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PRÓLOGO

Liliana

Sabía que estaba mal. Si alguien lo descubría, si mi padre se enteraba, nunca me dejaría salir de Chicago otra vez. Ni siquiera me dejaba salir de la casa. Era muy inapropiado y poco familiar. La gente seguía hablando mal de Gianna después de todo ese tiempo. Saltaban a la oportunidad de encontrar una nueva víctima, y lo que podría ser mejor que otra hermana Scuderi quedar atrapados en el acto?

Y en el fondo sabía que yo era exactamente como Gianna cuando se trataba de resistir la tentación. Simplemente no pude. La puerta de Romero no estaba cerrada con llave. Me metí en su dormitorio en puntas de pie, conteniendo la respiración. Él no estaba allí, pero podía oír agua correr en el baño contiguo. Me arrastré en esa dirección. La puerta estaba entreabierta. Miré a través de la brecha. En los últimos días había aprendido que Romero era una criatura de costumbre, así que lo encontré bajo la ducha como era de esperar. Pero desde mi punto de vista no podía ver mucho. Abrí la puerta y entré.

Me quedé sin aliento al verlo. Tenía la espalda vuelta hacia mí y era una vista gloriosa. Los músculos de los hombros y la espalda flexionaron mientras lavaba su cabello castaño. Naturalmente, mis ojos se sumergieron en su parte trasera perfectamente moldeada. Nunca había visto a un hombre así, pero no podía imaginar que alguien pudiera compararlo con Romero.

Empezó a girar. Debería haberme ido. Pero me quedé mirando asombrado por su cuerpo. ¿Se despertó? Se puso tenso cuando me vio. Sus ojos capturaron mi mirada antes de que se deslizaran sobre mi camisón y piernas desnudas. Y luego encontré una respuesta a mi pregunta. Realmente no había sido despertado antes. Oh diablos.

Mis mejillas se calentaron mientras lo veía crecer más fuerte. Era todo lo que podía hacer para no cruzar la distancia entre nosotros y tocarlo.

Romero abrió la ducha con movimientos sin prisas y envolvió una toalla alrededor de su cintura. Luego salió. El olor de su picante gel de ducha se deslizó por mi nariz.

Lentamente avanzó hacia mí. "Sabes," dijo con una voz extraña. "Si alguien nos encontró así, podrían tener una idea equivocada. Una idea que me podría costar la vida, y tu reputación.

Todavía no podía moverme. Yo era de piedra, pero mis entrañas parecían arder, para licuarse en la lava ardiente. No podía apartar la vista. No quise hacerlo. Mis ojos permanecían en el borde de la toalla, en la fina línea de pelos oscuros que desaparecía debajo, en el delicioso V de sus caderas. Sin mi voluntad, mi mano se movió, alcanzando el pecho de Romero, necesitando sentir su piel bajo mis dedos. Romero me cogió la muñeca antes de que pudiera tocarlo, su agarre casi doloroso. Mi mirada se alzó, medio avergonzada y medio sorprendida. Lo que vi en la cara de Romero me hizo estremecer. Se inclinó hacia delante, acercándose cada vez más. Mis ojos s e cerraron, pero el beso que nunca llegó.del En baño. cambioPor escuché crujido de la puerta. Romero. La Sólo habíaquería abierto la puerta eso se el había acercado más, noMiré paraabesarme. vergüenza me invadió. ¿Cómo podría haber pensado que estaba interesado en mí? -Tienes que irte -murmuró mientras se enderezaba-. Sus dedos todavía estaban enrollados alrededor de mi muñeca. -Entonces déjame ir. Lo hizo al instante y dio un paso hacia atrás. Me quedé donde estaba. Quería tocarlo, quería que me tocara a su vez. Él maldijo y luego estaba sobre mí, una mano acunando la parte posterior de mi cabeza, la otra en mi cadera. Casi podía saborear sus labios estaban tan cerca. Su toque me hizo sentirme más vivo que cualquier otra cosa. -Déjalo -le roncó. -Déjalo antes de que rompa mi juramento. Fue mitad súplica, medio orden.

CAPÍTULO UNO

Liliana

Todavía me encogí cuando pensé en mi primer intento embarazoso de coquetear con Romero. Mi madre y mi hermana Aria siempre me habían advertido de no provocar a los hombres, y nunca había sido tan atrevido con nadie como lo había sido con Romero ese día. Parecía seguro, como si no hubiera manera de que pudiera herirme, sin importar la provocación. Yo había sido joven y estúpido, sólo catorce años y ya convencido de que sabía todo lo que había que saber sobre los hombres y el amor y todo lo demás. Habían pasado pocos días antes de la boda de Aria con Luca y él había enviado a Romero para proteger a mi hermana. Era una gran cosa elegir un guardaespaldas para su futura esposa; Sólo alguien que era merecedor de su absoluta confianza podría permitirse que cerca, pero ese conocimiento ni siquiera era por qué confiaba en Romero.

Romero se veía terriblemente guapo en su camisa blanca, pantalones negros y chaleco que escondía su pistolera. Y por alguna razón, sus ojos marrones se veían más amables de lo que yo estaba acostumbrado a los hombres de nuestro mundo. No podía apartar la mirada de él. No estaba seguro de lo que había estado pensando o de lo que esperaba lograr, pero en el momento en que Romero se sentó, me había acomodado en su regazo. Se había tensado debajo de mí, pero algo en sus ojos me había hecho caer para él ese día. A menudo, en el pasado, cuando había coqueteado con los soldados de mi padre, había visto en sus ojos que no dudarían en irse conmigo si no fuera por mi padre. Pero con Romero sabía que nunca tendría que preocuparme de que él tomara más de lo que yo estaba dispuesto a dar. Al menos, eso es lo que había sentido ese día. Parecía un buen chico, como los chicos que sólo he admirado de lejos porque no puedes encontrarlos en la mafia. Como un caballero de brillante armadura, alguien sueña con chicas tontas, de muchachas como yo.

Sólo unos meses más tarde, me enteré de que Romero no era quien yo pensaba que era, que yo quería que fuera y lo había hecho ser. Ese día todavía me persigue después de todo este tiempo. Podría haber sido el momento en que mi enamoramiento de Romero desapareció para s iempre.

Mis padres habían llevado a Gianna, Fabiano y yo a Nueva York con ellos para asistir al funeral de Salvatore Vitiello, aunque no conocía al padre de Luca y Matteo. Había estado muy emocionado de ver a Aria de nuevo. Pero ese viaje se convirtió en una pesadilla, mi primer verdadero sabor de lo que significaba ser parte de nuestro mundo.

Después de que los rusos atacaron la mansión de Vitiello, yo estaba solo con mi hermano Fabi en una habitación donde Romero nos había llevado después de la Famiglia bajo la dirección de Luca había venido a nuestro rescate. Alguien le había dado tranquilizante a mi hermano porque lo había perdido por completo después de ver a nuestro guardaespaldas recibir un disparo en la cabeza. Estaba extrañamente tranquilo, casi en trance mientras me acurrucaba junto a él en la cama, sin mirar nada y escuchar los ruidos. Cada vez que alguien pasaba por nuestra habitación, me tensé, preparado para otro ataque. Pero Gianna me envió un mensaje de texto, preguntándome dónde estaba. Nunca me había movido tan rápido en mi vida. Me tomó menos de dos segundos para saltar de la cama, cruzar la habitación y rasgar la puerta abierta. Gianna estaba parada en el pasillo, con el pelo rojo por todo el lugar. En el momento en que salté a sus brazos, me sentí mejor y más seguro. Desde que Aria se había mudado, Gianna había asumido el papel de madre suplente mientras nuestra propia madre estaba ocupada cuidando sus responsabilidades sociales y satisfaciendo todos los caprichos de Padre.

Cuando Gianna decidió mirar abajo, el pánico me invadió. No quería estar sola ahora, y Fabi realmente no iba a despertar por un par de horas más, así que a pesar de mi miedo a lo que encontraríamos en el primer piso, seguí a mi hermana. La mayoría de los muebles en la sala de estar se arruinó de la lucha con los rusos y la sangre cubrió casi todas las superficies. Nunca había estado muy mareado por la sangre, o algo en realidad. Fabi siempre había venido a mí para mostrarme sus heridas, especialmente cuando había pus porque no las había limpiado adecuadamente. E incluso ahora, mientras paseábamos por todo el rojo sobre las alfombras y los sofás blancos, no era la misma sangre la que hacía que mi estómago se volviera. Era el recuerdo de los acontecimientos. Ya ni siquiera podía oler sangre porque los pisos habían sido limpiados con algún tipo de desinfectante. Me alegré cuando Gianna se dirigió a otra parte la casa,que pero oí el primer gritosin desde el sótano. Me habría dado la vuelta de y fingiría no luego había nada. No Gianna embargo Abrió la puerta de acero, que conducía a una habitación debajo de la superficie. La escalera era oscura, pero de algún lugar de la profundidad del sótano se derramaba la luz. Me estremecí. "No quieres ir allí, ¿verdad?" Susurré. Debería haber sabido la respuesta. Esta era Gianna.

-Sí, pero te quedarás en las escaleras -dijo Gianna antes de comenzar su descenso. Dudé un segundo antes de ir tras ella. Nadie había dicho nunca que era bueno en seguir órdenes.

Gianna fulminó con la mirada. "Permanecer allí. Prometeme."

Yo quería discutir. Ya no era un niño. Pero entonces alguien gritó abajo de nosotros, y los pelos en la parte posterior de mi cuello se levantaron. "Bueno. Te lo prometo -dije rápidamente. Gianna se volvió y bajó los escalones restantes. Se quedó inmóvil cuando llegó al último escalón antes de que finalmente entrara en el sótano. Sólo pude ver parte de su espalda, pero por la forma en que sus músculos se tensaban sabía que estaba molesta. Hubo un grito ahogado y Gianna se estremeció. A pesar del temor que golpeaba en mis sienes, me arrastré escaleras abajo. Necesitaba saber lo que mi hermana vio. No era alguien que se asustó con facilidad.

Incluso como yo sabía que me arrepentiría, pero no pude resistir. Estaba cansada de quedarme fuera de todo, de ser siempre demasiado joven, de recordarme cada día que necesitaba protección de mí misma y de todo lo que me rodeaba.

En el momento en que mis pies tocaron el suelo del sótano, mis ojos se fijaron en el centro de la habitación. Al principio, ni siquiera podía comprender lo que estaba pasando. Era como si mi cerebro me diera la oportunidad de salir y no ser el más sabio, pero en lugar de corriendo, me quedé y miró. Mi mente entró en la saturación, empapando en cada detalle, cada detalle espantoso delante de mí. Detalles que todavía recuerdo vívidamente años más tarde.

Había dos rusos que nos habían atacado, atados a sillas, y luego había sangre. Matteo y otro hombre estaban golpeándolos y cortándolos, haciéndoles daño. Mi visión se hizo túnel, y el terror se elevó por mi garganta. Y entonces mi mirada se fijó en Romero, sus buenos ojos marrones, que no eran tan amables como los recordaba. Sus manos también estaban cubiertas de sangre. El tipo bueno y el caballero de brillante armadura que había fantaseado, ese tipo que no era. Un grito arrancó de mi cuerpo, pero podíaendecirlo por laTodo presión en mi pecho y mi garganta. nadaelmás alláNo de la sólo presión mis oídos. el mundo me miraba como siNo yooífuera loco. estaba seguro de qué pasó después de eso. Recordé fragmentos. Las manos me agarraron, los brazos apretados. Palabras tranquilizadoras que no hacían nada. Recordé un cálido pecho contra mi espalda y el olor a sangre. Hubo un breve dolor ardiente cuando Matteo me inyectó algo antes de que mi mundo se transformara en una inquietante calma. El terror seguía allí, pero estaba cubierto. Mi visión era borrosa pero podía distinguir a Romero arrodillado a mi lado. Me levantó y se enderezó conmigo en sus brazos. La calma forzada salió y me relajé contra su pecho. Justo delante de mis ojos una mancha roja desfiguró su camisa blanca. Sangre de los hombres que habían sido torturados. Lentamente, el terror trató de rasgar a través de la medicación, pero fue inútil y dejé la pelea. Mis ojos se cerraron cuando me resigné a mi destino. ***

Romero Como Hombres Hechos, era nuestra tarea mantener a los que estaban a salvo que nos juraron proteger: los débiles, los niños, las mujeres. Yo, en particular, había dedicado mi vida a este objetivo. Muchas tareas en mi trabajo implicaban herir a otros, ser brutal frío,para peromal. mantener a la gente segura siempre hizotodas sentir había más para míyque No importaba; Si Luca me lo pidiera,me haría lasque cosas malas imaginables. Era fácil olvidar que a pesar de nuestra propia ética, moral y códigos, Hacíamos Hombres eran lo que la mayoría de la gente percibía como mal. Me acordé de nuestra verdadera naturaleza, de mi verdadera naturaleza cuando oí el grito de Liliana. Los gritos de los rusos no me habían movido. Había oído eso, y peor aún, antes. Pero ese grito agudo y sin fin de una chica a la que estábamos destinados a proteger era como una maldita puñalada en el estómago. Su expresión y sus ojos eran los peores; Me mostraron exactamente lo que era. Tal vez un buen hombre habría jurado ser mejor, pero yo era bueno en mi trabajo. La mayoría de los días lo disfruté. Incluso el rostro aterrorizado de Liliana no me hizo querer ser algo que undeHombre Hecho. En aquel entonces no me había de dado de que esta más vislumbre brutalidad no era ni siquiera la peor manera quecuenta me follara la vida.

***

Liliana

Me desperté con algo caliente y suave debajo de mi cuerpo. Mi mente era lenta pero los recuerdos eran claros y enfocados, más enfocados que mi entorno cuando por fin me atreví a abrir los ojos. El movimiento en la esquina atrajo mi atención. Romero se apoyó contra la pared frente a mí. Rápidamente hice un cheque de la habitación en la que estaba. Era un dormitorio de invitados, y yo estaba solo con Romero detrás de una puerta cerrada. Sin los efectos persistentes de lo que Matteo me hubiera inyectado antes, habría empezado a gritar de nuevo. En cambio, miré en silencio mientras Romero caminaba hacia mí. No estaba seguro de por qué había pensado en él como inofensivo, ahora todos sus movimientos gritaban peligro. Cuando casi llegó a la cama, me encogí, presionándome contra la almohada. Romero hizo una pausa, los ojos oscuros se suavizaron, pero su bondad no podía engañarme más, no después de lo que había visto. "Está bien. Estás seguro."

Nunca me sentí seguro en mi vida - hasta ahora. Yo quería volver a mi ignorancia dichosa. No dije nada.

Romero tomó un vaso de agua de la mesita de noche y me lo mostró. Mis ojos buscaron sangre en la piel de sus manos, pero debió haberla limpiado a fondo. No había el menor indicio de rojo, ni siquiera entre sus dedos o bajo sus uñas. Probablemente tenía mucha práctica en limpiar sangre. Bile subió por mi garganta al pensarlo.

Tienes que beber, muchacho.

Mis ojos volaron hasta su rostro. No soy un niño.

El fantasma de una sonrisa cruzó el rostro de Romero. -Por supuesto que no, Liliana.

Busqué en sus ojos por burla, por un indicio de la oscuridad que había estado allí en el sótano, pero parecía el tipo bueno que quería que fuera. Me senté y tomé el vaso de él. Mi mano tembló, pero logré no derramar agua sobre mí. Después de dos sorbos entregué el vaso a Romero.

"Puedes ir a tus hermanas pronto, pero primero Luca quiere hablar contigo sobre lo que viste hoy", dijo con calma.

El miedo me lanzó como una hoja fría. Salí de la cama cuando alguien llamó, y Luca entró un momento después. Él cerró la puerta. Mis ojos se lanzaron de él hacia Romero. No quería quebrar como antes, pero podía sentir otro ataque de pánico que empujaba a través de las drogas en mi torrente sanguíneo. Nunca había estado sola con ellos, y después de los acontecimientos de hoy, era demasiado.

"Nadie te hará daño", dijo Luca en su voz profunda. Intenté creerle. Aria parecía amarlo, así que no podía ser malo, y no había estado en el sótano torturando a los rusos. Arriesgué otra mirada a Romero, cuyos ojos descansaban sobre mí.

Bajé la cara. -Lo sé -dije al final, lo cual probablemente sonaba tanto como se sentía. Respiré profundamente y nivelé mi mirada en la barbilla de Luca. -¿Querías hablar conmigo?

Luca asintió con la cabeza. No se acercó más, ni Romero. Tal vez mi temor era claro como el día para ellos. "No puedes decirle a Aria lo que viste hoy. Ella estará molesta.

-No le diré nada -le prometí rápidamente. Nunca quise hablar con ella. No quería recordar los acontecimientos, mucho menos contarles a nadie sobre ellos. Si pudiera, limpiaría mi memoria de ellos al instante. Luca y Romero intercambiaron una mirada, luego Luca abrió la puerta. Eres mucho más razonable que tu hermana Gianna. Me recuerdas a Aria.

De alguna manera sus palabras me hicieron sentir como un cobarde. No porque Aria lo fuera. Ella era valiente y también Gianna, a su manera. Me sentía cobarde porque acepté guardar silencio por razones egoístas, porque quería olvidarme, y no porque quería proteger Aria de la verdad. Estaba bastante segura de que podría haberlo manejado mejor que yo. "Puedes llevarla a Gianna, pero asegúrate de que no vuelvan a caminar por la casa", le dijo a Romero.

-¿Y Aria? -exclamé.

Luca se puso tenso. "Ella está dormida. Puedes verla más tarde. Con eso se fue.

Envolví mis brazos alrededor de mi cintura. -¿Saben mis padres lo que pasó?

"Sí. Tu padre te recogerá una vez que haya terminado con los negocios y luego te llevará de regreso a Chicago. Probablemente por la mañana. Romero esperó pero no me moví. Por alguna razón mi cuerpo se erizó ante la idea de acercarse a él, lo cual era ridículo teniendo en cuenta que no hace mucho tiempo que había fantaseado acerca de besarlo. Abrió la puerta de par en par y dio un paso atrás. Estoy segura de que tu hermana Gianna está ansiosa por verte. Respirando hondo, me obligué a caminar en su dirección. Su cuerpo estaba relajado y su rostro amable y, a pesar del terror y el miedo que seguía hirviendo en mi cuerpo, mi estómago revoloteó ligeramente mientras pasaba por delante de él. Tal vez fue un shock. No podría haberme enamorado de él después de hoy.

CAPITULO DOS

Liliana

Cada vez que pensaba que había superado lo que había sucedido en septiembre pasado, algo me recordaría ese día y mi estómago se ataría de nuevo a un nudo duro. Como hoy, cuando Gianna y yo nos dirigimos hacia Matteo, Aria y Luca. Padre finalmente había cedido y permitido que mi hermana y yo visitáramos Nueva York para celebrar mi quince cumpleaños.

"¿Estás bien?" Preguntó Gianna en voz baja, sorprendiéndome por mi creciente nerviosismo. Sólo estar de vuelta en Nueva York y ver a Matteo y Luca de nuevo fue suficiente para llenar mi nariz con el hedor dulce de sangre fresca.

"Sí," dije rápidamente. Ya no era una niña que necesitaba a sus hermanas mayores para protegerse. "Estoy bien."

Aria corrió hacia nosotros cuando casi los alcanzamos y nos abrazó a los dos. "Te extrañé mucho."

Al reunirme con mis hermanas, no pude evitar sonreír. Incluso habría caminado directamente hacia ese sótano si eso significaba que podía verlos de nuevo.

Aria me dio una vez más. Eres tan alto como yo ahora. Todavía recuerdo cuando no querías ir a ninguna parte sin tener mi mano.

Rápidamente miré a mi alrededor, pero afortunadamente nadie estaba cerca para oírla. "No digas nada de eso cuando Romero esté cerca. ¿Dónde está de todos modos? "Me di cuenta un momento demasiado tarde de lo idiota que sonaba, y sonrojó.

Aria rió. Probablemente esté en su apartamento.

Me encogí de hombros, pero ya era demasiado tarde. No era que hubiera olvidado la sangre de las manos de Romero, pero por alguna razón no tenía tanto miedo de él

como de Matteo, o incluso de Luca. Y me di cuenta de cuánto cuando caminamos hacia ellos. Mi corazón se aceleró y pude sentir un ataque de pánico levantándose. No había tenido uno en semanas, así que luché desesperadamente.

"La cumpleañera", dijo Matteo con una sonrisa. ¿Cómo podía ese tipo encantador ser la misma persona a la que había visto cubierto de sangre en el sótano? -Aún no -dije-. Podía sentir mi pánico ya disminuir. En la vida real Matteo no era tan aterrador como en mis recuerdos. A menos que tengas un regalo para mí. "Me gusta tu forma de pensar", dijo Matteo con un guiño. Cogió mi maleta y le tendió el brazo. Miré a Gianna. "¿No llevas el equipaje de Gianna?" No quería que Gianna pensara que estaba coqueteando con su prometido aunque ella no parecía gustarle mucho la mayor parte del tiempo. "Luca puede cuidarlo", dijo Matteo. Gianna lo fulminó con la mirada antes de que me enviara una sonrisa. "Seguir." Acepté la mano de Matteo. No estaba segura de por qué Gianna lo despreciaba tanto. Y había comenzado antes del sótano, así que no era eso. Pero no era asunto mío y Gianna no hablaba de sus emociones conmigo de todos modos. Para eso era Aria. En su mente yo siempre era demasiado joven para conseguirlo. Pero sabía más de lo que pensaban. ***

Cincuenta minutos más tarde, llegamos al edificio de apartamentos de Luca y Aria. Revisé mi reflejo en los espejos del ascensor, asegurándome de que mi maquillaje estuviera en su lugar y no tuviera nada entre mis dientes. Hacía meses que no veía a Romero y quería causar una buena impresión. Pero cuando entramos en el apartamento de Aria y Luca, Romero no estaba allí todavía. Mis ojos dieron vueltas y finalmente Aria se inclinó hacia mí, susurrando. "Romero no está aquí porque Matteo y Luca están aquí para protegernos."

"No lo estaba buscando," dije rápidamente, pero ella no lo compró. Desvió la mirada antes de que pudiera ver mi rubor.

"Por supuesto," dijo Aria con una sonrisa de conocimiento. "Vendrá más tarde cuando Matteo y Luca tengan que irse por negocios".

La emoción brotó en mí, pero se mezcló con algo quejosa y nerviosa, también. Había tenido una pesadilla ocasional esa noche en el sótano, no sobre Romero en particular, pero me preguntaba si un encuentro en vivo traería más cosas malas. Pero eso no era ni siquiera la razón principal por la que estaba nervioso. Hasta ahora, Romero siempre me había ignorado, bueno, no yo, sino mi coqueteo. Me había tratado como a un niño. Tal vez finalmente mostraría más interés, o cualquier interés en absoluto. Después de todo, tenía quince años y no era como si no hubiera capturado a muchos de los soldados de mi padre verificándome. Tal vez yo no era el tipo de Romero, no importa mi edad. Ni siquiera sabía si estaba saliendo con alguien o prometido a alguien.

Durante la cena me di cuenta de que Aria y Gianna estaban cambiando la mirada ocasional. No estaba seguro de lo que significaba. ¿Estaban hablando de mí?

El ascensor hizo un sonido bling y comenzó su descenso a quien lo había llamado.

-Ese es Romero -dijo Aria-. Luca le dirigió una mirada extraña, pero no reaccioné en absoluto, simplemente asentí con la cabeza como si no me importara, pero lo hice, y me alegré por la advertencia de Aria.

-Tengo que ir al baño -dije, tratando de sonar casual. Gianna puso los ojos en blanco. Cogí mi bolso del piso y corrí hacia el baño de visitas. Cuando cerré la puerta, oí que las puertas del ascensor se abrían. Un momento después la voz de Romero resonó. Era profundo pero no áspero. Me encantó el sonido de ella.

Me enfrenté al espejo y rápidamente refresqué mi maquillaje y me deshice el pelo rubio oscuro. No era tan brillante y bonita como la de Aria y no tan llamativa como el pelo rojo de Gianna, pero podría haber sido peor. Los demás notarían que había entrado en el baño para hacerme presentable, mis hermanas por lo menos, pero no me importaba. Quería lucir bien para Romero. Tratando de parecer relajado, salí del baño. Romero se había sentado en la mesa y cargaba un plato con los restos de nuestro postre: Tiramisu y Panna Cotta. Estaba sentado en la silla junto a la mía. Miré a Aria preguntándome si tenía algo que ver con eso. Ella se limitó a sonreírme, pero Gianna ni siquiera se molestó en esconder su diversión. Realmente esperaba que no fuera a avergonzarme delante de todo el mundo. Me dirigí a mi silla, con la esperanza de que parecía crecido y relajado, pero aparte de una sonrisa rápida Romero no me prestó decepción se apoderó mi estómago. sentérealmente a su lado y toméninguna un sorboatención. de agua,La más para tener algo que de hacer que porqueMe estaba sediento.

Si hubiera pensado que el obvio desinterés de Romero en mí era toda la extensión de mi vergüenza hoy, estaba muy equivocado. Una vez que Matteo y Luca se habían ido a algún tipo de reunión de negocios, se hizo evidente que Gianna y Aria estaban buscando la oportunidad de estar solos. Podrían haberme pedido que me fuera, pero al parecer también necesitaban deshacerse de Romero. Aria se inclinó para susurrar en mi oído. "¿Puedes distraer a Romero por un tiempo? Es importante. "No tuve la oportunidad de rechazar o hacer preguntas. "Romero, ¿por qué no juegas Scrabble con Lily? Parece que está aburrida de su mente, y Aria y yo necesitamos un momento para hablar con las niñas -dijo Gianna.

Mi rostro ardía de vergüenza. Gianna por lo general sabía mejor que avergonzarme así. Ella hizo sonar como Romero necesitaba cuidarme mientras ella y Aria discutieron cosas importantes.

Romero caminó desde la cocina donde había estado revisando su móvil y se detuvo junto a mí en la mesa del comedor. Apenas pude mirarlo. ¿Qué pensaba de mí ahora? Miré hacia arriba a través de mis pestañas. No parecía molesto, pero eso no significaba que realmente quería pasar su noche entreteniéndome. Era un guardaespaldas, no una niñera. -Tu hermana parece que prefiere pasar tiempo contigo -le dijo a Gianna-. Entonces sus ojos marrones se posaron en mí. "¿Estás seguro de que quieres jugar al Scrabble conmigo?", Me preguntó, y no pude evitar sonreír. Pocas personas me preguntaron lo que quería, incluso mis hermanas olvidaron de vez en cuando que yo era una persona con sus propias opiniones y deseos.

Aria y Gianna me dieron una mirada significativa. Necesitaba convencer a Romero de que lo quería o arruinaría las cosas por ellos. "Sí, realmente quiero jugar al Scrabble contigo. Me encanta ese juego, por favor? "Dije con una sonrisa brillante. Ni siquiera me acordaba de cuando lo había jugado por última vez. Nuestra familia nunca había jugado juegos de mesa.

Romero miró a mis hermanas. Había un indicio de sospecha en su rostro. "Podrías unirte a nosotros", dijo.

"Prefiero jugar solo contigo," dije en un tono de coqueteo. Gianna me guiñó un ojo cuando Romero no estaba mirando. "Mis hermanas odian el Scrabble y lo hacen todos los demás que conozco. Eres mi única esperanza."

Una sonrisa tiró de los labios de Romero y él asintió. -De acuerdo, pero ten paciencia. Ha pasado un tiempo desde que jugué.

Jugar al Scrabble con Romero fue realmente muy divertido. Era la primera vez que pasábamos tiempo solos juntos. Levanté la vista de la palabra que acababa de poner, debatiendo si debía estaba hacer laocupado pregunta estaba su quemando agujeroSus en cejas mi estómago. Romero en que averiguar siguienteunpalabra. oscuras se dibujaron juntas de una manera adorable. Quería inclinarme sobre la tabla y besarlo. -¿Tienes novia? -exclamé cuando ya no podía aguantar más. Y luego quería morir en el acto. Al parecer, no necesitaba a mis hermanas para avergonzarme. Yo estaba haciendo muy bien por mi cuenta.

Romero levantó la vista. Había sorpresa y diversión en su rostro. Podía sentir un rubor subiendo por mi cuello. Muy bien, Lily. Había sonado como un idiota. "¿Es esa tu forma de distraerme del juego para que puedas ganar?"

Me reí, contento de no estar enojado conmigo por hacer una pregunta tan personal. Volvió su atención a las cartas que tenía frente a él, y mi diversión desapareció cuando me di cuenta de que no había contestado a mi pregunta. ¿Significaba eso que tenía novia? No pude preguntarle de nuevo sin sonar desesperado.

Me hundí más profundamente en mi silla, molesto. Mis ojos se dirigieron hacia la terraza de la azotea donde estaban mis hermanas.

Aria y Gianna probablemente pensaron que yo no estaba seguro de que estaban a la altura de algo. Pensaron que yo era ajeno a todo lo que ocurría a mi alrededor. Sin embargo, simplemente porque estaba flirteando con Romero, no significaba que no notara las miradas reservadas que compartían. No les pregunté porque sabía que no me lo dirían de todos modos, y me sentiría aún más como la quinta rueda. No lo estaban haciendo para ser malo pero dolía de todos modos. Aria parecía molesta por algo que Gianna había dicho. Tuve que resistir el impulso de ir a ellos y probar mi suerte.

"Es tu turno", la voz de Romero me hizo saltar.

Me ruboricé y rápidamente hice un escaneo de las palabras en el tablero, pero mi concentración se deshilachó.

"¿Quieres parar?" Preguntó Romero después de un par de minutos. Parecía que eso era algo que él quería. Probablemente estaba aburrido de su mente. Empujando mi decepción hacia abajo, asentí. "Sí. Voy a leer en mi habitación un poco. "Me puse de pie, esperando que mi rostro no dejara mis emociones, pero no debí preocuparme. me dirigió una sonrisa distraída cogió hacia su teléfono revisar sus mensajes.Romero Retrocedí lentamente. No volvió a ymirar arriba.para Necesitaba encontrar una manera de llamar su atención, y no con juegos estúpidos.

***

Aria había decorado todo el apartamento con globos para mi cumpleaños, como si yo fuera un niño de kindergarten. Había pensado que se nos permitiría ir a uno de los clubes de Luca, pero él e incluso Aria se habían negado a llevarme allí. La cantidad de comida la dos mesahermanas hizo quemás parezca quedeseRomero. planeaba gran fiesta, sólo nosotrosen y las jóvenes Ariauna le había pedido pero que los trajera. Me sentía como el chico más flojo sin amigos que necesitaban a su hermana mayor para encontrar amigos para ella. Tal vez debería haberme quedado en Chicago, al menos podría pasar el día con mis amigos.

Cuando Romero llegó con sus hermanas, puse mi sonrisa más brillante. "Feliz cumpleaños, Liliana", dijo, entregándome un sobre. Era un bono para una librería. Aria dijo que te encanta leer.

-Sí, gracias -dije, pero de alguna manera había esperado un regalo diferente de Romero. Algo personal, algo que me mostró que era especial.

"Estas son mis hermanas." Señaló a la chica más alta con gruesos rizos marrones. "Esta es Tamara, tiene quince años como tú." Sonreí y Tamara también lo hizo, pero parecía tan avergonzada como yo. "Y esta es Keira, tiene doce años. Estoy seguro de que te llevas bien. "Era obvio que se suponía que debía pasar tiempo con ellos porque todavía era demasiado joven para colgar con Aria, Luca y los demás. Me molestaba, a pesar de que Tamara y Keira parecían lo suficientemente agradables, pero yo no había venido a Nueva York para una fiesta de chicos. Con otra sonrisa, Romero se dirigió hacia Luca y Matteo, y conduje a sus hermanas hacia Aria y Gianna, y el buffet.

Intenté lo mejor posible para disfrutar de la noche y ser amable con las hermanas de Romero, pero quería algo especial para mi cumpleaños, algo que había estado

soñando durante mucho tiempo. Cuando me di cuenta de Romero salir a la terraza de la azotea para una llamada, me escapó también. Los demás estaban esperanzados lo suficientemente ocupados como para no echarme de menos un par de minutos. Romero habló por teléfono y no me notó al principio. Lo seguí en silencio y observé cómo se apoyaba contra la barandilla. Sus mangas estaban enrolladas hasta los codos, revelando los musculosos antebrazos.

Cuando sus ojos se fijaron en mí, sus cejas se juntaron en un ceño fruncido y se enderezó. Me acerqué y me puse a su lado. Colgó y metió el teléfono en el bolsillo. ¿No deberías estar contigo con tus invitados? -preguntó con una sonrisa, pero me di cuenta de que no era tan honesto como de costumbre.

Me acerqué un poco más y le sonreí. Necesitaba un poco de aire fresco.

Los ojos de Romero estaban alertas mientras él me observaba. Deberíamos regresar. "Hay algo que quiero para mi cumpleaños," dije en voz baja. "Algo que sólo tú puedes darme." Repetí las palabras en mi cabeza incontables veces, pero en voz alta no sonaban tan coquetas como en mi imaginación. -Lily -comenzó Romero, su cuerpo rebosante de tensión-. No quería oír lo que iba a decir. Rápidamente me puse de puntillas e intenté besarlo. Me agarró de los hombros antes de que mis labios alcanzaran los suyos y me mantuviera lejos de él como si tuviera una enfermedad infecciosa. "¿Qué estás haciendo?" Él me dejó ir y dio unos pasos atrás. "Eres un niño, y yo soy un soldado de la Famiglia. No soy un juguete con el que puedas jugar cuando estás aburrido. No esperaba esa clase de reacción de él. Sorpresa y conmoción, sí, pero la ira? No. Sólo quería besarte. No quiero jugar. Me gustas." Romero sacudió la cabeza y señaló la puerta de cristal. Vuelve adentro. Tus hermanas comenzarán a preguntarte dónde estás.

Parecía un hermano mayor, y eso era lo último que quería que fuera. Me giré antes de regresar apresurada. Mi corazón se arrugó en mi pecho. Por alguna razón nunca había considerado un rechazo de Romero. Había fantaseado sobre nuestro primer beso tan a menudo que la opción de que nunca sucediera nunca había cruzado por mi mente. El resto de la noche, luché para mantener una cara feliz, especialmente cada vez que veía a Romero. Yo estaba realmente contento de volver a Chicago. No llegaría a ver a

Romero durante mucho tiempo, tiempo suficiente para superarlo y encontrar a alguien más para aplastarlo.

Romero

Yo sabía que Liliana estaba enamorada de mí. Aria lo había mencionado antes, pero nunca había esperado que la chica actuara sobre sus sentimientos. Era una niña bonita. Un chico.

No tenía el menor interés en ella y pronto la entendía mejor. Ella había parecido herida de mierda cuando la había atacado, pero no tuve elección. Incluso si ella no era todavía un niño, no podría haber permitido que ella me besara.

Cuando regresé a la sala de estar, Luca se acercó a mí. "¿Qué fue eso? ¿Por qué estaba Liliana fuera contigo?

Por supuesto que se había dado cuenta. Luca nunca perdió nada. -Intentó besarme. Las cejas de Luca se alzaron. Supongo que la empujaste.

"¿Realmente debes preguntar? Tiene la edad de mi hermana. "Su edad ni siquiera es el principal problema. Al menos a los ojos de su padre.

"Lo sé." Yo era un soldado, y las chicas como Liliana debían permanecer en sus propios círculos sociales. " Luca suspiró. -Esa chica será tan problemática como Gianna, si no peor. Tenía la sensación de que tenía razón.

CAPÍTULO TRES

Liliana

-¡El nervio de esa chica! ¡Desde el día en que ha nacido no ha sido más que un problema! Las palabras del padre resonaron en la casa. Fabiano me miró como si supiera las respuestas a sus preguntas. Mi propia mente era un gran signo de interrogación. Yo no estaba exactamente seguro de lo que había sucedido, pero tengo la esencia de la misma. Gianna había desaparecido mientras ella estaba en Nueva York con Aria. Ahora todo el mundo la estaba buscando. No era de extrañar que Aria no me hubiera pedido que la visitara también. No es que hubiera sido demasiado aficionado a volver a Nueva York después de mi último encuentro embarazoso con Romero hace cuatro semanas. Pero todavía me dolía que Aria y Gianna hubieran hecho planes detrás de mi espalda, detrás de la espalda de todos.

Caminé por las escaleras, haciendo señas a Fabi para que se quedara donde estaba, y luego me dirigí hacia el despacho de mi padre. Mamá estaba allí, llorando. Padre estaba en el teléfono, por su tono todavía enojado pero más moderado que yo asumía con su jefe Cavallaro. Cavallaro era la única persona que realmente respetaba. Mamá me vio en la puerta y sacudió la cabeza rápidamente, pero di un paso más hacia la oficina.

Sabía que era mejor alejarse de papá cuando él estaba en un estado de ánimo como este, a pesar de que solía azotar a Gianna y no a mí, pero mi hermana se había ido ahora.

El padre colgó y luego me entornó los ojos. -¿Te dejé entrar?

Su voz me golpeó como un látigo, pero me mantuve firme. -¿Qué le pasó a Gianna?

Mi madre me envió una mirada de advertencia.

-Tu hermana huyó. Probablemente se verá golpeada por un idiota y la arruinará y la reputación de nuestra familia.

-Quizá vuelva -le sugerí. Pero de alguna manera sabía que no lo haría. Esto no fue un estímulo del momento. Había planeado esto, probablemente durante meses. Eso explicó todo el secreto con Aria durante nuestra última visita a Nueva York. ¿Por qué no me lo habían dicho? ¿No confiaron en mí? ¿Pensaron que yo correría a mi padre la primera oportunidad que tuve? Y entonces otro pensamiento se enterró en mi cerebro. Si Gianna se hubiera ido, si no se casara con Matteo, ¿quién más lo haría? El miedo se apoderó de mí. ¿Y si mi padre me casara con Matteo? Había esperado poder casarme por amor ahora que mis hermanas ya habían sido casadas por razones tácticas. Tal vez fue una cosa egoísta pensar en una situación como esta, pero no pude evitarlo. Una imagen de Romero apareció en mi cabeza. Sabía que era tonto pensar en él cuando se trataba del matrimonio. Incluso si Gianna volvía y aún se casaba con Matteo, sería casi imposible convencer a mi padre de que me diera a un soldado, especialmente a uno de Nueva York. Y luego estaba el problema de que ni siquiera me quería y que me había prometido superarlo. Sabía todo eso, pero eso no significaba que no podía esperar y soñar, a veces sentía que eso era todo lo que podía hacer.

-¿Cuántos hombres habrán tenido Gianna para entonces? Ella no valdrá nada, aunque regrese, "padre escupió. Me estremecí, horrorizado por sus duras palabras. ¿No vale nada? Seguramente éramos más para él que una mercancía para vender. ¿Más que un fino trozo de carne entre nuestras piernas?

Mi padre se apoderó de mis hombros, sus ojos ardían en mí. Me reprimí pero no me soltó. No creas que no veo cómo estás mirando a mis soldados. Eres demasiado parecido a Gianna por tu propio bien. No quiero que otra hija se burle de mí.

-No lo haré -susurré. El padre nunca me había hablado de ese modo antes. Su expresión y sus palabras me hacían sentirme barato e indigno, como si tuviera que limpiarme de mis pensamientos impuros.

"Está bien. No me importa si tengo que encerrarte en tu habitación hasta el día de tu matrimonio para proteger tu reputación y tu honor.

Esto no era sobre mi honor o reputación. No me importaba. Esto era todo sobre mi padre. Siempre se trataba de los hombres de la familia, lo que querían y esperaban.

"Rocco, Lily es una buena chica. No hará nada -dijo mamá con cuidado-. Eso no era lo que ella normalmente me decía. Ella siempre me advirtió que yo era demasiado

coqueto, demasiado consciente del efecto que mi cuerpo tenía sobre los hombres. Pero me alegré por su apoyo porque con demasiada frecuencia había permanecido en silencio cuando padre había atacado a Gianna de la misma manera.

Papá me soltó y se volvió hacia ella. "Tu trabajo era criar chicas decentes. Por tu bien, espero tengas razón Liliana no seguirá Gianna.esposa? "La amenaza en su voz me hizo temblar.que ¿Cómo podía sery tan horrible con sua propia

Madre palideció. Retrocedí y nadie intentó detenerme. Rápidamente subí corriendo. Fabi me esperaba, con los ojos muy abiertos y curiosos. -¿Qué pasó? -preguntó temeroso.

Sacudí la cabeza en respuesta, no de humor para recapitular todo por él, y irrumpió en mi habitación.

Nunca había estado en el centro de la ira de mi padre. Pero ahora que Gianna se había ido también, él me guardaba un ojo extra, asegurándome de ser la dama perfecta que quería que fueran sus hijas. Siempre me sentí libre, nunca entendí por qué Gianna se sentía tan restringida por nuestra vida, pero ahora empezó a amanecer en mí. Las cosas cambiarían ahora.

***

En los meses transcurridos desde la fuga de Gianna, las cosas en casa habían sido tensas en el mejor de los casos. El padre lo había perdido por las cosas más pequeñas. Me había pegado sólo dos veces, pero Fabi no había tenido tanta suerte. Pero peor que la violencia era su constante sospecha, la forma en que él me miraba como si yo fuera otro escándalo en construcción. Mi jaula de oro se había vuelto un poco más pequeña, aunque eso parecía difícilmente posible antes. Esperaba que las cosas cambiaran ahora que Matteo había cogido a Gianna y la estaba llevando de regreso a Chicago. Tal vez eso tranquilizaría a papá, aunque parecía lejos de apaciguarse cuando lo vi por última vez. Yo no estaba muy seguro de lo que había sucedido exactamente, pero de lo que me di cuenta de que Gianna había sido atrapado con otro hombre, y ese fue el peor escenario en nuestro mundo. El padre probablemente me pondría en grilletes para impedirme hacer lo mismo.

-¿Cuándo estarán aquí? - preguntó Fabiano por centésima vez. Su voz tenía un tinte de whiny a ella y tuve que pararme de azotar hacia fuera en él en la frustración.

Fabiano y yo habíamos estado esperando en el primer piso de aterrizaje durante los últimos veinte minutos, y mi paciencia se agotaba. -No lo sé -susurré. "Silencio. Si mamá descubre que no estamos en nuestras habitaciones, estaremos en problemas. "Pero-" Las voces sonaban abajo. Reconozco a uno de ellos como el de Luca. Logró llenar una casa con ella; Ahora me pregunto teniendo en cuenta lo grande que era. "¡Están aquí!" Fabiano se alejó corriendo y yo estaba cerca detrás de él mientras bajábamos la escalera.

Vi a Gianna inmediatamente. Ahora tenía el pelo castaño y parecía totalmente agotada, pero aparte de eso, era la hermana que recordaba. El padre había hecho que pareciera que sería una nueva persona si volvía; Una horrible persona sin valor.

Padre nos envió a Fabi ya mí un resplandor cuando nos vio, pero no me importaba. Me acerqué a Gianna y envolví mis brazos alrededor de ella. La extrañaba tanto. Cuando escuché por primera vez que había sido sorprendida por Matteo, me había preocupado de que la matara, así que verla ilesa era un gran alivio.

-¿No te dije que los guardas arriba? -siseó el padre.

"Lo siento. Fueron demasiado rápidos, "dijo mamá. Miré por encima de mi hombro para ver su cara de disculpa cuando bajó la escalera. Desde que escapó de Gianna, el padre había estado constantemente en el borde y con frecuencia la arremetió contra ella. Sus gritos me habían despertado más de una vez por la noche. No estaba seguro de cuándo se había vuelto tan violento. No me acordaba de él como era cuando era más joven, o tal vez sólo había sido menos consciente de esas cosas.

-Lily, Fabi, de vuelta a tu cuarto -ordenó el padre-. Dejé ir a Gianna y estaba a punto de protestar, pero Fabi me golpeó.

-Pero padre, no hemos visto a Gianna desde siempre -gruñó Fabi.

Padre avanzó sobre nosotros y me tensé. Rara vez me golpeaba pero parecía furioso. Agarró a Fabi ya mí, y nos arrastró lejos de Gianna. Luego nos empujó hacia la escalera. -Ahora arriba.

Tropecé con la fuerza de su empuje, pero cuando recuperé el equilibrio me detuve y no me moví. Notanto podíatiempo. creer que no nos dejara hablar con Gianna después de no haberla visto en

"Está bien", dijo Gianna, pero su rostro contaba una historia diferente. Parecía herida y triste, y por lo general Gianna no era alguien que mostraba esa clase de emoción. "Podemos hablar mas tarde."

Mis ojos estaban atraídos por algo detrás de ella: Romero. Se mantuvo firme y alto, con los ojos fijos en mi padre. No lo había visto en siete meses y con el tiempo había pensado había superado mi enamoramiento, pero al verlo ahora mi estómago revoloteóque de mariposas de nuevo.

El estallido de mi padre atrajo mi atención hacia él. -No, no puedes. No quiero tenerlos a su alrededor. Ya no eres mi hija, y no quiero que la podredumbre te robe a Liliana murmuró-. Parecía que no habría amado más que matar a Gianna. Eso me asustó. ¿No debe él amarnos, sus niños, no importa qué? Si alguna vez hice algo de lo que desaprobó, ¿me odiaría también?

"Eso es una mierda", dijo Matteo.

-Matteo -dijo Luca-. -No es asunto nuestro. Mis ojos se lanzaron entre los dos, luego de nuevo hacia Romero, cuya mano estaba debajo de su chaleco. Una parte retorcida de mí quería verlo en acción. Probablemente era increíble en situaciones de pelea, y una parte aún peor sabía que mamá, Fabi y yo estaríamos mejor si papá se fuera.

Madre envolvió sus dedos alrededor de mi muñeca y tomó la mano de Fabi. -Vamos dijo ella con insistencia, tirándonos hacia la escalera y arriba.

"Está bien. Esta es mi familia, y Gianna todavía está sujeta a mi regla, nunca olvides eso ", dijo el padre.

"Pensé que ya no era tu hija, así que ¿por qué tengo que escuchar una palabra que dices?"

Mi cabeza giró alrededor, aturdida por el veneno en la voz de Gianna.

"Cuidado," siseó el padre. "Todavía eres parte del Equipo." Parecía que habría golpeado a Gianna si no fuera por Matteo quien la sujetó por la cintura. Madre trató de atraerme, pero Romero miró hacia arriba en ese momento y sus ojos se encontraron con los míos. Su rechazo en mi cumpleaños todavía estaba fresco en mi mente, y sin embargo sabía que todavía quería besarlo. ¿Por qué a veces queríamos algo imposible? ¿Algo que sólo le causó dolor?

CAPÍTULO CUATRO

Liliana

A veces sentía que tenía que probarme a mi Padre todos los días. Esperó a que me ensuciara como lo había hecho Gianna, pero no estaba seguro de cómo eso era posible; Él nunca me dejó fuera de la vista. A menos que comencé algo con uno de mis antiguos guardaespaldas, no había manera de que pudiera someter mi honor. Pero padre no había perdonado a Gianna todavía, por eso no la había visto en casi dos años. Se le prohibió venir a Chicago, y no se me permitió visitar Nueva York. Si no fuera por el disimulo de Aria, ni siquiera habría podidohablar con Gianna por teléfono.

A veces incluso sentía cólera hacia Gianna porque su fuga había convertido mi vida en infierno. Tal vez el padre habría sido menos estricto si Gianna hubiera seguido las reglas. Y luego hubo la admiraba por su hubo una noche en la que no momentos soñara conen la que libertad. Realmente noatrevimiento. quería correr,No pero deseaba poder sacarme más libertad en mi vida. Libertad hasta la fecha, libertad para enamorarse y estar con esa persona.

Ni siquiera me acordaba de cómo se sentía estar enamorado. Al igual que Gianna, no había visto a Romero en casi dos años. Lo que había sentido por él en aquel entonces, no había sido amor, ni siquiera cerca. Había sido admiración y fascinación, lo sabía ahora. Pero tampoco había habido nadie. Por supuesto, era difícil encontrar a alguien para enamorarse si usted iba a una escuela de todas las niñas y no se les permitía ir a ninguna parte sola.

El ruido del vidrio que se rompía abajo me arrancó de mis pensamientos. Salté de mi cama y abrí mi puerta. -¿Madre? -Llamé. Se había ido toda la mañana. No hubo respuesta, pero pude oír a alguien moviéndose en la cocina.

Salí de mi habitación y bajé las escaleras. -¿Madre? Lo intenté de nuevo cuando casi había llegado a la puerta de la cocina. Aún sin respuesta. Abrí la puerta y entré. Una botella de vino estaba roto en el suelo, vino rojo derramado alrededor de él. Mamá estaba arrodillada junto a ella, su falda color crema absorbiendo lentamente el líquido, pero ella no pareció darse cuenta. Estaba mirando fijamente un fragmento en la palma de su mano como si tuviera la respuesta a todas sus preguntas. Nunca la había visto así. Caminé hacia ella. "¿Mamá?" Casi nunca la llamé así, pero me pareció la elección correcta en este momento.

Ella levantó la vista, sus ojos azules desenfocados y llorosos. "Oh, ¿estás en casa?"

"¿Dónde más estaría?", Quería preguntar, pero en lugar de eso le tocó el hombro y le dije: "¿Qué pasa? ¿Estás bien?"

Ella miró fijamente abajo en el pedazo quebrado de cristal en su mano otra vez, entonces lo dejó caer al suelo. La ayudé a ponerse de pie. Ella no estaba firme en sus piernas y yo podía oler el alcohol en su aliento. Todavía era temprano para que ella empezara a beber, y en realidad no era muy bebedora.

Estaba en el consultorio del doctor.

Me quedé helada. "¿Estás enfermo? ¿Qué pasa?

-Cáncer de pulmón -dijo ella encogiéndose de hombros-. "Etapa tres."

-¡Pero nunca fumaste! ¿Cómo es eso posible?"

"Puede suceder", dijo. "Voy a tener que comenzar la quimioterapia pronto."

Envolví mis brazos alrededor de ella, sintiéndome impotente y pequeña bajo el peso de esa noticia. -¿Sabe papá?

No pude alcanzarlo. No contestó el teléfono.

Por supuesto no. ¿Por qué debería responder a una llamada de su esposa? Probablemente estaba con una de sus amantes. "Tenemos que decirle a Aria y Gianna. Necesitan saberlo.

La madre me agarró del brazo. -No -dijo con firmeza-. "Estropeará su Navidad. No quiero que sepan todavía. No hay razón para preocuparlos. De todos modos, no he

hablado con Gianna desde hace mucho tiempo, y Aria tiene suficiente en su plato como esposa de un Capo. -Pero mamá, querrían saberlo.

"Prométeme que no se lo dirás", exigió.

Asentí lentamente. ¿Qué más podría hacer?

***

Dos horas más tarde oí que papá volvía a casa y otros treinta minutos más tarde, los ligeros pasos de la madre subieron y la puerta del dormitorio principal se cerró. Había estado sola. ¿Estaba padre abajo? Salí de millamé. habitación y fui ahablar su oficina en el primer piso. Después de un momento de vacilación, Necesitaba con él.

Nuestra fiesta de Navidad sería en dos semanas y ahora que mamá estaba enferma, Gianna debería ser invitada. Ella y su madre deberían tener la oportunidad de pasar un tiempo juntos y reconciliarse.

-Entra -dijo el padre-.

Abrí la puerta y asomé la cabeza, medio esperando verlo devastado y llorando, pero estaba inclinado sobre unos papeles, trabajando. Entré, confundido. -¿Te ha hablado la madre? Tal vez no le había hablado de su cáncer.

Miró hacia arriba. "Si ella lo hizo. Ella comenzará el tratamiento con el mejor médico de Chicago la próxima s emana.

"Oh, está bien." Hice una pausa, esperando algo más de Padre, pero él me observó sin una pizca defamilia emoción en más su rostro. "Yo estaba pensando que la madre necesita el apoyo de su ahora que nunca. De toda su familia.

Padre alzó las cejas. "¿Y?"

Creo que deberíamos invitar a Gianna a nuestra fiesta de Navidad. Ella y mamá no se han visto en mucho tiempo. Estoy segura de que mamá estaría muy feliz de volver a ver a Gianna.

El rostro de padre se oscureció. "No voy a tener esa puta en mi casa. Tal vez Matteo la haya perdonado e incluso se haya casado con ella a pesar de sus transgresiones, pero yo no soy así ".

No, el tipo definitivamente no era una palabra que usaría para mi padre. -Pero mamá necesita todo el apoyo que pueda recibir.

-No, y esa es mi última palabra -gruñó-. Y tu madre no quiere que la gente sepa de su enfermedad. Sólo empezarían a preguntarse si invitábamos a Gianna. Actuaremos como si nada estuviera mal. Ni siquiera se lo dirás a tus hermanas oa nadie más, ¿entiendes?

Asenti. ¿Pero cómo podría mantener ese tipo de secreto de todo el mundo?

***

La casa estaba muy bien decorada para nuestra fiesta de Navidad. Todo era perfecto. El olor de carne asada y trufadas puré de patatas llevado a través de las habitaciones, pero no pude disfrutar. La madre había pasado ayer y la mayoría de esta mañana vomitaba debido a su tratamiento. Con varias capas de maquillaje, no se podía decir lo pálida que era, pero yo sabía. Sólo padre y yo sabíamos. Incluso Fabi no tenía ni idea.

Aria y Luca llegaron minutos antes que los otros huéspedes. De todos modos, se quedaron en un hotel, así que no fue demasiado difícil mantener el estado de Madre de ellos. Aria sonrió brillantemente cuando me vio y me abrazó. -Dios, Lily. Te ves tan hermosa."

Sonreí con fuerza. Había estado tan emocionada cuando encontré el vestido de plata hace unas semanas porque me hizo sentir adulto y acentuó mis curvas de la manera correcta, pero hoy mi emoción por algo como una pieza de ropa se sentía ridículo.

Aria se apartó y me buscó en la cara. "¿Está todo bien?"

Asentí con la cabeza rápidamente y dirigí mi atención a Luca que había esperado pacientemente detrás de mi hermana para su turno. Me dio un rápido abrazo. Todavía me resultaba extraño que me saludara de esa manera. -Padre todavía está en su oficina y mamá está en la cocina -expliqué-. Al menos esperaba que mamá no estuviera en el baño, volviendo a vomitar.

Luca caminó más allá de mí y mi mirada aterrizó en Romero que había estado escondido detrás del marco masivo de Luca. Mis ojos se abrieron al verlo. No esperaba que viniera. El año pasado Luca había venido solo con Aria. Después de todo, él era más que capaz de protegerla. "Hola," dije casualmente, sonando mucho más compuesta de lo que sentía. Yo no había conseguido sobrepasar mi enamoramiento de él. Romero, pero meses me di cuenta con alivio que ya no era un lío tembloroso alrededor de Los últimos y semanas me habían cambiado.

Romero

Luca tenía que dirigir con Scuderi y Dante Cavallaro; Que era la única razón por la que había venido a Chicago con ellos en absoluto. Y ahora que estaba en el umbral de la mansión de Scuderi, mirando a Liliana, me preguntaba si no debería haber inventado una excusa. La última vez que había visto a Lily había sido una niña, y mientras ella todavía no era una mujer, había crecido mucho. Ella era jodidamente impresionante. Era difícil no mirarla. Era fácil olvidar que aún quedaban unos meses hasta que ella llegara a la edad, fácil de olvidar que estaba fuera de mi alcance.

Ella inclinó la cabeza en saludo y retrocedió un paso. ¿Dónde había ido la ruborizante chica coqueta? Tenía que admitir que estaba triste de que ella no me diera su sonrisa coqueta, aunque siempre me había molestado en el pasado.

Seguí a Luca y Aria a la casa. Podía oír los pasos de Lily detrás de mí, podía oler su perfume florido e incluso ver su delgado marco de la esquina de mi ojo. Me costó mucho no mirar por encima de mi hombro para conseguir otra buena mirada en ella.

Pasé el siguiente par de horas observándola discretamente mientras fingía estar ocupada guardando Aria, no que tuviera mucho que hacer de todos modos. Pero cuanto más observaba a Lily, más me daba cuenta de que algo andaba mal. Siempre que pensaba que nadie le prestaba atención, parecía desinflarse, su sonrisa cayendo, sus hombros cayendo. Era una buena actriz cuando le dedicaba toda su atención, pero sus pocos momentos de desatención me bastaban. A lo largo de los años como guardaespaldas, había aprendido a ser consciente incluso de los signos más pequeños.

Cuando salió de la sala y no volvió, la preocupación me invadió. Pero ella no era mi responsabilidad. Aria lo era. Miré a la esposa de Luca. Estaba profundamente en conversación con su madre y Valentina Cavallaro. Me excusé. Ella estaría a salvo aquí. Luca estaba al otro lado de la habitación en lo que parecía una discusión con Dante y Scuderi.

Una vez que me encontré en el vestíbulo, dudé. No estaba segura de dónde había ido Liliana y apenas pude buscar en ella toda la casa. Si alguien me encontró, podrían pensar que estaba espiando a Luca. Un sonido del corredor a mi derecha atrajo mi atención y después de asegurarse de que estaba solo, lo seguí hasta que vi a Liliana. Se apoyó contra la pared, con la cabeza echada hacia atrás, los ojos cerrados. Me di cuenta de que ella estaba tratando de mantenerlo unido, y aún así, que era un espectáculo para contemplar. Fucking precioso. Un día un hombre tendría mucha suerte para casarse con ella.

La idea no se sentó bien conmigo, pero no me quedé en mi extraña reacción. Caminé hacia ella, asegurándome de que mis pasos fueran audibles para que ella supiera que ya no estaba sola. Ella se tensó, sus ojos se abrieron abruptamente pero cuando me vio, se relajó de nuevo y sea volvió. qué hacer recorrió con su reacción antey mi presencia. Me detuve un parNo deestaba pasos segura de ella.deMi mirada sus largas esbeltas piernas, luego me moví rápidamente hacia su cara. Liliana, ¿estás bien? Te has ido hace mucho tiempo.

-¿Por qué insistes en llamarme Liliana cuando todo el mundo me llama Lily? Ella volvió a abrir los ojos y sonrió amargamente. Tenía unos increíbles ojos azules. -¿Me dijo mi hermana que me vigilaras? -preguntó ella acusadora.

Como necesitara que alguien melolohizo," dijera.dije Había sido casi imposible mantener los ojos desiLiliana esta noche. "No, no simplemente.

Sus ojos azules confundidos, entonces ella volvió su cara a un lado, dejándome mirar fijamente su perfil. Su barbilla se tambaleó pero ella tragó saliva y su expresión se estabilizó. "¿No necesitas ver Aria?" "Luca está allí," dije. Me moví un poco más cerca, demasiado cerca. El perfume de Lily se metió en la nariz, me hizo querer enterrar mi cara en su pelo. Dios, estaba perdiendo mi mente. "Puedo decir que algo está mal. ¿Por qué no me lo dices?

Lily entrecerró los ojos. "¿Por qué? No soy su responsabilidad. Y la última vez que nos vimos no parecía gustarme mucho.

¿Estaba todavía enojada conmigo por evitar que me besara en su cumpleaños hace más de dos años? "Tal vez pueda ayudarte", dije en su lugar.

Ella suspiró, sus hombros cayeron un poco más. Con esa expresión de cansancio, parecía más vieja de alguna manera, como una mujer adulta, y tuve que recordarme de nuevo mi promesa y juramento. Sus ojos se llenaron de lágrimas cuando me miró, pero no cayeron.

"Hey," dije suavemente. Quería tocarla, apartarle el pelo de encima. Mierda. Quería mucho más que eso, pero me quedé donde estaba. No podía ir a tocar a una hija de Consigliere del equipo. Ni siquiera debería haber estado sola con ella.

"No puedes decírselo a nadie", dijo.

Yo dudé. Luca era mi Capo. Había ciertas cosas que no podía evitar. "Sabes que no puedo prometerte eso sin saber lo que me vas a decir." Y entonces me pregunté si tal vez ella estaba embarazada, si tal vez alguien le había roto el corazón, y la idea me enfureció. Se suponía que no debía quererla, no debía quererla, y sin embargo ...

-Lo sé, pero no se trata del Outfit ni de la Famiglia. Es ... -Bajó la mirada y tragó-. -Dios, no se supone que deba decírselo a nadie. Y lo odio. Odio que sigamos la charada cuando las cosas se están desmoronando ".

Esperé pacientemente, dándole el tiempo que obviamente necesitaba.

Sus hombros comenzaron a temblar, pero ella seguía sin llorar. No estaba segura de cómo lo hizo. -Mi madre tiene cáncer.

Eso no era lo que esperaba. Aunque, ahora que lo pensaba, su madre se había puesto pálida a pesar de la gruesa capa de maquillaje en su rostro.

Toqué el hombro desnudo de Lily e intenté ignorar lo bien que se sentía, lo suave que era su piel. "Lo siento. ¿Por qué no le hablas a Aria? Pensé que tú y ella hablarían de todo.

Gianna y Aria hablan de todo. Soy la hermana pequeña, la quinta rueda. "Sonaba amarga. "Lo siento." Ella soltó un largo suspiro, obviamente tratando de controlar sus emociones. -Padre me prohibe decirle a alguien, incluso Aria, y aquí te lo digo.

"No se lo contaré a nadie", le prometí antes de que realmente pudiera pensarlo. ¿Qué estaba haciendo prometiendo ese tipo de cosas a Lily? Luca y la Famiglia eran mi prioridad. Tenía que considerar las consecuencias si la esposa del Consigliere estaba enferma. ¿Eso debilitaría a él y al Equipo? Luca podría pensar así. Y no sólo eso, se suponía que debía proteger a Aria. ¿No era mi trabajo decirle que su madre estaba enferma? Ese fue el problema si empezó a pensar con su polla. Entonces las cosas siempre se ensuciaron.

Lily inclinó la cabeza hacia un lado con una expresión curiosa. -¿No lo harás?

Me apoyé contra la pared a su lado, preguntándome cómo iba a sacarme de esa esquina. -Pero ¿no crees que deberías decírselo a tu hermana? Es su madre. Ella merece saber la verdad.

"Lo sé, ¿no crees que lo sé?" Susurró desesperadamente. Quiero decírselo. Me siento tan culpable por mantenerlo en secreto. ¿Por qué crees que me estoy escondiendo en el pasillo?

-Entonces dígale.

"Padre estaría furioso si lo descubriera. Ha estado en el borde durante mucho tiempo. A veces pienso que se necesita sólo el incidente más pequeño y me meterá una bala en la cabeza. Sonaba asustada por su propio padre. Y el bastardo era aterrador. Le cogí l a mano. ¿Te ha hecho algo? Estoy seguro de que Luca podría encontrar una manera de mantenerte a salvo. "¿Qué mierda estaba hablando? Scuderi convencería a Dante para comenzar una guerra si Luca tomó a su hija menor lejos de él. Nunca se involucró en los problemas familiares de otras personas. Esa fue una de las reglas más importantes de nuestro mundo.

-Padre no lo permitiría -dijo con naturalidad-. Realmente no era el chico que conocí. Este mundo te quitó tu inocencia demasiado pronto. "Y él no hizo nada, pero estaría furioso si yo fuera en contra de sus órdenes directas."

-Tú conoces a tu hermana, nunca se lo diría a nadie.

"Entonces ella tendría que llevar el secreto y ella ni siquiera podría hablar con la madre sobre él. ¿Por qué todo este lío? ¿Por qué no puedo tener una familia normal? "

"No podemos elegir a nuestra familia".

"Y en mi caso, ni siquiera mi futuro esposo", dijo. Luego sacudió la cabeza. "No sé por qué lo dije. Esto no es lo que debería preocuparme ahora. "Ella miró hacia abajo a mi mano, que todavía estaba sosteniendo la suya. La solté. Si Scuderi o uno de sus hombres entrara en nosotros, Scuderi tendría una nueva razónpara perder su mierda.

"¿Sabes que? Le diré a ella, "dijo Lily de repente. Se enderezó y me dirigió una sonrisa agradecida. "Tienes razón. Aria merece saber la verdad. "Ahora que ya no se apoyaba en la pared, estábamos aún más cerca. Debería haber dado un paso atrás y mantenido mi distancia, pero en su lugar mis ojos fueron atraídos hacia sus labios.

Lily me sorprendió al alejarse. -Gracias por tu ayuda. La miré girar la esquina y luego se fue.

Liliana

Mi corazón me golpeó el pecho, no sólo porque había estado a solas con Romero y apenas había logrado irme sin besarlo, sino porque estaba decidido a ir en contra de las órdenes de mi padre. Tal vez Romero había dicho la verdad y él no le diría a mi hermana y Luca sobre mi madre, pero realmente ¿por qué debería mantener un secreto para mí? No éramos una pareja, ni siquiera éramos amigos. No éramos nada el uno para el otro. El pensamiento se enterró como un peso pesado en mi estómago.

Era mejor si le dijera a Aria ahora. Lo descubriría al final, y quería que fuera de mí. La encontré en la sala de estar, con un plato con jamón en la mano. Estaba hablando con Valentina. Caminé hacia ellos y Valentina me notó primero. Hubo un parpadeo de lástima en sus ojos verdes antes de que me sonreía. ¿Lo sabía ella?

Por supuesto, lo hizo. Probablemente, el padre le había dicho a su jefe Dante de inmediato, y Dante le había dicho a su esposa. ¿Había dicho el Padre a otras personas también? La gente que él pensaba más merecedor de la verdad que su propia familia? -Hola Val -dije-. "¿Puedo robar a Aria de ti por un momento? Tengo que hablar con ella.

Aria me lanzó una mirada interrogativa, pero Valentina asintió con la cabeza. Uní los brazos con mi hermana y casualmente paseé por la habitación con ella. No quería que el Padre o la Madre se sospecharan. Atrapé la mirada de Romero por la habitación. Se paró junto a Luca y Dante, pero estaba mirando a mi manera. Él me dio un pequeño asentimiento alentador y de alguna manera ese pequeño gesto me hizo sentir mejor. En los últimos dos años me había convencido de que la cosa con Romero no era más que una tontería, pero ahora ya no estaba tan segura.

-Lily, ¿qué está pasando? Has estado actuando muy rara toda la noche -susurró Aria mientras nos dirigíamos hacia el vestíbulo-.

-Voy a decírtelo en un momento. Quiero que estemos solos.

El rostro de Aria se nubló de preocupación. -¿Ha ocurrido algo? ¿Necesitas ayuda?"

La llevé arriba y entré en mi habitación. Cuando la puerta se cerró detrás de nosotros, solté a Aria y me hundí en mi cama. Aria se sentó a mi lado.

"Es madre," dije en un susurro. "Tiene cáncer de pulmón". Tal vez debería habérselo roto de una manera menos directa, pero eso no habría hecho las noticias menos horribles.

Aria me miró con los ojos muy abiertos, luego se desplomó contra la pared, soltando una áspera. "Oh Dios. Pensé que parecía agotada, pero la culpaba de otra pelearespiración con mi padre.

"Todavía están peleando y está haciendo todo peor."

Aria envolvió su brazo alrededor de mí y por un momento nos abrazamos en silencio. ¿Por qué no me lo ha dicho ella misma?

-Padre no quiere que nadie lo sepa. En realidad me prohibió decirte.

Aria retrocedió. -¿El te prohíbe?

Quiere mantener las apariencias. Creo que está avergonzado por la enfermedad de la madre. Vacilé. Por eso no te lo dije enseguida. No sabía qué hacer, pero hablé con Romero y me convenció de que te lo dijera.

Aria me buscó en la cara. -Romero, ¿eh?

Me encogí de hombros. -¿Le dirás a Gianna cuando vuelvas a Nueva York?

-Por supuesto -dijo Aria-. "Odio que no pueda estar aquí." Suspiró. Quiero hablar con mamá sobre eso. Ella necesita nuestro apoyo, pero ¿cómo podemos darle a ella si no se supone que debemos saberlo? "

No lo sabía. "Odio cómo actúa el Padre. Está tan frío con ella. Tienes tanta suerte de Aria que tienes un marido que se preocupa por ti.

"Lo sé. Un día lo tendrás también.

Realmente esperaba que ella tuviera razón. La vida con alguien como mi padre sería un infierno que no podría sobrevivir.

***

Cada día, mamá se desvaneció un poco más. A veces sentía que todo lo que tenía que hacer era mirar hacia otro lado por un momento y su piel ya se había convertido en un tono más oscuro de gris y había perdido aún más peso. Incluso su pelo hermoso se había ido por completo. Era imposible mantener en secreto su enfermedad. Todo el mundo lo sabía. Cuando otras personas estaban alrededor de papá jugó el marido doting y preocupado, pero en casa cuando estábamos solos que apenas podía estar de pie presencia de la madre como si le preocupaba que ella era contagiosa. Me tocó apoyarla mientras intentaba año en no la podría escuela. Aria,sobrevivido. Gianna y yoY hablábamos por teléfono casi pasar todos mi los último días. Sin ellos haber por la noche, cuando estaba en la oscuridad y no podía dormir de preocupación y miedo, recordé la forma en que Romero me había mirado en nuestra fiesta de Navidad, como si me hubiera visto por primera vez, realmente me vio como una mujer Y no sólo un niño estúpido. La mirada en sus ojos marrones me hizo sentir más caliente incluso si era sólo un recuerdo.

Un suave golpe me hizo sentar. "Sí?" Pregunté en voz baja. "Por favor, no dejes que la madre vomite de nuevo". Quería una noche sin olor ácido en mi nariz. Me sentí mal por la idea. ¿Cómo podría pensar algo así?

La puerta se abrió y Fabi asomó la cabeza por el hueco antes de entrar. Su cabello oscuro estaba desaliñado y estaba en pijama. No había dibujado las cortinas para poder decir que había llorado, pero no lo mencioné. Fabi había cumplido doce años atrás y era demasiado orgulloso para admitir sus sentimientos a nadie, incluso a mí.

"¿Estás dormido?"

"¿Parezco que he estado durmiendo?" Pregunté con broma.

Sacudió la cabeza, luego metió las manos en los bolsillos de los pantalones de pijama. Era demasiado viejo para acostarse conmigo porque tenía miedo de algo. El padre habría arrancado la cabeza a Fabi si lo hubiera encontrado con lágrimas en su rostro en mi habitación. La debilidad no era algo que el Padre toleraba en su hijo, o en alguien realmente.

"¿Quieres ver una película?" Me deslicé a un lado. De todos modos, no puedo dormir. "Tienes solo películas para chicas", dijo como si le estuviera pidiendo un gran favor, pero se dirigió a mi estantería de DVD y escogió algo. Luego se sentó a mi lado con la espalda contra la cabecera de mi cama. La película comenzó y vimos en silencio durante mucho tiempo.

"¿Crees que mamá va a morir?" Preguntó Fabi de pronto, su mirada fija en la pantalla.

"No," dije con toda la convicción que no sentía.

***

Mi decimoctavo cumpleaños era hoy, pero no habría fiesta. Madre estaba demasiado enferma. No había lugar en nuestra casa para las celebraciones o la felicidad. Papá ya no estaba en casa, siempre había salido a trabajar, y recientemente Fabi había empezado a acompañarlo. Y así me quedé solo con mamá. Por supuesto, había una enfermera y nuestra criada, pero no eran familiares. La madre no quería que estuvieran cerca, así que yo era la que estaba sentada en su cama después de la escuela, leyéndola, tratando de fingir que su habitación no olía a muerte y desesperanza. Aria y Gianna habían llamado por la mañana para desearme un feliz cumpleaños. Sabía que querían visitarlo, pero mi padre lo había prohibido. Ni siquiera por mi cumpleaños podría ser agradable.

Dejé el libro que había leído a mamá. Ella estaba dormida. El ruido de su ayuda respiratoria, un chasquido y un chasquido, llenó la habitación. Me puse de pie, necesitando caminar un poco. Mis piernas y la espalda estaban duras de estar sentado todo el día.

Caminé hacia la ventana y miré hacia fuera. La vida estaba sucediendo a mi alrededor. Mi teléfono zumbó en mi bolsillo, sorprendiéndome de mis pensamientos. Lo saqué y encontré un número desconocido en mi pantalla. Lo presioné contra mi oído. -¿Hola? -

susurré mientras salía al pasillo para no molestar a mi madre, aunque los ruidos apenas la despertaban.

-Hola Liliana.

Me quedé helada. "Romero?" No podía creer que me hubiera llamado, y entonces una idea horrible me golpeó, y la única explicación para su llamada. "Dios, ¿le pasó algo a mis hermanas?"

"No no. Lo siento, no quise asustarte. Quería desearte un feliz cumpleaños. -Su voz era suave, cálida y profunda, y me tranquilizó como la miel con dolor de garganta.

"Oh," dije. Me apoyé contra la pared cuando mi pulso disminuyó de nuevo. "Gracias. ¿Mi hermana le dijo que era mi cumpleaños? "Sonreí ligeramente. Podría imaginar a Aria haciendo eso, con la esperanza de animarme. Ella no me había hablado de eso, pero estaba bastante segura de que sabía que todavía me gustaba Romero después de todo este tiempo.

"Ella no tenía que hacerlo. Sé tu cumpleaños.

No dije nada, no sabía qué decir. ¿Se acordó de mi cumpleaños?

"¿Tienes planes de cumpleaños?"

"No. Me quedaré en casa y cuidaré a mi madre -dije cansadamente. No podía recordar la última vez que había dormido durante la noche. Si la Madre no me despertaba porque vomitaba o sentía dolor, entonces permanecía despierto mirando a la nada.

Romero guardó silencio en el otro extremo, y luego con una voz aún más suave dijo. "Las cosas se pondrán mejor. Sé que las cosas parecen desesperadas ahora, pero no siempre serán así ".

"Has visto mucha muerte en tu vida. ¿Cómo puedes soportarlo?

"Es diferente si se trata de alguien a quien atiende usted que está muriendo, o si está relacionado con el negocio". Tenía que tener cuidado con lo que dijo por teléfono, así que me arrepentí de haberlo planteado, pero escuchar su voz se sentía demasiado bien. "Mi Padre murió cuando yo tenía catorce años. No estábamos tan cerca como yo quería que estuviéramos, pero su muerte fue la única que realmente me llevó hasta ahora ".

"Madre y yo no estamos tan cerca como muchos de mis amigos están con sus madres, y ahora que está muriendo me arrepiento".

"Aún hay tiempo. Tal vez más de lo que piensas. Yo quería que él tuviera razón, pero en el fondo sabía que era sólo cuestión de semanas que mamá perdiera su batalla. -Gracias, Romero -dije en voz baja-. Quería ver su rostro, quería oler su olor reconfortante. "Haz algo que te haga feliz hoy, aunque sea sólo algo pequeño".

"Esto me está haciendo feliz", admití.

-Eso es bueno -dijo-. Siguió el silencio.

"Necesito irme ahora." De pronto mi entrada me avergonzó. ¿Cuándo dejaría de ponerme allí? Yo no era alguien que era bueno en ocultar sus emociones y yo lo odiaba.

-Adiós -dijo Romero-.

Terminé la llamada sin decir otra palabra, luego miré mi teléfono por un largo tiempo. ¿Estaba leyendo demasiado en la llamada de Romero? Tal vez quería ser cortés y llamar a la hermana de la esposa de su jefe en su décimo octavo cumpleaños para ganar algunos puntos de bonificación. Pero Romero no parecía ser el tipo para eso. Entonces, ¿por qué había llamado? ¿Tenía algo que ver con la forma en que me había mirado en nuestra fiesta de Navidad? ¿Estaba empezando a gustarme tanto como me gustaba?

***

Dos semanas después de mi cumpleaños, la salud de mi madre empeoró aún más. Su piel era frágil y fría, los ojos vidriosos de los analgésicos. Mi agarre sobre ella estaba suelto, asustado de lastimarla. Se veía tan frágil. En el fondo sabía que no sería mucho más largo. Quería creer que ocurriría un milagro, pero ya no era un niño pequeño. Lo sabía mejor. A veces desearía seguir siendo esa chica ingenua que solía ser.

-¿Aria? -dijo Madre con voz vaga.

Me levanté en mi silla y me incliné más cerca. -No, soy yo Liliana. Los ojos de mi madre se centraron en mí y ella sonrió suavemente. Se veía horriblemente triste en su rostro desgastado. Había sido tan hermosa y orgullosa alguna vez, y ahora sólo era una concha de esa mujer. -Mi dulce Lily -dijo ella-. Apreté los labios. La madre nunca había sido del tipo demasiado afectuoso. Ella nos había abrazado y leído historias de la hora de acostarse y en general trató de ser la mejor madre que ella sabía ser, pero ella casi nunca nos llamó apodos. "Sí, estoy aquí." Al menos hasta que papá trató de enviarme de nuevo. Si le correspondía a él, la madre estaría cerrada con llave de todo el mundo a quien amaba, sólo atendida por las enfermeras que había contratado hasta que finalmente falleció. Traté de decirme que era porque él quería protegerla, dejar que una mujer orgullosa se recordara como solía ser y no sólo por su enfermedad, pero tenía una sensación de que no era su principal incentivo. A veces me preguntaba si estaba avergonzado por ella. -¿Dónde están tus hermanas? ¿Y Fabi? "Miró por encima de mi cabeza como si esperara verlos allí. Bajé mi mirada a su barbilla, incapaz de mirarla a los ojos. "Fabi está ocupada con la escuela." Eso fue una mentira flagrante. Padre se aseguró de que Fabi estuviera ocupado con Dios-sólo-sabía-qué, así que no pasó mucho tiempo con nuestra madre. Como si el padre se preocupara de que su enfermedad se desvaneciera en Fabi si se acercaba demasiado. "Aria y Gianna estarán aquí pronto. No pueden esperar a verte de nuevo. "¿Tu padre los llamó?", Preguntó mamá. No quería mentirle de nuevo. Pero, ¿cómo podría decirle que mi padre no quería que vinieran a visitar a nuestra moribunda madre, que ni siquiera sabrían que estaba a punto de morir si no los había llamado. Llené su vaso con agua y lo sostuve hasta sus labios. Tienes que beber.

Mamá tomó un pequeño sorbo pero luego volvió la cabeza. "No tengo sed." Mi corazón se rompió cuando volví a colocar el vaso sobre su mesita de noche. Busqué algo para hablar con mi madre, pero lo que realmente quería contarle, mi enamoramiento por Romero, era algo en lo que no podía confiar. "¿Necesitas algo? Podría traerte una sopa. Ella dio un pequeño movimiento de cabeza. Ni Mesiquiera estaba estaba observando con extraña y empezaba a sentirme incómoda. seguro deuna porexpresión qué. Había tal mirada de desamparo y anhelo en su mirada que hablaba a un lugar oscuro dentro de mí. "Dios, ni siquiera recuerdo cómo es ser joven y despreocupado."

¿Despreocupado? No me había sentido despreocupada durante mucho tiempo.

"Hay tanto que quería hacer, tantos sueños que tuve. Todo parecía posible. Su voz se hizo más fuerte, como si la memoria extrajera energía de algún lugar profundo dentro de su cuerpo. "Tienes una hermosa casa y muchos amigos y niños que te quieren", le dije, pero al igual que yo sabía que no era lo correcto y odiaba este sentimiento de siempre hacer lo incorrecto, de no poder ayuda.

"Lo hago," dijo con una sonrisa triste. Lentamente se desvaneció. "Amigos que no visitan."

No podía negarlo y ni siquiera estaba seguro de que el padre fuera por qué se mantuvieran alejados o si en realidad nunca se habían preocupado por mi madre. Abrí la boca para decir algo, otra mentira por la que me sentiría culpable más tarde, pero Madre seguía hablando. "Una casa que fue pagada con dinero de sangre."

Mi madre nunca había admitido que papá estaba haciendo cosas horribles por nuestro dinero y yo nunca había tenido la impresión de que tampoco le importaba mucho. El dinero y el lujo eran las únicas cosas que el Padre siempre había dado libremente a ella ya nosotros. Contuve mi respiración, medio curiosa y medio aterrorizada de lo que ella diría a continuación. ¿Se arrepentía de tener hijos? ¿Fue una decepción para ella?

Me dio una palmadita en la mano. "Y ustedes, niños ... debería haberles protegido mejor. Siempre estaba demasiado débil para defenderte.

-Hiciste todo lo que pudiste. Mi padre nunca te habría escuchado.

-No, no lo habría hecho -susurró. "Pero podría haberme esforzado más. Hay tantas cosas que lamento.

No podía negarlo. A menudo había deseado que ella se hubiera levantado por nosotros, especialmente por Gianna, cuando papá lo había perdido de nuevo. Pero no tenía sentido hacerla sentir mal por algo que no podía ser cambiado.

Sólo tienes una vida, Lily. Hacer lo mejor de ella. Ojalá lo hubiera hecho y ahora es demasiado tarde. No quiero que termine como yo, para mirar hacia atrás en una vida llena de oportunidades perdidas y sueños perdidos. No dejes que la vida te pase. Eres más valiente que yo, lo suficientemente valiente como para luchar por tu felicidad.

Tragué, aturdida por su apasionado discurso. "¿Qué quieres decir?"

"Antes de casarme con tu padre, estaba enamorado de un joven que trabajaba en el restaurante de mi padre.Era dulce y encantador. No era parte de nuestro mundo.

Eché un vistazo hacia la puerta, preocupado por el oído que nos oiría. Como si eso pudiera suceder. Como si realmente pusiera los pies en esta habitación. "¿Lo amaste?"

"Tal vez. Pero el amor es algo que se desarrolla con el tiempo y nunca tuvimos la oportunidad. Podría haberlo querido mucho, estoy seguro de ello. Nos besamos detrás de los contenedores una vez. Hacía frío afuera y olía a basura, pero fue el momento más romántico de mi vida. "Una dulce sonrisa estaba en su rostro, una expresión que nunca antes había visto en mi madre.

La compasión apretó mi corazón apretado. ¿Acaso no había hecho nada romántico para ella? -¿Qué hay de padre?

"Tu Padre ..." se calló. Tomó unos cuantos suspiros de estremecimiento. Incluso con la ayuda del tanque de oxígeno, estaba luchando por respirar. No tiene tiempo para el romance. Nunca lo ha hecho.

Pero tenía tiempo para putas detrás de la espalda de mi madre. Incluso yo sabía de ellos, y por generaluna erapalabra la última persona se enteró de este de cosas. Nunca le había oídolodecirle amable a mique madre. Siempre habíatipo asumido que sólo podía mostrar afecto a puertas cerradas, pero ahora me di cuenta de que probablemente nunca lo hizo. Lo único bueno que hizo fue comprarle joyas caras. "No me malinterpretes, yo respeto a tu padre."

"Pero tú no lo amas", terminé. Siempre había estado segura de que la madre amaba a papá, incluso cuando él no devolvía la sensación, pero descubrir que no había nada entre ellos de alguna manera se sentía como un puñetazo en el estómago. Aria y Gianna habían hecho lo mejor de sus matrimonios arreglados, pero ahora me di cuenta de que muchos no eran tan afortunados y nunca amaron o incluso toleraron a sus maridos. La mayoría de las mujeres de nuestro mundo estaban atrapadas en un matrimonio sin amor con un hombre que engañaba ya veces incluso violento.

Ella suspiró, sus ojos se cerraron, su piel se volvió aún más pálida que antes. "Siempre me dije que todavía había tiempo para hacer las cosas que amo, para ser feliz, y ahora? Ahora es demasiado tarde."

¿Esas palabras siempre se sentían como un puñetazo cada vez que las expresaba? "No," dije temblorosa. "No es. No te rindas. Ella me miró con una sonrisa triste. No será mucho más. Para mí no hay nada más que arrepentimiento. Pero tienes toda tu vida delante de ti, Liliana. Prométeme que lo vivirás al máximo. Trata de ser feliz."

Tragué con dificultad. Toda mi vida mi madre me había dicho que aceptara mi destino, ser una buena chica, ser obediente. Quiero casarme por amor.

-Deberías -susurró ella.

"Padre no lo permitirá. Encontrará a alguien para mí, ¿no?

"Aria y Gianna hicieron buenos partidos. Usted no tiene que casarse por razones tácticas. Deberías ser libre para enamorarte y casarte con ese chico especial.

Una imagen de Romero apareció en mi cabeza, y un enjambre de mariposas llenó mi estómago.

"Recuerdo esa mirada," dijo suavemente la madre. -Hay alguien, ¿eh?

Me sonrojé. Es una tontería. Ni siquiera está interesado en mí.

-¿Cómo podría no estarlo? Eres hermosa e inteligente y proviene de una buena familia. Estaría loco por no caer por ti. Nunca había hablado con Madre de esta manera, y me sentí increíblemente triste por haber tenido cáncer para que estuviéramos tan cerca. Desearía haber sido esa clase de madre antes, y luego me sentí culpable por pensar algo así. -Él no es alguien a quien papá aprobaría -dije finalmente. Y eso fue un enorme eufemismo. -Sólo es un soldado.

"Oh," susurró mamá. Tenía problemas para mantener los ojos abiertos. "No dejes que nadie te detenga para alcanzar la felicidad." Las últimas palabras fueron apenas audibles cuando Madre lentamente se quedó dormida. Dejé mi mano de debajo de la suya y me puse de pie. Su respiración era laboriosa, ronca y plana. Casi podía imaginar cómo s e detendría en cualquier segundo. Salí de la habitación pero no cerré la puerta. Quería asegurarme de que lo escucharía si mamá pidiera ayuda.

Me dirigí hacia la escalera donde casi me topé con el padre. -Madre, se alegrará de verte -dije-. "Pero ella se ha quedado dormida, así que tendrás que esperar un poco."

Se aflojó la corbata. "No iba a ir a tu madre. Tengo otras reuniones programadas.

Por eso olía a perfume y por qué su traje estaba arrugado. Había pasado la mañana con una de sus putas y probablemente se dirigía a la siguiente. Pero le encantaría verte más tarde.

Padre entrecerró los ojos. -¿Llamaste a tu hermana? Luca me llamó esta mañana para decirme que él y Aria se dirigían a Chicago para visitar a su madre.

"Ellos tienen derecho a decir adiós".

-¿De verdad crees que quieren ver a tu madre así? Tu madre fue una vez una mujer orgullosa, si todavía estaba en su sano juicio, no querría que nadie la viera en este lamentable estado. La cólera burbujeó. "¡Estás avergonzada por ella, eso es todo!"

Levantó un dedo en señal de advertencia. "Cuidadoso. No tome ese tono conmigo. Sé que estás bajo mucha presión, pero mi paciencia se agota en este momento ".

Apreté los labios. -¿Aria y Luca siguen viniendo, o les prohibiste visitarlos? No mencioné que Gianna también estaría de vis ita. Lo descubriría pronto y entonces Luca esperaba estar allí para calmarlo.

Estarán aquí por la tarde. Eso le dará a Luca y Dante la oportunidad de hablar de negocios.

¿Eso es lo que le preocupaba? ¿Negocio? Su esposa se estaba muriendo y no le importaba nada. Asentí y me fui sin decir nada más. Media hora más tarde vi a mi padre salir de la casa otra vez. Había habido un tiempo en que lo había mirado. Cuando lo había visto en sus suites negros y pensaba que él era la persona más importante del mundo. Pero eso no había durado mucho. La primera vez que levantó la mano contra Madre, supe que no era el hombre que yo creía que era.

***

Aria, Gianna y Luca llegaron dos horas más tarde. Matteo se había quedado en Nueva York. No sólo porque Luca necesitaba a alguien en quien confiar, sino porque el encuentro de Gianna con el Padre sería explosivo de todos modos. Si Matteo estuviera allí también, alguien moriría.

Aria y Gianna me abrazaron con fuerza en saludo. "¿Cómo estás?" Aria preguntó.

Me encogí de hombros. "No lo sé. Es difícil ver a mi madre tan débil.

-Y el padre que actúa como un idiota no está ayudando -murmuró Gianna.

Luca me asintió con la cabeza. -Esperaré en la cocina. Todavía tengo unas cuantas llamadas telefónicas que hacer.

Tenía la sensación de que sólo quería darnos tiempo a solas con nuestra madre y yo estaba agradecido poreso. Casi le pregunté sobre Romero, pero luego me detuve.

Llevé a mis hermanas arriba. Cuando entramos en el dormitorio de la madre, la conmoción brilló en sus rostros. Incluso yo, que mantenía su compañía todos los días, se sorprendió cada mañana cuando vi cómo roto ella se veía, y el olor era horrible. Las enfermeras limpian el piso y los muebles con desinfectante dos veces al día, pero el hedor de la decadencia y la orina todavía lo cubrían todo. Incluso pareció aferrarse a mi ropa y mi piel, y me tapó la nariz cuando no pude dormir por la noche.

La madre estaba despierta, pero le tomó un momento antes de que el reconocimiento brillara en sus ojos. Luego sonrió, y por un momento, a pesar de que los tubos desaparecieron en su nariz, no parecía que la muerte la hubiera marcado como suya. Aria se dirigió inmediatamente hacia la cama y abrazó a Madre cuidadosamente. Gianna estaba tensa a mi lado. Ella y su madre no se habían visto desde hacía tiempo, y no se habían separado con buenos términos. Cuando Aria retrocedió, la mirada de Madre se fijó en Gianna y ella comenzó a llorar. -Oh Gianna -susurró ella. Gianna corrió hacia nuestra madre y la abrazó también. Casi me rompió el corazón que esta reunión tuviera una razón tan horrible. Ojalá nos hubiéramos reunido así mucho antes de hoy. Tiré dos sillas más hacia la cama y las coloqué junto a la que había pasado innumerables horas. Nos sentamos y mamá contempló la paz por primera vez en mucho tiempo. Dejé que Aria y Gianna hablaran y escucharan. Gianna se inclinó hacia mí cuando Aria le dijo a mamá una nueva exposición en Nueva York. -¿Dónde está Fabi? ¿No debería estar en casa? "Padre siempre tiene a alguien que lo recoja de la escuela y luego no veo a Fabi hasta la cena".

-¿Instituye ya a Fabi? Fabi es demasiado joven para esa mierda.

"No lo sé. Es difícil hablar con Fabi al respecto. No me cuenta todo como solía hacerlo. Ha cambiado mucho desde que mamá se enfermó. A veces no lo reconozco. La multitud los cambia a todos. Aspira lo bueno de ellos -murmuró Gianna.

"Mira a Matteo y Luca, y Romero no son todos malos."

Gianna suspiró. Tampoco son buenos. Lejos de ahi. Con Fabi, sé cómo lo hacía antes de que la podredumbre llegara hasta él, pero con Luca y Matteo siempre los conocía como Made Men, así que es diferente. Gianna entrecerró los ojos en contemplación. ¿Aún estás aplastando a Romero? ¿No deberías haberte mudado a un nuevo objetivo ahora?

Me ruboricé, pero no respondí. Afortunadamente, Aria involucró a Gianna en la conversación y pude relajarme de nuevo.

***

Gianna, Aria y yo dormimos en nuestras sillas. Dos horas más tarde nos despertó la voz aguda de padre. "¿Que está haciendo ella aquí?"

Me senté, tomando unos segundos para ponerme firme. Papá estaba en la puerta y miraba con fuerza a Gianna. Todavía no la había perdonado por lo que había hecho. Probablemente llevaría su ira a la tumba con él.

-No estoy aquí para verte, créeme -murmuró Gianna.

Aria se levantó de su silla y se acercó a su padre para darle un rápido abrazo. Por lo general, su estado de ánimo siempre brillaba cuando estaba cerca, pero ni siquiera la miraba.

-No te quiero en mi casa -le dijo a Gianna-.

Vi a Fabi un par de pasos detrás de él, obviamente sin saber cómo reaccionar. Sabía que había extrañado a Gianna mucho y siempre había estado ansioso por hablar con ella por teléfono, pero la influencia de Padre en él había crecido en los últimos meses y estaba claro que mi hermano pequeño no estaba seguro de qué lado elegir . Me quedé de pie, lanzando una mirada preocupada a Madre. Todavía estaba fuera de sus medicamentos. No quería que fuera testigo de esto. -Por favor, hablemos de esto afuera -susurré.

El padre giró sobre sus talones y salió al pasillo sin mirar a Madre. El resto de nosotros lo seguimos. Gianna no le dio a Fabi la oportunidad de tomar una decisión, ella lo abrazó y después de un momento él la abrazó. Padre miró furioso a mi hermano. No podía que vez. no fuera de dejar que su últimos estúpidodías, orgullo asiento traserocreer por una Mamácapaz nos necesitaba en sus perotomara no le importaba. Ni siquiera esperó a que yo cerrara la puerta antes de irse de nuevo.

-Te prohibí entrar en esta casa -gruñó-.

Cerré la puerta y me apoyé en ella. Mis piernas se sentían temblorosas.

-Es también la casa de la madre y ella me pidió que me viera -dijo Gianna-. Eso era cierto. Había perdido la cuenta de las muchas veces que mamá había preguntado por Gianna.

"He pagado por esta casa y mi palabra es ley".

-¿No tienes ningún respeto por los deseos de tu esposa moribunda? -susurró Gianna.

Estaba seguro de que el padre habría golpeado a Gianna, a pesar de que ella era la esposa de Matteo, pero Luca subió las escaleras en ese momento. No impidió que papá dijera cosas más desagradables y que Gianna le disparara de inmediato. No podía soportarlo más. Corrí por ellos. Su lucha me siguió por el pasillo y hasta abajo, todavía podía oír sus gritos. Entré en la cocina, cerré la puerta y me apoyé contra ella antes de

enterrar mi cara en mis manos. Las lágrimas por las que había estado luchando durante tanto tiempo, presionadas contra mis ojos. No podía retenerlos.

Un ruido me hizo mirar hacia arriba. Romero se paró en el mostrador de la cocina y me observó por encima de su taza de café. Me encogí de vergüenza y rápidamente traté de mejillas siento," no sabía queno alguien estaba aquí." Ni limpiar siquieramis sabía que limpias. Romero"Lo estaba aquídije. en "Yo absoluto, pero debería haberme sorprendido. Desde que Matteo se había quedado en Nueva York, Luca necesitaba a alguien que pudiera vigilar a mis hermanas cuando estuviera ocupado. "Esta es tu casa", dijo simplemente. Sus ojos eran amables y comprensivos. Tuve que mirar hacia otro lado o realmente empezar a gritar, mocos y sollozos y todo, y eso era lo último que quería.

"Solía ser," susurré. Sabía que necesitaba mantener la boca cerrada, pero las palabras seguían llegando. "Pero ahora me siento atrapado. No hay nada bueno. En cualquier lugar que miro allí es sólo la oscuridad, sólo la enfermedad, y el odio y el miedo. "Me quedé en silencio, sorprendido por mi arrebato.

Romero dejó su café. -¿Cuándo fue la última vez que saliste de la casa?

Ni siquiera lo sabía. Me encogí de hombros.

"Vamos a caminar. Podemos tomar un café. Hace mucho calor afuera.

Euforia estalló a través de la nube oscura que había sido mis emociones en las últimas semanas. "¿Estás seguro de que está bien?"

"Voy a ver con Luca, pero no veo por qué debería ser un problema. Solo un segundo."

Me aparté para poder caminar. Su delicioso aftershave entró en mi nariz cuando pasó por mí y yo quería meter mi nariz en su camisa para encontrar consuelo en su olor. Mis ojos lo seguían, trazaban sus anchos hombros y sus estrechas caderas. Las palabras de mi madre atravesaron mi mente otra vez. Tal vez la felicidad no estaba tan lejos como pensaba.

Romero

Ni siquiera debería considerar estar sola con Lily, no ahora, nunca. No cuando no podía dejar de notar cómo creció ella se veía. No era la niña que conocí. Ella era una mujer en edad de casarse ahora, pero ella estaba fuera de mi liga. Al menos por el estándar de su tan padre. Yo era uno los mejores luchadores en era Nueva York, sólo Luca y Matteo eran buenos con el de cuchillo o el arma, y yo no exactamente sin un centavo, pero definitivamente no era la realeza de la mafia y no podía permitirse un ático como el de Luca . Ni siquiera estaba seguro de por qué carajo estaba pensando en ese tipo de cosas ahora. Yo no iba a pedir la mano de Lily, no ahora, nunca, y en este momento había cosas más importantes que cuidar.

Subí las escaleras, siguiendo el sonido de la discusión. Gianna y su padre estaban de nuevo y Luca parecía tratar de evitar que se arrancaran la cabeza. El único problema era que parecía que estaba cerca de perder su propia mierda. Caminé hacia ellos y Luca me lanzó una exasperada mirada. Scuderi era un dolor en el culo, y Luca no era la persona más paciente en este planeta. Una mala combinación. Él vino hacia mí. "Voy a perder la puta mente si Gianna y su viejo no dejan de pelear".

Lily lo está tomando mal. Ella tuvo que presenciar el deterioro de su madre durante meses. Quiero llevarla a dar un paseo y un café para distraerme de las cosas.

Luca escaneó mi rostro con una expresión que no me gustó un poco. "Claro, pero realmente no necesito más problemas. Las cosas entre Nueva York y Chicago ya están inestable ".

"No haré nada que pueda perjudicar nuestra relación con Chicago".

Luca asintió pero no parecía convencido. Miró a Scuderi ya sus dos hijas. Será mejor que vuelva. Regresa antes de la cena, entonces Scuderi no tiene que saber que Liliana alguna vez salió de la casa. El bastardo apenas presta atención a nada, menos que a esa chica.

Me volví sobre mi talón, dejando a Luca a su mierda tarea de mediación entre Scuderi y Gianna. Lily se sentó a la mesa de la cocina cuando entré en la habitación, pero rápidamente se levantó, con una expresión de esperanza en su cara bonita. ¿Bonita? ¿Qué mierda, Romero? No podía empezar a pensar así cuando estaba cerca de ella. Las

líneas se ponían borrosas, y Luca tenía razón. No necesitamos más mierda en nuestro plato.

"¿Asi que? ¿Podemos salir? "Preguntó Lily con esa misma sonrisa de esperanza en su rostro.

Me detuve a más de un brazo de distancia. -Sí, pero tenemos que volver antes de cenar. Eso dejó un poco más de dos horas.

Una pizca de decepción parpadeó en sus ojos, pero desapareció rápidamente. "Entonces vamos."

Salimos de la casa y Lily se detuvo en la acera e inclinó la cabeza con una expresión dichosa. Sunrays lanzó su rostro en un suave resplandor. "Esto se siente tan bien," dijo suavemente.

Sé muchas cosas que se sienten aún mejor.

¿Cómo se vería su cara en medio de la pasión? Era algo que probablemente nunca descubriría. No dije nada, sólo la observaba mientras s e empapaba al sol.

Ella parpadeó hacia mí con una sonrisa avergonzada. "Lo siento. Estoy perdiendo el tiempo. Se suponía que debíamos tomar café y no permanecer en la acera todo el día.

"Esto es sobre ti. Si prefiere quedarse aquí y disfrutar del sol, también podemos hacerlo. No me importa. Ni una puta mierda. Ver a Lily era algo que podía hacer todo el día.

Ella su cabeza.deSuextender cabello rubio se posó en ondas suaves sobre y tuvesacudió que detenerme la mano y dejar que una hebra de sus ellahombros se deslizara entre mis dedos. Por alguna razón no lo sabía, le tendí el brazo por ella. Ella pasó su brazo por el mío sin vacilar, una sonrisa retorciendo sus labios mientras me miraba. Maldición. La llevé por la calle. -¿Conoces un bonito café? He estado en Chicago

muchas veces en los últimos años, pero no estoy familiarizado con la escena culinaria ".

"A sólo diez minutos a pie hay una pequeña cafetería con fantástico café y deliciosos bizcochos. Podríamos ir allí. Normalmente sólo ordeno todo para ir, pero podríamos sentarnos, "Había muchas involucrabansi aquieres. Lily desnuda en mi cama. cosas que yo quería, la mayoría de ellas

"Eso suena bien. Dirija el camino.

-¿Sabes lo que me gusta de ti? Eres tan fácil y relajado. Pareces el tipo de al lado. Bueno y amable."

"Lily, soy un hombre hecho. No me conviertas en un héroe que no soy. No soy amable ni amable.

-Eres para mí -dijo ella con ligereza-. Sus ojos azules eran demasiado confiados. Ella no sabía las cosas que había estado pensando en ella, la mayoría de ellos no había sido agradable. Yo quería hacer tantas cosas sucias, ella ni siquiera entendía la mitad de ellos, y por eso necesitaba mantener mi distancia. Tal vez ella parecía grande, pero todavía era demasiado joven, demasiado inocente.

Sólo sonreí. "Lo estoy intentando." "Estás haciendo bien", dijo burlonamente. La tristeza y la desesperanza habían desaparecido de su cara por el momento, y eso era todo el estímulo que necesitaba.

Liliana

Romero sonrió. -Gracias. -Podría haberlo besado entonces. Se veía tan guapo y sexy.

"Eres muy bienvenido," dije. Caminamos por la calle hacia el pequeño café que parecía que pertenecía a una calle de adoquines en París y no en Chicago. Era extraño caminar con un hombre que no era dos veces mayor que los guardaespaldas de mi padre. Sólo

cuando nos detuvimos en el mostrador Romero soltó mi brazo, pero hasta entonces habíamos caminado cerca como amantes. ¿Cómo se sentiría si fuera la verdad? Si él no estaba tratando de distraerme de mi madre enferma, si realmente fuéramos una pareja?

"¿Todo bien?" Preguntó Romero en voz baja. Yo había estado mirando. Volví rápidamente mi atención a la chica detrás del mostrador que estaba esperando nuestra orden. -Un cappuccino y una magdalena de terciopelo rojo -dije distraídamente-. Era mi orden estándar y mi mente era demasiado frazzled para revisar la pizarra para los especiales del día.

"Lo mismo para mí", dijo Romero y tomó su cartera para pagar por los dos.

"No tenías que pagar por mí," susurré cuando caminamos hacia una mesa libre cerca de la ventana. Romero levantó una ceja oscura. -Una mujer nunca paga cuando está conmigo.

"Oh?" Dije con curiosidad. Romero parecía que ya se había arrepentido de su comentario, pero ya era demasiado tarde. Había despertado mi curiosidad. "¿Cuántas novias has tenido?"

Fue una pregunta muy personal.

Romero se rió entre dientes. "Eso no es algo que te voy a decir."

"Eso significa muchos" dije con una carcajada. El camarero nos trajo nuestra orden, dando tiempo a Romero para componer. En el momento en que estaba fuera de alcance le dije: "Sé cómo están las cosas con nuestros hombres. Tienes muchas mujeres.

-¿Así que nos conoces a todos? -preguntó Romero. Se apoyó en su silla como si no tuviera cuidado en el mundo.

Tomé un sorbo de mi capuchino. "Las mujeres hablan y por lo que oigo más Hecho Los hombres no dicen no a los burdeles del Equipo. Para la mayoría de ellos es una especie de afición tener tantas mujeres como sea posible. "

"Muchos hombres lo hacen, pero no todos".

-¿Entonces eres la excepción? -pregunté dudosa. Quería que fuera cierto, pero yo era realista.

Romero tomó un mordisco de su pastelito, obviamente considerando qué decirme. "He tenido días salvajes cuando era más joven, dieciocho o diecinueve tal vez."

"¿Y ahora? ¿Tienes novia? Una prometida? Siempre me había quitado el pensamiento, pero la forma en que Romero había hablado era una opción válida. Tomé un sorbo en mi café, contento por la sensación de la taza en mis manos. Me dio algo en que enfocarme.

Romero sacudió la cabeza con una mirada ilegible en su rostro. "No, he tenido novias en los últimos años, pero es difícil tener una relación estable si el trabajo siempre es lo primero. Soy un soldado. La Famiglia siempre será mi prioridad. La mayoría de las mujeres no pueden soportarlo.

"La mayoría de las mujeres no se les pregunta si quieren esta vida o no. ¿Qué hay de un matrimonio arreglado?

No me gusta la idea de que alguien me diga con quién debo casarme.

-¿Así que tu familia nunca trató de prepararte con alguien?

Romero sonrió. Podría haber saltado sobre la mesa y gateado sobre su regazo. "Por supuesto que sí. Somos italianos, está en nuestro torrente sanguíneo para interferir con la vida de nuestros hijos ".

-¿Pero nunca te gustó ninguna de las chicas que sugirieron?

"Me gustaron algunos de ellos lo suficientemente bien, pero o bien no estaban interesados en mí o no podía verme pasar el resto de mi vida con ellos."

-¿Y nadie ha intentado forzarte a casarte?

-¿Cómo me obligan?

Asenti. ¿Sí cómo? Era un hombre hecho, no una chica estúpida. "Tienes razón. Puedes tomar tus propias decisiones.

Romero dejó su copa. "Luca podría pedirme que me case por razones políticas. Probablemente no lo rechazaría. "Pero él no haría eso," dije.

"Quizás tú también puedas elegir por ti mismo. Podrías conocer al tipo perfecto pronto y podría ser digno de los ojos de tu padre.

El tipo perfecto se sentó frente a mí. Me dolía que Romero sugiriera que encontraría a alguien más. ¿No se dio cuenta de que tenía sentimientos por él? No quería encontrar a un tipo que mi padre aprobara. Quería al hombre que estaba delante de mí.

Después de eso, hablamos de cosas al azar, nada de importancia, y demasiado pronto tuvimos que regresar a mi casa. Esta vez no unimos los brazos. Traté de no ser decepcionado, pero fue difícil. Cuando entramos en el vestíbulo de la casa, pude sentir el peso de la tristeza rezagada volver a mis hombros.

Romero tocó ligeramente mi brazo. Mis ojos rastrearon su fuerte mandíbula con el rastrojo oscuro, sus ojos marrones sus pero prominentes Y luegoen hice lo que me había prometido nopreocupados, hacer de nuevo, justo enpómulos. este momento, esta fría y desesperada casa él era la luz y yo era la polilla. Me empujé hasta los dedos de los pies y lo besé. El toque era el contacto más breve, apenas allí, pero me hizo anhelar más. Romero agarró mis brazos y me empujó. Liliana, no lo hagas.

Me desembarazé de su agarre y me fui sin decir otra palabra. Mi madre había dicho que debía tomar riesgos para mi felicidad, y yo estaba haciendo eso.

Romero

Entré a la cocina. Necesitaba otro café. La puerta se cerró detrás de mí con demasiada fuerza. Quería romper algo en pequeños pedazos. Mis labios aún sonaban de aquel ridículo beso. Ni siquiera se podía llamar así. Había sido demasiado rápido. Porque yo había actuado como el obediente soldado que se suponía que debía ser. A la mierda.

Me hice un café y lo vacié de un trago, luego puse la taza con unruido fuerte.

La puerta de la cocina se abrió y Luca se inclinó en la puerta con una mirada interrogativa en su rostro. "Te das cuenta de que esta no es tu casa, ¿verdad? No creo que Scuderi le aprecie que destruya su costoso mostrador de mármol. Las comisuras de su boca se contrajeron en una casi sonrisa.

Me relajé contra la isla de la cocina. "No creo que Scuderi sepa dónde está su cocina. ¿Dónde está? Es sospechosamente tranquilo en la casa. Pensé que él y Gianna nunca dejarían de pelear.

La expresión de Luca se oscureció. "Todavía estarían en ello, pero Scuderi salió a una reunión, que tendré que hacer pronto también. Dante y yo vamos a hablar de los rusos esta noche en algún restaurante italiano que le encante.

-Supongo que me quedaré aquí para vigilar a las mujeres -dije con firmeza-. La idea de estar cerca de Lily me preocupaba toda la noche.

Luca se acercó a mí. "¿Tengo que preocuparme de lo que pasó entre Liliana y tú mientras estabas fuera para tomar un café? ¿Quiero saber siquiera?

Yo fulminé con la mirada. -No sucedió nada, Luca. Me conoces, soy un buen soldado.

"Tú también eres un tipo con una polla y Liliana es una chica preciosa que ha estado coqueteando contigo durante años. A veces eso puede conducir a accidentes desafortunados. "

Solté un largo suspiro.

-Mierda -murmuró Luca-. Estaba bromeando. No me digas que realmente ha sucedido algo.

Liliana me besó, pero difícilmente podría llamarlo así. Nuestros labios apenas tocaron y la empujé, así que no tienes nada de qué preocuparte.

"Oh, pero tengo que preocuparme teniendo en cuenta el aspecto de arrepentimiento en tu cara cuando dijiste que tus labios apenas tocaban. Tu la quieres."

-Sí, la quiero -murmuré, empezando a molestarme por su interrogatorio. Luca solía ser el tipo que no podía mantenerlo en sus pantalones y ahora estaba actuando todo alto y poderoso. "Pero no voy a actuar en eso. Puedo controlarme. Nunca haría nada para lastimar a la Famiglia.

Luca me dio una palmada en el hombro. "Yo sé eso. Y si alguna vez estás en riesgo de seguir tu polla en lugar de tu cerebro, solo recuerda que Liliana está pasando por muchas cosas. Probablemente sólo está buscando una distracción. Ella es vulnerable y joven. Sé que no permitirás que arruine su vida.

Ese fue un viaje de culpa si alguna vez había visto uno. Asentí con la cabeza, porque las palabras que esperaban en la punta de mi lengua eran demasiado duras para mi Capo.

Aria entró en la cocina en ese momento, pero se detuvo cuando nos vio. "¿Estoy interrumpiendo algo?" Ella miró entre Luca y yo. Pensé que debíamos comenzar la cena. El padre dio a nuestra sirvienta el día libre porque no quiere a nadie en la casa ahora mismo. Eso significa que tenemos que cocinar.

-Vamos a pedir una pizza -dijo Luca-. Caminó hacia s u esposa y la atrajo contra él antes de besar la parte superior de su cabeza. En los primeros años de trabajar para Luca, habría apostado todo lo que él no era capaz de ese tipo de afecto. -¿Tu conversación tuvo algo que ver con Lily? -preguntó Aria con naturalidad mientras recorría varios volantes de los servicios de entrega de pizza. o dije nada, y Luca se encogió de hombros. -¿Por qué lo preguntas? -preguntó. Aria sacudió la cabeza. "No soy ciego. Lily ha estado actuando rara desde que regresó de su paseo con Romero. "Ella me fijó con una mirada de advertencia. No la quiero a solas contigo.

Luca arqueó las cejas. Sabía que tenía que parecer muy sorprendido también.

No me mires así. Sabes que te quiero Romero, pero Lily ha estado pasando por tantas cosas recientemente y cuando se trata de ti su cerebro deja de funcionar. No quiero tener que preocuparme por ella.

"¿Así que ahora estás protegiendo su virtud?" Le pregunté sarcásticamente.

-Hey -dijo Luca bruscamente-. "No tomes ese tono con ella."

Aria sacudió la cabeza. "No, está bien. No estoy protegiendo su virtud. No quiero que se lastime. Tienes hermanas más jóvenes, ¿no quieres mantenerlas a salvo?

-Lo sé -dije-. "Y nunca haría nada que pudiera dañar a Lily. Pero respeto tu deseo. No estaré sola con Lily de ahora en adelante. "Con un breve asentimiento en la dirección de Luca, salí de la cocina. Las palabras de Aria no me sentaron bien. Luca había confiado en mí con ella, aunque era un bastardo posesivo, pero Aria no confiaba en mí con su hermana. Por supuesto, la verdad era que nunca había estado remotamente interesado en Aria. Yo no estaba ciego. Ella era hermosa, y definitivamente sexy, pero nunca había fantaseado con ella, y no sólo porque sabía que Luca me cortaría la polla si yo hiciera era otra cosa.cerca Había cuerpo contra desnudo debajo de mí un másmovimiento. de una vez Lily y cuando estaba deimaginado ella queríasu apretarla la pared y tener mi puto camino con ella. Ese fue un gran problema. Tal vez era lo mejor que las órdenes de Aria fueran ahora otra barrera entre Lily y yo.

CAPÍTULO CINCO

Liliana

Alguien me temblaba. Abrí los ojos pero al principio todo estaba borroso.

Lily, levántate. Creo que mamá va a morir -dijo Aria con voz pánico-. Me levanté de un tirón, con la cabeza girando.

Aria ya estaba saliendo de mi habitación, probablemente para despertar a los demás. Uno de nosotros siempre se había sentado en la cama de la madre para asegurarse de que nunca estuviera sola. Esta noche había sido el turno de Aria. Me desembarazé de mis mantas, salí de la cama y corrí hacia el dormitorio al final del corredor. El olor a antiséptico y desinfectante me saludó incluso antes de entrar, pero mi nariz se había acostumbrado al hedor penetrante. Gianna ya estaba adentro, encaramada en el borde de la cama. Los ojos de mamá estaban cerrados y por un momento estaba seguro de que era demasiado tarde y ya había muerto. E ntonces vi la lenta elevación y caída de su pecho. Me acerqué a la cama con vacilación. Gianna apenas miró hacia mí. Ella miraba furiosamente a su regazo. Envolví mis brazos alrededor de sus hombros por detrás y presioné nuestras mejillas juntas.

-Odio esto -susurró Gianna.

-¿Dónde está la enfermera?

"Ella se fue para que pudiéramos decir adiós en paz. Le dio a mamá otra dosis de morfina para que pudiera ir sin dolor.

Aria y Fabi entraron en la habitación. Fabi llevaba su rostro valiente y, maldita sea, parecía tan maduro. Ya era más alto que Aria. Luca se paró en el pasillo pero no entró, sino que cerró la puerta, dándonos privacidad.

La respiración de la madre era baja, apenas perceptible. Sus ojos parpadeaban de un lado a otro bajo sus párpados como si estuviera viendo una película en su cabeza. No sería mucho más largo. Fabi agarró el pie de la cama, sus nudillos se volvieron blancos .

Había lágrimas en sus ojos, pero su rostro era como piedra. Conocía esa mirada, esa postura;

Me aparté de él. Aria se acercó a nosotros. "¿Como es ella?"

No estaba seguro de cómo responder a esa pregunta. Gianna fulminó con la mirada. -¿Dónde está el padre? ¡Debería estar aquí! Había hablado en voz baja, pero Aria y yo seguíamos mirando con preocupación a mamá. No necesitaba enojarse en los últimos momentos de su vida. Mi estómago se estrechó dolorosamente y por un segundo estaba seguro de que tendría que correr al baño para vomitar. La muerte era parte de nuestra vida, especialmente cuando usted creció en nuestro mundo. Había asistido a innumerables funerales en los últimos años, pero casi todos ellos habían sido de personas que apenas conocía.

-No lo sé -admitió Aria-. "Llamé a su puerta e incluso entré, pero no parecía que hubiera dormido en su cama."

Gianna y yo intercambiamos una mirada. ¿Estaba realmente con una de sus putas esta noche? Mi madre se sentía muy débil ayer, así que no fue una sorpresa que esta noche pudiera ser la noche. Debería haberse quedado en casa para estar allí para ella.

"¿Sabes donde está el? Has estado actuando como su mejor amigo los últimos días, "Gianna murmuró con una mueca en la dirección de Fabi.

Se puso rígido. No me dice a dónde va. Y no soy su mejor amigo, pero como su único hijo tengo responsabilidades.

Gianna se levantó, y no tuve más remedio que dejarla ir. "Oh, Dios mío, qué clase de mierda es eso. No puedo creerlo ", siseó.

-Gianna -dijo Aria en señal de advertencia-. "Es suficiente. No aquí, no ahora mismo.

-No importa que papá no esté aquí -dije con firmeza-. "Estamos aquí por ella. Somos las personas más importantes en su vida, no él.

Esa fue la última vez que mencionamos a papá esa noche. Las horas pasaban con el estado de la madre permaneciendo igual, y de vez en cuando mis ojos se cerraban, pero entonces su respiración cambió.

Me senté en mi silla y tomé su mano. -¿Mamá? -pregunté.

Aria sostenía su otra mano. Gianna no se movió de su lugar en el sillón de la esquina. Sus piernas estaban apretadas contra su pecho, su barbilla descansando sobre sus rodillas. Fabi se había quedado dormido con la mejilla apoyada en el pie de madera de la cama. Me acerqué y lo empujé. Se incorporó en su silla.

Los párpados de la madre revoloteaban como si fuera a abrirlos. Contuve mi aliento, esperando que nos mirara una vez más, tal vez incluso decir algo, pero luego su respiración se ralentizó aún más.

No estaba seguro de cuánto tiempo más tardaba. Perdí la noción del tiempo mientras vigilaba el pecho de mamá, como apenas se movía, hasta que se detuvo por completo. Fabi salió corriendo a buscar a la enfermera, pero no la necesitaba para decirme lo que ya sabía; Nuestra madre se había ido. La enfermera se movió alrededor de nosotros, y luego con un triste asentimiento, desapareció de nuevo.

Solté la mano de mi madre, me levanté de la silla y retrocedí. Aria no se movió, todavía agarrando la mano de Madre. En un momento, mamá estaba allí y al siguiente se había ido. Así terminó una vida, y con ella los sueños y las esperanzas de esa persona. La vida era tan corta, cualquier momento podría ser el último. Mi madre me había dicho que fuera feliz, pero en nuestro mundo la felicidad no era algo que se llegara fácilmente.

Aria apoyó su cabeza en el borde de la cama, sollozando sin un sonido. Fabi como yo se quedó atrás. Parecía que no podía comprender lo que había sucedido. Gianna se acercó a Aria, por primera vez en horas acercándose a la cama y poniendo su mano en el hombro de Aria. Ni siquiera miró el camino de Madre, y yo lo entendí. La relación de Gianna con nuestra madre siempre había sido difícil y sólo empeoró cuando la madre había aceptado lo horrible el padre habíadetratado Giannacambiado después de huir. En los días desde su llegada aquí,que los sentimientos Giannaahabían a menudo de un segundo al otro.

Después de un momento, Aria se puso de pie y presionó un beso a la frente de Madre. Para mi sorpresa, Gianna hizo lo mismo, aunque rápidamente retrocedió de la cama de nuevo. Sólo podía mirar. Sabía que debía besar la frente de mi madre, así como un último adiós, pero no pude acercarme a este cadáver sin vida. Ya no era ella. Eso era algo vacío y sin vida. Salí escalonada de la habitación. Mi garganta estaba encordada y mis ojos ardían. Quería correr y no parar, pero en el pasillo me topé con Romero. Si no hubiera agarrado mis hombros, me habría derrumbado. Respiré sin aliento. El pánico se apretaba lentamente alrededor de mi cuerpo como un vicio.

-Llévala -ordenó Luca. Ni siquiera me había fijado en él.

-¿Y la orden de Aria?

No me importa un carajo.

Romero envolvió un brazo alrededor de mi cintura y me condujo por el pasillo. Todavía estaba tratando de aspirar aire a mis pulmones, pero fue inútil. Mis piernas se abrocharon.

-Hola -dijo Romero con voz tranquilizadora-. "Siéntate." Me guió hasta el suelo y me ayudó a poner mi cabeza entre mis piernas mientras él dibujaba círculos tranquilizantes en mi espalda. La sensación de su cálida mano me estabilizó.

"Solo respire," murmuró. "Está bien."

Su voz me sacó del agujero negro que quería consumirme y eventualmente mi respiración volvió a la normalidad. -Está muerta -susurré cuando estaba segura de poder hablar.

Romero se detuvo al acariciar mi espalda. "Lo siento."

Asentí con la cabeza, luchando contra nuevas lágrimas. "Padre no estaba allí. No sé dónde está. ¡Debería haber estado allí para ella en sus últimos momentos! "La ira se sentía mejor, mejor que la tristeza.

-Sí, debería haberlo hecho. Tal vez Dante lo llamó.

Miré a Romero con la mirada. Dante no lo habría hecho, no en medio de la noche, no cuando sepa que nuestra madre está tan enferma. No, padre no quería estar aquí cuando mamá murió. Apenas la visitaba desde que empeoraba. Es un bastardo egoísta y probablemente está engañando a una de sus putas en este momento.

Romero sonrió sombríamente. "A veces olvido que ahora eres un adulto y conocen los lados feos de nuestro mundo".

"Será mejor que no te olvides," dije. -Sé más de lo que crees.

"No lo dudo", dijo. Por un instante sólo nos miramos. Me sentí más tranquilo ahora.

"Gracias," dije simplemente. Romero apartó la mano de mi espalda. Ojalá no lo hubiera hecho. Su contacto se había sentido bien. Se enderezó y le tendió la mano. Lo tomé y él me puso en pie. La puerta de la habitación de la madre se abrió y Aria salió, sus ojos acercándose a Romero ya mí. Me soltó la mano, me dirigió una sonrisa alentadora antes de que fuera a Aria para decirle cuánto lo sentía por la muerte de Madre. Aria asintió, pero luego sus ojos se volvieron hacia mí. Sus mejillas estaban húmedas de lágrimas. Caminé hacia ella y envolví mis brazos alrededor de ella. Romero tomó eso como su señal para marcharse, pero antes de girar la esquina miró por encima del hombro y nuestras miradas se encontraron. La sensación de frío y vacío en mi pecho se alivió y algo cálido y más esperanzador tomó su lugar. Luego desapareció de mi vista. Casi fui tras él, pero ahora mis hermanas me necesitaban. Pasos sonaban detrás de nosotros y luego Luca se dirigía a nuestro camino, bajando su teléfono de su oreja.

¿No contesta su teléfono? ¿Trataste de enviarle un mensaje? - preguntó Aria mientras se alejaba de mí y se apresuraba hacia su marido.

Luca hizo una mueca. "Sí, le envié dos mensajes, pero aún no ha respondido, y él no responde a mis llamadas. Dudo que vuelva pronto.

Volví al dormitorio de mi madre, aunque mi cuerpo se erizó ante la idea, pero Aria necesitaba algo de tiempo con su marido. Yo sólo sería la quinta rueda. Antes de cerrar la puerta, vi a Luca el rostro de su mi lado hermana y besarle losmuriendo. párpados.No Esoerafue amor y devoción. Noacunar habría abandonado si hubiera estado un buen hombre, pero era un buen marido. Rezé para que tuviera un día la suerte. No podía vivir la vida de mi madre, con un marido frío que no se preocupaba por mí. Sabía que Romero no sería así. Pero no era como si el padre lo eligiera para mi marido. Gianna estaba de nuevo en su sillón pero hablaba al teléfono en voz baja, probablemente con Matteo. Ella también había encontrado a alguien.

Fabi se había ido. No quería interrumpir a Gianna, así que fui en busca de mi hermanito. Lo encontré en su habitación, sentado en su escritorio y puliendo uno de sus muchos cuchillos de combate. Ya estaban brillantes.

-¿Quieres hablar? -pregunté.

Ni siquiera levantó la vista, sólo apretó los labios.

Esperé, luego asentí. "Bueno. Pero si cambias de opinión, estoy en mi cuarto.

Romero esperó afuera. Él asintió con la cabeza hacia mi hermano. - ¿Quieres que hable con él? Tal vez necesite a alguien que no sea de la familia.

"Quieres decir que no es mujer", le dije amargamente, pero luego me tragué mis emociones. "Probablemente tengas razón. Preferiría hablar contigo más que yo.

Romero parecía que quería decir más, pero luego pasó por delante de mí y hacia mi hermano. -¿Necesitas ayuda para pulir tu colección?

Fabi levantó la cabeza. La admiración parpadeó en su pálido rostro. No dijo nada, pero entregó a Romero un paño. Romero se alzó en el borde del escritorio y sacó su cuchillo

de la funda. Una hoja larga y curvada que parecía absolutamente mortal. Los ojos de Fabi se iluminaron y se levantó de su silla para mirar más de cerca. "Vaya," respiró.

"Probablemente debería pulirlo primero. Tus cuchillos están en mucho mejor estado.

"Eso es porque son sólo para mostrar", dijo Fabi. "Pero el tuyo es un arma, es real. ¿Cuántos has matado con él?

Cerré la puerta rápidamente. Había tenido suficiente muerte por una noche. No quería saber cuántos Romero había causado en su vida. Eché un vistazo hacia el dormitorio donde el cadáver de mamá esperaba para ser llevado, entonces me volví y me dirigí a mi habitación. Aria tenía a Luca, Gianna tenía Matteo, y por el momento incluso Fabi tenía a Romero, pero yo solo me ocuparía de esto. Lo había estado haciendo durante semanas y meses. Romero Quería estar allí para Lily, quería consolarla, pero respetaba los deseos de Aria. Ella también había pasado por la mierda suficiente y no necesitaba el dolor adicional de preocuparse por su hermana. En lugar de eso le mostré a Fabiano cómo manejar mi cuchillo, cómo desenganchar una hoja larga tan rápidamente como una corta. Era fácil distraerlo de su tristeza. Pero maldita sea, él no era el que más me necesitaba. Te necesitaba Maldita sea, si empezara a pensar así ahora, me metería en un gran problema. Lily no era mi responsabilidad, y ella definitivamente no me necesitaba. Fabi sacó su cuchillo de la pistolera que le había prestado y sonrió ante lo rápido que lo había hecho. Había sido así una vez, ansioso por aprender todo lo que había sobre pelear, sobre ganar. Ansioso por probarme a mí mismo. Mi padre había sido un coleccionista de deudas bajas, alguien que nunca llegó a hablar directamente con el Capo. Yo quería ser mejor, probar mi valor para él y para mí. Fabiano tenía grandes expectativas descansando sobre sus hombros, tenía muchas maneras de fallar, pero muy pocas opciones para sobresalir. "Necesito ir a Luca ahora," dije eventualmente. Fabi asintió y se acomodó en su silla. Cogió un paño y volvió a limpiar el mismo cuchillo. Supuse que había pasado toda la noche así y tal vez incluso los próximos días. Salí y me dirigí a la escalera, pero oír mellorar detuve de la ypuerta de Liliana, escuchando un sonido. Tal vez quería paradelante poder entrar consolarla, ser su caballero en la puta armadura. Lo superé.

CAPITULO SEIS Liliana Me veía moralmente pálida de duelo. Aria, Gianna y yo llevábamos el mismo modesto traje negro y ballet, con el pelo recogido en un moño. No llevaba maquillaje, aunque las sombras debajo de mis ojos eran aterradoras. El padre había organizado un gran funeral; Caro ataúd de roble, un el mar de hermosas mejor comida fiesta después. Él actuó como viudo devastadoflores, que sólo todosla esperaban ver.para Fuelaun espectáculo maravilloso. Debería haber estado allí para mamá cuando realmente lo necesitaba. Esto fue sólo para impresionar a la gente y tal vez para que se sintiera mejor. Incluso un hombre como él tenía que sentirse culpable por abandonar a su esposa moribunda. El funeral fue un gran asunto en nuestro mundo. Padre era un hombre importante, y la muerte de la Madre fue un evento social. Todo el mundo quería asistir, y todo el mundo estaba llorando lágrimas de cocodrilo, ya que decían sus condolencias. Mis ojos estaban secos como la arena. Podía ver gente mirando a mi manera, esperando que llorara por mi madre, para mostrar la reacción que todos esperaban de mí. Pero no pude No quería llorar, no madre, rodeadoque delatanta gente con suspero falsas lágrimas. Ellos fingíanllorar. que habían cuidado a mi habían conocido, ninguna de estas personas la había visitado cuando estaba atada a la casa. Había estado muerta antes de su muerte. En el momento en que ella no había sido la mujer de la sociedad, ella la había abandonado como un trapo sucio. Me hicieron enfermar, todos ellos.

Papá rodeó con los brazos a Fabi ya mi hombro mientras nos guiaba hacia el ataúd. Me estremecí bajo su toque. No creí que se diera cuenta de que era una repulsión por su cercanía lo que había causado mi reacción porque en realidad me apretó el hombro. Me tomó un autocontrol increíble para quedarme donde estaba y no arrancarme de él.

El sacerdote comenzó su oración cuando el ataúd fue bajado lentamente en el agujero. Miré a través de mis pestañas y atrapé los ojos de Romero sobre la tumba. A diferencia de Luca y Matteo, que habían viajado para el funeral, a Romero no se le permitió estar de este lado con nuestra familia. Su expresión era solemne mientras nos miramos, pero luego bajó la mirada hacia el ataúd. Me había estado evitando en los últimos días. Cuando entré en la habitación en la que estaba, por lo general se fue con una excusa estúpida. Era obvio que no podía soportar mi presencia y no sabía cómo decirme. Todo el mundo estaba caminando sobre cáscaras de huevo alrededor de mis hermanos y yo ahora. Ojalá me dijera la verdad. Podría manejarlo. Padre nos llevó de regreso hacia los otros dolientes, lejos de la tumba de la Madre y finalmente me soltó. Solté un suspiro tranquilo, contento de estar fuera del centro de atención y lejos de mi padre.

En el momento en que la gente empezó a dirigirse al ataúd para decir su último adiós, retrocedí. Nadie me detuvo. Nadie pareció darse cuenta. Estaban ocupados poniendo

en su espectáculo. Me volví y no miré hacia atrás. Corrí por el camino, alejándome de la tumba, enviando piedras que volaban mientras mis pies golpeaban el suelo. Ni siquiera sabía a dónde iba. El cementerio era enorme, había un montón de lugares para encontrar la paz y el silencio. Llegué a una parte que era aún más opulenta que donde la madre había sido enterrada. Las filas sobre las filas de viejas bóvedas de la familia me rodearon. La mayoría de ellos estaban cerrados, pero una de las puertas de hierro estaba entreabierta. Me dirigí hacia allí, y después de asegurarse de que nadie me estaba mirando, lo abrí y me metí dentro. Estaba fresco en la bóveda y el olor a moho se metió en la nariz. Todo estaba hecho de mármol gris. Me hundí lentamente y me senté con la espalda contra la fría pared.

En momentos como este comprendí por qué Gianna había huido. Nunca tuve la necesidad de dejar atrás esta vida para siempre, pero a veces quería escapar por lo menos durante un tiempo.

Sabía que eventualmente alguien notaría que me faltaba y venía a buscarme, pero ni siquiera me importaba que el Padre perdiera su mierda en mí.

Tardé menos de una hora en escuchar a alguien llamar a mi nombre a lo lejos. Abrí los labios para responder, pero no salió un sonido. Apoyé la cabeza contra el mármol y miré a través de los barrotes de la puerta de hierro. Tan a menudo en mi vida me había sentido rodeada de barras invisibles, y ahora buscaba refugio detrás de ellas. Una amarga sonrisa retorció mis labios. Pasos crujidos fuera de la bóveda. Contuve mi aliento cuando alguien entró en la vista fuera de la puerta.

Una forma alta con un marco familiar se alzaba frente a ella. Romero. Todavía no me había visto, pero sus ojos escudriñaban el entorno. Pasaron justo sobre el lugar que estaba escondiendo y estaba a punto de alejarse. Podría haber permanecido oculto, solo con mi enojo y miseria y tristeza, pero de repente no quería esto. Por alguna razón, quería que Romero me encontrara. No había fingido lágrimas y no era familia; Estaba a salvo. Me aclaré la garganta en silencio, pero por supuesto un hombre como Romero no se lo pierda. Se volvió y sus ojos se acercaron a mí. Se dirigió hacia mí, abrió la puerta y entró con la cabeza doblada porque era demasiado alto para pararse. Me tendió la mano. Busqué en sus ojos la piedad que odiaba tanto, pero parecía simplemente preocupado y tal vez incluso como si le importara. No estaba seguro de qué pensar de su preocupación cuando no hace mucho tiempo que había hecho todo lo posible para alejarse de mí. Introduje mi mano en la suya y sus dedos cerraron alrededor de mí antes de que él me puso en pie. El impulso del movimiento me catapultó directamente a los brazos de Romero. Debería haberme alejado. Debería haberme empujado hacia atrás. No lo hicimos.

Me sentía bien estar tan cerca de alguien, sentir su calidez, algo que mi vida había parecido tan desprovista recientemente. Él lentamente retrocedió fuera de la bóveda, llevándome con él, todavía sosteniéndome cerca.

"Te hemos estado buscando desde hace casi una hora", dijo Romero en voz baja, preocupado, pero todo lo que podía concentrarme en lo cerca que estaban sus labios y lo bueno que olía. -Tu padre se alegrará de saber que estás a salvo.

Mi padre. El enojo surgió en mí en cómo había actuado en los últimos meses. Estaba tan cansada de estar enojada, de no saber a dónde ir con mi ira. Me pisé sobre los dedos de los pies, cerré los ojos y presioné mis labios contra los de Romero. Esta fue la tercera vez que hice esto. Parecía que nunca aprendí, pero ni siquiera tenía miedo de ser rechazado. Estaba tan adormecida por dentro, que no había manera de que nada pudiera hacerme daño de nuevo.

La mano de Romero subió a mis hombros como si me fuera a empujar, pero luego los descansó allí, cálido y fuerte. No intentó profundizar el beso, pero nuestros labios se movieron uno contra el otro. Sólo había el menor toque e incluso que era demasiado rápido. Algo descendió por mis mejillas y me atrapó los labios. Nunca había imaginado que mi primer beso real probaría lágrimas. Me hundí en mis talones y mis ojos se abrieron. Estaba demasiado agotado, demasiado triste, demasiado enojado, para esta r avergonzado de mis acciones.

Romero buscó en mi cara, sus cejas oscuras juntas. -Lily -comenzó, pero entonces empecé a llorar de verdad, las lágrimas gruesas rodaban por mis mejillas. Enterré mi cara contra el pecho de Romero. Me tomó la parte de atrás de la cabeza y me dejó sollozar. En la seguridad de los brazos de Romero me atreví a dar mi sala de tristeza, no temí que me tragaría todo. Sabía que Romero no lo permitiría. Tal vez era una idea ridícula, pero yo creía que Romero me mantendría a salvo de todo. Había intentado olvidarlo, había intentado seguir adelante, encontrar a alguien nuevo para enfocarme, pero todos se quedaron cortos.

"Deberíamos regresar. Tu padre estará muy preocupado por ahora.

No está preocupado por mí. Él sólo está preocupado por cómo lo hago parecer malo, "dije en voz baja, retrocediendo. Me limpié las mejillas. Romero se apartó de un mechón que se pegó a mi piel húmeda. Todavía estábamos cerca, pero ahora que tenía

un mejor control de mis emociones retrocedí, avergonzado por la forma en que me había arrojado a Romero. De nuevo. Me alegré de no haber leído su mente. No quería saber qué pensaba de mí ahora.

El teléfono de Romero sonó y, después de una sonrisa de disculpa, se levantó. -Sí, la tengo. Estaremos allí en un momento. Miré fijamente hacia un anciano que estaba frente a una tumba. Sus labios se movían y él se apoyaba pesadamente en un bastón. Tenía la sensación de que estaba hablando con su difunta esposa, diciéndole cómo habían sido sus días, cuánto quería volver a reunirse con ella. Eso nunca sería mi padre. Parecía haber superado ya la muerte de Madre.

Romero tocó ligeramente mi hombro y casi volé de nuevo a sus brazos, pero esta vez fui fuerte. "¿Estás listo para volver?" Listo? No. No quería ver a papá ni al falso luto. No quería oír una palabra más de piedad. "Sí."

Ninguno de los dos mencionó el beso mientras caminábamos hacia la tumba de mi madre. Romero me había besado, o me dejaba besarlo por lástima, esa era la dura realidad de la situación. Luca y Aria eran los únicos que nos esperaban.

Aria corrió hacia mí y me envolvió en un apretado abrazo. "¿Estás bien?"

Me sentí mal al instante. Ella también había perdido a nuestra Madre. Ella también estaba triste, y ahora tenía que preocuparse de mí por encima de todo. -Sí, sólo necesitaba un momento a solas. Aria asintió con comprensión. "El padre y los otros huéspedes se han trasladado a la casa para la fiesta fúnebre. Deberíamos ir allí también, o el padre se pondrá aún más enojado.

Asenti. Aria le disparó a Romero una mirada que tuve problemas para descifrar. Luego me condujo hacia el coche, con los brazos apretados alrededor de mis hombros. Luca y Romero seguían detrás. No volví a mirar a la tumba de Madre otra vez, sabía que habría sido demasiado para mí.

"¿Cuál fue esa mirada que le diste a Romero?" Pregunté en voz baja mientras nos acomodábamos en el asiento trasero.

Aria hizo una cara inocente pero no la compré. La conocía demasiado bien, aunque no estuviéramos tan cerca como antes, debido a la distancia entre nosotros. Ella suspiró. Le dije que se mantuviera alejado de usted.

"¿Hiciste qué?" Siseé. Luca nos miró por encima del hombro y yo bajé aún más la voz. Esperaba que no hubiera oído lo que había dicho. Romero parecía ocupado buscando una buena estación de radio.

-¿Por qué lo hiciste? -pregunté en un susurro.

-Lily, no quiero que te lastimes. Crees que Romero te hará sentir más feliz y ayudará con la tristeza, pero sólo empeorará las cosas. Tal vez creas que te has enamorado de él, pero no debes confundir la soledad con algo más.

Miré a mi hermana incrédula. "No soy idiota. Conozco mis propios sentimientos.

Aria tomó mi mano. -Por favor, no te enojes, Lily. Sólo quiero protegerte.

Todos siempre decían que querían protegerme. Me preguntaba de qué. ¿Vida?

***

Dos días después, Aria, Gianna, Matteo, Romero y Luca se fueron a Nueva York. No estaba seguro de cuándo volvería a verlos. Aria le había preguntado a mi padre si podía visitarlos durante un par de semanas en el verano, pero él se había negado con una mirada tan velada en la dirección de Gianna. habíaypuesto unacuidado cara valiente, dije queno estaría ocupado pasando tiempo con misMe amigos teniendo de Fabi.les Romero ni siquiera me había abrazado, y él y yo nunca tuvimos la oportunidad de una charla privada. Tal vez fue lo mejor que no pude preguntarle sobre el beso.

Aria llamó la misma tarde, tratando de asegurarme de que yo estaba realmente bien. No lo estaba, pero no se lo dije.

En su lugar aprendí a ir a través de los movimientos, tratando de fingir que las cosas iban bien. Pero mis amigos estaban de vacaciones o ocupados con asuntos de familia y pasaba mis díasPadre solos yenFabi nuestra casa con doncella y mi antiguo guardaespaldas de compañía. se habían idosólo casilatodo el tiempo, y cuando volvieron compartieron nuevos secretos de los que no podían hablar conmigo, e incluso en su presencia me sentía solo. La soledad que sintieron cuando estaban rodeados de gente era la peor.

A menudo pasaba horas sentada en la silla junto a la cama donde mi madre murió, pensando en sus últimas palabras y preguntándose cómo debía cumplir mi promesa. Mi padre no me permitió ir a la universidad, no me permitió visitar Nueva York, no quería que fuera a divertirme con mis amigos. Todo lo que podía hacer era esperar a que algo sucediera, para que la vida suceda. Tal vez si mamá no hubiera muerto, papá habría pasado el verano presentándome a posibles esposos y yo tendría una boda para planificar en un futuro próximo. Incluso eso parecía preferible a la forma en que mi vida se desarrolló ahora, sin nada que esperar.

Romero

Luca, Matteo y yo jugábamos cartas cuando sonó el móvil de Aria. Se sentó en el sofá con Gianna, bebiendo vino y riendo.

En el momento en que Aria empezó a hablar, supe que algo estaba mal. Luca bajó las cartas también.

-¿Por qué no llamaste antes? ¡Deberías mandarla con nosotros enseguida!

Luca se levantó.

-También puedes hablar conmigo -dijo Aria, y luego miró a Luca-. "Mi padre quiere hablar contigo." Ella le tendió el teléfono y Luca lo tomó con una mirada preocupada hacia su esposa. Gianna cruzó la habitación hacia su hermana. "¿Que esta pasando?"

Tuve un mal presentimiento.

-Lily se ha desmayado hoy. Aparentemente no ha estado comiendo mucho desde el funeral.

Me levanté de mi silla. "¿Está bien?"

Aria asintió. -Físicamente, sí. El padre llamó a un médico y dijo que tenía que comer y beber más. Pero es más que eso. De lo que padre dijo que Lily estuvo sola casi todo el tiempo desde que nos fuimos. Nadie se hizo cargo de ella. No puedo creer que dejé que papá me convenciera de que la dejara allí. Debería haberla llevado a Nueva York conmigo de inmediato.

-Por mi honor, no habrá ningún daño para Liliana cuando esté aquí. Ella estará bien protegida. Me aseguraré de eso -dijo Luca-. Luego escuchó todo lo que Scuderi tenía que decir en el otro extremo. "Estoy al tanto. Créeme, Liliana estará tan segura como en Chicago. Escuchó de nuevo y luego colgó.

Aria se precipitó hacia él. "¿Y? ¿Le permitirá que venga aquí?

Luca sonrió con fuerza. "El estuvo de acuerdo en dejarla pasar todo el verano aquí, tal vez incluso más allá de eso. Parecía realmente preocupado por ella.

"¿De Verdad? ¡Eso es genial! "Dijo Aria, radiante.

"Dudo que lo esté haciendo porque está preocupado, pero a quién le importa mientras le permita quedarse con nosotros", dijo Gianna.

-¿Cuándo llegará? -pregunté, tratando sonar casual, como con si sólosus fuera un soldado preocupado, asegurándose de quede pudiera cumplir deberes de guardaespaldas.

La expresión de Luca dejó claro que no la compró por un segundo, pero Aria estaba demasiado envuelta en su euforia para prestar atención. "Mañana en la tarde."

"Ella se quedará en nuestro apartamento, ¿verdad?" Aria preguntó.

Luca asintió con la cabeza. -Le dije a tu padre que personalmente me aseguraría de que estaría a salvo.

-¿Quieres decir que no se divierte ni que Dios no permita que su pureza sea mermada? -murmuró Gianna.

-Sí, eso -dijo Luca con toda naturalidad-. "Y puesto que la guerra con el Equipo podría ser el resultado si no cumplo mi promesa, haré todo lo que esté a mi alcance para asegurarse de que ella sólo tiene una diversión muy limitada". De nuevo sus ojos me encontraron y tuve que reprimir una maldición . Ni siquiera sabía sobre el beso que Lily y yo habíamos compartido en el cementerio. Me pregunté cuánto peor sería si en realidad lo supiera.

Podríamos pasar el verano en los Hamptons. Está demasiado caliente y cargado en la ciudad y usamos la mansión con bastante frecuencia. Aria tocó el antebrazo de Luca y lo arregló con una de sus miradas que siempre lo atrapaban. -¿Por favor, Luca? No quiero que Lily esté atrapada en el apartamento. En los Hamptons podemos descansar en la piscina y nadar en el océano y hacer viajes con nuestro barco. "

"Está bien, está bien," dijo Luca con una mirada resignada. Pero Matteo y yo no podemos quedarnos contigo todo el tiempo. Tenemos mucho que tratar en este momento. Romero y Sandro tendrán que mantenerte a salvo mientras nos vayamos.

Aria echó una ojeada a mi dirección. Ella probablemente se preguntó si era una buena idea tenerme alrededor de su hermana, y para ser honesto me pr egunté lo mismo.

CAPÍTULO SIETE

Liliana

Ni siquiera me había dado cuenta de cuánto me había descuidado en las últimas dos semanas desde el funeral de mi madre. No había tenido hambre y rara vez tenía sed, así que no había comido mucho.

Por supuesto, estaba feliz de que mi desmayo hubiera cambiado la mente de Padre. Enviarme a Nueva York era el regalo más grande que él podría haberme dado. En las últimas dos semanas no había querido nada más que salir de esta casa.

Cuando aterricé en Nueva York, Aria y Luca me esperaban. Después de un breve momento de decepción de que Romero no estuviera allí, me permitía estar feliz de estar aquí. Aria me abrazó fuertemente. Cuando ella retrocedió, sus ojos vagaron por mi cuerpo. -¿Cómo pudo haber notado algo antes? Dios, has perdido tanto peso, Lily. -Sólo unas pocas libras y lo recuperaré en poco tiempo -dije con una sonrisa.

"Mejor", dijo Luca, dándome un abrazo de un solo brazo. -Te haré alimentar a fuerza si es necesario. Le prometí a tu padre que te cuidara bien.

Puse los ojos en blanco. "Ni siquiera entiendo por qué se preocupa Padre. ¿Apenas me prestó atención y ahora de repente está preocupado por mí? ¿Qué es todo eso?"

Una mirada de preocupación pasó por la cara de Aria y yo estaba a punto de preguntarle sobre ella, cuando Luca me empujó hacia ella y hacia la salida. "Vámonos. Odio este lugar."

"Entonces, ¿qué vamos a hacer hoy?" Le pregunté mientras nos dirigíamos hacia el coche. Después de semanas de no hacer nada, de no sentir nada, necesitaba salir, necesitaba sentirme vivo de nuevo.

"Nada," dijo Aria disculpándose.

Mi cara cayó y Aria se apresuró a añadir: "Pero sólo porque nos vamos a los Hamptons temprano en la mañana. Pasaremos el verano en la playa.

-¿De verdad? -pregunté.

Aria sonrió brillantemente, y de repente la nube oscura sobre mi cabeza se abrió.

Romero

Yo era bueno en mantener una cara directa incluso en situaciones difíciles, pero cuando vi por primera vez a Lily mientras caminaba hacia el ático, no estaba seguro de poder ocultar mi furia. Furia hacia su padre por dejar que su propia hija se ahogara en su tristeza mientras él estaba ocupado avanzando su posición en el Equipo al inducir a su hijo demasiado joven.

Lily había perdido peso, lo suficiente como para que sus clavículas y omóplatos se destacaran. Parecía rompible, pero aún así era muy hermosa. Quería protegerla de todo.

Sus ojos se encontraron con los míos, y el anhelo en ellos casi me obligó a cruzar la habitación, a envolverla en mis brazos, pero me quedé donde estaba, no sólo por la mirada que Aria me envió. Luca había dado su promesa a Scuderi. Nosotros, la Famiglia, mantendríamos a Liliana a salvo, y eso incluía su honor. Teniendo en cuenta que la mayoría de mis sueños incluían a Lily en algún estado de desnudez, definitivamente necesitaba mantener mi distancia, y lo haría.

En las últimas semanas, había follado a varias chicas con la esperanza de que disiparan a Lily de mi mente, pero al verla ahora, me di cuenta de que había sido completamente en vano. Por supuesto, no había ayudado realmente que me hubiera imaginado que era Lily cada vez que había estado con una mujer.

Estaba completamente jodido.

Luca se acercó a mí mientras me apoyaba contra el mostrador de la cocina y observaba la reunión de las tres hermanas. "¿Va a ser un problema, estar en una mansión con Liliana?"

"No," dije firmemente.

"Estás seguro, porque esa mirada en tu cara hace un momento me contó una historia diferente."

"Estoy seguro. Liliana es una chica linda como tú dijiste, pero he estado con chicas bonitas. He estado con chicas más bonitas incluso. No me arriesgaré a la ira de Scuderi.

Era una maldita mentira. Ninguna de las chicas con las que había estado podía competir con la belleza de Lily, pero afortunadamente Luca no podía leer mentes a pesar de que trató de hacer que los más estúpidos soldados creyeran que tenía algún tipo de sexto sentido como para mantenerlos en línea.

-No sólo la ira de Scuderi -dijo Luca-. "Esto es jodidamente serio. Lo digo en serio, Romero.

¿Fue eso una advertencia?

Tuve que morder un comentario y asentí con la cabeza. Luca era un buen Capo y nunca tuve problemas siguiendo sus reglas, pero por alguna razón esto no me sentó bien. Lily trató de captar mi atención durante la cena, pero me aseguré de mantener mi atención en Matteo y Luca. No quería que Lily despertara sus esperanzas.

Y lo que era más importante, necesitaba que mis propios impulsos de mierda estuvieran controlados.

Liliana

Romero seguía ignorándome. Aunque ignorar no era la palabra correcta. Él me trató con un desapego cortés, siempre amistoso, pero nunca demasiado caliente. Si yo no

hubiera sabido lo que Aria le había dicho, lo habría tomado más difícil, pero como era yo estaba bastante seguro de que él estaba interesado en mí. El primer día en la mansión, el sol estaba brillando y decidimos cenar fuera en la playa. Decidí usar mi vestido rosa de playa. Era de corte bajo, sin respaldo y abrazaba mis curvas. Bueno, al menos lo hacía normalmente, ahora estaba ligeramente suelto en ciertos lugares pero parecía todavía muy agradable. Cuando mis hermanas y yo nos dirigimos a la mesa que los hombres habían montado, Romero levantó la vista de la barbacoa que estaba sirviendo y la mirada en sus ojos cuando me vio fue todo el aliento que necesitaba. Eso estuvo lejos de ser el educado desapego de las últimas veinticuatro horas.

Apartó su mirada de mí y volvió a su tarea de convertir los filetes. Parecía increíble también, la forma en que el sol se hundió en su cabello castaño, la forma en que sus antebrazos se flexionaron cuando se movió. Me encantaba la forma en que había enrollado las mangas blancas y había abierto los dos botones superiores de su camisa, revelando un trozo de pecho bronceado.

"Estás babeando," susurró Gianna en mi oído.

Me ruboricé y empujé mi mirada lejos de Romero, luego miró a mi hermana que se hundió en la mesa con una sonrisa sneaky en su rostro.

Tomé la silla a su lado. -¿Le dijiste a Romero que también se alejara de mí?

Gianna sacó la botella de vino blanco del enfriador y llenó nuestros vasos. "¿Yo? No. Me conoces. Soy todo para el travieso y prohibido. Si quieres tener un trozo de Romero, hazlo. La vida es demasiado corta."

Hice una pausa con la copa de vino contra mis labios. Las palabras de mi madre chocaron contra mi mente, casi las mismas palabras. "Aria no está de acuerdo", le dije, luego tomé la mitad del vino.

"Aria está tratando de actuar como una gallina madre, pero tienes que decidir lo que quieres."

"¿Estás tratando de meterme en problemas?" Pregunté, sintiendo mi estómago caliente del vino. Terminé mi copa en otro trago largo.

-No creo que me necesites para eso, para ser sincera -dijo Gianna alzando sus cejas rojas. Pero hazme un favor y desacelere con el vino.

Pensé que querías que me divirtiera.

-Sí, pero quiero que seas lo suficientemente sobrio para darse cuenta de lo que quieres. Y no creo que Romero te tome en serio si estás chiflado.

"Tienes razón. Es demasiado caballero para aprovecharse de una chica borracha.

Gianna resopló. "Wow, ahora sé por qué Aria está preocupada." Miró a Romero por un tiempo. Se estaba riendo de algo que Matteo había dicho. "Yo no confiaría demasiado en su caballerosidad, si yo fuera tú. Mantén el control cuando estés con él. Todavía es un hombre hecho. No me obligues a matarlo, ¿de acuerdo?

-¿Creía que no eras una madre gallina? "No soy. Soy el oso de la madre enojado que va a arrancarle la polla si te hace daño. Me eché a reír. Aria se unió a nosotros en la mesa en ese momento y nos reunió con sospecha. "No sé si me gustan ustedes dos solos juntos. Huele a problemas si me preguntas. "Usted no me quiere solo con nadie que parece," dije, sólo la mitad de burlas. Aria gimió y tomó un vaso de vino para ella. "¿Sigues enojado conmigo?" "No estoy enojado contigo." Sólo iba a ignorar las órdenes de Aria, y haría todo lo posible para convencer a Romero de ignorarlos también.

Aria miró a Gianna que hizo una cara inocente, luego a mí. "No me gusta esto. Prométeme que no te meterás en problemas. "He tenido suficientes problemas, muchas gracias", dijo Gianna con una sonrisa. Aria me fijó con su mirada de hermana mayor.

"Me comportaré, lo prometo" dije al final. Luego me serví más vino, tratando de llegar a un plan para estar a solas con Romero. Sabía que Aria haría todo lo posible por ser mi sombra constante. ***

Durante el día era casi imposible sacudir a Aria. Ella me observaba, y particularmente Romero como un halcón. ¿Cuándo se había convertido en tal despreocupación? Las noches y las mañanas tempranas eran las únicas opciones que tenía. Ya que apenas dormí de todos modos, que no probaría demasiado de un problema. Por alguna razón, la oscuridad me hizo temerme de quedarme dormido, así que pasé las noches fantaseando con Romero y haciendo planes sobre cómo seducirlo mientras yo tomaba la hora ocasional de sueño cuando mis hermanas y yo tomábamos el sol por la tarde.

Me había llevado unos días reunir mi coraje para mi próximo movimiento. Sabía cómo ponerme una cara valiente, pero esto no era algo que había hecho antes. No tenía experiencia con los hombres, excepto por el inofensivo coqueteo que había hecho con los soldados de mi padre a lo largo de los años.

Yo no estaba tan preocupado por el rechazo de Romero como solía ser. Me había pillado mirándome con demasiada frecuencia en los últimos días cuando pensaba que nadie estaba prestando atención. Cuando salió el sol, con los primeros rayos vacilantes rozándome la cara, salí de la cama y me arrastré hacia mi ventana frente a la playa. Como cada otra mañana en los últimos días, vi una figura solitaria correr por la playa en pantalones cortos y sin camisa. Este fue el punto culminante de mi día. No estaba seguro de dónde Romero tomó la disciplina para levantarse antes del amanecer cada mañana para trabajar, y realmente esperaba que no mostrara tanto control de sí mismo cuando se me ocurriera. Lo miré correr hacia la mansión y me presioné más cerca de la pared para que no me encontrara espiándolo. Después de que él desapareció de la vista, esperé otros cinco minutos antes de que saliera de mi habitación. A estas horas, a las seis de la tarde, no había más que un silencio mortal. Mis hermanas aún dormían; Nunca se levantaron tan temprano, y Matteo y Luca se habían marchado ayer a Nueva York y no volverían hasta esta noche, así que la única persona que podría haber cruzado mi camino fue el otro guardia Sandro. Cuando pasé por la puerta de Sandro, me aseguré de estar más tranquilo, pero no había ningún sonido procedente de su habitación. Recogí mi paso cuanto más cerca estaba de la habitación de Romero.

Sabía que estaba mal. Si alguien lo descubría, si mi padre se enteraba, nunca me dejaría salir de Chicago otra vez. Ni siquiera me dejaba salir de la casa. Era muy inapropiado, y poco parecido. La gente seguía hablando mal de Gianna después de todo ese tiempo. Saltaban a la oportunidad de encontrar una nueva víctima, y lo que

podría ser mejor que otra hermana Scuderi quedar atrapados en el acto y con un soldado no menos?

Y en el fondo sabía que yo era exactamente como Gianna cuando se trataba de resistir la tentación. Simplemente no pude. La puerta de Romero no es taba cerrada con llave. Me su dormitorio en puntas de pie, conteniendo la respiración. Él no estaba allí, metí pero en podía oír agua correr en el baño contiguo. Me arrastré en esa dirección. La puerta estaba entreabierta. Miré a través de la brecha.

En los últimos días había aprendido que Romero era una criatura de costumbre, así que lo encontré bajo la ducha como era de esperar. Pero desde mi punto de vista no podía ver mucho. Abrí la puerta y entré.

Me quedé sin aliento al verlo. Tenía la espalda vuelta hacia mí y era una vista gloriosa. Los músculos hombros y en la espalda flexionaron su cabello castaño. Habíade unaloscruz envuelta un alambre de púas mientras incrustadolavaba en la piel sobre su espina dorsal. Naturalmente, mis ojos se sumergieron en su parte trasera perfectamente moldeada. Nunca había visto a un hombre así, pero no podía imaginar que alguien pudiera compararlo con Romero. Incluso la fantasía-Romero de mis sueños no podía comparar.

Empezó a girar. Debería haberme ido. Pero me quedé mirando asombrado por su cuerpo. ¿Se despertó? Se puso tenso cuando me vio. Había otro tatuaje en su corazón, el lema de la Famiglia.

Sus ojos capturaron mi mirada antes de que se deslizaran sobre mi camisón y piernas desnudas. Y luego encontré una respuesta a mi pregunta. Realmente no había sido despertado antes. Oh diablos.

Mis mejillas se calentaron mientras lo veía crecer más fuerte. Era todo lo que podía hacer para no cruzar la distancia entre nosotros y tocarlo. Nunca había entendido el concepto de querer algo tan mal, me dolía; Lo hice ahora.

Romero abrió la ducha con movimientos sin prisas y envolvió una toalla alrededor de su cintura. Luego salió. El olor de su picante gel de ducha se deslizó por mi nariz. Lentamente avanzó hacia mí. "Sabes," dijo con una voz extraña. "Si alguien nos encontró así, podrían tener una idea equivocada. Una idea que me podría costar la vida, y tu reputación.

Todavía no podía moverme. Yo era de piedra, pero mis entrañas parecían arder, para licuarse en la lava ardiente. No podía apartar la vista. Había pasado horas repasando las cosas que quería decir una vez que lo había acorralado, pero ahora estaba sin palabras.

Mis ojos permanecían en el borde de la toalla, en la fina línea de pelos oscuros que desaparecía debajo de ella, en el delicioso V de sus caderas. Sin mi voluntad, mi mano se movió, alcanzando el pecho de Romero, necesitando sentir su piel bajo mis dedos. No tenía control de impulso cuando se trataba de él. Tal vez debería haberme aterrorizado. Las chicas no debían ser así.

Romero me cogió la muñeca antes de que pudiera tocarlo, su agarre casi doloroso. Mi mirada se alzó, medio avergonzada y medio sorprendida. Lo que vi en la cara de Romero me hizo estremecer.

Se inclinó hacia delante, acercándose cada vez más. Mis ojos se cerraron, pero el beso que quería nunca llegó. En cambio escuché el crujido dela puerta. Miré a Romero. Había abierto la puerta del baño de par en par. Por eso se había acercado más, no para besarme. La vergüenza me invadió. ¿Cómo podría haber pensado que estaba interesado en mí?

-Tienes que irte -murmuró mientras se enderezaba-. Sus dedos todavía estaban enrollados alrededor de mi muñeca.

-Entonces déjame ir.

Lo hizo al instante y dio un paso hacia atrás. Me quedé donde estaba. Quería tocarlo, quería que me tocara a su vez. Él maldijo y luego estaba sobre mí, una mano acunando la parte posterior de mi cabeza, la otra en mi cadera. Casi podía saborear sus labios estaban tan cerca. Su toque me hizo sentirme más vivo que cualquier otra cosa, y quería más de este sentimiento, quería ahogarme en él.

-Déjate -le roncó. -Déjalo antes de que yo rompa mi juramento. Fue mitad súplica, medio orden.

Quería que rompiera su juramento, no quería nada más, pero algo en su mirada me hizo retroceder unos pasos. Fui valiente pero no fui estúpido. Dejando que mi mirada recorriera la longitud de él una última vez, rápidamente salí corriendo y cruzé el dormitorio, sólo parando para revisar el pasillo antes de irme. No había nadie alrededor, así que salí y corrí hacia mi habitación. Casi había llegado a mi puerta cuando Gianna apareció, todavía vestida de pijama y una taza de chocolate caliente en sus manos. Se detuvo, con los ojos entrecerrados en sospecha. -¿Qué haces andando por el pasillo en camisón?

¿Por qué tuvo hoy que levantarse temprano?

"Nada," dije un poco demasiado rápido. Podía sentir el calor subiendo por mis mejillas. ¿Cuándo dejaría mi cuerpo de traicionarme en situaciones como esta?

-Nada Gianna, cruzando delantededeRomero su pecho tomando un sorbo casual -repitió de su taza-. "Derecha. ¿Nolos esbrazos la habitación enyesa dirección?

Me encogí de hombros. "Tal vez. No es como si me hubiera invitado alguna vez.

-No significa que no hayas estado allí.

-¿Has terminado con tu interrogatorio? No sé por qué de repente intentas sonar como padre. No es que siempre hayas estado siguiendo las reglas. "Tranquilo tigre. Sólo tenía curiosidad. Por lo que me interesa puedes visitar a Romero ya quien quieras tan a menudo como quieras, pero ya sabes cómo son las cosas. Si los sirvientes te atrapan, los rumores se extenderán como un incendio. Usted tiene que ser listo sobre él y corriendo alrededor de la casa como un pollo sin su cabeza no va a ayudar. Si Aria te hubiera sorprendido así, tendrías que explicarte muchas cosas. "No hice nada malo," dije obstinadamente.

Gianna sonrió amargamente. -Lo sé, pero eso no significa que no lo castiguen por ello. Sólo ten cuidado. Ella me entregó su taza de chocolate caliente. -Creo que lo necesitas más que yo.

Pensé que estaba teniendo cuidado, pero al menos mis hermanas parecían ver a través de mí. Sólo podía esperar que guardaran mi secreto de sus maridos. Tanto Romero como yo nos metíamos en grandes problemas si la gente empezaba a creer que algo estaba ocurriendo entre nosotros, aunque no lo fuera. A nadie le importaba la verdad. Deseaba que hubiera algo de que hablar, deseaba que Romero me hubiera besado como si lo hubiera deseado, deseando no haberme dejado de besar.

Romero

Casi perseguí a Liliana para arrastrarla de vuelta a mi habitación y tener mi camino con ella. Maldición. Ella me había querido. Había sido escrito en toda su cara como el día. El primer momento que me di la vuelta y la vi de pie allí con enormes ojos azules, pensé que me lo estaba imaginando. Después de todo, había estado pensando en ella durante mi ducha. Ella estaba en mi mente demasiado a menudo. Si Luca sabía lo difícil que era concentrarme en ese momento, tendría a alguien más que protegiera a Aria, y definitivamente me haría regresar a Nueva York, lejos de Lily. Si yo fuera un buen soldado, le pediría que lo hiciera, pero no quería ir a ninguna parte. Quería quedarme cerca de Lily.

Pasé una mano por mi cabello mojado mientras miraba a la puerta del baño. ¿Por qué la había enviado? Quería que la besara. Ella había querido más que eso. ¿Por qué tuve que escuchar mi puta conciencia entonces?

Pero ni siquiera la moral me impedía besar a Lily. Fue contra mi juramento, mi deber, pero esa no fue la razón principal. A pesar de que ella no era realmente mía para proteger, todavía quería proteger a Lily, incluso de sí misma. No podía darse cuenta de las consecuencias de coquetear conmigo así. En nuestro mundo, todo el valor de una chica se basaba en su reputación, su pureza, que era verdadera en particular para las chicas de los hombres de alto rango. Pero incluso entre los soldados sólo muy pocas mujeres se les permitió salir con alguien que eligieron. Todavía seguimos las mismas reglas de hace más de un siglo y dudé que cambiaría en c ualquier momento pronto. Si dejo que Lily se acerque, si dejo que esta cosa entre nosotros se desarrolle, si la tomo como yo la deseaba, entonces ella estaría arruinada en los ojos de nuestra sociedad.

Por supuesto, había muchas cosas que podíamos hacer que no destruirían su virginidad. Tantas cosas, maldita sea. Eso era algo muy peligroso a considerar, porque si realmente comenzaba a pensar en todas las maneras en que podría tener a Lily sin arruinarla, lo más probable era que

actuara sobre esas ideas, y no estaba seguro si era lo suficientemente fuerte Para detenerse en un cierto punto. Al menos, no si Lily no me lo pidiera, y yo tenía la sensación de que no lo haría.

Durante el desayuno, actué como si nada hubiera pasado. Aria ya estaba demasiado atento. Y Gianna parecía saber más de lo que debería. Lily se encontró con mi mirada cuando sus hermanas no estaban mirando y la mirada en sus ojos hizo que mi polla se contraía. Hoy le había dado una oportunidad. Ahora sabía que la quería.

Había pasado mi vida por los demás, siempre poniendo mis propias necesidades en segundo lugar. ¿Realmente sería tan malo si tomara lo que quería por una vez? Nunca en mi vida había querido algo más que la chica frente a mí.

¿Por qué debería negarme esto?

CAPÍTULO OCHO Liliana Miré hacia el techo, o más bien hacia donde sabía que era. La oscuridad era impenetrable, ni siquiera podía distinguir mi propia mano. A veces sentía que la oscuridad era todo lo que había en mi vida. Un largo túnel sin fin. Especialmente por las las palabras mamádeme perseguían. había prometido que me seríallenó, feliz,se peronoches ni siquiera estaba de seguro cómo hacerlo.Le Una profunda soledad había apoderado de mí desde que mi madre había muerto. Nunca habíamos estado tan cerca como algunas hijas con sus madres, pero ella había estado allí, una presencia constante. Y ahora parecía que estaba solo. Por supuesto que había Fabi, pero él era joven y pronto estaría involucrado en el negocio de la mafia ... y Padre ... En este momento, estar aquí en los Hamptons me hizo feliz, pero fue algo temporal. Mis hermanas, siempre estaban allí para mí, pero tenían sus propias vidas, tenían esposos, y un día tendrían sus propias familias. Todavía me amaban, y aún cuidaban de mí, pero yo quería mi propia felicidad, separada de ellos. Yo quería lo que tenían. Y sabía que la única persona con la que quería ese tipo de felicidad era Romero.

Me había estado observando de manera diferente este verano. En los últimos años, su expresión había dejado claro que yo no era más que una chica para él, alguien a quien proteger. Pero recientemente algo había cambiado. Yo no era un experto en lo que se refería a los hombres, por supuesto, pero su mirada había sostenido una pizca de algo que veía a menudo en la cara de Luca cuando veía a mi hermana Aria.

Al menos, estaba bastante seguro. Empujé mi manta de mi cuerpo y me senté. No me molesté en encender las luces por temor a atraer la atención y en su lugar sentí mi camino hacia la puerta. Subí el mango y me metí en el pasillo. Era silenciosa y oscura, pero al menos aquí podía hacer esquemas. No es que tuviera que ver algo para encontrar la habitación de Romero. Sabía exactamente dónde estaba. Había perdido la cuenta de las veces que me había imaginado ir allí. Pero hasta ahora la razón me había detenido. Esta noche estaba cansado de escuchar la razón, de jugar a salvo. No quería estar solo, no quería pasar toda la noche mirando a la oscuridad, solo y triste. Me arrastré por el pasillo, con cuidado de no hacer un sonido, apenas se atrevía a respirar. Cuando alcancé la puerta de la habitación de Romero, permanecí allí durante largo rato. Estaba en silencio dentro. Por supuesto; Ya era más de la medianoche y siempre se levantaba temprano para su carrera.

Mis dedos temblaban de nervios cuando agarré la empuñadura de la puerta y la empujé hacia abajo. La puerta se abrió sin un sonido. Me acerqué y lo cerré de nuevo, luego no me moví mucho tiempo, sólo miré hacia la cama y los contornos del cuerpo de Romero. Sus cortinas no estaban dibujadas, así que la luz de la luna proporcionó alguna luz. Su espalda estaba vuelta hacia mí y la manta sólo alcanzó su cintura. Mis

ojos dibujaron sus musculosos hombros y brazos. Me acerqué, un paso vacilante tras otro. Esto estaba muy mal. Romero me había atrapado en su habitación antes, y peor aún, me había sorprendido espiando a él en la ducha, pero esto se sentía más íntimo. Estaba en la cama, y si las cosas iban a mi manera, pronto me uniría a él. ¿Y si me envió lejos? O peor aún, ¿qué pasaría si se enfadara y le contara a Luca? ¿Y si me enviaron de regreso a Chicago a esa oscura y desesperada casa con mi padre que no echaba de menos a mi madre?

Me congelé un par de pasos de la cama. Mi respiración se había acelerado como si me hubiera ejercido y mis manos estaban húmedas. Tal vez estaba perdiendo la cabeza. Yo estaba tratando de decirme a mí mismo que estaba haciendo esto porque mi madre quería que yo fuera feliz, pero tal vez sólo estaba usando eso como una excusa para mi locura. Había querido a Romero mucho antes de que mamá hubiera dicho algo, e incluso había tratado de besarlo mucho antes de morir.

Sacudí la cabeza, enfadado conmigo mismo por pensarlo todo. Había habido un tiempo en que había hecho lo que quería, siempre y cuando me hubiera gustado. Dio otro paso hacia la cama, pero debo haber hecho un sonido sin notarlo porque la respiración de Romero cambió y su cuerpo se tensó. Oh no. No había vuelta atrás ahora.

Rodó sobre su espalda en un movimiento fluido, luego sus ojos se posaron en mí. Se relajó, pero rápidamente se tensó de nuevo. ¿Liliana?

No respondí. Mi lengua parecía estar pegada al techo de mi boca. ¿En qué había estado pensando?

Romero sacó las piernas de la cama y se sentó en el borde por un momento, observándome en silencio. ¿Podría ver mi cara? Probablemente parecía un ratón atrapado por un gato, pero no tenía miedo. Ni un poco. En todo caso, estaba avergonzada y extrañamente excitada. Yo era un ratón torcido y enfermo, eso era seguro. Se puso de pie, y por supuesto mis ojos hicieron un rápido escaneo de su cuerpo. Sólo llevaba pantalones cortos de boxeador. Parecía demasiado bueno para ser verdad. Como si hubiera salido de mis sueños. Era embarazoso pensar cuántas veces había soñado con Romero y todas las cosas que quería hacer con él. -Lily, ¿qué estás haciendo aquí? ¿Está todo bien? Había preocupación en su voz, pero también había algo más. Algo que había oído cuando me había pillado espiándolo en la ducha. Era algo más oscuro y casi ansioso.

Mi estómago revoloteó con mariposas y di un paso en su dirección. Quería volar en sus brazos, quería besarlo, y mucho más.

"¿Puedo dormir contigo?" Las palabras salieron disparadas, así, y una vez que estaban fuera no podía creer que las hubiera dicho. Sobre todo porque fácilmente se podrían tomar por el camino equivocado. Romero se quedó inmóvil. El silencio se extendía entre nosotros. Estaba seguro de que me aplastaría en cualquier momento. Di un paso más en su dirección. Yo estaba casi al alcance del brazo ahora.

El sonido de la respiración de Romero era increíblemente fuerte. Podía ver su pecho palpitante. ¿Estaba enojado?

"Esto no es algo de lo que debas bromear", dijo en voz baja. "No es gracioso." Estaba enojado. Tal vez debería haber tomado la pista y se volvió en mi talón para salir de su habitación, pero como Gianna nunca había sido muy inteligente en situaciones como esta.

"No estaba bromeando, y no quise decir eso," susurré. "Quiero dormir en tu cama, solo dormir." Por ahora. Yo quería más que eso, eventualmente.

-Liliana -murmuró Romero. "¿Has perdido la cabeza? ¿Te das cuenta de lo que dices? La furia se alzó. Todo el mundo siempre pensaba que yo era demasiado joven, demasiado ingenuo, demasiado femenino para tomar decisiones. "Sé exactamente lo que estoy diciendo."

"Lo dudo."

Conduje la distancia entre nosotros hasta que nuestros cofres estaban casi presionados uno contra el otro. Romero no retrocedió, pero se preparó. "Cada noche siento que la oscuridad me traga todo, como si mi vida estuviera descontrolada, como si no hubiera nada bueno en mi vida. Pero cuando pienso en ti esos sentimientos desaparecen. Me siento a salvo cuando estoy contigo.

No deberías. No soy un buen hombre, ni de ninguna manera.

"No me interesa lo bueno. Crecí en este mundo. Sé cómo son las cosas, y estoy bien.

Ni siquiera conoces la mitad. Y si realmente sabes cómo son las cosas, entonces deberías darte cuenta de lo que podría pasar si alguien te encontrase en mi habitación por la noche.

"Estoy cansado de escuchar lo que no puedo hacer. ¿No puedo decidir por mí mismo? Es mi vida, ¿por qué no puedo tomar decisiones? "

Romero un momento antes de sólo decir:eso, -PorLuca supuesto, pero tu padreestuvo tiene callado ciertas por expectativas de ti. Y no le dioesa tu él vida, ya Dante Cavallaro su palabra de que cuidaría bien de ti y te mantendría a salvo. Eso incluye su reputación. Si alguien les dijera que estaban en mi habitación ahora, eso podría significar una guerra entre el Outfit y Nueva York. Esto no es un juego. Esto es demasiado serio para que juegues. "No estoy jugando. Estoy tan solo, Romero, "susurré. "Y me gustas. Me gusta mucho. "Eso fue un eufemismo. "Sólo quiero estar cerca de ti. Me besaste de vuelta y sé cómo me has estado mirando. Sé que estás interesado en mí. No dijo nada. La duda atravesó mi cerebro. ¿Había estado imaginando las miradas que me había dado? "Si no te gusto, entonces dime. Está bien. "No lo fue. Me aplastaría, pero tal vez sería lo mejor. Me gustaría seguir adelante con mi vida de alguna manera. "Mierda," murmuró, apartándose de mí y dejándome mirar su espalda. "Si yo fuera un buen tipo, te diría exactamente eso. Te mentiría por tu propio bien. Pero no soy buena, Lily. El alivio me inundó. No había dicho que no le gustaba. Había leído las señales. Dios, podría haber gritado de alegría. Apoyé las palmas de mis manos sobre sus hombros desnudos. Su piel era suave excepto por unas pocas cicatrices, pero lo hacían sólo más deseable para mí. Se flexionaron bajo mi toque pero no se apartó. -¿Entonces estás interesado en mí? ¿Y te gusto?

Romero soltó una risa dura. "Esto es Loco."

"Sólo dime. ¿Me encuentras atractivo?"

Dio la vuelta. No fui lo suficientemente rápido para apartar mis manos, así que ahora descansaron contra su pecho. Eso se sentía aún mejor. Tuve que pararme de correr mis manos arriba y abajo de su cuerpo. Incluso en la media oscuridad pude ver el fuego ojos.yMe de pero la cabeza a los pies. sólo llevaba pantalones cortos en de sus pijama unaescaneó camiseta, ni siquiera me Yo daba vergüenza. Quería que Romero me viera así, quería obtener una reacción de él.

"Lily, eres impresionante. Por supuesto que te encuentro atractiva. Mírate, eres demasiado jodidamente hermosa para las palabras.

Mis labios se separaron. Eso era más de lo que me atrevía a esperar. Me acerqué aún más y lo miré fijamente. -Entonces, ¿por qué me empujas?

-Porque es lo correcto, y porque conozco los riesgos.

"¿No vale la pena el riesgo?"

Romero me miró con tanta intensidad que no pude evitar temblar. No respondió. Agarró mis caderas y me atrajo contra él antes de que sus labios bajaran a los míos. Me abrí sin vacilar, ansioso por ese beso, ansioso por su cercanía. Su lengua se hundió en mi boca. No hubo parpadeo de dudas o dudas en su beso. Gemí Esto fue tan diferente de nuestro primer beso, más intenso. Me acarició la parte de atrás de la cabeza, guiándome de la manera que él quería. Casi no podía seguir adelante. Me puse de puntillas y me apoyé contra él mientras me agarraba a los hombros para equilibrarme. El beso me consumió, agitó un fuego en mi vientre y me hizo anhelar mucho más.

Romero se apartó bruscamente y traté de seguirle, pero él me mantuvo a distancia. Su respiración era áspera y había una mirada salvaje en sus ojos. -Dame un segundo -dijo con voz ronca-.

Cerró los ojos como si tuviera dolor. Todo lo que podía pensar era besarlo de nuevo, tener sus manos en mi cuerpo. No quería nada más. Pero hice lo que me pidió y le di unos segundos para que se controlara. Finalmente, volvió a abrir los ojos. El aspecto salvaje había desaparecido y fue reemplazado por algo más controlado. Su agarre en

mis hombros se relajó y sus pulgares acariciaron ligeramente mi piel. Ni siquiera estaba seguro de que se diera cuenta. El ligero toque levantó la piel de gallina de placer en toda mi piel. Esperé que dijera algo, pero también temía lo que iba a decir. Una de sus manos se acercó a mi mejilla. "Deberías irte ahora", dijo en voz baja.

Me quedé helada. -¿Me estás enviando? La vacilación parpadeó en su rostro. -Es lo mejor, Lily, créeme.

Di un paso atrás. No iba a rogarle. Si no quería que pasara la noche, tendría que aceptarlo. "Bueno. Buenas noches. Me volví y salí corriendo de la habitación. Casi no presté atención mientras cruzaba el pasillo hacia mi habitación. Me había puesto allí hoy, había arriesgado todo para conseguir lo que quería. No volvería a hacer eso. Yo tenía un gran enamoramiento de Romero, pero yo también tenía mi orgullo. Si no quería arriesgarse, lo aceptaría. Cerré la puerta y regresé a mi cama. Como antes la oscuridad se cerró en mí. Era demasiado silencioso en mi habitación, demasiado solitario y vacío. Incluso el recuerdo del beso que Romero y yo habíamos compartido no podía animarme. No cuando era probablemente la última vez que había besado a Romero. Me tomó mucho tiempo quedarme dormido y entonces el rostro pálido e infeliz de mi madre obsesionó mis sueños. ***

Romero y yo apenas nos miramos a la mañana siguiente. No buscaba su cercanía como de costumbre. Traté de evitar sus ojos lo más posible, pero unas pocas veces lo sorprendí robando miradas a mi manera. No estaba seguro de lo que querían decir, pero me alegré de que él y yo no pasamos tiempo juntos. Por supuesto que casi siempre estaba cerca. Era difícil evitar a tu guardaespaldas, pero hice todo lo posible para concentrarme totalmente en mis hermanas, para disfrutar mi tiempo con ellas.

Romero

Era la medianoche cuando me dirigí a mi habitación. Luca, Matteo y yo jugábamos cartas hasta hace una hora, una distracción que yo necesitaba, y después, cuando se habían unido a sus esposas en la cama, me senté en la terraza y me preguntaba por qué no podía tener lo mismo.

Un ruido me hizo detenerme. Mi mano se acercó a mi arma mientras seguía el sonido hacia la puerta de Lily. Sonaba como si estuviera angustiada, murmurando en su sueño y llorando. Revisé el pasillo, pero estaba solo. Todo el mundo estaba durmiendo o al menos ocupado detrás de las puertas cerradas. Abrí la puerta y entré. Me llevó un momento acostumbrarme a la oscuridad, que era peor que en el resto de la casa. Las cortinas no dejaron entrar la luz. Mantuve la puerta entreabierta y me moví más hacia la habitación. Sabía lo que debía hacer, y definitivamente no estaba sola en el dormitorio de Lily con ella por la noche. En mi lista de cosas para evitar que era realmente en la cima.

Ella estaba en evidente angustia y yo había jurado protegerla pero una pesadilla no le haría daño. No había razón para estar aquí. Podría haber llamado Aria o Gianna, o simplemente dejar que Lily durmiera a través de su pesadilla, pero yo era un estúpido hijo de puta.

Cuando ella había venido a mi habitación hace dos días, había tomado cada puta onza de autocontrol para enviarla lejos. La quería en mi cama, y no sólo para dormir. Cuando escuché por primera vez su pregunta si podía acostarse conmigo, casi me había vuelto loco. Sabía que no lo decía de esa manera, pero nunca había querido malinterpretar a alguien más que aquella noche.

Esto estaba desordenado. Siempre he puesto mi trabajo y el Famiglia primero. Todas las mujeres de mi vida hasta ahora habían sido una distracción agradable, pero nunca llegaron a interferir con mi deber. Lily era diferente. No estaba segura de c ómo lo había hecho, pero no podía sacarla de mi cabeza. Miré entre la puerta abierta y la cama de Lily, luego me dirigí hacia ella. Dejé la puerta entreabierta, aunque parte de mí quería cerrarla y tener total privacidad, pero si quería alguna posibilidad de cumplir mi promesa, necesitaba el riesgo de que alguien caminara y mirara a la habitación.

Mientras estaba de pie junto a Lily, la observé por un momento. Estaba tendida en la espalda, con el cabello rubio extendido sobre la almohada y las cejas juntas . Incluso en medio de una pesadilla era muy hermosa. Maldición. ¿En qué me había metido? Le toqué el hombro. Ella estaba vestida sólo con una camiseta y mis dedos rozaron la piel desnuda de sus hombros, y el tacto envió un estremecimiento freaking todo el camino a mi polla. Su puto hombro, no su boob o su culo o su coño. Casi tengo una puta dura de tocar un hombro por el amor de Dios. Esto era patético en un nuevo nivel. "Liliana?" De alguna manera se sentía más seguro usar su nombre normal en vez de su apodo.

Sus ojos se movieron bajo los párpados y ella se movió bajo mi mano pero todavía no se despertó. Le acaricié suavemente el costado de su cuello, sintiendo su pulso revolotear bajo las yemas de mis dedos. "Lily," dije un poco más alto.

Ella se sacudió y sus ojos se abrieron, mirándome fijamente. -¿Romero? -susurró con una voz todavía pesada de sueño-. Quería besarla tan mal. Liliana Alguien me tocó la garganta, arrancándome del sueño. Abrí los ojos pero tardé unos segundos antes de que mi cerebro registrara lo que estaba ante mí: Romero. "Romero?" Tal vez todavía estaba soñando. Definitivamente fue una mejora sobre mi sueño anterior acerca de mi madre que me había hablado con ojos sin vida acerca de la felicidad. "Está bien", dijo Romero en su voz profunda.

Miré alrededor. "Estás en mi habitación." Sonaba como un idiota. Pero yo estaba atónita. Después de todo, él me había tirado de su habitación hacía dos días y ahora estaba en la mía. Un poco de un toque que no esperaba. No es que me importara.

Romero movió los labios como si quisiera sonreír, pero luego se volvió serio. A veces pensaba que trataba de mantener en sus sonrisas porque le preocupaba que si él permitiera ese tipo de emoción, todos ellos subirían. Tienes una pesadilla. Decidí despertarte.

Asenti. Se paró junto a mi cama, medio inclinado sobre mí. Si hubiera alcanzado, podría haber agarrado su cuello y tirado de él. Mis dedos empezaron a hacer eso, pero yo no había olvidado su rechazo no hace mucho tiempo. Necesitaba dar el siguiente paso y no estaba seguro de entrar en mi habitación para despertarme de una pesadilla contada como una. Lo quería. Me senté y mis mantas cayeron hasta mis caderas. Yo llevaba sólo una frágil camisola. Los ojos de Romero siguieron el movimiento y se quedaron en mi pecho.

Gracias por despertarme. Tuve un sueño sobre mi madre. "No estaba segura de por qué lo dije. Mi pesadilla era lo último que quería pensar, y mucho menos hablar con Romero. Sus ojos volvieron a mi rostro. A veces pensaba que podía ahogarme en ellos . Cuando él estaba alrededor me sentía tan feliz y ligero. De alguna manera sabía que él era el único, la persona con la que estaba destinado. Lo sabía desde el principio. Si había algo así como el destino, entonces éste era él.

Romero me cepilló un mechón de pelo de la frente y me apoyé en el tacto. De alguna manera estaba más cerca ahora. "La extrañas."

Asenti. Lo hice, pero sus últimas palabras me obsesionaron más que su muerte. Su tristeza por las cosas que había perdido, el anhelo en sus ojos - no pensé que podría olvidar eso. Romero y yo miramos fijamente y nos miramos. En la débil luz que salía del pasillo, podía ver el conflicto en los ojos de Romero. Quise inclinarme hacia adelante pero me detuve. Tenía que ser fuerte, tenía que tener algo de respeto propio.

Yo estaba a punto de decir algo, cualquier cosa, para detener la creciente tensión, pero luego Romero se inclinó y me besó. No lo esperaba y jadeé contra sus labios, pero mi sorpresa duró sólo un par de segundos, luego envolví mis brazos alrededor de su cuello y le devolví el beso con todo lo que tenía. Puso una rodilla sobre mi cama a mi lado y acunó mi cabeza. Su beso desterró el último de mi cansancio y la tristeza persistente de mi sueño. No estaba seguro de cuánto tiempo nos besábamos, Romero arrodillado en la cama y yo medio sentado, pero cada vez estaba más vivo. Al final me retiré, mi respiración dura. Hubo un golpeteo insistente entre mis piernas, pero sabía que habría sido malo llevar las cosas más lejos esta noche. Romero me acarició la mejilla y estaba a punto de enderezarse, pero cogí su brazo. "No quiero estar solo esta noche." Esperé la protesta pero no llegó. Mi corazón se le cayó cuando caminó hacia la puerta. ¿Se iría sin decir una palabra? En cambio, cerró la puerta en silencio antes de volver a la cama. Con cada paso que tomaba en mi dirección, mi corazón parecía henchido de emoción. Romero se quitó la pistolera y la dejó en la mesita de noche, luego se quitó los zapatos. Me acerqué al otro lado de mi cama para hacerle sitio, la emoción revoloteando en mi pecho. Él no se deslizó bajo las sábanas con mí como yo había esperado, sino que se estiró en la parte superior de la misma. Miré por encima de mi hombro hacia él. Parecía cansado, aún más cansado de lo que sentía. Él sonrió. Parecía casi resignado, con un toque de pesar. Estiró su brazo alrededor de mi cintura y me abrazó con su cuerpo, mi espalda apretada contra su pecho, con las mantas entre nosotros. Quería que la barrera desapareciera, pero decidí dejar que él tuviera su camino para esta noche. Había ganado una pequeña batalla, la guerra podía esperar. A pesar de que el material estaba entre nosotros, estaba bastante seguro de que podía sentir lo mucho que nuestro beso había afectado a Romero. Sonriendo a mí mismo, cerré los ojos. Gracias por estar conmigo. Romero me besó en la nuca. "Duerme un poco. Voy a mantener las pesadillas lejos.

-Sé que lo harás -susurré.

***

Cuando mi alarma me despertó a la mañana siguiente, estaba solo en la cama. Me senté y presioné el botón que dejaba que las cortinas se abrieran. Una luz cegadora me saludó y rápidamente cerré los ojos. Cuando por fin me acostumbré al brillo, miré a mi alrededor en haber busca sido de una señal de de pijamas de Romero, pero consideré no había nada. Podría un sueño. Porlaunfiesta momento que paraba el corazón, eso. Presioné mi nariz contra la almohada y capté su olor. No es un sueño. Salí de la cama. Por supuesto que no se quedó hasta la mañana. Romero era cauteloso, uno de nosotros tenía que serlo. Si una de mis hermanas entró sin llamar, lo que había sucedido antes, entonces podríamos haber estado en un gran problema. Sin embargo, sentía como un pequeño rechazo que me había dejado solo sin decir una palabra.

Consigue un agarre, Lily.

Tuvimos que tener cuidado o me enviarían a casa y luego no llegaríamos a pasar el tiempo en absoluto. Este fue un buen comienzo.

¿Un comienzo para qué? No era tan ingenuo creer que mi padre aceptara a Romero como candidato potencial para el matrimonio. Ni siquiera estaba seguro de si Romero me consideraba como alguien con quien querría casarse. Pero me estaba adelantando. Quería correr riesgos, disfrutar de la vida y ser feliz. Esta noche con Romero fue un paso en la dirección correcta.

Corrí a través de mi ducha, pero tomó cuidado extra con mi maquillaje y el cabello. Entonces me dirigí abajo. Podía oír a mis hermanas ya riendo en la cocina y siguió el sonido. Estaban de pie en el mostrador de la cocina, con tazas de café en sus manos. Nadie más estaba allí, pero la gran mesa de madera estaba preparada para seis personas, por lo que los hombres se unirían a nosotros más tarde. Tratando de ocultar mi decepción de que Romero no estuviera allí todavía, caminé hacia ellos. Aria me sirvió una taza de café y me la entregó con una mirada preocupada. -¿No dormiste otra vez anoche?

Hice una pausa con la taza contra mis labios, mi pulso acelerando. ¿Habían visto a Romero entrar en mi habitación? O tal vez incluso dejarlo en la mañana? -¿Por qué? pregunté con vacilación.

Gianna resopló. -Porque te ves jodidamente cansado. Hay sombras oscuras debajo de tus ojos.

Pensé que había puesto suficiente corrector en él. Maldición. "Estoy bien. Soñé con mamá, pero no fue malo.

Aria envolvió su brazo alrededor de mis hombros. -¿Todavía lo que te dijo?

"Sí," dije evasivamente. No puedo sacar sus palabras de mi cabeza.

"No tome todo lo que ella dijo demasiado a corazón. Ella estuvo enferma. No es su trabajo para deshacer sus errores. Ella estaba infeliz al final, pero fue culpa suya ", dijo Gianna.

-Gianna -dijo Aria en señal de advertencia-.

-No es que mamá intentara culparme de nada. Sólo quería que fuera feliz.

"Y vas a ser feliz. Nos aseguraremos de ello -dijo Aria, apretando ligeramente mi hombro antes de retroceder-. Empecemos a comer. Quién sabe cuándo aparecerán los hombres. Tenían algo que discutir.

"Oh?" Pregunté nerviosamente mientras nos acercábamos a la mesa y nos sentábamos. "¿Negocios?" Si yo ya estaba nervioso cuando Romero y yo no habíamos hecho nada aún, ¿cuánto peor sería una vez que realmente había algo en marcha?

Aria me miró con extrañeza. "Supongo. Es lo único de lo que hablan.

"Estás actuando como algo raro", dijo Gianna mientras tomaba un danés de la canasta de pan. Ella escaneó mi cara. -¿Ha sucedido algo?

"No," dije demasiado rápido. Agarré un tazón y un poco de cereal y leche. Por suerte los hombres llegaron en ese momento. Me quedé inmóvil cuando mis ojos se posaron en Romero. Su mirada apenas me rozó cuando él, Luca y Matteo se dirigieron a la mesa. A pesar de saber que teníamos que actuar de forma normal y no extraer ninguna sospecha hacia nosotros, su descarada negativa a mirar a mi manera envió una punzada de preocupación a través de mí. Agarré mi cuchara y comencé a comer mi cereal. Podía sentir los ojos de mis hermanas en mí. Me conocían muy bien pero no les daría la oportunidad de sospechar nada. No quería que tuvieran que guardar un secreto de sus maridos, especialmente ese tipo de secreto. El resto del desayuno me aseguré de mantener mis ojos lejos de Romero y en cambio hablé con mis hermanas. Después del desayuno, Aria y Gianna decidieron volver a la piscina. Fui a mi habitación a cambiar en un bikini, una cosa rosada linda con puntos blancos. Cuando salí, casi me topé con un duro pecho. Jadeé, no esperando que alguien estuviera delante de mi puerta. "Dios, me sobresaltó" dije con una pequeña carcajada.

Romero no dijo nada. Sus ojos recorrían mi cuerpo. "Te ves impresionante."

No pude contener un jibe. -Parece que no te has dado cuenta en el desayuno.

Romero encontró mi mirada. Me di cuenta, créeme. Es imposible no hacerlo -dijo en voz baja-. Estábamos solos en el pasillo y de pie lo suficientemente cerca como para que yo pudiera oler su aftershave. -No quería ignorarte, pero no tenemos elección. Esto tiene que permanecer en secreto.

-¿Esto? -pregunté. "¿Qué es exactamente esto?" Apenas habíamos hecho nada. Nos habíamos besado tres veces pero eso era.

"No lo sé. Tal vez nada. Pero te quiero Lily. No puedo sacarte de mi cabeza. No importa lo que haga, siempre hay usted.

Exhalé Sentí como si una gran roca hubiera caído de mis hombros. Así que no era sólo yo. "Yo también te quiero. Entonces, ¿qué vamos a hacer ahora? "Di un paso más cerca. Los ojos de Romero volvieron a recorrer todo mi cuerpo y me hizo cosquillear por todas partes. ¿Cómo se sentiría si tocara cada punto que sus ojos habían vagado?

Romero se acercó y meneé la cabeza hacia atrás para mirarle a la cara. No me tocó, aunque lo quería. "Lo que quiero hacer es llevarte a tu habitación y arrancarte el bikini, luego saborear cada centímetro de tu piel. Sé que sabrás absolutamenteperfecto.

"¿Por qué no lo averiguas?" Susurré.

-Maldición -murmuró Romero. Tomó la parte de atrás de mi cabeza y la inclinó hacia un lado, luego se inclinó y me dio un beso de boca abierta sobre mi punto de pulso antes de trazar mi yugular con su lengua. Dejé escapar un gemido vergonzoso cuando mi corazón se tensó con la excitación. Incliné la cabeza hacia un lado, dándole un mejor acceso, pero él se había movido de mi garganta y besado mis labios. Me presioné contra él. Su camisa se sentía fresca contra mi piel desnuda. Un ruido de algún lugar de la casa nos hizo saltar. No había nadie en el pasillo, pero era un buen recordatorio de que teníamos que tener cuidado. Después de otra mirada por el pasillo, Romero volvió a acariciar mi mejilla. Tú sabes tan perfecto como yo pensaba.

Sonreí. "Ni siquiera me has probado todo." Mis mejillas ardieron cuando me di cuenta de lo que había dicho y cómo Romero lo entendería.

Los ojos de Romero se oscurecieron con lo que yo sospechaba era deseo. -Tengo la intención de confiar en mí.

Me estremecí. "¿Tú lo haces?"

"Dios sí." Suspiró, luego dio un paso atrás. "Pero tenemos que tener cuidado. Este es un camino peligroso en el que estamos.

"Lo sé, pero no me importa. Quiero esto."

Romero me besó de nuevo. Sacudió la cabeza. "No sé cómo lo hiciste, pero no puedo sacarte de mi maldita mente. Y ahora esto. "Hizo un gesto a mi bikini. "Tienes suerte de que no puedas leer mi mente, te sorprenderías".

"No tan sorprendido como tú, si pudieras leer mi mente," dije con lo que esperaba era una sonrisa seductora. Me di la vuelta y me alejé, asegurándome de balancear las caderas. Romero Mientras observaba a Lily alejarse, casi gemí. Su diminuto bikini apenas cubría sus perfectas mejillas y sus piernas me empujaban tan salvaje. Quería leer su mente, quería saber lo que ella largas deseaba y darle. Su comentario anterior sobre la prueba de ella había llenado mi cabeza con imágenes de mi boca en su coño. No podía esperar a descubrir si era tan rosado y perfecto como lo imaginaba. Quería lamerla hasta que ella pidió misericordia. Mis pantalones s e convirtieron en incómodos y tuve que cambiar para darle a mi polla un poco más de espacio. ¿Cómo iba a ser capaz de contenerme si me quedé pensando en probarla? Ya había sido bastante difícil acostarse en su cama por la noche sin esas imágenes en mi cabeza, torturándome. Sabía que Lily me visitaría de nuevo por la noche. Ahora que sabía cuánto la quería, aprovecharía su oportunidad.

Pero también sabía que necesitaba establecer ciertos límites. Coquetear y besar era todavía tolerable, aunque estaba bastante seguro de que Luca y Aria, y definitivamente Scuderi, estarían en desacuerdo. Tomar las cosas más allá era algo que no podía arriesgar. Le había dado una promesa a Luca y al menos debía tratar de mantenerla hasta cierto punto.

CAPÍTULO NUEVE

Liliana

Esa noche volví a entrar en la habitación de Romero. Las luces estaban apagadas pero él estaba sentado con su espalda contra su cabecera. No dijo nada mientras me acercaba a la cama y de repente estaba nervioso.

-Hey -susurré, luego bostezé porque había sido un día largo y como de costumbre el sueño me eludía. -¿Puedo entrar en tu cama?

Romero levantó las mantas. Rápidamente me resbalé debajo de ellos, pero no me acurruqué contra él, de repente tímido. Romero me miró, luego extendió la mano y me apartó unos mechones de la frente. Me apoyé en mis codos para besarlo, pero él negó con la cabeza. Me quedé helada.

-No creo que debamos besarnos cuando estemos juntos en la cama.

"¿No quieres besarme más?" ¿Era eso horrible?

"No, todavía quiero besarte y te voy a besar pero no cuando estamos en la cama. Hay ciertos límites que no debemos cruzar, Lily.

-De acuerdo -dije lentamente-. Tal vez tenía razón. Besar en la cama era sólo un pequeño paso lejos de hacer mucho más, y algunas cosas simplemente no se podía deshacer. -¿Pero podemos acurrucarnos?

Romero se rió entre dientes. -Probablemente diría que no -murmuró-. Pero estoy jodido de todos modos.

Se acostó y abrió los brazos. Avancé hacia él y puse mi cabeza sobre su brazo. No estaba seguro de por qué me sentía tan cómodo en su presencia. Yo no era alguien a quien le gustaba el contacto físico con personas que no conocía, pero con Romero siempre había querido cercanía.

Cerré los ojos pero no me quedé dormido inmediatamente. "¿Alguna vez te has arrepentido de haber trabajado para Luca? Como hijo de un soldado, tendrías la opción de no formar parte de la Famiglia. Podrías haber vivido una vida normal.

"No. Esto fue todo lo que siempre quise ", dijo Romero. Sus dedos corrían arriba y abajo de mi antebrazo de una manera muy distractiva, pero no estaba seguro si él incluso se dio cuenta de lo que estaba haciendo. "He conocido a Luca y Matteo mucho antes de que me inscribieran. Siempre miré a Luca porque él era más viejo y fuerte como un oso, y Matteo y yo siempre nos metíamos en problemas juntos ".

Apuesto a que Matteo tuvo problemas y tuviste que salvarle el culo.

Romero soltó una carcajada. -Sí, eso es más bien. Cuando Luca se convirtió en un Hombre Hecho y cuando escuché la historia de cómo mató a su primer hombre a las once, no quería nada más que ser como él ". -Entonces sólo tenías ocho años. ¿No deberías haber estado jugando con los autos de la caja de cerillas? "Siempre supe que quería ser miembro de la Famiglia. Quería ser su mejor peleador. A menudo practicaba con Matteo y al principio incluso con Luca. Me limpiaron el suelo. Pero yo era un principiante rápido, y cuando me inducted algunos años más adelante, solamente un puñado podía ver el ojo a ojo con mí en una lucha del cuchillo, y conseguí solamente mejor con tiempo. He trabajado duro." Podía decir que estaba orgulloso de lo que había logrado. -¿Qué quería tu familia? ¿Trataron de mantenerte alejado de la turba? Mi padre no quería su vida por mí. Como cobrador de deudas tenía que hacer muchas cosas horribles. Pero él y mi madre confiaron en mi decisión. ¿Cómo sería confiar en la gente para tomar sus propias decisiones?

"Esta vida, ¿te hace feliz?" Le pregunté suavemente. A veces deseaba que hubiera una definición fácil de lo que me hacía feliz.

"A veces, pero nadie puede ser siempre feliz." Él guardó silencio por un momento. "¿Qué te hace feliz?"

"No lo sé. Esto, pero sé que es fugaz.

El pecho de Romero subió y bajó bajo mi mejilla hasta que estaba seguro de que se había quedado dormido. "La felicidad es a menudo. Eso no significa que no puedas disfrutarlo mientras dure. "

***

En el fondo sabía que necesitaba detener esta locura. Si alguien nos atrapaba, nuestras vidas se arruinarían. Pero no pude. Siempre que estaba cerca de Romero, la tristeza que me había pesado tanto en las últimas semanas parecía soportable. Todo parecía más ligero y más esperanzador.

Abrí la puerta. Como de costumbre las luces estaban apagadas pero las cortinas no fueron dibujadas así que la luz de la luna iluminó los contornos de los muebles y me mostró mi trayectoria hacia la cama. Cerré la puerta sin hacer ruido y caminé de puntillas por la habitación. Romero no estaba dormido. Podía sentir sus ojos siguiéndome mientras me deslizaba bajo las sábanas. Estaba tendido en la espalda, con los brazos apoyados detrás de la cabeza. No pude distinguir su expresión. Esperó que pusiera mi cabeza en su pecho para poder envolver su brazo alrededor de mí. Nunca había hecho el primer movimiento, pero esta noche no sólo quería quedarme dormido a su lado. No estaba exactamente seguro de lo que quería, pero definitivamente más. Me alegré por la oscuridad cuando me puse de rodillas y me senté a horcajadas sobre sus caderas.

Romero se tensó debajo de mí y se sentó, con las palmas de las manos contra los omóplatos. "¿Qué estás haciendo?", Murmuró, una cualidad a su voz que nunca había oído antes.

-No lo sé -susurré antes de rozar ligeramente mis labios sobre los de él. No estaba seguro de qué clase de reacción esperaba, definitivamente no fue la que recibí. Él nos volteó hasta que mi espalda fue presionado en el colchón y él estaba flotando sobre mí. No me estaba sujetando, pero su cuerpo me enjauló, sus rodillas entre mis piernas, sus brazos junto a mi cabeza, su cuerpo superior sobre mí. Romero en todas partes. Dios, y se sentía bien. Tal vez debería haber habido ansiedad y temor. Estábamos s olos en su dormitorio, y si llamaba por ayuda me metía en más problemas que cuando le dejaba hacer lo que quisiera. Pero no tenía miedo de Romero. Tal vez yo era estúpido para no ser. Yo sabía de lo que era capaz. Era un asesino. Y él era un hombre adulto, que había tenido muchas mujeres antes de mí que entregaron cuando le ofrecieron su

cuerpo. Todo el mundo siempre me dijo que jugar un juego me metería en problemas un día. Tal vez esta noche se les probó bien.

A pesar de esto mi cuerpo reaccionó a la cercanía de Romero. Mi centro se tensó con anticipación, de lo que ni siquiera estaba completamente seguro, y el calor se acumuló en mi vientre. Durante tiempo el único sonido en"Me la oscuridad fue de nuestra respiración rápida. -Lily mucho -dijo en voz baja, suplicante-. enorgullezco mi autocontrol, pero soy un hombre, y tampoco uno bueno. Hasta ahora he tratado de ser un caballero. Sé que estás triste y solo, y no quería tomar ventaja de ti. Pero si vas al siguiente paso y ofreces más, entonces no puedes esperar que no te acepte esa oferta.

"Tal vez quiera que lo hicieras." Mi corazón golpeó mi pecho cuando las palabras salieron de mi boca.

Romero rozó sus labios sobre mi sien, el menor toque que me hizo cosquillear. -¿Sabes lo que estás ofreciendo, Lily?

Yo dudé.

Romero soltó un largo suspiro, me besó en la frente y comenzó a retroceder.

Aferré sus hombros, incluso a través de su camiseta su calor parecía quemarme. "A veces, cuando estoy solo, intento imaginarme cómo se sentiría si me tocaste."

"Mierda", respiró. Y luego me besó suavemente antes de retroceder. Incluso mis manos no pudieron detenerlo esta vez. -¿Por qué te alejas?

"Luces."

"¿Luces?" Dije nerviosamente.

Tengo que ver tu cara. Las luces se encendieron y parpadeé contra el repentino brillo. Se acostó a mi lado, pero mantuvo un brazo alrededor de mi cintura. "Cuando te imaginas mi toque, ¿te has acariciado alguna vez?", Preguntó en voz baja.

Mis ojos se agrandaron una fracción y el calor se deslizó en mi cara. Romero tomó mi mejilla y rastreó el rubor. -Dígame -dijo-. Bajé la mirada a su barbilla. "Sí," admití en apenas un susurro. ¿Qué pensaría de mí ahora?

Romero apretó su nariz en mi cabello. "Mierda."

"Ya dijiste eso."

No se rió como yo esperaba que lo hiciera. Estaba muy callado. Su mano en mi cintura se tensó cuando él levantó su cabeza y me fijó con una mirada hambrienta. Él bajó su boca sobre la mía y yo separé mis labios por él. Su lengua se deslizó y todo a mi alrededor pareció desvanecerse a la nada mientras lo probaba. No fue nuestro primer beso, pero se sintió como algo completamente distinto, conmigo en la cama con él, sin nada que nos detenga. Su beso fue más violento. Esta vez no hubo vacilación ni sorpresa. Él chupó mi labio inferior en su boca, luego mi lengua. Él la chupó ligeramente, y yo no estaba segura de cómo era posible que sentía el movimiento hasta el final entre mis piernas.

"¿Está bien?" Murmuró contra mi garganta y todo lo que pude hacer fue asentir. Aria y Gianna siempre me llamaban charlatán, pero con Romero las palabras me fallaban a menudo. Sus labios trazaron ligeramente la piel sobre mi clavícula, luego su lengua se deslizó hacia fuera para probarme. Su boca se movió aún más hacia el borde de mi camisola. Sus dedos trazaron la tela y sus labios siguieron el mismo camino. Me arqueé la espalda, queriendo que se moviera aún más, para hacer más.

-Me dijiste que debía averiguar cómo sabes por todas partes. Estoy muy tentado de hacerlo ", murmuró. Él miró hacia arriba. Sus ojos tenían una mirada depredadora en su rostro. La única expresión que había llegado nunca fue cuando había estado en el sótano con los rusos. Había algo oscuro y desencajado en sus ojos castaños, pero esta vez no tenía miedo. -¿Qué quieres? -preguntó con brusquedad.

Si sólo supiera. "Más," dije suavemente.

Romero bajó la mirada hacia mi pecho. Mis pezones se tensaron contra el delgado material de mi camisola, duro y dolorido por la atención. Romero señaló ligeramente su pulgar sobre un nudo y jadeé.

"¿Así?", Preguntó.

Asentí con la cabeza furiosamente. "Más."

Romero se rió, y el sonido me hizo doler aún más por su toque. Tomó los dos pezones entre los pulgares y los dedos de los dedos, y los torció ligeramente de un lado a otro a través de la seda. Cerré los ojos con la s ensación entre mis piernas. Apreté los muslos, desesperada por algún alivio. Romero tomó mi pezón con los labios, chupándolo suavemente en la boca. Por alguna razón la tela parecía aumentar las sensaciones aún más. Estaba a punto de explotar. Su mano cepilló mi hueso de la cadera antes de que se moviera bajo el dobladillo de mi camisola y suavemente trazó mi estómago. Las pieles de gallina cubrían mi piel al tacto ligero. Soltó mi pezón, pero la tela húmeda de mi camisola se pegó a ella. No podía creer que esto estuviera ocurriendo.

Romero se movió sobre mi otro pezón y repitió el mismo procedimiento. Me froté los muslos juntos. La tensión entre ellos era casi insoportable. Los ojos de Romero siguieron el movimiento antes de que se acercaran a mi rostro. -¿Quieres que te toque allí?

Asentí con la cabeza rápidamente. Romero sonrió. Él pasó su mano por mi lado hasta que llegó a mi muslo. Él acarició el lado exterior ligeramente, sus ojos nunca saliendo de mi cara, asegurándose de que yo estaba bien. Sus golpes se acercaron más a mi muslo interno hasta que no quería nada más que agarrar su mano y meterla en mis bragas. Como si pudiera sentir mi impaciencia, Romero tiró ligeramente de mis pantalones cortos. Abrí las piernas sin pensarlo, una invitación silenciosa. ¿Estaba siendo demasiado adelante? No me importaba. Él deslizó su mano en la pierna de mis pantalones cortos y luego sus dedos rastrearon la sensible el borde bragas rostroyde cuando se metió el piel dedo índice en bajo la teladey mis cepilló mis. Observó pliegues.miJadeé élcerca gimió. Ya estaba tan húmeda que su dedo se deslizó sobre mí fácilmente. Sus labios reclamaron los míos con menos restricción que antes, y no me importó. -¿Está bien? -dijo entre besos

mientras su dedo seguía trazando ligeramente mis pliegues. Las chispas parecían volar a través de mi núcleo. Se sentía mucho más intenso que cuando me tocaba.

"Sí," susurré.

Su dedo se movió entre mis pliegues, extendiendo mi humedad hasta mi nub. Empezó a frotar hacia adelante y hacia atrás, el menor toque que sentía increíble. Mis caderas se sacudieron de la intensa sensación. Gemí en su boca, mis piernas se abrían más para darle un mejor acceso. Él me besó el cuello, luego me chupó el pezón en la boca de nuevo, empapando mi camisola aún más. Sus dedos entre mis piernas me empujaban cada vez más alto.

"Te sientes bien, Lily. Tan suave y húmeda y cálida -murmuró-.

Gemí en respuesta. Oírlo decir esas palabras me hizo relajar más bajo su toque. Era suave y sin prisas. Pasé mis manos por la espalda y pelo, queriendo sentir lo más posible de él, queriendo tenerlo más cerca de todas las maneras posibles. Siempre lo había querido y mis hermanas me habían dicho a menudo que esa sensación cesaría con el tiempo, pero mi deseo sólo había crecido. No pensé que alguna vez se detendría, no que lo quisiera.

La otra mano de Romero se movió hasta el borde de mi top de pijama y se desplomó hacia abajo, liberando mi pecho. Tuve que luchar contra el impulso de cubrirme. Por alguna razón era más difícil desnudarme a sus ojos que hacer que me tocara en mi lugar más privado. El vergüenza salió por la ventana cuando Romero bajó la cabeza y capturó mi pezón entre sus labios. Al mismo tiempo, su dedo en mi clítoris comenzó a moverse más rápido. Me estremecí y enterré mi cara en el cuello de Romero. Su lengua lamió ligeramente mi pezón y se sentía aún mejor sin la tela como una barrera. Mis gemidos vergonzosos y suspiros sin aliento no podían ser sofocados contra su piel. Apreté los labios, tratando de retener los sonidos, pero todo lo que Romero sentía tan bien.

Romero soltó mi pezón. Ojalá pudiera oír tus gemidos. Me encanta el sonido.

Levanté la cabeza. "¿De Verdad?"

Romero sonrió una sonrisa que nunca antes había visto. Era más oscuro, más peligroso e indescriptiblemente sexy. "De Verdad. ¿No puedes sentir lo mucho que me encanta esto? "

Se apretó un poco más contra mí y algo duro y caliente se clavó en mi pierna. No podía creer que hubierahasta hecho esto a él. trabajado Romero besó mi boca, luego el lugar bajoÉlmi barbilla, milegarganta que él había su camino de regreso a mi pezón. arrastró su lengua alrededor de ella, luego se trasladó a mi otro pecho. "He estado deseando hacer esto por tanto tiempo. Mierda, no me importa que esté mal, que va en contra de mi promesa, no puedo resistirte. "

Oírlo decir que sentía como triunfo final y cuando chupó mi pezón de nuevo en su boca me caí a pedazos. Asfixié mis gritos en la almohada, sabiendo que teníamos que tener cuidado. Romero me besó la garganta y le sonreí. "Guau." "Sí, wow. Ver que era increíble. Me levanté en los codos, mis ojos se movían hacia el bulto en sus pantalones cortos de boxeador. Había estado deseando verlo desnudo de nuevo desde que lo vi bañarse. Apoyé mi palma contra su erección. Incluso a través de sus boxeadores se sentía increíblemente caliente. "No estoy seguro de que sea una buena idea", dijo Romero en señal de advertencia, pero se puso aún más duro bajo mi toque. "Quiero hacerlo", le dije. Romero no protestó. Levantó las caderas y bajó los boxeadores. Su erección salió libre. Curvo mis dedos alrededor de la base, sorprendido por lo ancho que era. Romero respiró hondo y se dejó caer sobre la cama, con las manos sobre el colchón. Me acaricié ligeramente de arriba abajo, pasé mis dedos por su punta y de nuevo a sus bolas. No podía dejar de explorarlo, curioso y emocionado al mismo tiempo.

Romero tomó mi mejilla y me volví para mirarlo, pero no paré mis exploraciones. Maldita sea, Lily, me vuelves loca.

"¿Cómo quieres que te toque?" Pregunté en voz baja. Quería que se sintiera tan bien como él me había hecho sentir. Había oído a Gianna decir algo sobre las mamadas a Aria una vez, y que ésas trajeron a cualquier hombre a sus rodillas, pero no estaba seguro de que podría hacerlo de una manera satisfactoria. Tal vez debería haber pedido instrucciones a Gianna ...

"Lo estás haciendo bien."

No quería hacer el bien. Yo quería ser increíble. Apartando mis preocupaciones, me incliné sobre él y lo llevé a mi boca.

Romero se sacudió bajo mi asombro y me agarró la nuca. No tienes que hacer eso.

No se dijo con convicción. Me lamió desde su base hasta la cima. No sabía nada, excepto la punta donde se habían reunido unas gotitas. Yo los lamía sin pensar.

Romero maldijo, pasando su mano por mi cabello.

"¿Estoy haciendo esto bien?" Pregunté después de un par de minutos.

"Joder sí. Ni siquiera sabes lo difícil que es no meterte en la boca.

"Si eso es lo que quieres, puedes hacerlo."

"No no hoy. Tómese su tiempo y haga lo que quiera. Lo disfrutaré todo, confía en mí ", dijo en voz baja. Y así lo hice. Me lamió alrededor de su punta y lo tomé en mi boca, arrastró mi lengua a lo largo de su longitud una y otra vez. Romero no hizo muchos sonidos pero su mano en mi cabello se tensó y él aspiró en su aliento de vez en cuando.

-Voy a venir -le advirtió-. Me chupó más fuerte, agarrando sus muslos para encontrar un mejor apalancamiento, y luego Romero llegó con un gemido bajo. Lo mantuve en mi boca, esperando que se fuera suave, pero no lo hizo. No era tan duro como lo había sido, pero definitivamente no era suave.

"Quise decir eso como una advertencia. No tenías que tragar, Lily, "dijo Romero. Me empujó hacia él y me besó. "¿Estás bien? ¿O fue terrible para ti?

"¿Terrible? ¿No porque? Quería hacerte sentir bien. No me importa cuando entras en mi boca.

Romero soltó una risa sin aliento. "No me digas esas cosas. No podré concentrarme más. "

Sonreí, entonces mi mirada volvió a la erección de Romero de nuevo. "¿Por qué no va suave?"

Pude ver la confusión de Romero, luego se dio cuenta y su boca se retorció en una sonrisa que bordeaba con orgullo. "Sólo porque he venido no significa que no estoy todavía encendido. Se necesita más de un orgasmo para hacerme ir suave ". -¿De verdad? -pregunté maliciosamente.

Romero sacudió la cabeza. "No esta noche. Ya es tarde. No puedes quedarte tanto tiempo. La decepción desterró mi emoción. "Lo sé."

Romero me acarició la mejilla. "Tenemos que ser cuidadosos. Créeme, me encantaría pasar toda la noche contigo.

Asentí y apoyé mi cabeza en su pecho. Quería coger un par de horas de sueño antes de que tuviera que volar a mi habitación. Disfrute el momento, me dije antes de que me quedara dormido.

CAPÍTULO DIEZ

Romero

Después de que Lily me hubiera dado esa mamada, pasé el día siguiente pensando en nada más que devolver el favor con mi lengua. Era algo bueno que la mansión no fuera el lugar más peligroso, porque mi enfoque se había ido. No pensé que hubiera hecho un buen trabajo protegiendo a alguien si alguien había atacado. Mi polla era tan dura que casi me dolía mientras esperaba en mi cama esa noche para que Lily viniera. Cuando la medianoche rodó alrededor y ella no estaba allí todavía, casi fui en la búsqueda de ella. No podía recordar la última vez que había estado tan caliente.

Cuando mi puerta finalmente se abrió y Lily entró, tuve que pararme de empujarla contra la pared y enterrarme en ella. Eso era lo único que no podía hacer. Muchas fronteras ya habían sido cruzadas, pero fue allí donde tuve que dibujar la línea.

Lily saltó a la cama y me besó ansiosamente. Parecía que no era el único que había esperado esto. "Gianna y Matteo estaban en el pasillo, así que tuve que esperar", dijo, sus dedos ya se deslizaban por debajo de mi camisa.

Me encantó su toque, pero fue mi turno. La agarré y la volteé sobre su espalda. Ella jadeó sorprendida. Enganché las manos en su cintura y deslice sus bragas por sus piernas, luego me detuve. Esto era nuevo para Lily. No podía tratarla como a la mujer con la que había estado antes. "¿Esta bien?"

Ella levantó sus piernas para ayudarme a tirar sus bragas sobre sus pies. Ella asintió rápidamente. Sólo había necesidad en sus ojos. Sonreí. Me colocé entre sus piernas y una indirecta de vergüenza apareció en su hermoso rostro, pero no le di tiempo para pensar en ello. Me acerqué a mi estómago, empujé sus piernas más lejos y tomé un largo lamer.

Y maldita sea, sabía aún mejor de lo que me había imaginado.

Liliana

Había oído a las chicas hablar de los niños que les caían encima en la escuela, pero nunca había sido capaz de imaginar cómo se sentiría tener la boca de alguien en mí de esa manera. ¿Sería extraño? ¿Mojado? ¿Asqueroso? ¿Torpe?

No era ninguna de esas cosas. Fue increíblemente maravilloso. O tal vez eso fue sólo porque Romero sabía exactamente qué hacer, cómo mordisquear y chupar y lamer hasta que mis dedos se clavaron en el colchón porque ya no podía soportar el placer. Y parecía mejorar cada vez que lo hicimos. Semanas pasadas y todas las noches, Romero me complacía con la boca. Parecía disfrutarlo tanto como me gustaba caer sobre él.

Esta noche, él estaba tomando su tiempo y no tenía la menor intención de precipitarlo. Se sentía muy bien. El rastrojo de Romero me rascó ligeramente a veces y eso intensificó aún más las sensaciones. Levantó la cabeza y yo huffed en protesta.

Él rió entre dientes, pero no bajó la boca. "Dime cuando vengas, ¿de acuerdo? Quiero saber."

"De acuerdo," dije, luego gimió cuando Romero cerró sus labios sobre mi clíto ris y continuó donde lo había dejado.

Pude sentir que me estaba acercando. Mis muslos comenzaron a temblar. "Voy a ir", jadeé, demasiado atrapado en mi placer de estar avergonzado por ello.

El dedo de Romero rozó mi abertura y luego lo deslizó. Me arqueé del colchón. Hubo un parpadeo de dolor, pero por alguna razón me hizo llegar aún más difícil.

Finalmente me quedé inmóvil en la cama, tratandode recuperar el aliento.

Romero soltó una respiración áspera. "Maldita sea. Eres tan apretado."

No pude decir nada en respuesta, demasiado abrumado por el sentimiento de él en mí. Movió su dedo lentamente, acariciando el interior de mis paredes, triplicando las sensaciones en mi cuerpo. Él acurrucó su dedo y mis caderas se sacudieron del colchón

mientras yo jadeaba de sorpresa y otro orgasmo me sacudió. Sacó el dedo y lo puso en su boca. Sólo podía mirar, extrañamente encendida por la vista.

Romero se acercó a mí.

Una pregunta ardía en mi mente. ¿Y si el breve dolor hubiera significado que Romero hubiera roto mi himen? Era ridículo que incluso tuviera que preocuparme por algo así.

Romero alisó las cejas. "Hey, ¿te he hecho daño?"

"No, yo ... sólo me preguntaba si ..." Me sentí avergonzado al expresar mis preocupaciones.

Romero parecía romperlo por su cuenta. "Tienes miedo de que ya no seas virgen porque metí mi dedo en ti." No pude descifrar la emoción de su voz. ¿Estaba enojado? ¿Irritado? Él me tomó la parte de atrás de la cabeza. -No te haría eso, Lily. No tomaría tu virginidad sin permiso, e incluso entonces ... "Sacudió la cabeza. "Ni siquiera debería pensar en tomar tu virginidad. Pero no tienes que preocuparte. Mi dedo no es lo suficientemente ancho y no fui lo suficientemente profundo para hacer ningún daño. Estás seguro."

"Yo no estaba asustado, yo sólo ..." Sí, ¿qué? Había estado preocupado. No se podía negar. No era que no quisiera a Romero. Yo si. Pero eso fue un gran paso, uno que no pude recuperar.

"Está bien. Deberías tener miedo de eso. Tu vida se arruinaría si perdieras tu virginidad antes de tu noche de bodas -dijo en un tono extraño-. Él envolvió sus brazos alrededor de mí, así que no pude ver su cara más. "Quiero que seas tú, ¿sabes?" Susurré en la oscuridad.

-Pero no puedo hacerlo -dijo Romero, apretando los dedos en mi brazo-.

"¿Por qué no?"

-Lily -dijo Romero casi con enojo-. -¿Sabes por qué no? Hasta ahora hemos tenido suerte de no habernos atrapado. Sus hermanas y Luca ya son sospechosas como es. En este momento todavía podríamos negarlo todo y nadie podría demostrar lo contrario, pero si dormíamos juntos, entonces habría pruebas.

"¿Evidencia?", Susurré. "No estamos planeando cometer un crimen".

"En nuestro mundo lo es. No jugamos según las reglas del mundo exterior y tú lo sabes ".

"Sólo queremos estar juntos porque nos amamos unos a otros. ¿Es tan malo? "Cerré la boca cuando me di cuenta de lo que había dicho. Prácticamente me había puesto las palabras "te amo" en las palabras de Romero cuando él nunca las había dicho. Yo tampoco, pero sabía que lo amaba. ¿Me amaba también?

Se había puesto inmóvil y por un momento incluso había dejado de respirar por completo. -Mierda -susurró Romero con dureza-. Presionó un beso contra mi sien. "Esto está saliendo fuera de control".

-Lo dije en serio, Romero. Te amo, "dije.

Estaba quieto. No deberías. No tenemos futuro, Lily.

Me dolía el corazón por sus palabras. No quería creer que fueran verdad. No lo sabes.

-Tienes razón -dijo Romero al final-. Me besó de nuevo en el templo y ninguno de los dos dijo nada.

*** La madre había muerto con el deseo en sus ojos y el pesar en sus labios. No era así como quería terminar. Yo no quería tener un montón de '¿qué pasa si' y 'cómo podría

haber sido' en mi cabeza durante las últimas horas de mi existencia. Quería mirar hacia atrás y no me pregunto cómo podría haber sido la vida maravillosa. Yo quería a Romero. Quería que Romero fuera mi primero, quería compartir todo con él. Justo en este momento, no quería nada más, y sabía que incluso si lo hubiera arrepentido, ese pesar nunca podría ser tan tortuoso como el que sentiría si no lo hiciera, el que yo Siempre se quedaría preguntándose cómo sería llegar a ser uno con la persona que amaba. A veces tenías que arriesgar algo para vivir, y Romero era un riesgo que estaba dispuesto a tomar. Eso fue todo lo que pude pensar mientras disfrutaba los últimos momentos de mi orgasmo.

Romero subió por mi cuerpo y rozó un beso a través de mis labios. Estaba a punto de acostarse junto a mí, como siempre lo hacía después de que él se había ocupado de mí, pero me sujeté a sus hombros. "No quiero parar esta noche."

Se puso muy quieto. Sus ojos oscuros trazaban todos los contornos de mi rostro como si esperara un toque de pesar en alguna parte, pero sabía que no encontraría ninguno. Había pasado demasiadas noches deseando y preguntándome y deseando, y esta noche finalmente conseguiría lo que quería. Por supuesto, necesitaba la cooperación de Romero, pero tenía la sensación de que no me rechazaría. Él era obediente y responsable, pero también era un hombre, y él me quería. Podía verlo en sus ojos, y su erección presionada contra mi cadera era un buen indicador también. -Lily -dijo Romero con voz ronca, luego se aclaró la garganta-. Tuve que ahogar una sonrisa. "Eso es algo que no se puede deshacer. Todo lo que hemos hecho hasta ahora es fácil de ocultar, pero más allá de este punto, hay maneras de probar nuestras ... transgresiones ". Me reí suavemente. -¿Transgresiones? Levanté la cabeza y lo besé. "¿Cómo puede estar esto mal?" Por supuesto, yo sabía que el Padre y muchas otras personas en nuestro mundo podrían haber escrito una novela sobre todos los caminos, pero no me importaba. No había ninguna parte en mí que pensaba que lo que estábamos haciendo estaba mal, y eso era todo lo que importaba.

Ya hablamos de esto. No debería hacer esto. Por el amor de Dios, hice una promesa a Luca para protegerte. ¿Cómo está arruinando tu vida protegiéndote?

No estás arruinando mi vida. Quiero esto, ¿eso no cuesta nada?

"Claro que lo hace."

Me apreté contra él y agarré su polla a través de sus boxeadores. "Te quiero. Sólo tu. Quiero que seas mi primera. Quise que él fuera mi único. -¿No quieres ser la primera?

Romero exhaló una risa y besó el rincón de mi boca, luego mi mejilla ante sus ojos ardía en la mía otra vez. "Sabes cuánto te quiero. Apenas puedo pensar en otra cosa.

Curvo mis dedos más cerca de su erección. "Lo sé."

Lanzó una respiración áspera, luego soltó una risa tranquila. -Tú me tienes en tus manos de todas las maneras posibles. Eso no es lo que se supone que es. "

Sonreí. Me sentía bien saber que tenía ese tipo de poder sobre alguien como Romero. Pero él tenía tanto poder sobre mí, y sobre mi corazón. Era algo espantoso, sabiendo que alguien más tenía el poder de aplastar tu corazón con unas pocas palabras. El amor era aterrador. -Quiero que seas tú, Romero. No quiero a nadie más. Por favor."

Él me besó de nuevo, más feroz esta vez, y ligeramente empujado en mi mano. Se sentía caliente y duro, y no podía esperar a sentirlo en mí. -¿Estás seguro? -preguntó, pero no había ninguna vehemencia detrás de las palabras.

"Sí. Te quiero."

Romero asintió con la cabeza. La emoción y los nervios estallaron en mi cuerpo. Casi esperaba que él estuviera más en contra, pero me alegré de que no hubiera intentado convencerme de que lo hiciera. Hoy me convertiría finalmente en el suyo.

Romero

Se suponía que era la voz de la razón, la que protegía a Lily de ella y de mí, pero yo no era tan fuerte como todos pensaban que era. Luca creía en mí, confiaba en mi obediencia y constreñimiento. No me conocía lo suficiente. La confianza y el anhelo llenaron los hermosos ojos azules de Lily. Ella me quería, y maldita sea, la quería más que nada. Cada vez que la había follado con mi dedo, me había imaginado cómo sería tener mi polla en ella, sentir sus paredes calientes a mi alrededor. No podía negarla. Tal vez si hubiera habido un parpadeo de duda en su rostro, pero no había ninguno.

Volví a probar su boca. Era dulce, suave e irresistible. Sus dedos alrededor de mi polla se apretaron y se balanceó ligeramente sus caderas - una invitación que yo entendía demasiado bien, y ansiaba aceptar. Me aparté de sus labios. "Aún no."

"Pero," ella comenzó. Me pasé la mano entre las piernas y entré con mi dedo medio. Ella dejó que escapar un suspiro abrió un para pocomí. más parahabido mí. Me encantó la puta respuesta ella era. Siempre ytan mojado Había muchos momentos en mi vida en los que me había sentido poderosa, pero darle placer a Lily a todos ellos. Ella no dijo nada más, sólo cerró los ojos y se relajó, confiando en mí para hacerla sentirse bien. Le besé el pecho, luego mordisqueé su pezón mientras lentamente me metía el dedo dentro y fuera. Su respiración se aceleró, pero mantuve un ritmo constante. Me moví más abajo y me posicioné entre sus muslos. Me dejé disfrutar la vista de mi dedo cuando entró en su coño rosa perfecto. Todo en ella era hermoso. Me incliné hacia delante, incapaz de resistir un momento más. Cerré la boca sobre su manojo de nervios y la bromeé con mis labios y mi lengua mientras mi dedo seguía empujándola, cada vez más profundo. Podía sentir su himen cada vez que empujaba adentro. Presioné mi lengua contra su clítoris, y deslizé otro dedo en ella. Nunca lo había probado antes y sus paredes se cerraban alrededor de mí con fuerza. Su respiración se enredó en sorpresa y ella se tensó debajo de mí. La rodeé ligeramente con la lengua de la manera en que la amaba, luego la tomé entre mis labios y me amamanté. La tensión dejó su cuerpo y una nueva ola de humedad siguió, haciendo más fácil para mis dedos entrar en ella. Encontré un ritmo lento mientras escuchaba los dulces gemidos y suspiros que salían de sus labios. Podría haberla escuchado para siempre. Nunca me cansé de darle placer. Simplemente no había mejor sensación en el mundo que hacer que Lily explotara de placer, y el conocimiento de que yo era el único que le hacía eso. Una emoción más oscura me llenó. Ella no era realmente mía, tal vez nunca lo sería. Un día podría tener que casarse con alguien que su padre eligiera para ella y ese hombre la vería así. Una furia irracional surgió a través de mí, pero empujé el sentimiento a un lado. No era el momento de pensar en ese tipo de cosas. No quería perder el control sólo porque dejaba que mis pensamientos se perdieran en lugares peligrosos. Quería disfrutar de cada segundo de esto, sobre todo porque no sabía cuántas más posibilidades nos reuniríamos. Me concentré en la dulzura de Lily, hasta que finalmente se separó, sofocando sus gemidos en mi almohada. Ojalá pudiera oírla gritar sin restricciones, sin el temor de ser atrapada. Un día. Un día, realmente la haría mía. Me imaginaría una manera.

Saqué mis dedos y me senté, disfrutando de la vista de su pecho mientras disfrutaba de las consecuencias de su orgasmo. Lentamente sus ojos se abrieron y ella sonrió. Maldición. Esa sonrisa me tiene cada vez. Me incliné sobre ella y la besé, luego alcancé el cajón en mi mesita de noche y agarré un condón.

Lily me observó, y un breve parpadeo de nerviosismo cruzó su rostro.

Me detuve. "¿Seguro que quieres hacer esto?" Quería dispararme por preguntar. No quería nada más que estar en ella, hacerla mía, sentir sus paredes alrededor de mi polla. ¿Por qué tenía que actuar todo lo noble? ¿A quién estaba bromeando?

Se lamió los labios de la manera más tortuosa posible y susurró: -Sí, te quiero.

Gracias a Dios. Le besé los labios de nuevo. Me deslicé de la cama y salí de mi ropa interior. Mi polla se tensó a la atención. Rápidamente rodé el condón por encima de él antes de que me subiera a la espalda. Esta no era la primera vez que Lily me había visto desnuda, pero hoy en día había un parpadeo de ansiedad en su rostro cuando observaba mi polla. Me moví entre sus piernas, dejando que mis dedos rastrearan la suave piel de sus muslos.

Sólo había confianza en sus ojos. Yo no merecía esa gran confianza de ella, y sin embargo me encantaba verlo en su rostro. Apoyé mi peso en mis codos y comencé a besarla suavemente. La punta de mi polla descansaba ligeramente contra su calor húmedo. Yo quería enterrarme en ella y se tomó cada onza de autocontrol para quedarse quieto y esperar a que ella se relajara debajo de mí. Enganché mi mano debajo de su muslo y tiré de sus piernas un pedacito padre aparte. La miré profundamente a los ojos, luego cambié mis caderas y empecé a empujarla. No quité mis ojos de ella mientras me hundía en su apretado calor. Se sentía tan increíble. Apretado, y caliente y húmedo, y yo sólo quería empujar en ella a la empuñadura. En vez de eso, me concentré en los ojos de Lily, en la forma en que confiaba en mí para hacer que esto fuera bueno para ella, para cuidarla y tener cuidado. Su rostro brilló con incomodidad cuando ni siquiera estaba a mitad de camino. Hice una pausa, pero sus dedos en mis hombros se tensaron. "No te detengas", dijo rápidamente.

-No lo haré -le prometí. Detenerme era lo último que quería hacer. Tracé mis labios sobre su sien, entonces empuje más adentro de ella hasta que llegué a su barrera. No le dije que le dolería. Sólo se había tensado. Empujé el resto del camino hacia ella. Sus paredes apretaban mi polla con fuerza. No me moví.

El rostro de Lily se contorsionó de dolor.

"Está bien," murmuré. "Esta fue la peor parte." Al menos, esperaba que hubiera sido así. Se sentía tan apretada alrededor de mí, estaba preocupada si empecé a moverme,

haría las cosas peor para ella, pero no podía permanecer en ella de esa manera para siempre. Y yo realmente quería moverme, quería perderme en ella. "¿Lirio?"

Ella me dio una sonrisa temblorosa. "Estoy bien. No es tan malo como lo era.

Eso no era realmente algo que un chico quería escuchar de la chica con la que estaba. Quería hacerla sentir bien, pero sabía que sería difícil durante su primera vez. Aunque no quería nada más que moverme, decidí quedarme como estaba y besarla un rato. Mi polla gritó en protesta.

"Realmente puedes moverte," susurró. Y eso fue todo lo que tomó. Me retiré casi todo el camino antes de que lentamente se deslizó de nuevo en ella.

Ella exhaló, dedos cavando en mi espalda. Me desaceleré aún más e intenté ir no tan profundo y pronto el cuerpo de Lily se aflojó debajo de mí. Hice el amor con ella de esa manera durante mucho tiempo, y cuando ella respondió con el primer gemido vacilante, quise gritar de mierda en triunfo. Pero no podía durar para siempre, no con la forma en que sus paredes se cerraban alrededor de mí y tenía la sensación de que no iba a venir. La próxima vez lo haría. Y habría una próxima vez, lo sabía ahora. Cuando llegó a Lily, no pude resistirme a la tentación. Aceleré aún más hasta que sentí que mi polla se apretaba y soltaba en ella. Sostuve a Lily con fuerza mientras balanceaba mis caderas desesperadamente, luego me calmé.

Cerró los ojos y apoyó la frente en mi pecho.

"¿Estás bien?" Murmuré.

Ella asintió, pero no dijo nada. Me eché hacia atrás ligeramente e incliné la cara hacia arriba, preocupada de que estuviera llorando. Pero sólo parecía agotada y feliz.

El alivio me invadió. Me aparté de ella lentamente y quité el condón. Antes de meterlo en la papelera, vi la sangre manchada en el condón.

Por alguna razón tomó esa imagen para permitir que la realidad se estableciera. Mierda. ¿Qué había hecho yo?

-¿Romero? -susurró Lily. Me acosté a su lado y la empujé a mis brazos. No necesitaba saber mis pensamientos. No quería que se preocupara.

No tardó mucho en quedarse dormida, pero permanecí despierta durante horas. Finalmente salí de la cama y caminé hacia la ventana. Me quedé fuera hacia el océano durante mucho tiempo. El arrepentimiento no era una emoción útil. No podrías deshacer el pasado. Me volví a la cama.

Lily estaba acurrucada bajo la manta, sólo su hermoso cabello y su cara pacífica asomaban. Estaba profundamente dormida. Necesitaba despertarla pronto, para poder volver a su cuarto. El cielo fuera de la ventana ya empezaba a ponerse gris. Pronto la gente se levantaría sería demasiado arriesgado si Lily todavíapara estaba en mi habitación entonces. Debería yhaberla enviado inmediatamente después su propia seguridad, pero no tenía el corazón para hacerlo, y no quería verla ir ni tan pronto después de lo que habíamos hecho.

-Mierda -murmuré. Hasta el momento, todo lo que Lily y yo habíamos hecho había sido arriesgado pero imposible de rastrear. Pero esto, esto podría destruir la reputación de Lily e incluso iniciar una guerra. Tomar la virginidad de Lily era algo egoísta. Lo sabía mejor. Había aprendido a tomar decisiones razonables a lo largo de los años, a tomar decisiones que eran buenas para la Famiglia. Pero hoy ignoré mi deber y mi promesa a Luca.

Lily suspiró en su sueño y se volvió. Las mantas se movían con ella y el punto rosa de las sábanas se hacía visible. Cerré los ojos. Mierda. Esto se suponía que iba a pasar en su noche de bodas. Pero sabía que Rocco Scuderi nunca me daría la mano de Lily en matrimonio. Yo sólo era un jodido soldado. Respetado y honorable, pero un soldado sin embargo. A pesar de mi culpa por haber tomado la virginidad de Lily, sabía que lo haría de nuevo. Había querido hacerla mía por tanto tiempo, y ésta era la única manera que podía. Al menos ahora una parte de ella me pertenecía, al menos ella nunca olvidaría nuestra noche juntos, pero también sabía que no era suficiente. No quería que Lily tuviera sólo el recuerdo de nuestra noche compartida durante el resto de sus días,olerla, queríasentirla recordarle podíanoche. darle Quería todas las quería saborearla, cada el vezplacer que laque mierda quenoches, se quedara dormida en mis brazos y se despertara a mi lado por la mañana. Quería hacerla mía para que todos lo supieran, pero no había manera de que pudiera hacer esto sin traicionar a Luca y la Famiglia. Luca me trató como a un hermano, pero si lo hice, si me

oponía al Equipo afirmando oficialmente a Lily, tendría que dejarme como un perro rabioso por el bien de la Famiglia.

Con un suspiro, caminé hacia la cama y me incliné sobre Lily. Me quité el pelo de la cara. -Lily, tienes que despertar -susurré. Sus párpados revolotearon y se volvió de espaldas. Las mantas se deslizaron, revelando sus pechos perfectos. Sus pezones se fruncieron ante el aire frío de la habitación. Mi polla se agitó en respuesta. Me incliné sobre ella. Ella aún olía como yo. Mierda. Ya me estaba poniendo duro otra vez. Ella abrió los ojos y me dio una sonrisa adormilada. La felicidad y la confianza brillaban en su rostro. ¿No se dio cuenta de que había destruido su vida anoche? Un leve rubor apareció en sus mejillas. La besé en la frente. -Tienes que irte -dije. Se congeló, los ojos llenos de inseguridad. -¿He hecho algo mal anoche? Buen señor. Quería apuñalarme con mi puñal. Yo era un idiota. Nunca debí dejar que viniera esto. su Lilymejilla. era una buena chica y lanada habíamalo, arruinado. oreja, luego -No, no has hecho cariño. Besé el lugar debajo de su Ella se relajó. Ella levantó su mano a la parte de atrás de mi cabeza, buscando esperanza. "¿Podemos acurrucarnos un poco?" Parecía vulnerable. Por supuesto que ella quería cercanía después de anoche, y yo también lo quería, pero se estaba poniendo luz afuera. Pero la forma en que me miraba no podía decirle "no". Me resbalé bajo las mantas y ella se apretó contra mí. Su piel desnuda rozó la mía, y todos mis sentidos cobraron vida. Empujé mi lujuria hacia abajo. No era el momento. Le acaricié el cabello. "¿Estás bien?" Ella asintió contra mi hombro. "Estoy un poco adolorida." Parecía avergonzada. Presioné un beso contra su sien. Y no estaba seguro de por qué lo dije porque definitivamente no hizo las cosas más fáciles, pero se deslizó hacia fuera, "Te amo". Ella respiró hondo antes de susurrar, "Te amo también." Yo estaba cavando mi tumba y la suya también, sólo porque no podía controlar mi polla, mi corazón y mi boca. Ella soltó un pequeño suspiro feliz. No parecía darse cuenta de lo mucho que estábamos. No podía dejar de sentirme culpable. Ojalá pudiera decir que habría actuado diferente si tuviera la oportunidad, pero sabía que dormiría con ella de nuevo. La quería, todavía la quería.

CAPÍTULO ONCE

Liliana

No podía creer que Romero y yo hubiéramos dormido juntos. No sentí arrepentimiento. Tal vez llegaría en algún momento, pero no podía imaginarlo.

Había sido doloroso y sin embargo fue el momento más feliz de mi vida hasta ahora. Y después, cuando Romero había admitido que me amaba, quería contárselo a todo el mundo. Que se enojen, que me llamen los nombres, ¿qué me importa? Yo estaba feliz, y eso era todo lo que importaba. Pero yo sabía mejor. Romero y yo necesitábamos mantenerlo en secreto. Quizás algún día descubriéramos una manera de hacerlo oficial sin causar una guerra, pero en este momento sólo quería disfrutar nuestro tiempo juntos. El verano estaba llegando a su fin, pero mi padre no parecía quererme volver. Tal vez se olvidara de que yo existía y podía trasladarme a Nueva Yorkpara siempre. La primera vez que me enfrenté a Aria y Gianna después de perder mi virginidad, me había preocupado de ver que algo era diferente, pero por supuesto que no. Nadie sospechaba nada.

Tal vez esa comprensión fue la razón por la que me atreví más.

Era casi mediodía y apenas podía mantener los ojos abiertos. Romero y yo habíamos hecho el amor hasta las primeras horas de la mañana, y una vez que había vuelto a mi habitación sólo había conseguido dos horas de sueño antes de que tuviera que levantarse para el desayuno de nuevo.

-¿Por qué no descansas en el sofá un rato? Pareces cansada -dijo Aria cuando volví a bostezar-. Habíamos estado explorando un folleto que detallaba los acontecimientos en los Hamptons para hacer algo en los próximos días. Tomar el sol y nadar se estaban haciendo viejos.

Gianna meneó las cejas detrás de la espalda de Aria. "Ella hace. Parece que no duerme lo suficiente por la noche.

Romero miró desde donde estaba con Luca y Matteo, pero no parecía preocupado. Decidí ignorar el comentario de Gianna. Me paré de la mesa. -Tienes razón, Aria. Me acostaré un poco.

Aria dejó el folleto a un lado y miró su reloj antes de mirar a Luca. "Si queremos salir a almorzar, deberíamos irnos pronto." Luca asintió con la cabeza.

Caminé hacia el sofá, me estiré y cerré los ojos. Casi de inmediato me dejé llevar por un sueño ligero, sólo interrumpido por el sonido de Aria y Luca yendo, seguido unos minutos después por las risas de Gianna y Matteo mientras se dirigían a la playa. En el silencio siguiente, sentí que mi mente se alejaba de nuevo. -Te estoy desgastando -dijo Romero desde cerca-.

Abrí los ojos para encontrarlo parado sobre mí con una sonrisa. Lentamente mis propios labios se curvaron en una sonrisa y mi somnolencia comenzó a desaparecer. Enganché mi pierna detrás de su rodilla en un intento de hacerle caer hacia delante y preferiblemente aterrizar encima de mí, pero Romero era demasiado fuerte. Después de una rápida mirada hacia la puerta de la terraza, se inclinó y me dio un beso. Cuando estaba a punto de retroceder, envolví mis brazos alrededor de su cuello y mis piernas alrededor de su cintura.

"Aria y Luca salen a comer, y Gianna y Matteo pasarán el día en el barco. Eso nos deja la casa.

Romero parecía estar en conflicto, pero cuando presioné mi corazón contra su entrepierna, supe que lo tenía. Ya estaba duro. Con un gruñido, se dejó caer encima de mí. Nuestros labios se encontraron con entusiasmo. Después de unos minutos de besos calientes y de manos vagabundas, Romero retrocedió. "Es demasiado arriesgado tener relaciones sexuales aquí."

"Lo sé, pero hay otras cosas que podemos hacer," dije, antes de sacar la cabeza de Romero para otro beso. No volvió a protestar, lo que también podría tener algo que ver con el hecho de que estaba frotando su erección en los pantalones.

Por alguna razón romper con Romero en el centro de la sala hacía que las cosas parecían más reales entre nosotros, como si pudiéramos ser una pareja oficial, y no sólo algo que necesitaba suceder en el secreto de la oscuridad.

Mis labios estaban rotos por el beso de Romero, pero me encantó. Romero deslizó su mano debajo de mi camisa y metió sus dedos bajo tazaaún de sujetador, encontrando mi pezón. Jadeé y me arqueé del sofá. Romero memibesó más fuerte. Le pasé la pierna por la parte baja de la espalda, empujándolo aún más contra mí. No podía esperar a sentirlo sin la ropa entre nosotros. Tal vez podría convencerlo de que arriesgara un quickie en la sala de estar.

Una puerta golpeó y se oyeron pasos, pero no hubo tiempo para reaccionar antes de que Aria apareciera en el salón. "Lily, yo ..." Ella rompió sus labios cerrados y se congeló, así Romero y yo Romero sacó su mano de debajo de mi camisa y se sentó rápidamente. Tenía los brazos en una forma que se suponía que debía esconder su erección, pero dudaba que estuviera engañando a Aria. Mis ojos buscaron el área detrás de su espalda pero Luca no estaba allí. Eso fue lo único bueno de nuestra situación.

Nadie dijo nada durante mucho tiempo. Traté de reposicionar mi sujetador y enderezar mi cabello, pero no estaba haciendo un buen trabajo porque mis manos estaban temblando. "Esto no es lo que parece," dije, pero se detuvo cuando me di cuenta de lo estúpido que sonaba.

Aria alzó las cejas como si pensara exactamente lo mismo. -Por eso no quería que estuvieras a solas con ella, Romero. ¡Sabía que esto pasaría!"

-Haces que parezca que no tengo nada que ver con eso. No era sólo de Romero, "dije, pero Aria apenas me prestó atención. Estaba mirando a Romero. "¿Por qué estás de vuelta de todos modos? ¿No deberías estar almorzando con tu marido?

-¿Me estás culpando por esto? -preguntó Aria con incredulidad. Luca recibió una llamada que decía que había problemas en uno de los clubes. Algo con uno de los subalternos rusos, así que me dejó en la entrada y se dirigió directamente a Nueva York. Tienes suerte de que no haya entrado.

-Si le cuentas a Luca -comenzó Romero, pero Aria lo interrumpió-. -No se lo diré -dijo ella-.

Romero me ayudó a ponerme de pie. Es su marido. Le debes la verdad.

¿Que estaba haciendo? Estaría en un gran problema si Luca se enteró, y qué si Luca le dijo a mi padre? Di una mirada confusa a Romero, pero no reaccionó. Entonces me vino otra idea. Tal vez quería que la gente lo supiera. Tal vez esperaba que Luca aprobara y encontraría una manera para que mi padre acordara una unión entre Romero y yo. La esperanza brotó en mí. -Lily, ¿puedo hablar contigo en privado, por favor? -preguntó Aria.

Asentí, aunque mi estómago se volvía de ansiedad. Aria era mi hermana. La amaba y confiaba en ella, pero Romero tenía razón. También era la esposa del Capo, y no estaba segura de dónde estaba su lealtad. La seguí hacia el comedor y luego hacia la cocina. Ella no dijo nada hasta que ambos nos instalamos en taburetes de bar.

-¿Cuánto tiempo lleva pasando esto? -preguntó. Dios, ella incluso sonaba como la esposa de un Capo, tan crecido y responsable.

"Un rato. Casi desde que vine a Nueva York -admití-. En realidad ya no servía de nada mentir. Y en realidad quería hablar con ella sobre eso. Romero y yo llevábamos esto en secreto durante casi tres meses.

Aria asintió lentamente, sus ojos llenos de preocupación. "Debería haber sabido. A veces pensaba que te veía intercambiar esas miradas reservadas que sólo hacen los amantes, pero no quería creerlo.

No estaba segura de qué decir, si esperaba que dijera algo. Intentamos ocultarlo.

-¡Por supuesto que sí! -susurró Aria con dureza-. "Oh Lily. Esto es malo, ¿sabes eso, verdad? Si papá descubre que todo el infierno se romperá perder. Usted estará en grandes problemas, y no sólo eso. Padre podría muy bien iniciar una guerra por esto. Después de todo, L uca prometió mantenerte a salvo mientras es tuviste en Nueva Yorkun y tener uno de sus hombres para tener una aventura contigo es definitivamente incumplimiento de esa promesa.

"¿Affair?" Dije ofendido. Lo que Romero y yo teníamos era mucho más que eso. "Haces sonar como si fuera solo sexo."

Aria abrió mucho los ojos. "No quise decir eso, pero ... espera un segundo. Por favor, dime que no has dormido con él todavía. Su expresión era tan suplicante y ansiosa, que casi pensé en mentirle. Me mordí el labio. "Realmente lo amo, Aria."

-Así que dormiste con él -dijo en voz baja-. Ella hizo sonar como si fuera el fin del mundo.

Asenti. "Y no me arrepiento." Estaba tan contento de haber llegado a compartir ese momento con Romero. Quería compartir mucho más con él. Cada vez que había dormido con él en las últimas semanas, me había acercado a él, aunque no creía que fuera posible.

Aria se echó hacia atrás y soltó un largo suspiro. "Padre te matará si lo descubre. Después de la cosa con Gianna, lo perderá por completo.

-Madre me dijo que fuera feliz poco antes de morir. Y Romero me hace feliz. Quiero estar con él.

-Lily, papá no lo permitirá. No importa lo que diga cualquiera de nosotros, no le permitirá casarse con un simple soldado de Nueva York. No puede ganar nada de tal unión, no cuando ya esté casado con el Capo y Gianna con el Consigliere.

"Lo sé," dije en un susurro. "Pero ... yo ..." me quedé callado. Sabía que Aria tenía razón. Lo sabía desde el principio. Odiaba que tuviera que disculparme por amar a alguien, por querer estar con ese alguien. No debería ser así.

Aria tomó mi mano y unió nuestros dedos. "Algunas mujeres logran falsificar su virginidad en su noche de bodas. Tal vez usted puede hacer eso también. Y no es que el padre ya haya organizado una boda para ti, para que podamos resolver algo hasta entonces.

"Aria, no quiero casarme con nadie más. Sólo quiero a Romero. Lo digo en serio, lo amo. Aria me miró a los ojos durante mucho tiempo. No estaba segura de lo que esperaba encontrar allí, pero le di tiempo. -Lo haces, ¿verdad? -dijo resignada. "¿Qué hay de él? ¿El te ama?" "Lo dijo después de que hicimos el amor por primera vez." Esperaba que lo dijera de nuevo después de nuestra primera noche juntos, pero hasta ahora no lo había hecho. Tal vez no era el tipo de decirlo en voz alta muy a menudo. -¿Estás seguro de que habla en serio de ti?

-Por supuesto, ¿no escuchaste lo que te dije? -pregunté, pero incluso pude oír el parpadeo de la incertidumbre en mi voz y no estaba segura de dónde venía.

"Algunos hombres dicen cosas que no significan después del sexo porque se sienten culpables".

Mis ojos se abrieron. "Él no haría eso. Y si estás diciendo que sólo trató de meterse en mis pantalones, eso es ridículo. Conoces a Romero, él no me usaría así.

-No, tienes razón. Romero no es el tipo y no se arriesgaría tanto por el sexo. Debe preocuparse por usted si va en contra de las órdenes de Luca.

"No le dirás, ¿verdad?"

Te lo dije, no lo haré. Ya tiene suficiente en su plato, no quiero que se preocupe por esto también. Vamos a resolver algo. Pero hasta entonces, por favor sea más cuidadoso. No voy a decirles que se mantengan alejados de Romero porque sospecho que ustedes irían detrás de mi espalda, pero si alguien descubre, las cosas podrían salir de las manos.

-Lo sé -dije-. Romero y yo tendremos cuidado.

Aria apretó los labios. -¿Y realmente no hay manera de que consideres romper cosas con Romero?

-No -dije sin vacilar-.

Ella sonrió tristemente y saltó del taburete del bar. Quiero hablar conRomero ahora.

Me puse de pie y agarré su brazo. "¿Por qué? ¿Quieres convencerlo de que me deje?

-¿De verdad crees que te haría eso? -preguntó Aria con un tono dañado.

Me sentí mal al instante pero Aria había cambiado con los años. Tal vez fue porque había asumido más responsabilidades como esposa de Luca, pero a veces pensé que actuaba demasiado como una madre entrometida cuando se me ocurrió. No dudé de que ella siempre quiso lo que ella pensaba que era lo mejor para mí, el único problema era que yo no estaba seguro si ambos estuvimos de acuerdo en lo que era. "No. ¿Pero por qué quieres hablar con Romero?

"Simplemente lo hago", dijo ella obstinadamente. "Por favor, quédate aquí mientras voy a hablar con Romero. Hazme ese favor.

"Aria, por favor, no hagas un trato más grande de esto de lo que es."

"Oh Lily, esto es mucho más grande de lo que piensas", dijo antes de marcharse.

Romero

Quería arrancarme el pelo con frustración. Debimos haber sido más cuidadosos. Por lo general, nunca dejo bajar mi guardia. Siempre he anticipado los posibles riesgos. Hoy había fallado en tantos niveles, era lamentable.

Aria avanzó hacia mí. Parecía muy molesta. Y no podía culparla. Se detuvo frente a mí, sus ojos azules ardían de rabia. "¿Como pudiste? ¿En qué estabas pensando? -Pero probablemente no estuviste pensando, al menos no con tu cabeza. Ella hizo un gesto en la dirección general de mi entrepierna.

Mis cejas se elevaron. Esto era tan diferente de Aria. "Esto no es sólo sobre sexo." "Lily dijo lo mismo, pero ¿qué es entonces? Conoces las reglas, por el amor de Dios. Es irónico que tenga que recordarte.

"Conozco las reglas," dije en tersa, enojado. Pero Aria era la última persona a la que debería enojarme. Ella tenía razón.

"Lily dijo que te acostaste con ella." Aria negó con la cabeza. "Dios, Romero, si alguien descubre, Lily será arruinada. ¿O quieres casarte con ella?

-No puedo. Tú lo sabes. Tu padre nunca lo permitiría, y si fuéramos contra sus deseos eso significaría guerra.

"Lo sé. ¿Por qué lo hiciste?

"No empujé a Lily si eso es lo que piensas", le dije. ¿Creía que yo había obligado a su hermana de alguna manera? -Lily también lo quería. No lo dudo. Veo cómo te mira. Ella te ama. ¡Por supuesto que quiere dormir contigo, pero deberías haberlo sabido mejor!

"Lo sé. ¿Qué quieres que te diga? ¿Que lo siento?

"Estarías mintiendo", murmuró Aria.

La indignación me atravesó, pero tenía razón. No sentía que hubiera dormido con Lily, al menos no lo suficiente como para no volver a hacerlo. -¿Me vas a decir que me aleje de ella ahora?

-Usted iría detrás de mi espalda. Y Lily me odiaría si trataba de interponerte entre ella y ella. Ya has dormido con ella, así que no importa si lo haces de nuevo, siempre y cuando tengas cuidado de no ser atrapado y no de embarazar a mi hermana.

-¿Me vas a dar la charla? -dije divertido.

"Lo digo en serio. Si Lily se queda embarazada, entonces las cosas se pondrán realmente malas ".

Tenemos cuidado.

-¿Cuán cuidado has sido cuando te cogí en el sofá? "Lo digo en serio. Lily no quedará embarazada.

Aria se cubrió el rostro con las manos. Dios, no puedo creer que tengamos esta discusión. Quería a Lily en Nueva York para que se divierta, pero no es tan divertido.

No sabía qué decir. La culpa pesaba pesadamente sobre mis hombros, pero como Aria había dicho que ya era demasiado tarde.

-¿Se alejaría de ella si amenazaba con decírselo a Luca? -preguntó Aria mientras bajaba las manos.

-No -dije sin vacilar-.

"Bien," dijo, tirándome de la pista. -Al menos eso significa que hablas en serio de ella. Tal vez podamos encontrar una solución para usted y mi hermana. Déjame pensar en ello."

"He estado pensando en ello durante mucho tiempo, pero tal vez usted es más afortunado que yo. A menos que quisiéramos la guerra, tendríamos que convencer a tu padre de ponernos de acuerdo en una unión entre Lily y yo.

"Gianna y yo nos casamos por razones políticas. ¿Por qué no se debe permitir que Lily se case con alguien que quiere? Si yo fuera más que un soldado, tal vez tu padre lo consideraría.

Los ojos de Aria se iluminaron. Podrías convertirte en capitán con tu propio grupo de soldados. Has estado trabajando para Luca por tanto tiempo y siempre dice que eres su mejor soldado. La única razón por la que no te ha promocionado es porque él confía en ti conmigo y no quiere que nadie más sea mi guardia.

La miré fijamente. Por lo general, la posición de capitán se transmitía de padre a hijo. Los soldados rara vez recibieron el honor de convertirse en capitán.

-Padre todavía no ha encontrado marido para Lily. Eso es una buena señal. Gianna y yo estábamos comprometidos durante mucho tiempo cuando teníamos la edad de Lily, así que tal vez esté abierto a sugerencias y sería una buena idea mejorar las relaciones entre Nueva York y Chicago de nuevo.

-También harías un buen Capo -dije con una sonrisa. Estoy casada con un buen Capo, eso es todo.

"Lo eres," dije. Pero no quiero convertirme en capitán sólo porque hablas con Luca. No he trabajado tan duro para una promoción de la piedad. "

-No tendré que convencerlo, y Luca nunca hace nada por piedad. Deberías saber eso."

Asenti. Ella tenía un punto. "Una vez que le digas, no hay vuelta atrás. Puede que no lo tome tan bien. Después de todo, fui contra sus órdenes directas. Eso sigue siendo un crimen.

"Sí, lo hiciste", dijo Aria. "Pero él te ama como a un hermano. Él te perdonará. Voy a tener que encontrar una manera de romperlo con él. "

Podría hablar con él. Tengo que rendir cuentas de mis acciones. Aria sacudió la cabeza. -No, puedo ser más convincente que tú, y no puede permanecer furioso conmigo por mucho tiempo.

Me reí. "Ustedes mujeres Scuderi tienen un camino con los hombres."

Aria sonrió por primera vez desde que encontró a Lily ya mí en el sofá. Lo tomé como una buena señal, a pesar de que no era tan ingenuo para pensar que me había convertido en capitán mañana y luego Scuderi me aceptaría con mucho gusto como su futuro yerno. Esta sería una batalla difícil.

CAPÍTULO DOCE

Liliana

Me paseé nerviosamente por la cocina. ¿Qué llevó a Aria tanto tiempo? Ni siquiera quería saber qué le estaba diciendo a Romero. ¿Y si lo convenciera de que me rompiera las cosas? Ella había prometido no hacer algo así, pero no estaba seguro. Si ella pensaba que tenía que protegerme de daño, jugaba sucio si tenía que hacerlo.

La puerta se abrió y Romero entró. Parecía casi relajado. Me apresuré hacia él. "¿Qué dijo ella?"

-Que debemos tener cuidado.

"¿Eso es todo? ¿No le va a contar a Luca?

"No, no en este momento."

"¿Qué significa eso?"

Una sonrisa lenta curvó sus labios. -Podría haber una manera de estar juntos.

-¿Quieres decir oficialmente? -pregunté emocionada.

"Sí, pero primero Aria necesita encontrar una manera de hablar con Luca, y luego nos iremos de allí."

Traté de contener mi alegría, pero fue difícil. No quería nada más que un verdadero futuro con Romero.

Me puse de puntillas y lo besé, pero después de unos segundos Romero se apartó con una mirada de dolor. "Tenemos que ser más cuidadosos. Aria me arrancará la cabeza si nos atrapa besándonos de nuevo así.

"Probablemente no sólo tu cabeza," dije con una sonrisa perversa, atrapándolo a través de sus pantalones. Romero gimió, agarró mi muñeca y apartó mi mano. -Lily, deja de torturarme.

-Creí que te gusta cuando te torturo.

Romero se inclinó, sus labios rozándome la oreja. Lo hago cuando estamos solos.

-Entonces, ¿qué tal si nos dirigimos a mi habitación?

"No hay nada que prefiero hacer, pero no deberíamos arriesgarnos durante el día", dijo Romero con pesar. "Y realmente necesito llamar a Luca y preguntar sobre el problema con el subcomandante ruso."

Hice una mueca juguetona. "Odio cuando estás siendo razonable. Esta noche está demasiado lejos. Te quiero ahora."

-Mierda -murmuró Romero. Luego me dirigió una peligrosa sonrisa. "Adelante. Vendré después de ti dentro de unos minutos.

Me precipité hacia mi habitación, ya sintiendo que mi corazón se apretaba con anticipación.

***

Al día siguiente, Luca regresó de Nueva York. Él estaba en el borde, por lo que nuestra confesión tendría que esperar. Durante la cena, Aria, Romero y yo actuamos como si

nada hubiera pasado. Realmente esperaba que Aria descubriera una manera de hablar con Luca pronto para que pudiéramos encontrar una manera de hacer un futuro para Romero y para mí posible.

Gianna se quedó mirando a Aria ya mí como si pudiera oler que algo estaba pasando. Gianna sorpresa.siempre había sido atraída por problemas, así que realmente no fue una

A mitad del plato principal, el teléfono de Luca comenzó a zumbar. -¿Qué pasa ahora? -gruñó mientras dejaba caer el tenedor-. Hoy definitivamente no era el día para hablarle de Romero y de mí. No lo había visto de tan mal humor en un rato. Se levantó, sacó el teléfono del bolsillo del pantalón y lo contestó.

"Rocco, no esperaba tu llamada", dijo.

Todos nos dirigimos a la conversación.

Luca miró en mi dirección. Liliana lo está haciendo bien.

Mi padre sólo ha bía llamado una vez el verano entero para preguntarme cómo estaba. Por alguna razón me preocupé por las verdaderas razones de su check-in. "¿Mañana? Eso es corto aviso. ¿Ha pasado algo?"

Puse mi tenedor hacia abajo, mi estómago apretando con ansiedad.

"Por supuesto. Ella estará allí, "dijo Luca frunciendo el ceño. Colgó y volvió a la mesa, bajando su gran marco en la silla.

"¿Qué está pasando?" Preguntó Aria antes de que yo pudiera pronunciar una palabra. Parecía tan preocupada yo. fuera ¿Pensaba que ellapadre había no descubierto algo acerca de Romero y de mí? como Si ese el caso, llamada habría pasado tan pacíficamente, eso era seguro. ¿Y quién debería haberles dicho? Nadie en esta casa lo haría.

-Tu padre quiere que Liliana vuelva a casa mañana -dijo Luca pensativo-.

"¿Qué?" Dije, sorprendido. Romero tampoco logró esconder su sorpresa. Tuve que obligarme a apartar mi mirada de él rápidamente antes de que Luca se pusiera sospechoso. "¿Tan pronto?"

Matteo se echó a reír. Llevas aquí tres meses.

Gianna apretó su codo en su costado y se frotó el lugar con una sonrisa.

Estaba bromeando, maldita sea. ¿Por qué tienes que ser tan violento?", Preguntó.

No estaba de humor para bromas. Me sentí como si la alfombra hubiera sido sacada bajo mis pies. Siempre había sabido que tendría que volver al final, pero ahora que me enfrentaba a la orden de mi padre, me sentí desconsolada.

"El te quiere en el primer vuelo. Ya reservó el billete -continuó Luca, como si su hermano y Gianna no siguieran discutiendo.

-¿Dijo por qué? -pregunté.

"Dijo algo sobre las responsabilidades sociales. Al parecer, hay algunas fiestas a las que quiere que asista, pero no estaba muy dispuesto a recibir información.

Mis ojos se dirigieron a Romero de nuevo, pero luego me concentré en Luca. -¿Dijo cuánto tiempo tenía que quedarme en Chicago?

Luca entrecerró los ojos. "No. Chicago es tu hogar, así que no tenía derecho a preguntar.

-Lily es mayor de edad, podría simplemente negarse a regresar -dijo Gianna con toda naturalidad-. Matteo tenía el brazo alrededor del hombro. Como de costumbre, su

lucha no había durado mucho tiempo. Probablemente pronto irían a su habitación a compensar.

-Entonces la arrastraría a ese avión si fuera necesario. Si su padre quiere que vuelva a casa, se irá. No me arriesgaré a un conflicto por algo tan ridículo como esto. Me mordí el labio. "Está bien. Iré. Voy a sobrevivir unas cuantas fiestas, y estoy emocionado por ver a Fabi otra vez. Lo extrañe. Le rogaré a papá que me permita regresar a Nueva York lo antes posible.

No hablé durante el resto de la cena y me alegré cuando finalmente pude levantarme. Era ridículo que estuviera tan nerviosa por volver a casa; Porque a pesar de todo, Chicago todavía debía ser mi hogar. Me dirigí hacia la terraza y envolvió mis brazos alrededor caliente. de mí, sintiéndome inexplicablemente frío a pesar de que todavía estaba

La puerta se abrió de nuevo detrás de mí y Aria se acercó a mí, dándome una sonrisa comprensiva. -Llamaré a papá y le pediré que te mande otra vez para otra visita. No es que te necesite en Chicago. Estarás de vuelta antes de que te des cuenta.

"Probablemente estarás contento de haberme ido porque eso significa que no puedo ver a Romero por un tiempo", dije. Me sentí al instante mal por azotar a mi hermana. Cerré los ojos y dije: "Lo siento".

Aria tocó ligeramente mi hombro. No te preocupes. Y realmente no quiero que te vayas, por favor, créeme. "

Asenti. Me he acostumbrado a la vida aquí. He sido feliz. Ni siquiera recuerdo la última vez que estuve feliz en Chicago.

"Esto es sólo una cosa pocovuelvas tiempo, y mientras en Chicago hablaré contemporal. Luca sobreVolverás Romero.aquí Tal en vezmuy cuando hemos hechoestés un plan para convencer a Padre de que acepte a Romero como tu esposo. La esperanza brotó en mí. Miré a mi hermana. "Tienes razón. Debería verlo como unas vacaciones cortas. Tal vez pronto podré llamar a Nueva Yorka mi casa para siempre.

Después de eso no dijimos nada, sólo estuvimos al lado del otro y contemplamos el bullicioso océano. Lo que realmente quería hacer era hablar con Romero, estar en sus brazos y convencerme de que esta cosa entre nosotros estaba destinada a durar, pero era demasiado pronto para retirarse a la cama y no podíamos arriesgarnos a nada con todo el mundo todavía despierto.

Cuando la brisa recogió, Aria y yo volvimos a la sala de estar. Romero captó mis ojos desde el otro lado de la habitación. No podía esperar a estar a solas con él esta noche, sentir su cuerpo deslizándose contra el mío. Nunca más lo necesitaba.

***

Más temprano que de costumbre salí de mi habitación y me dirigí a casa de Romero. Quería pasar tanto tiempo con él como fuera posible. Él no pareció sorprendido cuando entré.

Estaba sentado en el borde de su cama, con los brazos apoyados sobre las rodillas. Se puso en pie cuando cerré la puerta. Durante un tiempo nos miramos sólo hasta que la presión en mi pecho amenazó con aplastar mi caja torácica. ¿Por qué estaba tan emocionado por esto? Romero cruzó la habitación y me agarró por las caderas, luego nos dio la vuelta y me condujo hacia atrás hacia la cama hasta que mis pantorrillas chocaron contra ella y ambos volvimos a caer sobre el colchón.

Nuestras manos recorrían los cuerpos del otro casi frenéticamente, desnudándose y acariciándose. ¿Quién sabía cuándo tendríamos la oportunidad de sentirnos de nuevo? Podría ser semanas. Demasiado largo. Necesitábamos hacer lo mejor de nuestra última noche juntos.

Esta noche quería tener el control. Empujé a Romero de espaldas y él no se resistió. Monté a horcajadas en sus caderas y me bajé sobre su erección, sintiéndome deslizar en mí todo el camino. Cerré los ojos por un momento, soltando un bajo aliento ante la familiar sensación de plenitud. R omero agarró mis caderas y comenzó a empujar hacia arriba, conduciéndose en encima mí. Mede incliné hacia adelante sobre mis antebrazos para que miprofundamente cara estuviera por él y mi cabello nos rodeaba como una cortina, nuestro propio santuario personal del mundo exterior. "Te voy a extrañar", susurré mientras me balanceaba de un lado a otro. "Voy a extrañar esto, todo."

-No te largarás mucho -gruñó-.

Sonaba absolutamente seguro. Lo besé, moviéndome aún más rápido hasta que ambos llegamos al mismo tiempo, pero aún no estábamos saciados. Hicimos el amor dos veces más esa noche como si pudiéramos marcar las sensaciones de nuestra unión en nuestra mente de esa manera.

-No quiero irme -murmuré después mientras me tumbaba en los brazos de Romero. Quiero quedarme dormido en tus brazos.

Romero cogió su despertador. -Entonces no lo hagas. Nos levantaremos temprano para que pueda volar a su habitación sin que nadie se dé cuenta.

Sonreí y apoyé mi mejilla contra su pecho. No tardé mucho en quedarme dormido con el sonido del latido del corazón de Romero como música en mi oído.

***

La alarma nos despertó antes del amanecer y rápidamente recogí mi ropa en la habitación oscura. Antes de irme, Romero me empujó contra su pecho y me besó ferozmente, luego salí corriendo a mi habitación. Cogí un par de horas de sueño antes de que realmente me levanté y preparé todopara mi viaje al aeropuerto.

La parte más difícil de salir fue que no podía abrazar o besar a Romero cuando nos despedimos en la sala de espera del aeropuerto. Con una última mirada, me alejé, tratando de ignorar la insistente preocupación de que no volvería.

***

Cuando aterricé en Chicago, mi viejo guardaespaldas Mario me estaba esperando. Él no era la persona más hablador así que no hablamos durante la unidad a mi casa de familia.

Cuando subí a la puerta de entrada, mi corazón golpeó mi pecho como un tambor. La última vez que estuve aquí, la casa estaba llena de tristeza y muerte. Mario me abrió la puerta y entré. No era tan malo como solía ser, pero definitivamente ya no me sentía como en casa. ¿Fue mi imaginación o el olor a desinfectante aún se demoró en las esquinas?

-¿Dónde está mi padre? -pregunté rápidamente antes de que mi mente evocara más locura.

"En su oficina. Quiere verte de inmediato.

Dudaba que la razón de esto era que me había echado de menos. Mario se dirigió a llevar mi equipaje a mi habitación. Caminé por el largo pasillo y llamé a la puerta de Padre, tratando de ignorar el modo en que mi estómago se retorcía de nervios.

"Entra," llamó el padre.

Respiré hondo y entré. Fabi estaba cerca de la ventana. Había crecido en los tres meses que había estado y algo en la forma en que se sostenía me decía que ese no era el único cambio en él. Los últimos meses parecían haberle afectado. Hubiera sido mejor si a Fabi se le hubiera permitido ir a Chicago conmigo para el verano, pero, naturalmente, eso estaba fuera de discusión.

El padre se sentó detrás de su escritorio como de costumbre. No se molestó en levantarse para abrazarme. Pero Fabi se acercó a mí y yo envolví mis brazos alrededor de él antes de que él pudiera decidir que él e ra demasiado frío para el afecto. Era más alto que yo. Me incliné hacia atrás para echarle un vistazo a su cara.

Sabía que algo estaba mal en el momento en que vi la expresión de Fabi. Recientemente padre lo había involucrado cada vez más en el negocio de la mafia, a pesar de que Fabi no cumpliría 13 años durante varias semanas más. ¿Había ocurrido algo? No podría haber sido obligado a matar a alguien, ¿verdad? La idea de que mi hermano pequeño ya fuera un asesino convirtió mi estómago en un pozo helado.

"Siéntate," dijo el padre con un guiño hacia el sillón frente a su escritorio. Fabi inmediatamente se liberó de mi abrazo, pero lo que más me preocupó fue que se aseguró de mantener los ojos en mi barbilla.

"Es bueno verte de nuevo en Chicago. Confío en que Luca y Aria cuidaran bien de ti? "Preguntó el padre. Ninguna mención de Gianna, que no fue una gran sorpresa.

Me hundí en la silla frente a él. "Sí, lo hicieron. Fue encantador."

Traté de captar la mirada de Fabi; Había vuelto a su sitio en la ventana donde él estaba ocupado evitando mis ojos, sus manos cerradas a puños a su lado y sus labios una fina línea blanca en su cara de enojo. Mi estómago se ató en un nudo.

Padre golpeó con sus dedos contra la suave madera del escritorio. Si no lo sabía mejor, diría que parecía casi avergonzado. El miedo me apoderó. Volví a echar un vistazo a Fabiano, pero él estaba mirando al suelo.

El silencio se extendía entre nosotros hasta que estaba seguro de que me ahogaba. ¿Has dicho a Luca que me querías aquí por unas cuantas fiestas?

"Eso es parte de la razón. Necesitas volver a formar parte de nuestros círculos sociales. El padre hizo una pausa y luego se aclaró la garganta. Parecía casi culpable. "La vida debe continuar. La muerte es parte de nuestra existencia, pero debemos asegurarnos de que nuestra línea familiar se mantenga fuerte. "

¿A dónde iba con esto?

-Voy a casarme de nuevo.

Yo estaba dividida entre alivio y shock. Al menos yo no estaba en problemas pero no podía creer, y mucho menos entender cómo podría estar considerando otro matrimonio cuando la Madre había estado muerto por menos de seis meses. Pero ...

Me detuve. Nada de lo que pudiera decir cambiaría una cosa. Sólo me metería en problemas. "¿Quien es ella? ¿La conozco?

Había unas cuantas viudas en la edad de padre que conocía, pero no estaba segura de si alguno de ellos era su tipo. Incluso pensar que me hizo sentir culpable y yo ni siquiera erasolitario el que de está considerando la sustitución de pensado la madre. el padre estaba más lo que había dejado. Siempre había queTal él vez y mamá no se habían importado mucho el uno para el otro, pero tal vez me había equivocado. Tal vez la había amado de alguna manera retorcida. Tal vez no había podido demostrarlo. Algunas personas eran así. Fabiano soltó un sonido bajo, atrayendo mis ojos hacia él, pero él seguía mirando con furia a sus pies. Lo que probablemente fue lo mejor porque el padre le dio una mirada que me hizo temblar por la espalda. Noté un moretón en el templo izquierdo de Fabi, y no pude evitar preguntarme si había más escondido debajo de su ropa y si el padre era responsable de todos ellos.

Los dedos de papá volvieron a tocar. Ramona Brasci.

Casi me caí hacia adelante en mi silla. -¿Qué? -exclamé. Tenía que estar bromeando. Ramona era sólo un año mayor que yo. Podría haber sido hija de padre. Ella había ido a la escuela conmigo, por el amor de Dios!

Miré de nuevo a Fabiano, necesitando que me dijera que era una broma, pero su mueca era toda la respuesta que necesitaba. Esto era asqueroso. ¿Era esto algo de la crisis de la mediana edad por parte de Padre? Ni siquiera podía empezar a entender cómo podía elegir a alguien que podría ser su hija.

-Por turno -continuó el padre de manera uniforme-. -Vas a casarte con su padre Benito Brasci.

Y ahí es cuando mi mundo entero se rompió. Podía verlo justo ante mis ojos. Todas las imágenes de un futuro con Romero, de felicidad y sonrisas, de dulces besos y noches interminables de hacer el amor que se fragmentan en pedazos diminutos, y fueron reemplazados algo horrendo y oscuro. Algo pudieran que la gente susurróenen voz baja, porque estabanpor preocupados de que los horrores convertirse realidad si hablaban demasiado alto de ellos. No en mi más oscura pesadilla había imaginado que mi padre se casaría conmigo con un anciano como Benito Brasci. No recordaba mucho de él, pero no tenía que hacerlo. Todo en esto estaba mal.

Traté de hablar, pero estaba muda. Me preguntaba cuándo caerían las primeras lágrimas. En este momento, todavía me sentía demasiado entumecido.

"Estás condenando a pude pensar. Sonaba tiempo cuando no agradecimiento pero estaba sucediendo?

Lily a una vida de miseria", Fabiano dijo las palabras que solo tan ... viejo. Como si se hubiera convertido en un hombre algún había estado buscando. Yo quería darle una sonrisa de mi cara estaba congelada, todo de mí era. ¿Realmente esto

Esta mañana todavía había besado a Romero y ahora debía casarme con Brasci.

"Estoy tomando decisiones razonables. Todavía no lo entiendes, pero lo harás.

"No. Nunca haría algo así.

"Harás peor, créeme, hijo." Suspiró. "Todos tenemos que hacer sacrificios. Así es la vida."

¿Qué tipo de sacrificio fue casarse con una joven que podría ser su hija? Se suponía que debía hacer el sacrificio.

No podía dejar de preguntarme cuándo las lágrimas vendrían, pero no había ni siquiera el pinchazo de la marca registrada todavía. No había nada. Yo no era nada. Una vez más traté de llamar una imagen de Benito Brasci, pero me encontré vacío. No importaba. No era Romero.

Lo conocerás mañana. Ramona y él vendrán a cenar.

Tal vez podría haber sido divertido si no fuera tan terrible.

"Está bien," dije simplemente. Sonaba recogida. Fabiano me miró con el ceño fruncido, mi padre parecía inmensamente complacido. Me levanté de mi silla y cruzé la habitación hacia la puerta. "Me voy a la cama. Tuve un dia largo."

-¿No se va a reunirse con nosotros para cenar? -preguntó el padre, pero no sonó como si le importara. -No tengo hambre -dije con calma-.

-Entonces duerme bien. Mañana es un día emocionante para los dos ".

Mi mano en la manija de la puerta se detuvo por un instante. Un parpadeo de algo, tal vez la ira, se apoderó de mi cuerpo, pero luego se fue y yo estaba entumecido de nuevo.

Un pie en frente del otro. Un pie en frente del otro. El mantra llenó mi cabeza mientras subía la escalera. Pasos resonaron tras de mí y luego Fabiano estaba a mi lado. Me agarró del brazo. Era tan alto como yo ahora. Estaba tan maduro. Estos pensamientos se repitieron en mi mente. Tal vez mi cerebro había sido roto por el shock, o cerrado porque la realidad de la situación era demasiado para soportar. "¿Qué diablos te pasa, Lily?" Gruñó. Su voz no era todavía hombre, pero tampoco niño.

-¿Estás equivocado? -pregunté.

-Sí, mal -murmuró Fabiano. Me soltó y me froté el brazo. Era fuerte.

¿Había algo mal conmigo? Tal vez ese fue el problema. Había hecho muchas cosas equivocadas en el pasado. Me había acostado con Romero, aunque no estábamos casados. Tal vez esto fue un castigo por mis pecados. El pastor de nuestra iglesia probablemente lo habría dicho.

-¿Por qué no te estás volviendo loco? ¿Por qué dijiste que estaba bien? ¿Te das cuenta de lo que has acordado?

No sabía que había aceptado algo. ¿Cómo podría haberlo hecho cuando nadie me había preguntado sobre mi opinión? -Porque no hay nada que pueda hacer.

-Mierda -dijo Fabi, pisándole el pie-. Tal vez no como crecido como yo pensaba.

Casi sonreí, si mi rostro hubiera sido capaz de moverse. -¿Cuándo empezaste tanto a jurar?

"Todos los Hombres Hechos".

-Pero todavía no eres uno de ellos.

"Pero pronto."

Asenti. Eso es lo que temía. Padre parecía dispuesto a arruinar nuestras vidas.

Y eso ni siquiera importa en este momento. No puedes aceptar este matrimonio. Tienes que hacer algo."

"¿Qué? ¿Qué puedoporque hacer?prefería "Le pregunté con una pizca de ira. Ese breve estallido de emoción me asustó el entumecimiento.

"Algo," dijo Fabiano en voz baja, los ojos marrones suplicando conmigo. "Cualquier cosa. No lo acepte.

Entonces dime qué puedo hacer. Eres el futuro Hombre Hecho. Dime."

Fabiano desvió la mirada, la culpa en su rostro. Le toqué el hombro. "No hay nada que ninguno de los dos pueda hacer."

-Podrías correr como Gianna -exclamó Fabi.

Ella fue atrapada.

Pero no lo harías.

"Yo lo haría." No era nada como Gianna. Ni siquiera duraría un mes, probablemente ni siquiera una semana. Yo no era un rebelde. Ni siquiera quería dejar atrás esta vida. No había manera de que sobreviviera por mi cuenta por mucho tiempo.

Pero tal vez no tendría que estar solo. Romero podría venir conmigo. Sabía cómo evadir a los perseguidores. Juntos podríamos hacerlo. "Estás pensando en ello, ¿no?", Preguntó Fabi con una sonrisa infantil.

-Recuerda dónde están tus lealtades -susurré. "Esto es traición. Si papá lo descubre, serás castigado duramente.

Todavía no soy un hombre hecho.

"Pero tan bueno como, tú mismo lo dijiste. Ellos te juzgarán como lo harían un Hombre Hecho, y eso significaría la muerte.

"El padre necesita un heredero", dijo Fabi.

"Padre pronto tendrá una joven novia que puede darle un montón de hijos. Tal vez no te necesite después de todo.

Fabi hizo un ruido de náuseas. Es como si se estuviera casando contigo. Es enfermizo."

No podía negarlo. -Benito Brasci es más viejo que padre, ¿verdad?

"No lo sé. Parece antiguo.

-Debería ir a mi habitación -dije distraídamente-. Necesitaba hablar con Romero. Fabi no me detuvo mientras subía los escalones restantes y me dirigía a mi habitación.

Cuando la puerta se cerró detrás de mí, temí por un momento que de verdad rompí a llorar, pero el tapón manteniendo mis emociones se mantuvo firme.

Busqué mi móvil del fondo de mi bolsa de viaje y marcé el número de Romero. Mis manos temblaron y cuando Romero no recogió después de los dos primeros anillos como solía hacerlo, pude sentir el pánico deslizarse entre las grietas de mi entumecimiento. No sabía que iba a llamar, pero no podía evitar preocuparme de que algo le hubiera pasado. O que se había enterado de mi compromiso con Basci y no quería tener nada que ver conmigo. ¿Y si Luca lo hubiera sabido todo el tiempo? Era posible que el padre le hubiera contado por teléfono y Luca no lo hubiera mencionado porque sabía que Aria y Gianna harían una escena. Me enviaron a la buzón de voz y rápidamente colgó. Ni siquiera había puesto el teléfono cuando la pantalla destelló con el nombre de Romero. Tomando una respiración profunda, contesté.

-Lily, ¿estás bien? Yo estaba en una reunión y tenía el teléfono en silencio. "

Me desplomé contra la pared al oír la voz de Romero. Me tranquilizó pero al mismo tiempo me hizo darme cuenta de lo que podía perder si tuviera que casarme con Basci. "Padre ha elegido un marido para mí", le dije al final. Sonaba como si estuviera hablando del clima, completamente separado.

El silencio siguió al otro extremo. Ni siquiera podía oír la respiración. No me atreví a decir nada, aunque estaba lleno de miedo y ansiedad.

-¿Quién es? -preguntó Romero en voz baja. Ojalá pudiera ver su rostro para obtener una pista sobre sus emociones. Sonaba tan sin emoción como yo.

Benito Basci. Probablemente no lo conozcas, pero ...

Romero me interrumpió. -Lo conozco. Lo conocí durante una reunión el año pasado.

"Oh", le dije, luego esperé pero de nuevo Romero guardó silencio. ¿Por qué estaba tan tranquilo? ¿No le importaba que fuera a casarme con otro hombre? Tal vez esto siempre había sido una distracción para él. Tal vez nunca había pensado que tuviéramos más que ... ¿qué? ¿Una aventura? Me sentí sucio sólo pensando en ello. Es mucho mayor que yo.

"Lo sé."

Claro que Romero lo sabía, pero no estaba seguro de qué más decir.

"Pensé", dije con vacilación. "Pensé que podríamos ..."

No me atreví a pronunciar las palabras.

-¿Creías que podíamos qué?

Cerré los ojos. Pensé que podíamos huir juntos. Me encogí cuando las palabras me salieron de la boca. ¿Podría sonar más patético e ingenuo?

Eso significaría una guerra entre el Outfit y Nueva York.

Lo dijo con toda naturalidad, como si no tuviera absolutamente nada que ver con él. Yo no había pensado en eso, pero por supuesto que sería lo primero que cruzó la mente de Romero. La Famiglia siempre llegó primero.

Había sido estúpido. Mi madre siempre me había advertido que los hombres te prometían el mundo si querían algo de ti. Romero había sido amable y cariñoso, y yo le había dado todo a su vez. Mi cuerpo, mi corazón, cada pequeña cosa que podría dar.

Lo había dado con gusto y no quería sentir arrepentimiento por una sola cosa, pero era difícil.

Me mordí el labio, de repente a punto de llorar. Podía sentir las compuertas abiertas. No pasaría mucho tiempo. "Tienes razón," gruñí. "Yo ..." me atraganté y rápidamente colgué. Luego escondí teléfonomeendestrozaran mi bolsa deelviaje otrahasta vez y que me acurruqué enlos la cama, dejando que loselsollozos cuerpo me dolieran músculos, hasta que me dolía la garganta, hasta que todo me dolía, pero nada más que mi corazón. ¿Era esto? El final de cada sueño que tuve?

CAPÍTULO TRECE

Romero

Miré mi teléfono. ¿Qué mierda estaba pensando Scuderi? Yo quería matarlo tan a menudo en el pasado, ahora me hubiera gustado haberlo hecho.

Nino salió de la sala de reuniones y le puso un cigarrillo en la boca. Ese tipo me ralló los nervios. "¿Por qué la cara larga? Consigue una bonita mamada larga de una de las chicas. Eso siempre pone una sonrisa en mi cara. "

Avancé hacia él, lo agarré por el cuello y lo arrojé contra la pared. Su cabeza se estrelló contra él y dejó caer su estúpido cigarrillo. -¡Qué mierda, idiota! ¡Déjame ir! "Gritó como un puto coño.

Le di un puñetazo en el estómago dos veces y se arrodilló. Dios, quería matar a alguien. Ni siquiera me importaba a quién. Lo golpeé una y otra vez.

"¡Oye! ¿Qué está pasando aquí? "Luca gruñó. Me agarró de los brazos y los tiró a mi espalda. "Romero ¿qué demonios estás haciendo? Calma la mierda abajo. " Me relajé en su bodega y respiré hondo.

Matteo se arrodilló junto a Nino, que estaba sangrando por una herida en la cabeza y en la nariz. Ni siquiera me había dado cuenta de que le había golpeado en la cara también. Aria se unió a nosotros después de un momento. Desde que había empezado a trabajar los libros de los clubes, estaba aquí con bastante frecuencia. Ella me lanzó una mirada interrogante, luego la preocupación se retorció en su rostro.

-Voy a matarte, bastardo -gruñó Nino.

Matteo lo ayudó a levantarse. No harás nada. Vaya adentro y pídale a alguien que cose la cabeza.

Nino se tambaleó, pero no sin enviarme una mirada de muerte. Como si me hubiera dado una mierda. Que intente matarme. Limpiaría el maldito suelo con su culo débil.

-¿Ha sucedido algo con Lily? -preguntó Aria temerosamente, acercándose a mí.

-Puedes dejarme ir ahora -le dije a Luca. Lo hizo y dio un paso atrás, sus ojos entrecerrados volando entre su esposa y yo.

"¿Por qué Romero sabría si algo andaba mal conLily?" Preguntó con cuidado.

Aria no dijo nada, sólo me miró. Tal vez debería haberme preocupado que Luca pudiera averiguarlo, pero tampoco me importaba eso.

-Tu padre ha arreglado un matrimonio con Benito Brasci para ella -dije en voz baja.

Aria jadeó. "¿Qué? ¡Nunca dijo nada que estuviera buscando un marido para ella! "Miró a Luca. ¿O te mencionó algo?

La expresión de Luca era de piedra. -No, no lo ha hecho. Pero ahora mismo me preocupa más el hecho de que Romero sepa esto antes que nadie y que casi mata a uno de mis hombres por eso ".

Me apoyé contra la pared. Podría decirle la verdad. Lily y yo nos vimos durante el verano.

Matteo soltó un silbido bajo. Por alguna razón me molestó la mierda fuera de mí. Lo fulminé con la mirada y casi perdí mi mierda otra vez cuando vi su sonrisa. ¿Qué mierda era tan gracioso?

Luca se metió en la cara. "¿No me dijiste hace poco que no estabas interesada en ella? ¿Que no habría un puto problema cuando estuviera cerca? Recuerdo muy bien esa conversación y ahora me estás diciendo que estabas viendo a Liliana detrás de mi puta espalda todo el verano.

Aria tocó el brazo de Luca y se colocó a medio camino entre nosotros. "Luca, por favor no te enojes con Romero. Él y Lily no querían hacer ningún daño. Ellos se enamoraron. Acaba de suceder."

-¿Y sabías desde el principio? - murmuró Luca. -¿Sabías y no me lo dijiste? ¿No tuvimos una discusión acerca de la lealtad y la confianza cuando ayudaste a Gianna a huir?

Aria palideció. "Ellas son mis hermanas."

Y yo soy tu maldito esposo.

"Luca, ella no quiso decir ..." Comencé. Luca apretó sus dedos contra mi pecho. "Quédate a la mierda de esto. Tienes suerte de que no te ponga una bala en la cabeza en este segundo momento por ir en contra de mis órdenes.

"Oye, calma a Luca. Tal vez no es tan malo como suena ", dijo Matteo, tratando de ser la voz de la razón, que era una broma en sí misma.

"Oh, sospecho que es exactamente tan malo como creo que es", murmuró Luca. Sus ojos me fijaron. -Dime esto, ¿estaremos en problemas en la noche de bodas de Liliana?

Yo sabía lo que estaba preguntando.

-Lily no se casará con ese tipo. ¿No tiene más de cincuenta años? Es ridículo -añadió Aria-.

"Más de cincuenta y unpedazo desagradable de mierda", agregó Matteo.

Luca los ignoró. Sus ojos se aburren en los míos. "¿Habrá un puto problema en su noche de bodas?"

"Me acosté con Lily," dije tranquilamente. Matteo soltó otro de sus molestos silbidos.

Luca maldijo. Parecía que quería aplastar mi cabeza con un martillo. "¿Por qué no pudiste dejar tu polla en tus pantalones? ¿No podrías por lo menos haber trazado la línea para en realidad follarla? "

-No me arrepiento -dije-. Ahora menos que nunca.

Luca dio un¿Te pasodas atrás, como confiaba sí mismo tan cerca de mí. es un lío de mierda. cuenta desilono que sucedeen si Benito Brasci descubre que"Esto su esposa no es virgen? Scuderi se dará cuenta de que sucedió en Nueva York y estaremos jodidos.

"No creo que haya un problema. Una vez estuve junto a Brasci al urinario. La polla de ese tipo es diminuta. No puede esperar que haya sangre en las sábanas con esa salchicha pequeña. Liliana probablemente ni siquiera notará su polla en ella ", bromeó Matteo.

Vi rojo. Me lancé hacia él, mi puño chocando con su mandíbula. Pero Matteo no era Nino. Después de mi primer golpe, bloqueó mi segundo y tiró de su cuchillo. La mía estaba fuera también. Nos enfrentamos, los cuchillos apuntaron el uno al otro.

"Basta!" Luca rugió, interponiéndose entre nosotros y empujándonos lejos el uno del otro. "Te voy a poner como si fueras un perro rabioso si no te agarras en este segundo".

-Lo empezó -dijo Matteo, sin quitar los ojos de encima. Nunca habíamos peleado el uno contra el otro, y no estaba seguro de poder vencerlo en una pelea con cuchillos, pero no me importaría averiguarlo.

"Usted lo provocó," dijo Aria. Lo que dijiste fue horrible.

Matteo puso los ojos en blanco. "Dios mío, estaba tratando de iluminar el estado de ánimo."

-Has fracasado -dijo Luca fríamente-. Ahora quítate los cuchillos. Vosotros dos."

Fundí mi cuchillo y Matteo hizo lo mismo. Exhalé -No debería haberte dado un puñetazo -le dije al cabo.

Matteo asintió. -Debería mantener la boca cerrada de vez en cuando.

Nos estrechamos la mano y me apoyé contra la pared otra vez. Mis piernas se sentían pesadas. la dejaría.Miré hacia abajo en mi teléfono. Necesitaba llamar a Lily, para decirle que no

"Pero ella no está embarazada, ¿verdad?" Preguntó Luca después de un momento.

Sacudí la cabeza. Siempre tuvimos cuidado.

-Entonces, tal vez podamos salir de esta indemne. Brasci podría no notar, y hay maneras de falsas manchas de sangre en las sábanas.

-No se casará con ese hombre -dije-.

Luca alzó las cejas. -Oh, ¿no es así? ¿Estás pensando en detener a Scuderi? ¿Puede secuestrar a Lily y casarse con ella?

No dije nada. Yo quería golpear a Luca también, pero eso definitivamente habría sido el clavo en mi ataúd.

Luca, por favor. ¿No puedes hablar con mi padre?

"¿Hablar con él y decirle qué?" Luca gruñó. -¿Que mi mejor soldado haya jodido a su hija y la quiera para sí? ¿Que rompí mi juramento para proteger a Liliana y ahora ella ha perdido su jodido honor? Eso pasará muy bien.

-No, pero podrías decirle que Gianna y yo queremos que nuestra hermana en Nueva York esté con nosotros y que quizás no lo considere casarse con alguien de la Famiglia. No tendrías que decirle quién de inmediato. Nos daría tiempo para resolver algo. "

"No puedo involucrarme. No es asunto mío. Y si tu padre ya ha prometido Liliana a Brasci, no cambiará de opinión. Lo haría parecer malo y ofender a Brasci.

-¡Pero tenemos que hacer algo! -exclamó Aria.

"¡No entraré en guerra por esto!" Siseó Luca.

Lo entendí. Tenía que considerar sólo la Famiglia. Pero no tenía que hacerlo.

Liliana

Me despertó el sonido de un teléfono. Lentamente mi conversación con mi Padre y luego Romero repitió en mi mente. Mis ojos se dirigieron hacia mi bolsa de viaje en el vestidor, pensando y esperando que fuera Romero de nuevo antes de recordar que estaba en silencio. La decepción se estrelló contra mí una vez más. Me senté, desorientado y agotado por el llanto. El reloj en la mesita de noche me dijo que era sólo 10 pm. Caminé hacia mi escritorio donde estaba el teléfono fijo y lo recogí. Era Aria. Ella debe haber oído ya. ¿Había llamado su padre para decirle las buenas noticias?

Yo recogi. "Hola Aria," me quejé. No había escondido que había estado llorando. Aria conocía esa voz. -Oh, Lily. Acabo de oír. Lo siento mucho. No puedo creerlo.

-No vamos a dejar que papá se salga con la suya. Vamos a resolver algo -dijo Gianna al fondo-. Estaban juntos, tenían esposos que amaban, y yo estaría atascado aquí con un anciano que nunca podría amar. ¿Cómo las cosas podían haber ido tan horriblemente mal?

"¿Te llamó el Padre?" Pregunté, mi voz recuperando algo de la emoción que prefería.

-No, no lo hizo. Lo averiguamos a través de Romero.

"Él te dijo."

"Sí, hizo," lentamente. atacó uno los otros soldados que le dijeron algo,loasí que Aria Lucadijo tuvo una palabra"Élcon él, yase diodecuenta".

-¿Por qué atacó a ese hombre?

"¿Qué piensas? Porque no quiere que te cases con Basci -dijo Aria suavemente-. "Ha estado tratando de llamarte por la última hora, pero no lo recogiste. Casi se volvió loco por aquí. Quiere hablar contigo.

-¿Está ahí contigo?

"Sí. Le daré el teléfono ahora, ¿de acuerdo?

El miedo me atormentó la garganta. "Bueno."

-Lily -murmuró Romero al teléfono-. Su voz era ahora casi desprendida. Solté una respiración áspera y sentí lágrimas correr por mi cara.

"¿Lirio?"

Tragué con dificultad. "Pensé que ya no querías tener nada que ver conmigo ahora que me han prometido a alguien más".

"No nunca. Sé que no reaccioné de la manera que debería tener. Yo ... Estaba tan enojado cuando me dijiste que tu maldito Padre quiere venderte a ese viejo bastardo. Quería volar allí y matarlo. No quería dejar salir mi rabia por ti, así que intenté empujarla de nuevo.

-De acuerdo -susurré.

¿Todavía quieres huir?

Sí, más que cualquier otra cosa. "Significaría la guerra. Lo has dicho tú mismo.

No me importa. Arriesgaría la guerra por ti.

-¿Está Luca ahí para oírte decir eso?

-No, no lo es.

Te mataría si pudiera oírte.

-Tus hermanas también arriesgarían la guerra contra ti.

No lo dudaba. Gianna, en particular, pero incluso Aria que era la más razonable haría cualquier cosa para protegerme, y eso fue lo que me asustó tanto. Fabiano pronto estaría en medio de la turba. La guerra con los rusos había empeorado en los últimos años, y probablemente ni siquiera conocía la mitad. Si Nueva York y Chicago comenzaron a pelearse de nuevo, esto podría costar la vida de muchas personas a las que me importaba.

-Tengo que conocerlo mañana.

-No quiero que estés a solas con él, Lily.

-Pero ¿y si me pregunta y Padre dice que sí?

"Eres una muchacha italiana honorable, juega esa carta. Si tengo que preocuparme de que estarás a solas con él, reservaré el próximo vuelo y estaré allí mañana. Mierda. Quiero hacer eso y matarlo.

Sonreí ligeramente, deseando poder hacerlo. No quería nada más que tenerlo conmigo, sentir sus brazos alrededor de mí. "Ya no soy una chica honorable. Tal vez si le digo a mi padre que puedo salir de este matrimonio. Podría matarte. Tu padre ha sido muy volátil desde esa cosa con Gianna.

Tal vez eso sería mejor que casarse con ese tipo.

No digas algo así. Vamos a resolver algo.

Asentí, aunque no pudiera verlo. Yo quería creerle. -Lo sé -dije en voz baja-.

-Aria va a llamar a tu padre mañana por la mañana para tener una idea de su resolución.

"No creo que ella sea capaz de convencerlo de ello. ¿Luca sabe todo sobre nosotros?

-Sí, al menos todo lo que necesita saber para evaluar la situación.

Mis mejillas ardieron, pero Romero tenía razón. Necesitábamos decirle a Luca la verdad si queríamos que fuera capaz de hacer algo. -¿Estaba muy enfadado?

Romero guardó silencio por un momento. No estaba contento. Le di un puñetazo a Matteo, eso realmente no me ayudó.

-¿Has golpeado a Matteo? ¿Por qué? Pensé que Aria dijo que habías atacado a otro soldado.

-Hice ambas cosas -admitió Romero-. "Realmente lo perdí."

"Por favor, no te metas en problemas por mi culpa. No quiero que te hagan daño, prométeme. Hubo otro momento de silencio, antes de decir: -Te lo prometo.

Pero tenía la sensación de que era una promesa que no estaba seguro de poder mantener. Si ya había atacado a Matteo, el Consigliere de la Famiglia, no era una buena señal.

Llámame después de tu reunión con Brasci mañana. Me volveré loco si no tengo noticias tuyas. Y no dejes que intente nada. No tiene ningún derecho. Voy a matarlo si le pone un dedo en la línea, si incluso te mira mal.

"¿No me prometiste que no te meterías en problemas?", Bromeé sin entusiasmo.

"Lo intentaré, pero estaré al día mañana, eso es seguro".

Hablamos de algunas cosas sin importancia antes de despedirnos y colgar. Agarré el teléfono contra mi pecho. Lentamente me recosté en la cama. Me sentí aliviado de que Romero todavía me quisiera pero también tenía miedo de que hiciera algo que lo mataría. A Luca le gustaba mucho Romero, pero también era Capo y necesitaba mantener a sus hombres en la línea. Si Romero hizo algo que dañó públicamente a la Famiglia, Luca podría no tener otra opción que castigarlo severamente. No dejaría que eso sucediera.

***

Apenas dormí más de dos horas. Yo sabía que mi primera noche en Chicago no sería fácil, pero no esperaba que fuera tan horrible.

Había oscuras sombras bajo mis ojos y no me molesté en ocultarlas. Tal vez Benito decidiera no casarse conmigo si parecía un cadáver. Me puse unos vaqueros y una camisa antes de las escaleras. Fabi hecho y padreloyamismo estaban sentados mesa, desayunando. Mebajar preguntaba si habían cuando me afui.la "¿Desde cuándo estás despierto tan temprano un sábado?", Le pregunté a Fabi mientras tomaba la silla frente a él.

-Sólo porque no tiene escuela no quiere decir que deba descansar -le respondió padre en lugar de Fabi. Fabi apuñaló su fruta con su tenedor, pareciendo que deseaba que fuera padre.

-¿Está instalándose pronto? Padre bajó el café. -Sabes muy bien que eso no es asunto tuyo.

Encajé mis manos en puños debajo de la mesa. Mi garganta se tensó ante mis siguientes palabras. -¿Cuándo llegarán Benito Brasci y su hija?

-Alrededor de las seis. Ya te dije que cenaríamos con ellos. Sus ojos se estrecharon. "Espero que no tengas la intención de usar esa noche. Tome uno de sus vestidos de cóctel y deje que su cabello hacia abajo. Así es como prefiere Benito.

Parpadeé unas cuantas veces, demasiado atónito por las palabras. Fabi dejó caer el tenedor con un chasquido. Y deberías comer. No quiero que vuelvas a desmayar. Esta noche es importante continuó el padre sin emoción-.

Busqué a un danés y me metí unas cuantas piezas en la boca, pero no estaba segura de que pudiera contenerlas.

"Deja de recoger tu comida, Liliana, por el amor de Dios."

-¡Déjala en paz! -gritó Fabi.

Padre y yo nos congelamos.

-¿Qué acabas de decir? -preguntó el padre con voz peligrosa.

Fabi miró hacia atrás, pero luego bajó los ojos. -¿Por qué no puedes dejarla sola? No me gusta cómo la tratas.

-No quiero que me criticas, Fabiano. Es mejor que aprendas a mantener la boca cerrada o estarás en problemas mayores una vez que seas parte del Equipo. ¿Entendido?" Fabi asintió, pero sus labios eran una delgada línea blanca.

Obligé al resto de mi danés a pesar de que sabía nada. Padre cogió su periódico y desapareció tras él.

Fabi y yo no intentamos hablar. ¿Y realmente qué quedaba por decir?

CAPÍTULO Catorce

Liliana

Elegí el vestido que había usado para la fiesta de Navidad del año pasado. Era más modesto que mis otros vestidos con un cuello alto y un dobladillo que llegaba a mis rodillas. Estaba más equipado de lo que me hubiera gustado para la noche. Como había dicho mi padre, dejé caer mi cabello hasta mis hombros, aunque la idea de ser atractivo para Benito me aterrorizaba sin fin. Decidí usar los ballet flats porque mi padre no había dicho nada sobre los tacones altos.

Liliana, ¿por qué te lleva tanto tiempo? Nuestros huéspedes llegarán en cualquier momento. ¡Bajar aquí!"

Respiré hondo y salí de mi habitación. Todo estaría bien. Si conseguí hoy, Romero encontraría una manera de sacarme de este matrimonio. Todo estaría bien. Repetí las palabras una yFabi otravestía vez mientras las escaleras, pero mi garganta se tensó todos modos. un traje bajaba azul oscuro y una corbata, pero su expresión erade la de un adolescente malhumorado.

Padre también llevaba un traje de negocios, pero casi siempre lo hacía. Escaneó mi atuendo críticamente. "Deberías haber elegido un vestido diferente, pero tendrás que hacerlo ahora. No tenemos tiempo para que cambies de nuevo. "

Me detuve en la escalera. La ira volvió a surgir a través de mí, más feroz que antes. El timbre puerta sonó, decir probablemente me hubiera ganado de unala bofetada en laimpidiéndome cara. El padre nosalgo dio que a Fabi ya mí una mirada de advertencia antes de ir a la puerta y abrirla.

Mis dedos en el pasamanos se apretaron dolorosamente.

-Benito, bueno verte. Entre, la cena está lista para nosotros. Dejé que nuestro cocinero preparara un asado maravilloso -dijo papá de una manera excesivamente amistosa que sólo utilizó con personas de importancia, definitivamente no con su familia.

Tuve que pararme de subir las escaleras y esconderme en mi habitación. Ya no era un niño. Yo manejaría esta situación con gracia, y entonces haría mi mejor esfuerzo para detener este matrimonio. Tenía que haber una manera.

Pero, ¿y si no?

Caminé por los últimos escalones y me detuve junto a Fabi.

El padre abrió la puerta para dejar entrar a Brasci ya su hija. Contuve el aliento. Y cuando mi esposo entró en el vestíbulo, la repulsión me invadió.

Era alto y delgado, con el cabello castaño y grisáceo que se peinaba de la misma manera que el de padre, pero donde el padre estaba lleno, Benito se había adelgazado y su cuero cabelludo se asomaba. Su piel estaba bronceada por demasiadas horas en la cama de bronceado, y parecía casi cuero. Parecía viejo. Sus os curos ojos s e posaron en mí y una sonrisa retorció sus labios.

La mirada de Benito se sentía como las babosas que se arrastran por mi piel, la forma en que viajaban sobre cada centímetro de mi cuerpo, ya me marcando como suyo. Quería borrarla como limo. Mis ojos se deslizaron hacia la chica que estaba a su lado, apenas mayor que yo y con una mirada de desesperada resignación en su rostro. Ella no estaba mejor que yo. Se casaría con mi padre. Nuestros ojos se encontraron. ¿Había alguna acusación en ella? Tal vez pensó que yo era la razón del trato entre mi padre y el suyo. Ni siquiera podía culparla. Todo acerca de esto se sentía tan injusto. Padre me hizo un gesto para que me acercara a ellos. Aunque cada fibra de mi ser estaba en contra de ella, me arrastré hacia ellos. Fabi estaba a un par de pasos detrás de mí. Cuando llegué al lado de Padre, me puso una mano en la espalda y dijo con una sonrisa orgullosa: "Esta es mi hija Liliana".

Benito inclinó la cabeza pero sus ojos no cesaron de mirar fijamente. No estaba haciendo nada obviamente inapropiado, pero por alguna razón su mirada sentía que estaba invadiendo mi espacio personal. "Es un placer conocerte," dijo, luego se acercó a mí y me besó las mejillas. Me congelé pero no lo empujé. El padre probablemente me hubiera matado si lo hubiera hecho.

-Y Fabiano -dijo Benito, mirando a mi hermano, que parecía que sabía algo amargo.

Benito saludó a su hija. "Ella es Maria."

El padre la saludó con un beso en la mejilla también, y casi vomité. María volvió a mirarme. Parecía tan ... resignada. Pero cuando volvió a mirar a mi padre, le sonrió. Parecía falso para mí, pero padre parecía satisfecho con su reacción. Prácticamente podía ver su pecho hinchándose de orgullo.

El padre asintió con la cabeza hacia el comedor. "Cenemos. Nos dará la oportunidad de hablar.

El padre extendió la mano para que María la tomara y lo hizo sin vacilar. Yo sabía lo que vendría. Pero en lugar de tomar mi mano, Benito puso su palma en mi espalda baja. Casi me estremecí, pero me obligué a permanecer quieto. No pude reunir una sonrisa.

Entramos en el comedor y cuando finalmente me hundí en mi silla casi lloré de alivio de deshacerme del toque de Benito. Sin embargo, se sentó a mi lado. Padre y Benito pronto se sumergieron en la conversación, lo que dejó a María y yo para sentarnos en un silencio incómodo. Apenas podía pedirle algo de importancia con nuestros padres sentados a nuestro lado. Me escapé a la mente, pero de vez en cuando mis ojos se dirigían hacia el hombre a mi lado que olía a humo de cigarro.

Todo lo que podía pensar era que quería estar de vuelta en Nueva York con Romero.

-¿Por qué no van a sentarse en el sofá para que podamos hablar de negocios? preguntó mi padre, arrancándome de mis pensamientos.

Me levanté de mi silla y conduje a María hacia el salón. Nos sentamos uno al lado del otro y comenzó otro incómodo silencio. Me aclaré la garganta. "Es extraño, ¿no es así, que estamos sentados aquí con nuestros padres que están planeando nuestros matrimonios?"

María me observó con cautela. "Quieren lo mejor para nosotros".

Casi bufé. Parecía un loro. ¿Había puesto su padre esas palabras en su boca? "¿Realmente crees eso? Vas a casarte con un hombre que podría ser tu padre. ¿Cómo es eso lo mejor para ti?

Volvió a mirar a nuestros padres. Ella se comportaba muy bien, eso era seguro. Lo que me preocupaba era cómo había conseguido ese cuidadoso. ¿Era su padre tan estricto? ¿Puede ser violento?

Voy a ser la esposa del Consigliere. Eso es bueno."

Me di por vencido. Evidentemente, ella no hablaba honestamente conmigo, o le habían lavado el cerebro tan bien que realmente quería decir lo que decía. "Sí, eso es ciertamente un gran logro." No quise hacerle daño, pero mis nervios estaban demasiado deshilachados para ser considerado. Pero ella no captó mi sarcasmo. Estaba demasiado ocupada mirando a nuestros padres.

El padre se levantó de su silla. -¿Por qué no tomas un momento para hablar con Benito, Liliana? Y hablaré con María.

Eso fue lo último que quería. Benito caminó hacia mí y e mpezó a entrar el pánico. ¿Adónde íbamos? No quería estar a solas con él. Las palabras de Romero pasaron por mi mente. Yo era una chica italiana de renombre, por lo menos hasta donde sabían. Padre y María se sentaron juntos en la mesa de comedor y Benito se sentó a mi lado en el s ofá. Al menos no estaría a solas con él. Incluso dejó un espacio entre nosotros, pero todavía estaba demasiado cerca para mi gusto. Podía oler los cigarros en su ropa y aliento, y su rodilla estaba sólo a unos tres pulgadas de mi rodilla. Podía sentir mi visión de túnel. Dios, no estaba recibiendo un ataque de pánico porque estaba sentado a mi lado, ¿verdad? ¿Qué pasaría cuando se casara conmigo? Luego haría algo más que sentarse a mi lado. Miré hacia delante, sin saber qué hacer o qué decir. Podía sentir que él me observaba.

"Eres una chica muy atractiva", dijo. Tomó mi mano y se la llevó a los labios. Ni siquiera podía reaccionar, estaba demasiado sorprendido. Cuando sus labios rozaron mi piel, quise hundirme en mí mismo. Había hecho que muchos hombres me besaran la mano en las fiestas, pero por alguna razón, esto era peor.

"Gracias", me ahogué.

-¿Tu padre ya te ha contado la fecha de nuestra boda?

¿Hubo una cita? Lo había averiguado ayer. ¿Cómo podría haber una cita ya? Sacudí la cabeza en silencio.

Dentro de cuatro semanas. 20 de octubre. Tu padre no quería esperar y estoy de acuerdo. Se casará con María una semana antes de nuestra boda.

Lo miré fijamente, y luego hacia mi padre, que estaba mirando a María como si fuera un trozo de caramelo que quería devorar. Iba a estar enfermo. En cualquier momento, mi cena volvería a subir.

-Liliana, ¿estás escuchando? Hubo un tono de impaciencia en el tono de Benito y algo menos amable brilló en sus ojos. Me estremecí. "Lo siento. Sólo me sorprendió. "¿Sorprendido? ¿Sorprendido? Dios, la sorpresa ni siquiera empezó a describir mis sentimientos. Si ya había una cita, ¿cómo podría Romero convencer a mi padre para que lo eligiera como mi esposo? No podía. Yo no era ingenuo. El padre nunca lo aceptaría. Él quería a María y para él conseguirla, necesitaba venderme a Benito a su vez.

Benito sonrió pero de alguna manera eso lo hizo parecer aún más aterrador. Tal vez fue mi imaginación. "Es un aviso corto,de porque supuesto, gente no querrá perderse nuestras bodas, así que estoy seguro haremospero unalagran fiesta".

Asenti. Apreté mi muñeca, sintiendo mi pulso y sorprendido de encontrarlo en absoluto. Me sentía tan entumecido, que bien podría haber estado muerto.

Benito habló sobre los huéspedes que necesitábamos para invitar y la comida que necesitábamos para servir, pero no podía enfocar. Necesitaba hablar con Romero. Benito tocó mi rodilla y me sacudí de mis pensamientos.

"Estás nervioso," dijo acusadoramente. Él no tomó su mano de mi rodilla.

-Me alegro de que te hayas llevado tan bien -dijo el padre cuando se acercó a nosotros por detrás, María siguiéndolo unos pasos como un buen perro. Nunca me había alegrado mucho ver a mi padre. Benito me quitó la mano de la rodilla y me levanté rápidamente. Necesitaba alejarme antes de perderlo.

Afortunadamente, Benito y su hija se fueron poco después. El padre parecía increíblemente satisfecho cuando cerró la puerta tras ellos. Cuando se volvió hacia mí, su sonrisa cayó. No me mires así. Benito es un hombre importante. Es

uno de nuestros capitanes más influyentes con un gran número de soldados leales. Tenerlo de nuestro lado es importante.

"¿Puedo volar de nuevo a Nueva York para poder ir de compras de vestido de novia con Aria?" No mencioné a Gianna, aunque me sentía mal por ello, pero no podía arriesgarme quedeel Gianna. Padre se enojara de nuevo. Y definitivamente no quería recordarle el avuelo

Padre rió. "Puedes ir de compras aquí. No te dejaré salir de Chicago de nuevo. Hay mucho que hacer, y no confío en que no hagas algo estúpido si te dejo fuera de mi vista. Sé que tú y Gianna no son muy diferentes. No voy a dejar que arruines esto. Te casas con Benito.

Una vez que estaba de vuelta en mi habitación, marcó el número de Romero con los dedos temblorosos. Se levantó después del primer toque. "¿Estás bien?" Preguntó de inmediato. La boda es en cuatro semanas.

-Mierda -gruñó Romero. Podía oírlo golpear algo y luego el sonido de algo que se rompía. Romero siempre parecía tener el control. Tu padre ha perdido la puta mente. No lo permitiré. No me importa si es Consigliere.

"Por favor cálmate." Parte de mí disfrutó con su furia porque mostraba cuánto me cuidaba, pero la otra parte estaba aterrorizada de las consecuencias que podría enfrentar si actuaba sobre sus emociones.

-¿Cómo puedes estar tan tranquila, Lily? ¿Te das cuenta de lo que eso significa?

-Por supuesto -susurré. -¿Qué hay de Aria y Luca? ¿Pueden hacer algo?

"No lo sé. Aria está hablando con tu padre ahora mismo.

"Bien," dije medio, pero sabía que no servía. El padre había parecido decidido.

-¿Te dejarán volver a Nueva York?

-No, papá no quiere que me vaya de Chicago. Quiere vigilarme hasta la boda.

"Maldición. Voy a hablar con Luca. Encontraremos un camino.

-De acuerdo -susurré.

-No te perderé, Lily. No permitiré que nadie te lastime. Lo juro."

"Lo sé."

Te llamaré una vez que haya hablado con Luca.

"Ok." Parecía un disco roto. Colgué y me senté con las piernas cruzadas en mi cama. No estaba seguro de cuánto tiempo pasó hasta que Romero llamó de nuevo. Recoqué de inmediato. Estaba extrañamente tranquilo.

"Y yo dije.

Romero soltó una respiración áspera, y supe que todo había terminado. Una profunda tristeza me sobrepuso. Tu padre pasará por esta boda. Aria trató de convencerlo de que lo hiciera, pero se enojó mucho y la acusó de intentar debilitar al Equipo. Él le advirtió que no se involucrara o vería eso como un ataque al Equipo y le aconsejaría a Dante que dejara de relacionarse con nosotros ".

"Así que no hay nada que detenga esta boda."

"Puedo volar a Chicago mañana y conseguirte. Dudo que los hombres de tu padre pudieran detenerme.

"¿Y entonces?"

-Entonces nos daríamos cuenta de algo.

-¿Podríamos volver a Nueva York? ¿Luca nos protegería?

Romero guardó silencio durante largo rato. "Luca no se arriesgará a la guerra por esto. Estaremos solos.

-¿Eso significaría que Luca nos cazaría también?

Romero suspiró. -Lily, podríamos hacerlo. Podría mantenernos a salvo.

No lo dudaba, pero ¿qué clase de vida sería? Nunca volvería a ver Aria y Gianna, nunca volvería a ver a Fabi, nunca volvería a Nueva York o Chicago, y siempre tendríamos que vivir con miedo.

-¿Puedo hablar con Aria?

"Por supuesto. ¿Qué pasa, Lily? Pensé que querías que huyéramos juntos. "Yo si. Hago. Pero tú amas a la Famiglia, y tú y Luca son como hermanos. Perderías todo eso si huyes.

"Lo vales."

No estaba seguro de que eso fuera cierto. -¿Puedo hablar con Aria ahora?

"Por supuesto. Hablaremos más tarde, ¿de acuerdo?

"Está bien," dije.

La voz de Aria sonó en el otro extremo. "Oh Lily, esto es un desastre. ¿Cómo estás?"

"Siento como que estoy cayendo y no hay nada para detener mi caída," admití.

-No te dejaremos caer, Lily. Voy a convencer a Luca para que cambie de opinión. Tu eres mi hermana. No dejaré que seas miserable por el resto de tu vida. Si Luca me ama, él te ayudará.

Dice que no quiere arriesgarse a la guerra. ¿Crees que Dante comenzará realmente una guerra si no me caso con Benito? "Si te Famiglia escapas ypara estar cona Dante Romero, entonces el PadreHabrá tomará eso como ataque de la convencerá a tomar represalias. guerra. Luca un y Dante tienen que mostrar fortaleza. Sus hombres lo esperan de ellos. A pesar de años de cooperación, Nueva York y Chicago todavía no se gustan ".

"Si Romero decide actuar por su cuenta y me lleva lejos de Chicago, ¿qué haría Luca?"

"No lo sé. Está decidido a evitar la guerra con Chicago. Para hacer eso tendría que llamar a Romero un traidor que actuó sin el permiso de su capo y para mantener al equipo feliz, tendría que cazar a Romero y ... -se interrumpió-.

"Y matarlo", terminé por ella. ¿Podría hacerlo? ¿Podría realmente matar a Romero?

"No creo que él lo hiciera", dijo Aria. -Pero podría entregarlo al Equipo.

-Eso también significaría la muerte de Romero.

-Hablaré con Luca. Si me ama, no lo hará. Gianna también hablará con Matteo. Le ayudaremos, Lily, no importa lo que se necesite. No me importa si significa guerra.

"Fabi pronto será parte del Equipo. Podría tener que luchar contra Romero, Luca y Matteo. Muchos morirán, y los rusos podrían aprovechar su oportunidad y matar a más de nosotros ".

"No me importa si los rusos se apoderan de partes de la ciudad. Esto es todo sobre el dinero. Quiero que todos seamos felices. -Pero ¿podríamos ser felices? ¿Y si Dante y el equipo intentan asesinar a Luca? Ya pasó antes cuando Nueva York y Chicago estaban en guerra.

Aria se quedó en silencio. Amaba a Luca. "No llegará a eso".

-No lo sabes. Nos quedamos en silencio.

-¿Quieres que le devuelva el teléfono a Romero? -preguntó Aria después de un rato.

"Sí." Podía oír su movimiento y luego Romero estaba de vuelta en el otro extre mo.

-¿Así que tú y Aria hablaron todo?

"Lo hicimos. Aria va a volver a hablar con Luca.

No cambiará de opinión. Y tiene razón para permanecer firme. Necesita pensar en la Famiglia ", dijo.

"No me importa la Famiglia, pero me preocupo por ti."

No te preocupes por mí. Con mucho gusto moriré si eso significa salvarte de Benito Brasci.

Eso era exactamente lo que temía. -No digas eso. Mi vida no vale más que la tuya. Casarse con él no es una sentencia de muerte.

-¿Quieres casarte con él ahora? -preguntó Romero con voz vacilante. Estaba tan nervioso. Ojalá pudiera tocarlo y calmarlo.

-Por supuesto que no, pero no quiero que arriesgues tu vida.

-No hay otra forma, Lily. Pero no te preocupes. Ya lo he hecho antes.

Sabía que lo había hecho, pero esto era diferente. Hablamos un par de minutos más antes de que le prometí llamarle al día siguiente para los planes detallados sobre mi escape.

Cuando colgué, miré fijamente la pared blanca que había frente a mi cama durante mucho tiempo como si pudiera darme las respuestas que necesitaba.

Las personas que más amaba arriesgarían todo para mantenerme a salvo, para salvarme de un matrimonio sin amor, pero ¿a qué costo?

Romero sonaba como si no le importara en absoluto que pudiera perderlo todo. Sabía que le encantaba la Famiglia, estaba orgulloso de ser parte de ella. Amaba esta vida, pero tendría que dejarla atrás si me ayudaba a escapar de este matrimonio. Luca no se arriesgaría a la guerra. Su gente se amotinaría. No tendría más remedio que renunciar a Romero y entregarlo al equipo. Aria podría destruir su matrimonio si trataba de chantajear a Luca para que me ayudara. Le había perdonado una vez por traicionarlo, pero ¿lo haría de nuevo? ¿Podría arriesgar la felicidad de todos por mi propia?

Alguien golpeó contra mi puerta y luego entró sin aviso. Me paré de inmediato. Su expresión era tempestuosa. -¿Qué le dijiste a tu hermana? ¿Por qué ella y Luca tratan de involucrarse en nuestra familia? ¿Realmente creías que podrían hacerme cambiar de opinión sobre tu boda?

"Ellos quieren ayudar porque están preocupados por mí".

"¡No me importa!" Rugió. "Vas a casarte con Benito, fin de historia".

"No puedo," dije desesperadamente.

"Puedes y lo harás".

"Yo no soy virgen más. ¡Si no quieres que la gente se entere, no puedes dejarme casarme con Benito!

Padre se me acercó, me agarró de los brazos y me empujó contra la pared. La parte de atrás de mi cabeza sonó por el impacto.

"¿Qué dijiste?" Gruñó.

Me quedé boquiabierta en su rostro amenazador.

Me sacudió fuerte hasta que mi visión se volvió borrosa. De repente, Fabi entró corriendo en laetió. habitación. Él rasgó tratando dede liberarme, padre le arrem Fabi aterrizó en el el brazo suelo,de su Padre, rostrodestellando dolor. pero mi

Vuelve a tu habitación, muchacho. Ahora, o te jur o que te haré arrepentir.

Mis brazos le dolieron del agarre de Padre, pero di un pequeño asentimiento a Fabi. Quería que se fuera. No necesitaba meterse en problemas por mi culpa. Fabi se puso en pie y después de un momento de vacilación, salió cojeando de mi habitación. Cuando estaba fuera de vista, mi padre se volvió hacia mí.

Me estremecí.

"Dime la verdad."

No podía hablar. Me arrepiento de haber mencionado algo. El padre parecía como si quisiera matarme.

Me dio una palmada en la cara pero no me soltó. "¿Quién fue? ¿Quién te convirtió en una puta? Alguien de la Famiglia, ¿no?

Las lágrimas ardían en mis ojos, pero no lloré. No podía decirle a Padre la verdad. "No," dije rápidamente. "Lo conocí en un club, no es nadie que conozcas."

"No creo una maldita palabra que digas, desagradable puta. Y no importa. Te casarás con Benito y gritarás como una pequeña virgen asustada en tu noche de bodas para que no dudes de tu inocencia. Juro que si arruinas esto para mí, romperé todos los huesos de tu cuerpo. "Él me dejó ir y dio un paso atrás, ojos odiosos. "Y si intentas salir de esta boda, e incluso puedes pedir ayuda a tus hermanas, créame, la guerra entre el Equipo y la Familia es sólo el comienzo. Personalmente voy a cazar a ti ya tus hermanas abajo, y luego voy a averiguar quién te jodió y la piel de ese culo vivo. ¿Lo entiendes?"

Le di una sacudida cabeceada. El padre parecía que quería escupirme. En su lugar, se volvió sobre sus talones y salió.

Me desplomé al suelo. Todo había terminado. No podía permitir que el Padre hiriese a todos los que amaba sólo porque quería salir de mi boda con Benito. La imagen de los ojos odiosos de mi padre parecía quemada en mi cerebro.

Si me casara con Benito, el Outfit y Famiglia seguirían trabajando juntos. Fabi estaría más seguro, todo el mundo estaría más seguro. Podría ver a mis hermanas y Fabi por lo menos ocasionalmente y Romero podría seguir trabajando para Luca. Me sobrepondría y encontraría a alguien más.

¿Y yo? Tal vez las cosas no serían tan malas. Ni siquiera conocía a Benito. Tal vez no era un tipo horrible. Y no era como si no hubiera saboreado la felicidad. Estar con Romero había sido increíble. Era algo que nunca me arrepentiría y siempre apreciaría. Era hora

de hacer lo correcto. María aceptaba su destino. Tantas chicas tenían ante mí. Yo también, si sólo fuera para mantener a mis seres queridos seguros.

Una vez que había tomado una decisión, sentí alivio, luego tristeza profunda. Me acosté pero el sueño no vendría. Recordé el anhelo en los ojos de Madre antes de su muerte y no podía dejar de preguntarme si la misma mirada sería en mis ojos algún día. ***

Romero

Nunca hubiera pensado en pensar en ir en contra de la Famiglia, pero no podía ver cómo Lily se casaba con ese hombre. Ella era mía y no me importaba lo que tendría que hacer para mantenerlo así. Luca me había estado mirando casi todo el día ayer. Nunca antes me había mirado con verdadera sospecha en sus ojos. Tenía que admitir que le dolía saber que ya no confiaba en mí, y peor que tenía todo el derecho de tener cuidado de mí. Yo iría en contra de sus órdenes directas, rompería mi juramento y traicionaría a la gente que había estado tan cerca, tal vez incluso más cerca que mi propia familia. Cuando llegué al ático de Luca y Aria esa mañana, vi en la mirada de Luca que sabía que me había perdido. Otro Capo podría haberme eliminado en ese momento para evitar algo peor. Aria me dirigió una sonrisa alentadora pero no extrañé que Luca se fuera sin besarla. Eso nunca sucedió y fue una maldita mala señal.

Tan pronto como pude, llamé a Lily. El teléfono sonó casi dos docenas de veces antes de darme por vencido. Aria me lanzó una mirada preocupada. -Tal vez todavía esté desayunando con Fabi y con el padre.

Esperé un par de minutos antes de intentarlo de nuevo. Si ella no contestaba esta vez, reservaría un puto vuelo a Chicago hoy y la conseguiría. Para mi alivio, Lily se levantó después del tercer toque.

"¿Dónde estabas? Intenté llamarte antes. ¿Estás bien?"

"Estoy bien." El desprendimiento en su tono me hizo detenerme. Parecía que había una barrera entre nosotros que no tenía nada que ver con nuestra separación física.

"He estado pensando en la mejor manera de hacerlo y creo que debería volar a usted lo antes posible. Luca está cada vez más sospechoso, así que tenemos que actuar rápidamente ".

-No creo que debamos hacerlo.

-¿Hacer qué? -pregunté con cuidado.

"Huir."

Sé que no quieres dejar a tus hermanas, pero tal vez Luca nos lleve más tarde. Aria podría cambiar de opinión.

-No -dijo con firmeza-. Quiero decir que no quiero que vengas aquí y me lleves. Me voy a quedar."

No podía creer lo que había oído. "¿Qué estas diciendo? ¿Que quieres casarte con Benito? No lo creo por un segundo. Podría ser tu padre.

Pero es un hombre importante. Tiene muchos soldados que lo siguen.

-¿Desde cuándo te importa algo así?

"Siempre me ha interesado. Disfruté nuestro tiempo juntos Romero pero tenemos que ser razonables. Nunca podría funcionar entre nosotros. Eres un soldado y tengo el deber de cumplir como hija de un Consigliere. Todos tenemos que hacer cosas que no queremos hacer. "

"¿Qué diablos hizo tu padre? Esto no suena como tú, Lily.

Romero, por favor. No hagas esto más difícil de lo que es. Tienes tus responsabilidades con Luca. No quiero que rompan su juramento.

No me importa mi juramento.

-¡Pero deberías! -dijo con enojo. -No quiero que vengas aquí. Se acabó entre nosotros Romero. Voy a hacer lo correcto y casarme con Benito. Y debes hacer lo correcto y seguir las órdenes de Luca.

De repente me enojé. "Entonces, ¿qué fue esto entre nosotros? ¿Una aventura para el verano? ¿Curiosidad de cómo sería joder a un soldado común?

Lily aspiró profundamente y me arrepentí de mis duras palabras, pero estaba demasiado orgulloso para recuperarlas o pedir disculpas. "No podemos volver a hablar", dijo en voz baja. ¿Estaba llorando? Deberíamos olvidar lo que pasó.

"No te preocupes, lo haré", le dije, luego colgué. Dejé mi teléfono. "¡Mierda!"

Aria se precipitó hacia mí, alarmada. -¿Qué pasa? ¿Es Lily? -Quiere pasar con casarse con Brasci.

Aria se congeló. "¿Ella dijo que?"

Asenti. Me dirigí a la cocina. Necesitaba una taza de café. Aria corrió tras de mí. -¿Qué más dijo?

"No mucho. Sólo que Benito es una buena captura y que deberíamos hacer nuestro deber. A la mierda.

-No lo quiere decir, Romero. Ella te ama. Probablemente sólo quiere protegernos.

Ya no estaba segura. E incluso si Aria tenía razón, tal vez Lily tenía razón. Había dedicado mi vida a la Famiglia. No debo abandonar mi juramento sólo por una mujer. Yo era un hombre hecho y mi prioridad siempre debe ser mi trabajo.

CAPÍTULO QUINCE

Liliana

Aria me llamó treinta minutos después de mi llamada con Romero, tratando de convencerme de mi plan de casarme con Benito. Pero ella ya estaba peleando con Luca por mi culpa. No le permitiría poner en peligro su matrimonio por mis propias razones egoístas. Me casaría con Benito y trataría de sacar el máximo provecho.

Las próximas semanas pasaron en un desenfoque de compras de vestido de novia con Valentina, la elección de flores y el menú, llamando a invitados importantes para invitarlos personalmente. Sólo vi a Benito en dos ocasiones y no hubo tiempo para más que unas cuantas palabras intercambiadas y un beso en la mejilla. Eso y el hecho de que estaba demasiado ocupado para estar preocupado, casi logré olvidar que en realidad estaba preparando mi boda con un hombre al que apenas podía soportar. Pero la realidad se fijó en el día de la boda del Padre a María. No había hablado conmigo desde que le había dicho que yo no era virgen, excepto en las pocas ocasiones en que teníamos que fingir por Benito u otras personas.

Mientras Gianna y Matteo llegaban más tarde para asistir a mi boda solamente, Aria y Luca también fueron invitados a la fiesta del Padre, por supuesto, y eso significaba que Romero estaba con ellos. Había esperado que él decidiera quedarse en Nueva York, no porque no quisiera verlo, sino porque tenía miedo de enfrentarlo, de ser confrontado con lo que estaba perdiendo. Afortunadamente, todos vinieron directamente a la iglesia porque su avión llegó tan tarde; Eso significaba que había una posibilidad de que pudiera evitar un encuentro con Romero.

Me senté en la primera fila, Benito a mi lado. Él no me tocó de ninguna manera, gracias a Dios, porque hubiera sido impropio antes de nuestro matrimonio, pero cada vez que Aria o Gianna miraban hacia mí sentía que estaba haciendo algo indecente sentándome junto a un hombre que no conocía Incluso quieren casarse. No estaba seguro de dónde estaba Romero. Puesto que él no era familia, probablemente en alguna parte en la parte posterior de la iglesia. Después del servicio

nos dirigimos hacia el hotel donde la celebración de la boda tendría lugar. Me las arreglé para pasar la cena sin ver a Romero, pero más tarde en la noche cuando estaba bailando con Benito lo vi en el otro extremo de la habitación. Me estaba observando. De repente, los otros bailarines a mi alrededor se desvanecieron en el fondo. La vergüenza se apoderó de mí. Yo quería alejar a Benito. Quería cruzar la habitación y arrojarme a Romero, quería decirle que lo necesitaba. Tuve que apartar la vista. Cuando la canción terminó, me excusé y rápidamente salí de la pista de baile. Me apresuré hacia la salida. Necesitaba alejarme de esto por un momento antes de perderlo.

Una vez que la puerta se cerró después de mí y me encontré en el pasillo del hotel, podía respirar más fácil. No me detuve sin embargo. Yo no quería venir a través de los huéspedes que regresan desde el baño o la partida en esa dirección. Yo quería estar solo.

Me volví dos esquinas antes de detenerme y apoyarme contra la pared, con el pecho levantado. En dos días estaríamos celebrando mi boda. El pánico me inundó. Cerré los ojos.

Pisadas suaves me hicieron girar y mi mirada cayó sobre Romero. Se paró a unos metros de mí, observándome con una expresión que parecía una puñalada al corazón. A pesar de todo lo que había pasado ya pesar de mi mejor intención de silenciar mis sentimientos por él, parecían más fuertes que nunca. Romero parecía irresistible en su suite oscura -¿Qué haces aquí? -susurré.

Odiaba verte con él. Está mal y lo sabes.

Yo si. Cada fibra en mi ser peleó la cercanía de Benito, pero no podía decirle a Romero.

Dio un paso más cerca de mí, sus ojos oscuros ardían en los míos.

-No deberíamos estar aquí solos -dije débilmente, pero no estaba tratando de irme. No quise hacerlo.

Dio otro paso más, cada movimiento tan agudo y gracioso, pero peligroso. Quería volar en sus brazos. Quería hacer más que eso. Me quedé donde estaba. Romero hizo un puente sobre la distancia que quedaba entre nosotros y apoyó un brazo sobre mi cabeza, su mirada hambrienta y posesiva.

"¿Quieres que me vaya?" Decir que sí'. Si el padre nos encontró aquí, mataría a Romero en el acto, y tan distraído como estaba Romeroen el momento, mi padre podría tener éxito.

Solté un suspiro estremecido. Romero se inclinó y me besó, y luego me perdí. Me pasé las manos por el pelo y por la espalda. Me besó más fuerte. Sus manos ahuecaron mi culo y luego me levantó. Envolví mis piernas alrededor de su cintura, así que la falda de mi vestido de coctel se acercó pero no me importó. La erección de Romero estaba caliente mi abertura pesar de la tela de mis bragasYo y de pantalones entre nosotros.contra Me pongo a tierraacontra él desesperadamente. ya sus estaba tan excitada. Me había perdido esto. Le había echado de menos.

Sabía que alguien podría bajar por este corredor y encontrarnos, pero no podía parar. Romero me apretó contra la pared y me sostuvo con un solo brazo. Su otra mano ahuecó mi pecho a través de mi vestido, haciéndome gemir en su boca y mis pezones endurecerse. Romero gimió. Empujó contra mí, frotando su erección contra mi calor de pantalón.

"Te necesito," jadeé contra su boca. Romero me acarició la palma de la mano a mi costado, luego la deslizó entre mis piernas y metió un dedo debajo de la tela de mis bragas. Me encontró mojado y dolorido. Me estremecí al sentir su toque.

"Mierda. Estás tan mojada, Lily. Empujó un dedo en mí y me arqueé de la pared con un jadeo. Sólo él tenía ese efecto, yo.

Se quitó el dedo de nuevo y abrió la cremallera. Mi corazón se tensó con anticipación y necesidad. Oí el rasgón de un paquete de condones y luego su punta presionó contra mi abertura y comenzó a deslizarse hacia mí. Mis paredes cedían a su calor hasta que se había enfundado completamente en mí. Nos miramos a los ojos. Esto se sentía muy bien. ¿Por qué tenía que sentirse tan bien?

"Te sientes muy bien, Lily. Y tan jodidamente estrecho, buen Dios.

Nuestros labios se encontraron de nuevo. Había sido demasiado largo. Romero empujó dentro de mí, empujándome más arriba contra la pared. Gemí cuando él golpeó un punto profundo dentro de mí. "Tenemos que estar callados," murmuró en voz baja, luego su boca sonido. Envolvíuno, mis inseparable. brazos aún más apretados alrededor de su tragó cuello.mi Se siguiente sentía como si fuéramos

Me clavé los talones en su trasero, empujándolo más profundo en mí. El placer se apoderó de mí y me separé. Romero seguía golpeándome hasta que su propio orgasmo lo golpeó. Nos aferramos unos a otros, todavía unidos. Le besé el costado del cuello. Su aroma familiar me inundó la nariz y cerré los ojos. Quería quedarme así para siempre.

Un risa me arrastró deque vuelta reino se dedeslizaran la realidad. Romero se sacósonido de mí.distante Aflojé mide agarre sobre él y dejé mis al piernas hasta que mis pies golpearan el suelo. Yo ni siquiera podía mirar hacia arriba mientras me enderezaba la falda. Romero arrojó el condón a un contenedor cercano antes de regresar a mí. Ninguno de nosotros dijo nada. Por el rabillo del ojo, lo vi acercarse a mi mejilla. Yo retrocedí. Apoyándome, levanté la mirada. -Esto fue un error -susurré.

Choque cruzó el rostro de Romero, y luego se quedó sin emoción. "Un error." -Me voy a casar con Benito pronto. No podemos hacer esto de nuevo. "

Romero asintió con la cabeza, luego giró sobre sus talones y se alejó. Tuve que resistir el impulso de correr tras él. Esperé un par de minutos más antes de dirigirme hacia el baño. Necesitaba limpiar antes de regresar a la fiesta o la gente se daría cuenta de que algo había s ucedido. Para mi alivio, no había nadie en el baño cuando entré. Revisé mi reflejo. Mi cabello estaba por todo el lugar y mi maquillaje necesitaba retocar. El sudor corría por mi espalda. Pero peor que eso era el pinchazo revelador en mis ojos. No podía llorar ahora. Eso arruinaría todo. Tomé algunas respiraciones profundas por mi nariz antes de que comenzara a rehacer mi maquillaje. Cuando dejé el baño veinte minutos más tarde, parecía que nada había sucedido, pero mis entrañas estaban torciendo. Había pensado que había hecho las paces con mi matrimonio con Benito, había esperado que mis sentimientos por Romero hubieran disminuido, pero ahora me di cuenta de que estaba lejos de ser verdad.

En el momento en que pisé la pista de baile, Luca estaba allí y me pidió un baile. Sabía que él quería más que eso. Nos condujo hacia una parte de la pista de baile donde no había tantos bailarines antes de que empezara a hablar en voz baja. -¿Todavía sigues con este matrimonio? Tu y Romero se fueron por un tiempo.

"Sí. Mea Luca casaré no te preocupes -dije cansadamente. siquiera podía culpar porcon ser Benito, tan insensible. Me había invitado a su casa y se Ni había ocupado de mí, y yo le había pagado al hacer que uno de los soldados rompiera su juramento.

-No tienes por qué quedarte casada por siempre -dijo Luca, casualmente.

"Padre nunca estaría de acuerdo con el divorcio." Padre me mataría antes de que eso sucediera.

"Hay otras maneras de salir de un matrimonio que de divorcio. A veces mueren personas.

No es tan viejo.

Luca arqueó una ceja. "A veces mueren personas de todos modos."

¿Realmente estaba sugiriendo que debía matar a Benito? -¿Por qué no puede morir antes de mi boda?

Eso parecería sospechoso. Espera unos meses. El tiempo pasará rápidamente, confía en mí.

Quería creerle, pero meses de compartir una cama con Benito, de tenerlo dentro de mí como Romero acababa de sonar como un infierno.

"Romero no me quiere más entonces."

Luca permaneció en silencio. Sabía que era cierto. ¿Por qué Romero todavía me querría después de pasar meses durmiendo con otro tipo? Yo ya estaba disgustado por el pensamiento, ¿cuánto peor sería para él? "Hay buenos hombres en el equipo también. Encontrarás nueva felicidad. Estás haciendo lo correcto casándose con Benito. Estás evitando la guerra y estás protegiendo a Romero de sí mismo. Eso es algo valiente que hacer.

Asentí, pero quería llorar. Luca y yo volvimos a nuestra mesa. Aria trató de hablarme de nuevo, pero se dio por vencida cuando apenas dije nada. Necesitaba sobrevivir este día de alguna manera y luego mi boda, y los meses después, y entonces tal vez tendría otra oportunidad de felicidad. Busqué la habitación hasta que mis ojos se fijaron en Romero. No me miraba fijamente. Lo amaba, lo amaba tanto que me dolía. Sabía que no habría felicidad para mí sin él.

***

Aria y Gianna me ayudaron con mi vestido. Era blanco, por supuesto, con un velo que se arrastraba detrás de mí. Me puse el pelo abierto porque Benito me había querido.

"Te ves hermosa", dijo Aria desde detrás de mí.

Miré mi reflejo pero sólo pude ver la mirada de desesperación absoluta en mis ojos. Necesitaría el velo para esconderme si fuera del mundo. Gianna y Aria no sabían de mi última conversación con mi padre, y era mejor así. Si supieran lo mucho que me había asustado, me llevaban lejos a pesar del riesgo de sus propias vidas.

-Esto es una mierda -murmuró Gianna. Ella tocó mi hombro. Lily se aleja de aquí. Dejanos ayudarte. ¿De qué sirve casarse con el Capo y el Consigliere de la Famiglia si no podemos obligarlos a iniciar una guerra por nuestra hermanita? Vas a ser miserable. "Luca dijo que podría deshacerme de Benito en unos meses cuando ya no parecería sospechoso."

Gianna resopló. "Ah, claro, ¿y qué hasta entonces? Dios mío, ¿podría Luca ser más idiota?

Aria no dijo nada, lo cual era un signo en sí mismo. Siempre intentaba defender a Luca.

-¿Tú y Luca seguís luchando? -pregunté.

Se encogió de hombros. "Yo no lo llamaría pelea. Básicamente nos estamos ignorando. Él está enojado conmigo por mantenerte a ti ya Romero en secreto de él, y estoy enojado con él por hacerte casarte con Brasci.

"Él no me está haciendo, Aria. Padre es. Luca está actuando como un Capo. No soy su responsabilidad, pero la Famiglia lo es.

"Dios mío, Romero realmente se ha roto con usted. Por favor, dime que no crees lo que acabas de decir, "dijo Gianna.

"No voy a hacer que todo arriesgue todo por mí."

Gianna se tocó la frente con exasperación. "Queremos arriesgarlo por ti. Pero tienes que dejarnos.

Incluso si dijera 'sí' ahora, ¿qué podrían hacer? Tanto Luca como Matteo no nos ayudarían, no cuando estuvieran rodeados por soldados del equipo. Esto sería suicidio. ¿Y Romero? Lo haría sin dudarlo y matarse. Las palabras de mi padre brillan en mi mente otra vez. No, tuve que pasar por esto. Era la única opción.

Alguien llamó y un momento después María metió la cabeza. Era una de mis damas de honor, aunque todavía no hablábamos mucho. Tienes que salir ahora.

Ella desapareció antes de que tuviera tiempo de decir algo.

-No puedo creer que el padre esté casado con ella -dijo Gianna-. "No me gusta ella, pero siento lástima por ella. Padre es un bastardo.

Apenas escuché. Mi visión se estaba volviendo gris. El miedo llenó mi torrente sanguíneo, me hizo querer atornillar. Pero sostenía mi cabeza alta y bajaba mi velo sobre mi cara. -Deberíamos irnos ahora.

-Lily -empezó Aria, pero no le di tiempo para terminar lo que quisiera decir. Me apresuré hacia laque puerta la abrí, sobresaltada al encontrar al Padre justopero enfrente de él. No esperaba meyesperara aquí. Sabía que me llevaría al altar, los padres solían esperar en la antesala. Tal vez se había preocupado de que me hubiera escapado en el último minuto.

"Ahí tienes. Apresúrate -dijo-. Él miró duramente a Gianna cuando ella y Aria caminaron pero no dijeron nada. Me tendió el brazo. Una imagen de él con María apareció en mi cabeza y yo quería vomitar. Puse mi mano en su antebrazo y lo dejé llevarme hacia la parte principal de la iglesia, aunque cada fibra de mi ser quería alejarse de él. Dentro de la iglesia la música ya estaba jugando. Antes de que entramos, mi padre se inclinó hacia mí. -Es mejor que convenzas a Benito de que eres virgen o te matará a golpes, y si no lo hace, lo haré. No esperó mi respuesta. Atravesamos las puertas dobles y cada par de ojos se volvió hacia nosotros.

Mis pies se sentían como plomo mientras caminaba hacia el altar. Benito me esperaba al final, con una sonrisa de orgullo en su rostro, como si finalmente pudiera presentar su captura a todos. A pesar del riesgo, mis ojos buscaron a la multitud hasta que se instalaron en Romero. Se apoyó contra la pared de la derecha, una expresión ilegible en su rostro. Traté de captar su mirada, a pesar de que habría hecho este paseo aún más difícil, pero Romero ni siquiera mirar a mi manera. Estaba completamente enfocado en Aria, interpretando el papel de guardaespaldas.

Volví mi atención al frente, esperando que nadie se hubiera dado cuenta del desvío que mi mirada había tomado.

En el lugar donde mi madre debía haber estado María, los hombros encorvados, la piel pálida, los ojos tristes; Tal vez pensó que nadie estaba mirando porque era la primera vez que no se había puesto una cara valiente. Este fue un gusto de lo que me gustaría ver como pronto. Miré a mi padre. Por otra parte, parecía rejuvenecido, como si el matrimonio con un niño de apenas veinte años le hubiera permitido dejar caer algunos de susmipropios ¿No buscaron le echabaadeRomero menos otra a mamá? Debería que haber su lado para boda. años. Mis ojos vez. Parecía noestado podía aparar. Y Romero debería haber sido el que me esperaba en el altar. Llegamos al f inal del pasillo y Padre me entregó a Benito. Los dedos del anciano se enrollaban alrededor de mi mano, sudorosos y demasiado firmes. Padre levantó mi velo y por un momento me

preocupé de que mi desagrado e infelicidad fueran tan claros como el día, pero por la expresión de Benito, él no parecía notar ni preocuparse. No escuché al sacerdote cuando comenzó su sermón. Me tomó todo lo que tenía que dejarme de mirar por encima del hombro, buscando a Romero una vez más. Mientras el sacerdote y los invitados reunidos esperaban mi "yo", pensé en decir "no" por un breve momento. Esta fue mi última oportunidad, la última salida antes de que estuviera atrapado en una carretera a la infelicidad, o al menos hasta que descubrí una manera de deshacerme de mi marido. ¿Era capaz de algo así? Ni siquiera podía aplastar una mosca cuando me molestaba.

Solo di no'. Me preguntaba cómo reaccionaría la gente si me negaba a casarme con Benito.

Benito estaría furioso, y también papá. Pero mis hermanas y Romero, entenderían, probablemente lucharían contra todos los demás para protegerme. Benito se aclaró la garganta a mi lado y me di cuenta de cuánto tiempo no había estado diciendo nada. Rápidamente dije lo que todo el mundo esperaba, incluso cuando las palabras sabían a ácido. "Si, lo hago."

"Puede besar a la novia."

Benito me agarró la cintura. Me endureci, pero no lo empujé. Sus ásperos labios se apretaron contra los míos. Podía probar puros. Tiré de mi cabeza y me dirigí a nuestros huéspedes con una sonrisa forzada. Benito me lanzó una mirada de desaprobación, pero lo ignoré. Si él supiera cuánto contención había tomado para no empujarlo lejos, él no estaría enojado conmigo porterminar nuestro beso unpoco demasiado pronto.

Tomando mi mano, me condujo por el pasillo. Mis ojos se dirigieron hacia Romero pero él se había ido. Busqué en toda la iglesia, no encontrándolo. Probablemente me odiaba ahora que me había visto besar a Benito y no quería tener nada que ver conmigo. ¿Lo volvería a ver?

Romero

Nunca debería haber venido a Chicago. Viendo a Lily zancar por el pasillo hacia Benito, sentí que alguien estaba aplastando mi corazón bajo una bota. No quería nada más que meter mi cuchillo en el ojo de Benito muy lentamente, ver la luz salir de él,

escuchar su última respiración difícil. Quería cubrirlo con vida, quería darle más dolor de lo que cualquier hombre había soportado.

Forcé mis ojos lejos de Lily y me concentré en Aria como se suponía que debía hacer. Me miró de nuevo y me dirigió una sonrisa comprensiva. No reaccioné. Apagué mis emociones hacer enaún los me primeros años después de mi iniciación al como ver a lahabía genteaprendido asesinada oa torturada molestaba.

"Puede besar a la novia."

Mis ojos dispararon hacia la parte delantera de la iglesia donde Benito puto Brasci había puesto sus manos sobre la cintura de Lily y prácticamente fue arrastrándola hacia su cuerpo. Vi rojo. Quería matarlo. Me aparté de la pared, me volví y salí de la iglesia. No corrí como quería. Me moví lentamente, como si nada estuviera mal. Mierda, jodidacon mentira. Todobastardo. estaba mal. La mujer que se supone que era mía acababa qué de casarse algún viejo

Me dirigí directamente hacia nuestro coche de alquiler. Esperaría allí hasta que llegara el momento de conducir a la mansión de Brasci para la fiesta.

***

Luca apenas dejó mi lado de mierda en la fiesta de bodas. Probablemente estaba preocupado de que iba a perder mi mierda en todo el mundo. No estaba equivocado. Cada vez que miraba a Lily y Benito, algo me estalló en el cerebro. No podía dejar de imaginar tirar de mi arma y poner una bala en la cabeza de Benito, y luego uno en la cabeza de Scuderi para la buena medida. Si tuviera suerte, no me detendrían lo suficientemente rápido.

Aria vino hacia mí después de la cena. No estaba segura si podía tomarle lástima, pero no iba a enviarla lejos. Ella sólo estaba tratando de ser amable. -No tienes que quedarte, ¿sabes? Luca está aquí para mi protección. Esto debe ser difícil para ti. ¿Por qué no te vas a encontrar un hotel? Estoy seguro de que no quieres pasar la noche bajo el mismo techo con Benito.

Esta noche. Hasta ahora había conseguido no pensar demasiado en la noche de bodas. "No. Estoy bien. Yo puedo con esto." Aria vaciló como si quisiera decir más, pero luego regresó a Luca Cuando el partido llegó a su fin, pude sentirme cada vez más agitado. Y entonces lo que había temido ocurrió. Benito y Lily se levantaron de sus sillas para dirigirse al dormitorio principal para primera noche juntos. multitud los siguió, animando haciendo sugerencias de losuque debería suceder estaUna noche. Mi pulso se aceleró y mis y dedos anhelaron alcanzar debajo de mi chaleco. Seguí detrás de ellos, aunque sabía que era lo último que debía hacer. Siempre me había enorgullecido de mi control, pero podía sentirlo goteando entre mis dedos.

Sabía que le había dicho a Lily que aceptaría su matrimonio. Ella me había dicho que no me quería. Como soldado de la Familia de Nueva York era mi deber ponerlos primero. Querer a Lily podría significar la guerra. No, eso conduciría a la puta guerra. Dante Cavallaro era un hombre calculista, pero sus soldados habían estado esperando una oportunidad para desgarrarnos de nuevo. Lo había visto en muchos de sus ojos hoy. Las cosas entre nosotros habían ido abruptamente cuesta abajo en los últimos años. La fase de luna de miel de nuestro sindicato había desaparecido rápidamente después de la boda de Luca y Aria, y ahora se trataba de un matrimonio de conveniencia, un matrimonio que tanto la Famiglia como el Outfit querían. La infracción más pequeña sería suficiente para volar todo.

Sin darse cuenta que había seguido a los otros huéspedes en el vestíbulo. Vi los mechones rubios oscuros de Lily en la parte superior de los escalones, junto a la cabeza calva de Benito y una multitud de otros hombres a su alrededor. Y entonces mis pies comenzaron a moverse, mi mano que va para mi arma, mis templos que golpean con rabia. Tuve que empujar a través de la multitud, e ignoró los murmullos de protesta. No podía dejar que ese hijo de puta Benito la tuviera. Lily era mía, y siempre sería mía. Si eso significaba una maldita guerra, que así sea. Pasaría hasta el final de mis días cazando rusos, y bastardos taiwaneses y de traje si eso significaba que podía mantenerla.

Aceleré y luego Luca se encontró de repente frente a mí. Me paré, respirando con dificultad. Tuve la intención de darle un puñetazo, pero luché contra el impulso. Si hice una escena rodeada de tanta gente, podría arruinar todo. Luca me agarró por el hombro y me condujo a un corredor vacío. Me empujó contra la pared, haciendo sonar mis oídos, luego me soltó.

"¡Maldita sea!" Él gruñó y me agarró de nuevo el hombro. Ella no es tuya. Ahora es una mujer casada.

"Ella nunca quiso nada de esto," dije ásperamente y sacudí la mano de Luca. Debería haber sido yo al lado de ella en el altar.

Pero no lo fue. Es demasiado tarde Romero. Esto es Chicago. No empezaremos una jodida guerra porque no puedes mantenerla en tus pantalones.

Me metí en la cara. "Esto es mucho más que eso y tú lo sabes".

-No me importa, Romero. Viste a Liliana caminar por ese pasillo y ahora tienes que aceptar las consecuencias. Ella cumplió con su deber y usted también. Ve a tu habitación y duerme un poco. No hagas nada estúpido.

Luca era Capo. Era su trabajo mirar hacia fuera para el mejor de la Famiglia, pero en ese momento yo quería matarlo. Nunca quise matar a mi Capo. "Si jefe."

Luca me agarró del brazo. "Lo digo en serio. Esta es una orden directa. No voy a tener una guerra por esto. Te he advertido sobre cómo esto terminaría hace mucho tiempo, pero no escuchaste.

-No haré nada -dije con fuerza. Ni siquiera yo estaba seguro de si era la verdad, o si estaba mintiendo. Aún no me había decidido.

CAPÍTULO DIECISÉIS

Liliana

Cuando la gente empezó a llamar a Benito ya mí para que se retiraran a su habitación, sentí que la sangre salía de mi rostro. Benito no perdió tiempo sin embargo. Él tomó mi mano y me puso en pie, entonces antes de que lo supiera nos dirigíamos hacia nuestra habitación.

Su palma pegada al material delgado de mi vestido de novia. Estaba sudoroso y pesado y demasiado caliente. Lentamente viajó más abajo hasta que descansó en mi trasero. Suprimí un estremecimiento. Quería apartar su mano, empujarlo lejos, pero él era mi esposo y pronto me tocaría allí sin la protección de la tela, me tocaría por todas partes, vería cada centímetro de piel que se suponía debía ser sólo de Romero . La enfermedad me invadió, y casi vomité. El puro poder de voluntad mantuvo mi cena de boda en mi estómago. Me vislumbré por encima del hombro, aunque me había prometido que no lo haría. Mis ojos buscaron en la multitud a Romero pero él no estaba allí. Parte de mí se alegró de que no tuviera que presenciar a Benito me pateando, pero el otro, la parte más grande, estaba decepcionado. Esa parte tonta había esperado que de alguna manera parara esto. Por supuesto que eso sólo lo habría matado. Le habrían disparado en el lugar y la guerra habría estallado. Muchas personas habrían muerto, tal vez incluso Fabi, Aria y Gianna. Era una buena cosa que él hubiera mantenido su juramento, que él no había interferido y me dejó hacer lo que se esperaba de mí. Me di la vuelta y me di cuenta de que ya habíamos llegado en frente de nuestra habitación por la noche. Benito abrió la puerta y medio me empujó hacia el dormitorio. Me paré en medio de la habitación, escuchando el sonido de la puerta que se cerraba y los pasos de Benito. "Eres una verdadera belleza", dijo, su voz ya estaba llena de deseo. Quería estar a solas contigo toda la noche. Si no hubiera parecido grosero, te habría llevado a nuestra habitación hace horas.

La bilis me tapó la garganta. No me atreví a moverme del miedo a vomitar en mis zapatos. Me agarró de los brazos y me volvió hacia él, antes de que pudiera recoger mis rodamientos su boca contra la mía. Jadeé, y aprovechó la oportunidad para empujar su lengua más allá de mis labios. Sabía de los puros que había fumado con los otros hombres, y me hacía sentir aún más enferma. Su lengua estaba en todas partes. No me dio la oportunidad de hacer nada. Dios, esto fue horrible. Mis manos se aferraban a sus hombros, dedos hundiéndose en su traje, y empujé tan fuerte como pude, pero sus brazos alrededor de mi cintura, tirando de mí aún más apretado, no dándome ninguna oportunidad de escapar. Su respiración era rápida y emocionada. Estaba tan ansioso.

No quería esto. Cerré los ojos, reprimiendo las lágrimas y desesperadamente tratando de imaginar que era Romero besándome, pero todo sobre esto se sentía mal. Las manos torpes en mi cintura, el sabor de él, la forma en que movía su lengua como una babosa moribunda.

Apartándome de él, hice algunas respiraciones desesperadas. Su gusto se demoró en mi lengua. Quería lavar mi boca para deshacerse de ella.

Benito se puso delante de mí otra vez y se acercó. No te preocupes, cariño. Voy a cuidarte bien. Voy a hacerte una mujer. Nunca olvidarás esta noche.

Sabía que nunca lo olvidaría. Probablemente tendría pesadillas por el resto de mi vida. Las últimas palabras de la madre, la mirada en sus ojos llenó mi mente. ¿Cómo podría haber dejado que llegara tan lejos? "No, no puedo." Dio un paso atrás. Necesitaba escaparme, salir de esta habitación, necesitaba encontrar a Romero y decirle que no podía sobrevivir a este matrimonio, que solo lo quería, que siempre había sido el que yo quería y lo haría hasta el día Morí. Yo estaba siendo egoísta, lo sabía. Pero ya no me importaba hacer una guerra si la alternativa significaba tener que pasar mi vida siendo tocada por Benito. Tal vez Luca podría manejar la situación. Era unbuen Capo. Podía impedir la guerra. ¿Derecha?

La Benito se apretó, esa dulzona sonrisa dulce fue reemplazada por algo másexpresión receloso de y hambriento.

El miedo se asentó como un peso en mi estómago. Me agarró los brazos con demasiada fuerza, haciéndome estremecer. "Eres mi esposa y harás lo que se espera de ti".

"No por favor. No estoy listo. Necesito más tiempo. "Es hora de descubrir una manera de salir de esto sin que todos sean asesinados. Tenía que haber un camino donde nadie se lastimara.

Benito se rió entre dientes. "Oh, no intentes esta mierda conmigo, cariño. He estado tirando a la imagen de tu culo perfecto y alegre desde hace semanas. Esta noche quiero enterrar mi polla en ella. Nada en este mundo me detendrá, ni siquiera los grandes ojos de tus cachorros.

Abrí la boca para otro intento de mendigar, pero Benito me empujó hacia atrás. Grité de sorpresa.

Mi tacón atrapado en el dobladillo de mi vestido de novia y luego me caía. Me preparé para el impacto, en su lugar aterrizé en algo suave y hinchable: la cama. ¿Cómo podría haber estado tan cerca de ella?

Traté de pelear inmediatamente pero no tuve la oportunidad. Benito se inclinó sobre mí, con las rodillas entre las piernas, sujetando mi vestido debajo de él. Estaba atorada. Luché, pero mis piernas estaban atadas por la tela. Y entré en pánico. En pánico como nunca lo había hecho antes, ni siquiera cuando vi la escena de tortura en el sótano.

Benito bajó la cara hacia la mía y luego me besó otra vez. Volví la cabeza a un lado y me babeo por toda la mejilla. Sus dedos se aferraron a mi barbilla, obligándome a mirarlo. Su aliento de purpura se apoderó de mí y sus labios agrietados estaban demasiado cerca. Sus ojos se estrecharon a rendijas. "Escucha, cariño. Podemos hacer esto de la manera fácil o difícil. Por tu bien, espero que trabajes conmigo. No me importa una mierda de cualquier manera. Me gusta duro." Lo decía en serio. Se esforzaría en mí si seguía luchando, podía verlo en sus ojos. No podía esperar ninguna a mabilidad de mi marido esta noche. Las lágrimas y las súplicas no cambiarían de opinión.

Me obligué a relajarme bajo él. Él sonrió de una manera condescendiente y cambió su cuerpo, finalmente liberando mi vestido. Se apretó contra mí, su boca mojada en mi garganta. Me lamió hasta la clavícula. Traté de imaginar que era Romero y cuando eso no funcionó, traté de dejar de pensar en él por completo. Traté de estar vacía y entumecida, traté de echar mi mente a otro lugar y tiempo, lejos de mi marido que tendría su camino conmigo, no importa lo que yo quería. Benito empujó mi falda hacia arriba y deslizó su mano por mi pantorrilla. Él gruñó apreciativamente y presionó su cuerpo aún más contra el mío. Podía sentir lo mucho que esto lo excitaba. Siempre que había sentido la erección de Romero, me había entusiasmado, pero ¿esto? Oh Dios. No pude hacer Pero aéltodos era mi y yo era su esposa. Había elegido deno esta manera paraesto. proteger losesposo que querían ayudarme. Este era mi deber, sólo para él sino para mi familia, para el Equipo. Era el destino de muchas mujeres. Habían sobrevivido y yo también.

Odiaba los sonidos de mi marido, el olor que no era de Romero, la forma en que sus torpes dedos tiraron de mi vestido. Era mi esposo. Su mano subió hasta mi rodilla.

Mi esposo.

Entonces hasta mi muslo.

Mi esposo. Mi esposo. Mi esposo.

Su mano alcanzó el borde de mis bragas y no pude aguantar más. Puse mis palmas contra su pecho y lo empujé de encima de mí. No estaba seguro de dónde sacaba fuerzas. Benito tenía al menos setenta libras en mí, pero perdió el equilibrio y cayó a su lado. Salté extendidos. de la cama pero mi vestido me afrenaba. Me tambaleé puerta, con los brazos Mis dedos estaban pocos centímetros delhacia pomola de la puerta cuando Benito me alcanzó. Sus dedos me golpearon el antebrazo con su agarre, y me lanzó hacia el centro de la habitación. No pude ganar mi material lo suficientemente rápido y caí hacia delante, hipbones colisionando con el escritorio en la esquina. Grité por el dolor. Las lágrimas ardían en mis ojos.

Benito se apretó detrás de mí mientras yo estaba inclinado hacia adelante y su erección cavada en mi trasero. "Esta noche, muñeca, eres mía."

Y ahí estaba, justo delante de mí. Apenas noté las manos de Benito apretando mis pechos a través de la tela. Mis ojos estaban fijos en el reluciente abridor de cartas de plata. Benito apretó de nuevo, más duro, probablemente enojado por mi falta de reacción. Agarré el abrecartas. Se sentía bien en mi mano, frío y duro. Mi marido se rasgó al borde de mi corsé. Apreté mi agarre en el abrelatas y empujé mi brazo hacia atrás tan fuerte como pude. Benito se alejó con un jadeo gorgoteante, dándome libertad. Me giré alrededor. El abrecartas salió de su lado derecho. La sangre empapó la tela blanca de su camisa. Debo haberle golpeado muy duro, tal vez incluso lo herido en serio. Nunca había hecho algo así.

Mis labios se abrieron en shock. Realmente metió un cuchillo en el estómago de mi marido. Sus amplios ojos lo miraron fijamente. "Perra, yo ..." Él jadeó y cayó de rodillas. Sus feos ojos de escarabajo crecieron aún más cuando él raspó de dolor.

Me alejé de él. ¿Y si pidió ayuda? ¿Qué pasaría si alguien viera lo que había hecho? Habría apuñalado a mi propio marido. Me matarían por eso, e incluso si no lo hicieran, Benito seguramente me mataría si sobrevivía a la herida.

Sólo había una cosa que podía hacer, sólo una persona que podía ayudarme y yo ni siquiera estaba seguro de si todavía lo haría después de todo lo que le pondría a través. Después de lo que dije y lo que él tuvo que presenciar hoy. Tal vez ya no estaba en Chicago. Tal vez ya había tomado el siguiente vuelo de vuelta a Nueva York para alejarse lo más posible de mí.

Me acerqué a mi bolso, lo abrí y busqué mi teléfono. Con dedos temblorosos introduje el número que conocía de memoria. Benito parecía todavía aturdido, pero se había levantado sobre los codos. Estaba jadeando para respirar, obviamente tratando de encontrar su voz para gritar por ayuda. ¿Qué tal si él vino hacia mí? ¿Podría terminar lo que había comenzado? Una nueva ola de pánico me golpeó fuerte.

Después del primer toque, sonó la voz familiar de Romero. "¿Lirio?"

Nunca me había sentido más aliviada en mi vida. No había ignorado mi llamada. Tal vez, sólo tal vez, él no me odiaba.

"Por favor, ayúdame", susurré, la voz ronca de lágrimas. Estaban corriendo por mi cara. No era porque acababa de apuñalar a alguien con un abridor de cartas, no sentía ningún arrepentimiento por eso.

"Ya voy. ¿Dónde estás?"

"Cuarto."

-No cuelgues -ordenó-. No lo haría. Podía oírlo moverse, podía oír su respiración tranquila, y me calmó a su vez. Romero estaría aquí pronto y entonces todo estaría bien.

Después de todo lo que había pasado, él seguía corriendo para ayudarme.

Menos de dos minutos más tarde, hubo un golpe. Debía de estar cerca o le habría llevado mucho más tiempo llegar al dormitorio. Durante un par de segundos, no estaba seguro si podía moverme. Mis piernas se sentían entumecidas.

-Lily, tienes que abrir la puerta. Está cerrada. Si lo rompo, la gente estará aquí en muy poco tiempo ".

Eso fue todo lo que tomó. Atravesé la habitación en pocos pasos y abrí la puerta. Mi corazón latía en mi garganta, y sólo cuando vi la cara preocupada de Romero me atreví a bajar el teléfono de mi oreja y colgar. Me sentía segura ahora, aunque sabía que estaba lejos de eso. Ambos estábamos en grave peligro si alguien nos encontró así. Llamando a Romero, lo pondría en peligro. ¿Cómo podría hacer eso a alguien que amaba? ¿Acaso no había terminado con este matrimonio exactamente para proteger a Romero?

Los ojos de Romero recorrieron mi corsé medio abierto, mi pelo despeinado y mi falda rasgada, y su rostro brilló de furia. Entró en la habitación, cerró la puerta y tomó mi cara. "¿Estás bien? ¿Te lastimó?"

Sacudí la cabeza, que me di cuenta un momento después, podría tomarse como una respuesta a cualquiera de las dos preguntas. Lo apuñalé. No podía soportar su toque. No quería sus manos sobre mí. Yo ... "Romero me empujó contra él, mi mejilla presionada contra su pecho fuerte. Escuché el sonido de su corazón palpitante. Afuera parecía tranquilo, pero su corazón lo traicionaba. No dormí con él. No podría.

"Todavía está vivo," murmuró después de un momento antes de retirarse. Privado de su calidez, envolví mis brazos alrededor de mí. Romero avanzó hacia mi esposo cuyos ojos se cruzaban entre Romero y yo como si estuviera viendo un partido de tenis. Su respiración resonó en su pecho, pero se había arrastrado hasta el escritorio y estaba buscando su teléfono. Romero se paró sobre él, luego calmadamente empujó su brazo hacia abajo al suelo.

Benito cayó de costado con un jadeo de dolor. Me recordó a un escarabajo que estaba atrapado en su espalda, sus piernas impotentes pedaleando sobre su cuerpo. No sentí ninguna compasión sin embargo.

"Tú", gruñó Benito, luego comenzó a toser. La sangre moteó sus labios. -¿Tu capo hizo esto? Chicago le hará pagar diez veces. Dante no te dejará engañarme ni a los demás.

-No eres lo suficientemente importante para que quehabía Luca visto le importe mierda dijo Romero con frialdad-. Tenía la mismacomo expresión cuandouna observó a los rusos torturados en el sótano.

Me estremecí.

Realizado se acomodó en el rostro de Benito mientras sus ojos giraban desde Romero hacia mí. -Tú y ella -su boca se contrajo en una mueca desagradable, la saliva pegada a sus labios. "Su desagradable puta le dejó follar. Tú--"

Nunca tuvo la oportunidad de terminar su frase. Romero se acercó a Benito, lo sacó de su cuello y luego, con un movimiento practicado, tiró de su cuchillo y lo hundió en un ángulo ascendente entre las costillas de mi marido, silenciando su respiración entrecortada. Sin parpadear, Romero soltó a Benito, que cayó a su lado, sin vida. CAPITULO DIEZ

Liliana

Romero acababa de matar a un miembro del Equipo para mí. Nuestros ojos se encontraron, y el miedo frío se extendió en mi pecho como niebla. Romero se limpió el cuchillo en la pierna del pantalón de mi marido antes de que lo cubriera con su soporte.

Mi garganta se contrajo mientras caminaba hacia él. "Esto significa guerra."

"Podemos llegar a una historia. Voy a fingir que he perdido la cabeza. He estado codiciando por ti para siempre, pero nunca te interesaste por mí y hoy me rompí, entré a tu habitación y atacé a tu marido, que trató de defenderse con el abridor de cartas, que luego usé para apuñalarlo. Podemos hacer que parezca que traté de violarte, así que nadie sospecha que estuviste involucrado. Nadie dudaría de la forma en que te ves. "Acarició mi mejilla. El bastardo murió demasiado rápido por cómo te trató.

No podía creer que estuviera sugiriendo algo así. Ya era bastante malo que lo hubiera arrastrado a todo esto. No lo haría parecer un violador desagradable para salvar mi propia piel. "No voy a fingir que trataste de violarme. Eres el único hombre con el que quiero estar.

Romero superó la distancia entre nosotros y me envolvió en un apretado abrazo. Su olor, su calor, la forma en que mi cuerpo encajaba perfectamente con el suyo; Esto se

sentía bien. Mis ojos encontraron a Benito en el s uelo. Había intentado ser su esposa y fracasado, pero no podía estar triste por ello. Nunca había querido esto, y lo había sabido desde el principio. Se habría forzado a mí mismo, tal vez no mereciera una sentencia de muerte, pero vivía en un mundo donde la muerte era casi siempre el castigo. Tenía los ojos todavía abiertos y parecía que me miraban fijamente. Cuanto más lo miraba, peorsu aspecto parecía conseguir. Me estremecí violentamente .

Romero me apartó suavemente. "No lo mires." Caminó hacia el cuerpo y volvió a Benito para que estuviera mirando hacia el suelo, y ya no yo. Y así me sentí mejor. Todavía estaba muerto, pero al menos ya no me miraba con esa expresión de reproche.

Me tropecé hacia la cama y me hundí. Mis piernas eran demasiado temblorosas para sostenerme. Romero permaneció un momento en silencio antes de unirse a mí. Me pasó el pulgar por la mejilla, atrapando algunas lágrimas perdidas. Ni siquiera había notado que había vuelto a llorar. Ahora está muerto. No puede hacerte daño nunca más, "dijo bruscamente. Nadie volverá a hacerte daño. No lo permitiré.

"Si confiesas asesinar a Benito, serás asesinado y entonces no estarás cerca para protegerme de nada". Tal vez fue un movimiento bajo jugar la tarjeta de culpa, pero no podía dejar que Romero asumiera la culpa.

La mirada de Romero se posó en Benito y el charco de sangre se extendió lentamente a su alrededor, convirtiendo la alfombra beige en un mar de rojo. "No podemos ocultar esto. Incluso si lo sacáramos de la casa sin que nadie se diera cuenta, nunca podríamos sacar la sangre de la alfombra. La gente sospecharía algo. Alguien tendrá que asumir la culpa de esto.

Enterré mi rostro en mis manos, la desesperación me atravesó las entrañas. "Debería haberle dejado tenerme. Debería haberlo soportado como tantas otras mujeres antes que yo. Pero tuve que actuar como una perra egoísta.

-No -respondió Romero bruscamente, colocando un dedo debajo de mi barbilla e inclinando la cara-. "Me alegra que lo apuñalas. Me alegro de que esté muerto. Me alegro de que no obtuvo lo que no merece. Eres demasiado bueno y hermoso para este bastardo.

Me incliné hacia delante y besé a Romero. Habría profundizado el beso, a pesar de todo, me habría perdido en Romero como siempre lo hice, pero era más razonable que yo y se alejó. Tengo que llamar a Luca. Como su soldado, necesito confesarle al menos, y luego depende de él decidir qué sucede después. ¿Y si decide matarte para que pueda mantener la paz con Chicago? -pregunté en voz baja. Sabes lo airado que estaba cuando se enteró de nosotros. Incluso Aria no pudo convencerlo de arriesgarme la guerra.

Durante mucho tiempo Romero se limitó a mirarme, luego cogió su teléfono y se lo llevó a la oreja. -Entonces aceptaré su juicio.

"No," dije de repente. Empujé su teléfono lejos. -Déjame llamar a Aria. Puede razonar con Luca. La escucha.

Romero sonrió tristemente. "Esto es algo sobre lo que Aria no puede hacer nada. Luca es Capo y si necesita tomar decisiones que protejan a la Famiglia, no dejará que Aria se meta con su mente. Lo dijiste tú mismo. Se negó a escuchar a Aria.

"Por favor."

"Necesito hacer esto. No puedo esconderme detrás de ti o Aria como un cobarde. "Él levantó el teléfono de nuevo y esta vez no lo detuve. Él estaba en lo correcto. Luca probablemente estaría cabreado si intentaba usar Aria para manipularlo.

Contuve mi aliento mientras esperaba a que Luca lo recogiera.

"Luca, necesito que vengas a la habitación de Benito." Oí la voz de Luca en el otro extremo, pero no pude entender lo que dijo. No suena bien. "Sí, estoy allí. Debe darse prisa.

"¡Maldita sea!" Luca gruñó lo suficiente como para que lo escuchara, luego colgó. Romero bajó el teléfono lentamente y lo guardó en el bolsillo.

Tomé su mano, necesitando convencerme de que él estaba realmente allí.

Romero miró fijamente al cuerpo de Benito pero él no trató de decirme que las cosas estarían bien. Me alegré de no haber intentado mentirme. Apoyé mi mejilla en el hombro de Romero.

Hubo un golpe suave. Me enderezé, pero mi agarre en la mano de Romero se tensó. No quería dejarlo ir. Una vez que Luca vio lo que había sucedido, tal vez nunca tuviera la oportunidad de tocar la mano de Romero de nuevo, al menos no mientras aún estaba caliente. Me estremecí cuando recordé el cadáver sin vida de mi madre. No permitiría que eso le sucediera a Romero.

Romero me besó en la frente, luego se desenredó de mi agarre y se levantó. Me levanté también, mis ojos se lanzaron hacia Benito. La ira por él brotó en mí. Si él nunca hubiera entrado en mi vida, entonces podría haber sido feliz. Pero papá probablemente habría encontrado otro marido horrible para mí. El miedo me atormentó la garganta mientras observaba a Romero empujar el mango y abrir la puerta. ¿Y si Luca realmente decidiera matar a Romero como castigo?

Romero no abrió la puerta hasta el final, así que Aria tuvo que entrar. Ella respiró duramente al ver a mi esposo muerto, luego se precipitó hacia mí y me agarró de los hombros, pero mis ojos estaban helados en Luca Que había entrado después de ella. Su mirada se fijó en Benito, en el abridor de cartas todavía pegado en su lado y en el agujero en la camisa donde el cuchillo de Romero había entrado. Romero cerró la puerta sin hacer ruido pero no se alejó. Ojalá él trajera cierta distancia entre él y Luca. Era una noción ridícula. No lo protegería.

-Dios mío, Lily -dijo Aria con voz entrecortada-. No podía recordar la última vez que había sonado tan asustada. Conocí su mirada.

"¿Que pasó? ¿Estás bien? ", Preguntó. Ella pasó sus manos por mis brazos, sus ojos persistiendo en mi falda rasgada.

No respondí. Luca había empezado a moverse hacia el cuerpo y se arrodilló junto a él, escudriñando la seguro escena de sin que decirRomero una sola palabra. Su rostro era la demisericordia piedra. Esto de fue.Luca De repente, estaba y yo no encontraríamos hoy. Tal vez Aria lograra convencer a Luca de que me protegiera, pero Romero no tendría tanta suerte. Sabía que no sería capaz de ver lo morir.

Luca levantó la cabeza muy lentamente y me fijó con una mirada que convirtió mi sangre en hielo. "¿Lo que pasó aquí?"

Miré a Romero. ¿Quería que dijera la verdad? ¿O debo mentir? Tenía que haber una historia que no hiciera que Luca se enfadara losuficiente como para querer matarnos. Luca se enderezó. -¡Quiero la puta verdad!

"Luca," Aria regañó. "Lily está obviamente en estado de shock. Dale un momento.

"No tenemos un maldito momento. Tenemos un miembro de equipo muerto en una habitación con nosotros. Las cosas se pondrán feas muy pronto.

Aria apretó ligeramente mi hombro. -Lily, ¿estás bien? "Estoy bien," dije. No tuvo tiempo de hacerme daño.

Ella frunció los labios pero no discutió.

-Basta -dijo Luca con dureza-. Se volvió hacia Romero. Quiero respuestas. Recuerda tu juramento.

Romero parecía un hombre resignado a su destino. Me asustó sin sentido. "Siempre hago."

Luca apuntó con el dedo hacia el cadáver. "Eso no parece. ¿O estás diciendo que Liliana hizo esto solo?

-Liliana es inocente -dijo Romero con firmeza-. Nunca me llamó Liliana. ¿Qué estaba tratando de hacer? -Benito estaba vivo cuando llegué. Ella lo había apuñalado con el abrecartas porque él la atacó. Fue autodefensa por su parte.

-¿De defensa propia? - murmuró Luca. Sus ojos grises me fijaron. "¿Qué hizo él?"

"Trató de forzarse contra ella", dijo Romero para mí.

-¡No te lo pedí! -gruñó Luca. Aria me soltó y caminó hacia él y puso una mano en su brazo. Él la ignoró completamente mientras decía: "Y si intentaba consumar el matrimonio, nadie en esta jodida casa lo vería como defensa propia. Benito tenía un puto derecho en su cuerpo. ¡Era su marido por el amor de Dios!

Romero dio un paso adelante pero se detuvo.

"No puedes estar hablando en serio", dijo Aria, con los ojos implorantes.

"Conoces las reglas, Aria. Estoy diciendo los hechos ", dijo Luca con una voz mucho más calmada.

Aria siempre tuvo ese efecto en él. No me importa. Un marido no tiene derecho a violar a su esposa. Todos en esta casa deben estar de acuerdo en eso! "

Me estremecí. Los acontecimientos de la noche me estaban alcanzando. Sólo quería acostarme en los brazos de Romero y olvidar todo. Romero se acercó a mí y envolvió un brazo alrededor de mi hombro.

Luca entrecerró los ojos. Te dije que esto terminaría en desastre. Así que déjame adivinar, Liliana apuñaló a su esposo, te llamó y terminaste el maldito trabajo de tenerla por ti misma.

-Sí -dijo Romero-. Y para protegerla. Si hubiera sobrevivido habría culpado a Liliana y habría sido castigada duramente por el Equipo.

Luca soltó duramente. una risa oscura. -¿Y ahora no lo hará? La pondrán en juicio no sólo la castigarán También nos acusarán de haber establecido esto y yluego habrá un jodido baño de sangre. Dante es un pez frío pero necesita mostrar fuerza. Proclamará la guerra en ningún momento. Todo porque no puedes controlar tu polla y tu corazón.

Como si pudieras hacerlo. Destruirías a cualquiera que intentara quitar Aria de ti -dijo Romero-.

-Pero Aria es mi esposa. Esa es una gran diferencia.

-Si fuera por mí, Lily habría sido mi esposa durante meses.

Lo miré con sorpresa. Nunca había mencionado casarse conmigo. Mi corazón se hinchó de felicidad, sólo para convertirme en piedra al ver la expresión de Luca. -Alguien va a pagar por esto -dijo sombríamente-. El pauso. "Como Capo de la Famiglia de Nueva York tengo que culpar a Liliana y esperar que Dante la compre y no comience una guerra".

Eso significaría mi muerte segura. Tal vez Dante no diera las órdenes él mismo, pero tendría que someterme al juicio de mi padre y yo no esperaba ninguna misericordia de él. Odiaba a Gianna por lo que había hecho y eso no era tan horrendo como mi crimen. -No puedes hacer eso -susurró Aria. Sus nudillos se estaban tornando blancos por el apretado agarre de su antebrazo.

Romero me soltó y caminó unos pasos hacia el centro de la habitación donde se arrodilló y extendió los brazos. "Voy a tomar la culpa por esto. Diles que perdí la cabeza y corrí después de Liliana porque he estado deseándola durante meses. Maté a Benito cuando trató de defender a Lily ya él mismo, pero antes de que pudiera violarla, notó que me faltaba y fue en busca de mí. Entonces no habrá guerra entre el Outfit y Nueva York, y Lily tendrá la oportunidad de una nueva vida. "

"Si esa es la historia que queremos que crean, falta algo", dijo Luca.

Romero asintió con la cabeza. Se encontró con la mirada de Luca directamente. "Voy a poner mi vida por esto. Dispararme."

Me tambaleé hacia delante. "¡No!" Aria, también, gritó la misma palabra.

Luca y Romero nos ignoraron, encerrados en un silencioso concurso. Me interpuse entre ellos. No me importaba si eso iba en contra de alguna regla secreta de la mafia. Caminé hacia Luca. Por el rabillo del ojo vi a Romero levantándose. Parecía que estaba preocupado por que me acercara a Luca, pero no estaba preocupado por mí. Si Luca mató a Romero por mí, eso sería el fin de mí. Nunca podría vivir conmigo mismo.

"Por favor," susurré, mirando en la cara sin emociones de Luca. -Por favor, no lo mates. Haré cualquier cosa, por favor, no lo hagas. No puedo vivir sin él. "Las lágrimas comenzaron a fluir por mi cara.

Romero puso sus manos sobre mis hombros y me tiró contra él. -Lily, no lo hagas. Soy un soldado de la Famiglia. Rompí mi juramento de poner siempre la Famiglia prime ro, y tengo que aceptar el debido castigo ".

"No me importa ningún juramento. No quiero perderte, "le dije mientras me volvía en su apretón.

Aria apoyó las palmas contra el pecho de Luca. -Por favor, Luca, no castigues a Romero por proteger a alguien a quien amaba. Él y Lily pertenecen juntos. Te lo suplico. "Ella dijo el último en el más bajo susurro. Quería abrazarla, pero tenía miedo de moverme. Ella y Luca se miraban y no quería romper su entendimiento silencioso, especialmente si salvaba la vida de Romero. Miré a Romero. Parecía tan tranquilo, nada como alguien cuya vida podría terminar en cualquier momento.

Luca finalmente apartó los ojos de mi hermana y apartó suavemente sus manos de su pecho. "No puedo basar mis decisiones en sentimientos. Soy Capo y tengo que tomar decisiones que beneficien a mi Famiglia ".

Romero asintió, luego pasó por delante de mí y se detuvo frente a Luca. Empecé a temblar, completamente aterrorizada. Los ojos de Aria se abrieron sobre mí.

Eres mi mejor soldado. La Famiglia te necesita, y no confío en nadie con Aria como yo contigo -dijo Luca-. Puso una mano sobre el hombro de Romero. "La guerra ha sido inevitable por un tiempo. No voy a poner fin a tu vida para posponerlo por unos pocos meses. Estaremos juntos.

Casi me caí de alivio. Aria se acercó a mí y me abrazó con fuerza. Sin embargo, mi momento de euforia fue de corta duración.

-Por supuesto, no podríamos salir de esta casa con nuestras vidas -añadió Luca-. Ahora estamos rodeados por el enemigo.

"La mayoría de los huéspedes están borrachos o dormidos. Podríamos intentar escabullirnos. Para cuando se den cuenta de la falta de Benito mañana por la mañana, estaremos de vuelta en Nueva York ", dijo Romero. Un resplandor de alivio apareció en su rostro. Quería estar en sus brazos, pero él y Luca necesitaban lidiar con nuestro dilema, un dilema que había iniciado. ¿Y si realmente no salíamos con vida? El equipo nos superaba en gran medida. Éste era su territorio y estábamos a miles de kilómetros de distancia del refuerzo. -Tendré que llamar a Matteo ya Gianna. Necesitan venir aquí para que podamos averiguar la mejor manera de salir de esta casa, "dijo Luca, ya levantando su teléfono a la oreja.

Romero se acercó a mí y alisó el pliegue entre mis cejas. Me presioné contra él . Aria se dirigió a Luca, dándonos espacio.

"Tenía tanto miedo," susurré.

Romero me enterró la cara en el pelo. "Lo sé."

¿No es cierto? Fue tu vida en la línea. "

"Mi vida ha estado en la línea desde que me he convertido en un Hombre Hecho. Me he acostumbrado a ello. La única cosa que me asustó hoy fue cuando tuve que verte caminar hacia tu noche de bodas con ese imbécil Benito. Yo quería matarlo entonces. He querido matarlo todos los días desde que descubrí que te veías obligado a casarte con él. Me alegro de que finalmente lo haya hecho.

-Yo también -dije, luego me puse de puntillas y besé sus labios.

"Maldición. Matteo no está recogiendo su jodido teléfono.

-¿Crees que les pasó algo? -preguntó Aria.

Romero soltó una pequeña carcajada e intercambió una mirada con Luca.

"Lo único que pasa es que probablemente esté cogiendo el cerebro de tu hermana ahora mismo e ignore su jodido teléfono", dijo Luca.

Arrugé mi nariz. Por supuesto que sabía que mis hermanas tenían sexo, simplemente no quería que me lo recordaran, o peor: imagínelo. "¿No podemos ir a su habitación?"

Luca sacudió la cabeza. Está más lejos de la entrada trasera. "¡Maldición!"

"Debemos llevar a Benito al baño y cubrir la mancha de sangre en la alfombra con algo. De esa manera, si alguien entra mañana por la mañana, podría comprarnos un poco más de tiempo.

Luca se metió el teléfono en el bolsillo, agarró a Benito por los pies y Romero tomó los brazos. Me estremecí al verlos llevar el cadáver al cuarto de baño contiguo. Mi marido era como un saco de harina en su bodega.

"Deberías salir de tu vestido de novia y usar algo más sensato", sugirió Aria suavemente. Ella tocó mi brazo ligeramente, apartando mis ojos del cuerpo muerto. Después de un momento, asentí. Luca y Romero salieron del cuarto de baño y discutieron la mejor manera de realizar nuestro vuelo.

Cogí unos vaqueros y un jersey de mi bolso en la esquina, antes de dirigirme hacia el baño para cambiar en paz, pero se congeló en la puerta. Benito estaba tendido en la bañera. No quería estar solo con un muerto. Bile viajó por mi garganta.

"Oye", dijo Romero suavemente, acercándose detrás de mí. "¿Qué quieres que vaya contigo?"

Asentí simplemente y finalmente entré en el baño. Romero entró tras de mí. Rápidamente salí de mi vestido con su ayuda. "De alguna manera siempre pensé que sería diferente cuando te ayudara con tu vestido de novia", murmuró.

Me reí sin aliento. Dejé el vestido sin ceremonias en el suelo. Para mí fue sólo un símbolo para el peor día de mi vida. Yo no estaba triste de librarse de ella. Tal vez un día tendría la oportunidad de tener otra boda, una que me gustaría, con un marido que amaba. Me cambié mi otra ropa.

Romero recogió el vestido, y por un momento loco pensé que quería mantenerlo para nuestra propia boda futura. "¿Qué estás haciendo?"

"Quiero cubrir la mancha de sangre en el dormitorio con ella. Nadie se sospechará si su vestido de novia se encuentra en el suelo después de su noche de bodas. "Salió de la habitación y puso el vestido en el suelo.

Luca asintió con la cabeza. "Bueno. Ahora vamos a ir. No quiero arriesgarme a quedarme aquí un momento más de lo absolutamente necesario. -Él le tendió la mano a Aria, que la tomó. Sospeché que la tensión entre ellos terminaría después de esta noche. La forma en que se miraban entre sí me daba la esperanza de que Luca la perdonara por su secreto. Después de sacar su arma, abrió la puerta y miró hacia el corredor. "Quédate cerca de mí", me dijo Romero, sacando su propia pistola y agarrando mi mano con su libre.

Luca asintió bruscamente, luego abrió la puerta y salió, Aria un paso detrás de él. Romero me condujo tras ellos. Nadie dijo nada. El largo corredor estaba vacío, pero desde abajo se oían risas dispersas y música de la fiesta. El olor a humo se elevó. Inmediatamente me acordé de la respiración de Benito y el sabor de su lengua en mi boca. Empujé el pensamiento fuera de mi mente.

Necesitaba concentrarme. Realmente esperaba que ninguno de los huéspedes decidiera encabezar nuestro camino. Luca o Romero tendrían que dispararles. ¿Y si fuera alguien que yo conocía? Ni siquiera quería pensar en ello. Aria me miró por encima del hombro mientras Luca la atraía. La misma preocupación que sentía se reflejaba en su rostro.

CAPITULO DIEZ

Liliana

Romero y Luca demostraron solamente determinación y vigilancia mientras nos condujeron a través de la casa. Finalmente llegamos delante de la puerta de Gianna y de Matteo. Luca llamó a la ligera, pero de la mirada atónita de sus ojos pude notar que le hubiera gustado bajar la puerta si no fuera por el riesgo de ser oído. De nuevo nadie reaccionó y yo estaba empezando a asustar, cuando después de otro golpe más fuerte la puerta finalmente se abrió. Matteo apareció en el hueco, con el pelo rizado y solo vestido con boxer-shorts; Parecían haber podido ponerlos en el camino equivocado en su prisa y había una protuberancia oculta debajo de ellos. Separé mis ojos.

-¿No recibiste la indirecta de que no quería que me interrumpieran cuando no respondía a tu maldita llamada? Matteo murmuró, luego sus ojos se posaron en Romero y yo, y él hizo una mueca. -Tengo un mal presentimiento.

Luca empujó el hombro de Matteo. -Por amor de mierda, Matteo, recoja cuando te llame. Necesitas vestirte. Tenemos que irnos ahora.

"¿Qué pasa?" Preguntó Gianna, acercándose detrás de Matteo en un albornoz satinado. Tenía los labios rojos e hinchados. Realmente no había duda de lo que habían estado haciendo antes de llegar. Su mirada se lanzó desde Aria hacia mí. "Mierda, algo malo pasó, ¿verdad? ¿Te lastimó el gilipollas? Ella se deslizó más allá de Matteo a pesar de las protestas de Luca y él y me abrazó.

-Está muerto -susurré.

-Bien -dijo ella sin vacilar-. Le dio unas palmaditas en el hombro de Romero. Lo hiciste, ¿verdad?

Romero sonrió con fuerza. -Sí, lo que nos lleva a la razón por la que tenemos que apresurarnos.

Romero tiene razón. Tenemos que salir de esta casa antes de que alguien se dé cuenta de que el novio está muerto ", dijo impaciente Luca.

"Habría apostado todo que sería el que iniciaría una guerra entre el Equipo y la Familia. Felicitaciones a ti, Romero, por demostrarme equivocado por una vez, "dijo Matteo sonriendo. "Yo también habría apostado", dijo Romero.

Luca suspiró. "Odio interrumpir tu charla, pero tenemos que ir a la mierda."

Matteo asintió y le hizo un gesto a Gianna para que entrara en su habitación. El resto de nosotros lo seguimos y esperamos mientras Matteo y Gianna se vestían. Cada vez que escuchaba voces, salté, medio esperando que el padre o Dante abriera la puerta y nos tirara a todos en el acto. Romero rozó unos cuantos mechones que habían caído sobre mis ojos lejos de mi rostro. La mirada en sus ojos me hizo darse cuenta de que valía la pena. El amor valía la pena arriesgarlo todo. Sólo deseaba no haber arrastrado a otros a estar en peligro conmigo. Cinco minutos más tarde, los seis salimos de la habitación y continuamos nuestro viaje por la casa. Los sonidos de la fiesta habían disminuido aún más, lo que significaba que más gente podría estar caminando de regreso a sus habitaciones y potencialmente cruzar nuestros caminos, pero hasta ahora hemos tenido suerte.

Tomamos la s egunda escalera en la parte de atrás de la casa hasta el primer piso y nos dirigimos hacia la puerta que conducía al garaje subterráneo. La mayoría de las casas en esta área tenían porque el espacio exterior era limitado. Se oyó el ruido de pasos desde el pasillo a la izquierda de la puerta. Romero me detuvo y señaló con el arma. Matteo y Luca hicieron lo mismo. Mi pulso latía en las sienes. Tenían silenciadores en sus barriles, pero un tiroteo siempre hizo ruido, y realmente no quería tener más sangre en mis manos. Alguien dio vuelta a la esquina en nuestro pasillo y agarré el brazo de Romero para detenerlo de disparar. Era Fabiano. Se detuvo bruscamente con su propia pistola apuntando hacia nosotros. Ni siquiera sabía que llevaba una pistola, especialmente en mi boda. Era demasiado joven para esto. Sus ojos escrutaron a nuestro pequeño grupo, sus cejas oscuras se juntaron en sospecha. Todavía llevaba su chaleco y pantalones festivos. ¿Qué estaba pasando aquí?

Aria puso la mano en el brazo de Luca con la pistola pero no la bajó, ni Matteo, a pesar del susurro urgente de Gianna.

"No le hagas daño," le supliqué. Romero no quitó los ojos de mi hermano, pero él ligeramente apretó mi mano en respuesta.

-¿Qué está pasando aquí? -preguntó Fabiano con firmeza, parándose más alto que de costumbre e intentando parecer un hombre. Con la pistola y esa expresión seria casi logró parecer más que un adolescente.

-Ponga esa pistola -ordenó Luca.

Fabiano rió, pero parecía nervioso. "De ninguna manera. Quiero saber lo que está pasando. Sus ojos se movieron de Aria a Gianna y luego a mí, y finalmente se acomodó en la mano de Romero, que estaba agarrando la mía.

-¿Por qué estás corriendo con una pistola? ¿No deberías estar en la cama? "Aria preguntó y estaba a punto de dar un paso hacia nuestro hermano, pero Luca tiró de ella.

"Tengo deberes de guardia", dijo Fabiano con un toque de orgullo.

-Pero todavía no te has inscrito -dije confundido-. Me habría dado cuenta si había iniciado el proceso, ¿verdad? Fabi siempre me había contado todo. Habíamos sido nosotros contra el resto después de que Gianna y Aria se hubieran mudado a Nueva York.

"Empecé el proceso de inducción hace unas semanas. Esta es mi primera tarea ", dijo Fabi. La mano con su arma temblaba ligeramente. Si lo noté, Romero, Luca y Matteo definitivamente lo habían hecho. No estaba seguro de que fuera una buena cosa porque su nerviosismo les hizo darse cuenta de que seguía siendo un niño, o algo malo porque le hacía un blanco fácil en sus ojos. "Padre se lo dio a usted porque pensó que sería un primer trabajo fácil, ¿verdad? Nada malo nunca sucede en las bodas, "traté de bromear.

Fabi ni siquiera se quebró una sonrisa, ni nadie más. Cambié una mirada con Aria y Gianna. Teníamos que escapar, eso estaba claro, pero no podíamos arriesgarnos a que Fabi fuera herido.

"Me dio el trabajo porque sabía que yo era responsable y capaz", dijo Fabi, sonando como el loro personal del padre. Mi pecho se tensó. ¿Y si Fabi realmente no nos dejaba ir? La forma en que nos apuntó con su arma, parecía absolutamente determinado. ¿Había cambiado tanto?

"Realmente no crees que puedes matarnos a los tres, ¿verdad?", Preguntó Matteo con una sonrisa retorcida.

Gianna le lanzó una mirada furtiva. Cállate, Matteo.

Fabi se puso de pie, pero su rostro se mantuvo duro. ¿Cuándo había aprendido a usar esa cara de póquer? -Puedo intentarlo -dijo Fabi.

-Fabiano -dijo Luca con calma-. "Son tus hermanas. ¿Realmente quieres arriesgarte a que te hagan daño?

-¿Por qué está Lily aquí? ¿Por qué no está con su marido? Quiero saber lo que está pasando. ¿Por qué tratas de llevarla contigo? Ella es parte del equipo, no de Nueva York.

-No puedo quedarme aquí, Fabi. ¿Recuerdas cómo me dijiste que no debía casarme con Benito? ¿Que no estaba bien?

"Eso ha sido hace mucho tiempo, y usted le dijo que sí a él hoy. ¿Dónde está?

Miré a Romero. Algo en mi expresión debe haberlo dado.

"Lo mataste, ¿no?", Acusó Fabi, sus ojos entrecerrados cambiando entre Matteo, Romero y Luca. "¿Fue esto una especie de truco para debilitar el Equipo? Padre siempre dijo que nos apuñalarías en la espalda un día. "Él levantó su arma un poco más alto. Aria trató de moverse hacia él de nuevo, pero Luca prácticamente la empujó detrás de él.

"¡Él es mi hermano!" Siseó.

-Es un soldado del Equipo.

-Fabi -dije-. "La Famiglia no trató de debilitar el Equipo. No se trata de poder. Todo es mi culpa. Benito trató de hacerme daño y lo apuñalé. Por eso tengo que irme. Padre me castigaría, tal vez incluso me matara.

Los ojos de Fabi se abrieron, haciéndolo parecer más joven de inmediato. -¿Has matado a tu marido?

La mano de Romero alrededor de la mía se apretó, pero la mano con su arma estaba firme. No lo había movido en absoluto. Seguía apuntando directamente a la cabeza de Fabi. Si mató a mi hermano ... ni siquiera podía terminar el pensamiento.

-No sabía qué más hacer -dije. Decidí no mencionar que Benito todavía estaba muy vivo cuando Romero le metió el cuchillo en el corazón. Eso habría complicado aún más las cosas.

-¿Y tú y él? Fabi asintió con la cabeza hacia Romero. "No soy estúpido. Hay algo entre ustedes.

No podía negarlo, y yo tenía la sensación de que Fabi se enfadaría si intentaba mentirle. Matteo se había acercado a Fabi mientras hablábamos. No estaba seguro de lo que planeaba hacer, pero sabía que Matteo no terminaría bien.

"Hemos estado juntos por un tiempo. Sabes que nunca quise casarme con Benito, pero mi padre no me dio otra opción.

"Así que quieres dejar Chicago y el Outfit para Nueva York como Gianna y Aria", dijo Fabi.

-Tengo que hacerlo -dije-.

-Podrías venir con nosotros -sugirió Aria-. Al darse cuenta de su error, miró a Luca, que tendría que aceptar a Fabi en la Famiglia.

-Podrías formar parte de la Famiglia -dijo inmediatamente-.

Fabi sacudió la cabeza. "Padre necesita de mí. Soy parte del Equipo. Hice un juramento.

"Si todavía no está completamente inscrito, no es tan vinculante", dijo Matteo, que no era una mentira, pero en realidad, sería tratado como un traidor si se escapaba de todos modos y el castigo sería el mismo.

Fabi fulminó con la mirada. -No traicionaré al Equipo.

-Entonces tendrás que impedir que salgamos -dijo Luca-. Y no te lo permitiremos. Habrá sangre, y morirás.

Me puse rígido y estaba a punto de decir algo, pero Romero le dio un pequeño movimiento de cabeza.

"Soy un buen tirador," dijo Fabi indignado.

"Te creo. Pero, ¿eres mejor que los tres? ¿Realmente quieres que tu hermana Lily sea castigada? Si la obligas a quedarte, firmas la orden de muerte.

Conflicto apareció en la cara de Fabi. "Si te dejo ir, y alguien se entera, también me matarán. Podría morir una muerte honesta s i intentaba detenerte.

Luca asintió con la cabeza. -Podrías, y cantarían tu alabanza, pero de todos modos te morirías. ¿Quieres morir hoy?

Fabi no dijo nada, pero había bajado la pistola unos centímetros.

"Nadie tiene que averiguar que nos dejaste ir. Podrías haber intentado detenernos, pero éramos demasiados -dijo Romero de repente-.

"Ellos pensarán que estaba asustado y huyeron, y por eso escapaste." Luca le dio un pequeño cabeceo a Romero. -No si te hirieron. Podemos dispararle en el brazo. Esto fue concebido como un primer trabajo fácil, nadie espera que seas capaz de detener a los mejores luchadores de Nueva York. No se lo mantendrán contra usted si le disparan.

-¿Quieres dispararle a mi hermano? -preguntó Aria con incredulidad.

-¿Y si le haces daño en serio? -añadí. "Podría golpear el zigzag en su barbilla si yo quería, creo que puedo manejar para golpear un punto inproblemático en su brazo", Matteo dijo con su sonrisa de tiburón. "Y estamos arriesgando no sólo matarlo, así que una herida en el brazo no es nada".

-¿Qué dices, Fabiano? -preguntó Luca antes de que Matteo pudiera decir algo más. Ninguno de los hombres había bajado sus armas todavía.

Fabi asintió lentamente y apuntó su arma al suelo. "Bueno. Pero tendré que pedir ayuda. No puedo esperar más de unos minutos o se sospecha.

-Unos minutos serán suficientes para alejarnos -dijo Luca-. "Nos seguirán una vez que descubran lo que está pasando, pero cinco minutos traerán suficiente distancia entre nosotros y ellos. Dante no es alguien a quien le gusta pelear al aire libre, así que dudo que envíe a sus hombres en una persecución de coches salvajes. Nos atacará más tarde, una vez que haya descubierto la mejor manera de hacernos daño.

Mi estómago se endureció. Todo por mi culpa. ¿Cuán egoísta podría ser una persona para permitir que otros arriesguen tanto por ella?

Romero me dirigió una sonrisa alentadora, pero por una vez no logró animarme. "La guerra con el equipo era inevitable. Las cosas han empeorado por el día.

Luca nos miró. "Es verdad. Si no fuera por Aria y Gianna, Matteo y yo ni siquiera habríamos venido a Chicago para la boda.

Eso podría haber sido el caso, pero la muerte de Benito pondría combustible en el fuego. Las cosas se pondrían feas ahora.

"Hagamos esto ahora", instó Matteo. Estamos perdiendo el tiempo.

"Creo que deberíamos mover nuestro tiro al garaje. Tal vez eso nos comprará más tiempo. La gente no escuchará tu grito tan fácilmente ", sugirió Romero.

Juntos nos dirigimos hacia la puerta y bajamos un tramo de escaleras hacia el garaje subterráneo. No era tan grande como la que había visto en Nueva York. A pesar de nuestra decisión de trabajar juntos, ninguno de los hombres había puesto sus armas de nuevo en su titular todavía. Cuando nos detuvimos cerca de nuestros dos coches de alquiler, salí de la mano de Romero y caminé hasta Fabi. No extrañé el camino, Romero se tensó y levantó su arma, pero confié en Fabi. Tal vez estaba en camino de convertirse en soldado del Equipo, pero también era mi hermanito. Eso no cambiaría. Lo abracé y después de un momento envolvió sus brazos alrededor de mí. En el último año, había evitado muestras públicas de afecto porque había tratado de actuar con calma, pero me sentía bien tenerlo cerca, sobre todo porque no sabía cuándo tendría otra oportunidad de verlo.

-Lo siento por haberte metido en problemas -susurré. "Ojalá las cosas fueran diferentes."

"Nunca me ha gustado Benito", dijo Fabi. -Papá no debería haberte casado con ese tipo.

De repente Gianna y Aria estaban allí también, y tomaron su turno abrazándonos.

"Tenemos que irnos ahora", nos recordó Luca.

Me alejé de Fabi y regresé a Romero. Me hizo señas para que entrara en el coche, mientras Aria y Gianna se metían en el otro. Miré mientras trataban de averiguar la mejor manera de fingir un tiroteo. Eventualmente Fabi disparó dos disparos amortiguados, y luego fue el turno de Romero y Matteo. Cuando la bala de Matteo, cortada en el brazo de Fabi, me estremecí. Mi hermano dejó caer su arma y cayó de rodillas, con la cara arrugada de dolor. Nada de eso era falso. Romero se apresuró hacia nuestro coche y se deslizó detrás del volante antes de pavimentar el gas. Luca apretó el botón que hacía que las puertas del garaje se abrieran. La mayoría de los huéspedes habían aparcado en la entrada así que me preocupó que el sonido llamaría la atención a nuestro vuelo incluso antes de que Fabi comenzó a gritar. Dudaba que alguien hubiera escuchado los tiros silenciados a través del grueso techo del garaje subterráneo. Romero dirigió nuestro coche por la pendiente y por la entrada. Matteo estaba detrás del volante del otro coche y se cierra detrás de nosotros. Corrimos por el camino de entrada, más allá de un par de huéspedes borrachos que se sentaron en uno de los bancos de mármol en el lado. Mi corazón tartamudeaba en mi pecho, pero no había tiempo para preocuparme. Agarré el asiento mientras nos alejábamos de las instalaciones a una velocidad vertiginosa. Miré a través del espejo retrovisor, pero el único coche detrás de nosotros era el de mis hermanas y sus maridos. -Nadie nos sigue -dije-. Dale un momento. La mayoría de ellos están borrachos y tomará un tiempo para ellos averiguar qué está pasando, pero alguien estará lo suficientemente sobrio como para perseguirnos ", dijo Romero.

Parecía tranquilo. Esto no era algo nuevo para él, aunque las circunstancias que nos habían llevado a estar aquí eran, pero Romero había sido un Hombre Hecho durante mucho tiempo. Esta no era su primera persecución y no sería la última.

Cerré los ojos, tratando de llegar a un acuerdo con todo lo que había sucedido en las últimas veinticuatro horas. Había caminado por el pasillo hacia un marido al que odiaba, un esposo que el hombre que amaba había matado para mí. Romero unió los dedos y abrió los ojos. A pesar de nuestra velocidad, conducía con una sola mano. Había escondido su arma en el compartimiento entre nuestros asientos. Le di una sonrisa agradecida. "Cuando volvamos a Nueva York, ¿qué pasa entonces?"

"Te mudas conmigo." Hizo una pausa. A menos que prefieras quedarte con una de tus hermanas.

Sacudí la cabeza. "No quiero estar lejos de ti otra vez."

Romero llevó mi mano a sus labios y la besó suavemente, pero luego sus ojos se dirigieron hacia el espejo lateral y se tensó. Me soltó y agarró su arma.

Miré por encima de mi hombro. Tres coches nos perseguían. Me hundí más en mi asiento y doblé las manos, enviando una rápida oración por encima. Yo no era particularmente religioso, pero parecía ser lo único que podía hacer. Hasta el momento no se había disparado ni un solo tiro de cualquier lado y me hizo preguntarme si el Equipo había establecido una trampa en alguna parte. -¿Por qué no disparan?

"Esta es una zona residencial y Dante no le gusta llamar la atención sobre el equipo. Supongo que él dio órdenes de esperar hasta que estamos fuera de los límites de la ciudad, que será en cualquier momento. Estamos cruzando a una zona industrial.

Él estaba en lo correcto. Una vez que los hogares familiares fueron reemplazados por instalaciones de almacenamiento, los coches Outfit se cerraron y comenzaron a disparar. Puesto que Matteo estaba cerca de nosotros con el otro coche de alquiler, Romero no consiguió un tiro claro a nuestros perseguidores, pero podía ver a Luca disparando bala tras bala a través de la ventana abierta del pasajero. No podía ver Aria y Gianna; Probablemente estaban agachados en el asiento trasero para que no fueran golpeados por balas.

¿Y si no nos fuéramos? ¿Y si todas nuestras vidas terminaran aquí?

Una de las balas rompió el alambre de uno de nuestros perseguidores. El coche giró y se detuvo. Pero los otros dos autos se cerraron. Ya no podía ver su etiqueta de licencia.

No estaba seguro de cuánto tiempo nos persiguieron, pero yo sabía que en algún momento Matteo o Romero se equivocarían y perderían el control de su coche.

De repente, ambos coches se desaceleraron y luego hicieron un giro u.

-¿Por qué han dejado de seguirnos?

-Las órdenes de Dante, supongo. Te lo dije, es un hombre muy cauteloso. Esperará una mejor oportunidad para hacernos pagar. Esto es demasiado arriesgado para su gusto ", dijo Romero.

Exhalé Sabía que estaba lejos de terminar. De lo que yo sabía de Dante, Romero tenía razón, pero simplemente me alegré de que esta noche todos nos salgamos indemnes. Mañana averiguaremos el resto. Miré de nuevo a Romero. No podía creer que finalmente se me permitiría estar con él. Excepto por dos pausas de aseo, no paramos en nuestro viaje a Nueva York y luego apenas hablamos. Cuando el horizonte de Nueva York finalmente se levantó fuera del coche, el alivio me inundó. Por alguna razón la ciudad ya se sentía como en casa y yo sabía que estaríamos más seguros aquí. Esta era la ciudad de Luca. No sería fácil para Dante atacarnos aquí.

CAPÍTULO NOVENA

Romero

Después de más de catorce horas en el camino, llegamos al ático de Luca. Lily se había dormido un par de veces durante nuestro viaje, pero se había despertado casi al instante. Probablemente estaba teniendo pesadillas con Benito. Estaba tan jodidamente contento de haberlo matado. Cuando entré en el dormitorio principal y vi apróximas Benito con un abrecartas ental su vez cuerpo, había querido alegría. Sabía quey las semanas y meses, incluso años, seríagritar difícildepara la Famiglia, para cada uno de nosotros. Dante tomaría represalias con todo lo que tenía.

Aparqué el coche en el garaje subterráneo y salí. Lily apenas podía soportar sus propios pies por el cansancio, pero se puso una cara valiente. No quería nada más que llevarla a casa conmigo, pero primero Luca, Matteo y yo necesitábamos hablar sin el riesgo de un ataque de equipo.

Cuando entramos Aria y Gianna a Lily hacia eldesofá. Una protesta estaba en la punta en de el miático, lengua. Todavía me llevaron sentía muy protector ella después de casi perderla y la quería a mi lado en todo momento, pero habría sido ridículo decir algo. Ella seguía en la misma habitación que yo. Su mirada anhelante en mi dirección cuando se sentó entre sus hermanas me dijo que Lily sentía lo mismo.

"Tenemos que llamar a todo el mundo para una reunión. Necesitan saber que la tregua entre el Equipo y nosotros ya no está en efecto. No quiero que nadie entre en una trampa porque pensaban que podían confiar en un bastardo de traje ", dijo Luca. Podía decir que él todavía estaba furioso conmigo, y tenía todo el derecho de estarlo. Que él no me hubiera matado era un signo más grande de su amistad de lo que había esperado.

-Algunas personas podrían no estar contentas con Liliana y tú -dijo Matteo-. "Probablemente no actuarán sobre su ira, pero tendría cuidado si yo fuera tú."

No te preocupes. Y si alguien pone un dedo en Lily, le arrancaré la garganta.

"Creo que has hecho suficiente daño por un tiempo", dijo Luca firmemente. Y nadie tratará de herir a Liliana. Ahora es parte de la Famiglia y bajo mi protección. Supongo que te vas a casar con ella.

Nunca la había preguntado, pero quería que fuera mi esposa. Si ella dice que sí, entonces me casaré con ella.

-Después de todo el drama de hoy, es mejor que se case contigo -murmuró Matteo. Se apoyó en la mesa del comedor y bostezó ampliamente.

-Le preguntaré pronto.

Luca alzó la mano. "Esta no es nuestra principal preocupación en este momento. Tenemos que duplicar las medidas de seguridad. No sólo secuestraron a la hija de Scuderi, matamos a un Capitán con un leal seguimiento de soldados. Habrá sangre para pagar.

Volví a mirar aloLily. de matarla. a su padre, probablemente haríaElélEquipo mismo.podría Tendríatratar que pasar por mi siConociendo trataba de hacerle daño.

Liliana

Después de dos horas en el apartamento de Luca, finalmente estuvimos en casa de Romero. Nunca había estado allí y sentía curiosidad a pesar de mi agotamiento. Podía decir que Romero estaba tenso pero no estaba seguro de por qué. ¿Quizá lamentó todo lo que había pasado? O tal vez sólo estaba preocupado por lo que vendría.

Romero abrió la puerta y abrió la puerta para mí. Pasé junto a él en un largo pasillo. Las fotos de familia en preciosos marcos de plata decoraban las paredes. Me prometí mirarlos más de cerca cuando mis ojos no se cerraron más. Varias puertas se alejaron del vestíbulo. Romero me condujo hacia el último de la derecha. Un dormitorio principal esperaba detrás, pero no nos detuvimos allí. Habíamos estado en el camino durante horas y había estado despierto durante más de veinticuatro horas. Ya era pasado el mediodía pero yo quería dormir.

Todavía podía oler a Benito en mí sin embargo; Su sangre, su sudor, su olor corporal. Me enfermó. Romero abrió la puerta del cuarto de baño contiguo. Rápidamente me sacudí de mi ropa y entré en la ducha de cristal. Romero me miró en silencio, una mirada ilegible en su rostro. Parecía agotado. Cuando el agua caliente fluyó por mi cuerpo, sentí que parte de la tensión se alejaba de mis miembros.

-¿Quieres estar sola? -preguntó Romero después de un momento. Sonaba ... incierto. Eso no era algo que yo estaba acostumbrado a él. Tal vez tenía que tener en cuenta que necesitaba un tiempopara trabajar a través de todo.

Sacudí la cabeza. Quiero que te unas a mí. Romero se quitó la ropa. No intenté esconder mi admiración mientras lo observaba. Yo amaba el cuerpo de Romero. Me encantó todo acerca de él. Me moví hacia un lado para poder entrar en la ducha conmigo. Pasé mis brazos alrededor de su cintura y

presioné mi mejilla contra su pecho mientras el agua caía sobre nosotros. Había perdido la sensación de su piel contra la mía. Cerré los ojos. Habían pasado tantas cosas y todavía faltaba mucho.

"Las cosas se pondrán realmente malas para Luca y la Famiglia ahora, ¿no?"

Romero me acarició la espalda. "La unión entre la Famiglia y el Equipo debía romperse en algún momento. Prefiero tener algo tan importante como tú que por dinero o por política. Mereces una guerra.

-No estoy seguro de que Luca esté de acuerdo. Probablemente ya está arrepentido de haberme llevado a Nueva York.

Conozco a Luca. No lamenta su decisión. Una vez que se ha decidido, está de acuerdo con su decisión. Y esto no fue solo para ti. Era también para Aria y Gianna. Quieren que seas feliz.

Incliné la cabeza hacia arriba y le sonreí. Su cuerpo me protegía del agua. Romero bajó la cabeza y me besó en la frente, luego en mis labios. No profundizamos el beso, en cambio acabamos de ducharnos rápidamente. Romero salió primero y tomó una toalla. Lo envolvió alrededor de mí y suavemente comenzó a secar mi cuerpo. Me relajé bajo sus amables cuidados. El último pedacito de tensión se deslizó de mí. Después de que terminó conmigo, tomé una toalla de la estantería y secué a Romero a su vez. Cerró los ojos cuando le masajeé los hombros. "¿Cómo te sientes?" Le pregunté suavemente. Conocía a los hombres, y Made Men en particular, no les gustaba hablar de sus sentimientos, especialmente la tristeza o el miedo.

El me miró. "Cansado."

-No, quiero decir porque tuviste que matar a Benito por mí. ¿Estás bien?"

Romero soltó una carcajada siny humor. Tomósus mipiernas, mano luego y me me llevó nuevo dormitorio. Se hundió en la cama me jaló entre hizodesentar en al uno de ellos. "Él no ha sido mi primero y no será mi último, pero disfruté su muerte más que los demás, y no me arrepiento. Lo haría de nuevo y lo disfrutaría igual. "

Romero

Era la verdad y ahora que Lily y yo empezaríamos a vivir juntos, ella necesitaba saberlo, necesitaba conocer cada parte oscura de mí. Busqué en sus ojos un signo de repugnancia, pero no había ninguno. Ella besó mi mejilla antes de descansar su cabeza en mi en hombro. Sus dedos trazaron mi pecho ligeramente. Esomomento y la sensación de suese culo firme mi muslo agitaron mi polla, pero ahora no era el de seguir impulso. No hace mucho tiempo Lily tuvo que luchar contra su nuevo marido, tuvo que apuñalarlo y verlo morir. Necesitaba tiempo para recuperarse. Me levanté y levanté a Lily en mi brazo, luego la llevé alrededor de la cama y la acosté. Ella mantuvo sus manos envueltas alrededor de mi cuello y no se soltó ni siquiera cuando traté de enderezar. "Lily," dije en voz baja. "Necesitas descansar."

Ella negó con la cabeza y me tiró hacia abajo sobre ella. Me apoyé en mis codos para no aplastarla bajo mi peso. Lily envolvió sus piernas alrededor de mis caderas y clavó sus talones en mi espalda baja, presionándome hacia abajo.

No me resistí. Lentamente me bajé hasta que nuestros cuerpos estaban enrasados uno contra el otro y mi polla se presionó contra su coño. Ella levantó la cabeza para reclamar mi boca por un beso. La miré a los ojos, eran suaves y llenas de anhelo. No estaba segura de cómo podría haber creído que Lily no me quería. Sus ojos mostraban su amor por mí tan claro como el día.

-Te necesito -murmuró ella, levantando sus caderas unos centímetros y haciendo que mi punta se deslizara sobre sus labios inferiores-. Dejé escapar un pequeño silbido ante la sensación. Estaba mojada y caliente. Siempre se sentía tan jodidamente atractiva. No necesitaba ser preguntado dos veces. Siempre la quise. Rápidamente me puse un condón, agarré su cabeza y me acerqué lentamente, y como lo hice me di cuenta de cuánto lo necesitaba también. Estaba más apretada que de costumbre, tal vez por la tensión y el agotamiento, y me aseguré de tener cuidado. Le hice el amor lentamente. No se trataba de bajar, de ser consumido por el deseo y la lujuria, esto era algo que nos mostraba que todo estaba bien. Hace unos días pensé que la perdería para siempre y ahora era mía.

Entre gemidos suaves me dijo que me amaba. Le besé los labios. Yo nunca había sido el tipo excesivamente emocional, pero nunca me cansé de decir esas palabras. "Yo también te quiero," dije en voz baja. Aún me resultaba extraño admitirlo ante alguien.

Cuando nos tumbamos en los brazos del otro después, sentí una paz profunda y abarcadora que nunca había sentido antes.

***

Me desperté al amanecer, pero Lily no estaba allí. Me levanté de un tirón, buscando mi arma en la mesilla de noche, como de costumbre esperando lo peor. Pero Lily estaba allí en la ventana, mirando hacia fuera. No tenía ventanas de piso a techo como el ático de Luca, pero no eran exactamente pequeñas. Pero Lily había crecido como la hija de un Consigliere. Había tenido lo mejor de todo durante toda su vida.

Bajé mis piernas de la cama y caminé hacia ella.

"No es tan grande como usted está acostumbrado. La casa de la familia y el ático de Aria son mucho más grandes que mi apartamento. Vas a ser la esposa de un simple soldado.

Lily saltó ligeramente, luego miró por encima de su hombro hacia mí.

"¿De verdad piensas que me preocupo por esas cosas? Cuando vivía en una casa enorme y tenía más dinero del que podía gastar nunca fui feliz, pero cuando estoy contigo estoy.

"Sin embargo, este será un gran cambio para ti", le dije. Yo no era exactamente pobre, pero ella no sería capaz de pagar tanto como lo había hecho antes.

Lily se volvió hacia mí y me tocó las mejillas. -Te quiero sólo a ti, Romero. No me importa el dinero. "Y este es un lugar magnífico. La mayoría de la gente estaría feliz de vivir aquí. Me encanta."

Por eso sabía que Lily era la única.

El sol finalmente echó un vistazo a los rascacielos circundantes. "Mira," dije, señalando hacia la ciudad.

Lily se dio la vuelta en mis brazos, apoyó su espalda contra mi pecho, mientras observábamos el amanecer. Quería disfrutar de este momento de paz y tranquilidad, porque sabía que no habría muchos momentos más como ese hoy. La Famiglia estaba en guerra con el Outfit ahora.

"Estoy preocupado por Fabi. Ojalá hubiera una manera de averiguar si está bien. ¿Y si Dante y Padre no creyeran en su historia? Nunca podría perdonarme si algo le sucedió por mi culpa.

"Voy a encontrar una manera de obtener información, pero estoy seguro de que está bien. Es el único hijo de tu padre. Incluso si tu padre no está contento con él, Fabi no será castigado demasiado.

Ahora está casado con una mujer joven. Podría producir un nuevo heredero -dijo amargamente-.

-Déjame llamar a Luca y ver si sabe algo -le dije y me desenredé de ella. Luca probablemente ya estaría despierto, si se hubiera acostado.

Luca recogió después de la segunda llamada. "¿Mataste a otro miembro del equipo?" Se decía sobre todo en forma de broma, pero podía oír la tensión en su voz.

"No. ¿Has oído algo? ¿Dante trató de contactarte?

No lo hizo. Sólo me envió un correo electrónico a través de uno de sus hombres para que terminara nuestra cooperación ".

"¿Ni siquiera te contactó a ti mismo, o al menos a través de su Consigliere?" Pregunté. Esa fue una muestra flagrante de falta de respeto y demostró lo mal que la situación realmente era.

"No creo que Scuderi esté muy interesado en hablar conmigo ahora", dijo Luca con ironía.

Lily se acercó a mí, con una mirada de ansiedad en su rostro.

-Supongo que no -dije-. "Escucha Luca, Lily está realmente preocupada por su hermano. ¿Tienes alguna manera de averiguar si está bien? "Aria ha estado tratando de ponerse en contacto con Valentina, pero hasta ahora no ha tenido suerte. Intentará otra vez más tarde. Tú y Lily deberían venir de todos modos. Tenemos mucho que discutir y las mujeres pueden pasar tiempojuntos ".

"Bien. Estaremos allí pronto. "Colgué.

-¿Y? -preguntó Lily con esperanza.

"Luca todavía no tiene información sobre tu hermano, pero él y Aria están tratando de ponerse en contacto con Valentina."

"¿Realmente piensas que Val reaccionará a las llamadas de Aria? Es la esposa de Dante y ahora que hay una guerra entre Nueva York y Chicago, se arriesga mucho al entrar en contacto con Aria.

Romero tocó mi mejilla. -Le informaremos de tu hermano, Lily, lo prometo.

Nos duchamos rápidamente antes de que nos dirigimos al apartamento de Aria. Cuando entramos en el ático, Gianna y Matteo ya estaban allí a pesar de ser sólo siete de la mañana. El aroma del café recién hecho me saludó y Danishes esperó en el mostrador de la cocina. Mis hermanas estaban de pie y hablando y me dirigí hacia ellos mientras Romero caminaba hacia Luca y Matteo que se sentaban en los taburetes de la isla de la cocina.

Aria me rodeó con el brazo. "¿Cómo estás Lily?"

"Bueno. No dormí mucho, pero estoy feliz de estar aquí contigo y con Romero.

-Claro que sí -dijo Gianna. -Estoy tan contento de que Romero se haya librado de ese bastardo enfermo, Benito.

Una imagen del cuerpo cubierto de sangre de Benito apareció en mi cabeza pero la empujé a un lado. No quería pensar en él más. Ya no era parte de mi vida.

Aria me dio una taza de café. "Aquí, parece que lo necesita. Y debes comer algo.

-Mujer modo de gallina activa -gimió Gianna, pero luego ella también me fijó con una mirada preocupada-. "¿Y? ¿Cómo fue tu primera noche con Romero?

-Gianna -le advirtió Aria. Lily ha pasado por muchas cosas.

"Está bien. Me encantaba pasar la noche en los brazos de Romero sin tener miedo de ser atrapado. Por primera vez pudimos ver el atardecer juntos.

-Me alegro de que seas feliz -dijo Aria.

Asenti. "Pero no puedo dejar de preocuparme por Fabi. Quiero saber si está bien.

"He dejado dos mensajes de voz en el teléfono de Val. Realmente espero que me llame de vuelta.

"Incluso si lo hace," dijo Matteo. -No conocemos sus motivos. Podría estar haciendo las órdenes de Dante y estar buscando información.

-Val no haría eso -dijo Aria con incertidumbre-.

Es la esposa del Jefe. El traje es donde residen sus lealtades. Eres parte de la Famiglia y eso te convierte en enemigo -dijo Luca-.

Miré a Romero. Todo esto porque amaba a un hombre al que no debía amar, y porque quería estar con él. ¿Era una perra egoísta? Romero encontró mi mirada. Ojalá pudiera decir que no lo volvería a hacer, pero al mirarlo ahora, sabía que iba a apuñalar a Benito otra vez para salvarme de un matrimonio horrible y estar con el tipo con el que debía pasar mi vida.

Yo era una perra egoísta.

"Oye", dijo Aria suavemente. "No se vean tan tristes."

Me volví hacia ella. Tú y Val se llevaron tan bien. Sé que hablaste por teléfono a menudo y ahora no puedes por el lío que causé ".

"Eres mi hermana Lily, y verte feliz y tenerte en Nueva York con nosotros es más importante que mi amistad con Val. Y tal vez Luca pueda negociar otra tregua con Dante. Dante es un hombre pragmático.

-No mientras tu padre sea Consigliere. Sería como una bofetada en la cara de tu padre si Dante no buscaba venganza ", dijo Romero. Odio esta mierda de venganza -murmuró Gianna. Matteo se levantó de su taburete, se acercó a ella y la atrajo hacia él con una sonrisa. -Sé que sí, pero así son las cosas.

Gianna puso los ojos en blanco pero dejó que Matteo la besara. En el pasado eso habría enviado una puñalada de envidia a través de mí, pero ahora me acerqué a Romero y me incliné contra él. Su brazo me rodeó el hombro y me besó en la sien. "Hemos estado en guerra con el equipo antes. Nos ocuparemos de esto.

-No quiero que la gente muera por mí.

Romero tiene razón. Vamos a salir de esto. Y no creo que Dante matará a uno de los nuestros. La amenaza rusa sigue siendo demasiado fuerte. No puede arriesgar la vida de sus soldados en una guerra con nosotros.

-Tampoco podemos -añadió Matteo-.

Sonó un teléfono que nos hizo saltar. Aria arrebató su teléfono del mostrador y miró hacia la pantalla, luego levantó la cabeza con los ojos muy abiertos. Es Val.

Luca se levantó. "No dejes que nada resbale que Fabi nos ayudó y ten cuidado."

Aria asintió, luego levantó el teléfono a la oreja. "Hola?" Ella hizo una pausa. "Me alegra tanto que hayas llamado. ¿Puedes hablar? Aria escuchó durante unos segundos, su expresión cayendo. "Lo sé. Sólo quería preguntar por Fabi. Le dispararon cuando intentó detenernos y estoy tan preocupado por él. Es muy joven. No debería haber estado involucrado en esto. ¿Puedes decirme cómo está?

Aria soltó un suspiro. -¿Entonces está bien? ¿Podrá usar su brazo como solía hacerlo?

Me deslicé contra Romero con alivio, pero a las siguientes palabras de Aria me tensé de nuevo. "¿Está en un gran problema porque no pudo detenernos?" Aria asintió con la cabeza, luego nos dio un pulgar hacia arriba. Ella permaneció en silencio mucho tiempo después de eso, escuchando a Val.

-De acuerdo, se lo diré. Muchas gracias, Val. No lo olvidaré. Espero que nuestros hombres sepan algo pronto. Extrañaré hablar contigo. Adiós."

-¿Entonces? -pregunté, en el momento en que había colgado.

-Padre y Dante parecen creer la historia de Fabi. Nadie lo culpa por dejarnos escapar. No tenía suficiente experiencia para el trabajo. Sólo por la insistencia de Padre lo consiguió en primer lugar ".

Luca parecía un perro de sangre en un sendero. -¿Ha dicho algo más? ¿Sobre los planes de Dante y su estado de ánimo?

"Está furioso", dijo Aria encogiéndose de hombros. -Pero quería que Val te diera un mensaje -le dijo a Luca, con los ojos fijos en mí-.

Romero se quedó a mi lado. Tuve la sensación de que sabía qué tipo de mensaje.

"Si enviamos a Lily de vuelta hoy, podrían considerar no tomar represalias".

Romero se levantó del taburete. No volverá.

Luca entrecerró los ojos, pero respiró hondo. "Por supuesto no. Dante sabe que no estaremos de acuerdo con esa oferta. Por eso lo hizo.

Romero me frotó ligeramente el brazo y me llevó la boca a la oreja. "Nadie te llevará lejos de mí. Lucharé contra unmillón de guerras si significa que puedo mantenerte.

***

Habían transcurrido dos días, pero podrían haber sido toda una vida. Romero había estado ocupado y yo pasaba la mayor parte de mi tiempo con mis hermanas. Pero esta noche Romero quería que cenáramos solos en su casa, no, en nuestro apartamento. Había ordenado comida en su lugar favorito italiano y lo extendió todo sobre la mesa de comedor en su enorme cocina.

A los pocos minutos de la cena, Romero dejó el tenedor. -Luca me hizo capitán.

"¿De Verdad? ¡Eso es maravilloso! "Pude ver lo mucho que esto significaba para él. Nunca había tenido la sensación de que él era infeliz como el guardaespaldas de Aria, pero por supuesto era un gran problema si te promovieron, sobre todo porque la turba era un lugar donde la gente usualmente se hacía cargo de la posición de su padre. ¿Qué negocio vas a recibir? -Me ocuparé de algunos clubes en Harlem. El viejo capitán tiene cáncer y necesita retirarse, pero sólo tiene hijas, así que Luca decidió darme sus negocios. Voy a ganar más dinero para nosotros.

Sonreí. "Sabes que no me importa eso. Sólo estoy feliz por ti porque te lo mereces. "

Romero hizo una mueca. "Algunas personas no piensan así después de haber causado la guerra con el Equipo".

-¿Pensé que la mayoría estaba deseosa de dejar de cooperar con Chicago?

-Esos piensan que merezco ser capitán -dijo divertido-.

"Entonces, ¿quién estará vigilando a Aria?"

"Eso es un poco un problema. Sandro guardará Aria y Gianna por ahora. Pero eso no será suficiente, especialmente cuando estás con ellos a menudo. No puede protegerlos a los tres, pero averiguaremos algo.

Cuando terminamos con el desierto, Romero se levantó y caminó alrededor de la mesa hacia mí. Lo miré confundido. ¿Parecía nervioso?

Sin previo aviso, Romero cayó de rodillas justo delante de mí y sacó una pequeña caja de raso del bolsillo del pantalón. Me congelé mientras me lo tendía y lo abría, revelando un hermoso anillo de diamantes. Por supuesto que esperaba casarnos pronto. Se esperaba en nuestro mundo, pero no esperaba que Romero ya hubiera comprado un anillo. ¡No había perdido tiempo, eso era seguro!

"Sé que has pasado por muchas cosas y tu última experiencia en la boda fue horrible, pero espero que le den otra oportunidad. Quiero ser el esposo que mereces. Quiero hacerte feliz y amarte, si me dejas. ¿Te casarias conmigo?"

Me arrojé en sus brazos, mis rodillas chocando con el piso duro, pero apenas lo sentí. "Dios sí." Lo besé con ferocidad.

Romero sonrió cuando retrocedió. No nos levantamos del piso. Mientras estuviera en los brazos de Romero, no me importaba dónde estuviera. "Entiendo si quieres esperar un poco antes de casarte conmigo. Probablemente no estés de humor para planear otra boda.

Sacudí la cabeza rápidamente. "Esta es una boda que quiero planificar. Esta vez lo disfrutaré. Puedo tomar Aria y Gianna vestido de novia de compras conmigo y en realidad estar entusiasmados con él. "

Él se rió entre dientes. Pero quiero que conozcas a mi familia primero. Así podremos contarles las buenas noticias. "Oh, claro," dije lentamente. Estaba emocionado de conocer a la familia de Romero, pero también me preocupaba que no me quisieran.

***

Al día siguiente Romero me llevó a su familia. Su madre vivía con su nuevo esposo y las tres hermanas de Romero en un apartamento modesto no muy lejos de nosotros. No debería haberme preocupado de que no me quisieran. Eran gente amable y humilde. Conocí a sus dos hermanas mayores de mi fiesta de cumpleaños hace muchos años, pero ya habíamos crecido y su hermana mayor Tamara ya había empezado la universidad. Algo que nunca había considerado porque sabía que papá no lo aprobaría.

La cena en mi familia siempre había sido un asunto formal, con mi Padre sentado al final de la mesa y con todo el mundo en su mejor comportamiento, bueno, excepto por Gianna tal vez. Pero esto era fácil y divertido. Hablamos y nos reímos toda la noche, y cuando Romero les dijo que íbamos a casarnos, ellos me abrazaron y fueron felices. Nadie me miraba extrañamente porque me había casado con Benito hace menos de una semana.

Entonces supe que sería feliz en esta nueva vida, no sólo por el amor de Romero, sino por mis hermanas y mi nueva familia. Eso no me impediría perder a Fabi, pero tenía que confiar en que encontraría su propia felicidad un día, incluso si nunca nos volvíamos a ver.

Epílogo

Liliana

Había esperado mucho tiempo este momento, lo había imaginado tan a menudo que se sentía casi como un deja-vu. Cuando hace unas semanas, en mi boda con Benito, sólo había habido ansiedad, tristeza y miedo, ahora sentía que podía volar. La felicidad y la euforia zumbaban en mi cuerpo. No podía esperar a que terminara la fiesta para que Romero pudiera desvestirme y hacerme el amor una y otra vez. Lo único que faltaba para un día perfecto era Fabi. No lo había visto desde mi noche de bodas y no estaba seguro de si alguna vez lo haría. Ni siquiera sabía si estaba bien. Si se había metido en problemas por recibir un disparo y dejarnos escapar. Romero me levantó en sus brazos bajo el animado aplausos de nuestros invitados. No pude evitar reírme. Nunca me había sentido más ligero, como si en cualquier momento subiera al cielo nocturno. Arriesgué una mirada hacia arriba, preguntándome si mi madre estaba observando. Había hecho lo que había querido. Yo había arriesgado la felicidad, y valió la pena. Romero besó mi mejilla, atrayendo mi atención hacia él. Nuestros ojos se encontraron y mi corazón se hinchó de amor. Empezó a caminar hacia nuestra habitación, y esta vez no podía esperar a llegar, a estar a solas con mi marido, para tenerlo conmigo mismo por la noche. Así era como se suponía que era. Cada mujer debe ser feliz en su día de la boda, debe sentirse seguro en los brazos de su marido, debe tener el derecho de casarse por amor y no porque alguien decidió su partido por ella.

Presioné mi cara en el cuello de su cuello, sonriendo a mí mismo. Desde el rabillo del ojo vi a mis hermanas ya sus maridos. Aria me sonrió y Gianna meneó las cejas. Reprimí una carcajada. Romero me pasó los labios por la oreja. "No puedo esperar a desnudarte y besar cada centímetro de tu sedosa piel".

El deseo se apoderó de mí. "Prisa," susurré.

Romero se rió entre dientes, pero en realidad aceleró. Abrió la puerta de nuestro dormitorio con el codo, luego cerró la puerta con un puñetazo antes de cruzar la habitación hacia la cama y ponerme abajo.

"Dios, eres tan hermosa. No puedo creer que finalmente eres mía.

Siempre he sido tuya.

Romero tomó mi mejilla y me besó ferozmente antes de que sus manos comenzaran su trabajo en mi vestido, lentamente descubriendo pulgada a pulgada de mi cuerpo. Besó cada nuevo lugar, pero no los lugares que quería. Cuando yo estaba tendido ante

él en mi corsé y bragas, sus ojos rastrearon mi cuerpo con hambre y reverencia. Me encantó esa mirada. Me hizo sentir como la chica más hermosa del mundo. Dejó que sus dedos se deslizaran por mis tobillos y luego por mis pantorrillas y mis muslos hasta que llegó a mis bragas. Levanté mis caderas. Romero soltó una carcajada y besó mi cadera, luego lamió el lugar. "Romero, por favor." Enganchó sus dedos debajo de mis bragas y los deslizó hacia abajo. Cuando volvió a levantarme, abrió las piernas y cerró la boca sobre mis pliegues. Exhalé Con movimientos lentos de su lengua Romero me empujó más alto y cuando me deslizó un dedo en mí, el placer rodó sobre mí. Mis dedos se curvaron y mi culo se levantó de la cama, pero Romero mantuvo su placer hasta que no pude aguantar más y apartó su cabeza, riendo y jadeando.

"Tu primer orgasmo como mi esposa", dijo Romero con una sonrisa satisfecha mientras se arrastró hasta que se cernió sobre mí.

"Espero que no la última", bromeé.

-¿Estás diciendo que aún no has terminado? Él me introdujo un dedo otra vez y lo movió lentamente.

Sacudí la cabeza.

Romero sacó el dedo y desató mi corsé, dejando mis senos desnudos. Chupó uno de mis pezones en su boca mientras él me volvía a meterel dedo en mí.

Se sentía tan bien, y pude sentir que me estaba acercando, pero necesitaba sentir a Romero dentro de mí. "Te necesito dentro de mí," le supliqué.

Romero no perdió tiempo. Se levantó de la cama y se desvistió rápidamente. Su pene ya estaba duro y reluciente. Se movió entre mis piernas. Cerré mi mano alrededor de su eje, disfrutando de su firmeza y calor. Acaricié unas cuantas veces antes de guiarla hacia mi entrada. Cuando la punta rozó mi abertura, me relajé contra las almohadas. Romero empezó a moverse lentamente hacia mí. Podía sentir cada centímetro de él hasta que finalmente me llenó completamente. Envolví los dedos en el cuello de Romero y lo empujé hacia mí para darme un beso. Me encantaba besarle, la manera en que su barba rascaba ligeramente mi labio, su gusto, todo. Nunca tuve s uficiente.

Romero se movió en un ritmo lento, deslizándose casi todo el camino, sólo para conducir su polla todo el camino en mí de nuevo. -Acárate -ordenó en un bajo murmullo-. No vacilé. Me coloqué el brazo entre nuestros cuerpos y mis dedos encontraron mi clítoris. Comencé a dibujar pequeños círculos. Mis puntas de los dedos rozaron la polla de Romero de vez en cuando y me llevó aún más alto.

-Sí, cariño, ven a buscarme -murmuró Romero. Su besó mi cuello y una de sus manos agarró mi pierna y lo enganchó sobre su cadera. Me acarició aún más rápido y cuando Romero me empujó otra vez, me rompí. Mi cuerpo se arqueó de la cama. Romero gimió, sus empujones vinieron más y más rápido y luego lo sentí liberar en mí.

Temblé de las réplicas de mi orgasmo. Romero me enterró la cara contra mi cuello y pasé mis manos por su pelo y por su espalda. Después de un momento, él rodó de mí y sobre su espalda, tirando de mí con él, así que la mitad se acostó en su pecho. Me pasé los dedos por el pelo de su pecho y escuché su rápido latido del corazón.

"No puedo creer que finalmente eres mía. Nadie puede apartarte de mí ahora, "Romero me dio un beso en la parte superior de la cabeza. Sonreí, saciado y feliz. En pocas palabras, mis pensamientos se dirigieron a Fabi, preguntándose qué estaba haciendo ahora. Sin él y mis hermanas, no estaría acostado junto a Romero en este momento. Habían arriesgado tanto por mi felicidad, como lo había hecho Romero. Siempre estaría agradecido por lo que habían hecho. Intentaría hacer que sus sacrificios valieran la pena, trataría de vivir la vida al máximo.

Me di la vuelta y Romero envolvió sus brazos alrededor de mí por detrás. Era tarde y estaba agotado. Finalmente, Romero se quedó dormido. Me encantaba escucharlo dormir a mi lado. Siempre me puso como la facilidad.

La respiración uniforme de Romero se abanicó sobre mi hombro desnudo. No podía dormirme aunque estaba saciada y agotada. Me deslicé bajo el brazo de Romero y salí de la cama. Agarré un albornoz y ponerlo antes de que me hizo mi camino hacia la puerta y salimos al balcón, que tenía una hermosa vista de las instalaciones y el océano. Mañana volveríamos a Nueva York y entonces nuestra vida como una pareja casada realmente empezaría. Miré el cielo nocturno. Las estrellas siempre eran más brillantes fuera de la ciudad, y sin embargo siempre había un par de estrellas que brillaban más brillantes. Como un niño pequeño solía pensar que representaban a personas que habían muerto y que estaban cuidándonos como estrellas. Había dejado de creer en eso hace mucho tiempo. Sin embargo, no pude evitar preguntarme si en algún lugar, de alguna manera, mamá me observaba. ¿Estaría feliz por mí? Tal vez

hasta orgulloso? Nunca lo averiguaría, pero había cumplido mi promesa a ella. Había arriesgado todo por amor y felicidad. Miré por encima de mi hombro a la forma dormida de Romero, y luego con un último vistazo a las estrellas, volví a la cama y me acurruqué contra él. Él envolvió su brazo alrededor de mí. "Te habías ido," murmuró.

"Necesitaba aire fresco", dije suavemente. "Me alegro de que hayas vuelto."

"Te amo," susurré.

Romero apretó los brazos alrededor de mí y me besó en la sien. "Y te amo." Tal vez las cosas no siempre serían fáciles en el futuro, pero sabía que nunca me arrepentiría de tomar este riesgo. El amor valía cada riesgo.