Subsecretaría de Planeamiento | Programa Taller de Bandas
Clínica de Bajo PABLO SUAREZ
1.- ¿Qué es y para que se construyo? El bajo es un instrumento muy joven, tan solo 60 años. De hecho aun continúan apareciendo nuevos modelos, estilos y mejoras. Se lo construyo para reemplazar al contrabajo en las bandas de jazz de l os Estados Unidos. Leo fender, tuvo la idea de construir construir algo más anatómico anatómico y transportable que el contrabajo y que además, pudiera ejecutar notas de ese registro. Así fue que en 1951 ideo un instrumento basado en una creación suya anterior, la guitarra eléctrica Fender Telecaster, de esta manera fue que presento el Fender Precisión Bass, Tenia la forma anatómica de la guitarra pero con un tamaño ligeramente mas grade, muy fácil de transportar, Los músicos solían moverse de un pueblo a otro en automóvil o bus, por lo que el tamaño en comparación con el contrabajo le daba ventaja sobre este, así como también la definición del sonido y la posibilidad de amplificarlo directamente de la misma manera que lo hacían las guitarras. guitarras. Esto le daba más presencia presencia y volumen en la “mezcla” del sonido de la banda
El primer bajo: (Fender precisión)
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Algo que también fue determinante el éxito de este nuevo instrumento fue la variante de posibilidades que ofrecía a la hora de grabar en un estudio, ya que el sonido era mucho más definido y potente que el del contrabajo. Por eso fue recibido con mas facilidad en las formaciones que tenían que ver con estilos tales como el Rock y el Ritm&Blues, mas fuertes que el jazz A pesar de que funcionalmente esta pensado para reemplazar al contrabajo, desde lo que es la escala, y la afinación, esta mas emparentado con el chelo. El bajo de cuatro cuerdas va desde el MI de la primer octava del piano hasta el RE de la cuarta octava, el de 5 cuerdas desde un SI por debajo del DO de la primer octava del piano y el de seis cuerdas agrega una cuarta el SI agudo es decir hasta un SOL de la cuarta octava del piano. Respecto de cómo se produce el sonido, básicamente, el sonido producido por la cuerda es tomado por los micrófonos, por lo que requiere de un equipo amplificador
2.- Descripción morfológica Inicialmente en sus orígenes podemos decir que básicamente tiene un cuerpo, con una forma bastante anatómica, un mástil, un clavijero o pala un puente de metal y uno de plástico, o de algún otro material (bronce o hueso), micrófonos o pastillas que toman el sonido de las cuerdas y potenciómetros de control de tono y volumen Pero, como dijimos antes, el bajo aun hoy en día busca nuevas formas y posibilidades. De sonido y funcionalidad que se van consiguiendo a partir de algunas modificaciones, agregados, distintas técnicas de ejecución, etc.
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3.- Evolución del primer bajo (FENDER PRECISION) El bajo permanecería sin cambios algunos hasta el año 1954, en el cual se introdujo el nuevo “contour body”, donde se apoya la muñeca del músico. Esto se introdujo luego de que varios músicos le comentaran a Leo Fender que después de tocar media hora el instrumento les empezaba a doler el brazo. Aparte de este cambio se encogió un poco la medida del micrófono solo por una cuestión estética y se le agregó el cuño para apoyar el pulgar de lado del mic rófono.
Fender|precision|1954
En 1956 Leo Fender diseña un nuevo fender precision con un nuevo micrófono, más versátil, separado en dos pastillas regulables en forma individual un clavijero más resistente y con un puente regulable para una buena calibración de la altura de las cuerdas, y un nuevo chapón. Este modelo ya era bastante mas parecido al modelo actual y se mantuvo sin cambios hasta 1959, año en que introdujo la madera palo de rosa (rosewood) en el mango, pero conservando la forma del modelo de 1954. Esto le dio un sonido bastante mas calido que en Ma ple.
Fender| precision |1959
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Modificaciones de otras marcas y modelos A medida que el instrumento fue cobrando aceptación, las distintas marcas, algunas de las cuales ya fabricaban guitarras eléctricas fueron tomando la idea y produciendo sus propios modelos de bajo eléctrico. Esto le fue aportando distintas mutaciones. En principio, la primera modificación importante fue desde lo constructivo. En 1956, la marca Danelectro, presento el primer bajo de seis cuerdas de escala c orta.
Danelectro |1956 de escala corta y 6 cuerdas
Rikembaker construyó en el 57 el primer bajo de cuerpo sólido entero., es decir al mástil era de todo el largo del bajo, lo que le daba una mejora notable al sustain del instrumento.Tambien ideo un sistema estereo que brindaba la posibilidad de una bi amplificación con un sonido más envolvente.
Rikembaker |estereo| 1957 En 1960 fender presenta la versión mejorada del precisión, el Jazz Bass, con dos pastillas que captaban mejor el sonido de las cuerdas y tomando mejor los armónicos que se producen.
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Fender | jazz Bass 1960
A mediados de los 60 producto de una casualidad aparece el primer bajo eléctrico sin trastes (fretless) el por ese entonces bajista de los Rolling Stones, Bill Wiman, tratando de hacer una mejora a su bajo, le retira los trastes para una modificación... asunto que se torno en permanente y termino utilizándolo sin los trastes. Años mas tarde, Leo fender produciría su propia versión sin trastes, el f ender precisión fretless
Fender| precision fretless |1971 A finales de los 60, la marca Alembic presenta un bajo con circuito activo, (ver formas de amplificación). Esto brinda mediante la utilización de una fuente de alimentación externa, (bateria de 9 vol) la posibilidad de sumar agudos, medios y graves al instrumento así como también, recortar frecuencias.
Alembic | 1960 con circuito activo
Otra variante innovadora, en este caso mas reciente fue la implementación del grafito en la construcción del cuerpo del bajo. Generalmente los bajos siempre fueron 5
construidos en madera, aunque hay varias marcas que producen modelos fabricados en grafito, aunque no tuvieron mucha aceptación debido a la poca resonancia de este material comparado con la madera. Por este motivo este tipo de bajos requiere si o si de un circuito activo. (Ver formas de amplificación)
Ibáñez construido en grafito con circuito activo
4.- Técnicas de ejecución En cuanto a las técnicas de ejecución, inicialmente, leo Fender imagino le ejecución del bajo con el dedo pulgar, pero los primeros ejecutantes tomaban de la técnica de la técnica del contrabajo la practica de alternar los dedos índice y mayor, algunos guitarristas que se acercaron a probar este nuevo instrumento lo hacían con púa A fines de los 60 Larry Graham, a partir de la deserción de su baterista, probo de golpear las cuerdas del bajo para obtener un sonido percusivo...de esta manera aparece otra de las técnicas más utilizadas, el slapping. Esta técnica explota las posibilidades percusivas del instrumento abriendo el juego a otro tipo de funcionalidad Lo mismo sucede con los armónicos y falsos armónicos, que suman a las posibilidades sonoras de registro del bajo todo un nuevo espectro de sonidos agudos. Hoy por hoy, el bajo va desde la función original que era reemplazar al contrabajo como un instrumento de acompañamiento ejecutando tan solo una línea de notas graves enriqueciendo la cuestión armónica y rítmica a ser tal vez un instrumento solista melódico, o bien compartiendo patrones exclusivamente rítmicos con los instrumentos de percusión También vamos a encontrar una tremenda variedad de modelos casi siempre pensados desde la búsqueda de satisfacer las necesidades estilísticas y, sonoras propias de los distintos Instrumentistas, distintos estilos musicales, etc. Como vemos, este instrumento a pesar de haber sido inventado para una función bien definida y concreta aun se encuentra en su etapa evolutiva, a partir justamente de la variedad de posibilidades que brinda. De esto también van a surgir como consecuencia, las distintas posibilidades de amplificación con que nos encontramos hoy en día, y que esta en permanente evolución
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Las técnicas: Antes de comentar las distintas técnicas, es bueno aclarar que no hay técnicas buenas o malas, sino, que cada técnica ofrece posibilidades distintas de sonido, dinámica, ataque, velocidad de ejecución, variaciones estilísticas, etc. Por lo que en realidad, a pesar de que cada instrumentista va desarrollando su propia manera de tocar, es ideal manejarlas a todas. Aprovechando lo mejor de cada una. Si bien existen muchas, vamos a tratar de referi rnos a las más utilizadas. Están las llamadas tradicionales que son básicamente las primeras Lo ideal es siempre buscar una postura cómoda, sea de pie o sentado. El bajo nos da la posibilidad de buscar un grado de inclinación ideal respecto de poder trabajar con las manos en una posición cómoda. Es importante no inclinar el cuello ni la espalda. Yendo de lo más general al detalle de la llegada de las manos a las cuerdas, vamos a buscar primero una postura derecha con la espalda, sin doblar el cuello buscando ver el mástil. Loa brazos relajados siguiendo el diseño del instrumento. La llegada de las manos es importante ya que estas realizan gran parte del trabajo. Vamos ahora a ver mano por mano:
Mano derecha: Vamos a aclarar antes que la postura de esta mano va a variar dependiendo de la técnica que elijamos para tocar, pero en general es bueno buscar un punto de apoyo-referencia con la parte superior de la muñeca y el antebrazo apoyándolo sobre el cuerpo del bajo. Lo mismo vamos a hacer con el dedo pulgar de la mano en caso de ser necesario. Esto puede ser en alguno de los micrófonos, algún lugar especifico para esto, (algunos modelos de bajo lo traen), o bien l as mismas cuerdas.
Punto de apoyo para el pulgar
Mano izquierda: En forma natural el dedo pulgar se opone a los demás dedos. Y esa es la idea a trasladar al mástil del bajo.
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Armadura de la mano izquierda Es decir: esta mano debería “armarse” de manera que quede el pulgar ayudando a los demás dedos a poder hacer presión sobre las cuerdas. Ni muy arriba ni muy abajo. Eso seria lo ideal. El resto de los dedos debería acomodarse a los trastes, de manera que queden uno en cada casillero.
El pulgar se opone a los dedos Esta seria lo posición de las dos manos, ideal para poder empezar a trabajar desde cualquiera de las técnicas a desarrollar
Las técnicas mas utilizadas son: Walking: A través de hacer un woking alternando los dedos 1 y 2 (índice y mayor) de la mano derecha
Dedos (walking)
Técnica de pulgar: Es otra también bastante tradicional pero tal vez la menos utilizada, se toca con el pulgar de la mano derecha, como si fueran las cuerdas graves de una guitarra 8
Técnica de pulgar Técnica de púa: Esta nos va a dar un sonido con mas ataque y solides que la de los dedos, alternando uno hacia abajo y otro hacia arriba Pasando a las menos tradicionales, podemos mencionar tres muy utilizadas:
Slapping, (thumb & popping: Tiene que ver con percutir las cuerdas consiguiendo así sumar al sonido de la nota, el golpe de la cuerda contra el mueble del bajo Esto pone al bajo muy cerca de la familia de los de percusión, inclusive el estudio de esta técnica, esta nutrido de cuestiones que tienen mucho que ver con el estudio de los instrumentos de percusión
Thumb con pulgar (Slapping)
Tapping: Consiste en pisar las cuerdas con los dedos de las dos manos, de esta manera se obtiene un sonido bastante percusivo, tocando acordes. También nos da la posibilidad de ejecutar fraseos muy rápidos al desarrollar escalas.
Bicordio de cuartas (tapping)
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Desarrollo de escalas (tapping)
Armónicos y falsos armónicos : Vale la pena aclarar primero que son los armónicos y como se producen: Al pulsar una cuerda, se producen armónicos y la suma de estos es nos da el sonido de la cuerda. Estos armónicos se producen en puntos muy exactos de la cuerda. Teóricamente hablando, hay 8 armónicos naturales en cada cuerda, el primero se produce en los extremos de la cuerda, el segundo se produce en la cuerda dividida en dos (traste 12), el tercero en la cuerda dividida en tres, y así sucesivamente hasta completar los ocho. Ahora bien al acotar la distancia de la cuerda pisando en cualquiera de los casilleros del mástil, vamos a obtener otros ocho armónicos. Es decir por cada traste del mástil vamos a tener ocho armónicos. 8 armónicos, por 22 trastes, por 4 cuerdas… SI 704 ARMONICOS MAS. Estos son los falsos armónicos. Existen varias formas de poder hacer sonar estos armónicos naturales y falsos. Aunque básicamente todas tienen que ver con “mutear la cuerda en el nudo o punto en que se produce el armónico al la vez que se pulsa la cuerda. Lo interesante de la aplicación de esta técnica combinada con las notas naturales, ya que abre el abanico del rango sonoro del instrumento, combinando notas muy graves y muy agudas.
Armónicos naturales
5.- Modos de utilización Desde el comienzo, el bajo fue ampliando su funcionalidad a partir de que fue siendo utilizado en distintos estilos, y por distintos músicos que lo fueron colocando en otros planos. Desde lo estrictamente formal, podemos decir que suele moverse entre la cuestión rítmica y armónica por igual, y con menos frecuencia se lo puede escuchar también como un instrumento solista o melódico.
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Esto muchas veces depende del estilo en que se lo utiliza o de las posibilidades del instrumentista En este sentido vale la pena hacerse una pregunta:
¿que debiera tener un buen bajista Esta es una pregunta difícil de responder ya que la misma variedad de posibilidades desde la funcionalidad, demanda un trabajo y un desarrollo muy amplio fundamentalmente desde lo rítmico, desde lo armónico, pero también desde lo melódico.
Desde lo rítmico: Es imperativo que el bajista tenga un muy buen tempo. El bajo se mueve en una zona (la mas grave del espectro sonoro), en que el tempo de duración de cada nota, la intención rítmica, la forma de acentuar cada nota, inclusive hasta la intención de cada sonido que se genera como “adorno” en los tiempos débiles del compás, va a afectar la rí tmica de todo lo que sucede en el pla no sonoro. A esto se le suma que hay estilos (sobre todo los bailables, los ritmos latinos, gran parte de la música brasilera, el funk, por dar algunos ejemplos, e inclusive el jazz), en los que el bajo va a jugar un rol fundamental en el armado de lo que se llama el “groove” del tema. Musicalmente hablando el “groove” podría traducirse como el swing de una pieza musical. Hay además estilos que a partir de la utilización de técnicas como el Slapping, nos permiten poner al bajo entre los instrumentos de la familia de percusión, aportando a estos un timbre muy particular que suele integrarse muy bien a la mezcla del sonido del tema.
Desde lo armónico: El bajo puede sencillamente “acompañar” la idea armónica del tema, y va a funcionar bien, tocando las tónicas del acorde, o bien desarrollar melodías que en algunos casos suelen cobrar vida propia dentro de la pieza musical. Esto siempre depende del gusto y la musicalidad del ejecutante. En todos los estilos musicales seguramente vamos a encontrar algún clásico, en el que la línea del bajo podría ser tranquilamente el motivo principal del tema.
Hay otros casos en que de una manera muy pensada el bajo puede ir jugando y armonizando el sonido del tema a partir de la utilización de inversiones, armonicos, notas pedal, etc. Esto suele enriquecer el abanico de posibilidades y climas sonoros que se puedan generar.
Desde lo melódico: Podemos decir que el bajo tranquilamente puede jugar el juego de un instrumento solista. Acá van a entrar en juego las dos cuestiones anteriores (rítmica y armónica por igual) a la que deberíamos agregar las cuestiones estilísticas del interprete, tales como los gustos, la musicalidad, en cuanto a poder desarrollar melodías, el manejo técnico necesario para poder generar adornos, la utilización de distintas técnicas, manejo de escalas, etc.
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6.- Formas de amplificación Cuando las cuerdas son pulsadas, los imanes del micrófono generan corriente eléctrica hacia la cuerda. La variación de corriente provocada crea un campo magnético que a su vez envía una señal eléctrica a la bobina de cobre. Los dos extremos de la bobina van conectados a la ficha de salida del bajo y así, a través del cable, la señal generada puede ser potenciada por las distintas etapas de un amplificador.
Los micrófonos pueden ser: Simple Bobina: se encuentran en los bajos Jazz Bass. Están hechos de una sola bobina enrollada alrededor de imanes. Brindan un sonido brillante y claro permitiendo ubicarlos cerca del mango, del puente o a mitad de camino entre ambos para combinarlos y ampliar toda la gama de sonidos posibles. Este tipo de micrcrófono tiende a captar las interferencias Estas interferencias son luego amplificadas junto con la señal de la cuerda, provocando ruidos de fondo La solución pasa por blindar de las cavidades donde se ubican los micrófonos y también por el blindado mismo de los micrófonos, así como también la utilización de un cable blindado para todo el circuito. Doble Bobina o Humbuckers: son los utilizados en el Precision. Están hechos de dos bobinas enrolladas alrededor de cilindros o tornillos con hierro y permiten la regulación de su distancia con respecto a las cuerdas. Ambas bobinas vienen conectadas en serie, lo que aumenta su potencia con respecto a la simple bobina, pero se pueden conectar en paralelo, disminuyendo la potencia pero aumentando los agudos. Un sólo imán rectangular se ubica debajo de ambas bobinas. Su sonido puede se dulce y cálido y a la vez saturado y potente. Una de sus desventajas consiste en su poca versatilidad.
7.- Micrófonos pasivos, activos y circuitos activos Un micrófono activo es similar en construcción a uno pasivo, solo que tiene menos vueltas de bobina, dando ésto como resultado un nivel de impedancia menor, un volumen menor, pero responden de manera más predecible ante los inevitables cambios tonales que suelen sufrir los instrumentos equipados con micrófonos pasivos. Al tener menos volumen, los micrófonos activos requieren necesariamente de la instalación de un circuito activo alimentado por batería para que proporcionen suficiente nivel de entrada para el amplificador.
Los micrófonos pasivos: Pueden sacar provecho de las ventajas de contar con un circuito activo instalado entre estos y el cable de salida. El resultado no será el mismo que se obtiene con esquemas completamente activos como los descriptos arriba, pero con esta configuración mixta pasivo-activo se pueden lograr mejoras semejantes a las de un instrumento con electrónica completamente activa El circuito activo: Es literalmente un preamplificador .Existen varios tipos, con distintas formas de ecualización incorporada. Las características del sonido final, van a depender de la calidad y del diseño del circuito, Estos cambian la sensibilidad, el ataque, el sustain, el volumen y la ecualización, todo se encuentra afectado y enmascarando el sonido natural de de la madera del i nstrumento.
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Micrófonos activos: También hay micrófonos que traen un circuito activo dentro (EMG y Seymour Duncan). Vale decir que no todos los micrófonos van a funcionar igual ante un circuito activo.
8.- Amplificadores Respecto de los amplificadores debemos hablar de tres etapas fundamentales:
El Pre (o etapa previa), la etapa de potencia, y la etapa del parlante. Básicamente en la etapa previa interviene todo lo referente al tratado del sonido del instrumento (ecualización, efectos, rango dinámico, etc.), en la etapa de potencia , la vamos a otorgar volumen a la señal, y en la etapa del parlante vamos a definir el tipo sonido final para el bajo. Estas tres etapas siempre están en relación directa. Es decir: Ante determinada ecualización es recomendable cierto tipo de potencia, y ante esta potencia decidiremos el tipo de parlante. En la actualidad, podemos encontrar muchísimos tipos de equipos de amplificación que responden a los distintos requerimientos. Aunque en todos vamos a encontrar estas tres etapas mencionadas. Formas y estilos de amplificadores más utilizados: En todas las formas vamos a encontrar distintos tipos de potencias.
1.- Combo: Es un equipo que contiene las tres etapas en un solo mueble
Equipo Galien Krueguer (Combo) 2.- Cabezal y bafle: En este caso la etapa de pre y potencia se encuentran separados del bafle. Esto nos da la posibilidad de combinar distintos parlantes con distintos cabezales en función de buscar algún tipo de sonido.
Equipo Trace Elliot (cabezal y bafle) 13
3.- Pre, Potencia y Bafle : Esta es la manera mas completa de amplificar el bajo, generalmente utilizada en trabajos de tipo profesional. Esta manera de amplificar brinda distintas formas de envíos de efectos y de utilizar desvíos de señal, a mesas de grabación, sonidistas, etc. También nos da la posibilidad de trabajar en estereo utilizando dos bafles, inclusive agregar cotros componentes, tales como efectos o ecualizadores, combinando distintos tipos de parlantes generando distintos rangos de frecuencias.
Equipo formado por pre Warwick, potencia . Marshall estereo, Ecualizador grafico estereo y bafle estereo Hartke
9.- Las notas A continuación un grafico muy sencillo de la distribución de las notas naturales y con alteraciones en el mastil de un bajo de c uatro cuerdas
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10.- Links relacionados Videos ejemplos de distinos tipos de bajos, Tecnicas y estilos Dedos, walking http://www.youtube.com/watch?v=ZfeA-iWAFk8 Slapping http://www.youtube.com/watch?v=afWzC39kglc Slapping en bajo fretless de seis cuerdas http://www.youtube.com/watch?v=IaCXxqRNNcc&feature=related Pua http://www.youtube.com/watch?v=mJK-fXBeJkQ Dedos ,walking en bajo fretless y armonicos http://www.youtube.com/watch?v=JXOnhzoC-i8&feature=related Armonicos http://www.youtube.com/watch?v=25DXcFg1TFo Dedos, walking. Tapping http://www.youtube.com/watch?v=30YT0cG2EkE&feature=related Solo en bajo de seis cuedas http://www.youtube.com/watch?v=_Ztsv3o9Jc0&playnext=1&list=PLA8B8CDD3C3D A0421 Linea de bajo con melodia http://www.youtube.com/watch?v=fPAAP2beM_Q Fender precision 1954 http://www.youtube.com/watch?v=EJqQjMpgNcA&playnext=1&list=PL5E60CC7EF3 DD648C Bajo fretless http://www.youtube.com/watch?v=RsvdkMbz_qA
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