FACULTAD DE FILOSOFÍA Y LETRAS UNIVERSIDAD NACIONAL DE CUYO CUYO
Horacio Juan CUCCORESE; José PANETTIERI.
Argentina, Manual de Historia Económica y social , I. Argentina Criolla.
Buenos Aires, 1970, pp. 4-13.
Reformismo borbónico La dinastía borbónica se instala en España en 1700. Para reconstruirla formula un nuevo ordenamiento económico. Planea cambios sustanciales (...) La nueva política reformadora produce la reacción de quienes coparticipan de la vieja estructura. Y se forman dos corrientes opositoras: la conservadora tradicional y la reformista afrancesada (...) Los Borbones se vuelcan, en política, hacia el “despotismo ilustrado”, régimen de absolutismo centralizado. En economía, hacia
la liberación. El rumbo del plan, que es a largo plazo, tiene una etapa previa importante: la de la libertad económica dentro del sistema comercial monopolista español. Es una transición del mercantilismo hacia el liberalismo. La etapa subsiguiente sería, siguiendo la evolución natural de proceso, el librecambio.
Etapa que no llega a cumplirse por imperio de las nuevas circunstancias: influencia napoleónica en España, invasión francesa y pérdida de la libertad e independencia de España. Son tiempos desfavorables para los españoles, pero propicios para los americanos insurrectos. Los hombres del Río de la Plata asumen la responsabilidad directa de cumplir con el programa revolucionario de la libertad económica, predicada en Europa y que extienden a la libertad política como objetivo de Independencia (...). Tanto la escuela fisiocrática, que jerarquiza a la agricultura, como la escuela liberal, que enaltece la libertad y la división del trabajo, procuran que el Estado se concreta a fomentar la economía. Posición muy distinta a la anterior, la del Estado mercantilista, que es intervención directa en la economía. En los nuevos tiempos se difunde la imagen económica del “ laisser-faire, laisser-paser ”. ”. O sea,
dejar producir a la sabia naturaleza ayudada por la actividad libre de los hombres, dejando circular la producción, también en forma libre (...).
Para comprender la España del siglo XVIII los historiadores españoles analizan y ponen énfasis en las siguientes cuatro generaciones: la primera, en que se destaca Macanaz; la segunda, de Feijóo; la tercera, Campomanes; y la cuarta, Jovellanos (...) El rey Carlos III es un déspota absoluto por excelencia. Quiere introducir cambios socioeconómicos profundos con el objeto de llevar la felicidad material a su pueblo, gobernando con paternalismo. Dichos cambios son, en el campo económico, los siguientes: a. Libertad de producción y circulación, principalmente a la riqueza agrícola; b. Libertad industrial y comercial; c. Anulación de los privilegios económicos (...).
Los españoles crean sociedades económicas (...) Los rioplatenses también tienen su sociedad económica regional. Es una variación, con respecto a las metropolitanas. Funciona en Buenos Aires y es su Consulado. Se crea en 1794 con dos fines (...) El segundo es el de la protección y fomento del comercio (...) Buenos Aires no es solamente abastecida por los contrabandistas de Francia nación aliada en la guerra sino también por los contrabandistas de Portugal, Inglaterra y Holanda naciones enemigas . La Colonia de Sacramento, portuguesa, es el depósito mayor de mercaderías europeas. Los comerciantes extranjeros retornan llevando plata, de Potosí y cueros, de Buenos Aires (p. 17). La génesis de la institución 1. 1. La creación del Virreinato llamado indistintamente de Buenos Aires o del Río de la Plata es estudiada a la luz de dos enfoques distintos, y que son: 1º. Centrando la cuestión histórica en la rivalidad española-portuguesa; especialmente en función de la actividad que desarrolla la Colonia del Sacramento. Este enfoque pone como primer plano el Río de la Plata; 2º. Ampliando el objetivo, se descubre con nitidez, la política de expansión inglesa en toda la América española, abarcando también las costas del Pacífico Sur. “Quien analiza el Virreinato con una visión integral es el historiador español Octavio Gil Munilla (El Río de la Plata en la política internacional)” (...).
1. 2. Antecedentes importantes. a) La frustrada conquista inglesa de América española que se reduce al dominio de Jamaica. Veamos, en orden, antecedentes de política internacional, que dan comprensión a la decisión de crear el Virreinato de Buenos Aires. a) El Lord Protector Oliverio Cromwell presenta al Parlamento el “Western Design” (1654). ¿En qué consiste este Plan Occidental? En la conquista, por parte
de Inglaterra de una región de América Española. Entre los fundamentos del plan imperialista se encuentran: desarrollar el comercio inglés apropiándose del mercado americano; imponer la fe puritana en lugar de la fe católica, etc. (...) La expedición fracasa. Para justificarse ante Cromwell, los jefes ingleses se apoderan de la isla de Jamaica (1655). Al cambiar de soberanía se transforma en la base principal de la acción pirática y contrabandística de los ingleses. En tiempos de Carlos III continúan los intentos de penetración inglesa en América Central y costas venezolanas de América del Sur. El rey español, está decidido a reforzar la escuadra marítima y contrarrestar la acción inglesa. Uno de los objetivos es el de convertir Trinidad, isla que se encuentra frente a Jamaica, en un verdadero bastión.
b) La Colonia del Sacramento. Mientras Inglaterra está intentando la penetración por el Mar Caribe, Portugal acciona en el Río de la Plata. La corona lusitana establece, en 1680, la Colonia del Sacramento; fundación que se hace en territorio de soberanía española. Se inicia una larga controversia que termina cuando se crea el Virreinato de Buenos Aires. Los hechos más salientes del conflicto español portugués con relación a la Colonia del Sacramento actual
ciudad de Colonia [situada frente a Buenos Aires] son: 1. Año 1705. Las armas españolas desalojan a los portugueses. Reclama la Corte lusitana. El Consejo de Indias dictamina contra el reclamo. Y entre las razones del rechazo se encuentra la siguiente: la plaza de Río de Janeiro está abarrotada de géneros traídos por los navíos ingleses; afirmándose que Colonia del Sacramento es una sucursal comercial de Río de Janeiro. 2. Año 1715. Por uno de los tratados de Utrecht, España cede a Portugal la Colonia del Sacramento bajo promesa verdaderamente ingenua de que no se favoreciese las actividades de contrabando. 3. Año 1735. Llegan 35 navíos introduciendo géneros europeos en forma clandestina. 4. Año 1750. Por el Tratado de Madrid llamado también de Permuta , Portugal cede a España la Colonia, a cambio de las poblaciones jesuitas de San Borja, San Nicolás, San Luis, San Lorenzo, San Miguel, San Juan y San Ángel. ¿Consecuencias? Significa que Portugal intenta penetrar, posesionándose de florecientes pueblos misioneros, cada vez más hacia el oeste. La permuta no llega a llevarse a cabo. Se produce la guerra guaranítica (1754-1756). Cevallos designado Gobernador de las Provincias del Río de la Plata comprueba el plan portugués: no piensan entregar la Colonia del Sacramento. El Tratado de Permuta es anulado en 1760. 5. Años 1761-62. Se firma el “Pacto de Familia” entre Francia y España. Carlos III
declara la guerra a Inglaterra en 1762. Cevallos pone sitio a la Colonia; y los portugueses capitulan. Se encuentran depósitos de mercaderías por más de un millón de pesos. 6. Año 1763. Por el Tratado de París, España restituye Colonia a Portugal. Transcurre poco tiempo, y los portugueses invaden, pacíficamente, regiones de la frontera oeste, roban ganado y hasta instalan estancias. 7. Año 1776. Cevallos, el primer virrey del Río de la Plata, parte de Cádiz con una flota de más de cien barcos. Conquista la isla de Santa Catalina, destruye la Colonia del Sacramento y toma la isla de San Gabriel. Cumple instrucciones reales con relación a la Colonia: ciega su puerto y arrasa con las fortificaciones. 8. Año 1777. Entre España y Portugal se firma el Tratado de San Ildefonso. Dispone que “la navegación de los ríos de la Plata y Uruguay, y los terrenos de las dos
márgenes septentrional y meridional pertenezcan privativamente a la Corona de España”.
Concretando. La destrucción de la Colonia del Sacramento tiene un significado muy especial: cortar de raíz la penetración lusitana-inglesa en el Río de la Plata.
Penetración planeada en varias etapas: la primera, posesionarse de las regiones del Plata; y la última, posesionarse de las regiones mineras del Perú y Chile.
La unidad geopolítica rioplatense La región estructurada geográficamente, tiene como eje fluvial la cuenca del Plata. En la actualidad, dicha región comprende las Repúblicas de Argentina, Uruguay, Paraguay y parte sur de Bolivia. ¿Dónde corresponde que esté situada la capital? De acuerdo a la geopolítica, en el lugar desde dónde se pueda dominar el estuario del Plata. ...Buenos Aires es la ciudad capital y centro intermediario de distribución del tráfico mercantil de importación-exportación. Solamente Montevideo podría reemplazarla. Esta posibilidad explica la rivalidad entre la ciudad-puerto de Buenos Aires y la ciudad-puerto de Montevideo (...).
[Al respecto opinan los autores que:] La precedente explicación es válida y como modelo de análisis mercantilista en tiempo de las corrientes conquistadoras. Pero en la segunda mitad del siglo XVIII, época del Virreinato, las regiones del Litoral, Córdoba, Tucumán y Cuyo y que están en dependencia comercial con el Río de la Plata tienen actividad económica y social propias. Cabe agregar, desde el punto de mira sociocultural, que Córdoba tiene organizados sus estudios universitarios desde la segunda década del siglo XVII (p. 46). Antecedentes lejanos a la creación del Virreinato Con la creación del Virreinato del Perú (1543) se inicia el predominio comercial del llamado Mar del Sur. [Perú cuenta con dos puertas de salida: vías Panamá y Buenos Aires]. Lima prefiere la ruta Callao-Panamá que se entronca con el sistema de flotas y galeones. Y rechaza la posibilidad de abrir la ruta por el Río de la Plata. Sin embargo, no todos piensan como los comerciantes limeños... dos ejemplos significativos: el informe de Matienzo, Oidor de la Audiencia de Charcas (1566) y el Memorial de Diego Rodríguez de Valdés, Gobernador del Río de la Plata (1599). [Ambos opinan que económicamente y estratégicamente conviene la comunicación marítima Buenos Aires- España] pues “es muy breve, muy buena y segura”. El Rey de España autoriza, a principios del siglo XVII, el llamado comercio de permisión por el puerto de Buenos Aires. Comienza la actividad comercial legal además del contrabando por el Río de la Plata. Los comerciantes limeños protestan, argumentando sobre la intensificación del contrabando rioplatense. En 1622 se resuelve establecer una Aduana interna en Córdoba, encargada de gravar con un 50 % la mercadería procedente de Buenos Aires en tránsito hacia las regiones de Tucumán. ¿Cuál es el propósito final de esta medida aduanera? El de aislar comercialmente a la plaza de Buenos Aires, porque recibe mercadería de contrabando. Pero esta forma de semibloqueo terrestre: ¿A quién beneficia? A los intereses creados del comercio limeño... Buenos Aires queda postergada como polo de desarrollo comercial (...). Creación del Virreinato (1776-77) En la organización jurídica tradicional corresponde crear la Audiencia y luego el Virreinato. El orden lógico no es respetado por Carlos III. ¿Por qué? Recapacitemos. Álvarez de Acevedo sigue un criterio económico-administrativo interno. Amat, económico-financiero interno. ¿Y Carlos III? Da prioridad a la política externa creando un Virreinato provisorio, sin Audiencia. Adopta la decisión directamente en la secretaría real. No hace intervenir al Consejo de Indias. El Virreinato de Buenos Aires nace con un objetivo a corto plazo: poner fin al peligro de penetración portuguesa-inglesa. Todo se hace bajo la supervisión directa del Rey. Cevallos es nombrado virrey con poderes especiales. Se le otorga el “gobierno y mando militar y el gobierno y mando político. Comanda un ejército
de 9.000 hombres con el encargo terminante de vencer la posible intervención de Inglaterra en defensa de Portugal. Como la reacción no se produce, se afianza el poder español en el Río de la Plata lo que permite luego transformar el Virreinato de provisorio en definitivo.
La creación virreinal es una medida de inteligencia. El plan está concebido integrando objetivos. A la prioridad estratégico-militar le siguen las organizaciones política y económica. El virreinato comprende las Provincias de Buenos Aires, Paraguay, Tucumán, Potosí, Santa Cruz de la Sierra y Cuyo. ...Cuenta con toda clase de recursos: minería, ganadería, agricultura, industrias y comercio. Cevallos trae una instrucción escrita, firmada por el Rey (15/VIII/1776); y, desde luego, indicaciones verbales. La Instrucción revela el programa de acción virreinal. Sus puntos esenciales son, en síntesis, los siguientes. 1. Objetivo principal: hacer la guerra a los portugueses fronterizos; 2. Facultades otorgadas: mando militar, político y económico; 3. Fomentar la industria de la carne salada. 4. Administrar el erario público y la superintendencia de la real hacienda; 5. Procurar el aumento de los frutos y producciones, “y del comercio nacional de estos reinos”; 6. Hacer sembrar y
beneficiar el lino y el cáñamo.
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