Esta es una mirada muy personal y nocturna de una competición competición fantástica fantástica como la NBA. Al autor le llegó hace más de quince años la oportunidad televisiva de trasladar, contar y explicar un mundo extraordinario teniendo que sacrificar para ello sus patrones fisiológicos y relaciones sociales. unto al recordado Andr!s "ontes, Antoni #aimiel cam$ió de rutina, enloqueció hormonas y $uscó refugio en la madrugada para administrar la cercan%a progresiva de la me&or liga de $aloncesto del mundo y de sus protagonistas. 'ia&es a Estados (nidos repletos de an!cdotas y recuerdos con los )hicago Bulls de "ichael ordan, los *an Antonio *purs de +im #uncan y el regreso a la gloria de os Angeles Angeles a-ers con hil ac-son. (na ensoñación ensoñación galáctica y le&ana que se ha convertido, convertido, con el tiempo, en una competición con un papel protagonista de &ugadores españoles, desde la contundente irrupción de au /asol hasta la consolidación de su hermano "arc y el reciente impacto mediático de 0ic-y 0u$io. 1istorias del periodismo deportivo, de la televisión, del $aloncesto. 0elatos de via&es, perfiles deportivos, sociales y personales de las estrellas de la NBA, antecedentes penales y crónicas rosa y negra de los me&ores &ugadores del mundo completan este universo recopilado por Antoni #aimiel.
Antoni #aimiel
El sueño de mi desvelo Historias nocturnas e imborrables de la NBA
+%tulo original2 El original2 El sueño de mi desvelo Antoni #aimiel, mayo 3456 N7 de páginas2 588
9No s! si lo que yo hago es volar. *olo s! que cuando estoy en el aire hay veces que siento que no voy a caer nunca.: ";)1AE <0#AN
PRÓLOGO
C olgu! olgu! el tel!fono para decirle a Antoni que ser%a un placer hacer el prólogo de su li$ro y sin tiempo para ordenar ninguna idea. Al primer pestañeo, volv% a la ha$itación de mi infancia. Esa ha$itación que durante años fui empapelando con pósteres de la NBA y en la que dentro de un ca&ón, como si se tratase de un preciado tesoro, guarda$a revistas y camisetas que yo i$a coleccionando. Apoyada en una de las paredes presid%a la estancia una estanter%a repleta de cintas '1* con los partidos de )anal=, partidos que sol%a poner a gra$ar muchas noches antes de acostarme acostarme y que ten%an que esperar al fin de semana para el visionado. 0ecuerdo que cuando el tan añorado como admirado Andr!s "ontes y Antoni #aimiel empe>aron a hacerme soñar despierto viv%a su trayectoria final uno de los p%vots con el que más he disfrutado y aprendido2 1a-eem
a$a organi>a$a para la prensa acreditada acreditada y all% compart% un $uen rato con las dos personas que me ha$%an a$ierto la ventana al intrigante mundo que rodea la NBA. 0ecuerdo cómo Antoni se mov%a por los pasillos del pa$ellón como pe> en el agua y el respeto que, por el contrario, provoca$a provoca$ a en m% moverme por toda aquella instalación, repleta de estrellas y referencias de la NBA cuyas fotos permanec%an colgadas en las paredes de mi ha$itación en *ant Boi de lo$regat. Años despu!s he podido compartir vestuario vestuario con &ugadores &ugadores dueños de algunas de esas camisetas guardadas en aquel ca&ón de mi ha$itación, consciente de que entonces Antoni se lo estar%a contando a otros niños que como yo sueñan despiertos delante de su televisor. A$rochaos el cinturón y preparaos para entrar en el universo de los sueños que llevan tantos años causando el desvelo de la persona que me acercó a un mundo donde, menos dormir, todo es posi$le. "A0) /A*<
INTROD!!IÓN
El comien"o
M i primer contacto profesional importante con el mundo del $aloncesto me llegó a trav!s de la noticia de la compra de los derechos de televisión, por parte de )anal=, del torneo final de la primera división del $aloncesto universitario norteamericano de la N)AA en las primeras semanas de 56. Co lleva$a dos años y medio tra$a&ando en )anal= como reportero reportero para programas de fDt$ol pioneros y referenciales referenciales como El como El Día Después y El Tercer Tiempo. Tiempo. +am$i!n cu$r%a necesidades de locuciones varias y ha$itualmente e&erc%a de redactor de noticias deportivas. legó fe$rero de 56 y esa nueva adquisición de )anal= se ten%a que resolver en una !poca del año en la que los programas y co$erturas ha$ituales ha$ituales del fDt$ol no pod%an sufrir par!ntesis ni menosca$o por refle&o de un producto considerado inferior y coyuntural. or este motivo, Alfredo 0elaño, director de deportes en aquel momento en )anal=, no contempló otras opciones preferenciales en la estructura de la redacción y me consideró aspirante a narrador de aquellas retransmisiones de $aloncesto. 0elaño pensó además en *antiago *egurola, entonces redactor de deportes en el País, como comentarista, de$ido a su $aga&e y conocimiento de los deportes diar diario io El País, estadounidenses. Nos puso a prue$a antes de los partidos de mar>o con dos encuentros gra$ados para consumo propio recuerdo que uno era de ouisiana *tate (niversity, con )hris ac-son Fposteriormente "amhoud A$dul 0aufG. #espu!s de aquello, logramos el plácet &unto con algDn que otro mati> o recomendación del propio 0elaño con el que limar el estilo que ha$%amos empe>ado a poner en práctica. 0etransmit% desde aquella primavera del del 6 tres tres final four de de la N)AA consecutivas en directo y unos cuantos partidos en diferido de esta competición universitaria. 1ay que aclarar a los más &óvenes que eran tiempos sin ;nternet y con fuentes de información y documentación limitadas. *egurola era un devoto seguidor del Sports Illustrated y y del USA Toda y Toda y me transmitió transmitió ese fervor. or "i##on un recurso supuesto, los dos hicimos del anual del $aloncesto universitario !lue universitario !lue "i##on sagrado y adorado. #e$o añadir, para mayor comprensión de la situación y para refor>ar mi planteamiento inicial, que en aquellos tiempos )anal= organi>a$a un desaf%o des af%o polideportivo entre el 0eal "adrid y el Barcelona que inclu%a un duelo $aloncest%stico entre estos dos grandes clu$es. Nunca particip! en la retransmisión de aquellos partidos en ninguna función. )ompañeros como )arlos "art%ne>, Este$an )uesta, uan )arlos Nieto y )hus del 0%o estuvieron antes relacionados de alguna manera u otra con aquellas esporádicas retransmisiones de $aloncesto. 0ecuerdo que el por entonces experto $aloncest%stico de la )adena *er, "iguel Hngel aniagua, tam$i!n comentó algDn BarIa"adrid de aquellos desaf%os. )umpl% con aquella ilusionante costum$re anual y vernal &unto a *egurola durante años. Era mi Dnico v%nculo profesional con el $aloncesto. 1asta que, en noviem$re de 5J, el $aloncesto acudió a la llamada de )anal=, o me&or dicho, )anal= acudió a la llamada del $aloncesto. *egDn me contó 0elaño, en aquellos tiempos la cadena encuesta$a a los a$onados so$re los productos televisivos que más echa$an en falta dentro de la oferta que reci$%an. En el cap%tulo de los deportes, la opción más deseada era el $aloncesto, muy por encima del resto. C entre el $aloncesto, la NBA. El caso es que )anal= se lan>ó a la compra de los derechos de la A)B como segunda opción tras +'E y logró hacerse con los derechos de la NBA, que lleva$a ya algDn tiempo de desencuentros con +'E de$ido a que el trato y
la atención reci$idos no respond%an a lo atractivo del producto, segDn el criterio de los responsa$les estadounidenses. Nico A$ad le ha$%a hecho un reporta&e a Andr!s And r!s "ontes para el programa El programa El Día Después. Después. "ontes tra$a&a$a por entonces en 0adio 'o> narrando partidos del 0eal "adrid y del Atl!tico de "adrid y sus retransmisiones se ha$%an convertido en un o$&eto de culto para los oyentes. Ca llama$an la atención sus improvisaciones, motes y todo tipo de irreverencias irreverencias a la ortodoxia de la profesión profesión F9el paseo mar%timo mar%timo de la )astellana:, )astellana:, 9algo se mueve al sur de la ciudad:, 9$uenas tardes, me llamo "ilin-o antic:, etcKG. #espu!s de su larga etapa en Antena 6, Andr!s Andr!s esta$a viviendo en esa emisora emisora una nueva relación relación con la radi radio, o, con suel sueldo do modes modesto to y poc pocoo prota protagon gonism ismoo tras tras ha$ ha$er er super superado ado un unaa grave grave enfermedad. El reporta&e despertó la idea de 0elaño, que consultó con "anolo ama el ficha&e de "ontes. *ixto "iguel *errano tam$i!n fue contratado en aquel momento para narrar la A)B y dar su apoyo a la NBA. (na ve> que 0elaño ultimó el acuerdo con Andr!s "ontes y con *ixto "iguel *errano, con ellos presentes en su despacho, nos hi>o pasar a )!sar Nanclares y a m%. Nos comunicó los nuevos ficha&es, nos los presentó y nos instó a a$ra>ar con ilusión esa nueva etapa en el $aloncesto desde nuestro papel de gregarios. )uesta olvidar la an!cdota porque, unas semanas despu!s y con motivo de los cam$ios que se avecina$an en el departamento de deportes, llegó otra conversación con otro superior de alto rango en el departamento. En tono trascendente, en una cafeter%a del )entro )omercial "oda *hopping, &unto a +orre icasso, me ela$oró un discurso de inspiración Fmuy en el fondoG motivacional que de&ó como titular una frase contundente2 LNico A$ad y tD sois y vais a ser muy importantes en esta empresa durante muchos años. 1om$re, pantalla no vais a hacer mucha, porque una gente destaca más en una cosa y otros en otra. ero en este departamento, la gente que no sale en la tele es tan importante como los que salenK En aquel momento, momento, 0elaño 0elaño ha$%a confiado confiado la gestió gestiónn de El de El Día Después Después al dDo A$ad#aimiel, pero el director no completar%a la temporada en el departamento. )on los cam$ios en la sección y la llegada del $aloncesto se desvió aquella trayectoria profesional. +res o cuatro años despu!s, Nico A$ad saldr%a de deportes con destino a #isney )hannel, para posteriormente regresar a $o a $o % Plus y Plus y a $a a $a &ora 'iki. 'iki. as emisiones de la NBA en )anal= comen>aron el viernes d%a 5 de diciem$re de 5J con la retransmisión de un 1ouston 0oc-ets(tah a>>. En las primeras semanas se ofrec%a un partido en )anal= los viernes por la tarde, en diferido, editado para que durara dos dos horas horas exact exactas as pero pero locu locuta tado do en dire direct cto. o. Ad Adem emás ás se progra programa maro ronn tres tres part partid idos os semanales, tam$i!n en diferido, en el canal *portman%a. "ontes y *egurola se encargaron del partido de )anal=, mientras que a m% me fue ad&udicada la la$or de comentar los tres de *portman%a, dos con "ontes y uno con *ixto. El programa (!A programa (!A en Acci)n se Acci)n se le asignó como locutor a uan&o 'ispe. )uando 'ispe ya no pudo o quiso hacerlo me lo dieron a m%. Co lo estuve haciendo durante dos años y, en cuanto tuve que de&ar su traducción y locución, se empe>ó a pagar aparte la traducción, como ocurr%a con otros programas similares. "is m!todos ha$ituales de información y preparación en aquel momento volvieron a ser medios de papel como USA Toda o Toda o Sports Illustrated y y el teletexto de la )NN. Además pude hacerme en las dos primeras temporadas de retransmisiones de NBA con unos li$ros
pequeños y gruesos fantásticos, enviados desde Estados (nidos, en formato de anuarios, llamad llamados os algo algo as% como como 9"anua 9"anuall comple completo to de $alonce $aloncesto sto profesi profesional onal:y :y editad editados os por Mander 1ollander. a NBA tam$i!n nos proporciona$a un m!todo de documentación realmente curioso y que tantos años despu!s parece de los tiempos de /raham Bell, el NBA ax Bac-2 a cada equipo de la NBA le correspond%a un código num!rico. *a$ido este código, pod%as llamar a un nDmero de tel!fono de Estados (nidos al que, por orden de la vo> gra$ada de operadora, transmit%as un nDmero de fax del que pudieras disponer y a continuación el código num!rico asociado al equipo del que quisieras reci$ir la información prepartido. (n minuto despu!s comen>a$as a reci$ir en tu fax las ya vigentes *ame vigentes *ame notes del equipo. )omo ya he dicho, las retransmisiones de la NBA en )anal= comen>aron el 5 de diciem$re de 5J con la emisión, en viernes por la tarde, de un partido 1ouston 0oc-ets (tah a>>, comentado por Andr!s "ontes y *antiago *egurola. #os horas despu!s de narrar, ya a su estilo, aquel 1ouston(tah que puso en escena y color en las pantallas de )anal= a *toc-ton, "alone,
!AP#TLO $
$%%&'%() La a*oteosis de +ordan , los Bulls
S iempre iempre que he tenido que escri$ir so$re "ichael ordan he intentado distinguir y sumar, ale&arme de lo o$vio. 0esulta $astante complicado crear una idea original de un persona&e que ha estado en $oca de cientos de millones de personas durante tantos años. 1a$lar de ordan significa tratar el caso del primer deportista glo$al de la historia. Antes que !l hu$o otros grandiosos iconos en el intento, como esse o ordan en una !poca en la que las comunicaciones encontraron un ata&o por el que colarse en la vida cotidiana de la mayor parte del planeta. #e aquellos h!roes hemos teni tenido do refer referen enci cias as por lega legado doss a posteri posteriori ori,, casi casi lite litera rari rios os y siem siempre pre con un $arni $arni>> legendario que difumina en cierta medida la verdadera imagen que proyectaron y el impacto que tuvieron en su momento de máximo apogeo. )on ordan no. Es el primer h!roe inmediato del que hemos tenido constancia casi al minuto, desde el primer segundo de su sonrisa. or eso es tan dif%cil añadir ni siquiera siquiera una nota a pie de página a su extensa hagiograf%a. hagiograf%a. ara nuestros hi&os y los hi&os de nuestros hi&os será innecesaria innecesaria la tarea de un 1omero que ponga por escrito escrito una tradición tradición oral cuyo resultado tendr%a muy poco que ver con lo que sucedió realmente. )on ordan no ocurrirá como con (lises o Aquiles. +enemos fuentes de so$ra para descu$rir $a&o una superficie cristalina una historia muy parecida a la original. #e todo ello empec! a ser consciente consciente cuando en la redacción redacción de deportes deportes de )anal= surgió la idea de ela$orar un documental de una hora de duración con motivo de su segunda retirada, en 5O. )on el magn%fico archivo documental con el que conta$a la casa y la inmensa catarata de información con la que nos encontramos en un reci!n arrancado ;nternet fuimos capaces de ela$orar una historia casi tan detallada como la que pod%a ha$er hecho su vecino de la mansión de al lado. a vida de una leyenda del deporte esta$a a disposición disposición del que quisiera quisiera >urcir su propio guión. 0epasando 0epasando ahora aquel documental documental de producción propia, una primera conclusión es que el "ichael ordan &ugador ha quedado muy por encima del ordan e&ecutivo, o&eador y propietario. ;ncluso el ordan orador, el que reflexiona delante de un micrófono, con el paso de los años ha quedado en ocasiones como un mentiroso, o al menos un veleta. Esta es una declaración de ordan en 532 9)uando de&e el $aloncesto lo de&ar! en la cDspide. No quiero irme cuando mis pies est!n lentos, cuando mis manos no sean rápidas o mi punter%a ya no est! fina. No quiero que la gente me recuerde as%. Puiero que me recuerden &ugando como lo hago ahora. "e dar! cuenta cuando me llegue el momento. *erá cuando me levante una mañana y no quiera hacer nada de esto nunca más. C cuando lo de&e no volver!, mi orgullo me lo impedirá. )uando me vaya, dir! QadiósR y QgraciasR. Nadie me verá metido en este deporte, como hi>o mi amigo "agic ohnson, ni comentando comentando $aloncesto $aloncesto en la televisión. televisión. No entrenar! entrenar! ni querr! comprar un equipo. "e ir! del todo. *! que me presionarán para que siga &ugando pero esa será ser á mi oportunidad para par a explicar a la gente por qu! el $aloncesto ha sido s ido mi vida. No &ugu! por dinero ni por los aplausos. *i no me creen, esperen y vean. #isfruten, porque en un momento yo estar! ah% &ugando y al minuto siguiente ya me ha$r! ido.: or motivos como este me quiero remitir al ordan &ugador, con el uniforme de short
largo y camiseta holgada de los Bulls. )ada ve> que he re$uscado en su historia, he curioseado en los rincones de las estanter%as que quedan más al resguardo del plumero, aquello más inaccesi$le pero que en la cuenta final resulta igual de valioso a la hora de encontrar la clave del arco. No de$en quedar nunca detalles considerados insignificantes, especialmente con ordan, con sus pequeñas causas, sus grandes efectos y viceversa. a historia de "ichael ordan está repleta de pequeñas pie>as sin las que es imposi$le explicar el mural completo. ue en fe$rero de 58, en el in de *emana de las Estrellas de *an Antonio, donde tuve la oportunidad de sentirme cerca de ordan por primera ve>, de proporcionarlo, de deslum$rarme con el $rillo de los focos so$re su ca$e>a afeitada y contarle las gotas de sudor. En vivo y en directo por primera ve>. Pu! lástima no ha$er vivido su carrera con televisiones de +ull de +ull 1#. 1#. Ese fue un error de cálculo de ordan, sin duda, no hacer coincidir sus vuelos y su est!tica de &uego con la imagen de la alta definición televisiva. Ese fue el &ugador que de$er%a ha$er servido ser vido para patentar el invento de los 54O4 p%xeles. Aquel fue el primer via&e de enviados especiales de )anal= a Estados (nidos para cu$rir un evento de NBA. a dirección dirección de deportes del canal no ve%a el suficiente suficiente reclamo en aquellas retransmisiones para &ustificar ese despla>amiento. Además, *antiago *egurola, el comentarista titular, confirmó con antelación su $a&a, condicionado por sus compromisos la$orales la$orales con el diario El diario El País y País y por su entonces cierta fo$ia a los via&es en avión. "elcior *oler, responsa$le de compras y gestión de derechos, recomendó el via&e de comentaristas a *an Antonio porque la NBA, como nuevo socio comercial de )anal=, pod%a entender como un gesto de desprecio o falta de cariño al nuevo producto el hecho de que el canal que ha$%a adquirido los derechos de emisión en España dos meses antes no enviara a nadie a cu$rir esa fiesta anual del $aloncesto profesional norteamericano. )orrió el turno y decidieron emitirme los $illetes de vuelo con #elta Airlines para acompañar a Andr!s "ontes y a la productora Ana 'alverde 'alverde rum$o a *an Antonio. Aunque llevá$amos dos meses y medio tra$a&ando &untos, Andr!s y yo nunca ha$%amos ha$lado más de die> minutos seguidos fuera de micrófono y aquel via&e sirvió para que, con esa hipocondr%a h ipocondr%a fundamentada y tan $ien llevada, Andr!s me pusiera al d%a de todos sus pro$lemas de salud con una de sus frases más repetidas2 LCo LCo tengo las tres enfermedades que son las principales causas principales de muerte en España2 me ha dado un infarto, soy dia$!tico y tuve cáncer en una glándula suprarrenal. En el trayecto "adridAtlanta, Andr!s le compró a Ana un osito de peluche de los art%culos de venta a $ordo. En las ventanillas de inmigración, ellos dos pasaron sin mayor pro$lema, pero a m% me trasladaron a otra sala por mi torpe sinceridad al explicar que via&á$amos para tra$a&ar en la retransmisión del All *tar de la NBA cuando está$amos en realidad tratando de entrar en Estados (nidos con el estatus de turista. #espu!s de aleccionarme con la necesidad de expedir un visado pudimos, gracias al diálogo y a las credenciales de periodistas y de )anal=, resolver la situación. ero a continuación tuvimos que ponernos a correr por el aeropuerto internacional 1artsfieldac-son de Atlanta, uno de los más grandes y transitados del mundo. No s! si por la responsa$ilidad la$oral que nos atena>a$a o porque aDn no ha$%a una estrecha relación personal entre nosotros cada uno corrió a la velocidad velocidad que su condición condición f%sica y su equipa&e de mano le permitieron, permitieron, sin &efe
de filas ni gregarios. Entramos al avión con los motores ya encendidos para el trayecto Atlanta1ouston y Ana sin el osito, que ha$r%a ca%do por la prisa en cualquier pasarela o rincón del aeropuerto. ADn nos queda$a el trayecto 1ouston*an Antonio. legamos de noche cerrada a la ciudad del sur de +exas y con la Dnica posi$ilidad de cenar a trav!s del room,service del room,service del 1otel "arriott 0iver?al-. Nunca he ingerido tal cantidad de comida en cuatro d%as como co mo en aquel via&e v ia&e a *an Antonio. Andr!s no se quedó atrás pese a que se med%a el a>Dcar en sangre cinco o seis veces al d%a con un aparato electrónico de Dltima generación. No era gula era una ansiedad sin precedentes que nos atrapó y que por suerte pudimos en parte compensar quemando calor%as calor%as con largos largos paseos por el 0iver?al-, 0iver?al-, por a 'illita illita y sus tiendas de artesan%a y por los intermina$les pasillos del Alamodome, un producto megaloman%aco de la personalidad texana, texana, una construcción construcción mastodóntic mastodónticaa donde se &uga$a tam$i!n tam$i!n al fDt$ol americano y que acogió aquel domingo a más de treinta y cinco mil espectadores para asistir al artido de las Estrellas. Al compro$ar Andr!s que desde nuestro hotel, muy cercano a El Hlamo, pod%amos ir andando hasta el Alamodome, pasando por de$a&o de un scale-tric de circunvalación, ideó y patentó aquella frase con la que luego definir%a a *an Antonio durante años2 9#aimiel, desde la pla>a "ayor se ve la "64:. #e aquellos d%as recuerdo lo que me impresionaron en la distancia corta el f%sico de *cottie ippen Fpor fi$roso, parec%a un maniqu% de la$oratorio de medicinaG y el tamaño y la coordinación de *haquille teca de "!xico. C por supuesto a un clásico como "iguel )andeias, de A de A !ola. !ola. a NBA organi>ó un megaconcierto incre%$le de fin de fiesta, el domi domingo ngo por la noc noche he,, en el )ent )entro ro de )o )onve nvenci ncion ones es 1e 1enry nry B. /o /on> n>ál ále> e>,, con con actuaciones entre otros de +he ;sley Brothers. Barra li$re, $ar$acoa op%para y miles de personas invitadas a la fiesta. Entre copas, camareros y $ande&as con pinchos nos encon encontr tram amos os con con algu algunos nos repre represen senta tant ntes es del del $alo $alonce ncest stoo españ español ol.. "uy ama$l ama$les es no noss saludaron el presidente de la A)B, Eduardo ortela, y su esposa, "ar%a lanas, selecciona dora nacional de $aloncesto. En medio de la conversación, "ar%a le preguntó a Andr!s "ontes Fy de$%an ser las 44.44 horas en *an Antonio, 4U.44 de la mañana del lunes en EspañaG cómo ha$%an quedado las chicas. LVPu! chicasW Lcontestó Andr!s. Los partidos de la liga femenina Ldi&o la señora lanas. LC yo qu! s!, "ar%a. Pu! preguntas me haces, estoy aqu% con una alita a lita de pollo y
escuchando a los ;sley Brothers. "ar%a, qu! cosas tienesK 'uelvo a ordan. Aquel All *tar no fue más que el celofán del ecuador de la primera temporada temporada completa despu!s de su regreso a mediados mediados del curso $aloncest%st $aloncest%stico ico XJ y la eliminación en plaoff en plaoff ante ante or de aquella derrota frente a o del X, que le invitó a de&ar el $!is$ol ridiculi> ridiculi>ando ando su aventura. 9Err ordan: era el titular del reporta&e interior. Ese detalle, en apariencia secundario, le ra&ó de arri$a a$a&o y como consecuencia tuvo vetados a los periodistas de la revista durante $astante tiempo. Estos dos e&emplos fueron algunos de los argumentos utili>ados por ordan para tra$a&ar a desta&o en el verano del J y prepararse para la me&or temporada que haya hecho nunca un equipo de la NBA. o hi>o so$re todo en os Hngeles, donde estuvo o$ligado a quedarse para el roda&e de la pel%cula Space .am. .am. En su contrato pidió que la Tarner Bros. le construyera una pista de entrenamiento con gimnasio en un par-ing de detrás de los estudios. "e han preguntado preguntado en alguna ocasión si ante la contundente contundente evidencia evidencia num!rica de aquellos aquellos Bulls de la J8 ha$r%a que $auti>ar a aquel equipo equipo como el me&or de la historia. historia. No soy el más indicado para responder. o dicen las matemáticas y me conviene por curr%culum y hasta para el sentido de este li$ro. "i primer año de retransmisiones, mi primera final cu$ierta en Estados (nidos y el me&or equipo que nunca haya existido. (n grupo en equili$rio, con ham$re insacia$le. os )hicago Bulls se ha$%an desprendido antes de esa temporada de 1orace /rant, mientras que Till urdue se fue a *an Antonio a cam$io de #ennis 0odman y ac- 1aley. Este 1aley, ex&ugador del ;A Español, solo &ugó un partido en toda la temporada y resultó ser un persona&e de toalla agitada, enigmático y sort%lego por su amistad con 0odman. Aquella aventura ha$%a comen>ado en pretemporada con un incidente llamativo2 *teve @err y ordan aca$aron a puñeta>os durante un partidillo de entrenamiento sin ár$itros en el Berto )enter, &usto en el momento en el que hil ac-son ha$%a salido a atender a los periodistas. @err aca$ó con un o&o hinchado, pero esa misma tarde ordan le llamó por tel!fono para pedirle perdón. os Bulls resolvieron la peor crisis de aquella temporada en cuarenta y ocho horas y fue por el simple hecho de perder dos partidos consecutivos Fel X y el 8 de fe$rero ante #enver y hoenixG. as presiones de ordan, el papel de ippen y los equili$rios del entrenador hil ac-son en aquella temporada están refle&a refle&ados dos en la o$ra de este, Sacred &oops FCanastas Canastas sa*radas sa*radas en castellanoG. ac-son recoge en ese li$ro como factores determinantes de aquel equipo el $alance entre el deporte y el esp%ritu, el altruismo, la aceptación del compañero, la atención y la capacidad por parte del &ugador de exprimir mente y concentración durante el &uego. (na o$ra imprescindi$le en la que aparece esa tan recordada cita que trata de descu$rir el santo grial de aquel grupo inolvida$le2
9Ahora esta es la ley de la &ungla, tan vie&a y verdadera como el cielo y el lo$o que la mantenga prosperará y el lo$o que la rompa de$e morir. )omo la enredadera que ciñe el tronco del ár$ol, la ley funciona adelante y atrás, ya que la fuer>a de la manada es el lo$o y la fuer>a del lo$o es la manada.: os Bulls que yo conoc% en persona en *an Antonio llegaron a aquel parón de fe$rero del 8 con un $alance de X3J y remataron la segunda parte de la liga regular con un 64J para firmar la me&or marca en la historia de la NBA2 U354. En los plaoffs los plaoffs en )anal=, Andr!s "ontes lo narró todo y yo altern! en los comentarios con *antiago País y por entonces *egurola y con uis /óme>, excronista $aloncest%stico de El de El País y entonces &efe de la sección de deportes en este diario. Co Co fui el tercero con gusto y en concordia. os *onics le ganaron, con el factor cancha a favor, el s!ptimo partido de la final de la )onferencia > en un partido en el que *ha?n @emp se comió a @arl "alone, un encuentro que por cierto ar$itró #ic- Bavetta. )on antelación, los Bulls ha$%an vengado lo vivido un año antes contra ul y despeinado despeinado y "ontes con elegancia llamativa llamativa y som$rero. (no de los empleados nos atendió con extrema educación y una sonrisa generosa para pedirnos referencias y pasaportes. )uando pidieron las tar&etas de cr!dito el productor elevó un u n malet%n so$re el mostrador y con co n est!tica cinematográfica cinematogr áfica lo descu$rió lleno de $illetes $illetes verdes. os cuatro recepcionista recepcionistass se miraron miraron como ante una escena de ese mismo lugar pero setenta años antes. A partir de ah% la desconfian>a hacia nosotros y nuestra apariencia delictiva fueron una constante hasta el final del via&e. El dos a cero inicial de los Bulls en la final lo salpicamos de paseos por la "ichigan Avenue, compras compulsivas, especialmente en Eddie Bauer y A$ercrom$ie Z itch, donde nos de&á$amos la mitad del presupuesto para dietas. *eguimos la pista de ran*inatra yendo a comer a lugares como el /i$sons y, so$re todo, el +?in Anchors. En las
cenas nos volcamos en el *pago y en el 1oustonSs 1oustonSs 0estaurant. #isfrutamos #isfrutamos de #lues en directo en el @ingston "ines, muy cerca del campus de la (niversidad de #eaul, y alguna visita a la discoteca Excali$ur, en el Near North *ide, donde 0odman era un cliente ha$itual. +odo ello sin perder el miedo a $a&arnos del taxi en el (nited )enter o a tener que $uscar uno al finali>ar los partidos, con el Test *ide entero hirviendo. )oincidimos con +oñ%n lorente y Puique 'illalo$os en una y otra ciudad, y disfrutamos especialmente el am$iente $ohemio del $arrio de )apitol 1ill, en *eattle. #espu!s del tres a cero inicial, los *onics de /eorge @arl levantaron la final con dos victorias en casa. ;gual que los tra>os de esa ciudad inolvida$le tam$i!n el am$iente del @ey Arena respira$a inspiración europea con un ruido apasionado y verdadera veneración por ayton, [ "ainmanS "ainmanS @emp y el capitán Nate "c"illan. )on el 63 para los Bulls aterri>amos aquel sá$ado en )hicago y horas despu!s nos enteramos del fallecimiento de Ella it>gerald, motivo por el que por la noche $uscamos un local para escuchar /a00 escuchar /a00.. Al d%a siguiente, los Bulls sentenciaron de vuelta a )hicago en el sexto encuentro y tomamos las precauciones necesarias necesar ias para evitar los incidentes que pudieran pu dieran afectar al do1nto1n Fcentro do1nto1n Fcentro de la ciudadG de )hicago. )aminamos del *?issotel al 1oustonSs y dentro de un restaurante semivac%o coincidimos con el entonces &ugador de los Tashington Bullets u?an 1o?ard y unos amigos. os empleados del hotel nos recordaron los incidentes ocurridos en la ciudad tras el t%tulo del 3 con edificios enteros quemados e innumera$les asaltos a comercios. ;ncluso ordan ha$%a tenido que ha$lar por la televisión local para calmar a los aficionados. El sentido de la vista se esmeró siempre conmigo y se ha conservado con entere>a, afilado, pero el ritmo de mi vida se fue ralenti>ando, vampiri>ando. El murci!lago me ha dominado durante diecisiete años, viviendo de noche, acostum$rado a mascar las cosas sin tanta prisa como la mayor%a de la gente que marcha y se acelera $a&o el sol, sus ritmos y sus vitaminas. #e madrugada conduces por avenidas y carreteras silenciosas que te crean una atmósfera perfecta para contemplar las cosas a la altura correcta y no a la de los o&os de los demás. ees, interpretas y anali>as a los que anali>an con unas horas de diferencia. )uando el metra&e y la trama se van desarrollando frente a ti no eres muy consciente de la trascendencia y las aristas de los acontecimientos, pero luego le tomas el relieve y la perspectiva a la realidad con mayor ma yor gusto y est!tica. or eso he huido de los análisis expr!s. a digestión larga de la información instala en tu ca$e>a un anticiclón en tu capacidad anal%tica, y la noche como cómplice me ha procurado esas horas necesarias para ver las cosas sin esa urgencia. )on el liftin* de de memoria necesario para rememorar este relato he descongelado descongelado algunos asuntos desconocidos para los aficionados más &óvenes. &óvenes. Algunos de ellos sorprendentes, porque no se adivina$an como causas de las consecuencias vividas. a temporada 8U es, con la actual perspectiva, una de las de mayor trascendencia en el devenir de esta historia contemporánea de la NBA. C lo fue por supuesto para mi vida y mi carrera, porque fue la temporada en la que me hice con la titularidad del puesto de comentarista de la NBA en )anal=. Entre la final de la NBA y mi aventura de reportero en los uegos
despu!s aDn me suena raro, ha$iendo sido comentarista un mes antes de la final de la NBA. oco antes ha$%amos cam$iado de director director de deportes deportes en )anal=, )arlos "art%ne> ha$%a sustituido a Alfredo 0elaño. a co$ertura de los &uegos fue considerada un !xito y se generó un clima de euforia en el departamento. En septiem$re tuvo lugar una regulari>ación general de categor%as categor%as y seguridades seguridades la$orales, $eneficiosa $eneficiosa para todos. a mayor parte de la redacción reci$ió algDn a&uste positivo y a m% me su$ieron a redactor superior, con el incremento salarial correspondiente. A finales de octu$re ya quedó claro que *egurola se ve%a o$ligado a una huida progresiva y definitiva de la esclavitud de la noche y las incompati$ilidades la$orales. matrioskas de ese curso y aparecen detalles a los que no se ha 'oy a$riendo las matrioskas de prestado la atención o el valor merecido. o indispensa$le de ese año apunta al quinto anillo de los Bulls y a otra mayestática exhi$ición de "ichael ordan. El compendio de todo ello podr%a quedar explicado con el quinto partido de aquella final del U ante (tah a>>, el 2flu *ame3 o *ame3 o 2fever *ame3. *ame3. *egDn lo escri$o me lamento de no ha$er propuesto en su d%a un monta&e musical de aquellos que tanto impulsó "ontes en )anal= con las imágenes del gesto convaleciente de ordan, solo interrumpido por cada canasta hasta sumar 6O puntos, un punto por cada grado de temperatura que le afecta$a. +odo ello con la versión que hi>o a upe del +ever del +ever de de Eddie )ooley. Aquel d%a en *alt a-e )ity nos despertamos tarde y desayunamos, como era costum$re con Andr!s, pensando en qu! restaurante comer%amos. Co ha$%a estado recorriendo en los d%as previos el lago *alado, ar- )ity y las montañas de *undance con la productora 0emedios /arc%a. +am$i!n Andr!s y os! "anuel ernánde> ernánde> F El El Mundo DeportivoG DeportivoG se ha$%an apuntado apuntado a una excursión hasta rovo, donde visitamos el campus de la Brigham Coung Coung (niversity. Aquell Aque llaa tard tarde, e, cuan cuando do llega llegamo moss al #e #elt ltaa )ent )enter er,, el gu guió iónn cam$i cam$ióó de modo modo imprevisto. imprevisto. Nos informaron tres horas antes del partido de que la participación participación de "ichael ordan era dudosa por pro$lemas gástricos y náuseas consecuencia de un virus o una intoxicació intoxicaciónn alimentaria alimentaria.. Antes de conocer la noticia, noticia, ya Andr!s pronostica$a una victoria victoria de los a>> en aquel quinto encuentro, con la eliminatoria empatada a dos. as primeras imágenes que reci$imos de ordan apoya$an la advertencia2 ha$%a perdido la seguridad y el $rillo y por all% comentaron que se ha$%a levantado de la cama quince minutos antes del salto inicial del partido. ie$re y gesto frágil para un reto tan empinado. ero ordan siempre tuvo la ha$ilidad de convertir en cine de guión oscari>ado un d%a cualquiera. Aquel semi semidi diós ós de$i de$ili lita tado do por por agen agente tess exte extern rnos os se so$r so$rep epus usoo a su prop propia ia de$i de$ili lida dad, d, al contratiempo y a los diecis!is puntos de venta&a que llegó a tener (tah a>> en el segundo cuarto y logró salir victorioso y protagonista de la epopeya. (n ser hechi>ado desde el momento momento en que los ár$itros dieron el salto inicial hasta que el cronómetro cronómetro se puso a cero. (n atmó atmósfe sfera ra de cuad cuadro ro prerr prerrafa afael elis ista ta con con encan encanta tami mient entos os y seres seres so$ren so$renat atura urale less hipnoti>ados por el ruido del $ote del $alón contra el parqu!, por el sonido metálico de la pelota en su colisión con el aro o por el chirrido agudo de las >apatillas en su dan>ar por la pista. Aca$ada esa magia, el sortilegio se desvaneció y el protagonista volvió a humani>arse y tuvo que ser sostenido por sus compañeros para no desplomarse en el suelo. +oda esa hornacina tan fantástica la hi>o añicos una famosa marca de $e$idas energ!ticas al apropiarse de todo el m!rito que hi>o posi$le que ordan se mantuviera en pie durante esas dos horas en el #elta )enter. Esa es la versión más mercantilista de los hechos. a m%a $aila entre el cora&e de su afán competitivo, su ego%smo y cuentas
pendientes, el rescate a las deficiencias de su propio equipo y del golpe de autoridad en casa a&ena contra un @arl "alone que ha$%a sido elegido "' esa temporada. (na ranchera gritada de 9Kpero sigo siendo el rey:. El 36 de los Bulls siempre fue mucho más exquisito a la hora de cuidar su imagen pD$lica que a la hora de elegir sus tra&es. *us * us cr%ticos, que nunca se extinguieron del todo, le acusan de no ha$er aprovechado su enorme impacto para tener un rol más activo en cuestiones sociales y pol%ticas de Estados (nidos y de preocuparse sólo de mantener pulcra su reputación personal. odr%amos vender como prue$a de ello lo ocurrido dos noches despu!s en )hicago. )omo respuesta a aquel exceso individual de *alt a-e )ity, ordan mostró su lado menos ególatra solo cuarenta y ocho horas más tarde al conceder a @err el lan>amiento definitivo, apostando por un secundario, al que ha$%a puesto un o&o morado dos años antes, como h!roe de ese Dltimo partido de la final. #e vuelta de aquella aquella estancia record! el magn%fico magn%fico trato que nos ha$%an dispensado Emilio Butragueño y su esposa en )hicago. )enamos, paseamos y hasta dimos un paseo en $arco por el lago "ichigan con ellos. +am$i!n vimos all% al p%vot del Barcelona 0o$erto #ueñas, a lo le&os, en la grada del (nited )enter. e hicimos una seña en la distancia, $uscando complicidad y tratando de acercarnos a saludarle. 0o$erto se hi>o el loco y, aunque pare>ca dif%cil, desapareció. Aquel verano, #ueñas fue elegido en el draft por por los )hicago Bulls y llegu! a la conclusión de que qui>ás en nuestras retransmisiones televisivas nos ha$%amos ganado la fama de gente que no sa$e guardar un secreto. En un par de $rocha>os as% se pinta el cuadro de esa temporada aunque, como explica$a antes, hay dos o tres detalles que de$o apuntar ahora y que servirán para explicar algunas de las cosas que suceder%an años despu!s. "ientras "ientras todos los o&os esta$an puestos en los Bulls, un especialista en la guerra fr%a y asuntos sovi!ticos proclama$a su pequeña revolución $olchevique en *an Antonio, despidiendo en diciem$re del 8 a Bo$ 1ill, d%as antes de que #avid 0o$inson reapareciese de una lesión. El mal $alance del equipo dio la oportunidad a /regg opovich de autoproclamarse entrenador desde su despacho de *eneral mana*er , el mismo desde el que un año antes ha$%a traspasado a su %ntimo enemigo #ennis 0odman. 0odman. )on aquel 9qu%tate 9qu%tate tD para ponerme yo:, con 1ill confiando confiando en remontar remontar deportivamente por el regreso de 0o$inson, se inició otra de las novelas más importantes de los Dltimos lustros en la NBA. 0o$inson se volvió a lesionar enseguida y los *purs aca$aron la temporada con un p!simo $alance de 33 victorias y 84 derrotas. Esa fue la ficha que les permitió meses despu!s el pasa&e al os cru>ados el monopolio de ordan y sus chicos, superados por hoenix, *eattle, ortland, 1ouston y (tah. #emasiado para la familia Buss y de alguna manera nocivo para una liga que necesita que las franquicias históricas est!n en la pelea, si no todos los años al menos muy a menudo. menudo. erry Buss dio el golpe de efecto con la incorporación incorporación de *haquille *haquille
(na de las grandes conquistas de los Bulls fue cam$iar los cimientos so$re los que se ha$%an construido la mayor%a de los grandes equipos campeones en la historia de la NBA. )asi todos partieron del mismo criterio2 un cere$ro l%der en el puesto de $ase y un p%vot referencial referenc ial o dominante. )hicago Bulls se apoyó so$re so$r e todo en ordan or dan y le rodeó con conceptos poco comunes. os Bulls campeones se construyeron so$re los cimientos del primer cara a cara, all% mismo, como entrenadores asistentes, de hil ac-son y +ex +ex Tinter. Tinter. ac-son era un fiel seguidor de un solo maestro, 0ed 1ol>man, 1ol>man, que fuera su entrenador en los Ne? Cor- @nic-s. 1ol>man era un t!cnico reduccionista. #efender siempre pendientes del $alón y la $Dsqueda innegocia$le del hom$re li$re de marca en ataque eran sus primeros mandamientos. El tercero podr%a podr %a ser uno menos $aloncest%stico2 vigilar y tratar los sentimientos de los &ugadores y su motivación. ac-son ha$%a &ugado para Bill itch en la universidad y, en su Dltima temporada all%, itch ha$%a puesto en práctica los conceptos del triángulo ofensivo, un sistema $aloncest%stico escrito en sus primeros cap%tulos por el t!cnico *am Barry en la (niversidad de *outhern )alifornia en los años cuarenta y desarrollado definitivamente por +ex Tinter en @ansas *tate en los cincuenta. ac-son y Tinter tra$a&aron &untos durante dos años hasta que a ac-son le llegó la oportunidad de ser el entrenador &efe de los Bulls. Bulls. +ras un primer año de experiencia experiencia con la derrota en la final de )onferencia ante los istons, istons, en 54 ac-son implementó implementó el triángulo ofensivo ofensivo contra las llamadas 9 .ordan "ules: "ules: de los chicos malos de #etroit y as% llegó el primer anillo. a estructura de los Bulls de los seis t%tulos se fundamentó en ordan y ippen, pero siempre cola$oraron cerca tiradores pequeños FB. . Armstron, axson, @errG, alap%vots con defensa y re$ote F/rant, 0odmanG y p%vots inteligentes con $uena mano F)art?right, ongleyG. @u-oc fue un gran apoyo $aloncest%stico casi siempre en la segunda fase de los t%tulos y un punto de discordia con ordan y ippen en muchos casos. 1arper, por supuesto, fue otro ingrediente de progreso en el equipo del 8 al O. Ninguno de los equipos que le peleó el anillo en las seis finales presentó un hom$re alto dominante, pero no creo que cualquiera cualquiera de ellos hu$iera cam$iado cam$iado demasiado la historia. E?ing y ás esa haya sido una de sus me&ores virtudes como entrenador, adaptar el &uego de sus plantillas a lo que la NBA demanda$a en aquel momento. El triángulo ofensivo no era más que una especie de plastilina plastilina y su m!rito m!rito fue aplicarlo aplicarlo convenientemente convenientemente a retos y enemigos coyunturales. Exportar su modelo Bulls tal cual a la etapa a-ers hu$iera resultado pro$lemático y de resultado frustrante. No podemos pasar por alto que ac-son, reci!n llegado a os Angeles a-ers, fue capa>, en unos meses, de ganar 8U partidos en temporada regular y conseguir el primer anillo en doce años de la franquicia californiana. a del segundo lustro de los años noventa fue una etapa $astante oscura en cuanto al &uego. os promedios de anotación eran insacia$lemente $a&os y los dirigentes de la liga comen>aron a sentir gran preocupación por que ese &uego, dominante so$re todo en la )onferencia Este, se asociara al !xito y se transmitiera y contagiara a toda la liga. orque el tirón de la liga entre los aficionados se resent%a con ese $aloncesto y esos marcadores. "ichael ordan era el oasis que salva$a el s4o1 el s4o1,, pero lo que se adivina$a en la página posterior a su retirada era todo menos halag\eño. En ese $aloncesto tan espinoso (tah a>> se movió como pe> en el agua. Era un equipo canchero, cosido en dos o tres puntadas muy $ien te&idas, que estuvo a punto de
ganar el t%tulo si ordan y compañ%a no se hu$ieran cru>ado en sus vidas. a presencia del 36 de los Bulls convert%a por so$eran%a popular en villano a todo aquel que le discut%a el !xito. a idea de que el me&or &ugador de la historia historia estuviera formando parte del presente de nuestras vidas pon%a a una gran mayor%a de su lado. os (tah a>> de *toc-ton, "alone "alone y *loan representa$an un $aloncesto de oficio y responsa$ilidad. )ompet%an desde el comple&o de ove&a negra, de mercado pequeño y representación de un estado y una ciudad infravalorados, etiquetados como Am!rica profunda. El antih!roe y enemigo de pel%cula de 1olly?ood, del glamour, del $aloncesto de alta anotación del ac%fico, de #enver o de hoenix. os a>> defend%an de manera dur%sima sin ser ni mucho menos los más fuertes, los más altos, los más rápidos o los más atl!ticos. 1u$o un momento en el que ve%amos a Bilardo en erry *loan. Era un equipo que no rehu%a la suciedad, la protesta y que saca$a un partido inmenso del am$iente de su pa$ellón y del mane&o del ar$itra&e. Esa final de 5O tuvo unos magn%ficos %ndices de audiencia en televisión aunque en los seis partidos ningDn equipo pasó de los cien puntos, solo una ve> llegaron a 4 y los a>> solo anotaron JX en el tercer encuentro, disputado en el (nited )enter. ero eran dos mundos muy diferentes luchando frente a frente y con el añadido de la revancha por lo ocurrido el año anterior. ara m% fue una final inolvida$le, muy marcada en mi memoria por muchos motivos. )omen>amos el via&e en *alt a-e )ity. aseamos mucho y tratamos de ser alternati alternativos vos y diferent diferentes es en una ciudad ciudad pacata pacata.. uimos uimos a locale localess under*round a o%r mDsica en directo y tomarnos la Dltima copa al sonido de la campana cuando el relo& marca$a la 45.44 de la madrugada. )enamos en el Baci y en otro restaurante donde amena>amos amena>amos con irnos si no cam$ia$an la $andera española preconstituci preconstitucional onal que colga$a colga$a &unto a otras de muchos pa%ses. Andr!s "ontes y yo tam$i!n visitamos v isitamos la Bi$lioteca de la 1istoria amiliar, un centro inmenso de archivo genealógico auspiciado por los mormones donde revisamos microfilms con la historia de nuestros apellidos. Aquel remanso de silencio y pa> espiritual en el centro histórico de la ciudad, &unto a +emple *quare, cam$ió el recuerdo en nuestra memoria cuando meses despu!s vimos en las noticias de televisión que un pertur$ado ha$%a entrado una mañana a la $i$lioteca disparando entre los asistentes. +am$i!n recuerdo que la productora 0emedios /arc%a gestiona$a a trav!s del tel!fono desde la casta *alt a-e )ity los preparativos de su $oda, prevista para el mes siguiente. (na $oda que nunca llegó a cele$rarse. /aranti>o que ni ordan ni nosotros tuvimos nada que ver. En )hicago nos hospedamos en un hotel muy cercano a /rant ar- y al Art ;nstitute. En aquellos tiempos tiempos esta$an comen>ando las o$ras para el diseño de la >ona de "illenium "illenium ar- y lo de dormir a dos man>anas del museo con la me&or colección mundial del arte impresionista fue toda una señal. (na mañana, so$re las 4.44, llamaron a la puerta de mi ha$itación. ha$itación. Era Andr!s, Andr!s, con una mano so$re la ca$e>a, preguntándome preguntándome si ten%a papel en el dispensador del $año. e di&e que s% con un gesto de respuesta o$via. Ca dentro de mi $año agarró el papel que so$resal%a y estiró, pegando varios tirones. )ortó más de tres metros de papel higi!nico. ue entonces cuando me empe>ó a contar que se s e ha$%a cortado afeitándose la ca$e>a y retiró la mano de la herida. ;nsistió en que se la viera. *e ha$%a hecho un $uen corte y la hemorragia hemorragia no ced%a. 0egresó a su ha$itación ha$itación sin darle demasiada demasiada importancia importancia y quedamos quince minutos despu!s para ir a desayunar a un *tar$uc-s que conoc%amos a dos minutos andando, en East "adison *treet. )uando escuch! que sal%a de su ha$itación sal% de la m%a. Andr!s lleva$a dos $olsas de plástico llenas. "e di cuenta de que las ha$%a llenado con los restos de papel ensangrentado. "iró a un lado y a otro del pasillo
enmoquetado. Aceleró el paso al salir del ascensor y entró apresurado en la puerta giratoria de salida a la calle. )ru>ó enseguida a la acera de enfrente. "i incomprensión de la situación tuvo respuesta. LNo voy a de&ar las $olsas ni todo esto lleno de sangre en la ha$itación, #aimiel. *e van a pensar cualquier cosa, esto es )hicago. En cuanto pasamos al lado de unos contenedores de $asura, Andr!s volvió a mirar a un lado y a otro de la calle y a gran velocidad su$ió la tapa e introdu&o las $olsas. 0eanudó el paso rápido y se sacudió las manos a la vuelta de la esquina. El alma y la esencia de la NBA en aquellos d%as ten%a dos iniciales2 iniciales2 ". . or aquel entonces no se adivina$a qui!n ser%a capa> de tomar el relevo de un &ugador de su repercusión despu!s de una retirada que ya parec%a cantada en caso de conseguir el sexto anillo, una ve> confirmados los deseos reconstructores de los rectores de los )hicago Bulls. 9#ios volvió a disfra>arse de &ugador de $aloncesto.: Esa fue la frase que me salió para responder a la qu%mica del aire que me rodea$a en aquel momento en el #elta )enter, segundos despu!s de conseguir esa canasta ante Bryon 0ussell a falta de J,3 segundos para el final. os reali>adores del lus insertaron esa frase en la ca$ecera introductoria de los partidos y, lo que son las cosas, algunos mitómanos nacidos y criados para la NBA con )anal= le dieron más importancia que a la original pronunciada por arry Bird. a frase pudo o puede seguir segu ir sonando pesada, pero pe ro &amás ha resultado exagerada. exager ada. o que sucedió en el final del sexto partido lo tengo reservado como respuesta fi&a para esa pregunta que me han formulado cientos de veces so$re el momento más emocionante que he vivido con la NBA como periodista. Ese Dltimo minuto en el #elta )enter resultar%a inexplica$le se tratar%a de un guión exagerado si no fuera porque las imágenes siguen por ah% rodando, dando fe de lo ocurrido, con uanma ;turriaga dando saltos en los estudios de la +orre icasso, en "adrid. ue la representación práctica del don de un privilegiado como ordan, su instinto, su adivinación, su engaño y su sexto sentido. Anotar una canasta previa, con prisas, ro$arle el $alón por detrás a @arl "alone viniendo de la nada, como si el resto de los &ugadores formaran parte de una imagen congelada. Eran los dos me&ores &ugadores de la liga en los dos Dltimos años compartiendo ta$las de parqu! durante unas d!cimas de segundo. Aquella convivencia convivencia tan $reve puso una distancia distancia inmensa entre uno y otro en ese momento y para sus sus respe respect ctiv ivos os test testam amen ento tos. s. a superv superviv ivenc encia ia por encim encimaa del del tale talent nto, o, un eng engen endro dro dar?iniano desde el punto de vista de la selección natural. ordan soportó me&or esa situación de estr!s y consiguió como siempre el o$&etivo de quedar por encima del resto de apóstoles. Aquel $alón que se perdió sin ver ni conocer la causa marcó el descenso del puerto de "alone y del equipo de su s u vida, el momento en el que como un ciclista hay que sacar los papeles de periódico en la cima para a$rigarse en el descenso. El titular de aquella edición de periódico arrugado seguro que di&o2 2T4e /o of si-3]5^ Fportada del d%a siguiente en el C4ica*o Tri#une con la foto del a$ra>o a$ra>o entre entre hil hil ac-so ac-sonn y ordan ordanGG o 2"ei*n ]3^ dance3 Fla del C4ica*o Sun,Ti Sun, Times mes del del mismo d%aG. a NBA cerra$a una etapa y pon%a el candado durante unos meses de$ido a un pernicioso cierre patronal. (n parón que necesitá$amos para hacer la digestión de todo lo que ha$%amos vivido durante esos tres Dltimos años. (n parón que puso nervioso a Andr!s, cuyos ingresos por entonces depend%an exclusivamente de su contrato con )anal= para
retransmitir la NBA. +odos cam$iamos de estación. Co aprovech! el parón para tra$a&ar de Des pués y nuevo como redactor de El de El Día Después y tuve la dicha de hacerle un reporta&e a "ágico /on> /o n>ál ále> e> en El *alv *alvad ador or.. #o #o$l $lam amos os y empaq empaquet uetam amos os mome moment ntos os extra extraord ordin inari arios os y preparamos muda nueva para un via&e casi a lo desconocido, desconoc ido, tanto en lo la$oral como en lo personal. )anal= compró la A)B en exclusiva, llegaron 'ince 'ince )arter y ason Tilliams Tilliams a la NBA y yo de&! una relación sentimental de más de cuatro años de historia. )omen>a$a otro via&e a lo desconocido.
!AP#TLO -
$%%('%%) Lockout , , tem*orada del asterisco
M ichael ichael ordan fue durante esas tres Dltimas temporadas la sin!cdoque de la liga. (na licencia retórica retórica que permitió permitió a la NBA tapar ciertos pro$lemas pro$lemas evidentes gracias a la magnánima magnánima figura del astro de los Bulls. *in em$argo, se trata$a de un comod%n con fecha de caducidad y en ese momento el comisionado #avid *tern tuvo que hacer frente a pro$lemas que hasta entonces ha$%an permanecido de$a&o de la alfom$ra. alfo m$ra. #espu!s de casi dos d!cadas de resultados económicos excelentes y de un impulso glo$al de imagen y difusión sin precedentes, la competición ha$%a empe>ado a dar señales de hast%o. Algunas franquicias mostra$an en sus $alances una ca%da en la asistencia a sus pa$ellones de entre un quince y un veinte por ciento, algo similar suced%a con los resultados de los $eneficios en conce concept ptoo de merc4andisin* y, lo más grave de todo, las cuentas de un porcenta&e significativo de equipos ya esta$an en ro&o. Exist%a una inquietante desafección entre los aficionados, qui>ás a$urridos de un $aloncesto tan metalDrgico, especialmente en el Este, y asqueados por episodios oscuros, como agresiones Fatrell *pre?ell a .. )arlesimoG, o ramala>os indecentes, como arrestos por violencia dom!stica o posesión ilegal de armas. 1a$%a sospechas contrastadas de la expansión expansión del uso de la marihuana entre una parte importante de los &ugadores. 0eferentes 0eferentes en el &uego como ;verson, 0ider, )am$y o Te$$er protagoni>aron episodios delictivos relaci relacionad onados os con esa adicción adicción y T4e (e1 5ork Times Times pu$licó en octu$re de 5U un exhaustivo informe que asegura$a que alrededor del 84U4_ de los &ugadores de la NBA consum%an marihuana o alcohol con asiduidad. +odo esto coincidió con un incremento exponencial de los salarios de los &ugadores. #urante la temporada UO, el JU_ de los ingresos de la liga, alrededor de 5.U44 millones de dólares, i$an destinados a pagar los contratos de las estrellas. ue por entonces cuando, por e&emplo, "innesota +im$er?olves se comprometió con su &oven estrella @evin /arnett FveintiDn añosG con un contrato de 538 millones de dólares por siete años. os propietarios se agarraron a una cláusula del convenio colectivo vigente en aquellos aquellos d%as para for>ar una renegociación renegociación con el sindicato de &ugadores. os dueños solo conte con temp mpla la$a $ann un fuert fuertee a&us a&uste te favor favora$ a$le le a sus sus inte interes reses es den dentr troo de un nu nuev evoo marco marco económico. Algo que, por otra parte, resulta$a chocante e intolera$le para la Asociación de ugadores despu!s de que la NBA cerrase un acuerdo multianual por los derechos de televisivos televisivos de casi 3.U44 millones de dólares, 33 millones anuales anuales en la cuenta de cada una de las franquicias. El recurso limitador del tope salarial no ha$%a dado los resultados deseados en las franquicias de$ido a la multitud de excepciones que permit%an regatearlo. A los profesionales, además, les parec%a insultante que el porcenta&e de &ugadores que reci$%an el m%nimo salarial salarial fuera del 34_, mientras que sólo nueve acapara$an el 5J_ del total del dinero que i$a destinado a pagar salarios2 la NBA se esta$a quedando sin clase media y los &ugadores vela$an so$re s o$re todo por los ingresos de sus compañeros de clase $a&a y media de la liga, especialmente por los veteranos. As% las cosas, la patronal y el sindicato de &ugadores ten%an mucho de lo que ha$lar, y a fe que lo hicieron. as dos partes litigantes se ha$%an reunido en nueve ocasiones antes de que el 64 de &unio de 5O, despu!s de media hora reunidos, se decretara un lockout Fcierre Fcierre patronalG que se prolongar%a durante 34X d%as.
Negociaron durante meses mientras )anal= y sus a$onados sent%an la amena>a de un agu&ero muy importante en la programación y Andr!s "ontes crec%a progresivamente en nerviosismo por la incertidum$re. *u contrato ha$%a finali>ado, ligado como esta$a a los acuerdos correspondientes de la NBA con la empresa. En $usca de pistas o soluciones, Andr!s ha$la$a a diario por tel!fono con 0afa )ervera, &efe de prensa de la oficina de la NBA en España. A m% m% me desviaron temporalmente al fDt$ol, regresando re gresando como reportero al programa El Día Después. Después. En esas Navidades de 5O, Andr!s y yo comentamos varios partidos históricos que todav%a hoy en d%a )anal= #eportes sigue programando. C en los primeros d%as de enero de 5 reci$imos la noticia de que patronal y sindicato de &ugadores llegaron a un acuerdo para que se cele$rase una temporada de cincuenta partidos en la NBA, y además )anal= compra$a los derechos de la iga A)B como principal operador. Andr!s, que siempre repet%a aquello de 9en periodismo puedes estar un d%a firmando autógrafos y un mes despu!s vendiendo la revista $a revista $a +arola:, +arola:, pasó de estar sin contrato a renovar el suyo por el concepto de la NBA y estampar otro compromiso para 6eneraci)n%. *e decidió entonces presentar el programa semanal en a$ierto so$re la A)B, 6eneraci)n%. que Andr!s y uan Antonio *an Epifanio F EpiG EpiG fueran los presentadores. Co e&erc% de edit editor or`c `coo oord rdin inad ador or,, diga digamo mos. s. Ad Adem emás ás prop propus usee el apar aparta tado do de entr entrev evis ista tass 9El 9El )onfesionario:, una sección a la que cortaron las alas desde la dirección cumplida su primera temporada de vida. 'uelta al fin del lockout . El acuerdo llegó en enero, cuando #avid *tern cogió el toro por los cuernos ante el panorama de la suspensión completa de la temporada, un escen escenari arioo de con consec secue uenci ncias as funest funestas as para para la organ organi> i>ac ació iónn a mucho muchoss años años vist vista. a. El comisionado aplicó el 9divide y vencerás: en el sindicato de &ugadores. A t%tulo personal envió una carta a todos los &ugadores en la que explica$a la Dltima propuesta de los propietarios. Además lan>ó el órdago de cancelar todo el año si el U de enero no ha$%a acuerdo o, en todo caso, disputar una mini temporada con otros &ugadores. El sindicato, tras este movimiento, siguió el mismo &uego del comisionado y envió a sus representados una respuesta de diecinueve páginas. a táctica de *tern resultó todo un !xito, puesto que comen>aron a aparecer disidentes entre los &ugadores algunos que ped%an una votación secreta so$re la oferta de los patronos al>aron la vo> y el sindicato no tuvo más remedio que aceptar esa consulta. A veinticuatro horas de vencer el ultimátum, am$as partes estuvieron once horas reunidas hasta que se alcan>ó el acuerdo definitivo. Al comisionado, la &ugada le salió redonda y a m% me permitió volver a verme en el plató de la +orre icasso con Andr!s, siete meses despu!s de nuestro Dltimo partido. En cualquier caso, en todo ese tiempo nos vimos mucho para comer y cenar, especialmente en la cafeter%a del )entro )omercial "oda *hopping, donde )armen nos prepara$a unas ensaladas a nuestra voluntad con lechuga, atDn, ce$olla y en ocasiones gar$an>os. 1u$o que improvisar una temporada para salir del paso. )incuenta partidos de liga regular y suspensión del in de *emana de las Estrellas. a demostración de que cualquier situación vital es manifiestamente empeora$le fue que "ichael ordan anunció su segunda retirada definitiva el 56 de enero de 5 y la NBA se dispuso a dar sus primeros pasos so$re so$re la arena arena del del desie desiert rtoo sin sin cant cantim impl plora ora.. "ás "ás allá allá del per& per&ui uici cioo econ económi ómico co,, las las consecuencias deportivas fueron nefastas. ue una temporada extraña, con un nivel de &uego po$re. 1ay datos o$&etivos que lo demuestran2 con un parón tan prolongado y una pretemporada tan escasa Falgunos equipos solo disputaron dos partidos de preparaciónG, la mayor%a mayor%a de los &ugadores &ugadores comen>aron la liga regular de tres meses con su puesta a punto a
años de lu> de su estado óptimo. El resultado fue que el curso O fue el de menor anotación anotación con&unta por partido F5O6,3 puntosG desde que la liga adoptó el relo& de posesión de 3X segundos, segundos, y aDn la cosa fue a peor en los plaoffs los plaoffs cuando cuando esa media de puntos por encuentro $a&ó hasta los 5UJ. Ese año, los equipos no alcan>a$an las cien posesiones de promedio en XO minutos F5,8G y sólo se anota$an ,3 puntos en esos ataques. #esde ese punto de vista es imposi$le osar censurar la famosa sentencia de hil ac-son que calificó a *an Antonio *purs como el campeón del asterisco F/regg opovich &amás le perdonó aquel calificativ calificativoG. oG. 1u$o quien consideró esa liga regular de cincuenta cincuenta partidos como un periodo de competición insuficiente para cali$rar fuer>as, m!ritos y la selección natural de los me&o me&ores res dieci diecis!i s!iss equi equipo poss que de$%an de$%an esta estarr en los los plaoff . Pu Pui> i>ás ás esto esto resul resulta ta más más discuti$le, porque, si acortásemos las cinco temporadas que van de 3448 a 3455 a ese medio centenar de encuentros, de los ochenta equipos que llegaron a los plaoffs los plaoffs en en una temporada normal, U6 hu$ieran mantenido su $illete para las eliminatorias para el t%tulo Fpor lo tanto podemos reconocer una incidencia inferior al _G. a dep depresi resión ón en )hicago )hicago tuvo tuvo dimensi dimensiones ones sideral siderales. es. *cotti *cottiee ippen, ippen, #en #ennis nis 0odman y hil ac-son se dieron la mano y a$andonaron a$andonaron el equipo al confirmarse confirmarse el adiós de ordan. a tensión con erry @rause y con el propietario 0einsdorf resulta$a ya insosteni$le. @rause quer%a reconstruir y re$osar su ego como *eneral como *eneral mana*er por por encima de los protagonistas. El resultado fue un equipo que ro>ó la caricatura, de mente y planificación vanidosa y so$er$ia, de intenciones veloces y descoordinadas con respecto a un presente sonro&ante y condenado a una larga traves%a. En esa temporada O, )hicago Bulls acreditó acreditó una media de anotación anotación de O5, puntos por partido partido y se apuntó en la lista de los r!cords negativos de la NBA al conseguir solo X puntos F5O tiros de campo anotados de UU intentosG el 54 de a$ril de 5 ante "iami 1eat. 9V1asta dónde pueden caer estos BullsW: escri$%an los periódicos. a respuesta era evidente2 a las profundidades de la historia historia de la liga. 0ecuerdo 0ecuerdo una frase de 0on 1arper, uno de los superviviente supervivientess de los tres Dltimos anillos, despu!s de ese partido2 9No s! lo que "ichael dir%a so$re esto:. No ha ha$ido en la historia del deporte un desplome tan acusado, una ca%da tan salva&e como la de )hicago, nueve meses despu!s de la gloria. El sistema regenerativo de la NBA siempre termina por dar resultados. El imperio coloni>a cualquier territorio y $usca materia prima para a$astecer su negocio donde haga falta. )uando las quintas del $aloncesto $aloncesto universitario universitario no $asta$an $asta$an para inyectar inyectar una $uena dosis de calidad a la competición competición porque aparec%an chavales de dieciocho años que ped%an paso entre los me&ores, se miró un escalón por de$a&o, d e$a&o, en los institutos, algo que explotó en el segundo lustro de los años noventa F/arnett, Bryant, ermaine ó a ser más ha$itual en los años del cam$io de siglo. )uando esa v%a tam$i!n empe>ó a resultar insuficiente se a$rieron las fronteras. C por fin la NBA aca$ó de desprenderse de pre&uicios y multiplicó su vista y sus redes por otras zonas del planeta, espec especial ialme mente nte a parti partirr de import importaci acion ones es clave clave como como las las de Ilgau Ilgauska skas, s, Nowitz Nowitzki ki y Sto Stojako jakovi vić. ć. Más Más o meno menoss bril brilla lant ntee en su pues puesta ta en esce escena na,, la liga liga pro proeesion sional al estadounidense siempre cuenta con el ganc!o de la reputaci"n y el d inero. "uy pocos han
despreciado la tentación de &ugar entre los me&ores y a tan $uen precio. Aunque Aunq ue a simp simple le vist vistaa la lagar lagarti ti&a &a se ha$% ha$%aa qu qued edado ado sin sin cola cola,, el orga organi nism smoo comen>a$a a generar un te&ido distinto que esta$a destinado a cam$iar la máscara de la competición. a liga sona$a seria como una comparsa, pero comen>a$a a formarse una
chirigota que nos i$a a sacar la carca&ada a los que viv%amos pendientes de lo que suced%a en la competición, especialmente con la ansiedad poslockout poslockout . a primera sonrisa lleg" de la mano de una ran#uicia insospec!ada y de un tipo #ue !asta entonces no !ab$a ca$do muy bien bien por estos estos lares lares por sus sus cruce crucess previ previos os con %erna %ernando ndo Mart$n Mart$n y &raze &razen n 'etro 'etrović vić.. Sacramento (ings !ab$a acabado la temporada con más victorias #ue derrota s por primera
ve> desde que la franquicia ha$%a llegado llegado a )alifornia procedente procedente de @ansas )ity en 5OJ. os intentos de reconstrucción durante esa etapa ha$%an quedado casi siempre cercenados por alguna tragedia2 el accidente de tráfico de Bo$$y 1urley, 1urley, el suicidio s uicidio de 0ic-y Berry o los pro$lemas de rodilla del nDmero uno del draft de de 5O, ervis Ellison. )on la llegada al equipo de )hris Te$$er, v%a Tashington Bullets, y la elección de ason Tilliams en el draft se se conformó una plantilla completada con &ugadores de talento y de corte oensivo, algunos, sin embargo, con una ama #ue perjudicaba su cartel. )legaron &ivac, *on +arry, ernon Ma-well, liver Miller y Scott 'ollard para sumarse a /orliss 0illiamson, 0illiamson, 1bdul20a!ad, 1bdul20a!ad, %underburke %underburke y 'edja Stojaković. Pue ese equipo hiciera $uen
$aloncesto con esos &ugadores tampoco era algo desca$ellado lo insólito del caso fue que el tipo que ideó aquella maravilla tuviera fama, por lo menos entre la prensa y los aficio aficionado nadoss español españoles, es, de todo todo lo contrari contrario, o, de $and $andaa sonora sonora del #lues #lues del auto$Ds de inspiración magureguiana o, tal como lo defin%a Andr!s, de 9amarrategui:. Esa fama que arrastra$a 0ic- Adelman aqu% se de$%a a su presunto papel de ogro en la trayectoria por Estados (nidos (nidos de dos de nuestros nuestros grandes iconos de juventud3 %ernando Mart$n y &razen 'etrović 'etrović.. )uántas diferencias personales entre ellos y cuántos lugares comunes en sus $iograf%asb En la carta de presentación de Adelman siempre inclu%amos las posdata de ser asistente de "i-e *chuler el año en que "artin pasó casi inadvertido en ortland y entrenador &efe del mismo equipo en las temporadas en las que el dia$lo croata calentó $anquillo demasiado tiempo. *in em$argo, era una fama mal construida. Adelman, como entrenador &efe de los Bla>ers, siempre tuvo a su equipo entre los cuatro equipos que más puntos anota$an de la liga. *u posterior etapa en /olden *tate Tarriors fue mucho más pro$lemática, porque no dispuso nunca ni de mando en los despachos ni de una plantilla adecuada. )ontó con *pre?ell, pero el nDmero uno del draft oe oe *mith enseguida se reveló insuficiente, mientras que Adelman y +im 1arda?ay no congeniaron, as% que el $ase aca$ó siendo traspasado a "iami &unto a /atling a cam$io de @evin Tillis y Bim$o )oles. El estandarte de esa revolución de imagen de la NBA tras el cierre patronal fue C4ocolate !lanco Tilliams, !lanco Tilliams, un $ase que causó un impacto visual tremendo en fe$rero y mar>o mar>o de 5 a trav!s trav!s de los 4i*4li*4ts televisivos 4i*4li*4ts televisivos y el programa (!A programa (!A en Acci)n. Acci)n. ason Tilliams volvió a a$rir las pesadas puertas de la ilusión y la imaginación dentro del mundo de la NBA. *e puso a &ugar con el codo. erfección, nunca exenta de espectacularidad, que sentó frente al televisor a altas horas de la madrugada a gente que en su vida ha$%a visto más de un par de partidos de $aloncesto completos, pero que se queda$an con la $oca a$ierta ante las &ugadas de este prestidigitador. )on&ugar la creatividad de Tilliams y de Andr! An dr!ss "ont "ontes es en una retr retran ansm smis isió iónn era era un moti motivo vo más más para para el optim optimism ismoo cont contra ra conspiraciones y profec%as maca$ras del cam$io de siglo. Aquel año, la NBA apenas ha$%a programado partidos de los @ings para ser televisados a todo el pa%s, lo que nos o$ligó a refugiarnos en los resDmenes y en las imágenes que nos llega$an a cuentagotas de aquel virguero $ase de ca$e>a afeitada y coloreados tatua&es. 0ecuerdo un partido, con mucho fr%o en "adrid, entre *acramento y *an Antonio. ason Tilliams ro$ó un $alón en defensa y aca$ó la &ugada en el aro contrario con un mate en las narices de "ario Elie. El Arco
Arena enloqueció. *u $anquillo aplaud%a puesto en pie y a Tilliams no se le ocurrió otra cosa que quitarle dos o tres palomitas a un aficionado que esta$a en primera fila. El partido se paró por un tiempo muerto, entonces Andr!s y yo empe>amos a ha$lar so$re el fenómeno creado por )hocolate Blanco. En esos d%as se ha$%a pu$licado una entrevista con #&alminha, el &ugador del #eportivo de a )oruña, en la que reconoc%a que se inspira$a en Tilliams para algunas de sus &ugadas. #e la )onferencia Este llegó otro equipo de colores. arry Bird, cinco años despu!s de retirarse para ale&arse del ruido del $aloncesto y acercarse al del golf en lorida, se decidió decidió a ser t!cnico &efe de ;ndiana acers con fecha de caducidad Ftres Ftres añosG. 1a$er sido una leyenda dentro de la pista a veces supone más un pro$lema que una venta&a a la hora de aventurarse a ser entrenador, pero estamos ante uno de los protagonistas más inteligentes que ha tenido este deporte en toda su historia. historia. Excelente Excelente como &ugador, &ugador, se las arregló para completar tam$i!n una carrera so$resaliente como entrenador. osteriormente tam$i!n destacó como e&ecutivo. ue "' en la pista, en el $anquillo y en el despacho. En su etapa en los acers no $a&ó del ático de la final de )onferencia y disputó la final del año 3444 ante os Angeles a-ers. En su primer año en el $anquillo fue elegido me&or entrenador de la temporada. Enla>ó los deseos de una pandilla de veteranos, resolvió sus pro$lemas y supo convencerlos con la motivación de una Dltima oportunidad. (n quinteto quinteto de veteranos veteranos como "ar- ac-son, 0eggie "iller, "iller, )hris "ullin, "ullin, 0i- *mits y #ale #avis puso contra las cuerdas en más de una ocasión a los Bulls de su Dltimo anillo, en el curso UO, y les for>aron un s!ptimo partido en la final de la )onferencia Este. /regg opovich ten%a muy reciente su formación de inteligencia militar cuando a$rió la puerta del vestuario de los *purs el d%a que se hi>o cargo del equipo tras despedir a 4ierro, en esa escena en Bo$ 1ill. Al estilo de )lint East?ood en la pel%cula El pel%cula El sar*ento de 4ierro, la que entra por ve> primera ve> en la $arraca de los aspirantes a marines. Al equipo de 1ill le falta$a defensa y disciplina segDn los criterios del que ya era *eneral era *eneral mana*er y y hom$re de confian>a del propietario. *in em$argo, los *purs de 1ill ha$%an ganado 83 y J partidos en las dos temporadas anteriores, respectivamente. )on #avid 0o$inson lesionado en la espalda y un #ominique Til-ins titular a los treinta y seis años, los *purs comen>aron la temporada con un r!cord de tres victorias y quince derrotas. )uriosamente, cuarenta y ocho horas antes de que reapareciera 0o$inson, opovich despidió a Bo$ 1ill y se puso !l como entrena entrenador dor &efe. &efe. areció areció un castigo castigo divino divino cuando, cuando, tras tras disput disputar ar seis seis partid partidos, os, #av #avid id 0o$inson se fracturó un pie. El equipo de opovich sumó solo 5U victorias en 8X encuent encuentros. ros. a mala mala clasifi clasificaci cación ón posi$i posi$ilit litóó la $uena fortuna fortuna de los *purs en el draft siguiente y la elección de +im #uncan, el hom$re que llegó para cam$iar un equipo, una franquicia, para moldear a un entrenador y para minimi>ar los efectos de un mercado pequeño o de una megaestrella de la NBA sosa y con poco ángel para vender camisetas. opovich, como $uen especialista en asuntos de la (nión *ovi!tica, convirtió a los *purs en un equipo del telón de acero2 fr%o, so$rio, so$rio, contundente y traicionero. traicionero. As% empe>ó empe>ó para aca$ar siendo una dinast%a inolvida$le, ganadora de cuatro t%tulos en el espacio de nueve años. opovich puso el equipo so$re los hom$ros de #uncan F35 puntos y 53 re$otes por partido como de$utanteG de$ utanteG y le dio galones de primera pr imera opción a pesar de la presencia pres encia de #avid 0o$inson. El Almirante supo aceptar desde el primer d%a ese rol de segunda opción como camino más corto para conseguir el anillo antes de su retirada. #esde la autoridad, opovich montó un equipo correoso y esfor>ado, apoyado en personalidades rectas, como
las de Avery ohnson y #avid 0o$inson, que siempre secundaron sus iniciativas. Amplió la rotación y dio responsa$ilidades determinantes a &ugadores que hasta entonces no las ha$%an conocido. 1an sido muchos los que han pasado por su taller en *an Antonio despu!s de una carrera sin demasiado $rillo y han salido de +exas con una prestación mucho mayor de lo que se espera$a en un principio. El &ugador que llega$a a El Hlamo parec%a contraer una especie de deuda de sangre con la franquicia que le hac%a implicarse y meterse hasta las rodillas en el fango del colectivo, ya fuera un tipo con una cierta reputación en la liga o un temporero con el clavo ardiente de un contrato de die> d%as. opovich tam$i!n ha revalori>ado la permanencia y la continuidad en el equipo, poniendo en gran valor a los veteranos. En aquella temporada del primer año despu!s del lockout aparec%a aparec%a en el equipo gente como "ario Elie, *teve @err o erome @ersey, que resultaron decisivos en el !xito final. *u via&e por los plaoffs los plaoffs de de la )onferencia ers antes de plantarse en la final ante los @nic-s. En este punto hay que hacer un pequeño parón para resumir en unas pocas l%neas el nuevo fiasco del equipo de os Hngeles y el fracaso de la superplantilla de la que hac%a gala ortland +rail Bla>ers en aquellos tiempos. El tercer año de *haquille <Neal y @o$e Bryant en )alifornia aca$ó como los dos anteriores, con eliminaciones estrepitosas y con (tah a>> como su particular leviatán. oca responsa$ilidad hay que descargar en Bryant, que da$a sus primeros pasos en la liga pese a que nunca escondió su exagerado afán de reivindicar su ego y categor%a. En aquella temporada, #el 1arris, Bill Bert-a y @urt 0am$is se sucedieron en un $anquillo angelino desprotegido, con el rum$o perdido. #ennis 0odman &ugó media liga regular antes de ser despedido y Eddie ones fue traspasado a )harlotte a cam$io de /len 0ice. Ninguno de los tratamientos evitó la eliminación ante *an Antonio. os +rail Bla>ers ten%an qui>á la plantilla más profunda, completa y pinturera pintur era de la liga F;siah 0ider, 0asheed Tallace, Brian /rant, Arvydas *a$onis, *tacey Augmon, #amon *toudamire y Bon>i TellsG, gente con talento, talento, un punto a veces maldito, a veces macarra macarra y con el desconcertante desconcertante "i-e #unleavy en el $anquillo. os Bla>ers transitaron durante años en esa male>a del poder económico de su propietario, aul Allen, y la falta de control y competitividad, madure> o ca$e>a suficiente para poder regresar a una final. ortland +rail Bla>ers eliminó en semifinales de )onferencia al Dltimo (tah a>> de alta gama y despu!s no tuvo opción ante los *purs. El de la temporada 5O no fue un desenlace sorprendente en su campeón o en su vertiente
ocasiones e incluso #ave )hec-etts, presidente de los @nic-s, mantuvo alguna entrevista clandestina con hil ac-son en el intento de hacerle regresar a la /ran "an>ana. "ontes y yo fuimos muy cr%ticos en las retransmisiones con la gestión deportiva de 'an /undy, de estilo estilo ins%pi ins%pido do y decisio decisiones nes extrava extravagant gantes. es. )reo )reo recordar recordar que, en diecis diecisiet ietee año añoss de retransmisiones, la Dnica ve> que un superior de )anal= puso alguna o$&eción a mis comentarios televisivos fue precisamente por nuestras cr%ticas a 'an /undy. ;magino que algDn periodista amigo le ha$%a hecho a su ve> ese &uicio, ya que este superior no segu%a ha$itualmente por cuestión de horario las retransmisiones de la NBA. os @nic-s se revolucionaron revolucionaron en los plaoffs los plaoffs gracias gracias a la rivalidad con "iami 1eat, su contrincante en primera ronda. os @nic-s pasaron la eliminatoria gracias a la famosa canasta de Allan 1ouston a falta de 4,O segundos para el final del quinto y definitivo partido. Aquel domingo hicimos una do$le retransmisión en directo que quedó en nuestra memoria, con aquel encuentro y con el tam$i!n quinto partido (tah*acramento, que se decidió en una prórroga. 'an /undy descu$rió una nueva versión de )am$y a partir del segundo encuentro de segunda ronda contra Atlanta y su$ió sus minutos en pista. *pre?ell tam$i!n tornó a titular y los @nic-s se deshicieron de los acers en la final de )onferencia, una eliminatoria en la que at E?ing cayó lesionado en el segundo encuentro y en la que la &ugada de cuatro puntos de arry ohnson en el siguiente partido e&erció de punto de inflexión. osteriormente, ohnson sufrir%a otra lesión de rodilla que redu&o su rendimiento en la final contra los *purs. +im #uncan y #avid 0o$inson a$rumaron al desme&orado &uego interior de Nueva Cor- y los solos de guitarra de atrell *pre?ell evitaron el X4. Avery ohnson metió la canasta más recordada de esta final. A aquella final via&amos con el productor Enrique 0a$asco. A Andr!s le costa$a aceptar la ruptura de la costum$re de nuestros via&es con 0emedios /arc%a, que nos ha$%a acompañado siempre en los dos años anteriores. Andr!s no ten%a mucho trato con Enrique y enseguida enseguida le apodó2 9Enrique 9Enrique y os ro$lemas:, ro$lemas:, en &uego de pala$ras con la formación formación de Enrique (rqui&o y pensando que podr%an surgir inconvenientes en el via&e. No fue as% ensegu enseguid idaa An Andr! dr!ss y Enri Enriqu quee conec conecta taro ron, n, espec especia ialm lment entee en el s4oppin* compulsivo compartido por todos en el 7utlet de de *an "arcos F+exasG. En la primera noche en *an Antonio cenamos en el restaurante "i +ierra, un t%pico local te-,me- que te-,me- que a$r%a veinticuatro horas al d%a. Puedamos all% con nuestro compañero en )anal= )!sar Nanclares, que ha$%a via&ado por su cuenta para seguir la final. )!sar se alquiló un coche en *an Antonio y via&ó desde all% a Nueva Cor- haciendo una pequeña parada en Athens F/eorgiaG, la localidad de origen de su grupo musical de ca$ecera, 0E". a me&or an!cdota de un via&e que nos llevó a visitar restaurantes como Asia de )u$a, umo >u mo de naran&a el camarero te rellenara el vaso en cuanto cuan to $e$%as y lo de&a$as a la mitad, sin coste adicional. a sed, el ham$re, el calor, calor, la larga larga conversación y la calidad del >umo hicieron que todos repiti!ramos varias veces. El chasco fue mayDsculo al descu$rir que en la cuenta de los desayunos se cargaron catorce >umos de naran&as a un alto precio.
!AP#TLO .
-///'/-) La0ers1 re2resa la 3iebre amarilla
P hil hil ac-son es un persona&e axial en la historia de la NBA. El que más gana es el me&or, no hay otra manera más &usta y ca$al de evaluar. ac-son ha determinado dos d!cadas de la NBA, en sus entradas, en sus salidas, en sus decisiones, decisiones, en sus declaraciones y en sus li$ros. #e todas las personalidades a las que he tenido que acercarme en todos estos años es una de las más dif%ciles de anali>ar y a la ve> una de las más cautivadoras e interesantes. )uanto más lees so$re !l más te ale&as del o$&etivo de descu$rir de qu! está hecho el átomo que configura su forma de entender la vida y el $aloncesto. Al primer vista>o se le podr%a considerar como un tipo extraño en cuanto a peculiar y especial. El mundo no puede dividirse entre personas normales y raras. (na gran mayor%a de las personalidades más influyentes en la historia de la humanidad se desmarcaron de la normalidad en su entorno como condición indispensa$le para de&ar huella y legado. ac-son es algo más que un entrenador. Es un persona&e comple&o, denso, dif%cil de ad&etivar. #e mDltiples aristas, o poli!drico. +odo ese adere>o mediático, esa guarnición extra a su acercamiento a la filosof%a >en, la comunión con los indios nativos americanos o sus ra%ces cristianas sirven como una primera capa de pintura en el retrato de ac-son para una $iograf%a apresurada, ap resurada, pero, que se sepa, cuando Buda encontró la iluminación en el ár$ol Bodhi no hay referencias de que teori>ara so$re cómo convertirse en el entrenador con más t%tulos en la historia de la NBA. As% que algo más tiene que ha$er. o de quedarse en el tópico de que ha entrenado a los me&ores &ugadores y que lo dif%cil era no ganar es tan simplista como venta&ista. os que han entrenado sa$en que dirigir a los me&ores me&ores casi siempre siempre es complicado complicado en el tra$a&o, tra$a&o, en la presión y en el &uicio a los resultados. resultados. No ca$e duda de que ha sido un t!cnico que se ha acercado al $aloncesto con la misma amplitud de miras de alguien que estudia su propia vida, que ha considerado un equipo como a un ser vivo y, s%, ha usado como com$usti$le motivador algunas t!cnicas que hasta entonces nunca se ha$%an relacionado con la alta dirección t!cnica deportiva. *u comportamiento y el guión aplicado han sido el resultado propio de una persona multidisciplinar, multidisciplinar, con muchas más horas de lectura e influencias de asuntos a&enos al deporte que al propio &uego. )on el $udismo de fondo, llama poderosamente la atención que un entrenador que ha dirigido a dos de los egos más grandes en la historia del $aloncesto, como "ichael ordan y @o$e Bryant, sea simpati>ante de una doctrina que proclama la inexistencia del yo. A esto se le llama en lengua pali 9anatta 9 anatta:. :. < qui>ás esta sea la clave para fundamentar fundamentar su ha$ilidad en el mane&o de grupos ganadores donde so$resal%an estas personalidades. ara Buda, la idea del yo es una creencia falsa e imaginaria que carece de una realidad correspondiente, y es la causante de los dañinos pensamientos de 9yo: y 9m%o: as% como de los deseos ego%stas, de la avide> del apego, del odio, de la mala voluntad, del engreimiento o del orgullo. 9"i meta era demostrar que si una persona se desapega de su propio ego será recompensado por ello, porque el equipo encontrará el !xito. El desinter!s personal es el alma del tra$a&o en equipo. +enemos una regla práctica en nuestro &uego2 cuando se detiene el $aloncesto y un &ugador detiene nuestro movimiento ha destruido nuestro ritmo. )uando
el $alón está en sus manos, se convierte en el punto focal. C cuando se convierte en el foco, nuestro sistema se viene a$a&o.: Este es uno de los sutras los sutras de de hil ac-son que explican el citado concepto de 9anatta 9anatta:: dentro de un equipo de $aloncesto. El concepto del yo no es aceptado. #espu!s de ganar seis anillos con los Bulls y tras un año de pausa en la temporada del lockout , cuando la Dnica atención que reclamó fue la del momento en el que de&ó la famosa frase del asterisco, hil ac-son aceptó la oferta de la familia Buss para hacerse cargo de unos a-ers que no gana$an el t%tulo desde 5OO. os de la temporada 53444, los a-ers estrenaron el *taples )enter, un pa$ellón de lu&o y moqueta, una gran sala vip instalada en un todav%a en aquel tiempo desolador do1nto1n de do1nto1n de os Hngeles. a familia Buss se lan>ó a los $ra>os de hil ac-son y su pócima del triángulo ofensivo, y eannie, hi&a de erry, lo hi>o literalmente. ac-son planificó la plantilla a su estilo2 recuperó recuper ó a 0on 1arper desde los Bulls, aumentó la nómina de veteranos con ohn *alley y A.). /reen, conf%o en la alergia generali>ada a la flor primaveral de 0o$ert 1orry e intentó mantener pa> y equili$rio momentáneo el máximo tiempo posi$le entre las uvas de la ira de este equipo2 *haq y @o$e. En fe$rero del año 3444 nos dispusimos a via&ar hasta *an rancisco con ocasión del All *tar Tee-end. amos una expedición más numerosa de lo ha$itual porque 6eneraci)n%. ten%amos ten%amos que hacer gra$aciones gra$aciones para el programa programa de los lunes so$re la A)B 6eneraci)n%. 'ia&am ia&amos os siet sietee person personas as y pasam pasamos os tres tres d%as d%as $a&o $a&o un dilu diluvi vioo perm perman anent entee entre entre *an rancisco y
y se le mo&ó la pa&arita. A m% se me viró el paraguas y en el afán de endere>arlo me cort! am$as manos con las varillas metálicas. 9No sa$%a que eso se pudiera hacer.: Esa fue la frase que me salió sin pensar despu!s de ver volar a 'ince )arter so$re la pista en el concurso de mates. Andr!s aca$ó agotado de repetir su caracter%stica onomatopeya del helicóptero en la cancha de los /olden *tate Tarriors. Tarriors. Aquella Aquella hora de espectáculo espectáculo nos de&ó conmocionados, conmocionados, no esperá$amos un concurso de esas caracter%sticas. El estándar de imaginación, potencia y creatividad que ha$%an marcado gente como ulius Erving, #ominique Til-ins, "ichael ordan o *pud Te$$ quedó a la altura de lo mundano. a NBA optó por recuperar el concurso de mates despu!s de suprimirlo del All *tar de Nueva Cor- de 5O y de no disputarse el del año siguiente de$ido al cierre patronal. C de qu! manera regresó. a generación de &ugadores más aptos para ser reclutados, de primer y segundo año, disfruta$an en aquel momento de grandes especialistas. os primos 'ince )arter y +racy "c/rady, &unto a *teve rancis, hicieron cosas inimagina$les hasta entonces en el arte del mate. a expectación era alta, especialmente especialmente por culpa de las apariciones apariciones previas de 'ince )arter en los 4i*4li*4ts de 4i*4li*4ts de los primeros meses de competición. 0ecuerdo a casi todas las estrellas $oquia$iertas en las primeras filas ante el recital del tr%o a +im #uncan, poco dado a los gestos ostentosos, dando palmadas entusiastas como si fuera un niño a ;siah +homas venerando rodillas al suelo a )arter despu!s de pasarse el $alón por de$a&o de las piernas y clavar el $alón en el aro. "ontes no para$a de decir 9vaya nivel, vaya nivel: y cantar el estri$illo de la canción 6et do1n on it de de @ool Z +he /ang. "e costa$a encontrar ad&etivos suficientes y )arter dio por aca$ada la función despu!s de decir a la cámara 9Esto se aca$ó:, tras otra maravillosa composición pictórica de&ando su estela so$re el parqu!. Ese concurso de mates fue la primera señal de que la NBA empe>a$a a cam$iar el disco de la pletina, volv%a el funk el funk como como $anda sonora despu!s de una psicodelia que ha$%a terminado por a$urrir al personal. )omen>a$a una segunda edad de oro de la liga, que volv%a a estar marcada por ese &uego chisposo y vertiginoso vertiginoso de los ochenta. ochenta. *in em$argo, a diferencia diferencia de aquella aquella primera movida, en esta la deriva c%clica c%clica de la NBA ofrec%a ofrec%a una clara distinción entre el nivel y el &uego de una conferencia y otra. 1ace unos años, mientras prepara$a la final entre a-ers y )eltics de 344O, le% un estudio estudio de un sociólogo en el que distingu%a distingu%a entre 9personas 9personas )eltics: y 9personas 9personas a-ers:. *u teor%a era que la forma de &uego de am$os equipos respond%a a las caracter%sticas sociológicas de los individuos de la costa del ac%fico o del Atlántico. (na cuestión casi gen!tica o racial, antropológica. *iempre he perci$ido esa diferencia en el &uego de los equipos del Este y el ado, duro, purista y acad!mico mientras que en el ó en el o $astante pronunciado, algo que hoy en d%a perdura aunque de manera menos marcada, qui>á por el continuo trasiego trasiego de &ugadores &ugadores referenciales de un lado a otro del mapa. *i en la temporada de los J4 partidos solo *acramento *acramento @ings fue capa> de anotar más de cien puntos por partido partido F544,JG, en la 44 seis franquicias más se apuntaron al carro. a tendencia era ascendente, empu&ada tam$i!n por cam$ios de reglas que limitaron el contacto manual en defensa 84andc4eckin*9. 84andc4eckin*9. or parte de la propia liga se propició que tornaran triunfantes estilos como los tradicionales de equipos como los a-ers del s4o1time del s4o1time,, hoenix o #enver. #enve r.
En aquella temporada del 44, los a-ers aca$aron la liga regular con el me&or $alance F8U5JG gracias a dos rachas de 5 y de 58 victorias consecutivas. hil ac-son guardó en el ca&ón de los desmentidos varios puntales como la comple&idad del manual del triángulo defensivo o la cuadr%cula por la ausencia de un p%vot dominante en sus seis anillos anteriores. *olo cinco equipos de la historia de la liga pudieron lograr más victorias en una temporada regular que esos a-ers del 3444. C dos de esos cinco fueron equipos tam$i!n de ac-son. os plaoffs os plaoffs no no resultaron tan apaci$les. En primera ronda, a-ers necesitó alargar alargar la serie hasta el quinto partido Fpor entonces era al me&or de cincoG para eliminar a los *acramento @ings de Adelman, s%, aquellos del tocadiscos, la tortilla de patata y las chicas de la )ru> 0o&a, como dec%a "ontes. El trago para los angelinos todav%a fue más duro en la final de )onferencia ante los Bla>ers. #espu!s de dominar la serie por 65, los a-ers perdieron los dos siguientes encuentros y hu$o que disputar un s!ptimo en el *taples )enter. A falta de die> minutos para aca$ar la eliminatoria el equipo de hil ac-son perd%a por 5J puntos FUJ84G. En toda la temporada no ha$%a sumados tres derrotas consecutivas. a defensa so$re *haquille ers se $loquearon y fallaron en su intento de anotar en trece ataques ataques consecutivos. consecutivos. (na de las pá&aras más grandes de la historia de la liga. Nunca en el Dltimo cuarto de un s!ptimo partido en la historia de los plaoffs los plaoffs se se ha$%an remontado trece puntos en contra para aca$ar ganando el partido. Ni siquiera *cottie ippen, curtido en situaciones as%, pudo sacar del agu&ero a los de o posi$le una dinast%a dinast%a de tres años y el comien>o del imperio imperio a$a un per%odo regido por el art%culo 6X 9hago lo que quiero, q uiero, cuando quiero, como quiero y porque me da la gana:. No le hicieron falta a Andr!s demasiadas pala$ras para descri$ir la fie$re amarilla de los primeros años del siglo ;. ;gual que nuestros nuestros profesores profesores nos compartimenta$an compartimenta$an la rehistoria rehistoria en el aleol%tico aleol%tico y el Neol%tico, los supervivientes de aquella NBA que no tuvimos la suerte de vivir tam$i!n nos dividieron todo esa etapa en la era de los grandes p%vots2 "i-an, 0ussell, )ham$erlain o a$$ar. or edad y la tard%a llegada de la NBA televisiva a España nos pilló la etapa ya menos vistosa de @areem y la aparición de 1a-eem o, nadie encontró
un ant%doto para detener a seme&ante fuente de energ%a durante aquel triplete. 1u$iera hecho falta un clon para encontrar un muro que pudiera contener sus acometidas, porque no era solo cuestión de fuer>a &amás se ha$%a visto a seme&ante tamaño de cuerpo moverse con la gracilidad con la que se mov%a por la pista. Esos coast,to,coast que que aca$a$an con un mate despu!s de un reverso me parecen de las &ugadas más desafiantes a la f%sica que se han podido presenciar en una cancha de $aloncesto. Aunque a su lado ha$%a un &ugador desequili$rante y comprometido con la gloria como @o$e Bryant, su momento principal esta$a aDn por llegar por mucho que nunca perdiera la intención de colarse en la fila y entrar el primero en clase. hil ac-son trató trató de poner orden entre estas dos l%neas, a veces ansiosas por converger. a suerte para los a-ers es que esas paralelas se movieron en los mome moment ntos os dete determ rmin inan ante tess en la mism mismaa dire direcc cció ión, n, pese pese a qu quee cada cada un unoo qu quis isie iera ra auto autopr proc ocla lama mars rsee patr patrón ón del del yate. ate. a cele cele$r $rac ació iónn de ers Fcon veintidós años de edadG acreditó 3U puntos, 55 re$otes y U asistencias. #e las finales del triplete, triplete, la más complicada complicada fue la del 3444 contra ;ndiana acers. os a-ers perdieron en el coqueto )onseco ieldhouse de ;ndianápolis el tercer y el quinto partido. El cuarto, que necesitó de una prórroga, fue un partido tremendo. El am$iente que el pD$lico crea$a en el pa$ellón era capa> de atronar e influir con sutile>a. 9En X estados es solo $aloncestoK ero esto es ;ndiana:, re>a$a a menudo en el videomarcador, entre arengas de /ene 1ac-man en su papel del entrenador Norman #ale en la pel%cula &oosiers: pel%cula &oosiers: m;s el Puma, Puma, compartimos grandes momentos momentos con el &ugador internacional español de $alonmano avi F El El Mundo Deportivo Depor tivoGG y 0emedios /arc%a so$re monarqu%a y repD$lica. En las dos siguientes finales, el t%tulo de los a-ers estuvo más $arato. X5 contra los hiladelphia U8ers y X4 contra los Nets. a esca$echina creada por aron siempre en esas tres temporadas y siempre con el mismo resultado. resultado. os a-ers vencieron vencieron en primera primera ronda de 3444 en cinco partidos, $arrieron $arrieron X4 al año siguiente en semifinales de )onferencia y en 3443 vencieron en el s!ptimo encuentro en el Arco Arena. Aquella serie fue una de las me&ores de los Dltimos tiempos y qui>á de la historia de la NBA. No resulta fácil encontrar una eliminatoria en la que los niveles de excitación, excitación, emoción, &uego, pol!mica, declaraciones declaraciones y resolución resolución de partidos partidos alcancen alcancen los de aquellos siete encuentros. Ninguno se resolvió por una diferencia mayor de siete puntos, dos se dilucidaron con un tiro final y el Dltimo llegó a la prórroga. A diferencia de las dos primeras, en la cita del 3443, los @ings conta$an con la venta&a de campo al ha$er finali>ado con el me&or $alance de la temporada regular F8535G. a franquicia tomó una decisión controvertida pero impulsada por el entrenador 0icAdelman, la de traspasar a ason Tilliams a los /ri>>lies a cam$io de "i-e Bi$$y. a idea era encontrar un $ase de menos tiempo de $ote de $alón y mayor fia$ilidad en el tiro
exterior. El cere$ro de plamaker de plamaker se se situa$a en las ca$e>as de los dos p%vots titulares, )hris Te$$er y 'lade #ivac. Adelman tam$i!n $uscó un &ugador nuevo que se adaptara al clima dominante para evitar, de esa manera, el pulso que en t!rminos de liderato siempre esta$a dispuesto a plantear ason Tilliams. a serie ven%a ya con fie$re por los choques previos de estos dos colosos, pero todas las expectativas se quedaron cortas cuando los ár$itros dieron el salto inicial en el primer encuentro. 1u$o sospechas en los a-ers por una amena>a de intoxicación a @o$e en un hotel de *acramento, por culpa de una ham$urguesa con queso que le de&ó para el arrastre y conectado al suero horas antes del partido. El cuarto encuentro en os Hngeles fue el no va más. *acramento *acramento alcan>ó 3X puntos de venta&a en el segundo cuarto, con 35 a su favor en la serie. El triunfo le ha$r%a dado un $illete virtual a la final ante un rival muy tocado en lo an%mico. ero en ese momento apareció uno de aquellos gatilla>os que rompieron las ilusiones de los @ings en esos años. (n triple de, cómo no, 0o$ert 1orry en el Dltimo segundo derri$ó moralmente moralmente a los de Adelman. Adelman. 'lade #ivac declaró que fue suerte pura y dura lo que impulsó a 1orry en aquella acción, a lo que el protagonista respondió2 91a sido algo que yo suelo hacer, creo que !l de$er%a leer más periódicos:. 1u$o una segunda oportunidad para los @ings cuando la serie se puso 63 a favor, pero tampoco supieron mane&ar mane&ar la situación. situación. En el sexto partido hu$o un ar$itra&e ar$itra&e cuestiona$le cuestiona$le que favoreció favoreció a los a-ers e incluso años más tarde hu$o acusaciones que apunta$an a la propia liga como interesada en prolongar un duelo como aquel en $usca de grandes audiencias televisivas. *in em$argo, el s!ptimo partido fue la evidencia de que a *acramento @ings le falta$a un poco más de fritura para el paso definitivo hacia el t%tulo. as estad%sticas de esa noche delatan a un equipo que falló la mitad de sus tiros li$res y que tuvo un die> por ciento de acierto acierto en el tiro de tres puntos. amás los @ings, en su etapa más gloriosa, gloriosa, pudieron ganar un part partid idoo defin definit itiv ivoo en plaoff , casi el Dnico pecado de un equipo maravilloso que devolvió a la NBA el honor de presumir del &uego más cautivador del planeta, a años lu> del resto. "ucha gente se volvió a reenganchar a la liga gracias a ese tiki taka en el cinco contra cinco de 0ebber, &ivac, Stojaković, /!ristie y compa ñ%a.
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-//$'/-) El 3en5meno Gasol
S i no me falla la memoria, la primera imagen que llegó de au /asol a )anal= fue la de la final de la A)B de la temporada O entre el Barcelona y el )a&a *an ernando. a cadena se ha$%a hecho con los derechos de la competici"n para las cuatro temporadas siguientes y como aperitivo se rod" un documental sobre esa serie centrado en las iguras de Sas!a &jordjević y 1ndre 4urner. 5n una de las grabaciones, de reil"n, las cámaras pillar pillaron on a un cante cantera rano no delga delgado do y espig espigado ado !ac !ac iendo de maletero para los &ugadores
veteranos al llegar el auto$Ds del Barcelona al alacio de los #eportes de *evilla. Apareció despu!s tam$i!n, timorato y cohi$ido, en una imagen durante la cele$ración a>ulgrana despu!s de conseguir el t%tulo en el tercer partido mientras las vacas sagradas de la plantilla se de&a$an llevar por la euforia dentro del vestuario. )on sinceridad, hasta entonces ha$%a o%do ha$lar muy poco de !l. or aquellas fechas s% sona$a el nom$re de uan )arlos Navarro, que ha$%a de$utado en el primer pr imer equipo casi año y medio antes. El $aloncesto español llegó a )anal= &usto en el momento en el que empe>a$a a salir de las catacum$as en las que se coló despu!s de los uegos o: o el 9china>o:. *in em$argo, en el verano del F9#aimiel, Vqu! pasó en el verano del W:G empe>ó a salir el sol en el $aloncesto español. *e logró la plata en el Euro$as-et de rancia y en categor%a &Dnior se ganó el )ampeonato del "undo en is$oa tras derrotar en la final a Estados (nidos. au /asol no era de los más destacados tampoco en aquella quinta quinta de los &Dniors de oro. uc%an por encima de !l uan )arlos Navarro, 0aDl ópe> y /ermán /a$riel, so$re todo. El chico espigado de *ant Boi segu%a aga>apado. El primero que nos puso so$re la pista fue Epi. *e incorporó al equipo de retran retransm smis isio ione ness del del lus lus y empe> empe>óó a adv advert ertir irno nos2 s2 9< 9<&o &o,, qu quee en el Barce Barcelo lona na están están convencidos de que el $ueno va a ser au /asol. "ide 3,58, tiene una envergadura de 3,64 y en algunos entrenamientos con el equipo &Dnior ha pro$ado hasta de $ase:. Estas dos ideas se le quedaron clavadas a "ontes. 93,58, envergadura de 3,64 y hasta ha entrenado como $ase, Vno, EpiW: Esa frase puede que la repitiera un promedio de dos veces por almuer>o almuer>o o cena en los que coincid%amos coincid%amos todo el grupo de $aloncesto $aloncesto de la redacción. redacción. as comidas en el restaurante con terra>a del "oda *hopping y las cenas en #e "ar%a, so$re todo los lunes. os catorce años que conviv% con "ontes se los pasó pidiendo )oca)ola ight con un vaso con mucho hielo aparte. )omo con el ritual de las comidas, para su la$or period%stica Andr!s no necesita$a mane&ar muchos registros. *elecciona$a, escog%a y explota$a los me&ores hasta convertirlos en eslóganes. C a partir de dos o tres ideas era capa> de crear un universo en torno al persona&e en cuestión como le ocurrió con la frase de Epi y el mote que le puso a au /asol. No hay más historia en el apodo de 9E+:, puede que saliera de una esas comidas despu!s de que nos volviera a recordar que au /asol med%a 3,58, que ten%a una envergadura de 3,64 y que ha$%a entrenado de $ase en las categor%as inferiores. (n genio del registro y de la morcilla, como !l mismo se defin%a. A nuestro equipo de EN/ Freporteros enviados a las canchasG le dá$amos la indicación de estar siempre atento a los &Dniors que ya ha$%an dado el salto a la A)B. Esa fue otra sugerencia de Andr!s desde septiem$re del .
vida vida activa activa de aqu aquell ellaa generaci generación. ón. Aquellos Aquellos &óvene &óveness &ugado &ugadores res represen representa$ ta$an an la gran esperan>a para que el $aloncesto de nuestro pa%s volviera a expandirse. +en%an su hueco en el programa de 6eneraci)n= 6eneraci)n= y siempre que ha$%a ocasión se les pon%a un micrófono cerca para conocerlos un poco más. )osta$a arrancarles alguna frase en esa primera aparición ante el gran pD$lico y /asol tampoco llama$a la atención al principio por su locuacidad. Esa primera temporada, A%to /arc%a 0eneses lo mantuvo en la incu$adora y sus apariciones fueron escasas. Aunque la opinión generali>ada es que la )opa del 0ey de "álaga supuso su aparición estelar, la edición del año anterior en 'itoria ya de&ó pistas so$re ese aviso que nos dio Epi. Barcelona y 0eal "adrid se enfrentaron en cuartos de final, los $lancos consiguieron una venta&a de veinte puntos y A%to ordenó una de esas presiones defensivas a toda pista con un quinteto muy alto, con Elson y au en los postes. a intimidación de am$os aco$ardó al "adrid, que se de&ó remontar toda esa renta. ue entonces, en la primavera del año 3444, cuando los o&eadores de la NBA tomaron serias notas so$re un &ugador carne de draft y y un f%sico que ha$%a que macerar y fortalecer para proteger su territorio ante los mastodontes que ha$ita$an aquellos territorios. o del año siguiente sirvió para confirmar expectativas y situarle como un seguro top 54 del sorteo del draft de de &unio del 3445. En aquel momento, los movimientos y declaraciones denota$an que el &ugador esta$a decidido, que no i$a a esperar más. En Estados (nidos esta$a efervescente la fie$re europea y en el Barcelona ha$%a un &ugador que lleva$a ya el logo de erry err y Test Test etiquetado en la frente. A medida que %$amos conociendo las opiniones de los esp%as estadounidenses que via&a$an constantemente a España durante la temporada 344445 para verle &ugar, la idea de retransmitir un partido de la NBA con uno de los nuestros involucrado nos parec%a cada ve> más cercana. *u entorno tuvo que hilar muy fino para acudir al draft con con la relativa certe>a de que au saldr%a elegido en uno de los primeros puestos. Aquel adelanto no era $alad%, ya que ha$%a que desem$olsar quinientos millones de pesetas Ftres millones de eurosG al Barcelona para rescindir el año de contrato que aDn le resta$a a /asol con el clu$ a>ulgrana. rimero rimero dominó en fe$rero la )opa del 0ey de "álaga. All% All% le gra$! una entrevista para mi sección s ección de 9El )onfesionario:, del programa 6eneraci)n=. 6eneraci)n=. (n compañero que le ha$%a gra$ado en su casa viendo por televisión Fde$ido a una apendicitisG el All *tar de la A)B cele$rado unas semanas antes me contó una confidencia. /asol, sentado en su sofá, ha$%a destacado destacado la aprecia$le aprecia$le $elle>a a trav!s de la televisión televisión de la viuda de Antonio #%a> "iguel durante el homena&e que se le hi>o al que fuera tantos años seleccionador nacional. or or eso, eso, una una de las las Dlti Dltima mass preg pregun unta tass que que le hice hice a au au en la entr entrev evis ista ta de 9El 9El )onfesionario: fue que si era verdad que le gusta$an las mu&eres más mayores. No recuerdo ahora su respuesta concreta pero salió indemne con ha$ilidad. )uando de&amos de gra$ar me confesó que lo ha$%a pasado mal porque en ese momento esta$a saliendo con una chica de unos años menos Fy au ten%a veinteG. El 35 de &unio de ese año 3445, au /asol fue el "' y amplio dominador de la final de la A)B en la que el 0eal "adrid no dio con una m%nima m%nima manera de frenarlo so$re la pista. 1a$%an pasado solo dos años desde que cargara con el equipa&e de sus compañeros en *evilla y ya se ha$%a convertido en el l%der indiscuti$l indiscuti$lee del me&or equipo nacional. nacional. *eis d%as despu!s de esa final de la iga A)B vola$a hacia Nueva Cor- para asistir a la cerem ceremoni oniaa del del draft . Ni los elogios ni las reticencias de A%to a su marcha, ni el reto
pendiente de ganar una Euroliga para la entidad lograron detenerlo. 9No s! cómo todav%a hay algDn entrenador que pueda pensar que au no está preparado para ir a la NBA. No está escrito en ninguna Bi$lia que el primer año se tenga que ser como ordan o /arnett:, di&o por entonces *ergio *cariolo, sin perder oportunidad opor tunidad para alimentar su rivalidad con A%to. *orpresa, orgullo y emoción, todos esos sentimientos se concitaron cuando au /asol &untó sus manos en el momento que #avid *tern pronunció su nom$re aquella noche en el teatro del "adison *quare /arden. No tuvo que esperar demasiado tiempo sentado en su mesa circular antes de saludar al comisionado de la NBA. @?ame Bro?n, +yson )hand )h andle lerr y !l, !l, solo solo dos &uga &ugado dores res sali saliero eronn al estrad estradoo ante ante que el españ español ol.. NingD NingDnn $aloncestista no formado en universidades estadounidenses ha$%a sido elegido nunca en una posición tan alta del draft . )on ese lugar de honor, la suerte esta$a echada /asol empe>ar%a cuatro meses despu!s su carrera en la NBA. Además al nDmero tres del draft del del 3445 le garanti>a$an por convenio un contrato por tres años de U, millones de dólares, unos 5.644 millones de pesetas de entonces. Esa cantidad hac%a mucho más via$le la negociación con el Barcelona para liquidar la cláusula y el año de contrato que aDn le resta$a. /asol fue seleccionado por Atlanta 1a?-s y traspasado casi de inmediato a los "emphis /ri>>lies, &unto con oren>en Tright y Brevin @night, a cam$io de *hareef A$dur0ahim. (n trueque responsa$ilidad de Billy @night, entonces el responsa$le de operaciones del equipo del estado de +ennessee. /asol era el elegido para sustituir en los /ri>>lies a un &ugador de primera l%nea de la liga. 0ahim era un tipo de veinticinco años, medalla de oro en los uegos ar%a a ser un soporte importante del proceso de desarrollo y calado que de$%an afrontar los /ri>>lies en la ciudad y entre la comunidad de "emphis, reci!n aterri>ados aterr i>ados all% por el traslado desde des de 'ancouver. 'ancouver. +odo ol%a a estreno y a pintura fresca en su nueva sede. Nuestro $aloncesto pon%a una pica en la me&or liga del planeta, en plena efervescencia de llegada de europeos a la NBA. au /asol situó en el escaparate a España como mercado prioritario a la hora de encontrar &óvenes ha$ilidosos y con am$ición de poner a prue$a su talento con los me&ores. Era otra prue$a más que confirma$a que esta generación emergente nada ten%a que ver con anteriores. Estos niños quer%an saltarse etapas, olvidar vie&os comple&os y testar ante la !lite su descaro y am$ición. 9Puiero ir a la NBA pero quiero ir a destacar, a tener un sitio en el equipo, no a pasar años viendo $aloncesto.: As% de claro lo ten%a el p%vot catalán antes de comen>ar su etapa en la liga profesional. Nada que ver con miedos y reticencias del pasado. El reconocimiento reconocimiento personal ser%a casi automático, automático, pero el colectivo colectivo se har%a esperar unos cuantos años. /asol llegó a una franquicia con el dudoso honor de ha$er sido la más rápida de la historia en coleccionar trescientas derrotas en toda la historia de la NBA. *e trata$a de un equipo en el que se necesita$a de todo2 peones, oficiales de primera y capataces. au enca&a$a para rotos y descosidos. #e$%a disponer de minutos de so$ra para poder cua&arse en la liga en su año de novato. Además, i$a a disponer de un $ase imaginativo a su lado, ason Tilliams. a sociedad de $ase y alap%vot se anuncia$a estupenda. #esde la pretemporada ya se vislum$ra$a que "emphis era el sitio ideal para el roda&e. /asol fue titular en la mayor%a de esos partidos de preparación, de&ando en el
$anquillo a *tromile *?ift, que ha$%a sido el nDmero dos del draft anterior, anterior, el del 3444. *in em$argo, el entrenador, *idney o?e, optó por de&ar inicialmente en el $anquillo a au para el primer pr imer partido par tido de la liga regular. ue contra #etroit istons, el 3 de noviem$re del 3445. A falta de cuatro minutos para el final del primer cuarto, au rompió un vac%o de catorce años, desde que ernando "art%n decidió de&ar ortland y volver a España. +engo gra$ado en mi memoria un contraataque, conducido por )hocolate Blanco, y la asistencia para el mate del novato2 una canasta histórica. ara cele$rar el primer triunfo tuvimos que esperar casi dos semanas, despu!s de ocho derrotas consecutivas2 as% eran todav%a los /ri>>lies. os titulares de los periódicos siempre i$an en la misma dirección2 /asol vuelve a destacar pero "emphis pierde de nuevo. En ese corto tramo de derrotas volvió a asentarse como titular, despu!s de participar en su primer pique con @evin /arnett, a la noche siguiente de su estreno. En noviem$re ya fue elegido me&or novato de su conferencia2 9Es un dia$lo. +iene equili$rio. Es grande. +iene $uena mano. uede tirar:. 9Vuedes imaginar su impactoW odr%a ser el &ugador alto que me&or se mueve por toda la pista desde la llegada de @arl "alone.: As% le ve%an algunas voces importantes de la liga despu!s de su primer mes en la NBA. )ada partido lo viv%amos como algo fascinante en la novedad, era una ruptura de hielo cada tres d%as2 medirse a los a-ers, tener enfrente a /ri>>l >lie iess era un equi equipo po poco poco favore favoreci cido do por la progra programa maci ción ón de las las tele televi visi sione oness norteamericanas. (no de los partidos que ofrecimos en directo fue el de principios de diciem$re del 3445 frente a los "innesota +im$er?olves. 9/arnett tiene algo con /asol, no s! qu! es pero se le nota:. Aca$! esa es a frase fras e &usto cuando au au reci$ió rec i$ió el $alón en el lado i>quierdo de la pista para encarar el uno contra uno ante /arnett. intó en un par de ocasiones hasta que enfiló la l%nea de fondo y terminó con un mate estratosf!rico en las narices del propio /arnett y del voluminoso /ary /ar y +rent. El pD$lico enloqueció y Tally Tally *>c>er$ia-, sentado en la $anda, gritó y se dio un revolcón so$re el parqu! ante tal visión cercana Fno por el v%nculo de ha$er nacido en España sino seguramente por sus ya diferencias latentes con @evin /arnettG. 0ecuerdo que di&e en directo que un cosquilleo me ha$%a recorrido el cuerpo al contemplar el descaro con el que uno de los nuestros reta$a y desafia$a al &ugador que más dinero gana$a en la NBA. 'er a un &ugador nacional formar parte de ese negocio a tal nivel de intervención nos acercó un poco más al espectáculo y a su mentalidad, nos lo hi>o en cierta medida más cotidiano. 1asta entonces, la NBA era una cultura y un destino ocioso a distancia, una pel%cula de dif%cil acceso y de aires fantásticos. a llegada de au /asol nos familiari>ó a todos un poco más con este $aloncesto, nos lo puso a una altura real, y no lo hi>o $a&ándolo de la nu$e sino arrastrándonos a todos con !l hasta el palco vip del
so$re el "agno conquistador, otros autores suponen que el &oven de$ió a$urrirse con la erudición y la pedanter%a del anciano. As% más o menos fue la relación entre el veterano entrenador y aquel re$elde sin causa con el que /asol Fy aDn se me escapan todas las ra>onesG no logró conectar del todo. 1e dado ese pequeño salto en el tiempo para evidenciar la pega&osa situación que supuso para los /ri>>lies la presencia del ex&ugador de *acramento. (n año antes de ese s%mil con el rapero $lanco, )hocolate Blanco, cansado de perder y perder partidos, la tomó con todo ser viviente en "emphis, incluido au /asol. Aquel fue el Dnico inconveniente con el que el español tuvo que convivir en sus primeros meses en la NBA. *u aparició apariciónn en un puesto puesto tan alto del draft y y su estreno en la liga tuvieron una digestión de lo más liviana comparada con la pronta evidencia de que era un firme candidato para ser 0oo-ie del Año o que su elección i$a a ser segura para el partido entre novatos y sop4omores y sop4omores del del All *tar. Eso casi hu$o que tragarlo sin masticar. legó a Estados (nidos en el vagón de los sospechosos, cam$ió el $illete primero al de prometedor y luego al de figura en ciernes en apenas tres meses. *u progresión en Estados (nidos avan>a$a a una velocidad más rápida que nuestra capacidad de asimilación. asimilación. Aun Aun as%, en esos primeros primeros meses, Andr!s "ontes ya tuvo la osad%a de empe>ar a decir en la televisión que la Dnica duda que le genera$a /asol era la de adivinar el año en el que i$a a ser All *tar. En aquel momento, aquella frase era un sacrilegio que reci$ió masivas cr%ticas a trav!s del correo postal. #esde /asol hasta el Dltimo caso de '%ctor )laver, la presencia de &ugadores españoles en la NBA me ha lan>ado de $ruces so$re la triste realidad fratricida de nuestro pa%s. *iempre reci$imos numerosas señales Fcartas primero, luego mensa&es electrónicos y actualmente menciones de +?itterG de las cr%ticas a nuestros representantes, muchas más en nDmero que los elogios. Pui!n i$a a pensar, siendo un hi&o del espe&ismo optimista de la próspera transición española, españ ola, que comentando la NBA tendr%a que recurrir a los argumentos y denuncias machadianas del cainismo patrio. 'uelvo a Tilliams y a la primera temporada de au en la liga para encontrar el em$rión de algo que tomó cuerpo a partir de ese momento y que a d%a de hoy so$revuela como mosca pesada so$re el perfil del alap%vot. El asom$roso prestidigitador ha$%a quedado qued ado degradado degradado despu!s despu!s de su traspaso traspaso de un equipo equipo por entonc entonces es tan cool como *acramento a la ma>morra de una franquicia que perd%a tres de cada cuatro partidos que disputa$a. 9Ca lo pod!is escri$ir as% de claro. *omos el peor equipo de la liga:, di&o despu!s de un partido ante *eattle *upersonics. C su frustración cayó como $olas de grani>o so$re los más d!$iles de aquella plantilla. A /asol le tocaron en 9suerte: los reproches reproches de mal defensor, defensor, tener manos $landas $landas y no conocer los sistemas sistemas del equipo. equipo. Ese fue el primer copo de nieve de una $ola que se hi>o gigante con el paso del tiempo y que o$lig o$ligóó a /a /asol sol a cam$i cam$iar ar su look de de niño o$ediente a galo $ar$udo y desaliñado para triturar esa reputación. a me&or explicación que he encontrado a esta cierta imagen de desidia que en determinadas ocasiones ha demostrado se la le% a oan "ontes, su entrenador en categor%as inferiores en el Barcelona2 9)uando desconecta, desconecta:. No es necesario mucho más que añadir. En su ciclo natural siempre han aparecido esos lógicos apagones, pero siempre han sido de corta duración. as ha>añas y los asteriscos en su curr%culum han sido mucho más recurrentes. au fue listo en no involucrarse en esa pataleta y siguió firme en su misión de acumular experiencia y minutos en la liga. "ientras, aqu% en España, como ocurre con todo
lo que pasa por nuestras manos y miradas, los que meses antes convert%an a ason Tilliams en el /andalf de la NBA a partir de ese momento lo trasladaron al lado oscuro y se convirtió en *auron. El veletismo fanático, esa reiterada man%a de simplificar papeles y &uicios pintando cuadros solo de $lanco o negro. a paleta, p aleta, y más en el análisis deportivo, me&ora cuantas más tonalidades posea para que el resultado final del retrato quede lo más realista posi$le. Ni /asol ha sido un &ugador perfecto Faunque su trayectoria pique siempre altaG ni Tilliam Tilliamss fue tan desastre como se quiso hacer ver a partir partir de entonces. entonces. )on !l, los /ri>>lies aparecieron por primera ve> en su historia en plaoffs en plaoffs unas unas temporadas despu!s y resultó, más domesticado, un ingrediente importante en el primer anillo de "iami 1eat. #os meses despu!s de su estreno antes los istons, au /asol visitó el America Test Arena de hoenix para enfrentarse a los *uns. *umó 65 puntos, siete re$otes y cinco tapones. Ese d%a firmó ante notario su carrera hacia la clase no$le de la NBA. hil ac-son, #on Nelson, *ha?n "arionK as opiniones eran unánimes a la hora de depararle un futuro espl!ndido. espl!ndido. )uando se cumpl%an solo tres años desde que de$utara de$utara en un partido de la A)B, au /asol ya se situa$a entre los veinte me&ores &ugadores de la NBA en die> aspectos aspectos estad%sticos estad%sticos del &uego. NingDn europeo ha$%a tenido tan $uenos nDmeros como el español en su primera temporada en la NBA, tan solo *a$onis y 0ad&a se le acerca$an. Ni No?it>-i ni *to&a-ović !i cieron en su temporada temporada de novatos lo que consiguió consiguió /asol como rookie de rookie de los /ri>>lies. "i manera de preparar los partidos tuvo que tomar nuevos caminos y pas! a dedicar un rato cada d%a a leer el Dnico periódico periódico de la ciudad, el Memp4is el Memp4is Commercial Appeal , en $usca de las Dltimas noticias acerca del &ugador que i$a camino de convertirse en el novato del año. Aquel &oven simpático que me cruc! &unto a elipe 0eyes en unas escaleras del par-ing de +udescos en el centro de "adrid, en la primavera del 3445, y que se mostró afa$le y cercano solo nos saludó a Andr!s Andr!s y a m% a distancia distancia con una elevación de ce&as en el aeropuerto de hiladelphia meses despu!s. lega$a &unto a *hane Battier para participar en el in de *emana de las Estrellas. No se lo tomamos en cuenta, levantamos la mano para saludar y regresamos hacia el hotel como un padre que desde el $alcón ve a su hi&o adolescente adolescente interactuar interactuar con sus amigos. /asol era una estrella de la NBA y supusimos supusimos que su nueva condición le requer%a otro tipo de poses y formalismos. o que qui>á más me sorprendió sorprendió de au /asol en aquella primera primera temporada fue su dure>a y dura$ilidad f%sica F&ugó los O3 partidos siendo titular en UG y la capacidad para dar la talla ante los me&ores p%vots de la liga, como #uncan, 0o$inson, *haquille o, au ten%a todas las papeletas para convertirse en el 0oo-ie del Año. a votación fue a$rumadora. 0eci$ió 55U votos y el segundo clasificado, 0ichard efferson, tres. a NBA se ha$%a rendido ante las cualidades $aloncest%sticas del alap%vot de *ant Boi. Andr!s lo resum%a as%2 9Es que este t%o es muy $ueno, #aimiel:. #icha la frase da$a un golpe con el $ol%grafo en la mesa o emit%a un sonido de apro$ación. 9C la Dnica duda que tengo es el año en el que va a ser se r All *tar.: *tar.:
";)1AE <0#AN, @
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<0#AN C /A*<. En la imagen de arri$a, au /asol esta$a aterri>ando en la NBA cuando se encontró a "ichael ordan en su Dltima etapa con los Ti>ards. #e$a&o, au disfrutando de su segundo t%tulo de la NBA con los a-ers &unto a @o$e Bryant y sus compañeros.
<* E*A<E*. Arri$a, )alderón y 0ic-y. #os grandes de la NBA. a imagen corresponde a la etapa en que os! "anuel )alderón todav%a milita$a en los 0aptors. A$a&o, los dos hermanos /asol se enfrentan en un partido entre a-ers y /ri>>lies en 3455.
E "' 3453. Entre el legendario Bill 0ussell y el comisionado #avid *tern, eBron ames exhi$e el trofeo al me&or &ugador tras ganar con "iami 1eat el campeonato de la NBA de 3453. A la i>quierda, mate del alero de "iami 1eat en el quinto y Dltimo partido de las finales NBA de 3453, que su equipo ganó a <-lahoma )ity +hunder.
A B<0#< #E (N )10C*E0 *+0A+(*. Arri$a, Andr!s "ontes y Antoni #aimiel en la pista del (nited )enter de )hicago, &usto antes de disputarse el sexto y Dltimo partido de aquella final de 58 que los Bulls ganaron a los *onics. A$a&o, descanso entre partidos. Al volante del )hrysler, #aimiel. #etrás, como un señor, "ontes. C, C, posando para la foto, os! "anuel ernánde>, ernánde> , especialista en NBA del El del El Mundo Deportivo. Deportivo.
!AP#TLO &
-//.'/6) De3ensa7 control7 8ast9o , relaci5n rota
$a $a vida de "ichael ordan desde su primera retirada es un &u$ileo. )ada cierto tiempo se conmemora el aniversario de algunas de sus me&ores ha>añas so$re el parqu! y su figura gana en revalori>ación. )omo con el grupo ABBA, que cada cierto tiempo se vuelve a poner de moda entre los más &óvenes. *on fenómenos con los que se refresca una trascendencia llamativa para fenómenos que no son ya más que recuerdos. ordan, que ya ha cumplido cincuenta años, no ha perdido un ápice de vigor en su personalidad, en la gestión de su figura y su legado. El golf, los Bo$cats, sus negocios, sus hi&os y su actual pare&a, diecis!is años más &oven, alivian a un hom$re que lucha d%a a d%a d %a contra el paso del tiempo. *u epitafio en vida en la estatua de $ronce que se levantó a las puertas del (nited )enter de )hicago dice que 9Nunca hu$o nadie como !l y nunca lo ha$rá:. (na frase rim$om$ante que para !l se queda en insuficiente porque las señales de una gran herencia no son compara$les a las sensaciones, a la experiencia de &ugar siendo el me&or. 9No regresar%a regresar%a por dinero ni tampoco por la gloria. +odo +odo eso ya lo ten%a cuando me retir!, hace tres años. El reto ahora es pro$arme, compro$ar que aDn puedo hacer las cosas:, le di&o a su confidente Ahmad 0ashad en una entrevista emitida en la televisión estadounidense en a$ril de 3445. Ese mismo d%a aseguró que las posi$ilidades de vestirse de corto eran de un 4,45_. Nunca un porcenta&e tan pequeño ha significado tanto. ordan inventa actualmente actualmente en su su$consciente su$consciente imaginario imaginario unos contra unos frente a eBron ames, @o$e Bryant o @evin #urant para ponerse a prue$a ante los me&ores exponentes de las generaciones que le han continuado. o hac%a con cuarenta años y lo repite ahora que ya ha cumplido los cincuenta. os estudia, les $usca los puntos d!$iles para concluir que en su momento los hu$iera superado. Esa y no otra fue la motivación principal por la que, con treinta y ocho años cumplidos, cumplidos, ordan se planteó una tercera etapa etapa en la NBA. *e fue en el 6 y tardó poco en volver a recuperar su trono en el J. )uarenta meses despu!s de su segunda fuga le picó de nuevoo el mismo nuev mismo gusani gusanillo llo,, la necesid necesidad ad de demost demostrars rarsee que aDn pose%a capacidade capacidadess suficientes suficientes para plantarle cara al grupo de nueva generación generación que por entonces domina$a domina$a la competición. )omo $uen amante del &uego, le gustan las apuestas arriesgadas y quiso revitali>ar desde la pista qui>ás el peor equipo de aquella temporada, la franquicia de la que era accionista minoritario y presidente. (n más dif%cil todav%a. A diferencia de su regreso a los )hicago Bulls en 5J, esta ve> no acapara$a apoyos unánimes de la opinión pD$lica norteamericana. 1u$o muchos que consideraron su Dltimo tiro a canasta, el del #elta )enter por encima de Bryon 0ussell en el sexto partido de la final de 5O, como el final ideal e inviola$le a una carrera perfecta. Vara qu! poner en riesgo una trayectoria sin falla con casi X4 años y en un plantel con escasas posi$ilidades para incluso meterse en plaoffs en plaoffsWW "ichael ordan era consciente de ello. )on "ontes ha$l! mucho en las retransmisiones de la afición de ordan por la mDsica de Anita Ba-er, su cantante favorita. < su v%nculo prohi$ido con Thitney 1ouston, a la que adora$a como artista y con la que compartió un amor y un idilio clandestino durante años segDn muchos rumores. ero durante aquellos d%as estivales del año 3445, ordan se encerró en )hicago con +im /rover, su preparador f%sico de ca$ecera, para entrenar y prepararse $a&o el hilo
musi musica call de la !alada de .o4n 5oko oko,, el tema que ohn ennon y aul "c)artney compusieron en 58. a letra narra las peripecias de la pare&a en las fechas previas a contraer matrimonio y a la pol!mica que causó su decisión de posar en la cama de un hotel de Amsterdam como llamamiento a la pa> mundial F !ed,in !ed,in for peaceG. peaceG. El estri$illo dice as%2 9)risto, tD sa$es que no es nada fácil, tD sa$es lo dif%cil que puede llegar a ser. +al y como van las cosas terminarán crucificándome:. Entre los opositores al regreso de ordan con los Ti>ards levantó la vo> hasta Toody Allen, con un art%culo en la prensa de Nueva Cor- en el que considera$a innecesaria la vuelta del mito. ordan era consciente de que los cr%ticos sacar%an sacar%an el hacha a la más m%nima para recriminarle recriminarle su decisión, lo cual supuso un acicate acicate en su puesta a punto. )omo más tarde se compro$ó, los resultados, me&ores o peores, no ten%an por s% solos ninguna capacidad para dañar el legado. a confirmación de su vuelta a las pistas llegó dos semanas despu!s de los atentados del 55 de septiem$re, un acontecimiento que tam$i!n tuvo su trascendencia en su decisión. *u regreso desempeñó ciertas funciones de disuasión y regeneración de la ilusión en un pa%s conster consternado nado y asusta asustado. do. ráctic rácticame amente nte nadie nadie me&or me&or que ordan ordan pod%a pod%a represe representar ntar la distracción y la renovación que la gente anhela$a en ese momento. 1a$%a urgencia de $uenas noticias y ver de nuevo &ugar a "ichael era la prescripción correcta. El 3J de septiem$re de 3445, so$re las die> y media de la noche hora española, la empresa que lo representa$a envió un comunicado de prensa en el que confirma$a la noticia. 9'uelvo por amor al &uego:, explica$a en la nota. +ermina$an as% casi cinco meses de especulaciones y espera que ha$%an puesto nervioso a medio mundo. a NBA ya lo ten%a todo preparado para el caso de que hu$iera fumata $lanca. En una decisión que por la propia intendencia necesaria no puede ser casual, los encargados de ela$orar el calendario de la liga regular programaron que el primer partido de Tashington Ti>ards fuera ante los @nic-s en el "adison *quare /arden de Nueva Cor-. (na de sus canchas fetiches, un museo donde quedaron algunas de sus me&ores o$ras, volv%a a reci$irle en su primer partido, con treinta y ocho años. No todo el mundo parec%a entusiasmado ante el estreno. El desprecio de erry @rause, el director de operaciones de los Bulls que provocó la diáspora del 5O, llegó hasta tal punto que en la gu%a oficial oficial de la temporada temporada de los )hicago )hicago Bulls se limitaron las menciones a "ichael ordan a puras y duras estad%sticas que cu$r%an un recuadro, cuando en la edición del año anterior se le ha$%an dedicado trece páginas. El proceso hasta que "ichael ordan saltó al parqu! del "adison el 64 de octu$re de 3445, con 6O años y 3JJ d%as de edad, implicó una serie de exigentes sesiones f%sicas y la organi>ación de pachanguitas semiclandestinas de las que casi nadie tuvo noticia alguna. os entrenamientos comen>aron en )hicago en el mes de &unio. En una primera fase se invitó a estrellas en activo de la NBA como @o$e Bryant, 'ince )arter o +racy "c/rady, que optaron por desestimar el ofrecimiento. *% aceptaron &ugadores de la $urgues%a de la liga, gente como Antoine Tal-er, enny 1arda?ay, "ichael inley y u?an 1o?ard, unos por tener su residencia en )hicago y otros por v%nculos personales o comerciales previos con ordan. 1a$%an pasado más de tres años desde el Dltimo partido oficial del mito, en *alt a-e )ity.
torcer alguno de los primeros renglones de su $iograf%a $iograf%a al fracturarle dos costillas costillas a ordan en un $loqueo. Eso fue como a finales de &unio y lo que parec%a ya una vuelta casi confirmada empe>ó a no estar tan clara. a lesión le o$ligó a estar cuatro semanas parado y romper el dur%simo plan que +im /rover ha$%a programado para de&arlo en las me&ores condiciones posi$les con vistas a su estreno en los d%as finales de octu$re. El programa inclu%a en dos sesiones al d%a de dos o tres horas cada una. a matinal consist%a en la mayor parte de las ocasiones en preparación f%sica. a segunda eran partidillos de cinco contra cinco &ugados al que primero llegara a die> canastas, sin tiros li$res ni triples. *alvando esas dos circunstancias, el o$&etivo era acercar lo máximo posi$le esos simulacros a la competición real. or eso se incluyó la invitación al ár$itro #anny )ra?ford para que e&erciera su la$or ha$itual. a lesión provocada por Artest rompió el plan de tra$a&o, el tiempo empe>ó a acelerarse en una carrera en contra y el proceso se tornó tan som$r%o que cualquier apostador con cierta estima por su dinero ha$r%a invertido invertido en la opción más conservadora, la de que finalmente se frustrar%a el regreso. ordan se empecinó entonces al máximo de compromiso, las dificultades siempre fueron motor y com$us com$usti ti$l $lee prin princi cipal pal en sus sus reto retos. s. 0ecu 0ecuerd erdoo qu quee en un unaa ocasi ocasión ón le% le% un unaa an!c an!cdot dotaa reveladora, reveladora, previa a la conquista conquista de su primer t%tulo. t%tulo. (no de sus primeros primeros retos en la NBA fue el de unir en la misma temporada el premio de "' y el de me&or &ugador defensivo. A an 1u$$ard, periodista de #allas, #allas, le parec%a una aspiración aspiración demasiado exigente pensa$a que la energ%a necesaria para tal afrenta no compensa$a posi$les consecuencias futuras. En el curso OUOO, ordan logró unificar las dos coronas y a partir de aquel momento, cada ve> que se cru>a$a con aquel periodista le repet%a, mirándole a los o&os2 9+e recuerdo que me has su$estimado:. a argucia de una prestigiosa vo> de E*N y del C4ica*o Sun,Times como Sun,Times como 0ic+elander, colándose en una de aquellas sesiones de entrenamiento, ofreció las primeras pistas so$re so $re cuál era el estado real rea l de ordan y las opciones verdaderas de consecución cons ecución del milagro que ten%a en vilo a todo el deporte mundial. El resumen es que f%sicamente ha$lando ordan anda$a $ien, salvo una leve co&era despu!s de esfuer>os prolongados. Pue se prodiga$a más de lo que ha$%a sido costum$re en el &uego al poste y que mostra$a la misma capacidad resolutiva de siempre. Algo as% como decir que cuando su equipo lleva$a nueve canastas y ten%a la posesión de $alón su porcenta&e de acierto era demoledor. A principios de septiem$re todos los indicios apunta$an a que su regreso era seguro. *in em$argo, la confirmación oficial se i$a a hacer de rogar un poco más. +im ran-, portavo> de la NBA, tuvo que desmentir en esos d%as la oficialidad despu!s de que un empleado de los Ti>ards pulsara por error una tecla y provocara que el nom$re de "ichael ordan apareciera durante hora y media incluido en la plantilla oficial del equipo que pod%a consul con sulta tarse rse en la ?e ?e$$ ofici oficial al de la franq franqui uici ciaa de la capi capita tal. l. +ras ras hora hora y medi mediaa de desconcierto se su$sanó el error y se intentó quitar hierro al asunto, pero el incidente quedó como un cr!dito más favora$le a la $uena nueva. inalmente el más grande apareció aquel 64 de octu$re del año 3445 con su nueva camiseta en 9a "eca:, como llama$a al "adison *quare /arden, para enfrentarse a uno de los equipos que más ha$%a sufrido sus excesos. *u relación con eff van /undy, por entonces entrenador de los @nic-s, no era nada cordial de$ido a que en una ocasión el t!cnico se atrevió a calificar a ordan de estafador.
No s! las miles de previas que ha$r! tenido que consultar o cuánta información he tenido que compilar y asimilar a lo largo de todos estos años como comentarista de la NBA. En la Dltima temporada de retransmisiones que compartimos, Andr!s "ontes y yo hicimos un cálculo muy somero, aproximado, de los partidos que podr%amos ha$er comentado &untos. Nos sal%a una cifra por encima de los 5.J44. +am$i!n ha$%a partidos que ha$%amos comentado en infidelidad, con otras pare&as. C si sumo a partir de ese momento y hasta hoy en d%a el nDmero de encuentros de NBA que he podido comentar en televisión, la cifra final de$e de estar cercana a los 3.J44. +odo esto viene a colación porque recuerdo que qui>á no haya ha$ido partido para el que haya tenido más información acumulada a mi disposición que aquel que a$rió la tercera etapa de ordan en la NBA. +odo el espacio era poco en cualquier periódico del mundo o ?e$ especiali>ada para triturar al detalle la vuelta del me&or &ugador de la historia del $aloncesto. ue una responsa$ilidad no temida y un gran orgullo participar en la retransmisión de algo tan especial y que ser%a recordado mucho tiempo. "e acord! de que en el regreso a la NBA de "agic ohnson, en la J8, en un partido frente a los /olden *tate Tarriors, mis &efes no consideraron mi presencia en la retransmisión. El espacio televisivo televisivo para un equipo que la temporada temporada anterior ha$%a acumulado acumulado 5 victorias y 86 derrotas era casi testimonial apenas ha$%a programados partidos de los Ti>ards en el calendario original que la NBA env%a, antes del inicio de la campaña, a las televisiones televisiones que tienen los derechos en cada pa%s. or supuesto, la aparición aparición del nDmero 36 lo cam$ió todo y la liga dio garant%as de que los Ti>ards i$an a ser uno de los equipos más televisados de la temporada. En aquella noche mágica en el centro de "anhattan, ordan sumó los mismos puntos F5G que en el primer partido con los Bulls despu!s de su huida al $!is$ol y tres más que en el estreno como novato en 5OX. a versión 344546 de ordan mostró la evidencia de los años en su apariencia f%sica, en el gesto, pero no escond%a la certe>a de que manten%a su clásico y especial don para este deporte. C si con veintiDn años y 38U d%as ha$%a sido capa> de anotar XJ puntos en su noveno partido como profesional, casi diecisiete años despu!s, tam$i!n en el noveno encuentro tras cuarenta meses de desconexión, metió XX puntos, con 6O años y 3U3 d%as, contra (tah a>>, uno de los equipos que más ha sufrido sus excelencias en sus idas y venidas. Era el ordan de casi de siempre. ordan &ugó dos temporadas y optó por la retirada definitiva con cuarenta años ya cumplidos. ugó 5X3 partidos en dos años promediando 35,X puntos, 8 re$otes y X,J asistencias por encuentro. #emostró que a esa edad pod%a ser todav%a un &ugadortop &ugador top.. #e no ser por una lesión de rodilla en el final de su primera temporada, los Ti>ards podr%an ha$er alcan>ado los plaoffs los plaoffs.. "olestias crónicas de rodilla y una lesión pasada producida en un dedo con un cortador de puros fueron una preocupación permanente. El principal recurso moti motivad vador or de aquel aquel orda ordann cuare cuarent ntón ón fuero fueronn los los desaf% desaf%os os person personal ales es y las las cuent cuentas as pendientes. *us me&ores partidos fueron producto de duelos personales contra &ugadores destacados de la !poca en su posición F)arter, "ercer, ierce, 0eggie "illerG, grandes defensores como "arion o escenarios para la retórica y el mito F6 puntos en su Dltimo partido en el "adison *quare /ardenG. de meterle XJ puntos F33 de manera consecutivaG al equipo dominante de la !poca en el Este, los Ne? ersey Nets, o J5 al equipo del que siempre consideró su estado, los entonces )harlotte 1ornets de )arolina del Norte. #oug #o ug )o )oll llin inss fue fue su entr entren enad ador or aque aquell llos os do doss años años y se no notó tó en el cará caráct cter er
especulador del equipo. En las dos temporadas en las que contaron con ordan como &ugador, los Ti>ards completaron un record id!ntico2 6UXJ. En ninguno de los dos casos pudieron &ugar plaoffs. plaoffs. rimero 0ichard 1amilton y posteriormente erry *tac-house y arry 1ughes fueron sus principales escuderos en un equipo con un &uego interior poco competente que demostró la sospechosa condición como descu$ridor de talentos de ordan. El equipo se ha$%a apoyado en la elección, como nDmero uno del mismo draft que que au /asol, en 9(n hom$re llamado llamado fracaso: F@?ame Bro?nG. Bro?nG. opeye ones, ahidi Thite, Thite, un )hristian aettner venido a menos y Brendan 1ay?ood completaron una nómina de &ugadores altos más que discuti$le. El momento culminante de aquel Dltimo contacto con la NBA de ordan tuvimos oportunidad de vivirlo en el All *tar /ame del 3446 en Atlanta, su Dltimo artido de las Estrellas. Aquel fin de semana nos hi>o un tiempo estupendo en Atlanta. Co regresa$a a /eorgia siete años despu!s de los uegos amos en el metro local F"A0+A, "etropolitan Atlanta 0apid +ransit AuthorityG. En el partido del domingo, una despampanante "ariah )arey apareció con un vestido a&ustado con el nDmero 36 y los colores de los Tashington Ti>ards y le cantó cual "arilyn a @ el tema &ero. &ero. ordan metió veinte puntos en un partido que necesitó de dos prórrogas, pero tuvo en sus manos la resolución del encuentro. encuentro. o que la historia y la retórica retórica de su carrera ped%an para aquel momento no sucedió. ordan metió un tiro imposi$le a falta de X,O segundos para el final f inal de la prórroga pr órroga y puso al equipo del este dos puntos por p or delante. d elante. *in * in em$argo, ermaine ermaine ar un segundo tiempo extra. @o$e frustró la Dltima posi$le imagen heroica de ordan en un evento de cierto calado. +oda una señal de sucesión. #espu!s #espu !s de los los tres tres anil anillo loss conse consecu cuti tivo voss de los los a-er a-ers, s, la NBA NBA cont contin inua ua$a $a fraccionada fraccionada por esa placa tectónica tectónica entre las dos conferencias. conferencias. El punto de fricción era una tend tenden enci ciaa acus acusad adaa a prio priori ri>a >arr de nuev nuevoo las las defe defens nsas as fren frente te a la crea creati tivi vida dadd y la espontaneidad. *teve @err, uno de los persona&es más inteligentes que ha pasado por la liga en las dos Dltimas d!cadas, nos de&ó una de las me&ores me&ores frases que &amás le he escuchado a un &ugador2 9+engo el me&or tra$a&o del mundo. uego seis minutos, meto dos canastas y todos quieren entrevistarme en la sala de prensa:, di&o una ve> este $ase que &ugó 54 partidos en la liga y solo fue fu e titular en 64 Fninguno en temporadas en las que ganó alguno de sus cinco anillosG. Era de esos tiradores especialistas de sangre fr%a que aparec%an en los encuentros casi una hora y media más tarde que el resto pero siempre aca$a$a resultando trascendental. ues $ien, en un ataque de sinceridad muy honora$le, @err, entonces &ugador de *an Antonio *purs, reconoció despu!s del tercer partido de la final de 3446 entre su equipo y los Ne? ersey Nets que le ha$%an entrado ganas de levantarse del $anquillo y largarse a su casa. ue una final dura y espesa. ara nosotros ten%a el aliciente de pasar una semana entera en Nueva Cor-, en el centro. Nos hospedamos en el "arriott "arquis de +imes *quare. No era nuestra primera ve> all% y nos encanta$an los ascensores. (n d%a coincid% en un ascensor Fesa costum$re tan m%aG con *ergio *cariolo. "ás o menos en lo que tardó el ascensor desde la altura de la calle hasta el piso doce o catorce me contó que esta$a acudiendo a los entrenamientos de los Ne? ersey Nets durante la final. Escuch! una
versión versión muy parecid parecidaa a la que le con conced cedió ió al diario diario El El País País en aquellos d%as2 9Es un inte interc rcam am$i $ioo de cono conoci cimi mien ento toss y ayud ayudaa en tema temass espe espec% c%fi fico cos. s. ued uedoo asis asisti tirr a los los entrenamientos, charlas t!cnicas y sesiones de v%deo.: 9)uando tengo una opinión la doy, ellos me la piden. 1ay aspectos aspectos tácticos con los que no están muy familiari>ado familiari>ados, s, como la defensa en >ona o el ataque ante esta estrategia:. uego otras versiones versiones algo diferentes diferentes me di&eron que *cariolo acudió a algDn que otro entrenamiento de$ido a su amistad con 0ich #alatri, el entonces preparador f%sico de los Nets. En aquella final sacamos partido de muchos paseos por +riBe)a y el /reen?ich 'illage, vimos a *arah essica ar-er salir de un portal en $ata para comprar algo en una tienda tienda de ultrama ultramarin rinos, os, fuimos a concier conciertos tos de /a00 y /a00 y volvimos a vivir la uerto 0ican arade, la marcha por el #%a Nacional de uerto 0ico por las calles de "anhattan. Andr!s "ontes era consciente, desde el principio, de que este producto ha$%a que venderlo, venderlo, algo solo equipara$le equipara$le en España con el fDt$ol y qui>á con el fenómeno posterior posterior de 0afa Nadal, destacado representante patrio en un deporte conocido por todos. En aquella !poca está$amos disfrutando de los primeros años dorados de &ugadores españoles en la NBA, pero la diferencia horaria siempre fue un o$stáculo inmenso a la hora del seguimiento masivo. a órmula 5, pese al fenómeno Alonso, tam$i!n necesitó de un dispositivo dispositivo triunfante triunfante en su comunicación comunicación televisiva televisiva para convertir sus retransmisi retransmisiones ones en un acontecimiento de masas. 91ay que vender el muñeco:, muñeco:, dec%a Andr!s. Andr!s. (na liga que se &uega en la madrugada madrugada española, con una implicación de casi cuatrocientos &ugadores por temporada y que se disputa $a&o los gustos y los condicionantes de la realidad social y económica de gente muy diferente diferente a nosotros nosotros que vive a ocho mil -ilómetros -ilómetros de distancia. distancia. En aquella final del 3446 fuimos conscientes conscientes desde el primer primer partido partido de que la comunicación comunicación y el revestimiento revestimiento que ha$%a que darle al evento era un examen de nota. Aquella serie final fue la menos vista en televisión desde 5O5 y evidenció alguna que otra señal de harta>go popular ante la falta de espectáculo y carisma. En el cuarto partido de la serie FUUU8 fue el resultadoG se fallaron 55X tiros y se perdieron 3U $alones. ason @idd, el &ugador franquicia de los Nets, ten%a una llave de la cancha de entrenamiento Funa condición ha$itual en los equipos de la NBAG por si alguna ve> le apetec%a ir a practicar el tiro. amás ha$%a hecho uso de la dichosa llave durante dos años hasta que su escaso acierto en el tiro durante aquella final le llevó a utili>arla e intensificar sus prácticas mientras su esposa, oumana, le pasa$a el $alón. Antes de ese desenlace gris y angosto de la temporada ha$%amos disfrutado de grandes momentos en los plaoffs los plaoffs del del a ya por entonces *teve Nash como el $ase del momento, el más talentoso de la liga, socio perfecto y amigo personal de un #ir- No?i>-i superlativo, un arry Bird moderno, del siglo ;. or el otro lado del cuadro, *an Antonio *purs consiguió al fin derrotar a los a-ers
despu!s de que los de hil ac-son les hu$ieran eliminado en dos ocasiones. NingDn equipo ha$%a ha$%a sido capa> capa> de superar a aqu aquell ellos os a-ers a-ers en una elimina eliminator toria ia de plaoffs de plaoffs desde la primavera de 5. ac-son acumula$a triunfos en veinticinco series consecutivas, concretamente desde 5J, con aquella eliminatoria en la que a la versión de que la fórmula mágica de Batman y 0o$in F*haq y @o$eG parec%a agotada. os pro$lemas en el pie lastraron a *haquille <Neal en aquellos plaoffs, plaoffs, recuperó su condición humana, como comentó por entonces Bill Talton. @o$e Bryant quiso aprovechar la coyuntura para incrementar sus funciones y erigirse en Dnico salvador, pero aquella nueva fórmula qu%mica no resultó y el idilio aceleró su marchitado. Aquella flor ha$%a durado dos y hasta tres primaveras, pero no alcan>ó la cuarta. +im #uncan, el me&or alap%vot de la historia, estuvo excelso y sacó de dentro un punto de agresividad hasta entonces in!dito, causado por el placer de la superioridad. El gigante tranquilo $ramó y terminó con la dinast%a de los a-ers. 0etomamos a *teve @err, 'att Earp, Earp, como lo llama$a "ontes. Nada más hacerse peda>os los Bulls, tras el sexto anillo, el tirador fichó por los *purs y ganó su cuarto campeonato. (n &ugador especial no solo tirando a canasta desde media y larga distancia, tam$i!n un tipo de gran personalidad e inteligencia. 0ecuerdo que coincidimos con !l en un restaurante en el que cenamos en ar%s, durante el a&e y me&ora siendo ya campeón. Normalmente, el !xito te suele convencer de que ya estás completo y de que tu la$or es de enseñan>a e instrucción transitiva más que de ampliar la formación. *u apertura a nuevas ideas, ritmos, a los &ugadores ;BA y a la convivencia con +ony ar-er ha crecido de manera progresiva, y se ha convertido en un gran Fy muy completoG entrenador. En la 344346, opovich le dio poca $ola a @err. En la final de conferencia contra #allas, #allas, *an Antonio perd%a por 56 puntos a falta de 55 minutos. minutos. opovich, 9+el!fono 9+el!fono ro&o llamando a "oscD:, que dec%a "ontes, rescató al $ase del $anquillo con el o$&etivo de arriesgar y agitar el partido con su amena>a en el per%metro. @err metió cuatro triples que fueron puñales en el cora>ón de los "averic-s, dio la vuelta al marcador y le regaló la victoria victoria a su equipo. Alguna Alguna heroicidad heroicidad más de ese estilo estilo protagoni>ó durante durante la final ante los Nets, especial especialmen mente te en el quinto encuentr encuentro. o. *us promedio promedioss en los plaoffs los plaoffs de esa temporada fueron de 3,3 puntos en X,8 minutos, pero su porcenta&e de triples fue del O6_b
En agosto de ese mismo año anunció su retirada para pasar a convertirse en uno de los comentaristas más reconocidos del pa%s, prestando su vo> para una de las sagas de video&uegos de la NBA más prestigiosa. Además hi>o un par!ntesis en su actividad en el mundo de la comunicación para ser durante tres años presidente de los hoenix *uns. Aquella temporada tam$i!n supuso el final de uno de los 9matrimonios: más duraderos y me&or avenidos de la historia de la NBA. ohn *toc-ton a$andonó el hogar y consumó el divorcio de @arl "alone sin ha$er logrado el o$&etivo de ganar un anillo. El $ase de *po-ane se retiró con co n cuarenta y un años despu!s de regalar r egalar 5J.O48 asistencias en diecinueve temporadas, siempre con los (tah a>>. "uchas de aquellas asistencias lleva$an franqueo con destino al mismo cartero, @arl "alone. *toc-ton siempre tuvo la apariencia del $ueno y el listo del dDo, pero casi siempre sus rivales fueron desvelando su lado despiadado y si$ilino. #espu!s de un partido en el que le metió J3 puntos a los 1ornets, "alone reconoció reconoció que *toc-ton previamente previamente le ha$%a informado informado de unas declaraciones declaraciones del malogrado Armen /illiam en las que este defin%a a "alone como un &ugador so$revalorado. a revelación sirvió de chispa desencadenante de la furia competitiva de "alone. Nadie de la prensa fue capa> de descu$rir de dónde ha$%a salido ese entrecomillado hasta que finalmente *toc-ton admitió que se ha$%a inventado aquellas supuestas declaraciones de /illiam. 91e dudado de mi capacidad para entrenar a estos &ugadores de la manera que quiero. laneo un partido de una manera y luego las cosas no se hacen del modo previsto. *in duda esta es mi temporada más dif%cil en la NBA.: Esta frase de hil ac-son marca el principio del fin de la saga de aquellos a-ers de ar los plaoffs de plaoffs de la temporada 344543. 0esta$a aDn pegamento suficiente para ganar un anillo más, pero a partir de entonces no hu$o adhesivo capa> de unir a ar a *haquille a un papel secundario. En el curso $aloncest%stico 3446344X, la situación parec%a ya insosteni$le desde antes de reunirse para la pretemporada. pretemporada. Bryant tuvo que lidiar lidiar con el oscuro asunto de una presunta agresión sexual a una camarera de un hotel de #enver, mientras que el *eneral el *eneral mana*er , "itch @upcha-, logró la ha>aña de firmar contrato con @arl "alone y /ary ayton, como muros de contención entre las dos estrellas. a idea del e&ecutivo era la de renovar ilusiones, cam$iar caras, meter a dos futuros miem$ros del 1all of ame más en el vestuario. vestuario. 0eunir uno de los quintetos quintetos más poderosos poderosos &amás formados y as% diluir diluir rencillas rencillas entre *haq y @o$e, al menos hasta que otro estandarte de campeón estuviera en el cielo del *taples )enter. ero "alone y ayton no esta$an para l%os y no se llegó al armisticio. @o$e lan>ó una $om$a nuclear en una entrevista concedida el 3O de octu$re a E*N. ue su declaración declaración de guerra antes de que la familia se sentara a la mesa, un indiscuti$l indiscuti$lee punto de no retorno. @o$e acusó directamente a
cuand cuandoo ha$ ha$%a %ann lleg llegad adoo ayto aytonn y "alo "alone ne dispu dispuest estos os a &ugar &ugar por el sala salari rioo m%ni m%nimo mo sacrificando otras opciones más venta&osas. Bryant volvió a reprocharle pD$licamente a c>er$ia- y /arnett con la inspiración de los seis triples de @areem 0ush en el sexto y definitivo partido. 0ush era un secundario que solo ha$%a sumado un total de once puntos en los cinco partidos anteriores. os a-ers llegaron como una estructura artificial a la final contra los #etroit istons. a organi>ación, la preparación y el deseo comDn eran dominantes en el equipo de arry Bro?n. os istons maniataron a los a-ers hasta de&arlos en O5 puntos de media por partido durante la final. ADn recuerdo a un p%vot como Ben Tallace presionando en uno contra uno a media cancha a @o$e Bryant. a facilidad con la que los istons lograron su tercer anillo nos de&ó atónitos a una gran mayor%a. a guerra civil y el am$iente $!lico que dominó a los a-ers toda la temporada no de$en ensom$recer la ha>aña del equipo de "ichigan. oe #umars, su *eneral su *eneral mana*er , ha$%a prescindido anteriormente del t!cnico 0ic- )arlisle, que no era capa> de concretar en plaoffs todo plaoffs todo lo sem$rado en temporada regular. e dio el timón al veterano arry Bro?n y consiguió consiguió a 0asheed Tallace Tallace mediante mediante traspaso desde ortland, previo paso de un partido por Atlanta. )omo los Bad Boys de los t%tulos del O y el 4, el equipo de Bro?n fue un con&unto canchero, al estilo de los a>> de *loan pero vestidos de )onferencia Este. a opción dominante en la NBA volvió a partir de aquella temporada a atrincherarse en la defensa, con los istons y los *purs de opovich como máximos exponentes. os istons se llevaron el campeonato a "ichigan con el sexto peor ataque de la liga F4,5 puntos por partidoG. *an Antonio y #etroit se encontraron en la final al año siguiente y los de +exas sumaron un nuevo t%tulo. a final del 344J entre *an Antonio *purs y #etroit istons fue la t%pica noche en que sales de fiesta sin esperan>a ni pretensiones y que te aca$a arrastrando a una velada inolvida$le. Pui!n i$a a imaginar en aquel momento que aquella final a siete partidos repleta de emociones fuertes ser%a la Dltima final de la NBA que compartir%amos Andr!s "ontes, 0emedios /arc%a y yo. )on respecto a la pare&a televisiva con Andr!s, nuestra d!cima final, nuestro decimonoveno via&e &untos a Estados (nidos y la Dltima final compartida como comentaristas. En nuestra visita por segundo año consecutivo a #etroit, la NBA volvió a hospedarnos en un hotel de +roy, +roy, a casi cuarenta -ilómetros del centro de #etroit y a veinte -ilómetros de la cancha de los istons, el alace de Au$urn 1ills. En el primer d%a li$re all% hicimos una excursión en coche para conocer el campus de la (niversidad de "ichigan *tate, haciendo parada de camino en la localidad de lint, famosa en el $aloncesto por ser la ciudad de origen de &ugadores como "ateen )leaves,
)harly Bell, "orris eterson, /len 0ice y Eddie 0o$inson y tam$i!n por ha$er sido un lugar claramente claramente destacado en los %ndices de criminalidad criminalidad de todo Estados (nidos durante aquellos años. El cineasta "ichael "oore ha$%a colocado a lint en el mapa de la sensi$ilidad sensi$ilidad mundial con la pel%cula pel%cula documental !o1lin* documental !o1lin* for Colum#ine tres Colum#ine tres años antes. #etuvimos el coche de alquiler un sá$ado a las 56.64 en el centro de lint y la sensación fue espelu>nante. arec%a una ciudad a$andonada, sin viandantes ni veh%culos. ADn me resulta inexplica$le cómo una ciudad de más de cien mil ha$itantes pod%a estar desierta un sá$ado sá$ado a esa esa hora, hora, en *agi *agina na? ? *tre *treet et,, cerca cerca del del ayunt ayuntam amie iento nto.. +odo odoss los los local locales es comerciales parec%an cerrados. a extrañe>a y el temor nos puso enseguida en camino hacia los escenarios mucho más ama$les de East ansing y el centro universitario al que pertenecieron entre otros "agic ohnson, *cott *-iles y *teve *mith. amos la frontera hacia la localidad canadiense de Tindsor &unto a compañeros y amigos de via&es como os! "anuel ernánde>, ordi 0o$irosa, #avid )arro y ere Aliguer. )asi todas las noches acud%amos a cenar a una >ona de cierto nivel elitista por sus tiendas y restaurantes, Birmingham, la localidad donde se criaron *hane Battier y el &ugador de fDt$ol Alexi alas, el mismo lugar donde don de decidió residir os! "anuel "anu el )alderón al recalar en los istons. En aquellas noches coincidimos ha$itualmente con el equipo de la televisión autonómica de )ataluña, +'6, formado en aquella final por ordi 0o$irosa, oan, "anoli y Esther. 1a$lá$amos de todo menos de $aloncesto, con conversaciones que versa$an so$re pol%tica territorial, econom%a, medios de comunicación o el mundo de las adopciones. (na noche concreta, exactamente el sá$ado 5O de &unio, reservamos en el restaurante "itchellSs ish "ar-et, en Tillis *treet. a final esta$a empatada a dos y ya ha$%amos ha$%amos asegurado el via&e de regreso el lunes con dirección a *an Antonio. )on la carta en la mano para decidir lo que %$amos a cenar o$servamos la aparición de 0o$ert 1orry con un acompañante. *e sentaron en la mesa de al lado. a cena de 1orry fue tranquila, suave en los platos consumidos y ama$le por el trato que dispensó en propina y atención a los empleados del local. Al d%a siguiente 1orry, que era el quinto &ugador de los *purs en minutos disputados en aquellos plaoffs aquellos plaoffs,, parec%a igual de rela&ado una hora antes del inicio del partido que en el restaurante. *e detuvo para ha$lar largo y tendido con "ichele +afoya, la periodista encargada de las entrevistas a pie de pista en las retransmisiones de la AB). Aquella estampa se reveló como una anunciación de un persona&e digno de una pel%cula de 1itchcoc-. 1orry metió su primera canasta, un triple, en el Dltimo segundo del tercer cuarto de un partido vi$rante. a primera canasta del Dltimo cuarto fue otro triple de 1orry. A partir de ah% su figura se engrandeció en papel protagonista, por encima de #uncan y de /ino$ili. /ino$ili. *umó un total de 35 puntos y metió la puntilla puntilla en la nuca de los istons con otro triple a falta de J,O segundos para el final de la prórroga. Aquel partido lo ganaron los *purs J8 y la final ya nunca pintó igual para el equipo de arry Bro?n. 1orry fue un h!roe de compañ%a en nuestros via&es durante cinco de sus siete anillos de campeón. "ientras, con la franquicia hecha añicos, @upcha- tomó la decisión de traspasar a *haquille <Neal y descartar la costosa renovación de hil ac-son. "uchas fuentes autori>adas que segu%an de cerca los entresi&os de la franquicia aseguraron que fue @o$e el que estuvo detrás de estos dos movimientos. *us aparentes deseos de gloria personal exig%an poder y sa$er ganar sin los que le ha$%an acompañado en los t%tulos anteriores. )on esas dos decisiones, decisiones, @o$e se deshac%a de su enemigo enemigo pD$lico nDmero uno y se aparta$a de
un entrenador que no aceptó sus erupciones individuales y que en las discusiones con @errG contó que ac-son le regaña$a en su etapa en los Bulls por pasarle demasiado el $alón a ordan y no propiciar que el resto del equipo se sintiera involucrado. Bryant, con veinticinco años, aDn no compra$a del todo esos planteamientos. A mediados de la primera d!cada del siglo ; surgió un nuevo ventilador que, en sucesión de los @ings, se llevó poco a poco la amena>a del $aloncesto gris y de los partidos con sa$or a comida congelada. El ventilador de los hoenix *uns de "i-e #SAntoni, Nash, *toudemire *toudemire y compañ%a. compañ%a. amenta$lement amenta$lemente, e, el equipo de la filosof%a filosof%a de 2Seven seconds or less3 Fsiete less3 Fsiete segundos o menos, referida a la duración de sus ataquesG recogió el testigo de los @ings tam$i!n en su condición de pupas Flesiones, sanciones, desaires ar$itralesG en los momentos cruciales. or lo menos construyó el legado intoca$le de de&ar dos "' para *teve Nash. 'olvió a dominar un &ugador $lanco, un $ase con magia, talento, puntos, inteligenci inteligenciaa y una gran !tica de tra$a&o. tra$a&o. 0esultó una delicia ver los partidos partidos de ese equipo. )ont )o ntraa raata taqu ques, es, poses posesio iones nes corta cortas, s, tripl triples es,, alto altoss po porce rcent nta& a&es es y ritm ritmoo fren!t fren!tic ico. o. *us *us detractores aDn ondean la $andera del reproche de que ni siquiera pudieran alcan>ar una final de la NBA. *an Antonio y #allas aca$aron con las aspiraciones de los *uns y las ilusiones de los románticos. En su li$ro de reclamaciones, la franquicia de Ari>ona mantiene el coda>o de 0o$ert 1orry so$re Nash y la pol!mica sanción impuesta por la liga tanto a Amare *toudamire como a Boris #ia? por saltar a la pista desde el $anquillo en aquella serie inolvida$le contra los *purs en la final de la )onferencia en la final de esa conferencia, las opciones de los *uns contra los "averic-s.
!AP#TLO 6
-//6'/() Las nuevas 2eneraciones
A eBron A eBron ames le hemos escudriñado escudriñado y monitori>ado monitori>ado su carrera desde que &uga$a en el instituto. a primera ve> que le% algo interesante so$re !l fue allá por 3445 o principios de 3443. En aquellos d%as, los medios de comunicación escri$%an so$re la guerra que Ni-e y Adidas manten%an por conseguir un contrato con el chaval al que E*N ya ha$%a puesto el so$renom$re de 9el Elegido:. uego, cuando años más tarde el &ugador anunció en un programa de televisión su marcha de )leveland )avaliers a "iami 1eat, se $auti>ó ese d%a como el de 9la #ecisión:. +odo ten%a un toque personali>ado y $%$lico que per&udicó a su imagen durante gran parte de su carrera. En cuanto su figura se ha normali>ado por su insistencia y su apego al perfeccionamiento, la consideración hacia su persona y hacia la dimensión de su &uego han me&orado de manera nota$le. Al comie comien>o n>o de su carrer carreraa exis exist% t%aa en el am$i am$ien ente te ciert ciertoo tufi tufill lloo prepo prepote tent ntee y desafiante que provoca$a un punto de recha>o a todo lo que %$amos conociendo de !l. *u gestualidad en la pista y su condición de ro$ot perfecto en el terreno f%sico no rema$an a favor. favor. Además, Además, el cuento de que está$amos está$amos ante el nuevo ordan ya nos lo ha$%an contado $astantes veces antes de irnos irno s a dormir y el final nunca coincidió con co n el que nos anuncia$an por escrito. Vor qu! esta ve> i$a a ser diferenteW Pui>á por entonces nos falta$an datos futuros de la capacidad de eBron para resolver retos y desaf%os sin sentir la presión de su existencia. #atos indispensa$les para un &uicio completo. C además "ichael ordan aDn segu%a en activo. El draft del del año 3446 puso un punto y coma en la NBA. 0epresenta otro de esos momentos cruciales en la historia reciente de la liga. En ese sorteo coincidieron algunas de las estrellas que marcaron la competición en años sucesivos. #espu!s de sucesiones constantes de aciertos y errores, de ro$os me>clados con sorpresas mediocres y algDn que otro error evidente, el mecanismo regenerativo y de ventilación del sistema dio de nuevo resultados. eBron ames, #?yane Tade, )hris Bosh y )armelo Anthony resultan una representación inme&ora$le. ugadores ci$ern!ticos, f%sicos de acero inoxida$le que ni pretenden ni reniegan del s1in* del s1in* calle&ero calle&ero caracter%stico, ese flo1 ese flo1 que que nos conmueve a los de la explosión sensitiva ochentera. En l%neas generales son &ugadores con la ca$e>a en su sitio, sitio, tocados por el talento talento natural y a$iertos a$iertos a los placeres mundanos mundanos y retri$utivos retri$utivos de las $ondades de su condición. )ada ve> que he visto coincidir en la pista a los a$anderados de esta gran generación con miem$ros miem$ros destacados de la de los &Dniors de oro en España me ha dado la sensación sensación de ver conc concent entrad rados os con conce cept ptos os seme& seme&an ante tess so$re so$re un espe& espe&o, o, con con las las corre correspo spond ndie ient ntes es diferencias diferencias culturales culturales y geográficas. Am$os Am$os grupos de !lite, desde sus distintos campos de acción, han cumplido misiones similares2 actuar como aromati>adores de un $aloncesto que ol%a a cerrado. )omen>a$a el segundo lustro de la primera d!cada del siglo y se i$an colgando en el techo de los pa$ellones camisetas de algunas vacas sagradas de la liga a las que yo ha$%a comentado partidos2 *cottie ippen, at E?ing, 0eggie "iller y la sociedad *toc-ton Z "alone, estatua incluida. En ocasiones, cuando un &ugador al que le has comentado partidos entra en el &all el &all of +ame o +ame o le retiran la camiseta, o cuando empie>as a narrar actuaciones de
&ugadores a cuyos padres tam$i!n has anali>ado en retransmisiones en directo, he reflexionado so$re si se trata de una señal de ciclo profesional consumido, más aDn contando con la gran exigencia f%sica y familiar inherente a los horarios NBA. Esa generación saliente de&a$a mucho hueco por cu$rir, as% que el draft del del 3446 llegó oportuno a su hora. os &erarcas que permanec%an en activo $usca$an nuevos acomodos en un rea&uste natural. a marcha de *haquille que se encontra$an estos dos equipos, dos veces por temporada, era en fechas clave para que las audiencias televisivas explotaran ante el mor$o de ver a @o$e y a *haq como enemigos legales despu!s de tanta cuenta pendiente y tanta ofensa pD$lica. #urante esos años, el menD del d%a 3J de diciem$re diciem$re inclu%a las so$ras de Noche$uena y el partido partido 1eat a-ers. Bryant, despu!s de perderse los plaoffs los plaoffs en en el año de +om&anovich y 1am$len en el $anquillo, se estampó en plaoffs en plaoffs dos dos años seguidos contra los *uns de #SAntoni y Nash. *olo se llevó @o$e el $aga&e de sus recurrentes proe>as individuales para gritar el aqu% estoy yo ante la llegada de esa citada generación amena>ante de asomarse a la liga desde su mismo $alcón. *alvador #al% di&o en una ocasión que de lo Dnico de lo que el mundo nunca se cansará será de la exageración. C @o$e comentó la primera ve> que vio las imágenes del partido en el que qu e le metió O5 puntos a los +oronto 0aptors de )alderón, el 33 de enero de 3448, que se sintió igual que viendo una o$ra maestra del pintor de igueres, referido al toque surrealista de aquel encuentro. Aquel domingo no me toca$a en principio comentar aquel partido &unto a #avid )arnicero. "i compañero en )anal= 0amón ernánde> me pidió un cam$io de turno y aquella coincidencia me resultó un regalo. r egalo. Nunca ves llegar en su inicio un partido de esas caracter%sticas, caracter%sticas, lo vas descu$riendo poco a poco. ADn ADn conservo el papel donde fui apuntando los parciales y comentarios del partido mientras lo narra$a, con una mancha de caf! incluida. a lista masiva y promiscua de todos los partidos que he comentado durante estos diecisiete años me ha arrastrado a placeres y orgullos como los de narrar un partido as%, el de los doce triples anotados por @o$e Bryant contra *eattle *upersonics *upersonics en el 3446 F&unto a esDs lamaG o el de la espectacular espectacular pelea de los istons istons y los acers Fcon "anuel ElviraG en el 344X. *in imágenes de los 544 puntos anotados supuestamente por Tilt )ham$erlain, @o$e Bryant de&ó una copia lo más aproximada posi$le para regoci&arnos con una de las grandes explosiones individuales en la historia del deporte. Aquel mes de enero fue tremendo. #e los 34 partidos que disputaron los a-ers, @o$e consiguió anotar 64 puntos o más seis veces, X4 otras seis, se encum$ró con dos partidos de más de J4, uno de 83 y el de O5. hil ac-son, que ha$%a vuelto al$anquillo del *taples, no opuso resistencia a la hip!r$ole. A pesar de esa racha tan so$er$ia, los a-ers perdieron siete partidos. )ada victoria necesita$a un nDmero de magia de @o$e y ante equipos de clase media porque la plantilla no da$a para mucho más. En aquellos d%as, la prensa de os Hngeles filosofó so$re si era conveniente o no para el equipo y para la imagen del propio Bryant tal efervescencia anotadora2 9*i tira es ego%sta, si pasa el $alón es un loco. *i facilita la circulación de $alón es un semental, si no lo hace es el hom$re que &amás entenderá lo que significa el tra$a&o en equipo. 1ay una l%nea muy delgada por la que caminar, so$re todo cuando la opción es muchas veces pasar la pelota a &ugadores que no pueden anotar.: 0ecuerdo 0ecuerdo como una go>ada el honor de poder disfrutar hasta hoy de un &ugador con
una capacidad anotadora tan descomunal, uno de los me&ores de la historia, lo más parecido a ordan que ha ha$ido so$re una pista antes o despu!s del de Broo-lyn. En fe$rero de 3448, Andr!s "ontes, la productora Esther 0uano, el cámara Eduardo ;glesias y yo acudimos al All *tar de 1ouston. Era una ocasión especial, la primera ve> que un &ugador español i$a a participar un artido de las Estrellas de la NBA. Era la graduación como estrella de la liga de au /asol. Además, el canal )uatro, en a$ierto, ha$%a empe>ado sus emisiones el U de noviem$re del 344J y ha$%a sido incluido en el nuevo contrato de derechos televisivos de NBA en España. +odos los eventos de ese in de *emana de las Estrellas ser%an ofrecidos en directo y en a$ierto para toda España. #igamos que la dirección de )uatro no cogió con entusiasmo los compromisos contractuales con la NBA, que ven%an concedidos en virtud del acuerdo principal con )anal=. Aun as%, la noche de los concursos del sá$ado F3X_G y el partido del domingo, con /asol F5U_G, marcaron las cuota cuo tass más más alta altass de s4are de s4are de la corta vida de )uatro hasta ese momento. (na semana despu!s me cruc! por un pasillo pasillo del edificio con los máximos responsa$les responsa$les de )uatro y no reci$% ni un saludo. A partir de ese momento, el matrimonio de conveniencia de la NBA con )uatro dar%a para otro li$ro diferente. En 1ouston no frecuentamos frecuentamos demasiado a au /asol, que se pasó enfermo el fin de semana y solo disputó catorce minutos del partido. os! "anuel )alderón cola$oró con nosotros en una de las retransmisiones y compartimos una agrada$le comida con el $ase extremeño, su mu&er, Ana, y el matrimonio Nocioni. #esde all% via&amos en el mismo vuelo de os! y Ana hasta "emphis para retransmitir en directo un /ri>>lies0aptors que formó parte de una promocional spanis4 ni*4t Fnoche Fnoche españolaG. En "emphis comimos en el +exas of Bra>il y en el restaurante de ;saac 1ayes, los dos en el centro. 'imos #lues en directo en locales de Beale *treet y visitamos, por supuesto, el "useo Nacional de los #erechos )iviles, en las instalaciones del motel orraine, lugar donde fue asesinado "artin uther @ing. ue nuestro Dltimo via&e por Estados (nidos. "eses despu!s, mientras yo cu$r%a la final #allas"iami, Andr!s "ontes esta$a en Alemania narrando para a *exta el "undial de Dt$ol. ue a finales de mar>o de 3448 cuando Andr!s me comunicó que le ha$%an hecho una oferta desde a *exta muy dif%cil de recha>ar. #escono>co los motivos por los que )anal= no hi>o ni un m%nimo intento para retenerlo pero el d%a 5 de mayo, en plenos plaoffs, plaoffs, "ontes de&ó definitivamente )anal= y las retransmisiones de la NBA. A partir de ese momento, nuestro v%nculo de amistad no la$oral se incrementó. #avid )arnicero ocupó la pla>a de Andr!s como narrador y tam$i!n el productor a$lo A$ánades sustituyó a 0emedios /arc%a como principal responsa$le de nuestras producciones en la NBA. Ni-ola oncar se incorporar%a al equipo al inicio de la siguiente temporada, en noviem$re de ese mismo año. "e gustó que "iami 1eat ganara aquel anillo del 3448. at 0iley olfateó la oportunidad y les concedió el gusto a varios &ugadores de la plantilla despidiendo a *tan van /undy y $a&ando !l mismo a ocupar el $anquillo, muy al estilo opovich 8. 0iley como accionista, presidente y entrenador y con la experiencia y el respeto acumulado no tuvo demasiados pro$lemas para poner en sinton%a a una plantilla de personalidades tan dispares como ason Tilliams, /ary ayton, Alon>o "ourning, *haquille
aquellos plaoffs aquellos plaoffs val%a val%a un t%tulo. ese a todo, algunos veteranos secundarios del equipo, como como Alon> Alon>oo "our "ourni ning ng,, /a /ary ry ayto aytonn y ason ason Tilli illiam ams, s, ofrec ofrecie ieron ron pun puntu tual alme ment ntee momentos determinantes que les sirvieron para ca>ar el anillo al vuelo en el Dltimo tren. (na franquicia con solo dieciocho años de vida fue capa> de conquistar el campeonato, otra prue$a más del funcionamiento correcto del sistema s istema en el que se mueve este espectáculo. +im #uncan sosten%a con una mano el trofeo de campeón de la NBA de 344U y con la otra a$ra>a$a en felicitación a eBron ames minutos despu!s de que *an Antonio *purs $arriera por X4 a )leveland )avaliers. ue la final con menor %ndice de audiencia en la historia de la NBA. 9AlgDn d%a la liga te pertenecerá.: Era el pronóstico de un veterano a un chico chico de veint veintid idós ós año añoss que que ha$% ha$%aa con condu duci cido do a una plant plantil illa la compl complem ement entar aria ia y dependiente dependiente hasta el um$ral del t%tulo t%tulo de campeón. campeón. 1ay quien considera considera a esos )avs como el peor equipo que &amás haya disputado la eliminatoria definitiva. #e las finales que yo he vivido en directo, los *ixers del 3445, los Nets del 3443 y aquellos )avaliers han sido los de menor nivel. A pesar de esa dura derrota, eBron no parec%a hundido en la frustración, ni siquiera siquiera a$ruptamente a$ruptamente incomodado. *e sa$%a en el camino. eBron ten%a ya experiencia experiencia en la reacción y en el remonte despu!s de las cr%ticas. En el primer partido de la final de la conferencia ante los istons solo anotó die> puntos. Ca esta$a instalado el comentario de que era un &ugador sin tiro exterior y que en momentos culminantes expresa$a dudas e inseguridades. ero, una semana despu!s de ese mal inicio de eliminatoria contra #etroit, ames decoró su $iograf%a con una de las actuaciones individuales más memora$les de la historia moderna de los plaoffs los plaoffs.. 0ecuerdo que salt! y golpe! el sofá con el puño, solo en el salón de casa aquel &ueves por la noche. eBron anotó 3 de los Dltimos 64 puntos de )leveland )leveland en el partido, consiguió consiguió la canasta ganadora ganadora y aca$ó el encuentro con XO puntos anotados. El ad&etivo de 9impara$le: alcan>ó su máximo exponente en las crónicas de aquella noche. Ni el dos ni el tres contra uno del equipo de lip *aunders fueron capaces de interrumpir el festival de aquel solista. En algDn rato li$re he visto algDn tro>o de un anime &apon!s dedicado al $aloncesto. El &uego, como suele pasar en este tipo de di$u&os animados nipones con temática deporti depo rtiva, va, tiene tiene muy poco que ver con la realida realidad, d, pero en la serie serie =uroko no !asket aparece un personaje #ue me record" a lo #ue !izo )e+ron esa noc!e. 6y7ta (ise es un alero de un grupo de jugadores m %ticos que se hac%an llamar 9la /eneración de los
"ilagros:. )ada miem$ro del quinteto inicial pose%a una ha$ilidad especial diferente y la de @ise se denomina$a 9la )opia erfecta:. )onsist%a en la capacidad de asumir como propias las ha$ilidades ha$ ilidades de otro de los miem$ros del equipo por un tiempo máximo de cinco minutos, ya que esa personificación le causa$a un enorme desgaste f%sico. Algo as% sucedió con ames aquella noche de primavera del 344U. #urante unos minutos me dio la impresión de ver refle&ado en un Dnico $aloncestista lo me&or de muchos otros. #urante casi 5O minutos fue el Dnico )avalier que lan>ó a canasta, con el desgaste f%sicomental que ello supone y con la imperiosa imperiosa necesidad de asimilar asimilar muchos conceptos diferentes, diferentes, romper con la previsi$ilidad y la o$ligación de la $Dsqueda de diferentes maneras de atacar una defensa que se a&usta$a constantemente. eBron ames era para la NBA como el protagonista de El de El s4o1 de Truman, Truman, nos ha$%amos convertido en telespectadores del serial que narra$a la historia de este chico llamado a ser el me&or &ugador del mundo. uimos testigos casi en tiempo real de su proceso de aprendi>a&e y ante tanta excitación exc itación nos olvidamos de ese dato crucial, c rucial, el e l hecho
de que está$amos contemplando sus primeros pasos como profesional. Ante tanto foco y tanta cámara a su alrededor tuvimos la tentación de creer que esa toma era ya la $uena. +en%a que crecer delante de cientos de millones de personas que diseccionaron todos sus errores hasta encontrar sus átomos. El 34484U fue el curso del $aloncesto europeo en la NBA. #ir- No?it>-i fue elegido "' de la temporada regular +ony ar-er, de las finales, y Andrea Barnagni salió elegido por +oronto 0aptors en el nDmero uno del draft . *uena como un chiste2 van un alemán, un franc!s y un italiano a &ugar a Estados (nidos y triunfan. Nada extraño era ya en esos esos tiem tiempos pos ver a &ugad &ugadore oress forma formados dos fuera fuera de las las unive universi rsida dade dess ameri america canas nas acaparando el dominio del &uego. 9No quiero ver un v%deo de un $ase franc!s de 5 años. *olo lo har%a si fuese yugoslavo o compatriota de No?it>-i.: a genial frase la pronunció /regg opovich cuando llegaron a *an Antonio las primeras imágenes de +ony ar-er. (nos años despu!s, ar-er, el hi&o de un &ugador de )hicago y de una modelo holandesa, fue elegido "' de las finales por delante de +im #uncan. )asi nada. )on el tiempo y la flexi$ilidad de opovich, *an Antonio *purs se convirtió en la me&or casa de acogida para los extran&eros y su estilo de &uego en la NBA. En &unio de 344U, los *purs consiguieron su cuarto t%tulo en nueve temporadas. *iguiendo los cuatro partidos de aquella final, el comentario dominante entre la prensa estadounidense especiali>ada era que ser%a la Dltima oportunidad para aquel con&unto te&ano. *eis años despu!s, en el tiempo de escritura de estas l%neas, el triángulo #uncan ar-er/ino$i ar-er/ino$ili li sigue generando $aloncesto incluso para poner al equipo en ocasiones ocasiones por encima de "iami 1eat u <-lahoma )ity +hunder en la clasificación. *an Antonio *purs es 4i*4li*4ts, los mates un equipo ale&ado del glamur, los 4i*4li*4ts, mates y el marketin* dominante dominante que ha sido capa> de luchar contra la monoton%a y adaptarse a los tiempos sin negociar con una personalidad propia del +exas profundo. (n equipo equ ipo de pequeñas cosas que, al a l contrario de lo que canta$a *errat, no evocan sonrisas tristes sino más $ien una satisfacción prolongada, rara en tiempos donde la alegr%a aparece y desaparece como fogona>os de faros. El de los *purs es un sentimiento de larga duración, un e&emplo de huella duradera para el que quiera experimentarla. <&alá supi!ramos madurar y hasta enve&ecer como los *purs, llenos, como dir%a aquel, de orgullo y satisfacción.
!AP#TLO :
-//('$/) Los anillos de Gasol
9S i somos capaces de entender de verdad un pro$lema, la solución aparecerá a conti con tinu nuaci ación ón,, porqu porquee la soluc solució iónn no está está separa separada da del del pro$l pro$lem ema. a.:: "ar> "ar>oo de 34 344U 4U corresponde a otra de esas fechas señaladas en las que @o$e Bryant se explayó a gusto en ataque. Entre los d%as 58 y 3J de aquel mes, sus anotaciones fueron 8J, J4, 84, J4 y X6 puntos marcados en cinco victorias consecutivas de su equipo. En el tercer encuentro de esa racha Fd%a 33G, los a-ers vencieron solo por dos puntos a "emphis /ri>>lies, por entonces uno de los peores equipos de la liga con 5U triunfos y J3 derrotas. au /asol completó un partido excelente sumando 6J puntos y 5J re$otes. "enos de una semana despu!s, am$as franquicias volvieron a enfrentarse en el *taples )enter en aquella ocasión el triunfo fue para la franquicia de +ennessee, tam$i!n por una canasta de diferencia y con una &ugada decisiva del alap%vot español al taponar un lan>amiento de Bryant. El 3 de mar>o, @o$e alcan>ó los J6 puntos ante 1ouston, pero su equipo volvió a perder. +engo la sospecha de que en ese per%odo de casi dos semanas la estrella angelina encontró la solución despu!s de hallar la verdadera ra%> del pro$lema2 a pesar de su indiscuti$le excelencia no podr%a conseguir conseguir más t%tulos a menos que encontrara un socio que le echara una mano en la tarea. Eso es lo que explica la frase que a$re este cap%tulo, o$ra del filósofo indio iddu @rishnamurti Fmuy le%do por hil ac-son, por ciertoG. En la $atalla con *haquille me&or u$icación al aceptar un papel su$ordinado al lidera>go de #?yane Tade en "iami 1eat. #espu!s de la $uena anotación del primer partido y la nota$le defensa ofrecida en el segundo enfrentamiento entre a-ers y /ri>>lies, au /asol pasó a ser uno de los favoritos de Bryant y de @upcha- a la hora de $uscar un nuevo 0o$in para Batman. El casting incluyó una entrevista cara a cara en el gimnasio de un conocido hotel de Barcelona tres meses despu!s. ue un detalle que ya aporta$a una pista so$re la trama. @o$e le exigió al dueño de los a-ers, erry Buss, ficha&es de calidad para poder continuar vistiendo de pDrpura y oro, y /asol ya ten%a una reputación importante y un foco lo suficientemente discreto como para llevar en secreto una operación que resultar%a, segDn los a-ers y el propio hil ac-son, más efectiva que q ue ruidosa. a etapa en "emphis esta$a consumida para au, el equipo no aca$a$a de arrancar, segu%an los pro$lemas de arraigo en la ciudad y ya esta$an sonando otros posi$les equipos como Boston, )hicago y Ne? ersey, interesados en el alap%vot catalán. )omo en las pel%culas, @o$e y au coincidieron en un gimnasio, pero podr%a ha$er sido en una estación de metro a$arrotada de gente. El guión for>ó el encuentro y la conversación hi>o el resto, entre aparatos y mancuernas. (no de los li$ros que hil ac-son podr%a ha$er recomendado perfectamente a algDn &ugador preparado para asumir su lectura es el de >tica de >tica a (ic)maco, (ic)maco, de Aristóteles. El filósofo griego plantea en esta o$ra que los seres vivos poseen una serie de caracter%sticas y capacidades capacidades propias que los distinguen distinguen del resto de los seres. A partir partir de esta idea, nuestra tarea principal tendr%a que ser la de alcan>ar del modo más pleno posi$le aquello que nos corresponde. Es decir, ser lo que se es al más alto grado alcan>a$le. A este concepto le llamó telos, telos, el camino para alcan>ar ese telos era telos era el er*on. er*on. *i Aristóteles hu$iese nacido en el siglo y entrenara a un equipo de la NBA les dir%a a sus &ugadores que lo más
importante de todo es que cada &ugador entienda su función en el equipo y tra$a&e sin descanso para descu$rir ese rol. Ese fue siempre el reto planteado a sus pupilos por parte de hil ac-son, &usto despu!s de ha$er planificado telos y telos y er*on colectivos er*on colectivos e individuales. En mar>o del año 344U, @o$e Bryant descu$rió su telos y telos y para llegar a !l el er*on conveniente er*on conveniente le ofrec%a tener a su lado a uno de los me&ores alap%vots del mundo. +odo quedó concretado once meses despu!s. El 5 de fe$rero del 344O, los a-ers anuncia$an la llegada al equipo de au /asol en un traspaso que envia$a los derechos de su hermano "arc a "emphis &unto a @?ame Bro?n y al 9pistolero: avaris )rittenton. A pesar de que ya está$amos es tá$amos más que ha$ituados ha $ituados a la presencia pres encia de &ugadores españoles es pañoles en la NBA, este movimiento o$ligó a la mayor parte de d e la prensa española a ver las cosas de otra manera. )ada uno de los nuestros era más o menos importante en un radio de acción limitado, pero a partir de ese momento la llegada de /asol al equipo de $aloncesto más glamuroso del planeta logra$a que su ám$ito de influencia pasara a ser glo$al. ue otro empu&ón a la autoestima como aficionado y transmisor. 9"e&oraremos mucho con su llegada. Es un &ugador de nivel all star puede anotar, re$otear, defender. Entiende muy $ien el &uego y es muy versátil:, dec%a @o$e. 9Es un privilegio &ugar al lado de alguien del nivel de Bryant y muy pocos han tenido esa suerte. )on !l siempre se aspira a todo:, respond%a au. El romance floreció. Aquel viernes 5 de fe$rero reci$% una llamada de Arturo >liesG, volver a &ugar plaoffs &ugar plaoffs,, ganar alguno de esos partidos y aspirar al anillo. hil ac-son piensa que los a-ers tienen este año una oportunidad. or eso se arriesga a decidir un tipo de movimiento del que no es muy partidario, el de incorporar &ugadores mediada la temporada. o hace h ace porque ha visto a su su equipo primero del a su d!cimo anillo. )on la llegada de /asol puede &ugar este próximo mes con otro anotador interior, hasta que Bynum se recupere. )uando este vuelva podrán me>clar para formar un equipo muy complicado de frenar en el )arlton &unto a )entral ar-. No me llamó
la atención su indisimulada ilusión sino la seguridad con la que me di&o que, pese a la mayor competencia competencia interna, !l ser%a all star como como &ugador de los a-ers y que mantendr%a sus registros estad%sticos en esa nueva etapa. El lunes por la noche actualic! actualic! mi $log2 9)ru>ando )entral ar- i$a la soledad con la lu> de la tarde, que canta$a )arlos )ano. +arde de viento fr%o y ritmos fren!ticos de ardillas y piernas entre las tiendas. usto enfrente, en el hotel 0it> )arlton se respira$a un am$iente am$iente entre clasista, pi&o, de queridas y cocktails de cocktails de negocios negocios en el piano $ar. (n hotel caro y de post%n donde te tienes que salir a la puerta para ha$lar por tel!fono porque no hay co$ertura. En esas ah% esta$a #. . "SBenga ligando mientras @urt 0am$is sal%a de un ascensor marcándole el paso al gran gurD. hil ac-son está cada d%a más alto, más co&o y con las piernas más arqueadas. )amina con som$rero elegante y la ayuda de un $astón. au /asol acudió a la cita que ha$%amos pactado. legó &unto a ohn Blac-, el director de comunicación de los a-ers. au confesó que esta$a muy cansado despu!s de tres d%as de no parar y que esta noche intentar%a dormir muchas horas para recuperarK ADn no le ha$%an comunicado si ser%a titular y apenas le han entregado lecciones tácticas so$re el triángulo ofensivo. "e dio la impresión de que rela&ado y con una cerve>a en la mano podr%a echar pestes de gran parte del vestuario de los "emphis /ri>>lies. 1oy es el primer d%a de una nueva etapa para el principal icono del $aloncesto español. Bien rodeado, con aspiraciones, responsa$ili>ado y presionado. a etapa de au en los a-ers ofrecerá cap%tulos apasionantes.: hil ac-son empe>ó a pensar cómo i$a a plantear las cosas con la llegada de un &ugador que i$a a necesitar su porción de $alón en el monopolio ha$itual de la estrella. #esde luego que a todos se nos pasó por la ca$e>a la idea de que ha$%a llegado el momento de que uno de los nuestros luchara por el anillo. a duda era si ha$r%a que esperar a la temporada siguiente o ha$r%a margen para intentarlo en apenas cuatro meses. os a-ers, desde la llegada de au /asol, completaron un r!cord de 3U victorias y derrotas hasta el final de la temporada regular. 9#ecir que la rivalidad entre los )eltics y los a-ers representa la angustia racial de un pa%s es un acercamiento al asunto con miras muy cortas. a pugna entre estas dos franquicias lo representa a$solutamente todo2 etnia, religión, pol%tica, matemáticas, la ra>ón por la que no estoy aDn casado, la explosión del )hallenger, el hom$re contra la $estia y todo lo demás. No hay relación que no est! determinada por la lucha de estos dos equipos.: 1a$l! hace unos cap%tulos del ensayo de un sociólogo en el que sosten%a que los distintos modos de pensar y actuar de un estadounidense quedan determinados segDn su apoyo a uno de los dos con&untos con más pedigr% en la historia de la NBA. El hom$re en cuestión se llama )huc- @losterman y segDn su precepto si eres seguidor de los )eltics no existir%a teor%a de la conspiración alguna en el asesinato de @ennedy mientras que si eres de los a-ers estarás convencido de que hu$o intereses ocultos en el magnicidio. os fans de Boston llevan en el coche un )# de Eminem y los de los californianos, uno de ;ce )u$e. *ilo existe una cosa en la que am$os estar%an de acuerdo2 los chistes de Adam *andler no hay por dónde cogerlos. as fechas casan. El mismo verano en el que au /asol y @o$e Bryant acerca$an posiciones de cara a la posi$ilidad de unir sus fuer>as para crear un equipo campeón, #anny Ainge, &ugador en aquellos )eltics m%ticos de los ochenta y en ese momento *eneral momento *eneral mana*er del equipo, hac%a trigonometr%a para incorporar a la plantilla a dos grandes
estrellas de la NBA. Busca$a Ainge devolver el aura perdida a la franquicia del tr!$ol. a primera operación fue la llegada de 0ay Allen desde *eattle *upersonics y la segunda supuso el traspaso de @evin /arnett al /arden desde "innesota +im$er?olves, equipo del que por entonces era /" @evin "ac1ale, colega de Ainge y aliado de arry Bird en la !poc !pocaa en la que que Bo Bost ston on le plan plantó tó cara cara a los los a-e a-ers rs de "agi "agicc y a$$ a$$ar ar.. )u )uan anta tass coinc coincid idenc encia iasK sK Alle Allen, n, @/ y aul aul ierc iercee forma formar% r%an an un unaa de las las me&o me&ore ress socie socieda dades des ilimitadas de la historia de la NBA Fel Big +hreeG. o más sorprendente entre tanto movimiento es que no hu$iera cam$ios en la dirección t!cnica despu!s de dos temporadas desastrosas de #oc 0ivers en el $anquillo2 66 victorias en 3448 y 3X victorias en 344U. Algo vieron por dentro. En esa Dltima temporada, Bill *immons, *immons, seguidor de los )eltics )eltics y ácido comentarista comentarista de la E*N, contó la an!cdota que le ocurrió en el segundo partido de la liga regular que se disputó en el /arden. #espu!s de una derrota por 56 puntos ante los istons o$servó cómo dos &óvenes &óvenes aficionados sal%an sal%an del pa$ellón coreando a gritos el nom$re de /reg co a una comunidad y puedo ver y tratar a los demás en consecuencia:. No s! si ser%a de$ido a esta filosof%a, pero lo cierto es que durante todos estos años no ha$%a visto un equipo con un compromiso colectivo tan elevado y tan compli complicad cadoo de gan ganar ar como como aquello aquelloss )elti )eltics cs del U#untu. U#untu. #oc 0ivers, para m% el me&or entrenador de la NBA en la actualidad Fsiempre que siga apartado hil ac-sonG, ha mantenido aquellas constantes durante estos años, pese al gasto del paso de los años en sus &ugadores más veteranos. as tres estrellas de aquellos )eltics siempre estuvieron dispuestas a disolver en $eneficio del $ien comDn. a fórmula de las tres estrellas veteranas resultó efica> y maduró en t%tulo en el caso de Boston. #espu!s de una final con tan poco inter!s para la audiencia estadounidense como la de *an Antonio y )leveland, #avid *tern volv%a a encontrar un tr!$ol de cuatro ho&as con el reencuentro entre estos dos vie&os conocidos. No fue mi caso. (n año despu!s de la marcha de Andr!s "ontes, mi pasado acumulado con la NBA hirvió y re$osó la vasi&a. *iempre o% que los que tra$a&an por la noche viven menos años, pero de repente parecieron muchos meno menos. s. atol atolog% og%as as rela relaci cion onad adas as con con el sueño, sueño, herni herniaa de hiat hiatoo Fcomo Fcomo arry arry Bro? Bro?nG, nG, hipertiroidi hipertiroidismo smo en niveles niveles peligrosos cuando fue descu$ierto descu$ierto y desa>ón y decepción por lo inamovi$le de mi estatus la$oral en )anal=. "i evolución &erárquica y la$oral se ha$%a quedado en su$idas anuales del ;) durante once años mientras vi cómo, sin luces ni intermitentes Fporque era de d%a y yo dorm%aG, compañeros de inferior categor%a la$oral me adelanta$an y se convert%an en nuevos &efes a los que rendir cuentas.
)uando plante! mi deseo de de&ar la NBA con todos estos fundamentos de$% resultar convincente. "e aceptaron la salida y me u$icaron en el me&or destino posi$le2 reportero en el programa Informe programa Informe "o#inson. "o#inson. All% disfrut! del cam$io renovador, de una mod!lica manera de tra$a&ar, de los reporta&es so$re 0ic-y 0u$io, )hicho *i$ilio, la escuela cu$ana de $oxeo y el golfista "anuel de los *antos, entre otros. )on respecto a la NBA me qued! de periodista de apoyo sin via&ar a los All *tar de d e Ne? ón qui>á se alegrara de la victoria de los )eltics y gritara tam$i!n ?u#untu@ au /asol se ha$%a a&ustado a la perfección al sistema del triángulo ofensivo. a relación con @o$e era suave como la seda y su entendimiento en la pista cada d%a i$a a más. ero el equipo esta$a inmerso en unos cam$ios de marea repentinos que nos de&a$an a veces sin sa$er qu! pensar. pensar. artidos que parec%an dominados dominados aca$a$an por torcerse ante la falta de consistencia del grupo. Esa fue la gran venta&a de los )eltics en aquella final. En ese proceso de cocción apresurado que am$as franquicias ha$%an hecho desde el verano para formar un producto ganador, el de Boston parec%a tener elementos de su&eción de me&or calidad. Además Además de las estrellas referenciales, referenciales, aparecieron en la final elementos que se convirtieron en importantes para el desenlace. ames osey reali>ó un gran tra$a&o defensivo so$re @o$e Bryant, siempre como primer esla$ón de una cadena $ien engrasada. au tuvo momentos $rillantes pero en l%neas generales /arnett le ganó el duelo individual por $astante margen. El retrato más fidedigno de todas estas influencias quedó di$u&ado en el sexto encuentro de la serie2 en el partido decisivo, los )eltics ganaron por 6 puntos de venta&a F5653G. El primer t%tulo de un &ugador español en la NBA todav%a tendr%a que esperar unos meses. Ni siquiera el cam$io de look de de marinero de $uque escuela a $ucanero consiguió $orrar del todo la mala prensa y fama que ha acompañado a au desde su llegada a la NBA, N BA, hace ya doce años. Pue si no es $uen defensor, que para su tamaño no se caracteri>a por ser un re$oteador consistente consistente o que no le gusta el contacto contacto dentro de la >ona con &ugadores de su tamaño han sido alguno de los reproches, tópicos, que se le han disparado tanto en su etapa en "emphis como en los a-ers. rimero hicieron un &uego de pala$ras con su apellido y le llamaron 9/asoft: F$landoG, luego incorporaron el universo Talt #isney para descri$irle2 Tinnie the ooh y "innie "ouse. *us prestaciones en la final de 344O ante los )eltics contri$uyeron a extender esta leyenda en cierto sector de la opinión pD$lica. os hom$res altos de Boston mostraron más energ%a y aquel argumento se le echó en cara durante meses. Ante Ante todo este panorama, la final ante ca en la lista de r!cords históricos de la liga coloca una medalla so$re el pecho del afortunado en este imperio de la estad%stica. a Dltima &ornada de liga regular, el 5J de a$ril, dos españoles lograron lograron entrar en la lista de las plusmarcas plusmarcas de todos los tiempos. os!
"anuel )alderón consiguió el me&or porcenta&e histórico en lan>amientos de tiros li$res con un asom$roso O,5_ Fsolo falló tres de los 5JX que lan>ó a lo largo de la temporadaG. C 0udy ernánde> se convirtió en el novato con más triples anotados desde 5U, año en el que se instauró el triple en la liga, con 5J, marca que ya ha sido superada. El $ase extremeño siempre ha tenido me&ores nDmeros que trascendencia en Estados (nidos. No es mala prensa, es olvido. Es evidente que hay &ugadores en su posición mucho más propensos al espectáculo que !l, pero pocos se le pueden comparar en cuanto a eficacia y seguridad. Estamos ante el recurrente caso en la NBA en el que la opinión que se tiene so$re el indi indivi vidu duoo está está su$or su$ordi dina nada da a lo que su equi equipo po ha sido sido capa> capa> de con conseg segui uirr. Estoy Estoy convencido de que si los 0aptors hu$ieran alcan>ado algDn año, por e&emplo, las finales de su conferencia, )alderón )alderón hu$iera sido all star , especialmente en hoenix 344. En el caso de 0udy quiero destacar su participación en el concurso de mates. 0udy se metió en el s4o1 s4o1 y resultó entraña$le y emocionante su recuerdo a ernando "art%n durante el concurso. ero sin duda lo me&or esta$a por venir. El 5X de &unio de 344, au /asol se convirtió en el primer español que se proclama$a campeón de la NBA. hil ac-son le apretó con insistencia durante aquella campaña. #escu$rió la conveniencia de la presión constante para que au sacara lo me&or de s%. o hac%a en reprimendas más o menos pD$licas y en la cantidad de minutos que le exig%a so$re la pista, incluso en partidos intrascendentes. ara ac-son, el concurso alto de /asol ser%a fundamental en el asalto al anillo. anillo. "inutos despu!s de ganar el quinto quinto encuentro de la final en o unas declaraciones que me llamaron la atención. 'en%a a decir que &amás ha$%a visto al "aestro Men dar tantos gritos y &alear a un &ugador tanto como a /asol esa temporada. En uno de los e&ercicios que los hom$res altos hac%an durante los entrenamiento entrenamientos, s, /asol de$%a e&ecutar e&ecutar un par de unos contra unos dentro de la >ona y luego ir hasta la l%nea de tres puntos para hacer tres lan>amientos. 9'amos, a au le gusta esto más, no le va mucho el contacto:, le lan>ó ac-son en plan puya. El resultado de todo aquel planchado a presión dio su fruto en el instante decisivo. as estad%sticas de E*N refle&aron que, a lo largo de los cinco partidos de la serie entre a-ers y "agic, #?ight 1o?ard intentó el uno contra uno con /asol en 6O ocasionesK y no anotó en ningunob *i en la final de conferencia ante los )avaliers, *uperman 1o?ard tuvo un promedio de 3X,J puntos, /asol se lo re$a&ó en die> en la eliminatoria definitiva. A esa final s% que acud%, por fortuna, &unto a #avid )arnicero y Ni-ola oncar. #e parque en parque de atracciones, con alguna parada y fonda nocturna interesante, como alguna escapada a escuchar re**ae en re**ae en directo. #esde
convirtieron ese segundo campeonato en el momento más gratificante de /asol en su tray trayec ecto tori riaa en la NBA. NBA. #e #esd sdee aque aquell llaa prim primer eraa cita cita con con el Big Big +hre +hree, e, el verd verdee le o$sesiona$a. En los dos partidos de liga regular de la 34454 contra el equipo de "assachusetts, au estuvo inmenso. os a-ers ganaron los dos partidos y en el primero rompieron una racha de diecinueve triunfos consecutivos de los de #oc 0ivers. os angelinos lograron salir airosos de un s!ptimo partido ante su enemigo %ntimo y E+ cerró esa herida de la que no para$a de manar sangre verde desde su primera final. +odo un h!roe de renta fi&a. *u frialdad saltó por los aires y afloraron emociones seme&antes a la de la final del "undial de apón. *in ha$er cumplido cumplido los treinta treinta años consegu%a consegu%a su segundo anillo anillo de campeón y se convert%a definitivamente en leyenda. Nunca antes en la historia, un equipo de la NBA ha$%a logrado ganar g anar un t%tulo en el s!ptimo partido de la final estando por detrás en el marcador al inicio del Dltimo cuarto. ue un nuevo ri>o para los tira$u>ones competitivos de hil ac-son, que ganó un und!cimo anillo sin dedo correspondiente.
!AP#TLO (
-/$/'$-) LeBron1 anillo al se2undo intento
A Benedict A Benedict Arnold F5UX55O45G se le considera el primero y uno de los más grandes traidores en la historia de Estados (nidos. /eneral del E&!rcito de las +rece )olonias en la /uerra de ;ndependencia, conspiró contra su pa%s y se pasó al $ando ingl!s por seis mil li$ras, una pensión anual de trescientos cincuenta y un alto cargo en las tropas del rey orge ;;; de /ran Bretaña e ;rlanda. "áxima autoridad del fuerte de Test oint, el felón puso a disposición disposición del enemigo la fortificación fortificación,, que era un enclave estrat!gico estrat!gico para el control del r%o 1udson y v%a principal hasta la >ona de Nueva Cor-. Antes de cometer tan vil acción fue descu$ierto y su infidelidad a$ortada. #e ha$er tenido !xito, el signo de la guerra y de la historia hu$ieran sido muy diferentes. #e !l llegó a decir Ben&amin ran-lin que era peor que udas, porque ;scariote solo traicionó a un hom$re mientras que Arnold quiso vender a tres millones de personas. 9Este otoñoK Esto va a ser muy duro. En este otoño voy a llevar mi talento a *outh Beach y unirme a "iami 1eat. *iento que me va a dar la me&or oportunidad para ganar durante $astantes años. C no solo ganar durante la liga regular o tres o cinco partidos consecutivos, quiero ganar t%tulos y estoy capacitado para ello.: El O de &ulio del 3454, a las 35.3O horas en la )osta Este, eBron ames anunció, en un programa emitido por E*N para todo Estados (nidos, que ha$%a decidido fichar por la franquicia de lorida como agente li$re, una semana despu!s de ha$er concluido concluido su contrato contrato con )leveland )leveland )avaliers, )avaliers, el equipo de su casa, de su estado. El dueño de los )avs, #an /il$ert, respondió instantáneamente al anuncio con una carta pD$lica en la que acusa$a a eBron de cruel, co$arde y traidor. traidor. A pesar de que ya no ha$%a vuelta atrás, atrás, /il$ert no retiró de la venta los art%culos de merchandising de la estrella de la página oficial de los )avs. *u idea era incitar a que los seguidores del equipo protestaran ante la huida supuestamente traidora de su %dolo con acciones como, por e&emplo, e&emplo, la de quemar su camiseta. camiseta. #etrás de ello ha$%a un detalle detalle aDn más maquiav!lico2 el precio de los art%culos $a&ó considera$lemente. Algunos en concreto concreto pasaron de dólares a una cifra extraña, la de 5U dólares con X5 centavos. V)uál fue la fecha de nacimiento de Benedict ArnoldW 9a #ecisión: esta$a tomada y el impacto de la noticia fue volcánico. a NBA no está demasiado demasiado acostum$rada a este tipo de movimientos movimientos que cam$ian la dirección dirección del e&e so$re el que gira la liga, especialmente en las formas y tiempos en los que se tomó. as llegadas de )ham$erlain, a$$ar u
resto de las estructuras competitivas de la liga. Co ha$%a tenido tam$i!n que tomar mi decisión un verano antes, en el 344. (n cam$io de rum$o importante de origen elevado en )anal= me planteó la conveniencia de regresar a la NBA a tiempo completo. "i respuesta fue que algo as% ten%a que implicar2 o ascender en la estructura &erárquica del departamento de deportes despu!s de trece años como redactor superior o $uscar una alternativa para me&orar mis condiciones. Co sa$%a que la primera opción no se i$a a considerar. leva$an años sin convocarme a una reunión o a la discusión de una decisión que tuviera que ver con algo de %ndole superior a cualquier dictamen cotidiano o de pura intendencia. El plan B se dirigió al planteamiento de resolver mi contrato indefinido de diecinueve años con la empresa y negociar un compromiso como cola$orador externo para un pla>o de cuatro años, el tiempo de contrato por el que se renovaron renovaron los derechos de la NBA. El proceso negociador fue, para un ha$itual asalariado asalariado por cuenta a&ena, de gran duración y desgaste. #os meses mes es hasta el acuerdo y otros dos o tres meses para flecos definitivos. or fin identifiqu! &ustamente correspondiente la relación la$oral con mi tra$a&o desempeñado con la NBA durante durante diecisiete diecisiete años. As% se fraguó mi compromiso para volver a comentar partidos Ftres por semanaG y la participación en un maga>ine semanal hasta el verano del 3456, momento en el que, como os! "anuel )alderón, )alderón, volver! a ser un agente li$re. *iento *iento que mi equipo ha sido me&or que +oronto +oronto o #etroit, pero veo con más opciones de futuro al $ase extremeño. #esde el de diciem$re de 5OO al 54 de fe$rero de 3455 hu$o en la NBA un total de 3XJ cam$ios de entrenadores F56, por e&emplo, en os Angeles )lippersG. En ninguno de ellos estuvo envuelto (tah a>>, que durante todo ese tiempo estuvo dirigido por erry *loan. "ás de veintidós años de relación entre t!cnico y franquicia hasta que un $uen d%a ordenó a #eron Tilliams Tilliams comen>ar un sistema de ataque, pero el $ase deso$edeció deso$edeció y optó por otra &ugada. )on ese es e punto de e$ullición se aca$ó la era *loan en *alt a-e )ity, )ity, &usto &us to despu!s de una fuerte discusión en el vestuario durante el descanso de ese partido. *loan presentó su dimisión a la mañana siguiente. +odo en esta vida vid a tiene un l%mite, el !xito y la integridad de las personas depende de sa$er identificarlo con acierto y resolverlo. #ir- No?it>-i siempre ha optado por encerrarse en el vestuario en los momentos de mayor carga emocional de su carrera. El hermetismo y la frialdad que se les supone a los alemanes salen a relucir a la hora de $uscar refugio en la cueva perfecta, a salvo de miradas extrañas y cámaras indiscretas. As% sucedió, por e&emplo, en el tercer partido de la final del 3448 entre #allas y "iami, cuando comen>ó a dar patadas patadas a una máquina de e&ercicios e&ercicios en el vestuario de la cancha de los 1eat despu!s de que su equipo perdiera un partido que domina$a por 56 puntos a falta de seis minutos. Esa derrota fue la llave para que los 1eat se crecieran, remontaran la final y le ganaran el anillo a los "averic-s de Avery ohnson. #e repente, un $atallón de revientaglorias le negó la condición de ganador a No?it>-i y hasta #?yane Tade quiso hacer leña del ro$le ca%do2 9os "avs aca$aron perdiendo porque #ir- no actuó en los instantes importantes como el l%der que se supon%a que era:. )uentan que, cuando los 1eat ganaron el sexto partido en #allas, No?i>t-i estuvo encerrado en el sancta sanctórum del equipo hasta las cinco de la madrugadab or mucho que el visionario visionario ason +erry +erry se tatuara el trofeo de campeón de la NBA en su $ra>o derecho y lo luciera el primer d%a de pretemporada, pretemporada, casi nadie da$a opciones opciones a los "averic-s como aspirantes aspirantes al t%tulo t%tulo de la )onferencia )onferencia
equipo que en los cuatro años que siguieron a la final de 3448 fue eliminado tres veces en primera ronda de plaoffs de plaoffs pese pese a completar grandes r!cords en temporada regular. Nadie se &uga$a su dinero por ellos a pesar de acumular once temporadas consecutivas con más de cincuenta victorias, algo que antes solo lograron los )eltics de 0ussell, los a-ers de "agic y #uncan con los *purs. El diagnóstico cam$ió por venta&ista cuando #allas $arrió en semifinales de su conferencia a los a-ers de las tres finales seguidas por X a 4. os "averic-s mov%an el $alón en ataque con tiral%neas y convicción de certidum$re. No?it>-i esta$a rayando su me&or nivel histórico y +erry se vistió de asesino para renta$ili>ar la tinta quieta en forma de trofeo $a&o su epidermis. *olo No?it>-i y +erry permanec%an del equipo que perdió la final del 3448. En "iami, la temporada del Big +hree no ha$%a empe>ado $ien. os talentos despla>ados a *outh Beach parec%an aplanados por el sol. El equipo perdió ocho de sus primeros 5U partidos y comen>ó a retum$ar la percusión de los tam$ores sonando a amena>a en contra de la dirección del &oven entrenador Eri- *poelstra. os medios especularon por entonces con otro regreso de at 0iley al $anquillo. a t%pica reunión de solo &ugadores despu!s de la octava derrota endere>ó el rum$o del equipo hasta el punto de que desde ese momento hasta la final de la NBA "iami 1eat acreditó un record de 85 victorias victorias y 34 derrotas, incluidos incluidos unos playoffs playoffs de la )onferencia Este donde solo cayeron en tres ocasiones. El diseño de aquella final propició un amplio favoritismo para los 1eat y en ese momento no se contó demasiado con las rique>as tácticas de los "averic-s F)arlisle, )asey y *totts como t!cnicos de a&edre>G y con el esp%ritu vengativo de No?it>-i y compañ%a ante los ramala>os osados y faltones de las estrellas de los 1eat. +erry motiva$a desde el $anquillo a No?it>-i con la frase2 fr ase2 2"emem#er B3. B3. Además, Además, desde el Dltimo partido de la serie ante los a-ers cada &ugador de los "averic-s de$%a llevar algo negro en señal de luto por la derrota del equipo contrario2 91oy vamos de funeral:, se dec%an unos a otros antes de cada partido. (n v%deo de eBron y Tade en el que se mofa$an de la supuesta enfermedad del alemán durante el cuarto enfrentamiento de la serie fue la chispa que terminó por desatar el &uego y el instinto de #allas. Es o$vio que antes del quinto encuentro se repitieron esas imágenes en los monitores del vestuario de los "averic-s. a franquicia te&ana consiguió su primer t%tulo en seis partidos. Nada más ponerse el cronóm cronómet etro ro de la temp tempora orada da a cero, cero, el alap alap%v %vot ot alem alemán án salió salió escope escopeta tado do haci haciaa los los vestuarios para encontrar co$i&o y dar rienda suelta a sus emociones. osteriormente nos contaron que el "' de esta final estuvo un $uen rato llorando por lo conseguido. +odav%a queda$a un premio más, las pala$ras con las que No?it>-i denuncia$a y reconven%a los reproches hacia !l de cinco años atrás y con las que se autoproclama$a todo un campeón. *i enormes fueron los elogios hacia No?it>-i, de un tamaño aDn superior fueron las cr%ticas cr%ticas en aguacero cari$eño cari$eño que le llovieron encima encima a eBron ames. *olo ha$%a anotado 5O puntos entre los Dltimos cuartos de los seis partidos de la final, y su promedio de anotación $a&ó en die> puntos por encuentro respecto a los del resto de temporada. as excusas de )leveland )avaliers no ten%an visado ni vigencia en el sur de lorida y a eBron le descargaron encima escopetas enteras de rencor. 9+odas las personas que han empu&ado y han esperado mi fracaso estarán contentos al final del d%a, pero cuando se despierten mañana se encontrarán con la misma vida del d%a anterior. uede que pasen unos pocos d%as, unos meses o el tiempo que sea siendo felices no solo por mi fracaso sino porque
"iami no logró su o$&etivo, pero no tienen otro remedio que volver a su mundo real, con sus pro$lemas de siempre.: eBron se ganó con esta frase las pocas enemistadas no captadas anteriormente, pero utili>ó la ira y las heridas para su redención como pocos grandes referentes del deporte han podido hacerlo antes, teniendo en cuenta su marca de 9elegido: desde los diecisiete años y los tres premios de "' con los que conta$a antes de afrontar el final del camino que le llevó a su primer anillo, en 3453. Además de su turno de reparto como conductor de una furgoneta de la empresa de transporte de mercanc%as edex, Ed Teiland dedica su tiempo li$re a hacer informes de &ugadores universitarios con posi$ilidades posi$ ilidades de hacer carrera en la NBA. (n d%a se decidió a ela$orar uno so$re un tal eremy in, un $ase de origen tai?an!s del que dec%a que era uno de los me&ores plamakers me&ores plamakers de de entre los elegi$les y que podr%a compararse con referentes como ;verson y ayton a partir de una intrincada estad%stica que me>cla$a re$otes, tapones y ro$os de $alón. Nadie le compró el pronóstico y Teiland ha quedado como un profeta al que la literatura deportiva puede recurrir. "ediada la temporada 345553, eremy in llegó a los @nic-s como un temporero y poco tiempo despu!s se convirtió en la sensación mediática de la d!cada, anotando 6O puntos contra los a-ers y siendo elegido me&or &ugador de la semana en su conferencia. (n remiendo al que se le resist%an los contratos garanti>ados vio convertidas las camisetas con su nom$re en el producto estrella de las tiendas y puestos calle&eros de la /ran "an>ana, el presidente <$ama pregunta$a a sus asesores por !l, la cadena de pago +N+ ten%a sus me&ores me&ores datos de audiencia audiencia en veintisiete veintisiete años explotando el impacto de un &ugador que dorm%a en un sofá en el apartamento de su compañ compañer eroo andr andryy iel ields ds.. *u hist histori oriaa recorr recorrió ió el mund mundo o se ela$ ela$oró oró una $iogr $iograf% af%aa apresurada apresurada de un desconocido desconocido convertido en h!roe con un sueño americano americano rápido, propio de una siesta. )uando los @nic-s decidieron no igualar la oferta de 3J millones por tres años que los 1ouston 0oc-ets le ofrecieron a in en el verano del 3453 se desencadenó la vuelta a la normalidad de un fenómeno sin precedentes. En este repaso que he hecho por los Dltimos diecisiete años de la liga profesional aparece un persona&e capital del que apenas he ha$lado2 ha$lado2 #avid *tern, el sumo pont%fice pont%fice de la NBA. Ba&o su papado, que concluirá despu!s de treinta años en fe$rero de 345X, esta liga se ha convertido en un fenómeno de masas a nivel glo$al. or &usticia, de$er%a incluir su nom$re en la lista de agradecimientos por la pu$licación de este li$ro. *u gestión, su manera de entender el negocio, su comprensión hacia la cultura del $aloncesto y su apertura hacia la idiosincrasia de los &ugadores han sido cruciales para mantener esta matri> como patrón cercano y reconoci$le en cada rincón del planeta. plane ta. a cercana cer cana degustación que hace el aficionado español de un plato otrora tan exótico como la NBA es un fenómeno a estudiar como arma de entretenimiento masivo. as Dltimas curvas de la trayectoria de #avid *tern fueron las de los 585 d%as de lockout de de la temporada 34553453. El cuarto cierre patronal de su mandato dar%a para una $uena miniserie en algDn canal de pago estadounidense con multitud de persona&es reconoci$les. El propio *tern y su relación con su segundo y heredero Adam *ilver. El compl comple& e&oo $inom $inomio io Bill Billyy 1u 1unt nter er y #e #ere re-- ishe isherr en el sind sindic icat atoo de &ugad &ugadore oress o la intervención estelar del prestigioso a$ogado #avid Boies, que en unos meses pasó de asesorar legalmente a la patronal de la N en un conflicto similar a aliarse con su enemigo en ese caso, effrey @essler, y tra$a&ar &untos por los intereses de los deportistas. (n persona&e fascinante. En este enredo, *tern intentó seducir a isher para llegar a un
acuer acuerdo, do, 1u 1unt nter er qued quedóó deg degra radad dadoo y Bo Boie iess inte intent ntóó cont contra rarre rresta starr las las presi presion ones es del comisionado con una inteligente estrategia que desencadenó la disolución del sindicato2 algo as% como morir para hacerse más fuerte. En esta atmósfera tan intrigante se dirimió el cierre patronal hasta que el O de diciem$re se llegó a un acuerdo que fi&ó el d%a de Navidad como fecha de comien>o de la temporada regular, limitada a 88 partidos. (n calendario comprimido y una densidad sin precedentes en la sucesión de esfuer>os de los &ugadores. a falta de pretemporada, la $a&a forma de los &ugadores y el ritmo de competición tuvieron sus consecuencias a nivel f%sico. #ouglas 'ander?er-en, un estudiante de Estad%stica de la (niversidad de #u-e, pu$licó un interesante interesante análisis análisis en fe$rero de 3453 en el que demostra$a demostra$a el aumento aumento de las lesiones en lo que se ha$%a disputado de liga regular respecto a otras temporadas. *i en la liga regular de 3454 y 3455, con un calendario ha$itual, se lesiona$an una media de U,6 &ugadores por d%a, el promedio ha$%a su$ido hasta en el 3453. Algunas de ellas fueron determinantes en la temporada o en nuestras emociones, caso de las de Billups, #erric- 0ose y 0ic-y 0u$io. a lesión de 0ose amputó las opciones de anillo del me&or equipo de la liga regular, )hicago Bulls. #e gran favorito a la depresión más a$soluta en el (nited )enter. o que sin duda hemos compro$ado en todo este recorrido es la capacidad continua de reinventarse que tiene la NBA. Ninguna otra liga podr%a ha$er salido con la fuer>a y destre>a con la que lo hi>o tras el fracaso del primer proyecto 1eat y el posterior lockout . Pui!n sa$e si además, el desenlace del 3453, esa gran espina desclavada y lan>ada con ra$ia a las aguas frente a Tatson ;sland por parte de eBron ames, no haya sido el inicio de una rivalidad !pica y duradera. "iami y <-lahoma )ity, eBron ames y @evin #urant, pueden sostener en el tiempo algo as% como el duelo de "el errer y *te?art /ranger en Scaramouc4e. Scaramouc4e. a actual $onan>a y el respeto mutuo entre eBron y #urant podr%an estallar en cualquier momento. momento. *u identificació identificaciónn y unión del lado $ueno del proceso que dignifica dignifica el $aloncesto, algo que les ha llevado incluso a compartir una semana de entrenamientos en verano, podr%a tam$alearse si estos dos con&untos siguen cru>ándose en eliminatorias finales por el t%tulo. Este deporte tiene tantas vertientes que es imposi$le reducirlo a una ecuación de dos incógnitas incógnitas por mucho que sean dos de las más grandes individualidades individualidades que hayan surgido en los Dltimos tiempos. o que decidió la primera final entre <-lahoma )ity y "iami fue la aportación de 9los otros:. C en esa otra final, "i-e "iller y *hane Battier &ugaron un papel decisivo por encima de los secundarios de los +hunder. a derrota del equipo de *cott Broo-s no de&ó prisioneros pero s% damnificados. *u realidad económica de franquicia modesta y mercado pequeño no pudo permitirse un corral de gran factor%a y no tuvo espacio para todos los gallos. a decepción decepción del rendimiento de 1arden en la final del 3453 lo de&ó en la puerta de salida y ahora #urant de$e recomponer no solo su carácter y sus concesiones individuales a eBron sino tam$i!n los coros que le acompañan. "ientras tanto, ames aDn no ha firmado el arrepentimiento de otra de las frases que pronunció en aquella retransmisión en vivo del 3454 con la #ecisión2 9Nosotros no hemos venido aqu% para ganar un campeonato, ni dos, ni tres, ni cuatro, ni cinco, ni seis, ni sieteK:. o que a primera vista no era más que una fanfarronada o un guiño a la osad%a, qui>á no fue más que un listón concien>udo con el que eBron no pretendió otra cosa que marcarse como o$&etivo o$&etivo la corona y el reino de la era moderna de la NBA. NingDn &ugador &ugador a excepción de los )eltics de los años sesenta ha ganado ocho anillos. Esa cifra le colocar%a
por encima de ordan, de a$$ar a$ $ar y hasta de 0o$ert 1orry. (n sueño quim!rico para eBron. (n desvelo permanente para el resto de los mortales.
!AP#TLO %
Es*añoles en la NBA
9S e llama$a erem%as ohnson y cuentan que quer%a ser un hom$re de la montaña. #icen que era un hom$re de gran ingenio y esp%ritu aventurero. Nadie sa$%a de donde proced%a ni aquello parec%a importar a nadie. Era un hom$re &oven y las leyendas de fantasmas no le asusta$an lo más m%nimo. )ompró todos los artilugios necesarios para vivir en la montaña y se despidió de la vida que pudiera ha$er en el valle.: As% arranca la pel%cula de *idney ollac- $as aventuras de .eremías .o4nson, .o4nson, que protagoni>ó 0o$ert 0edford en 5U3. (n hom$re con gorra de marinero marinero que se atrevió a dar un cam$io $rusco en su vida y convertirse en ca>ador de ciervos, osos y castores. (na sensación más o menos parecida de$ió de ser la que sintieron los primeros &ugadores &ug adores europeos que pisaron la NBA. ;$an a &ugar el mismo deporte pero en un mundo completamente diferente y en el que perder%an todas las pre$endas que o$tuvieron en el $aloncesto del 'ie&o 'ie&o )ontinente para tener que empe>ar otra ve> desde el escalafón más $a&o. erem%as hi>o la ruta del valle a las cum$res nevadas sin espe&os, nadie antes que !l ha$%a emprendido el camino hacia el que casi ningDn hom$re $lanco se ha$%a dirigido. Eso le convert%a en un h!roe, en un pionero que luego facilitó las cosas a todos los que le sucedieron en la misma aventura. As% que mi respet respetoo y admira admiraci ción ón por por todo todoss aqu aquel ello loss que que un d%a d%a se atrev atrevie ieron ron a hacer hacer esa esa ruta ruta desconocida. El recuerdo que guardo de ernando "art%n, más allá de sus induda$les capacidades en la cancha, es el de un tipo decidido, de carácter, valiente, intr!pido hasta la osad%a y f%si f%sicam cament entee adel adelan anta tado do a su tiem tiempo po.. *u figu figura ra y su perso personal nalid idad ad le llev llevaro aronn a ser, ser, seguramente &unto a Epi, un iniciador en el a$anico de posi$ilidades que se a$r%an a un deportista de !lite en el ám$ito de la imagen y la pu$licidad. 1ace veintis!is años ya exist%a un video&uego con el nom$re de ernando "art%n que te facilita$a echarte un uno contra uno con el %dolo de los &óvenes de mi generación. or cierto que, muy en concordancia con el esp%ritu competitivo de "art%n, sus diseñadores lo programaron de tal manera que era casi imposi$le ganar a su álter ego, qu! digo ganar, ni siquiera pasar del medio del campo cuando te enfrenta$as a !l en el *pectrum XO- y, claro, cuando el casete quer%a cargar sin incidentes. (n deportista del nivel de "art%n y de su am$ición profesional esta$a predestinado a hacer las maletas para pro$ar suerte en la NBA. *i los minutos o las estad%sticas fueron escasos es un asunto circunstancial, llegar y actuar all% fue ya todo un triunfo. *ixto "iguel *errano, compañero de )anal=, via&ó como periodista en aquel entonces a ortland para cu$rir el de$ut de "artin "artin con los Bla>ers. A unos unos cuantos compañeros de la redacción redacción nos encanta$a escuchar el relato de *ixto2 cómo dieron la $ienvenida en el videomarcador del pa$ellón a los periodistas españoles que asistieron al partido p artido o el hecho de que ernando le pidiera que le llevara algo de comida española. El primero fue "art%n, pero aquella generación de la plata de los uegos del OX la forma$an forma$an otros &ugadores &ugadores que pod%an ha$er hecho de igual manera el intento. a grande>a de )or$alán o la modernidad para su !poca de aleros como Epi y 'illacampa situaron el $aloncesto español en el escalón previo al nivel NBA. ;ncluso ernando 0omay, 0omay, como especialista, tam$i!n hu$iera podido tener sus 5J minutos por partido aportando en defensa
e intimidación. Al$erto 1erreros estuvo $astante cerca en dos ocasiones, una con ;ndiana acers y otra con 'ancouver /ri>>lies. *u conservadurismo o lo que !l pudo entender como falta de garant%as fue suficiente para mantenerlo en Europa. #urante la final de 58 yo me qued! en *eattle, *eattle, pero Andr!s via&ó hasta 'ancouve 'ancouverr con un grupo de representación representación de la prensa española es pañola y all% varios dirigentes de los /ri>>lies les mostraron sin tapu&os sus serias intenciones de contratación de 1erreros. a máxima competencia de 1erreros en su puesto en la entonces franquicia canadiense era *am "ac-. Andr!s siempre repet%a que si !l estuvi estuviera era en la piel piel de 1e 1erre rrero ross ir%a ir%a desde desde +orres orres Blanc Blancas as Fedif Fedific icio io em$le em$lemá máti tico co y vanguardista de "adrid, en avenida de Am!ricaG hasta el aeropuerto de Bara&as de rodillas. 1erreros nunca tuvo la curiosidad de pro$arse, de resolver la incertidum$re de conocer su papel entre los me&ores. *onny 'accaro, el puente necesario para que "ichael ordan firmara con Ni-e y descu$ridor de otras estrellas como @o$e Bryant o eBron ames, di&o en una ocasión2 9Pu! dia$los importa que no sepáis pronunciar sus apellidos, lo importante es que &uegan al $aloncesto como los ángeles:, referido a los me&ores &ugadores europeos. a frase comprime todo el recelo que existió durante muchos años a que &ugadores de una atmósfera externa respiraran el aire de la NBA. El $aloncesto, cómo no, tam$i!n ha sufrido esa pandemia glo$ali>adora que nos asola y todas las reticencias que reprocha$a 'accaro ya han quedado o$soletas. 1emos sido afortunados por vivir una !poca en la que un extenso grupo grupo de &uga &ugador dores es españ español oles es han han teni tenido do el nive nivell y el atrev atrevim imie ient ntoo sufi suficie cient ntes es para para avent aventura urarse rse a &uga &ugarr en Esta Estados dos (nidos. (nidos. Es el gran gran m!ri m!rito to de la gener generaci ación ón que ha a$anderado au /asol. *on excepciones los que se han escondido detrás de la cortina a disfrutar disfrutar de la o$ra. a mayor%a mayor%a ha querido saltar saltar al escenario escenario y ser part%cipe de la función por mucho que solo tuviera una frase en el guión. o desconocido ha sido un aliciente para par a estos hi&os de la prosperidad y el $uen vivir de la España de los años ochenta. Ninguno de ellos se sentará plácidamente al sol en sus desahogados años de &u$ilación con la duda o el arrepentimiento. +odos fueron exploradores, conquistadores. #eudores de nuestro particular erem%as erem%as ohnson, el hom$re que un d%a se atrevió a cam$iar la gorra de lo$o de mar por la de ca>ador de las nieves. nieves. *eguirán llegando llegando españoles a la me&or liga del mundo y siempre recordaremos recordaremos a ernando "art%n como el hom$re que a$rió la male>a con el machete, que le dio via$ilidad via$ilidad al puente transoceánico. transoceánico. *u aportación aportación en los Bla>ers fue discreta discreta porque as% lo quiso "i-e *chuler, pero a "art%n le pertenece, como recordó 0udy ernánde> enfundándose enfundándose su camiseta en el concurso de mates del 344, una parte de los triunfos y las glorias posteriores de los nuestros en la me&or liga del mundo. Es el tri$uto &usto que hay que pagar por ser un hom$re &oven al que, igual que al protagonista de la pel%cula de ollac-, &amás le asustaron las leyendas de fantasmas. No me voy a detener prácticamente p rácticamente en la figura de au /asol en este cap%tulo. /asol ya pu$licó una $iograf%a hace unos años, mantiene una excelente ?e$ oficial y mis opiniones so$re su figura y su carrera son de so$ra conocidas. "e he pasado, desde que coincid% con !l en la )opa del 0ey de "álaga en fe$rero del 3445, doce años sin parar de ha$lar y opinar so$re cada uno de sus partidos y sus movimientos. 1e tenido la fortuna de coment comentar ar en directo directo su de$ut en la NBA, sus t%tulos t%tulos,, sus presencias presencias en el all star y de poderle entrevistar en trevistar de manera particular par ticular en infinidad de ocasiones. No soy dudoso so$re el que me parece, hasta el momento, el me&or $aloncestista español de la historia, un tipo equili$rado y ca$al que merece de so$ra todo lo logrado. No me precio de ser su amigo, no nos de$emos nada y fuera de los compromisos puramente profesionales ha$r! coincidido
con !l Dnicamente tres veces, siempre con ocasión de alguna velada en un restaurante. e agrade>co la sensación que reci$o del respeto que siempre me ha mostrado por mi tra$a&o y defiendo con orgullo la independencia de la que siempre he disfrutado a la hora de opinar so$re sus actuaciones. *oy un firme convencido de que si yo no hu$iera coincidido con la carrera extraordinaria de au /asol mi desempeño diario la$oral, mi productividad y mis ingresos por cuenta de mi tra$a&o hu$ieran sido prácticamente los mismos. +an solo cele$ro la fortuna que /asol y el a>ar me concedieron de poder transmitir sus ha>añas durante tantos años. Nada más ser elegido por (tah a>> en el puesto nDmero 3X del draft de de 3445, los periodistas de *alt a-e )ity se apresuraron en indagar un poco so$re la vida de 0aDl ópe>, y lo primero que les llamó la atención es que 'ic, su pue$lo, era muy conocido por ese em$utido al que de inmediato vulgari>aron al compararlo con el ingrediente principal del perrito caliente. 9a ciudad es famosa por sus salchichas y otros derivados del cerdo, especialmente el fuet, una fina salchicha curada.: a información so$re 'ic en la versión inglesa de la Ti-ipedia es extensa, as% que no sa$emos qu! fue antes si la llegada de 0aDl a *alt a-e )ity o su historial en la 0ed, porque tam$i!n del 3445 data la creación de esta enciclopedia tramposa de ;nternet. ara un $ase de veintiDn veintiDn años ser elegido elegido en la primera primera ronda del draft por por parte de la franquicia de la NBA más dependiente de un plamaker un plamaker supon%a supon%a un honor superlativo. *u reputación su$ió, lógicamente, por las nu$es. a especulación era evidente2 Vve%an los a>> en 0aDl ópe> la me&or opción posi$le para tomar el relevo tranquilo y progresivo del legendario ohn *toc-tonW +en%a que ser as%. C el talento efervescente de 0aDl nos hac%a pensar que podr%a hacer una larga carrera en la NBA. *in más vestimenta que su duende $aloncest%stico, puestos en la $áscula los niños de is$oa que más destaca$an por esa capacidad que ya viene registrada en el código de $arras, esta$an por encima del resto sin duda !l y uan )arlos Navarro. No ha$%a error posi$le, pero el ligamento cru>ado anterior de la rodilla derecha cru&ió dos veces y cercenó la capacidad de &uego primigenio de un fuera de serie. El chico del fuet ha seguido ofreciendo muestras de su clase durante años, pero su estilo genuino quedó poco a poco extirpado y regado por aquellos quirófanos por los que tuvo que pasar para remendar tanta maldición con las lesiones de rodilla. 0ecuerdo unas imágenes que nos llegaron llegaron a )anal= )anal= en las que le vimos caminando con ayuda de dos muletas en *alt a-e )ity despu!s de la segunda lesión, sentándose en una silla colocada a la altura del tiro li$re y lan>ando lan>ando tiros para no perder el arraigo dentro del há$itat que más ox%geno permit%a de entrada en sus pulmones. ue el tercer español en &ugar en la liga profesional y del que más lamento y añoro lo que pudo pud o ha$er sido y no fue por capricho del d el destino. Era carne de NBA, la franquicia en plena reconstrucción le i$a a dar minutos de so$ra lo ten%a todo a favor, salvo esos dos imprevistos cru&idos. *iempre le guardar! cierta estima pese a que nunca ofreciera gran cola$oración ni facilidades para poder contar me&or su personalidad y su figura a nuestra audiencia. 0aDl, )alderón, *ergio 0odr%gue> y 0ic-y 0u$io. )uatro $ases españoles han &ugado en la NBA. No hay pa%s europeo que haya contri$uido tanto en esa posición del &uego y con tanto $aga&e, cuando durante mucho tiempo se nos vendió que aquel era un terreno vedado para nuestros $a&itos, que all% ese tipo de &ugadores se produc%an y sal%an de los altos hornos universitarios en cadena y que la superioridad f%sica de los &ugadores de ra>a negra les har%a la vida imposi$le. ero todos ellos en mayor o menor medida han
tenido hueco. a carrera de "ister )atering Fcomo le apodó "ontesG da como para colgar su nDmero del Air )anada )enter. 1a sido qui>ás el europeo de mayor rendimiento de entre los que nunca han sido all star . (n &ugador muy inteligente, de rápida detección de las condiciones de su entorno, consciente de sus cualidades y con la ha$ilidad de sa$er explotarlas al cien por cien. )alderón siempre ha sa$ido encontrar el recoveco por el que colarse para seguir siendo competitivo año tras año en unas condiciones colectivas casi siempre mediocres. *ergio 0odr%gue> ha sido uno de los españoles que llegó a la NBA muy &oven y con tanta ilusión como desparpa&o. *u primer y Dltimo pro$lema fue chocar con un miem$ro activo del +ea arty $aloncest%stico, el entrenador de los Bla>ers Nate "c"illan. Nunca dud! de la oportunidad de sus cualidades en la NBA, pero la marca de "c"illan le quitó muchos minutos minutos y proceso competitivo competitivo en años en los que se progresa y se a$sor$e más, y demasiados intereses creados en franquicias por entonces perdedoras como @ings y @nic-s le restaron un repunte en su Dltima temporada. *iempre cre% que alcan>ar%a tarde o temprano el nivel ofrecido en el 3453 y en el 3456 con el 0eal "adrid. C para ser &ustos lo que le quitamos a "c"illan se lo podemos poner a a$lo aso, por supuesto. A la constante cuestión de si muchos &ugadores de&an el $aloncesto ;BA para irse a la NBA de manera prematura siempre contesto lo mismo2 nunca se sa$e. En t!rminos generales creo que si la NBA te a$re la puerta es porque puedes estar preparado para acelerar el proceso de tu carrera, sea cual sea. +odos los pro$lemas de adaptación al $aloncesto, a la vida y a la sociedad de all% se confunden en muchos casos con precipitación. +odos los españoles que han dado da do el 9s%: al llamamiento de una franquicia franqu icia lo han hecho con el a$soluto convencimiento de que el relo& marca$a la hora exacta, as% que no hay error posi$le. uego, otros vectores entrarán en &uego para emitir el veredicto so$re cómo fue su rendimiento, pero no encuentro motivos para el reproche en la decisión de cada uno a la hora de marcharse. A orge /ar$a&osa le costó años encontrar su vocación de cuatro a$ierto, fue como descu$rir a ohn +ravolta en Pulp en Pulp +iction despu!s +iction despu!s de casi estar convencidos de que siempre ser%a el +ony "anero de +ie#re de +ie#re del S;#ado (oc4e o (oc4e o el #anny Mu-o de 6rease para 6rease para el resto de sus vidas. < descu$rir que Alfredo anda era mucho más gracias a uan Antonio Bardem o /arci, mucho más de lo ofrecido en el landismo de los sesenta y principios de los setenta. #e repente, el alap%vot /ar$a&osa se convirtió en un enorme pro$lema para todos los equipos a los que se enfrenta$a. No ha$%a soluciones para un &ugador de alto oficio e inteligencia, un h%$rido extraño capa> de $om$ardear desde la l%nea de tres, de defender y re$otear re$otear $a&o su aro como el p%vot más infranquea$le infranquea$le y de hacer lecturas lecturas de &uego siempre siempre atinadas. *u marcha a la NBA fue un caso de &usticia divina tuvo algo de sim$ólico, de recompensa a la generación previa a la de au /asol que no ha$%a tenido nunca la atención mediática mediática de la quinta que le sucedió. o hi>o en el año de su vida, el 3448, en el que ganó la liga A)B con el (nica&a, fue el "' de la final, ganó el "undial de apón siendo elegido en el quinteto ideal y llegó a diciem$re como me&or novato del mes en la )onferencia Este de la NBA. o más impactante es que ya en +oronto le vimos dar una vuelta de tuerca más y adaptarse a una posición todav%a más ale&ada del aro y que le o$ligó a defender a &ugadores mucho más pequeños y veloces, la mayor%a de f%sico mucho más explosivo que el suyo, sin desentonar lo más m%nimo. Era la temporada que esta$a
predestinada para ser la me&or de la Dltima d!cada en los 0aptors. +ras su dramática lesión, el equipo nunca fue el mismo ni el desenlace en los plaoffs los plaoffs fue fue el esperado. En fe$rero del 344U nos acompañó en una de las retransmisiones del in de *emana de las Estrellas desde as 'egas 'egas y compartimos una u na cena magn%fica con !l, su mu&er, Ainhoa, y *ergio 0odr%gue>. recisamente por aquel magn%fico trato con /ar$a&osa no pudimos entender cómo die> meses despu!s, con ocasión de un via&e a +oronto para retransmitir un 0aptors/ri>>lies, asistimos a la sesión de tiro por la mañana del d%a de partido y cuando orge /ar$a&osa nos vio desapareció raudo hacia el vestuario y se las arregló para no atendernos en todo el via&e. Aquel asunto tur$io de su lesión, el seguro, su participación en el Euro$as-et de España 344U, la necrosis y la posterior rescisión del contrato con los 0aptors nos de&ó sin una simple e inocente entrevista. #e todos todos esto estoss años años come coment ntan ando do la NBA, NBA, un unaa de las las grande grandess frust frustrac racio ione ness profesionales ha sido la de no ha$er podido narrar más y me&ores gestas de uan )arlos Navarro en Estados (nidos. *o$re todo porque po rque fue drafteado por mi equipo de toda la vida, Tashington Ti>ards, y porque de ha$erse marchado inmediatamente ese primer año hu$iese coincidido en la pista con "ichael ordan. VNadie en la franquicia se dio cuenta de que un talento como ese merec%a ir a $uscarlo desde la capital hasta Barcelona a golpe de remoW Navarro fue v%ctima de la firma de una extensión de contrato con oan aporta en el 3446, 344 6, nad nadaa más más gana ganarr la Eurol Eurolig igaa con con una unass cláu cláusul sulas as,, digam digamos os,, muy favor favora$l a$les es al Barcelona e imposi$les de rescindir en el caso de huida a la NBA. *u error fue el de firmar, con veintitr!s años, algo as%, por muy convencido que estuviera de que la NBA no aparec%a en sus sueños ni prioridades. a hipoteca de aquel contrato se extendió sine die y le cerró todas las oportunidades de alargar su carrera NBA despu!s de una temporada en los /ri>>lies /ri>>lies muy meritoria. os meses que pasó en "emphis, de poco grato recuerdo para su mu&er, 'anesa, y para su hi&a mayor, uc%a, le sirvieron para ratificar que pod%a pertenecer a aquella liga, pero no hicieron &usticia con el me&or exterior europeo de la Dltima d!cada. #urante el tiempo que se prolongó el lockout de de la temporada O volv% a tra$a&ar unoss meses uno meses para El para El Día Después. Después. 0ecuerdo que uno de los v%deos que ela$or! en ese periodo fue so$re el $rasileño uninho. or su seme&an>a con el nom$re del fut$olista eleg% la canción de os *ecretos olver a ser un niño. niño. "ichael 0o$inson, al que lógicamente no se pod%a pedir un amplio conocimiento de la mDsica pop española, se acercó y me preguntó que cómo ha$%a encontrado un tema musical en el que se nom$ra$a a uninho. a idea de aquel reporta&e era refle&ar la necesidad que ten%a el Atl!tico de "adrid de recuperar la me&or versión del fut$olista para devolver la sonrisa al equipo. "e viene esto ahora a la ca$e>a porque hu$iera elegido la misma $anda sonora para explicar la marcha de 0ic-y 0u$io a la NBA y el impacto inmediato en los +im$er?olves. *u etapa final en el Barcelona ha$%a a$ierto un de$ate simplista y torticero so$re si su proyección se ha$%a estancado y se tiró de mortero para machacar insistentemente so$re el asunto de su falta de acierto y confian>a con el tiro exterior. El pro$lema era otro2 0ic-y ha$%a de&ado de ser un repentista. As% se les llama en )u$a a los poetas de la improvisación que $a&o el ritmo musical del punto cu$ano o punto gua&iro se hicieron muy populares en el interior de la isla. El $aloncesto de 0ic-y tiene poco de sist!mico y más de invención natural, todo parte de versos que va creando a medida que el &uego transcurre. a marcha a Estados (nidos resultó una pequeña li$eración, un reseteo y un regreso a esas rimas li$ertinas de las que tanto ha$%amos disfrutado en los años álgidos de su eclosión adolescente. A miles de -ilómetros de distancia llegó el momento para li$erarse de presión so$re su tiro y para
recuperar la diversión. Antes del quinto partido de la final de 3453, #avid *tern nos concedió una entrevista entrevista a los enviados especiales especiales del lus. a sensación que nos de&ó el comisionado es que la NBA ya ten%a apuntado el nom$re de 0ic-y 0u$io en la lista de los grandes animadores de la competición para el momento en el que las estrellas de esta generación comiencen comiencen a cerrar su taquilla para siempre. El impacto que causó su lesión en "innesota, "innesota, teniendo en cuenta su condición de novato y que solo ha$%a disputado X5 partidos, fue devastador devastador.. (n equipo que parec%a flechado flechado hacia los plaoffs los plaoffs sufrió un volanta>o en el momento en que su rodilla hi>o ese mal movimiento contra @o$e Bryant. 0ic-y es presente y futuro de los +im$er?olves y de la NBA, un capital incalcula$le para esa franquicia. o con contr trar ario io suced sucedió ió con 0u 0udy dy erná ernánde nde>. >. )ier )ierto to es que le reci$ reci$ie iero ronn en el aeropuerto de ortland como a una gran estrella del rock , con el recuerdo en la memoria colectiva de su mate contra #?ight 1o?ard en los uegos a en sus capacidades. a trayectoria en ortland de 0udy, con ciertos puntos álgidos en su primera temporada, derivó en encorsetado. 'arias lesiones posteriores tampoco ayudaron a yudaron y, pese a que 0udy &ugó más de doscientos partidos con los Bla>ers y lo volvió a intentar en #enver, el lockout del del 3455 y una gran oferta del 0eal "adrid clausuraron su carrera NBA. "arc /asol era otro caso cantado si no nos hu$i!ramos fiado demasiado de desconfian>as desconfian>as y tópicos tópicos diversos. e conoc% de adolescente en hiladelphia, hiladelphia, en fe$rero del 3443. isto, rápido de mente y aunque pasado de peso ya enseñó una muñeca privilegiada en un partido partido que se cele$ró entre periodistas. periodistas. El v%nculo v%nculo gen!tico, la l%rica creacionista creacionista de Agust Ag ust%% y "ari "arisa sa da$a da$a para para un gran gran relat relatoo qu quee se suger suger%a %a real. real. El idea ideari rioo "ont "ontes, es, inconce$i$le sin la gastronom%a, la mDsica y el cine, toca$a en ocasiones el asunto de las alcachofas de *ant Boi, pero nos anunció con seriedad la candidatura a estrella de "arc desde el escaparate del "undial de apón 3448. (n cordón um$ilical conectó tam$i!n las carreras de "arc y au cuando estuvieron involucrados en el traspaso que marcó a fuego sus carreras. a llegada del hermano mayor a los a-ers se hi>o con el traspaso de los derechos de "arc a la familiar "emphis en fe$rero de 344O. #ie> meses despu!s, el mediano mediano de los /asol de$utó en los /ri>>lies con un dato que no de$e pasar desaperci$ido desaperci$ido para situar su impacto2 ha sido el Dnico español hasta la fecha en ser titular en su primer partido en la NBA. 1a &ugado plaoffs &ugado plaoffs,, ha sido all star y y cuenta con la reputación de ser uno de los me&ores p%vots de la liga. C siempre $ien visto, $ien mirado y admirado por rivales y por la prensa especiali>ada estadounidense, me&or que en el caso de su hermano au. *erge ;$a-a es incapa> de tocar aDn el techo de su carrera a pesar de poseer $ra>os como aspas de molino. Es un &ugador que despu!s de ha$er sido el máximo taponador, y ha$er &ugado una final de la NBA y ha$er disputado una final ol%mpica todav%a está
locali>ado locali>ado en una etapa de aprendi>a&e. aprendi>a&e. *u explosión explosión fue rápida y violenta, violenta, con un ham$re profesional poco vista en estos es tos tiempos. Nunca tuve dudas en cuanto cuan to a su adaptación al pa%s porque su $iograf%a le ha hecho crear una mentalidad cosmopolita y a$ierta a$ier ta a las mudan>as continuas. Es un &ugador que se pasa el d%a pensando qu! es lo que de$e hacer en la pista cuando le toca participar en un &uego y una liga que de&a muy poco tiempo para pensar.
!AP#TLO $/
!r5nica ne2ra
Cruz de navajas
I magino magino que para ser finales de septiem$re aDn no ha$r%a necesidad de salir a la calle con una chaqueta de cuero a no ser que un frente fr%o amena>ara la costa de "assachusetts desde "aine. El caso es que aul ierce decidió presentarse en una fiesta en el Bu>> )lu$ de Boston con esa prenda reci!n salida del armario, en el cuarto d%a del otoño del año 3444. (n deportista ya famoso en la ciudad, un californiano elegante. (n par de horas más tarde, los doctores que le atendieron despu!s de ser apuñalado once veces Fpecho, cara, espalda y cuelloG en el transcurso de la refriega nocturna aseguraron que la chaqueta le ha$%a salvado la vida, evitando que las heridas fueran más profundas. (na de las incisiones quedó a cent%metros del cora>ón. +ony Battie, por entonces compañero de equipo en los )eltics y ahora feli> &ugador retirado residente en ó por una conversación entre el &ugador de los )eltics y dos chicas, una de las cuales era prima de 0angland2 9Pue se &oda ese negro, todas esas malditas malditas rameras. *oy el Dnico hom$re por aqu%. Pue se &odan esas rameras. Pue se &oda aul ierce:, gritó mientras i$a al $año a limpiarse las manos de la sangre de una futura estrella de la NBA. El traslado de ierce a urgencias fue dramático2 9V'oy a vivirW:, 9V'oy a vivirW:, pregunta$a a Battie y a su hermano durante el trayecto. o que más nos sorprendió fue que ierce llegara a tiempo a la pretemporada de 0ic- itino y al inicio oficial de la campaña. +reinta y seis d%as despu!s de la agresión, el alero de los )eltics anotó 3O puntos en la victoria de su equipo ante #etroit en el primer partido de la temporada. Una bala en el gemelo
ar y la poca afectación que tuvo en la carrera de su protagonista fue el del entonces &ugador de los 1ouston 0oc-ets )arl andry. (na noche cualquiera de temporada, el alap%vot aca$ó en el hospital de$ido a una $ala que impactó en el gemelo de su pierna i>quierda. #espu!s de una victoria en Ne? o de 344, la expedición expedición de los 0oc-ets llegó a 1ouston cerca de la
una de la madrugada. andry cogió su coche en el aeropuerto y fue a comer algo. A las 43.64 de la madrugada madrugada otro veh%culo veh%culo impactó contra el suyo en dos ocasiones. ocasiones. El alap%vot no sufrió daño alguno por la colisión y salió de su todoterreno para compro$ar los desperfectos en el momento en el que reci$ió un disparo en la pierna efectuado desde menos de die> metros de distancia. andry huyó corriendo a lo largo de seis man>anas para aca$ar escondi!ndose entre una casa y una valla metálica, con la pierna ensangrentada. lamó al tim$re de varias viviendas hasta que alguien le a$rió y avisó a la polic%a. #os semanas despu!s del incidente, andry regresó a los entrenamientos y &usto tres semanas despu!s volvió a &ugar en un partido contra los
"ucha más sangre es la que sacrifican miles de personas inocentes para que los señores de la guerra africanos se hagan ricos con el comercio del oro y de piedras preciosas. En una historia as% de repulsiva y vergon>ante se vio envuelto el que fuera ocho veces all star #i-em$e #i-em$e "utom$o en 3454, segDn aireó una investigación promovida por Naciones (nidas. El informe descri$ió con detalles que el congoleño sirvió como intermediario entre @ase a?al, director general de una compañ%a energ!tica de 1ouston, y )arlos *aint "ary, comerc comercia iant ntee de diam diaman ante tes. s. En este este oscur oscuroo asunt asuntoo tam$ tam$i! i!nn apare aparece ce envue envuelt ltoo Bo Bosc scoo Ntaganda, comandante de un e&!rcito guerrillero de la 0epD$lica #emócrática del )ongo, acusado de cr%menes de guerra. "utum$o reunió en un hotel de Nueva Cor- a los dos primeros y presentó pres entó su idea en un po1erpoint un po1erpoint Fque Fque fue pu$licado por algDn periódicoG en el que explica$a explica$a las l%neas maestras del plan para traer el oro a Estados (nidos. a oferta era aportar die> millones de dólares que podr%an convertirse a la larga en 34 o 64 si más de cuatro toneladas del metal precioso consegu%an salir de @enia y eran vendidas en el mercado internacional. El ochenta por ciento del oro que sale del )ongo lo hace de forma ilegal. a mayor parte de los pa%ses tienen una legislación muy severa en cuanto al comercio con minerales de >onas en conflicto y solo se puede hacer transacciones con ellos si se aporta una minuciosa documentación en la que se demuestra que la mercanc%a ha salido del pa%s por v%a legal. *in em$argo, em$argo, #u$ái, el mayor mercado del mundo del oro, es el para%so de los piratas de este negocio puesto que no hay tra$a alguna y se puede negociar a salvo de papeleos. *egDn la ona de los llamados 9minera 9minerales les de conflic conflicto: to:,, recursos recursos natural naturales es que sirven sirven para financi financiar ar a las milici milicias as militares militares que operan en el territorio. territorio. a?al ofreció su /et su /et privado privado para volar hasta Hfrica y hacerse con el oro, pero la intervención del E&!rcito congoleño evitó el negocio. Sin tapujos
a llamada de una mu&er a la polic%a de <-lahoma alertó de un hom$re en plena práctica onanista en un lugar pD$lico. El individuo en cuestión era Byron 1ouston, ex&ugador de la NBA que tuvo un par de apariciones en España por eón y Badalona. En el oventut fue despedido despu!s de &ugar solo doce partidos. Aunque la ra>ón oficial se maquilló con el gen!rico 9motivos personales:, al parecer 1ouston sol%a pasear desnudo por el $arrio en el que resid%a r esid%a y repet%a r epet%a ha$itualmente ese tipo de prácticas. p rácticas. 1ouston fue un &ugador al que $auti>aron como el nuevo )harles Bar-ley por coincidir en su complexión f%sica con la estrella, pero se quedó a años lu> de su nivel. Aquel incidente le costó una pena de cuatro años de prisión por reincidencia reincidencia en el delito en plena calle. (n par de años antes ha$%a sido expulsado de un campus de $aloncesto para niños por sus antecedentes en delitos sexuales. (n informe psicológico le diagnosticó trastorno $ipolar. Made in Cincinnati
0ichard 1arris fue un hom$re llamado ca$allo, 0o$ert 0edford creó una pel%cula de casi tres horas a $ase de susurrarles y Art ong, al parecer, fue capa> de derri$ar a uno de ellos de un puñeta>o. Bueno, de cuatro. En la edición del X de mayo de 5J del 'illmin*ton Mornin* Star , &unto a una noticia en la que se informa de que un tal ance Armstrong, de Austin, +exas, segu%a l%der del +our de #uont, apareció un titular extraño2 9#uro partido de ca$allo:. El oficial de polic%a Blair Ba-er hac%a patrulla cerca del campus universitario universitario montado montado en un equino llamado )ody cuando dos estudiantes estudiantes y miem$ros miem$ros del equipo de $aloncesto de )incinnati, a $ordo de un coche, comen>aron a mofarse del miem$ro miem$ro de las fuer>as del orden. El guardia les dio el alto y en ese momento momento a uno de los tripulantes del veh%culo no se le ocurrió otra cosa que golpear al po$re animal. El agresor fue Art ong, años más tarde temporero del +A( +A( que, en medio de un entrenamiento entrenamiento a las órdenes de #us-o ;vanović, pidi" unas !amburguesas por#ue se !ab$a #uedado sin uerzas. Su compañero #anny ortson tam$i!n fue arrestado por lan>ar improperios contra el polic%a. (n 9carpanta: de los re$otes re $otes como co mo le calificar%a Andr!s, pero tam$i!n un ha$itual de las t!cnicas y las flagrantes. En una ocasión, &ugando contra *haquille
"ic-ael, fue arrestado en su Dltimo año universitario. *u delito fue golpear con una $otella de ?his-y en la ca$e>a a su compañero de ha$itación y posteriormente atarlo a una silla y ocasionarle ocasionarle varias quemaduras quemaduras con cigarrillos cigarrillos y una percha incandescente. incandescente. osteriormente osteriormente ha &ugado como profesional en apón, Ecuador, "alasia, *ingapur, "!xico y Bahrein. El siguiente a Pau Gasol
(na ve> fue considerado por 54X expertos como el peor &ugador de la NBA, por detrás incluso de novatos que no ha$%an disputado ni un minuto en la liga. C no fue ni mucho menos la peor noticia en la carrera de Eddy )urry en la NBA. a $iograf%a del &ugador que fue elegido en el nDmero cuatro del draft del del 3445, &usto despu!s de au /asol, ha sido una de las más crudas que ha conocido el deporte americano en los Dltimos tiempos. )urry es uno de los me&ores exponentes del #a#,#oom de #a#,#oom de principios de siglo, cuando se extendió de modo exagerado la elección de &ugadores de dieciocho años que no ha$%an pasado por la universidad. *u carrera reDne una cadena de sucesos terri$les, relacionados con aspectos tan sensi$les como la familia o la salud, o episodios tur$ios en los que se pone en cuestión el estudio personal o psicológico que puedan reali>ar las franquicias a la hora de elegir a estos &ugadores. #e lo poco reseña$le de ;saiah +homas en su etapa como entrenador de los @nic-s fue el modo de extraer algo del potencial $aloncest%stico que se supon%a atesora$a este p%vot. Esa fue la excepción de una trayectoria más $ien árida con pro$lemas pr o$lemas de so$repeso, denuncias de falta de profesionalidad y un choque con "i-e dSAntoni del que se llevó la peor parte. +odo ello de$e ir acompañado por una extens%sima nota a pie de página por todo lo acontecido en su vida personal. rimero, el diagnóstico de un pro$lema card%aco cong!nito que for>ó su traspaso a Nueva Cor- desde )hicago al negarse a ser sometido a un test que determinase determinase con exactitud el origen de su dolencia. dolencia. ero, sin duda, el asesinato asesinato de su exnovia y de la hi&a del propio )urry, a principios del 344, tatDa a fuego su historia, con el agravante de que otro hi&o de )urry, de tres años, fue testigo de todo lo ocurrido. a escena que di$u&a la familia al encontrar los cadáveres es dantesca2 un niño rodeado de muert muertee dent dentro ro de una una $añ $añer eraa de sangr sangre. e. #o #oss sema semana nass ante antess del crim crimen, en, )u )urry rry fue fue denunciado por su chófer por trato ve&atorio y acoso sexual, acusándole de entrar desnudo en el coche, apuntarle con una pistola, proferirle insultos racistas y lan>arle toallas que supuest supuestame amente nte )urry )urry ha$ ha$%a %a ensucia ensuciado do previam previamente ente en actos actos de %ndole %ndole sexual. sexual. #esde #esde entonces, la carrera de )urry fue inclinándose como la +orre de isa, a pesar de sus intentos de reconversión. Al menos, cuenta con el consuelo de tener un anillo de campeón al formar parte de la plantilla de "iami 1eat en el 3453, a pesar de no ha$er disputado ni un solo minuto durante todos los plaoffs los plaoffs.. osteriormente volvió a &ugar con los Bulls, pero con los de Mhe&iang, un equipo de la liga profesional china.
Onl, ,ou Williams
a muerte de Brian Tilliams FBison #eleG fue tan extraña como su vida. Estamos ante un persona&e que padeció recurrentes depresiones, adicto a las pastillas para dormir y que tuvo que someterse a un tratamiento psiquiátrico. (n p%vot campeón con los Bulls en 5U, hi&o de uno de los componentes de +he latters, practicante de paracaidismo, piloto de aviación con licencia licencia y corredor corredor un año de los *anfermines *anfermines en la calle de la Estafeta, Estafeta, en amplona. )uando su trayectoria profesional en el $aloncesto esta$a en el momento cum$re cum$re renunc renunció ió a un con contr trat atoo de 64 mill millon ones es de dólare dólaress con con #e #etr troi oitt ist iston onss para para trasladarse a Beirut con la idea de montar una planta depuradora de agua. *e cam$ió de nom$re como homena&e a los antepasados indios nativos americanos de su familia y al Dltimo pariente esclavo de su madre. En &ulio de 3443 #ele, su novia y un capitán de $arco franc!s fueron asesinados a tiros por el hermano del ex&ugador durante un via&e en una em$arcación alrededor de +ahit%. rimero se les dio por desaparecidos, pero las investigaciones empe>aron a desanudar el misterio d%as despu!s al hallarse el catamarán en el puerto tahitiano de +aravao. Bien camuflado, camuflado, con una capa de pintura reciente y con el nom$re de Aria de Aria !ella en !ella en su casco en Matata con el que lo ha$%a $auti>ado el ex&ugador de lugar del nom$re original de &akuna de &akuna Matata con la NBA. 'arios testigos reconocieron a su hermano @evin como el hom$re que atracó el $arco en el muelle, sin más pasa&eros a $ordo. (n encargado de una tienda de reparación de em$arcaciones em$arcaciones y otro de una gasolinera gasolinera tam$i!n le señalaron como el Dnico tripulante. tripulante. (n mes despu!s de aquello, un hom$re que se hi>o pasar por #ele intentó comprar 5J3.444 dólares en monedas de oro, pero el $anco sospechó de la firma.
*o$re la mesita de caf! del salón de la casa del ex&ugador de la NBA 0odney 0ogers o, de )hristopher 0eeve. El int!rprete de siempre se encuentra el mismo li$ro, Todavía o, Superman dictó Superman dictó un texto ya minusválido minusválido despu!s de fracturarse fracturarse las dos primeras primeras v!rte$ras cervicales al caerse de un ca$allo en una competición de salto de o$stáculos. *ólo mantuvo la movilidad en los dedos de su mano i>quierda. El t%tulo de la o$ra procede de una frase que le di&o su esposa cuando el artista le sugirió que la me&or opción era el suicidio2 9+e amo, todav%a sigues siendo tD:. En noviem$re de 344O, 0ogers tuvo un grave accidente mientras mientras practica$a practica$a motocross que motocross que le ha de&ado parali>ado parali>ado de cuello para a$a&o. ue el d%a despu!s de Acción de /racias y unas horas antes de llevar a su hi&o a un partido. 0ogers lleva$a todo el equipo de protección necesario salvo el collar%n del cuello, un error fatal
puesto que nada más salirse de la curva e impactar contra el suelo fue consciente de que se lo ha$%a roto. Aunque los m!dicos pudieron salvarle la vida tras una complicada intervención que le de&ó en tres ocasiones al $orde de la muerte, las posi$ilidades posi$ilidades de que volviera volviera a caminar caminar quedaron reducidas a un J_ y actualmente todav%a respira gracias a un tu$o endotraqueal que le insufla el ox%geno. *us pulmones no funcionan por s% solos. 9Es duro porque no puedo hacer nada sin ayuda. +engo que esperar que alguien me ayude a $añarme, vestirme, ponerme en la silla de ruedas. +e cansas de ir de la silla de ruedas a la cama ca ma y de la cama a la silla de ruedas, eso es lo Dnico que puedes hacer.:
a llegada de au /asol a "emphis en el año 3445 nos o$ligó a todos los periodistas que segu%amos a la estrella de *ant Boi a prestar $astante atención a todo lo que se mov%a alrededor de los /ri>>lies. )onocimos, por e&emplo, a oren>en Tright, un p%vot fuerte de 3,4U metros de estatura que ven%a de hacer una muy $uena temporada en los Atlanta 1a?-s y que puso a prue$a desde el primer d%a la dure>a del &ugador catalán durante sus primeros entrenamientos en Estados (nidos. Nacido en "emphis, le% de !l que era dueño de un restaurante especiali>ado en alitas de pollo y de ah%, faltar%a más, sacó Andr!s su mote2 9 Alitas de pollo Tright:. pollo Tright:. #e esa manera la noticia de su muerte en el verano de 3454 me causó un gran impacto y me refrescó el recuerdo de "ontes. A d%a de hoy poco o muy poco se sa$e de las circunstancias de su muerte. a Dltima ve> que se le vio con vida fue saliendo de la casa de su exmu&er y dos semanas despu!s se encontró su cadáver en un $osque cercano a "emphis con cinco impactos de $ala. El d%a 5O de &ulio, oren>en de&ó la vivienda de *herra llevando dinero encima y una ca&a en la que podr%a llevar algDn tipo de sustancia estupefaciente. Antes de marcharse, *herra escuchó una conversación telefónica en la que su ex marido ha$ló con alguien so$re cerrar un negocio por cien mil dólares. )uando finali>ó la conversación telefónica se despidió y se marchó en coche &unto a una persona a la que no pudo identificar. A la mañana siguiente, la polic%a del $arrio de /ermanto?n reci$ió una llamada del móvil de Tright, en la que se oyeron disparos antes de que se cortara la comunicación. Este es el punto que la familia del &ugador no se explica, cómo es posi$le que nadie alertara de esta llamada o se pusiera a investigar so$re el asunto, ya que no fue hasta el momento en el que una de sus hermanas puso la denuncia de desaparición cuando se supo de esa llamada. a polic%a encontró su cuerpo die> d%as despu!s de la desaparición en estado de descomposición. a autopsia mostró fragmentos de $ala en el cráneo, el pecho y el ante$ra>o derecho, y se trata$a de casquillos de $ala de diferentes cali$res, por lo que todo
apunta$a a que fueran dos personas diferentes los autores de los disparos. a hipótesis más fia$le es que algDn trato o trapicheo con el entorno de la $anda de uno de los mayores traficantes de droga de "emphis, )raig etties, fuera el móvil de su asesinato. %uguete roto
a impresión que queda pasados todos estos años es que el caso del ya desaparecido Eddie /riffin representa el claro e&emplo de &ugador &oven que llegó a la NBA sin estar preparado para dar el salto. A los diecinueve años, despu!s de &ugar solo un año en la (niversidad (niversidad de *eton 1all, /riffin /riffin decidió declararse elegi$le elegi$le para el draft . A pesar de ciertos pro$lemas en el instituto como consecuencia de una pelea o de que en la universidad se liara tam$i!n a puñeta>os con un compañero de equipo por no pasarle el $alón tras una derrota frente a /eorgeto?n, sus 5U puntos, 54 re$otes y X,X tapones por partido se convirtieron en el me&or atenuante de sus tropie>os disciplinarios. )on esos merecimientos fue elegido en el puesto nDmero U del draft del del 3445 por Ne? ersey Nets, aunque sus derechos fueron enseguida transferidos a 1ouston 0oc-ets. Además del tutela&e o$ligatorio en el curso de orientación que la NBA exige a sus novatos, la franquicia te&ana le puso a su disposición disposición a una empleada empleada que le ayudó con detalles detalles tan primarios primarios como aprender a a$rir una cuenta corriente. +am$i!n, un agente inmo$iliario contratado por el equipo le asesoró a la hora de elegir su nueva vivienda. +odas las precauciones que se tomaron sirvieron de muy poco. a reputación reputación de /riffin /riffin como $uen defensor e intimidador intimidador se vio superada por la larga lista lista de entrenamientos entrenamientos a los que llegó tarde o el incidente incidente del retraso para coger el vuelo que llevó a los 0oc-ets a *acramento para un partido contra los @ings. "uchas de estas indisciplinas ven%an dadas por su adicción al alcohol, evidente ya en sus primeros meses en la NBA. 1ouston optó por despedirlo ante la evidencia de que ningDn equipo esta$a interesado en reci$irlo en un traspaso. Aun as%, encontró una segunda oportunidad en los Nets, el equipo que lo ha$%a drafteado originalmente. Nunca &ugó con los Nets y poco tiempo despu!s se vio o$ligado a ingresar en una cl%nica de desintoxicación por adicción a las drogas y por depresión. Antes de aquello, a finales de enero del 344X, hu$o una llamada a la polic%a, a las siete de la mañana, desde el hotel 0enaissance 0enaissance de East 0utherford, donde /riffin se hospeda$a en Ne? ersey. (n hu!sped declaró que /riffin llamó con insistencia a la puerta de su ha$itación, al parecer $uscando a un grupo de mu&eres a las que ha$%a conocido en una $oda cele$rada en el propio hotel. Esa fue la versión inicial ofrecida por los Nets. osteriormente se descu$rió que la puerta que /riffin aporreó fue la de la suite nupcial y que aca$ó a golpes con el novio despu!s de ha$er consumido veintidós $e$idas alcohólicas en su propia ha$itación. 1u$o una 1u$o una terc tercera era oport oportun unid idad ad para para Eddi Eddiee /rif /riffi finn cuan cuando do los los +im$e im$er?o r?olv lves es confiaron confiaron en que la tutela de @evin "c1ale y su apadrinamient apadrinamientoo por @evin /arnett /arnett dieran resultado. Nada que hacer2 accidentes de coche, agresiones a mu&eres y que$ranto de la li$e li$erta rtadd cond condic icio ional nal,, que que aca$a aca$aro ronn con con la paci pacien enci ciaa de la direc directi tiva va de "inn "inneso esota ta y provocaron su despido en mar>o de 3448. El 5U de agosto a gosto de 344U, en la noche de 1ouston, se saltó la lu> ro&a de un paso nivel, se llevó por delante la $arrera con su todoterreno y chocó contra un tren de mercanc%as en marcha. #e su cuerpo car$oni>ado solo quedaron las
pie>as dentales. Una carrera mortal
@endall, @endall, viuda de Bo$$y hills, todav%a no sa$e muy $ien qu! hacer con el orsche con el que su marido tuvo el accidente que le costó la vida en enero del año 3444. o Dltimo Dltimo de lo que se tiene constancia constancia es que hasta hace un par de años lo ten%a olvidado, olvidado, sin mantenimiento, en un pequeño terreno de su propiedad. *in em$argo, durante años @endall no actuó as%. 1ace años, la viuda de hills prestó el veh%culo para una campaña F9a velocidad mata:G en la que se pretend%a concienciar a los estudiantes de secundaria de los peligros de la conducción. #e esa manera, el desvenci&ado deportivo fue de escuela en escuela como advertencia de lo que la imprudencia al volante puede llegar a ocasionar. hil hills ls y #a #avi vidd Tesle esleyy Fsex Fsexto to hom hom$re $re y $ase $ase titu titula larr del del equi equipo poGG sali salier eron on de un entrenamiento de los 1ornets en )harlotte cuando se produ&o el fatal desenlace, a menos de cuatro -ilómetros del )harlotte )oliseum. El primero conduc%a a unos metros de su compañero a una gran velocidad cuando se produ&o el siniestro que le costó la vida, chocando contra una furgoneta. hills murió en el acto. +odos los que le conoc%an coincid%an en que se trata$a de un tipo ordenado y familiar, pero con un Dnico vicio2 los coches y la velocidad extrema. El informe policial so$re el accidente apuntó que la v%ctima conduc%a a una velocidad superior a los 584 -m`h al perder el control de su coche y estrellarse estrellarse contra otro veh%culo. El l%mite de velocidad en ese tramo de v%a era de U4 -m`h. En el mismo atestado se apunta$a que am$os &ugadores podr%an ha$er incurrido en el accidente durante una carrera. A pesar de ello, el tri$unal solo condenó a Tesley por conducción conducción imprudente imprudente y no hu$o cargo alguno relacionado relacionado con el afán competitivo competitivo so$re el asfalto. a relación de amistad que manten%an las familias hills y Tesley se mantiene sin que el accidente haya de&ado reproche alguno en la viuda. )omo &ugador, Bo$$y hills acumuló fama como gran defensor, especialmente en )leveland )avaliers. "ichael ordan llegó a decir de !l que era uno de los que me&or le ha$%an defendido uno contra uno. (n año antes de morir ha$%a firmado un contrato de 66 millones de dólares por cuatro temporadas. El amigo de Garnett
El hom$re que conduc%a $e$ido y sin el cinturón de seguridad puesto en el momento en el que estrelló su coche en mayo del año 3444 contra el de "ali- *ealy causándole la muerte ha$%a sido detenido por la misma causa tres años antes. (n &ue> le condenó despu!s de aquello a cuatro años de prisión y en 3448 volvió a ser detenido detenido por lo mismo. en 344O fue arrestado por la polic%a en "innesota con el mismo cargo. *olo despu!s de tanta reincidencia reincidencia regresó regresó a la cárcel, esta ve> por otros die> años. Algo Algo falla en el sistema sistema cuando alguien as% puede circular a sus anchas y ponerse al volante cuantas veces quiera tras provocar incidentes de ese tipo de manera reiterada. El alero de los "innesota
+im$er?olves "ali- *ealy se dirig%a a la fiesta de cumpleaños de @evin /arnett cuando fue em$estido por el veh%culo de *ou-sangouane hengsene. Nacido en el Bronx dos semanas antes que yo y con fuerte conciencia !tnica Fsu nom nom$re $re era era un hom homena& ena&ee a "al "ali- *ha$ *ha$a> a>>, >, "alco alcom m , del del qu quee su padr padree fue fue guardaespaldasG, *ealy disfruta$a de la me&or etapa de su carrera con unos promedios nota$les y una gran reputación dentro del vestuario del equipo. /arnett siempre ha$ló en t!rminos elogiosos del $aloncesto de *ealy y confesó que ya le segu%a la pista desde su etapa en la (niversidad (niversidad de *aint ohn2 9No $usca$a al me&or &ugador de $aloncesto sino a uno que &ugara con el mismo esp%ritu que yo, y ese era "ali-:, reconoció en una entrevista. )reo que en tantos años no he visto a /arnett nunca tratar a un compañero con el cariño evidente con el que trata$a a "ali- *ealy so$re la pista. *ealy no solo exprim%a el $aloncesto, tam$i!n se convirtió en e n un hom$re con visión para p ara los negocios. 1a$%a creado cr eado una l%nea de ropa con su nom$re, hi>o varios cameos como actor en varias series y en la pel%cula Eddie, Eddie, y hasta fue propietario de un estudio de gra$ación al que el rapero ay M acudió para diseñar algunos de sus grandes !xitos. 1ace años le% una historia so$re *ealy correspondiente a su año de novato en los acers. Al parecer se de&ó olvidado el li$ro de setenta y cinco páginas del scoutin* del scoutin* de de los @nic-s en el aeropuerto @ennedy antes de un partido de plaoff . o encontró un $om$ero que lo llevó a la emisora de un conocido periodista radiofónico local y este comen>ó a hacer $romas so$re el tamaño, el gran volumen de &ugadas y la imposi$ilidad de que ;ndiana pudiera ganar el partido ni aunque el li$ro lo hu$iese escrito *tephen *tephen 1a?-ing. *ealy llamó a la emisora e increpó en directo al locutor, reprochándole su p!simo sentido s entido del humor.
!AP#TLO $$
!r5nica en rosa
Por el amor de una mujer
9 $o $o que sucede es que me he enamorado, como el perfecto estDpido que soy, de la mu&er que tienes a tu ladoK Encá&ame el directo que te doy.: No s! si mucha gente en #allas conocerá esta letra de una de las me&ores canciones de uis Eduardo Aute, Un Unaa de dos, dos, pero ha$r%a venido al pelo para descri$ir la historia que presumi$lemente aca$ó con uno de los equipos más prometedores de los años 42 #allas "averic-s. Era el equipo de las tres &otas. ason @idd era el de$utante del año en 5J &unto con /rant 1ill y le acompaña$an en el per%metro immy ac-son y amal "ash$urn. +res enormes talentos destinados a sacar a los "averic-s del agu&ero negro en el que se ha$%a sumido la franquicia desde que se separaran 0olando Blac-man y "ar- Aguirre con la marcha de este a los istons. ero toda la ilusión se diluyó en chocolate hirviendo por el amor de una mu&er, incluido el final de la etapa de #ic- "otta en el $anquillo y la etapa de #onald )arter como propietario. (na mu&er tremendamente atractiva y con una vo> seductora deshi>o por entero una franquicia. )ómo ser%a el nivel de aquellos #allas "averic-s que en la temporada 36 finali>aron con un $alance de 55 victorias y U5 derrotas. as elecciones de las tres /otas tres /otas en en los drafts del drafts del 3, 6 y X a$rieron una v%a para aca$ar con el desastre. A pesar de vencer los cuatro primeros primeros partidos del curso J8 solo ganaron 33 más en los UO restantes. restantes. C es que el ofensivo no era el Dnico triángulo del que se ha$la$a por entonces en la NBA. a prensa que cu$r%a la información información de los "averic-s "averic-s pu$licó en mar>o de 58 que @idd y ac-son ha$%an de&ado de ha$larse y a los pocos d%as apuntaron que una mu&er era la causa de tal disputa. Al parecer la cantante +oni Braxton acudió a un hotel de Atlanta para salir con @idd y apareció por el 4all agarrada agarrada del $ra>o de ac-son. Amarradit Amarraditos os los dos, espumas espumas y terciopelo, terciopelo, que cantara "ar%a #olores radera. Ninguno de los dos &ugadores &ugadores ahondó en el pro$lema pD$licamente pero no se escondieron a la hora de plasmar sus diferencias e incompati$ilidades en la pista. @idd, que fue titular en el All *tar /ame aquella temporada, aca$ó siendo traspasado a hoenix, ac-son a Ne? ersey y Braxton pu$licando uno de sus me&ores discos, mientras ni afirma$a ni desment%a el rumor. 9Nunca cuento a qui!n $eso:, dec%a a los medios. El t%tulo del tra$a&o fue Secretos, Secretos, que vendió ocho millones de discos en Estados (nidos y quince en todo el mundo. Por una patata &rita
No hemos aca$ado con ason @idd. Estr%pers de Ari>ona, *acramento, #allas,
"iami e ;ndiana, una taquillera y una empleada de los Nets, una c4eerleader de Nueva espelu>nant nantee documento de veintisiete páginas. (n año despu!s de la historia con Braxton y ya como &ugador de los *uns, @idd conoció a la que ser%a su cónyuge. )uatro años despu!s de la $oda, en 3445, fue detenido por un presunto caso de violencia dom!stica. *egDn parece, golpeó a su mu&er en la cara tras una discusión que explotó en el comedor de la mansión de los @idd en aradise 'alley, en el área metropolitana de hoenix. oumana llamó a la polic%a con un corte en un la$io y una hemorragia en la $oca. a tensión acumulada encontró la gota que colmó el vaso cuando ason @idd cogió una patata frita del plato de su hi&o +. . y su esposa le recriminó esa acción. *egDn la versión policial, ason le escupió la patata a oumana en la cara antes de golpearla. Empe>ó entonces una guerra en la que la imagen de @idd cayó por los suelos ante la opinión pD$lica y hasta los *uns se vieron o$li o$liga gado doss a tras traspa pasa sarl rloo poco poco desp despu! u!ss a los los Ne Nets ts a pesa pesarr de qu quee su rend rendim imie ient ntoo $aloncest%stico era estelar, &ugando plaoffs &ugando plaoffs durante durante cinco temporadas consecutivas. Esta fue una historia a la que Andr!s "ontes y yo sacamos $astante partido, so$re todo incidiendo incidiendo en cómo diferencias diferencias graves y acumuladas acumuladas en el tiempo pueden destaparse, especialmente especialmente con un persona&e violento implicado, implicado, solo por un detalle detalle tan aparentemente aparentemente nimio como el de coger una patata frita de un plato a&eno. oumana acusó a su esposo de golpearla en repetidas ocasiones Fcontra el capó de un coche o con un candela$roG y este respondió con una demanda en la que ha$la$a de un matrimonio caótico de$ido a los celos y paranoia de ella. Estando &ugando en los Nets se dice que un d%a oumana cogió el tel!fono móvil de su marido en el vestuario, antes de un partido. 0evisó llamadas y mensa&es 9no autori>ados: y fue capa>, desde su silla en primera fila de pista, de increpar a su esposo mientras este &uga$a. El testimonio de oumana en el proceso de divorcio resultó escal escalof ofria riant nte2 e2 defin defin%a %a a ason ason @idd @idd como como $e$e $e$edor dor y &ugad &ugador or emped empeder erni nido do,, sádic sádicoo y maltratador desde antes de contraer matrimonio. Acusó a @idd de golpearla con todo tipo de o$&etos durante el em$ara>o de su primer hi&o o de o$ligarla a dormir en la ha$itación de uno de los fisioterapeutas del equipo en una pretemporada ya que no le de&ó la llave de la suya a sa$iendas de que el hotel esta$a completo. 'n&idelidades peligrosas
!asket#all 'ives es ives es un programa de telerrealidad que emite la cadena '15 desde a$ril de 3454 en el que mu&eres que han tenido alguna relación con &ugadores de la NBA son las protagonistas del s4o1 del s4o1.. *haunie o se perci$ió una especial tensión entre am$as. a hemeroteca rosa tiene la explicación explicación a tal entuerto, y es que durante $astante tiempo hu$o rumores de que aura, la hermana de /loria y mu&er del entonces all star de de los Tashington Ti>ards Ti>ards /il$ert Arenas, mantuvo un romance con *haq cuando aDn esta$a casado con *haunie. As% que la presunta infidelidad
fue tema constante de reproche durante $astantes episodios. aura, harta de los comentarios de la ex de ar parali>ar la emisión emisión del programa. programa. 1a$%a mucho que tapar puesto que se pu$licaron correos electrónicos entre aura y *haquille muy su$idos de tono eróticosexual, más cercanos a tres que a dos rom$os de calificación. /il$ert Arenas, harto de la humillación pD$lica, aseguró en un programa de radio que aura ha$%a intentado destruirlo y arruinarlo y, más grave aDn, la acusa$a de matar a sus ti$urones lan>ándoles monedas de un centavo en el tanque de agua en el que ten%a a sus peculiares mascotas. +al era el cariño de Arenas por los ti$urones de su mansión de /reat alls F'irginiaG F'irginiaG que su manutención le costa$a cinco mil dólares dólare s al mes. Pasi(n obsesiva
1a$lamos 1a$lam os de #oug )hrist )hristie, ie, Morceli Morceli para Andr!s por su parecido con el atleta argelino, y de su esposa ac-ie Fpor cierto, otra de las participantes del programa !asket#all programa !asket#all 'ives en 'ives en una de sus temporadasG. El matrimonio )hristie se ha casado diecis!is veces, s% diecis!is. )ada ocho de &ulio, fecha de su aniversario de $oda, organi>an otra ceremonia con tra&es, invitados, convite y toda la parafernalia que conlleva tal acontecimiento. os )hristie )hristie manten%an durante durante los partidos partidos en la etapa de #oug con los +oronto +oronto 0aptors y los *acramento @ings un curioso sistema de comunicación a partir de gestos con las manos para decirse continuamente el uno al otro lo mucho que se quer%an. a prensa de +oronto llegó a hacer una ve> apuestas so$re cuántos gestos se har%an el uno al otro durante un encuentro encuentro y la cifra llegó a 83. 9o hago para demostrar a mi mu&er lo que la quiero y que ella y mi familia son más importantes que el $aloncesto:, declaró #oug. +al es as% que )hristie asegura$a ni siquiera ha$er mantenido contacto visual prolongado con otras mu&eres desde que contra&o contra&o matrimonio matrimonio y que cada ve> que ha ha$lado con alguna se lo ha contado a su esposa. as entrevistas con periodistas del sexo femenino esta$an prohi$idas para este &ugador de la NBA. ac-ie acompaña$a a su marido a casi todos los partidos par tidos que disputa$a en cancha contraria y era uno de los pasa&eros ha$ituales del /et del /et privado privado en el que via&a$a el equipo. +odo esto atra&o la atención de una cadena de televisión que propuso a la pare&a protagoni>ar un programa de telerrealidad, T4e C4risties Committed , que estuvo estuvo dos años en antena. ero todav%a se pueden contar más cosas de la familia. 1an pu$licado un par de li$ros como gu%a para enamorados su hi&o menor, #oug &Dnior, es el protagonista de li$ros infantiles infantiles titulados titulados Dou* Dou* va a la escuela y Dou* aprende a montar en #icicleta. #icicleta. a hi&a mayor, mayor, )hantel F)hani es su nom$re art%sticoG, art%sticoG, ha gra$ado un par de discos y se lan>ó al mundo del papel couc4é cuando couc4é cuando criticó pD$licamente pD$licamente a su madre por su actuación actuación en el programa !asket#all programa !asket#all 'ives. 'ives. o Dltimo que se sa$e de #oug y ac-ie es que van a iniciar su carr carrer eraa como como prod produc ucto tore ress de cine cine porn porno. o. En un prim primer er mome moment ntoo han han desc descar arta tado do protagoni>ar alguna pel%cula. #e momento. Me )uiere gobernar
9"ar%a )ristina me quiere go$ernar. C yo le sigo, le sigo la corriente. orque no quiero que diga la gente que "ar%a )ristina me quiere go$ernar.: Andr!s "ontes siempre canta$a este estri$illo cada ve> que /len 0ice met%a un triple o nos ocupá$amos de su matrimonio con la cu$ana )ristina ernánde>, una mu&er de armas tomar. El compositor de esta guaracha es Benito Antonio ernánde> , más conocido por su nom$re art%stico, ico *aquito. *iempre contó que la escri$ió hastiado de las exigencias de una amante posesiva, que quer%a acompañarle a todas partes y le persegu%a como un polic%a. (n d%a, ico se despidió de ella por un mes para cumplir con los compromisos de un gira en 'ene>uela pero tardó die> años en volver. a letra demostró una ve> más la ha$ilidad de Andr!s para definir momentos e historias. o de este matrimonio era para cantar y $ailar. )ristina era la indisimulada go$ernadora de la relación y el tirador o$edec%a sin rechistar. *i ha$%a que ir a una manifestación manifestación para evitar la vuelta del niño Elián a )u$a, all% que i$a el po$re /len por mucho que se estuvieran disputando los plaoffs. plaoffs. /len y )ristina se conocieron en 5J en una fiesta que organi>ó "att /eiger como regalo a su compañero de equipo en "iami tras ganar el concurso de triples del All *tar. All% la vio y quedó prendado, aunque la primera cita le costó #ios y ayuda. )uando ella finalmente accedió, 0ice, ese mismo d%a, consiguió anotar en un partido J8 puntos, el tope de su carrera. )ristina no ten%a pelos en la lengua a la hora de criticar a su marido por su falta de actitud en los partidos o a hil ac-son por los pocos minutos que le tuvo en pista durante la final de la NBA del año 3444 contra los ;ndiana acers. 9Nunca ha querido a /len, siempre quiso a alguien como *cottie ippen y esta es la manera de hacer ver a sus superiores su enfado por no concederle esa petición. Es el modo que usa hil para de&ar claro a los de arri$a qui!n tiene el control. Es de locos:, dec%a )ristina en aquellos tiempos del que fuera el primer anillo de los a-ers despu!s de doce años. as cosas fueron a más y la señora 0ice llegó a contar en una radio de os Hngeles que si esta situación le hu$iera pasado a ella se hu$iera convertido en una especie de atrell *pre?ell Fen referencia a cuando este &ugador se enfrentó a su s u entrenador . . . )arlesimo en un entrenamiento de los Tarriors y le agarró del cuelloG. En 344O, cuando ya esta$an separados, /len se presentó en casa de su ex y madre de sus cinco hi&os en )oral /a$les FloridaG, y encontró a un hom$re, Al$erto !re> !re>,, un famoso famoso profe profesor sor colom colom$i $ian anoo de um#a +itness, +itness, de cuarenta y siete años, escondido en el armario y se lió a puñeta>os con !l. osteriormente la prensa de "iami responsa$ili>ó a )ristina del divorcio sonado del cantante puertorriqueño uis onsi. En 345 3455 la pren prensa sa esta estado doun unid iden ense se desv desvel elóó que que en 5 5OU OU,, mien mientr tras as 0ice 0ice &uga &uga$a $a en la (niversidad de "ichigan, pasó una noche de loca pasión con la exgo$ernadora de Alas-a y candidata repu$licana a la vicepresidencia de Estados (nidos, *arah alin. El !dolo ca!do
(na de las historias más cinematográficas colaterales a la NBA tiene que ver con el
seguramente me&or anotador de la historia de menos de 5,OJ metros de estatura, Allen ;verson. (na madre soltera de solo quince años, una cha$ola, un padre en prisión por acuchillar a una mu&er, un padrastro traficante. +estigo de su primer asesinato a los ocho años. 9Es como +upac, pero con un $uen tiro en suspensión:, di&o el sociólogo "ichael Eric #yson hace unos años comparando a esta estrella del $aloncesto, que ha ganado más de 5J4 millones de dólares durante su carrera, y al rapero asesinado en 58. ;verson fue un portento f%sico y anotador con un cora>ón competitivo enorme. *olo as% pudimos explicar que un equipo tan mediocre como los *ixers alcan>aran alcan>aran la final del 3445, el mismo año en el que ;verson fue elegido elegido "' de la temporada. temporada. os psicólogos que han profundi>ado en su historia apuntan a que la ausencia de una referencia paterna y autoritaria ha hecho de ;verson lo que es hoy en d%a, un hom$re capa> de echar a su esposa desnuda de su casa y $uscarla por la ciudad a punta pu nta de pistola o con pro$lemas reales de liquide> a pesar de los contratos firmados durante su carrera, incluidas las mansiones perdidas recientemente de$ido a sendas e&ecuciones hipotecarias. ese a que el &uego y el alcohol lo han despersonali>ado y lo han empu&ado a de&ar en tirillas su cuenta corriente, ;verson aDn podr%a tener un Dltimo $ote salvavidas. /ente de su c%rculo más cercano asegura que, gracias gracias a un plan de administraci administración ón económica que le hicieron hicieron hace unos años, existe una cuenta $ancaria en la que hay depositados 63 millones millones de dólares que no pueden ser utili>ados hasta que cumpla cincuenta y cinco años y que mientras tanto reci$e un millón de dólares anuales. Ante nosotros nosotros se presenta presenta un persona&e persona&e que aDn no ha cumplido los cuarenta años y que, haciendo el s%mil con un coche, ha quemado demasiados neumáticos para la poca vida que ha recorrido. V)ómo enve&ecerá este hom$re ale&ado de lo que me&or le hac%a sentir en la vida y con tales pro$lemas económicosW Vlegará a enve&ecerW Nos quedan muchas cosas que leer de Allen ;verson, la mayor%a, me temo, desagrada$les y puede que alguna sin solución posi$le. El conejo de la *mala+ suerte
@enny Anderson F !u*s !u*s !unn para !unn para Andr!s "ontesG llegó a estampar su firma en un papel en el que reconoc%a que esta$a en $ancarrota. os dispendios, la pensión de sus siete hi&os Fengendrados con cinco mu&eres diferentes, una de ella *pinderella, una de las componentes del grupo *altNepaG, falsos amigos y malos conse&eros le llevaron a malgastar una fortuna de unos 84 millones de dólares, acumulados en catorce temporadas en la NBA. En !roke En !roke,, ese impactante documental emitido por E*N y )anal= en el que se relata$a la ruina de deportistas que ha$%an nadado en dinero, amal "ash$urn asegura$a que en algunas canchas era mayor el espectáculo en el par-ing de los veh%culos de los &ugadores que en la propia pista. Anderson llegó a tener once coches en su etapa más desahogada, desahogada, mansiones que nunca pisó y un $olsillo muy ancho para prestar dinero a todo aque aquell que que se lo ped% ped%a. a. El $ase $ase siem siempr pree tuvo tuvo repu reputa taci ción ón de derr derroc ocha hado dorr entr entree sus sus compañe compañeros. ros. El 'as4in*ton Post pu$licó pu$licó hace unos años una historia en la que conta$a cómo era su nueva vida despu!s de quedarse sin un centavo. El primer párrafo del reporta&e sitDa a Anderson de camino al aeropuerto para recoger a cinco de sus hi&os, que llegan
desde diferentes partes del pa%s para reunirse con su padre. Está casado con +asha, a la que conoció durante un partido de plaoff de plaoff en en 344X cuando &uga$a en los acers y vive en una casa que ya nada tiene que ver con las lu&osas construcciones construcciones a las que tuvo acceso cuando era millonario. C cada mañana reci$e una llamada del pastor Al +aylor, con el que conversa durante una hora so$re textos de la Bi$lia o algDn asunto que preocupe a @enny. Anderson salió pitando de la (niversidad de /eorgia +ech sin aca$ar su licenciatura en $usca del dinero de la NBA, as% que hasta 3454 no consiguió tener una carrera universitaria. o Dltimo que se sa$e de !l es que entrena al equipo de un instituto &ud%o de lori lorida da.. El Post termina esa historia so$re Anderson con una pregunta que le hace el ex&ugador a su hi&a #anielle2 9V)ómo lo estoy haciendo ahora como padreW: 9Estás me&orando:, responde ella. M,s secuestros )ue anillos
Aparece en Cou+u$e un v%deo con fecha de fe$rero de 3453 en el que se ofrece un tráiler de un documental so$re la vida de ;saiah 0ider. (n compactado de imágenes de algo más de dos minutos en el que se anuncia su estreno y la ?e$ del &ugador isaia4ridercom. isaia4ridercom . A d%a de hoy ni hay noticia de ese proyecto ni hay contenido alguno en dicho dominio de ;nternet2 ha desaparecido. En esa proyección se muestra al ex&ugador emulando el famoso mate del $alón entre las piernas que le valió para ganar el concurso de mates de 56. 1ay diversas sospechas so$re si es reglamentaria la altura a la que se sitDa la canasta en la que 0ider repite esa acción. As% fue exactamente su carrera en la NBA2 un enorme talento del que nadie &amás llegó a fiarse. *u lista de detenciones y de pro$lemas pro$lemas con la &usticia &usticia dar%a para escri$ir un cap%tulo entero. #esde el d%a en que le lan>ó un $atido a la cara de un empleado empleado de la cadena de restaurantes restaurantes de comida rápida ac- in the Box en as 'egas 'egas con la &ustificación &ustificación de que lo ha$%a pedido de fresa y se lo ha$%an puesto de vainilla vainilla a 0ider ya no le dio tiempo a cumplir un castigo cuando ya comet%a la siguiente fechor%a y volv%a a caer en el agu&ero. (n poco antes de su traspaso de "innesota a ortland fue detenido por posesión de droga, por darle una patada a la encargada de un $ar y durante uno de esos arrestos cometió otro delito puesto que usó un tel!fono móvil que carga$a las llamadas a otra cuenta que no era la suya. +res semanas despu!s volvió a entrar esposado en una comisar%a por apuestas ilegales. En ortland le sancionaron con tres partidos de suspensión por escupir a un espectador. Ante todo este cuadro, ha$r%a que preguntarse qu! pasar%a por la ca$e>a del *eneral del *eneral mana*er de de los 1a?-s, ete Ba$coc-, para llevarlo a Atlanta a cam$io de *teve *mith. En su nueva franquicia acusó a #i-em$e "utom$o y a ahonso Ellis de dar el chivata>o a la liga de su consumo de marihuana. El asunto llegó a ponerse tan feo que hay quien dice que amena>ó con matar a los hi&os del p%vot africano. ;mposi$le de endere>ar, 0ider reci$ió una Dltima oportunidad, cómo no, con hil ac-son. ara el "aestro Men supon%a un nuevo reto reha$ilitar a uno de los más incorregi$les productos que ha$%a dado la NBA en los Dltimos años. ac-son tampoco lo logró del todo. o de&ó fuera de la lista de &ugadores inscritos para los plaoffs los plaoffs despu!s despu!s de que 0ider no se presentara a un partido de los a-ers ante los *purs con la excusa de que el recepcionista del hotel ha$%a olvidado despertarle. Al menos,
re$añó un anillo de campeón. Ca retirado, a 0ider le dio por los secuestros. En el 3448 fue arrestado por secuestrar a una amiga durante horas en su propio veh%culo veh%culo y en el año 3444 secuestró secuestró a su hi&o de un mes de edad. 'n&idelidad sin salir del vestuario
En noviem$re del 3454 se confirmaron los rumores que lleva$an tiempo a>otando la prensa rosa relacionada con la NBA. Eva ongoria solicitó el divorcio de +ony ar-er despu!s de siete años &untos. a prensa apuntó que el desencadenante de la decisión de la actri> de origen mexicano fue el descu$rimiento de cientos de mensa&es de alto tono sexual en el tel!fono del &ugador dirigidos a una amiga comDn. +ony ar-er y Brent Barry fueron compañeros en los *an Antonio Antonio *purs y ganaron &untos dos t%tulos F344J y 344UG. (na periodista de Sports Illustrated , Bryan Armen /raham, reveló que Erin, la esposa de Brent Barry, era la mu&er con la que +ony ar-er mantuvo un idilio y a la que dirigió todas esas comunicaciones desde su tel!fono. Erin incluso ha$%a acudido en una ocasión a la cele$ración de un cumpleaños de Eva. Am$os matrimonios sincroni>aron divorcios en el tiempo.
EP#LOGO
La *are;a im*ar
U no. no. #aimi #aimiel. el. #os. #os. #aimie #aimiel" l"ont ontes. es. +res. +res. #amiel #amiel"on "ontes tes)an )anal= al= ` másK másK #aimie #aimiel" l"ont ontesN esNBA BA ` #aimie #aimiel" l"ont ontes) es)hic hicago ago Bulls Bulls ` #aimie #aimiel" l"ont ontes esorda ordan. n. +riángulo equilátero, los tres lados iguales. a aportación de estos tres monstruos al $aloncesto universal es impaga$le. 1orarios infernales, noches sin dormir, la salud en &uego, profesionalidad intacha$leK y amigos para siempre. #aimiel, castellano, cálido, genio en la som$ra y el dato como valor period%stico. #aimiel"ontesordan, la pare&a perfecta, como siempre la impar. ugónbbb <*Y "AN(E E0NHN#EM]6^
A2radecimientos
( o es fácil ser selectivo a la hora de concretar en el cap%tulo de agradecimientos. Esta compilación de reflexiones siempre estuvo so$re la mesa o al menos en un rincón de las ideas. #urante muchos años no encontr! o no quer%a encontrar el momento. /racias a uan )arlos 0entero, por el inter!s e insistencia. /racias a )arlos 0amos y "anuel "ontero, de )órner, por encontrar el modo, la sutile>a y el momento para engendrarlo. A Al$erto Lpor su cola$oración documentalL, Alfonso )ort!s)avanillas, a /ustavo /il, a ñigo /arc%a de uerto, a +oñ%n, a )!sar y, por supuesto, a todo el equipo actual de NBA= y las retransmisiones de )uatro. No quiero olvidarme de colegas con los que compartimos moment momentos os inolvi inolvida$l da$les es en Estados Estados (nidos2 (nidos2 0emedi 0emedios os /arc%a /arc%a,, Esther Esther 0uano, 0uano, Enriqu Enriquee 0a$asco, os! "anuel ernánde>, uis "endiola, #avid )arro, "iguel )andeias, "iguel A. Bar$ero, Nuria om$o, ordi 0o$irosa, Esther oses, oan, "anoli y mi recordado edro *egura. En &usticia en este cap%tulo de agradecimientos tendr%a que mencionar a todo aquel que pudo facilitar mi destino, mi colocación en la salida y en la carrera, mi instrucción para reconocer lo valioso y eludir direcciones engañosas. ;nsinuadores del privilegio y la fortuna, compañeros y &efes de los que aprend% por cercan%a y transmisión espontánea, sin un gran propósito suyo ni m%o. or supuesto, )anal=, que ha sido mi veh%culo y mi casa durante veintidós años, una casa de fortuna para un novato de veinte años y para un periodista a ratos hastiado de cuarenta y tres. *in dudarlo, mi de$ido respeto a referentes le&anos y compañeros desconocidos que se de&aron admirar. ersona&es de contenido, discurso y reflexión con los que tuve la fortuna de toparme o que pude $uscar en li$ros, discos e ;nternet. C desde luego a defensas rivales, colegas que sacaron codos y pusieron tra$as para que pudiera aprender a eludir o$stáculos y desenvolverme en una profesión despiadada de $uena cara y cuchillos voladores. *% de$o destacar por encima conversaciones familiares que me enseñaron desde muy niño niño a disce discerni rnirr y prio priori ri>a >arr. "uch "uchos os me infl influye uyero ronn y un unos os poc pocos os me deci decidi diero eronn y determinaron. A mi padre, usto, que me puso en ór$ita y me pagó el via&e. "e ordenó desde el principio y me acostum$ró a disfrutar con el deporte, a leer y a inquietarme por lo interesante. C se lo perdió todo, ra>ón por la cual ni este li$ro ni esta vida podrán nunca aca$ar de completarse como de$ieran. A mi a$uelo Antonio, en su rincón soleado de los domingos por la tarde &unto a una radio a mi madre, "ar%a os!, que siempre estuvo ah% para hacer de su orgullo mi gasolina. gaso lina. A scar y 0u$!n, a *alom!, rado y "ar, a los )ano "art%ne>, a Nico y "aldini, a ulia y a uan, Tilly y Nacho. A mis compañeras de via&e sentimental, que siempre de&aron el )ala$a>aSs )lu$ como un clu$ Dnicamente emocional, que construyeron mientras estuvieron y no rompieron nada al marcharse. A Cul, que se quedó para acompañarme y de&arse acompañar y que ha sa$ido disculparme y aceptar mis años de mayor dedicación al tra$a&o y mayor descuido personal. C especialmente a Andr!s "ontes, un amigo con el que compart% mesa y ratos inolvida$les durante la mayor parte de las noches durante die> años. Pu! $ueno que viniste y qu! rápido que te fuiste, a tu estilo,
de&ando tantas cosas pendientes de comentar, de concretar.
AN+o de sus emisiones en 54. En esta cadena comenta partidos de la NBA desde 5J. 1a cu$ierto en Estados (nidos diecis!is finales de la NBA y trece All *tar *tar,, ademá ademáss de los los uego uegoss
Notas
]5^
9 $a delicia del seis:, seis:, en castellano. uego de pala$ras que hace referencia al famoso manual erótico T4e /o of se-: a 6ourmet 6uide to $ovemakin* , escrito por Alex )omfort en 5U3. ]3^ reino:, en castellano. 9 El #aile del reino:, ]6^
Deportivo a la NBA durante dos d!cadas y Enviado especial del diario El diario El Mundo Deportivo a compañero de via&e de d e Andr!s "ontes y Antoni #aimiel.
