A.E. van Vogt
B E S T I A - The Beast 1963 Traducere din limba engleză de Dan Oprina
1
MAȘINĂRIA CN!ȘI!"A#$Ă%TR!I era apr&ape 'ngr&pa(ă 'n )erdea*a dealului+ ,ăcea ac&l&- 'n )ara anului 19./- un &biec( ne'n0ule*i( alcă(ui( din me(al 0i din &r*e la el de pu(ernice ca 2i )ia*a+ l&aia 'i 0păla &rmele lip0i(e de &rice n&imă+ %&arele de iulie 4 iar acum 2i cel de augu0( 4 0e re)ăr0a ierbin(e pe0(e el+ N&ap(ea- 0(elele 0e relec(au 'n acea 'ngrămădire de me(al ce părea inu(il- mu(nepă0ă(&r a*ă de menirea 0a+ Na)a pe care & pr&pul0a0e 2i care p5nă a(unci unc*i&na0e n&rmal (&cmai pă(run0e0e 'n a(m&0era ăm5n(ului c5nd 0"a pr&du0 acciden(ul impac(ul cu un me(e&ri( 'i a)aria0e 0(ruc(ura e7(eri&ară+ Din cauza i0urii ăcu(e de me(e&ri(- na)a 'ncepu0e 0ă cadă 0pre ăm5n(- (&( mai 8&0- mai 8&0 ,ăcea de c5(e)a 0ăp(ăm5ni pe c&a0(a acelui deal: un &biec( ciuda( ce părea lip0i( de )ia*ă- dar care era de ap( e7(rem de )iu 'n e0en*a 0a+ ;n c5mpul lui de &r*ă 0e aduna0eră (&( elul de murdării'n(r"un 0(ra( a(5( de c&n0i0(en(- 'nc5( d&ar & 0en0ibili(a(e ie2i(ă din c&mun ar i pu(u( 'nregi0(ra )ibra*iile+ Nici măcar băie*ii care 0e a2eza0eră 'n(r"& zi pe lan2a m&(&rului nu &b0er)a0eră 0(raniile c&n)ul0ii ale murdăriei+ Dacă )reunul din(re ei 2i"ar i in(r&du0 m5na 'n inernul acela de energie 4 care de ap( era c5mpul de &r*ă 4 mu2c
0(5ng- '2i men*inu cu u2urin*ă ec
il&me(ri- iar 'n prea8ma ca0ei albe 'nc&n8ura(e de c&paci- ce 0e zărea la cinci 0u(e de me(ri 0pre n&rd"e0(- nu 0e 0im*ea niciun 0emn de )ia*ă+ ra 0ingur- cu calul 2i cu m&(&rul+ ;n clipa urmă(&are)&cea lui 'ncărca(ă de ir&nie 'ng
unei pu2(i- ca un cu*i( ră0uci(- 'i 'n(&rcea bra*ul- i"l r&(ea ca pe un 0redel- arz5ndu"l ca &cul+ Drăcia 'l 0ăl(ă 2i"l (r5n(i la )re& 2a0e me(ri pe pan(a dealului+ Bem5nd- *in5ndu"0e de bra*ul zdren*ui(- 0e ridică de 8&0 'mple(icindu"0e+ Beamă(ul i 0e 0(in0e 0ubi( c5nd pri)irea i 0e &pri pe )5r(e8ul acela pul0a(&riu care adineauri u0e0e & cracă de c&pac+ Că0că &ce 0e 0im*i ca 'n(r"un c&2mar+ m&(&rul 0e ala acum p&deaua gra8dului 0ău-Dar eri(ia(ă de că curi&2i2i (&(ul ar i &0( pe 'n regulădacă nu ar i per0i0(a( 0une(ul acela care 0e auzi0e 2i 'n pădure- i0ca( din c5mpul de &r*ă+ Acum 0e c&n0idera n&r&c&0+ ;ncăpă*5narea de a (ran0p&r(a 'n 0ecre( m&(&rul la c&2melia lui u0e0e ca alegerea )ie*ii 'n l&cul m&r*ii- ca 2i cum ar i ridica( repede & bancn&(ă de & 0u(ă de d&lari de pe pa)a8ul unei 0(răzi pu0(ii- un au(&ma(i0m ce depă2ea &rice l&gică+ T&(u"i părea la el de ire0c ca 'n0ă2i )ia*a+ #umina gălbuie a unui elinar umplea in(eri&rul 'ncăperii care u0e0e c5nd)a gara8 2i a(elier par(icular+ ;n(r"un c&l* 0(ă(ea Dand@- cu pielea neagră 0(răluci(&are- cu &ce 'i e0(ima0e (ura*ia la )re& pa(ru mii de r&(a*ii pe minu(+ ;ncepu 0ă cau(e )re& e7plica*ie a0upra na(urii ma2inăriei care pu(ea 0ă apuce & buca(ă de lemn 2i 0"& 'n)5r(ea0că a(5( de )i&len(+ Nu gă0i niciuna+ Cu(a de pe run(e i 0e ad5nci c5nd pri)i 'n 8&0 la lemn- care a)ea
c&n(ururile e0(&mpa(e din cauza )i(ezei+ ur 2i 0implu nu pu(ea 0ă"l apuce+ Și de2i e7i0(au 'n lume- ără 'nd&ială- & mul*ime de unel(e care ar i pu(u( apuca acel &biec( r&(i(&r pen(ru a"l (rage aară- ele nu erau acce0ibile aici- 'n gra8dul lumina( de elinar+ %e g5ndi Trebuie 0ă e7i0(e & c&mandăce)a- care 0ă"l &prea0că+ Dar carca0a e7(eri&ară'n care &rmă0e de g&g&a2ăera ne(edă ca 0(icla+gri"albă0(ruieCe dădu &c&l ma2inăriei+ I 0e părea că pr&blema depă2ea &arecum p&0ibili(ă*ile unui bărba( ece 0e aplecă 2i 'ncercă 0ă ridice carca0a de me(al+ In0(an(aneum5na 'i u 052ia(ă de dureri (ăi&a0e+ ;i mu0(eau &ce 0e p&(&lea (rep(a(- '2i 2(er0e lacrimile din &c
răni(ă micul bar&0- dar l&)i cu 0e(e+ $uca(a de *ea)ă l&)i(ă cu bar&0ul izbi lemnul ce '2i dădu 0eama de apari*ia unei de0pică(uri lungimărgini(e de a2ce 0ări 'n pici&are- pen(ru ca imedia( 0ă 0e prăbu2ea0că 'nap&i 'n 0caun+ rin min(e i 0e perindă un 2ir de imagini ir&nice- caleid&0c&pul e7i0(en*ei unui bărba( a(5( de pu*in aec(a( de (recerea (impului- 'nc5( pai0prezece luni (recu0eră ca (&( a(5(ea zile+ Ca un c5ine lene2- mizerabil- 0e g5ndi endra>e- &l&0indu"mă de bra*ul
pierdu( 2i de & emeie neier(ă(&are ca 0cuză pen(ru ce '2i dădu 0eama că el 0e re(ră0e0e depar(e de (&a(e 'n c&2melia lui- apr&ape 'n aara lumii- dar dinc&l& )ia*a c&n(inua0e 'n m&d aler(+ Iar unde)a 0e nă0cu0e- nu demul(- & in)en*ie e7(ra&rdinară din acel uria2 )al de )&in*ă- ambi*ie 2i geniu crea(&r+ M5ine )a 'ncerca 0ă &b*ină & ip&(ecă pe c&2melie+ Acea0(a i"ar pu(ea a0igura ce)a bani lic
După & clipă 2i pen(ru prima da(ă- endra>e u ului( 0ă c&n0(a(e că *ea)a 0e r&(ea mul( mai 'nce( dec5( 0e r&(i0e lemnul- nici pe 0er( a(5( de repede- nu cu mai mul( de & mie pa(ru 0u(e 0au & mie cinci 0u(e de r&(a*ii pe minu(+ Tura*ia depindea pr&babil de na(ura ma(erialului- de greu(a(ea a(&mică- de den0i(a(e 0au de ce)a a0emănă(&r+ Cu părere de acea rău- d5ndu"2i 0eama că'nce u2a 0ă 2i ie 0e re'n(&ar0e 'n ca0ă+ Nu 0im*ea nici& urie 'mp&(ri)a 0a &ri a 0cur(ei nebunii ce"l (rimi0e0e aară 'n n&ap(e+ Dar implica*iile erau (ulbură(&are+ ;i )a i greu 0ă renun*e la ma2inărie 'n a)&area pr&prie(arului ei de drep(+
2
A DO!A ,I- endra>e 0e du0e mai 'n(5i la redac*ia ziarului l&cal+ Nu de0c&peri nimic 'n pa(ruzeci de numere ale 0ăp(ăm5nalului Clarion, din Cre0cen()ille+ Ci(ea primele d&uă pagini ale iecărei edi*ii- ne&mi*5nd niciun (i(lu+ Dar nu gă0i nimic de0pre )re& ca(a0(r&ă aeriană- nici )re& men*iune de0pre in)en(area unui n&u (ip de m&(&r+ 5nă la urmă ie2i 'n)i&ra( aară- 'n diminea*a ierbin(e de augu0(+ Breu de crezu(+ Și (&(u2i- dacă a2a 0(ă(eau lucrurilema2inăria era a lui+ De la redac*ia ziarului 0e 'ndrep(ă 0pre iliala l&cală a $ăncii Na*i&nale+ unc*i&narul de la 'mprumu(uri 'i z5mbi 'n (imp ce"l a0cul(a- ap&i 'l du0e la direc(&rul băncii+ Ace0(a 0pu0e ? D&mnule endra>e- nu e0(e ne)&ie 0ă )ă ip&(eca*i ca0a+ A)e*i la n&i un credi( 0uicien(+ %e prezen(ă cu numele de R&deric> Cla@ 2i c&n(inuă ? După cum 2(i*i- c5nd a*i pleca( 'n Ce 'ncu)iin*ă cu un 0emn din cap- ne'ndrăznind 0ă )&rbea0că+ Ș(ia ce a)ea 0ă urmeze- iar cu)in(ele direc(&rului 'i c&nirmară pre0upunerea ? #a 05r2i(ul răzb&iului- la c5(e)a luni după ce )"a*i 0epara( de 0&*ie- ea )"a re(urna( 'n 0ecre( 'n(reaga pr&prie(a(e- inclu0i) (i(lurile- ac*iunile- banii lice- 0(ipul5nd 'n0ă 0ă nu i*i anun*a( de (ran0er p5nă ce )ă in(ere0a*i dumnea)&a0(ră per0&nal 0au p5nă c5nd )a i e)iden( 'n )reun că a(ribuie a)e*i ne)&ie de minimă bani+ A prin mai 0(ipula( caa0igure 'n(re (imp 0ăeli 0e & 0umă care 0ă"2i e7i0(en*a 2i 'n(re*inerea im&bilului endra>e+ Gă p&( 0punec&n(inuă el aabil- ina(ua(- mul*umi( de elul cum c&ndu0e0e 'n(re)ederea pe care pr&babil că & plănui0e amănun*i( 'n m&men(ele 0ale de )i0are- că aacerile
dumnea)&a0(ră au pr&0pera( &da(ă cu cele ale na*iunii+ Obliga*ii- (i(luri de pr&prie(a(e- bani lice 0e 'n(&ar0e la c&2melie g5ndindu"0e ar ice)a+ (rebui(A<0ă"2i 'nceDupă cum ne"a*i ceru(- am m&biliza( (&*i membrii di0p&nibili ai depar(amen(ului n&0(ru de cerce(ări pen(ru a 0(udia pr&blema dumnea)&a0(ră+ Am e7amina( (&a(e 'nregi0(rările de la bir&urile de in)en*ii reeri(&are la m&(&are pe ul(imii (rei ani+ ;n plu0- am di0cu(a( per0&nal cu direc(&rul care ră0punde de ace0( depar(amen( 'n cadrul $ir&ului de 'nregi0(rare a
in)en*iil&r+ rin urmare- p&( 0ă airm cu ermi(a(e căde la răzb&i 'nc&ace- nu au mai &0( pa(en(a(e niciun el de m&(&are pe principii de unc*i&nare radical 'nn&i(e- 'n niciun d&meniu- cu e7cep*ia un&r )arian(e ale (urb&genera(&arel&r+ en(ru a )ă c&n)inge- )ă (rimi(em 'n ane7ă c&pii ale unui număr de n&uăzeci 2i 2ap(e pen(ru m&(&are care au &0( ale0ede dinpa(en(e c5(e)a recen(e mii de că(re per0&nalul n&0(ru+ N&(a de pla(ă )a 0&0i 0epara(+ Gă mul*ume0c pen(ru a)an0ul de d&uă 0u(e de d&lari+ Al dumnea)&a0(ră- N+G+ &0>in0 +%+ Am crezu( că ai muri(+ u(eam 0ă 8ur că *i"am )ăzu( numele pe &(e"am li0(ă cu după am &0( 0al)a(2i (recu( de"a(unci (&()ic(ime pl5n0+ ;*i )&i ce 0crie mai pe larg cam pe0(e & 0ăp(ăm5nă+ Acum *in 'n l&c lumea in)en*iil&r- dar nu izic 4 a2a ce)a nu pu(ea ace dec5( marele Him endra>e+ u 'n0ă 8&c r&lul unui A(la0 de(ec(i)- ce 'l ăcu 0ă pri)ea0că in)&lun(ar la m5neca g&ală a 8ac
e0(e d&uă zile 0e prezen(ă 0ă ridice di0p&zi(i)ul c&manda(+ ;n (imp ce de0ă2ura & prela(ă 'n care 0ă"l 'nă2&are auzi un 0une(- ap&i )&cea unui (5năr 'n 0pa(ele 0ău ? Ce"i a0(aE %e 'n(uneca0e- iar cami&nul pe care"l 'nce 0e ge era 0ingur cu cel care"i )&rbi0e+ Cu & mi2care calmă- dar rapidă- (ra0e e 0e 'ni&ră+ ;n (&nul )&cii celuilal( 0e 0im*ea nu & 0implă curi&zi(a(e- ci al(ce)a- mai 0eri&0- & <&(ăr5re uimi(&r de ermă+ ăc5nd un e&r(- endra>e 0e adună+ ? Ce"*i pa0ăE 0pu0e el (ăi&0+ !rcă 'n cami&ne(ă+ M&(&rul (&rcea+ %(5ngaci- ac*i&nă 0ce+ ;n 0ecunda urmă(&are cami&ne(a c&(i pe & 0(radă la(erală+ G&i da un &c&l p5nă aca0ă- )&i duce repede cami&ne(a 'nap&i de unde am 'nc
c5nd (icăl&2ii 'l 'nc&l*eau pe er&ul in&cen(+ Ridic&l= Dar &ricum- epi0&dul 0c&(ea 'n e)iden*ă ce)a imp&r(an(+ Ma2inăria u0e0e c&n0(rui(ă unde)a+ Trebuia 0ă e7i0(e 2i un pr&prie(ar+ Nu era cazul 0ă ui(e ace0( lucru+ N&ap(ea c&b&r50e de"a binelea c5nd endra>e 0&0i 'n gara8ul"gra8d aprin0e becul de d&uă 0u(e dediurnăa*i in0(ala( 'n cur0ul zilei-2icare arunca & lumină apr&ape ăc5nd ca mica 'ncăpere 0ă pară 2i mai ciuda(ă dec5( u0e0e la lumina elinarului+ Ma2inăria 0e ala e7ac( pe l&cul 'n care & i7a0e 'n prima n&ap(e+ Ară(a ca un cauciuc umla(- pen(ru & r&a(ă mică 2i la(ă: ca & g&g&a2ă mare- glazura(ă- cenu2iu"albă0(ruie+ Cu e7cep*ia cel&r pa(ru 0e(uri de lan2e 2i a dimen0iunil&ra0emănarea cu & g&g&a2ă era ului(&are+ ere*ii 'nc&n8urau &riiciul mi8l&c0ine era d&ar cudin pu*in maib&mb5ndu"0emic dec5( ariari &riiciul (rebui(-'nre0pec(5nd pr&p&r*iile+ Dar aici 0e (ermina a0emănarea cu &rice &biec( cun&0cu( de el+ Oriiciul acela era cel mai auri0i( lucru de pe păm5n(+ A)ea cinci0prezece cen(ime(ri 'n diame(ru+ ;n in(eri&rpere*ii erau ne(ezi- (ran0lucizi- 'n aparen*ă neme(alici- iar 'n cen(rul 0ău ge&me(ric plu(ea buca(a de *ea)ă+ De ap(acea0(a 0(ă(ea 0u0penda(ă 'n 0pa*iu- men*inu(ă de & &r*ă 0(ranie+ endra>e in0piră 'nce(- ad5nc- apucă ci&canul 2i 'l pu0e 'nce(i2&r pe capă(ul *e)ii+ Ci&canul 'ncepu 0ă pul0eze 'n m5na 0a- dar el rezi0(ă 'ncr5ncena( durerii 2i apă0ă+ Fea)a c&n(inuă 0ă 0e 'n)5r(ă- inle7ibilă+ Ci&canul zuruia+ Cu & 0(r5mbă(ură de durere- endra>e 'l 0mul0e+ A2(ep(ă cu răbdare 0ă 0e lini2(ea0că pul0a*iile din bra*ap&i aplică & l&)i(ură zdra)ănă capă(ului de *ea)ă+ Fea)a di0păru 'n &riiciu 2i )re& d&uăzeci de cen(ime(ri din ea apărură de cealal(ă par(e a ace0(uia+ %emăna cu & bilă ce 0e r&(e2(e+ Fin(ind bine- endra>e l&)i din n&u capă(ul ie2i( al *e)ii+ Acea0(a ie2i 'n aară 'n par(ea cealal(ă- d&ar (rei cen(ime(ri din ea răm5n5nd 'n gaură+ %e r&(ea ca arb&rele unei (urbine cu abur- d&ar că nu 0e mai auzea niciun 0une(-
nici cel mai 0lab 2uier+ endra>e 0(ă(ea pe )ine cu buzele 0(r5n0e+ Ma2inăria nu era perec(ă+ $uca(a de lemn 2i ap&i *ea)a in(ra0eră 2i ie2i0eră prea u2&r+ A)ea ne)&ie de un angrena8 care 0ă răm5nă nemi2ca( la )i(eză mare 2i 0&lici(are pu(ernică+ %e ridică u2urel 'n pici&are- c&ncen(r5ndu"0e+ &zi*i&nă di0p&zi(i)ul pe care"l c&n0(rui0e la a(elier+ A)uprindere ne)&ie dela c5(e)a minu(e ca 0ă adap(eze r&a(a de 'năl*imea nece0ară+ Dar nu"2i pierdu răbdarea+ ;n 05r2i(- ac*i&nă p5rge (ra0e di0p&zi(i)ul de apuca(- 'ncerc5nd 0ă"l aducă pe păm5n(- l5ngă el+ Nu 0e clin(ea+ 0pr5ncene+ că ma2inăria e0(e prea greaRidică pen(rudin a(5(a bl5nde*e+%im*ea ra ne)&ie de &r*ă- ără limi(e+ Adun5ndu"2i (&a(e pu(erile- 'ncepu 0ă (ragă (are+ Mai (5rziu '2i amin(ea cum 0e arunca0e 0pre u2ă 'n 0&r*area de a elibera calea+ ă0(ra imaginea cuiel&r care *in(uiau ma2inăria de păm5n(- 0mul0e- 2i a ma2inăriei care )enea pe0(e el+ ;n m&men(ul urmă(&r ma2inăria 0e 'năl*ă u2&r- dea0upra p&delei- 'n(r"un el ine7plicabil+ %e r&(i un m&men(- 'nce(i2&r- ca & elice- după care 0e prăbu2i gre&i pe0(e di0p&zi(i)ul de apuca(+ %c5ndurile p&delei (r&0niră 2i 0e ăcură *ăndări+ Cimen(ul de dede0ub(- unda*ia gara8ului- 0e zgudui- 'n (imp ce di0p&zi(i)ul de apuca( era zdr&bi( de p&0(amen( cu & (ura*ie de & mie pa(ru 0u(e pe minu(+ M&(&rul 0cr52ni 'n ce am&r*i pen(ru un 0cur( m&men(+ #ini2(ea 0e a2(ernu pe0(e 0cenă ca n&ap(ea ce urmează unei zile de lup(ă- & lini2(e in(en0ă- nena(urală+ e & par(e a c&rpului lui Dand@- care 'ncă mai (remura- 0e )edea 05nge+ endra>e 0e ridică 2i- lini2(ind calul- e)aluă pr&p&r*iile deza0(rului+ Găzu ma2inăria culca(ă- aparen( neaec(a(ă de
pr&pria"i )i&len*ă+ ,ăcea ca un &biec( 0c5n(eie(&r- cenu2iu" albă0(rui- 'n lumina becului elec(ric ce 0căpa0e 'n m&d miracul&0+ ;i (rebui & 8umă(a(e de &ră ca 0ă gă0ea0că (&a(e ragmen(ele din di0p&zi(i)ul de apuca(+ #e adună buca(ă cu buca(ă 2i le du0e 'n ca0ă+ rimul e7perimen( real cu ma2inăria deci0e el+ %(ă(ea 0e'n(ermina0e+ bucă(ărie Cu pe0ucce0'n(unericp5ndind+ Minu(ele (receau (icăind+ Aară nimic nu părea 0ă mi2(e+ ;n 05r2i(endra>e &(ă+ ra clar că nimeni nu 0e0iza0e ca(acli0mul din gara8+ %au dacă"l &b0er)a0e cine)a- nu era curi&0+ Ma2inăria era 'ncă 'n 0iguran*ă+ Ten0iunea care di0părea ăcu l&c 0en(imen(ului de 'n0ingurare+ $ru0c- 'ncepu 0ă"l ce '2i luă pălăria 2i ie2i 'n n&ap(e+ A8un0 la pră)ălia din c&l*- 0e 'ndrep(ă *in(ă 0pre cabina (ele&nică+ ? D&amna endra>e e0(e aca0ăE 'n(rebă el c5nd cine)a ră0pun0e la celălal( capă(+ ? ăi- da= G&cea gra)ă de emeie ară(a că cel pu*in un 0er)i(&r n&u u0e0e anga8a( 'n ca0a cea mare- albă+ G&cea era necun&0cu(ă+ O clipă- d&mQle+ După c5(e)a clipe 0e auzi )&cea mel&di&a0ă a lean&rei ? D&amna endra>e la apara(+ ? lean&r- eu 0un(- Him+ ? DaE endra>e z5mbi 2(er0 la 0c
ă2ind iar 'n n&ap(e- endra>e ridică &ce 0ări 'n pici&are alarma(+ Dar nu era dec5( un băie*el care"i predă & (elegramă cu urmă(&rul c&n*inu( MOD#!# D CA$INĂ !MA GA I #IGRAT #A AROORT!# DORMANTON MJIN %TO DI%O,ITIG# %CIA# D RINDR %I COMANDĂ A! O%T IN%TA#AT CONORM CRRII %TO O#O%IT A#IAH D MABN,I! %I AROB# #A%TIC %TO AT#ANTIC AIRCRAT COR %e prezen(ă a d&ua zi 0ă ridice c&manda+ ;nc
dec5( un bra* era greu- dar- cu mul(ă (enaci(a(e- '2i (ermină (reaba+ N&ap(ea d&rmi 'n il&me(ri pe& &ră+ ra cam 0(ranie lip0a urle(ului m&(&rului- a0(el că a(eriză &arecum nelini2(i(- 'n(reb5ndu"0e dacă mai &b0er)a0e 2i al(cine)a+ re0upunea că- de2i de da(a acea0(a nu 0e 'n(5mpla0e nimic- mai de)reme 0au mai (5rziu e)&lu*iile 0ilen*i&a0e ale a)i&nului 0ău )&r i remarca(e+ Șicu iecare zi ce (recea- cu iecare clipă 'n care"2i pă0(ra 0ecre(ul- 0i(ua*ia m&ralului 0ău 0e 'nrău(ă*ea )ăz5nd cu &ce+ !nul din(re ei 0e de0prin0e 2i 'nain(ă- 0c&(&cind agale prin(r"unul din buzunare+ Ap&i bă(u la u2a cabinei+ ? A2 d&ri 0ă )ă 'n(reb ce)a= 0(rigă el+ endra>e ezi(ă- ble0(em5nd 'n g5nd+ rimi0e a0igurări că nimeni nu mai 'nce c&b&ra- &mul 0e (ra0e pruden(
de&par(e- iar ceilal*i nă)ăliră 2i ei- (răg5nd căruci&rul 'n care 0e alau unel(ele+ ;nde0ară (&(ul 'n a)i&n 2i 0e urcară+ Omul cu arma 0e &pri 'n u2ă- 0c&a0e un pace+ ? A0(a '*i a8unge pen(ru a)i&n+ Și amin(e2(e"*i un 0ingur lucru )ei de)eni ridic&l dacă urmăre2(i pr&blema 'n c&n(inuare+ M&(&rul 0e ală 'n'nain(e 0(adiu e7perimen(al+ D&rim 0ă cerce(ăm (&a(e p&0ibili(ă*ile de a cere pa(en(area in)en*iei- 2i nu )rem 0ă &b*inem d&ar un pa(en( de in&)a*ie 0au al(e cer(iica(e care ne"ar 'ncurca 'n perec*i&narea in)en*iei+ A0(a"i= A)i&nul 0e pu0e 'n mi2care+ %e ridică rapid+ De)eni & 0implă pa(ă pe cerul de )e0( 2i u 'nge 0e g5ndi că al(cine)a lua0e & <&(ăr5re 'n l&cul 0ău+ de ru0(rare 2i de &2i0(upidă nepu(in*ă+ O )reme pri)iCl&c&(ea a)i&anele care dec&lau a(erizau pe pi0(ele din par(ea de n&rd: (recu mul( (imp- ără 0ă"i )ină )re& idee 0au 0ă ia & <&(ăr5re+ %e pu(ea 'n(&arce aca0ă+ %e 2i )edea 0(recur5ndu"0e 'n că0u*a 0a din Cre0cen()ille ca un c5ine bă(u(- pe care"l a2(ep(au mul(e zile lungi- &ar(e lungi+ %au 4 2i g5ndul 'n(uneca( 'l ăcu 0ă 0e 'ncrun(e 4 pu(ea merge la p&li*ie+ ;2i amin(i de pace p&rni m&(&rul cami&nului 'mprumu(a( 2i 0e 'ndrep(ă 0pre 0ec*ia din D&rman(&n a p&li*iei 0(a(ale+ ;nd&ielile 'i re)eniră bru0c- 'n (imp ce 0ergen(ul n&(a cu gra)i(a(e pl5ngerea+ ? %pune*i c"a*i gă0i( m&(&rulE c&nce ezi(ă+ ra imp&0ibil de e7plica( m&dul 0ău in0(inc(i) de a ac*i&na 2i a a0cunde de0c&perirea m&(&rului-
'n lip0a ma2inăriei- care- prin ciudă*enia ei- i"ar i 8u0(iica( 0pu0ele+ R&0(i- 'n 05r2i( ? Am crezu( 'n(5i că e0(e & buca(ă de ier )ece+ ap(ul că m"au amenin*a( cu pi0(&lul- 0ecre(&mania- elul 'n care m"au &bliga( 0ă )5nd a)i&nul mă 'ndrep(ă*e0c 0ă urmăre0c pr&blema+ &li*i0(ul n&(ă- ap&i 0pu0e ? u(e*i 0ă"mi da*i numărul de abrica*ie al m&(&ruluiE endra>e gemu+ Ie2i epuiza( 'n 0&arele in(en0- cu 0enza*ia că (ră0e0e cu gl&an*e &arbe 'n(r"& beznă de nepă(run0+
3
%O%I #A A%INBTON cu a)i&nul de diminea*ă de la D&rman(&n 2i 0e 'ndrep(ă imedia( 0pre $ir&ul a)&ca*il&r &0>in0 endl&n- $a>er 2i &0>in0- care 0e &cupau de pa(en(e 2i in)en*ii+ ;n clipa urmă(&are- după ce numele 0ău le u0e0e c&munica(- un (5năr 0ub*irel 2i elegan( nă)ăli aară- (ra)er05nd an(icamera din c5(e)a 0al(uri+ ără 0ă 0e 0ince+ Tăcu(- 'l in(r&du0e pe endra>e 'n bir&um&rmăind ? Omul care 0mulgea bu(&anele clan*el&r c5nd 0e grăbea 2i zdr&bea &rice 'n m5ini c5nd era agi(a( %e 0cu(ură- ăc5nd un e&r( 0ă"2i 'nlă(ure (ri0(e*ea+ ? Ce ace lean&r- HimE endra>e 2(iu0e că 'ncepu(ul )a i greu+ ;ncercă 0ă e7plice c5( pu(u de c&nci0 ? Ș(ii cum era ea+ #ucra 'n Depar(amen(ul cerce(ări al C&mpaniei ncicl&pedice illiard- ducea & e7i0(en*ă depar(e de reali(a(e- din care eu am 0mul0"&- 2i %e &pri- dădu din umeri 2i c&n(inuă+ Și ap&i- a ala( cum)a de0pre celelal(e emei+ Nu 2(iu cine i"a 0pu0+ Mi"a ară(a( & 0cri0&are 2i m"a 'n(reba( dacă era ade)ăra(+ &0>in0 0pu0e bl5nd ? N&i am 0(a( (rei ani 'n Ce+ &a(e 'mi O(ă+ amin(ea mea- 0au a2a ce)a A)ea pu(erea de a le eclip0a pe celelal(e emei+ Dar nu a0(a c&n(ează- acum+ ără niciun preambul 0e lan0ă 'n(r"& p&)e0(ire de(alia(ă de0pre ma2inărie+ 5nă c5nd a8un0e la inal- &0>in0 0e
plimbă prin 'ncăpere+ ? !n grup 0ecre( care a in)en(a( un m&(&r n&u 2i minuna(+ Him- mie mi 0e pare că e gr&a0ă= Am cun&2(in*e 0u0pu0e la A)ia*ie 2i 'l cun&0c pe c&mandan(ul $la>ele@+ Dar nu a)em (imp de pierdu(+ Ai 0uicien*i baniE endra>e 0pu0e precau( ? Depinde0ăce0pun 'n*elegi ? Greau că prin nu 0uicien*i+ pu(em pierde )remea+ &*i di0pune de cinci mii de d&lari pen(ru un apara( de &(&graia( cu imagine elec(r&nicăE Ș(ii (u- din acelea care au &0( in)en(a(e la 05r2i(ul răzb&iului cu Ce 0ări 'n pici&are+ ? Am 2i pleca(+ De unde p&( 0ă cumpăr un apara( din acelaE ? ;n &ra2 e7i0(ă & irmă care )inde apara(e gu)ernului 0i c5(&r)a in0(i(u*ii pen(ru 0c&puri ge&l&gice 2i are- 'ndrep(5ndu"0e 0pre u2ă+ Imaginile erau clare- ma2inăria era de nec&nunda(+ endra>e 2edea 'n camera de zi- admir5nd pei0a8ul 0(răluci(&r- c5nd un curier de la (ele&ane 0ună la u2ă+ ? %un(e*i c- 'l anun*ă curierul+ er0&ana a2(eap(ă+ Gre*i 0ă )eni*i 0ă )&rbi*iE &0>in0- g5ndi endra>e+ De2i nu"2i pu(ea 'nc+ rimele 0une(e 0c&a0e de )&cea 0(ranie la (ele&n 'l 'nge- a)em m&(i)e 0ă credem că 'ncă
*ine*i la 0&*ia dumnea)&a0(ră+ Ar i regre(abil ca ea 0ă pă*ea0că ce)a din cauză că )ă ame0(eca*i 'n ce)a ce nu )ă pri)e2(e+ A)e*i gri8ă= %e auzi un declic care mai per0i0(a 'ncă 'n min(ea lui endra>e- c5nd- pe0(e c5(e)a minu(e- pă2ea ab0en( pe 0(radă+ !n 0ingur lucru era limpede in)e0(iga*ia 0e (ermina0e+ ,ilele 0e (5rau+ Nu era pen(ru prima da(ă c5nd endra>e era ului( de ap(ul că ma2inăria 'l 0c&0e0e din lunga 0a 0(are de le(argie+ Și că 0e lan0a0e 'n cău(are a(5( de repede de&arece '2i dădu0e 0eama- 'n(r"un anumi( el- că ără ma2inărie nu )a mai a)ea nimic+ $a cin0+ C %"NTJM#ĂE AȘTT GȘTI D #A TIN+ ND Tulbura(- endra>e rup0e (elegrama 52ii+ In(en*i&na 0ă ră0pundă- dar pe0(e d&uă zile- c5nd 0&0i 0cri0&area- 'ncă '2i mai cele@- 2i anumi(e per0&ane de &rma*ie (ee ră0pun0e Renun* la caz+ ;mi pare rău că (e"am necă8i(- dar am
de0c&peri( ce)a ce"mi 0c
&0( eicien(+ Ace2(i &i*eri ac(i)i de a)ia*ie 4 d&ar 2i el u0e0e &da(ă &i*er 4 'ncă nu"2i pu(eau adap(a 0i0(emul la
reali(a(ea pacea era radical dieri(ăm&ar(ea de răzb&i+ Amenin*areacă)ie*ii lui lean&r i"ar i 'nuria(: 0au rănirea ei ar i 'n0emna( & 0implă pierdere- un inciden( min&r- care nici nu meri(a 0ă ie lua( 'n c&n0iderare+ De0igur că ar i lua( mă0uri de precau*ie+ Dar la naiba cu ele= #a (rei zile după e7pedierea 0cri0&rii- 'n a*a in(rării ca0ei 0ale 0e &pri un (a7i din care c&b&r5ră &0>in0 2i un uria2 bărb&0+ endra>e 'i in(r&du0e 'n l&cuin*ă- a0cul(ă lini2(i( prezen(area marelui $la>ele@ 2i nu reac*i&nă la 'n(rebările prie(enului alb la a*ă ca <5r(ia+ 0ău+ După zece minu(e- &0>in0 era ? Nu p&( 0ă 'n*eleg- 0e 'nurie el+ Ai ăcu( &(&graiilea2a"iE Niciun ră0pun0+ ? Cum au ie2i(E #ini2(e+ ? Ce regre(ă că nu min*i0e- pur 2i 0implu- 'n 0cri0&are- 'n l&c 0ă acă acea airma*ie 0(upidă care (rezi0e & curi&zi(a(e in(en0ă 2i pr&)&ca0e ace0( in(er&ga(&riu cin0+ endra>e 0e 0im*i izbă)i( auzindu"l pe c&mi0arul $la>ele@+ ;i )a i mai u2&r 0ă di0cu(e cu un 0(răin+ &0>in0 dădu din umeri a 'nd&ială 'n (imp ce 0e a2eza pe canapea 2i"2i aprindea ner)&0 & *igară+ $ărba(ul cel ma0i) 'ncepu pe un (&n rece- 0(udia( ? Cred că e0(e )&rba de un caz p0i<&l&gic+ endra>enu"*i amin(e2(i de (ipul care 0u0*inea prin 19K6 că de*inea un m&(&r ac*i&na( cu aerE C5nd rep&r(erii i"au e7amina(
ma2ina au gă0i( & ba(erie bine a0cun0ă+ AcuQ d&i ani a &0( emeia aceea care 0u0*inu0e că a )ăzu( un 0ubmarin 'n lacul On(ari&- c&n(inuă el rece- mu"c#tor. &)e0(irea ei de)enea din ce 'n ce mai an(a0(ică pe mă0ură ce pr&gre0au cerce(ările 'n(reprin0e de marină 2i p5nă la urmă a recun&0cu( că in)en(a0e (&(ul pen(ru a (rezi in(ere0ul prie(enil&r ei- iar0ădupă ceade)ărul+ publici(a(ea lua0e ampl&are nu0ă a)u0e0e cura8ul 0pună Acumdumnea(a )rei pari mai in(ere0an( dec5( ea Bra)i(a(ea in0ul(ei nu reu2i dec5( 0ă"i 0mulgă lui endra>e un z5mbe( 0(r5mb+ ir&nea p&deaua cu pri)irea'ngele@ a(eriză pe pa8i2(ea din a*a ca0ei urmă & ade)ăra(ă ur(ună+ %e ridică 'n pici&are zbier5nd+ Dar endra>e 'i 'n(&r0e0e de8a 0pa(ele+ ;n u2ă 0e 'n(5lni cu &0>in0+ Ace0(a- 'n e realiză c5( de eicien( 'i zdruncina0eră 'ncăpă*5narea acele cu)in(e+ ;n n&ap(ea aceea 'i 0cri0e lui lean&r & 0cri0&are+ %e prezen(ă 2i el 'n ziua urmă(&are- la &ra la care 0e anun*a0e (rei 2i 8umă(a(e după"amiază+ C5nd & negre0ă gre&aie 'i de0ce 'ncă mai credea că i 0e )a 0pune că lean&r nu"i ac&l&+ Dar u c&ndu0 prin an(reul bine cun&0cu( 'n camera de zi- lungă de d&i0prezece me(ri+
%(&rurile )ene*iene 'mpiedicau pă(runderea luminii- a0(el că endra>e a)u ne)&ie de c5(e)a clipe ca 0ă de0lu2ea0că 'n penumbră 0ilue(a micu*ă a (inerei care 0e ridica0e 0ă"l 'n(5mpine+ G&cea ei rum&a0ă- amiliară 2i 'n(rebă(&are 'l a8un0e din penumbră ? %cri0&area n"adar&0( (&( in(en*i&nam 0ă (e (a )ădla0ăprea a0(a+e7plici(ă+ Ce peric&lOricumzici că mă p5nde2(eE Acum & )edea mai bine+ en(ru & clipă nu pu(u 0ă 0e mi2(e: 0(ă(ea- 0&rbind"& din pri)iri 4 (rupul z)el(- iecare (ră0ă(ură a e*ei- părul 'n(uneca( ce"& 'ncadra+ ;2i dădu 0eama că r&2i0e 0ub pri)irea lui indi0cre(ă- a2a că 'ncepu 0ă"i e7plice grăbi( ? In(en*ia mea- 0pu0e el- a &0( 0ă renun* la (&a(ă (ără2enia+ cele@&0>in0 mi"a readu0 'n mem&rie 8urăm5n(ul că(re *ară pe care l"am depu0 c5nd am in(ra( 'n a)ia*ie+ ? O<= ? en(ru pr&pria (a 0iguran*ă- c&n(inuă el- mai <&(ăr5((rebuie 0ă pleci din Cre0cen()ille pen(ru m&men(- 0ă (e pierzi 'n imen0i(a(ea Ne &r>ului p5nă )&i da de capă(ul p&)e2(ii+ ? ;n*eleg+ ri)irea ei 'n(uneca(ă nu părea pre&cupa(ă+ Ară(a ciuda( de *eapănă- a2eza(ă ac&l&- ca 2i cum n"ar i &0( del&c 'n largul ei+ ? Cum erau )&cile cel&r d&i &ameni cu care ai )&rbi( 4 pi0(&larul 2i cel de la (ele&nE )&rbi ea 'n(r"un (5rziu+ endra>e 0e g5ndi & clipă+ ? !na era & )&ce de (5năr+ Celălal( (rebuie 0ă i &0( 'n l&area )5r0(ei+ ? Nu- nu a0(a )reau 0ă 2(iu- ci elul cum )&rbeau- m&dul 'n care 0(ăp5neau limba- gradul de educa*ie+ ? O<= endra>e & pri)i 0urprin0+ %pu0e 'nce(i2&r Nu m" am g5ndi( la a0(a+ rau &ar(e educa*i- a2 0pune+ ? ngleziE
? Nu+ Americani+ ? #a a0(a mă reeream+ Nimic de&0ebi(- a2adarE ? Del&c+ Am5nd&i erau acum- &b0er)ă endra>e- mai la largul l&r+ ra 'nc5n(a( de elul ei calm de a 'nrun(a peric&lul+ Căci- de ap(- nu u0e0e an(rena(ă pen(ru a ace a*ă la (er&area 0pu0e izică+ ;nain(e 0ă"i mai )ină al(ce)a 'n min(e- ea ? Ma2inăria 4 cum e0(eE Ai )re& ideeE Dacă a)ea )re& idee= l- care"2i 0(&r0e0e creierii 'n (impul unei duzini de n&p*i de in0&mnie= ? Trebuie- r&0(i endra>e cu gri8ă- 0ă ie rezul(a(ul unei ac(i)i(ă*i 0u0*inu(e de cerce(are+ Nimic a(5( de perec( nu p&a(e apărea de"a ga(a- ără ni2(e e&r(uri &ar(e (emeinice de a"l c&n0(rui+ Și c
a 'l pri)ea cu &ce 0pu0e ? Cred că 'n*eleg ce )rei 0ă 0pui p5nă la ce da(ă ar i &0( imp&0ibil de c&n0(rui( un m&(&r nuclearE ? Cam a2a ce)a- apr&bă ea+ Oce era g5ndi(&r+
? M"am d&cumen(a( 'n ul(imul (imp+ 19KS 0"ar p&(ri)idar 19KK ar i mai plauzibil+ ? %e pare că a (recu( mul( (imp 4 de0(ul de mul(+ endra>e 'ncu)iin*ă din cap+ Ș(ia ce )a 0pune lean&r 2i era & idee e7celen(ă- dar & a2(ep(ă pe ea 0ă )&rbea0căceea ce 0e 'n(5mplă imedia(+ )eriica 'n )reun el ac(i)i(a(ea per0&anel&r ap(e?0ăAiipu(ea eec(ua( cerce(ări nucleare imp&r(an(e de a(unci 'nc&aceE ? ;n(5i mă )&i duce- c&nirmă el- la bă(r5nul meu pr&e0&r de izică+ 0(e unul din(re acei bă(r5ni )e2nic (ineri care iau (&(ul 'n piep(+ G&cea ei rece i"& re(eză ? Gei urmări (&a(e ace0(ea per0&nalE ără 0ă )rea- pri)irea"i aluneca0e 0pre m5neca g&ală 2i 0e 'nr&2i+cura la ce 0e reerea+ endra>e ră0pun0e repedeun limpede z5mbe( g&l ? Mă (em că nu are cine al(cine)a+ Imedia( ce )&i &b*ine un rezul(a(- mă )&i duce la $la>ele@ 0ă mă 0cuz pen(ru elul 'n care l"am (ra(a(+ 5nă a(unci- cu 0au ără bra*ul drep(- mă 'nd&ie0c că e7i0(ă unul mai capabil dec5( mine+ ;ncrun(5ndu"0e- c&n(inuă ire2(e că (rebuie 0ă *in 0eama 2i de ap(ul că un bărba( ără un bra* e0(e mai u2&r de urmări(+ a '2i red&b5ndi0e au(&c&n(r&lul+ ? G&iam 0ă"*i 0ugerez 0ă"*i aci r&0( de un bra* ar(iicial 2i 0ă"*i c&nec*i&nezi al( ce era 2&ca( p5nă 'n ad5ncul inimii de 'nc
0ub & (en0iune uria2ă+ Și ce- ie2ind 'n 0&arele arză(&r- e0(e de ap( ade)ărul+ Răma0e 'n 0eara aceea la Cre0cen()ille+ Trebuia 0ă anga8eze 'ngri8i(&ri 2i- prin(re al(ele- Dand@ (rebuia 0ă ie du0 'nap&i- 'n gra8durile ca0ei mari+ ra apr&ape miezul n&p*ii ap&i 'nc5nd pa(+ endra>e ăcu & baie- in(en*i&n5nd 0ă 0e bage %e 'n(in0e 'n cadă 2i '2i de0ăcu banda8ul de pe ci&(ul bra*ului drep(+ u0e0e inc&n&r(abil- durer&0 c
4
RA ;N ,I!A D OCTOM$RI- după miezul n&p*ii+ endra>e 'nrun(a cu capul pleca( )5n(ul pu(ernic de e0(- 'n (imp ce 0(răbă(ea & 0(radă bine ilumina(ă din car(ierul Ri)erdale- 'n Ci(@"ul ne@&r>ez+ Cu c&ada &ceeller- de la lab&ra(&arele par(iculare cu &nduri m&de0(e- precum 2i izicienii 2i pr&e0&rii care eec(uau ac(i)i(ă*i de cerce(are pe c&n( pr&priu- erau ul(imii pe li0(a candida*il&r din punc(ul 0ău de )edere- unii din cauza imp&0ibili(ă*ii de a pă0(ra un 0ecre(iar ceilal*i din cauză că & ma2inărie de acel gen c&0(a & dr&aie de bani+ A0(el că mai răm5neau d&uăzeci 2i (rei de unda*ii par(iculare+ Ce băgă li0(a 'n buzunar 2i &(ă+ N"a)ea r&0( 0ă mai am5ne+ A8un0e0e la In0(i(u(ul #amb(&n pe li0(a 'n &rdine alabe(ică- iar c&nducă(&rul ace0(uia- di0(in0ul izician d&c(&r McClin(&c> Bra@0&n- l&cuia 'n(r"a (reia ca0ă de la c&l*+A8ung5nd la u2a re2edin*ei cuunda(e 'n 'n(uneric'ncercă prima dezamăgire+ ;n(r"un m&d ine7plicabil- 0pera0e ca u2a 0ă nu ie 'ncuia(ă+ Dar era ză)&r5(ă 2i a0(a 'n0emna că (&a(e u2ile pe care le de0c
acum ni2(e preceden(e d&)ezi că 2i & 'ncuie(&are (ip @ale pu(ea i &r*a(ă ără zg&m&(+ Acum- de&arece ac*i&na in(en*i&na(- părea al(ce)a- dar 0e 'nc&rdă 2i apucă m5nerul+ ;ncuie(&area cedă cu un declic di0cre( de me(al 0upu0 bru0c unei pre0iuni de neimagina(+ %e &pri & clipă- 'n <&lul negru ca cerneala- a0cul(5nd+ Dar nu auzi bă(ăile inimii $ru0c 0ale+ '2i ;nain(a cu gri8ăe7pl&r5nd u2iledec5( la lumina lan(ernei+ dădu 0eama că bir&ul (rebuia 0ă 0e gă0ea0că la e(a8+ ;ncepu 0ă urce 0cărilec5(e pa(ru (rep(e & da(ă+ C&rid&rul e(a8ului d&i era 0pa*i&0- a)ea cinci u2i 'nce &(ă u2ura(in(r5nd pe )5ruri 'n acea0(ă 'ncăpere+ ;n(r"un c&l* 0e ala un bir&u- un ra( micrapidă cu d&0are c5(e)au2a lampadare+ După ce aruncă & pri)ire 'n 8ur-2i'nce a2ez5ndu"0e la bir&u 4 meri(a din plin+ %e rezemă c&m&d 'n 0caun 2i 'ncepu 0ă ci(ea0că+ #a &ra d&uă '2i gă0i0e &mul+ D&)ada era & n&(i*ă e7(ra0ă din grămada de <5r(ii nerele)an(e care umpleau un 0er(ar+ Ci(i rincipiul mecanic de unc*i&nare a m&(&rului depinde de numărul de r&(a*ii pe minu(+ Dacă numărul de r&(a*ii pe minu( e0(e &ar(e 0căzu(- adică 'n(re cincizeci 2i & 0u(ă- pre0iunea 0e )a e7erci(a apr&ape 'n linie )er(icală a*ă de planul a7ial+ Dacă greu(a(ea a &0( e0(ima(ă c&rec(- ma2ina )a eec(ua & ridicare 2i & plu(ire- dar mi2carea pr&gre0i)ă )a i apr&ape zer&+ endra>e 0e &pri in(riga(+ Nu pu(ea i )&rba dec5( de0pre ma2inărie+ Dar ce 'n0emnau (&a(e ace0(eaE
C&n(inuă 0ă ci(ea0că Oda(ă cu cre2(erea numărului de r&(a*ii pe minu(pre0iunea 0e )a (ran0era rapid pe &riz&n(ală- p5nă ce- pe la circa cinci 0u(e de r&(a*ii- &r*a de (rac*iune 0e )a de0ă2ura de"a lungul planului a7ial 4 a0(el 'nc5( &rice ;nc&n(rapre0iune pre0iune )&r 'nce(a+ ace0( m&men( 0au m&(&rul p&a(e 0ecundară i 'mpin0 pe un a7- dar nu p&a(e i (ra0+ C5mpul e0(e a(5( de in(en0 'nc5( Reerirea la a7 'l c&n)in0e+ ;2i amin(i din plin e7perien*a 0a )i&len(ă- c5nd de0c&peri0e că nu pu(ea e7(rage a7ul din m&(&r+ Gră8i(&rul a(&mic al 0ec&lului era ce 0im*i & 0lăbiciune+ %e lă0ăTrebuie m&ale 'n 0ă 0cauname*i( 'n(r"un m&d ciuda( 2i g5ndindu"0e ie0 de aici+ Acum că 2(iu- nu (rebuie 0ă mă prindă- 'n niciun caz+ %en(imen(ul c&ple2i(&r al (riumului pu0e 0(ăp5nire pe el de"abia după ce 'ncin0+ 0(e imp&0ibil0e g5ndi el a2(ep(5nd legă(ura- 0ă mă de0curc 0ingur 'n acea0(ă aacere (eribilă+ Dacă )a pă*i ce)a- (&( ceea ce de0c&peri0e )a răm5ne 'n negură- pen(ru a nu mai i rec&n0(i(ui( nici&da(ă+ #a urma urmei- el 0e gă0ea aici de&arece lua0e 'n 0eri&0 un 8urăm5n( de ideli(a(e a*ă de pa(ria 0a- un 8urăm5n( pe care"l ign&ra0e p5nă ce 'i u0e0e reamin(i(+ Re)eria 'i u bru0c 'n(rerup(ă de (ele&ni0(ă- care 'l anun*ă ? D&mnul &0>in0 reuză 0ă accep(e c&n)&rbiread&mnule+ I 0e părea că pr&blema acea0(a 'l apa0ă de"& )ia*ă+
După"amiază- 'n bibli&(eca <&(elului- min(ea 'i re)enea nec&n(eni( la 0ingură(a(ea 0a- la reali(a(ea crudă că (&a(e deciziile a0upra ma2inăriei (rebuia 0ă le ia de unul 0ingurac*i&n5nd ap&i (&( 0ingur+ Ce (5mpi( u0e0e= Ar (rebui 0ă"2i 0c&a(ă (&a(ă c Bra@0&n 0e nă0cu0e 'n 1911- că a)ea & iică 2i d&i ii 2i că ăcu0e de0c&periri imp&r(an(e 'n i0iunea nucleară+ De0pre C@ru0 #amb(&n- encicl&pedia 0punea abrican(- ilan(r&p- a &nda( In0(i(u(ul #amb(&n 'n anul 19K/+ După răzb&i- d&mnul #amb(&n a 'ncepu( 0ă 0e in(ere0eze ac(i) de mi2carea Re'n(&arcerea la na(ură- car(ierul general al ace0(eia iind pr&iec(a( 0pecial 2i al5ndu"0e la ;n 05r2i(- endra>e ie2i 'n căldura după"amiezei de &c(&mbrie 2i cumpără & ma2ină+ ,ilele 0ale de)eniră plic(i0i(&r de uni&rme+ ;l urmărea pe Bra@0&n c5nd ie2ea diminea*a din ca0ă- p5nă di0părea 'n clădirea #amb(&n- 'l c&nducea 0eara 'nap&i+ %emăna cu un 8&c ără 05r2i(- inu(il+ ;n cea de"a 2ap(ea zi- acea0(ă ru(ină cedă impre)izibilului+ #a &ra unu- Bra@0&n ie2i bru0c din 0(ruc(ura aeriană din ma(erial pla0(ic a unda*iei #amb(&n+ Ora e ne&bi2nui(ă+ Imedia( 0e &b0er)ă 2i mai limpede de&0ebirea din(re acea0(ă zi 2i celelal(e+ Omul de 2(iin*ă nu
dădu nici& a(en*ie limuzinei 0ale gri- parca(e l5ngă clădiremer0e p5nă la 0(a*ia de (a7iuri- de0cin0e din (a7i 'n a*a unei clădiri de pe i(< %(ree(- 0(ră8ui(ă de d&i zg5rie"n&ri 'n(re care era 'n(in0ă & irmă 0(răluci(&are din pla0(ic pe care 0cria ROICT!#CR!% D AMNAHAR #AM$TONA %O#!#!I %ub pri)irile lui endra>e- Bra@0&n plă(i (a7iul 2i di0păru prin u2ile r&(a(i)e ale unuia din(re zg5rie"n&ri+ In(riga(- dar 2i curi&0- endra>e 0e 'ndrep(ă agale 0pre una din(re )i(rinele )iu lumina(e+ Ci(i ROICT!# CR!% #AM$TON cau(ă cupluri (inere0eri&a0e 2i &ne0(e care d&re0c 2i 0ă 0e 0(abilea0că pe & pr&prie(a(e cu0ă0&lmuncea0că er(il- deb&rd5nd de )ege(a*ie 2i cu clima( minuna(+ A2(ep(ăm 'nde&0ebi &2(i ermieri- ii de ermieri cu 0&*iile l&r- de preerin*ă iice de ermieri+ Nu agreăm cereri din par(ea un&r per0&ane care d&re0c 0ă l&cuia0că 'n apr&pierea unui &ra2 0au *in 0ă"2i p&a(ă )izi(a rudele+ Gă &erim & &cazie reală 'n cadrul unui pr&iec( par(icular de 'nze0(rare+ A0(ăzi mai a)em ne)&ie de (rei cupluri pen(ru ul(imele &er(e+ lecarea )a a)ea l&c 'n cur5nd- 0ub c&nducerea d&c(&rului McClin(&c> Bra@0&n+ $ir&ul 0e 'nc
encicl&pedice illiard+ A dura( & clipă p5nă au ce z5mbi 'n*elegă(&r+ Și ea nu 2(ia 'ncă nici pe 8umă(a(e ade)ărul+ $ra*ul 0ău cre0cu0e acum apr&ape p5nă la c&(- iar m5na 2i dege(ele erau di0(inc(e 2i 0epara(e+ T&(ul 0e p&(ri)ea de minune 'n pr&(eza de bra*- c&nerind 0iguran*ă 0i precizie mi2căril&r 0ale+ In(en*i&n5nd 0ă glumea0că- de&arece 0e gă0ea 'n(r"& 0(are de e7al(are- 0pu0e ? Apr&ape uman- a2a"iE In0(an(aneu '2i dădu bru0c 0eama că nu r&0(i0e ce (rebuia+ a păli- ap&i &bra8ii '2i recăpă(ară (rep(a( c&l&ri(ul+
Ră0pun0e cu un z5mbe( g&l ? Nu mă deran8ează că"*i lip0e2(e un bra*+ Nu acea0(a a &0( pr&blema n&a0(ră- de2i (u a2a ai pre(in0+ !i(a0e+ Acum '2i amin(i că- 'n durerea 0a de a i re0pin0 de emeia iubi(ă- & acuza0e 'nciuda( că"i 'n(&r0e0e 0pa(ele din cauza inirmi(ă*ii 0ale izice 4 u0e0e d&ar & mane)ră )erbalădarce"2i lean&r 0e 0im*i0e e)iden( 8igni(ă+ a*a de la el ;n (imp amin(ealean&r '2i 'n(&r0e0e 2i i7a clădirea de pe0(e drum- cu un z5mbe( 0a(i0ăcu(+ ? ,g5rie"n&ri- g5ndi ea cu )&ce (are- 'nal*i de cincizeci de me(ri: unul &pac- ără ere0(re- ără u2i 4 mă 'n(reb ce & i 'n0emn5nd a0(a 4 iar celălal( Ne )&m da drep( d&mnul 2i d&amna #e0(er Cran0(&n din in&ra- Ida<&+ G&iam 0ă plecăm din Ne &r> di0eară- dar am )ăzu( anun*ul+ Ne plac (&a(e pr&mi0iunile l&r+ &rni 0pre'n(r"un clădiri+0al( Iarmen(alendra>eurm5nd"&'2i adădu bru0c 0eamacă d&ar d&rin*a de & re)edea 'l ăcu0e 0ă & ce 0e &i pe 0caun p5nă c5nd un 0en(imen( c&ple2i(&r de 0(5n8eneală 'l i7ă pe l&c+ iica d&c(&rului Bra@0&n= A2a )a0ăzică- 2i membrii amiliei 0a)an(ului erau ame0(eca*i 'n a0(a+ ra p&0ibil ca d&i din(re cei pa(ru bărba*i care"i ura0eră a)i&nul 0ă ie &dra0lele amiliei+ &a(e că 2i #amb(&n a)ea ii+ Nu"2i mai amin(ea ce 0cria 'n encicl&pedie de0pre c&piii lui #amb(&n+ răm5n(a( de g5nduri- a0cul(a d&ar pe 8umă(a(e c&n)er0a*ia din(re lean&r 2i iica lui Bra@0&n+ Dar c5nd lean&r 0e ridică- '2i amin(i că di0cu*ia 0e 'n)5r(i0e 'n 8urul unui (e0( p0i<&l&gic ce a)ea l&c 'n camera din 0pa(e+
endra>e & urmări pe lean&r 'ndrep(5ndu"0e 0pre u2a ce ducea 0pre cel de"al d&ilea zg5rie"n&ri+ %e bucură c5nddupă )re& (rei minu(e- & auzi pe d&mni2&ara Bra@0&n 0pun5nd ? Gre*i 0ă in(ra*i 2i dumnea)&a0(ră- d&mnule Cran0(&nE Dinc&l& de u2ă 0e 'n(indea un c&rid&r 'ngu0( care 0e (ermina & a el d&ua u2ă+ C5nd im&biliz5ndu"l+ a(in0e m5nerul celei de"a d&ua u2i-cu pe0(e căzu & pla0ă%imul(an- 'n dreap(a 0a 0e de0ce- dea0upra c&(ului- 0(rig5nd pe0(e umăr unei per0&ane in)izibile ? Ace0(a e0(e ul(imul- e(er+ u(em pleca imedia( ce 0e 'n(unecă+ ? O clipă- d&c(&re+ mai bine 0ă )eriicăm perece 0e zbă(ea di0pera(- dar 0&mnierul '2i ăcea eec(ul- iar pla0a 'l *inea pe l&c- 'n ciuda e&r(uril&r 0ale+ ;n(unericul c&b&r' ca un ulger+
5
? ;N CI DOI ANI de c5nd (e ali aici- 0pu0e N@per0irma a mer0 minuna(+ endra>e r50e+ ? Blume2(i- N@per0+ Cum adică- 'n cei d&i ani de c5nd 0un( aiciE ăi de c5nd 0un( eu aici- mă 0im( ca un m&2neag+ N@per0 apr&bă din căp2&rul lui micu*- 'n*elep(+ ? Ș(iu cum e0(e+ T&a(e celelal(e de)in )agi 2i ireale+ Te 0im*i ca 2i cum )ia*a (a de p5nă acum *i"ar i 0(răină+ %e 'n(&ar0e+ i- '*i la0 *ie c&n(rac(ul in(e '2i de0prin0e 'n(r"un (5rziu pri)irile de pe pan&urile reci ale u2ii de 0(e8ar 'n 0pa(ele căreia di0păru0e bă(r5nul unc*i&nar+ Dădu din cap a mirare 2i ap&i a plic(i0eală+ Dar pe a*ă 'i apăru un r5n8e( c5nd 0e a2eză ia bir&u+ $ă(r5nul d&mn N@per0 e pr&babil cam maeE endra>e ezi(ă+ ;ncepea 0ă 0e 0im(ă pr&0(- 0(5n8eni( de (ulburarea 0a+ ? D&mni2&ară ear0&n- i 0e adre0ă el- de c5nd e2(i la
C&mpania Ne0bi((E emeia 'l pri)i 0e)er 2i endra>e '2i amin(i- prea (5rziucă 'n acea0(ă peri&adă de emancipare agre0i)ă a emeii- nu (rebuia ca pa(r&nii 0ă le pună anga8a(el&r l&r 'n(rebări care nu erau lega(e de 0er)iciu+ După & clipă- &ce ră0ulă u2ura(+ ? De cinci ră0pun0e ea p&li(ic&0+ ? Cine- 0e &r*ă endra>e 0ă 0pună- (e"a anga8a(E D&mni2&ara ear0&n dădu din umeri- dar ge0(ul 0e reerea mai degrabă la un g5nd al ei+ Cu & )&ce ne(ulbura(ă ră0pun0e ? ăi- direc(&rul de a(unci- d&mnul #e(0(&ne+ ? O<- ăcu endra>e+ ra (en(a( 0ă"i a(ragă a(en*ia că el u0e0e direc(&r 'n ul(imii cinci cu)in(el&r ani+ Dar n"& maide)enind ale0 pen(ru că Min(ea g5ndurile din 0pa(ele 0eăcuri0ipiră)agi+ 0a lucra- ma2inal- dar rela(i) limpede + Ideea care"i )eni 'n cele din urmă era l&gică 2i ne'nce*&2a(ă+ ? Adu"mi- (e r&g- regi0(rele cu 0alariile pen(ru anul 19.3+ emeia adu0e regi0(rul 2i"l lă0ă pe ma0ă+ După ce ie2iendra>e 'l de0ce- direc(&r general- (rei mii d&uă 0u(e cincizeci de d&lari+ ;n n&iembrie 0cria acela2i lucru+ Nerăbdă(&r- cău(ă luna ianuarie+ Ac&l& 0cria Angu0 #e(0(&ne- direc(&r general- d&uă mii d&uă 0u(e de d&lari+ %uma mai mică nu era 8u0(iica(ă 'n niciun el+ Din ebruarie p5nă 'n augu0( 0cria pe0(e (&( Angu0 #e(0(&ned&uă mii d&uă 0u(e de d&lari+ D&i ani= ;n cei d&i ani de c5nd e2(i la n&i C&n(rac(ul in(e 0e ridică- 0e du0e la erea0(ra b&l(i(ă din c&l*ul camerei 2i pri)i aară+ Dede0ub( 0e 'n(indea un bule)ard cu (rei benzi de circula*ie- 0(ră8ui( de mul(e clădiri din pia(ră+ $anii cur0e0eră pe acea0(ă 0(radă 4 2i 'n acea0(ă
cameră+ %e g5ndi la ap(ul că ade0ea 0e c&n0idera0e n&r&c&0 că 0e ală la limi(a de 8&0 a cla0ei cu )eni(uri marică a8un0e0e 'n cea mai de 0u0 p&zi*ie ierare 0cu(ură cu regre( din cap+ Anii de (rudă nu e7i0(a0eră+ r&blema era cum &are &b*inu0e el acea0(ă 0lu8bă 0alariu clien(elă &rganizare a(5( deminuna(ăperec(ăEcu Gia*a lui bunu0e0e plăcu(ăalea0ă2i dulce ca un pa
prea mul( cu ce '2i amin(i (i(lurile ar(ic&lel&r din ziare+ Nu 'ncăpea 'nd&ială+ #e !#%use eec(i)+ I 0e i7a0eră 'n mem&rie- mari 2i negre+ u(ea c&n0idera luna 0ep(embrie prima lună pe(recu(ă la C&mpania Ne0bi((- c&n&rm 0(a(el&r de 0alarii- ca par(e a curgerii c&n(inue a e7i0(en*ei 0ale reale+ Dar ce era cu luna augu0(E 'n augu0( a)u0e0e l&c 0candalul acela care apr&ape 0cinda0e pu(ernica uni(a(e din cadrul clubului emeil&r+ %i cum 0una0eră (i(lurile din ziareE endra>e 0e 0(rădui 0ă"2i amin(ea0că- dar ără rezul(a(+ Ap&i 0e 'n(rebă dar ce"a &0( pe 1 0ep(embrieE Dacă augu0( 2i 'ncepu(ul lui 0ep(embrie u0e0eră peri&ade de ră0crucea(unci p&a(e că 1 0ep(embrie u0e0e marca( de ce)a )iu- de & 'n(5mplare- '2i amin(i că u0e0e b&lna) la da(a aceea+ Min(ea lui reuza 0ă"i redea acea primă zi din 0ep(embrie+ r&babil că lua0e micul de8un+ r&babil că 0e du0e0e la bir&u după ce Anrella 'l 0ăru(a0e langur&0+ Min(ea lui 0e &pri 0ubi(- ca un animal 'mpu2ca( 'n ugă+ Anrella= g5ndi el+ a (rebuie 0ă i &0( ac&l& 2i pe 3L 2i pe /9 augu0( 2i 'n iulie- iunie- mai- aprilie- 2i mai 'nain(e+ ;n 'n(reaga lui mem&rie nu e7i0(a- 2i nici 'n ac*iunile ei din cur0ul acelei luni )i(ale 4 0ep(embrie 4 )re& aluzie că nu erau că0ă(&ri*i de ani de zile+ A2adar 4 &nrella "tia' Acea0(a era & c&n0(a(are 'ncărca(ă de em&*ie+ %al(urile curi&a0e ale min*ii lui- din m&men(ul c&n2(ien(izării bru(ale a ideii- u0e0eră prin0e 'n(r"& re*ea de l&gică mai lini2(i(ă 2i
de)eniră calme+ A2adar- Anrella 2(ia+ %au- măcar- a2a (rebuia 0ă ie+ l era aici de mul*i ani+ Iar m&diicările care a)u0e0eră l&c 0e pe(recu0eră 'n min(ea lui- nu 2i 'n(r"a ei+ endra>e aruncă & pri)ire la cea0ul de pere(e 4 era d&uă0prezece ără un 0er(+ A)ea e7ac( a(5( (imp c5( 0ă 0e repeadă aca0ă cu ma2ina la pr5nz+ De &bicei lua ma0a 'n &ra2dar in&rma*iile pe care le d&rea nu mai pu(eau a2(ep(a+ C5(e)a emei bine 0(ă(eau pe <&l+ Trec5nd pe l5ngă ele 0pre a0cen0&r- u izbi( de ideea că 'l pri)i0eră i7 2i 0e)erceea ce"l 0mul0e din ur(un&a0ele 0ale cuge(ări+ %e 'n(&ar0e 2i 0e ui(ă 'n urmă+ !na din(re ele c&munica ce)a prin micu*ul di0p&zi(i) 0(răluci(&r prin0 la 'nce g5ndi- pre&cupa( !n radi& magic- & bi8u(erie+ ;n ie2i clipadin urmă(&are 0e ala 'n a0cen0&rui(5ndlainciden(ul+ C5nd el )ăzu mul(e emei 'n <&l 0i al(ele u2a de la in(rare+ e 2&0eaua arcui(ă a2(ep(au & duzină de ma2ini negre imp&zan(e cu c5(e un 2&er"emeie la )&lan+ e0(e c5(e)a minu(e 0(rada )a i năpădi(ă de mul*imea grăbi(ă 0ă pr5nzea0că+ Dar pen(ru m&men(- cu e7cep*ia emeil&r- era pu0(ie+ ? D&mnul endra>eE endra>e 0e ră0uci+ ra una din(re emeile care 0(ă(u0eră la ie2irea din clădire- & emeie )i&aie- cu & a*ă ciuda( de <&(ăr5(ă+ endra>e 0e <&lbă la ea+ ? CumE 'n(rebă buimac+ ? Dumnea)&a0(ră 0un(e*i d&mnul Hame0 endra>e E endra>e 'ncepu 0ă ia0ă din 0(area 0a de 0emire)erie+ ? ăi- da- eu Ce ? O++- e(el&r= 0(rigă (5năra emeie+ !lui(&r- apărură arme- lucind me(alic 'n 0&are+ ;nain(e 0ă p&a(ă măcar clipi- ni2(e bra*e 'l apucară 2i"l pr&pul0ară 'n in(eri&rul unei limuzine+ Ar i pu(u( &pune rezi0(en*ă+ Dar n" & ăcu+ Nu a)ea 0im*ul peric&lului+ ;n creierul 0ău nu era dec5( & imen0ă 2i paralizan(ă uluire+ %e (rezi 'n ma2ină- iar acea0(a 0e pu0e 'n mi2care 'nain(e ca min(ea lui 0ă"2i reia unc*iunile+
? Ia 0(ai pu*in- 'ncepu el+ ? Gă r&g 0ă nu pune*i 'n(rebări- d&mnule endra>e+ ra (5năra care i 0e adre0a0e mai 'nain(e: acum 2edea 'n dreap(a 0a+ Nu )e*i pă*i nimic dec5( dacă )ă pur(a*i nec&re0punză(&r+ Ca pen(ru a ilu0(ra amenin*area- cele d&uă emei a2eza(e 'n a*a l&rpepecare d&uă 0caune raba(abile agi(ară 0emniica(i) armele le *ineau 'ndrep(a(e a0upra lui+ După 'ncă un minu( era clar că nu )i0a+ ? !nde mă duce*iE ? ără 'n(rebări- )ă r&g= Acum 'l cuprin0e uria 4 a)ea 0en(imen(ul că e (ra(a( ca un c&pil+ ierb5nd- endra>e 0e lă0ă 'n 0caun 2i '2i 0(udie 'ncrun(a( răpi(&rii+ rau emei de (ip n&u cu u0(e 0cur(e+ Cele d&uă 'narma(e păreau 0ă aibă pe0(e pa(ruzeci de anidar erau care z)el(e+ Oce 0ă mai p&a(ă g5ndi ce)a- ma2ina c&(i 2i urcă pe & pan(ă 'nclina(ă- pa)a(ă+ Mai a)u (imp 0ă &b0er)e că erau la in(rarea 'n gara8ul <&(elului McCandle00un zg5rie"n&ri- după care di0părură 'năun(ru- 'nge 0e 0upu0e 'ndemnului de a ie2i din ma2ină+ ;l c&ndu0eră 0pre un a0cen0&r de mară- de"a lungul unui c&rid&r pu0(iu+ A0cen0&rul 0e &pri la e(a8ul al (reilea+ ;nc&n8ura( de gardienii"emei- endra>e u c&ndu0 pe un c&rid&r lumin&0 0pre & u2ă+ ;ncăperea era 0pa*i&a0ă- 'nc5n(ă(&are 2i magniic m&bila(ă+ #a capă(ul 'ndepăr(a(- pe & canapea )erde- cu 0pa(ele la un geam uria2- 2edea un bărba( ară(&0- cu părul griz&na(+ ;n dreap(a 0a- la un bir&u- 2edea & emeie (5nără+ endra>e abia 0e ui(ă la ea+ O urmărea cu &c
? După cum a*i ceru(- d&mnule pre2edin(e Da@le0- )i l" am adu0 pe Hame0 endra>e+ Numele- r&0(i( a(5( de clar- 'i c&nirmă bănuiala+ Nu"i )enea 0ă creadă- 'n0ă recun&0cu0e acea igură a(5( de de0 &(&graia(ă+ Nu mai e7i0(a nici& 'nd&ială+ Ace0(a era Heer0&n Da@le0- pre2edin(ele %(a(el&r !ni(e+
6
OTO#IND!"ȘI !RIA- endra>e 'l *in(ui cu pri)irea pe marele &m din a*a lui+ ;2i dădu 0eama că emeile din e0c&r(ă pără0i0eră 'ncăperea+ lecarea l&r pu0e 2i mai mul( 'n e)iden*ă ciudă*enia ace0(ei 'n(re)ederi &r*a(e+ Ob0er)ă că celălal( 'l 0(udia in0i0(en(+ endra>e '2i 0pu0e că- 'n aară de &c
ciuda(- agen*ii mei per0&nali+ Heer0&n Da@le0 ăcu & pauză- ap&i c&n(inuă p&li(ic&0 ? %per- d&mnule endra>e- că a0(el )ei reu2i 0ă"*i e7plici &arecum me(&da ciuda(ă prin care ai &0( adu0 la mine+ D&mni2&ara a@ e urmări pri)irea mi2carea m5inii+ ra 'mpie(ri(iar nu"i min(ea lui cu reuza 0ă unc*i&neze+ A0cul(a0e 0cur(a i0(&rie a grupului de amaz&ane a)5nd & 0enza*ie a0cinan(ă de ireali(a(e+ Căci p&)e0(irea nu e7plica nimic+ Nu c&n(au mi8l&acele prin care u0e0e adu0 aici- ci m&(i)ul+ ,ări &ce ace a*ă ace0(ei e)en(uali(ă*i+ T5năra emeie 0e ridică de pe 0caunul din 0pa(ele bir&ului 2i- &c&lindu"l- a8un0e 'n a*a lui endra>e+ ;n pici&are- ară(a mai bă(r5nă+ A)ea &ce & pagină 0cri0ă la ma2ină+ Ace0(a ci(i $ig T&n- iulie 19.K 4 !n inciden( ener)an( a per(urba( călă(&ria de 'n(&arcere a pre2edin(elui Heer0&n Da@le0- cu ma2ina- de la Middle Ci(@+ Ceea ce părea a i un a(en(a( din par(ea unui (5năr- ala( 'n(r"un au(&m&bil elec(ric- a &0( anie '2i permi0e 0ă r5dă 0cur(+ Acea0(ă 2(ire 0a)an(ă era- de0igur- ediica(&are+ Nu pu(ea 0ă p&rnea0că un duel 'n pre0ă cu Heer0&n Da@le0- (&( a2a
cum nu pu(ea 0ă apară pe Main %(ree( (răg5nd cu un pi0(&l" mi(ralieră+ ;2i imagină amuza( (i(lurile lă(ră(&are !N MĂR!NT OM D AACRI ;# AC!,Ă HR%ON DA#% Campanie de dela*iuni 'mp&(ri)a pre2edin(elui endra>e r50e din n&u- ba(8&c&ri(&r de da(a acea0(a+ Nu prea era l&c pen(ru )re& 'nd&ială+ Oricare ar i &0( m&(i)ul lui Heer0&n Da@le0 ca 0ă"l răpea0că Min(ea lui 0e &pri aici+ Oricare ar i m&(i)ul= Dar care pu(ea i m&(i)ulE !lui('2i 0cu(ură capul+ Nu 0e mai pu(ea ab*ine+ Rămă0e0e cu &ce- p&*i 0ă"mi enumeri principalele in)en*ii crea(e după cel de"al d&ilea răzb&i m&ndialE %e &pri+ endra>e a2(ep(ă 0ă c&n(inue+ Dar lini2(ea 0e prelungea- iar pre2edin(ele c&n(inua 0ă"l pri)ea0că răbdă(&r+ endra>e era 0urprin0+ ărea 0ă ie & 'n(rebare ade)ăra(ă- nu una re(&rică+ D5nd din umeri- ră0pun0e ? ăi- n"au prea &0( mul(e in)en*ii undamen(ale+ Nu prea mă pricep eu- dar mă g5nde0c la na)a 0pa*ială care a a8un0 pe #ună- c5(e ce)a n&u la lămpile cu )id 2i %e 'n(rerup0e bru0c+ Dar ia 0(ai- ce )rea 0ă 'n0emne a0(aE Ce u 'n(rerup( de )&cea ermă a pre2edin(elui ? Nu prea a)em mul(e de adăuga(- nuE Acea0(ă airma*ie- d&mnule endra>e- e0(e cel mai (ragic c&men(ariu imaginabil a0upra 0(adiului 'n care 0e gă0e2(e lumea+ N"au &0( mul(e+ %pui de na)ele 0pa*ialeE Omule- n&i nici nu 'ndrăznim 0ă 0punem lumii că rac
Gee- reluă- unii &ameni 0pun că acea0(ă 0(agnare incredibilă a min*ii umane e0(e rezul(a(ul direc( al n&ii lumi care a apăru( după cel de"al d&ilea răzb&i m&ndial+ u cred că acea0(a p&ar(ă d&ar & par(e din )ină+ O a(m&0eră m&rală pr&a0(ă &b&0e2(e min(ea curi&0- 0u0*inu(greu de de0cri0+ 0(e ca 2i cum'n(r"un creierulm&d 0e i0(&)e2(e 0ingur- lup(5ndu"0e cu mediul 0ău in(elec(ual+ %e &pri 2i ridică din 0pr5ncene- de parcă ar i cău(a( & c&mpara*ie c&rec(ă+ endra>e a)u (imp 0ă g5ndea0că ului( de ce i 0e dez)ăluia lui acea0(ă m&(i)a*ie in(imă- de(alia(ăE Șeul 7ecu(i)ului '2i ridică pri)irea+ ărea 0ă nu"2i dea 0eama că 0e &pri0e+ C&n(inuă ? Dar acea0(a nu e0(e (&(ul+ Ai amin(i( de lămpile cu )id= ,5mbi mele &b&0i(+ unul din(re caliica(i)ele e0(e D&mnule cel de M+%+-endra>eceea ce mi"a permi0 0ă 'n*eleg 'n0păim5n(ă(&area pr&blemă cu care 0e c&nrun(ă (e
din n&u 2i din n&u+ Nu"2i p&( c&ncen(ra cun&2(in*ele 'n aceea2i direc*ie+ i Ob0er)5nd e7pre0ia de pe ce- 0e &pri 2i 'n(rebă cu & urmă de z5mbe( Mă urmăre2(i- d&mnule endra>eE endra>e 0e 'nclină 'n a*a 0ceE ? ăi- eu endra>e- 0urprin0- 0e ui(ă ului( la &mul din a*a lui+ Ce grupăE ? Greau & analiză a 05ngelui dumnea)&a0(ră- ră0pun0e 0ec pre2edin(ele+ %e 'n(&ar0e 0pre a(ă+ a@- ia"i 05nge- (e r&g+ %un( 0igur că d&mnul endra>e nu 0e )a &pune+ endra>e nu 0e &pu0e+ ;ngădui 0ă i 0e apuce m5na+ Acul 'l 'n*epă 'n dege(ul mare- pr&duc5ndu"i & u2&ară durere+ Ob0er)ă curi&0 cum curgea 05ngele r&2u 'n (ubul 0eringii+ ? A0(a e0(e (&(- 'nce Mi"a ăcu( plăcere 0ă (e cun&0c+ a@ce+ Mabel părea 0ă ie numele c&nducă(&arei e0c&r(ei- căci ea in(ră 'n cameră- urma(ă de celelal(e+ e0(e un minu(endra>e era 'n <&l 2i ap&i 'n li(+ După plecarea lui endra>e- marele bărba( răma0e nemi2ca(- cu un z5mbe( 'n*epeni( pe a*ă+ ri)i 0pre emeiedar ea i7a cu pri)irea bir&ul+ ;nce(- Heer0&n Da@le0 0e 'n(&ar0e 0pre ecranul ala( 'n c&l*ul 'ncăperii- 'n 0pa(ele 0ăul5ngă erea0(ră+ R&0(i lini2(i( ? ;n regulă- d&mnule N@per0- p&*i ie2i+
N@per0 a(5(a a2(ep(a0e+ Apăru 'nain(e ca pre2edin(ele 0ă i 05r2i( raza 2i 0e 'ndrep(ă )i&i 0pre 0caunul indica( de ace0(a+ Heer0&n Da@le0 a2(ep(ă p5nă ce dege(ele bă(r5nului 0e a2ezară pe m5nerul &rnamen(al din me(al al &(&liului- ap&i grăi 'nce(i2&r ? D&mnule N@per0- 8uri că ceea ce ne"ai rela(a( e0(e ade)ăra(E ? iecare cu)in*el= $ă(r5nul c&n(inuă energic G"am prezen(a( p&)e0(ea grupului n&0(ru ără 0ă p&mene0c nume 0au l&curi+ Am a8un0 'n(r"un impa0 unde )&m a)ea- 'n 0cur( (imp- ne)&ie de a8u(&rul gu)ernului- dar p5nă c5nd 'l )&m cere- )ă a)er(izez că &rice 'ncercare de a ne in)e0(iga ar pu(ea a)ea ca rezul(a( reuzul n&0(ru de a )ă &eri cun&2(in*ele pe care le"am acumula(+ Greau 0ă 'n*elege*i limpede acea0(a+ %e ăcunu"l lini2(e+ ;n(r"un (5rziua@ in(er)eni (ăi&0 !ni(e? %ă amenin*a*i pe pre2edin(ele %(a(el&r d&mnule N@per0+ D5nd din umeri- N@per0 c&n(inuă ? ;n urmă cu ce)a mai mul( de d&i ani- d&mnul endra>e a &0( e7pu0 acciden(al unui (ip ne&bi2nui( de radia*ii+ Nu am pu(u( in(er)eni pen(ru a pre)eni e7punerea+ l a gă0i( ce)a pierdu( de n&i+ Ap&i- 'n l&c 0ă la0e lucrurile bal(ă- ne"a de0c&peri(- 2i a0(el am ala( că el 4 ca 2i unii din(re n&i 'nain(ea lui 4 de)eni0e (&(ip&(en(+ ;n (impul 0(adiului mai a)an0a(- pe mă0ură ce pr&ce0ul 'nain(eazăper0&ana care p&0edă celule (&(ip&(en(e '2i pierde mem&ria- a2a că i"am urniza( lui endra>e- prin 0uge0(ii 'n (impul 0&mnului 2i prin 'nregi0(rări 0ub e 'n 0(are (&(ip&(en(ăE
? T&( (impul- )eni ră0pun0ul- dar e0(e & c&ndi*ie la(en(ă care 0e ac(i)ează numai 'n cazul unei 0&lici(ări izice+ Am de0c&peri( anumi(e in8ec*ii care pr&)&acă & a0(el de 0&lici(are- de2i pr&ce0ul de ma(urizare a celulel&r (&(ip&(en(e durează c5(e)a luni+ ? Și i"a*i ăcu( ace0(e in8ec*ii d&mnului endra>eE 0pu0e pre2edin(ele+ ? Da- d&c(&rul 0ău i le"a admini0(ra(+ endra>e crede că 0un( )i(amine+ I"am 0(imula( in(ere0ul pen(ru a0(el de lucruri- de2i e0(e- de elul lui- un bărba( e7(rem de 0ănă(&0)iril 2i ac(i)+ N&r&cul e(el&r dumnea)&a0(ră că nu 0"a lup(a(+ ? le 0un( la el de pu(ernice ca bărba*ii= 'l repezi a@+ ? Dar nu 0un( a(5( de pu(ernice ca Him endra>e- in0i0(ă N@per0+ ărea că )rea 0ă c&n(inue ideea- dar(&amnei 0e răzg5ndi+ ? #a 05r2i(ul )erii 0au la 'ncepu(ul el )a a(inge 0(area de (&(ip&(en*ă ma7imă+ A(unci i 0e )a pu(ea prele)a 05nge pen(ru (ran0uzie+ N&i a)em & li0(ă cu per0&nali(ă*ile publice 2i grupele l&r 0anguine- iar c5nd numele dumnea)&a0(ră a &0( adăuga( pe li0(ă 4 da(ele ace0(ea nu 0e &b*in prea u2&r 4 am &0( &ar(e bucur&2i 0ă c&n0(a(ăm că a)em & per0&ană cu grupă 0anguină 0imilară (ipul A$re0pec(i) grupa a IG"a după n&mencla(ura Han0>@+ Acea0(a ne"a adu0 'n 0i(ua*ia de a )ă pu(ea ab&rda cu & &er(ă care ne"ar permi(e 0ă )ă accep(ăm a8u(&rul ără a ne 0upune (&(al pu(erii dumnea)&a0(ră+ a@ in(er)eni cu &brăznicie ? Ce ne"ar &pri 0ă punem m5na pe d&mnul endra >e 2i 0ă"l re*inem p5nă 'n (&amnăE ? Tran0uzia- preciză erm N@per0- nece0i(ă c&ndi*ii 0peciale- pe care n&i le a)em+ G&i nu+ %per că acea0(a clariică (&(ul+ Heer0&n Da@le0 nu ră0pun0e+ %im*ea ne)&ia 0ă"2i 0(r5ngă ple&apele- ca 2i cum ar i &0( &rbi( de & lumină pu(ernică+ Dar 0(rălucirea 0e ala 'n in(eri&rul min*ii 0ale- nu 'n e7(eri&r- iar el nu(rea c&n)ingerea că pu(ea 0ă"i ardă c&mple( creierul dacă nu era a(en(+ 5nă la urmă reu2i 0ă
0e 'n(&arcă 0pre a@+ !2ura(- )ăzu că ea '2i ridica0e pri)irea de pe 'nregi0(rarea de(ec(&rului de minciuni+ De(ec(&rul era c&nec(a( la m5nerul &rnamen(al al &(&liului 'n care 2edea N@per0+ C5nd pri)irile li 0e 'n(5lniră- a@ apr&bă impercep(ibil din cap+ %(rălucirea de)eni imedia( un &c alb- iar el (rebui 0ă 0e c&ncen(reze pr&und pen(ru a răm5ne lup(5nd 'mp&(ri)a bucuriei imen0e care 0e nemi2ca(ră0ucea 'n rigidel+ ;l cuprin0e d&rin*a 0ă 0e repeadă la bir&ul lui a@ 2i 0ă pri)ea0că 'nregi0(rarea de(ec(&rului- iar ap&i 0ă"l 0ilea0că pe N@per0 0ă repe(e ce 0pu0e0e+ Dar '2i 'nr5nă 2i acea0(ă p&rnire+ De)eni c&n2(ien( de ap(ul că bă(r5nul )&rbea din n&u+ ? Mai a)e*i al(e 'n(rebăriE ăcu N@per0+ A2 )rea 0ă plec+ ? Da- ră0pun0e a@+ D&mnule N@per0- dumnea(a nu e2(i a0(aEceE ? 0(e pr&blema lui- nu a (a- )eni ră0pun0ul rece+ Dar 4 N@per0 '2i ară(ă din*ii albi- luci&2i 4 nu mi"ar plăcea 0ă iu aici dacă de)ine pericul&0+ Ap&i di0păru+ După plecarea lui- a@ 0pu0e cu 'n)er2unare ? A0igurarea a0(a nu 'n0eamnă nimic+ Tipul ne a0cunde in&rma*ii )i(ale+ Care e0(e 8&cul l&rE Oc
)ec
7
NDRA MJNCĂ #A R%TA!RANT+ A(en*ia 0a nu era c&ncen(ra(ă a0upra m5ncării- ci a0upra cel&r d&uă e)enimen(e ale dimine*ii+ iecare din(re ele 0e lup(a 0ă i"& c52(ige- reu2ea- ap&i & pierdea 'n a)&area celuilal(+ Trep(a(- epi0&dul Heer0&n Da@le0 '2i pierdu din a0cina*ie+ Căci nu 'n0emna nimic+ ra ca un acciden( pen(ru un (recă(&r ce (ra)er0ează 0(rada- nu a)ea nici& legă(ură cu c&n(inui(a(ea )ie*ii 2i era repede da( ui(ării după ce durerea 2i 2&cul 0e e0(&mpau+ Răm5nea 'n0ă pr&blema cel&r 'n(5mpla(e cu d&i ani 'n urmă+ O 0im*ea ca 2i cum ar i ăcu( par(e din (rupul 2i din min(ea lui+ Depindea d&ar de el 0ă nu renun*e- 0pun5ndu"2i că- pr&babil- 'nnebuni0e+ endra>e '2i c&n0ul(ă cea0ul de la m5nă+ ra unu ără zece minu(e+ ;mpin0e de&par(e aruria cu de0er(ul 2i 0e ridică- <&(ăr5( 0ă meargă imedia( la Anrella 2i 0"& in(er&g #l&@d rig<(- căci c&n(urul c&n0(ruc*iei 0e 'ncadra minuna( prin(re c&paci 2i 'n pei0a8+ )igur&a0earipi iar pr&eminen(e 0eba(an(e ame0(ecau c&eren(C&2uri cu 0(ruc(ura cen(ralăla ere0(rele nu 0e ăcu0e ec&n&mie+ Anrella 0e &cupa0e din(&(deauna de inan*ele 2i de c&n(ul l&r c&mun la bancă+ #ui- ace0( aran8amen( 'i permi(ea ca 'n (impul liber 0ă p&a(ă ci(i- 0ă 8&ace g&l- 0ă
&rganizeze &cazi&nal par(ide de )5nă(&are 2i pe0cui(- 0ă zb&are de pe aer&dr&mul 0ău per0&nal cu a)i&nul elec(ric+ Și de0igur că"i lă0a (imp pen(ru 0er)iciu+ Dar 0&nE %(ă(ea 'n <&l- cu pălăria 'n m5năa2(ep(5nd ca ma8&rd&mul 0ă reac*i&neze prin prezen*a 0a la 0une(ul u2ii care 0e de0ce '2i lă0ă pălăria pe un 0caun din <&l- aruncă & pri)ire 'n camera de zi- care era pu0(ie- ap&i 0e 'ndrep(ă 0pre bucă(ărie+ ? %@bil- 'ncepu el iri(a(- )reau %e &pri+ Re)erbera*iile )&cii lui ră0unară ca un ec&u 'n bucă(ăria g&ală+ Nu 0e )edea niciun 0emn al prezen*ei bucă(ăre0ei 2i a cel&r d&uă a8u(&are ale ei- nici 'n cămarănici 'n 0pălă(&rie+ e0(e c5(e)a minu(e- 'n (imp ce endra>e urca 0cara principală- murmurul un&r )&ci 'i a(in0e de&da(ă auzul+ %une(ul )enea din 0al&nul de 0u0+ Cu m5na pe clan*ă- 0e &pri bru0c- de&arece lini2(ea 0pa0m&dică u 'n(rerup(ă de )&cea limpede a Anrellei ? ,ău- argumen(ul nu e0(e nece0ar+ #a )5r0(a mea nu mai am 0en(imen(ul p&0e0i)i(ă*ii+ Nu (rebuie 0ă mă c&n)inge*i pe mine că 0ărmanul Him e0(e 0ingura per0&ană p&(ri)i(ă pen(ru a0(a Ce"a*i ăcu( 2i nu mi"a*i c&munica(E ? ;i aducem 0&*ia 'nap&i+ %pre uluirea lui endra>e- era )&cea lui e(er erd- unul din(re clien*ii mili&nari ai C&mpaniei Ne0bi((+
? CumE ? Trebuie 0ă 0(ea la Cre0cen()ille 'n urmă(&arele d&uă luni cel pu*in ? Ce"i )e*i 0puneE G&cea Anrellei era re*inu(ă+ ? N"am 0(abili( 'ncă (&a(e amănun(ele- dar dacă i"l 'ncredin*ăm 'n(&arce )edea ce &rmă e0(e 4 de iar 'nda(ă 0arcinace ei 0e )a )a i 0ă"i p&ar(e2ide)agri8ă 4 nu'nne )a ace prea mul(e greu(ă*i+ ? A2a e0(e G&cea Anrellei părea că"i (rădează g5ndurile (&( mai apă0ă(&are+ Ce al(ce)a a*i mai ăcu(E G&cea care"i ră0pun0e 'i apar*inea lui N@per0= Acea0(a 'l ului pe endra>e mai mul( dec5( &rice p5nă a(unci+ Ap&i g5ndi Da- de0igur Ce al(ă e7plica*ie e7i0(a pen(ru (&( ceea ce"i di)ulga0e lui bă(r5nul- 'n aară de ap(ul că 0e d&)edea a i unul din(re c&n0pira(&riE Re)enindu"2i din 2&cendra>e '2i dădu 0eama că N@per0 rela(a di0cu*ia din diminea*a aceea 2i ce de pe ăga2 a &0( de0(ul de u2&rdar c&n)&rbirea cu pre2edin(ele Da@le0 a implica(- a2a cum am pre)ăzu(- & anume c&n0(ruc*ie a razei pen(ru a c&n(racara de(ec(&rul de minciuni De&arece am 0pu0 ade)ărul 'n pr&blemele e0en*iale- nu mă (em de repercu0iuni- de2i cred că emeia aceea ne )a urmări+ Mi"e (eamă că (rebuie 0ă ne a0umăm ace0( ri0c+ ;nce+ ? ;n(r"ade)ăr- al(ă al(erna(i)ă nu a)em- in(er)eni & n&uă )&ce- iar endra>e 0e 0im*i pr&und zgudui(- căci era )&cea lui Ne0bi(( 'n0u2i- pr&prie(arul C&mpaniei Ne0bi((= %un(em amenin*a*i cu ani
Crimele au &0( c&mi0e de cine)a care cun&2(ea 'n(regul pr&iec( #amb(&n+ Dacă n&i a)em drep(a(e 4 dacă Bermania de 0(- ac*i&n5nd 0ub c&nducerea 0&)ie(el&r- e0(e ră0punză(&are- a(unci nu mai e0(e d&ar & 0implă pr&blemă par(iculară+ A)em ne)&ie de a8u(&r+ Trebuie implica( gu)ernul+ De aceea l"am ab&rda( pe pre2edin(ele Da@le0+ Bla0ul lui Nic>0&nma8&rd&mul0e e0(e auzi gra)erm ? T&(u2iceea ce acem n&i acum un ul(im e&r( la ni)el par(icular+ ;n (imp ce endra>e 0e lup(a 0ă priceapă că p5nă 2i 0er)i(&rii erau per0&na8e pr&eminen(e 'n ace0( grup- %@bila(a 'n ca0ă- r&0(i au(&ri(ar 2i lini2(i( ? Anrella- ne g5ndeam ce '2i repr&2ă că pleca0e (&cmai a(unci+ Dar nu pu(u0e pr&ceda al(el+ ;l c&ple2i0e rica- rica de a i de0c&peri( aici- acum- 'nain(e 0ă 0e i pu(u( g5ndi la ceea ce auzi0e+ %e 0(recură 'n 8&0 pe 0cări- '2i luă pălăria 2i 0e 'ndrep(ă 0pre u2ă+ Aară- &b0er)ă pen(ru prima da(ă că de cealal(ă par(e a ca0ei erau parca(e mai mul(e ma2ini+ u0e0e prea c&ncen(ra( ca 0ă le &b0er)e c5nd in(ra0e+ După c5(e)a clipe- '2i c&nducea pr&pria ma2ină dinc&l& de p&ar(a me(alică- pe drumul de *ară- 'ndrep(5ndu"0e că(re &ra2+ Ș(ia că 'n acea0(ă după"amiază (rebuia 0ă"2i 'n)ingă 2i 0ă"2i 0(ăp5nea0că ur(una din g5ndurile 0ale+
8
,I## A#RBA! 2i )ia*a c&n(inua ne0(inge 0e urca 'n ma2ină 2i pleca la bir&u+ ;n iecare 0eară 0e 'n(&rcea- &prea ma2ina 'n a*a impună(&arei re2edin*e a0cun0e după gardul de ier 2i lua cina- 0er)i( de un per0&nal e7cep*i&nal de bine pregă(i('n(r"& ambian*ă impecabilă- după care urma & peri&adă plăcu(ă- ci(i(ul rela7a( 'n bir&u- iar ap&i pa(ul- pe care"l 'mpăr*ea cu & emeie rum&a0ă 2i iubi(&are+ )enimen(ele care"l aec(a0eră a(5( de mul( 'ncepură 0ă pară pu*in cam ireale+ Dar nu le ui(a 2i 0e c&n0idera- 'n m&d c&n2(ien(- un bărba( 0(ăp5n pe (impul lui+ ;n cea de"a 2ap(e0prezecea diminea*ă 0&0i & 0cri0&are cu cer(iica(ul 0ău de na2(ere+ endra>e 'l ci(i cu 0a(i0ac*ie 2i- după cum recun&0cu 'n 0inea 0a- cu u2urare+ ra 0cri0 negru pe alb Hame0 %&mer0 endra>e+ Nă0cu( la 1 iunie 19SL- &ra2ul Cre0cen()ille- *inu(ul B&&0e #a>e+ Ta(ăl H&e+ Mama Brace R&0emar@ %&mer0 %e nă0cu0e+ Mem&ria 0a mai unc*i&na 'ncă+ #umea nu era 'ncă 'n(&ar0ă c&mple( cu 0u0ul 'n 8&0+ ;n mem&ria 0a e7i0(a d&ar un g&l- nu un abi0+ %e ala0e 'n 0i(ua*ia cui)a care 0(ă 'n(r"un pici&r- 'n ece 0e ridică cu gri8ă 2i" 2i (urnă un pa
ade)ăra( aec(a( de 0i(ua*ie+ %la)ă D&mnului- cea mai rea par(e- pur per0&nală- (recu0e: nu c&mple(- dar cel pu*in ăcu0e 'ncepu(ul+ După ce"i )a 0&0i d&0arul de la arma(ă 0e )a gă0i anc&ra( 0&lid 'n reali(a(e p5nă la )5r0(a de d&uăzeci 2i pa(ru de ani+ Dacă (e g5ndeai mai bine- era & bază de0(ul de 0&lidă+ Iar )ia*a 0a c&n2(ien(ă re'ncepu0e la (reizeci 2i (rei ;ncrederea de ani: răm5neau n&uă N&uă ani deani= e7plica(+ 'i mai 0lăbi+ Nu era & peri&adă (&cmai 0cur(ă+ De ap(- era al naibii de lungă+ D&0arul 0ău de arma(ă 0&0i 'n după"amiaza celei de"a n&uă0prezecea zile+ ra un &rmular 0(andard- ră0pun0urile iind c&mple(a(e la rubricile re0pec(i)e+ rau (recu(e numele lui- )5r0(a uni(a(ea de a)ia*ie numărul numele celei mai apr&pia(e rude- lean&r endra>e- 0&*ie+ Răni imp&r(an(e Ampu(area bra*ului drep( de 0ub umăr din cauza rănii pr&)&ca(e de prăbu2irea a)i&nului endra>e pri)ea 'nmărmuri(+ Dar 'ncă mai a)ea bra*ul drep(- g5ndi el- gra)+ Bra)i(a(ea di0păru imedia( ce pri)irea"i căzu pe &rmular+ 5nă la urmă g5ndi A &0( & er&are+ Greun (5mpi( a bă(u( gre2i( la ma2ină+ Dar- ce de0cri0 'n d&0ar+ Geni0e a2adar )remea 0ă"i 'n(5lnea0că pe cei care 2(iau cine era+ Oricare ar i &0( m&(i)ul pen(ru care d&reau 0ă"i dea impre0ia că era Him endra>e- acum el (rebuia 0ă ie dez)ălui(+ ra &ra pa(ru c5nd ie2i pe p&ar(a 'nal(ă de 2a0e me(ride0ce= ? Da= ăcu endra>e- pe (&nul 0ec al unui &m <&(ăr5(+
;n (imp ce 0e 'ndrep(a prin grădină 0pre u2ile cu geamuri- & umbră alunecă pe l5ngă el+ ;2i 'năl*ă pri)irea+ Găzu un a)i&n ci)il de mici dimen0iuni ce 0e 'ndrep(a 0pre aer&dr&mul 0ău par(icular+ ;n(r"& 0ucce0iune rapidă urmară al(e pa(ru a)i&ane- di0păr5nd (&a(e dinc&l& de lizieră+ endra>e ridică din 0pr5ncene 'n(rebă(&r- g5ndindu"0e in0i0(en( la acea0(ă paradă la erea0(răăc5ndu"i 0emnne&bi2nui(ăcu m5na+ c5nd Anrella apăru ? Ce"a &0( a0(a- dragăE 'l 'n(rebă u2&r alarma(ă+ C5nd 'i 0pu0e- Anrella (re0ări 2i repe(ă mecanic ? A)i&ane= Adăugă repede Him- 0ări 'n ma2ină= leacă imedia(= leacă- ce mai 0(aiE l & pri)ea nemi2ca(+ ? Dar )in& 2i (u= emeia apăru 'n ugă 4 & pri)eli2(e ne&bi2nui(ă+ !rc5nd 'n ma2ină'l 'ndemnă cu gla0 0acada( ? Him- dacă *ii la liber(a(ea (a- gr#(e"te-te' ;n (imp ce ma2ina 0e năpu0(ea 0pre p&ar(ă- endra>e )ăzu d&uă 8eepuri in(r5nd pe alee 2i bl&c5ndu"i calea+ ;nce(ini 2i- pen(ru a ie2i din 'ncurcă(ură- (rebui 0ă 'n(&arcă+ Dar numai după c5(e)a clipe 0e &pri+ !nul din(re 8eepuri 0&0i cu m&(&rul url5nd+ %(&pă 'n 0cr52ne( de r5ne+ emeia de la )&lan a)ea pri)irea rece+ A*in(i a0upra lui cel mai amenin*ă(&r pi0(&l pe care"l )ăzu0e )re&da(ă endra>e+ ;i ăcu 0emn 0ă 0pele pu(ina 0i 0ă in(re 'n ca0ă- iar el 0e e7ecu(ă- ără )reun cu)5n(+ Recun&0cu0e agen*ii 0peciali ai pre2edin(elui Da@le0- ceea ce"l mai calmă &arecum+ A8un0 'n clădire- c&n0(a(ă că eec(i)ul era c&mple(+ %e alau ac&l& Ne0bi((- erd- %<&re- Ca(
? ăzi*i"l pe Him endra>e zi 2i n&ap(e+ Nu are )&ie 0ă 0(ea cu el dec5( 0&*ia+ T&*i ceilal*i )&r i (ran0p&r(a*i cu a)i&nul 0pre 'nce era 0ingur cu Anrella+ ? Dragă- 'n(rebă el (en0i&na(- ce 'n0eamnă (&a(e a0(eaE I 0e părea că acum- 'n 05r2i(- nu i 0e mai pu(eau reuza unele a in&rma*ii+ 0(ă(ea 'n a*a ere0(rei de la 0al&n- ui(5ndu"0e aară+ %e 'n(&ar0e- )eni 0pre el 2i 'l 'nc&n8ură cu bra*ele+ ;l 0ăru(ă u2&r pe buze+ Ap&i 0e lă0ă pu*in pe 0pa(e 2i 0cu(ură din cap+ e a*a ei apăru un z5mbe( 8ucău2+ O reac*ie de urie e7pl&dă 'n creierul lui endra>e+ liber5ndu"0e din 'mbră*i2area emeii '2i dădu 0eama- 'n(r" un el &b0cur- că e7ce0ul de urie dem&n0(ra c5( de (are i 0e uza0eră ner)ii 'n ace0(e ul(ime 0ăp(ăm5ni+ ? Trebuie 0ă"mi 0e 'nurie Cum p&( &are 0ă g5nde0c dacă nu 2(iu0pui= mai mul(eE Nu el+ )eziAnrella %e &pri+ e a*a ei per0i0(a aceea2i e7pre0ie amuza(ă+ O par(e din urie 'i pieri- dar c5nd )&rbi din n&u era *eapăn Și 0e 0im*ea pu*in 8igni(+ ? re0upun că 2(ii- 0pu0e el- că numai Heer0&n Da@le0 a pu(u( 0ă (rimi(ă ace0(e 0ur&ga(e de emei+ Dacă 2(ii- 2i 2(ii 2i de ce- 0pune"mi- ca 0ă p&( 'ncepe 0ă cau( & ie2ire+ ? Nu e0(e nimic de gă0i(- ră0pun0e Anrella+ u(em 0(a (&( a(5( de bine 2i aici 2i aiurea- 'n priz&niera(+ endra>e 0e <&lbă la ea+ ? Ai 'nnebuni(E $ru0c 0im*i că ie2i0e c&mple( din 0(răunduri+ !rlă ? Am auzi( c&n)er0a*ia )&a0(ră de a(unci= 7pre0ia de pe a*a ei 0e m&diică+ ,5mbe(ul di0păru+ ? Ce c&n)er0a*ieE 'n(rebă Anrella (ăi&0+ După ce el 'i 0pu0e- păru 'ngri8&ra(ă+ ? Ce"ai auzi(E ? A*i 0pu0 ce)a de & 0c
endra>e ăcu un ge0( cu m5na 0pre ea- ca 2i cum ar i 0c&rm&ni( prin 'n(uneric+ ? Daca mi"ai di)ulga( a(5(ea- de ce nu"mi 0pui mai mul(E ăru din n&u amuza(ă+ ? Dar nu *i"am 0pu0 nimic- ră0pun0e Anrella+ Geni ei 0pre el- 'l 'nc&n8ură iar cu bra*ele2i 2i"l 'n)ălui cu pri)irea in(eligen(ă'n*eleap(ăm5ndră z5mbi(&are+ ? Him- 0ce 0e ră0uci 2i 0e ui(ă la ea- 'n celălal( pa(+ Brăi (ăi&0 ? C5(e)a luniE ra 0urprin0+ r&babil că- la un m&men( da(priz&niera(ul 0"ar i 05r2i( 4 pen(ru un m&(i) care ei 'i era cun&0cu(+ ăcu un e&r( 0ă 0e calmeze+ ? %i nu"mi )ei 0pune nimicE 'n(rebă- (&( nedumeri(+ ? Nu+ ? Dar *i"ar plăcea 0ă ne 8ucăm de"a că0ă(&ria (&( ace0( (impE ? Ca"n(&(deauna+ endra>e '2i 0cu(ură capul- dar nu pu(u 0ă 0e 'nurie de" a binelea- a2a că n"& re0pin0e+ ? Mă )&i mai g5ndi- 0pu0e el 'nce(- dar p&a(e că 2(ii 4
bărba(ul nu e0(e ăcu( 0ă 0(ea 2i 0ă a2(ep(e- 'n a0emenea 0i(ua*ii+ Cel pu*in eu nu p&(+ ? ă a2a cum 0im*i- )eni ră0pun0ul ei- dar nu i neprie(en&0+ O pri)ea neerici(+ ? Dacă cedez- r&0(i g5ndi(&r- )&i de)eni d&ar un al( m5ncă(&r l&(u2i+ pu(ea cu u2urin*ă 0ă (răie0c (&( ace0( (impde )i0ul unei A2 idile 0e7uale+ ? Nu"i cel mai rău lucru care 0"ar pu(ea 'n(5mpla- r50e ea 'nce(i2&r+ Nu"i a2aE ? A0(a & 0pune l&(u0ul- ră0pun0e el+ Dar ce"i cu ade)ăra(a mea 0&*ieE O pa(ă de cul&are apăru 'n &bra8ii emeii+ G&rbi pe un (&n u2&r deen0i)+ ? Nu m"am <&(ăr5( 0ă in(ru 'n acea0(ă rela*ie dec5( după zile+ ce am ala( că )&i nu mai (răia*i 'mpreună de ani de Cred că 0&*ia (a <&(ăr50e 0ă accep(e reluarea că0ă(&rieidar acea0(a 'ncă nu 0e 'n(5mpla0e- adăugă ea+ endra>e- care pu0e0e 'n(rebarea d&ar cu 8umă(a(e de gură 4 de0pre acea al(ă )ia*ă care era ireală 4 pri)i din n&u 0pre Anrella+ a 0e ala iar 'n 0(area aceea de 0piri( lip0i(ă de gri8i- căci z5mbea 'n(runa+ Gara (recea ca un )i0+ După cum 0e a2(ep(a0e- 'ncepea 0ă de)ină nerăbdă(&r+ Dar de"abia c5nd 'ncepu 0ă 0e ara(e primul 0emn al (&amnei endra>e <&(ăr'- 'n 05r2i(- că )eni0e (impul 0ă 0e (rezea0că+
9
NDRA IĂIA IATRA cu dege(ele+ %e ce (re0ări- 0cu(ura( de un u2&r i&r+ Trep(a( 0e lini2(i 2i 0e in0(ală 0ă"i a2(ep(e pe băie*i+ ;n iecare 05mbă(ăde c5nd 'ncepu0e 2c&ala- la 'ncepu(ul lunii 0ep(embrie- le auzea )&cile 0(riden(e la &ra aceea a zilei+ %une(ul )enea din 0pa(ele unei perdele de c&paci care a0cundea pri)irii gardul din ier ce 'nc&n8ura c&mple( pr&prie(a(ea de)eni(ă peni(enciarul 0ău per0&nal+ C&pacii 2i gardul 'i 0eparau pe ei de el 2i pe el de 'n(reaga lume+ Nici nu )i0a0e că e)adarea nece0i(ă a(5(a planiicare- & 0ce '2i cumpănea 2an0ele+ D&uă din(re emei erau 'n(in0e c&m&d pe iarbă- la c5*i)a zeci de me(ri mai dreap(a+ Gre&'n(rei 0(ă(eau 0pre 0pre 0(5ngace)a mai 0pa(ele lui+ (&lăni(e la c5*i)a me(ri Nu 0e g5ndea nici& clipă 0ă le 0ube0(imeze+ Nu 0e 'nd&ia că i 0e a(ribui0eră ni2(e gardiene de0(ul de pu(ernicepr&e0i&ni0(e- capabile 0ă acă a*ă un&r bărba*i agre0i)i+ Mai erau 'ncă d&uă una 0e ala e7ac( 'n 0pa(ele lui- la )re&
d&i me(ri 2i 8umă(a(e di0(an*ă+ Cealal(ă 'n a*ă- la )re& d&i me(ri- e7ac( 'n(re el 2i c&pacii 'nal*i din drep(ul gardului prin 0pa(ele căruia urmau 0ă (reacă băie*ii+ Oce & cun&2(ea bine+ ra & ma2ină de"a lui Heer0&n Da@le0 2i cel mai pericul&0deelemen( prea8ma 0a+ Ame0(ecul 0une(edincare"i preceda pe băie*i 0e apr&pia+ endra>e '2i 0im*ea (5mplele pul05nd c5nd in(r&du0e cu precau*ie m5na 'n buzunar- 0c&*5nd 'nce( un cri0(al de 0(iclă+ Finea 'n m5nă micu*ul &biec(- lă05nd razele )ii ale 0&arelui ma(inal 0ă"2i lan0eze 0uli*ele 'n ad5ncurile 0ale+ %(răluci c5nd 'l aruncă 'n 0u0+ ;l prin0e- admir5ndu"i 0(răulgerările- c&n2(ien( de &ce 0c&a0e & car(e din buzunarul din 0(5nga al
ap(ul ab0&lu( ire0c- banal- că el )a 'ncepe 0ă ci(ea0că+ Mai a2(ep(ă & clipă+ Ap&i a2eză car(ea pe iarbă- cu marginea de 0u0 pe pia(ră+ Cu cura8- de0ce nu ridicăa2(ep(a0e pri)irile- un darminimum inima i 0ede cri0pă+ Cele'ncepeau d&uă emei de la care ame0(ec acum 0ă dea 0emne de )ia*ă+ Ce n&r&c al naibii= Dar nu mai pu(ea a2(ep(a+ Dege(ele lui a(in0eră mi0i)a albă+ Tran0pir5nd- & 'mpin0e pe0(e marginea căr*ii direc( pe pia(ră+ &aia- de care era prin0 un ela0(ic- nu a)ea ne)&ie dec5( 0ă ie (recu(ă pe0(e pia(ră+ Cu un 0(rigă( 4 ca 0ă le 0perie pe emei 4 0ări 'n pici&are2i cu (&a(ă &r*a- aruncă pia(ra cu 'ncărcă(ura 0a albă care 5l5ia+ Nu a)u (imp 0ă"2i recape(e ece răma0e 'n(in0 ac&l& unde căzu0e- ame*i( de l&)i(ură- dar c&n2(ien( de ap(ul că nu era răni(+ O auzi pe c&nducă(&are- emeia ma0i)ă care 0(ă(u0e 'n a*a lui- 0(rig5nd ni2(e c&menzi ? Caria- Marian- Hane- lua*i 8eepurile- iz&la*i c&piii de &ra2 Repede- R<&da= #a p&ar(ă- de0ce+ endra>e auzi răpăi(ul dez&rd&na( al pa2il&r ăcu*i de emeile care e7ecu(au &rdinele+ A2(eap(ă= Dă"le (imp+ Dă"i lui Nanc@ 2i 2eei &cazia 0ă (reacă gardul+ Ap&i- aza a
d&ua După )re& d&uă minu(e- 'ncepu 0ă geamă+ %e a2eză 'n capul &a0el&r+ O )ăzu pe emeie p5ndindu"l+ Oli)e era & emeie rum&a0ă- dar cu &a0e cam mari 2i buze 0ub*iri+ %e apr&pie de el+ ? A)e*i ne)&ie de a8u(&r- d&mnule endra>eE )omnule'lendra>e= Oamenii ă2(ia0&lici(udinea l&r p&li(ic&a0ă0c&(eau din min*i+ l era cu re*inu( ilegal- 'n0ă (&a(e 0e ăceau cu bini2&rul+ Dar dacă"i era da( 0ă 0cape )re&da(ă- acum 0&0i0e m&men(ul+ Trucul pen(ru a le 'ndepăr(a pe gardiene nu )a mai pu(ea i repe(a(+ endra>e 0e 0(rădui 0ă 0e ridice 'n(r"un genunc
Nu ace0(a c&n(a0earprea mul( pe a8u(&rul de2i ce *52ni 'n 0u0+ #&)i ără niciun el de milă+ emeile ace0(ea- cu pu2(ile 2i ne'ndurarea l&r- 2i"& cău(au cu lum5narea+ !n ulgeră(&r un"d&i- un"d&i la ma7ilar 2i lup(a 0e 'nce 0e aruncă pe0(e eară0(urn5nd"&+ Rapid- 0c&a0e din buzunar unul din(re călu2urile pe care le pregă(i0e+ ;i (rebui )reun minu( ca 0ă i"l i7eze+ Mai dega8a( acum- dar ără a"2i ri0ipi &r*ele- endra>e '2i 0c&a0e căma2a din pan(al&ni 2i '2i de0ă2ură 52ia de p5nză din 8urul (aliei+ emeia 0e mi2că 0lab: 'ncepu 0"& lege+ Acea0(a 'i luă ce)a mai mul( de (rei minu(e+ %e ridică (remur5nd- dar calm+ Nu"i mai aruncă nici& pri)ire priz&nierei 0ale- ci 0e 'ndrep(ă- *in5ndu"0e & )reme paralel cu gardul+ ;n(r"un (5rziu (recu prin(re c&paci 0cru(5nd (eri(&riul din 0pa(ele gardului care era a2a cum 2i"l amin(ea den0 'mpăduri(+ %a(i0ăcu(- endra>e 0e apr&pie de gard 2i 'ncepu 0ă"l e0caladeze+ După cum de0c&peri0e la prima 0a
(en(a(i)ă- 'n urmă cu pe0(e d&uă luni- gardul nu era greu de e0calada(+ ra apr&ape ca 2i că*ăra(ul pe r5nge- dinc&l& de (irania 052ie(&are a durerii+ Ap&i g5ndul %e 'năl*ă- cen(ime(ru cu cen(ime(ru'nc&rd5ndu"2i bra*ul 0(5ng- 'ncerc5nd 0imul(an 0ă"2i 0c&a(ă an(ebra*ul drep( din urca aceea 'n(uneca(ă care"l 0(răpun0e0e+ %e ridica= Reu2i0e= endul5nd u2&r prin aer- căzu de la 2a0e me(ri pe 0&l+ A(eriză dur+ Mu2ce+ Apa era căldu*ă- la (empera(ura (&amnei bl5nde'i alină buzele ce"i ardeau 2i 'i readu0e pri)irea n&rmală 'n &c
la (imp- pe 0pa(e- 'n iarba de pe mal+ Nu a)ea idee c5( (imp a răma0 'n(in0 ac&l&+ ;n cele din urmă 0e g5ndi Ori (e banda8ezi- &ri m&ri= Cu un e&r( de )&in*ă 2i &r*ă- '2i rup0e m5neca umedă 2i 'n05ngera(ă a cămă2ii 2i & 'nă2ură de c5(e)a &ri 'n 8urul bra*uluidea0upra c&(ului+ O ră0uci 0(r5n0 cu capă(ul unei crengi (ari-Clă(in5ndu"0ea(5( de 0(r5n0- 0e 'nc5( 'l dureau mu2c
10
TR,IT $R!%C- endra>e 'n(&ar0e capul ca 0ă e7amineze cu (ri0(e*e ci&(ul bra*ului 0ău+ !mărul 'i era ridica( 'n(r"un el de e2ară din pla0ă- iar bra*ul era g&l- 0e pu(ea )edea bine+ O lampă inrar&2ie 'l inunda cu radia*ii (ermice- iar ci&(ul era c&m&d 2i c&n&r(abil- del&c durer&0+ Nu 05ngera 2i ce)a cre2(ea din el- ră0uci(- r&z- cărn&00emăna cu par(ea rup(ă a bra*ului 0ău răni(- care- pen(ru un m&(i) &arecare- nu u0e0e ampu(a(+ Ap&i )ăzu că a)ea ce a)u impre0ia clară că cine)a '2i reca m5inile cu 0a(i0ac*ie+ G&cea unui al d&ilea bărba( murmură ce)a neclar- ap&i prima )&ce c&n(inuă ? Nu a)em 'ncă indicii a0upra iden(i(ă*ii 0ale+ D&c(&rul
u2ă 'nce+ %im*i (en0iunea unui e&r( en&rm adun5ndu"0e 'n 'n(reg (rupul 0ău 0uplu 2i pu(ernic- 2i bru0c u 0cu(ura( de & durere cr5ncenă 'n bra*+ ra )ag c&n2(ien( de 0ilue(a albă 2i 0cr&bi(ă a 0ur&rii care"l 'ngri8ea- de prezen*a celeilal(e 0ur&ri- care 0e a2eza0e pregă(i(ă 0ă n&(eze 'n caie(- precum 2i de n&ap(ea 'n(uneca(ă de aară+ ;2i alungă cu un e&r( durerea 2i cu 'n(reaga pu(ere a min*ii 0ale 0e c&ncen(ră pen(ru a 0(răpunge pla0a pe care ni2(e imagini 2(er0e 2i di0para(e & a2eza0eră ca pe un n&r pe0(e mem&ria 0a+ Apăreau (abl&uri )agi- g5nduri lip0i(e de &rmă 2i amin(iri 'ndepăr(a(e ale un&r zile nebul&a0e+ Nu erau amin(iri- ci amin(iri de0pre al(e amin(iri+ %e gă0ea iz&la( pe & in0ulă micu*ă- &rma(ă din impre0ii de m&men(iar 'nric&2ă(&rul &cean de ui(are din 8ur 0e apr&pia- 0e 'ng
Nea8u(&ra(- 'l pri)i pe d&c(&r+ ? Inu(il- ăcu el 0implu+ arcă e0(e ce)a de0pre un gard din ier 2i 'n ce &ra2 0un(emE &a(e mă a8u(ă denumirea &ra2ului+ ? Middle Ci(@- 'l lămuri amabil d&c(&rul+ Oce+ Dar ace0(a clă(ină cap+nu"*i 0pune nimicE 'n(rebă d&c(&rul+ ? Dar $ig din T&n0(e un &ra2 ala( la )re& pa(ruzeci de mile de aici+ D&c(&rul e i 0e păru ce)a amiliar+ Ap&i clă(ină din cap+ De&da(ă 0e &pri- 'i )eni0e & idee+ ? D&c(&re- cum de p&( &l&0i limba8ul- c5nd (&a(e celelal(e 0un( a(5( de 'ndepăr(a(eE D&c(&rul 0e <&lbăzile 'ncrun(a( eli 'n 0(are 0ă )&rbe2(i ? e0(e c5(e)a nu )ei la mai dacă nu ci(e2(i 2i nu )&rbe2(i minu( de minu(- pen(ru a"*i men*ine )ii ace0(e rele7e+ ;2i dădu 0eama că d&c(&rul 0e 'n(&r0e0e 0pre cele d&uă 0ur&ri+ ? Greau un rap&r( c&mple(- de(alia( 2i dac(il&graia(a0upra i0(&riei cazului ace0(ui pacien(- a(5( c5( & cun&a2(em n&i+ Aduce*i 2i un radi&- 2i 4 0e ră0uci 0pre pa( cu un z5mbe( lip0i( de )e0elie 4 dumnea(a *ine"l aprin0+ A0cul(ă măcar muzică u2&ară dacă nu )&rbe2(e nimeni+ %i a(unci c5nd nu d&rmi 2i nu a0cul*i radi&- ci(e2(e- ci(e2(e cu )&ce (are+ ? %i dacă nu & acE ;2i 0im*ea buzele u0ca(e ca cenu2a+ De ce (rebuie 0ă ac (&a(e a0(eaE G&cea d&c(&rului era gra)ă+ ? en(ru că dacă nu le aci- creierul (ău )a de)eni e7ac( la el de g&l ca cel al unui n&u"nă0cu(+ Ar mai pu(ea e7i0(a 0i al(e reac*ii- dar nu 2(im care+ Ș(im d&ar că '*i ui*i (recu(ul cu & )i(eză alarman(ă+ %e pre0upune că celulele &bi2nui(e din (rupul 2i creierul uman 0un( 0upu0e unui pr&ce0 c&n(inuu de uzură 2i regenerare+ ;n iecare &ră- 'n iecare zimiliarde de celule ale mem&riei n&a0(re 0e regenerează+ ;n
ace0( pr&ce0 0e pare că micile unde de mem&rie 0(&ca(e elec(ric nu 0e de(eri&rează+ ;nl&cuirea *e0u(uril&r duce- 'n (imp- la diminuarea mem&riei- ără"nd&ială+ Acum- la dumnea(a lucrurile 0(au in)er0+ ;n m&men(ul de a*ă p&0ezi celule (&(ip&(en(e+ ;n l&c 0ă ie repara(e- celulele bra*ului dumi(ale au &0( 'nl&cui(e cu celule n&i- 0ănă(&a0e+ Dar ace0(e celule aparen(n&i nu c&n*in amin(irile acumula(e de cele )ece ului(+ ? Am (rimi0 ampren(ele dumi(ale la a0e 'l 0(udie pe d&c(&r- cu un 0en(imen( de nelini2(e- de in(ere0 2i ce+ T&(u2i- 0im*ea unde)a- 'n ad5ncul (rupului- că 0i(ua*ia nu era c
11
NO!#"GNIT RO%TI ? u 0un( d&c(&rul C&r&- d&mnule %mi(<+ %un( p0i<&l&g 2i a2 d&ri 0ă )ă 0upun un&r (e0(e+ A)e*i ce)a 'mp&(ri)ăE Omul lip0i( de nume- din pa(- 'l pri)ea pe n&ul")eni( cu &ce (ăcu din n&u+ Galul de g5ndire 2i 0im*ămin(e care emana de la d&c(&rul C&r& pur 2i 0implu nu permi(ea al( ră0pun0- dec5( cel airma(i)+ endra>e nu &pu0e rezi0(en*ă+ A2(ep(a+ D&c(&rul C&r& prin0e & &aie de <5r(ie 'n clema 0up&r(ului pe care"l adu0e0e 2i i"l 'nm5nă lui endra>e 'mpreună cu un crei&n+ ? Ace0(a e0(e un labirin(- 'i e7plică el+ Acum- ia crei&nul- a2ează )5rul pe 0ăgea(ă- după care )reau 0ă gă0e2(i ie2irea din labirin( 2i 0"& marce )ăzu ie2irea 2i de0enă & linie care ducea aară+ ;i dădu 'nap&i 0up&r(ul p0i<&l&guluicare 'l pri)i 0urprin0- dar 'l pu0e la l&c ără 0ă 0pună nimic+ Ap&i 'i dădu lui endra>e & &aie cu pe0(e & mie de pă(ra(e micu*e-0e( aran8a(e d&uă c5(erau d&uăunele al(&ra+ iecare era numer&(a(+ cinci 0u(edea0upra n&uăzeci 2i pa(ru de 0e(uri+ D&c(&rul C&r& 0pu0e ? ;*i )&i ci(i c5(e & airma*ie pen(ru iecare din acele numere+ Dacă airma*ia *i 0e p&(ri)e2(e- adică dacă e0(e c&rec(ă pen(ru (ine- marc
V+ Dacă e0(e al0ă- marce marcă cu V pe pă(ra(ul al0 dar0(udiindu"l+ nu 0pu0e nimic+ Ridic5nd pri)irea'l )ăzu d&c(&rul C&r& Omul c&n(inuă răbdă(&r+ ? ai 0ă )edem- )reau 0ă 2(iu dacă 'n*elegi bine (e0(ul+ Ia 0pune"mi- de ce nu )rei 0ă de)ii bibli&(ecarE ? Mi"au da( ni2(e căr*i aici- ră0pun0e endra>e+ Cu)in(ele 0ce- indic5nd căr*ile cu bra*ul 0(5ng+ %un( elemen(are- '*i e7plică ni2(e lucruri care 0un( e)iden(e+ ? ;n*eleg- 0pu0e d&c(&rul C&r&+ Dar părea cam nec&n)in0+ zi(ă pu*in- ap&i adăugă Dacă *i"a2 da de lucruce)a de c&n0(rui(- bună&ară- cum ai pr&cedaE ? Ce 0ă c&n0(ruie0cE 'n(rebă endra>e- in(ere0a(+ D&c(&rul C&r& băgă m5na 'n 0er)ie(ă 2i 0c&a0e de ac&l& & cu(ie drep(unge ră0iră bucă*ile pe pa( ca 0ă le p&a(ă )edea mai bine+ Ap&i- ără nici& pauză- le aran8ă a0(el 'nc5( 0ă 0e 'n(repă(rundă 2i 0ă &rmeze un cub perec(+ T&(ul dură cam
(reizeci de 0ecunde+ ;i 'n(in0e &biec(ul d&c(&rului C&r&+ 0i<&l&gul 0pu0e cu & )&ce (en0i&na(ă ? Cum ai reu2i(E endra>e ezi(ă: ui(a0e de8a+ %pu0e- 0cuz5ndu"0e parcă ? De0ă"l 2i la0ă"mă 0ă"l ac 'ncă & da(ă+ De da(a acea0(a )&i i a(en( la me(&dă+ ;n (ăcered&c(&rulendra>e C&r& ră0iră pie0ele pa(+ După d&uăzeci de 0ecunde 'i dădu cubulpe 2i adăugă ? 0(e mul( mai 0implu dec5( elul 'n care 0un( c&n0(rui*i a(&mii 2i elec(r&nii- nu e0(e & pr&blemă+ Ace0(e pie0e 0un( ăcu(e 0ă 0e p&(ri)ea0că una cu al(a- a2a că nu ai dec5( 0ă &b0er)i care 0e p&(ri)e2(e cu care+ Nu e2(i limi(a( la a0amblare dec5( de )i(eza m5inii+ 0i<&l&gul 'nge+ Ap&i (ăcu- 'ncrun(a(+ Nu e0(e & imagine bună căci nu"*i e7plică ce 0e 'n(5mplă de ap(+ B5nde2(e"(e la pupi(rul acela- la care e2(i a2eza(+ C5nd inil(rez z&na 'n care pici&arele iau c&n(ac( cu p&deaua- c&n0(a( un en&men in(ere0an(+ ? Inil(reziE e7clamă ului( d&c(&rul C&r&+ Și a0(el c&n(inuă (&( (e0(ul+ e0(e )re& pa(ru &re- c5nd in(ră d&c(&rul Tre)&r- u 'n(5mpina( de (5nărul p0i<&l&g alb ca )arul la a*ă ? ;mi pare rău- dar (e0(ele pe care le"am adu0 cu mine nu 0un( p&(ri)i(e pen(ru ceea ce a)em aici+ C&n&rm (e0(el&r- c&eicien(ul 0ău de in(eligen*ă e0(e de cinci 0u(e: e0(e &ri c&mple( nebun- &ri perec( 0ănă(&0 la min(e- 2i are un ni)el de percepere a rela*iil&r 0pa*iale care pare 0ă unc*i&neze la ni)elul %+ G&i e)alua 0i(ua*ia 2i )&i re)eni pe0(e c5(e)a zile+ Medicul 0pu0e că (e0(ele (rebuie eec(ua(e 'n (imp ce cre2(erea regenera(i)ă e0(e 'n cur0 de de0ă2urarede&arece 'n(reaga 0(ruc(ură celulară părea că 0e gă0e2(e 'n(r"& 0(are de e7(remă e7ci(a*ie+ Și prezi0e că a(unci c5nd cre2(erea )a i 'nc
)a pr&duce 'n(&arcerea la n&rmali(a(e+ ? Iar a(unci- c&n(inuă ace0(a- )&m de0c&peri pr&babil 'n el & per0&ană medi&cră- căreia (rebuie 0ă i 0e e7plice (&( ce nu a adu0 cu el din ul(imele 0ale minu(e de iin*ă (&(ip&(en(ă+ D&c(&rul 0c&a0e & 0cri0&are din buzunar+ I"& dădu c&legului 0ău- numele care & ci(i i"& 'nap&ie+ ? A2adar 0ău2ie0(e endra>e- remarcă d&c(&rul C&r&+ Celălal( apr&bă din cap+ ? ;i )&i 0crie ne)e0(i"0ii imedia( ce cre2(erea 0e )a i 'nce 'n(rebă ? numele meu ade)ăra(E CeiCare d&i0pui0ecă e0(e 'n(&ar0eră pri)indu"l 0urprin2i+ %e c&mp&r(a0eră de parcă 0"ar i ala( 'n prezen*a unui &biec(0au cel pu*in a unei iin*e lip0i(e de ra*iune+ Iar acum- ca un c&pil prec&ce- iin*a cerea 0ă ie băga(ă 'n 0eamă+ D&c(&rul Tre)&r ezi(ă- ap&i ră0pun0e ? Hame0 endra>e+ Numele *i 0e pare cun&0cu(E Nu i 0e părea+ ? Repe(ă"l mereu- 'l 0ă(ui d&c(&rul- p5nă (e &bi2nuie2(i cu el+ ? Acea0(a e0(e 0&*ia (a- d&amna lean&r endra>e- 'l a(en*i&nă d&c(&rul- mul*umi(+ endra>e u0e0e anun*a( dinain(e de 0&0irea ei- iar acum e7amina plin de legi(imă curi&zi(a(e emeia 0uplăară(&a0ă 2i (5nără care 0(ă(ea l5ngă u2ă+ Nu"2i amin(ea 0"& mai i )ăzu( )re&da(ă- dar emeia )eni repede l5ngă el- 'l 'mbră*i2ă 2i"l 0ăru(ă pe buze+ Ap&i 0e 'ndepăr(ă pu*in ? l e0(e- c&nirmă ea- cu (&nul cui)a care (&cmai 2i"a rec52(iga( liber(a(ea după ani de 'nc
? A0(ăzi- )eni ră0pun0ul+ Dacă i 0e )a ac&rda 'ngri8irea medicală adec)a(ă- cel mai bun l&c pen(ru reacerea 0a 4 2i ezi(ă pu*in 4 pen(ru rec&n0(i(uirea mem&riei 0ale- e0(e 'n căminul lui pr&priu+ Și nu )ă ace*i gri8i- nu )&m ace publici(a(e+ G&i )&rbi cu d&c(&rul dumnea)&a0(ră+ După cum pr&babil 2(i*i- a0&cia*ia medicil&r nu agreează publicarea un prema(ură da(e a0upra cazuril&r+ G&m 'n(&cmi 0(udiua un&r a0upra 'n0ănă(&2irii 0&*ului dumnea)&a0(ră- dar nu )&m publica nimic 'nain(e de (reipa(ru- ba ce nu 2i"a re)eni( p5nă la n&rmal+ Ce)a din abili(a(ea lui (&(u2i 0"a pă0(ra(+ Dar nu mai era & a(i(udine ab0&lu( au(&pr&(ec(&are+ e c5nd 'nain(e nu ăcea dec5( 0ă 0e ui(e la &ameni 2i lucrurinein(ere05ndu"l de ap( nimic- acum (5n8ea după (&( elul de da(e+ Căr*ile 2i in&rma*iile pe care le c&n*ineau de)eniră imp&r(an(e+ Cur5nd- 'n ca0a l&r din Cre0cen()ille- min(ea 0a 'ncepu 0ă ie 0ub(il 'ndruma(ă 'n(r"& direc*ie gre2i(ă+ lean&r pr&ceda 'n(r"un m&d &ar(e eminin- nepu(5ndu"0e ab*ine 0ă nu ră0(ălmăcea0că ap(ele din cur0ul lungii l&r 0eparări+ De&arece acea0(a nece0i(a 2i & m&diicare a mul(&r 'n(5mplări per0&nale- ea '2i c&n0(rui cur5nd & idee an(ezi0(ă de0pre (eribila iubire ce 'nc&n8ura (recu(ul l&r+ lean&r 'i p&)e0(i cum gă0i0e el ma2inăria- 2i de0pre )izi(a l&r la zg5rie"n&ri 2i cum pe(recu0e ea & )reme 'n(r"& c&l&nie agric&lă pe Genu0+ ? i 0e c&n0ideră ideali2(i+ %e laudă că nu d&re0c deel ca nebunia de pe ăm5n( 0ă ie du0ă 0pre al(e plane(e+ ;n0ă m"au *inu( ac&l& ără 0&*ul meu+ ram unica emeie 0ingură'2i ară(ă ea indignarea+ ? Dar eu unde eramE 'n(rebă endra>e ului(+ ra 0eara (5rziu 2i 0e pregă(eau de culcare c5nd a)u l&c acea0(ă di0cu*ie+ lean&r nu mai 0pu0e nimic p5nă nu 0e 'mbrăcă 'n căma2a de n&ap(e- ap&i c&n(inuă cu & )&ce necă8i(ă ? A apăru( & 'n(5mplare nepre)ăzu(ă- &ar(e gra)ă- 2i de&arece (rupul (ău u0e0e e7pu0 energiil&r m&(&arel&r l&r
0pa*iale- iar 05ngele (ău are & grupă 0anguină rară- (e"au &l&0i( 'n acea0(ă 0i(ua*ie+ N"am 'n*ele0 nici&da(ă- dar nu le p&r( pică- pen(ru că acea0(a a permi0 ca bra*ul (ău 0ă crea0că din n&u+ Nu"mi p&( imagina cum ai 0căpa( de eidar (e"am gă0i( ac&l&- la 0pi(al+ Mai (5rziu- a0cul(5nd re0pira*ia ei lini2(i(ă- endra>e e)aluă n&ile in&rma*ii pe care le de*inea de0pre 0ine+ rau &ar(e pu*ine 2i 0e 0im*ea c&mple( e7pu0 2i )ulnerabil+ Căci ace2(i &ameni care 'ncerca0eră 'n 0ecre( 0ă c&l&nizeze al(e plane(e 2(iau- ără 'nd&ială- că d&miciliul 0ău 0(abil era la Cre0cen()ille+ D&)ada & (ran0p&r(a0eră pe lean&r pe ăm5n( 2i & adu0e0eră aca0ă+ i 2(iau 4 dar el- nu+ ;nain(e ca min(ea lui 0ă i ceda( 0&mnului- 0e <&(ăr50e+ Nu pu(ea accep(a 0ă răm5nă 'n ace0( 0pa*iu g&l+ Trebuia 0ă ale ade)ărul
12
NDRA IȘI pe 0ub arcada pră)ăliei 'n i(ie(< %(ree( 4 2i 0e &pri bru0c+ Cele d&uă (urnuri gemene 0e alau e7ac( pe0(e druma2a cum 0pu0e0e lean&r+ I 0e părură )ag amiliare- ca 2i cum mem&ria l"ar i 'mb&ldi(+ Dar alungă acea0(ă an(ezie+ Accep(a că ceea ce 2(ia de0pre el era e7ac( ce i 0e 0pu0e0enimic mai mul(+ T&(u2i- după & clipă- '2i dădu 0eama că ce)a nu era 'n regulă+ lean&r 'i 0pu0e0e Are & irmă mare pe care 0crie r&iec(ul de amena8are C@ru0 #amb(&n+ Acum- irma di0păru0e+ Ridic5nd din 0pr5ncene- (ra)er0ă 0(rada 2i 0e ui(ă pe erea0(ră+ Dar a)izierul 4 care dec&ra0e a(5( de rum&0 in(eri&rul- &erind de(alii preci0e- 'n cu)in(e ale0e cu gri8ăe)en(ualil&r emigran*i 4 di0păru0e de a0emenea+ ;n 0pa(ele geamului- dar la &arecare di0(an*ă- &b0er)ă & emeie a2eza(ă 'n a*a unui bir&u+ l & )edea din 0pa(e- dar pre0upu0e că era M&na Bra@0&n- iica celui care in)en(a0e m&(&rul+ endra>e 'mpin0e u2a 2i pă(run0e 'năun(ru+ Geni0e&ricum- pen(ru & di0cu*ie cu d&c(&rul Bra@0&n 2i d&rea ca acea0(a 0ă aibă l&c+ ? Șe (&ri*iE Accen(ul german pu(ernic a)u eec(ul unei l&)i(uri+ endra>e ezi(ă pu*in: cu pa2i 2&)ăi(&ri (recu 'n par(ea din a*ă a bir&ului+ %e ui(ă curi&0 la emeie+ !n c
endra>e 0e cri0pă+ ? endra>e- r&0(i el 'nciuda(+ Him endra>e+ ? Te un(eE endra>e ară(ă 'n0păim5n(a( 0pre u2a 'nce 0e (en0i&nă+ Ce)a nu era 'n regulă- dar nu"2i pu(ea da 0eama ce anume+ Și acea0(ă carica(ură de la in&rma*ii- care parcă )enea din(r"& &peră buă- cu 0iguran*ă 'nrău(ă*ea 0i(ua*ia+ en(ru un m&(i) &arecareBra@0&n 2i ceilal*i renun*a0eră 0ă mai &l&0ea0că cele d&uă bl&curi (urn cen(ruprelua0eră al ac(i)i(ă*iiclădirea+ in(erplane(arecă un grup dedrep( germani Ridică a2a &ce după care ar(iculă bl5nd- 'n(r"& americană &bi2nui(ă+ ? $ună (reabă- #ena+ ;ncepu0em 0ă cred că prin0e0em (&a(e i*ele 2i ia(ă că mai apare ce)a+ ;l aruncăm 'n(r"un c&0(um 0pa*ial 2i"l (rimi(em cu cami&nul 0pre c5mpul A+ Ac&l& (rebuie 0ă 0&0ea0că un a)i&n pe0(e 8umă(a(e de &ră+ u(em 0ă"l in(er&găm mai (5rziu+ De0igur că are & 0&*ie 2i prie(eni+ Călă(&ria- &ribilă- 0e 'nce+ %e ridică- ame*i(- 'n pici&are+ Găzu & ca0ă 2i al(e clădiri+ rin(re ele 0e ala un a)i&n de mici dimen0iuni- cu a0pec( de (urb&reac(&r+
!nul din(re paznici 'i ăcu 0emn cu arma ? ai- urcă"(e & da(ă= ;n a)i&n 0e alau (rei bărba*i+ rau 'mbrăca*i cu acela2i (ip de c&0(um din pla0(ic 4 pe care acum 'l pur(a 2i endra>e+ Răma0eră (ăcu*i 'n (imp ce 0e ui(au la priz&nierul 'mpin0 la b&rd+ !nul 'i ară(ă cu m5na unde 0ă ia l&c+ %caunul 0e gă0ea depar(e pil&(+ apă0ă & mane(ă+ Indi)idul de lanu pupi(rul dede c&mandă A)i&nul 'ncepu 0ă ruleze pe pi0(a cenu2ie- ridic5ndu"0e ap&i 'n aer 'n(r"& lini2(e impre0i&nan(ă+ %ilen*i&zi(a(ea e7(remă a ace0(ei mi2cări- a dec&lării- )i(eza a0cen0i&nală a apara(ului- (&a(e dem&n0(rau că m&(&rul (rebuie 0ă i &0( de & redu(abilă per&rman*ă- 0emăn5nd apr&ape perec( cu ceea ce cău(a endra>e+ lean&r 'i de0cri0e0e en&menul+ Ace0(a nu pu(ea i dec5( un motor *ra+son. Cerul '2ide)eni de (ran0&rm5ndu"0e repede alba0(ru 'nce+ După cum 2(ii- e0(e ab0&lu( nece0ar 0ă iden(iicăm 2i 0ă in(er&găm (&a(e per0&anele care"ar pu(ea 0ă aibă cun&2(in*ă de m&(&rul lui Bra@0&n- iar 'n pri)in*a n&a0(ră nu (rebuie 0ă e7i0(e nici cea mai mică 0u0piciune+ Ai gri8ă ca d&amna endra>e 0ă ie răpi(ă 2i du0ă pe #ună+ &r*eaz"& 0ă 0crie & n&(ă că(re 0er)i(&ri- e7plic5ndu"le că 0e duce unde)a cu 0&*ul ei 2i )a lip0i & )reme+ ? Nu )re*i 0"& eliminămE
? e #ună nu e0(e nece0ar+ Ac&l& 0un( prea pu*ine emei- după cum bine 2(ii+ %pune"i că are la di0p&zi*ie ma7imum (reizeci de zile ca 0ă"2i aleagă un 0&* din(re per0&nalul permanen( de ac&l&+ #umina ce*&a0ă 0e 0(in0e+ %lăbăn&gul $irdman 0e 0cu(ură ca un animal ie2i( din(r"un canal de 0curgere+ %e 'ndrep(ă repede 0pre din(re c&l*urile 'ncăperii unde 0e ala un dulăpi&rcareunul 0e de0c
13
%TĂTA ;NTIN% ;N ;NT!NRIC+ endra>e 0e 'ncrun(ă+ ;2i amin(i lup(a cu cei (rei germani 4 pr&2(ii- nu"l c&n0idera0eră pericul&0= 4 ap&i a0elenizarea Nu pre)ăzu0e impac(ul+ Dar lucrurile e)&lua0eră rapid 2i p5nă la urmă nu"i mai rămă0e0e de0(ul (imp 0ă ale e7ac( cum unc*i&nează di0p&zi(i)ele germane de mane)rare a )ee era ului(+ ;ncercă 0ă"2i mi2(e bra*ul+ Reu2i cu greu- ca 2i cum ar i &0( 'nc&n8ura( de ni0ipuri mi2că(&are+ %au 'ngr&pa( 'n ni0ip+ Min(ea 0a ăcu un 0al( 4 ului(&area c&ncluzie 'l c&ple2ea+ ia(ră p&nce pul)eriza(ă= ,ăcea 'n(r"& mare de pudră de pia(ră- unde)a pe acea par(e a #unii care era a0cun0ă pe )ecie ăm5n(ului- 2i nu a)ea dec5( 0ă Ie2i bru0c din 'nce 0e m&ar(ă re'n(&ar0e aripa iar 'n g5nd '2i 0pu0e apă0a( M&(&rul= ;ncepu 0ă alerge+ a2ii 'i erau 2&)ăielnici 2i 0e clă(ina- dar 'n)ă*ă repede 0ă"2i *ină ec
me(al pu(ea i c&n(&r0i&na( 0i di0(ru0+ Dar a(5(a )reme c5( m&(&rul 0i a7ul erau in(ac(e 2i i7a(e pe uzela8- a)i&nul pu(ea zbura+ &zi*ia apr&ape )er(icală a aripii 'l indu0e0e 'n er&are+ De0ăcu & placă din me(al 2i cu a8u(&rul ei 0ăpă 'ncr5ncena( )re& 8umă(a(e de &ră+ A8un0e- 'n 05r2i(- la capă(ul rup( al aripii+ Dede0ub(ul ei nu era nimic- nici a)i&n- nici m&(&r 0au c&adă- nimic- dec5( pia(ra p&nce pul)eriza(ă+ Aripa 0e pr&ila pe cer- ca & rămă2i*ă mu(ă a unui a)i&n care ăcu0e cum)a 0ă 0cape de & par(e din 0ine- după care di0păru0e 'n e(erni(a(e+ Dacă legile e 0e 'ndrep(ă grăbi( 0pre2i crea0(ă+ an(ele ei'n erau maiden0ă+ abrup(eri)irea dec5( e0(ima0e erau 'ngr&pa(e umbra pă(rundea cu greu- iar el aluneca mereu 'nap&i- praul a5na( urm5ndu"l 'n )aluri+ După minu(e 'n(regi de e&r(mai a)ea 'ncă 8umă(a(e de parcur0 din pan(a lungă de )re& 2ap(ezeci de me(ri p5nă 'n )5rul dealului+ Și 0e ăcea (&( mai rig+ #a 'ncepu(- abia dacă"l 0im*i0e- dar cur5nd 0e lă0ă un ger mu2că(&r care 0e lipea de piele 2i 'ncepea 0ă"i pă(rundă in0idi&0 'n &a0e+ ;n c5(e)a minu(e- 'n(regul (rup 'i era am&r*i(- din*ii 'i clăn*ăneau+ %e g5ndi 'n*epeni( de uluire c&0(umul- c&0(umul ace0(a ble0(ema( era pr&babil c&n0(rui( 'n a2a el 'nc5( 0ă di0(ribuie uni&rm căldura (eribilă a luminii 0&lare direc(e- dar nu &erea nici& pr&(ec*ie c&n(ra rigului+ A8un0 'n )5rul dealului- 0e &pri 2i 0(ă(u cu &c
Mer0e0e de8a 'n direc*ia l&r (imp de )re& &ră- *in5nd 'ncă 0(r5n0 'n m5nă l&pa(a me(alică- c5nd '2i dădu bru0c 0eama că 0&arele c&b&r50e+ %e 'nn&p(a+ Iar el- un &m 0ingur- alerga din cra(er 'n cra(er- 'n (imp ce un 0&are an(a0(ic 2i d&g&ri(&r cădea (&( mai 8&0 pe cerul mai 'n(uneca( de 4lacelmiezul n&p*ii de pe ăm5n(+ Gulcaniidec5( 0(in2i b&l*ile erau mici mai mare nu a)ea dec5( d&uă 0u(e cincizeci de me(ri 'n diame(ru+ !mbrele lungi- pr&)eni(e de la razele 'nclina(e ale 0&arelui- cădeau pe undurile acel&r cra(ere- a0(el că endra>e di0punea numai de rele7ia luminii pe pere*i pen(ru a"2i da 0eama că 2i aici &ceanul de pia(ră p&nce '2i 'n(in0e0e )alurile 0ilen*i&a0e 2i lac&me de pra+ D&uă pa(ru- cinci cra(ere 2i 'ncă nu 0e )edea nimic din ceea ce cău(a ;l e0caladă 'n acela2i pe cel de"al 2a0eleade peel+la(ura 'n0&ri(ădupă m&d care2ipri)i apr&ape b&lna) de 'nc&rdare- 'n 8&0- 0pre umbrele negre ale găurii nu prea ad5nci ce 0e că0ca 'n a*a lui+ ia(ră p&nce- )aluri zdren*ui(e de la)ă- grămezi pr&eminen(e de 0(5nci- mai 'nce le 'nregi0(rară pe (&a(e 2i 0e 'ndepăr(ară 'n(r"& di0perare 0umbră+ ri)irea 0a depă2i0e cu )re& (reizeci de me(ri in(rarea 'n pe2(eră- 'nain(e de a"2i da 0eama că reu2i0e+ %e 0im*ea ca la gurile raiului+ Marginea cra(erului părea 'mpăr*i(ă 'n(re 'n(unecimea 0(r&pi(ă cu lumini a 0pa*iului 2i pr&eminen*ele dure ale )ulcanului m&r(+ ;ncepu 0ă alerge+ %&arele era & bulă de lăcări 'n(r"un cer de ca(iea+ ărea că (remură- apr&ape de el- 'n dreap(a 4 un ul(im balan0 'nain(e de 0al(ul 'n abi0+ #umina arunca umbre care păreau mai lungi 2i mai in(en0e cu iecare m&men( ce (recea- a0(el că iecare pr&(uberan*ă '2i a)ea pr&priul culcu2 de 'n(uneric+ endra>e e)i(ă umbra+ Acea0(a era ca & 5n(5nă de g
0pi*e- & &rmă arcui(ă de lumină 0(5nd dreap(ă pe păm5n('n 0(5nga 0a+ Cra(erele păreau ni2(e pr&(uberan*e 'n 'n(uneric- un 'n(uneric pr&und- ca de 0m&ală- care"*i 0cu(ura min*ile+ endra>e 0e cu(remură 2i 0ări 8&0 0pre primul ni)el al ca)ernei+ ;n raza de lumină a lan(ernei de pe ca0că 0e )edea praul de pia(ră p&nce+ rigulAcum 'ni&ră(&r 0e era năpu0(i a0uprami2carea lui c5nd )i&len(ă0e ge u cuprin0 de un 0en(imen( 0(raniu- acela că el 2(ia ce)a- că nu era (&(ul pierdu(- că mai a)ea & cale de ie2ire+ Min(ea 0a 0e agă*ă de ace0( ra*i&namen( 2i 'ncepu 0ă"2i 0pună că- de ap(- 0e ala &ar(e apr&ape de baza 0ecre(ă e0("germană de pe #ună+ Mai mul( ca 0igur că 2i germanii in(ra0eră 'năun(ru+ Ac&l& 8&0 era mai cald+ recarea din(re 0(5nca 0emi)50c&a0ă 2i me(ale- pr&du0 al mi2căril&r in(erne ale #unii- crea pr&babil & (empera(ură mai ridica(ă- 0pecialămen*inu(ă ac&l& de praul cu eec( iz&la(&r 2i de 0(ra(ul de la)ă de la 0upraa*ă+ %e mai punea- de0igur- pr&blema
&b*inerii e 0e lup(a acum 0ă 0cape din ace0( m&rm5n( 2i '2i 0c&a0e re0(ul g5nduril&r din min(e+ Ridic5ndu"0e 'n pici&are- aprin0e lumina lan(ernei 2i 'ncepu 0ă"2i cr&ia0că drum 'n0pre in(eri&r+ Cărarea cam 'n(&r(&ce nu *inu 0&c&(eala (u(ur&r pauzel&r 'n care 0e 'ngr&pă 'n pra pen(ru a 0e 'ncălzi+ D&rmi de d&uă &ri: c5(- nu 2(ia del&c+ u(ea 0ă i a*ipi( d&ar un minu( 0au 0ă i d&rmi( &re 'n 2ir+ e2(era 0e ala 'n aara (impului+ O lume n&c(urnă prin care pă(rundea c5nd 2i c5nd lumina lan(ernei 0ale- & rază 0ub*ira(ică+ %e ce arunca 'n)er2una( 'n 8&0cur0ă a m&r*ii- după 0cru(a pu*in cu raza deade0ea lumină'n(r"& peric&lele p&0ibile+ Din pe2(era principală 0e ramiicau al(e pe2(eri+ ;n mul(e cazuri nu erau dec5( 0imple ramiica*ii+ Dar dacă apărea )re& p&0ibili(a(e de c&nuzie- endra>e 0e &r*a 0ă 0e &prea0că- 2i- mu2ca( de rigul
e(ernă+ ;l năpădiră 2i al(e g5nduri+ Trebuia 0ă renun*e la 0peran*a că 0al)area era unde)a 'n a*a lui+ Trebuia 0ă re)ină la 0upraa*ă 2i 0ă acă & 'ncercare di0pera(ă de a gă0i una din(re (aberele germane+ A2a era l&gic 0ă pr&cedeze- '2i 0pu0e+ Dar g5ndurile nu declan2ară 2i ac*iunea- căci el c&n(inua 0ă 'nain(eze+ ;n &rele ce urmară au &0( clipe 'n care endra>e ui(ă de 0peran*a care"l 'n0ule*ea- 2i al(ele- mai amare- 'n care ble0(emă in(en0i(a(ea &r*ei )i(ale care"l 'mpingea 0pre acea0(ă cău(are di0pera(ă+ Dar 'n0ă2i ne0iguran*a planuril&r 0ale 'i er&da )&in*a- de8a c&n0iderabil 0lăbi(ă de acce0ele de &ame 2i de & 0e(e a(5( de (eribilă- 'nc5( iecare minu( 'i părea & &ră- iar iecare 0ecundă era un iad+ ;n(&arce"(e'ndemna Dar pici&arele 'l pur(au nec&n(eni( 'n 8&0'l 2i mai 8&0+ra*iunea+ %e 'mpiedică+ %e prăbu2i+ %e ridică din n&u+ Trecu 'n ung
de0c&mpunere+ Razele din pere*i nu pr&)eneau din(r"& (e7(ură 0au & re*ea )izibilă+ e mă0ură ce a)an0a precau(- punc(e 2i pe(e de lumină radiau 0pre el+ e pere(ele din 0(5nga era & linie lungă (remură(&are- iar pe dreap(a era & e7cre0cen*ă dură 2i al(e )&lume in&rme 2i ără 0en0 care 0(răluceau 2i clipeau de"a c5( pu(earadi&ac(i) )edea cu care &ce 0e lungul g5ndic&rid&rului )reun zăcăm5n( pu(ea i pericul&0+ ericul&0= R50ul 0ău amar 0e auzi ca un ec&u 'n ca0căcre0(5nd n&i crăpă(uri 'n buzele umla(e de 0e(e- 2i 05r2i bru0c- c5nd durerea de)eni in0up&r(abilă+ !n &m ala( 'n pragul m&r*ii nu a)ea de ce 0ă 0e (eamă de n&i peric&le+ C&n(inuă 0ă meargă & )reme- ără niciun *el+ Ap&i 'ncepu din n&u 0ă"l pă(rundă len( prezen*a luminii+ Ade)ărul e7pl&dă c5ndc&rid&r 0e &prilumin&0la & curbă 2i 0e care )ăzu 0e 0(5nd 'n bru0ccapă(ula(unci unui lung 'nclina(pierdea 'n zare+ C&rid&rul era ar(iicial= Și )ec
Șu)&i= %&cul ace0(ei c&n0(a(ări era a(5( de (eribil- 'nc5( 0enza*ia de grea*ă care"l 'n0&*i 'l ăcu 0ă 0e cla(ine 2i 0ă 'ngenunce g55ia+ G&cea i 0e pierdu 'n c&rul de urle(e 'n0e(a(e de 05nge+ u (ra0- arunca( 2i nu a)ea nici măcar &r*a 0ă"2i ridice bra*ul+ C
14
TRC!%RĂ ATR! ANI de c5nd endra>e gă0i0e m&(&rul- 'n acea după"amiază de augu0( a anului 19./+ Trecu0e apr&ape un an de8a de c5nd 0căpa0e de amaz&anele lui Heer0&n Da@le0: ma8&ri(a(ea (impului 'l pe(recu0e cu lean&r- 'n(rem5ndu"0e 2i )ăz5nd cum 'i cre2(e din n&u bra*ul+ ra din n&u )ară+ ;n luna augu0( a anului 19.6 nu e7i0(a- 'n aparen*ă- niciun indiciu a0upra pil&(ului da( di0păru( 2i a 0&*iei 0ale răpi(e+ Nimeni nu păru0e in(ere0a( 'n acele zile )i(ale de ce 0e 'n(5mpla0e cu d&mnul 2i d&amna Hame0 endra>e+ ;n0ă un indiciu e7i0(a (&(u2i+ #una augu0( 19.6 0e 'ncele@- abia 'n(rema( după & gripă- re)eni0e la bir&u+ Ră0&ind <5r(iiledădu de numele unei d&amne endra>e+ e m&men(ace0(a nu"i amin(i nimic+ ? De ce 0e ală pe bir&ul meuE '2i 'n(rebă el 0ecre(ara+ ? emeia a 'ncerca( 0ă ia legă(ura cu dumnea)&a0(rădar era*i b&lna)- )eni ră0pun0ul+ ra cam i0(erică 2i b&lb&r&0ea ce)a de0pre un m&(&r nuclear 2i & &rganiza*ie care (ran0eră emigran*i pe Genu0+ T&(ul părea & nebuniedar c5nd am 'ncerca( 0ă iau legă(ura cu ea- 0un5nd"& ieri aca0ă- am &0( in&rma(ă că pleca0e ără 0ă anun*e pe nimeni+ Mai (5rziu a &0( gă0i( un bile(- dar 0er)i(&rul care" mi p&)e0(eaendra>e+ a 0pu0 că 0cri0ul del&c cu cel al d&amnei A)5ndnu 0emăna 'n )edere legă(urile dumnea)&a0(ră an(eri&are cu amilia endra>e- mă reer la d&mnul endra>e- m"am g5ndi( că e bine 0ă 2(i*i+ $la>ele@ apr&bă 2i 0e lă0ă pe 0pa(e+ ? endra>e= 2&p(i el+ Ap&i 0e 'nr&2i bru0c- amin(indu"2i
de umilin*a 0ueri(ă+ A0(a e0(e bărba(ul cu un 0ingur bra* care m"a da( aară din ca0ă 2i"ap&i- după & )reme- mi"a (rimi0 & li0(ă cu numele 2i adre0ele un&r &ameni de 2(iin*ă din d&meniul nuclear B5ndirea i 0e &pri 'n(r"& pre)iziune 'ngr&zi(&are+ !n )al de 05nge 'i bă(ea 'n (5mple+ A0(a m"ar pu(ea di0(ruge= '2i 0pu0e 0peria(+ După c5()a (imp- c&n0ul(5nd d&0arul endra>e- alb la a*ă- 0e &pri la li0(a de nume d&c(&r McClin(&c> Bra@0&nC@ru0 #amb(&n 4 (&cmai '2i amin(i că ci(i0e de0pre m&ar(ea l&r 'n(r"un acciden( Ce C&n(inuarea unui 0cin0- 8uri0(ul care 0e &cupă de pa(en(e Omul cel *eapăn pă(run0e 'n <&(el prin in(rarea 0ecre(ă+ %e 0im*i &b0er)a( cu a(en*ie- după care- 'n(r"un (5rziu- u2a 0e de0ce+ Au ala( de8a de a)i&nul care a a(eriza( 2i 0"a ridica( ap&i )er(ical+ Acea0(a nu ar i (rebui( 0ă 0e 'n(5mple+ $ărba(ul cel *eapăn 0c&a0e ni2(e 0une(e gu(uralee7prim5nd gr&aza 0a+ ? &a(e că n"a e7i0(a( al(ă 0&lu*ie+ C5(e&da(ă 0un( nece0are plecările rapide+
? Nu mă in(ere0ează m&(i)ele+ G&cea aceea imper0&nală era implacabilă+ !n 0ingur lucru 'i )a 0al)a pe &amenii aceia de & pedeap0ă 0e)eră+ 5nă acum n"a ăcu( nimeni legă(ura cu n&i 2i a0(el a 0&0i( m&men(ul- ca precau*ie inală- 0ă incendiem anumi(e clădiri c&n&rm planului D/+ Trebuie 0ă im 'n0ă 0iguri că nu )a răm5ne nimic a0(a+ din ceea ce ar pu(ea 0ă ne c&mpr&mi(ă+ Ocupă"(e de ? %"a ăcu(- 7celen*ă= Imedia(+ ? Și 'ncă ce)a+ De0pre endra>e Nu (rebuie 0ă pre0upunem că e0(e m&r(+ !rma 0a ducea de la aripa de a)i&n la in(rarea 'n pe2(eră+ Cerce(ările n&a0(re au ară(a( că era 'ncă )iu la ad5ncimea de & milă- dar că- la anumi(e in(er)ale- 0e 'ngr&pa- 2i pre0upunem a0(el că mecani0mul au(&ma( de 'ncălzire al c&0(umului 0ău 0pa*ial 0"a de(eri&ra( 'n impac(+ en(ru a ne a0igura-l&cui(&ril&r cred că (rebuie 0ă pregă(im & campanie arma(ă 'mp&(ri)a din pe2(eri+ De0(ul am (&lera( raidurile l&r de pradă
15
NDRA % TR,I 'n 0une(ul unui zumze( mel&di&0+ Genea din 0(5nga 0a- dar pen(ru m&men(- delici&a0a 0enza*ie de 0lăbiciune din iecare ner) 2i din iecare mu2ce 0e agi(ă: e7al(area 'i cre2(ea+ Mi2c5ndu"0e- '2i dădu 0eama că nu mai era prin0 'n c&0(umul 0pa*ial+ Mi2carea a)u 'n0ă 'ncă un eec( &pri zumzăi(ul+ %e auziră pa2i+ G&cea unui bărba( (5năr i 0e adre0ă ? O<- (e"ai (rezi(E Apăru 2i )&rbi(&rul 'n raza pri)irii lui endra>e+ ra un (5năr 0ub*irel- cu a*ă 'ngu0(ă 2i &cee0(e M&rri0&n+ ? M"am ră(ăci('ng5nă clipind de0+ ;n l&c de cu)in(e- din g5(le8 'i răzbă(ea d&ar un 0une( răgu2i( 2i g585i(+ ? Mai bine nu 'ncerca 0ă )&rbe2(i- 'l 0ă(ui (5nărul+ 2(i 'ncă 'n(r"& 0(are de0(ul de cri(ică+ Imedia( ce (e )ei 'n(rema
0uicien(- )ei i du0 la Marele Nă(ărău pen(ru in(er&ga(&riu 4 din ace0( m&(i) (e mai ali 'n )ia*ă+ Cu)in(ele nu a8un0eră la el imedia(+ Nemi2ca(- endra>e g5ndi rigul 2i d&rin*a de )ia*ă m"au *inu( )iu+ Ga0ăzică (răia+ Iar 'n ceea ce"l pri)e2(e pe ace0( (ip- Marele Nă(ărău ce b&lb&r&0i uimi(- reu2ind 0ă ar(iculeze & ? Marele 2&ap(ă răgu2i(ă+ T5nărul 'i z5mbi+ ? A2a"l c
$ru0c 'l cuprin0e panica+ 0pre endra>e 2i"l prin0e de bra* en(ruunindnumele0e luiaplecă Dumnezeu2&p(i el răgu2i(- 0ă nu 0pui cui)a că *i"am di)ulga( c5( de bă(r5ni 0un(em n&i- cei de aici+ Am ăcu( (&( ce"am pu(u( pen(ru (ine+ Te"am readu0 la )ia*ă- (e"am e 'l &b0er)ă acum pen(ru prima da(ă- din (eaca de 0ub e '2i regă0i graiul+ ? De0igur că pr&mi(- 2&p(i el+ Ob0er)ă 'n0ă imedia( 'n &c
;nce("'nce(- rica din &ce 2&p(i cu)5n(ul 2i reu2i & imi(a*ie de z5mbe(dar 'n 0inea lui '2i 0pu0e 'ncr5ncena( D&rmi iepure2(e= ăze2(e"(e de pumnal 'n 0&mn+ r&babil că ad&rmi0e ce apr&bă u2&r din cap- mai mul( pen(ru 0inemin(ea lui ab0&rbind d&ar cu)in(ele+ După care pricepu 0en0ul l&r 2i 'i apăru imaginea men(ală a cui)a 4 de ac&l&de"aară 4 cine)a numi( Marele Nă(ărău- d5nd &rdineprimind rap&ar(ele 0pi&nil&r- ac&rd5nd am5nări de e7ecu*ii $ru0c- 0e 0im*i re)&l(a(+ %e ridică 'n capul &a0el&r+ ? !i(e ce e- 'ncepu el- cine dracu G&cea 0a era limpede 2i pu(ernică- dar nu c&n2(iin*a re)enirii &r*ei 'l ăcu 0ă 0e 'n(rerupă- ci ap(ul că- ridic5ndu" 0e- zări & 0cenă care nu in(ra0e 'n raza 0a )izuală c5( 0(ă(u0e culca(+ %ub el 0e ala un &ra2 'nc&n8ura( de & grădină cu p&mi 2i l&ri+ Găzu 0(răzi la(e- bărba*i 2i 4 0(raniu 4 emei 'n uni&rme+ !i(ă de &amenii din &ra2+ ri)irea lui 0e plimba de la &
zare la al(a+ ;n depăr(are 0e )edea & pa8i2(e )erde pe care pă2(eau )i(e+ ;n 0pa(ele ei- (a)anul pe2(erii 0e arunca 0pre 'n(5lnirea cu 0&lul 'n(r"un punc( 0ub & 0(5ncă- un punc( a0cun0 pri)irii din l&cul unde 2edea el+ Răma0e cu pri)irea pir&ni(ă & clipă a0upra liniei unde cerul 0(răluci(&r al pe2(erii 'n(5lnea &riz&n(ul+ Ap&i0u(e 2i"& de 'n(&ar0e că(re c&ce 0e 'n(&ar0e+ Men*i&narea da(el&r 'i pr&)&ca e 2i dădu drumul m5nerului+ Tremura+ ? %ă nu mai 0pui nimănui a0(a- repe(ă el di0pera(+ %un( nebun- nu (rebuia 0ă"*i i 0pu0 nimic- dar mi"a 0căpa(- a0(a e= Mi"a 0căpa( pur 2i 0implu+ %paima lui nu pu(ea i c&nunda(ă cu nimic+ ra reală 2i ăcea ca (&( re0(ul 0ă pară real 4 mili&nul de ani- Marele Nă(ărău- &ra2ul e(ern de dede0ub(+ Timp de & 0ecundă ne05r2i(ă- endra>e &b0er)ă e7pre0iile care 0e 0uccedau pe a*a 0lăbăn&gului- ap&i r&0(i ? Nu )&i 0ula niciun cu)in*el- dar )reau 0ă 2(iu de0pre ce e0(e )&rba+ Cum a*i a8un0 pe #unăE M&rri0&n 0e 0c
alunecau pe &bra8i+ #ui endra>e nu"i )enea 0ă creadă că &mul pu(ea i a(5( de 'n0păim5n(a(+ ? Nu"*i p&( 0pune- 0e 'n)er2ună M&rri0&n panica(+ M"ar da 2i pe mine be0(iei+ Marele Nă(ărău 0pune 'n(runa că prea ne"am 'nmul*i( pe aici- de c5nd am răpi( nem*&aicele alea+ ? Nem*&aice= izbucni endra>e- &prindu"0e bru0c- cu &ce- 'ncrun(a(- '2i imagina la rece ca(acli0mul care pr&iec(a0e iadul 'n Brădina Raiului de pe #ună+ r&2(ii ă2(ia- M&rri0&n 2i ceilal*i ca el- 0e pur(au ca & (urmă de &i 'nric&2a(e 'nain(ea (ăierii- ba ce răma0e nemi2ca( ca un m&r(+ Și"n min(e 'i (recu un g5nd- a0cu*i( ca un ac %un( prea b&lna)0un( prea 0lăbi(+ Criza )eni0e prea repede+ T&(u2i pă2ea )i&i- 0(răbă(5nd 0(răzile &ra2ului+ ap(ul că pu(ea 0ă umble era 'mbucură(&r+ Nu 'ndrăznea 'ncă 0ă"2i 'ncerce &r*ele+ Trebuia 0ă mai 0upra)ie*uia0că măcar c5(e)a zile- 0ă c52(ige (imp ca 0ă"i &b0er)e- 0ă"i 'n*eleagă0ă"i &rganizeze pe ace2(i &ameni de (reabă 2i 'n0păim5n(a*i care erau 4 după cum 0u0*inea M&rri0&n 4 0&r(i*i 0acriicării+ Nu"2i pierdu (impul pri)ind ca0ele- iar ame0(ecul acela de bărba*i p&n&0i*i 2i emei m&r&căn&a0e-
'n uni&rmele c&rpului german- răma0e unde)a la perieria min*ii 0ale+ B5ndirea lui- 'n(reaga 0a iin*ă- 0e c&ncen(ra a0upra 'ncercării de l&calizare a ba0(i&anel&r"ce a)an0ă )re& c5*i)a me(ri- ap&i 0e &pri+ Că0că &ce+ ? Mai bine perce u 0urprin0 de a0emănarea ace0(ui gardian- care"l buzunărea- cu )er0iunea din ilme a 8ucă(&rului de p&ce 0e 0im*i de&da(ă a0cina(+ ;n ciuda <&(ăr5rii de a nu arunca nici& pri)ire un&r lucruri care"i pu(eau di0(rage a(en*ia- de)eni c&n2(ien( de prezen*a &amenil&r ace0(&ra+ i c&n0(i(ui0eră p5nă a(unci pe(e 2(er0e+ Acum apăreau 'n
plină lumină+ rau bărba*i apar*in5nd (u(ur&r peri&adel&r Ge0(ului %ălba(ic- & adună(ură e nu 0e 'nd&ia c5(u2i de pu*in de ap(ul că (&*i erau din )e0(ul Americii+ A)ea 0enza*ia că de pe #ună 0e arunca0e & pla0ă 'n care căzu0eră bărba*i din peri&ada medie dez)&l(are a )e0(ului %(a(el&r !ni(e+ cap(ura u0e0e de adu0ă aici 2i imuniza(ăca 2i ace0( 0a( Ap&i nemuri(&ra*ă de ra)agiile 0curgerii (impului+ Din punc(ul 'n care 0e &pri0e- 'n p&ar(a &r(ăre*ei- pu(ea )edea )re& 0u(ă de &ameni+ Șap(e din(re ei erau indieni- 'ncin2i cu p5nză pe0(e 2ale- r&2ii la piele 2i 'nal*i+ /e potri!eau. Ca 2i bărba*ii 'mbrăca*i le8er- cu cămă2i de0c
? Te ba( de"*i zb&ară creierii= Niciun &m nu p&a(e %e &pri- cu pri)irea i7a(ă a0upra cui)a din 0pa(ele lui endra>e- 2i 'n(reg (rupul i 0e 'nc&rdă+ endra>e- (remur5nd din cauza gre*ei pr&du0e de e&r(ul 0ău 2i 0c5rbi( de pr&0(ia de a i dez)ălui( c5( de pu(ernic era- ame*i pen(ru & clipă+ ;n p&ar(ă 0(ă(ea & crea(ură pe care & iden(iică din(r"& 0ingură pri)ire era Marele Nă(ărău- m&n0(rul de Neander(e '2i dădu 0eama că &ce 'n*ele0e că&ricine ar i &0( cel care"i dădu0e Marelui Nă(ărău ideea regali(ă*ii- nu a)u0e0e & idee prea clară de0pre 0plend&area regală+ Dar Marele Nă(ărău 0e a2eză 0igur de 0ine 2i 0pu0e ? Care *i"e &b5r2iaE Nu era m&men(ul 0ă &pună rezi0(en*ă- a2a că endra>e '2i 0pu0e lini2(i( numele+ Marele Nă(ărău 0e ră0uci 'n 0caun- 'ndrep(5nd un dege( gr&0 2i păr&0 că(re un bărba( 'nal( cu &c
c&0(um negru dec&l&ra( ? Ce &b5r2ie e0(e a0(a- MacIn(&0ec5n(ărindu"l+ Ai ace bine 0ă )&rbe2(i repede- 0(răine- 0pu0e be0(ia+ Accen(ul de e0(ern din )&cea lui 'l 'mpiedica pe endra>e 0ă 'n*eleagă că de ap( 'ncepu0e 0ă ie 8udeca(+ ra un &b0(ac&l p0i<&l&gic pe0(e care min(ea 0a (rebuia &r*a(ă 0ă (reacă+ ;n cele din urmă- 'n*eleg5nd că (rebuie 0ă pledeze pen(ru a"2i 0al)a )ia*a- endra>e 'ncepu 0ă e7plice+ Termină grăbi(- ră0ucindu"0e pe călc5ie că(re (5nărul cu a*ă palidă care"i u0e0e gardian- 2i 0pu0e ? Și M&rri0&n e0(e mar(&r pen(ru &rice )&rbuli*ă+ &a(e declara că Nu"i 'n delir p&)e0(i( (&a(e 'ncercările prin care am (recu(+ a2a-am M&rri0&nE endra>e 0e ui(ă i7 la a*a (5nărului- nemul*umi( de e7pre0ia lui 'nmărmuri(ă+ Oce nu regre(a del&c că"l 'nge 0e ridică ame*i( 'n pici&are: nu 0e preăcea+ ;n (ulburarea pr&du0ă de pr&ce0 ui(a0e c5( de 0lăbi( e0(e+ Clă(in5ndu"0e- 'l auzi pe &mul"iară 0pun5nd ? i bine- &ameni buni- ce 0ă acem cu elE ? Om&r5*i"l= 0e auziră 0(rigă(e ca)ern&a0e din c5(e)a l&curi+ Arunca*i"l dia)&lului"iară+ N"am mai )ăzu( un 0pec(ac&l de mul(ă )reme+
? Ace0(a nu e0(e un m&(i) ca 0ă &m&ri pe cine)a- r&0(i un bărba( z)el( din 0pa(ele mul*imii+ Dacă 0"ar ace cum )&r ă2(ia- am a)ea c5(e un 0pec(ac&l 'n iecare 0ăp(ăm5nă 2i cur5nd (&*i am i m&r*i= ? %igur- Ce)reau 0ă"*i )&rbe0c- după ce mai (ragi un pui de 0&mn+ A*i auzi(E %ă"l lă0a*i 0ă in(re+ AcuQ- 2(erge*i"& cu (&*ii+ endra>e 0e (rezi 'n aara &r(ăre*ei 'nain(e de a"2i i da( 0eama că 0căpa0e cu )ia*ă+
16
NDRA MJNCĂ 2i d&rmi- 2i ap&i m5ncă- 2i d&rmi din n&u+ %e (rezi din al (reilea 0&mn d5ndu"0i 0eama că nu mai pu(ea 0ă am5ne 'n(re)ederea cu Marele Nă(ărău+ Dar mai răma0e 'n(in0 c5(e)a minu(e+ Nu că d&rmi(&rul 0ău ar i &0( de&0ebi( de c&n&r(abil+ #umina 0c5n(eie(&are din pere*i era prea in(en0ă pen(ru &ce 'i (rebui & clipă pen(ru a"l recun&a2(e pe Ce+ ? Ae 'i 0u0*inu pri)irea cu un aer <&(ăr5(+ De)lin c&n(inuă 'nce(i2&r ? Găd că ai mai 'n*ele0 'n(re (imp unele lucruri+ ? O mul*ime= ră0pun0e endra>e+ De)lin 0e a2eză 'n(r"unul din 0caunele c&nca)e+ ? I"auzi- 0pu0e el- e2(i un bărba( pe placul meu+ A2 )rea 0ă (e 'n(reb ce)a ceea ce ai ăcu( cu Tr&ger a &0( & 'n(5mplareE ? A2 pu(ea 0ă ac acela2i lucru- ar(iculă nepă0ă(&r endra>ecu Marele Nă(ărău+ Ob0er)ăc
Nă(ărău+ Și"ap&i- el ar e)i(a un a(ac direc(+ endra>e replică grăbi( ? r&blema e0(e pe c5*i &ameni p&*i c&n(aE ? Gre& 0u(ă+ Și 'ncă d&uă 0u(e care ar (rece de par(ea n&a0(ră- dacă ar 'ndrăzni- dar ei )&r a2(ep(a mai 'n(5i 0ă 0e 'n(&arcă r&a(a+ Ar răm5ne )re& d&uă 0u(e 'mp&(ri)a n&a0(răei mai p&( a(rage 'ncă )re& 0u(ă ca 0ă 0e lup(e de par(eaiar l&r+ ? O 0u(ă 0un( de"a8un0- c&men(ă endra>e+ #umea e0(e pu0ă 'n mi2care de grupuri mici de &ameni+ Cinci 0u(e de &ameni <&(ăr5*i 2i )re& d&uă 0u(e de mii de raieri au ră0(urna( regimul *ari0( 'n Ru0ia- unde (răiau & 0u(ă cincizeci de mili&ane de &ameni+ i(ler a lua( c&nducerea 'n Bermania cu & (rupă rela(i) mică de adep*i ac(i)i+ Dar ia(ă ce 0pun eu- De)lin ? ? CeE Ocupă 0ur0a de apă+ Ocupă l&curile păzi(e 2i nu le ceda cu niciun pre*+ Adună )i(ele= endra>e ăcu & pauzăap&i reluă C5(e ne)e0(e ai (u- De)linE Omul dădu 0ă ră0pundă- dar 0e 0ce+ $ărba*ii 0(au de a(5(a )reme ără emei- că ne"am pierde (&*i adep*ii+ ? C5(e ne)e0(e aiE nu 0e lă0ă endra>e+ De)lin 0e <&lba la el+ ra palid 2i )&cea i 0e 'nă0pri0e+ ? Marele Nă(ărău nu"i pr&0(- recun&0cu 0ubi(+ C5nd am cap(ura( nem*&aicele- el a dărui( iecăruia din(re cei & 0u(ă de inamici c&n)in2i ai lui c5(e d&uă 0&*ii+ ? %pune"le &amenil&r (ăi- &rd&nă endra>e- 0ă & aleagă pe cea pe care & preeră 2i 0ă renun*e la una+ ;n*elegiE De)lin 0e ridica0e de8a+ ? endra>e- ar(iculă el cu & )&ce gr&a0ă- (e a)er(izezla0"& bal(ă+ Te 8&ci cu &cul= ? T5mpi(ule= 'l repezi endra>e+ Nu )ezi că (rebuie 0ă 'ncepi cum 0e cu)ineE Min(ea &menea0că are (endin*a de a 0e 0upune anumi(&r &biceiuri+ Dacă &biceiurile 0un( rele 4 iar elul 'n care )"au &0( dărui(e ace0(e emei le (ran0&rmă
'n 0cla)e- ceea ce e0(e pr&und gre2i( 4 repe(- dacă &biceiurile 0un( rele- nu p&*i 'ncepe pur 2i 0implu 0ă rem&delezi min(ea+ Trebuie 0ă di0(rugi acel (ipar 2i 0ă 'ncepi cu al(ul n&u ăcu & pauză+ Și"ap&i- )&i- &ameni buni- nu a)e*i de ale0+ %un(e*i cu (&*ii 0&r(i*i m&r*ii- iar ne)e0(ele (rebuie d&ar 0ă )ă *ină lini2(i*i p5nă c5nd 0"ar i)i &cazia p&(ri)i(ă+ Ș(iide2i a0(anu"i a2aE De)lin apr&bănu"i c&n)enea+ ? Cred că ai drep(a(e+ ? Te a0igur că am- ră0pun0e endra>e rece+ Și )reau (&(&da(ă 0ă"mi 0pun limpede părerea 8&cul ace0(a 0e )a 8uca după legile mele 0au 0e )a 8uca ără mine+ %e ridică rapid- cu & mi2care mlădi&a0ă- 2i 'nce+ Nu pr&mi( 0ă &b*in rezul(a(edar )&i ace (&( ce"mi 0(ă 'n pu(in*ă+ Oamenii n&2(ri 0un( ni2(e băie*i de (reabă 2i"2i )&r da 0eama p5nă la urmă că au de"a ace cu cine (rebuie+ Dar acum ar i bine 0ă (e duci la Marele Nă(ărău+ !rlă (are dacă 0e 'n(5mplă ce)a+ ? Ai )re& idee- 'n(rebă endra>e- de ce mă ce parcur0e0e de8a 8umă(a(e din di0(an*a p5nă la &r(ărea*ă ără 0ă"2i i da( 0eama că 'ncă nu 2(ia cum a8un0e0eră ace2(i &ameni din Ge0(ul %ălba(ic pe #ună 2i că ui(a0e 0ă"l 'n(rebe pe De)lin dacă &amenii ca)ernel&r erau 0uicien( de i0(e*i ca 0ă urzea0că )reun plan de pr&(ec*ie 'mp&(ri)a repre0aliil&r germane- ca urmare a raiduril&r de pradă+ %e lă0a0e prea repede ab0&rbi( de peric&lul imedia( 2i ui(a0e de cel mare- mai 'ndepăr(a(+ I 0e dădu drumul 'n lini2(e pe p&ar(a &r(ăre*ei+ După c5(e)a minu(e- Marele Nă(ărău ie2i (5r52 pe u2a ca0ei 0ale 2i 0e ridică+ ? Nu (e"ai prea grăbi(- gr&<ăi el+ ? %un( b&lna)- e7plică endra>e- 2i &r*a gra)i(a*i&nală
de pe #ună (e ace 0ă mergi prin l&curi pericul&a0e pen(ru păm5n(eni+ Nu m"a a8u(a( nici c&(&n&geala &amenil&r (ăi+ M&n0(rul ră0pun0e cu un m&rmăi( 2i endra>e 'l pri)i re(icen(+ rau 0inguri 'n in(eri&rul &r(ăre*ei- iar eec(ul era ca & iz&lare (&(ală de uni)er0+ ;ncerca un 0en(imen( curi&0 de a i iz&la( 'n(r"& lume nena(urală+ C&n0(a(ă Nă(ărău rup0e(re0ărind (ăcereacă &ce- de &ar(e mul(ă )reme+ Am &0( pu*in cam nebun 0ă )in 4 e7ac( cum 'mi 0pun 2i ă2(ia de aici 4 dar creierul meu 0"a ma(uriza( cum)a 'n decur0ul anil&r- iar acum 2(iu de8a 0ă mă g5nde0c la lucruri la care al*ii nici nu )i0ează- cum ar i germanii aceiade e7emplu+ ăcu & pauză 2i 'l pri)i pe endra>e+ endra>e ezi(ăap&i?0pu0e Ai ace &ar(e bine 0ă (e 'ngri8&rezi 'n legă(ură cu eip&*i i 0igur+ Marele Nă(ărău lu(ură un bra* de maimu*ă 2i dădu din umerii 0ăi ma0i)i+ ? Am amin(i( pr&blema numai ca e7emplu+ Mi"am ăcu( de8a un plan 'n pri)in*a l&r+ Greau 0ă 0pun că a(unci c5nd (e ui*i la mine- (rebuie 0ă )ezi pe cine)a la el de ra*i&nal ca 2i (ine- 2i 0ă ign&ri (rupul+ Ce părere aiE endra>e clipi+ Apelul era a(5( de nea2(ep(a(- a(5( de de&0ebi(- de&arece crea imaginea unei min*i 0en0ibilec&n2(ien(e de (rupul de iară- 'nc5( ără 0ă )rea 'l impre0i&nă+ Ap&i '2i amin(i de cele cinci ne)e0(e 2i de cele d&uă care 0e 0inuci0e0eră+ %pu0e 'nce(i2&r ? Ce al(e necazuri (e mai răm5n(ă- Mare Nă(ărăuE R&0(ind cu)in(ele ace0(ea- i 0e păru că pe a*a păr&a0ă (recu0e & licărire de dezamăgire+ Ap&i Marele Nă(ărău grăi ? !mblam pe & cărare- pe ăm5n(- 2i bru0c m"am (rezi( aici+ ? Cum adicăE g55i endra>e+ Nu"i )enea 0ă creadă- min(ea 0a 0e 'n)5r(ea 'n 8urul cu)in(el&r &mului"maimu*ă 2i 0im*i din n&u un 2&c+ ;i (rebui cam mul( (imp p5nă 0ă"2i dea 0eama că ala0e 'n ce m&d
0ecre( a8un0e0eră &amenii ă2(ia pe #ună+ Marele Nă(ărău c&n(inuă ? #a el 0"a 'n(5mpla( 2i cu ceilal*i care- după cum au declara(- )eneau pe aceea2i cărare+ Mă 0perie ce+ endra>e '2i 'ncre*i run(ea+ ? 0ă 0puiE ? Ce 0(e)rei ce)a ac&l& 8&0- pe ăm5n(- nu p&*i 0ă )ezi cedar 'n capă(ul ace0(a ie2i din(r"& ma2inărie+ endra>e(rebuie 0ă &prim cum)a acea ma2inărie+ Nu pu(em (răi aici ără 0ă 2(im cine 0au ce 0e )a plimba pe cărare 2i )a in(ra prin ea ? ;n*eleg ce )rei 0ă"mi 0pui- r&0(i endra>e g5ndi(&r+ De da(a acea0(a 'l 2&că m&dul calm 'n care r&0(i0e cu)in(ele+ Căci (remura din iecare ner)- (rupul i 0e răcea c&mple(0e 'ncălzeaap&i 0e răcea din in(ac(en&u+ O ma2inărie-ap&i & ma2inărie care (ran0p&r(ă &biec(ele 'ndrep(a(ă 0pre & cărare din )e0(ul %(a(el&r !ni(e- & ma2inărie prin care pu(ea )eni & arma(ă 0ă"i a(ace pe &cupan*ii c&muni2(i ai #unii- 0ă ia un m&(&r- &rice endra>e (re0ări- 0im*ind pri)irea &mului de Neander(e 4 0ă"*i ară( ce 0e 'n(5mplă cu indi)izii căr&ra le )in al(e idei aici+ Gin&+ endra>e 'l urmă+ Marele Nă(ărău alergă pe 0(radă direc( că(re c5mpul de0ce- urmărindu"l cu greu- pricepu după & clipă care le era de0(ina*ia 0(5nca+ Marele Nă(ărău a8un0e primul la ea+ Ară(ă 'n 8&0
? !i(e= 0(rigă el răgu2i(+ endra>e 0e apr&pie pruden( de marginea abi0ului 2i pri)i+ ;n 8&0 cădea un pere(e de 0(5ncă ne(ed 2i drep(: a)ea c5(e)a 0u(e de pici&are+ H&0 era & c5mpie 'n)erzi(ă 2i endra>e '2i *inu re0pira*ia+ Ap&i 0im*i că amu*e2(e+ %e clă(ină- dar ăc5nd un e&r( '2i 0(ăp5ni min(ea+ ri)i din n&u(remur5nd+ iara galbenă")erde"alba0(ră"r&2ie din ad5ncuri 0(ă(ea ge bănuiala+ iara"dia)&l era un (igru cu din*i"0abie= ;nce(i2&r- re0pira*ia lui endra>e re)eni la n&rmalbă(ăile inimii i 0e p&(&liră+ %e minună &are (imp de c5*i e&ni u0e0eacel 'ndrep(a(ă 0preȘi acea cărare'nc5( cap(ura0e m&n0(ruma2inăria prei0(&ricE de c5nd muri0eră &amenii care c&n0(rui0eră 0a(ul 2i ma2inăriaE ;i )eni al( g5nd era- de ap(- mai mul( & idee 0(ranie 2i nemaip&meni( de nelini2(i(&are- mai mul( & rică- un 0en(imen(- & 'ncr5ncenare a părerii 0ale dec5( un g5nd+ 7i0(a 'n el un miez de mem&rie ance0(rală care 0c&a0e un 0(rigă( de (er&are 2i ne'ncredere- de parcă iecare celulă ar i 0(riga( 'ngr&zi(ă en(ru numele lui Dumnezeu- credeam că am depă2i( de mul( ace0( c&2mar Celulele lui '2i reamin(iră de un du2man de demul( 2i 0e ce 'n*ele0e 'n m&d clar De0igur că 0un(em 'ncă p5ndi*i de peric&lul din lumea iarel&r+ Omul 0e lup(ă pen(ru a 0(ăp5ni nu numai iarele 2i dez&rdinea din na(ură- dar 2i impul0urile 0ale animalice ad5nc implan(a(e+ B5ndul di0păru0e+ %e ui(ă cu &ce ar(iculă m&ale ? De0igur că a &0(
)ia*ă cu un anumi( 0c&p+ Oce+ endra>e ră0pun0e 'nce(i2&r- cu )&ce 0igură ? ;ncep 0ă 'n*eleg+ T&a(ă a(en*ia cu care mă c&ple2e2(i ai 0pu0 ce)a de0pre &prirea ma2inii 4 iar eu 0un( 0ingurul &m a8un0 aici care 0e pricepe la ma2inării+ Am nimeri("&- Mare Nă(ărăuE 'n pici&arela el pa0 2i endra>e+ %e Marele dădură Nă(ărău 'nap&i 0e de ridică la marginea 0(5nciicu pa0ui(5ndu"0e unul la celălal(+ Marele Nă(ărău )&rbi ? Nu e2(i primul- dar ceilal*i nu mai 0un( pe"aici+ După & pauză adăugă endra>e- '*i &er 8umă(a(e din (&(+ Tu 2i cu mine )&m i 2ei aici- a)5nd primii drep(ul de a alege emeile 2i (&a(e lucrurile bune+ Ș(ii că nu pu(em permi(e lumii 0ă in(re 'n ace0( l&c+ ur 2i 0implu nu 0e p&a(e+ G&m (răi aici pen(ru )ecie 2i p&a(e- dacă reu2e2(i 0ă pui 'n unc*iune (&a(e ma2inile de aici- pu(em 0ă mai ie2im 2i n&i 0ă ne luăm ce a)em ne)&ie+ endra>e r&0(i ? Mare Nă(ărău- ai auzi( )re&da(ă de alegeriE ? CumE Oce 'i e7plică 2i iara păr&a0ă 'l repezi ? Grei 0ă 0pui- e7pl&dă el- că dacă min*ile alea (&an(e 0un( nemul*umi(e de cum c&nduc eu- mă p&( da aarăE ? 7ac(- c&nirmă 0ec endra>e+ Și numai a2a accep( 'n*elegerea+ ? #a naiba= )eni ră0pun0ul m5r5i(+ e drumul de 'n(&arcere 0pre &ra2 Marele Nă(ărău r&0(i pe un (&n ur5ci&0 ? Mi"a 0pu0 cine)a că ai )&rbi( cu De)lin- endra>e+
2(i %e &pri+ uria 'i di0păru ca 2i cum ar i &0( e7(irpa(ă cu un bi0(uriu+ ;n (imp ce endra>e &b0er)a ului( (ran0&rmarea- pe a*a de maimu*ă 0e lă*i un z5mbe(+ ? Auzi- eu 0ă mă ener)ez- ăcu Marele Nă(ărău- eu- un (ip care a (răi( un mili&n de ani 2i )a mai (răi un mili&ndacă 8&acă a2a cum (rebuie= endra>e (ăcea- c&n2(ien( de pri)irea cerce(ă(&are a celuilal( &m+ Și el era 0peria(+ Căzu pe g5nduri+ Din &rice punc( de )edere- Marele Nă(ărău era un (ip &ar(e pericul&0+ ? u am (&*i a2ii- endra>e+ G&cea Marelui Nă(ărău 0e 0uprapu0e bl5ndă pe 0cur(a lui re)erie- 2i 'ncă un rege 'n m5necă+ Nu p&( muri- dec5( dacă 'mi cade & pia(ră 'n cap %e ui(ă 'n 0u0- la b&l(a 'ndepăr(a(ă- ap&i la endra>e- 2i z5mbe(ul i 0e %e lă*ialau 2i mai'n(r"& mul(+)ăi&agăA pă*i("&0ub &da(ă un (ip+ %e &priră+ un p5lc de c&paci+ Ora2ul 0e gă0ea după c&ama dealului+ Dar pe m&men( nu 0e auzea niciun 0une( de )&ci- nici ec&ul )reunui r50+ %e alau 0inguri 'n(r"un uni)er0 ciuda(- &mul 2i uman&idul a*ă 'n a*ă+ endra>e rup0e )ra8a ? Nu mă p&( baza pe a2a ce)a= Marele Nă(ărău 0uge- nu mă p&*i păcăli- a2a că g5nde2(e"(e la ce *i"am 0pu0+ In(re (imp )reau 0ă"mi pr&mi*i că nu (e 'ne+ Nu 0im*i nici& remu2care pen(ru acea0(ă pr&mi0iune rapidă+ ra clar că a8un0e0e p5nă la marginea prăpa0(iei prin a(i(udinea 0a de &p&zi*ie 2i 'ncă nu era pregă(i(+ Dacă e7i0(a un lucru pe care"l 'n)ă*a0eră (&a(e iin*ele 0ănă(&a0e la min(e de pe ăm5n(- după ani de lup(ă- era acela că m&ar(ea )enea mai repede la cei care lup(au cin0(i(c&mpara(i) cu cei necin0(i*i+ Marele Nă(ărău c&n(inuă ? &a(e c
0ă arunci & pri)ire a0upra ma2inăriei după urmă(&rul 0&mn+ Ia 0puneee ? CeE ră0pun0e 'ngri8&ra( endra>e+ ? arcă ziceai că (ipii ăia care (e"au cap(ura( '*i *in ne)a0(a priz&nieră+ Ce"ai zice dacă ai pe(rece c5(e)a 0ăp(ăm5ni 'n run(ea unei e7pedi*ii- 0ă )ezi dacă & p&*i 0al)aE endra>e 0im*i un )al de 0peran*ă+ După care &b0er)ă cum 'l 0cru(au &c
17
MORRI%ON INTRĂ a d&ua zi diminea*a 'n d&rmi(&r(rezindu"l+ ? (impul 0ă (e 0c&li= ? TimpulE endra>e 'l pri)i pe (5nărul z)el(+ Nu e0(e la el (&( (impul pe aiciE De ce 0ă nu 0(au culca( p5nă c5nd mi 0e ace &ameE %pre 0urprinderea 0a- M&rri0&n 0cu(ură din cap 'ncăpă*5na(+ ? Ai &0( b&lna)- dar 0"a (ermina(+ Acum (rebuie 0ă (e 'ncadrezi 'n ru(ina zilnică+ A2a a 0pu0 Marele Nă(ărău+ endra>e 'l pri)i 'n a*ă pe 0lăbăn&g+ ;n min(e 'i 'nc&l*i0e ideea că M&rri0&n u0e0e pu0 0ă"l 0pi&neze+ Cuge(a0e mai demul( a0upra ace0(ui micu* indi)id cu a0pec( de unc*i&nar- care pu(ea i un lace z5mbi 0(r5mb+ Ga0ăzică &mul"maimu*ă 'i ară(a cum pu(ea i )ia*a dacă nu era prin(re 2ei+ Nu munca- ci
imaginea )ie a 0i0(emului 0e)er de lege 2i &rdine ierare 0e 'ncrun(ă ? %pune"i Marelui Nă(ărău că p&( mulge )acile- p&( lucra 'n grădină- p&( ace de pază 2i & 0erie de al(e lucruri+ Dar 'n ziua aceea nu )eniră di0p&zi*ii 'n legă(ură cu munca lui+ Nici 'n urmă(&area+ %e plimbă prin &ra2+ !nii din(re 0e ereau decal)ar apr&pierea 0a- al*ii a(5( de&ameni mul(- 'nc5( era un 0ă )&rbe2(i cu0e ei-50(5ceau iar al*iiinclu0i) cei care erau adep*i 'n&ca*i de"ai Marelui Nă(ărăuerau curi&2i cum mai e0(e pe ăm5n(+ C5*i)a din(re ace2(ia credeau că el )a de)eni unul din(re ei+ ;n cur0ul c&n)er0a*iil&r- endra>e ală i0(&ria iecărui caz 4 al mineril&r- al a)en(urieril&r- al c&b&@"l&r+ Imaginea 0a (ulbure 0e clariică &arecum+ Brupul cel mai mare apar*inea peri&adei 1/K41.K+ l l&caliză cărarea a0upra căreia ac*i&na ma2inăria de l5ngă (ran0p&r( unde)a)ecil&me(ri& a2ezare de r&n(ieră numi(ă Can@&n T&n+ ;n cea de"a (reia diminea*ă- De)lin in(ră (5r52 'n d&rmi(&rul lui endra>e- ce= u*in 0peria(- endra>e 0e a2eză pe pa(+ Răma0e a2a & )reme- cu ce urmări a(en( planul c&pilăre0c- plic(i0indu"0e gr&za)+ T&a(e rec&mandările 0ale u0e0eră ign&ra(e+ A(acul nemil&0- prin 0urprindere- 0ingurul care ar i du0 la & )ic(&rie rapidă- ără )ăr0are de 05nge pen(ru a(aca(&riu0e0e 'nl&cui( cu un plan apr&7ima(i) de a 'nc&l*i inamicul 'n &r(ărea*ă+
? A0cul(ă- De)lin- 0pu0e el 'n 05r2i(- pri)e2(e"mă+ De d&uă zile nu ac nimic+ Ai crede că n"am a)u( nici& gri8ă pe lume+ Și (&(u2i- ne)a0(ă"mea 0e ală 'n g
Mai 'ncăpea )&rbăE endra>e plecă imedia(+ Ma2inăria de (ran0p&r(- adăp&0(i(ă 'n(r"un &i2&r 'nal( din lemn- c&n0(rui( pe marginea unei 0(5nci- era ăcu(ă din(r"un me(al 'nce ciuda 'n(regii era agi(a(dacă pu(ea pune 'n unc*iune ace0( minuna( in0(rumen(- dacă"l pu(ea direc*i&na oriunde )r&ia- 0ă 0punem că(re 'nce+ ? & u2ă pe par(ea cealal(ă+ ra 'ncuia(ă+ Marele Nă(ărău 0c&(&ci prin blana ce"i a(5rna la br5u 2i 'n 8urul bur*ii 0ale pr&eminen(e- d5nd la i)eală & ce 'n(in0e m5na+ ? Ce"ar i 0ă"mi dai lacă(ulE Nu cred că p&( e0calada pere*ii ă2(ia dacă 0e 'n(5mplă 0ă răm5n 'năun(ru+ G&rbea in(en*i&na( a2a+ %e g5ndi0e mul( la 0(ra(egia pe care & )a ad&p(a c5nd 0e )a ala a*ă 'n a*ă cu Marele Nă(ărău 2i 0e părea că ne'ncrederea e7prima(ă direc( pu(ea i un mi8l&c p0i<&l&gic adec)a(+ Marele Nă(ărău 0e 0(r5mbă+ ? #&cul acela nu"i de (ine+ #"am c&n0(rui( a(5( de
&r(iica( 2i de 'nal(- pen(ru ca nimic 2i nimeni de pe ăm5n( 0ă nu p&a(ă pă(runde aici pe nea2(ep(a(e+ ? Și (&(u2i- in0i0(ă endra>e- n"a2 i 'n 0(are 0ă mă c&ncen(rez ca lumea dacă a2 a)ea 0en(imen(ul că p&a(e Marele Nă(ărău 0e 0(r5mbă iar+ ? ăi- 'ng5nă gu(ural- p&a(e că )rei 0ă mă 'ncui (u pe mine+ După & 0cur(ă pauză- endra>e replică ? Gezi dealul de"ac&l&E Cel de la )re& 0u(ă de me(ri di0(an*ă+ ? ȘiE ? Aruncă"l ac&l&= Marele Nă(ărău 0e <&lbă uimi( la el- ap&i ble0(emă ? e naiba= %i dacă e cine)a ac&l& care"l ia 0i ne 'nce z5mbi+ Nici acum nu l"am păcăli(= recun&0cu el 'n g5nd+ Ap&i 0e 'ncrun(ă+ Nu că i"ar i &0( 'n m&d real rică de Marele Nă(ărău- cel pu*in 'n ace0( 0(adiu+ Omul nu umbla cu 2ire(licuri- nu 'ncă+ Și"ar i &0( & idee bună acum- c5nd '2i e7prima0e pr&(e0(ul- 0ă"l la0e pe &mul"iară 0ă c52(ige+ Dar nu prea repede+ ? Ai 'nc
!#%u &amenii clă(in5ndu"0e de &ame- 0e(e 2i murdărie-
ap&i arunc5ndu"0e m&r*ii 0al)a(&are din ad5ncuri+ In(er)alul )a0( de (imp care (recu0e de a(unci 4 2i g5ndul ce"l &b0eda 4 'i creară & 0(are apă0ă(&aredepriman(ă+ 5nă la urmă r&0(i &b&0i( ? 2(i cu ade)ăra( un Mare Nă(ărău= Dacă ni2(e &ameni care abrica 2i 'n*elege ca acelea pu(u( &l&0ipu(eau ma2inăriacum crezi căarme a2 pu(ea eu nu 0"&auacE 'n di0perarea l&r cred că au 'ncerca( (&(ul+ ? ă= e7clamă Marele Nă(ă(ăru+ Ap&i 'n8ură- 'n*eleg5ndu"2i 'nr5ngerea+ endra>e nu"2i aband&na0e 'n0ă planul+ Adăugă ? Mă )&i ui(a (&(u2i+ Ma2inăria- & 'n(indere de me(al ne(ed cu & 0ingură ad5nci(ură pr&undă pe unde 0e pu(ea in(ra- 0e 0pri8inea 0(abil 0(5ncă+ endra>e in(ră Ob0er)ă 'n acel 0pa*iu ciuda( ac(i) al ma2iniipeără 0ă 0pere prea mul(+ că pere(ele era 0(răpun0 de mili&ane de &riicii mici- c5( )5rul unui ac+ #a a(ingere 0e 0im*ea & u2&ară căldură+ Nu e7i0(au bu(&ane- ecrane 0au mane(e+ ri)ind curi&0 'n 8ur- 'n*ele0e le0ne că de ap( 2(ia cum unc*i&nează ma2inăria+ I 0e dez)ălui0e a(5( de bru0c- dar a(5( de bl5nd- 'nc5( părea că 2(iu0e din(&(deauna+ %pa*iul- (impul 2i ma(eria erau pr&du0ele un&r mi2cări
arunca(e a(5( de bru0c 0pre *ara )ie*ii )e2nice+ De&arece 'n(r"& na(ură perec(ă lu7urile energe(ice urmează & ri(mici(a(e preci0ă- re)ăr05ndu"0e la in(er)ale bine 0(abili(e- cele d&uă 0pa*ii nu erau (&(deauna c&nec(a(e+ Ri(mul- pe care endra>e 'l percepea 2i"l 'n*elegea pe deplin- c&n0(a din apr&7ima(i) zece minu(e de lu7 din0pre ăm5n( 0preWun #ună urma( de ce)a'nmai mul(ap&i de &p( &re pen(ru adap(are en&men ului(&r 0ineXde zece minu(e de lu7 de la #ună 0pre ăm5n(- după care al(e &p( &re 2i ce)a pen(ru rea8u0(are- ap&i ciclul 0e repe(a'ncep5nd din n&u cu zece minu(e de lu7 de la ăm5n( la #ună+ Oamenii pu(eau călă(&ri- ca 2i cum di0(an*a n"ar i e7i0(a(- numai 'n (impul lu7ului+ ;n unc*ie de direc*ia lu7ului- pu(eau 0ă meargă 0pre ăm5n( 0au 0ă )ină din0pre ăm5n( 0pre0eama #ună+ că (recu0eră mai mul(e &re de a8u0(are;2i dădu 2i că urmau 0ă 0e 0curgă al(e c5(e)a &re 'nain(e ca urmă(&rul lu7 de la #ună 0pre ăm5n( 0ă permi(ă cui)acare ar i in(ra( 0ub cup&lă- 0ă plece 0pre ăm5n(+ Acea0(a era d&ar una din(re unc*iunile ma2inăriei+ Ma8&ri(a(ea cel&rlal(e unc*iuni nece0i(au un ca(aliza(&r 0peciic pen(ru iecare pr&ce0+ endra>e 0e 'n(&ar0e 2i ie2i din cu2ca de me(al+ Nu 0e 'nd&ia de ap(ul că )a i ne)&i( 0ă"i 0pună Marelui Nă(ărău că p&a(e 0ă mane)reze ma2inăria+ ;2i pu(ea pă0(ra p&zi*ia pe l5ngă ace0( &m d&ar dacă"i dem&n0(ra c5( de u(il 'i pu(ea i+ %pu0e- a2adar- lini2(i( ? Am de0c&peri( cum unc*i&nează ma2inăria+ &( 0ă merg 0pre ăm5n( 0au 0ă (rimi( pe al(cine)a dacă am (imp de pregă(ire 4 pr&babil că )&i a)ea ne)&ie de & zi 'n(reagă pen(ru a &rganiza lucrurile+ Omul de Neander(e dădu din umeri+ ? &a(e că ei nu erau dec5( &ameni &bi2nui*i din ci)iliza*ia l&r- care 0e pu(eau &l&0i de lucruri- dar nu 2(iau
cum unc*i&nează+ M&n0(rul nu 0e lă0ă c&n)in0 a(5( de u2&r+ ? u 2i (&*i ceilal*i am (recu( pur 2i 0implu- ără pregă(iri+ De ce"*i (rebuie (imp ca 0"& pregă(e2(iE 'n(rebă el+ ;n(rebarea era bună- dar dacă Marele Nă(ărău ala )re&da(ă ră0pun0ul- a(unci n"ar mai i a)u( ne)&ie de endra>e+ endra>e 'i e7plică ? Din cauza a0(a a*i a8un0 aici d&ar a(5( de pu*ini+ Dacă )rei- )&i regla ma2inăria 'n a2a el 'nc5( 0ă culeagă pe &ricine (rece pe p&(ecă+ ra & minciună- dar mergea la 0igur- pen(ru că ace0(a era- ară"nd&ială- ul(imul lucru pe care"l d&rea Marele Nă(ărău+ Marele Nă(ărău 0e alarmă+ ? Nu (e )ei mai apr&pia nici&da(ă de ace0( l&c= zi(5ndendra>e 0ce percepu d&ar )ag ul(imele c&men(arii- căci la men*i&narea numelui #amb(&n- ace0( 'n(reg e2a&da8 de e)enimen(e care"l prin0e0eră a(5( de pu(ernic 'ncepu 0ă cape(e un 'n*ele0+ O mică ma2inărie ar(izanală 4 m&(&rul 4 pr&)enind din(r"& ci)iliza*ie lunară 0(ră)ec
Nu 0e 2(ie unde 0e ala0e ma2inăria 'n (&*i ace2(i ani de c5nd u0e0e lua(ă de pe #ună+ Dar un lucru 0e reliea e 0pu0e ? %puneai că mai 0un( 2i al(e ma2inării #ă0ă 'n(rebarea 'n aer+ Ră0pun0ul u a0pru 'n0&*i( de & pri)ire ? N"ai 0ă )ezi nici&2ial(ă ma2inărie p5năcr5ncenă nu acem un (5rg+ Și"ap&i- '*i 0pun numai a2a- pen(ru e)en(uali(a(ea că ai mul( (imp liber 0ă dai (5rc&ale pe"aici 2i 0ă aran8ezi (&(ul cu De)lin ca 0ă mă dăr5mi de pe (r&n 4 ul(ima e7pedi*ie pleacă m5ine 0ă mai aducă emei+ Nu mai a2(ep( 0ă 0e" n(&arcă cealal(ă+ endra>e răma0e (ăcu(+ ;n ciuda (u(ur&r cun&2(in*el&r acumula(e- n"a)ea nici& p&0ibili(a(e 0ă ac*i&neze+ !rmă(&rul lu7 de energie de la #ună 0pre ăm5n( nu 0e pr&ducea dec5( pe0(e c5(e)a cea0uri+ Iar el nu di0punea de niciunul din(re ca(aliza(&rii nece0ari pen(ru a 0(imula celelal(e unc*iuni la el de pu(ernice ale ma2inii+ Marele Nă(ărău c&n(inuă ? Nu )&iam 0"& (rimi( p5nă nu 0e"n(&arce cealal(ă- dar mi 0e pare că a )eni( (impul 0ă 'ncepem 0ă dăr5măm pe2(erile ala(e 'n(re n&i 2i germani+ &*i 0ă mergi 0au nucum d&re2(i- dar <&(ără2(e"(e repede+ ai 0ă ne"n(&arcem 'n &ra2+ Mer0eră 'n lini2(e+ Min(ea lui endra>e lucra ebril+ A2adar- Marele Nă(ărău &r*a lucrurile- nu"2i a0uma niciun ri0c+ %(udie cu & pri)ire piezi2ă crea(ura cu mer0 legăna(-
'ncerc5nd 0ă ci(ea0că pe a*a gre&aie 2i abru(iza(ă g5ndurile a0cun0e+ Dar e7pre0ia na(urală a e*ei ace0(uia era inde0cirabilă+ D&ar &r*a 0a izică implacabilă răzbă(ea prin iecare mi2care- prin iecare mu2ce 0pu0e ? Cum a8ungi la 0upraa*ăE Ac&l& nu e0(e nici aer- nici căldurăadăugă'nain(e Ca Marele Nă(ărău 0ă"i i ră0pun0 a2a"iE Ce el Mai de (abără 2i"au in0(ala( germaniiE Minu(ele 0e (5rau+ ărea că &mul"maimu*ă nu d&rea 0ă ră0pundă+ Dar bru0c m5r5i ? ;n (unelele ilumina(e e0(e căldură 2i aer+ Mul(e din(re ele urcă p5nă la 0upraa*ă: unele"0 &ar(e bine a0cun0e de u2i care 0eamănă cu 0(5nca 0au cu praul+ A2a i"am păcăli( pe germani p5nă acum+ Nă)ălim pe al(ă u2ă 2i !n 0(rigă( 'l 'n(rerup0e+ !n &m 0e repezi 0pre ei- )enind din0pre )5ruldin(re dealului din Marelui apr&piere+ endra>e 'n el pe unul adep*ii Nă(ărău+ Tipulrecun&0cu 0e apr&pie ră0ul5nd din greu ? %"au 'n(&r0 cu emeile+ $ărba*ii parcă au 'nnebuni( ? Ia 0ă"2i )adă de (reabă= &rnăi Marele Nă(ărău+ Ș(iu ei ce pă*e0c dacă 0e a(ing de )reuna din(re ele 'nain(e 0ă le )ăd eu+
18
RA! GRO TRI,CI de emei- ge+ G&ci 'ncărca(e de p&(e răcneau cereri 2i &er(e+ ? u am d&ar & 0ingură emeie- mai am drep(ul la una= ? 0(e r5ndul meu= ? Mare Nă(ărău- (rebuie 0ă ? Mi"am c52(iga( ? Burra= %e ăcu in0(an(aneu & lini2(e apr&ape a0urzi(&are'n(rerup(ă 'n cele din urmă de un bărba( cu g5( ca de (aur care 0e apr&pie de Marele Nă(ărău 2i 0pu0e ? Cred că a0(a"i ul(ima cap(ură de emei pe care & &rganizăm- 2euQ+ Bermanii ăia cu e*e de c5rpă erau pregă(i*i 2i par 0ă i cerce(a( (&a(e căile de acce0 ale pe2(erii 0pre (abăra l&r+ Ne"au urmări( ca ni2(e c&p&i 2i"am 0căpa( d&ar di0(rug5nd galeria aceea 'ngu0(ă ? O 2(iu+ C5*i m&r*iE ? D&uăzeci 2i 2ap(e+ Marele Nă(ărău (ăcu- 'ncrun(5ndu"0e+ Ap&i 0pu0e ? ăi- e a0cul(a0e 'ncrun(a( c&n)er0a*ia+ Acum 0e 'n(&ar0e pe călc5ie 2i )ăzu & (5nără 2i ragilă emeie care alerga 0pre el- pl5ng5nd+ I 0e aruncă 'n bra*e- 0pri8inindu"2i capul pe piep(ul 0ău- pe 8umă(a(e le2ina(ă+ e dea0upra capului ei cu păr 'nce 'l i7ă pe Marele Nă(ărău- care z5mbea larg+ ? Gă cun&a2(e*iE z5mbi cu )iclenie m&n0(rul+ ? 0&*ia mea= 0pu0e0enza*ie endra>e+ ;l cuprin0e & (eribilă de pieire+ ;l cău(ă din pri)iri pe De)lin- dar ace0(a nu părea 0ă ie prin mul*ime+ ;ng
? !i(e care e mi2carea mea & iei (u- endra>e+ Gezi cum e0(e 0"& ai din n&u 2i"ap&i 4 p&a(e 'n(r"& 0ăp(ăm5nă 4 mai 0(ăm de )&rbă+ ra ca & pedeap0ă+ Timp de d&uă zile- endra>e 0im*i & u2urare uri&a0ă 2i di0pera(ă+ !2urare pen(ru că i 0e ac&rda0e prea pu*in (imp: urie- pen(ru că nu pu(ea ace apr&ape nimic ca 0ă2eii &prea0că 'n8&0irea cel&rlal(e emei+0ă;i 0pu0e unuia din(re ala*i 0ub c&manda lui De)lin ră0p5ndea0că z)&nul că cine )a lua )re& emeie din(re n&ile )eni(e )a 0ueri c&n0ecin*e gra)e+ Dar 2i ace0( z)&n 'i ampliică di0perarea- căci pen(ru a i eicien(- (rebuia lega( de numele lui ca răzbună(&r+ re0upu0e cu (eamă că z)&nul )a a8unge la urece 'i amenin*ă au(&ri(a(ea+ ;n (impul peri&adel&r de 0&mn(&a(eea u2ile+ l 2i lean&r di0cu(au p5nă endra>e (5rziu+ #abl&ca 'ncepu( u0e0e pa(e(ică+ ? &*i 0ă ii 0igur- 0punea ea cu pa0iune- că mă )&i 0inucide pe l&c dacă acea crea(ură 0au &ricine al(cine)a ar 'ncerca )re&da(ă 0ă 0e a(ingă de mine+ Nu p&( 0ă iu dec5( a (a+ emeia 0e adre0a bărba(ului ei- iar endra>e a0cul(a 0(5n8eni(- pen(ru că nu a)ea )re& 0&lu*ie+ ;n cea de"a (reia zi 'l )izi(ă De)lin+ $ărba(ul 0uplu 0e p&0(ă 'n u2ă 2i 'i aruncă lui endra>e & pri)ire 0uperi&ară+ ? i- 'ncepu el- acum ai 0im*i( 2i (u ce 'n0eamnă 0ă"l 'nrun*i pe Marele Nă(ărău+ %ă renun*ăm la du2mănie 2i 0ă acem rum&0 'n a*a Maie0(ă*ii %aleE endra>e dădu din cap+ ? M"am (&( g5ndi(- grăi el 'nce(+ 7i0(ă & cale de a 'mpăr*i l&cul ace0(a 'n z&ne 4 una pe care 0"& c&n(r&lăm n&i- 2i una pe care 0"& lă0ăm Marelui Nă(ărău 2i adep*il&r lui+ Ară(ă cu & u2&ară mi2care a capului 0pre u2ă 2i 0e (5r5ră aară+ endra>e 'l c&ndu0e 0pre un d5mb din apr&piere+ ;i ară(ă pri)eli2(ea de dede0ub( re0(ul &ra2uluipa8i2(ile 2i rum&a0a )ale din depăr(are+
? 7i0(ă mai mul(e 0ur0e de apă+ Dacă n&i le"am a)ea la di0p&zi*ie pe cele din par(ea aceea 4 ară(ă cu dege(ul 4 am pu(ea &ric5nd- la ne)&ie- 0ă ne re(ragem 'n c&rid&are- 0" & 'n(indem 0pre 0upraa*ă 2i 0ă"i c&n(ac(ăm pe germani- ca ul(imă apărare #ă0ă pr&p&zi*ia ne(ermina(ă+ Bermanii nu le &ereau niciun paradi0de0igur- dar &amenii de"aici e+ De)lin dădu g5ndi(&r din cap+ ? Humă(a(e din )i(e- 8umă(a(e din arme ? In0(aurăm & dem&cra*ie 'n 8umă(a(ea n&a0(răc&n(inuă 2i lup(ăm 0"& apărăm: dar nu (recem grani*a+ ;nendra>ecele din urmă )&r 'n*elege+ #unganul (ăcea+ ? Cum )ei pr&cedaE 'n(rebă el direc(+ ? %pune"le &amenil&r (ăi de 'ncredere- zi0e endra>ecă )&m ac*i&na 'nain(e de 05r2i(ul 0ăp(ăm5nii+ Nu e7i0(ă al(ă 0&lu*ie+ De)lin 'i a(in0e palma+ ;2i 0(r5n0eră m5inile 2i 0e de0păr*iră- lunganul c&b&r5nd pe & par(e a dealuluiendra>e pe cealal(ă+ A8un0 aca0ă- endra>e &b0er)ă că 'n (impul 0cur(ei 0ale ab0en*e- 'i 0&0i0e un mu0air+ Marele Nă(ărău 2edea pe )ine 'n a*a in(rării 0cunde+ M&n0(rul 'i adre0ă un r5n8e( genial+ ? M"am g5ndi( 0ă"*i ac & )izi(ă- 'l anun*ă el- 2i p&a(e că mai di0cu(ăm- <ăăE endra>e 'l 0(udie cu re0pec( 2i 'ngri8&rare+ ;n*ele0e că nu 0e mai c&nrun(a0e nici&da(ă p5nă a(unci cu un ad)er0ar a(5( de pericul&0 2i a(5( de in(eligen(+ Nu 0e"nd&ia că )eni0e ca 0ă"i adre0eze un ul(im a)er(i0men(+ Marele Nă(ărău 0pu0e ? endra>e- m"am prin0 cum e cu emeile+ endra>e 0e cri0pă+ Crea(ura 'l i7a cu & pri)ire gra)ă
? Am 0enza*ia că (e deran8ează ap(ul că am 2i eu emei+ A0(a era & e7primare bl5ndă+ endra>e 0im*ea că"l ia grea*a &ri de c5(e &ri 0e g5ndea la a0(a+ %pu0e ? Ac&l& de unde )in eu- emeile aleg bărba*ii cu care 0e că0ă(&re0c+ Marele Nă(ărăuargumen(ul+ '2i *uguie buzele 2i ăcu un 0emn cu bra*ulre0ping5nd ? ai- e (ăcu- iind de ac&rd+ A2a era+ Dar '2i dădu 0eama că nu pu(ea di0cu(a 0ubiec(ul ace0(a 'n m&d impar*ial+ l implica prea mul( 0en(imen(ele 0ale 'n pri)in*a rela*iei bărba("emeie+ ;l ului 0ă c&n0(a(e c5( de pu(ernice erau ace0(e 0en(imen(e- dar a(i(udinea 0a &0(ilă- de 0c5rbăper0i0(a+ ? Ș(ii ce)a- endra>eE Trei din(re damele alea au 'ncepu( 0ă 0e ba(ă pen(ru mine+ Ce ziciE Marele Nă(ărău '2i clă(ina capul e+ Dacă m"ai 'n(reba pe mine- c5nd le aleg- a2 8ura pe un (eanc de $iblii că niciuna nu mi"ar da un ac+ Dar eu 8&c in(eligen(+ Nu 0ăru(+ A2 )rea 0ă le m&z&le0c- crede"mă- dar mă ab*in- 'n*elegiE O emeie- dacă"mi apr&pii a*a de ea- ar ăi- 2(ii d&ar- d&uă 0"au 0inuci0+ A0(a m"a 2&ca(+ De0igur că nu )reau 0ă 0e mai repe(e a2a ce)a- a2a că 4 ără pupa(+ ? Dar cu celelal(e (rei ce 0"a 'n(5mpla(E 'n(rebă endra>e+ Marele Nă(ărău ridică din 0pr5ncene+ Mai 2ezu a2a pe )ine )reun minu(- dar (&a(ă geniali(a(ea 'i di0păru0e+ %(rălucirea din &ce- e7plică el precau(- d&ar *i"am 0pu0 că m"am prin0 cum e cu emeile+ După cum mi"am da( eu 0eama- & emeie (rebuie 0ă aibă un bărba(+ Dacă nu p&a(e pune m5na pe unul bun)a lua unul rău+ Dacă nu p&a(e a)ea unul ară(&0- )a accep(a unul ur5(+ A2a a cr&i("& na(ura 2i ea nu 0e p&a(e
'mp&(ri)i+ ;n ma8&ri(a(ea 'mpre8urăril&r- & emeie 8udecă la el de bine ca un bărba(- dar nu 2i 'n pri)in*a a0(a Iar celelal(e (rei emei Grei 0ă 2(ii cum le mane)rezE 'n(5i le" am pu0 0ă 'n)e*e engleze2(e+ Am aici pe unul care )&rbe2(e germana 2i"l &l&0e0c mereu ca in(erpre(+ #"am lă0a( 0ă le 0pună că aici )&r (răi )e2nic+ A0(a le ace 0ă relec(eze+ ;n acela2i (imp- li 0ele 0(rec&ară 'n cu urecemerge+ i- ce ziciE ra & &er(ă de prie(enie+ Ace0( uman&id d&rea cu ade)ăra( 0ă c52(ige bună)&in*a principalului 0ău du2man p&(en*ial+ endra>e '2i clă(ină 'n(r"un (5rziu capul+ ? Mare Nă(ărău- r&0(i el- eliberează"*i cele 2a0e emei+ Ord&nă"le adep*il&r le elibereze pe ale l&r+pen(ru Dacă (ine(rei din(re ne)e0(ele alea(ăiale0ă(ale 0e ba( 'n(r"ade)ăr a(unci una )a răm5ne cu (ine ca 0&*ie permanen(ă+ C5nd (&a(e emeile )&r i libere- pre)ăd că bărba*ii )&r 'ncepe imedia( 0ă le acă pu*ină cur(e 2i )&r ala cu 0urprindere cădupă ce emeile )&r 'n)inge 0paima de a 0e gă0i aici- 'i )&r c&n0idera ca pe ni2(e p&(en*iali 0&*i+ Nu )a dura mul( p5nă )&r a)ea l&c ni2(e că0ă(&rii+ Omul de Neander(e cu )&ce <&(ăr5(ă+ ? Dacă mai )&rbe2(i- )ei a)ea necazuri- )eni ră0pun0ul a0pru+ u c&nduc ace0( &ra2 2i nu )reau numai & 0ingură emeie+ endra>e nu ră0pun0e+ %(ă(ea impa0ibil+ Marele Nă(ărău &rnăi 0pre el- ap&i 0e 'n(&ar0e 2i 0e 'ndepăr(ă legăna(+ endra>e 'ngenunce clă(ină din cap+ ? Nu 2(iu- măr(uri0i el- pe g5nduri+
Dar g&lul pe care"l 0im*ea 'n 0(&mac 'l anun*ă că zarurile u0e0eră arunca(e+
19
DG#IN ;I RAORTĂ 'n diminea*a urmă(&are că )&rbi0e cu cei pa(ru ad8unc*i ai 0ăi: 2(iau 2i ei că (rebuia ca lucrurile 0ă ie &r*a(e+ %e ară(a0eră- 0u0*inea De)lin- mul*umi*i de planul ce a)ea la bază c&mpr&mi0ul 2i agreau ideea cel&r d&uă c&muni(ă*i+ Auzind a0(a- endra>e '2i dădu 0eama că &amenii nu accep(au bucur&0 (&a(e ace0(ea iindcă erau pu(ernici- ci din 0lăbiciune+ Dar imp&r(an( era că accep(a0eră ideea+ ;2i dădu 0eama că 2i el era mul*umi( dacă 0e pu(ea e)i(a a0(el un răzb&i (&(al+ lanul pe care"l alcă(ui0eră- el 2i De)lin- era 0implu+ G&r &cupa 8umă(a(e din 0ur0ele de apă- iar aceia din(re &amenii lui De)lin care erau 'ngri8i(&ri de )i(e )&r m5na 8umă(a(e din cireadă 0pre c&rid&are+ G&r &cupa d&uă din cele pa(ru &r(ăre*e 4 pe cea cu arcurile 2i 0ăge*ile 2i pe cea cu pu2(ile+ Muni*ia a0cun0ă 2i c5(e)a pi0(&ale 2i re)&l)ere )&r răm5neără"nd&ială- 'n p&0e0ia Marelui Nă(ărău+ endra>e 2(ia că & can(i(a(e a(5( de redu0ă de arme pu(ea i c&n(racara(ă cu & pl&aie de 0ăge*i- mai ale0 'n 'ng
endra>e- la bra* cu lean&r- 0e 'ndrep(ă 0pre l&cul 'n(5lnirii+ %e 0im*ea 0(5n8eni( 2i c&n0(a(ă u2ura(- apr&piindu" 0e- că )eneau 2i c5*i)a din(re &amenii lui De)lin cu emeile l&r+ ;l (ra0e de&par(e pe unul din(re c&mandan*ii lui De)lin 2i"i 0pu0e ? Trimi(e"i )&rbă lui De)lin+ %ă"2i adune &amenii 2i 0ă ie pregă(i(= Omul ră0pun0e ? De)lin 0"a g5ndi( de8a 0"& acă- deci cred că (&(ul e"n &rdine+ endra>e 0e 0im*i 2i mai u2ura(+ Acea0(a 'n0emna că u0e0e ăcu( (&( p&0ibilul+ en(ru prima da(ă 0e g5ndi că p&a(e lucrurile 0e )&r rez&l)a ără )ăr0are de 05nge+ Mul*imea din a*a &r(ăre*ei cre2(ea- p5nă ce 0e adunară mai mul( de d&uă 0u(e de bărba*i 2i apr&ape (rei 0u(e de emei+ Ma8&ri(a(ea e(el&r din(re cele mai ară(&a0e+ Nu 'ncăpea nici&nem*&aice 'nd&ială căerau banda acea0(a de l&cui(&ri din )e0(ul 0ălba(ic ace+ Ară(ă cu dege(ul+ ? Tu- endra>e= urlă el+ r&babil că ace0(a u0e0e un 0emnal- căci lean&r 0c&a0e un *ipă(+ ? Him ere2(e"(e= ;n clipa urmă(&are- ce)a (are 'l p&cni 'n cre2(e( 2i 0im*i cum alunecă+ $eznă+ C5nd '2i re)eni- De)lin 0(ă(ea apleca(- 'ngri8&ra(dea0upra lui+ Ma8&ri(a(ea &amenil&r pleca0eră+ #unganul era plin de regre(e+ ? Am &0( ni2(e (5mpi*i- declară el+ Fi"a lua( ne)a0(a 2i
acum & *ine ac&l&+ Cred că 2i"a 'nce 0e ridică gem5nd 'n capul &a0el&r+ Ap&i 0e 0culă 'n pici&are 2i uria 'l c&ple2i+ ;n(rebă ră0(i( ? C5( durează ca 0ă 'nceapă a(aculE De)lin un luier+ ? Dacă0c&a0e 0ulu de d&uă &ri- e7plică el- 'ncepe 'n cinci minu(e+ ? Ae '2i re)enea rapid- iar &ce apucă 2i"l 0(recură 'n buzunar+ De)lin mai'l 'n(rebă ? Cum )ei in(raE ? Nu"*i ace gri8i- 'i aruncă endra>e pe0(e umăr+ %e adre0ă ap&i gărzil&r %pune*i"i Marelui Nă(ărău că 0un( ga(a 0ă di0cu( aaceri+ Marele Nă(ărău ie2i (5r52- r5n8ind- pe u2a ca0ei 0ale din &r(ărea*ă+ ? Am crezu( că"*i bagi min*ile"n cap- 'i 0(rigă el- ap&i gemu c5nd cu*i(ul az)5rli( de endra>e 0e 'nip0e c5*i)a cen(ime(ri 'n piep(ul 0ău+ %mul0e &biec(ul 'n05ngera( din carne 2i"l aruncă0(r5mb5ndu"0e- la păm5n(+ ? en(ru a0(a cape*i gr&apa= g55i uri&0+ Te leg 2i ;nain(ă- iar endra>e 0im*i pe 0pinare un i&r rece+ Capul m&n0(rului era apleca( 8&0 de (&(+ $ra*ele"i de animal u0e0eră 'n(in0e la(eral+ &r*a an&rmală a &mului 0e )ădea 'n (&a(ă 'nă*i2area lui+ ri)ind cum crea(ura 0e pră)ălea 0pre el- endra>e 0e 0im*i bru0c paraliza( de g5ndul că niciun &m nă0cu( 'n ul(ima 0u(ă de mii de ani nu pu(ea a)ea nici pe depar(e &r*a nece0ară ca 0ă 'n)ingă iara acea0(a păr&a0ă+ %peria(- endra>e 0e re(ra0e+ rimul )al de &r&are
pr&du0 de c&l&0ul mu0cul&0 care 0e pră)ălea 0pre el 0e e0(&mpă+ Dar c&n)ingerea că (rebuie 0ă a2(ep(e & 'mpre8urare a)&rabilă era ca un )al neplăcu( care"i 'ncerca ner)ii- un i&r 'nal(- 0u0*inu(- ne0emăn5nd cu nimic din ceea ce (răi0e p5nă a(unci+ Nu 0e 0im*ea ru2ina( de ap(ul că e)i(a0e 'nrun(area- dar era di0pera(- căci (rebuia 0ă 0e grăbea0că: care De)lin 2i &ameniibe0(iei 0ăi a)eau 0ă"l a2(ep(ă lan0eze+a(acul Orice-pe numai 0ă"i di0(ragă a(en*ia+ Oda(ă cu zg&m&(ul pr&du0 de urle(ul lup(ă(&ril&r care a(acau- endra>e 0e aruncă 'nain(e- direc( 0pre &mul păr&0+ !n bra* ca de ur0 0e 'n(in0e 0ă"l apuce+ ;l 'ndepăr(ă cu & l&)i(ură 2i pen(ru & 0ecundă i 0e i)i &cazia+ #&)i(ura pe care & pla0ă ma7ilarului ma0i) apr&ape 'i rup0e &a0ele pumnului+ T&a(e ar i &0( bune- dacă l&)i(ura ar i a)u( eec(ul 0c&n(a(+ nua0(el u 0ă 'nc5( ie a2a+ M&n0(rul0ă 0edacla(ine măcar & Dar clipăendra>e 0ă 'n0el&c p&a(ă la & par(e- pl&n8ă 'nain(e+ $ra*ele 0ale 0e 0(r5n0eră 'n 8urul umeril&r lui endra>e+ Omul de Neander(e '2i eliberă bra*ele- repezi d&uă dege(e 'n &ce 0e re(ra0e dan05nd+ Ob0er)ă cu 'n(5rziere pla(&rma (r&nului din 0pa(ele 0ău+ Re(ragerea 0a- acili(a(ă de gra)i(a*ia de pe #ună- era prea rapidă pen(ru & &prire bru0că+ Cu & izbi(ură- căzu la( pe 0pa(e- pe pla(&rmă+ T&(ul 0e (ermina0e de8a+ ;n pici&are- ar i pu(u( c52(iga'n acea unică (e0(are a &r*el&r nu u0e0e c&mple( 'n)in0+ Dar Marele Nă(ărău 'ngenunce 0e mai agă*a de 0im*urile 0ale d&ar prin cel mai 0ub*ire iri2&r de c&n2(iin*ă+ Ca prin cea*ă '2i dădu 0eama că
era lega( cu bru(ali(a(e+ ;nce(- min(ea 0a 0e (5r' 'nap&i din 'n(uneric- a8ung5nd la & mai deplină 'n*elegere a deza0(rului care"l d&b&r50e+ %pu0e 'n(r"un (5rziu- cu )&ce gr&a0ă ? r&0(ule= Auzi lup(a de"ac&l&- de"aarăE 'n0eamnă că e2(i (ermina(- indieren( ce aci (u cu mine+ Mai bine 0ă 'nce+ %e auzi zg&m&(ul ză)&rului (ra0+ Ap&i crea(ura păr&a0ă apăru din n&u- 0cuip5nd )&rbele cu & urie de)a0(a(&are+ ? Aici )&i (răi un mili&n de ani- endra>e- 2i"n (&( ace0( (imp- 0&*ia (a )a i una din(re emeile mele+ endra>e 0e"ni&ră ? Nebun idi&( ce e2(i- ce &b0er)ă- in(riga(- cum Marele Nă(ărău 0e c
? r&2(ii- '2i e7primă Marele Nă(ărău di0pre*ul- credeau că am pu0 aici pla(&rma a0(a 2i &r(ărea*a pen(ru că )&iam 0ă mă 8&c de"a regele+ Oamenii alba2(ri 2(iu ade)ărul- dar nu )&r 0ă 'n)e*e al(ă limbă 'n aara celei pe care"& )&rbe0ca2a că nu p&( 0pune- ce+ Cu un m&rmăi( umărul 2i 0ări 'n pe2(eră+ 5nă 'l8&0ridică eraupe )re& 2ap(e0ău me(ri+ A8un0 ac&l&- '2i aruncă ără mul(e precau*ii priz&nierul pe 0&l 2i 0e că*ără din n&u aară+ ? Nu"*i ie rică- 'i 0(rigă ba(8&c&ri(&r- mă duc d&ar 0ă a2ez pla(&rma la l&cul ei+ e0(e & clipă a(eriză iar- cu & buni(ură 0urdă- 2i"l ridică din n&u pe endra>e+ ? Acea0(ă pe2(eră- r5n8i el- duce direc( 'n gr&apă+ Te )&i 0pre bă(r5nul meudi0(racamaradiara"dia)&l2i )&i pri)ic&b&r' 0pec(ac&lul+ Ce ne )&m &mule= A<<=
20
ȘTRA CO$ORA 'n pan(ă lină 2i 0e lă*ea de&da(ă+ $ru0c- 0e de0ce pe p&deaua dură- 'ngenunce 0e 0upu0e ără c&men(arii+ Omul de Neander(e 0e 'ndrep(ă 'n(r"ac&l&0ub &c
)eni( 'nc&ace+ Ce zici- băie(eE endra>e 0e adre0ă 'n g5nd cubului Gă r&g- 0al)a*i" mă= Am ne)&ie de a8u(&r= Din ad5ncurile 0(răluci(&are- & )&ce 'i ră0pun0e 'n min(e de la & di0(an*ă uria2ă rie(ene- capaci(a(ea (a de a ne 0im*i prezen*a nu"*i &l&0e2(e la nimic- căci )a mai dura &ar(e mul( p5nă ce &mul )a pu(ea &l&0i ceea ce a)em 2i 2(im n&i+ ;ndurare- 0pu0e 'n g5nd endra>e- 'ni&ra(+ %un( pe cale de a i a0a0ina( 2i de)&ra( de & iară 0ălba(ică+ $ine- a(unci alege+ Ală(ură"(e n&uă aici 8&0- pen(ru )ecie+ Adică- )rei 0ă 0pui Ab0&lu( pen(ru (&(deauna 'n uni(a(e- elibera( de &rice pa0iune 2i durere+ endra>e 0e ăcu mic+ del&c Reac*ia 0a m&men(ană de re0pingere (&(ală+ Nu a)ea 0en(imen(ul că i 0eu&erea liber(a(ea+ Timp de & clipă- 0paima de c&l*ii"0abie ai (igrului di0păru- căci al(erna(i)a 'i părea un ade)ăra( iad+ Dar 0&*ia mea- ăm5n(ul- &amenii ace2(ia- pr&(e0(ă endra>e (remur5nd+ un peric&l (eribil G&cea din min(e 'i ră0pun0e Decide"(e 'nain(e de a pără0i 'ncăperea+ N&i (e pu(em a8u(a numai aici+ Nu (e pu(em a8u(a aară G&i 0un(e*i l&cui(&rii #uniiE N&i 0un(em l&cui(&rii #unii+ Tremur5nd- endra>e 0e 'n(&ar0e 0pre gardianul 0ău+ ? Mare Nă(ărău- ar(iculă el 'nc&rda(- cu 0&*ia mea aici mă p&*i de(ermina 0ă ac &rice+ De0igur că ul(imul lucru pe care ar (rebui 0ă"l aci cu un &m care (rebuie 0upu0 ar i 0ă"l ucizi+ ? rea e2(i i0(e* N"am 'ncredere 'n (ine= 0&răi crea(ura+ Nu prea cred că ai re0pec(a (5rgul+ ? Trebuie 0ă neg&ciez- in0i0(ă endra>e- n"am de ale0+ ? Tu e2(i un bărba( mul( prea (are ca 0ă (e *in 'n prea8mă- argumen(ă crea(ura+ Nimeni p5nă acum n"a &0( 'n 0(are 0ă mă 'nrun(e+ endra>e 0pu0e de0c
(a+
? A(5(a )reme c5( 0&*ia mea e0(e aici- 0un( la di0cre*ia
? Dar a0(a nu (e"a 'mpiedica( 0ă mă a(aci+ ? ram uri&0 2i 'nnebuni( de l&)i(ura 'n cap- &pină endra>e- nu mai 8udecam+ Marele Nă(ărău păru 0ă c5n(ărea0că 0pu0ele- cu gura 'n(rede0ce p&rni 'nce(i2&r- ără 0ă 0e mai adre0eze acelei e0en*e a )ie*ii a cărei prezen*ă & de(ec(a0e 'n lacără+ Nici nu 0e mai g5ndi la ceea ce"i &eri0eră ei ca iind & 0&lu*ie accep(abilă pen(ru pe el+ c&rid&r 7i0(en*a l&r era apărură 'n aara al(e reali(ă*ii+ ;2i c&n(inuară drumul 2i cur5nd ma2ini+ ? Te )&i duce pe aici- 'l anun*ă Marele Nă(ărău- ca 0ă"*i ară( ce ai i pu(u( 0ă ai+ Și ai i pu(u( 0"& ai 2i pe 0&*ia (a+ Dar acum )&i a2(ep(a 0ă apară )reun al( (ip- pricepu( la ma2ini 2i mai pu*in agi(a(+ &a(e i"& )&i da lui 2i pe 0&*ia (a- adăugă el- prăpădindu"0e de r50+ endra>e nu ră0pun0e+ Dar min(ea lui &0cila 'nain(e 2i 'nap&i ca un pendul care 0e depla0ează (&( mai 0u0 2i mai repede cu iecare mi2care+ Și cu iecare minu( care (recea 0e in(en0iica 2i (en0iunea din creierul 0ău+ Ma2inăria era ac&l&- iar ăm5n(ul nici nu bănuia ce ăceau e0("germanii+ Mai era 2i lean&r B5ndul 0e (ermină ca 2i cum ar i &0( decupa( din creier cu un cu*i(+ %5ngele"i ugi din &bra8i+ Mu2ce 'l pri)i nepu(inci&0 pe &mul"m&n0(ru cum debl&ce- care"2i 0muci0e 'n zadar legă(urile 'n (impul plimbării- pă2i iu(e 'nain(e+ 'ncă & 2an0ă- g5ndi el: dar
(&(ul depindea de rapidi(a(ea 2i de ign&rarea c&mple(ă a durerii+ Trec5nd de p&ar(ă- 0e &pri & clipă- 0e aplecă- '2i ridică bra*ele mul( 0pre cap 2i le prin0e 'n(r"& ie2i(ură a &r(ăre*ei+ Cu (&a(ă pu(erea 2i &r*a pici&arel&r 0ale 0e 0muci 'nain(e+ ra & r5nge+ rea i0(e* ca 0ă ri0c ce)a cu (ine+ Nu mai a2(ep( 0ă pui ma2ina 'n unc*iune'mi iau pu2ca 2i mă"n(&rc 'n mai pu*in de 8umaQ de &ră 0ă (e"aran8ez+ %e auziră pa2i- 'ndepăr(5ndu"0e+ Nu era & zi bună- 0e g5ndi endra>e- 'ncă zgudui(- nici pen(ru el- nici pen(ru Marele Nă(ărău+ %im*i0e de8a că lu7ul 0pre ăm5n( (rebuia 0ă 'nceapă 'n mai pu*in de un 0er( de &ră+ Nu prea )&ia 0ă plece- dar nu a)ea al(ă 0&lu*ie+ Nerăbdă(&r- a2(ep(ă cele cinci0prezece minu(e+ B5ndi 'ndurera( O- D&amne- lean&r e0(e 'n ge+ Acea0(a era 0ingura lui 0peran*ă reală pen(ru 0iguran*a ei+ Nu a)ea al(ă alegere+ C5nd 'ncepu lu7ul- endra>e 0e 'ndrep(ă 0pre linia in)izibilă de demarcare de 0ub baza ad5nci(urii- 0e &pri-
depăr(ă pici&arele ca 0ă"2i a0igure ece 0e re(ra0e in(riga(+ %ă i &0( n&ap(e pe ăm5n(E Nu era imp&0ibil+ Dar rare&ri erau n&p*ile a(5( de 'n(unec&a0e+ Nemul*umi(0e aplecă din'n(r"un n&u 'nain(e+ ra ca 2i cum 2i"ar i băga( capul 0ac+ Nu 0e )edea nimic+ Dar 0e 0im*i pu*in ame*i( c5nd '2i (ra0e capul 'nap&i pen(ru a d&ua &ară+ $a mai mul(- in(ui că 0ecundele zburau grăbi(e 2i că zece minu(e erau mul( prea 0cur(e pen(ru a lua mă0uri de precau*ie+ %e 'ndrep(ă grăbi( 0pre unul din(re pere*ii ad5nci(urii- 0e ece 0e (ra0e 'nap&i- 0e depla0ă c5*i)a cen(ime(ri 2i 'ncercă din n&u+ ra & 0enza*ie 0(ranie 0ă"2i )adă pici&rul di0păr5nd- dar mul( mai 'ngri8&ră(&r era ap(ul că nu dădea de nimic- d&ar de g&l+ 0(imă că erau nece0are cu (&(ul )re& cinci minu(e pen(ru a (rece cen(ime(ru cu cen(ime(ru din(r"& par(e a ma2inii 'n cealal(ă- dar pici&rul lui nu gă0i0e 'ncă nimic 0&lid dinc&l&+ Oare 'mi p&( a0uma ri0cul de a 0ări 'n par(ea cealal(ăE Trecu0e un minu( de c5nd 0e lup(a cu ne<&(ăr5rea+ 5nă la urmă- 0e deci0e+ Marele Nă(ărău pu(ea 0ă 0e 'n(&arcă din(r"& clipă 'n al(a+ 7i0(ă & cărare+ T&a(ă lumea 0pune acela2i lucru+ 0(e 'n(r"un *inu( delur&0- dar pe 0&l rela(i) ne(ed+ A2a că dacă 0ar 2i"mi *in (rupul rela7a(- pregă(i(- ca 0ă nu a(erizez prea bru(al ;n (impul 0ări(urii- lui endra>e i 0e perindă prin a*a &c
&b0er)ă di0pera( că aluneca 'n calea unui uria2 (ă)ălug de pe & 2&0ea+ endra>e urlă- dar 2&erul pri)ea la(eralc&nduc5ndu"2i m&n0(ru&0ul in0(rumen( pe un (ra0eu mă0ura( cu precizie+ !n urle( de a)er(i0men( u (&( ce pu(u 0ă 0c&a(ă endra>e+ ;n clipa urmă(&are a(eriză 'n a*a ma2inii+ ;nc&rd5ndu"2i (&a(e pu(erile'ncercă 0ă 0e erea0că din calea (ă)ălugului+ Reu2iapr&ape+ Apr&ape
21
;N AN!MIT MOMNT A# ,I#I- Heer0&n Da@le0 0(udia rap&r(ul &amenil&r de 2(iin*ă+ #a prima )edere- 'l lă0a cam nedumeri(+ Dar după ce 0e (erminau 'nda(&ririle c&(idiene ale unc*iei de pre2edin(e- el lua rap&ar(ele- 0e băga 'n pa( 2i ci(ea 'n miez de n&ap(e ului(&arele d&cumen(e+ !nul 0una a0(el ;n pri)in*a cel&r (rei m&(&are prelua(e de agen*i de pe pr&prie(a(ea lui endra>e- lip0e0c mi8l&acele adec)a(e pen(ru a de0crie perec*iunea l&r+ le par a i 0(adiul inal al unei in)en*ii 'ngl&b5nd un principiu n&u+ &r*a m&(&rie pare 0ă depindă de c&n0(ruc*ia 'n &rmă de g&g&a2ă a (ubului din me(al+ După dem&n(are 0"a c&n0(a(a( că ace0(a e0(e abrica( 2i a0ambla( după & (e
Heer0&n Da@le0 cuge(a 'n(in0 'n pa(- cu &ce+ aceea mai pu(ea i prea (rebuiaDupă 0ă c52(ige 'n(5i cele(5rziu+ mai an(a0(ice alegeri din i0(&ria Americii+ ;ncepu0eră 0ă 0e airme emeile+ A)eau & candida(ă a l&r la pre2edin*ie 2i acea0(a parcă ar i dezlăn*ui( min*ile a mili&ane de emei care &dini&ară dădu0eră 0emne că ar a)ea bun"0im*+ Candida(a- &ar(e eminină- <&(ăr5(ă- care 2(ia ce )rea0e a)5n(a0e p5nă la marginea prăpa0(iei- 'ncerc5nd din ră0pu(eri nu 0e prăbu2ea0că+ căamănun*i( 2(ie (&a(e capcanele 0ă 2i- de2i agen*ii lui Da@le0 ărea )eriicau iecare declara*ie 2i di0cur0- lunile (receau 2i ea nici nu aluneca- nici nu cădea+ Da@le0 &b0er)a per&rman*a de la di0(an*ă- la 'ncepu( ne)enindu"i 0ă creadă- ap&i admir5nd"&- dar p5nă la urmă 0e alarmă+ Trebuie 0ă &b&0ea0că &da(ă 2i &da(ă- '2i 0pu0e el- 'n(r"& zi )a cădea din pici&are de &b&0eală 2i a(unci )a i m&men(ul ca &amenii n&2(ri 0"& dea la & par(e+ 7(ra&rdinara capaci(a(e de a ra*i&na a candida(ei nu le carac(eriza 2i pe adep(ele ei+ Mileniul era pe 05r2i(e+ emeile pu(eau &pri răzb&aiele- pu(eau aduce pacea 'n acea0(ă lume agi(a(ă+ le )&r 'ndrep(a relele din 0&cie(a(e)&r 'nr5na rapaci(a(ea aaceri2(il&r 2i )&r (ermina- &da(ă pen(ru (&(deauna- cu inideli(a(ea ma0culului american+ Ma8&ri(a(ea ace0(&r idei nu au &0(- de0igur- 0upu0e dezba(erii publice+ Cu & lună 'nain(ea (ermenului de prezen(are a alegă(&ril&r la urne- pre2edin(ele era c&nrun(a( cu p&0ibili(a(ea amenin*ă(&are de a nu c52(iga+ Acelea2i )e2(i 0&0eau de pe0(e (&(- de la &amenii 0ăi- de la mecani0mul p&li(ic- de la 2eii l&cali ai par(idului- de la cen(rele par(iculare 2i publice de )&(are 4 2i anume emeia candida(
a)ea un a)an0+ ? Ne (rebuie un pic de n&r&c- 'i 0pu0e0e el lui a@ 'n(r" una din zilele (&ride- 'n(re di0cur0uri+ %im( că di0cur0urile mele nu reu2e0c 0ă em&*i&neze la el de mul( ca ale lui a>e+ T&(deauna 0e reerea la ad)er0ara lui numind"& a>e: nu a>enici Hane( a>e accen(ua 4 d&ar a>e+ Tee 'n a*a c5(&r)a mii de 0u0*ină(&ri- & emeie 0e repezi la micr&&n url5nd &
'n(rebare ? Candida(a e0(e pen(ru 0au c&n(ra aplicării pedep0ei c&rp&rale a0upra bărba*il&r care"2i pără0e0c amiliaE ? e(el&r- e(el&r- in(er)eni d&amna a>e 'ngri8&ra(ă0ă nu an(icipăm= Acea0(a a &0( mul(a2(ep(a(a remarcă neerici(ă+ re0a Da@le0 a prelua( &b0er)a*ia+ ;n ziualuiurmă(&are 2i 'n mul(e al(ele după aceea- a>e a 'ncerca( 0ă e7plice că nu 'ncerca0e dec5( 0ă p&(&lea0că e7(remi2(ii+ Dar luna de miere 0e 'nc
NORMA#Ă ȘI ACII%TĂ- ADMINI%TRATĂ D MI= $ru0c 4 a2a 0cria 'n rap&r( 4- izbucni0e un răcne( de bărba( Alunga*i"le: alunga*i"le= le pre(ind 0ă le re0pec(ăm- 'n (imp ce ne (ran0&rmă 'n 0cla)i= e ele= $ărba*ii nă)ăliră 2i 0e pr&du0e & 'n)ălmă2eală cumpli(ă+ După ce 2ima2inile eliberară 05r2i(m&ar(e0(radad&uăzeci pa(ru de blinda(e emei răma0eră pe 'n păm5n(n&uăzeci 2i 2ap(e erau răni(e gra) 2i pe0(e pa(ru 0u(e nece0i(ară 0pi(alizare+ O a0(el de criză pu(ea 0ă ducă la c52(igarea 0au la pierderea alegeril&r+ A d&ua zi- la &ra d&uă0prezece 2i 8umă(a(e- pre2edin(ele Da@le0 )&rbi la radi&- pr&mi*5nd cerce(ări grabnice 2i pedep0e a0pre pen(ru )in&)a*i+ u0e0eră re*inu*i (reizeci 0i d&i de bărba*i+ ;n ziua urmă(&are ură are0(a*i+ T&*i a)eau a)&ca*i: 0e c&n0iderau ne)in&)a*i+ Hudecă(&rul 'i in(er&gă rapid (&*i pe (&*i'i declară ne)in&)a*i pe cinci0prezece din(re ei- iar )in&)a*i 4 pe ceilal*i 2ap(e0prezece+ După care 'i &05ndi pe cei 2ap(e0prezece la m&ar(e+ ;n 0ală 0"a pr&du0 imedia( & agi(a*ie nemaip&meni(ă 2i a &0( ne)&ie de & 0u(ă de a8u(&are de p&li*i2(i din (rupele 0peciale pen(ru a lini2(i 0piri(ele 2i pen(ru a"i de0păr*i pe c&ndamna*i de amiliile l&r 'nnebuni(e 2i de a)&ca*i+ Mai (5rziu- 8udecă(&rul 2i"a m&(i)a( ac*iunea ? Nu e0(e nimic an&rmal 'n ap(ul că un 8udecă(&r decide a0upra )in&)ă*iei 0au ne)in&)ă*iei unui &m+ Nu (rebuie 0ă 0e creadă că dem&cra*iile 0un( prea 0labe pen(ru a ace a*ă un&r (ulburări+ După care plecă 'n(r"& )acan*ă pe care 4 0e 0pu0e 4 urma 0ă 2i"& pe(reacă 'mpreună cu amilia 'n 0(răină(a(e: & )acan*ă prelungi(ă+ ;n(reba(ă ce părere are de0pre pr&ce0- a>e 0pu0e 8ena(ă ? ără"nd&ială că 0"a pr&ceda( c&rec(+ Am ceru( unui c&mi(e( 0ă e7amineze pr&cedura aplica(ă 2i 0ă"mi prezin(e un rap&r(+ Da@le0 c&men(ă 2i el
? Acea0(a e0(e e7clu0i) & pr&blemă de drep( iar 8u0(i*iadupă cum 2(i*i cu (&*ii- e0(e 'n %(a(ele !ni(e & ramură a pu(erii (&(al 0epara(ă de 0i0(emul admini0(ra(i)+ %"a anun*a( că cei c&ndamna*i )&r ace recur0+ ;n acea0(ă a(m&0eră de a2(ep(are au a)u( l&c alegerile+ Heer0&n Da@le0 a &0( reale0 cu & ma8&ri(a(e de d&uă mili&ane+ ra u2ura(- dar- a2a cum i"a 0pu0 lui a@ după aceea ? A0(a e0(e= După ace0( manda(- drep(ul meu legal la unc*ia de pre2edin(e e7piră+ O c&n(inuare depinde de ? endra>e- 'i luă ea )&rba din gură+ ? endra>e- apr&bă el 0&bru+ Clă(ină din cap- cu & e7pre0ie ului(ă+ Ce 0"a 'n(5mpla( &are cu &mul ă0(aE I"am pu0 pe cei de la $I- de la 0er)iciul 0ecre( al arma(ei 2i de la p&li*ie 0ă"l cau(e pe0(e (&(+ Nici& urmă+ a 0pu0e pemai un a)e*i (&n reali0( ? Oricumc5*i)a ani+ ? Trei- apr&bă el- p5nă a(unci )a (rebui 0ă mă <&(ără0cal(el )a i prea (5rziu+
22
INA!B!RARA rea (5rziu- prea (5rziu Cu)in(ele 'i c&lcăi0eră prin min(e (&a(ă ziua aceea mărea*ă- 'n(unec5ndu"i parada z5mbe(el&r- p&(&lindu"i a)5n(ul- umbrindu"i g5ndurile+ Bă0irea lui endra>e= Bă0irea celui al cărui 05nge pu(ea 0ă 'ndepăr(eze 'n(r"& 0ăp(ăm5nă (&a(ă bă(r5ne*ea din (rupul lui- e(erniz5ndu"i a0(el pu(erea 2i ci)iliza*ia uria2ă pe care" & )i0a+ B5ndul era ca & b&ală- ca & d&rin*ă ne0(in0ă- care mai 0(ăruia 'ncă 'n el după c5(e)a luni- c5nd i"a &0( adu0 ermierul+ Omul era mare 2i )5n8&0+ A0cul(5ndu"i p&)e0(irea 0pu0ă cu un pr&nun*a( accen( 0uburban- & 'n(rebare 'ncepu 0ă p5lp5ie 'n min(ea lui Heer0&n Da@le0+ %e c&ncen(ra a0upra m&dului 'n care & )a &rmula- 'n (imp ce )&cea ermierului zb5rn5ia 'nain(e ? După cum 0puneam- a 0(a( la mine zece zile 2i bă(r5nul d&(&r Bille0pie a )eni( de d&uă &ri 0ă"l )adă- dar nu părea 0ă aibă ne)&ie de d&(&rii- mai mul( de m5ncare+ ăi- 0ă )ede*i- daQ 0e pur(a cam aiurea+ Nu"mi pu(ea 0pune nici numele- nici nimic al(ce)a+ ;n &rice caz- după ce i 0"a repara( pici&rul- l"am du0 la Carne00- la C&mi0ia &r*el&r de muncă+ #e"am 0pu0 că"l ce era )iu- u0e0e de0c&peri(- a2a"i rap&r(a0e a@- c5nd depar(amen(ul de p&li*ie din Carne00 'nain(a0e- cu 'n(5rziere- ampren(ele lui $ill %mi(< la a0e- cel care cre0cu0e din n&u+
G&cea ermierului 0e auzi iară2i ? Mai e un lucru- d&mnule pre2edin(e Și Heer0&n Da@le0 a2(ep(ă- pre&cupa( de pregă(irea 'n(rebării 0ale+ ra & pr&p&zi*ie &ar(e greu de &rmula(- căci 4 nu"i a2a 4 cum p&*i 0ă 'n(rebi dacă bra*ul unei iin*e umane a cre0cu( din nou Nu prea p&*i- căci 'n(reaga idee e a0cinan(ădar 2i ului(&are+ ? C
ără un cu)5n(- emeia 'i 'n(in0e & mi0i)ă+ l ci(i cu )&ce (are ? Cur(ea %upremă a c&nirma( 0en(in*a de c&ndamnare la m&ar(e a pr&(e0(a(aril&r de la alegeri+ Ap&i luieră 'nce(i2&r 2i 0pu0e %"au lup(a( pe cin0(e- dar ui(e că pr&ce0ul 0"a (ermina( după un an+ %e ui(ă la ea 'ng5ndura(+ Ce m&(i) da(m&(i)e+ (ribunalul pen(ru ace0( )erdic(E ? N"aada( re2edin(ele (ăcea+ C&n0idera că e0(e & ampren(ă a )remuril&r ap(ul că 0en(in*a ini*ială a pr&ce0ului nu u0e0e 0c
ANR##A NDRA a@ a2(ep(ă cu &ce+ 0(e imp&0ibil ca el 0ă i par(icipa( la acea re)&l(ă+ Iar ca 0ă admi(em & a0(el de c&inciden*ă ? Dar cum de ei l"au pu(u( gă0i 2i noi3 nuE & 'n(rerup0e pre2edin(ele Da@le0+ a@ răma0e (ăcu(ă+ ;n(r"un (5rziu- 0pu0e ? Ar i bine 0ă ne ducem 0ă )&rbim cu emeia aceea+ Celula nu părea a(5( de c&n&r(abilă- pe c5( &rd&na0e el 0ă ie+ Heer0&n Da@le0 <&(ăr' 0ă nu ui(e 0ă aplice & pedeap0ă 0e)eră pen(ru acea0(ă indi0ciplină- ap&i '2i 'ndrep(ă a(en*ia că(re ăp(ura palidă care 0e numea Anrella endra>e %e 'n(5lneau pen(ru prima &ară+ ;n ciuda 'nă*i2ării ei depl&rabile- 2(er0e- pre2edin(ele 0e 0im*i impre0i&na(+ ;n
*inu(a- 'n &ce )&rbi rar ? Am *inu(cali&rnian+ neapăra( 0ă )ă 0pun Himla0e)re& a0cunde 'n de marele de2er( erma 0e ală 2aizeci >il&me(ri n&rd de 0a(ul M&un(ain0ide %e 'n(rerup0e+ Gă r&g 0ă nu mă 'n(reba*i 'n ce 'mpre8urări a ăcu( ceea ce a ăcu(+ Imp&r(an( e0(e ca el 0ă nu ie &m&r5( c5nd 'i )e*i de0c&peri a0cunză(&area+ Ap&i 0pu0e- cu & umbră de 0ur50 Credin*a n&a0(ră ini*ială a &0( că grupul &rma( )a pu(ea 0ă d&mine prin el 'n(reaga lume+ Mi"e (eamă că ne"am 0uprae0(ima( p&0ibili(ă*ile+ a@ in(er)eni ? D&amnă endra>e- (rebuie neapăra( 0ă ne e7plica*i cum de l"a*i pu(u( gă0i dumnea)&a0(ră- c5nd n&i- 0pri8ini*i de (&a(e p&0ibili(ă*ile 0er)iciului 0ecre( de in&rma*ii- nu am &0( 'n 0(are 0"& acem+ emeia din celulă z5mbi pen(ru prima &ară 'n decur0ul 'n(re)ederii+ ? C5nd am pu0 m5na pe Him- a(unci- la 'ncepu(- i"am implan(a( un (ranzi0(&r minu0cul 'n mu2ce 2i pe ceilal*i+ Acum- iindcă 2i"a de0c&peri( pr&0(e2(e a(uul din m5necă- adică par(iciparea lui endra>e la re)&l(a aceea- nu"i da(&răm nimic+ ? O radi&gramă pen(ru dumnea)&a0(ră- d&mnule
pre2edin(e- de la peni(enciarul agga(- 'i 'n(rerup0e & )&ce+ Heer0&n Da@le0 ci(i me0a8ul 0(r5ng5nd din din*i- ap&i i"l 'nm5nă- ără & )&rbă- lui a@+ ? )adare= e7clamă a@+ T&a(ă banda= Ap&i 'ncremeni+ A<- preăcu(a aceea cu a*a palidă- pre(inz5nd că e0(e deprima(ă p5nă la punc(ul nimic-nu-mai-contea%#-dec2t-s#l-sal!a0i' Dar de ce ne"a Ap&i reci(i me0a8ul 2i 0pu0E 2&p(i De ceE
? A*i )ăzu( a0(aE N&uăzeci de a)i&ane ece (rebuie prin0= ;2i dădea 0eama că miza era 'n0ă2i )ia*a lui+
23
GJNT!RI# TJNB!ITOAR de ianuarie 0ulau ne'nce(a(+ e 1K- un )i0c&l 'ngr&pă apr&ape 'n(reg 0(a(ul Ne &r> 2i enn0@l)ania+ Oamenii 0e (reziră 'n diminea*a de 16 'n(r"& lume din n&u albă- pură 2i lini2(i(ă+ ;n aceea2i zi- mul( mai 0pre 0ud- &0>in0 2i Cree #ip(&n dec&lară din $razilia după )eriicarea indiciil&r care"i du0e0eră 'n America de %ud+ %e 'ndrep(au 0pre Bermania(rec5nd prin Da>ar- Algeria 2i Gic<@+ De0(ina*ia l&r era car(ierul general de pe bule)ardul !n(er den #inden din $erlin- unde- 'n(r"& uria2ă Cameră R&2ie- m&cin0 nemul*umi(+ Dar nu cr5cni nimic: pri)ea 2i a0cul(anerăbdă(&r 0ă audă rezul(a(ul inal+ ? ;n urmă cu e7ac( & lună- r&0(i generalul- am (rimi0 cami&ane 'n (&a(ă &0(a ur&pă &cupa(ă- cu ai2e 'n care ceream in&rma*ii de0pre ma2inărie- pe ai2e al5ndu"0e (e7(ele 'n(&cmi(e c&n&rm in0(ruc*iunil&r (ran0mi0e de dumnea)&a0(ră+ %c&a0e un pacin0 reuză cu & 0cur(ă 'nclinare a capului 2i a2(ep(ă nerăbdă(&r ca ceilal*i 0ă 2i le aprindă+ Oi*erul c&n(inuă ? Acum- 'nain(e de a )&rbi de0pre ampl&area 2i limi(ele 0ucce0el&r n&a0(re(rebuie 0ă )ă&l&0i(ă e7pun pe din Bermania de azi+ Me(&da de 0cur( i(ler0i(ua*ia a &0( implan(area c5(e unui membru de par(id 'n iecare p&0( de c&nducere din iecare c&muni(a(e+ ;n Bermania de Ge0( i" am debarca( de8a demul( pe ace2(i micu*i Y
dinain(ea răzb&iului pe care i"am gă0i(+ ;n Bermania de 0(0&)ie(icii au &l&0i( c5( au pu(u( de mul*i &ameni de"ai lui i(ler- recun&0c5nd- pe bună drep(a(e- că (er&ri2(ii nazi2(i 2i c&muni2(ii 0emănau 'n(re ei ca ra*ii+ Ceea ce nu au 'n*ele0 'n0ă ei a &0( ap(ul că germanii- cu & educa*ie mul( mai 0&lidă- nu )&r accep(a nici&da(ă ideea că 0la)ii 0un( egalii l&r 4 'n 'nd&pa*i &rice caz-p5nă"n nu germanii din acea0(ă genera*iede2i au &0( g5( cu d&c(rina lui #enin'n legă(ură cu na*i&nali(ă*ile+ Ade)ărul nu 0"a 2(iu( p5nă c5nd le"am 0pu0 ci din $ulgaria- cirele depă2ind cu mul( &rice pr&p&r*ie n&rmală+ ? $ulgaria= e7clamă #ip(&n nedumeri(+ &0>in0 e7plică repede ? De ap(- n&i am 0upra)eg
c&muni0mului+ Beneralul 'l e7amina cu &cin0 nici nu realiză că"i 0căpa0e e7clama*ia+ După & clipă '2i dădu 0eama că"l a0cul(a0e pe general cu &arecare nerăbdare- grăbi( 0ă prindă un ir care 0ă"i 'ngăduie 0ă c&n(inue eec(i) cerce(ările+ Iar acum %e ăcu0e (&( ce (rebuia+ Cău(area 0e (ermina0e+ %au apr&ape+ T&a(e preliminariile u0e0eră 'nci (imp de (rei ani: a 0&0i( ieri n&ap(e- imedia( ce u0e0em anun*a( că )ă 'ndrep(a*i 0pre n&i+ D&mnil&r 4 )&cea lui era calmă 2i 0igură la 05r2i(ul 0ăp(ăm5nii )e*i &b*ine (&a(e in&rma*iile care mai e7i0(ă pe c&n(inen(+ De0igur- 'ncin0 un prim 2&c- nazi2(ii )&r ace (&( p&0ibilul ca 0ă nu ră0ule nimic )i(al+ Dar 5nă 'n ziua de S ebruarie la pr5nz- gă0i0e de8a (rupurile &amenil&r implica*i 'n r&iec(ul de amena8are a 0&lului- c&ndu0 de #amb(&n+ Șap(e bărba*i mai 'n )5r0(ăn&uă emei- d&uă e(e 2i d&i0prezece (ineri erau 'n(in2i pe păm5n(ul rece+ ;i (ran0p&r(ară 'n (ăcere la )e