Cómo Triunfar en Los Exámenes

Cómo Triunfar en los Exámenes ÍNDICE TEMÁTICO DE LA SECCIÓN INTRODUCCIÓN  EMPEZANDO POR EL PRINCIPIO:  APRENDER A ORGANIZARSE  ORGANIZAR LOS DÍAS, CADA DÍA  SISTEMATIZAR LOS REPASOS  PASO SIGUIENTE: ADQUIRIR DISCIPLINA  SEGUNDO PASO: DEFINE LA TAREA                                 

QUINTO PASO: CONCÉDETE RECOMPENSAS ESPECÍFICAS POR EL TRABAJO YA REALIZADO SÉ DILIGENTE HACER DEL REPASO UN RITUAL EMPLEAR EFICAZMENTE EL TIEMPO ESTRATEGIAS PARA AHORRAR TIEMPO LOS APUROS DE TIEMPO DEL ESTUDIANTE QUE TRABAJA APRENDER A RELAJARSE CONFÍA EN QUE VAS A RELAJARTE PASEO POR UN JARDÍN INGLÉS RELAJACIÓN MUSCULAR PROGRESIVA AUTOSUGESTIONES POSITIVAS SUPERAR EL MIEDO A LOS EXÁMENES CÓMO HACERLO CÓMO RELAJARTE RÁPIDAMENTE EN LOS EXÁMENES MANTENERSE EN FORMA EL SUEÑO EL EJERCICIO FÍSICO CONSEGUIR AYUDA PRONTO PARA INCREMENTAR TU MOTIVACIÓN ACLARAR LAS INCERTIDUMBRES ACERCA DE LOS EXÁMENES SABER ESCUCHAR MEJORAR LA CONCENTRACIÓN LUGAR CÓMO AFRONTAR LOS PROBLEMAS DE CONCENTRACIÓN FORTALECER LA MEMORIA RECITAR LO LEÍDO AGRUPAR Y RIMAR MEMORIZACIÓN CON UN GRABADOR PENSAR POSITIVAMENTE



EXÁMENES (Y FRACASOS)

               

PREPARARTE EN VÍSPERAS DEL EXAMEN "EMPOLLAR" A ÚLTIMA HORA LA MAÑANA DEL EXAMEN PARA HACER BIEN EL EXAMEN IDENTIFICACIÓN EN LAS HOJAS DE EXAMEN ASIGNACIÓN DEL TIEMPO CONSEJOS PARA LOS DISTINTOS TIPOS DE EXÁMENES ESCRIBE TUS IDEAS INICIALES REPASA TU EJERCICIO PREPARACIÓN TRATAR DE ADIVINAR LA RESPUESTA EXÁMENES A LIBRO ABIERTO EXÁMENES CON RESPUESTA TIPO ENSAYO PROBLEMAS QUE AFECTAN AFECTAN AL RENDIMIENTO EN EL EXAMEN BLOQUEOS DE LA MEMORIA LA FATIGA FÍSICA

INTRODUCCIÓN Los exámenes, en sus formas más variadas, nos afectan a casi todos durante nuestra v ida. Los años obligatorios del colegio son nuestra primera exposición a los exámenes, pero el proceso formal de evaluación no concluye allí. Incluso después de haber dejado  atrás la escuela y la universidad muchos se enfrentan a otros tipos de exámenes. ¿Cómo se puede mejorar la preparación y la actuación del estudiante que se presenta al e xamen? Aquí te ofrecemos una guía, concisa y práctica, que describe las diversas técnica s necesarias: cómo organizar el estudio y el repaso; cómo relajarse para dominar la inquietud; cómo incrementar las funciones básicas del aprendizaje, como la memoria y  la concentración; y finalmente cómo hacer frente a los diferentes tipos de exámenes e l día de la prueba. Esta guía está basada en principios de modificación de la conducta bien definidos, que  pueden ayudar a mejorar su preparación y su actuación. Pero, en primer lugar, debes  saber cómo empezar; y cuanto antes, mejor. Este es el primer mensaje: Comienza ah ora mismo. Pronto descubrirás el segundo mensaje: Sigue trabajando con regularidad. Una vez q ue hayas aprendido las verdades fundamentales que conforman el núcleo de esta guía, querrás saber cómo poner en práctica estos principios. Pues sigue leyendo. Probablemente te vendrá bien ver primero el índice y anotar los pasos que sean de in mediata pertinencia e importancia para ti. Como veremos más adelante, llegar a ser  más eficientes cuando tenemos limitado el tiempo es esencial para cualquier perso na que se presente a un examen. Así que quizá sea una buena idea, si te parece así, le er en primer lugar los que traten de tus necesidades específicas. Aprende las técnic as que ampliarán tus probabilidades de alcanzar el éxito en los exámenes y, según el tie mpo lo permita y las circunstancias lo aconsejen, ocúpate después en los otros temas  y cuestiones. Unas pocas palabras acerca de los resultados de los exámenes y sus efectos sobre l a motivación. Si la mayoría de sus experiencias con los exámenes se han visto coronada s por el éxito y lees esta guía para mejorar todavía más, muy bien, Si, en cambio, tus e xperiencias no han sido tan positivas, lee y aprende de esta guía y aplica luego e stos principios activamente en todas las oportunidades que tengas. Aprender nuev as técnicas, y tal vez cambiar los viejos hábitos contraproducentes es un trabajo ar duo. Todas las aplicaciones que pueda hacer de las técnicas y principios expuestos  en esta guía te ofrecerán una valiosa oportunidad de aprendizaje. Mejorarás notablemente aprendiendo de tus experiencias, tanto si son positivas com o si son negativas. EMPEZANDO POR EL PRINCIPIO: APRENDER A ORGANIZARSE «¿Cómo me puedo organizar para mis exámenes?» Esta pregunta se la formulan muy frecuenteme nte todos los candidatos a superar un examen y la frecuencia aumenta cuando se v a acercando la fecha. Algunos alumnos eligen una variación sobre el mismo tema y d icen: «Algún día me tengo que organizar». Pocas personas niegan el hecho de que un enfoque bien organizado de cualquier ta rea es probable que produzca mejores resultados. Esta sección presenta varias estr ategias que te ayudarán a organizar mejor tus estudios y a organizarse usted mismo  para los exámenes. Identificación de los fallos de organización

INTRODUCCIÓN Los exámenes, en sus formas más variadas, nos afectan a casi todos durante nuestra v ida. Los años obligatorios del colegio son nuestra primera exposición a los exámenes, pero el proceso formal de evaluación no concluye allí. Incluso después de haber dejado  atrás la escuela y la universidad muchos se enfrentan a otros tipos de exámenes. ¿Cómo se puede mejorar la preparación y la actuación del estudiante que se presenta al e xamen? Aquí te ofrecemos una guía, concisa y práctica, que describe las diversas técnica s necesarias: cómo organizar el estudio y el repaso; cómo relajarse para dominar la inquietud; cómo incrementar las funciones básicas del aprendizaje, como la memoria y  la concentración; y finalmente cómo hacer frente a los diferentes tipos de exámenes e l día de la prueba. Esta guía está basada en principios de modificación de la conducta bien definidos, que  pueden ayudar a mejorar su preparación y su actuación. Pero, en primer lugar, debes  saber cómo empezar; y cuanto antes, mejor. Este es el primer mensaje: Comienza ah ora mismo. Pronto descubrirás el segundo mensaje: Sigue trabajando con regularidad. Una vez q ue hayas aprendido las verdades fundamentales que conforman el núcleo de esta guía, querrás saber cómo poner en práctica estos principios. Pues sigue leyendo. Probablemente te vendrá bien ver primero el índice y anotar los pasos que sean de in mediata pertinencia e importancia para ti. Como veremos más adelante, llegar a ser  más eficientes cuando tenemos limitado el tiempo es esencial para cualquier perso na que se presente a un examen. Así que quizá sea una buena idea, si te parece así, le er en primer lugar los que traten de tus necesidades específicas. Aprende las técnic as que ampliarán tus probabilidades de alcanzar el éxito en los exámenes y, según el tie mpo lo permita y las circunstancias lo aconsejen, ocúpate después en los otros temas  y cuestiones. Unas pocas palabras acerca de los resultados de los exámenes y sus efectos sobre l a motivación. Si la mayoría de sus experiencias con los exámenes se han visto coronada s por el éxito y lees esta guía para mejorar todavía más, muy bien, Si, en cambio, tus e xperiencias no han sido tan positivas, lee y aprende de esta guía y aplica luego e stos principios activamente en todas las oportunidades que tengas. Aprender nuev as técnicas, y tal vez cambiar los viejos hábitos contraproducentes es un trabajo ar duo. Todas las aplicaciones que pueda hacer de las técnicas y principios expuestos  en esta guía te ofrecerán una valiosa oportunidad de aprendizaje. Mejorarás notablemente aprendiendo de tus experiencias, tanto si son positivas com o si son negativas. EMPEZANDO POR EL PRINCIPIO: APRENDER A ORGANIZARSE «¿Cómo me puedo organizar para mis exámenes?» Esta pregunta se la formulan muy frecuenteme nte todos los candidatos a superar un examen y la frecuencia aumenta cuando se v a acercando la fecha. Algunos alumnos eligen una variación sobre el mismo tema y d icen: «Algún día me tengo que organizar». Pocas personas niegan el hecho de que un enfoque bien organizado de cualquier ta rea es probable que produzca mejores resultados. Esta sección presenta varias estr ategias que te ayudarán a organizar mejor tus estudios y a organizarse usted mismo  para los exámenes. Identificación de los fallos de organización

Dedica unos pocos minutos a pensar detenidamente en las siguientes cuestiones. M arca aquellas que identifiquen experiencias habituales para ti, especialmente co n relación a la preparación de los exámenes y su actuación en ellos. ( ) Frecuentemente pierdo todo el día haciendo cosas sin importancia. ( ) Normalmente hago mi trabajo de una manera ajetreada. ( ) A menudo tengo dificultad para separar los conceptos importantes de los deta lles complementarios. ( ) Mis resultados en los exámenes serían mejores si organizase mejor los repasos. ( ) Me doy cuenta de que a menudo comienzo tareas que no acabo. ( ) Frecuentemente estoy indeciso respecto a qué debo hacer a continuación. ( ) Me doy cuenta con harta frecuencia de que estoy repitiendo el trabajo innece sariamente. Indudablemente, existen muchas más variaciones variaciones del tema tema de la organización. Sin Sin emb argo, tus respuestas a la lista de comprobación te darán una indicación acerca de si, hasta ahora, estabas bien organizado en lo que se refería a la preparación para los exámenes. Ahora olvidemos el pasado, volvamos al presente y veamos de qué manera pue des mejorar. Planes de organización a largo plazo Tus planes a largo plazo podrían estar pensados para una carrera en particular o p ara una titulación que requiera varios años de estudio. A pesar de que los planes pa ra una carrera o para toda la vida son muy importantes, vamos a centrarnos en un  período de catorce semanas, que es el período de evaluación típico en el colegio o en l a escuela técnica. Muchos estudiantes no quieren pensar en los exámenes que vendrán al final del trimes tre, es decir, dentro de mucho tiempo. Incluso la planificación de los exámenes de f in de curso podría parecer un poco temeraria, pero ¿lo es realmente así? En absoluto. Los expertos en la buena administración del tiempo le dirán que la pequeña cantidad de  tiempo empleada en planificar sus tareas producirá buenos dividendos a lo largo d e todo el período de trabajo y cuando éste concluya. ¿Cómo se puede organizar de mejor m anera el período de estudio que precede a los exámenes? ¡Siga leyendo! Un hecho común en la vida de la mayoría de las personas que se presentan a un examen  es que tienen demasiadas cosas que hacer, pero no tienen el suficiente tiempo p ara hacerlas. A consecuencia de las presiones impuestas por otras tareas como in formes, cometidos o labores domésticas, el repaso para los exámenes se deja hasta pr ecisamente la noche antes del examen. Aunque nadie va a negar aquí las presiones q ue atormentan durante todo el curso al estudiante que se prepara para los exámenes , es muy importante organizar pronto el repaso y repasar periódicamente. Es muy fácil decirlo, pero no tanto hacerlo», podrías contestar tú. Sí, es verdad, pero pe nsemos en un método que le ayude a organizar sus repasos a largo plazo. El gráfico muestra las catorce semanas de una evaluación numeradas a lo largo de las  columnas, y las asignaturas listadas a la izquierda en los casilleros. Dentro d e las otras columnas aparecen anotadas las demás tareas, pruebas y otros compromis os del alumno. El gráfico contiene los compromisos típicos de un alumno que sólo se dedica al estudio . Se puede preparar uno similar para las personas que, yéndose a examinar de algo,  tengan que atender otras obligaciones como trabajar o las labores de la casa, c ometidos que se incluirán en el lugar de algunas asignaturas. Hay varias cosas importantes que advertir en el gráfico. Primero, puedes comprobar  de un vistazo cuáles son sus semanas más ocupadas. Por ejemplo, está claro que las se manas de la cuatro a la seis, y de la diez a la doce son duras. Con cuatro acont ecimientos relacionados con el estudio durante estos períodos, sería demasiado tarde  para empezar a prepararse para varios compromisos dentro de estos períodos. La segunda característica de este gráfico está relacionada con el comentario anterior de que «sería demasiado tarde». Esto es, si quiere hacer un buen trabajo de preparación para sus varias tareas, incluyendo el repaso para los exámenes, debe marcarse un p eríodo de tiempo adecuado para preparar el terreno. Notarás que cada una de las entr adas del gráfico tiene una flecha discontinua. La largura de la línea representa la cantidad de tiempo necesaria para la preparación. Al considerar el tiempo necesario para preparar el terreno, indudablemente te ha brás dado cuenta de que la línea más larga lleva hasta la semana catorce, la del exame

n final. ¿Estás sorprendido/a, o incluso conmocionado/a, al ver que el período de rev isión para el examen final comienza en la semana dos? Si lo estás, no eres el único, ya que la mayoría de la gente que tiene que hacer frent e a un examen en el futuro no quiere ni pensar en un hecho «tan lejano». Sin embargo, lo que tienes que hacer es, exactamente, pensar por adelantado si q uieres maximizar sus probabilidades de conseguir excelentes resultados en los exám enes. Sea cual fuere el tipo de examen que tengas que hacer al final del trimest re, tendrás que saberte los apuntes y otros materiales de estudio si quieres hacer lo bien. Repasar montones de apuntes lleva su tiempo. La mayoría de los estudiante s no tendrán tiempo suficiente en las semanas finales para realizar bien estas lab ores de aprendizaje, especialmente si todavía están tratando de terminar ejercicios y otros compromisos. Con objeto de tener en un lugar destacado de tu mente la mayoría de tus compromiso s, haz un gráfico similar al que hemos presentado antes y anota tus compromisos o cualquier otra obligación que te consuma tiempo (como pasar un fin de semana de ac ampada). Sitúa luego este gráfico frente a tu lugar de estudio, y podrás tener en todo momento al alcance de la vista todos tus compromisos. Con tus proyectos, tareas, comprom isos y exámenes claramente a la vista, podrás planificar con antelación y organizar tu  trabajo y tu repaso con el tiempo suficiente. Para resumir en pocas palabras:  ¡Empieza pronto!  ¡Repasa periódicamente!

ORGANIZAR LOS DÍAS, CADA DÍA El repaso temprano y periódico para sus exámenes debería empezar con el establecimient o de un período de revisión en todos y cada uno de los días que precedan a los exámenes. La mayoría de la gente planifica su jornada tratando de recordar las tareas y queh aceres que tienen que realizar. Si tu vida es bastante complicada, puedes haber tenido ocasión en el pasado de comprobar que tu memoria le había fallado cuando meno s lo esperaba. Habías olvidado comprar aquella tarjeta de felicitación para un familiar; o habías des cuidado el pago de la factura del servicio telefónico; o simplemente te habías olvid ado de comenzar a repasar la materia de un examen lo suficientemente pronto. Tod os estos descuidos pueden tener consecuencias fatales. Si estamos de acuerdo en que a ninguno de nosotros nos gusta olvidar cosas importantes, ¿cómo nos podemos ase gurar de que vayamos a recordarlas? Una forma de hacerlo es planificar sus jornadas escribiendo un plan diario. ¿Infan til? ¡Jamás! Hacer esto es algo que va más allá de escribir una lista de tareas y labores. Existe n tres elementos importantes en un plan diario eficaz:  a) una descripción precisa de las tareas; b) una adecuada clasificación dentro de la escala de prioridades; y c) una estimación del tiempo que se va a emplear en cada tarea. Una cuarta característica es algo que usted añade después de haber completado los asun tos: una señal de hecho (que indudablemente marcará con satisfacción). Veamos a continua ción un ejemplo de un plan diario. Es importante resaltar los siguientes puntos: Los trabajos están perfectamente descritos.  Cada trabajo tiene su duración es muy importante, especialmente a la hora de llamar  a Peter. Sería una buena idea poner un contador para los diez minutos estipulados .  La columna de «hecho» se añade para reforzar la sensación de haber alcanzado una meta cu

ando hayas terminado una de las tareas. No desestime este refuerzo. El estudiar para un examen puede ser un trabajo desagradable; Y una lista llena de marcas al  final del día le puede dar una bien ganada sensación de misión cumplida. Te puede dec ir a ti mismo/a «¡bien hecho!» para potenciar la sensación positiva. Las asignaciones de trabajos y tiempos son concretas. Es muchísimo mejor sentarse a realizar una tarea específica durante un período de tiempo establecido que ponerse  a estudiar con una difusa intención de «estudiar un poco». Un enfoque de este último ti po te robaría la sensación de haber completado una tarea. Es algo así como la diferenc ia entre romper la cinta en la meta de una carrera y correr toda la carrera pero  sin saber dónde está la meta.  Cuando prepares tu plan diario, ten presente la cantidad de horas de estudio que  creas que va a necesitar durante el período que abarque la evaluación. Tu tiempo de  estudio probablemente variará dependiendo de cuáles sean las tareas y la proximidad  de los exámenes. Recuerda, la semana del que ha de presentarte a un examen debe s er de siete días y no de cinco. No olvides preparar el plan para los días del fin de  semana, con objeto de aumentar tu eficiencia. Por favor, date cuenta de que puedes estudiar en pequeños intervalos; tan pequeños co mo de dos o tres minutos. Mientras esperas el autobús puede repasar las ideas gene rales de los apuntes de la clase del día anterior. Tienes que estar preparado para  estos cortos periodos y tener resúmenes o cualquier otro tipo de material a mano.  Más adelante se habla acerca de cómo aprovechar tu tiempo al máximo.  Cuando te pongas a preparar tu plan diario de trabajo, piensa en las siguientes semanas a fin de que puedas dedicar el suficiente tiempo a la realización de las t areas de más envergadura. No olvides el incluir sesiones periódicas de repaso para l os exámenes al final del trimestre. Lista de comprobación para hacer funcionar el plan diario de trabajo: ( ) Establecer una rutina regular que incluya un repaso sistemático para los exámene s (se habla más de esto en la siguiente sección). ( ) Escribir un plan de trabajo diario, todos los días. ( ) Establecer labores y objetivos de tiempo realistas, para maximizar tus proba bilidades de alcanzar el éxito. ( ) Tratar de alcanzar tus objetivos de alta prioridad todos y cada uno de sus día s. ( ) Hacer variado tu esquema de trabajo diario y no dejar de lado el ejercicio fís ico; podrías salir a correr unos dos kilómetros o a andar un cuarto de hora, antes d e meterte con el repaso. ( ) Asegurarse de aumentar la sensación de triunfo al poner la marca de «hecho» en cad a trabajo, cuando lo hayas completado. ( ) Revisar periódicamente tus planes de trabajo diario y preguntarte si se podría o rganizar los días de una manera más eficiente. ( ) Decir ¡no! a la gente que se esté entrometiendo innecesariamente en tu plan diar io. Sí, reconozcamos que es una palabra difícil de decir en estas circunstancias, pe ro con tacto y diplomacia perfeccionarás tu habilidad para librarte de intrusos. ( ) Planificar por anticipado tus necesidades recreacionales y utilizar aconteci mientos especiales de esparcimiento como recompensa por el trabajo prioritario q ue hayas realizado. ( ) Anotar en un gráfico el número de horas de repaso para el examen que complete en  una semana y colocar el gráfico en un lugar adecuadamente visible. ( ) Reservarse tiempo para pensamientos creativos y para solucionar problemas .. . planificación de la mayor importancia. ( ) Sentirte a gusto por el hecho de estar haciéndote más organizado, y por estar más preparado para tus exámenes.

SISTEMATIZAR LOS REPASOS Una vez comentadas las estrategias de organización a corto y largo plazo para ayud arte a prepararse para tus exámenes, pasemos ahora a varias cuestiones relacionada s con esto, que atañen a todos aquellos que se han de presentar a un examen. Una de las cuestiones que siempre suscitan es el tema de cuánto tiempo deberían dedi

car al estudio, cada semana. La cuestión es muy general y la dificultad con que se  tropieza a la hora de dar una respuesta adecuada es que cada persona es diferen te. Algo que «funcione a las mil maravillas» con determinada persona puede ser totalment e inaplicable para la siguiente. La mejor forma de llegar a una solución viable pa ra el problema del tiempo es planificar la realización de más trabajo del que creas que es necesario. Si tus resultados son satisfactorios, estarás en disposición de ha cer más eficiente "tu propio sistema", de manera que llegues a hacer más trabajo en menos tiempo. Si, no obstante, el tiempo que empleas no concuerda con los resultados deseados,  consulta con un asesor o un tutor que esté relacionado con el curso que llevas pa ra comentar la totalidad del enfoque que aplicas a tus estudios. Un segundo punto hace referencia a los diferentes tipos de repasos que se han de  utilizar para los diferentes tipos de asignaturas. Por ejemplo, el sistema de r epaso que usarás para un examen de matemáticas deberá ser bastante diferente del repas o que usarás para un examen de literatura inglesa. El aprendizaje de conceptos se podrá aplicar a la mayoría de los diferentes tipos de  exámenes. El aprendizaje de procesos está generalmente relacionado con cualquier ti po de examen donde sea previsible que usted tenga que solucionar problemas. Las matemáticas y la física son dos ejemplos de asignaturas en las que usted tiene q ue saber cómo reconocer y solucionar ciertos tipos de procesos para la resolución de  problemas. No hay una respuesta fácil para prepararse para este tipo de exámenes. L a característica esencial de su repaso debe ser muchas, muchas sesiones de trabajo  con los problemas típicos. Es previsible que después de haber trabajado intensamente con un gran número de prob lemas reconocerás el proceso requerido para resolver los problemas que se te plant een en el examen y que, por lo tanto, estarás en disposición de aplicarles el tratam iento adecuado para dar con la respuesta correcta. Es importante hacer una observación más a propósito del repaso para las asignaturas en  las que haya que solucionar problemas. No demores las tareas hasta unos pocos día s antes del examen. La mayoría de las asignaturas que implican la resolución de prob lemas, están estructuradas en un plan de complejidad progresiva, O sea, que es nec esario entender lo anterior para trabajar satisfactoriamente con lo siguiente. Así que si tienes dificultades con los problemas en las primeras semanas del curso , consigue cuanta ayuda adicional puedas, con objeto de no correr riesgos después. Mientras que las asignaturas que implican la resolución de problemas requieren práct icas sistemáticas, las asignaturas basadas en el estudio de ideas y conceptos nece sitan un tipo de enfoque práctico totalmente diferente. En asignaturas como historia, geografía y literatura, su tarea consistirá en aprende r las ideas centrales y los detalles que guarden relación con ellas. Tu aprendizaj e necesitará ser profundo, ya que cuando entres en la sala de exámenes las preguntas  te obligarán a sintetizar, asociar y producir inmediatamente un ensayo concisamen te redactado y lógicamente derivado de la síntesis y asociación anteriores. Si por casualidad, tienes que hacer frente a un examen con varias respuestas opt ativas entre las que elegir una, debes conocer el material, incluso más profundame nte, ya que no hay oportunidad de explicar su respuesta. Estás en lo cierto o estás equivocado. En páginas posteriores se dirá más acerca de exámenes de varias respuestas optativas y o tros tipos de formularios de evaluación. Además de centrarte específicamente en cada asignatura a la hora de enfocar tu prepa ración y repaso para el examen, también te convendrá tener en cuenta sus puntos fuerte s y sus debilidades. La mayoría de la gente prefiere trabajar en proyectos que tengan un alto interés per sonal para ellos. Sin embargo, la persona que ha de presentarse a examen frecuen temente se encuentra en la desagradable situación de tener que repasar durante bas tante tiempo una gama de asignaturas, algunas de las cuales tienen para él un inte rés muy reducido. Si te das cuenta de que has dejado de estudiar una asignatura en  particular, pregúntate: «¿por qué?» Generalmente las asignaturas en las que flojeas son l

as que van a necesitar más tiempo de repaso. Dejarlas para el último día sólo serviría par a aumentar las dificultades. El siguiente punto acerca de sistematizar los repasos concierne a los repasos pe riódicos. La mayoría de las materias examinables pueden dividirse en un número de conc eptos principales. Es preferible revisar cada uno de estos conceptos principales  según se va avanzando por el curso. Por ejemplo, repasar al final de la segunda semana el tema A, que se dio en las dos primeras semanas del curso. Repasar el tema leyendo cuidadosamente los apunt es varias veces. Antes de comenzar a repasar el tema B al cabo de unas pocas sem anas, revise de nuevo durante unos minutos los apuntes del tema A. Utilizando si stemáticamente este enfoque progresivo a lo largo de todo el período de estudios, el  material estará bien aprendido al final del curso. Hay un punto final acerca de cómo repasar los apuntes, que merece ser enfatizado: evita volver a escribir los apuntes. Mientras que subrayarlos es una buena técnica , tratar de copiarlos puede ser una tarea desorganizada y muy cara en términos de tiempo. Y el tiempo es algo que normalmente escasea mucho. Trata de experimenta r con varios procedimientos de tomar notas para mejorar la calidad de sus apunte s. Si continúas tropezando con dificultades al tomar apuntes, visita a una persona  competente, a un mentor o profesor, y coméntale el problema. Resumen Para llegar a ser más organizado en la preparación de tus exámenes, comienza pronto a repasar y repase con regularidad. Aquí has visto dos maneras en las que deberías organizarte para tus exámenes: 1) preparar un gráfico de sus compromisos semana a semana, 2) escribir un plan diario cada día para organizar su tiempo y establecer sus prio ridades. Para ayudar a establecer una base firme y realista para tu repaso, experimenta c on los varios sistemas de repaso. Todos nosotros somos diferentes, y lo que va d e maravilla para una persona no vale necesariamente para otra. Cuando se experim ente con varios sistemas, el enfoque más viable (el énfasis está en la viabilidad) deb erá tener en cuenta varios aspectos: la cantidad total de tiempo disponible para e studiar, sus puntos fuertes y débiles en las asignaturas, y los tipos de asignatur as que esté estudiando (por ejemplo, matemáticas y química o arte y religión). Para reiterar un punto importante, recordemos que el repaso regular de los apunt es es mejor realizarlo a lo largo de todo el curso. Un buen momento para sentars e y repasar todos los apuntes es cuando se acaba una unidad de estudio. Consolid ando los conceptos en este punto, aumentarás tu comprensión para el trabajo posterio r y disminuirás la carga de aprendizaje que de otra manera tendrías que soportar inm ediatamente antes de los exámenes. PASO SIGUIENTE: ADQUIRIR DISCIPLINA ¿Con qué frecuencia...  te has sentado ante tu mesa y te has pasado las dos horas siguientes moviendo tu s apuntes de un lado al otro de la mesa?  has abierto el libro para empezar a leer algo y te has encontrado al cabo de un a hora estancando/a en la misma página del libro?  has esperado hasta la noche anterior a la fecha de entrega de una redacción para coger el bolígrafo y empezar a escribir?  has «soñado despierto/a» en una clase porque no estabas interesado en el tema que se e xponía?  te has desmoralizado cuando tratabas de escribir el primer párrafo de una tarea im portante?  has esperado hasta la semana de antes del examen para comenzar con el repaso sis temático? Los «con qué frecuencia...» podrían continuar. La lista sugiere un pozo prácticamente ins ondable en el que pueden caer las personas que han de presentarse a un examen. ¿Pu edes tú reconocer el pozo? Es la falta de disciplina personal. Desafortunadamente, muchos de los que han de pasar por un examen, cargados hasta

 las cejas de libros y cuadernos de apuntes, van dando tumbos por el camino llen o de «pozos» que lleva al aula de exámenes. Además de atravesar muchos baches y traumas psicológicos (complejo de culpabilidad y  complejo de no haber hecho bien el trabajo) los examinados también sufren las con secuencias de una actuación deficiente en los exámenes.¡Con cuánta frecuencia habrá oído dec ir a un compañero: «Si hubiera trabajado como es debido, podría haberlo hecho mucho me jor»!. Aquí abordaremos la cuestión de la autodisciplina. Inicialmente se tratará el tema de  la dilación o propensión a dar largas a las cosas. Dejar de dar largas a las cosas Se presentan a continuación cinco pasos para ayudarte para que te pongas a trabaja r y progreses con tu preparación. PRIMER PASO. ¡PONTE A TRABAJAR! La preparación para los exámenes puede ser y a menudo es -- un asunto inquietante y ago biante. A cuenta de la inquietud y del agotamiento muchas personas encuentran di fícil sentarse en la silla y ponerse a trabajar. Frecuentemente descubren que están demasiado inquietos para sentarse a estudiar. Los primeros quince o treinta minu tos pueden consumirse sencillamente en organizarse. Como hemos dicho antes y dir emos después el tiempo es un bien escaso para la mayoría de los que han de presentar se a un examen. Incluso quince minutos de tiempo no productivo es un lujo que no  muchos pueden permitirse. ¿De qué manera se puede organizar más rápida y efectivamente? Aun a riesgo de poder parecer un promotor del comportamiento hiperactivo, podemo s sugerir que antes de sentarte a estudiar, te conviene pasear unos minutos haci endo algún tipo de ejercicio enérgico como correr, hacer alzadas o flexiones o salta ndo a la cuerda. ¿Por qué? Porque la actividad puede relajar algunas de las tensione s latentes en tu sistema. Al mismo tiempo que para sacar las intranquilidades de  tu mente y de tu cuerpo, el ejercicio también te estimulará para ser más productivo e n el trabajo. Mucha gente se siente a gusto después de una serie de ejercicios, y sentirse bien y optimista es muy beneficioso a la hora de empezar una sesión de es tudio. Además, bien podrías acostumbrarse a llevar una determinada camisa o suéter, o incluso  una gorra que te caiga bien, es decir algún tipo de ropa con la que te sientas cómo do. Las razones para aconsejar un «uniforme» particular para tus sesiones de estudio es que el simple hecho de ponerte tus ropas de estudio puede crear una motivación muy  positiva de que te estás preparando para el trabajo. Otra ventaja es que cualquier persona que pudiera ser causa de distracción, como a migos o familiares, puede ser aleccionada para que reconozca en el uniforme un s igno personalizado de «no molestar». Presta atención a la silla en la que estarás sentado; deberá ser cómoda, pero no demasia do. Y tu lugar de estudio deberá tener una buena iluminación (tus ojos ya se cansan bastante rápidamente sin necesidad de someterlos a esfuerzos innecesarios). Una vez que hayas hecho un poco de ejercicio y te haya sentado en tu lugar de es tudio, asegúrate de que tienes a mano todo el material de que necesita disponer. Recuerda que uno de los «pozos» para la gente amiga de dar largas a las cosas es lev antarse a coger esto y aquello, de tal manera que retrasan el comienzo de la tar ea. Así que, saca el equipo y comprueba que tienes todo el material, al principio . Una vez que hayas comprobado que tiene todos los libros, apuntes, bolígrafos y c ualquier otro material necesario, siéntate. Cualquier cosa que te venga a la mente  a partir de ese momento puede esperar hasta tu primer descanso. A todo esto, también deberías beber e ir al baño antes de sentarse. SEGUNDO PASO: DEFINE LA TAREA Muchas de las personas que han de presentarse a exámenes planean su repaso de una manera demasiado general. Se dicen a sí mismas: «Creo que hoy a la noche voy a repas

ar un poco para el examen». Si por una casualidad se presenta una distracción tentad ora (un amigo que le llama para ir a ver una película) se justifican diciendo que ya han estudiado lo suyo y que por eso bien se merecen la salida. Definir la tarea te ayudará a centrar su atención en el resultado final que persigue : hacer los exámenes al nivel óptimo. La definición de la tarea se centrará también en los  objetivos precisos para Tu presente sesión de estudios. Como se enfatizó en una página anterior, es muy importante planificar tu revisión y es tipular exactamente lo que intentarás hacer cada hora o cada media hora. Cuando definas tus tareas de repaso, presta particular atención a la amplitud del contenido y a cualesquiera aspectos especiales, como experimentos de laboratorio , excursiones al campo, etc. Es importante ser tan claro y preciso como sea posi ble. TERCER PASO. DÍVIDE LA TAREA EN PARTES MANEJABLES Uno de los aspectos más intimidantes de los repasos para los exámenes es el propio t amaño de la tarea, nada despreciable por cierto, se mire como se mire. La simple c ontemplación de lo que suele parecer una montaña de libros y apuntes puede crear tem or (hablaremos más de esto en el siguiente capítulo) y como consecuencia de ello pro vocar una conducta de escapatoria. ¿Qué puedes hacer tú acerca del tamaño y la complejidad crecientes de su repaso? La mejo r forma de enfocar los trabajos más largos y complejos es tratar de dividirlos en tareas manejables. Volviendo a la analogía montañosa, una manera de mover una montaña es retirar, una tras otra, una cantidad suficiente de espuertas de piedras. Esto  suena a tedioso y desagradable, pero harás el trabajo. Afortunadamente, repasar para los exámenes no tiene por qué llevar tanto tiempo ni s er tan aburrido. Sin embargo se puede aplicar la misma estrategia básica. Mira tus  notas y selecciona los conceptos básicos y las cuestiones tratadas durante el cur so. A título de ejemplo, digamos que identificas diez conceptos importantes que son ma teria examinable. Ahora imagínate las carpetas de apuntes, concepto por concepto, en tu escritorio. Todavía parece un poco terrorífico, ¿verdad? Pero toma la carpeta de  apuntes del concepto número uno y ponla enfrente de ti. Ahora ya no parece tan ma lo, ¿verdad? Incluso, en la práctica, puedes ir usted más lejos todavía dividiendo el co ncepto en aquellos subconceptos que sea oportuno para poner tus miras en un obje tivo de estudio realista para la próxima sesión de repaso. CUARTO PASO. FÍJATE FECHAS Este paso casi se explica por sí mismo. La fecha límite de las tareas de repaso para  el examen, es el día del propio examen. Sin embargo, es provechoso trabajar con otras fechas más cercanas para fomentar el  esfuerzo de repaso. Por ejemplo, establecer fechas límite trimestrales y a mitad del período. En algunos casos esto puede estar ya incluido en tu período si tienes exámenes en la  mitad de éste. Otro enfoque sería establecer tus fechas límite de acuerdo con las uni dades de trabajo cubiertas o los conceptos que se hayan tratado en clase. La razón de utilizar un sistema de fechas límite en tu repaso es que te marca unos o bjetivos de fechas, respecto a los cuales puedes establecer el ritmo de tu traba jo. QUINTO PASO: CONCÉDETE RECOMPENSAS ESPECÍFICAS POR EL TRABAJO YA REALIZADO El dar largas a las cosas es uno de los hábitos más fuertes y más enraizados para much as personas. Para cambiar esto tendrás que encontrar recompensas o premios positiv os para reforzar un nuevo tipo de conducta regida por la puntualidad, perseveran cia y seriedad. «Basta! ¡Basta!» puede que estés gritando. Sí, éstas son pautas de conducta un poco rígidas q

e pueden representar una amenaza substancial para la mayoría de nosotros, a quiene s nos gusta seguir con nuestra vida de siempre, a nuestro aire de siempre y con nuestros horarios de siempre. La mayoría de las personas que han de examinarse no pondrían en tela de juicio la ut ilidad y beneficios que derivarían de saber que pueden depender de ellos mismos pa ra acabar el repaso de la materia con regularidad y profundidad. ¿Qué tipo de estímulos y recompensas pueden utilizarse para ayudarle a desarrollar las  cualidades positivas relacionadas más arriba? Las recompensas dependen de lo que más te guste a ti en particular. Tal vez comer una naranja, dar un buen paseo, telefonear a un amigo (ponga un cronómetro y un av isador), pueden ser el tipo de recompensa al que podrías recurrir para reforzar un a conducta que no dé lugar a dilaciones de ningún tipo. Sin embargo, es muy posible que desees confeccionar tu propia lista de recompens as. Piensa en las cosas que te producen las mayores satisfacciones y anótalas en u na hoja de papel. Sería provechoso eliminar cosas tales como «Dejar de estudiar» o «Tomarme unas vacacione s de nueve meses». El objeto de este ejercicio es identificar una gama de reforzad ores que pueden ser utilizados a corto plazo, varias veces en una noche, por el trabajo realizado. ¿Cómo puedes hacer que funcione el sistema? En todas las fases importantes del proce so de repaso, recompénsate por los progresos positivos. Por ejemplo, si el hacer a lgún tipo de ejercicio físico te permite sentarte a estudiar con una actitud positiv a para hacer bien su trabajo, prueba a frotarte las manos vigorosamente durante unos segundos. El gesto de frotarte las manos puede ser agradable y también se pue de asociar con la idea de productividad. El principio más importante para hacer que funcione provechosamente para ti el sis tema de recompensas personales que establezcas es contar con un conjunto real de  recompensas asequibles y utilizarlas al completar cada paso adelante. Pon cuida do en no permitir que la recompensa cobre preeminencia sobre el objetivo de la t area: ponerte a repasar y alcanzar la meta que te fijaste. Problemas prácticos a cuenta de las dilaciones Habiendo tratado los cinco pasos para evitar los peligros de las dilaciones, es necesario ser realista y plantearte la pregunta: «¿Qué ocurrirá si la estrategia no func iona?» Si has puesto en práctica los pasos del uno al cinco en varias ocasiones y todavía n o has sido capaz de centrarte en la preparación de tus exámenes, te deberías hacer las  siguientes preguntas:  ¿Tengo tanto miedo a los exámenes que cualquier contacto con los apuntes o los libro s parece que me impide ponerme a trabajar?  ¿Soy un perfeccionista que tengo que llegar al nivel del cien por cien en todas la s ocasiones?  ¿Interfieren frecuentemente en mi trabajo las críticas de personas cercanas a mí (fami lia, amigos)? La primera de estas cuestiones, miedo a los exámenes, se tratará con detalle más adela nte. Las otras dos se salen del alcance de esta guía. Sin embargo, deberías consultar con un consejero especializado profesionalmente pa ra analizar cualquier problema residual que te esté apartando de hacer los progres os necesarios en tu preparación para los exámenes. Los problemas no desaparecerán senc illamente porque no les hagas caso. Reconócelos y busca ayuda para resolverlos. En resumen, superar esa propensión a dar largas a las cosas puede ser una gran tar ea, pero como a la hora de mover una montaña, puede hacerse con paciencia y con ay uda de las recompensas apropiadas. El programa de cinco pasos que se ha descrito  con anterioridad te ayudará a superarlay si lo practicas con frecuencia, el proce so de repaso no debería parecerte un objetivo insalvable ni un solo día más. SÉ DILIGENTE Para el estudiante muy diligente y disciplinado, la mayoría de lo que se dice en e ste libro es algo archisabido. Sin embargo, para la gran mayoría de los estudiante

s que dejan el repaso para los últimos días del final del curso, la diligencia y la disciplina pueden ser cualidades tan accesibles como el espejismo de un oasis en  el horizonte del desierto. La diligencia y la disciplina son objetivos muy importantes que han de ser perse guidos con tenacidad por más difíciles que resulten de alcanzar en la mayor parte de  las ocasiones. ¿Cómo pueden los candidatos a superar un examen conseguir estas deseables y elusivas  cualidades? Tal vez un acrónimo basado en la letra R sea apropiado: tendrás que ser  Riguroso/a; establecer una Rutina; y hacer del repaso un Ritual. SER RIGUROSO Llegar a ser riguroso contigo mismo/a y con tus estudios puede ser un ejercicio difícil, especialmente si tus hábitos de estudio han sido tan rigurosos y tan ordena dos como un plato lleno de espaguetis. Sin embargo, no todo está perdido si tomas la determinación de trabajar diligente y conscientemente durante las x semanas siguientes (siendo x el número de semanas qu e quedan hasta el examen). Será algo duro, pero profundizando en tus recursos internos, es seguro que encontr arás algunas reservas ocultas que puedan ser utilizadas. Habla con un amigo íntimo o con un consejero fiable (un profesor o tutor) que ten ga capacidad para encontrar esas reservas de talento. Te estás enfrentando a una tarea muy exigente que necesitará un gran esfuerzo durant e las siguientes semanas. Bien cierto es que cada día, prácticamente cada hora, cuen ta y mucho. Programa las reuniones con tu «ayudante externo» sobre una base periódica, para analiz ar tu progreso y para motivarte para el siguiente esfuerzo de tus estudios. Si estás planeando motivarte haciéndose un diploma y poniéndolo donde puedas verlo a t odas horas, o de alguna otra manera más o menos legítima, adelante, es una buena ide a para aumentar tus progresos diarios. Compara la cantidad de trabajo que realiz as con la que estableciste en tus objetivos. Planea una celebración después de los e xámenes, pero de momento continúa con el repaso. ESTABLECER UNA RUTINA La segunda R, establecer una rutina, puede ser menos difícil. Afortunadamente, tod os somos de alguna manera esclavos del hábito y la rutina. Piensa en las actividad es realizadas por la mañana temprano. Probablemente cepillaste tus dientes en el m ismo lugar de la secuencia de hechos que lo hiciste ayer y que probablemente lo harás también mañana. De igual manera que te vistes, desayunas y sales de casa o de tu habitación de una  manera rutinaria la mayoría de los días, puedes aplicar el mismo comportamiento rut inario a tus repasos. Esto significa prepararse una hora y un lugar para tu repa so para el examen y estar allí dispuesto a comenzar a la hora señalada. Establecer una rutina puede hacer que tu trabajo de repaso sea considerablemente  más fácil, ya que no te enfrentas con la decisión: «¿Debería ponerme ahora a estudiar, o ha cer X, Y o Z? . La respuesta ya ha sido contestada por ti al comienzo del período de  preparación. Durante los primeros días, cuando tal vez experimentes algunas dificultades para c eñirte a tu recién establecida rutina, pon una alarma o pide a un amigo que te recue rde: «Ahora son las siete en punto». La señal horaria activará tu comportamiento de estu dio o por lo menos conseguirás que te vayas a tu mesa de estudio. Al cabo de unos pocos días, encontrarás cada vez más fácil centrarte con los libros y apuntes en el mome nto establecido.

HACER DEL REPASO UN RITUAL La R final de este acrónimo de tres erres es hacer del repaso un ritual. Parte del  ritual es irte a tu sitio de estudio a la hora señalada.

Una vez allí, podrías pensar en tus esfuerzos por estudiar como algo similar a lleva r a cabo un ritual religioso. Como se señala en alguna otra parte de esta guía, una cierta cantidad de oraciones no puede ir nada mal, especialmente para los que re pasan en los últimos minutos. Pero el estudiante más consciente ha de pensar en aplicar varias actividades a sus  esfuerzos en el estudio. Por ejemplo, después de haber estado estudiando en su me sa durante una hora podría pensar en algún cambio, como ponerse de pies o decir en a lto parte de la materia que ha estado repasando. Si tienes afición a la música, ¿por qué no considerar la posibilidad de cantar o tararea r algo de las ideas importantes que has estado estudiando? ¿Te parece estúpido? Sí, ta l vez; pero cualquier cosa que puedas hacer para animarte a seguir no es un esfu erzo perdido. Estar de pies, de rodillas, recitar, cantar (y rezar) puede funcionar para mante ner tu mente y tu cuerpo despiertos y perceptivos. Diseñe sus propios rituales de forma que le puedan hacer progresar activamente a lo largo de sus apuntes. Siemp re hay un lugar para los enfoques más imaginativos de las labores más vulgares. Con todo este levantarte, arrodillarte y cantar que se ha sugerido más arriba, pue des encontrar que no sólo tu mente necesita un descanso ocasional, sino que tu cue rpo también puede estar esperando un cambio. Incluso a pesar de que estés cómodamente sentado en una silla mientras estudias, tu cuerpo y tu mente pueden estar fatiga dos. Todos nosotros variamos en la cantidad de trabajo que podemos soportar antes de que nuestra eficiencia vaya deslizándose cuesta abajo hacia la ineficiencia total. Si eres un tipo de persona extrovertida, te darás cuenta de que necesitas pequeños d escansos a menudo. De tus anteriores esfuerzos para estudiar probablemente habrás sacado alguna idea, aunque sólo sea aproximada, del tiempo que puedes resistir ant es de que se haga necesario un respiro. Aunque las pausas en el estudio son necesarias, es muy importante que sólo sean re spiros y no finales. De nuevo, utiliza un avisador (el de tu reloj de pulsera o el de un despertador) y prográmalo en hora para que marque la finalización del período  de descanso. Un despertador puede ser especialmente importante si has decidido telefonear a un amigo durante el descanso para comentarle cómo te van las cosas. Además de la programación de tus descansos, piensa también en realizar diferentes tipo s de actividades. Por ejemplo, ¿por qué no vas a dar un rápido paseo alrededor de la m anzana durante uno de sus descansos? En otra ocasión, trata de hacer algún tipo de e jercicio gimnástico. En otra, puedes hacer el plan de ver un programa importante e n la televisión. ¡Pero ten cuidado! La televisión puede sumirle en un estado de mesmer ismo y apartarte de sus sanas intenciones de disciplina y determinación. Si eres débil en lo que se refiere a la televisión, trata de estar de pie y no senta rte para ver el programa que deseas. Es extraño que haga falta tanta energía para le vantarse de la silla en la que se ha estado sentado viendo el programa. Además de los descansos que hagas cada hora, más o menos, durante tu estudio por la mañana y por la tarde, puede que a veces le resulte necesario salir de casa. Estudiar durante mucho tiempo en el mismo sitio puede provocar sensación de fatiga  a mucha gente. No sería ningún despropósito trasladar tu lugar de estudio a alguna bi blioteca o a cualquier otro sitio. Sin embargo, ir a casa de un amigo puede resu ltar una tentación prácticamente irresistible. Si tu amigo es un estudiante serio, y  puedes liarte de sus propios poderes de disciplina para evitar las largas conve rsaciones que interrumpan tu progreso, estudiar juntos ocasionalmente puede ser beneficioso, si se cumplen siempre los antedichos condicionantes. Resumen Superar las dilaciones y ser más diligente pueden ser dos de los problemas más desaf iantes a que han de enfrentarse aquellos que van a presentarse a un examen. Con relación al primer reto, trata de hacer lo siguiente:  Ponerte antes a estudiar y permanecer sentado hasta el primer descanso planeado.  Definir

tus tareas de estudio.

 Dividir los grandes trabajos de repaso en tareas más pequeñas y manejables.  Establecer fechas límite para sus repasos de cada asignatura.  Utilizar recompensas para reforzar el progreso y el cambio positivo.

Llegar a ser más diligente en los repasos se puede conseguir utilizando el acrónimo de las tres R:  Sé riguroso/a en tus estudios y repasos, ¡sé firme!  Establece una rutina de repaso y cíñete a ella.  Utiliza rituales en tu repaso, para potenciar tu aprendizaje.

EMPLEAR EFICAZMENTE EL TIEMPO Podemos describir a la persona que ha de presentarse a un examen como un ser hum ano que tiene mucho que hacer pero muy poco tiempo para hacerlo. Cuando piensas en todas las cosas que reclaman tiempo, no sólo desde el campo académico de tu vida,  sino también desde tu casa, tus relaciones, tu esparcimiento, y acaso también desde  un puesto de trabajo, es fácil ver que el tiempo tiene muchos pretendientes. Esta sección trata de la cuestión del tiempo. Inicialmente, se te pide que analices tus días normales para identificar las pérdidas de tiempo habituales. Una vez que ha yas identificado las áreas en las que pierdes el tiempo, se ofrecen algunas sugere ncias para ahorrarlo, de manera que puedas invertirlo en la preparación de tus exáme nes. La sección finaliza con ítems sobre el uso de medios electrónicos para el aprendi zaje y los aprietos del estudiante que, además, trabaja. Identificación de las pérdidas de tiempo El tiempo es algo evidentemente crítico para quien ha de presentarse a un examen, y todavía más cuando se va acercando la fecha del examen. Durante este período, el tie mpo puede ser una fuente de inquietud. De alguna manera, esta sensación puede atribuirse al hecho de que el tiempo es tot almente inflexible, no reproducible y no repetible. Por más que quieras un día extra  para preparar el examen, no hay forma alguna de que puedas alargar el tiempo (e xcepto la de convencer a los examinadores de que debe ser aplazada la fecha del examen). En lugar de esperar y rezar para que se cambie la fecha del examen, sería más provec hoso identificar las áreas de tu estilo de vida normal en las que pierdes ese tiem po tan valioso y tratar de utilizar estos períodos de una forma más productiva. Cosas que hacen malgastar el tiempo Para utilizar mejor tu tiempo en el futuro merece la pena identificar cómo y dónde m algastaste tu tiempo en el pasado. Emplea unos minutos al final de cada día, duran te la semana próxima, y completa las siguientes notas: Cosas que me hacen malgastar el tiempo Fecha: Hecho en el que malgasté el tiempo: ¿Cuándo? ¿Dónde? ¿Con quién? ¿Por qué? Cantidad de tiempo malgastado: Completa estas notas para cada hecho que te haga malgastar el tiempo durante el día. Trata de ser críticamente analítico en tus pensamientos. Por ejemplo, pregúntate: la llamada de teléfono que hice y que duró veinticinco minuto s, ¿necesitaba realmente durar veinticinco minutos? Una vez que hayas recogido los datos de las ocasiones en que malgastaste tu tiem po durante la semana, siéntate y revise la información. ¿Encuentras alguna traba gener al o algún hecho común que frecuentemente parece que te absorbe una considerable can tidad de tiempo? Haz una lista con las cinco cosas más habituales y molestas que te hacen malgastar  su tiempo.

Cuando hayas hecho esta lista, puedes tener interés en conocer las cosas que hayan  apuntado otras personas que, como tú, tuvieran que presentarse a un examen. La primera de la lista es la televisión. ¿Te sorprende? Probablemente no. Las siguie ntes son: el tiempo que se pasa esperando, las llamadas de teléfono y el tiempo de  viajes, las reuniones, las visitas imprevistas, y un surtido de cosas que hacen  malgastar el tiempo y que se pueden relacionar bajo el encabezamiento «Incapacida d para decir no». Pensemos en cada una de las categorías desde el punto de vista de cómo ahorrar tiempo. ESTRATEGIAS PARA AHORRAR TIEMPO Televisión  Lee la guía de programas y decide cuáles son los que quiere ver.  Date cuenta de que enchufar la televisión requiere muy poca energía, pero desenchufa rla puede ser todo un reto.  Pon un reloj o un despertador para que te indiquen que ha llegado al final de lo s programas que habías decidido ver.  Si sólo quieres ver las noticias, quédese de pies, no se siente.  Pon la televisión en un armario alto o encima de un mueble. Cuanto menos tentadora  sea y más difícil resulte llegar a ella, menos tentado te sentirás a enchufarla. La solución definitiva para los débiles a la hora de cualquier disciplina es vender la televisión o tirarla. Esperas  Lleva siempre contigo un libro o unos apuntes manejables de modo que mientras es tés esperando el autobús, el tren o a un amigo, pueda utilizar ese tiempo para repas ar.  Planifica con antelación y ten en cuenta prever las esperas. Utiliza el tiempo ant es de que comience una clase, o antes de una cita o una reunión, para prepararte p ara el acontecimiento .  Si tienes una cita con el médico y sabes por experiencia que la sala de espera está siempre llena cuando llegas, llama previamente al doctor y pregúntate cuánto retraso  lleva. Trata de hacer las citas a primera hora para cualquier otra consulta. Esperar en la cola para tomar una taza de café o esperar para que te atiendan en e l banco puede ser un tiempo provechoso si llevas algunos papeles de repaso en tu  bolsillo o cartera. Llamadas telefónicas Llamadas a otras personas:  Planifica un período diario de llamadas y realiza todas ellas dentro de él.  Planifica cada llamada. ¿Cuáles son tus objetivos? ¿Cuánto debería durar la llamada? Encuéntrate completamente preparado para decir «Me tengo que ir» a tu interlocutor par a poner fin a la llamada.  Utiliza el avisador de un despertador o un reloj cuando llames a una persona de la que sepas que es muy habladora. Dile al principio de la conversación que sólo tie nes un poco de tiempo para hablar y que empiece a exponer la cuestión motivo de la  llamada. Llamadas de otras personas: Si no quieres que te distraigan, descuelga o desconecta el teléfono.  No dudes en decir a la otra parte que estás ocupado/a y que llamarás cuando esté libr e.  Dile a las personas que te llaman muy a menudo que prefieres que lo hagan durant e tu período de llamadas.  Si es posible, haz que te «filtren» las llamadas y te tomen los recados, de manera q ue no te molesten innecesariamente. Viajes  El tiempo que pases en los transportes públicos o en tu coche puede ser utilizado productivamente.  En los autobuses muy llenos de gente o en los trenes, lleva apuntes del tamaño de la mano con nuevos términos, fórmulas y otras cosas que debas aprender de memoria, d

e manera que puedas estudiarlas mientras estás de pies o sentado/a.  En tu coche, utiliza el reproductor para escuchar lecciones importantes o tus pr opios apuntes grabados.  Piensa en el tiempo meteorológico, el espacio disponible y la cantidad de tiempo q ue utilizas en tus viajes diarios y adapta tus apuntes y tu repaso a estas condi ciones. Reuniones (para los que están en la junta del colegio o los que estudian a tiempo parcial)  Si estás muy ocupado/a, discúlpate por no poder asistir.  Sugiere al grupo, con anterioridad a la reunión, que se prepare un «orden del día» y que  todos se atengan a él.  Si ves que está perdiendo el tiempo en la reunión, discúlpate y retírate.  Sugiere que los debates deberían tener un tiempo límite en la reunión.  Sugiere que se cancelen las reuniones periódicas si no hay ningún asunto importante que comentar.  Utiliza circulares y memorandos en vez de reuniones cuando no se trate más que de leer una lista de asuntos poco importantes. Visitas imprevistas  Deja bien cerrada tu puerta si no quiere que le distraigan.  Para los pelmazos recalcitrantes, pon una nota disuasoria en la puerta de tu hab itación.  Si es posible, encarga a alguien que atienda a las visitas y que tome los recado s que haya para ti.  Si van a verte, permanece en la puerta de tu cuarto y comenta allí el asunto que t e plantee su visitante.  Si éste entra en tu cuarto, no te sientes y no ofrezcas un asiento si quieres que el encuentro sea breve. Las conversaciones de pie tienden a ser más cortas que las  que se mantienen estando cómodamente sentado.  Practica frases terminales como «Para terminar podemos decir que...» con objeto de q ue la otra parte se dé cuenta de que quieres dar por terminada la conversación. Incapacidad para decir «no»  Prevee los acontecimientos en los que probablemente se te pedirá que asuma respons abilidades que no quiera aceptar.  Practica el «no» ante el espejo del baño. Exagera la palabra, dila con énfasis. Practicánd ola en privado te será más fácil decirla en público.  Decir «no» con firmeza (una comunicación positiva y constructiva) puede ser una tarea compleja y delicada. Si no tienes éxito después de intentarlo va rias veces, consulta a un consejero con experiencia profesional para analizar la  cuestión. Utilización de aparatos electrónicos Utilizar aparatos electrónicos, como un magnetófono, para estudiar las lecciones mie ntras está en el coche, es cosa que ya se ha sugerido antes. Los grabadores (de ci nta o MP3) han sido foco de interés de los estudiantes durante muchos años. Existe un mito popular que dice que grabando las lecciones en una cinta y reproduciéndola s repetidamente durante la noche con el altavoz bajo la almohada, se aprende la materia sin esfuerzo. Este mito es totalmente infundado. El único resultado de uti lizar una grabación de los apuntes de clase, mientras estás durmiendo es que te impi da el sueño, con lo que se reducirá tu eficiencia al día siguiente. Además de escuchar las cintas mientras viajas en el coche, el grabador se puede ut ilizar en cualquier otro momento en que no tengas la mente ocupada activamente e n otra cosa. Una estudiante adulta que tenía un negocio de preparación de alimentos precocinados descubrió que podía utilizar para aprender una gran parte del tiempo que pasaba coci nando. Se preparó unas cintas con las grabaciones de las palabras del vocabulario,  las conjugaciones y declinaciones (estudiaba idiomas) y dejó espacios «en blanco» par a responder entre cada una. Mientras sus manos estaban ocupadas cocinando, su me

nte podía estar repasando información vital para sus clases y sus exámenes. Con la aparición de los aparatos grabadores en las casas y los centros educativos,  teóricamente es posible lo mismo que acabamos de señalar. Pero no parece que la cin ta de vídeo tenga ventaja sobre la de audio, a menos que la materia que esté estudia do tenga un contenido visual importante. Por ejemplo, un estudiante de bellas ar tes puede encontrar de provecho los videos con imágenes de edificios, pinturas o e sculturas famosos, para repasar de cara a los exámenes importantes. De un modo sim ilar un estudiante de arte dramático puede repasar diferentes obras, centrándose esp ecialmente en los aspectos técnicos de las producciones grabadas en vídeo. LOS APUROS DE TIEMPO DEL ESTUDIANTE QUE TRABAJA Los estudios a tiempo parcial plantean algunos retos particularmente difíciles par a quienes han de superar unos exámenes. Ser trabajador a jornada completa y estudi ante a tiempo parcial puede ser una existencia un tanto ajetreada: trabajar todo  el día y estudiar casi todas las noches. Los fines de semana hay que dedicarlos e nteros a ponerse al corriente de lecturas atrasadas y a preparar los ejercicios escritos. Parece que no hay tiempo, o muy poco, para las demás cosas. Este tipo de  vida puede resultar aceptable para un recluso con inquietudes académicas, pero la  mayoría de la gente busca algo más en la vida que trabajar y estudiar, solamente. Para poder seguir satisfaciendo tus necesidades de relación y de esparcimiento, si n mencionar el dormir y el comer, tendrás que hacerse un excelente administrador d e su tiempo. Virtualmente cada minuto del día tendrá que ser utilizado efectiva y ef icientemente para ajustarte a todas las actividades que quieras realizar. Todas las estrategias para ahorrar tiempo aplicadas con anterioridad deben ser utiliza das incluso con más severidad por el estudiante a tiempo parcial. Piensa creativamente en las oportunidades de sacar tiempo para el estudio de don de previamente no lo había. Por ejemplo, habla con su jefe y pregúntale si puede dar te cuatro o cinco horas libres a la semana para sus estudios (o más, si puedes con seguirlo). La petición estaría perfectamente justificada si tu curso de estudios está directamente relacionado con el tipo de trabajo que estás haciendo en la empresa. Algunas compañías e instituciones han incorporado permisos para estudios en sus cond iciones de trabajo para varios puestos. Si tu trabajo es en casa con el cuidado de los niños y las labores domésticas, puede  existir una oportunidad similar. Comenta con tu pareja o con una amiga la posib ilidad de tomar una tarde libre, apartándote de la escena doméstica, para continuar con tus estudios. Si no es posible, tus estudios se tendrán que ajustar simplement e a su rutina diaria. Trata de escuchar las cintas mientras friegas o limpias el  polvo. Aprovecha al máximo el tiempo cuando los niños estén dormidos. Después de haber parado un poco para reposar, centra tu mente en tus estudios. Analizando cuidado samente tus días normales, probablemente podrás encontrar pequeños ratos libres aquí y a llí que puedan ser utilizados con más eficacia. Resumen Las personas que han de presentarse a exámenes se enfrentan por lo menos a un reto  doble: repasar la materia y encontrar tiempo para hacerlo. La distribución provec hosa del tiempo comienza por identificar las actividades o inactividades en las que se pierde el tiempo. Evalúa críticamente tus compromisos de tiempo con las sigui entes cosas:  ver la televisión,  tiempo perdido esperando,  llamadas de teléfono innecesarias,  tiempo de viaje,  visitas inesperadas,  tiempo perdido porque es incapaz de

decir «no».

La reciente llegada de la era de la electrónica ha puesto el sistema de grabación de  voz al alcance de muchas de las personas que han de prepararse para unos exámenes

. Además de los usos sugeridos aquí, piensa en otras posibilidades en las que el emp leo de estos aparatos pueda ayudarte a ser más eficiente en la preparación de los exám enes. APRENDER A RELAJARSE Uno de los problemas más comunes que conciernen a los exámenes es la gran inquietud o nerviosismo que producen en quienes han de pasar por ellos. La nota conseguida  en los exámenes puede tener efectos decisivos en el futuro del candidato y el sim ple proceso de prepararse para ellos puede ser una experiencia cargada de estrés. En esta sección nos centraremos en tres cuestiones relacionadas con la inquietud q ue provocan los exámenes. Una, aprender durante varios meses cómo relajarse; tanto mental como físicamente; dos, modificar las reacciones de miedo a los exámenes; y tres, aprender a relajarse rápidamente mientras se está en la sala de exámenes. Aprende a relajarte Antes de tratar de las técnicas de relajación, merece la pena analizar una lista de comprobación de signos y síntomas asociados con el estrés. Cuando piensas en un examen, o en el momento de hacerlo:  ¿Te  ¿Se  ¿Te  ¿Se  ¿Se

palpita el corazón con latidos exagerados y ritmo acelerado? torna jadeante tu respiración y te invade una sensación de ahogo? suda el cuerpo (palmas de las manos, axilas y cara)? agita tu mente y te sientes intranquilo/a? te revuelve el estómago? La lista de arriba no es exhaustiva, pero la mayoría de las personas que se prepa ran para un examen estarán en disposición de identificarse con algunos de estos síntom as, si no lo hacen con todos. Si tu corazón palpita, tu respiración se acelera, tus manos están inquietas y húmedas y todo tu cuerpo está revolviéndose y moviéndose en el asiento, hacer un examen puede se r mucho más difícil de lo que debería ser. ¿Cómo puedes hacerte con el control de estos problemas? Una manera es enseñar a la men te y al cuerpo a relajarse cuando se le ordene. Entrenamiento en relajación Es interesante caer en la cuenta de que lo que realmente pretendemos conseguir c on el entrenamiento en relajación es la capacidad de controlar efectivamente lo qu e nuestra mente está haciendo. La mente humana es un órgano muy activo y, en la mayo ría de las personas, esta actividad es en cierta medida autónoma. Esto es, la mente es como el tronco de caballos de una diligencia galopando desbocados mientras qu e el cochero trata de no caerse del pescante. Para conseguir dominarlos, el coch ero tiene que trabajar mucho y tirar todo lo que pueda de las riendas para reduc ir la velocidad y reorientar el tronco. La misma condición se da en la mayoría de la gente que comienza a practicar un curso  de relajación. Ya que nuestra mente ha estado sujeta a años y años de estimulación, inc itación y provocación, será un trabajo arduo pero agradable adquirir la capacidad de r elajarse. Es importante enfatizar que aprender la forma de relajarse es un proyecto a larg o plazo. Esto es, serán necesarios meses de práctica para conseguir un efecto durade ro. No se desanime por la palabra práctica porque es una experiencia de lo más place ntera y agradable. Pero lleva su tiempo. Los siguientes pasos son una guía muy útil que le ayudará a aprender esta técnica. Practica todos los días Incluye la práctica de la relajación en tu plan diario y dale un nivel de prioridad alto. Cuanto más practiques, en mejor disposición estarás para relajarse. Aunque apren der a relajarte pueda parecerle sencillo, no lo es. Tendrás que trabajar periódica y  conscientemente en ello para perfeccionar esta técnica. ¿Cuánto debo practicar cada día? . Al principio de tu aprendizaje, varias sesiones cortas  (de tres a cinco minutos) serán lo mejor. En esta etapa, las sesiones más largas pr

obablemente sólo le reportarían preocupaciones y desvelos. A medida que progresivame nte te vayas especializando más en controlar la actividad de tu mente, aumenta la duración de las sesiones. En la etapa final, trata de practicar unos treinta minut os cada día, en dos sesiones de quince minutos. Una palabra de precaución: los días que estés muy ocupado/a puedes tener la tentación de  prescindir por completo de tus sesiones de práctica. Precisamente estos son los día s en que es más importante relajarse. Así que cíñete a tu rutina y evade tu mente de las  tensiones del día en tus sesiones de relajación. Además de servirte de valiosa práctica  y de bien necesitado descanso, el tiempo que dedicas a relajarte también te sirve  para formar un firme hábito de disciplina personal: ser capaz de dar inicio y térmi no a las tareas más importantes de cada día. CONFÍA EN QUE VAS A RELAJARTE Es importante que te acostumbres a confiar en que vas a relajarte. Es de muy poc o provecho gritarte a ti mismo/a: ¡Relájate, córcholis, relájate! Deberías tratar de decir te calmada y convencidamente: «Voy a relajarme ahora». La relajación es un proceso pas ivo que debe ser practicado. Intentarlo con demasiada intensidad sólo complicará el proceso. Simplemente siéntate y deja que ocurra. Encuentra un lugar tranquilo Te puedes relajar en cualquier sitio, dando por sentado que puedas permanecer du rante unos minutos sin que nadie te moleste. Si estás en casa o en la oficina, des conecta el teléfono. Si otros pueden entrar a verte, pon en la puerta un cartel qu e diga: «No molesten». Mejor todavía, dígales que va a practicar las técnicas de relajación,  antes de empezar. Aunque sea difícil encontrar lugares tranquilos durante el día, p uedes seguir adelante con tu empeño. Mucha gente ha podido comprobar que la práctica  en los autobuses o trenes es perfectamente satisfactoria. Otros lo practican en  su coche o estirándose en un lugar soleado o sombrío en el parque. Lo importante es  asegurarte de que incluyes la práctica dentro de tu programa diario. Si puedes pr acticar todos los días a la misma hora y en el mismo sitio, mucho mejor. No pasará m ucho tiempo antes de que te encuentres esperando ilusionadamente el período de rel ajación. Ponte cómodo/a Como se dice en el punto anterior, no necesitas ningún tipo de condición especial pa ra practicar la relajación. Te puedes sentar en una silla o tumbarte en una cama ( pon el despertador para que suene al final del período de relajación, no sea el caso  de que te quedes dormido/a, ya que las camas inducen a pensar en dormirse), o e stírate en algún sitio cómodo al aire libre. Un estudiante que tenía que viajar llegó incl uso a practicar mientras viajaba de pie en los trenes abarrotados de gente, aunq ue la respuesta tendía a no ser tan profunda como la que era capaz de experimentar  en casa. Al principio de tu sesión, aflójate cualquier ropa que te oprima, desátate l os cordones de los zapatos y quítate las gafas si te pesan mucho. Maximiza tu como didad. Céntrate en tu respiración Para empezar, cierra tus ojos y centra tu atención en tu respiración. Escucha el sua ve sonido de la respiración al entrar y salir el aire. Asegúrate de que estás respiran do con el vientre. Es decir, tu vientre se deberá mover arriba y abajo con su resp iración. Después de estar un minuto o dos concentrándote en tu respiración, empieza a contar de  uno a diez al inhalar el aire y diciéndote a ti mismo/a: «relájate», al exhalar. Por ej emplo, en tu primera inhalación di «uno» y trata de ver el número uno en tu mente. En la  exhalación repite «relájate» y trata de ver la palabra RE LA JA TE en tu mente. Continúa con la cuenta hasta que te sientas tranquilo/a y tu mente esté centrada y sin dist raerse por los pensamientos flotantes. El proceso de contar es una manera verdaderamente cómoda de evitar que entren en t u mente pensamientos e ideas extraños que te molesten. Si tu mente está activamente ocupada con visiones y sonidos de los números seguidos de la palabra «relájate» será más difí il que otros pensamientos te distraigan. En último extremo, sencillamente el hecho  de decir la palabra «relájate» provocará en ti una reacción de relajación, pero por ahora, será necesario ir más allá de este nivel.

Centra tu atención Centrar tu atención puede parecer fácil, pero puede ser bastante difícil, especialment e para las personas que tienen una mente muy activa. Los ejercicios de contar de scritos en el paso anterior son el principio, pero tal vez querrás ir más adelante p ara experimentar los efectos de relajación más profundos que sea posible. Prueba con  una o más de las siguientes escenas. Haz la escena lo más real posible, experimenta ndo todos los aspectos sensuales que puedas. PASEO POR UN JARDÍN INGLÉS Estoy en una pequeña colina desde la que se contempla un hermoso jardín bañado por la luz radiante de este soleado día de comienzos del verano. Puedo sentir el calor de l sol en la frente y las mejillas. Allá abajo está ese precioso jardín cubierto de un lujurioso manto de verdor entre el que destacan numerosos macizos de flores llen os de flores de verano. El jardín es terriblemente tentador y parece arrastrarme h acia las escalinatas de mármol que bajan hacia él. Empezando en el primer peldaño, bajo al siguiente y con cada sucesivo peldaño me sie nto cada vez más relajado. Bajo ahora al peldaño 18... 17, siento el frío y liso mármol bajo mis pies descalzos... 16... 15 (contando despacio al tiempo que exhalo)... 14... (me siento más y más relajado)... 13... 12... 11,.. 10 (cada vez más abajo)... 9 ... 8... (más y más profundo)... 7... 6... 5 (muy profundo ahora)... 4... 3 ...2... y 1  Aquí abajo, al final de la escalinata, puedo sentir bajo mis pies, la suave y cálida  hierba y aspirar la dulce fragancia de las flores de verano que perfuman embria gadoramente el aire. Camino entre estatuas de diosas griegas y acaricio la tersa  superficie de la piedra, tan suave, con esas líneas de elegante belleza. Parece q ue los rayos del sol penetraran y se unieran en algún lugar de la humeante piedra blanca, firme al tacto, pero tierna a la vista. Más hacia el centro del jardín, llego a uno de los numerosos arriates que estalla de  flores de todos los colores y matices. La fragancia es muy dulce y penetrante. Puedo aspirar el perfume al tiempo que siento las suaves caricias del tibio aire  en el lado izquierdo de mi cara. Me acerco a una gran fuente que proyecta al aire caprichosos surtidores de agua.  Una neblina de vapor es agitada por la brisa y ahora puedo sentir las minúsculas gotas posándose en mi cara, muy refrescante, pues tenía las mejillas bastante arrebo ladas por el sol. Los rayos del sol crean un vívido arco iris en la neblina con lo s intensos matices de rojo... naranja... amarillo... verde.., azul... y violeta. Adentrándome más en el jardín, llego a un gran lago con dos cisnes, uno blanco y otro negro, que avanzan al unísono por el agua, con toda calma y sin esfuerzo. Se desli zan entre las hojas de los nenúfares de colores blanco, rosa y malva. Con tanta ca lma, tan tranquilos y relajados. Muy, muy relajados. Me siento en la orilla del lago y luego me tumbo en la hierba, suave y templada.  Tan cómodo y tranquilo. Siento el calor del sol que envuelve y calienta todo mi c uerpo. Tan relajado, muy relajado. Mientras estoy ahí tumbado, estoy solo, libre d e problemas y preocupaciones. Solo yo, templado y relajado, solo y tranquilo en el lago. Muy quieto, muy tranquilo, muy calmado... Llegando a este punto usted debería continuar al siguiente paso del procedimiento.  Sin embargo, se presenta una escena alternativa para los que sufran de fiebre d el heno, alergia al polen, o sencillamente no les gusten los jardines, los lagos  o los cisnes. UNA PLAYA DE UNA ISLA DEL PACÍFICO SUR He ido de vacaciones a una remota isla del Pacífico Sur donde tengo de todo para s atisfacer mis necesidades. Hoy he ido andando hasta una playa lejana, bastante l ejos de la civilización Estoy al fondo de la playa, a la sombra de algunas palmera s. Puedo oír el trino de los pájaros por encima de mi cabeza y oigo el ruido de las palmeras agitadas por el suave viento. Mirando más allá de las doradas y blancas are nas de la playa, puedo ver el agua, entre azul y verde, del océano. Mirando a lo l ejos el agua se convierte en azul intenso y finaliza en el arco del horizonte. P or arriba una nube grande, espumosa y blanca atraviesa vaga el cielo.

Como el día es caluroso decido ir al agua y salir de la sombra de las palmeras. Al  tiempo que mis pies toman contacto con la arena me doy cuenta de que está agradab lemente templada. Puedo sentir que el calor que irradia sube de la planta de mis  pies a mis piernas.., al vientre.., pecho.,, brazos... cuello y cabeza. Tan cal iente, tan agradable. Mientras voy andando lentamente hacia el agua puedo sentir  cómo cede bajo mis pies el fino y suave polvo de la arena. Es tan suave y tan fin a esta arena... Ahora llego a la arena, tersa y fría, recién bañada por una ola. La arena está firme per o receptiva a mis pies que van dejando su marca mientras ando. Ahora camino por el borde del agua y llego hasta que me cubre la pantorrilla. El agua está fría y es muy refrescante Miro hacia abajo en el agua clara y cristalina y puedo ver en el  fondo varios fragmentos de conchas rotas y una gran estrella de mar con incrust aciones púrpuras y azules en la parte de arriba. Puedo ver dos pequeños cangrejos qu e huyen de mí y un pequeño banco de peces plateados que van rápidamente de aquí para allí.  El agua está tan limpia y clara que no puedo resistir la tentación de salpicarme va rias veces el cuerpo, Muy fría y refrescante. Ahora vuelvo a la arena seca y me estiro en la toalla de playa, boca arriba. Pue do sentir el calor penetrante de la arena abriéndose paso en mi espalda. Puedo sen tir pequeñas gotas de agua deslizándose de la parte superior de mi cuerpo. El sol ca lienta y seca mi cuerpo. Tan caliente.., tan agradable. Tumbado en la playa sólo puedo oír el suave batir de las olas sobre la arena. Ocasio nalmente una gaviota grazna mientras vuela por encima de mí, pero aparte de estos sonidos, todo está calladamente tranquilo. Tan tranquilo, tan calmado, tan relajad o... De nuevo en este punto usted debería pasar al siguiente paso de la serie. Sin emba rgo, es importante presentar todavía otra forma más de concentrar la atención, especia lmente para los que tienen dificultades en formar imágenes visuales llenas de cont rastes. El ejercicio siguiente es una serie de relajación muscular progresiva. Todo lo que  se le pide es centrar la atención en los músculos que se mencionan y permitirles qu e eliminen tanta tensión como les sea posible. Sería de mucha ayuda permitir que los  músculos se relajen, se suelten, se queden fofos, se calienten o incluso se ponga n pesados, cualquier estado que usted sienta que está relacionado con la relajación.  Lea el ejercicio varias veces y cuando lo lleve a la práctica, deténgase durante un os quince segundos en cada grupo de músculos para permitir que éstos se relajen. RELAJACIÓN MUSCULAR PROGRESIVA Céntrese en los músculos de su frente, justo encima de las cejas. Sienta cómo se suelt an... se calientan.., se ponen pesados... y relájese. Ahora baje a sus cejas... mu y relajadas. Los músculos de sus mejillas y de su boca... muy sueltos.,, muy relaj ados. Los músculos de las mandíbulas... agradable y sueltos... dejando que la mandíbul a inferior se abra cuanto desee. Ahora los músculos del cuello, por delante y por detrás; dejándoles que se calienten... soltándolos... y muy relajados. Ahora deje que sus hombros caigan todo lo que quieran... Dése cuenta de lo agradable que es dejar  que toda la tensión se vaya. Ahora relaje sus brazos, los dos al mismo tiempo. Sienta cómo fluye la tensión por s us brazos, hacia abajo, hasta desaparecer por los dedos. Sus brazos se sienten más  sueltos y relajados cada vez que respira. Ahora los músculos de su espalda. Siéntal os hundirse cada vez más abajo en la silla (cama, hierba)... Más y más abajo... abajo. .. abajo... abajo... Más y más relajado... Ahora céntrese en los músculos del pecho. Siént alos más y más sueltos y relajados con cada respiración. Esto es, muy relajados. Y aho ra los músculos del abdomen. Deje que la tensión se vaya cada vez más y más con cada res piración. Muy relajados.., calientes y relajados. Y finalmente, las piernas. Deje que la tensión vaya bajando y desaparezca, dejando sus piernas muy sueltas.., muy relajadas. Eso es, muy relajadas. Y ahora todo el cuerpo. Deje que la tensión de los músculos se vaya. Siéntase muy rela jado. Muy... muy relajadoooooo. Tranquilo... calmado... y relajadoooooo. Si usted está todavía conmigo, me limitaré a añadir sólo una técnica más para centrar la aten ión, para que usted pueda tener una gama donde elegir. Una de las principales razo nes del fracaso de los programas de relajación rígidos e inflexibles, es que el usua rio acaba por aburrirse. Cuanta más variedad pueda poner en sus técnicas de relajación

, más motivación tendrá para seguir practicándolas. BAJADA A LA SALA DE RELAJACIÓN Imagínese en lo alto de una preciosa escalinata curvada. Usted puede ver la alfomb ra que baja y gira elegantemente hacia la izquierda. Puede sentir la suave trama  de la gruesa alfombra bajo sus pies descalzos. Su mano descansa sobre la pulida  barandilla de madera. Según baja la escalinata, peldaño a peldaño, se siente más y más re lajado. Comenzando desde arriba, en el peldaño veinte, baja al 19,,, ahora al la... dejand o que su mano se deslice por la barandilla según baja... 17... más relajado con cada  peldaño que baja... 16... 15... 14... 13... sintiendo la suave alfombra bajo sus pies... 12.., 11... 10... relajado, cada vez más relajado... 9... 8... 7... más y más relajado con cada respiración... 6... 5... 4... muy relajado ahora, muy relajado.. . 3... 2... y ahora, baje el primero, muy, muy relajado. Al fondo del descansillo, al final de la escalera, se encuentra una puerta grand e y maciza que conduce a su salón privado. Se dirige hacia esa puerta, coge el pom o de la cerradura y lo gira suavemente para abrirla. La puerta gira silenciosame nte sobre sus bisagras, entra usted en la habitación y cierra la puerta una vez de ntro. Al tiempo que cierra la puerta deja atrás todos sus problemas, preocupacione s, cuidados e inquietudes. Dentro de su salón privado está libre de estas preocupaci ones. Echa un vistazo alrededor y advierte la agradable iluminación del salón. Es su habit ación particular y está decorada a su gusto. Ahora observa los tonos de las paredes y la decoración, y se recrea con la elegancia de los muebles. Finalmente, siente b ajo sus pies el mullido confort de las alfombras. Ahora se dirige a la butaca o sillón más cómodo y se estira en él, hundiéndose en los coji nes. Casi se siente absorbido por los cojines, más abajo, abajo... abajo. La habit ación está tan en calma y tan tranquila.., muy relajada. Ningún cuidado, problema, pre ocupación, inquietud. Sólo usted. Muy tranquilo. Muy reposado y tan, tan relajado. Estos ejercicios alcanzan su máxima utilidad como medio para controlar la inquietu d potencial de la mente, especialmente en época de exámenes. Tal vez le convendría gra bar en una cinta su propia versión con una voz suave, o que se la grabe un amigo. Otra alternativa es la amplía gama de grabaciones hechas por profesionales y que s e pueden adquirir en tiendas y centros especializados. El punto importante que d ebe tener presente en todo momento es que debe adquirir la capacidad de relajars e por sí mismo y no depender de una cinta que lo haga por usted. Las cintas son un  buen comienzo, pero esté preparado para practicar por sí mismo de manera que usted adquiera su propia capacidad de relajarse. Habiendo tratado esta serie de técnicas de concentración, podemos pasar ahora a otra  cosa. En este punto le podría convenir salir a correr para que vuelva en un estad o plenamente consciente y perceptivo. Si estaba leyendo los pasajes de concentra ción para conseguir un estado de relajación, deje para luego el correr y disfrute de  su estado de relajación. AUTOSUGESTIONES POSITIVAS El uso de autosugestiones positivas es una parte muy importante de la preparación para los exámenes. Pensar con optimismo se discutirá más profundamente en más adelante, pero el uso de la sugestión positiva se puede analizar aquí a guisa de añadido a la ca pacitación para la relajación. Cuando estés relajado, notarás que tu organismo funciona más despacio; los latidos del  corazón son más lentos, tu respiración es más pausada; de hecho, la mayoría de las funcio nes del cuerpo son agradablemente más lentas y fáciles. Incluso tu mente estará menos activa aunque todavía consciente de lo que suceda. Cuando tu mente está relativament e tranquila y en calma puede enviarse mensajes constructivos a ti mismo/a. Mient ras que el mecanismo exacto no está claro, estos mensajes son recibidos y registra dos por la mente y pueden actuar para afectar positivamente a la preparación de tu s exámenes y tu actuación en ellos. Es importante decir, aquí y ahora, que usar mensajes positivos autodirigidos, si n o va acompañado del necesario trabajo real de estudio sólo puede dar como resultado

un estrepitoso fracaso. Muy cómodo, eso sí, pero fracaso seguro y rotundo. Esto es, la práctica de relajarse y «empapuzarse» con mensajes irrealmente positivos, no va a p roducir un pase mágico. El procedimiento alcanza su máxima eficacia como potenciador  de su preparación para los exámenes. Dejemos bien claro que no hay substituto algun o que pueda reemplazar provechosamente al repaso temprano y periódico para los exáme nes. Algunas de las sugestiones que más te pueden convenir son las siguientes:  Puedo  Puedo  Puedo  Puedo

relajarme. controlar mi mente. concentrarme en mis estudios. actuar al máximo de mi capacidad. Te darás cuenta de que todas las sugestiones son del tipo de «Puedo...». Son todas bas tante generales en su campo y están redactadas de forma concisa. Sería una pérdida de tiempo atiborrarse de mensajes evidentemente irreales. Espabílate despacio Para volver a su estado de relajación, cuente despacio de uno a cinco, sintiendo q ue su cuerpo está más despierto con cada número. Al llegar a cinco, abra lentamente lo s ojos y estire los brazos y las piernas. No se ponga de pies rápidamente, ya que puede sentir que se le va la cabeza. Date cuenta de cómo te sientes Antes de hacer algo más, date cuenta de lo relajado que estás. Puedes tener sensación de pesadez en tus miembros, o tal vez la boca seca. Tu cuerpo se puede sentir al etargado y reacio a moverse. Pasa un minuto o dos disfrutando de esa sensación de relajación y comodidad. Planifica tu próxima sesión de relajación Mientras los efectos positivos de tu relajación actual siguen haciéndose notar, tómate  un poco de tiempo para planificar tu próxima técnica de relajación. Recuerda que la p ráctica es esencial y que es necesario un enfoque organizado para conseguir domina r esta técnica. Después de unas pocas semanas de práctica, te darás cuenta de que los ef ectos de la experiencia de relajación son tan positivos que estarás deseando que lle gue tu siguiente sesión de prácticas. Es importante mencionar que deberías planificar el hacer prácticas dos veces al día, c omo media, durante unos quince minutos cada vez, a lo largo de un período de unos tres o cuatro meses, para hacer que la relajación sea una parte de tu programa cot idiano y una práctica permanente. Después de que hayas aprendido bien cómo debes relaj arse, puedes estar durante períodos más largos sin relajarse (aunque no es aconsejab le) y volver a la práctica de las sesiones con poca o con ninguna dificultad. Apre nder a relajarse es muy similar a aprender cualquier otra habilidad, como montar  en bicicleta o escribir a máquina. Una vez que se aprenden, estas habilidades no se olvidan nunca. Pueden ser reactivadas con poco esfuerzo tiempo después. De mane ra que un período de aprendizaje concienzudo de tres o cuatro meses bien puede con siderarse una inversión beneficiosa para toda la vida. Haz un gráfico para tus prácticas diarias Como recordatorio para llevar a cabo tus prácticas de relajación, haz un gráfico en el  que puedas apuntar el número de sesiones prácticas de relajación que efectúes cada día. C oloca el cuadro en el espejo o en el vestidor, en algún sitio donde tengas que mir ar por obligación al principio del día. Además de anotar cuidadosamente el número de ses iones al día, también te convendrá apuntar el nivel de relajación que has alcanzado, por  ejemplo de una escala del uno al cinco: uno para una experiencia superficial y cinco para una experiencia muy profunda. Podrás ver de una ojeada cómo va progresand o tu práctica. La preparación para la relajación es una técnica muy positiva y agradable de aprender,  aunque sólo sea con objeto de superar el estrés diario. Sin embargo, la capacidad d e controlar y relajar tu mente te reportará beneficios notables antes y durante la  época de los exámenes. Al controlar eficazmente tu intelecto estarás en disposición de evitar las fantasías y las pérdidas de concentración. Igualmente estarás en disposición de  sentirse más relajado y descansado para tu sesión de estudios. Si bien el aprendizaje de la relajación está recomendado para casi todo el mundo, es  especialmente importante para aquellos examinandos que tienen problemas por la

excesiva inquietud o el nerviosismo extremo antes y durante el examen. Las técnica s de relajación descritas en la parte precedente son necesarias para el uso del méto do de reducción de inquietud que se describe en la siguiente sección. SUPERAR EL MIEDO A LOS EXÁMENES Nuestro cuerpo puede reaccionar de una manera bastante acusada a las escenas que  imaginamos. La capacidad de reaccionar tan acusadamente puede ser utilizada par a reducir el miedo asociado con los exámenes. Mediante la práctica de las técnicas de relajación podrás desarrollar una reacción de relajación lo suficientemente fuerte para contrarrestar los síntomas de miedo relacionados con los exámenes. Esto se puede hac er por medio de la insensibilización sistemática, un proceso que ha sido ampliamente  estudiado por muchos psicólogos que lo han encontrado muy eficaz. De hecho, hay estudios científicos que han demostrado que quienes han de presentar se a un examen si están bien preparados pero son muy propensos a ponerse nerviosos  durante los exámenes, experimentan una mejora de un treinta por ciento en las not as si siguen un programa de insensibilización sistemática. El énfasis de la última frase  debe ponerse en «bien preparados», ya que la insensibilización sistemática no es capaz de imbuir conceptos e ideas importantes en su cerebro. Usted debe hacer esto por  sí mismo. Haz que un amigo te lea la siguiente descripción mientras estás cómodamente sentado co n los ojos cerrados. Trata de situarse en la escena descrita. Acabas de llegar a la puerta del aula donde se va a celebrar el examen y puedes ver a otros estudiantes repasando las hojas de sus apuntes y charlando nerviosos  con sus compañeros. Puedes sentir la fuerte tensión que flota en el aire. Un amigo se te acerca precipitadamente y te pregunta: «¿Has leído el capítulo de Borges en las prác ticas de literatura?» Tu mente se pone in mediatamente a cavilar: «¡Ahora sí que la he h echo buena! ¡He dejado ese capítulo sin mirar! ¿Qué haré si preguntan algo de eso en el ex amen? ¿Qué apuntes puedo pedir prestados para echar una rápida ojeada?» Precisamente cuando estás mirando entre la multitud, las puertas de la sala de exáme nes se abren y los alumnos comienzan a entrar. Entras en la sala de exámenes pensa ndo en el capítulo de Borges y en la posibilidad de que las preguntas del examen e stén relacionadas con él. Te sientas al tiempo que el supervisor dice: «No abran los c uadernillos de examen hasta que reciban instrucciones para hacerlo». Colocas los bolígrafos en el pupitre y te distraes leyendo los grabados que hay en  su superficie de madera. Miras hacia arriba y ves al supervisor que recorre el aula con su mirada severa. No se ve una sonrisa, ni de chiripa. El examinador di ce entonces: «Tienen tres horas para completar este examen. Abran sus cuadernillos  de examen y comiencen.» Habiéndote imaginado en la sala de exámenes, toma nota de tu ritmo cardíaco y respirat orio. Si fuiste capaz de imaginar la situación con suficiente realismo, te habrás da do cuenta de que los latidos de tu corazón se han acelerado y tu respiración también. La insensibilización sistemática Como se sugiere más arriba, la insensibilización sistemática (IS, para que sea más corto ) te ayudará a reducir la sensación de inquietud en los exámenes. Este proceso es, en algo, similar a superar el nerviosismo que experimenta un nadador inexperto al p ensar en meterse, o al meterse, en aguas profundas. El nadador puede pasar por varias etapas que le lleven finalmente a introducirse  en aguas profundas. Por ejemplo, puede empezar por caminar por la orilla de la playa, lo que le presentará pocas dificultades. El siguiente paso puede ser andar con el agua a la altura de la pantorrilla, después a la altura de los muslos, lueg o por donde le cubra hasta el ombligo, más adelante llegar hasta que el agua le cu bra el pecho y finalmente flotar. Entre cada paso, el nadador inexperto puede ha cer una pausa hasta que no tenga miedo ni esté nervioso por encontrarse en esa det erminada profundidad. Sólo en ese momento el nadador estará en disposición de pasar a la fase siguiente. Desde luego, el nadador deberá haber sido aleccionado en la práct ica correcta de los diferentes estilos de natación, de manera que no corra peligro

 de ahogarse cuando llegue a una zona donde el agua le cubra por completo. El mismo proceso se puede seguir para la inquietud en los exámenes, pero en este c aso se recomienda que abordes la tarea utilizando una forma vívida de imaginación. L as fases pueden estructurarse en función de una dimensión temporal, que no de una di mensión espacial como era el caso del ejemplo anterior. Piensa en los exámenes anteriores. ¿Cuándo te dabas cuenta de que te estabas poniendo nervioso?: ¿en la puerta del aula d onde iba a examinarse? ¿la noche anterior? ¿dos semanas antes? ¿o incluso desde el pri mer día del curso? Para la mayoría de los examinandos, pensar en el primer día del curso es algo que le s produciría muy poco miedo a los exámenes. Para empezar queremos un nivel muy bajo de inquietud, así que bien podemos elegir el primer día como escalón inicial de la jer arquía (término que significa «serie gradual»; en este caso, una serie de escalones cron ológicos en los que la inquietud va en aumento al irse aproximando la fecha de los  exámenes). Escribe una breve descripción para cada etapa que sea lo más parecida posible a tu p ropia situación. Deberías escribir las notas en tarjetas pequeñas, una nota en cada ta rjeta. Cuando estén hechas todas las notas, puedes utilizarlas, una cada vez, para  llevar a tu mente imágenes adecuadas a cada etapa. Esto se hace mientras estás cómoda mente relajado/a, con las tarjetas en la mano o a mano. Te limita a relajarse y lees la primea escena y te la imagina con todo lujo de detalles. Cuando estés en d isposición de imaginarte la escena y reaccionar con una relajación total, toma la si guiente tarjeta, léela e imagínate la situación. De esta manera, vas subiendo en la je rarquía hasta que estés en disposición de imaginar con completa o casi completa relaja ción la escena que te produjo inicialmente la mayor reacción de inquietud. Veamos unos pocos ejemplos. Tarjeta 1 El primer día del curso, todo el mundo está comparando los horarios y hablando de la s asignaturas que tienen. Alguien menciona lo difíciles que son los exámenes en este  curso. Estoy de pie a la puerta del aula donde tendrán lugar los exámenes dentro de  cuatro meses. Puedo ver los pupitres vacíos y la pizarra al frente. En la pared h ay un reloj eléctrico que marcará el tiempo del examen. Tarjeta 2 Un mes antes de los exámenes. Estoy sentado en el pupitre de mi clase mirando a la  lista de trabajos y pensando en el repaso para los exámenes. Faltan cuatro semana s y todavía tengo tanto por hacer... Se dará cuenta del mucho tiempo que ha transcurrido desde la tarjeta primera hast a la segunda, desde el primer día de clase hasta un mes antes del examen. Es impor tante que usted estructure su propia jerarquía para ajustarse a sus circunstancias . Tal vez necesite usted otra etapa u otras dos para unir lo que puede ser un gr an salto. El miedo a los exámenes normalmente se acentúa según se van aproximando las fechas de los mismos. Por lo tanto, usted puede necesitar bastantes tarjetas par a representar l última semana antes de los exámenes. Merece la pena destacar que se han elegido dos ubicaciones diferentes para la ta rjeta primera y la segunda, una a la entrada de la clase y otra en el pupitre de l alumno. Mucha gente que experimenta inquietud ante los exámenes dice que el temo r es mayor en determinadas ocasiones (generalmente en los días y semanas inmediata mente anteriores a los exámenes), en ciertos lugares (clases, laboratorios, u otro s lugares relacionados con las pruebas), y con ciertas personas (profesores, alg unos compañeros de clase especialmente aquellos que siempre le están preguntando qué ta l va con su preparación). Cuando esté preparando sus tarjetas trate de incorporar muchos de los factores esp ecíficos que contribuyen a sus propias reacciones de inquietud. Si usted tiene dud as acerca de lo que le produce la inquietud y el nerviosismo antes del examen, h able con algunos amigos y compartan las ideas. A menudo se da el caso de que com partir las ideas de este modo ayuda a desvelar las incertidumbres que embotan su  mente. He aquí otras tarjetas que te pueden dar algunas ideas: Tarjeta 3 Faltan dos semanas para los exámenes, y mi profesor de inglés está hablando de los tem

as más importantes que deberíamos repasar a fondo de cara a los próximos exámenes. Mi me nte trata desesperadamente de rememorar alguno de esos temas que todavía tengo muy  verdes. Hay un profundo silencio en la clase. Tarjeta 4 Una semana antes de mi primer examen. Estoy mirando el programa de exámenes en el tablero de anuncios, llega Juan y me dice el muy imbécil que no merece la pena pre ocuparse por los exámenes. Veo en mi programa de exámenes que tengo cinco exámenes en ocho días y dos el mismo día... Juan todavía se está riendo y haciendo chistes con algun os compañeros de clase. No acabo de entender qué gracia tiene el pastel que se nos v iene encima. Tarjeta 5 La mañana de mi tercer examen subo por las escaleras hacia el aula donde voy a exa minarme. Oigo un montón de comentarios nerviosos de boca en boca de mis compañeros. Mi mente trata de recordar con pelos y señales los temas que creo que aparecerán en mi examen. Me aproximo a la puerta de la sala de exámenes... Los cinco ejemplos de las propia jerarquía. Prepara r muy bajo a la situación jetas en orden de menor a

tarjetas te darán una idea general de cómo estructurar tu unas diez tarjetas que vayan de unas situaciones de temo de miedo más grande que haya experimentado. Dispon las tar mayor y numérelas, por si acaso se te caen.

CÓMO HACERLO Dado que la insensibilización sistemática es un método muy importante y que tiene much o éxito para superar la inquietud de un examen, merece la pena resumir y matizar c iertas etapas del proceso. Relájate profundamente:  Cuando te encuentres muy relajado, lee la primera tarjeta de la secuencia.  Utiliza tu imaginación para hacer la escena lo más real posible. Por ejemplo, si la escena está situada en tu habitación de casa, echa una mirada con tu imaginación a la habitación y «observa» los muebles, el color de las paredes, cualquier cuadro u otros adornos que tenga colgados en las paredes. Con ayuda de tu imaginación «siéntate» ante s u mesa y siente lo bien que te sujeta la silla la espalda y las piernas. Frota t us dedos por la moqueta que cubre el suelo. ¿Hay algún sonido de fondo que puedas es cuchar? ¿La radio? ¿La televisión?  Continúa con la serie de tarjetas, una cada vez.  Si en cualquier momento mientras te imaginas una escena sientes que te estás ponie ndo nervioso/a, di en voz fuerte: '¡alto!', y visualiza la señal de stop en tu mente . La orden de alto interrumpirá la escena que estaba provocando en ti esa inquietu d. Respira profunda y pausadamente y di 'relájate', al tiempo que expulsas el aire pa ra restablecer la reacción de relajación. Procura liberarte de la mayoría de la tensión y la inquietud al tiempo que expulsas el aire. Continúa diciéndote 'relájate' al tiemp o que expulsas el aire, hasta que te sientas profundamente relajado.  Repite la escena, experimentando los mismos detalles que «viviste» previamente. Si s ientes de nuevo el nerviosismo y la tensión, tienes que decirte otra vez 'alto' y comienza a relajarte.  Sigue repitiendo la escena hasta que la puedas mantener en la mente de quince a treinta segundos sin dejar de relajarte.  Cuando llegues al punto en que puedas mantener la escena durante quince a treint a segundos sin dejar de sentirte relajado, pasa a la siguiente tarjeta y repite el proceso.  Si una o más escenas resultan ser particularmente difíciles, puede ser que estés dando  un gran salto en tu escala de inquietud. Deberías pensar en una escena intermedia , una cuyo potencial de provocar inquietud estuviera comprendido entre el de la escrita en la anterior tarjeta y el de la que estás representando ahora. Escribe l a nueva escena en una tarjeta y concéntrate en aprender a relajarte con ella. Una vez que lo hayas hecho, encontrarás mucho más fácil pasar a la escena que te resultaba  «difícil».  Cuando hayas cubierto con éxito el recorrido de toda la jerarquía, te darás cuenta de

que te puedes relajar incluso en las condiciones de examen más reales que te imagi nes. El secreto es enlazar la reacción de relajación. que ya se ha asociado con la p alabra relájate, con las diferentes escenas. El proceso puede necesitar varias sem anas, pero la actividad (o mejor dicho la falta de actividad) es bastante agrada ble.  Si no tienes semanas o incluso ni siquiera días para trabajar de este modo con la jerarquía, te podrás beneficiar, no obstante, si cada hora dedicas unos pocos minuto s a imaginar las escenas de la jerarquía. Lleva estas escenas contigo y relájate don de y cuando puedas. Imagínate una escena cada vez y di: 'relájate' al mismo tiempo q ue expulsas el aire. El enfoque basado en unas prácticas masivas no es tan bueno c omo el espaciado en el tiempo, pero siempre será mucho mejor que ir al examen hech o un manojo de nervios. La insensibilización sistemática es como recibir una vacuna, te expones a «dosis» segura s de exámenes utilizando una imaginación realista. Si practicas durante un período de tiempo suficiente, podrás obtener una reducción muy positiva de tu inquietud en los exámenes. En resumen, puedes eliminar mucho nerviosismo de tus experiencias en los exámenes si empiezas pronto tu repaso, repasas bien tus apuntes, aprendes a relajarte y u tilizas la insensibilización sistemática. Asegúrate de que empiezas tu preparación pront o, con objeto de que tengas el suficiente tiempo para realizar estas tareas. La finalidad de empezar a aprender a relajarte adecuadamente meses antes de los exámenes es asegurar que cuando se avecinen, serás capaz de poner en práctica la técnica  vital de la relajación. Te dará cuenta bastante pronto de que una sala de exámenes no  es el lugar adecuado para estirarte y practicar tu reacción de relajación total, po r lo menos no durante el examen. Pero frecuentemente podrás potenciar la efectividad de tu relajación e insensibiliza ción sistemática practicándolas en las habitaciones donde normalmente se hagan los exáme nes (cuando estén vacías o incluso durante las clases a las que asista en ellas, si las circunstancias lo permiten). Haciendo esto, ayudas a transferir al emplazamiento real la relajación y la libera ción de inquietudes que has conseguido en tus sesiones en casa. Pero espera hasta que hayas dominado este proceso en el ambiente más relajado y familiar de tu propi a habitación, antes de intentarlo en la sala de exámenes. ¿Qué ocurre cuando estás inmerso  en tu propio examen? Bien, la persona ejercitada en la relajación puede provocars e una breve pero efectiva reacción de relajación cuando el nivel de estrés se eleva de masiado. La siguiente sección describe cómo utilizar la reacción de relajación durante l a situación real del examen. CÓMO RELAJARTE RÁPIDAMENTE EN LOS EXÁMENES Los estudiantes que habitualmente tienen graves problemas como consecuencia de s us intensas sensaciones de inquietud en los exámenes, obtendrán muchas ventajas aseg urándose la capacidad de relajarse rápidamente, incluso en las condiciones reales de l examen. Existen, cuando menos, tres razones por las que la capacidad de relajarse rápidame nte en un examen puede beneficiar al examinando. Una: es más que probable que esta rás más cómodo/a, ya que las salas de exámenes generalmente no están diseñadas pensando en l a comodidad de quienes han de pasar por ellas. Dos, puede evitar los calambres m usculares. Los «calambres del escritor» son un fenómeno clásico cuando los músculos de la persona que está escribiendo están al límite de sus posibilidades. Tres, bajar con la mente relativamente relajada (dado el alto nivel de actividad que es normal en u n examen) propiciará una mayor flexibilidad de pensamiento. Necesitarás estar en dis posición de utilizar tu memoria y aprovechar tus aptitudes al máximo y para ello hab rá de mantener tu sistema mental organizado pero distendido y a punto para trabaja r de manera eficaz. Una vez establecido lo que probablemente es obvio para la mayoría de las personas experimentadas en todos estos lances relativos a los exámenes, ¿qué puede hacer una pe rsona que tiende a inquietarse en un examen, para mantener una actitud flexible y relajada ante el examen?

Para mantenerse (relativamente) relajado en los exámenes:  Periódicamente, cierra los ojos y respira profundamente de una manera cómoda, y deja  salir el aire, despacio y tranquilamente. Al tiempo que expulsas el aire di reláj ate y siente que la tensión sale de tu cuerpo.  Mientras te relajas durante la respiración profunda, deja que tus brazos caigan a lo largo de tu cuerpo. Siente el calor de la sangre fluyendo por tus manos. Imag ina que la tensión está saliendo por la punta de los dedos.  Flexiona y relaja varias veces los músculos de tus dedos para provocar la circulac ión de la sangre.  Cambia la posición de tu cuerpo suavemente para permitir que fluya más sangre por tu s muslos, nalgas y espalda. Haz los movimientos lenta y suavemente de manera que  no puedas molestar a tus compañeros.  Estira los brazos, piernas y espalda.  Toma otra vez aíre suave y profundamente y di: 'relájate' al tiempo que sale el aire , y vuelva a tu trabajo en el examen. Todo el proceso de respirar, dejar los brazos colgando, flexionar los dedos, cam biar de postura y respirar de nuevo puede realizarse en unos treinta segundos, más  o menos. Los beneficios que se pueden derivar del descanso periódico para relajar se, hacen que esta inversión de tiempo bien merezca la pena. Con objeto de experim entar las sensaciones del proceso, ¿por qué no intentas ahora todas las etapas? Prac ticar es la clave para una mejor actuación. Resumen Tratar la inquietud y los «nervios» que pueden asaltar y afectar a la mayoría de los c andidatos a aprobar un examen requerirá una temprana y enérgica campaña. Esta sección se  ha ocupado de las tres cuestiones principales que conforman un método activo de a prendizaje para la inquietud ante los exámenes: aprender a relajarse a voluntad; utilizar la insensibilización sistemática para neut ralizar la inquietud de los exámenes; y aprender a tratar la inquietud en la sala de exámenes. Los puntos más importantes de esta sección quedan resumidos a continuación. Aprender a relajarte:  Practica todos los días.  Establece la expectativa de que vas a relajarte.  Ponte en situación de máxima tranquilidad y comodidad.  Centra tu atención en su respiración.  Estrecha el ámbito de tu atención utilizando la imaginación.  Preséntate a si mismo/a sugestiones positivas y realistas.  Vuelve al «aquí y ahora».  Registra tus progresos diarios en el aprendizaje de las técnicas de relajación. Practicar la insensibilización sistemática para neutralizar la inquietud producida p or los exámenes:  Estructura una jerarquía de valores de la inquietud producida por los exámenes.  Relájate.  Preséntate a ti mismo/a escenas de esta jerarquía mientras estés relajado/a.  Avanza por la jerarquía hasta que completes totalmente la serie. Relajarte durante el examen:  Haz pausas breves y periódicas durante el examen.  Cierra los ojos y relaja tu cuerpo y tu mente.  Estira tus extremidades y cambia la posición de tu cuerpo.  Comprueba si tu respiración sigue un ritmo lento y regular. MANTENERSE EN FORMA Esta sección trata del papel que desempeña el buen estado físico como forma de ayudart e a actuar lo mejor posible en tus exámenes. Pocos discutirían la importancia de est ar en forma para cualquier tarea o prueba importante. Por más que estar sentado en  una mesa durante varias horas no parezca requerir un estado físico excepcional, l a experiencia de quienes suelen presentarse frecuentemente a exámenes puede induci rles inmediatamente a decir otra cosa. Prepararse para los exámenes y pasar luego

por ellos puede ser una tarea agotadora. Las semanas de intenso estudio que los preceden y la gran tensión que experimenta la mayoría de los que acuden a los exámenes  son dos de las razones por las que usted debería estar en excelente forma tanto fís ica como mentalmente. En esta sección se tienen en cuenta muchas cuestiones del estado físico: dieta, sueño y ejercicio. También se trata una cuestión adicional, la salud emocional. La dieta Una frase que frecuentemente dicen los expertos en nutrición es: «Somos lo que comem os». Una consecuencia de esta frase puede ser: «Una persona prudente es la que come prudentemente». Estas frases describen muy bien una cuestión importante para los que  han de presentarse a exámenes. Es decir, ¿qué alimentos se deberían tomar y cuáles se deb erían evitar, cuando los exámenes están a la vista? La mayoría de los expertos en alimentación están de acuerdo en que una dieta variada y  bien equilibrada es ideal para casi todas las ocasiones, incluyendo los exámenes. Existen ciertas substancias alimenticias que es mejor limitar o excluir durante la época de los exámenes. Una que ha tenido numerosos seguidores entre los que se en contraban en puertas de un examen es el café. En tiempos pasados, los estudiantes solían tener fama de ser grandes consumidores de bebidas cafeinadas, entre ellas, café, té y bebidas refrescantes cafeinadas. La razón de la popularidad de estas bebida s es que mantenían despierto al examinando durante las largas sesiones de estudio,  que a menudo se prolongaban hasta altas horas de la madrugada. Sin embargo, si bebe demasiadas bebidas con cafeína puede experimentar efectos indeseables. Aquí incluimos el testimonio de un alumno muy observador de sus propios procesos d e estudio: "Recuerdo muy bien una noche en la que estaba repasando para dos exámenes que tenía al día siguiente. Al principio de la tarde me hice una jarra de café, llena hasta ar riba, que iba bebiendo según revisaba. Al cabo de unas dos horas volví a hacer otra jarra de café y, desde ese momento, estuve en constante movimiento. En las cortas pausas que se producían entre mis muchos viajes al retrete, trataba de estudiar, p ero me daba cuenta de que los papeles temblaban en mis manos. Mi mente era una m ancha de pensamientos frenéticos y finalmente después de varias horas de «estudio» impro ductivo, me fui a la cama donde estuve despierto y dando vueltas unas cuantas ho ras más". ¿Cuánto café y cuanto té se pueden beber sin sufrir ningún efecto secundario negativo? Los  expertos dicen que la ingestión de más de cuatro a seis tazas de café medianamente fu erte en unas pocas horas puede exceder la capacidad de nuestro cuerpo de asimila r la cafeína. Esto significa que tendrás una mayor o menor cantidad de cafeína circula ndo por tu organismo, lo que te puede causar una gran excitación. Para cuantificar la cuestión, una taza de café medianamente fuerte contiene un 100 m g de cafeína; el té unos 60 mg y el chocolate unos 30 mg. Tu cuerpo puede procesar por metabolismo unos 600 mg de cafeína en un período de veinticuatro horas. Recuerde  que sobrepasar la marca de los 600 mg es probable que cause efectos negativos e n tu concentración y en la eficacia de tus estudios. Una escena similar puede tener lugar si tomas estimulantes u otro tipo de pastil las que te hayas autorrecetado. Ten cuidado en cómo utiliza estas pastillas, si ve rdaderamente lo haces. Como regla general, deberías estar limpio de todos estos es timulantes artificiales y otros medicamentos que no te hayan recetado, durante l as semanas inmediatamente anteriores a los exámenes, y durante éstos. Incluso alguno s sedantes y tranquilizantes, que algunas veces recetan los médicos, pueden acarre ar problemas. A pesar de que estas drogas pueden calmar la inquietud derivada de  los exámenes, pueden producir efectos secundarios desagradables a algunas persona s. El más importante y menos deseable de los efectos puede ser el embotamiento del  pensamiento. Si has experimentado un nerviosismo excesivo antes y durante los e xámenes anteriores, practica las técnicas de relajación descritas en la sección anterior . Si necesitas más ayuda, consúltalo con el tutor , si lo hubiera, con un consejero de estudios. Los sedantes y tranquilizantes no son, sin embargo, las únicas drogas que le puede n adormecer. Algunas veces éste es el efecto secundario de tomar medicamentos por alguna otra enfermedad. Si sufres la fiebre del heno, deberías consultar con tu médi

co de cabecera, casi con toda seguridad, antes de los exámenes, ya que un ataque d e esto podría distraerte mucho, por decir lo menos preocupante. Pero si te recetan  cualquier medicamento tanto si es para la fiebre del heno como si es para cualqu ier otra cosa  pregunta cuáles pueden ser tus efectos en su concentración. (Recuerda q ue tu médico de cabecera no tiene por qué saber que estás de exámenes.) EL SUEÑO La segunda cuestión relativa a estar en buena forma es el sueño. Los periodos de sueño  y la dieta pueden estar directamente asociados, sobre lodo si está bebiendo taza tras taza de café o té. Sin embargo, aunque seas prudente y limites tu consumo de ca feína a los niveles indicados antes, o excluyas todas las bebidas que contengan ca feína, todavía es probable que tus períodos de sueño se vean afectados durante el tiempo  de exámenes. Cuando los exámenes están cerca y los montones de apuntes llegan hasta l as cejas, muchos estudiantes no ven otra solución que la de estudiar en lo que sue len ser sus horas de sueño. Si utilizas esta reserva de tiempo la noche antes del examen, es poco probable q ue la pérdida de una hora o dos de sueño afecten a tu actuación en el examen. Muchos e studiantes estarán dando vueltas en la cama durante las noches anteriores a los exám enes y se despertarán nerviosos por el hecho de que no han dormido bien. No te des esperes si esto le sucede a ti. Estudios bien controlados demuestran que la capa cidad de pensar analíticamente y de tomar decisiones no se ve afectada por la pérdid a ocasional del sueño. Sin embargo, estar sin dormir durante bastante tiempo proba blemente pasará factura durante el examen. El objetivo más importante es estudiar bi en cuando estás en tu mesa de trabajo, pero no llevar los problemas de los estudio s a la cama. La persona que ha de enfrentarse a un examen necesita todo el desca nso posible; y sólo puedes descansar a gusto cuando no estás dando vueltas a otros a suntos. Si tienes problemas para quedarte dormido por las noches durante el período de exáme nes, aprende pronto y practica las técnicas de relajación descritas en la sección ante rior. Cuando adquieras la capacidad de centrar su mente en pensamientos relajant es, podrás excluir activamente tus temores a los exámenes. ¿Milagroso? No, solamente c ontrol mental. Es importante reseñar que el buen control mental necesita bastante tiempo para desarrollarse. Puedes necesitar varios meses de trabajo con tus técnic as de relajación para llegar al punto de poder eliminar de tu mente las inquietude s provocadas por los exámenes. Así que empieza cuanto antes. Si ya estás en el período de exámenes y no estás durmiendo bien, prueba lo siguiente. Re spira profundamente y deja que salga el aire lentamente. En la siguiente inhalac ión cuenta para ti, «uno», y en la exhalación dite: «relájate». Mientras dices «uno» y «reláj de ver tu mano escribiendo en una pizarra el número y la palabra, o si eso es dema siado próximo al escenario del examen, trata de imaginarte que estás escribiendo las  palabras en la arena blanca de una playa tranquila. En la siguiente inhalación cu enta «dos» y di «relájate» al tiempo que exhalas. Continúa con el proceso hasta veinte, visu alizando cada vez el número correspondiente y la palabra. La finalidad de este eje rcicio es ocupar su mente con una serie repetitiva de palabras e imágenes que no t e inquieten. Si puedes mantener esta serie, audible y visualmente, en tu pensami ento, poco o ningún sitio habrá en él para las preocupaciones por los exámenes. Si tu mente se sale de esta rutina, añade algún pequeño movimiento mecánico como levanta r un dedo al respirar y dejar que caiga al expulsar el aire. Te darás cuenta de qu e según te vas relajando progresivamente, tu mente puede vagar y propiciar que las  preocupaciones por los exámenes vuelvan a invadirla. Continúa aplicando la técnica. T u mente finalmente se llegará a encontrar tan relajada que te vencerá el sueño. No te impacientes ni esperes resultados inmediatos. Limítate a mantener a raya tus preoc upaciones y aburre tu mente con la monotonía. Un consejo más acerca del sueño. La gente suele intentar otras dos técnicas para ayuda rse a dormir cuando padece estrés: el alcohol y los sedantes o píldoras para dormir.  Una bebida alcohólica a última hora puede ayudarte a calmar los nervios al final de  un largo período de estudio y a relajarse para dormir. Está bien, si no bebe mucho.  En el caso de la bebida, tú sabe de sobra lo que te gusta y el efecto que te prod uce. Pero ése no será el caso con las pastillas para dormir. Como se indica con ante

rioridad, algunos sedantes entorpecen la mente de las personas, y los fármacos que  te hacen dormir pueden tener esos mismos efectos en ti, a la mañana siguiente. Si vas a pedirle al médico de cabecera una receta de este tipo, asegúrate probando l as píldoras que te haya recetado en las noches anteriores a las de los exámenes, de manera que puedas comprobar sus efectos a la mañana siguiente. Nunca tomes un medi camento por primera vez la noche anterior al examen. Y si te das cuenta de que t ienes dolor de cabeza por haber estado leyendo los libros, ten cuidado de los pe ligros que entraña tomar una aspirina antes o después de tomar alcohol. La combinación  de aspirina con alcohol puede producir fuertes desarreglos estomacales, una sit uación que no mejora en nada tu actuación en los exámenes. EL EJERCICIO FÍSICO La tercera cuestión relativa al tema de estar en forma es el ejercicio. Corno se h a dicho antes, el período de exámenes no es el momento ideal para hacer cambios drásti cos en Tu estilo de vida, incluyendo el tratar de llegar a ser un campeón de maratón  o de cualquier otra práctica deportiva popular. Pero los ejercicios suaves, hecho s durante los descansos del estudio, pueden ser provechosos. Un paseo a paso viv o a lo largo de la manzana, un poco de trote hasta las tiendas locales y volver,  o unos movimientos gimnásticos pueden hacer maravillas por sus poderes de concent ración cuando vuelvas a los libros y los apuntes. Si correr, andar o montar en bicicleta es una práctica habitual en tu estilo de vi da diario, ¿por qué no te llevas los apuntes grabados en un pequeño reproductor y los repasas mientras haces ejercicio? Al hacer la grabación del material que quieras r epasar, ya lo estás asimilando leyéndolo, organizándolo y dictándolo. Cuando grabes las c intas, deja unas pausas entre las preguntas para tener tiempo para tus respuesta s. Esto te permitirá continuar tu camino sin tener que andar parando y rebobinando  el reproductor. Las personas que además de los exámenes detesten los ejercicios fuertes se pueden be neficiar de unos sencillos ejercicios de estiramiento en tu propia mesa de traba jo. Intenta alguno ahora mismo. Junta las palmas de las manos y estira los brazo s por encima de la cabeza. Estíralos todo lo que pueda. ¿Te sientes bien, verdad? Ah ora flexiona el cuerpo de lado a lado con los brazos extendidos por encima de tu  cabeza. Estira las piernas al frente. Puedes hacer todo el ejercicio en pocos s egundos y con él eliminarás una gran cantidad de tensión en este corto período. El equilibrio emocional La proximidad de los exámenes puede anunciar el trastorno de las relaciones, la in terrupción de los soportes económicos personales, la rotura del motor del coche y un  gran número de otros desastres. Los estudiantes que normalmente hacen gala de una  educación exquisita y de un temperamento más bien pacífico, pasan por el trance de co mprobar que un conductor agresivo ha elegido la mañana del examen para organizar u na pelea. ¿Qué hacer ante estos dilemas? De nuevo, la respuesta no es fácil. Sin embargo, si sab es que vas a estar tenso/a y que vas a reaccionar mal, prepárate adecuadamente par a la llegada de los exámenes. Di a tu pareja que será difícil el trato durante las sem anas siguientes. Lleve tu coche a una revisión de manera que puedas conducir relat ivamente tranquilo. Líbrate de los conductores agresivos en la mañana del examen. As egúrate de que sales pronto para no tener que provocar la cólera de la «ley». En otras p alabras, tienes que esta preparado/a y pensar en todas las posibles fuentes de p roblemas. No son los «boy scouts» los únicos que se benefician de estar bien preparado s. Resumen Mantenerse en forma es importante para quienes han de acudir a unos exámenes. Sin embargo, es bastante preferible mantener tu buen estado físico y emocional de una forma continuada, en lugar de adoptar una entusiasta y nueva rutina durante el p eríodo inmediatamente anterior a los exámenes. Esta sección ha presentado varios objet ivos relacionados con el buen estado físico que se resumen a continuación. Dieta:

 Come una dieta equilibrada.  Evita los largos regímenes de pérdida de peso durante  Controla tu consumo de bebidas con cafeína.  Consulta la opinión del médico acerca de los posibles

el período de exámenes. efectos de algunos medicamento

s. Sueño:  Trata de mantener un plan normalizado de sueño durante todo el año.  Practica ejercicios de relajación si te resulta problemático dormir antes de los exáme nes.  No te preocupes por la pérdida de unas pocas horas de sueño antes de los exámenes. Ejercicio físico:  Mantén un programa regular de ejercicio físico durante todo el año.  No hagas ejercicios fuertes y agotadores antes de los exámenes.  Usa formas suaves de ejercicio en los descansos del estudio.  Haz ejercicios suaves de estiramiento del cuerpo en su mesa de trabajo. Equilibrio emocional:  Trata de prever los grandes problemas durante el período de exámenes.  Puedes prevenir a los demás de las tensiones que experimentarás durante esta época.  Evita los retrasos en los días de exámenes, empieza pronto todo. CONSEGUIR AYUDA PRONTO ¿Con qué frecuencia...  saliste de clase confundido/a y desconcertado/a?  te sentiste inquieto/a cuando un compañero comentó un tema del curso con acierto y c laridad, y a ti te sonó a chino?  apuntaste todas las palabras que se dijeron en clase porque no sabía lo suficiente  del tema y no estaba en condiciones de poder separar los conceptos importantes de las banalidades?  evitaste hacer preguntas en clase, porque podías parecer un/a estúpido/a?  miraste tus apuntes y entendiste poco o nada de lo que significan o la relación qu e tienen con el tema que se ha tratado en clase? Algunas de las cuestiones mencionadas arriba quizá sean experiencias familiares y desagradables para ti. Es verdaderamente sorprendente cuántos estudiantes trabajan  laboriosamente día tras día asistiendo a clase y tomando apuntes de la materia que están totalmente confusos. Como se ha dicho arriba, la mayoría de los estudiantes es peran que se les encienda la luz en la siguiente clase o poco después. Imagínate el problema al que se enfrenta el estudiante que ha estado tomando apunt es incomprensibles durante varias semanas o incluso meses. Llega la época de los e xámenes y cuando va a repasar los apuntes éstos resultan atemorizadores y desalentad ores por su condición de ininteligibles. Tratar de repasar con apuntes es bastante  difícil. Atacar un montón de apuntes que parecen chino puede parecer imposible, sob re todo dado el poco tiempo que falta para el examen. ¿Qué se puede hacer para evitar esto? Puedes acertar si respondes: «Conseguir ayuda pr onto». Esta sección expondrá las razones por las que debes conseguir ayuda pronto. Una  vez que te hayas convencido de que buscar ayuda bastante antes de los exámenes es  una buena idea, se sugerirán aquí algunas posibles fuentes de ayuda. Esta sección con cluirá con un análisis de la conveniencia de clarificar las incertidumbres del exame n y cómo prever las preguntas del examen. En busca de ayuda Muchos de los estudiantes que han de presentarse a exámenes se pueden «encoger» ante l os profesores y los compañeros a quienes ven llenos de confianza en sí mismos y domi nadores de las materias. Esto es así frecuentemente porque la persona que no está se gura de sí misma establece comparaciones, negativamente influenciadas, con esas ot ras personas «seguras y competentes». Cuando se hacen este tipo de comparaciones, es  más que probable que quien las inicia salga perdiendo. Sea cual sea la causa de l os sentimientos de incompetencia o de desconfianza en sí mismo, hay varias y buena s razones por las cuales se debería buscar ayuda muy pronto. Para entender mejor el contenido del curso Como se ha dicho con anterioridad, una conducta muy normal entre los estudiantes

 es guardar los apuntes una semana tras otra y sacarlos a la luz una semana o así antes del examen. El futuro examinando supone que el tiempo que queda es suficie nte para desenmarañar las dificultades que pueda descubrir en sus apuntes. Llega e l primer día del repaso y ¡horror! se da cuenta de que los apuntes son desconcertant es y el tiempo no le permite aprendérselos desde el principio. Para poner las cosa s todavía peor, frecuentemente se da el caso de que es necesario comprender el mat erial de las primeras lecciones para poder asimilar las lecciones posteriores. Para aumentar la eficiencia en los estudios Un mensaje repetido y muy importante en esta disciplina (rendir bien los exámenes)  es que el dominio a fondo del contenido del curso es la mejor preparación para te ner éxito en los exámenes, y también el mejor antídoto contra los nervios del examen. Si n embargo, si la confusión y la duda nieblan tu comprensión de los temas que se han expuesto a diario en clase, tu nivel de eficiencia es más que probable que se desp lome. La manera más eficiente de abordar las preguntas es buscar las respuestas ap ropiadas tan pronto como sea posible y de la fuente más pertinente. PARA INCREMENTAR TU MOTIVACIÓN Además de para entender mejor los conceptos difíciles, el consultar con los profesor es sirve para aumentar la motivación. Tendrás oportunidad no sólo de ver y escuchar cómo  se puede enfocar el problema desde una nueva dirección, sino que también tendrás ocas ión de reunirte con el profesor, individualmente. Sentarte y hablar en el despacho  del profesor es una experiencia mucho más agradable e instructiva que luchar por un rato de charla con él a la salida de la clase. Reuniéndote con él puedes llegar a c onocer al profesor como persona, no solamente como un orador que te habla desde la tarima. Para evitar los nervios del examen Como se ha dicho en numerosas ocasiones, la causa más importante de los nervios an tes de un examen es la preparación tardía o deficiente. Mientras que la mayoría de los  casos de inquietud previa al examen puede atribuirse a estas causas, hay alguno s estudiantes que están bien preparados y aun así tienen problemas de fuerte inquiet ud cuando llega la fecha de la prueba. Si eres un estudiante consciente y genera lmente estás bien preparado para tus exámenes, pero aun así no quedas a la altura que merecerías por tus conocimientos, consigue ayuda lo más pronto posible. Se necesita una cantidad considerable de tiempo para luchar eficazmente contra el problema d e la inquietud, así que no retrases el hablar con un tutor o consejero acerca de e sto. FUENTES DE AYUDA Habiendo hablado ya de bastantes razones válidas por las que debes pedir ayuda pro nto y no caer en la tentación de esconder tus problemas debajo de la alfombra, pas emos ahora a las diferentes personas de las que puedes conseguir esa ayuda. Tú mismo/a Aun a riesgo de parecer un enfoque simplista, aprender a solucionar los problema s por sí mismo es, probablemente, una de las lecciones más importantes que puedes ap render en cualquier etapa de su educación. El proceso es, por lo menos, doble. El primer paso es saber cuándo tienes un problema. Podrías decir que todo esto parec e estúpido. ¿Quién no sabe cuándo existe un problema?  Mucha gente. ¿Nunca has oído la expre o te engañes a ti mismo/a»? El origen de este dicho probablemente está basado en la fr ecuente experiencia de la gente que prefiere no ver que tienen un problema. Los síntomas de que existe un problema académico en su vida son todas las reacciones com entadas con anterioridad: confusión, duda, incertidumbre e inquietud, por menciona r sólo unas pocas. Cuando estas señales aparecen con carácter periódico, es hora de preg untarse a sí mismo qué está pasando, o qué no está pasando. Tómate tiempo para sentarte y pe nsar en ti y en sus progresos. (Trata siempre de ser positivo. «Progreso» es una pal abra mucho más agradable que regresión o estancamiento). Habiéndote tomado el tiempo necesario para encontrar lo que te está preocupando, pie nsa en cómo se puede solucionar el problema. Librarte del problema puede ser una t area dura y tal vez necesites consultar alguna obra sobre este tema. Las obras d e Edward De Bono sobre el tema de cómo resolver problemas son una fuente excelente

 de información sobre la materia, especialmente recomendable para los que se enfre ntan a problemas personales. Así que tómate tiempo para tratar de solucionar sus pro pias dificultades. Si no tienes éxito, inténtalo entonces con alguna de las siguient es personas. Los profesores Los profesores son probablemente la más asequible de las fuentes de ayuda para la preparación de los exámenes. Si después de tener una breve charla con tu profesor o tu tor a la salida de la clase todavía sigues confundido, consulta tu libro de texto u otras fuentes para aclarar los conceptos. A pesar de tus esfuerzos, todavía pued e perdurar la confusión. En tal caso, pregunta a tu tutor o profesor individualmen te. Como el tiempo suele ser limitado, prepara las preguntas que necesite formular. Asegúrate de mostrar a tu tutor o profesor que has hecho tu trabajo y has intentad o resolver el problema por ti mismo/a. Los compañeros de clase En los últimos cursos, los compañeros y los condiscípulos pueden ser fuentes de ayuda muy valiosas. Tómate el tiempo necesario para establecer contacto con varios compañe ros de clase. Podrías entrar a formar parte de un grupo de estudio en el que sus i ntegrantes comparten sus trabajos y sus recursos. Una fuente de ayuda muy import ante para el estudiante es el punto de vista de otros acerca de los exámenes que s e aproximan. Habrá oído un refrán que dice: «Muchas cabezas son mejor que una». Este dicho  tiene una especial significación en lo que atañe a la preparación para los exámenes. Tu s capacidades pueden ayudar a otros y las de esos otros te pueden ayudar a ti. A demás de hacerlo con tus compañeros de clase, habla con otros estudiantes que hayan cursado las mismas asignaturas en años anteriores. Ellos probablemente estarán en di sposición de aconsejarte acerca del contenido del curso y de cuál es la mejor manera  de ir preparando los exámenes. Una palabra de advertencia es apropiada aquí. Algunos estudiantes tienen tendencia  a exagerar o, por el contrario, a minimizar el impacto de sus experiencias prev ias. Dentro de un año podrías quitar mucha importancia a tu preocupación actual por lo s exámenes, tildándolos de algo trivial. Así que, cuando hables con estudiantes de cur sos superiores, ten presente que el tiempo puede distorsionar los sentimientos y  la memoria. Consejeros y psicólogos Para los problemas relacionados con tu capacidad de estudio, inquietud de cara a  los exámenes y otras preocupaciones que puedan afectar a tu rendimiento en los exám enes, contacta con un consejero. Ellos están específicamente preparados para tratar este tipo de problemas. Si tu centro de estudios no cuenta con los servicios de un consejero especializado, pide a un profesor o a tu médico familiar que te recom iende un psicólogo profesional. La ayuda está a disposición de quien la necesite que sól o tiene que saber a quién preguntar. También en este caso es mejor buscar la ayuda a ntes que después. Tutores privados En la mayoría de las grandes ciudades, puedes conseguir ayuda especial mediante un  acuerdo con un tutor privado. Busca en las páginas amarillas de la guía de teléfonos «T utores» o «Centros de supervisión docente» o pide a tus profesores una recomendación para un buen tutor. Si optas por consultar con un tutor profesional, compara los hono rarios por hora de varias agencias de tutores. Estudiantes graduados Si estás estudiando en un colegio o en una universidad y tienes dificultades con u na de tus asignaturas, tal vez puedas encontrar algún estudiante posgraduado en su  especialidad que desee dedicar algunas horas a ayudarte. La ayuda ofrecida pued e ser sobre la base de una tarifa horaria por servicios prestados. Tanto si paga  como si no, siempre es mejor preparar tu tutoría haciendo una lista de cuestiones  específicas de manera que aproveches el tiempo al máximo.

ACLARAR LAS INCERTIDUMBRES ACERCA DE LOS EXÁMENES

Las preocupaciones y la inquietud de cara a los exámenes producen incertidumbre. E n ausencia de información clara, la mente humana tiende a anticiparse a los aconte cimientos imaginando toda clase de contingencias catastróficas. La situación es prácti camente la misma para los que han de presentarse a examen. La solución obvia para esta triste situación es cambiar la incertidumbre por la cert eza. En vez de preocuparte con el examen, su forma, tamaño y contenido, trata de d eterminar tantos detalles pertinentes como pueda. Averigua el quién, qué, dónde, cuándo y cómo de los exámenes. El «quién» de los exámenes se refiere a los examinadores. Para la mayoría de los estudiant es de secundaria esta cuestión puede contestarse fácilmente. Los examinadores serán lo s profesores que han tenido a lo largo del trimestre o del curso. La gente que s e presenta a exámenes por libre probablemente no conocerán a quienes formulan las pr eguntas del examen. Centrándonos en el primer grupo de estudiantes, puedes hacerte una idea bastante a proximada del examen pensando en los intereses y aversiones más descollantes del e xaminador. Ponteen el lugar de un examinador que tiene que corregir cantidades i ngentes de ejercicios de exámenes. ¿No preferirías leer exámenes que tratasen de temas q ue te interesan? Para localizar estas áreas de interés, ve retrocediendo hacia el pr incipio de tus apuntes y trata de detectar cualquier demostración de preferencia q ue el profesor pueda haber hecho (mayor abundancia de datos, más remisiones a obra s de consulta, etc.). Incluso puedes beneficiarte si consultas la lista de publi caciones de los profesores para determinar los intereses de investigación de su pr ofesor. Lo que se vaya a preguntar en el examen es, lógicamente, la información más deseada y por contraste la más reservada. Mientras que es muy poco probable que tu profesor explique con todo detalles cuáles van a ser las preguntas del examen, tú estás en tu p erfecto derecho, sin embargo, de hacerle preguntas de tipo general acerca del ex amen. Por ejemplo, pregúntale si algunas partes del curso son más importantes que ot ras. Es normal que a la materia que se estudia una semana o dos antes del examen  se le dé menos énfasis que a las que se estudiaron con anterioridad. Identificar las posibles materias de las preguntas del examen al leer un montón de  apuntes es una habilidad valiosa que se puede aprender. Si partes de la razonab le suposición de que cada clase debía tener, al menos, de tres a cinco puntos import antes que el profesor trataba de transmitir, deberías emprender el repaso de los a puntes de cada clase con el objetivo de sacar a la luz estos puntos importantes.  Anota estos puntos en una hoja de papel de manera que tengas una lista que te a yude a organizar el repaso de los temas. Desde luego, si estas clases están bien organizadas, los puntos principales deberían  aparecer tanto en los encabezamientos como en el resumen al final de la lección. De una manera u otra, trata de hacer una lista de los puntos más importantes de la  lección, de manera que te sirva de ayuda para concentrarte en la revisión. Otra manera de reunir una lista de posibles preguntas de examen es involucrar a tus compañeros de clase. Distribuyendo la tarea entre varios se consigue que sea más  llevadera para todos, al tiempo que cada uno se beneficia también del conocimient o de los puntos de vista de los otros, que pueden ser considerablemente distinto s de los suyos. Una comprobación del control de calidad a estas alturas del curso puede ser una ayuda muy valiosa. Una preocupación común de los que han de presentarse a un examen se refiere a la amp litud con que deben abordar el repaso. ¿Consistirá el examen en experimentos de labo ratorio, lecturas recomendadas de unas listas de lectura? Estas son preguntas qu e puedes formular con todo derecho a tu profesor. La peor contestación que puedes recibir es una respuesta negativa: «Lo siento, pero no puedo decirlo». Por otra part e, si obtienes alguna información acerca del examen, te servirá de ayuda para atenua r más el factor de incertidumbre y contribuir a una calma personal mayor. Los estudiantes que se preparan para grandes exámenes a escala regional o nacional  pueden obtener, algunas veces, información que les ayude a organizarse, si la sol icitan al centro responsable de la organización de los exámenes. En ocasiones hay a disposición de los candidatos folletos que describen el tipo de preguntas y tal ve z incluso algunos ejemplos de preguntas. El factor «dónde» está bastante claro. Si vas a tener tus exámenes en las mismas aulas don

de recibiste las clases, no hay ningún problema. Sin embargo, si vas a ir a un loc al diferente, en el mismo instituto o en otro campus, asegúrate de que tienes el t iempo suficiente para encontrar la sala de exámenes antes del comienzo. Una preocupación similar es «cuándo» se celebrarán tus diversos exámenes. Dependiendo del ti po de institución docente que sea la tuya, podrás consultar un horario provisional d e exámenes que habrá publicado la administración del centro, bastante antes del período de los exámenes. Generalmente esto se hace para que los estudiantes puedan analiza r cualquier posible conflicto en el horario. En las instituciones grandes y comp lejas no es nada raro que se cometan errores de administración y que un alumno esté citado el mismo día y a la misma hora para hacer dos exámenes. La razón de mencionar l a posible existencia de un horario provisional es alertarle del hecho de que poc o antes de los exámenes se publicará el horario definitivo. Por lo tanto no te hagas  a la idea de que los detalles provisionales vayan a ser los definitivos. ¡Ay del estudiante que se entera de que el examen al que acude hoy, se celebró ayer! Una segunda razón de la conveniencia de comprobar por adelantado la fecha y la hor a de sus exámenes es que ello te ayudará a planificar tu repaso final. Si tienes la buena suerte de que tus exámenes estén bien espaciados dentro de un período de dos a t res semanas, puedes planificar tu repaso de acuerdo con esto. Si, por el contrar io, tienes la mala suerte de tener cuatro o cinco exámenes seguidos en varios días, tu esquema de repaso será considerablemente diferente. Veamos ahora la cuestión de «cómo» serás examinado. Preguntar a tu profesor cómo será el form to del examen es probablemente una de las preguntas que más te pueden ayudar y que  menos suspicacias puede despertar. Por ejemplo, es muy provechoso saber si te v an a examinar solicitándote la redacción de un ensayo sobre la materia de cada pregu nta (respuesta larga), respuestas concisas a cada pregunta (respuestas cortas) o  eligiendo la respuesta que se considere correcta entre las varias que se presen ten a continuación de cada pregunta (respuesta optativa). Si te hacen preguntas qu e exijan la redacción de un ensayo, pregunta cuántas necesitará responder. ¿Tendrás la pos ibilidad de elegir tres de cinco preguntas? ¿O no tendrás elección y habrás de responder  a todas las preguntas que se te hagan? Si el examen se va a basar en preguntas de respuesta optativa, consulta cuántas va  a haber. Además de preguntar qué tipo de preguntas se van a hacer, también te convend rá saber cuánto tiempo tendrás para hacer todo el examen o si habrá algún límite de tiempo p ara alguna de las secciones. Una vez más recuerda que cuanto más sepas acerca del ex amen y de su procedimiento, más relajado/a estarás. En resumen, es crítico que consigas todos los detalles importantes lo antes que pu edas, dentro de tu período de preparación. Obviamente, cuanto mayor sea tu certeza a cerca de los exámenes, tanto más compuesto/a y seguro/a de ti mismo/a estarás. Si vas a presentarte para un examen local, conviene que conozcas a tu examinador: sus i ntereses académicos especiales, participación en tareas de investigación, etc. Pregunt a qué áreas se van a cubrir en el examen. Te conviene saber dónde se va a celebrar (lo caliza el lugar antes del día del examen y comprueba el horario para estar al tant o de cualquier posible cambio de fecha u hora). Si es posible pregunta a tus exa minadores qué tipos de preguntas y cuántas de cada tipo va a haber en el examen. Haz  todo lo necesario para obtener ayuda de antemano si logras prevenir que vayas a  tener algún tipo de dificultad específica. SABER ESCUCHAR Dado que la calidad del repaso para el examen dependerá de la calidad de los apunt es que tomes en clase (y desde luego de los apuntes de otras fuentes), es razona ble abordar el tema de cómo debes escuchar en ella. Ser un buen oyente es un proceso activo. De hecho, puedes estar trabajando más ard uamente como «oyente» que lo que el profesor lo esté haciendo como «hablante». Veamos a co ntinuación algunas indicaciones para mejorar tus aptitudes básicas para escuchar:  Encuéntrate preparado/a para trabajar activamente durante las clases.  Echa una ojeada previa al capítulo correspondiente del libro de texto, antes de la  clase, para familiarizarte con los conceptos y la terminología.  Antes de que comiencen las clases, repasa tus notas de la clase anterior para ac tivar tu mente.

 Evita las distracciones sentándote en las  Concéntrate en los puntos más importantes

primeras filas de clase. y asegúrate de que los anotas en sus apuntes

.  Sé selectivo/a al tomar apuntes. No trates de apuntar todas las cosas, ya que escr ibirlo todo te costaría mucho y una gran parte de lo que diga el profesor probable mente sólo tendrá carácter ilustrativo.  Trata de salir de sus clases con una comprensión básica de los temas que se hayan ex puesto.  Si te aburres o te distraes, trata de prever hacia dónde va a tirar el contexto de  la clase.  Sé flexible y adáptate a los cambios durante la clase. Pistas en la exposición de los temas Una vez que tus aptitudes para la escucha estén perfectamente afinadas, lo que ten drás que hacer a continuación es centrarte en el orador. Interpretar las pistas cont enidas en la forma de exposición, como palabras, frases, pausas y gestos del habla nte, probablemente te darán ideas provechosas acerca de qué temas podrían aparecer en el cuadernillo del examen. Los profesores suelen utilizar diversos indicios vocales, posturales o visuales para ayudarles a organizar sus clases y dar énfasis a los puntos importantes. Por ejemplo, una pausa en la exposición puede significar que como el punto anterior er a importante, les da tiempo para que lo anoten. Por otra parte, podría significar que el profesor ha perdido el hilo del pensamiento. Además de las pausas, sus ojos  y sus oídos deberían estar atentos a las sutiles, o tal vez no tan sutiles, pistas de las posibles preguntas del examen. Por ejemplo, si la palabra «examen» se utiliza  con relación al tema que se esté exponiendo en la clase, ponte a escuchar con todo interés, pues te conviene centrar tu atención en lo que se esté diciendo en esos momen tos. Además de la palabra 'examen' tus oídos deberían estar atentos a las frases que p robablemente realzan los puntos importantes. Un ejemplo de estas frases que debe n despertar tu atención son:  Lo más importante es   El punto de máximo interés es   La cuestión capital es   La esencia de   Sería prudente considerar   Los libros esenciales de la bibliografía son  Resumen Para actuar bien en los exámenes es necesario comenzar pronto las tareas de revisión  y preparación. Tal vez necesites conseguir ayuda cuando prepares tus exámenes. Esta  sección ha presentado varias fuentes y tipos de ayuda que quedan resumidos a cont inuación. Fuentes de ayuda:  Tú mismo/a: nadie mejor que tú para saber cuándo necesitas ayuda adicional al interpre tar adecuadamente tus propios signos de incertidumbre y confusión.  Personal docente: personas que están dispuestas en cualquier momento a ayudarte.  Compañeros de clase: otra fuente de ayuda que se tiene siempre a mano.  Consejeros: personas que te ayudan a resolver problemas técnicos y personales.  Tutores privados: ayudan cobrando.  Estudiantes posgraduados: gente que normalmente conoce los contenidos y el «sistem a». Aclarar las incertidumbres:  Conoce a tus examinadores, si es posible.  Conoce los puntos más importantes del temario que entrarán en el examen.  Conoce con claridad cuándo y dónde se celebrarán tus exámenes.  Conoce el formato del examen. Escuchar mejor:  Encuéntrate preparado para escuchar activamente en las clases. Prepara la materia antes de las clases, de manera que seas un oyente informado.  Procura captar con la vista y el oído las pistas importantes.

MEJORAR LA CONCENTRACIÓN "Délo por cierto, señor. Cuando un hombre sabe que le van a ahorcar dentro de quince  días, concentra sus pensamientos de una manera maravillosa". Samuel Johnson Los problemas de concentración son muy comunes a la mayoría de la gente, pero son pa rticularmente importantes para quienes han de presentarse a examen. El pensar en  la negra suerte de ir a ser ahorcado dentro de quince días, como sugiere Samuel J ohnson en la cita anterior, probablemente ayudaría a aumentar la concentración, pero  eso es llevar la cuestión a extremos improcedentes. Es mejor confiar en la propia  capacidad de cada uno para controlar la mente. Antes de empezar esta sección, puede que sea provechoso para ti meditar sobre las siguientes cuestiones relativas a la concentración, para supervisar tu propio nive l de control mental.  Después de estudiar durante varias horas, te das cuenta de que no puedes recordar  nada de la materia estudiada.  Tienes tendencia a quedarte mirando hacia tus libros y tus apuntes, pero sin ver los.  Cuando menos lo piensas, te encuentras con la vista vagando por toda la habitación  en busca de cosas interesantes que te sirvan de distracción.  Levantas la cabeza en cuanto alguien pasa cerca de ti.  Tu cabeza tiende a bloquearse y tus párpados se te cierran después de cortos períodos de estudio.  Mueves tus libros y tus carpetas de apuntes de un lado para otro y sacas punta a  otro lápiz (por si acaso se rompen las de los otros seis).  Planificas y vuelve a planificar repetidamente tus actuales tareas de estudio.  Te justificas a ti mismo/a diciéndote que las tareas sin ninguna importancia que t e apartan de su mesa de estudio son muy urgentes e importantes.  Te distraes fácilmente con las fotos y los objetos que están en tu mesa o en tu habi tación.  Experimentas la irresistible necesidad de llamar a tus amigos para analizar por segunda vez la exactitud de tus tareas de la tarde.  No puedes negarte a ir a hablar por teléfono con alguien que te llama cuando está es tudiando.  Te dices a ti mismo/a convincentemente que por qué no vas a poder ver un programa de televisión que sólo dura treinta minutos, y después de dos horas te das cuenta de q ue todavía sigues frente al televisor. Muchos de los obstáculos que hemos señalado aquí arriba serán harto conocidos para los e studiantes veteranos. Como en cualquier carrera de vallas o de obstáculos, el comp etidor experimentado sabe la localización y las características de los impedimentos.  El mismo principio se puede aplicar para facilitar tu progreso y mejorar sus po deres de concentración. Es decir, empieza por conocer tus propias dificultades par ticulares y luego sé lo bastante persistente para hacer algo de provecho respecto a ello. Esta sección tratará la cuestión de la concentración defectuosa. La primera parte tratará de cómo establecer un marco de estudio que favorezca la concentración. En la segunda  parte se describirán los métodos específicos mediante los cuales usted puede hacer fr ente a los problemas de concentración. El marco de estudio Tiempo Como muchos otros rituales que seguimos todos los días, la concentración eficaz se p uede convertir en un hábito arraigado. Para adquirir este hábito beneficioso es impo rtante establecer unas horas diarias en las que dedicas toda tu atención única y exc lusivamente a estudiar. Para la mayoría de los estudiantes, las mejores horas para el estudio serán por la t arde, y tal vez incluyan algunas horas de estudio por la mañana durante los fines de semana. Mientras que la flexibilidad y adaptabilidad son cualidades important es, igualmente importante es el hábito de la concentración eficaz en la tarea que se  tiene entre manos. El proceso de estudio puede mejorarse considerablemente esta bleciendo un tiempo fijo con la firme esperanza de concentrarse efectivamente en  su tarea de estudio. Por ejemplo, puedes establecer que las siete y media de la  tarde sea la hora de comienzo de tu sesión de estudio. A esa hora deberías estar en

 tu lugar de estudio, centrado/a en tu trabajo. Si utilizas un método de tiempo pa ra la actividad, la hora establecida se convierte en una señal para poner la mente  en funcionamiento a tope. En las primeras etapas del proceso de adquisición del hábito del estudio concentrado , pon un avisador que te recuerde la hora de comienzo de tu período de estudio. La  señal del avisador marca el comienzo y es muy importante ponerse a trabajar en cu anto haya sonado. Puedes utilizar el avisador para ir creando paulatinamente períodos de concentración  más fuertes y largos. Tal vez te convenga comenzar con períodos breves de concentra ción y progresivamente ir pasando a períodos de tiempo más prolongados. Por ejemplo, g radúa el avisador para que suene a los cinco minutos o un período más corto, si result a apropiado. Habiendo fijado el objetivo de tiempo, centra tu mente en la tarea del estudio hasta que suene el avisador. Si has sido capaz de concentrarte duran te los cinco minutos, recompénsate a ti mismo/a con un regalo apropiado (que puede  ser una cualquiera de las varias cosas que te gusten felicitarte, chupar un cara melo, mirar algo que te gusta, etc.  ¡en el supuesto caso de que no te lleve mucho t iempo!) y aumentar el tiempo de concentración en uno o dos minutos. Utilizando est e sistema de incrementos, te estás entrenando para poder concentrarte durante períod os más largos. Recuerda, la concentración es un trabajo arduo, y la fatiga afectará a tu actuación. S i has estado concentrándote durante un período de hasta treinta minutos, bien puedes  desear un pequeño descanso después de este tiempo de trabajo intensivo. Sin embargo , no caigas en el hábito de tomarte descansos demasiado largos. Simplemente ponert e de pie o estirarte durante uno o dos minutos puede ser suficiente. Después de tr es o cuatro períodos de concentración de treinta minutos cada uno, te deberías tomar u n descanso más largo, de unos diez o quince minutos. Para ayudar a reforzar el hábito de la concentración, lleva un registro de tus progr esos. Haz un gráfico en el que puedas apuntar el número de períodos efectivos de conce ntración que has tenido a lo largo del día. Rápidamente verás que la línea del gráfico sube pronunciadamente, señal evidente de que ya es capaz de mantener tu mente centrada en la tarea que tienes entre manos. Cuando hayas tenido éxito en mantener tu concentración durante tres períodos de tiempo  consecutivos y de la duración establecida, haz un nuevo gráfico y aumenta el objeti vo de tiempo de uno a tres minutos. Practicando a diario, estarás en disposición de aumentar notablemente tus poderes de concentración. LUGAR Así como puedes adquirir hábitos muy arraigados de concentración y estudio que pueden estar asociados con la hora del día, también puedes adaptar estos hábitos a su lugar d e estudio. Es decir, que en el mismo momento en que te sitúas ante tu mesa o en tu  lugar de trabajo, automáticamente conecta tus poderes de concentración. Los ejercic ios de concentración descritos en la sección anterior se aplican mucho mejor en tu m esa o en tu lugar de trabajo, de tal manera que este lugar en particular se vaya  asociando cada vez más fuertemente con el estudio eficiente y productivo. Ya que pasarás una considerable cantidad de tiempo en tu principal lugar de estudi o, es importante que el ambiente en el que vayas a trabajar sea:  tranquilo,  cómodo,  bien iluminado,  bien ventilado,  libre de distracciones. De éstas, las dos cualidades que parecen más difíciles de conseguir son la primera y l a última. En caso de que tu zona de estudio se vea afectada por ruidos, contaminac ión, interferencias visuales o cualquier otra distracción, la mejor estrategia es el iminar el problema (cerrar la puerta, cerrar las ventanas, bajar las cortinas) o  irse a otro lugar, si es posible. Tu tiempo es muy valioso cuando está preparando  tus exámenes, y cada minuto cuenta. Actitud

Uno de los factores más importantes en la concentración efectiva y el estudio produc tivo es una actitud personal positiva acerca del curso y de las asignaturas que está estudiando. Todos conocemos la presión psicológica de continuar con una tarea que  tiene para nosotros muy poco o nada de interés. El mejor remedio para este proble ma es la prevención, es decir, seleccionar las asignaturas que realmente le intere sen. Sin embargo, si te ves atrapado en la situación de tener que estudiar una asi gnatura obligatoria que te repugna, tendrás que estudiarla, pues la asignatura no se va a volatilizar. Salir lo mejor posible de una mala situación es, a menudo, una técnica de superviven cia necesaria para los estudiantes contemporáneos. ¿Cómo concentrarse en una asignatur a que despierta en ti el mismo interés que ir al dentista a que le saque la muela?  No existen soluciones fáciles ni certeras para este problema, pero tal vez una o algunas de las siguientes te podrían ayudar:  Oriéntate hacia el éxito: céntrate en las recompensas que conseguirás al completar satis factoriamente la asignatura.  Busca activamente aspectos de la asignatura que puedan convertirse en información provechosa.  Céntrate en encontrar cinco ideas centrales o importantes en cada tarea de redacción  o en cada clase.  Haz de tu material de estudio una minibatería de tests preparando las preguntas de l test después de una sesión de estudio.  Representa mediante un modelo geométrico la relación entre las ideas más importantes e xpuestas en la clase o en el texto.  Busca todas las formas que pueda de utilizar la información de la asignatura en su s conversaciones cotidianas.  Haz una lista de los términos clave de cada asignatura y léelo durante los períodos de  espera de cada día.  Acepta una asignatura aburrida como un reto personal e intenta demostrar que la puede dominar.  Divide las tareas de estudios en labores más pequeñas y manejables, de manera que pu edas apreciar el progreso en cada sesión.  Establece recompensas especiales por hacer progresos notables en tu asignatura p roblemática.  Y si te animas a poner un poco de humor en la cuestión, lleva una cinta alrededor de la cabeza (como las que usan los tenistas, por ejemplo) cuando estés estudiando  en casa. Puede ser algo así como el casco que se pone el soldador, en el sentido de que se lo pone para hacer un trabajo específico. La cinta podrá decir a los que t e rodean que estás estudiando y que no se te puede molestar. Si tu situación no es la de enfrentarte a una o más asignaturas aburridas, sino a to do un curso que es de poco interés inmediato para ti, entonces ve a un tutor para discutir los planes de tu carrera.

CÓMO AFRONTAR LOS PROBLEMAS DE CONCENTRACIÓN Habiendo probado con las sugerencias que se relacionan más arriba y en secciones a nteriores, todavía es posible que te sigan afectando tus problemas de concentración.  Consecuentemente, vamos a abordar a continuación tres problemas normales y persis tentes. Preocupación Las preocupaciones parecen inquietar a unas personas más que a otras. Si bien hay diferencias en la incidencia de los problemas de preocupación, la mayoría se mostraría  de acuerdo en que las preocupaciones son una actividad contraproducente ya que consume grandes cantidades de tiempo y considerable energía emocional. La preocupación normalmente empieza como un pensamiento pasajero que aparece en tu  mente. «¡No lo puedo entender. Voy a suspender!» podría ser una secuencia de pensamient os muy común para muchos estudiantes. En lugar de rechazar estos pensamientos como  irracionales y estúpidos, la persona que se preocupa es probable que les permita persistir y crecer. Se hacen más y más activos, y acaban por llevar a la depresión o l a inquietud. La secuencia completa de pensamientos se puede imaginar como una ca

dena de múltiples eslabones, que va creciendo hacia abajo. Una preocupación está unida  a una respuesta emocional que está unida a una preocupación posterior. Todo el sist ema de eslabones nos lleva abajo, abajo, abajo. .. ¿De qué manera se puede parar la secuencia y se evita caer en las negras profundidad es de la desesperación? Rompe el segundo eslabón de la cadena en cuanto que te des c uenta de que el eslabón número uno está en tu mente. La ruptura de estas uniones menta les-emocionales se llama «parada del pensamiento». La técnica se puede aplicar como si gue:  Se produce un pensamiento irracional.  Cierra tus ojos y visualiza una señal de stop. Visualiza la señal parpadeando en su imaginación.  Dite con énfasis «¡Alto!» al compás de las señales de stop que parpadean en tu imaginación.  Aprieta el puño y contrae los músculos repetidamente.  Cada vez que contraigas los músculos, dite «¡A1to!».  Repite el proceso seis veces, dándote unos cinco segundos para hacer los ejercicio s.  Repite todo el procedimiento cada vez que te des cuenta de que una preocupación ha  interrumpido tu concentración. Una alternativa a la parada del pensamiento es dedicar un rato cada día a las preo cupaciones. Puede haber cuestiones en tu vida que necesiten algo de tiempo para tu «contemplación constructiva» (un término más positivo que preocupación). En cualquier mom ento que notes que estás perdiendo la concentración y que te estás metiendo en una «cont emplación constructiva» de otras cuestiones que no sean el tema que deberías estar est udiando, anota la preocupación en una hoja de papel. Al final del día, tendrás una lis ta de cosas en que pensar. Reserva unos quince minutos durante la noche para sol ucionar las cosas que han interrumpido tu concentración durante tus anteriores act ividades del día. El tiempo que dediques a las preocupaciones también lo puedes utilizar como período para resolver problemas. PodríaS utilizar algunas estrategias de resolución de probl emas o métodos de pensamiento lateral (puedes leer los libros de Edward De Bono ac erca del pensamiento lateral) para apartar aquellas preocupaciones que son susce ptibles de solución. Después de que haya pasado el tiempo asignado para las preocupa ciones, sé disciplinado y vuelve directamente a los libros. La esencia de dedicar un tiempo a las preocupaciones es que reduces las interrupciones a tu concentrac ión, centrándote en las preocupaciones durante un período de tiempo limitado. Soñar despierto Soñar despierto, un obstáculo muy frecuente para la concentración, no es otra cosa que  permitir que tu atención se aparte del tema y vague por cualesquiera otros derrot eros. Puede ser un pasatiempo muy agradable, pero cuando los exámenes se vislumbra n en un futuro cercano, el soñar despierto se debe abandonar, o por lo menos contr olar. Existen muchas estrategias que puedes utilizar para evitar el soñar despiert o y poder mantener tu concentración:  Grítate «no! ¡no! ¡no!» en cuanto te des cuenta de que has estado soñando despierto.  Apunta los temas sobre los que has estado soñando despierto y la cantidad de tiemp o que le han «robado».  Levántate y vete de tu mesa para reforzar la asociación condicionada entre la concen tración en tus estudios y estar sentado a tu mesa.  Haz un gráfico con sus tiempos efectivos de concentración y pon el gráfico enfrente de  tu mesa para recordarte la necesidad de mantener una buena concentración.  Utiliza la psicología revertida y coloca una foto tuya encima de un dibujo de una higuera. ¿Realmente estás dispuesto a permitir que tu mente esté en la higuera?  Concédete a ti mismo/a un período de dos o tres minutos para soñar despierto como reco mpensa por un largo período de tiempo de concentración intensa. Temor a los libros Los problemas de concentración frecuentemente son achacables al temor a los libros , un estado de inquietud que se ha asociado con el estudio de libros, apuntes o cualquier otro material que esté relacionado con los exámenes. El miedo generalmente  se origina de la siguiente manera. Las pruebas y los exámenes crean inquietud en la mayoría de los alumnos. Los libros, apuntes y otros materiales de estudio funci onan como recordatorios de los exámenes que se avecinan. La frecuente asociación ent

re los materiales de estudio y la inquietud crea una respuesta condicionada por medio de la cual el estudiante empieza a evitar los materiales de estudio. Este rechazo puede ser tanto físico, en el que el estudiante simplemente no se sienta a  estudiar, como mental. Este último estado de rechazo se manifiesta en un persiste nte soñar despierto acompañado de frecuentes distracciones. Aun cuando el temor a los libros puede ser un hábito muy arraigado y un problema p ersistente para muchos estudiantes, es reconfortante pensar que es muy susceptib le de tratamiento. Para superar el miedo a los libros y estar en disposición de co menzar a preparar eficientemente los exámenes, es necesario consultar a un psicólogo  o a un consejero muy pronto. La intervención temprana dará oportunidad de vencer el  miedo y el rechazo y conseguirá que el estudiante vuelva a donde le corresponde: a su mesa de trabajo con un libro en su sitio. Resumen Los problemas de concentración son fuentes de distracción muy comunes y corrientes p ara los estudiantes que han de presentarse a un examen. Aun cuando sean comunes,  pueden remediarse aplicando las estrategias que se resumen a continuación:  Establece horarios y lugares de trabajo fijos.  Elimina las distracciones de tu ambiente de estudio.  Adopta una actitud positiva hacia tus estudios.  Utiliza la «parada del pensamiento» y el «tiempo para

las preocupaciones» para superar t

us preocupaciones.  Haz un gráfico de los períodos efectivos de estudio para reducir el tiempo que pierd es en «soñar despierto».  Rompe los posibles vínculos de miedo entre los libros y apuntes y el estudio efect ivo.  Busca la ayuda de un psicólogo o un consejero si el problema persiste.

FORTALECER LA MEMORIA Los problemas de memoria son, frecuentemente, una fuente de preocupaciones para los alumnos. Frente a un gran rimero de apuntes y un montón de libros, los alumnos  se empiezan a cuestionar su capacidad para aprender y recordar toda la materia.  Pocos discutirán el papel que desempeña en los exámenes el estudiar y recordar. Para la mayoría de los alumnos, es sólo cuestión de dominar estas funciones mentales. Aprender es una función psicológica compleja, que para quienes han de presentarse a un examen suele consistir en memorizar. Memorizar, por otra parte, supone meter en la memoria los conceptos, hechos, cifras y demás información contenida en los apu ntes de clase y los libros. Esto no significa necesariamente que el material hay a sido realmente comprendidos ya que los estudiantes pueden memorizarlo y luego reproducirlo de carrerilla sin entender realmente lo que significa. Aprender imp lica comprender, lo que aumenta la capacidad del candidato para recordar el mate rial y utilizarlo de una manera lógica e inteligente. Mirando el proceso del examen objetivamente, los examinadores quieren comprobar cuánto saben los estudiantes acerca de ciertos temas. La manera de convencerlos de  que mereces aprobar (y aprobar bien) es extraer de tu memoria conocimientos per tinentes y apropiadamente expresados: los hechos, las cifras y los conceptos imp ortantes. La cuestión central para la mayoría de los estudiantes es: ¿Cómo puedo dominar  el proceso de aprendizaje de manera que pueda recordar y expresar más fácilmente la  información esencial? Tal vez te resulten familiares algunos de los asuntos relac ionados con los estudios que se incluyen en la siguiente lista de comprobación:  Tus

apuntes de clase se hacen viejos en un clasificador, en espera de que les p restes atención «más adelante».  Deja el repaso hasta el final del trimestre, cuando la tarea de aprendizaje pare ce alcanzar dimensiones formidables.  Tu preparación para los exámenes habitualmente tiene lugar durante los días inmediatam ente anteriores al examen, cuando estás dominado por el pánico.  En los exámenes tu mente está a menudo embotada por la confusión, porque has intentado

 aprender demasiadas cosas demasiado tarde.  Te llevas un gran disgusto cuando te dan las notas de tus exámenes. Si varias de estas experiencias te son familiares, continúa leyendo. Esta sección t e presentará diversas maneras en que puedes facilitar tu aprendizaje mejorando la capacidad de tu memoria. Se comentarán los principios de «empezar pronto» y «ser sistemáti co en el repaso» y tales comentarios irán seguidos de breves descripciones de varios  métodos que podrías utilizar para aumentar la capacidad de tu memoria. Por supuesto, para profundizar esta habilidad aprendiendo y empleando diferentes  reglas mnemotécnicas, puedes consultar la sección 'Alta Memorización'. Empieza a repasar pronto La regla fundamental en la preparación de exámenes es comenzar pronto tu repaso. Apr ender y memorizar consumen mucho tiempo y energía. Tratar de asimilar demasiadas m aterias en demasiado poco tiempo puede acabar en frustración y confusión. Si bien al go de aprendizaje en el último minuto puede ser necesario en algunos casos, es mej or no depender de tener que aprender mucha materia la noche o la mañana anterior a l examen. Esas horas de estudio final deberían reservarse para consolidar los conc eptos más importantes que usted ya hubiera aprendido anteriormente. Mejor es empezar tu repaso en el primer día del curso que dejar todo el aprendizaj e para los últimos días. Aun cuando tu mente no va a estar muy orientada hacia el ex amen en esos momentos, no es una exageración decir que el período de exámenes comienza  al comenzar el curso. ¿Cómo debería comenzar su repaso? Mirando tus apuntes de clase todos los días. Antes de que comience el período de exámenes, necesitarás mirar tus apuntes varias veces, tal v ez hasta cinco o seis veces para alcanzar un nivel suficiente, en principio, de comprensión. Mientras avanzas por tus apuntes, debería seguir el método de cuatro etap as (leer, recitar, escribir y repetir) que vamos a analizar detalladamente a con tinuación. Leer los apuntes El proceso inicial de leer tus apuntes puede ser una tarea difícil. Los lectores q ue determinan la calidad de sus apuntes son su capacidad para tomar notas y la e structura organizativa de las clases. Probablemente tendrás que hacer alguna reor ganización y reestructuración cuando leas la primera vez tus apuntes. Cuando estés hac iendo las correcciones y alteraciones asegúrate de no volver a copiar por entero t odos los apuntes. Volver a copiar lleva mucho tiempo y la mayoría de los estudiant es no pueden permitirse el lujo de perder el tiempo en estas cosas. Tal vez tengas ocasión de comprobar que los bolígrafos o rotuladores de colores te r esultan muy útiles para destacar los encabezamientos y otros puntos importantes. U tilizar un método normalizado de marcaje también puede mejorar tu trabajo de aprendi zaje. Es decir, usa marcas como A, B, C, D, etc. para los puntos más importantes y 1, 2,  3, etc. para los subpuntos. En listas, numera los puntos para ayudarte a refres car su memoria cuando esté en el examen. Si tu mente responde a los gráficos y diagr amas, trata de poner la materia de texto en forma gráfica o visual. Es importante mirar tus notas dentro de las veinticuatro horas siguientes a la c lase. Si esperas más de este tiempo para repasarlas, probablemente sufrirás una pérdid a por fallo de memoria, de hasta el 80 por ciento de la materia que no hubieras registrado en tus apuntes pero que le hubiera convenido recordar. Por lo tanto, cuanto antes mire sus apuntes después de la clase; mejor quedarán. RECITAR LO LEÍDO La segunda de las cuatro etapas es recitar. Habiendo leído una parte de tus apunte s y habiendo hecho las correcciones y alteraciones necesarias, deja de mirarlas y trata de decir en alto los puntos más importantes. Si no puedes recitar estos pu ntos, vuelve atrás y lee de nuevo los apuntes. Durante el proceso de recitar, trat a de utilizar ejemplos, gráficos y cuadros que te ayuden a refrescar tu memoria. C ualquier cosa que puedas utilizar para recordar tus apuntes, puedes y debes ser utilizada. Avanzar sistemáticamente a lo largo de los apuntes y estrujarte la mente para reco rdar la materia nueva es un trabajo muy arduo. Sé consciente de que tu mente se pu

ede cansar, y que tu eficiencia puede disminuir. Haz frecuentes pero cortas paus as para permitir que tu mente descanse. Levantarse y estirar y encoger tus brazo s y piernas durante un minuto puede ayudar. Después de dos o tres horas estudiando , interrumpidas por varias pausas breves, seguramente necesitarás tomarte un desca nso de media hora antes de seguir. El punto crítico a tener en cuenta cuando se to ma un descanso es la disciplina. Un descanso de un minuto o dos puede ser fácilme nte ampliado a treinta minutos e incluso una hora. ¡Ten cuidado! Escribir lo recitado La tercera etapa es escribir. Una vez que hayas leído tus apuntes y hayas recitado  mentalmente los puntos más importantes, la prueba de fuego de si has comprendido o no el material es escribir los puntos principales en un papel. Si no puedes es cribir los puntos adecuadamente, es señal de que no sabes la materia lo suficiente mente bien. Cuando lo escribas no necesitas ser exhaustivo. Es decir, no trates de reproducir lo que has aprendido palabra por palabra. Utiliza abreviaciones, l as primeras letras de la palabra o cualquier otro tipo de taquigrafía que te venga  a la cabeza. Además de ponerte a prueba ti mismo/a, el proceso real de escribirlo  es una aplicación física del material aprendido. De cuantas más maneras puedas utiliz ar la información que estás aprendiendo, de tantas más probabilidades dispondrás luego p ara poder recordarla. Repetición, repetición... La etapa final de las cuatro es la repetición. Aunque pueda parecer desalentador, probablemente necesitarás leer los apuntes cinco veces, o más. El número dependerá de la  dificultad de la materia, de tu interés y motivación, y desde luego, de la cantidad  de tiempo disponible antes de que comiencen los exámenes. Cuando el tiempo es corto, los futuros examinandos han optado por la tradicional  práctica estudiantil de «empollar a toda pastilla». Sí, meterse a la fuerza información e n la cabeza los días o las horas anteriores a los exámenes puede ser, algunas veces,  una ayuda para el estudiante mal preparado. Sin embargo, se ha comprobado que e mpollar es un mal substituto del aprendizaje espaciado o de aprender sobre una b ase sistemática y a largo plazo. Los examinandos que lo fían todo al empolle de última hora corren el peligro de la c onfusión durante los exámenes, y también es poco probable que consigan una retención sig nificativa del material a largo plazo. La gente que se ha dedicado a empollar a lo loco también es vulnerable a una gran inquietud o incluso pánico si las preguntas  del examen se formulan de una forma imprevista o desusada. Los futuros examinandos harán bien en dedicar suficiente tiempo todas y cada una d e las semanas del curso a revisar apuntes de clase de manera que el proceso de a prendizaje comience pronto y no tarde. Según vayas leyendo tus apuntes, te darás cuenta de que la tarea se va haciendo más fáci l. En la quinta o sexta jornada, te sentirás mucho más satisfecho/a y motivado/a, ya  que te habrás demostrado a ti mismo/a que tienes un conocimiento razonable de la materia. Cuanta más sensación de confianza te acompañe al examen, mejor será el resultad o. Métodos de memorización Memorizar, tal como se sugiere con anterioridad, es un trabajo arduo. La forma e n que abordes la tarea puede depender del tipo de materia que tengas que aprende r. Existen varias estrategias diferentes que podrías emplear, cada una orientada d e algún modo hacia los diferentes tipos de contenido. Aprendizaje conjunto y por partes Existen algunas tareas de aprendizaje que se llevan a cabo con mayor eficacia si  se acomete el trabajo de aprender el material en su conjunto en vez de hacerlo por partes. Por ejemplo, cuando se trata de memorizar un poema o un diálogo de una  obra, generalmente es mejor leer el texto entero, tratando de recordar cada vez  más y más del material. Aprender por conjuntos es más fácil cuando existe un argumento o una continuidad de fácil recordación o a lo largo de toda la obra. De este modo, c uando estés memorizando un poema, no sólo te pueden ayudar las imágenes mentales que t e sugiera, sino también el ritmo y la rima del poema. Utiliza tu imaginación para ll evar cada línea del poema a tu mente. Recientemente he oído a uno de mis hijos recitar un «poema» similar al que aparece más a

bajo. Léelo despacio con objeto de que puedas recordarlo entero. Trata de crear imág enes en tu mente que te ayuden a recordar cada una de las líneas durante tu primer a lectura. En tierras del norte, de verdor lujuriante, una pulga incordiaba a un enorme elefante. El pobre paquidermo se quejaba lloroso: «¡Busca alguien de tu talla, díptero asqueroso!» El poema sugiere algunas imágenes que te podrían ayudar a recordar las líneas del poem a. Por ejemplo, la primera línea puede evocar la imagen de un mapa con grandes zon as de verde arbolado y praderío en la parte norte. La segunda dibuja la imagen de una minúscula pulga encaramada en el inmenso corpachón de un elefante y la tercera u n raudal de lágrimas cayendo de los ojos del elefante. Las imágenes de las tres prim eras líneas llevan a la cuarta línea que llama la atención hacia la diferencia de tamaño  entre las dos criaturas y la paradoja de la pulga haciéndole daño al elefante. Probablemente te dará cuenta de que después de haber leído una o dos veces el poema mi entras pones estas imágenes en tu mente, tendrás muy poca dificultad en recitarlo. C omo en este ejemplo, aprender en conjunto se acomoda particularmente bien para m emorizar poemas, charlas y otras piezas de trabajo que tengan un tema unificado.

AGRUPAR Y RIMAR Una segunda técnica de memorización implica dividir una tarea larga de memorización en  varias más pequeñas. Habiendo hecho esto, puedes utilizar la inflexión y la rima para  aumentar tu memoria. Un ejemplo familiar para muchos estudiantes de ciencia y m edicina es la memorización de los doce nervios craneales. La tarea de aprender los  doce nervios se puede facilitar recurriendo al procedimiento de dividirlos en t res grupos de cuatro nervios cada uno: olfatorio, óptico, oculomotor común, patético, trigémino, oculomotor externo, facial, auditivo, glosofaríngeo, vago, accesorio e hipogloso. La tarea de retener los doce nervios en la memoria podría facilitarse gradualmente  si utilizaras inflexiones al tiempo que repitieras las palabras. Utilizar una i nflexión, en este contexto, significa simplemente enfatizar un nombre en particula r, como por ejemplo el tercer nombre de cada una de las filas. El uso de la infl exión puede impartir a la serie un aire cantarín o de sonsonete, pero cualquier «truco» que te ayude a fijar la información en su mente, ¡bienvenido sea! Mnemotecnia La mnemotecnia, palabra difícil de escribir y nada fácil de pronunciar, se refiere a  las ayudas a la memoria utilizando asociaciones secundarias. Tomemos el ejemplo  de los doce nervios craneales otra vez. En vez de utilizar la técnica de agrupar y rimar, encontrarás más fácil utilizar esta mnemotecnia: Oscar Ortiz, oculto por temor, oyó fuertes abucheos, gritos, voces, aplausos y hur ras. Te habrá dado cuenta que las iniciales de cada palabra de la frase mnemotécnica es t ambién la primera letra de cada uno de los nervios craneales. Recordando la frase traerás a tu mente el nombre y el orden de los nervios. La mnemotecnia indudablemente te ayudará, pero la preocupación de muchos estudiantes  es si serán capaces de recordar la frase mnemotécnica, pero no de hacer la segunda asociación con los hechos importantes en la sala de examen. La respuesta a este pr oblema es utilizar la mnemotecnia sólo como ayuda. Debes aprender bien el material  importante, y utilizar la mnemotecnia sólo como una ayuda para recordar el materi al. Memorización por comprensión Todos nos hemos enfrentado a tareas de memorización en las que no hemos entendido del todo bien los fundamentos, la mecánica o la teoría del material que debíamos apren

der. Tu experiencia con el aprendizaje de tales materiales probablemente te habrá demostrado que puede ser una tarea que consuma mucho tiempo si no entiendes el t rabajo. Toma por ejemplo, aprender un complejo proceso químico como la fotosíntesis. Si desc onoces la interacción del sol, la clorofila y la bioquímica de la célula de la planta,  tratar de recordar el complejo grupo de hechos y conceptos sería un reto más que de scorazonador. Lo ideal es que el proceso de aprendizaje tuviese lugar en clase y  durante las sesiones de estudio a lo largo del trimestre, pero el aprendizaje e n el último minuto antes del examen es, demasiado a menudo, una inexcusable necesi dad académica. Cuando, la noche antes del examen, te enfrentas al repaso de un pro ceso complejo como la fotosíntesis, céntrate primero en echar una ojeada general. Mi ra las partes más importantes. ¿Cómo están asociadas? ¿Qué hacen? Cuando tengas en la mente una idea general clara, observa el proceso con más detalle. De nuevo, divide una t area grande en subtareas más pequeñas. Esto te ayudará a aprender el material más rápidame nte y también te dará una motivación al ver claramente los progresos que vas haciendo. Memorizar mientras espera Como se ha indicado con anterioridad, la repetición es necesaria para fijar cualqu ier materia nueva en la memoria. Encontrar tiempo puede ser un problema para la mayoría de los estudiantes. Una manera de encontrar más tiempo para aprender es util izar el tiempo de espera. Todos nosotros pasamos una gran cantidad de tiempo cad a día, esperando a que ocurran cosas: a que lleguen los profesores y comience la c lase; a que aparezca el autobús; al amigo que ha de llegar a la hora de la comida,  etc. Si estás preparado para estos períodos de espera, los puedes utilizar para repasar. Lleva contigo un taco de fichas y léelas. Al repasar diariamente en muchas y breve s «sesiones» el material que has de memorizar, evitas la carga masiva de aprendizaje  que se te podría acumular al final del trimestre. Este tipo de enfoque a base de fichas es particularmente eficaz para aprender el vocabulario de un idioma extra njero, términos clave, conceptos, fórmulas y listas importantes. Las fichas son mane jables y se pueden utilizar fácilmente, incluso en los autobuses y trenes a las ho ras punta. ¿Por qué no pruebas este sistema y compruebas por ti mismo/a lo provechos o que puede ser?

MEMORIZACIÓN CON UN GRABADOR En esta era de la tecnología moderna, los estudiantes se están sirviendo de los grab adores, calculadoras y otros dispositivos electrónicos para mejorar la eficiencia de su aprendizaje. Una calculadora puede ser una ayuda significativa en matemática s, y un magnetófono puede ser una gran ayuda en un trabajo de memorización. Un graba dor, especialmente los que funcionan a pilas y cuentan con unos cascos o auricul ares muy ligeros, puede servir estupendamente para el repaso. En lugar de escrib ir el vocabulario, los términos clave y los conceptos en fichas, puedes grabar esa s palabras en un grabador. Deja una pausa en la cinta y graba a continuación el si gnificado del término, palabra o concepto que estás repasando. Puedes escuchar la grabación mientras viajas, friegas, andas, o en otras muchas ocasiones en que tu mente está libre para hacer algún aprendizaje const ructivo, incluso en el caso de que tus manos o tu cuerpo estén ocupados haciendo o tra cosa. Recordatorios situacionales Otro método, para utilizar tu tiempo diario con el máximo provecho posible para el a prendizaje, es vincular con el repaso algunos acontecimientos normales del día. En  otras palabras, te dice a ti mismo/a que cada vez que te pares en un semáforo en rojo o cruces una puerta o cojas el teléfono, iniciarás una tarea de memorización en p articular. De este modo, si revisas cinco términos de vocabulario cada vez que cog es el teléfono o pasas por una puerta, el resultado será un montón de aprendizaje. La parte agradable de este proceso es que el repaso tiene lugar en pequeñas dosis dur ante su rutina normal del día. Listas de repaso

Una lista de repaso es una ficha en la que puedes apuntar los varios temas que t iene que aprender y revisar. Apunta estos temas verticalmente en la parte izquie rda de la tarjeta y pon los días del presente mes horizontalmente en la parte supe rior. Lleva la ficha contigo todos los días y cuando hayas revisado uno de los tem as de la ficha, haz una pequeña marca en el lugar correspondiente bajo la fecha ap ropiada. Trata de repasar cada tema varias veces durante un mismo día. Al final de l día, podrás ver de un vistazo qué temas han sido repasados y así puedes planear el rep aso del próximo día. Utiliza tus conocimientos Después de que hayas estudiado un tema, trata de utilizarlo. Por ejemplo, ve la ma nera de sacarlo a colación en las conversaciones del día siguiente con tus amigos o familiares. Desde luego, existe un límite en la cantidad de tiempo que tus amigos aguantarán el teorema de Pitágoras cuando quieran hablar de otros temas más interesant es. Mientras esté dentro de las reglas sociales dee la conversación, siempre hay muc ho que ganar si se utilizan los conocimientos recién adquiridos. Tal vez el hecho de crearse el reto personal de utilizar el material aprendido el día anterior pued a ayudar a motivarte. Actúa Mientras que actuar o hacer mimo con una fórmula matemática como único guión puede ser u n reto fenomenal, incluso para el más experimentado de los actores, no existe razón para que no intentes representar algunos temas más apropiados. Por ejemplo, repres entar un poema o incluso los movimientos en el campo de batalla de los ejércitos d e un conflicto histórico que estés estudiando, puede hacer el trabajo de aprendizaje  más sencillo. Las guerras gálicas de César se convirtieron para mí en un ejercicio de a prendizaje fascinante porque mi profesor de latín trajo tapas de cubos de la basur a (escudos) y palos de las cuerdas de tender la ropa (lanzas) a fin de que la cl ase pudiera reconstruir las clásicas batallas. El suelo de la clase no estaba llen o de sangre y cadáveres. Antes al contrario, estaba lleno de mentes absortas y cue rpos atentos. Utiliza sus dotes creativas Tal como se ha sugerido con anterioridad, se puede ampliar la memoria utilizando  la imaginación. Cuando trates de memorizar una fórmula química compleja piensa en la posibilidad de hacer una caricatura o un dibujo de ella. Si adquieres la capacid ad de generar imágenes interesantes a partir de cosas corrientes, el aprender pued e cobrar una nueva dimensión y su memoria mejorará también. Un acrónimo apropiado, que incluye la mayoría de los puntos de este capítulo, es ACCIÓN. A - aplicarse C - caricatura C - comprensión I - imaginación O - orador N - negar lo negativo, ser positivo Resumen Una memoria retentiva y activa mejorará los resultados de los exámenes a la mayoría de  los examinandos. Tu memoria puede mejorar si sigues las recomendaciones que exp onemos a continuación:  Empieza pronto a repasar.  Lee tus apuntes unas cinco o seis veces.  Recita el material que estás aprendiendo.  Escribe breves notas para asegurarte de que aprendiste el material. Repite los p asos anteriores con toda la frecuencia que te sea posible.  Ajusta los procesos de aprendizaje al tipo de material que tengas que aprender.  Aprende los poemas, discursos y obras en su conjunto. Divide las grandes y compl icadas tareas de aprendizaje en unidades más pequeñas y manejables.  Utiliza agrupaciones, rimas e inflexiones para facilitar el aprendizaje.  Aprende las listas difíciles utilizando la mnemotecnia. Dedica el tiempo que antes  perdías, a leer fichas de repaso, apuntes y listas de comprobación, todos los días.  Aplica tu imaginación para las tareas de aprendizaje, utilizando la actuación, los d ibujos y otros recursos expresivos.

PENSAR POSITIVAMENTE Actuar bien en los exámenes es muy similar a actuar bien en otros tipos de tareas que producen estrés. Por ejemplo, tomemos el caso de un atleta. Los campeonatos re gionales están previstos para un futuro inmediato y los participantes de toda la r egión se están preparando tanto física como mentalmente para las competiciones. Aparte  de la fortaleza física y las habilidades técnicas ¿qué factor es, probablemente, el que  caracteriza a los mejores atletas? Habiendo leído el título de esta sección, no tendrá que estrujar demasiado tu imaginación para adivinarlo: pensar positivamente. Pensando en ti y las cualidades que crees influencian tus perspectivas, especial mente con relación a los exámenes:  ¿Te  ¿Te

centra predominantemente en tus cualidades negativas? compara con otros y compruebas que siempre pareces estar en el lado del perded

or?  ¿Evitas formular preguntas en clase, porque piensas que los compañeros van a creer q ue eres estúpido/a?  ¿Reaccionas siempre a los fracasos con la retirada, y nunca vuelves a intentarlo?  ¿Permites que los otros se aprovechen de ti, porque piensas que no eres tan bueno/ a como lo son ellos? Lo más probable es que una o más de las cuestiones anteriores pueda tener una nota d e familiaridad para ti. Eso no es porque, como individuo, seas un pensador pesim ista; más bien es que nosotros, como sociedad, somos particularmente pesimistas en  nuestras relaciones con los demás. ¿Te ha dado cuenta de que el cumplido más optimist a que oyes en tus conversaciones diarias es: «No está mal»? Mirando alrededor de su propio círculo de amistades, probablemente podrás selecciona r bastantes de quienes pienses que son gente que actúa y piensa con optimismo. ¿Cuáles  son las cualidades de esas personas que les hacen descollar como individuos opt imistas? ¿Están siempre deseosos de afrontar nuevas experiencias? ¿Están deseando aprend er, tanto de sus fracasos como de sus éxitos? Más que probablemente habrás respondido que sí a estas preguntas. Esta seccióntratará la cuestión, muy importante, del pensamiento positivo. A pesar de la nube de pesimismo que prevalece y que demasiado frecuentemente forma parte de  nuestra conducta diaria, se pueden dar pasos muy decisivos para instigar más opti mismo en nuestro pensamiento y comportamiento. Ser optimista acerca de la prepar ación y actuación en un examen es vital. Veamos por qué es tan importante esto. Recientemente vi a un estudiante de una facultad técnica, de 22 años, a quien habían r emitido a mi consulta por «problemas de aprendizaje». Empezó el curso en la facultad c on 18 años, pero su primer curso fue un fracaso total. Después de trabajar durante d os años, intentó seguir de nuevo su curso en la facultad, como estudiante nocturno. De nuevo fue un fracaso. Reflexionando sobre ambos fracasos, se dijo que era inc apaz de estudiar porque siempre estaba cuestionando y dudando de su capacidad de  aprender la materia y aprobar el curso. Admitió que pensaba para sí mismo, que en l ugar de hacer un gran esfuerzo y seguir corriendo el peligro de fracasar, era más sensato hacer un intento a medio gas. De esa manera, si aprobaba, muy bien. Sin embargo, si suspendía o reprobaba, podría justificarse a sí mismo diciendo «Bueno, si re almente lo hubiese intentado, podría haber aprobado. Pero sólo he hecho el mínimo esfu erzo». El fracaso bajo estas condiciones es más fácil de aceptar. La estrategia mental señalada arriba es común en muchos estudiantes. A nadie le gust a suspender o reprobar especialmente si han hecho un esfuerzo supremo. ¿Qué es probab le que nos digamos a nosotros mismos si lo intentamos con todo el interés del mund o y nos suspenden o reprueban? La mayoría contestaríamos: «¡Soy un estúpido/a!». En vez de caer en el fallo de etiquetarse uno mismo como estúpido o incapaz, es ba stante mejor analizar la experiencia del fracaso para entender lo que ha ido mal . Bien puede ser que otros factores hayan impedido tu progreso y tu trabajo, y q ue las condiciones pudiesen haber sido mejores. O tal vez tu motivación para el ap rendizaje fue baja. Con independencia de cuáles pueden ser las razones, es importa

nte analizar cuidadosamente cada intento, especialmente si estás pensando en volve r a acometer el curso y presentarte de nuevo a los exámenes. En algún sitio, en un pasado lejano, leí lo que creo que es una frase reconfortante: La gente de más éxito suele fallar en dos de cada tres cosas que emprende . No podía ace ptar el comentario cuando lo leí la primera vez, porque la gente de éxito que yo con ocía siempre parecía tener éxito. Yo difícilmente podía ver un atisbo de fallo o de duda p ersonal en esos individuos. Analizando la situación más cuidadosamente, sin embargo, me pareció, que la razón de que  estas personas tuviesen éxito era que siempre estaban intentándolo, intentándolo e in tentándolo. No pocos de sus intentos eran fallos estrictamente hablando pero ellos  casi siempre preferían llamarlos experiencias. Estas experiencias negativas eran sólo  fallos en el sentido de que no producían los resultados previstos, en ese momento  en particular. Ahora bien, ¿eran estos intentos fallos absolutos? ¡Definitivamente no! Aun cuando el resultado puede que no haya sido el que se esperaba, el individuo tuvo ocasión de reflexionar sobre la experiencia y aprender de ella. Los aspectos positivos pueden maximizarse y los elementos negativos minimizarse. Al dar forma  positiva a los intentos con cada prueba sucesiva, la persona aumentaba sus prob abilidades de alcanzar el éxito al final. EXÁMENES (Y FRACASOS) ¿Por qué es particularmente traumático el fracaso en un examen? Podrás pensar que partic ipar en una carrera y no ganar es perfectamente lógico, pero entrar en una sala de  exámenes y suspender es otra cosa totalmente diferente. Pero, ¿es esto verdad, real mente? La razón de que los exámenes se vean como experiencias acongojantes es que la  gente los considera medidas definitivas de sus méritos, indicadores de su máxima va lía personal. Ahora bien, ¿es éste realmente el caso? Es muy importante ver la experiencia de un e xamen desde una perspectiva correcta. Sí, el resultado de un examen puede ser un f actor muy importante en su educación, trabajo y vida privada. Por ejemplo, aprobar  el examen de conducir puede marcar una gran diferencia en su forma de vida diar ia. Pero aunque los exámenes son importantes, generalmente no son una experiencia irrepetible en toda la vida. Si tienes la mala fortuna de hacer mal un examen, e s probable que puedas hacer un segundo intento en una fecha posterior. Ni por un  momento estoy sugiriendo que sea mejor dar un enfoque despreocupado a los exámene s. Estoy diciendo, sin embargo, que es inapropiado considerar que un examen es u na experiencia definitiva. Un enfoque optimista ¿Qué puedes hacer usted para ayudarte a ser más optimista, sobre todo respecto a sus e xámenes? Primero considera en qué estás pensando cuando reflexiona sobre un examen venidero. Pensamientos tales como «Voy a reprobar» o «¿Sé lo suficiente para aprobar?» probablemente t e desmoronarán o provocarán en tiuna fuerte reacción de inquietud, lo que impedirá cualq uier perspectiva optimista. Es bastante mejor decirte a ti mismo/a: «Tengo que hac erlo» o «Puedo aprobar». Desde luego, las últimas suposiciones asumen que te has prepara do para el examen y tienes oportunidades realistas de aprobarlo. Te das perfecta  cuenta de la inutilidad de albergar pensamientos optimistas si has hecho poco o  nada para poder aprobar el examen. Una segunda estrategia para ayudarte a ser más optimista es caer en la cuenta de q ue con cada nuevo examen que haces te conviertes en una persona con más experienci a. Incluso si los resultados de algunos de tus exámenes no son éxitos tan espectacul ares como esperabas, todavía tendrás oportunidad de aprender algo positivo de esta e xperiencia. Con objeto de sacar el mayor provecho posible de tus exámenes, rememora cuidadosam ente tu período de preparación y el examen en sí. Muchos estudiantes arrinconan los ap untes y papeles de los exámenes a que se han presentado y nunca los vuelven a mira r. ¿Por qué desperdiciar un recurso de aprendizaje tan valioso? Después de todo, los e xámenes probablemente contarán en un gran porcentaje para su resultado final. Puedes hacerse un mejor examinando si analizas cuidadosamente los puntos fuertes

 y débiles de tus esfuerzos anteriores. «¿Empecé mi repaso suficientemente pronto?», «¿había importantes a las que no presté suficiente atención?», ¿utilicé bien mi tiempo en el exame n?. Preguntas de este tipo te ayudarán a centrar su atención en las áreas vitales de apren dizaje. El objeto, después de todo, es potenciar al máximo tus características positiv as y minimizar las negativas. Después de repasar tus papeles de examen, consigue u na cita con su profesor para comentar las técnicas que utilizaste en el examen. La  información que recibas del examinador podrá ser una valiosa orientación para los próxi mos exámenes. Medidas positivas para triunfar en los exámenes Pregúntate a ti mismo/a cuál es el hecho singular más interesante de cada lección o clas e. Ponte en el lugar del examinador. Haz tres preguntas de examen a partir de los a puntes de cada lección dada en clase. Pon un cartel enfrente de tu mesa con un mensaje significativamente positivo com o «El éxito es el resultado de ser optimista» o algo más personal como «Juan García estudiará a diario y aprobará sus exámenes». Establece objetivos para el estudio con un amigo de confianza y encuéntrate a menu do para comparar tus progresos. Mantén en la mente tu objetivo a largo plazo. Haz una tarjeta comercial con su nom bre y el título o puesto al que aspiras en el futuro y míralo a menudo. Recompénsate por pensar con optimismo y actuar productivamente. Haz una lista de temas que no comprendiste en clase, y después de leer algunos tex tos acerca de ellos, ve a tu profesor. Muéstrate interesado e ilusionado por apren der más de la asignatura, incluso aunque al mismo tiempo estés un poco confundido. Puedes decirte, cada vez que atravieses una puerta: «¡Puedo aprobar!». Analiza tu situación. Si no hay ninguna razón real por la que no puedas aprobar, ent onces cuenta con aprobar y trabaja con ese fin. Haz una lista de tus éxitos y logros pasados. Confía en que con un esfuerzo apropiad o tu éxito personal se repetirá. Resumen Ser optimista en su forma de pensar antes y durante el examen puede mejorar tus resultados. Puedes adoptar una perspectiva más positiva acerca de tu preparación y a ctuación en el examen teniendo en cuenta lo siguiente:  Evita etiquetarse a ti mismo/a de estúpido o de incapaz.  Piensa que cada examen es una oportunidad de aprender.  Rechaza cualquier creencia de que los exámenes son experiencias definitivas e irre vocables.  No dejes de decirse cosas optimistas a ti mismo/a.  Estudia los papeles de los exámenes anteriores para mejorar tu técnica.  Aumenta tu motivación vinculando tus exámenes actuales con tus objetivos futuros.  Considera tus éxitos pasados, y date cuenta de que con la preparación y el trabajo a propiados se seguirán produciendo resultados similares. PREPARARTE EN VÍSPERAS DEL EXAMEN Aunque el mejor momento para pensar en prepararse para sus exámenes es el primer día  del curso, la mayoría de los estudiantes probablemente empezará a preocuparse seria mente de la realidad de los exámenes que se avecinan entre las cuatro y seis seman as anteriores a que comience el período de exámenes. Podrás ver el horario de los exámenes en el tablero de anuncios o los profesores men cionarán los temarios que están preparando para los exámenes. Con independencia de cuál sea el estímulo, es probable que reacciones rápidamente y te pongas a contar el número  de semanas, de días o (no lo quiera Dios) de horas que faltan para que empiecen l os exámenes. Si eres uno de esos estudiantes que lo has dejado todo para que la pr ovidencia haga milagros, deberías dedicar unos cuantos ratos a la oración fervorosa,  porque vax a necesitar todos los focos de ayuda que pueda conseguir. Para los estudiantes con experiencia, esas semanas, días y horas finales son momen tos significativos. Tal vez puedas reconocer algunos de tus comportamientos habi

tuales entre los siguientes:  Tu forma de vida, generalmente tranquila, se acelera vertiginosamente y encuentr as que tiene dificultades para sentarte tranquilamente a estudiar.  Experimentas una pronunciada aceleración de tu ritmo cardíaco y respiratorio.  Cada vez que tu vista tropieza con el rimero de apuntes y otros materiales de es tudio que necesitas repasar, empiezas a sentir que tu cerebro se ha convertido e n una masa de fideos cocidos.  El tiempo pasa rápido y se produce el pánico.  Pasas precipitadamente de una asignatura a otra sin adquirir una comprensión clara  y firme de ningún tema.  Tus amigos te han aconsejado que te pongas a empollar como un loco, pero te das cuenta de que no sabes por dónde empezar y qué temas sacrificar.  Te das cuenta de que tus amigos siempre parecen estar más seguros y mejor organiza dos en la mañana del examen.  Frecuentemente entras en la sala de exámenes con una actitud negativa. Si has tenido ya algunas experiencias con los exámenes, varios de los puntos que acabamos de enunciar probablemente te resultarán familiares. Cuando piensas en el período de repaso antes de los exámenes, realmente te estás enfrentando a la cuestión de  cómo utilizar de la manera más provechosa el tiempo que te queda. Digamos que tiene s seis semanas antes de acudir a los exámenes. Este tiempo va a pasar a toda veloc idad, por lo que es imperativo poner su repaso a toda marcha, tan deprisa como s ea posible. Existen varios métodos de tiempos y organización que deberías utilizar par a que puedas obtener el mayor provecho de tu tiempo de estudio. Rompe la barrera del tiempo Primero organiza tu repaso en varios y diferentes planes de tiempo. Es decir, pr epara un plan de estudios semanal para cada una de las últimas semanas, un plan di ario para cada uno de los días y finalmente un plan de la sesión de estudios que vas  a hacer en las horas inmediatamente siguientes. Con estos tres planes de tiempo , podrás observar cómo progresas cada día con relación a la tarea total. Cada hora cuent a, una rápida mirada a tu actual «plan de batalla» reforzará la necesidad de tener tu me nte centrada en la tarea y continuar adelante con tu repaso. El segundo paso es dividir el tiempo disponible entre tus tareas de estudio. Dig amos, por ejemplo, que tienes que preparar cuatro exámenes de la misma importancia  y que quieres mirar tus apuntes y otros materiales de cada asignatura unas cinc o veces durante las seis próximas semanas. En una ficha, pon seis columnas vertica les, una para cada semana. En el margen de la izquierda pon verticalmente las cu atro asignaturas que vas a repasar. Traza una flecha para cada asignatura a lo l argo de las columnas de las semanas para marcar dónde planeas haber acabado el pri mer repaso de sus apuntes. Los objetivos dependerán de la cantidad de materia que tengas que cubrir y la difi cultad de la asignatura. Cuenta con que el primer repaso llevará mucho más tiempo qu e los otros. La quinta y la sexta vuelta a sus apuntes podrías necesitar solamente  una hora o así, tal vez en la misma mañana del examen. Una inspección de la ficha muestra que existen considerables diferencias entre las  asignaturas respecto a la cantidad de tiempo necesaria para el primer repaso de  los apuntes. Como se ha reseñado anteriormente, el tiempo de repaso variará de acue rdo con la complejidad de la materia, la cantidad de interés que el estudiante ten ga en esa asignatura y, desde luego, de la cantidad de tiempo que quede para el repaso. La característica importante del sistema de ficha es que reservas el sufic iente tiempo para el primer repaso de las asignaturas difíciles mientras todavía tie nes suficiente tiempo para mirar tus apuntes de las otras asignaturas. El tiempo  es ciertamente limitado y tendrás que ser muy cuidadoso acerca de cómo lo utiliza. Recuerda, el principal objetivo es leer los apuntes varias veces (hasta cinco pa ra mayor confianza) antes de que entres en la sala de exámenes. Una vez que hayas organizado los períodos de tiempo para tu primer repaso, es esen cial determinar sus objetivos para cada asignatura. Para hacerte una idea lo más e xacta posible de cada asignatura consulta el programa de estudios, si lo hubiera . De este modo podrías hacer una lista de las principales áreas de interés o importanc ia en cada una de las asignaturas. Si no dispones de un programa de estudios, ni  puedes conseguirlo inmediatamente, echa una ojeada a tus apuntes y divídalos en s

ecciones lógicas. Estas divisiones seccionales pueden funcionar como sub-objetivos hacia los que p uedes enfocar tus estudios diarios. Es muy importante que sepas lo que intentas hacer, y cuánto tiempo esperas dedicar a cada tarea, cada vez. En otras palabras, tu trabajo diario debería ser específico en lo que concierne a tareas y tiempos. Si te pones a trabajar con el objetivo genérico de «repasar un poco», te robas a ti mismo /a un valioso incentivo la sensación de logro cuando tienes éxito en alcanzar tu obje tivo específico. Adicionalmente, el objetivo nada específico de «repasar un poco» te per mite aflojar en sus esfuerzos. A los primeros síntomas de cansancio cederás a la inc linación de dejarlo para el próximo día, aunque hayas hecho muy poco. Casi todos los estudiantes saben cuándo están funcionando al máximo de eficacia. Hay p ersonas que prefieren trabajar por la mañana mientras que otros se dan cuenta de q ue son más eficientes por la noche o por la tarde. Dado que probablemente vas a es tudiar a cualquier hora disponible en estas semanas anteriores a los exámenes, te convendrá determinar qué asignaturas vas a estudiar en tus horas altas y cuáles en tus  horas bajas. En vez de planearlo con mucha antelación, dedica algo de tiempo al p rincipio de cada día a planificar tu jornada de trabajo. Tu disposición de ánimo ese día  puede ser un factor que afecte a tu eficiencia en los estudios. Si te sientes d ecaído, piensa en comenzar con una asignatura de mucho interés para que te ponga en marcha. Cuando hayas adquirido algo de inercia, céntrate en una de tus asignaturas  de menos interés. Sé flexible y adaptable, pero mantén el proceso de repaso en consta nte progreso. El tiempo continúa pasando y el examen cada vez está más cercano, por mi nutos. Si tu tiempo es muy limitado, por ejemplo cinco días, necesita evitar toda pérdida d e tiempo y dedicar todo aquél de que disponga a los temas en los que puedas conseg uir más puntos. Es decir, concentrarte en aprender bien el material que es importa nte para el curso y que no sea difícil de aprender. Probablemente tendrás que desent enderte del material y los temas difíciles que necesiten un tiempo considerable pa ra aprenderlos y entenderlos. Tratar de aprender un concepto muy complejo cuando  podía estar consolidando material más sencillo es una pérdida de puntos. Pregúntate a t i mismo/a dónde es más probable que consigas más puntos y concentra allí tus esfuerzos. Cuando el tiempo es escaso debes ser rígidamente selectivo en lo que haces. En resumen, el tiempo puede ser la influencia que más presión ejerza en estas últimas semanas, lamentablemente escasas. No te agobies por los días y las horas que pasan  como exhalaciones: haz que el tiempo trabaje para ti.  Ten un plan de acción para cada semana,  Estructura tu repaso de manera que cada

día y hora. sección tenga una tarea y un tiempo específi cos: sabes específicamente lo que tienes que hacer en la cantidad de tiempo establ ecida.  Utiliza los períodos altos y bajos de tu jornada de estudio para adquirir y manten er inercia. "EMPOLLAR" A ÚLTIMA HORA El atracón de última hora, vivencia familiar aun para el estudiante más experimentado,  debe considerarse como un último recurso y en modo alguno como una etapa planific ada de la preparación de los exámenes. Tal como se ha mencionado con anterioridad, el estudiarlo todo de prisa y corrie ndo impide el aprendizaje concienzudo y puede dar como resultado una total confu sión en el examen. Habiendo visto el lado negativo, el proceso parece ser ocasiona lmente necesario y por lo tanto se debe prestar algo de atención a la forma de emp ollar lo más efectivamente posible. El elemento más importante a la hora de empollar con eficiencia es mantener tu men te centrada en la tarea de repaso. El hecho de que estés haciendo un ataque de últim a hora a tus apuntes es posible que propicie una vivencia anticipada del inminen te desastre. Permitir que las dudas y los temores invadan tu concentración no son más que ganas de provocar una pérdida de tiempo valioso. Admite su situación: «Sí, tengo q ue estudiar intensivamente muchas materias en muy pocas horas, y con preocuparme  sólo voy a conseguir perjudicarme. Ahora a trabajar.»

A pesar de tu comienzo optimista, no podrás evitar que algunas preocupaciones acab en por colarse a escondidas en tu esfuerzo por aprender. Si éste es el caso, levánta te y vete momentáneamente de tu mesa, respira profunda y lentamente y vuelve a tu estudio. Estar de pies y respirar profundamente asegúrate de que lo haces lentament e, ya que respirar rápido puede ponerte más tenso y más nervioso - interrumpirá los pensam ientos negativos. Refuerza tu ataque positivo a tu repaso escribiendo en una tarjeta las palabras «¡Pu edo hacerlo!». Pon la tarjeta enfrente de tus libros y apuntes, de manera que pued as ver las palabras cada vez que levantes la vista. Tómate frecuentes pero cortos descansos de tu estudio, ya que de otro modo la fati ga física y mental podría empezar a mermar tus facultades. Mientras tratas de absorb er una gran cantidad de información, tu mente necesitará estas breves pausas de mane ra que puedas mantener el ritmo. Solamente el levantarte de tu mesa, andar alred edor de la habitación varias veces y sentarte de nuevo puede ser suficiente descan so. Céntrate en los puntos más importantes de tu repaso. El tiempo es muy limitado, y te ndrás que ser muy práctico al establecer de qué manera lo vas a gastar. No hay tiempo para aprender detalles pequeños o triviales. A última hora, ya es suficiente con que  trates de repasar y dominar las ideas y conceptos centrales de tus apuntes, al tiempo que tratas de prever las posibles preguntas del examen. Cualquier pequeña v entaja que puedas conseguir en este punto le ayudará. Sigue escribiendo los puntos más importantes a medida que vayas leyendo tus apunte s. El proceso de escritura te ayudará a fijar las ideas en tu mente y la actividad  de escribir puede ayudarte a disipar algo de la energía nerviosa que pueda acumul arse. Lee sólo los dos primeros y los dos últimos párrafos de cada capítulo seleccionado, si t ienes que volver a los libros de texto. Leyendo unos pocos párrafos finales del ca pítulo encontrarás resúmenes que te permitirán ahorrar tiempo. Recuerda que leer palabra  por palabra lleva mucho tiempo. La noche antes del examen no es momento de pone rse a perder un tiempo valioso. Busca las cinco ideas más importantes en cada lección. Lee todo el rimero de apuntes , escribiendo en una hoja aparte las ideas más importantes. No te metas en detalle s o matices innecesarios. Según vayas extrayendo estas ideas de los apuntes, busca  temas y asociaciones comunes que pueden ser el centro de una pregunta de examen . Ten cuidado con los estimulantes como el café, té y pastillas para estar despierto. Probablemente te darás cuenta de que tu sistema nervioso está hiperactivado, y la últi ma cosa que necesitas es estimularlo todavía más. Demasiada cafeína en tu cuerpo en es tas tensas condiciones de estudio forzado puede producir efectos negativos: mano s temblorosas, fallos en la concentración, cansancio y numerosos viajes al cuarto de baño. Conoce tus hábitos de sueño. Un rápido sueñecito a las tres de la madrugada ha sido la p erdición de muchos estudiantes de sueño profundo. En condiciones de extremo cansanci o intentar un rápido sueñecito puede extenderse a un sueño mayor, incluso hasta el límit e de seguir dormido a pesar del campanilleo del despertador. Los supervisores de  exámenes con años de experiencia podrán recordar muchos incidentes protagonizados por  estudiantes medio dormidos que entraron precipitadamente en la sala de exámenes b astante después de que éstos empezaran. Si quieres echarte un pequeño sueñecito después de una larga noche de estudio, toma al guna medida especial para levantarte a tiempo. Haz que un amigo o un familiar co ntrole si te has levantado o pida que te hagan una llamada por teléfono para que t e levantes. Una nota final acerca de la última noche. Desafortunadamente no existen atajos fácil es para aprender el montón de apuntes de todo un año durante la noche anterior al ex amen. Probablemente la decisión más crítica que tengas que tomar es cuánto puedes resist ir sin dormir. Es importante reseñar que puedes aguantar varias horas sin dormir l a noche antes del examen sin sufrir ninguna pérdida importante de capacidad mental  en el examen. Lo más importante es cumplir los objetivos que te hayas establecido  para esa noche: si te vas a la cama con la satisfacción de haber hecho todo lo qu e podías, estarás en disposición de tener bastante con un corto período de sueño.

LA MAÑANA DEL EXAMEN Muchos estudiantes afirman que un repaso de sus apuntes a primera hora de la mañan a del examen es muy provechoso. El propósito de este repaso por la mañana es simplem ente echar una ojeada a los conceptos y las ideas de manera que los términos impor tantes estén frescos en tu mente cuando entres en la sala de exámenes a las pocas ho ras. Por más que tu mente esté preocupada con el examen y el repaso, es importante no pas ar por alto el desayuno. Incluso en el caso de que seas del tipo de personas que  sólo desayunan una tostada y una taza de café o té, deberías pensar en tomar un desayun o más substancioso en las mañanas de los exámenes. Tu cuerpo necesitará la alimentación su ficiente para soportar durante dos o tres horas una frenética actividad mental. Tu  mente deberá estar mucho más activa que en los días normales y tu cuerpo necesitará res ervas adicionales de energía para soportar la tensión anímica que probablemente experi mentarás. Desde luego, un estómago adecuadamente lleno evitará la embarazosa situación de que «te suenen las tripas» si tu comida de antes del examen ha sido demasiado ligera. Un factor crucial al que los estudiantes dan poca importancia es el tiempo que l es cuesta llegar al lugar del examen. Muchos habrán estado haciendo estos viajes d urante los días laborables del curso y sabrán muy bien qué distancia hay y cuánto tiempo  necesitan. Sin embargo, es extraño con qué frecuencia las cuestiones más rutinarias s e vuelven extraordinariamente difíciles en los días de los exámenes. Habiendo aconseja do a muchos estudiantes angustiados en esas ocasiones, puedo atestiguar la inusi tada frecuencia con que los accidentes de tráfico y los acontecimientos más inaudito s persiguen a los estudiantes en su camino al examen. Para poder afrontar sin ag obios lo inesperado, asegúrate de que te tomas más tiempo de lo normal para llegar a llí. Si tienes la mala suerte de tener un accidente o experimentar un trastorno signi ficativo, o si estás enfermo, asegúrate de contactar con los responsables del examen . Si el examen es grande y particularmente importante para ti, deberías considerar  el obtener los documentos demostrativos del hecho, por ejemplo, un certificado médico o un parte del accidente de la policía. Los responsables del examen seguramen te habrán tomado alguna medida en previsión de estas circunstancias especiales a la hora de evaluar y calificar tus resultados. Cuando llegues frente a la sala de exámenes, probablemente encontrarás un montón de es tudiantes, evidentemente nerviosos. Algunos estarán manoseando un manojo de apunte s, otros estarán hablando con fingida confianza y otros estarán riéndose a carcajadas con una actitud despreocupada. Es mejor evitarlos a todos. Estos últimos minutos e s mejor pasarlos uno solo, en paz y tranquilidad. Trata de encontrar una sala cercana donde te puedas sentar y tal vez leer tus ap untes a tu aire. Si entrara otro alumno y te distrajera de tu concentración previa  al examen, encuentra la forma de marcharte discretamente o, si esto es imposibl e, trata de evitar preguntas que te aparten de tus pensamientos. Finalmente llegará la hora en que se abrirán las puertas de la sala de exámenes y se i ndicará a los estudiantes que entren. De nuevo domínate y entra a la sala con una ac titud optimista. Si te dejan elegir el sitio que quiera, opta por uno en el que no te distraigan otros estudiantes que sepas que son inquietos y ruidosos (señales  muy frecuentes y audibles, toses nerviosas o repiqueteo con los pies). Piensa t ambién en los rayos del sol y el calor y cualquier otro factor ambiental que pueda  afectar a tu comodidad. Piensa que estarás sentado durante muchas horas y que te conviene estar lo más cómodo posible. Resumen En las últimas semanas antes del examen, el tiempo será el factor más importante con e l que tendrás que competir. Tu preparación durante este período puede mejorar mucho si  aplicas las siguientes estrategias:  Haz planes de estudio semanales, diarios y de sesiones horarias de estudio.  Ten en cuenta las diferencias en la complejidad e interés personal de cada asignat ura cuando planees tus esquemas de repaso.  Asegúrate de que cada objetivo de estudio representa una tarea y un tiempo específic

os.  Distribuye tu tiempo en proporción a la importancia de las asignaturas y a los pun tos que puedan obtenerse en cada una.  El empolle de última hora es sólo un último recurso. A todas luces es preferible el es tudio regular y programado.  Toma medidas activas para evitar las preocupaciones que te impiden estudiar.  Planea el hacer pausas en el estudio para descansar la mente, pero sé disciplinado  con su duración. Asegúrate de detectar los puntos más importantes en tu repaso, y aprenderlos muy bien .  Toma un desayuno substancioso los días de los exámenes. Sal pronto de tu casa camino  del lugar de examen para llegar a tiempo, aunque haya problemas de tráfico u otro s acontecimientos imprevistos.  Si estás enfermo o tiene otros problemas en el día del examen, consigue la documenta ción que lo demuestre para presentar a los responsables del examen.  Evita que te molesten o te acosen fuera de la sala de exámenes. Sepárate de la multi tud para mantener toda la calma que sea posible.  Entra en la sala de exámenes con una actitud positiva, y busca un lugar donde sent arte que te produzca la menor cantidad posible de distracciones durante el exame n. PARA HACER BIEN EL EXAMEN El tan esperado día ha llegado. Después de mucho sudor y arduo trabajo tendrás la opor tunidad de demostrar todo lo que sabes de los diferentes temas que has estado es tudiando con tanto interés durante las semanas pasadas. Con un buen desayuno entre  pecho y espalda y mucho tiempo para llegar al sitio donde se van a celebrar los  exámenes, das comienzo al día del examen. Mientras vas de camino tu mente puede est ar dando vueltas a algunas de las siguientes preocupaciones que se relacionan co n todo lo concerniente a lo que te falta por hacer para rematar bien tu examen. Espero que puedas encontrar un sitio donde aparcar cerca del colegio.  ¿Está el sector F, donde está la sala de exámenes, al final del edificio principal o está entre los edificios temporales nuevos?  ¿Tendré de nuevo esas sensaciones de pánico, como me pasó el año anterior?  Espero que no me distraiga otra vez una zarabanda de ruido similar a la que orga nizaron los albañiles el año pasado, cuando se pusieron a reformar las aulas de arri ba precisamente los días de los exámenes.  Las hojas de respuestas informatizadas pueden resultar confusas. Me pregunto si nos las volverán a presentar este año.  Tengo que estar seguro de haber leído las instrucciones cuidadosamente, de manera que no vuelva a contestar las preguntas que no me corresponden, como hice la vez  anterior.  Trataré de descansar la mano más a menudo, de manera que mi escritura no se deterior e tanto. Tal vez los pensamientos sugeridos arriba parezcan una zona de desastre en poten cia para el examinando que está a punto de enfrentarse al cuestionario de su exame n. Sin embargo, las cuestiones son importantes y ciertamente merecen su atención. Los días de exámenes tienen más importancia que la mayoría de los días de su curso académico , así que le convendrá estar lo mejor preparado posible, tanto académica como prácticame nte. Esta sección se centrará en algunas de las cuestiones que merecen toda tu atenc ión y consideración antes y durante los exámenes. Verifica dónde se celebrarán los exámenes Tal como se sugiere más arriba y se ha mencionado brevemente con anterioridad, es muy importante averiguar la localización exacta del lugar donde se celebrarán sus exám enes. En algunas grandes instituciones docentes, sus exámenes se pueden celebrar e n lugares que no sean conocidos para ti. Cuando hayas consultado el horario de e xámenes, tómate el tiempo necesario para localizar los lugares exactos donde se vaya n a celebrar cada uno de tus exámenes. No sólo deberás encontrar los edificios, sino también las aulas precisas. A pesar de l a buena fama de planificación y orden lógico que tienen las instituciones docentes,

es bastante normal encontrarse con que las aulas no siguen necesariamente el ord en numérico, o que los edificios se identifiquen sólo por un nombre. No esperes hast a la mañana de un examen para desembrollar en tu mente un lío de mil demonios a cuen ta del lugar a donde tienes que ir a examinarte. Horario de registro Dependiendo del tipo de examen al que te presentes, necesitarás estar seguro/a de la hora correcta de llegada. Para los exámenes particularmente largos, podría haber una hora específica de llegada que permita el registro de los examinandos. Puede s onar a indebidamente complicado y potencialmente paranoico, pero en algunos exámen es tales como los destinados a seleccionar candidatos que trabajarán en el extranj ero, el proceso de registro puede implicar la revisión de pasaportes e incluso de muestras de la escritura manual de cada aspirante. Es importante llegar a la hor a especificada para no sentirse agobiado y por lo tanto propenso a inquietarse. El sitio donde sentarse La cuestión del sitio donde sentarse en la sala de exámenes ha surgido brevemente en  la sección anterior, pero como pasarás un tiempo considerable en el sitio del exame n, la cuestión necesita un análisis más amplio ahora. Al entrar en la sala de exámenes, o bien se te puede asignar un sitio o se te permitirá que elijas el que quieras. S i este último es el caso, pueden ser oportunas varias consideraciones. Primero, si te has dado cuenta que en exámenes previos te han distraído mucho los ex aminandos que estaban sentados a tu alrededor, puede que te convenga elegir un s itio en las primeras filas de la sala de exámenes. Aunque tendrás otros examinandos a tu lado, la mayoría de ellos estarán detrás de ti. El único problema de sentarse en la  primera fila de la sala de exámenes es que podrían distraerte los supervisores que generalmente andan paseando por la clase. Una vez que hayas decidido si prefieres un sitio al frente o en algún otro lugar más  retrasado de la sala, tendrás que considerar seguidamente el factor temperatura. Si tienes que hacer sus exámenes en los meses calurosos, ten en cuenta dónde están las  ventanas y el ángulo del sol. Si ya hace calor en tu clase cuando entre, se puede  generar todavía más temperatura cuando esté llena de estudiantes. Por lo tanto, evita  los sitios en los que esté expuesto al sol. Si te asignan un sitio en el que pega  el sol, pregúntale al supervisor si se pueden correr las cortinas o bajar las per sianas para aliviar tanto el calor del sol como la intensidad de la luz, acaso d emasiado fuerte. Del mismo modo que los accidentes familiares parecen ocurrir más frecuentemente en  los días de exámenes, también los trabajadores del ayuntamiento parecen elegir estos días para levantar el pavimento de fuera de la sala de exámenes. Tratar de disuadir a un equipo de trabajadores del ayuntamiento de que hagan el trabajo que se les haya establecido para ese día es una tarea inútil. Si tienes la mala fortuna de enfr entarte a esta situación, parece que su único recurso es cerrar las ventanas y bajar  las persianas o correr las cortinas para disminuir el ruido todo cuanto sea pos ible. Si el ruido es la máxima distracción, menciona tu preocupación a los supervisore s. En los grandes exámenes, es normal que los supervisores tengan instrucciones de  informar de este tipo de irregularidades al centro administrativo.

IDENTIFICACIÓN EN LAS HOJAS DE EXAMEN En los exámenes en los que se utilizan hojas de respuestas informatizadas, se da u n tiempo al comienzo del examen para que los examinandos completen las casillas de identificación. Para completar este procedimiento íntegramente se te pedirá que pon gas el número de registro (si era necesario un registro previo para tener acceso a l examen). Asegúrate de que lleva consigo la hoja de registro cuando salga de casa  para el examen. Además del número de registro que se te puede pedir que anotes, probablemente tendrás que dar tu nombre y otros datos, como el nombre correcto de tu curso académico, tu  afiliación institucional, tu fecha de nacimiento, el número del centro de exámenes y la fecha.

Todo el proceso puede ser confuso y la cuestión no se hace más fácil si hay que contes tar en cuadrículas numéricas y alfabéticas. El principal problema del que hay que libr arse es el de rellenar la letra correcta pero en una columna equivocada. Esto es  más probable que ocurra en la cuadrícula numérica ya que muchos examinandos piensan q ue el cero es el último número en las columnas verticales en lugar del primero. Dado  que es más probable que te identifiquen primero por tu número de estudiante o de re gistro, anotar un número incorrecto puede causar todo tipo de dificultades. Siempr e te será conveniente comprobar que has rellenado las letras y números correctos des pués de que hayas completado las cuadrículas. Si hubieses cometido un error asegúrate de borrarlo completamente y rellenar el espacio correcto. Lectura de las instrucciones del examen Un paso crítico para cualquier examen es leer y releer las instrucciones. Releer l as instrucciones no es, bajo ningún concepto, una pérdida de tiempo. Muchos alumnos se han puesto a trabajar en sus papeles de examen, tras una ligera lectura de la s instrucciones, para descubrir demasiado tarde que habían cometido un error funda mental en la forma de rellenar el examen. Recuerdo vívidamente un examen de filosofía en el que respondí frenéticamente dos pregun tas largas de las tres que se presentaban en el cuestionario y luego seguí con las  preguntas de respuesta corta o de elección entre respuestas predeterminadas. Al s alir del examen pude darme cuenta, por lo que me dijeron mis compañeros, de que sólo  era necesario responder a una de las tres preguntas largas que se daban. Los ve inte o treinta minutos que pasé escribiendo párrafo tras párrafo en la pregunta que hi ce de más, los podía haber dedicado a contestar con más calma las preguntas de respues ta corta y las de elección entre respuestas predeterminadas Desde luego no recibí ni ngún punto extra por la respuesta adicional. En cualquier caso el que lo corrigió se  quedaría un poco perplejo. Pensando en ello, la razón de que hubiera cometido ese e rror estribaba en que estaba acostumbrado a contestar dos de las tres preguntas largas presentadas en los exámenes previos que las incluían. Las instrucciones de qu e sólo había que hacer una me debieron de pasar inadvertidas, porque yo no las esper aba. La moraleja de esta experiencia es que hay que leer las instrucciones por lo men os dos veces y muy cuidadosamente. Otro punto: da siempre la vuelta a la hoja de  preguntas, para ver si siguen por detrás (los estudiantes a menudo restringen su gama de elección porque no hacen esto). Tiempo de lectura A continuación de los trámites iniciales, en algunos casos les darán un poco de tiempo  para leer las preguntas del examen. Durante este período generalmente no se permi te escribir nada a los estudiantes. Se pretende que en el tiempo de lectura lea las preguntas y pueda pensar las respuestas. Sin embargo, la exposición inicial a las preguntas del examen puede producir reacciones bastante fuertes en tu mente.  Imagínate que lees la primera pregunta y compruebas que trata de un tema que pens aste que no era muy importante y por lo tanto lo trataste muy por encima en su r epaso. ¿Qué tipo de sensaciones es probable que se produzcan en tu mente? Tal vez un  miedo cerval, si no es un terrible pánico. Muchos estudiantes se pueden poner ext remadamente nerviosos y comenzar a entretener su mente con los pensamientos del fracaso inminente. Antes de que se te llene la cabeza de pensamientos tenebrosos , pasa a la siguiente pregunta. Aquí podrás encontrar mejor ocasión de que tu preparac ión se vea adecuadamente recompensada. Habiendo leído las instrucciones y las preguntas del examen, puedes establecer su plan de ataque. Sabiendo el número de preguntas y su enfoque, y tal vez el diferen te valor en puntos de cada una, puedes repartir entonces tu tiempo y tus priorid ades. ASIGNACIÓN DEL TIEMPO Asignar su tiempo a las secciones o preguntas más importantes del cuestionario sólo lleva uno o dos minutos y es una tarea muy sencilla de realizar, pero algunos ca ndidatos se saltan este paso crítico en su intento de comenzar a escribir. Muchos de estos estudiantes son los que en el último minuto del examen escriben notas par a los que los corrigen («Me quedé sin tiempo y no pude terminar esta pregunta»), y ver

daderamente no consiguen punto alguno con hacerlo. Forma parte del proceso del e xamen ser consciente de la manera en que se emplea el tiempo. Por lo tanto, dedi que un minuto o dos a organizarse al comienzo del examen. ¿Cómo repartes tu tiempo en un examen? Corno principio básico, necesitas obtener punto s con el material que sepas. Imagínate cuál sería tu frustración si trabajaras en las pr eguntas de un examen en el mismo orden en que aparecen y te encontraras con que no tenías suficiente tiempo para hacer la última pregunta, que se refería a un tema qu e sabías particularmente bien. Para evitar que se produzca esta situación, debes hac erte, al principio del examen, una idea del orden en el que tratarás de hacer las preguntas. El orden debe tener en cuenta dos criterios importantes: tu conocimie nto de las preguntas y el valor en puntos de cada una de ellas. Habiendo decidid o cuánto tiempo piensas dedicar a cada respuesta, está en tus manos ceñirte al plan. R ecuerda, es bastante mejor haber escrito un poco en respuesta a cada pregunta qu e presentar una sola respuesta casi perfecta y dejar el resto vacías. Otra consideración que sería pertinente respecto a su distribución del tiempo, es tu p osible preferencia por las preguntas de respuesta larga, corta u optativa entre las varias que le formulen. Algunos estudiantes comentan que al reconocerse fran camente torpes a la hora de redactar las respuestas largas que exigían algunas pre guntas, dedicaron tanto tiempo a esa parte del examen que, consecuentemente, no tuvieron tiempo suficiente para responder a las preguntas para las que había que e legir una respuesta entre las varias propuestas. De nuevo, asegúrate de que obtien es puntos con los temas que dominas. La siguiente sección comentará los diferentes t ipos de preguntas de examen. Una consideración más que has de tener presente cuando planees tu ataque, es el cans ancio y «el calambre del escritor». Si tienes que contestar varias preguntas que exi gen respuestas largas y también una serie de preguntas que sólo exigen marcar una de  las respuestas predeterminadas, sería conveniente que hicieras primero una o dos respuestas largas, luego la sección de respuestas optativas y finalmente terminar con el resto de las respuestas largas. De esa manera, la mano te descansará un poc o en el medio del examen. No sólo te descansará la mano, si no que tu mente también se  beneficiará de pasar de la tarea más creativa de redactar las respuestas largas a l a función más directa de decidir cuál de las varias respuestas es la más acertada. En general, marcarse un cambio de ritmo durante los exámenes es una buena idea. Ma ntenerse durante bastante tiempo en la misma tarea mental puede dar como resulta do un cansancio indebido. Una cuestión final que es digna de mención. En algunos grandes exámenes públicos, puede existir la prohibición (o alguna restricción) de volver a las partes del examen ya h echas. Las instrucciones deberán especificar claramente estas prohibiciones o rest ricciones. Asegúrate de escucharlas cuidadosamente y tenlas en cuenta al planear cóm o proceder en el examen. Pulcritud Tal como se dice arriba, después de varias horas de estar escribiendo, tu mano se puede cansar y deteriorarse tu caligrafía. Mira alguno de los cuadernillos de resp uestas de tus exámenes anteriores (si dispones de ellos) y observa si tu escritura  es legible. Si tu escritura es indescifrable (puede que te convenga que un amig o te dé su opinión), practica la escritura durante largos períodos para acostumbrar lo s músculos de la mano. ¿Te puedes imaginar a un corredor de maratón que no dedique el suficiente tiempo a la preparación de sus músculos? La situación análoga es aplicable a los músculos de la mano de los que han de completar un examen. La razón de mejorar tu caligrafía es bastante simple. La escritura clara y legible p uede hacerte ganar puntos. La mayoría de los que corrigen exámenes tiene que leer un o tras otro y si se enfrenta a una serie de respuestas casi indescifrables, el p untuador es probable que no sea condescendiente con la situación del cansado exami nando. Haz la situación tan fácil para el puntuador y tan beneficiosa para ti como p uedas. Comprobación de tus respuestas Poco antes del final del examen, tómate unos pocos minutos para repasar tus respue stas con la finalidad de corregir los errores ortográficos, poner la puntuación y lo s acentos que pudieses haber descuidado y, en general, ordenar un poco tu examen . Si has utilizado una hoja de respuestas informatizada, asegúrate de que no dejas

 ninguna marca, ya que esto podría ser interpretado como una respuesta por la máquin a de puntuación. De nuevo, tomarse tiempo para rectificar los errores ortográficos y  gramaticales merece la pena. Estos errores pueden dar al examinador una impresión  desfavorable de tus conocimientos y tus aptitudes. Resumen Es vital que rellenes correctamente la parte de identificación personal contenida en el cuadernillo de respuestas del examen. A continuación, el tiempo de lectura b rinda la valiosa oportunidad no sólo de ordenar tus ideas acerca de las preguntas que exigen respuestas largas sino también de planear tu estrategia para el examen. Factores tales como la dificultad de las preguntas, la profundidad de tu prepara ción, los tipos de preguntas y los límites de tiempo son consideraciones que no ha d e pasar por alto. Para utilizar tu tiempo eficazmente, te debes mantener en calm a, organizado y disciplinado. Una estrategia bien planeada te ayudará a mantenerte  en el camino del éxito. El valor de muchas semanas de intenso trabajo puede verse comprometido por algun os contratiempos infortunados el día del examen. Deberías seguir las siguientes suge rencias para asegurar el logro de los mejores resultados:  Asegúrate

de localizar el edificio y la sala donde se celebrará tu examen, antes del  día de cada examen.  Llega con suficiente tiempo para poder cumplimentar los trámites de registro.  Si se te da opción, elige un asiento en la sala de exámenes que te proporcione la máxi ma comodidad y minimice las distracciones.  Notifica al supervisor cualquier ruido u otra distracción significativa que pueda afectar a tu actuación.  Familiarízate con el formato y las instrucciones de las hojas de respuestas inform atizadas (cuando sea el caso) si son nuevas para ti.  Lee dos veces las instrucciones del examen y subraya cualquier palabra clave.  Aprovecha el tiempo de lectura para planificar el orden en el que responderás las preguntas.  Asigna tiempo a las respuestas y secciones del examen para maximizar sus puntos fuertes y asegurarte la obtención de puntos a base del material que sabes bien.  Practica la escritura manual en condiciones simuladas de examen para mejorar la legibilidad de tu escritura, si esto es un problema.  Corrige los errores ortográficos o gramaticales al final del examen. CONSEJOS PARA LOS DISTINTOS TIPOS DE EXÁMENES En tu condición de examinando, has de enfrentarse a la difícil tarea de abordar acer tadamente una variedad de tipos de examen. Tendrás que demostrar tu razonamiento lóg ico y capacidad creativa en una o más de las respuestas largas, o mostrar con qué fa cilidad puedes condensar una serie de pensamientos lógicos en un párrafo conciso, en  una sección de respuestas cortas; o despachar limpiamente la sección de respuesta o ptativa entre las varias que te proponen. Una idea equivocada, pero corrientemente aceptada por muchos de los examinandos,  es que se suspende o reprueba en los exámenes porque no se sabe la materia lo suf icientemente bien. Saber la materia es importante, pero más importante aún para apro bar los exámenes es la capacidad del candidato para pensar y razonar de una manera  lógica, clara y concisa. La expresión clara y concisa es obviamente más importante en  exámenes cuyas preguntas exijan respuestas largas que en pruebas consistentes en elegir una respuesta entre las varias que se proponen a cada pregunta. Sin embar go, necesitarás una mente ciertamente clara y lógica para salir airoso del empeño de c ontestar una compleja batería de preguntas de respuestas optativas. Esta sección tratará de los tipos más importantes de exámenes, incluyendo las respuestas  largas, respuestas cortas, respuestas optativas, falso o verdadero, y emparejam ientos. Una variante reciente e interesante ha sido el examen a libro abierto. De buenas  a primeras el no iniciado puede pensar que el poder llevar al examen el libro y

 los apuntes lo convierte en «pan comido». ¡Nada de eso! Finalmente, comentaremos la i mportante cuestión del examen de laboratorio. Exámenes de respuestas largas (tipo ensayo) Escribir respuestas largas (prácticamente ensayos) en condiciones de examen ha sid o un método tradicional de valoración durante más años de los que la mayoría de los educad ores quisieran recordar. La suposición en que se fundamentan los exámenes cuyas preg untas requieren respuestas de tipo ensayo es que estar sentado en una sala de exám enes durante dos o tres horas tirando de bolígrafo y estrujándose el cerebro, es una  manera válida de demostrar sus méritos académicos. Esto puede que sea cierto, pero ta mbién cabe que no lo sea. La realidad es, sin embargo, que los exámenes cuyas pregun tas exigen respuestas largas son muy comunes y hará usted bien en prepararse conci enzudamente para ellos. Esta sección presentará algunas directrices que te pueden se rvir de ayuda para que tu actuación en este peculiar tipo de exámenes sea todo lo ac ertada que desearías. Lea e interprete la pregunta cuidadosamente La primera y más importante tarea al contestar una pregunta que exige una respuest a larga, de tipo ensayo, es estar seguro de que entiendes lo que se pregunta. Es to podría parecer simple, pero la lectura superficial y la mala interpretación de la  pregunta ha sido la perdición de muchos examinandos. Para ayudarte a comprender l o que se está preguntando específicamente, lee la pregunta, reléela y subraya las pala bras clave. Subraye las palabras clave Las palabras clave en una pregunta de este tipo son los términos y conceptos temátic os sobre los que te piden que escriba y las palabras operacionales que le dicen cómo debe hacerlo. La siguiente lista presenta alguna de las palabras operacionale s que puedes encontrar en preguntas cuyas respuestas sean del tipo «ensayo».  Analizar: significa describir las ideas principales y sus relaciones, supuestos y significado.  Comparar: significa mostrar los pros y los contras, o las similitudes y diferenc ias.  Contrastar: significa comparar centrándose en las diferencias.  Criticar: significa presentar una opinión basada en los pros y los contras. Critic ar no significa necesariamente condenar la idea. Es mejor presentar un razonamie nto equilibrado que muestre tanto los puntos positivos como los negativos.  Definir: significa presentar el significado del término, generalmente de una maner a formal. La inclusión de un ejemplo siempre aclara la definición.  Describir: significa presentar una imagen detallada y precisa de un hecho o fenóme no.  Discutir. significa describir el hecho o fenómeno, pero incluyendo los aspectos po sitivos y negativos. En el nivel universitario significa normalmente una discusión  crítica, con mención de los supuestos y de la significación de aquello de que se trat e.  Valorar: significa enjuiciar la opinión de alguien, citando sus aspectos positivos  y negativos, sus ventajas y desventajas, y las pruebas a favor y en contra.  Interpretar: significa presentar el significado utilizando ejemplos presentando la propia opinión al respecto. Justificar. significa presentar la base de un hecho o un fenómeino determinados y por qué usted piensa que es así. Se le podrá pedir que presente pruebas con que respal dar sus puntos de vista y conclusiones.  Revisar: significa presentar un resumen de las partes o aspectos más importantes y  comentarlo críticamente cuando sea apropiado.  Resumir: significa presentar un breve sumario de los puntos principales junto co n un comentario diciendo por qué son importantes. ESCRIBE TUS IDEAS INICIALES Habiendo leído la pregunta y atamente todas las ideas que ad de esas ideas, limítate a orming o generación acrítica

habiendo subrayado las palabras clave, escribe inmedi Te vengan a la cabeza. No te preocupes por la calid tomar nota de ellas. El proceso es similar al brainst de ideas, proceso para sacar ideas a la luz sin que imp

orte su calidad. En este paso lo que quieres es cantidad. Organiza tus ideas Después de hacer la generación acrítica de ideas sobre el tema del ensayo durante vari os minutos, busca los temas centrales o pensamientos de enlace que relacionen la s ideas con el tema del ensayo. Presta particular atención a lo que dicen las inst rucciones: «discuta críticamente», «valore», etc... Te ayudarán a estructurar su respuesta. Tomemos un ejemplo para dejar más en claro este punto. Imagínate que te han hecho la  siguiente pregunta en un examen de economía «Compare y contraste las teorías económicas  de Marx y Keynes, con especial referencia a la situación económica nacional durante  los dos últimos años». Habiendo puesto por escrito las ideas pertinentes de las teorías de Marx y Keynes,  elige las que tienen especialmente que ver con las condiciones económicas de los dos últimos años. Trata de organizar tus ideas dentro una estructura sencilla y lógica , tal vez utilizando figuras geométricas otras formas gráficas que le ayuden a su or ganización. Bosqueja tu respuesta El siguiente paso, muy importante, es tomarse unos cinco minutos y escribir el b osquejo de la respuesta. En el párrafo introductorio acuérdate de presentar el tema y, también es importante, exponer a quien va a puntuar su examen cómo vas a estructu rar la respuesta. Los siguientes párrafos tratarán de los puntos principales que usted tratas de estab lecer. Si tienes dudas respecto a lo que debes decir, pregúntate a ti mismo/a cuáles  son los cinco aspectos más importantes del tema y entonces trata de unirlos dentr o de algún tipo de estructura apropiada. Habiendo perfilado la introducción y el cue rpo de la respuesta, dedica uno o dos párrafos al final para resumir tu razonamien to y presentar sus conclusiones. La importancia de preparar un bosquejo antes de  comenzar estriba realmente en que así se salva el problema de la digresión, o prope nsión a desviarse del tema central de la respuesta. En un ejercicio de tiempo limi tado como es un examen, es crítico que planees tu respuesta y te mantengas centrad o en tu objetivo. Asegúrate de que te ciñes estrictamente a tu distribución del tiempo . Escribe tu respuesta Sin perder de vista el reloj, te enfrentarás ahora a la tarea de escribir tu respu esta. Tal como se ha especificado con anterioridad, cíñete a tu esquema de tiempos p ara que puedas contestar todas las preguntas. Cuando escribas tus respuestas, re cuerda estas pautas que pueden resultarte muy provechosas:  Ve directamente al grano. En el primer párrafo, di al examinador lo que va a decir  y cómo va a presentar tu razonamiento. El párrafo introductorio que sigue podría ser apropiado para la pregunta de Marx y Keynes mencionada con anterioridad: «Las teorías de Marx y Keynes han ejercido un permanente efecto en las condiciones e conómicas actuales. Este ensayo presentará primero una breve sinopsis de las teorías m arxistas y keynesianas y a continuación presentará los aspectos positivos y negativo s de cada teoría, especialmente en lo relacionado con los cinco fenómenos económicos a ctuales: A, B, C, D y E. Cada uno de estos cinco fenómenos serán analizados críticamen te, primero con referencia a la teoría keynesiana y después a la teoría de Marx. La pr egunta terminará con un comentario de la teoría que parece tener mayor valor práctico para la situación económica nacional durante los dos pasados años.» El examinador que lea el párrafo introductorio reaccionará bien, ya que la respuesta  parece estar bien planeada y organizada. Yendo directamente al grano y mostrand o al examinador cómo va a desarrollarse el trabajo, crearás una impresión más favorable.  Céntrate

en los principales puntos que tratas de exponer. Habiendo presentado tu r azonamiento y la forma en que lo vas a plantear, trata de exponer cada uno de tu s principales puntos en un párrafo del cuerpo de tu ensayo. Se puede presentar cad a punto en la primera frase del párrafo correspondiente y las frases siguientes se  pueden utilizar para ilustrar y ampliar el punto.  Utiliza frases de unión. Para ayudar al examinador a seguir tu exposición y razonami ento, es provechoso utilizar frases de unión para hacer que la respuesta fluya más s uavemente. Las frases de unión pueden servir también como indicadores que adviertan

al examinador de lo que ha acabado y de lo que va a comenzar. Toma, por ejemplo, la siguiente parte de una frase en el medio de tu respuesta: «H abiendo considerado los fenómenos económicos actuales A y B, la situación presente C p uede ser considerada como ...» La frase de unión con que comienza este párrafo le dice  al lector que usted ha terminado con los puntos A y B y que ahora vas a exponer  el C. Utilizando estas frases de enlace, facilitas el trabajo al lector y cuant o más fácil le hagas el trabajo al examinador, mejor nota obtendrás en tu examen.  Utiliza el lenguaje del examinador. Como se ha sugerido con anterioridad, tus no tas no dependen sólo de lo que sepas, sino también de la manera en que presentes tu ensayo. La preocupación de tu presentación puede centrarse en varios niveles de tu e nsayo: en la organización general de éste; en la estructura de sus párrafos; e incluso  en el nivel de las palabras que utilices para formar sus frases. ¿Suena esto dema siado pedante? Tal vez, pero pregunta a alguna persona experta en marketing o pu blicidad y ella te confirmará la importancia que tiene el lenguaje en la comercial ización de un producto. En el presente caso, estás tratando de comercializar tu resp uesta. Una técnica seguida por los vendedores y los hombres de marketing más expertos es la  adopción del lenguaje del cliente durante la transacción. Este principio puede ser transferido del sector comercial a las torres de marfil de la academia. Por ejem plo, si su examinador utiliza expresiones como «un análisis de los supuestos muestra  ...» o «una valoración crítica de estas implicaciones sugiere ...» o «la validez de la afir mación parece poco sólida porque ...» utiliza el mismo tipo de términos y frases en tus respuestas. Sé cuidadoso, no obstante, y evita llevar este proceso demasiado lejos ; el simple hecho de copiar el estilo de alguien no es una receta automática para el éxito, y en algunos casos podría molestar al imitado.  Resume tu exposición utilizando frases de la pregunta. Al final de tu ejercicio, n ecesitarás resumir tu exposición. Una manera provechosa de demostrar que no te has d esviado del tema es utilizar expresiones empleadas en la pregunta; así quedará claro  para el examinador que has tratado el tema de una manera organizada y convincen te. REPASA TU EJERCICIO Cuando hayas terminado de escribir tu respuesta, deberías releerla cuidadosamente para repasar las faltas ortográficas y los errores gramaticales. También podrás descub rir frases ambiguas que puedan ser aclaradas rápidamente. Asegúrate de que tu respue sta resulta clara y legible. La mejor respuesta de toda la convocatoria puede va ler de poco si es virtualmente indescifrable. Recuerda: tu examinador se enfrent a a la aburrida tarea de leer muchos, muchos ejercicios. Si tu examen estuviese en el último montón y apareciera desordenado e ilegible, imagínate cómo reaccionaría el ex aminador.  Intenta contestar a todas las preguntas Haz todo cuanto puedas por escribir algo de todas y cada una de las preguntas, i ncluso si piensas que no sabes nada del tema de alguna pregunta. Muchos estudian tes cometen el error de abandonar demasiado pronto cuando se enfrentan a una pre gunta que parece rebasar su capacidad o comprensión. La pura verdad de la cuestión e s que no se podrás dar ningún punto a un espacio vacío. Incluso aunque no puedas subst anciar con hechos y detalles pertinentes un razonamiento contenido en la respues ta, haga una lista lógica de los puntos más importantes que consideres aplicables. P odrás no obtener nada, pero un examinador compasivo o tal vez con la vista nublada  y fatigado, te dará unos pocos puntos por tu esfuerzo. Cuando se llega al recuent o final, unos pocos puntos son mejor que nada.  Ejercítate en redactar trabajos de examen En la sección anterior se ha puesto el énfasis en la necesidad de ser lógico en el pen samiento y organizado en la manera de escribir. Estas son cualidades que mereces  la pena tener, pero probablemente te estarás preguntando: «¿Cómo puedo ser más lógico y más rganizado en la redacción de mis exámenes, especialmente bajo la mirada de los super visores y la presión del tiempo?» La respuesta es: practicando. Si tienes muy poca e xperiencia con los exámenes, trata de leer ejercicios de exámenes de años anteriores, especialmente los escritos por buenos estudiantes. Si no tienes posibilidad algu

na de hacer estas consultas, trata de practicar tus técnicas de redacción. Pide a un  compañero de clase que te prepare varias preguntas. En una clase vacía escribe las respuestas con las mismas limitaciones de tiempo y demás condiciones que tendrás en un examen real. Tu compañero te ayudará todavía más si lees sus respuestas y le haces al gún comentario constructivo al respecto. El examen de respuestas cortas El examen de respuestas cortas puede variar desde la tarea de completar varias f rases con frases cortas hasta la de escribir varios párrafos sobre un tema específic o. Interpretando literalmente el nombre de este tipo de exámenes, el objeto es ser  breve y conciso en las respuestas. Si se te pide que escribas varios párrafos cor tos sobre un tema, puedes ver el ejercicio como un mini-examen de preguntas larg as. Aplica los principios establecidos en la sección anterior pero limitando la ca ntidad de espacio que das a los ejemplos y al material ilustrativo. El examinado r quiere comprobar lo que sabes. así que ve derecho al grano y no divagues. El examen de elección entre respuestas En los últimos años se ha notado un notable incremento en el uso de los exámenes de re spuestas optativas. La popularidad de este formato está motivada, muy probablement e, por la facilidad de corrección y análisis de los resultados utilizando hojas de r espuestas informatizadas. Una vez que la colección de preguntas ha sido preparada,  presentada a los examinandos y contestada por éstos, el examinador puede sentarse  y esperar que el ordenador imprima los resultados. Parece fácil. pero el tiempo q ue se ahorra en corregir se gasta normalmente en preparar preguntas y respuestas  claras que no sean ambiguas. Desde el punto de vista del estudiante, las pregun tas de respuesta optativa entre varias propuestas puede provocar inquietud, mied o e incluso pánico. Muchas de estas reacciones de los examinandos puede deberse a una preparación defectuosa. Sin embargo, algunos estudiantes encuentran que el for mato de preguntas con respuesta optativa es confuso y complicado. Esta sección pre sentará algunas directrices que te ayudarán a prepararte y actuar de la mejor manera  posible en los exámenes de respuestas optativas. PREPARACIÓN La mayoría de los candidatos que han experimentado el rigor de los exámenes de respu estas optativas han admitido que deben conocer los materiales de estudio muy pro fundamente. En contraposición al examen de respuestas tipo ensayo en el que tienes  una selección de preguntas y en el que puedes explicar tus ideas, el examen de re spuestas optativas es bastante más restrictivo y tajante. No hay oportunidad para la explicación: o se está en lo cierto o equivocado. No existe término medio. Tu preparación para los exámenes de respuestas optativas es aconsejable organizarla sobre una base sistemática, tanto diaria como semanal. Planifica muchos repasos de  tus apuntes, hasta cinco o seis veces para retener los hechos, cifras, fechas y  conceptos en su mente. No es suficiente estar familiarizado con tus apuntes y t u material de estudio; debes dominar el material lo suficientemente bien para es cribirlo. Si no puedes escribirlo, no lo dominas suficientemente bien. Te record amos que podrás encontrar unos comentarios más amplios sobre cómo puedes sistematizar tu repaso, en secciones anteriores. Además de dominar tu material de estudio, tamb ién necesitarás saber todo lo que puedas del examen: número de preguntas, diferente extensión y valor de las diferentes secciones del exa men, condiciones especiales, etc. Consulta a tu profesor estas características del  examen y pregunta qué tal fueron tus experiencias a los estudiantes que pasaron a nteriormente por este examen. Para empezar Si el examen de respuestas optativas se presenta en una hoja de respuestas infor matizada, se te pedirá inicialmente que rellenes las casillas de identificación del examinando. El siguiente paso importante antes de comenzar a responder las preguntas es leer  cuidadosamente las instrucciones. Presta particular atención al formato de la hoj a de respuestas para que no cometas el frecuente error de contestar las pregunta s en un espacio equivocado. Muchos estudiantes, al llegar al final de un examen de respuestas optativas, se han dado cuenta de que les sobra una pregunta. Es de

cir, se dan cuenta de que, por ejemplo, habían contestado la respuesta 80 en la ca silla 81. Si descubrieras que se ha producido un error de estos llama al supervi sor y pregúntale qué puede hacerse. Acaso te ofrecerán la oportunidad de realinear las  respuestas después de que hayan sido recogidas al final del examen las hojas de p reguntas y respuestas. Desarrollo del examen Para que puedas demostrar tu buena preparación, veamos unas pocas orientaciones qu e pueden ayudarle en tus exámenes de respuestas optativas.  Asegúrate de contestar todas las preguntas.  Borra completamente cualquier error.  Asegúrate de no marcar dos respuestas para la

misma pregunta. El ordenador que las  revisa está programado para contar tal respuesta como incorrecta, automáticamente.  Aun a riesgo de parecer repetitivo, asegúrate de que respondes a las preguntas en el espacio de contestación correcto.  Trabaja rápida pero cuidadosamente, y contesta primero las preguntas fáciles.  Marca las preguntas que quieras reconsiderar, pero ten cuidado de no marcarlas d e tal manera que pueda parecer una respuesta.  Haz notas marginales en el cuadernillo del examen para posterior consideración.  Subraya las palabras clave en el cuadernillo del examen. Palabras como: todos, m uchos, algunos, ninguno, siempre, algunas veces, nunca, más, menos. mejor y mal so n ejemplos de palabras clave que le ayudarán a interpretar las preguntas. Reconsideración de las preguntas y cambio de las respuestas La cuestión de cambiar las respuestas en los exámenes de respuestas optativas ha sid o cuidadosamente estudiada. El resultado de estos estudios sugiere lo siguiente:  sí tienes la corazonada de que es más correcta otra respuesta, cámbiala. Los resultad os de los estudios demuestran que los examinandos que cambian las respuestas uti lizando este criterio tienen el doble de probabilidades de cambiar de una respue sta incorrecta a una correcta que de una correcta a una incorrecta. TRATAR DE ADIVINAR LA RESPUESTA Si has seguido que se te han ofrecido hasta aquí, habrás determinado previamente si serás o no penalizado por tratar de adivinar la respuesta. Si se aplica un sistema  de penalización a los intentos de adivinación de la respuesta, podrías deteriorar tu nota final si tratara de adivinar las respuestas de las preguntas en las que tuv ieras dudas. Por otra parte, si no hay penalización por tratar de adivinar la resp uesta, estás tirando por la borda una oportunidad entre cinco con cada pregunta qu e dejes sin contestar. Si no tienes corazonada alguna de cuál pueda ser la respues ta, y las cinco opciones parecen ser igualmente plausibles (o sea, que no tienes  pista alguna respecto a la respuesta), te enfrentas al problema de seleccionar entre (a), (b), (c), (d) y (e). Por esto merece la pena que contestes (b) a todo  este tipo de preguntas. La lógica de esta elección es que (a) y (e) son demasiado e xtremas; (c) es demasiado central y (b) está más cercana al principio que (d). Si pu edes justificar convincentemente otra opción, utilízala. Copiar El advenimiento de los exámenes de respuestas optativas parece que ha disparado el  desarrollo de una agudeza visual verdaderamente sorprendente entre los que se p resentan a este tipo de examen. Lo que significa, hablando en plata, que los que  se presentan a exámenes de respuestas optativas se suelen ver en la tentación de co piar las respuestas de la hoja de su vecino (suponiendo, desde luego, que su vec ino goce de fama de ser un estudiante más brillante y con más conocimientos que ello s mismos). Los examinadores han encontrado rápidamente la forma de contrarrestar este problem a de plagio visual . Han diseñado no sólo versiones paralelas del examen, sino que han impreso los formularios tanto en vertical como en horizontal con objeto de disua dir o de confundir a los posibles «copiones». Además de estos obstáculos, siempre hay un  supervisor, que está observando los movimientos de la cabeza y los ojos de los ex aminandos. En vez de correr el riesgo de un incidente muy embarazoso y un posibl e perjuicio en tu futura carrera, emplea tu tiempo en prepararte a fondo para el

 examen. Por lo tanto, olvídate de copiar. Aparte de las implicaciones morales de copiar, puedes comprobar (a un precio muy caro) que tus compañeros de clase tienen  menos conocimientos que tú. Comprobación de su hoja de respuestas Poco antes de que finalice el examen, reserva un poco de tiempo para comprobar q ue has contestado tus respuestas correcta y completamente. Borra cualquier marca  de tu hoja de respuestas, ya que ésta podría ser leída por el ordenador que las revis a, como una respuesta. Finalmente, comprueba que has escrito correctamente tus d atos de identificación como examinando. Exámenes del tipo «verdadero o falso» Al tiempo que el examen de respuestas optativas se está haciendo más popular, el exa men de «verdadero o falso» parece que cada vez se utiliza con menos frecuencia. Tal vez la explicación sea que el examen de respuestas optativas es realmente un exame n del tipo «verdadero o falso», pero le permite al examinador probar más profundamente  el conocimiento del examinando. Al responder a las preguntas del tipo «verdadero o falso», se deben seguir los mismos principios que los comentados en la sección ant erior. El candidato deberá prestar particular atención al texto de la pregunta y deb erá subrayar las palabras clave. Como en un examen de «verdadero o falso» hay un cincu enta por ciento de probabilidades de adivinar la respuesta correcta, suelen exis tir penalizaciones para los errores. Averigua si esto es así antes de que comience  el examen. Preguntas de emparejamiento Las preguntas de emparejamiento se presentan, generalmente, en forma de dos colu mnas de términos y se le pide al candidato que empareje cada término de una columna con el que le corresponda de la otra. Cuando te enfrentes a preguntas de emparej amiento, lee deprisa las dos columnas para hacerte una idea de conjunto de los t emas que cubren. Entonces considera los temas en la columna de la izquierda que pienses que sabes y busques en la columna de la derecha la pareja más apropiada. C uando hayas completado los emparejamientos fáciles, considera los restantes. Si te  estancas trata de trabajar en el otro sentido. Es decir, piensa primero en los temas sobrantes de la columna de la derecha y busca la pareja más apropiada en la columna de la izquierda. Si al final tienes muchos asuntos sin unir, adivínalos a menos que se te haya avisado que no lo hagas porque existe una penalización para l os errores. EXÁMENES A LIBRO ABIERTO Una reciente variante de los exámenes es hacerlos «a libro abierto». Los estudiantes t ienen permiso para llevar sus libros y sus apuntes a la sala de exámenes. A primer a vista, un examen a libro abierto puede parecer que hace innecesaria la prepara ción. No es así. Puede resultar tentador, pero el examen a libro abierto requiere qu e el examinando conozca la materia tan bien o mejor que para un examen ortodoxo.  Debes saber los temas principales, sus asociaciones y, si fuera necesario, la l ocalización en tus apuntes del material de consulta. Generalmente no suele haber t iempo suficiente durante el examen para ir buscando en los apuntes y en los libr os las ideas y los hechos principales. La única ventaja para los estudiantes es que pueden comprobar los detalles específic os. En lugar de aprender veinte fórmulas y listas de datos exhaustivas, sepa dónde p uede encontrarlos rápidamente en sus apuntes y libros. Sin embargo, asegúrate de que  cubres el otro material tan profundamente como lo harías en un examen normal. La desventaja de un examen a libro abierto es que el examinador suele esperar una m ayor calidad del producto debido a la concesión. Para finalizar, no te dejes engañar  por una sensación de falsa confianza con este formato de examen; prepárate tan conc ienzudamente como lo harías para un examen normal. Exámenes de laboratorio Para los estudiantes de ciencias, los exámenes de laboratorio pueden presentar exp eriencias de evaluación que son un verdadero desafío. En las ciencias médicas, biológica s o geológicas, estos exámenes pueden parecerse al juego de las «sillas musicales». Como  podrás adivinar, no hay música y no existe un ambiente de fiesta. Existe sin embarg o una fila de estudiantes que va de espécimen en espécimen o de microscopio en micro

scopio. La tarea, generalmente, consiste en identificar la parte señalada o marcad a, o tal vez todo el espécimen. También se le puede pedir que contestes preguntas re lacionadas con el material seleccionado. Como tienes un límite estricto de tiempo antes de pasar al siguiente puesto, la presión puede ser intensa. Cuando te prepares para estos exámenes, necesitarás haber examinado concienzudamente  toda la gama del material del laboratorio. Es muy importante examinar tantos es pecímenes diferentes como te sea posible, de manera que te familiarices con las va riaciones que normalmente se dan, y moverlos a diferentes posiciones de manera q ue te familiarice con las diferentes perspectivas. Toma nota de las diferencias de color, textura, forma y tamaño. Cuanto más familiarizado estés con los especímenes en  tu grupo de laboratorio, mejor. Estudia con algunos compañeros de clase y pídeles q ue te sometan a alguna prueba con especímenes. Es importante tomar nota de las car acterísticas inusuales que el examinador pueda pensar que separarán a los examinando s superiores del resto. Unas pocas sugerencias prácticas dignas de mención para los estudiantes que están prep arando exámenes al microscopio. No toques el portaobjeto o el espécimen bajo el micr oscopio a menos que te permitan hacerlo. Si piensas que el espécimen te ha desplaz ado y el visor está mal posicionado, llama inmediatamente al supervisor. Si usa an teojos, asegúrate de que están limpias. No es éste el mejor momento para tener una vis ión borrosa. Si te has saltado algún espacio en la hoja de respuestas, asegúrate de qu e apuntas tus respuestas en el lugar correcto. Los exámenes prácticos requieren muchas horas de preparación en el laboratorio. Como e l laboratorio puede estar abierto unas pocas horas al cabo del día, solamente, es muy importante prepararte a conciencia y repasar sobre una base regular a lo lar go del curso. Si dejas tu repaso para los últimos días, te darás cuenta de que, lament ablemente, no hay tiempo para prepararte adecuadamente. También te darás cuenta de q ue tienen que competir con otros estudiantes para acceder a los especímenes que qu ieres analizar. Es mejor considerar que esos pocos días finales son una oportunida d para atar los cabos sueltos y consolidar la materia en tu mente. Resumen Los exámenes varían mucho en formato, estilo, procedimientos e incluso emplazamiento  (de las grandes aulas a los laboratorios). Los estudiantes que se están preparand o para tus exámenes deberían preguntar qué tipo de exámenes tendrán que hacer, de manera q ue tu preparación esté orientada a ese formato específico. Las características más importa ntes de los formatos estándar de examen quedan resumidas a continuación. EXÁMENES CON RESPUESTA TIPO ENSAYO  Lee e interpreta las preguntas muy cuidadosamente.  Subraya las palabras importantes de la pregunta para centrar tu atención.  Anota todas tus ideas iniciales, cuantas más mejor.  Prueba con varias ideas de organización que unan los puntos resultantes de la mane ra más lógica y concisa.  Perfila tu ensayo basado en tu esquema de organización.  Escribe tu ensayo, prestando mucha atención al desarrollo lógico de su razonamiento y la fluidez de su prosa.  Mantén al lector de tu ensayo informado del curso y de la marcha del ensayo utiliz ando frecuentes frases de enlace.  Comprueba tus respuestas al final del tiempo del examen para corregir las faltas  ortográficas y los errores gramaticales.  Practica tus técnicas de redacción de ensayos en condiciones simuladas de examen, si  te cuestionan tu capacidad de actuar bien. Exámenes de respuestas cortas: Considera los exámenes de respuestas cortas como pruebas de pensamiento lógico y  conciso.  Aplica los mismos principios que para los ensayos, pero limita los ejemplos y la s explicaciones superfluas. Exámenes de elección entre respuestas:

 Prepárate muy concienzudamente prestando atención a los detalles importantes.  Asegúrate de rellenar correctamente la hoja de respuestas.  Haz las preguntas fáciles primero y luego vuelve a las más difíciles. Cambia las

estas si tienes fundadas sospechas de que tu primera respuesta era incorrecta.  Adivina las respuestas sólo en el caso que no haya penalización por ello.  No copies.  Ten cuidado de que cada respuesta quede registrada en el espacio correcto.  Comprueba tu cuadernillo de respuestas al final del examen para quitar las marca s que pudieran confundirse con tus respuestas.

respu

Exámenes de tipo «verdadero o falso»:  Ten cuidado si trata de adivinar alguna respuesta, ya que generalmente se aplica n penalizaciones a los errores.  Subraya las palabras clave en cada pregunta.  Aplica los mismos principios que en los exámenes de respuestas optativas. Exámenes a libro abierto:  Deberás dominar los temas y conceptos principales igual o mejor que lo harías para u n examen normal, y además deberá saber dónde encontrar los detalles que le sirvan de a yuda en sus apuntes y libros.  Ten cuidado con la falsa confianza que puedes expe rimentar solamente por el hecho de que tienes los apuntes y los libros contigo. Exámenes de laboratorio.  Examina cuidadosamente la gama completa de especímenes de laboratorio para familia rizarte con todos los tipos, colores, tamaños y perspectivas del material.  Comienza pronto tu repaso, y así te evitarás las incomodidades y las apreturas que h abrá en el laboratorio durante los días anteriores al examen.  Si crees que la etiqueta de un especímen ha sido alterada durante el examen, avisa  al supervisor inmediatamente. PROBLEMAS QUE AFECTAN AL RENDIMIENTO EN EL EXAMEN Esta parte final se puede considerar una especie de clase clínica para el tratamie nto de problemas. Las secciones anteriores han descrito cómo debes prepararse para  los exámenes y cómo actuar de la mejor manera una vez que se ha entrado en la sala.  Sin embargo, los examinandos tropiezan ocasionalmente con una variedad de probl emas durante el propio examen. Esta sección se refiere a diversos problemas de eso s, especialmente los ataques de pánico, los bloqueos de memoria, el «calambre del es critor» y la fatiga en general. Se da por supuesto que has estado preparándote a fon do para tu examen. El pánico nace de la incertidumbre, así que cuanto más sepas, menos  probable será que experimentes un ataque de pánico. El mejor tratamiento para los a taques de pánico y los otros problemas que se tratan en esta sección es la prevención. Ataques de pánico Parece ser que la experiencia de un ataque de pánico no necesita descripción. La may oría de la gente ha experimentado por lo menos un ataque de pánico, aunque haya sido  muy breve y transitorio. Tanto si se ha experimentado un ataque en el marco de un examen como en otro contexto, los síntomas son muy parecidos. Normalmente, exis te un ritmo acelerado del corazón, un aumento del ritmo respiratorio, sudores y ta l vez algún tipo de mareo. Para los que se presentan a examen, las manifestaciones  mentales son las más importantes. Generalmente, la mente está llena de todo tipo de pensamientos catastróficos, desde «v oy a suspender» hasta no sé lo que estoy haciendo en este examen, tengo que marcharme .  La presión en un examen en estas condiciones es muy dura. Como se sugiere arriba, el mejor tratamiento para los ataques de pánico es la prev ención. Si los has experimentado en exámenes previos, es mejor trabajar con la supos ición de que los puedes experimentar de nuevo. Habiéndote enfrentado a esta posibili dad está en tu mano prepararte tan profundamente que no quede resquicio alguno por  donde pueda filtrarse la incertidumbre que generaría un posible ataque. Existen dos aspectos importantes para reducir las probabilidades de que se produ

zcan futuros ataques de pánico. El primer aspecto concierne a la preparación de tus estudios: deberías saber la materia lo mejor que pudieses, de manera que tuvieras una gran confianza en ti mismo/a el día del examen. La mayoría de los candidatos exp erimentan el pánico por su falta de confianza en su preparación. Normalmente, han de jado sus repasos para los últimos días del trimestre o del año y han descubierto que n o tienen tiempo para aprender bien el material y poder aprobar. Aunque puedan ar marse de valor y confianza en el día del examen, su valerosa fachada se desplomará ráp idamente ante una pregunta que ponga en evidencia su deficiencia en los estudios . Por lo tanto, los estudiantes propensos a los ataques de pánico deberían poner en práctica el consejo que se dio en los primeras secciones: empezar a repasar pronto  y no abandonarlo. Debes saber el material tan bien que incluso aunque te enfren tes a una pregunta difícil, estés en disposición de pensar con calma la respuesta. El segundo aspecto de prepararse para la eventualidad de un ataque de pánico conci erne al control mental. Las manifestaciones físicas y mentales del pánico no ocurrirán  si ejerces un rígido y deliberado control sobre lo que esté haciendo tu mente. Pued es decir: «Desde luego que ejerzo un rígido control sobre mi mente. ¿Quién si no la iba a controlar?» A la mayoría de nosotros nos gusta creer que tenemos ese firme nivel d e control mental que excluiría la posibilidad del pánico, pero la situación real es qu e muy pocos examinandos ejercitan un control cuidadoso de lo que está ocurriendo e n su mente. Ciertamente pueden centrar su atención en las preguntas y buscar en su  mente la información adecuada; pero el punto crucial es si pueden superar los pen samientos, fugaces y cargados de inquietud, relacionados con su éxito o su posible  fracaso. Es necesario un rígido control mental para sobreponerse eficazmente a es tos pensamientos perturbadores. Existen varias maneras de que quienes han de pasar por un examen puedan desarrol lar un control más eficaz sobre su actividad mental mediante el condicionamiento men tal, la parada del pensamiento y por medio de la sugestión positiva. Cada una de e stas estrategias se analiza a continuación. El condicionamiento mental depende del establecimiento de una reacción condicionad a en su mente. La situación es, en cierto modo, emular al reflejo físico, como la re spuesta de la articulación de la rodilla. En lugar de utilizar un estimulo físico es  mejor uno verbal para la sala de examen.El objeto del condicionamiento es dotar le de capacidad para controlar su mente; reaccionar firme y positivamente a cual quier pensamiento que pueda generar inquietud. ¿Cómo se establece el condicionamiento mental? Existen dos prerrequisitos. Primero, debes comenzar el proceso por lo menos varios meses antes del período de exámenes. E l condicionamiento exige tiempo y práctica el segundo prerrequisito. La técnica en sí d el condicionamiento ha sido descrita anteriormente. Si has practicado los ejerci cios de relajación descrito anteriormente, y si puedes provocarte una profunda rel ajación cuando dices la palabra-estímulo relájate, estás bien encarrilado para controlar  tu mente distraída y propensa al pánico. Ahora bien, ¿qué hacer en la sala de exámenes cuando la mente se «desmanda» y empieza a se r presa del pánico? Al primerísimo síntoma de un ataque de pánico (probablemente conocerás  los síntomas que se producen dentro de ti mismo/a: pesadez en la cabeza, temblor de los dedos, mareo, «nudos» en el estómago, por mencionar unos pocos de los posibles síntomas) fija tus ojos en un punto, o cierra los ojos y pronuncia «RE-L-Á-J-A-T-E». Vis ualiza en tu mente las letras de la palabra «R-E-L-Á-J-A-TE» a medida que la pronuncia s. Repítela unas seis veces para romper la sensación de pánico. Como tu mente estará ocu pada con la palabra «relájate», tanto en el canal visual como en el auditivo de tu cer ebro, hay poco espacio para pensamientos de pánico. Repite el proceso tantas veces  como sea necesario. Una segunda estrategia para la prevención de los ataques de pánico es la parada del pensamiento. Con esta técnica, interrumpes los pensamientos de pánico en su principi o mediante la visualización de una señal roja y blanca de stop. Mientras estés viendo la señal de stop en tu mente, pronuncia muy firmemente ¡alto! Puedes añadir también una acción física como apretar el puño cada vez que dices ¡alto! Haz que la imaginaria señal l uminosa de stop se encienda y se apague seis veces mientras dices ¡alto! Al final de la serie centra tu atención en una pregunta de examen que no sea difícil para res tablecer tu confianza. Tal vez tengas que repetir la secuencia varias veces para  evitar que los pensamientos detonantes del pánico lleguen a afincarse en tu mente

. Cuanto más control tengas sobre lo que esté pasando por tu mente, menos oportunida des habrá de que se produzca el pánico. Un tercer enfoque para afrontar los ataques de pánico inminentes es disminuir tu r itmo respiratorio. Muchos examinandos se dan cuenta de que cuando se enfrentan a  un área difícil del examen, su ritmo de respiración se acelera y se convierte en un j adeo. El resultado final de una respiración rápida y jadeante es que predispone a l a inquietud y al posible pánico. Tan pronto como reconozcas los primeros síntomas de  inquietud y posible pánico piensa en tu respiración. Haz una inspiración larga, lenta  y profunda y luego deja que el aire salga lenta y suavemente. Mantén esta forma r egular de respiración, asegurándote por todos los medios de no volver al ritmo rápido otra vez. Si tu ritmo respiratorio ha sido rápido y jadeante durante algo de tiempo podrías ad vertir que, asociada a la sensación de inquietud, estás experimentando una sensación d e mareo. Es posible que hayas expulsado demasiado bióxido de carbono, provocando u n desequilibrio químico temporal en su cuerpo. Para restablecer el equilibrio, pon  tus manos unidas delante de la boca y la nariz y respira dentro de esta especie  de mascarilla; otro procedimiento, estando sentado, es respirar con una bolsa a coplada a la boca y con la cabeza agachada entre las rodillas. Estos procedimien tos te permitirán volver a respirar parte del bióxido de carbono exhalado y asegurar  un suministro de sangre adecuado al cerebro. Si te sientes violento ante la ide a de hacer estos ejercicios en la sala de exámenes, pide permiso para ir al lavabo  y hazlos allí. El objetivo que se persigue es volver a conseguir el equilibrio me tabólico y psicológico de manera que puedas volver al examen y actuar al máximo de tus  posibilidades. Una técnica final para superar el pánico en los exámenes es reemplazar los pensamiento s pesimistas, que en la mayoría de los casos provocan sentimientos de pánico, por pe nsamientos optimistas. ¿Cómo puede llegar a ser una persona más optimista? Probablemen te estarás familiarizado/a con la respuesta que viene a continuación: práctica. Puede parecer estúpido, pero diciéndote a ti mismo/a algo como: «Puedo aprobar el examen de economía», muchas veces al día, puede ayudarle a adoptar una actitud más optimista acerc a del resultado del examen. Repetir la afirmación positiva propicia una actitud más optimista y también le impide rumiar ideas pesimistas. Piensa una frase optimista pertinente y repítetela cada vez que pases por una puerta o realices alguna activi dad frecuente. Es verdaderamente sorprendente que una técnica tan sencilla pueda a fectar tan positivamente a tu manera de pensar. BLOQUEOS DE LA MEMORIA Los bloqueos de memoria deberían seguir a las reacciones de inquietud en la lista de problemas comunes de los exámenes. La mayoría de nosotros podemos recordar haber tenido por lo menos uno o más bloqueos de memoria, y por más que parecen ser una exp eriencia habitual en los exámenes, no son ciertamente bienvenidos. ¿Quién quiere senti r la presión del reloj mientras está tratando de recordar un hecho o un concepto fam iliar, o incluso bien sabido, que tiene en la punta de la lengua?  Al igual que con los ataques de pánico, el mejor tratamiento para los bloqueos de memoria es la prevención. La causa más común es la preparación inadecuada, y para reduci r esta posibilidad el mejor ataque es un repaso continuado y concienzudo. No esp eres hasta la semana antes del examen para repasar tus apuntes de todo el año. Hay  otros muchos trabajos que hacer en esos siete días finales. Repasa a diario y tod as las semanas a lo largo del curso, de manera que las tareas de repaso al final  del curso sean realistas y factibles. Si experimentas un bloqueo de memoria en un examen, prueba con lo que sigue. La regla número uno es que no cunda el pánico. Los bloqueos de memoria parecen aumentar  en un ambiente tenso. Cálmate, respire lenta y profundamente y deja que el aire s alga suavemente mientras te dices a ti mismo/a: relájate. Cuando hayas completado la respiración lenta considera de nuevo la cuestión que estás tratando de recordar. Si  todavía no te sale, saltéala y vuelve sobre ella más adelante. Un segundo método para sacar un asunto del almacén de la memoria es utilizar asociac iones mentales. Vuelve atrás a sus clases y apuntes y trata de recordar hechos y c onceptos que estén asociados con el asunto olvidado. Anota los conceptos y piensa

si puedes trazar alguna línea de conexión entre ellos. ¿Dónde encaja en ese esquema el a sunto olvidado? ¿Existe alguna relación causal o cualquier otro tipo de asociación que  usted pueda utilizar? ¿Qué pasa con la información procedente de otros campos de su c onocimiento? Por ejemplo, ¿puedes utilizar sus conocimientos de historia como ayud a para poner un logro científico en perspectiva? Si sigues «en blanco» después de haber trabajado con estas asociaciones, trata de pone rte en el lugar del profesor cuando preparó las preguntas. Visualiza en tu mente l a pregunta, según él la fue escribiendo, y luego la respuesta. Alternativamente, ima gínate que eres el más brillante estudiante de tu clase e imagine que tu mano es la de él. Deja que su mano comience a escribir, incluso aunque sólo pueda escribir una o dos letras. Mira a ver si esas letras ofrecen alguna pista o sugerencia del as unto olvidado. Otra forma de acometer los asuntos olvidados es utilizar tu capacidad para recor dar la página de los apuntes en la que apuntaste el asunto en la clase correspondi ente. Si el asunto viene de un libro en lugar de los apuntes, trata de visualiza r la página del libro de texto. Imagínate cuáles son los temas que están antes y después d el asunto olvidado y trata de rellenar el espacio. Un método final para recordar los asuntos olvidados utiliza las otras preguntas de l examen como posibles «fórceps». En un examen objetivo donde probablemente tendrás gran  número de preguntas, es posible que la pregunta siguiente te dé una pista. Conserva  en la mente la pregunta en la que te has bloqueado. Si encuentras una pregunta relacionada o pertinente, observa si alguno de los términos desencadena una asocia ción provechosa. Como se ha mencionado arriba, el mejor tratamiento de los bloqueos de memoria es  el preventivo. Merece la pena reseñar que si, mientras sigues avanzando por el ex amen, recuerdas unos pocos hechos provechosos que sabes que son importantes en o tra pregunta del examen, dedica unos pocos segundos a apuntarlos al margen del c uadernillo de examen. Esos pocos segundos están bien gastados; te enfadarías mucho s i te dieses cuenta de que ahora no puedes recordar las cosas que tuviste en la c abeza unos pocos minutos antes. Por más que tu memoria sea generalmente fiable, es  mejor que no corras el riesgo de bloquearte durante un examen. El calambre del escritor Estar sentado en un examen durante varias horas y casi sin parar de escribir es una experiencia agotadora para la mayoría de la gente. La concentración, la premura del tiempo y la preocupación por la legibilidad de la escritura se asocian para cr ear la posibilidad del calambre del escritor. El problema, como se sugiere más arr iba, tiene dos componentes, la tensión muscular y el estrés psicológico. Aun a riesgo de ser indebidamente repetitivo, el mejor tratamiento del calambre del escritor es la prevención. En vez de prevenir el problema por completo, el tra tamiento preventivo es más un proceso de condicionamiento y de entrenamiento. De l a misma manera que un atleta se entrena asiduamente para perfeccionar su actuación , el examinando que tiene problemas de calambres en sus manos durante los exámenes  también debe entrenarse para minimizar o eliminar del todo el problema. El programa de entrenamiento debería incluir un régimen de acondicionamiento para la  mano y los músculos del brazo así como un acondicionamiento psicológico. El programa de entrenamiento de los músculos es lo que probablemente ya has previsto: sesiones  de práctica que simulen las condiciones reales del examen. Empieza con sesiones d e práctica que duren por lo menos una hora. En esa hora, escribe continuamente durante tres períodos de quince minutos, con ci nco minutos de descanso entre cada uno. Para utilizar tu tiempo productivamente usted podrías practicar escribiendo resúmenes del trabajo del que te examinarán poster iormente. Cuando hayas sido capaz de escribir durante tres períodos de quince minu tos con letra legible (un compañero de clase puede leer los resúmenes o las pregunta s de muestra que hayas escrito) aumenta los períodos entre cinco y diez minutos. C ontinúa el programa hasta que seas capaz de escribir durante periodos que sean tan  largos como los que te darán para responder a las preguntas del examen. Durante e l examen, haz frecuentes pausas cortas y deja que tu mano cuelgue libremente a t u lado. Puedes encontrar relajante el estirar la mano suavemente o contraer y es tirar la mano. Lo importante es prever y hacer las pausas para que la mano no ac

umule tensión y deje de producirse el calambre. La presión psicológica puede aliviarse eliminando del examen todas las incertidumbre s que sea posible. Consulte la sección donde se incluye un análisis detallado de las  fuentes de incertidumbre que deberían aclararse de antemano. Además de saber lo que  puedes esperar en el examen, necesitarás entrar en la sala de exámenes con el nivel  más alto posible de preparación. Finalmente, necesitarás ser capaz de descargar el es trés y la tensión psicológica provocando una reacción de relajación. Uniendo el acondicion amiento muscular a una preparación psicológica optimista, estarás en disposición de afro ntar tus exámenes con una actitud más relajada y segura. LA FATIGA FÍSICA El último problema de examen que trataremos es la fatiga física. Muchos examinandos es probable que menosprecien este problema, fundamentalmente por la naturaleza s edentaria del examen. Sin embargo, si el examinando ha estado trabajando mucho y  prolongando sus horas de estudio a base de privarse de horas de sueño en las sema nas anteriores al examen, el cansancio va a ser un problema, con toda certeza. De igual manera que se recomendaba un programa de acondicionamiento para el prob lema del calambre del escritor, o cansancio de los músculos de la mano, se recomie nda un programa similar para el cansancio en general. Es muy importante que las horas de sueño no se vean reducidas drásticamente a largo plazo. El cansancio crónico derivado de la insuficiencia de sueño puede afectar Tu actuación en el examen, si bi en la pérdida de unas pocas horas de sueño la noche anterior al examen no es probabl e que sea un problema significativo. Además, para disfrutar de un sueño adecuado y regular, ten cuidado con su dieta. Evi ta los estimulantes, tanto en forma de bebidas con cafeína como de fármacos que no t e hayan recetado. Tu metabolismo probablemente estarás lo suficientemente estimula do por el examen y no necesitarás ayuda adicional alguna, ni en forma de alimentos  ni en la de fármacos. Trata de hacer algo de ejercicio al día para mantener los múscu los de tu cuerpo a tono y darse la oportunidad de «quemar» algunas de las tensiones emocionales antes del examen. Durante los exámenes haz pausas ocasionales para estirar los brazos, el cuello y l a espalda, y las piernas. Si te sientes tenso y rígido y esta sensación impide tu bu ena actuación en el examen, pregúntale al supervisor si te puede autorizar una salid a al aseo. Aprovecha la oportunidad para mojarte la cara con agua y hacer algún ej ercicio más de estiramiento. Estos pocos minutos que estás fuera del examen te puede n dar un renovado vigor para volver de nuevo al trabajo del examen. Resumen Los problemas de los ataques de pánico, bloqueos de memoria, calambres del escrito r y cansancio físico en general tienen su mejor tratamiento en la prevención: empiec e pronto, prepárese y practique. Las directrices adicionales quedan resumidas a co ntinuación. Ataques de pánico:  Practica el control mental excluyendo los pensamientos que puedan provocar pánico . - Desarrolla una fuerte reacción de relajación que pueda ser aplicada en la sala de e xámenes.  Mantén un ritmo respiratorio lento y uniforme. Cambia los pensamientos negativos p or otros optimistas. Bloqueos de memoria:  Anota conceptos asociados con el asunto olvidado y busca líneas de conexión. Imagínate que eres el profesor escribiendo la pregunta y anotando la respuesta cor recta. Mira la pregunta desde puntos de vista alternativos.  Utiliza otras preguntas del examen como trampolines o palancas para ayudarte a p ensar en el asunto olvidado. Calambre del escritor:  Entrena los músculos de la mano para que soporten crecientes períodos de escritura e n condiciones de examen simuladas.  Ocasionalmente deja que tu mano cuelgue suelta a su lado, para aliviar el estrés y  la tensión.