentino en la conformación del cerco o en la textura del piso (Lynch y Alexander, 1973). Las sombras, las aberturas de drenaje y los charcos también interrumpen el movimiento del ganado vacuno (Grandin, 1980a). En las áreas donde se trabaja con animales, la iluminación debe ser uniforme, para impedir que haya sombras, y las instalaciones deben estar pintadas de un mismo color para evitar contrastes visuales. Estos tienen un efecto inhibitorio tan fuerte sobre el movimiento del ganado que los organismos de mantenimiento de caminos han logrado impedir que los animales crucen las rutas con sólo pintarles una serie de líneas blancas atravesadas(Western Livestock Journal, 1973). El ganado lechero, que es ordeñado todos los días en las mismas instalaciones, caminará sin detenerse sobre una rejilla de desagüe o una sombra en el piso, porque ya no es algo novedoso. Sin embargo, los mismos animales recularán y agacharán la cabeza para investigar un pedazo de papel extraño tirado sobre el suelo en un callejón conocido. El aspecto paradójico de las novedades es que son a la vez atemorizantes y atractivas
(Grandin y Deesing, 1998). Un tablero para escribir tirado en el piso atraerá al vacuno cuando se le permite acercársele voluntariamente, pero lo hará recular y hasta negarse a pasar si se lo arrea hacia él. Una especie de presa debe estar alerta a las novedades, pues éstas pueden significar peligro. Por ejemplo, en un zoológico, el antílope Nyala no siente mucho miedo a la gente que está parada detrás de la cerca, pero algo novedoso, como unas personas que arreglan el techo del galpón, les provoca una intensa reacción de fuga. Una revisión de la bibliografía sobre los grandes arreos de ganado entre fines del siglo XIX y comienzos del siglo XX indica que la principal causa de las estampidas era una novedad súbita. Las estampidas se iniciaban a causa de un sombrero volando al viento, un caballo corcoveando con la montura en la panza, un trueno, un vaquero que tropezaba o un impermeable que flameaba (Harger, 1928; Ward, 1958; Linford, 1977). También era más probable que las estampidas se desencadenaran de noche (Ward, 1958; Linford, 1977). Los objetos que se mueven rápidamente son los que más miedo provocan. Los movimientos rápidos tienen un efecto activador de la amígdala (el centro del miedo en el cerebro) más fuerte que los movimientos lentos (LeDoux, 1996). Tanto Dantzer y Mormede (1983) como Stephens y Toner (1975) han informado que lo novedoso es altamente estresante para el ganado. Es probable que los terneros sufran estrés al ser colocados en un lugar que no conocen (Johnston y Buckland, 1976). En un grupo de ganado bovino manso, al arrojar una pelota de un color nuevo en medio del corral, la mitad de los animales reaccionó agachándose o retrocediendo (Miller y otros, 1976). Los animales que ya habían tenido una experiencia previa en corrales de venta de ganado se apaciguaron más rápidamente al llegar a los corrales de la planta de faena, porque les resultaban menos novedosos y atemorizantes que a los animales que nunca habían pasado por un mercado de concentración ganadero (Cockram, 1990). Se recomienda hacer que el ganado se acostumbre a ser trabajado por gente a pie, a caballo y en vehículos, con el fin de impedir que se exciten ante la novedad al ser manejado en el corral de engorde, las instalaciones de subasta o la planta de faena. En las Filipinas, los vacunos son de razas índicas, pero se crían expuestos a tantas novedades que las experiencias nuevas rara vez los alarman. Las vacas son sujetadas con bozal, y son cambiadas todos los días, con sus terneros recién nacidos, a nuevos sitios de pastoreo que requieren pasar por caminos llenos de ómnibus y automóviles en constante movimiento. Estudios sobre el estrés del manejo
Hay un viejo dicho: “Mirando su ganado se puede saber qué clase de ganadero es el dueño”. Muchos ganaderos y ganaderas consideran que las primeras experiencias de manejo tienen efectos muy duraderos (Hassal, 1974). Los animales que tienen una experiencia anterior de manejo suave van a ser más tranquilos y fáciles de trabajar en el futuro que los que han sido manejados rudamente (Grandin, 1981). Los terneros y las vacas acostumbradas a un buen trato en su rancho de origen tuvieron menos lesiones en el mercado de subastas de ganado, porque estaban habituados a los procedimientos de trabajo (Wythes y Shorthose, 1984).
El manejo rudo puede ser muy estresante. En una revisión de numerosos estudios diferentes, Grandin (1997) halló que los niveles de cortisol eran 2/3 más elevados en los animales sometidos a un tratamiento rudo. El manejo y el aparte hechos con rudeza, trabajando en instalaciones mal diseñadas, causaban a los animales aumentos en el ritmo cardíaco muy superiores a los que se producían con el mismo manejo en instalaciones bien diseñadas (Stermer y otros, 1981). La severidad y la duración de un procedimiento de manejo atemorizante determinan la duración del período requerido para que el pulso cardíaco recupere su ritmo normal. Tras sufrir un estrés severo por mal manejo, se necesitan más de 30 minutos para que el ritmo cardíaco vuelva al nivel habitual (Stermer y otros, 1981). La medición de los niveles de cortisol ha demostrado que los animales pueden llegar a acostumbrarse a los procedimientos habituales de manejo. Ellos se adaptan a tratamientos indoloros repetidos, tales como ser movidos a lo largo de una manga o que se les extraigan muestras de sangre mediante un catéter endovenoso mientras se los sujeta en una casilla de inmovilización que conocen (Alam y Dobson, 1986; Fell y Shutt, 1986). Los terneros criados con escaso contacto con la gente pueden adaptarse a procedimientos indoloros y relativamente rápidos, como el pesaje. Peischel y otros (1980) informan que el pesaje diario no afecta la ganancia de peso. El ganado bovino no se adapta fácilmente a procedimientos severos que le causen dolor, o a una serie de tratamientos continuados, que no le den tiempo suficiente para serenarse entre los sucesivos trabajos. Fell y Shutt (1986) hallaron que los niveles de cortisol no descendían luego de viajes repetidos en un camión donde algunos animales perdían pie y se caían. Ante un procedimiento desagradable, los animales amansados tienden a tener una reacción más leve que los animales salvajes. En una estación experimental donde los visitantes los acariciaban, los terneros tenían, luego de ser sujetados y tratados, niveles de cortisol significativamente inferiores que otros terneros que habían tenido menor contacto con la gente (Boandle y otros, 1989). Para entrenar los animales al manejo
Ried y Mills (1962) han sugerido que los animales pueden ser entrenados para aceptar ciertas irregularidades en el manejo, lo que podría contribuir a reducir las reacciones violentas ante las novedades en el futuro. Si se expone a los animales a niveles razonables de música o de sonidos variados, se aminorará su reacción de miedo ante ruidos súbitos e inesperados. Cuando se tiene la radio prendida en un galpón de cerdos, los animales tienen una reacción más suave ante ruidos sorpresivos, como el de un portazo. Se ha comprobado que si se tocaba algún instrumento musical o se escuchaban sonidos variados de hasta 75 decibeles, la ganancia de peso aumentaba en los ovinos (Ames, 1974), pero que los sonidos más fuertes reducían las ganancias. Binstead (1977), Fordyce y otros (1985) y Fordyce (1987) han informado que si se entrenaba a las hembras Bos indicus cuando eran terneras, se obtenían animales adultos más calmos y fáciles de manejar. El entrenamiento de terneros de destete involucraba caminar en calma entre ellos dentro de los corrales, hacerlos pasar por mangas y enseñarles a seguir a un jinete que marchaba delante de ellos (Fordyce, 1987). Estos procedimientos se llevaron a cabo durante un período de diez días. Becker y Lobato
(1997) también encontraron que diez sesiones de manejo suave en una manga lograban que los terneros de cruzas índicas se hicieran más calmos y que fueran menos propensos a tratar de escaparse o de cargar contra una persona cuando se los encerraba en un corral pequeño. El entrenamiento de antílopes Bongo para que cooperaran voluntariamente con las inyecciones y los análisis de sangre dio como resultado niveles muy bajos de cortisol, casi iguales a los básicos (Phillips y otros, 1998). Todos los procedimientos de entrenamiento deben hacerse con suavidad. Burrows y Dillon (1997) han sugerido que el entrenamiento puede dar mejores resultados con el ganado de temperamento excitable. Existen grandes diferencias individuales en la forma en que los animales reaccionan al manejo y a la restricción de movimientos. Ray y otros (1972) encontraron que los niveles de cortisol variaban mucho entre individuos: en un grupo de ganado vacuno de carne semi-amansado, un animal casi no tuvo aumento en el nivel de cortisol durante la inmovilización y la extracción de muestras de sangre de la yugular, mientras que los otros cinco animales del experimento tuvieron aumentos substanciales. En un lote de bovinos cruza Gelbvieh x Simmental x Charolais de 260 kg, criados extensivamente, sin entrenamiento y algo salvajes, los rasgos de comportamiento individuales tuvieron persistencia a lo largo de una serie de cuatro sesiones mensuales de manejo e inmovilización (Grandin, 1993). Un grupo pequeño de animales (9% de toros y 3% de novillos) se ponían extremadamente agitados, y sacudían violentamente la manga de compresión cada vez que se los sujetaba. Otro grupo de animales (25% de toros y 40% de novillos) se quedaban parados en calma cada vez que se los inmovilizaba en la manga de compresión. Y también hubo un grupo importante de animales que estaba a veces en calma y a veces agitado. Todos los animales fueron tratados con cuidado y suavidad durante todas las sesiones de trabajo de restricción. Estas diferencias en temperamento posiblemente sean atribuibles a una combinación de los factores genéticos y las experiencias de manejo cuando eran terneros pequeños. El comportamiento de los pocos animales extremadamente agitados no mejoró con el tiempo. Estas observaciones muestran que los patrones de comportamiento que se forman a una edad temprana pueden ser muy persistentes. También hubo una tendencia, entre los animales agitados, a evitar entrar a la manga entre los primeros grupos de animales. Orihuelo y Solano (1994) observaron que los animales que entraban primeros a la manga se movían más rápidamente a lo largo de la misma que los animales que entraban últimos. Diferencias genéticas y entre especies
Las diferencias genéticas dentro de una misma raza pueden afectar la reacción de estrés durante el manejo. Los animales que tienen una genética huidiza son más propensos que los de temperamento calmo a agitarse agudamente cuando se los confronta con un evento novedoso súbito, tal como una bandera flameando que ven por primera vez (Grandin y Deesing, 1998). Un principio básico es que los animales de genética huidiza, excitable, deben ser enfrentados a las nuevas experiencias de manera más gradual que los animales de genética mansa. Una de las mayores diferencias entre las especies animales salvajes y las domésticas es que aquéllas tienen niveles mayores de temerosidad y reaccionan más intensamente ante cambios en el entorno (Price, 1998). Especies tales como el bisonte y el antílope norteamericano son tan temerosas que a veces se lesionan gravemente cuando se les restringe el movimiento. Mientras el ganado doméstico tolera que se lo fuerce con
suavidad a entrar al dispositivo inmovilizador, el bisonte y el antílope son animales que necesitan que se los entrene para que cooperen voluntariamente (Grandin, 1999). Jennifer Lanier, de nuestro equipo de investigación, ha alcanzado algún éxito en el entrenamiento de bisontes para que se muevan voluntariamente a través de mangas en busca de recompensas alimenticias (Lanier y otros, 1999b). Los bisontes, los ciervos y otras especies huidizas deben ser manejados en grupos pequeños. Se mantienen más calmos si cada animal individual es llevado del corral de encierro al dispositivo de inmovilización a través de una manga corta. Mientras que el ganado domesticado se quedará quieto en la manga de una sola fila, muchos ungulados salvajes se agitan y estresan si se los hace esperar en fila. Incluso en los animales domesticados, algunos individuos se habitúan a procedimientos indoloros pero forzados mientras que otros reaccionan poniéndose cada vez más estresados. Lanier y otros (1995) descubrieron que, cuando se echaba un grupo de cerdos en un estanque, algunos se habitaban rápidamente a nadar, y sus niveles de adrenalina bajaban a los niveles básicos, en tanto que otros seguían asustándose y mantenían niveles elevados de adrenalina. En terneros Holstein, se ha comprobado que la genética paterna tiene mucha influencia sobre la respuesta del cortisol al estrés del transporte (Johnston y Buckland, 1976). La línea paterna también influye sobre la capacidad de aprendizaje y los niveles de actividad de los terneros de esa raza lechera (Arave y otros, 1992). La raza ganadera tiene un efecto definido en el temperamento. En la manga de compresión, el ganado de cruzas índicas tiene un comportamiento más agitado que el ganado Shorthorn (Fordyce y otros, 1988). Tanto Fordyce y otros (1988) como Hearnshaw y otros (1979) informan que el temperamento es un rasgo heredable del ganado Bos indicus. Stricklin y otros (1980) sostienen que, entre las razas británicas, los Hereford son los más dóciles y los Galloway, los más excitables. Generalmente, las razas europeas continentales de Bos taurus son más excitables que las británicas. Dentro de cada raza, se ha comprobado que el temperamento del toro padre tiene influencia sobre el temperamento de la progenie. LeNeindre y otros (1996) analizaron los problemas asociados al traslado de animales de razas desarrolladas para sistemas intensivos hacia campos extensivos. Por ejemplo, un toro puede producir hijas que son dóciles bajo un manejo intensivo pero que se vuelven agresivas hacia los vaqueros cuando se crían en campos extensivos. La autora ha observado que estos problemas ocurren más frecuentemente con animales excitables y huidizos que entran en pánico al enfrentarse a una situación nueva. Algunas líneas genéticas de la raza Saler son mansos y fáciles de manejar cuando están con personas que conocen, pero sufren de pánico, patean y atropellan a la gente cuando se las confronta con los ruidos y las novedades de un remate ganadero o una planta de faena. Grandin y otros (1995), y Randle (1998), constataron que los animales con remolinos en el pelo pequeños y en espiral ubicados por encima de los ojos tienen distancias de fuga mayores, y son más propensos a agitarse durante la inmovilización, que los que tienen esos remolinos debajo de los ojos. Las diferentes razas ganaderas también tienen distintas características de comportamiento que afectan el manejo. Los bovinos índicos de pura raza tienen más tendencia a seguir a la gente o a animales líderes, y a veces es más fácil entrenarlos para seguir al vaquero que
para ser arreados. Los vacunos índicos o de cruza índica también tienden a juntarse en una manada más compacta que los de razas británicas cuando se los alarma. También son más difíciles de bloquear ante las puertas que los británicos (Tulloh, 1961). Son más propensos a exhibir una inmovilidad tónica cuando se les restringen los movimientos (Fraser, 1960; Grandin, 1980a). Es más probable que se echen al suelo en la manga de una sola fila, y que se rehusen a moverse, en comparación con los bovinos de razas británicas (Grandin, 1980a). Si se aplica excesivamente la picana eléctrica a un vacuno sumiso de raza índica, se lo puede matar. Si se lo deja solo, normalmente se levantará. Fraser y Broom (1990) afirman que a menudo una vaca caída que no esté lesionada se levantará si se le modifica el entorno, por ejemplo, si se la saca afuera de la manga. Zavy y otros (1992) hallaron que las cruzas Hereford x Brahman y Angus x Brahman tenían niveles de cortisol más altos, durante la inmovilización en la manga de compresión, que las cruzas Hereford x Angus. La genética índica aumentaba los niveles de cortisol, y los mayores niveles correspondieron a las cruzas Angus x Brahman. La zona de fuga
El concepto de la distancia de fuga se aplicó originariamente a ungulados salvajes. Según Hediger (1968), Mediante el tratamiento intensivo, es decir, con un manejo cercano y experto de los animales salvajes, se puede lograr que su distancia de fuga desaparezca por completo, de manera que eventualmente dichos animales acepten que se los toque. Esta eliminación artificial de la distancia de fuga entre los animales y el hombre es el resultado del proceso de amansamiento. El mismo principio se aplica al ganado domesticado y a los animales salvajes. En un rancho de Arizona, unas vacas indóciles criadas extensivamente pueden tener una distancia de fuga de 30 metros, mientras que el ganado de corrales de engorde puede fugar a distancias de 1,5 a 7,61 metros (Grandin, 1980a). El ganado que tiene contacto frecuente con personas tendrá distancias de fuga menores que aquél que rara vez ve gente. El ganado sometido a un manejo benigno tendrá generalmente una zona de fuga menor que el que ha estado expuesto a un trato abusivo. La excitación amplía la zona de fuga. El ganado lechero totalmente amansado llega a carecer de zona de fuga, y la gente los puede tocar. Se puede determinar el borde de la zona de fuga caminando lentamente hacia un grupo de animales. Cuando los animales se dan vuelta para mirar de frente a quien va a moverlos, éste todavía está fuera de la zona de fuga. Cuando la persona entre a la zona de fuga, los animales se darán vuelta y se alejarán. En un grupo de toros, cuando se invadió su zona de fuga con una pértiga mecánica móvil, los animales se apartaron y mantuvieron una distancia constante entre ellos y la pértiga móvil (Kilgour, 1971). La distancia de fuga dependía del tamaño de una placa de cartón que colgaba de la pértiga. El ganado se mantiene más lejos de los objetos más grandes (Smith, 1998). Cuando una persona se aproxima de frente, la zona de fuga será más grande que si se acerca levemente de perfil. El ganado puede ser movido con la máxima eficiencia si el vaquero trabaja en el borde de la zona de fuga (Grandin, 1980b y 1987). Los animales se moverán cuando se penetre en su zona de fuga, y se detendrán cuando el vaquero retroceda. Smith (1998) explica que el
borde de la zona de fuga no es una línea nítida, y que si la persona se aproxima rápidamente al animal, o haciendo contacto visual con él, su zona de fuga se ampliará. El ganado excitado tiene una zona de fuga más grande. Para que un animal se mueva hacia adelante, el vaquero debe ubicarse en el sector sombreado de la figura 1, entre los puntos A y B, y mantenerse fuera del punto ciego que está detrás del animal. Para hacer que el animal se adelante, el vaquero debe estar detrás del punto de balance del hombro del animal, y para hacer que retroceda, debe ubicarse adelante de dicho punto (Kilgour y Dalton, 1984).
Figura 1: Diagrama de la zona de fuga donde se indican las posiciones más efectivas para hacer que el animal se mueva hacia adelante. Otro principio es que los animales de pastoreo, solos o en grupo, se moverán hacia adelante cuando un vaquero pasa rápidamente su punto de balance del hombro en dirección contraria a la deseada para el movimiento del ganado (Grandin, 1998a). Los movimientos descriptos en la figura 2 sirven para inducir al ganado a entrar a una manga reduciendo notablemente o eliminando el uso de la picana eléctrica.
Figura 2: Secuencia de movimientos para inducir a los animales a avanzar en la manga. Cuando uno se aproxima de frente a un animal, éste se moverá hacia la derecha si uno se mueve hacia la izquierda, y viceversa (Kilgour y Dalton, 1984). Los animales que están en un corral de encierro u otras áreas de confinamiento pueden ser girados fácilmente sacudiendo un palo con tiras plásticas cerca de sus cabezas (Figura 3).
Figura 3: Unos gallardetes de plástico en el extremo de una varilla o de una fusta sirven para girar a los animales, si se los sacude del otro lado de su cabeza. Por ejemplo, cuando se tape la visión de una vaca del lado izquierdo, ésta virará hacia la derecha. Los operarios ganaderos deben evitar toda penetración profunda de la zona de fuga, pues esto puede hacer que los animales entren en pánico. Si un animal retrocede en una manga, los trabajadores deberían alejarse para salir de su zona de fuga. No deben tratar de empujar al animal que recula, porque la penetración profunda de su zona de fuga le causa un pánico creciente y refuerza su impulso a escapar. Si el ganado trata de darse vuelta en un callejón, el vaquero deberá retroceder y salir de su posición, que está muy adentro de la zona de fuga. El ángulo de aproximación, así como el tamaño del lugar en que el animal está encerrado, también afectan la dimensión de la zona de fuga. En experimentos con ovejas, se ha comprobado que los animales encerrados en un callejón estrecho tenían una zona de fuga más pequeña que aquellos confinados en un callejón más ancho (Hutson, 1982). El ganado tendrá una zona de fuga más amplia cuando uno se aproxima frontalmente. Los animales extremadamente mansos suelen ser difíciles de arrear porque no tienen zona de fuga. Estos animales deben ser conducidos. Se puede encontrar más información sobre la zona de fuga en Smith, 1998. Cómo mover grandes grupos
Ward (1958) describe los métodos utilizados en los antiguos arreos de ganado de EE.UU., donde se llevaban manadas de miles de cabezas y se necesitaban muchos vaqueros para mantener juntos a los animales. Bud Williams, un especialista en manejo de animales, se dedicó durante más de 30 años a desarrollar métodos calmos que permiten a una o dos personas mover centenares de cabezas. Lamentablemente, él no ha publicado sus métodos, pero yo he tenido la oportunidad de observar su trabajo y de elaborar diagramas que permiten enseñar sus principios de manejo. El vaquero debe dedicar algún tiempo a caminar entre los animales de modo que éstos lo perciban como un ente neutral, es decir, alguien que no es un predador (que los persigue dentro de los corrales) ni tampoco es una fuente de alimento. Todos los movimientos del ganado se deben hacer a paso lento y sin gritarles. La figura 4 muestra los esquemas de movimiento del vaquero que mantendrán a una manada en una marcha ordenada. Sirven tanto para marchar contra un alambrado como para hacerlo a campo abierto. Si una sola
persona está llevando el ganado, la posición 2 en esta figura describe la secuencia de movimientos que le permitirán mover la manada de manera ordenada. El principio que se aplica es entrar y salir alternativamente de la zona de fuga. Una presión constante hará que la manada se disperse. A medida que la manada avanza, el vaquero deberá seguir repitiendo esta secuencia de movimientos. Para una descripción más completa, se puede consultar Grandin (1990). Ward (1958) también ha presentado un esquema similar de movimientos. El principio consiste en moverse hacia adentro de la zona de fuga en dirección contraria a la deseada en la marcha del ganado, y a salir de la zona de fuga moviéndose en la misma dirección que se quiere mantener en el ganado.
Figura 4: Secuencia de movimientos para mover una manada con dos vaqueros. La figura 5 ilustra la forma de volver a juntar la manada si se dispersa. El vaquero no deberá actuar como un predador al ataque, que corre detrás de los animales rezagados y los persigue.
Figura 5: Secuencia de movimientos para volver a juntar una manada que se ha dividido. Translation of figure 5: Point of balance: Punto de balance Approach stragglers point of balance: Aproximación al punto de balance de los rezagados Return to Pattern 2 in fig. 4: Avance sesgado, como en la secuencia 2 de la Fig. 4 Se deberá mover hacia los rezagados de manera de entrar gradualmente en la zona de fuga colectiva, parando a la altura del punto de balance del último animal. Una vez que la manada se haya juntado, deberá avanzar alejándose ligeramente al sesgo a fin de disminuir gradualmente la presión sobre la zona de fuga colectiva.
Cómo juntar ganado en el campo
El ganado salvaje o semi-salvaje puede ser juntado fácilmente si se induce a los animales el comportamiento natural de mantenerse unidos. La figura 6 muestra el esquema del “movimiento de limpiaparabrisas”, en el cual el vaquero camina sobre el borde de la zona de fuga colectiva de un grupo de animales.
Figura 6: Secuencia de movimientos para inducir al ganado a juntarse. El vaquero debe moverse en zigzag de un lado al otro de la manada, para que ésta mantenga una línea recta de avance. Los animales líderes se ubican en un punto que representa imaginariamente el eje del limpiaparabrisas, y el vaquero se mueve en lo que sería el extremo del mismo, barriendo la retaguardia de la zona de fuga en zigzag. A medida que la manada se agrupa y desarrolla un buen movimiento de avance, este zigzag se va haciendo más estrecho. El ganadero se debe mover a paso lento y debe cuidarse de dar vueltas alrededor de los animales. También debe resistirse al impulso de perseguir a los rezagados. Una vez que se desencadena el instinto de agruparse, la manada se juntará y los rezagados irán adonde esté la mayoría. Se debe cuidar de trabajar en calma y de mantener el movimiento animal al paso. El principio es inducir los animales a juntarse antes de cualquier intento de moverlos en alguna dirección. Los animales se moverán hacia el punto imaginario donde estaría el eje del limpiaparabrisas. Si se aplica demasiada presión sobre la zona de fuga colectiva antes de que la manada se junte, los animales se dispersarán. Hay más información sobre esto en Grandin (1998b) y Smith (1998). Este método no funciona con animales totalmente amansados, que tienen una zona de fuga escasa o nula. ¿Por qué funciona?
La autora postula que los principios de comportamiento para el movimiento de ganado vacuno y otros ungulados se basan en conductas innatas e instintivas de defensa contra
los predadores (Grandin, 1998c). Parecen haber cuatro comportamientos básicos: (1) girar y orientarse hacia el estímulo novedoso, pero manteniendo una distancia segura; (2) el punto de balance; (3) el agrupamiento abierto; (4) los remolinos y corridas en círculo. El estudio de numerosos documentales de la televisión indica que el principio del punto de balance permite a un animal de presa escapar de la persecución del predador. El manejo con un bajo nivel de estrés solamente activa una ansiedad leve, evitando las conductas del cuarto tipo, que reflejan un alto nivel de estrés. El manejo que menos estrés genera es aquél que hace que el animal se mueva de manera enteramente voluntaria. Smith (1998) sostiene que no existe una separación nítida entre arrear, encabezar y entrenar al ganado. Es probable que unas vacas juntadas con el método del “movimiento de limpiaparabrisas” sientan una ligera ansiedad las primeras veces, y que esta ansiedad disminuya a medida que van aprendiendo a ser manejadas de esta forma. Bud Williams, especialista en manejo de ganado, recomienda emplear un movimiento en líneas rectas, en lugar de las curvas suaves del “movimiento de limpiaparabrisas”. El vaquero no debe dar vueltas alrededor de los animales. El arco del movimiento debe ser lo más suave posible. El uso de estas secuencias de movimiento probablemente desencadene un instinto de juntarse, semejante al del ganado bovino en zonas donde hay osos, en las que los animales pastorean en grupos más compactos. El trabajo en los corrales
La figura 7 ilustra las posiciones adecuadas para vaciar un corral y apartar animales en la puerta de salida (Smith, 1998). El diagrama muestra los movimientos para detener un animal que avanza hacia la salida. Se puede usar el contacto visual para frenar a los animales. El operario ganadero debe evitar mirar a los animales que desea hacer salir por la puerta.
Figura 7: Secuencia de movimientos para dar vuelta a un animal cuando se hacen apartes en una puerta. Cuando se procura vaciar un corral, el operario ganadero debe abstenerse de perseguir los animales para hacerlos salir. Estos deben pasar al costado del vaquero a un ritmo controlado, de manera que vayan aprendiendo que el operario es quien tiene el manejo de sus movimientos. El ranchero Darol Dickinson afirma que es necesario entrenar al ganado (McDonald, 1981). Métodos adicionales para mover y embarcar ganado son descriptos en McDonald (1981). Uno de los errores más comunes es meter demasiados animales en el corral de encierro previo a la manga de una sola fila. Un corral de encierro sobrecargado causa problemas porque el ganado no tiene espacio para girar. A fin de aprovechar el comportamiento natural de seguimiento, los operarios ganaderos deberían esperar a que la manga esté casi vacía antes de comenzar a llenarla nuevamente (Grandin, 1980a). Muchos operarios ganaderos usan y abusan de la picana eléctrica y de otros medios de inducción del movimiento. Si se tuerce la cola de los animales para hacer que se
adelanten en la manga, hay que aflojar instantáneamente la presión sobre la cola cuando la vaca se mueve. El ganado de cría aprende rápidamente que podrá evitar que le tuerzan la cola si se mueve rápidamente ni bien se la toman. Hay que usar la picana eléctrica lo menos posible. En ganado Bos indicus, la picana eléctrica jamás debe ser usada en animales de cría. En las plantas de faena y los remates ganaderos, el uso de la picana eléctrica se debe limitar a las mangas de una sola fila. Los operarios ganaderos deben esperar a que se abra la puerta trasera de la manga antes de iniciar la secuencia de movimientos descripta en la figura 2. Si el esquema falla en el primer intento, es probable que funcione la segunda vez que se pase por los puntos de balance de los animales. Si un animal recula, su comportamiento no-cooperativo se difundirá al resto de los animales. Harger (1928) analiza cómo un animal histérico puede tener una influencia negativa sobre el resto del grupo. Los vacunos son animales de manada, que se estresan y se perturban cuando se los aísla de sus compañeros (Ewbank, 1968). Los animales solos y aislados que entran en pánico son causa de muchas lesiones, tanto en los animales como en la gente. Para mover a un animal frenético, se le deben agregar otros animales. Es común que los animales más difíciles de manejar sean los últimos en entrar a la manga (Orihuela y Solano, 1994). Los animales líderes
Se puede aprovechar el comportamiento natural de seguimiento que tiene el ganado para facilitar sus movimientos. El valor de los animales líderes era algo reconocido en los antiguos arreos de ganado de los EE.UU. Los mismos animales iban a la cabeza de manadas de miles de animales día tras día (Harger, 1928). Un buen animal líder es generalmente una vaca sociable, no un animal dominante. Smith (1998) tiene información excelente sobre el efecto del comportamiento social sobre el manejo de ganado. Los animales nerviosos y excitables, si se convertían en líderes, eran eliminados, dejando solamente a los líderes serenos (Harger, 1928). Si la manada se rehusaba a cruzar un puente o una cañada, se enlazaba un ternero y se lo cruzaba a la rastra, para alentar a los demás a seguir (Ward, 1958). En Australia, se utiliza un grupo de animales amansados “guías” para ayudar a juntar ganado salvaje (Roche, 1988), y se han utilizado métodos similares con caballos salvajes (Amaral, 1977). También Fordyce (1987) recomienda mezclar unos pocos novillos viejos y mansos con los terneros Bos indicus, para facilitar su entrenamiento en los procedimientos de manejo. El ganado criado en condiciones extensivas puede ser fácilmente entrenado para que se acerque al ser llamado. Los animales aprenden a asociar el sonido de la bocina de un vehículo con el alimento (Hasker y Hirst, 1987). En el norte de EE.UU., cuando la nieve cubre el suelo, los animales irán corriendo hacia el camión repartidor de heno. Sin embargo, el ganado puede convertirse en un problema si siempre persigue camiones en busca de forraje, de modo que deberían ser entrenados a asociar la bocina del vehículo con el alimento. De esta forma, se puede recorrer la pastura en camión sin que los animales lo persigan inútilmente.
Cada vez más rancheros están adoptando sistemas de pastoreo intensivo, en los que el ganado es cambiado a una parcela nueva cada pocos días (Savory, 1978; Smith y otros, 1986). Las vacas aprenden rápidamente a pasar de parcela, pero los terneros a veces se estresan cuando sus madres corren hacia la nueva pastura y los dejan atrás. Para evitar el estrés de los terneros, los vaqueros se deben ubicar cerca de la puerta de entrada de la nueva pastura para hacer que las vacas la crucen al paso, a un ritmo controlado. Pastoreo intensivo sin alambrados
Existe un interés creciente por practicar métodos intensivos de pastoreo sin incurrir en el gasto de los alambrados. Los métodos de pastoreo en rebaño son utilizados para mantener agrupado al ganado y para ir moviéndolo a través de las distintas áreas de pastoreo. Uno de los grandes problemas son los animales que siempre se apartan y que no quieren permanecer con la manada (Nation, 1998). Estos animales individualistas suelen ser los más briosos y nerviosos. Por lo general, la mejor opción es venderlos. El principio para el pastoreo en rebaño sin alambrados es aflojar la presión sobre la zona de fuga colectiva una vez que las vacas se quedan donde uno quiere, y aplicarles presión cuando van adonde uno no quiere que vayan. Los pastores de vacas en rebaño deben pasar mucho tiempo con los animales, y tener mucha paciencia. El pastoreo en rebaño con bajos niveles de estrés es muy difícil de realizar cuando se trabaja con vacas viejas, provenientes de distintos ranchos, que han tenido experiencias previas completamente distintas en cuanto al manejo y el pastoreo (Nation, 1999). Más informaciones sobre el pastoreo en rebaño pueden obtenerse en Biggs y Biggs (1996, 1997), Herrmann (1998), Nation (1998), Smith (1998) y Williams (1998). El pastoreo en rebaño en los pueblos pastoriles
Los métodos de pastoreo en rebaño descriptos en la última sección son una vuelta a los viejos métodos pastoriles que han sido utilizados durante miles de años. En todos estos métodos, se pasa mucho tiempo junto con los animales. Los pastores noruegos de renos están en contacto estrecho con sus animales, y éstos asocian los olores y los ruidos del campamento de los pastores con la serenidad (Paine, 1994). Los miembros de la tribu Fulani del Africa no tienen caballos, sogas, bozales ni corrales (Lott y Hart, 1977). Sus vacas son completamente mansas y no tienen zona de fuga. En vez de perseguir a los animales, el pastor se convierte en un miembro del rebaño, y el ganado lo sigue (Lott y Hart, 1979). Los animales Bos indicus tienen un instinto de seguimiento mucho más fuerte que los Bos taurus. Observaciones de la autora indican que los animales Bos indicus de pura raza amansados son difíciles de arrear, y a menudo seguirán a una persona o a un animal entrenado para encabezar el rebaño. En Australia, se los ha entrenado para seguir a perros líderes. Los nómades Fulani aprovechan los comportamientos naturales de los animales para controlarlos: el seguimiento, la dominancia, la sumisión y la limpieza mutua. Si un toro hace una amenaza exponiendo su flanco, el pastor alza un palo y le grita; si el toro insiste e intenta atropellarlo, es el pastor el que carga contra el toro y lo golpea con el palo. Métodos similares han sido empleados con éxito con otras especies. Cuando una persona levanta un palo sobre su cabeza, ejerce dominancia sobre el reno macho (B. Williams, comunicación personal; Smith, 1998). Nunca se usa el palo para golpear al reno macho.
La autora ha usado métodos parecidos para controlar cerdos agresivos, que ejercen su dominancia mordiendo a sus compañeros o topándolos en el cuello (Houpt y Wolski, 1982). El comportamiento agresivo se frenaba empujando el cuello del cerdo agresivo con una tabla, lo que alentaba a otros cerdos a morderlo. El uso de este método natural de comunicación de los animales fue más efectivo que darle cachetadas en la cola. El ejercicio de la dominancia no consiste en golpear a un animal hasta que se somete, sino en usar los mismos patrones de comportamiento del animal para convertirse en su “jefe”. El rechazo que el ganado siente por el estiércol puede ser aprovechado para mantenerlo alejado de los cultivos, untando los bordes de las parcelas con heces (Lott y Hart, 1982). También se unta las ubres de las vacas para limitar la ingesta de leche por parte de su ternero. Los Fulani acarician sus animales en los mismos lugares en que la vaca lame a su cría (Lott y Hart, 1979); de este modo, consiguen que el ganado adulto se acerque y estire el cuello para recibir caricias en la papada (Lott y Hart, 1982). Métodos similares se aplican en el J.D. Hudgins Ranch, de Hungerford, Texas, y el J. Carter Thomas Ranch de Cuero, Texas. Sus animales, que son Brahman de pura raza, son llevados a los corrales y comen de la mano del ranchero. Cuando están en las pasturas, las vacas y los toros se acercan al Sr. Thomas para que los acaricie y los cepille (Julian, 1978). En las Filipinas, los pequeños rebaños de ganado Cebú no tienen zona de fuga y son llevados con facilidad por niños de corta edad. Las observaciones de la autora indican que es más difícil amansar animales nacidos de la cruza de Bos indicus y Bos taurus. Esto puede deberse en parte a que tienen menos inquisitividad, deseo de ser acariciados e instinto de seguimiento que los bovinos índicos puros. Los métodos de los Fulani para el manejo de ganado en rebaño también son aplicados por otras tribus africanas, como los Dinka (Deng, 1972; Schwabe y Gordon, 1988) y los Nuer (Evans-Pritchard, 1940). Las tribus menos trashumantes usan corrales y maneas, pero sus animales también son totalmente mansos y no tienen zona de fuga. Los toros excedentes son castrados y conservados como novillos por todas estas tribus. Las prácticas de manejo ganadero de las tribus africanas datan de antes de las grandes dinastías egipcias (Schwabe, 1985; Schwabe y Gordon, 1988). También es de notar que las religiones de los Nuer y los Dinka están centradas en torno al ganado (Seligman y Seligman, 1932; EvansPritchard, 1940). Uno de los factores que ayudan al éxito de los métodos tribales de los africanos es que se manejan rebaños relativamente pequeños, y que cada tribu tiene muchos pastores. De este modo, cada pastor tiene tiempo para desarrollar una relación íntima con cada animal. El comportamiento de los toros
Los toros de razas lecheras tienen mala fama de atacar a la gente, posiblemente debido a las diferencias que hay en la crianza de los toros carniceros y los lecheros. Los terneros machos de razas lecheras suelen ser retirados de la vaca a poco de nacidos, y se los cría en corrales individuales, en tanto que los terneros machos de razas carniceras son criados por sus madres. Price y Wallach (1990) encontraron que el 75% de los toros Hereford criados en corrales individuales desde el primer al tercer día de vida amenazaban o atacaban a los operarios ganaderos, en tanto que solamente el 11% los amenazaba cuando habían sido criados artificialmente en corrales grupales. Estos autores también informan
que han trabajado con más de 1000 toros Hereford criados por su madre, y han experimentado solamente un ataque. Los toros que son criados artificialmente en corrales individuales quizás no alcancen a desarrollar relaciones sociales normales con otros animales, y es posible que perciban a los humanos como rivales sexuales (Reinken, 1988). También se ha informado de problemas similares de agresión de parte de llamas machos criados artificialmente (Tillman, 1981). Afortunadamente, la crianza artificial no provoca problemas de agresión en las hembras o en los machos castrados. Esto hace que estos animales puedan ser manejados con mucha mayor facilidad. Más información sobre toros puede leerse en Smith (1998). Conclusiones
Los vacunos son animales que temen lo novedoso y se habitúan a las rutinas. Poseen buena memoria, y los animales que tienen una buena experiencia previa de manejo serán más fáciles de manejar que aquellos que vienen de una historia de manejo rudo. Tanto los factores genéticos como la experiencia influyen en la forma en que un animal reaccionará al manejo. Una buena comprensión de los patrones de comportamiento natural facilitará el trabajo con animales. Para reducir el estrés, los productores progresistas deberían trabajar de modo de habituarlos a una variedad de métodos calmos de manejo, incluyendo la gente a pie, a caballo o en vehículos. Los métodos para entrenar los animales a aceptar nuevas experiencias servirán para reducirles el estrés cuando se los traslade a un lugar nuevo. Referencias bibliográficas Adams, A. (1903) Log of a Cowboy. Houghton Mifflin, Nueva York. Reimpreso en 1964 por Bison Book, University of Nevada Press, Reno, Nevada. Alam, M.G.S. y Dobson, H. (1986) Effect of various veterinary procedures on plasma concentrations of cortisol, luteinizing hormones and prostaglandin F2 metabolite in the cow. Veterinary Record 118, 7-10. Algers, B. (1984) A note on responses of farm animals to ultra sound. Applied Animal Behavior Science 12, 387-391. Amaral, A. (1977) Mustang: Life and Legends of Nevada’s Wild Horses. University of Nevada Press, Reno, Nevada. Ames, D.R. (1974) Sound stress and meat animals. En: Proceedings of the International Livestock Environment Symposium. SP-0174, American Society of Agricultural Engineers, St. Joseph, Michigan, p. 324. Arave, C.W. (1996) Assessing sensory capacity of animals using operant technology. Journal of Animal Sciences 74, 1996-2009. Arave, C.W., Lamb, R.C., Arambel, M.J., Purcell, D. y Walters, J.L. (1992) Behavior and maze learning ability of dairy calves are influenced by housing, gender and size. Applied Animal Behavior Science 33, 149-163. Becker, B.G. and Lobato, J.F.P. (1977) Effect of gentler handling on the reactivity of Zebu crossed calves to humans. Applied Animal Behavior Science 53, 219-224.
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LA ZONA DE FUGA Y EL PUNTO DE BALANCE: CÓMO ENTENDERLOS Por Temple Grandin Depto. de Ciencia Animal Colorado State University Fort Collins, CO 80523-1171 Traducción del Dr. Marcos Giménez-Zapiola
Esta fotografía ilustra la zona de fuga de un gran rebaño ovino. Las manadas de bovinos se comportan de manera muy parecida. Se puede observar que las ovejas se mueven en círculo alrededor de los pastores, a la vez que se mantienen a una distancia segura de ellos y tratan de tenerlos a la vista. También se nota que las ovejas tienden a moverse en sentido contrario al del pastor. Por esta razón, para mover a un grupo de animales en cierta dirección, el ganadero puede caminar en la dirección contraria a la deseada en los animales. Si se camina en dirección contraria, los animales tienden a acelerar su movimiento; si se camina en la misma dirección, el movimiento animal tiende a hacerse más lento. Estos principios se cumplen en todas las especies que viven en manada. El punto de balance se encuentra en la cruz del animal. Todas las especies de ganado se moverán hacia adelante si el ganadero está ubicado detrás del punto de balance, y retrocederán si está ubicado adelante de dicho punto. Muchas personas, al trabajar con el ganado, cometen el error de quedarse parados adelante del punto de balance cuando tratan de hacer que un animal avance en una manga. Una vez que están adentro de una manga, los bovinos y los porcinos tenderán a avanzar sin necesidad de aplicarles picanas eléctricas, si el trabajador del ganado camina hacia atrás, en dirección opuesta a los animales, pasando sucesivamente el punto de balance de cada uno de ellos. No es necesario picanear a cada animal. Si los animales están avanzando por sí mismos en la manga, hay que dejarlos seguir solos. Frecuentemente avanzarán con sólo golpear la pared de la manga con la palma de la mano. El siguiente diagrama ilustra la zona de fuga general de un animal. El tamaño efectivo de la zona de fuga de cada animal en particular variará según su nivel de amansamiento. La
zona de fuga también depende del nivel de calma que tenga el animal, y se agranda cuando éste se pone nervioso o cuando uno se le aproxima de frente. Los animales tranquilos son más fáciles de manejar; cuando se ponen nerviosos, se necesitan 20 a 30 minutos para que se vuelvan a calmar. ZONA CIEGA (DETRÁS DEL ANIMAL)
PUNTO DE BALANCE (LÍNEA DE LA CRUZ DEL ANIMAL)
Cuando el trabajador se mueva hacia la posición A, que está fuera de la zona de fuga, el animal dejará de alejarse. Si pasa a la posición B, penetrará en la zona de fuga y hará que el animal comience a moverse. Si se trabaja con el ganado entendiendo los conceptos de la zona de fuga y el punto de balance, se consigue moverlo más fácilmente. La zona de fuga es el espacio personal del animal, y su tamaño está determinado por su nivel de domesticación o salvajismo. Los animales totalmente mansos no tienen zona de fuga, y la gente los puede tocar. El animal comienza a apartarse del ganadero cuando éste atraviesa el límite de su zona de fuga. Si todos los animales de un grupo están mirando de frente al ganadero, significa que éste se encuentra fuera de su zona de fuga. Cuando el ganadero está afuera de la zona de fuga, los animales se dan vuelta y lo miran de frente manteniéndose a una distancia segura:
Cuando el ganadero entra en la zona de fuga, los animales se dan vuelta y se alejan de él:
El siguiente es el esquema del movimiento del ganadero para hacer que el ganado avance, trabajando del lado interior de una manga curva:
Cada uno de los animales avanza cuando el operario ganadero cruza su punto de balance, caminando hacia atrás. Para volver adelante de la manga, el ganadero debe ir directamente, alejándose de los animales. Si se trabaja en una manga recta, el movimiento del operario ganadero para mover a los animales hacia el cepo o casilla de sujeción es el siguiente:
Chasque aquí para el vídeo Para hacer que los animales se adelanten, hay que caminar paralelamente a ellos pero en sentido contrario. Para volver hacia adelante, hay que caminar en sentido oblicuo, alejándose para dejar la zona de fuga de los animales que están en la manga. Los bovinos, así como otros rumiantes, tienen la tendencia a moverse en la dirección opuesta cuando se penetra directamente su zona de fuga. El principio que ilustran estos dos diagramas es que el ganadero debe entrar en la zona de fuga en la dirección opuesta a la del movimiento que desea producir. Cuando regrese a su posición inicial, el ganadero caminará en la misma dirección del ganado, pero deberá hacerlo fuera de su zona de fuga. Cuando se sujeta a un animal en el cepo, el operario debería pararse fuera de su zona de fuga. Para mover al siguiente animal hacia el cepo, el ganadero entrará en su zona de fuga desde adelante, y el animal se adelantará cuando crucen el punto de balance a la altura de su hombro. Para hacer que se mueva solamente el animal de adelante, el operario deberá detenerse cuando haya atravesado su punto de balance. Cuando se arrea ganado en terrenos amplios y abiertos, el movimiento calmo y ordenado de los animales se logra muy fácilmente siempre que se entienda el funcionamiento de la zona de fuga y se apliquen unos pocos principios básicos. Para hacer que los animales se muevan ordenadamente, el vaquero debe alternar su posición, entrando y saliendo sucesivamente de la zona de fuga colectiva de la manada:
La presión no debe ser continua, sino que es más efectiva una presión oscilante sobre el límite de la zona de fuga.
El jinete se debe mover en zig-zag, adelantándose y atrasándose con respecto a la manada. Cuando vaya hacia atrás, en dirección opuesta a la manada, entrará en su zona de fuga y acelerará el movimiento. Cuando vaya hacia adelante, en la misma dirección que la manada, se alejará de la zona de fuga de la manada, y frenará su movimiento. Para que los animales se mantengan en calma y se los pueda mover fácilmente, el ganadero debe trabajar en el borde de la zona de fuga. Para hacer que los animales se muevan, entrará en la zona de fuga; para hacer que se detengan, retrocederá hasta salir de la zona de fuga. El operario debe evitar el punto ciego del animal, que está detrás de su cola. Es conveniente abstenerse de penetrar profundamente en la zona de fuga. Los animales se ponen muy inquietos si una persona se mete en su espacio personal y no tienen la posibilidad de alejarse. Si el ganado se da vuelta y se escapa hacia atrás del jinete cuando se lo arrea por un callejón en los corrales, la causa más probable es un exceso de penetración en su zona de fuga: al no poder fugar hacia adelante porque hay otros animales ocupando el espacio, los animales se dan vuelta para tratar de escapar del vaquero que los empuja. Cuando esto sucede, el vaquero debe retroceder para aumentar la distancia que hay entre él y los animales. Este retroceso debe hacerse a la primera indicación de que hay animales que quieren darse vuelta y escapar hacia atrás. Si un grupo de animales retrocede al olfatear algo o ver una sombra adelante, hay que tener paciencia y darle tiempo al primero para que supere el obstáculo; el resto de los animales lo seguirá. Si los animales retroceden en una manga, hay que alejarse de ellos; no hay que tocarlos ni golpearlos, pues retroceden en un intento por aumentar la distancia entre ellos y la gente. Normalmente, se tranquilizarán si se los deja solos.
Un grupo de animales que se mueve en manada mantiene contacto visual entre sí, de modo que toda la manada se puede mover como un conjunto coordinado. El animal que está en la segunda posición, tras el que va adelante, está ubicado precisamente atrás de su punto de balance. Esa es la posición que debería ocupar una persona para mover esos animales.
Usando los principios de comportamiento animal en la zona de fuga, un operario ganadero podrá hacer entrar el ganado en un corral de manera tranquila y ordenada. Las posiciones que se ilustran en este diagrama permiten controlar el flujo de ganado a través de la puerta. Se puede acelerar o frenar el movimiento del ganado mediante el acercamiento y alejamiento (moviéndose hacia los animales y luego hacia atrás). Si el operario se mueve en el mismo plano, sin acercarse ni alejarse de los animales, su control del movimiento no será tan efectivo.
EL BIENESTAR ANIMAL EN LAS PLANTAS DE FAENA Presentado en la XXIX Conferencia Anual de la Asociación Norteamericana de Profesionales del Bovino Publicado en: American Association of Bovine Practitioners, Proceedings, págs. 22-26 (1996) Por Temple Grandin, Ph.D. Depto. de Ciencia Animal Colorado State University Fort Collins, Colorado 80523-1171 Traducción del Dr. Marcos Giménez-Zapiola
RESUMEN Hay cinco causas básicas de problemas de bienestar animal en plantas de faena: 1. 1. Deficiencias en el diseño o en las características del equipo de noqueo o insensibilización 2. 2. Elementos de distracción que estorban el movimiento animal, tales como reflejos brillantes en suelos mojados, siseos de equipos de aire comprimido, ruidos o sonidos agudos, y salidas de ventilación que lanzan corrientes de aire contra los animales que avanzan. Estos factores de distracción pueden arruinar el funcionamiento de sistemas bien diseñados, y hacer que los animales se pongan nerviosos. Cuando esto sucede, hará falta picanearlos para que se muevan. 3. 3. Falencias en la capacitación de los empleados y en su supervisión por parte del personal superior. 4. 4. Falta de mantenimiento de los equipos e instalaciones, tales como las pistolas de noqueo que fallan, los pisos desgastados o lisos (que hacen que los animales resbalen y caigan). 5. 5. Mal estado de los animales que llegan a las plantas, tales como los animales enfermos o incapaces de moverse. Otro problema que se presenta son los porcinos y bovinos de líneas genéticas excitables, que son más susceptibles a agitarse durante su manejo. Estas cinco áreas problemáticas deben ser atendidas para mantener un estándar elevado de bienestar animal. Un relevamiento de 29 plantas de faena canadienses indicó que el 27% tenía pisos antideslizantes excelentes, y el 21% tenía pisos lisos, que hacían resbalar a los animales. En un 24% había ruidos de máquinas o siseos de escapes de aire que provocaban detenciones en los animales. Las salidas de ventilación que lanzaban corrientes de aire contra los animales eran un problema en el 9% de las plantas. Es común que las corrientes de aire obstaculicen el movimiento de los animales.
INTRODUCCIÓN Los problemas de bienestar animal en plantas de faena tienen cinco causas básicas: 1. 2. 3. 4. 5.
1. 2. 3. 4. 5.
Equipamiento y métodos de trabajo que provocan estrés. Distracciones que interrumpen el movimiento animal. Falta de capacitación del personal. Mal mantenimiento de los equipos. Mal estado de los animales al llegar a la planta.
Para corregir un problema de bienestar animal, hay que determinar su causa. Por ejemplo, la instalación de un equipo de noqueo nuevo no resolverá los abusos causados por empleados carentes de capacitación y de supervisión, ni la agitación de los animales a raíz del siseo de los equipos de aire comprimido. En este trabajo, se pasará revista a la bibliografía científica existente sobre el tema, así como a las observaciones de la autora en más de 200 plantas de faena de EE.UU., Canadá, México, Unión Europea, Australia y Nueva Zelanda. Se llevaron a cabo relevamientos en plantas de EE.UU. y Canadá con el fin de determinar la incidencia de las distracciones y de los problemas con los equipos en las interrupciones del movimiento o nivel de agitación de los animales. En la última sección, se considerarán los beneficios económicos del bienestar animal y el interés del público en el tema.
EL EQUIPAMIENTO Y LOS MÉTODOS DE TRABAJO El equipamiento se divide en dos categorías básicas: equipos para el noqueo y sistemas de manejo (tales como mangas, corrales y dispositivos para la inmovilización). Hay numerosas investigaciones sobre los métodos de noqueo o insensibilización, pero hasta hace poco tiempo, el estrés y el malestar durante el encierro y el movimiento de los animales antes del lugar de noqueo fueron pasados por alto. El extinto Ron Kilgour, de Nueva Zelanda, fue el primer investigador que planteó la necesidad de poner mayor énfasis en los procedimientos previos al noqueo o a la faena (Kilgour, 1978).
El noqueo o insensibilización
Los métodos efectivos de noqueo, que inducen una insensibilidad instantánea, están nuestra disposición. Con respecto al noqueo mediante la pistola de perno retráctil, se pueden consultar las amplias revisiones del tema en Leach (1984), Grandin (1994a) y Eikelenboom (1983). Los métodos de noqueo eléctrico, usados a escala industrial en porcinos y ovinos, son efectivos e inducen instantáneamente la insensibilidad. Se debe hacer pasar una corriente de un mínimo de 1,25 amp a través del cerebro del porcino para asegurar la inducción de la insensibilidad (Hoenderken, 1982). Esto es especialmente importante en el caso de cerdos pesados, de más de 100 kg. En ovinos, se necesita 1 amp (Gregory y Wotton, 1984). A diferencia de los porcinos y ovinos, en los bovinos no se producen cambios epileptiformes en el electroencefalograma cuando se hace pasar un solo choque eléctrico entre el cuello y el pecho (Cook et al., 1993). En el ganado vacuno, se debe usar un procedimiento de noqueo en dos pasos. Primero, se debe aplicar una corriente de 2,5 amp en la cabeza, y luego, una segunda corriente que pase de la cabeza al
cuerpo (Gregory, 1993). Los trabajos de Warrington (1974), Leach (1985), Grandin (1985, 1986) y Gregory (1994) aportan más información sobre este tema. El noqueo por aplicación de dióxido de carbono se usa en muchos países para insensibilizar a los porcinos. Ha habido preocupación por el bienestar animal, debido a que el CO2 es un gas acre, que irrita el tracto respiratorio (Gregory, 1994). Hoenderken (1982) ha informado que se presenta una fase de excitación motriz en el cerdo mientras aún está consciente. En cerdos Yorkshire puros, Forslid (1987) comprobó que la fase de excitación comienza después de que el animal está inconsciente. Hay una amplia variación en las reacciones de los porcinos al CO2 (Dodman, 1977; Grandin, 1988a). Estas varían desde ninguna reacción cuando los cerdos olfatean el gas, a intentos violentos de escapar. Los porcinos cuyos análisis de halotano dan resultados positivos exhiben mayor excitación (Troeger y Waltersdorf, 1991). El noqueo por dióxido de carbono puede ser un buen método con algunos tipos genéticos de porcinos, pero puede causar mucho estrés a otros tipos.
El manejo previo a la faena Existen buenos sistemas para el manejo de bovinos y ovinos en las plantas de matanza. Ambas especies se mueven tranquilamente a lo largo de mangas de una sola fila, y suben en calma en sistemas bien diseñados de transporte e inmovilización. El movimiento en fila india es un comportamiento natural en el vacuno. En EE.UU., los grandes cajones o casillas de noqueo, que contenían más de un bovino, han sido reemplazados por líneas de transporte e inmovilización. La línea de transporte e inmovilización de paredes laterales en V fue introducida en la década de 1970 (Schmidt, 1972; Willems y Markley, 1972). Se la ha reemplazado, en la década de 1990, por el carril central de doble riel (Giger et al., 1977; Grandin, 1988b y 1991). Los vacunos y ovinos se mantienen en calma en las líneas transportadoras porque están en contacto con animales adelante y atrás de ellos. Las líneas en V no funcionan tan bien con los porcinos. La autora ha observado que los cerdos delgados y magros no quedan bien sujetos, los de gran musculatura son pellizcados en los cuartos, y los gordos de conformación redondeada son sujetados en una postura cómoda. Los cerdos magros son sostenidos adecuadamente en las líneas de carril central. En Inglaterra, la legislación exige que la cabeza del bovino quede sujeta por un dispositivo inmovilizador para la faena con pistola de perno retráctil. El propósito de esta legislación fue mejorar la precisión del noqueo. En algunas circunstancias, la sujeción de la cabeza puede aumentar el estrés. Ewbank et al. (1992) hallaron que los niveles de cortisol eran más altos en los cajones de noqueo con inmovilizadores de cabeza que en los que no lo tenían. Requirió un promedio de 32 segundos inducir al animal a meter la cabeza en un yugo mal diseñado, como el usado en este estudio. El estrés puede ser mínimo en un cepo bien diseñado para atrapar la cabeza del animal, donde éste será noqueado de inmediato (Tume y Shaw, 1992; Frank Shaw, comunicación personal). La autora ha presenciado el noqueo eléctrico de ganado bovino con la cabeza inmovilizada en Nueva Zelanda. Cada animal ingresaba en calma al cajón de noqueo y era insensibilizado dentro de los 2 segundos posteriores a que su cabeza quedara atrapada. Se puede encontrar información sobre el diseño de dispositivos inmovilizadores de la cabeza en CSIRO (1989) y Grandin (1993 y 1994). El estrés provocado por una inmovilización prolongada puede ser un gran problema cuando se administra a los
animales inyecciones endovenosas poco antes de la matanza. Payne y Young (1995) informan que las inyecciones endovenosas de glucoproteínas anticongelantes pueden mejorar la calidad de la carne congelada. Los errores de diseño en mangas y corrales de encierro causan estrés. Una de las fallas más graves de diseño es disponer la manga de modo tal que su entrada parece un pasillo sin salida. El ganado bovino se mueve con mayor facilidad a lo largo de una manga curva que en una recta, pero aquélla debe estar correctamente diseñada (Grandin, 1980, 1990 y 1993). La experiencia práctica ha demostrado que el animal que está en el corral de encierro debe estar en condiciones de ver por lo menos dos a tres largos de cuerpo en la manga antes de llegar a la curva. Si la manga dobla muy abruptamente a la salida del corral de encierro, los animales tenderán a frenarse antes de entrar. Warris et al. (1994) descubrieron que los porcinos tenían más estrés en los mataderos con mangas de una sola fila que allí donde se los noqueaba en pequeños grupos. La intensidad de los chillidos estaba altamente correlacionada con las mediciones de estrés fisiológico y la carne PSE (pálida, suave y exudativa). El noqueo eléctrico de cerdos en grupos es lo más práctico para mataderos que faenan menos de 240 cabezas por hora. La autora ha observado que este tipo de matanza suele hacerse mayor dureza y torpeza a mayores velocidades. En plantas de faena más grandes, una manga bien diseñada producirá menos estrés que una de diseño pobre. Wedding et al. (1993) comprobaron que tanto el diseño de las instalaciones como la capacitación del plantel afectaban los niveles de estrés en porcinos. El estrés causado por el hecho de forzar a los cerdos a pasar por una manga de una sola fila podría ser eliminado si se los noqueara grupalmente con dióxido de carbono. BartonGade et al. (1993) han desarrollado un sistema de bajo estrés para el encierro y arreo, apto para mover grupos de cinco cerdos en un elevador que desciende hacia el CO2. Para evaluar el noqueo por CO2 se debe usar un enfoque sistémico total. Un poco de incomodidad durante la inducción de la anestesia puede ser un precio pequeño a pagar por grandes reducciones en el estrés del manejo.
LAS DISTRACCIONES QUE INTERRUMPEN EL MOVIMIENTO ANIMAL Los animales se detendrán y recularán a menudo en aquellos sistemas de manejo que presenten factores de distracción, tales como reflejos brillantes, corrientes de aire en contra o sonidos agudos. Un relevamiento de 33 instalaciones de faena canadienses, que iban desde las pequeñas hasta la más grande del país, reveló que los bovinos y los porcinos suelen frenarse –y deben ser picaneados en exceso- debido a distracciones que pueden ser fácilmente eliminadas:
INCIDENCIA DE DISTRACCIONES QUE OBSTACULIZABAN EL MOVIMIENTO DEL GANADO Aceptable No aceptable, Tipo de distracción (se mueven (exceso de fácilmente) detenciones) Problemas de iluminación (muy brillante 28 (85%) 5 (15%) o muy débil) Corrientes de aire de ventilación contra 30 (91%) 3 ( 9%) los animales que avanzaban Se veían movimientos o reflejos 25 (76%) 8 (24%) brillantes Sonidos agudos de motores o siseo de 25 (76%) 8 (24%) escapes de aire comprimido Este tipo de distracciones arruina el funcionamiento de mangas e inmovilizadores bien diseñados, porque los animales tienen que ser picaneados con frecuencia cuando se rehúsan a avanzar. A veces, el agregado de más luces o el cambio de sus ubicaciones elimina los reflejos brillantes en pisos y paredes, lo que mejora el movimiento de los bovinos y porcinos. En dos plantas, el sistema de transporte de doble riel central funcionó bien cuando se lo instaló, pero a medida que las lámparas que iluminaban la línea de inmovilización se opacaron con el tiempo, las frenadas de los animales ante la entrada se fueron agravando gradualmente. Los animales tienden a moverse de los lugares oscuros a los más iluminados (Grandin, 1980; Van Putten y Elshoff, 1978). La luz no debe brillar directamente contra los ojos de los animales que avanzan. Las corrientes de aire que cruzan la entrada al cajón de noqueo o que caen sobre la manga hacen que tanto cerdos como vacunos se detengan. En el 9 por ciento de las plantas estudiadas, había problemas graves con las detenciones del ganado a causa de corrientes de aire de ventilación en esos lugares. El movimiento de los animales también será interrumpido si éstos pueden ver movimientos de gente o de puertas adelante de ellos. En una planta, el ganado se frenaba al ver una pequeña cadena que bailoteaba sobre la manga, y en otra, ante los reflejos brillosos que producían las vibraciones de una pared metálica. Cuando los animales están tranquilos, se detendrán y mirarán directamente a las cosas que les impiden avanzar. En el 24 por ciento de las plantas visitadas, los animales se asustaron de manera visible a causa de ruidos repentinos de siseo de aire comprimido o de sonidos muy agudos. Las observaciones efectuadas por la autora indican que los sonidos agudos causan más agitación que los sonidos graves, como el ruido sordo de cadenas o engranajes. El oído del ganado bovino es más sensible a la frecuencia de 8.000 hz (Ames, 1974), pero llega a oír frecuencias de hasta 21.000 hz (Algers, 1984). Los ruidos estrepitosos o tintineantes hacen que los animales titubeen o salten. Los ovinos faenados en un matadero industrial ruidoso tenían niveles superiores de cortisol que los faenados en un matadero experimental silencioso (Pearson et al., 1977). Los ruidos súbitos causados por una puerta que golpeaba estrepitosamente contra una pared aumentaron el ritmo cardíaco de ciervos
(Price et al., 1993). En ocho plantas donde el ganado se frenaba a causa de los ruidos, en cinco casos era por siseo de los equipos de aire comprimido y en los tres restantes, por los ruidos agudos de motores. En una planta, la eliminación del chillido en un mecanismo hidráulico hizo que el ganado estuviera más tranquilo. En tres plantas, las puertas de entrada al cajón de noqueo tenían siseo en los equipos de aire comprimido. En un caso, se instalaron silenciadores en las salidas de aire y se logró una reducción drástica en la excitación del ganado. Otras distracciones que pueden estorbar el movimiento son las sombras, los canales de desagüe y los cambios en los tipos de pisos o cercos.
LA CAPACITACIÓN Y SUPERVISIÓN DEL PERSONAL A lo largo de veinte años de experiencia, la autora ha constatado que aquellas plantas de faena que tienen buenos niveles de bienestar animal están dirigidas por un gerente que capacita y supervisa a sus empleados. Las plantas cuyo gerenciamiento es laxo suelen manejar abusivamente a los animales (Grandin, 1988c y 1994a). El mantenimiento de un estándar elevado de bienestar requiere de atención y vigilancia constantes de parte de la dirección de la planta. Un buen gerente trabaja constantemente en el mejoramiento de detalles y procedimientos. Una vez que se han eliminado, los empleados están en condiciones de utilizar a fondo los principios del comportamiento animal para hacer que éstos se muevan en calma y con facilidad (Grandin, 1993; Kilgour y Dalton, 1984). Se ha observado que el error más común de parte de los empleados es tratar de mover demasiados animales a la vez. Para cualquier especie, los corrales de encierro no deberían llenarse más del 75 por ciento. El personal también debe ser entrenado para que sepa manejar los tiempos que se requiere para mover cada grupo de animales. Cada lote que ingresa al corral de encierro no debe entrar antes de que haya lugar para que los primeros puedan seguir hacia la manga. Este procedimiento aprovecha el comportamiento natural de los animales, que siguen al que va adelante. Es de máxima importancia que los empleados se mantengan en calma, que eviten los movimientos bruscos o llamativos, y que no griten. Las picanas eléctricas deberían ser usadas lo menos posible. EL MANTENIMIENTO DE LOS EQUIPOS Las dos principales áreas problemáticas observadas por la autora en cuanto al mantenimiento son la pistola de noqueo de perno retráctil y los pisos lisos. Un relevamiento de 29 plantas de faena canadienses indicó que el 21 por ciento tenía pisos lisos.
Estado de los pisos en 29 plantas de faena del Canadá Cantidad de sistemas de matanza
Porcentaje
8
27%
15 6
52% 21%
Estado Pisos excelentes, antideslizantes Pisos aceptables Pisos lisos, inaceptables
La mayor parte de los problemas con pisos resbaladizos se debían al desgaste de la terminación rugosa de la superficie de hormigón o al piso liso en el cajón de noqueo. La autora ha realizado estudios sobre el bienestar animal en plantas de faena de EE.UU. y Canadá, y el problema número uno de equipamiento eran los pisos lisos, que hacían que los animales se cayeran. Cockrum y Corley (1991) comprobaron que los resbalones aumentaban el estrés, y también notaron que ésta era un área problemática. La autora ha observado que el segundo problema más común de mantenimiento de equipos en EE.UU. es la falta de cuidado de la pistola de noqueo neumática de perno retráctil. Estas pistolas requieren un mantenimiento cuidadoso para que conserven al máximo su potencia de impacto.
EL ESTADO DE LOS ANIMALES Los animales que llegan a las plantas en mal estado suelen sufrir. Un estudio reciente de plantas de faena de vacas y toros de EE.UU. indica que el 1 por ciento de las vacas de descarte de razas carniceras, y el 1,1 por ciento de las lecheras, llegan caídas y sin capacidad para caminar (Colorado State University, 1995). La mayoría de estos animales estaban en mal estado antes de salir de los campos de origen. En Gregory (1994) y Grandin (1993) se puede encontrar más información acerca de las pérdidas por mortandad y el estrés metabólico. También ha habido problemas crecientes con bovinos y porcinos altamente excitables, que son muy difíciles de arrear y más susceptibles a ponerse nerviosos (Grandin, 1992 y 1994b). La autora ha observado que este incremento en ganado bovino y porcino excitable parece darse en los animales más magros. Esta es un área que debe ser investigada, pues el bienestar de los animales excitables se encuentra a veces muy comprometido. LAS VENTAJAS ECONÓMICAS DEL BIENESTAR ANIMAL El manejo cuidadoso y calmo del ganado por parte de gente capacitada en buenas instalaciones reduce las contusiones y contribuye a mantener la calidad de la carne. Las contusiones cuestan a la industria de la carne vacuna de EE.UU. US$ 1 por cabeza en animales de corrales de engorde y US$ 3,91 por cabeza en vacas y toros (Colorado State University, 1992 y 1995). En Australia, las contusiones cuestan a la industria de la carne 36 millones de dólares australianos al año (Blackshaw et al., 1987). La industria de la carne de cerdo de EE.UU. pierde 34 centavos por cabeza debido a la carne PSE, y 8 centavos por cabeza debido a las contusiones (National Pork Producer´s Association, 1994). Las mejoras en el manejo de los porcinos, y la reducción o eliminación de las picanas eléctricas, bajarán la incidencia de las hemorragias petequiales (Calkins et al., 1980). El mejoramiento del bienestar animal podrá mejorar también la seguridad de los trabajadores, pues el ganado calmo será menos propenso a atropellarlos o retroceder contra ellos.
EL INTERÉS DEL PÚBLICO El trato humanitario de los animales es hacer lo que se debe. El público está adquiriendo una preocupación creciente por la manera en que se trata a los animales. El tratamiento de los animales caídos e incapacitados para moverse ha sido tema de debate en la televisión nacional de EE.UU., y el transporte del ganado es un asunto muy importante en
Inglaterra. La gente que no sabe del tema de la matanza a menudo pregunta: “¿Saben los animales que van a morir?”, o “¿Tienen miedo a la sangre?”. Anil y McKinsey (1995) informaron que los cerdos que observaban el noqueo y la matanza de otros cerdos presentaron poco o ningún cambio en el ritmo cardíaco, el nivel de cortisol o el de endorfinas de tipo B. Observaciones efectuadas por la autora indican que las pequeñas distracciones consideradas anteriormente tienen más probabilidades de generar excitación o detenciones que la visión de sangre o de otro animal siendo noqueado. El ganado caminará voluntariamente hacia un dispositivo de inmovilización que está cubierto de sangre (Grandin, 1994a). La autora también ha observado que aparentemente la sangre de animales relativamente tranquilos tiene escaso impacto, pero que si los animales padecen una agitación severa durante 10 o 15 minutos, es posible que segreguen una feromona del miedo. Los demás animales comenzarán a detenerse y se rehusarán a caminar cerca del lugar donde otro animal ha sufrido estrés. Investigaciones realizadas con ratas y cerdos indican que puede haber feromonas del miedo en la sangre y la orina. La orina de una cerda estresada hizo que otros cerdos evitaran un comedero, mientras que la orina de un animal calmo no tuvo efectos (Vieuville-Thomas y Signoret, 1992). Stevens y Saplikoski (1973) informaron que la sangre y el tejido muscular de ratas estresadas eran evitados, mientras que tejidos cerebrales o agua no tuvieron efecto. La sangre de cobayos o de seres humanos tenía escaso impacto en ratas (Hornbuckle y Beall, 1974; Stevens y Gerzog-Thomas, 1977).
LA MATANZA RITUAL La matanza ritual sin insensibilización o noqueo previo es un tema de preocupación en muchos países. Cuando se evalúa la faena ritual desde el punto de vista del bienestar animal, hay que distinguir el aspecto de la inmovilización del aspecto concreto del degüello. En EE.UU., algunas plantas utilizan métodos de inmovilización altamente estresantes, tales como atar y colgar animales totalmente despiertos de una de las patas traseras. La suspensión de vacunos de una pata trasera hace que muchos animales comiencen a mugir y a luchar, y a veces se quiebran la pata. En Europa y EE.UU., los bovinos son sujetados en dispositivos de inmovilización que los mantienen derechos o que los ponen patas para arriba (Grandin, 1994a; Grandin y Regenstein, 1994). La autora ha observado que los bovinos puestos en posición invertida sobre sus lomos suelen aspirar sangre, y que los métodos estresantes de inmovilización enmascaran la reacción del animal a su degüello. Dunn (1990) comprobó que la inversión de los animales sobre sus lomos durante 103 segundos hizo que los niveles de cortisol fueran el doble que en los animales inmovilizados en la posición normal. Actualmente, se exigen en el Reino Unido aparatos que sujeten a los animales en posición normal. La autora ha observado que el diseño apropiado y la aplicación suave de tales dispositivos de inmovilización pueden eliminar las señales visibles de malestar animal, tales como la lucha. El inmovilizador debe estar equipado con válvulas limitadoras de la presión, que impidan que se aplique una presión excesiva sobre el cuerpo del animal, que le cause dolor o malestar. Las piezas del aparato que entren en contacto con el cuerpo del animal deben moverse lentamente, pues los movimientos bruscos e irregulares tienden a ponerlo nervioso. El degüello debería hacerse inmediatamente después de sujetada la cabeza.
La reacción del animal al degüello puede ser observada cuando el animal está sujeto en una posición cómoda y normal. La mayoría de los investigadores concuerdan en que el degüello sin noqueo previo no induce una inconsciencia instantánea (Daly et al., 1988; Blackmore, 1984). En algunos casos, el estado de conciencia en terneros puede durar más de un minuto (Blackmore, 1984). La oclusión de los vasos sanguíneos demorará a veces la baja en la presión de la sangre que se necesita para inducir la inconsciencia (Anil et al., 1995a). Los vacunos muestran muy poca reacción a un corte kasher correctamente hecho (shechitah ) con un cuchillo largo con filo de navaja (Grandin, 1994a). Bager et al. (1984) hicieron una observación similar. Las observaciones y mediciones del comportamiento animal son un método muy importante de evaluación del dolor (Short y Poznak, 1992). La matanza halal, hecha con cortes de puñal, produjo una lucha vigorosa y una angustia evidente (Grandin, 1994a). Al permitirse que la incisión volviera a cerrarse al retirar el puñal, se provocaba una mayor lucha de parte del animal luchaba, y el ganado excitado tardaba más en desplomarse. Se puede concluir que un corte correctamente hecho es mucho menos doloroso que un corte mal hecho. La insensibilización o noqueo eléctrico aplicado solamente en la cabeza es usado en muchas plantas de matanza halal , tanto de ovinos como bovinos. Debido a las diferencias en la anatomía de los vasos sanguíneos de ambas especies, el noqueo eléctrico de vacunos aplicado sólo en la cabeza debe ser seguido por una estocada en el pecho que asegure la pérdida rápida de presión sanguínea (Anil et al., 1995b). La reducción al mínimo del estrés y la incomodidad durante la matanza ritual requiere un matarife hábil y un dispositivo de inmovilización bien diseñado, que sujete al animal en una posición cómoda y natural.
CONCLUSIONES A fin de mantener un estándar elevado de bienestar durante el manejo del movimiento y la matanza, el personal superior del matadero debe estar atento a los detalles del procedimiento, así como capacitar y supervisar a sus empleados. El manejo laxo es una de las principales causas de los bajos niveles de bienestar animal. Para alcanzar buenos niveles de bienestar, las plantas de faena deberán estar dotadas de equipos de manejo y noqueo bien diseñados, que tienen que contar con un buen mantenimiento por parte de empleados capacitados y conscientes de su tarea. Las pequeñas distracciones que hacen que los animales se frenen y se rehúsen a avanzar a lo largo del sistema deben ser eliminadas. Las detenciones suelen ser causadas por reflejos brillantes, siseo de aire comprimido, gente que se mueve delante de los animales o corrientes de aire contra el sentido de avance de los mismos.
BUENAS PRÁCTICAS DE TRABAJO PARA EL MANEJO E INSENSIBILIZACIÓN DE ANIMALES (Actualizado al 1o de julio de 1999) Por Temple Grandin, Ph.D. Depto. de Ciencia Animal Colorado State University Fort Collins, CO 80523, EE.UU. (Traducción del Dr. Marcos Giménez Zapiola)
Estas pautas son un complemento de la Guía de manejo animal para plantas de faena (Grandin 1991a). Más que en indicar diseños de equipamiento o prácticas de manejo, estas recomendaciones ponen su mayor énfasis en el uso de estándares objetivos para medir los resultados del manejo sobre el bienestar animal. Se describirán procedimientos de medición para evaluar dicho bienestar, así como recomendaciones para contribuir a mejorarlo. Los procedimientos de medición propuestos son lo suficientemente simples para ser fácilmente aplicados en condiciones normales de trabajo, y deberían ser repetidos por lo menos una vez por semana. Las mediciones deberían ser tomadas tanto al comienzo como al final de cada turno de trabajo, para determinar el efecto de la fatiga de los empleados. Si el puntaje queda por debajo del nivel aceptable según esta guía, la gerencia de la planta de faena debería adoptar medidas para corregir el problema. Los resultados de la Encuesta de 1996 sobre manejo e insensibilización en plantas de faena de bovinos, porcinos y ovinos bajo inspección federal (Grandin 1997), demostraron que los niveles mínimos aceptables propuestos en esta guía pueden ser alcanzados fácilmente a un costo mínimo. Se deben obtener mediciones objetivas en las siguientes áreas, que son puntos críticos de control para el bienestar animal: 1.Porcentaje de porcinos y ovinos en los que el insensibilizador eléctrico se colocó en posición incorrecta. 2. Porcentaje de bovinos que debieron recibir más de un disparo del insensibilizador de perno retráctil. 3. Porcentaje de animales con sensibilidad total o parcial en el gancho de desangrado. 4. Porcentaje de animales que resbalaron o cayeron al piso. 5. Porcentaje de bovinos que vocalizaron en el área de la manga de insensibilización, que incluye el cajón de insensibilización o noqueo, la manga inmovilizadora que conduce al mismo, y el corral de encierro previo.
6. Porcentaje de porcinos que vocalizaron en el cajón de insensibilización o manga transportadora inmovilizadora. 7. Porcentaje de animales picaneados con una picana eléctrica. 8. Procedimientos con animales caídos (no ambulatorios). Es necesario desarrollar procedimientos de medición en este punto crítico de control. Los porcentajes mínimos aceptables fueron determinados por la autora sobre la base de más de veinte años de experiencia práctica en más de un centenar de plantas de faena de EE.UU. Un mal desempeño en cualquiera de los puntos críticos de control antedichos tiene como resultado una reducción en el bienestar animal. Esta guía también contiene criterios acerca del equipo de insensibilización, y recomendaciones que permitirán a las plantas de faena obtener puntajes aceptables respecto del bienestar animal. Se analizarán además otras áreas de interés para el bienestar, como la matanza ritual y el manejo de animales caídos.
LA INSENSIBILIZACION Especificaciones para la insensibilización eléctrica. El equipo para la insensibilización eléctrica debe funcionar dentro de parámetros eléctricos que han sido verificados, mediante la investigación científica, en cuanto a que inducen instantáneamente la insensibilidad. Se ha demostrado científicamente que un insensibilizador eléctrico debe tener suficiente amperaje para inducir un ataque epileptiforme que asegure que el animal quede instantáneamente insensibilizado. Un amperaje insuficiente puede hacer que el animal quede paralizado sin perder la sensibilidad. PORCINOS. Para porcinos de peso de faena, se requiere un mínimo de 1,25 amp (Hoenderken 1982, Gregory 1988). Para ovinos, se necesita un mínimo de 1 amp (Gregory y Wotton 1984, Gilbert et al 1991). Estos amperajes deben mantenerse durante un segundo para inducir una insensibilidad instantánea. El Consejo de Europa (1991) recomienda estos amperajes mínimos. Debe haber suficiente voltaje para transmitir el amperaje mínimo recomendado. Para asegurar la insensibilidad de los porcinos, el voltaje mínimo recomendado es 250 voltios (Troeger y Woltersdorf 1989). Las investigaciones han demostrado también que una frecuencia eléctrica demasiado alta fallará en inducir la insensibilidad. Warrington (1974) encontró que las frecuencias de 50 ciclos eran las más efectivas para inducir la insensibilidad. Frecuencias de 2000 a 3000 hz fallan en la producción de la insensibilidad instantánea, y pueden provocar dolor (Croft 1952, van der Wal 1978). No obstante, en cerdos pequeños, de menos de 80 kg de peso, Anil y McKinstry (1994) descubrieron que las ondas de alta frecuencia sinuosas (1592 hz) o rectas (1642 hz), aplicadas en la cabeza con 800 ma (0,80 amp) inducían un ataque e insensibilidad. Una desventaja es que los cerdos recuperaban la sensibilidad más rápidamente que cuando se usaba un insensibilizador de 50-60 ciclos. Los cerdos de este experimento pesaban un tercio menos que el promedio de los cerdos para faena en EE.UU., y esto quizás explique por qué los amperajes más bajos fueron efectivos. Algunas plantas insensibilizan a los animales con amperajes inferiores a los mínimos recomendados por el Consejo de Europa, con el fin de reducir los coágulos en la carne. No se debería permitir insensibilizar a porcinos de peso adecuado para faena con menos
de 1,25 amp (Hoenderden 1982, Grandin 1994a), a menos que se comprueben parámetros eléctricos distintos mediante registros eléctricos o de neurotransmisores cerebrales. Dado que sólo se requiere una segunda aplicación de 1,25 amp para inducir la insensibilidad instantánea en cerdos de peso adecuado para faena, es opinión de la autora que se debería permitir que las plantas usaran circuitos que bajaran el amperaje del segundo golpe a 1,25 amp para porcinos y 1 amp para ovinos. Se debería alentar a las plantas a usar circuitos electrónicos de amperaje constante, que previenen saltos en el mismo. Tanto la experiencia práctica como la investigación han demostrado que este tipo de circuitos reduce notablemente las hemorragias petequiales (coágulos sanguíneos) (Grandin 1985, Brackmore y Peterson 1981). Dado que los porcinos son faenados a mayores pesos en EE.UU. que en Europa, el insensibilizador eléctrico debe aplicar el amperaje mínimo recomendado por el Consejo de Europa (1991) para asegurar una insensibilización instantánea. En la opinión de la autora, en EE.UU. no se debería permitir el uso de insensibilizadores de alta frecuencia hasta tanto se realicen investigaciones que comprueben que inducen un ataque epileptiforme inmediato en cerdos de más peso. En el experimento de Anil y McKinstry (1994), los porcinos fueron insensibilizados con un aplicador en la cabeza. Nunca se ha comprobado que la insensibilización de alta frecuencia tenga efecto instantáneo cuando se utilizan electrodos en la cabeza y en el cuerpo para inducir un paro cardíaco, como los que se usan en casi todas las grandes plantas de faena de EE.UU. No obstante, las plantas de cerdos deberían ser autorizadas en la actualidad a emplear frecuencias de ciclaje más altas, siempre que el choque inicial tenga un mínimo de 1,25 amp, con 50 a 60 hz, durante al menos un segundo.
Actualización sobre la insensibilización eléctrica de porcinos (al 1o de julio de 1999) La insensibilización eléctrica de alta frecuencia es efectiva cuando se aplica en la cabeza una corriente de 800 hz con 1,3 amp, y una segunda corriente de 50 a 60 hz en el pecho, para inducir un paro cardíaco (Berghaus y Troeger, 1998). Es una insensibilización en dos etapas, con una primera corriente de alta frecuencia aplicada en la cabeza, seguida de una segunda, aplicada en el pecho. La alta frecuencia no debe ser utilizada con una sola aplicación que afecte al mismo tiempo la cabeza y el cuerpo. Las frecuencias más altas que los 50 a 60 hz no sirven para inducir el paro cardíaco. La insensibilización de alta frecuencia aplicada en la cabeza debe ser seguida de otro choque para obtener el paro cardíaco, a fin de prevenir que haya un exceso de patadas, que son peligrosas y deterioran la calidad de la carne. La insensibilización de porcinos en dos etapas se puede efectuar con equipos manuales o automáticos. No se deben usar frecuencias superiores a 1642 hz. BOVINOS. A diferencia de los porcinos y ovinos, la insensibilización eléctrica del ganado bovino requiere una aplicación en dos etapas. Debido al gran tamaño de los animales, se debe aplicar un primer choque a través de la cabeza para dejarlo insensible, y un segundo choque de la cabeza al cuerpo para producir el paro cardíaco (Gregory 1993). Una única corriente de 400 voltios y 1,5 amp, pasada del cuello al pecho, no alcanza para inducir cambios de tipo epileptiforme en el cerebro (Cook et al 1991). Para asegurar que los electrodos mantengan contacto firme con la cabeza del bovino durante el choque, ésta deberá ser inmovilizada mediante un aparato mecánico. El Consejo de Europa requiere la aplicación de un mínimo de 2,5 amp a través de la cabeza para inducir
una reacción epileptoide inmediata en el electro-encefalograma del ganado mayor. Se debería usar una frecuencia de 50 a 60 hz, a menos que se verifiquen frecuencias más altas mediante mediciones cerebrales eléctricas o de neurotransmisores. Se deberá limpiar frecuentemente los electrodos para asegurar una buena conexión eléctrica. La rutina mínima de limpieza es una vez por día. Para mayor seguridad, se deben desconectar los electrodos de la fuente de energía antes de limpiarlos. Los parámetros eléctricos apropiados para la insensibilización por paro cardíaco no pueden ser determinados a través de signos clínicos, porque el paro cardíaco enmascara las señales del ataque epileptoide. Se requiere la medición de funciones cerebrales para verificar cualquier parámetro eléctrico nuevo que se pueda utilizar en el futuro.
1. INSENSIBILIZACION ELÉCTRICA (en plantas grandes, medir al menos 100 animales) Niveles de rendimiento para asegurar el bienestar animal: Excelente: 99,5 a 100% de ubicación correcta de electrodos Aceptable: 99 a 99,4% de ubicación correcta No Aceptable: 95 a 98% de ubicación correcta, o hasta 4% de porcinos que vocalizan debido a que los electrodos son conectados antes de estar firmemente colocados Problema Grave: menos del 95% de ubicación correcta, o más de 4% de vocalización en respuesta a la colocación de los electrodos Si sólo se aplica corriente en la cabeza, los electrodos deben ser ubicados de manera que la corriente atraviese el cerebro (Croft 1952, Warrington 1974). Los electrodos pueden ser colocados a ambos lados de la cabeza, o uno arriba y otro abajo de la cabeza. Otra ubicación verificada científicamente para la insensibilización aplicada solamente en la cabeza es con un electrodo bajo la mandíbula y el otro a un lado del cuello, detrás de la oreja. Para insensibilizar porcinos mediante el paro cardíaco, un electrodo debe ser colocado en la cabeza, y el otro, el cualquier parte del cuerpo, pues así se inducirá el paro. El electrodo de la cabeza puede ser puesto en la frente, al costado o arriba de la cabeza, bajo la mandíbula, o en el hueco detrás de las orejas. Nunca se lo deberá colocar en el cuello, pues de esta manera la corriente no atravesaría el cerebro, ni tampoco en partes sensibles, como el interior de los oídos, los ojos o el recto.
2. PERNO RETRÁCTIL. CRITERIOS DE EFICACIA EN INSENSIBILIZACION (en grandes plantas, medir al menos 100 animales) Niveles de rendimiento para asegurar el bienestar animal: Excelente: 99 a 100% de animales insensibilizados instantáneamente con un disparo Aceptable: 95 a 98% de animales insensibilizados instantáneamente con un disparo
LA
No Aceptable: 90 a 94% de animales insensibilizados instantáneamente con un disparo Problema Grave: menos de 90% de animales insensibilizados instantáneamente con un disparo. Si la eficacia del primer disparo cae por debajo del 95%, se deben tomar medidas inmediatas para mejorar el porcentaje.
La Encuesta indicó que la causa más frecuente de baja eficacia en la insensibilización mediante el perno retráctil fue el mal mantenimiento de la pistola. Esta debe ser limpiada y mantenida de acuerdo con las especificaciones de fábrica, para mantener el máximo poder de impacto e impedir que se dispare sola o que no tenga fuerza suficiente. Cada planta debería elaborar un sistema verificable de mantenimiento para sus equipos de insensibilización de perno retráctil. Otra causa importante de fallas en el primer disparo es el mal diseño ergonómico de los equipos de aire comprimido muy voluminosos. A veces, se puede mejorar la ergonomía mediante el uso de una manija con extensión y de buenos contrapesos. Los métodos desagradables de inmovilización que hagan que el 3% o más de los animales vocalicen no deberán ser usados como sustituto de mejoras ergonómicas en la pistola. Jamás se deberá utilizar la inmovilización eléctrica como método para sujetar animales despiertos antes o durante la insensibilización. Varios estudios científicos han demostrado que esto es altamente desagradable (Lambooy 1985, Pascoe 1986, Grandin et al 1986, Rushen 1986). La medición de la vocalización es imposible en animales inmovilizados eléctricamente, porque quedan paralizados y no pueden emitir sonidos. La inmovilización eléctrica no debe ser confundida con la insensibilización eléctrica. Si se la realiza correctamente, ésta última hace pasar una corriente de alto amperaje a través del cerebro, que induce una insensibilidad instantánea. La inmovilización eléctrica sujeta a un animal despierto paralizando sus músculos, pero no induce cambios epileptoides en el electro-encefalograma (Lambooy 1985). Una tercera causa de fallas en los disparos de perno retráctil es la sobrecarga laboral o la fatiga del operario. La medición al final de cada turno de trabajo permitirá detectar este problema. En algunas plantas grandes, será necesario trabajar con dos operadores de la pistola, o bien rotarlos frecuentemente.
Intervalo entre la insensibilización y el desangrado Insensibilización por perno retráctil: El lapso entre su aplicación y el desangrado no necesita ser medido por razones de bienestar animal, a menos que se trate del perno no-penetrante. Se necesitarían estudios adicionales para determinar el intervalo recomendable para este tipo de pernos. Todas las plantas encuestadas utilizaban pernos penetrantes. Insensibilización por choque eléctrico/paro cardíaco: El intervalo máximo es de 60 segundos. Todas las grandes plantas de faena ya están por debajo del mismo. Insensibilización eléctrica reversible, sólo en la cabeza: Se recomienda enfáticamente un intervalo de 15 segundos (Blackmore y Newhook 1981), con un máximo de 30 segundos (Hoenderken 1983). La investigación científica demuestra claramente que los porcinos comenzarán a recobrar la sensibilidad a los 30 segundos de haber sido insensibilizados mediante la aplicación de corriente sólo en la cabeza. 3. INSENSIBILIDAD EN EL RIEL DE DESANGRADO (En grandes plantas, medir al menos 100 animales) Niveles de rendimiento para asegurar el bienestar (animales insensibilizados que pueden exhibir sensibilidad parcial): Excelente: bovinos, menos de 1 por 1000; porcinos, menos de 1 por 2000
Aceptable: bovinos, menos de 1 por 500; porcinos, menos de 1 por 1000 La insensibilidad deberá ser controlada tanto al comienzo como al final de cada turno laboral. Los siguientes síntomas son indicadores de una posible recuperación de la sensibilidad, y se deberá aplicar inmediatamente un disparo de perno retráctil a los animales que exhiban uno o más de estos signos: 1. respiración rítmica 2. vocalización mientras cuelgan del riel de desangrado 3. reflejos oculares en respuesta al tacto 4. pestañeo 5. reflejo de enderezamiento del lomo arqueado (Grandin 1994, Gregory 1988) Los animales deberán colgar derechos del riel, y tener la cabeza floja. Los movimientos de las extremidades deberán ser pasados por alto si la lengua cuelga hacia abajo y el animal está definidamente insensible. Los movimientos de la boca son signos de la agonía cerebral y no deberán ser tenidos en cuenta (Gregory 1988). Deberá tenerse tolerancia cero para el colgado en el riel de desangrado de animales despiertos, sin haberlos insensibilizado o en posición invertida.
4. MEDICIÓN DE LOS RESBALONES Y CAÍDAS Es imposible lograr un buen nivel de bienestar animal, así como un manejo calmo y tranquilo, cuando los animales resbalan o caen en el piso. Todas las áreas por donde los animales caminen deberán contar con una superficie antideslizante. Se observará a los animales durante todas las etapas del proceso, y si se observa que resbalan o caen, se deberán tomar medidas para corregirlo. Los resbalones en las básculas, las rampas de descarga y los cajones de insensibilización pueden ser evitados mediante la instalación de una retícula de barras de hierro en el piso. Para mejorar la adherencia de los pisos ya existentes, un buen método es aplicarles una máquina surcadora para hormigón. Dado que los resultados de la Encuesta indicaron que los mayores problemas de resbalones y caídas se presentaban en la zona de la manga de insensibilización, la medición deberá hacerse allí. Medición de resbalones y caídas en la zona de la manga de insensibilización. Incluye el cajón de insensibilización, la entrada del inmovilizador, la manga y el corral de encierro. (Todas las especies. En grandes plantas, medir al menos 50 animales) Niveles de rendimiento para asegurar el bienestar animal: Excelente: sin resbalones ni caídas Aceptable: resbalones en menos del 3% de los animales No Aceptable: 1% de caídas (el cuerpo toca el piso) Problema Grave: 5% de caídas, 15% o más de resbalones
5. MEDICIÓN DE LA VOCALIZACIÓN DEL GANADO La vocalización es un indicador de malestar animal. Dunn (1990) informó que una cantidad significativamente mayor de animales vocalizaban cuando se los sujetaba en un aparato inmovilizador que invertía su posición, respecto de los animales sujetados en
posición normal. Investigaciones preliminares de Bridget Voisinet en el laboratorio de la autora en Colorado State University demuestran que la cantidad de veces que el animal vocaliza en la zona de la manga de insensibilización, sometidos a un manejo deliberadamente estresante, tiene una relación directa con sus niveles de cortisol (la hormona del estrés) en la sangre. Según la Encuesta de 1996 (Grandin 1997), el porcentaje de animales que vocalizaban en la zona de la manga de insensibilización variaba desde el 3% o menos, en las tres plantas con mejor manejo, hasta el 12 y 32%, en las dos plantas con peor manejo. La vocalización del ganado en esa zona se originaba en el uso de picanas eléctricas, los resbalones en el cajón de insensibilización, yerros en la aplicación del perno retráctil, o exceso de presión en el dispositivo inmovilizador. Los resultados de dicha encuesta demostraban que las plantas que exhibían altos porcentajes de vocalización en el ganado podían reducir fácilmente sus puntajes. El promedio de vocalización de las dos plantas donde se trataba más duramente al ganado bajó del 22% al 4,5% al reducirse el uso de la picana eléctrica. La Encuesta de 1996 mostró claramente que el ganado rara vez vocaliza durante el movimiento o la insensibilización, a menos que se lo exponga a alguna circunstancia desagradable fácilmente observable. De un total de 1125 animales observados, sólo 112 (10%) vocalizaron. De este total, sólo hubo 2 casos en que la vocalización no respondía a un hecho desagradable, como aplicaciones de picana eléctrica, resbalones, caídas, yerros en la aplicación del insensibilizador o exceso de presión en el dispositivo inmovilizador. Otros sucesos desagradables que pueden provocar vocalizaciones son los golpes con las puertas o los pellizcos provocados por el dispositivo inmovilizador. Esto demuestra que la vocalización es un indicador de malestar.
Niveles de rendimiento en la vocalización de los animales (en el corral de encierro, manga, cajón de insensibilización o equipo inmovilizador): (en grandes plantas, medir al menos 100 animales) Excelente: 0,5% o menos del ganado vocaliza Aceptable: 3% o menos del ganado vocaliza No Aceptable: 4 a 10% del ganado vocaliza Problema Grave: más de 10% del ganado vocaliza Cuando se evalúa la vocalización, se deberán observar animales que provengan de más de un establecimiento ganadero o corral de engorde. Para que la medición sea simple, cada animal deberá ser clasificado como vocalizador o no-vocalizador. Las vocalizaciones deberán ser registradas mientras los animales están en los lugares de medición. Las vocalizaciones emitidas en los corrales generales no deberán ser contadas, pues el ganado que espera en calma en los mismos frecuentemente se comunicará entre sí por sonidos. En una planta, un lote de vacas Holstein hambrientas se puso a mugir en dirección de un empleado que estaba echando aserrín en otro corral, aparentemente porque lo confundió con alimento. Observaciones en una planta de faena de ovinos indican que es totalmente inútil tomar el nivel de vocalización durante el proceso de faena como medida de problemas de manejo, pues las ovejas vocalizaban entre ellas incluso cuando marchaban en calma a la manga de
inmovilización. Las ovejas que se frenaban y debían ser empujadas, en cambio, no vocalizaban. Esta es una diferencia entre la especie bovina y la ovina.
Actualización sobre vocalización bovina (al 1o de julio de 1999) El aislamiento de un bovino de sus compañeros de manada es otro acontecimiento que puede estresar al animal y llevarlo a vocalizar. Este problema es común en plantas de faena muy pequeñas, con una velocidad lenta en la línea de faena. Para que no haya vocalización, el ganado bovino de cualquier categoría debe ser insensibilizado (o degollado, en el caso de la matanza ritual) inmediatamente después de entrado al dispositivo inmovilizador o al cajón de insensibilización. Datos recogidos en 1999 en 18 plantas de faena bovina indican que la mayoría puede conseguir un nivel aceptable de vocalización (3% o menos), pues 14 (78%) de ellas lo lograron. La principal causa de un alto porcentaje de vocalización era el uso excesivo de la picana eléctrica. Una mejor iluminación a la entrada del dispositivo de inmovilización, así como la remoción de elementos de distracción que frenaban a los animales, contribuyeron a reducir la vocalización porque disminuyeron la necesidad de usar la picana eléctrica. En una de las plantas que no aprobaron la evaluación, los altos porcentajes de vocalización se debían a que el dispositivo inmovilizador presentaba bordes rotos y filosos. 6. MEDICION DE LA VOCALIZACION EN PORCINOS Investigaciones realizadas en plantas de faena de porcinos indican que la intensidad de los chillidos en la zona de la manga de insensibilización se correlaciona con medidas fisiológicas de estrés y con calidad inferior en la carne (Warts et al 1994). Los chillidos fueron medidos con un medidor de sonido. White et al (1995) también encontró que la intensidad de los chillidos de los cerdos se correlaciona con el malestar. Dado que es imposible determinar chillidos individuales en los cerdos cuando se está manejando un grupo, la medición individual de la vocalización sólo puede realizarse en el dispositivo inmovilizador. La Encuesta de 1996 indicó que hay dos grandes causales de vocalización en los porcinos: mala aplicación del insensibilizador eléctrico y pellizcos del dispositivo inmovilizador. Los resultados de dicha encuesta muestran que la vocalización de los cerdos, una vez inmovilizados, variaba entre 0 y 14% de los animales. De un total relevado de 11 plantas, 8 de ellas (72%) no tuvieron casos de chillidos por mala aplicación del insensibilizador eléctrico. En dos plantas, entre el 2 y el 4% de los animales chilló durante la insensibilización. Se debería estudiar la posibilidad de utilizar medidores de nivel sonoro para monitorear la vocalización de porcinos durante el proceso de faena. Niveles de rendimiento en la vocalización de porcinos (en el dispositivo inmovilizador o durante la insensibilización: Excelente: sin vocalización Aceptable: hasta el 1% de vocalización, sin que haya casos de mala aplicación del insensibilizador No Aceptable: 2 a 5% de vocalización, por cualquier causa Problema Grave: 5% o más de vocalización, por cualquier causa
Principios de funcionamiento de los dispositivos inmovilizadores, para reducir el estrés y bajar la vocalización En diversas publicaciones, la autora ha delineado los principios etológicos del manejo e inmovilización de animales para provocarles bajo estrés (Grandin 1991, 1993, 1994, 1995, 1996). Los porcinos y los bovinos deberían ingresar al dispositivo inmovilizador con un mínimo de frenadas. La corrección de problemas en estos dispositivos también contribuye a reducir magulladuras y defectos en la calidad de la carne, como las manchas de sangre. Los principios básicos de la inmovilización con bajo estrés, que minimizarán la vocalización y la agitación, son: 1. Para los bovinos, bloquear la visión del animal con pantallas que le impidan ver gente u objetos en movimiento mientras ingresan al dispositivo inmovilizador. Para tapar la visión del animal en los inmovilizadores del tipo del cajón, instalar pantallas metálicas alrededor de la cabeza del animal. 2. Bloquearle al animal la visión de una ruta de escape, hasta que está completamente sujeto por el dispositivo inmovilizador (Grandin 1991). Esto es especialmente importante en las líneas transportadoras-inmovilizadoras. Es suficiente una cortina flexible, del mismo material de las cintas transportadoras, al final de la línea. En este tipo de líneas, los bovinos suelen agitarse cuando pueden ver una salida hacia adelante, debajo de la tapa sujetadora, y sus patas traseras todavía no han entrado a la rampa móvil. Si se prolonga hacia adelante la tapa sujetadora para que no se vea hacia afuera, los animales se calmarán y la mayoría ingresará en calma a la línea transportadorainmovilizadora. Este tipo de sujetadores verticales cerrados también puede ser beneficioso para los porcinos, cuando se usan líneas transportadoras-inmovilizadoras. 3. Eliminar el siseo de los aparatos de aire comprimido, y otras distracciones sonoras, como los chirridos y los golpes. Véase la sección sobre distracciones. 4. El dispositivo inmovilizador debe estar adecuadamente iluminado. Los animales no ingresarán a un lugar oscuro, ni tampoco si los encandila el brillo directo de una luz. Para reducir las detenciones al ingresar a la línea transportadora-inmovilizadora, hay que instalar una luz sobre la entrada de la manga, de modo de iluminarla sin encandilar a los animales mientras se acercan. Las luces que provengan de abajo de la línea transportadora-inmovilizadora deben ser bloqueadas con un falso piso para impedir que los animales retrocedan debido al efecto visual de estar sobre un precipicio. 5. Proveer pisos antideslizantes en los inmovilizadores del tipo del cajón. Las rampas de entrada al transportador-inmovilizador deberán tener listones antideslizantes en el piso. Los animales tienden a entrar en pánico cuando pierden pie. 6. En los dispositivos de inmovilización, las piezas que presionan sobre el cuerpo del animal, que son movidas por cilindros neumáticos o hidráulicos, deben cerrarse con un movimiento lento y parejo. Los movimientos repentinos y espasmódicos ponen nerviosos a los animales. En los equipos existentes, hay que instalar controles de flujo que aseguren un movimiento suave y estable de las partes que sujetan el cuerpo del animal.
7. Utilizar el concepto de presión óptima. El dispositivo inmovilizador debe aplicar una presión tal que el animal tenga la sensación de estar sujeto, evitando a una presión excesiva que le cause dolor. Instalar un regulador de presión que reduzca el nivel máximo que se pueda aplicar. Si el animal está completamente sostenido por el dispositivo, se necesitará muy poca presión para inmovilizarlo. Si un animal bala o chilla en respuesta directa a la aplicación de la presión, ésta deberá ser reducida. 8. El dispositivo inmovilizador deberá sostener completamente al animal, o bien tener un piso antideslizante para que éste pueda mantenerse en pie sin resbalar. Los animales entran en pánico si perciben que pueden caerse. Los dispositivos de inmovilización deberían sujetar a los animales en una postura cómoda y derecha, mientras no hayan sido insensibilizados. 9. Equipar los dispositivos de inmovilización con controles que permitan al operador manejar el nivel de presión que está aplicando. Animales de diferentes tamaños requerirán distintos niveles de presión. Los sistemas hidráulicos o neumáticos deberían contar con controles que permitieran detener el dispositivo aunque el cilindro esté en la mitad de su recorrido. 10. Nunca se deberá sujetar a un animal en un dispositivo inmovilizador de cuello durante más de unos pocos segundos. El animal inmovilizado con este método debería ser insensibilizado o sacrificado ritualmente inmediatamente después de aplicado el dispositivo de sujeción. La inmovilización de la cabeza es mucho más desagradable que la sujeción del conjunto del cuerpo. Los animales pueden ser sujetados por más tiempo en un inmovilizador cómodo aplicado a todo el cuerpo. Se deberá observar la reacción del animal. Si éste vocaliza o lucha, es señal de que el dispositivo le está causando malestar. 11. Los dispositivos de inmovilización no deberán tener bordes filosos que lastimen al animal. Las partes que entran en contacto con el animal deberán tener superficies suaves y redondeadas, y estar diseñadas de modo tal que se eviten los puntos del cuerpo donde la presión causará malestar. 12. En las líneas transportadoras-inmovilizadoras laterales de paredes en V, ambos lados deberán moverse a la misma velocidad. Para concluir esta sección sobre inmovilización del animal, en la mayoría de las plantas es posible modificar los dispositivos existentes a fin de disminuir los puntajes de vocalización y agitación. Las detenciones a la entrada de la línea también son fáciles de reducir. La mayoría de las modificaciones necesarias para disminuir la agitación y la vocalización de los animales pueden ser instaladas a un costo mínimo. El costo estimado para modificar un sistema se ubica habitualmente entre los US$ 200 y los US$ 2000.
7. EMPLEO DE LA PICANA ELÉCTRICA La reducción en el uso de picanas eléctricas mejora el bienestar animal. Muchas plantas de faena bien manejadas han eliminado las picanas eléctricas en los corrales de espera. La
Encuesta de 1996 demuestra que, en plantas de faena bovina que cuentan con operarios bien capacitados, entre el 90 y el 95% de los animales podían ser movilizados a través de todas las etapas de procesamiento en la planta sin necesidad de la picana eléctrica. Las regulaciones del USDA (Departamento de Agricultura de EE.UU.) requieren que el voltaje de las picanas eléctricas sea de 50 voltios o menos. Una manera fácil de probar una picana eléctrica para determinar si emite un choque demasiado fuerte es aplicarla a un animal durante un segundo. Si hace que el animal vocalice, su voltaje debería ser aminorado. No se deberían usar picanas cuya potencia alcance para voltear o paralizar al animal. Y nunca se las debería aplicar en partes sensibles del animal, tales como ojos, oídos, nariz o ano.
Niveles de rendimiento en el uso de la picana eléctrica en bovinos (según el porcentaje de animales picaneados): nivel excelente aceptable problema serio
corral de encierro y manga ninguno 5% o menos ---
entrada al cajón de insensibilización o al inmovilizador 5% o menos 20% o menos ---
porcentaje de bovinos picaneados 5% o menos 25% o menos 50% o más
Niveles de rendimiento en el uso de la picana eléctrica en porcinos: nivel excelente aceptable problema serio (debe ser corregido)
corral de encierro y manga ninguno -----
entrada al inmovilizador 10% o menos -----
porcentaje de cerdos picaneados 10% o menos 25% o menos 80% o más
Nota importante: las picanas eléctricas jamás deberán ser aplicadas a los ovinos.
Recomendaciones de manejo para reducir el uso de la picana eléctrica y mantener la eficiencia en el trabajo 1. Remover elementos de distracción que provoquen detenciones en los animales que avanzan, tales como siseos de los aparatos de aire comprimido, sombras, reflejos de metales brillantes, corrientes de aire de ventilación sobre sus caras, movimientos de personas o dispositivos mecánicos delante de los animales. Se recomienda meterse en las mangas y mirar qué cosas pueden hacer que los animales se detengan. Instalar pantallas o tiras del material de las cintas transportadoras, para evitar que los animales vean movimientos adelante a medida que se acercan al inmovilizador o al cajón de insensibilización. A veces, los reflejos pueden ser eliminados cambiando las luces de lugar. Las corrientes de aire de ventilación que soplan sobre la manga contra los animales que avanzan pueden hacer imposible disminuir el uso de la picana eléctrica, de modo que puede ser necesario corregir el sistema de ventilación de la planta.
2. Proveer una iluminación adecuada. Los animales pueden rehusarse a entrar a un lugar oscuro. Se puede facilitar la entrada al inmovilizador apuntando la luz hacia adelante. La luz NO DEBERÁ ENCANDILAR a los animales que se acercan. Puede ser difícil hacer que los animales salgan de un corral de encierro muy iluminado por la luz solar y entren a una manga que está dentro de un edificio cerrado. Los problemas de iluminación pueden hacer casi imposible el manejo calmo del ganado. Otro problema habitual con la iluminación es que un sistema de manejo puede funcionar bien cuando las luces son nuevas, pero los animales se detendrán cada vez más, a medida que se van opacando con el tiempo. Experimentar con lámparas portátiles para encontrar qué iluminación es más eficaz. Los animales también pueden detenerse ante los reflejos de luces en superficies metálicas, o ante el brillo del agua en el piso. A menudo, los reflejos desaparecen cuando se cambian las luces de lugar. 3. Reducir el ruido. Los animales son muy sensibles a los ruidos agudos. La reducción de los sonidos agudos de motores o de sistemas hidráulicos mejora el movimiento de los animales. Los chirridos y golpes metálicos deben ser corregidos, y el siseo del aire comprimido debe ser asordinado. 4. Mover grupos pequeños. Cuando se maneja ganado bovino y porcino, el corral de encierro y las zonas de preparación que conducen al mismo nunca deberían ser llenados a más de 3/4 de su capacidad. Lo mejor es llenarlos por la mitad. No hay que empujar los portones giratorios para apretar a los animales: los bovinos y los porcinos necesitan espacio para darse vuelta. En el caso de los ovinos, se pueden mover grupos grandes, y el corral de encierro puede ser llenado por completo. 5. Utilizar otros instrumentos para mover a los animales. Las picanas eléctricas deberían ser sustituidas, en lo posible, por otros instrumentos como paletas de plástico, varillas con un banderín, o paneles en el caso de los porcinos. Los animales deberían moverse fácilmente, y los operarios no deberían golpearlos. Los bovinos y porcinos pueden ser movidos a lo largo de las mangas si el operario camina hacia atrás, pasando a su lado en sentido contrario al que se desea en los animales. 6. Problemas con animales excitables. Hay algunos animales que tienen un temperamento muy excitable y son difíciles de llevar. Algunos cerdos y vacunos magros son muy excitables. Estos animales tenderán a tener altos niveles de vocalización. La dirección de las plantas de faena deberá trabajar con los productores para resolver este problema. Los cerdos de genética excitable pueden ser más fáciles de manejar en la planta de faena si durante el engorde quienes los manejan caminan diariamente dentro de los corrales. Esto acostumbra a los cerdos excitables al trato humano. Los productores deberían ser instados a producir animales que sean razonablemente fáciles de manejar.
8. ANIMALES SIN CAPACIDAD AMBULATORIA Cada planta deberá elaborar pautas y procedimientos escritos para el manejo humanitario de animales que no tienen capacidad ambulatoria. El arrastre de animales caídos capaces de sentir es una violación a las regulaciones de la Ley Federal sobre Matanza
Humanitaria (1978). Los animales caídos pueden ser arrastrados si ya se los ha insensibilizado. Si se utiliza un montacargas frontal para transportar porcinos u ovinos caídos, hay que hacer rodar al animal hacia adentro de la pala. Esto requiere de dos personas, a menos que el montacargas tenga una pala especial con tapa: una persona maneja el cargador y la otra hace rodar al animal hacia adentro de la pala. La carga de animales caídos dentro de la pala empujándolos contra una pared o cerco no es aceptable. El uso de horquillas de levante hidráulico, metiéndolas bajo el animal caído, no es un método aceptable para cargarlos. El AMI (Instituto Norteamericano de la Carne) y el USDA (Departamento de Agricultura de EE.UU.) deberán elaborar métodos seguros para la inspección de los animales que llegan caídos en los camiones, de manera que no sea necesario retirarlos del transporte antes de efectuarle la inspección ante-mortem. El bienestar animal mejoraría notablemente, porque los animales caídos podrían ser insensibilizados dentro del camión. El personal de las plantas debería elaborar procedimientos que ayuden a reducir la frecuencia de animales no-ambulatorios en las instalaciones. El uso de pisos antideslizantes es esencial. La actividad de montarse y las peleas entre animales pueden causar lesiones. Este problema es típico en toros y cerdos padres. Cuando los toros montan a otros animales, se los deberá retirar a otro corral. La monta por los toros es una causa frecuente de contusiones y de lesiones que inmovilizan a las vacas.
La matanza ritual Los bovinos adultos, los terneros, los ovinos y otros animales que van a ser faenados ritualmente sin previa insensibilización deberían ser inmovilizados en posición vertical y cómoda. Los animales pequeños, tales como las ovejas y las cabras, pueden ser sujetados manualmente por una persona durante la matanza ritual. Las plantas que realizan matanzas rituales deberían usar los mismos procedimientos de medición aquí recomendados. Los puntajes referidos a la insensibilización serán omitidos en las plantas que faenan ritualmente sin previa insensibilización. En bovinos, los porcentajes de vocalización deberían ser 5% o menos del total en el corral de encierro, manga y dispositivo inmovilizador. Se acepta un porcentaje de vocalización levemente superior porque el animal debe ser sujetado durante más tiempo en el dispositivo inmovilizador, en comparación con la matanza convencional. El porcentaje de vocalización de 5% o menos puede ser alcanzado fácilmente. Los niveles de rendimiento para el uso de picanas eléctricas y para resbalones deberían ser idénticos a los de la faena convencional. Densidad en los corrales Los corrales deberán ser llenados conforme a las pautas del AMI (Instituto Norteamericano de la Carne)(Grandin 1991a). Todos los animales deben tener espacio para echarse. Todos los animales deben tener acceso a agua de bebida. Mantenimiento Corrales, calles, mangas, inmovilizadores y todo otro equipamiento deben ser mantenidos limpios y bien conservados. Deben estar libres de salientes que puedan lesionar a los animales.
Conclusión Se puede alcanzar un nivel aceptable de bienestar animal si las mediciones en los puntos críticos de control referidos a la aplicación del insensibilizador, la insensibilidad del animal, los resbalones y caídas, la vocalización y el uso de la picana eléctrica están en el rango de lo aceptable. El desempeño dentro de estos valores es simple y fácil de alcanzar en condiciones comerciales de trabajo. El equipo de insensibilización eléctrica debe tener los parámetros de amperaje, voltaje y frecuencia que han sido comprobados para la inducción confiable de la insensibilidad, ya sea a través de registros eléctricos o de neurotransmisores cerebrales. Finalmente, los gerentes de las plantas de faena deben estar comprometidos con el bienestar animal. Aquellas plantas cuyos gerentes insisten en el uso de buenas prácticas de manejo y de insensibilización, alcanzan un manejo que asegura que el personal trabaje correctamente con los animales, tanto en el movimiento como en la faena.
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LA CONDUCTA ANIMAL Y SU IMPORTANCIA EN EL MANEJO DEL GANADO Por Temple Grandin Departamento de Ciencia Animal Colorado State University Fort Collins, CO 80523-1171, EE.UU. 16: 1985 Versión en español revisada y editada por el Dr. Marcos Giménez-Zapiola Veterinaria Mexicana,
Es muy importante que las personas que se dedican a la crianza y al manejo del ganado conozcan y comprendan su comportamiento natural, para facilitar su trabajo y evitar accidentes. Los bovinos dependen en alto grado de su visión (10) y son sensibles a los contrastes bruscos entre luz y oscuridad en los corrales y mangas de manejo, razón por la cual con frecuencia se rehusarán a cruzar un área sombreada o de luz muy brillante en una manga. Tienen visión periférica en un ángulo amplio, de 360°, y pueden ver hacia atrás de ellos sin necesidad de voltear la cabeza (14) (Fig. 1).
Fig. 1. El ganado tiene visión panorámica. El área gris clara muestra el campo de visión del animal donde no tiene percepción de la profundidad. El sector gris oscuro frente a la cabeza del animal representa el campo de visión binocular. Tiene percepción de profundidad en un ángulo de 25 a 50 grados .
En las plantas de faena, el drenaje debe situarse fuera de los cercos, porque el ganado puede retroceder al tener que pasar sobre las rejillas de desagüe. Es frecuente observar que al retroceder el primer animal de un grupo, la situación se vuelva un problema colectivo. Una vez que un animal se rehúsa, la tendencia a hacerlo se manifiesta en el siguiente, que está parado junto a él en la manga de manejo (5). Cuando los animales son colocados en una manga de una sola fila, no se les debe forzar a avanzar, a menos que puedan ver un espacio abierto hacia donde dirigirse. Un animal que se rehúsa a moverse una vez, continuará haciéndolo con cierta frecuencia.
Las paredes cerradas en mangas y corrales de encierro Las paredes de las mangas de trabajo de una sola fila, las rampas de embarque y los corrales de encierro deben ser cerradas. Con ello se evita que el ganado se distraiga con personas, camiones u otros objetos fuera de la manga, que percibe con su visión periférica, y los animales se moverán con mayor fluidez (8 ). Los animales se rehusarán a avanzar si la manga parece un callejón sin salida, por lo que deben poder ver una vía de escape (9 ). Las puertas corredizas al final de una manga de una sola fila deben construirse con tubos, a fin de que el ganado que se aproxima vea animales al otro lado de la misma, estimulando en esta forma la conducta de seguimiento. Es muy importante contar con un corral de encierro bien diseñado, ya que facilitará la entrada de los animales a la manga en una sola fila. Las paredes y la puerta trasera del mismo deben ser cerradas (2, 16). Para evitar aglomeraciones en la puerta de acceso a la manga, una de las paredes del corral de encierro debe formar una línea recta con un lado de la manda, y la otra pared debe estar en un ángulo de 30° (figura 2).
Fig. 2. Corral de encierro circular con paredes cerradas y puerta giratoria sólida. Una persona puede operar la puerta desde afuera del corral. Se deben instalar pequeñas puertas de escape para los trabajadores. El corral de encierro debe terminar en un embudo a la entrada de la manga, con una pared recta y la otra en ángulo de 30°. Los animales tenderán a atascarse si ambos lados están en ángulo respecto de las paredes de la manga.
El corral de encierro debe estar construído sobre piso plano. Un corral hecho en declive provocará resbalones y caídas. Si se requiere una rampa, ésta debe situarse en la manga en una sola fila.
La eliminación de sitios oscuros El ganado con frecuencia se rehusará a entrar a edificios, porque adentro éstos están más oscuros que el exterior. De noche, se facilitará la entrada a un edificio o vehículo si se ilumina su interior. Las luces no deben ser dirigidas directamente a los ojos de los animales que se acercan. El ganado tiende a acercarse a la luz, pero no si ésta los deslumbra, como lo hace el sol, por ejemplo. Las rampas de embarque y las mangas deben por ello orientarse al norte o al sur para evitar que tengan al sol de frente. Durante el día, la conducción del ganado hacia un edificio, como por ejemplo, una planta de faena, será más fácil si la manga de una sola fila, que sale del corral de encierro, se extiende 3 o 4 m hacia afuera de la pared o del techo. Los animales se movilizarán con mayor facilidad si están ya alineados en una sola fila antes de entrar al edificio. La pared del edificio jamás debe coincidir con la unión de la manga y el corral de encierro (6 ). Las mangas deben techarse únicamente con materiales cerrados, al igual que las básculas y otros sitios donde se maneja ganado. No deben usarse techos con espacios abiertos, pues los animales se rehusarán a circular por áreas de luz y oscuridad alternadas, que produzcan sombras en el piso. Los efectos del ruido El ruido excesivo distrae mucho a los bovinos, ya que escuchan frecuencias más elevadas que el humano (1, 2). La sensibilidad auditiva del ganado alcanza su máximo a los 8000 hz, mientras que los humanos somos más sensibles entre los 1000 y 3000 hz. El bovino se moverá con mayor facilidad si se reducen los gritos y otros ruidos. Las puertas metálicas ruidosas pueden recubrirse con material de caucho para reducir el nivel de ruido. Las mangas curvas La manga curva (Fig. 3) tiene ventajas sobre la recta por dos razones. Primero, evita que el animal vea el acoplado, el cepo o el cajón de noqueo antes de estar casi adentro de ellos. Segundo, la manga curva también utiliza la tendencia natural a caminar en círculo alrededor de una persona. Cuando alguien entra a un corral, generalmente los animales se voltean y lo miran. Conforme la persona camina por el corral, los animales se moverán en círculo alrededor de él (5).
Fig. 4. Manga curva de una sola fila. El trabajador ganadero camina por la pasarela ubicada en el lado interno. Las paredes deben ser cerradas, pero la puerta corrediza de ingreso a la manga debe estar construida de tal forma que los animales vean a través de ella.
Los bovinos pueden ser arreados con mayor facilidad si la persona se ubica en ángulo respecto de la parte posterior del animal (Bud Williams, Comunicación personal, 1978) (Fig. 4).
Fig. 4. Posiciones para manejar a un solo animal más eficientemente .
La figura 5 muestra la mejor posición para el vaquero cuando se mueve al hato a lo largo de un cerco. Si la persona se acerca demasiado al grupo, los animales tenderán a escaparse de él hacia afuera.
Fig. 5. Posiciones para manejar más eficientemente a un grupo de bovinos a lo largo de una barda.
Una manga de manejo de una sola fila debe contar con una pasarela a lo largo del radio interno para uso de los trabajadores (ver Fig. 3). Esta pasarela debe ir a lo largo de toda la manga y debe estar por lo menos un metro por debajo de su borde superior. Cuando la persona camina a lo largo de ella está obligada a mantenerse en el ángulo mostrado en la figura 4. Las paredes cerradas eliminarán todas las distracciones visuales, salvo la persona en la pasarela. Las figuras 6 y 7 muestran corrales curvos para manejo del ganado. El diseño de la ilustración 7 puede utilizarse en un rancho o en un corral de engorda. Si se elimina la rampa de embarque el diseño puede utilizarse para una planta de faena.
Fig. 6. Diseño de un corral curvo. La manga curva y el corral de encierro circular de las figuras 2 y 3 pueden usarse en este diseño. El corral de encierro circular tiene 3,5 m de radio. La manga curva, el corral de encierro circular y el pasillo curvo se diseñan dibujando tres semicírculos a lo largo de la línea punteada.
Fig. 7. Vista aérea de un corral curvo que conduce a un bañadero. Es el mismo diseño básico de la figura 6. Se pueden bañar 600 animales por hora en este sistema.
La distancia de fuga
Cuando una persona invade los límites de la zona de fuga de un animal (Fig. 4), éste tenderá a cambiar de lugar. Si se penetra más profundamente en esta zona, el animal escapará o bien se volverá para perseguir a la persona. Kilgour (l0) demostró en sus experimentos la existencia de una zona de fuga. Unos toros, al moverse, mantenían una distancia constante entre sí y una pared móvil. Cuando la pared se les aproximaba mucho, los toros se alejaban corriendo. El mejor lugar para trabajar es el límite de la zona de fuga (Fig. 4). La persona penetra esta zona para obligar al animal a moverse y se retira de ella para que el animal se detenga. La figura 8 muestra la zona de fuga de los ovinos, que tienen principios de comportamiento similares a los bovinos:
Fig. 8. Un hato de borregos rodea a dos personas. El área libre alrededor de ellos es la zona de fuga.
La amplitud de la zona de fuga depende de la domesticidad o ferocidad del animal. Para determinarla, camine lentamente hacia el animal; cuando éste empiece a moverse, se habrá alcanzado el límite de la zona de fuga. Un animal manso que permite que la persona lo toque será difícil de arrear. Se recomienda guiar a este tipo de animales atados con una cuerda o atrayéndolos con alimento. En ocasiones, el ganado llega a tratar de saltar afuera de la manga de manejo. La causa más común es la invasión profunda de su zona de fuga, por lo que trata de huir. El trabajador ganadero debe retirarse de esta zona, logrando así que el animal se tranquilice. Lo peor que puede hacer es tratar de sujetar al animal para forzarlo a que baje, ya que con ello se encabritará aun más al invadir más profundamente su zona de fuga. Si se arrea ganado por un pasillo o hacia un corral de encierro, el trabajador ganadero debe ser muy cuidadoso y evitar penetrar en la zona de fuga (6 ). Los animales, al ver una persona muy cerca, se sentirán atrapados y tratarán de enfrentarla o de huir. Cuando el operario observa que el ganado que lleva en arreo empieza a darse vuelta y trata de retroceder, debe retirarse y salir de la zona de fuga que ha penetrado. Bajo ningún concepto debe acercarse más al animal, sino que siempre deberá retroceder al percibir el primer indicio de inseguridad en los animales Cuando se maneja ganado en un área confinada, tal como una manga o corral de encierro, no deben usarse perros. En estas situaciones el perro suele penetrar profundamente en la zona de fuga, y los bovinos no tienen posibilidad de huir de él. El perro que penetra la
zona de fuga provoca una situación que causa gran tensión para el ganado que está confinado en un área reducida, y sólo deben utilizarse perros en áreas abiertas y en corrales espaciosos, donde los animales tengan lugar para escapar (7). Los bovinos son animales gregarios, y si se aísla a un individuo, éste se tornará sumamente excitado y agitado. El animal que se queda solo en el corral de encierro una vez que sus compañeros han entrado a la manga, intentará saltar hacia afuera porque no quiere quedarse solo. Si un animal aislado se rehúsa a entrar en la manga, deben ponerse más animales junto con él. Muchas lesiones serias a los trabajadores han ocurrido porque una persona se metió al corral de encierro con un solo animal. Un animal aislado ataca y lastima más fácilmente al trabajador.
El diseño de los bañaderos La rampa de entrada al baño no debe ser de superficie lisa, sino que el piso debe ser antideslizante, con acanaladuras profundas o ranuras para que el animal pueda apoyarse (4, 6). Las figuras 10 y 11 muestran el diseño para la entrada a un baño.
Fig. 9. Diseño para la entrada de un baño. El animal camina hacia abajo par la rampa que tiene un ángulo de 25°. Esta rampa tiene acanaladuras profundas para que el animal no resbale. El borde de la rampa se esconde bajo el agua .
Fig. 10. Fotografía de la entrada del baño mostrado en la figura 9. El techo inclinado hacia abajo obliga al animal a sumergirse con la cabeza para adelante.
Con este diseño el ganado sumergirá la cabeza y no será necesario hundirlo con un palo. Una chapa ajustable de 2.7 m de largo inclinada hacia abajo (Fig. 10) obliga al animal a entrar al baño con la cabeza hacia adelante. Evita también que el animal salte al centro del bañadero manteniendo la cabeza encima del agua. El ganado ingresa al baño por una rampa inclinada de 2 m que se encuentra en un ángulo de 20 a 25°. Esta rampa tiene acanaladuras o ranuras antideslizantes. Tiene como finalidad orientar el centro de gravedad del animal hacia el agua. La porción de la rampa que se hunde abruptamente en el agua está escondida, y parece como si la rampa continuara. Cuando el animal camina más allá de la rampa, cae al baño. La rampa debe ser antideslizante para evitar que el animal se asuste y se rehúse a entrar. A la entrada de la rampa, la altura de la chapa inclinada que empuja al animal hacia abajo es de 1.52 m. Si el ganado tiene cuernos, deberá estar más alta.
El diseño de las rampas de embarque Las rampas de embarque deben tener paredes cerradas. En la parte superior, las rampas de desembarque deben tener un tramo horizontal de al menos 2 m de largo, para que los animales tengan un área nivelada al comenzar a caminar cuando descienden del transporte. La inclinación de una rampa fija no debe exceder los 20°. En el caso de una rampa ajustable, la mayor inclinación aceptable es de 25° cuando se la eleva al máximo. Las rampas de cemento deben contar con escalones de 10 cm de alto y 30 cm de largo. Los escalones funcionan mejor que las ranuras o acanaladuras. Cada escalón debe tener dos acanaladuras profundas para evitar resbalones. de piso a nivel
Resumen En el manejo del ganado, es de importancia crucial conocer sus patrones de comportamiento. Este artículo describe algunas de las particularidades fisiológicas y psicológicas a tener en consideración para el diseño de corrales, mangas, bañaderos y rampas de embarque. Se pasa revista a la posición de la persona que mueve a los animales, el concepto de “zona de fuga”, la visión periférica de ángulo muy amplio que tienen los animales, así como su susceptibilidad a los ruidos, luces fuertes y demás situaciones que provocan pánico a una manada.
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EN ENGORDE A CORRAL, EL GANADO CALMO GANA MÁS PESO POR DÍA QUE EL GANADO ARISCO1 Publicado en Journal of Animal Science (1997) 75: 892-896 B.D. Voisinet, T. Grandin, 2 J. D. Tatum, S. F. O'Connor, 3 y J. J. Struthers Departmento de Ciencia Animal Colorado State University Fort Collins, Colorado 80523-1171 Traducción del Dr. Marcos Giménez-Zapiola
RESUMEN: Este estudio se realizó para evaluar el efecto del temperamento en la ganancia diaria de peso de animales en engorde a corral. Los animales (292 novillos y 144 vaquillonas) fueron llevados a instalaciones para el engorde a corral del estado de Colorado. Las razas y cruzas estudiadas fueron: Braford (n= 177), Simmental x Angus Colorado (n= 92), Brangus Colorado (n= 70), Simbrah (n= 65), Angus (n= 18) y Tarantesa x Angus (n= 14). Durante el procesamiento y pesaje de rutina, se clasificó a los animales por su temperamento mediante una escala numérica (puntaje en la manga de compresión). El ganado fue agrupado en dos clases según la composición racial: cruza índica (con un 25% o más de sangre cebú o Brahman) y no-índica. Los animales que tenían sangre índica fueron más excitables y obtuvieron un puntaje promedio de temperamento más alto (3,45 + 0,09) que los animales que no tenían influencia de razas índicas (1,80 + 0,10) (P < 0,001). Los datos también mostraron que las vaquillonas tienen puntajes de temperamento más altos que los novillos (P < 0,05). La evaluación del temperamento dentro de cada grupo racial demostró también que los aumentos en el puntaje daban como resultado una disminución en las ganancias medias de peso por día (P < 0,05). Estos datos demuestran que el ganado que estaba más calmo y tranquilo mientras se lo manejaba obtuvo mayores ganancias medias de peso por día que el ganado que se ponía nervioso durante los trabajos de rutina.
Palabras clave: Ganado bovino de carne, Temperamento, Ganancia de peso, Diferencias de género. 1
El estudio fue apoyado por la National Cattlemen´s Beef Association, Englewood, Colorado 80515. Los autores expresan su reconocimiento a la compañía Deseret Cattle & Citrus, de St. Cloud, Florida, por su cooperación y asistencia. 2 A quien se deberá dirigir la correspondencia. 3 Dirección actual: Gerber Agric., Inc., 650 S. Cherry St., Suite 600, Denver, CO 80222.
Introducción
"Si a nadie le gustan las vacas salvajes ¿para qué criarlas?" Esta cita, de La Filosofía Lasater de la cría vacuna vacuna (Lasater, 1972 y 1999), parece obvia por razones de seguridad del animal y del trabajador. Algunos productores ganaderos, de hecho, consideran que el temperamento es un rasgo importante cuando seleccionan el ganado que van a comprar (Elder et al., 1980). Sin embargo, a menudo se pasan por alto las implicancias económicas del temperamento del ganado. Son cada vez más frecuentes los informes sobre animales muy excitables, que se ponen muy agitados cuando se los inmoviliza o arrea (Grandin, 1994). Esta tendencia podría ser contraproducente para la industria de la carne. Pocos experimentos han tratado de identificar la vinculación entre el temperamento y diversas medidas de productividad. Un estudio informó que las vacas con temperamentos calmos tenían aumentos del 25 al 30% en la producción láctea (Drugociu et al., 1977). Las observaciones tienden a mostrar que los animales de peor temperamento tienen pesos vivos y ganancias de peso inferiores (Tulloh, 1961; Fordyce y Goddard, 1984), aunque no se han presentado muchos datos. El presente estudio fue realizado para identificar la relación entre temperamento y productividad, medida según el aumento diario de peso. Materiales y métodos
El ganado. Cuatrocientos treinta y seis animales de 7 a 11 meses de edad, 292 novillos y 144 vaquillonas, fueron llevados a instalaciones para engorde a corral cercanas a Fort Collins, Colorado, para su terminación. Las composiciones raciales incluían: Braford (3/8 Brahman x 5/8 Hereford, o 1/2 Brahman x 1/2 Hereford) Simmental x Angus Colorado Brangus Colorado (3/8 Brahman x 5/8 Angus Colorado, o 1/4 Brahman x 3/4 Angus Colorado) Simbrah (3/8 Brahman x 5/8 Simmental) Angus Tarantesa x Angus Los animales Braford, Brangus Colorado y Simbrah serán considerados como cruzas con Bos indicus; los Simmental x Angus Colorado, los Angus y los Tarantesa x Angus serán considerados como Bos taurus. Todos los animales fueron recibidos en el corral de engorde durante el mes de diciembre de 1994, y se los aclimató a las condiciones del engorde en corrales durante 2 a 3 semanas, antes de comenzar la prueba. Los animales de cruza con Bos indicus provenían de Florida; los Simmental x Angus Colorado venían de Nebraska, y los Angus y Tarantesa x Angus fueron obtenidos en Wyoming. Todos los animales, no importa su origen, habían sido producidos en establecimientos extensivos, con mínima interacción con seres humanos. Mientras estuvieron en el corral de engorde, los animales fueron distribuídos en grupos de entre 20 y 50 cabezas, siendo los lotes asignados según el rancho de origen, y por ende, raza, género y peso. Todos fueron alimentados hasta lograr • • •
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un espesor de grasa subcutánea de 9 a 13 mm (con una meta de 11 mm) a la altura de la 12a. costilla, determinado por índices visuales y por mediciones con ultrasonido. Todos los lotes recibieron una dieta que consistía básicamente de maíz entero y silaje de maíz. Para conocer la dieta en detalle, véase O´Connor et al. (1997). Los implantes de crecimiento fueron aplicados al comenzar el período de terminación y nuevamente a los 120 días. Los protocolos de implante fueron los siguientes: los novillos recibieron un implante inicial de Synovex-S (Syntex Animal Health, St.Louis, MO) y un segundo implante de Revalor-S (Hoescht Roussel Agri-Vet, Sommerville, NJ). Las vaquillonas recibieron Finaplix-H (Hoescht Roussel Agri-Vet) en ambas oportunidades. Cada vaquillona recibió 0,4 mg/día de acetato de melengestrol (MGA) durante todo el período de engorde a corral.
Procedimiento experimental. Cada aproximadamente 28 días, se midieron las ganancias de peso y el espesor de la grasa subcutánea de todos los animales. Dos observadores independientes evaluaron el temperamento de cada uno de los animales en distintos procesamientos. Cada observador registró un puntaje de temperamento para cada animal. La cantidad total de animales impedía completar en un mismo día la observación de todos ellos. El observador 1 asignó una puntuación a animales que ya habían pasado entre 4 y 8 veces por la manga de este corral de engorde. El observador 2 calificó a animales que tenían su primera experiencia en esas instalaciones de trabajo. Los observadores midieron el temperamento del lote de animales utilizando métodos levemente diferentes. El observador 1 calificó a 436 animales Bos taurus y de cruzas índicas mediante un sistema de medición del temperamento similar al empleado en Grandin (1993), asignando puntajes del 1 al 5. El temperamento de cada animal fue evaluado mientras estaba en la casilla de una báscula para un solo animal, donde no se lo inmovilizaba. El observador 2 calificó a 304 animales de cruzas índicas mientras estaban inmovilizados en la manga de compresión con la cabeza sujeta por el cepo, y asignó puntajes del 1 al 4. Los puntajes asignados corresponden a los comportamientos descriptos en las siguientes escalas: 1: calmo, sin movimientos 2: movimientos incesantes 3: torsiones y sacudimientos ocasionales del dispositivo (manga de compresión o báscula) 4: movimiento vigoroso y sacudimiento continuo del dispositivo 5 (4): corcovos, giros o lucha violenta La inmovilización de los animales en la manga de compresión hidráulica reduce el margen de movimiento, y por ende, la nitidez de las diferencias entre las distintas categorías de la escala. Por ello, se empleó una escala de cuatro puntos para la medición del temperamento del animal sujeto por ese dispositivo. No se puede hacer comparaciones entre observadores debido a las diferencias en la movilidad de los animales en la manga de compresión y en la casilla de la báscula, y a la cantidad de categorías de las dos escalas de temperamento. Por estas diferencias de método, los dos conjuntos de datos se analizan por separado, como si pertenecieran a dos experimentos independientes. En consecuencia, los experimentos 1 y 2 se refieren a los datos recogidos por los observadores 1 y 2, respectivamente. • • •
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Análisis estadístico. Los datos fueron analizados mediante el procedimiento GLM de la Sociedad Norteamericana de Estadística (SAS, 1985). La ganancia diaria promedio fue analizada con un modelo que incluía raza, género (cuando correspondía), temperamento, raza paterna (como efecto aleatorio) y espesor de la grasa subcutánea. El temperamento fue analizado con un modelo que incluía raza, género (cuando correspondía), raza paterna y espesor de la grasa. Se compararon de a pares los promedios de cada categoría de temperamento, raza y género. Resultados y análisis
El cuadro 1 presenta los promedios mínimos cuadráticos de los pesos de entrada y salida de los animales (en ambos casos, sin desbaste), los días en engorde y la ganancia diaria media, según la raza. Cuadro 1. Promedios mínimos cuadráticos de los datos de engorde, según raza a Peso inicial Peso final Días en Ganancia diaria Razab n (kg) (kg) engorde media,c kg/día Braford 177 290 468 201 .95 +- .03 Brangus Colorado 70 308 507 206 .98 +- .04 Simbrah 65 320 552 212 1.10 +- .04 Angus 18 305 543 194 1.24 +- .06 Simmental/ Angus 92 264 569 213 1.44 +- .02 Colorado Tarantesa/Angus 14 301 550 207 1.21 +- .09 a
Datos correspondientes a los 436 animales calificados por el observador 1. Los datos han sido ajustados para un espesor de grasa constante de 11 mm, mediante técnicas de análisis de covariancia. El modelo incluye raza, género (sólo para las cruzas índicas), raza paterna y espesor de grasa. c Las cifras representan el promedio y el error estándar. b
Análisis de las diferencias raciales en el temperamento Experimento 1. El observador 1 recolectó datos sobre el ganado Bos indicus y Bos taurus. Nuestros análisis demostraron que los puntajes de temperamento diferían según los grupos raciales. No hubo diferencias en los puntajes de las distintas cruzas índicas según las diferencias en sus porcentajes de sangre cebú o Brahman (1/4, 3/8 o 1/2). Los promedios del puntaje de temperamento de los animales de cruzas índicas fueron más altos (P< 0,001) que los de los novillos de razas Bos taurus. Esto concuerda con investigaciones que han demostrado que el ganado Bos indicus es más temperamental o excitable que el Bos taurus (Elder et al., 1980; Hearnshaw y Morris, 1984; Fordyce et al., 1988). Debido a estas diferencias, los datos sobre ganancia de peso fueron analizados por separado para los grupos raciales Bos indicus y Bos taurus. Los promedios de puntaje de
temperamento por raza se presentan en el cuadro 2. Hubo diferencias dentro del grupo de razas de cruza índica, donde los Braford y Brangus Colorado presentaron temperamentos más excitables que los Simbrah (P< 0,05). Para determinar con precisión los promedios del puntaje de temperamento de cada tipo de cruza índica y de Bos taurus, el análisis no tuvo en cuenta a las vaquillonas, pues las razas taurinas sólo tenían novillos. Cuadro 2. Promedios mínimos cuadráticos del puntaje de temperamento según raza, solamente novillos (experimento 1) Promedio de puntaje de Razaa temperamentob,c Braford 3.62 +- .15 d Brangus Colorado 3.78 +- .22 d Simbrah 2.89 +-.22 e Total de las Cruzas Bos 3.46 +- .09g indicus Angus Simmental x Angus Colorado Tarantesa x Angus Total de los Bos taurus
1.70 +- .19 f 1.77 +- .07f 2.36 +- .31 e 1.80 +- .10g
a
El modelo incluye raza, raza paterna y espesor de grasa. 1= calmo, sin movimientos; 2= movimientos incesantes; 3= torsiones y sacudimientos ocasionales del dispositivo de encierro; 4= movimiento vigoroso y sacudimiento continuo del dispositivo de encierro; 5=: corcovos, giros o lucha violenta. c Las cifras representan el promedio y el error estándar. d,e,f Las letras distintas indican que las diferencias en los promedios tienen P < 0,05. g Las letras distintas indican que las diferencias en los promedios tienen P < 0,001. b
Aunque las diferencias entre los grupos raciales fueron estadísticamente significativas, pueden no ser representativas de diferencias de temperamento realmente basadas en la raza, debido a que también había diferencias en el origen de cada grupo. Tal como se señalara en la sección Materiales y métodos, todos los animales de cruzas índicas provenían de un mismo lugar, los Tarantesa x Angus vinieron de un segundo lugar, y los Simmental x Angus Colorado se originaron en un tercer lugar.
Experimento 2. Una vez inmovilizados en la manga de compresión, no se observaron diferencias de temperamento (P < 0,4) entre los animales de las distintas cruzas índicas. El ganado Braford tuvo un promedio de puntaje de temperamento de 2,0 +- 0,12; el Brangus Colorado, de 2,18 +- 0,17; y el Simbrah, de 2,11 +- 0,14, en una escala de puntaje de 1 a 4. En este experimento no se incluyeron los animales de razas Bos taurus.
Análisis de las diferencias en ganancia de peso Experimento 1. Nuestros resultados muestran un efecto significativo del puntaje de temperamento sobre la ganancia diaria media de peso para las razas de cruzas índicas y para las taurinas (Cuadro 3). Los novillos Bos taurus con temperamentos más calmos tuvieron un promedio de aumento de peso superior en 190 g/día al de los novillos con los puntajes más altos o de temperamentos más excitables (P < 0,05). Si se exceptúan los novillos de cruzas índicas que tuvieron un puntaje de temperamento de 1, las ganancias diarias de peso de ambos grupos raciales declinaron a medida que aumentaba el puntaje de temperamento. El ganado Bos indicus de temperamento calmo (puntaje 1) no encuadra en este patrón, porque tuvo los aumentos diarios de peso más bajos (0,75 kg/día). Sin embargo, suponemos que este resultado aparentemente contradictorio puede deberse a que se trata de muy pocos animales (n= 4) y hay un alto error estándar. Cuadro 3. Promedios mínimos cuadráticos de la ganancia diaria, según temperamento y raza (Experimento1)
Bos taurusc Puntaje de temperamentoa,b 1 2 3 4 5
n 37 70 17 0 0
Ganancia diariae (kg/día) 1,38 +- 0,05f 1,29 +- 0,04g 1,19 +- 0,06g -----
Cruzas índicasd n 4 40 94 113 61
Ganancia diariae (kg/día) 0,75 +- 0,12h 1,07 +- 0,04f 1,02 +- 0,03fg 1,01 +- 0,03 fg 0,97 +- 0,04 gh
a
El modelo incluyó temperamento, raza, género (sólo en cruzas índicas), raza paterna y espesor de grasa. b 1= calmo, sin movimientos; 2= movimientos incesantes; 3= torsiones y sacudimientos ocasionales del dispositivo de encierro; 4= movimiento vigoroso y sacudimiento continuo del dispositivo de encierro; 5= corcovos, giros o lucha violenta. c Sólo novillos.. d Novillos y vaquillonas. e Las cifras representan el promedio y el error estándar. f,g,h Las letras distintas indican que las diferencias en los promedios tienen P < 0,05.
Experimento 2. El observador 2 calificó a 304 animales de cruza índica según la escala de cuatro puntos descripta anteriormente (Cuadro 4). El puntaje de temperamento fue una fuente significativa de variación en el aumento promedio de peso por día. Los animales con puntajes de 1 y 2 tuvieron aumentos diarios de peso mayores que los animales con puntajes de 3 (P < 0,05).
Cuadro 4. Promedios mínimos cuadráticos de aumento diario de peso según puntaje de temperamento (Experimento 2)
Cruzas índicasb Puntaje de temperamentoa 1 2 3 4
n 89 119 76 20
Ganancia diaria promediob (kg/día) 1,04 +-0,03c 1,05 +- 0,03 c 0,95 +- 0,03 d 0,94 +- 0,06 cd
a
El modelo incluyó temperamento, raza, género, raza paterna y espesor de grasa. Las cifras representan el promedio y el error estándar. c,d Las letras distintas indican que las diferencias en los promedios tienen P< 0,05. b
El empleo de dos observadores y de distintos métodos experimentales atestigua la robustez de nuestros resultados y la fuerza del efecto del temperamento en la ganancia de peso. Debido a la falta de inmovilización que había en la báscula, el animal tenía una mayor capacidad de movimiento. En consecuencia, el observador 1 asignó más puntajes altos, de 4 (25,9 %) o 5 (14,0 %), que el observador 2, que sólo registró el 6,6 % de animales con el nivel 4. Pese a esas diferencias, los resultados obtenidos en el estudio mantienen su consistencia. De estos datos, extraemos como conclusión que el factor determinante de las diferencias en el promedio diario de ganancia de peso es la diferencia de temperamento, que favorece a los animales calmos en contraste con los excitables o ariscos. Dicho de otra manera, el ganado calmo obtuvo ganancias superiores, sin que se pueda afirmar que el ganado excitable haya tenido una depresión en sus ganancias diarias de peso. Sin embargo, se necesita más investigación para establecer esto con seguridad. Análisis de las diferencias por género Debido a que sólo había hembras en los grupos de ganado de cruzas índicas, el análisis por género se limita a esas categorías raciales. El género fue una fuente significativa de variación, no solamente en el promedio de ganancia diaria, como era de esperar, sino también en los puntajes medios de temperamento. Independientemente del observador o del sistema de puntuación, las vaquillonas obtuvieron puntajes de temperamento consistentemente más altos que sus coetáneos machos (Cuadro 5). En el experimento 1, las vaquillonas tuvieron un puntaje promedio de temperamento de 3,72, y los novillos, de 3,39. En el experimento 2, sus promedios de puntaje fueron 2,23 y 1,97, respectivamente.
Cuadro 5. Diferencias en el promedio de temperamento de las cruzas índicas según género Promedios de puntaje de temperamentob Géneroa Experimento 1 Experimento 2 Hembras 3,72 +- 0,11c 2,23 +- 0,10d (vaquillonas) Machos (novillos) 3,39 +- 0,11 c 1,97 +- 0,10d a
El modelo incluye raza, género, raza paterna y espesor de grasa. Las cifras representan el promedio y el error estándar. c Las letras distintas indican que las diferencias en los promedios tienen P < 0,01. d Las letras distintas indican que las diferencias en los promedios tienen P < 0,05. b
Estudios anteriores han encontrado diferencias similares en temperamento entre las razas británicas y las continentales (Stricklin et al., 1980). Otras investigaciones, centradas en razas de Bos taurus, hallaron tendencias parecidas, pero no llegaron a detectar diferencias significativas de temperamento según el género (Tulloh, 1961; Schrode y Hammack, 1971). Sugerimos como hipótesis que las diferencias por género pueden hacerse evidentes solamente en algunas razas. Por ejemplo, dado el temperamento más calmo de las razas de Bos taurus, las diferencias debidas al género pueden ser menos pronunciadas que en las razas índicas y sus cruzas (Elder et al., 1980; Fordyce et al., 1988). Estudios análogos con roedores, que se caracterizan por manifestar miedo o ansiedad (típicamente considerados como sinónimos), han hallado diferencias comunes pero inconsistentes en el comportamiento según el género (Gray, 1987; Johnston y File, 1991. Los estudios sobre el miedo pueden contribuir a nuestro conocimiento del temperamento, teniendo en cuenta que el miedo, como estado fisiológico del sistema nervioso, tiene como resultado final cierto tipo de comportamiento (Gray, 1987). Agreguemos que Boissy (1995) ha definido la temerosidad como el rasgo que determina el grado al cual un individuo se espantará ante situaciones alarmantes. Los mecanismos de evolución y/o adaptación que subyacen a las diferencias de temperamento entre géneros no son plenamente conocidas. La experiencia práctica en ranchos ganaderos demuestra que las vaquillonas son más temperamentales que las vacas. El hecho de que el cambio en la disposición se produce justo después del parto ha sido verificado en experimentos con roedores. Inmediatamente después de parir, y durante la lactancia, las ratas exhiben una declinación en su reactividad emocional o temerosidad (Hard y Hansen, 1985). Las ratas que no han parido fueron más temerosas que las parturientas en diversos ensayos, incluyendo los que medían la demora en salir de una caja a un terreno abierto y la inclinación a huir de un intruso (Fleming y Luebke, 1981). Es probable que la reducción en la temerosidad de las ratas parturientas se asocie a cambios hormonales (Fleming y Luebke, 1981). Además de las diferencias de temperamento de origen genético, es posible que el temperamento sea afectado por los protocolos de implantes promotores del crecimiento, que se confunden totalmente con los efectos del género. Sin embargo, no hemos
encontrado investigaciones que apoyen o refuten esta posibilidad en las vaquillonas. Se han realizado dos estudios sobre novillos y toros para examinar los efectos del zeranol en el comportamiento. Ninguno de ellos halló un efecto significativo de esos implantes en las mediciones de agitación (Vanderwert et al., 1985; Baker y Gonyou, 1986). La experiencia pasada también afecta las reacciones al manejo y a la inmovilización. Crookschank et al. (1979) demostraron que la agitación y los niveles de cortisol del ganado bovino decrecen a lo largo de experiencias sucesivas de manejo. El amansamiento de los animales tiene por lo menos algún éxito en la reducción de la aversión a la inmovilización y al manejo, aunque no tanta como para superar los efectos de procedimientos altamente desagradables (Hargreaves y Hutson, 1990). En un estudio, bovinos de razas continentales, pasados reiteradamente a través de una manga de compresión en un mismo día, se pusieron cada vez más agitados (Grandin, 1993). En contraste, toros Angus calmos no tuvieron aumentos en su agitación en los pasajes adicionales por las instalaciones de trabajo (Voisinet, datos inéditos). Otra investigación sobre ovinos, sin embargo, ha demostrado que si se les da a los animales la oportunidad de evitar procedimientos de manejo altamente desagradables, tales como la electroinmovilización, lo harán de manera consistente a lo largo de numerosas pruebas (Grandin et al., 1986). Las diferencias en los resultados de los estudios probablemente se deban a las diferencias en los niveles de miedo y a la percepción del animal sobre cuán desagradable será un procedimiento. Los animales tienen capacidad para discriminar entre distintos tipos de interacción con los seres humanos según sean agradables o desagradables (Gonyou et al., 1986), y también entre distintos lugares de un conjunto de instalaciones de encierro, en los que han experimentado situaciones altamente desagradables (Rusher, 1986). Los niveles de rechazo manifestados por un animal en particular son relativamente persistentes a lo largo de muchas experiencias de manejo (Fordyce y Goddard, 1984; Lyons, 1989; Grandin, 1993). Por esta razón, y al margen de que la agitación en respuesta a una situación particular de manejo aumente o disminuya a lo largo del tiempo, sería de esperar que el nivel de agitación o el puntaje de temperamento de un animal individual se mantengan relativamente estables con respecto a los de sus compañeros de grupo. Las estimaciones de la heredabilidad del temperamento en el ganado bovino muestran que es un rasgo moderadamente heredable (Schrode y Hammack, 1971; Stricklin et al., 1980; Fordyce et al., 1988). A pesar de que no se ha completado a la fecha un análisis económico, los beneficios de seleccionar animales que sean más calmos y dóciles pueden ir más allá de tener animales mejores, más seguridad laboral y menos deterioro de las instalaciones. Otra ventaja de seleccionar animales de temperamento más calmo sería un mayor bienestar animal, pues se reducirían las lesiones que sufren durante el manejo. Se necesita más investigación para determinar los mecanismos fisiológicos que están detrás del efecto del temperamento en el promedio de ganancia diaria de peso. Implicancias
La selección de ganado de temperamento calmo puede convertirse en un factor clave para maximizar la eficiencia productiva de la ganancia de peso en los corrales de engorde. El temperamento bovino es heredable, y las diferencias de temperamento persisten cuando se mide este rasgo a lo largo de un período de tiempo. Estos dos factores, considerados en
conjunto, sugieren que la selección cuidadosa a favor de un temperamento calmo puede mejorar no solamente la seguridad de los animales y de los operarios, sino también los resultados económicos, a través de la elevación de los promedios diarios de ganancia de peso.
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EL GANADO ARISCO Y LA CARNE OSCURA: CÓMO MINIMIZAR SU IMPACTO Por Temple Grandin, Ph.D. Publicado en BEEF , febrero de 2000, págs. 16-18 Traducción del Dr. Marcos Giménez-Zapiola Son cada vez más habituales los informes que se reciben de las plantas de faena sobre animales vacunos descontrolados y difíciles de manejar. No es sólo una cuestión de trato humanitario y eficiencia en el procesamiento, sino también de calidad. El ganado descontrolado tiende a rendir más carne oscura ( dark cutters), un defecto grave en la calidad, pues reduce el período de vida útil de los cortes en el anaquel del supermercado y también le da un color indeseable al producto. Hay dos razones principales por las cuales está sucediendo esto: los cambios en la genética y las mejoras en el registro de datos. A medida que más productores ganaderos se unen a programas de alianzas, hay más ganado cuyos resultados son medidos desde el nacimiento hasta la faena. El problema de los animales descontrolados es más grave en el ganado de genética arisca que además nunca ha sido manejado por gente a pie hasta que llega a la planta de faena. Los criadores ganaderos y los engordadores a corral pueden prevenir el problema de los animales descontrolados si acostumbran al ganado a ser trabajado tanto por gente a pie como por gente a caballo. Lo ideal sería que esto se hiciera en el rancho de origen y también en el corral de engorde.
¿Por qué aparece este problema ahora? El ganado ha sido arreado a caballo durante décadas, de modo que ¿por qué aparece este problema ahora? Algunas de las razas actualmente en boga son más ariscas que las Angus o Hereford puras. En general, las razas británicas Hereford, Shorthorn y Angus son más mansas que la mayoría de las razas originadas en el continente europeo. La búsqueda de la carne magra también puede haber contribuido a los problemas de temperamento. He observado que, dentro de una misma raza, los animales magros y delgados, con huesos finos, son mucho más propensos a entrar en pánico o a ponerse nerviosos que los animales de esqueleto más pesado. En otras palabras, si uno cría vacunos que se parecen a los ciervos, tenderán a actuar como ciervos, no importa su raza. El problema de los animales de genética arisca es que se ponen agresivos cuando se los enfrenta a una situación nueva, como les sucede en una planta de faena en la cual la gente trabaja a pie. El ganado de genética arisca puede ser manso y tranquilo mientras está en un lugar conocido con gente conocida. Pero puede estallar y entrar en pánico cuando se lo pone súbitamente frente a nuevas experiencias. Los animales de las razas Angus y Hereford son tranquilos y suelen tener más capacidad para tolerar experiencias nuevas, tales como entrar a una pista de ventas o ser manejado por gente a pie por primera vez. Algunos rancheros están criando cruzas de Angus y razas continentales con miras a obtener animales más grandes y magros para el
programa de Angus Certificado. Algunas de estas cruzas son muy ariscas, incluso más que las cruzas entre razas británicas. Una buena manera de seleccionar toros para programas de cruzamiento es observar su comportamiento en la pista de ventas. Si resoplan y golpean las cercas, es el tipo de toros que se debería evitar. Es probable que produzcan terneros que huirán del camión repartidor de alimento en los corrales de engorde y que se pondrán muy agitados al llegar a la planta de faena. El ganado de temperamento nervioso debe ser acostumbrado a soportar las imágenes y los sonidos asociados a las situaciones novedosas. En sus ranchos de origen, deben ser habituados a gente que camine en calma entre ellos, a vaqueros montados a caballo y al paso de los distintos vehículos. Cuando estas novedades les sean presentadas por primera vez, deberá ser en un contexto neutral e inofensivo.
Informes de los corrales de engorde y las plantas de faena En un corral de engorde, el gerente me informó que los animales que venían de un determinado rancho eran muy alocados y difíciles de manejar cuando el personal trabajaba a pie. Dado que estos animales no toleraban que se les acercara una persona caminando, los empleados encontraban que les era más fácil trabajarlos siempre a caballo. Cuando esos animales iban a la planta de faena, eran expuestos por primera vez en su vida al manejo de alguien que trabajaba a pie. En esa situación, se ponían muy descontrolados, eran difíciles de manejar y sus carcasas presentaban un 20 por ciento de carne oscura. Les recomendé que cuando recibieran animales de ese rancho, comenzaran de inmediato a entrenarlos para que toleraran que una persona caminara en calma en medio de su corral. El ganado diferencia entre una persona que camina entre ellos y otra que camina por la calle exterior al corral, de modo que se debe caminar adentro del corral para que el aprendizaje sea efectivo. Esos animales también deberían acostumbrarse a la experiencia de ser sacados de los corrales y arreados por los callejones tanto por gente a pie como a caballo. En otro caso, el encargado de los corrales de una planta de faena me informó sobre los problemas que tenían con animales descontrolados en los lotes provenientes de un corral de engorde en particular. Me dijo que eran muy difíciles de sacar de los corrales, y que se ponían muy agitados por más que sus empleados trataran de moverlos en calma. Cuando me dijo el nombre del corral de engorde del que venían esos animales tan violentos, casi no lo pude creer. Yo lo había visitado anteriormente, y había visto que manejaban el ganado era manejado con mucha calma cuando lo llevaban a la manga para ser vacunado. Casi nunca usaban la picana eléctrica. Este corral de engorde tenía uno de los mejores niveles de manejo animal de la industria. Luego descubrí la causa del problema. Gran parte de los animales que venían de este corral de engorde nunca habían sido sacados de un corral por alguien que estuviera a pie. Habían sido arreados por jinetes tanto en los ranchos de origen como en el corral de engorde. Cuando se los vacunaba, una persona montada a caballo los traía de su corral de estadía, los entraba al corral de encierro circular, y de allí los hacía pasar a la manga. En la mayoría de los corrales de engorde, el trabajo de los últimos 30 metros, que incluye la
entrada al corral circular y la salida de éste hacia la manga de vacunación, lo hace una persona a pie. En esta empresa, en cambio, el ganado jamás pasaba por la experiencia de ser manejado por gente a pie. Las únicas personas que veían a pie eran las que trabajaban en la manga de inmovilización. En otro rancho pasaba lo contrario: era imposible trabajar a caballo con el ganado. El propietario siempre trabajaba a pie, y la primera vez que los animales veían gente a caballo era cuando se los enlazaba para marcarlos. Por ello, ese ganado había adquirido miedo a las personas montadas a caballo. Es probable que, al llegar al corral de engorde, estos animales serían difíciles de manejar por gente a caballo.
Las primeras experiencias son las que no se olvidan La primera experiencia de un animal con algo nuevo puede tener un efecto muy duradero en su comportamiento futuro. Los animales tienden a reaccionar ante cada situación según haya sido su primera experiencia. Si la primera experiencia de un ternero con la gente es mala, ya sea a pie o a caballo, es probable que ese animal sea difícil de manejar por el resto de su vida. Durante las semanas previas a la marcación, los ganaderos deberían recorrer los lotes de animales con una actitud neutra e inofensiva, metiéndose entre ellos tanto a pie como a caballo. También se debería enseñar al ganado a tolerar el movimiento de vehículos. Este manejo contribuirá a producir animales más mansos, que serán más productivos en el corral de engorde. Investigaciones realizadas en Colorado State University indican que los animales que se agitan y ponen nerviosos durante el trabajo en la manga tienen menores ganancias de peso en el corral de engorde y producen un porcentaje más alto de carne oscura y dura. Los investigadores australianos también han comprobado que los terneros habituados a que la gente se mueva entre ellos, tanto a pie como a caballo, se convierten en animales más mansos cuando crecen. En una reunión reciente, un ranchero me preguntó si ponerle una caravana en la oreja a un ternero recién nacido puede tener un efecto negativo en su comportamiento futuro. Si bien los bovinos tienen recuerdos imborrables, no existen investigaciones que determinen que un ternero recién nacido tenga buena memoria. El trato requerido para ponerle una caravana a pocos días de nacido será mucho menos estresante que el que hará falta más adelante, cuando haya que enlazarlo o pasarlo por una manga. Para evitar posibles problemas, sería mejor tratar al ternero con suavidad y hacer este trabajo lo más temprano que se pueda tras el nacimiento del animal.
El temperamento arisco de los continentales En todos los casos arriba comentados, los animales pertenecían a las razas continentales puras o eran cruzas con las mismas. ¿Por qué podrían ser más ariscos que los de razas índicas o británicas? Los científicos franceses P. Le Neindre, X. Boivin y A. Boissy publicaron un artículo en Applied Animal Behavior Science, donde se ocupan de los problemas observados
cuando las razas ganaderas que originariamente habían sido desarrolladas para usos intensivos, como las lecheras, son trasladadas a campos extensivos. Ellos sostienen que los animales que han sido mansos bajo un sistema intensivo pueden volverse indómitos cuando se los larga en campos abiertos. Pienso que el problema se debe a su tendencia a entrar en pánico al ser expuestos súbitamente a situaciones novedosas. Muchos rancheros me han contado historias de animales de razas continentales que son mansos y tranquilos mientras están en el rancho donde han nacido, pero se vuelven locos cuando se los lleva a la pista de ventas. Los criadores de ganado puro para reproducción han reconocido la importancia de seleccionar animales que sean menos ariscos. Existen diferencias marcadas de temperamento entre las distintas líneas genéticas de una misma raza. Cuando hablo ante reuniones de productores ganaderos, los rancheros suelen preguntarme por qué las razas británicas, como la Hereford y la Angus, son más mansas que las continentales. Puede tener que ver con la forma en que los primeros criadores de ganado bovino seleccionaron animales en Gran Bretaña y en el continente. Las razas Hereford y Angus fueron desarrolladas en Gran Bretaña como razas productoras de carne que eran criadas en pasturas. No tenían un trato cotidiano con la gente. Cuando había que trabajar con ese ganado en las instalaciones de aquellos tiempos, los animales que se descontrolaban o se ponían agresivos eran descartados. Seguramente hubo una fuerte presión selectiva en favor de los animales mansos. En contraste, las razas continentales originarias de Francia, Italia y Alemania fueron desarrolladas desde el comienzo para cumplir con varios propósitos. Mientras que los Hereford y Angus fueron seleccionados para producir carne, las razas de los países del continente debían proveer vacas lecheras, animales de tiro y también producir carne. Es posible que el ganado continental se haya criado en medio de una asociación mucho mayor con la gente que el ganado británico. Hay razas europeas como la Salers y la Simmental que todavía son utilizadas como ganado lechero hoy en día. Si un animal es manejado todos los días por la gente y se cría en un ambiente lleno de personas y de actividad, estas experiencias se convierten en su hogar familiar. En la actualidad, los británicos todavía crían sus animales en pasturas, mientras que muchos animales de razas carniceras criados en países del continente europeo viven en pequeños galpones y tienen una asociación muy estrecha con sus dueños. Cuando los animales se crían de esta manera, hay mucho menos descarte por mal temperamento. Si los terneros son expuestos a muchas experiencias novedosas cuando son jóvenes, los productores ganaderos lograrán que sus animales sean más mansos. Aunque la genética arisca esté presente, no habrá comportamientos nerviosos, pues los animales habrán aprendido que la abundancia de gente, vehículos y actividades no constituyen una amenaza. Una de las mejores formas de lograr que un animal manifieste su temperamento innato es exponerlo repentinamente a una situación novedosa y alarmante, como por ejemplo una pista de ventas. Los animales que se agiten excesivamente en esta situación serán aquellos que posean un temperamento genéticamente arisco.
GUÍA PARA RESOLVER PROBLEMAS USUALES EN EL MANEJO DE LOS ANIMALES Por la Dra. Temple Grandin Profesora del Departamento de Ciencia Animal Colorado State University Fort Collins, Colorado 80523-1171 Publicado en Meat & Poultry, marzo de 2000 Traducido por el Dr. Marcos Giménez-Zapiola Para atender las necesidades de los clientes de hoy en día, va a haber una demanda cada más mayor de carne de calidad, que esté libre de defectos tales como la carne vacuna oscura y la carne porcina pálida, suave y exudante (PSE). La carne vacuna oscura es rechazada por los consumidores porque es más seca, tiene un color distinto, su pH es más alto y su vida útil es más corta. La carne de cerdo PSE se seca demasiado porque tiene poca capacidad de retención del agua. El buen trato y el bienestar de los animales se están convirtiendo en un asunto cada vez más importante para el consumidor, y los grandes compradores de carne, como la empresa McDonald´s Corp., de Oak Brook, Illinois, han comenzado a ejercer auditorías sobre las prácticas de manejo e insensibilización de los animales durante la faena. La mayoría de los problemas del manejo de animales son fáciles de solucionar. El reentrenamiento de los empleados y una mejor supervisión bastan para resolver la mayor parte de los problemas. Una auditoría sistemática ayudará luego a mantener las buenas prácticas de manejo. La gente controla el manejo de las cosas que puede medir. Los elevados niveles de vocalización durante el procesamiento (chillidos, mugidos y balidos) son una señal de problemas en el manejo. En las plantas que tienen un buen nivel, solamente el 3 por ciento o menos de los animales emitirá señales vocales. Las mejores plantas de faena de porcinos tienen salas de insensibilización que están en silencio la mitad del tiempo. La carne PSE u oscura es causada por una combinación de factores internos y externos a las plantas de faena. Esta guía de soluciones simples permitirá diferenciar estos factores. La carne vacuna oscura se produce cuando el animal agota sus reservas de glucógeno, que es la fuente de energía de los músculos. Se parece a un automóvil que marcha bien hasta que se le vacía el tanque de combustible. Algunos de los factores que drenan las reservas del animal son los cambios severos en el clima, el exceso de implantes promotores del crecimiento, el manejo rudo y la permanencia en los corrales de la planta durante la noche previa a la faena. Ningún factor basta para producir la carne oscura; generalmente se trata de una combinación de factores. La carne porcina PSE es causada por una combinación de factores genéticos y factores internos a la planta de faena, tales como el uso excesivo de la picana eléctrica y las fallas en el proceso de enfriado. Las plantas que mejoran el manejo en la manga de noqueo logran reducir el PSE en un 10 por ciento. Los últimos cinco minutos en la manga de noqueo son críticos. Un buen cerdo puede ser arruinado justo antes de ser insensibilizado para la faena.
Se puede utilizar esta guía para detectar y corregir aquellas fallas, tanto internas como externas a la planta de faena, que pueden contribuir a que haya carne oscura o PSE. Esta guía también servirá a quienes la sepan aprovechar para obtener puntajes excelentes en las auditorías de McDonald's o de otro gran cliente.
Causas probables
Problema: altos niveles de carne oscura Soluciones
Los animales de Trabajar junto con los corrales de engorde ( feedlots) para reducir determinados corrales de el uso excesivo de implantes promotores de crecimiento. Los engorde ( feedlots) originan implantes de TBA (una hormona masculina sintética) y de un porcentaje elevado de estrógenos están asociados a una mayor susceptibilidad a la carne carcasas de carne oscura oscura. Estos productos deberían ser usados con mesura Algunas cruzas con razas continentales son excitables. Antes de Algunos animales de salir para la planta de faena, los animales de estas cruzas debe ser determinados corrales de acostumbrados a tolerar le presencia de operarios que trabajan a engorde se agitan mucho y pie. El ganado habituado a ser arreado a caballo en el corral de son difíciles de manejar engorde puede ser difícil de manejar por gente a pie cuando llega a la planta Alto porcentaje de animales Controlar las orejas para detectar implantes aplastados. que se montan entre sí, Suministrar más bebederos y más espacio en los comederos de produciendo más carcasas los corrales de engorde. Los animales que luchan por llegar a un de carne oscura comedero o bebedero sobrecargado tienden a montarse más Lotes de ganado que pasan la noche en corrales de espera
Reducir la cantidad de animales que pasan la noche en espera
Manejo rudo y exceso de uso de la picana eléctrica
Re-entrenar a los empleados y aplicar lo recomendado en la sección de esta guía referida a los animales que retroceden
Cambios repentinos en la La carne oscura aparece con mayor frecuencia entre las 24 y las temperatura, o temperaturas 48 horas posteriores a cambios severos en el clima. Faenar el extremadamente altas. Estos ganado de inmediato, o bien retenerlo en el corral de engorde 10 a factores tendrán un efecto 15 días para que los animales puedan reponer sus reservas de mayor en los animales glucógeno ariscos o que han sido implantados para lograr la ganancia de peso máxima
posible
Novillos castrados a una edad tardía
Algunos productores ganaderos hacen esto para lograr una alta ganancia de peso. Trabajar con los proveedores de ganado para que castren los terneros a una edad más temprana
Ganado de distinto origen se mezcla poco antes de la faena. Las montas, topetazos y empujones agotan el glucógeno (energía) de los músculos de los animales
Abstenerse de mezclar ganado de lotes distintos, ya sean de engorde a corral o de pasturas. Cuando se los mezcla, los animales luchan para establecer un nuevo orden de dominación. Puede tomarles más de una semana recuperar sus niveles de glucógeno
Problema: Altos niveles de carne porcina pálida, suave y exudante Causas probables Soluciones Re-entrenar a los empleados para que mejoren el movimiento de Uso excesivo de picanas los animales. Retirar las picanas eléctricas de las manos de los eléctricas en la zona de operarios y ponerlas en una repisa, donde deberían estar la mayor insensibilización previa a la parte del tiempo. Un caño de plástico, un banderín o una paleta faena deberían ser las principales herramientas de arreo Asesorar a los productores para que hagan que sus empleados Los cerdos de ciertos caminen dentro de los corrales todos los días durante el período productores son excitables y de engorde, para enseñar a los animales a levantarse en calma y a difíciles de arrear moverse alrededor de las personas. Este problema también puede reducirse mediante cambios en la genética Los cerdos de ciertos El productor ganadero necesita cambiar sus reproductores para productores tienen altos eliminar los genes que transmiten la propensión a sufrir estrés. niveles de PSE, por más También se puede cortar la alimentación antes del embarque, pues que se los maneje en calma los cerdos llenos de comida tienen más PSE en la planta de faena Los cerdos de gran tamaño, mucho peso y músculos grandes tienen más PSE que los cerdos pequeños. Esto sucede más
Mejorar el enfriado de la carne. Las carcasas de mayor tamaño se enfrían más lentamente y retienen más el calor corporal. Posiblemente convenga cambiar la genética. Todos los cerdos deben tener por lo menos dos horas de descanso y deben ser duchados antes de insensibilizarlos para la faena
frecuentemente en tiempos calurosos
Problema: Los animales se frenan y se resisten a avanzar a lo largo del sistema. Se necesita un uso constante de picanas eléctricas para mantener el ritmo de avance de acuerdo con la velocidad de la faena Causas probables Soluciones Instalar una lámpara, como las de los atracaderos de camiones, para iluminar la entrada de la manga. Se debe iluminar la entrada, y NUNCA apuntar directamente a los ojos de los animales que avanzan. Si esto no funciona, controlar que la parrilla del techo Los animales se frenan y se del transportador no toque el lomo de los animales. Si sigue resisten a entrar en la habiendo detenciones, pueden deberse a la falta de un piso falso manga de transporte e bajo la línea de transporte e inmovilización. Instalar un piso falso inmovilización de acero o de cinta de transporte para que los animales no puedan ver el espacio vacío abajo de la manga. Asegurarse de que los animales no puedan ver a la gente o a los objetos que se mueven detrás de la manga En días soleados, los animales se resisten a entrar a un edificio o un espacio techado, aunque se mueven sin problemas de noche o en días nublados
A veces, los animales avanzan con facilidad, y otras veces, se ponen difíciles de arrear sin motivos aparentes
Los animales se resisten a entrar al cajón de noqueo
Los animales tienden a moverse de los lugares oscuros a los lugares iluminados. Para que entre más luz, instalar paneles traslúcidos en el techo o en las paredes, que permitan tener una iluminación natural con menos contrastes
Buscar si hay cambios en el funcionamiento de los conductos de aire de ventilación situados sobre las mangas y callejones. Los animales se detendrán si sienten una corriente de aire contra sus caras cuando entran a la manga de noqueo. Las corrientes de aire pueden cambiar cuando se activan los diferentes ventiladores del sistema. Los cambios en la dirección del viento y en las estaciones del año también pueden alterar las corrientes de aire Agregar un trozo de cinta transportadora a la parte inferior de la puerta, para que el animal no pueda ver las manos del operario que le va a sujetar las patas. Instalar silenciadores en las salidas de aire comprimido para reducir los ruidos. Instalar una pantalla para que el animal no vea, antes de entrar al cajón, personas o carcasas
en movimiento adelante. Los animales también se frenarán si pueden ver bajo la puerta las patas del animal noqueado previamente Re-entrenar a los empleados para que arreen grupos más pequeños de vacunos o porcinos y para que llenen el corral de encierro hasta la mitad. Los vacunos y porcinos necesitan espacio Los animales se resisten a para girar. Los ovinos pueden ser manejados en grandes grupos. salir del corral de encierro y Recorrer la manga con la mirada a la misma altura que los a entrar en la manga de una animales para detectar factores de distracción, tales como fila extremos de cadenas que se mueven, agua que gotea en el reflejo de un charco, piezas de metal que traquetean o movimientos de gente adelante. Reubicar las luces en el techo para eliminar reflejos. Suprimir chirridos en la entrada de la manga Detectar objetos en movimiento que pueden no ser obvios, tales Los bovinos o porcinos se como las aletas de un ventilador que se mueve lentamente por el frenan en un callejón o en la viento, o un pedazo suelto de plástico o de cinta aisladora que báscula cuelga de un caño situado arriba de los animales
EFECTO DE LAS AUDITORÍAS DE BIENESTAR ANIMAL EN PLANTAS DE FAENA POR PARTE DE UNA GRAN EMPRESA DE COMIDAS RÁPIDAS Por Temple Grandin, Ph.D. Departamento de Ciencia Animal Colorado State University Fort Collins, Colorado 80523-1171 Publicado en Journal of the American Veterinary Medical Association , Vol. 216, No. 6 (15 de marzo de 2000), pp. 848-851. La autora agradece el apoyo de McDonald’s Corporation y su equipo de HACCP. Traducción del Dr. Marcos Giménez-Zapiola
Objetivo: Determinar el porcentaje de animales que son noqueados correctamente y que vocalizan (balan o mugen) cuando un gran cliente comprador de carne realiza auditorías en las plantas de faena. Diseño: Registro de las prácticas habituales. Muestra del estudio: 22 plantas de faena bajo inspección federal (USDA). Procedimiento: Las tres variables evaluadas en cada planta fueron la eficacia en el noqueo, la insensibilidad en el riel de desangrado y la vocalización. Resultados: Del total de 22 plantas, 17 (77%) lograban el 95% o más de animales noqueados con un solo disparo de la pistola de perno retráctil. Veinte plantas (91%) alcanzaban el 100% de animales completamente insensibles antes de colgarlos del riel de desangrado. Dieciocho de 21 plantas (86%) tenían niveles de vocalización del ganado de 3% o menos. El promedio de vocalización en todas las plantas fue 3,08%, con un rango de 0,66 a 17%. Conclusiones: Los resultados del estudio indican que las auditorías a las plantas de faena por parte de los grandes compradores pueden motivar a la industria de la carne a mejorar sus prácticas de manejo y noqueo. Existe una creciente preocupación pública por el bienestar animal. Durante un viaje por Europa, la autora tomó conocimiento de que varias grandes cadenas de supermercados están haciendo auditorías a sus proveedores de carne para asegurarse de que cumplen con las reglamentaciones sobre matanza humanitaria. Hasta hace poco tiempo, no se hacía este tipo de auditorías en las plantas de faena de EE.UU. El 5 de febrero de 1999, el Instituto Norteamericano de la Carne ( American Meat Institute), con el apoyo de un fondo de McDonald’s Corporation, organizó un encuentro en Kansas City con el objeto de enseñar a los representantes de la industria las pautas desarrolladas por ese instituto para el manejo y el noqueo. En esta reunión, se presentó a los representantes de las industrias de la carne y de las comidas rápidas un sistema objetivo de calificación de las prácticas de manejo y de noqueo. 1, 2 Un representante de McDonald’s Corporation anunció que su equipo de puntos críticos de control para el análisis de riesgos (HACCP), que hace auditorías de seguridad alimentaria a sus plantas proveedoras, trabajaría con la
autora para agregar a su programa la auditoría del manejo y el noqueo de los animales. La compañía Wendy’s International, Inc., también comenzó a auditar a sus proveedores en estos aspectos. En un estudio de plantas de faena dirigido por la autora en 1996 para el Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA), la magnitud de los problemas encontrados fue sorprendente, teniendo en cuenta que todas las plantas inspeccionadas tuvieron un preaviso de varias semanas. En esa oportunidad, sólo 3 plantas de un total de 10 lograban insensibilizar el 95% o más de los animales con un solo disparo de la pistola de perno retráctil.2 Una planta de faena de terneros inspeccionada para ese estudio, que tenía una efectividad del 100% en el primero disparo, no fue incluída en el cálculo del promedio general de eficacia en el primer disparo. En una de las plantas, los empleados paralizaban a los animales con picanas eléctricas para poder noquearlos, y en otra, el capataz de la sala de matanza picaneaba excesivamente a los animales, y el dispositivo inmovilizador los apretaba demasiado. Esto daba como resultado un nivel de vocalización (mugidos y balidos) que afectaba al 32% de los animales. De las 7 plantas de faena estudiadas en 1996, sólo 3 alcanzaban puntajes de vocalización del 3% o menos de los animales. Cada planta fue visitada una sola vez en 1996 debido a restricciones de tiempo y presupuesto. El propósito de este estudio es determinar los porcentajes de animales que son noqueados correctamente y que vocalizan una vez que un gran comprador de carne (es decir, McDonald’s Corp.) realiza auditorías a sus plantas proveedoras.
Materiales y métodos
Los métodos de auditoría utilizados en este estudio fueron similares a los del estudio realizado en 1996 para el USDA. 3 Tanto en las auditorías de 1999 como en el estudio de 1996, las visitas a las plantas de faena fueron anunciadas con varias semanas de anticipación. Las visitas sin anuncio previo podían terminar en negativas a la entrada o en la ausencia del personal directivo clave. En este estudio, las auditorías de bienestar animal se combinaron con las de seguridad alimentaria mediante el HACCP, para economizar tiempo y costos. Esto permitió asegurar que los gerentes a cargo de los temas claves de control de calidad estuvieran presentes, para examinar los registros de HACCP. Durante la primera mitad de 1999, se hicieron auditorías de una única visita a 22 plantas de faena. Quince de ellas faenaban novillos y vaquillonas engordadas a corral, y las otras 7 faenaban vacas de campo. La autora visitó juntamente con el equipo de HACCP 14 de estas 22 plantas, que estaban en las inmediaciones de 4 ciudades de las principales zonas de engorde a corral de Kansas, Texas y Nebraska. Durante estas visitas, la autora recogió datos y entrenó a los integrantes del equipo de HACCP. Otras 5 plantas de Kansas, Texas y Wisconsin fueron auditadas por uno de los miembros de este equipo. Las otras 3 plantas, situadas en Colorado y en Pennsylvania, fueron auditadas por la autora. De las 22 plantas auditadas, 13 (59%) tenían velocidades de cadena (es decir, ritmos de faena) de 300 o más cabezas por hora; 6 (27%) tenían velocidades de 101 a 299 cabezas por hora, y las 3 restantes (14%), de 100 cabezas o menos por hora. El estudio incluyó a todas las plantas que faenan más de 300 cabezas por hora del país, con una sola excepción. La visita a esta planta fue cancelada por razones de programación. Las plantas de faena auditadas son representativas de la gran industria de la carne, pero quizás no tanto de las plantas de faena de vacas, porque no se cubrió las regiones de la costa oeste y del sudeste del país. Debido a las agendas de viaje sobrecargadas de la autora y de los miembros del
equipo de HACCP, 22 plantas fueron la cantidad máxima que se pudo auditar. La autora no determinó el itinerario ni eligió las plantas auditadas. En todas las plantas con cadenas de matanza de menos de 100 cabezas por hora, se recogieron datos de 100 a 300 animales, según la velocidad de la faena. Los datos se recolectaron en bloques de 100, 200 o 300 animales. En las tres plantas más pequeñas, cuyas cadenas de faena promediaron 65 cabezas por hora, se recogieron datos sobre 50 animales. Los animales fueron calificados por sí o por no en tres variables, usando los mismos métodos del estudio de 1996. 2 Esta escala sí/no fue adoptada para evitar sesgos basados en la intensidad del malestar animal. Las tres variables fueron el porcentaje de animales insensibilizados con un solo disparo de la pistola de noqueo de perno retráctil, el porcentaje de animales insensibles al colgar del gancho de desangrado, y el porcentaje de animales que vocalizaron durante el movimiento y el noqueo. La efectividad del primer disparo y la insensibilidad en el gancho fueron consideradas por separado, pues a veces el animal parece haber sido correctamente noqueado pero exhibir señales de recuperar la sensibilidad en el riel de desangrado. Los animales fueron considerados como sensibles en el gancho si se observaba cualquiera de los siguientes signos: reflejos oculares en respuesta al tacto, pestañeo, reflejo de enderezarse, vocalización o respiración rítmica. Durante el movimiento y el noqueo, cada animal fue clasificado como vocalizador o no vocalizador, sin importar si estaba en el corral de encierro, la manga de una sola fila, el cajón de noqueo o el inmovilizador. La persona que recogía los datos sobre vocalización estaba ubicada en una posición cercana al cajón de noqueo o a la entrada del inmovilizador.
Resultados
Del total de 22 plantas, 17 (77%) noqueaban al 95% o más de los animales con un solo disparo de la pistola de noqueo de perno retráctil. El promedio de eficacia en el primer disparo fue de 94,3%. Dos plantas de faena tuvieron promedios de eficacia bajos, de 77 y 72% en el primer disparo. Si se excluyen los resultados de estas dos plantas con bajos rendimientos, el promedio general de eficacia en el primer disparo sube a 96,6%. Las tres plantas con mejores puntajes tuvieron una eficacia del 100, 99 y 99%. Las dos plantas de bajo puntaje arriba mencionadas utilizaban pistolas neumáticas que no tenían un mantenimiento adecuado. Otra planta, cuya eficacia en el primer disparo era del 94%, tenía una falla en el gatillo de la pistola neumática de noqueo. Dos plantas con puntajes inferiores al 95% intentaban noquear 390 cabezas por hora con un solo operario, lo que no le daba tiempo suficiente para apuntar la pistola neumática. Una planta que faenaba 390 cabezas por hora logró un 95% de eficacia en el primer disparo empleando a dos personas que usaban pistolas de noqueo de perno retráctil activadas por cartuchos. Una planta que faenaba 330 cabezas por hora pudo alcanzar una eficacia del 95% en el primer disparo con un solo operario, usando una pistola nueva de perno penetrante que no inyecta aire en el cerebro del animal. La inyección de aire es motivo de preocupación en cuanto a la seguridad alimentaria, debido a las partículas cerebrales que pueden trasladarse al corazón u otras partes del cuerpo. 4 En las 17 plantas donde la autora recolectó información (14 con el equipo de HACCP y 3 ella sola), se tabuló la información sobre el tipo de pistolas de noqueo de perno retráctil. En 5 de ellas se usaron pistolas activadas a cartucho, y todas ellas lograron 95% o más de eficacia en el primer disparo, con un promedio conjunto de 97,2%. En las 12 restantes,
que usaban pistolas neumáticas, el promedio de eficacia en el primer disparo fue 92,4%, aunque 7 de ellas lograron puntajes de 95% o más. La mayoría de las plantas de faena han dejado de utilizar pistolas neumáticas que inyectan aire en el cerebro, pero 2 de estas 12 plantas todavía las usan. Veinte plantas (91%) del total de 22 lograban un 100% de animales completamente insensibles en el riel de desangrado. En una de las 2 plantas donde hubo animales sensibles en el gancho, había una sola persona matando 390 cabezas por hora. En la otra, La pistola neumática había sido mantenida de acuerdo con las especificaciones de fábrica, pero no impulsaba el perno retráctil con fuerza suficiente. La pistola no rebotaba ni golpeaba hacia atrás al dispararla. Un animal tuvo el reflejo de enderezarse, aún cuando había sido correctamente insensibilizado. Es probable que esto se debiera a que el trépano cilíndrico se había desgastado. De un total de 21 plantas, 18 (86%) alcanzaron puntajes de 3% o menos de animales que vocalizaban. El promedio de vocalización para todas las plantas fue de 3,08%. Los puntajes variaron entre 0,66 y 17%. Diez plantas sobre 21 (48%) tuvieron porcentajes del 1% o menos. Cuatro plantas tuvieron puntajes altos, del 7, el 8, el 12 y el 17%. No se recogió este dato en una planta, pero la autora estima que el puntaje de vocalización estaba entre el 2 y el 3%. En la planta que tuvo el 8% de vocalización, el ganado se rehusaba a ingresar a una manga de inmovilización oscura, y se empleaba una picana eléctrica para forzarlo a entrar. Se tomaron datos de esta planta luego de instalar una lámpara que iluminara la entrada de la manga, y la vocalización bajó a cero, porque no había necesidad de picanear a los animales para que entraran. La iluminación de la entrada de una línea de transporte e inmovilización suele facilitar el ingreso. 5,6 En las plantas con 12 y 17% de animales que vocalizaban, los animales retrocedían debido al “efecto visual de precipicio”, pues podían ver a través de la base del transportador, que estaba a más de 3 metros del piso. Un falso piso reducirá el retroceso de los animales, pues les genera la ilusión de que tienen donde apoyarse aunque sus pezuñas estén en el aire una vez que están montados en el transportador. En la otra planta de mucha vocalización (7%), el inmovilizador tenía piezas rotas de bordes filosos que se hincaban en los animales, y además se les aplicaba al máximo una picana eléctrica de intensidad variable. Una vez que se bajó la intensidad, se auditaron 100 animales más y el total de vocalización bajó del 7 al 2,5%. Este porcentaje remanente parecía estar respondiendo a los bordes rotos y filosos del dispositivo de inmovilización. En las dos plantas donde se midieron dos veces los porcentajes de vocalización, se utilizaron los porcentajes iniciales para el cálculo del promedio general. No se pudo hacer una segunda medición en las plantas con 12 y 17% de vocalización, porque no hubo tiempo de instalar un piso falso en el transportador durante el tiempo limitado de la auditoría. En las 17 plantas de faena en que la autora recolectó los datos (14 con el equipo de HACCP y 3 sola), los puntajes promedio fueron como sigue: eficacia del primer disparo de noqueo, 93,8%; insensibilidad en el riel de desangrado, 91%; vocalización, 2,73%. En las 5 plantas donde solamente un miembro del equipo de HACCP recolectó los datos, los puntajes promedio fueron: eficacia del primer disparo de noqueo, 98,4%; insensibilidad en el riel de desangrado, 100%; vocalización, 4,2%. Un miembro del equipo de HACCP auditoreó él solo 3 plantas pequeñas y 2 medianas. La autora auditoreó todas las plantas con velocidades de cadena de más de 300 cabezas por hora.
Discusión
En el estudio de 1996, se midieron 6 variables: la insensibilidad en el riel de desangrado, la eficacia del primer disparo de noqueo, la vocalización, el uso de la picana eléctrica, las caídas y los resbalones. 2 En las auditorías de 1999, sólo se midieron tres variables: insensibilidad en el riel de desangrado, eficacia del primer disparo de noqueo y vocalización. Los procedimientos utilizados para recolectar los datos fueron los mismos en ambas mediciones. El equipo de HACCP necesitaba contar con un procedimiento simplificado de auditoría de bienestar animal, que pudiera ser llevado a cabo en alrededor de 2 horas, conjuntamente con la auditoría del HACCP para la seguridad alimentaria. El puntaje en la vocalización parece ser un indicador sensible de problemas de manejo y estrés severo. Los resultados de otra investigación indican que el porcentaje de animales que vocalizan aumenta en respuesta al uso de la picana eléctrica, el exceso de presión del mecanismo inmovilizador, los resbalones y caídas, y los yerros en el noqueo. 2,7 El porcentaje de vocalización también aumenta cuando se pone a los animales patas para arriba o se los marca, y se correlaciona con el aumento de las concentraciones de cortisol en la sangre. 8 La marca con hierros al rojo provoca un porcentaje significativamente mayor de animales que vocalizan, que la marca fría o la inmovilización en la manga de compresión. 9 Existen evidencias de que ciertos tipos genéticos de ganado Holstein y Angus vocalizan más que otros tipos de las mismas razas. a, b Si bien algunos tipos de ganado son más propensos a vocalizar, en el estudio que aquí se expone, todas las plantas de faena que reducían al mínimo el uso de la picana eléctrica y que arreaban el ganado en calma tuvieron puntajes de 3% o menos, lo que satisface las recomendaciones del Instituto Norteamericano de la Carne ( American Meat Institute).1 Las observaciones realizadas por la autora en el estudio de 1996 y las auditorías de 1999 indican que hay más variación entre las plantas de faena en la intensidad de los choques eléctricos de las picanas que en la tendencia del ganado a vocalizar. En algunas de las plantas observadas en 1996 había picanas eléctricas de fabricación casera que hacían vocalizar a casi todos los animales, y en otro caso, las picanas eran tan débiles que no provocaban vocalización, y los ganados casi no reaccionaban. Uno de los problemas de medir el uso de la picana eléctrica en el ganado es que suele ser difícil determinar si un animal recibió efectivamente un choque. Esto es especialmente difícil cuando se operan picanas a batería, en las que hay que oprimir un botón. La medición de la vocalización es mucho más fácil, porque se clasifica al animal como vocalizador si se le escucha cualquier vocalización mientras está en la zona de noqueo, no importa su intensidad. Los puntajes de vocalización suelen reflejar problemas con bordes filosos, presión excesiva del dispositivo inmovilizador, y resbalones o caídas. Los resultados del estudio de 1996 y de las auditorías de 1999 indican claramente que los puntajes de vocalización disminuyen cuando se reduce el uso de la picana eléctrica. 2,3,7 Dadas las diferencias entre las plantas incluídas en el estudio de 1996 y las auditorías de 1999, no fue posible hacer comparaciones estadísticamente válidas entre los datos de ambas mediciones. El estudio de 1996 incluyó un porcentaje más alto de plantas de faena pequeñas. De las 10 plantas visitadas ese año, 2 eran grandes, con velocidades de cadena de más de 300 cabezas por hora, 3 eran medianas y 5 eran pequeñas, con velocidades de cadena de menos de 100 cabezas por hora. Las auditorías de 1999 incluyeron más plantas
grandes, y sus resultados pueden haber sido afectados debido a que las realizaba una gran empresa compradora de carne en vez del USDA. Hay indicaciones de que la industria ha hecho mejoras significativas desde 1996. Dos grandes plantas de faena, con velocidades de cadena de más de 300 cabezas por hora, fueron visitadas en 1996 y 1999. En ambas, la eficacia del primer disparo de noqueo mejoró, pasando del 85 al 97% en un caso y del 88 al 95% en el otro. En ambas mediciones, todos los animales estaban insensibilizados en el riel de desangrado. La principal causa de la mejora había sido la incorporación de manijas de diseño ergonómico, que facilitaban al operador la colocación de la pesada pistola neumática. Las tres plantas pequeñas de faena de vacas visitadas en 1999 tuvieron más eficacia en el primer disparo de noqueo que las 5 plantas pequeñas comparables visitadas en 1996. En 1999, estas plantas tuvieron niveles de eficacia del primer disparo de noqueo del 96, 97 y 99%, y puntajes de vocalización del 2, 2 y 0%. Todos los animales estaban insensibilizados en el riel de desangrado. Las 5 plantas pequeñas visitadas en 1996 tuvieron una eficacia en el primer disparo de noqueo del 80, 86, 86, 88 y 91%. En una de ellas, hubo un animal completamente sensible colgado del riel de desangrado. Los puntajes de vocalización de 4 de las plantas más pequeñas de 1996 fueron 32, 12, 6,6 y 1%. No se recolectaron los puntajes de vocalización en una planta pequeña que faenaba animales caídos, porque se los insensibilizaba antes de trasladarlos al lugar de la faena. Otro gran indicador de mejoría en la industria desde 1966 es el reemplazo de las picanas eléctricas por otros instrumentos de arreo, tales como banderas, bolsas plásticas y varillas con banderines plásticos en las puntas. La práctica de la autora como consultora permitió comprobar que 6 de las plantas auditadas en 1999, que antes recurrían insistentemente a la picana eléctrica, las habían reemplazado por otros instrumentos de arreo. Entre los que se observaron, había bolsas plásticas llenas de papel arrugado, banderas y bolsas infladas. Dos plantas de faena auditadas en 1999 habían realizado amplias experimentaciones con la iluminación, para reducir las frenadas a la entrada del cajón de noqueo. En una de ellas, el 96% de los animales entraba voluntariamente al cajón de noqueo cuando se les abría la puerta. Luego de las auditorías de 1999, una gran planta de faena que tenía deficiencias en las prácticas de manejo e insensibilización fue retirada de la lista de proveedores aprobados de McDonald’s Corporation. El personal directivo de las otras plantas parecía tomar en serio las auditorías, y han corregido la mayoría de las deficiencias. Las dos plantas en las que se hallaron animales mal insensibilizados en el riel de desangrado posiblemente necesiten auditorías sorpresivas para forzarlas a mejorar. Sin embargo, las auditorías anunciadas parecen ser efectivas en la mayoría de las plantas. Muchas empresas procesadoras de carne están haciendo sus propias auditorías internas respecto de la eficacia del primer disparo de noqueo, la insensibilidad en el riel de desangrado y la vocalización. Los gerentes de plantas de faena han informado que las auditorías sobre las prácticas de manejo e insensibilización han reducido la cantidad de contusiones en las carcasas y de animales caídos en la manga. Para mantener estándares elevados, las prácticas de manejo y noqueo deben ser auditadas de manera metódica. La gente maneja las cosas que mide. A lo largo de 27 años de carrera en el diseño de sistemas de inmovilización y de mangas para plantas de faena, la autora ha observado que las prácticas de manejo y noqueo suelen deteriorarse pocos meses después de haberse implantado un nuevo sistema, debido a que
la gerencia dejaba de seguir de cerca su funcionamiento. Parte de este programa que está poniendo en práctica McDonald’s Corporation es hacer que las plantas de faena hagan auditorías internas sobre el bienestar animal. Durante la primera mitad de 1999, la autora ha observado un aumento en el compromiso de los gerentes de plantas de faena con el bienestar animal, que no había percibido hasta entonces. Durante la segunda mitad de 1999, después de que este informe fue aceptado para su publicación, se hicieron auditorías en otras 19 plantas de faena ubicadas en 11 estados. De ellas, 18 alcanzaron el 95% o más de eficacia en el primer intento de noqueo con la pistola de perno retráctil. Las 19 plantas lograban insensibilizar el 100% de los animales antes de colgarlos del riel de desangrado. Ninguna de ellas operaba a una velocidad de cadena de 390 cabezas por hora. Además, a fines de 1999, todas las plantas habían eliminado el uso de pistolas de noqueo por inyección de aire. Estas observaciones, así como los resultados de este estudio, indican que cuando los grandes compradores de carne, como McDonald’s Corporation o Wendy’s International, Inc., comienzan a monitorear el bienestar animal, la gerencia de las plantas de faena se toma el asunto más en serio. ________________________________________________________________________ a
Jane Morrigan, Department of Animal Science, Agricultural College, Atlantic University, Truro, Nova Scotia, Canadá: Comunicación personal. b Joe Stookey, College of Veterinary Medicine, University of Saskatchewan, Saskatoon, SK, Canadá: Comunicación personal, 1999.
________________________________________________________________________ Referencias 1. Grandin T. Good management practices for animal handling and stunning . Washington, DC: American Meat Institute, 1977. 2. Grandin T. Objective scoring of animal handling and stunning practices at slaughter plants. J Am Vet Med Assoc 1998; 212:36-39. 3. Grandin T. Survey of stunning and handling practices in federally inspected beef, veal, pork and sheep slaughter plants . Project No. 3602-3200-002-086. Beltsville, MD: USDA-Agricultural Research Service, 1996. 4. Schmidt GR, Hossner KL, Yemm RS et al. Potential for disruption of central nervous system tissue in beef cattle by different types of captive bolt stunners. J Food Protect 1999; 62: 390-393. 5. Grandin T. Factors that impede animal movement in slaughter plants. J Am Vet Assoc 1996; 209:757-759. 6. Grandin T. Solving livestock handling problems in slaughter plants. En: Gregory, NG, comp. Animal welfare and meat science . Wallingford, Oxon, UK: CAB International, 1998; 42-63. 7. Grandin T. Feasibility of using vocalization scoring as aan indicator of poor welfare during cattle slaughter. Appl Anim Behav Sci 1998; 56:121-128. 8. Dunn CS. Stress reactions of cattle undergoing ritual slaughter using two methods of restraint. Vet Rec 1990; 126: 522-525. 9. Warriss CS, Stookey JM. Effects of restraint and branding on rates and acoustic parameters of vocalization in beef cattle. Appl Anim Behav Sci 1998; 55:125-135.
RECOMENDACIONES PARA EL MANEJO DE ANIMALES EN LAS PLANTAS DE FAENA (American Meat Institute, Washington, DC, 1991) Por Temple Grandin Depto. de Ciencia Animal Colorado State University Fort Collins, CO 80523-1171 Traducción del Dr. Marcos Giménez-Zapiola
I. Introducción El manejo correcto del ganado es de importancia extrema para las empresas faenadoras, por razones éticas obvias. Una vez que los animales llegan a las plantas de faena, es importante que los procedimientos de manejo sean adecuados, no solamente para asegurar el bienestar animal, sino también porque allí puede estar la diferencia entre pérdidas y ganancias, tanto por la calidad de la carne como por la seguridad de los operarios. La Ley Federal de Faena Humanitaria ( Humane Slaughter Act ), aprobada en EE.UU. en 1978, exige a las industrias faenadoras el cumplimiento de estándares rigurosos para el manejo y la faena de los animales. El cumplimiento de dichos estándares es monitoreado por alrededor de 7.000 inspectores federales en todo el país. La industria de la carne toma en cuenta estas reglamentaciones con la mayor seriedad. Para obtener los mejores resultados en cuanto al manejo animal, la dirección de cada una de estas plantas debe asignarle la mayor prioridad a la calidad del tratamiento y de la insensibilización o noqueo. La gerencia superior debe jugar un papel activo. Las plantas que han alcanzado mejores niveles de manejo y de insensibilización de los animales son aquellas cuyos directivos monitorean de cerca el trabajo de sus líneas de faena. Los empleados y gerentes encontrarán en este manual la información que los ayudará a mejorar la calidad del trabajo, tanto en el manejo como en el noqueo de los animales. Los operarios que procesan centenares de animales, día tras día, necesitarán cada tanto que sus supervisores les recuerden que el ganado debe ser tratado siempre con cuidado. Animales saludables, manejados correctamente, harán que la industria de la carne funcione con seguridad, eficiencia y rentabilidad. Este manual está diseñado para contribuir a asegurar que las prácticas de manejo correctas aquí recomendadas sean ampliamente comprendidas.
II. Recomendaciones sobre el transporte y las instalaciones para el encierro del ganado Prevención de lesiones y contusiones Para evitar las caídas y las lesiones que inmovilizan a los animales, es indispensable que el piso sea antideslizante. Es imposible tener un manejo humanitario y eficiente con pisos
resbaladizos. Todas las zonas por las que pasen los animales deben contar con superficies que impidan los resbalones. Se puede dotar de rugosidad a los pisos existentes mediante un martillo neumático liviano o una máquina acanaladora. En las básculas, corrales de encierro y zonas de mayor tráfico, se logrará un afirmado seguro de los animales mediante una malla cuadriculada de barras de acero de 2,5 cm. Se recomienda armar una malla con cuadrados de 30 cm de lado, con soldaduras en todas las intersecciones. Conviene usar varillas pesadas para evitar que la malla se doble. Cuando se hagan pisos nuevos de hormigón armado para ganado bovino, se recomienda que tengan un diseño cuadriculado o romboidal de 20 cm de lado, con surcos en V, de 4 cm x 4 cm. Para porcinos u ovinos, conviene estampar una parrilla de metal expandido de 4 cm de ancho directamente sobre el cemento húmedo. Un piso que sólo tenga una terminación rugosa se desgastará con el tiempo, y quedará liso. Por ello, los pisos deben tener surcos. También es indispensable que se emplee la mezcla adecuada de cemento, para tener el máximo de resistencia al desgaste. Un buen ejemplo de piso antideslizante
Los portones, cercos y mangas deberán tener superficies lisas, para evitar magulladuras. Los bordes agudos de menor diámetro, como los de hierro angular, extremos de caños y canaletas, provocarán magulladuras. Los postes de caño redondo de más de 7,5 cm de diámetro difícilmente lastimarán a los animales. En las mangas, las puertas de tipo guillotina deberán tener contrapesos para evitar que caigan sobre los lomos y les causen contusiones. Esta es una causa frecuente de daños en la valiosa zona del lomo. El borde inferior de estas puertas debería ser forrado con recortes de ruedas de automóvil o de correas transportadoras. Las guías del portón tienen que estar empotradas en la pared de la manga para que no haya un borde sobresaliente que pueda lastimar a los animales. En los callejones de tránsito, los portones abiertos deben tener trancas para que no se entrecierren solas, pues el ganado se lastimará al quedar atrapado entre el extremo de la puerta y la pared.
Este tipo de saliente aguda causará grandes lesiones en el cuero y en la carne
Si se presiona a los animales contra una superficie plana y lisa, como una pared de manga de cemento, no se les causarán contusiones. Sin embargo, un tornillo o una pieza metálica que sobresalga dañará el cuero y la carne. Los puntos donde se producen lesiones pueden ser detectados visualmente, ya sea por tener matas de pelo o una superficie brillosa. Contra lo que se suele creer, el ganado puede recibir contusiones instantes antes de la faena, y los animales que ya han sido noqueados o insensibilizados también pueden sufrir lesiones mientras no se hayan desangrado. La entrada al cajón de noqueo o inmovilizador debería ser inspeccionada frecuentemente, para detectar piezas rotas con bordes agudos. Los relevamientos en plantas de faena indican que los lotes de animales astados tienen el doble de contusiones que los de animales mochos o descornados. Unos pocos animales astados pueden hacer mucho daño, y no basta con despuntarles los cuernos para que haya menos lesiones.
Cómo mejorar el movimiento de los animales Los vacunos, porcinos y ovinos poseen un ángulo visual muy amplio, que les permite ver hacia atrás sin girar la cabeza. Esto explica que a menudo retrocedan ante sombras o charcos de agua, lo que debe ser evitado porque frena el flujo de producción. Los canales de drenaje deben estar ubicados fuera de las áreas por donde los animales deben caminar, pues una canaleta o una rejilla de desagüe atravesados en el camino harán que los animales se detengan o reculen. Si hay objetos flameando adelante de los animales, como por ejemplo, un abrigo colgado de la cerca, los animales también se frenarán. Cuando se moja a los cerdos dentro de la manga, hay que evitar rociarles la cara, porque esto los hará retroceder. Los animales tienden a moverse de áreas más oscuras a áreas más iluminadas, de modo que se puede usar la luz para atraerlos hacia las mangas. Se deberá iluminar la manga hacia adelante, y nunca hacia atrás, para no encandilar a los animales que avanzan. Otra alternativa es iluminar toda la zona de la manga, de modo de eliminar contrastes de luces y sombras que puedan confundir a los animales. Las cercas y paredes compactas, que no permiten a los animales ver hacia afuera, son convenientes en las mangas que conducen a la casilla de noqueo, así como en el corral de encierro previo a la manga. En estas áreas de trabajo, los laterales cerrados sirven para que el ganado no se ponga nervioso al ver movimientos y gente tras las paredes. Los animales tienden a estar más en calma en mangas de paredes cerradas. También se
recomienda que el portón del corral de encierro sea macizo, para impedir que los animales vean hacia atrás y traten de volver a los corrales que acaban de dejar. En algunas plantas de faena de cerdos, es útil que la manga tenga un lado cerrado y otro abierto, para que los empleados puedan ver los animales y resolver problemas cuando haga falta. Cuando la manga tenga un lado abierto, se deberá restringir el tráfico de empleados por ese costado para reducir la agitación de los cerdos. Es importante que se reduzca el ruido en el área de insensibilización o noqueo de los animales, pues eso contribuirá a que se mantengan en calma y se los pueda manejar con mayor facilidad. El ganado es más sensible que los seres humanos a los sonidos agudos, por lo que se recomienda poner silenciadores en los escapes de aire comprimido, o bien ubicar a éstos afuera de las instalaciones. Las puertas deben tener topes de goma para que no retumben. También conviene poner topes en el dispositivo inmovilizador, para que sea más seguro y silencioso al abrirse. Es mejor usar cañerías grandes y reemplazar las bombas de agua ruidosas por otras más silenciosas; hay marcas más silenciosas que otras. El uso de conexiones de goma entre las fuentes de energía y la cañería metálica sirve para impedir que el ruido de los motores se transmita por todas las instalaciones. Cualquier equipo nuevo que se ponga en las áreas de manejo y de noqueo deberá ser instalado de manera que haga el menor ruido posible.
Cómo mejorar el bienestar animal y la calidad de la carne Todo animal debe tener acceso a agua de bebida limpia. En épocas calurosas (más de 21° C), los cerdos deben ser rociados con agua en los corrales de espera. Para maximizar el efecto de refresco, los rociadores deben lanzar un chorro de agua suficientemente grueso como para mojar a los animales. No se deben usar pulverizadores tan finos que lancen una nube de vapor, pues aumentarán la humedad en lugar de refrescar a los cerdos. Los animales deberán ser rociados intermitentemente para mantenerlos siempre mojados. Es muy importante que los cerdos se mantengan frescos, porque los cerdos acalorados rendirán más carne PSE (pálida, suave y exudativa) debido al estrés. Los porcinos se acaloran en exceso con facilidad, porque están cubiertos por una capa de grasa y además no traspiran. En épocas frías, todas las plantas de faena de cerdos deberán también tener un área de encierro calefaccionada previa a la manga de noqueo, donde los animales puedan ser bañados antes de faenarlos. El uso correcto de picanas y herramientas de inducción Las picanas eléctricas deben ser utilizadas con mesura para hacer que el ganado se mueva. Jamás deberán estar conectadas directamente a la corriente de la línea eléctrica, sino que se deberá utilizar un transformador. Los porcinos requieren menos voltaje que los bovinos. Un transformador como el de los timbres de la puerta de casa funcionará bien para los cerdos. Un bajo voltaje en las picanas eléctricas contribuirá a reducir tanto la carne PSE como los coágulos de sangre en la carne. Las picanas conectadas a una línea eléctrica a lo largo de la manga no deberán superar los 50 voltios. Desde el punto de vista del manejo de los animales, las picanas a batería son ideales, porque aplican un estímulo direccional bien localizado entre sus dos puntas. La necesidad de usar la picana eléctrica puede ser reducida al mínimo mediante el empleo de otras herramientas aptas para hacer que los animales se muevan, como los banderines o tiras de plástico (recortadas de bolsas para la basura) atadas en la punta de una varilla o
incluso de un palo de escoba. Resulta muy fácil hacer que el ganado se dé vuelta y avance para salir del corral de encierro hacia la manga, con solamente sacudir estos pedazos de plástico cerca de sus cabezas. Para trabajar con cerdos, son útiles las cintas de lona, y para las ovejas, las matracas. Los camioneros deben ser cuidadosos con el uso de la picana eléctrica. Una de las principales causas de contusiones es el apuro en hacer que el ganado baje del camión. Cuando dos animales se atoran en la puerta de salida del camión, se suelen producir contusiones graves en ambos. La dirección de las plantas de faena debería supervisar de cerca la descarga de los camiones.
La provisión de espacio adecuado en los corrales Los corrales de las plantas de faena deben contar con capacidad suficiente para que los animales puedan ser descargados de inmediato de los camiones. En un vehículo detenido, el calor aumenta rápidamente. Para reducir la incidencia de la carne PSE, los porcinos deberían ser dejados en descanso durante dos a cuatro horas antes de ser faenados. Las plantas de mayor tamaño deben contar con corrales de descarga para uno o dos camiones, además de otros corrales menores para los lotes pequeños de ganado. La asignación de espacio en los corrales de espera dependerá de las condiciones climáticas, el tamaño de los animales y las variaciones en el tiempo de estadía. Como regla general, un novillo o vaca de 540 kilogramos de peso vivo debería contar con 2 m2, y un cerdo, la tercera parte de esa superficie. Estas equivalencias dejará suficiente espacio para el trabajo cuando se trate de sacar los animales del corral. Si se llenan los corrales con los animales más apretados, al operario le será más difícil vaciarlos. Estos promedios de espacio por animal proveen de lugar suficiente para que todos puedan echarse en el piso. Recomendaciones para el diseño de instalaciones de manejo El siguiente diagrama muestra un esquema moderno de corrales y manga para una planta de faena de ganado. Todo el movimiento animal es en un solo sentido y no hay cruces de tráfico. Cada uno de los corrales alargados contiene la carga de un camión de ganado. Los animales entran por un extremo y salen por el otro. El corral de encierro redondo y la manga curva facilitan el movimiento del ganado hacia la casilla de noqueo.
Este diseño moderno de corrales ganaderos tiene varias características ventajosas. Las rampas de descarga tienen una plataforma llana de 3 m, para que los animales caminen antes de comenzar a bajar. Cada uno de los corrales de descarga puede contener los animales de un camión completo. Los corrales de descarga son convenientes tanto para plantas bovinas como porcinas, pues facilitan un desembarco rápido de los camiones. Los corrales alargados y en diagonal eliminan los ángulos agudos, y permiten un tráfico en un único sentido. El callejón, corral y manga son curvos, y aprovechan la tendencia natural del ganado a moverse en círculos. La manga curva es más eficiente para el trabajo con ganado porque toma en cuenta su comportamiento natural, y también porque le impide ver el final de la manga cuando están por entrar a ella. Este tipo de manga debe estar correctamente diseñado. Si la unión del corral con la manga presenta una curva demasiado cerrada, parecerá un pasillo sin salida, y el ganado de cualquier especie reculará si la manga parece no tener salida.
Manga curva bien diseñada, con paredes cerradas
Los corrales de encierro redondos funcionan bien para hacer entrar a la manga el ganado bovino, porcino u ovino.
Corral de encierro redondo, con la cantidad adecuada de animales
El tamaño de los portones del corral de encierro para cerdos puede variar de acuerdo con la velocidad de la línea de matanza y el tamaño de la planta. Como regla general, los radios recomendados, que determinan el largo de los portones giratorios, son los siguientes: 3,5 m para bovinos; 2 m para porcinos; y 2,5 m para ovinos. Los principios básicos del diseño son similares para las tres especies, con una única diferencia importante: los corrales de encierro de bovinos y ovinos deberán tener una entrada en embudo a la manga, en tanto que para porcinos deberán tener una entrada abrupta, pues los cerdos tienden a atorarse en los embudos. El corral de encierro jamás debe estar instalado en una rampa, pues los animales se amontonarán unos sobre otros. En caso de haber rampas, la parte inclinada deberá estar dentro de la manga. En las instalaciones para porcinos, lo que mejor funciona es el sistema de corral y manga al mismo nivel, sin rampas.
La correcta descarga de los animales Para todas las especies, las plantas de faena deben tener capacidad de descarga suficiente para que los camiones puedan desembarcar los animales de inmediato. Las grandes plantas deberían contar con no menos de dos rampas, preferiblemente tres. Estas deben tener una plataforma llana a la salida del camión, antes de comenzar la bajada. La pendiente no debe exceder los 20 grados. En las rampas de cemento, es conveniente que haya escalones porque permiten una mejor tracción que los surcos o los listones cuando las rampas están sucias.
Una rampa de descarga bien diseñada
Para ganado bovino, se recomiendan escalones de 9 cm de altura y 30 cm de ancho. Si el espacio lo permitiera, se puede hacer una rampa más gradual con escalones de 40 cm de ancho. Para cerdos, escalones de 7 cm de alto y 25 de ancho funcionarán bien. En rampas ajustables, se recomiendan listones transversales a 20 cm de distancia entre ellos. Todas las superficies, ya sea en las rampas o en los pisos, deben ser antideslizantes. Muchos animales se lesionan en rampas de descarga resbaladizas.
Prácticas recomendadas para el transporte Los acoplados deberán mantenerse en buen estado de funcionamiento. Para cumplir con reglamentaciones ambientales, los pisos deben ser a prueba de filtraciones, para impedir que la orina y el estiércol chorreen sobre los caminos. Como el ganado bovino actual es más alto, es indispensable que los acoplados de semi-remolque tengan suficiente altura en las aberturas entre compartimientos, de modo que no se produzcan lesiones en los lomos
de los animales. La sobrecarga de los camiones aumentará las contusiones. En un estudio, las lesiones aumentaron al cargarse dos cabezas de más. La sobrecarga de camiones de cerdos incrementará las pérdidas por mortandad y PSE. Para evitar daños en la piel, los transportes de cerdos deben ser limpiados después de cada descarga.
Cuando la temperatura supera los 15° C, se recomienda usar arena o aserrín mojado para mantener frescos a los cerdos. Si excede los 23° C, hay que rociarlos con agua antes de embarcarlos, ya sea en la granja o en las instalaciones de subasta. En épocas calurosas, nunca se deberá cubrir el piso con paja. Cuando hagan menos de 15° C, se podrá usar paja o una capa gruesa de aserrín seco, para que conserven el calor. En las regiones septentrionales, si la temperatura cayera a - 12° C, convendrá tapar con placas de madera alrededor de la mitad de los agujeros de ventilación de los acoplados de aluminio para el transporte de cerdos. Los terneros pueden requerir cuidados especiales durante el transporte, porque son muy jóvenes. Si el clima está fresco (menos de 15° C), hay que tener la precaución de poner paja en el piso, para que los terneros se puedan echar, y tapar algunos agujeros de ventilación para que no se enfríen demasiado. El personal ocupado en el transporte y el manejo de los animales debe entender los fenómenos de la baja sensación térmica por efecto del viento y del estrés calórico. El frío causado por el viento puede causar la muerte del ganado. Si el ganado tiene el pelo mojado, pierde su capacidad de aislamiento térmico. Las pérdidas por mortandad suelen ser mayores cuando la temperatura baja al punto de congelación y el camión recibe el impacto de lluvia o de aguanieve. El clima frío pero seco es menos peligroso para el ganado, porque la capa de piel mantiene su capacidad de aislamiento térmico. El efecto del viento puede hacer que la parte trasera del acoplado se ponga muy fría. Si un camión que transporta cerdos viaja a 80 km/h un día de - 6° C, la sensación térmica de los animales será de -30° C. La combinación de alta temperatura y humedad es especialmente dañina para los cerdos. Cuando el Índice de Seguridad Climática del Ganado se sitúe en la zona de Peligro o Emergencia, es conveniente programar los embarques de porcinos para las primeras horas del día. Este diagrama provee una guía para los gerentes de planta y los camioneros, a fin de reducir el riesgo del estrés calórico. El peligro para los animales aumenta junto con la
temperatura y la humedad. Cuando las condiciones ambientales están en la zona de alerta, los camioneros deberán tener cuidado de que los cerdos se mantengan frescos. Cuando se pasa a las condiciones de peligro o emergencia, el transporte deberá efectuarse a horas tempranas o de noche (Fuente: Instituto de Conservación Animal, Guía del transporte de ganado ). Si esto no fuera posible, los camiones deberán mantenerse siempre en marcha, y sus conductores no deben tener permiso para detenerse a tomar café mientras el camión esté cargado. Una vez que lleguen a la planta, deberán descargar el ganado de inmediato.
Densidades de Carga Recomendadas para Camiones de Ganado Astados o con cuernos Sin Cuernos Novillos o vacas recortados ( más de (mochos) terminados para faena 10% del lote) Peso promedio: Superficie por cabeza: Superficie por cabeza: 360 kg 1,01 m2 0,96 m2 450 kg 1,20 m2 1,11 m2 540 kg 1,42 m2 1,35 m2 630 kg 1,76 m2 1,67 m2 Cerdos Verano Invierno Peso de Mercado (más de 23° C) 90 kg 0,32 m2 0,37 m2 113 kg 0,40 m2 0,46 m2 Corderos y Ovejas Trasquilados Con lana Peso de Matanza 27 kg 0,20 m2 0,21 m2 36 kg 0,23 m2 0,24 m2 45 kg 0,26 m2 0,27 m2 54 kg 0,30 m2 0,31 m2 Fuente: Livestock Conservation Institute . Recomendaciones para la seguridad de los operarios de corrales y camiones ganaderos 1. Las picanas eléctricas deben estar conectadas a través de un transformador . Los circuitos de luz conectados a la red general son un peligro tanto para las personas como para el ganado. 2. Las puertas de escape y demás dispositivos de protección deben estar instalados de manera tal que permitan al personal huir del ganado agitado . Esto es especialmente importante en las áreas que tengan paredes macizas o cerradas. Las paredes de cemento deben contar con huecos que permitan al personal trepar si hace falta. 3. En el área de descarga hay que estar muy alerta , pues un camionero que viene retrocediendo puede no ver al trabajador de la planta.
III. Recomendaciones y principios básicos para el manejo del ganado Los principios del buen manejo son similares para las distintas especies de ganado domesticado. Se trata de animales de manada, que se pondrán nerviosos si se los separa de su grupo. Si un animal aislado se agita, hay que ponerle otros animales al lado. Jamás hay que entrar al corral de encierro o cualquier otro lugar reducido donde haya uno o dos animales agitados, nerviosos. Los animales se mantendrán más calmos si se los deja estar en grupo. Hay que tratarlos con calma y suavidad. Los bovinos, los porcinos y los ovinos se agitan y estresan cuando se los pincha con una picana eléctrica o se los golpea con un palo. Mucha gente pregunta si los animales se dan cuenta de que van a ser faenados. Los animales se comportan de la misma manera en una planta de faena y en la manga del campo en que se han criado. No tienen la menor idea de lo que es ser faenado. Saben que los están moviendo, y probablemente crean que van a ser cargados nuevamente en un camión. En un estudio, se comprobó que los animales se comportaban con más tranquilidad en la planta de faena que en la manga inmovilizadora del corral de engorde del que provenían. El ganado se puede poner muy agitado o retroceder frente a sonidos extraños o al olor de la sección de faena de la planta. Pero no saben de qué se trata, porque jamás han oído u olfateado algo así antes.
Dos principios a entender: la zona de fuga y el punto de balance El movimiento de los animales será mucho más fácil si los operarios conocen los conceptos de la zona de fuga y el punto de balance. La zona de fuga es el espacio personal del animal, y su tamaño depende del grado de mansedumbre o fiereza del animal. Los animales totalmente mansos no tienen zona de fuga, y la gente los puede tocar. Un animal comenzará a alejarse de la persona que se aproxima cuando ésta pase el límite de su zona de fuga. Si todo un grupo de animales está mirando de frente al operario, significa que él está fuera de la zona de fuga. zona ciega (detrás del animal)
punto de balance
Este diagrama de la zona de fuga de un bovino muestra las posiciones en que debe ubicarse el operario para hacer que el animal se mueva. Para que éste se adelante, la persona debe pasar de la posición A a la posición B, a ambos lados del borde de la zona de fuga. Para que el animal se detenga, el operario debe ubicarse adelante del punto de balance, situado a la altura del hombro; para que siga adelante, debe correrse hacia atrás de dicho punto. Para que los animales se mantengan en calma y sea fácil moverlos, el operario ganadero deberá trabajar sobre el límite de la zona de fuga. Si quiere que se muevan, deberá entrar en la zona de fuga; si quiere que se detengan, deberá retroceder hasta quedar fuera de la zona de fuga. Las mejores posiciones aparecen en el diagrama. El operario ganadero deberá evitar el punto ciego detrás de la cola del animal. También se debe evitar una penetración profunda de la zona de fuga. Los animales se alteran mucho cuando hay una persona dentro de su espacio personal y no pueden alejarse de él. Cuando los animales, llevados por un callejón de los corrales de la planta, se dan vuelta y escapan hacia atrás del vaquero, es probable que éste haya penetrado demasiado en su zona de fuga. Los animales se dan vuelta en su intento de alejarse de la presión del ganadero. Cuando sucede ésto, hay que retroceder y aumentar la distancia entre uno y los animales. Este retroceso hay que hacerlo a la primera señal de que los animales intentan darse vuelta. Si un grupo de animales se detiene a causa de un olor o una sombra que hay adelante, hay que tener paciencia y esperar a que el primer animal pase ese punto. Los demás lo seguirán. Si los animales retroceden en una manga, hay que alejarse de ellos. No hay que tocarlos ni golpearlos, pues retroceden para aumentar la distancia con el operario. Normalmente, se quedarán quietos si uno los deja solos. El punto de balance está a la altura del hombro del animal. Todas las especies de ganado se moverán hacia adelante si la persona se para detrás de ese punto, y retrocederán si lo hace adelante del mismo. En la manga, muchos trabajadores cometen el error de ponerse adelante del punto de balance de un animal al que al mismo tiempo quieren hacer
avanzar. Los vacunos o porcinos que están entrando a una manga se moverán hacia adelante sin necesidad de picanearlos si el operario camina hacia atrás y pasa su punto de balance, moviéndose en el sentido opuesto al del animal. Si los animales están entrando a la manga por sí solos, hay que dejarlos hacerlo sin intervenir. Muchas veces se los podrá mover golpeando la pared de la manga con la palma de la mano.
Cómo aprovechar el impulso animal a seguir al de adelante El ganado tiende a seguir al líder, y los operarios deben aprovechar este comportamiento natural para moverlos con facilidad. Los animales entrarán mejor a una manga si se la vacía parcialmente antes de comenzar a llenarla de nuevo. Una manga donde quedaron algunos animales permite utilizar el comportamiento de seguimiento. Los operarios suelen ser remisos a trabajar de esta forma, porque temen que se les corte la hilera de animales y queden lugares vacíos en la cinta transportadora que los lleva al cajón de noqueo. Sin embargo, una vez que los operarios aprenden a usar este método, descubren que es más fácil mantener el ritmo de llenado de la manga. Una vez que los animales entran al corral de encierro, enfilan directamente hacia la manga. Uno de los errores más comunes es llenar de más el corral de encierro. El tamaño y la densidad animal en los corrales de encierro de cerdos varían según el tamaño de las plantas de faena y la velocidad de sus líneas de matanza. En las plantas de bovinos, no se debería meter más de 18 cabezas en el corral de encierro.
El ganado se mueve en fila, siguiendo al líder
Corral de cerdos con entrada abrupta para prevenir el atoramiento
En plantas de faena de cerdos, si la línea transportadora es de 300 cabezas por hora, el corral de encierro no debería tener más de 15 cabezas; si se faenan 800 cabezas por hora, el máximo a encerrar sería de 25 cerdos. Los operarios también deben tener cuidado de no apretar demasiado el portón del corral de encierro, pues los animales necesitan espacio para darse vuelta. El portón giratorio debe ser usado para acompañar el avance de los animales, y nunca para presionarlos por la fuerza. El trabajador del ganado debe concentrarse en hacer que los animales de adelante entren a la manga, y no en empujar a los de atrás contra los de adelante.
Las puertas de entrada a la manga, ya sean corredizas o que se cierran contra los animales que retroceden, deben estar abiertas cuando cada grupo entra al corral de encierro, pues el ganado reculará ante una puerta cerrada.
Para facilitar la entrada del ganado a la manga, conviene mantener abiertas las puertas levadizas unidireccionales
Las puertas levadizas unidireccionales pueden estar equipadas de una soga que permita abrirlas por control remoto desde el corral de encierro. Para hacer que el ganado se dé vuelta hacia la entrada de la manga, se necesitará menos de la picana eléctrica si se utilizan varillas con banderines plásticos. Para que el animal gire, hay que bloquearle la visión de un lado de la cabeza con el banderín. Si el líder se frena a la entrada de la manga, bastará un solo toque con la picana eléctrica. Una vez que entra el líder, los restantes animales lo seguirán.
Cómo trabajar con cerdos excitables Durante los últimos cinco años, han habido problemas en aumento con cerdos altamente excitables, que son difíciles de trabajar en las plantas de faena. Estos animales chillan, se apiñan y se amontonan unos sobre otros. Es difícil hacer que estos cerdos se separen y marchen hacia la manga, pues constantemente se echan hacia atrás. En la región del Oeste Medio, solamente el 5% de los cerdos tienen este problema, pero en el Sudeste los cerdos excesivamente excitables representan entre el 10 y el 20%. Esto se debe a una combinación de dos factores: la selección genética para la ganancia rápida de peso y la carencia de estimulación en los centros de engorde en confinamiento. La industria de la faena y los productores ganaderos necesitan trabajar juntos para lograr cerdos que tengan a la vez una ganancia rápida de peso y carne de buena calidad. Los cerdos altamente excitables tienen problemas severos de carne PSE debido a la agitación que sufren durante el manejo. Los niveles de carne PSE son elevados a pesar de que este tipo de cerdos dan resultados negativos a la prueba de halotano sobre el SEP o Síndrome del Estrés Porcino (PSS en la sigla en inglés). El manejo calmo y silencioso es casi imposible debido a su mal temperamento. Los problemas debidos a la excitabilidad también pueden reducirse si se provee a los cerdos en confinamiento de trozos de mangueras plásticas para que las masquen, se les da mayor contacto con la gente en los corrales, y se les pone una radio. El uso de la radio en los galpones de engorde ayuda a que los animales se habitúen a distintos tipos de sonidos. La falta de pisos adecuados en los galpones también puede causar problemas, pues los cerdos engordados sobre pisos de plástico o metal tienen un exceso de crecimiento en sus pezuñas. Estos animales se echarán hacia atrás constantemente en la planta de faena.
Medidas básicas para la seguridad del personal 1. Lo más peligroso es un novillo aislado del resto y muy agitado . Muchas lesiones graves en el manejo del ganado son causadas por un solo animal que está separado del resto y se ha agitado. En un caso, un hombre recibió 27 puntos de costura después de meterse en el corral de encierro a fastidiar a un animal que había quedado solo. 2. Jamás hay que perseguir al ganado que se escapa . Un animal que queda suelto dentro del terreno de la planta va a volver a los corrales siempre que se lo deje solo. Si un animal se escapa dentro de la planta, los empleados deben quedarse quietos mientras una persona designada para tal fin se ocupa de noquearlo o de conducirlo hacia afuera por alguna salida. 3. Hay que mantenerse alejado del punto ciego detrás de la cola del animal . Si no puede ver a quien tiene atrás, lo más probable es que trate de patearlo. 4. Conviene tener un cerco de protección en torno de la zona de inmovilización previa a la faena, con postes verticales que impidan a un animal suelto pasar a otras partes de la planta.
IV. Prácticas recomendadas para la insensibilización o noqueo de los animales Una correcta insensibilización de los animales va a brindar carne de mejor calidad. Una insensibilización eléctrica incorrecta causará coágulos de sangre en la carne y fracturas óseas. Las buenas prácticas de insensibilización son también necesarias para que una planta cumpla con la Ley de Matanza Humanitaria, así como por razones de bienestar animal. Si el noqueo está bien hecho, el animal no siente dolor y queda inconsciente instantáneamente. Un animal que ha sido insensibilizado como corresponde va a tener una carcasa inmóvil, que los empleados podrán procesar con seguridad.
El noqueo con la pistola de perno retráctil Para que se produzca un estado de inconsciencia instantáneo, el perno o proyectil debe penetrar el cerebro con un impacto que produzca una conmoción aguda. Las ubicaciones indicadas para la pistola de noqueo se muestran en el diagrama siguiente. En el ganado bovino, el impacto se debe aplicar en el medio de la frente, en el cruce de dos líneas imaginarias que unen las bases de los cuernos con los ojos del lado contrario. Algunas plantas que aprovechan los sesos colocan la pistola en el hueco de la nuca, atrás de la base de los cuernos. Esta ubicación es menos efectiva, por lo que se recomienda la posición de adelante, en la frente del animal. Posiciones correctas para la aplicación de la pistola de perno retráctil
Pistola de noqueo de perno retráctil, colocada en la posición correcta de la cabeza del novillo
En los ovinos, la pistola de perno retráctil se coloca arriba de la cabeza. Esta posición es más efectiva con esta especie porque el cráneo es muy grueso a la altura de la frente. En los porcinos, la pistola se coloca en la frente. Un buen operador de pistola de noqueo sabe que no debe ponerse a perseguir la cabeza del animal, sino que tiene que tomarse su tiempo y concentrarse en hacer un único disparo bueno. La pistola debe colocarse perpendicular al hueso. Hay que cumplir todas las recomendaciones e instrucciones del fabricante del equipo. Las pistolas neumáticas, activadas por aire comprimido, deben tener la presión de aire adecuada. La baja presión es una de las causas de fallas en el noqueo. Otra gran causa de deficiencias en las pistolas de perno retráctil es la falta del debido mantenimiento. En plantas de faena grandes, estas herramientas requieren limpieza y cambio de selladuras todas las noches. Por ejemplo, una planta de faena de bovinos que opera con dos turnos y tiene un ritmo de matanza de 250 cabezas por hora necesitará dos a tres pistolas, y éstas deberán recibir un servicio de mantenimiento completo todas las noches. Es importante que las cargas de las pistolas se mantengan bien secas, y que se emplee la potencia de carga indicada. Se deberá controlar frecuentemente los reflejos oculares de los animales noqueados, para asegurarse de que la insensibilización realmente los ha dejado inconscientes. No deberían tener ninguna reacción cuando se les toca el párpado o la córnea. Si el animal pestañea, no ha sido correctamente insensibilizado. No debería haber respiración, ni tampoco síntomas del reflejo de enderezamiento cuando el animal cuelga del gancho. Los reflejos pueden hacer que se muevan las patas de un animal noqueado, pero la cabeza debería colgar verticalmente y estar floja.
La correcta inmovilización para el noqueo Si se utiliza un cajón de noqueo, deberá ser lo suficientemente estrecho como para impedir que el animal se dé vuelta. El piso debe ser antideslizante, de modo que el animal pueda estar parado sin perder pie. Es mucho más fácil insensibilizar a un animal que está parado y no se mueve. Solamente deberá entrar un animal en cada compartimiento de noqueo, para impedir que se pisen unos a otros.
Un cajón de noqueo bien diseñado
La mayoría de las plantas de faena grandes inmovilizan al ganado con el sistema de la línea de transporte e inmovilización. Existen dos tipos: el dispositivo lateral de paredes en V y el nuevo sistema de carril central elevado. En el primero, el ganado queda sujeto entre dos cintas transportadoras laterales en ángulo. En el segundo, el ganado va montado sobre el carril transportador, que le separa las patas. Este sistema tiene la ventaja de facilitar la aplicación de la pistola de noqueo y de mejorar la ergonomía, pues el operario puede estar parado más cerca del animal. Cualquiera de estos sistemas de transporte e inmovilización es más seguro para el operario que el cajón de noqueo. Las cintas de transporte e inmovilización son recomendadas para toda planta que faene más de 100 cabezas por hora. A estas velocidades, los cajones de noqueo son difíciles de operar y peligrosos. En una planta que faenaba 160 cabezas por hora, el reemplazo de cajones de noqueo múltiples por una línea de transporte e inmovilización permitió evitar por lo menos un accidente grave por año.
Línea de transporte e inmovilización lateral de paredes en V
Línea de transporte e inmovilización de carril central
La iluminación de la sala de inmovilización debe estar sobre la cinta transportadora para inducir a los animales a alzar la cabeza hacia el operario de la pistola de noqueo. No se debe permitir que el ganado vea luces abajo de la línea transportadora, pues eso lo hará retroceder a la entrada. Los sistemas de inmovilización deberán estar equipados con un techo largo y sólido que impida a los animales recular. Este dispositivo deberá tener el largo suficiente como para hacer que el animal esté completamente instalado sobre el carril transportador antes de llegar al lugar donde se le aplicará la pistola de noqueo.
Si un animal está por entrar por sí mismo a la línea de transporte, no hay que pincharlo con la picana eléctrica. El sistema de cremallera central requiere menos picaneo para inducir al ganado a entrar. Es necesario que los operarios abandonen el hábito del “picaneo automático”.
La insensibilización con pistola de perno retráctil: técnicas recomendadas y normas de seguridad para el personal 1. Las pistolas activadas por cartuchos SIEMPRE deberán estar des-amartilladas antes de colocarlas . 2. NUNCA JAMAS hay que arrojarle una pistola a cartuchos a otra persona . 3. Hay que inspeccionar los cerrojos de los cajones de noqueo , para asegurarse de que funcionen con seguridad. 4. Hay que mantener en su lugar las cubiertas protectoras de las puntas expuestas de los mecanismos de sujeción, para evitar que los empleados sufran pellizcos durante el funcionamiento normal del equipo inmovilizador. 5. Si un operario debe meterse dentro de la línea de transporte e inmovilización para destrabarla, primero hay que desactivarla para impedir que alguien la pueda poner en marcha . 6. Las pistolas de noqueo activadas por cartuchos deberán estar siempre descargadas cuando se las saque de la zona donde se practica la insensibilización . 7. Es esencial que las pistolas de noqueo activadas por aire comprimido estén bien mantenidas , para evitar un excesivo retroceso al dispararlas, que puede causar tensión y
lesiones en las manos, el brazo o la espalda del operador.
Insensibilización eléctrica de porcinos y ovinos La producción instantánea e indolora de un estado de inconsciencia requiere del pasaje a través del cerebro del animal de una corriente con un amperaje suficiente como para inducir un ataque epiléptico. Si el amperaje es insuficiente, o el recorrido de la corriente no atraviesa en cerebro, el animal sentirá el dolor. Aunque quede paralizado y sea incapaz de moverse, padecerá un fuerte choque eléctrico o los síntomas de un ataque cardíaco. Cuando el noqueo eléctrico está bien hecho, en cambio, el animal no sentirá nada. Hay dos tipos de insensibilización o noqueo eléctrico: el que se aplica solamente en la cabeza y el que induce un paro cardíaco. La mayoría de las plantas grandes usan el noqueo por paro cardíaco, que va de la cabeza a la espalda o de la cabeza al costado del cuerpo, porque se obtiene un animal quieto, más fácil y seguro de desangrar. El noqueo por ataque cardíaco requiere del uso de un mecanismo de inmovilización que impida que el animal caiga y se aparte de las puntas del insensibilizador antes de recibir el choque completo. El noqueo por paro cardíaco mata al animal por electrocución. El noqueo que se aplica solamente en la cabeza es reversible, y los porcinos y ovinos que reciben la insensibilización en la cabeza deben ser desangrados dentro de un plazo máximo de 30 segundos, para evitar que recuperen la sensibilidad. Se recomienda un intervalo de 10 a 17 segundos.
Equipo de noqueo eléctrico de cabeza a espalda, correctamente ubicado en un cerdo inmovilizado en una línea transportadora en V
Cuando se emplea la insensibilización o noqueo por paro cardíaco, un electrodo debe estar colocado en la frente o en el hueco detrás de las orejas del animal, y el otro, en la espalda o en el costado del cuerpo. No se debe permitir que el electrodo de la cabeza se deslice hacia atrás, al cuello. Cuando se usa el noqueo aplicado solamente en la cabeza, los electrodos pueden estar colocados ya sea en la frente o sujetos a ambos lados de la cabeza como si fueran orejeras. Los cerdos deben ser humedecidos antes de insensibilizarlos. La varilla del insensibilizador debe ser aplicada al animal durante dos a tres segundos para noquearlo adecuadamente. Los aparatos de noqueo deberían contar con un cronómetro. Las plantas de faena deben emplear el amperaje, el voltaje y la frecuencia aptas para producir la inconsciencia de modo confiable. Un animal correctamente insensibilizado no se diferenciará de otro incorrectamente insensibilizado (Gilbert y Devine, 1991). El flujo de electricidad por la médula espinal mimetiza el ataque epiléptico. Si hay alguna duda, se deberán verificar los parámetros eléctricos mediante mediciones científicamente válidas. Para impedir que el animal sufra y que aparezcan coágulos de sangre en la carne, la varilla del insensibilizador debe ser presionada contra el animal antes de apretar el botón. El operador debe tener cuidado de no apurar ni interrumpir el circuito al aplicar el insensibilizador, porque hará que los músculos del animal se tensen más de una vez, y se pueden multiplicar los coágulos. Las varillas y los cables deben ser controlados a menudo para asegurar la continuidad de la corriente eléctrica. Un interruptor desgastado puede cortar el circuito lo suficiente como para provocar coágulos de sangre. Los electrodos deben mantenerse limpios para que hagan un buen contacto eléctrico. Los operadores nunca deberán aplicar dos veces el insensibilizador, ni utilizar la varilla como si fuera una picana eléctrica. Los circuitos de los aparatos modernos de insensibilización están diseñados para tener un amperaje constante. Se establece un amperaje dado y se varía el voltaje de acuerdo con la resistencia de los cerdos o las ovejas. Los circuitos de los equipos antiguos son de voltaje constante, y son inferiores porque pueden permitir grandes saltos en el amperaje, que llegan a fracturar huesos y a causar salpicaduras de sangre. La distancia entre el electrodo de la cabeza y el de la espalda no debería superar los 35 cm. Los equipos para noqueo de cerdos deben estar equipados con electrodos romos que no perforen al animal. Los equipos más modernos para la insensibilización de ovinos son de Nueva Zelanda, y emplean chorros de agua para conducir la electricidad a través del manto de lana.
Cómo prevenir las salpicaduras y coágulos de sangre Hay que tratar con suavidad a los animales. El trato suave permite evitar daños en los vasos sanguíneos más pequeños, como los que ocurren cuando los animales se agolpan o chocan contra las instalaciones. El uso de la picana eléctrica debería ser restringido al
mínimo. Los animales jamás deben ser dejados en el sistema de inmovilización durante los recreos o el almuerzo. Las salpicaduras de sangre también pueden aumentar cuando un lado de la línea de transporte en V marcha más rápido que la otra, lo que provoca estiramientos de la piel y daños a los vasos sanguíneos. Tanto los ovinos como los porcinos deben ser desangrados dentro de los 15 segundos de insensibilizados a fin de minimizar los daños a la carne. Las cremalleras de las paredes y de la cubierta deben tener buena aislación para que las salpicaduras de sangre no causen pérdidas de corriente eléctrica. Las fluctuaciones abruptas de temperatura, y los períodos de clima extremadamente caluroso, pueden aumentar notablemente la incidencia de las salpicaduras de sangre. En estas circunstancias, las plantas deberán poner cuidado adicional en el manejo de los animales, para minimizar los problemas causados por las salpicaduras de sangre.
La insensibilización eléctrica de ovinos y porcinos: recomendaciones para la seguridad de los trabajadores 1. El lugar de trabajo del operador de noqueo debe mantenerse siempre seco . 2. Las varillas de los aparatos de noqueo deben estar diseñadas de modo tal que puedan ser aplicadas con una sola mano . Hay que evitar los modelos en los que los dos electrodos son aplicados por separado, uno en cada mano. Este diseño aumenta el riesgo de electrocución por choques que atraviesan el pecho. 3. El operador debe usar botas de goma y estar parado en un piso con cubierta plástica aislante. 4. El marco del inmovilizador y la estructura de la pasarela de los trabajadores deben tener una toma a tierra perfecta . No obstante, el lado del inmovilizador que puede ser tocado por el operario deberá estar recubierto por material de aislamiento duro, como el de las tablas plásticas para cortar carne. Prácticas recomendadas para la matanza ritual Tanto por razones humanitarias como de seguridad, las plantas que llevan a cabo faenas rituales deben instalar equipos inmovilizadores modernos, que sujeten al animal en su posición normal. Debería eliminarse la práctica de colgar bovinos adultos o terneros con las patas para arriba. Hay muchas variedades de dispositivos inmovilizadores que permiten un trato humanitario. Casilla aprobada por la Sociedad Norteamericana de Prevención de la Crueldad con los Animales ( ASPCA: American Society for the Prevention of Cruelty against Animals)
Este aparato consiste en un compartimiento estrecho, con una abertura adelante para la cabeza del animal. Cuando el animal entra al cajón, se lo empuja hacia adelante con la puerta trasera, y se le aplica un mecanismo de levante en el pecho. La cabeza queda inmovilizada por una traba en la base de la mandíbula, de modo que el rabino puede cumplir con la matanza ritual ( shehita). El recorrido vertical del levante del pecho debe limitarse a 70 cm, de modo que no separe al animal del piso. La puerta trasera de empuje debería contar con un regulador o con válvulas de control especiales, manejadas por el operador, para que éste pueda controlar la presión que se ejerce sobre el animal. La casilla debería ser operada de atrás hacia adelante, y la sujeción de la cabeza sería el
último paso. El operador deberá evitar los sacudones súbitos de los controles. Por lo general, los animales se quedarán quietos si el cajón se cierra lentamente en torno de ellos, y se necesitará menos presión para sujetarlos.
Casilla aprobada por la ASPCA (Sociedad Norteamericana de Prevención de la Crueldad con los Animales) para la matanza ritual
Una casilla del tipo de la aprobada por ASPCA puede ser fácilmente instalada en un fin de semana, afectando mínimamente el funcionamiento de la planta. Tiene una capacidad máxima de 100 animales por hora, pero funciona mejor a 75 cabezas por hora. Se puede construir una versión reducida de esta casilla para la faena de terneros.
Sistema de transporte e inmovilización Tanto el inmovilizador en V como el de carril central elevado pueden ser utilizados para sujetar vacunos, porcinos y ovinos en posición vertical durante la matanza ritual (shehita). La línea debe ser detenida para cada animal, y una persona debe sujetar la cabeza del animal hacia arriba para que el rabino lo degüelle. Investigaciones realizadas en Holanda indican que el sistema de carril central tiene la ventaja de reducir los coágulos de sangre en la carne.
Faena ritual en un inmovilizador de carril central
Sistemas pequeños de inmovilización Las plantas pequeñas ( locker plants) que solamente faenan ritualmente unos pocos terneros o corderos por semana pueden construir una celda a bajo costo con cañería, que podrá ser usada para sujetar al animal de un modo similar al del inmovilizador de carril central. Recomendaciones sobre la matanza ritual: normas de seguridad para los trabajadores 1. Atar y levantar en el aire animales de gran tamaño o terneros puede ser algo muy peligroso. Ha causado muchos accidentes graves, tales como la pérdida de un ojo, lesiones permanentes en las rodillas y heridas en la cabeza causadas por patadas. En una planta, el reemplazo del mecanismo de levante con fajas por un inmovilizador redujo los accidentes a la quinta parte. El fajado y alzado de ovinos también es peligroso, y ha habido varios casos de pérdidas de piezas dentales a causa de patadas.
V. Recomendaciones de manejo de animales incapacitados o sin movilidad Aunque los animales heridos o incapacitados (también llamados “caídos”) representan menos del uno por mil del ganado que llega a las plantas de faena, adquieren significación porque requieren atención especial en las áreas de trabajo con los animales, como la descarga de los transportes, los corrales de estadía y las zonas de inspección. Como principio general, todos los animales que llegan a la planta en ese estado deberían ser despachados para la matanza lo más rápidamente posible para minimizar su sufrimiento.
Descarga de los camiones Los camiones que transportan ganado deberían ser descargados sin demora. Los que traigan animales incapacitados deberían descargar primero los animales con capacidad ambulatoria, y luego, bajar inmediatamente los animales incapaces de caminar. Una descarga postergada puede causar pérdidas por mortandad y por agravamiento del estado de los animales debido a las temperaturas extremas y al estrés.
Una carretilla bien diseñada animales discapacitados
para
transportar
Para descargar un animal sin capacidad ambulatoria, el personal de la planta debería utilizar la salida del camión que esté más cerca del animal, y procurar que éste no sufra más estrés del necesario en la operación. En algunos casos, puede ser útil emplear una tabla deslizante o una carretilla. Una vez colocado sobre la tabla, ésta puede ser arrastrada fuera del camión, y luego, se podrá cargar al animal en un medio más adecuado para su transporte al área de inspección. La Ley de Matanza Humanitaria ( Humane Slaughter Act ) prohíbe que se arrastre a los animales caídos o incapacitados por el piso de los corrales de recepción y de encierro, o por la manga de noqueo. Mediante el uso de tablas deslizantes y carretillas, los animales podrán ser transportados de manera humanitaria y eficiente a un corral de espera o a otras áreas donde puedan ser examinados por un inspector, insensibilizados y faenados. Los animales discapacitados deberían ser manejados y movidos lo menos posible. Los camiones que llevan animales caídos deben atracar en los descargaderos más próximos a la zona de faena, y los animales sin capacidad ambulatoria deberán ser inspeccionados por el veterinario del USDA (Departamento de Agricultura de EE.UU.), noqueados y faenados tan rápidamente como sea posible.
Consideraciones sobre la inspección y la faena Las normas del USDA exigen que todo animal “sospechoso” -que presente signos de anomalías o enfermedades- sea apartado y examinado rigurosamente por un veterinario del servicio de inspección federal. Para las empresas procesadoras de carne, esto significa que los animales caídos deberán ser mantenidos aparte de los demás, en corrales para ganado “sospechoso”, para su inspección federal. Los animales “sospechosos” deben ser faenados por separado, de manera que los inspectores puedan examinar cuidadosamente sus carcasas y vísceras. La planta de faena deberá llamar al veterinario del USDA tan pronto como llegue cada animal incapacitado para moverse. Una vez que el inspector federal lo haya examinado, el personal de la planta deberá identificar el punto de producción donde se lo pueda faenar más rápidamente por separado. Este punto de faena por separado debería ser analizado junto con el inspector del USDA. Es preciso señalar que las plantas no siempre necesitan esperar hasta el final del turno de trabajo para faenar un animal “sospechoso”. La espera puede prolongar el sufrimiento de un animal incapacitado para moverse. Si un novillo o una vaca se cae cuando está en la manga que conduce al noqueo, deberá ser insensibilizado antes de arrastrarlo. Se recomienda hacerlo con una pistola de perno retráctil activada por cartuchos, dotada de una manija larga que permita llegar hasta el animal caído. Si se derrama sangre en la manga, hay que lavarla para que los siguientes animales no se frenen al olerla. En plantas de cerdos, la manga que conduce al insensibilizador deberá estar equipada con puertas laterales, de modo que los animales que se echan al piso por exceso de estrés puedan ser retirados fácilmente. Faena de emergencia de animales lesionados Si llega a la planta un animal herido y sufriente, y no está disponible un veterinario del USDA para examinarlo, puede ser necesario ejecutar una “Faena de Emergencia”. La cláusula No 311.27 de la legislación norteamericana permite que las plantas hagan esta acción de emergencia por razones humanitarias, pero también requiere que se conserve la carcasa y los órganos para su inspección. La cabeza y todas las vísceras, con excepción
del estómago, la vejiga y los intestinos, deben estar adosadas a sus lugares naturales, pues en caso contrario se decomisará automáticamente todo el animal. Cuando llegue el inspector, la carcasa y los órganos podrán ser examinados y aprobados o decomisados de acuerdo con las evidencias del caso. Los animales enfermos, moribundos o que han recibido tratamientos recientes con fármacos y se presentan para la faena antes de completar el período de espera establecido, no están incluídos en la cláusula de faena de emergencia.
El manejo de cerdos caídos Gran parte de los problemas con los cerdos que se apartan o se caen al piso son genéticos. La debilidad de los cuartos traseros se puede corregir mediante la selección. Los porcinos pueden sufrir un colapso por el Síndrome del Estrés Porcino (PSS en la sigla en inglés). Este es un defecto genético que hace que los cerdos sean propensos al paro cardíaco. Los animales caídos por el PSS a veces se recuperan si se los deja solos. Nunca hay que arrojarle agua fría al cerdo caído por esta causa, pues eso le provocará un choque en todo su sistema y lo matará. Se recomienda mojar el piso alrededor del animal echado, y dejar que la evaporación lo refresque.
VI. Conclusión Mediante la aplicación de los principios aprendidos en este manual, los operarios podrán lograr un manejo y una faena más eficientes y humanitarias de los animales. Estas recomendaciones prácticas también contribuirán a tener un lugar de trabajo más seguro. El manejo apropiado del ganado es un elemento crítico de la buena gestión empresaria. Estas prácticas aseguran que tanto los trabajadores como los animales se muevan en un contexto de comprensión y respeto.
USO DE MEDIDAS DE VOCALIZACIÓN PARA MONITOREAR LA CALIDAD DEL MANEJO ANIMAL EN PLANTAS DE FAENA Temple Grandin
Depto. de Ciencia Animal Colorado State University Fort Collins, CO 80523-1171, EE.UU. Traducción del Dr. Marcos Giménez Zapiola
Antecedentes El manejo calmo del ganado en las plantas de faena contribuye a preservar la calidad de la carne. El ganado que se agita o excita durante el proceso es más propenso a rendir carne dura u oscura (Voisinet et al., 1997). Investigaciones anteriores han demostrado que la vocalización de los animales (mugidos y balidos) se correlaciona con niveles mayores de cortisol (Dunn, 1990). Grandin (1998a y b) comprobó que la vocalización se correlaciona con eventos desagradables, tales como el uso de la picana eléctrica. Cuando se redujo la aplicación de la picana eléctrica, disminuyó el porcentaje de animales que vocalizaban. Las mediciones sobre la vocalización pueden ser utilizadas para monitorear objetivamente el manejo. El manejo calmo también tiene la ventaja de reducir las contusiones (Grandin, 1981 y 2000). Objetivos El objetivo de este estudio ha sido determinar si el porcentaje de animales que vocaliza puede ser reducido cuando una planta de faena efectúa una serie de mejoras en las técnicas en el manejo y en el equipamiento. La pregunta planteada fue: ¿se reducirán los niveles de vocalización tras cada mejora sucesiva? Métodos En una planta de faena, se midió el nivel de vocalización de los animales mientras se movían por la manga y la línea transportadora-inmovilizadora. El ritmo de la faena era de 200 animales por hora. Cada animal fue clasificado como calmo (silencioso) o mugiendo/balando (vocal), en un sistema de medición con dos puntajes (si/no). Tras la primera medición, se hicieron seis auditorías a medida que la planta fue aplicando mejoras en los métodos de manejo o en los equipos. En total, se fijó el puntaje a 700 animales, en siete mediciones de 100 cabezas cada una. Los datos fueron recogidos a lo largo de varios meses, para controlar los resultados de cada mejora sucesiva. Los empleados fueron entrenados para reducir el uso de picanas eléctricas, y se hicieron modificaciones a la línea transportadora-inmovilizadora, para mejorar el movimiento del ganado y reducir la resistencia a avanzar. La planta faenaba vacas de diversas cruzas Bos taurus de carne, y de raza Holstein. Resultados y análisis Con cada mejora sucesiva en la técnica de manejo o en el equipamiento, el porcentaje de animales que vocalizaban se fue reduciendo (Cuadro 1). Hubo una mejora significativa,
bajando de un 17% inicial de animales que mugían o balaban, al 2% (X2=13,08, P>0,001). La proporción de animales que vocalizaban en cada grupo sucesivo de 100 cabezas fue del 17%, 14%, 7%, 10%, 9%, 5% y 2%, respectivamente. La línea de faena se mantuvo siempre llena de animales. El porcentaje de animales que vocalizaban cuando se los introducía en la línea transportadora-inmovilizadora fue bajando progresivamente. El entrenamiento del personal para que aplicara principios etológicos al mover el ganado, y para que redujera el uso de la picana eléctrica, permitió bajar el nivel de vocalización. Entre los cambios de manejo, se destacan: 1) Llenar a medias el corral de encierre previo a la manga. 2) Retirar las picanas eléctricas de las manos de los empleados, y reemplazarlas por varillas con banderas de plástico. La picana eléctrica se tomaba sólo cuando era imprescindible (Cuadro 2). 3) Enseñar a los empleados los principios de la zona de fuga y el punto de balance (Grandin, 2000). Se efectuaron los siguientes cambios en el equipamiento: 1) Reemplazo de la cinta transportadora-inmovilizadora de paredes en V, por otra de carril elevado central (Grandin, 1991 y 2000). 2) Agregado de una luz a la entrada de la casilla de noqueo. 3) Instalación de un piso falso para que los animales no advirtieran que la cinta transportadora estaba a 3 metros de altura. 4) Ampliación de la pantalla metálica en la casilla de noqueo, para impedir que el animal vea al operador de la pistola de noqueo antes de quedar totalmente inmovilizado y montado en la cinta transportadora. Estas mejoras para facilitar el movimiento del ganado se tratan extensamente en Grandin (1996 y 2000). El ganado tenderá a negarse a entrar a un cajón de noqueo o a una línea transportadora que estén a oscuras. Si se agrega iluminación a la entrada del cajón o del transportador, no debe encandilar al animal sino que debe ser indirecta. Los animales también se echarán atrás a causa del efecto visual de “precipicio” que produce la línea transportadora elevada. Esto sucede cuando los animales pueden ver hacia abajo, y un piso falso instalado apenas debajo de las patas les creará la ilusión visual de que hay un piso sólido.
Conclusiones El porcentaje de vocalización puede ser utilizado para monitorear la calidad del manejo de los animales. A medida que se introdujeron mejoras sucesivas en los métodos de manejo y en el equipamiento de las plantas, se fueron reduciendo los porcentajes de animales que vocalizaban durante el proceso. Cuadro 1: Mejoras en los porcentajes de vocalización en una planta de faena de vacas, a medida que se cambiaron las prácticas de manejo y el equipamiento Porcentaje de vocalización (medición inicial)
17%
Línea transportadora-inmovilizadora en V; vacas reculaban a la entrada; picaneo excesivo provocaba vocalización
Auditoría # 1
14%
“ “ “
# 2 # 3 # 4
7% 10% 9%
“
# 5
5%
“
# 6
2%
No se hizo ningún cambio Entrenamiento de empleados para reducir el uso de la picana eléctrica Más trabajo de entrenamiento con los empleados Más trabajo de entrenamiento con los empleados Reemplazo de línea transportadorainmovilizadora en V por carril elevado central Mejor iluminación, instalación de falso piso y pantalla metálica para bloquear visión
Cuadro 2: Reducción en la vocalización tras cambios de equipamiento, en plantas donde el uso de la picana eléctrica se limitó a los animales que reculaban Planta No de Vocalización No de Vocalización No cabezas Inicial cabezas tras cambios
X2
Modificaciones
1
100
7%
100
2%
0,10
reducción del voltaje de la picana
2
100
8%
100
0%
0,01
iluminación de la línea transportadora
3
66
9%
29
0%
0,10
falso piso a la línea transportadora reducción de presión del 4 13 23% 13 0% -cepo en el cuello cambio de línea 5 100 17% 100 2% 0,001 transportadorainmovilizadora en V por carril elevado central; iluminación; falso piso; pantalla para bloquear visión El X2 para el total de animales antes y después de los cambios es 28,6 P <0,0001
Bibliografía Dunn, C.S. 1990. Veterinary Record , 126:522-525. Grandin, T. 1981. Journal of Animal Science , 53:123 (Supplement 1).
Manejo y Bienestar del ganado en los Rastros TEMPLE GRANDIN Departamento de Ciencia Animal Universidad del Estado de Colorado Fort Collins, Colorado 80523, USA traducido al español por: Agustín Orihuela Dirección General de Educación Tecnológica Agropecuaria, Coordinación Morelos. Apdo. Post. 5-78 Cuernavaca, Mor. 62051 Mexico.
Introduccion
El manejo gentil en facilidades bien diseñadas minimiza los niveles de estrés, mejora la eficiencia y mantiene una buena calidad de carne. El manejo tosco o equipo pobremente diseñado va en perjuicio tanto del bienestar animal como de la calidad de la carne. Los supervisores progresistas en los rastros reconocen la importancia de las buenas prácticas de manejo. Se requiere de supervisión constante para mantener estándares humanitarios altos. Que tanto estres es el sacrificio?
Numerosos estudios se han realizado con el fin de determinar el grado de estrés que pueden generar diferentes prácticas ganaderas y el sacrificio. El método más común para evaluar estrés durante el manejo es la medición de cortisol (hormona del estrés). Se debe recordar que el cortisol es una medida tiempo-dependiente. Se toma de 15 a 20 minutos aproximadamente para que esta alcance su valor maximo después de que el animal sufrió estrés. Las evaluaciones del manejo y estres del sacrificio serian mas precisas si se midieran también reacciones conductuales, frecuencia cardiaca y otras características sanguíneas. La adrenalina y noradrenalina tienen un valor limitado en relación con el estrés que ocurre durante el sacrificio debido a que tanto el émbolo oculto como el aturdidor eléctrico provocan secreciones masivas de estas hormonas (Warrington, 1974; Pearson et al., 1977; van der Wal, 1978). Si el método de desensibilización se aplica correctamente el animal se encuentra inconsciente cuando la secrecion de la hormona ocurre y no habra disconfort. Las comparaciones absolutas de niveles de cortisol entre diferentes estudios, deben hacerse con mucho cuidado. Los niveles de cortisol pueden variar grandemente entre individuos (Ray et al., 1972). El ganado que muestra signos de una excitación conductual generalmente presenta niveles más altos que los animales tranquilos. Una revisión de muchos resultados indican que los niveles de cortisol en ganado caen dentro de tres
categorías básicas: (i) niveles básicos de descanso; (ii) niveles provocados por la sujeción en una manga o mediante una puerta trampa mientras se realiza el sangrado; y (iii) niveles excesivos que duplican o triplican los niveles de sujecion de los animales de granja. Los niveles basales varían desde los bajos de 2 ng ml -1 (Alam y Dobson, 1986) a 9 ng ml-1 (Mitchell et al., 1988). La sujecion de ganado bronco criado bajo condiciones extensivas para realizarles pruebas de sangre bajo condiciones de granja, eleva las lecturas de cortisol a 25 - 33 ng ml -1 en novillos (Zavy et al., 1992), 63 ng ml -1 en novillos y vacas (Mitchell et al., 1988), 27 ng ml -1 en novillos (Ray et al., 1972) y en becerros al destete 24 - 46 ng ml -1 (Crookshank et al., 1979). En algunos estudios los niveles de cortisol se expresaron en nmol l -1. Dichos valores se transformaron a ng ml -1 multiplicándoles por el factor 0.36. Cuando el sacrificio se lleva a cabo de manera cuidadosa, los niveles de cortisol en el ganado pueden ser substancialmente menores en comparación con las condiciones de manejo en la granja. Tume y Shaw (1992) encontraron que los novillos y vaquillas sacrificados en un pequeño rastro con fines de investigación, tuvieron niveles de cortisol promedio de tan sólo 15 ng ml -1, mientras que el ganado sacrificado en rastros comerciales mostro niveles similares a los obtenidos durante el manejo en la granja. Los niveles de Beta-endorfina, que es otro indicador de estres, no fueron diferentes entre los dos grupos. Los siguientes valores promedio corresponden a ganado comercial sacrificado con pistola de émbolo oculto: 45 ng ml -1 (Dunn, 1990), 25 - 42 ng ml-1 (Mitchell et al., 1988), 44.28 ng ml -1 (Tune y Shaw, 1992), y 24 ng ml -1 (Ewbank et al., 1992). Cuando las cosas van mal los niveles de estres se incrementan grandemente. Cockram y Corley (1991) encontraron un valor mediano de 63 ng ml -1. Un animal tuvo una maxima de 162 ng ml -1. El rastro observado por Cockram y Corley (1991) tenía un corral de embudo pobremente diseñado y pisos resbalosos. Aproximadamente el 38% se resbalaban al salir de los corrales y el 28% se resbalo justo antes de entrar en la manga. Los niveles de cortisol tambien se incrementan al ocurrir demoras y el ganado tener que esperar formado en la manga. Este es el unico estudio donde las vocalizaciones previas a la desensibilizacion no se correlacionan con los niveles de cortisol. Lo que puede explicarse parcialmente debido a un estres previo causado por los pisos resbalosos. Ewbank et al. (1992) encontraron el menor valor promedio. Explicado por el excelente manejo previo a la llegada a la caja de desensibilizacion. Ewbank et al. (1992) encontraron una correlacion alta entre los niveles de cortisol y los problemas de manejo en la caja de desensibilizacion. El uso de un sujetador de cabeza pobremente diseñado que incrementa enormemente la agitación conductual y el tiempo que se requiere para sujetar el animal resulta en un salto de los niveles de cortisol de 24 a 51 ng ml-1. En el peor de los casos el nivel aumenta a 96 ng ml -1. El ganado sacrificado en casetas de sujecion mal disenadas, donde se les voltea de cabeza, muestra valores promedios de 93 ng ml -1 (Dunn, 1990). Muy pocos toros sexualmente maduros han sido estudiados, sin embargo Cockram y Corley (1991) tuvieron unos pocos en su estudio. Los toros sexualmente maduros tienen niveles de cortisol menores que los novillos, vacas, o vaquillas (Tennessen et al., 1984).
En borregos se han publicado resultados menos dramáticos. El sacrificio en silencio dentro de un rastro con propósito de investigación, resultó en niveles promedio menores (40 ng ml -1) a los obtenidos en plantas comerciales ruidosas, que incluso tenían perros (61 ng ml -1) (Pearson et al., 1977). La trasquila y otras prácticas de manejo en la granja provocan niveles de estres similares o ligeramente mayores 73 ng ml -1 (Hargreaves y Hutson, 1990), 72 ng ml -1 (Kilgour y de Langen, 1970) y 60 ng ml-1 (Fulkerson y Jamieson, 1982). Dos horas de estres por sujecion y aislamiento incrementan los niveles de cortisol a 100 ng ml -1 en borregos acostumbrados a jaulas metabólicas (Apple et al., 1993). Los niveles basales fueron de 22 ng ml -1. Los estudios indican que el sacrificio cuidadoso puede generar menos estrés que el manejo y sujeción dentro de la misma granja. Existe la necesidad de mejorar tanto las prácticas como el equipo. El estrés generado antes del sacrificio puede sobrepasar fácilmente los niveles de estrés en la granja cuando se utiliza equipo pobremente diseñado. Sin embargo, al emplear buenas instalaciones y personal bien entrenado, bovinos y ovinos pueden moverse a través del sistema entero sin el menor signo conductual de agitación. El autor ha observado ganado entrar en sujetadores para ser insensibilizados de la misma forma que las vacas entran a una sala de ordeña. El mover tranquilamente 1000 cerdos por hora en una planta rastro de alta velocidad es difícil. Sin embargo, con el fin de reducir el estrés en los animales, la incorporación de un segundo sistema de aturdimiento facilita un manejo gentil. Métodos par reducir estrés
Cada procedimiento extra de manejo genera más estrés y hematomas. La eliminación de procedimientos innecesarios en el rastro, reduce el estrés. Bray et al. (1989) encontraron que un estrés múltiple generado por baño, ayuno y trasquila tiene un efecto detrimental acumulado en la calidad de la carne. Los cerdos deben ser separados e identificados antes de abandonar la granja. El pesaje de animales vivos en el rastro puede eliminarse si el sistema de mercadeo se basase en el peso de la canal. El bañar reses y borregos en Australia y Nueva Zelanda genera estrés adicional. Kilgour (1988) encontró que el bañar a los borregos es un procedimiento que genera mucho estrés. El baño tiene un efecto muy limitado en la limpieza de la canal, a menos que los borregos estén sumamente sucios (Glover y Davidson, 1977). El baño además incrementa los hematomas (Petersen, 1977). Los empleados deben entrenarse para manejar el ganado de forma gentil y minimizar el uso de la chicharra eléctrica. Los productores deben evitar la reproducción de animales nerviosos y excitables, difíciles de manejar. Cada vez hay más problemas con cerdos nerviosos que son casi imposibles de manejar humanitariamente en plantas rastro de alta velocidad (Grandin, 1991ª). Estos cerdos constantemente se frenan y regresan en pasillos, y muestran un comportamiento gregario excesivo. El proveer de estimulación ambiental extra en los edificios donde se encuentran los cerdos confinados tales como mangueras de hule para que se mastiquen y gente caminando en los corrales, produce cerdos más tranquilos y fáciles de manejar (Grandin, 1989; Pedersen et al., 1993). El encender el radio en los corrales de engorda a un volumen razonable evita excesivas reacciones de sobresalto ante ruidos tales como puertas que se azotan. Es especialmente importante el proveer de estimulación ambiental a cerdos que serán transportados una distancia corta hacia el rastro. Los animales expuestos a viajes cortos son frecuentemente difíciles de manejar.
Los rastros deben utilizar métodos de desensibilización que hayan sido verificados mediante pruebas científicas. Existen varias revisiones sobre métodos humanitarios de aturdimiento (Grandin, 1980c; 1985/86; Eikelenboom, 1983; UFAW, 1987; Gregory, 1988, 1992; Devine et al., 1993). Mucha gente que observa por primera vez el sacrificio, piensa que los animales desensibilizados están conscientes, al ver las extremidades moviéndose por reflejo. En animales desensibilizados adecuadamente, las patas pueden moverse vigorosamente. Lo que no debe existir son: reflejos oculares, vocalizaciones o ritmo respiratorio. Cuando el animal es suspendido de cabeza, ésta última debe colgar hacia abajo con el cuello recto y flácido. No deben existir signos de una espalda arqueada. Los animales aún sensibles tratan de enderezarse por ellos mismos arqueando su espalda e irguiendo su cabeza. Reducción del ruido
Las observaciones en muchos rastros indican que el equipo ruidoso incrementa la excitación y estrés. El autor ha observado mejoras en el manejo, y ganado más tranquilo una vez que se ha corregido el problema de ruido. Los ruidos metálicos y golpeteos deben eliminarse mediante el empleo de gomas y bandas de hule en puertas y el regreso de las carretillas debe diseñarse de manera que se evite el ruido de éstas últimas al chocar. Los escapes de aire de puertas neumáticas deben conducirse hasta fuera de la instalación o adecuar un silenciador, y los sistemas hidráulicos deben diseñarse con el propósito de minimizar el ruido. Los sonidos de alta frecuencia de bombas hidráulicas, molestan mucho al ganado. El ganado que permanece durante la noche en patios ruidosos cerca de la rampa de desembarque es más activo y presenta mayor número de hematomas en comparación con el ganado proveniente de corrales tranquilos (Eldridge, 1988). Grandin (1980ª) evaluó el uso de música con el fin de enmascarar ruidos. El ganado se acostumbra a la música en los corrales de contención y ésta provee un sonido familiar cuando los animales se acercan a equipo ruidoso. La sangre molesta al ganado?
Mucha gente interesada en el bienestar del ganado se preocupa de que los animales vean o huelan la sangre. El ganado se frena y olfatea la sangre en el piso (Grandin, 1980ª); el lavar la sangre facilita el movimiento. El frenarse puede deberse a una reacción a lo nuevo. Un pedazo de papel en la manga o caja de aturdimiento produce una reacción similar. El ganado se frena y en ocasiones rehusa entrar a cámaras de aturdimiento o prensas, si los sistemas de ventilación arrojan el olor de la sangre en sus caras a la entrada de estos lugares. El ganado entrará más fácilmente si mediante un sistema de extracción de aire se crea una zona de presión negativa. Esto sacará el olor fuera del alcance del ganado a medida que ellos se aproximan a la entrada de la sala de desensibilización. Las observaciones en los rastros tipo "Kosher" indican que el ganado entra sin problema a la prensa pese a que esté cubierta de sangre. En el sistema de sacrificio de rito Judío (Kosher), se corta la garganta de un animal completamente consciente con un cuchillo filoso. El ganado tranquilamente coloca su cabeza en un artefacto sujetador y algunos animales lamen o beben la sangre presente. El sacrificio Kosher puede llevarse a cabo muy tranquilamente con muy escasos signos de agitación conductual si el aparato de sujeción se opera gentilmente (Grandin, 1992). Sin embargo, si algún animal se torna
agitado o frenético durante la sujeción, los animales siguientes con frecuencia se agitarán. Un día entero de sacrificio puede tornarse en una reacción en cadena continua de animales excitados. Al día siguiente, después de lavar el equipo los animales se muestran tranquilos. Probablemente los individuos excitados estén olfateando alguna ferohormona de alarma de la sangre de algún animal que sufrió un estrés severo. La sangre del ganado sometido a un estrés relativamente bajo, tiene muy poco efecto. No obstante, la sangre de animales que sufrieron un estrés severo y mostraron signos de agitación conductual por varios minutos, puede provocar reacciones de terror en otros animales. Eibl-Eibesfeldt (1970) observó que si se mata una rata instantáneamente en una trampa, ésta puede volver a utilizarse. La trampa no capturará más animales si hiere o falla en matar un animal inmediatamente. La investigación en ratas apoya esta idea. Las ratas muestran una reacción de terror ante la sangre de ratas o ratones sacrificados con bióxido de carbono (Stevens y GerzogThomas, 1977). El bióxido de carbono provoca secreción de esteroides adrenocorticales (Woodbury et al., 1958). Las observaciones del autor sobre la eutanasia con bióxido de carbono en ratones muestran que estos se convulsionan e intentan escapar frenéticamente. La sangre de conejillos de Indias o humana tiene poco efecto en las ratas (Hornbuckle y Beall, 1974; Stevens y Gerzog-Thomas, 1977). Probablemente esto se deba a una cantidad reducida de estrés en la sangre de los donadores. El bióxido de carbono en altas concentraciones no produce excitación en los conejillos de Indias (Hyde, 1962). Stevens y Gerzog-Thomas (1977) también encontraron la substancia de alarma en la sangre y músculo, mientras que el tejido cerebral de la rata y ratón no provocó reacción de terror (Stevens y Gerzog-Thomas, 1977). En una prueba de opción las ratas evadieron músculo y sangre, pero no hubo diferencia entre tejido cerebral y agua (Stevens y Saplikoski, 1973). Diseño de corrales y patios
Los diferentes países tienen distintos requerimientos específicos; por ejemplo, por ejemplo el tamaño de los camiones determina la dimensión de cada corral de contención. Los espacios y facilidades deben diseñarse para funciones específicas tales como pesaje, separación e identificación. Se recomiendan corrales angostos y largos (Kilgour, 1971; Grandin, 1980ª,b, 1991ª). Una ventaja de los corrales largos y angostos es que son más eficientes en el movimiento del ganado. Los animales entran por un extremo y salen por el otro. Con el fin de eliminar las esquinas de 90º, los corrales pueden construirse en ángulos de 60º a 80º
Fig. 1
Fig. 2 Los corrales largos y angostos maximizan la longitud lineal de la cerca en relación con las superficies del suelo, lo que puede ayudar a reducir el estrés (Kilgour, 1978; Grandin, 1980ª,b). El ganado bovino y los cerdos prefieren echarse a lo largo de la cerca (Stricklin et al., 1979; Grandin, 1980b). Las observaciones indican que los corrales largos y angostos pueden ayudar a reducir combates (Kilgour, 1976). El espacio mínimo requerido para contener novillos en engorda por menos de 24 horas es de 1.6 m2 para ganado sin cuernos y de 1.85 m2 para ganado con cuernos (Grandin, 1979; Midwest Plan Service, 1987), y 0.5 m2 para cerdos y corderos al sacrificio. Durante clima cálido los
cerdos requieren de mayor espacio. Sin embargo, el proveer demasiado espacio incrementa el estrés porque el ganado salvaje tiende a pasearse en corrales largos. Debe proveerse del espacio suficiente como para que todos los animales puedan echarse al mismo tiempo. Para evitar amontonamientos y pisoteos, 25 m es la longitud máxima recomendada en cada corral de contención, a menos que se instalen puertas divisorias con el fin de mantener grupos separados. Corrales más cortos son preferibles. Las recomendaciones sobre la anchura de los corrales y pasillos puede encontrarse en Grandin (1991ª). Evítese la mezcla de animales extraños
Para reducir el estrés, evitar peleas, y conservar la calidad de la carne, no deben mezclarse animales extraños poco antes del sacrificio (Grandin, 1983ª; Tennessen et al., 1984; Barton-Gade, 1985). Las paredes cerradas entre corrales de contención evitan las peleas a través de las divisiones. Las paredes cerradas en corrales y patios son especialmente importantes para el manejo de animales silvestres como ciervos o búfalos. Los cerdos presentan problemas prácticos para mantenerles separados. En los Estados Unidos, los cerdos se transportan en vehículos con capacidad de más de 200 animales. Sin embargo, se les engorda en grupos mucho mas pequeños. Las observaciones en los rastros de los Estados Unidos indican que el mezclar 200 cerdos de tres o cuatro granjas resulta en menos combates que mezclar 6 - 40 cerdos. Una ventaja de los grupos grandes es que un cerdo atacado tiene la oportunidad e escapar. Price y Tennessen (1981) encontraron una tendencia hacia el incremento de canales con DFD y generación de más estrés cuando se mezclan grupos de siete toros en comparación con grupos más grandes de 21 toros. Las peleas entre los cerdos a peso de sacrificio pueden reducirse con la presencia de cerdos maduros en los corrales de contención (Grandin y Bruning, 1992). Otra forma de disminuir los combates es alimentar a los cerdos bajo dietas con exceso de triptofano por cinco días previos al sacrificio (Warner et al., 1992). Más información respecto a la conducta agresiva del cerdo puede encontrarse en la revisión realizada por Petherick y Blackshaw (1987). En Dinamarca, el diseño de los corrales en los rastros de cerdos es sumamente especializado. Los cerdos se manejan en corrales largos y angostos equipados con puertas de empuje. Una de estas puertas de empuje, operada eléctricamente mueve los cerdos hasta el corredor que lleva al corral de aturdimiento.
Fig. 3
Este sistema lo inventó T. Wichmann del Instituto de investigaciones cárnicas Danés. Los Daneses han desarrollado también puertas bloqueadoras automáticas dentro de corrales largos de 2 m de ancho con el objeto e mantener grupos pequeños de 15 cerdos en bloques separados (Barton-Gade, 1989; Barto-Gade et al., 1993). Una puerta eléctrica se mueve a lo largo de cada corral y trae grupos de 15 cerdos hasta el corredor principal. Dichas puertas están equipadas con un dispositivo que limita su fuerza. Esta se detendrá si un cerdo es atrapado en ella. Después de que un grupo de cerdos es llevado al corredor, la puerta se regresa con el fin de acarrear al siguiente grupo de cerdos. Durante su regreso se levanta, de manera que pasa sobre los animales y en la posición inicial se baja y les empuja fuera del corral. Las puertas bloqueadoras están espaciadas a lo largo de cada corral para mantener tres o cuatro grupos de 15 cerdos separados. Dado que las puertas bloqueadoras regresan a su posición original en cada corraleta, se evita la sobrecarga de más de 15 animales cada vez. Si los compartimentos se sobrecargan, el sistema no trabajará. Este sistema puede entregar un flujo constante de 400 - 500 cerdos por hora al pasillo principal reduciendo enormemente los daños de hematomas generados por combates. Cada grupo de 15 cerdos fueron compañeros en la granja. Las desventajas de este sistema son su elevado costo y el hecho de que puede no funcionar con algunas de las nuevas líneas genéticas de cerdos que son altamente excitables y difíciles de manejar.
El rastro Danés que cuenta con este sistema tiene cerdos tranquilos que se desplazan fácilmente. Cuando se mezclan toros extraños, se incrementa la carne DFD debido al aumento de la actividad física durante los combates. La instalación tanto de barras de acero o parrillas eléctricas sobre los corrales de contención en los rastros, evita los cortes obscuros en los toros (Kenny y Tarrant, 1987). Estos dispositivos evitan las montas. Las parrillas eléctricas sólo deben usarse con animales que hayan sido engordados en corrales equipados con estos dispositivos. En Suecia y otros países donde se engordan pequeños grupos de toros, se recomiendan corraletas individuales en los rastros (Puolanne y Aalto, 1981). En algunos rastros Europeos, el área de contención consiste en una serie de pasillos de una sóla fila que desembocan en el desensibilizador. Los toros se desembarcan directamente en estos pasillos y cada uno de ellos se mantiene separado mediante puertas guillotina. Otro diseño Europeo común es el de estaciones, donde los toros se amarran con un arnés. Diseño del piso y divisiones para reducir lesiones
Los pisos deben tener una superficie antiderrapante (Grandin, 1983ª; Stevens y Lyons, 1977). Los resbalones incrementan el estrés (Cockram y Corley, 1991). Para el ganado bovino, los pisos de concreto deben tener grecas de 2.5 cm de profundidad a cada 20 cm en un patrón cuadrangular o de diamante. En los rastros de cerdos y ovinos, el concreto fresco debe marcarse con la huella de malla de acero para construcción. Esta malla debe tener espacios de 3.8 cm (Grandin, 1982). Un acabado en concreto a base de la escoba evita resbalones cuando el piso es nuevo (Applegate et al., 1988) pero la experiencia en la práctica nos dice que pronto se desgasta y los animales se van a caer. Las grecas en el concreto pueden utilizarse dentro de los corrales de contención, pero los pasillos deben tener piso de concreto firme. En edificios para reses y cerdos, las tablillas pre-moldeadas funcionan. Las tablillas deben tener una superficie estriada. Las tablillas o ranuras que se utilizan en instalaciones para cerdos y borregos deben orientarse en la dirección apropiada para evitar que los animales vean luz saliendo a través del piso. Los animales se frenarán ante cambios súbitos en la textura y color del piso. La superficie del piso debe aparentar uniformidad y estar libre de charcos. En aquellas instalaciones que se lavan constantemente, deben instalarse contenedores de concreto entre los corrales para evitar que el agua de un corral fluya hacia otro. Los desagües deben ubicarse fuera del área donde los animales caminan. Las reses se frenan ante los desagües y utensilios metálicos atravesados sobre el corredor (Grandin, 1987). Los pisos no deben moverse o zarandearse cuando los animales caminan sobre ellos. Los pisos que se mueven provocan que los cerdos se frenen (Kilgour, 1988). La iluminación debe ser uniforme y difusa con el propósito de reducir sombras. Las lámparas pueden utilizarse con el fin de estimular a los animales para que entren a las mangas (Grandin, 1982). Mayor información sobre el efecto de la visión e iluminación en el manejo del ganado puede encontrarse en los capítulos 5, 10, 14 y 15.
Las reses y borregos pueden tener hematomas en su carne incluso si la piel aparece intacta. Los moretones pueden ocurrir hasta durante el momento del sangrado. Meischke y Horder (1976) determinaron que el ganado desensibilizado podía adquirir hematomas al momento de ser arrojados fuera de la caja de aturdimiento. Los cerdos son ligeramente menos susceptibles a los hematomas, pero la calidad de su carne se deteriora cuando se excitan o calientan. Las orillas de diámetros pequeños provocarán hematomas severos. Los ángulos de acero o viguetas no deben utilizarse en la construcción de corrales o mangas. Los animales que chocan contra las orillas tendrán hematomas. Se recomiendan postes de tubería y divisiones de rieles. Las superficies que entran en contacto con los animales deben ser suaves y redondeadas (Grandin, 1980c; Stevens y Lyons, 1977). Las terminaciones agudas de las tuberías deben redondearse. Aquellas áreas con divisiones cerradas deben tener los postes y las partes estructurales por la parte de fuera, lejos de los animales. Un animal que se frota contra una superficie metálica plana, no se producirá hematomas. Todas las puertas deben equiparse con mecanismos que eviten que se abran hacia el corredor. Las puertas tipo guillotina deberán contra pesarse y acolchonarse en el fondo utilizando una correa a manera de cinturón o una manguera de buen diámetro (Grandin, 1983ª). Diseño de mangas, embudos, y rampas de desembarque
Mangas Todas las mangas deben tener paredes compactas con el fin de evitar que los animales vean la gente u otro tipo de distracciones a través de las divisiones. La entrada de los animales a la manga en ocasiones puede facilitarse mediante la instalación de láminas metálicas para evitar que los animales que se aproximan vean a la gente que está parada en la manga. Una manga curva de un sólo carril es especialmente recomendable para mover reses (Rider et al., 1974; Grandin, 1980ª), Un radio interno de 5 m es ideal para el ganado.
Fig. 4 (Recomendaciones adicionales se dan en el Capítulo 7). Los andadores para el manejador deben correr a lo largo de la manga, evitando el uso de andadores que pasen sobre los animales. En los rastros con espacio restringido, puede utilizarse un sistema de mangas en forma de serpentina (Grandin, 1984). Un sistema de mangas en un rastro debe ser lo suficientemente largo para asegurar el flujo continuo de animales hasta el
desensibilizador, pero no tan largo que ocasione estrés a los animales por estar esperando en línea. Las mangas rectas funcionan bien con los cerdos. En ocasiones se construyen dos mangas paralelas con un lado común, porque los cerdos entran más fácilmente (Grandin, 1982). Las paredes externas de las mangas son cerradas pero la interior común está construida con barras. Esto permite que los cerdos puedan verse entre sí y facilita el comportamiento gregario. Sin embargo, este sistema aún provoca estrés durante la desensibilización debido a que los cerdos tienen que esperar. El estrés puede reducirse grandemente si se instalan dos aturdidores. Esto permitirá dos líneas de cerdos moviéndose hacia adelante continuamente. Este concepto es económicamente viable para rastros grandes con un flujo de más de 500 cerdos por hora. Una posibilidad futura es la eliminación de las tradicionales mangas sencillas. Aturdidores múltiples podrían instalarse en varias mangas paralelas (Grandin, 1991c). Se eliminaría el converger cerdos hacia una sola fila. En Dinamarca se ha experimentado con un grupo de contenedores al que le cabe un corral de cerdos. El aturdir a un grupo de cerdos con gas de bióxido de carbono en un elevador acabará con los problemas de manejo asociados con la guía de cerdos nerviosos, excitables hacia arriba por una manga sencilla. Muchos problemas de manejo se solucionarían, pero existe preocupación en cuanto a lo humanitario que resulta el uso de CO2 en ciertas razas y líneas genéticas de cerdos. Forslid (1987) y Ring (1988) encontraron que el uso de CO2 resultó humanitario en cerdos Yorkshire y Landrance. Grandin (1988a) encontró que algunas razas tales como la Hampshire, se caracterizan por una mala reacción además de tornarse sumamente agitadas antes de perder la consciencia. Dodman (1977) también encontró variaciones en las reacciones de los cerdos hacia el CO2. La selección genética es una solución a este problema. Sin embargo es un área en la que hace falta mucha investigación.
Embudos Los corrales denominados "embudos" en forma circular son muy eficientes para todas las especies. El radio recomendado para un corral de este tipo es de 3.5 m para ganado, 1.83 - 2.5 m para cerdos y 2.4 m para borregos. Para todas las especies, se recomiendan paredes cerradas tanto en la manga como en el corral que desemboca en ésta (Rider et al., 1974 ; Brockway, 1975 ; Grandin, 1980b, 1982). Con propósitos de seguridad hacia el operador, deben construirse puertas para humanos con el fin de que la gente pueda escapar de algún animal que ataque. La hoja de la puerta del corral embudo debe ser también cerrada para evitar que los animales quieran regresar. Los animales salvajes tienden a comportarse más tranquilos en aquellas instalaciones con paredes cerradas. Estos corrales deben construirse sobre un piso nivelado. Los animales se amontonan si se construye sobre una superficie con pendiente (mayor información se ofrece en el Capítulo 7). Los corrales "embudo" con esta misma forma (embudo), funcionan bien con reses y borregos pero no con cerdos. Un "embudo" para cerdos debe diseñarse con una entrada
abrupta a la manga con el fin de evitar que los animales se atasquen. Hoenderken (1976) diseñó un sistema con una serie de escalones que varían en amplitud al ancho de un cerdo, dos cerdos, tres cerdos. Este diseño funciona bien cuando se manejan los cerdos rápidamente en grupos. Pero no ante sistemas de flujo continuo. Un corral redondo con dos puertas que continuamente giran y una entrada abrupta hacia una manga de un carril es lo que se usa con éxito en varios rastros de cerdos en los Estados Unidos.
Fig. 5a
Fig.5b
Fig.5b
Fig. 5c Otro diseño es una simple forma de escalón equivalente al ancho de un cerdo. Esto evita el amontonamiento de los animales en la entrada de mangas de un carril (Grandin, 1982, 1987). El amontonamiento de los animales puede prevenirse en el futuro mediante la instalación de puertas que restrinjan la entrada de los animales al inicio de las mangas de un carril. La entrada de la manga de un carril, debe proporcionar solamente 5 mm de cada lado de los cerdos. Las mangas dobles también deben tener este sistema en forma de escalón para evitar los amontonamientos.
Desembarque Con frecuencia más de una rampa de desembarque es necesaria para facilitar el descargar rápidamente un vehículo. Durante clima caluroso, un desembarque rápido es esencial porque la temperatura se eleva rápidamente en el interior de los vehículos estacionados. En algunas instalaciones, se requiere de corrales de desembarque (ver Fig. 1). Estos corrales permiten descargar a los animales rápidamente antes de separarlos, pesarlos o de revisar sus identificaciones. Después de que se realizan uno o dos procedimientos, los animales se mueven hacia un corral de contención. Las instalaciones utilizadas para el desembarque deben tener 2.5 - 3 m de ancho con el fin de proveer al animal con una clara salida hacia el corredor (Fig. 1 ; Grandin, 1980d).
Rampas y pendientes Los patios de los rastros en forma ideal deben estar construidos a nivel del piso de los vehículos para eliminar el uso de rampas tanto para desembarque como movimiento hacia la cámara de desensibilización. Esto es especialmente importante en los cerdos. El ángulo máximo para una rampa de ganado fija es de 20 - 25o. De ser posible, la rampa hacia la cámara de aturdimiento no debe exceder 10o para cerdos, 15o para reses y 20o para borregos. Los ángulos de las rampas hacia las cámaras de desensibilización deben ser menores al máximo que corresponde al recomendable para rampas de embarque hacia los vehículos. Con el fin de reducir el riesgo de caídas, las rampas de desembarque deben tener una superficie plana en la parte más alta. Esto brinda a los animales una superficie a nivel sobre la cual caminar al momento en que salen del vehículo (Stevens y Lyons, 1977 ; Grandin, 1979 ; Agriculture Canada, 1984). Este mismo principio se aplica también en las rampas hacia las cámaras de desensibilización. Una porción a nivel facilita la entrada de los animales al inmobilizador o caja de aturdimiento. En las rampas de concreto se recomiendan escalones acanalados (Grandin, 1980c , 1991a ; United States Department of Agriculture, 1967). Es más fácil caminar sobre ellos cuando la rampa se desgasta o ensucia. Mayores recomendaciones se dan en el Capítulo 7 y en Grandin (1991a). Sin embargo, en instalaciones nuevas y limpias, los cerdos pequeños no muestran preferencia entre los escalones, y tablillas ligeramente separadas (Phillips et al., 1987, 1989). Para el sacrificio de cerdos finalizados, las tablillas deben estar a 15 cm de distancia unas de otras (Warris et al., 1991). Diseño de sistemas de sujeción
El equipo de sujeción para someter a los animales durante la desensibilización y el sacrificio ha mejorado mucho. Una de las primeras innovaciones fue el sujetador transportador en "V" para cerdos (Regensburger, 1940). Consiste en dos transportadores oblicuos en forma de "V". Los cerdos viajan con sus patas colgando bajo el fondo de la "V" (Fig. 6). A finales de los 70s la compañía Nijhuis en Holanda diseñó un aturdidor automático incorporado a dos sujetadores tipo "V". Un sujetador corre más rápido que el otro para llevar los cerdos hacia la desensibilización. El sujetador tipo "V" es un sistema confortable para los borregos y cerdos con cuerpos redondeados y blandos (Grandin, 1980d). La presión contra los flancos del cerdo provoca que este se relaje (Grandin et al.,
1989). No obstante, el sujetador tipo "V" no es apto para la transportación de cerdos muy pesados y musculosos con jamones sobre desarrollados. La "V" pellizca los enormes jamones y no no soporta adecuadame adecuadamente nte a los cerdos. cerdos. Algunos cerdos cerdos muy largos largos y flacos tampoco son transportados adecuadamente. En rastros de cerdos más pequeños, un sujetador tipo caja prensa trabaja bien (Hlavacek, 1963). Esta consiste en dos paneles acojinados que aprietan al cerdo, mismo que es arrojado una vez que ha sido desensibilizado. En los 80´s se desarrolló una versión modificada de este aparato para rastros Europeos pequeños. A finales de los 60´s el sujetador tipo "V" se modificó por Oscar Schmidt de la compañía Butcher´s de Cincinnati y Don Williams de Armour y Compañía en los Estados Unidos, para ser usado en ganado bovino. Una descripción completa y dimensiones pueden encontrarse en Grandin (1980d, 1983b). El desarrollo del sujetador tipo "V" para ganado bovino adulto fue una innovación mayor debido a que remplazó múltiples y peligrosas cajas de aturdimiento para el ganado en plantas procesadoras de alta velocidad. Después del aturdimiento el ganado se encadena por uno de sus miembros posteriores mientras el animal aún está sostenido por el sujetador. Los sistemas de sujetador tipo "V" funcionan muy bien con ganado gordo, sin embargo, existen problemas con becerros pequeños y animales flacos. Los becerros pequeños tienden a cruzar sus patas y caer a través del sujetador (Giger et al., 1977). Lambooy (1986) encontró que terneros de 200 kg tuvieron dificultad en entrar al sujetador. Investigadores en la Universidad de Connecticut desarrollaron un laboratorio prototipo para un nuevo tipo de sistema de sujeción (Westervelt et al., 1976 ; Giger et al., 1977). Donde los becerros y borregos se sostienen por su panza y parte baja del pecho mediante dos rieles móviles. Esta investigación demostró que los animales sujetos de esta forma estuvieron bajo un estrés mínimo. Los becerros y borregos viajaron calladamente sobre el sujetador y rara vez lucharon. La distancia entre los rieles proporciona suficiente espacio para el pecho del animal y evita una presión incómoda sobre el esternón. Este prototipo fue un gran paso adelante en el diseño de inmovilizadores humanitarios, pero todavía existen muchos componentes que hay que desarrollar para crear un sistema que pueda operar bajo condiciones comerciales. En 1986 el primer sujetador de riel doble se diseñó e instaló en un rastro comercial grande para becerros y borregos por Grandin Livestock Handling Systems y Clayton H. Landis en Souderton, Pennsylvania, USA (Grandin, 1988b).
Fig. 7
Fig. 8 En 1989 se instaló el primer sujetador de riel doble en un rastro grande para ganado bovino por Grandin Livestock Handling Systems y Swilley Equipment, Logan, Iowa (Grandin, 1991b). Hoy en día existen trece sistemas para ganado. El sistema de sujetador de doble riel tiene muchas ventajas en comparación con el sujetador de tipo "V". La desensibilización es más sencilla y precisa debido a que el operador puede pararse 28 cm más cerca del animal. El ganado penetra más fácilmente debido a que pueden entrar caminando con sus patas en una posición natural. El enganchar sus patas para posteriormente ser colgarlos se facilita ya que las patas se encuentran separadas y finalmente el ganado viaja más tranquilo en este tipo de sujetadores. El diseño adecuado es esencial para una operación humanitaria. El ganado que va entrando no debe ser capaz de ver luz saliendo de debajo del sujetador. Este debe tener un piso falso debajo de las patas del animal sujeto, para brindar al ganado que viene entrando la apariencia de un piso firme por donde pudieran seguir caminando. Para mantener el ganado tranquilo, los animales deben estar completamente sujetos y apoyados sobre el transportador antes de emerger de la repisa que los obliga a agacharse. Las patas posteriores deben perder el apoyo de la rampa de entrada antes de que los animales puedan ver por debajo de la rampa que les mantiene agachados. Si esta rampa es demasiado corta el ganado se inquieta más fácilmente. Tanto en las versiones de sujetadores de doble riel para ganado adulto como para becerros debe existir un claro de aproximadamente 5 cm entre la espalda del animal que entra y la rampa que les obliga a agacharse. Los sistemas de doble riel también se han diseñado para borregos y cerdos en nueva Zelanda y Holanda.
Cajas de aturdimiento convencionales
Un error común es el construir cajas de aturdimiento demasiado anchas. Una caja de 76 cm de ancho sujetará todo ganado con excepción de algunos de los toros más grandes. Las cajas de aturdimiento deben tener pisos antiderrapantes para permitirle al animal pararse sin resbalar. No se requiere el uso de sistemas para sujetar la cabeza durante la desensibilización en los sujetadores tipo "V" ni en los de doble riel. En una caja convencional de aturdimiento la eficiencia de la desensibilización puede mejorarse grandemente mediante el uso de un yugo para detener la cabeza. Los yugos y los sujetadores de cabeza automáticos para el ganado han sido desarrollados en Australia (CSIRO, 1989 ; Buhot et al., 1992), Nueva Zelanda, e Inglaterra. Ewbank et al. (1992) encontraron que el ganado muestra mayores niveles de estrés cuando se sujetan sus cabezas. El sistema que ellos observaron estaba muy pobremente diseñado y carecía de una puerta posterior de empuje. El forzar la cabeza de los animales a un sujetador fue difícil y tomó como promedio 32 segundos. Con el objeto de minimizar el estrés el yugo debe diseñarse de manera que el animal entre voluntariamente y debe ser desensibilizado inmediatamente después de que la cabeza es sujeta. El equipo Australiano sujetador de cabezas con puerta posterior de empuje funciona bien (CSIRO, 1989). La puerta posterior de empuje elimina el uso de las chicharras eléctricas. También pueden utilizarse lámparas con el fin de motivar al ganado para que mantenga su cabeza elevada para el aturdimiento. Los investigadores de Nueva Zelanda han diseñado un sistema humanitario para el aturdimiento eléctrico de ganado bovino mientras su cabeza se encuentra sujeta (Gregory, 1993). Las especificaciones para la posición correcta de los electrodos se dan en Cook et al. (1991). Sacrificio ritual
El sacrificio ritual va en incremento en muchos países a medida que crece la demanda de los Musulmanes por carne tipo Halal. Algunas autoridades de las religiones Musulmanas permiten únicamente la desensibilización eléctrica en la cabeza para el sacrificio tipo Halal, pero el sacrificio Judío (Kosher) siempre se realiza sobre animales conscientes. En algunos países como los Estados Unidos, es legal suspender animales vivos de una de las patas posteriores para sacrificio ritual. Esta práctica además de cruel es muy peligrosa. El remplazar el enganchado de las patas posteriores y alistamiento por un aparato sujetador humanitario reduce grandemente los accidentes (Grandin, 1990). En Europa, Canadá y Australia se obliga la utilización de sistemas de sujeción humanitarios. El primer aparato de sujeción para el sacrificio ritual se desarrolló en Europa hace 40 años. El corral tipo Weinberg consiste en una caseta angosta que lentamente invierte al animal hasta que se encuentra apoyado sobre su espalda. Genera menos estrés que el encadenamiento de la pata posterior y alzamiento, pero genera mucho mas estrés que la mayoría de los sistemas modernos de encadenamiento de las patas y levantamiento donde los animales se encuentran parados en posición vertical (Dunn, 1990). Los animales sujetos en la caseta tipo Weinberg exhiben niveles mucho más altos de vocalizaciones y cortisol (hormona del estrés) en comparación con el ganado sujeto pero parado en posición vertical. Hoy en día existe disponible una caseta giratoria mejorada denominada Facomia. Esta, sujeta la cabeza y cuerpo del animal de manera más segura que el
anticuado modelo Weinberg. Sin embargo, probablemente genera más estrés que el mejor método de sujeción que no invierte la posición del ganado. El ganado se resiste a invertir su posición. El ganado así tratado tuerce su cuello en un intento por enderezar sus cabezas, y pueden aspirar mayores cantidades de sangre. Una innovación significativa en equipo de sujeción para el sacrificio ritual fue la caseta tipo ASPCA (Marshall et al., 1963). Consiste en una caseta angosta con paredes cerradas con una apertura al frente para la cabeza del animal. Un soporte bajo la panza evita que el animal caiga después del corte de su garganta).
Fig. 9
El diseño y operación apropiada es esencial (Grandin, 1992) El soporte no debe levantar del piso al animal. Algunos modelos viejos de este tipo de caseta generan estrés excesivo debido a que el animal se levanta del suelo mediante este soporte. Debe instalarse un tope que restrinja el viaje del soporte a 28 pulgadas (71 cm). Debe reducirse la presión neumática o hidráulica que opera la puerta posterior de empuje para evitar presión excesiva en la parte posterior del animal. El soporte de la cabeza debe también tener un tope para evitar que el cuello se doble excesivamente así como un sistema que limite la presión para evitar la aplicación de presión excesiva. Un soporte para detener la frente de la res hacia abajo, de un ancho de 25 cm (10 pulgadas) y forrado de hule, ayuda a incrementar el confort del animal. Deben instalarse reductores de velocidad o controladores de flujo en los sistemas hidráulicos o neumáticos para evitar movimientos repentinos y jaloneo de las máquinas. Mayor información acerca de estos equipos se brinda en el Capítulo 7. Para futura investigación se encuentra un sostenedor de cabeza en un sujetador tipo "V" dentro del equipo de sacrificio ritual (Grandin, 1980c) y el sacrificio ritual de becerros sobre sistemas de doble riel (Grandin, 1988b). El autor ha desarrollado un mecanismo sujetador de cabeza para ganado grande en sistemas de doble riel.
Fig. 10
Este se está utilizando en plantas rastro de tamaño comercial, tanto para sacrificio ritual como apara aturdimiento mediante émbolo oculto. Para la utilización del aturdimiento mediante émbolo oculto existe una rendija en el soporte de la frente, misma que puede ser modificada para la realización de desensibilización mediante electricidad. El equipo de investigación en la Universidad de Connecticut también ha desarrollado un sujetador pequeño y barato para sujetar becerros y borregos durante el sacrificio ritual (Giger et al., 1977). Para becerros grandes puede construirse un modelo miniatura del ASPCA. Conclusiones
El sacrificio cuidadoso genera menos estrés que el manejo y sujeción en la granja. Al evaluar diferentes sistemas, las variables de diseño de equipo básico deben aislarse del manejo brusco y distracciones que provocan que los animales se detengan. Las distracciones siguientes pueden arruinar el desarrollo de sistemas de manejo y sujeción:
1. 2. 3. 4. 5. 6.
sombras, iluminación pobre en la manga y entrada a los sujetadores, reflejo en el agua o brillo de metales, olores en la manga hacia animales que se aproximan, ruidos de alta frecuencia, y ver gente en su camino.
El corregir estos problemas generalmente mejora el movimiento del ganado ante cualquier tipo de equipo. Los ingenieros que diseñan equipo deben poner mucha atención en el diseño de los detalles. Errores de trazo tales como dar un ángulo demasiado cerrado a la curva de una manga en la unión entre ésta y el embudo provocará que los animales se frenen. Los cerdos que se manejan en sistemas de mangas con errores sufren más estrés (Weeding et al., 1993). El manejo debe tornarse sumamente sensitivo hacia el bienestar de los animales. El factor individual más importante que determina como se tratan los animales es la actitud de la supervisión. El desarrollo en el diseño de equipo nuevo hará el manejo más fácil, humanitario y silencioso, pero todos los sistemas además deben tener buena supervisión. La supervisión debe cubrir muy de cerca tanto la conducta de los empleados como el mantenimiento del equipo. Referencias
Fig. 1. Trazo de corrales, corral de aglomeración redondo y sistema de manga curva para una planta de sacrificio de reses. Level dock Ramp Unloading pen Round forcing pen Raised walkway Curved holding lane Walkway Lengthen this space for scales or para identification facility or sorting básculas o identificación
Muelle a nivel Rampa Corral de desembarque Corral embudo redondo Andador elevado Carril de contención curvo Andador Alárguese este espacio la ubicación de instalaciones de o separación.
Fig. 2. Corrales para ganado en ángulo de 60o Fig. 3. Sistema de rastro Danés para cerdos con puertas de empuje eléctricas. To stunning chute crowd pen aglomeración aturdimiento End pulley Powered crowd gate attached chain aglomeración cadena
Hacia el corral de y manga de Fin de la polea Puerta eléctrica de ligada a la
Powered guillotine gate guillotina eléctrica Crowd gate going around the pulley yendo a Drive unit Swing gate in push gate open to admit puerta hogs to pen permitir Lift tailgate Truck Unlouding dock Gates on lift tailgate levadiza Push gate pushed by man movida por un 40 pigs per pen Push gate track
Puerta de Puerta de aglomeración través de la polea Unidad de manejo Puerta de bandera en la de empuje abierta para la entrada de cerdos Entrada levadiza posterior Camión Muelle de desembarque Puertas en la entrada posterior Puerta de empuje hombre 40 cerdos por corral Huellas para la puerta de empuje.
Fig. 4. Manga curva para reses en una planta de sacrificio. Fig. 5. Corral de aglomeración redondo para cerdos con una entrada brusca para evitar amontonamientos. Vertical sliding entrance gate Race Entrance restricter Two revolving crowd gates
Puerta de entrada de deslizamiento vertical Manga Restringidor de entrada Dos puertas giratorias de aglomeración
Fig. 6. Sistema de sujeción y transporte tipo "V" para cerdos. Fig. 7. Diagrama de sujetador de doble riel para borregos, becerros y ganado. Entrance chute Solid hold down rack mantener Adjustable side Incline conveyor Table convenyor Solid false floor Double rail conveyor riel Cleated non-slip entrance ramp Leg spreader bars
Fig. 8. Novillo grande en el sujetador de doble riel.
Entrada de la manga Repisa cerrada para el ganado agachado Lado ajustable Transportador inclinado Mesa transportadora Piso falso Transportador de doble Rampa de entrada con sobre relieve antiderrapante Barras separadoras de extremidades.
Fig. 9. Caseta ASPCA para inmovilización del ganado durante el sacrificio ritual. Bracket attached to sliding panel Forehead bracket Chin lift Discharge gate in raise position posición Pusher attached to vertical slide gate adherido
Soporte integrado al panel deslizable Soporte para la frente Barbilla levantada Puerta de descarga en abierta Dispositivo de empuje a la puerta de
deslizamiento Rear pusher extended trasero Rear pusher retracted trasero Concrete floor Belly lift la Recess for belly lift
vertical Dispositivo de empuje extendido Dispositivo de empuje contraído Piso de concreto Dispositivo de levante por panza Bajo relieve para el dispositivo de levante la panza.
Fig. 10. Dispositivo para sujetar la cabeza, para sacrificio ritual o desensibilización mediante émbolo oculto. Chin lift raised by chains attached to movido por sliding panel Forehead hold down attached to sliding frente panel deslizable Biparting chin lift attached to sliding ligado doors Double rail restrainer
Elevador de barba cadenas ligadas al panel deslizable Posicionador de la ligado al panel Elevador de barbilla a las puertas deslizables Sujetador de doble riel
por
LAS ACTITUDES DEL PERSONAL HACIA LOS ANIMALES EN PLANTAS DE FAENA Y LOCALES DE REMATE Prof. Temple Grandin, Ph.D. Depto. de Ciencia Animal Colorado State University Fort Collins, CO 80523-1171, EE.UU. Publicado en Anthrozoos, 1988, Vol. I, No 4, pp. 205-213 Traducción del Dr. Marcos Giménez-Zapiola
Resumen Es común que se maltrate a los animales en los locales de remate y en las plantas de faena. Los maltratos que se observan más frecuentemente son arrastrar a los animales caídos y golpear o picanear excesivamente a los animales. Tanto en los locales de subastas como en las plantas de matanza, los empleados están sometidos a presión para mantener un flujo constante de animales hacia la pista de ventas o la línea de faena. En ambos tipos de instalaciones, se necesita mover rápidamente grandes cantidades de animales. El objetivo de este estudio fue analizar el comportamiento de las personas que manejaban el ganado en dichas empresas. También se observó el desempeño de los gerentes de las plantas de faena, para conocer mejor la influencia de la conducta de los directivos sobre el trato de los empleados a los animales. Los mercados de remate de ganado en pie El 1984, un investigador fue contratado para hacer visitas sin anuncio previo a 51 mercados de subasta de ganado en 11 estados del sudeste de EE.UU. Su itinerario fue predeterminado objetivamente por una persona que no tenía conocimiento alguno sobre las condiciones en que funcionaban esos mercados. En cada estado, se visitó el 10% de los locales de remate registrados oficialmente. El 21% de los locales investigados tenía un manejo excelente, y el 32%, en cambio, un manejo rudo o actos de crueldad (Cuadro 1). Al evaluar el estado de las instalaciones, se comprobó que el 35% las tenía en condiciones excelentes o bien mantenidas, y en el 28%, en cambio, estaban sucias, rotas o tenían un diseño defectuoso (Cuadro 2). Los mercados con buenas instalaciones tendían a tener una menor incidencia de manejo rudo (Cuadro 3). La calidad de las instalaciones tuvo escaso efecto sobre los episodios manifiestos de crueldad, así como en la incidencia de trato rudo debido a deficiencias gerenciales. El 33% no tenía bebederos o comederos. El tamaño del mercado no mostró relación con la calidad de las prácticas de manejo, pero aquellos mercados que se especializaban en una especie tendían a tener mejor manejo. Tanto los mercados con "manejo excelente" como aquellos con "manejo no aceptable" preferían las picanas eléctricas a batería. Esto indica que el factor importante en el manejo no es la herramienta que se usa, sino cómo se la usa: un buen operario procurará
tocar al animal con la picana en vez de aplicarle la corriente eléctrica. Se observó una tendencia a un manejo más abusivo cuando se usaba picanas eléctricas conectadas a un cable suspendido sobre las líneas de trabajo. Este tipo de picana da un choque eléctrico menos focalizado que las picanas portátiles alimentadas a batería.
Cuadro 1: Clasificación del manejo en los Mercados de Ganado del sudeste de EE.UU. Categoría
Descripción Los animales eran arreados en calma con un mínimo de picaneo. Se tenía Manejo cuidado de no golpear a los animales al cerrar las puertas. Nunca se los Excelente pateaba ni golpeaba con objetos duros Manejo Las prácticas de manejo no eran excelentes, pero no se aplicaban Aceptable prácticas no aceptables Muchos animales eran manejados con rudeza por más de una persona, y los supervisores no trataban de detener el maltrato. La clasificación de "Manejo Rudo" se daba cuando se observaba cualquiera de los No siguientes abusos como práctica rutinaria; aplicación constante de la Aceptable: picana eléctrica cuando los animales no tenían lugar adonde moverse, Manejo Rudo cierre de puertas contra los animales, hacinamiento y amontonamiento de los animales, golpes con palos u otros objetos, y aplicación constante de azotes. Los animales eran arrastrados, arrojados o alzados por la cola o las No orejas. Esta clasificación también se aplicaba cuando la mayoría de los Aceptable: empleados trataba con rudeza a casi todos los animales, y aparentaba no Crueldad tener ninguna consideración por ellos. Fuente: Grandin, 1985.
% 21% 47%
20%
12%
Cuadro 2: Clasificación de las instalaciones de los Mercados de Ganado del sudeste de EE.UU. Categoría
Descripcion % Todos los corrales y mangas estaban limpios y bien mantenidos, con un mínimo de salientes cortantes que Excelente pudieran lastimar a los animales. Había iluminación 35% adecuada. Los mercados con buen diseño de corrales también entraron en esta categoría. La mayoría de los corrales y mangas estaban bien Aceptable mantenidos y limpios. Un local con algunas tablas 37% rotas o corrales barrosos caía en esta categoría. Sucio o necesitado Muchos corrales con cercas o puertas rotas, que de arreglos requieren reparaciones importantes. También 22% importantes comprende los locales sucios o con basura, cuyas
mangas no mostraban evidencias de ser limpiadas rutinariamente. Esta clasificación se aplicaba cuando las fallas de diseño provocaban graves problemas de manejo, que Diseño incrementaban la frecuencia del trato rudo y que insatisfactorio aumentaban el riesgo de que los animales se lesionaran. Fuente: Grandin, 1985.
6%
Cuadro 3: Relación entre el manejo y la calidad de las instalaciones Manejo Instalaciones Excelente/Aceptable No Aceptable/Cruel 28 (76%) 9 (24%) Excelentes/Aceptables 7 (50%) 7 (50%) No Aceptables (X2 = 3.11; p = 0.08) El comportamiento del personal de plantas de faena Fueron visitadas 25 plantas de faena de EE.UU. y Canadá, todas ellas bajo inspección federal. En cada una, se dedicaron más de dos días a la observación de la conducta de los empleados que arreaban y mataban a los animales. Las visitas fueron realizadas por la autora entre 1975 y 1987. Las plantas fueron clasificadas en tres categorías: 1. Se observan actos rutinarios de crueldad deliberada. 2. El trato rudo es una práctica de rutina. 3. El comportamiento de los empleados es bueno o excelente. No se tuvo en cuenta el estado del equipamiento y las instalaciones de las plantas, aun cuando tuviera influencia sobre los problemas de manejo, porque el estudio estaba ceñido al comportamiento de los empleados. De las 25 plantas, 8 (32%) estaban en la categoría 1; en la categoría 2 hubo 3 (12%), y las 14 restantes (56%) estaban en la categoría 3. Doce plantas fueron estudiadas antes de 1982, y 13 después de 1982. La incidencia de la crueldad y el abuso cayeron del 67% entre 1975-82 al 23% en 1982-87. Factores que influyen sobre la incidencia del maltrato y la crueldad Las organizaciones que se caracterizaban por un manejo humanitario tenían un gerente que imponía un estricto código de conducta. Si un empleado maltrataba a un animal, se lo despedía o se lo trasladaba lejos de los animales. Las plantas de faena que presentaban problemas de crueldad en el trato tendían a tener un gerenciamiento flojo en el área ganadera. En cuatro casos, las plantas de faena mejoraron pronunciadamente su clasificación en cuanto al manejo después de contratar un nuevo gerente. En otro caso, el manejo empeoró. La imposición, por parte de la gerencia, de un código estricto de manejo, tenía mayor influencia sobre el comportamiento de los empleados que la ubicación regional de la planta o el origen cultural del personal.
No se encontró relación entre el tamaño del mercado de ganado o la planta de faena y la incidencia de mal comportamiento del personal, que resultara en trato rudo o crueldad. Sin embargo, las instalaciones mal diseñadas o mal mantenidas se correlacionaban con un aumento en la frecuencia del trato rudo y los accidentes de los animales. El manejo calmo es imposible si los animales están permanentemente frenándose, cayendo sobre suelos resbaladizos o atorados en las mangas. Las instalaciones deben estar bien iluminadas y limpias. Asimismo, es más fácil generar buenas actitudes en el personal cuando el entorno es agradable. No obstante ello, las buenas instalaciones no garantizan buen manejo. Los dos peores episodios de crueldad intencional con los animales fueron presenciados en plantas de faena que contaban con instalaciones nuevas y bien diseñadas. En un caso, el operario se complacía en arrancarle los ojos a las vacas antes de matarlas, y en el otro, el empleado clavó un gancho en el hombro de un cerdo vivo y lo cargó como si fuera un fardo de heno. La primera de estas plantas tenía un gerenciamiento laxo, y jamás corregía a sus empleados por el trato cruel, y la segunda dio una reprimenda al que le clavó el gancho al cerdo, pero en ningún caso hubo castigos severos a la crueldad. Mis observaciones personales indican que la incidencia del trato rudo tiende a ser menor en los estados del centro y el norte de EE.UU., con una frecuencia estimada en promedio en un 10-15%. En los estados del sur, parece haber más trato rudo, probablemente debido a una actitud más difundida de "macho". Kellert (1978, 1980) también ha observado diferencias regionales en las actitudes hacia los animales. En Europa, hay menos interés en el bienestar animal en los países meridionales (Curtis y Guither, 1983). Parece haber una relación entre el clima y el manejo. En Australia, hay más preocupación por los animales en las regiones más templadas del sur. En el norte tropical, el manejo es más a menudo rudo, de acuerdo con las observaciones personales y las referencias. Existe una tendencia entre los gerentes de plantas de faena de los países escandinavos y el Canadá a estar más preocupados por el manejo humanitario que sus colegas de EE.UU. Las plantas de faena de Holanda y Suecia son muy civilizadas. Los empleados están interesados en el bienestar animal, y la gerencia está interesada en el bienestar de los empleados. En contraste, los mataderos son espantosos en México. Existe la impresión de que las sociedades que tratan humanamente a la gente también tienden a tratar humanamente a los animales. En las plantas de faena estudiadas, aproximadamente el 4% del personal directamente involucrado con el ganado cometía actos de crueldad intencional. Esta gente parecía disfrutar mirando sufrir a los animales. Si una planta de faena o un corral de engorde tiene problemas de crueldad con los animales, por lo general sólo hay una o dos personas involucradas en los peores incidentes. Por otra parte, el manejo rudo tiende a generalizarse en las organizaciones mal gerenciadas. En algunas de las plantas de faena y locales de subasta peor gerenciadas, más de la mitad de los empleados incurría en trato rudo a los animales.
Maltrato y crueldad en los niños Un descubrimiento perturbador del estudio de los mercados de ganado fue que la mitad de los que estaban en la categoría de manejo cruel permitían a menores de edad maltratar a los animales. En un local de remates, un niño de 7-8 años golpeaba permanentemente a los cerdos en la nariz mientras estaban en la pista de ventas, y ningún adulto hacía nada
por detenerlo. En otro caso, unos adolescentes parecían gozar golpeando el ganado con tablas. [Tres o cuatro casos distintos de niños atormentando terneros con picanas eléctricas fueron observados este año, y el verano pasado, estudiantes de mis cursos observaron conductas abusivas similares en una subasta en Texas, 1999]. Los niños que disfrutan maltratando a los animales pueden tener mayor predisposición a incurrir en comportamientos agresivos y crueles como adultos ( Felthous y Kellert, 1987). Leyton (1987) informa que los asesinos seriales Albert De Salvo (el estrangulador de Boston) y Edmund Kemper, quien cocinó pedazos de su víctima como estofado para fideos, torturaban gatos en su niñez. Un empleado de una planta de faena, que molestaba y trataba con rudeza a los animales, declaró que cuando era niño fue obligado a matar un novillo que era su mascota, agregando que luego de ello, jamás pudo sentir afecto por un vacuno. Su conducta se asemejaba al vituperio de los animales antes de sacrificarlos, característico de los cultos antiguos. Serpell (1986) afirma que el vituperio de la víctima ayuda al matador a distanciarse emocionalmente del animal que ha criado con cariño. Este empleado, sin embargo, nunca cometió un acto extremo de crueldad como los descriptos anteriormente.
Factores correlacionados con mejoras en el manejo animal Los dos principales factores que motivan a los gerentes a mejorar el manejo en las plantas de faena son las sanciones legales y los incentivos económicos. La mayoría de las mejoras de manejo observadas en 1982-87 se pueden atribuir a las penalidades legales y a la búsqueda de ganancias. En 1978, la Ley de Matanza Humanitaria se hizo aplicable también al manejo previo. Y al mismo tiempo, un porcentaje mayor del ganado fue vendido sobre la base del peso de la carcasa en el gancho en vez del peso del animal vivo en pie. En la venta al gancho, la propiedad cambia de manos solamente después de la matanza, y el vendedor tiene que pagar el costo de las lesiones que presente la carcasa. Los vendedores han comenzado a ejercer una fuerte presión sobre la gerencia de las plantas de faena para mejorar el manejo, como también lo hacen en sus corrales de engorde. El ganado vendido sobre la base del peso vivo presenta casi el doble de descuentos por contusiones (Grandin, 1981). El trato rudo duplica la cantidad de contusiones. En los últimos 5 años, muchas plantas de procesamiento de porcinos también han comenzado a exportar al Japón. Los japoneses rechazan la carne de cerdo de mala calidad. La reducción del estrés y el nerviosismo en la casilla de noqueo mejora la calidad de esta carne (Grandin, 1986). Cuando una planta de faena comienza a exportar al Japón, su gerencia suele tomar medidas inmediatas para mejorar el manejo, pues observan al clasificador japonés rechazar más del 50% de su producción. Seis plantas visitadas en el período 1982-87 exportaban al Japón, y todas ellas tenían buen manejo. También fueron estudiadas cuatro plantas de faena de cerdos que no exportaban, y tres de ellas tenían manejo rudo o episodios de crueldad. Mis observaciones personales indican que el trato rudo más grave, el maltrato y la negligencia, tanto en las granjas, ranchos, mercados y corrales de engorde, se han mantenido estables en un 10-15% de las empresas de EE.UU. No han mostrado el mejoramiento que ha habido en las plantas de faena. Pese a que el manejo rudo causa grandes pérdidas, sigue existiendo porque el mercado está segmentado. La actitud de algunos participantes del mercado es "a mí no me importa si los terneros que vendí se
enferman durante el viaje, ése es problema del corral de engorde". El maltrato continuará a menos que haya un incentivo económico directo o que la presión por el bienestar animal lleve a sanciones legales. Aproximadamente el 25% de todas las empresas productoras tienen un manejo realmente excelente.
La psicología del gerente de planta de faena Michael Lesy, en su libro The Forbidden Zone (1987), describe una planta espantosa, dirigida por un gerente charlatán y propenso a decir agudezas, que se la pasaba contando chistes de doble sentido. Este tipo de gerente es poco frecuente, y lo más común en la psicología de quien dirige una planta de matanza es simplemente la negación de la matanza. Los gerentes prefieren usar palabras como "despachar" o "procesar" para evitar esa realidad. A lo largo de los años, la autora ha efectuado muchas observaciones del comportamiento de los gerentes de plantas de faena. En empresas grandes, con oficinas centrales en alguna ciudad distante, la gerencia tiende a negar la realidad de la matanza. Las pocas veces que visitan las plantas, tienden a evitar el área de faena. Incluso gerentes que tienen sus oficinas en la misma planta muestran a veces esta actitud. Un gerente dijo a la autora que no iba a ampliar los corrales de ganado porque no quería verlos desde la ventana de su oficina. El quería que su planta pareciera "una fábrica de alimento". Las salas de empacado de carne, las cámaras frigoríficas, y la línea de despostado, donde la carcasa es cortada, suelen estar mucho mejor diseñadas y mantenidas que los corrales de ganado y la manga de faena. Varias plantas tenían corrales que se estaban cayendo a pedazos por falta de cuidado, mientras el resto de la planta estaba nuevo. Las actitudes de la gerencia también se reflejan en el hecho de que los empleos para el manejo de ganado y la matanza suelen ser los peor pagados de la línea de producción. Esta actitud carece de sentido económico. Las contusiones cuestan a la industria de la carne 46 millones de dólares al año, y los problemas de calidad de la carne debidos al estrés cuestan aun más (Livestock Conservation Institute, 1983; Grandin, 1986). El mejoramiento del manejo animal puede incrementar la aceptación de las chuletas de cerdo por parte de los japoneses en un 10 a 25% (Grandin, 1986). Corrales y mangas bien diseñados, y buenas prácticas de manejo, podrán reducir las contusiones y los problemas de calidad de la carne relacionados con el estrés (Grandin, 1980a, 1981, 1982a y b; Kilgour, 1971). El costo efectivo del ganado representa al menos la mitad de los costos operativos de una planta de faena. La autora también ha trabajado con gerentes e ingenieros que realmente se interesan por los animales, pero que igualmente se abstienen de visitar el área de matanza porque los pone mal. Muchos gerentes que tienen interés en los animales son a la vez productores ganaderos, o han tenido experiencia previa en el trabajo con ganado. Estas personas imponen un código de conducta riguroso, y parecen estar motivados por una preocupación genuina por los animales. Un gerente de ingeniería, que era al mismo tiempo criador de vacunos, hizo gastos no autorizados para mejorar el equipo de matanza de modo que redujera el sufrimiento animal. Un propietario de corrales de engorde, recientemente incorporado al negocio de la matanza, se hizo construir una oficina nueva con ventanales hacia los corrales de ganado, de manera tal que desde allí podía observar a sus empleados y asegurarse de que no maltrataran a los animales. Pero rara vez iba al área de matanza.
Los gerentes que provienen del departamento de compras de ganado suelen tener más interés en el trato a los animales que los que provienen de otros departamentos de la empresa. Los antecedentes del gerente afectan sus actitudes. Una de las plantas de faena mejor manejadas de EE.UU., cuya matanza se destaca por lo humanitario, es propiedad de una familia menonita, que también la administra. El trabajo duro y la calidad de los valores han transformado una pequeña empresa en una compañía con una facturación anual de más de 400 millones de dólares. Los directivos tienen una actitud humanitaria hacia los empleados y los animales, y la planta cuenta con los equipos más avanzados del sector. Están orgullosos de su empresa, que es una de las pocas que todavía organiza visitas abiertas para el público. Mientras las grandes empresas tratan de tapar lo que hacen, esta compañía está orgullosa de su funcionamiento. Otra planta de excelente manejo tenía muchos mormones en los puestos superiores.
Psicología de los empleados de plantas de matanza En un estudio sobre las actitudes de estudiantes universitarios ante la matanza, Herzog y McGee (1983) descubrieron que, en la primera visita a los mataderos, la matanza de los animales les molestaba más que el destripado de las carcasas. Owens et al. (1981) realizaron un estudio sobre la psicología de los técnicos en eutanasia que deben matar perros y gatos en los depósitos públicos de animales abandonados. Encontraron que estos técnicos suelen sentirse culpables, pero a la vez sienten que están cumpliendo un servicio necesario. Uno de ellos comentó que prefería eliminar él mismo los animales que dejarlo en manos de alguien que no supiera lo que está haciendo. Los empleados de las plantas de faena hacen el mismo tipo de afirmación. Algunos decían que habían elegido el trabajo en la casilla de matanza para evitar que gente sádica lo hiciera. Algunos técnicos en eutanasia adoptan la actitud mecánica descripta en el estudio de Owens y otros (1981), donde se señala que en la mayoría de las respuestas se reflejaba el tema de protegerse del impacto total del acto de matar, separando los sentimientos de las acciones. Algunos lo lograban conversando de manera formal o intelectual sobre la eutanasia. Así como en la industria de la carne se usan eufemismos tales como "despachar", en vez de "matar", el personal de estos depósitos habla de PAD, por "ponerlos a dormir" (Arkow, 1985). Las personas que concretamente hacen la matanza en las plantas de faena tienen tres tipos diferentes de enfoque respecto de su trabajo: mecánico, sádico y del ritual sagrado. Son tres posturas observadas habitualmente, pero sólo en la gente que se ocupa de matar al animal o de llevarlo a la casilla de matanza. El enfoque mecánico La actitud mecánica es la más común. La persona que se dedica a matar al animal hace su trabajo como si estuviera abrochando cajas en una línea transportadora. No tiene emociones respecto de su acto. La mayoría de las personas que tienen esta actitud matan al animal con eficiencia y sin causarle dolor. Son empleados que estarán charlando sobre el tiempo o intercambiando chismes mientras matan centenares de animales cada día. Los animales son un commodity, una materia prima indiferenciada. Un ingeniero asesor que criaba cerdos y que había diseñado un sistema para faenar porcinos por electrocución. Si bien para él los cerdos eran un commodity, no soportaba mirar cuando se mataba a los vacunos. Su enfoque mecánico sólo servía para loa porcinos.
Algunos empleados de plantas de faena que han matado animales durante muchos años actúan como si éstos fueran objetos inanimados. No les hablan, no les dicen cosas ni se enojan con ellos. Una persona que ha asumido plenamente el enfoque mecánico ya no tiene emociones frente a su trabajo. Serpell (1986) afirma que las personas que matan animales rutinariamente se insensibilizan progresivamente. Las primeras matanzas los conmueven, pero luego se habitúan y el acto de matar se convierte en un reflejo sin emoción. Es habitual que los empleados de estas plantas reconozcan que se conmovían en los primeros tiempos de su trabajo.
Enfoque sádico Es la segunda actitud. La persona comienza a gozar matando, y a veces hará cosas extremadamente crueles y atormentará a los animales deliberadamente. Comentarios típicos de alguien con esta postura son: "sólo son animales y en realidad esto no les hace daño", o "si va a morir en cinco minutos, no importa cómo lo trate". En la terminología de la psicología social, estas afirmaciones son ejemplos de desvalorización del sujeto. Al desvalorizar al animal, la persona justifica en su mente las cosas crueles que le hace. Este concepto fue ilustrado gráficamente por una serie de experimentos con personas que se realizaron en la década del 60 y comienzos de la del 70. Los primeros fueron dirigidos por Milgram (1963) y Elms y Milgram (1966). Los sujetos recibieron instrucciones de aplicar choques eléctricos cada vez más fuertes a otros sujetos, cuando éstos cometían errores en una tarea que debían aprender. El choque más fuerte tenía como indicación "450 voltios, Choque Severo, Peligro". El 65% de los varones, norteamericanos evaluados como normales, obedecieron las instrucciones del experimentador y administraron los niveles máximos de choque eléctrico. El procedimiento de aplicación de electricidad era ficticio, pero el sujeto del experimento creía que estaba dando choques verdaderos. Los individuos que obedecieron y llegaron al nivel máximo de choques tendían a desvalorizar al otro sujeto. Un comentario típico era: "El buen científico merecía ser seguido, pero el estudiante tonto o nervioso merecía que le dieran una lección" (Elms y Milgram, 1966). Un estudio similar fue diseñado por Zimbardo (1972), quien puso a los sujetos, estudiantes universitarios, en una supuesta prisión. La mitad de los estudiantes eran "guardianes" y la mitad "prisioneros". Un tercio de los "guardianes" trató a los "prisioneros" de manera sádica, y Zimbardo concluyó que la gente normal puede ser convertida en sádica. Fromm (1973) acotó que dos tercios de los "guardianes" no se convirtieron en sádicos, y se preguntó en qué se diferenciaban del tercio que sí lo hizo. En los experimentos de Milgram, muchos de los que cumplían con las instrucciones tenían un conflicto emocional, y se ponían nerviosos y perturbados cuando presionaban el botón que supuestamente activaba los choques. Pero también había otros que estaban calmos y decididos. Fromm sugiere que los sujetos que no experimentaban un conflicto podían convertirse en sádicos. El enfoque del ritual sagrado La tercera postura consiste en convertir el acto de matar en un ritual sagrado. Muchas sociedades diferentes tienen ceremonias de matanza. Los indios norteamericanos
mostraban respeto por los ciervos y alces que comían. Como muestra de respeto, los huesos de esos animales no eran arrojados a los perros (Frazer, 1922). Serpell (1986) describe también las ceremonias de matanza practicadas por los antiguos griegos, egipcios, fenicios, babilonios, hebreos y romanos. El judaísmo le asigna una gran solemnidad al acto de quitar la vida. Una de las razones por las cuales tienen tantas leyes que detallan con precisión la manera en que los animales deben ser matados para alimentarse de ellos es para mantener el control sobre el acto en sí mismo (Grandin, 1980b). Un ritual sirve para imponer límites sobre el acto de matar, impidiendo que se escape fuera del control. El shochet o verdugo ritual debe ser una persona moral, pues de otro modo se degradaría con su trabajo (Lesy, 1987). Para Grunwald (1955), la persona que ejecuta la matanza ritual o shechitah debe pensar así sobre el acto de quitar la vida a un animal: "Un hombre puede matar un animal, pero debería recordar siempre que el animal es una criatura viviente y que quitar la vida al animal trae responsabilidad" (Levinger, 1979). El Islam tiene controles similares. El verdugo debe tener una mente clara. "El acto de matar (Al-Dhabh) comienza pronunciando el nombre de Alá, el Creador; esto simboliza el pedirle permiso, declararse responsable y dispuesto a rendir cuentas, y brindar compasión y misericordia al animal durante el acto" (Katme, 1986). Quienes diseñaron los equipos holandeses para la matanza de cerdos automatizada y de alta velocidad parecen tener los mismos sentimientos. La fábrica G. Nihjuis B.V., de Winterswijk, Holanda, bautizaron al más automático de sus equipos Walhalla. En la mitología nórdica, Walhalla es el paraíso de los guerreros que murieron con gloria en el campo de batalla (Davidson, 1972). Richard Seltzer, un cirujano, luego de visitar una planta de faena describió su idea de un matadero ideal (1987), que cae claramente en esta categoría del ritual sagrado, con un atrio rodeado de columnas talladas con cabezas de vacas, una rampa de carga laberíntica, en forma de serpentina, y trabajadores recitando plegarias. Es extremadamente importante promover una actitud humanitaria hacia los animales. Una joven ciega escribió lo siguiente, tras visitar una planta de faena, llegar a un costado de la casilla de matanza y tocar un animal: "La Escalera al Cielo está dedicada a todos aquellos que desean aprender el significado de la vida y a no temer la muerte. Nosotros, a través del respeto a estos animales, podremos también llegar a respetar a nuestro prójimo" (Tester, 1974). Se han colocado carteles con este mensaje sobre las casillas de matanza de varias plantas de faena, para contribuir a mejorar las actitudes del personal. Los rituales de matanza suelen darse entre las personas que concretamente matan al animal. Cuando los animales son muertos por perros de caza o por trampas, no hay ritual alguno de matanza (Serpell, 1986). La culpa por la muerte del animal se transfiere a los perros. Burkert (citado por Serpell, 1986), sostiene que las costumbres que rodean a los sacrificios son ejercicios muy elaborados de transferencia de culpas. Los sacerdotes son directamente responsables por la muerte del animal, pero el suyo es un deber sagrado y por ende perdonable. En su lugar, se echa la culpa a los dioses, porque exigieron el sacrificio. Los rituales también cumplen una función benéfica al fijar controles al acto de matar, y también ayudan a impedir la desvalorización o el desapego que llevan a una actitud sádica o mecánica. Durante más de 123 años, la autora ha diseñado y operado equipos
utilizados para matar animales en plantas comerciales de faena. Para evitar que la rutina la lleve a la postura mecánica de abrochar cajas, recurre al enfoque del ritual sagrado. Un ritual puede ser simple y seguir siendo útil para controlar la conducta y promover el respeto hacia los animales. El acto de matar está controlado por un acto de sumisión similar al del lobo subordinado que expone su cuello al lobo dominante. El ritual personal de la autora es mirar la planta de faena e inclinar la cabeza hacia ella cuando se acerca a su entrada. También ha escrito "Escalera al Cielo" o " Walhalla " en alguno de los planos de los nuevos sistemas. Los brazos y sostenes de un sistema de matanza fueron diseñados utilizando la Media Dorada de los griegos, y una secuencia matemática que determina el comportamiento de muchas cosas en la naturaleza. Los seres humanos no sabemos realmente lo que pasa después de la muerte. Un acto ritual de sumisión antes de matar un animal reconoce lo desconocido, que acosa a todas las personas. El ritual también cumple una función muy práctica, la de controlar la mala conducta. La autora ha presenciado la matanza kasher en 13 plantas de faena diferentes de EE.UU., sumando un tiempo de observación total de más de 20 días. Aun cuando el personal de estas plantas a veces maltrataba a los animales, el verdugo o shochet nunca fue visto burlándose, molestando o maltratando deliberadamente a un animal. Esta observación ilustra el poder del ritual para controlar el comportamiento. Algunas plantas de faena kasher tienen métodos crueles y peligrosos de sujeción del animal, que podrían tender a favorecer la conducta cruel. En el 61% de ellas, se colgaba al animal vivo del gancho, de modo cruel y peligroso, y en el 23%, había empleados que maltrataban a los animales. Pero los shochet nunca incurrieron en maltrato, pese a que su entorno de trabajo era a menudo peor que el de la mayoría de las plantas de faena comercial. Se observó a 19 distintos shochet en su trabajo concreto de matar animales.
Estudio de un caso El enfoque mecánico es el más frecuente. En una gran planta de faena de bovinos, la autora observó a diez empleados estables arrear, noquear, manear y desangrar ganado durante tres años, semana tras semana. Siete de ellos utilizaban el enfoque mecánico, dos eran sádicos y sólo uno se esforzaba por tratar bien a los animales. El gerente de la planta se preocupaba profundamente por el trato humanitario a los animales, pero no podía despedir a los empleados sádicos porque sus superiores jerárquicos no querían tener problemas gremiales. La gente que se ocupaba de manear, colgar al animal noqueado y desangrarlo tenían la actitud mecánica. Los dos sádicos trabajaban como operador de la pistola de noqueo y como arreador. Esta pauta se repetía en otras plantas. Los maneadores y los desangradores de animales noqueados rara vez incurrían en crueldad. El animal noqueado está clínicamente muerto o bien parece estar muerto cuando llega a sus manos. Los encargados de manear al animal y de colgarlo para la faena ritual fueron observados con frecuencia maltratándolo. La gente no atormenta ni actúa con sadismo ante un animal muerto o que parece muerto. Conclusión Es importante rotar las posiciones de los empleados en la matanza, el desangrado, el maneado y el arreo. Nadie debería matar siempre a los animales. Muchos gerentes y supervisores de plantas de faena afirman que la rotación ayuda a impedir que los empleados se conviertan en sádicos. La autora ha trabajado durante muchos turnos
completos en el arreo y en la matanza. La rotación, cada unas pocas horas, entre la casilla de noqueo y los corrales de entrada a la manga de faena, hacía más fácil conservar una actitud humanitaria. También es más fácil mantener una buena actitud en las plantas que tienen una velocidad de línea de faena más lenta. A 1.000 cerdos por hora, es casi imposible manejar adecuadamente a los animales. La constante presión para mantener el ritmo de matanza lleva al maltrato. Es mucho más difícil mantener el respeto por los animales a 1.000 cabezas por hora que a 500. La rotación de posiciones es mucho más importante en las líneas de alta velocidad. Uno de los peores aspectos de las líneas muy rápidas es el ruido y la confusión. El diseño de equipos que reduzcan el ruido aminorará el estrés en los empleados y en los animales. Los tres tipos de enfoque (mecánico, sádico y de ritual sagrado) han sido observados reiteradamente en más de 150 plantas de faena. Estas tres categorías sólo se aplican a las personas que trabajan en la zona de la manga de faena o que hacen concretamente la matanza. En los gerentes, la actitud más común es simplemente negar la realidad de la matanza. Algunos buenos gerentes que realmente se preocupan por los animales suelen quedar perturbados cuando tienen que observar el trabajo de matanza, pero manifiestan su interés cuando imponen un código estricto de conducta para el comportamiento del personal y cuando gastan dinero en buenos equipos. La paradoja es que cuesta mucho preocuparse por los animales y a la vez estar dedicado a matarlos.
"ACOSTUMBRAR, NO AGITAR": LOS BOVINOS Y EQUINOS DE TEMPERAMENTO EXCITABLE DEBEN SER PRESENTADOS GRADUALMENTE A LAS EXPERIENCIAS NUEVAS Temple Grandin Departamento de Ciencia Animal Colorado State University Fort Collins, CO 80523-1171 Publicado en Beef, junio de 1999, pp. 14-16 Traducción del Dr.Marcos Giménez-Zapiola Cuando un toro está en su propio rancho está sereno y pacífico. Cuando se lo enfrenta al entorno extraño de la estación de pruebas de rendimiento, el mismo toro se vuelve incontrolable y carga contra la gente. ¿Por qué razón un caballo se mantiene en calma cuando una bolsa de plástico pasa a su lado, llevada por el viento, y otro caballo se vuelve loco? Ambos animales pueden ser huidizos y tensos, que se vuelven temerosos cuando se los enfrenta bruscamente a una imagen o un sonido nuevo. Los animales que tienen una disposición genética que los hace huidizos son más reactivos propensos a ponerse muy asustados cuando se los sitúa súbitamente en un medio ambiente nuevo, o cuando perciben imágenes y sonidos nuevos. Experiencia y genética
El comportamiento está determinado por los factores genéticos y por la experiencia. El ganado que rara vez ve gente será más arisco y tendrá una zona de fuga más amplia que el ganado que ve gente todos los días. Los animales que son manejados en calma tendrán zonas de fuga más pequeñas, y serán más fáciles de trabajar, que aquellos que han sido manejados rudamente. Un caballo con temperamento huidizo puede ser entrenado gradualmente para que tolere las bolsas de plástico, pero se espantará más fácilmente si ve una cometa a la que no se le ha enseñado a tolerar. De modo que ¿cómo se determina el temperamento heredado de un animal, si la experiencia tiene un efecto tan grande? La mejor manera de hacerlo es someter al animal a una experiencia nueva que le provoque miedo. Uno de los mejores lugares para observar la reactividad genética real de un animal es la pista de remates. Los animales muy asustadizos intentarán saltar la cerca o la atropellarán. Un ranchero me dijo que cuando compra toros, entra al corral saltando el cerco para sorprenderlo. Y jamás compra un toro que se asusta. Los efectos de la experiencia prácticamente desaparecen cuando un caballo o un toro son sorprendidos súbitamente por una imagen o un sonido nuevo. La tendencia a sorprenderse o agitarse cuando se los somete a una experiencia nueva está determinada por la propensión genética a asustarse. El nivel de temerosidad de un animal es el "temperamento" que se mide cuando se le fija un puntaje numérico en la escala de reacción en la manga de compresión. Los vacunos que se ponen altamente agitados al ser inmovilizados son los más temerosos. Un caballo con un temperamento huidizo y excitable puede ser tranquilo en su hogar, pero quizás
retroceda, corra o corcovee la primera vez que vea y oiga el ruido que hacen las banderas que se usan para decorar los terrenos de las exposiciones.
Los mecanismos del miedo El miedo es una emoción universal que mueve a los animales a escapar de sus predadores. La investigación científica ha permitido hacer un mapa de los circuitos del miedo en el cerebro de los animales. Joseph LeDoux, del Centro de Neurología de la Universidad de Nueva York, descubrió que tanto los animales como las personas pueden desarrollar recuerdos permanentes e imborrables del miedo. Un buen ejemplo sería un caballo que ha golpeado su cabeza contra la entrada de un acoplado de transporte la primera vez que se lo sube al mismo. Esto puede hacer que sea difícil de embarcar por el resto de su vida. La memoria del miedo se registra en la amígdala, un centro situado en el cerebro inferior. Los entrenadores de caballos deben ser muy cuidadosos para impedir que se les formen recuerdos del miedo, que luego podrían interferir con el entrenamiento. Los problemas con los recuerdos del miedo tienden a presentarse con los caballos y los vacunos muy huidizos y excitables. Si se forma un recuerdo de miedo, un caballo puede ser capaz de superar el miedo a los acoplados, pero ese recuerdo puede llegar a aflorar cuando menos se lo espera. Para superar el miedo de golpearse la cabeza, la corteza (los centros superiores del cerebro) deberá enviar continuas señales para suprimir el mal recuerdo. Los recuerdos del miedo se le pueden formar instantáneamente, pero luego puede tomarle meses aprender a no tenerle miedo al acoplado. Cuando se entrena caballos, el énfasis debe estar en impedir la formación de este tipo de recuerdos. Se necesitará mucho mayor cuidado con caballos tensos y huidizos que con caballos calmos, de sangre fría. Los entrenadores deben saber reconocer estas diferencias individuales cuando trabajen con los caballos. Los métodos de entrenamiento y la genética Un principio básico es que los animales genéticamente calmos pueden ser enfrentados mucho más rápidamente a nuevas experiencias que los animales cuya reacción genética es excitable. Si un animal excitable es forzado a hacer muchas cosas nuevas a la vez, podría tornarse extremadamente temeroso y no ser capaz de recuperarse fácilmente. No me agradan los métodos duros de entrenamiento de caballos, pero la gente que los emplea dice que funcionan. Un método consiste en atar un potro a un poste y agotarlo arrojándole bolsas, latas, objetos de plástico y cualquier otra cosa hasta que deje de luchar. Esto puede funcionar con un potro genéticamente plácido, calmo, pero probablemente arruine a un potro árabe excitable y tenso. Este es un buen ejemplo de cómo interactúan la experiencia y la genética. Un potro árabe jamás se acostumbrará, y seguirá asustándose. Los experimentos realizados con porcinos por Ted Friend en Texas A&M University muestran vívidamente cómo reaccionan animales diferentes al ser metidos a diario en un estanque para hacerlos nadar, durante varios días. Todos los animales se asustaron la primera vez, y sus niveles de adrenalina subieron por las nubes. Luego de varios días, los animales fueron divididos en dos grupos. Los cerdos genéticamente excitables jamás se acostumbraron, y sus niveles de adrenalina se mantuvieron elevados. En el grupo de cerdos más calmos, en cambio, los niveles de adrenalina fueron descendiendo sucesivamente en cada inmersión.
Cualquiera que entrene animales debe entender que los ejemplares extremadamente huidizos deben ser enfrentados gradualmente a las nuevas experiencias, en lugar de ser forzados súbitamente a ellas.
Las primeras experiencias importan Es importante, tanto para los caballos como para los vacunos, que sus primeras experiencias con algo nuevo sean buenas. El caballo que se descontroló la primera vez que se lo quiso hacer trotar quizás mantenga siempre la tendencia a corcovear o saltar cuando cambie del paso al trote. Se le puede generar miedo, pues el cambio de andadura se convierte para él en una experiencia atemorizante. Si el animal sigue exhibiendo problemas con el trote, un cambio en la montura, que le haga sentir diferente cuando trota, puede ayudar a evitar que se le desencadene la memoria del miedo. Las investigaciones realizadas con ratas demuestran que una primera experiencia mala tiene un poderoso efecto negativo. Si se aplica un choque eléctrico a una rata cuando entra por primera vez a un pasillo de un laberinto, jamás volverá a entrar a ese corredor. Sin embargo, si la rata ya había entrado varias veces sin recibir el choque, volverá a intentarlo luego de sufrirlo una vez. Por esta razón, la primera experiencia de un caballo con un acoplado de transporte debería ser buena, y lo mismo vale para la primera experiencia del ganado vacuno con un corral (por ejemplo, darles forraje). Si estas primeras experiencias son malas, los animales pueden adquirir un miedo permanente a los acoplados de transporte o a los corrales. Las experiencias iniciales causan una gran impresión en las especies animales de presa, como los vacunos y los equinos. La paradoja de la novedad es que asusta al animal cuando se la impone súbitamente, pero lo atrae si se le permite acercarse voluntariamente. Un tablero o una caja colocados en una pastura o en un corral atraerán tanto a los caballos como a los vacunos, que se acercarán, lo tocarán y lo olfatearán; pero si el viento mueve el objeto, retrocederán rápidamente. Los vacunos y equinos más excitables y huidizos son los que mostrarán una atracción más fuerte por objetos nuevos en su entorno, pero serán los primeros en escapar si el objeto se mueve. Los animales excitables están más alertas respecto de su medio ambiente que los animales calmos y plácidos. Muchos entrenadores consideran que los caballos más briosos y excitables son más inteligentes. Las personas que trabajan con ganado vacuno o con caballos podrá pasarla mejor, durante el tiempo que dedican a trabajar con ellos o a entrenarlos, si tratan de entender esta interacción entre los factores genéticos y la experiencia. El principio básico es que los animales de genética huidiza y excitable deben ser expuestos a las experiencias nuevas de manera más gradual que los animales de temperamento sereno y tranquilo.
TRES SOLUCIONES PARA LOS PROBLEMAS DEL MANEJO DE ANIMALES Temple Grandin Departamento de Ciencia Animal Colorado State University Fort Collins, Colorado 80523-1171 Publicado en: Veterinary Medicine, octubre de 1994, pp. 989-998 Traducción del Dr. Marcos Giménez-Zapiola Basándose en 20 años de experiencia personal, la autora describe tres caminos para mejorar el manejo del ganado vacuno y porcino: seleccionar animales de temperamento calmo, corregir los problemas de las instalaciones que interfieran con el movimiento del ganado, y entrenar al personal. Para resolver problemas en el manejo de animales, los veterinarios deben determinar si las dificultades surgen de uno o más de los siguientes factores: 1. Un problema de temperamento del animal 2. Un problema de las instalaciones 3. Un problema del personal Durante los últimos años, he observado que una cantidad creciente de problemas de manejo se debe a porcinos o vacunos nerviosos, huidizos y excitables. Tanto los productores como los criadores de reproductores deberían ser alentados a seleccionar animales con un temperamento calmo. Si los animales reculan o se rehúsan a avanzar por una manga u otra instalación, ello también puede deberse a una amplia gama de defectos en las instalaciones, que van desde las grandes fallas de diseño a problemas fácilmente subsanables, como una iluminación inadecuada. En relación con el personal, los problemas más comunes son el manejo rudo, el uso excesivo de la picana eléctrica y el hacinamiento de animales en el corral de encierro. Los vacunos y los porcinos recuerdan las experiencias malas, y aquellos animales que han sido manejados con rudeza se harán más difíciles de manejar en el futuro. 1,2 El éxito en la identificación y corrección de los factores que contribuyen a generar problemas en el manejo de los animales podrá ayudar a producir carne de mejor calidad, así como proveer un medio ambiente más seguro, tanto para los animales como para los trabajadores. La agitación durante el manejo inmediatamente anterior a la matanza aumenta la frecuencia de defectos en la calidad de la carne, tales como la carne de cerdo pálida, suave y exudativa y la carne vacuna de color oscuro. Ambas condiciones reducen la calidad y el valor de la carne.
1. La elección de líneas genéticas menos excitables
Un factor que contribuye a crear problemas de manejo es el temperamento excitable de los animales. Los cerdos de líneas genéticas excitables son más difíciles de arrear a lo largo de las mangas, porque tienen la tendencia a amontonarse. 3 Tanto los porcinos como los vacunos de genética excitable tienen una mayor tendencia a recular o a retroceder cuando se las trata de hacer avanzar por una manga, o cuando deben entrar a un dispositivo de inmovilización. Los animales excitables parecen tener una actitud más vigilante y cautelosa ante las cosas novedosas (como los sonidos que nunca habían oído anteriormente) que los animales de temperamento más calmo. He observado cómo los animales excitables reculan ante pequeñas distracciones, tales como una sombra o un charco, que un animal más tranquilo pasaría por alto. El ganado de temperamento nervioso también es más propenso a agitarse y a lastimarse cuando se lo somete a una experiencia nueva, como el manejo en un local de remates. El ganado excitable que ha sido tratado cuidadosamente puede ser tranquilo y sereno mientras está en un entorno conocido, pero también puede ponerse muy agitado cuando se lo lleva a un mercado ganadero o a un corral de engorde. El temperamento nervioso o excitable parece causar problemas de manejo que son algo diferentes del comportamiento agitado provocado por una experiencia de manejo rudo. Cuando se inmoviliza a los animales excitables, su comportamiento se asemeja al de un caballo frenético que ha metido una pata entre las tablas de la cerca. Estos animales de temperamento nervioso son más propensos a vocalizar o a lastimarse cuando se trabaja con ellos. Recientemente observé un grupo de vaquillonas que balaba incesantemente en el corral de encierro de una planta de faena. Los animales estaban muy nerviosos, y saltaban o se encabritaban mucho más que otros animales que habían pasado antes por ese corral. Estas vaquillonas tenían una apariencia masculina, probablemente a causa del uso excesivo de implantes de crecimiento androgénicos. Otro día, observé un segundo grupo de vaquillonas de cruzas europeas continentales, que balaban constantemente y pateaban a los trabajadores. Tres animales habían llegado a la planta con graves lesiones en las pezuñas, pero el ganado parecía normal en otros aspectos. Estas lesiones habían ocurrido al llegar al corral de engorde, cuando los animales entraron en pánico cuando sus patas quedaron trabadas en la rampa de bajada del camión. La presencia creciente de animales huidizos y excitables coincide con la tendencia a producir porcinos y vacunos cada vez más magros. En mi opinión, la selección indiscriminada en favor de animales de crecimiento rápido y baja deposición de grasa produce individuos de temperamento más excitable. Mis observaciones en plantas de faena indican que la creciente excitabilidad está generando graves problemas de manejo. Algunos lotes de vacunos o de cerdos son fáciles de arrear, y otros reculan constantemente y muestran señales de agitación. Esto último no sólo puede reducir la calidad de la carne, sino también generar un problema de bienestar animal, pues los animales que se rehúsan a avanzar en las instalaciones de manejo son los candidatos más probables a ser tratados abusivamente por empleados frustrados. La experiencia práctica demuestra que los animales huidizos y excitables son más propensos a tener carne de calidad defectuosa (por ejemplo, la carne de cerdo PSE o la carne vacuna oscura).
Los problemas más graves de temperamento en bovinos tienden a presentarse con las razas europeas continentales. Algunas líneas genéticas de estas razas producen animales excitables. La historia de las razas continentales puede explicar por qué son más propensas que las británicas a ponerse frenéticas cuando se las sujeta en la manga de compresión. Mi hipótesis es que las razas de países como Francia e Italia presentan más problemas de temperamento que las razas de Gran Bretaña porque no han sido desarrolladas bajo condiciones extensivas, en tierras abiertas donde tenían escaso contacto con la gente. Durante siglos, el ganado vacuno francés ha sido amansado, sujetado con bozales y ordeñado a diario. Hoy en día, en las plantas de faena de Francia, los animales son llevados a corrales pequeños, donde se los ata con un bozal como si estuvieran en una de nuestras exposiciones ganaderas. Cuando el ganado vacuno está completamente amansado y habituado a la gente, las máquinas ordeñadoras y los vehículos, los rasgos de temperamento excitable pueden quedar encubiertos, y los criadores jamás necesitan descartar animales por este problema. Los ganaderos británicos, en cambio, han desarrollado sus razas en pasturas semi-extensivas. Sus animales rara vez eran amansados para que aceptaran ser sujetados con un bozal, y aquellos que pertenecieran a líneas genéticas excitables debían ser descartados porque su manejo en las instalaciones antiguas era difícil y peligroso. Los veterinarios deberían informar a los criadores de ganados generales y de reproductores, de modo que seleccionen animales que además de ser magros tengan buen temperamento. Un método sencillo para calificar el temperamento del ganado reproductor consiste en fijarles un puntaje según su reacción cuando se lo sujeta en una manga de compresión o una balanza. Cada animal debe ser calificado individualmente, porque las diferencias de temperamento son menos manifiestas cuando los animales están en su grupo. La que sigue es una escala simple de puntaje, basada en el comportamiento del animal: 1. 2. 3. 4. 5.
Permanece en calma, se queda quieto Se pone levemente inquieto Se pone muy inquieto Sacude vigorosamente la manga de compresión y trata de escapar Se pone frenético, enloquecido
También es indispensable que se evalúe más de una vez el temperamento de cada animal. En un estudio, el 9 por ciento un lote de 53 toros obtuvo un puntaje de 4 o 5 en cuatro sesiones distintas de trabajo, mientras casi la mitad del conjunto se mantuvo siempre en calma, recibiendo puntajes de 1 o 2 en las mismas mediciones. El resto de los animales tuvo puntajes mixtos. 4 Resultados similares se obtuvieron con un lote de 102 novillos: el 6 por ciento siempre se puso muy agitado, mientras que el 64 por ciento siempre se mantuvo en calma. Por esta razón, las decisiones sobre selección y descarte por temperamento deberían estar basadas en dos o tres evaluaciones. Los animales que exhiben una mala disposición de manera persistente cuando se trabaja con ellos son los que hay que descartar. La selección sobre la base de una sola evaluación puede descartar un buen animal que se puso nervioso solamente porque otro animal cercano estaba
excitado. La excitación tiende a desparramarse por todo el grupo de vacunos o porcinos, y un animal nervioso puede excitar a otros animales que normalmente estarían tranquilos. 2. Cómo resolver problemas de las instalaciones
El primer paso para resolver problemas de las instalaciones es distinguir entre los errores graves de diseño y las fallas fáciles de corregir. El error de diseño más serio es que la manga de una sola fila que conduce a la manga de compresión parezca un camino sin salida. La manga no debe tener una curva cerrada en su unión con el corral de encierro. Unas instalaciones cuya manga parece un callejón sin salida funcionarán con muchas dificultades, porque los animales se rehusarán a entrar a la manga. Para inducirlos a entrar, los vacunos y los porcinos que están en el corral de encierro deben ser capaces de ver al menos dos largos de cuerpo hacia adelante en la manga de una sola fila. Para los vacunos, la manga curva es más efectiva porque les impide ver la gente que está hacia adelante. La figura 1 muestra unas instalaciones curvas diseñadas por mí para el manejo de ganado de engorde a corral
Figura 1: Instalaciones curvas de un corral de engorde Para facilitar el movimiento del ganado, la manga, el corral de encierro y el callejón curvo de acceso tienen paredes cerradas. Las curvas mejoran el flujo del ganado porque los animales no pueden ver a las personas que están esperándolos en la manga. La manga debe estar diseñada de manera tal que los animales que están en el corral de encierro puedan ver hacia adelante una distancia equivalente a dos largos de cuerpo. Los cerdos se rehusarán a salir del galpón para ser embarcados en el camión cuando hace mucho frío o está muy luminoso afuera. Si las instalaciones para el embarque son incluídas dentro del galpón de engorde, el movimiento de salida de los cerdos suele mejorar. Los animales también se rehúsan a entrar a un lugar oscuro. Cuando se emplean mangas de una sola fila para conducir el ganado a una manga de compresión individual, la unión entre el corral de encierro y la manga de una sola fila nunca debe coincidir con la pared del galpón, porque el interior será muy oscuro. Los animales se mueven con mayor facilidad si ya están alineados en la manga de una sola fila antes de atravesar la entrada del galpón. Por lo tanto, la manga de una sola fila debería extenderse al menos dos largos de cuerpo hacia afuera.
Tanto los vacunos como los porcinos tienen un campo visual muy amplio. 5 Muchas mangas y rampas de embarque pueden ser mejoradas significativamente si se les agregan paneles opacos que bloqueen la visión periférica del animal. Las paredes cerradas facilitarán el movimiento animal en las mangas de una sola fila, los corrales de encierro y las rampas de embarque (Figura 1). 2 Las puertas traseras de los corrales de encierro no deben permitir que los animales vean hacia atrás, pues si lo hacen, tratarán de volverse. Otra falla común son las mangas demasiado anchas. Es imposible hacer que los animales avancen en calma por una manga si se atrancan de costado. Las mangas de una sola fila para cerdos gordos para faena deberían tener unos 41 cm de ancho, y las de ganado vacuno deberían tener 66 a 71 cm si son para vacas y 76 cm si son para novillos o vaquillonas gordas para faena. Estas mangas deberían medir lo suficiente para que el animal más grande tenga 1 a 2 cm de espacio libre a cada lado. Para el manejo seguro y humanitario del ganado, es absolutamente esencial que el piso sea antideslizante. Es imposible manejar animales en calma y sin sobresaltos si éstos se resbalan o caen al piso constantemente. Las caídas en las básculas y en la entrada a la manga de compresión pueden ser prevenidas mediante la instalación de una malla de barras de acero de 2,5 cm de diámetro, con cuadrículas de 30 cm de lado. Nos ha llegado información sobre una cantidad creciente de lesiones causadas por los cepos para sujetar al ganado vacuno del cuello. El problema puede deberse en parte a que el ganado es más excitable, pero muchas de estas lesiones se deben a que no se frena a los animales cuando entran a la manga de compresión, y ellos se topan contra la puerta de salida. El uso excesivo de las picanas eléctricas también contribuye a estas lesiones, porque los animales muy excitados se golpean con mucha fuerza contra dicha puerta. Los animales huidizos se mantienen más calmos si las barras que son usuales en las mangas de compresión quedan recubiertas. Se les pueden agregar paneles portátiles simples pero sólidos, a retirar para tener acceso al animal una vez que está inmovilizado. En las mangas de compresión operadas con sistemas hidráulicos, la válvula de seguridad de la presión debe estar regulada correctamente para impedir que se lastime a los animales al apretarlos excesivamente. Algunos ejemplos de lesiones provocadas por la presión excesiva son las costillas quebradas, la rotura del diafragma y la fractura de cadera. Cuando la palanca de control de la manga de compresión se baja al máximo, la válvula de seguridad debe abrirse automáticamente para impedir que se aplique al animal una presión excesiva. Los animales deben quedar cómodamente sujetos, de modo de sentirse contenidos, pero sin sufrir dolor por el exceso de presión, pues en ese caso lucharán contra el mecanismo de inmovilización. Si la manga está demasiado apretada, se debe reducir la presión lentamente, pues un movimiento súbito o irregular causará excitación al animal, en tanto que un movimiento parejo lo calmará. 3. Mejoras sencillas en las instalaciones
Algunos problemas de excitabilidad en los cerdos se deben a la falta de estímulos ambientales durante la crianza y la terminación en confinamiento. En un galpón de engorde de cerdos, el sonido de una radio puede ayudar a que los animales no tengan reacciones de extrema perplejidad ante ruidos súbitos, tales como el golpe de una puerta
que se cierra. Otras formas de producir animales más calmos y fáciles de manejar son dar a los cerdos en terminación juguetes para que se entretengan mascándolos, colgando pedazos de caño plástico a su alcance, y asegurarles un contacto semanal con personas dentro de sus corrales. Los animales diferencian entre la interacción con las personas dentro del corral y el trato con las que pasan por los pasillos externos, de modo que es importante que el personal se meta adentro de cada uno de los corrales. Si se quedan solamente en los pasillos, los animales serán más propensos a asustarse el día en que alguien entre al corral para embarcarlos en un camión. Hay distracciones que parecen insignificantes, como el meneo de una cadena en una manga, y fallas de iluminación, como las entradas a una manga que parecen la boca de una cueva, que pueden arruinar el funcionamiento de las mejores mangas y corrales de encierro. Se puede mejorar el movimiento con cambios muy simples en la iluminación. De noche, se puede usar a las luces para atraer a los animales al camión. En instalaciones cubiertas, las mangas deben estar bien iluminadas para que los animales puedan ver hacia donde van. Tanto los vacunos como los porcinos tienden a moverse de áreas oscuras hacia áreas iluminadas. 2,6 Para atraer a los animales, las luces deben estar orientadas hacia el lugar en que los animales deben entrar. Un buen ejemplo es el uso de un reflector para estimular a los animales a entrar a una manga. La luz no debe ser apuntada hacia los animales sino hacia adelante, pues si se los encandila, los animales no avanzarán. Los vacunos, al igual que los porcinos, se frenarán cuando vean reflejos de luces en un charco de agua o en una plancha metálica. Para detectar estos problemas, alguien debe meterse en la manga vacía y mirar lo que los animales ven. Para eliminar un reflejo en el piso mojado, basta con correr las luces de la línea central de la manga. Cualquier objeto que parezca nuevo en los cercos o en la manga hará que los animales reculen. Un pedazo de papel en el piso de un callejón hará que tanto vacunos como porcinos se detengan. Un sombrero o una chaqueta colgados en un cerco hará retroceder a los animales. He observado cómo los animales reculaban ante una pequeña cadena que colgaba en una manga de una sola fila. En una ocasión, el líder de un grupo de animales que avanzaba se detuvo para mirar una pequeña cadena que oscilaba. En otro caso, los cerdos reculaban cada vez que tenían que pasar al lado de una puerta que se movía. Estas distracciones son sutiles, y hace falta que la gente observe cuidadosamente las instalaciones para que pueda detectarlas. Para determinar si son estas pequeñas distracciones las que provocan las detenciones, los animales deben estar tranquilos. Es casi imposible distinguir la causa de estas frenadas cuando los animales están nerviosos. Los animales en calma se detendrán y mirarán directamente hacia lo que los está distrayendo. Tanto vacunos como porcinos son sensibles a los cambios de color y textura del piso y las paredes. Los animales tienden a recular cuando llegan a zonas donde cambian los tipos de cercos. El movimiento mejora cuando se pinta las instalaciones de un mismo color. La mayoría de los colores funcionan bien, pero en las regiones más cálidas conviene usar colores claros para que las instalaciones se mantengan más frescas. Contra lo que se suele creer, los vacunos y los porcinos perciben colores. 7,8 Las rejillas de desagüe y las placas metálicas en el piso también causan frenadas cuando los animales
son arreados sobre ellas. En las instalaciones para bovinos, los desagües deben estar ubicados fuera de los lugares por donde pasan los animales, como los callejones, los corrales de encierro y las mangas. Una vaca lechera que camina a diario sobre una rejilla aprenderá a no prestarle atención, pero un animal que acaba de llegar al establecimiento lácteo seguramente reculará durante varios días al pasar por allí. En instalaciones para la producción de cerdos en confinamiento, éstos recularán ante las tiras plásticas que se usan como umbrales. La figura 2 muestra un ejemplo de umbral plástico que los cerdos se rehusaban a atravesar.
Figura 2 Los cerdos se resisten a caminar sobre este tipo de franjas de plástico en el piso. Los animales se moverán más fácilmente si todas las instalaciones tienen el mismo tipo de piso. Los cerdos, sean de criadero, de recría o de terminación, suelen rehusarse a avanzar sobre pisos de cemento si no han caminado anteriormente sobre este tipo de material. Cuando se han criado en lugares con piso de malla metálica o de plástico, para que aprendan a moverse con soltura sobre pisos de cemento es conveniente dejar que los exploren durante 30 a 60 minutos antes de intentar arrearlos o a trabajar con ellos. Los animales también se resisten a moverse cuando pueden ver a las personas que los esperan adelante. Los operarios deben observar las mangas desde adentro para determinar si los animales pueden ver gente hacia adelante. El movimiento se facilita si se instalan pantallas que impidan al animal ver las personas que están adelante. También se puede operar las puertas con controles remotos, de modo que las pueda abrir un operario desde atrás de los animales.
La reducción del ruido en las instalaciones Los sonidos agudos o los ruidos fuertes e intermitentes tienden a hacer que los animales se detengan. Aunque no hay estudios disponibles sobre la sensibilidad de los cerdos a los sonidos, los bovinos y los ovinos son más sensibles que los humanos a los sonidos agudos. 9,10 El ruido agudo de la bomba hidráulica al operar la manga de compresión puede estimular el retroceso de los animales. La bomba y el generador deberían estar
alejados de la manga, o si no, habrá que comprar otro equipo que no haga ruido. En plantas de faena, he visto que el ganado vacuno recula ante los ruidos agudos, como el zumbido que hacen los caños del sistema hidráulico cuando son insuficientes, pero pasa por alto los sonidos graves, como el murmullo del transportador de ganado de carril central. Los vacunos ingresan voluntariamente a las mangas que están cerca de equipos que hacen un ruido de baja frecuencia. El sonido de metales que se golpean puede causar una reacción de sorpresa, pero esta reacción es mucho más fuerte ante salidas de aire comprimido que sisean. Los escapes de aire deben ser dirigidos hacia afuera de las instalaciones o asordinados con silenciadores que están disponibles en el mercado.
Para perfeccionar los procedimientos de manejo El manejo tranquilo y en calma de los animales es imposible en instalaciones donde ellos reculan o se detienen constantemente. Sin embargo, una vez que se resuelven los problemas de las instalaciones, el paso siguiente es perfeccionar los métodos de manejo para hacerlos calmos y tranquilos. Los operarios deben ser entrenados acerca de los principios básicos del comportamiento del ganado. Los principios más importantes se refieren a la zona de fuga y al punto de balance de los animales. El punto de balance está situado a la altura de los hombros del animal. Para hacer que éste se mueva hacia adelante, el operario debe estar ubicado detrás del punto de balance. 11,12 Para hacer que el animal retroceda, el operario debe estar ubicado adelante de su punto de balance. Los trabajadores suelen cometer el error de ubicarse adelante del animal a la vez que tratan de que éste avance. Además, los operarios deben aprender a situarse en el borde de la zona de fuga del animal. Esta es el espacio personal del animal, y su tamaño depende del grado de amansamiento o salvajismo del mismo. Cuando una persona entra en la zona de fuga, el animal se apartará. El tamaño varía entre 0, en el caso del animal manso de bozal, 2 a 5 metros en los animales de corrales de engorde, y 5 a 20 metros en los animales de campos abiertos. El ganado vacuno que ha sido tratado con dureza tiene una zona de fuga más amplia. Las experiencias del animal tienen un impacto tremendo en su comportamiento posterior y su respuesta ante el estrés. 1,13 Uno de los errores más comunes de manejo es poner demasiados animales en los corrales de encierro. Un corral de encierro jamás debería ser llenado más de 3/4 de su capacidad. Para que el ganado entre más eficientemente a la manga, es mejor que los operarios esperen a que se vacíe hasta la mitad antes de traer un nuevo grupo al corral de encierro. De esta forma, habrá suficiente lugar en la manga para que varios animales sigan al líder y entren a ella cuando se los trae al corral de encierro previo. El abuso de la picana eléctrica es otro problema frecuente de manejo. La picada debería ser usada solamente cuando un animal se rehúsa a entrar a una manga de compresión o un camión. Jamás se debe picanear al ganado cuando éste no tiene donde ir. La picana nunca debe ser usada sobre cerdas de cría, y sólo debe ser usada con prudencia al embarcar cerdos gordos para faena. El empleo de picanas eléctricas en cerdas de cría puede hacer que adquieran miedo a la gente.
