Autoare: CHARLOTTE LAMB Titlu original: THE MARRIAGE WAR Titlu românesc: RĂZBOI CONJ!AL Tra"uc#tor: Mi$nea Colum%eanu &ata 'inali(#rii tra"ucerii: Ianuarie )**+ Ce,a -entru care merita s# lu-te. Cân" a sosit scrisoarea anonim#/ anonim#/ -rima reac reacție instincti, instincti,## a lui 0anc$a a 'ost "e a o ar"e1 so țul tău diseară? Știi cu cine cine va va fi...? fi...? Mesa2ul mali malițios nu -utea -utea 'i a"e,#rat: a"e,#rat: Știi unde va fi so 0anc$a 3l3l a"ora -e Mar4 la 'el "e mult ca la 3nce-utul 3nce-utul c#sniciei c#sniciei lor/ "e și e5isten e5isten ța celor trei co-ii (%ur"alnici (%ur"alnici 3i 3m-ie"ica 3m-ie"ica s# mai 'ie la 'el "e a-ro-ia a-ro-ia ți1 Totu Totu și/ nicio"a nicio"at# t# nu ,isase c# so țșul ei ei cel c$i-e c$i-eș -utea s# ca"# 3n 3n mre2ele mre2ele altei altei 'emei 'emei.. B#t#lia a 3nce-ut 6 "ar/ cân" i6a cerut socoteal# lui Mar4/ 0anc$a n6a -rimit r#s-unsul la care se a ște-ta1 7e "e o -arte/ Mar4 -#rea s6o g#seasc# 3n continu continuare are atracti,# atracti,# la ni,el ni,el 'i(ic 'i(ic 6 "ar 0anc$a n6a,ea "e gân" s# se lase se"us# "e el111 Nu 3nc#.
6 0anc$ 0anc$a/ a/ -entru -entru nume numele le lui lui &umne &umne(e (eu/ u/ nu te oo-ri ri acum11 acum1111 O "ore "ore ști/ ti/ o "o "ores rescc și eu eu// amân"oi amân"oi o "orim 6 știi c# așa e. e. 8ntinse 8ntinse mâini mâinile1 le1 8i tremurau tremurau ușor1 6 9e(i ite ce tare te "oresc. 6 La 'el "e mult cum ai "orit6o și -e ea, 3n noa-tea noa-tea aia111 aia111 3ntre%# 3ntre%# ea cu 3n,er 3n,erșunare1 8nc$i(ân" oc$ii/ Mar4 3ntoarse ca-ul/ cu un geam#t1 6 O'/ nu6nce-e iar. Tre%uie s# re,enim mereu la asta it# "e Jac;ui. 6 Nu -ot1 Tu -oți cum,a cum,a Lucre( Lucre(ii cu ea 3n 'iecare 'iecare (i/ o ,e(i/ ,e(i/ sunte sunte ți singuri singuri111 111 Nu te6o 'i culcat cu ea 6 "ar ai recunoscut c# nici mult mult nu nu mai era1 9a acce-ta acc e-ta s# -une ți ca-#t a,enturii 6 N6am a,ut nici o a,entur#. Ne6am ,#(ut "oar -entru scurt tim-1 O1<1 Recunosc1 &ar n6a 'ost o relație amoroas#1 Am a,ut numai numai câte,a 3ntâlniri/ atâta tot1 6 Atâta tot 0anc$a tremura "e 'urie1 6 Și ce s6a 3ntâm-lat 3ntâm-lat cu oca(ia acelor 3ntâlniri 3ntâlniri// Mar4 96a ți s#rutat s#rutat 96a ți ținut "e mân# mân# 96ați ati atins ns O -ri,i 'i5/ cu o e5-resie "e ne-#truns/ -leoa-ele l#sate -este oc$i și gura ca o liniu liniu ț# al%#/ cris-at#1 Nu nega= sim-la lui t#cere era o m#rturisire su'icient#1 6 Și mai s-ui c# n6a 'ost o a,entur# morm#i r#gușit 0anc$a/ roas# "e gelo(ie1 6 Nu ne6am culcat nicio"at# 3m-reun#.
6 0anc$ 0anc$a/ a/ -entru -entru nume numele le lui lui &umne &umne(e (eu/ u/ nu te oo-ri ri acum11 acum1111 O "ore "ore ști/ ti/ o "o "ores rescc și eu eu// amân"oi amân"oi o "orim 6 știi c# așa e. e. 8ntinse 8ntinse mâini mâinile1 le1 8i tremurau tremurau ușor1 6 9e(i ite ce tare te "oresc. 6 La 'el "e mult cum ai "orit6o și -e ea, 3n noa-tea noa-tea aia111 aia111 3ntre%# 3ntre%# ea cu 3n,er 3n,erșunare1 8nc$i(ân" oc$ii/ Mar4 3ntoarse ca-ul/ cu un geam#t1 6 O'/ nu6nce-e iar. Tre%uie s# re,enim mereu la asta it# "e Jac;ui. 6 Nu -ot1 Tu -oți cum,a cum,a Lucre( Lucre(ii cu ea 3n 'iecare 'iecare (i/ o ,e(i/ ,e(i/ sunte sunte ți singuri singuri111 111 Nu te6o 'i culcat cu ea 6 "ar ai recunoscut c# nici mult mult nu nu mai era1 9a acce-ta acc e-ta s# -une ți ca-#t a,enturii 6 N6am a,ut nici o a,entur#. Ne6am ,#(ut "oar -entru scurt tim-1 O1<1 Recunosc1 &ar n6a 'ost o relație amoroas#1 Am a,ut numai numai câte,a 3ntâlniri/ atâta tot1 6 Atâta tot 0anc$a tremura "e 'urie1 6 Și ce s6a 3ntâm-lat 3ntâm-lat cu oca(ia acelor 3ntâlniri 3ntâlniri// Mar4 96a ți s#rutat s#rutat 96a ți ținut "e mân# mân# 96ați ati atins ns O -ri,i 'i5/ cu o e5-resie "e ne-#truns/ -leoa-ele l#sate -este oc$i și gura ca o liniu liniu ț# al%#/ cris-at#1 Nu nega= sim-la lui t#cere era o m#rturisire su'icient#1 6 Și mai s-ui c# n6a 'ost o a,entur# morm#i r#gușit 0anc$a/ roas# "e gelo(ie1 6 Nu ne6am culcat nicio"at# 3m-reun#.
Ca-itolul > &imi &imine neaața cân" cân" a sosit sosit scriso scrisoare areaa an anon onim im## nu era -rin -rin nimi nimicc "i'er "i'erit it## "e oricar oricaree alt# alt# "imineaț# tr#it# "e 0anc$a 3n ultimii ultimii șase ani1 8și "esc$isese "esc$isese '#r# tragere tragere "e inim# inim# oc$ii oc$ii c#-rui/ c#-rui/ cu o tres#rire tres#rire ner,oas# ner,oas#// cân" sunase sunase "ește-t#torul/ te-t#torul/ 3n tim- ce6l au(ea au(ea -e Mar4 3nti(ân 3nti(ân"u6se "u6se și c#scân" 3n 3n -atul -atul al#turat1 al#turat1 O secun"#/ secun"#/ "ou#/ "ou #/ 0anc$a se gân gân"is "isee la anii "inai "inainte nte "e na șterea terea -rimu -rimulu luii co-il/ co-il/ amintin amintin"u "u66 și cum se tre(ea tre(ea 3ntr6un -at "e "ou# -ersoane/ goal# și somonoroas#/ e5-lorat# alene "e mâinile mâinile lui Mar41 8n (ilele acelea "e "emult/ "emult/ o%șinuiau inuiau s# 'ac# "ragoste și seara/ seara/ și la r#s#ritul soarelui1 soarelui1 Trecuser# la -aturi se-arate cu "oi ani 3n urm#/ -entru c# 0anc$a tre%uia mereu s# se scoale scoale noa-tea/ noa-tea/ 'ie s# al#-te(e al#-te(e un co-il co-il mic/ 'ie s#6l lini lini șteasc# teasc# -e un unul ul mai mai mare/ iar Mar4 se -lânses -lânsesee c#6l tre(ea tre(ea cân" se "#"ea 2os "in "in -at1 &e6atu &e6atunci nci// 0anc$a 0anc$a 3 și "orise "orise "e multe multe ori ori s# nu 'i renunțat la -atul comun1 comun1 8și -ier"user# -ier"user# ,ec$ea intimit intimitate ate iu%itoare iu%itoare11 Nu mai -uteau -uteau 'ace "ragoste atât "e s-ontan sau 'iresc/ iar "e cân" se n#scuse ?lora nu mai '#cuser# a-roa-e "eloc1 0eara/ 0anc$a era -rea o%osit#/ iar "imieața nu mai a,eau nicio"at# tim-1 tim-1 8n "imin "iminea eața aceea/ 0anc$a 0anc$a 3și alung# alung# '#r# $ot#râre $ot#râre amint amintiril irilee și "#"u -la-uma -la-uma la o -arte/ %â2%âin %â2%âin"" "u-# "u-# -a-uc -a-ucii și 3m%r# 3m%r#cân cân"u6 "u6se se -e "i%u "i%uite ite cu ca-ot ca-otul1 ul1 Alerg# Alerg# 3n %aie/ %aie/ se s-#l# s-#l# -e "in "in ți/ 3 și strostro-ii 'ața cu a-# rece/ "#"u "#"u cu -ie-te -ie-tene nele le -rin -rin -#rul -#rul casta castani niu6 u6ro ro șcat cârli cârlion on țat și 3nce3nce-uu s# tre(easc# tre(easc# "in somn somn co-ii co-iii1i1 ?lora ?lora se (%engui (%enguiaa "e2a (gomo (gomotos tos -rin -rin -#tu -#tu ț/ goal#6goal#6-uu șc# și cu -#rul roșcat 3ncâlc 3ncâlcit it 3n 2urul 2urul 'eței1 6 0unt cangul. @te/ mami/ sunt cangul6gul6gul111. 6 Minu Minuna nat/ t/ iu%it iu%ito/ o/ r#s-un r#s-unse se a% a%se sent nt 0anc$ 0anc$a/ a/ ri"ic ri"icân ân"" "e 2os c#m# c#m# șu ța "e no noaa-te te și aruncân aruncân"6o "6o 3n co coșul cu ru'e ru'e mur"ar mur"are/ e/ 3nainte 3nainte "e a o lua -e ?lora cu un %ra %ra ț/ ca s6o "uc# 3n %aia %aia co-iilor1 co-iilor1 &ește-tarea ime"ia ime"iat. t. strig# ea 3n camera celor "oi "oi %#ie %#ie ți1 ?eli5/ ?eli5/ care a,ea șase ani era 3nc# 3n -at/ -at/ cu -la-uma -la-uma -este ca-1 C$arlie/ C$arlie/ 3n ,ârst# ,ârst# "e cinci ani/ ani/ se se sculas sculasee și6și scote scoteaa -i2a -i2amau maua/ a/ cu oc$ oc$ii ii 3nc$i 3nc$iși1 Cân" 0anc$a 0anc$a termin termin## cu ?lora și -orni -orni s-re scar#/ ?eli5 se sculase și el/ c#scân" c#scân" 3nc#/ 3nc#/ iar C$arlie C$arlie era 3n %aie1 %aie1 0anc$a 0anc$a 3l au(i au(i -e Mar4 '#cân '#cân"u6 "u6și "ușul1 La -art -arter er// lu# lu# "e -e -reș scri scriso sori rile le și co coti ti"i "ian anul ul// cu ?lora ?lora care care i se (%#te (%#teaa su% su% %ra %ra ț/ a(,â a(,ârl rlin in"" cu 'uri 'uriee "in "in -ici -icior oruușele ele gr#s gr#suuțe/ 3n "a "ang ngar are( e(ii ,e ,er( r(i1 i1 Lui Lui 0anc 0anc$a $a nu nu66i -l#c -l#cea ea s# c$eltuiasc# c$eltuiasc# %anii %anii "e -oman#/ -oman#/ așa c# -#strase toate $ainele $ainele lui C$arlie C$arlie "e cân" era mic/ s-#late și 3m-#turite 3ntr6un sertar/ -entru e,entualiatea c# mai ,enea ,reun co-il1 Economisise o a,ere1 Nu a,usese ne,oie s# cum-ere nici un 'el "e $aine noi/ iar ?lora ar#ta gro(a, 3n ele1 Mo"a ,estimentar# mi5t# la co-ii o -rin"ea %ine1 Coti Co tin" n" s-re s-re %u %uc#t c#t#r #rie/ ie/ 0anc$ 0anc$aa le strig strig## 3n sus -e scar# scar# celor celor "oi %#ie %#ie ți s# se mi ște mai re-e"e c# "e nu1 rm# un tro-#it 'renetic= m#car amân"oi erau 3n -icioare1 7use -e mas# (iarul (iarul și scrisorile/ scrisorile/ lâng# lâng# scaunul scaunul lui lui Mar4/ a-oi o 3m-i 3m-inse nse -e ?lora 3n scaunul ei 3nalt/ "ân"u6i o lingur# lingur# ca s# "ea 3n mas# cu ea/ și -use 3n 'unc țiune 'iltrul "e ca'ea1 Nu se osteni osteni s# 'run( 'run(#rea #reasc# sc# scriso scrisoril rilee 6 rareori rareori -rimea -rimea ,reuna ,reuna== "oar "oar câte câte o carte carte -oștal# "e la o -rieten -rieten## sau ru"# -lecat# -lecat# 3n ,acan ,acan ț#/ -licuri -licuri maro "e la un ins-ector ins-ector 'iscal 'iscal care re'u(a re'u(a s# crea"# c# nu mai câștiga nici nici un %an/ sau o'erte o'erte "e la 'irme care 3ncercau 3ncercau s#6i ,ân"# lucruri lucruri 3n -licur -licurii cu inscri inscri--ția &esc$i &esc$i"e "e urgent urgent și ,ei câ știga tiga o a,ere. a,ere. Citea Citea ilustra ilustratel tele/ e/ "ar restul restul cores-on"en cores-on"enței a2ungea a2ungea ime"iat ime"iat 3n co șul "e gunoi1 gunoi1 Au(in" o-otul -icioarelor -e sc#ri/ turn# -#satul 3n castroanele co-iilor/ -use tigaia 3n
c$iu,et# și "#"u "rumul la a-# -este ea/ a-oi o 3n$# ț# -e ?lora/ care se "#"ea 2os "in scaun/ și o -use la loc tocmai cân" ?eli5 și C$arlie n#,#lir# 3n %uc#t#rie1 0anc$a 3i -rinse și ,eri'ic# "ac# se s-#laser# %ine -e 'ețe și -e mâini/ "ac# erau -ie-t#na ți/ c#lcați și aran2ați/ și "ac# nu le li-sea nimic 6 C$arlie uita a"eseori articole im-ortante/ cum ar 'i c$iloții sau câte o șoset#1 Era 'oarte "istrat1 Cân" co%or3 și Mar4/ toți co-iii 3 și mâncau micul "e2un1 ?lora 3i (âm%i ra"ios/ ar#tân"u6 și "inții ca -erlele și terciul "in gur#1 6 Tati. 3l salut# ea cu "rag1 Mar4 '#cu o mutr# "e(olat#1 6 Nu ,or%i cu gura -lin#/ ?lora. 0e așe(# și %#u -uțin suc "e -ortocale/ uitân"u6se a%sent la ceas1 6 Am s#6ntâr(ii1 !r#%iți6,#/ %#ieți/ tre%uie s# -lec#m 3n curân"1 8n tim- ce mânca/ arunc# o -ri,ire -rin cores-on"en ț#1 6 Asta6i -entru tine/ s-use el/ aruncân" un -lic s-re 0anc$a1 Numele și a"resa erau %#tute la mașin#1 6 M# 3ntre% "e la cine o 'i111 murmur# ea/ -ri,in" ștam-ila= era local#/ ceea ce n6o a2uta cu nimic1 6 &esc$i"e6o și6ai s# ,e(i/ se r#sti Mar41 Ce6o 'i 'ost cu el 3n "imineața aceea Nu "ormise %ine 0au a,ea -ro%leme la ser,iciu 0anc$a ar 'i ,rut s#6l 3ntre%e/ "ar ?lora tocmai r#sturnase o can# cu la-te/ a șa c# 'u ne,oit# s# ștarg# -ata/ o'tân"1 6 Nici unul "intre %#ieți nu ne6a creat atâtea "i'icult# ți/ %om%#ni Mar41 6 Nu mai ții tu minte/ și s# știi c# nu6i "i'icil#/ Mar4/ "oar -lin# "e energie1 0anc$a șterse 'ața mân2it# a ?lorei/ s#rutân"6o -e nasul cârn1 6 Ești cuminte/ așa6i/ iu%ito ?etița se a-lec# 3nainte și o -ocni "r#g#stos 3n 'runte cu lingura1 0anc$a nu6 și -utu st#-âni râsul1 6 Termin#6ți micul "e2un/ maimuțico. Mar4 se ri"ic# 3n -icioare1 Era 3nalt "e -este un metru o-t(eci/ cu un c$i- "ur/ $ot#rât/ și un tru- "eo-otri,# 6 umeri lați/ -ie-t -uternic/ -icioare 'oarte lungi1 Și 'irea 3i era -e m#sur#1 Oamenii care nu6l cunoșteau 3l -ri,eau 3ntot"eauna la 3nce-ut cu -ru"en ț#= emana un aer ameninț#tor cân" nu (âm%ea 6 iar acum nu (âm%ea1 7#rea gata s# e5-lo"e(e "in cli-#6n cli-#1 8n ultimele luni/ i se 3ntâm-la tot mai "es1 7e 0anc$a o str#%#tu un 2ung$i "e tensiune 6 oare Mar4 se s#turase "e ,iața "e 'amilie/ "u-# șase ani "e creștere a co-iilor Era un om cu o energie teri%il#1 8nainte "e na șterea -rimului co-il/ a,useser# o ,iaț# se5ual# tumultuoas#/ iar 0anc$a "ucea "orul acelor no- ți -#tima șe1 Iar munca lui ca inginer ci,il 3l su-rasolicita/ "eși nu6și mai -etrecea atât "e mult tim- -e șantierele "e construcții ale 'irmei sale1 Acum Mar4 st#tea mai mult la %irou/ -lani'icân"/ organi(ân"/ iar 0anc$a %#nuia c# regreta sc$im%area1 Oare regreta și c# se c#s#torise/ c# a,ea co-ii/ c# era legat "e acas# 6 A/ a-ro-o/ s-use el scurt/ "isear# am s#6ntâr(ii1 0anc$a simți c# i se strângea inima1 Mereu era reținut la %irou -este -rogram1 6 Cum/ iar Acum ce mai e 6 Iau "in nou cina cu șe'ul1 Și nu -ot s# sca-1 9rea s# "iscut#m "es-re noul -roiect "e la Angels ?iel"1 0untem 3n urm# cu -rogramul/ iar tim-ul cost# %ani1
&ar ,or%ea '#r# s6o -ri,easc# 3n oc$i/ iar 0anc$a simți un nou 2ung$i "e neliniște1 A,ea n#luciri/ '#r# 3n"oial#/ "ar intui ția 3i s-unea c# ce,a era 3n neregul#1 Totu și/ ce anume 8ntorcân"u6se/ Mar4 3ntre%# ner#%"#tor: 6 0unteți gata/ %#ieți Hai"eți/ c# nu -ot s# ,# mai a ște-t1 8ntot"eauna "ucea %#ieții cu mașina la școal#/ iar 0anc$a se "ucea s#6i ia la trei și 2um#tate1 B#ieții se ri"icar# "e la mas#/ -ornin" s-re u șa "in $ol/ "ar 0anc$a 3i -rinse 3nainte "e a a-uca s# ias#1 6 0-#lați6,# -e mâini și -e 'ețe1 Ai mai mult -#sat 3n 2urul gurii "ecât ai reu șit s# %agi 3n#untru/ C$arlie1 Mar4 ieșise s# a"uc# mașina1 0anc$a se ocu-# "e %#ie ți și6i urm# la u șa "in 'a ț#/ cu ?lora ținân"u6se "u-# ei1 6 8ncearc# s# nu 3ntâr(ii -rea mult/ 3i strig# ea lui Mar4/ 3n tim- ce %#ie ții se urcau 3n mașin# și 3nce-eau s#6și 3nc$eie centurile "e siguran ț#1 Mar4 "#"u "in ca-1 Lumina soarelui "e 3nce-ut "e mai 3i lucea 3n -#rul negru și nete"1 0anc$a nu6i ,e"ea oc$ii/ aceștia 'iin" ascunși "e -leoa-ele grele/ "ar 3i sim ți totu și 'uria mocnit#1 Ce se 3ntâm-lase Era ce,a 3n neregul# la ser,iciu Tre%uia s#6 și 'ac# tim- s# stea "e ,or%# cu el 3n ee4en"/ "u-# ce co-iii se "uceau la culcare1 Mașina se 3n"e-#rt#1 0anc$a r#mase câte,a cli-e -e ,eran"#/ sa,urân" c#l"ura ra(elor "e soare -e 'aț#1 9enea ,ara1 Liliacul era aco-erit cu 'lori al%e care6și r#s-ân"eau -rin aer mireasma -ar'umat#1 Casa era mo"ern#/ cu 'ronton și %o,in"ouri la am%ele ni,eluri1 O 3ncon2ura o gr#"in# mare/ cu gar"uri 2oase "e c#r#mi"# roșie 3n 'aț# și 3n s-ate/ și un gara2 3ntr6o -arte1 ?irma lui Mar4 o construise -entru el cân" se c#s#toriser#/ "ar '#cuser# o i-otec# mare și "in cân" 3n cân" 'useser# strâmtorați cu %anii 6 "eși acum le era mai ușor/ "u-# ce Mar4 a,ansase 3ntr6o 'unc ție mai %ine -l#tit#1 &ar asta 3nsemna și c# a,ea mai mult "e lucru/ iar 0anc$a 3 și "orea a"esea s# 'i a,ut mai -uține res-onsa%ilit#ți1 ?lora -ro'itase "e momentul "e ,isare al mamei sale ca s# se strecoare 3n gr#"in#/ cu oc$ii la lalelele gal%ene "in 2urul -elu(ei1 6 Ba nici s# nu te gân"ști. e5clam# 0anc$a/ urmân"6o1 O s# mergem la -lim%are "u-# ce6 mi termin toate tre%urile1 O lu# 3n %rațe/ mai arunc# o -ri,ire s-re gr#"in# și intr# 3n cas#/ 3nc$i(ân" u șa cu -iciorul1 7este o or#/ "u-# ce termin# "e as-irat salonul și $olul/ 3și aminti "e scrisoare și se "use s6 o citeasc#1 8și '#cu o ca'ea/ 3i "#"u ?lorei o 'elie "e m#r ca s6o m#nânce 3n țarcul ei și "es'#cu -licul1 0crisoarea era %#tut# la mașin# și nesemnat#1 Nu era 'oarte lung#1 O citi a-roa-e "intr6o -ri,ire/ asur(it# "e ,â2âitul sângelui 3n uec$i/ su% e'ectul 'ricii și al gelo(iei1 Știi unde va fi soțul tău diseară? Se nume ște Jacui !arrar, e asistenta lui și are un a"artament #n $ro%n To%er, "e Alamo Street. Eta&ul doi, a"artamentul o"t. Trăiesc #m"reună de c'teva să"tăm'ni.
0anc$ei 3i s#ri inima 3n -ie-t1 8și "use o mân# la gur#/ -entru a6 și o-ri ți-#tul șocat/ lo,i marginea ceștii și6și ,#rs# ca'eaua1 Lic$i"ul negru și 'ier%inte 3i stro-i %lu(a/ in'iltrân"u6se -rin
%lugi -ân# la -ielea -icioarelor1 0anc$a s#ri "e -e scaun/ sus-inân" și 3n2urân"1 6 M#mica lea. o cert# ?lora/ sim-atic6scan"ali(at#1 9ol%este ulât. M#mica e lea. 0anc$a 3n2ur# "in nou/ cu 'urie/ c#utân" o câr-#/ ca s# ștearg# -e 2os 6 numai c# "e "ata asta nu ?lora '#cuse mi(eria/ ci c$iar ea1 Nu -utea 'i a"e,#rat/ 3și s-use ea1 Mar4 n6ar 'i -utut a,ea o a,entur#1 &oar ar 'i știut= ar 'i o%ser,at1 Oare111 &a. 3și s-use ea s'i"#tor/ re'u(ân" s# recunoasc# golul "e 'ric# "in stomac1 Era so țul ei= 3l cunoștea1 O iu%ea= nu -utea s# se 3ncurce cu alta1 &ar o mai iu%ea oare 8și aminti "e(gustul "e -e c$i-ul lui "in acea "iminea ț#/ la micul "e2un/ și6și mușc# %u(a1 Mar4 nu se mai uita la ea ca alt#"at#= nu -utea s# nege1 Cum,a/ '#r# ca ea s# o%ser,e/ "ragostea și -asiunea se risi-iser# "in relația lor/ "ar asta nu 3nsemna nea-#rat c# a,ea alt# 'emeie1 Nu6i ,enea s# crea"# c6ar 'i -utut s#6i 'ie necre"incios1 Nu Mar41 N6ar 'i 'ost 3n stare1 N6o cunoscuse nicio"at# -e asistenta lui/ "eși 3i știa numele1 Jac;ui ?arrar ,enise la 'irm# "oar cu șase luni 3n urm#/ "e la alt# com-anie "e inginerie ci,il#1 Mar4 o men ționase "e câte,a ori/ "ar numai la 3nce-ut1 0anc$a nu a,ea i"ee cum ar#ta Jac;ui ?arrar/ nici câți ani a,ea1 Nici o cli-# nu6i trecuse -rin minte c# s6ar 'i -utut 3ntâm-la ce,a 3ntre ea și Mar41 0igur c# nu e nimic. 3și s-use ea1 Nici s# nu te gân"e ști1 7ersoana care a scris aiureala asta e ne%un#. ?urioas#/ 0anc$a 3și trecu o mân# -este 'a ța %r#("at# "e lacrimi/ a-oi o lu# -e ?lora 3n %rațe1 N6o -utea l#sa singur# nici o cli-#/ ca s# nu 'ac# ,reo %oro%oaț#1 O'tân"/ -use 'etița 3n -#tuț/ 3i "#"u câte,a 2uc#rii/ a-oi '#cu 3n gra%# un "u ș și6 și lu# o %lu(# și niște 2ean și cura ți1 O-rin"u6se 3n 'a ța mesei "e toalet#/ se -ri,i -osomorât# 3n oglin"#1 Cum ar#ta Cum &umne(eu ar#ta Mam%o111 3și s-use ea1 M6am %oșorogit "e6a %inelea1 Nici nu era "e mirare c# Mar4 o -ri,ise atât "e "e(gustat la micul "e2un1 Nu -utea s#6l con"amne1 &e cân" nu se mai gân"ise la -ro-ria ei 3n'#țișare 0au/ -oate/ mai a,ea atâta energie ca s#6l se"uc# -e Mar4 3n -at/ a șa cum '#cuse cân",a/ cu ani 3n urm#/ cân" a%ia se c#s#toriser# 7e ,remuri/ se strecura 3n așternut goal# și6l e5cita cu "egetele ei mângâietoare și cu s#rut#rile sen(uale/ "ar 3l ținea 3n 'râu cât -utea "e mult/ 3l e5cita -ân# -e culmile 'rene(iei/ 3nainte "e a i se "#rui1 ?useser# "oi amanți -#tima și/ nu Mușcân"u6și %u(ele/ 3ncerc# s#6și a"uc# aminte cân" '#cuser# "ragoste ultima oar#/ "ar nu reuși1 &e s#-t#mâni "e (ile/ -ro%a%il1 &e luni "e (ile. 3i șo-ti un glas sur"/ cinic1 Luni. Au trecut luni "e6atunci. &u-# nașterea ?lorei/ '#cuser# "ragoste tot mai rar/ iar la 3nce-ut ea 'usese aceea care nu a,ea c$e'1 Mar4 contiua s# 'ie %lân"/ a'ectuos/ 3n țeleg#tor= nu se 3n'uria/ nu se -lângea nicio"at#1 0anc$a n#scuse trei co-ii 3n șase ani= nu era "e mirare c# "e,enise atât "e o%osit# și ner,oas#1 7l#nuiser# s# ai%# "oar "oi co-ii1 ?lora a-#ruse acci"ental/ iar acea ultim# sarcin# 'usese cea mai grea1 0anc$a a,usese grețuri matinale/ "ureri "e șale/ cârcei la -icioare/ insomnii 6 și nu se simțise mai %ine nici "u-# na ștere1 Tra,aliul "e "ou# (ile/ "ureros a-roa-e tot tim-ul/ o e-ui(ase1 &u-# aceea/ -lânsese 3ncontinuu= sc$i%#rile $ormonale "in tim-ul na șterii și al l#u(iei o l#saser# 3ntr6un cum-lit tumult emoțional1 Butoi "e melancolie/ cum s-unea Zoe/ sora ei1 Me"icul "iagnosticase o "e-resie/ "ar 0anc$a știa c# -lângea "in orice 'leac și nimic nu -#rea s6o mulțumeasc#1
Nu "urase mult 6 o lun#/ "ou#/ trei ma5imum 6 "ar ?lora 'usese "i'icil# "in -rima cli-#: noa-tea era agitat# și -lângea/ iar (iua a,ea ne,oie tot tim-ul "e su-ra,eg$ere1 0anc$a nu6și mai reg#sise nicio"at# ,ec$ea energie/ -o'ta "e ,ia ț#/ "orin ța "e a 'ace "ragoste1 A%ia acum 3și "#"ea seama cât "e -u țin tim- mai -etrecuse singur# cu Mar4/ 3n ultimii "oi ani1 Totul se 3ntâm-lase atât "e tre-tat/ 3ncât -ân# acum nu o%ser,ase cum se 3n"e-#rtaser# unul "e altul 6 -as cu -as/ or# "e or#1 0oneria "in 'aț# o '#cu s# tresar#1 Cine &umne(eu -utea 'i O lu# -e ?lora 3n %ra țe și co%or3 cu ea la -arter1 ?u sur-ins# și "estul "e 2enat# s6o g#seasc# 3n -rag -e sora ei1 6 A/ %un#/ Zoe/ murmur# ea cu o ,oce "estul "e r#gușit#1 Cre"eam c# s#-t#mâna asta 'ilme(i 3n La4e &istrict1 6 Am terminat ieri acolo/ așa c# m6am 3ntors asear#1 Ți6am s-us c# urmea(# s# 'ilm#m -e6 aici/ 3n "ecor natural/ nu Am câte,a (ile li%ere/ -ân# 3nce-em/ s-use Zoe/ -ri,in"6o intrigat#1 Ți6 s oc$ii roșii 6 ai -lâns 6 Nu/ minți 0anc$a/ "orin"u6și ca sora ei s# nu 'ie atât "e -ers-icace1 Zoe a,usese 3ntot"eauna un s-irit "e o%ser,ație -rea acut1 6 M#mica a 3n(ulat/ 3și in'orm# ?lora m#tușa1 M#mica a 'ost lea1 6 M#mica a 'ost 'oarte rea/ 3ncu,iinț# Zoe/ -ri,in"6o -e 0anc$a1 7e cine ai 3n2urat 7e gâgâlicea asta Ți6a "at "e 'urc#/ sau s6a 3ntâm-lat altce,a 6 Mi6am "at ca'eaua -e 2os/ atâta tot 6 un 'leac/ r#s-unse 0anc$a/ "ar '#r# s# -oat# 3n'runta -ri,irea 3ngân"urat# a surorii ei1 6 Hmm111 Zoe 3i (âm%i ?lorei1 6 Tu ai "at -e 2os ca'eaua lui m#mica 7arie( c6așa a 'ost1 9ii la tu șica Zoe ?lora se "use ime"iat/ 3nce-ân" -rom-t s# cercete(e cerceii scânteietori ai lui Zoe1 6 Jos la%ele/ %estie. o "o2eni cu "rag Zoe/ "ân"u6i la o -arte mânuțele tran"a'irii1 8n toate6 ți %agi nasul/ așa6i Mam#/ cât m# %ucur c# n6am co-ii. 6 Ar 'i tim-ul s# 'aci și tu/ coment# 0anc$a/ iar Zoe 3i arunc# o -ri,ire sarcastic#1 6 n"e scrie Las6c# nici tu nu ești o reclam# am%ulant# la statutul "e mam#1 &e 'iecare "at# cân" te ,#"/ ar#ți tot mai r#u1 Ce6ai (ice "e o ca'ea 6 sau ești -rea ocu-at# 6 Nu6s ocu-at# "eloc1 0anc$a intr# 3n %uc#t#rie/ cu Zoe și ?lora "u-# ea1 0ora ei era 3m%r#cat# le2er 6 -antaloni "e -iele neagr# eleganți/ strânși -e coa-se/ și un tricou "e m#tase ,er"e ca smaral"ul1 0anc$a o -ri,i cu in,i"ie1 7ro%a%il erau $aine "e coman"#/ atât "e %ine 3i st#teau și/ '#r# 3n"oial#/ o costaser# o a,ere1 Zoe a,ea o c#suț# 3n a'ara orașului/ "ar nu -rea st#tea -e6acolo/ -entru c# munca ei o -urta -rin toat# lumea1 Lucra -entru o com-anie "e -ro"uc ție T191 și/ 3n -re(ent/ turnau un serial 3n -atru e-isoa"e "u-# un roman "e succes/ cu nume cele%re 3n rolurile -rinci-ale1 Anul trecut 'ilmaser# 3n 0-ania și Cali'ornia1 8n anul 3n curs/ lucraser# "eocam"at# numai acas#/ 3n Regatul nit1 Cele "ou# surori 'useser# 3ntot"eauna 'oarte a-ro-iate și/ "e cân" se m#ritase 0anc$a/ continuaser# s# se ,a"# "estul "e "es1 Zoe era cea mai a-ro-iat# -rieten# a 0anc$ei/ "e și ,ie țile lor erau atât "e "i'erite1 &e o%icei/ ,iața -ersonal# a lui Zoe era la 'el "e ocu-at# ca și cariera ei1 0anc$a nu -utea
ține socoteala
%#r%aților cu care se 3ntâlnea Zoe 6 a"eseori ,e"ete și cele%rit# ți/ "ar nici unul nu 'usese ,reo"at# "estul "e im-ortant -entru Zoe ca s#6l -re(inte surorii sau -#rin ților ei/ ceea ce 3nsemna c# nu se gân"ise nicio"at# s# se m#rite cu ,reunul/ sau m#car s# con,ie țuiasc#1 0ingurul lucru care conta -entru Zoe -#rea s# 'ie cariera ei1 8nainte "e a6l cunoaște -e Mar4/ și 0anc$a 3nce-use s#6 și 'ac# o carier# 6 "ar 3n 'otogra'ie/ nu 3n cinema1 Lucrase -entru un mare 'otogra' "e -e Bon" 0treet/ s-eciali(ân"u6se 3n mo"#/ și a,usese am%iții serioase1 Intenționase s#6și "esc$i"# 3ntr6o %un# (i -ro-riul s#u salon/ a2ungân" cele%r# 3n 3ntreaga lume1 A,usese și ea ,isurile ei1 A-ariția lui Mar4 3n ,iața ei sc$im%ase totul1 Numai Mar4 a2unsese s# mai conte(e1 itase "e orice/ "orin" numai s# 'ie cu el/ s#6l iu%easc#/ s# se culce 3m-reun#1 Mar4 3i aca-arase 3ntreaga ,iaț#1 N6o mai interesa succesul și concuren ța cu Zoe 6 care oricum 'usese ,esel# și %ine,oitoare1 Era -rea 'ericit# ca s# se mai gân"easc# la o carier#1 8n ultima ,reme/ nu se mai atigea "e a-arat "ecât ca s#6și 'otogra'ie(e co-iii1 7unân"6o -e ?lora 3n scaunul ei 3nalt/ Zoe "esc$ise 'rigi"erul și caose o sticl# "e suc "e -ortocale1 Turn# 3ntr6o can#/ i6o "#"u 'eti ței/ a-oi se a șe(# la masa "e %ra"/ -#strân" o "istan ț# sigur#1 0anc$a '#cu ca'ea/ stân" 3ntoars# cu s-atele s-re Zoe1 6 Cum merg 'ilm#rile Normal/ sau a,eți -ro%leme 6 Numai o -ro%lem# 6 "irectorul "e "istri%uție a insistat s#6l lu#m -e Hal T$a5'or"1 Tonul sec al lui Zoe o '#cu -e 0anc$a s# (âm%easc#1 Mai au(ise o-iniile surorii ei "es-re Hal T$a5'or"1 6 Știu c# nu6l sim-ati(e(i/ "ar e un actor "estul "e %un/ nu 6 Bun Ha%ar n6ar a,ea cum s# 2oace nici ie șirea "intr6o -ung# "e $ârtie1 Omul #sta nu 2oac#1 0t# "oar cu %rațele 3ncrucișate/ 3ncruntat ca Heat$cli''/ și6 și mârâie re-licile1 6 Totuși/ e se5/ o tac$in# 0anc$a/ runân" 3n c#ni ca'eaua/ a șa cum 3i -l#cea lui Zoe: neagr# și '#r# (a$#r1 ?u cât -e ce s# sca-e c#nile cân"/ 3ntorcân"u6se/ ,#(u c# Zoe citea scrisoarea -e care ea o l#sase -e mas#1 Zoe ri"ic# oc$ii și -ri,irile li se 3ntâlnir#1 6 &eci/ "e6asta ar#ți ca moartea 3nc#l(it#1 Mai 3ntâi al%# la 'aț#/ a-oi roșie/ 0anc$a se r#sti: 6 Cum 3ți -ermiți s#6mi citești scrisorile Și/ -unân" cana -e mas# atât "e %rusc 3ncât ,#rs# câ ți,a stro-i "e ca'ea/ 3i smulse surorii ei scrisoarea1 Zoe nu se "escura2#1 6 Era "es'#cut#= n6am -utut s# nu ,#" câte,a cu,inte1 Iar "u-# ce le6am citit/ a tre%uit s# a'lu și restul1 O -ri,i -e 0anc$a cu oc$ii 3ngusta ți/ t#ioși1 6 E a"e,#rat 0anc$a se așe(#/ 3n"esân"u6și scrisoarea mototolit# 3n %u(unarul %lugilor1 6 Nici ,or%#. rm# un moment "e t#cere/ iar Zoe 3și -ri,i 3ncruntat# sora/ cu o e5-resie ne3ncre(#toare1 6 I6ai recunoscut scrisul in"i,i"ei 0ur-rins#/ 0anc$a cl#tin# "in ca-1 6 Nu1
A-oi/ "u-# o cli-# "e gân"ire: 6 Ce te 'ace s# cre(i c# e o 'emeie Bu(ele roșii ale lui Zoe se arcuir# cinic1 6 8ntot"eauna sunt 'emei1 B#r%ații lo,esc oamenii alt'el1 Numai 'emeile trimis scrisori otr#,ite/ "e o%icei cu istericale -e teme se5uale1 E clar c# asta6i "e la Mar4 "e la ser,iciu= -oate una care6l -lace/ "ar el nici nu se uit# la ea/ a șa c#6i geloas# -e asistenta asta a lui1 ?lora 3și %#use tot sucul și 3nce-u s# lo,easc# ,iolent cu cana 3n t#,i ța scaunului1 0trâm%ân"u6se/ Zoe 3i lu# cana1 6 Cum su-orți toat# (iua c$estiile astea 7e mine m6ar scoate "in minți1 0anc$a o lu# -e ?lora 3n %rațe și o "use s-re țarcul ei "e 2oac#1 Ime"iat/ 'eti ța lu# un ele'ant "e 2uc#rie/ strângân"u6l la -ie-t cu "rag1 6 E'elantu@ meu. gânguri ea1 A meu/ a meu. 0anc$a 3i mângâie %uclele roșcate1 6 Știi/ e la 'el ca tine/ 3i s-use ea surorii sale/ care '#cu o mutr# in"ignat#1 6 &ac# nu ți6e cu su-#rare/ eu n6am 'ost nicio"at# atât "e $i-er6acti,#/ nici la 'el "e o%ositoare1 6 Ba ai 'ost 6 m#mica s-une c# o 3nne%uneai1 Și s# știi c# nici nu te6ai sc$im%at -rea mult1 Zoe 3și contem-l# ne-oata/ care o -ri,i la rân"ul ei/ a-oi 3i scoase lim%a/ strângân" și mai tare la -ie-t ele'antul1 6 E'elantu6i a meu. re-et# ea/ știin" c# m#tușa ei -utea 'oarte u șor s#6i ia 2uc#ria1 6 n monstru/ murmur# automat Zoe/ "u-# care 3ntre%#/ cam nelini știt#: c$iar seam#n# cu mine/ sau ai glumit 6 Nu e nici o glum#1 0igur c# seam#n#/ r#s-unse 0anc$a/ a șe(ân"u6se iar la mas#1 0ora ei se cutremur#/ 3nainte "e a o -ri,i gân"itoare1 6 &eci/ ce intențione(i s# 'aci cu scrisoarea asta 0anc$a ri"ic# "in umeri/ luân" 3nc# o gur# "e ca'ea 3nainte "e a s-une: 6 Am s6o -un -e 'oc/ un"e6i e locul1 6 C$iar ești sigur# c# e o minciun# Oc$ii lui Zoe scli-eau "e șiretenie1 O cunoștea -rea %ine -e sora ei ca s# nu știe c# nu era 3ntru totul sicer#1 ?a ța 0anc$ei/ oc$ii ei/ 3ntreaga sa atitu"ine/ o "#"eau "e gol1 Recunoscân" "intr6o "at# a"e,#rul/ 0anc$a 3nce-u s# se tânguiasc#: 6 O'/ nu știu111 Nici nu mi6a trecut -rin minte/ 3nainte s# -rimesc scrisoarea asta/ "ar s6a -utea111 &e luni "e (ile nu ne mai 3n țelegem -rea %ine/ %a c$iar/ "e cân" s6a n#scut ?lora/ "e 'a-t1 La 3nce-ut/ eram o%osit# și "e-rimat# și nu mai -uteam111 nu mai ,oiam111 Nu știu "e ce 6 -oate c# mi se "e(um'lase li%i"oul/ "u-# ce n#scusem trei co-ii la inter,ale atât "e scurte1 Mar4 s6a -urtat 'oarte 'rumos/ la 3nce-ut/ "ar situația s6a -relungit111 3n ultima ,reme/ a%ia "ac# mai ,or%im/ necum s# mai și111 Cre" c#6s luni "e (ile "e cân" n6am mai111 6 ?#cut "ragoste com-let# Zoe1 0anc$a "#"u "in ca-/ c$inuit#/ cu oc$ii -lini "e lacrimi1 0ora ei se ri"ic# re-e"e și ocoli masa/ cu-rin(ân"6o strâns cu un %ra ț1 6 Nu/ 0anc$a1 Iart#6m#1 N6am ,rut s# te tul%ur1 &u-# câte,a minute/ 0anc$a 3și mai re,eni/ ștergân"u6 și cu o mân# oc$ii ume(i1 Zoe 3i "#"u o %atist#1 0e șterse cu ea la oc$i/ a-oi 3 și su'l# nasul1 6 Iart#6m#1 6 Nu te scu(a/ -entru &umne(eu. e5-lo"# Zoe1 8n locul t#u/ a ș urla "e s6ar "#râma casa/
s-#rgân" și 'rângân" totul/ inclusi, gâtul lui Mar4. &ac# e ști -rea o%osit# ca s# 'aci "ragoste/ co-iii sunt cau(a/ 3n 'on"1 Iar -ro%lema asta e și a lui/ nu numai a ta1 Tre%uie s#6i s-ui/ 0anc$a/ s#6i ar#ți scrisoarea 6 "ac# e o minciun#/ ,ei ști ,#(ân"6i 'a ța/ iar "ac# e a"e,#rat/ nu ,a -utea s# se ascun"#1 0anc$a o -ri,i a%#tut#1 6 Și -e urm#/ ce s# 'ac &ac# Mar4 3mi m#rturisește c# are 3ntr6a"e,#r o amant# Cum s# reacțione( 0#6i s-un: A/ %ine/ continuați. 9oiam "oar s# știu1 0au s#6i "au un ultimatum: Ori eu/ ori ea= alege 6 acum. Și "ac# o alege -e ea &ac# -leac# și m# las# singur# cu co-iii 6 &ac# e5ist# riscul #sta/ e mai %ine s# știi acum1 Nu -o ți s#6 ți ascun(i ca-ul 3n nisi-/ 3nc$i-uin"u6ți c# nu e a"e,#rat sau s-erân" c# ,a trece "e la sine1 n"e ți6e mân"ria/ -entru numele lui &umne(eu 0anc$ei 3i ,enea iar s# -lâng#/ "ar se st#-âni/ str#"uin"u6se s#6 și -#stre(e calmul1 6 E5ist# lucruri mai im-ortante "ecât mân"ria1 6 Ce -oate 'i mai im-ortant "ecât c#snicia ta Hai"e/ 0anc$a/ tre%uie s# -ri,e ște lucrurile 3n 'aț#1 O cunoști -e111 cum o c$eam# Jac;ui nu6știu6cum Cum e 6 Ha%ar n6am1 N6am ,#(ut6o nicio"at#1 9ocea 0anc$ei se 'rânse/ 3n tim- ce tremura "in tot tru-ul/ 3ncercân" s# se st#-âneasc#1 6 Și nu6mi mai tot -une 3ntre%#ri. Tre%uie s# gân"esc/ "ar cum s# gân"esc/ cân" tot tim-ul sunt ocu-at# cu atâtea Numai su-ra,eg$erea ?lorei 3mi seac# toate -uterile1 Zoe o -ri,i -e 'etița "e "oi ani care (%ur"a -rin țarc1 6 Nici nu m# mir1 Mie mi le seac# "oar cân" m# uit la ea1 O m#sur# -e 0anc$a cu -ri,irea1 6 Ascult#/ a(i nu am -rea multe tre%uri1 Ce6ar 'i s# stau aici și s# am gri2# "e ?lora/ iar tu s# ieși -uțin singur# și s# te gân"e ști 3n liniște 0anc$a râse scurt: 6 8ntr6o 2um#tate "e or#/ ai a2unge la s-italul "e %oli ner,oase. 6 Mai mai '#cut6o -e gu,ernanta -entru tine și cu alte oca(ii1 6 Noa-tea/ cân" "ormea 6 și nici n6a 'ost -rea "es1 N6ai i"ee ce te6a ștea-t# cân" e trea(#1 Ai ne,oie "e oc$i și la s-ate1 Zoe ri"ic# "in umeri1 6 Am s# m# "escurc1 Nu6s -roast#1 Hai/ "u6te/ uit# "e ?lora -entru câte,a ore1 Și nu um%la -lângân"u6ți "e mil#/ '# și tu ce,a cu 'olos1 it#6te la tine cum ar# ți/ "# o 'ug# -ân# la coa'or. Nu ți6ai mai aran2at -#rul "e ani "e (ile1 Asta te ,a 'ace s# te sim ți mult mai %ine1 Nu6 ți 'ace gri2i cu %#ieții/ am s#6i iau eu "e la școal#1 &ar -o ți s# te 3ntorci -e la șase Am o 3ntâlnire la șa-te și 2um#tate1 0anc$a mai e(it# câte,a cli-e/ a-oi 3i (âm%i surorii sale1 6 O1<1/ Zoe/ 3ți mulțumesc111 "ac# e ști sigur#111 6 0unt sigur#. 6 Bine/ mulțumesc 3nc# o "at#/ ești un 3nger1 Și6am s# m# "uc și la coa'or1 Ai "re-tate 6 ar 'i ca(ul1 Iar "ac# ai ,reo -ro%lem# serioas#/ "u6te la Mart$a 6 o mai ții minte Locuie ște ,i(a,i/ scun"#/ cu -#rl negru și 'oarte scurt1 O s# te6a2ute "ac# se 3ntâm-l# ce,a1 Zoe (âm%i/ "ân" "in ca-1 6 Bine/ %ine111 Nu te mai agita atâta1 Și6acum șterge6o/ cât nu se uit# monstrul 3ncoace1 ?lora st#tea cu s-atele s-re ea/ c$inuin"u6se s# 3ng$esuie un ursuleț 3ntr6o cr#ticioar# "e -lastic/ mult -rea a%sor%it# ca s# o%ser,e ce se 3ntâm-la 3n s-atele ei1
DDD Coa'orul 3și trecu -ie-tenele -rin %uclele "ese ale 0anc$ei/ cu o strâm%#tur#1 6 O s# "ure(e o ,eșnicie. se -lânse el1 A,eți i"ee cum ,reți s# arate 6 Alt'el/ r#s-unse 0anc$a ne-#s#toare1 &e 'a-t/ ar 'i ,rut s# s-un#: ?#6m# 'rumoas#/ '#6m# s# str#lucesc/ a2ut#6m# s#6mi recuceresc soțul. Numai "e s6ar 'i -utut 3ntoarce cu șanse ani 3n trecut/ reg#sin"u6și 3n'# ți șarea "inainte "e a 3nce-e s# ai%# co-ii și s#6și "istrug# silueta. 8n tim- ce coa'orul 3nce-ea s#6i taie ca-etele șu,ițelor "e -#r/ 0anc$a se re(em# "e s-#tar/ cu oc$ii 3nc$iși/ -e gân"uri1 &ar continua s# se 3n,ârteasc# 3n cerc/ luân" tot 'elul "e $ot#râri și a%an"onân"u6le -e rân"/ "e team# s# nu -reci-ite o cri(# care ar 'i "us la s'âr șitul c#sniciei lor1 3n -rimul rân"/ tre%uia s# a'le "ac# alegația conținea ,reun sâm%ure "e a"e,#r1 &ar cum s# 'ac# asta '#r# s#6l 3ntre%e -e Mar4 8n seara aceea/ Mar4 s-usese c# lua cina cu șe'ul lui/ ?ran4 Monroe/ omul care -usese %a(ele com-aniei "e construcții și 3nc# mai "e ținea -ac$etul ma2oritar "e ac țiuni1 Mar4 nu s-usese un"e cinau/ "ar tre%uia s6o 'ac# 'ie acas# la Monroe/ 3ntr6o ,il# imens# "in a'ara orașului/ 'ie 3ntr6un restaurant scum-1 7utea s# sune acas# la ?ran4 Monroe și s# cear# cu Monroe/ su% un -rete5t oarecare1 &ac# Mar4 nu era acolo/ a,ea s# știe c# mințise1 O't#/ iar coa'orul o 3ntre%# ime"iat: 6 Nu ,# -lace 0ur-rins#/ 0anc$a se -ri,i 3n oglin"# și ,#(u cât "e mult 3i t#iase "in -#r1 Ne-reaștiin" cum s# reacțione(e/ se %âl%âi: 6 7#i111 știți111 eu111 6 9eți ar#ta mult mai %ine "u-# ce ,# usuc și ,# aran2e(/ 3i -romise el1 8nc# n6a ți ,#(ut totul1 6 8ntr6a"e,#r/ con'irm# 0anc$a/ arcuin"u6și a%#tut# %u(ele1 8nc# nu ,#(use totul/ și tre%uia s# a ște-te1 &ar Zoe a,ea -er'ect# "re-tate 6 era im-erios necesar s# a'le a"e,#rul1 Nu6și mai g#sea liniștea/ otra,a 3i 'usese in2ectat# 3n organism= o sim țea cum 3i circula -rin ,ene ca un 'oc lic$i"1 7este o or#/ 0anc$a -#r#si salonul ar#tân" atât "e sc$im%at# 3ncât a%ia "ac# se mai recunoștea 3n oglin"#1 7#rul 3i st#tea acum ca o claie ,esel# "e %ucle str#lucitoare care6i 3nca"rau 'ața/ '#cân"6o s# arate mai tân#r#1 O cosmetician# 3i '#cuse un tratament 'acial com-let/ 'olosin" culori -e care 0anc$a nu le6 ar 'i ales nicio"at#: un staco2iu a-rins -entru %u(e/ nuan ț# "iscret# "e cais# -e -leoa-e și -u țin tran"a'iriu 3n o%ra2i1 8 și '#cuse și manic$iura/ "ar re'u(ase s#6 și l#cuiasc# ung$iile 3n aceea și culoare cu gura1 Manic$iurista i le colorase cu lac si"e'iu/ care6i '#cea "egetele s# arate mai elegante și mai stilate1 6 Ar#tați su-er%. 3i s-user# toate 'etele 3n tim- ce ac$ita nota/ iar 0anc$a (âm%i/ știin" c# nu mințeau1 6 9# mulțumesc/ r#s-unse ea/ 3m-#rțin"u6le %acșișuri generoase1 8n tim- ce mergea -e 0tra"a 7rinci-al# "in Ham-ton/ or# șelul ei a'lat la o 2um#tate "e or# "istanț# "e Lon"ra au(i ceasul %isericii și ,#(u c# era ora unu1 A%ia atunci 3 și aminti c# nu mâncase1
7orni s-re cel mai elegant restaurant "in oraș/ un %istrou 'ranțu(esc numit ()*Es"rit(, și 3nce-u s# tra,erse(e stra"a/ cân" 3l recunoscu -e Mar4 -e -artea cealalt#1 Ținea "e talie o 'at#/ con"ucân"6o s-re ușile %atante ale restaurantului1 O mașin# 'rân# scrâșnin" 3n s-atele ei/ iar șo'erul strig# 'urios -e 'ereastr#: 6 Ce6ai 3nne%unit Era s# te calc. te la o -arte "in "rum/ ,aco. 0cu(ân"u6se mașinal/ 3nne%unit# "e ner,o(itate/ 0anc$a se gr#%i s# se urce -e trotuar/ un"e se o-ri cân" 3și "#"u seama c# Mar4 intrase la ()*Es"rit( 1 Cine era %lon"a O client# 8ntorsese ca-ul s-re el/ s-unân"u6i ce,a/ cu %u(ele tran"a'irii lucin" sen(ual1 Ea este/ 3și s-use 0anc$a1 N6o cunoscuse nicio"at# -e Jac;ui ?arrar/ "ar "intr6o "at# era sigur# c# acum o ,#(use -entru -rima oar#/ și c# acu(a ția "in scrisoarea anonim# era a"e,#rat#1 Mar4 mințise 3n leg#tur# cu -rogramul lui "in seara aceea1 Nu lua cina cu șe'ul lui/ ci cu Jac;ui ?arrar1 A-oi a,eau s# se "uc# la ea acas# și111 0anc$a trase aer 3n -ie-t/ a"ânc/ "ureros/ 3n tim- ce6 și imagina ce a,ea s# 'ac# Mar41 N6am s#6l -ier"/ 3și s-use ea 'eroce1 0cor-ia aia %lon"# n6o s# mi6l ia1 E al meu1
Ca-itolul ) 0anc$a -orni 3na-oi -e 0tra"a 7rinci-al#/ '#r# s# ,a"# 3ncotro se 3n"re-ta și nea,ân" i"ee ce s# 'ac#1 Știa numai c# tre%uia s# se gân"easc# -e 3n"elete/ și nu su-orta i"eea "e a a-#rea 3n 'ața lui Zoe -ân# nu6și reg#sea controlul1 &ac# sora ei 3i arunca o singur# -ri,ire/ a,ea s# știe ce se 3ntâm-lase 6 se cunoșteau -rea %ine și nu a,eau secrete 3ntre ele1 Zoe știa "e2a "es-re scrisoarea anonim# și 'usese ti-ic -entru ea s6o citeasc#= nici nu i6ar 'i trecut -rin minte c# nu a,ea "re-tul s# ,a"# cores-on"ența -articular# a surorii sale1 E5ista un singur secret -e care 0anc$a nu intenționa s# i6l "est#inuiasc# lui Zoe1 0ora ei o 3ntre%ase "ac# a,ea mân"rie 6 o/ "a/ cu siguranț# c# a,ea. Era mult -rea mân"r# ca s# arate cui,a/ c$iar și lui Zoe/ cât o mult o "urea 'a-tul c# Mar4 3i era necre"incios1 Imaginația ei -ericuloas# o lu# "in nou ra(na/ -l#smuin" imagini cu Mar4 și 'ata cea %lon"#/ s#rutân"u6se/ 3n -at111 Nu. Re'u(a s# se gân"easc# la așa ce,a1 8ntr6acolo o a ște-ta ne%unia1 &esc$ise oc$ii și "#"u cu -ri,irea "e ,itrina unui maga(in1 Era un maga(in "e con'ec ții1 8ncerc# s# "ea atenție roc$iilor e5-use -e manec$inele (âm%itoare și țe-ene1 O roc$ie 3i ca-t# interesul: ,er"e62a"/ cu o 2ac$ețic# 6 3i -l#cea mult culoarea1 0e a-lec# s# ,a"# mai %ine -re țul și '#cu oc$ii mari1 Cerule. Nicio"at# nu6și mai cum-#rase o roc$ie atât "e scum-#. 8ntorcân"u6se/ tocmai se -reg#tea s# -lece/ cân" se o-ri/ 3ncruntat#1 Trecuse atâta tim- "e cân" nu6și cum-#rase ce,a așa "e 'rumos 6 "e ce s# nu 'ie și ea e5tra,agant#/ m#car o "at# Și/ oricum/ Mar4 3și -utea -ermite s#6i "ea mult mai mulți %ani "ecât 3i "#"ea1 0umele care6i re,eneau ei nu mai crescuser# "e ani "e (ile/ "ar el 3și cum-#ra mereu c#m# și/ cra,ate/ costume noi111 Tr#gân" a"ânc aer 3n -ie-t/ intr# 3n maga(in/ un"e o 'emeie o m#sur# cu -ri,irea/ strâm%ân" "in oc$i la ,e"erea %lugilor ,ec$i și a %lu(ei curate/ "ar u(ate1 6 9# -ot a2uta cu ce,a se interes# ea -e un ton "e g$ea ț#1 0anc$a ri"ic# %#r%ia1 N6a,ea c$e' s# 3ng$it# asemenea tratamente1 6 9reau s# -ro%e( oc$ia ,er"e "in ,itrin#1 7e ,ân(#toare n6o 3ncânta "eloc i"eea1 6 Nu6s sigur# c# a,em m#sura "umnea,oastr#/ s-use ea glacial/ ca și 0anc$a ar 'i 'ost cât un ele'ant1 6 Cea "in ,itrin# -are s#6mi ,in# %ine/ re-lic# t#ios 0anc$a1 ?#r# tragere "e inim#/ ,ân(#toarea a"use roc$ia/ iar 0anc$a intr# 3ntr6o ca%in# s6o 3ncerce1 8i ,enea -er'ect1 Mai mult/ cân" o ,#(u -e sine 3ns#și 3n oglin"# 3i -l#cu și mai mult/ a șa c#6și scoase carnetul "e cecuri și o cum-#r#1 6 O -#stre( -e mine/ 3i s-use ea ,ân(#toarei1 7uteți s#6mi "ați o -ung# -entru $ainele cu care am ,enit 8nc# ne"is-us# s# se "e(g$ețe/ 'emeia g#si o -ung# "e $ârtie și 3n"es# 3n ea %lugii și %lu(a 0anc$ei/ cu aerul cui,a care6ar 'i -re'erat s# mânuiasc# asemenea $aine cu un cle ște lung1 7ri,irea i se a%#tu s-re -icioarele 0anc$ei/ și (âm%i "is-rețuitor1 Era clar c# ar#ta ri"icol 3n roc$ia aceea elegant#/ cân" -urta niște teni și ro și și cam 2ego și1 A,ea "re-tate1 0anc$a lu# -unga și ieși 3n stra"#1 Al#turi era un maga(in "e 3nc#l ț#minte1 Intr# acolo și6și cum-#r# o -erec$e "e -anto'i negri cu tocuri 3nalte și o -o șet# asortat#1 Cel -u ți ,ân(#toarea "e6acolo era -rietenoas#/ "e ,reo "ou#(eci "e ani/ cu -#r %lon"6ro(aceu și 'a ța
'oarte 'ar"at#1 Cân" 0anc$a -l#ti cum-#r#turile/ 'ata s-use: 6 8mi -lace mult roc$ia asta1 Ați luat6o "e al#turi/ nu6i așa Am ,#(ut6o 3n ,itrin#1 6 8ntr6a"e,#r/ "ar cața aia %#trân# era s# m# "escura2e(e1 0e uita la mine "e -arc# a ș 'i 'ost cine știe cel lig$ioan#1 Cu toat# lumea se -oart# a șa ?ata c$icoti1 6 Cu toți cei care n6au %ani cu g#leata1 E 3ngro(itor "e snoa%#1 N6o lua ți 3n seam#1 Roc$ia ,# st# sen(ațional1 0anc$a 3i (âm%i recunosc#toare1 6 Mulțumesc1 A,ea ne,oie "e 3ncura2are= res-ectul "e sine 3i era la -#mânt1 8și continu# "rumul -e 0tra"a 7rinci-al# și 'u sur-rins# s# au"# un 'luierat "e la un s-#l#tor "e geamuri care/ cân" 3l -ri,i/ 3i '#cu șmec$er cu oc$iul1 6 0alut/ 'rumoaso/ un"e6ai 'ost "e cân" m# știu 0anc$a c$icoti ner,os și6și ,#(u re-e"e "e "rum/ "ar continu# s#6 și -ri,easc# -ie(i ș imaginea re'lectat# 3n ,itrinele maga(inelor -e lâng# care trecea1 &e 'iecare "at#/ sim țea un mic șoc "e s-rin"ere= 3nc# nu se o%ișnuise cu noua ei 3n'# ți șare 6 coa'ura/ roc$ia/ tocurile care o '#ceau s# arate mai 3nalt# și mai (,elt#1 Era sur-rin(#tor ce e'ect -utea s# ai%# "i'eren ța "e 3n'#țișare asu-ra st#rii ei "e s-irit1 A2unse acas# -e la ora "ou# și o g#si -e Zoe -e -o"eaua "in salon/ -rintre 2uc#rii/ cu o e5-resie "e e-ui(are %uimac# -e 'aț#1 6 n"e6i ?lora 3ntre%# 0anc$a/ "intr6o "at# neliniștit#1 Zoe gemu/ trecân"u6și mâinile -rin -#r1 6 0us/ "oarme1 Mi s6au terminat i"eile ca s#6i g#sesc o ocu-oație și am 3ntre%at6o ce ,oia/ iar ea a (is c# ,oia s# 'ac# %aie1 06a "istrat "e minune/ 3necân"u6 și 2uc#riile/ '#cân" ,aluri și stro-in"u6m# "in ca- -ân#6n -icioare/ -ân# am s-us c# tre%uia s# ias#1 Atunci a 3nce-ut scna"alul1 A 3nce-ut s# urle și s# "ea "in -icioare 3n tim- ce 3ncercam s6o șterg1 7ân# la urm# am aruncat6o 3n -at goal#/ ca s# caut niște $aine curate/ "ar cân" m6am 3ntros a"ormise %u ștean/ a șa c# am aco-erit6o cu -#tura și am l#sat6o s# "oarm#1 &umne(eule/ 0anc$a/ cum su-or ți/ 3n 'iecare (i Cum "e n6ai murit 0anc$a râse1 6 neori/ și eu m# 3ntre%1 Tres#rin"/ Zoe '#cu oc$ii mari1 6 M#i/ m#i111 murmur# ea/ -ri,in"6o "in ca- -ân#6n -icioare1 A%ia acum am o%ser,at 6 ar#ți e5traor"inar. Mor "u-# coa'ura asta nou#/ te6ntinerește cu ani "e (ile/ iar roc$ia e 'ormi"a%il#1 Ar tre%ui s#6l 'ac# -e Mar4 s# "esc$i"# oc$ii1 0anc$a se cam 3nroși 3n o%ra2i/ s-erân" ca sora ei s# ai%# "re-tate1 6 M# %ucur c#6ți -lace1 &e tine nu știu/ "ar eu mor s# %eau un ceai1 Ai mâncat 6 8ntr6un 'el1 Am '#cut o salat# cu %rân(# -entru -rân(= ?lora a mâncat o -arte "in %rân(# și niște roșii și țelin#/ iar restul a 3nce-ut s#6l arunce -rin 2ur -ân# i6am luat 'ar'uria1 Asta mi6a cam t#iat -o'ta "e mâncare/ așa c# nici eu n6am -rea mâncat/ "ar mi6ar -l#cea un ceai și un %iscuit1 0tau 'oarte -rost cu glicemia1 8și %#ur# ceaiul 3n %uc#t#rie1 T#cerea cal"# a "u-#6amie(ii a,ea un e'ect a"ormitor/ iar 0anc$a simți c# i se 3nc$i"eau oc$ii1 Zoe moț#ia și ea1 C#scân"/ Zoe 3și -ri,i sora -este mas#/ a-oi o 3ntre%#:
6 Ce te6ai $o#rât s# 'aci 6 0# 'ac 0anc$a se -re'#cu c# nu 3nțelegea/ "ar Zoe n6o l#s# s#6i sca-e cu una cu "ou#1 6 8n leg#tur# cu Mar4 și 'emeia aia/ s-use ea '#r# mena2amente1 6 Nu știu1 8nc# nu m6am $ot#rât1 6 Arat#6i scrisoarea1 Nu 'olosi -olitica struțului1 Tre%uie s#6i ,or%ești/ 0anc$a1 6 Știu1 Am s#6i ,or%esc1 0anc$a nu6i s-use c#6l ,#(use -e Mar4/ nici n6o mențion# -e tân#ra %lon"#1 Știac# n6ar 'i -utut ,or%i "es-re asta '#r# s#6și -iar"# cum-#tul/ iar atunci sora ei ar 'i insistat s#6l -#r#seasc# -e Mar4/ sau s# se con'runte cu el1 Iar 0anc$a 3și "orea mai mult tim- "e gân"ire1 Zoe 3și termin# ceaiul și se uit# la ceas1 6 Te simți 3n stare s# iei %#ieții/ "u-# toate astea 7entru c# eu am mare ne,oie s# m#â "uc acas# și s# 'ac o %aie1 8i arunc# surorii ei o -ri,ire comic#/ "ân"u6și oc$ii -este ca-1 6 Am ne,oie "e o"i$n# și "e liniște1 6 Știu ce simți1 ?lora e o e5-erienț# unic# 6 n6ar 'i tre%uit s# te las cu ea/ (âm%i 0anc$a1 0igur c6am s# m# "uc eu s# iau %#ieții 6 nici o -ro%lem#1 Zoe se ri"ic#/ 3nti(ân"u6se1 6 0unt 'leașc#. Știi/ oricine care -oate re(ista cu monstruo(itatea asta mic# (i "e (i tre%uie s# 'ie o su-er6'emeie1 Ești eroina mea1 O s#rut# -e creștetul ca-ului și -lec#/ iar 0anc$a r#mas 3n %uc#t#rie/ cu 3nc# o cea șc# "e ceai/ recunosc#toare c# era liniște1 Mai a,ea o or# -ân# s# -lece "u-# %#ie ți1 7resimțea s# urm#toarele câte,a luni a,eau s# 'ie cele mai negre "in ,iața ei1 Nu era o su-er6'emeie/ ci "oar o 'emeie o%ișnuit#/ 3ntr6o situație 'oarte "ureroas#/ și nu -rea știa ce s# 'ac#1 Știa numai c#6și iu%ea enorm soțul și nu su-orta gân"ul c# -utea s#6 -iar"#1 &ar nu su-orta nici i"eea c# o 3nșela cu alt# 'emeie1 Asta o ro"ea/ sco țân"6o "in min ți1 Ce -utea s# 'ac# DDD 8n seara aceea/ 0anc$a 3i culc# -e co-iii la ora o%i șnuit#/ "u-# ce le "#"u una "intre cinele lor 'a,orite 6 un amestec 3n'ior#tor "e 'asole 'recat# și 2um#ri "e ou#/ -e -âine -r#2it#/ -e care C$arlie 3l in,entase 3ntr6o sear# și "e6atunci 3l tot cereau/ urmat "e 'ructe și 3ng$e țat# "e ,anilie1 Cân" 3și termin# su-a și o 'elie "e -âine -r#2it#/ la eta2 se l#sase lini ștea1 Co-iii "ormeau1 0anc$a se g$emui 3n 'ața șemineului electric/ ron ț#in" un m#r/ cu -ri,irea s-re 'l#c#rile arti'iciale și cu gân"urile la Mar4 și 'emeia lui1 Ar 'i ,rut s# știe "ac# era cu %lon"a/ sau "ac# lua 3ntr6a"e,#r cina cu șe'ul lui1 7ri,irea 3i c#(u -e tele'on și/ s#rin" "in 'otoliu/ g#si "estul "e re-e"e 3n carte num#rul lui Jac;ui ?arrar1 8l -ri,i lung/ e(itân"/ a-oi 3l 'orm#/ cu mi șc#ri im-ulsi,e1 Tele'onul sun#/ sun#111 Tocmai se -reg#tea s# 3nc$i"#/ cân" țârâitul se o-ri și o ,oce 3nceat#/ sen(ual#/ 3ntre%# alene: 6 &a111 0anc$ei nu6i trecu nimic -rin ca-1 6 Alo La tele'on Jac;ui ?arrar/ s-use ,ocea "e la cel#lalt ca-#t al 'irului1 Continuân" s# tac#/ 0anc$a st#tea neclintit#/ ascultân" ,ocea 'emeii care -utea 'i amanta
soțului ei1 6 Alo Alo 3ntre%# Jac;ui ?arrar/ a-oi "in a-ro-iere "e au(i un glas %#r%#tesc: 6 E cine,a la tele'on Au(i ,reo res-ira ție Ia/ "#6mi6l mie1 &er%e"eii #știa m# ener,ea(# "e mor1 Te sca- eu "e el1 Era glasul lui Mar41 0anc$a a,u sen(a ția c# o mân# uriaș# 3i strângea ("ro%itor inima/ storcân" tot sângele "in ea1 O secun"# mai târ(iu/ 3i au(i mârâin": 6 Ascult#/ 2ar,#/ 3nc$i"e tele'onul ime"iat și s# nu mai111 0anc$a -use rece-torul 3n 'urc# și r#mase cu oc$ii 3nc$iși/ tremurân"1 Totul era a"e,#rat1 Mar4 era acolo/ cu Jac;ui ?arrar1 Oare '#cuser# "e2a "ragoste/ sau a%ia se -reg#teau Nu/ nici nu su-orta s# se gân"easc#1 0tinse 'ocul electric și luminile/ 3nc$ise toate ușile/ -arcurgân" rutina "e sear# cu mi șc#rile mecanice și grele ale unui ro%ot1 8n noa-tea aceea n6a,ea s# "oarm#/ "ar a "oua (i o a ște-tau tre%urile o%ișnuite 6 3ngri2irea co-iilor/ gos-o"#ria/ cum-#r#turile/ g#titul111 A,ea s# 3ncerce s# 'ie cât mai ocu-at#/ s# nu ai%# tim- "e gân"ire1 DDD Era trea(# cân" Mar4 a2unse acas#1 Ținân"u6și res-ira ția/ 3l a ște-t# s# "esc$i"# u șa "ormitorului și s# intre/ "ar Mar4 trecu mai "e-arte/ s-re camera "e oas-e ți "e la ca-#tul culoarului1 &intr6o "at#/ 0anc$a simți c# e5-lo"# "e 'urie1 0#ri "in -at și o lu# la 'ug# -e cori"or/ n#,#lin" 3n camera "e musa'iri tocmai cân" Mar4 se ,âra 3n -at1 Era gol1 Cu,intele acu(atoare 3i amu țir# -e %u(e1 Nu6l mai ,#(use gol "e luni "e (ile1 R#mase cu oc$ii s-re tru-ul acela ro%ust și su-lu/ intens masculin/ cu umeri la ți și musculo și și -ie-t %om%at/ -e care -#rul "es și as-ru se cârlionța co%orân" s-re -icioarele lungi/ cu coa-se -uternice1 0anc$a simți c# i se usca gura1 &e6atâta tim- nu mai simțise "orința aceea intens#/ 3ncât a-roa-e c# nici nu știa ce se 3ntâm-la cu ea1 8nce-u s6o ar"# o "ogoare cum-lit#/ 3n a"âcurile '#-turii/ su'ocân"6o1 6 Te6am tre(it Iart#6m#/ am 3ncercat s# nu 'ac (gomot/ s-use scurt Mar4/ mutân"u6și -ri,irea 3ncruntat# "e ener,are/ și se strecur# 3n așternut/ aco-erin"u6se -ân# la gât/ ca -entru a6 și ascun"e goliciunea1 0anc$a 3ng$iți 3n sec/ 3n'runtân"u6și "orin ța "e a se a-ro-ia și a6l atinge= ar 'i "at orice s# se culce al#turi "e el și s#6l mângâie/ "ar nu 3n"r#(nea s# riște un re'u(1 6 &e ce te6ai culcat aici 6 Ca s# nu te tre(esc/ e,i"ent/ r#s-unse el ne-#s#tor și sar"onic1 Nici m#car nu e mai uita la ea/ ci un"e,a 3n gol1 7re(en ța ei 3n camer# 3l stân2enea1 7e o%ra( a,ea o urm# roșie/ și6și ținea '#lcile 3ncle ștate1 6 Acum sunt trea(#/ s-use cu a-rin"ere 0anc$a1 &e ce ai 3ntâr(iat atât "e mult n"e6ai 'ost 3n seara asta/ Mar4 6 Ți6am s-us/ se r#sti el/ am luat cina cu șe'ul meu1 A-oi c#sc# 6 -re'#cut/ "eloc con,ing#tor1 Era -rea 3ncor"at ca s#6i 'ie cu a"e,#rat somn1 6 Ascult#/ sunt o%osit 6 ,or%im "imineaț#1 Mai %ine "orm aici/ c# tot m6am culcat1
8ntinse mâna și stinse lam-a "e -e no-tier#1 6 Noa-te %un#/ 0anc$a1 8n ca-ul 0anc$ei clocoteau cu,inte 'urioase/ "ar o%ișnuin ța "e ani "e (ile 3 și '#cu e'ectul1 &e cân" li se n#scuse -rimul co-il/ se "e-rinsese s# 'ie -e locul "oi/ acce-tân" lucrurile a șa cum erau1 8i ,enea s# urle la Mar4/ "ar 3și st#-âni 'uria/ trase aer 3n -ie-t și/ 'oarte 3ncet/ 3nc$ise u șa1 8n "ormitor/ se așe(# -e marginea -atului/ tremurân" atât "e tare 3ncât sim țea c# se "es'#cea 3n %uc#ți1 Ți-#tul i se o-rise 3n gât/ 3ncerca s# ias#/ "ar 0anc$a 3 și aco-eri gura cu -umnul strâns/ mușcân"u6și6l -ân# la os1 Mușc# -ân# simți 3n gur# gustul coclit al sângelui1 Cum 3și -ermitea Cum 3și -ermitea s6o re-ea"# a șa/ s# se uite la ea cu -ri,irea aia rece și "istant# 6 cân" o mințea/ 3nșelân"6o cu alta Ei %ine/ n6a,ea s#6i mearg#1 Știa ce urm#rea 6 se 2uca "e6a -uterea/ ca toți %#r%ații1 Ti-ic -entru ei/ a%solut ti-ic 6 s# "ea ,ina -e altcine,a/ s# se -oarte ca și cum ea ar 'i greșit cu ce,a/ ea ar 'i 'ost "e ,in#/ el nu/ nicio"at#111 Ei %ine/ -utea s# aște-te mult și %ine1 0anc$a a,ea "e gân" s# ,or%easc# "iminea ța cu el/ 3nainte "e a se tre(i co-iii1 DDD 8și -usese ceasul s# sune cu o 2um#tate "e or# mai "e,reme "ecât "e o%icei/ "ar cân" se "use s#6l tre(easc# -e Mar4/ camera "e oas-e ți era goal#1 0anc$a co%or3 gr#%it#/ 3ns# nu6l g#si nici 2os1 7lecase "e6acas# 3nainte "e a se tre(i ea1 !#si -e masa "in %uc#t#rie un %ilet1 8l smulse și6l citi gr#%it#1 A tre+uit să mă duc la serviciu mai devreme. Mar.
0anc$a mototoli $ârtia și o arunc# 3n -erete/ sus-inân" "e 'urie și ne-utin ț#1 Știa c# mințea1 7lecase ca s# e,ite o con'runtare cu ea1 0im țise c# ,oia s#6i -un# 3ntre%#ri "i'icile și nu ,oia s# le r#s-un"#1 &ar a,ea s#6l sileasc#1 Mai "e,reme sau mai târ(iu/ tre%uia s# stea "e ,or%#1 DDD Mai târ(iu/ 0anc$a și ?lora -ornir# s-re micul com-le5 comercial "in cartier/ "u-# care/ cu mâinile 3nc#rcate "e cum-#r#turi/ se 3ntâlnir# cu Mart$a A"ams/ singura ,ecin# care era -rietenoas# cu 0anc$a1 Mart$a o -ri,i lung/ (âm%in"1 6 Ți6ai '#cut -#rul. Minunat. 8ți st# %ine cu el a șa/ mai scurt/ te 3ntinere ște111 6 Mulțumesc1 Și m# %ine6"is-une1 6 Ați 'ost la cum-#r#turi se interes# Mart$a/ -ri,in" cele trei saco șe1 6 E "oar mâncare/ gemu 0anc$a1 B#ieții m#nânc# 3n 'iecare (i ca lu-ii1 A%ia reu șesc s# țin -asul cu ei1 6 Hai s# %em o ca'ea/ o in,it# Mart$a și tra,ersar# stra"a/ s-re 9ictorian Co''ee House/ care 'usese construit# cu un an 3nainte/ ast'el 3ncât s# arate ,ec$e "e o sut# "e ani1 Toate os-#t#rițele eau tinere și "r#guțe/ 3m%r#cate 3n roc$ii ,ictoriene cu im-rimeuri negre și roșii/ -este care a,eau șor țuri și %onete a-retate1 Lista "e %ucate era 'ormulat# și ea 3n lim%a2
,ictorian1 0anc$a și Mart$a n6a,eau ne,oie s6o citeasc#1 Mai 'useser# acolo și o știau -e "e rost1 Ca "e o%icei/ Mar4 coman"#: 6 &ou# ca'ele/ "ou# mu''in" 'ier%inți cu unt/ și o ciocolat# 'ier%ite cu $al,i ț# "easu-ra/ -entru asta mic#1 6 9ine acum/ r#s-unse c$elnerița și se retrase/ 3ntr6un 'oșnet "e 2u-oane1 ?lora o%ser,ase calul6%alansoar ,ictorian/ care o atr#gea 3ntot"eaua1 Ca -rin minune/ nu6l c#l#rea nici un alt co-il1 6 9leau c#lale/ ,leau c#lale. 3nce-u ea s# intone(e/ 3ncercân" s# se "ea 2os "e -e scaun1 Mart$a o lu# 3n %rațe și o "use la calul "e lemn1 ?lora 3nce-u ime"iat s# galo-e(e/ gângurin" 3ncântat#1 8n tim- ce 0anc$a se uita la ea/ Mart$a re,eni/ -ri,in"6o atent#1 6 06a6ntâm-lat ce,a 8ntre%area o '#cu -e 0anc$a s# tresar#1 A%ia atunci 3și "#"u seama c# a,ea "in nou lacrimi 3n oc$i1 6 Nu/ nu s6a6ntâm-lat nimic/ minți ea cu un (âm%et 'orțat1 8nalt# "oar "e un metru și cinci(eci/ (,elt# și cu -icioare scurte/ Mart$a a,ea o 'a ț# mo%il#/ 3n 'orm# "e inim#/ și -#r negru tuns -a2/ '#r# nici un 'ir c#runt 6 "e și a,ea -atru(eci "e ani1 Locuia sigur# ,i(a,i "e Mar4 și 0anc$a/ iar casa ei 3i atr#gea -e co-iii 0anc$ei ca un magnet/ -entru c# a,ea o -isic# și "oi câini 6 "oi setteri ro șca ți și lucio și/ cu coame m#t#soase și oc$i negri lic$i(i1 7ri,in"6o com-lice/ Mart$a re'u(# s# 3ng$it# gogoașa1 6 Hai"e/ "oar știi c# mie -oți s#6mi s-ui1 N6am s# re-et nimic "in ce au"/ murmur# ea/ atent# la ?lora1 Ai -ro%leme Cu ?lora/ ce,a111 0anc$a râse1 6 ?lora e 3ntot"eauna o -ro%lem#. 6 8ntr6a"e,#r/ (âm%i Mart$a1 &ar tot s6a 3ntâm-lat ce,a/ nu6i a șa Cu %#ie ții 0au cu Mar4111 rec$ile ei agere -rinser# o'tatul sla%/ re-e"e re-rimat/ al 0anc$ei1 6 Mar4 "e"use ime"iat Mart$a1 N6o 'i cum,a %olna, 0au are -ro%leme la ser,iciu 0anc$a 3i arunc# o -ri,ire r#ut#cioas#1 6 Ai a2uns și 0$erloc4 Holmes. Nu e nimic/ las6o %alt#1 Mart$a 3i stu"ie 'ața1 6 Ar#ți 3ngro(itor/ știai Cre" c# n6ai 3nc$is oc$ii toat# noa-tea1 &ata trecut# cân" te6am ,#(ut -#rea s# 'ie totul 3n regul# 6 cân" a 'ost asta111 Acum "ou# (ile Ce s6a 3ntâm-lat "e6 atunci 0anc$a arunc# o -ri,ire s-re ?lora/ care se leg#na cu mult elan1 Ignora totul 3n 2ur și oricum nu le6ar 'i au(it ,ocile1 Știa c# -utea a,ea 3ncre"ere 3n Mart$a1 &u-# o scurt# e(itare/ murmur#: 6 Ei/ "e 'a-t/ sunt cam nec#2it#111 Am111 -rimit o scrisoare ,eninoas#/ ieri1 Mart$a se 3ncrunt# "e(gustat#1 6 O scrisoare ,eninoas# Arunc6o 3n 'oc și uit# tot ce scria acolo/ 0anc$a1 7e6asta nu le scriu "ecât oamenii %olna,i la ca-1 6 Știu/ r#s-unse 0anc$a cu am#r#ciune1 &ar cre" c# %olna,ul #sta s-unea a"e,#rul 6 scria c# Mar4 are o a,entur#1 6 O111 nu111
7rietena ei o -ri,i cu oc$i tul%urați1 6 Nu -ot s# cre"1 Mar4 te iu%ește. Nu lua 3n seam#/ 0anc$a111 6 N6aș 'i luat 3n seam# 6 nu %#nuisem nimic 6 "ar m# tem c#111 9ocea 3i tremura și se o-ri/ -ri,in"6o 'i5 -e ?lora/ care continua s# se %alanse(e ritmic/ cântân"1 6 E a"e,#rat/ continu# ea cu ,oce r#gușit#1 0cria c# asear# urma s# 'ie cu asistenta lui1 El 3mi s-usese c# lua cina cu șe'ul1 Am sunat la ea acas# și era acolo111 i6am au(it glasul111 A%ia mai reușea s# ,or%easc#/ "e "e(n#"e2"e1 6 Și/ mai "e,reme/ i6am ,#(ut 3m-reun#111 3n oraș/ luân" masa1 N6o mai ,#(usem/ "ar sunt sigur# c# ea era1 Iar Mar4 o ținea "e talie1 O'/ Mart$a/ e așa "e tân#r#111 'rumoas#/ %lon"#111 Mi se '#cea r#u numai uitân"u6m# la ea1 Era 3m%r#cat# elegant și a,ea genul "e siluet# "u-# care mor %#r%ații1 Mart$a ascultase atent#/ 3ncruntat#1 6 O'/ 0anc$a111 3mi -are atât "e r#u111 L6ai interogat -e Mar4 Ce6a s-us 6 N6am a-ucat 6 asear# a a2uns acas# a%ia "u-# mie(ul no- ții/ iar a(i "iminea ț# a -lecat 3nainte "e a m# tre(i eu1 9a tre%ui s# a ște-t -ân# "isear#/ "u-# ce a"orm co-iii1 7rietena ei "#"u "in ca-1 6 &a/ co-iii nu tre%uie s# au"# cân" "iscutați "es-re a șa ce,a1 0anc$a o't# -relung1 6 Iar a(i e ,ineri1 &ac# nu a-uc s# ,or%esc cu el nici "isear#/ mâine și "uminic# ,or 'i tot tim-ul acas#1 O s#6mi 'ie im-osi%il s#6l -rin" singur1 6 Cum ar 'i "ac# i6aș "uce eu -e toți trei la gr#"ina (oologic#/ mâine Tr#gân" aer 3n -ie-t/ a"ânc/ "ureros/ 0anc$a 3ntre%#: 6 O/ Mart$a111 ai 'ace tu asta -entru mine Mart$a (âm%i1 6 Cu mare -l#cere1 7utem s# lu#m masa 3m-reun# și s# 'im -lecați toat# (iua1 9remea e atât "e 'rumoas#/ 3ncât ar 'i -er'ect/ și6mi -lace mult s#6mi -etrec tim-ul cu co-iii t#i1 Co%orân" cons-irati, ,ocea/ continu#: 6 0anc$a/ nu l#sa s# ți se "istrug# c#snicia '#r# a te lu-ta s# ți6o sal,e(i1 Ce n6aș "a s# nu 'i "i,orțat atât "e re-e"e "e Jimm. 7oate c# s6ar 'i 3ntors la mine/ "u-# "es-#rțirea "e 'ata aia1 A 'ost "oar o -asiune ne%uneasc# și trec#toare/ și6a -ier"ut și el ca-ul/ -entru un tim-111 N6a "urat nici un an1 Am 'ost atât "e r#ni și 'urioas#/ 3ncât am mers cu "i,or țul -ân# la ca-#t/ 'iin"c# nu -uteam s# su-ort umilința 6 toat# lumea știa c# m# -#r#sise -entru o -u ștoaic# -e 2um#tate cât ,ârsta mea1 Am ,rut s# m# r#(%un/ iar acum 3mi "oresc a"esea s# n6o 'i '#cut1 0anc$a o -ri,i cu com-asiune și neliniște1 &e ce era 3ntot"eauna ,ia ța atât "e com-licat#/ atât "e -lin# "e -ro%leme 7arc6ar 'i c#lcat -e co2i "e ou#/ se au(eau trosnin" la 'iecare -as1 Numai "e6ar 'i 'ost mai ușor s# -ri,easc# 3n ,iitor și s# ,a"# consecin țele -ro-riilor 'a-te1 Cu %lân"ețe/ 0anc$a o s'#tui: 6 Nu re-eta greșeala mea1 Aș "a orice ca s6o iau "e la 3nce-ut/ s#6i mai acor" lui Jimm o șans#/ "ar e -rea târ(iu1 Mi6a scris "e ,reo "ou# ori/ rugân"u6m# s# ne 3ntâlnim/ s# st#m "e ,or%#/ "ar i6am r#s-uns cu o scrisoare 'oarte "ușm#noas#/ cerân"u6i s# "is-ar#1 7e urm#/ a emigrat 3n Australia/ și "e6atunci n6am mai au(it "e el1 Orice s6ar 3ntâm-la/ a ștea-t# 6 și ai gri2# s# 'ii sigur# c# nu mai e nici o șans# -entru c#snicia ta/ 3nainte "e a te gân"i la un "i,or ț1
Ca-itolul + 8n seara aceea/ Mar4 a2unse acas# a%ia "u-# ora o-t/ cân" to ți co-iii "ormeau/ iar 0anc$a st#tea 3n li,ing/ g$emuit# 3n 'ața 'ocului electric1 6 &e ce stai -e 3ntuneric 3ntre%# el1 A-rinse lumina/ '#cân"6o -e 0anc$a s# tresar#1 ?#r# s# 3ntoarc# -ri,irea s-re el/ 0anc$a re-lic#: 6 &e ce nu mi6ai s-us c# 3ntâr(ii și a(i 6 Iart#6m#1 Tocmai m# -reg#team s# -lec/ la ora o%ișnuit#/ cân" a inter,enit o urgen ț# -e șantierul "e -e Baile Cross Roa" 6 un e5ca,ator a sc#-at "e su% control și au 'ost r#ni ți "oi oameni1 A tre%uit s# m# "uc -ân# acolo/ ca s# scriu un ra-ort1 6 7uteai s# m# suni. 6 M# aște-tasem s# "ure(e "oar o 2um#tate "e or#/ "ar a 'ost mult mai gra, "ecât cre(usem1 A ținut mult mai mult1 6 Ai tele'on mo%il 3n mașin#. 6 &a/ "ar111 6 &ar nici m#car nu te6ai gân"it s# m# suni ca s# m# anunți. 8n ultima ,reme/ am "e,enit ultima -ersoan# la care te mai gân"ești/ nu6i așa 0anc$a se ri"icase 3n -icioare/ -ri,in"u6l cu 'urie/ "ar '#r# a uita s# ,or%easc# 3ncet/ ca s# nu tre(easc# "in somn co-iii1 6 Am s-us c#6mi -are r#u/ morm#i Mar41 Te6aș 'i sunat/ "ac# a,eam tim-/ "ar ime"iat ce am a2uns a tre%uit s# re(ol, o situație -ericuloas#1 E5ca,atorul lo,ise o ma șin#/ care a luat 'oc/ și s6a s-art o con"uct# "e a-#1 Maistrul șantierului era unul "intre r#ni ți/ iar ceilal ți oameni alergau 3n -anic#/ neștiin" ce s# 'ac#111 7om-ierii a%ia sosiser#/ și "omnea $aosul1 O1<1/ recunosc/ ultimul lucru care mi6a trecut -rin minte a 'ost s#6 ți "au ție tele'on ca s# te anun ț c# 3ntâr(ii la cin#/ "ar 3ntr6o situație ca asta treci -e -ilot automat= uiți "e "etaliile minore1 6 O/ mulțumesc. se r#sti ea1 &eci/ asta sunt eu -entru tine/ un "etaliu minor. Mar4 mârâi gros/ cu mâinile 3ncleștân"u6i6se -e lâng# tru-1 6 Ce nai%a se 3ntâm-l# cu tine "e6o ,reme6ncoace 0anc$a era "estul "e 'urioas# ca s#6i arate scrisoarea anonim#/ -e care tocmai o recitise la lumina 'ocului arti'icial1 I6o 3ntinse lui Mar4/ care o lu# 3ncruntân"u6se1 6 Ce6i asta 6 Citește și6ai s# ,e(i/ r#s-unse 0anc$a/ cu ,oce tremur#toare1 Mar4 "es-#turi $ârtia1 8l -ri,i citin"6o/ ,#(u im-actul șocului/ 3ncor"area 'e ței/ tensiunea '#lcilor și a gurii/ 3ngustarea "ur# a oc$ilor cenușii1 6 &umne(eule111. morm#i el/ ri"icân" o -ri,ire t#ioas#1 Asta a ,enit cu -o șta n"e6i -licul 6 L6am aruncat1 Mar4 o -ri,i ner,os1 6 7entru numele lui &umne(eu/ "e ce6ai '#cut asta 6 Nu știu111 7ro%a%il111 &intr6o "at#/ 0anc$a simți c#6i ,enea s#6l lo,easc#1 6 Și nu te mai lua "e mine. &e o%icei arunci -licurile/ "e ce s# nu le6arunc 6 Nu e "estul "e clar Ne6ar 'i -utut a2uta s# "esco-erim cine6a trimis6o.
6 M6am gân"it și eu la asta1 M# cre(i -roast# Era %#tut la ma șin#1 Nu con ținea nici un in"iciu1 6 Ștam-ila era a -oșei locale 8n"urerat#/ 0anc$a i(%ucni: 6 N6are nici o im-ortanț# cine a trimis6o 6 e a"e,#rat sau nu Mar4 '#cu g$emotoc $ârtia și o arunc# -rin camer#/ a-oi 3 și trecu o mân# -este 'a ț#/ ca -entru a6și șterge urmele reacției/ 3n tim- ce c#uta un r#s-uns1 Cu 3n,erșunare/ 0anc$a continu#: 6 E o 3ntre%are sim-l#/ nu6i așa/ Mar4 E a"e,#rat sau nu Ai o a,entur# cu asistenta ta Nu sta aici c#utân"u6ți cu,intele/ s-une6mi "oar a"e,#rul1 Mar4 se 3ntoarse și -orni -rin camer#/ cu ca-ul a-lecat și mâinile 3n %u(unare1 0anc$a simțea cum "urerea 3i creștea/ c#ci acum nu mai a,ea nici o 3n"oial# c# a'irmațiile erau a"e,#rate1 &ac# ar 'i 'ost minciuni/ ar 'i reac ționat alt'el 6 râ(ân"/ sau 3n'uriin"u6se 6 ar 'i s-us ce,a/ n6ar 'i r#mas t#cut/ inca-a%il s6o -ri,easc#1 6 &e ce/ Mar4 &e ce strig# ea/ iar Mar4 se r#suci s-re ea/ roșu la 'aț#/ cu oc$ii sticlin"u6 i ca "ou# "iamante "e g$eaț# colțuroase/ ucig#tor "e t#ioase1 6 &e ce re-et# el1 &e ce Și a-oi/ incre"i%il/ i(%ucni 3n râs 6 un râs -ro'un"/ as-ru/ 'urios/ care6o '#cu -e 0anc$a s# tresar# ca și cum ar 'i lo,it6o1 6 C$iar nu știi &ac# nu știi/ e 'iin"c# -u țin 3 ți -as# "e mine1 neori/ m# și 3ntre% "ac# ți6a -#sat ,reo"at#1 6 Cum -oți s-une asta &oar știi c#111 3nce-u 0anc$a 3n șoa-t#/ "ar se 3ntreru-se/ su'ocat# "e emoție1 6 Știu c# am 'ost necesar -entru 'elul cum ,oiai tu s#6 ți aran2e(i ,ia ța. A,eai ne,oie "e un %#r%at care s#6ți "#ruiasc# un c#min/ co-ii/ iar acum/ c#6i ai/ nu mai ai ne,oie "e mine/ "ecât -entru %anii -e care6i a"uc 3n cas#/ ca s# -l#tim toate astea. continu# el gesticulân" 'urios s-re mo%ila con'orta%il# și moc$eta groas#1 Banii mai 'ac -osi%il# ,ia ța como"# -e care o "uce ți tu și co-iii/ nu 7#cat c#/ -e lâng# ei/ tre%uie s# m# su-or ți și -e mine1 0anc$a "esc$ise gura s# r#s-un"# c# nu era a"e,#rat/ c#6l iu%ea/ c# 3ntot"eauna 3l iu%ise 6 "ar Mar4 continu# 'urios/ -ri,in"6o a-roa-e cu ur#1 6 Ai "at 'oarte clar "e 3nțeles c#6ți "orești s# "is-ar1 8n ultima ,reme/ a%ia "ac# te mai ui ți la mine sau 3mi ,or%ești/ iar cât "es-re se5111 "e cân" nu ne6am mai culcat 3m-reun# Mai ții minte Hai/ gân"ește6te 6 "e cân" s6a n#scut ?lora/ "e câte ori am mai '#cut "ragoste Contraatacul lui o neliniștea atât "e tare 3ncât/ cân" Mar4 '#cu un -as s-re ea/ 0anc$a tres#ri/ retr#gân"u6se ner,oas#1 0e o-ri la câți,a centimetri "istanț#/ cu oc$ii sc#-#rân"u6i1 6 A/ nici o gri2#/ n6am s# te ,iole(. M# res-ect -e mine 3nsumi -rea mult ca s# iau cu 'or ța o 'emeie care nu m# ,rea. &e6asta n6am mai 3ncercat s# a2ung 3n -atul t#u "e6atâtea luni/ "eși -o ți num#ra -e "egetele "e la o mân# "e câte ori ne6am culcat 3m-reun# anul #sta. Nici nu mai a,em o c#snicie/ 0anc$a/ locuim "oar su% același aco-eriș1 Și m6am s#turat/ m6am s#turat s# tot 'iu ignorat și tratat cu r#ceal#. Oc$ii 0anc$ei se um-lur# "e lacrimi1 6 Mar4. Cum -oți s-une asta Nicio"at# nu m6am -urtat rece cu tine111. 6 Ba eu te6am simțit al nai%ii "e rece ori "e câte ori 3ncercam s# m# culc cu tine6n -at și tu te -re'#ceai c# "ormeai/ sau s-uneai c# erai -rea o%osit# ca s# 'acem "ragoste. scrâ șni el -rintre
"inți1
6 Nu m# -re'#ceam1 8ntot"eauna sunt o%osit# seara 6 s# cresc trei co-ii și s# țin o cas# nu6i un 'leac/ s# știi. arunc# ea s'i"#tor 6 a-oi se 3m%lân(i/ 3ntin(ân" o mân# s-re el/ rug#tor: Mar4/ 3mi -are r#u "ac# te6am r#nit 3n ,reun 'el111 nici un moment nu mi6a trecut -rin minte c# -#ream s# nu te mai iu%esc1 &e ce n6ai ,or%it cu mine -ân# acum &e ce nu mi6ai s-us nimic 6 &oar nu cre(i c# m6aș 'i târât 3n genunc$i ca s# m# milogesc "e so ția mea s# m# %age 3n seam# mârâi el1 Mi6a mai r#mas și mie -uțin# mân"rie/ s# știi. Bine/ 3n regul#1 Nu m# mai ,rei/ atunci ce contea(# -entru tine c# mi6am g#sit -e altcine,a 0anc$a simți aceast# m#rturisire ca -e o lo,itur# "e cu țit 3n inim#1 Mar4 o -ri,ea 'i5/ intens/ ca și cum ar 'i aște-tat s# ,a"# e'ectul/ a șa c#6 și 3ng$i ți "urerea și/ cu %u(e tremur#toare/ 3l 3ntre%#: 6 O iu%ești C$i-ul lui se cris-# și mai mult/ cu contururile o%ra2ilor atât "e t#ioase 3ncât oasele -#reau s#6i str#-ung# -ielea -ali"#1 6 N6am s# "iscut "es-re Jac;ui cu tine. s-use el aci"/ "u-# un moment1 9or%im "es-re tine și mine/ 0anc$a 6 nu "es-re Jac;ui1 &ac# am 'i a,ut o c#snicie real#/ 3n ultimii "oi ani/ ai 'i știut -rea %ine tot ce se 3ntâm-l# 3n ,ia ța mea 6 n6ai 'i a,ut ne,oie "e scrisori anonime1 Nu st#m nicio"at# "e ,or%#/ nu6i așa &ac# 3ncerc s#6 ți ,or%esc/ nu m# ascul ți nicio"at# 6 e ști -rea a%sor%it# "e co-iii t#i. Lo,it#/ 0anc$a ri-ost#: 6 0unt și ai t#i. Mar4 "#"u "in ca-/ 3m-ingân"u6și "e -e 'runte -#rul negru/ cu un gest ner,os1 6 &a/ și6i iu%esc111 "ar nu sunt o%se"at "e ei1 Mai am loc și -entru alte lucruri 3n ,ia ța mea1 Ai "at 'oarte clar "e 3nțeles c# -entru tine ei sunt -e -rimul -lan/ c# nimic altce,a nu mai contea(#1 Iar eu/ 3n nici un ca(. 0anc$a 3l -ri,i cu oc$i mari/ ne3ncre(#tori1 Era gelos -e co-ii 7e -ro-riii lui co-ii 6 &ar111 acum ei tre%uie s# 'ie -e -rimul -lan/ Mar4. 0unt atât "e mici111 au ne,oie "e mine "ou#(eci și -atru "e ore "in "ou#(eci și -atru111 Toat# (iua alerg "e colo6colo 6 mai ales "u-# ?lora/ știi cât "e "i'icil# e. Cân" a2ungi tu acas#/ sunt e-ui(at#/ -arc6a ș 'i o (om%ie. Nu ,reau "ecât s# m# trântesc un"e,a și s# "orm ne6ntoars#1 6 8n 'iecare sear#/ 0anc$a 8n 'iecare a'urisit# "e sear# Tonul lui as-ru o '#cea s# se 3n'ioare/ a șa c# se a-ro-ie "e el/ atingân"u6l -e %ra ț/ "ar numai -entru a6l ,e"ea smulgân"u6se "in loc1 8ncet/ 3l im-lor#: 6 Mar4/ te rog111 n6o s# țin# așa o ,eșnicie. &oar cât sânt mici/ și au ne,oie "e mine tot tim-ul1 6 Și cât o s# "ure(e asta/ 0anc$a Cât tim- o s# "ure(e Cât o s6o mai "ucem a șa n an &oi ani Șase Zece Cât ,rei s# mai aște-t -ân#6ți aminte ști c# mai e5ist și eu -e lumea asta 8ntre%area era retoric#= Mar4 nu a ște-t# r#s-unsul/ s're"elin"u6i 'a ța cu o -ri,ire ostil#/ "ureroas# ca o lo,itur#1 6 Nu/ 3n nici un ca(111. Acum știu111 3mi "au seama111 Mar4/ nu mi6am "at seama c# te simțeai așa111 3nce-u ea cu ,oce r#gușit#/ "ar Mar4 trecu -este cu,intele ei/ "ur și 'urios: 6 Știu c# nu ți6ai "at seama. &e luni "e (ile nu mi6ai mai "at aten ție1 Al'el/ ai 'i ,#(ut c# treceam -rin -ro%leme și a,eam ne,oie "e a2utor 6 a,eam ne,oie "e s-ri2inul t#u/ "e -u țin# 3nțelegere omeneasc#1
&escum-#nit#/ 0anc$a se 3ncrunt#1 6 Cum a"ic#111 -ro%leme Ce 'el "e -ro%leme !ura lui Mar4 se strâm%# rece/ sarcastic1 6 Hai/ acuma nu te -re'ace c# te interesea(#. E cam târ(iu ca s# 2oci teatru. &es-re ce ,or%ea 0anc$a 3l -ri,i '#r# e5-resie/ 3ncercân" s# g$iceasc# ce se 3ntâm-lase/ ce anume nu o%ser,ase 6 E ști %olna, 3ntre%# ea neliniștit#/ -ri,in"u6l mai atent#/ -entru a o%ser,a a%ia acum/ cân" se uita mai "e a-roa-e/ cât "e trase și 3ncor"ate 3i erau tr#s#turile1 7ân# și -ielea 3i "e,enisemai cenușie/ cu o -aloare -e care nu i6o mai ,#(use1 Ce6o 'i 'ost cu el 6 Nu/ nu6s nici un %olna,. se r#sti Mar41 Ar#t eu %olna, Toat# ,ia ța am 'ost 3n 'orm#1 7oate c6am mai sl#%it -uțin 3n ultima ,reme/ "ar asta/ 'iin"c# mi6am -ier"ut -o'ta "e mâncare și am 'ost 3ngri2orat1 N6am nici o -ro%lem# 'i(ic#1 0anc$a re3nce-u s# res-ire mai ușor/ 3n tim- ce culoarea 3i re,enea tre-tat 3n o%ra2i1 6 &e ce ai 'ost 3ngri2orat/ Mar4 3ntre%# ea 3ncet1 &u-# un moment "e e(itare/ Mar4 r#s-unse/ -e un ton a-arent ne-#s#tor: 6 M# rog/ -oți s# știi/ 3n 'on"1 Te a'ectea(# și -e tine1 Com-ania e atacat#1 !rainger 6 3l știi -e !rainger/ con"uce !1R1O1 Construction/ marea com-anie na țional# care6 și 'ace mereu -u%licitate la tele,i(iune 0anc$a "#"u "in ca-/ amintin"u6și ,ag c#6l ,#(use -e !rainger la tele,i(or/ 3ntr6o reclam#1 n %#r%at masi,/ trecut "e cinci(eci "e ani/ cu un (âm%et 'als și oc$i ca "ou# -ietricele1 6 8mi amintesc "e el1 6 Ei %ine/ !rainger a intrat 3n e5-ansiune/ iar com-ania noastr# e una "intre cele -e care le6a luat 3n ,i(or1 Cum-#r# ac țiuni ori "e câte ori se scot -e -ia ț#/ constituin"u6 și o %a(# 3n com-anie1 A trecut o ,reme -ân# ne6am "at seama c# se -reg#tea o aca-arare/ și "e6atunci tot lu-t#m ca s#6l o-rim 6 "e6asta a tre%uit s# lucre( atât "e "es -este -rogram/ 3n ultimele s#-t#mâni1 Ime"iat/ 0anc$a 3și s-use/ cu o u șurare %oln#,icioas#: A/ "eci n6a 'ost cu ea "e 'iecare "at# cân" a 3ntâr(iat111 A lucrat 3ntr6a"e,#r= n6a mințit tot tim-ul1 6 Acum e O1<1 3ntre%# ea cu s-eranț#1 Ați 3n,ins Mar4 se strâm%#1 6 Tare6aș mai ,rea 6 "ar nu știm ce6o s# se 3ntâm-le !rainger a lansat o o'ert#1 Ac ționarii noștri ,or $ot#r3 "ac# s# acce-t#m una "in -#rțile lui/ 3n sc$im%ul a "ou# -#r ți "e6ale noastre1 8ncruntân"u6se/ 0anc$a 3ntre%#: 6 Și asta6i o o'ert# a,anta2oas# N6a,ea i"ee "e 'elul cum erau con"use a'acerile/ nici ce ,aloare a,eau ac țiunile com-aniei1 Acum 3și "orea s# 'i 'ost mai atent#1 7oate c# atunci și6ar 'i "at seama c# -e Mar4 3l 'r#mântau atâtea gri2i1 0oțul ei ri"ic# "in umeri1 6 7entru acționari ,a 'i tentant1 &a1 Com-ania lui e mult mai mare "ecât a noastr#/ și mai ,ec$e1 ?ran4 și cu mine am alc#tuit o contra6o'ert#/ -e care le6o ,om trimite tuturor ac ționarilor/ s#-t#mâna ,iitoare1 Le -romitem "i,i"en"e mai %une "ac# r#mân al#turi "e noi1 La câte,a (ile "u-# aceea ,a a,ea loc o șe"in ț# cu ac ționarii/ și ,om su-une la ,ot 6 -rin -o șt#1 7ân# nu se num#r# ,oturile/ nu ,om a,ea i"ee ce ne re(er,# ,iitorul1 &esigur/ Jac;ui ?arrar știa totul "es-re -ro%lemele lui "e a'aceri= lucra 3n ca"rul 'irmei/ Mar4 3i s-usese totul/ "e cân" 3nce-use cri(a1
0imțin" c# o ustura gâtul "e gelo(ie/ 3ntre%#: 6 &e ce nu mi6ai s-us -ân# acum 6 Și cân" ,oiai s#6ți s-un ri-ost# el/ cu oc$ii 3ntuneca ți "e "u șm#nie1 Cân" ai ,rut tu s# stai "e ,or%# cu mine/ s# m# asculți Cân" ți6ai mani'estat interesul -entru munca mea 9in acas# și te g#sesc moț#in" la cin#/ sau mai r#mâi câte,a minute c#scân"/ "u-# care te "uci la culcare1 6 Ai 'i -utut s#6ncerci. Nicio"at# nu mi6ai "at ,reun semn c# ai atâtea gri2i -e su'let. O %iroui gelo(ia/ '#cân"u6i oc$ii s# -ar# a-roa-e negri1 6 8n sc$im%/ ai -re'erat s# ,or%ești cu amanta ta %lon"#. 6 Ea cel -uțin m6a ascultat. 6 Te cre" c6a ascultat. 8n tim- ce se ,âra 3n -at cu tine/ '#r#6n"oial#. Acolo o%i șnui ți s# "iscutați a'aceri Culcatul cu tine 'ace -arte "in atri%uțiile ei -ro'esionale Mar4 se 3nroși "in nou la 'aț#/ intens/ cu 'urie1 O a-uc# -e 0anc$a "e umeri și o (gâl țâi ca -e o -#-uș# "e câr-e/ '#cân"u6i -#rul castaniu6roșcat s# se 3n,ol%ure(e -este 'a ț#/ or%in"6o1 6 7isic# s#l%atic# ce ești. 0anc$a era atât "e 'urioas# 3ncât 3l lo,i cu -iciorul 3n gle(n# 6 atât "e tare/ 3ncât 3 și stri,i "egetul și scoase un ți-#t "e "urere1 Mar4 strig# și el/ "ân"u6i "rumul și 3m-leticin"u6se 3na-oi1 8 și "use mâinile la locul lo,it1 6 &umne(eule/ m6a "urut. 7uteai s#6mi ru-i gle(na. 6 7oate "ata ,iitoare ai s# te gân"e ști mai %ine 3nainte s# mâ# %rusc$e(i. ?recân"u6și gle(na/ Mar4 o -ri,i ca și cum n6ar mai 'i ,#(ut6o nicio"at#/ a-oi oc$ii i se o-rir# asu-ra -#rului ei ciu'ulit1 A%ulic/ murmur#: 6 7#ru t#u arat# alt'el111 cân" te6ai coa'at 6 A/ ai o%ser,at 3n s'ârșit. re-lic# ea sarcastic1 Acum câte,a (ile/ 3ntâm-l#tor 6 "ar tu nu te uiți nicio"at# la mine1 Și mai (ici c# te simți neluat 3n seam#. Oc$ii lui cenușii o m#surar# "in ca- -ân#6n -icioare/ remarcân"u6i roc$ia "e m#tase ,er"e/ mulat# strâns -e șol"uri1 8ncruntat/ morm#i 3ncet: 6 Și roc$ia asta111 e nou#/ nu6i așa 6 &a1 0u% -ri,irea lui Mar4/ o str#%#tu un ,al 'ier%inte= -ulsul 3nce-u s#6i -al-ite 3n ,enele "e la gât/ "e la 3nc$eieturile mâinilor/ "in tot tru-ul1 !ura lui se arcui sar"onic/ 3n tim- ce o -ri,ea -e su% -leoa-ele co%orâte -este oc$ii cenușii/ %at2ocoritori1 6 Care6i i"eea/ 0anc$a Bu2orii "in o%ra2ii 0anc$ei se 3nroșir# și mai intens= 3 și mut# -ri,irea1 6 0# g$icesc continu# el t#r#g#nat1 Ai -rimit scrisoarea111 cân" 6 Acum "ou# (ile/ recunoscu ea/ ne-utân"u6l -ri,i 3n oc$i1 6 Acum "ou# (ile/ re-et# Mar4 sarcastic1 Așa c# ai "at 'uga și te6ai coa'at/ ți6ai cum-#rat $aine noi/ ți6ai '#cut o alt# imagine111 Ei/ oare "e ce ai '#cut toate astea/ m# 3ntre%111 Nu6mi s-une c# te gân"eai s# m# se"uci1 Asta ți6a trecut -rin minte/ 0anc$a 6 Nu. -rotest# ea ime"iat/ "eși știa c# mințea111 c#ci/ la ce altce,a se gân"ise Mar4 știa și el c# 3ncerca s#6l mint#/ și râse/ '#cân"6o s# se simt# ars# "e rușine și umilinț#1 6 Mincinoaso.
!lasul lui -ro'un"/ sc#(ut/ ca un tors 3nțe-#tor/ o c#lca -e ner,i1 Regreta c# urmase s'atul lui Zoe= 3l '#cuse -e Mar4 s# râ"# "e ea/ s6o "is-rețuiasc#1 6 Atunci/ $ai/ o c$inui el 3n continuare1 ?#6mi a,ansuri/ 0anc$a1 0untem singuri= arat#6mi cât "e mult m# mai "orești1 6 Termin#. morm#i ea/ 3ntorcân" ca-ul ca s#6și ascun"# ro șea ța o%ra2ilor și lacrimile "in oc$i1 8n acel moment/ a-roa-e 3l ura1 Tre%uia s# sca-e "e -ri,irea lui %at2ocoritoare1 ?#r# s# se mai uite la el/ 'ugi a'ar# "in camer#/ (gu"uit# "e sus-ine1 Cum -utea s#6i ,or%easc#/ s# se uite la ea a șa O ura 0e iu%iser# atât "e mult cân",a/ 3n -rimul an "e c#snicie/ 3nainte "e a li se na ște -rimul co-il1 O/ Mar4/ cum s6a -utut strica totul atât "e r#u se 3ntre%# ea/ 3nc$i(ân" u șa "ormitorului1 8nainte "e a o 'i 3nc$is com-let/ Mar4 a2unse "e cealalt# -arte/ "esc$i(ân"6o "in nou1 0anc$a se temea s# 'ac# -rea mult (gomot/ ca s# nu "eran2e(e co-iii1 0e retrase/ 'urioas#/ s-eriat#/ alarmat#/ șo-tin": 6 Las#6m#6n -ace. Nu mai su-ort. Las#6m#6n -ace111 6 8n noa-tea asta nu/ 0anc$a/ re-lic# el/ -e un ton sen(ual6ameninț#tor care6i '#cu sângele s# 3ng$ețe 3n ,ene și gura s# i se usuce1 8l -ri,i ne'ericit#/ "etestân"u6i lucirea cinic# "in oc$i1 Mar4 al ei nu s6ar 'i -urtat nicio"at# așa cu ea1 6 Te rog/ Mar4/ -leac#1 Nu6mi ar"e "e glum#1 6 Nu 3ncerc s# glumesc/ re-lic# el/ scoțân"u6și cra,ata1 Inima 0anc$ei %#tea ne%unește1 0e retrase și mai mult1 6 &oar nu cre(i c6am s# m# culc cu tine 3n tim- ce ai o leg#tur# cu alt# 'emeie 8n ,oce i se simțea șocul/ ne3ncre"erea co-leșitoare1 6 Ieși a'ar#/ Mar4. &esc$ein"u6și c#mașa/ Mar4 r#s-unse 3ncet/ t#r#g#nat: 6 8n -atul t#u/ sau 3ntr6al meu 0anc$a simți -e su% -iele un 'ior "e groa(# real#1 6 8ncetea(# ime"iat. ți-# ea/ %ucuroas# c# ,ocea nu6i șo,#ia/ "e și nu6și -utea st#-âni tremurul tru-ului1 &esc$eiat la c#maș#/ Mar4 se a șe(# -e marginea -atului și 3nce-u s#6 și scoat# -anto'ii1 A,ea mișc#ri atât "e 'irești/ 3ncât 0anc$a 3n țelese c# nu era o glum#1 8ntr6a"e,#r/ a,ea "e gân" s6 o 'orțe(e/ și știa c#/ "ac# '#cea asta/ ar 'i murit1 Nu și6ar mai 'i re,enit nicio"at#1 O lu# la 'ug# s-re uș#/ "ar Mar4 se ri"ic# 3ntr6o cli-# și/ agil ca o -anter#/ s#ri "u-# ea/ "esculț/ '#r# nici un sunet1 O -#trunse s-aima= ,oia cu "is-erare s# sca-e/ nu ,oia s6o ating# 3n asemenea con"iții/ 3ns# Mar4 o lu# 3n %rațe/ "ucân"6o -e sus 3na-oi s-re -at1 Z%#tân"u6se/ 0anc$a 3l -ri,i cu lacrimi 3n oc$i1 6 Nu/ Mar4111. Ia6ți mâinile "e -e mine111 Cum -o ți s# 'aci asta N6am s# te 3m-art cu amanta ta. Mar4 o trânti -e -at și se arunc# -este ea/ stri,in"6o cu tru-ul lui greu1 O str#%#tu un 'ior "e e5citație -e care 0anc$a nu și6l -utu st#-âni1 8l "orea1 Nu se -utea min ți și se 3n"oia c# ar 'i -utut s#6l mint# -e el1 &ar tre%uia= tre%uia s#6l o-reasc#1 ?#cea totul numai ca s6o r#neasc#/ s6o umileasc#/ și nu -utea s#6l lase1 8și 'eri 'ața/ 3n tim- ce6și 3ncor"a toți mușc$ii/ re(istân" cu 'urie1 6 Las#6m#6n -ace/ Mar4.
7rin(ân"u6i 'ața 3ntre mâini/ Mar4 3i trase "in nou ca-ul s-re el/ 3nclinân"u6i6l -e s-ate ast'el 3ncât s# nu și6l -oat# smulge1 n moment se -ri,ir#/ 0anc$a cu oc$ii m#ri ți "e 'urie și s'i"are/ el cu o e5-resie "e ne-#truns1 0mulgân"u6și ca-ul cu -rețul unui su-rem e'ort/ 0anc$a 3i 3m-inse cu 'urie umerii/ 3ncercân" s#6l "isloce "e "easu-ra ei1 6 Nu/ n6am s# te las. r#cni ea sonor 6 mult -rea tare/ uitân" "e co-iii care "ormeau/ iar 3n camera "e al#turi ?lora se tre(i și 3nce-u s# scânceasc#1 0anc$a r#mase țea-#n#/ ascultân"1 0câncetele ?lorei erau tot mai -uternice/ trans'ormân"u6se 3n -lânset1 6 Mamiii111 Maaamiii111. Maaamiiiiii111... 9ocea 'etiței suna atât "e su%țire și nea2utorat#/ iar 0anc$a recuno ștea acel sunet 6 ?lora a,usese un coșmar/ unul "intre acele ,isuri -e care nicio"at# nu -utea s# le e5-lice sau s# le "escrie1 Orice i le -utea -ro,oca111 o -o,este/ un 'ilm ,#(ut la tele,i(or/ c$iar și ce,a "in gr#"in#1 8n cea mai mare -arte a tim-ului/ ?lora era -lin# "e energie/ "ar se temea "e insecte1 Moliile/ ,ies-ile/ omi(ile/ sau -#ian2enii111 toate 3i -ro,ocau istericale1 ?ra ții ei "e "istrau -unân"u6i câte o omi"# -#roas# sau un -#ian2en -e roc$ie/ și se t#,#leau "e râs cân" ?lora 3nce-ea s# "ea "in %rațe/ ți-ân"1 6 O s#6i tre(easc# -e ceilalți= tre%uie s# m# "uc la ea/ s-use ?lora1 Las#6m# s# m# ri"ic/ Mar41 6 Las6o m#car o "at# 3n -lata &omnului. re-lic# 'urios Mar41 Ai r#s'# țat6o 3ngro(itor1 Știe c# e "e a2uns s# ți-e "estul "e tare ca s# alergi la ea1 6 Nu -ot111 știi c# nu -ot111 Tre%uie s# m# "uc la ea111 8i 3m-inse și mai tare umerii și/ cu un mârâit "e 'urie gros/ nearticulat/ Mar4 se r#sturn# 3ntr6o -arte1 0anc$a s#ri "in -at și ieși 3n 'ug#1 ?lora st#tea 3n ca-ul oaselor/ cu 'ața %r#("at# "e lacrimi str#lucin" 3n lumina lunii1 8ntinse %rațele s-re ea1 6 Mamiii111. 0anc$a o lu# 3n %rațe și se așe(# cu ea -e un scaun/ leg#nân"u6i tru-ul mic și cal"1 ?lora 3și lu# "egetul mare 3n gur# și o't#/ mole șin"u6se1 0anc$a n6o 3ntre%# "es-re coșmar= n6ar 'i '#cut "ecât s6o țin# trea(#/ 3m-ie"icân"6o s# se rela5e(e1 8nce-u s# cânte 3ncet/ liniștitor/ și6i sim ți tru-ul 3ngreunân"u6se/ -e m#sur# ce o 'ura iar somnul1 7este cinci minute/ o -use la loc 3n -at/ o aco-eri u șor și ie și1 &ormitorul ei era gol/ cu lumina a-rins#= Mar4 nu se ,e"ea nic#ieri1 0anc$a se o-ri lâng# uș#/ -ri,in" 3n 2ur1 Oare se $ot#râse s# se culce iar 3n camera "e oas-e ți 0au co%orâse la -arter 0e 3ntoarse s#6l caute/ cân" 3ncremeni/ au(in" (gomotul mașinii lui care ie șea "in gara21 0anc$a alerg# la 'ereastr#/ "e un"e ,#(u luminile "e -o(i ție "is-#rân" 3n lungul aleii1 O co-leși ne'ericirea1 n"e se "ucea &ar știa/ "esigur1 La aia, la amanta lui1 &u-# ce 3ncercase s#6și sileasc# soția s# se culce cu el/ se "ucea la cealalt# 'emeie1 A,ea s#6 și -etreac# noa-tea cu ea1 Cum -utea 0imți c#6i ,enea r#u= nu6și -utea 3n,inge grea ța1 Cu mâna la gur#/ alerg# 3n %aie și ,om#1 Termin#/ termin#111 3și s-use1 Nu ,reau s# m# gân"esc la asta1 Nu ,reau s# știu1 Cum -oate/ "u-# ce m6a atins așa/ "u-# ce m6a s#rutat111 Amintirea -ro-riei ei "orinței ne-utincioase era și mai umilitoare1 8l ura -entru c# o '#cuse s# simt# așa ce,a/ "u-# care se "usese la cealalt#1
7oate c# Zoe a,ea "re-tate1 7oate c# nu6i mai r#m#sese "ecât s# "i,orțe(e1
Ca-itolul 0anc$a "ormi -rost "in nou și se tre(i cu noa-tea6n ca-/ "ar camera "e oas-e ți era goal#1 Mar4 nu se ,e"ea nic#ieri1 ?lora/ ca -rin minune/ 3nc# mai "ormea/ culcat# -e %urt#/ cu 'un"ul 3n sus1 0anc$a intr# 3n camera %#ieților1 Trase -er"elele/ l#sân" lumina aurie s# n#,#leasc# 3n#untru= cu o ironie amar#/ ,#(u c# era o (i 'rumoas#1 Numai norii și -loaia s6ar 'i -otri,it cu starea ei "e s-irit 6 "ar atunci co-iii n6ar 'i -utut s# -lece cu Mart$a/ iar 0anc$a sim țea ne,oia s# stea un timsingur#1 B#ieții se tre(eau3ncet/ c#scân"/ 3ntin(ân"u6se su% -l#-umi1 C$arlie "esc$ise %rusc oc$ii și a-roa-e 3n aceeași cli-# se ri"ic# 3n ca-ul oaselor/ ciu'ulit și cu c$i-ul ro șu se somn1 6 !r#"ina (oologic#. Ce or# e/ m#mico Nu6i tim-ul s# mergem M#tu șa Mart$a a ,enit 0coal#6te/ ?eli5/ mergem la gr#"ina (oologic#. &ân"u6se 2os "in -at/ se re-e(i s# intre -rimul 3n %aie1 Aceasta era o lu-t# (ilnic# 3ntre el și 'ratele lui1 0e 3ntreceau s# a2ung# 'iecare -rimul 3n %aie/ -rimul la masa "e micul "e2un/ -rimul 3n mașin# cu tat#l lor1 Erau 3ntr6o com-etiție -ermanent#1 Or 'i 'ost ei 3nc# mici/ "ar erau 'oarte %#t#ioși și/ 3ntr6o societate mai nee,oluat#/ ar 'i a,ut toate instinctele necesare -entru a reu și 3n ,iaț#1 ?eli5 se tre(i/ s#ri "in -at a-roa-e "intr6o mișcare și 3nce-u s# (%ur"e/ cântân": 6 Mer6gem la (o6oo/ mer6gem la (o6oo/ la (o6oo/ la (o6oo111. 0unt un cangur/ gur6gur6gur/ sunt un cangur/ gur6gur6gur. 6 Șșșș111. 3l tem-er# 0anc$a/ 3n tim- cele -reg#tea $ainele1 O s6o tre(e ști -e sora ta1 7rea târ(iu1 &in camera ei/ ?lora 3nce-u s# r#cneasc#: 6 @O-a sus. Mamiii111 @o-a sus. 9leau sus/ ,leau sus. Arcurile -atului scârțâiau "e2a/ 3n ritmul țo-#ielilor1 rm#toarea 2um#tate "e or# 'u un $aos/ ca 3n 'iecare "imienaț#1 0anc$a 3și ,#(u "e tre%uri ca "e o%icei/ '#r# s# se gân"easc# la nimic altce,a1 Mart$a sosi c$iar 3n tim- ce 0anc$a strângea masa1 Cu oc$ii str#lucitori/ a-roa-e la 'el "e emo ționat# cum erau și co-iii/ o -ri,i -e 0anc$a 3n tim- ce le -unea $anoracele1 6 Și6acum/ s6o ascultați -e m#tușa Mart$a/ le s-use 0anc$a1 B#ieții o -ri,ir# cu "is-reț1 6 Normal/ mami. ?lora "#"u "in ca- cu t#rie1 6 Cuminte. -romise ea1 Cuminte cu tanti Malt$a. 0anc$a 3i a2ut# s# se urce 3n mașin#/ le 3nc$eie centurie "e siguran ț#/ a-oi -use scaunul ?lorei -e %anc$eta "in s-ate și o a șe(# și -e ea1 ?lora o strânse "e gât/ mai6mai s6o sugrume1 6 7a6-a/ mami111 7a6-a111. 6 &istracție -l#cut#. le ur# 0anc$a/ 3nc$i(ân" -ortiera1 ?lora scoase un muget/ cu oc$ii "intr6o "at# -lini "e lacrimi1 6 E'elantu@/ e'elantu@111 ,leau e'elantu@ meu. !emân"/ 0anc$a alerg# 3n cas# și g#si ele'antul -e "ușumeaua "in %uc#t#rie1 ?etița 3l -rimi ra"ioas#/ strângân"u6l la -ie-t1 0anc$a 3nc$ise "in nou -ortiera/ a-oi se 3ntoarse s-re Mart$a/ strâm%ân"u6se1 6 Ești sigur# c6ai s# te "escurci cu toți trei 6 Categoric. Nu te mai gân"i la ei/ -ân#6i a"uc 3na-oi/ "isear#1
O'tân"/ 0anc$a s-use: 6 8ți "atore( ,iața1 Nici nu știu cum s#6ți mulțumesc/ ești atât "e %un# c# 'aci asta -entru mine1 &ac#6s r#i/ s#6i a"uci acas#1 Nu te simți "atoare s#6i ții cu tine toat# (iua1 6 Nu6ți 'ace gri2i -entru mine 6 sau -entru noi. 9om a,ea o (i minunat#/ r#s-unse Mart$a cu con,ingere1 Mor "u-# co-iii t#i1 8ntot"eauna mi6a -l#cut s# m# ocu- "e ei1 6 Ești ne%un#/ "ar 3ți mulțumesc "e un milion "e ori1 Mart$a se așe(# la ,olan/ '#cân"u6i cu mâna1 7este o cli-#/ mașina -orni/ iar 0anc$a se uit# "u-# ei -ân# cân" nu6i mai ,#(u1 A-oi intr# 3n cas# s# 'ac# o %aie 3n ti$n# 6 lucru -entru care rareori a,ea tim-1 8n mo" normal/ n6a,ea ,reme "ecât -entru un "uș gr#%it/ "imineața1 8n cas# "omnea o liniște ciu"at#1 0anc$a se 3ntinse 3n a-a cal"# și -ar'umat#/ cu oc$ii 3nc$iși/ l#sân" s# i se "estin"# tot tru-ul1 Na șterile co-iilor nu6i a,anta2aser# silueta1 Nu mânca mult și alerga toat# (iua "u-# ei/ a șa c# nu se 3ngr# șase/ "ar nici nu mai era 3n aceea și 'orm# ca -e ,remea cân" se m#ritase1 La "ou#(eci "e ani/ 'usese scun"# și s,elt#/ cu un 'i(ic a-roa-e %#ie țesc și sâni mici și tari1 &u-# ce al#-tase trei co-ii/ sânii 3i crescuser#/ 'iin" acum rotun(i și moi/ șol"urile 3i erau și ele mai 3m-linite/ iar talia i se 3ngroșase cu câ ți,a centimetri1 &u-# ce co%or3 "in nou 3n %uc#t#rie/ se uit# la ceas și ,#(u șocat# c# trecuse "e (ece1 n"e era Mar4 &ar -utea g$ici un"e era/ nu 0e o-ri lâng# tele'on/ cu mâna 3ntins#111 Oar# s# sune la num#rul %lon"ei și s# cear# cu soțul ei Nu/ n6ar 'i su-ortat s# se umileasc# a șa1 Ar 'i 'ost ca un 'el "e m#rturisire 6 m#rturisea c# se aște-ta ca Mar4 s# 'ie cu cealalt#1 Iar 0anc$a nu a,ea "e gân" s6o 'ac#= nu ,oia s# le "ea satis'acție1 7oate ar 'i 'ost %ine s# mearg# cu mașina -ân# la %locul acela "e a-artamente "e -e Alamo 0treet111 cum s-unea 3n scrisoare c# se numea Cron Toer 8și aminti c# era un semn "e re-er cunoscut 6 oamenii ,or%iser# mult "es-re el cân" se construise1 Era un e"i'iciu mo"ern/ cu terasa 3ncon2urat# "e creneluri care o '#ceau s# srate cam ca o coroan# 6 "eși 0anc$a nu știa ce a-#ruse mai 3ntâi/ mo"elul sau numele1 Ca s# ai%# o ocu-ație și s# nu se mai gân"easc# la Mar4/ 3nce-u s# 'ac# or"ine 3n camerele "e la eta21 La (ece și 2um#tate/ 3 și '#cu o ca'ea tare și se așe(# 3n %uc#t#rie s# și6o %ea1 Tre%uia s# ia o $ot#râre 6 "ar mintea 3i era atât "e 'r#mântat#/ 3ncât nu -utea urm#ri nici o i"ee -ân# la ca-#t1 0entimentele i se sc$im%au 3ncontinuu 6 3l iu%ea -e Mar4= 3l ura -e Mar41 A,ea s# "i,orțe(e "e el și s# ia cu ea cât "e multe -utea= nu su-orta s#6l -iar"# și a,ea s# lu-te -e ,iaț# și -e moarte ca s#6l -#stre(e1 !ân"urile ei erau ca o mare 'urtunoas#/ aruncân"6o 3ncoace și6ncolo1 Nu au(i mașina1 0unetul c$eii 3n u ș# o anunț# c# Mar4 se 3ntorsese1 O cli-#/ inima i se (%#tu ca un -ește -e uscat/ și "intr6o "at# nu mai -utu s# res-ire1 Ascultân"u6i -așii -rin $ol/ 3și -ri,i ca'eaua/ 3n tim- ce 3ncerca s# -ar# calm#1 șa %uc#t#riei se "esc$ise/ iar 0anc$a simți -re(ența soțului ei care6i -ri,ea -ro'ilul1 7e lim%# 3i 'ier%eau cu,inte 'urioase/ "ar nu a,ea 3ncre"ere s# ,or%easc#/ "e team# c# ar 'i i(%ucnit 3n -lâns1 T#cerea se -relungea1 &u-# un tim-/ Mar4 s-use cu un glas as-ru/ care6i '#cu ner,ii s# tresar#: 6 A,em "e "iscutat1 n"e6s co-iii
0anc$a trase a"ânc aer 3n -ie-t și reuși s# r#s-un"# -e un ton "estul "e calm: 6 I6a "us Mart$a la gr#"ina (oologic#1 Mar4 (âm%i sarcastic1 6 Ce con,ena%il. A 'ost i"eea ta/ sau a ei 7resu-un c# i te6ai con'esat/ nu 0-unân"u6i ce șo%olan sunt Nu6mi -lace/ 0anc$a/ nu ,reau s# m# %âr'ești cu ,ecinele1 Cre" c# ai ,or%it și cu sora aia a ta/ nu Cre" c# -ot s# g$icesc ce6a a,ut "e s-us 6 nu m6a sim-ati(at nicio"at# -rea mult/ așa e 0e a-ro-ie "e ea/ cu mișc#ri ,i%rân" "e 'urie/ iar 0anc$a se -ier"u cu totul1 0#rin" 3n -icioare/ se retrase -rea re-e"e/ alunec# -e -ar"oseala "e gresie -e care o s-#lase nu "emult și6 și -ier"u ec$ili%rul1 Mar4 se re-e(i 3nainte și o -rinse 3nainte "e a c#"ea1 Cân" %ra țul lui o cu-rinse/ 0anc$a simți c# i se strânse inima/ iar ca-ul 3nce-u s# i se 3n,ârteasc#1 6 Nu111. murmur# ea1 Reacționa ca o a"olescent#= nu6i ,enea s# crea"# c# se -utea 'ace a șa "e râs1 7entru numele lui &umne(eu/ cât "e -roast# era 3n stare s# 'ie 6 &oar n6ai s#6mi leșini acuma/ nu Ai mâncat a(i "e "iminea ț# %om%#ni Mar4 -ri,in"u6 o/ cu c$i-ul atât "e a-roa-e "e al ei 3ncât 0anc$a 3i sim țea c#l"ura res-ira ției și a -ielii1 Era atât "e conștient# "e -re(ența lui/ 3ncât %#t#ile -ro-riei ei inimi a-roa-e o asur(eau1 Cum,a/ reuși s# șo-teasc#: 6 Nu mi6e 'oame1 Am %#ut niște suc "e -ortocale cu co-iii/ și o ca'ea1 6 Cum -oți 'i atât "e -roast#. e5-lo"# el1 n"e ți6e ca-ul L6ai l#sa -e ,reunul "intre co-ii s# nu6și m#nânce micul "e2un !lasul 3i era as-ru/ scrâ șnin" "e 'urie1 Nu -utea 'i atât "e ener,at numai -entru c# 0anc$a nu luase micul "e2un= altce,a 3l irita 6 iar 0anc$ei nu6i era greu s# g$iceasc# ce anume1 8 și cunoștea soțul1 &ac# -l#nuia s6o -#r#seasc#/ ultimul lucru -e care6l ,oia era s# se simt# ,ino,at 'a ț# "e ea1 Ar 'i -re'erat s# n6ai%# nici o gri2#/ s# nu se gân"easc# la ea "eloc1 6 N6am nimic/ s-use ea 3nc#-#țânat#/ '#r# s#6l -ri,easc#/ -entru a nu l#sa s# i se ,a"# "urerea "in oc$i1 Nu ,oia s# se "ea "e gol 3n 'ața lui1 6 Ba ai. Ar#ți r#u. Ești atât "e -ali"#111 8i atinse o%ra(ul cu un "eget ar#t#tor/ iar contactul o '#cu -e 0anc$a s# se 3nro șeasc#1 !enele i se co%orâr# -este o%ra(ul 3n'ier%ântat1 0-râncenele lui Mar4 se 3n#lțar#= o -ri,i lung/ a-oi se corect# sec: 6 M# rog/ ai 'ost -ali"#1 Acum ești roșie ca racul1 Co-leșit# "e ne-utința "e a6și controla sentimentele/ 0anc$a se 3n"e-#rt# "e el gr#%it#1 6 Nu ,rei o ca'ea 3ntre%# ea/ 3ncercân" s# risi-easc# tensiunea momentului1 6 Te rog/ r#s-unse scurt Mar4/ așe(ân"u6se1 8i -use ca'eaua 3n 'aț#/ iar oc$ii lui se ri"icar# s-re ea1 6 Roc$ia asta6i tot nou# Ce te6a a-ucat Ți6ai '#cut "e ca- -rin maga(ine Cât o s# m# coste toate astea 6 O am "e -atru ani. Nici m#car nu mai o%ser,a cu ce se 3m%r#ca Cum -utea s# uite c6o mai ,#(use cu roc$ia aia 0anc$a 3și amintea cân" o -urtase -rima oar#/ la o nunt#/ iar Mar4 3i s-usese cât "e mult 3i -l#cea1 !lasul lui se au(i "in nou/ scrâșnit:
6 Atunci/ "e ce n6ai -urtat6o nicio"at#/ 3n locul %lugilor #lora "e care nu te mai "es-ar ți 6 Blugii sunt -ractici/ r#s-unse 0anc$a cu 3nc#-# țânare1 Mai ales iarna 6 3mi țin mai cal" "ecât 'usele/ iar "ac# se mur"#resc/ 3i arunc 3n mașina "e s-#lat și gata111 9or%eau "es-re orice/ numai "es-re su%iectul care6i -reocu-a nu/ și o știau amân"oi1 Era ri"icol cât "e greu le ,enea s# ,or%easc# 6 un nou sim-tom al "estr#m#rii c#sniciei lor1 8ntre ei se c#scase un a%is uriaș/ '#r# 'un"= -e 0anc$a o lua cu amețeli/ la ,e"erea acelei -r#-#stii1 6 M# rog/ 3ți st# %ine/ s-use a-atic Mar4/ cu oc$ii lucin"u6i s-#l#cit -rintre genele negre1 itasem ce -icioare nemai-omenite ai1 0anc$a roși1 Oare ,or%ea serios/ sau 3ncerca "oar s#6i "istrag# atenția cu com-limente 6 0# nu cre(i c6am uitat c# n6ai ,enit acas# a(i6noa-te. %om%#ni ea/ cu ,ocea tremurân"u6i "e gelo(ie1 Ai 'ost cu aia, nu6i așa Las#/ nu minți 6 n6are nici un rost1 Ți6ai -etrecut noa-tea cu ea/ și totuși 3ți 3nc$i-ui c# -o ți s# intri aici111 6 N6am 'ost la ea/ o 3ntreru-se el scurt/ re-e(it/ '#cân"6o s# tresar#1 0e -ri,ir# lung1 0anc$a 3i ,#(u colțul gurii -al-itân" 3ntr6un tic1 Mar4 era 3n clumea 'uriei/ ticul acela in"ica 3ntot"eaua o 3ncor"are uriaș#1 &u-# ce trase a"ânc aer 3n -ie-t/ Mar4 continu# 3ncet: 6 N6am 'ost a(i6noa-te nici la Jac;ui/ nici la altcine,a1 Am stat la un motel "in a'ara orașului1 9eri'ic#/ "ac# ,rei. 0un# și6ntrea%# 6 sau "u6te -ersonal -ân# acolo și "escoase cameristele1 0anc$a 3l cre"ea= -ri,irea "ur# și cenușie "in oc$ii lui 3i ar#ta c# s-unea a"e,#rul1 &e -e %u(e i se "es-rinse un mic o'tat "e ușurare1 Mar4 au(i și se 3ncrunt# "in nou/ "u-# care s-use cu acela și glas re-e(it: 6 Nu mai -utem continua așa/ 0anc$a1 ?rica 3i a"use 0anc$ei un gol grețos 3n stomac1 9oia s#6i cear# s# "i,orțe(e Nu mai "emult "e noa-tea trecut# $ot#râse s# "i,or țe(e "e Mar4/ și totu și acum era 3ngro(it# c# și el ar 'i -utut "ori acela și lucru1 &e ce nu se -utea $ot#r3/ "e ce tre%uia s# se r#(gân"easc# 3ncontinuu Mar4 o -ri,ea 3ncruntat/ cu c$i-ul "ur și gura com-rimat# ca o liniu ț# al%icioas#1 8n cele "in urm#/ 0anc$a i(%ucni: 6 Ce $ot#râri a,em "e luat/ Mar4 &ar/ 3nainte "e asta/ a ș "ori s# a'lu a"e,#rul 3n leg#tur# cu Jac;ui ?arrar1 Ai o relație cu ea/ sau nu Și "e cât tim- "urea(# Mar4 se ri"ic# și tra,ers# camera/ cu -ași 3ntinși/ ner,oși1 8ntors cu s-atele s-re ea/ morm#i: 6 N6are ce s# "ure(e1 8ntre noi nu e nimic1 O'tatul ei "e u șurare 'u 3nlocuit iar "e 3n"oial#/ cân" Mar4 a"#ug#: 6 0au111 nu tocmai1 6 Nu tocmai re-et# 0anc$a1 Asta ce ,rea s# 3nsemne 6 &e-in"e "e ce anume 3nțelegi -rin relație1 Nu m6am culcat cu ea/ "ac# la asta te gân"ești1 0anc$a "orea atât "e mult s#6l crea"#/ 3ncât 3 și mușc# %u(a -entru a6 și st#-âni un sus-in1 Cân" -utu ,or%i '#r# s# i(%ucneasc# 3n -lâns/ 3ntre%# cu ,oce r#gu șit#: 6 La ce te gân"ești tu 6 asta6i -ro%lema. &ac# nu te6ai culcat cu ea/ ce s6a 3ntâm-lat 3ntre ,oi Știu c# s6a 3ntâm-lat ce,a/ Mar4/ se ,e"e clar "in 'elul cum ai reac ționat cân" ți6am ar#tat scrisoarea aia1 Era lim-e"e c# te simțeai cu musca -e c#ciul#/ -ân# și6un or% ar 'i ,#(ut1 Mar4 scoase un 'el "e geam#t1
6 8nțelegi/ am111 ,reau s# (ic/ noi111 a"ic# eu111 E atât "e111 O/ &oamne/ mi6e a șa "e greu s# m# e5-rim111. 6 8ncearc# s# s-ui a"e,#rul. re-lic# ea 'urioas#1 Nu e ne,oie "ecât s#6mi s-ui a"e,#rul/ Mar41 N6ar tre%ui s#6ți 'ie -rea greu1 6 Totuși/ mi6este greu1 Nu e ,or%a "e 'a-te/ ci "e111 "e sentimente/ iar asta nu6s "eloc u șor "e "escris1 6 0entimentele tale/ sau ale ei 3ntre%# 0anc$a/ -ri,in"u6l cu oc$i 3n"urera ți "e gelo(ie1 Recunoștea c# era 3n"#gostit "e tân#ra cea %lon"# 6 Ale amân"urora/ m#rturisi el/ '#r# s6o -ri,easc#1 0anc$a trase aer 3n -ie-t/ a"ânc/ 3ntret#iat1 6 O1<1/ s-use ea "u-# o cli-#/ cu un calm sur-rin(#tor c$iar și 3n -ro-riul ei au( 6 și/ s-era/ și 3ntr6al lui1 0# 3nce-em cu ale tale1 E ști 3n"r#gostit "e ea Mar4 3ntâr(ie mult cu r#s-unsul/ iar secun"ele care treceau -ulsau tot mai "ureros 3n tru-ul 0anc$ei1 A,ea s# s-un# c# "a1 A,ea s# recunoasc#1 Știa asta și nu su-orta s#6l au"# rostin" acele cu,inte1 8n s'ârșit/ Mar4 o't#1 6 Cre" c# s6ar -utea s# 'iu1 06ar -utea 8nsemna c# 3nc# nu era 6 0au/ nici mult nu mai am111 a"#ug# el r#gușit/ iar 0anc$a sim ți "in nou un gol 3n stomac1 &eci era/ "ar nu -utea s6o s-un# r#s-icat Cu ,oce 3n#s-rit#/ i(%ucni: 6 Nu mai ,or%i 3n șara"e/ Mar4. 0au ești 3n"r#gostit "e ea/ sau nu e ști. 7entru numele lui &umne(eu/ care6i a"e,#rul Oc$ii lui Mar4 se 3ntunecar#/ 3n tim- ce r#s-un"ea: 6 Ți6am s-us/ nu mi6e ușor s# ,or%esc "es-re niște sentimente. Totul s6a 3ntâm-lat 'oarte 3ncet/ tre-tat111 La ser,iciu/ treceam -rin -resiuni cum-lite111 a,eam ne,oie "e cine,a cu care s# ,or%esc1 Tu nu a,eai nicio"at# tim- s# m# %agi 3n seam#/ "ar Jac;ui111 "a1 8mi asculta gri2ile= era 3nțeleg#toare și m# susținea111 se -urta 'oarte 'rumos cu mine1 E o 'at# 'oarte "e trea%#. Și 3n"r#gostit# "e tine 3ntre%# 0anc$a 3n sinea ei1 Cu siguran ț#1 ?iecare cu,ânt rostit "e Mar4 "o,e"ea acest lucru1 Jac;ui ?arrar nu era "oar o %un# asistent#/ gata s#6i stea al#turi ori "e câte ori a,ea ne,oie "e o urec$e 3nțeleg#toare1 Rela ția lor "e-# șise s'era -ro'esional#1 7ro%a%il c# -ersoana care trimisese scrisoarea anonim# o%ser,ase ce,a 6 alt'el/ "e ce o scrisese 7ro%a%il c# sentimentele lui Jac;ui erau 'oarte ,i(i%ile/ c$iar "ac# Mar4 nega acest lucru1 6 &ar nu ne6am culcat nicio"at# 3m-reun#/ a"#ug# el sec1 0anc$a 3l -ri,i atent#1 Oc$ii i se 3ntâlnir#: ai lui erau 'ermi/ lim-e(i/ 'oarte serio și 6 oare s-unea a"e,#rul &a1 7ri,irea aceea o con,igea1 Mar4 nu mințea1 Tocmai o um-luse o ușurare -ro'un"#/ -lin# "e recunoștinț#/ cân" Mar4 s-use/ a-roa-e ne-#s#tor: 6 &eși/ o "at#/ am 'ost cât -e6aci1 M#rturisirea o '#cu s# 3nțe-eneasc#/ -#lin" "in nou la 'aț#1 9#(ân"u6i e5-resia/ Mar4 s-use cu a-rin"ere: 6 Bine/ și la ce te6ai 'i a ște-tat Noi "oi n6am mai '#cut "ragoste "e câte,a luni1 )uni de -ile, 0anc$a. 0unt și eu om/ 3n 'on"1 N6am sto'# "e c#lug#r/ c$iar "ac# tu ai1 7rin mintea ei se 3n,#lm#șeau imagini cu Mar4 și Jac;ui s#rutân"u6se/ atingân"u6se/ -oate culcați 3m-reun# -e -at/ "e(%r#cân"u6se unul -e altul 6 imagini care6i ar"eau creierul ca un 'ier
roșu= știa c# n6a,ea s# le uite nicio"at#1 6 Și ce ,6a o-rit 3ntre%# ea as-ru1 Mar4 o -ri,i -#trun(#tor1 6 Cre" c# 3nc# nu eram gata s#6mi a%an"one( c#snicia1 9oiam s# 'ac "ragoste cu ea= recunosc1 Am 'ost la un -as1 &ar m6am o-rit 3n ultima cli-#1 Cum,a/ n6am111 Trase -relung aer 3n -ie-t1 6 7ur și sim-lu n6am -utut1 &in reumușcare se 3ntre%# 0anc$a ne'ericit#1 0au nu 'usese sigur "e sentimentele lui -entru Jac;ui ?arrar 0-usese c# nu era gata s#6și a%an"one(e c#snicia 6 3nsemna c# 3nc# mai simțea ce,a -entru ea 0e temea s# crea"# 6 3nc# 6 "ar un"e,a 3n su'letul ei -âl-âi o 'lac#r# "e s-eranț#1 Cu ,oce 2oas#/ ca un 'oșnet/ 3l 3ntre%#: 6 &ar ea Cum a su-ortat 'a-tul c# te6ai r#(gân"it Mar4 se 3ncrunt#/ cu 'runtea %r#(ân"u6i6se a"ânc/ -ân# la tâm-le1 6 Nu ,reau s# ,or%esc "es-re sentimentele lui Jac;ui/ 0anc$a1 Numai "es-re ale mele1 Ți6 am s-us/ e 'at# %un#1 N6o 3n,inui1 8mi asum toat# r#s-un"erea1 Aruncân"u6i o -ri,ire "is-rețuitoare/ 0anc$a r#s-unse: 6 Nu se -oate/ Mar41 8n așa ce,a e ne,oie "e "oi oameni1 &ac# ai 'ost -e -unctul s# te culci cu ea/ 3nseamn# c# te6a 3ncura2at1 0# nu6mi s-ui c# nu e 3n"r#gostit# "e tine/ 'iin"c# tre%uie s# 'ie 6 alt'el/ nu te6ar 'i l#sat s# a2ungi atât "e "e-arte1 0tân2enit/ Mar4 3și mut# -ri,irea1 6 Nu e cinstit s#6ți ,or%esc "es-re ea/ 0anc$a1 Tu/ 3n locul ei/ cum te6ai simți 6 Eu 3n locul ei nu m6aș 3ncurca nicio"at# cu un %#r%at c#s#torit 6 necum cu unul care mai are și trei co-ii mici. 7ro%a%il c# Jac;ui ?arrar se c$inuise mult s#6l a"emeneasc# 3n a-artamentul ei/ 3n -atul ei111 Ce simțise cân" Mar4 se esc$i,ase 3n ultimul moment ?usese 'urioas# 6 Cân"111 cân" s6a 3ntâm-lat asta 6 O'/ -entru &umne(eu/ 0anc$a/ ți6am s-us tot a"e,#rul 6 nu -utem s# 3ncet#m o"at# cu interogatoriul #sta Ce rost are s# intr#m 3n am#nunte 6 Tre%uie s# știu. A 'ost recent/ cân" ai a2uns cât -e ce s# te culci cu ea C$i-ul lui Mar4 se 3nroși "e 'urie1 6 &a. r#s-unse el r#stit1 &ac# ții nea-#rat s# știi/ a 'ost acum "ou# seri1 0anc$a 3ncremeni1 6 8n (iua cân" am -rimit anonima 8n (iua cân" m6ai min țit și ai s-us c# luai cina cu șe'ul t#u/ "ar "e 'a-t te6ai "us acas# la Jac;ui ?arrar Mar4 o -ri,i t#ios1 6 n"e ,rei s# a2ungi Cre(i c# Jac;ui a trimis scrisoarea 8n nici un ca(. 6 Nu M# 3ntre%111 !ân"ește6te/ Mar4. 9oia s# se culce cu tine= ,oia s# ,in la ea acas# 3n seara aia și s# ,# sur-rin" asu-ra 'a-tului1 6 Jac;ui n6ar 'ace așa ce,a. Nu e o intrigant#1 Nici unul "intre noi n6a intrat inten ționat 3n relația asta1 7ur și sim-lu ne6a 'urat -e nesimțite111 s6a 3ntâm-lat și atât. 7oate c# el cre"ea așa ce,a/ "ar 0anc$a/ nici 3n ru-tul ca-ului1 Cine,a s-usese o"at# c# nu e5ist# acci"ente= tot ceea ce se 3ntâm-l# are o cau(#1 6 Nu -utem s6o l#s#m 3n -ace -e Jac;ui 3ntre# el "in nou/ ner,os1 0anc$a cl#tin# "in ca-1
6 Cum am -utea Atâta tim- cât lucrea(# cu tine (ilnic/ ai s6o ,e(i tot tim-ul/ și -o ți 'i sigur c# n6o s# se "ea %#tut# 6 și6atunci/ cum am -utea s6o e5clu"em Oc$ii cenușii ai lui Mar4 se 3ntunecar#/ 3n tim- ce s-unea t#ios: 6 Nu Jac;ui e -ro%lema 6 ci tu și cu mine/ 0anc$a1 C#snicia noastr# e -e "uc# 6 ce 'acem 0anc$a 3ng$iți 3n sec/ tremurân"1 6 Ce ,rei s# 'acem111 Și r#mase/ cu inima 3n gât/ aște-tân"u6l s#6i -ro-un# "i,or țul1 &ac# o '#cea/ ar 'i re'u(at 6 scurt1 Nu6l l#sa s# -lece1 8i a-arținea ei1 Mar4 o -ri,i cu o e5-resie e5-lo(i,#/ "e -arc# i6ar 'i ,enit s6o lo,easc#1 6 M# lași -e mine s# $ot#r#sc Asta6nseamn# c# -entru tine n6are nici o im-ortanț# C# te "oar6n cot "ac# -lec sau r#mân &e 'ric#/ 0anc$a 3nce-u s# se 3n'urie și ea1 6 Nu ,or%i 3n numele meu. Te6am 3ntre%at ce ,rei s# 'aci1 Nu 3ncerca s# 3ntorci situa ția -e "os/ ca s# -ar# c# eu am $ot#rât1 A 'ost o 3ntre%are clar# și ,reau un r#s-uns la 'el "e clar. 6 Nu striga la mine/ 0anc$a. o -re,eni el/ cu c$i-ul li,i" "e 'urie1 Tot "ai ,ina -e Jac;ui/ "ar "ac# am 'ost la un -as "e a c#lca 3n str#c$ini/ numai tu e ști "e ,in#/ nu ea/ 'iin"c# m6ai ostraci(at "e cân" s6a n#scut ?lora. Iar acum 3mi arunci -e umeri toat# res-osa%ilitatea c#sniciei noastre/ cân" și "e tine "e-in"e la 'el "e mult ce se ,a 3ntâm-la 3n continuare1 M6ai 3ntre%at ce ,reau s# 'ac 6 ei %ine/ acum te 3ntre% ei -e tine: ce ,rei tu s# se 3ntâm-le Nu mai -ot continua așa/ e un coșmar1 Hot#r#ște6te1 9rei s# "i,orțe(i
Ca-itolul F 8nte%area o '#cu s# tremure "in tot tru-ul1 A-lecân"u6și ca-ul 3n -ie-t/ șo-ti: 6 Nu/ 3n nici un ca(111. C$iar cre"ea c# ,oia ca maria2ul lor s# se s'ârșeasc# &ac# Mar4 3și 3nc$i-uia c# "orea s# "i,orțe(e/ 3nsemna c# -r#-astia "intre ei era mai mare "ecât 3și imaginase1 N6o cuno ștea "eloc1 &ar cât "e %ine 3l cunoștea ea -e el Nu %#nuise c# era 3ncurcat cu alta Șocul acelei "esco-eriri 3nc# mai continua s#6i re,er%ere(e -rin ca-1 Nu6i ,or%ise nici "es-re -ro%lemele lui "e la ser,iciu/ nici n6o '#cuse s#6și "ea seama c# era atât "e su-#rat -e ea/ "eoarece cre"ea c# nu mai ținea la el1 Cum 3i -utuse sc#-a asta Și câte alte lucruri nu știa "es-re Mar4 &e 'a-t/ 3l cunoștea cât "e cât Și cât "e %ine o cuno ștea Mar4 -e ea &eo"at#/ Mar4 '#cu o mișcare/ iar 0anc$a tres#ri/ constatân" c# a2unsese 'oarte a-roa-e1 7unân"u6i "egetul ar#t#tor su% %#r%ie/ 3i 3m-inse ca-ul 3n sus -ân# 'u ne,oit# s#6l -ri,easc#1 Oc$ii ei erau mari/ 3ntunecoși/ ne'ericiți/ 3ntre genele lungi și arcuite1 0anc$a nu ,oia ca str#inul acela care era so țul ei s6o -ri,easc# atât "e isco"itor/ s# ,a"# atât "e mult "in "urerea/ "orul și "eruta -e care le simțea1 6 Nu111 -rotest# ea/ 3ncercân" s# se eli%ere(e1 Mar4 se 3ncrunt#1 7ri,irea 3i co%or3 s-re gura ei tremur#toare1 6 Ce nu/ 0anc$a scrâșni el -rintre "inți1 Ce s# nu 'ac &# nu te ating 0# nu m# a-ro-ii "e tine Mi6ai s-us6o -rea mult tim-= m6am s#turat s# tot au" c# nu ,rei s# -un mâna -e tine111 6 N6am s-us nicio"at# asta. 6 A/ nu cu cu,inte/ 3ntr6a"e,#r1 &ar 3n atât "e multe alte 'eluri 6 o s-uneai "in tot tru-ul/ "e 'iercare "at# cân" a2ungeam 3n a-ro-ierea ta1 Și o s-ui și acum1 6 Nu/ Mar4. Ți se -are. 6 0erios &egtul lui urc# 3ncet/ mângâin"u6i gura/ iar 0anc$a se cutremur#/ st#-ânin"u6 și im-ulsul "e a se retrage1 I6ar 'i "o,e"it acu(ația 6 și -oate c# tocmai asta era/ acea incertitu"ine ner,oas#/ acea team# "e a 'i atât "e a-roa-e "e el/ "e a6l sim ți atingân"6o1 Cân" 3nce-use/ aceast# re-ulsie 'aț# "e a-ro-ierea lui 8l iu%ea/ 3l "orea/ și totuși nu ,oia ca Mar4 s6o ating#1 A,ea "re-tate1 6 M6ai 3nțeles greșit111 s-use ea ne$ot#rât#1 Zâm%etul lui sar"onic o '#cu s# roșeasc#1 6 O1<1/ 0anc$a/ s-une6mi c# ,rei s# te ating. Nu -utu scoate nici un sunet/ s'âșiat# 3ntre "orin ța intens#/ groa(a ner,oas# și "e(gustul la gân"ul c# o $#rțuia/ c# o %at2ocorea1 &oar cu "ou# no- ți 3n urm#/ Mar4 a-roa-e c# se culcase cu alt# 'emeie1 0anc$a nu6l mai "orea -ân# nu -utea 'i sigur# c# era al ei 6 al ei și numai al ei1 Nu6l ,oia 3na-oi/ "ac# inima lui r#mânea 3n alt# -arte1 6 Nu6mi r#s-un(i murmur# el/ susținân"u6i -ri,irea ca și cum ar 'i 3ncercat s#6i citeasc# gân"urile1 0anc$a 3și mut# -ri,irea/ cu -al-itații "e -anic# 'luturân"u6i 3n stomac1 6 M# s-erii111 Trase aer 3n -ie-t și continu#: 6 M# intimi"e(i/ m# 'aci s#6mi 'ie rușine111 8ncerca s#6i e5-lice ceea ce simțea/ s#6l 'ac# s# 3nțeleag# c# nu mai a,ea sen(a ția c#6l
cunoștea/ "ar nu6și g#sea cu,intele1 6 Rușine re-et# el 3ncet/ mișcân"u6și 3ncet și cealalt# mân#1 0anc$a tres#ri șocat#/ cân" "egetele lui 3i atinser# u șor sânul/ mi șcân"u6se intim -este %lu(a "e m#tase/ mângâin"u6i conturul/ urmân" rotun2imea -lin# s-re a"âncitura "in mi2loc1 6 Nu6s gata s#111 Ai s-us111 Mar4/ tre%uie s# ,or%im111 Tru-ul i se 'r#mânta ner,os/ 3n tim- ce "egetul lui mare 3i 'reca s'ârcul/ '#cân"u6i carnea s# se 3n'ier%ânte "ureros1 6 Atunci/ ,or%ește/ o 3n"emn# el cu glas -ro'un"/ sen(ual1 0-une6mi ce simți111 0e a-lec# 3nainte/ iar gura lui 3i atinse gâtul/ co%orân" 3ncet s-re cla,icul#/ "u-# care 3i "#"u %lu(a la o -arte/ str#%#tân"u6i cu %u(ele -ielea nete"#/ 3n 2os s-re sâni1 0anc$a scoase un geam#t 3n#%ușit/ "e -rotest și -l#cere/ 3n'runtân"u6 și -ro-ria "orin ț#/ re(istân" "orinței lui/ "ar %rațul lui Mar4 o cu-rinse/ imo%ili(ân"6o1 0en(ația era atât "e intens# 3ncât "e,enea "e6a "re-tul "ureroas#1 0anc$a se ag# ț# "e el/ cu ca-ul 3n,ârtin"u6i6se și oc$ii 3nc$i și/ -ra"# unei st#ri "e leșin1 6 Nu. i(%ucni ea cutremurat/ și se r#suci 3ntr6o -arte/ ca s# sca-e1 Mar4 r#mase câte,a secun"e nemișcat/ res-irân" gros/ as-ru1 A-oi se ri"ic# și el/ cu c$i-ul roșu6,inețiu și oc$ii sc#-#r#tori1 6 0anc$a/ -entru numele lui &umne(eu/ nu te o-ri acum111 O "ore ști/ o "oresc și eu/ amân"oi o "orim 6 știi c# așa e. 8ntinse mâinile1 8i tremurau ușor1 6 9e(i ite ce tare te "oresc. 6 La 'el "e mult cum ai "orit6o și -e ea, 3n noa-tea aia111 3ntre%# ea cu 3n,erșunare1 8nc$i(ân" oc$ii/ Mar4 3ntoarse ca-ul/ cu un geam#t1 6 O'/ nu6nce-e iar. Tre%uie s# re,enim mereu la asta it# "e Jac;ui. 6 Nu -ot1 Tu -oți cum,a Lucre(i cu ea 3n 'iecare (i/ o ,e(i/ sunte ți singuri111 Nu te6o 'i culcat cu ea 6 "ar ai recunoscut c# nici mult nu mai era1 9a acce-ta s# -une ți ca-#t a,enturii 6 N6am a,ut nici o a,entur#. Ne6am ,#(ut "oar -entru scurt tim-1 O1<1 Recunosc1 &ar n6a 'ost o relație amoroas#1 Am a,ut numai câte,a 3ntâlniri/ atâta tot1 6 Atâta tot 0anc$a tremura "e 'urie1 6 Și ce s6a 3ntâm-lat cu oca(ia acelor 3ntâlniri/ Mar4 96a ți s#rutat 96a ți ținut "e mân# 96ați atins O -ri,i 'i5/ cu o e5-resie "e ne-#truns/ -leoa-ele l#sate -este oc$i și gura ca o liniu ț# al%#/ cris-at#1 Nu nega= sim-la lui t#cere era o m#rturisire su'icient#1 6 Și mai s-ui c# n6a 'ost o a,entur# morm#i r#gușit 0anc$a/ roas# "e gelo(ie1 6 Nu ne6am culcat nicio"at# 3m-reun#. 6 Și cre(i c# numai asta 3nseamn# "ragostea 0# ,# culcați 3m-reun# Cât "e ti-ic# era aceast# atitu"ine -entru un %#r%at/ or% și nesim țitor 'a ț# "e realit# țile ,ieții111. 0anc$a 3l -ri,i ner,oas#1 6 Mar4/ tre%uie s# 'i a,ut unele sentimente -entru ea. Și ea/ -entru tine. Așe(ân"u6se la mas#/ Mar4 3și l#s# ca-ul 3n -ie-t/ -ri,in" cea șca "e ca'ea goal#1 0anc$a se uita la el/ 3nc$ein"u6și automat nasturii cu "egete tremur#toare1 6 Am s# ,or%esc cu ea/ am s#6i e5-lic/ s-use el "u-# câte,a momente1 6 Ei %ine/ atunci s-une6i c# nu mai -oate lucra -entru tine1 Ar 'i incorect/ și 'a ț# "e mine/ și 'aț# "e ea1 Ar r#mâne o amenințare -ermanent# la a"resa c#sniciei noastre1
6 Nu -ot s6o "au a'ar#. N6ar 'i cinstit 6 nu se -oate s# nu6ți "ai seama. &ar cre" c6o -ot 3ntre%a "ac# ar acce-ta s#6și ia un trans'er1 6 &ac# ,a r#mâne 3n aceeași cl#"ire/ ,ei continua s6o ,e(i tot tim-ul. 6 Am s# ,or%esc cu ea/ re-et# el cu 3nc#-#țânare/ ri"icân"u6se1 06ar -utea s# -re'ere s#6și caute alt# slu2%#/ "ar nu -ot s6o conce"ie(/ 0anc$a1 0e uit# la ceas1 6 Cre" c# e mai %ine s6o re(ol, ime"iat1 E clar c# n6ai s# 'ii mulțumit# -ân# nu6i s-un c# s6 a terminat totul1 0anc$a simți un 2ung$i "e s-aim#1 Nu cre"ea c# cealalt# 'emeie a,ea s#6l lase s#6i sca-e atât "e ușor1 Jac;ui ?arrar urma s# lu-te -entru a6l -#stra/ 0anc$a n6a,ea nici o 3n"oial#1 Știa c# ea/ una/ așa ar 'i '#cut 3n locul ei1 Iar Mar4 era atât "e 'rustrat și e5citat 3n acel moment/ 3ncât ar 'i c#(ut -ra"# is-itei/ "ac# Jac;ui ?arrar 3ncerca s#6l se"uc#1 6 Mergem amân"oi/ s-use ea -ra"# unui im-uls1 Mar4 se r#suci 3n loc/ cu o lucire sc#-#r#toare 3n oc$ii lui cenu șii1 6 Nu ,or%ești serios. Ce 3ncerci s# 'aci cu mine O s# -ar# c# mi6ai "at un ultimatum și ,ii ca s# te asiguri c# 'ac ce ți6am -romis1 O%ra2ii i se 3nroșiser# ca 'ocul1 6 O s# 'iu umilit1 8ncerci s#6mi "istrugi res-ectul 'aț# "e mine 3nsumi Asta ,rei/ 0anc$a 0anc$a roși/ r#nit# și ea1 6 8n nici un ca(. Numai c# m# tem "e ceea ce6o s# se 3ntâm-le "ac# te ,e(i singur cu ea1 6 9a tre%ui s# ai 3ncre"ere 3n mine1 Oc$ii lui cenușii o -ri,ir# -#trun(#tor1 6 0au nu ai 3ncre"ere6n mine/ 0anc$a 6 Nu 3n tine n6am 3ncre"ere/ ci 3n ea. &ac# e 3n"r#gostit# "e tine/ n6o s# stea cu mâinile6n sân= o s# insiste/ o s#6ncerce s# te 'ac# s# te r#(gân"ești. 6 N6o cunoști/ alt'el n6ai s-une asemenea lucruri "es-re ea. Jac;ui nu6i o 'emel# ra-ace și -osesi,#/ e o111 6 ?at# "e trea%#. 3nc$eie 'urioas# 0anc$a 3n locul lui1 Știu1 Mi6ai mai s-us1 &ar nu cre" c# te -rice-i -rea %ine la 'gemei/ Mar41 Cre" c# aceast# 'at# "e trea%# o s# lu-te ca o -anter# ca s# nu te -iar"#1 Mar4 cl#tin# "in ca-/ 3ncruntat1 6 Nicio"at# nu te6am cre(ut 3n stare s# 'ii atât "e cinic#/ 0anc$a1 N6o cuno ști1 Eu/ "a1 M6 am -urtat ne"re-t cu ea 6 n6ar 'i tre%uit s#6nce-em s# ne 3ntâlnim 3n tim-ul li%er1 6 Cre" și eu c# n6ar 'i tre%uit. se r#sti 0anc$a/ 'urioas# c# o '#cuse cinic#1 Iar "ac# eu sunt cinic#/ cine m6a 3n,#țat s# 'iu așa 6 &ac#6nce-em iar s# ne6ntre%#m cine6a 'ost mai 3ntâi/ oul sau g#ina/ mârâi Mar4/ am s# re-et ceea ce6am mai s-us111 Am 3nce-ut s# m# uit aiurea 'iin"c# nu mai -#reai interesat# "e mine1 0anc$a 3și mușc# %u(ele1 6 Totuși/ nu6i a"e,#rat/ Mar41 Eram "oar 'rânt# "e o%oseal#1 A,usesem o sarcin# grea/ iar ?lora e un co-il atât "e "i'icil/ 3ncât -ur și sim-lu nu mai a,eam energie ca s# 'acem "ragoste1 Nu mi6am "at seama ce simțeai= eram -rea ocu-at# 3ncercân" s# 'ac 'aț#1 Mar4 o't#/ "ân" "in ca-1 6 Știu1 Ascult#/ 0anc$a/ -utem 3nc$eia un -act Hai s# nu ne mai cert#m și s# nu mai "#m ,ina unul -e altul/ s# uit#m toat# -o,estea asta și s6o lu#m "e la 3nce-ut/ ce (ici
6 Nu -utem/ atâta ,reme cât Jac;ui ?arrar mai e -re(ent# 3n ,ia ța ta/ Mar4. Tre%uie s#6 ți "ai seama1 ?#cu o -au(#1 6 E ne,oie s# știu111 cine a '#cut -rimul a,ans/ ea sau tu 0oțul ei o -ri,i ner,os1 6 Nimeni n6a '#cut nici un a,ans1 Am luat "oar cina 3m-reun# o "at#/ "u-# -rogram/ 'iin"c# lucraser#m amân"oi -ân# târ(iu1 Așa a 3nce-ut totul1 7rima "at# nici n6a 'ost o 3ntâlnire/ eram "oar "oi colegi care mâncau 3m-reun#1 &ar/ 3ncet/ atmos'era "intre noi s6a sc$im%at/ a "o%ân"it o not# -ersonal#/ "u-# care am 3nce-ut s# 'im screto și111 s# ne min țim colegii111 cum te mințeam și eu -e tine/ s-unân"u6ți c# lucram -ân# târ(iu1 7ân# s# 3nțelegem ce se 3ntâm-la/ 3ntre noi se legase o relație1 Iar eu am 'ost mai ,ino,at "ecât ea1 0anc$a râse scurt1 6 Ei %ine/ eu o 3n,inuiesc mai mult -e ea "ecât -e tine 6 știa c# e ști c#s#torit și ai trei co-ii. 6 Și eu știam/ -entru numele lui &umne(eu. N6a,eam ,oie s# las s# se 3ntâm-le ce,a 3ntre noi1 &e6asta 6 0anc$a/ 3ncearc# s# 3nțelegi 6 tre%uie s# m# 3ntâlnesc singur cu ea1 7ur și sim-lu nu m# -ot "uce acolo legat "e tine cu c#tu șe/ ca și cum n6a ș 'i "emn "e 3ncre"ere. 7orni s-re uș#/ iar 0anc$a 3l urm#/ simțin" cum 3i 'rem#ta agitația 3n su'let ca ari-ile unei -#s#ri1 6 Mar4/ nu te "uce la ea acas#. Nu ,reau s# 'ii singur cu ea1 A ștea-t# -ân# luni/ și ,or%ește6i la %irou1 Mar4 se 3ntoarse s-re ea/ 3ncruntat1 6 Nu6mi -ot -ermite s# 'ac scene la ser,iciu. Ascult#/ n6am s# stau mult1 M# 3ntorc ime"iat ce -ot1 Ce6ar 'i s# lu#m și noi masa 3n oraș/ "ac# tot n6a,em co-iii -e ca- N6am mai 'ost la T$e Oa4 House "e nu știu cât# ,reme 6 "# un tele'on ca s# re(er,i o mas# -entru ora "ou#1 Și6am s# m#6ntorc la tim- ca s# a2ungem acolo cu mașina1 șa se trânti 3n urma lui/ iar 0anc$a r#mase -e loc/ 3ncremenit#/ ascultân"u6i ma șina care se 3n"e-#rta1 0e uit# la ceas și ,#(u c# era uns-re(ece și 2um#tate1 Mar4 ,enise acas# "e o or#/ tim-ul (%urase/ iar acum era -lecat "in nou și știa c# n6a,ea s# cunoasc# o cli-# "e lini ște -ân# la 3ntoarcerea lui1 0e "use la tele'on și sun# la restaurantul lor 'a,orit/ T$e Oa4 House/ un ,ec$i local georgian "e la marginea orașului/ ca s# re(er,e o mas# "e "ou# -ersoane -entru ora "ou#1 Mar4 a,ea "re-tate= nu mai 'useser# acolo "e nici ei nu știau cân"/ și nu recunoscu glasul %#r%atului care r#s-unse1 6 Nu sunteți Jules/ așa6i 3ntre%# ea nesigur#/ -erce-ân"u6i totu și accentul 'ran țu(esc1 6 M# tem c# Jules a -lecat "e șase luni/ r#s-unse glasul/ 3ntr6o engle(# corect#/ "ar cu accent str#in1 Eu sunt noul a"ministrator/ 7ierre1 6 A/ %un# (iua/ ,6am sunat ca s# re(er, o mas# -entru "ou# -ersoani/ a(i la ora "ou#/ -entru -rân(1 6 n moment/ ,# rog111 mmm1111 "a/ a,em o mas# -entru "umnea,oastr#1 8mi s-uneți și mie numele/ ,# rog 6 Cro'ton111 "oamna Cro'ton1 rm# o scurt# -au(#/ "u-# care a"ministratorul s-use mai %ine,oitor: 6 0igur c# "a/ "oamn# Cro'ton/ ne 'ace -l#cere oricân" s# ,# -rimim/ -e "umnea,oastr# cu soțul1 9# ,oi "a aceeași mas# ca s#-t#mâna trecut#1 0anc$a 3nc$ise tele'onul/ amorțit#1 Știa/ "esigur/ ce 3nsemna asta 6 Mar4 o "usese -e
Jac;ui ?arrar la restaurantul lor Atâta lucru era "estul "e r#u1 &ar/ -e "easu-ra/ 3 și re(er,aser# masa -e numele "e "omnul și "oamna Cro'ton1 Toți os-#tarii a,eau s# o%ser,e ime"iat c# 0anc$a nu era aceea și 'emeie care/ 3n ultima ,reme/ ,enise mereu acolo cu Mar41 Noul a"ministrator ,enise "e șase luni1 Oare Mar4 și Jac;ui ?arrar se "useser# la restaurant 3n tot acest tim-/ ca soț și soție 0anc$a știa c# acum nu mai -utea intra cu Mar4 acolo/ -entru ca to ți acei c$elneri s6o -ri,easc# șușotin" și %âr'in"1 Și nu -utea suna "in nou/ ca s# contraman"e(e re(er,area 6 tre%uia s6o 'ac# Mar41 A,ea ner,ii 3ntinși la limit#/ a șa c#/ 3n momentul cân" au(i soneria/ tres#ri ,ioent/ și trecur# ,reo "ou# minute -ân#6și -utu re,eni 3n"ea2uns -entru a se "uce s# "esc$i"#1 O ,#(u 3n -rag -e Zoe/ ar#tân" și mai elegant# "ecât "e o%icei/ 3n ni ște 2ean și al%i strân și -e șol"uri și o %lu(# "e m#tase ,er"e ca smaral"ul/ -este care -urta o 2ac$et# "e sue" negru/ strâns# 3n talie ca o cig#toare1 8și -ri,i cercet#tor sora1 6 Au(i/ tu te simți %ine111 Oc$ii i se 3ngustar#1 6 Ce s6a mai 3ntâm-lat 7arc6ai 'i moartea 3nc#l(it#1 Ai ,or%it cu Mar4 6 A/ am stat "e ,or%#1 Lui Zoe nu6i sc#-# as-rimea "in ,ocea ei1 6 Hmm/ murmur# ea/ scrutân" necruț#tor 'ața 0anc$ei1 0# 3nțeleg c# ,e știle nu6s %une Hai"e/ mie -oți s#6mi s-ui 6 știi %ine c# tot ai s#6mi s-ui -ân# la urm#. Ce se 3ntâm-l#/ 0anc$a 7ri,i -este um#rul surorii ei1 6 Co-iii6s -e6aici &e 'a-t/ -entru ei am ,enit 6 !u m6a 3ntre%at "ac# nu ,reau s# mergem la un târg "e care a au(it el/ la Rams"en/ și m6am gân"it c# ți6am "a o mân# "e a2utor "ac# lu#m co-iii cu noi1 Și !u e tot un co-il 3nc#/ 3n a"âncul su'letului1 O s# ai%# gri2# "e ei 3n caruseluri/ nici o gri2#/ și -utem s# mânc#m -ește cu carto'i -r#2iți un"e,a -e "rum/ a șa c# nu ,a tre%ui s# le g#tești "e -rân(1 8ți -oți -etrece "u-#6amia(a cu Mar4/ ca s# "iscuta ți ca6ntre oameni1 0anc$a reuși s# (âm%easc# șo,#itor1 6 8ți mulțumesc/ Zoe/ e 'oarte 'rumos "in -artea ,oastr#/ "ar i6a luat Mart$a -e (iua "e a(i/ la gr#"ina (oologic#1 0-râncenele lui Zoe se 3n#lțar#1 6 Ce "r#guț1 A 'ost i"eea ta/ sau a ei 6 A ei1 6 &a i6ai s-us &es-re ei/ ,reau s# (ic1 6 Mart$a mi6e o -rieten# 'oarte %un#1 0anc$a -ri,i -e lâng# sora ei/ s-re 7orsc$e6ul roșu -arcat la %or"ur#1 Șo'erul se uita la ele -rin 'ereastra "esc$is# a mașinii/ cu -#rul 'luturân"u6i 3n (e'irul ,ioi "e -rim#,ar#1 6 Ăla "in 7orsc$e6i !u 6 &a/ el e !u/ -ro"uc#torul nostru/ (âm%i Zoe1 Tre%uie s# m# -ort 'rumos cu el/ ca s# 'iu sigur# c# -rimim "estui %ani1 6 Știi %ine c#6ți -lace 6 -ân# și eu știu asta. 9or%iser# "es-re el "estul "e "es -entru ca 0anc$a s# 3n țeleag# atâta lucru/ "e și Zoe era 3ntot"eauna sensi%il# 3n leg#tur# cu ,ia ța ei -ersonal# 6 sau/ -oate/ e(ita s# și6o ia -rea mult 3n serios1 7entru Zoe/ cariera era -e -rimul -lan/ "ar !u era -rin -rea2ma ei "e su'icient tim-/ iar 0anc$a știa c# se ,e"eau 'oarte "es1
Nu era un %#r%at ar#tos 6 masi, și colțuros/ cu o claie "e -#r șaten ciu'ulit și umeri la ți 6 "ar c$i-ul lui a,ea ce,a liniștitor: un calm și un $a( care6i -l#ceau mult 0anc$ei1 8i erau necesare/ cas#6i 'ac# 'aț# lui Zoe1 8n s-atele ei/ tele'onul 3nce-u "intr6o "at# s# sune/ iar 0anc$a se gr#%i s# r#s-un"#1 6 Alo murmur# ea/ cu su'letul la gur#1 O ,oce 3n'un"at# și neclar# s-use re-e"e: 6 B#r%atul t#u e cu ea acum/ la ea acas#/ "ac# ,rei s#6i -rin(i 3m-reun# 3n -at1 0au nu6 ți -as# 6 Cine6i la tele'on 3ntre%# 0anc$a cu ,oce r#ușit#/ "ar nu6i r#s-unse "ecât (gomotul rece-torului trântit 3n 'urc#1 0anc$a 3nc$ise și ea tele'onul/ tremurân" "e 'urie1 0e 3ntoarse și ,#(u c# Zoe o urmase 3n cas#/ 'iin" acum 3n s-atele ei1 0ora ei o -ri,ea atent#/ 3ncruntat#1 6 Cine6a 'ost 6 Aia111 0unt sigur# c# ea a 'ost111 Și6a sc$im%at ,ocea 6 ,or%ea -rintr6o %atist#/ sau a șa ce,a/ și nu i6am recunoscut6o 6 "ar sunt con,ins# c# ea era1 Zoe nu a,ea ne,oie s6o 3ntre%e la cine se re'erea1 6 Și ce ți6a s-us "e ar#ți așa Oc$ii s#i ,er(i stu"iau 'ața -#mântie a surorii ei/ iar 0anc$a 3ntoarse ca-ul/ sting$erit#1 6 A (is c# Mar4 e la ea acas#/ "ac# ,reau s#6i -rin" 3n -at 3m-reun#1 6 Ce go111 Zoe se 3ntreru-se %rusc/ 3ncruntân"u6se "in nou/ cu o e5-resie 'urioas#1 6 Și este acolo Aici nu e/ "in câte ,#"1 0anc$a cl#tin# "in ca-1 6 06a "us s# "iscute cu ea acum (ece minute1 9#(u e5-resia lui Zoe și a"#ug# re-e"e: 6 A/ mi6a s-us c# se "ucea 6 ca s#6i s-un# c# totul s6a terminat1 I6am s-us c# nu se -oate s# mai lucre(e -entru el/ c# nu se mai -ot ,e"ea 3ncontinuare/ nici la %irou și nici 3n tim-ul li%er/ "ac# ,rea s# mai r#mânem c#s#toriți1 Bu(a lui Zoe se r#s'rânse sar"onic1 6 Ei %ine/ "ac# asta ,rei/ m# %ucur -entru tine/ "ar știu "in e5-erien ț# c#/ "u-# ce un %#r%at calc# -rima oar# 3n str#c$ini/ "e o%icei greu se mai "e(,a ț# "e n#ra,ul #sta1 &ar n6am eu c#"erea "e a te o-ri s#6l recâștigi1 0coase "in -oșeta "e -iele neagr# o agen"# și un -i5/ ri"ic# rece-torul și 3nce-u s# 'orme(e un num#r1 6 Ce 'aci Nu cum,a 3ncerci s6o suni 8ngro(it#/ 0anc$a 3ncerc# s#6i smulg# rece-torul "in mân#/ "ar Zoe o o-ri cu un %ra ț/ ținân"6o la "istanț#/ cu a-aratul la urec$e1 &u-# câte,a cli-e/ '#r# o ,or%#/ not# ce,a 3n agen"# și 3nc$ise1 0anc$a o -ri,ea cu uimire1 8ntorcân"u6se s-re ea/ Zoe 3i 3ntinse agen"a1 6 Ăsta6i num#rul ei Cân" reuși s#6și lim-e(easc# -ri,irea/ 0anc$a recunoscu ime"iat ci'rele care6i "ansau "inaintea oc$ilor1 Știa c# a,ea s# le țin# minte mult tim-1 6 &a/ #sta6i1 A r#s-uns 3ntre%# ea 3n șoa-t#1 Ce6ai 3ncercat s# "o,e"e ști 6 0e -are c#/ "e cân" ai co-ii/ ți s6a '#cut ,ar(#6n ca-/ re-lic# Zoe sarcastic1 N6ai au(it c# acum -oți a'la num#rul "e la care ai 'ost a-elat# ultima oar#/ sunân" aici
0crise num#rul -e o 'oaie "in agen"# și i6l ar#t#1 6 Cân" 'orme(i num#rul #sta/ ți se s-une "e un"e ai 'ost sunat# cu ultima oca(ie. &oar "ac# nu cum,a -ersoana care te6a sunat 'ormea(# 3ntre tim- alt num#r/ ca s# te %loc$e(e 6 ceea ce "# totul -este ca-/ "ac# 3ncerci s# -rin(i un -er,ers tele'onic1 &ar se s-une c# oricine are "re-tul la intimitate/ c$iar și "ac# asta6nseamn# c# to ți stricații -ot s-eria 'emeile la tele'on '#r# s# li se "ea "e urm#1 0anc$a a%ia mai asculta1 6 &eci/ ea m6a sunat. 8nseamn# c# tot ea a trimis și scrisoarea. a"#ug#1 6 A/ e clar/ "#"u "in ca- Zoe1 E un r#(%oi mur"ar/ iu%ito1 0anc$a o -ri,i cu o e5-resie goal# 3n oc$i1 6 Ce111 6 8ncearc# s# te 3nt#râte ca s#6l "ai -e Mar4 a'ar# și s# "i,orțe(i "e el1 0im-atic# 'emeie1 Ce6ai "e gân" s# 'aci 6 8i s-un lui Mar4. r#s-unse 0anc$a cu con,ingere1 7oate a șa o s#6 și "ea seama c# nu6i atât "e -ur# și ne-ri$#nit# cum o cre"e el. 6 Cân" e ,or%a "e 'emei/ %#r%ații sunt or%i ca niște cârtițe/ 0anc$a1 Ciu"at/ cât "e u șor le e unor 'emei s#6i -rosteasc#/ și totuși/ și ei sunt atât "e aluneco și111 8i arunc# surorii ei o -ri,ire -#trun(#toare1 6 Mar4 a recunoscut c# are o a,entur# 6 A (is c# nu6i nimic serios1 6 Și aste ce6ar ,rea s# 3nsemne 6 C# "e 'a-t nu s6au111 0anc$a se 3ntreru-se/ a-oi 3nce-u s# se tânguiasc#1 6 Nu ,reau s# ,or%esc "es-re asta1 Zoe111. 0ora sa nu se l#s# "escura2at#1 6 Nu s6au culcat 3m-reun# Și l6ai cre(ut 6 &a. r#s-unse r#stit 0anc$a1 &eo"at#/ Zoe 3i (âm%i1 6 Atunci/ "e ce ,or%ești -e tonul #sta s'i"#tor Cine,a %#tu la ușa "in 'a ț#= amân"ou# 3ntoarser# ca-etele/ sur-rinse1 8l ,#(ur# -e !u/ care le (âm%ea %ine,oitor "in -rag1 6 Bun#/ ce se 3ntâm-l# aici Lu#m co-iii la %âlci sau nu !lasul 3i era cal" și -ro'un"/ cu o sonoritate 'oarte -l#cut#/ care6l '#cea s# 'ie -e loc agrea%il1 6 Au -lecat "e2a -e (iua "e a(i/ la (oo/ r#s-unse Zoe/ (âm%in"u6i cu o e5-resie 3n care se ,e"ea clar cât "e mult 3l -l#cea/ cu tot cinismul ei 'a ț# "e %#r%a ți1 6 A/ m# rog/ atunci o s# ne 'acem "e ca- singuri/ s-use el t#r#g#nat/ cu un u șor surâs1 Și6 am s# te -ot se"uce 3n Trenul ?antom#/ -rintre toate sc$eletele alea care a-ar ("r#ng#nin" "in 3ntuneric/ '#cân"u6se s# (%ieri și s# te g$emuiești la -ie-tul meu1 6 Nici o șans#. re-lic# Zoe1 Cre" c# tu ai s# tremuri "e 'ric# și6ai s# te6arunci "e gâtul meu 6 iar eu am s# te6arunc 3na-oi. 6 7ot s# ,# o'er o ca'ea -ro-use 0anc$a cu o -olitețe instincti,#1 6 Nu/ mulțumesc/ r#s-unse Zoe/ ne6aștea-t# %âlciul1 9ino/ !u1 7ro"uc#torul o urm# ca un c#țel ascult#tor/ li-#in" -e lâng# ea/ cu tru-ul lui -relung și su-lu un"uin"u6se grațios1 Zoe se o-ri 3n uș#/ -ri,in"u6și sora1
6 0# 'ii 'erm# cu Mar4/ 0anc$a1 Nu6l l#sa s# sca-e cu una cu "ou#1 &ar 3nce- s# cre" c# nu te minte 6 alt'el/ "e ce6ar 3ncerca atât "e "is-erat# aia s# te con,ing# &u-# -lecarea lor/ 0anc$a r#mase la 'ereastra %uc#t#riei/ cu -ri,irea s-re gr#"ina 3nsorit#/ -e gân"uri1 Tim-ul trecea111 0anc$a 3și consult# ceasul 6 era "ou#s-re(ece și un s'ert1 n"e era Mar4 8n "rum s-re cas#/ sau 3nc# nu Ce se 3ntâm-la acas# la Jac;ui ?arrar Oare Zoe a,ea "re-tate Blon"a 3ncerca s6o con,ing# "e o ,ino,#ție imaginar# a lui Mar4 O'/ un"e era Mar4 itân"u6se la ceas/ ,#(u c# era "ou#s-re(ece și "ou#(eci1 Trecuser# "oar cinci minute1 7arc6ar 'i 'ost câte,a ore1 0anc$a 3nce-u s# se -lim%e -rin cas#/ a-oi au(i o ma șin# a-ro-iin"u6se și se o-ri/ 3nțe-enit#1 &ar mașina trecu mai "e-arte1 Nu era Mar41 Acum era a-roa-e "ou#s-re(ece și 2um#tate1 Ar 'i tre%uit s# 'ie 3na-oi "e mult1 Nu mai ,enea1 Era cu 'emeia aia1 8n a-artamentul ei1 8n -atul ei111 0anc$a 3și "use o mân# la gur#/ -entru a6și st#-âni ți-#tul1
Ca-itolul G La ora unu/ 0anc$a 3nce-u s# 'ac# o salat#/ "e și numai "e mâncare nu6i ar"ea1 A,ea "oar ne,oie "e o ocu-ație/ ce,a care s#6i alunge gân"urile1 Nu era o ironie a ,ieții &e cân" n#scuse -rimul co-il/ 3 și -etrecuse (ilele 3ntr6o acti,itate 'e%ril#/ "orin"u6și "in cân" 3n cân" s# ai%# -uțin tim- li%er 6 iar acum/ a,ea la "is-o(i ție o (i 3ntreag# și "etesta acest lucru1 La ora unu și "ou#(eci/ sun# tele'onul1 0anc$a r#mase ca n#uc#/ -ri,in"u6l 'i5/ și "eo"at# 3și s-use: 7oate c6a -# țit ce,a. Era tul%urat/ a -lecat "e6aici 3ntr6un $al '#r# "e $al/ cu ma șina111 &ac# a a,ut un acci"ent Alerg# s# r#s-un"#/ cu -ielea 3m%ro%onat# "e o su"oare rece1 6 Alo 3ntre%# ea cu ,oce su'ocat#/ a%ia au(it#1 6 &oamna Cro'ton Aici T$e Oa4 House1 !lasul nu era %ine,oitor/ iar 0anc$a nu -utea s#6l con"amne1 6 A111 a%ia reuși ea s# 3ngaime1 6 A,eați o mas# re(er,at# -entru ora unu/ s-use rece a"ministratorul1 96am reținut6o/ "ar oamenii stau la coa"# s# m#nânce a șa c#/ "ac# mai 3ntâr(ia ți/ cu regret ,# anun ț#m c# tre%uie s# ce"#m masa1 6 &a/ "esigur111 murmur# ea -rostește1 0cu(ați6m#/ se -are c# soțul meu a 'ost reținut1 8l aște-t "e o or#/ "ar n6a ,enit 3nc#1 8mi -are r#u1 E5-licația ei %âl%âit# nu6l im-resion# -e a"ministrator1 Acesta s-use rece: 6 7rea %ine/ "oamn# Cro'ton1 M6aș 'i %ucurat "ac#6mi s-uneați mai "e,reme1 Am re'u(at clienți care ar 'i -utut ocu-a masa aceea1 6 9# rog s# m# scu(ați/ s-use ea "in nou/ iar leg#tura se 3ntreru-se1 O't#/ 3nc$i(ân" tele'onul1 n restaurant -e care n6a,eau s#6l mai 'rec,ente(e1 &in mai multe moti,e1 Nu ,oia s# se mai "uc# 3ntr6un loc un"e Mar4 'usese cu Jac;ui ?arrar/ iar a"ministratorul -ro%a%il nici n6a,ea s# le mai 'ac# re(er,#ri1 0e uit# la ceas și ,#(u c# era a-roa-e unu și 2um#tate1 0e '#ceau "ou# ore "e cân" -lecase Mar41 Ca s#6și ia r#mas6%un "e la cine,a/ nu a,ea ne,oie "e atâta tim-1 Zgomotul 'amiliar al mașinii lui o '#cu s# tresar#1 Alerg# s# se uite -e 'ereastr# și6l ,#(u intrân" 3n gara21 șurarea o cu-rinse ca un ,al1 Re,eni gr#%it# la %uc#t#rie și6 și relu# -reg#tirile -entru mas#1 8n tim- ce lucra/ Mar4 intr# 3n %uc#t#rie1 0anc$a -use 2os cu țitul cu care t#ia %rân(a și se 3ntoarse s-re el1 Mar4 o -ri,ea 3ncruntat/ ca și cum tocmai ar 'i a,ut un șoc1 6 Iart#6m# c# am 3ntâr(iat/ s-use el scurt1 Ce se6au"e cu masa la T$e Oa4 House Ai reușit s# re(er,i locuri 6 &a/ -entru ora unu1 M6au sunat la unu și 2um#tate și au anulat re(er,area1 Nu erau mulțumiți "eloc1 8l -ri,i 3n oc$i1 6 &in câte 3nțeleg/ ai mâncat acolo s#-t#mâna trecut#1 Cu soția ta1 Mar4 3nc$ise oc$ii1 Ce6i ascun"ea 0e temea s# nu6i citeasc# ce,a 3n -ri,ire 0au nu ,oia s6o ,a"# 6 O/ &oamne111 gemu el1 A re(er,at locuri -e numele111
6 &omnul și "oamna Cro'ton1 &a1 E,i"ent/ a"ministratorul a -resu-us c# eram ea și mi6a amintit c# mâncam acolo a"eseori cu soțul meu/ s-use 0anc$a/ a%ia reu șin" s#6 și -#stre(e calmul1 Oc$ii lui Mar4 se "esc$iser# "in nou/ 3ntuneca ți "e 'urie1 6 Nu a"eseori/ 0anc$a. Am 'ost "oar o "at# 6 s#-t#mâna trecut#1 Era (iua ei1 A s-us c# ,oia s# mergem la un local "eose%it și știa c# T$e Oa4 House e restaurantul meu -re'erat 6 3i s-usesem eu 6 așa c# a -ro-us s# mânc#m acolo/ și am acce-tat1 Ea a re(er,at locurile1 6 7entru "omnul și "oamna Cro'ton. ri"ic# 0anc$a tonul/ 3n -o'i"a %unelor ei inten ții "e a6 și -#stra sângele rece1 0# nu6mi s-ui c# nu ți6ai "at seama c# au luat6o "re-t so ția ta. Mar4 3și r#,#și -#rul cu o mân#/ 3ntr6un gest "e 'urie 'rustrat#1 6 Țin minte cum au s-us c# s-erau ca so ției mele s#6i 'i -l#cut masa1 Ar 'i tre%uit s#6i corecte(/ "ar -e moment nu mi s6a -#rut ce,a im-ortant1 M6aș 'i sim țit -rost s# s-un: Nu/ "omnișoara mi6e asistent#/ nu e soția mea1 Nu știam c#6i mințise inten ționat1 6 Minte și intenționat/ și mult/ re-lic# 0anc$a1 O -ri,i scurt/ t#ios1 6 Ce ,rei s# s-ui cu asta 6 Mi6a "at tele'on/ la scurt tim- "u-# -lecarea ta1 6 Te6a sunat Ar#ta tul%urat/ cum a,ea toate moti,ele s# 'ie1 6 A 3ncercat s#6și -re'ac# ,ocea/ "ar ea era/ '#r# "iscuție1 0unt sigur#1 0anc$a 3l -ri,ea/ 3ncercân" s#6i "esci're(e e5-resia/ "orin"u6și s# a'le "ac# o min țise tot tim-ul1 6 Mi6a s-us c# erai la ea acas#/ 3n -atul ei1 C$i-ul lui Mar4 se cris-# ca și cum l6ar 'i lo,it/ 3nro șin"u6se intens1 6 Ești sigur# c# ea a 'ost 3ntre%# el 3ncet1 I6ai recunoscut ,ocea 6 Așa mi s6a -#rut/ iar a-oi Zoe a sunat la un num#r un"e a'li "e la ce num#r ai 'ost sunat ultima oar#/ și era num#rul lui Jac;ui ?arrar1 Atunci n6am mai a,ut nici o 3n"oial#1 Mar4 se 3ncrunt# și mai mult/ cu %runtea %r#("ân"u6i6se1 6 Zoe Ce c#uta Zoe acolo 6 Ea și -ro"uc#torul au trecut -e6aici ca s# ia a(i co-iii cu ei1 Tocmai st#team se ,or%#/ cân" am -rimit tele'onul1 6 Și i6ai s-us totul. !lasul lui Mar4 era 3n#s-rit "e 'urie= 0anc$a a,u sen(ația c#6i "#"use o -alm#1 6 Eram nec#2it#/ și a o%ser,at1 E sora mea/ ține la mine 6 "e ce s# nu m# con'ese( ei Tre%uia s# ,or%esc cu cine,a1 A%ia 3și mai st#-ânea lacrimile/ iar Mar4 tre%uia s#6i au"# ,ocea 3necat#1 O -ri,i nesigur/ o'tân"1 6 Totuși/ aș 'i -re'erat s# nu6i s-ui1 Nu ,reau s# știe toat# lumea "es-re ,ia ța noastr# -articular#1 6 Zoe nu e toat# lumea/ e sora mea. M# cunoaște și a ,#(ut cât "e mult m# tul%urase tele'onul. 7e un ton mai %lân"/ Mar4 s-use: 6 8mi -are r#u c# ai 'ost nec#2it#/ 0anc$a 6 "ar/ -entru numele lui &umne(eu/ tre%uia s#6 ți "ai seama c# Jac;ui mințea1 Nu m6aș 'i culcat cu ea1 Știi %ine c# m6am "us acolo ca s#6i s-un c# totul s6a terminat1
Bu(a ei "e 2os tremura= și6o mușc#/ 3ncercân" s#6și st#-âneasc# tremurul/ și șo-ti: 6 Cum -uteam ști sigur Nici nu mai știam ce s# cre"1 0e -utea ca tu s# m# 'i min țit/ s# te 'i r#(gân"it "u-# ce "#"eai cu oc$ii "e ea1 Nu știam "ac# -uteam a,ea 3ncre"ere 3n tine1 0crisoarea aia mi6a luat -#mântul "e su% -icioare și nici nu mai știu ce s# cre" și ce nu1 6 C$iar așa111 3ntre%# Mar4 3ncet/ 3ncruntân"u6se1 8mi -are r#u/ 0anc$a/ știu -rin ce6ai trecut 6 și eu am trecut -rin asta/ 3n ultimele luni/ "e cân" 3nce-usem s# cre" c# nu m# mai iu%ești1 Tre%uie s#6nce-em s# a,em "in nou 3ncre"ere unul 3n altul1 N6o s# 'ie u șor/ știu 6 "ar 3 ți 2ur c# ce s-un acum e a"e,#rat1 Am conce"iat6o1 0anc$a trase scurt aer 3n -ie-t/ ,#(ân"u6i oc$ii 3ntuneca ți/ gura strâns# as-ru1 Mar4 era 'urios 6 "ar -e cine 7e ea/ -entru c#6i ceruse s6o conce"ie(e -e Jac;ui ?arrar 7e sine 3nsu și/ 'iin"c# ce"ase 8i 'usese greu s# ia o asemenea $ot#râre O iu%ise/ 3n 'on" O ro"ea gelo(ia1 6 Ce s6a 3ntâm-lat cân" i6ai s-us !ura lui Mar4 se strâm%# a sil#1 6 A 'ost o scen# 'oarte ne-l#cut#1 Ascult#/ 0anc$a/ nu ,reau s# ,or%esc "es-re asta1 N6am -utea s# uit#m "e ea A ieșit "in ,iața noastr#1 0anc$a se uit# s-re masa "in %uc#t#rie/ lu-tân"u6se cu "urerea și incertitu"inea1 9#(ân" mâncarea -e care o -reg#tise/ se 3ntoarse instincti, la as-ectele -ractice ale ,ie ții sale con2ugale1 6 Am '#cut o salat# 6 cu ce ți6ar -l#cea s6o m#nânci 0# 'rig %rân(a asta "e ca-r# sau ai -re'era -uțin -ui rece r#mas "e ieri Mar4 '#cu un gest o%osit1 6 Ce ,rei tu111 Nu mi6e 'oame1 6 Ar tre%ui s# m#nânci/ murmur# ea neliniștit#1 O s#6ți mai re,ii1 Ai ne,oie "e (a$#r 3n sânge1 6 Am ne,oie "e o %#utur#/ re-lic# Mar4/ trecân" 3n salon1 0anc$a 3l au(i scoțân" "o-ul unei sticle "e ,in și o't#/ 3m-ingân" 3n -r#2itor 'eliile "e 'ran(el# și %rân(#1 Cum a,eau s# re,in# la normal 9iața n6a,ea s# mai 'ie nicio"at# aceea și1 6 Te su-eri "ac# mânc#m 3n %uc#t#rie 3l 3ntre%# ea/ ,enin" 3n uș#1 Mi6ar 'i mult mai ușor1 Mar4 se 3ntoarse/ cu un -a$ar "e ,in al% 3n mân#/ și o -ri,i "e la "istan ț#/ cu r#ceal#1 A-oi "#"u "in ca-1 6 Bine/ "ac# așa -re'eri111 0# a"uc ,inul și un -a$ar și -entru tine 6 Te rog/ r#s-unse ea/ '#r# s#6i -ese "ac# %ea un -a$ar "e ,in sau nu/ "ar s-erân" ca %#utura s# a2ute la "estin"erea atmos'erei "intre ei1 0e așe(ar#/ iar Mar4 turn# ,inul/ a-ro-ie -a$arul "e 'ar'uria ei/ a-oi se uit# la %rân(a -r#2it#/ cu crust# aurie crocant# și mie( moale/ -e -âinea ușor rumenit#1 6 Arat# a-etisant1 7rima "at# am mâncat a șa ce,a 3n Norman"ia/ mai ții minte La un au+er/e "e lâng# Baeu51 &iscuta nimicuri/ ca 3ntr6o con,ersație 3ntre str#ini1 Și tocmai asta erau/ nu 6 8mi amintesc/ r#s-unse 0anc$a/ 3n'iorân"u6se ușor/ -entru c# 3și amintise "e soarele cal"/ râsul și ,oia %un# "intr6o ,reme cân" 3nc# se mai iu%eau cu -atim#/ cân" 'amilia 3nc# nu le 3ng$ițise tinerețea1 8n tim- ce lua "in %rân(#/ Mar4 s-use: 6 E 'oarte %un# 6 a 'ost marinat# 3n unt"elemn "e m#sline 3nainte "e a o -r#2i 6 Nu/ "ar am turnat -uțin -este ea/ cân" am -us6o -e gr#tar1
6 E5celent#/ "eclar# el/ terminân"u6și ,inul1 6 Mulțumesc/ m# %ucur c# ți6a -l#cut/ s-use 0anc$a/ (âm%in" "e -l#cere1 Mar4 3și mai turn# un -a$ar "e ,in/ sor%i "in el/ a-oi s-use -e nea ște-tate: 6 A-ro-o/ m# gân"eam111 M# 3ntre% "ac# ea ți6a trimis scrisoarea aia anonim#1 6 0unt con,ins#1 0anc$a ri"ic# oc$ii/ iar -ri,irile li se 3ntâlnir#1 Mar4 se strâm%#1 6 M6a "us cu -reșul/ s# știi1 Nici o cli-# n6am %#nuit cum era 3n realitate1 Juca un teatru 'oarte con,ing#tor1 Și -#rea o 'at# atât "e "r#gu ț#111 &ar/ cân" i6am s-us c# nu ,reau s# ne mai ,e"em/ i6a c#(ut masca1 06a aruncat asu-ra mea/ ag#țân"u6se ca o "is-erat#111 8ntoarse ca-ul/ cu o e5-resie "e(gustat#1 6 A 3ncercat -ân# și s# m# a"emeneasc# 3n -at1 0anc$a asculta/ '#r# s# se mire 6 nu e5act asta 3 și imaginase ea c# risca s# se 3ntâm-le/ cân" Mar4 a,ea s#6i s-un# celeilalte 'emei c# totul se terminase 6 Și cân" n6a reușit/ a 3nce-ut s# 'ac# urât/ continu# el sim-lu1 A 3nce-ut s# m# amenin țe cu a,ocații/ a (is c6o s# m# "ea 3n 2u"ecat#/ c6o s# ,ân"# toat# -o,estea la (iare111. 0ur-rins#/ 0anc$a 3ntre%# neliniștit#: 6 Și cre(i c6o s6o 'ac# C$i-ul cu tr#s#turi -uternice al lui Mar4 se cris-#/ cu o sc#-#rare 3n oc$ii lui cenu șii1 6 7uțin 3mi -as# ce 'ace 6 și m# 3n"oiesc c# -o,estea asta ar interesa ,reun (iar1 8n 'on"/ nu6i o stea "e cinema 6 și nici eu nu sunt. &e ce6ar ,rea cine,a s# citeasc# "es-re noi Nu 3ncerca "ecât s# %age s-aima6n mine1 6 Am știut eu c# n6o s# te lase s#6i sca-i cu una cu "ou#/ șo-ti 0anc$a/ strângân"u6 și -umnul -e mas#1 Mar4 i6l lu# 3ntre mâini/ cu-rin(ân"u6i "egetele tremur#toare cu -almele lui cal"e și -uternice1 6 Nu mai 'i așa "e s-eriat#/ o liniști el1 Nu6ți -oate 'ace nici un r#u/ iu%ito1 N6am s6o las eu1 &e mult nu6i mai s-usese iu%ito1 0anc$a (âm%i șo,#itor/ cu oc$i mari și str#lucitori/ iar Mar4 surâse și el1 6 Hai acum/ m#nânc# -ân# nu ți se r#cește %rân(a. Și salata e a%solut "elicioas#1 Mor "u-# sosul #sta 6 "in ce l6ai '#cut 6 E "oar un sos 'ranțu(esc 6 -uțin oțet "e (meur# -e care l6am a"us "in ?ran ța toamna trecut#/ cu unt"elemn "e m#sline/ -uțin muștar și miere1 6 Are un e'ect gro(a, la salat#1 Nic#ieri n6am 'i mâncat mai %ine1 M# %ucur c# am r#mas acas#1 6 Și eu1 8ntr6un restaurant/ n6am 'i -utut ,or%i cum tre%uie1 Nici s# 'im sinceri unul cu altul/ a"#ug# ea 3n gân"1 6 Mar4/ cum cre(i c6o s# ias# 3ntâlnirea asta a acționarilor Ce (ici/ oare tu și ?ran4 3i -uteți con,inge c# ar 'i o greșeal# s#6i ,in"eți lui !rainger Mar4 ri"ic# "in umeri/ a%#tut1 6 O s# ne str#"uim/ "ar n6aș -une -ariu1 O'erta lui !rainger e tentant#/ ac țiunile lui sunt "e "ou# ori mai ,aloroase "ecât ale noastre/ iar târgul -e care6l -ro-une ac ționarilor e 'oarte a,anta2os 6 -ri,it "in -unct "e ,e"ere strict neutru/ tre%uie s# recunosc1 A ș ,rea s# -ot "o,e"i c# nu e așa1 Cu a-rin"ere/ 0anc$a s-use: 6 &ar tu și ?ran4 ,6ați c$inuit atâta ca s# -une ți com-ania asta -e -icioare. Nu se -oate ca
oamenii s# nu6și "ea seama. Amân"oi a ți muncit atât "e mult/ 3n tim- ce ei "oar st#teau și6 și 3ncasau -o'iturile 6 "ac# ,# ,ân" acum/ ar 'i cel mai ne"re-t lucru. Mar4 3i (âm%i1 6 0unt 3ntru totul "e acor" cu tine/ "ar ac ționarii nu se gân"esc "ecât la un singur lucru 6 câți %ani -ot câștiga "e la o com-anie1 Nici nu stau s# se gân"easc# la consecin țele care sur,in -entru toți cei ce lucrea(# 6 ,ân(area -atrimoniului/ -ier"erile "e -osturi111 6 &eci/ ,or r#mâne mulți oameni '#r# slu2%# 3ntre%# ea neliniștit#1 6 &estul "e mulți1 8n situațiile "e aca-arare/ "e o%icei se -ier" -osturi 6 3nce-ân" "e sus și a2ungân" -ân# la ni,elurile in'erioare ale 'irmei1 6 &ac# se a2unge acol111 "ac#111 Ce6ai s# 'aci/ Mar4 C$i-ul lui era -osomorât și -ali"/ cu gura cris-at#1 6 8nc# n6am i"ee/ "ar111 s6ar -utea s# tre%uiasc# s# ,in"em casa asta și s# ne lu#m una mai mic#/ -ro%a%il1 Și m# tem c# ,a tre%ui s# ne mut#m "e6aici/ "ac#6mi g#sesc "e lucru la alt# 'irm#1 Acesta 'i un șoc/ iar 0anc$a 3i -utu citi 3n oc$i c# o 3ngri2ora reac ția ei/ "ar atâta ,reme cât erau 3m-reun#/ nimic altce,a nu mai conta1 Ri"ic# %#r%ia/ (âm%in"u6i 3ncura2ator1 6 Ei/ am mai locuit noi 3n case mai mici/ și 3nainte1 O s# ne "escurc#m1 8i ,#(u ușurarea așternân"u6se -e c$i-1 6 N6ai s# te su-eri 0anc$a 3i (âm%i1 6 06ar -utea c$iar s# 'ie "istracti, 6 ca și cum am lua6o "e la 3nce-ut. 6 06ar -utea/ 3ntr6a"e,#r/ se gr#%i el s#6i "ea "re-tate/ a-oi o 3ntre%#: la ce or# a"uce Mart$a co-iii acas# 6 0-re sear#/ a s-us1 6 A/ atunci a,em tim- "estul ca s#111 O -ri,i -rintre gene/ cu gura arcuin"u6i6se 3ntr6un (âm%et su%til/ insinuant1 6 111st#m "e ,or%#/ 3nc$eie el/ cu am%iguitate intenționat#1 0anc$a 3și simți inima luân"6o la galo-1 Nu con,ersații a,ea 3n minte Mar4/ i se citea clar 3n lucirea ștreng#reasc# a oc$ilor/ și cu toate c#6i s-usese 'erm c# n6a,ea s# 'ac# "ragoste cu el -ân# nu era sigur# c#6i merita "in nou 3ncre"erea/ știa cât "e ,ulnera%il# era 3n 'a ța lui și se temea c# g$icise și el1 Nu6și -utea ascun"e reac țiile/ ori "e câte ori Mar4 se a-ro-ia "e ea1 0coase un ,as cu 'ructe -roas-ete/ "ar Mar4 s-use c# nu "orea s# mai m#nânce nimic 6 salata 3i -riise "e minune/ acum nu mai ,oia "ecât o ca'ea1 6 Am s6o a"uc 3n salon1 &u6te și stai 2os acolo/ ,in 3ntr6un minut/ s-use 0anc$a1 El/ 3ns#/ cl#tin# "in ca-1 6 Am s# te6a2ut1 E o ,eșnicie "e cân" n6am mai '#cut6o/ 3ntot"eauna o%i șnuiam111 3 ți mai amintești 8și amintea -rea %ine1 7#rea s# 'i trecut atât "e mult "e la anii aceia "e 3nce-ut ai c#sniciei lor/ cân" -ân# și acti,itatea "e rutin# a s-#latului ,aselor era amu(ant#/ "ac# o '#ceau 3m-reun#1 Mar4 strânse masa și -use ,asele 3n s-#l#tor/ 3n tim- ce 0anc$a '#cea ca'eaua/ a-oi "use 3n locul ei ta,a cu ser,iciul "e ca'ea 3n salon1 0anc$a se așe(# -e -o"ea/ lâng# m#suța 2oas# "e ca'ea/ și turn# 3n "ou# ce ști1 Mar4 -use o %an"# cu mu(ic# "iscret#/ a-oi -orni s-re ea/ cu 'iecare -as -e care6l '#cea trimi țân"u6i un"e "e șoc -rin tot tru-ul1 Era atât "e intens con știent# "e 'a-tul c# erau singuri 3n cas#/ 3ncât nici nu -utea s#6l -ri,easc#1 8i 3ntinse gr#%it# ca'eaua1 Mar4 (âm%i strâm%/ șmec$erește/ s-unân"u6i "in -ri,ire c# știa
"e ce era atât "e roșie la 'aț#/ "e ce6i tremura așa mâna 3n tim- ce6i "#"ea ceașca1 T#cerea se -relungea= oc$ii lui Mar4 erau -e 2um#tate 3nc$iși/ somnoro și/ ca și cum și6ar 'i 3nce-ut "e2a siesta/ "ar ce,a 3n -ri,irea lui -e su% -leoa-e 3i stârnea 0anc$ei 'urnic#turi -e șira s-in#rii1 Oare la ce se gân"ea 0anc$a era atât "e ner,oas#/ 3ncât tre%uia s# s-un# ce,a ca s# um-le ,i"ul/ s#6i "istrag# gân"urile1 6 0-er s# nu6i 'ie -rea greu Mart$ei cu co-iii1 I6a luat a"eseori -entru câte,a ore/ "ar nu6i o%ișnuit# s# se ocu-e "e ei o (i 3ntreag#1 6 A/ sunt sigur# c6o s# se "escurce1 Mie mi se -are o 'emeie 'oarte ca-a%il#/ s-use t#r#g#nat Mar4/ a-oi %#u "in ca'ea/ -ri,in"6o -este %u(a ce știi cu o e5-resie care o '#cea și mai conștient# "e -re(ența lui1 6 7ân# acum/ a 'ost o (i 'rumoas#/ s-use 0anc$a cu ,oce r#gușit#1 6 8ntr6a"e,#r/ 3i "#"u "re-tate Mar4/ sec1 6 Iar co-iilor le -lace la gr#"ina (oologic#1 Mar4 râse1 6 n"e nu "# &omnul s# le -lac# și celor "e la (oo s#6i -#stre(e -e ,reo "oi "intre ei 7e ?lora/ "e -il"#1 7are s# se crea"# cangur 6 sunt sigur c# i6ar g#si un loc1 0anc$a 3i arunc# o -ri,ire nesigur# 6 uneori/ a,ea sen(a ția c# era ostil 'a ț# "e ?lora/ neținân" la ea tot atât "e mult ca la cei "oi %#ie ți1 Mar4/ 3ns#/ 3i (âm%i/ "ân"u6i "e 3nțeles c# era "oar o glum#/ așa c# se mai rela5#1 6 Cresc atât "e re-e"e111 7este "oi ani/ ?lora ,a merge la gr#"ini ț#/ și nu ,oi mai a,ea nimic "e '#cut toat# (iua1 Câte,a cli-e/ i"eea i se -#ru "e-rimant#1 6 &ac# sugere(i s# mai 'acem un co-il/ las6o %alt#/ re-lic# Mar4/ ri"icân" "in s-râncene ne3ncre(#tor1 &e o -au(# ai ne,oie/ "u-# cât# gri2# ai a,ut "e # știa mici/ nu "e 3nc# unul1 0anc$a gemu1 6 O/ "a/ am im-resia c# ani "e (ile nici n6am mai '#cut nimic altce,a. A-oi se lumin# la 'aț#1 6 06ar -utea s# urme( un curs "e art# 'otogra'ic# -entru a,ansați și s# m# a-uc iar "e lucru/ cu 2um#tate "e norm#1 Ar 'i "istracti,1 6 &e ce nu A,eai talent la 'otogra'ie/ e -#cat s# se iroseasc#1 Ți6ai -etrecut "estul tim"in ,iaț# ocu-ân"u6te "e alții/ e ,remea s# te mai gân"e ști și la tine1 6 Și "ac# aș câștiga/ am sta mai %ine și cu %anii1 Ne6ar -rin"e %ine/ nu Mar4 o -ri,i sur-rins/ "ar și 3ngân"urat1 6 8ntr6a"e,#r1 Nu m# gân"isem s# te a-uci iar "e lucru/ "ar tre%uie s# s-un c# un %an 3n -lus ne6ar 'i "e mare 'olos 6 "ac# !rainger -une mâna -e com-anie/ și ,a tre%ui s#6mi caut alt# slu2%#1 0anc$a se ri"ic# și -orni s-re m#suț#1 6 Mai ,rei ca'ea Cu ceașca 3n mân#/ Mar4 se ri"ic# și el/ "ar cân" 0anc$a ,ru s# i6o ia/ o -use -e mas# și 3ntinse %rațele s-re ea1 0anc$a nu se aște-tase și 'u luat# -e ne-reg#tite/ cu o mân# 3ntins#1 0e aște-tase ca Mar4 s#6i 'ac# ,reun soi "e a,ans/ și 'usese $ot#rât# s# reacțione(e calm și rece/ r#mânân" st#-ân# -e situație 6 "ar/ 3n cli-a cân" o atinse/ simți c#6i 3nne%unea tot tru-ul1 Mâinile lui Mar4 i se 3m-reunar# la s-ate/ tr#gân"6o s-re el1 8i (âm%i1 6 Nu mai 'ace mutra asta "e ie-uraș $i-noti(at "e un șar-e ori "e câte ori m# a-ro-ii "e tine/ 0anc$a. Rela5ea(#6te/ e totul 3n regul#1 8n ca( c# ai uitat/ suntem c#s#tori ți1 Nu e imoral ca
un %#r%at s#6și s#rute ne,asta. 8și trecu gura -este a ei= era o atingere atât "e u șoar#/ 3ncât o l#s# și mai 'rustrat#1 9oia mai mult1 !ura i se ag#ț# "e a lui/ "ar Mar4 3și retrase ca-ul/ -ri,in"6o 3n oc$i1 6 9e(i N6a "urut/ nu6i așa 0anc$a nu era la 'el "e sigur#1 &urerile nu erau atât "e sim-le -e cât cre(use cân",a1 C$iar și -l#cerea conținea mai mult# "urere "ecât cre(use1 6 Nu te uita așa la mine. s-use t#ios Mar4 și o s#rut# -e -leoa-e/ silin"6o s# 3nc$i"# oc$ii1 Cân" 3i "esc$ise/ 0anc$a se -omeni culcat# -e co,or1 Cu un ți-#t "e(n#"#2"uit/ -ri,i 3n oc$ii cenușii ai lui Mar41 0t#tea arcuit "easu-ra ei/ cu c$i-ul la câ ți,a centimetri "istan ț#1 6 O. Mar4111 nu111 6 O/ 0anc$a/ "a/ o 3ngân# el/ a-lecân"u6se și mai a-roa-e1 Cu gura uscat#/ 0anc$a a%ia reuși s# șo-teasc#: 6 Te rog111 6 Ce m# rogi/ 0anc$a M# rogi s# te s#rut Asta și a,eam "e gân"/ nici o gri2#1 Atingerea gurilor 3i '#cu -e amân"oi s# se a-rin"# ca un cu-tor1 0anc$a 3i au(i res-ira ția 3ntret#iat#/ și6o au(i și -e a ei/ nesigur#1 Mâinile lui i se strecurar# su% 'ust#/ tot mai sus/ 3n timce ea 3i "esc$eia c#mașa cu mișc#ri 'e%rile/ au(in" un "ang#t ne%unesc "e clo-ote 3n urec$i1 Mar4 3n2ur#1 Buimac#/ 0anc$a "esc$ise oc$ii1 6 Ce111 A%ia atunci 3și "#"u seama c# sunetul nu se au(ea "oar 3n mintea ei1 Bing6%ang6ul soneriei um-lea toat# casa1 Cine,a suna la ușa "in 'aț#1 6 Nu r#s-unse111 morm#i Mar41 O secun"# mai târ(iu/ 3ns#/ 0anc$a au(i ,oci1 9oci 'amiliare și "ragi1 0trigân"6o1 6 Mamiii111 un"e ești Maaamiiiii111. 6 O/ &oamne/ s6au 3ntors. scrâșni Mar4 -rintre "inți1 7arc# Mart$a -romisese s#6i țin# toat# (iua/ nu111 0anc$a 3nce-u s# se 3m%race la loc/ gr#%it#/ cu "egetele tremurân"u6i1 8ntre tim-/ unul "intre co-ii 3nce-use s# %at# 3n 'ereastra salonului1 Știa c# nu6i -uteau ,e"ea/ -e ea și Mar4/ -e 2os/ "ar cân" se ri"ica urma s# a-ar#/ așa c# tre%uia s# arate normal1 6 Și6n 'on"/ cine a 'ost cu i"eea s# a,em co-ii 3ntre%# Mar4/ 3n tim- ce 0anc$a se a"una -e -icioare1 6 Tu/ arunc# ea/ -ornin" s-re uș#1 Mar4 gemu1 6 Cre" c#6mi -ier"usem mințile1 Cân" 0anc$a "esc$ise ușa/ Mart$a 3i (âm%i trist/ cu o e5-resie "e scu(#1 6 Am a,ut un mic acci"ent/ m#rturisi ea/ și a tre%uit s# ne 3ntoarcem mai "e,reme1 O ținea -e ?lora 3n %rațe/ 3n,elit# 3ntr6un -le" "in ma șin#1 O secun"#/ 0anc$ei i se o-ri inima 3n loc/ a-oi ,#(u c# 'etița nu -# țise nimic1 Mai mult/ 3i (âm%ea e5tua(iat#/ 3ntin(ân"u6 și %rațele s6o cu-rin"# -e "u-# gât1 Luân"6o "in %rațele Mart$ei/ 0anc$a "esco-eri "es-re ce 'el "e acci"ent era ,or%a1 0u% -le"/ ?lora era goal#/ și a,ea -#rul ume" și 3ncâlcit1 6 Am '#cut %u' 3nt6un lac. o in'orm# ea 3ncântat#1 6 8mi -are r#u/ se scu(# Mart$a1 O cli-# "oar m6am uitat 3n alt# -arte 6 le cum-#ram
3ng$ețat#1 Am au(it -lesc#itul cân" a c#(ut111 noroc c# a-a era 'oarte mic#1 Am scos6o a-roa-e ime"iat/ "ar $ainele i se '#cuser# leoarc#1 A tre%uit s# i le scot -e toate1 6 N6am nimica -e mine/ "eclar# ?lora/ cu o e5-resie 3n țe-at#1 Tanti Malt mi6a luat toate $ainele1 B#ieții tocmai n#,#leau 3n %uc#t#rie= 0anc$a 3i au(i ,or%in" cu Mar4/ emo ționa ți1 6 Acum ai s# 'aci o %aie/ "omnișoar#/ 3i s-use ea ?lorei1 Intr#6n cas# s# %ei un ceai/ Mart$a1 6 Nu/ cre" c6ar 'i mai %ine s# m# "uc acas# și s# 'ac și eu o %aie/ r#s-unse Mart$a1 8mi cle'#ie -anto'ii 3n -icioare1 0anc$a râse1 6 O'/ ce r#u 3mi -are 6 e o r#utate. 8ți mulțumesc c# i6ai su-ortat toat# (iua1 6 Mi6a '#cut -l#cere 6 -ân# și %#l#ceala ne-re,#(ut#/ o asigur# Mart$a1 6 Mulțumeștei lui tanti Mart$a/ 3i s-use 0anc$a ?lorei1 6 Tanti Malt/ mulțumesc/ se con'orm# ?lora/ 3ntin(ân"u6se s6o s#rute -e Mart$a -e nas1 Mart$a o s#rut# și ea1 6 La re,e"ere/ iu%ito1 A-oi 3i (âm%i 0anc$ei1 6 9#" c# o"i$na ți6a '#cut %ine1 Ai mai mult# culoare 3n o%ra2i1 0anc$a roși1 Râ(ân"/ Mart$a -orni s-re casa ei/ 3n tim- ce 0anc$a o "ucea -e ?lora sus/ s#6i 'ac# %aie1 DDD La ora (ece/ cân" 'ilmul "e la tele,i(or se termin#/ 0anc$a se ri"ic# "e -e cana-ea1 6 Cre" c6am s# 'ac o %aie111 3nainte "e culcare/ s-use ea/ e,itân" -ri,irea lui Mar41 6 7e curân"111 murmur# el 3ncet1 0anc$a ieși "in camer# a-roa-e 3n 'ug#1 0t#tu 3n ca"# mult tim-/ rela5ân"u6se 3n a-a cal"# și -ar'umat#/ și se șterse -e 3n"elete1 8 și trase -este ca- o c#maș# "e noa-te 'in#/ "e m#tase al%# cu "antel#/ iar -e "easu-ra 3 și lu# un $alat lung asortat/ cu ,olane "antelate1 &u-# ce se -ie-t#n#/ 3 și a-lic# -ar'umul ei 'ran țu(esc 'a,orit/ -e care Mar4 i6l "#ruise "e Cr#ciun1 7ro%a%il c# o aște-ta 3n "ormitor/ 3și s-use ea/ "esc$i(ân" ușa %#ii1 &ar/ ime"iat ce ieși -e -alier/ au(i glasul lui Mar4 "e la -arter1 0anc$a 3ncremeni1 Cu cine era 0e a'la cine,a cu el/ 2os/ sau ,or%ea la tele'on 0e a-lec# -este %alustra"#/ -ri,in" 3n $ol/ și sim ți c# i se 3ntorcea stomacul -e "os/ "e șoc și "urere1 E5act su% ea/ Mar4 strângea 3n %rațe o 'emeie1 O 'emeie %lon"#1 Jac;ui ?arrar1
Ca-itolul 0anc$a r#mase 3ncremenit# câte,a secun"e/ -ri,in"u6i/ a-roa-e 3ntre%ân"u6se "ac# nu a,ea ,e"enii1 Cu siguranț#/ era un ,is urât/ un coșmar1 ?emeia aia nu -utea 'i acolo/ 3n casa ei, 3m%r#cat# "oar cu o roc$ie scurt# și sumar# "e m#tase roșie 6 mai "egra%# un 'urou 6 ag# țat# "e umeri cu niște %retele su%țiri ca "ou# -anglicuțe1 8și ținea %ra țele -e "u-# gâtul lui Mar4/ li-it# "e el/ s#rutân"u6l cu -asiune1 0anc$a 3nc$ise oc$ii/ a-oi se uit# "in nou1 Erau tot acolo/ su% ea/ 3n $ol1 Acum/ tân#ra cea %lon"# sus-ina1 6 O/ Mar4111 m# 'aci s# su'#r atât "e tare111 Nu m# -oți -#r#si acum 6 nu acum111 Nu te cre" c# nu m# mai iu%ești111 Cu glas r#gușit/ Mar4 r#s-unse: 6 Nu/ Jac;ui1 Nu -lânge a-a111 Mâinile lui 3i cu-rinser# talia (,elt#/ ca -entru a o trage și mai a-roa-e1 0anc$a tres#ri= nu/ n6a,ea ,e"enii 6 "urerea aceea era -rea real# ca s# 'ie un ,is/ sau c$iar un coșmar1 C$inul con'unt#rii cu realitatea 3i '#cea ca-ul s# e5-lo"e(e1 Co%or3 scara 3n 'ug#/ a-roa-e 3m-ie"icân"u6se 3n -oalele "e m#tase și "antel# ale c#m# șii "e noa-te și ale $alatului/ cu lacrimi "e 'urie și ne-utinț# 3n oc$i1 Mar4 3i au(i -așii și o 3n"e-#rt# -e %lon"# "e el1 0e 3ntoarse/ ro șu la 'a ț#/ cu o e5-resie ,ino,at#1 0anc$a 3l -ri,i cu "is-reț1 6 &a/ eu sunt 6 iar "e "ata asta c$iar te6am -rins cu ea/ nu Ce cre"eai/ c# eram 3nc# 3n %aie/ sau c# te aște-tam 3n -at !$inion/ Mar41 Am ,#(ut6o 3n %ra țele tale1 96am au(it1 6 9or%im "u-# ce -leac# ea/ s-use Mar4 scurt/ "ar 0anc$a nu se l#s#1 6 Cum 3n"r#(nești i(%ucni ea/ cu ,oce r#gu șit# și tremur#toare1 06o s#ru ți 3n casa mea/ su% nasul meu. 8ng$iți un no"/ a%ia st#-ânin"u6și lacrimile1 6 O/ Mar4/ cum ai -utut 6 N6am s#rutat6o. 6 Te6am ,#(ut. 8nc# mai 3ncerca s6o mint#1 Asta o 3n'uria și mai tare1 7roast# o mai cre"ea/ "ac# s-era s6o -oat# 'ace se 3n"oiasc# "e ceea ce ,#(use cu oc$ii ei. 6 Ai ,#(ut6o "e ea s#rutân"u6m# "e mine se r#sti el/ 3ncor"at la 'aț#1 6 N6am ,#(ut s# te 'i 3m-otri,it. O țineai "e talie/ o strângeai la -ie-t111 6 8ncercam s6o res-ing. 0anc$a râse cu 'urie/ '#r# s#6l crea"#1 6 Cre(i c#6s n#scut# "e a(i/ "e ieri Știu %ine ce6am ,#(ut cu oc$ii mei. 6 Tocmai asta e/ c# nu știi. Ai ,#(ut6o cu %ra țele -e "u-# gâtul meu/ ai ,#(ut6o s#rutân"u6 m# 6 "ar nu m6ai ,#(ut și -e mine s#rutân"6o -e ea1 N6am s#rutat6o/ a șa c# n6a,eai cum s# ,e(i așa ce,a. 6 O/ Mar4/ cum -oți s-une asta i(%ucni cu -atim# %lon"a/ -ri,in"u6l cu oc$i r#ni ți1 Era 'oarte "r#guț#/ constat# 0anc$a/ și 'oarte tân#r#1 &e a-roa-e/ se ,e"ea c# -#rul nu6i era %lon" natural: ici și colo se (#reau r#"#cini 3nc$ise la culoare1 A,ea un tru- %ine 'ormat/ (,elt
"ar cu 'orme -line/ cu sâni mari și 'ermi/ talie 3ngust# și -icioare armonios conturate1 8nc# nu n#scuse co-ii/ ca s#6și strice 'orma sânilor și s# r#mân# cu ,ergituri -e %urt#1 0imțin"c# o -ri,ea/ 0imțin" c# se uita la ea/ Jac;ui ?arrar 3i arunc# o -ri,ire -ie(i ș#/ iar 0anc$a 3i "istinse lucirea "e r#utate "in oc$ii al%aștri1 !ura ei ro șie ca sângele a,ea o e5-resie -osesi,#1 Acea -rim# im-resie "e tinerețe/ inocenț# și ging#șie se ștergea re-e"e1 Era o 'emeie -ornit# la ,ân#toare "e %#r%ați/ iar -ra"a ei era so țul 0anc$ei1 &ar n6a,ea s#6l -rin"#1 0anc$a era $ot#rât# s# n6o lase1 6 In"i'erent ce ți6a s-us/ a mințit. "eclar# %lon"a1 M# iu%ește1 Tr#im 3m-reun# "e luni "e (ile1 Cu glasul 3ngroșat "e 'urie/ Mar4 morm#i: 6 &u6te sus/ 0anc$a/ și las#6m# s# re(ol, singur1 7utem ,or%i mai târ(iu1 Nu acum1 0anc$a se 3ntoarse s-re el/ cu o e5-resie rece1 6 Ba ,om ,or%i acum 6 nu te mai las singur cu ea1 8n cli-a urm#toare/ nu se mai -utu st#-âni1 6 M6ai mințit. Mi6ai s-us c# nicio"at# n6ai iu%it6o/ și c# totul s6a terminat. 6 Așa e/ con'irm# el scurt1 6 Ba nu6i așa. insist# %lon"a/ -ri,in"6o -e 0anc$a cu o ur# 3ntru totul reci-roc#1 0anc$ei 3i ,enea s6o omoare1 Era 'urioas# -e Mar4/ "ar o ura -e 'emeia aia care ,oia s#6i "istrug# c#snicia/ s#6i nenoroceasc# ,iața/ s#6i 'ac# ne'ericiți co-iii1 6 Ba e/ re-et# Mar4/ cu c$i-ul $ot#rât și sum%ru1 Am ,or%it a%solut serios/ Jac;ui1 Te rog s# m# cre(i1 06a terminat 6 com-let și "e'initi,1 Blon"a 3l -ri,i/ cu %u(a "e 2os tremurân"u6i1 6 N6o iu%ești. &ac# o iu%eai/ nici nu te6ai 'i uitat la mine. Te6ai -lictisit "e ea 6 "e c#snicie/ "e co-iii111 9oiai s6o -#r#sești/ s# "i,or țe(i. Oare 3i -romisese asta se 3ntre%# 0anc$a/ simțin" un gol 3n stomac1 7arc# citin"u6i gân"urile -e 'aț#/ cealalt# 'emeie se 3ntoarse s-re ea1 6 Mi6a s-us c# te -#r#sește/ Mi6a 2urat c6o s# te -#r#seasc#. su%linie ea cu 3n,er șunare1 A s-us c# "in c#snicia ,oastr# n6a mai r#mas nimic/ c# nu s6a mai culcat cu tine "e luni "e (ile și nicio"at# n6o s6o mai 'ac#. 0una ,eri"ic= 0anc$a nu ,oia s6o crea"#/ "ar n6a,ea 3ncotro1 6 I6ai s-us asta 3l 3ntre%# ea -e Mar4 3ncet/ cu ,oce tremur#toare1 Cum ai -utut Ai ,or%it cu ea "es-re mine 6 "es-re noi Mi6ai s-us c# n6ai '#cut6o/ "ar ai mințit1 Mar4 trase aer 3n -ie-t/ scurt/ cu 'urie1 6 9or%ește mai 3ncet/ -entru numele lui &umne(eu/ ai s# tre(ești co-iii. 6 Te6a a-ucat cam târ(iu gri2a "e ei/ nu ți se -are Nu te6a -reocu-at "eloc cân" te gân"eai s# m# -#r#sești/ s# ne a%an"one(i -e toți. 7rintre "inți/ Mar4 scrâșni: 6 Nu -utem ,or%i aici/ 3n $ol/ alt'el au s6au"# totul1 Asta ,rei 6 8n nici un ca(. ?urioas#/ 0anc$a intr# 3n salon/ iar Mar4 o urm#1 Jac;ui ?arrar se re-e(i "u-# el/ cu 'usta scurt# 3n'oin"u6i6se 3n 2urul coa-selor1 6 Nu ,reau "ecât s# recunoști a"e,#rul. s-use ea/ cu oc$ii um-lân"u6i6se "e lacrimi care i se rostogoleau -e o%ra2ii -ali(i1 M# iu%ești/ știi c# a șa e1 7e ea n6o mai iu%e- ști/ nicio"at# n6ai iu%ito1 C#snicia ,oastr# s6a terminat/ #sta6i a"e,#rul1 Știu c# nu6ți -o ți -ermite s# "i,or țe(i/ și -e
urm# s#6i -l#tești o -ensie alimentar# uriaș#/ "ar "e iu%it/ -e mine m# iu%e ști/ nu -e ea. 0anc$a a,u sen(ația c# -rimise o lo,itur# 3n %urt#1 8l -ri,i -e Mar4 cu o e5-resie c$inuit#1 6 Așa i6ai s-us &e6asta stai cu mine ?iin"c# nu6ți -oți -ermite s# "i,orțe(i 6 Nu. 7entru numele lui &umne(eu/ 0anc$a/ minte. Nu la 3n seam# ce s-une1 Oar%# s# 'ii/ și tot ai ,e"ea ce urm#rește. 9rea s# %age (â(anie 3ntre noi/ nu6ți "ai seama 6 Ți6a s-us c# te mai iu%ește o 3ntre%# %lon"a -e 0anc$a1 &ac# a șa ți6a s-us/ a min țit1 Mi6 a -romis c# "ac# m# culc cu el te -#r#sește/ "i,orțea(# și se6nsoar# cu mine1 Nu te iu%e ște/ s6a terminat1 &ar -e urm# cre" c# a '#cut niște calcule și și6a "at seama c# un "i,or ț l6ar costa -rea mult/ așa c# mi6a s-us c# tre%uie s# 3ncet#m s# ne mai ,e"em1 &ar a s-us c# tot -e mine m# iu%ește/ nu -e tine1 Mar4 ,#(u oc$ii 0anc$ei um-lân"u6se "e "urere și e5-lo"#: 6 &estul. 0e "use la uș#1 6 Ieși a'ar#/ Jac;ui1 8n cli-a asta. Și s# nu te mai 3ntorci1 0# nu te mai a-ro-ii "e casa și "e soția mea1 N6o s#6ți 'oloseasc# la nimic 6 ți6am s-us c# s6a terminat și am ,or%it serios1 8mi -are r#u "ac# te6am '#cut s# su'eri1 Totul a 'ost o greșeal# -rosteasc#/ -e care o regret/ "ar acum s6a terminat1 Ieși/ l#sân" ușa larg "esc$is#/ "ar %lon"a nu6l urm#1 6 Orice6ți ,a s-une/ o s# 'ie o minciun#. șuier# ea s-re 0anc$a1 Am 'ost amanți luni "e (ile1 Nu te iu%ește1 0t# cu tine "oar -entru c# nu6 și -oate -ermite s# "i,or țe(e acum1 Asta ,rei n so ț care o iu%ește -e alta/ "ar st# cu tine "oar ca s# e,ite un "i,or ț 0anc$ei 3i ,enea s#6și astu-e urec$ile cu -almele/ "ar n6a,ea "e gân" s6o lase -e Jac;ui ?arrar s# ,a"# cât "e "ureros o r#nise1 6 7oți s#6l -#stre(i/ "ar ,ei ști 3ntot"eauna c#6i al meu/ 3n inima lui. "eclar# Jac;ui1 0anc$a se 3ntoarse s-re ea/ cu 'urie1 6 Ba e al meu. Este soțul meu și tat#l co-iilor mei1 Locul lui e lâng# noi/ și n6ai s# ni6l iei. Ai știut "e la 3nce-ut c# era c#s#torit 6 "e ce te6ai ținut "u-# el 6 Nu m6am ținut "u-# el. N6a 'ost ne,oie 6 ne6am 3n"r#gostit. 0anc$a (âm%i "is-rețuitor1 6 Minți1 L6oi 'i -#c#lit -e Mar4/ "ar -e mine nu m# "uci. E ști genul "e 'emeie care6 și "orește 3ntot"eauna ceea ce are alta1 Asta te a țâ ț# "e 'a-t/ nu 0# 'uri %#r%atul altei 'emei1 E ști o cle-toman# su'leteasc#111 Roșie la 'aț#/ %lon"a 3și "e(,eli "in ții1 6 Și tu ce ești Te ag#ți "e un %#r%at care nu te iu%e ște111 Nu te res-ec ți c$iar "eloc 6 Eu 3n locul t#u n6aș ,or%i "es-re res-ectul "e sine. Ar#ți "estul "e %ine ca s#6 ți g#se ști un %#r%at1 &e ce a tre%uit s# alergi "u-# al alteia Și nu6ncerca s# m# min ți c# Mar4 ți6a '#cut a,ansuri1 Nu te cre"1 Mi6e lim-e"e c# te6ai "at la el "in cli-a cân" te6a anga2at1 Și n6ai reu șit "ecât -entru c# maria2ul nostru trecea -rintr6o -erioa"# mai "i'icil#1 Ei %ine/ acum s6a terminat1 0untem "in nou 3m-reun#1 6 7ân# "ata ,iitoare cân" o s# se -lictiseasc# "e tine. mârâi Jac;ui ?arrar/ c$iar cân" Mar4 intra 3n camer#1 6 7acr#6ți s-usesem s# -leci/ nu 0e uit# "e la una la alta/ 3ncruntân"u6se cân" ,#(u 'ața tul%urat# a 0anc$ei1 6 Acum ce6a mai s-us1 6 Tocmai i6am s-us a"e,#rul 6 c# m# iu%ești -e mine/ nu -e ea. Știu c# așa e/ Mar4.
?ața lui lui Jac;ui ?arrar ?arrar "e,eni "e,eni rug#toa rug#toare/ re/ 3n timtim- ce 3ntin" 3ntin"ea ea o mân# mân# s-re el/ "ar Mar4 cl#tin# "in ca-/ -osomorât1 6 Ce tre%uie tre%uie s# mai mai 'ac ca s# 3nțelegi elegi 06a terminat/ terminat/ Jac;ui1 Jac;ui1 8mi -are r#u c# a 3nce-u 3nce-utt ,reo"at#1 ,reo"at#1 Regret "ac# su'eri/ su'eri/ "ar n6ar n6ar 'i tre%uit tre%uit s# 'ii aici 3n 3n seara asta/ s#6mi nec#2e ști so ția 6 iar acum/ ,rei s# -leci/ te rog/ -ân# nu6mi ies "in s#rite O a-u a-uc# c# "e %raț și 3nce-u 3nce-u s6o trag# trag# s-re uș#1 6 mi "rumul. r#cni %lon"a1 0anc$a tres#ri/ temân"u6se s# nu se tre(easc# "in somn co-iii1 Nu ,oia s# au"# 6 o asemenea scen# scen# 3i -utea -utea traumati(a traumati(a -e ,ia ,iaț#1 6 Ia6ți mâin mâinil ilee "e -e -e mine mine.. 0# 0# nu cre(i cre(i c6ai c6ai s# sca-i sca-i "e min minee așa "e u șor. ameni ameninn ț# Jac;ui Jac;ui ?arrar1 8nc# n6am terminat cu tine. 6 Ei %ine/ am terminat eu cu tine. re-lic# 'urios Mar4/ 3m-ingân"6o 3n $ol1 șa "in 'aț# se "esc$ise/ "esc$ise/ se au(ir# sunetele sunetele unei unei scurte 3m%râ 3m%rânceli nceli// a-oi a-oi u șa se trânti trânti la la loc1 loc1 0e l#s# t#cerea1 0anc$a 3nc$ise oc$ii/ cutremurân"u6se1 ?emeia cealalt# -lecase/ "ar ea r#m#sese 3ntr6un $aos "e gân"uri și sentimente tul%uri1 N6o sim-at sim-ati(a/ i(a/ "ar nu6și -utea -utea st#-âni -#rerea -#rerea "e r#u -entru -entru ea1 Jac;ui Jac;ui ?arrar ?arrar 3l urm#ri urm#rise se -e Mar4 inten intenționat/ ionat/ era genu genull "e 'emeie -e care o surescita i"eea i"eea "e a r#-i %#r%atul alteia 6 "ar 3l iu%ise -e Mar4/ Mar4/ atâta atâta lucr lucruu era era in"u% in"u%ita ita%il %il11 0anc$ 0anc$aa 3i ,#(use ,#(use -asiu -asiunea nea "in oc$ oc$i/i/ 3i3i au(ise au(ise "ure "urerea rea 3n 3n ,oce1 ,oce1 Cealalt# 'emeie su'erise și ea1 Mar4 le r#nise -e amân"ou#1 8l simți intrân" 3n camer# și o-rin"u6se 3n s-atele ei1 6 !ata cu minciuni minciunile/ le/ Mar4/ șo-ti ea1 M6am s#turat "e minciuni1 minciuni1 Nu mai su-ort1 !lasul lui r#sun# 3ncet 3ncet și 'erm: 6 Nu te6am mințit1 Ți6am s-us a"e,#rul a"e,#rul a"e,#rat1 Numai Numai Jac;ui a mințit1 &u-# 'elul 'elul cum i6 ai ,or%it a"ineaori/ a"ineaori/ cre"eam c# ți6ai "at seama1 N6ar 'i renunțat la mine mine '#r# lu-t#1 lu-t#1 C$iar tu ai ai s-us așa/ și ai a,u a,utt "re-tate1 "re-tate1 6 In"i'erent ce6a '#cut/ și ea su'er#1 Acum Acum am ,#(ut. ,#(ut. A ținut cu a"e,#rat la tine/ Mar41 6 O'/ -entru -entru &u &umne mne(eu (eu// 0anc$a. 0anc$a. Nu6ți irosi irosi com-as com-asiun iunea ea -e ea. A ,en ,enit it aici ca s# 'ac# scan scan"a "all 6 și a reu reușit/ it/ nu nu6i 6i așa 6 Cum te mai -ot cre"e/ cân" 3n ultimele luni mi6ai ascuns atâtea re-lic# 0anc$a 3ntorcân"u6se s-re el/ cu o -ri,ire 3n"âr2it# 3n oc$i1 Mar4 se 3ncrunt#= c$i-ul 3i era 3ncor"at și as-ru/ iar glasul/ la 'el1 6 &e ieri 3nce-ân"/ nu6ți mai ascun" nimic1 nimic1 Acum Acum știi tot ce s6a 3ntâm-lat1 6 0erios Cum Cum -ot 'i sigur# &e un"e știu ce s6a 3ntâm-lat "e 'a-t 3ntre tine și 'emeia asta 0usții c# nu te6ai te6ai culcat culcat nicio"at# nicio"at# cu ea/ "ar ea a'irm# contrari contrariul1 ul1 0usții c# nu i6ai i6ai ,or%it ,or%it "es-re mine/ iar ea s-une c# "a1 7e cine s# mai cre"/ Mar4 Mar4 era -ali"/ cu oc$ii oc$ii 3ncerc#na 3ncerc#nați și gura gura cris-at# cris-at# ca o liniu liniuț# al%icioas al%icioas#1 #1 6 M# cun cunooști "e atâ atâția ani/ ani/ și mai mai -o ți s# 3ntre% 3ntre%ii asta asta 3ntre% 3ntre%## el/ el/ cu -u -umn mnii ii strân și -e -e lâng# lâng# tru-1 0anc$a cl#tin# 3ncet "in ca-1 6 Nu6s atât "e sigur# c# te cunosc1 8nce- s# cre" c# nicio"at# nu te6am cunoscut cu a"e,#rat1 6 Curios/ și eu 3mi s-uneam același lucru lucru "es-re tine. morm#i el1 6 0unt 0unt o%osit# o%osit# și m6am m6am s#turat/ s-use era -ornin" -ornin" s-re uș#1 M# "uc "uc la culcare1 culcare1 A,ea ne,oie "e tim- ca s# treac# -este șocurile emo emo ționale "in (iua aceea1 6 7oți s# te culci culci 3n 3n camera camera "e oas-eți/ 3n noa-tea asta/ mai mai arunc# arunc# ea -este um#r1 um#r1
6 7e "racu@. "racu@. i(%ucn i(%ucnii Mar4/ ar#tân"u6 ar#tân"u6și "inții -rintre -rintre %u(ele %u(ele r#s'rânte1 r#s'rânte1 Tonul lui o '#cu s# "e,in# rigi"#/ alarmat#/ "ar nu ,oia s#6i arate c#6i era team#1 Ri"icân" s'i"#tor s'i"#tor ca-ul/ ca-ul/ ieși gr#%it# gr#%it# "in camer# și tra,ers# tra,ers# $olul $olul s-re scar#1 Mar4 o urm# 3n 'ug#/ 'ug#/ '#r# (gomot/ (gomot/ iar 0anc$a simți c# i se (%ârleau 'irele 'irele "e -#r la cea'#1 O lu# la 'ug# și ea -e scar# "ar/ 3nainte "e a a2unge sus/ Mar4 o a2uns "in urm#1 urm#1 O ri"ic# 3n %ra țe/ strângân"6o la -ie-t/ 3n tim- ce 0anc$a "#"ea "in -icioare1 6 Las#6m# 2os/ Mar4/ ai s# m# sca-i. șo-ti ea/ temân"u6se temân"u6se s# nu scoale co-iii1 Mar4 nu6i r#s-unse1 r#s-unse1 Intr# cu ea 3n "ormitor/ "ormitor/ 3nc$i(ân" 3nc$i(ân" ușa cu -iciorul1 -iciorul1 6 7une6m# 2os. re-et# 0anc$a 'urioas#1 O arunc# -e -at1 Cu ca-ul 3n,ârti 3n,ârtin"u n"u6i6se/ 6i6se/ 3l -ri,i -ri,i -e -e Mar4/ gata s# -roteste(e/ și ,#(u c# se "e(%r#ca gr#%it/ gr#%it/ aruncân"u6 aruncân"u6și $ainele $ainele 3n toate "irec "irec țiile1 6 N6ai s# te culci aici 3n noa-tea asta. se r#sti ea/ ri"icân"u6se 3n ca-ul oaselor1 6 Ba "a/ și6nc#6n -atul #sta. r#s-unse Mar4 -rintre -rintre "inți1 0c#-#rarea -ericuloas# "in oc$ii lui 3i '#cu %#t#ile inimii s# se accelere(e1 Tre%uia Tre%uia s#6l țin# la "ista "istannț# -ân# -ân# știa sigur sigur c# ceea ceea ce se 3ntâm 3ntâm-la -lase se 3ntr 3ntree el și Jac;ui Jac;ui ?arrar luase s'ârșit -entru tot"eauna1 tot"eauna1 6 9or%esc serios/ Mar4. N6am s# m# culc cu tine. &#"u s# co%oare "in -at -e -artea cealalt#/ "ar mâinile lui o -rinser# "e talie/ tr#gân"6o 3na-oi1 6 Nu te 3m-otri,i/ 0anc$a1 Te -re,in/ 3n noa-tea asta nu6mi ar"e "e 2ocuri/ morm#i el/ culcân"66o culcân"66o cu 'orța și arcuin"u6 arcuin"u6se se "easu-ra "easu-ra ei1 6 Nici eu. 8l -ri,i 'urioas#/ 'urioas#/ "ar regret# ime"iat/ ime"iat/ c#ci 3n cli-a urm#toare urm#toare sim ți cum i se 3nmuiau 3nmuiau toate oasele1 8nc$ise oc$ii/ -ra"# unei sen(ații "e scu'un"are necontrolat#/ 3n tim- ce Mar4 3i "es'#cea 3ncet cor"onul $alatului1 6 Și #sta6i nou 3ntre%# 3ntre%# el cu glas glas r#gu r#gușit1 8mi 8mi -lace c# c# "antela "antela asta nu6ți ascun"e ascun"e s'ârcurile s'ârcurile11 Ca-ul i se a-lec#/ 3nce-ân" s6o mângâie sen(ual cu lim%a -rin "antel#1 0anc$ei 0anc$ei i se t#ie res-irația1 6 Nu111. Ceea ce6i '#cea era mult -rea -l#cut1 na "intre mâinile lui 3i cu-rinse sânul/ 3m-ingân"u6i6l 3n sus1 6 &ac# &ac# stau stau s# m# gân"es gân"escc c# ai n#scut n#scut trei trei coco-ii ii// ai ni ște sâni uluit uluitor ori/i/ murmu murmur# r# el/ e5-lorân"6o e5-lorân"6o cu gura1 gura1 Cân" ne6am cunoscut/ cunoscut/ erau 'oarte 'oarte mici1 Acum Acum sunt sunt mult mult mai se51 se51 Țin minte cât o in,i"iam -e ?lora cân" o al#-tai/ ime"iat "u-# ce se n#scuse1 7l#cerea era atât "e intens#/ 3ncât 0anc$a nu6l mai -utea res-inge1 8i ,enea s#6i mângâie -#rul/ -#rul/ s#6l s#6l stâng# stâng# la -ie-ie-t/t/ s# i se "#rui "#ruiasc# asc#11 6 Am ne, ne,oie oie "e tine/ tine/ șo-ti Mar4/ strecur strecurân" ân"u6 u6și mâini mâinile le su% su% c#ma c#ma șa ei "e noa-t noa-te/ e/ 3ntre 3ntre coa-se/ și stârnin"u6 stârnin"u6ii un 'ior "e "orin "orinț#1 &ar "orința nu era "e a2uns1 0anc$a "orea "orea ca Mar4 s6o iu%easc#1 0e 3ncor"#/ 3ncor"#/ ri"icân"u6se ri"icân"u6se -e 2um#t 2um#tate1 ate1 6 Termin#/ Mar4. N6am uitat6o -e Jac;ui ?arrar1 N6am s# te las s# 'aci "ragoste cu mine -ân# nu știu cu certitu certitu"i "ine ne ce s6a 3ntâm3ntâm-lat lat 3ntre 3ntre ,oi "oi "oi și -ân# nu ,oi 'i sigur# sigur# c# s6a termin terminat at -entru -entru tot"eau tot"eauna1 na1 6 Ți6am s-us111 6 &a/ "ar asta a 'ost 3nainte 3nainte "e a te 'i ,#(ut ,#(ut 3n %ra țele ei.
6 06a aruncat asu-ra mea/ n6am a,ut tim- s# m# 'eresc1 6 Nu e moment momentul ul s# glume glumești/ Mar4. Mar4. 6 N6am ,rut s# glumesc1 glumesc1 Am ,rut s# s-un c#111 am "esc$is ușa și/ -ân# s# m# "e(meticesc/ "e(meticesc/ s6a aruncat "e gâtul meu/ 3ncercân" s# m# s#rute1 6 Și reu reușin" in". 6 Eu n6am s#rutat6o/ s#rutat6o/ 0anc$a1 Numai Numai ea a '#cut totul totul 6 "e câte ori s#6 ți s-un Mar4 se ri"ic#/ 3ncruntat/ iar 0anc$a e,it# ime"iat s#6i -ri,easc# tru-ul gol1 A-lecân"u6se/ lu# -la-uma -la-uma "e -e -at și i6o i6o arunc# arunc# 3n 3n %ra țe1 6 Nu -utem -utem "iscuta "iscuta omene omenește -ân# nu te aco-eri 6 3n,ele 3n,elește6te cu asta. 8n oc$ii lui sticli o 'urie %at2ocoritoare1 6 Ce e/ 0anc$a Te -ier(i cu 'irea "ac# m# ,e(i gol 6 8n con"i con"ițiile astea nu -utem "iscuta "iscuta serios. recunoscu recunoscu ea/ roșin"1 7ri,irea lui o cutreier# 3ncet/ sen(ual1 6 Nici Nici mie mie nu mi6e mi6e 'oar 'oarte te ușor s# m# m# conce concentre ntre(/ (/ cân" cân" ar#ți așa1 Mar4 3i (âm% (âm%ii satis'#c satis'#cut/ ut/ a-oi a-oi arunc# arunc# -la-u -la-uma ma la loc loc -e -at și se "use la "ula"ula- s#6 și ia $alatul1 7ro'itân" 7ro'itân" "e oca(ie/ 0anc$a 0anc$a se aco-eri cu -la-uma1 -la-uma1 Mar4 se 3ntoarse/ 3n timtim- ce6 și 3nno"a 3nno"a cor"onul/ aruncân"u6i o -ri,ire ne-#s#toare1 6 Acum Acum te sim simți mai mai 3n sigura sigurannț# 0e așe(# -e marginea marginea -atulu -atului/i/ mult mult -rea a-roa-e "e ea1 6 E nea-#rat# nea-#rat# ne,oie ne,oie s# a,em a,em "iscu "iscuția asta serioas# serioas# c$iar acum/ acum/ 0anc$a 0anc$a &e tine tine nu știu/ "ar eu sunt o%osit= am a,ut o (i grea și com-licat#1 6 Tot amân#m amân#m ceea ce a,em "e "iscutat "es-re tine și 'emeia aia. 6 Ți6am s-us tot ce era "e s-us. 6 Nu/ Mar41 Mar41 Acum Acum nu te te mai cre"1 cre"1 Ți6am i6am ,#(u ,#(utt 'a ța cân" am am co%orâ co%orâtt scara1 scara1 A,eai A,eai o e5-resie ,ino,at#1 &e ce s# te 'i simțit ,ino,at/ ,ino,at/ "ac# n6ai 'ost amantul ei Cu glas as-ru/ Mar4 r#s-unse: 6 &e câte ori ori tre%u tre%uie ie s#6și s-u s-un n &e ce nu m# cre(i cre(i Nicio Nicio"a "at# t# n6am 'ost 'ost aman amantu tull ei/ nicio"at#. ?#cu o -au(#/ 3ncruntat1 6 Recun Recunos osc/ c/ totu totuși/ c# m# simțeam eam ,ino, ,ino,at1 at1 Totul Totul se 3ntâ 3ntâmm-la lase se "in ,ina ,ina mea/ mea/ n6ar n6ar 'i tre%uit s# a2ung la 3ntâlniri cu ea1 A cre(ut c# era ce,a serios/ iar eu am l#sat6o s# crea"#1 O -l#ceam -l#ceam// s6ar s6ar 'i -utut -utut c$iar c$iar s# s# m# 3n"r#g 3n"r#goste ostesc sc "e ea/ "ac# "ac# o mai mai țineam ineam mult mult a șa1 6 Ești sigur sigur c# nu te te 3n"r#g 3n"r#gost ostise iseși "e2a "e2a 3ntre%# 3ntre%# 0anc$ 0anc$a/ a/ cu ,ocea ,ocea 3ngro 3ngroșat# "e gelo( gelo(ie1 ie1 Mar4 o't#1 6 &a/ 0anc$a1 &ac# nu e5istai tu/ s6ar 'i -utut s# m# 3n"r#gostesc "e ea/ "ar n6am '#cut6o1 8mi -l#cea "oar c# lâng# ea -uteam s# m# rela5e(/ s# "iscut "es-re ser,iciu/ "es-re -ro%lemele com-aniei111 Tu nu mai a,eai tim-/ tim-/ și simțeam ne,oia s# m# "est#inuies cui,a111 cui,a111 0anc$a 3i arunc# o -ri,ire ustur#toare1 6 Ei/ nu (#u Curios/ c# ai ales tocmai o 'at# se5 ca s#6ți 'ie con'i"ent#. 6 0anc$a/ s-use s-use el sec/ 3ți 2ur c# n6am n6am -ornit -ornit cu inten intenția "e a a,ea o a,entur# a,entur# cu ea1 6 Atunci/ Atunci/ cu ce inten intenție ai -ornit -ornit 0# lega lega ți o -rietenie -rietenie sincer# sincer# 0arcasmul ei caustic 3l '#cu s# se cris-e(e1 O -ri,i -osomorât1 6 Te rog/ 0anc$a/ cre"e6m#1 La 3nce-ut/ nu mi6am "at seama 3n ce m# %#gam/ iar cân" am "e,enit "e,enit conștient "e -ericol/ -ericol/ era -rea -rea târ(iu1
6 7rea târ(iu ca s# te o-rești 3ntre%# ea/ -ali"# la 'aț# "e "urere1 Mar4 3și trecu mâinile -este 'aț#/ -arc# a6și șterge tensiunea care6i cris-a tr#s#turile1 Morm#i cu glas sc#(ut: 6 Nu/ nu e asta111 Totul s6a terminat/ 3 ți "au cu,ântul meu 6 "ar/ 0anc$a/ %iata 'at# su'er# acum/ "in cau(a mea1 &e6asta m# simt atât "e ,ino,at1 N6ar 'i tre%uit nicio"at# s# "au curs lucrurilor/ tre%uia s# 3ncete( s# m# mai ,#" cu ea ime"iat ce mi6am "at seama c# a,ea111 inten ții serioase1 6 &a/ ar 'i tre%uit/ r#s-unse 0anc$a/ 3ngân"urat#1 8l cre"ea= ,or%ea -rea serios ca s6o mint#1 7ro%lema era c# acum mai a,ea și alt# gri2# -e ca-1 Jac;ui ?arrar ți-ase la ea: ,ei ști 3ntot"eauna c#6i al meu111./ "u-# care a"#ugase: 8nc# n6 am terminat cu tine. 0e -utea ca "oar s# 'i aruncat ameninț#ri 3n gol/ -entru c# era r#nit# și 'urioas# 6 "ar "ac# ,or%ise serios Oare ce -unea la cale 6 Nu renunț#/ s-use 0anc$a cu ,oce tremur#toare1 Știi asta1 Mi6e 'ric#/ Mar41 E o%se"at# "e tine/ i6ai intrat 3n -iele/ iar oamenii o%se"a ți 3 și -ier" com-let sim țul -ro-or țiilor1 Ar 'i 3n stare "e orice1 6 Nu6ți l#sa imaginația s6o ia ra(na. s-use el cu un calm a-arent/ "e și 3n oc$i i se citea c# era mult mai neliniștit "ecât acce-ta s# arate1 O cuno ștea -e Jac;ui ?arrar și știa "e ce ea ca-a%il# 6 "ar nu ,oia ca 0anc$a s#6și 'ac# gri2i "in cau(a ei1 6 Știi %ine s# nu e ro"ul imaginației mele. șo-ti ea1 Mar4 se strâm%#1 6 Ce6ar -utea s# 'ac# Atâta ,reme cât noi "oi suntem "in nou 3m-reun#/ ce r#u ne -oate 'ace Jac;ui 6 Nu știu/ Mar4/ s-use 3ncet 0anc$a1 Știu numai c# o s#6ncerce1
Ca-itolul Mar4 st#tu o cli-# t#cut/ 3ncor"at1 0anc$a 3i ,#(u tr#s#turile cris-ate și o%oseala "in oc$i/ și s-use neliniștit#: 6 7ari o%osit/ iar eu/ una/ sunt 'rânt#1 &u6te la culcare/ Mar41 O -ri,i 3n t#cere/ a-oi se uit# s-re cel#lalt -at/ cu o e5-resie 3ntre%#toare1 0anc$a/ 3ns#/ cl#tin# "in ca-1 6 Nu/ cre" c# ar 'i mai %ine s# "ormi 3n camera "e oas-eți ast#6noa-te1 A,em ne,oie "e tim- ca s# re'lect#m la ceea ce s6a 3ntâm-lat1 E -rea curân"1 Mai 3ntâi/ tre%uie s# a2ungem s# ne cunoaștem "in nou1 6 Și cât ,rei s# aște-t 3ntre%# el/ cu o un"# "e mânie 3n glas1 6 O'/ Mar4/ "e un"e s# știu &e ,om "a seama cân" ,a sosi momentul1 6 0anc$a111 murmur# el r#gușit/ 3ntin(ân" mâna1 0e -ri,ir# 3n t#cere1 0anc$ei 3i era greu s#6l mai re'u(e1 &ar ?lora alese tocmai acel moment -entru a 3nce-e s# -lâng# 3n somn/ iar 0anc$a se 3ncor"# "intr6o "at#/ 3ntorcân" ca-ul s6 o asculte/ atent#1 Oare ?lora a,ea un coșmar &u-# câte,a scâncete/ 3ns#/ se l#s# "in nou lini ștea1 6 E clar c# știe s#6și aleag# momentele. %om%#ni Mar4/ l#sân"u6și mâna s# ca"# -e lâng# tru-1 6 E greu s# st#m "e ,or%# 3n -re(ența co-iilor/ r#s-unse 0anc$a1 8ncet/ Mar4 s-use: 6 A,em ne,oie "e câte,a (ile 3m-reun#/ singuri/ '#r# ei1 Cre( c# Zoe ar -utea111 0anc$a râse/ imaginân"u6și reacția surorii ei "ac# i6ar 'i -ro-us6o1 6 Nu. O/ nu/ -entru Zoe ar 'i -rea "i'icil/ și cre" c# uneori 3i e e'ecti, 'ric# "e ?lora1 Mar4 '#cu o mutr# a%#tut#1 6 Nici nu m# mir/ și -e mine m# s-erie1 E un co-il 'eroce1 In"ignat#/ 0anc$a -rotest#: 6 Cum -oți s-une așa ce,a E o scum-#. 6 O scum-# cu niște n#ra,uri 'oarte nesu'erite1 Las6o singur# cinci minute/ și 3ntoarce toat# casa -e "os. 0t# 3n țarcul #la al ei și6și arunc# 2uc#riile -este tot1 0anc$a nu -utea s#6l contra(ic#/ a șa c# i(%ucni 3n râs1 6 &e6asta o tot 'ace. insist# Mar41 7entru c# tu și Mart$a râ"eți "e toate -o(nele ei1 6 Mart$a o a"or#1 Mar4 o -ri,i gân"itor1 6 8ntr6a"e,#r1 M# 3ntre%111 oare ea ar acce-ta s#6i ia -e toți trei 3n ee4en" 0anc$a se gân"i câte,a cli-e/ a-oi se lumin# la 'aț#1 6 06ar -utea1 Iar "ac# Zoe ar acce-ta s# a2ute 6 "e -il"#/ luân" %#ie ții sâm%#t#/ ceea ce cre" c# ar 'ace/ 'iin"c#6i e mult mai ușor cu ei1 6 0igur/ sora ta n6are -ro%leme cu se5ul o-us/ coment# amu(at Mar41 In"i'erent "e ,ârst#1 0anc$a râse1 6 &intot"eauna a 'ost așa. 8nc# "in co-il#rie/ 3mi amintesc ce e'ect a,ea Zoe asu-ra %#ieților1 7e mine nici nu m# luau 3n seam#1 Eram "oar o ele,# or"onat# și atât1 Zoe era cea "u-# care 3ntorceau ca-etele/ 3nc# "inainte "e a 'i intrat 3n a"olescen ț#1 Eu n6am a,ut nicio"at# atâta succes la colegii "e școal#1
6 8nseamn# c# erau or%i. remarc# Mar4/ -ri,in"6o -rintre gene și (âm%in" cân" ,#(u cum se 3nroșea 3n o%ra2i1 Eu nu m6am uitat nicio"at# la Zoe1 0anc$a 3și amintea1 Zoe 'usese nemulțumit# c# Mar4 nu6i ar#ta nici un interes1 0anc$a se temuse s# nu6i ca"# la -icioare 3n cli-a cân" o ,e"ea/ a șa cum se 3ntâm-lase 3nainte cu atâ ția -rieteni ai ei/ "ar Mar4 nu -#ruse nici m#car s6o o%ser,e1 6 &e6asta nici nu s6a m#ritat ,reo"at#/ "esigur/ continu# sec Mar41 Nicio"at# nu s6a -utut mulțumi "oar cu un singur %#r%at1 8i -lace s# 'ac# toți coa"# la u șa ei1 0anc$a 3l -ri,i nemulțumit#1 6 Ești ne"elicat/ Mar41 Zoe -ur și sim-lu n6a 3ntâlnit 3nc# %#r%atul -otri,it -entru ea/ asta6i tot1 Mar4 3i (âm%i1 6 0ora ta e O1<1/ am 3n,#țat s6o sim-ati(e(/ "ar o -ri,esc mai o%iecti, "ecât tine1 E 'oarte -retențioas# și egocentric#1 8ntot"eauna a 'ost ca-a%il# s# ai%# a-roa-e orice %#r%at 3 și "orea/ a șa c# nu se -oate $ot#r3 asu-ra unuia 6 s-er# mereu c6o s# a-ar# unul mai %un1 0anc$a se 3ncrunt#/ 3ntre%ân"u6se "ac# nu cum,a a,ea "re-tate1 &e multe ori se mirase c# Zoe nu se m#rita/ "eși %#r%ații roiau tot tim-ul 3n 2urul ei1 6 Oricum/ continu# Mar4/ ca s# re,enim la un su%iect mai interesant111 Ai s# ,or%e ști cu Mart$a și Zoe ca s# ,e(i "ac# -ot a,ea gri2# "e co-ii 3n ee4en" 6 Ei/ s6ar -utea s# ,or%esc cu ele luni/ s-use ea 3ncet/ e(itân"1 O a2utaser# "e2a atât "e mult/ amân"ou#1 6 Ar 'i e5celent "ac# Mart$a ar -utea lua co-iii 3n ee4en"ul ,iitor/ continu# Mar41 6 Nu uita c# i6a luat și a(i/ 3i aminti 0anc$a1 Mar4 o't#1 6 M# rog/ ,e(i ce s-une1 6 Bine1 A-oi/ 0anc$a se uit# la ceas1 6 Mar4/ sunt 'rânt# "e o%oseal#1 Ri"icân"u6se 3n -icioare/ Mar4 se a-lec# s6o s#rute ușor/ 'oarte ușor/ -e %u(e1 6 Noa-te %un#/ 0anc$a1 6 Noa-te %un#/ șo-ti ea/ str#"uin"u6se s#6și -#stre(e controlul1 Nu tre%uia s# ce"e(e1 Mar4 mai st#tu -e loc câte,a secun"e/ -ri,in"6o/ a-oi 3 și lu# $ainele/ '#r# tragere "e inim#/ și ieși "in camer#1 DDD 0anc$a se tre(i simțin" aroma "elicioas# "e ca'ea și/ "esc$i(ân" oc$ii/ 3l ,#(u -e Mar4 așe(at -e marginea -atului/ 3n lumina soarelui "e "imineaț#1 Era 3m%r#cat cu o c#ma ș# groas# și %lugi1 0ur-rins#/ se ri"ic# 3n ca-ul oaselor1 6 Ce or# e Ime"iat/ o cotro-ir# res-onsa%ilit#țile/ ca "e o%icei1 6 ?lora111. murmur# ea/ 3ngri2orat#1 6 E 2os/ 3n țarc/ r#s-unse liniștitor Mar41 Cu %#ieții/ se uit# la "esene animate1 Ți6am a"us ca'ea și -âine -r#2it#1 Eu am luat micul "e2un cu co-iii1 8i 3ntinse o 'ar'urie cu o 'elie "e -âine -r#2it#/ uns# cu unt/ iar 0anc$a o lu# 3ncet1
6 Le6ai '#cut micul "e2un 3ntre%# ea/ ne,enin"u6i s# crea"#1 6 Nu e ne,oie s# 'ii atât "e sur-rins#1 Le6am '#cut %u"inc# 3n cu-torul cu microun"e 6 iar instrucțiunile erau atât "e sim-le/ 3ncât a mers strun#1 Recunosc c# o mare -arte "in %u"inc# a a2uns -e ?lora și -e scaunul ei/ "ar a și mâncat "estul și -#rea s# se "istre(e co-ios1 O -ri,i (âm%in"1 6 M#nânc#6ți -âinea -ân# nu se r#cește1 0anc$a mușc# "in tartin#/ simțin" "intr6o "at# cât 3i era "e 'oame1 8 și (#ri imaginea re'lectat# 3n oglin"a mesei "e toalet#1 A,ea -#rul ciu'ulit și o%ra2ii 3nro și ți "e somn1 Mar4 3i o%ser,# -ri,irea 3ngri2orat# și6i (âm%i1 6 Ar#ți 'oarte se5/ murmur# el/ g$icin"u6i gân"urile1 N6aș ,rea "ecât s# a,em -u țin timși -entru noi1 0anc$a roși/ 3nce-ân" "intr6o "at# s# res-ire mai re-e"e/ nesigur și 3ntret#iat1 Oc$ii lui Mar4 luceau ironic1 6 &ar cre" c# ar 'i mai %ine s# m# "uc 2os și s# ,#" "e co-ii/ s-use el cu un o'tat u șor1 Alt'el/ ?lora ,a reuși s# sca-e "in țarc și ,a 'ace ce,a ce6am s# regret1 6 Ar 'ace6o cu -rima oca(ie/ 'u 0anc$a "e acor"/ (âm%in"/ "eși era 3nc# 3m%u2orat#1 Mar4 se a-lec# și6i s#rut# um#rul gol/ st#ruitor1 Atingerea %u(elor lui 3i 'ri-se -ielea1 Ar 'i ,rut s#6l cu-rin"# cu %rațele -e "u-# gât și s#6l trag# -e -at/ "ar 3ncli-a urm#toare Mar4 se ri"ic#1 6 Nu te gr#%i1 Nu e ne,oie s# g#tești nimic -entru -rân(/ mergem 3n ora ș1 9om 'ace o -lim%are -rin -#"ure/ a-oi lu#m masa la un restaurant 6 ce6ai (ice "e Le%#"a Al%# 6 Mi6ar 'ace mare -l#cere/ r#s-unse ea mulțumit#1 &u-# ce Mar4 ieși/ 3și termin# ca'eaua și -âinea -r#2it#/ a-oi se "#"u 2os "in -at și '#cu o %aie1 Lu# -e ea o 'ust# al%# 3ncrețit# și o tunic# gal%en#/ se mac$ie și se -ie-t#n#/ și co%or3 la -arter/ un"e g#si %uc#t#ria lun#/ '#r# nici o urm# c# cine,a g#tise și mâncase acolo1 Mar4 era 3n salon cu co-iii/ care a%ia se uitar# la ea/ cu oc$ii li-i ți "e ecranul tele,i(orului1 Mar4 se uit# la ea cu o e5-resie care o '#cu s# roșeasc# "in nou1 6 M# temeam s# nu6ți iei iar eternii %lugi1 0anc$a râse/ cl#tinân" "in ca-1 6 Ești gata "e -lecare 3ntre%# el 3ncet1 Noi suntem 6 nu6i a șa/ co-ii &re-t r#s-uns/ %#ieții s#rir# 3n -icioare și 3nc$iser# tele,i(orul1 6 Mergem Mar'#. Hai/ tati/ s# scoatem mașina1 Ia mai taci/ ?lora/ las#6le6ncolo "e animate. Mergem la -#"ure. 0e re-e(ir# a'ar#/ 3m%r#cați amân"oi cu c#m#și/ %lugi și a"i"ași cura ți/ -ie-t#na ți și s-#la ți -e 'aț#1 Mar4 3i urm#1 6 Am -reg#tit un coș cu 'ructe și limona"#/ 3i s-use el 0anc$ei/ -este um#r1 Hai/ s# mergem. ?lora 3ntinse mâinile s-re 0anc$a/ care o scoase "in țarc1 Mar4 o 3m%r#case cu o -erec$e "in "angare(ii ei 'a,oriți/ ro(6corai1 7e "e"esu%t -urta o %lu(# al%#/ iar -#rul 3i era "escâlcit și -ie-t#nat1 0anc$a nu -utea 3nțelege cum reușise Mar4 s# scoale/ s# $r#neasc#/ s# s-ele și s# 3m%race co-iii atât "e %ine1 8n tim- ce se 3n"e-#rtau "e cas#/ inima 3nce-u s# i se um-le "e s-eran ț#1 Nu6 și amintea cân" mai ieșiser# cu to ții 3m-reun#1 Co-iii se %ucurau c# mergeau cu tat#l lor/ turuin" ,eseli/ -e cân" Mar4 con"ucea mașina s-re -#"urea -rin care ,ec$iul "rum roman trecea "re-t ca tras cu s'oara1
6 Cân" -utem s# ne "#m 2os și s# ne 2uc#m 3n -#"ure 3l 3ntre%ar# %#ie ții1 6 Ime"iat/ r#s-unse Mar4 6 și/ -este câte,a momente/ 3ncetini și -arc# 3ntr6un s-a țiu "e la marginea "rumului/ cu -#mânt %#t#torit1 ?lora re'u(# s# se a șe(e -e scaunul ei cu rotile/ "ornic# s# alerge cu %#ieții1 6 7e 2os. 3i s-use ea in"ignat# mamei sale/ -ornin" "u-# 'rații ei1 E,i"ent/ aceștia n6o luar# 3n seam#/ așa c# 'etița strig#/ ro șie la 'a ț#: 6 Aste-tați si -e mine. B#ieții o luar# la 'ug#1 6 Cân" o%osește/ o s# ,rea 3n scaun/ a șa c# mai %ine ia6l oricum/ 3i s-use 0anc$a lui Mar4/ resemnat#/ 3n tim- ce6i urmau -e co-ii 3n -#"ure1 Mar4 o lu# "e mân# și 3nce-u s# i6o legene 3n tim- ce se -lim%au/ '#cân"6o -e 0anc$a s# se simt# cu câți,a ani mai tân#r#/ ca -e ,remea "inaintea c#s#toriei lor1 0anc$a nu6și amintea cân" se -lim%aser# ultima oar# ținân"u6se "e mân#1 6 Cre" c# %#ieții ar tre%ui s#6ncea-# curân" s# c#l#reasc# "uminica "imineața/ sunt "estul "e mari/ s-use Mar41 Am s#6i "uc eu cu mașina1 6 Le6ar 'ace mare -l#cere/ 'u 0anc$a "e acor"/ 3ntre%ân"u6se 3ns# cât tim- a,ea s# "ure(e1 Mar4 a,ea a"eseori "e lucru 3n ee4en"uri/ iar atunci ar 'i tre%uit ca ea s# "uc# %#ie ții la c#l#rie1 8n -#"ure e5istau mai multe -oieni largi/ -line cu 'lori "e -rim#,ar#/ -rintre care co-iii recunoscur# ime"iat o ru"# a gurii6leului "in gr#"ina lor "e6acas#1 6 &ar astea6s niște gura6leului mici/ o%ser,# ?eli51 6 7ui "e gura6leului/ 3i "#"u "re-tate C$arlie1 6 0unt soiul s#l%atic/ le e5-lic# 0anc$a1 C$arlie 3ntinse mâna/ "ar tat#l lui 3l o-ri as-ru: 6 Nu/ nu ru-e nici una. Au s# moar# 3nainte "e a2unge acas#/ și -o ți s# le strici r#"#cinile1 6 &a@ eu ,leau una. se smiorc#i ime"iat ?lora/ cu oc$ii um-lân"u6i6se "e lacrimi1 6 &ar nu ,rei s# moar#/ nu6i așa re-lic# se,er Mar41 6 Le iu%esc/ ,leau si eu. ?etița 3ntinse o mân# mic# și "ur"ulie/ -ri,in"u6l s'i"#toare/ "ar Mar4 era la 'el "e 3n"#r#tnic ca ea1 6 N6o ru-e/ ?lora/ s-use el $ot#rât1 Alt'el/ am s# te -e"e-sesc1 ?lora se 3ntoarse s-re mama ei/ cu %rațele 3ntinse1 6 Om l#u. Tata l#u. se tângui ea1 0anc$a o lu# 3n %rațe și o %#tu -e s-ate/ 3ncercân" s6o linișteasc#1 6 9leau 'oale/ re-et# ?lora1 Mami111 ,leau 'oli111 6 Nu/ iu%ito/ ai au(it ce6a s-us t#ticul 6 %iata 'loare o s# moar# "ac# o culegi1 &oar nu ,rei s# moar#/ nu6i așa 9aietele ?lorei crescur# cu o octa,#1 6 E tim-ul s6o -unem 3n scaun/ cre"1 0e ,e"e clar c# a o%osit/ murmur# sec Mar4/ iar 0anc$a "#"u "in ca-1 Cei "oi %#ieți se re-e(ir# 3n -#"ure/ alergân" cu c$iuituri -rintre 'erigile tinere1 0anc$a o leg# -e ?lora 3n scaun/ iar Mar4 3nce-u s#6l 3m-ing#1 6 Nu/ ,leau s# 'ug/ ,leau s# m# (oc cu Țarli. strig# ?lora "ân" "in -icioare1 7#rinții ei/ 3ns#/ n6o luar# 3nseam#/ continuân"u6și 3ncet "rumul -rin -#"urea um%roas#/ un"e ra(ele "e soare se in'iltrau -rintre 'run(ele ,er(i și -roas-ete/ a șternân" -ete mi șc#toare -e c#r#ri1 ?lora se uita 'ascinat#/ uitân" s# mai ți-e1 8ncet/ -leoa-ele i se 3ngreunar# și se 3nc$iser#1
Mar4 o lu# iar -e 0anc$a "e mân#/ cu "egetele -rintre ale ei/ '#cân" s6o str#%at# un ,al "e mulțumire1 6 8n cel mai r#u ca(/ m# gân"eam c# ne6am -utea muta mai s-re nor"/ s-use el/ 3nce-ân" "in nou s#6și legene mâna1 06ar -utea s# m# anga2e( la Harr A%%e 6 3l mai ții minte n ti3nalt și ,oinic/ cu câ ți,a ani mai mare ca mine/ ultima "at# cân" l6am ,#(ut 3nce-use s# c$eleasc#1 A 'ost "irector a"ministrati, la noi tim- "e ,reo "oi ani/ 3nainte "e a6 și "esc$i"e -ro-ria 'irm#/ 3n or4s$ire1 M6a sunat s#-t#mâna trecut#/ (icea c# au au(it "e -ro%lemele noastre și/ "ac# am ne,oie "e o slu2%#/ s#6l caut -e el mai 3ntâi1 6 Ce 'umos "in -artea lui. 0anc$a și6l amintea ,ag= a,ea un c$i- col țuros și %lân"1 6 E un ti- cumseca"e1 N6are o com-anie mare/ sigur/ și n6aș câ știga nici -e "e-arte cât acum/ "ar mi6a -l#cut ce6a s-us Harr/ c# ar ,rea s# m# 3ntorc -e șantier/ nu s# lucre( la %irou/ și6mi con,ine1 Știi cât 3mi -lace munca "e șantier= 3n %irouri nu m6am sim țit nicio"at# %ine1 0anc$a 3ntoarse ca-ul s-re el/ cu un (âm%et in"ulgent1 6 Știu 6 "eci/ ar 'i e5traor"inar/ nu 6 &a/ "ar ,a tre%ui s# ne mut#m/ iar or4s$ire e "e-arte "e6aici1 Și am 'i 'oarte strâmtora ți cu %anii1 Cum s-uneam/ Harr mi6ar -l#ti mult mai -uțin "ecât câștigat cu ?ran41 6 &ac# ești mulțumit/ nu contea(#= o s# ne "escurc#m1 Am au(it c# -ro-riet# țile sunt mult mai ie'tine 3n nor"/ a șa c# "in ,ân(area casei am câ știga mult mai mult "ecât o s# ne coste una mai mic# 3n or4s$ire/ nu 6 A/ "a/ așa e 6 ,re" c# "e "ata asta o s# ne cum-#r#m o -ro-rietate mai ,ec$e și mai mare/ ,ictorian# sau e"ar"ian#/ 3n locul unei case mo"erne1 Ar 'i mai ie'tin#/ am a,ea mai mult s-ațiu/ și a ș -utea s# mo"erni(e( %uc#t#ria/ %#ile111 la 2um#tate "in -re țul -e care ni l6ar cere altcine,a1 6 Ar 'i amu(ant. r#s-unse 0anc$a/ cu oc$i str#lucitori1 Te ,oi a2uta și eu/ o s# -utem munci 3m-reun#1 &egetele lui 3i strânser# mâna/ 3n tim- ce6i (âm%ea1 6 8ntot"eauna o%ișnuiam s6o 'acem/ mai ții minte 8n -rima noastr# cas#1 Mai știi "e mi(erie era cân" ne6am mutat acolo n an ne6a luat -ân# s6o 'acem s# arate a șa cum ,oiam noi1 0anc$a 3și amintea 'oarte %ine= 'useser# niște ,remuri atât "e 'ericite111 8n 'ața lor/ %#ieții -ri,eau ,e,erițele care s#reau "in ram 3n ram/ sus "easu-ra c#r#rii1 6 ite/ mami/ ,e,erițe111. strig# C$arlie1 6 Șșșt111 ?lora a a"ormit/ n6o tre(iți/ 3l atențion# 3ncet 0anc$a1 6 Hai"eți s# g#sim un loc un"e s# 2uc#m cric4et/ -ro-use Mar41 C#rarea aia "6acolo "uce 3ntr6o -oian# mai mare1 6 N6a,em ciocane și minge/ s-use ?eli51 6 Ba a,em/ r#s-unse Mar4/ ri"icân" coșul -e care6l a"usese1 &ou# ciocane și o minge1 C$iuin"/ %#ieții o luar# la 'ug# s-re o -oian# -relung#/ "re-tung$iular#/ un"e al ții se 2ucau "e2a/ sau 3și -reg#tiser# -icnicuri1 Era o "imineaț# minunat#1 7entru -rima oar# 3n ani "e (ile/ erau 'ericiți 3m-reun#1 Așa ar 'i tre%uit s# 'ie tot tim-ul1 ?ericirea i se in'iltra 3n ,ene1 9#(u -rintre gene un 'ir "e iar%#/ 3ntre "egetele %ron(ate ale lui Mar41 0o țul ei 3i mângâie ușor nasul cu 'irul "e iar%#/ a-oi %u(ele/ gâ"ilân"6o cu o sen(a ție e5trem "e se51 Ca-ul lui %runet se a-lec#= 3i atinse u șor gura cu a lui/ iar %u(ele 0anc$ei se "es-#r țir#/ 3n tim- ce res-irația i se accelera1
Cu %u(ele li-ite "e ale ei/ Mar4 scoase un murmur -#timaș/ "ar -este o secun"# transa -asional# 'u risi-it# "e un ,aiet -relung1 C$arlie alesese tocmai acel moment ca s# se 3m-ie"ice și s# ca"#1 0#r#cuțul C$arlie o -#țea 3ntot"eauna= era mai stângaci "ecât ?eli51 Ți-#tul lui "e "urere o '#cu -e 0anc$a s# se ri"ice/ 3n alert#/ -ri,in" 3n 2ur1 6 O'/ la nai%a111. gemu Mar41 Ți-etele lui C$arlie o tre(ir# "in somn -e ?lora/ care tres#ri/ cu oc$ii mari și gura larg "esc$is#/ scoțân" și ea un (%ieret ascuțit1 6 O/ nu/ s# nu6ncea-# și ea. scrâșni Mar4/ ri"icân"u6se 3n -icioare '#r# tragere "e inim#1 6 M6am lo,it/ mami. C$arlie se a-ro-ia 3m-leticit/ ținân"u6se "e -ul-#/ un"e se (gâriase 3ntr6un rug "e mure1 6 Bietul %#iețel/ 3l consol# 0anc$a/ s#rutân"u6i locul (gâriat1 Acum ți6e mai %ine Ignorân" -ri,irea sarcastic# a lui Mar4/ șterse lacrimile lui C$arlie cu o %atist#1 B#iatul se 3n"e-#rt# 3n 'ug#/ "in nou ,esel/ ca s# se al#ture 'ratelui s#u și altor câ ți,a %#ie ți care se 2ucau (gomotos/ iar 0anc$a 3i "#"u ?lorei s# %ea limona"#1 Ime"iat/ smiorc#ielile 'eti ței se trans'ormar# 3n gâlgâieli1 Mar4 se uita și asculta/ cu o e5-resie ori-ilat#1 6 E com-let -rimiti,#/ nu6i așa 6 Taci/ 3l tem-er# 0anc$a/ mângâin" -#rul ro șcat al 'iicei sale1 E 'rumoas# 6 nu6i a șa/ 3ngerașule 6 8ngeraș Iu%irea "e mam# e oar%#/ coment# Mar4 râ(ân"/ a-oi se uit# la ceas1 E tim-ul s# mergem la mas#/ nu cre(i 6 Mi6e 'oarte 'oame/ 'u 0anc$a "e acor"1 Aerul curat tre%uie s# 'ie cau(a1 6 Și emoțiile/ a"#ug# Mar4 t#r#g#nat/ -ri,in"6o ironic cum se 3nroșea1 B#ieții nu ,oiau s# renunțe la 2oc/ nici la noii lor -rieteni/ "ar Mar4 3nce-u s# 3m-ac$ete(e lucrurile și/ -este câte,a momente/ 3i lu# -e amân"oi "e6a lungul c#r#rii/ s-re -arcare1 Merser# -ân# la Le%#"a Al%#/ a'lat# cam la o mil# "istanț#/ un"e g#sir# -arcarea a-roa-e -lin#1 Localul era 'oarte -o-ulat 3n ee4en"/ la ora -rân(ului/ "ar Mar4 re(er,ase -rin tele'on o mas#/ a'lat# 3ntr6un colț mai liniștit al salonului aglomerat1 0anc$a mânc# 'oarte -uțin/ 'iin" ocu-at# cu co-ii și atent# ca ?lora s# nu6 și ,erse -rea mult# mâncare -e $aine1 Tocmai a2unseser# la "esert/ cân" 0anc$a 3l ,#(u -e Mar4 3n țe-enin"/ "u-# ce aruncase o -ri,ire 3n s-atele ei1 Mâna cu care tocmai 3 și luase -a$arul "e ,in al% ca s# %ea i se 3ncor"#1 8n s-atele lui se a'la o oglin"# mare/ -rins# -e -erete1 itân"u6se 3n oglin"#/ 0anc$a sim ți c#6i 3ng$eța sângele 3n ,ene/ cân" o ,#(u -e Jac;ui ?arrar a șe(at# 3n -artea o-us# a salonului1 7#rea s# 'ie singur#1 Ce g$inion o a"usese tocmai atunci 3n acela și restaurant Nu -#rea s# se 'i -lim%at -rin -#"ure 6 era 3m%r#cat# -rea elegant -entru așa ce,a1 7ri,in" c$i-ul lui Mar4/ 0anc$a știu ce sim țea 6 aceeași ,ino,# ție și regret "in a2un/ cân" se con'runtase cu Jac;ui ?arrar 3n -ro-ria lor cas#1 Cel -uțin/ acum nu mai -utea s# 'ac# nici o scen#/ 3 și s-use u șurat# 0anc$a1 0la,# &omnului/ n6a 'i 3n"r#(nit 6 3ntr6un local -u%lic/ cu atâ ția oameni 3n 2ur și "e 'a ț# cu co-iii111 8n cli-a urm#toare/ o ,#(u -e %lon"# -ornin" -rintre mese/ "re-t s-re ei1
Ca-itolul K Mar4 se uit# -este mas# s-re 0anc$a/ 3ncruntân"u6se cân" 3i ,#(u șocul și "e(n#"e2"ea "e -e 'aț#1 6 E6n regul#/ nu e ne,oie s# 'aci mutra asta "e -arc# ți6ar 'i c#(ut cerul 3n ca- 6 nu știu ce caut# aici/ "ar am s# re(ol, eu cu ea/ a"#ug# el scurt1 Și/ o secun"# mai târ(iu/ se ri"ic# și -orni s-re Jac;ui ?arrar/ -entru a o o-ri 3nainte "e a a2unge la mas#1 6 n"e se "uce tata 3ntre%# ?eli5/ 3ntorcân" ca-ul1 Cine6i "oamna aia 6 A/ cine,a "e la el "e la ser,iciu 6 m#nânc#6ți 3ng$ețata/ iu%itule1 0anc$a 3ncerca s# -ar# calm# și rela5at#1 ltimul lucru -e care l6a 'i ,rut ar 'i 'ost s# tul%ure co-iii1 6 Eu sunt a-roa-e gata/ s-use ?eli51 7ot s# gust și eu "in %u"inca ta cu ciocolat# N6ai mâncat mult "in ea1 Nu6ți -lace 6 Nu -rea/ r#s-unse a%sent# 0anc$a/ -unân"u6i 3n 'ar'urie o lingur# "e %u"inc#1 8i -ierise com-let -o'ta "e mâncare1 C$arlie ceru și el/ a șa c#6i "#"u restul1 Era atent# numai la Mar4 și la 'ata cea %lon"#1 0t#teau 3n mi2locul 3nc#-erii/ ,or%in" 3ncet/ cu 'e țele 3ncor"ate1 Ce6 și s-uneau unul altuia Jac;ui ?arrar se uita la Mar4/ cu mâna -al-itân"u6i lâng# %ra țul lui/ ca și cum ar 'i ,rut s#6l ating#1 0anc$a se uita cu o sen(ație "e grea ț# 3n stomac/ simțin" c# era -ali"# la 'a ț#1 Nu su-orta s6o ,a"# -e cealalt# 'emeie cu Mar41 7umnii i se strânser# 3n -oal#/ cu ung$iile 3n'i-te "ureros 3n carne1 &eo"at#/ Mar4 o lu# -e Jac;ui ?arrar "e cot și 3nce-u s6o 3m-ing# s-re ie șirea "in restaurant1 0anc$a "e,eni rigi"# 6 un"e se "uceau Alți meseni se uitau și ei/ șu șotin" și mutân"u6 și -ri,irile "e la Mar4 și Jac;ui la 0anc$a și co-iii "e la mas#1 milit# și "e(n#"#2"uit#/ 0anc$a n6 ar 'i ,rut "ecât s# -lece/ "ar tre%uia s# -l#teasc#/ iar co-iii 3nc# nu6 și terminaser# "esertul1 Tre%uia s# aște-te 3ntoarcerea lui Mar41 &ar "ac# nu se mai 3ntorcea Ori "e câte ori era -lecat "e lâng# ea/ 0anc$a era 3ngro(it# c# n6a,ea s# se mai 3ntoarc#1 O sc#-ase -e ?lora "in ,e"ere -rea mult tim-1 n -lesc#it o '#cu s# se 3ntoarc# 3ntr6acolo/ și gemu: 6 O/ nu 6 ?lora111. ?etiț# rea ce ești. ?lora 3și ,ârâse mâna 3n 3ng$ețat# și se 2uca/ ri"icân" cocoloa șe și l#sân" s# i se -reling# -rintre "egete/ -e "angare(i/ un"e a-#ruser# "e2a -ete mari/ ,er(i și ro(1 6 Eu -icte(/ anunț# ea 3ncântat#/ a"mirân" e'ectul cu un (âm%et enorm1 6 E 'oarte urât ce 'aci. 0anc$a 3i lu# cu-a "in 'aț# și 3nce-u s6o ștearg# cu șer,e țelele -e care le lua orin"e se "ucea cu co-iii1 ?lora lo,i ,iolent cu -icioarele 3n scaun1 6 &# 3na-oi 6 o ,leau/ o ,leau. strig# ea/ 3ncercân" cu "is-erare s# a2ung# la cu-a cu 3ng$ețat#1 Os-#tarul se a-ro-ie gr#%it și 3nce-u s# ia "e -e mas# toate o%iectele casa%ile1 6 &oriți și ca'ea/ "oamn# 3ntre%# el rece1
6 A mea/ "# 3na-oi. ceru ?lora/ 3ncercân" s# a-uce cu-a1 ?urioas# și roșie la 'aț#/ 0anc$a o lu# -e genunc$i1 6 Nu/ mulțumesc/ nu ,reau ca'ea/ s-use ea1 8mi -uteți a"uce nota/ ,# rog 6 &esigur/ "oamn#/ r#s-unse c$elnerul cu o arogan ț# t#ioa# 6 și se retrase "ar/ 3nainte "e a re,eni cu nota/ a-#ru Mar4/ sum%ru la 'aț#1 6 Bem și ca'ea 3ntre%# el1 0anc$a cl#tin# "in ca-/ cu un gest amorțit1 Rece/ Mar4 o -ri,i -e ?lora/ care continua s# "ea "in -icioare1 6 9#" c# -e ?lora iar a a-ucat6o1 Mai %ine s# cer nota "e -lat#1 6 Am cerut6o eu= os-#tarul o s6o a"uc# ime"iat1 Ne ,e"em a'ar#/ s-use 0anc$a/ ri"icân"u6 se1 7orni s-re uș#/ cu ?lora 3n %rațe și co-iii "u-# ea/ '#r# s# ia 3n seam# -ri,irile curioase ale celorlalți clienți/ care o%ser,aser# sc$im%ul "e re-lici "intre Mar4 și Jac;ui ?arrar1 8n tim- ce trecea -rin $olul s-a țios "e la intrarea 3n Le%#"a Al%#/ o ,#(u -e %lon"# ,enin" s-re ea1 O/ nu. Oare se 3ntorcea ca s# se con'runte iar cu Mar4 A-oi o%ser,# c# nu era singur#1 O 3nsoțea un %#r%at 3nalt și "istins/ "e ,reo -atru(eci "e ani/ care o ținea "e cot1 7urta un costum elegant și scum-/ iar -#rul șaten 3nc$is 3nce-ea s#6i 3nc#runțeasc# la tâm-le1 Era atât "e atent la Jac;ui ?arrar/ 3ncât nici nu se uit# la 0anc$a și la co-ii 6 și nici Jac;ui n6o '#cu/ "eși era clar c#6i o%ser,ase1 8și 'eri -ro'ilul/ aruncân" "oar cu arogan ț# "in ca-/ cân" trecur# -e lâng# el1 6 Asta6i "oamna care a ,or%it cu tati/ s-use tare ?eli51 Cine e/ m#mico 6 Nimeni/ r#s-unse 0anc$a/ '#r# a se "eran2a s# co%oare tonul1 Ieșir# 3n -arcare/ iar Mar4 3i urm# -este câte,a minute1 Tre%uia s6o 'i ,#(ut și el -e Jac;ui ?arrar cu cel#lalt %#r%at 6 oare era gelos Ce urm#rea %lon"a 0#6l -ro,oace 0anc$a "esc$ise -ortierele mașinii și6i a2ut# -e co-ii s#6 și 3nc$eie centurile "e siguran ț#1 A-oi/ 3n tim- ce Mar4 -ornea motorul/ -use o caset# cu un cântec 'a,orit al co-iilor și6i "#"u "rumul1 6 Tre%uie nea-#rat gemu Mar41 6 Așa/ au s# tac#1 6 Iar -e mine o s# m# "oar# ca-ul 6 și "inții/ cu (a$ariselile astea. ?lora ținea "e2a isonul caseto'onului/ un"e cânta o melo"ie "es-re un ele'ant/ mugin"u6 și ,ersiunea -ro-rie/ cu gesturi care sugerau urec$ile cl#-#uge și trâm%i ț#ri -e nas1 6 E ne,oie s# 'ac# tot circul #sta 3n s-atele meu Nu m6ar "eran2a "ac# ar ști cu,intele. coment# acru Mar4/ 3n tim- ce -orneau -e "rumul "in -#"ure1 6 8i -lace 6 ce mai contea(# c# nu știe cu,intele 0anc$ei nu6i -l#cea cân" era atât "e as-ru cu ?lora1 0e %ucura cân" 'eti ța '#cea ce,a cu atâta entu(iasm1 B#ieții 3nce-user# s# cânte și ei/ ast'el 3ncât nu au(eau ce "iscutau ea și Mar41 9or%in" 3ncet/ 0anc$a 3ntre%#: 6 Cu cine era Jac;ui ?arrar la Le%#"a Al%# Mar4 3i arunc# o -ri,ire1 6 I6ai ,#(ut Ăla s6ar -utea s# 'ie noul ei șe' 6 sau/ așa s-er# ea1 Can"i"ea(# -entru un -ost la el și s6au 3ntâlnit a(i la mas# ca s# "iscute1
0anc$a simți o mare ușurare 6 "ar 3n ultimele câte,a (ile trecuse -rintr6un asemenea tumult/ 3ncât nici nu mai știa ce s# crea"#1 6 0erios 9#" c# s6a r#(gân"it re-e"e1 A%ia ieri re'u(a s# renunțe la tine1 6 N6a a,ut 3ncotro= asear#/ i6am s-us 'oarte clar1 Mar4 ,or%ea 3ncet/ "ar c$i-ul 3i era 3m-ietrit "e 'urie/ "ur ca "e cremene1 6 0e -are c# ți6a trimis intenționat anonima aia/ și ți6a "at tele'on/ ca s# te 3n'urie atât "e tare 3ncât s# "i,orțe(i "e mine1 8ți ,ine s# cre(i 0e s#turase s# tot a ște-te s# m# $ot#r#sc/ a șa c# a 'orțat mâna1 &ac# nici asta nu se c$eam# a %#ga intrigi111 6 Mi6am "at seama1 Ăsta tre%uie s# 'i 'ost moti,ul ei și/ 3ntr6un 'el/ m# și %ucur c# a '#cut6 o/ -entru c# alt'el ar 'i trecut cine știe cât tim- -ân# s# a'lu/ și atunci111 0e 3ntreru-se '#r# a6și e5-rima gân"urile/ iar Mar4 o't# a"ânc/ "ân" "in ca-1 6 Așa e1 Știau amân"oi c#/ "ac# 0anc$a nu a'la "es-re rela ția lui cu Jac;ui ?arrar/ ar 'i -utut a2unge 3n -atul %lon"ei1 0anc$a știa c# l6ar 'i iertat/ "ac# "u-# aceea se 3ntorcea la ea/ "ar ar 'i "urut6o mult mai r#u1 6 Ei/ s-er s# -rimeasc# slu2%a asta nou#1 0t#tu un moment -e gân"uri/ a-oi 3ntre%#: 6 8i ia inter,iu "e anga2are "uminica/ la restaurant Curios mo" "e a anga2a -e cine,a1 6 Nu6i așa re-lic# sec Mar41 6 Știi cum,a cu ce se ocu-# Mar4 "#"u "in ca-1 6 0e numește T$om Jo$annson și e manager "e in,estiții la o mare com-anie "e asigur#ri1 ?irma noastr# a '#cut unele lucr#ri -entru ei 6 așa l6a cunoscut Jac;ui1 Am o%ser,at 3nc# "e -e6 atunci c# se uita cam lung la ea/ și știa și ea1 Are e5-erien ț# și nicio"at# nu6i sca-# cân" un %#r%at 3i "# atenție1 Cre" c# l6a sunat ime"iat ce am anun țat6o c# tre%uie s#6 și caute o slu2%# nou#1 6 Ce coinci"enț# %i(ar#/ c# a a-#rut la Le%#"a Al%# cân" eram și noi acolo/ nu6i a șa re'lect# 0anc$a cu ,oce tare1 Mar4 se strâm%#1 6 7oate n6ai s# m# cre(i/ 0anc$a/ "ar a 'ost o "ură coinci"enț#1 Nu6i s-usesem c# a,eam "e gân" s# ,enim acolo1 7ri,irie li se 3ntâlnir#/ iar 0anc$a 3i (âm%i/ cu oc$ii c#-rui lucin"u6i1 6 Te cre" 6 am ,#(ut -e 'ața ei c# era sur-ris# s# ne g#seasc# acolo1 ?#cu o -au(#/ a-oi 3l 3ntre%# 3ncet: 6 &ar "es-re ce6ați ,or%it 3n restaurant/ 3nainte "e a o scoate "e6acolo 6 I6am cerut s#6l aște-te -e T$om Jo$annson la %ar și s# ne lase6n -ace/ și a '#cut o cri(#1 A tre%uit s6o scot cu 'orța1 N6a 'ost un moment -rea -l#cut1 Eram 'urios c# ne crea "in nou -ro%leme și m# temeam s# nu 'ac# o scen# 3n 'ața co-iilor1 0anc$a se cutremur#1 6 &e6asta mi6era și mie 'ric#. 7ri,in"6o neliniștit/ Mar4 s-use: 6 Mi6am "a seama1 Ți6am ,#(ut 3ngri2orarea "e -e 'aț# 3n cli-a cân" a intrat111 ?#cu o -au(#/ a-oi s-use: 6 Iu%ito/ iart#6m# -entru tot ce6ai -#timit "in cau(a mea1 N6am nici o scu(#1 Știu c# te6am acu(at/ am s-us c# totul s6a 3ntâm-lat "in ,ina ta111 Iar asta tre%uie s# te 'i "urut și mai mult1
6 Totuși/ n6ai greșit/ s-use ime"iat 0anc$a1 Nimic nu s6ar 'i 3ntâm-lat/ "ac# nu l#sam eu s# se cree(e o asemenea "istanț# 3ntre noi1 6 7entru asta a 'ost ne,oie "e "oi oameni/ 0anc$a1 &in cau(a -ro%lemelor -e care le6am a,ut la %irou anul #sta/ am 3nce-ut s# am sen(ația c# numai eu treceam -rin greut# ți/ "ar nu era așa1 Și tu a,eai -ro%leme/ și știam1 Ți6a 'ost greu cân" 'usese și 3ns#rcinat# cu ?lora/ ai a,ut o naștere "i'icil#/ iar -e urm# tre%uit s# te ocu-i "e ea1 Acum/ "u-# ce6am stat cu ?lora o (i 3ntreag#/ nu -ot "ecât s#6ți a"mir r#%"area1 E e5tenuant#1 6 M# o%osește 3ngro(itor 6 "ar/ cum s-uneam/ nu m6a ș "es-#rți "e ea nici -entru un milion "e lire sterline/ 3i s-use 0anc$a/ râ(ân"1 6 Știu c# o a"ori/ "ar e o%ositoare/ 0anc$a1 Cre" c6ar tre%ui s6o "ai la o cre ș#/ -entru câte,a ore -e s#-t#mân#1 6 M6am gân"it și eu la asta/ recunoscu ea1 7oate la anul/ cân" ,a 'i -u țin mai mare1 6 Ai ne,oie "e tim- și -entru tine/ 0anc$a/ s-use el serios1 0#6 ți ,e(i "e ale tale/ s# te o"i$nești111 6 Și ea are ne,oie "e mine1 Co-iii ca ?lora au ne,oie "e cât mai mult# iu%ire 6 și r#s-un" asemenea/ Mar4/ e o 'etiț# 'oarte a'ecutoas#1 Am s# mai continuu a șa un an1 7ân# cân" ,a a,ea cel -uțin trei ani1 Mar4 o -ri,i resemnat1 6 Ești 3nc#-#țânat# ca un catâr/ nu6i așa Bine/ cu con"i ția s# nu te surmene(i1 Și %#ie ții au ne,oie "e tine/ s# știi/ și eu1 Te rog/ nu mai ,reau s# 'iu ultimul la coa"#1 6 N6ai s# 'ii/ 3i -romise ea1 DDD 0anc$a o "use la culcare -e ?lora/ care -icotea "e2a/ iar %#ie ții le urmar#/ '#r# tragere "e inim#1 Trecu o or# -ân#6i culc# -e toți1 ?u sur-rins# s#6l g#seasc# -e Mar4 3n %uc#t#rie/ cu un șor ț 3n 'a ț# și un (âm%et trium'#tor -e %u(e1 8n 'iecare mân# ținea câte o 'ar'urie1 6 Am -reg#tit cina. Era o cin# sim-l#/ "ar "elicioas# 6 s-ag$etti cu sos "e roșii/ ar"ei/ ciu-erci și cea-#1 7este 'iecare 'ar'urie/ Mar4 -res#rase -arme(an -roas-#t ras și 'run(e "e -#rtun2el1 6 Arat# minunat/ remarc# 0anc$a/ a"mirân" masa -us# -entru "oi/ cu lumân#ri 3n mi2loc și ,inul roșu "e2a 3n -a$are1 ?oarte romantic. 6 Asta6i i"eea/ s-use el/ -unân" 'ar'uriile -e mas# și -ri,in"6o cu oc$ii 3ntre"esc$i și1 8 ți cree( starea 6 3n ca( c# n6ai o%ser,at. 7ulsul 0anc$ei se acceler#1 0igur c# o%ser,ase1 O cre"ea oar%# Oc$ii 3ngustați ai lui Mar4 o -ri,eau cu amu(ament cum se 3nro șea/ "ar nu (ise nimic1 7use o mu(ic# "iscret# și stinse lumina electric#1 Mâncar# la lumina lumân#rilor/ ,or%in" 'oarte -uțin1 Tot tim-ul/ inima 0anc$ei %#tu ca o to%#/ a-roa-e aco-erin" notele mu(icale/ Cân" terminar# masa/ 3ngr#m#"ir# toate ,asele 3n s-#l#tor/ a-oi Mar4 su'l# 3n lumân#ri/ o-ri mu(ica și o lu# -e 0anc$a "e mân#1 6 Nu mai -ot aște-ta/ 0anc$a/ șo-ti el/ cu oc$ii scli-in"u6i "e o "orin ț# care '#cu toate 'irele ei "e -#r "e la cea'# s# se (%ârleasc#1 9ino la culcare1 8l urm# 3n t#cere/ -e scara un"e se au(eau res-irațiile lini știte ale co-iilor1 0# nu ,# tre(i ți/ s# nu m# c$emați. s-use 0anc$a 3n sinea ei1 8n noa-tea asta nu/ iu%iților1 &ormi ți -ân#
