De: Jhohan Huaranga Coronado
LA STEVIA
Nombre científico: Stevia rebaudiana bertoni Nombre común: Stevia Origen de la planta: Regiones tropicales de Suramérica y Centroamérica. Utilidad de la planta: Stevia es un edulcorante y sustituto del azúcar obtenido a partir de las hojas de la especie de planta Stevia rebaudiana. El gusto de Stevia tiene un comienzo lento y una duración más larga que la del azúcar, y algunos de sus extractos pueden tener un retrogusto amargo o a regaliz en altas concentraciones. Con sus extractos de glucósidos que tienen hasta 300 veces el dulzor del azúcar. Debido a que la stevia tiene un efecto insignificante en la glucosa en sangre, es atractivo para las personas con dietas bajas en calorías. Descripción de la planta: Los arbustos de esta especie son perennes y alcanzan los 0,9 m de altura. Sus hojas, lanceoladas o elípticas y dentadas, son alternas, simples, de color verde oscuro brillante y superficie rugosa, a veces algo vellosas, de hasta 5 cm de largo por 2 cm de ancho. Sus tallos, pubescentes y rectos, sólo se ramifican después del primer ciclo vegetativo, con tendencia a inclinarse. Las raíces son mayormente superficiales, aunque una sección engrosada se hunde a mayor profundidad; fibrosas, filiformes y perennes, es la única parte de la planta en la que no se presentan los esteviósidos. Son plantas dioicas que a comienzos de primavera presentan flores pequeñas, tubulares y de color blanco, tardan más de un mes en producir todas las flores. En estado silvestre son polinizadas por abejas. Los frutos son aquenios dotados de un vilano velloso que facilita su transporte por el viento. En estado silvestre crece en terrenos arenosos, poco fértiles y de buen drenaje; es ligeramente acidófila. Requiere días largos, y mucho sol. La cosecha se realiza justo antes de la floración, para mantener la máxima concentración posible de edulcorante en las hojas
EL ACHIOTE
Nombre científico: Bixa Orellana Nombre común: Achiote Origen de la planta: América Central y la Amazonía Utilidad de la planta: Alimento y Condimento.- Las semillas o el polvo de éstas son utilizados en la elaboración de platos criollos, especialmente guisos y asados. Medicinal.- Las hojas del achiote tienen propiedades medicinales: actúan contra los malestares de garganta, afecciones respiratorias, dolores renales, inflamaciones dérmicas y vaginales, fiebre, hipertensión, vómitos sanguíneos, diarrea, hemorroides, angina, abscesos, cefalalgia, dolores renales, infecciones de la piel y la conjuntivitis. Sus semillas poseen propiedades estimulantes y digestivas, y su raíz en decocción actúa contra la malaria y el asma. Tinte.- El achiote contiene un colorante llamado bixina que es empleado en la industria alimentaria. El colorante también es empleado en la elaboración de cosméticos, pinturas, ceras y en diversos trabajos de artesanía. Madera.- Se le utiliza en trabajos de carpintería. Los amahuaca la utilizan en la fabricación de las puntas de sus flechas. Descripción de la planta: Es un árbol pequeño o arbusto con follaje denso y tronco corto. Tiene hojas alternas, acorazonadas y puntiagudas; y su inflorescencia tiene forma de panícula terminal. Sus flores son rosadas y sus frutos son capsulares, cubierto con apéndices flexibles. Las semillas están recubiertas por una pulpa de color rojo o anaranjado intensos. Se le cultiva en zonas con climas tropical y subtropical, en suelos pesados con abundante materia orgánica, buena agregación, permeabilidad, aereación, aunque también se puede adaptar a suelos de baja fertilidad. Requiere suelos bien drenados, prefiriendo los suelos aluviales en las márgenes de los ríos. Se propaga por semillas y se le siembra al inicio de la temporada lluviosa.
EL CHANCA PIEDRA
Nombre científico: Phyllanthus niruri Nombre común: Chanca piedra Origen de la planta: Bosques lluviosos del Amazonas de Colombia, Perú y Brasil Utilidad de la planta: Se encuentra una serie de alcaloides en su estructura. La infusión de hojas y flores, cura con éxito cálculos del hígado, cálculos renales, uretritis, muy útil en enfermedades venéreas como sífilis y blenorragia. El cocimiento del tallo sirve para usos externos e internos en caso de: Granos en todo el cuerpo o llagas sifilíticas; en estos casos realizar baños. En inflamaciones de la garganta realizar gargarismos. Así mismo puede emplearse en lavados uretrales u vaginales y contra la gonorrea. La infusión de las raíces machacadas, tomadas 2 veces al día es un buen remedio contra la bronquitis, pulmonía y otras enfermedades de los pulmones. La infusión de una cucharada de las hojas es un excelente purificador de la sangre, es un remedio probado para curar el acné, los granitos de la cara, el sarampión y otras enfermedades eruptivas de la piel. Esta misma infusión tomada en vez de agua durante el día es un excelente remedio para limpiar el organismo de todo tipo de toxinas. Descripción de la planta: Es un pequeño arbusto que crece a una altura de 3 -6 dm, silvestre, anual y de tallo erguido. Sus hojas son de 7 - 12 cm de largo, alternas, sésiles oblongas; flores pequeñas de color blanquecino - verdoso, solitarias, auxiliares, pediceladas, apétalas monóicas. Sus frutos de 2 - 3 mm de diámetro, pequeños en una cápsula comprimida y globosa; raíz larga y poco ramificada; las semillas triangulares y verrucosas.
EL YACÓN
Nombre científico: Smallanthus sonchifolius Nombre común: Yacón Origen de la planta: Montañas húmedas de Perú y Bolivia Utilidad de la planta: Gracias a las diferentes investigaciones realizadas se ha descubierto que el yacón es un alimento probiótico, es decir, produce una fibra no digerible que favorece la salud del consumidor al estimular un grupo de bacterias benéficas, mejorando el balance intestinal y regulando de esta manera los desórdenes gastrointestinales y previniendo infecciones en el sistema digestivo. Asimismo evita la formación de células cancerígenas en el colon. Las raíces comestibles contienen inulina, un azúcar no digerible, lo que significa que aunque tienen un sabor dulce, estas azúcares no son asimiladas al metabolismo humano. Es por esto que las raíces pueden ser consumidas y utilizadas para el tratamiento del colesterol y la diabetes. Descripción de la planta: Estas plantas producen dos tipos de raíces: las de propagación y las de reserva o almacenamiento. Las raíces de propagación crecen bajo la superficie del suelo y producen nuevas yemas que llegarán a ser las partes aéreas de una nueva planta. Estas raíces se parecen al topinambur. Las raíces de almacenamiento son grandes y comestibles con tubérculos que pueden llegar a pesar hasta 1 kg. Las plantas de yacón pueden crecer hasta los 1,5 a 2 m en altura, aunque en algunas ocasiones puede superarse; esta planta perenne produce flores pequeñas, amarillas y discretas al final de la temporada de crecimiento. A diferencia de otros vegetales de raíz domesticados por los incas como el olluco o la oca, el yacón no es sensible a los fotoperiodos, y puede producir una cosecha comercial en los trópicos.
LA SABILA
Nombre científico: Aloe barbadensis Nombre común: Sábila Origen de la planta: Islas Canarias, Isla de Madeira Utilidad de la planta: Algunas especies, Aloe maculata, Aloe arborescens y en especial Aloe vera, se utilizan en medicina alternativa por contener el principio activo aloína y como botiquín doméstico de primeros auxilios. Tanto la pulpa transparente interior como la resina amarilla exudada al cortar unas hojas se usan externamente para aliviar dolencias de piel. Sistemáticas reseñas de pruebas clínicas aleatorias y controladas han demostrado que no existe evidencia de que el Aloe tenga potentes efectos medicinales. Sin embargo, otras investigaciones sugieren que Aloe vera puede reducir significativamente la curación de heridas en comparación a los protocolos de tratamiento normales. Descripción de la planta: La mayoría de las especies forman una roseta de grandes hojas carnosas y gruesas que salen de un tallo corto. Estas hojas son normalmente lanceoladas con un afilado ápice y márgenes espinosos, los colores varían del gris al verde brillante y a veces están rayadas o moteadas. Las flores tubulares, con colores desde amarillo a anaranjado o rojo, nacen en un tallo sin hojas, simple o ramificado, agrupadas en densos racimos. Los áloes son plantas que se reproducen por polinización cruzada y se multiplican, además, por semilla o por retoños. Muchas de las especies aparentemente no poseen tallo, surgiendo la roseta directamente a nivel del suelo; otras variedades pueden tener o no tallos ramificados de donde brotan las carnosas hojas. Estas plantas se cultivan frecuentemente como ornamentales tanto en jardines como en macetas, por su atractivo y dureza.
EL NONI Nombre científico: Morinda citrifolia Nombre común: Noni Origen de la planta: Panamá Utilidad de la planta: La fruta de Noni es famosa por sus características beneficiosas para la salud. El Noni es un estabilizador del pH, neutraliza la acidez, lo que hace posible la estabilidad de la función del páncreas, hígado, riñones, vejiga, sistema reproductor femenino, etc. Por lo tanto puede ayudar a mejorar condiciones como la diabetes o hipoglucemia, colesterol calambres menstruales, presión sanguínea alta o baja, gota, artritis, etc. En análisis bromatológicos del Noni se ha detectado que es rico en elementos importantes para la alimentación humana: · Fibra · Proteínas · Hierro · Vitamina C · Calcio · Zinc Descripción de la planta: El noni es un arbusto o árbol pequeño, perennifolio, de fuste recto y largo, recubierto de corteza verde brillante; las hojas son elípticas, grandes, simples, brillantes, con venas bien marcadas. Florece a lo largo de todo el año, dando lugar a pequeñas flores blancas, de forma tubular; estas producen frutos múltiples, de forma ovoide, con una superficie irregular de color amarillento o blanquecino. Contiene muchas semillas, dotadas de un saco aéreo que favorece su distribución por flotación. Cuando madura, posee un olor penetrante y desagradable. Crece libremente en terrenos bien drenados, tolerando la salinidad y las sequías; se encuentra en estado silvestre en una gran variedad de ambientes, desde bosque semicerrado hasta terrenos volcánicos, costas arenosas y salientes rocosas.
LA VALERIANA Nombre científico: Valeriana officinalis Nombre común: Valeriana Origen de la planta: Europa Utilidad de la planta: Es uno de los grandes fármacos para equilibrar el sistema nervioso. Se usa mucho como sedante, ansiolítico, y calmante en el histerismo, manifestaciones neurasténicas (insomnio, neurosis, calambres abdominales (cólicos), hiperexcitabilidad, etc.), en las alteraciones menopáusicas y como antiespasmódico en sentido lato. Se emplea en trastornos convulsivos con buenos resultados, sola o asociada a anticonvulsivantes. En algunas personas su uso como sedante suave puede tener el efecto opuesto, provocando excitación (Ansiedad paradójica). Descripción de la planta: Es una planta perenne muy variable con el tallo simple que alcanza los 20-120 cm de altura. Los rizomas son ovoides o cilíndricos de 3-5 cm, color gris-amarillento, cubierto por muchas raíces de pequeño diámetro, casi cilíndricas y del mismo color que el rizoma. Las hojas son pinnadas con foliolos dentados. Las flores son pequeñas de color rosa pálido, surgen en un denso corimbo terminal en primavera y verano.
EL EUCALIPTO Nombre científico: Eucalyptus Nombre común: Eucalipto Origen de la planta: Australia Utilidad de la planta: El uso del eucalipto como planta medicinal es relativamente reciente. Principalmente, está recomendado para aquellas enfermedades que afectan a las vías respiratorias como son la gripe, el asma o los catarros. Para las aplicaciones medicinales que posee este árbol, se utilizan, sobre todo, las hojas de la especie globulus, por poseer tres importantes propiedades: son antiinflamatorias, antimicrobianas y expectorantes. Por último, sus propiedades expectorantes proceden de las hojas del eucalipto. Son muy olorosas y ricas en un aceite esencial cuyo principal componente es el eucaliptol. Dicho componente es un potente mucolítico que fluidifica las secreciones pulmonares y favorece la expulsión de las mismas. A su vez, es antitusivo y un inhibidor de la irritación bronquial, por lo que se recomienda su aplicación en enfermedades tales como la bronquitis aguda y crónica. Descripción de la planta: Talla y porte.- Los eucaliptos son árboles perennes, de porte recto. Pueden llegar a medir más de 60 m de altura, si bien se habla de ejemplares ya desaparecidos que han alcanzado los 150 metros. La corteza exterior (ritidoma) es marrón clara con aspecto de piel y se desprende a tiras dejando manchas grises o parduscas sobre la corteza interior, más lisa. Los bosques de eucaliptos pueden crear problemas de incendios incontrolables debido a la gran altura que alcanzan estos árboles en poco tiempo de crecimiento y a la fácil combustión de su madera: en bosques densos de eucaliptos, las llamas de un incendio pueden alcanzar más de 300 metros de altura. Hojas.- Las hojas jóvenes de los eucaliptos son sésiles, ovaladas y grisáceas. Estas se alargan y se tornan de un color verde azulado brillante de adultas; 5 contienen un aceite esencial, de característico olor balsámico, que es un poderoso desinfectante natural. En aromaterapia se emplea por la parte emocional como un estimulante con efecto despejante, y por la parte física como antiviral, expectorante y nasal.
COLA DE CABALLO Nombre científico: Equisetum arvense Nombre común: Cola de caballo Origen de la planta: Europa, Asia, África y América del norte Utilidad de la planta: La planta tiene varios compuestos químicos, usados medicinalmente. Rico en minerales silicatados (10%), potasio, y calcio, con propiedades diuréticas. Es prescrita para cuidar tejidos de la conjuntiva (cartílago, tendón, y hueso) y también pólipos, epistaxis, y sangrado. Los brotes se comen como un vegetal en Japón en primavera. Tiene un muy alto número diploide - 216 (108 pares de cromosomas) - 5 veces más grande que el número humano diploide (46). Actualmente se utiliza para combatir las hemorragias, vómitos de sangre, las afecciones renales y vesicales, los cálculos y las arenillas. La cola de caballo ayuda en casos donde otros diuréticos no suelen dar resultados, como por ejemplo en la hidrocardias, en la hidropersía de la pleura costal o en trastornos renales debidos a la escarlata u otras graves enfermedades. Descripción de la planta: Es un arbusto perenne con tallo rizoma toso, distribuido en el hemisferio norte. Pueden ser con tallos estériles y fértiles. Los estériles arrancan a crecer después que los fértiles han emergido; y tienden a ser más largos y arbustivos. Esos segmentos contienen un set de ramas erectas, hasta 20 segmentos y con largos de 5 a 50 cm. Los fértiles tienden a ser la mitad de largo que los estériles y ser más suculentas.
EL AJENJO Nombre científico: Artemisia absinthium Nombre común: Ajenjo Origen de la planta: Europa, Asia y del Norte de África Utilidad de la planta: El ajenjo contiene sustancias químicas tales como; glucosa absinthine, absinthol, taninos, clorofila y ácido málico, siendo su esencia la que posee fuertes efectos terapéuticos constituida por tuyona, tanacetone, azuleno y cadineno (que aumentan el tono muscular y activa las áreas del cerebro donde las crisis epilépticas aparecen). También su riqueza en vitaminas B6 y C lo conforman como un poderoso tónico digestivo, antiséptico, antidiarreicos, antipirético y regulador de la menstruación. La infusión de ajenjo es indicada por la medicina natural para eliminar los gusanos oxiuris y los parásitos intestinales. Los compuestos amargos y los componentes volátiles tienen una acción excitante sobre la secreción gástrica y a la vez anti-inflamatoria, potenciando sus efectos como antihelmínticos, además de aumentar la diuresis. Las propiedades medicinales del ajenjo actúan eficazmente para el tratamiento de la insuficiencia hepática, edema renal, la anemia y la ausencia del ciclo menstrual, así como también es muy bueno para tratar la ansiedad. Descripción de la planta: Es una planta perenne herbácea, con un rizoma leñoso y duro. Los tallos son rectos. Crece entre 80 a 120 cm. (raramente 150 cm.), y es de coloración verde plateada. Las hojas, dispuestas de forma espiralada, son de color verde grisáceo por el anverso y blancas en el reverso, cubiertas de pelillos blanco plateados, con glándulas productoras de aceite; las hojas basales son de hasta 25 cm. de longitud, bi a tripinadas con largos peciolos, con hojas caulinares (sobre el tallo) más pequeñas, de 5 a 10 cm. de largo, menos divididas, y con cortos peciolos; las hojas superiores pueden ser simples y sésiles (sin pecíolo). Las brácteas involucrales son gris verdoso, densamente pubescentes, Sus flores son amarillo pálido, tubulares, y en cabezas (capítulos), y a su vez en panículas hojosas y con brácteas. La floración se da de principios de verano a principios de otoño; la polinización es anemófila. El fruto es un pequeño aquenio de 0,5 mm., más o menos cilíndrico, algo curvado, con nervios oscuros, glabros y brillantes; vilano ausente, siendo la dispersión de las semillas por gravedad.
LA MUÑA Nombre científico: Minthostachys mollis Nombre común: Muña Origen de la planta: Argentina, Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela. Utilidad de la planta: La muña cuenta con diversas propiedades, la primera es que se encarga de eliminar los parásitos intestinales que pueda tener una persona. Se encarga de disminuir la aparición de problemas visuales, tales como cataratas, miopía y degeneración macular y asimismo permite mantener agudeza en la visión. Ayuda prevenir a las personas que sufren diversos problemas respiratorios y ayuda a descongestionar las vías respiratorias causadas por diversos factores. Contiene las hojas de esta planta es que sirven de gran ayuda para la curación de fracturas, luxaciones y tumores ocasionados por golpes. Ayuda a la nutrición adecuada de la persona, y esto se debe por contener un alto grado proteico y por ser imprescindible en la cocina andina, debido a que si la persona lo usa le favorecer a una excelente digestión de los alimentos, evitando así la formación de gases. Descripción de la planta: La muña es una planta arbustiva, leñosa que mide entre 80 centímetros y 1,20 metros de altura. Frondosa en la parte superior, erecta y vellosa. Su tallo es ramificado desde la base y posee hojas pequeñas. Sus flores son blancas y se encuentran reunidas en pequeños racimos. La muña es utilizada como condimento en los andes peruanos. La muña tiene un efecto estimulante en todo el organismo. La muña es utilizada en infusión por sus propiedades carminativas y estomacales. Las hojas en infusión quitan los mareos, calman el dolor de estómago y facilitan la digestión. Asimismo la infusión combate los parásitos y alivian la menstruación cuando es mezclada con miel de abeja. La infusión de las hojas frescas alivia la tos y es aprovechada por personas que sufren de asma. Las hojas machadas mezcladas con aceite oliva curan las quemaduras y mezcladas con limón aliviar el comezón de la urticaria. Las hojas de Muña también se emplean en las curaciones de luxaciones, fracturas y golpes.
