6.4. Identificación de Principales impactos de Proyectos carreteros, hidráulicos, de urbanización y edificación. Impactos de Proyectos carreteros
Las obras de infraestructura de transporte o vías terrestres, como son por ejemplo: caminos, caminos, carreteras, autovías autovías o autopistas, autopistas, y vías férreas, férreas, y sus obras de cruce y empa empalm lmes es util utiliz izan an área áreass impo import rtan ante tess en el terri territo tori rio o crea creand ndo o en el ento entorno rno impactos ambientales importantes. Los posibles beneficios socioeconómicos proporcionados por las vías terrestres, incluyen la confiabilidad bajo todas las condiciones climáticas, la reducción de los cost costos os de tran transp spor orte te,, el may mayor acce acceso so a los los merc mercad ados os para para los los cult cultiv ivos os y productos locales, el acceso a nuevos centros de empleo, la contratación de trabajadores locales en obras en sí, el mayor acceso a la atención médica y otros servicios sociales y el fortalecimiento de las economías locales. Sin embargo, las vías terrestres pueden producir también complejos impactos negativos directos e indirectos, a continuación se mencionan los principales.
Impactos directos
Los impactos directos directos de las vías terrestres se dan desde la fase de construcción construcción de las mismas, y durante toda su vida til. til. Los impactos más importantes relacionados con la construcción son a!uellos !ue corresponden a la limpieza, nivelación o construcción del piso: pérdida de la capa vegetal, e"clusión de otros usos para la tierra# modificación de patrones naturales de drenaje# cambios en la elevación de las ag aguas uas su subt bter errán ránea eass# deslaves, erosión erosión y y sedimentación sedimentación de de ríos ríos y y lagos lagos## degradación del paisaje paisaje o o destrucción de sitios culturales# e interferencia con la movilización de animales silvestres,, ganado silvestres ganado y y residentes locales. $uc%os de estos impactos pueden surgir no sólo en el sitio de construcción sino también en las pedreras, canteras apropia apropiadas das y áreas áreas de almace almacenam namien iento to de materi materiale aless !ue sirv sirven en al proye proyect cto. o. &dici dicion onal alme ment nte, e, pued pueden en dars darse e impa impact ctos os ambi ambien enta tale less y soc sociocu iocult ltur ural ales es adv adverso ersoss en proy proyec ecto toss tanto anto de cons constr truc ucci ción ón como como de mant manteni enimi mient ento, o, como como resul resulta tado do de la cont contam amin inac ació ión n del del aire aire y del del suel suelo, o, proveniente de las plantas de asfalto asfalto,, el polvo y el ruido del e!uipo de construcción y la dinamita dinamita## el uso de pesticidas pesticidas,, derrame de combustibles combustibles y y aceites aceites## la basura# y, en proyectos grandes, la presencia de mano de obra no residente.
Los impactos directos por el uso de las vías terrestres pueden incluir: mayor demanda de combustibles para los motores# accidentes con los medios no motorizados de transporte o el reemplazo de los mismos# mayor contaminación del aire, ruido, desec%os a los lados del camino# da'os físicos o muerte a animales y personas !ue intentan cruzar la vía# riesgos de salud y da'os ambientales a raíz de los accidentes con materiales peligrosos en tránsito# y contaminación del agua debido a los derrames o la acumulación de contaminantes en la superficie de los caminos. &demás se %a descubierto de !ue micropartículas de (lástico )como las !ue liberan los neumáticos de *auc%o sintético así como las suelas de zapatos de (+* al llegar a las aguas, afectan la vida y crecimiento de los peces, ingresando en la cadena trófica de estos como un alimento !ue llegan a preferir antes del plancton, creciendo deformes, muriendo jóvenes, etc. $iles de neumáticos se desgastan y liberan plástico particulado a nuestro medio ambiente. -n menos de // a'os, este nuevo componente ya %a logrado instalarse en todos los niveles de vida de nuestro planeta. Impactos indirectos
0na amplia gama de impactos indirectos negativos %an sido atribuidos a la construcción o mejoramiento de las vías terrestres. $uc%as de éstos son principalmente socioculturales. 1stos incluyen: la degradación visual debido a la colocación de carteles a los lados del camino# los impactos de la urbanización no planificada, inducida por el proyecto# la alteración de la tenencia local de tierras debido a la especulación# la construcción de nuevos caminos secundarios, primarios y terciarios# el mayor acceso %umano a las tierras silvestres y otras áreas naturales# y la migración de mano de obra y desplazamiento de las economías de subsistencia.
Las vías terrestres interrumpen los métodos acostumbrados de comunicación. Pérdida de tierras agrícolas
La mejor tierra agrícola, relativamente plana y con buen drenaje, proporciona una ruta ideal para las vías terrestres, y muc%os son colocados allí. -n sí, la pérdida de tierra para el derec%o de paso puede ser relativamente insignificante y normalmente se toma en cuenta al decidir si procede con un proyecto. Sin embargo, el fenómeno del desarrollo inducido, junto con el aumento del valor de la tierra por los caminos, puede resultar en la conversión de grandes áreas de tierra agrícola a otros usos. 2ales conversiones pueden tener impactos negativos sobre los programas nacionales para agricultura sostenible y la autosuficiencia, así como sobre la viabilidad de la economía agrícola local. Interferencia con los métodos acostumbrados de transporte local
Los peatones y ve%ículos tirados por animales y de pedal, son tipos importantes de tránsito por los caminos de muc%os países, especialmente los caminos locales y a!uellos !ue llevan a los principales mercados urbanos. -l mejoramiento de los caminos rurales no pavimentados al nivel de los pavimentados, !ue no tome en cuenta el volumen de dic%o tránsito, resultará en un nmero inaceptable de accidentes y el reemplazo de los modos más lentos de transporte.
Implicaciones nacionales y globales
La construcción de caminos y carreteras puede incrementar la demanda de ve%ículos motorizados, combustibles y lubricantes. Si éstos deben ser importados, se puede agravar el problema del balance de pagos. (uede deteriorarse la calidad del aire a nivel local o regional, y aumentará el aporte a los gases de efecto invernadero. Impactos de proyectos hidráulicos
La ingeniería %idráulica es la rama !ue se ocupa de la proyección y ejecución de obras relacionadas con el agua: energía %idráulica, la irrigación, potabilización, canalización, di!ues, represas, canales, puertos, muell es, etc. -fectos %idrológicos &l represar un río y crear una laguna, se cambia profundamente la %idrología y limnología del sistema fluvial. Se producen cambios dramáticos en el flujo, la calidad, cantidad y uso del agua, los organismos bióticos y la sedimentación de la cuenca del río. La descomposición de la materia orgánica )por ejemplo, los árboles, de las tierras inundadas enri!uece los alimentos del reservorio. Los fertilizantes empleados aguas arriba se suman a los alimentos !ue se acumulan y se reciclan en el reservorio. -sto soporta no solamente la pesca, sino también el crecimiento de las %ierbas acuáticas, como nenfares y jacintos de agua. Las esteras de %ierbas y algas pueden constituir molestias costosas, si obstruyen las salidas de la represa y los canales de riego, destruyen la pesca, limitan la recreación, aumentan los cotos de tratamiento del agua, impiden la navegación y aumentan substancialmente las pérdidas de agua a causa de la transpiración. Si el terreno inundado, tiene muc%os árboles y no se limpia adecuadamente antes de inundarlo, la descomposición de esta vegetación agotará los niveles de o"ígeno en el agua. -sto afecta la vida acuática, y puede causar grandes pérdidas de pescado. Los productos de la descomposición anaeróbica incluyen el sulfuro de %idrógeno, !ue es nocivo para los organismos acuáticos y corroe las turbinas de la represa, y el metano, !ue es un gas de invernadero. -l dió"ido de carbono, el gas principal !ue se produce, también e"cerba los riesgos de invernadero. Las partículas suspendidas !ue trae el río se asientan en el reservorio, limitando su capacidad de almacenamiento y su vida til, privando el río de los sedimentos, aguas abajo. $uc%as áreas agrícolas de los terrenos aluviales %an dependido siempre de los limos ricos en alimentos para sostener su productividad. *omo el sedimento ya no se deposita, aguas abajo, en el terreno aluvial, esta pérdida de
alimentos deberá ser compensada mediante insumos de fertilizantes, para mantener la productividad agrícola. La liberación de las aguas libres de sedimentos, relativamente, puede lavar los lec%os, aguas abajo. Sin embargo, la sedimentación del reservorio produce agua de más alta calidad para riego, y consumo industrial y %umano. Los efectos adicionales de los cambios en la %idrología de la cuenca del río, incluyen variaciones en el nivel freático, aguas arriba y abajo del reservorio, y problemas de salinización# estos tienen impactos ambientales directos y afectan a los usuarios aguas abajo. 2emas sociales & menudo, la gente de ciudad, los intereses agrícolas y las personas !ue viven lejos, disfrutan de los beneficios de las represas, pero los !ue soportan la mayor parte de los costos ambientales y sociales, se benefician en un grado menor, o no se benefician, a saber: los %abitantes del área inundada por el reservorios, y los !ue viven en los terrenos aluviales. &l llenar el reservorio, se produce el desplazamiento involuntario de cientos de miles de personas )en algunos proyectos, re!uiriendo un reajuste social profundo, no solamente de parte de ello, sino también, de la gente ya establecida en las áreas de reasentamiento )ver la sección 34esplazamiento involuntario5. (ara las personas !ue permanecen en la cuenca del río, a menudo se restringe el acceso al agua, la tierra y los recursos bióticos. Se interrumpe la pesca artesanal y la agricultura tradicional )tipo recesión de los terrenos aluviales, a causa de los cambios en el caudal y la reducción en el asentamiento de linos. Los terrenos aluviales de muc%os ríos tropicales son áreas enormes de gran importancia para la población %umana y la de los animales# al reducirse los terrenos aluviales, debe %aber un cambio en el uso de la tierra , si no las poblaciones se verán obligadas a cambiarse de sitio. & menudo, se aumentan las enfermedades relacionadas con el agua )p.ej. la malaria, la es!uistosomiasis, la oncocerciasis de otras personas al área, es decir, los trabajadores de la construcción, los jornaleros temporales para la agricultura y otras actividades inducidas por la represa, y los campesinos !ue aprovec%an el mayor acceso al área gracias a los caminos, líneas de transmisión o mejor transporte fluvial. Las consecuencias son: problemas de la salud, agobiamiento de los servicios pblicos, competencia por los recursos, conflictos sociales e impactos ambientales negativos para la cuenca, el reservorio y el valle del río aguas abajo. (esca y fauna *omo se dijo anteriormente, la pesca, usualmente, se deteriora, debido a los cambios en el caudal o temperatura del río, la degradación de la calidad del agua, la pérdida de los sitios de desove y las barreras !ue impiden la migración de los
peces. Sin embargo, se crean recursos de pesca en el reservorio, !ue, a veces, resultan más productivos !ue los !ue %ubo, anteriormente, en el río. -n los ríos !ue tienen esteron, biológicamente productivos, los peces y moluscos sufren debido a los cambios en el flujo y la calidad del agua. Las variaciones en el caudal de agua dulce, y por tanto, en la salinidad del estero, cambia la distribución de las especies y los modelos de reproducción de los peces. Las variaciones en la cantidad de alimentos y el deterioro en la calidad del agua del río, pueden tener efectos profundos para la productividad del estero. -stos cambios pueden tener resultados importantes para las especies marinas !ue se alimentan o pasan parte de su ciclo vitalicio en el estero, o !ue son influenciadas por los cambios en la calidad de las áreas costaneras. -l mayor impacto para la fauna se originará en la pérdida de %ábitat, !ue ocurre al llenar el reservorio y producirse los cambios en el uso del terreno de la cuenca. (ueden afectar los modelos de migración de la fauna, debido al reservorio y el desarrollo !ue se relaciona con éste. La caza ilegal y la erradicación de las especies consideradas como plagas agrícolas, clandestina actividad relacionada con el mismo, tienen un efecto más selectivo. La fauna y las aves acuáticas, los reptiles y los anfibios pueden prosperar gracias al reservorio. &menaza sísmica Los reservorios grandes pueden alterar la actividad tectónica. La probabilidad de !ue produzca actividad sísmica es difícil de predecir# sin embargo, se deberá considerar el pleno potencial destructivo de los terremotos, !ue pueden causar desprendimientos de tierra, da'os a la infraestructura de la represa, y la posible falla de la misma. $anejo de la cuenca %idrográfica -s un fenómeno comn, el aumento de presión sobre las áreas altas encima de la represa, como resultado del reasentamiento de la gente de las áreas inundadas y la afluencia incontrolada de los recién llegados al área. Se produce degradación ambiental, y la calidad del agua se deteriora, y las tasas de sedimentación del reservorio aumentan, como resultado del desbroce del bos!ue para agricultura, la presión sobre los pastos, el uso del terreno de la cuenca baja afecta la calidad y cantidad del agua !ue ingresa al río. (or eso es esencial !ue los proyectos de las represas sean planificadas y manejados considerando el conte"to global de la cuenca del río y los planes regionales de desarrollo, incluyendo, tanto las áreas superiores de captación sobre la represa y los terrenos aluviales, como las áreas de la cuenca %idrográfica aguas abajo. ampamentos de obras y !i!iendas para los obreros .
&lgunas obras %idráulicas se construyen en lugares bastante apartados, de manera !ue el traslado diario de los obreros puede ser un problema !ue induce a la empresa constructora de la presa a construir una villa para alojarlos en las pro"imidades de la obra. *onsiderando !ue el nmero de obreros puede alcanzar varios cientos, el campamento provisional, con una vida til de 6 a 7 a'os debe ser planificado adecuadamente, considerando todos los servicios básicos. -l impacto ambiental del campamento debe ser estudiado en detalle, a fin de analizar las medidas de mitigación de dic%os impactos. *on relación a las villas para los trabajadores, e"isten dos posiciones antagónicas, la primera considera la construcción de un pe!ue'o pueblo, fuera del área de inundación del lago, para ser utilizada en forma permanente, primero por los obreros y luego por la población local !ue debe ser reasentada# la segunda corriente, más reciente !ue la anterior, considera la construcción del a villa de los trabajadores en una cota inferior a la cota del embalse, de manera !ue esta será totalmente destruida al llenarse el embalse. Las dos concepciones tienen ventajas e inconvenientes. La decisión debe ser tomada consultando las autoridades locales y tomando en cuenta los planes de desarrollo locales y regionales. Par"ue de estacionamiento y mantenimiento de la ma"uinaria pesada .
-sta área es crítica, pues en este lugar se pueden producir vertimientos de aceite lubricante !ue puede contaminar el suelo si no se tomas las debidas precauciones. 4e ninguna manera, deben dejarse depósitos de aceites servidos en áreas !ue %an de ser inundadas pues estas llegaran a contaminar el freático. anteras.
Las canteras de material terreo, piedra, o arena, eventualmente se encuentran alejadas del logar donde se %a de construir la presa. Sin embargo debe darse prioridad, caso e"istan, a las canteras !ue se encuentran en el valle !ue %a de ser inundado. aminos de acceso .
(rograma de llenado del embalse -l llenado del embalse es un momento crítico en la vida til de este, y tiene !ue ser afrontado en una forma planificada. Los aspectos !ue deben considerarse en la planificación de la operación de llenado son: •
#impieza del terreno !ue %a de ser inundado#
•
$etiro de material de interés ar!ueológico, %istórico, cultural#
•
8arantizar aguas abajo de la presa por lo menos el caudal ecológico #
•
•
(rograma de sal!amento de animales !ue pudieran !uedar atrapados en las islas temporales !ue se van creando# (rograma de información a la población de la zona sobre el llenado y sus consecuencias.
#impieza del terreno . 4ebe considerarse !ue la vegetación e"istente en el valle
!ue %a de ser inundado morirá, se descompondrá y por lo tanto generará una demanda bio!uímica de o"igeno muy elevada, lo !ue podría perjudicar la calidad del agua del embase por varios a'os. &nte esto, la mejor solución es limpiar lo mejor posible de vegetación el valle !ue %a de ser inundado. 0na forma de %acerlo es organizando a la población local para !ue retire el todo el material vegetal posible, eventualmente mediante la concesión de un pe!ue'o incentivo, y la autorización de utilizar libremente el material retirado. Si la población local es escasa, este servicio deberá ser contratado, y debe formar parte de los costos de implementación del embalse. $etiro de material de interés . -sta actividad puede re!uerir una preparación de
varios meses y %asta a'os, por lo tanto debe iniciarse oportunamente para !ue el llenado del embalse no se vea retrasado por esta actividad. -special cuidado deberá ser dado a la e"istencia de sitios de interés afectivo para la población desplazada, como pueden ser cementerios, capillas, lugares de reunión, etc. los !ue deberían ser recreados en forma semejante en los locales de nuevos asentamientos. audal ecológico. Se define como caudal ecológico: -l agua necesaria para
preservar valores ecológicos como# •
los %ábitat naturales !ue cobijan una ri!ueza de flora y fauna,
•
las funciones ambientales como dilución de poluentes,
•
amortiguación de los e"tremos climatológicos e %idrológicos,
•
preservación del paisaje.
La determinación del caudal ecológico de un río o arroyo se %ace con base en un cuidadoso análisis de las necesidades mínimas de los ecosistemas e"istentes en
el área de influencia de la estructura %idráulica !ue en alguna forma modifica el caudal natural del río o arroyo. -n el momento del cierre del desvío provisional del río, el flujo aguas debajo de la presa debe mantenerse, garantizando el caudal ecológico durante todo el periodo de llenado del embalse !ue puede durar varios meses. La forma de garantizar este caudal mínimo varía de caso a caso, y debe ser previsto en el dise'o de la presa. %al!amento de animales . 4urante la fase del llenado se irán formando islas, las
!ue se ac%icarán en la medida !ue el nivel se eleva. 4eben preverse brigadas de rescates de animales domésticos y salvajes, como víboras, culebras, ara'as, etc.
Impactos de Proyectos de urbanización y edificación
-l impacto ambiental potencial de proyectos de vivienda a gran escala es el impacto ambiental potencial referente a urbanizaciones residenciales con mltiples unidades, dise'adas en planes integrados sobre un mismo terreno, !ue abarcan una variedad de tipos, desde las subdivisiones %asta ciudades enteras. -n el e"tremo superior de la escala, la categoría incluiría a los sectores residenciales de los nuevos pueblos y ciudades. -s más difícil determinar su e"tremo inferior, debido a la facilidad con la !ue los planes de vivienda son divididos en fases menores a fin de evitar su categorización. Sin embargo, a veces se utiliza / acres o 9/ %a como límite inferior para el tama'o de las urbanizaciones, para cumplir con ciertos reglamentos ambientales# y esto podría ser un límite operativo razonable para viviendas separadas, unidas, de patio y otros tipos de planes de edificios con pocos pisos para familias individuales, sin importar el nmero de unidades. & medida !ue aumente la densidad de las casas, los impactos causados en el medio ambiente tienen más !ue ver con el nmero de unidades !ue con el tama'o del lote# por lo tanto, para planes de alta densidad con casas o villas, departamentos de muc%os o pocos pisos, un límite inferior razonable sería unas 9// unidades, sin importar el tama'o del lote. -stos límites inferiores son arbitrarios y su interpretación debe ser fle"ible. *uando varios proyectos pe!ue'os se agregan en una sola vecindad mayor, deben tratarse como un mismo proyecto grande, pues la e"periencia sugiere !ue los impactos ambientales serán tan severos como en un solo proyecto grande, y tal vez mayores, por!ue es posible !ue e"ista menos coacción de las normas reguladoras. Segn las necesidades de la comunidad y la situación sociopolítico a nivel local, la vivienda puede ser proporcionada por el sector pblico o privado, o por una
combinación de los dos. *on frecuencia el proceso formal es inadecuado para las necesidades de la comunidad, y la gente se genera su propia vivienda con los materiales y tierras !ue disponga. La mayoría de los gobiernos finalmente autorizan este proceso de invasión, suministrando servicios y legalizando la propiedad en tierras !ue fueron anteriormente invadidas. -n algunos casos, los sitios y servicios son proporcionados por un organismo gubernamental y las unidades son construidas por residentes individuales. Los proyectos de vivienda a gran escala, por lo tanto, pueden tener varias formas, desde la vivienda pblica tradicional, privada con ayuda del gobierno, mejoramiento de la vivienda informal e"istente, y proyectos para nuevos sitios y servicios, los cuales se analizan en este artículo. (uesto !ue la gente es afectada tan íntimamente por su vivienda, se recomienda ver también el artículo sobre la participación comunitaria !ue es particularmente pertinente para estos proyectos. Potenciales impactos ambientales
La vivienda es una necesidad %umana evidente y urgente, es un derec%o consagrado en la constitución de varios países, sin embargo raramente es llevado a la práctica. asta %ace muy poco, la tarea formidable de proporcionar suficiente vivienda para una floreciente población mundial, %a cobrado más importancia !ue las consideraciones ambientales. Sin embargo, la creciente presión sobre la tierra y sus recursos %a producido una mayor comprensión de los principales impactos ambientales graves, generados por la urbanización a gran escala. $uc%os de los problemas enfrentados en proporcionar vivienda se relacionan con el medio ambiente, como el mayor costo de urbanizar sitios ecológicamente valiosos, difíciles, o peligrosos. Las urbanizaciones mal dise'ados, an en sitios esencialmente apropiados, pueden ser da'inas para el medio ambiente, y poner en peligro la salud y bienestar de sus %abitantes. (ara el residente, e"isten muc%as condiciones naturales y artificiales !ue %an tenido graves impactos negativos sobre el medio de vida y !ue e"cluyen la elección de un sitio en particular# por ejemplo, el peligro de inundación, condiciones inestables del suelo, actividad sísmica o volcánica, suelos con alto contenido de sal, etc. Las condiciones artificiales se relacionan con las áreas de eliminación de desec%os y tierra !ue %a estado sujeta a procesos industriales o de e"tracción, como la minería. Los impactos ambientales directos de la urbanización se dan a nivel regional, local y de sitio. Los mayores efectos regionales ocurren por la pérdida de tierra# a menudo la tierra agrícola de primera calidad es el principal recurso perdido a causa de la urbanización. Los bos!ues, tierras %medas y %ábitat !ue contienen especies raras y en peligro de e"tinción, etc., se encuentran en riesgo en caso de no implementar políticas apropiadas de planificación regional. (or lo tanto, se debe tener cuidado de asegurar !ue el valor a largo plazo de tales recursos perdidos o alterados sea identificado y e!uilibrado con la necesidad de vivienda.
La urbanización residencial contribuye a la contaminación del aire y agua debido al uso de combustibles de calefacción y cocina, aguas servidas, entre otros. 2ambién se puede anticipar la presencia de tránsito y desec%os sólidos. La alteración de los sistemas naturales e"istentes, debido a los proyectos mal dise'ados, acelera la erosión y sedimentación, afectando la calidad del agua superficial y subterránea. -s posible !ue disminuya la cantidad de agua subterránea a razón de la mayor área impermeable )por ejemplo, por el pavimento y los tec%os, y la eliminación de la vegetación y alteración de los patrones naturales de drenaje. Los ríos e"istentes e"perimentan ciclos más e"tremos de inundación ; se!uía. -l drenaje de las aguas de lluvia y los sistemas de desperdicios sanitarios, sobrecargan la capacidad de absorción y tratamiento de los suelos locales y redes de drenaje, y se contamina el agua subterránea. La erosión, el %undimiento, los deslaves, y demás fallas mecánicas del suelo y subsuelo, se dan en sitios incorrectamente urbanizados, particularmente donde e"isten inclinaciones empinadas. La eliminación de la vegetación puede afectar las condiciones climáticas locales, ocasionando fluctuaciones e"tremas de temperatura y mayor contacto con el viento y radiación solar.
La reubicación involuntaria de poblaciones e"istentes puede ser otro factor con impacto negativo.
(roblemas especiales La naturaleza de la vivienda como un tipo de urbanización &un!ue los proyectos de urbanización pueden consumir considerables cantidades de tierra, se componen de pe!ue'as unidades individuales. La calidad unitaria de la vivienda lo %ace muy fle"ible, adaptable a casi cual!uier ambiente. -sto puede ser una desventaja ambiental por!ue es relativamente fácil construir en áreas inadecuadas y %acer caso omiso a los impactos y peligros al comienzo. 2ambién significa !ue la evaluación ambiental re!uiere un amplio conocimiento de los impactos ambientales a muc%os diferentes niveles. &demás, los reglamentos ambientales y de salud, la creciente prosperidad, y el uso del automóvil como principal medio de transporte, %an tendido a disminuir la densidad de los proyectos durante las ltimas décadas, aumentando el consumo global de tierras en los países industrializados. -stos proyectos residenciales pueden %aber influenciado a la vivienda en los países en desarrollo, contribuyendo a la producción de impactos ambientales innecesarios en áreas donde tales normas pueden ser inapropiadas para las necesidades y condiciones locales. =elaciones culturales ; ambientales La evaluación ambiental de los proyectos de viviendas a gran escala re!uiere una comprensión del estilo de vida y preferencias locales, a fin de lograr y mantener la sostenibilidad. 0na nueva urbanización puede da'ar el tejido cultural e"istente en una región o vecindad. 0na comunidad deriva su carácter de muc%as generaciones de interacción entre la gente y su entorno. La urbanización a gran escala introduce cambios, no sólo en el ambiente natural, sino además en estas configuraciones vivientes, en la relación entre la gente y la tierra# y sus efectos sobre la gente pueden ser significativos. -n las sociedades tradicionales, una relación duradera entre una comunidad y la tierra !ue ésta ocupa, normalmente indica un e!uilibrio ecológico relativamente estable. La relación puede no ser tan productiva y simbiótica como un ecosistema natural, pero es estable en una escala temporal %umana. (or lo tanto, se debe
evaluar el grado en !ue un proyecto grande altera las relaciones tradicionales con la tierra. $edidas de atenuación 0bicación La ubicación de proyectos para evitar áreas ecológicamente frágiles, difíciles o inseguras, es la mejor manera, y la más costo ; efectiva, de minimizar los impactos ambientales. (ara evaluar correctamente las elecciones disponibles, se debe elaborar una base de datos regional !ue identifi!ue y trace los principales recursos ambientales, como importantes patrones de drenaje, tierras %medas de agua dulce y salada, bos!ues y otros importantes %ábitat naturales, tierra agrícola de primera calidad, etc. 4onde no se %a elaborado una base de datos regional, la información de satélite, fotografía aérea, datos provenientes de fuentes académicas o comerciales, o información anecdótica local, puede proporcionar una apro"imación til. 2ales análisis pueden eliminar de futura consideración a los sitios menos apropiados. &nálisis y evaluación del sitio Luego de realizar la selección inicial de un sitio, su análisis y evaluación identificarán potenciales impactos ambientales. La meta consiste en comprender cómo funciona el sitio# efectuar un inventario e"tenso es menos importante !ue comprender su naturaleza esencial. 0sualmente, sólo unos pocos factores son críticos para brindar este vistazo básico del terreno, su régimen %idráulico. suelo y vegetación. Sin embargo, un buen mapa topográfico, mostrando los contornos a intervalos de unos dos pies, es esencial para el análisis del sitio y debe ser un re!uisito para todo proyecto. -strategias fle"ibles 0na vez completado el análisis y evaluación del sitio, e"isten varios métodos posibles para asegurar !ue un proyecto es ecológicamente sano. Se necesita reglamentos para proteger la calidad ambiental, pero sólo pueden asegurar el cumplimiento de normas mínimas. 0n enfo!ue más efectivo consiste en dise'ar estrategias ecológicamente fle"ibles, incluidos en los proyectos desde un principio. 2ales estrategias se derivan de la comprensión y repetición de los modelos naturales. -l empleo de pavimentación permeable para permitir la filtración del agua de vuelta al suelo, la estabilización de inclinaciones empinadas con vegetación, y el tratamiento de las aguas servidas con métodos biológicos, son algunos ejemplos de estrategias fle"ibles !ue %an sido desarrolladas en los ltimos a'os. $uc%os otros son posibles y las evaluaciones ambientales deben tener como propósito el de fomentar el empleo de tales métodos innovadores.
-ste tipo de enfo!ue fle"ible puede ser limitado por la rigidez de los reglamentos locales, las costumbres de trabajo, las e"pectativas culturales y cuestiones económicas. Sin embargo, la e"periencia demuestra !ue es invariablemente más costo ; efectivo !ue otros métodos más convencionales, una vez !ue una idea apropiada es comprendida y aceptada. (or ejemplo, la preservación, y uso de los patrones naturales de drenaje para proyectos nuevos, en vez de canales de tubo u %ormigón con veredas y entradas, %a resultado en una mejora en el control de inundaciones, a la vez !ue disminuye substancialmente los costos. 2ales técnicas !ue siguen modelos naturales, ganan en el sentido económico, por!ue generalmente re!uieren menos mantenimiento. (ara todo proyecto, se debe escribir lineamientos simplificados de urbanización, a fin de facilitar el trabajo de elaboración y dise'o segn las características naturales del sitio. La meta es integrar la conciencia ambiental en todo el dise'o del proyecto, minimizando así la necesidad posterior de costosas medidas atenuantes. >ormas de dise'o y planificación La evaluación de las normas de dise'o y planificación aplicables a un proyecto, puede también ser necesaria a fin de lograr una ejecución ecológicamente sostenible, particularmente si se %a de alentar la adopción de innovadoras estrategias fle"ibles. Las normas de construcción y planificación en muc%os países en desarrollo, se basaron originalmente en modelos provenientes de los países industrializados, y pueden no ser apropiadas. Las normas para la anc%ura de las calles, retiradas, etc., pueden ser muy generosas, obligando el consumo de demasiada tierra y aumentando los costos para caminos y servicios. La reducción de tales re!uisitos, con tal de reservar espacios abiertos para conservar las áreas ambientales críticas, debe resultar además económica y ecológicamente beneficiosa, puesto !ue se consume menos tierra por unidad
