Conceptos y aplicaciones de planificación geometalúrgica

Conceptos y aplicaciones de planificación geometalúrgica Adolfo Marchese García

RESUMEN La geometalurgia se define como la clasificación de los minerales de acuerdo con su comportamiento frente a un proceso metalúrgico definido. El desarrollo de los llamados modelos geometalúrgicos se ha convertido en un estándar para la evaluación de los yacimientos y el pronóstico de los flujos de caja de los proyectos mineros. Los recursos invertidos en la obtención de los modelos son cuantiosos y la información potencial que genera se utiliza en el proceso de toma de decisiones.

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Los alcances de la planificación geometalúrgica son amplios y de alto valor como instrumento de gestión minera durante las etapas de exploración previa a la formulación del proyecto, durante la explotación del yacimiento o como base del diseño de planta del proceso metalúrgico seleccionado según el tipo de mineral. La utilización de la información para maximizar el retorno económico en los procesos de concentración es un enorme potencial y un dasafío para los operadores de planta el utilizarlo. El diferenciar grado de liberación, condiciones de tratamiento en flotación son, entre otros, temas que deben ser abordados por estos operadores.

ABSTRACT Geometallurgy can be defined as a classification of minerals according to its behaviour against a specific metallurgical process.

have a high value like instrument of mining management during the previous steps to the formulation of the pro ject and also during mining or like model for designing the plant in order to follow the metallurgical process selected according to the type of ore to be treated. The information used for maximizing incomes in concentration processes has a high potential and it’s a challenge for mill operators employ employ all that potential. Learn to distinguish between grade of liberation and operating conditions in a flotation process are subjects among others that must be considered by plant operators.

PALABRAS CLAVES Geometalurgia, yacimiento, minerales, pruebas metalúrgicas, plantas, proyectos.

KEY WORDS Geometallurgy, deposits, minerals, metallurgical tests, plants, projects.

INTRODUCCIÓN El desarrollo de proyectos mineros, la explotación de nuevos depósitos de minerales y el diseño de plantas metalúrgicas sobre la base de un modelo de planificación geometalúrgica se aplica en países con avanzado nivel de tecnología.

The development of Geometallurgical models have become a standard for evaluating minerals deposits and forecast the cash flow of mining projects. The resources invested in obtain models have been generous and the potential information generated is used in take decisions.

La fase de exploración en un depósito de minerales con frecuencia no es suficientemente validada por pruebas metalúrgicas que apoyen la toma de decisiones respecto a la conveniencia económica de su posterior fase de explotación. Por esta razón, las compañías mineras, especialmente las dedicadas a la exploración, realizan pruebas metalúrgicas que complementan la información de caracterización de los yacimientos a ser explotados.

The scopes of Geometallurgical planning are broad and

La exploración y descubrimiento de nuevos yacimientos

CONCEPTOS Y APLICACIONES DE PLANIFICACIÓN GEOMETALÚRGICA

minerales de valor económico es una etapa de la actividad minera que no garantiza alcanzar el éxito. El razonable riesgo asociado a esta etapa exige que el nuevo depósito sea desarrollado siguiendo una adecuada planificación geometalúrgica. En el escenario descrito, cabe preguntarse, ¿las empresas mineras disponen de herramientas de prospectiva minera? ¿Cuáles serán las ventajas, aplicaciones y limitaciones de las herramientas de planificación? ¿Cuáles son los actores del proceso productivo minero que deban utilizar intensivamente dichas herramientas de planificación? La planificación geometalúrgica es un tema relativamente nuevo en nuestro país, aunque es practicado intensamente en las grandes faenas mineras locales que dependen de los holdings mineros de capital extranjero. Los alcances de su aplicación son muy amplios, aunque en este documento nos referiremos a los que se presentan en la figura 1. El objetivo de este artículo es identificar los fundamentos y aplicaciones de la planificación geometalúrgica como instrumento de gestión durante las etapas de exploración previa a la formulación del proyecto, durante la explotación del yacimiento o como base del diseño de planta del proceso metalúrgico seleccionado según el tipo de mineral.

tados de estos trabajos y estudios tuvieran un nivel aceptable de error. Por ejemplo, el cálculo de las reservas y el nivel recuperable de minerales valiosos deben ser cuidadosamente determinados. El error en la selección del proceso metalúrgico para el tratamiento de los minerales de un nuevo proyecto ocasiona graves perjuicios económicos que darían origen a grandes pérdidas de dinero que significaría la inviabilidad de la operación minera. Ocurre con frecuencia que el empresario minero que posee un nuevo yacimiento de minerales desea instalar, por ejemplo, una planta de flotación para la concentración de sus minerales. Esta decisión se toma sobre la base del análisis químico elemental de muestras litológicas o por un examen limitado de las mismas. El modelo de planificación geometalúrgica para un nuevo yacimiento se basa en que las pruebas metalúrgicas sean ejecutadas en forma simultánea a la exploración, de manera que la caracterización de cada muestra incluya también estos aspectos: flotabilidad del mineral, rendimiento a la disolución con solventes, consumo de reactivos de proceso, etc. Algunos especialistas con amplia experiencia consideran las pruebas metalúrgicas como parte de la exploración. Las pruebas preliminares deben ser llevadas a cabo con suficiente cantidad y calidad de muestras litológicas que sean obtenidas por los geólogos del departamento de exploraciones. Estas pruebas iniciales tendrán carácter preliminar y luego pasar a una fase de mayor exactitud, en donde el trabajo con muestras representativas del yacimiento es un importante requisito. El modelo de planificación se completa con el mapeo de cada zona o sector del yacimiento, asignando valores de recuperación/extracción metalúrgica y calidad del producto metalúrgico. Ambos datos se obtienen a partir de las pruebas metalúrgicas que se ejecutan con las muestras de sondaje diamantino.

Figura 1 - Aplicaciones básicas de la planificación geometalúrgica.

PLANIFICACIÓN GEOMETALÚRGICA DE LA EXPLORACIÓN Los trabajos de exploración de nuevos yacimientos son usualmente encargados a empresas consultoras, o alternativamente, son ejecutados por el equipo de geólogos de la propia empresa minera. El riesgo para la empresa minera sería menor si los resulCONCEPTOS Y APLICACIONES DE PLANIFICACIÓN GEOMETALÚRGICA

Millán A. (1) sostiene que si un yacimiento presenta diversos sectores con características muy diferentes (leyes, tamaño de partículas mineralizadas, tipos de ganga, lamas primarias y work index) conviene hacer “blendings” y que resulta justificado correr numerosas pruebas metalúrgicas con pequeños compósitos de muestras provenientes de testigos de sondajes. Las muestras litológicas de exploración de un nuevo yacimiento deben ser estudiadas desde un punto de vista mineralúrgico, en donde el uso de la mineralogía aplicada al proceso de minerales será de vital importancia

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para la planificación geometalúrgica. El conocimiento mineralógico de los minerales de la etapa de exploración es de vital importancia para e l éxito del diseño del proceso metalúrgico. El análisis químico elemental sólo debe servir como referencia en esta etapa, en vista que la mineralogía aplicada al tratamiento de minerales es herramienta fundamental para el metalurgista de investigación. Conforme avanza el programa de exploración geológica y suficientes reservas han sido determinadas, las pruebas metalúrgicas de laboratorio deben estar dirigidas a generar mayor información para la fase de optimización del proceso seleccionado. Si las reser vas de mineral son suficientemente altas, la siguiente etapa podría incluir la verificación de datos en una planta piloto, lo que será de vital importancia para llegar a conclusiones definitivas y elaborar el estudio bancable. Eventualmente, si las características mineralúrgicas de los minerales a recuperar responden fácilmente a un proceso convencional específico, en este caso los resultados obtenidos en el laboratorio serán suficientes para la selección del proceso metalúrgico.

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El programa de las pruebas metalúrgicas no debería ser extenso, aunque algunas minas presentan dificultades de tratamiento que necesitan ser resueltos. Conviene, entonces, el uso de los diseños experimentales y la aplicación de programas estadísticos en la ejecución de e stas pruebas a fin de reducir significativamente la cantidad de pruebas de laboratorio. El profesional responsable de las pruebas metalúrgicas deberá tener amplia información respecto a los objetivos globales de sus investigaciones; no basta con fijarse metas de máxima recuperación/extracción o mínimo consumo de reactivos. El profesional debe manejar integralmente información sobre precios y el mercado de los metales, proceso metalúrgico posterior que se aplicará al producto, manejo ambiental de los reactivos utilizados, calidad/cantidad de efluentes que generan, etc. Al respecto, el conocimiento de las condiciones de mercado, las diferentes limitaciones ambientales de los procesos, las condiciones geográficas, etc. son tan indispensables que, sin ellas, será difícil elegir el proceso metalúrgico que trabaje en condiciones técnico y económicamente ventajosas. Conviene reiterar que el error en la selección de un proceso metalúrgico puede ser causa del fracaso del proyecto minero. La evaluación económica del proceso dará como


resultado la adopción del más conveniente. Este dato conjuntamente con otros provenientes de los estudios ambientales relacionados al proceso elegido, constituyen informaciones de base para las decisiones de la Alta Dirección de las empresas. Heresi N. (2) propone que se debe generar una estrategia de acceso a las reservas mineras, además de que las capacidades de procesamiento evolucionen de manera tal, que ofrezcan las mejores condiciones de optimización de las ganancias. Sugiere que, en cada momento, se debe evaluar el yacimiento, las unidades geológicas en unidades geo-minero-metalúrgicas. Además, sostiene que dicha estrategia permitirá evaluar, de acuerdo con el precio del metal, qué reservas se procesan hoy y definir cuáles convienen dejar para el futuro.

PLANIFICACIÓN GEOMETALÚRGICA EN LA EXPLOTACIÓN La planificación geometalúrgica no es de exclusiva aplicación durante la exploración de nuevos yacimientos de minerales. Durante la etapa de explotación de yacimientos en operación, se aplica la planificación geometalúrgica, pero con objetivos distintos. El modelo de planificación geometalúrgica para yacimientos en explotación considera que las pruebas mineralúrgicas sean ejecutadas con suficiente anticipación, es decir antes que el mineral ingrese a la planta de tratamiento, de manera que la caracterización de cada muestra incluya aspectos como: definir la moliendabilidad del mineral (incluye determinación del work index), flotabilidad del mineral, rendimiento a la disolución con solventes, consumo de reactivos en el proceso, etc. Cabe enfatizar en las evidentes ventajas en la ejecución anticipada de las pruebas de investigación dirigidas a la confirmación del proceso metalúrgico que, en definitiva, redundaría en la planificación económica de la explotación del yacimiento, a fin de prever contingencias ante posibles fluctuaciones del precio del metal principal o de los subproductos. La importancia de anticipar el comportamiento metalúrgico de un mineral queda demostrada con un ejemplo citado por Cabrera M. (3), quien refiere el caso de la mina sudafricana Transvaal que producía oro a par tir de un mineral refractario, que tenía similar apariencia a la de otro mineral de una faena minera vecina. En 1940 instalaron un horno tostador para tratar los concentrados de flotación. Casi cuatro décadas después, la empresa Mintek fue comisionada para optimizar la tostación, y determinó que el mineral ya no era refractario. Es obvio que, por décadas, la operación había sido conducida por procesos pirome-

talúrgicos con los consiguientes altos costos, sin evaluar la aplicación de procesos convencionales.

lisis químico y operación de pruebas metalúrgicas experimentales.

Es importante enfatizar el uso intensivo de la mineralogía como importante herramienta para el metalurgista de procesos. En nuestro país, con limitadas excepciones, se acude al experto en mineralogía sólo para buscar explicaciones a pérdidas de valores metálicos en relaves de planta o para identificar “cómo está el oro en el mineral de cabeza”. Ciertamente, no se dimensiona la valiosa información que entregan los estudios mineragráficos, a veces, por un ahorro mal entendido o por esperar que la suerte acompañe siempre al metalurgista de investigaciones o procesos.

a) Manejo y selección de muestras

Aunque reiterativo, conviene mencionar que los programas de pruebas metalúrgicas deben hacer uso de diseños experimentales y la aplicación de programas estadísticos en su ejecución, a fin de reducir significativamente la cantidad de pruebas de laboratorio y entregar los resultados a corto plazo. Además, el modelo de planificación geometalúrgica requiere la permanente interacción entre los profesionales involucrados en su aplicación. Los geólogos y metalurgistas deben coordinar permanentemente acerca de los diversos tipos de mineralización de los yacimientos en explotación, que permita clasificar los minerales en función a sus contenidos metálicos, así como por sus respuestas al proceso metalúrgico en la planta de beneficio. Como ejemplo, se menciona que en Antamina se han clasificado alrededor de diez diferentes tipos de mineral, lo que permite tratarlos en la planta en forma individual cumpliendo con las cuotas de producción de la empresa.

CARACTERIZACIÓN DE MUESTRAS GEOMETALÚRGICAS Para la caracterización de muestras geometalúrgicas, se han desarrollado manuales de caracterización físico-química de minerales los que, junto a los protocolos de muestreo, constituyen información de base para normalizar y asegurar la calidad de la experimentación. Heresi N. (2) sostiene que el aseguramiento de calidad del desarrollo experimental se ha traducido en una serie de protocolos de muestreo, de preparación de muestras y control experimental que ofrecen garantía, pero que los protocolos actuales son insuficientes, especialmente en el área de extracción de muestras, por lo que es nece sario dar un especial énfasis a estos aspectos; similar atención requieren la estandarización de protocolos de aná-


El aspecto más importante de un programa geometalúrgico es la selección de muestras. Esto necesita una rigurosa planificación y debe combinar la experiencia de los geólogos, metalurgistas y consultores, quienes tienen en conjunto el conocimiento metalúrgico para alcanzar los requerimientos del programa. Con frecuencia se menciona que las mejores muestras son los compósitos, que representen diferentes tipos de rocas y/o tipos de alteración y/o mineralogía. -

Las muestras individuales no sirven para el propósito de desarrollo preliminar de flowsheets y a menudo resulta en la ejecución de pruebas inútiles.

-

Un compósito bulk puede también ser una “trampa”, ya que pueden “enmascarar” una zona particular con problemas metalúrgicos.

Cabe agregar, que la mineralogía y/o ley de cabeza no son los únicos criterios para definir las muestras compósito para pruebas metalúrgicas. Por ejemplo: -

El tipo de roca o tipo de alteración tendrán efecto en la moliendabilidad, generalmente más que en la mineralogía.

-

La alteración de los minerales puede influenciar en la performance metalúrgica. Por ejemplo, el efecto de la arcilla en la lixiviación (problemas de percolación, consumo de ácido, etc.) o el efecto de la arcilla en la flotación (problemas de selectividad, limitaciones molienda/remolienda, etc).

Entonces, cabe preguntarse, ¿cuáles son las muestras adecuadas? ¿RC Chips o muestras de sondaje diamantino o rechazos de pulpa de los ensayos de laboratorio químico? Los RC Chips o rechazos de pulpa de ensayos de laboratorio químico no son muestras apropiadas para pruebas metalúrgicas, debido a que generalmente son excesivamente finas y (en el caso de los RC Chips) presentan una distribución granulométrica anormal. Para ilustrar el efecto de la granulometría en la flotación de sulfuros se presenta la figura 2 que ocurre con frecuencia en el procesamiento de minerales:

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Figura 2 - Efecto de la granulometría en la flotación.

Para ampliar la información, en la tabla 1 se presenta los resultados de pruebas de flotación experimental, a fin de comparar el efecto de las muestras RC Chips versus muestras de sondaje diamantino:

• •

Puede conducir a una fase posterior en la optimización del diseño del flowsheet. Proporcionan “confianza” a la financiabilidad del proyecto.

Prueba

Muestra

Peso (%)

Ley Cu %

Recup. Cu %

Cab. Calc. Cu %

K80 (um)

Brecha 1

3rd Clnr Conc Ro Conc.

1.85 9.47

38.6 7.9

92.3 96.5

0.78

211

Brecha 1A


1.49 13

37 5.68

68.2 91.4

0.81

197

Brecha 2


2.08 11.7

30.5 5.86

87.2 94.3

0.73

202

Brecha 2A


1.4 14.8

30.9 4.4

55.9 84.5

0.77

194

Brecha 3


2.14 10.7

36.1 8.38

83.5 96.9

0.92

184

Brecha 3A


1.61 12.3

37.3 6.47

68.1 90

0.88

191

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Referencia: Curso Metalurgia para Geólogos de Exploración. Bustos S. 2001

Tabla 1 - Resultados de pruebas de flotación.

Por lo tanto, la mejor muestra para pruebas metalúrgicas es la que se obtiene en el sondaje diamantino (4).

•

Proporcionan información fundamental para la producción/proyecciones económicas (1 año, 5 años, producción, etc.)

b) Mapeo metalúrgico o geometalúrgico Un programa de mapeo metalúrgico es importante, pero no hay que tratar de ejecutarlo anticipadamente en un programa de pruebas (4). Sus características más notables son: • •

Es fundamental para estudios de prefactibilidad y factibilidad. Proporcionan información en la “sensibilidad” del flowsheet a la variabilidad del mineral.


La aplicación del mapeo metalúrgico es para definir el proceso de recuperación (flotación o lixiviación) y de conminucion (moliendabilidad).

c) Caso de los minerales de oro Vargas J. (5), propuso un cambio en la metodología de evaluación de minas de oro, tipo filoneano o gravas auríferas, sustituyendo desde el primer muestreo los tradicionales ensayes al fuego, por un sistema que efectúe el

procesamiento integral de todas las muestras tomadas durante la exploración. De este modo, recomienda caracterizar la muestra según el tipo de yacimiento, simulando el proceso metalúrgico que se emplearía en una prospectiva aplicación industrial.

En el diseño de nuevas plantas de grandes proyectos, existe la tendencia a prescindir de los circuitos de chancado, a fin de que el mineral clasificado que viene de la mina sea alimentado directamente a la molienda SAG. Este enfoque ha sido utilizado con éxito en minerales que contienen arcilla y que tienen un contenido míni-

Así, por ejemplo, en el caso de minerales filoneanos o diseminados, propone sustituir los ensayes de muestras individuales en horno, por la cianuración total del compósito, método que proporciona el valor recuperable del oro y algunos indicadores del rendimiento metalúrgico. En caso el compósito sea lixiviado con cianuro por agitación, propone analizar las soluciones enriquecidas por absorción atómica y precipitar con polvo de zinc, obteniendo un resultado representativo del oro recuperable de todas las muestras.

mo de roca dura y en aquellas operaciones en que la

El método propuesto representa la aplicación cotidiana del ensayo BLEG que, actualmente, es solicitado con frecuencia por los geólogos de exploración.

Ashley KJ y Callow MI (6) sostienen que la clave del diseño de las etapas de conminucion, consiste en entender la variabilidad del mineral en el yacimiento, a fin de obtener datos precisos para especificar los equipos de molienda y evitar el sobredimensionamiento o fallas del circuito para rendir la capacidad proyectada.

APLICACIONES GEOMETALÚRGICAS EN EL DISEÑO DE PLANTAS DE PROCESO Cada yacimiento de mineral tendrá un número de posibles diagramas de flujo de conminucion (chancado y molienda), que generarán el producto deseado para el procesamiento posterior. Se necesitará considerar diversos factores al optimizar el diseño de los diagramas de flujo. Estos incluirán: - Dureza del mineral (work index). - Fracturación del mineral (características de la voladura). - Tamaño máximo de la alimentación a la planta de procesos. - Tamaño del producto para el procesamiento posterior. - Mineralogía. Para ilustrar la premisa anterior, la tabla 2 presenta los resultados de pruebas de moliendabilidad con diversos tipos de mineral, a fin de dimensionar la molienda SAG de los minerales de la mina La Candelaria de Chile (6): Tipo mineral

A B C D Blending Total

voladura y la fracturación producen una alimentación relativamente fina (a partir de predicciones de análisis de fractura con los testigos de perforación). Con la eliminación (o reducción) del circuito de chancado, se eliminarían los equipos de los edificios auxiliares de alto mantenimiento, reduciendo de este modo, tanto los costos de equipos como los costos operacionales.

Los expertos refieren que, por ejemplo, los molinos primarios de una planta en Minesota-Norte, ahora cerrada, fueron elegidos a base de muestras por el cliente. Las muestras eran compósitos que intentaban representar el mineral promedio. Después del arranque, los molinos no podían moler el tonelaje requerido y sus diseñadores fueron convocados a determinar la razón. Al no encontrar fallas en el diseño o instalación, la atención se dirigió a la base del diseño que fue, por supuesto, la muestra utilizada. Es cierto, cuando geólogos y metalurgistas no interactúan en conjunto en la obtención de muestras para las pruebas metalúrgicas suelen cometerse errores. Este fue el caso de las pruebas hechas para el proyecto Los Pingos en la década de 1970 en Chile (1). La muestra estudiada en laboratorio contenía un 40% de cobre como óxidos y en el yacimiento los oxidados no sobrepasaban el 1% del cobre total.

Porcentaje del cuerpo

Numero de

mineralizado

pruebas

80 9 6 5

18 18 6 10 5 57

100

Tipo de pruebas

FAG, SAG, ABC, SABC FAG, SAG, ABC, SABC SABC SAG, SABC FAG,SAG,SABC

Referencia: Ore variability: Exercises in Geometallurgy. EMJ. Febrero 2000.

Tabla 2 - Resultados de pruebas de moliendabilidad.


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Otros casos similares se podrían mencionar e identificar en áreas de muestreo y pruebas de procesamiento. Sin embargo, los ejemplos mencionados son suficientes para mostrar errores por falta de adecuada coordinación entre los profesionales participantes en un proyecto de diseño de plantas de proceso.

RESULTADO La tendencia a lo óptimo en el mundo moderno hará

DISCUSIÓN Con el concepto de geometalurgia se hace referencia a la geología y la metalurgia integradas para optimizar los proyectos mineros. Ambas especialidades tienen su punto de encuentro en el estudio de los minerales; el geólogo estudia y caracteriza los minerales para ubicarlos con la presunción de su utilidad económica; el metalurgista los vuelve a estudiar y caracterizar para procesarlos y concretar el beneficio económico esperado.

que sólo permanezcan en el mercado aquellas empresas cuyo personal haga uso de la mejor tecnología, la misma que va desde la cuantificación correcta de las reservas mineras, modelaje y diseño de los procesos metalúrgicos, adecuado mantenimiento electromecánico de los equipos y optimización de los procesos metalúrgicos mediante el control de los parámetros de operación de plantas; para lo cual el planeamiento geometalúrgico se perfila como una alternativa de primer orden.

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En el procesamiento de minerales, las variadas alternativas tecnológicas para el desarrollo de un proyecto requieren evaluaciones de laboratorio y pruebas piloto que demuestren su factibilidad. El vertiginoso avance de la tecnología obliga a un permanente monitoreo de las innovaciones y su incorporación a los procesos metalúrgicos. A pesar de las inevitables fluctuaciones en el precio de los metales continuarán los esfuerzos por minimizar costos y consumo de energía y cumplir las más rigurosas exigencias de protección del medio ambiente. En este contexto, la tecnología es considerada un factor estratégico en el desarrollo de los proyectos minero - metalúrgicos. Para el aprovechamiento adecuado de recursos minerales es imprescindible señalar la importancia de la geología y la metalurgia en el desarrollo de un proyecto. Por ello, se puede aseverar que la utilización adecuada de los recursos requiere, a su vez, de recursos humanos calificados que apoyen esa actividad. El cambio de las reservas minerales previstas inicialmente forzará el desarrollo de nuevas tecnologías; esto naturalmente induce a que se desarrollen sistemas metalúrgicos más perfeccionados para el tratamiento de minerales. Además, la producción de minerales, concentrados y metales refinados se orienta fundamentalmente hacia la optimización de procesos de tratamiento. La clave de la competitividad es el dominio de la mineralogía, la tecnología de los procesos y la obtención de productos que satisfagan los valores deseados durante la etapa previa al inicio de operaciones.


La ventaja de esta concepción radica en que el geólogo adquiere conocimientos que le permitan evaluar el mineral por su factibilidad de ser procesado económicamente desde que los extrae por medio de su trabajo de exploración; al metalurgista le permitirá comprender la influencia del historial geológico del mineral, sus características mineralógicas y los efectos de estos en los procesos de tratamiento y consecuentemente en el impacto económico. Mediante la aplicación de técnicas y modelos geometalúrgicos será posible integrar aspectos de geología, metalurgia, medio ambiente y administrativos. La aplicación de esta propuesta se basa en la necesidad de la industria minera de que haya una interrelación directa y efectiva entre una evaluación geológica y las alternativas de procesos metalúrgicos para el procesamiento de minerales. Con este concepto, se pretende que las empresas de investigación metalúrgica y las consultoras relacionen ambas actividades, de modo que geólogos y metalurgistas integren sus conocimientos y actividades basados en un común objetivo: el mineral y sus características mineralógicas. Los aspectos del medio ambiente son un complemento necesario frente a todas las circunstancias que experimenta toda actividad minera. Teniendo la armonía necesaria entre geología y metalurgia se evitarán los problemas que muchas veces se dan de modo inesperado en una planta de tratamiento de minerales: la llegada de un mineral atípico y la falta de capacidad del personal de planta para enfrentar el proceso, de ahí que un buen mapeo geometalúrgico sea una buena herramienta para entrenar al personal que es responsable de obtener resultados óptimos en una planta de beneficio. Quizás, la tarea a emprender es crear la concientización de geólogos y metalurgistas a adoptar técnicas geometalúrgicas orientadas a un solo fin: obtener el beneficio esperado.

CONCLUSIONES •

La aplicación de modelos de planificación geometalúrgica a los estudios y trabajos de exploración de nuevos yacimientos deben implementarse en

reactivos y parámetros de operación, a fin de prever eventuales anomalías al momento de procesar los minerales en la planta.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

simultáneo con la definición del proceso metalúrgico a emplear en el tratamiento de minerales. Las consecuencias económicas que derivan de una adecuada selección del proceso son altamente favorables para el proyecto minero. Las experiencias señalan la necesidad de aplicar criterios de evaluación geometalúrgica desde las primeras etapas de un proyecto.

•

•

•

El modelo de planificación geometalúrgica para yacimientos en explotación se basa en que las pruebas metalúrgicas sean ejecutadas con suficiente anticipación a que el mineral ingrese a la planta de tratamiento. Las ventajas de la ejecución anticipada de las pruebas de investigación redundarían en la planificación económica de la explotación del yacimiento, a fin de prever posibles fluctuaciones del precio del metal principal o de los subproductos. Las aplicaciones de la planificación geometalúrgica a plantas en operación, se basan en la buena práctica de tratar diariamente en el laboratorio metalúrgico, los compósitos que resulten de los programas de exploración/minado, con la formulación standard de

1 Millán A. Evaluación y factibilidad de proyectos mineros, Universidad de Chile, capitulo 8, Chile; 1998. 2 Heresi N. Aplicación de conceptos geo-minero-metalúrgicos en la lixiviación de minerales de cobre, Revista Minerales, Instituto de Ingenieros de Minas de Chile; 2002. 3 Cabrera M. Opciones de tratamiento de minerales refractarios de oro, Boletín de la Sociedad Nacional de Minería, Petróleo y Energía, Lima; 1994. 4 Bustos S. Curso Metalurgia para Geólogos de Exploración, Lakefield Research, Lima; 2001. 5 Vargas J. “Causas de errores y recomendaciones para evaluar económicamente minas de oro”, Mundo Minero; 1984. 6 Ashley KJ, Callow MI. Ore Variability: Exercises in GeoMetallurgy, Engineering & Mining Journal, USA; February; 2000. 7 Chris B. and Lozano C. The Architecture of the Geometallurgical Model, PROCEMIN 2004, Chile; 2004. 8 Tapia G. Modelos Geometalúrgicos: El rol de la Metalurgia, X Simposium sobre Procesamiento de Minerales Moly Cop, Chile; 2005.

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Conceptos y aplicaciones de planificación geometalúrgica

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