ARTÍCULO DE REVISIÓN NIVELES DE ARSÉNICO ELEVADOS EN EL AGUA POTABLE Y SU RELACIÓN CON COEFICIENTE INTELECTUAL BAJO EN NIÑOS
Betsaida Hotuya. Albaro Flores. Guillermo Ramos* Estudiantes de Pre Grado de la Escuela Académico Profesional de Medicina Humana de la UNJBG
INTRODUCCIÓN
Límites máximos permisibles
El Arsénico (As) es un elemento natural de la corteza terrestre; ampliamente distribuido en todo el medio ambiente, está presente en el aire, el agua y la tierra. En su forma inorgánica es muy tóxico.
La OMS ha definido un valor guía para el As en sus Guías para la calidad del agua potable cuya finalidad es servir en el mundo entero de base para las tareas de reglamentación y normalización en esta esfera.
El As representa una amenaza importante para la salud pública cuando se encuentra en aguas subterráneas contaminadas. El As inorgánico está naturalmente presente en altos niveles en las aguas subterráneas de diversos países, entre ellos la Argentina, Bangladesh, Chile, China, la India, México y los Estados Unidos de América. La exposición a altos niveles de As inorgánico puede deberse a diversas causas, como el consumo de agua contaminada o su uso para la preparación de comidas, para el riego de cultivos alimentarios y para procesos industriales, así como al consumo de tabaco y de alimentos contaminados. La exposición prolongada al As inorgánico, principalmente a través del consumo de agua contaminada o comida preparada con esta y cultivos alimentarios regados con agua rica en As puede causar intoxicación crónica. Los efectos más característicos son la aparición de lesiones cutáneas y cáncer de piel. 1 Además, la literatura reporta consecuencias neurológicas asociadas con la exposición a As. En los niños, el efecto más informado es en las capacidades cognitivas, particularmente la reducción de la inteligencia. 2 Fuentes de exposición El As es un elemento común en las rocas de la corteza terrestre, en el suelo, en todas fuentes naturales de exposición, o pueden encontrarse en las aguas salubres profundas usadas para la producción de aceite y gas natural. 1 La mayor parte de la exposición peligrosa proviene del agua de bebida extraída de pozos excavados en zonas con sedimentos ricos en arsénico.3 Fuentes ambientales de As, son debidas al uso continuo de compuestos químicos y pesticidas, liberación intencionada en las actividades de minería para la extracción de oro y plomo y por la combustión de carbón con alto contenido de As.1 En su forma inorgánica es muy tóxico y está presente en el ambiente de varias formas; pero en las aguas naturales, y por lo tanto en el agua potable, se encuentra más frecuentemente como As trivalente o arseniato pentavalente. Las especies de As orgánico, abundantes en marisco, son menos dañinas a la salud, y son eliminadas rápidamente por el cuerpo. Los efluentes industriales también pueden constituir una fuente de aporte de As. 4
En estos momentos, el límite recomendado para la concentración de As en el agua potable es de 10 μg/l, aunque este valor de referencia se considera provisional dadas las dificultades de medición y las dificultades prácticas relacionadas con la eliminación del As del agua de bebida. 1 Dentro de la legislación ambiental vigente, existen varias normas que establecen los niveles máximos permitidos de contenido de As en agua. Las tendencias actuales en países altamente industrializados proponen límites máximos de contenido de As que deberían ser de hasta varios cientos de veces inferiores a los niveles actuales. Se ha calculado que al nivel de 0,05 mg/l de As, establecido como norma en varios países, el riesgo de morir de cáncer de hígado, pulmón, riñón o vejiga causado por beber 1 litro de agua diario durante toda la vida podría ser de 13 por cada 1000 personas expuestas. 6 En un estudio realizado por Christine Marie George et al, en 12 distritos del Perú se midieron las concentraciones de As de las aguas subterráneas y superficiales; en el 86% de las muestras de agua subterránea, el As superó el límite de 10 mg/l de la concentración de As establecido por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para el agua potable. El 56% de las muestras superó el umbral de Bangladesh de 50 mg/l; la concentración media era de 54,5 mg/l.5 Efectos en el CI en niños Los efectos sobre la salud en seres humanos asociados con la exposición a As (piel, vejiga y cáncer de pulmón) están bien documentados. Además, la literatura reporta consecuencias neurológicas asociadas con la exposición a As. En los niños, el efecto más informado es en las capacidades cognitivas, particularmente la reducción de la inteligencia. Incluso en los estudios con limitaciones metodológicas, la reducción del coeficiente intelectual (CI) es una conclusión coherente. La neurotoxicidad por As es apoyada por estudios en animales que muestran déficits cognitivos asociados con la exposición a éste, y los cambios de comportamiento (actividad locomotora) y aprendizaje retrasado están asociados con la exposición. 2 En un estudio transversal de 201 niños en Araihazar, Bangladesh, la exposición al As en el agua potable se ha demostrado que reduce las puntuaciones en las pruebas que miden la función intelectual de los niños antes y después del ajuste por características sociodemográficas. 7
En un estudio de 720 niños de entre 8 y 12 años de edad en China se investigaron los efectos de la medida y la exposición al arsénico en la inteligencia de los niños. Los niños fueron expuestos a concentraciones de 142 ± 106 g / L (grupo medio-As) y 190 ± 183 g / L (grupo alta-As) de As en el agua potable en comparación con el grupo control que fue expuesto a bajas concentraciones de As (2 ± 3 g / L). Un test de inteligencia estandarizada se aplicó para los niños y se basó en la clásica prueba de Raven. Las puntuaciones medias de CI disminuyó de 105 ± 15 para el grupo de control, a 101 ± 16 para el medio-Como grupo (p <0,05), y de 95 ± 17 para el grupo de alto Como (p <0,01). El estudio concluye que la inteligencia puede ser afectada por las altas concentraciones de As. Las puntuaciones de CI de los niños en el grupo de alto-As eran los más bajos entre los grupos de investigación que realizaron. 8 En un estudio realizado en tres comunidades rurales de México se analizó los niveles de As en agua potable, dando como resultados: Moctezuma (5,8 ± 1.3μg / L); Salitral (169 ± As 0.9μg / l) y 5 de Febrero (194 ± Como 1.3μg / L). La muestra del estudio consistió en 132 niños de 6 a 10 años de edad. Después de controlar los factores de corrección, se observó una asociación inversa entre el As en la orina y las puntuaciones de CI (CI) de rendimiento, verbal y completo (valores β = -13, -15,6, -16,9, respectivamente). Se observaron resultados similares para el As en el agua potable (valores β = -4,30, -6,40, -6,15, respectivamente). Los valores de p para todos los casos fueron <0,001. Estos datos en los niños sugieren que a medida que aumentan sus niveles de As, aumentado los riesgos de las puntuaciones de CI reducidos. 2 Un estudio desarrollado en el ex Campamento Minero San José en Bolivia sobre la determinación de los efectos neurotóxicos de los metales pesados en niños de 6 a 8 años, producto de la contaminación ambiental, se aplicó una estrategia de investigación sanitaria integral, con una metodología multidisciplinaria, comparativa entre casos y controles, se evaluaron 305 niños y niñas de 6 a 8 años, se realizó la evaluación del CI, aplicándose los test de la batería Raven y el test de Luria. La prueba neuropsicológica de Raven de los Casos y Controles mostró diferencias significativas: los menores rendimientos fueron claramente observados en los Casos (t=4,373;p=0,00) con 95% de confianza. La prueba neuropsicológica de Luria mostró menores rendimientos en los Casos (t=7,551; p=0,00) con 95% de confianza además De manera individual se evidenció que las funciones de percepción y reproducción de relaciones tonales, percepción y reproducción de estructuras rítmicas, sensaciones cutáneas, orientación espacial, comprensión de palabras, la función nominativa del habla, análisis y síntesis fonéticos de palabras, retención y evocación, memoria lógica y formación de conceptos, presentan diferencias significativas entre los Casos y Controles.9 Por otra parte, en un estudio transversal realizado en estados unidos en 272 niños en los grados 3° a 5° de primaria, se examinaron las asociaciones entre el agua potable y la inteligencia. Se encontró que aproximadamente el 75% de su vida. Con ajuste por CI materna y la educación, el medio ambiente, distrito escolar y el número de hermanos; se queda asociado negativamente en forma significativa con la escala de CI completa y de razonamiento perceptual, de memoria de trabajo verbal y comprensión. En comparación con los que tienen <5 mg / L, la exposición en los que tienen ≥ 5 mg / L se asoció con reducciones de aproximadamente 5.6 puntos en ambos CI Total (p <0,01) y la mayoría de los resultados del Índice (Razonamiento Perceptual, Memoria de Trabajo, Comprensión verbal, todos con p de <0,05). Tanto CI materna y la educación se asociaron con niveles más bajos de instrucción materna, posiblemente reflejando comportamientos que limitan la exposición. 10 Conclusiones
El As en su forma inorgánica está presente en el agua potable en diferentes zonas del mundo. Sus efectos en la salud han sido descritos en las diferentes bibliografías. Sus consecuencias en los niños se relacionan con un bajo coeficiente intelectual en comparación con niños no expuestos. En varios lugares del Perú, el agua potable muestra una contaminación por As generalizada que supera el límite establecido por la OMS y supone una amenaza para la salud pública que requiere mayor investigación y acción. Se debe implementar un plan de salud local como medida de prevención en las zonas donde existen niveles no permisibles de As. Así mismo llevar a cabo un estudio del impacto en la salud de la población afectada. La adopción de límites de calidad de agua a parámetros actuales y que es de urgencia en nuestro país por las entidades que tienen que velar por la salud de la población, a partir de valores guías propuestos por la OMS. Estos valores permitirán a las autoridades y organismos de control la revisión, actualización o adopción de límites en agua de bebida.
Referencias bibliográficas 1.
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