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Editor: Asociación Educar para el Desarrollo Humano Dirección Académica: Dr. Carlos Logatt Grabner Dirección General: Nse. Marita Castro Correcciones y Coordinación general: Emanuel Moreira Merlo – Yasmín Logatt Grabner Diagramación y Diseño: Cristian Logatt Grabner

Neurociencias y Neurosicoeducación:  Prever las consecuencias de nuestras acciones podría hacernos actuar de un modo más justo. - Leer  ¿Es muy frecuente que las emociones nos desborden? - Leer  Los motivos por los cuales deseamos lo que otros tienen. - Leer  El camino de la gula en el cerebro. - Leer  Las emociones influyen en la percepción. - Leer  ¿Neurociencia de la afectividad? - Leer  Sistemas emocionales primarios. - Leer

Neurociencias y Educación:  El egoísmo en los niños pequeños podría tener su origen en la falta de maduración de la corteza prefrontal. - Leer  El discurso del rey. - Leer

Ilustración:  Estructura neuronal. - Ver

Notas y artículos: Dr. Nse. Carlos Logatt Grabner, Dr. Roberto Rosler, Nse. Marita Castro, Prof. Nse. Mirta Polla Rossi.

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Neurociencias y Neurosicoeducación

Prever las consecuencias de nuestras acciones podría hacernos actuar de un modo más justo. Nse. Marita Castro Cualquiera de nosotros sabe que nuestras acciones pueden afectar de algún modo a otras personas. Sin embargo es poco común que dediquemos aunque más no sea, un pequeño tiempo a preguntarnos antes de actuar lo siguiente: Si hago esto, como se sentirá o cuáles serán las consecuencias para mi pareja, hijos, socio, compañeros de trabajo u otra persona. Profesionales del Instituto Max Planck en Jena, Alemania, realizaron una investigación para distinguir bajo cuales condiciones nos resulta más sencillo comportarnos egoístamente. La investigación fue liderada por los científicos Astrid Matthey y Tobias Regner, quienes contaron con la participación de 90 voluntarios. La tarea de los participantes era la de dividir una suma de dinero que les era entregada y constaba de cuatro rondas, en cada una de ellas debían separar un monto del dinero para sí mismos y otro para los demás integrantes del trabajo a quienes no conocían. En algunas de las rondas se les informaba como su decisión afectaba a los otros integrantes, y en otras ellos decidían si querían conocer o no las consecuencias de sus decisiones en las demás personas. Cuando las consecuencias de sus acciones hacia los demás eran bien claras para los voluntarios, actuaban de un modo ético y justo, en cambio cuando las ignoraban, su accionar se tornaban marcadamente egoísta y a su favor.

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Según los investigadores, si las personas logran ignorar por algún mecanismo las consecuencias que producirán sus acciones en otros, tal como era posible en algunas rondas en el juego experimental, aunque en el fondo sepan que actuaron egoístamente, mantienen una visión positiva de su persona. Tomando en cuenta la teoría del intérprete del neurocientífico Michael Gazzaniga, lo anterior sería una clara muestra de cómo nuestro cerebro posee una red neuronal preparada para tomar una parte de la información y recrear la misma de modo de

justificar nuestras acciones y hacernos sentir bien con nosotros mismos, aunque este mecanismo nos límite para modelar nuestras conductas. Si utilizamos una de las funciones más elevadas de nuestra UCCM (Unidad Cuerpo Cerebro Mente) como lo es la capacidad reflexiva, nos daríamos cuenta que es fundamental tener espacios para pensar y ser conscientes de las consecuencias de nuestras acciones, ya que sin ellos podemos tender a proceder de un modo más injusto. Una propuesta practica de neurosicoeducación, que permite formar redes neuronales que se especialicen en que seamos capaces de reflexionar antes de actuar, es la de hacernos preguntas, ya que estas son grandes activadoras de nuestra UCCM. Por lo cual antes de actuar debemos preguntarnos: ¿Cuáles son las consecuencias para mi persona en el corto, mediano y largo plazo? Corto plazo:............................................................................. Mediano plazo:........................................................................ Largo plazo:.............................................................................. ¿Cuáles son las consecuencias para otras personas en el corto, mediano y largo plazo? (pareja, hijos, socio, compañero, humanidad, medio ambiente). Corto plazo:.............................................................................. Mediano plazo:.........................................................................

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Largo plazo:.............................................................................. Lo ideal es escribir las respuestas y desarrollarlas, ya que de ese modo se pueden leer y evaluar más profundamente. En cambio si se trata de mantener todos los datos en la memoria de trabajo, cosa que no es posible, la misma tendería a desbordarse y nuevamente podríamos caer en manos del

intérprete. En cambio si podemos ver ampliamente las respuestas y las consecuencias de nuestras acciones, estaremos ayudando a los LPF (lóbulos prefrontales) a cumplir con sus funciones ejecutivas, entre las que se encuentra el modelado de la conducta cuando la misma no es a favor de nuestra calidad de vida, de la de otras personas o del planeta. Investigación: Instituto Max Planck. Nse. Marita Castro

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¿Es muy frecuente que las emociones nos desborden? Dr. Nse. Carlos Logatt Grabner La respuesta es afirmativa y para poder comprender el porqué, necesitamos conocer donde se desarrollo nuestro cerebro. El cerebro que tenemos hoy en día, terminó de formarse evolutivamente hace unos 160 mil años, en la sabana africana. Donde para nuestra supervivencia, era más importante reaccionar ante un estimulo de una forma rápida y agresiva, dado que reaccionar amigablemente o sentarnos a reflexionar nos convertía en una presa fácil para nuestros depredadores. Lo que sucedió, es que en muy poco tiempo convertimos la sabana africana en grandes ciudades y para nuestro cerebro la adaptación es difícil dado que sigue siendo el mismo de aquellas épocas; debemos tener en cuenta que los tiempos evolutivos son muy largos. Por ejemplo los primero primates aparecieron hace unos 35 millones de años y los mismos vivían exclusivamente en los arboles, el proceso de bipedestación para que puedan caminar erguidos y vivir en las planicies llevo unos 30 millones de años. Hoy en día, gracias a los estudios por imágenes como la resonancia magnética funcional, podemos descubrir las áreas de nuestro cerebro que se activan ante un estimulo determinado:

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Sistema instintivo/emocional (destacando a las siguientes estructuras: hipotálamo, amígdala, núcleo accumbens) que nos permite reaccionar inconscientemente o por instinto en aproximadamente tan solo 125 milisegundos. Lo que convirtió a este sistema en el primero en reaccionar ante un estimulo, fue que evolutivamente apareció primero y que además consume muy poca cantidad de energía para funcionar y nuestro cerebro siempre va a priorizar el bajo consumo energético teniendo en cuenta que en la sabana africana las hambrunas o falta

de agua eran una constante. El problema de este sistema, es que tiene la función de asegurar nuestra supervivencia, con lo cual, si teniamos hambre, sed o nos sentíamos en peligro, era mucho más útil en el corto plazo ponerme agresivo y estar preparado para la lucha. Recién alrededor de 375 milisegundos más tarde, se activa el área que nos hace realmente humanos: los lóbulos prefrontales. Con lo cual, durante ese periodo, todas nuestras reacciones son totalmente inconscientes. Recién a partir de la activación de los lóbulos prefrontales (de gran consumo energético), nuestro cerebro puede vetar, modificar o permitir que sigan adelante nuestras reacciones, aunque debemos tener muy en cuenta que el freno que pueden otorgar nuestros lóbulos prefrontales, depende en gran medida de su correcta maduración (donde es vital una buena alimentación, espacios de cariño, educación en valores), o activación (que puede verse afectada por estrés, fatiga, deficiente alimentación, desconocimiento, trastornos cognitivos). Con esta información podríamos preguntarnos o reflexionar sobre si el mundo actual esta manejado por nuestra racionalidad, o esta se ve invadida por el sistema instintivo/emocional, y su visión cortoplacista. Este conocimiento nos ayuda a comprender porque el mundo de hoy puede ser tan irracional, con gente que muere de hambre, cuando generamos alimentos para 11 mil millones de personas, o existen grandes crisis económicas cuando se gasta 1,7 billones de dólares en armas al año.

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Con lo cual para cambiar esta realidad, debemos ajustar algunos detalles de nuestro cerebro, pero debemos saber que la biología no puede ser cambiada, no podemos modificar la estructura del cerebro, pero si podemos conocer que necesita para poder desarrollarse en su plenitud: una buena alimentación, afecto, conocerlo, educación en valores. Sin dudas, si queremos mejorar este mundo, nuestro cerebro y el cerebro de las futuras generaciones deben ser considerados un patrimonio de la humanidad, a fin de que

seamos capaces de crear un mundo donde el altruismo y la visión a largo plazo sea parte de la agenda diaria de todos. Dr. Nse. Carlos Logatt Grabner

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Los motivos por los cuales deseamos lo que otros tienen. Dr. Nse. Carlos Logatt Grabner Todos en más de una oportunidad hemos deseado algo que otros tienen. Un nuevo estudio científico explica por qué las posesiones de otras personas siempre nos parecen mejores y deseamos tanto tenerlas. Para el neurocientífico Mathias Pessiglione del INSERM de París, copiar los deseos y acciones de otras personas es un buen método para aprender acerca del medio ambiente, por ejemplo, comer una comida que los demás comen, es una manera simple de evitar la intoxicación alimentaria. Para comprobar que sucede en nuestro cerebro cuando deseamos lo que otros tienen, Pessiglione y su equipo presentaron a un grupo de voluntarios dos videos, en uno se mostraban bombones sobre una mesa, en el segundo una mano escogía un bombón entre varios, a la par se monitoreaba la actividad cerebral de cada participante.

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Luego estos debían calificar los dulces que vieron, el bombón mejor calificado fue el de la segunda presentación o sea el que elegía otra persona. El mismo efecto se mantuvo al realizar el experimento con ropa, herramientas e incluso juguetes. Los escáneres cerebrales revelaron que el desear las cosas que poseen otros parece tener sus bases en un doble sistema. Uno es el sistema de neuronas espejo o especulares (lóbulo parietal y corteza premotora), que se activan produciendo en nuestro cerebro un patrón neuronal similar a la acción que vemos realizar a otra persona, y el segundo sistema es el compuesto por el cuerpo estriado ventral y corteza prefrontal ventromedial que está

involucrado en decidir que elemento tiene mayor valor. Sin embargo, no todos los sujetos reaccionaron con igual intensidad ante los mismos estímulos, en otras palabras, no todo el mundo desea las mismas cosas y no todas las cosas se desean por igual. Según los especialistas, a mayor deseo mayor influencia social tendrá una persona ante un elemento. Los investigaciones consideran que pueden llevarse adelante nuevos trabajos para comprender mejor este doble sistema, que consideran es la base de la envidia humana. Más allá de si es la base o no de la envidia, es bueno reflexionar que sucede en nuestra UCCM (unidad cuerpo cerebro mente) cuando nos vemos bombardeados por tantos estímulos que nos presentan, personas felices consumiendo productos que pueden ser nocivos para nuestra salud o bienestar. Nos debemos preguntar: ¿Los deseamos, buscamos conseguirlos, o somos capaces de tomar la decisión correcta?, al menos algo es claro, si comenzamos a neurosicoeducarnos y conocer estos sistemas estaremos más atentos a poder modelar nuestras conductas cuando deseemos cosas que de ningún modo garantizan nuestra felicidad y que por el contrario nos hacen sentir que siempre nos falta algo. Fuente: Journal of Neuroscience - Science News: Magazine of the Society for Science & The Public. Dr. Nse. Carlos Logatt Grabner

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El camino de la gula en el cerebro. Prof. Nse. Mirta Polla Rossi Científicos de la universidad de Michigan han identificado componentes químicos que disparan el impulso de devorar dulces sin freno.

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La región implicada es el neoestriado y las áreas que constituyen lo que se denomina estriado ventral (núcleo caudado, putamen, núcleo accumbens). Algunos estudios en humanos a través de imágenes de resonancia magnética, han sugerido que el neoestriado se activa cuando personas con sobrepeso u obesidad miran los alimentos o un adicto a los estupefacientes mira a otros consumiéndolos.

Para investigar esta región del cerebro, los investigadores estudiaron los cambios en la química del neoestriado en ratas de laboratorio cuando se encuentran en reposo, hambrientas, se les ofrece comida y después de comer. La tentación ofrecida fue chocolate, específicamente M&M’s. “El chocolate provee dulzura y gordura”, dijo la

biopsicóloga Alexandra DiFeliceantonio en la Universidad de Michigan, autora del trabajo. Con el uso de un catéter, los investigadores tomaron muestras de fluido de la neoestriado durante estas etapas para discernir la actividad de los neurotransmisores. Se observó un aumento pronunciado en un neurotransmisor en particular -encefalina- cuando las ratas empezaron a alimentarse. La encefalina, que como el endorfina, es un neurotransmisor que envía señales placenteras. Los científicos observaron que cuanto más fuerte era la subida de encefalina, más rápido las ratas devoraban M&M’s. Finalmente, después de haber ingerido unos 10 M&M’s en 20 minutos, las ratas normales se saciaban y dejaban de comer. Con la esperanza de encontrar un vínculo bidireccional entre los receptores de opioides del neoestriado y los festines, los investigadores inyectaron un opioide artificial directamente en el neoestriado. Cuando se le ofrecía el M&M’s a las ratas, el frenesí empezó de nuevo, pero esta vez la mayoría de los animales devoraron más de 17 confites cada uno, esto es comparable a que un ser humano de 68-kilogramo coma tres kilos de chocolate en una hora. Además, no hubo indicios de que pudieran parar y debieron ser desplazados por la fuerza. Esto llevó a los investigadores a creer que los receptores de opioides del neoestriado activan un sistema de motivación intensa, conduciendo a las ratas a perseguir recompensas desenfrenadamente. La proximidad de la región a la red de placer del cerebro significa que el trabajo puede tener implicaciones para otras actividades de ocio y vicios. En resumen el estudio destacó que: 1. El aumento de encefalina en el neostriado es disparado por el consumo de recompensas dulces.

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2. La ingesta intensa es generada específicamente en la parte anteromedial del neoestriado dorsal. 3. La estimulación opioide del neostriado causa más consumo pero no más “preferencia” por los dulces.

El neurocientífico Gary Wenk en la Universidad Estatal de Ohio. Wenk, no participó en el estudio, pero explica que las razones evolutivas pueden ayudarnos a entender por qué nuestro cerebro también nos impulsa a comer en exceso: "Hemos evolucionado de tal forma que cuando encontrábamos comida, tendíamos a comer todo lo que se podía". Esto no sólo aseguraba los nutrientes necesarios, sino que evitaba que los competidores robaran nuestro alimento. El cerebro ayuda mediante la activación del sistema que estimula la recompensa eufórica, contrarrestando las molestias de una cintura hinchada y alentando la ingesta de un bocado más. Si bien todavía no se han publicado estudios que verifiquen este impulso al exceso en el cerebro humano basta pasar por un restaurante de comidas rápidas para saber, por experiencia, que si comenzamos a ingerir ese tipo de alimento nos va a ser necesaria una hábil y adiestrada corteza orbitofrontal (Considerada el área capaz de liberarnos de la tiranía de los impulsos) para poder suspender la ingesta. Fuente: Affective Neuroscience & Biopsychology Lab - University of Michigan. Prof. Nse. Mirta Polla Rossi

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Las emociones influyen en la percepción. Nse. Marita Castro Todos por experiencia personal sabemos que cuando estamos bañados por una intensa emoción nuestro modo de ver el mundo cambia y es común escuchar que vemos al mismo según nuestras propias gafas. Un grupo de investigadores liderados por Taylor Schmitz y Adam Anderson de la Universidad de Toronto, se propusieron ir más allá y descubrir que sucede en nuestro cerebro, más precisamente en la corteza visual. Para su trabajo los científicos reclutaron a 14 voluntarios con visión normal, a quienes les presentaron imágenes para producirles distintos estados de ánimo (bueno, neutral y negativo) y otras en donde se veían rostros en el centro rodeados en algunos casos de casas y otros de árboles, en estos últimos debían determinar el género de la persona que estaba en la fotografía. Luego de haber realizado numerosas pruebas y de escanear los cerebros de los participantes con equipos de resonancia magnética funcional (fMRI,), se observo una fuerte relación entre los estados emocionales y la percepción de los participantes, lo que permitió evidenciar cómo el estado de ánimo cambia la forma en que el sistema visual filtra las experiencias.

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El buen humor y una actitud positiva aumenta la percepción de datos en la corteza visual y con ello la capacidad de tener una apreciación global (visión periférica), mientras que el mal humor reduce la capacidad de atención y llevaba a una visión túnel. Para los investigadores este estudio permite comprender los motivos por los cuales en situaciones de miedo o tristeza centramos nuestra atención en un foco en detrimento de la visión más amplia. Un ejemplo clásico es cuando alguien es agredido por una persona con un cuchillo o pistola y no puede recordar el rostro del atacante, debido a que toda la atención estaba centrada en el arma.

La papel de este tipo de cambio atencional de amplio a reducido, se produce debido a que la principal función de nuestra UCCM (unidad cuerpo cerebro mente) es la supervivencia y centrar nuestros sentidos en el punto amenazante y eliminar todo lo superfluo que lo rodea es fundamental para mantenerse vivo. Algo que debe tenerse presente cuando se trabaja con maquinarias peligrosas que exigen una visión y atención más centrada, aquí hay que cuidar que el buen ánimo no juegue en contra, ya que puede ser una distracción. Este trabajo nos permite comprender la importancia de las emociones constructivas y los contextos no amenazantes para nuestra UCCM. Imaginemos un espacio en un ámbito educativo o laboral, en donde necesitemos un buen nivel atencional del cerebro para poder aprender, reflexionar o llevar adelante una tarea que exige el manejo de variables y toda nuestra inteligencia y en donde los individuos no gocen de un estado de ánimo adecuado. Indudablemente no lograremos cumplir con los objetivos, por ello parte de nuestra tarea cotidiana como docentes, capacitadores, lideres, gerentes, supervisores y como seres humanos, debe ser la de generar contextos [1]prefrontalizados. [1] El término prefrontralizados lo utilizamos en neurosicoeducación, para distinguir a las funciones cognitivas y ejecutivas de los LPF (lóbulos prefrontales), el área más evolucionada de nuestro cerebro, que deben estar presentes en tareas que exigen de nuestra atención consciente ya sea ampliada o reducida. Fuente: Journal of Neuroscience. Nse. Marita Castro

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¿Neurociencia de la afectividad? Dr. Roberto Rosler Introducción: En un camino conceptual paralelo a los pintores impresionistas y postimpresionistas de comienzos del siglo XX, que intentaban registrar y capturar el significado emocional del mundo, esta nueva rama de las Neurociencias intenta registrar y estudiar los procesos neuronales subyacentes a las experiencias y reacciones afectivas, que son los mecanismos esenciales en la génesis de las fuerzas emocionales básicas que compartimos con otros mamíferos. Lo que intenta la Neurociencia de la Afectividad es, reteniendo el rigor científico de la neurofisiología clásica, volver a contactarse con las funciones biológicamente relevantes como lo son las emociones y los afectos.

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Para comprender esta Neurobiología de nuestro “mundo interior” debemos observar que siempre han existido dos perspectivas de nuestro aparato mental. Una guiada por nuestros cinco sentidos aristotélicos hacia el mundo exterior. Pero existe otro “mundo” que nuestra mente “observa”, y que es vital para nuestra supervivencia, como lo es el de las vísceras. Estos procesos internos están representados en el Tronco Cerebral y monitorean un mundo de fluctuaciones (glucosa, sodio, temperatura, oxígeno, etc.) que son la esencia de nuestros impulsos motivacionales.

La posición clásica tanto de la Neurociencia como del Psicoanálisis es que no podemos experimentar en forma directa nuestros impulsos internos o nuestra vida mental. Pero debemos recordar que tampoco podemos experimentar en forma directa los objetos del mundo externo. ¿A qué me refiero con esta afirmación? A que esta mesa marrón sobre la que estoy escribiendo puedo tocarla y mirarla pero no puedo conocer su “esencia”, como por ejemplo el hecho de que el “zumbido” de electrones alrededor del núcleo atómico significa que esta mesa aparentemente sólida consiste en su gran mayoría de espacio vacío o al hecho de que su apariencia marrón resulta de un conjunto de detectores en mi retina con un amalgama de tres clases distintas de radiación electromagnética que percibo como un color.

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O sea que también con respecto al mundo externo estamos siempre restringidos por una especie de “filtro” que son nuestros órganos preceptúales. Para ser más perturbadora nuestra percepción de la “realidad”, la neurofisiología ha confirmado que nuestras percepciones no son una fotocopia de la realidad sino una mera abstracción de ella. Y esto se debe a que las sensaciones que nos producen los estímulos ambientales al “bombardear” nuestros sentidos no son solamente son “filtrados” por nuestros receptores sino que son también textualmente “violadas” por los diferentes mecanismos de procesamiento a todos los niveles de las vías aferentes desde los nervios periféricas hasta las cortezas asociativas (inhibición colateral, adaptación, control central, procesamiento en paralelo, magnificación, convergencia, divergencia, etc.). Podemos afirmar, sin temor a equivocarnos, que nuestra percepción es una versión editada, un “make up” de la realidad. Debemos comprender que podemos percibir indirectamente nuestros impulsos internos a través de órganos sensoriales especiales dirigidos hacia nuestro mundo interior como lo son las emociones (ira, tristeza, miedo, etc.). Podemos entonces interpretar a nuestra afectividad como una percepción dirigida hacia nuestro interior que percibe nuestro mundo visceral. Mientras la Neurociencia observa al aparato mental con órganos sensoriales externos y ve un cerebro, cuando se observa el mismo aparato mental internamente, en su subjetividad, a través de otros órganos sensoriales aparece frente a nuestros ojos la mente.

Proceso de Encefalización: Un “menage a trois”. Con fines didácticos podemos dividir a las estructuras cerebrales en un Cerebro dorsal, las estructuras subcorticales y un Cerebro ventral. El Cerebro dorsal está compuesto por la Corteza Asociativa (parte del Neocortex que representa un “lujo” evolutivo de los mamíferos) en el que es importante destacar la presencia de la Corteza Preforntal (un “lujo” evolutivo de los primates). El Neocortex recibe aferencias principalmente a través del Tálamo que es una especie de “gran estación central” en la que hacen relevo prácticamente todas las vías que traen información al neocortex desde los receptores sensoriales[1], Médula, Cerebelo, Ganglios Basales, información de retroalimentación desde el mismo Neocortex, etc. La Corteza Asociativa está fundamentalmente asociada con los procesos cognitivos e influencia y es influenciada por las emociones pero no genera afectividad. Las estructuras Subcorticales más importantes para nuestro tema son el Sistema Límbico, el Encéfalo Basal Anterior y los Ganglios Basales. Estas estructuras son filogenéticamente más antiguas y están relacionadas con los procesos emocionales.

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El Cerebro Ventral está compuesto por el Tronco Cerebral y el Hipotálamo. Estas estructuras son un legado de los animales más antiguos del árbol filogenético y están relacionadas con los procesos homeostáticos que son aquellos mecanismos encargados de mantener estables los parámetros biológicos fundamentales para la supervivencia del organismo (glucosa, agua, sales, oxígeno, etc). Vemos así que Sigmund Freud tuvo una intuición genial al decir que los humanos teníamos un museo de historia natural en nuestro Sistema Nervioso. El acierto de esta afirmación se puede explicar fácilmente. Si tuviéramos que asignarle una tendencia política a nuestro Sistema Nervioso indudablemente sería la de un conservador

ortodoxo y esto es porque nuestro Cerebro ha guardado celosamente todos aquellos sistemas neuronales que han sido capaces de aumentar las posibilidades de éxito en la supervivencia y la reproducción. O sea que nuestro cerebro contiene la historia neurobiológica de prácticamente todos nuestros ancestros primitivos. Así los circuitos relacionados con nuestras emociones no son muy distintos, ni cuanti ni cualitativamente, de los de un reptil. Es por esto que no debe sorprendernos que en ciertas ocasiones cuando presenciamos la conducta de un Homo Sapiens bajo el dominio de sus emociones tengamos la sensación de estar observando a un animal primitivo. Es interesante destacar que, a diferencia del modernismo y postmodernismo (con su amor exagerado por todo lo que es nuevo), la evolución cerebral está basada en la integración de componentes arcaicos y nuevos. O sea que el progreso del cerebro humano está basado en intentar combinar lo antiguo y lo moderno mientras que muchos consideran que el progreso humano está basado exclusivamente en la eliminación de lo antiguo. Resumiendo el proceso de encefalización progresa primero, en un período precoz de la filogenia, desde el Tronco Cerebral primitivo homeostático, que observa que las múltiples y complejas funciones somáticas permanezcan estables entre estrechos parámetros, hacia la emoción y finalmente hacia la cognición. La gran mayoría de los circuitos emocionales están compuestos por un núcleo subcortical (como por ejemplo un núcleo del complejo amigdalino) y dos estructuras del cerebro dorsal (en general un núcleo del Hipotálamo y otro del Tronco Cerebral). Este “combo” neuroanatómico (una estructura límbica + dos estructuras dorsales) nos ayuda a comprender que las emociones son evolutivamente una extensión de las funciones homeostáticas que ayudan a mantenerlas ya que en la naturaleza es mucho más fácil conseguir comida si además de sentir hambre me enojo y me vuelvo agresivo.

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La “explosión” neocortical y las funciones cognitivas también pueden entenderse como una extensión evolutiva de los sistemas emocionales que intenta sintonizar la conducta volitiva con los impulsos emocionales. El Cerebro en definitiva está adaptativamente organizado para lograr la integración entre la homeostasis, la emoción y la cognición.

Un ejemplo de esta integración lo da la función de doble interface que tienen el Complejo Amigdalino y la Formación Hipocámpica. Ambas son estructuras límbicas claves que procesan experiencias actuando como interfaces tanto entre el Sistema Nervioso Autónomo (nuestro mundo visceral inconsciente) y el Neocortex (nuestro mundo cognitivo consciente) como así también entre nuestro pasado y nuestro presente (debido a las funciones de memoria emocional inconsciente del Complejo Amigdalino y de memoria autobiográfica consciente de la Formación Hipocámpica). Algunos autores sitúan al Complejo Amigdalino y a la Formación Hipocámpica en la “frontera” entre los sistemas homeostáticos y los cognitivos. Si bien las evolutivamente “recién llegadas” funciones cognitivas tienen una autonomía parcial (y una superficie desmesuradamente grande en comparación con el Sistema Límbico y el Cerebro Ventral) TODA idea de independencia total es ilusoria. En situaciones de desbalance homeostático, como por ejemplo hambre o sed extremas, las funciones homeostáticas y emocionales dominan por completo a las funciones cognitivas. Si bien las estructuras neocorticales están conectadas por una “autopista de doble mano” con las estructuras límbicas, funcionalmente la conexión límbico-neocortical es mucho más “poderosa”. Algunas obras del pintor Gustav Klimt (La Filosofía y La Medicina) son un interesante ejemplo artístico de este concepto funcional ya que intentan reflejar el triunfo de lo instintivo sobre lo racional. Por lo tanto podemos ver que la Cognición y la Emoción son funciones “ínter penetrantes”: La Emoción provee motivación a la Cognición y ésta última provee una inhibición “adaptativa” (en función del marco sociocultural) de las emociones. [1] Una excepción a esto es la vía olfatoria, que es un verdadero “fase track” al Sistema Límbico sin pasar por el Tálamo. Esto se debería a que evolutivamente la vía olfatoria precedió a la aparición del Tálamo. La vía directa existente entre el Bulbo Olfatorio y las estructuras límbicas temporales explicaría el gran impacto emocional de los estímulos olfatorios.

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Sistemas emocionales primarios. Dr. Roberto Rosler Las emociones surgen de programas cerebrales heredados de especies ancestrales. Los sistemas emocionales son instrumentos evolutivos que promueven la coherencia psico-conductual y que durante la evolución fueron efectivos en dar respuestas a nuestras necesidades primarias y en pasar la información genética a las generaciones futuras. Los estímulos externos gatillan “combos” preparados de respuestas neuronales. Los sistemas emocionales funcionan como una enorme “batería” que energiza y guía al organismo en sus interacciones con el medio ambiente. Así, siguiendo a Panksepp podemos definir a una Emoción como un proceso psiconeuronal innato que controla el vigor y el patrón de acción del intercambio conductual con otros seres vivientes y objetos de importancia para la supervivencia. La respuesta emocional frente a una interacción dada dependerá de si ésta promueve o no la supervivencia. Las funciones afectivas además de codificar la información nueva pueden recuperarla a posteriori posibilitando que esta información sea generalizada para nuevos eventos en el futuro de manera eficiente y veloz. ¡Por lo tanto los procesos emocionales NO son estáticos! Sus circuitos se modifican y cambian con el desarrollo y la experiencia. Así los sistemas emocionales ofrecen soluciones a problemas como: ¿Cómo obtengo comida? ¿Cómo permanezco intacto? ¿Cómo aseguro mis contactos sociales? Estas preguntas acerca de la supervivencia se contestaron durante la evolución mediante la aparición de los sistemas emocionales.

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Los criterios neurobiológicos que definen a un “sistema emocional” son los siguientes: Son circuitos genéticamente predeterminados para responder en forma incondicionada ante estímulos ambientales desafiantes. O sea que responden ante cierto tipo de estímulos ambientales en forma “instintiva” sin requerir de un aprendizaje previo.

Organizan respuestas motoras y cambios autonómicos y hormonales que han probado ser adaptativos (o sea que aumentan la posibilidad de supervivencia y reproducción). Modifican el umbral de excitabilidad de los sistemas sensoriales. Un ejemplo de esta característica de los sistemas emocionales es la disminución del dolor ante estímulos con respuestas emocionales agudas (analgesia por estrés) y el aumento del dolor ante estímulos con respuestas emocionales crónicas (Hiperalgesia en el dolor por cáncer). Son controlables en forma condicionada por estímulos ambientales emocionalmente neutros. Esto significa que los sistemas emocionales pueden aprender mediante un reflejo condicionado pavloviano a dar respuestas ante estímulos ambientales ante los cuales dichos sistemas no estaban instintivamente preparados para responder. Tienen conexiones neuronales recíprocas con las áreas cognitivas a través de las cuales los sistemas emocionales y cognitivos pueden controlarse mutuamente.

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Cumplen con estas características, y por lo tanto son definidos como sistemas emocionales, los siguientes circuitos neuronales: Sistema de Búsqueda: Aumenta las posibilidades de supervivencia del organismo al hacer que esté muy interesado en interactuar con el medio ambiente en la búsqueda de incentivos y recursos como comida, agua, sexo, calor y contacto social. Los motiva cuando están a punto de encontrar lo que están buscando y les permite anticipar cosas que necesitan para la supervivencia. Facilita el aprendizaje y en los seres humanos genera y sostiene todo tipo de curiosidad (¡aún la intelectual!). El circuito neuronal más estudiado en relación con este sistema emocional es la vía mesocortical dopaminérgica que va desde el Área Tegmental Ventral en el Mesencéfalo hacia el Núcleo Accumbens que es un Ganglio Basal filogenéticamente antigua (pertenece al Archiestriado). Desde el núcleo Accumbens esta vía se proyecta fundamentalmente a la Corteza Prefrontal. Prácticamente todas las drogas adictivas, ilegales y legales, (Cocaína, Anfetaminas, Alcohol, Nicotina, Heroína, etc) activan este circuito. Esta es la explicación del “atractivo psíquico” de estas sustancias.

Sistema de Agresividad: Activado por la frustración o por coartar la libertad del organismo, aumenta la energía psíquica. Por lo tanto este sistema energiza las conductas cuando el organismo es irritado o restringido cumpliendo funciones de defensa del organismo y de su territorio al generar miedo en el oponente. Sistema de Miedo: Reduce las posibilidades de ser destruido o de sufrir dolor. Cuando es activado puede generar respuestas de escape o de congelamiento (freezing) según si el estímulo generador de la respuesta es evitable o no. La estimulación crónica del sistema de miedo en los seres humanos genera ansiedad. Sistema de Pánico: Para comprender la importancia de este circuito neuronal debemos recordar que los mamíferos somos los organismo con mayor dependencia social del árbol filogenético. Este sistema emocional indica la pérdida del apoyo social y la sensación de soledad mediante llamados de separación como lo es el llanto en los seres humanos. La evolución ha provisto a los mamíferos de un sistema de seguridad que apoya las funciones de los circuitos relacionados con el instinto maternal estimulando a que la madre cuide a su cría y que la cría sienta necesidad de su cuidado. El sustrato anatómico de los sistemas de agresividad, miedo y pánico estaría relacionado con las conexiones Amigdalino – Hipotalámicas. Sistemas socio-emocionales: La “lujuria sexual”, el cuidado maternal y el juego rudo son sistemas emocionales más sofisticados. Es interesante destacar que el sistema de cuidado y alimentación maternal surgieron durante la evolución de circuitos neuronales que inicialmente mediaban la sexualidad. Un ejemplo de esto es que la Oxitocina es un Neurotransmisor (NT) tanto de los circuitos que median el cuidado maternal como los de sexualidad.

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Neurociencias y Educación

El egoísmo en los niños pequeños podría tener su origen en la falta de maduración de la corteza prefrontal. Nse. Marita Castro

Padres y docentes dedican gran parte del tiempo de enseñanza a que los niños aprendan a compartir, pero los pequeños pese a estos esfuerzos parecen hacer oídos sordos y tienden a comportarse a favor de atender sus propias necesidades. Científicos del Instituto Max Planck de Ciencias Humanas, Cognitivas y del Cerebro, liderados por el Dr Nikolaus Steinbeis, realizaron una serie de estudios para comprender los motivos de esta tendencia en los pequeños. Utilizaron para su trabajo dos de los experimentos más conocidos en este campo, el juego del dictador (usado para estudiar actitudes altruistas) y el juego del ultimátum (juego experimental en el cual dos jugadores interactúan de manera anónima y una sola vez, por lo que la reciprocidad no es un problema) en 174 niños con edades que comprendían entre los 6 y 13 años. En el juego del dictador cada participante recibía un número determinado de fichas que luego podían canjear por regalos. Una de las consignas que debían cumplir, era la de compartir sus fichas con otro niño, quien de modo pasivo debía aceptar lo que se le entregaba. En cambio en el juego del Ultimátum, quien recibía las fichas podía no aceptar lo que se le daba y en ese caso, ambos lados terminaban con las manos vacías.

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El estudio arrojo como resultado, que existían marcadas diferencias entre los niños más grandes y los más pequeños. En el juego del ultimátum, por ejemplo, en donde es necesario ser capaz de adaptar el comportamiento para no quedarse sin recompensa, los mayores en su mayoría pudieron hacerlo, cosa que no sucedió con los de menor edad. Para observar la correlación entre estas diferencias y la actividad cerebral, los científicos ampliaron el primer estudio, escaneando los cerebros de 28 niños a través de resonancia magnética funcional, mientras jugaban los juegos antes mencionados. Logrando detectar que en los niños mayores se encontraba más activa la corteza prefrontal, cuando debían modelar su conducta.

"Nuestros hallazgos representan un avance crítico en nuestra comprensión sobre el desarrollo de la conducta social, con implicaciones abarcadoras para la política educativa y resaltan la importancia de ayudar a los niños a actuar en base a lo que ya saben" concluye el Dr. Steinbeis. Los lóbulos prefrontales son el área más evolucionada del cerebro y están asociados con el grado de comportamiento estratégico, así como con la capacidad de control de impulsos. Su maduración se va completando a medida que pasan los años, el hecho de que los niños no compartan de manera justa, aún cuando sería estratégicamente inteligente de hacer no se debe atribuir a la mala comprensión de lo que constituye una división justa, sino a la maduración tardía de una región del cerebro que es importante para el control de los impulsos. Este trabajo permite a padres y docentes comprender mejor a los niños y a considerar que es necesario estar atentos en ciertas situaciones en donde pueden surgir conflictos entre hermanos o compañeros de aula. A los pequeños les resulta más fácil entender un concepto que ser capaz de modelar la conducta, algo que exige mayor capacidad de los lóbulos prefrontales. Los mayores muchas veces sabemos que algo no es correcto y nos decimos: “no debo hacer esto, no debo hacer aquello”. Y sin embargo no podemos modelar la conducta y nos encontramos haciendo cosas que luego nos traen inconvenientes. Si bien nuestra corteza prefrontal está madura no tenemos un buen desarrollo de la función de veto de los impulsos, desconocemos la fuerza de los mismos y su relación con nuestra supervivencia. Aún con la corteza prefrontal madura es más fácil “decir” que “hacer”. Si a nosotros nos cuesta modelar nuestra conducta, imaginemos lo que es para un cerebro aún en desarrollo. Este trabajo nos permite neurosicoeducar la empatía y ser capaces de ponernos en el lugar de nuestros pequeños.

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Nse. Marita Castro

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Fuente: Max Planck Institute for Human Cognitive and Brain Sciences.


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Neurociencias y Educación

El discurso del rey. Prof. Nse. Mirta Polla Rossi Esta foto pertenece a la última escena de la película EL DISCURSO DEL REY, galardonada por la academia de Hollywood. Se preguntaran que conexión tiene dicha escena con el aula, ámbito de nuestro trabajo, MUCHO!!!

En ella, el rey de Inglaterra, tartamudo desde su primera infancia, se encuentra a punto de dar su más importante discurso como monarca, el inicio de la guerra con Alemania. Un tomo vacilante, silencios entre palabras, martilleo sonoro, no es lo que espera escuchar un súbdito, especialmente cuando lo que le pide a cambio es que arriesgue su vida. Pero lo más sorprendente de esta situación, lo que nos concierne como docentes, lo que une a esta historia basada en un hecho real con las neurociencias, es la actitud de LIONEL LOGUE, quien entrena al monarca para mejorar su prosodia, desafiando al estrés que lo paraliza.

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Sin saberlo Logue, como tantos docentes de alma percibe que estar estresado, angustiado, exigido en demasía, no favorece el aprendizaje cognitivo. Es a través de una ambientación acogedora, luminosa, haciendo que el rey respire aire fresco y se relaje, y por ultimo mirándolo a los ojos y pidiéndole que se olvide de todo y se lo lea a él, a su maestro como si fuera un amigo, que Logue logra que el Rey supere esa dura prueba. A nivel neural, desarmar la tensión causada por el estrés hace que el cerebro cortical, funcione a pleno y el alumno logre sus objetivos. Como en la película, en nuestras aulas, la luz natural, o en su defecto una buena luminosidad, una atmosfera agradable, que no genere sensación de displacer, que no encienda las redes del cerebro emocional que nos ponen alerta contra el peligro, hablar al maestro como un “aliado”, un generador de

caminos, un observador de procesos, hace que el educando pueda llegar a utilizar su mayor potencialidad. Todo aprendizaje que queramos impartir seguirá un camino neural natural y pre establecido. Un alumno que se siente inseguro, amenazado, en forma real o ficticia, activará redes en su cerebro emocional que harán que la información no pueda ser procesada por el cerebro cognitivo. Las acciones para las que está preparado en estado de alerta es el ataque, la huida, la inhibición de acción entre otras. Sabemos ahora que será necesario crear ámbitos cordiales, con normas de trabajo firmes pero posibles para que la naturaleza de nuestro cerebro deje fluir el conocimiento que queremos impartir hacia áreas de asociación y memoria a largo plazo. Prof. Nse. Mirta Polla Rossi

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Ilustración Neurociencias

Mitocondria: Se encarga de suministrar la mayor parte de la energía necesaria para la actividad celular. Ribosoma: Se encarga de sintetizar las proteínas. Núcleo: Por lo general las neuronas poseen un único núcleo que está relacionado con la síntesis de ácido ribononucleico (ARN; Es la molécula que dirige las etapas intermedias de la síntesis proteica; el ADN no puede actuar solo, y se vale del ARN para transferir esta información vital durante la síntesis de proteínas). Nucléolo: Contiene gran cantidad de ácido desoxirribonucleico (ADN; Almacena la información genética de los organismos vivos y es el responsables de la transmisión hereditaria), está especialmente relacionado con la producción de ácido nucleico y de proteínas en las células nerviosas. Retículo endoplasmático: Interviene en funciones relacionadas con la síntesis proteica, metabolismo de lípidos y algunos esteroides, así como el transporte intracelular. Cuerpo de Golgi: Su función es la glicosilación (proceso químico en el que se adiciona biomoléculas compuestas por carbono, hidrógeno y oxígeno a otra molécula) de proteínas, selección, destinación, glicosilación de lípidos, almacenamiento y distribución de lisosomas y la síntesis de polisacáridos de la matriz extracelular. Neurofilamento: Su función principal es la de proveer el más rígido de los soportes citoesqueléticos de los axones.

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