ALGUNAS CONSIDERACIONES ACERCA DE LA COMPETENCIA COMO PROCEDIMIENTO DE DESCUBRIMIENTO AMBIGÜO, A PROPÓSITO DE UN ARTÍCULO DEL PROFESOR U.WITT Rafael E. Beltramino (UCEL)
[email protected]
I. INTRODUCCIÓN
Recientemente Ulrich Witt ha publicado un artículo, en donde revisa lo que denomina el liberalismo epistémico de mercado de F. A. Hayek 1. En este trabajo analizaré dicho artículo. Luego de esta introducción, en la sección II discutiré lo que denomino el marco general de la posición de Witt; en la siguiente sección III discutiré las críticas detalladas de Witt a la posición Hayekiana y por último en la sección IV intentaré sugerir algunas direcciones futuras posibles. II. EL MARCO GENERAL DEL ANÁLISIS DEL PROFESOR WITT El Prof. Witt W itt parte del supuesto que detrás de la defensa del liberalismo de mercado por parte de Hayek hay una postura política,lo que parece ser no sólo posible sino razonable, especialmente en algunos de sus escritos (The Constitution of L iberty y Road to serfdom son los ejemplos más c ore of Hayek's defence of market m arket liberalism there is thus a obvios). En palabras de Witt ““At the core political agenda” (Witt2013,122) Pero de esto infiere infiere también el profesor W itt la misma motivación para los argumentos de Hayek en defensa de la superioridad de la organización organización descentralizada, descentralizada, dentro del marco del debate sobre el cálculo económico en el socialismo. En una cita textual de Witt “In the context of the social calculation debate, the epistemic argument serves to demonstrate that central central planning cannot cannot be expected to meet the information requirements of a competitive competitive price mechanism m echanism ”(Witt 2013,125) Y más adelante “I have argued that his epistemic reasoning has been strongly motivated and inspired by the question of whether socialist central planning can work ” (Witt 2013,135) Por mi parte creo a diferencia de lo que cree el Profesor Witt, que Hayek era especialmente especialmente cuidadoso al presentar sus ideas en diversos campos, separando los mismos e intentando (ciertamente que de manera imperfecta, como todos lo hacemos) evitar las influencias influencias ideológicas en su trabajo científico. científico. Si bien es cierto c ierto que sería absurdo negar que el debate sobre el c álculo económico en el socialismo estaba probablemente probablemente como telón de fondo de la propuesta hayekiana, tampoco hay tanta evidencia como para afirmarlo. Y aún concedido concedido ese punto a la interpretación de Witt, lo que considero más relevante, es que el mismo no afecta significativamente la propuesta Hayekiana, por esa meticulosidad meticulosidad académica que siempre mostró F.A.Hayek 2.Creo que si bien Hayek fue un autor con una ideología (lo que luce inevitable) inevitable) no fue un autor meramente ideológico 3.
1
Witt 2013. En adelante se enunciarán únicamente los números de página en referencia este trabajo, por ser la obra principal analizada. 2 Es conocida la indignación de Hayek por la edición del Reader's Digest de The Road to Serfdom, que exacerbó el carácter panfletario del texto, que ya tenía originalmente. Es justo también decir que Hayek aprovechó las posibilidades que le brindó esa edición que lo convirtió en un best-seller en ese momento. Para agregar problemas el texto sumamente editado, luego fue seguido por una publicación de la General Motors en la revista Look, donde se explicaba el texto en caricaturas, con textos que no eran de Hayek.. 3
En una comunicación privada hace algunos años y públicamente en diversos medios, Mario A. Bunge ha sostenido algo parecido cuando le pregunté pregunté ya que habían coincido coincido algún tiempo en Friburgo. “Un hombre muy simpático, siempre con su corbata de moño, pero lamentablemente muy ideologizado”
De hecho y yendo al artículo clave en el tema analizado analizado por Witt, W itt, The use of Knowledge Knowledge in society (Hayek, 1945), el énfasis hayekiano en mi opinión está m ucho más volcado a aclarar que el problema económico económico de asignación no es un problema ingenieril, ingenieril, por eso ataca tanto el concepto de “dados (”given”), propia de esa concepción ingenieril de la economía a la que la Segunda Guerra Mundial había revitalizado por el avance de las técnicas de investigación operativa. De hecho Hayek incluso personaliza personaliza en su compatriota Schumpeter a esta concepción que 4 critica .Con respecto al debate sobre el cálculo económico, lo que dice Hayek (1945,529) es, con menciones a León Trotzky, Oskar Lange y Abba P.Lerner, que esa discusión ya no es complicada por prejuicios prejuicios políticos sino por problemas metodológicos. metodológicos. Textualmente según Hayek: “…the differences can no longer be ascribed to political prejudice. The remaining dissent seems clearly to be due to purely intellectual, intellectual, and more particularly methodological, methodological, differences.”
(Hayek1945,529). El Profesor Witt puede suponer s uponer que Hayek no escribió esto demasiado convencido, convencido, de hecho su pensamiento posterior posterior parece darle algunos argumentos a Witt, o que fue tan ingenuo políticamente en 1945 para escribirlo, escribirlo, pero de cualquier manera no debe soslayarse una afirmación tan contundente, sin algunas de estas explicaciones. Hayek dice expresamente que la discusión que resta (en 1945) es la metodológica metodológica y por eso dirige sus argumentos contra Schumpeter. Ese artículo clásico entonces, está dirigido y esa es la intención expresamente declarada declarada por el autor, contra lo que Hayek denomina la concepción concepción ingenieril del problema económico y de la economía en general. Por eso creo que, lo que denomino el marco general del profesor Witt, es como menos criticable, ya que implica una interpretación discutible de las motivaciones de Hayek. De todos modos, es importante señalar que pese a lo afirmado por W itt, la discusión sobre este marco general no afecta directamente a sus objeciones objeciones principales. De hecho, como se verá en la siguiente sección, comparto buena parte de las mismas, pese a no compartir su marco general. general. III. LAS PRINCIPALES OBJECIONES DEL PROFESOR WITT Luego de la mencionada aclaración previa sobre lo que denomino marco general, es pertinente entrar en detalle acerca de las críticas c ríticas puntuales del Profesor Witt, que sintetizo en tres puntos principales. principales. Con el objeto de ordenar la discusión responderé a cada objeción luego de presentarla. a) En primer término sostiene Witt que el recuento de Hayek de la teoría de la auto-organización, no es completo porque acentúa el proceso de feedback negativo, negativo, pero ignora la influencia de los procesos temporarios de auto ampliación (self-amplifying o feedback positivo) que tienen efectos desestabilizadores. De acuerdo a Witt: “Hayek's account of self-organization theory is not complete. If, as one can rightly claim, the market process is an instance of self-organization, then one has to recognize that self-organization self-organization results from an interplay interplay of two kinds of processes ” (Witt 2013, 129) Creo que Witt tiene claramente un punto aquí, pero no sé si es tan imputable a Hayek, aunque también es correcto lo que acota Witt que Hayek menciona m enciona a los mecanismos desequilibrantes desequilibrantes de 4
Schumpeter fue un gran promotor de lo que denominó la Economía Matemática y fue incl uso fundador de la Asociación Americana de Econometría, Econometría, aunque como se ocupó de aclarar, su formación matemática fuera insuficiente.
auto ampliación en The Constitution of Liberty (Hayek1960, 50) refiriéndose a ellos como "the cost of progress". La cita a la que Witt hace referencia es esta, en dónde Hayek hace referencia referencia a los cambios que tienen que soportar aún, los campesinos conservadores: conservadores: “ The changes to which such people must submit are part of the cost of progress, an illustration illustration of the fact that not only the mass of men, but strictly speaking, every human being being is led by the growth of civilization civilization into a path that is not of his own choosing” (Hayek 1960,50)
Me parece que en opinión de Hayek los procesos de feedback negativo o de auto -estabilización -estabilización eran más importantes que los de auto-ampliación auto-ampliación o de feedback positivo. Indudablemente Indudablemente el contenido ideológico ideológico es insoslayable, insoslayable, ya que es lo que determina esa posición. posición. Tampoco debe haber dudas acerca de la incompletitud del recuento de los procesos, ya que si no se consideran a algunos de ellos. A mi entender, se hubiera aclarado mejor el punto si Hayek hubiera explicitado que su no tratamiento de los procesos de auto-ampliación auto-ampliación se debía a su carácter no significtivo en el caso. (lo que hubiera sido igual de discutible, pero mucho más claro). Tampoco hay que pasar por alto la propia advertencia de Hayek en su último libro pese a toda la controversia que despertó, en cuanto a la autoría real del mismo, debido al largo y traumático proceso de edición por el que pasó 5: “ When When I began my work I felt that I was nearly alone in working in the evolutionary formation of such highly complex self-maintaning orders. Meanwhile, researches on this kind of problems, under various names such as autopoiesis, cybernetics, homeostasis, spontaneous order, selforganizaton,synergetics, organizaton,synergetics, systems theory and so on, have become so numerous that I have been able to study closely no more than a few of them.” ( ( Hayek1988, Hayek1988, 9)
Hayek es contunde c ontundente nte acerca de la cantidad de investigaciones investigaciones diversas con co n relación b) Estos procesos de auto ampliación ampliación en el contexto del mercado son especialmente relevantes ya que se trata de innovaciones competitivas competitivas que crean nuevo conocimiento y no únicamente conocimiento situacional, situacional, del que da cuenta el feedback negativo. Es una referencia a la fase destructiva de lo que tan literariamente describió Schumpeter como destrucción creativa. A menudo se habla de externalidades pecuniarias pecuniarias para referirse a los efectos sobre los competidores del innovador. También tiene Witt un punto y muy importante aquí, ya que no parece menor para una explicación explicación del proceso de la dinámica del mercado, la cuestión de las innovaciones competitivas. competitivas. Witt introduce luego la discusión acerca de los resultados en la distribución del ingreso de esas innovaciones innovaciones competitivas y afirma, lo que es indiscutible, que dichos resultados no reciben la aprobación incondicional incondicional de la opinión pública (lo que no parece posible de casi ninguna distribución). Pero es cierto que las críticas a la desigual distribución del ingreso, alimentan reclamos de mayor "justicia social". Aquí introduce el tema de las decisiones públicas en las democracias y los consensos mayoritarios. mayoritarios. El tratamiento de Hayek sobre el punto es bastante conocido, su admisión de determinadas redes de seguridad para asegurar un nivel de subsistencia y su rechazo del término “justicia social” por ser vacío de contenido.
Sin embargo creo que respecto de la posición Hayekiana sobre "justicia social" es necesario completar y corregir el trabajo que el propio Hayek dejó indicado al señalar el origen de la
5
Acerca de cuanto del mismo es atribuible a Hayek Hayek y cuanto a W.W. Bartley III, su editor. Las facultades intelectuales de Hayek eran declinantes, de ahí la polémica. polémica.
expresión, sin profundizar ese estudio original. Un buen comienzo puede ser el propuesto por Hoevel y Perpere (2010) 6 c) También Witt sostiene que Hayek al desdeñar los efectos de las innovaciones competitivas, competitivas, no analiza las externalidades tecnológicas tecnológicas de las innovaciones, entonces Witt se ocupa especialmente por las externalidades tecnológicas tecnológicas negativas, a las que considera mucho más relevantes que las externalidades negativas pecuniarias, porque los beneficios privados de las innovaciones innovaciones suelen ser mayores que las pérdidas privadas y por lo tanto puede compensarse a los perdedores, siempre que los costos de transacción no fueran demasiado demasiado altos. Pero eso no ocurre con las externalidades externalidades negativas tecnológicas, porque los costos sociales pueden ser mucho mayores que los beneficios privados. El caso paradigmático que presenta es el del clorofluorocarbono (CFC) 7. La solución del liberalismo de mercado sostiene Witt es la sugerida a partir del llamado Teorema de Coase, es decir permitir que la negociación privada de los agentes haga internos los costos sociales y sólo cuando los c ostos de transacción muy altos hagan la negociación imposible, debería intervenir el Estado. Pero, de nuevo, para el caso de las externalidades tecnológicas tecnológicas negativas, el problema para Witt son las externalidades que al momento nos son desconocidas. Witt afirma que hay un dilema en la postura de mercado que considera originada en John Stuart Mill. No creo que pueda considerarse eso, ya que ninguna postura puede dar cuenta y mucho menos solucionar problemas problemas de asignación de costos de lo desconocido o también de lo conocido pero considerado irrelevante. En palabras de Hayek, defendiendo porque se usa el proceso de competencia competencia para descubrir descubrir lo que no se sabe. “When however we don’t know in advance the facts we wish to discover with the help of competition, we are also unable to determine how effectively competition leads to the circumstances that could have been discovered ” (mi énfasis) discovery of all the relevant circumstances Es decir, toda solución s olución de asignación asignación se hace a lo sumo, de acuerdo al estado del conocimiento a la fecha. No hay manera posible de hacerlo hacerlo de otra. En lo que sí tiene razón Witt, es e s en que es un tema a analizar en el proceso político, idealmente, teniendo teniendo en cuenta las preferencias sobre riesgo de las mayorías. Por ejemplo, se demanda más cuidado para una innovación innovación médica que para una alimentaria y más para una alimentaria que para un procedimiento procedimiento de fabricación de chips 8. Pero esos problemas son debido a las limitaciones de nuestro conocimiento disponible disponible en cada área, y cualquier forma de asignación sea mercado o extra mercado, las va a tener. IV. ALGUNAS CONCLUSIONES El trabajo de Witt W itt es muy interesante como marco de futuras investigaciones. investigaciones. Creo que acierta particularmente particularmente en las omisiones e incompletitudes incompletitudes hayekianas y esto no debería pensarse tanto 6 Estos autores lo que hacen es rem ontarse a los orígenes de la expresión en Antonio Ros mini, a quien el propio Hayek cita como precursor y así superar tanto la elim inación lisa y llana del término térm ino que propone Hayek por vacío y confuso, como la integración acrítica propuesta por autores c atólicos cercanos a Hayek. El resultado es muy interesante ya que Rosmini considera tanto al orden espontáneo como a la libertad de mercado como bases fundamentales de la justicia social aunque,obvi amente, no las únicas.
7
Witt considera a la controversia científica por el CFC y su transmisión como resuelta. No sé hasta que punto su afirmación es correcta. 8 Un indicador de estas preferencias puede ser el presupuesto asignado a las diferentes agencias gubernamentales de control; otro el período medio de aprobación estatal de una innovación. En general en las democracias occidentales se observa lo apuntado en el texto.
como un demérito de Hayek, sino como un mérito de Witt y como una lógica construcción posterior sobre el pensamiento hayekiano. hayekiano. La diferencia principal que tengo con Witt, está en lo que he llamado el marco general que además creo que es, sino innecesario, innecesario, al menos no demasiado importante para la crítica posterior que Witt hace de Hayek que comparto en muchos puntos que antes he señalado. Me parece que Witt acierta ac ierta en lo más importante que son las omisiones hayekianas hayekianas y sus posibles posibles problemas, concretamente concretamente al referirse a la dinámica no lineal de sistemas auto-organizados, sosteniendo que tienen dos clases o tipos de movimientos; uno positivo y uno negativo, y que el análisis tradicional hayekiano hayekiano y de inspiración hayekiana sólo da cuenta del feedback negativo. La base de la objeción de incompletitud incompletitud de Witt W itt está en el texto del astrofísico austriaco Erich 9 Jantsch , discípulo de Ilya Prigoyine, aunque también cabe preguntarse acerca de la relación entre la nociones de emergencia y de complejidad, que el m ismo Hayek introdujo dentro de la Tradición Austríaca. 10 Lo más relevante del aporte de W itt, sin dudas, es iluminar el camino apenas vislumbrado vislumbrado por Hayek, remarcando sus complejidades y problemas. Es en este punto donde parece pertinente considerar considerar lo que Witt W itt concluye: " Under a liberal political constitution, constitution, the ex ante decision decision to constrain constrain innovativeness innovativeness is again a question question of the risk perceptions and and preferences preferences of the majority of voters. In an increasing increasing number of the most developed countries countries the results seems to be the greening of politics" (Witt (Witt 213,137)
Coincido en que ese problema existe y el e l aporte de Witt construyendo cons truyendo sobre la postura Hayekiana es particularmente interesante, pero el citado c itado problema tiene raíces complejas que cada sociedad debe debatir en el marco de su sistema democrático, balanceado los posibles posibles beneficios y los posibles costos, únicamente los conocidos, conocidos, porque los otros están es tán fuera de nuestro alcance humano, al menos en el momento. m omento.
9
Jantsch fue un astrofísico austríaco algunas de cuyas obras han dado lugar a lecturas controversiales por su intento de unificar las ciencias con las humanidades. 10 Por ejemplo en Barkley Rossen (2011)
Bibliografía Barkey Rossen, J (2011) “Emergence and complexity in Austrian Economics” Southern Economic Association Meeting, 2010 Hayek, Friedrich A. (1945a) The use of knowledge in society, The American Economic Review, 35, 4 (sep.1945) 519-530 (1945b) The road to serfdom, Reader’s Digest, Abril1945 [1960] (1978) “The Constitution of Liberty ”, The University of Chicago Press [1968] (2002) “Der Wetbewerb als Entdeckungsverfahren” Entdeckungsverfahren” conferencia conferencia de Hayek traducida como “Competition as a Discovery Procedure”, Procedure”, The Quaterly Journal of Austrian Economics, 5,3, (fall
2002),9-23 [1988] (1992) The Fatal Conceit. The errors of socialism.,Routledge ón de Justicia Social y la escuela austríaca:historia austríaca:historia de un Hoevel, Carlos y Perpere, Álvaro “La noci ón debate, Tercer Congreso Internacional de Economía Austriaca, Rosario Rosario UCA, 2010
Witt, Ulrich (2013) Competition as an ambitious ambitious discovery procedure: a reappraisal of F. A. Hayek’s epistemic market liberalism . Economics and Philosoph y ,29,121-138 ,29,121-138
