AVEZTRUZ: El avestruz (Struthio camelus) es una especie de ave estrutioniforme de la familia Struthionidae. Struthionidae . Es una gran ave no voladora propia de África, aunque anteriormente también habitaban Oriente Medio. Es el ave actual más grande y más pesada; puede alcanzar los 3 metros de altura, y pesar unos 180 kg. Es el ave más grande y de mayor peso del mundo. Cuando nacen los polluelos miden entre 25 y 30 cm de altura, pesando unos 900 g. Durante el primer año de vida los polluelos crecen unos 25 cm al mes. Los machos adultos pueden llegar a alcanzar los 2,75 o incluso 3 metros, y pesar alrededor de 180 kg. Sus alas pequeñas no les permiten volar, aún así, les ayudan a impulsarse, equilibrarse al correr y como mecanismo de defensa, agitándolas para atacar a posibles depredadores. Posee una pequeña cabeza en relación al cuerpo, grandes ojos que miden cinco centímetros de diámetro y le proporcionan una vista excelente, pico plano y de punta roma, largo cuello desprovisto de plumas al igual que sus largas patas, que son potentes y musculadas, perfectamente adaptadas para correr, llegando a alcanzar más de 90 km/h sostenidos por unos 30 minutos. Si se ven acorralados atacan con fuertes patadas usando sus garras como armas. Mientras que la mayoría de aves tienen 4 dedos en cada pata, el avestruz presenta tan solo 2. Su longevidad está entre los 30 y 40 años, aunque en cautiverio pueden cumplir 50 años.
ZONAS DE EXPLOTACION EN VENEZUELA: En Venezuela la cría del avestruz es una actividad relativamente nueva que en estos momentos se realiza netamente para la obtención de reproductores, porque la producción es muy poca para abastecer el mercado; pero cada día son más los productores que se están aventurando en la cría de esta ave y posiblemente en un futuro tendremos en el mercado carne de avestruz producida aquí en Venezuela. En el centro del país encontramos una de estas granjas que se ha dedicado a la producción de pichones y venta de reproductores de estas grandes aves, nos referimos a Granja Avestruces Magdaleno, C.A., localizada cerca de la población del mismo nombre en el estado Aragua. Sus propietarios, los señores Gustavo Castillo y José Antonio Hinojosa Mayoudon, socios desde hace tres años se iniciaron en esta actividad por separado y luego decidieron unir esfuerzos en esta finca, que además se ha convertido en un proyecto ecoturístico con la finalidad de mostrar las bondades de este maravilloso animal. Para conocer más a fondo de todo esto nos dirigimos a la Granja Avestruces Magdaleno donde entrevistamos a sus propietarios quienes nos indican que tienen estipulada una producción para este año de mil huevos con los cuales obtendrán 600 animales para la venta como reproductores y un lote de 100 animales reproductores adultos importados para comercializarlos a todas las personas que desean iniciar sus propias granjas e introducirse en el mercado venezolano del avestruz.
Nuestros animales son procedentes de Bélgica, Holanda, España, Curazao, algunos llegaron como huevos. Estos animales son una mezcla de avestruz cuello azul y cuello negro. Hay tres razas de avestruz que son la cuello rojo que es la más salvaje, agresiva y más grande, da más carne pero es muy difícil de conseguir y manejar porque son africanos completamente y además se reproducen en menor número. El cuello negro y el cuello azul, se reproducen muy bien, dan menos carne por tener menor tamaño pero se reproducen en mayor número lo que se traduce en mayor volumen de carne, esta granja cuenta con 20 hembras y otras 20 en una granja ubicada en Valencia, del Sr José Antonio Hinojosa Mayaudon.
PRODUCTOS Y SUBPRODUCTOS OBTENIDOS: Piel: La comercialización del cuero procedente de la piel del avestruz empieza en Sudáfrica en 1970, donde hoy en día una parte muy importante de los ingresos del sector provienen de la piel. En la edad de sacrificio, la piel ya tiene el tamaño y grosor para ser adobada. De un animal de 100 Kg. se obtienen entre 1.2 y 1.4 m2 de piel, que después de ser lavada, salada y curtida, permitirá la elaboración de lujosos artículos como zapatos, bolsos, carteras, etc. El principal consumidor a nivel mundial de estos productos es Japón.
Plumas: Los inicios de la caza y domesticación del avestruz tienen su justificación en el alto valor de sus plumas. Actualmente en muchas explotaciones no se recolectan por el escaso valor actual y por el peligro de dañar la piel, que resulta mucho más valiosa. No obstante hay una cuota de comercialización de plumas dirigida principalmente a dos sectores. Las plumas de la cola y las alas, que son la mas largas y lustrosas, se destinan a artículos de moda, y las del resto del cuerpo se utilizan para plumeros de limpieza.
Huevos: Dado su gran tamaño el huevo de avestruz cocinado es un plato muy original y exclusivo, con el que muchos restaurantes preparan divertidos menús para sorprender a sus comensales. Por otro lado, dada su gran belleza, todos aquellos huevos que no han sido viables se vacían y se destinan a la elaboración de artículos de decoración ya que se pueden pintar o utilizar para hacer lámparas.
Aceites y grasas: En un avestruz encontramos la grasa concentrada en zonas concretas como el abdomen, el pecho y las zonas intermusculares. De un animal en edad de sacrificio podemos obtener unos 2.5 Kg. de grasa abdominal. En el caso de la grasa de emú, sus usos son cosméticos (crema de manos, lociones, jabones…) o terapéuticos (cremas para quemaduras, cremas para lesiones deportivas…). En el caso del avestruz, el uso de su grasa
no este tan avanzado pero se está estudiando sus posibilidades.
PRODUCTOS: Al Vacío: Se entiende por envasado al vacío aquella presentación en la que la carne es envasada en una bolsa y sellada después de someterse a una campana de vacío. En Bandeja: El envasado en bandeja en atmósfera protectora es aquel en el que la carne se presenta en una bandeja sellada a la cual se le ha inyectado un gas que substituye al oxígeno optimizando las condiciones para su conservación. En congelado: Esta presentación esta pensada para la restauración ya que permite ir gastando el producto a medida que se va necesitando, sin tener que estar pendiente de la fecha de caducidad, y evitando quedarse sin mercancía por el miedo a pedir una cantidad excesiva. SISTEMAS DE EXPLOTACION INTENSIVOS: Se entiende por intensivos a corrales de reducido tamaño con media o alta intensidad de animales, siguiendo las normativas el mínimo para una pareja es un corral de mil metros cuadrados, añadiendo 200 metros cuadrados por cada avestruz que se introduzca de más; con este sistema se obtiene una mayor producción y el control de la puesta y de los
avestruces es mucho más sencillo; con este fin colocar los reproductores por parejas o trios es lo mas recomendable.
SISTEMAS DE EXPLOTACION SEMI-INTENSIVOS: En éstas los reproductores se mantienen en áreas al aire libre en potreros o corrales largos y estrechos, la incubación se realiza en forma artificial, los pollos se crían en locales confinados, la engorda se efectúa en potreros al aire libre y el proceso se termina en áreas de finalización.
EXPORTACIÓN DEL AVESTRUZ: La exportación de avestruz es un negocio que a lograda ocasionar una gran conmoción en muchos países del mundo, y debido a la gran variedad de derivados que nos ofrece esta exótica ave y costos de venta hace más tentadora la inversión en dicho negocio. Para poder crear una granja dedicada a la exportación de esta ave se necesita seguir los siguientes pasos: El primer paso es acudir al Ayuntamiento, donde presentara su proyecto. Después se debe ir a la correspondiente Comunidad, registrar la granja y cumplir las normas higiénicosanitarias y de bienestar animal. Además se debe pedir lo que se denomina núcleo zoológico y un programa de manejo firmado por el veterinario de zona. Es precisa una guía de origen y de sanidad sellada por el veterinario oficial. Las exigencias no son uniformes para todos los Ayuntamientos y Comunidades.
