BECKY BARKER Soţia lui LOGAN'S LADY by Becky Barker Romance Traducere de Cristina Vodă D!T"RA #!RON Te$noredactor% Danie&a erban Corector% Doina Că&in
!SBN ()*+(,-./+/+0
Ca1ito&u& 2 Lo3an 45i a6undă ambe&e m4ini 4n 1&ete&e bo3ate a&e &ui Dee 5i o trase
mai a1roa1e7 u8i9e&e b&onde ca mierea i se re8ărsară 1e 6a9ă 5i 1e 1ie1t 4ntr+o m4n+ 34iere sen:ua&ă7 #oa&e 5i &unecos ca mătasea; 1ăru& ei a8ea 1ar6umu& du&ce a& ca1ri6oiu&ui7 !ns1iră ad4nc; 5tiind că mireasma ei 4i era 1entru totdeauna 4nti1ărită 4n minte 5i 4n inimă7
citării7 4n to9i acei trei:eci 5i cinci de ani ai &ui; nu s1usese aceste cu8inte nici unei 6emei; dar 4n tonu& cu care &e 1ronun9ase nu e>ista nici urmă de e:itare7 O iubea7 Se 4ndră3ostise re1ede 5i de6initi87 ra 4n3ro:it 4nsă =uste9ea sentimente&or &ui 4i 4ntărea su6&etu&7 + u te te iubes iubescc 5i mai mai mu&t mu&t77 oa1ta ei 4necată de emo9ie 4& 6ăcu să se cutremure7 #u5c$ii tru1u&ui său masi8 se 4ncordară 5i s4n3e&e 1rinse a+i 1u&sa 3reoi 1rin 8ene7 De7 data asta; 3ura &ui i+o de8oră 1e a ei; &imbi&e a&unec4ndu+&e ritmic una 1e &4n3ă cea&a&tă; 4ntr+un dans ame9itor a& 1&ăcerii7 C4nd se 8ă:ură ne8oi9i să res1ire Lo3an o ridică 4ncet; 4n3ro14ndu+5i 6a9a 4ntre s4nii ei7 Se 6recă de 1ie&ea &or 6ină; a1oi 4ncercui cu bu:e&e un s64rc obra:nic 5i 4& su1se cu &ăcomie; 14nă ce i se 4ntări 4n 3ură7 Nu se sim9i satis6ăcut dec4t du1ă ce 4i acordă 5i ce&ui&a&t ace&a5i tratament7 Sunete&e mici 5i ademenitoare; scoase de Dee; 4& 6ăcură să tremure de
dorin9ă mai a&es c4nd ea se :84rco&i sub e& cu 4n6ri3urare77 Nu se mai 1utea sătura de ea7 ! se 1ărea că niciodată nu a=un3e su6icient de a1roa1e7 Ne8oia de a o a8ea era instabi&ă; Se temuse că dorin9a &ui nestă8i&ită ar 6i 1utut+o s1eria 4nsă ea nu se 1&4nsese7 4& dorea; &a r4n r4ndu du&& ei;2o ei;2ott at4t at4t dem demu& u&t7 t7 7 Atin3erea m4ini&or ei b&4nde 4& 4m1inse a1roa1e de nebunie7 ?iecare term termin ina9i a9iee ne ner8 r8oa oasă să 4i 8ibr 8ibraa tens tension ionat ată7 ă7 #u5c #u5c$i $iii ab abdo dome menu nu&u &uii i se 4nco 4ncord rdar arăă 5i s4n3 s4n3e& e&ee 4nce 4nce1u 1u să+i să+i 6iar 6iarbă bă77 Arde Ardeaa de ne neră răbd bdar aree să se scu6unde 4n mo&iciunea e$ Nimic a&tce8a nu+i 1utea 1oto&i 6oamea aceea să&batică7 Nimic a&tce8a dec4t 1osesiunea tota&ă 4i 1utea ostoi ne8oia 1rimordia&ă de a 5i+o 6ace a &ui7 Ridic4ndu+5i 5o&duri&e căută &ocu& ace&a tainic unde se 1uteau uni; ast6e& 4nc4t să se simtă iară5i 4ntre37 Se 4ncordă 4m1in34ndu+se 4n carnea ei moa&e; căut4nd777 căut4nd777 6ără a reu5i să 3ăsească7 De ce@ Deoarce căutarea se do8edi in6ructuoasă7 Tru1u& &ui nu 3ăsi adă1ostu& ca&d du1ă care t4n=ea 5i cea9a de sen:ua&itate ce+& 4m1resurase 6u stră1unsă de o sonerie stridentă; asur:itoare7 +Nuuu "n 3eamăt a3oni:ant 4i eru1se7din 1ie1t7 + Nu Nu La naiba naiba Nu Nu i:bucn i:bucnii 8ocea 8ocea &ui &ui Lo3an Lo3an 4n3r 4n3ro5 o5at atăă de m4nie m4nie 5i 6rustrare c4nd ceasu& de5te1tător 4i destramă du&cea9a 8isu&ui 5i se tre:i &a rea&itate7 !:bi !:bi cea6 cea6eu eu&& cu m4na m4na;; 4ntr 4ntrer eru1 u14n 4ndu du+i +i :3 :3om omot otu& u& irit iritan ant; t; 5i 3e 3emu mu cutremur4ndu+se7 ?usese ?usese doar un a&t 8is erotic; erotic; dintre dintre ace&ea care+i amenin9au amenin9au sănătatea minta&ă7 Gor1u& 4i era 4ncordat ca un arc; străbătut de s1asme dureroase 5i 4nmuiat 4n sudoare7 45i mi5că 1icioare&e a3itat 5i 3emu iară5i torturat de dorin9ă7 Vise&e acestea re1etate 4& 4m1in3ea s1re demen9ă7 Trecuseră &uni de c4nd n+o mai 9inuse 4n bra9e 1e Dee7 a 4i dăduse de 4n9e&es 4n mod c&ar că nu mai 8rea să aibă de+a 6ace cu e& 5i totu5i 8ise&e 4ncă 1ăreau destu& de rea&e 4nc4t să+i 1ro8oace a su6erin9ă de nedescri57 Noa1tea trecută 4ncercase să+5i 1oto&ească sim9uri&e cu o a&tă 6emeie7 Nu reu5ise 5i 8isu& 45i r4sese de e& 5i de tentati8a &ui inuti&ă de a 5i+o scoate din minte7 Nu 8oia 1e nimeni a&tcine8a7 Nici una nu+& st4rnea ca
Dee7 Vise&e rămăseseră sin3ura &ui &e3ătură cu 6emeia iubită 1e care o 4nde1ărtase cu bună 5tiin9ă7 Sări din 1at 5rse duse &a baie unde se su1use 4ncă unui du5 ra1id; 3roa:nic de rece; dar tiru& nemi&os a& 1icături&or 3&acia&e nu+i &ini5ti starea de s1irit7 ?uria 4ndre1tată 4m1otri8a &ui 4nsu5i nu 1ărea nicidecum să scadă7 Dee 4i mărturisise dra3ostea ei; iar e& 4i 4m1ărtă5ise sentimente&e7 A1oi; a6&ase că era de meseria 1i&ot 1ro6esionist7 C4nd ea 45i descrisese ata5 ata5am amen entu tu&& ne neco cond ndii9iona ionatt 6a9ă 6a9ă de cari carier erăă 5i co com1 m1an aniia 6am 6ami&iei &iei;; 4ncrederea &ui su6erise o &o8itură morta&ă7 !ntrase 4n 1anică 5i; acum; 1&ătea7 #4ndria 4& condamnase &a 1ieire7 Se 4n3ro:ise 5i reac9ionase 6ără să 34ndească7 Se 1urtase ca un nemernic 5i 4i ceruse să a&ea3ă 4ntre e& 5i :bor7 45i &ăsase temeri&e 5i nesi3uran9a să distru3ă 6ra3i&a or &e3ătură7 ?usese un idiot; iar ea nu a8ea s i+o ierte niciodată7 Cum nu 5tia dacă ea nu+5i dăruise 6armece&e 5i7 1asiunea 5i a&tor bărba9i; ca urmare a 6a1tu&ui că o res1insese; 8ia9a &ui de8enise un ca&8ar7 Trecuseră &uni de c4nd n+o mai 8ă:use 5i nu+i mai 8orbise7 Acum; a8ea im1res im1resia ia că trecus trecuseră eră ani ani de atunci atunci sau; sau; mai mai bine+: bine+:is is o eterni eternitat tate7 e7 ' 7 Se bărbieri 5i se 4mbrăcă; tră34ndu+5i 1e e& obi5nui9ii b&u3i 4nă&bi9i de at4ta 1urtat; ci:me&e 5i o căma5ă de bumbac7 Nici nu se &uminase de :iuă; dar ie5i din casă 4ndre1t4ndu+se s1re 3ra=duri7 4n mai 1u9in de o oră de c4ndr se tre:ise; se a6&a 4n 5aua ca&u&ui său ma3ni6ic; 3a&o14nd 1este c4m1uri s1re &ocu& 5antieru&ui7 Lui Brutus 4i 1&ăcea să a&er3e; a5a 4nc4t 4i dădu 6r4u &iber străbăt4nd 4n 3oană 1a=i5ti&e bo3ate; 4n e6ortu& de a+5i consuma 1rea1&inu& de ener3ie7 C4nd 45i o1ri;; 4n ce&e di1 urmă ca&u&; se a6&au 1e cu&mea unui dea& ce domina un 1&atou &un3i5i neted7 Sub ei; se a6&a construc9ia a1roa1e terminată a unei 1iste de ateri:are 5i a unui $an3ar meta&ic7 G4n G4ndu& &a a8ioane&e e&e ce a8 a8eeau să deco eco&e:e e:e 5i să ateri eri:e:e e:e 1e 1ăm4nturi&e &ui 4i crea un ama&3am turbu&ent de emo9ii7 C4teodată; ideea 4& 4n3$e9a 14nă 4n mădu8a oase&or7 A8ersiunea &ui 6a9ă de :bor era intensă 5i ad ad44nc 4nră 4nrădă dăci cina nattă; da darr $o $ottăr4r ăr4rea ea &ui 4n 1ri8i ri8in9 n9aa 1&anu &anuri ri&o &orr de e>1ansiune 6usese &uată7 7 ake era de aceea5i 1&anuri&or de e>1ansiune 6usese &uată 8enise
8remea ca Circ&e Bs să+5i aibă 1ro1rii&e mi=&oace de trans1ort aerian7 Cre5teau cai de 7că&ărie 5i; 4n u&timii ani; a6acerea 1ros1erase7 Vindeau cai 4n toate co&9uri&e 9ării 4nsă trans1ortu& anima&e&or eu camioane&e 5i trai&ere&e de8enise mu&t 1rea costisitor 5i &ua 1rea mu&t tim17 A5a 4nc4t; in8estise 4ntr+un a8ion7 mb&ema'&ui Brad6ord B&u53rass ; ce consta din doi S 4ncon=ura9i de un cerc; urma să 6ie 4nscrisă 1e a8ion; tot a5a cum a1ărea 1e orice 8e$icu& sau 1rodus a& ranc$u&ui7 Construc9ia era 1ro3ramată să 6ie 3ata 4n două să1tăm4ni7 A8ionu& urma să+i 6ie &i8rat 4n cur4nd7 &; ake Tra8is75i ce& mai t4năr dresor a& ∨ Butc$ Troyer; urmau să ia &ec9ii de :bor; ca să 1oată 1i&ota cu r4ndu&7 La 34ndu& acesta; 4& trecu un 6ior 5i m4ini&e i se cris1ară 1e $ă9uri7
nu aibă nici o 1osibi&itate de scă1are; 4n ca:u& unui acces de &a5itate7 Trebuia să+5i 4n8in3ă teama de :bor sau n+a8ea să+5i mai 1oată 9ine niciodată ca1u& sus7 Nu se sim9ea nerăbdător să 4ncea1ă &u1ta cu sine; dar; nu era mai+ 1u9in ade8ărat că; 4n u&tima 8reme; nu+& mai entu:iasmase nimic7 Nici 1unctu& cu&minant a& 1erioadei 1e rioadei c4rrd 6ătau ie1e&e nu reu5ise să+i tre:ească interesu&7 4i 1&ăcea să se ocu1e de cai; dar 1ur 5i sim1&u obi5nuitu& &ui e&an se 8o&ati&i:ase7 Dacă 6rica era cea mai bună moti8a9ie 1entru o serie de ac9iuni7 4n cur4nd urma să a6&e ce anume 1redomina 4n ca:u& &ui% 6rica sau m4ndria7 S1era ca instructoru&; ce urma să 6ie an3a=at de ake; să aibă o răbdare nes64r5ită 5i ner8i de o9e&7 Re6&ec9ii&e des1re 1i&o9i 4& duceau 4ntotdeauna cu 34ndu& &a Dee7 4ncă nu se 1utea resemna cu ideea că iubita &ui at4t de du&ce 5i de sen:ua&ă era; de meserie; 1i&ot7 Bă3ă m4na 4n bu:unaru& de &a s1ate a& b&u3i∨ scoase 1ortmoneu& 5i e>trase din e& 6oto3ra6ia a trei 6emei cu trăsături identice 5i 4nc4ntătoare7 rau 3emene 5i toate trei 1urtau uni6orme kaki; a84nd cusută cu a&bastru; deasu1ra inimii; emb&ema 1erien9ă ca instructor de 1i&ota=7 4nce1use să 1redea &ec9ii de &a 84rsta de două:eci de ani 5i asta din momentu& 4n care 6ami&ia ei 4n6iin9ase o com1anie mică de trans1ort aerian; 4n sistem c$arter; 1e 1&anta9ia din Vir3inia; 1&anta9ie ce a1ar9inuse de 3enera9ii 4ntre3i 6ami&iei mamei ei7 Dee a8ea o 6ire nes1us de răbdătoare7 !ubea oamenii; 4i 1&ăcea să
:boare 5i să+i 4n8e9e 1e a&9ii cum să 1i&ote:e a8ioane mici7 "neori; i se cerea 5i acce1ta să 1etreacă un număr de să1tăm4ni instruind oameni 1e 1iste&e de ateri:are 1articu&are7 ?iind crescută de mică 4n a1ro1ierea ba:e&or ?or9e&or Aeriene; era obi5nuită să străbată 9ara 4n &un3 5i+n &at; 5i n+o deran=au contracte&e oca:iona&e; ce o trimiteau 4n &ocuri noi 5i interesante7 "neori; aceste 4nsărcinări re1re:entau o sc$imbare bine8enită 4n rutina traiu&ui 5i a muncii 4n mi=&ocu& 6ami&iei7 + Dom Domnu& nu& Tra8i Tra8iss dore5t dore5tee să mer3i mer3i &a 6erma 6erma &ui de de cai; cai; din Eent Eentuck ucky; y; ce& 1u9in 1entru o &ună; 4i s1use Be&&e; mama &ui Dee; ce =uca at4t ro&u& de rece1 rece19i 9ion oneră eră a ser8 ser8ic iciu iu&u &uii c$ c$art arter er;; c4t c4t 5i ce& ce& de co coor ordo dona nato torr a& 1ro+ 1ro+ 3ram 3ramări ări&o &or7 r7 Dacă Dacă 8e 8eii soco socoti ti de cu cu8i 8iin in9ă 9ă;; 8e 8eii 1u 1ute teaa 1re& 1re&un un3i 3i du durat rataa &ec9ii&or7 +
asemănătoare; 1urt4nd emb&ema com1aniei7 <ăru& era sin3ura caracteristică ce te a=uta 5ă &e deosebe5ti mai &esne7 A& &ui Dee cădea 3reu 14nă 4n ta&ie; ce& dre1t ă& &ui Car&ie a8ea'o tunsoare 1a=; cu bretonu& adunat 4n 5u8i9e; iar ce& a& S$ar&ei era ondu&at 5i tuns 4n scări; că:4ndu+i 1e umeri ca o 1e&erină7 + Cred Cred că to9 to9i trei rei s4nt 4nt bă bărb rba9 a9ii; da darr am 6ost 6ost asi asi3urat 3uratăă că Dee 8a bene6icia de - com1anie 6eminină adec8ată7 Va a8ea statutu& de in8itat 5i 8a sta 4n casa 1ro1rietaru&ui7 An3a=a9ii 6ermei au &ocuin9e se1arate7 C4tă 8reme 8ei rărri4ne aco&o; 1ro1rietaru& e bucuros să+9i 1ună &a dis1o:i9ie o ma5ină 5i să ia asu1ra &ui c$e&tuie&i&e ta&e; 4i mai 1reci:ă ea &ui Dee7 J Be&& Be&&ee era era 4ntr 4ntruc uc$i $i1a 1are reaa 6rum 6rumoa oase se&o &orr sudi sudist ste; e; a8 a84n 4ndd educa educa9i 9iee 5i o conduită e>em1&ară7 4n ciuda ce&or 1u9ine riduri de 1e 6a9ă 5i a 6ire&or ar3intii din 1ăr; era &a 6e& de 6rumoasă ca 6iice&e ei 5i 6oarte 1reocu1ată de corectitudinea com1ortamentu&ui 4n 3enera&7 Ce&e trei 6ete 5i mama &or 1etreceau una dintre rare&e dimine9i &ini5tite de &a birou7 Kntruc4t acesta se a6&a &a o distan9ă u5or de 1arcurs 1e =os de căminu& 6ami&iei unde a8eau 6iecare c4te un a1artament; 1etreceau mu&t tim1 im1 4m1reu 1reună nă77 Ast Astă:i ă:i; a=un a=unse sese seră ră de de8r 8rem emee &a &uc ucru ru 5i disc discut utau au contracte&e de 1ers1ecti8ă 4n tim1 ce+5i sa8urau; 4n 9i$nă; ca6eaua7 + #ai 8rea cine8a cine8a ca6ea@ ca6ea@ 4ntreb 4ntrebăă S$ar& S$ar&aa turn4 turn4ndu ndu+5i +5i o nouă cea5că; du1ă care 6ăcu turu& 1&ăcutei 4ncă1eri ce ser8ea dre1t birou de rece19ie; 1entru a um1&e 5i ce5ti&e ce&or&a&te7 +
+ 4n ace&a5i ace&a5i tim1 este 5i ce& mai 1otri8 1otri8it it 1entru 1entru a &ua &ec9ii &ec9ii de 1i&ota= 1i&ota=;; 4ntruc4t 8remea este stabi&ă7
An3a=as An3a= aseră eră un cu cu1& 1&uu 1e 1o 1ost stur uri& i&ee de me mena na=e =eră ră 5i 4n3r 4n3ri= i=it it1r 1r;; de de5i 5i sarcini&e ce &e re8eneau aco1ereau un s1ectru mai &ar3 de 4nde&etniciri7 + Caii Caii au ne8oi ne8oiee de 4n3ri 4n3ri=ir =irii :i&nic :i&nice; e; adău3ă adău3ă ea; ea; 5i nici nici "nu& "nu& dintr dintree noi n+are tim1 1entru asta7 + 4n 1&us; 1&us; S$ar S$aria ia se 8a 8a mărita mărita 5i 5i 8a 1&eca 1&eca &a casa casa ei; &e amin aminti+ ti+Car Car&ie &ie77 Dacă Dee continuă să 6ie 1&ecată cu &uni&e; 8oi răm4ne sin3ura 1ersoană dis1onibi&ă să+i antrene:e7 S$aria se &o3odise de cur4nd cu 5eri6u& Reed Con+ nors 5i 6ami&ia căuta 4ncă să se obi5nuiască cu ideea 1&ecării ei de acasă7 Surori&e 6useseră deosebit de a1ro1iate 5i nu 6useseră su1use 14nă acum unor des+ 1ăr9iri 4nde&un3ate7 + Doar n+o să trăiesc 1e Lună; 3&umi S$aria7 #ă mut doar 4n Districtu& Co&umbia 5i 8oi 8eni 4n 6iecare :i aici; &a &ucru7 4n 1&us; Reed 5i cu mine 8om 8eni mereu 4n 8i:ită7 Be&&e sus1ină 5i se 4ntinse să+5i ia o batistă; a5a cum 6ăcuse ori de c4te ori 8enea 8orba des1re căsătoria% 6iicei ei7 Lo3odna acesteia o bucurase 4nsă' tot o mai 1odideau &acrimi&e &a 34ndu& că% una dintre 6eti9e&e ei 8a 1ărăsi căminu& 1ărintesc7 Ce&e trei surori :4mbiră7 Dee 5i Car&ie 5tiau că S$aria 5i Reed erau 4ndră3osti9i 14nă 1este ca17 rau 6ericite 1entru cei doi; dar 45i dădeau 6oarte bine seama că 8ia9a 1e care o cunoscuseră 8reme de două:eci 5i cinci de ani a8ea să se sc$imbe7 Cu e>ce19ia scurtei 5i de:astruoase căsătorii a &ui Car&ie; &a 84rsta de o1ts1re:ece o1ts1re:ece ani; ce&e trei 3emene &ocuiseră &ocuiseră 4m1reună cu 1ărin9ii 1ărin9ii &or 5i se de8otaseră 4n 4ntre3ime muncii 5i 6ami&iei7 6a mi&iei7 +V+a9i $otăr4t asu1ra datei nun9ii@ 4ntrebă Dee7 +Vrem să a5te1tăm 14nă ce 8om a8ea am4ndoi tim1 să 1&ecăm 4n &una de miere; &e e>1&ică S$aria7 4n au3ust; Reed 8a a8ea o &ună de 8acan9ă7 <4nă atunci; 1robabi& că se 8a 4ntoarce 5i Dee din Eentucky; iar tata 8a an3a=a un a&t 1i&ot7 Bear Bear dă dădu duse se an anun un99 1e 1ent ntru ru an an3a 3a=a =are reaa 1e 1erm rman anen enttă a un unui ui 1i& 1i&ot e>1e e> 1eri rime ment ntat at77 Geme Gemene ne&e &e mu munci ncise seră ră cu dărui dăruire re să 1u 1ună nă a6ace a6acere reaa 1e 1icioare 4nsă 45i doreau 5i meritaseră cu 1risosin9ă să aibă ce8a mai mu&t tim1 1entru 8ia9a &or 1ersona&ă7 +Deci; 49i 8ei 1etrece ma=oritatea &unii iu&ie 5i o 1arte din au3ust 4n
Eentucky@ o 4ntrebă S$aria 1e Dee7 + A5a cred; răs1unse aceasta7 ste o ade8ărată 1ro8ocare să instruie5ti trei oameni 4n ace&a5i tim17 ade8ărat că i+am 4n8ă9at să 1i&ote:e 1e ado&escen9ii aceia ac eia trei din Te>as; 4nsă nu am a8ut o 1erioadă &imitată &a dis1o:i9ie7 Ar trebui să 6ie interesant7 + C4nd C4nd 1&eci 1&eci@@ se se int inter eres esăă 6ar 6ar&i &ie7 e7 Dee 1ri8i s1re mama ei7 + Dom Domnu& nu& Tra8 Tra8is is a s1us s1us că că 8or 6i 6i 3ata 3ata du1ă du1ă sărbătoa sărbătoarea rea din din M !u&i !u&ie7'O e7'O să+9i 1ro3rame: sosirea 1entru &unea următoare; :ise Be&&e7 Ta&en Ta&ente te&e &e ei or3a or3ani ni:a :ato tori rice ce erau erau &e3e &e3end ndar aree 4nsă 4nsă;; 14nă 14nă &a &ans &ansar area ea o1era9iuni&or com1aniei; 5i &e 6o&osise doar 1e tăr4m socia&; &a educa9ia 6ete&or 5i 4n3ri=irea 1ro1riei 6ami&ii7 4i sur1rinsese 1e to9i c4nd se decisese să+5i 6o&osească 6o&osească a1titudini& a1titudini&ee 4n a6aceri&e 6ami&iei7 Dec&arase că; dacă mai dorea să+i 8adă 1e cei dra3i; atunci se 8edea ne8oită să se a6&e 4n a1ro1ierea aero1ortu&ui7 Dee era si3ură că mama ei a8ea să se 4n3ri=ească de toate deta&ii&e 5ederii ei 4n Eentucky7 Be&&e era e>trem de 3ri=u&ie c4nd 8enea 8orba des1re asi3urarea si3uran9ei 6ete&or ei; a5a 4nc4t nu a8ea de ce să+5i 6ăcă 1rob&eme 4n &e3ătură cu ceea ce urma să 3ăsească 3ă sească &a sosirea 4n căminu& ei tem1orar7 + Am 6ăcut 6ăcut ni5t ni5tee 8eri6i 8eri6ică cări ri asu1r asu1raa 6ermei 6ermei 1e care care o 8e 8eii 8i:it 8i:ita; a; s1use s1use Be&& Be&&ee 1ro8 1ro8oc oc4n 4ndd accen accentu tuare areaa :4mb :4mbet etu& u&ui ui de 1e c$ c$i1 i1ur uri& i&ee 6ete 6ete&o &orr ei7 ei7 A1ar9ine de 3enera9ii 4ntre3i ace&eia5i 6amiⅈ iar actua&u& 1ro1rietar este 6oarte res1ectat7 Am 6ost asi3urată că este un ade8ărat 3ent&eman 5i că 8a 6i o 3a:dă atentă7 + ste ste oare 4na& 4na&t;t; brunet brunet;; c$i1e5 c$i1e5 5i; 5i; de:3u de:3ustă stător tor de bo3at@ bo3at@ 8ru 8ru S$ari S$ariaa să 5tie7 + 4ns 4nsur urat at@@ se se ame amest stec ecăă 5i 5i Car Car&i &ie7 e7 Be&&e se 4ncruntă u5or7 + un bur&a bur&acc con8ins con8ins77
mediu7 mediu7 Bear insistase insistase să ia cu toate&e toate&e &ec9ii de autoa1ărare autoa1ărare a5a 4nc4t; de5i 1e nici una dintre e&e n+o 1reocu1a 4n mod e>1res 1rob&ema 4nso9itoare∨ &e 1&ăcea să+5i bine dis1ună mama7 + Dacă nu 8ei 8ei 6i mu&9 mu&9umi umită tă de aran aran=am =ament ente; e; 4i s1us s1usee Be&&e Be&&e &ui &ui Dee; Dee; te 1o9i 4ntoarce imediat acasă; &+am s1us c&ar domnu&ui Tra8is că ai dre1tu& să re6u:i dacă nu+9i 1&ac condi9ii&e de aco&o7 + Care Care este este nume&e nume&e de de bote: bote: a& domn domnu&u u&uii Tra8is Tra8is@@ 8ru Dee Dee să a6&e a6&e77 + 4& c$ea c$eamă mă aco acob; b; dar dar cred cred că mi+a mi+a s1us s1us că 1re6er 1re6erăă să i se s1ună; s1ună; 1e 1e scurt; scurt; ake7 & 5i cu 5e6u& &ui 49i 8or 6i e&e8i 4m1reună cu 4ncă unui dintre dintre an3a=a9ii an3a=a9ii 6ermei7 & este ce& care coordonea:ă coordonea:ă &ec9ii&e; &ec9ii&e; deci 4mi ima3ine: că+9i 8a 1utea 6urni:a toate deta&ii&e; &+am s1us că &e 8ei 6ace o scurtă 8i:ită să1tăm4na asta; 1entru a 8ă 6ina&i:a 1&anuri&e7 + i c4nd c4nd 8o 8oii 6ac 6acee tre treab abaa ast asta@ a@ + #4in #4inee a8 a8em em o cu curs rsăă c$ c$ar artter &a Lou ouis is8i 8i&& &&e7 e7 #+am #+am 34nd 34ndiit că; că; &a 4ntoarcere; te 1o9i o1ri 5i &a Le>in3ton7 Dee se arătă de acorda + C49i C49i ani au bărba9 bărba9ii ii aceia aceia@@ Au cum8a cum8a a1ro> a1ro>im imat ati8 i8 aceea aceea5i 5i 84rst 84rstă7 ă7 Kntr Kntruc uc4t 4t se oc ocu1 u1as asee de inst instru ruir irea ea cu cui8 i8aa c4t c4t tim1 tim1 ma mani niaa ei 6ăcu 6ăcuse se 4n9e&e3erea cu ake Tra8is; nu a8ea nici un indiciu 4n &e3ătură cu 1ersoana &ui7 + Dom Domnu& nu& Tra8i Tra8iss nu are are cu mu&t mu&t 1este 1este trei: trei:eci eci de de ani7 ani7 A s1us s1us că unu& unu& dintre 8iitorii tăi e&e8i abia a terminat &iceu&; iar 1atronu& &ui este mai 4n 84rstă ca e&7 Nu a men9ionat e>act c49i ani are7 y7 S$aria 45i 1use m4ini&e 4n 5o&duri 5i+i aruncă o 1ri8ire 6ioroasă7 + N+ar N+ar trebu trebuii să obser8 obser8ii c4t e de se>y se>y &o3od &o3odni nicu cu&& me meu u bomb bombăn ănii ea7
Dee 5i Car&ie i:bucniră 4n r4s; 4n 8reme ce mama &or 45i ascunse :4mbetu&7 Toate erau nes1us de mu&9umite de 1rima 5i sin3ura 4nt4&nire a S$ar&ei cu ade8ărata dra3oste 5i &e 1&ăcea ia nebunie s+o tac$ine:e7+ + i; i; 6ete&o 6ete∨ r; &e mustr mustrăă Be&&e7 Be&&e7 Nu se 6ace ca ni5te ni5te tine tinere re domni domni5o 5oar aree să se 34ndească sau să 8orbească des1re se>+a11ea&+u& unui bărbat7 + #ă 4ntre 4ntrebb dacă dacă nou& nou& 3ru1 3ru1 de e&e8 e&e8ii a& &ui &ui Dee Dee 8a 6i 6i se>y sau sau nu; rost rostii Car&ie i3nor4nd tota& do=ana mamei ei7 + N+ar +ar trebui să te 1reocu1e ast6e& de &ucru cruri; insi nsistă Be&&e cu serio:itat serio:itate7 e7 Totu5i; 1ot să 8ă s1un că domnu& Tra8is este 6oarte c$i1e5 5i are maniere 4nc4ntătoareF + C$i1e5 C$i1e5 5i 5i se>y; se>y; mamă mamă@@ o tac$i tac$ină nă Dee Dee cu un un :4mbe :4mbett 5ă3a& 5ă3a&nic nic77 ; + Dacă nu a5 6i =urat că renun9 &a bărba9i; se amestecă din nou Car&ie cu o sc&i1ire răutăcioasă 4n oc$i; a5 8eni 4n Eentucky să te a=ut să+i 4n8e9i 1e 6ermierii ăia ce+nseamnă să :bori cu ade8ărat7 + Caria Caria Denis Denise e o admo admones nestă tă Be&&e Be&&e 1e un ton scanda& scanda&i:a i:at7t7 + ă; 6ăcu 6ăcu S$a S$ari ria; a; dac dacăă mama mama s+a s+a a1u a1uca catt să ne stri3e cu ambe&e nume de bote:; a sosit 8remea să trecem &a treabă7 + Ai dre1 dre1ta tate te;; S$ari S$ariaa Louis Louise; e; i+o i+o 4nto 4ntoar arse se Dee Dee 4ndre1t4ndu+se s1re u5ă 5i 9in4nd+o desc$isă 1entru surori&e ei7 + Term Termiină nă;; Dar Dariia oa oann nn77 Be&&e 1&escăi de:a1robator din &imbă către 1ro3enituri&e ei 3ura&i8e7 Scosese ace&ea5i sunete materne mai mu&t de două:eci 5i cinci de ani7 ?ete&e o i3norară ca de obicei7 Născuse 5i crescuse trei 6ete 6rumoase 5i inte&i3ente 4nsă acestea a8eau tendin9a de a de8eni 1u9in cam re&e de 3ură 5i 4ncă1ă94nate7 Adorau să se tac$ine:e; dar; 4n ciuda 1ersona&ită9i&or &or di6erite; erau de8otate una a&teia7 a 5i cu Bear erau nes1us de m4ndri de e&e7 De+a &un3u& ani∨ e>istaseră mereu moti8e de 4n3ri=orare &e3ate de cre5terea 6iice&or &or7 4n u&tima 8reme; 45i 6ăcea 3ri=i 4n 1ri8in9a Dariei7 Dee era; te$nic 8orbind; 6iica ei mi=&ocie 5i; totodată; cea mai bună 5i mai sensibi&ă 6iin9ă 1e care' o cunoscuse 8reodată7 A8ea un a& 5ase&ea sim9; o abi&itate de a sesi:a &ucruri ce treceau nebă3ate 4n seamă de ma=oritatea oameni&or7 !da Batiste; bunica din 1artea mamei &ui Be&&e; 6usese &a 6e&7
4n :iua de a:i; oamenii numeau acest &ucru 1erce19ie e>trasen:oria&ă 4nsă; 1e 8remea bunicii ei;oamenii acce1taseră 1ur 5i sim1&u că !da 1utea 8edea 5i sim9i &ucruri care erau dinco&o de 1uterea de 1erce1ere a 1ersoane&or obi5nuite7 4n u&timii ani; această abi&itate a &ui Dee de8enise 5i mai 1ronun9ată7 C$iar &una trecută; r4eobi5nuita ei intui9ie sai8ase 8ia9a S$ar&ei 5i a &ui Reed7 ra o ade8ărată binecu84ntare7 Dar Dee era deran=ată de abi&itatea de a 5ti cu e>actitate sentimente&e ce&or&a&9i 6a9ă de ea; dacă o 1&ăceau cu ade8ărat sau numai se 1re6ăceau7 45i dă dăde deaa seam eama că dacă acă erau erau 3e 3e&&o5i o5i; in8 n8id idiio5i o5i sau de de+a +a;; dre1 dre1tu tu&& rău8oitori7 Sensibi&itatea ei unică o 6ăcuse să se i:o&e:e din ce 4n ce mai mu&t 4n anii din urmă7 4n re&a9ii&e cu 6ami=ia ei; era sinceră; iubitoare 5i rece1ti8ă7 Cu toate acestea; ca 6emeie; era 6oarte 4nc$i5ă 4n sine 5i retrasă7 &ama trecută; du1ă Crăciun; 1&ecase 4n 8acan9a 5i re8enise acasă cu răni su6&ete5ti 1ro6unde7 Be&&e 45i dăduse seama că Dee 45i dăruise 4n ce&e din urmă inima cui8a; că a8usese 4ncredere 4n acea 1ersoană 56; de asemenea; că 6usese rănită7 Dar Dee re6u:ase cu 4ncă1ă94nare să discute 1rob&ema cu 6ami&ia ei7 Bear 8oise să+& 3ăsească 1e bărbatu& care o 6ăcuse; să su6ere 1e76eti9a &ui 5i să+& 6acă mii'de 6ăr4me7 La r4ndu& ∨ S$aria 5i Car&ie 4ncercaseră să+i a&ine durerea surorii &or 4nsă Dee 6usese de neconso&at7 De abia acum 4nce1use să+5i re8ină &a 6e&u& ei norma& de a 6i 5i &a 8ese&ia ce o caracteri:ase mersu7 C4te8a cute de 4n3ri=orare 4i umbriră c$i1u& &ui Be&&e c4nd se 4ntrebă dacă a8usese o idee bună trimi94nd+o 1e Dee 4n Eentucky7 Nu discutase 4ncă 1roiectu& cu Bear7 & nu era de acord cu amestecu& Be&&ei 4nsă o mamă trebuia să 1rocede:e cum era mai bine 1entru co1iii ei7 OricumL Dee urma să mear3ă m4ine 14nă aco&o 5i să 8adă care era situa9ia7 i 4i re8enea deci:ia 6ina&ă de a 1rimi sau re6u:a această 4nsărcinare7 Ca1ito&u& / Soare&e de s64r5it de iunie arunca ra:e stră&ucitoare 5i ca&de 1e ceru& senin de deasu1ra statu&ui Eentucky; tra8ersat de a8ionu& Cessna a& &ui
Dee7 ?ăcuse &a 1r4n: o cursă c$arter 14nă &a Louis8i&&e Louis8i&&e 5i acum o 1ornise 1ornise 4na1oi; către est; s1re Le>in3ton7 A1roa1e a=unsese &a 6erma unde a8ea să răm4nă doar at4t c4t 4i trebuia să+5i cunoască 8iitorii e&e8i7 A1ro1 A1ro1ii iind ndu+s u+see de co coor ordo dona nate te&e &e ce+i ce+i 6use 6usese seră ră date; date; ' scă:u scă:u tre1 tre1ta tatt a&titudinea 5i :bură mai a1roa1e de 1ăm4nt; căut4nd 1ista de ateri:are de &a Circ&e Bs7 De 4ndată ce o obser8ă; 4nce1u să 4ncon=oare ranc$+u& 5i 454 semna&ă semna&ă a1ro1ierea a1ro1ierea;; 1rin radio; radio; o1erato o1eratoru&ui ru&ui de &a ba:ă7 ba:ă7 ; Ateri:area 6u &ină 5i u5oară7 V4ntu& bătea s&ab 5i 1ista de ateri:are ori era nouă; ori 6usese recent re6ăcută7 Starea 1er6ectă 4rr care se a6&a urma să &e 6ie de mare 6o&os 4nce1ători&or 4ntr+a&e 1i&ota=u&ui; u5ur4ndu+&e deco&ări&e 5i ateri:ări&e7 Cei doi bărba9i a6&a9i 1e mar3inea ben:ii as6a&tate a5te1tară să 6ie o1rit motoru& 4nainte de a se a1ro1ia de a8ion7 A1oi; 1ri8iră concentra9i si&ueta :8e&tă 5i armonioasă; 4mbrăcată 4n uni6ormă; ce cobor4 din car&in3ă7 Oc$ii &or se măriră de admira9ie 5i 1&ăcere7 A6&aseră că instructoru& de :bor de &a
com1ara9ie cu a ei; 1ărea ari a1ar9ine unui uria57 1& e>1&ic icăă ake7 ake7 1&i e>1&ică că Dee7 Vă 8e9i antrena 1e e&; a1oi 8om trece 1e a8ionu& 8ostru c4nd toată &umea se 8a 6i acomodat cu comen:i&e7 Butc$ 1ărea să nu+5i 1oată &ua oc$ii de &a a1aratu& de :bor 5i Dee :4mbi 4n9e&e3ătoare7 +
car&in3ă7 Oc$ii &ui Butc$ 4nce1ură să stră&ucească de emo9ie7 O 1ri8i 4ncă o dată 1e Dee; a1oi se uită s1re ack7 + Du Du+t +tee 5i ins1e ins1ect ctea ea:ă+ :ă+&; &; 4i s1use s1use su1r su1ra8 a8e3$ e3$et etor oru& u&77 u o s+o s+o co cond nduc uc 1e domni5oara tre e>trem m de de int inter eres esat at;; 3&u 3&umi mi ea7 ea7 ake 4i răs1unse &a :4mbet admir4ndu+i oc$ii ce sc&i1eau amu:a9i7 A8ea ni5te oc$i min"na9i; a căror cu&oare era doar cu o nuan9ă mai 4nc$isă dec4t tur+ coa:e&e de 1e catarama cure&ei &ui7 4n 1&us; a8ea 5i sim9u& umoru&ui7 ?a1tu& era abso&ut necesar dacă 8oia să se descurce cu oamenii &ui7 + Vă conduc 14nă &a casa 5e6u e6u&ui7 un drum dest estu& de &un3 de străbătut 1este c4m1uri; a5a că 8om mer3e+ cu camionu&7 O 1orniră 4ndre1t4ndu+se s1re o camionetă 1ră6uită; 1arcată &4n3ă $an3ar7 ake desc$ise u5a din 1artea 1asa3eru&ui 5i 4i 4ntinse o m4nă ca s+ o s1ri=ine7
+ Nu Nu;; de data asta asta;; 4i răs1un răs1unse se Dee 4nto 4ntorC rC4n 4ndu du+5i +5i 6a9a 6a9a s1re s1re bri:a bri:a ce intră 1e 3eam7 #+am o1rit doar ca să 8ă cunosc; a1oi trebuie să 1&ec7 Vreau să a=un3 4n Vir3inia 4nainte de a se 4nsera7 ake 4ncu8iin9ă7 7 + <ăi; <ăi; de=a de=a ne3a9i ne3a9i cunosc cunoscut ut 1e Butc Butc$$ 5i 1e 1e mine7 mine7 e6u e6u&& 8a 6i 6i ce& de+a& de+a& trei&ea e&e8 a& dumnea8oastră7 Ar trebui să 6ie acasă acum7 Vă 1oate răs1unde răs1unde &a orice 4ntrebări 4ntrebări &e3ate de contract contract 5i 8ă 8a arăta a1artamentu& a1artamentu& unde 8e9i iocui7 + & 5i cu sora sora &ui &ui s4n s4ntt acu acum m acas acasă@ ă@ + #da7 #da7 as1erare; d4nd im1resia că 6emeia 4n cau:ă nu 5tia ce+ar dori să 6acă7 Dee era sur1rinsă7 O cre:use 1e sora 1ro1rietaru&ui ce8a mai 84rstnică7 i+1 ima3inase ca 6iind o 6emeie a84nd de=a o carieră; o 8ădu8ă; o 6ată bătr4nă sau de=a di8or9ată7 Nu+5i 4nc$i1uise a&te moti8e care ar 6i 1utut+o determina 1e o 6emeie să &ocuiască 4m1reună cu 6rate&e ei7 + #attie #attie a&te a&ters rs este este bucătăr bucătăreas easăă 5i mena=e mena=eră7 ră7 Locuie5 Locuie5te te 5i ea ea aco&o; aco&o; &a u&timu& eta= a& casei7 Trăie5te 4m1reună cu 6ami&ia 4ncă de c4nd 1&i e>1&ică că ake7 ake7 #i+a #i+a 6ost 6ost o6eri o6erită tă odată cu s&u=ba7 Acum c49i8a ani; am trans6ormat o a6umătoare 4ntr+o căsu9ă cu două a1artamente 6unc9iona&e7 Aco&o stau Butc$ 5i ce&ă&a&t dre+ sor a& nostru; Gri6 #yers; 4nsă cei&a&9i oameni &ocuiesc 4n a6ara ranc$+ u&ui7 An3a=a9ii 6ermei 1ăreau să 6orme:e o 6ami&ie str4ns unită 5i Dee se minună c4t de bine 1uteau munci 4m1reună7 ra 6oarte sensibi&ă 4n 1ri8in9a tensiunii dintre oamenii cu care &ucra 5i e8ita situa9ii&e unde a8eau &oc 4n6runtări constante7 Acesta era moti8u& 1entru care nu+5i dădea acordu& unor an3a=amente 1e termen &un3 14nă ce nu+5i 6ăcea o im1resie 3enera&ă asu1ra atmos6erei 8iitoru&ui &oc de instruire7 + o re3 re3iu iune ne 6oa 6oart rtee 6rum 6rumoa oasă să;; eome eoment ntăă ea7 ea7
De &a 4nă nă&&9ime ime ob obsser8a er8ase se ki& ki&om omet etri ri 4nt 4ntre3i re3i de 3a 3ard rdur urii a&be a&be ce măr3ineau măr3ineau di6erite terenuriP terenuriP Camioneta străbătea acum uri drum+4n3ust; drum+4n3ust; 4ncadrat de 1ă5uni7 La distan9ă; se 8edea o 1or9iune de&uroasă 5i terenuri 4m1ă 4m1ădu duri rite te77 "n r4u r4u &at; &at; cu me mean andr dree 4nto 4ntort rtoc$ oc$ea eate te;; tra8er tra8ersa sa 4ntr 4ntrea ea3a 3a 1ro1rietate77 + <4nă <4nă acum acum;; am a8ut a8ut noroc noroc 8ara 8ara asta asta;; rosti rosti ake7 ake7 Am a8ut a8ut 1art 1artee de su6icientă 1&oaie 4nsă 6ără inunda9ii7 A 6ost o 8reme bună at4t 1entru cu&turi; c4t 5i 1entru anima&e7 + #am #ama s1un s1unea ea că aici aici cre5t cre5te9 e9ii cai cai de că&ă că&ări rie7 e7 Vă ocu1a ocu1a99i 5i de cu&ti8area 1ăm4ntu&ui@ + #ai #ai mu mu&t &t &uce &ucern rnăă 5i o8 o8ă: ă: 1entr 1entruu an aniima ma&&e; o &ăm ămur urii e&7 e&7 4n an aniii trecu9i; aici a 6ost cu&ti8at mu&t tutun acum 4nsă e mai 1u9in7 A8em 5i c4te8a ca1ete de 8ite; dar numai c4t ne trebuie 1entru su1&imentarea $ranei7 + La ce ce dist distan9 an9ăă de Le>i Le>in3 n3to tonn ne a6&ă a6&ăm@ m@ + Se 1oat 1oatee a=un3e a=un3e aco&o aco&o 4ntr 4ntr+o +o =umă =umăta tate te de oră; oră; 4n 6unc9 6unc9ie ie de c4t de re1ede 1o9i conduce ma5ina; comentă e& tac$in4nd+o din 1ri8ire7 Dee 4i răs1unse cu aceea5i monedă; iar a1oi 45i 4ndre1tă aten9ia s1re conacu& uria5; :u3ră8it 4n a&b; care &e a1ăru 8ederii7 Du1ă ce cotiră 5i trecură 1rintr+o 1oartă ornamentată; de 6ier; 8ă:u 4n 4ntre3ime casa mare; cu două+eta=e; ce se asemăna 4n mărime 5i 3randoare cu 1ro1riu& &or conac din Vir3inia7 ra 4ncă una dintre re5edin9e&e 1ro1rietari&or de 1&anta9ii; 1resărate 1este tot 1e 4ntinderi&e 8ec$iu&ui Sud7 Aceasta nu a8ea 1i&a5tri im1unători ca ai căminu&ui ei; ci o 8eraDdă s1a9ioasă ce 4ncon=ura toată c&ădirea; 4n6rumuse9ată de banc$ete tentante; din răc$ită; &ea3ăne 5i ba&ansoare7 Casa era 4ncon=urată de să&cii bătr4ne 5i o mu&9ime de ronduri cu 6&ori ce o6ereau o bo3ă9ie de cu&ori tab&ou&ui 1itoresc7 + Ce &oc 4nc4nt 4nc4ntăto ător r e>c&am e>c&amăă Dee entu:i entu:ias asma mată tă;; sim9 sim9in indd o atra atrac9 c9ie ie 1ro6undă 5i nea5te1tată 6a9ă de casa 8ec$e 5i e&e3antă7 + A5a este7 ake 4nscrise camioneta 1e a&eea circu&ară 5i 1arcă &4n3ă tre1te&e din 6a9ă7 Dee desc$ise u5a 5i 6u imediat asa&tată de 1ar6umu& du&ce 5i 4mbătător a& ca1ri6oiu&ui7 O mu&9ime de &ăstari 4n6&ori9i se strecurau 1rin oc$iuri&e 3ri&a=u&ui ce 4m1re=muia 8eranda7
Cobor4nd din camionetă; ins1iră 1ro6und 5i :ise% + 4mi 4mi 1&ace 1&ace nes1 nes1us us 1ar 1ar6u 6umu mu&& ca1ri ca1ri6o 6oiu iu&u &ui7 i7 ake :4mbi7 + Atun Atunci ci 8ă 8ă 8e9i 8e9i sim sim9i 9i aic aicii e>act e>act ca acas acasă7 ă7 O &uă u5or de bra9 5i o conduse 1e tre1te&e 8erandei; s1re u5a 1rinci1a&ă7 C4nd C4nd 1ă 1ă5i 5i 4nău 4năunt ntru ru;; 4ntr 4ntr+u +unn $o $oii s1a9 s1a9io ios; s; Dee Dee 6u bo bomb mbar arda dată tă de nenumărate sen:a9ii7 Vec$ea 5i imensa c&ădire 1ărea a o 4nt4m1ina cu o 4mbră9i5are 1&ină de că&dură7 Sentimentu& de a a1ar9ine acestui oc; de a 6i a=uns 4n s64r5it acasă; 6u at4t de 1uternic; 4nc4t o descum1ăni c4te8a c&i1e7 Vi:itase o mu&9ime de case 1e care &e 3ăsise 1&ăcute 5i decorate cu mu&t sim9 estetic 4nsă nu sim9ise niciodată o at4t de dramatică a6initate cu căminu& unei a&te 1ersoane7 ake o conduse 1rintr+o arcadă &ar3ă; 4ntr+un sa&on uria5 5i e>trem de &uminos; a84nd mai mu&te 6erestre &un3i 5i un ta8an incredibi& de 4na&t7 ?erestre&e erau 4ncadrate de 1erde&e de dante&ă &ucrată manua&; ce+i 1ermitea soare&ui să sca&de 4ntrea3a 4ncă1ere 5i să sc4nteie:e 1e minunate&e ornamente 1rismatice de crista&; a&e cande&abru&ui 8ec$i7 Co8oare&e a8eau o nuan9ă a6&ată 4ntre a&bastru 5i cenu5iu7 #obi&ieru& consta dintr+o so6a cu s1ătar 4na&t; 4n sti& american 8ec$i; o cana1ea 1u &ocu &ocuri ri o1 o1o: o:abi abi&e &e 5i 6oto 6oto&i ⅈ i; toat toatee ta1i ta1isa sate te cu un ma mate teri ria& a& eta& eta&4n 4ndd un amestec de tonuri a&bastre+cenu5ii 5i 8erde+1a&7 6ectu& ansamb&u&ui era 4nc4ntător 5i nes1us de 1&ăcut 1entru sim9uri7 + Ce cam cameră eră su1 su1er erbă bă e>c& e>c&am amăă Dee 6er 6erme meca cată tă77 Vocea unei 6emei 4i răs1unse% + #u&9umesc7 Dee 5i ack se răsuciră s1re o a&tă u5ă; 4ntim1 ce 1osesoarea 8ocii se a1ro1ie de ei7 4mbrăcată 4n b&u3i tăia9i deasu1ra 3enunc$iu&ui 5i un tricou su1radimensionat; t4năra 6emeia semăna mai de3rabă cu o ado&escentă 4nsă oc$ii+ei stră&uceau cu 4n9e&e1ciunea 5i inte&i3en9a con6erită de o 84rstă ce8a mai matură7 + Am red redecor ecorat at 4nc ncă1 ă1er erea ea c$ c$ia iarr 4n acea aceast stăă 1rim 1rimă8 ă8ar ară; ă; s1us s1usee ea7 ea7 ?rate&e meu crede că este 1rea 8ese&ă 5i 1rea 6eminină; dar mie mi se 1are 1er6ectă7
Dee 4i 4ntoarse :4mbetu&7 + Cred că că ai ai dr dre1tate7 + ista o atrac9ie 1uternică 4nsă a8ea im1resia că nici unui din ei nu 8oia să acce1te rea&itatea7 Cu toate acestea; 8ibra9ii&e dintre ei erau 6oarte 1uternice7 Cum Cum oc oc$i $iii &ui &ui
+ >act >act;; răs1 răs1un unse se ak akee 4ncr 4ncrun unt4 t4nd ndu+s u+se7 e7 Con8ersa9ia se o1ri 5i to9i trei se răsuciră s1re u5a &atera&ă; au:ind bocănitu& 3reu a& unor ci:me 1e 1odeaua de &emn tare 4ndre1t4ndu+se s1re ei7 "n 6ior nea5te1tat de antici1are o străbătu 1e Dee; tu&bur4nd+o 1rin inte$sitatea &ui7 Se 4ncordă toată; oc$ii i se &ăr3iră 5i inima 4nce1u să+i bată 1aro>istic 4n momentu& 4n care un bărbat 4na&t; 4na&t; cu umeri &ar3i; &ar3i; 1ătrunse 1ătrunse 4n 4ncă1ere 4ncă1ere 5i se a1ro1ie de ea7 &imină brusc; cu un 5uier; aeru& din 1&ăm4ni; 5ocată de oc$ii a&ba5tri+ar3intii ce+o stră1unseră cu 1ri8irea7 +Dee Sunetu& nume&ui ei 1e bu:e&e &ui a8ea o tona&itate incredibi& de intimă; u&uindu+i 1e to9i cei 1re:en9i 5i; mai a&es; 1e ea7 Nu 8oia să+i audă 8ocea ră3u5ită ce+i trăda 1&ăcerea7 Nu+i 8oia 1ri8irea 1ironită asu1ra ei 1&ină de uimire 5i 4nc4ntare7 Nu 8oia să se a6&e 4n a1ro1ierea &ui Lo3an Brad6ord77 4& ura7 Nu ur4se nimic 5i 1e nimeni 4n 8ia9a ei 14nă ce nu+& 4nt4&nise 1e Lo3an Brad6ord7 4n8ă9ase să urască imediat du1ă ce 4n8ă9ase să iubească din tot su6&etu&7 4i dăruise dra3ostea ei; iar e& o res1insese7 Acum; 4& ura cu o 1asiune intensi6icată de 1ro6un:imea sentimente&or 1e care i &e ins1irase7 1resia &ui de8eni dură 5i 1rudentă; tru1u& i se 4ncordă 5i; 4n momentu& 4n care 1re&uă o6ensi8a; 1ri8irea 4i de8eni 1ro8ocatoare7 + Ce s+a 4nt4 4nt4m1 m1&a &at; t; Dee@ Dee@ N+ai N+ai 1utut 1utut a=un3 a=un3ee aici aici dec4t dec4t acum acum c4te c4te8a 8a minute7 De=a a 4nce1ut să 9i se 1ară res1in3ătoare re3iunea asta' i:o&ată din Eentucky@
Oc$ii &ui Dee 4& stră6u&3erară eta&4nd mani6estarea unei 6iri 1ro6und 1asiona&e; i:bucnire ce n+ar 6i 1ărut 1osibi&ă cu un minut mai de8reme7 Se 1ierdea rareori cu 6irea; dar c4nd o 6ăcea; 6a1tu& nu 1utea 6i trecut neobser8at7 tia că Lo3an se re6erea &a re6u:u& cu care 4nt4m1i+ 4nt4m1i+ nase cererea &ui 4n căsătorie de acum 5ase &uni7 Su3era că ea 4& re6u:ase din cau:a re3iunii 4n care trăia; dar aceasta nu a8usese nimic de+a 6ace cu deci:ia ei7 +S4nt instructor de :bor 1ro6esionist; 4i s1use ea 1e un ton 3&acia&7 Nu trebuie să+mi 1&acă &ocu& 4n care 4n8ă9 oamenii să 1i&ote:e7 F Lo3an 1ă&i 8i:ibi&; cu tot bron:u& 1ie&ii7 4ncremeni 1re9 de o secundă; ne1ut4nd 6ace a&tce8a dec4t s+o 6i>e:e cu 1ri8irea7 ?usese at4t de 6ericit s+ o re8adă; 4nc4t nu se 4ntrebase de ce se a6&a aco&o7 Acum; 4i obser8ă $aine&e 5i se cutremură7 Sa&o1eta de 1e ea era &a 6e& cu cea 1urtată de sora ei &a aero1ortu& Le>in3ton 5i a8ea emb&ema com1aniei
!mediat ce 1ărăsiseră 4ncă1erea; e:e unu& 1e ce&ă&a&t cu 1ri8irea7 Am4ndoi res1irau cu 3reutate; 9in4nd seama că 1rimiseră o &o8itură emo9iona&ă cu mu&t mai e1ui:antă dec4t un atac 6i:ic nea5te1tat7 Dee tremura 8io&ent7 Knt4&nirea 6a9ă 4n 6a9ă cu sin3u+7 ru& bărbat 1e care+& iubise 5i 1e care+& 1ierduse ar 6i 6ost su1ărătoare c$iar 5i 4n condi9ii norma&e; dar; 4n situa9ia ei; era nes1us de dureroasă7 #4n&a 1ărea a re1re:enta cea mai si3ură su1a1ă 1entru sentimente&e ei7 + ste ste ast asta; a; cum cum8a 8a;; 8reo 8reo 3&um 3&umăă 1roa 1roast stă@ ă@ Lo3an se &u1tă cu ne8oia de; a o atin3e; de a a=un3e &a ea 4ntr+un 6e& sau a&tu&7 45i str4nse str4nse m4ini&e 4n 1umni 5i rămase nemi5cat7 Nu dorea să se certe cu ea 4nsă rămase totu5i 4n di6ensi8ă7 + Am 6ost 6ost &a 6e& 6e& de sur sur1r 1rin inss să te 8ad 8ad ca 5i tine tine;; re1&i re1&ică că e& 1e un un ton ine>1resi87 C$iar ai 8enit aici 6ără să 5tii că asta e 1ro1rietatea mea@ 4ntrebarea atrase indi3narea ei7 ra c$iar at4t de e3ocentric; 4nc4t să creadă că ar 6i 8enit; 5tiind acest &ucru@ Dee 4nce1u să tremur;din cau:a e6ortu&ui de a+5i stă14ni emo9ii&e 9inute sub contro& 8reme de 5ase &uni7 + Dacă a5 a5 6i a8ut a8ut cea cea mai mică mică idee idee că că tu e5ti e5ti 1ro1r 1ro1riet ietaru aru&;&; nu m+a5 m+a5 6i 6i a1ro1iat nici &a o sută de ki&ometri7 De+abia de cur4nd 4nce1use să+5i re8ină oarecum; să+5i re3ăsească res1ectu& de sine 5i să 1ri8ească 8iitoru& cu un oarecare entu:iasm7 Locu& acesta; ce 1ăruse at4t de 4mbietor; 4nce1ea să de8ină ra1id o ca1cană 1ericu&oasă 1entru su6&etu& ei7
Oc$i Oc$iii &ui Lo3 o3an an o de de8o 8ora rauu ab abssorbi orbind nd 6iec 6iecar aree de detta&i a&iu a1 a1ar aren entt ne4n ne 4nse semn mnat at a& 1re: 1re:en en9e 9eii ei% ei% sati satinu nu&& au auri riuu ca mier mierea ea a& 1ă 1ăru ru&u &uii ei; ei; stră&ucirea orbitoare a oc$i∨ tru1u& ace&a ademenitor; ce+& 6ăcea să 4nnebunească de dorin9ă7 Vise&e &ui nici nu se 1uteau com1ara cu această 6emeia76remăt4nd sub im1actu& emo9ii&or7 tia că ea n+ar 8rea să audă ce mu&t 4i dusese doru&; a5a 4nc4t decise că o discu9ie 4n contradictoriu ar determina+o să+i 8orbească desc$is; 9in4nd+ o &4n3ă e&; 4n tim1 ce sim9uri&e i s+ar 6i de&ectat 4n 8oie7 + Ob Obi5 i5nu nuie ie5t 5tii să acce acce19 19ii co cont ntra ract cte& e&ee 6ără 6ără a 6ace 6ace;; 4n 1rea 1rea&&ab abi& i&;; o 8eri6icare a condi9ii&or@ Dee se 4n6urie7 + #i s+a s+a s1u 1uss că ack ack Tra8i Tra8iss do dore re5t 5tee să an3a an3a=e =e:e :e un 1i& 1i&ot7 ot7 Cum mama mea 6ace de obicei o 8eri6icare com1&etă; n+am a8ut nici un moti8 de 4n3ri=orare7 Tot ce mi+a s1us a 6ost că 6ami&ia 1ro1rietaru&ui trăie5te aici de 3enera9ii 4ntre3i 5i că nume&e 6ermei are ce8a de+a 6ace cu Fiarba a&bastră7 + Brad Brad6o 6ord rd B& B&ue ue3r 3ras ass; s; o in6o in6orm rmăă Lo3 Lo3an 4m1 4m1ootri tri8ind 8indu+ u+sse unei unei ne8 ne8oi oi să&batice de a o str4n3e 4n bra9e 5i de a+i 1răda 3ura cu a &ui7 + Cred Crede+ e+mă mă;; i:bu i:bucn cnii ea; ea; că dacă dacă a5 6i au:it au:it nume nume&e &e Brad Brad6o 6ord rd;; a5 6i ru1t+o &a 3oană ur&4nd Lo3an 1resu1usese că ea era 1i&ot de curse c$arter &a o 6irmă mică 4nsă nu a6&ase 1rea mu&te amănunte des1re cariera ei7 Nu 5tiuse că 1utea 6i an3a=ată de a&te 1ersoane 1entru 1erioade mai &un3i7 Nu se 34ndise că ea &ucra at4t de mu&t cu di8er5i bărba9i 5i ideea nu+i 1&ăcu c4tu5i de 1u9in7 + Nu te de dera ran= n=ea ea:ă :ă să &oc ocui uie5 e5ti ti 4m1 m1re reun unăă cu un ne necu cuno nosscu cutt 5i să &ucre:i doar cu bărba9i@ G4ndu& 4i 1ro8oca o 3e&o:ie 8ecină cu demen9a c$iar dacă nu+i trecuse niciodată 1rin ca1 s+o an3a=e:e e& 4nsu5i7 Se 4ntrebă c4t de des se a6&a &a dis1o:i9ia unor străini7 Tonu& &ui inc$i:itoria& o scoase din sărite 1e Dee7 Nu a8ea abso&ut nici un dre1t s+o =udece7 + #i s+au s+au da datt asi3 asi3ur urăr ării că 8oi bene6 bene6ic icia ia tot tim1 tim1u& u& de o co com1 m1an anie ie 6eminină; rosti ea 1e un ton sec; 5i nu te 1ri8e5te cu cine &ocuiesc sau muncesc + Ba e tre treab abaa mea; mea; dacă dacă mun munce ce5t 5tii 1entr 1entruu mine7 mine7
+ i bine bine;; 1o 1o9i 9i să 6ii 6ii si3u si3urr că n+am n+am nici nici cea cea mai mică mică int inten en9i 9iee să muncesc 1entru tine; 4i aruncă ea cu un aer 6eroce7 Din c&i1a asta 1o9i să consideri co&aborarea noastră 4nc$eiată7 N+a5 &ucra 1entru tine 4n ru1tu& ca1u&ui7 A8ersiunea ei e8identă nu 6ăcu dec4t să+i a&imente:e 6uria &ui Lo3an7 tia că era 4ndre1tă9ită să+& dis1re9uiască 4nsă de:3ustu& din oc$ii 5i 3&asu& ei 4& 5ocară dinco&o de orice 4nc$i1uire7 Se des1ăr9iseră &a 6e& de su1ăra9i am4ndoi; dar nu+5i dăduse seama ce mu&t 4& ura Dee7 Nutrise s1eran9a că; 4ntr+o bună :i; 4& 8a 4n9e&e3e 5i+i 8a ierta 3estu& 1&in de cru:ime7 8ident; asta 6usese o a&tă 3re5ea&ă7 Atitudinea ei de acum nu mai tăsa &oc 1entru 4n9e&e3ere 5i iertare7 ?rustrarea 4i accerituă dis1re9u& 6a9ă de sine 5i+i s1ori m4nia7 A8ea doar c4te8a secunde să se decidă dacă 8oia s+o a&un3e su1ărată sau să 3ăsească o moda&itate de+a o 9ine &4n3ă e&; 4n 8reme ce+5i 4n6runta cei&a&9i demoni7 Lu19a din su6&etu& &ui 6u de scurtă durată7 La dre1t 8orbind; nu e>ista nici o $otăr4re de &uat7 O 8oia a&ături de e&7 Dorin9a ce+o a1rindea ea 4n ad4ncuri&e &ui nu 1utea 6i satis6ăcută de nici o a&tă 6emeie; a5a 4nc4t sc$imbă tactica7 + Am cre:u cre:utt că munca munca ta re1re:i re1re:int ntăă ce& mai im1o im1ortan rtantt &ucru &ucru 1entr 1entruu tine7 Am cre:ut că te m4ndre5ti cu 1ro6esiona&ismu& tău; 4i aminti e& cu un aer ne4ndu1&ecat; 4nsă e c&ar că astă:i com1ortamentu& tău 1ro6esiona& &asă de dorit7 u s4nt un 1osibi& c&ient; iar tu e5ti a& naibii de ne1o&iticoasă7 S4n3 S4n3e& e&ee 4nc nce1 e1uu să :8 :84c 4cne neas ască că 4n t4m1 m1&&e&e e&e &ui &ui Dee Dee 4ntr 4ntr+u +unn rit ritm a&armant7 Oc$ii 4i stră&uceau de 6urie 5i a8ea im1resia că 8a e>1&oda dintr+o c&i1ă Tn a&ta7 + Cum 4ndr 4ndră:n ă:ne5t e5ti i rosti rosti ea ea 4ntret 4ntretăia ăiat;t; scoas scoasăă din sărit sărite7 e7 4& iubise cu dis1erare; 4i dăruise tot ce a8ea de dăruit 5i; 4n sc$imb; se a&esese de &a e& cu 1reten9ia e3oistă de a+5i abandona cariera; ca să de8ină 1artenera &ui 1ermanentă de distrac9ie7 + Cum 4ndr 4ndră:n ă:ne5t e5tii să+mi să+mi critic criticii 1ro6esi 1ro6esiona ona&is &ismu& mu&@@ Ce te 6ace 6ace să cre:i cre:i că ai dre1tu& să mă =udeci@ Sin3uru& &ucru 1e care &+ai 8rut cu ade8ărat de &a mine a 6ost satis6acerea ne8oi&or ta&e se>ua&e7 Nici o 6emeie 4n toate min9i&e n+ar da o carieră res1ectabi&ă 1e un 8iitor incert a&ături de cea
mai =oasă s1e9ă de miso3in #u5c #u5c$i $iii ma ma>i >i&a &are re&o &orr &ui &ui Lo3a Lo3ann :8 :84c 4cne neau au incon incontr tro& o&ab abi& i&77 45i 45i sim9 sim9ea ea 1ie1tu& 1rins 4ntr+un cerc de 6ier 5i res1ira ane8oios7 Nu era miso3in7 c& e>c&am amăă Dee tremu tremur4 r4nd nd din cau: cau:aa e6ortu e6ortu&u &uii de a se ca&ma ca&ma 5i de a+5i stă14ni tumu&tu& emo9ii&or7
Q3omotu& u5ii tr4ntite cu 1utere 4i aduse din bucătărie ; 1e ack 5i 1e 4n urma musa6iru&ui &or ce 1&ecase 5i m4na &ui 1i1ăi5 urma ro5ie a de3ete&or de 1e obra:7 + Du Du+t +tee du du1ă 1ă ea; 4i s1use s1use e& &ui ake ake 1e un ton as1ru as1ru;; 4n6r 4n6r4n 4n4n 4ndu du+5 +5ii 1ornirea de a 6ace c$iar e& acest &ucru7 Nu+5i 1utea asuma riscu& s+o su1ere 5i mai mu&t7 Ar 6i 6ost ne8oie de mu&t tim1 5i răbdare 1entru a+i rec45ti3a 4ncrederea 5i a8ea ne8oie de ake ca să+i 1rocure ace& tim17 + ?ă orice orice ar 6i ne ne8o 8oie ie77 Tri1 Tri1&e &ea: a:ă+= ă+= sa&a sa&ari riu& u&;; 1rom 1romit ite+i e+i orice; orice; dar 6ă rost de semnătura ei 1e contract7 + Lo3a Lo3an n 1rot 1rotes estă tă c&a>on onat at timi timid7 d7 Dee Dee i3no i3noră ră aten9ionarea 5i 45i adună resurse&e de autocontro& rămas7 Au:i 8e$icu&u& o1rindu+se 5i rea&i:ă că 5o6eru& renun9ase s+o mai urme:e &a 1as7 + Domni5oară
De 4ndată ce se a6&ară 4n cabina camionetei; ake 1orni'4n 8ite:ă7 4n 8reme ce conducea; 4nce1u să se scu:e e8it4nd 4nsă s+o 1ri8ească 4n oc$ii tri5ti; 4not4nd 4n &acrimi7 + 4mi 1are 6oarte rău de toată 4ncurcăt cătura7 Habar n+am a8ut că dumnea8oastră 5i Lo3an 8ă cuno5tea9i7 + i că nu nu ne 1utem 1utem su6e su6eri ri unu& unu& 1e a&t a&tu& u&@@ reu5i reu5i ea să arti articu cu&e &e:e :e cu o 8oce as1ră 5i tensionată7 + Nici Nici ast asta; a; adău adău3ă 3ă e&+ e&+ 6ăc4 6ăc4nd nd o 3rim 3rimas asă7 ă7 ake se 34ndi că Lo3an 7era de cu totu& a&tă 1ărere; dar $+o contra:ise 5i continuă% + Vreau Vreau să 8ă asi3 asi3ur ur că nime nimeni ni n+a n+a 4ncer 4ncerca catt să 8ă 1ăcă& 1ăcă&eas ească că 4n mod mod de&iberat sau să 8ă aducă aici 1rin 4n5e&ăciune7 Trebuie să 5ti9i &a Lo3an a 6ost &a 6e& de sur1rins ca 5i dumnea8oastră7 Dee nu a8ea nici o 4ndoia&ă 4n 1ri8in9a asta 4nsă 1ur 5i sim1&u era mu&t 1rea :3uduită de e8enimente 1entru a mai &ua 4n considerare reac9ii&e 5i moti8e&e a&tcui8a7 Cum ea nu+i răs1unse; ake 8orbi mai de1arte% + De obicei; se ocu1ă sin3ur de an3a=ări; dar acum7 4n a6ară de a semna cecuri&e; n+a 1rea 8rut să aibă de+a 6ace cu treaba asta7 La 4nce1ut; am 4ncercat să an3a=ăm 1e cine8a din Eentucky 4nsă cum n+am a8ut noroc; am e>tins căutarea unui instructor 4n a6ara statu&ui7 A 6ost mu69umit c4nd i+am s1us că am 3ăsit 1e cine8a care acce1tă să 8ină aici 4nsă nu mi+a cerut deta&ii7 Dee 45i aminti cearta a8ută cu Lo3an; ce distrusese &e3ătura &or scurtă dar 1&ină de 1asiune7 <ărerea &ui re&ati8ă &a 1i&o9i era de+a dre1tu& obtu:ă% Voise ca ea să renun9e &a carieră7 Nu acce1ta cu nici un c$i1 ca ea să aibă ce8a 4n comun cu :boru&7 Se com1ortase ca o =i3odie &i1sită com1&et de ra9iune7 De atunci; Dee acce1tase tre1tat 6a1tu& că atitudinea &ui ira9iona&ă nu 6usese dec4t un mi=&oc 1rin care să+5i atin3ă sco1u&7 Lo3an dorise să 1ună ca1ăt &e3ăturii &or 5i; ca atare; 4i im1usese 4n mod e>1res o condi9ie &i1sită de &o3ică 1entru a se asi3ura că ea 8a re6u:a s+o acce1te7 4n 1re:ent; 1u9ine 6emei se mai arătau dis1use să renun9e &a cariere&e construite cu 3reu; ca să de8ină sim1&e 1osesiuni a&e unui bărbat bo3at7 De 6a1t; se 34ndise să acce1te; 4& iubea destu& de mu&t ca s+o 6acă7 4n
ace&a5i tim1 4nsă 45i iubea 5i 6ami&ia; 5i acce1tu& ei i+ar 6i 4ndurerat7 4n9e&e3erea 6a1tu&ui că e& căutase doar o scu:ă ca să sca1e de ea 4i 1rodusese; 4n 6ina&; cea mai mare durere7 Ar A r 6i 6ost mai amabi& din 1artea &ui să+i s1ună ade8ăru&% că 4i 1&ăcuse tim1u& 1etrecut 4m1reună; dar nu dest de stu& u& de mu mu&t &t;; 4nc4 4nc4tt să+5 să+5ii ia an an3a 3a=a =ame ment ntee 5i să 6acă 6acă tot tot 6e&u 6e&u&& de com1romisuri 1e termen &un37 4n 6oc de asta; o 1ărăsise &ăs4nd+o să se simtă 6o&osită + 5i a1oi aruncată7 + Lo3a Lo3ann tot mai mai dore5 dore5te te să &ucr &ucre:i e:i 1ent 1entru ru noi; noi; se a8entu a8entură ră ake ake c4nd c4nd tăcerea din cabină de86eni mu&t 1rea a1ăsătoare7
ake 45i dădea seama că nu 6ace de&oc 1ro3rese7 a nu 1ărea 1rea rece1ti8ă ia 1&edoaria &ui7 + N+am N+am ne8oi ne8oiee de semnăt semnătur uraa ta 1e co cont ntra ract ct 14nă 14nă nu 8ei re6& re6&ect ectaa mai bine 5i 1o9i să+i sc$imbi c&au:e&e; ast6e& 4nc4t să+9i con8ină7 + Cred Cred că; mai mai de3rabă de3rabă;; ar treb trebui ui să cau9i cau9i 1e a&tcin a&tcine8 e8a; a; 6u sin3u sin3uru ru&& răs1uns a& &ui Dee c4nd cobor4 din camionetă7 ake sări 5i e& =os 5i o urmă 1e 1istă7 +
e>istă 4ncă &ucruri ce nu 1ot 6i cum1ărate cu banii C4nd 8oi să+i 4ntoarcă s1ate&e; ake o atinse u5or 1e bra97 + &artă+mă; &artă+mă; 4i :ise e& cu cu sinceritate sinceritate 8orbind 8orbind 1e un ton ca&m7 N+am 8rut să te o6ense: sau să 6iu neres1ec+ tuos; dar s4nt dis1erat 5i a8em ne8oie de a=utoru& tău7 Dacă 1ierdem un an; 14nă 6a s64r5it ne 8a costa 5i mai mu&t7 Dee ar 6i 8rut să+i s1ună că nu 6o&osea &a nimic s+o 6acă să se simtă 8ino8ată7 Nu 1utea 5i nu 8a &ucra cu Lo3an Brad6ord7 + O să+i cer mamei me&e me&e să 6acă ni5te ni5te in8esti3a9ii in8esti3a9ii 1entru 1entru tine7 1 deci:ia asta mamei ei@ <ărin9ii nu 5tiau nimic des1re Lo3an; iar suroriie ei; 6oarte 1u9in7 ?ăcu o 8eri6icare com1&etă a a8ionu&ui7 4n mod automat; 4nce1u să e>1&ice 1rocedura; 1e măsură ce dădea oco& a8ionu&ui; distră34ndu+i aten9ia &ui ake ce o urma 1un4ndu+i 4ntrebări7 Subi Subiect ectu& u& 4nc$e 4nc$eie ieri riii co cont ntra ract ctu& u&ui ui 6u aband abandon onat at 4nsă 4nsă Dee Dee se 8ă 8ă:u :u ne8oită să+i acorde din nou aten9ie c4nd rămase sin3ură 4n7 car&in3ă7 Cum a8ea să e>1&ice re6u:u& de a 4nc$eia contractu& 6ără a s1une 4ntre3u& ade8ăr sau 6ără a+& 4n&ocui cu o minciună 3o3onată@
i 6ire5te; c4nd a=unse acasă; ambe&e ei surori se a6&au &a sediu& com1aniei7 !ntră 4n 4ncă1erea 6o&osită dre1t birou de rece19ie 5i &e acordă oc$i&or ei c4te8a secunde să se acomode:e cu trecerea de &a &umina de :i; &a cea e&ectrică7 A1oi 45i 1&imbă 1ri8irea de &a S$aria &a Car&ie7 Vă:4ndu+&e e>1resii&e; 3$ici că+i sesi:aseră imediat 6răm4ntări&e su6&ete5ti Ce i se re6&ectau 1e c$i17 "neori se sim9ea ca un radar umb&ător7 + Ce s+a s+a 4nt4m1 4nt4m1&at &at@@ o 4ntreb 4ntrebăă Car&ie Car&ie 6ără 6ără a mai mai 1ierde 1ierde 8rem 8remea ea cu 8reo 8reo 6ormu&ă de sa&ut7 +"nde+i mama@ se interesă Dee + a 5i cu tata tata ies ies să cine: cine:ee 4n ora5; ora5; a5a a5a că a 1&ec 1&ecat at de8r de8rem eme7 e7 Noi Noi 1ă:im 5andramaua7 + Ai dat de neca neca:uri :uri 4n Eentuc Eentucky@ ky@ Kntreb Kntrebăă S$ari S$aria; a; + Am dat dat de Lo3a Lo3ann Brad6 Brad6or ordd 4n Eentu Eentucky cky;; răs1un răs1unse se Dee Dee 1e un ton ton sec7 45i tr4nti 1ro3ramu& de :bor 1e birou& rece19iei 5i 45i 6ăcu ce8a de &ucru 4nsă 1utea sim9i 8a&uri&e de 4n3ri=orare ce 8eneau dins1re surori&e ei7 ; S$ar S$aria ia 5i Car& Car&ie ie sc$i sc$imb mbar arăă 1ri8 1ri8ir irii ne nedu dume meri rite te77 tia tiauu 6oar 6oarte te 1u 1u9i 9ine ne des1re indi8idu& res1ecti8 mai1recis; că o 6ăcuse să sti6ere 1e Dee7 S$aria 4& 4nt4&nise odată 4n treacăt 5i a8usese im1resia că 5i e& su6erea 4nsă Dee re6u:ase să 8orbească des1re e&7 + "n "nde de &+a &+aii 4nt4 4nt4&n &nit it@@ o c$es c$esti tion onăă Car&i Car&ie7 e7 + & este este unui unui dint dintre re S+uri S+uri&e &e 6erme 6ermeii Circ& Circ&ee Bs; o &ămur &ămurii Dee7 Nu am a6&at dec4t c4nd 7ake Tra8is m+a dus să 6ac cuno5tin9ă cu 5e6u& &ui7; + tia tia că tu e5ti e5ti 1i&otu 1i&otu&& an3a= an3a=at at de de su1ra su1ra8e3 8e3$et $etoru oru&& &ui@ + Din Din c4te c4te se 1are 1are;; nu nu77 ak akee mi+a i+a s1u 1uss că Lo3a Lo3ann nu a 8rut 8rut să aibă aibă nimic de+a 6ace cu an3a=area 1rin urmare; a 6ost 5i e& ta 6e& de sur1rins7 Dee 4ncă nu se 4ntorsese cu 6a9a &a e&e7 sta era un semn rău; care 4nsemna că nu se descurcă 1rea bine cu 5ocu& su6erit7 Nu+5i 1utea ascunde tota& reac9ia 4nsă surori&e ei 5tiau că 4ncercă să minima&i:e:e e6ectu& a8ut asu1ra ei7 Car&ie se a1ro1ie 5i+i 1use o m4nă 1rietenească 1e s1ate7 Sim9indu+i 4ncordarea; 4nce1u să+i mase:e umerii7 tiau am4ndouă ce sensibi&ă era Dee 5i ce mu&t detesta con6runtări&e7
+ A 6os 6ostt c$i c$iar ar at4t at4t de ne ne1& 1&ăc ăcut ut@@ Dee sus1ină 1ro6und 5i 4ncercă să se destindă7 <4nă ce n+o atinsese Car&ie; nu+5i dăduse seama că mu5c$ii 4i erau 4ncă 4ncorda9i7 + A 6ost un iad7 + Cum Cum a reac reac9i 9ion onat at Lo3a Lo3an@ n@ Lui Dee i+ar 6i 6ost destu& să 4nc$idă 1&eoa1e&e 1entru a 8edea 4n minte ima3inea 8ie a &ui &o3an; dar nu 8oia să+5i amintească 6e&u& 4n care i se a1rinseseră oc$ii de 1&ăcere 5i nici cum 4i sunase nume&e 1e bu:e&e &ui7 Nu 8oia să+5i amintească ce nes1us de atră3ător era 5i cum 4i bătuse inima de tare 8ă:4ndu+&7 Lo3an era ca o otra8ă 5i nu+5i 1utea 1ermite să uite 3re5e&i&e din trecut7 N+ar mai su1ra8ie9ui du1ă 4ncă o asemenea 3re5ea&ă7 + Ai 6i 1utu 1ututt crede crede că eram eram 8ec$ 8ec$ii 1riet 1rieteni eni 5i 5i că ne de des1 s1ăr ăr9i 9ise serăm răm 4n 4n cei mai buni termeni7 un 5obo&an nenorocit7 Du1ă c4te 5tia Dee; e& ar 6i 1utut a8ea 6a9ă de toate 6emei&e 1e care &e 4nt4&nea o atitudine de 3enu& Fiu+ be5te+&e 5i 1ărăse5te+&e7 + A a8ut a8ut tu1eu& tu1eu& să să mă do=en do=eneas ească că 6iind 6iindcă că eram eram dis1us dis1usăă să &ocui &ocuiesc esc 5i să muncesc a&ături de ni5te străini; adău3ă ea de:3ustată7 i du1ă aceea a insinuat că dădeam do8adă de &i1să de 1ro6esiona&ism 6iindcă am re6u:at să &ucre: 1entru e&7 Se 4ntoarse 4ntoarse 5i 45i 1ri8i surori& surori&e7 e7 7 + 1osibi 1osibi&& să nu 6i 6i a8ut a8ut o com1or com1ortar taree 1rea 1ro6 1ro6esion esiona&ă a&ă 4nsă 4nsă am 6ost 6ost 1ro8ocată7 Sim1&u& 6a1t de a te a6&a 4n a1ro1ierea &ui Lo3an Brad6ord incită &a 8io&en9ă7 Oc$ii ce&or două 6ete se &ăr3iră de uimire7 Dee 45i ridica rareori tonu& &a m4nie7 A8ea umor din be&5u3 5i doar o crasă nedre1tate o 1utea scoate din sărite7 S$aria o 4ntrebă 5o8ăind% + Doar nu 88rei rei să s1ui s1ui că ai ai trecu trecutt &a 8io&en 8io&en9e; 9e; nu+i nu+i a5a@ a5a@ Dee se 4nro5i 5i 45i 1ri8i m4na drea1tă7 4ncă măi sim9ea 6ierbin9ea&a contactu&ui dintre 1ie&ea ei 5i a &ui Lo3an7 + Dum Dumne: ne:eu& eu&e; e; c$iar c$iar &+ai &+ai 1&esni 1&esnit t e>c&am e>c&amăă Car&ie Car&ie stu1e stu1e6ia 6iată7 tă7 !deea i se 1ărea de neconce1ut7 >1resia de 1e 6a9a &ui Dee re6&ecta un amestec de satis6ac9ie 5i 8ino8ă9ie7
+ Bănu Bănuie iesc sc că n+a 6ost o atitud atitudin inee 1ro6 1ro6es esio iona& na&ă; ă; dar 5i+a 5i+a căutat căutat+o +o cu &uminarea7 1rima sentimentu& 4ntunecat a& urii7 Dee 5e 4ncruntă 5i 45i 1ironi 1ri8irea 4n 1a$ar7 Nu+i dorise nimănui moartea 5i; c$iar dacă nu+& 1utea su6eri 1e Lo3an; nu 1utea s1une cu sinceritate că 8oia să+& 8adă mort7 Tot ce+5i dorea era să+& 8adă su6erind &a 6e& de mu&t ca ea7 + Vrei să ne ne s1ui s1ui ce ce s+a s+a 4nt4m 4nt4m1&at 1&at 4ntre 4ntre 8oi@ 8oi@ 4ntr 4ntrebă ebă Car&ie a5e:4ndu+se 4ntr+un 6oto&iu7 S$aria se 4ntinse+1e o so6a ta1isată cu aceea5i sto6ă7 +
C4nd 45i 1ermiste 1ermiste să se 34ndească 34ndească &a tim1u& tim1u& 1etrecut cu Lo3an; Dee 6u cu1r cu 1rin insă să de de de1r 1rim imar are7 e7 Nu &e+a &e+arr 6i 1u 1utu tutt 1o 1o8e 8est stii 4n ru1t ru1tu& u& ca1u ca1u&u &uii surori&or ei toată 1o8estea; 6iindcă i+ar'6i 6ost ru5ine; dar sim9ea totu5i ne8oia să discute cu cine8a des1re &e3ătura ei cu Lo3an7 + Ne+am Ne+am 4nt4& 4nt4&nit nit 4n tim1u& tim1u& 8acan9 8acan9ei ei de de Crăci Crăciun; un; c4nd c4nd am 6ost 1&ecată 4n ?&orida o să1tăm4nă; 4nce1u ea 1&imb4ndu+se 4n sus 5i+ n =os 1rin cameră7 + i te+ai te+ai 4ndr 4ndră3o ă3osti stitt 14nă 14nă 1este 1este ca1; ca1; su3er su3erăă S$aria S$aria 4n 4n 5oa1tă 5oa1tă77 C$i1u& &ui Dee 4i trăda su6erin9a; 4nsă dădu din ca1 a 4ncu8iin9are7 + ram ram at4t at4t de absorb absorbi9 i9ii unu& de cea& cea&a& a&t; t; 4nc4 4nc4tt nu ne+am ne+am deran deran=a =att să discutăm as1ecte&e mai 1ro:aice a&e 8ie9i&or noastre7 Amintindu+5i de :i&e&e 5i no19i&e &un3i de dra3oste; Dee se sim9i străbătută de un 6ior 6ierbinte7 Nicic4nd nu mai a8usese 1arte de un asemenea răstim1 dedicat 4n 4ntre3ime e>1&orări&or sen:ua&e 5i 1&ăcerii7 + C4nd C4nd 8acan9 8acan9aa noastră noastră a &uat &uat s64r s64r5it 5it;; Lo3an Lo3an mi+a mi+a cerut cerut să mă mă mărit mărit cu e&7 S1unea că nu7 su1ortă 34ndu& de a ne des1ăr9i nici măcar 1entru 1ii9in tim1 5i s+a 34ndit că ar trebui 1ur 5i sim1&u să mă duc 4n Eentucky cu e&7 + act tonu& 5i cu8inte&e &ui Lo3an; cu8inte ce+i rămăseseră 3ra8ate 4n minte 1entru totdeauna7 + A re6u:a re6u:att să acce1 acce1te te că a8ea a8eam m ob&i3a ob&i3a9ii 9ii 6a9ă 6a9ă de de 6ami&i 6ami&iaa mea 5i 5i că nu eram dis1usă să renun9 &a carieră de dra3u& &ui7 Re1eta &a nes64r5it că e& are destui bani ca să 1oată Fa8ea 3ri=ă de mine7 Asta m+a scos din min9i7 + Nici Nici nu+i nu+i 3reu 3reu de 4n9e& 4n9e&es es;; rosti rosti S$ari S$aria; a; 4nsă 4nsă din c4te c4te se 1are; 1are; 8+a9i 8+a9i des1ăr9it 6ără a re:o&8a ce8a; + Ce era de re:o& re:o&8at 8at@@ m4r4i m4r4i Dee7 Dee7
Car&ie 5i S$aria 6ăcură un nou sc$imb de 1ri8iri7 4n oc$i &i se citea nedumerirea7 Dee 1ărea să descrie doi oameni di6eri9i7 tiau că ea nu s+ar 6i 4ndră3ostit nebune5te de bărbatu& 1e care 4ncerca să+& 4n6ă9i5e:e dre1t un nemernic &i1sit de scru1u&e7 Se 1rice1ea mu&t 1rea bine să desci6re:e caractere&e oameni&or7 + ă 6i>ă a mascu mascu&i &i&o &orr 1&ini 1&ini de ei că o 6emei 6emeiee trebu trebuie ie să 6acă do8ada iubirii ei urm4ndu+5i orbe5te bărbatu& su3eră S$aria sau 1oate că este unu& dintre cei ce cred că bărbatu& trebuie să 6ie sin3uru& sin3u ru& sus9inător materia& a& 6ami&iei7 + Ra$at7 S$aria 5i Caria icniră; 1re6ăc4ndu+se 5ocate 4nsă; 1e urmă; :4mbiră7 +sta+i ceea ce se c$eamă Fun cu84nt inter:is; o tac$ină Car&ie7 i de=a ai mai s1us un cu84nt cu84nt ur4t 4n du1ă+amia:a du1ă+amia:a asta7 S1er că mama Be&&e n+a 1us micro6oane 4n birou7 G&uma aduse un :4mbet 1e c$i1u& &ui Dee; dar oc$ii 4i rămaseră tri5ti7 +Nu 5tiu cum o să+i e>1&ic toate astea; &+am 1romis &ui ake că am s+o 1un 1e mama săM a=ute să+5'i 3ăsească a&t instructor; dar nu 8reau să discut 1rob&ema cu ea7 +Ai 6ăcut contractu& bucă9e&e cum8a@ o 4ntrebă Car&ie7 + Nu7 De 6a1t; n+am 8ă:ut nici un contract 4nsă nu
are im1ortan9ă7 N+am de 34nd să &ucre: cu Lo3an7 +Cum 9i s+a 1ărut casa 5i oamenii@ Dee o6tă din rărunc$i7 +#i+au 1&ăcut cu ade8ărat ake 5i Butc$7 i s4nt cei&a&9i doi bărba9i care 8or să ia &ec9ii de 1i&ota=7 Au 6ost 6oarte 1rieteno5i 5i 1&ini de entu:iasm7 Am mai 4nt4&nit+o 5i 1e
+ Nu dores dorescc c4tu5i c4tu5i de de 1u9in 1u9in să+mi să+mi re:o re:o&8 &8 ne4n9 ne4n9e&e e&e3er 3eriie iie cu cu Lo3an7 Lo3an7 Nu Nu 8reau să mă mai a1ro1ii de e&7 + Dacă nu+& mai iube5ti; atunci de ce nu 8rei să+& ier9i@ o 4ntrebă Car&ie7 ++ Nu 5i+o 1utea aminti 1e Dee 1urt4nd cui8a 1ică7 + Se 1are 1are că 6e&u 6e&u&& ăsta ăsta de ură nu+9 nu+9ii 1oate 1oate 6ace 6ace dec& dec&tt rău; rău; conti continu nuăă ea7 49i aminte5ti ce mi+ai s1us c4nd am di8or9at de Bi&&@ #+ai s6ătuit să+i dau 6r4u &iber 6uriei 5i să &as 4n urmă sentimente&e ne3ati8e7 Ai a8ut dre1tate 5i s6atu& tău mi+a 1rins bine7 + Dacă Dacă nu e5ti e5ti si3ur si3urăă ce senti sentime ment ntee ai 1entr 1entruu e&; n+ar 6i mai mai bine bine să a6&i@ 1ro1use S$aria7 Nu te 1o9i ascunde de tine 4nsă9i; Dee7 L+ai iubit 1e Brad6ord 5i e& te+a 6ăcut să su6eri7 Nu 8ei 1utea 6i 6ericită 14nă c4nd nu 8ei 4n6runta emo9ii&e contradictorii 5i nu &e 8ei 4m1ăca 4ntr+un 6e& sau 4n a&tu a&tu&7 &7 7 Dee 'c&ătină iar din ca17 &e nu 4n9e&e3eau 5i ea nu &e 1utea e>1&ica 6ără a &e di8u&3a secretu& 1e care+5i =urase să nu+& s1ună nimărtui7 A1ro1ierea de Lo3an nu+i 1utea aduce dec4t noi su6erin9e7
+ S4nt S4nt Lo3a Lo3ann Brad Brad6o 6ord rd77 + Da; domn domnu& u&ee Brad Brad6o 6ord rd;; rost rostii S$ar S$aria ia su6ic su6icie ient nt de tare ca surori surori&e &e ei să 5tie cu cine stă de 8orbă7 Am4ndouă 45i 4ndre1tară aten9ia asu1ra surorii ei7 + Dee era era su1ă su1ărat ratăă c4nd a 1&eca 1&ecatt astă: astă:ii de aici aici 5i 8oiam 8oiam să mă asi3 asi3ur ur că a a=uns cu bine acasă7 + Totu& Totu& este este 4n re3u& re3u&ă; ă; domnu& domnu&ee Brad6or Brad6ord7 d7 Dee este este 1i&ot 1i&ot 1ro6es 1ro6esion ionist ist77 antrenată să :boare c$iar 5i c4nd are o :i 1roastă7 + C4nd C4nd a 1&eca 1&ecat; t; rost rostii e& 4ntr 4ntr+un +un't't4r 4r:i :iu; u; a s1us s1us că nu 8rea 8rea să &ucr &ucre: e:ee 1entru mine 4nsă o6erta a rămas 8a&abi&ă7 S1er că se 8a mai 34ndi 4nainte de a &ua o deci:ie7 V+a 1omenit des1re 1etrecerea 4n aer &iber 1e care o dăm 1e M !u&ie@ S$aria aruncă o 1ri8ire s1re Dee7 <4nă atunci mai erau doar c4te8a :i&e7 + Nu ne+a ne+a s1us s1us nimic7 nimic7 + A5 8rea să 8ină aici7 aici7 N+ar an3a=a+o an3a=a+o cu nimic; nimic; &+ar da doar 5ansa să ne cunoască mai bine7 S$aria nu 1rea credea că Dee ar 6i de acord oricum; nu 4n actua&a stare de s1irit7 + O să+i comu comunic nic77 Tonu& ei nu dădea mari s1eran9e 5i 8ocea &ui Lo3an de8eni 5i mai 3ra8ă% + Am 8rut 8rut să 8in 8in astă:i astă:i du1ă du1ă ea 4nsă 4nsă 5tiam 5tiam că a 7 a8ut un 5oc 5i are ne8oie de tim17 Dacă nu 8ine 4n Eentucky 1e M; am să 8in eu aco&o 1e ,7 S$aria 6ăcu o 3rimasă; dar tonu& ei rămase 1o&iticos% + Sună ca un 6e& de amenin9are; amenin9are; domnu&e domnu&e Brad6ord7 Brad6ord7 + o 1romisiune; 1romisiune; domni5oară domni5oară
+ Nu mi+a dat e>1&ica9ii e>1&ica9ii77 A6aceri ne4nc$eiate; ne4nc$eiate; 1resu1un7 + L drac dracu u La drac dracu u La drac dracu u&& e> e>c& c&am amăă Dee Dee cu o 8io& 8io&en en99ă neobi5nuită7 Nu 8reau să 8ină aici7 + Dacă Dacă 8oia 8oia at4t at4t de mu mu&t &t să te 8adă; 8adă; de; ce a a5te a5te1tat 1tat 14nă 14nă acum acum@@ o 4ntrebă Car&ie7 Dee 5tia că &e datorea:ă surori&or ei o e>1&ica9ie; 4n3ri=orarea &or era sinceră7 O sus9ineau 4n orice oca:ie 5i erau mereu 3ata s+o a1ere7 + C4nd C4nd am 1&ec 1&ecat at din din ?&or ?&orid idaa nu i+am i+am s1us s1us un unde de &ocui &ocuies esc7 c7 4ntr 4ntr+un +un t4r:iu; mi+a dat de urmă 5i m+a căutat; dar i+am s1us că mă 8ăd cu un a&t bărbat 5i că ne+ar sta 4n ca&e7 + Ha O &o8itură &o8itură 3roa:nică 1entru 1entru e3o+u& &ur; rosti S$aria7 S$aria7 + Ori 1rocedam 1rocedam a5a; ori a8eam ne8oie ne8oie de un7 ordin de interdic9ie interdic9ie 5i n+ am 8rut să amestec 1o&i9ia7 + S1er S1er că nu 9i+a 9i+a 6ăcut 6ăcut 8reun rău; :ise Car&ie Car&ie 8i:ibi 8i:ibi&& 4ns1ăi 4ns1ăimt$ mt$tat tatăă de idee7 Com1 Com1as asiu iune neaa 4ndu 4ndu&c &cii c$i1u c$i1u&& &ui &ui Dee7 Dee7 So9u So9u&& &ui &ui Car& Car&ie ie 6use 6usese se un nemernic 5i nu se dăduse;4n &ături să+5i &o8ească ne8asta7 + Lo3a Lo3ann n+a n+a recu recurs rs niciod niciodat ată; ă;&a &a 8io&en 8io&en9ă 9ă 6i:ică7 6i:ică7 A 6ost 6ost 6oarte 6oarte 6urio 6urios; s; dar nu mi+e teamă de e&7 + Doar de senti sentimen mente& te&ee 1e care care &e ai ai 1entru 1entru e&; e&; 1resu 1resu1us 1usee S$aria S$aria77 >1resia 6e9ei &ui Dee de8eni 4ncordată7 Sincer 8orbind; nu 5tia care+i s4nt sentimente&e 6a9ă de Lo3an; cu e>ce19ia unei su1ărări ne4ntreru1te 5i a resentimente&or7 Cre:use că+& a&un3ase 1entru totdeauna din inima 5i mintea ei 4nsă du1ă con6runtarea de a:i 45i dăduse seama că nu 1rea reu5ise7 + Tu 5i cu Reed Reed 8+a9 8+a9ii 6ăcut 6ăcut 1&an 1&anur urii 1entr 1entruu :iua :iua de M !u&ie@ !u&ie@ o 4ntre 4ntrebă bă Car&ie 1e S$aria7 + Treb Trebui uiee să să 1ie 1iece ce 4n a6ar a6araa sta statu tu&u &ui7 i7 + Atunci Atunci ce+a ce+arr 6i să mer3 mer3em em toate toate trei trei &a &a 1etrece 1etrecere@ re@ Recu Recunos noscc că s4nt s4nt curioasă 4n 1ri8in9a ti1u&ui ăsta7 Vom 8edea ce $ram 1oartă; 4i 8om sus9ine mora&u& &ui Dee 5i o 8om a=uta să a&un3e orice sentimente con6u:e 1e care &e mai are 6a9ă de Lo3an Brad6ord7 Ca urmare a 1ro1unerii ei; 4n cameră se &ăsă; tim1 de c4te8a minute; o &ini5te a1ăsătoare7 4n ce&e din urmă; S$aria 4ntrebă%
+ Ce 1ărere ai; ai; Dee@ ee@ Aceasta se uită 1e r4nd &a surori&e ei7 rau ce&e mai bune surori 1osibi&e ni5te 6ete remarcabi&e; 3ata ori+ c4nd s+o 1rote=e:e7 S$aria era mai mare dec4t;ea doar cu c4te8a minute 4nsă 4i 1&ăcea să =oace ro&u& de soră mai mare7 Car&ie era o 1ersoană tenace; 3ata oric4nd să &u1te a&ături de ea7 4n mod norma&; c4nd era ca:u&; Dee se ba:a 1e 6irea ei ca&mă 1entru a &e 1oto&i tem1eramentu&; dar nu 5i 4n 1ri8in9a &ui Lo3an7 De data asta; amestecu& &or 4i 1ărea bine8enit; de5i a8ea 4ndoie&i serioase 4n 1ri8in9a deci:iei 1e careo &uă; d4nd a6irmati8 din ca17 Ca1ito&u& M 1erimenta9i; nu su1orta să stea 4ntr+unu& din scaune&e re:er8ate 1asa3eri∨ &ăs4nd 1e a&tcine8a &a man5ă 5i; 1rin ur+ mare; ea 1i&ota de 6iecare dată c4nd ce&e trei surori că&ătoreau 4m1reună7 Dee 5i Car&ie n+a8eau nimic 4m1otri8ă să+i 6acă 1e 1&ac7 4n materie de 1i&ota=; ea era cea mai bună7 + Oo Ooo$ o$$$ $$777777 se en enttu: u:iiasm asmă S$a $ari riaa ad aduc uc44nd a8 a8iion onu& u& &a so& so& 4ntr 4ntr+U +U;; ateri:are incredibi& de &ină7 As6a&t nou+nou97 + Totu Totu&& est estee nou nou;; o &ămu &ămuri ri Dee7 Dee7 + Nici Nici c$i c$iar ar a8i a8ion onu& u& &or &or nu nu e &a &a m4na m4na a dou doua@ a@ + As As Com Coman andă dă s1ec s1ecia ia&&ă7 + #ăi #ăi; să să 6ie 6ie #i #i+a5 +a5 dor dorii să să am am cer certi ti6i 6ica catt de de ins insttruct ructor or77 Nu se 1utea ab9ine 5ă nu se simtă 8ino8ată de a+i 6i &ăsat 1e ake 5i Butc$ să se descurce cum or 1utea7 Nu era de datoria ei' să+i antrene:e; a8usese tot dre1tu& să re6u:e contractu&; dar; cu toate astea; su6erise :i&e 4ntre3i din acest moti87 Nu+5i dorea s&u=ba 4nsă ar 6i 8rut să cunoască un instructor care ar 6i acce1tat+o7
La ca1ătu& 1istei; &4n3ă $an3ar; se + mai a6&au un e&ico1ter 5i 4ncă un a&t a8ion mic; 5i; 1rin urmare; a6&ară că o 1arte dintre oas1e9ii &ui Brad6ord 8eniseră 1e ca&ea aeru&ui7 Asta 4nser1na că era 8orba de o 1etrecere destu& de mare7 O1eratoru& de &a so& &e in6ormase că 8or 6i a5te1tate 5i conduse cu ma5ina 14nă &a conac7 Butc$ dădea o m4nă de a=utor &a a+i conduce 1e musa6iri; a5a 4nc4t se a6&a 4n a1ro1iere c4nd ateri:a a8ionu& necunoscut7 e6u& &ui nu mai a5te1ta 1e nimeni care să sosească 1e ca&ea aeru&ui; dacă nu cum8a 1i&otu& de &a 1edi9ie de cum1ărături; obser8ă S$aria7 Se $otăr4seră să 1oarte b&u3i a&bi; asemănători; care &i se mu&au 1e 5o&duri 5i care se 4n3ustau 1e măsură ce coborau 4n =osu& 1icioare&or &un3i 5i bine 1ro1or9ionate termin4ndu+se deasu1ra 3&e:ne&or7 C4nd 6useseră mici; mama &or se de&ectase 4mbră+ c4ndu+&e cu $aine identice7 4n u&timii ani; surori&e se 4mbrăcau rareori &a 6e&; doar dacă nu se $otărau + ca astă:i + să 6acă sen:a9ie 4n mod de&iberat7 B&u3i&or &e asortaseră b&u:e de mătase cu m4necă scurtă; 4nc$ise cu nasturi 4n 6a9ă 5i a=ustate 1e cor1; 6iecare 6iind de a&tă cu&oare7 Car&ie 1urta ro5u; cu&oarea ei 1re6erată7 S$aria 1urta 8io&et+4nc$is; iar Dee un turc turcoa: oa:+4 +4nc nc$i $iss ce+i ce+i accen accentu tuaa stră stră&u &uci cire reaa oc$i& oc$i&or or77 B&u: B&u:e& e&ee co cont ntra rast stau au 1uternic cu a&bu& imacu&at a& 1anta&oni&or 5i 9inuta era com1&etata'de
sanda&e a&be; 4m1&etite7 C4nd se a1ro1iară de Butc$; oc$ii &ui rămăseseră tot &ar3 desc$i5i 5i 3ura căscată de sur1ri:ă7 Trecuse mu&tă 8reme de c4nd 3emene&e 1resia &ui demonstra că a8useseră succes7 + Cred Cred că nu ne+am ne+am 1ier 1ierdut dut m4na; m4na; murr murrnur nurăă Car&i Car&ie7 e7 + O să+i să+i &ăsăm &ăsăm &a9i &a9i;; o asi3ur asi3urăă S$ari S$aria7 a7 i dacă dacă n+o n+o să ne 1&ac 1&acăă de ei; nici măcar nu ne 8om deran=a să &e s1unem cine este 6iecare dintre noi7 ' Dee a1recie a1recie ideea; dar 5tia că era 1u9in 1u9in 1robabi& să se 4nt4m1&e 4nt4m1&e a5a7 Din c4te 8ă:use; to9i cei ce trăiau 5i munceau &a Brad6ord B&ue3rass erau sim1atici 5i 1rieteno5i7 i cum Car&ie 5i S$aria nu a8eau stro1 de snobism 4n e&e; 1robabi& că; 4n scurt tim1; se 8or distra de minune7 4n ciuda s1ri=inu&ui ∨ ea nu se sim9ea 1rea 4ncre:ătoare7 ?usese de acord să 8ină ca să mai aibă oca:ia să 8i:ite:e &ocuri&e; dar s1erase că 1re:en9a surori&or ei a8ea s+o 6acă să se simtă mai 1u9in 8u&nerabi&ă7 Acum; nu mai era at4t de si3ură că 8ec$ea metodă a8ea să 6unc9ione:e7 + Do Domn mni5 i5oa oara ra 1&ic e>1&icăă a1oi suro surori& ri&or or ei7 Am4ndouă 6ete&e 4i 4ntinseră m4ini&e 5i Butc$ &e str4ns st4n=enit7 ra si3ur eă 6ata cu b&u:ă 8io&et 6usese 4n scaunu& 1i&otu&ui7 + Dar asta asta 4nse 4nseamn amnăă că S$ar S$aria ia a 1i&o 1i&otat tat a8ionu a8ionu&;&; s1use s1use e&7 e&7 +Toate s4ntem 1i&o9i; 4& &ămuri Car&ie7 A8em 4nsă s1ecia&i:ări di6erite 5i a8ioane di6erte7 + #ai 1reci 1recis; s; Car&ie Car&ie se se ocu1ă ocu1ă de 3enu 3enu&& de trans trans1ortu 1orturi ri 1e care care 8re9 8re9ii să &e 6ace9i 8oi; 4i s1use S$aria; dar nu are certi6icat7de instructor7 Dee se ocu1ă de instructa=; iar eu mă ocu1 de obicei de :boruri&e c$arter; dar toate 1utem 1i&ota mai mu&te 6e&uri de a8ioane7
La aceste cu8inte; t4năru& rămase deo1otri8ă de u&uit 5i im1resionat7 + "au 6u sin3 sin3uru uru&'& &'&ucru ucru 1e care care reu5i reu5i să+& să+& rost rostească ească77 + os a& automobi&u&ui7 + Asta Asta e ma ma5i 5ina na 5e6u& 5e6u&ui ui;; &e e>1&i e>1&ică că e&7 N+am N+am 8rut 8rut să trans trans1o 1ort rtăm ăm oas1e9ii cu camioneta; iar ma5ina &ui
+ Lo3an Lo3an nu 1rea 1rea mer3 mer3ee &a 4nt4& 4nt4&nir niri;i; răs1u răs1unse nse Buct Buctc$ c$ 4n ce&e ce&e din urmă urmă77 Nu mai dădu a&te &ămuriri 5i tăcerea 4i demonstra c&ar &oia&itatea 6a9ă de 1atronu& &ui7 7 + S4nt S4nt mu&9i mu&9i in8it in8ita9 a9ii astă astă:i :i@@ 4ntr 4ntreb ebăă S$ari S$aria7 a7 Am ma maii ob obse ser8 r8at at două două a1arate de :bor7 + A1roa1e A1roa1e o sută sută;; re1&ică re1&ică Butc$ Butc$77 #a=orit #a=oritate ateaa s4nt 8eci 8ecini ni sau 1rie 1rieten tenii ai 6ami&iei; dar au 8enit 5i c49i8a c&ien9i să+5i 1etreacă aici s64r5itu& de să1tăm4nă7 momentu& 1ro1ice 1entru a 8edea m4n=ii 6ăta9i anu& ăsta7 + Ne 34ndea 34ndeam m să cu cum1 m1ăr ărăm ăm 5i noi ni5t ni5tee cai cai 1entru 1entru 1&ant 1&anta9 a9ia ia noast noastră ră din Vir3inia; men9io$ă Car&ie7 Nu mai adău3ă că ideea rămăsese 4n sus1ensie de &a 1recedenta 8i:ită a &ui Dee 4nsă comentariu& a8u daru& să+& &ini5tească 1e Butc$ care 4nce1u să &e descrie c49i8a dintre caii ce &e+ar 6i 1utut con8eni7 Scurtu& drum 14nă &a conac 6u 1arcurs 6ără a&te discu9ii &e3ate de Lo3an; 6a1t care o bucură 1e Dee7 Cu 6iecare minut ce trecea; se si6ri9ea tot mai a3itată7
?erma Brad6ord B&ue3rass a8ea 6rumuse9ea aceea ti$nită+ 1e care Dee o 3ăsea de obicei nes1us de &ini5titoare7 4n a&te 4m1re=urări i+ar 6i 1&ăcut să+5i 1etreacă o 8reme e>1&or4nd 1ro1rietatea7 Lăs4nd &a o 1arte 4ndoie&i&e &e3ate de o1ortunitatea 1re:en9ei ei aici; &ocu& o atră3ea 4ntr+un mod ciudat de emo9ionant 5i se &ăsă; un moment; cu1rinsă de triste9e 1entru cee8ce nu a8ea să se 4nt4m1&e 8reodată7 C4nd ma5ina a1ăru 1e aⅇ Lo3an se a6&a 1e 8erandă; 4n dre1tu& u5ii 1rinci1a&e7 ! se te&e6onase că sosiseră trei 6emei cu un a8ion mic 5i 4n9e&esese că Dee 8enise totu5i7 Bucuria &ui 6usese tem1erată de 3roa:ă7 45i 1romise să aibă o com1ortare ci8i&i:ată; de5i se sim9ea nerăbdător 5i b4ntuit de im1u&suri barbare7 O dorea cu dis1erare dis1erare 1e Dee7 O 8oia a&ături de e&; 4n ciuda 4ndoie&i&or 4ndoie&i&or 5i temeri&or &ui secrete; cu care mai a8ea de &u1tat7 Trebuia s5 3ăsească un mod de a+i rec45ti3a res1ectu& 5i n+a8ea cum să reu5ească dacă ea re6u:a să răm4nă c4te8a să1tăm4ni a&ături de e&7 4n ciuda 6a1tu&ui că a8ea o 6oto3ra6ie a 3emene&or 5i 5tia ce mu&t seamănă 4ntre e&e; se sim9i deconcertat c4te8a c&i1e 8ă:4ndu+&e ie5ind din ma5ina &ui7 C4nd se a1ro1iară; cobor4 tre1te&e 8erandei 1resim9ind că 8or 6ace 6ront comun; ca mi=&oc de a1ărare 4m1otri8a &ui7 De5i S$aria 4& mai 4nt4&nise 5i cu a&tă oca:ie 1e Lo3an; a+& 8edea 4n mediu& 6ami&iar &ui era cu totu& a&tce8a7 Nici Car&ie nu era mai 1u9in im1resionată 5i Dee sim9i reac9ia instantanee a surori&or ei 6a9ă de ma3netismu& &ui mascu&in7 Nici o 6emeie nu 1utea ră+ m4ne ne1ăsătoare 4n 1re:en9a &ui7 ra cu cinc cincis is1r 1re: e:ece ece cent centim imet etri ri ma maii 4na& 4na&tt de dec4 c4tt 3emene 3emene&e &e;; a84nd a84nd umerii a1roa1e de două ori mai &a9i ca ai &or7 Bra9e&e muscu&oase erau 1resărate cu 1ăr b&ond 5i e>1use 8ederii de căma5a &ui b&eumarin; cu m4neci scurte7
+ #ă bucu bucurr că ai 8eni 8enit; t; rost rostii e& cu un 3&as 3&as as1r as1ruu ca 5mir 5mir3$ 3$e& e&u& u& 5i totu5i incredibi& de seducător7 + !n8ita !n8ita9ia 9ia ta ta era mu&t mu&t 1rea 1rea tenta tentantă ntă 1entr 1entruu a 6i re6u:at re6u:ată; ă; 4& 4n6ru 4n6runtă ntă ea cu7u5urin9ă7 Bu:e&e &ui Lo3an se sub9iară7 Se 4ndoia că ame+; nin9area &ui 6usese sin3uru& moti8 a& 8enirii ei; dar r8u+i 1ăsa7 Du1ă ce+i studie atent trăsături&e 4ncă un minut; 1ri8i s1re 4nso9itoare&e ei7 7 + S$aria; se 1re:entă ea 4ntin:4ndu+i m4na7 Ne+am mai 4nt4&nit; 4n treacăt; 1e aero1ortu& Le>in3ton7 La amintirea incidentu&ui; bu:e&e &ui Lo3an se curbară 4ntr+un sur4s 4ndră:ne97 45i im1usese să mear3ă &a aero1ort; 4n e6ortu& de a se obi5$ui cu ideea de a se a6&a; din nou; 4n a1ro1ierea a8ioane&or7 C4nd o 4nt4&nise 1e S$aria; o con6undase cu Dee 5i 4i ceruse o sărutare7 Aceasta 4i acce1tase +cererea 6ără a+& cata&o3a dre1t un des6r4nat7 + 4mi aduc aminte; aminte; s1use s1use e&7 Oc$ii &ui &icăriră 5i :4mbi cuceritor7 +Ii s+a 6ăcut mi&ă de mine; adău3ă a1oi7 +&artă+mă; dar nu+mi 1ari c4tu5i de 1u9in 1atetic; 4& tac$ină S$aria 4ncerc4nd să risi1ească tensiunea a1ăsătoare ce 1ărea s+o 6i 1ara&i:at+o 1e Dee7 Cum sora ei nu 6ăcu nici o 4ndercare de a continua continua 1re:entări&e; 1re:entări&e; 8orbi mai de1arte% + a e Car Car&i &ie7 e7 st stee me:i me:ina na 6am 6ami& i&ie iei7 i7 7 Lo3an e&iberă m4na S$ar&ei 5i i+o 4ntinse &ui Car&ie7 Oc$ii ei nu erau at4t de 1rieteno5i ca ai S$ar&ei 5i 4n9e&ese că era 1re3ătită să+& anti1ati:e:e7 anti1ati:e:e7 !nstinctu& !nstinctu& 4i s1unea că sora asta nu se 1rea omora du1ă bărba9i 4n 3enera& 5i nici du1ă e& 4n 1articu&ar7 ; ; + Car&ie; o sa&ută e&7 Oc$ii &or se 4nt4&niră 4ntr+o e8a&uare sinceră 5i des; c$isă7 Lo3an nu 4ncercă s+o im1resione:e 6&at4nd+o sau debit4nd nimicuri 1o&iticoase7 +S4nt cea mai mică; 3ra9ie c4tor8a minute 1ră1ădite; 4i e>1&ică ea reac9ion4nd &a 1re:en9a &ui co1&e5itoare mai mu&t dec4t ar 6i 6ăcut+o 6a9ă de ni5te com1&imente bine 1&asate7 Dar surori&e me&e nu mă &asă niciodată să &e uit7 De:3ustu& De:3ustu& din 8ocea ei 4& 6ăcu 1e Lo3an să+i adrese:e un :4mbet scurt
5i inima &ui Dee 4i 6ăcu o tumbă 4n 1ie1t7 Nu e>ista nici cea mai mică 4ndoia&ă că ti1u& era un seducător7 Nu era 8orba de o seduc9ie 1e 76a9ă; 4nde&un3 1racticată; ci mai de3rabă un 6armec mascu∈ 4nnăscut ce o 6&ata 1e orice 6emeie 1e care e& decisese s+o onore:e cu aten9ii&e &ui7 Tnce1u să se simtă in8idioasă 14nă c4nd e& re8eni cu 1ri8irea asu1ra ei7 4n oc$ii &ui; cu &uciri ar3intii; sc&i1i ce8a ce+i 6ăcu inima să se :bată a&armată 5i se aten+ 9ionă 4n 34nd să nu+5i &ase 3arda =os7 Lui Lo3an 4i dis1&ăcea că trebuia să+5i conducă noii oas1e9i ca să se a&ăture ce&or 1re:en9i &a 1etrecere7 Ar 6i 8rut să aibă tim1 să &e cunoască 1e surori&e &ui Dee 5i să răm4nă sin3ur cu ea7 Dar mai 5tia că trebuie să se7arate &a 4nă&9imea situa9iei; c$iar dacă asta &+ar 6i ucis7 C4nd &e conduse 1e 3emene 4n casă; ake 5i ; sidera9i; dar reac9ia &or nu 6u nici neobi5nuită; nici o6ensi8ă7 + ?ir+a ?ir+a55 a& drac dracu& u&ui ui ros rosti ti ake ake77 istă >istă 8reo 8reo 5ans 5ansăă să te ră:3 ră:34nd 4nde5t e5ti@ i@ adău adău3ă 3ă ake7 ake7 +Nu7 + ?ir+ ?ir+ar ar a& drac dracu& u&ui ui de de't'tre reab abă ă e> e>c& c&am amăă e& cu nă nădu du6; 6; atră atră34 34nd ndu+ u+5i 5i o mustrare tăcută din 1artea &ui
1icnic7 #usa6ire&e 4nt4r:iate 1rodură rumoare7 Se do8ediră necesare 5i mai mu&te 1re:entări 4nsă; 4n cur4nd; a3ita9ia scă:u 5i to9i 45i um1&ură 6ar6urii&e7 S$aria 5i Car& ar&ie răm ămaaseră 4n a1ro1ierea &ui Dee care &e era recunoscătoare 1entru s1ri=in7 Lo3an con tinua să 6ie ocu1at cu 4ndatoriri&e unei 3a:de 4nsă ea 4i sim9ea'1ri8iri&e urmărind+o 1este tot7 De5i 45i um1&use 6ar6uria cu di8erse 1re1arate ce miroseau miroseau de&icios; nu era 4n stare să mări4nce7 mări4nce7 Ner8ii 4i erau 4ncorda9i 4ncorda9i &a ma>imum 5i era bombardată cu o mu&titudine de reac9ii 8enind dins1re oas1e9ii 1re:en9i &a 1etrcere7 Ca de obicei; ori de c4te ori se a6&a 4n mi=&ocu& unei mu&9imi de oame oa meni ni;; se sim9 sim9ea ea a1 a1ro roa1e a1e co co1& 1&e5 e5it ităă de a8 a8a& a&an an5a 5a sen: sen:a9 a9ii ii&o &or7 r7 Acum Acum 1erce1ea unde&e de curio:itate a&e in8ita9i&or &ui Lo3an% admira9ie 6ă9i5ă; mu&t mu &tee s1ecu s1ecu&a &a9i 9ii; i; o oa oarec recar aree in8i in8idi diee 5i mu mu&t &tăă cu curi rio:i o:ita tate te;; da darr nu 5i osti&itate rea&ă7 Totu5i; abunden9a 8ibra9ii&or 15r @ ce1ut ce1utee o 8&ă3 8&ă3ui uiră ră77 ' 45i dădea seama că ea 5i suroriie ei erau de+a dre1tu& disecate de c4te8a 1ersoane care se 4ntrebau dacă 1ăru& &or era b&ond natura& 5i dacă 1orniseră &a 84nătoare de bărba9i7 "nii dintre ace5tia; tineri sau mai 4n 84rs 84rstă tă;; 4nsu 4nsura ra9i 9i sau sau nu se 4ntr 4ntreb ebau au da dacă că erau erau am amato atoar aree de a8 a8en entu turi ri oca:iona&e; dar asta n+o deran=a7 Toate erau reac9ii norma&e norma&e 5i nu o a&armau7 Du1ă o 8reme; reu5i să se re&a>e:e 4ntruc4t8a; 6iind 4n stare să i3nore ta&me5+ba&me5u& de sen:a9ii7 Dinco&o de aceste considera9ii; 3emene&e
5i an3a=a9ii săi mutară mese&e 5i e&iberară o 1or9iune din 1atio 1entru dans7 ?ură a1rinse 6e&inare 6e&inare =a1one:e 5i o mică orc$estră orc$estră de trei 1ersoane 1ersoane 4nce1u să+5i acorde:e instrumente&e7 Atmos6era 6u re1ede in8adată de binecunoscute me&odii de mu:ică Western 5i country7 S$aria 5i Car&ie 1rinseră imediat a bate ritmu& 4nsă Dee se 1anică &a 34ndu& că Lo3an o 8a in8ita &a dans7 #u 8oia să se tre:ească 4n bra9e&e &ui; dar nici nu 8oia să 6acă o scenă; a5a că se $otăr4 să se strecoare 4n casă 5i să caute toa&eta doamne&or7 C4nd intră 4năuntru; :3omotu& mu:icii 5i a& r4sete&or se diminuă7 Soare&e 1ă&ea 5i Dee 6u recunoscătoare umbrei răcoroase din interioru& im1resionantei c&ădiri7 Desco1eri; 6ericită; că baia era &iberă 5i că n+o obse ob ser8 r8ăă nime nimeni ni c4nd c4nd co cont ntin inuă uă să 8i:i 8i:ite te:e :e 4ncă 4ncă1er 1eri& i&ee un unaa du du1ă 1ă a4ta a4ta;; acomod4ndu+se cu sen:a9ia 1rimitoare a căminu&ui 6ami&iei Brad6orti7 Bucătăria era ia 6e& de s1a9i1asă ca sa&onu&7 #ai e>ista 5i o su6ra3erie 6orma&ă; ce nu 1ărea să aibă 1rea mare căutare7 Bănui că următoarea 4ncă1ere 4n care 1ătrunse era tot o cameră de :i; 6iind dotată cu un te&e8i:or cu ecran mare; 1&asat a&ături de o su1radimensionată combină mu:ica&ă 5i 1ăr4nd mu&t mai des de s 6o&osită7 "&tima cameră 4n care intră era o1usă sa&onu&ui; a6&4ndu+se 4n st4n3a $o&u&ui 1rinci1a& de &a intrare7 De 4ndată ce+i 1ă5i 1ra3u&; 45i dădu seama că 6i a1ar9inea &ui Lo3an; 6iind o combina9ie 4ntre un birou 5i o bib&io+ tecă; ce 1ăstra 1ar6umu& &ui7 Lumina scă:use mu&t 4nsă reu5i să obser8e un birou masi8 1&in de $4rtii7 De+a &un3u& &un3u& unui 1erete se 4n5irau mai mu&te cor1uri de bib&iotecă 5i un 5emineu imens ocu1a mare 1arte dintr+un a&tu&7 De5i 4n9e&e3erea 6a1tu&ui că se a6&a 4n birou& &ui Lo3an 4i crea o stare de ne&ini5te;; Dee se sim9i im9i 4mb mboo&dit &dităă să să 1ăt 1ătru rund ndăă 5i 5i mai mu mu&&t 4n 4ncă 4ncă1e 1ere re77 7 Lumina 1a&idă a &unii se 6i&tra 1rin 1erde&e&e &un3i 14nă &a 1ăm4nt din s1ate&e birou&ui 5i ea se a1ro1ie 5i mai mu&t7 4n s1ate&e 1erde&e&or se 3ăseau u5i&e unui 3&as8and; ce dădeau s1re curtea &atera&ă; 5i o mică 1iscină7 Dee desc$isă una dintre e&e 5i mu:ica ce 8enea din curtea din s1ate 1ătrunse 4năuntru 1urtată de o bri:ă răcoroasă 4m1reună cu mirosu& de ca1ri6oi7 !ns1iră 4nc4nta9ă 5i; 1entru 1rima bară de c4nd a8ionu& &or atinsese so&u& 1ro1rietă9ii Brad6ord; se sim9i curios de destinsă7 Nu a8ea de 34nd
să ana&i:e:e brusca mu&9umire ce o 4n8ă&uise7 Acorduri&e du&ci a&e ba&ade&or &ente de dra3oste succed4ndu+se una du1ă du 1ă cea& cea&a& a&tă tă++ 4i &ini &ini5t 5tir irăă sim9 sim9ur uri& i&e7 e7 Răma Rămase se 1ri8 1ri8in indd ste& ste&e& e&ee ce se a1ri a1 rind ndeau eau 4m1r 4m1re= e=uru uru&'&' &uni &uniii 1e ceru& ceru& de cati6 cati6ea ea 5i o6tă o6tă 1ro6 1ro6un und; d; din din ad4ncu& su6&etu&ui7 4n u&tima 8reme; 1re:en9a mu&9imi&or o 8&ă3uia mai mu&t dec4t atunci c4nd 6usese mai t4nără7 trasen:oria&ă cre5tea cu 6iecare an 5i; uneori; so&icitarea &a care o su1unea de8enea a1roa1e su6ocantă; 4n asem asemen enea ea situ situa9 a9ii ii;; sin3 sin3ur uru& u& &ucr &ucruu 1e care care+& +& 1u 1ute teaa 6ace 6ace era era să caut cautee a&inarea so&itudinii7 ?ami&ia o 4n9e&e3ea 5i 4i acorda tot s1ri=inu&7 Din acest 1unct de 8edere; se considera norocoasă 4nsă uneori t4n=ea du1ă cine8a deosebit; căruia să+i 1oată 4m1ărtă5i 4m1ărtă5i 1rob&eme&e ei; sui5uri&e sui5uri&e 5i cobor45uri& cobor45uri&ee 8ie9ii; 8ie9ii; 8isuri&e 5i s1eran9e&e ei7 4ntr+un 6e&; in8idia dra3ostea 3ăsită de S$aria a&ături de Reed7 Voia ace&a5i 31n de an3a=are tota&ă; dar Lo3an 4i distrusese s1eran9a de a 3ăsi un su6&et 4nrudit; 4n care să 1oată a8ea 4ncredere 6ără re:er8e7 4i 6urase 5i a1oi 4i :drobise inima; iar acum nu trai a8ea 4ncredere 4n e>isten9a unui F5i au trăit 6erici9i 14nă &a ad4nci bătr4ne9i 1entru ea7 4n u&time&e 5ase &uni; trăise 4ntr+un ade8ărat 8id su6&etesc 5i 4ntr+o stare de s1irit e>trem de 4ncordată7 Amintiri&e &e3ate de Lo3an o obsedau 4m1iedic4nd+o să uite trecutu& sau să 1ri8ească s1re 8iitor7
1ie&ii 5i iubind+o 14nă c4nd a1roa1e 4nnebunise de 1&ăcere7 Li se 1ăruse că nu reu5eau să se atin3ă destu&; să 6ie su6icient de a1roa1e sau să satis+ 6acă 1e de1&in dorin9a ce+i m4na de:&ăn9uită unui s1re ce&ă&a&t77 O 6ier 6ierbi bin9 n9ea ea&ă &ă du dure rero ross de 6ami 6ami&i &iar arăă 1rin 1rinse se a+i a+i a&er a&er3a 3a 1rin 1rin 8e 8ene ne;; 43reun4ndu+i membre&e 5i 6ăc4ndu+i 1u&su& să+i bată cu 1utere 4n urec$i7 Nu 1utea ne3a că e& 4ncă mai a8ea o in6&uen9ă de8astatoare asu1ra sim9uri&or ei 4nsă era 6erm $otăr4tă să re:iste &a ceea ce 5tia că nu era dec4t ma3netism se>ua&7 !deea unei con8ersa9ii u5oare '1ărea ridico&ă; a5a că Dee nu 4ncercă să s1ar3ă tăcerea tăcerea 3rea ce 1ărea să 1u&se:e 4ntre 4ntre ei7 Sim1&u& 6a1t de a se a6&a sin3ură cu e& re1re:enta o 1resiune a1roa1e insu1ortabi&ă asu1ra ner8i&or ei su1raso&icita9i7 Lo3an rememora 5i e& ore&e &un3i de e>1&orări sen:ua&e; momente&e de iubire du&ce 5i &entă sau de 4m1erec$ere ra1idă 5i 6rentică7 Su6erea continuu; continuu; &a &imita &imita su1ortabi&u& su1ortabi&u&ui ui din cau:a unor ne8oi ne4m1&init ne4m1&initee mu&t 1rea mu&tă 8reme 5i 1e care nici o a&tă 6emeie nu &e 1utea satis6ace7 Vă:4nd+o 1e7 Dee;+ se e>citase instantaneu; dureros de mu&t7 ?a1tu& de a 6i sin3ur cu ea 4& adusese &a o stare de e>cia9ie 1aro>istică; de5i 5tia că nu o interesau ne8oi&e &ui7 4& ura7 Nu era 1rea si3ur cum a8ea să 1oată de1ă5i 8ec$i&e 3re5e&i 4nsă 5tia că trebuia să 4ncerce7 Nu mar 1utea s+o &ase ase să dis dis1a 1ară ră iar iar din din 8ia9 8ia9aa &ui &ui7 Nu cred credea ea că ar mai76 ai76ii reu5 reu5it it să su1ra8ie9uiască7 Sin3ura s1eran9ă de a sa&8a &e3ătura &or i+o dădea certitudinea că Dee ura cu tot at4ta 1asiune &a 6e& cum iubea7 Dacă 4ncă 4i mai 1utea dec&an5a emo9ii at4t de 8io&ente; atunci 1oate că mai a8ea o 5ansă de a+5i re1ara 3re5e&i&e7 Secunde &un3i 5i tensionate se scurseră 4n de1&ină tăcere7 A1oi;mai trecură c4te8a minute 4n care se 1ri8iră intens7 Oc$ii a&ba5tri+ar3intii 4i 6i>au 1e cei 8er:i; stră&ucitori; 5i reci1roc7 Nici unii; nici cei&a&9i nu 1ăreau ca1abi&i să 4ntreru1ă contactu&7 Lo3an se a1ro1ie tre1tat; tre1 tat; 14nă c4nd 4& mai se1arau de Dee numai c49i8a centimetri; iar ea se 6or9ă să+i 4n6runte 6ără nici o tresărire7 + #i+ai #i+ai &i1si &i1sit;t; recurio recurioscu scu e& 4n 4n ce&e ce&e din urmă; urmă; cu un un 3&as 3&as abia abia au:it7 au:it7 #orocănoasa mărturisire o atinse 1e Dee ca o m4n34iere tremurătoare7 Dacă n+ar 6i stat de=a cu s1ate&e+str4ns &i1it de u5ă; s+ar 6i retras 5i mai
mu&t7 7 45i dori să+i 1oată s1une că ea nu+i sim9ise &i1sa de&oc 4nsă n+ar 6i 6ost c$iar ade8ărat7 4i &i1siseră a1ro1ierea dintre ei; &e3ătura ce se stabi&ise a1roa1e instantaneu 4ntre su6&ete&e ∨ 1recum 5i actu& incredibi& a& dra3ostei7 4i mai &i1siseră 5i 8isuri&e s6ăr4mate de e& 5i se tre:i t4n=ind du1ă bucuria de a trăi; 1e care i+o 6urase 5i de1&4n34nd 6a1tu& că nu 3ăsise o moda&itate de a o rec45ti3a7 + Tu e5ti e5ti ce& ce& care care a 1us ca1ă ca1ătt &a tot tot ce+am ce+am a8ut a8ut;; 4i reami reamint ntii ea 1e un ton măsurat7 + Am 6o 6ost un un 11rrost7 !nima &ui Dee se o1ri; a1oi 1rinse a bate cu re1e:iciune7 Nu 6u 1rea 4nc4ntată 4nc4ntată de reac9ia reac9ia 8io&entă 8io&entă a cor1u&ui cor1u&ui ei &a a6irma9ia !u& murmurată7 murmurată7 Nu 8oia să+& creadă nu 4ndră:nea să+& creadă7 Kn ceea ce+& 1ri8ea; nu se mai 1utea 4ncrede nici măcar 4n 1ro1riu& instinct7 Din c4te 5tia; ar 6i 1utut 4ncerca s+o 1rostească 1entru a o seduce din nou7 Re6u:a să 6ie o =ucărie 1e care e& o acce1ta sau o res1in3ea; re s1in3ea; dintr+un im1u&s de moment7 + Ai 6ost 6ost un 1ros 1rost; t; se arăt arătă; ă; ea de acor acordd du1ă du1ă a&te a&te c4te8 c4te8aa secun secunde de de tăcere 4ncordată7 Dee n+a8ea de 34nd să+i 6acă situa9ia mai u5oară7 Oc$ii &ui Lo3an 4nce1ură să rătăcească 1e trăsături&e c$i1u&ui ei 4nc4ntător7 >1resia acestuia era 4ncordată; radiind o m4nie abia re9inută7 45i dădea seama că ea a8ea tot dre1tu& să 1retindă scu:e 5i o e>1&ica9ie; dar cu8inte&e se do8ede do8 edeau au 4ncă 4ncă 3reu 3reu de de rosti rostit7t7 Nu Nu 5tiu 5tiuse se nici nicioda odată tă să să ceară ceară iertar iertare7 e7 ' + #ă 1o9i ierta@ + Niciodată7 Re1&ica 8enise re1ede; &a 6e& de ascu9ită ca un 1umna& 4m1&4ntăt 4n inima &ui7 45i uită m4ndria +5i se strădui să 4n9e&ea3ă de ce era 4ncă at4t de su1ărată 5i neiertătoare7 Nu o a3resase 6i:ic niciodată 5i 4i 1ărea rău că+i rănise sentimente&e cu 1reten9ia &ui crudă de a a&e3e 4ntre cariera ei 5i căsătorie7 ra mai mu&t dec4t dis1us să se 4m1ace cu ea; dacă i+ar 6i dată 6ie 5i numai o =umătate de 5ansă7 7 + Cum de 1o9i 1o9i 6i at4t at4t de 1rom 1rom1t 1tăă 4n a ne3a ne3a tot ce este este 4ntr 4ntree no noi@ i@ o 4ntrebă e& 6rustrat &a cu&me7
Dee ar 6i 8rut să+5i astu1e urec$i&e cu 1a&me&e ca să nu mai audă dec&ara9ia aceea at4t de e&oc8entă 4nsă nu dorea ca e& să+5i dea seama ce 8u&nerabi&ă era7 C4nd 45i re3ăsi 3&asu&; acesta era ascu9it 5i tăios% + + Ast Asta+ a+ii 1ro 1rob& b&em emaa ta; ta; nu a mea mea77 Oc$ii &ui Lo3an se a1rinseră de 6urie 5i a1oi de $otăr4re7 Se a1ro1ie cu o =umătate de 1as 5i 45i a&unecă m4na 4n interioru& 3u&eru&ui b&u:ei ei; atm34ndu+i curba du&ce a 34tu&ui7 + ; numai numai 1rob 1rob&e &ema ma mea; mea; Dee@ Dee@ o :e6& :e6&em emis isii e&7 e&7 De asta asta 9i+e 9i+e 1u&su 1u&su&& at4t de ra1id@ tiu bine că nu 9i+e 6rică de mine7 ară; dar nu cedară7 A1oi; e& se a1ro1ie 5i mai mu&t; 1rin:4ndu+i m4ini&e 4ntre ei7 Tru1u& &ui radia o că&dură in6erna&ă ce amenin9a s+o mistuie cu totu&7 Dee se cutremură 5i 45i 4n6i1se un3$ii&e 4n bumbacu& moa&e a& cămă5ii &ui7 4ncercă să+5i mi5te ca1u&; dar Lo3an o 1rinse cu o m4nă de cea6ă;
9in4nd+o nemi5cată 4ntr+o str4nsoare b&4ndă dar 6ermă7 Cu ce&ă&a&t bra9; o cu1rinse de ta&ie 5i o &i1i cu at4ta 1utere de e&; 4nc4t Dee 4i sim9i toate contururi&e dure a&e tru1u&ui bine c&ădit7 Sen:a9ia co84r5itoare a ace&ui contac tota& 4i smu&se un icnet de uimire 5i &imba &ui Lo3an 1ro6ită in8ad4ndu+i 3ura 4ntr+o incursiune incursiune 1ro6undă 5i cercetătoare; cercetătoare; ce+i ră1i 5i u&timu& 6ir de aer7 citase de1ă5ind &imite&e ra9iunii7 O dorea cu dis1erare 4nsă; 4n ace&a5i tim1; 8oia ca 5i ea să+& dorească &a 6e& de mu&t7 Lo3an sesi:ă c&i1a c4nd ea 4ncetă să i se mai o1ună7 ra con5tient că nu se temea de e& 5i căută să+5i mărească a8anta=u& murmur4ndu+5i dorin9ă cu bu:e&e &i1ite de a&e ei 4n 8reme ce ins1ira ane8oios7 + Sărută Sărută+mă +mă;; Dee7 Dee7 &a+mă &a+mă 4n bra9e bra9e 5i str4n3 str4n3e+mă e+mă77 ?oam ?oamea ea se> e>ua ua&&ă 8io& 8io&en enttă 4i 4m1rum 1rumut utas asee 8o 8oci ciii &ui &ui un tremu remurr accentuat; 6ăc4nd+o 1e Dee să se 4n6ioare 4n 4mbră9i5area 1ustiitoare7 Nu+i
mai 1utea re:ista 4nsă 1ornise o &u1tă md4r=ită 4m1otri8a ei 4nsă5i & 4i o6erea raiu& 5i iadu& deo1otri8ă7 Ar 6i 4nsemnat să dea do8adă de o 1rostie 6ără mar3ini să &e acce1te7 Lo3an o cu1rinse cu ambe&e bra9e :drobind+o &a 1ie1tu& &ui7 Dee 45i a:84r&i ca1u& 1e s1ate 5i bu:e&e bărbatu&ui 1o1osiră 1e 34tu& ei; 4n &ocu& 4n care 1u&su& i se :bătea ine3a&7 4i scă1ă un 3eamăt u5or 5i c4nd e& 4& au:i; s4n+ 3e&e 4nce1u să+i 6iarbă nă8ă&indu+i 4n 8intre ca un 5u8oi de &a8ă to1ită7 45i 4m1inse 5o&duri&e 4n 6a9ă 4n6i34ndu+se 4n adă1ostu& tainic a& tru1u&ui 8o&u1tuos7 Gura i se 4nc&e5tă 1e a ei mi5c4ndu+se insistentă 5i im1erioasă 4ntr+un e6ort 6renetic; a84nd ca sco1 să+i 4n6r4n3ă re:isten9a7 Ca1u& &ui Dee se &e3ăna 5i tot cor1u& 4i :84cnea st4rnit de o dorin9ă 1e care n+o mai 1utea ne3a7 1&ore:e curbe&e is1ititoare a&e 5o&duri&or 5i s4ni&or7 4n c&i1a 4n care 1a&me&e &ui 4i aco1eriră mu3u mu 3uri riii ob obra ra:n :nic icii ai s64r s64rcu curi ri&o ∨ r; 3e 3eme mete te&e &e &or &or 34tu 34tuit ite; e; de 1&ăc 1&ăcer ere; e; i:bucniră &a unison7 +At4t de du&ce; murmură Lo3an cu un 3&as ră3u5it 5i 4n3ro5at de 1atimă7 Cu 3ura 4nce1u să imite actu& dra3ostei7 Sărutări&e de8eniră mai &un3i 5i ma maii ad ad44nc ncii; &imba imba &ui 1o 1ose sed4 d4nd ndu+ u+ii 3u 3ura ra cu mi5căr 5cării rit ritmice ice 5i seducă seducătoa toare; re; 4n tim1 tim1 ce m4ini& m4ini&ee &ui o ardeau7 ardeau7 ; Trebuia Trebuia s+o aibă; să 6ie din nou o 1arte din ea; să se a6unde 4n că&dura
5i mo&iciunea ei7 tia c4t de str4ns 1utea ea să+& cu1rindă 5i ce bine se 1otri8eau am4ndoi7 tia că Dee 4i 1utea satis6ace ne8oi ce de1ă5eau sim1&a 1o6tă carna&ă7 rau 6ăcu9i unui 1entru a&tui; iar e& era 1e ca&e să+5i 1iardă min9i&e7 Lo3an 45i cobor4 m4ini&e 1e 5o&duri&e ei; 4nc&e5t4ndu+5i de3ete&e 1e rotun=imi&e ademenitoare7 4i strecură a1oi un 3enunc$i 4ntre 1icioare; ridic4nd+o 4ncet 14nă c4nd tă&1i&e ei 1ărăsiră 1odeaua 5i rămase că&are 1e coa1sa &ui7 Bra9e&e &ui Dee i se animară cu 1utere de 34t s64rcuri&e 4i 4n9e1eau 1ie1tu& 5i &umea 1rinse a+i dansa 1rin 6a9a oc$i&or &a au:u& micu&ui ei stri3ăt de e>citare7 O 8oia7 Aici7 Acum7 4n 1icioare; st4nd 1e birou sau 1e 1odea7 Oriunde7 Oric Oricum um77 O 8o 8oia ia cu o dis1 dis1er erar aree ce am amen enin in9a 9a să+& să+& 6acă 6acă să+5 să+5ii 1iar 1iardă dă contro&u& contro&u& 5i 5i care+& care+& s1erie s1erie 1este 1este măsură7 măsură7 ' Bu:e&e &ui i &e 1ărăsiră 1e a&e ei doar at4t c4t să tra3ă o 3ură de aer ce+i 14r=o&i 1&ăm4nii7 Desc$ise oc$ii 5i o 1ri8i7 <&eoa1e&e ei erau cobor4te 5i 3ene&e &un3i i se odi$neau odi$neau 1e obra=ii obra=ii in8ada9i de ro5ea9ă7 Lumina &unii &unii 4i scă&da trăsături&e 4nc4ntătoare 5i 8ă:u că era &a 6e=de e>citată ca 5i e&7 Din Din 34tu 34tu&& &ui &ui i:b :buc ucnni un 3e 3eam amăt ăt 5i 4& 1res 1resăr ărăă 6a9 6a9a cu săru săruttări; ări; murmur4nd cu8inte m4n34ietoare incoerente 5i du&ci cu8inte de dor7 #4na &ui 4i 3ăsi cordonu& b&u3i∨ des6ăc4ndu+i nasture&e cu 4ndem4nare 5i tră34$d a1oi de 6ermoar7 Sen:a9ia 1a&me&or &ui 1e 1ie&ea 14ntecu&ui o scoase brusc 1e Dee din cea9a a9a sen:ua&ă 4n care se cu6undase7 ?u străbătută de un 6ior inco incont ntro ro&a &abi bi&& 5i; 5i; re3ă re3ăsi sind ndu+5 u+5ii ra9iu ra9iunea nea;; se &u1t &u1tăă să re:i re:ist stee tent tenta9 a9ie ieii 4ntruc$i1ate de e&7 +Nu Stri Stri3ă 3ătu tu&& ră3u ră3u5i 5itt de re6u re6u:: nu răs răsun unăă c$ c$ia iarr at4 at4t de 6erm 6erm 1e c4t c4t inten9ionas inten9ionasee 5i sunetu& s&ab 5i 1atetic 1atetic se 1ierdu 4n 3ura bărbatu&ui; bărbatu&ui; ce i+o aca1ară din nou 1e a ei7 Dee 45i smu&se bra9e&e de du1ă 34tu& &ui Lo3an 5i 45i 1ro1ti 1a&me&e 1e umerii &ui; căut4nd să mărească s1a9iu& dintre ei7 4n ace&a5i tim1; 45i e&iberă 3ura 5i se :bătu să sca1e de coa1sa muscu&oasă ce+o 1ironise 4ntre 1erete75i cor1u& &ui dur A& doi&ea stri3ăt 6u mai 1uternic 5i mai $otăr4t7 #4ini&e &ui 4i 4ncerciriră ta&ia; 4n tim1 ce ea se străduia 4n continuare să
se de1ărte:e de eL + Doar Uu 8orbe5 8orbe5ti ti seri serios; os; 1rot 1rotest estăă Lo3an Lo3an 1e un un ton ton as1ru as1ru77 Dee se c$inuia să+5i reca1ete răsu6&area 5i stă14nirea de sine7 De5i nu+& 1ri8i 4n oc$i; 4i sim9i 1ri8irea 5ocată ar:4nd+o 1e 6a9ă7 + Vo Vorb rbes escc seri serios os;; 4& asi3 asi3ur urăă ea7 ea7 + S4nt S4nt tot tot num numai ai o 6&a 6&acă cără ră;; m4r4 m4r4ii e& ră3 ră3u5 u5it it77 Nu era ne8oie să+i s1ună asta7 Se 4n6ierb4ntaseră am4ndoi dinco&o de ra9iune 5i tocmai acest &ucru o 6ăcuse să intre 4n 1anică7 + Tu ai 4nce1ut; 4& acu:ă ea reu5ind să+5i sc$imbe 1o:i9ia 5i 4ntreru14nd ast6e& contactu& intim dintre ei7 + !ar tu tu mi+ai mi+ai 6ost 6ost a&ătu a&ături ri tot tot tim1u tim1u&;&; 4i amin aminti ti e& cu cu un aer aer 6eroce7 6eroce7 +Nu Continu4nd să+i 4ncon=oare mi=&ocu& cu o m4nă; o 6o&osi 1e cea&a&tă 1entru a+i ridica 6a9a s1re e&; 6or94nd+o ast6e& să+& 1ri8ească 4n oc$i7 + Nu te te 1re6ace 1re6ace că nu mă dore dore5ti 5ti &a 6e& 6e& de mu&t mu&t c4t te dore doresc sc eu eu Căutătura cruntă a oc$i&or &ui o 4ns1ăim4ntă; dar Dee nici nu c&i1i; nici nu+5i 6eri 1ri8irea7 + C$ia C$iarr dacă tru1 tru1u& u& meu meu t4n=e t4n=e5t 5tee du1ă a& tău; tău; eu nu te 8reau; 8reau; dec& dec&ară ară ea 6ă9i57 i >imu mum m 5i; 5i; din din cau: cau:aa 1atimei; 45i sim9ea cor1u& ca 1e o rană7 + De ce@ ce@ se c$in c$inui ui e& să 4ntr 4ntrebe ebe ins1 ins1ir4 ir4nd nd cu di6icu di6icu&tat &tate7 e7 Dee 1ro6ită de :ă1ăcea&a &ui; ca să i se des1rindă din 4mbră9i5are; dar continua să 6ie 1rinsă 4ntre e& 5i u5ă7 + Cum Cum 1o9i 1o9i să mai 4nt 4ntre rebi bi de ce@ ce@ 4& 4n6ru 4n6runt ntăă m4+ nioa nioasă să;; du1ă care care se se conc co ncen entr trăă să+5 să+5ii ne nete te:e :eas ască că b&u: b&u:aa 5i să+5 să+5ii 4nc$ 4nc$ei eiee b&u3 b&u3ii ii cu de de3e 3ete te tremur4nde7 Lo3an 4i 1rinse ca1u& 4ntre 1a&me&e &ui 5i o 6or9ă să+i acorde toată aten9ia7 Se 4nde1ărtă u5or de ea; dar asta numai 1entru a se 1rote=a de 1re:en9a ei ademenitoare7 + 4ntreb 4ntreb 6iin 6iindcă dcă nu 4n9e&e 4n9e&e33 de ce naib naibaa ne re6u: re6u:ii am4ndu am4nduror roraa un &ucru &ucru du1ă care t4n=im nes1us de mu&t7 +
că ai o sută de oas1e9i a6ară7 ua& ires1onsabi&; ne1rote=at #4nia 4& in8adă brusc 1e Lo3an; 4n&ocuind; 4n 1arte; tensiunea se>ua&ă7 !nsisten9a 5i 1asiunea cu care dec&arase că nu+& 1&ăcea 4& &o8iseră dre1t 4n inimă7 !nsinuarea că ar 6i ires1onsabi& 4i rănise m4ndria7 + Te 1ot 1ot 1rote= 1rote=a; a; m4r4i m4r4i e&7 e&7 4ntot 4ntotdea deauna una am 8rut 8rut să te te 1rote= 1rote=e:7 e:7 + "neori; "neori; 4&4& contra contra:is :isee ea sc$imb4 sc$imb4ndu ndu+5i +5i 1o:i9 1o:i9ia ia ast6e& ast6e& ca nici nici o 1arte 1arte a cor1uri&or &or să nu se atin3ă7 + De ce&e ce&e mai mai mu mu&t &tee ori ori;; ri1 ri1os ostă tă e&7 e&7 + Dar nu tot tot tim1u tim1u&;&; 4& acu:ă acu:ă ea 4n8er 4n8er5un 5unată ată77 Nu sută sută &a sută7 sută7 i nu 9i+ 9i+ a 1rea 1ăsat de dă9i&e 4n care nu ai 6ăcut+o + ua& ne1rote=at ar 6i 6ost o sarc sarcin inăă ne1&a ne1&ani ni6i 6icat cată7 ă7 Lo3a Lo3ann 4ncre 4ncreme meni ni 4n 8rem 8remee ce toat toatee 1ies 1iese& e&ee =ocu&ui că:ură &a &ocu& &or7 4nce1use să 4n9e&ea3ă moti8u& 1entru care 4& ura cu at4ta 4nd4r=ire; moti8u& 1entru care 4& res1in3ea; de5i 4&;dorea; moti8u& care o determinase să intre 4n 1anică &a 34ndu& de a 6ace dra3oste7 + 5ti 5ti 4nsăr 4nsărcin cinată ată@@ 5o1ti 5o1ti e& ră3u ră3u5it 5it;; c&ătin c&ătin4nd 4ndu+5i u+5i ca1u& de 1arcă ar 6i 8rut să 5i+& &im1e:ească7 Oc$ii &ui 4i cercetară tru1u&; o1rindu+se 4n ce&e din urmă asu1ra c$i1u&ui ei7 + Nu; nu nu 1o9i 1o9i 6i7 S+ar S+ar obse obser8a r8a c$ia c$iarr dacă ai ai 6i &a &a 1rima 1rima sarci sarcină7 nă7 1resia 4i de8e de 8eni ni 1rud 1ruden entă tă;; iar iar 1ri8 1ri8ir irea ea dist distra rată tă77 1resia ei se sc$imbă duc4ndu+& cu 34ndu& &a ră:8rătire 5i sentimentu& &ui de 6rustrare se accentuă7 C4nd 4i dăduse de urmă; du1ă des1ăr9irea ∨ Dee 4i s1usese că 4n 8ia9a ei se i8ise un a&t bărbat7 Rămăsese oare
4nsărcinată 5i nu 6usese si3ură a& cui era co1i&u&@ !deea 4& scoase din sărite 5i o scutură cu 1utere7 + Ai mai mai a8ut a8ut 5i a&9i a&9i iubi9i iubi9i@@ o 4ntr 4ntrebă ebă e& e& 4ncor 4ncordat dat77 Buimăcită; Dee 4i răs1unse cu sinceritate; a1oi imediat 45i dori să n+o 6i 6ăcut + A5adar; A5adar; conse consecin cin9a 9a a 6ost 6ost o sarcină sarcină77 #i+ai #i+ai 1urtat 1urtat co1i& co1i&u& u& 5i nu+mi nu+mi+ai +ai s1us 5i mie@ se răsti Lo3an o6ensat7 Oc$i Oc$iii &ui &ui Dee Dee se um um1& 1&ur urăă de &acri acrimi mi 5i se 6ăcu 6ăcu a&bă a&bă ca 8aru& aru&77 Genunc$ii 4i cedară 5i s+ar; 6i 1răbu5it &a 1odea dacă n+ar 6i 6ost e& s+o sus9ină7 + Dee 5o1ti 5o1ti e& cu cu 3&asu& 3&asu& trem tremur4 ur4nd nd de team teamăă 5i 6urie 6urie77 Ce+ai Ce+ai 6ăcut 6ăcut@@ +Nu
dis1erare să+5i =e&ească 6iu& 4m1reună cu tată& acestuia; dar nu+i trecuse nici o c&i1ă 1rin minte că e& o 8a acu:a de uciderea &ui7 Lo3an obser8ă că 1ri8irea ei se 4năs1rise 5i oc$ii 4i aruncau sc4ntei 6urioase7 Cum ea nu+i răs1unse nimic; 4i &uă tăcerea dre1t o recunoa5tere a 8ino8ă9iei 5i 4i inter1retă re6u:u& de a+i ne3a acu:a9ii&e; dre1t admiterea 1&ină de s6idare a 6a1tu&ui că a8ortase co1i&u& ∨ 5tiind că acum e& nu mai a8ea ce 6ace7 + Să 6ii 6ii b&este b&estemat mată; ă; rosti rosti e& cu un 3&as 3&as as1ru as1ru 5i ră3u ră3u5it 5it77 ?ii b&est b&estema emată tă să 4nduri c$inuri&e iadu&ui O durere 5i o 6urie de8astatoare 4i răsco&eau su6&etu&7 S4n3e&e 4nce1u să+i 6iarbă 5i 5u8oaie&e &ui incandescente 45i croiră drum 4n cor1u& &ui a1rin:4ndu+i 1ri8irea 5i e>1&od4ndu+i 4n creier7 Din cau:a e6ortu&ui de a+5i stă14ni 1orniri&e 8io&ente; tremura din ca1 14nă+n 1icioare7 45i 4n6i1se de3ete&e 4n bra9e&e &ui Dee 5i 4i 6u necesară toată 8oin9a 1entru a+5i s&ăbi str4nsoarea ca s+o 4m1in3ă c4t mai de1arte de e&7 Dee 4& 1ri8i cum 45i 3reb&a 1ăru& cu de3ete&e ambe&or m4ini; tim1 4n care se 4ntorsese 4n mod de&iberat cu s1ate&e &a ea 5i se de1ărtase cu c49i 8a 1a5i7 tia că era distru5 5i se c$inuia să+5i reca1ete stă14nirea de sirie7 Se &u1tase 5i ea cu aceia5i demoni + dar sin3ură7 F !m1u&su& 1e care+& a8u de a+i a&ina su1ărarea muri instantaneu7 "nde 6usese 5& c4nd a8usese ea ne8oie de conso&are@ A6&ase că e 4nsărcinată du1ă ce o res1insese cu bruta&itate7 ?usese at4t de rănită su6&ete5te 5i at4t de umi&ită; că re6u:ase să+i 8adă 5i 4& 6ăcuse să creadă că e>ista un a&t bărbat 4n 8ia9a ei7 Atunci desco1erise că rămăsese 4nsărcinată7 Se c$inuise să1tăm4ni să1tăm4ni de+a r4ndu& 4ncerc4nd să se $otărască $otărască dacă să ia &e3ătura cu e& sau nu7 Se sim9ise 6oarte rău; s1eriată 5i nes1us de sin3ură; 6iindu+i mu&t 1rea ru5ine ca să+5i mărturisească secretu& 6ami&iei ei7 Se sim9ise 6o&osită7 Du1ă aceea; 1ierduse sarcina 5i nimeni 5i nimic n+o mai 1utuse conso&a7 Lo3an n+a8ea ne8oie să+i dorească c$inuri&e iadu&ui + &uni 4ntre3i 8ia9a ei 6usese un iad7 C4nd 8enise 4n Eentucky 5i dăduse 1este e&; tocmai 4nce1use să iasă cu 4ncetu& din starea aceea de1resi8ă7 ?a1tu& că nu a8ortase 4n mod de&iberat &+ar 6i 1utut conso&a7 Dee se 34ndi c+ar trebui să 4ncerce să+& &ămurească; dar nu mai 3ăsi nici cura=u&; nici 1uterea de a o 6ace7 Se 4ndoia că; 4n starea iui actua&ă de s1irit; ar 6i cre:ut+o7 i; &ăs4nd &a o 1arte ceea ce credea e&; nimic n+a8ea să+i mai
aducă 4na1oi co1i&u&7 7 #u& #u&tă 8rem 8reme; e; 4n came cameră ră nu se mai au au:i :iră ră de dec4 c4tt res1 res1iira9i ra9iii&e &or &or 5uierătoare 5uierătoare77 A8eau să mai treacă minute minute 4n 5ir 4nainte 4nainte ca am4ndoi am4ndoi să+5& reca1ete contro&u&; dar 5i măi mu&tă 8reme 4nainte ca 8reunui din ei 5ă 71oată ierta7 De 4ndată ce Lo3an reu5i să+5i 4n6r4ne:e m4nia ce amenin9ase să+& mistuie de 8iu; 6u co1&e5it de o cruntă 8ino8ă9ie7 Dacă 5i+ar 6i 4n3$i9it m4ndria 5i i+ar 6i s1us &ui Dee ade8ăru& de &a bun 4nce1ut; nu s+ar 6i des1ăr9it su1ăra9i; iar ea n+ar 6i rămas sin3ură 6iind 4nsărcinată7 Nu 1utea da 8ina dec4t 1e e& 1entru sarcina aceea ne1re8ă:ută7 a 6usese 6usese inocentă inocentă 5i; 4n mod e8ident; e8ident; ne1rote=ată; ne1rote=ată; 4n 8reme ce 1asiunea &ui scă1ase de sub contro&7 4i 1romisese s+o 1rote=e:e 4nsă 6usese ne3&i=ent; iar ea se 8ă 8ă:u :usse ne ne8o 8oiită să su1o su1ort rtee co cons nsec ecin in99e&e7 e&e7 Dar Dar ad adm miter iterea ea ade8ăru&ui ade8ăru&ui nu+i mic5oră nici durerea; nici su1ărarea 6a9ă de deci:ia deci:ia ei de a a8orta co1i&u&7 + C4nd@ C4nd@ 4ntr 4ntrebă ebă e& e& ca&m4n ca&m4ndu+ du+se se su6ic su6icien ientt ca să să 8orbeas 8orbească7 că7 Dee se &ăsase să cadă 1e scaunu& din s1ate&e birou&ui7 Au:indu+! 8orbind; se 4ntoarse s1re e& 6ără a 4nre3istra cu ade8ărat 4ntrebarea 4n 4nc4&cea&a de 34n+ duri din mintea ei7 +C4nd ce@ + C4nd C4nd s+ar s+ar 6i 6i născ născut ut co1 co1i& i&u& u&@@ C4nd C4nd a mur murit it@@ 4i răs1unse 6ără să se 34ndească% + & s+ar s+ar 6i născ născut ut 4n 4n octom octombri brie7 e7 A murit murit 1e 1e *- martie martie77 + &@ 4n 4ntrebă Lo Lo3an7 Tonu& &ui; 1ericu&os de scă:ut; o a&ertă aten9ion4nd+o că 3re5ise d4nd deta&ii7 45i str4nse bu:e&e 1romi94ndu+5i să nu+i mai s1ună nimic des1re co1i&a5u& 1e care e& credea că+& omor4se7 + Ai 5tiut 5tiut că că era băiat băiat@@ insist insistăă Lo3an7 Lo3an7 Ii+ai Ii+ai 6ăcut 6ăcut test testee sau 9i+au 9i+au s1us s1us &ucru& ăsta cei de &a c&inica 4n care ai a8ortat@ Dee 4& 6u&3eră cu 1ri8irea 4ntr+o tăcere de 3$ea9ă7
s1use ea reu5ind să ado1te un ton ca&m 5i să i3nore 1ri8irea 3&acia&ă a oc$i&or &ui7 De=a o căutau7 !mediat ce tumu&tu& emo9ii&or ei se mai &ini5ti c4t de c4t; 4nce1u să 1ercea1ă ne&ini5tea surori&or ei7 4n cur4nd; 8or 4nce1e să co&inde 1rin toată casa 5i nu 8oia s+o 3ăsească cu Lo3an7 + Găr: Găr:i& i&or or ta&e ta&e de cor1 cor1 nu &e 1&ac 1&acee să te 1iar 1iardă dă 1rea 1rea mu&t mu&t tim1 tim1 din din 8edere; nu+i a5a@ + Nu; nu &e 1&ace7 + tiu tiu des des1r 1ree co1i co1i&@ &@ 4nt 4ntre rebă bă e&7 e&7 4ntrebarea 6usese 1usă cu sco1u& de a+i mai stoarce c4te8a in6orma9ii; 4n sc$imb; 1ro8ocă o sur1rin:ătoare sc4nteie de a&armă 4n 1ri8irea &ui Dee7 + Nu 5tiu 5tiu;; nu+i nu+i a5a@ a5a@ o somă somă e&7 Ii+a Ii+a 6ost 6ost 1rea 1rea ru5i ru5ine ne să &e &e s1ui s1ui ce&or ce&or din 6ami&ie; de 8reme ce nu &e s1use+ se5i nimic des1re mine; 3$ici e& cu 1reci:ie7 Dee str4nse din din9i; brusc 4n6uriată% ra o 1roastă7 Nu se 1rice1ea să+ 5i ascundă trăiri&e su6&ete5ti; iar e& o desci6ra cu o deosebită acurate9e7 4i dăduse 4n mod necu3etat o armă 1e care s+o 6o&osească 4m1otri8a ei 5i detesta modu& 4n care sc&i1iri&e oc$i&or &ui 4i dec&arau că era con5tient de acest 6a1t7 ?ami&ia era 1entru ea mai im1ortantă dec4t orice a&tce8a 1e &ume7 Ar 6i :drobi9i a6&4nd că ea nu a8usese 4ncredere 4n ei; dar nu 8oia să &e &e 1ro 1ro8o 8oac acee su6 su6er eriin9ă n9ă cu cu 11ro ro1r 1rii ii&e &e ei 3re5 3re5e& e&i7 i7 7 Sune Sunetu tu&& 8o 8oci ciii S$ar S$ar&e &eii 1ă 1ătr trun unse se 4n 4ncă 4ncă1e 1ere re 8e 8eni nind nd din din dire direc9 c9ia ia bucătăriei 5i Dee 4n&emni7 Voia să+& 6acă 1e Lo3an să =ure că nu+i 8a di8u&3a secretu&; dar n+a8ea nici un mi=&oc 1rin care să+i ob9in6i tăcerea7 + Ce e5ti e5ti dis1 dis1us usăă să o6er o6eri; i; ca să+mi să+mi 9in 9in 3u 3ura ra@@ o 4nco 4nco&9 &9ii e& 5tii 5tiind nd cu 1reci:ie ce 34ndea ea 5i $otăr4ndu+se să 1ro6ite de acest &ucru7 Dee se 46t6urie7 + N+o să să 6ac un t4r3 t4r3 cu tine tine 84n: 84n:4n 4ndu du+m +mii tru1u tru1u&; &; 4n ca: ca: că &a asta asta 9i+e 9i+e 34ndu&; rosti ea 1e un ton sec7 Nu 8reau să+mi su1ăr 6ami&ia; dar n+am de 34nd să mă 1rostitue:; ca să+9i cum1ăr tăcerea7 Gura &ui Lo3an se str4nse 4ntr+un rictus de ne1&ăcere7 C4nd o 1ri8i; oc$ii oc$ii &ui &ui a8ea a8eauu durit duritate ateaa unor unor bucă bucă9i 9i de de creme cremene7 ne7 ; ++Nu trebui să+9i 6aci 3ri=i 1e tema asta; :ise e& 4n bătaie de =oc7 #i+am 1ierdut brusc tot interesu& 6a9ă de cor1u& tău dră3ă&a57
!nsinuarea &ui :e6&emitoare că n+o mai 3ăsea de:i+ rabi&ă o duru 4nsă Dee Dee 4nc 4ncer ercă că să nu+ nu+&& &as &asee să să obs obser er8e 8e aces acestt &uc &ucru ru77 7 + Iin4 Iin4nd nd cont cont că asta asta ai 8rut 8rut de &a bun bun 4nce 4nce1u 1ut; t; 4& acu: acu:ăă ea; bănu bănuie iesc sc că n+are rost să mai discutăm des1re 4ncercarea ta de 5anta=7 45i dădu seama că acu:a9ia 45i atinsese 9inta du1ă 6e&u& 4n care i se 4n3ustaseră oc$ii7 4n ciuda 6a1tu&ui că Lo3an se sim9ea =i3nit de 6a1te&e ei; nu era 4ncă dis1us s+o &ase să iasă din 8ia9a &ui7 A8ea ne8oie de tim17 + 4ncă 4mi mai trebuie trebuie un instructor instructor de :bor7 +
Dee 5tia că S$aria 4i 1erce1ea de=a emo9ii&e contradictorii7 #4nia 5i 6rustrarea o 4mbo&deau să se 4m1otri8ească 4nsă; 4n 6ina&; 1reocu1area 1entru 6ami&ia ei a8u c45ti3 de cau:ă7 + ?oarte ?oarte bine bine77 Ai cu84nt cu84ntu& u& meu7 meu7 O să+i să+i instru instruies iescc 1e ake ake 5i 1e Butc Butc$; $; dar 8reau să+mi 1romi9i &a r4ndu& tău că ai să te 9ii &a distan9ă de mine7 R4n=etu& &ui Lo3an nu 6u 1rea 1&ăcut7 + u &ocui &ocuies escc aici; aici; dacă dacă ai uita uitatt cum8a cum8a77 Tu 8ei 6i 6i un oas1e oas1ete te &a mine mine 4n casă 5i eu s4nt ce& care 5anta=ea:ă7 Nu s4nt ob&i3at să+9i 1romit nimic7 ner8ată; Dee 4i dădu m4na &a o 1arte 5i răsuci m4neru&7 Desc$ise u5a cu o smucitură 5i dădu nas 4n nas cu surori&e ei7 S$aria 5i Car&ie 8ă:ură 5i 1erce1ură starea de tu&burare 4n care se 3ăsea Dee7 e>c& c&am amăă Car& Car&ie ie c4nd c4nd e& dis1 dis1ăr ăruu din din 8e 8ede dere re 5i nici nici nu &e mai 1utea au:i7 ram c4t 1e aci să mă re1ed &a e&; dar cred că e 5i mi su1ărat dec4t tine7 Dee nu+i comentă a6irma9ia7 Nu credea că 1utea cine8a să 6ie mai su1ărat dec4t era ea 1e moment7 4i 8enea să tune; să 6u&3ere 5i să b&esteme :iua 4n care+& 4nt4&nise 1e Lo3an Brad6ord7 Cum nu 8oia să &e dea e>1&ica9ii surori&or ei; se 8ă:u ne8oită să+5i ascundă 6uria7
+ S1er S1er că Lo3a Lo3ann ne 8a scu:a scu:a 6a9ă 6a9ă de cei&a cei&a&9 &9ii oas1e9i oas1e9i;; :ise S$ar S$aria ia 4n tim1 ce se 4ndre1tau s1re u5ă7 Cu e>ce19ia sa&utu&ui de rămas+bun cam ne1o&iticos a& 3a:dei noastre; cei&a&9i au 6ost 6oarte sim1atici 5i 1&ăcu9i7 + O să &e trim trimit item em un bi&e bi&ett de mu&9 mu&9um umir iri; i; se 1ronu 1ronun9 n9ăă Car& Car&ie ie c4nd c4nd ie5iră 1e 8erandă să a5te1te ma5ina7 Se distrase 6oarte bine 4nsă 8oia s+o ducă 1e Dee c4t mai de1arte de &ocu& ă&a7 + O să+& să+& ro3 1e 1e Butc$ Butc$ 7să 7să &e trans transmit mităă mu&9um mu&9umiri iri&e &e noast noastre re &ui &ui ake ake 5i &ui citare ma>imă; de+a dre1tu& c$inuitoare7 C4te8a ore 4ncercase să+5i 4nece amaru& 4n a&coo&; dar c4nd 6usese 1e 1unctu& de a 1&4n3e 4n 1a$aru& cu bere; se tre:ise ra1id7 De asemenea; 6usese tentat să+5i 1oto&ească 6rustrarea se>ua&ă cu orice 6emeie dis1onibi&ă 5i dis1usă7 >istaseră c4te8a &a 1etrecere 4nsă nici una nu merita să 6ie tratată at4t de rău7 Nu era 8ina &or că Dee 4& &ăsase cu dorin9e&e ne4m1&inite7 !i 1romisese că se 8a 4ntoarce7 4& min9ise oare@ 45i 8a 9ine o 1romisiune smu&5ă 1rin constr4n3ere@ Dacă n+o 8a 6ace; 8a mer3e 14nă 4n Vir3ina 5i 8a 6ace un scanda& de 1omină7 N+a8ea de 34nd s+o &ase să sca1e at4t de ie6tin; 4n tim1 ce e& se c$inuia 4n $a&u& ăsta7 Dacă o 9inea tot a5a; a8ea 5ă 4nnebunească7 Voia 4na1oi tot ce+i 6urase7 Bărbă9ia 5i co1i&u& &ui7 Voia să se 4n6ru1te 14nă &a sa9ietate din tru1u& ei 6rumos 5i să+i 6acă un a&t co1i&7 De 4ndată ce se 8a sătura de ea; nu+i mai 1ăsa dacă a8ea să răm4nă sau nu; dar dorea un co1i&7
"n 6iu7 Qămis&ise Qămis&ise un 6iu 5i nici măcar nu a6&ase a6&ase dec4t c4nd 6usese 1rea t4r:iu să+& mai 1oată 1rote=a7 G4ndu& 4i smu&sese un 3eamăt de su6erin9ă7 & 5i cu Dee :ămis&iseră un co1i&7 45i 1&antase săm4n9a m4nat de 1asiune; iar ea distrusese 6ructu& iubirii &or7 Cum 1utuse să 6acă a5a ce8a@ 7 7 Vremea trecea 5i e& 45i dorea să aibă o 6ami&ie7 Dee a8ea să+i 1oarte co1i&u&7 Dacă nu 8oia să se mărite cu e& 5i să+& a=ute să+& crească; atunci se 8a &u1ta cu ea 1entru custodie 5i 4& 8a cre5te sau o 8a cre5te sin3ur7 C4nd se 8a 4ntoarce + nu dacă o 8a 6ace; ci c4nd 4i 8a acorda c4te8a :i&e să se acomode:e; du1ă care n+o 8a mai s&ăbi7 Se 1ărea că dorin9a 8io& 8io&en entă tă ce se a1 a1ri rind ndea ea 4ntr 4ntree ei n+a8 n+a8ea ea să mo moar arăă de dec4 c4tt stin stinsă să 1rin 1rin satura9ie7 A8ea să+i 4n8in3ă tre1tat re:isten9a 14nă ce 8or de8eni iară5i aman9i7 G4ndu& 4i trimise un a&t 8a& de 6ierbin9ea&ă 4n 8intre7 Nu e>ista nici o 4ndoia&ă că tru1u& &ui era dornic 5i ca1abi& să ducă 14nă &a ca1ăt+un 1&an de seduc9ie7 Nu 8a 6i com1&et satis6ăcut dec4t c4nd 8a a=un3e să+& im1&ore nea=utorată7 Ca1ito&u& . <4nă 4n 8inerea să1tăm4nii consecuti8e sărbătorii de M iu&ie; Dee a=unsese 4ntr+o stare de e1ui:are tota&ă7 ?ăcuse tot ce+i stătea 4n 1uteri să 5i+& scoată din minte 1e Lo3an; dar 6ără succes7 Nu 1utea dormi; 4i 1ierise 1o6ta de m4ncare 5i nu i:butea să iasă din starea de de1rimare ce+ o co1&e5ise de &a 1&ecarea din Eentucky7 ?ami ?ami&i &iaa ei dă dădu duse se do do8a 8adă dă de mu mu&t &tăă răbd răbdar aree 5i tact tact;; e8 e8it it4n 4ndd s+o s+o bombarde:e cu 4ntrebări7 4i res1ectau intimitatea; dar 6ăcuseră să+i 6ie c&ar că erau dis1u5i să ascu&te; 4n ca:u& 4n care ea ar 6i dorit să &e s1ună ce8a7 4nsă ea 1ur 5i sim1&u nu 1utea 8orbi des1re Lo3an7 45i 45i e&ib e&iber eras asee 1ro3 1ro3ra ramu mu&& 1re3 1re3ăt ătin indu du+s +see 1e 1ent ntru ru an an3a= 3a=am amen entu tu&& din din Eentucky 5i; 1rin urmare; 1e moment; nu a8ea ore de instructa=7 Le a=utase 1e S$aria 5i 1e Car&ie 1re&u4ndu+&e din curse&e c$arter 5i de trans1ort; 4n 4ncercarea de a+5i 9ine mintea 1rea ocu1ată ca să 1oată 34ndi7 S1re s64r5itu& să1tăm4nii; de+abia se mai t4ra7 + tenuată e>tenuată;; Daria o; o m"stră m"stră Be&&e c4nd c4nd Dee 45i 6ăcu a1ari9i a1ari9iaa 4n birou& com1aniei 4n acea du1ă+a+ mia:ă de 8ineri7 + S+ar S+ar 1u 1ute teaa să a& dre1 dre1ta tatte; ma mam mă; recu recuno nosscu Dee Dee 1red 1red44nd ndu+ u+55i
1ro3ramu& de :bor7 N+a5 :ice nu unui du5 că&du9 5i unui 1ui de somn7 + <ăi; <ăi; s1er s1er să+9i 6aci tim1 tim1 5i 1entru 1entru masă7 masă7 Dacă n+ai c$e6 să 3ăte5ti; 3ăte5ti; 1o9i 8eni să cine:i cu tata 5i cu mine7 + #u&9umesc; #u&9umesc; s+ar 1utea 1utea să+9i acce1t acce1t o6erta o6erta du1ă ce mă s1ă& 5i+mi 5i+mi 1un ni5te $aine mai u5oare7 7 + S$aria S$aria iese iese 4n ora5 cu Reed 4nsă Car&ie Car&ie a s1us că 8ine să ia masa cu noi; adău3ă Be&&e7 Vrei să &ăsăm 1e mai t4r:iu ana&i:area nou&ui contracC cu Circ&e Bs@ Dee 4n3$e9ă7 + "n nou contract@ contract@ 4ntrebă 4ntrebă ea 1e un ton 1rudent 1rudent77 + A sosit a:&+diminea9ă a:&+diminea9ă77 #a=oritatea #a=oritatea deta&ii&or deta&ii&or au rămas nesc$imbate% nesc$imbate% durata cursuri∨ condi9ii&e de muncă 5i sa&ariu&7 Sin3ura di6eren9ă e că'8ei a8ea doi e&e8i 4n &oc de trei7 Din c4te se 8ede; domnu& Brad6ord a decis să renun9e'&a &ec9ii7 'Dee 4ncu8iin9ă7 Nu+i 1o8estise 1rea mu&te mamei ei des1re 8i:ita &or 4n Eentucky doar că a8usese anumite 4ndoie&i 5i 1rob&ema cursuri&or nu 6usese 6ina&i:ată7 S1erase; 4n secret; că Lo3an 8a 3ăsi 1e a&tcine8a să+i instruiască oamenii 5i+o 8a &ăsa 4n 1ace7 Nou& contract con6irma 6a1tu& că e& a8ea inten9ia să+5i ducă amenin9ări&e 14nă &a ca1ăt7 + Dom Domnu& nu& Brad Brad6or 6ordd nu dore5t dore5tee să+& inst instrui ruiesc; esc; 45i 45i &ămur &ămurii ea mama7 mama7 + i tot tot mai ai de 34nd 34nd să să mer3i mer3i aco&o aco&o 5i 5i să te te ocu1i ocu1i de cei& cei&a&9 a&9ii doi@ doi@ Dee str4nse din din9i; su1ărată 1e Lo3an că o 1usese 4ntr+o situa9ie at4t de ne1&ăcută7 Nu 8oia să mear3ă 4n Eentucky; dar a8ea sen:a9ia că e& ar 8eni du1ă ea dacă ar re6u:a7 N+o 1utea ob&i3a să 6acă nimic 5i totu5i 1utea să+i 1ro8oace a&te su6erin9e7 Orice ar 6i decis; dec is; ea 5i 6ami&ia ei ie5eau 4n 1ierdere7 Rememorase cearta &or :i&e de+a r4ndu&7 ?usese o ade8ărată u5urare să+i mărturisească &ui Lo3an ade8ăru& 5i să 4m1artă cu e& 8ino8ă9ia ce+o a1ăsase at4ta amar de 8reme7'4n ace&a5i tim1; 6ăcuse 3re5ea&a de a+i o6eri in6orma9ii des1re care e& 5tia că Dee nu &e+ar dori date &a i8ea&ă7 C$ib:uise dacă să &e s1ună 1ărin9i&or 5i surori&or ei 4ntre3u& ade8ăr; ast6e& 4nc4t amenin9area &ui să răm4nă 6ără obiect; dar nu se 1utuse $otăr4 să+5i 4ndurere:e 5i să+5i de:amă3ească 6ami&ia7 + 4ncă 4ncă mă mă mai mai 34nd 34ndes esc; c; 4i4i s1u s1use se Dee Dee mam mamei ei ei7 ei7 Lo3an Brad6ord este o cuno5tin9ă mai 8ec$e 1e care n+a5 8rea s+o
re4nnod7 Cam at4ta era dis1usă să admită7 + Dar Dar to9i to9i cei&a cei&a&9 &9ii de &a Circ Circ&e &e Bs au 6ost 6ost am amab abi& i&ii 5i &ocu &ocuri ri&e &e s4nt s4nt minunate; 4nc$eie ea7 + Vor să te te duci aco& aco&oo &a s64r5i s64r5itu& tu& să1t să1tăm4 ăm4nii nii acestei acesteiaa ca să 1o9i 1o9i 4nce1e 4nce1e &ucru& de &uni; o in6ormă Be&&e7 Dar nu 8reau să te duci dacă nu e5ti abso&ut con8insă că 8rei ,+- 6aci7 Dee 45i 4n3$i9i un 3eamăt7 Lo3an nu+i mai &ăsa tim17 Nou& contract era menit să+i aducă aminte că nu' era dis1us să+i dea drumu& din c4r&i37 ' + S4nt 1rea obosită obosită să mă 34ndesc 34ndesc acum &a asta7 O să citesc contractu& contractu& 5i o să mă $otărăsc mai t4r:iu; rosti ea &u4nd teancu& de $4rtii de &a mama ei7 Va 6i su6icient să mă duc duminică 4n Eentucky dacă nu trebuie să 4nce1 &ucru dec4t &uni7 C4nd ie5i din birou; Be&&e o urmări cu 1ri8irea; 4ntreb4ndu+se dacă re4nt4&n&rea cu Lo3an Brad6ord se 8a do8edi un de:astru 1entru Dee7 A1arent; cei doi nu+5i re:o&8aseră ne4n9e&e3eri&e7 #ai t4r:iu; du1ă ce citise contractu& de mai mu&te ori 5i 45i ana&i:ase sentimente&e; Dee !L se a&ătură &ui Car&ie 5i 1ărin9i&or ei &a cină7 Le s1use că s+a deciss5 1iece 4n Eentucky7 Nedorind să+i 4n3ri=ore:e; se 1re6ăcu cu 1rime5te cu 1&ăcere oca:ia de a mai sc$imba 1eisa=u&7 Car&ie nu era con8insă; dar nu s1use nimic 4n tim1u& cinei7 Du1ă ce &e+urară noa1te bună 1ărin9i∨ ce&e două surori se 1&imbară 1u9in 1e a6ară 4nainte de a se 4ndre1ta s1re a1artamente&e &or7 ra 4ncă una din ace&e seri su6ocante; 1&ine de :3omotu& 5i mirosuri&e 8erii7 Amur3u& &e 4n8ă&ui 5i Car&ie se 6o&osi de oca:ie; ca s+o descoase 1e Dee 4n &e3ătură cu a1ro1iata 1&ecare7 + Ce te+a te+a de dete term rmin inat at să să mer mer3i 3i totu totu5i 5i@@ Dee sus1ină7 + #ai #ai mu& mu&te te &ucr &ucrur uri; i; ad admi mise se ea7 ea7 A=un A=unse sese se &a co conc nc&u &u:i :iaa că era era ne ne8o 8oit ităă să acce acce1t 1tee s&u= s&u=ba ba 5i să+5 să+5ii do8edească ei 4nsă5i că a8ea 6or9a 5i cura=u& de a+& 4n6runta 1e Lo3an Brad6ord7 Voia să 5i+& scoată din minte 5i din su6&et 1entru totdeauna7 +5ti si3ură că e o $otăr4re 4n9e&ea1tă@ + Dacă acă ai 4ndoie&i serioase; de ce nu ie s1ui să+5i +5i 3ăsească 1e a&tcine8a@
+ Am 4ncer 4ncercat cat 4nsă 4nsă 6ări 6ăriăă succes7 succes7 4n 4n moment momentu& u& de 6a9ă 6a9ă;; Lo3an Lo3an nu 8rea 8rea 1e nimeni a&tcine8a7 + Cu ce te te are &a &a m4nă@ m4nă@ o 4ntr 4ntrebă ebă C&ar C&arie ie cu b&4n b&4nde9 de9e7 e7 Nu 1oat 1oatee 6i ce8a ce8a at4t de 3roa:nic; 4nc4t să nu+& 1o9i re6u:a7 7 + com1&icat cat; se măr3ini Dee să s1ună7 A5 1utea re6u e6u:a să+i ă+i instruiesc 1e ake 5i 1e Butc$; dar n+ar 6i 4n interesu& nimănui7 L+am iubit 1e Lo3an 5i am cre:ut că mă iube5te 5i e&7 #+am 4n5e&at7 Trebuie să &as totu& 4n urmă 5i să+mi 8ăd de 8ia9a mea7 Dar nu 8oi reu5i să 6ac acest &ucru dacă nu de8in+imună 6a9ă de e&7 Vreau să stau &4n3ă e& 5i să nu simt nimic7 Acum am oca:ia să rea&i:e: treaba asta7 + Nu &+ai &+ai cunosc cunoscut ut destu destu&& de mu&tă mu&tă 8reme 8reme 5i 6a1t 6a1tu& u& s+a 1etr 1etrecu ecutt doar doar c4t a9i 6ost 4n 8acan9ă; comentă Car&ie7
ei str4mb4ndu+se7 C4nd a=unseră &a u5a a1artamentu&ui &ui Dee; c$icoteau am4ndouă7 + Do Docctoru& Car&ie ico; 4n 8ederea e6ectuării unor ac$i:i9ii7 tirea 4i dec&an5ă o nouă serie de emo9ii contradictorii7 Dee 45i dădu seama că nu era c$iar at4t de 8itea:ă c4t 1retinsese 5i se bucură de nea5te1tatu& ră3a:7
asemănător7 Sti&u& &or se demodase demu&t 4nsă camera 6usese decorată 4n tonuri de mo8; &i&iac$iu 5i b&eu7 Dee re6&ectă că 4n 6e&u& 4n care 6usese aran=ată se 8edea c&ar m4na &ui
+ Came Camera ra asta asta era era do dorm rmit itor oru& u& 1rin 1rinci ci1a 1a&& c4nd c4nd trăi trăiau au o$n o$n 5i #arta #arta Brad6ord7 ste sin3uru& dormitor de &a 1arter; cu e>ce19ia ce&ui a6&at 4n a1artamentu& meu7 Ai 1ro1ria ta baie; 4i e>1&ică ea 6ăc4nd semn s1re u5a interioară; a1oi se 4ndre1tă s1re 3&as8andu& imens; ca să tra3ă dra1erii&e7 + Am 1ăstra 1ăstratt dra1eri dra1erii&e i&e astea astea 3re&e 3re&e aici7 aici7 4m1ie 4m1iedic dicăă intrare intrareaa 6ri3u&u 6ri3u&uii 1e tim1 de iarnă 5i a7 soare&ui; 8ara7 Sub e&e7s4nt 1erde&e sub9iri; a5a că 1o9i 5ă &e 1otri8e5ti du1ă cum 49i con8ine7 "5i&e ău :ă8or de si3uran9ă 5i &e 1o9i 4ncuia de două ori dacă 8rei7 Dee nu 4ncercă s+o 4ntreru1ă 4ncu8iin9ă doar din ca1 5i 4nce1u să+5i desc$isă 3eamantane&e7 + Camera Camera se a6&ă a6&ă 1e co&9u& co&9u& e>teri e>terior or a& a& casei casei 5i are un mic 1atio7 A&eea din drea1ta conduce s1re 1atio+u& ce& mare; unde s+a 9inut 1etrecerea mai deună:i7 De aco&o; duce &a 3ra=duri7 A&eea din st4n3a duce s1re 1iscină7 1iscină7 destu& destu& de mică;; dar te 8a răcori de minune dacă 8ei 8rea s+o 6o&oste5ti7 + A1 A1art artam amen entu tu&& meu se a6&ă 4n cea&a cea&a&t &tăă 1arte 1arte a case casei; i; conti continu nuăă ea; 4n ari1a cea nouă; 4n 6ormă de L7 Bucătăria se 3ăse5te &a mi=&oc7 are 5i sa&onu&7 Sin3ure&e 4ncă1eri care se mai a6&ă &a 1arter s4nt su6ra3eria o6icia&ă; 4ncă o baie' 5i birou& &ui Lo3an7 ste o casă destui de 4ntinsă 1e ori:onta&ă 4nsă n+o să+9i 6ie 3reu să te obi5nuie5ti cu ea7 + S4nt S4nt si3u si3ură ră că am să mă desc descur urc; c; reu5i reu5i Dee Dee să rosteas rostească că 4nai 4naint ntee ca mena=era să+5i continue mono&o3u&% + Cum Cum ăsta ăsta nu e un a1art a1artam amen entt co com1 m1&e &et; t; re4nc re4nce1 e1uu #att #attie ie;; 8e 8eii &ua &ua masa cu 6ami&ia; dar; ori de c49e ori sim9i ne8oia să iei o 3ustare; du+te &a bucătărie 5i ser8e5te+te7 u nu s4nt una dintre 1ersoane&e a&ea a6erente care 6ac o cri:ă de ner8i c4nd &e in8adea:ă cine8a bucătăria; 4ntotdeauna am s1us că un om7 ar trebui să măn4nce atunci c4nd 8rea să măn4nce7 Dacă ore&e noastre de masă nu+9i con8in; atunci 1o9i să iei masa c4nd 8rei7 + Nu s4nt s4nt at4t at4t de 3reu 3reu de mu&9 mu&9um umit it;; re1&ic re1&icăă Dee c4nd c4nd #atti #attiee se o1ri să+5i tra3ă răsu6&area7 + #icu #icu&& de=un de=un este 3ata 3ata &a ora 5a1te 5a1te;; contin continuă uă 6emeia 6emeia mai 84rs 84rstn tnic icăă desc de sc$i $i:4 :4nd nd u5i& u5i&ee du du&a &a1u 1uri ri&o &orr 5i tră3 tră34n 4ndd sert sertare are&e &e co como mode dei7 i7
mai bine ca 6iecare să+5i aran=e:e sin3ur &ucruri&e7 Du1ă o =umătate de secundă; 8orbi mai de1arte% + istă o intrare directă de aici; 4i e>1&ică #attie7 Nu trebuie să te ocu1i de s1ă&atu& ru6e&or dec4t dacă 9ii nea1ărat7 ne a1ărat7 Nu ăm 1rea mu&te de 6ăcut; a5a că nu mă deran=ea:ă să am 3ri=ă 5i de treaba asta7 Aruncă+9i doar $aine&e murdare 4n co5u& de răc$ită din baie 5i eu o să &e iau 4n 6iecare diminea9ă7 A5 6i 6oarte 6ericită d1că m+ai &ăsa să+9i 6ac 5i cură9enie 4n cameră7 + Nu mă de dera ran= n=ea ea:ă :ă să+m să+mii 6ac 6ac ordi ordine ne 4n came cameră ră;; s1us s1usee Dee7 Dee7 S4nt S4nt obi5 ob i5nu nuit ităă să+mi să+mi 8ă 8ădd sin3 sin3ur urăă de a1arta a1artame ment ntu& u& me meuu 5i; 5i; 1rin 1rin urma urmare; re; aran=atu& 1atu&ui 5i a &ucruri&or din cameră mi+au intrat 4n obicei7 #attie dădu din ca1 a1rob4nd+o7 + Sc$imb Sc$imb a5ternuturi&e a5ternuturi&e 4n 6iecare 6iecare &uni diminea9ă; diminea9ă; a5a că &e 1o9i scoate de 1e 1at sau &e 1o9i &ăsa aco&o; 49i 6ac eu 1atu& cu cearcea6uri curate7 + ?oarte ?oarte bine; re1&ică re1&ică Dee7 u mă simt ce& mai bine bine c4nd stau a6ară a6ară sau c4nd 1redau &ec9ii7 + !ar eu mă simt simt ce& mai bine bine c4nd am treabă de 6ăcut; 6ăcut; adău3ă adău3ă #attie #attie 4nc$i:4ndu+i 3eamantane&e 5i 1un4ndu+&e 1e du&a17 i
+ Dacă Dacă 9i+e 9i+e 6oam 6oame; e; ser8e ser8e5t 5te+ e+te te cu ce+9 ce+9ii 1&ac 1&ace7 e7 O să 1re3ă 1re3ăte tesc sc ce8a ce8a u5or 1entru cină; a84nd 4n 8edere că s4ntem numai noi două7 Sau 1o9i să+ 9i in8i9i 5i sora să ni se a&ăture c4nd a=un3e aici7 + cu cinci minute 4nainte de 5ase7 #attie c$icoti 5i o 1orni s1re u5ă7 + O să ne 4n9e& 4n9e&e3 e3em em de minu minune7 ne7 Dacă Dacă+9 +9ii dă de 6urcă 6urcă 8reun 8reunu& u& dint dintre re băie9ii ă5tia; dă+mi numai de 5tire7 S4nt oameni dintr+o bucată; dar bărba9ii răm4n bărba9i 5i &ui Lo3an nu i+ar con8eni să 6ii ne8oită să &e su1or9i 5mec$erii&e7 A 6ost 4ntotdeauna 3enu& de ca8a&er desă+ 84r5it; de5i 8a ne3a asta 14nă+5i Va da du$u&7 + 4n 3ene 3enera ra&; &; nu mi+e mi+e 3reu 3reu să mă descu descurc rc cu bărba9 bărba9ii ii;; 4i s1us s1usee Dee Dee sur4:4nd7 A1reciase o6erta mena=erei de a+i sări 4n a=utor &a ne8oie 4nsă i3noră comentariu& comentariu& re6eritor re6eritor &a caracteru& caracteru& &ui Lo3an7 ; + Oricum Oricum;; 49i 49i mu&9u mu&9umes mescc 1entru 1entru 1ro1un 1ro1unere; ere; adău3ă adău3ă ea7 ea7 + Cu 1&ăc 1&ăcer ere; e; s1us s1usee #at #atti tie7 e7 Continuă s 1erore:e 5i du1ă ce ie5i din cameră; tră34nd u5a du1ă ea% + Simt Simte+t e+tee ca acas acasă7 ă7 ake ake 49i 8a aduce aduce ma5ina ma5ina &ui e:e 5i să se bucure de tot ce o 4ncon=ura7 Camera ce+i 6usese 1re3ătită arăta minunat7 Cb8oru& 3ros; de 1&u5; era mo87 ?erestre&e; artistic dra1ate; dădeau s1re 8est; 1ermi94ndu+i soare&ui soare&ui du1ă+amie:ei du1ă+amie:ei t4r:ii t4r:ii să inunde 4ncă1erea 4n8ese&ind+o; 4n8ese&ind+o; 4n tim1 ce sistemu& de aer condi9ionat men9inea tem1eratura &a un ni8e& acce1tabi&7 Nici nu s+ar 6i 1utut sim9i mai bine7 Locuin9a &ui Lo3an era 1&ăcută 5i 4mbietoare 4nsă nu ace&a5i &ucru se 1utea s1une des1re stă14nu& ei7 Dee s1era că 8a 6i 1&ecat 1e toată durata 5ederii ei aco&o7 Lui Dee 4i 1&ăceau 1ro8ocări&e 5i de+abia a5te1ta să+i 4n8e9e 1e ake 5i 1e Butc$ să 1i&ote:e7 ra curioasă să 8adă 4ncă1erea amena=ată dre1t sa&ă de c&asă7 De 4ndată ce Car&ie 4r 8a aduce &ucruri&e necesare; 8or 6i 3ata să 4ncea1ă &ec9ii&e7 O să 6ie o 1&ăcere să se a1uce de &ucru7 Atunci 8a
a8ea mai 1u9in tim1 să+5i 6acă 3ri=i 4n 1ri8in9a &ui Lo3an7 Baia Baia ei era era de deco cora rată tă cu acee aceea5 a5ii nu nuan an9ă 9ă de &i&i &i&iac ac$i $iuu 6o&o 6o&osi sită tă 4n dormitor; asociată 4nsă cu tonuri&e ca&de de crem a&e 1ere9i&or 5i 1ode&ei 1ardosite cu 1&ăci de ceramică7 4ncă1erea nu era 6oarte mare 4nsă a8ea o cadă im1resionantă 5i o cabină de du57 Dee se o1ri să se 1ri8ească 4n O3&indă; aran=4ndu+5i 1ăru&; 5i să+5i arunce 1u9ină a1ă 1e 6a9ă7 A1oi 1ărăsi camera 4ndre1t4ndu+se s1re ie5ire7 "n automobi& s1ort Cor8ette b&eu; u&timu& mode&; 6usese 1arcat &4n3ă tre1te&e din 6a9ă a&e aerona8ei 5i; 8ă:4ndu+&; Dee scoase un 6&uierat de admira9ie7
duseră ca6eaua 4n 1atio7 Tem1eratura osci&ase toată :iua 4n =ur de trei:eci 5i două de 3rade 4nsă o bri:ă u5oară 6ăcuse că&dura mai su1ortabi&ă7 Dee 5i #attie duseră scaune&e de a&uminiu &a umbra unui ste=ar bătr4n; a5e:4ndu+se con6orta+ bi&7 !mediat du1ă aceea; un c4ine Labrador de a1ort; mare 5i destu& de bătr4n; se ridică din &ocu& unde se odi$nea; &4n3ă trunc$iu& co1acu&ui; 5i se a1ro1ie 1un4ndu+5i ca1u& 4n 1oa&a &ui Dee; 4ncerc4nd să+i atra3ă aten9ia7 + i; i; 6ir+a5 6ir+a5 a& naib naibii ii;; s1use s1use #atti #attie7 e7 1rima 1rima oară că+& că+& 8ăd 1e bătr4 bătr4nu nu&& Ace 8enind 4n 4nt4m1inarea cui8a; cu e>ce19ia &ui Lo3an7 Ii+a 6ăcut un com1&iment teribi&7 Obi5nuia să 6acă mare tărăboi ori de c4te ori se a1ro+ 1ia un străin de casă 4nsă 4n u&tima 8reme nu se mai deran=ea:ă7 + + Bună; Bună; bătr4 bătr4ne ne&u &u&e &e;; 4i 8orbi 8orbi Dee 1e un ton scă:ut scă:ut;; băt4n băt4ndd u5or u5or cu 1a&ma ca1u& mare 5i ne3ru a& Labradoru&ui7 B&a$a &ui 4ntunecată era stro1ită din be&5u3 cu cenu5iu7 + e>c& c&am amăă Dee Dee scăr scăr1i 1in4 n4nd ndu+ u+&& du du1ă 1ă urec urec$e $e 5i sim9 sim9in indu du+i +i mu&9umirea7 A8ea o neobi5nuită a6initate cu anima&e&e 5i; de obicei; 5tia c4nd aceste su6ereau7 + isten9ă ti$nită aici; s1use ea7
Oc$ii &ui #attie se o1riră asu1ra trăsături&or 4nc4n+ tătoare a&e &ui Dee7 + De und undee 5tii 5tii toa toate te ast astea@ ea@ 4nt 4ntre rebă bă u&ui u&uită tă77 Dee 45i ridică oc$ii s1re ea7 + Ce anume@ 7 + Că i+a mers 1rost &a 4nce1ut 5i că s+a a&es cu o 3roa:ă de cicatrice; s1eci6ică #attie7 Ii+a 1o8estit Lo3an des1re Ace@ Dee 45i 4ntoarse 4ntoarse oc$ii s1re c4ine7 Nu a8usese7inten+ a8usese7inten+ 9ia să+5i de:8ă&uie de:8ă&uie ca1acitatea deosebită de a 4n9e&e3e anima&e&e7 trasen:oria&ă7 i a5a 4i era destu& de 3reu să descrie 8ibra9ii&e 1e care &e rece19iona 8enind din 1artea oar4ieni&or7 >1&icarea acestei acuită9i sen:oria&e c4nd 8enea 8orba des1re anima&e 4i era a1roa1e im1osibi&ă7 4n 3enera& nu discuta de&oc subiectu& cu 1ersoane care nu o cuno5teau bine7 Nici &ui Lo3an nu+i destăinuise nimic7 + Nu mi+a mi+a 1o8es 1o8esti titt de unde+& unde+& are are 1e Ace; reu5 reu5ii ea să e8ite e8ite răs1u răs1uns nsu& u& 6ără să mintă7 + A 6ost 6ost o 4nt4m1 4nt4m1&ar &are; e; 4i e>1&ic e>1&icăă #attie #attie7'Ac 7'Acee era unu unu&& dintre că9e&u5ii nu de mu&t 6ăta9i ai 8ecini&or7 A8ea cam o1t să1tăm4ni; era ne4ndem4ntic 5i cu 1icioare 6oarte &un3i7 Lo3an că&ărea 1e &4n3ă drum 5i a 8ă:ut c4nd a 6ost &o8it de un camion7 o6eru& nici măcar măcar nu s+a o1rit să 8adă dacă mai e 8iu sau a murit7 Dee dădu din ca1 5i continuă să+& m4n34ie 1e Ace7 +
a8ut mai mu&t de nouă 8ie9i7 A 6ost 4m1u5cat de c4te8a ori; că&cat de; un camion; &o8it de un ca& 5i9rins 4ntr+o s4rmă 3$im1ată7 4ntr+o 8reme; a 6ost Don uan+u& &oca& 5i s+a 4m1erec$eat cu toate 6eme&e&e de 1e o ra:ă de cinci ki&ometri7 Acum se mu&9ume5te să :acă &a umbra co1acu&ui ăstuia7 + curio curioss că &ume &umeaa :ice :ice Fe o 8ia9 8ia9ăă de c4in c4ine e 8r4nd 8r4nd să 4n9e 4n9e&e &ea3 a3ăă că 8ia9a e 3rea; comentă Dee7 i totu5i mu&9i c4ini duc o 8ia9ă mai bună dec4t oamenii; 6ără stresu& de a 6ace 6a9ă unei mu&titudini de 1rob&eme sentimenta&e7 #attie o a1robă +
c49i8a 1isoi 4n 3ra=d7 Au a1roa1e trei să1tăm4ni 5i de=a s4nt ni5te ne+ ast4m1ăra9i7 #otanu& de 1e 3enunc$iu& tău st4n3 este Tom7 1&ore:i 5i sin3ură7 S1er că n+o să stai toată :iua 4nc$isă 4n $an3ar7 + Ne+am Ne+am $otăr4 $otăr4tt să 4nce1 4nce1em em cu două două ore ore dimin diminea9 ea9aa 5i a&te a&te două două seara seara77 #attie se arătă de acord7 + istentă 4ntre ei7 Totu5i; ake nici nu s1usese 5i nici nu 6ăcuse nimic care să+i dea de 4n+ 9e&es &ui Dee că 9inea 1artea 8reunuia din ei7 Se 1u 1ute teaa ca 1rima desc$is sentimente&e 4nsă 45i dăduse seama că nu+& cuno5tea mai de&oc7 4n ciuda sentimente&or contradictorii; 4n seara aceea Dee se duse &a cu&care sim9indu+se 1er6ect re&a>ată7 Re6&ectă &a 6a1tu& că dormea 4n camera 1ărin9i&or &ui 4nsă nu sim9i nici o in6&uen9ă ne&ini5titoare7 Nu 1utea să nu se 4ntrebe unde se a6&a dormitoru& &ui Lo3an; dar nu
in8esti3ase ce& de+a& doi&ea eta=7 ra un sim1&u oas1ete 4n casa aceea 5i; 4n ciuda 1ro1unerii &ui #attie de a e>1&ora 4m1re=urimi&e; nu 8oia să 4nca&ce teritoriu& nimănui7 Ca1ito&u& ) 4n următoare&e două :i&e; Dee !ntră 4n rutina unu& 1ro3ram &e=er ce cu1rindea cu1rindea &ec9ii&e de 1i&ota= 1i&ota= de diminea9ă; diminea9ă; de8reme; de8reme; e>1&orarea e>1&orarea 6ermei 5i oca:ii&e de a 6ace cuno5tin9ă cu an3a=a9ii &ui Lo3an7 To9i cei 1e care+i 4nt4&ni se arătară 1rieteno5i 5i 3ta de a+i 6ace 1e 1&ac7 4n scurtă 8reme; 45i dădu seama că oamenii &ui 5tiau că e& era interesat de ea mai de3rabă ca 6emeie; dec4t ca instructor 1ro6esionist7 ! se 1uses 1usesee 4n secre secrett etic$e etic$eta ta de a 6i 6i 6emeia 6emeia &ui &ui Lo3an Lo3an;; indi6e indi6eren rentt că+i con8enea sau nu7 La dre1t 8orbind; nimeni nu bătuse nici un a1ro1o; de5i to9i o tratau cu res1ect 5i 1ruden9ă7 Cum 34ndeau că 5e6u& &or dorea să+i cucerească dra3ostea; se dădeau 1este ca1 să+i 1o8estească &ui Dee ce ti1 6ormidabi& era e&7 La un moment dat; ake men9ionă că Lo3an era un om $arnic 5i niciodată nu &e cerea oameni&or &ui să 6acă un &ucru 1e care e& nu &+ar 6i 6ăcut7 4n di6erite a&te oca:ii; 4i e&o3ie ta&entu& de a se 1urta cu caii; 1reci:4nd că era ce& mai bun 4n 1ri8in9a asta7 Butc$ dec&ară că era o 1&ăcere să &ucre:e 1entru un om at4t de sincer 5i cinstit ca Lo3an7 T4năru& dresor recunoscu 6a1tu& că 45i ido&atri:a 5e6u& adău34nd că Lo3an era un bărbat 1uternic; 1e care te 1uteai bi:ui; a84nd 5i o 6oarte bună re1uta9ie 4n cadru& comunită9ii7 #attie 4i e>1&ică 4n mai mu&te r4nduri; cu nenumărate detaⅈ că Lo3an era un 5e6 6oarte 3ri=u&iu; 1reocu1at de soarta an3a=a9i&or &ui 5i 6oarte 3eneros 6a9ă de cei ce &ucrau 1entru e&7 De asemenea; 1omeni că; de &a moartea 1ărin9i&or &ui; sur8enită 1e c4nd e& de+abia ie5ea din 7ado&escen9ă; o crescuse sin3ur 1e traordinar 5i că tinerii $arnici 5i ne4nsura9i ca e& erau 3reu de 3ăsit 4n :iua de astă:i7 Toată &umea 1ărea să aibă ace&ea5i con8in3eri des1re 8irtu9i&e 5i 4nsu5iri&e 5e6u&ui &or7 4n o1inia 4ntre3u&ui 1ersona& de &a Circ&e Bs; acesta
era un ade8ărat 1rin9 4ntre oameni7 Dee se 4ntrebă dacă Lo31n 45i dădea seama ce mu&t 9ineau oamenii &ui &a e&7 tia că ace5tia n+ar 6i 4ncercat s+o im1resione:e sub&iniindu+i Ce&e mai admirabi&e ca&ită9i dacă nu &+ar 6i 1re9uit cu ade8ărat 5i n+ar 6i 6ost 1reocu1a9i de 6ericirea &ui7 Din 1unctu& ei de 8edere; tocmai an3a=a9ii &ui erau ni5te 1ersoane &oia&e; 1e care te 1uteai bi:ui 5i; 1rin urmare; ace5tia 4i c45ti3ară ra1id stima 5i a6ec9iunea7 To6u5i; era de1arte de a 6i con8insă că e& merita 8otu& &or de 4ncredere cu 1ri8ire &a caracteru& &ui7 #iercuri seara; &a ora &a care ake 5i Butc$ terminaseră ore&e de instruc9ie; Dee se con8insese că erau cei mai rece1ti8i e&e8i 1e care+i a8usese 8reodată7 !n 1o6ida 6a1tu&ui că se 8edeau ne8oi9i să insere:e ore& ore&ee de stud studiu iu 4n 1ro3 1ro3ra ramu mu&& &or &un un33 5i a3 a3&&om omer erat at de mu munc ncă; ă; se do8e do 8ede deau au 6oar 6oarte te si&i si&ito tori ri77 Am Am4n 4ndo doii erau erau inte inte&i &i3e 3en9 n9ii 5i 4n8ă 4n8ă9a 9auu re1e re1ede de u5ur u5ur4n 4ndu du+i +i nes nes1u 1uss de mu mu&t &t sar sarci cina na de de a+& a+& inst instru rui7 i7 7 La s64r5itu& ce&or trei :i&e; de=a ea 5i cu #attie de8eniseră bune 1rietene7 ?iind doar e&e două 4n toată casa; m4ncau 4m1reună 5i a8eau o mu&9ime de con8ersa9ii interesante7 C4nd De1 nu se a6&a &a ore sau 4nso9indu+& 1e ake 1rin 4m1re=urimi; obi5nuia s+o a=ute 1e mena=eră &a 1&i8itu& 3rădinii; &a cu&esu& &e3ume&or 5i &a 1re1ararea conser8e&or7 ' Vremea rămăsese deosebit de ca&dă 4nsă nu di6erea de cea cu care se obi5nuise; Dee 4n Vir3inia7 Casa era răcoroasă 5i o6erea un re6u3iu 1&ăcut 4n 6a9a tem1eraturi&or ridicate7 Seara; Dee 6ăcea du5 5i se strecura 4n a5ternuturi sim9indu+se obosită; dar mu&9umită de a 6i rea&i:at ce8a ce merita ostenea&a7 4n noa1tea de miercuri; nu cu mu&t du1ă mie:u& no19ii 5i du1ă ce adormise doar de scurtă 8reme; Dee 4& 8isă 1e Lo3an7 ra 1entru 1rima oară du1ă mai mu&te să1tăm4ni să1tăm4ni că+i in8adase in8adase 8ise&e; iar ce& 1e care+& a8u 6u incredibi& de erotic &ăs4nd+o 8&ă3uită 5i tremur4nd7 C4nd; 4n ce&e din urmă; reu5i cu 3reu să se tre:ească; 3ura 4i era uscată 5i res1ira ane8oios7 Dădu &a o 1arte cearcea6uri&e; &u1t4ndu+se cu e6ecte&e 8isu&ui ce+i 1ăruse at4t de rea&; 4nc4t inima continua să i se :bată cu 1utere 4n 1ie1t7 Cu toată răcoarea asi3urată de aeru& condi9ionat; era 4n6ierb4ntată 5i trans1irată; 5i se sim9ea a3itată 5i 6rustrată7 45i trecu 1icioare&e 1este mar3inea 1atu&ui 5i se ridică 4n ca1u& oase&or
4nde1ărt4ndu+5i 1ăru& de 1e7 6a9ă 5i de 1e 34t7 C4nd dormea; 4& &ăsa 4ntotdeauna &iber7 AUum 4nsă 1ărea o 1ătură de &4nă ce i se &i1ise de cea6ă 5i 1e umeri7 Dee se scu&ă din 1at 5i; obser84nd că+i tremurau 1icioare&e; b&estemă amintirea amintirea 8ie a &ui Lo3an ce+o &ăsase e1ui:ată e1ui:ată 5i 1&ină de dorin9ă7 Se ura că+5i amintea orice nuan9ă a 8ocii &ui 5i metode&e 1rin care 5tia s+o 4nnebunească de 1&ăcere7 citării ce nu se &ăsa a&un3ată doar 1rintr+un e6ort de 8oin9ă; oric4t s+ar 6i străduit7 Se 4ndre1tă s1re 3&as8and; trase dra1erii&e 5i 1ri8i 4n noa1tea &uminată de &ună; dar; de astă dată; 6rumuse9ea 1ri8e&i5tii nu+i mai a&ină starea de ne&ini5te7 Luna; a6&ată 4n u&timu& 1ătrar; 4m1ră5tia 4n bună măsură 4ntunericu&7 Ceru& era 1resărat cu ste&e 5i 1rin iarbă sc4nteiau o mu&9ime de &icurici7 O &am1ă de 8e3$e; a6&ată &a o oarecare distan9ă; &umina s&ab curtea din s1ate&e casei7 7 Dee se tre:i dorindu+5i să+5i 6i adus un costum de baie7 ! se 1ărea tentant să 6acă o baie 4n 1iscină 4nsă nu era su6icient de 4ndră:nea9ă să se sca&de com1&et de:brăcată7 Desc$i:4nd 3&as8andu&; se734ndi să iasă &a aer 14nă ce+5i 8a 8eni 4n 6ire7 A5a+:isa ei 1i=ama se com1unea dintr+o 1erec$e de 1anta&ona5i cu 1icior 5i o b&u:i9ă scurtă; cu brete&e; ambe&e con6ec9ionate din mătase de cu&oare ro:+a1rins7 Se &i1eau 1e cor1 5i o &ăsau destu& de de:3o&ită 4nsă 1resu1use că nu se 8a 4nt4&ni cu nimeni &a ora asta din noa1te7 <4nă &a 1iscină era 1u9in de mers 5i Dee străbătu a&eea 4n tăcere7 Aeru& era mai ca&d dec4t ce& din dormitoru& ei 6ără a 6i7 ne1&ăcut7 Dee ins1iră 1ro6und; sa8u+ r4nd 1ar6umu& 3reu 5i du&ce a& no19ii 5i 4ncerc4nd să+5i tem1ere:e emo9ii&e turbu&ente7 Cum 1utea subcon5tientu& ei s+o torture:e cu amintirea 6e&u&ui de a 6ace dra3oste dra3oste cu Lo3an@ se 4ntrebă ea iritată7 4i 1&ăcea să se 1ede1sească 1ede1sească sin3ură@ ra oare masoc$istă@ De ce nu 5i+& 1utea scoate de tot din minte@ minte@ i dacă totu5i era ne8oită să+2 8ise:e; 8ise:e; de ce trebuiau 8ise&e 8ise&e să 6ie at4t de rea&e; 4nc4t s+o &ase com1&et s&eită 5i totu5i 4n6ierb4ntată@ De ce nu se 1utea o1ri să+& dorească 1ur 5i sim1&u@ Lo3an 4i trădase 4ncrederea 4n ce& mai rău mod 1osibi& 5i totu5i 4ncă mai t4n=ea du1ă tot
ce+i o6erise e&7 Nu 8oia să 6ie =ucăria &ui; du1ă cum nici nu 8oia să 6ie 8ictima nea=utorată a 1ro1riei dorin9e7 Trebuia să+5i a&un3e amintiri&e7 tia asta 4nsă nu a8ea nici cea mai mică idee cum să 1rocede:e7 N+o interesa nici un bărbat7 Nici unui nu era ca1abi& să+i ins1ire o 6rac9iune din 1asiunea 1e care i+o 1utea a1rinde Lo3an doar uit4ndu+se &a ea cu 1ri8irea aceea 4n6ometată7 ?usese oare dest de stin inat atăă să răm4 răm4nă nă 1e 1e 8eci 8eci 1ri 1ri:o :oni nier eraa unei unei iubi iubiri ri ne4 ne4m1 m1ărt ărtă5 ă5it ite@ e@ 7 e:e 1u9in7 #attie #attie 4i s1usese s1usese că ba:inu& ba:inu& era dotat cu &umini subac8atice; dar nu 8oia să &e 6o&osească7 4n 4ntuneric; se sim9ea mai 1u9in 8u&nerabi&ă7 #ătasea 6ină a 1anta&ona5i&or nu+i o6eri 1rea mu&tă 1rotec9ie c4nd se a5e:ă 1e mar3inea ba:inu&ui7 Bordura de beton era rece 5i umedă; iar a1a 1ăru 5i mai rece c4nd 45i bă3ă 1icioare&e 4n ea7 Du1ă ce se a5e:ă; 45i dădu 1ăru& 1e s1ate 5i 1ri8i 4m1re=ur7 Numai atun atunci ci ob obse ser8 r8ăă si&u si&uet etaa 4ntu 4ntune neca cată tă din din ba ba:i :in7 n7 !nim !nimaa 4i sări sări 4n 1ie1 1ie1tt recunosc4ndu+& 1e Lo3an ce a&uneca s1re ea; 1e sub a1ă7 Bărbatu& ie5i &a su1ra6a9ă 4n a1ro1ierea scări&or 1e care+5i odi$nea ea 1icioare&e7 Tru1u& &ui 3o& stră&ucea ; cu o 6rumuse9e 1ă34nă + muscu&os; /8e&t 5i e>traordinar de 8iri&7 La 8ederea &ui; icni ră8ă5ită; 1u&su& i se acce&eră; membre&e 4nce1ură să+i tremure 5i se certă 4n sinea ei 1entru 1rostia de a+5i 6i 1ărăsit dormitoru&7 + Dee; se au:i au:i 8ocea 8ocea 1ro6 1ro6und undăă 5i 3utura 3utura&ă &ă a &ui Lo3an7 Lo3an7 ?e&u& 4n care+i rosti nume&e 4i 6ăcu 1u&su& să+i :84c+ nească de o teamă amestecată cu antici1area ce&or ce a8eau să urme:e7 A1a 4i a=un3ea &ui Lo3an 14nă &a coa1se; &ăs4ndu+i tru1u& at4t de mascu&in e>1us cu 4n+ dră:nea&ă7 #ici 14r4ia5e 4i 5iroiau 1rintre c4r&ion9ii aurii de 1e 1ie1t; cur34ndu+i 1e cor1u& 1uternic 5i bine c&ădit7 ?a1tu& de a+& 8edea; c4tă 8reme mai era tu&burată 6i:ic 5i 1si$ic de 8ise&e ei; re1re:entă un 5oc nedorit 1e care 4ncercă să+& ascundă cu dis1erare7 + Lo3a Lo3an; n; re1& re1&ic icăă Dee 1e un un ton ton ca&m ca&m ce ce cont contra ra:i :i cea 3oana nebună a emo9ii&or ce+o 6u&3erau7 Nu mi+am dat seama că te+
ai 4ntors7 Nu era ne8oie să adau3e că nu 5i+ar 6i asumat riscu& unei 1&imbări 1rin noa1te dacă ar 6i 5tiut acest &ucru7 4n ciuda tuturor ce&or 4nt4m1&ate 4ntre ei; inc&u+ :4nd su1ărarea 5i resentimente&e ce nu diminuaseră de6e&; nici Lo3an; nici ea nu a8eau ener3ia 5i nici nu erau tenta9i să se certe7 + Ne+am Ne+am 4ntor 4ntorss cu o =umă =umătat tatee de oră 4n urmă7 urmă7 #+am #+am a6&a a6&att &a 8o&a 8o&ann de &a 5ase diminea9a 5i am sim9it ne8oia de 1u9ină mi5care7 4n c4te8a 1ro1o:i9ii succinte reu5ise să+5i e>1=ice 1re:en9a 4n 1iscină &a ora asta7 Dee 4i 1erce1u obosea&a 5i 6a1tu& o 5ocă7 Lo3an era sin3ura 1ersoană care+i tu&burase mereu sim9uri&e &ăs4ndu+&e 4ntr+o stare de $aos7 Niciodată nu reu5ise să 1ătrundă 4n mintea 5L 4n su6&etu& &ui; a5a cum se 4n+ t4m1&a cu cei&a&9i oameni7 Acum 4& studie cu aten9ie7 <ărea isto8it 5i tensionat 4nsă oc$ii 4i sc&i1eau cu 1utere 4n 4ntuneric7 La r4ndu& &ui; o cercetă cu 1ri8ire 1ătrun:ătoare 5i Dee se uită; re1ede; 4n a&tă 1arte7 Hottăr4n Ho ăr4ndu du+s +see să se retr retra3 a3ăă 4n 3rab 3rabă; ă; Dee Dee 4nce 4ncerc rcăă să+5 să+5ii scoa scoată tă 1icioare&e din a1ă 4nsă Lo3an se mi5că ra1id; 4m1iedic4nd+o s+o ia &a 3oană7O m4nă mare 5i rece 1o1osi 1e coa1sa ei 6ierbinte; 1un4ndu+i termina9ii&e ner8oase 4n stare de a&ertă7 "n 6ior să&batic o străbătu din ca1 14nă 4n 1icioare7 Asta o a&armă nes1us7 + Trebuie Trebuie să să mă 4nto 4ntorc rc 4n casă; casă; rosti rosti ea cu un 3&as 3&as ră3u5 ră3u5it7 it7 + Nu Nu;; se 4m1ot 4m1otri ri8i 8i Lo3a Lo3ann cu o 8o 8oce ce as1r as1ră7 ă7 Nu 1o9i 1o9i să 6u3i 6u3i 5i să te ascun:i &a nes64r5it7 C$iar 5i numai tentati8a de a o 6ace re1re:intă o 1ierdere de tim17 + tim1u tim1u&& meu; meu; 4& 4n6ru 4n6runt ntăă Dee 4nsă 4nsă e& se a1ro1 a1ro1ie ie 5i inim inimaa ei tresă tresări ri de emo9ie7 Continuă să i se 4m1otri8ească menta&; dar tru1u& ei a8ea o 8oin9ă 1ro1rie7 Nu e>ista nici o 1ărticică din ea care să nu reac9ione:e &a amintirea 6e&u&ui &ui incredibi& de a+i a&erta sim9uri&e7 Oc$ii &or se 4n6runtară + ai ei 1recau9i; ai &ui $otăr49i7 Dee sus1ină citindu+i 1atima 4n 1ri8irea ar:ătoare7 ista nici o 4ndoia&ă că o 8oia; iar dorin9a ce radia din tru1u& ace&a 8i3uros o 4n8ă&uia 4ntr+un cocon de 8o&u1tate 5i că&dură7 Cu o m4nă; Lo3an o cu1rinse de ta&ie; iar cea&a&tă i se strecură 1e sub 5o&duri7 O mi5că 14nă ce se 1utu in6i&tra 4ntre 1icioare&e ei 5i o trase 5i
mai a1roa1e de e&7 A1oi; ridică o m4nă 5i 5i+o a6undă 4n 1&ete&e 1&ete&e ei dese 5i 3re&e7 Sen:a9ia cor1u&ui dur 5i 3o& 4ntre coa1se&e ei 4i smu&se &ui Dee un o6tat7 #4ini&e i se 1ro1tiră automat 1e 1ie1tu& tare; ca să+& 4nde1ărte:e; 4nsă Lo3an 4i a1ro1ie ca1u& 14nă ce 4i 4nco&9i 3ura cu a &ui7 Nu Stri3ătu& nerostit a& &ui 1ee era 1&in de teamă7 Nu 1utea o1ri incredibi&a tensiune7 4& dorea mu&t 1rea mu&t7 ?iind 4ncă e>citată de 1ro1rii&e+i 8ise erotice; nu a8ea 1uterea de a i se o1une; de5i 5tia că ar 6i 6ost o 3re5ea&ă 1rostească să+i 1ermită &ui Lo3an să 6acă dra3oste cu ea7 Gura &ui era răcoroasă; umedă 5i 1oruncitoare7 Nu se 1urta bruta& 4nsă mici&e mu5cături 6&ăm4nde cu care+i asa&tă bu:e&e erau mai e6iciente dec4t dacă ar 6i recurs &a 6or9ă7 O trase 5i mai a1roa1e; 14nă c4nd a=unse str4ns &i1it de 6urca 1icioare&or ei; se1ara9i 6iind doar de mătasea di6ici&ă7 45i 4n3ro1ă ambe&e m4ini 4n 1ăru& ei; 9in4nd+o ca1ti8ă; 4n 8reme ce continua să+i asa&te:e asa&te:e 3ura cu b&4nde9e; b&4nde9e; dar insistent7 insistent7 De3eteie De3eteie &ui Dee; a1ăsate a1ă sate 1e 1ie1tu& &ui; mic5orară tre1tat 1resiunea 1rin care 4ncercaseră să+& 9ină &a distan9ă7 Sen:a9ia atin3erii cor1u&ui &ui era nes1us de 1&ăcută7 A8ea 1ie&ea umedă 5i răcoroasă dedesubt; se sim9eau mu5c$ii 1uternici; iar inima i se :bătea să&batic sub 1a&me&e ei7 A5a 6usese de c4nd se 4nt4&niseră 1rima oară% ea 4& atin3ea; iar e& reac9iona instantaneu7 Aceasta 4i 6usese mereu atuu& + răs1unsu& &ui ra1id 5i ne1re6ăcut &a cea mai u5oară atin3ere a ei7 Lo3an a8ea o natură 1ro6und sen:ua&ă ce se 1otri8ea &a 1er6ec9ie 1er6ec 9ie cu a ei 5i 4n9e&e3erea 4n9e &e3erea acestui 6a1t constituia un a6rodisiac 1uternic7 4n ce&e din urmă; ea 45i 4ntredesc$ise bu:e&e &ăs4nd ca&e &iberă &imbii &ui 6ierbin9i 6ierbin9i 5i Lo3an se cutremură 8io&ent7 8io&ent7 Dee 3emu 4n 6a9a dorin9ei dorin9ei &ui 9inute cu 3reu 4n 6r4u 5i un 6ior intens o străbătu de sus 14nă =os7 Bra9u& &ui Lo3an o 4ncercui :drob&nd+o de tru1u& &ui 4n6ierb4ntat; iar cu ce&ă&a&t o cu1rinse de cea6ă7
s1ate&e 14nă ce 6a9a &ui se adă1osti 4ntre s4nii ei7 Bu:e&e &ui 3ăsiră mu3uru& unui s64rc ascuns sub mătasea sub9ire 5i 4& su1se 4n 3ură ume:indu+& cu &imba7 Sub im1act im1actu& u& sen:a9 sen:a9ii ii&or &or 4nc4nt 4nc4ntăto ătoare are ce+i a&er3a a&er3auu dins1r dins1ree s4ni s4ni către către 14ntec; Dee scoase un 9i1ăt s&ab7 1&orare 3ăsind 1ie&ea de:3 de :3o& o&it ităă dint dintre re b&u: b&u:i9 i9ăă 5i 1a 1ant nta& a&on ona5 a5ii ii mă mătă tăso so5i 5i77 Lo3a Lo3ann 4nde 4nde1ăr 1ărtă tă 9esătura 6ină din ca&e 5i re4nce1u să+i su3ă s64rcuri&e cu nesa97 <&ăcerea insu1ortabi&ă 4i smu&se &ui Dee un a&t 9i1ăt u5or7 ?ierb ?ierbin in9e 9ea& a&aa e> e>ta ta:u :u&u &uii o in8a in8ada da atot atotcu cu1r 1rin in:ăt :ătoar oare; e; 6ăc4 6ăc4nd nd+o +o să+5 să+5ii 4nc&e5te:e de3ete&e 4n 1ăru& &ui7 Arcuirea in8o&untară a 5o&duri&or ei 4i aduse tru1u& m&ădios 4ntr+un contact mistuitor cu tru1u& dur a& bărbatu&ui7 + Dee; Dee; răsu răsună nă stri stri3ă 3ăttu& ră3u ră3u55it 5i im1e im1eri rios os a& &ui &ui Lo3 Lo3an an77 Gura &ui i+o căută din nou 1e a ei 4n tim1 ce o 4ntinse 1e s1ate a&un3indu+se deasu1ra7 + N+ar N+ar trebu trebui i 3ăsi 3ăsi Dee 1ute 1utere reaa să insis insiste te 4nai 4naint ntee ca 3ura &ui &ui să i+o aca1are:e din nou 1e a ei7 A1oi sim9i că se scu6undă7 !nima 5i mintea ei 5tiau toate moti8e&e 1entru care n+ar 6i trebuit să 6acă dra3oste cu Lo3an 4nsă 4& dorea tru1 5i su6&et7 Lo3an ardea; m4nat de 1atimă7 S4n3e&e 4i 1u&sa cu 1utere 4n ca1 5i; trec4ndu+i 4n 6or9ă 1rin 8ene; 4i i:bucni 4n 5a&e7 Oriunde &i se atin3eau tru1uri&e; carnea &i se 4ncin3ea 5i 6remăta7 Gura ei 4i o6erea cea mai incandescentă du&cea9ă 1osibi&ă7 De3ete&e &ui se 1rinseră+de 5u8i9e&e aurii a&e 1ăru&ui &ui Dee; 4n tim1 ce mătasea 8e5minte&or 5i a 1ie&ii ei 4& ademeneau dinco&o de ra9iune7 #u3urii
s64rcuri&or i8i9i din 1erni9e&e moi a&e s4ni&or 4i trimiteau 6iori ascu9i9i 5i neostoi9i neostoi9i de 1atimă7 Doar un strat de 9esătură sub9ire sub9ire mai des1ăr9ea des1ăr9ea 6or9a 4ncordată a erec9iei sa&e de &imanu& căutat cu at4ta ardoare7 + De e @ Tonu& &ui 1retindea 5i ademenea totodată; iar cor1u& &ui se i:bi de a& ei nerăbdător 5i insistent7 Dee 45i 1etrecuse bra9e&e 4n =uru& 34tu&ui &ui Lo3an7 Gura &ui i+o 1ărăsi 1e a ei doar at4t c4t s+o 4ndemne stăruitor 5i ea 3464i 6ncerc4nd să+5i reca1ete res1ira9ia7 C4nd nu+i răs1unse; bu:e&e &ui Lo3an i &e ca1turară din nou 1e a&e ei 4ntr+o sărutare 6ierbinte; 1ro6undă 5i 1&ină de 1asiune7 "n a&t 3eamăt ră:bi din stră6undu& 34tu&ui ei 1ier+ :4ndu+se 4n 3yri&e &or7 Lo3an 3emu 5i e&7 #4ini&e 4i a&unecară de sub 5u8i9e&e 1ăru&ui ei s1re 1ie&ea de sub b&u:ă; a1oi; mai =os7 De3ete&e 1rinseră banda e&astică a 1anta&ona5i&or ei 4nde1ărt4ndu+i de 1e 5o&duri ne doritu& obstaco&7 C4nd carnea &ui ri3idă 5i e>citată se 4m1inse 4ntre 1icioare&e ei; Dee se arcui s1re ea d4ndu+i răs1unsu& de care a8ea ne8oie7 D+abia a5te1ta s+o ia; să se 4m1&4nte 4n ea re1ede; cu 1utere; 6ără nici un 34nd; doar sim9ind7 i totu5i; 45i im1use s+o 1ătrundă cti mi5cări b&4nde 5i c4t mai 4ncet 1osibi&7 tia că Dee D ee nu mai 6ăcuse dra3oste de mu&tă 8reme 5i 45i 4n6r4nă 6or9a im1etuoasă a dorin9ei 1entru că nu+i stătea 4n 6ire să &e 1ro8oace su6erin9ă 6emei&or7 C4nd o um1&u; Dee sus1ină7 Oc$ii 4 se desc$iseră brusc 4nt4m1in4nd stră&ucirea ar3intată a 1ri8irii &ui Lo3an7 ?oamea să&batică; re6&ectă 4n ea; o uimi 6iindcă e& continua să+5i domine instinctu& 6iresc a& cor1u&ui7 Sim9ind ne8oia acută de a+i birui stă14nirea de sine; Dee 4i atrase ca1u& 4n =os; arcuindu+se cu să&băticie sub e&7 Lo3an 6u 1ierdut7 Ca1itu&area 5i nerăbdarea ei e8identă 4i ani$i&ă orice rămă5i9ă a contro&u&ui ce 5i+& im1usese7 O 4mbră9i5ă cu uitare de sine; 1red4ndu+se 4n 6a9a ne8oii7de a se 1ierde 4n mo&iciunea 6ierbinte 5i umedă a tru1u&ui ei7 Stri3ăte&e &or 34tuite de e&iberare răsunară &a unison c4nd atinseră ra1ida 4m1&inirea7 Bra9e&e &i se 4ncordară 5i se str4nseră unu& 1e a&tu& cu 6rene:ie7 Rămaseră 4nc&e5ta9i; străbăt4nd tumu&tu& sen:a9ii&or u&terioare actu&ui &or se>ua& 8io&ent7 Lo3an reu5i să+5i re8ină 4ntr+o oarecare măsură 5i 4i scoase b&u:i9a
dia6ană trec4ndu+i+o 1este ca17 A1oi; o trase 1e Dee 4n a1ă; 1entru a+5i răcori 5i cură9a tru1uri&e 4n6ierb4ntate7 Dee 45i răsuci 1ăru& 5i 5i+& at4rnă 1e un umăr; ca să nu+& ude7 Du1ă acest e6ort; nu+i mai rămase 1rea mu&tă ener3ie 5i 6u mu&9umită să se re&a>e:e sus9inută de Lo3an7 Stătură ast6e& 4n a1a 1u9in ad4ncă 14nă ce Lo3an 45i recă1ătă 1uteri&e7 Sen:a9ia tri61u&ui moa&e 5i ma&eabi& 4n bra9e&e sa&e 4i readuse dorin9a ce+& 1rinse iară5i 4n 84rte=u& ei7 4i sim9ise 1rea mu&t &i1sa 5i era 1rea 6&ăm4nd ca să 6ie satis6ăcut de o 4m1erec$ere ra1idă7 Voia mai mu&t; c$iar+[cum; 4nainte ca 7Dee să aibă tim1 să+5i reconstruiască bariere&e7 ?ără a se 3răbi; 4nce1u să+i 1resare 34tu& 5i umerii cu sărutări7 Dee tremură sub e& 5i sărutări&e ;de8eniră mai insistente7 4n c4te8a minute; tru1u& &ui se 4ntărise 5i 1u&sa din nou7 Se+s1ri=ini cu s1ate&e de 1erete&e 1iscinei; o 1rinse de 5o&duri 5i o trase 1e erec9ia &ui 4ncordată7 4ncor dată7 ' 7 De această dată; e&iberarea se &ăsă a5te1tată 5i am4ndoi se tre:iră t4n=ind du1ă aer; cu 1&ăm4nii tortura9i; 4nainte de a+5i 3ăsi satis6ac9ia tem1orară7 Dee nu mai a8ea 1utere nici să+5i ridice bra9e&e 5i Lo3an o sus9inu c4tă 8reme se scu6undară 4n a1a mică 1entru a se răcori7 C4nd 1uteri&e 4i re8eniră 1entru a doua oară; o scoase\ din 1iscină 5i o duse 4n dormitoru& ei7 !nten9ionase s+o 1ună 4n 1at 5i să 1iece 4nsă 8ederea tru1u&ui ei minunat 5i 3o&; 4ntins 1e cearcea6uri&e ră8ă5ite 4i a1rinse sim9uri&e din nou7 Se &ăsă 1e 1at 4ntr+un 3enunc$i; &4n3ă ea; a1&ec4ndu+se să+i mai 6ure o sărutare7 Dar asta nu+i 6u 4ndea=uns7 Voia să :ăbo8ească m4n34indu+i s4nii cu 3ura 3u ra 5i cu m4in m4ini& i&e7 e7 Vo Voia ia să+i să+i simt simtăă s64r s64rcu curi ri&e &e 4ntă 4ntări rind ndu+ u+se se ca ni5t ni5tee 1ietrice&e sub atin3erea &imbii &ui7 Voia să+i simtă a&un5carea coa1se&or 4n &un3u& a&or sa&e7 Voia să răm4nă cu6undat 4n că&dura 1u&s4ndă a cor1u&ui ei7 Dorea s+o audă stri34ndu+i nume&e 1rinsă 4n 3$eare&e 1asiunii7 Dorea s+o audă im1&or4nd 5i :84rco&indu+se sub e&7 Sim9ea ne8oia să 5tie că 5i ea era o 8ictimă a 1asiunii; asemeni &ui7 Voia să stea ore 4n 5ir a&ături de ea :i&e sau să1tăm4ni; oric4t ar 6i 6ost ne8oie7 Gustu& ei era ca un dro3 in6i&trat 4n 8ene&e &ui7 Nu+i 1utea re:ista nici măcar nu 8oia să 4ncerce7 4ncerce7 #4ine; 45i 1romise e&7 #4ine 45i 8a recă1ăta recă1ăta c4t de c4t autocontro&u& 5i 8a 4ncerca să+5i desci6re:e sentimente&e ames+
tecate7 4n noa1tea asta 4nsă era un bărbat 6&ăm4nd7 4n noa1tea asta era orb 5i surd &a orice; 4n a6ară instinctu&ui 1rimar7 7 Dee Dee 45i dorea ace&a5i &ucru7 Nu 8oia să se 34n+ dească ască;; să se 4n3ri=ore ore:e sau să 1ună &a 4ndoia&ă ce 6ăce ăceau7 Voia doar să+i ă+i 4m1ărtă5ească 1asiunea 1entru a se sim9i 4ntrea3ă din nou7 Lo3an era ca o 1arte 1ierdută a su6&etu&ui ei nu se sim9ea 4ntrea3ă dec4t c4nd se a6&a 4n bra9e&e &ui7 Voia să se des6ete cu satis6ac9ia sen:ua&ă 5i su6&etească adusă de e&77 #4ine se 8a 4ntreba dacă 6ăcuseră bine sau rău iubindu+se7 Qiua de m4ine 8a 8e 8eni ni de dest stu& u& de re1e re1ede de ad aduc uc4n 4ndu du+i +i dis1 dis1re re9u 9u&& 6a9ă 6a9ă de ea 4nsă 4nsă5i 5i 5i moment5&e c4nd 8a c4ntări consecin9e&e c&i1e&or 6ierbin9i de acum7 Ca1ito&u& 0 4n diminea9a următoare; Dee 6u deran=ată de ni5te ciocănituri 4n u5ă7 Se c$inui să se ridice 4n coate 5i obser8ă; toro1ită de somn; că era de:brăcată7 Tră34nd cearcea6u& ca să se aco1ere; aruncă o 1ri8ires1re + ceas7 Gemu obser84nd că trecuse de :ece 5i că; 1entru 1rima oară 4n at49ia ani; dormise 1rea mu&t7 Ora micu&ui de=un trecuse de muit 5i; tot a5a; ora obi5nuită a &ec9ii&or de diminea9ă7 A&te ciocănituri o 6ăcură să stri3e% + Cine Cine e aco aco&o &o@@ + #attie; #attie; răs1unse răs1unse mena=era mena=era cră14nd u5a u5a c49i8a centime centimetri tri 5i i9indu+5i i9indu+5i ca1u&; 1rin desc$i:ătură7 1entru 1rima oară că ai 1ierdut micu& de=un 5i am 8rut să mă asi3ur că nu 9i s+a 4nt4m1&at nimic7 Dee reu5i să+i :4mbească mo&e5ită7 + #ă simt 1er6ect7 1er6ect7
nu+9i trebuie nimic 1roas1ăt s1ă&at astă:i7 Nu; n+ai de ce să+9i 6aci 3ri=i; dar mu&9umesc; s1use Dee7 <ăru& ei era o masă de 5u8i9e 4nc4&cite; a5a că 45i 6o&osi o m4nă 1entru a+& 4nde1ărta de 1e 6a9ă; a84nd 3ri=ă să nu+i dea drumu& cearcea6u&ui din cea&a&tă7 + Atunci Atunci ne 8edem 8edem mai t4r:i t4r:iu7 u7 Vino Vino &a bucă bucătăr tărie ie c4nd e5ti 3ata să măn4nci; adău3ă mena=era 4nc$i:4nd' u5a7 Dee se Măsă 1e 1ernă; 1ri8ind 6i> 4n ta8an; amor9ită de 5oc7 Amintiri&e no19ii 1recedente 4i 1ro8ocau ba 6iori ca&:i; ba reci7 a 5i cu Lo3an 6ăcuseră 6ăcuseră dra3oste ore 4n 5ir7 Cum de acce1tase a5a ce8a@ Cum de 1utuse 1utuse 6i at4t de 1roastă@ At4t de ires1onsabi&ă@ Lo3an o &uase 1rin sur1rindere tocmai c4nd era mai 8u&nerabi&ă7 Nu a8usese 8reme să+5i ridice obi5nuite&e bariere 4n ca&ea 8iri&ită9ii &ui de netă3ăduit7 Nu mai 6ăcuseră dra3oste de at4ta tim1; 4i dusese doru& 1rea mu&t 5i am4ndoi 6useseră orbi9i de dorin9ă7 Ar 6i 8rut să dea toată 8ina 1e e&; dar 5tia că era 5i ea &a 6e& de 8ino8ată7 4& dorise tot at4t de mu&t; c4t o dorise 5i e&; 5i am4ndoi cedaseră 4n 6a9a 1asiunii7 Oare ce naiba 1utea 6ace acum@ Cum trebuia să reac9io+ ne:e o 6emeie 4ntr+o ast6e& de situa9ie@ Noa1tea trecută 6ăcuseră dra3oste ore 4n 5ir + 4n mod re1etat 5i 6ără nici o măsură de 1rotec9ie7 ra oare com1&et nebună@ act a5a cum trebuia + 1ur 5i sim1&u 1er6ect7 Atunci nu se sim9ise st4n=enită sau ru5inată că 4m1ăr9ea 1atu& cu Lo3an; dar acum totu& s1 sc$imbase7 u&ui să &e domine 8ia9a@ 7 45i aruncă cearcea6uri&e de 1e ea 5i cobor4 din 1at7 Cor1u& 4i era 4ncă 4n9e1enit 5& o durea du1ă ore&e de dra3oste intensă cu
Lo3an7 Du1ă &uni de abstinen9ă; aten9ii&e &ui 1asiona&e 5i &i1site de e3oism o e1ui:aseră; &u4ndu+5i tributu& de &a tru1u& ei7 De 4ndată ce intră 4n baie; Dee 45i 8ă:u 1i=amaua ro: 1e ca1acu& co5u&ui de ru6e murdare7 8ident; Lo3an i+o adusese de &a 1iscină7 Nu 5tia dacă 6a1tu& 1utea 6i 1us 1e seama 3ri=i 6a9ă de ea sau a dorin9ei 1ur e3oi e3 oist stee de a+i a+i 4m1i 4m1ied edic icaa 1e cei& cei&a& a&9i 9i să a6&e a6&e 3rad 3radu& u& de inti intimi mita tate te a& re&a9ii&or &or7 De 6a1t; n+a8ea im1ortan9ă; re6&ectă Dee st4nd sub =etu& 4n9e1ător a& du5u&ui7 du5u&ui7 Ce+i 6ăcut; e bun 6ăcut7 Nu 1utea să sc$imbe sc$imbe nimic; dar 8a a8ea 3ri=ă ca 1o8estea să nu se mai re1ete7 Se 5am1onă ca să+5i 4nde1ărte:e c&oru& din 1ăr 5i se 6recă 4nde1ărt4nd de 1e cor1 orice urmă a &ui Lo3an7 C4nd termină;se sim9i 4n8iorată 5i mu&t mai stă14nă stă14nă 1e sine7 Se $otăr4 să dea uitării noa1tea noa1tea trecută 5i să nu mai reedite:e 1er6orman9a7 De c4nd c4nd 8e 8eni nisse &a Circ Circ&e &e Bs Bs; se 4mbr 4mbrăc ăcas asee :i&n :i&niic 4n un unii6orm 6ormaa com1 co m1ani aniei ei
să nu+5i ima3ine:e că momentu& ei de s&ăbiciune 8a crea un 1recedent 1entru toată durata 5ederii ei aco&o7 N+a8ea cum să+5i 4ndre1te 3re5ea&a din noa1tea trecută 4nsă; 4nce14nd o nouă :i; 45i =ură că n+o 8a mai re1eta7 iru& 34nduri&or &ui Lo3an se 4nscrisese toată diminea9a 4ntr+un ti1ar com1&et o1us7 Du1ă ce+o 9inuse 1e Dee 4n bra9e cea mai mare 1arte a no19ii; a1etitu& &ui se>ua& 6usese mai mu&t dec4t st4mit7 ra e>citat 14nă &a durere7 O noa1te nu era nici 1e de1arte de+a=uns7 O 8oia &4n3ă e& tot tim1u&7 4m1reună cu dorin9a; a1ăru 5i o nouă $otăr4re7 Noa1tea trecută o &uase 1e Dee 1rin sur1rindere 4nsă 5tia că ea 45i 8a re6ace a1ărarea 6oarte re1ede7 4n ciuda 6a1tu&ui că era o 6emeie sen:ua&ă 5i atră3ătoare; a8ea 5i o do:ă bună de 4ncă1ă94nare7 ra sin3uru& bărbat 4n 8ia9a ei7 ?usese 1rimu& 5i sin3uru& ei iubit 5i inten9iona să 8e3$e:e; ca situa9ia să răm4nă nesc$imbată7 N+a8ea s+o 1oată ierta niciodată că ucisese co1i&a5u& &or 4nsă 1utea a& dracu&ui de bine să se bucure de tru1u& ei7 La acest 34nd; sim9i binecunoscuta 4ncordare 4n 1artea de =os a 5a&e&or7 Se tre:ise a84nd+o 4n bra9e 5i donnd+o din nou; dar se 6or9ase să+i 1ărăsească 1atu&7 ra ca1abi&ă să+i 1ro8oace de1enden9ă 5i &ui nu+i 1&ăcea 6e&u& 4n care sim1&a ei 1re:en9ă re1re:enta o amenin9are a menin9are &a adresa autocontro&u&ui &ui7
ne8oi9 ne8o i9ii să stri stri3e 3e;; ca să aco1 aco1er eree :3 :3om omot otu& u& ma ma5i 5ini ni&o &or7 r7 Ba&o Ba&ota tase seră ră 5i 4ncărcaseră 6in toată diminea9a; dar acum trerminau u&timu& trans1ort7 +#da7 + Vrei Vrei să du ducc eu eu tran trans1 s1or ortu tu&& ăst ăsta@ a@ Butc$ conducea tractoru& ce tră3ea ma5ina% de ba&otat; 4n tim1 ce Lo3an 4ncărca 64nu& 4n remorcă7 Cei doi bărba9i mai 84rstnici 6ăceau cu r4ndu& să ducă remorca 4na1oi; &a $ambare; unde a&te a=utoare se ocu1au cu descărcatu&7 + #ă ocu1 ocu1 eu; eu; răs1un răs1unse se Lo3an Lo3an sări sărind nd din din remorc remorcăă 1entru 1entru a o decu1&a decu1&a de ma5ina de ba&otat 5i a o ata5a de ce& de+a& doi&ea tractor7 ake urma să tracte:e remarca; iar Butc$ a8ea să+i urme:e cu restu& ec$i1amentu&ui7 To9i erau 4ncă&:i9i; obosi9i 5i murdari7 Cămă5i&e 6useseră scoase cu ore 4n urmă7
A8ea 5ă+& omoare; oricine ar 6i 6ost7 Va su3ruma cu m4ini&e &ui 1e oricine o atinsese7 Cu acest 34nd 4n minte; Lo3an 4nce1u să urce scara de &emn ce ducea &a 1od7 Oc$ii 4i ardeau ca o9e&u& to1it c4nd ca1u& 4i de1ă5i u&tima trea1tă 5i o 8ă:u 1e Dee7 Stătea 4ntinsă 1e o 3rămadă de 64n; cu 1icioare&e des6ăcute 4n 6a9a ei 5i cu s1ate&e s1ri=init de ni5te ba&oturi7 Oc$ii 4i sc&i1eau de 4nc4ntare 4n tim1 ce continua să c$icotească 4m1otri8indu+se cu =umătate de inimă atacu&ui a 5ase 1isoia5i :8ă1ăia9i7 #4nia &ui Lo3an 6u brusc 4n&ocuită de un 8a& de dorin9ă7 R4su& ei ră3u ră3u5i 5itt &e 6ăcea 6ăcea &ucru &ucruri ri ciud ciudat atee mă măru runta ntaie ie&o &orr &ui7 &ui7 ra 4nc4 4nc4nt ntăt ător or de ciu6u&ită 5i at4t de ire:istibi&ă; 4nc4t se tre:i in8idiind 1isoia5ii ce se că9ă că9ăra rauu 1e 1e ; ea7 ea7 u8i9e &un3i de 1ăr 4i scă1aseră din coadă 5i se răsuceau 4m1re=uru& 6e9ei ei 4mbu=orate7 1&e>77 Con onttinu nuăă s+o urmărească de:mierd4nd toate 1isicu9e&e 5i 6iecare mu5c$i a& tru1u&ui i se 4ntări7 Sen:ua&itatea 4nnăscută a &ui Dee 4& e>citase 4ntotdeauna cu mu&t mai mu&t dec4t se>ua&itatea ostentati8ă a a&tor6emei7 + #ă 4ntre ntrebb de s+ar s+ar su1 u1ăr ăraa cine cine8a 8a da dadă dă te+a te+a55 bo bote te:a :a77 Neca Neca:; :; 4i murmură ea 1isoiu&ui =ucău5; a&b cu stro1i de cu&oare; ce de8enise 6a8oritu& ei7 Acesta a8ea o 4nc&ina9ie 8ădită s1re trăsnăi7 ra 1i1ernicit 4nsă 45i com1ensa dimensiuni&e reduse 1rin entu:iasm; ener3ie 5i o curi cu rio:i o:ita tate te 6ără 6ără ma mar3 r3in ini7 i7 !med !media iatt ce+i ce+i dă dădu du drumu drumu&; &; 4ncer 4ncercă că să i se strecoare 1e sub 3u&er; ca să e>1&ore:e7 + Să&b Să&bat atic ic micu9 micu9;; 4& mu must stră ră Dee 1rin: 1rin:4n 4ndu du+& +& 4nain 4nainte te de a a8 a8ea ea oca:i oca:iaa să+5i 4n6i3ă 3$eare&e 4n 1ie&ea ei7 4n aceea5i c&i1ă; 4i sim9i 1re:en9a &ui Lo3an 5i+& 6i>ă cu 1ri8irea7 N+ a8ea cum să con6unde sc&i1irea 4ntunecată a dorin9ei 1e care i+o citi 4n
oc$i7 Reac9ia tru1u&ui ei &a 1re:en9a &ui 6u instantanee 5i intensă7 4n 1od; &umina era 6oarte s&abă 5i nu+i 8edea dec4t ca1u& 5i umerii 4nsă asta 6u su6icient 1entru a+i 4nte9ii bătăi&e inimii; de5i se strădui să+5i ascundă emo9ia 1ro6undă+cau:ată de e&7 Lo3an 4i obser8ă sc4ntei&e din oc$i stin34ndu+se 5i ce8a din su6&etu& &ui muri 1u9in; 4m1reună cu e&e7 Dee nu 5i+ar 6i 1utut e>1rima mai c&ar 1ărerea ce+o a8ea des1re e&7 Bucuria 5i inocen9a 4i dis1ărură de 1e c$i1 6ăc4nd &oc 1ruden9ei7 Reac9ia ei 5i răs1unsu& &ui in8o&untar 4i domo&iră dorin9a 5i+i a1rinseră m4riia7 ?emeia asta era o amenin9are &a adresa &ini5tii &ui su6&ete5ti; dar n+ a8ea s+o &ase să+i dea sentimente&e 1este ca17 Ceea ce 8oia e& de &a ea era strict 6i:ic7 + Dacă Dacă 5tiam 5tiam că ai c$e6 c$e6 să te tă8ă tă8ă&e &e5t 5tii 4n 64n; 64n; a5 6i 6ost 6ost 6eric 6ericit it să mă o6er 8oiuntar; o tac$ină ei 4n mod de&iberat; 4ncerc4nd s+o necă=ească7 Strata3ema a8u succes7 Dee str4nse din din9i ener8ată 5i 45i aran=ă re1ede b&u:a7 Asta era oare tratamentu& &a care se 1utea a5te1ta 4n să1tăm4ni&e următoare@ S1era Lo3an să 1ro6ite de tru1u& ei oric4nd a8ea c$e6@ !ar du1ă aceea să 6acă a1e& &a a&u:ii 4n=ositoare; ca să+5i re3&e:e conturi&e cu ea 1entru nedre1tatea 1e care se 34ndea că i+o 6ăcuse@ Se $otăr4 să+i i3nore a6irma9ia 5i 45i 4ndre1tă din nou aten9ia asu1ra 1isicu9e&or7 Cinci dintre e&e se a5e:aseră să tra3ă un 1ui de somn7 4& 1use 5i 1e ce& mic a&ături m4n34indu+& 1e s1inare 14nă ce se &ini5ti 5i e&7 Gestu& ei; 1rin care+i dădea 1este nas; 4& 4ntăr4tă 1e Lo3an7 Voia să se suie 4n 1od 5i să+i 1retindă să+i dea aten9ie; dar nu 4ndră:ni7 Dacă o atin3ea acum; nu s+ar 6i 1utut mu&9umi cu nimic a&tce8a; dec4t cu o 4m1erec$ere dură 5i ra1idă7 Amintiri&e no19ii trecute erau 4ncă 1rea 8ii 5i toată diminea9a se a6&ase 4ntr+o stare de semie>citare7 + Ai de 34nd 34nd să să stai stai aici aici toată toată :iua@ :iua@ o 4ntr 4ntrebă ebă e& 1e 1e un ton ton mi 1oto&i 1oto&it7t7 Dee 4i aruncă o 1ri8ire 1recaută7 + Doar 14nă 14nă ce adorm7 adorm7 S4nt S4nt 4ncă 4ncă ni5t ni5tee bebe&u5 bebe&u5ii 5i au ne8oi ne8oiee de somn7 somn7 Re6erirea &a bebe&u5i 6usese o 3re5ea&ă7 Dee rea &i:ă acest &ucru 8ă:4nd trăsături&e+c$i1u&ui &ui Lo3an 4năs1rindu+se 5i se sim9i 8ino8ată de a 6i readus 4n 34nduri&e am4ndurora co1i&u& 1e care+&
1ierduseră7 + Ce 1ăcat 1ăcat că n+ai n+ai a8ut a8ut ace&ea5 ace&ea5ii sentim sentimen ente te 1rotec 1rotecto toare are 5i 6a9ă 6a9ă de a& nostru; scr45ni e&7 Dee 45i cobor4 1&eoa1e&e 1entru a+5i ascunde durerea 1ro8ocată de cu8inte&e &ui7 &+ar 6i 1utut corecta im1resia de a+5i 6i 1royocat un a8ort 4nsă n+o &ăsa inima să 4ncerce7 C$iar dacă era un 6e& e3oist de a 1ri8i &ucruri&e; 8oia ca ei să+5i dea seama că n+ar 6i 6ost ca1abi&ă de a5a ce8a7 Toate e>1&ica9ii&e din &ume ar 6i 6ost inuti&e dacă e& nu+i 1utea acorda 4ncrederea 5i res1ectu& ce 4nso9esc ade8ărata iubire7 Orice sim9ise Dee &a au:u& obser8a9iei crude a &ui Lo3an a8ea să răm4nă un mister 1entru et; 6iindcă 4i 4nc$isese din nou 5i 4n mod e6icient accesu& 4n &umea ei interioară7 Bariere&e ei de a1ărare erau din nou ridi+ cate 4nsă e& nu se 1utea 4n8ino8ă9i dec4t 1e sine7 Nu 5tiuse niciodată cum să se descurce cu Dee sau cu incredibi&a ei sensibi&itate7 C4teodată era 6oarte a1ri3ă 4nsă cu acest as1ect a& caracteru&ui ei se 1utea descurca7 Dar c4nd se retră3ea retră 3ea 4n sine; nu mai 5tia cum să a=un3ă&a ea7 4n ce&e din urmă; e& reu5ea să 4n8enine:e atmos6era dintre ei7 + ora 1r4n:u 1r4n:u&ui &ui;; dec&ară dec&ară Lo3a Lo3ann 4n 6ina 6ina&;&; 1e un ton ton neutr neutru7 u7 + De+ab De+abia ia am m4nc m4ncat at;; 4i4i răs răs1u 1uns nsee Dee7 Dee7 Se ridică 4n 3enunc$i 5i 45i scutură 6inu& de 1e $aine7 ra 3ata de 1&ecare; dar nu 8oia să se a1ro1ie de scară c4tă 8reme e& mai stătea aco&o7 Du1ă ce o mai urmări un minut aran=4ndu+5i $aine&e; Lo3an 45i dădu seama că 4i stătea 4n ca&e7 & 8oia să se asi3ure că ea 8a cobor4 scara 4n si3uran9ă; iar ea dorea ca e& să 1iece7 + Haide; Haide; s1us s1usee e&7
+ Vin dacă dacă te te dai &a &a o 1arte; 1arte; rosti rosti ea ea 4n ce&e ce&e din din urmă; a1ro1 a1ro1iin iindu+s du+se7 e7 Lo3an 4i aruncă o 1ri8ire ironică 5i 4nce1u să coboare scara; dar n+o scă1ă din oc$i c4nd se 4ntoarse cu s1ate&e ca să coboare &a r4ndu& ei7 La 8ederea 1icioare&or &un3i; de:3o&ite; 5i a&e coa1se&or su1&e e>1use de croia&a 1anta&oni&or scur9i; tru1u& &ui se 4ncordă subit7 !mediat ce tă&1i&e &ui atinseră 1odeaua; se de1ărtă; dar se a1ro1ie iară5i c4nd Dee a=unse 1e u&tima trea1tă7 C$iar dacă 4n sinea &ui 45i b&estema 1rostia; se 1rinse cu bra9e&e de &atera&e&e scării 1rin:4nd+o 4n ca1cana &or7 ra 1rea trans1irat 5i murdar ca să se &i1ească de ea 4nsă continuă s+o 9ină ca1ti8ă7 Dee icni sim9ind 1e s1ate că&dura ce radia dins1re e&7 + Lo3an 4& a8erti:ă a8erti:ă ea7 ea7 + tiu; 5o1ti 5o1ti e& 4n3ro14ndu+5i 4n3ro14ndu+5i 6a9a 4n curbura curbura umăru&ui ei7 tiy că n+ar trebui să te atin3; 4i murmură e& &4n3& urec$e7 Bu:e&e 4i căutară &ocu& unde i se :bătea 1&usu& &a cea6ă 5i 4i su1se 1ie&ea du&ce7 + tiu că ne aducem unui 1e a&tu& a&tu& &a dis1erare; dis1erare; adău3ă e& sim9ind+o sim9ind+o că se cutremură7 cutremură7 5ti o otra8ă; otra8ă; o acu:ă 1e un ton 8e$ement; dar mi+ai intrat intrat 4n s4n3e 5i nu mă 1ot sătura de tine7 + Nu; se 4m1otri8i 4m1otri8i ea cu as1rime; de5i toată 1ie&ea 1ie&ea cor1u&ui o 6urnica7 6urnica7 Noa1tea trecută a 6ost o 3re5ea&ă777 o 3re5ea&ă 1rostească datorată nesăbuin9ei7 Cu8inte&e ei 4i 1roduseră un mic 6ior7 ra dis1us să 1arie:e că nu &ua anticonce19iona&e; iar asta 4nsemna că e>ista 1osibi&itatea să 6ie de=a 4nsărcinată7 + De ce@ ?iindcă ne+am dorit dorit at4t de mu&t sau 1entru că nu am 6o&osit 6o&osit nici un mi=&oc de 1rotec9ie@ + Din ambe&e ambe&e moti8e; dec&ară dec&ară Dee cu 3&asu& ră3u5it7 ră3u5it7 o nebunie nebunie să ne dorim; c4nd nici unui dintre noi nu+& 1&ace 1e ce&ă&a&t7 i e o ade8ărată demen9ă să ne asumăm un ast6e& de risc7 Lo3an nu+5i asuma nici un risc7 tia e>act ce 8oia% o 8oia 4nsărcinată cu co1i&u& &ui7 + Ba ade8ă ade8ărat rataa nebuni nebuniee ar 6i să i3noră i3norăm m ce8a cu mu&t mu&t mai mai 1uter 1uterni nicc dec4t noi am4ndoi7
Tonu& $otăr4t o 6ăcu să se simtă cu1rinsă de dis1erare7 Dacă e& nu era interesat să 1ăstre:e o oarecare distan9ă 4ntre ei;7atunci se &u1ta de una sin3ură7 & nu a8ea s+o a=ute să se 4m1otri8ească atrac9iei reci1roce; iar ea nu era c46u5i de 1u9in si3ură că a8ea să reu5ească 6ără 8reun s1ri=in7 + 4nto 4ntoar arce ce+t +tee 5i sărut sărută+ ă+mă mă 4i ordon ordonăă Lo3a Lo3ann cu 8ocea 4n3ro 4n3ro5a 5ată tă de 1asiune7 C$iar 5i numai 6a1tu& că stătea a1roa1e de ea 5i 4i sim9ea 1ar6umu& du&ce; re1re:enta o is1ită 1rea mare 1entru a 6i i3norată7 + Nu 4&4& 4n6run 4n6runtă tă Dee Dee răm4n4n răm4n4ndd nemi5c nemi5cată ată 5i 5i ri3idă ri3idă 4n cercu cercu&& bra9e& bra9e&or or &ui7 + S4nt murdar; ri1ostă e& 4m1in34ndu+5i u5or 5o&duri&e 5i &i1indu+&e de 6ese&e ei; dar dacă nu 6aci 1rimu& 1as; o să te 4ntorc eu 5i+o să te str4n3 4n bra9e 6ără să+mi mai 1ese de nimic7 Dee 4i sim9i erec9ia 5i 3enunc$ii i se 4nmuiară7 Se 6or9ase să stea nemi5cată 4nsă &a au:u& amenin9ării &ui; 4nce1use să tremure7 ra at4t de u5or să se ima3ine:e str4ns &i1ită de 1ie1tu& &ui 3o& 5i; ars de soare7 La a3est 34nd; s4nii i se um6&ară; dar se 3$inui să res1ire ad4n3 5i să+5i tem1ere:e dorin9e&e nebune5ti7 + Dee; insistă insistă e& cu un 3&as 5i mai amenin9ăto amenin9ător7 r7 Dă+mi 3ura ta7 Ori a5a; ori am să mă ser8esc sin3ur7 ?rustrată; se 4ntoarse cu 6a9a &a e&; 1ro1tindu+5i totu5i 1a&me&e 1e 1ie1tu& ca&d 5i 1ăstr4nd o distan9ă res1ectabi&ă 4ntre tru1uri&e &or7 Oc$ii ei aruncau sc4ntei de 6urie 4nsă 6oamea 6ă9i5ă din 1ri8irea &ui Lo3an - 6ăcu să+5i 9ină răsu6&area7 + 5ti7nebun dacă 8rei să continuăm continuăm 4n 6e&u& ăsta; ăsta; 4& atacă ea7 Bărbatu& 4i i3noră a8ertismentuL + Sărută Sărută+mă +mă77 Oare omu& ăsta nu au:ea dec4t cei con8enea@ + Lo3an Lo3an Nu& + Vreau Vreau 3ura ta; insist insistăă e&7 De 6a1t; 8reau a& dracu&ui de mu&te mu&te 4nsă; 4nsă; mai 4nt4i; 8reau să+mi dai 3ura7 Ce naiba; oare nu cuno5tea semni6ica1a cu84ntuiui nu@ + Nu mer3e c$iar at4t de u5or; se 4m1otri8i7Dee; 4m1otri8i7Dee; 4ncerc4nd 4ncerc4nd să 6acă a1e& &a ra9iunea !u&7 + Dacă 9i+e 3reu să te descurci descurci 4n 1rob&ema asta; murmută murmută Lo3an; mă
ocu1 eu de ea7 Gură 6ierbinte a bărbatu&ui 1use stă14nire 1e 3ura &ui Dee 5i &imba &ui 416r4nse re1ede re:isten9a bu:e&or ei; sond4nd ad4ncimi&e du&ci de dinco&o de e&e% Dee se decise să+i 6acă 1e 8oie; răm4n4nd 4nsă tota& deta5ată7 act e>act &a 6e&7 6e&7 4n ce&e din urmă; e>as1erată; Dee 4& 1rinse :dra8ăn de 3Tt cy ambe&e m4ini 5i 45i a1ăsă 3ura 1este a &ui7 Vreme de o c&i1ă se 4n6runtară am4ndoi cu bu:e&e str4nse; dar nu i se 1utu 4m1otri8i 1rea mu&t7 Limba &ui trecu de bariera din9i&or ei 1entru a+i m4n34ia &imba7 Sărutări&e &ui erau 1ro6unde; isco iscodi dito toar are; e; ca un dro3 dro377 C4nd C4nd o săru săruta ta Lo3a Lo3an; n; 45i 45i uita uita 4nto 4ntotd tdea eaun unaa nemu&9umiri&e7 ată 5i cor1u& ei 3ra8ită s1re a& &ui7 Lo3an 45i &uă m4ini&e de 1e bare&e &atera&e a&e scării 5i o 1rinse de bra9e; nedorind s+o aibă at4t de a1roa1e c4tă 8reme autocontro&u& &ui era at4t de 6ra3i& a&t6e&; urma să dorească; 4n cur4nd; să se 1iardă cu totu& 4n 6ă1tura ei is1ititoare7 Se sărutară 4nde&un3; cu uitare; 14nă c4nd au:iră un 3&as stri34ndu+& 1e Lo3an7 ra ora 1r4n:u&ui 5i e& 45i dădu seama ca 1rin cea9ă că ake 4& c$ema &a masă7 45i 7 4ntreru1seră 4ntreru1seră sărutarea sărutarea 5i se retraseră am4ndoi am4ndoi cu un 1as; res1ir4nd 3reoi7 Nici unuia nu+i 8en'ea să creadă ce re1ede 4& 6ăcea ceiă&a&t să+5i 1iardă ca1u& sau c4t de 3reu &e 8enea să+5i re:iste unui a&tuia7 Lo3an ar 6i 8rut+o 1e Dee numai 1entru 1entru e& 8reme de o &ună7 O noa1te; două; ori c$iar o să1tăm4nă sau două n+ar 6i 6ost nici 1e de1arte de a=uns7 Voia să aibă &a dis1o:i9ie un tim1 ne&imitat; 4n care să se bucure de ea 14nă &a sa9ietate7 Dee 4nsă dorea să 1ună c4t mai mu&tă distan9ă 4ntre ei7 Nu+i 1&ăcea să i se amintească ce u5or 45i 1ierdea stă14nirea de sine c4nd 8enea 8orba de
Lo3an7 Nu+i 1&ăcea nici să i se amintească amintească s&ăbiciunea s&ăbiciunea ei 1entru 1entru 6e&u& &ui de a 6ace dra3oste 5i nici nu era o 1ersoană căreia să+i 1&acă să+5i asume riscuri tot tim1u&7 +4nd+o cu 1ri8irea7 +i e cam t4r:iu să+9i 6aci 3ri=i 1entru un e8entua& co1i&; adău3ă e&7 S+ ar 1utea să 6ii de=a 4nsărcinată7 La acest 34nd; Dee 1ă&i7 4& studie din oc$i; dar nu+5i 1utu da seama ce sim9ea e& 4n &e3ătură cu această 1osibi&itate7 Nu 1ărea 1rea 1reocu1at7 +Nu te 4n3ri=orea:ă@ 4& 4ntrebă 1e un ton 4ncărcat de sus1iciune7 Lo3an nu e:ită% +Nu+mi 1asă dacă răm4i 4nsărcinată7 Vreau un co1i&7 Dee ins1iră brusc; sur1rinsă7 + Doar nu 8orbe5ti 8orbe5ti serios7 + Ba da7 da7 +i cre:i că eu s4nt dis1usă să am un co1i& doar 1entru că tu 4& 8rei@ 7 7 At4t 8ocea; c4t 5i e>1resia 6e9ei 4i trădau starea de 5oc; iar oc$ii i se di&ataseră de ne4ncredere7 C$i1u& &ui Lo3an se 4năs1ri7
+ S4nt S4nt a& naibi naibiii de si3ur si3ur că nu nu 8ei mar mar a8orta a8orta 4ncă 4ncă un un co1i& co1i& a& meu7 meu7 i nu+i 8enea să creadă ce au:ea7 Lo3an nu 1retindea că ar iubi+o; că ar 8rea s+o ia de so9ie sau să+5i 4ntemeie:e o 6ami&ie7 Nici măcar nu 6ăcea 8reo a&u:ie &a un 1osibi& 8iitor 1entru &e3ătura &or7 Voia doar ca ea să+i 6acă un co1i&7 7 Oare o sedusese 4n mod de&iberat; s1er4nd să ră+ m4nă 4nsărcinată@ + Ce te te 6ace 6ace să să cre:i cre:i că nu nu iau iau anti anticon conce1 ce19io 9iona& na&e@ e@ i+o i+o rete rete:ă :ă iri irita tată tă77 + Nu ie iei; nu nu+i a5a@ Dee re6u:ă să+& con6irme 1resu1unerea 6ăcută cu at4ta aro3an9ă7 i nici n+a8ea de 34nd să mintă7 Lo3an :4mbi 8ă:4ndu+i re6u:u& 4ncă1ă94nat de a scoate 8reun cu84nt7 Tăcerea ei re1re:enta răs1unsu& de care a8ea ne8oie7 itau am4ndoi că 1utea 6i de=a 4nsărcinată7 + Nu cred cred că mai mai e ce8a ce8a de s1us s1us des1 des1re re acest acest subi subiec ect; t; dec& dec&ar arăă e&; 4ndre1t4ndu+se s1re u5ă7 Dee 4& urmă a1unc4ndu+& de bra9 ca să+& o1rească7 + Lo3an i:b i:buucn cnii ea7 C4nd ie5iră &a &umina 1uternică a soare&ui; c&i1i 5i 45i retrase re1ede m4na7 + Da@ 4ntr 4ntreb ebăă e& cu un un sur sur4s 4s e>a e>as1 s1er erat at77 + Să nu 4ndr 4ndră:ne ă:ne5ti 5ti să+m să+mii 4ntorc 4ntorcii s1ate&e s1ate&e;; rosti rosti ea tăios7 tăios7 N+am N+am de 34nd 34nd să acce1t o asemenea atitudine7 Lo3an 4nă&9ă o s1rinceană; cu un aer tru6a57 + i ce+ai ce+ai de de 34nd 34nd să 6aci 6aci 4n 1ri8 1ri8in9 in9aa asta@ asta@ o &uă &uă e& 1este 1este 1ici 1icior7 or7 Dee 45i 4n3ustă 1ri8irea 5i se a1rinse ca o tor9ă7 + Dacă Dacă a5 6i bărb bărbat at;; te+a5 te+a5 :8 :84n 4nta ta 4n 4n băta bătaie ie77 Lo3an i:bucni 4ntr+un r4s $omeric7 Trebuia să+i recunoască meritu& de a a8 a8ea ea tem1 tem1er eram amen entu tu&& e> e>1& 1&o: o:i8 i877 ra ra bu bucu curo ross că 1a 1asi siun unea ea ei; ei; u5or u5or in6&amabi&ă; nu se &imita doar &a c&i1e&e de dra3oste7 ?a1tu& mărea 5an+ se&e ca 1ro3enitura &or să aibă o 1ersona&itate 1uternică7 R4su& &ui nu 6ăcu dec4t s+o o6ense:e 5i mai mu&t7 + 5ti 5ti a& naib naibii ii de si3u si3urr 1e tine; tine; nu+i nu+i a5a@ a5a@ 4& 1ro8o 1ro8ocă că ea; de5i de5i 6uri 6uriaa 4i era 4n&ocuită ra1id de su6erin9ă+i bine; am 8e5ti noi 1entru tine7 Am de 34nd să+mi 4nde1&inesc 1artea mea din contract; du1ă care 8oi 1&eca;
indi6erent dacă 8oi 6i 4nsărcinată sau nu7 i n+o să ai cum să mă o1re5ti7 Amenin9area 6ă9i5ă 4& 6ăcu 1e Lo3an să+5i 4n3uste; &a r4ndu& &ui; 1ri8irea7 + N+o N+o să mă 1o 1o9i 9i 4m1ie 4m1iedi dica ca să+m să+mii re8e re8end ndic ic co1i& co1i&u& u&;; o a8 a8er erti ti:ă :ă e&7 e&7 Dacă 8ei 4ncerca; te 8oi da 4n =udecată at4t de re1ede; 4nc4t ai să ame9e5ti7 Dee nici nu se mai osteni să+i răs1undă7 Vreme de c4te8a minute interminabi&e nu 6ăcură dec4t să+5i arunce 1ri8iri 6ioroase7 ?iecare a8ea con8in3erea că 6usese nedre1tă9it de către ce&ă&a&t 5i nici unui din ei nu era dis1us să acce1te un com1romis7 A1oi; ake 4& stri3ă din nou 1e Lo3an7 #attie &e 1re3ătise bărba9i&or 1r4n:u& 5i ace5tia 4& a5te1tau7 Lo3an se răsuci 1e că&c4ie 5i 1&ecă; &ăs4nd+o sin3ură 4n 6a9a $ambaru&ui; iar Dee 4& urmări cum se 4nde1ărtea:ă; 1rinsă 4n caruse&u& de:&ăn9uit a& sentimente&or7 Ca1ito&u& ( 4n :i&e&e următoare; Dee 5i Lo3an se e8itară unui 1e a&tu& cu deosebită 3ri=ă7 #4ncau 4m1reună; dar se' 6ereau să răm4nă sin3yri 8reo c&i1ă7 C4nd se 3ăseau 4n 1re:en9a ce&or&a&9i membri ai 6ami&iei sau c4nd se 4n+ t4&neau accidenta& 1rin 4m1re=urimi&e casei; ado1tau o atitudine indi6erentă 5i 1o&iticoasă7 Lo3an continua s+o dorească 4nsă sim9ea ne8oia să+5i do8edească &ui 4nsu5i că 45i 1oate domina 1asiunea7 Nu+i 1&ăcea 1uterea a8ută de Dee asu1ra &ui 5i nici inca1acitatea &ui de a se stă14ni c4nd erau 4m1reună7 C$i1u& ei 4& 4nso9ea 1este tot :i 5i noa1te; 5i nu+5i 1utea a&un3a de&oc 34ndu& de &a co1i&u& a8ortat de ea7 ra ca o rană desc$isă ce su1ura 5i totu5i totu5i ima3inea &ui des1re Dee nu se 1otri8ea cu cea de 6emeie &i1sită de inimă; cum o etic$etase7 O urmări 6ermec4nd 6ermec4nd tre1tat tre1tat to9i bărba9i bărba9ii;i; 6emei&e 6emei&e 5i anima&e&e de 1e 1ro1rietatea &ui7 Ori de c4te ori &ua 4n bra9e un 1isoi; m4n34ia 34tu& 8reunui ca& sau se a3ita 4m1re=uru& bătr4nu&ui său crine; 8edea 4n oc$ii ei o 1&ăcere sinceră; iar dacă atitudinea ei iubitoare era 1re6ăcută; constituia cea mai 3ro:a8ă re1re:enta9ie &a care asistase 8reodată7 Se 1ărea că Dee 4n6&ore5te e6ecti8 4n &umea &ui7 i e& 1ro3resa 4n &umea ei 4nsă 6oarte 4ncet 5i cu mare 3reutate7 Nu 1utea dormi; a5a că 45i im1use să 1etreacă mai mu&t tim1 4n $an3ar;
studiindu+i &ec9ii&e 1e care &e 1reda7 4ncă 4& mai nă1ădea o sudoare rece c4nd se a5e:a &a comen:ii simu&atoru&ui; dar 6rica bo&nă8icioasă nu mai era &a 6e& de 1uternică 1recum odinioară7 Cu toate acestea; a8ea să mai treacă +mu&tă 8reme 14nă ce urma să se simtă 4n &ar3u& &ui 1i&ot4nd un a8ion7 Dee era u5urată că Lo3an nu+i contesta deci:ia de a 1ăstra o distan9ă si3ură 4ntre7ei7 i a5a i se 1ărea destu& de 3reu să se a6&e :i&nic 4n 1rea=ma &ui7 4n &oc să a6&e des1re e& &ucruri ce i+ar 6i dis1&ăcut; a6&a o mu&9ime de &ucruri demne de admira9ie7 ra curtenitor; atent 5i $arnic7 Nu era deosebit de e>1ansi8; 4nsă dra3ostea ce i+o7 1urta surorii &ui era e8identă 5i; tot a5a; res1ectu& 5i a6ec9iunea &ui 1entru #attie7 ra un 5e6 cu 1ăreri 6erme 4nsă ascu&ta ne+ mu&9umiri&e 5i 1ro1uneri&e an3a=a9i&or &ui7 Se 1urta b&4nd cu anima&e&e 5i 5tia o mu&9ime des1re e&e7 Ori de c4te ori 4& 8edea &ucr4nd cu caii; Dee era uimită de răbdarea de care dădea do8adă7 Cu c4t a6&a mai mu&te des1re e&; cu at4t de8enea mai nedumerită; Lo3an nu se 1otri8ea de&oc cu 1ărerea ei că ar 6i un tică&os 6ără scru1u&e7 Nu discutau niciodată des1re munca ei7 ake 5i Butc$ &uau adesea masa 4m1reună cu 6ami&ia 5i deseori 8orbeau entu:iasma9i des1re &ec9ii 5i des1re 1ro3rese&e 6ăcute7 Lo3an ascu&ta; dar se ab9inea de &a comentarii7 Discu9ii&e des1re &ec9ii&e de :bor 1ăreau să &e st4n+ =enească 1e 1&ica de&oc7 C4nd cine8a 8orbea des1re :bor; 1ărea să+5i re1rime orice emo9ie7 Dee nu se 1utea ab9ine să nu se 4ntrebe dacă nu cum8a atitudinea &ui nu a8ea de+a 6ace cu 1reten9ia că ea să renun9e &a carieră; e>1rimată cu c4te8a &uni 4n urmă7 Dacă detesta ideea de a 1i&ota; atunci de ce &uaste $otăr4rea de a cum1ăra un a8ion 5i de a+5i 1une oamenii să ia &ec9ii de :bor@ Se 4ntreba 5i dacă se $otăr4se cu ade8ărat să nu 4n8e9e să 1i&ote:e sau dacă inten9iona să să ia &ec &ec99ii din a& a&tă 1arte7 7 Lo3an nu 8enea niciodată &a $an3ar c4nd &ucra cu Butc$ 5i cu ake; 5i
totu5i a8ea sen:a9ia că+5i 1etrece ce8a tim1 4n absen9a er; 4n sa&a de c&asă im1ro8i:ată7 Bănuia Bănuia c$iar că Lo3an 6o&ose5te 6o&ose5te simu&atoru& simu&atoru& de :bor; 4nsă nu a8ea nici o do8adă7 Du1ă Du 1ă c4te c4te 5tia 5tia ea; ea; Butc Butc$$ sau sau ake ake 1u 1ute teau au 6ace 6ace 1e inte interm rmed edia iari riii re1et4ndu+i 4nstruc9iuni&e &ui Lo3an7 Asta nu i+ar 6i 6ost de 6o&os 4n acumu&area de ore de :bor &a so& sau 4n aer 5i totu5i 1utea să 4n8e9e 5i 4n 6e&u& acesta7 De c4nd se 4ntorsese e& acasă; Dee de8enise mai re:er8ată7 Nu se mai sim9ea &a 6e& de destinsă 4n 1re:en9a &ui #attie; ori a &ui Butc$ 5i ack 4nsă; a1arent; ace5tia acce1tau situa9=a 6ără a se sim9i o6ensa9i7 Dee 4ncă mai 4ncerca să+5i o6ere a=utoru& &a di6erite treburi; dar nu se 1utea re&a>a com1&et; 9in4nd cont de tensiunea dintre ea 5i Lo3an7 Sin3 Sin3ur uru& u& &ucr &ucruu care care nu se sc$i sc$imb mbas asee era era a6in a6init itat atea ea dint dintre re ea 5i anima&e&e de &a 6ermă7 Rareori se 3ăsea 1e a6ară; 6ără un 5ir de 1isici sau 1isicu9e care să se 9ină du1ă ea7
!mediat ce+i atinse ca1u&; 45i dădu seama ce anume era 4n nere3u&ă7 G4ine&e de+abia 3ăsi 1uterea să+5i desc$idă oc$ii &ui mari; ca6enii; 5i Dee rea&i:ă că era 1e moarte7 + #attie #attie stri3ă stri3ă ea 6ără 6ără a reu5i reu5i să+5i să+5i ascu ascundă ndă 1anica 1anica din din 3&as7 3&as7 #attie #attie Ga răs1uns &a c$emarea &ui Dee; 1&ica de unde 5tia acest &ucru; dar era 6oarte 2 si3ură că a8ea dre1tate7 +Nu 8reau să su6ere; rosti Lo3an cu 3&asu& ră3u5it7 + Nu su6eră su6eră;; s4nt s4nt abso&u abso&utt si3u si3ură; ră; insist insistăă Dee7 Dee7
Lo3an o 1ri8i dre1t 4n oc$i7 De mu&te :i&e nu se mai a6&aseră a5a a1roa1e unui de a&tu& 5i oc$ii &ui o scrutară cu insisten9ă7 + De un unde de 5tii 5tii@@ o c$e c$est stio ionă nă e&7 e&7 Oare cum &+ar 1utea 6ace să 1ricea1ă@ ?a1tu& 4i de1ă5ea c$iar 5i ei 1uterea de 4n9e&e3ere 5i+ se 4ntreba cum &+ar 1utea conso&a 1e Lo3an7 + Nu s4nt s4nt 4n star staree să+9i să+9i e>1&ic e>1; dar 5tiu 5tiu că nu+& nu+& doare doare nimic nimic77 ste doar doar 6oarte s&ăbit 5i obosit7 Are ne8oie de tine 5i de &ocu& &ui 6a8orit de sub ste=ar7 Vocea4i Vocea4i tremură tremură u5or 5i oc$ii oc$ii i se um1&ură um1&ură de &acrimi7 Lo3an Lo3an nu era 1rea si3ur de ce+o credea 4nsă n+o contra:ise 5i nici nu+i 1use &a 4ndoia&ă cunoa5terea instincti8ă7 + #u&9 #u&9um umes esc; c; 4i4i :ise :ise 4nc 4ncet et77 #ă ocu ocu11 eu de e&7 e&7 7 Cu 3ri=ă; 4& ridică 1e bătr4nu& c4ine 8orbindu+i &ini5tit; ca unui 8ec$i 1rieten7 1& e>1&ic ic mai mai bine7 bine7 + Te+am Te+am urmă urmărit rit a&ătur a&ăturii de ce&e&a ce&e&a&te &te anima& anima&e7 e7 N+am N+am mar 8ă:ut niciodată a5a ce8a; s1use trasen:oria&ă 5i nu+i 1omenise nimic 4n 1ri8in9a asta &ui Lo3an7 !ar acum; nu dorea c4tu5i de 1u9in să 6acă 6a9ă unui+tir de 4ntrebări7 Cum nu răs1unse nimic;
+ &artă+m &artă+mă7 ă7 N+am N+am nici nici un dre1 dre1tt să+mi să+mi ba3 ba3 nasu& nasu& 4n treb treburi uri&e &e ta&e7 ta&e7 S4nt S4nt doar do ar un unu& u&+d +din intr tree 1roa 1roas1 s1e9 e9ii ii ab abso so&8 &8en en9i 9i 4n 1si$ 1si$o& o&o3 o3ie ie căro cărora ra;; din din curio:itate; &e 1&ace să sonde:e su6&etu& oameni&or7 Lo3an 4mi S1une mereu să+i &as su6&etu& 4n 1ace; a5a că 1o9i 6ac 5i tu &a 6e&7 Dee se cutremură a6&4nd că 1& e>1&ic icii ce 4n9 4n9e& e&e3 e3ii 1ri 1rin F$ar F$ar; ; s1u s1usse ea7 + ram ram cu curi rioa oasă să da dacă că 1u 1ute tere reaa ta ta de de 1erc 1erce1 e19i 9iee 6unc 6unc9i 9ion onea ea:ă :ă 5i 5i 4n 4n ca: ca:u& u& oameni&or7 De asta se temea Dee ce& mai mu&t7 + "neori s4nt 6oarte rece1ti8ă &a sentimente&e suro urori&or me&e; recunoscu ea7 + Bănuiesc că nu+i nimic sur1rin:ător 4n asta; a84nd 4n 8edere că s4nte9i 3emene7 7 + Cred că este ce8a 6oarte obi5nuit; obi5nuit; re1&ică Dee7 Sensibi&i Sensibi&itatea tatea surori&or surori&or me&e 5i a mea 8aria:ă 4n 6unc9ie de ni8e&u& intensită9ii sentimente&or7 Cred că este un &ucru 3reu de de6init; adău3ă ea :4mbind; dar; a1roa1e toată 8ia9a; &+am acce1tat ca 6iind norma&7 +
nu7 Ce8a din 1ersoana &ui Lo3an reac9ionea:ă ne3ati8 4n contact cu a mea7 Am a=uns &a conc&u:ia că s4ntem tota& incom1atibi&i7 Asta o 6ăcu 1e 1&icară ce se 4nt4m1&ase cu Ace 5i o a=utară să 1re3ătească 1r4ri:u&7 Dee nu+5i 1utea scoate din minte a6irma9ia &ui trasen:oria&ă7 Se 8or 34ndi că e anorma&ă@ Sau 1oate; nebună@ Se 8or 6eri de ea; ori 8or 6i ca1abi&i să 4n9e&ea3ă@ Oare Lo3an o 8a ur4 5i mai mu&t; 6iindcă nu+i s1usese de &a 4nce1ut@ <4nă acum ob9inuse reac9ii di8erse 4nsă 6a8orabi&e din 1artea 6ami&iei 5i a an3a=a9i&or &ui7 tia că &ui Butc$ i se scur3eau oc$ii du1ă ea 5i; 1rin urmare; era 6oarte atentă să nu+& 4ncura=e:e7 ake o 3ăsea atră3ătoare 4nsă nu era interesat 1ersona& de ea7 C4nd nu se sim9ea 1rea 1osesi8ă sau 1rotectoare 6a9ă de 6rate&e ei;
1&ăcere7 1&ica9ie7 A doua :i era s4mbătă 4nsă Dee 45i continuă &ec9ii&e; 1e tot 1arcursu& Weekend+u&ui 5i nu a8u &oc nici un e8eniment s1ecia& care să marc$e:e s64r5itu& unei să1tăm4ni de muncă7 Lui Dee 4i con8enea de minune; deoarece se sim9ea mu&t mai bine c4nd a8ea ce8a de 6ăcut7 S4mbătă seara; e:e 5i să se concentre:e7 Du1ă c4te8a minute; rea&i:ă că 1uternicu& ei sentiment de ane>ietate i se datora uneia dintre surori&e ei7 1&ica9ie; a5a 4nc4t 6ăcu st4n3a+m1re=ur 4ndre1t4ndu+se s1re birou& &ui Lo3an ce19ia &uminii de 1e 8erandă;
dar Dee se orientă 6ără să mai a1rindă 8reo &am1ă7 4n birou era; de asemenea; 4ntuneric totu5i 1utea 8edea destu& de bine 5i se 4ndre1tă direct s1re te&e6on7 ?ormă &a 4nce1ut număru& &ui Car&ie; dar nu 6u sur1rinsă c4nd nu+i răs1unse nimeni7 Nu 8oia să+5i a&arme:e 1ărin9ii dacă nu era cu ade8ărat necesar; a5a că 6ormă imediat număru& S$ar&ei7 + Hai; S$aria; S$aria; 6ii acasă; te ro3; 5o1ti 5o1ti ea 4n tim1 ce a1e&uri&e a1e&uri&e i se re1etau 4n urec$e7 +A&o; se au:i 8ocea mo&e5ită a surorii ei7 S$aria nu era niciodată 1rea 8ioaie &a tre:irea dintr+un somn adine; dar Dee s1eră că+5i 8a re8eni ra1id7 7 + S$aria; &a te&e6on Dee7 Tre:e5te+te 5i 6ii atentă7 +5ti 4n Eentucy; o in6ormă sora ei7 Dee 3emu7 + S$ar S$ariia; e5t e5ti si sin3 n3ur ură@ ă@ + #m$m7 + Reed e aco&o@ + Hmmm7 + Dă+i Dă+i &ui &ui te&e6 e&e6on onu& u&77 Dee au:i ni5te mormăie&i7 "rmătoarea 8oce care se au:i 6u a 8iitoru&ui ei cumnat7 Acesta nu 1ărea toro1it de somn7 + Ce s+a 4nt4m1&at@ at@ + 8orba 8orba de Car& Car&ie ie;; rosti rosti Dee Dee u5ura u5urată tă77 S1era S1eram m să 6ie acas acasă; ă; dar dar n+a răs1uns &a te&e6on7 + A ie5it ie5it mai mai de8r de8reme eme 5i 5i 1robab 1robabi& i& că că 4ncă 4ncă nu s+a 4nto 4ntors7 rs7 + La dra dracu cu; ; 5o1 5o1ti ti Dee7 Dee7 De De asta asta m+am m+am temu temut7 t7 G&asu& &ui Reed se 4năs1ri% + Ce se 1etrece@ + Ni s4nt s4nt si3ură si3ură;; dar cred cred că că a dat dat de un neca:; neca:; un neca: neca: serios serios77 Tonu& &ui Dee de8enea tot mai insistent; 1e măsură ce sen:a9ii&e cre5teau 4n !ntensitate7 + Cred Cred că se se a6&ă a6&ă unde8a unde8a unde unde nu nu 8rea 8rea să 6ie 6ie 5i că că 4ncear 4ncearcă că cine8 cine8aa să+ i 6ac rău7 Reed 4nce1u să 4n=ure 5i S$aria 4i &uă rece1toru& din m4nă7 O au:ise 1e Dee 5i 8oia mai mu&te deta&ii7
+ Ne 1o 1o9i 9i s1un s1unee und undee est este@ e@ + S1er S1eram am să+m să+mii 1o9 1o9ii s1u s1une ne tu7 tu7 + A; 6ost 6ost c$emat c$ematăă &a te&e6o te&e6onn mai mai de8re de8reme; me; a1oi a1oi a :is :is că se 4nt4&ne5te cu un 1rieten 4n ora57 1&ecată de ; c4te8a ore; + N+a N+ai id idee ci cine e 1riete etenu& ac ace&a@ +Nu7 + i nici unde se ducea@ + Nu; re re1etă S$ S$aria7 Ce Ce si sim9i@ Dee 4nc$ise oc$ii 5i se concentră 5i mai mu&t7 Du1ă c4t8 c4t8aa tim1 tim1;; răs răs1u 1uns nse% e% ' + Se+1 Se+1ar aree că e 4nco 4ncon= n=ur urat atăă de oa oame meni ni;; da darr nime nimeni ni n+o n+o 1o 1oat atee au:i7 au:i7 4i este 6oarte 6rică "&time&e ei cu8inte e>1rimau o ne&ini5te cresc4ndă7 +Trebuie s+o 3ăsi9i + A=ut A=ută+ ă+ne ne ins insis istă tă S$ar S$aria ia tot tot mai mai a&ar a&arma mată tă77 A8ea mai mu&tă 4ncredere 4n 1uterea de 1erce19ie a &ui Dee c$iar mai mu&t dec4t Dee 4nsă5i7 + S1un S1une+ e+mi mi un unde de s+o s+o caut caut;; con conti tinu nuăă S$ar S$aria ia7777 + u nu 1ot să 8ăd; 8ăd; răs1unse răs1unse Dee7
Dee str4nse str4nse rece1toru& rece1toru& 4ntr+o m4nă; trec4ndu+5i+o; trec4ndu+5i+o; 6rustrată; 6rustrată; 1e cea&a&tă cea&a&tă 1rin 1ăr7 + Nu 8reau 8reau să să mă conce concentr ntre:; e:; morm mormăi ăi ea7 ea7 De c4te c4te ori ori o 6ac; 6ac; o simt simt 1e Car&ie de8enind 5i mai a3itată7 Oc$ii i se um1&ură de &acrimi; iar tremuru& din 8oce demonstra c4t de 1uternic reac9iona &a su6erin9a surorii ei7 + Te ro3; ro3; Dee; Dee; conti continu nuăă S$ari S$ariaa 4ncerc4 4ncerc4nd nd s+o &ini5t &ini5teas ească că77 tiu tiu că 9i+e 3reu; dar cu c4t 5tim mai mu&te; cu at4t mai re1ede 1utem să mer3em s+o a=utăm 1e Car&ie7 Cre:i că+i este 8ia9a 4n 1erico&@ Cre:i că a 6ost atacată sau ră1ită@ Dee se &ăsă 4ncet 1e 1odea7 45i s1ri=ini s1ate&e de birou& &ui Lo3an 5i 45i &ăsă ca1u&=e 3enunc$i; concen+ tr4ndu+se asu1ra &ui Car&ie7 Sim9ea m4ni 4nie; um umi& i&ir iree 5i o 6ric 6ricăă mereu ereu cres cresc4 c4nd ndă ă 8a 8a&&uri uri de dis1 dis1er erar aree 5i sentimentu& d7e a 6i 1rinsă 4n cursă7 A1oi; durere7 O durere 6ami&iară7 Dee se 4n6ioră7 + O dure durere re 6am 6ami& i&ia iară ră;; mormă mormăii ea 4n 4n rece rece1t 1tor or77 + ?ami&i ?ami&iară@ ară@ icni icni S$ar S$aria7 ia7 Vrei Vrei să s1ui s1ui că că e 8orba 8orba des1r des1ree ce8a ce i s+a s+a mai 4nt4m1&at 5i 4nainte@ + ?ami ?ami&i &iară ară;; reu5 reu5ii Dee Dee să artic articu& u&e: e:e7 e7 + Bi&& stri3ă S$ari aria 4n te&e6o e6on7 Bi&& e sin3uru& care are a 6ăcut+o inten9ionat să su6ere7 Nu s+a resemnat niciodată cu 6a1tu& că a 6ost 1ărăsit de Car&ie 5i 5tim că e ca1abi& s+o &o8ească7 4n momentu& 4n care au:i nume&e; 6ostu&ui ei cumnat; sen:a9ii&e &ui Dee; &e3ate de un 1osibi& atacator; se c&ari6icară 5i 5tiu cu 1reci:ie ade8ăru&7 Da7 cu Bi&& 5i e& o s1erie7 La ce&ă&a&t ca1ăt a& 6iru&ui se au:iră ni5te :3omote 4n6undate; a1oi S$aria re8eni &a rece1tor7 7 +Reed a 3ăsit 3ăsit cu84ntu& cu84ntu& Hi&ton Hi&ton scris scris 1e un un b&oc+note b&oc+notess &in3ăte&e6onu& &ui Car&ie; s1use ea; dar nici un a&t nume sau adresă7 +C4te $ote&uri Hi&on s4nt 4n D7C7@ se a3ită Dee7 +
+ O să 4nc$i 4nc$ide dem m acum acum te&e6 te&e6on onu& u& 5i o să sunăm sunăm &a &ini &iniaa aerian aerianăă unde unde &ucrea:ă Bi&&7 1&ica9ii7 4n c&i1a următoare; m4ria &ui Lo3an se 4ntinse să+i ia rece1toru&7 Dee 6u at4t de uimită; 4nc4t nici măcar nu o1use re:isten9ă7 + Brad Brad6o 6ord rd &a te&e te&e6o 6on7 n7 Sun una9 a9ii ime medi diat at ce a6&a a6&a9i 9i ce8a ce8a sau sau da dacă că 8ă 1utem a=uta 4n 8reun 6e&7 + A5a 8om 6ace; 6ace; 1romi 1romise se S$ar S$aria7 ia7 Ai 3ri=ă 3ri=ă de de Dee7 Dee7 Le3ătura se 4ntreru1se 5i Lo3an 1use rece1toru& 4n 6urcă7 Du1ă+aceea; se a1&ecă 5i o ridică 1e Dee4n 1icioare7 Cum ea tremura necontro&at; o &uă 4n bra9e 5i se 4ndre1tă s1re scaunu& din s1ate&e birou&ui7 Se a5e:ă =os; 1ro1tindu+5i 1icioare&e 3oa&e 1e birou 5i 9in4nd+o 1e Dee 4n bra9e7 Dee 4i 4ncon=ură 34tu& cu bra9e&e 5i se &i1i de e& cu dis1erare7 Lo3an era mare; ca&d 5i 5o&id; iar ea nu se 1utea o1ri din tremurat 5i era mu&t 1rea necă=ită 1entru a+i re6u:a s1ri=inu&7 Cu o &ună 4n urmă; c4nd 8ia9a S$ar&ei 6usese 4n 1erico&; Dee a1roa1e se 4mbo&nă8ise de teamă; dar 5tiuse că Reed se a6&a a&ături de sora ei 5i ar 6i 1rote=at+o cu 1re9u& 8ie9ii7 De data asta; era mai rău7
Cu8inte&e 1e care ! &e murmura semănau mai mu&t cu 5oa1te&e 1&ine de duio5ie a&e unu& iubit; dar nu 5tia ce a&tce8a ar 6i 1utut să+i s1ună7 i+ar 6i dorit să 4n9e&ea3ă ce se 4nt4m1&a7 Stătea 4n birou 4n3ro:it de 1ers1ecti8e unei a&te no19i a&be c6nd a1ăruse Dee 5i te&e6onase cu1rinsă de 1anică7 De5i au:ise 6iecare; cu84nt a& con8ersa9iei; nu reu5ise să 1ricea1ă abso&ut nimic7 Au:ise; desi3ur; de 3emeni care 5tiau instincti8 c4nd unu& dintre e& a8ea neca:uri; 4nsă nu cunoscuse nici o 1ersoană a84nd acest 6e& de sensibi&itate7 Dee nu numai că a6&ase de su6erin9ă &ui Car&ie; ci o 5i sim9ea7 45i aduse aminte de com1ortarea ei din :iua mor9ii !u& Ace7 De c4nd 45i 4n3r 4n3ro1 o1as asee an anim ima& a&u& u& 6a8o 6a8ori rit; t; se 34n+ 34n+ dise dise me mere reuu &a aces acestt &ucr &ucru7 u7 Dee Dee 4n9e&esese7 2i sim9ise m4$nirea 5i U 4m1ărtă5ise cu e&7 tiuse care era ce& ma& bun &ucru de 6ăcut7 Oare era 5i mai rece1ti8ă 4n ca:u& oameni&or@ Sau numai c4nd era 8orba de surori&e ei@ >ista oare 4ntre e&e un 6e& de te&e1atie@ Sau Dee a8ea ca&ită9i de me+ dium@ Ayea oare 8i:iuni@ trasen:oria&e7 ;#ai trecu 4ncă o =umătate de oră 5i res1ira9ia &ui Dee 4nce1u să se &ini5tească; iar ea se re&a>ă tre1tat7 + Str4nsoarea Str4nsoarea ei s&ăbi 5i Lo3an Lo3an sim9i cum tensiunea tensiunea 4i 1ărăse5te 1ărăse5te cor1u&7 Ca1ito&u& 2+ S+a S+a term termin inat at@@ o 4nt 4ntre rebă bă Lo3 Lo3an an 4nce 4ncet7 t7 Dee ins1iră ad4nc7 Se sim9ea tota& secătuită de 1uteri7 +Acum se a6&ă 4n si3uran9ă7 Te&e Te&e6o 6onu nu&& sună sună do doar ar mu mu&t &t ma maii t4r: t4r:iu iu77 Lo3a Lo3ann se 4ntin 4ntinse se să ridi ridice ce rece1toru& 5i+& 9inu ast6e& 4nc4t să 1oată ascu&ta am4ndoi7 + Brad Brad6o 6ord rd &a te& te&e6on e6on77 + Aici Aici e S$ar S$aria ia77
as1ru7 + O să aibă c4te c4te8a 8a 84năt 84nătăi ăi 5i bu:e& bu:e&ee um6&at um6&ate; e; 4nsă 4nsă mu&9u mu&9umi mită tă 9ie; 9ie; am 3ăsit+o 4nainte ca e& să+i 1oată ru1e 8reun os sau s+o rănească ma& tare; Lo3an o sim9i 1e Dee 6n6ior4ndu+se 5& sc$imbă subiectu&7 + Cum a9 a9i 3ă 3ăsit+o@ + Am te&e6onat &a &inia aeriană; unde &ucrea:ă Bi&& 5i ne+au s1us'$ote&u& unde stau ma=oritatea 1i&o9i&or 5& steWardese&or &or7 Reed 5i+ a c$emat ni5te 1rieteni din 6or9e&e de 1o&i9ie 5& ace5tia &+au 3ăsit7 Bi&& a 6ost arestat 5i dus &a 1o&&9iee7 1&ice; de5i 8ocea ei nu+5i recă1ătase si3uran9a% + Tocmai Tocmai din cau:a cau:a asta asta au di8o di8or9a r9at7t7 Bi&& Bi&& este este un om căruia Ti 1&ace să+& intimide:e 1e a&9ii 5i să mintă7 Nu+m& 8ine să cred cred că ea s+a s+a dus dus sin3 sin3ur urăă să+ să+&& 4nt4 4nt4&n &nea easc scă7 ă7 7 + N+a 5tiu 5tiutt că mesa=u mesa=u&& era de &a Bi&&; Bi&&; &e e>1&i e>1&ică că S$ari S$aria7 a7 A 1ăcăi& 1ăcăi&t+o t+o;; 6ăc4nd+o să creadă că se 8a Tnt4&ni cu #ike7 Asta era mai u5or de 4n9e&es7 Toată 6ami&ia &or 4i adora 1e #ic$ae&; + #ic$ #ic$ae ae&& este este 6rat 6rate& e&ee &ui &ui Bi&&; Bi&&; 4! &ămur &ămurii Dee 1e Lo3a Lo3an7 n7 un băia băiatt 6oarte du&ce; 4nsă Bi&& e un tică&os de 1rima c&asă7 + S1une+i S1une+i &ui Car& Car&ie ie că e bine bine8en 8enită ită aici aici dacă dacă 8rea 8rea să să dis1ar dis1arăă 1entru 1entru o 8reme; rosti Lo3an 4n rece1tor7 Dee i se mi5că 4n bra9e7 O6erta era deosebit de amabi&ă 5i 5tia că Lo3a Lo3ann 8o 8orb rbea ea sinc sincer er;; da darr nu era era si3u si3ură ră că 8o 8oia ia să+& să+& am ames este tece ce 4n 1rob&eme&e 6ami&iei ei7 4n mod cate3oric; nu a8ea c$e6 de de:bateri a1ro6undate asu1ra 1uterii ei de 1erce19ie7 !ncidentu& de a:i 6usese com1&et di6erit de e>1erimente&e anterioare 5i nici c$iar ea nu reu5ea să acce1te ce&e 4nt4m1&ate7 Lo3an 4i sim9i 4m1otri8irea 5i o iinter1retă dre1t un a6ront 1ersona&7 7 + Nu 8rei 8rei să 8ină 8ină aici aici@@
+ Nu 8ă 6ace 6ace9i 9i 3ri 3ri=i 4n 1ri 1ri8in9 8in9aa asta asta;; int inter8e er8enni S$a $ari riaa 4na nain intte ca 1rob&ema să 1oată 6i re:o&8ată7 Am cre:ut că 1oate Car&ie dore5te să ascundă 4nt4m1&area de mama 5i tata; 4nsă m+am 4n5e&at7 Are mai mu&te contu:ii; dar n+are de 34nd să 6u3ă 5i să se ascundă7 Dee sus1ină7 + Are Are dre1 dre1ta tate te77 N+ar N+aree de ce să se simt simtăă 8ino 8ino8a 8ată tă77 a este este 8icti 8ictima ma77 S1er doar să nu cadă 4ntr+o stare de1resi8ă; asemănătoare ce&ei de du1ă di8or97 + Se simte simte mai mu&t mu&t 6uri 6urioa oasă să dec4t dec4t răni rănită tă su6&e su6&ete te5t 5te; e; :ise S$ari S$aria7 a7 Nu mai e aceea5i situa9ie ca atunci7 S4nt a1roa1e si3ură că totu& 8a 6i bine 4n ceea ce o 1ri8e5te7 + i eu s1e 1er; r; ros rosti Dee7 Dee7 + Trebuie Trebuie să să 1&ec 1&ec acum; acum; adău adău3ă 3ă S$ari S$aria7 a7 #4ine #4ine dimine diminea9ă a9ă o s+o 1un 1un 1e Car&ie să+9i te&e6one:e7 45i s1useră că to9ii noa1te bună du1ă ce S$aria &e 1romise să+i sune dacă se i8ea ce8a nou7 Lo3an 4nc$ise te&e6onu& 5i se s1ri=ini de s1ătaru& scaunu&ui; 9in4nd+o 1e Dee &a 1ie1tu& &ui7 C4tă8a 8reme se mu&9umi s+o 9ină 4n bra9e7 ra at4t de de&icată 5i mirosea at4t de bine7 4ntotdeauna i se 1ăruse că &ocu& ei era 4n bra9e&e &ui7 Acum; c4nd cri:a trecuse; nu+5i mai 1utea i3noră dorin9a st4rnită de tru1u& ei7 tia că n+o mai 1utea 9ine mu&t a5a; 6ără ca Dee să simtă do8ada acestei dorin9e; iar ea nu era c4tu5i de 1u9in 4ntr+o stare 1ro1ice 1entru a 6ace dra3oste7 + 5ti 5ti 3a 3ata ta de cu cu&c &care are@@ o 4ntr 4ntreb ebăă e&7 e&7 Du1ă ce se re&a>ase; Dee 4nce1ea tot mai mu&t să se simtă e1ui:ată; ca urmare a e>1erien9ei nes1us de traumati:ante7 Nu+i răs1unse 4nsă dădu din ca1 a 4ncu8iin9are7 Lo3an se ridică 5i o duse 1e sus 14nă &a ea 4n cameră7 A=uns aco&o; se a1&ecă s+o 4ntindă 4n 1at; dar ea nu+5i s&ăbi str4nsoarea br9e&or din =uru& &ui7 Dee numai a8usese niciodată o e>1erien9ă sen:oria&ă at4t de 8io&entă ca 4n noa1tea aceea 5i se sim9ea teribi& de :druncinată7 C4tă 8reme Car&ie 6usese măritată cu Bi&&; se sim9ise deseori tu&burată 4nsă emo9ii&e nu 6useseră nicic4nd at4t de 1uternice7 ra destu& de 4ns1ăim4ntător 5i sim9ea ne8oia unui contact uman care să+i dea cura= 5i s+o a&ine7 De asemenea;
a8ea ne8oie să 5tie că Lo3an n+o considera =sterică sau &abi&ă 1si$ic7 + #ai #ai sta staii 1u9 1u9in in cu mine; mine; 4& ru3ă ru3ă ea7 ea7 Z Ru3ămintea a8u un im1act 1uternic asu1ra &ui7 Nu era er a si3ur dacă a8ea s+o 1oată 9ine 4n bra9e; stă14+ nindu+5i; 4n ace&a5i tim1; 6oamea se>ua&ă7 Dee 6usese 6oarte s1eriată 5i era con5tient de starea ei de e1ui:are; 4nsă asta nu+& 4m1iedica s+o dorească7 Cu toate acestea; Lo3an se tre:i suindu+se 4n 1at 5i 4ntin:4ndu+se &4n3ă ea7 De ce&e mai mu&te ori; a o 9ine 4n bra9e 4nsemna o tortură &entă 5i du&ce; iar astă+ seară nu se sc$imbase nimic7 Se 4ndoia că 8a 1utea dormi; dar 4i 6ăcea o nes1usă 1&ăcere să se a6&e at4t de a1roa1e de ea7 Du1ă e8enimentu& &a care 6usese martor 4n seara asta; sim9ea 5i e& ne8oia de 1u9ină conso&are7 Dee se re&a>ă imediat te+o 4n8e&i 5i+o trase7&4n3ă e&7 Lo3an 4i m4n34ie 1ăru& 5i; &a &umina di6u:ă din 4ncă1ere; 4i studie trăsături&e 4nc4ntătoare7 ra 6oarte 1a&idă 5i 3ene&e &un3i aruncau umbre 4ntunecate 1e 1ie&ea ne+ tedă 5i cati6e&ată a 6e9ei7 A8ea bu:e 1&ine; cu o curbură sen:ua&ă; 5i moi &a sărut7 1resia ne4ncre:ătoare c4nd 4i dăduse ace& u&ti+ matum stu1id 5i 45i aminti toate cu8inte&e as1re 1e care 5i &e adresaseră7 O 8ă:u =uc4ndu+se cu 1isicu9e&e 5i a&in4nd un c4ine muribund7 Cu1rins de tu&burare; Ti ascu&tă sunetu& mo&com a& res1ira9iei ce+5i 4ncetinea ritmu&; 1e măsură ce se ad4ncea 4n somn 5i continuă să+i m4n34ie 1ăru& bucu+ r4ndu+se de 1&ăcerea de o atin3e7 Cre:use că o cunoa5te 6oarte bine; 4nsă 45i dădea seama ce mu&t se 4n5e 4n5e&a &ase se77 !arn !arnaa trecu trecută tă;; c4t c4t tim1 tim1 6use 6usese seră ră 4m1r 4m1reu eună nă;; 1e 1etr trecu ecuse seră ră ore ore 4ntre3i discut4nd des1re o mu&9ime de subiecte de &a s1ort; &a 1o&itică; dar nici unu& din ei nu adusese 8orba des1re 6ami&ia 6ami&ia sau 8ia9a &ui7 Se 4ntrebă dacă oco&irea răs1unsuri&or &a 4ntrebări&e cu caracter 1rea 1ersona& nu 6usese; 4n ca:u& ei; un mecanism de a1ărare a& subcon5tientu&ui7 4n ceea ce+& 1ri8ea; atitudinea e8a:i8ă constituise o 4ncercare de a se des1rinde de &ume 5i a o 9ine 1e Dee numai 1entru e&; e&; iar asta re1re:entase o 3re5ea&ă datorată 1ro1riu&ui e3oism7 Du1ă ce Dee 4& trimisese &a 1rimbare a5a cum merita; 45i 4nc$i1uise; că+5i 9inuse ascunse
secrete&e; 1entru că nu+& iubise &a 6e& de mu&t7 Acum 5tia că era ne8oită să dea do8adă de 1ruden9ă c4nd cine8a 8oia să se a1ro1ie 1rea mu&t de ea7 Dee nu era su1er6icia&ă 5i e3oistă cum 4ncercase e& să se con8in3ă7 ra e>ac e> actt o1 o1us usu& u& aces aceste teii ima3 ima3in ini; i; a8 a84n 4ndd o e> e>tr trao aord rdin inar arăă 1ro6 1ro6un un:i :ime me a sentimente&or7 ra de8odată 6ami&iei ei 5i e>trem de &oia&ă 6a9ă de cei 1e care+i iubea7 4n a6ară de asta; incredibi&a ei sensibi&itate 6ăcea din ea cea mai 8u&nerabi&ă 1ersoană din c4te cunoscuse7 !ar e& 1ro6itase de această 8u&nerabi&itate7 Lo3an o &uă 4n bra9e 5& o trase mai a1roa1e ca să+i simtă bătăi&e inimii a&ături dai inima &ui7 A1oi; 45i 4n3ro1ă 6a9a 4n 1&ete&e ei 5& ins1iră ad4nc7 Dumne:eu&e; c4t de mu&t o !ubeai Se 4m1otri8ise ade8ăru&ui; 6iindcă intensitatea 1ro1rii&or sentimente 4i scă1ase de sub contro&7 Ce mai 1utea 6ace acum@ 6i ucisese oare dra3ostea@ Oare tot ce mai sim9ea Dee 1entru e& era numai dorin9ă sau o distrusese; distrusese; 5i 1e asta@ e>ci cită tă !nstantaneu; 4n mod dureros7 "n tim1 se &u1tă cu tenta9ia de a o tre:i 4ncet; ca să 6acă dra3oste 1e 4nde&ete; dar; 4n ce&e din urmă; re:istă is1itei7 >istau 4ntre ei mu&te &ucruri ce trebuiau re:o&8ate 4nainte de a 1utea 6ace dra3oste din nou7 Nu a8ea de&oc inten9ia să+5i satis6acă dorin9a c$inuitoare; a5a că se decise să 1iece din a1ro1ierea ei7 C4nd o mută 4ncet; !t6ndu+5i bra9eie dim1re=urui ei; Dee mormăi 1rin somn7 O 4n8eii cu un cearcea6; 4i de1use o sărutare u5oară 1e'bu:e 5i cobor4 din 1at7 Cum mai era o oră 14nă &a răsăritu& soare&ui; se duse &a e& 4n cameră; 6ăcu du5 5i se 4mbrăcă 4n $aine de &ucru7
De5te1tătoru& &ui Dee sună &a ora 5ase 5i; 6ără a desc$ide oc$ii; 4ntinse o m4nă să+i 4ntreru1ă soneria7 Soare&e; ce răsărea; &umina 8a3;4ncă1erea 5i Dee c&i1i din oc$i somnoroasă; 4ncerc4nd să+5i &im1e:ească 1ri8irea7 S1re sur1ri:a ei; 4& 3ăsi 1e Lo3an st4nd 1e un scaun tras &4n3ă 1at7 A8ea 1ăru& 4ncă umed de &a du5; era com1&et 4mbrăcat 5i 1ri8irea 4ndre1tată asu1ra ei 4i trăda tu&burarea7 Amintindu+5i ce&e 4nt4m1&ate noa1tea trecută; 6u brusc cu1rinsă+de 1anică7 Se cutremură rememor4nd su6erin9e&e &ui Car&ie 5i 6e&u& 4n care ca re se 1ierduse cu 6irea 6a9ă de Lo3an ru34ndu+& c$iar să mai răm4nă cu ea7 4& 5ocase oare mai 1resus de 1uterea &ui de 4n9e&e3ere@ O credea oare nebună@ Sau; mai rău; o credea o 1ersoană cu un 1si$ic &abi& ce trebuia e8itatP cu orice 1re9@ + Lo3a Lo3an; n; 4nc 4nce1 e1uu ea um ume: e:in indu du+5i +5i bu bu:e& :e&e7 e7 + #nea9 #nea9a; a; o sa&ută sa&ută e& scru scrut4n t4ndu+i du+i c$i1u& c$i1u& somnor somnoros7 os7 Dee se c$inui să se ridice 4n ca1u& oase&or 5i desco1eri că 4ncă mai era 4mbrăcată cu $a&atu&7 Lo3an o 1usese 4n 1at 5i o 9inuse 4n bra9e 14nă adormise + asta 45i mai amintea7 ?usese 6oarte răbdător; 4nsă Dee $abar n+a8ea care 4i era 1ărerea 4n 1ri8in9a ce&or 1etrecute ieri7 +Trebuie să stăm de 8orbă7 Dee se 4ncordă7 Nu+i 1&ăcea serio:itatea tonu&ui &ui 5i nici 6ermitatea 1ri8irii7 A8ea de 34nd să+i ceară e>1&ica9ii@ O 8a mustra; 6iindcă nu+i 1o8estise tot ade8ăru& des1re ea7 "rma să+i s1ună că nu mai are ce căuta 1e 1ro1rietatea &ui@ Dee nu 1rea 8oia să 6acă 6a9ă intero3atoriu&ui &ui 4n diminea9a asta7 +Nu mai 1oate a5te1ta treaba asta@ + Nu7 + Dimine Diminea9a a9a nu 34ndes 34ndescc 1rea 1rea &im1 &im1ede ede;; bombăn bombănii ea7 ea7 7 + A8em toată :iua &a dis1o:i9ie7 Dee o6tă din 3reu7 Lo3an n+a8ea de 34nd să renun9e7 45i dădu 1ăru& 1e s1ate 5i se s1ri=ini de că1ăt4iu& 1atu&ui7 + ?oarte ?oarte bine; bine; rost rostii ea 1re3ăt 1re3ătind indu+s u+see su6& su6&ete ete5te 5te77 Se temea de 4ntrebări&e &ui; 4nsă 5tia că+i 1usese destu& răbdarea &a 4ncercare7 + N+ai N+ai 6ăcu 6ăcutt nic nicii un un a8o a8ort rt;; nu+ nu+ii a5a a5a@@ Dee 4ncetă să res1ire 5i oc$ii i se &ăr3iră de uimire7 Nimic n+ar 6i
1utut+o 1re3ăti 1entru 4ntrebarea asta; tot a5a cum nimic n+ar 6i reu5it s+o tre:ească mai e6icient7 Sin3uru& răs1uns ce+i 8eni 4n minte era ade8ăru& curat totu5i; e:ită 8r4nd să 5tie c4t de mu&te 3$icise e&7 + 1&ică de ce+5i sc$imbase 1ărerea% + #i+a #i+a &uat &uat ce8a ce8a tim1 tim1 4nsă; 4nsă; 4n ce&e ce&e din din urmă; urmă; mi+am mi+am dat dat seama seama că că n+ai 6i ca1abi&ă să a8orte:i; dec&ară e& cu con8in3ere7 Nu 1o9i nici măcar să :drobe5ti un 34ndac te mu&9ume5ti doar să+i a&un3i7 ake mi+a s1us; con+ tinuă e&; că a&a&tăieri &+ai im1&orat să nu omoare un 5oarece7 Voiai doar să+& dea a6ară din sa&a de c&asă7 i ma >i&a &are re&e &e reu5 reu5in indd să 5i+& 5i+& re1ri re1rime me77 Răs1 Răs1un unsu su&& 6use 6usese se ce& ce& a5te a5te1t 1tat at a=unsese &a aceea5i conc&u:ie+du1ă ce 6usese martoru& su6erin9ei 4ndurate de ea 1rin intermediu& &ui Car&ie7 i totu5i ace&a5i răs1uns 4i dădu o &o8itură 1uternică7 Dee 6usese sin3ură; 1urt4ndu+i co1i&u&; 4n tim1 ce e& 65i a&imenta e3o+u&7 Oare c4t de mu&t su6erise@ #4ndria &ui 4i 9inuse de1arte unu& de ce&ă&a&t; iar ea 4ndurase totu& de una sin3ură7 Nu 5i+o 8a ierta niciodată7 C4nd desc$ise oc$ii; 1ri8irea 4i re6&ecta a3onia su6&etu&ui7 +
Dee nu su1orta să+& 8adă su6erind; 4nsă nu 5tia cum să+& conso&e:e7 +Nu s4nt 1rea mu&te de s1us; rosti ea 4nde1ărt4nd scame ima3inare de 1e cearcea67 #i+a 6ost rău 1e 1arcursu& tuturor ce&or trei &uni 5i; du1ă aceea; am ;1ierdut sarcina7 Doctoru& a s1us că 1robabi& e>istaseră ce8a 1rob&eme cu 6etusu& 5i că de:nodăm4ntu& ace&a era ine8itabi&7 +Ai a8ut dureri mari@ se 6or9ă Lo3an să articu&e:e; 4n ciuda 34tu&ui uscat de emo9ie7 Dee 4nă&9ă din umeri7 tia că e& se re6erea &a 1artea 6i:ică; 4nsă ei 4i 6usese 3reu să se1are su6erin9a 6i:ică de cea su6&etească7 Ce& mai rău &ucru 6usese sentimentu& de 8ino8ă9ie 1este care; din c4te se 1ărea; nu 1utea trece7 +Trebuia să 6i 6ost mai atentă; rosti ea c$inuită de remu5cări7 Trebuia să 6i a8ut mai mu&tă 3ri=ă de mine7 +Nu :ise Lo3an 1e un ton tăios sărind de 1e scaun 5i str4n34ndu+5i 1umnii 1entru a+5i re1rima im1u&su& de a o &ua 4n bra9e7 Nu te mai c$inui sin3ură7 Dacă e cine8a 8ino8at; eu s4nt ace&a7 Dacă nu te+a5 6i 1ărăsit; n+ ai 6i 6ost ne8oită să 4nduri at4tea7 +Nu se 1oate s1une că m+ai 1ărăsit; 4i aminti Dee; ai 4ncercat să a=un3i &a mine; 4nsă te+am descura=at 4n mod de&iberat7 +De ce@ 4ntrebarea asta 4& torturase mu&tă 8reme7 ra 3reu de dat un răs1uns; 4nsă Dee se strădui totu5i% + ?iindcă su6eream 5i eram su1ărată7 Nu+mi 1&ăcea ideea că te 1uteai dis1ensa Tără scru1u&e de mine7 Oc$ii &ui scă1ărară de m4nie 4nsă n+o 4ntreru1se7 +C4nd te+am min9it s1un4nd că e>istă a&tcine8a 4n 8ia9a mea; nu 5tiam că s4nt 4nsărcinată7 Du1ă ce am a6&at; am 8rut să te c$em; dar m+am temut de reac9ia ta7 A1oi; am 1ierdut co1i&u&7 A=un34nd &a u&timu& cu84nt; 8ocea ei 5o8ăi; iar mu5c$ii &ui Lo3an se tensionară7 Re:istă imbo&du&ui de a o m4n34ia; 5tiind că nu are nici urr dre1t7 O de:amă3ise tocmai c4nd a8usese mai mu&tă ne8oie de e& 5i 6a1tu& 4& durea nes1us7 +De ce m+ai &ăsat să cred tot ce 1utea 6i mai rău@ Dee 4i studie e>1resia 4ncordată 5i 4ncercă să+i e>1&ice 6ără a da &a i8ea&ă tot ce a8ea 1e su6&et%
+ 1resie sumbră; 4nce14nd să 1atru&e:e 1rin cameră7 Nu 5i 4n 6e&uri&e cu ade8ărat im1ortante; nu+i a5a@ Dee sim9i 6ierbin9ea&a in8ad4ndu+i obra=ii7 + <ăi; <ăi; cam cam asta asta ar 6i idee ideea7 a7 Lo3an 45i trecu o m4nă 1rin 1ăr7 ista 1osibi&itatea să nu+& ierte niciodată7 C4nd 8orbi iară5i; 8ocea 4i era &i1sită de emo9ie 5i tot a5a 5i e>1resia de 1e c$i1u& &ui% + A trecut su6icient tim1 ca să+9i 1o9i da seama dacă e5ti sau nu 4nsărcinată acum@ Ro5ea9a obra=i&or &ui Dee se accentuă7 ra ridico& să se simtă st4n=enită c4nd a8useseră a8useseră de at4tea at4tea ori re&a9ii intime; intime; dar ăsta era ade8ăru&7
ce&ei&a&te7 Nu 8oia ca ea să creadă că era un tică&os 6ără inimă; a84nd 4n 8edere că 8oia un &ucru 1e care nu a8ea dre1tu& să+& 8rea dar nici ne8oia s+o 6acă să7creadă că &+ar deran=a un co1i& conce1ut de e&7 ra una dintre ace&e situa9ii 4n care; oricum ai 6i 1rocedat; nu 1uteai ie5i c45ti3ător7 7 + Orice Orice s+ar s+ar 4nt4m1 4nt4m1ia; ia; ai7cu84 ai7cu84ntu ntu&& meu meu că; de data data asta; 8oi 6i a&ături de tine; Nu 8e& mai 6i sin3ură7 Dacă 8rei; ne 8om căsători 5i+mi 8oi asuma toată res1onsabi&itatea 6a9ă de acest co1i&7 Oee Ti ascu&tă dec&ara9ia 6orma&ă 5i 4& studie c$i1u& tras; 5i 4ncordat7 1resia 1recaută7 + #ă deran= deran=ea:ă ea:ă;; re1etă re1etă e&; e&; dar numar numar1en 1entru tru că că ai cre:u cre:utt că trebu trebuie ie să
&e ascun:i de mine7 De ce 8rei să ascun:i ce8a at4t de deosebit@ Dee uită să res1ire7 Nu+5i dăduse seama ce mu&t 45i dorise a1robarea &ui dec4t c4nd Lo3an dăduse 3&as sentimente&or &ui asu1ra subiectu&ui7 N+ ar 6i su1ortat să 6ie criticată o 1arte a eu+&ui ei 1ro1riu7 + tra e>trasen sen:or :oria& ia&ăă nu este este 4n9e&ea 4n9e&easă să de 1rea mu&9 mu&9i;i; 4i amint amintii ea7 4n8ă9ase de &a o 84rstă 6ra3edă că; uneori; oamenii erau 1recau9i; temători sau Stin3$eri9i 4n 1re:en9a cui8a di6erit de ei7 + Oameni Oameniii au te$di te$din9a n9a de de a main6e main6esta sta sus1 sus1ici iciune une 6a9ă 6a9ă de &ucr &ucruri uri&e &e 1e care nu &e 4n9e&e3; adău3ă ea7 + Ai cre: cre:ut ut că s4nt s4nt un 6erm 6ermie ierr i3n 3nor oran antt; &i1si i1sitt de sens sensiibi&i bi&ittate@ ate@ conc$ise Lo3an7 45i des1rinse m4na de 1e c$i1u& ei 5i 45i &uă de &a ea 1ri8irea 4năs1rită7 Tonu& &ui de8eni 5i mai dur% + 1& e>1&ică ică Dee; Dee; Cunos Cunoscc atitud atitudine ineaa oameni&or 6a9ă de cei'ce nu s4nt asemeni &or 5i de aceea s4nt 1rudentă7 + i n+ai n+ai a8ut a8ut 4ncred 4ncredere ere 4n mine mine să+m să+mii s1ui s1ui ade8ăru& ade8ăru&;; a6irmă a6irmă e& 6ă9i 6ă9i57 57 Se duse a1b'r &a 6ereastră 5i rămase cu s1ate&e &a ea7 + Le3ătu Le3ătura ra dintr dintree noi era era 1rea 1rea 6ra3i& 6ra3i&ă; ă; :ise :ise Dee Dee adău3i adău3ind nd 4n sine sineaa ei + 1rea nouă; 1rea nea5te1tată 5i 1rea 6rumoasă ca să+mi asum riscu&7 Nu 9i+ am ascuns 4n mod de&iberat această 1articu&aritate a mea7 1&ice 6e&u& 4n oare i se de:8o&taseră aceste abi&ită9i de+a &un3u& ani&or7 Nu a8ea sens să mai am4ne discutarea subiectu&ui7 + Se sc$im sc$imbă bă 1e mă măsu sur r ce 4nai 4naint nte: e: 4n 84rs 84rstă tă77 Nu cunos cunoscc mo moti ti8u 8u&; &; 4nsă ăsta este7 Sensibi&itatea 4n 1ri8in9a surori&or me&e a de8enit din ce 4n
ce mai accentuată7 #ereu am 1utut să simt reac9ii&e oameni&or 6a9ă de mine% dacă mă 1&ac sau nu; ori dacă s4nt i1ocri9i7 Sinceră să 6iu; nu 5tiu ce+mi re:er8ă 8iitoru&7 Reac9ii&e me&e s4nt din ce 4n ce mai 1uternice 5&; uneori; 1re:en9a 3ru1uri&or mari de oameni mă deran=ea:ă7 7 + Din cau:ă că 4nre3istre:i 1rea mu&te reac9ii dintr+o dată@ 4ntrebă e&; 4ncerc4nd cu ade8ărat să 4n9e&ea3ă7 Dee 4ncu8iin9ă 5& continuă% + Nu 4nt4 4nt4ine inesc sc 1rea 1rea mu&tă mu&tă osti osti&it &itate; ate; a5a că asta asta nu+m nu +m&& cree creea: a:ăă 1rea 1rea mu mu&&te 1rob& rob&em eme7 e7 "n "neo eori ri 1o 1ott res1 res1iin3 n3ee toat toatee sentimente&e străine 5i trebuie să mă concentre: 6oarte mu&t dacă 8reau să 5tiu ce; simte o anume 1ersoană7 + Cum Cum a& 6ăcut 6ăcut noa noa1t 1tea ea trec trecut utăă cu Car Car&i &ie@ e@ +Da7 Lo3a Lo3ann se 4ntr 4ntreb ebăă cu cum m 6use 6usese se 8ia9 8ia9aa ei 4n 1e 1eri rioa oada da co co1i 1i&ă &ări riei ei 5i ado&escen9ei sub 1o8ara unei asemenea sensibi&ită9i7 Acum 1rice1ea de ce sim9ea ne8oia să ridice bariere de 1rotec9ie 4n =uru& ei7 4n9e&e3ea sau credea că 4n9e&e3e de ce se sim9eau atrase de ea anima&e&e 5i de ce era at4t de rece1ti8ă 6a9ă de sentimente&e surori&or ei7 Ceea ce nu 5tia era ce anume sim9ea ea 4n 1ri8in9a &ui7 + i eu eu s4nt s4nt &a &a 6e& 6e& de u5or u5or de citit citit ca ca ma=or ma=orita itatea tea oameni&or@ Dee c&ătină cu 1utere din ca1 arunc4ndu+5i 1ăru& dintr+o 1arte 4n a&ta7 + Tu mă mă nedu nedume mere re5t 5tii com1 com1&e &et; t; adm admis isee ea cu can doare7 "neori; 4nt4&nesc 1ersoane care s4nt at4t de re:er8ate sau retrase; 4nc4t nu 1erce1 nici o emo9ie din 1artea &or7 A5a e 5i cu tine7 Lo3an se sim9i brusc u5urat7 Nu era 8orba că s+ar 6i temut sau i+ar 6i dis1 dis1&&ăcut ăcut reac reac9i 9iii&e &ui &ui Dee Dee 6a9ă 6a9ă de e&; e&; 4nsă nsă nu nu+i +i 1&ăc 1&ăcea ea idee ideeaa ca sentimente&e sa&e să 6ie at4t de e>1use7 Se sim9ea 8u&nerabi& 5i nu 8oia ca Dee să 5tie acest &ucru 4nainte de a+i cunoa5te sentimente&e 6a9ă de e&7 Se a1ro1ie de 1at nes&ăbind+o din 1ri8ire; dar n+o atinse7 + 4mi 1are rău că te+am de:amă3it; rosti e& 1e un ton s1ă5it7 Dacă e>istă 8reun mod 1rin care ne+am 1utea 4m1ăca; s4nt dis1us să 4ncerc7
+ Tot Tot ce 8reau 8reau est estee să 6iu acc acce1 e1ta tată tă a5a a5a cum s4n s4nt; t; 5o1t 5o1tii ea7 Am dou douăă surori 3emene 4nsă; 4n ace&a5i tim1; am 1ersona&itatea mea7 4n 1&us; 6ac 1arte dintr+o 6ami&ie str4ns unită; 1e care o iubesc; 5i 4ntotdeauna 8a 6i 6oarte ata5ată de ea7 Lo3an 4ncu8iin9ă7 4n9e&e3ea c4t de im1ortantă era 6ami&ia 1entru Dee 5& nu 8oia să minima&i:e:e acest 6a1t7 + 4n ace&a5 ace&a5ii tim1; tim1; s4nt s4nt instru instructo ctorr de 1i&ota 1i&ota=;=; contin continuă uă ea7 4mi 4mi 1&ace 1&ace să :bor 5i să+i 4n8ă9 5i 1e a&9ii să :boare7 Nici asta nu se 8a sc$imba7 Lo3an se 4ncruntă u5or7 4n8ă9a să se obi5nuiască cu cariera ei7 Se &u1ta cu 1ro1riii &ui demoni 4nsă nu 1utea considera bătă&ia c45ti3ată7 + N+o să mă amest estec 4n munca ta7 Toată ată &umea e mu&9umită de 1ro3rese&e &ui ake 5i a&e &ui Butc$7 + S4nt ni5te e&e8i minuna9i; :ise Dee e>cesi8 de 4nc4ntată de a1reciere7 Dacă mai e5ti interesat de &ec9ii; 1ot rearan=a 1ro3ramu&7 Nu+9i 8a 6i 1rea 3reu să+i' a=un3i din urmă7 La această 1ro1unere; Lo3an 1ăru să 4n&emnească 5i Dee se 4ntrebă dacă se ră:34ndise tota& 4n 1ri8in9a &ec9ii&or sau; 1ur 5i7 sim1&u; nu o 8oia 1e ea de 1ro6esoară7 + #u&9um #u&9umesc; esc; i+o i+o rete:ă rete:ă e& 4ncord 4ncordat at 4nsă 4nsă 1e un un ton ine> ine>1re 1resi8 si877 Dar am a&te 1&anuri7 Detesta 1ri8irea rănită din oc$ii ei; datorată re6u:u&ui; dar nu se sim9ea 1re3ătit să discute 1rob&ema7 + N+am nimi nimicc 4m1otr 4m1otri8a i8a ta; ta; adău3ă adău3ă e& cu1ri cu1rin:4 n:4ndu ndu+i +i obra:u obra:u&& 4n 1a&mă 1a&mă 5i uit4ndu+i+se 4n oc$ii7 La atin3erea &ui; Dee se tre:i in8adată de că&dură; 45i ridică m4na aco1erindu+i+o 1e a &ui 5i se 1ri8iră cercetător 8reme de c4te8a c&i1e &un3i 5i tensionate7 u 9i+am c&ari6icat toate ne&ămuriri&e 4n diminea9a asta7 De ce nu 8rei să+mi s1ui 5i tu ce ai 4m1otri8a 1i&o9i&or@ Te+ai 6o&osit de meseria mea ca scu:ă 1entru a scă1a de mine@ + + Nu i:bucni Lo3an 1e un ton 8e$ement; arunc4nd 8ă1ăi din oc$i7 N+ am 8rut să sca1 de tine7 7 + Ai un 6e& 6oar 6oarte te ciud ciudat at de a de demo mons nstr traa aces acestt 6a1t; 6a1t; re1& re1&ic icăă ea cu su6&etu& &a 3ură; marcată de a1ro1ierea 5i contactu& 6i:ic dintre ei7
+ tiu; 3emu e&; cu o e>1resie 4ndurerată 5i au auttoiro+ ro+ nică7 Am reac9ionat reac9ionat e>a3erat 5i m+am 1urtat 1urtat ca un mă3ar; dar 8ina era a mea; nu a ta7 + Vrei să+mi să+mi 1o8 1o8est este5t e5tii 5i 5i mie@ mie@ 4& 4mbo& 4mbo&di di ea7 Lo3a Lo3ann se sim9 sim9ii tent tentat at s+o s+o 6acă 6acă77 Nu disc discut utas asee cu nime nimeni ni de des1 s1re re 1rob&ema &ui 4nsă; 14nă acum; nu 4nt4&+ n6se 1e nimeni cu un su6&et at4t de 3eneros 5i nici a84nd ni5te oc$i at4t de ademenitori7 "n bărbat se 1utea 1ierde &esne 4n ei7 6ără a re3reta 8reodată7 4nsă m4ndria era 3reu de 4n8ins 5i mai a8ea de bătut ca&e &un3ă 4nainte de a se sim9i demn de Dee7 A5adar; 4i i3noră 4ntrebarea; 1un4ndu+i a&ta 4n sc$imb% +
Dee n+a8ea de unde să 5tie ce+i re:er8a 8iitoru& 4n 1ri8in9a 1erce19iei ei e> e>ttrasen:oria&e a&e7 De c4n c4nd 6usese 4nsărcinată; abi&ită9i ă9i&e i se accentuaseră7 Nu 5tia de ce doar că erau mu&t mai 1ronun9ate7 Reac9ii&e 6a9ă de emo9ii&e surori&or surori&or ei erau mai 1uternice 5i tot a5a; 5i reac9ii&e reac9ii&e 6a9ă de cei&at9i oameni 5i c$i5r anima&e7 Dacă sensibi&itatea ei urma să'crească 5i 1e mai de1arte; a8ea oare Lo3an să 4n8e9i să se descurce cu urmări&e acestui 6a1t@ N+ar obosi din cau:a unei tensiuni 1ermanente@ C$iar 5i ea se ada1ta destu& de 3reu sc$ c$iimbări ări&or7 1isodu& cu Car&ie; de noa1 a1ttea trecu ecută; 6usese 4ns1ăim4ntător7 Va reu5i ea oare să su1orte stresu& adi9iona& datorat unei im1&icări sentimenta&e@ 4ntrebarea era su1er6icia&ă7 La dre1t 8orbind; nu a8ea de a&es7 ra de=a im1&icată su6&ete5te 4n re&a9ia dintre ea 5i Lo3an 6ie că+i 1&ăcea; 6ie că nu7 Nu+i 1utea sonda su6&etu&; dar sim9ea că e>ista un moti8 serios &a ba:a resentimente&or &ui 6a9ă de 1i&o9i7 Oare mai cunoscuse 5i a&te 6emei ce 1i&otau a8ioane@ ?usese oare 4ndră3ostit de una dintre e&e@ N+ar 6i 6ost im1osibi&; 4nsă nici nu 1ărea destu& de 1robabi&7 ?a1tu& ar e>1&ica st4n=enea&a ce &e cu1rindea 1e
5i; c4nd a=unsese &a bucătărie; e& 1&ecase de=a7 N+a8ea de unde să 5tie cum o 8a trata c4tă 8reme 8a mai răm4ne 4n Eentucky 5i 4ncă nu era 3ata să dea oc$ii cu e&7 La scurt tim1 du1ă 1&ecarea e&e8i&or ei; Dee 1er+ ce1u :3omotu& 6ami&iar a& unui a8ion ce se a1ro1ia7 4n decurs de c4te8a minute; 4n radiou& ba:ei se au:i 8ocea S$ar&ei 5i Dee 4i dădu 1ermisiunea de ateri:are7 <ărăsi a1oi $an3aru&; mer34nd 14nă 4n ca1ătu& 1is+; tei 5i urmări ateri:area a8ionu&ui Sarato3a care ru&ă &a so& o1rindu+se &4n3ă Gessna7 La 8ederea 8ederea ce&or două surori a&e ei cobor4nd din car&in3ă; Dee 1rinse+ ari1i; 4nce1u să a&er3e s1re e&e 5i 45i aruncă bra9e&e de 34tu& &ui Car&ie imediat ce aceasta atinse 1ăm4ntu&7 Car&ie 3emu din cau:a coaste&or dureroase; dar nu+& dădu drumu&7 Se 4mbră9i5ară cu 1utere; sim9ind ne8oia contactu&ui 6i:ic 5i a& a&inării aduse de acesta7 + #u& #u&9ume 9umessc; 5o1t 5o1tii Car& Car&ie ie răm răm4n4nd n4nd a1 a1ro roa1 a1ee 6ără 6ără 3rai 3rai din din cau: cau:aa e6ortu&ui de a e>1rima c4t de mu&t a1recia 3raba &ui Dee de a+& sări 4$ a=utor noa1tea trecută7 + Cum te sim9i@ o 4ntrebă ace aceasta retră3Tndu+se cu un 1as 5& cercet4nd+o cu 1ri8irea7 Oc$ii 4nce1ură să+i arunce sc4nte&7 De a&t6e&; i+ar 6i 8enit destu& de 3reu să+5& ascundă m4n&a &a 8ederea c$i1u&ui um6&at 5i 1&in de 8Tnătăi a& surorii sa&e7 De5i Bi&& 45i mani6estase 5i 4n trecut 4nc&ina9ia s1re cru:ime; era 1rima oară că sora ei &e 1ermitea ce&or din 6ami&ie să 8adă urmări&e 8io&en9e&or &ui7 + ine ine77 Vor Vorbe bessc ser seriios7 os7 + Cum Cum s+a s+a Tnt Tnt4m 4m1& 1&at at tre treab abaa asta asta@@ + Bi&& Bi&& m+a &uat &uat 1rin 1rin sur1rin sur1rinder dere; e; 4i s1use s1use Car&i Car&iee 4mbră9i 4mbră9i54n 54nd+ d+ o 4ncă o dată 5i adău3ă% Nu e at4t de 3ra8 1e c4t 1are7 Remarca e& conc&&antă 6u o 1ierdere de tim1; 4ntruc4t Dee trăise durerea a&ături de ea totu5i; n+o contra:ise; + De ce erai erai sin3 sin3ur urăă cu cu e& e&@ + #&+a #&+a s1us s1us că e& 5i 5i cu #&c$ #&c$ae& ae& stă stăte teau au 4n aceea5 aceea5ii camer cameră7 ă7 Qicea Qicea că #&c$ae& era 3ra8 bo&na8; că re6u:ă să c$eme un doctor 5i m&+a cerut să mă duc aco&o să+i ba3 min9i&e 4n ca17 <ărea at4t de a& naibii de sincer777
rosti Car&ie mustiindu+se 4n sinea ei că se &ăsase 1ăcă&ită; iar eu am 6ost su6icient de 1roastă ca să+& cred7 + A5a A5a te+ te+aa atr atras as &a e& 4n came cameră ră@@ 8 + Am cre:ut că 5i+a de1ă5it obsesia de a+5i im1une contro&u& asu1ra mea7 N+am mai 8orbit cu e& de a1roa1e doi ani 5i n+am a8ut nici un moti8 să+i sus1ecte:7 i a1oi; 1ărea at4t de 1reocu1at de starea &ui #ic$ae&7 + Reed Reed bănui bănuie5 e5te te că Bi&& Bi&& a 6ost 6ost res1i res1ins ns recen recentt de o a&tă a&tă 6eme 6emeie ie 5i s+a s+a decis s5+5i 4ndre1te din nou aten9ia asu1ra &ui Car&ie; inter8eni S$aria7 + Nu su1or su1ortă tă să 6ie 6ie res1i res1ins; ns; come comentă ntă Car& Car&ie ie cu iron ironie7 ie7 Nu Nu 4n9e&e 4n9e&e3e 3e că e numai 8ina &ui 5i 4ncă mai crede că eu ar trebui să 6iu sc&a8a &ui de8otată; de5i s4ntem di8or9a9i &e3a& de 1atru ani7 Dee c&ătină din ca1 ne4ncre:ătoare7 Bi&& era un bărbat c$i1e5 5i 6ermecător7 Se 4ndoia că 4& re6u:aseră 1rea mu&te 6emei 5i era răs6ă9at dinco&o de orice 4nc$i1uire; ra unu& dintre acei 1i&o9i comercia&i ce se bucurau de re1uta9ia de a a8ea o mu&9ime de amante; 4nsă Car&ie nu a6&ase dec4t du1ă ce se măritase cu e&7 + Veni Veni9i 9i 4n sa& sa&a me meaa de c&asă c&asă;; un unde de e mai răcoa răcoare re77 #ai răm4n răm4ne9 e9&& 1u9in@ Am 1utea mer3e unde8a să7m4ncăm de 1r4n:7 + #ai #ai stăm stăm doar c4te c4te8a 8a minut minute; e; re1&i re1&ică că S$ari S$ariaa 1e c4nd c4nd se 4ndre 4ndre1t 1tau au s1re $an3ar7 #ama 5i tata nu 8or s+o sca1e 1rea mu&tă 8reme din 1ri8iri 1e Car&ie7 + S+au S+au a3ita a3itatt toat toatăă dimi dimine nea9 a9aa 4n =uru& =uru& meu; meu; 4i s1use s1use aceas aceasta ta77 #i+a #i+a 1ărut 6oarte rău să+i necă=esc; dar n+am de 34nd să+& &as 1e Bi&& să+mi strice iară5i 8ia9a7 8ia9a7 N+am să mă ascund 14nă 8or dis1ărea do8e:i&e cru:imii &ui7 4ntre noi totu& s+a terminat 5i; de data asta; 8reau să 6ac rost de un ordin 1ermanent de inter:icere 4n ceea ce+& 1ri8e5te7 + Am cre:u cre:utt că 45i dădus dădusee acor acordu du&& să consu consu&t &tee un 1si$ 1si$ia iatr truu du du1ă 1ă di8or9; rosti Dee conduc4ndu+&e 4n c&ădire7 + S+a dus dus &a 8reo 8reo două două 5edi 5edin9e n9e de de 3ru1 3ru1 5i a dec& dec&arat arat că toat toatee ce&e&a ce&e&a&te &te 1ersoane erau cu mu&t mai 1re=os de starea &ui socia&ă; o &ămuri Car&ie; 6ăc4nd o 3rimasă &a amintirea aro3an9ei &ui7 S1er că 8a 1rimi o deci:ie a tribuna&u&ui; 1rin care să 6ie ob&i3at să se su1ună unei tera1ii7
+ Bine Bine :ic :ici; i; se se 1ron 1ronun un9ă 9ă S$a S$ari ria7 a7 + Vă aduc aduc ni5te ni5te Co&a Co&a77 un 6ri3i 6ri3ider der mic mic 4n sa&a sa&a radi radio; o; contin continuă uă Dee Dee să &e 8orbească 4n tim1 ce se duse 4n cea&a&tă =umătate a c&ădirii re8enind cu băuturi reci7 Nu a8em un o1erator+radio cu 1ro3ram 4ntre3; 4nsă e un ti1 care &ucrea:ă c4nd e ne8oie; iar Butc$ 5i ake 4n8a9ă să m4nuiască ec$i1amentu&7 + bine că 8or să 4n8e9e; :ise Car&ie7 + ste ste 6oart 6oartee 1&ăcut 1&ăcut aran=a aran=att aici; aici; obser8 obser8ăă S$ari S$ariaa 4n84rtindu+se 1rin 4ncă1ere7 De1ă5e5te cu mu&t orice sa&ă de c&asă sau $an3ar 8ă:ute de mine7 + Ii+am Ii+am s1us s1us eu eu că a 6os 6ostt 6ăcu 6ăcută tă cu cu sti& sti&;; adău3 adău3ăă Car&ie care ins1ectase c&ădirea c4nd adusese ec$i1amentu&7 + cate3o cate3oric ric cea cea mai mai 1&ăcut 1&ăcutăă din c4te c4te am am 6o&os 6o&osit it 8reodată 8reodată77 !media !mediatt ce mă 8oi 4ntoarce acasă; am să+& bat 1e 4ndu+se7 Voi două 1ute9i 1re3ăti terenu& cu c4te8a comentarii 1o8estindu+i ce mu&t 8+a 1&ăcut asta7 + Ar trebui trebui să să 6i termi terminat nat cu 1art 1artea ea teoret teoretică ică;; nu+i a5a@ a5a@ 4ntr 4ntrebă ebă S$ari S$aria7 a7 + Am terminat a:i a:i de diminea9ă a9ă; re1 e1&&ică Dee cu un :4mbet de satis6ac9ie7 Lui Butc$ 4i 1&ace simu&atoru&; a5a că; 1robabi&; diseară 8a mai e>ersa c4te8a ore 1e e&; 4nsă m4ine 8a trece &a comen:i 4n Cessna7 + Au 6os 6ostt e&e8 e&e8ii buni buni@@ se inte intere resă să Car Car&i &ie7 e7 + Gro:a8i Gro:a8i77 S4nt; S4nt; 4ntr+ade 4ntr+ade8ăr 8ăr;7;7 6oarte 6oarte mu&9u mu&9umit mităă de 1ro3rese 1ro3rese&e &e &or 5i nu nu cred că 8or a8ea 1rob&eme să+5i ia atestatu&; cu condi9ia să nu intre 4n 1anică rn momentu& 4n care 8om deco&a7 + Lo3a Lo3ann se se ins instr trui uie5 e5te te 4n 4n a&t a&tăă 1art 1arte@ e@ Dee c&ătină din ca17 + Cred Cred că+5i că+5i 1etrec 1etrecee destu& destu& tim1 tim1 1e aici aici dar; dar; din din c4te c4te 5tiu; 5tiu; nu i i &ec9ii &ec9ii de nicăieri7 L+am 4ntrebat dacă 8rea să+& trec 4n 1W3ram; dar a re6u:at7; S$ar S$aria ia 5i Car& Car&ie ie o urmă urmăre rea9 a9ii cu at4t at4taa aten aten9i 9ie; e; 4nc4 4nc4tt Dee Dee &e sim9 sim9ii curio:itatea7 tia că erau 6oarte 4n3ri=orate de re&a9ii&e dintre ea 5i Lo3an7 + Da9i+i Da9i+i drumu& drumu& 5i s1un s1une9i e9i ce a8e9i a8e9i 1e su6& su6&et; et; &e &e tac$in tac$inăă ea7 S$aria :4mbi7 + i; cum de+ai de+ai 1utut 1utut 3$ici 3$ici că că murim murim de curi curio:i o:itat tate@ e@ + Gra9ie Gra9ie intui intui9ie 9ieii me&e; me&e; 1robab 1robabi&; i&; 3&umi 3&umi Dee Dee cu o mină mină :e6&em :e6&emito itoare7 are7
+ Ne+am Ne+am tot tot 4ntre 4ntrebat bat cum cum mai mer3 mer3ee treaba treaba cu 8oi; 8oi; dec&ar dec&arăă Car&ie Car&ie77 S$aria s1unea că e& se a6&a &4n3ă tine noa1tea trecută'; c4nd i+ai te&e6onat7 Nu 5tiu ce 1ărere ai tu; 4nsă eu m+5m bucurat că n+ai 6ost sin3ură7 Dee 45i 1ironi 1ri8irea 1e reci1ientu& meta&ic cu si6on7 + A:i+noa1te; s+a com1ortat minunat7 #i+a o6erit s1ri=inu& necondi9iont; de5i nu 4n9e&e3ea abosu&t nimic7 + tia tia de des1 s1re re;a ;abi bi&i &ită tă9i 9i&e &e ta&e ta&e sau sau a treb trebui uitt să+i să+i e>1&i e>1&ici ci@@ o 4ntr 4ntreb ebăă +S$aria7 + &+am e>1&ica e>1&icatt at4t at4t c4t ăm ăm 6ost 6ost 4n stare7 stare7 Situ Situa9i a9iaa se sc$imb sc$imbăă tot tim1 tim1u& u& 5i nici eu nu 4n9e&e3 1rea bine ce se 4nt4m1&ă; + A 6ost tare tare rău; rău; a:i+n a:i+noa oa1t 1te@ e@ 4ntreb 4ntrebăă Car&ie Car&ie cu 1ri8i 1ri8irea rea tu&b tu&bur urat atăă de emo9ie7 Dee o 1ri8i dre1t 4n oc$i 5i 8ă:u că era 4n3ri=orată de su6erin9a 1ro8ocată 6ie 5i indirect7 Se 34ndi să 4n6rumuse9e:e 1u9in ade8ăru&; 4nsă se $otăr4 să n+o 6acă7 4ntre e&e nu 1utea e>ista dec4t sinceritate abso&ută7 + A 6ost 6ost un co5mar co5mar77 49i sim9 sim9ea eam m 6rica; 6rica; 6uria 6uria 5i durere durerea; a; recun recunos oscu cu ea cu candoare; 6ără a dramati:a situa9ia7 N+am mai sim9it niciodată a5a ce8a 5i s1er să nu se mai 4nt4m1&e 8reodată7 Nu+mi 4nc$i1ui cum te+ai 1utut descurca7 Oc$ii &ui Car&ie se um1&ură de &acrimi7 + 4mi 4mi 1a 1are re ru; ru; Dee7 Dee7 & eu s1er s1er să nu ma ma&& trec trecii 4nc 4nc o da dată tă 1rin 1rin a5a a5a ce8a77 + Dar nu nu e 8ina ta7 ta7 Nimic Nimic din din toate toate aste asteaa nu s+au s+au tnt4m tnt4m1& 1&at at din din 8ina 8ina ta; !nsistă S$aria7 N&d să nu+9& treacă 1rin minte a5a ce8a7 + Nu e5ti e5ti res1ons res1onsabi abi&ă &ă de sensib sensibi&i i&itat tatea ea mea; mea; dec&ară dec&ară Dee cu 6re8oa 6re8oare7 re7 Nu 5tiu de ce de8ine tot mai 1ronun9ată; dar nimeni nu este răs1un:ător de reac9ii&e me&e7
C$iar dacă7 F4n3er e cam e>a3erat s1us7 G&uma e& stTrn& :4mbete 5i c$icote&i7 C4te8a m&nunte stătură 6ără să 8orbească; a1oi Car&ie s1arse tăcerea% + Deci; Deci; cum e cu cu Lo3an@ Lo3an@ V+a9 V+a9ii c&ari6 c&ari6ica icatt 1rob&e 1rob&eme& me&ee 1ersona 1ersona&e@ &e@ + Am dis discu cuta tatt anum anumit itee &ucr &ucrur uri7 i7 + Dar Dar a9i a9i re:o re:o&8 &8at at ce8a ce8a@@ + Am re:o re:o&8 &8at at 8reo 8reo do două uă 1rob 1rob&e &eme me ma ma=o =ore re;; adm admis isee Dee Dee77 Dar Dar ma maii s4n s4ntt 4ncă destu&e 4ntrebări rămase 6ără răs1uns7 + Cum ar 6i de ce a 6ăcut Lo3an o cri:ă a6&4nd că e5ti 1i&ot 1ro6esionist; du1ă care 5i+a construit o 1istă de ateri:are; te+a an3a=at să+i dai &ec9ii de :bor 5i; 4n ce&e din urmă; s+a ră:34ndit 5i n+a mai 8rut să 4n8e9e@ o 4nt 4ntreb rebă Car& Car&ie ie77 Dee 45i dădu seama c4t de 4ncurcată 1ărea toată 1o8estea7 Nici ea nu se &ămurise7 + <ăi; <ăi; nici nici n+a n+a 5tiu 5tiutt că tocm tocmai ai 1e 1e min minee m+a m+a an3 an3a= a=at at ake ake77 Ast Astaa e 6oa 6oart rtee c&ar7 Restu& mi se 1are 5i mie 6ără sens; iar e& nu 8rea să discute de&oc7 S$aria 45i drese 3&asu& 5i 8orbi cu o s6ia&ă tota& necracteristică 6irii ei% ; + ăă7 ăă7r7 r7 am c4te c4te8a 8a in6o in6orm rma9 a9ii ii ce ar 1u 1ute teaa 6ur 6urni ni:a :a ni5te răs1unsuri7 Oc$ii &ui Dee se a1rinseră imediat de curio:itate7 +Ce6e& de in6orma9ii@ + <ăi7 <ăi77777 e:it e:ităă S$ar S$aria ia ro5 ro5in ind7 d7 tii tii c4t c4t det detes estt 1rac 1racti tici ci&e &e bir biroc ocra rati tice ce care care &e &e 1ermit a3en9i&or 6edera&i să+5i ba3e nasu& 4n treburi&e oameni&or7 + Dar Dar &+ai &+ai 1us 1us 1e 1e Reed Reed să+ să+ii cerc cercet ete: e:ee trec trecut utu& u& &ui &ui Lo3 Lo3an an;; 1res 1resu1 u1us usee Car&ie cu acurate9e7 S$aria 4ncu8iin9ă 8ino8ată; dar tremur4nd de emo9ie7 Cu toate astea; 1ărea reticentă7 + i@ i@ Ce 6a1tă 6a1tă se ascu ascund ndee 4n trecu trecutu tu&& &ui Lo3an Lo3an;; a84nd a84nd urmăr urmării 14nă 14nă 4n :iua de 5:i@ 8ru să 5tie Dee7; + Reed Reed a a6&a a6&att că imed imedia iatt du du1ă 1ă termi termina nare reaa &ice &iceu& u&ui ui;; s+a s+a 4nsc 4nscri riss 4n marină7 + #att #attie ie a me men9 n9io iona natt că a 6ost 6ost 4n marin marină; ă; 4nsă 4nsă nu a da datt amănu amănunt nte; e; s1use Dee7
+ Dar nu a 6ost 6ost 8orba 8orba doar doar des1r des1ree marin marină; ă; accen accentu tuăă S$aria S$aria;; ci c$iar c$iar des1re Cor1u& Cor1u& Tru1e&or Tru1e&or Na8a&e Na8a&e Aero1urtate7 Aero1urtate7 7 + Deci Deci a8 a8iioa oane ne&e &e 4i s4nt 4nt mai mu&t u&t de dec4 c4tt 6ami 6ami&i &iar are; e; co come ment ntăă DeeZ DeeZ sur1 sur1ri rins nsă7 ă7 e>1& 1&ic ica9 a9ia ia tim1 tim1u& u&ui ui 1e care care+& +& 1e 1etr trec ecee 1e simu&ator7 + i nu e 8o 8orb rbaa că se ocu1a ocu1a de a8ioa a8ioane ne;; ad adău ău3ă 3ă S$ar S$aria ia tato taton4 n4nd nd cu 1ruden9ă reac9ii&e surorii sa&e7 A 6ost 1i&ot 4n marină7 A 1i&otat a8ioane de 84nătoare+5i a 6ost 1rintre cei mai buni din unitatea &ui7 A a8ut un 1a&mares e>16e&ent 5i o re1uta9ie 1e măsură7 <&ănuia să+5i 6acă din 1i&ota= o carieră7 Nimic din ce+ar 6i 1utut s1une n+ar 6i 5ocat+o mai mu&t 1e Dee ca 6a1tu& că Lo3an 6usese instruit să 1i&ote:e a8ioane de 84nătoare7 4i 8ă:u cu oc$ii min9ii 1e tinerii aceia in6atua9i; 4mbrăca9i 4n =ac$ete&e de 1ie&e a&e 1i&o9i&or de bombardiere7 A8eau ner8i de o9e& 5i :4mbete&e 4ndră:ne9e7 4n ciuda contrastu&ui dintre ace5tia 5i bărbatu& cunoscut de ea; 5i+& 1utea ima3ina 1e Lo3an asemeni &or7 1rimă ea 4ndoia&a7 Sora ei se arătă o6ensată7 + Reed este este un dete detecti cti88 e>ce&e e>ce&ent7 nt7 N+ar N+ar 6i 6ăcut 6ăcut a5a o3re5ea&ă 1rostească; !nsistă S$ar6a &uTndu+& a1ărarea &o3odnicu&ui e&7 + Dar; 1entru nume&e &ui Dumne:eu; ce &+o 6i determi rminat să 1ărăsească marina@ se 4ntrebă Dee7 i de ce o 6i a84nd o 1ărere at4t de 1roastă des1re 1i&o9i@ + e e>ecr crab abi& i&;; Remarca necru9ătoare 8enea direct de &a ce& des1re care 8orbeau; i8it 1e nea5te1tate 4n u5a $an3aru&ui7 7 Trei 1erec$i identice de oc$i 45i 4ntoarseră 1ri8iri&e s1re bărbatu& 84n=os; 1ro6i&at 4n cadru& u5ii7 4n oc$ii &or se 1uteau citi sur1rinderea; curio:itatea 5& tu&burarea7 + Lumina Lumina soare& soare&ui ui 4&4& 8enea 8enea din s1ate s1ate 5i 5i Ste6 Ste6son son+u& +u& 4i umbr umbrea ea 6a9a 6a9a;; a5a a5a că Dee nu reu5i să+& 8adă trăsături&e; 4nsă timbru& =os 5& 1ro6und a& 3&asu&ui &ui o 6ăcu să se 4n6ioare7 Oare c4t au:ise din con8ersa9ia &or@ S$aria 45i re8eni 1rima7 Nu se sim9ea de&oc stin3$erită să+& descoasă 4n continuare%
+ #i se 1are 1are 3reu 3reu de cre:ut cre:ut77 Reed s1u s1une ne că erai erai unu& unu& dintr dintree cei+ma cei+maii buni7 "rcai ra1id tre1te&e ierar$ice 5& dosaru& tău era e>em1&ar7 e >em1&ar7 7 + Dosare&e nu men9ionea:ă 4ntotdeauna 4ntrea3a 1o8este7 + 1&ica remarca ambi3uă 4n 1ri8in9a 6a1tu&ui de a 6i 6ost un 1i&ot 1rost7 Lo3an 45i 4nc&e5tă 6ă&ci&e 5i m4ini&e ce+i at4rnau 1e &4n3ă cor1 se str4nseră 4n 1umni7 Nu discutase cu nimeni moti8e&e 1&ecării &ui din armată; 4nsă Dee a8ea dre1tu& &a o e>1&ica9ie7 + A e> e>iistat stat o 1răb 1răbu5 u5iire a un unui ui a8i a8ion on;; cu urmăr urmării 6une 6unest ste7 e7 A 6os 6ost 4nre3istrată ca o de6ec9iune a unui ec$i1ament e>1erimenta&; 4nsă eu 1i&otam a8ionu&7 De atunci; n+am mai 1us niciodată m4na 1e man5ă7 Dee sus1ină scurt7 Lo3an su1ra8ie9uise 1răbu5irii unui a8ion@ La aces acestt 34nd 34nd inim nima i se str4 tr4nse7 nse7 4i cerc cercet etăă c$ c$ii1u 1u&& 1e 1enntru tru a+i a+i 3$ 3$ic icii sentimente&e ascunse 4n s1ate&e acestei dec&ara9ii; 4nsă 6a9a &ui era ca o mască7
+ i cum cum ai su1ra su1ra8ie 8ie9ui 9uit@ t@ 4ntre 4ntrebă bă S$ari S$ariaa du1ă du1ă ce 45i 45i re8eni re8eni din din 5ocu& 5ocu& ini9ia& 1ro8ocat de s1use&e &ui7 + Venea Veneam m &a ateri ateri:a :are re 5i e>1&o: e>1&o:ia ia a de dec& c&an an5a 5att sistemu sistemu&& de e=ec e=ecta tare re a 1i&o9i&or7 u am 6ost e=ectat &a o a&titudine ce mi+a 1ermis să su1ra8ie9uiesc7 Su1ra8ie9uise; dar oare c4t de tare 6usese rănit@ Dee 5tia că n+ar 6i 1utut scă1a 6ără traume du1ă o e>1&o:ie 5i o 1răbu5ire7 45i aminti o cicatrice ur4tă de 1e 1icioru& &ui dre1t7 #ai a8usese 5i a&te traumatisme 6i:ice sau răni&e &ui ce&e mai 3ra8e 6useseră de natură 1si$ică@ Su6erise oare at4t de mu&t; 4nc4t nu mai 1utea su1orta să :boare din=iou@ din=iou@ G4ndu& o 4ndureră 5i oc$ii i se &ăr3iră de 4n3ri=orare7 + Du Du1ă 1ă acci accide dent nt 9i+a 9i+aii term termin inat at sta3 sta3iu iu&& 5i ai 6ost 6ost e&ibe e&ibera rat@ t@ 4ntr 4ntreb ebăă S$aria7 +Am 1&ecat; 6u sin3uru& răs1uns a& &ui27o3an7 4n ce&e din urmă; 45i &uă oc$ii de &a Dee 5i se 4ntoarse s1re S$aria7 + #ai sta9i 1u9in sau 8ă trebuie a=utor a=utor &a deco&are@ + Trebui Trebuiee să 1&ecăm; 1&ecăm; dec&ar dec&arăă Car&ie Car&ie scu&4nd scu&4ndu+se u+se de 1e scaun7 Le+am 1romis 1ărin9i&or să nu stăm mu&t7 + Am su6icient su6icient carburant carburant 45i 4mi 6ac sin3ură 8eri6icarea 8eri6icarea de rutină; :ise S$aria ridic4ndu+se 4n 1icioare7 Dar 49i mu&9umesc 1entru 1ro1unere7 Lo3an aruncă din nou o 1ri8ire către Dee; du1ă care se 4ntoarse 5i 1ărăsi c&ădirea7 S$aria 5i Car&ie 45i 4ntoarseră imediat oc$ii s1re ea7 + Du Du+t +tee du du1ă 1ă e&; e&; insi insist stăă S$ar S$aria ia77 Cere Cere+i +i de deta ta&i &ii7 i7 #or #or să a6&u a6&u toat toatăă 1o8estea 5i 1robabi& că tu 8rei s+o 5tii mai mu&t dec4t mine7 + Ce te 6ace să cre:i că 8a discuta subiectu& subiectu& cu mine@ 4ntrebă Dee7 Dee7 <4nă acum a 9i6iut totu& secret 5i; crede+mă; au e>istat destu&e oca:ii 4n care mi+ar 6i 1utut s1une7 Acum 4n9e&e3ea 4n9e&e3ea de ce 1&ice7 Dacă 49i 1asă de e& c4tu5i de 1u9in; trebuie să a6&i ce anume 4& mai s4cne du1ă to9i ace5ti ani7 + Oricum; Oricum; noi trebuie să 1&ecăm; adău3ă adău3ă S$aria7 Dee nu a8u ne8oie de 1rea mu&tă muncă de &ămurire7 ra de=a 4n 1icioare; 4ndre1t4ndu+se s1re u5ă7
+ Transmite9i Transmite9i+&e +&e toată dra3ostea dra3ostea ma mamei 5i tatei7 Drum bun O să 8ă te&e6one: mai t4r:iu7 !e5ind din c&ădire; 4& căută 1e Lo3an7 Tot ce 8ă:u 6u si&ueta &ui 4ndre1t4ndu+se că&are s1re 1ădure7 N+a8ea cum să se ia du1ă e& cu ma5ina s1ort a &ui ce1t4nd sur1rinderea mani6estată &a au:u& anun9u&ui ei 4ndră:ne9;' ake 1rinse din :bor mersu& e8enimente&or7 + Am au:it au:it un a8io a8ionn 5i e& a 1&ec 1&ecat at că&ar că&aree să 8adă 8adă cine cine a sosit7 sosit7 + rau rau suro surori ri&e &e me&e me&e77 Lo3an Lo3an a 8orbi 8orbitt de=a de=a cu e&e 5i 5i acum acum se re4nt re4ntor orcc acasă7 Sunetu& motoare&or a8ionu&ui; ce+5i măreau tura9ia; 4i 4ntări s1use&e7 ake o a=ută să 4nca&ece7 + "n "neor eorii Lo3a Lo3ann se du duce ce 1e 1e dea& dea&u& u& de deas deasu1 u1ra ra aerodromu&ui; Din 1unctu& ace&a; 1oate 8edea toată 1ista de ateri:are7 + #u&9 #u&9um umes esc7 c7 Am să tre trecc 1e aco aco&o &o mai mai 4nt 4nt4i 4i77 + O să+i să+i s1un s1un &ui #att #attie ie să nu 8ă a5te a5te1t 1tee cu 1r4n 1r4n:u :u&; &; o tac$ tac$&n &năă e&7 e&7 Dee surise 5i 45i 1ri8i ceasu&7 Se a1ro1ia de amia:ă7 ra c&ar că ea 5& cu Lo3an nu a8eau să a=un3ă &a ora mesei dacă urmau să aibă o discu9ie serioasă7 +#u&9umesc; re1etă ea &u4nd 6r4u& 5i sco94nd+o 1e #o&&y din 3ra=d7 ake 4i ură noroc7 Nu era si3ură că+i 8a 3ăsi 1e Lo3an; 4nsă se 4ntoarse &a $an3ar 5i se 4ndre1 4ndre1tă tă 4n direc9ia direc9ia 4n care o &uase &uase e&7 #o&&y #o&&y merse cu u5urin9 u5urin9ăă de+a &un3u& cărării bătătorite; 1rin 1ăduri; a1oi co1acii 6ăcură &oc 1ă5uni&or
5i 4& :ări7 Stătea i4n3ă ca&u& &ui; 1e cu&mea de deasu1ra 1istei de ateri:are7 C4nd 4&'8 4&'8ă: ă:u; u; Dee o stru struni ni 1e #o&& #o&&y7 y7 Au:in Au:ind+ d+oo a1 a1ro ro1i 1iin indu du+se +se;; Lo3a Lo3ann se 4ntoarse; dar Dee nu+i 1utu 8edea oc$ii 5i nici nu reu5i să a1recie:e reac9ia !ui &a 6a1tu& că+& urmărise7 Continuă să a8anse:e &a 1as 14nă c4nd 6u su6icient de a1roa1e ca Lo3a Lo3ann să 1o 1oat atăă 1rin 1rinde de că1ăs că1ăstr tru& u&77 Aces Acesta ta o 9inu 9inu 1e #o&& #o&&yy ne nemi mi5c 5cat atăă 5i 4i 4ntinse &ui Dee o m4nă; a=ut4nd+o să desca&ece; a1oi cobor4 6r4ie&e 1entru a+i 1ermite ca&u&ui să 1ască a&ături de+a& &ui7 +Trebuie să stăm de 8orbă; rosti+Dee cu b&4nde9e re1et4nd cu8inte&e 1e care ! &e s1usese e& dis+de+diminea9ă7 Oc$ii cu sc&i1iri ar3intii a& &ui Lo3an 4i 4nt4m1inară 1ri8irea 6ără 5o8ăia&ă7 O a1ucă de am4ndouă bra9e&e; tră34nd+o &a 1ie1tu& !u47 + A5 1re6era să 6acem dra3ost dra3ostee 4n iarbă7 Atin Atin3e 3ere reaa &ui; &ui; că&du că&dura ra tru1 tru1u& u&ui ui 5i stră& stră&uc ucir irea ea oc oc$i $i&o &orr 4i a1 a1ri rins nser erăă s4n3e&e 4n 8ene; 4nsă nu a8ea de 34nd să se &ase distrasă7 + N+ai 6ace dec4t să+mi am4ni am4ni un tim1 4ntrebări&e; re1&ică re1&ică ea 4n6r4n4ndu+ 5i dorin9a de a+5i a&uneca 1a&me&e 1e mu5c$ii tari ca 1iatra; ai 1ie1tu&ui &ui7 + #ai #ai de de3r 3rab abăă te+a te+a55 săru ăruta de dec4 c4tt să stau stau de 8o 8orb rbă; ă; mo morm rmăi ăi e&; e&; a1&ec4ndu+5i ca1u& 5i aco1erindu+i 3ura cu a &ui7 Totui 4nce1u ca o 4ncercare de a+5i am4na destăinuiri&e; 4nsă; de 4ndată ce 4i sim9i mo&iciunea bu:e∨ uită de toate cu e>ce19ia 3ustu&ui ei minunat 5i a 6a1tu&ui că o dorea nes1us de mu&t7 Gemu 5= 45i intensi6ică asa&tu& 1ătrun:4nd cu &imba 4n 3ura ei; 1entru a+i sonda stră6unduri&e du&ci ca mierea7 Dee se str4nse in8o&untar mai a1roa1e; 4nc&in4ndu+5i ca1u& 4ntr+o 1arte 5i 4nt4m1in4nd bucuroasă in8a:ia 4n6ometată7 De3et5&e i se str4nseră 1e 1ie1tu& &ui 5i; din ad4ncuri&e 34tu&ui; 4i i:bucni un 3eamăt u5or7 7 Lo3an o cu1rinse cu bra9e&e 5i o &i1Lstr4ns de e&7 4n c4te8a minute; ea 4& 4n6ierb4ntă cu 3ura ei rece1ti8ă 5i cu tremuru& is1ititor; de dorin9ă; a& tru1u&ui7 1&ice moti8u& 1entru care se retrăsese7
+ Vreau Vreau e>1&ica e>1&ica9ii 9ii;; Lo3an; Lo3an; 5o1ti 5o1ti ea ea cu 8ocea 8ocea ră3u5it ră3u5ită; ă; dar 6ermă 6ermă77 7 +5ti si3ură că n+ai 8rea să mă iube5ti mai 4nt4i 5i să 8orbim du1ă aceea@ 4ntrebă e& cu 3&asu& 4ntretăiat7 +Discu9ia; mai 4nt4i; s1use ea 4ncet adău3ind o 1romisiune7 A1oi 1utem 6ace dra3oste c4t dore5ti7 S1un4nd asta; se a5e:ă 1e iarbă7 Lo3an 3emu 5i se 4ntoarse cu s1ate&e7 +Te 6ac eu să+9i 9ii 1romisiunea; 4& =ură e& cu as1rime7 Bărbatu& 4nce1u să se 1&imbe 4ncoace 5i 4nco&o; 6a1t ce o determină să bată u5or cu 1a&ma &ocu& de ; &4n3ă ea7 ea 7 Oc$ii &ui o 1ri8iră 9intă o1rindu+se a1oi asu1ra mi5cări&or m4inii ei7 4n ce&e din urmă; se 4ntinse 1e iarbă c4t era de &un3; :ăc4nd 1e s1ate7 45i scoase 1ă&ăria 5i; 1un4ndu+5i m4ini&e7 sub cea6ă; 6i>ă cu 1ri8irea umbraru& de 6run:e; de deasu1ra &or7 Ca1ito&u& 2/ + 4n 1rimu& meu an &a Acad adeemie; am cunoscu cutt un ti1 1e nume Har8ey Harris; s1use e& 1e un ton e3a&+5& scă:ut7 Har8ey 8enea din Vir3inia de Vest 5& a 4n3$i9it o mu&9ime de a&u:ii ironice din 1artea co&e3i&or no5tri de 6ami&ie bună; 4n &e3ătură cu ori3inea !u& umi&ă; de băiat de &a 9ară7 4& 1orec&iseră Hick 2; dar e& nu s+a su1ărat7 ce1 e>ce19ia 9ia ta@ ta@ 4ntre 4ntrebă bă Dee Dee un minu minutt mai t4r:iu t4r:iu;; c4nd e& 1ărea 1ărea să să se 6i 1ierdut 1rintre amintiri7 + #da; admise Lo3an7 Veneam din medii di6erite; dar; 4n su6&et; eram am4ndotbă&e9& de &a 9ară7 Ne 1&ăcea 8ia9a sim1&ă 5i eram 6ascina9i de a8ioane7 Visu& meu era să :bor7 A& &ui Hick să cree:e un a8ion de 84nătoare su1erior tuturor ce&or&a&te7 #aniere&e &ui de băiat sim1&u 5i sărac ascundeau o inte&i3en9ă sc&i1itoare7 Coe6icientu& &ui de inte&i3en9ă era de două ori mai mare dec4t ce& obi5nuit obi5nuit 5i se distra distra de minune minune =uc4nd ro& ro&u& de 9ără 9ărăno noii 1ros 1rostt7 Oam Oamen enii ii co cons nsttitui tuiau 1e 1enntru tru e& o surs sursăă de amu:ament7 Sin3ure&e &ucruri ce re1re:entau o 1ro8ocare 1entru e& erau eni3 en i3me me&e &e ne nede de:& :&e3 e3at ate7 e7
4nt4m1&ări; se 1urta ca un nebun 14nă ce 3ăsea răs1unsu&7 4n materie de matematică 5i e&ectronică era un 3eniu7 + Voi doi doi a9i a9i 6ost 6ost 4m1reu 4m1reună nă 1e tot tot 1arcur 1arcursu& su& ce&o ce&orr 1atru 1atru ani de studi studiuu &a Academie@ + Da7 A1oi A1oi;; am cerut cerut să să 6im re1arti re1arti:a9 :a9ii &a aceea aceea5i 5i ba:ă7 ba:ă7 u u am 4n8ă9 4n8ă9at at să 1i& 1i&ote: ote: a8 a8iioa oane ne de 84nă 84năttoa oare re;; iar iar Har8 Har8ey ey să dis disece ece sist sistem eme& e&ee com1uteri:ate a&e a8ioane&or7 Tăcu c4te8a c&i1e; a1oi continuă% + Hick Hick a 6ost 6ost ce& mai mai bun 1rie 1riete tenn 1e care &+a &+am m a8ut a8ut 8reod 8reodat ată7 ă7 ram ram mai mu&t dec4t 1rieteni + un 6e& de su6&ete 3emene7 Du1ă Academie; am &ucrat 4m1reună a1roa1e 4ncă 1atru ani7 u 8oiam să 6iu ce& mai bun 1i&ot 1e a8ioane de 84nătoare 1e; care+& a8usese 8reodată 9ara asta; iar Hick dorea să 1roiecte:e ce& mai bun sistem e&ectronic din &ume7 Dacă se i8ea 8reo 1rob&emă &a com1uter 1e care n+o 1utea de1ista 5i corecta de &a so&; Hick :bura cu mine ca s+o 1oată studia &a 6a9a &ocu&ui7 Numea asta Fini9ierea &ui 4n 1i&ota=; 4n tim1u& ser8iciu&ui7 Vocea &ui Lo3an de8enea tot mai ră3u5ită 5i; c4tă8a 8reme; nu mai s1use nimic7 #a=oritatea amintiri&or &e3ate de Hick erau 6rumoase; 4n5ă e& e8itase mu&t tim1 să se 34ndească &a 1erioada c4t &ucraseră 4m1reună7 Nu era 1rea si3ur că 8a 6i 4n stare să+i să+ i 1o8estească abso&ut totu& &ui Dee7 + La Hick Hick te re6e re6ereai reai mai mai de8re de8reme me c4nd c4nd ai 8orb 8orbit it de urmă urmări& ri&ee 6uneste 6uneste a&e 1răbu5irii a8ionu&ui@ su1&ini ea cu b&4nde9e omisiunea 1e care e& n+o 1utuse rosti7 Lo3an 4nc$ise oc$ii 5i mu5c$ii 6ă&ci&or i se 4ncordară7 + #da; :ise e&7 >ista o 1rob&emă &a 4nre3istrarea 1e bandă ma3n ma 3net etic ică; ă; de cătr cătree co com1 m1ut uter er;; a 1res 1resiu iuni niii co comb mbus usti tibi bi&u &u&u &ui7 i7 No Noii o consideram minoră; 4nsă 1e Hick 4& scotea 6=in min9i 6a1tu& că n+o 1utea de1ista7 + Deci Deci;; a :b :bur urat at cu tine ne@@ + ra ra do doar ar un :bor :bor ne neno noro roci citt de 4nce 4ncerc rcar aree nimi nimicc de deos oseb ebit it;; nimi nimicc 1ericu&os; insistă e& 4n6ierb4ntat8 Ne 1re3ăteam să cobor4m &a ateri:are c4nd a a^ut &oc e>1&o:ia7 Nu 4n9e&e3eam ce naiba se 1etrecea7 A &uat 6oc o ari1ă 5i a8ionu& a =ntrat 4n 8rie7 Am reu5it să+& stabi&i:e:; 4nsă car&in3a s+a um1&ut de 6um 5i n+am mai 1utut citi instrumente&e7 De 4ndată de 4nce1u să+& e>1&ice; 1rinse a 8orbi tot mai re1ede; cu
3iasu& tot mai 1&in de 6urie% + Hick Hick i3no i3nora ra 6ocu 6ocu&& 5i b&est b&estem emaa co com m1u 1ute teru ru&&7 c$i c$i11a de &a sd& sd& 5i comandantu& 9i1au &a noi să ne e=ectăm; dar eu nu 1uteam s+o 6ac 6ără e&; iar 1e e& 4& interesa mai mu&t să re:o&8e b&estemata de 1rob&emă de e&ectronică7 Lo3an 45i aco1eri 6a9a cu m4ini&e; retrăind oroarea ace∨ minute7 Voise să a1ese butonu& de e=ectare; 4nsă Hick 4& ru3ase să mai a5te1te c4te8a secunde7 Ace&e secunde 4& costaseră 8ia9a7 + Ar 6i treb trebui uitt să a1ăs a1ăs nenor nenoroc ocit itu& u& ace& ace&aa de buton buton 5i să să mă cert cert cu e& du1ă ce a=un3eam &a so&; i:bucni Lo3an cu 8io&en9ă; 1ri8ind+o 1e Dee cu oc$i c$inui9i; 4mi aminteSc că mă 4ntinsesem du1ă comutator c4nd s+a au:it o a doua e>1&o:ie7 Du1ă aceea; n+am mai 5tiu nimic 14nă 4n momentu& c4nd ra+am tre:it &a s1ita&7 + Ce au decis cei din marină@ 7 + Anc$eta Anc$etator torii ii au dat dat 8ina 8ina 1e o dis6un dis6unc9i c9iee a sistemu&u sistemu&uii e&ectro e&ectronic nic77 Au decis că 1rima e>1&o:ie 5i 6ocu& au 1rodus stricăciuni im1ortante 4n circuite&e e&ectrice 5i au scurtcircuitat sisteme&e de re:er8ă7 Că a8ionu& a8usese mai mu&te 1rob&eme7 Dar de aceea era Hick at4t de 6rustrat7 Nu &e 1utea da de ca1ăt7 + i atun atunci ci;; de ce da daii 8ina 8ina 1e tine@ tine@ 4& 4ntre 4ntrebă bă Dee cu b&4n b&4nde de9e 9e;; 5tiin 5tiindd că trăise mu&tă 8reme cu 1o8ara 8ino8ă9iei 1e umeri7 + L+a5 6i 1utu 1ututt sa&8a sa&8a;; stăru stăruii e&7 e&7 Ar 6i treb trebuit uit să ac 9ione: butonu& de e=ectare 4naintea ce&ei de a doua e>1&o:ii7 Atunci ar 6i a8ut o 5ansă7 +
sc&i1iri ar3intii7 + 5ti 5ti un su1ra8i su1ra8ie9u e9uito itor; r; insist insistăă ea7 Ii+ai Ii+ai 1ierdu 1ierdutt ce& mai bun bun 1riet 1rieten en 5i 8isuri&e 9i+au 6ost s6ăr4mate; dar nu te+ai t4r4t să te ascun:i 4ntr+o 3aură7 5ti sănătos; 1uternic 5i duci o e>isten9ă 6o&ositoare7 Cu8inte&e &ui Dee erau ca un ba&sam 1entru su6&etu& &ui; 4nsă ea nu'59ia c4t de &a5 6usese7 Lo3an nu 5tia dacă+i 1oate e>1&ica 6rica &ui de a :bura; 4nsă dorea ca Dee să 4n9e&ea3ă de ce 6usese at4t de intimidat de cariera ei7 + C4t de rău rău ai ai 6ost 6ost rănit@ rănit@ se se 6or9ă 6or9ă ea să+& să+& 4ntreb 4ntrebe7 e7 + O como9i como9iee 5i c4te8 c4te8aa oase oase ru1te; ru1te; răs1u răs1uns nsee e& i3no i3nor4 r4nd nd subie subiect ctu& u& ca 6iind &i1sit de im1ortan9ă7 #+am 8indecat; cu e>ce19ia unor &e:iuni ner8oase 5i &a ni8e& de 9esuturi7 Doctorii au s1us că nu+mi 8oi mai recă1ăta niciodată toată 1uterea 5i 8ite:a de reac9ie necesare 1i&otării a8ioane&or de 84nătoare; 4nsă nu mai a8ea im1ortan9ă7 Oricum; eram 1rea s1eriat ca să mă mai 1ot urca 8reodată 4n car&in3ă7 + De atund atund n+ai mai :burat@ :burat@ + Nici Niciod odat ată; ă; scr4 scr45n 5n&& e& din din din9 din9i7 i7 C4nd C4nd am !e5it !e5it din din s1it s1ita& a&;; am 6ost 6ost 1ro1us 1entru 4naintare 4n 3rad 5i 1entru re1rimirea 4n r4nduri&e 1i&o9i&or7 Le+am re6u:at 1e am4ndouă7 Am 1&ecat 5i n+am ma& 1ri8it niciodată Tn urmă7 a 4i 1use o m4nă 1e 1ie1t; 4ncerc4nd să+& m4n34ie7 + Dee& murmură murmură e& ră3u5it7 ră3u5it7 Se săru săruta tară ră 1ro6 1ro6un und; d; 4nde 4nde&u &un3 n3 5i cu &ăco &ăcomi mie; e; 6&eca 6&ecare re ab abso sorb rbin indd atin3erea 7ce&ui&a&t7 Lo3an Tntreru1se sărutarea doar at4t c4t să scoată un a&t 3eamăt surd 5i să+i mTn34ie trăsături&e du&ci a&e c$i1u&ui7 A1oi; 4i ca1tură bu:e&e cu 6er8oare s1orită; iar Dee 4i 4ntoarse sărutări&e cu aceea5i ne8oie; mereu cresc4ndă7 Gemete&e &or de 1&ăcere răsunară &a unison c4nd s4nii ei se :drobiră de 1ie1tu& &ui7 Lo3an o str4nse o c&i1ă; du1ă care o ridică doar attt c4t să+i atin3ă u5or s64rcuri&e7 Lo3an o dorea mai mu&t dectt aeru& 1e care+& res1ira7 Trebuia să de8ină o 1arte din ea; să se cu6unde 4n ea 1e c4t mai ad4nc cu 1utin9ă7 + Lasă+mă Lasă+mă să te iubesc; 1&edă 1&edă e& cu un tremur 4n 8oce7 1ună niciodată 8reunui risc7
+ !9i 1romit 1romit să te 1rote=e:; 1rote=e:; adău3ă adău3ă e&7 Ca răs1 răs1un uns; s; Dee Dee 45i 45i &ăsă &ăsă ca1u ca1u&& 4n 4n =os =os 1e 1ent ntru ru a+& ma maii 6ura 6ura o săru săruta tare re77 4n ace&a5i tim1; de3ete&e ei nesi3ure se strecurară 4ntre ei 3ăsindu+i cataramă de &a centură7 4n 1ie1tu& &ui Lo3an 8ibră un sunet surd; de 1a+ timă; 5i 6iecare mu5c$i a& tru1u&ui său se 4ncordă7 +Te 8reau 1rea mu&t; se scu:ă e&7 4n c4te8a c&i1e; 5e e&iberaseră de $aine&e ce+i 4ncorsetau 5i Lo3an se răsuci s+o tra3ă sub e&7 +Niciodată 1rea mu&t777 Cu8inte&e &ui Dee se 1ierdură 4ntr+un sus1in c4nd tru1u& &ui 3reu 5i 6ierbinte o aco1eri cu totu&7 S4n3e&e ei 1u&sa 1rin 8ene 4ntr+o 3oană 6ierbinte 5i 45i arcui 5o&duri&e s1te e& 4ntr+un 3est 1rimiti87 + Ai 8orb 8orbit it seri serios os c4nd c4nd mi+ai mi+ai 1ro 1romi miss să 6aci dra3 dra3os oste te cu mine mine c4t c4t de mu&t doresc eu@ + #$mm; #$mm; murmu murmură ră ea cu oc$ii oc$ii 4nc$ 4nc$i5i i5i sa8u sa8ur4n r4ndu+ du+ii m4n34i m4n34ieri& eri&e7 e7 + S4nt S4nt un ti1 ti1 &acom; &acom; 4i amin aminti ti e& ciu1i ciu1indu ndu+i +i u5or u5or cu bu:e&e bu:e&e 1ie&e 1ie&eaa de &a ba:a 34tu&ui &ui; aco&o unde+i bătea 1u&su& 5i sim9ind+o tremur4nd7 S+ar 1utea să nu 6ie o 1romisiune u5or de 9inut7 Dee 3ăsi resurse 1entru a+5i 4nă&9a bra9e&e 5i a+i cu1rinde 6a9a 4n cău5u& 1a&me&or7 <&eoa1e&e ei se ridicară desco1erindu+i oc$ii stră&ucind de emo9ie7 + 4nce 4ncerc rcii să să mă mă des descu cura ra=e =e:i :i@@ +
Nici Lo3an; nici Dee nu a8eau 1arte de 1rea mu&t somn; 4nsă nu se 1&4n3eau7 No19i&e erau 1&ine de cu8inte tandre; de m4n34ieri du&ci 5i de o 1asiune insa9iabi&ă7 N+o dusese cu inso&en9ă 4n 1atu& &ui7 Nu dorea s+o 6acă să se simtă =enată sau să+i 6ie ru5ine de cei&a&9i7 Venea &a ea 4n 6iecare noa1te; du1ă ce toată casa se &ini5tea; 5i 4i 1ărăsea 1atu& 4n 6iecare diminea9ă; 4naintea :ori&or7 Lo3an se 4ndră3ostea mereu mai mu&t cu 6iece :i care trecea7 Nu cre:use că e 1osibi& a5a ce8a; dar e>act asta se 4nt4m1&a7 Cu 6&ecare :4mbet; &a 6iecare rostire a nume&ui &ui 5i cu 6iece atin3ere; cădea tot mar mu&t sub 8ra=a ei7 Dee 4i 6urase din nou inima7 Ca1ito&u& 2* S1re s6Tr56tu să1tăm4n&&; Dee se tre:i 4n 1rime&e ore a&e di6riine9i& sin3ură 4n 1at7 Lo3an o 1ărăsea 4ntotdeauna 4naintea :ori∨ 4nsă; 4n aceas această tă dimi dimine nea9 a9ă; ă; 4i 1e 1erce rce1e 1eaa ab abse sen9 n9aa 4ntr 4ntr+un +un mo modd di6e di6eri rit7 t7 Răma Rămase se :ăc4nd 4n 1at'CKte8a minute; 4ncerc4nd să+5i a&un3e starea de somno&en9ă 5i să identi6ice sen:a9ia de ne&ini5te 1e care o a8ea7 "n sentiment ciudat de 3roa:ă 1use stă14n&re 1e ea7 Lo3an; Se a6&a 4ntr+o situa9ie 4n3ro:itoare; 4nsăOee nu+5i dădu imediat seama unde sau cum era amenin9at7 Totu5i; 4i 1utea sim9i s1aima 5& 5tiu c trebuia să+& 3ăsească7 Sărind+din 1at; &oca&i:ă !mediat un 5ort 5i un tricou7 Du1ă ce se 4mbrăcă 5& se 4ncăi9ă cu ni5te adida5i; se strecură din casă &u4nd+o &a 6u3ă s1re 3ara=7 Se urcă 4n ma5ina iu&
1ri8i7 Rămase 4ncremenit 4n 6a9a comen:i&or 5i Dee 1erce1u 8ibra9ia unde&or de tensiune 8enind dins1re cor1u& &ui robust7 Stătea 1er6ect nemi5cat 5i 4ncordat; cu ma>i&are&e str4nse 4ntr+o &inie ri3idă 5i cu m4ni&e 4nc&e5tate 1e man5ă7 A8ea să 6acă ea mane8re&e 1e care Lo3an nu se 1utea $otăr4 să &e e>ecute7 Cessna era ec$i1ată s1ecia& 1entru instruiri cu două seturi de comen:i; a5a că 1utea să 1i&ote:e numai ea; dacă nu cum8a Lo3an urma să se ră:34ndească7 Dacă e& ar 6i obiectat; s+ar 6i o1rit imediat7 4n ca: contrar; 1rimu& obstaco& a8ea să 6ie trecut7 ce19ia incredibi&ei 6rumuse9i a ori:ontu&ui7 Trăia un sentiment re4nnoit de sur1ri:ă7 Cum8a; toate e6orturi&e omene5ti 1ă&eau 4n 6a9a unei asemenea s1&endori nee3a&ate7 Tre1tat; 1e măsură ce soare&e se ridica; 4ncordarea &ui Dee se atenua7 Str4nsoarea m4ini&or ei 1e man5ă s&ăbi 5i sim9i o 1arte din tensiune 1ărăsindu+i cor1u&7 Nici 4nc$eieturi&e de3ete&or &ui Lo3an nu mai erau a&bite de e6ort7 4ndră:n :nii să se uite &a e& 5i obser8ă o re&a>are semni6icati8ă a trăsături&or7 Tensiunea 5i teama care+i 9inuseră ca1ti8i se mic5orau7 Dee 45i dădu seama că Lo3an se a6&a 1e 1unctu& de a+5i 4n8in3e demonii ce+& c$inuiseră at4ta 8reme7 C4nd 45i dădu seama că Lo3an a8ea să c45ti3e &u1ta; Dee 6u străbătură de un 6ior să&batic de emo9ie; 4ntr+o c&i1ă de stră&ucire; soare&e incinera 4ndoie&i&e 5i s1aime&e ce+& 9inuseră 1ri:onier at4ta 8reme7 Tot ce+i trebuise &ui Lo3an 6usese să treacă 1este 6rica ini9ia&ă de a se 4nă&9a 4n aer7 a 4& a=utase s+o de1ă5ească7 Sentimentu& de bucurie ce+o 4n8ă&uia era incredibi&7 La 6e& de incredibi& era 5i 6a1tu& de a 4m1ărtă5i această bucurie cu e& 5i de a+i sim9i s1iritu& 1rin:4nd ari1i7
C4nd Lo3an 4ntreru1se 4n ce&e din urmă tăcerea; 8ocea 4i era 4n3ro5ată de emo9ie% +#i+ar 1&ăcea să 1reiau comanda7 !nima &ui Dee se str4nse; dar sur4su& ei 6u orbitor7 ?ăcu a=ustări&e necesare 5i 45i &ăsă m4ini&e 1e 3enunc$i7 + a& tău ău;; 5o1ti ea7 + Nu 9i+e 9i+e team teamăă să mă &a5i &a5i să 1i& 1i&ote: ote:@@ o 4nt 4ntrebă rebă e& cu 3&as 3&asu& u& 4ncă 4ncă 4năs1rit de emo9ie7 + S4nt S4nt si3ur si3urăă că+m că+mii 1o 1ott 4ncr 4ncred edin in9a 9a 8ia9a 8ia9a 4n m4in m4ini& i&ee ta&e ta&e;; :ise :ise ea cu sim1&itate7 Tu e5ti 8ia9a mea; adău3ă ea 1entru sine7 Lo3an sim9i că; de emo9ie; i se 1une un nod 4n 34t 5i se 8ă:u ne8oit să c&i1ească 1entru a+5i &im1e:i 1ri8irea7 a a8ea 4ncredere 4n e& 5i; 1entru 1rima oară du1ă at49ia ani; a8ea 5i e& 4ncredere 4n e& 4nsu5i7 4n c4te8a minute; Dee 4i dăruise mai mu&t dec4t 8a 1utea e>1rima 8reodată 1rin cu8inte; mai mu&t dec4t 8a 6i 4n stare să+i mu&9umească; mai mu&t dec4t ar 6i a8ut dre1tu& să s1ere orice bărbat7 4i dăruise+4ncrederea ei necondi9ionată7 +49i dai seama; oare; c4t de mu&t te iubesc@ De bucurie; inima &ui Dee 1rinse a bate mai re1ede7 tia că o iubea7 + Nici Nici 1e =umăt =umătat atee din din c4t c4t de iube iubesc sc eu; 8eni 8eni răs1u răs1uns nsu& u& ei 1&in 1&in de emo9ie7 Lo3an sc$imbă u5or cursu& :boru&ui; ast6e& 4nc4t să nu 6ie orbi9i de stră&ucirea soare&ui7 + u te iube iubesc sc ma maii mu& mu&t; t; insi insist stăă e&7 e&7 De data asta; tonu& &ui eră 4ncre:ător; a84nd; 4n 1&us; o nuan9ă de tac$inare7 + Ba eu te iubes iubescc ma maii mu mu&t &t;; 4& contr contra: a:is isee ea acce1 acce1t4 t4nd nd 1ro8o 1ro8oca care reaa 8erba&ă7 + Vrei Vrei să ne cert certăm ăm 1e tema tema asta asta@@ + Ce& 1u9in 1u9in c49i c49i8a 8a ani ani de de acum acum 4nco 4nco&o; &o; 4& tac$i tac$ină nă ea 1e un ton 8ese& ce nu+e>c&udea serio:itatea inten9ii&or sa&e7 Lui Lo3an i se 6ăcu inima c4t un 1urice7 N+o 8oia numai 1entru c49i8a ani7 O 8oia 1entru totdeauna7 Acum; că 6usese s6ăr4mată 5i u&tima barieră dintre ei; 45i dorea o 1romisiune 1entru 8iitor7
+ Ce 1ărer 1ăreree ai des1r des1ree tot rest restu& u& 8ie9 8ie9i& i&or or noas noastr tre@ e@ O 4ntr 4ntreb ebăă e& 1e un ton 6oarte serios7 C4t tim1 4i a5te1tă răs1unsu&; nu+5i 1ermise să res1ire 5i nici nu 4ndră:ni s+o 1ri8ească7 Nu era si3ur că ar 6i su1ra8ie9uit dacă &+ar 6i re6u:at7 !nima &ui Dee 4nce1u să bată cu at4ta 1utere; 4nc4t i se tăie răsu6&area7 Oare ce 4i cerea Lo3an@ "n an3a=ament 1e termen &un3@ Dorea să audă o 6ormu&are mai c&ară7 + ste ste o cer cerer eree 4n 4n căs căsăt ător orie ie@@ + <4nă <4nă &a moart moarte; e; reu5i reu5i e& să arti articu cu&e &e:e :e in8ad in8adat at de o tensi tensiun unee de cu totu& a&tă natură7 Dee ar 6i 8rut cu dis1erare să s1ună da; 4nsă tot nu discutaseră des1re cariera ei7 Eentucky era de1arte de 1&ică e&; a5a că am 6ost ne8oit să+& 6ac !ară5i o 1arte a 8ie9ii me&e7 Dee rămase 6ără 3rai o secundă; du1ă care :ise% + A& idee idee ce mu mu&t &t te iube iubesc sc@@ + Nu &a 6e& 6e& de mu&t mu&t 1e 1e c4t te te iubesc iubesc eu; eu; o tac$i tac$ină nă e& iară iară5i; 5i; a1oi a1oi o5ocă o5ocă cu o 4ntrebare nea5te1tată% + Cre:i că e 8reo 5ansă să 6ii 4nsărcinată@ + De ce@ Tnt Tntre rebă bă ea cu 1rud 1ruden en9ă 9ă;; s1er4 s1er4nd nd să nu a&bă a&bă nici nici o &e3ăt &e3ătur urăă cu cererea 4n căsătorie7
Lo3an se 4ntoarse din nou s1re ea; oc$ii &ui arunc4nd sc&i1iri de Tnc4ntare; u5or răutăcioase7 + Simt Simt ne8oi ne8oiaa să 6ac c4te c4te8a 8a acro acroba ba9i 9ii; i; da darr 1o 1ott a5te a5te1t 1taa da dacă că e>ist e>istăă 1osibi&itatea de a+9i 6ace rău7 + Nu cred cred că s4nt s4nt 4nsă 4nsărci rcinat nată; ă; 4i s1us s1usee ea; deoare deoarece ce nu sim9 sim9ea ea nimi nimicc 4n 1ri8in9a asta7 Dar 8reau să 5tii că c ă nu m+ar 6i deran=at c4tu5i de 1u9in7 #+ am 34ndit &a ideea de a+9i 1urta co1i&u& 5i 4mi 1&ace7 4mi 1&ace 6oarte mu&t7 #u5c$ii &ui Lo3an se 4ncrodară 5i 34tu& i se str4nse de emo9ie7 O de8oră din 1ri8ire; iar oc$ii 4i erau 1&ini de m4ndrie 5i de omni1re:enta 6oame se>au&ă7 Dee re1re:enta tot ce 8oia e& de &a o 6emeie 5i c$iar mai mu&t7 + O să &uc ucră răm m &a trea treaba ba asta asta;; 4i 1romi 1romise se e& cu oc oc$i $iii stră stră&&uc ucit itor orii7 !mediat ce+mi 8ei 1urta 8eri3$eta7 +4mi con8ine 1er6ect; 4& tac$ină ea 4ntin:4ndu+se să+& sărute 1e bu:e7 Acum; ce :ici de acroba9ii&e ace&ea@ Nu s4nt at4t de cura=oasă să &e 6ac eu 4nsămi; dar mi+ar 1&ăcea să iau 1arte &a e&e7 Lo3an KL aruncă un a&t :4mbet diabo 4i duse m4na &a bu:e; a1oi 5i+o 1use 1e coa1să7 Se 4ntoarse &a co+ me:i&e a8ionu&ui 5i oc$ii &ui cercetară 4n mod automat a6i5a=u& instrumente&or de bord7 Satis6ăcut că totu& era cum se cu8ine; 4nce1u o 1&imbare &entă 5i u5oară 1rin aer7 Se 4ntoarse deasu1ra 6ermei Brad6ord B&eu3rass; tra8ers4ndu+5i 1rin aer 1ăm4nturi&e7 Obser8ă atunci un 3ru1 de oameni &4n3ă $an3ar7 + Cred Cred că ai 6ăcut 6ăcut rost rost de s1ecta s1ectator tori;i; s1us s1usee Dee7 Dee7 + u& 1istei de ateri:are7 + Vrei Vrei să+ să+&& duc duc eu eu &a &a so&@ so&@ 4&4& 4nt 4ntre rebă bă Dee Dee77 + De ce@ ce@ re1&ic re1&icăă e& 1e un un ton de de do=ană do=ană77 Credea Credeam m că ai 6ost 6ost de7 acor acordd să+9i 4ncredin9e:i 8ia9a 4n m4ini&e me&e7 + A5a e7
+ Dar Dar e5ti e5ti dis dis1u 1usă să să+mi ă+mi iei &oc ocu& u& 1e 1enntru tru e8 e8en enttua ua&i &ittatea atea că m+a5 +a5 1ierde cu 6irea@ + Ai nimerit+o7 Sc$imbară 1ri8iri 1&ine de 4n9e&e3ere 5i dra3oste nes64r5ită; iar Lo3an rosti% + ?ace ?acem m o ec$i1 ec$i1ăă 3ro 3ro:a :a8ă 8ă;; nu+i nu+i a5a@ a5a@ Sur4su& &ui Dee se &ăr3i7 + e>11&ic &ic mai t4r: t4r:iu iu;; 4i 1rom 1romis isee Lo3 o3an an;; du du1ă 1ă care care 45i 45i 4nto 4ntoar arse se 1ri8irea s1re Dee7
Stătea &a c49i8a metri distan9ă; a84nd oc$i numai 1entru e&7 + Nu cred cred că mi+ai mi+ai răs1un răs1unss &a &a 4ntre 4ntrebar bare; e; 4i4i :ise :ise Lo3an7 Lo3an7 + Cred Cred că ar trebu trebuii s+o 6orm 6ormu&e u&e:i :i mai mai c&ar; c&ar; răs1unse răs1unse ea ea cu su6&e su6&etu& tu& &a &a 3ură7 + Vrei Vrei să te mă mări ri9i 9i cu mine mine@@ Se au:i un icnet co&ecti8 5i &ui Dee i se o1ri res1ira9ia &a 8ederea adora9iei din 1ri8irea &ui7 + Oric4n Oric4ndd 5i oriu oriunde nde;; răs1un răs1unse se ea 4ncet; 4ncet; dar dar cu 6erm 6ermita itate7 te7 Lo3an o &uă 4n bra9e 5i 4m1re=uru& &or i:bucniră ura&e7 !3nor4nd auditoriu&; 4i 3ăsi 3ura cu a &ui 5i o sărută 4nde&un3; 1osesi8 5i cu &ăcomie7 a era un 8is de8enit rea&itate7 Visu& &ui7 ?emeia &ui7 Sin3ura &ui dra3oste7 45i =ură sie5i să 1re9uiască o eternitate daru& iubirii ei7 Bra9e&e &ui Dee 45i 4nte9iră str4nsoarea 5i &umea din =uru& &or dis1ăru7 C$iar dacă nu+i 1utea citi 34nduri&e; Dee 4i 1utea 1erce1e emo9ii&e 1ro6unde 5i sim9i incredibi&a $otăr4re a an3a=amentu&ui &ui7 Nimic nu a8ea să+i mai des1artă7 Vor 4n6runta 5i 4n8in3e 4m1reună orice &e 8a re:er8a 8iitoru& + at4t de 1uternică; de ade8ărată 5i de deosebită &e era dra3ostea7 S64r5it
