04-Zoología

Zoología 

Invertebrados

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Vertebrados ertebrados 286  V

MENÚ AUTOEVALUACIONES

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ZOología • I nvertebrados nvertebrados

Poríferos

Microfotografía de espículas de esponja. Se observan, sobre todo, espículas monoaxónicas, es decir, en forma de aguja.

Los poríferos o esponjas son los metazoos más simples y se caracterizan por carecer de simetría y por estar desprovistos de verdaderos tejidos y órganos. Presentan dos capas de células (diploblásticos) separadas por una capa de consistencia gelatinosa que incluye los elementos esqueléticos llamados espículas.

Mycale

Mycale Sigmaxinella

Leucoria



Streptaster

Espículas de esponjas de diferentes géneros. Las espículas tienen función esquelética y a pesar de su tamaño microscópico pueden tener una morfología muy variada. Raspaigella

ESPONJAS

Tal Tal como com o indica indi ca su nombre –porífero –p orífero significa signifi ca portador po rtador de poros–, las esponjas tienen tienen el cuerpo recubierto recubierto por centenares de poros conectados a menudo por canales. Los poros y canales hacen las funciones de los aparatos circulatorio, circulatorio, digestivo, digestivo, respiratorio y excretor excretor a falta de estos verdaderos aparatos. Colonia de esponjas

Estructura de dos especies diferentes de esponjas, una del género Euplectella, en forma de copa (a la izquierda), y otra de aspecto globoso perteneciente al género Sycon. Esta última forma una colonia integrada por varios individuos, tantos como ósculos.

Auloraccos Farrea

Nutrición y reproducción Las esponjas son micrófagas y se alimentan de plancton y detritus que filtran del agua que circula por el interior de su cuerpo. El alimento es es retenido por por unas células especiales llamadas coanocitos que tienen la superficie libre rodeada por un collar que envuelve un flagelo central. Gracias a la agitación de este flagelo se producen remolinos de agua con los que atraen las partículas nutritivas. nutritivas. El agua es absorbida absorbida a través de los poros y, y, tras recorrer el interio i nteriorr del cuerpo, cuerp o, es expulsada expu lsada al al exterior mediante un gran orificio llamado ósculo. Mientras que el número de poros inhalantes es muy grande, el orificio de salida u ósculo es único. único. 226

Las esponjas de baño Spongia officinalis) ( Spongia tienen unos delicados esqueletos córneos que permiten que sean utilizadas para el aseo personal. Esta especie es propia del Mediterráneo.

ZOología • I nvertebrados nvertebrados

Poríferos

Microfotografía de espículas de esponja. Se observan, sobre todo, espículas monoaxónicas, es decir, en forma de aguja.

Los poríferos o esponjas son los metazoos más simples y se caracterizan por carecer de simetría y por estar desprovistos de verdaderos tejidos y órganos. Presentan dos capas de células (diploblásticos) separadas por una capa de consistencia gelatinosa que incluye los elementos esqueléticos llamados espículas.

Mycale

Mycale Sigmaxinella

Leucoria

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Streptaster

Espículas de esponjas de diferentes géneros. Las espículas tienen función esquelética y a pesar de su tamaño microscópico pueden tener una morfología muy variada. Raspaigella

ESPONJAS

Tal Tal como com o indica indi ca su nombre –porífero –p orífero significa signifi ca portador po rtador de poros–, las esponjas tienen tienen el cuerpo recubierto recubierto por centenares de poros conectados a menudo por canales. Los poros y canales hacen las funciones de los aparatos circulatorio, circulatorio, digestivo, digestivo, respiratorio y excretor excretor a falta de estos verdaderos aparatos. Colonia de esponjas

Estructura de dos especies diferentes de esponjas, una del género Euplectella, en forma de copa (a la izquierda), y otra de aspecto globoso perteneciente al género Sycon. Esta última forma una colonia integrada por varios individuos, tantos como ósculos.

Auloraccos Farrea

Nutrición y reproducción Las esponjas son micrófagas y se alimentan de plancton y detritus que filtran del agua que circula por el interior de su cuerpo. El alimento es es retenido por por unas células especiales llamadas coanocitos que tienen la superficie libre rodeada por un collar que envuelve un flagelo central. Gracias a la agitación de este flagelo se producen remolinos de agua con los que atraen las partículas nutritivas. nutritivas. El agua es absorbida absorbida a través de los poros y, y, tras recorrer el interio i nteriorr del cuerpo, cuerp o, es expulsada expu lsada al al exterior mediante un gran orificio llamado ósculo. Mientras que el número de poros inhalantes es muy grande, el orificio de salida u ósculo es único. único. 226

Las esponjas de baño Spongia officinalis) ( Spongia tienen unos delicados esqueletos córneos que permiten que sean utilizadas para el aseo personal. Esta especie es propia del Mediterráneo.

ZOología • P oríferos

Esquema de tres modelos diferentes de organización de los poríferos, de más sencillo (ascon) a más complejo (leucon).

Ascon

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Ósculo Endodermo

Mesenquina Conducto inhalante

Ectosoma



Sicon

Poro inhalante

Cámara vibrátil



Leucon

Cavidad atrial Canal exhalante

Ejemplar de regadera de Filipinas (Euplectella aspergillum). Pertenece a la clase de las hexactinélidas o esponjas silíceas, debido a que tiene un esqueleto formado por fibras de sílice.

Una vez consumada consumada la fecundación, fecundación, la esponja expulsa expulsa al exterior los cigotos que crecerán para formar las lar vas. Las lar l arvas vas se mueven por medio de cilios cil ios y después de unos días días de vida libre, libre, se dirigen al fondo fondo donde se fijan al sustrato y forman una nueva espon ja. Las esponjas esponja s también tamb ién pueden p ueden reproduci re producirse rse aseas e xualment xual mentee por escisió esci sión, n, es decir, deci r, a partir par tir de fragfrag mentos de su cuerpo. Todas Todas las esponjas esponjas son son acuáticas acuáticas y aproximadamenaproximadamente el 98 % son marinas. El tamaño de las esponjas oscila entre unos pocos milímetros milímetros y más de un metro. metro. El fílum de los poríferos incluye unas 10.000 especies que se suelen clasificar en tres clases en función sobre todo del tipo de esqueleto esqueleto que present presentan; an; estas clases son: hexactinélidas o esponjas silíceas (con espículas de sílice), calcáreas (con espículas de cal) y demosponjas o esponjas córneas (a menudo sin espículas).

El agua que entra en la esponja aporta las sustancias alimenticias y el oxígeno necesarios para vivir, vivir, mientras que la que sale por el ósculo se lleva los productos de desech desechoo y, y, en su momento, momento, las células reproductoras masculinas o espermatozoides. Los poríferos son, en su inmensa inmensa mama yoría, hermafroditas, es decir, producen tanto óvulos como espermatozoides. Los óvulos se fecundan en el interior de la esponja gracias a los espermatozoides que penetran con el agua.

Esponja de la especie Suberites domuncula que establece una relación

de mutualismo con el cangrejo ermitaño. La esponja crece envolviendo la concha vacía de gasterópodos que sirve de refugio al cangrejo.

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ZOología • I nvertebrados

Radiados Los radiados se definen como metazoos diploblásticos con simetría radiada. Son animales pluricelulares dotados solamente de dos capas de células especializadas, el ectodermo o capa externa y el endodermo o capa interna; entre ambas se encuentra la mesoglea, que no constituye un tejido. Forma

larvaria de la medusa Aurelia aurita que tiene tamaño microscópico y forma parte del plancton marino. 

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Cnidocisto retraído o cargado

Cnidocilo

CNIDARIOS

Opérculo Filamento

Los cnidarios son animales muy primitivos Cápsula provistos sólo de algunos órganos o aparatos del nematocisto que, por otra parte, están poco especializados. El más evidente de todos es el aparato digestivo, que consta de una cavidad abierta al exterior por un solo orificio que hace las funciones Núcleo Base de boca y ano. El orificio digestivo está rodeado por una corona de tentáculos con funciones defensivas y atacantes. Además del aparato digestivo, poseen un sistema nervioso y muscular difuso y carecen, en cambio, de aparatos respiratorio, excretor y circulatorio. El aparato reproductor aparece en la madurez, pero se limita a unas cuantas células que se dividen para formar los gametos. Los cnidarios poseen en los tentáculos unas células características y exclusivas, los cnidocistos. Cnidocisto descargado Los cnidocistos son células urticantes provistas de un Filamento filamento enrollado en su interior y terminado en un arpón. Cuando el tentáculo del cnidario entra en contacto con un animal, dispara su filamento hacia el Espinas exterior, clavando el arpón en la víctima e inyectándole un líquido tóxico. En algunas especies, el veneno puede llegar a ser mortal, incluso para el hombre. Los cnidarios pueden presentar dos tipos morfológicos diferentes: la forma pólipo (sedentario) y la forma medusa (móvil).

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Base Cnidocilo

Detalle de una célula urticante o cnidocisto, arriba, a la derecha, con el filamento retraído y dispuesto para actuar, y abajo, a la izquierda, descargado. Los cnidocistos son exclusivos de los cnidarios que los utilizan como temibles armas defensivas y atacantes.

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ZOología • R adiados

Ciclo biológico: pólipos y medusas La forma pólipo consiste en un cuerpo más o menos cilíndrico con la base pegada a un sustrato; en el extremo libre se encuentra el orificio digestivo, rodeado por una corona de tentáculos. Los pólipos pueden ser solitarios o coloniales y estar provistos de esqueleto o no. El esqueleto, cuando existe, puede ser calcáreo o córneo. La forma medusa representa la fase libre y móvil. Las medusas tienen forma de paraguas y no poseen esqueleto. El ciclo biológico de Arriba: sección transversal de una medusa. muchos cnidarios incluye La medusa representa la fase móvil y las dos fases: la pólipo y la sexuada del ciclo biológico de los cnidarios. medusa. En este caso, la fase Abajo: sección longitudinal de un pólipo medusa es la que se reproduce hexacoralario. Los hexacoralarios tienen una o más coronas de tentáculos pero siempre un número múltiplo de seis. Derecha: sección longitudinal de un pólipo sexualmente. octocoralario. Éstos tienen ocho tentáculos provistos de pinnas.

Nutrición y reproducción La mayoría de los cnidarios son carnívoros y siempre acuáticos y, aunque casi todos son marinos, existen algunas especies de agua dulce. Se pueden reproducir asexualmente por gemación o por escisión, y sexualmente por unión de gametos. La fecundación, cuando se produce, es externa y el desarrollo indirecto por medio de larvas llamadas plánulas, que son planctónicas. Por lo que respecta a su tamaño, existen desde especies microscópicas hasta organismos coloniales de algunos metros de longitud. Las más de 9.000 especies conocidas en la actualidad se encuentran en todo tipo de mares y ambientes, tanto fríos como tropicales. Entre las especies más conocidas destacan las medusas, las actinias y las anémonas, pero son, sin duda, los corales los que más llaman la atención por Islas de origen coralino que forman parte su capacidad de formar islas (atolones) y de la Gran Barrera Australiana de Coral. arrecifes. Los arrecifes coralinos Por lo que respecta a su taxonomía, los son los ecosistemas marinos más complejos cnidarios se clasifican en tres clases: hidroque existen, comparables a las selvas tropicales propias zoos, antozoos y escifozoos. de los ecosistemas terrestres. 229


HIDROZOOS a

b

c d

Los hidrozoos son considerados los cnidarios actuales más primitivos. Su ciclo biológico puede ser muy variado, ya que puede constar solamente de la fase pólipo, de la fase medusa o presentar ambas a la vez. Los hidrozoos pueden ser solitarios o coloniales y su cuerpo, tanto en la forma pólipo como medusa, tiene simetría radiada de orden cuatro o un múltiplo de cuatro. Entre los hidrozoos más conocidos destacan las hidras de agua dulce (Hydra sp.), que sólo presentan fase pólipo. Las hidras viven en las aguas dulces adheridas a vegetales acuáticos. A veces presentan una coloración verdosa debida a que se establecen relaciones de simbiosis con algas unicelulares. La especie más sorprendente es, sin embargo, la carabela portuguesa (Physalia physalis ) , que constituye una colonia de medusas y pólipos que también presenta un gran saco lleno de aire (pneumatóforo) que flota sobre la superficie del agua. El flotador de la carabela portuguesa puede superar los 30 cm de longitud, mientras que sus tentáculos, dotados de peligrosísimos nematocistos, superan el metro de longitud.

Las medusas de la clase hidrozoos se denominan hidromedusas y representan la etapa sexuada de estos animales. Los dibujos muestran algunas de las especies más frecuentes en el Mediterráneo: a S olmaris flavescens, b Hybocodon prolifer, c Persea incolorata y d Laodicea undulata.

Ciclo reproductivo de las medusas de la clase hidrozoos.

ANTOZOOS

Los antozoos son cnidarios cuyo ciclo biológico está representado exclusivamente por la forma pólipo, ya que nunca presenta fase de medusa. Su nombre significa literalmente animal flor y hace referencia al hecho de que sus tentáculos recuerdan los pétalos de una flor. Los antozoos pueden ser solitarios o coloniales, pero las formas adultas siempre son sedentarias. La dispersión queda asegurada por sus larvas plánulas que se mueven por medio de cilios. La clase antozoos se divide en cinco subclases de las que sólo dos (octocoralarios y hexacoralarios) cuentan con representantes actuales. Las anémonas de mar y las actinias son especies solitarias de la subclase de los hexacoralarios. Entre los hexacoralarios coloniales destacan las madréporas. Detalle de la Gran Barrera Australiana de Coral en el que se puede apreciar su gran biodiversidad. En primer plano aparece una gran anémona provista de numerosos tentáculos urticantes.

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ZOología • R adiados

Medusa de la especie

ESCIFOZOOS

Chrysaora Los escifozoos son cnidarios cuyo ciclo biohysoscella lógico incluye la fase pólipo y la fase meduconocida sa,que es la que caracteriza el grupo. La fase como pólipo se origina a consecuencia de la acalefo reproducción sexual cuando la larva plánuradiado debido a la, tras un período de vida libre, se fija al las vistosas sustrato. El pólipo, a su vez, se divide asefranjas que xualmente diversas veces por escisión transrecorren versal, dando lugar en cada división a una radialmente medusa libre. Las medusas de los escifozoos su umbrela. suelen ser grandes y están desprovistas de velo. La clase de los escifozoos es pobre en especies (unas 200) a pesar de que algunas de éstas resulten bien conocidas y temidas por los bañistas debido a la peligrosidad de sus tentáculos armados de poderosos nematocistos urticantes. Entre las especies más conocidas destaca el acalefo luminiscente (Pelagia noctiluca ) o el acalefo azul o aguamala (Rhizostoma pulmo).

Esquema de dos ctenóforos; uno de ellos a tentaculado, del género Pleurobrachia, y el otro b desprovisto de tentáculos ( Beroe ovata).

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C TENÓFOROS

Los ctenóforos son metazoos diploblásticos con simetría bilateral. Como los cnidarios, los ctenóforos son diploblásticos, es decir, sólo tienen dos b tejidos bien diferenciados: el ectodermo y el endodermo, y también, como aquéllos,carecen de verdaderos aparatos. Los ctenóforos, sin embargo, tienen la cavidad digestiva más evolucionada y carecen de células urticantes; en su lugar presentan unas estructuras exclusivas de este grupo: los coloblastos. Los coloblastos son unas células adhesivas que utilizan para capturar sus presas. Los ctenóforos son básicamente libres y tienen el cuerpo de consistencia gelatinosa y aspecto esférico u ovoide. Su cuerpo está recorrido por ocho bandas de cilios, que al moverse de forma sincrónica, garantizan el movimiento de estos animales. A parte de las bandas ciliares pueden presentar dos largos tentáculos retráctiles que sirven para capturar sus víctimas. Nadan con la boca dirigida hacia delante y poseen órganos del equilibrio (estatocistos).

Nutrición y reproducción La mayoría son pelágicos aunque se conocen algunas especies bentónicas y una parásita. Son carnívoros y se alimentan sobre todo de zooplancton (crustáceos, huevos, larvas...), aunque también pueden capturar peces pequeños. Los ctenóforos son hermafroditas y se reproducen sexualmente. La fecundación es, en gene-

ral, externa y el desarrollo es indirecto por medio de larvas móviles. Carecen de elementos esqueléticos, por lo que no han dejado restos fósiles que permitan conocer su origen. El fílum de los ctenóforos se divide en dos clases: tentaculados y atentaculados, en función de que posean o no tentáculos. 231


Acelomados

Cordón nervioso

Ovario

Los acelomados se definen como metazoos triploblásticos (o triblásticos) con simetría bilateral. Son animales provistos de tres tipos de tejidos diferentes: tienen endodermo y ectodermo, como los diploblásticos, y además presentan una tercera capa situada entre las dos anteriores que se denomina mesodermo. Esta tercera capa no posee, sin embargo, una cavidad interna o celoma, razón por la cual son acelomados. Comprende los platelmintos.

Glándulas del vitelo

Intestino

Ciego intestinal Oviducto

Ventosa bucal

Pene Útero

Bolsa copulativa

Vesícula seminal

Vagina

Organización interna de un platelminto de la clase de los turbelarios. En el dibujo se esquematiza un individuo del género Procerodes. 

Huevo

Testículo

PLATELMINTOS

Ciego intestinal Glándulas del vitelo

Organización interna de un platelminto trematodo, parásito con una sola ventosa.

Ventosas caudales

La palabra platelmintos quiere decir «gusano plano» y hace referencia a la forma de estos animales, alargada y aplanada en sentido dorsiventral. Los platelmintos son los primeros metazoos provistos de una región cefálica (o cabeza) diferenciada, donde, además de la boca, pueden tener manchas oculares, es decir, órganos sensibles a la luz. Su aparato digestivo, aunque más complejo que en los casos anteriores, todavía es incompleto, pues carece de ano. El intercambio de

gases se produce directamente entre las células y el medio, mientras que los nutrientes procedentes de la digestión pasan directamente del aparato digestivo a las células. No obstante, presentan aparato excretor formado por unos órganos llamados protonefridios. El sistema nervioso es muy sencillo y consta de una especie de pequeño ganglio cefálico del que surgen unos cordones longitudinales.

Reproducción Turbelario marino libre de la especie Pseudoceros maximus

fotografiado en su medio entre algas.

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La reproducción puede ser asexual, por fragmentación, o sexual por unión de gametos. La mayoría de las especies son hermafroditas; la fecundación suele ser interna (con cópula) y el desarrollo directo (sin larvas) o indirecto (especies parásitas). Se conocen unas 25.000 especies de platelmintos que se encuentran en casi todos los ambientes: marinos, de agua dulce, terrestres, libres, parásitos, etc. Sin embargo, el 80 % de las especies conocidas son parásitas. El fílum de los platelmintos se divide en tres clases: turbelarios, trematodos y cestodos.

ZOología • A celomados

TREMATODOS

Los trematodos son platelmintos adaptados Ciclo al parasitismo. Su cuerpo es, en general, biológico del aplanado y con el perfil oval sin ondulatrematodo ciones, es decir, tiene forma de hoja. Schistosoma Pueden presentar una o dos ventosas haematobium. Los huevos que utilizan para engancharse a sus víc- pasan por medio de la timas. orina o las heces fecales al Su aparato digestivo consta de una agua, donde se desarrollan boca y una faringe que se ramifica en las larvas en unos dos largos ciegos intestinales; carecen caracoles. Aquí parasitan a una nueva víctima a través de ano excepto unas pocas especies. piel y se instalan en Sus dimensiones oscilan entre me- deel lahígado y los intestinos nos de 0,2 mm y más de 12 m. causando la Los trematodos, a pesar de que son esquistosomiasis. poco conocidos, tienen una gran importancia médica y económica pues parasitan al hombre y muchos animales domésticos.

Individuo macho y hembra que producen huevos

Cercarias

TURBELARIOS

Los turbelarios, conocidos también comúnmen- viven en suelos húmedos. Sus dimensiones son te como planarias, son platelmintos de vida libre reducidas y oscilan entre menos de 1 mm y los con el cuerpo aplanado y alargado pero relativa- 60 cm de algunas especies «gigantes». mente ancho o muy ancho, casi circular. El perLa mayoría de las especies tiene manchas ocufil del cuerpo tiene a menudo un aspecto ondu- lares en número y disposición muy variada. lado. La mayoría de los turbelarios son marinos Los turbelarios presentan tubo digestivo ciego y fundamentalmente bentónicos, aunque algu- (sin ano) y ramificado y su alimentación es carnos pueden ser planctónicos. Sin embargo, exis- nívora a base de anélidos, crustáceos, moluscos, ten algunas especies de agua dulce y otras que cnidarios, huevos de peces, etc. CESTODOS

Los cestodos son platelmintos cuyo cuerpo es largo y aplanado, en forma de cinta y dividido en segmentos. Todas las especies viven parásitas en el tubo digestivo de los vertebrados. Debido a su adaptación al parasitismo han perdido el tubo digestivo y se limitan a absorber el alimento a través del tegumento. El primer segmento del cuerpo de los cestodos se llama escólex y puede presentar espinas, ganchos o ventosas con los que se fija a las paredes del intestino de sus víctimas. Los anillos que siguen al escólex son los más jóvenes y pequeños, mientras que los últimos, que son los más grandes, se van eliminando al exterior con las heces repletos de huevos. Los cestodos son hermafroditas pero sólo se autofecundan cuando viven solitarios en el interior de su víctima. Entre los cestodos más conocidos destaca la tenia o Detalle del escólex de una tenia en el que se solitaria del hombre (Taenia solium), cuya larva es parásita pueden apreciar las ventosas con las que se fija del cerdo mientras que la forma adulta lo es del ser humano. a las paredes del intestino de sus víctimas. 233


Pseudocelomados y Lofoforados

Corona de cilios

Se trata de fílums poco conocidos, pero no por ello menos importantes, en especial por su gran número de especies. 

Encéfalo Faringe

Boca

Glándula digestiva

R OTÍFEROS

Estómago

Los rotíferos se definen como metazoos triploblásticos pseudocelomados con el cuerpo por lo general cilíndrico o subesférico y microscópico. Su nombre hace referencia a la presencia de una corona de cilios vibrátiles en la región anterior del cuerpo que les sirve como medio de locomoción. A pesar de su tamaño, generalmente microscópico, tienen aparato digestivo completo con boca y ano. Aunque pueden existir machos y hembras, los primeros sólo aparecen ocasionalmente; cuando aquéllos no están presentes, las hembras se reproducen por partenogénesis, es decir, de los huevos sin fecundar surgen nuevas hembras clónicas. Los rotíferos son animales libres propios de las aguas dulces y la mayoría se alimenta de algas, así como de protozoos o crustáceos. 

Órgano excretor Ovario Vejiga urinaria Glándula adhesiva Pie o cola

Organización interna de un rotífero.

NEMATODOS

Los nematodos son metazoos triploblásticos pseudocelomados con el cuerpo cilíndrico, sin segmentar y con una cutícula resistente. Sus dimensiones son, desde menos de 0,1 mm hasta más de 7 m. Su organización interna consta de un tubo digestivo completo y de un aparato excretor y un sistema nervioso muy sencillos. La fecundación es interna y el desarrollo indirecto con larvas. Tienen una gran capacidad de adaptación y están presentes en muchos hábitats: mar, agua dulce, suelo o como parásitos de animales y vegetales. Destacan los que parasitan al ser humano, al que pueden provocar graves enfermedades como la triquinosis (producida por Trichinella spiralis ). Ano

Anatomía interna de un nematodo tipo.

Poro excretor

Célula excretora Cutícula

Intestino Huevos

Anillo nervioso Ovario Boca

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Cápsula bucal

Esófago

Corazón

ZOología • P seudocelomados y Lofoforados

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BRIOZOOS

Los briozoos son metazoos triploblásticos celomados dotados de una estructura especial llamada lofóforo. Ésta consiste en una serie de tentáculos ciliados dispuestos en forma de Corona corona o herradura alrededor de la boca y sirve tanto para atrapar el alide tentáculos mento como para respirar. Los briozoos son siempre acuáticos, fundamentalmente marinos, y forman colonias de aspecto variado y dimensiones más bien reducidas que oscilan entre 1 mm y 50 cm. Boca Las colonias de briozoos presentan un exoesqueleto externo formado por carbonato cálcico de aspecto arborescente o aplanado que a menudo se confunde con una esponja o un coral. Faringe Músculo retractor de la corona de tentáculos

Músculos

Intestino

Huevo liberado Ano

Colonia de briozoos de la especie Sertella couchii conocida como encaje. Esta especie vive sobre sustratos duros, en aguas litorales poco profundas.

Gónada

Músculo aductor 

Estómago Valva (pedicular)

Estómago

Estructura anatómica de un briozoo.

BRAQUIÓPODOS

Los braquiópodos son metazoos Lofóforo triploblásticos celomados provisGónada tos de lofóforos. Se caracterizan por tener un esqueleto externo formado por dos piezas calcáreas o valvas. En este sentido se pueden confundir Corazón con los moluscos bivalvos pero, a diferencia de éstos, presentan las dos valvas, una en posición dorsal y otra ventral, mientras que los bivalvos las tienen laterales, a la izquierda y derecha del Pedúnculo Anatomía cuerpo. En la zona donde se articude un braquiópodo. Valva (braquial) lan las valvas, los braquiópodos presentan un pedúnculo con el que se fijan a un sustrato. Todos los braquiópodos son marinos y, aunque en la actualidad son un grupo reducido, en el pasado habrían dominado todos los mares a juzgar por la gran abundancia de formas fósiles. 235

zoología • I nvertebrados

Corazón

Moluscos

Riñón Pulmón

Intestino Concha

Los moluscos se definen como metazoos triploblásticos celomados con el cuerpo blando. Constituyen un grupo muy importante por el número de especies que incluye y que, en la actualidad, supera las 110.000. Ano Estómago

Glándula Tentáculo ocular digestiva

Tentáculos sensibles

Hepatopáncreas

Aparato reproductor

Morfología y anatomía

Pie

Orificio genital

Collar nervioso

Boca

Anatomía de un molusco gasterópodo.

Aunque la morfología de los moluscos es muy variada, todos presentan una estructura de origen epitelial llamada manto, responsable de secretar el esqueleto. El esqueleto de los moluscos, o concha, suele constar de una capa de naturaleza quitinosa, denominada conquiolina, que protege otra capa formada por sales minerales y, concretamente, por carbonato de calcio. La forma y disposición del esqueleto varía mucho de unos moluscos a otros y sirve para clasificarlos. Muchas conchas poseen una gran belleza, razón por la cual son muy apreciadas por los coleccionistas. Las conchas, sobre todo de gasterópodos, han sido utilizadas también como moneda a lo largo de la historia. Por lo que respecta a su organización interna, hay que señalar que la mayoría tiene un Ejemplar de nautilo, aparato digestivo completo, con piezas trituracefalópodo provisto doras de naturaleza quitinosa en la boca que de una verdadera forman la rádula. concha externa dividida El aparato circulatorio es abierto y consta de un en varias cámaras de las corazón formado por una o dos aurículas y un venque el animal sólo ocupa la trículo. última que es más grande. La respiración, en la mayoría de los casos, es branquial, aunque las especies terrestres respiran por un saco o pulmón. El sistema nervioso consta de cuatro cordones nerviosos longitudinales. Como órganos de los sentidos, presentan órganos del equilibrio, sentido del olfato y, a menudo, órganos sensibles a la luz. 236

zoología • Moluscos

Nutrición y reproducción Desde el punto de vista ecológico, la mayoría de los moluscos son acuáticos, tanto marinos como de agua dulce, pero también se han adaptado a la vida en tierra firme. Su alimentación también es muy variada: micrófaga o macrófaga. Las especies micrófagas son filtradoras o sedimentívoras (sobre todo bivalvos); las especies macrófagas pueden ser herbívoras o carnívoras (gasterópodos y cefalópodos); también hay algunas especies parásitas. Los moluscos sólo se reproducen sexualmente, aunque las diferentes especies pueden ser unise xuadas o hermafroditas. La fecundación puede ser interna o externa y el desarrollo directo o más frecuentemente indirecto por medio de larvas. Los moluscos son un grupo antiguo que se diversificó durante el paleozoico y han dejado una enorme cantidad de especies fósiles. Algunas de las especies actuales tienen, además, un gran valor económico, puesto que son muy apreciadas como fuente de alimento; éste es el caso de muchos gasterópodos, bivalvos y cefalópodos. El fílum de los moluscos se divide en las siguientes clases: poliplacóforos, escafópodos, gasterópodos, bivalvos y cefalópodos. La nacra o nácar ( Pinna nobilis) es un bivalvo de gran tamaño ya que puede alcanzar los 50 cm de longitud. Externamente es de color pardo rojizo pero casi siempre aparece cubierto por otras especies que la utilizan de soporte.

La llamada vaquita suiza ( Peltodoris atromaculata) es un gasterópodo marino del grupo de los opistobranquios que carecen de concha y tienen un penacho de branquias en la región posterior del cuerpo.

La navaja ( Ensis siliqua) es un molusco bivalvo muy apreciado debido al delicioso sabor de su carne. Vive enterrado en fondos blandos del Atlántico y el Mediterráneo.

El quitón verde ( Chiton olivaceus) es un molusco poliplacóforo de pequeño tamaño, que vive en la región infralitoral reptando sobre las rocas y las algas.

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POLIPLACÓFOROS

Los poliplacóforos o placóforos son moluscos de perfil oval y cuerpo deprimido y protegidos dorsalmente por ocho placas imbricadas. La presencia de estas ocho placas o valvas articuladas es la característica más destacada de estos moluscos. Los poliplacóforos son exclusivamente marinos y viven sobre todo en la región litoral. Se mueven reptando sobre su pie y se alimentan básicamente de algas. Intestino

Placas

La mayoría de las especies no superan unos pocos centímetros. Los poliplacóforos respiran por branquias que se sitúan a ambos lados del pie. La fecundación es casi siempre externa. El desarrollo es indirecto por medio de larvas ciliadas planctónicas. Los poliplacóforos son moluscos primitivos representados en la actualidad por unas 600 especies poco conocidas y sin valor económico, entre las que predominan las del género Chiton. Gónada

Aorta Estómago

Riñones Glándula esofágica Corazón

Espículas Anillo nervioso

Espículas Ano

Glándula salival Poro del nefridio

Gonóporo Cordones nerviosos Glándula digestiva

Rádula

Boca

Estructura anatómica de un molusco poliplacóforo.

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ESCAFÓPODOS

Los escafópodos son moluscos bentónicos de dimensiones reducidas. Viven semienterrados en la arena o el fango de los fondos marinos, con el extremo oral enterrado en el sustrato y el extremo anal en la parte superior y sobresaliendo ligeramente del fondo. La obertura grande de la concha corresponde al extremo oral, donde se encuentra la boca rodeada por dos tentáculos. Los escafópodos son micrófagos y se alimentan sobre todo Los escafópodos de protozoos. son pequeños El intercambio de gases se realiza a través de la cutícula, moluscos marinos cuyo puesto que carecen de branquias. La fecundación es externa cuerpo alargado y el desarrollo indirecto por medio de larvas. se encuentra Los escafópodos son exclusivamente marinos y viven tanto protegido en el en aguas superficiales como profundas. interior de tubos En la actualidad se conocen poco más de 300 especies calcáreos en forma de colmillo entre las que destacan las pertenecientes al género Dentade elefante. Los de la fotografía lium. corresponden a la especie Dentalium entalis. 238


Ciclo biológico del caracol común ( Helix aspersa). En sentido horario y empezando por la parte superior izquierda: ejemplar adulto; dos individuos sexualmente maduros iniciando la cópula; puesta de los huevos; ejemplar joven provisto de una concha delicada y transparente.

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G ASTERÓPODOS

Los gasterópodos constituyen la clase más variada y rica en especies de todos los moluscos. Se caracterizan por presentar casi siempre un pie musculoso que sirve para reptar o, en algunos casos, para nadar. La masa visceral puede estar protegida por una concha única enrollada en espiral de forma dextrógira (hacia la derecha). Su aparato digestivo incluye una boca con mandíbula provista de piezas duras (rádula) y una glándula digestiva bien Neumostoma desarrollada llamada hepatopáncreas. (orificio respiratorio) Segundo par de tentáculos Cola La respiración es branquial en las provistos de ojos Escudo especies acuáticas y pulmonar en las terrestres. Los gasterópodos pueden ser unisexuados o hermafroditas y la fecundación interna con cópula o externa; el desarrollo es indirecto en las especies acuáticas y direcPrimer par de tentáculos Pie to en las terrestres. Bajo el nombre de caracolas de mar se conoce un gran número de especies que Esquema de la anatomía externa de una babosa terrestre tienen la concha helicoidal y fusiforme y que casi de la especie Arion ater. siempre se puede cerrar con un opérculo cuando el animal se retrae a su interior para protegerse. Algunos ejemplos de caracolas de mar comestibles son los bígaros (Littorina sp.), la cañadilla ( Murex brandaris ) y la corneta ( Murex trunculus ). Entre los gasterópodos marinos desprovistos de concha destacan los opistobranquios, conocidos popularmente como babosas de mar o liebres de mar. Entre las especies que se han adaptado a la vida terrestre destacan especialmente las babosas y los caracoles, que son herbívoros y respiran por medio de una cámara llamada pulmón. Las babosas carecen de esqueleto externo, mientras que los caracoles tienen una típica concha helicoidal y además son comestibles. 239


Umbo Músculo aductor

Pie



Branquias laminares

BIVALVOS

Los moluscos bivalvos tienen un manto muy desarrollado que secreta un esqueleto formado por dos conchas articuladas o valvas. Éstas están situadas una a cada lado del cuerpo y se articulan por medio de una pieza, llamada charnela, que une las dos valvas. El animal separa las valvas para alimentarse y reproducirse y las cierra por medio de unos potentes músculos aductores si se siente amenazado. La respiración se efectúa mediante branquias laminares de gran superficie que a Sifones menudo también se utilizan para filtrar el alimento. Dado el aspecto laminar de sus branquias, los bivalvos también se denominan lamelibranquios.

Músculo aductor

Palpos

Manto

Concha

Anatomía de un molusco bivalvo, una almeja (arriba), y aspecto externo de conchas de berberecho (derecha). En el ejemplo de la almeja se han representado las branquias retraídas. Las branquias son muy finas, laminares, y cubren prácticamente todo el interior.

Concha

Contorno Perfil con forma de corazón

Costillas

El pie está bien desarrollado,tiene forma de hoja de hacha y sirve para excavar en la arena o el fango. La mayoría de las especies son unisexuadas, aunque también las hay hermafroditas. La fecundación suele ser externa y el desarrollo indirecto con larvas velígeras. Los bivalvos son bentónicos, micrófagos y filtradores y sus dimensiones oscilan entre los 2 mm y más de 1 m.

En la actualidad se conocen unas 8.000 especies de bivalvos, algunas muy apreciadas por su valor gastronómico como los mejillones ( Mytilus sp. ), las ostras (Ostrea edulis ), la almeja fina (Venerupis decussata ) y los berberechos (Cerastoderma edule ). En los mares tropicales del océano Índico viven las tridacnas (Tridacna sp.), cuyas enormes valvas pueden superar 1,3 m de longitud. Ejemplar de ostra fina o plana ( Ostrea edulis) abierta. Las ostras son muy apreciadas por su delicado sabor.

Almeja ( Venerupis decussata) semienterrada en la arena, que muestra los dos sifones en acción; uno inhalando agua y el otro expulsándola.

240




CEFALÓPODOS

Ventosas

Tentáculos cortos

Los cefalópodos son los moluscos que tienen el sistema nervioso más complejo y perfeccionado. A diferencia de los demás moluscos que son bentónicos, una buena parte de los cefalópodos Mandíbulas Tentáculo nadan activamente en el agua. Su cuerpo es fusiforme e hidrodinámico y largo consta de una cabeza bien diferenciada de la que Sistema surge un número variado de tentáculos más o Boca nervioso menos largos y provistos de ventosas que utilizan para atrapar a sus víctimas. En el extremo opuesto a los tentáculos se encuentra el manto, alargado y provisto de un Saco de la tinta Corazón sifón y a veces de aletas. El hecho de que sean animales que se mueven activamente explica la Branquias manifiesta reducción del esqueleto tanto en tamaño como en peso, hasta llegar a desaparecer Estómago en algunas especies. El aparato digestivo presenta en la boca un par de mandíbulas rígidas en forma de pico de loro Corazón Pluma con las que fragmentan el cuerpo de sus víctimas. branquial Algunas especies poseen veneno en sus glándulas salivales y otras son micrófagas y concretaRiñón mente filtradoras. Otra peculiaridad de estos moluscos es la presencia de una glándula de la tinta que produce un líquido oscuro y espeso que dificulta la visibilidad y sirve para escapar de posiEstructura bles depredadores. El aparato circulatorio es cerrado y anatómica de los la respiración se produce por medio de branquias. cefalópodos. Los cefalópodos tienen unos ojos muy complejos y eficientes, muy parecidos a los de los vertebrados. Esto permite que se comuniquen entre sí por medio de cambios de color y de la forma del cuerpo. Los cefalópodos son unisexuados y presentan fecundación interna, con cópula que realizan después de efectuar una parada nupcial. El desarrollo es directo. Todos los cefalópodos son animales marinos. En la actualidad, el grupo está representado por más de 600 especies cuyas dimensiones oscilan entre 1 cm y más de 20 m de longitud. Estas dimensiones extraordinarias se dan en algunos calamares gigantes que viven en aguas profundas y que sirven de alimento a los cachalotes. Entre las especies de cefalópodos destacan los calamares (Loligo sp. ), las sepias, los chocos y choquitos (Sepia sp. ), y los pulpos (Octopus sp . y Eledone sp .). Puesta de huevos de calamar. Los huevos están protegidos en el interior de cordones de aspecto gelatinoso que depositan pegados a un sustrato, en este caso una colonia de cnidarios.

241


Anélidos Los anélidos son metazoos celomados con el cuerpo alargado y dividido en segmentos o anillos (metámeros). Excepto el primero que constituye la cabeza y el último donde se situa el ano, que no son verdaderos metámeros, el resto tienen todos la misma estructura y contienen los mismos órganos, funcionando con bastante independencia a pesar de formar parte de un mismo individuo. Carecen de apéndices articulados pero pueden presentar quetas (una especie de sedas o pelos) más o menos largas y abundantes.

Morfología y anatomía

Los gusanos empenachados ( Sabella sp.) viven en el interior de tubos mucosos cubiertos de barro y arena de los que sobresalen las branquias en forma de penachos. Las branquias, además de poseer funciones respiratorias, también sirven para atrapar el alimento.

En cuanto a su organización interna se refiere, tienen aparato digestivo completo, aparato circulatorio cerrado y aparato excretor formado por nefridios (un par por cada anillo) que desembocan directamente al exterior. La respiración puede ser por medio de branquias o cutánea. El sistema nervioso tiene una forma que recuerda una escalera de cuerda y consta de un ganglio cefálico y dos nervios longitudinales que recorren todo el cuerpo y se unen a nivel de cada anillo por un nervio transversal.

Reproducción

Por la forma de reproducción, los anélidos pueden ser tanto hermafroditas como unisexuados; la fecundación también puede ser interna o externa y el desarrollo directo o indirecto. Desde el punto de vista ecológico, los anélidos son en su mayoría acuáticos, tanto marinos como dulceacuícolas, o terrestres y micrófagos o macrófagos. En la actualidad se conocen cerca de 12.000 especies diferentes clasificadas en tres clases: poliquetos, oligoquetos e hirudíneos o aquetos. Estructura interna y externa de un anélido oligoqueto. Vaso sanguíneo

Cordón nervioso

242

Cutícula

Tubo digestivo

Cola

Anillo

Quetas

Clitelo

zoología • A nélidos



Eunice torquata es un poliqueto marino conocido como gusano de sangre debido al intenso color rojo de su cuerpo.

POLIQUETOS

Tal como indica su nombre, los poliquetos se caracterizan por presentar abundantes quetas repartidas por la superficie del cuerpo. Las quetas suelen agruparse en pinceles que surgen de unas expansiones laterales de los anillos llamadas parápodos y que no aparecen en los demás anélidos. Además de estas dos características, los poliquetos se diferencian por tener antenas o cirros y branquias. Aunque existen algunas especies hermafroditas, la mayoría son unise xuadas. La fecundación es externa y el desarrollo indirecto por medio de larvas planctónicas llamadas trocóforas. Los poliquetos también se pueden reproducir asexualmente por escisión o gemación.

Comportamiento Desde el punto de vista ecológico, estos anélidos son marinos libres o sedentarios. Las especies sedentarias viven en el interior de un tubo de naturaleza mucosa mezclado con arena o fango, o bien de naturaleza calcárea o quitinosa. Poliquetos marinos de Por su parte, las especies libres vagan por el susla especie Eulalia trato o nadan activamente en el seno del agua. viridis moviéndose entre La mayoría de las especies son, sin embargo, bentónicas. cubiertas de bellotas de mar de la Por la forma de alimentarse hay especies macrófagas, las rocasfranja litoral durante la marea baja. herbívoras o depredadoras (carnívoras), y especies micrófagas Este gusano marino vive en el Atlántico (filtradoras). A pesar de que en apariencia tienen poco interés y el Mediterráneo. práctico, los poliquetos constituyen una de las principales fuentes de alimento de muchas especies de peces y crustáceos de gran interés comercial. Una característica de ciertas especies es su gran capacidad de vivir en zonas altamente contaminadas donde se reproducen en abundancia. Su número se emplea como indicador del nivel de contaminación, por ejemplo, en la proximidad de salida de colectores de residuos urbanos.

Este poliqueto marino del género Amphitrite es sedentario y fabrica un tubo membranoso para protegerse. Captura el alimento gracias a unos largos filamentos que surgen de la región cefálica.

243




Los tubifex ( Tubifex tubifex) son anélidos oligoquetos que viven semienterrados en los fondos blandos de las masas de agua dulce.

OLIGOQUETOS

Los oligoquetos son anélidos provistos de pocas quetas que además son cortas y difíciles de apreciar a simple vista. Tampoco presentan parápodos como los poliquetos. Los oligoquetos tienen el cuerpo cilíndrico y despro visto de antenas o apéndices pero, en cambio, tienen clitelo, que es una región más ancha donde se encuentran los órganos sexuales y que aparece en la madurez. La respiración es fundamentalmente cutánea. Los oligoquetos son hermafroditas pero no se autofecundan. La fecundación es interna y cruzada, madurando primero las gónadas masculinas (proterandria) y después las femeninas. El desarrollo es directo, sin larvas. Las especies más primitivas también se pueden reproducir asexualmente por escisión.

A diferencia de los poliquetos, los oligoquetos son terrestres y de agua dulce. La alimentación es micrófaga y concretamente sedimentívora: se alimentan de la materia orgánica del suelo. Gracias a su actividad, los oligoquetos desempeñan un importante papel ecológico, ya que además de contribuir a reciclar la materia orgánica, facilitan la ventilación y el drenaje del suelo. Actualmente se conocen más de 3.000 especies de oligoquetos entre las que destacan algunas de agua dulce como los tubifex ( Tubifex tubifex ) y, sobre todo, las especies terrestres, llamadas comúnmente lombrices de tierra, de los géneros Lumbricus , Allolobo phora , Eophila , Dendrobaena y Pheretima , entre otros.

Lombriz de tierra de la especie Lumbricus terrestris, oligoqueto que presenta una amplia distribución en las regiones centrales del hemisferio norte desde la costa pacífica de Norteamérica hasta el Japón, incluyendo toda Europa central y meridional.

Lombriz de tierra del género Allolobophora en la que se distingue el clitelo formado por anillos más grandes que contienen los aparatos reproductores masculino y femenino.

244

zoología • A nélidos



HIRUDÍNEOS

Boca

Ventosa anterior

Dorso Cara Los hirudíneos son anélidos to ventral talmente desprovistos de quetas, razón por la cual se les llama aquetos. A diferencia de los demás anélidos, presentan dos ventosas, una en el extremo anterior, alrededor de la boca, y otra en el extremo posterior, alrededor del ano. Las ventosas sirven tanto para fijarse a sus víctimas como para desplazarse sobre un sustrato. Su cuerpo es alargado, cilíndrico o aplanado en sentido dorsiventral. A diferencia de lo que ocurre con los demás anélidos, la segmentación externa o aparente no coincide con la interna o real (la primera es superior a la segunda). Buche

Cordón nervioso con ganglios

Ganglios

Ventosa posterior

Anillos

Ano

Ventosa posterior

Anatomía externa (arriba) e interna (abajo) de una sanguijuela.

Boca

Ventosa anterior Faringe

Ano Pene

Ovario

Testículos

Intestino

La respiración es cutánea, como en los oligoquetos. El aparato digestivo presenta diferencias con el del resto de los anélidos, ya que posee ciegos laterales que sirven para almacenar el alimento; muchas especies presentan, además, glándulas salivales especiales que secretan una sustancia anticoagulante llamada hirudina. Los hirudíneos son carnívoros o hematófagos, es decir, se alimentan de sangre. Estos anélidos son hermafroditas proterándricos; la fecundación es cruzada e interna y el desarrollo directo. En la actualidad se conocen unas 300 especies de hirudíneos, la mayoría de las cuales son de agua dulce aunque también las hay marinas y terrestres, si bien de ambientes muy húmedos. La especie más conocida es la sanguijuela común (Hirudo medicinalis ) , cuyo nombre científico hace referencia al hecho de que antiguamente se utilizaba con supuesDos sanguijuelas tos efectos medicinales para de la especie Hirudo producir sangrías, es decir, medicinalis cerca del agua extraer mediante este animal esperando la llegada sangre humana considerade una víctima que da nociva. Otras sanguijuelas les proporcione parasitan otros mamíferos, la sangre que les sirve peces o invertebrados. de alimento. 245


Artrópodos Nadador

El fílum de los artrópodos es, con mucha diferencia, el más rico en especies conocidas. De las 1.250.000 especies animales descritas, los artrópodos representan aproximadamente el 75 % del total.

Andador

Diferentes tipos de apéndices de los crustáceos, en este caso de un cangrejo de río, con la indicación de la función que desempeñan.

Prensor

Manipuladores de alimentos

Masticador

Copulador



Transporte de huevos 

Sensitivos

Están provistos de apéndices articulados. Esta última característica es precisamente la que se ha utilizado para bautizarlos: artrópodo significa con «patas articuladas». Además de las patas articuladas, todos los artrópodos poseen un esqueleto externo ligero y resistente formado por quitina, que es una sustancia orgánica del grupo de los glúcidos (homopolisacáridos). El exoesqueleto quitinoso está dividido en piezas articuladas entre sí, lo que permite una gran movilidad. Este tipo de exoesqueleto tiene, sin embargo, un inconveniente: para permitir el crecimiento debe renovarse periódicamente por medio de mudas. Anatomía externa de un arácnido y detalle de su sistema nervioso. Patas

Morfología y anatomía Ocelo

Protocerebro Cerebro

Cordón nervioso

Nervio transversal

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Hileras

En cuanto a su organización interna se refiere, tienen un aparato digestivo completo aunque muy variado según el tipo de alimentación que, a su vez, es enormemente variada. El aparato circulatorio es abierto y lagunar; la sangre o hemolinfa está en contacto directo con las células y circula gracias a la acción de bombeo ejercida por el corazón. El aparato respiratorio es muy variado. Los artrópodos terrestres pueden respirar por tubos ramificados o tráqueas, por una especie de saco o pulmón o directamente a través de la cutícula. Las especies acuáticas presentan respiración branquial o cuticular.

Zoología • A rtrópodos

La excreción puede ser por glándulas (antenales o coxales) o por tubos de Malpighi. El sistema nervioso es hiponeuro y en escalera de cuerda, es decir, está situado por debajo del

tubo digestivo y consta de un ganglio central del que surgen dos nervios longitudinales conectados entre sí por nervios transversales. Los órganos de los sentidos son variados y eficientes.

Reproducción El aparato reproductor consta, por lo general, de un par de gónadas y la mayoría de los grupos son unisexuados y a menudo presentan un marcado dimorfismo sexual. La fecundación es mayoritariamente interna aunque, en algunas especies, sobre todo acuáticas, es externa. Los artrópodos también se pueden reproducir por partenogénesis, es decir, los huevos se desarrollan sin necesidad de ser fecundados. El desarrollo puede ser directo o indirecto con larvas y metamorfosis compleja. Los artrópodos han conseguido un gran éxito biológico que les ha permitido adaptarse a todos los ambientes: acuáticos, terrestres y aéreos. Su tamaño es, sin embargo, reducido Lente córnea debido a que su tipo de organización transparente interna no les permite adquirir un gran desarrollo. La clasificación de los artrópodos es compleja e incluye varios subfílums y numerosas clases, algunas de ellas representadas exclusivamente por especies que ya han desaparecido (fósiles). Las principales clases de Unidad artrópodos son: arácnidos fotorreceptora (pertenecientes al subfíNervio óptico Luz lum quelicerados) y crustáceos, miriápodos Luz e insectos (estas tres últimas clases incluiLente córnea das en el subfílum transparente mandibulados). Unidad fotorreceptora

Detalle de los ojos compuestos de un insecto y esquema del mismo indicando las partes de una unidad fotorreceptora. Ésta capta la luz lateralmente por la noche y de forma vertical durante el día.

Célula separadora

Célula separadora Célula separadora

Célula fotopigmentaria

Célula receptora

Célula fotopigmentaria

Fibras nerviosas

Visión nocturna

Visión diurna

247




A RÁCNIDOS

Los arácnidos son quelicerados, es decir, están dotados de quelíceros, que son un par de apéndices en forma de pinza o uña situados alrededor de la boca. Los dos quelíceros pueden estar conectados a sendas glándulas venenosas. Otra característica importante es que carecen de antenas, lo que les diferencia del resto de los artrópodos.

Morfología y anatomía Ácaro libre de la especie Trombidium holosericeum. Estos ácaros son depredadores y se alimentan sobre todo de huevos de insectos.

Los arácnidos son artrópodos quelicerados terrestres que tienen el cuerpo dividido en dos regiones: prosoma y opistosoma. El prosoma incluye seis pares de apéndices: un par de quelíceros, un par de pedipalpos y cuatro pares de patas. Los quelíceros tienen funciones nutritivas (captura o sujeción del alimento) y los pedipalpos suelen tener funciones sensitivas, aunque en los escorpiones se transforman en pinzas. La respiración se realiza por medio de un tipo particular de tráqueas, llamadas filotráqueas, que forman una especie de bolsa o pulmón. Las especies más pequeñas, como algunos ácaros, intercambian los gases directamente a través de la cutícula. Organización externa de un arácnido del orden de los araneidos.

Pedipalpos Quelíceros

Pedipalpos

Patas (4 pares)

Ojos

Cefalotórax

Patas

Mesosoma

Estigmas respiratorios

Abdomen Glándula venenosa

Metasoma

Estructura ventral externa de un arácnido del orden de los escorpiones. 248


Anatomía de un escorpión macho (izquierda) y de un araneido hembra (derecha).

Faringe

Glándula venenosa

Corazón

Ampolla rectal

Ojos

Tubo digestivo

Vaso sanguíneo Aguijón venenoso

Hileras Filotráqueas

Cerebro Pinzas

Ciegos digestivos Vaso sanguíneo

Intestino

Ovario

Glándulas sericígenas

Atrio genital

Corazón

Patas

Filotráqueas

Arácnido de la especie Gluvia dorsalis. Estos arácnidos se caracterizan por tener los quelíceros muy desarrollados tal como se aprecia en la imagen.

Testículos

Microfotografía de un pseudoescorpión del género Chelifer. Estos arácnidos de pequeño tamaño tienen pinzas parecidas a las de los escorpiones pero a diferencia de éstos carecen de cola y aguijón venenoso.

Nutrición y reproducción

La mayoría de los arácnidos son carnívoros aunque sólo ingieren líquidos puesto que carecen de mandíbulas. El alimento es triturado y digerido en el exterior, tras lo cual se absorben los nutrientes convenientemente transformados (digestión externa). Las funciones excretoras corresponden a las glándulas coxales o a los tubos de Malpighi. Todos los arácnidos tienen los sexos separados y algunos presentan un acentuado dimorfismo sexual. La fecundación es interna pero, generalmente, indirecta sin efectuar la cópula. Los espermatozoides se introducen en paquetes (espermatóforos) que son depositados en el exterior por los machos. A pesar de la falta de verdadera cópula, los arácnidos suelen presentar un ritual de apareamiento o danza nupcial más o menos compleja. El desarrollo es directo excepto en los ácaros, que presentan formas larvarias. En la actualidad se conocen unas 50.000 especies de arácnidos repartidas prácticamente por todo el mundo. La mayoría son carnívoras y se alimentan sobre todo de insectos; de este modo contribu yen a controlar sus poblaciones. Existen también especies parásitas, como algunos ácaros, que pueden actuar como vectores de transmisión de diversas enfermedades. La clase de los arácnidos se divide en los siguientes órdenes: escorpiones, pseudoescorpiones, solífugos, palpígrados, uropigios, amblipigios, ricinúleos, araneidos, opiliones y ácaros. 249


ESCORPIONES Los escorpiones son arácnidos que presentan el prosoma y el opistosoma unidos, aunque este último se subdivide a su vez en dos regiones, la anterior o mesosoma, ancha, y la posterior o metasoma, delgada y rematada en una uña venenosa. En los escorpiones, los pedipalpos se han transformado en pinzas que son más grandes que el resto de los apéndices. La fecundación es interna y viene precedida de una larga parada nupcial. Tras la fecundación, por lo general, la hembra devora al macho. Los escorpiones son ovovivíparos, por lo que las crías nacen del interior de una cavidad materna y durante los primeros días de vida viajan a lomos de la madre. En la actualidad se conocen unas 600 especies propias sobre todo de climas áridos; sus dimensiones oscilan entre poco más de 1 cm y 20 cm. Escorpión amarillo ( Buthus occitanus) en su medio natural. Mide unos 6 cm de longitud y su picadura es dolorosa pero no mortal.

El escorpión negro ( Euscorpius flavicaudis) mide sólo 3-4 cm de longitud y vive en ambientes relativamente húmedos.

ÁCAROS

Escorpión africano de la especie Pandinus imperator. Se trata de un escorpión gigante, ya que puede alcanzar los 20 cm de longitud. Su veneno es temible.

Los ácaros son arácnidos con el cuerpo subesférico y desprovisto aparentemente de segmentación. Sus apéndices son un par de quelíceros, un par de palpos y cuatro pares de patas terminadas en uñas. Existen, sin embargo, formas muy modificadas por adaptación al parasitismo. Por esta misma razón y por el régimen alimenticio que presentan, la boca de estos animales puede ser muy variada. Algunas especies son herbívoras, masticadoras o succionadoras; otras son saprófagas, es decir, se alimentan de materia orgánica en descomposición; también las hay carnívoras y hematófagas, es decir, se alimentan de la sangre de sus víctimas. Los sexos están separados y la fecundación es interna, aunque se dan casos de partenogénesis. Los ácaros son de tamaño pequeño o muy pequeño y se encuentran presentes en casi todos los hábitats, como las garrapatas o el ácaro responsable de la sarna (Sarcoptes scabiei ). 250

Anatomía externa de un ácaro.

Garrapata de la especie Ixodes ricinus,

moviéndose sobre los pelos de un mamífero.


Las hembras de las arañas del género Pisaura transportan los huevos en el interior de una bolsa que sujetan por medio de sus quelíceros. Detalle de los ojos de una tarántula. Esta araña presenta seis ojos, dos más grandes y cuatro pequeños debajo de los anteriores.

ARANEIDOS Telaraña tejida por la

Los araneidos son los arácnidos más conoaraña de jardín cidos y mejor representados con más de ( Araneus diadematus). 35.000 especies actuales. En el prosoma Esta telaraña presentan un par de quelíceros en forma de gran tamaño es una trampa de uñas afiladas que están conectadas a de la araña muy sendas glándulas venenosas. Además de efectiva para cazar los quelíceros, tienen un par de pedipalpos los insectos con funciones táctiles y cuatro pares de que constituyen patas ambulacrales. su alimento. Su capacidad para producir seda es la característica más destacada de los araneidos. La seda es utilizada para cazar (telarañas), para propagarse por el viento o para construir el nido y proteger los huevos. Los araneidos, llamados comúnmente arañas, presentan dimorfismo sexual y fecundación interna pero indirecta. El macho introduce los espermatozoides con ayuda de un palpo modificado. Los machos suelen ser devorados por las hembras tras el apareamiento. El desarrollo es directo, sin larvas. Las arañas son carnívoras y se alimentan sobre todo de insectos. Araña del género Pisaura. Esta araña se desplaza por el suelo de los bosques en busca de víctimas. Los machos hacen entrega de una presa a las hembras como regalo nupcial.

Araña hembra de la especie Argiope bruennichi.

Las hembras de esta especie poseen unas vistosas franjas negras y amarillas y miden 1,5 cm de longitud; los machos en cambio son de color pardo y no alcanzan los 0,5 cm. 251




Rostro

Patas torácicas

Caparazón

CRUSTÁCEOS

Anténulas

Los crustáceos son artrópodos mandibulados y antenados que tienen el cuerpo dividido en cefalotórax (cabeza y tórax) y abdomen, excepto las especies parásitas o sedentarias. Su exoesqueleto es de quitina, como en todos los artrópodos; pero en las especies de mayor tamaño, la quitina está reforzada por una capa de carbonato de calcio. Los apéndices de los crustáceos constan de un par de anténulas, un par de antenas birrámeas, los apéndices masticatorios (mandíbulas, maxílulas y maxilas) y un número variable de apéndices ambulacrales o natatorios.

Morfología y anatomía Tienen el cuerpo típicamente segmentado o metamerizado, aunque el número de segmentos Abdomen varía en los grupos con una tendencia a la reducción en los más evolucionados. Su aparato digestivo, además de presentar piezas masticatorias en la boca, suele incluir un Antena molinete gástrico en el esófago que sirve para triturar el alimento. La respiración se produce por branquias, excepto en las especies microscópicas o muy pequeñas y en las terrestres. Cola El sistema nervioso es el típico de los artrópodos Anatomía externa de un crustáceo: y, como órganos de los sentidos, tienen quimiorrecepuna langosta. tores, órganos del equilibrio y ojos, simples o compuestos. Estos últimos están muy desarrollados en los grupos más evolucionados, como los decápodos, y constan de más de 10.000 omatidios. Tienen los sexos separados (los cirrípedos y algunos isópodos son hermafroditas), aunque las especies más primitivas también se pueden reproducir por partenogénesis. El desarrollo es casi siempre indirecto, por medio de larvas tipo Glándula nauplius. Corazón Estómago digestiva Ano Son acuáticos tanto marinos como de agua dulce y sólo unas pocas especies, como las cochinillas de la Cerebro humedad (isópodos), se han adaptado a la vida terrestre. La clase de los crustáceos Testículo Cordón nervioso incluye en la actualidad más de 30.000 especies conocidas. La taxonomía resulta muy comAnatomía interna pleja, por lo que sólo se describide un crustáceo: rán los grupos más importantes. una quisquilla. 252


CIRRÍPEDOS

Los percebes ( Pollicipes cornucopia) son crustáceos de aspecto muy modificado debido a su adaptación a la vida sedentaria. Su carne es muy apreciada.

Los cirrípedos son crustáceos con el cuerpo muy modificado debido a su adaptación al parasitismo o a la vida sedentaria. Su aspecto adulto no recuerda en absoluto al de los crustáceos excepto por sus antenas; las larvas son las típicas de los crustáceos. Entre los ejemplos más conocidos de cirrípedos destacan las bellotas de mar (Balanus sp. y Chthamalus sp. ) y los percebes (Pollicipes cornucopia ).

COPÉPODOS

BRANQUIUROS

Los copépodos son crustáceos muy pequeños que constituyen uno de los principales componentes del plancton.

Los branquiuros son crustáceos parásitos externos de peces y anfibios. Sus dimensiones son muy reducidas.

MALACOSTRÁCEOS

Anatomía externa de un buey de mar ( Cancer pagurus).

La subclase de los malacostráceos incluye los crustáceos más evolucionados representados, además de por los decápoPinza Lóbulos dos, por especies como las galeras (Squilla sp.), del superorden hoplocáridos, y las cochinillas de la humedad ( Armadillium sp., Porcellio sp., OnisPatas ambulacrales cus sp. ), que son peracáridos del orden de los Ojos isópodos. De entre los eucáridos no decápodos destaca el krill, crustáceo eufausiáceo marino que constituye la base de la alimentación de muchos cetáceos. Los decápodos tienen un caparazón, grueso y bien formado, que se caracteriza por presentar la cabeza y el tórax soldados, formando así el cefalotórax. El abdomen, voluminoso en muchas especies como en la langosta y el bogavante, está,sin embargo, muy reducido en otras como en el centollo o los cangrejos. Sus ojos son grandes, pedunculados y móviles. Entre los decápodos se encuentran especies Caparazón Abdomen carnívoras y micrófagas: filtradoras o sedimentívoras. Algunas especies nadan de forma activa y otras se desplazan caminando por el fondo. El orden de los decápodos incluye más de 10.000 especies, muchas con gran valor económico por su aprecio gastronómico.

BRANQUIÓPODOS

OSTRÁCODOS

Los branquiópodos son crustáceos de pequeño tamaño adaptados a vivir en aguas dulces. Se caracterizan por tener los apéndices torácicos en forma de láminas y adaptados a la respiración.

Los ostrácodos son crustáceos atípicos ya que su esqueleto consta de un caparazón bivalvo que protege su cuerpo no segmentado. Miden entre 0,4 y 20 mm. 253


Organización interna de un miriápodo.

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Metámero

MIRIÁPODOS

Apéndices

Los miriápodos son artrópo Vaso sanguíneo dos mandibulados y antenados adaptados a la vida terrestre. Tienen el cuerpo Cutícula alargado y dividido en dos regiones, cabeza y tronco. El tronco consta de un número elevado y variable de Tubos de segmentos, cada uno de los cuaMalpighi les presenta uno o dos pares de patas. Dada la longitud del tronco, el número de patas suele ser muy elevado, circunstancia que les ha Masa dado nombre. muscular En general, los miriápodos son lucíTubo digestivo fugos y viven en ambientes húmedos. Sistema nervioso La respiración es traqueal. Aparato reproductor Se conocen unas 12.000 especies. En la actualidad, la antigua clase de los miriápodos se ha escindido en cuatro nuevas: quilópodos, diplópodos, sínfilos y paurópodos.

QUILÓPODOS Los quilópodos son miriápodos con el cuerpo aplanado, un par de antenas largas y un par de patas por segmento. El primer segmento corporal presenta un par de apéndices transformados en forcípulas que constan de dos uñas conectadas con sendas glándulas venenosas. Además de poseer forcípulas, los quilópodos se diferencian del resto de los miriápodos por presentar el orificio genital en el extremo posterior del cuerpo

(opistogoneados) y por tener un régimen alimenticio carnívoro. Así pues, todos los quilópodos son depredadores y se alimentan sobre todo de insectos y anélidos (lombrices de tierra). Entre las especies más comunes destacan las de los géneros: Scutigera , Lithobius , Geophilus , Dignathodon y, sobre todo, Scolopendra , que incluye la escolopendra (Scolopendra cingulata ) cuya picadura puede resultar peligrosa.

Quilópodo del género Geophilus de cuerpo muy largo y delgado y provisto de un par de patas por anillo excepto los cuatro últimos.

La escolopendra ( Scolopendra cingulata) es un miriápodo quilópodo provisto de glándulas venenosas. Mide unos 15 cm de longitud y vive bajo las piedras. 254


DIPLÓPODOS Los diplópodos se caracterizan por presentar los segmentos fusionados de dos en dos, razón por la que, en apariencia, presentan dos pares de patas por segmento. Poseen unas glándulas que secretan un líquido nauseabundo cuando se creen amenazados; algunos incluso se enroscan en espiral formando una especie de bola. De las 7.000 especies conocidas destacan las de los géneros Glomeris , Polydesmus , Julus y Ommatoiulus , estas últimas conocidas comúnmente como milpiés o ciempiés. Diplópodo europeo de la especie

Cerebro

Glándulas salivales

Polidesmus coriaceus.

Sistema digestivo

Ejemplo anatómico de un diplópodo: el milpiés. En el corte longitudinal pueden apreciarse las dos partes en que se encuentra dividido el cuerpo, la cabeza y el tronco.

Sistema excretor Sistema circulatorio

Sistema nervioso

Ejemplar de diplópodo tropical propio de las selvas húmedas de Costa Rica.

Glándulas anales

SÍNFILOS Los sínfilos son miriápodos de pequeño tamaño y cuerpo blando, con un par de antenas largas y doce pares de patas. Viven bajo las piedras o entre las hojas muertas, pero siempre en ambientes húmedos. Se alimentan de vegetales o materia orgánica en descomposición. Los géneros más comunes son Scutigerella , Symphylella y Scolopendrella , entre otros.

Saco anal

Ejemplar de ciempiés ( Ommatoiulus rutilans) enroscado sobre sí mismo en actitud defensiva.

PAURÓPODOS Los paurópodos son los miriápodos de dimensiones más reducidas. Tienen las antenas birrámeas y nueve pares de patas. Como los sínfilos, viven entre las hojas muertas o bajo las piedras y troncos muertos. Se alimentan de restos ya sean vegetales o animales. Algunos géneros representativos son Pauropus , Polypauropus y Brachypauropus . 255


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INSECTOS

Los insectos son artrópodos mandibulados y antenados con el cuerpo claramente segmentado y dividido en tres regiones: cabeza, tórax y abdomen.

Morfología y anatomía La cabeza consta de seis anillos y presenta un par de antenas, un par de ojos compuestos acompañados a menudo de ojos simples u ocelos y las piezas bucaUna esfinge colibrí les. Estas últimas son muy variadas en función del tipo de alimentación; así pues, libando de una flor. pueden ser de tipo masticador, picador y chupador o lamedor-chupador. El tórax consta de tres segmentos provistos, cada uno de ellos, de un par de patas, lo que constituye un total de seis patas; por esta razón, los insectos también se denominan hexápodos. En la mayoría de los insectos, cada uno de los dos últimos segmentos del tórax presenta un par de alas. El abdomen consta de once segmentos y, en principio, está desprovisto de apéndices. La respiración es traqueal. Las tráqueas son conductos ramificados Tipo lamedor-chupador de origen tegumentario que recorren el interior del insecto y se abren al exterior por unos poros llamados estigmas. La circulación es abierta y lagunar, con un corazón en posición dorsal que impulsa la hemolinfa. La excreción corre a cargo de los tubos de Malpighi. El sistema nervioso es el típico de los artrópodos: hiponeuro y en escalera de cuerda. Los órganos de los sentidos están bien desarrollados y disponen de los sentidos del oído, del equiEspiritrompa librio, del olfato, del gusto, del tacto, etc. Una mención Palpo labial especial merece su sentido de la vista, tan desarrollado que les permite captar imágenes y colores aunque diferentes de lo que ve el ser humano (pueTipo picador-chupador den captar, por ejemplo, las radiaciones ultravioletas). 



Prementón

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Tipo masticador

Mentón

Tipos y aparatos bucales de los insectos.

Submentón

Labro

Glosa Palpo labial

Paraglosa Labio



Tipo masticador-chupador

Cardo Mandíbulas

Estipe Lacinia

Cóndilo articular

Maxilas

Gálea Región molar

Margen incisivo Mandíbulas

256

Paraglosa

Palpo maxilar

Palpo labial Maxilas

Gálea Palpo maxilar Glosa


Nutrición y reproducción Los insectos se pueden alimentar prácticamente de cualquier tipo de material orgánico: madera, plumas, piel, cuernos, sangre, excrementos, cadáveres, petróleo y, por supuesto, vegetales y animales vivos. Los insectos, además de las típicas hormonas de secreción interna, también pueden secretar hormonas al exterior, las feromonas, que actúan de atracción sexual. Los insectos son unisexuados y, con frecuencia, presentan un marcado dimorfismo sexual. La fecundación es interna con cópula y va siempre precedida de una parada nupcial. El desarrollo es indirecto mediante larvas. Existen, sin embargo, algunos ejemplos de especies que son hermafroditas y partenogenéticas. Los insectos constitu yen el grupo zoológico de mayor éxito tanto por el número de especies coCiclo biológico de la mariquita de siete mo por el de individuos: el puntos ( Coccinella septempunctata). En la 80 % de los animales cofoto grande: adulto alimentándose de pulgones; abajo: cópula; arriba: larva nocidos son insectos. alimentándose de pulgones Estos artrópodos están como los adultos. perfectamente adaptados a todos los hábitats terrestres y algunos también a las aguas dulces. La clase de los insectos se suele dividir en dos grandes grupos: apterigotas y pterigotas, que a su vez se subdividen en diversos órdenes. De estos dos grandes grupos, los apterigotas son los insectos más primitivos y heterogéneos y se caracterizan por carecer de alas a lo largo de todo su ciclo biológico. No se deben confundir con algunos insectos superiores o pterigotas, que pierden las alas en esta- Saco aéreo expandido, Saco aéreo contraído, do adulto como las hormigas, las pulgas o los piojos, músculos relajados músculos tensos por ejemplo. Cutícula Los apterigotas son insectos no voladores de pequeño tamaño que viven en sitios húmedos y se alimentan de vegetales y, en algunos casos, de otros animales. Experimentan numerosas mudas a lo largo de su ciclo biológico, pero no una verdadera metamorfosis. Saco aéreo

Esquema de la respiración en los insectos en la que se muestra el sistema de bombeo del aire. Se ha exagerado la escala vertical respecto de la cutícula de una mariquita.

Traqueolas Tejido

257


ODONATOS

Los odonatos incluyen los insectos modernos más primitivos. El primitivismo de estos animales reside en el hecho de que no pueden mover las alas hacia atrás. Otra característica primitiva reside en el tipo de nerviación que presentan sus alas. El aspecto de los odonatos es muy característico, con la cabeza más ancha y el resto del cuerpo y el abdomen muy largo y delgado, de forma cilíndrica o aplanada. Sus cuatro alas son también muy grandes y membranosas y, a menudo, transparentes. En la cabeza destacan, sin duda, sus enormes ojos, compuestos por miles de omatidios, y sus antenas diminutas. Sus tres pares de patas están bien desarrolladas, aunque no las utilizan para andar sino para estar en reposo sobre las ramas y atrapar el alimento. Detalle de la El apareamiento de los odonatos es muy peculiar y tiene cabeza de la lugar después de una compleja parada nupcial. La puesta libélula Aeshna tiene lugar en el agua y, tras la eclosión de los huevos, surcyanea del que gen larvas acuáticas que alcanzan gran desarrollo y se alidestacan sus enormes ojos mentan con una dieta carnívora. Los adultos surgen de las compuestos y sus minúsculas antenas. larvas sin pasar por una fase de reposo y, como éstas, son carnívoros, alimentándose sobre todo de otros insectos como moscas y mosquitos. Muchos odonatos son territoriales y defienden sus dominios con gran decisión, amparándose en su dominio de las técnicas de vuelo. Los odonatos se conocen popularmente como libélulas y caballitos del diablo. Los caballitos del diablo forman el suborden de los zigópteros, que incluye los odonatos planeadores caracterizados por tener un aspecto más esbelto y delicado. Entre las especies más comunes de caballitos del diablo destacan Agrion splendens y A. virgo, Lestes sponsa , Coenagrion puella y Platycnemis pennipes . Las libélulas se reúnen en el suborden de los anisópteros y se caracterizan por su aspecto más robusto y su vuelo más rápido y potente. Algunas especies frecuentes de libélulas son las de los géneros Cordulegaster , Aeshna , Anax , Libellula y Cordulia .

Mantis religiosa al acecho de una posible víctima. Libélula de la especie Aeshna cyanea posada sobre un tallo.

258


Ciclo biológico de la cucaracha negra Blatta orientalis. Arriba, insecto adulto. Siguiendo las flechas: puesta de la ooteca que contiene numerosos huevos; y forma juvenil despigmentada.

DICTIÓPTEROS

Los dictiópteros son insectos típicamente terrestres con las alas a menudo reducidas o incluso ausentes en estado adulto. Su cuerpo es, en general, aplanado y de colores lisos, ocres, castaños o negro. La cabeza es pequeña y triangular, provista de antenas filiformes y boca típicamente masticadora. El orden de los dictiópteros incluye dos subórdenes de aspecto claramente diferenciado: los blatoideos y los mantoideos. Los blatoideos son insectos de origen tropical pero que están extendidos por casi todo el mundo dada su adaptación a vivir en compañía de los seres humanos. Este grupo está representado por las conocidas y poco apreciadas cucarachas. Las cucarachas domésticas son insectos perjudiciales que estropean los alimentos y pueden transmitir enfermedades. Las especies europeas más comunes son: Blatta orientalis y Periplaneta americana . El suborden de los mantoideos incluye las conocidas mantis religiosas o insectos de Santa Teresa. Las mantis religiosas alcanzan grandes dimensiones y tienen el Tegmina cuerpo esbelto y alargado. Su voracidad y su agreUñas Tarso sividad son sobradamente conocidas. Sus patas Antena Vértex son muy largas; destaca el primer par que no sirve para la locomoción ya que se han transPronoto formado en un par de poderosas pinzas prensiles con las que atrapan a sus víctimas. Fémur La reproducción de los mantoideos suele Mesonoto implicar el fin de la vida de los machos, que acaban devorados por las hembras durante o después Metanoto de la cópula. Entre las especies de mantoideos destacan Mantis religiosa , Empusa pennata o Iris Segundo oratoria . par de alas Cerco Estilo Placa subgenital

Anatomía externa de una cucaracha. En un lado se ha representado el primer par de alas plegado.

259


EFEMERÓPTEROS

Los efemerópteros son insectos primitivos de cuerpo alargado, alas grandes y membranosas y antenas pequeñas. El abdomen es curvado hacia arriba y acaba en un par de furcas muy largas. Los efemerópteros, tal como indica su nombre, tienen una vida muy breve en estado adulto. Las larvas tienen boca masticadora y se alimentan sobre todo de vegetales; los adultos tienen las piezas bucales atrofiadas y no se alimentan. El paso de larva a adulto se produce de forma sincrónica en todos los indi viduos de una población, lo que asegura la reproducción de los adultos dada su corta vida. Los efemerópteros se conocen popularmente como efímeras, cachipollas o moscas de pesca.

Las formas adultas de las efímeras o cachipollas sólo viven unas horas, lo justo para poder reproducirse y perpetuar la especie.

DERMÁPTEROS

Los dermápteros constituyen un grupo homogéneo de insectos de reducidas dimensiones y cuerpo deprimido. Tienen la boca masticadora, un par de antenas y un par de ojos pequeños dadas sus costumbres nocturnas. Las patas están bien desarrolladas, al contrario de lo que sucede con las alas. Éstas suelen constar de un primer par de consistencia coriácea y un segundo par membranoso o ausente. El abdomen termina en un par de robustos cercos en forma de pinza. Los dermápteros son omnívoros y se Antena conocen popularmente como tijeretas. Cabeza Entre las especies más comunes destacan Tórax Labidura riparia y Forficula auricularia . Primer par de alas

Abdomen

Segundo par de alas

Cercos

Anatomía externa de un insecto dermáptero: la tijereta. Se destaca el cerco o pinza del abdomen que le sugiere su nombre.

260

Tijereta ( Forficula auricularia). El ejemplar de la fotografía corresponde a un individuo hembra que se puede reconocer por sus cercos prácticamente rectos.


FASMÓPTEROS

Los fasmópteros son insectos especialistas en pasar inadvertidos. Su aspecto críptico se basa en adoptar la forma y color de un tallo o bien de una hoja. Por lo demás, son insectos de tamaño grande y escasa movilidad y se alimentan de noche de productos vegetales. Los adultos de muchas especies están desprovistos de alas. Los fasmópteros, llamados insectos palo e insectos hoja, tienen el cuerpo cilíndrico, la cabeza muy pequeña y el tórax muy largo debido al gran desarrollo de los dos últimos segmentos Insecto del mismo. Las patas son largas y finas palo y las pueden perder si se encuentran en ( Bacillus peligro, aunque pueden regenerarlas más rosii) posado tarde. en una rama. Otros fasmópteros adoptan formas anchas Los insectos palo y planas, con aspecto de hojas. La mayoría de espepueden pasar horas cies de este grupo son propias de países tropicales. inmóviles para confundir a sus depredadores.

ISÓPTEROS

Los isópteros son insectos sociales que forman colonias complejas integradas por centenares de miles de individuos divididos en clases, obreros y soldados, y dirigidos por una única pareja reproductora: el rey y la reina. Los isópteros, llamados termes o termitas, se alimentan de madera o de unos hongos que cultivan en el interior de sus colonias y que crecen sobre una pasta de madera producida por los propios termes. Debido a su capacidad de destruir la madera o sus derivados, como el papel, pueden representar un serio peligro en casas y bibliotecas. De hecho, numerosos edificios y monumentos con vigas de madera han tenido que ser tratados por la amenaza de derrumbe. La mayoría de las especies son propias de países tropicales. Diferentes tipos morfológicos de termes. Reproductor suplementario

Reina fecundada Adulto alado

Obrero

Soldado

261


Forma adulta de langosta verde ( Tettigonia viridissima).

ORTÓPTEROS

Los ortópteros son insectos de tamaño medio o grande con la cabeza robusta y redondeada, el tórax corto y el abdomen alargado. En la cabeza presentan una boca masticadora, un par de antenas filiformes y un par de ojos compuestos y bien desarrollados. El tórax presenta dos pares de alas, el primero más pequeño y endurecido que el segundo, que se dispone replegado bajo el primero. Algunas especies pueden presentar las alas endurecidas o ausentes. El último de los tres pares de patas suele ser mucho más grande que el resto y está adaptado al salto. Los ortópteros presentan orgánulos estridulantes o productores de sonido que utilizan para comunicarse y delimitar su territorio. Anatomía externa de un ortóptero. Antenas

Tórax

Ala

Ojo compuesto

Abdomen Pata del primer par

Saltamontes alimentándose de hojas. Las poblaciones de ortópteros pueden crecer muchísimo si las condiciones de vida son favorables, entonces provocan plagas muy dañinas para la agricultura.

Pata del tercer par Pata del segundo par

Tras la fecundación y la puesta surgen las larvas, que son terrestres y alcanzan su madurez después de efectuar entre cuatro y diez mudas. Sus hábitos alimenticios son variados: herbívoros, saprófagos y carnívoros. El orden incluye unas 20.000 especies conocidas propias sobre todo de los países cálidos. Entre las más comunes destacan los grillos (Gryllus cam pestris y Acheta domestica ) , el alacrán cebollero (Gryllotalpa gr yllotalpa ) , las langostas (Locusta sp. , Anacridium sp., Tettigonia sp. ), las llamadas chicharras alicortas ( Ephippiger sp.) y numerosas especies de saltamontes de los géneros Calliptamus sp., Conocephalus , Oedipoda , Truxalis , etc. Grillo común o campestre ( Gryllus campestris). Quizá la faceta más conocida de los grillos es la que se refiere al chirriante sonido que producen los machos y que utilizan para marcar su territorio y atraer a las hembras.

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DÍPTEROS

Detalle de la cabeza de un mosquito en el que se aprecia el órgano picador-chupador de estos insectos. Boca Antenas

Ojo

Tórax Patas

Alas

Mosquito del género Anopheles alimentándose de sangre de una víctima.

Son insectos de tamaño muy variado (1 mm-30 mm), aunque generalmente pequeños. La característica más notable de los dípteros es la que refle ja su nombre de orden: díptero significa dos alas. Estos insectos tienen el segundo par de alas reducido a unos diminutos órganos en forma de maza llamados halterios o balancines, que hacen una función de equilibrio. A pesar de presentar un solo par de alas, los dípteros son unos verdaderos maestros del vuelo. Sus piezas bucales son de tipo chupador o picador-chu- La moscarda azul o de la carne pador, ya que se alimentan de ( Calliphora vomitoria) jugos vegetales o animales, debe su nombre a la atracción incluida la sangre o sustancias que siente por la carne muerta, a la que acude para en descomposición o excredepositar sus huevos. mentos. Su ciclo biológico es complejo ya que del huevo surge una larva terrestre o acuática que, tras alimentarse copiosamente, da lugar a una pupa inmóvil de la que finalmente surge el adulto o imago. Anatomía externa de la mosca y, a la derecha, aspecto de las fases de larva y pupa.

Pupa Larva

Los dípteros son unos insectos cosmopolitas que han colonizado todo tipo de hábitats. Algunas especies adquieren una gran importancia médica, pues transmiten enfermedades tan graves como la malaria o paludismo y la enfermedad del sueño. Sus 70.000 especies conocidas se dividen en dos subórdenes: nematóceros y braquíceros. Entre los nematóceros destacan las típulas (Tipula sp.) y los mosquitos de los géneros Culex y Anopheles (este último es el que actúa como transmisor de la malaria o paludismo). Los braquíceros incluyen numerosas especies de moscas, como la mosca común o doméstica ( Musca domestica ), las del vinagre (Drosophila sp. ), las moscardas o moscardones, llamadas también moscas azules (Calliphora sp. y Scatophaga sp.), y las moscas verdes (Lucilia sp.) y finalmente los tábanos (Tabanus sp. y otros). 263


Ojo

Primer par de patas

HOMÓPTEROS

Los homópteros son insectos de aspecto variado y tamaño por lo general pequeño o muy pequeño. Sus piezas bucales son de tipo picador-chupador y sirven Pronoto para ingerir jugos vegetales (savia), ya que todos los homópMesonoto teros son vegetarianos. Metanoto Aunque algunas especies son móviles y se desplazan volando con sus alas membranosas, otras son ápteras y viven adheridas a la superficie de un vegetal sin desplazarse. Estas últimas han modificado tanto su anatomía que no se reconocen ni como insectos ni como animales, ya que se han reducido a una especie de escama (cochinillas). Los homópteros, además de reproducirse sexualmente Cauda con fecundación cruzada, también lo pueden hacer por partenogénesis. Cornículo Algunas de las 30.000 especies conocidas tienen interés Anatomía externa económico por los estragos que causan en la agricultura. de un pulgón Algunos ejemplos de homópteros son las cigarras (insecto homóptero). (Lyristes plebejus y Cicada orni ), las espumadoras (Cercopis sp . y Philaemus sp.), la filoxera (Phylloxera vastatrix ) y los pulgones y las cochinillas (diversos géneros). Entre las cochinillas destacamos la especie Dactylopius cacti , que vive sobre las hojas de los cactus y es objeto de cría para obtener un colorante rojo muy apreciado conocido como rojo cochinilla. Antena

Colonia de pulgones del género Aphis alimentándose de la savia de una planta papilionácea. Antena Ojo compuesto

Plantación de nopales para la cría de cochinillas ( Dactylopius cacti).

Ocelo

Mandíbula

Maxila Labio

Piezas bucales picadoras y chupadoras de una cigarra.

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HETERÓPTEROS

Los heterópteros son insectos de cuerpo aplanado y dimensiones más bien reducidas. Antiguamente se reunían junto con los homópteros en el orden de los hemípteros dada la similitud de sus Chinche piezas bucales. acuática o garapito Tienen la cabeza pequeña y poco móvil y el tórax a menudo ( Notonecta triangular. Sus alas son características; el primer par o heméglauca). litros tiene la parte basal endurecida y opaca y la terminal membranosa y transparente. El segundo par de alas es membranoso y se dispone debajo de las primeras. Algunas especies, sin embargo, tienen las alas reducidas o simplemente carecen de ellas. Los tres pares de patas desempeñan en general funciones ambulacrales, aunque en algunas especies sirven para deslizarse sobre el agua o para nadar. Algunos heterópteros poseen, cerca de las patas posteriores, unas glándulas secretoras de sustancias pestilentes. Tras la fecundación y la puesta surgen unas formas inmaduras llamadas larvas o ninfas, de aspecto similar al de los adultos. Los heterópteros viven en casi todos los ambientes y tienen una distribución prácticamente cosmopolita. Su alimentación es muy variada: fitófagos, depredadores, saprófagos y parásitos. Entre las especies terrestres más comunes destacan las chinches de campo de los géneros Lygaeus , Pentatoma , Rhaphigaster , Coreus y Graphosoma ; las chinches hediondas ( Elasmucha , Nezara ); las chinches asesinas (Rhinocoris , Reduvius , Pirates ) y las chinches comunes (Cimex lectularius ) . Entre las acuáticas tenemos los nadadores de espalda ( Notonecta glauca ), los zapateros (Gerris lacustris ) y el escorpión de agua ( Nepa cinerea ). Microfotografía de una chinche común ( Cimex lectularius) parásito del ser humano.

Pareja de chinches de campo de la especie Graphosoma italicum que muestra una coloración advertidora de peligro a sus depredadores ya que tienen un sabor nauseabundo.

Zapatero ( Gerris lacustris) deslizándose sobre la superficie de un estanque a la búsqueda de los pequeños insectos que le sirven de alimento.

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zoología

• I nvertebrados

ANOPLUROS Los anopluros, conocidos como piojos, son insectos de tamaño muy pequeño y adaptados al parasitismo. Se alimentan exclusivamente de la sangre de los mamíferos que consiguen gracias a sus piezas bucales picadoras. Los piojos tienen la cabeza pequeña y ésta puede estar provista de ojos. El tórax carece de alas y presenta tres pares de patas de aspecto similar. Las patas terminan en una sola uña articulada que se puede aplicar contra el tarso, lo que le permite desplazarse entre el pelo de sus víctimas. Los diferentes piojos son parásitos estrictos y sólo parasitan una determinada especie de mamífero sobre el cual transcurre todo su ciclo biológico. Los huevos son depositados en una estructura a modo de bolsa Antena llamada liendre que se pega a un pelo. Su ciclo biológico es simple, con ninfas Pata que también se alimentan de sangre. Los prensil piojos, aparte de producir irritaciones, transmiten enfermedades graves como el tifus, la fiebre recurrente y la fiebre de las Cabeza trincheras. Las especies parásitas del hombre son Pediculus humanus y Pthirus pubis o ladilla.

Microfotografía de una ladilla ( Pthirus pubis) anopluro parásito del ser humano limitado a la región púbica.

Tórax Abdomen

Piojo humano de la cabeza ( Pediculus humanus capitis) moviéndose entre los cabellos. Los piojos pueden transmitir enfermedades como el tifus.

Región genital

Pelo o queta

Anatomía externa de un piojo humano.

PLANIPENNES Los planipennes, junto a otros órdenes menores como megalópteros y rafidiópteros, constituían el antiguo orden de los neurópteros. Los planipennes son insectos de dimensiones más bien grandes y de aspecto variado; la mayoría tiene costumbres nocturnas. Sus alas, en general grandes, se caracterizan por presentar una venación muy ramificada 266

hasta formar una especie de retícula. Su ciclo biológico incluye una metamorfosis compleja con larva, pupa y adulto. En general son depredadores voraces. Algunos ejemplos de planipennes son las llamadas hormigas león ( Myrmeleon formicarius ) y otras cuyas larvas se alimentan de hormigas, las crisopas (Chrysopa sp.) y los ascaláfidos ( Ascalaphus sp.).


MECÓPTEROS Los mecópteros son insectos de tamaño pequeño o diminuto caracterizados por tener la cabeza alargada en una especie de pico provisto de piezas bucales masticadoras. Aparte del pico, los mecópteros se diferencian del resto de los insectos porque los machos presentan en el extremo del abdomen un órgano copulador en forma de pinza, de aspecto similar al aguijón de los escorpiones. También poseen dos pares de alas parecidas y muy membranosas, con nerviación romboidal, que se mantienen extendidas durante el reposo. Viven en lugares húmedos y sombríos. Los mecópteros suelen ser carnívoros y se conocen como moscas escorpión.

La mosca escorpión ( Panorpa meridionalis) a pesar de su nombre no es una verdadera mosca del orden de los dípteros sino que pertenece a un orden aparte, el de los mecópteros.

SIFONÁPTEROS

Imagen microscópica de una pulga ( Pulex irritans), insecto parásito del ser humano.

Los sifonápteros son insectos muy pequeños con el cuerpo comprimido lateralmente y desprovistos de alas en estado adulto. Estos insectos, conocidos comúnmente como pulgas, tienen las piezas bucales de tipo picador-chupador y sólo presentan un ojo simple. Sus patas terminan en uñas curvadas hacia fuera y alcanzan un desarrollo desigual, siendo el tercer par el que está más desarrollado y adaptado al salto. Las pulgas adultas son parásitas externas de mamíferos (95 %) o de aves (5 %), mientras que las larvas son libres. Los adultos se alimentan de sangre y las larvas de detritus. Las pulgas pueden transmitir gran número de enfermedades como peste, esquistosomiasis y tripanosomiasis, entre otras. La pulga del ser humano ( Pulex irritans ) es al parecer un parásito reciente que pasó del zorro a los hombres cuando éstos se hicieron sedentarios y empezaron a vivir en cuevas para resguardarse del frío. Antenas

Piezas bucales

Estructura externa de una pulga, insecto sifonáptero.

Abdomen con quetas

Patas

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zoología

• I nvertebrados

El gran capricornio ( Cerambix cerdo) es un coleóptero cerambícido cuyas larvas se alimentan de la madera de robles y encinas. Los adultos vuelan al atardecer.

COLEÓPTEROS

Los coleópteros constituyen el grupo de insectos más rico en especies, con unas 350.000 especies conocidas. Su indudable éxito evolutivo se basa, en gran medida, en la rigidez de su cutícula y en la estructura de sus alas anteriores o élitros que, en general, son tan duras como el resto del cuerpo y se aplican perfectamente sobre el abdomen. El segundo par de alas es membranoso y se encuentra plegado bajo el primer par. Si hacemos un repaso general del cuerpo de los coleópteros, destacaremos en la cabeza un par de antenas de aspecto y dimensiones muy variadas, un par de ojos compuestos y una boca con las piezas de tipo masticador. El tórax tiene el primer segmento mucho más desarrollado que el resto y provisto del primer par de patas. Los dos segmentos siguientes son portadores del segundo y tercer par de patas y de los dos pares de alas; estos segmentos parecen estar integrados con el abdomen. El desarrollo de los coleópteros es complejo con larvas, pupas y adultos. El régimen alimenticio de los coleópteros es muy amplio y variado. Muchas especies son fitófagas y, dentro de éstas, las hay que sólo comen hojas, raíces, polen, frutos, semillas o madera. Las saprófagas se alimentan de materia orgánica en descomposición, las necrófagas de cadáveres y las coprófagas de excrementos. Algunas especies son carnívoras y otras incluso parásitas. Resulta fácil suponer que están presentes en todo tipo de hábitats terrestres incluidos los de agua dulce, desde las regiones circumpolares a los desiertos y las selvas ecuatoriales. Signo de virilidad

Primer par de alas o élitros

Patas Ciervo volador macho

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Ciervo volador hembra

Gorgojo tropical sobre las frondes de un helecho. Los gorgojos son coleópteros curculiónidos caracterizados por tener las mandíbulas situadas en el extremo de un pico que en algunas especies puede ser tan largo como el resto del cuerpo.

Anatomía externa de dos coleópteros de la especie Lucanus cervus. Nótese el marcado dimorfismo sexual que caracteriza esta especie.


Ciclo biológico del escarabajo de la patata ( Leptinotarsa decemlineata). Arriba: individuo adulto; siguiendo las flechas, cópula; y larva alimentándose de hojas de patatera.

El tamaño de los coleópteros oscila entre los 0,5 mm y los 15 cm de los escarabajos goliat tropicales del género Goliatus . Su colorido es también muy amplio y, aunque dominan los colores oscuros, los hay que tienen unos vistosos colores metalizados. Algunas especies, como las luciérnagas, tienen la capacidad de producir luz. También hay algunas especies que son perjudiciales porque atacan las cosechas, pero otras son beneficiosas al actuar como agentes polinizadores o al controlar las poblaciones de otros insectos perjudiciales como los pulgones.

Las principales familias de coleópteros son: carábidos (Carabus ) ; cicindélidos (Cicindela ); ditíscidos o escarabajos acuáticos ( Dytiscus ); lucánidos como el ciervo volador (Lucanus cervus ) ; escarabeidos: escarabajo pelotero (Scarabeus ), escarabajo sanjuanero ( Melolontha melolontha ) y el escarabajo rinoceronte (Oryctes nasicornis ); lampíridos o luciérnagas (Lampyris noctiluca ) ; anóbidos: carcomas ( Anobium ); meloideos: aceitera ( Meloe proscarabeus ) ; coccinélidos: mariquitas (Coccinella ) ; cerambícidos o capricornios (Cerambix ); crisomélidos o escarabajo de la patata (Leptinotarsa decemlineata ) ; curculiónidos o gorgojos (Curculio), etc.

Ejemplar hembra de luciérnaga ( Lampyris noctiluca). Estos animales tienen la capacidad de emitir una luz fría y verdosa que utiliza para relacionarse por las noches.

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zoología

• I nvertebrados

HIMENÓPTEROS Los himenópteros constituyen uno de los órdenes más importantes de insectos con sus más de 100.000 especies conocidas. Su tamaño es muy variado y oscila entre 0,1 mm y más de 5 cm. La cabeza, dura y muy móvil, presenta las antenas, un par de ojos compuestos y tres ojos simples u ocelos y la boca con apéndices bucales masticadores. El tórax presenta tres pares de patas y dos pares de alas. Las patas están bien desarrolladas y algunas especies como las abejas Glándula Hormigas ácida poseen estructuras rojas capturando una especializadas para oruga de insecto. Glándula recoger polen. Las ácida alas son membranosas y se unen en el momento del vuelo gracias a unos pequeDepósito Depósito ños garfios. La venación alar es caractemusculoso musculoso de veneno rística con reducción del número de venas. de veneno Algunos himenópteros como las hormigas pueden perder las alas. En algunos casos, el abdomen está sepaGlándula Glándula rado del tórax por una marcada constricción alcalina alcalina llamada cintura. Algunos himenópteros presentan glándulas venenosas provenientes de la transformación del oviscapto del aparato reproductor. Esquema de los aparatos inyectores de venenos de una avispa (derecha), y de una abeja (izquierda). Entre las diferencias cabe señalar la del aguijón, liso en la avispa y espinoso y frágil en las abejas.

Estilete Estilete

Los himenópteros se reproducen por fecundación cruzada o por partenogénesis y el desarrollo es con metamorfosis compleja: larvas, pupas y adultos. La alimentación es muy variada: fitófaga, carní vora o parasitaria. Los himenópteros pueden ser solitarios o Tórax sociales. Las especies sociales pueden llePedicelo gar a formar colonias complejas con separación de sus miles de individuos por clases: obreros, soldados, rey y reina. En estos casos puede considerarse que la colonia, a efectos prácticos, se comporta como un macroorganismo. Las Antena abejas, por ejemplo, tienen un verdadero código de comunicación basado en Abdomen Aguijón una danza gracias a la cual se indica la dirección y la distancia a la que puede encontrarse un campo repleto de flores. De igual modo, tienen códigos parecidos para Anatomía externa de una hormiga. tomar actitudes de defensa. 270


Ciclo biológico de la abeja de la miel ( Apis mellifica). Arriba, a la izquierda: obrera recogiendo polen. Siguiendo las flechas, ninfas en sus celdillas; y ejemplar adulto saliendo de una celdilla típicamente hexagonal.

Entre los himenópteros se incluyen muchas especies polinizadoras que resultan imprescindibles para asegurar la fecundación de los vegetales. Los himenópteros también proporcionan sustancias útiles para el ser humano que se explotan desde tiempos prehistóricos, como la cera y la miel de las abejas. Este orden se divide en más de cien familias, algunas de las cuales se citan a continuación: sirícidos: avispas de la madera o sírices (Urocerus ); cinípedos: avispas productoras de agallas ( Andricus, Diplolepis ) ; icneumónidos: avispas icneumónidas ( Ichneumon, Rhyssa ); mutílidos: hormigas de terciopelo ( Mutilla ) ; escólidos: escolia (Scolia flavifrons ) ; formícidos: hormigas (Formica ); esfécidos: avispa zapadora ( Ammophila ); véspidos: avispa común (Vespa, Vespula ); euménidos: avispa constructora ( Eumenes ); ápidos: abeja de la miel ( Apis mellifica ) , abeja carpintera ( Xylocopa violacea ) y abejorro (Bombus ).

Las avispas, como la de la fotografía, son insectos himenópteros carnívoros que se alimentan sobre todo de insectos. Su coloración contrastada, negra y amarilla, advierte de la peligrosidad de estos animales dotados de aguijones venenosos.

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zoología

• I nvertebrados

LEPIDÓPTEROS El orden de los lepidópteros es el segundo en importancia de los insectos con sus más de 150.000 especies conocidas. Los lepidópteros forman un orden muy homogéneo representado por las mariposas diurnas y nocturnas y las polillas. Su característica más notable reside en la presencia de escamas que recubren el cuerpo y las alas; la palabra lepidóptero significa «con escamas en las alas». El cuerpo de los lepidópteros consta de una cabeza redondeada provista de un par de antenas filiformes o plumosas y un par de ojos compuestos bien desarrollados que pueden captar las radiaciones ultravioletas. La boca de los lepidópteros está muy modificada, transformándose en una estructura exclusiva, llamada espiritrompa, que sirve para succionar sustancias líquidas. En situación de reposo, la espiritrompa permanece enrollada en espiral, estirándose cuando se utiliza hasta llegar a superar la longitud del propio cuerpo en algunos casos. El tórax presenta tres pares de patas que sirven sobre todo para posarse en el suelo o en las plantas. Los dos últimos segmentos del tórax presentan sendos pares de alas, que en los lepidópteros son anchas, están cubiertas de escamas y a menudo están vistosamente coloreadas. Entre los lepidópteros suele ser frecuente el dimorfismo sexual. La cópula va precedida de una parada nupcial. Las hembras atraen a los machos desde varios kilómetros de distancia gracias a sus feromonas volátiles.

Mariposa monarca ( Danaus plexippus) libando en una flor. Esta mariposa diurna es propia de América del Norte pero puede efectuar largas migraciones hasta Europa o Asia.

Ciclo biológico de la mariposa de la seda ( Bombyx mori). De arriba a la izquierda siguiendo las flechas: cópula entre adultos; huevos sobre una hoja; oruga (mal llamado gusano de seda); oruga empezando a tejer el capullo; capullos de los que saldrán los ejemplares adultos.

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Detalle de una oruga cubierta de pelos urticantes. Derecha: grupo de procesionarias buscando un lugar adecuado en el suelo donde enterrarse y crisalidar.

La puesta suele constar de varios centenares de huevos que se depositan sobre la planta nutricia. De los huevos surgen larvas vermiformes móviles llamadas orugas que, tras alimentarse copiosamente y realizar varias mudas, se transforman en pupas inmóviles o crisálidas; de éstas surgen finalmente los adultos o Mariposa nacarada imagos. Algunas orugas no sólo se alimentan de planlibando sobre una tas tóxicas sino que además acumulan su veneno, lo inflorescencia. que las protege de sus posibles depredadores. En este Este ejemplar caso, la oruga lo suele anunciar con colores contraspertenece al grupo tados como amarillo-negro o rojo-negro. Los adulde los ropalóceros o lepidópteros tos también pueden contener sustancias repugnandiurnos, que tes. Otras, en cambio, prefieren pasar inadvertidas tienen las confundiéndose con el sustrato. Las orugas de la antenas procesionaria del pino fabrican sustancias tóxicas filiformes que pueden ser peligrosas incluso para el ser humay en forma no. En cambio, las orugas de otras especies secrede maza. tan hilos de seda que son muy apreciados por la humanidad desde hace siglos. Muchas orugas constituyen una plaga para la vegetación, puesto que pueden llegar a destruir bosques enteros. Las mariposas, sin embargo, provocan una especial fascinación en los seres humanos dada la indudable belleza de sus formas y colores. Los lepidópteros se suelen clasificar en dos grandes grupos: ropalóceros o mariposas diurnas y heteróceros o mariposas nocturnas.

Detalle de las antenas plumosas de un ejemplar de la mariposa nocturna Attacus atlas. Las antenas sirven para captar las feromonas que se encuentran presentes en el aire y que sirven para atraer a los machos.

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zoología

• I nvertebrados

Equinodermos Los equinodermos se definen como metazoos triploblásticos celomados con simetría bilateral en la fase embrionaria y radial en la fase adulta. La etimología de la palabra equinodermo hace referencia a la presencia de espinas en la piel, característica de muchas especies. El aspecto externo de los equinodermos adultos es relativamente radiado, ya que existen especies de aspecto cilíndrico, globoso o estrellado. Estrella de mar vistosamente coloreada, propia de los fondos coralinos de las islas Maldivas.

Morfología y anatomía Los adultos presentan, como se ha dicho, una simetría radial mayoritariamente de orden cinco (simetría pentarradiada). Por lo demás, todos los equinodermos tienen un esqueleto interno más o menos evidente de naturaleza calcárea formado por placas macroscópicas o microscópicas. Es preciso destacar que el esqueleto es siempre interno, ya que está recubierto por la piel, aunque a veces, como en los equinoideos, ésta sea muy fina y parezca estar ausente. Por lo que respecta a su organización interna, los equinodermos presentan una estructura propia y exclusiva: el sistema ambulacral. El sistema ambulacral consta de un conjunto de tubos o canales por los que circula un líquido parecido al agua de mar. Este sistema de canales está en comunicación con el exterior por medio de una placa perforada llamada placa madrepórica. Los orificios de la placa madrepórica confluyen en un tubo único que forma un anillo circular alrededor del tubo digestivo (canal periesofágico). De este anillo surgen a su vez cinco conductos radiales provistos de varios pares de pies ambulacrales que sobresalen más o menos ampliamente de la superficie del animal. Estos pies están provistos de una ventosa terminal que les sirve tanto para desplazarse como para capturar el alimento y relacionarse con su entorno. Su aparato Erizo de mar común ( Paracentrotus lividus) con digestivo es completo, con boca, por lo general en posición el cuerpo cubierto de espinas, que aseguran inferior, estómago, intestino y ano, este último en posición una excelente defensa pasiva. superior. La respiración es básicamente branquial. El sistema ner vioso también presenta una estructura característica y exclusiva de este fílum. Así pues, el sistema nervioso es de tipo cicloneuro y consta de tres anillos que se dividen en cinco nervios radiales. Los órganos de los sentidos están poco desarrollados, aunque esto no supone ningún problema puesto que se trata de animales típicamente bentónicos. 274

Zoología • Equinodermos

Detalle de la placa madrepórica (en color más claro) de un equinoideo.

Erizos de mar moviéndose entre los pies fijadores de algas pardas.

Nutrición y reproducción

Asteroideo moviéndose sobre un fondo de algas en aguas del Atlántico.

Todos los equinodermos son exclusivamente marinos y bentónicos, aunque su alimentación puede ser macrófaga o micrófaga. El aparato reproductor también presenta simetría pentarradial. Los equinodermos son básicamente unisexuados, existen pocos casos de hermafroditismo, la fecundación es externa y el desarrollo indirecto por medio de larvas. Los equinodermos también se pueden reproducir de forma asexual por escisión: si una estrella de mar pierde un brazo, lo puede regenerar y del trozo escindido surge una nueva estrella de mar. Los equinodermos actuales conocidos incluyen unas 6.000 especies que se suelen dividir en las siguientes clases: crinoideos, ofiuroideos, asteroideos, holoturoideos y equinoideos.

Ofiura negra ( Ophiocomina nigra) moviéndose sobre un sustrato duro en aguas poco profundas.

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CRINOIDEOS

Su cuerpo, que tiene forma de cáliz y está rodeado por diez tentáculos, consta de un pedúnculo que les sirve para fijarse a la base. Algunas especies, sin embargo, pierden el pedúnculo cuando son adultos. En el centro del cáliz se encuentra la boca rodeada por los tentáculos. Éstos son muy largos en relación al tamaño del resto del

cuerpo y suelen estar finamente ramificados. Los crinoideos, a diferencia del resto de los equinodermos, tienen la boca en posición superior y central, mientras que el ano, también en posición superior, está desplazado a un costado. La gran riqueza de especies fósiles nos indica que en el pasado habrían sido muy abundantes.

Estómago

Conducto hemal eferente Vértebra

Espinas braquiales

Glándula parda Anillo nervioso

Pie ambulacral Cavidades celomáticas periviscerales Mesenterio

Sistema hemal Gónada Sistema hemal

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Músculo

Nervio radial Canal ambulacral

Dientes

Nervios Mandíbula bucales

Cavidad celomática perioral

Anatomía interna y externa de un ofiuroideo.

OFIUROIDEOS

Son equinodermos con una clara simetría radiada y aspecto parecido al de una estrella. Difieren de éstas por su menor tamaño y sobre todo por presentar un disco central claramente diferenciado de los brazos. Éstos son cilíndricos, muy flexibles y, en proporción, mucho más largos. La característica más significativa de su anatomía interna hace referencia a su aparato digestivo, que está desprovisto de ano. La boca se abre en la parte inferior del cuerpo. Además de reproducirse sexualmente, los ofiuroideos tienen una gran capacidad de regeneración. Los ofiuroideos actuales están representados por unas 2.000 especies distribuidas por todos los mares, Ofiura tanto en aguas superficiales como profundas. moviéndose entre las Las ofiuras se alimentan sobre todo de gusanos poliquetos y algas a la búsqueda de alimento. de pequeños crustáceos. 276

Zoología •

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Equinodermos

HOLOTUROIDEOS

Los holoturoideos son equinodermos que se caracterizan por tener el cuerpo cilíndrico, razón que justifica su nombre común de pepinos de mar. Los holoturoideos se diferencian de los demás equinodermos por tener el esqueleto reducido a numerosas espículas microscópicas de aspecto variado llamadas escleritos. Al carecer de esqueleto rígido, su cuerpo es muy flexible pero también muy resistente gracias a la presión que ejerce el líquido celomático. Los holoturoideos tienen la boca en el extremo anterior del cuerpo y el ano en el posterior. Los tentáculos peribucales sirven para atrapar y aglutinar el alimento que después es dirigido hacia la boca. El tubo digestivo se dispone en forma de S a lo largo del cuerpo, al que aproximadamente dobla en longitud. El cohombro de mar negro ( Holothuria forskali) vive en el La respiración se efectúa por Atlántico y en el medio de unas estructuras raMediterráneo hasta unos mificadas llamadas árboles res70 m de profundidad. piratorios, que se disponen por el interior del cuerpo del animal a partir de la región terminal del tubo digestivo. El agua que circula por estos canales y asegura el intercambio de gases es captada por el ano. Estos canales arborescentes también son responsables de las funciones excretoras. La mayoría de los holoturoideos tiene los sexos separados, la fecundación es externa y el desarrollo indirecto. En caso de peligro algunos cohombros de mar expulsan una El aparato reproductor consta de una sola gónada que se abre al maraña de filamentos pegajosos tal exterior en la región anterior del cuerpo, cerca de la boca. como sucede con el ejemplar Esta clase de equinodermos incluye en la actualidad menos de de la fotografía. 1.000 especies reunidas en seis órdenes. Comprende los cohombros de mar. Órgano respiratorio

Estructura anatómica de un holoturoideo.

Músculo longitudinal

Músculo retractor

Intestino

Cámara bucal

Cloaca

Tentáculos bucales

Pies ambulacrales

Vesícula de Poli

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La estrella de mar común ( Marthasterias glacialis) puede alcanzar notables dimensiones, aunque su discreta coloración a menudo le permite pasar inadvertida.

Anatomía interna de un asteroideo.

Glándula Ciegos pilóricos sexual Ano

A STEROIDEOS

Los asteroideos son equinodermos de aspecto típico: una estrella de cinco puntas. Su cuerpo consta de un disco central poco diferenciado donde se abren la boca, en posición inferior, y el ano, en posición superior, aunque este último puede faltar en algunas especies. Del disco surgen cinco brazos triangulares con la base más ancha que la punta. Los brazos están recubiertos de espinas más o menos desarrolladas. El cuerpo de los asteroideos está recubierto de placas esqueléticas, situadas bajo el tegumento, que se caracterizan por estar articuladas e imbricadas entre sí. Al no estar soldadas el cuerpo de estos equinodermos es relativamente flexible; de este modo, pueden adaptarse a las irregularidades del sustrato y darse la vuelta en caso de que sea necesario.

Estrella de mar tropical de vistoso colorido, fotografiada en los fondos coralinos del mar Rojo.

Intestino Placa madrepórica

Entre las placas esqueléticas surgen, aparte de los pies ambulacrales, unas pequeñas estructuras llamadas pedicelarios. Los pedicelarios constan Ampolla de un pedúnculo rematado por dos piezas rígidas y articuladas a modo Pie ambulacral Estómago de valvas que actúan como pinzas. El animal utiliza los pedicelarios Canal anular para mantener limpia la superficie externa del cuerpo. El intercambio de gases se proSistema Boca duce a través de las papilas, que no nervioso son más que prolongaciones del tegumento que sobresalen, como Glándulas sexuales Pie ambulacral pequeños abultamientos, entre las placas esqueléticas. Los cinco nervios radiales que surgen de los anillos periesofágicos del disco, propios de todos los equinodermos, terminan en un órgano del sentido sensible a la luz (ocelo). 278

Zoología •

La estrella de mar roja ( Echinaster sepositus) vive en el Atlántico y en el Mediterráneo hasta los 250 m de profundidad.

Equinodermos

La reproducción es la típica de los equinodermos, con sexos separados, aunque algunas especies pueden ser hermafroditas. La fecundación es externa y el desarrollo indirecto por larvas. Los asteroideos también se pueden reproducir asexualmente mediante regeneración de una parte de su cuerpo. Los asteroideos son macrófagos carnívoros. Se alimentan sobre todo de moluscos y crustáceos, aunque no desdeñan los cadáveres de otros animales. Cuando una estrella de mar encuentra un molusco bivalvo, por ejemplo, logra abrir las valvas con sus poderosas ventosas y acto seguido evagina su estómago, que secreta enzimas digestivas. Cuando éstas han terminado su función, el asteroideo absorbe el alimento y vuelve a introducir su estómago en el interior del cuerpo. La digestión en estos animales es pues externa.

La corona de espinas ( Acanthaster planci) es una estrella de mar venenosa que se alimenta de corales. En los últimos años su población está aumentando de forma alarmante.

Los asteroideos no tienen interés gastronómico, aunque son importantes de un modo negativo desde el punto de vista económico: las estrellas de mar son animales muy voraces que pueden llegar a esquilmar grandes poblaciones de bival vos, incluidos los cultivos marinos de ostras u otras especies. Actualmente se conocen unas 1.700 especies de asteroideos repartidas por todos los mares y océanos, desde las aguas superficiales a las abisales. Entre las especies más conocidas destacan las llamadas estrellas de capitán ( Asterina gibbosa ) , que tienen los brazos muy cortos, característica compartida por otras especies. Las estrellas de mar típicas tienen, en cambio, los brazos largos, claramente diferenciados del disco. Entre estas últimas destacan la estrella de mar roja ( Echinaster sepositus ) , la estrella de mar anaranjada ( Astropecten aranciacus ) y la estrella de mar común ( Marthasterias glacialis ).

Detalle de la superficie de una estrella de mar propia de las costas de México, visitada por crustáceos comensales.

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Los equinoideos son equinodermos con el cuerpo globoso más o menos aplanado. Su esqueleto está formado por placas calcáreas grandes y soldadas entre sí, de modo que constituyen un caparazón continuo. El caparazón de los equinoideos está recubierto externamente de espinas móviles más o menos largas. Las espinas les proporcionan protección y además sirven para desplazarse. Aparte de las espinas, la superficie del cuerpo está recubierta de largos pies ambulacrales con los que se fijan al sustrato. Asimismo tienen diferentes tipos de pedicelos entre los que destacan los globíferos, provistos de una pequeña glándula venenosa. Una buena parte de los equinoideos conserva la simetría pentarradiada propia del grupo, pero algunas especies (las irregulares) han experimentado una alteración de su estructura que les ha devuelto la simetría bilateral propia de las larvas. Los equinoideos regulares tienen el ano en posición superior y la boca dispuesta en la cara inferior.

Dos ejemplares de erizo de mar de la especie Sphaerechinus granularis, el primero desprovisto de espinas que muestra las placas calcáreas de su dermatosqueleto y el segundo completo.

Espina

EQUINOIDEOS

Intestino

Anatomía interna y externa de un equinoideo.

Ano

Espinas Gónada

Pie ambulacral

Placa calcárea

Los equinoideos irregulares han experimentado una modificación de su anatomía consistente en el desplazamiento de la boca hacia el extremo anterior del cuerpo mientras que el ano 280

Boca

Placas calcáreas

se dispone en posición posterior. El tubo digestivo también ha experimentado un cambio estructural ya que es mucho más largo que el cuerpo, y se encuentra enrollado en su interior.

zoología •

E quinodermos

Uno de los órganos más característicos de los equinoideos es la llamada linterna de Aristóteles, que constituye el aparato masticatorio de estos animales. La linterna de Aristóteles consta de veinte piezas calcáreas dispuestas en cinco paquetes y unidas entre sí y con el caparazón por medio de unos poderosos músculos. El aparato reproductor consta de cinco gónadas en los equinoideos regulares y cuatro en los irregulares; en ambos casos se disponen adheridas a la superficie interna del caparazón. Cada una de las gónadas se abre al exterior por un poro independiente situado en las proximidades del ano y, por tanto, en la región superior del cuerpo. Los sexos están separados, aunque existen algunos casos de hermafroditismo, la fecundación es externa y el desarrollo indirecto. Los equinoideos son marinos y bentónicos y se alimentan de algas y pequeños animales Detalle del aparato masticador del erizo que viven adheridos a la superficie de las de mar que es conocido con el rocas. nombre de linterna de Aristóteles. En la actualidad, esta clase incluye unas 800 especies conocidas, algunas tienen interés gastronómico. La parte comestible de los equinoideos se limita a las gónadas maduras que se consumen frescas o en conserva. Entre los equinoideos irregulares más conocidos destacaremos los erizos de corazón de los géneros Spatangus , Echinocardium y Brissopsis , entre otros. En cuanto a los equinoideos regulares, citaremos el erizo de mar común ( Paracentrotus lividus ), el erizo de mar negro ( Arbacia lixula ) , la tabaquera (Cidaris cidaris ) y el erizo de mar de hondura ( Echinus acutus ).

Erizos de mar moviéndose sobre el fondo marino alimentándose de algas y pequeños invertebrados.

Algunos erizos de mar, como los de la fotografía, cubren sus cuerpos con algas o con restos de conchas y caparazones de otros animales para camuflarse. Estos erizos se alimentan de algas.

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Procordados Los procordados, como tales, no constituyen en la actualidad un grupo con valor taxonómico, pero a efectos prácticos resulta útil explicarlos agrupados así. Hoy en día, los procordados están repartidos en dos subfílums independientes que, junto con el subfílum de los vertebrados, forman el fílum de los cordados. Los procordados no son pues todavía vertebrados y por esta razón forman parte de los invertebrados.

El provecho o patata de mar ( Microcosmus sabatieri) es un procordado sedentario que puede llegar a ser abundante en determinadas zonas, aunque su aspecto,muy críptico, le ayuda a pasar inadvertido.

Morfología y anatomía Los procordados se caracterizan por presentar, al menos durante alguna etapa de su ciclo biológico, una varilla rígida llamada notocordio que tiene funciones esqueléticas. En los vertebrados, el notocordio desaparece y se sustituye por la columna vertebral. De aquí se deduce que los procordados son los invertebrados más próximos a los vertebrados. Además de poseer notocordio, los procordados también presentan hendiduras faríngeas con funciones respiratorias. Su aparato digestivo es sencillo pero completo, con boca, faringe y estómago, intestino y ano. El aparato circulatorio puede ser cerrado o abierto. El sistema nervioso consta de un ganglio cefálico del que surgen varios nervios que se dirigen a las diferentes regiones del cuerpo.

Colonia de ascidias sobre un sustrato duro. Las ascidias tienen forma de odre abierto al exterior por medio de dos sifones.

Grupo de ascidias de la especie Clavelina dellavallei.

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biología •

Nutrición y reproducción Todos los procordados son marinos y la mayoría filtradores. La reproducción puede ser tanto sexual como asexual, pero por gemación, en este último caso.

La fecundación puede ser interna o externa y el desarrollo indirecto por larvas. Los procordados están distribuidos en dos subfílums: tunicados o urocordados y cefalocordados. 

Detalle de la cola de un anfioxo en el que se aprecia el notocordio, varilla rígida que, por evolución, dio lugar a la columna vertebral de los vertebrados.

P rocordados

CEFALOCORDADOS

Los cefalocordados son procordados con el cuerpo alargado en forma de lanceta. Poseen notocordio tanto en la fase larvaria como adulta y presentan las paredes de la faringe perforadas. Su cuerpo es de reducidas dimensiones, de color blanquecino casi transparente y está dotado de tres aletas impares (dorsal, caudal y anal). La transparencia de su cuerpo permite ver su musculatura, que está claramente metamerizada. La boca está situada en posición ventral y se encuentra rodeada por numerosos cirros que utilizan para atrapar el alimento. El aparato excretor consta de casi un centenar de pares de nefridios. Su aparato circulatorio es cerrado y está desprovisto de corazón. La sangre circula gracias a la acción de bombeo que realizan los músculos de las paredes de los vasos sanguíneos. Estos procordados son unisexuados y sólo se reproducen sexualmente. Los cefalocordados viven prácticamente enterrados en los fondos marinos arenosos o guij arrosos, aunque pueden nadar. Son, pues, bentónicos y micrófagos, ya que se alimentan por filtración. Los cirros bucales son los encargados de recoger y separar el alimento de las partículas de arena. Los cefalocordados están representados en la actualidad por sólo tres géneros de los cuales el más conocido es Branchiostoma , al que pertenece el anfioxo o lanceta (B. lanceolatum). El anfioxo mide unos 6 cm de longitud y vive en mares templados y cálidos cerca de la costa, en aguas poco profundas. En Asia se pesca para el consumo humano. Cirros bucales

Notocordio

Hendiduras branquiales

Intestino

Aleta caudal

Gónadas

Ano

Anatomía de un cefalocordado: el anfioxo o lanceta ( Branchiostoma lanceolatum).

283


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UROCORDADOS

Entre los urocordados o tunicados se incluyen muchas más Vistoso ejemplar de ascidia especies que entre los cefalocordados; asimismo presentan una de la diversidad biológica y ecológica mucho más amplia. especie El nombre de tunicados hace referencia al hecho de que la Polycarpa mayoría presenta una capa externa, llamada túnica, formada aurata con por un material rígido de naturaleza celulósica. Ésta es una los dos característica muy original puesto que, con excepción de estos sifones bien animales, la celulosa es una sustancia exclusiva de los vegetales. separados y visibles. Otra característica particular de los tunicados radica en su capacidad para filtrar y acumular elementos químicos raros como lantano, tántalo, niobio, titanio, vanadio o cromo, entre otros. Últimamente se aprovecha esta cualidad y se utilizan como indicadores biológicos para medir la contaminación de los mares donde viven. Como procordados que son, presentan notocordio, pero éste está limitado a la región caudal. El notocordio aparece siempre, pero a menudo sólo se mantiene durante la fase larvaria, desapareciendo en el adulto. El aparato circulatorio de los tunicados es diferente del de los cefalocordados, puesto que es abierto y presenta un pequeño corazón encargado de bombear la sangre. Sifón inhalante


Sistema nervioso

Sifón exhalante

Intestino

Notocordio Notocordio Intestino Sifón exhalante

Sifón inhalante

Túnica Sifón exhalante

Notocordio

Sifón inhalante Hendiduras branquiales

Sifón inhalante



Transformación de una larva planctónica y provista de cola y notocordio (arriba) en una ascidia sésil y sin cola ni notocordio (sobre estas líneas, de izquierda a derecha).

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Sifón exhalante

Intestino

zoología •

P rocordados

El aparato excretor es más simple que el de los cefalocordados y no está metamerizado. El sistema nervioso consta de un ganglio cerebral en disposición dorsal del que surgen dos nervios; uno se dirige hacia la región anterior del cuerpo y otro hacia la posterior. Los tunicados son mayoritariamente hermafroditas, aunque en general la fecundación es cruzada y puede ser interna o externa. El desarrollo es indirecto aunque la fase larvaria puede ser muy corta. También se pueden reproducir asexualmente por gemación Detalle de los sifones de una ascidia e incluso por fragmentación, aunque esta última resulta muy rara. roja ( Halocynthia papillosa). Los tunicados son micrófagos y se alimentan concretamente de fitoplancton. A diferencia de los cefalocordados, los tunicados tienen una distribución geográfica mucho más amplia que incluye prácticamente todos los mares, desde los polares a los tropicales y desde las regiones litorales a las abisales. La morfología de los tunicados es variaGrupo de provechos da y, aunque predominan las formas ( Microcosmus sabatieri) esféricas o cilíndricas, también los vistos en sección longitudinal que hay cónicos, ramificados, aplapone en nados o incrustantes. Algunas evidencia su especies son solitarias y móvivistoso les mientras que otras son colorido coloniales y pueden ser tanto interno en móviles como vivir adheridas contraste con a un sustrato. el discreto aspecto exterior. La mayoría de las especies no tienen interés económico, aunque recientemente se ha descubierto que producen sustancias de utilidad médica o farmacológica: alcaloides, esteroles, quinonas, terpenos y determinados péptidos que tienen propiedades antibacterianas y anticancerígenas. Algunas especies del género Microcosmus se utilizan para el consumo humano bajo el nombre común de provecho o patata de mar, aunque no son muy apreciadas debido a su intenso sabor. Otros ejemplos conocidos son las ascidias como Ascidia mentula , Halocynthia papillosa , Clavelina lepadiformis o Ciona intestinalis . Otros tunicados reciben el nombre de piña de mar (Phallusia mamillata ) o salpa (Sal pa sp.). Las salpas son tunicados nadadores que tienen el cuerpo transparente lo que permite ver sus órganos internos.

Las clavelinas son ascidias con los sifones inhalante y exhalante muy juntos.

285

ZOOLOGÍA • V ertebrados

Peces

Los peces abisales viven en zonas muy profundas, presentan un aspecto extraño y, en algunos casos, poseen órganos luminosos.

Los peces son los primeros vertebrados que poseen mandíbula, es decir, que pueden abrir y cerrar la boca; esta característica constituye una gran ventaja en la captura de las presas. Los peces son animales exclusivamente acuáticos, tanto de agua dulce como de agua salada. Cráneo, alojamiento encefálico

Vejiga natatoria

Aleta dorsal

Espina vertebral

Espinas hemales

Morfología Los peces presentan un cuerpo en forma de huso que disminuye el rozamiento con el agua y les sirve Abertura bucal para poder moverse. Las modifica Aleta caudal Hígado Gónada Aleta anal ciones en la configuración corporal, como ocurre en los peces peláTubo digestivo Riñón gicos como la caballa, son la respuesta a una adaptación al medio en el que En la anatomía de los peces teleósteos fisóstomos, viven y al movimiento que presentan. Casi como puede ser una trucha, destaca la vejiga todos tienen simetría bilateral, es decir, los natatoria, que sirve para mantener la flotación. lados derecho e izquierdo son imágenes especulares el uno del otro. La piel de los peces se encuentra recubierta de escamas, que les sirven de protección. Tienen la cabeza aplastada lateralmente y acabada en punta; en ella se distinguen: los ojos, que suelen ser grandes y redondos y carecen de párpados; los orificios nasales, que presentan unas laminillas a modo de tapadera; la boca, que dispone de pequeños dientes que utilizan para retener a sus presas; y los opérculos, que cierran unas cavidades presentes a ambos lados de la cabeza que contienen las branquias. El tronco es alargado y de él salen las aletas que sirven como aparato locomotor: dos aletas pectorales, dos abdominales, una dorsal, una ventral y una caudal. Generalmente, la función de la aleta dorsal es la de estabilizar el animal. Primera aleta dorsal

Columna vertebral cartilaginosa

Estructura anatómica Cráneo de los peces cartilaginosos, en este caso un tiburón. Carecen de vejiga natatoria y su función está realizada por un gran hígado de carácter Tubo digestivo oleoso.

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Hígado

Aleta pectoral

Páncreas Bazo

Riñón

Aleta caudal heterocerca Segunda aleta dorsal

Intestino Aleta pélvica

Aleta anal

ZOOLOGÍA • P eces

Espina vertebral

Cerebelo

Ojo

Hemisferio cerebral

Anatomía interna

El aparato digestivo de los peces es un tubo largo y consta de faringe, estómago e intestino. La faringe se abre lateralmente por las hendiduras branquiales. Una derivación del esófago forma la vejiga natatoria, que es un órgano implicado en la flotación del animal. El aparato circulatorio consta de corazón y de vasos sanguíneos; la circulación de la sangre es sencilla y el corazón presenta tres cámaras: un seno venoso, una aurícula y un ventrículo. Nervios El sistema nervioso está formado por unos centros Espiráculo craneales Branquias nerviosos, el encéfalo y la médula, protegidos por el esqueleto, y por una serie de nervios que se extienden por Detalle del aparato respiratorio de los peces, compuesto por delgadas láminas que reciben todo el cuerpo. El sentido del olfato de la mayoría de el nombre de branquias. En ellas se los peces se encuentra muy desarrollado y lo utilizan para produce el intercambio gaseoso de oxígeno agruparse, cazar o marcar el territorio. En la piel se hay dióxido de carbono a partir del agua. llan unas terminaciones nerviosas sensibles a los cambios de temperatura. La visión está desarrollada de forma diferente según el grupo; los peces que viven en las zonas abisales han perdido la capacidad de la visión. Saco olfatorio

Espina vertebral

Aletas dorsales Aleta caudal

Anatomía de un pez teleósteo fisoclisto, por ejemplo una perca americana.

Aleta anal

Tubo digestivo

Vejiga natatoria

Hígado

Cloaca

Páncreas Aleta pélvica

Reproducción La reproducción de los peces es sexual y generalmente externa. La producción de huevos por parte de la hembra varía mucho, desde los cincuenta millones de huevos del pez luna hasta uno o dos de cada ovario de otros grupos. Normalmente los peces no vigilan la puesta, aunque existen casos en los que se construyen nidos que los progenitores vigilan atentamente para proteger los huevos de los depredadores.

Las escamas dérmicas que recubren la piel de los peces pueden presentar coloraciones muy diversas.

287


Clasificación La clasificación de los peces resulta complicada debido a la falta de conocimiento del registro fósil. La clasificación debe tener en cuenta tanto el desarrollo embriológico como la genética que 

presenta cada grupo. Podemos dividir los peces en tres grandes clases: los agnatos, carentes de mandíbulas, los condrictios o peces cartilaginosos y los osteíctios o peces óseos.

A GNATOS Los agnatos son los vertebrados más primitivos y los primeros que aparecieron en la Tierra. También se les conoce como peces sin mandíbula debido a su forma pisciforme. La mayoría de los representantes de esta clase son fósiles y en la actualidad sólo se encuentran representantes de la subclase ciclóstomos: las lampreas y los mixines.

Ejemplar de lamprea marina ( Petromyzon marinus) en el que pueden observarse con gran claridad los siete orificios branquiales dispuestos lateralmente.

PETROMIZONTIFORMES

Las lampreas presentan el cuerpo anguiliforme completamente desnudo y desprovisto de aletas a excepción de una aleta vertical. Tienen un esqueleto interno mucoso o cartilaginoso. La larva vive hundida en la arena y se alimenta de microorganismos que encuentra en el fondo. Este estadio dura de dos a cuatro años y después la larva sufre un proceso de metamorfosis que da lugar al adulto. Las lampreas de río miden hasta 50 centímetros y son de color gris. Son hematófagas y parásitas de peces. Presentan una boca con una sola fila de dientes. Se encuentran en Europa. Las lampreas marinas pueden llegar a medir un metro de longitud. Tienen el dorso de color gris amarillento y el vientre de color amarillo claro. Tienen la boca circular con ventosas y varias placas de dientes. Son depredadoras y se alimentan de diferentes Cabeza de una lamprea peces. Migran a los ríos para aparearse y poner los huevos. Se ende la especie Lampetra planeri que muestra su característico disco bucal. cuentran en el Atlántico norte. Dientes bucales

Aberturas branquiales

Notocordio

Hígado

Gónada

Tubo digestivo

Aleta caudal

Aleta dorsal

Cloaca

Anatomía de una lamprea. Su aparato digestivo es muy sencillo, carece de estómago y se desarrolla a lo largo de todo el cuerpo.

288


MIXINIFORMES

Los mixines presentan el cuerpo anguiliforme provisto de una aleta vertical muy baja que da la vuelta al último tramo. La cavidad bucal sólo dispone de un diente, pero la lengua está cubierta de papilas rígidas que actúan como una lima. Se alimentan de peces enfermos o muerSaco olfativo ciego Encéfalo

Tentáculos 

Dientes linguales

CONDRICTIOS

tos arrancándoles trozos pequeños con su lengua dentada; son capaces de devorarlos por dentro dejando sólo la piel y las espinas. En cuanto a su reproducción, presentan fecundación externa. Se distribuyen por el Atlántico, el norte de América y Europa.

Cuerda espinal

Aorta dorsal

Músculo clavatus

Sacos branquiales

Notocordio

Glándulas mucosas

Corazón

Estructura anatómica de un representante del grupo de los mixines.

Los condrictios o peces cartilaginosos reciben este nombre debido a que presentan un esqueleto cartilaginoso. Constituyen un grupo homogéneo y la mayoría son marinos y de hábitos depredadores o necrófagos. La piel de los condrictios es dura y resistente, presentando varias capas de epidermis y una grueCartílago Espinas cartilaginosas sa dermis. Ésta se caracteriza por estar de la aleta caudal Cráneo Arcos branquiales basal recubierta de dentículos dérmicos. No presentan ni vejiga natatoria ni pulmones, pero están dotados de una válvula espiral en el intestino posterior. Respiran mediante branquias laminares. El aparato circulatorio es cerrado y consta de un corazón dividido de la Aleta pelviana Aleta anal en dos cámaras y de vasos sanguíneos; la Cartílagos aleta pectoral Espina o columna sangre presenta un alto contenido en vertebral urea, encargada de mantener el equilibrio hídrico corporal. Los peces cartilaginosos presentan un cuerpo alargado El aparato reproductor está especializado cuyas vértebras están formadas por capas de cartílago. para la fecundación interna; los huevos producidos están protegidos por cubiertas córneas. La mayoría de los condrictios son ovíparos, aunque en algunos tiburones pueden darse situaciones de ovoviviparismo e incluso de viviparismo, ya que los embriones se desarrollan dentro del oviducto de la madre. Estos peces presentan numerosos receptores sensoriales. A ambos lados del cuerpo se encuentra una fila de pequeñas fositas con terminaciones nerviosas; se trata de la línea lateral, un órgano mediante el cual el pez detecta los movimientos del agua a su alrededor y le permite localizar una presa o huir de un depredador. Existen dos grandes grupos de condrictios: los elasmobranquios, que incluye los órdenes de los escualiformes y los rayiformes, y las quimeras. 289


Algunos tiburones son grandes depredadores y presentan unos potentes dientes en forma triangular con los bordes aserrados.

ESCUALIFORMES

Conocidos también como tiburones son fusiformes y su cuerpo está recubierto de finos dentículos que hacen su piel rasposa. Nadan gracias a los movimientos de un pedúnculo caudal que propulsa el resto del cuerpo; mantienen el equilibrio gracias a las aletas pares y a las verticales. Los tiburones viven generalmente en mar abierto, lejos de la costa. Son animales de gran tamaño; algunos, como el tiburón ballena, pueden llegar a medir más de 20 metros y pesar 20 toneladas. Todos son marinos excepto una especie que habita en el lago Nicaragua y otra que vive en algunos lagos de Filipinas. La mayoría de los tiburones son carní voros muy voraces y su dieta está formada principalmente por peces, aunque también comen cefalópodos, crustáceos y otros animales acuáticos. Sólo algunas especies atacan al ser humano. Viven de 20 a 25 años y su crecimiento es lento. Ojo

Boca

Aleta dorsal

El pez martillo ( Sphyrna zygaena) recibe este nombre debido a las dos expansiones laterales que presenta en la cabeza y en cuyos extremos se encuentran los ojos.

Aleta caudal Aletas pelvianas Aletas pectorales

De los tiburones se extrae el hígado, que produce un aceite rico en vitaminas; la piel, que se utiliza como abrasivo y en la fabricación de arneses, y la carne de algunas especies, que es comestible. Representantes de este grupo son el tiburón ballena (Rhiniodon typus ), los peces toro (Odontaspis taurus ) , el jaquetón (Carcharodon carcharias ), los cazones (Galeorhinus zyopterus ) , las tintoreras (Prionace glauca ) y los peces martillo (Sphyrna zygaena ).

Tiburón limón, una especie del género Carcharhinus de los lamniformes, orden que engloba a casi doscientas especies dentro de varios géneros.

290


RAYIFORMES

Las rayas, orden de peces dentro de la clase elasmobranquios, tienen el cuerpo aplanado en forma de escudo o disco. Las aletas pectorales forman parte del disco. La cola es larga y delgada y carece de aleta anal. Los espiráculos se sitúan detrás de los ojos. Presentan las hendiduras branquiales en posición ventral al igual que la boca, que posee placas dentarias trituradoras.

El grupo de los torpedos como este Torpedo marmorata presenta órganos eléctricos que utilizan para paralizar a los pequeños animales de los que se alimentan.

La parte ventral de las rayas no está pigmentada. A menudo tienen espinas venenosas y órganos electrógenos. Son organismos bentónicos. Este orden comprende, entre otros, el torpedo (Torpedo nobiliana ) , el pez sierra (Pitris pectinata ), las rayas, la manta y la pastinaca.

La raya común ( Raja clavata) vive en suelos arenosos en los que se entierra para escapar de sus depredadores y para cazar.

QUIMERAS

Conocidas también como holocéfalos, las quimeras aparecieron en el jurásico y prácticamente no han variado desde entonces. Presentan un esqueleto enteramente cartilaginoso muy diferente al de los tiburones. Tienen un aspecto exterior muy extraño, con una gran cabeza achatada y un fuerte morro prolongado; la boca es ínfera y está rodeada de labios que le dan Las quimeras están consideradas como verdaderos el aspecto de un pico de loro. La mandíbufósiles vivientes, ya que presentan la superior se suelda al cráneo y la dentadura caracteres intermedios entre los peces cartilaginosos se presenta en forma de crestas cortantes de crey los óseos. cimiento continuo. El cuerpo es alargado y se adelgaza en la parte de atrás formando una cola que lleva una aleta que puede terminar en forma de látigo. La primera de las aletas dorsales está precedida por un aguijón venenoso. No presentan escamas placoideas ni espiráculos y sus cuatro hendiduras branquiales están recubiertas por un opérculo. Los canales de la línea lateral están abiertos y el esqueleto de las aletas pectorales tienen una estructura peculiar diferente a la de los tiburones. El macho posee apéndices copuladores pelvianos formados por dos partes, la posterior se utiliza para el acoplamiento mientras que la anterior tiene una función excitadora. Las quimeras ponen huevos encerrados en cáscaras apergaminadas alargadas cuya cavidad central está rodeada de una membrana simple u ondulada. Viven en aguas profundas y se alimentan de fragmentos de pequeños animales que allí encuentran. 291




OSTEÍCTIOS

Los osteíctios, también denominados peces óseos, forman un grupo taxonómico con categoría de clase. A este grupo pertenecen la mayoría de los peces con valor comercial. Presentan un esqueleto de tipo óseo y la piel está recubierta de escamas dérmicas muy planas. La forma típica del cuerpo de estos peces es alargada en forma de huso y la distribución de las aletas no difiere de la de los peces cartilaginosos. Los órganos de los sentidos, ojos, oídos y receptores químicos, son muy desarrollados e informan del ambiente que les rodea. Las branquias de los osteíctios se encuentran libres dentro de una cámara branquial y recubiertas por una tapa de naturaPara asegurar la continuidad de la especie, los peces hacen puestas leza ósea llamada opérculo. Poseen vejiga natatoria que consiste muy numerosas; en la imagen un grupo en una bolsa llena de aire que se sitúa cerca del esófago y sirve para de benjamines de pez payaso de la flotar o para desplazarse verticalmente dentro del agua. especie Amphiprion percula. El aparato excretor carece de cloaca y los conductos excretores que provienen del riñón se reúnen con los reproductores en un seno urogenital que se abre al exterior por un poro. La fecundación es externa, por lo que el macho Borde del opérculo cortado carece de órgano copulador. La mayoría son Filamentos branquiales Arco branquial ovíparos y la puesta es muy numerosa para neutralizar la alta mortalidad que sufren las crías. En algunos casos puede existir ovoviviparismo y viviparismo. Generalmente existen sexos separados, aunque puede darse hermafroditismo e incluso, en algunas especies, un cambio de sexo dependiendo de la etapa de la Rastrillos Filamentos vida en la que se encuentren. Rastrillos branquiales branquiales branquiales Los peces óseos poseen branquias, que se encuentran en una cavidad cerrada por un opérculo. En el detalle de la branquia se puede apreciar que están formadas por filamentos extremadamente finos.

ACIPENSERIFORMES

Los esturiones constituyen un grupo de peces que pertenece al superorden de los condrósteos. Las principales características que defiUna vez han eclosionado los huevos, nen este grupo son: forma alargada y cabeza los alevines de esturión presentan un rápido adelgazada, cuerpo con cinco hileras longitudinales de escudos crecimiento lo que aumenta óseos, presencia de una cola heterocerca, cráneo cartilaginoso y su supervivencia. boca ventral en forma de tubo desdentado. Los esturiones son abundantes en Europa central y oriental y en América del Norte. Son de aguas salobres, pero migran a los ríos para reproducirse; las larvas nacen al cabo de unos días y transcurridos uno o dos años vuelven al mar. Algunas especies de esturiones tienen un gran valor comercial, ya que su carne es muy sabrosa y se consume tanto fresca como ahumada; no obstante, su importancia radica sobre todo en la obtención de los huevos maduros de la hembra de los que se obtiene el caviar. 292


AMIIFORMES

El pez del barro ( Amia calva) se caracteriza por presentar hermafroditismo proterándrico, primero son machos y luego hembras.

Estos peces se caracterizan por presentar escamas lisas y redondeadas. Tienen una vejiga natatoria que conecta con la faringe y puede funcionar como un pulmón si las condiciones ambientales lo requieren. La única especie actual es el pez del barro ( Amia calva ).

ANGUILIFORMES

Son peces serpentiformes que carecen de espinas en las aletas. Sus aberturas branquiales están reducidas. Su piel es lisa y viscosa. Existen especies de agua dulce y de agua salada. A este orden pertenecen las morenas ( Muraena helena ) , los congrios (Conger conger ) y las anguilas ( Anguilla anguilla ). Las morenas ( Muraena helena) del orden de los anguiliformes, presentan el cuerpo alargado serpentiforme, viven en las grietas de las zonas rocosas y cazan durante la noche.

BATRACOIDIFORMES

Peces de cuerpo corto y cabeza aplanada, presentan los ojos casi dorsales y dos aletas dorsales, la primera de ellas espinosa. La mayoría vive en mares cálidos o tropicales. Ciertos peces sapo emiten sonidos intensos producidos por vibración muscular de la vejiga natatoria, como es el caso de la especie Porichthys porosissimu s, que habita las costas americanas del Atlántico y del golfo de México.

BELONIFORMES

Se trata principalmente de peces marinos. Estos peces planean sobre la superficie del agua y toda la fuerza impulsora procede del recorrido subacuático, ayudado por el largo lóbulo caudal inferior que poseen. A este orden pertenecen los peces voladores como el Hemiramphus brasiliensis.

BERICIFORMES

Se trata de peces de 70 a 100 cm de longitud y 6 kg de peso. Presentan una boca con dientes aplanados. Tienen las aletas dorsales unidas. Algunas especies pueden emitir sonidos durante la época de celo. A este orden pertenece el pez piña ( Monocentrus japonicus ). Banco de peces tropicales del género Myripristis, del orden bericiformes que comprende casi un centenar de especies. Son propios de mares subtropicales.

293


La piraña ( Serrasalmus sp.) es un pez muy voraz propio de las aguas dulces de la Amazonia que pertenece al orden de los cipriniformes.

CIPRINIFORMES

Son peces de agua dulce con la boca protráctil y desdentada; carecen de aleta adiposa. Tienen la mandíbula superior limitada por los premaxilares con labios muy finos y estrechos. El cuerpo está recubierto de escamas y la cabeza queda desnuda con bárbulas prominentes. Se caracterizan por presentar unas células en la piel que liberan una sustancia de alarma dirigida a sus congéneres en el caso de resultar lesionadas. Pueden criarse en cautividad. Una de las especies más conocidas de este grupo es la piraña (Serrasalmo piraya ), caracterizadas por su gran voracidad, que habitan en aguas sudamericanas, la carpa (Cyprinus carpio), el barbo (Barbus barbus ) y la tenca ( Tinca tinca ). CLUPEIFORMES

Los peces de este orden son principalmente marinos y se distribuyen por todo el mundo. La mayoría presenta un cuerpo alargado con las aletas pectorales en posición baja. A este orden pertenecen los arenques (Clupea arengus ) que viven en las aguas costeras de mares tropicales y templados; las anchoas ( Engraulis encrasicholus ) que abundan en los océanos Índico y Pacífico y poseen un hocico prominente y grandes mandíbulas, y las sardinas (Sardina pilchardus ), que son especies gregarias y se encuentran en el Mediterráneo y el Atlántico, los salmones (Salmo salar ), que se reproducen en los torrentes y después de un período de dos o tres años los individuos jóvenes emigran al mar para alimentarse, y ya adultos vuelven al río para la freza o desove, y las truchas Las sardinas ( Sardina pilchardus), especie (Salmo gairdneri) que han resulclupeiforme, viven en grandes bancos tado idóneas para la cría en pisy su pesca tiene gran importancia cifactorías. económica.

Los salmones ( Salmo salar) pertenecen a los clupeiformes. Viven y se desarrollan en los mares pero ascienden por los ríos para desovar y allí nacen sus crías.

DACTILOPTERIFORMES

Se trata de peces marinos tropicales que poseen una cabeza con una pesada armadura y cuerpo revestido de grandes escamas.Tienen aletas pectorales grandes y de coloración brillante. Son peces bentónicos. La especie Dactylopterus volitans vive en ambas orillas del Atlántico tropical y subtropical. 294

DIPTERIFORMES

Este tipo de peces se caracteriza por presentar orificios nasales en el borde de la mandíbula superior y los internos o coanas en el paladar anterior. La vejiga natatoria ha sido sustituida por un pulmón funcional. Las principales especies son el pez pulmonado de Australia, el pez pulmonado sudamericano, que vive en zonas pantanosas y aguas estancadas de los ríos, y el pez pulmonado africano, que construye hoyos en el lecho de los ríos.


ELOPIFORMES

El tarpón atlántico (Tarpon atlanticus ) puede alcanzar una longitud de hasta 2,5 m y un peso de unos 160 kg. Es un pez común en la costa americana entre Carolina del Norte y Brasil.

GADIFORMES

Los tarpones (Tarpon atlanticus) clasificados en el orden de los elopiformes, desovan en el mar y las crías migran hacia los ríos donde se desarrollan.

Orden de peces principalmente marinos y de gran importancia comercial. En general tienen el cuerpo alargado y las aletas dorsal y anal con una gran base. Presentan un barbillón bajo el mentón. Existen razas tanto emigrantes como sedentarias. Frezan en primavera y la puesta oscila entre medio y cinco millones de hue vos. El bacalao (Gadus morhua ) es omnívoro y se alimenta de gusanos, crustáceos, moluscos y otros peces. Vive en aguas frías y a 500 m de profundidad. El bacalao ( Gadus morhua) del orden de los gadiformes tiene un gran valor económico ya que su carne es muy apreciada.

GASTEROSTEIFORMES

Se trata de peces de cuerpo esbelto, tanto mari- vegetal en los que depositan los huevos. Dentro nos como de agua dulce, con mandíbula supe- de este orden se incluyen los espinosos ( Gasrior protráctil y una serie de espinas libres en la terosteus aculeatus). parte superior. Construyen nidos con materia GOBIESOCIFORMES

Grupo de peces de aguas someras cuyos individuos viven en el fondo. Los chafarrocas (Lepadogaster lepadogaster ) poseen una ventosa ventral que les sirve para adherirse a las rocas y resisten, de esta manera, el empuje de las olas y del agua corriente. Los peces lagarto (Callionymus bairdi ) viven en las aguas poco profundas de la costa atlántica americana en las que excavan los fondos arenosos. LAMPRIDIFORMES

Las especies de este orden son propias de mares tropicales. Presentan un cuerpo alto, alcanzan 1,5 m de longitud y 50 kg de peso. Presentan una coloración viva: azul oscuro en la parte superior, costados plateados y aletas púrpuras. Se alimentan de peces y cefalópodos muy diversos. Dentro de este orden se incluyen las lunas reales ( Lampris guttatus ).

El pez lagarto ( Callionymus bairdi) excava los fondos arenosos en los que se esconde ya que su color puede confundirse con la arena.

295


LOFIIFORMES

Casi todos los miembros que pertenecen a este orden tienen el primer radio de la aleta dorsal muy cerca del hocico a modo de caña de pescar con un cebo en el extremo con el que atraen las presas hacia la boca. Los miembros de este orden frezan en primavera y la puesta permanece unida por una sustancia pegajosa. Los rapes americanos (Lophius americanus ) son peces grandes de cabeza ancha, cola estrecha y boca enorme provista de numerosos dientes.

El rape o pejesapo ( Lophius piscatorius) presenta el cuerpo deprimido y a pesar de su aspecto es muy apreciado debido al excelente sabor de su carne.

MICTOFIFORMES

Son peces marinos que viven en mar abierto. Este grupo debe su nombre a la gran cantidad de fotóforos que presenta dispuestos de modo regular en el vientre y en los costados. Viven en bancos. A este orden pertenece el pez linterna (Tarltonbeania crenularis ). Ejemplar de pez caimán ( Trachinocephalus myops) del orden mictofiformes.

PERCIFORMES

Los peces de este orden comprenden Banco de atunes, unas ocho mil especies repartidas especie que junto en unos 1.400 géneros de 150 facon el bonito milias. Todos ellos también disy el pez espada tiene una gran ponen de aletas espinosas. Se importancia trata de carnívoros voraces de económica para costumbres solitarias con la la industria boca grande y bien armada. conservera. Viven en las costas cerca de la desembocadura de los ríos. La perca americana ( Perca flavescens ) mide hasta 25 cm de longitud y pesa unos 200 g. Tiene el dorso arqueado y la aleta dorsal con radios espinosos. Vive en lagos y en estanques de aguas oxigenadas. Se alimenta de larvas de insectos y crustáceos e incluso de pequeños peces. Este orden también incluye la familia de los atunes (Thunnus thynnus ) y peces espada ( Xiphias gladius ), peces marinos con gran importancia económica. PLEURONECTIFORMES

Las especies adultas de este orden presentan los ojos en el mismo lado de la cabeza y el lado ciego se apoya en el fondo. Las larvas poseen los ojos colocados uno a cada lado de la cabeza, como el resto de los peces, y durante la metamorfosis un ojo emigra desde su posición normal para colocarse junto al otro. A este orden pertenecen el halibut de California (Paralichtys californicus ) y los lenguados (Solea solea ). 296


POLIMIIFORMES

SEMIONOTIFORMES

Son peces de cuerpo bastante alto y ojos grandes y tienen un par de largas bárbulas debajo de la garganta. Viven en las zonas cálidas del Atlántico, Pacífico y parte del Índico. A este orden pertenecen los peces barbudos como el Polimixia nobilis .

Se trata de peces alargados con mandíbulas largas y provistas de dientes. Poseen una vejiga natatoria altamente vascularizada de modo que pueden respirar aire si las condiciones provocan una disminución del oxígeno disuelto en el agua. Generalmente se encuentran ocultos en la vegetación. A ese orden pertenecen los lucios óseos como el Lepisosteus spatula.

SIGNATIFORMES

Los peces de este orden poseen la boca en el extremo de un largo hocico tubular y branquias lobulares. Los machos disponen de un pliegue cutáneo doble en la cola en el que depositan y se desarrollan los huevos. La especie más importante de este orden es el caballito de mar ( Hippocampus hippocampus ). El caballito de mar ( Hippocampus hippocampus) es un curioso ejemplar del orden de los signatiformes, aunque por su aspecto no parece un pez.

SILURIFORMES

Los peces pertenecientes a este orden presentan un cuerpo esbelto sin escamas o cubierto por una dura armadura ósea. La mandíbula superior está limitada por los premaxilares con dientes finos. La mayoría son dulceacuícolas de climas tropicales y templados. Dentro de este orden se incluye el pez gato ( Ameiurus nebulosus ). El pez gato de cristal ( Kryptopterus bicirrhis) perteneciente a los siluriformes, es muy apreciado en los acuarios.

TETRAODONTIFORMES

El pez balón ( Diadon sp.) tiene la facultad de hincharse cuando se siente amenazado, además posee un veneno que disuade a sus depredadores.

Dentro de este orden existen peces con formas muy características. El cuerpo está cubierto de pesadas escamas óseas. No poseen aleta dorsal espinosa y las aberturas branquiales se encuentran muy reducidas. Los peces ballesta (Balistes vetula ) tienen el cuerpo alto y comprimido y los dientes fuertes y separados. Por su parte, los peces cofre presentan una robusta concha ósea. La piel de estos peces secreta una sustancia tóxica que los protege de los otros peces. A este orden también pertenecen los peces balón, los peces erizo y los peces luna. 297


Los anfibios, como estas pequeñas ranas venenosas, han colonizado el medio terrestre aunque siguen dependiendo del agua para su reproducción.

Anfibios

Los anfibios son los primeros vertebrados que colonizaron el medio terrestre; esta colonización ha supuesto para los anfibios una serie de adaptaciones cuya principal característica es la capacidad de obtener el oxígeno libre del aire y la protección contra la deshidratación.

Morfología El grupo de tritones y salamandras conservan el cuerpo alargado con cola mientras que los sapos y las ranas, además de la pérdida de la cola, han adoptado una forma del cuerpo más ancha que larga, con las patas posteriores fuertes y alargadas. Las ceciGlándula venenosa lias han perdido los miembros y tienen el Epidermis cuerpo anguiliforme o vermiforme. La piel es blanda, húmeda y libre de escamas, con glándulas que se abren al Dermis exterior; la piel cumple numerosas funciones como la de impedir la pérdida excesiva de los líquidos corporales, la de proporcionar el medio Estrato córneo para el intercambio de gases con el exterior y la de contener terminaciones nerviosas sensitivas. Epitelio El color de la piel depende de tres claestratificado ses de células pigmentarias: los melanóforos, Melanóforos que son los responsables de los colores negros o Tejido conectivo Glándula mucosa pardos; los guanóforos, con guanina, y los lipóforos, responsables de los colores amarillo y rojo. Un cambio horEsquema de la piel de los anfibios. monal provoca un cambio en la coloración del individuo. Es húmeda y posee numerosas glándulas El endoesqueleto de los anfibios es parcialmente gelatinoso. que se abren al exterior. Alguna de estas glándulas contiene toxinas venenosas. En general, hay una sola vértebra cervical. Peroné Radio Órbita Cráneo

Esqueleto típico de un anfibio urodelo.

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Tibia Cúbito

El cráneo tiene una estructura ligera, pero presenta gran variedad de formas. Los miembros de las ranas y de los sapos tienen cinco dedos cada Vértebras uno; los urodelos, por lo general, caudales tienen sólo cuatro dedos en las patas Columna vertebral anteriores y cinco en las posteriores. En cuanto a la locomoción, muchos sapos y ciertos anuros pueden andar en tierra, y las ranas utilizan sus extremidades posteriores para saltar. En el agua, muchos anfibios pueden tanto nadar como andar, como es el caso de los tritones. Los sapos y las ranas utilizan las patas traseras para nadar y las cecilias presentan un movimiento anguiliforme.

ZOOLOGÍA • A nfibios

Anatomía interna

Arterias hacia el cuerpo

El tubo digestivo de los anfibios es muy sencillo. Utilizan la lengua como órgano de captura proyectándola hacia el exterior. Los productos de desecho pasan al recto y de allí a la cloaca, desde donde son expulsados al exterior. El corazón comprende dos aurículas y un ventrículo y la sangre arterial y la venosa sólo se mezclan parcialmente. El aparato respiratorio se compone de dos pulmones con grandes alvéolos.

El sistema circulatorio de los anfibios es cerrado. En estos vertebrados ya aparece una separación parcial de la sangre arterial y de la venosa, ya que Válvula el corazón se encuentra espiral dividido en dos cavidades.

Ventrículo Aurículas

Venas procedentes del cuerpo

Cuerpo amarillo

Aorta

Arteria pulmonar

Venas pulmonares

Aorta Testículo

Órgano de Bidder

Opistonefro Conductos colectores

Conductos eferentes

Conducto de Müller rudimentario

Canal de Wolf

Recto

Vejiga urinaria

Conducto de Müller

Cuerpo amarillo

Opistonefro

Ovario

Vejiga urinaria

Canal de Wolf

Cloaca

Recto

Macho

Cloaca

Hembra

Diferenciación del aparato urogenital de una rana hembra y una rana macho.

La piel es la responsable de una gran parte del intercambio gaseoso en la respiración. Si disminuye la humedad de la piel, ésta pierde permeabilidad y el animal puede morir asfixiado. Los anfibios respiran con el movimiento del suelo de la boca. Las larvas de algunos anfibios presentan branquias externas que pierden durante la metamorfosis. El sistema nervioso muestra un cierto progreso y los órganos de los sentidos están muy desarrollados: los ojos poseen dos párpados y una membrana nictitante lateral y en la piel existen receptores táctiles del frío y la textura.

Mecanismos de defensa Algunos anfibios son capaces de sintetizar venenos que en muchos casos son utilizados como mecanismo de defensa. No obstante, la mayoría no tiene los medios para inyectar el veneno al atacante o a la presa. Existen unas glándulas en la piel encargadas de exudar estas toxinas. A veces son producidas por el animal cuando está gravemente enfermo; su sabor es muy desagradable. Los nativos sudamericanos utilizan las secreciones de ciertas ranitas de pequeño tamaño para envenenar las puntas de sus flechas. 299


Reproducción Algunas especies de anuros tienen marcadas diferencias entre ambos sexos, pero es difícil diferenciarlos por las características externas; en otros casos, un sexo es ma yor que el otro, generalmente la hembra. Los machos de algunas especies ostentan sacos vocales externos en la región de la garganta. Durante la época reproductora, muchos machos desarrollan callosidades pigmentadas, llamadas almohadillas nupciales, en los dedos o las patas posteriores. Los anfibios presentan sexos separados y la fecundación es externa, produciéndose siempre en el agua. El macho extiende su esperma sobre los huevos cuando éstos salen de la cloaca de la hembra. La mayoría de los anfibios practica el oviparismo y los huevos que darán lugar a renacuajos son colocados en el agua. Estos renacuajos deberán sufrir una serie de cambios, metamorfosis, para convertirse en individuos adultos. Los huevos pueden depositarse en racimos o de uno en uno y, en algunas ocasiones, se colocan en nidos.

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Los anfibios presentan fecundación externa. Apareamiento de ranas bermejas ( Rana temporaria) en el que el macho fecunda los huevos a la hembra.

Pareja de ranas bermejas ( Rana temporaria) en plena puesta. Cada hembra freza unos 4.000 huevos.

La salamandra común ( Salamandra salamandra) incuba los huevos y luego deposita las larvas en el agua para que se desarrollen.

Algunas ranas ponen los huevos en la superficie del agua, otras buscan lugares especiales como pequeños charcos, huecos de árboles e incluso el interior de algunas plantas. La ranita de San Antonio construye pequeñas charcas con arcilla en las que pone los huevos. También pueden construirse nidos en hojas sobre el agua. Los anuros hacen los nidos en agujeros del suelo o en un cierto tipo de musgo. En el caso del sapo partero, los huevos quedan enredados alrededor de sus muslos y se ocupa de ellos hasta la eclosión.

El macho del sapo partero ( Alytes obstetricans) transporta los huevos entre sus muslos hasta su eclosión.

Metamorfosis La eclosión de los huevos de los anuros da lugar a unas larvas o renacuajos con branquias bien desarrolladas, cola y sin extremidades. En los primeros estadios, las larvas pasan la mayor parte del tiempo flotando en la vegetación acuática y consumiendo el resto de su saco vitelino. Los pulmones se desarrollan antes de la metamorfosis y son funcionales en cuanto desaparecen las branquias.


Albúmina Huevo unicelular

Rana adulta Muñón de la cola Retraimiento de la cola

Células en multiplicación Área vitelina

Rana joven

Branquias en desarrollo Narina

Aparición de las patas delanteras

Boca Aparición de las patas traseras

Renacuajo de unas 12 semanas

Aleta Renacuajo de unas 8 semanas

Retraimiento de las branquias

Glándulas mucosas

Renacuajo de 1 día

Renacuajo de unos 3 días Cola

Boca Renacuajo de 1 semana Fases del crecimiento y metamorfosis que sufren las ranas desde la eclosión de los huevos, muy parecida a la de los demás anfibios. De los huevos salen individuos ápodos, llamados comúnmente renacuajos, que respiran mediante branquias y son acuáticos como puede verse en la foto. Durante el proceso se reabsorbe la cola, van apareciendo las patas y entran en función los pulmones con lo que el individuo adulto puede independizarse del medio acuático.

El renacuajo desarrolla primero las patas posteriores, luego las anteriores y, una vez sale del agua, pierde la cola. El sistema circulatorio se modifica con una nueva disposición de los vasos sanguíneos; el aparato digestivo se acorta ya que pasa de tener una dieta herbívora a carnívora, y la piel adquiere una estructura rugosa con glándulas y manchas de pigmentación. En el caso de los urodelos, la metamorfosis tiene menos importancia y se realiza de forma más progresiva. Los miembros aparecen muy pronto mientras que las branquias pueden persistir mucho tiempo. La piel cambia notablemente de grosor y la cola pierde su aleta.

Comportamiento Los anfibios no pueden vivir muy lejos del agua, de lo contrario su piel se resecaría y podrían morir. Sin embargo, dentro del grupo existen especies más o menos independientes del medio acuático. Las fases larvarias viven en el agua mientras que los adultos sólo dependen de ella para reproducirse. En cuanto a la alimentación, los anfibios adultos son carnívoros y depredadores; los movimientos de las presas desencadenan los comportamientos de captura. Su dieta inclu ye principalmente insectos, aunque también pueden alimentarse de crustáceos, moluscos, anfibios jóvenes e incluso peces. La mayoría de los anfibios utiliza la lengua para cazar; se trata de una lengua móvil que pueden proyectar contra sus presas y presenta una secreción pegajosa que facilita que la presa quede adherida a ella. Los renacuajos de los anuros siguen un régimen principalmente a base de vegetales mientras que los urodelos se alimentan de presas vivas entre las que destacan las larvas de insectos y pequeños crustáceos. 301


Clasificación La clase de los anfibios comprende tres subclases: ápodos, anuros y urodelos. 

Á PODOS

CECILIAS

Las cecilias son anfibios que carecen de miembros, por lo que también reciben el nombre de ápodos. Tienen el cuerpo alargado como el de los gusanos y la piel anillada con escamas internas. Como adaptación a su forma serpentiforme, presentan el pulmón izquierdo atrofiado. También tienen los ojos atrofiados y escondidos bajo la piel y presentan unos tentáculos sensitivos. Su tamaño oscila entre 30 cm y 1,35 m. Los machos poseen un órgano copulador que les permite la fecundación interna. Tienen un desarrollo directo y suelen ser ovíparos, aunque existen algunas especies vivíparas. Las especies actuales viven en América del Sur, en África tropical y en algunas islas del océano Índico. Su hábitat son las tierras húmedas en las que excavan galerías y se alimentan de lombrices.

El sapo pintado ( Discoglossus pictus) es una especie de costumbres acuáticas que vive en balsas, lagos o cursos de agua lentos. Mide unos 6 o 7 cm.

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A NUROS

Los anuros reciben también el nombre de anfibios saltadores debido a su forma de desplazarse a saltos, por lo que sus extremidades posteriores son mucho mayores que las anteriores. Presentan la cabeza unida al tronco, sin cuello. Los adultos carecen de cola. Mudan la piel periódicamente y presentan glándulas que, en algunos casos, pueden ser venenosas.Tienen una boca grande y una lengua muy móvil que utilizan para cazar; son los primeros vertebrados capaces de emitir sonidos gracias a unas modificaciones de la garganta. La voz del macho atrae a la hembra hacia los lugares de reproducción. La mayoría sólo depende del agua para reproducirse; presentan fecundación externa. Los huevos fecundados se depositan en el agua y la eclosión se produce a los pocos días; liberan una larva que evoluciona y sufre una metamorfosis hasta alcanzar su forma adulta.

Los sapos, como este ejemplar de sapo corredor ( Bufo calamita) tienen, a diferencia de las ranas, una piel rugosa y mayor independencia del agua.

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El sapo de espuelas ( Pelobates cultripes) excava madrigueras con los tubérculos córneos de sus patas posteriores.

SAPOS

La familia de los sapos típicos se caracteriza por tener el cuerpo rechoncho, la cintura pectoral no soldada y un maxilar sin dientes. Las especies europeas presentan una piel verrugosa, grandes glándulas parótidas y la pupila horizontal. Los dedos de las extremidades anteriores están libres y las patas posteriores son relativamente cortas, por lo que se desplazan caminando en lugar de saltando.


Los machos presentan callosidades nupciales. Tienen costumbres preferentemente nocturnas y sólo vuelven al agua para reproducirse, donde depositan largos cordones de huevos que dan lugar a larvas pequeñas. Algunos representantes de este grupo son: el sapo de espuelas (Pelobates cultripes ), que está adaptado a la vida en medios secos y en las patas posteriores presenta un tubérculo de borde aguzado que utiliza para excavar su madriguera. El sapo de vientre de fuego ( Bombina bombina ), conocido también como ululador de vientre rojo, es un sapo pequeño con el dorso pardo y el vientre negro; cuando está en peligro secreta una sustancia volátil irritante. El sapo partero ( Alytes obstetricans ) se caracteriza porque el macho es el encargado de transportar los huevos. El sapo excavador mexicano (Rhinophrynus ) soporta desecaciones extremas. El sapo gigante (Bufo marinus ) es uno de los más grandes de la especie; habita en Sudamérica y en el sur de los Estados Unidos y se encuentra a lo largo de los ríos. Ejemplar de rana verde común adulta ( Rana ridibunda).

Las diminutas ranas de ojos rojos ( Agalychnis callidryas) son originarias de Centroamérica.

Las ranitas de san Antonio ( Hyla arborea) son capaces de trepar por las ramas gracias a las ventosas que poseen en sus dedos.

RANAS

Estos animales están pro vistos de una cintura escapular fija y un maxilar superior que normalmente posee dientes, la pupila es horizontal, los ojos prominentes, la piel lisa y las patas posteriores muy largas con una membrana interdigital. Las ranas están más adaptadas para el salto que los sapos. Tienen la lengua libre y proyectable que les sirve para cazar insectos. Los machos presentan callosidades nupciales y los huevos se depositan en el agua en grandes masas que pueden contener entre 2.000 y 10.000 huevos. Algunos representantes de este grupo son: la rana Goliat (Rana goliath) es el mayor anuro actual, puede alcanzar los 35 cm de longitud y es propia de las selvas de África occidental. La rana leopardo (Rana pipiens ) puede saltar hasta 10 m; vive en las zonas pantanosas de Norteamérica. La rana marsupial ( Gastrotheca sp. ), propia de América sudoriental, tiene un saco en la espalda formado por placas calcáreas en el que se desarrollan las crías. La pipa americana ( Pipa pipa ) carece de lengua y en la espalda presenta unas fositas en las que las hembras llevan a sus crías. 303

ZOOLOGÍA • V ertebrados ertebrados

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URODELOS

Los urodelos son una subclase dentro dentro de la clase anfibios. anfibios. Este grupo se caracteriza por presentar cuatro patas bien desarrolladas agrupadas en dos pares con una longit longitud ud simi similar lar.. Tienen Tienen el cuerpo alargado y con una cola que persiste en la fase adulta. Existen especies con costumbres marcadamente terrestres y otras acuáticas. acuáticas . Los urodelos son propios de zonas templadas pladas o frías. frías. Los animale animaless reproductores, y en especial los machos, presentan presentan modificaciomodificaciones a nivel de coloración y de morfología.

Los urodelos son anfibios tetrápodos cuyas patas están bien desarrolladas, su cuerpo es alargado y poseen una cola que no desaparece durante la metamorfosis.

SALAMANDRAS

Las salamandras son animales robustos que pueden llegar a medir 28 cm de longitud. Tienen la cola alargada alargada y ésta mide lo mismo que la cabeza y el tronco juntos. Poseen una piel lisa con protuberancias glandulares en los lados del tronco. Las salamandras tienen costumbres terrestres y sólo la hembra se acerca al agua para depositar las larvas. Estas larvas viven en aguas quietas y su coloración dorsal es gris o marrón con el vientre claro. Algunos representa representantes ntes de este grupo son: son: la salamandra salamandra común común (Salamandra salaman), que tiene el cuerpo robusto y una coloración variable con dra ), bandas bandas o manchas manchas de color amarillo. amarillo. El ajolote mexican mexicanoo Ambystoma mexicanum) es una forma larvaria que normalmen( Ambystoma te nunca llega a alcanzar la forma forma adulta. La salamandra gigante del Pacífico (Dicamptodon ensatus ) puede llegar a medir hasta 30 cm de largo y suele encontrarse bajo los troncos en lugares húmedos.

Las salamandras, arriba, son anfibios terrestres que se han adaptado a vivir fuera del agua, mientras que los tritones ( Triturus Triturus vulgaris), vulgaris), derecha, poseen más hábitos acuáticos.

304

ZOOLOGÍA • A nfibios nfibios

TRITONES

El macho del tritón crestado ( Triturus cristatus) cristatus) exhibe durante la época de celo una cresta dorsal dentada que sirve para atraer a la hembra.

Los tritones suelen tener tener un tamaño reducido, reducido, forma grácil, la cabeza pequeña, el hocico redondeado redondeado y miembros mediamedianamente desarrollados. desarrollados. Presentan cuatro dedos en las patas anteriores y cinco en las las posteriores. La cola está más o menos comprimida por los lados y la piel puede ser lisa o rugosa. El color varía mucho según las especies y el ambiente en el que viven. Existe dimorfis dimorfismo mo sexual; sexual; los machos tienen la región cloacal más hinchada que las hembras y en la época de celo desarrollan una cresta que se extiende desde la cola hasta la cabeza. Un aspecto interesante interesante de la reproducción de los tritones es el cortejo. La fecundación es es interna, pero el macho macho carece de pene. Los espermatozoides van incluidos incluidos en un espermatóforo que es depositado en tierra o en el fondo de la charca, o es transferido directamente a la hembra. Para ello se produce el amplexo, amplexo, un estrecho abrazo que impide que sea cortejada por otros machos y que estimula a que se comporte de la forma apropiada. apropiada. En algunas especies el ampleample xo no se produce, pero la actuación del macho desencadena una conducta adecuada por parte de la hembra. Son ovíparos y las larvas efectúan el desarrollo completo completo en el agua. Se encuentran en América septentrion septentrional, al, Asia y Europa. El tritón crestado (Triturus cristatus ) tiene el el dorso de color color pardo pardo y la piel áspera, áspera, el vientre vientre es anaranjado anaranjado o amarillo con manchas manchas negras. Durante la época de celo, celo, los machos presentan presentan una una cresta dorsal dentada con un par de bandas longitudinales azuladas. El tritón jaspeado ( Triturus marmoratus ) mide mide unos unos 14 cm de longitud, tiene el dorso verde con manchas negras y el vientre oscuro. La hembra se distingue porque tiene una línea naranja en en el centro del del dorso. Durante la época de celo, el macho presenta una cresta cresta lisa en el dorso y dentada dentada en la cola. El tritón tritón palme palmeado ado (Triturus helveticus ) es pequ pequeñ eño, o, de color pardo oliváceo, con manchas oscuras en en el dorso y una una línea anaranjada en el vientre.

Los colores vistosos de algunos tritones como los que presenta la especie Triturus alpestris a lpestris advierte a sus depredadores sobre la existencia de glándulas venenosas en su piel. Después de pasar una metamorfosis de tres meses de duración, las crías de los tritones de vida anfibia salen del agua y buscan un hábitat debajo las rocas y troncos cercanos a las charcas o los ríos. En la fotografía, dos crías de tritó tritónn alpino alpino ( Triturus alpestris). alpestris).

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Los camaleones se caracterizan por adaptar el color de su piel al lugar en el que se encuentran como forma de defensa.

Reptiles Los reptiles fueron los primeros animales que se independizaron totalmente del agua, es decir, decir, constituyen el primer grupo de vertebrados terrestres. Forman un grupo de aspecto muy variado, variado, aunque presentan presentan algunas características comunes.

Morfología Disponen de una piel seca revestida de una capa Algunas serpientes córnea gruesa y desprovista de glándulas o presentan un movimiento presentes en algunas partes concretas del en acordeón lo que les cuerpo como los muslos, muslos, garganta garganta o alrepermite desplazarse por dedor dedor de la cloaca. cloaca. En algunos algunos reptile reptiless lugares difíciles. como las tortugas, el exoesquele exoesqueleto to está muy En primer lugar comprimen desarrollado formando un caparazón el cuerpo, luego que se fusiona en parte con la apoyándose en la cola impulsan la parte anterior columna vertebral y las costihacia delante, por último llas. La coloración coloración puede puede ser tiran de la cola. muy variada y en muchos grupos sufre una transformación en los machos durante la época reproductora. Algunos reptiles como los lagartos y las serpientes pierden periódicamente su capa córnea tegumentaria, es lo que se conoce como muda. muda.

Anatomía interna Las tortugas sólo tienen dientes embrionarios que son sustituidos por un pico córneo. córneo. La lengua de los reptiles varía mucho mucho tanto en su forma como en su su función: puede ser corta, carnosa e inmóvil o larga, bifurcada y con gran capacidad de movimiento. El tubo digestivo termina en una cloaca junto a los conductos genitales y urinarios. Tienen Tie nen un apar aparato ato respira resp irator torio io Anatomía interna de una serpiente. sencillo; sencillo; respiran respiran por pulmone pulmones, s, nunca por branquias, branquias, y el aire que entra Corazón «Cascabel» formado Pulmones por los orificios nasales pasa a la boca por escamas secas y al abrirse la glotis penetra en la tráquea y luego en los pulmones. El aparato circulatorio es muy Envoltura semejante semejante al de los anfibios. anfibios. El cora- Columna vertebral muscular zón está dividido en tres cavidades, del cuerpo dos aurículas aurículas y un ventrículo ventrículo,, que no permiten la separación total de la sangre arterial y venosa. venosa. Una excepexcepción es el cocodrilo cocodrilo,, que posee posee un Vesícula Vesícula corazón dividido en cuatro cavida- biliar des, dos aurícul aurículas as y dos ventrícu ventrícu-los, impidiendo impidiendo la mezcla mezcla de ambas ambas Estómago Hígado sangres. 306

ZOOLOGÍA • R eptiles

Mecanismos de defensa El veneno de los reptiles sale de una glándula como un líquido claro, viscoso, inodoro y sin sabor. No todos los venenos tienen la misma composición o la misma acción. El veneno de las víboras y de las serpientes cascabel afecta principalmente a la sangre, mientras que el de las cobras afecta al sistema nervioÓrgano de Jacobson so. Algunos reptiles poseen glándulas venenosas en la piel sin que exista un meGlándula del veneno canismo inoculador.

Dientes acanalados inoculadores del veneno

El veneno se produce y acumula en una glándula situada en la parte posterior de la cabeza y es inoculado mediante unos largos dientes acanalados. El órgano de Jacobson es un sentido que percibe el calor de animales próximos.

Lengua bífida

Las serpientes son reptiles ápodos que se caracterizan, en una gran mayoría de los casos, por poseer colmillos con veneno que inoculan a sus víctimas. Cobra de anteojos ( Naja naja).

Reproducción Los reptiles presentan En los cocodrilos y las tortugas no fecundación interna, suele existir un dimorfismo sexual los huevos son apreciable. En las serpientes, los depositados en agujeros excavados en machos suelen ser más pequeños la arena y, salvo que las hembras. En los lagartos se algunas excepciones, encuentra un dimorfismo más aculos padres no cuidan sado. Las iguanas macho presentan de las crías. crestas dorsales, collares y colores Apareamiento de dos brillantes. tortugas verdes En muchas especies, el apareamien( Chelonia mydas).

to viene precedido por la lucha de los machos para conquistar a la hembra, éste es el caso de los lagartos y los cocodrilos; en cuanto a las serpientes puede darse una danza preliminar de los dos individuos. Casi todos los reptiles, incluso las especies acuáticas, ponen los huevos en tierra o en un hueco excavado en el suelo. En el caso de algunos lagartos y serpientes, éstos ayudan a la incubación y protección de los hue vos. La mayoría de los reptiles son ovíparos y ponen La eclosión de los huevos cuya cáscara es membranosa o ligeramente huevos de serpiente da lugar a pequeños calcárea. El tamaño del huevo varía y la puesta puede individuos que no ir de diez a sesenta unidades según la especie. El pesufren ningún tipo ríodo de incubación depende de la temperatura. Otras de metamorfosis. especies retienen los huevos en lugar de efectuar su Nacimiento de puesta; en estos casos, las crías se desarrollan del todo una mamba verde o en parte en los oviductos maternos, como sucede ( Dendroaspis angusticeps). con casi todas las serpientes venenosas. 307


Clasificación La clase de los reptiles presenta muchas especies fósiles que alcanzaron su máximo desarrollo en el mesozoico con los dinosaurios; en esta época ocuparon todos los ambientes y aparecieron formas acuáticas, terrestres y aéreas. Entre las especies actuales se distinguen cuatro órde-

nes: los quelonios, que engloban a las tortugas y galápagos; los rincocéfalos, que solamente tiene una especie, el tuatara; los escamosos que se dividen en dos subórdenes diferenciados, los saurios y los ofidios; y el orden de los crocodilianos.

Columna vertebral Patas revestidas de escamas

Cola

Uñas

Caparazón córneo Cráneo Pico córneo Vista parcial del esqueleto interno de una tortuga terrestre y movimiento que presenta el cuello y que le permite esconderse dentro de su caparazón para protegerse.

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R INCOCÉFALOS

Se trata de un orden muy primitivo representado por una única especie, el tuatara, considerado como un fósil viviente. Se encuentra en Nueva Zelanda. El tuatara (Sphaenodon punctatus ) tiene aspecto de lagarto robusto, mide alrededor de 35 cm y en este animal hay diformismo sexual, ya que el macho es mayor que la hembra. Son de un 308

color verde oliva o gris y tienen la capacidad de cambiar de color. Se caracterizan por la presencia de un tercer ojo, el ojo pineal, situado en la frente y cubierto por una escama translúcida. Presentan una hilera de espinas que se extienden por la línea media de la cabeza, dorso y cola. Son ovíparos y se alimentan de vegetales e insectos.


Q

 UELONIOS Algunas tortugas presentan el cuerpo adaptado a la vida Los quelonios son reptiles primitivos acuática, este es que se caracterizan por poseer un el caso de la caparazón óseo de origen dérmico y tortuga de Florida revestido de placas córneas que mu( Suscripta dan una por una. El caparazón recubre elegans). Las patas delanteras las partes dorsal y ventral del animal y son palmeadas a dejan libre la parte anterior, por donde modo de aleta. salen la cabeza y las patas anteriores, y la

parte posterior, por donde salen las patas traseras. Otra característica exclusiva de los quelonios es la presencia de un pico córneo de bordes cortantes en lugar de la dentadura. Presentan un cerebro relativamente evolucionado y muestran una agilidad inesperada en el momento de escapar de sus enemigos. La fecundación es interna, los machos poseen un pene único, y los huevos se depositan en la tierra, operación que realizan incluso las especies acuáticas. Los huevos tienen una forma casi esférica y una cáscara ósea. Las crías son muy parecidas a los adultos y no reciben ningún tipo de cuidado por parte de sus progenitores. Se pueden encontrar tortugas en tres hábitats diferentes: terrestre, dulceacuícola y marino. Las tortugas terrestres tienen el caparazón abombado, patas cortas y cilíndricas. Suelen ser vegetarianas. Cada hembra puede poner hasta veinte huevos por año, luego los entierra y los abandona.

Las hembras de tortuga ponen huevos de color blanco que son enterrados en agujeros para que sean incubados por el calor del Sol.

Debido a una caza masiva o a la destrucción de su hábitat, muchas tortugas se encuentran en peligro de extinción, este es el caso de la tortuga carey ( Eretmochelys imbricata), abajo, y de la tortuga gigante de las Galápagos ( Geochelone elephantopus), arriba.

Las tortugas de agua dulce o galápagos presentan un caparazón plano y patas con membrana interdigital adaptadas a la natación. Viven en las orillas de los ríos y los estanques; son estrictamente carnívoras. Las tortugas marinas alcanzan un tamaño considerable y tienen las patas transformadas en paletas natatorias sin dedos diferenciados. Las especies vegetarianas se alimentan de algas y las carnívoras de peces, moluscos y crustáceos.

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El basilisco ( Basiliscus sp.) es un reptil perteneciente al orden escamosos, que se caracteriza por su capacidad de correr por encima del agua.

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ESCAMOSOS

El orden de los escamosos agrupa a la mayoría de los reptiles actuales. Se diferencian dos subórdenes: los saurios y los ofidios.

SAURIOS Los saurios son reptiles escamosos con la cola larga y dos pares de patas de tamaño similar. Tienen un orificio auditivo externo y párpados móviles además del tercer párpado o membrana nictitante. Se distribuyen especialmente por los trópicos. Pueden encontrarse formas terrestres, arborícolas, acuáticas o excavadoras. Una característica especial es la facilidad con la que se desprenden de la cola si ésta es agarrada por un enemigo; este hecho es una forma defensiva. La cola es capaz de regenerar la parte amputada. Las salamanquesas tienen el cuerpo aplanado y los miembros pentadáctilos. Las iguanas están adaptadas a distintos modos de vida: terrestre, arborícola, excavador, semiacuático e incluso semimarino. Son, principalmente, insectívoras. Los camaleones poseen una cola prensil, unos ojos que se mueven independientemente y la capacidad de cambiar de color. Los lagartos son esbeltos, de colas largas y muy ágiles. Se alimentan de insectos, arañas, gusanos y moluscos. La iguana común ( Iguana iguana) se caracteriza por la pequeña cresta que recorre su cuerpo.

OFIDIOS Los ofidios son reptiles escamosos con el cuerpo anguiliforme y totalmente ápodos. Tienen los párpados soldados, fijos y transparentes. El oído carece de tímpano y la lengua es bífida y retráctil. Las vísceras toman una forma alargada para adaptarse a la forma del cuerpo. Las serpientes son carnívoras y se tragan a sus víctimas enteras gracias a que la mandíbula está unida al cráneo por un ligamento. Algunas serpientes presentan glándulas venenosas y dientes especializados en inyectar el veneno. Están representados por boas, pitones, cobras, víboras, serpientes de cascabel, culebras, serpientes marítimas y anacondas. La cabeza en forma triangular es un rasgo distintivo de la víbora áspid, Vipera aspis.

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La temible serpiente de cascabel ( Crotalus cerastes).


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CROCODILIANOS

Los cocodrilos, así como los caimanes, presentan algunos de los caracteres más modernos dentro del grupo de los reptiles. Tienen el cuerpo alargado y deprimido con cuatro patas cortas y robustas, las anteriores con cinco dedos que en ocasiones se unen por una membrana y las posteriores con cuatro dedos unidos siempre por una membrana interdigital. La cola es larga y posee una poderosa musculatura que utiliza para desplazarse en el agua. Los ojos y los orificios nasales se sitúan en la parte superior de la cabeza, de forma que cuando están sumergidos sobresalen del agua. La piel está recubierta por escamas con gruesas formaciones óseas.

La potente musculatura de los cocodrilos los convierte en fuertes animales y activos depredadores.

Ejemplar de caimán negro ( Melanosuchus niger) tomando el sol sobre un tronco.

Son los únicos reptiles que poseen circulación sanguínea completa puesto que tienen el corazón dividido en cuatro cámaras, dos aurículas y dos ventrículos, con lo que Nidos de impiden que se mezcle la sangre venosa y la arterial. crocodilianos. Los cocodrilos prefieren enterrar los Poseen fecundación interna y la hembra hace la puesta huevos en capas (arriba), mientras que los caimanes en nidos que vigila periódicamente. Todos son carnívolos encierran dentro de un montículo de tierra, hojas ros y activos depredadores. y ramas (abajo). Los cocodrilos son propios de las áreas tropicales; su alimento principal son los peces, aunque pueden alimentarse de otros animales e incluso atacar al hombre; viven en guaridas excavadas en las orillas de los ríos y lagos.

Por su parte, los aligatores se alimentan de cualquier animal terrestre que capturen en la orilla. Los caimanes son propios de América Central y Sudamérica. Poseen escamas ventrales compuestas de escudos imbricados y pueden llegar a medir 5 m. Se alimentan de pequeñas presas que cazan en las orillas de los ríos.

Los cocodrilos están considerados como los reptiles más evolucionados, son grandes depredadores y poseen fuertes mandíbulas con dientes afilados.

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La forma de los picos de las aves está relacionada con su alimentación, en el caso de la abubilla ( Upupa epops) su pico largo le permite cazar insectos y larvas.

Aves Las aves son los vertebrados más altamente especializados. Son animales homeotermos, es decir, mantienen constante su temperatura corporal independientemente de la temperatura ambiental. La característica más relevante de este grupo es su adaptación a la vida aérea, para ello tanto su anatomía externa como interna han sufrido una serie de modificaciones.

Morfología El cuerpo de las aves tiene una forma aerodinámica y su tamaño no es muy grande, excepto en las aves no voladoras. El esqueleto se modifica para favorecer su vuelo. El tronco se acorta; el esternón está provisto de una quilla que aumenta la superficie de inserción de los músculos que sirven para el vuelo; los huesos son largos, delgados y huecos. Las extremidades anteriores están profundamente modificadas y los dedos se reducen. Las extremidades posteriores no han sufrido una modificación comparable; generalmente presentan cuatro dedos con una membrana interdigital en las aves que utilizan las patas para nadar. El cuerpo de las aves está recubierto de plumas que son unas protuberancias córneas de la

epidermis; tienen una doble misión: como mecanismo del vuelo y para regular la temperatura. La mayoría de las plumas son coloreadas debido a los pigmentos que poseen. La coloración de las aves es un carácter distintivo y en algunas especies existe dimorfismo sexual de forma que los machos suelen ser más vistosos que las hembras. El plumaje también cambia según la edad del individuo. Pico Esófago Narina Tráquea

Pulmones

Riñón

Molleja Ovario

Buche

Cúbito y radio Cráneo

Corazón Pico

Húmero Costillas

Tibia Tarso

Fémur Esqueleto de una paloma.

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Uréter Hígado

Cloaca Espolón

Quilla

Esternón

Esternón

Anatomía interna de un ánade con sus principales órganos.

ZOOLOGÍA • A ves

Anatomía interna En el aparato respiratorio aparecen unos sacos aéreos que están comunicados con los pulmones. Su función es la de asegurar una buena utilización del oxígeno a la vez que permiten una gran ventilación. El potente pico Asimismo, ayudan a mantener estable la temdel pigargo peratura corporal a pesar de los esfuerzos muscucabeciblanco lares y productores de calor que el ave realiza para ( Hauaetus volar. leucocephalus) Las aves presentan un pico desprovisto de dienle permite alimentarse de tes, por lo que tragan el alimento sin masticar; el esópresas que caza. fago es largo y, en algunas especies, tiene la propiedad de dilatarse para guardar temporalmente el alimento. El estómago tiene unas fuertes paredes musculosas que forman la molleja, cuya función es trituradora; algunas aves, como las granívoras, ingieren pequeñas piedras que les ayudan a moler los granos de los que se alimentan. El intestino es muy largo y tiene una abertura en la cloaca. Presentan un corazón compartimentado en cuatro cámaras, dos aurículas y dos ventrículos, por lo que no existe mezcla entre la sangre venosa y la arterial. Los riñones son complejos y filtran la sangre Los diferentes tipos de plumas dependen dando lugar a una orina concentrada y pastosa; de su función y el lugar que ocupan dentro los uréteres desembocan en la cloaca. En algudel plumaje de las aves. nas aves marinas existe una glándula nasal cuya función es la de eliminar el exceso de cloruro Plumón sódico del organismo. Pluma cobertora Los órganos reproductores de las aves son internos y los canales desembocan en la cloaca, salvo en algunas especies como los patos o los cisnes; carecen de órgano eyaculador, y las hembras sólo poseen ovario izquierdo. En cuanto a los órganos de los sentidos, la vista es el más desarrollado; también es importante el oído sobre Pluma remera Pluma ornamental todo en las aves nocturnas. (de vuelo) Otra característica especial de las aves, sobre todo de los pájaros, es la capacidad de producir sonidos, básicamente de dos tipos: el canto y el reclamo. El canto es propio de los machos y sirve, en la época reproductora, para atraer a la hembra y marcar el territorio. El reclamo es un tipo de comunicación social, se da en cualquier época del año y es propio tanto de machos como de hembras.

El hoazín ( Opisthocomus hoazin) se caracteriza por ser un ave con vistoso plumaje, en especial el copete de su cabeza.

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Reproducción En muchos casos las aves se aparean antes de la época reproductora, ya que generalmente ambos colaboran para formar el nido que debe recibir la puesta. En la mayoría de los casos, este apareamiento sólo dura el período de reproducción, pero en otras especies como los cisnes, las ocas y las grandes águilas, esta unión dura toda la vida. En el momento del apareamiento se inicia una competición entre los machos para conseguir atraer a la hembra. Una vez realizado el apareamiento, debe buscarse un lugar seguro para efectuar la puesta; los nidos varían según las especies, desde agujeros en troncos o cuevas a ingeniosas construcciones en los árboles o en el suelo. El número de huevos por puesta depende de la especie. Una vez realizada la puesta, las aves deben proporcionar calor a los huevos para que se complete el desarrollo del embrión; la madre o en algún caso los dos padres proporcionan este calor posándose sobre ellos.

Multiplicación celular Formación del embrión a los 7 días Embrión a los 21 días Las aves se reproducen sexualmente mediante fecundación interna, y el número de huevos de la puesta depende de cada especie así como el tiempo de incubación. De los huevos nacen polluelos que pasarán un tiempo variable en el nido al cuidado de sus padres. Abajo, una hembra de avoceta ( Recuruirostra avosetia) cuida sus huevos en el nido.

Eclosión del huevo

Una hembra de arrendajo (Garrulus glandaruus) trae alimento a sus polluelos.

Durante la incubación, el ave gira periódicamente los huevos con su pico para asegurar un buen reparto del calor. El tiempo de incubación varía según las especies. También varía el estado en el que nacen los pollitos; si éstos nacen bastante desarrollados, dotados de plumón y son capaces de alimentarse pronto por sí mismos, 314

reciben el nombre de nidífugas; éste es el caso de los patos o las gallinas. Si por el contrario nacen poco desarrollados, sin plumas y necesitan ser alimentados por sus padres durante un período de tiempo, reciben el nombre de nidícolas; éste es el caso de las aves rapaces y de la mayoría de los pájaros.

ZOOLOGÍA • A ves

El azor ( Accipiter gentius) es un ágil cazador que se incluye dentro del grupo de las aves de presa. Es carnívoro y se alimenta de pequeños mamíferos como conejos, ratones, etc.

Comportamiento La dieta de las aves es muy variada y depende de cada especie. Según su régimen alimenticio podemos clasificar a las aves en seis grupos:

• Omnívoras. Se trata de aves adaptadas a medios muy diversos y amplios climas; su dieta incluye tanto vegetales como pequeños animales. • Insectívoras y granívoras. Estas aves presentan adaptaciones tanto en la búsqueda de alimento como en la digestión de los mismos. Las insectívoras pueden cazar a sus presas al vuelo o cogerlas del suelo o de los árboles. • Aves de presa. Están provistas de un fuerte pico y de potentes garras que utilizan para cazar y matar a su presa. • Carroñeras. Son aves que se alimentan de cadáveres. Poseen un pico cortante que sirve para despedazar a las presas. • Piscívoras. Son sobre todo aves adaptadas a medios acuáticos. Tienen un pico fuerte y dentellado. • Chupadoras de néctar. Poseen un pico largo o una lengua larga y tubular que les sirve para chupar el néctar y a la vez que atrapan insectos. La falta de alimento y las condiciones de temperatura son la causa principal de las migraciones de las aves. El viaje de migración exige que el ave se encuentre en condiciones óptimas para asegurar la supervivencia del individuo. Se ha observado que en muchos casos, incluso en aves no sociales, se produce una asociación de individuos que migran juntos; estos grupos pueden llegar a ser muy numerosos. La manera en que se orientan las aves es todavía una incógnita, aunque se cree que utilizan la posición del Sol en el transcurso del día.

Las cacatúas, en este caso la Cacatua galerita, se alimentan de frutas y semillas que abren con su potente pico.

Cortejo nupcial de dos avutardas.

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Clasificación Todas las especies vivientes se engloban en dos superórdenes: las paleognatas (aves corredoras) y las neognatas (aves voladoras). 

P ALEOGNATAS Este grupo se caracteriza por su imposibilidad de volar. No tienen quilla en el esternón y tienen muy desarrolladas las patas que utilizan para correr y generalmente muy reducidas las extremidades anteriores. Se hallan en los desiertos y las sabanas del Viejo y del Nuevo Mundo. Derecha, detalle de una pata de avestruz, de dos uñas. Izquierda, una de casuario, con tres uñas.

Esqueleto de un avestruz. Se aprecia la longitud de los huesos de sus patas y su largo cuello y en cambio la menor envergadura de sus alas. Pueden alcanzar un porte de 2,75 m.

ESTRUCIONIFORMES

Se trata de las aves de mayor tamaño que existen en la actualidad, pueden llegar a medir hasta 2,5 m de altura y pesar 150 kg. Poseen unas patas largas, fuertes y desprovistas casi de plumas que les permiten alcanzar velocidades de 40 a 60 kilómetros por hora. El avestruz (Struthio camelus ) tiene el cuello largo desprovisto de plumas y la cabeza pequeña y aplanada que acaba en un pico redondeado con una abertura enorme. Poseen ojos grandes y con pestañas en el párpado superior. Las hembras son de color castaño grisáceo virando hacia negro en la cola y cerca de las alas; los machos son de color negro ébano. Son animales polígamos que viven en grupos en las sabanas o estepas herbáceas. Son omnívoros aunque en su dieta abundan los vegetales. Los machos construyen los nidos y las hembras dejan sus huevos en un nido compartido; son incubados por el macho y la hembra más vieja.

Familia de avestruces ( Struthio camelus) en la sabana de Kenya. El ejemplar negro es el macho y el gris la hembra. Están consideradas las aves más grandes del mundo.

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ZOOLOGÍA • A ves

CASUARIFORMES

Son grandes aves aunque más pequeñas que los avestruces. Los casuarios (CaCasuario suarius casuarius ) tienen un plumaje que se ( Casuarius asemeja al pelo y una cresta ósea en la cabecasuarius) con su casco óseo za. El cuello y la cabeza están parcialmente característico sobre desnudos y son de colores vivos: amarillo, la cabeza; son verde, azul, violeta y rojo. El resto del cueraves propias po es castaño o negro. Se distribuyen por de Oceanía. el norte de Australia, Nueva Guinea y parte de Polinesia. Los emúes (Dromiceius novaehollandiae ) presentan todo el cuerpo cubierto de plumas de color castaño oscuro. Se encuentran en la mayor parte de las tierras australianas. Son monógamos y el macho es el encargado de fabricar el nido y de incubar los huevos. APTERIGIFORMES

Los kiwis ( Actinidia sinensis ) tienen un tamaño semejante al de una gallina. Presentan un pico largo, curvado y puntiagudo con los orificios nasales cerca del extremo. Sus alas son tan cortas que se ocultan bajo el plumaje del cuerpo. Tienen hábitos nocturnos y se alimentan de lombrices, insectos, larvas y frutos. Las hembras ponen un solo huevo que representa un 25 % de su peso. Viven en Nueva Zelanda y están clasificadas tres especies.

REIFORMES

Los kiwis ( Apterix australis) son las aves corredoras más pequeñas. A pesar de ello ponen unos huevos que comparativamente son los más grandes de todas las aves.

El ñandú (Rhea americana ) vive en grupos en las pampas y sabanas de Sudamérica. El plumaje es de color negruzco en la cabeza y el extremo del cuello; el resto del cuerpo es de color amarillo y gris ceniza mientras que el abdomen es blancuzco. El cuello está parcialmente cubierto de plumas. El macho es el encargado de cavar el nido y empollar los huevos. Se alimentan de pequeños mamíferos o vegetales. Ejemplar de ñandú de Darwin o petiso (Rhea pennata), ave reiforme del Altiplano y de la Patagonia.

TINAMIFORMES

Los tínamos ( Grypturellus variegatus ) son de pequeño tamaño y tienen un gran parecido a las perdices y faisanes. Los tínamos pueden volar aunque con muy poca fuerza y no suelen hacerlo. Su hábitat se encuentra en las selvas de

Sudamérica y presentan una coloración tríptica que les permite esconderse de sus depredadores. Ponen los huevos en el suelo y es el macho el que se encarga de empollarlos y de cuidar a los pollitos una vez han nacido. 317


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NEOGNATAS

Las aves voladoras presentan los caracteres más evolucionados de las aves. Poseen un esternón con quilla que les facilita la inserción de los potentes músculos necesarios para volar. ESFENISCIFORMES

Las especies de este orden viven en el hemisferio boreal y están completamente adaptadas a la vida acuática. A pesar de pertenecer al grupo de las aves neognatas, han perdido su capacidad de volar y utilizan las alas, que se han transformado en aletas, para nadar. Sus plumas han adquirido la rigidez de escamas y se encuentran distribuidas por todo el cuerpo de forma muy tupida. Tienen una dieta mixta formada por peces, crustáceos y pequeños calamares. Son animales gregarios y monógamos; incuban su único huevo colocándoselo encima de los pies y protegiéndolo de las bajas temperaturas con un repliegue de su piel. A este orden pertenecen los pájaros bobos emperador ( Aptenodytes forsteri ). Pájaro bobo emperador ( Aptenodytes forsteri) con su cría; son aves adaptadas a la vida acuática que han perdido la capacidad de volar y que además pueden vivir a muy bajas temperaturas.

El colimbo grande ( Gavia immer) pertenece al orden de los gaviformes; es un excelente buceador gracias a su figura hidrodinámica y a la solidez de sus huesos.

GAVIFORMES

Se trata de aves de gran tamaño y bien adaptadas para la natación y el vuelo. Son rápidas nadadoras y pueden sumergirse gracias a que sus huesos son relativamente sólidos. Son propias de las costas septentrionales de Europa y de Norteamérica. En invierno migran hacia el sur. El plumaje de ambos sexos es blanco y negro. La dieta de los colimbos (Gavia sp.) se compone de peces. Ponen dos huevos en la orilla del agua. PODICIPEDIFORMES

Generalmente son aves adaptadas a hábitats de aguas dulces. Poseen un plumaje llamativo y la cola corta. Los machos y las hembras de los somormujos (Podiceps sp.) tienen, en la época reproductora, la cabeza enmarcada por una orla de plumas rojizas y pardas. El somormujo lavanco ( Podiceps cristatus) es un ave del orden de los podicipediformes perfectamente adaptada a las aguas dulces.

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ZOOLOGÍA • A ves

PROCELARIFORMES

Son aves esencialmente oceánicas que sólo van a tierra en la época de reproducción. Poseen un pico ganchudo de placas córneas y largos orificios nasales en forma tubular. En su dieta se incluyen muchos pequeños organismos marinos. Anidan en una madriguera construida en el suelo y sólo ponen un huevo cada vez. Las crías son nidícolas y ambos progenitores se encargan de su cuidado. A este grupo pertenecen los albatros (Diomedea sp.) y las pardelas (Puffinus sp.). Una pareja de albatros ( Diomedea melanophris), especie del orden de las procelariformes.

PELECANIFORMES

Son animales grandes y acuáticos. Poseen los niales y tienen crías nidícolas. Este orden inclucuatro dedos unidos por una membrana. Las ye los pelícanos ( Pelecanus onocrotalus ) , los corfamilias que pertenecen a este grupo tienen en moranes (Phalacrocorax sp. ), los alcatraces (Sula el pico una bolsa dilatable. Se trata de aves colo- bassana ) y los rabihorcados (Fregata sp.).

Grupo de pelícanos ( Pelecanus onocrotalus) caracterizados por la bolsa que poseen en el pico.

CICONIFORMES

Estas aves se caracterizan por la longitud de sus patas, tamaño y forma de la cabeza y del pico y sus costumbres de anidación. Están adaptadas a la vida limícola y son capaces de realizar largos vuelos. Las garzas son aves acuáticas que viven en las riberas de lagunas y ríos de aguas tranquilas. Su alimento consiste en peces, ranas, reptiles y moluscos. A este orden pertenecen las garzas ( Ardea sp. ), las cigüeñas (Ciconia ciconia ) y los flamencos (Phoenicopterus ruber ). Detalle de dos tipos de patas, a la derecha, una pata de flamenco adaptada para poder andar sobre el barro y, a la izquierda, una pata de pato adaptada para la natación. Ambas tienen membrana interdigital.

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ANSERIFORMES

Los integrantes de este orden presentan picos anchos y planos de constitución blanda. Su cuello es largo y el plumaje es muy variado. Son aves adaptadas a la vida acuática, excelentes nadadores y muchos de ellos buenos buceadores. En el caso del cisne y el ganso no existe dimorfismo sexual y son monógamos, compartiendo la cría de la prole. La mayoría de los patos presentan un claro dimorfismo y la unión de la pareja es temporal. Están ampliamente distribuidos. El cisne común ( Cygnus olor) se distingue de los demás cisnes por la coloración anaranjada de su pico y la longitud de su cola.

CARADRIFORMES

Son aves limícolas de talla pequeña o mediana del mar y se alimentan de peces. Viven en coloque suelen encontrarse cerca del agua. Las gavio- nias ruidosas y crían en acantilados o dunas aretas (Larus argentatus ) presentan los pies pal- nosas. Los chorlitos (Pluvialis sp.) también son meados y pico ganchudo y puntiagudo. Son bue- aves gregarias que viven en las riberas de los ríos nas nadadoras, se encuentran casi siempre cerca y se alimentan de gusanos, insectos y moluscos. GALLIFORMES

Es un orden cosmopolita de aves pequeñas con el cuerpo rechoncho y la cabeza pequeña que viven principalmente en el suelo y se alimentan de grano y de insectos. Sus alas, cortas y redondeadas, no están adaptadas al vuelo por lo que son esencialmente terrestres. La mayoría tiene un marcado dimorfismo sexual con diferencias de tamaño, plumaje, espolones y crestas. Este grupo presenta un gran interés económico. Dentro de este orden se incluyen los gallos (Gallus sp.), las perdices ( Alectoris rufa ) y los faisanes (Phasianus colchicus ). El faisán común ( Phasianus colchicus) es una especie del orden de los galliformes muy apreciada por los cazadores debido a la exquisitez de su carne.

GRUIFORMES

Son aves adaptadas a hábitats acuáticos con una dieta principalmente vegetariana. Las grullas (Grus grus ) son gregarias, monógamas y ambos progenitores colaboran en la incubación y cría de los polluelos. Son aves migratorias. Se alimentan de granos, gusanos, moluscos, ranas y pequeños roedores. Pareja de grullas coronadas ( Balearica pavonina); pertenecen al orden gruiformes.

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ZOOLOGÍA • A ves

FALCONIFORMES

También se conocen con el nombre de aves rapaces. Estas aves presentan una gran adaptación a las costumbres depredadoras con el sentido del olfato y de la vista muy desarrollados. Los dedos terminan en uñas curvadas y puntiagudas o garras; presentan un fuerte pico ganchudo. A este orden pertenecen el águila real ( Aquila chrysaetos ), el halcón peregrino ( Falco pere grinus ) y el buitre ( Gyps fulvus ), que se alimenta de carroña.

El águila real ( Aquila chrysaetos), con una envergadura alar de hasta dos metros, es un potente depredador del orden de los falconiformes que se alimenta de otras aves y de mamíferos.

Las águilas poseen fuertes garras adaptadas a la caza ya que con ellas agarran presas que, a menudo, tienen un tamaño respetable respecto de ellas.

PSITACIFORMES

Son aves adaptadas a la vida arborícola y utilizan el pico y las patas para trepar por las ramas de los árboles. Poseen un pico característico con las dos mandíbulas curvadas y opuestas. Se alimentan principalmente de semillas y frutos. Se caracterizan por poseer un plumaje de vivos colores como rojos, amarillos, verdes y violetas. A pesar de que viven en grupo, son monógamos estrictos y ambos sexos colaboran en la construcción del nido y en la cría de los pollos. Dentro de este orden están incluidos los papagayos camperos ( Amazona ochrocephala ), las cacatúas (Cacatua moluccensis ) , los periquitos ( Melopsittacus undulatus ) y los guacamayos ( Ara sp.). Guacamayo ( Ara macao), representante del orden de los psitaciformes.

COLUMBIFORMES

Las especies de este orden tienen un tamaño moderado, patas cortas y cuerpo rechoncho. Sus alas son largas y puntiagudas y les proporcionan un vuelo rápido y sostenido. Se alimentan de semillas y frutos. Los dos sexos son muy seme jantes y se comportan como monógamos; el

macho contribuye en la construcción del nido y en el cuidado de los polluelos. Los padres alimentan a sus crías con una secreción del buche que se llama leche de paloma. A este orden pertenecen las palomas ( Columba sp.) y las tórtolas (Streptopelia turtur ). 321


CAPRIMULGIFORMES

Son aves nocturnas o crepusculares que viven en las zonas templadas o cálidas y que se alimentan de pequeños pequeños vertebrados o de insectos. insectos. A este

orden pertenecen las chotacabras ( Caprimulgus europaeus ), ), los guách guácharo aross (Steatornis caripensis ) y Nyctibius grandis ). los ibijaúes ( Nyctibius ).

CUCULIFORMES

Son aves arborícolas e insectívoras que incluyen muchas aves aves parásitas. Éstas colocan sus huevos en los nidos de otras especies para que sean incubados por las otras aves para lo cual desplazan algún huevo propio del huésped. También es muy muy característico de esta especie especie el canto. canto. Dentro de este orden se incluyen los cucos (Cuculus canorus ).). Los cucos ( Cuculus Cuculus canorus) canorus) dejan los huevos en los nidos de otros pájaros para que éstos alimenten a los nuevos polluelos. En la fotografía, un polluelo de cuco reclamando comida a su padre adoptivo, de menor tamaño.

ESTRIGIFORMES

Tambi También én se s e les l es conoce cono ce como rapaces rapa ces nocturn noct urnas as debid d ebidoo a sus hábitos hábi tos crepusculares o nocturnos. Tienen una cabeza cabeza grande, y el pico casi oculto entre las plumas y los ojos grandes y redondos. Tienen Tien en un sentido sentid o del de l oído oí do y de la visión vis ión muy desarro desa rrolla llados. dos. Se aliali mentan de pequeños mamíferos, aves aves,, rept reptile iless y anfi anfibi bios os.. A este este Asi o grupo pertenecen los búhos ( Asio otus ) y las lechuzas ( Tyto alba ). ).

Las lechuzas ( Tyto Tyto alba) alba) se caracterizan por sus grandes ojos redondos adaptados para la visión nocturna. A la derecha, su esqueleto.

APODIFORMES

Se caracterizan por un vuelo rápido, patas cortas, pies débile débiless y dieta dieta insectívora insectívora.. Son propias propias de zonas tropicales y subtropicales. Los vence Apus apus ) tienen jos ( Apus tienen el pico ancho ancho con el que capturan los insectos insectos en pleno pleno vuelo. Son aves migradoras y anidan en colonias en altos acan322

tilados y en cuevas oscuras. Los colibríes (Patagona gigas y Archilocus colubris ) se alimentan de néctar y de pequeños insectos que encuentran en las flores. Son aves muy pequeñas pequeñas con la lenlengua y el pico tubular, tubular, con el plumaje iridiscente iridiscente que cambia de tono con la luz.

ZOOLOGÍA • A ves

TROGONIFORMES

Son aves solitarias que se alimentan de insectos que cazan al vuelo. El pico es corto y fuerte con los bordes dentados. dentados. Construyen su nido cavando cavando madera blanda o en en nidos de termes y hormigas. hormigas. El quetzal (Pharomacrus mocinno ) pertenece a este orden; orden; se trata de un pájaro pájaro de bellos colores con una cola formada por plumas ondeantes y muy largas. El quetzal ( Pharomachrus Pharomachrus mocinno), mocinno), está considerado uno de los pájaros más vistosos del continente americano, en especial por su larga cola. Es el ave nacional y símbolo de Guatemala.

CORACIFORMES

Las características principales de este grupo son la presencia presencia de unos pies largos, largos, patas y alas cortas cortas y el plumaje brillante y vistoso. Anidan en en agujeros de árboles o en el suelo cerca de un río. A este orden pertenecen las abubillas ( Upupa epops ), ) , los abeja abejaruco rucoss Merops apiaster ) y el martín Alcedo atthis). ( Merops martín pescador pescador ( Alcedo El martín pescador (Alcedo atthis) se lanza en picado al agua para capturar animales acuáticos de los que se alimenta; para ello posee un largo pico afilado.

PASERIFORMES

Reciben el nombre de pájaros las aves del orden paseriformes. Se trata de uno de los órdenes órdenes más evolucionados de las aves y con el más alto grado de cereb cerebralizac ralización. ión. Además, Además, los paserif paseriformes ormes presentan una gran capacidad de adaptación a una amplia variedad de hábitats y de modos de alimentación de forma que han coloni-

zado prácticamente prácticamente todo el mundo. mundo. Este orden comprende sesenta y cinco familias y todas presentan sentan las características características más variadas. Algunos de los rasgos comunes que tienen estas aves es que poseen en sus patas cuatro dedos no palmeados y el cuarto presenta un mayor grado de evolución.

PICIFORMES

Este orden agrupa a aves muy diferenciadas y especializadas. Los picos (Dendrocopos sp. ) trepan por los troncos de los árboles con las uñas y astillan la corteza de los árboles con el fin de extraer las larvas de los insectos. Los tucanes (Ramphastos toco) se caracterizan por tener un enorme pico de vivos colores y con bordes bordes dentados. Viven en grupos en la selva amazónica y se alimentan de frutos, insectos y pequeños animales. El tucán toco ( Ramphastos ( Ramphastos toco), toco), ave del orden de los piciformes, destaca por su enorme pico de más de 20 centímetros.

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Mamíferos Los mamíferos forman una clase dentro del grupo de los vertebrados. La característica principal que presentan es la de alimentar a sus crías con unas secreciones de las glándulas mamarias de las hembras. La sustancia secretada recibe recibe el nombre de leche leche y es un alimento completo. Las principales diferencias esqueléticas entre los mamíferos se encuentran en el cráneo y en la adaptación de las extremidades a los diferentes tipos de locomoción. Esqueleto de un leopardo.

La dentición de los mamíferos está muy relacionada con la dieta. Así los grandes carnívoros, como los leones, poseen fuertes colmillos que les permiten desgarrar la presa.

Morfología

Comadreja ( Mustela Mustela nivalis) nivalis) recubierta de sedoso pelaje.

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La piel de los mamíferos es relativamente gruesa, sobre todo en algunos animales con glándulas sudoríparas y sebáceas que engrasan el pelo. También pueden pueden existir glándulas glándulas de secreción secreción olorosa. Bajo la epidermis se extiende una capa de tejido conjuntivo con abundante grasa que tiene la función de proteger frente al frío y como material de reserva. El pelo puede puede ser ser lanudo, lanudo, áspero, áspero, sedoso sedoso o aterciopela aterciopelado, do, y presenta básicamente dos tipos, uno corto y de suave cobertura interior y otro largo que actúa como protector. protector. El esqueleto de la cabeza de algunos mamíferos comprende el cráneo, que en algunos casos presenta una cresta sagital sagital o cuernos frontales, y la cara, que en la mayoría de los grupos presenta un hocico prominente. Los huesos de las extremidades extremidades difieren difieren mucho según el tipo de locomoción; salvo los cetáceos y los sirénidos que han perdido las extremidades extremidades posteriores, posteriores, todos los mamíferos son tetrápodos. La dentadura dentadura es heterodonta, heterodonta, es decir, decir, se diversifican diversifican los tipos de dientes dientes según su su misión: los de los omnívoro omnívoros, s, carnívoros carnívoros e insectíinsectí voros son cortos y de crecimiento limitado; la adaptación a una dieta herbívora se caracteriza por el crecimiento continuo de los dientes. Las crías poseen una dentición de leche que cambian por una definitiva durante su infancia.

ZOOLOGÍA • M amíferos

Anatomía interna En el sistema nervioso se da En el aparato digestivo destacan las transformaciones que se dan en la un crecimiento cerebral que, boca, que se encuentra provista de labios carnosos adaptados para la sucen los más evolucionados, ción de las crías al mamar. En la cavidad bucal desembocan tres pares presenta circunvoluciones. de glándulas salivales que favorecen la deglución del alimento y son las responsables del inicio de la digestión. La lengua, que es musculosa, presenta receptores nerviosos del sentido del Lóbulo Cerebelo gusto. El estómago está más o menos diferenciado; en los óptico Bulbo raquídeo rumiantes está muy modificado y se divide en varios compartimentos: panza, redecilla, libro y cuajar. El intestino Lóbulo Médula espinal delgado es más largo en los herbívoros que en los carnívo- olfatorio ros y en él se produce la mayor parte de la absorción de los alimentos. El intestino grueso termina en un recto que acaba en el ano y no existe cloaca, salvo en los monotremas. cerebral En el aparato respiratorio, los pulmones están bien de- Parte externa sarrollados. El aire entra por la tráquea a los bronquios, tras Parte cerebral ellos pasa a los bronquiolos y luego a los alveolos pulmonainterna res, que sólo tienen pleno desarrollo en este grupo; de ahí los gases pasan a la sangre. En la cavidad bucal existe un paladar secundario que independiza totalmente el aparato digestivo del respiratorio. El sistema circulatorio de los mamíferos es cerrado y completo. El corazón está dividido en cuatro cámaras, dos aurículas y dos ventrículos, y la sangre venosa nunca se mezcla con la arterial. La existencia de una circulación completa junto con la respiración activa permite que la temperatura interna se mantenga constante. El sistema nervioso es el más desarrollado y complejo de todos los vertebrados. Está dominado por el encéfalo que está dividido en dos hemisferios. El sentido del olfato está muy desarrollado en casi todos los mamíferos. Se utiliza para buscar alimento, situar al enemigo y reconocer el sexo de otro individuo. El tacto está, en general, desarrollado; existe infinidad de corpúsculos diseminados por toda la piel y el Entrada y salida hocico posee además pelos sensitivos. El sentido de la vista está del aire por la menos desarrollado que en las aves; muchos mamíferos sólo boca y la nariz poseen una visión monocular y en los primates la vista alcanza una mayor complejidad. El oído ha mejorado tanto anatómica como funcionalmente; muchos animales, como los murciélagos o los cetáceos, se orientan gracias a señales sonoras que ellos mismos producen. La regulación del medio interno se realiza por medio del aparato excretor. El aparato reproductor está formado por las gónadas que son glándulas compuestas que, además de formar y guardar los gametos, secretan Lóbulos hormonas relacionadas con la función reproductora. La fecundación en los mamíferos es interna. Los gases pasan a la sangre a través de pequeños alveolos

Los mamíferos presentan respiración aérea mediante pulmones bien desarrollados, incluso en los mamíferos de hábitos acuáticos.

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Reproducción

Las crías de los mamíferos nacen desvalidas y deben ser cuidadas y alimentadas por los progenitores. Crías del lirón careto ( Eliomys quercinus). Son amamantadas por su madre durante un mes. Al cabo de un año ya alcanzan la madurez sexual.

Generalmente, en los mamíferos, los machos y las hembras se diferencian por aparentes caracteres externos como son el tamaño, la voz, la producción de pelo o el crecimiento de cuernos. Las glándulas mamarias se encuentran más desarrolladas en las hembras y son rudimentarias en los machos. El conjunto de estas diferencias se conoce con el nombre de caracteres sexuales secundarios, que son consecuencia de la acción de las hormonas sexuales. Excepto en los primates superiores y en algún otro grupo, las hembras presentan grandes períodos de tiempo en los que no son sexualmente activas. El período activo recibe el nombre de estro o celo. Algunos mamíferos son monógamos y la pareja se mantiene después de haber criado la descendencia, tal es el caso de los lobos y algunos primates, aunque la regla general es la poligamia. La característica principal del desarrollo de los mamíferos es la existencia de una placenta que posibilita el intercambio de sustancias entre la madre y el feto.

Las especies tienen distintas costumbres de comportamiento social, así las mangostas ( Mungos mungo) hembra cuidan indistintamente sus crías y las de otras compañeras, sin que participen los machos.

El período de gestación es muy variable. Las hembras suelen parir en lugares escondidos para proteger a las crías de los posibles depredadores. Una vez nacidas, las crías se alimentan de la leche que producen las mamas de la madre. Las madres se encargan de la educación de los hijos mientras éstos están en la época de amamantarse. Este tiempo varía según las especies. Las excepciones a este tipo de reproducción se encuentran en los monotremas, que son ovíparos, aunque alimentan a sus crías con leche, y en los marsupiales, que carecen de placenta y sus crías nacen en un estadio muy temprano terminando su desarrollo en una bolsa llamada marsupio. Durante la época de celo, los machos del grupo luchan para establecer una jerarquía; el macho dominante será el que tenga más posibilidad de aparearse con más hembras, pues son polígamos. En la fotografía dos machos de alce ( Alces alces) con sus cornamentas enzarzadas en la lucha.

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Comportamiento

Algunas ballenas se alimentan tragando grandes cantidades de agua y capturando el plancton que hay en ella; para ello en su boca presentan unas estructuras llamadas barbas que cumplen esta función de filtrado del agua.

En los mamíferos que viven en grupo se observa una clara jerarquía. En algunos grupos, como los cérvidos, esta jerarquía se establece mediante la lucha; Lengua el macho dominante es el que demuestra ser el más fuerte y expulsa del entorno a los demás machos. Un hecho que pone de manifiesto este tipo de sociedad se produce a la hora de alimentarse de una presa: en el caso de los leones, el primero en comer es el macho dominante. Existen algunas espe- Agua y plancton cies totalmente solitarias y sólo se organizan pequeños grupos familiares mientras las crías Agua Plancton están amamantándose. En el caso de los primates, retenido éstos viven en grupos muy complejos cuya unidad Barbas es la familia, que se compone de un macho dominante y algunas hembras acompañadas de las crías. Los diferentes tipos de mamíferos presentan una gran variedad de dietas. Algunos mamíferos son estenófagos, es decir, tienen una dieta muy restringida; por ejemplo, el panda gigante, que se alimenta de brotes de bambú. Los mamíferos tropicales y la mayoría de los primates se alimentan de frutos. Los roedores se alimentan, casi exclusivamente, de semillas. La corteza de algunos árboles constituye la dieta principal de los cérvidos, las ardillas y los ratones de campo. La dieta cárnica es característica de los cánidos y los félidos. Las ballenas se alimentan de plancton y los delfines de peces. Existen mamíferos eurífagos, es decir, que tienen una dieta muy amplia, tal es el caso de los cerdos, los osos y el propio hombre, que son omnívoros. La gran mayoría de los mamíferos son terrestres, por lo que la locomoción se hace en forma de marcha mediante el apoyo de las cuatro extremidades. También puede encontrarse el desplazaLa destrucción de los bosques de miento mediante el salto, como en los canguros, o la braquiación de bambú ha puesto en peligro la los monos arborícolas, que utilizan las supervivencia del panda gigante extremidades delanteras para trasla( Ailuropoda melanoleuca). darse entre los árboles. En cuanto a la natación, los mamíferos acuáticos han desarrollado completamente esta forma de movimiento. Por otra parte, existen dos tipos de vuelo, el que presentan algunas ardillas que consiste en planear y el de los murciélagos que se trata de un verdadero vuelo. La locomoción en los mamíferos es muy variada. Muchos monos utilizan la braquiación, que consiste en desplazarse por las ramas de los árboles mediante sus extremidades delanteras. Mono narigudo ( Nasalis larvatus).

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Clasificación Los mamíferos se dividen en dos grandes grupos, los prototerios y los terios. Los primeros engloban a los mamíferos que presentan los caracteres más primitivos; se trata de animales ovíparos e inclu yen un solo orden, los monotremas. Los terios, por su parte, se dividen a su vez en metaterios y euterios. Los metaterios se

acercan, evolutivamente, a los placentarios y están representados por el orden de los marsupiales. En el grupo de los euterios se encuentra el resto de los mamíferos agrupados en dieciséis órdenes.

El ornitorrinco ( Ornythorhynchus anatinus) es uno de los mamíferos más primitivos, presenta un pico aplanado característico y sus pies están palmeados.

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MONOTREMAS

Se trata de un grupo de mamíferos primitivos que ponen huevos. Poseen un único orificio ventral, la cloaca, en el que desembocan los sistemas urinario, reproductor y digestivo. Se incluyen dentro del grupo de los mamíferos debido a que alimentan a sus crías con leche. Carecen de dientes y presentan un pico que puede ser largo y redondeado o corto y plano. Los huevos que ponen los monotremas son esféricos, con la concha córnea. Tras la puesta, son introducidos en la bolsa marsupial; después de la salida del huevo, las crías son alimentadas por la madre con la leche que secretan las glándulas mamarias. Los monotremas actuales pueden encontrarse exclusivamente en Australia, Tasmania y Nueva Guinea y se reúnen en dos tipos: el ornitorrinco y el equidna. El ornitorrinco (Ornythorhynchus anatinus ) es un animal del tamaño de un conejo.

Los ornitorrincos viven en las proximidades de los cursos de agua y están bien adaptados para la natación.

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Se caracteriza por presentar una forma aplanada, patas cortas palmeadas provistas de fuertes garras, y un morro acabado en pico semejante al de un pato. Las patas posteriores del ornitorrinco macho muestran un espolón córneo y móvil en comunicación con una glándula venenosa; no se conoce con exactitud su función aunque podría estar relacionada con la reproducción. Está bien adaptado a la vida acuática y construye madrigueras con la entrada debajo del agua.Existen dos tipos de madrigueras, una de estructuHojas de eucalipto y hierba ra simple que sirve para descansar y otra Cámara en forma oval de nidificación que está saturada de humedad. Túnel de hasta 30 metros El ornitorrinco carece de pabellones auditivos externos, tiene cinco dedos provistos de garras y unidos por membranas, y emplea la cola Entrada al borde del agua como timón horizontal al bucear o al nadar por superficie. El pico, que se encuentra recubierto de piel, es muy sensible y es utilizado para excavar en la arena y los fondos cenagosos. Los ornitorrincos construyen sus madrigueras bajo tierra junto a ríos o balsas, Las hembras ponen dos huese trata de un largo túnel cuya entrada se encuentra al borde del agua vos de color blanco y cáscara coy que se ensancha en una cámara recubierta con hojas de eucalipto. riácea. Los recién nacidos son débiles, sin pelo y se colocan cabeza abajo en un pliegue de la madre por el que se libera la leche, ya que no poseen pezones. El equidna común ( Tachyglossus aculeatus ) mide unos 40 cm de longitud y presenta el cuerpo macizo recubierto de pelo mezclado con púas. Sus maxilares se proyectan hacia delante formando un pico cilíndrico con revestimiento córneo y acabado en una pequeña abertura por la que sale una lengua protráctil que utiliza para cazar los invertebrados de los que se alimenta; carece de dientes. La hembra pone, generalmente, de uno a tres huevos que incuba en una bolsa ventral que desarrolla durante la época reproductora. Las crías, cuando nacen, todavía pasan un período dentro de la bolsa materna hasta que se endurecen sus púas y son amamantadas durante siete u ocho meses. Los pies presentan tres o cinco El equidna dedos libres, según la especie, y común ( Tachyglossus están preparados para excavar. aculeatus), es un pequeño monotrema La cola es rudimentaria. Pueden que presenta el cuerpo llegar a vivir hasta cincuenta años. recubierto de púas y pelo.

El equidna, en este caso el tridáctilo ( Zaglossus bruijni), utiliza sus púas para defenderse; cuando se ve amenazado se enrolla sobre sí mismo mostrando las púas erectas.

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M ARSUPIALES

Los marsupiales constituyen el grupo de mamíferos más evolucionado que el de los monotremas. Son animales vivíparos y las crías nacen en un estado muy prematuro y deben acabar su desarrollo dentro de la bolsa marsupial en la que se fijan a un pezón de la madre. Los marsupiales no tienen pico y la dentición es permanente. Las glándulas mamarias se agrupan formando verdaderas mamas que terminan en pezones. Carecen de placenta aunque incuban los huevos en el oviducto. En los marsupiales saltadores y arborícolas, la bolsa o marsupio se abre por la parte anterior, y en los que se desplazan corriendo o andando, la abertura está en la parte posterior. Los marsupiales actuales se encuentran en Australasia y Sudamérica. Por ser éstos los mamíferos más abundantes de la isla continente de Australia, en otras épocas pudieron ocupar todos los ambientes dando lugar a una La cría del canguro nace en un estado muy poco gran diversidad. desarrollado y enseguida se dirige hacia el Las zarigüeyas son marsumarsupio trepando con gran esfuerzo por el pelaje piales arborícolas americanos. de la madre, en él se agarra a un pezón Tienen un tamaño superior al introduciéndolo hasta la faringe del que mama hasta completar su desarrollo. de un gato, unos 90 cm de longitud de los cuales 40 corresponden a la cola, y el aspecto de una rata. Poseen un hocico puntiagudo y una cola larga prensil. Se alimentan de insectos, pequeños vertebrados, frutos, bayas, granos y hongos. La hembra pare nueve crías dos veces al año. Después de una gestación que suele durar treinta días, los recién nacidos trepan por el pelo de la madre y se introducen en la bolsa en la que permanecerán cerca de tres meses. Las zarigüeyas, si se ven en peligro, se quedan inertes como si estuvieran muertas. Las zarigüeyas son pequeños marsupiales americanos con hábitos arborícolas. En la foto, la zarigüeya común ( Didelphys marsupialis), una de las 75 especies conocidas.

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El diablo de Tasmania ( Sarco philus harrisii ) es un animal terrestre generalmente carnívoro. Tiene aspecto de tejón, con poderosas mandíbulas, patas cortas y robustas y fuertes garras. Es de color pardo oscuro y negro con manchas blancas. Se considera un depredador feroz y agresivo. Tiene hábitos estrictamente nocturnos y durante el día duerme un sueño profundo. El koala (Phascolarctos cinereus ) está adaptado a la vida arborícola. Posee un marsupio que se abre hacia atrás.Tiene el cuerpo pesado, el hocico grueso y una cola rudimentaria. Tiene hábitos nocturnos y se alimenta de unas cuantas especies de eucaliptos. La hembra tiene una cría cada dos años; ésta nace muy prematura y pasa seis meses en la bolsa marsupial después de los cuales viaja en su lomo hasta el momento del destete. Los canguros son los marsupiales más conocidos. Sus características más llamativas son la forma de desplazarse, dando enormes El marsupio saltos, y la bolsa marsupial situada en la parte anterior. de los koalas (Phascolarctos Las patas delanteras son cortas y las utilizan para comer, las poscinereus) se teriores son grandes y dotadas de una poderosa musculatura; la abre hacia gran cola que poseen sirve de contrapeso en los saltos y para atrás y en apoyarse en el descanso. Viven en las llanuras de Australia en ella se grupos de seis a doce individuos bajo la dirección del macho coloca dominante. La gestación intrauterina dura unos 40 días y la la cría. cría se dirige al marsupio del que no saldrá como mínimo en seis meses y no abandona del todo el refugio materno hasta que cumple su primer año. Los canguros son herbívoros estrictos. A este grupo pertenece el canguro arborícola (Dendrolagus ursinus ) de Nueva Guinea, el canguro gris gigante ( Macropus major ) de Australia y Tasmania, y el canguro rojo ( Macropus rufus ) de Australia. El diablo de Tasmania ( Sarcophilus harrisii) está considerado como el más feroz y agresivo de todos los marsupiales.

Los canguros, como este canguro gigante rojo ( Macropus rufus), descansan sobre sus grandes patas traseras apoyándose en su fuerte cola que también le sirve para saltar. El ualabí colinegro ( Cuallaba bicolor) es un marsupial perteneciente al grupo de los canguros menores. Se caracteriza por tener una bolsa marsupial en la que se desarrolla la cría.

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DERMÓPTEROS Los dermópteros son un grupo de mamíferos arborícolas afines al orden de los insectívoros. Son originarios de la península Malaya, sudeste de China, Indonesia y Filipinas. Poseen un repliegue de la piel que va desde la cola hasta el cuello y que utilizan a modo de paracaídas para planear en sus desplazamientos entre los árboles; el animal sube hasta la copa de un árbol, se lanza al vacío, extiende las membranas y emprende un vuelo deslizante para posarse sobre el tronco de otro árbol.Tienen un pelaje generalmente manchado que cubre también la superficie de las membranas. Son animales de hábitos nocturnos y duermen de día colgados de una rama por los pies con la cabeza y la cola replegadas contra el pecho y el abdomen o escondidos en el agujero de un árbol. Se alimentan de frutas y otros vegetales.

El caguán malayo ( Cynocephalus variegatus) es un dermóptero de hábitos nocturnos, sus crías dependen de la madre y se sujetan fuertemente a su pecho. 

F OLIDOTOS

Los representantes de este orden, los pangolines ( Manis tetradactyla ), se caracterizan por presentar escamas óseas que recubren su cuerpo. Estas escamas proceden de una modificación del pelo y se extienden desde la cabeza a la cola. La disposición de este escudo les permite enrollarse formando una bola para defenderse de los depredadores. La cabeza de los pangolines es estrecha y triangular. Tienen la boca pequeña y la lengua es larga, extensible, vermiforme y viscosa y la utilizan para capturar las hormigas y termes que forman parte de su dieta. Para protegerse de las hormigas no tienen pabellones auditivos y son capaces de cerrar los orificios nasales; sus ojos están provistos de gruesos párpados que los protegen contra las picaduras. La cola es larga y móvil y en algunas especies se utiliza para enroscarla alrededor de las ramas. El pangolín gigante puede alcanzar los 152 cm y su tamaño le impide trepar a los árboles.

Las placas que forman el cuerpo del pangolín (Manis sp.), que es un folidoto, proceden de una modificación del pelo.

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DESDENTADOS

Los animales pertenecientes a este grupo carecen de dientes o sólo poseen molares que son muy sencillos y carecen de esmalte. Los osos hormigueros ( Myrmecophaga tridactyla ) no presentan dientes, tienen un hocico extremadamente alargado y una lengua vermiforme que puede extenderse más de 20 cm. Algunos presentan una cola larga y prensil que utilizan para trepar a los árboles. Se alimentan de hormigas y termes que cazan introduciendo la lengua en las brechas que abren en los nidos. Son principalmente nocturnos. Los perezosos (Bradypus tridactylus ) se caracterizan por sus lentos movimientos. Pasan la mayor parte del tiempo colgados de las ramas de los árboles. Tienen la cola gruesa y corta, la cabeza redondeada y los ojos redondos y desprovistos de movilidad. Poseen dieciocho molares sencillos que sirven para triEl oso hormiguero ( Myrmecophaga tridactyla) carece de dientes y se alimenta turar las hojas de las que se de hormigas y termes que caza con su larga lengua vermiforme, alimentan. por ello se le clasifica entre los desdentados. Los armadillos (Priodontes giganteus ) se caracterizan por poseer en su dorso y cola una coraza de fuertes placas óseas cubiertas por una capa córnea. Su dentadura consiste en molares muy sencillos. También poseen una lengua cilíndrica y viscosa con la que cogen el alimento. Entre su dieta pueden encontrarse insectos y sus larvas, lombrices y miriápodos. Tienen hábitos terrestres. El armadillo truncado (Chlamydophorus truncatus ) es más pequeño, tiene los ojos reducidos y carece de pabellones auditi vos externos.

El perezoso ( Bradypus tridactylus) recibe su nombre debido a sus lentos movimientos y su escasa actividad; se incluyen dentro del grupo de los desdentados.

Las placas que forman el cuerpo del armadillo ( Chlamydophorus truncatus), que es un desdentado, tienen un origen óseo.

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HIRACOIDEOS

Los representantes de este pequeño grupo son los damanes. Se trata de pequeños mamíferos vegetarianos con los incisivos inclinados hacia delante y de crecimiento continuo; tienen el aspecto de un gran conejo de orejas cortas. Presentan cinco dedos en las extremidades anteriores y sólo tres en las posteriores. Tienen un pelaje corto de color pardo amarillento y grisáceo. Son originarios de África, Arabia y Siria y forman grandes colonias en las que existe un macho adulto, varias hembras e indiEl damán arborícola ( Dendrohyrax viduos jóvenes. La gestación dura, aproximadamente, siete meses y arboreus) presenta en el lomo una suelen parir de tres a cuatro crías. serie de pelos eréctiles donde se Los damanes arborícolas ( Dendrohyrax arboreus ) son estrictaabren diferentes glándulas. mente nocturnos y durante el día se esconden en los troncos huecos o entre el follaje; son buenos trepadores gracias a las almohadillas de sus pies. Su alimentación se compone, básicamente, de hojas. Los damanes rocosos (Procavia capensis ) son más grandes que los arborícolas y son animales diurnos y sociales que se alimentan de hierba, brotes, semillas y frutos. Los representantes del grupo de los hiracoideos son los damanes, se trata de pequeños mamíferos vegetarianos. En el dibujo un damán rocoso Procavia capensis.

TUBULIDENTADOS

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Este orden está representado por una única especie, el cerdo hormiguero (Orycteropus afer ). Se encuentran distribuidos por todo el continente africano y son muy comunes en las sabanas arboladas. Son relativamente grandes, unos 2 m de longitud y unos 60 kg, aproximadamente, con un aspecto extraño, el cuerpo macizo y la cabeza muy alargada acabada en hocico también alargado. Las orejas son estrechas, largas y móviles y sus miembros cortos y poderosos acabados en grandes uñas desarrolladas y adecuadas para excavar. La piel es muy dura y gruesa. Son animales nocturnos y habitan en madrigueras de grandes dimensiones que ellos mismos cavan. Se alimentan exclusivamente de hormigas y termes que capturan con la ayuda de una larga lengua después de haber hundido sus nidos. La gestación dura siete meses y tienen una sola cría.

El cerdo hormiguero ( Orycteropus afer) es el único representante del grupo de los tubulidentados. Se alimenta de hormigas y termes que caza gracias a su larga lengua.

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INSECTÍVOROS

Los insectívoros son mamíferos pequeños que no sobre- La característica pasan los 20-30 cm de longitud. Tienen largos hocicos más llamativa del provistos de numerosas vibrisas que, probablemente, erizo ( Erinaceus tienen una función táctil. La dentición es comple- europaeus) es la ta y los dientes son agudos y apropiados para la gruesa capa de espinas que captura de los insectos de los que se alimenta. En deterrecubren su minadas épocas del año añaden a su dieta frutos, vegecuerpo y que tales, gusanos y caracoles. Son de hábitos crepusculares utilizan como y pueden ser arborícolas, terrestres o acuáticos. defensa. Los erizos ( Erinaceus europaeus ) son los insectívoros más grandes; se caracterizan por la presencia de gruesas espinas que recubren el lomo y los lados, y además poseen fuertes músculos cutáneos que sirven para erizar estas espinas. Si se encuentran en peligro pueden replegarse hasta formar una bola en la que las partes sin espinas quedan protegidas. Se alimentan de insectos, moluscos, reptiles, lombrices y pequeños roedores. Son nocturnos y durante el día se esconden en las cavidades de la base de los árboles o en las grietas de las rocas. Una característica singular es que no se ven afectaLa musaraña común dos por el veneno de las víboras de las que se ali( Crocidura russula) mentan en algunas ocasiones. Construyen el es un pequeño nido en lugares cubiertos con vegetales. Son insectívoro de hábitos animales solitarios. nocturnos que Las musarañas ( Crocidura russula ) son de se caracteriza pequeño tamaño e incluyen el mamífero por desarrollar más pequeño que existe en la actualidad, la una gran musaraña etrusca ( Suncus etruscus ) , que sólo actividad. pesa 2 g. Tienen una cola de longitud moderada y glándulas odoríferas en los flancos. Poseen hábitos solitarios y sólo se emparejan para aparearse. La hembra construye un nido de hojas y musgo en un hueco del suelo. Existen especies acuáticas que están adaptadas para la natación y presentan las extremidades anchas y los dedos ribeteados de pelos recios que sirven para nadar; estas musarañas se alimentan de pequeños animales acuáticos. Los topos (Talpa europaea ) forman un grupo de insectívoros adaptados a la vida subterránea. Tienen el cuerpo corto y grueso sin cuello y la cabeza cónica. Los ojos están muy poco desarrollados, Nido de la topera son pequeños y se hunden en el pelaje. recubierto de Las patas anteriores están adaptadas para excahierba seca var y pasan la mayor parte del tiempo en la galería que han excavado. Son solitarios y no soportan la presencia de otros individuos de su especie excepto en la época de reproducción.

Estructura de la topera formada por diferentes túneles que llevan al nido en el que se encuentran las crías.

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A RTIODÁCTILOS

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Hipopótamo ( Hippopotamus amphibius) un artiodáctilo semiacuático africano.

Este orden comprende mamíferos medianos o grandes que se caracterizan por poseer un número par de dedos en cada miembro. Se encuentra distribuido por todo el mundo excepto en Australia. Todos los artiodáctilos actuales son ungulados, es decir, se apoyan sobre sus dedos. Muchos poseen cuernos en la frente que suelen ser prominencias óseas recubiertas por piel. La mayoría de las especies de este orden son vegetarianas y algunas de ellas rumiantes. La rumia permite al animal reducir el tiempo que necesita para pacer y además favorece la digestión de la celulosa proporcionando al animal una cantidad muy importante de materiales energéticos y de sostenimiento. Los hipopótamos (Hippopotamus amphibius ) son animales grandes que tienen el cuerpo rechoncho y las patas cortas. Poseen una gran cabeza, con los orificios nasales en la parte superior del hocico y los ojos son prominentes. Son animales que suelen vivir en grupos y pasan la mayor parte del tiempo en el agua y por la noche salen a pastar.

Los cerdos domésticos (Sus scrofa ) son animales derivados del jabalí y constituyen una sola especie aunque, debido a la selección, su aspecto exterior sea muy diferente. Presentan el cuerpo cubierto de pelo grueso, cabeza alargada y terminada en un hocico. Son animales terrestres y omnívoros y comen todo lo que encuentran: raíces, bulbos, hojas, frutos, caracoles, reptiles e incluso roedores. Los jabalíes son animales gregarios que viven en grupos familiares al mando del cual va un viejo macho. Generalmente tienen actividad nocturna y en el día descansan en las espesuras próximas a lagunas cenagosas.

El camello ( Camelus bactrianus) se caracteriza por sus dos gibas, que son reservas grasas para los períodos de escasez.

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Jabalí ( Sus scrofa), animal silvestre del que derivan los cerdos domésticos.

Los camellos (Camelus bactrianus ) se caracterizan por poseer dos jorobas que les sirven para acumular una reserva de grasa para los períodos de escasez. Los dromedarios (Camelus dromedarius ) son un poco más altos que los camellos y se diferencian de ellos por presentar una sola joroba. Tanto los camellos como los dromedarios están adaptados a la vida en el desierto; por esta razón, tienen largas pestañas para proteger los ojos, pueden cerrar los orificios nasales para evitar que entre arena y los alveolos acuíferos del estómago les permiten almacenar una gran cantidad de agua por lo que pueden realizar grandes caminatas sin beber.


Las llamas (Lama glama ) son propias de la cordillera de los Andes. Tienen las patas y el cuello largos y la cabeza alargada con un labio superior colgante. Se utilizan como animales de carga además de obtener lana y carne. Los cérvidos presentan unas cuernas cuyo ciclo está controlado por una hormona sexual masculina. Los ciervos (Cervus elaphus ) se encuentran en los bosques y su actividad es mayor durante la mañana y el atardecer. Se alimentan de hojas, tallos, cortezas de los árboles y líquenes. El alce ( Alces alces ) es originario de bosques pantanosos; es el mayor de todos los cérvidos. Se caracteriza por su gran tamaño y las cuernas rameadas de gran envergadura. Los renos (Rangifer tarandus ) se caracterizan porque ambos sexos poseen cuernos. Forman inmensos rebaños y su dieta se compone de musgo y líquenes.

La llama ( Lama glama) es un camélido propio de las altiplanicies andinas.

La cornamenta del ciervo ( Cervus elaphus) cae cada año después de la época de celo y vuelve a crecer en primavera. En el dibujo se pueden observar diferentes fases en el crecimiento de esta cornamenta.

A la familia de los bóvidos pertenece el ganado doméstico como los toros, las vacas y los bueyes. El hombre los utiliza como animales de carga y para obtener leche y carne. Dentro de este grupo también se incluye el búfalo de África (Syncerus caffer ); vive cerca de las aguas y de la vegetación herbácea de la que se alimenta. Son animales rumiantes que viven en rebaños compuestos por una decena de individuos. Los bisontes (Bison bison) forman grandes rebaños en las praderas norteamericanas. Es el más grande de los bóvidos salvajes. Dentro de esta familia también se incluye la subfamilia de los ovinos, representados por cabras y ovejas. Tienen una importancia sobre todo económica ya que fueron domesticadas por el hombre de las que obtiene leche, carne y lana. Los antílopes ( Antilocapra americana ) también forman una subfamilia dentro de los bóvidos. La mayoría reside en África y se caracterizan por poseer un cuerpo esbelto. Los cuernos pueden aparecer en ambos sexos o sólo en los machos y el tamaño del animal es muy variado. A la familia de los jiráfidos pertenece la jirafa (Giraffa camelopardalis ). Se trata de los animales más altos del mundo; pueden medir hasta 5 m de altura. Se caracterizan por presentar un largo cuello, lomo descendente y patas largas. El pelaje es parcheado de color pardo sobre fondo amarillo. En la cabeza tienen dos pequeños cuernos cubiertos de piel y huesos. Viven en manadas y se alimentan de hojas de acacias. La gacela Thomson vive en grandes rebaños; en estos artiodáctilos los cuernos son comunes a machos y hembras aunque los de las hembras son más pequeños y estrechos.

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PERISODÁCTILOS

Son mamíferos ungulados que presenPared córnea tan un número impar de dedos. Son de tamaño mediano o grande y más Borde coronario o menos adaptados para la carrera. Son herbívoros y presentan una dentadura heterodonta, con los caninos reducidos o ausentes y Suela córnea los molares anchos y adaptados a la trituración. La familia équidos se caracteriza porque todos sus integrantes son monodáctilos con el dedo medio funcional. La familia de los équidos Tienen el cuerpo esbelto y las patas largas y son monodáctilos ya que se adaptadas para la carrera. Son sociales y polígamos. apoyan en un solo dedo muy desarrollado que acaba Los caballos ( Equus caballus ) tienen la cabeza en una pezuña triangular, el cuello largo y el hocico blando. Los ojos llamada casco. se sitúan en la parte superior de la cabeza y las orejas siempre están erguidas. El pelaje puede ser uniforme o con franjas. El hombre ha domesticado al caballo y ha creado diferentes razas. Los asnos presentan las orejas más largas, la crin más corta y erguida y las pezuñas más estrechas. Tienen un mechón de pelo en el extremo de la cola. El asno salvaje ( Equus asinus ) sólo se encuentra entre Sudán y Somalia. El hombre lo domesticó para utilizarlo como animal de carga debido a su resistencia.

Los caballos ( Equus caballus) pertenecen a la familia de los perisodáctilos.

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Cuero de la uña

Ranilla córnea

El asno ( Equus asinus), descendiente de su homólogo salvaje africano, fue domesticado desde hace milenios. Es un excelente animal de carga en terrenos fragosos e intransitables.


Las cebras ( Equus zebra ) se caracterizan por las fran jas negras que forman su pelaje; las diversas especies se diferencian en la forma y cantidad de las franjas. Son animales sociales, viven en grupos de una decena de cabezas, a menudo mezcladas con manadas de ñus y antílopes. Los tapires (Tapirus terrestris ) presentan un cuerpo pesado y rechoncho y el hocico acabado en una corta trompa. Poseen cuatro dedos en las extremidades anteriores y tres en las posteriores. Su piel carece de arrugas y la cola es corta y gruesa; el pelo es corto, lanoso y de color negro. Tienen costumbres nocturnas y se alimentan de gran variedad de hojas y frutas. Son solitarios y se unen en la época reproductora. La hembra es la encargada de cuidar a la cría, que nace cubierta Cebra ( Equus zebra) con su cría, de hileras de manchas blancas que luego desaparecerán. que ya muestra su característico La familia de los rinocerontes se caracteriza por tener el pelaje rayado. cuerpo muy grande, las patas robustas, la piel muy dura y uno o dos cuernos en la línea media de la cabeza formados por una masa aglomerada de pelos unidos a una placa ósea. El rinoceronte negro (Diceros bicornis ) puede alcanzar los 335 cm de longitud y pesar 2.000 kg. Tiene un enorme cuerno sobre la nariz y otro detrás más pequeño. Es de hábitos nocturnos y solitarios. Se alimenta de plantas coriáceas y espinosas. Tiene los sentidos del oído y del olfato muy desarrollados; es muy peligroso y su comportamiento impredecible. El rinoceronte blanco (Ceratotherium simum) es el más grande y puede llegar a medir 5 m de longitud y 2 de altura. El rinoceronte índico (Rhinocerus unicornis ) sólo posee un cuerno.

La trompa corta, sin duda uno de los rasgos más característicos del tapir ( Tapirus terrestris), constituye una derivación del labio superior y la nariz.

El rinoceronte blanco ( Ceratotherium simum) es un perisodáctilo que se caracteriza por presentar unos cuernos en la cara formados por fibras de queratina.

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El elefante es el mayor mamífero de todos los terrestres. En la imagen superior, esqueleto de un elefante, abajo, un elefante africano ( Loxodonta africanus).

PROBOSCÍDEOS

Este orden comprende solamente los elefantes. La piel, a pesar de su grosor, es muy sensible a las picaduras de los insectos y se agrieta con el Sol, por lo que se bañan con frecuencia y luego se revuelcan en el barro. La trompa es una especie de nariz alargada, prensil y muy sensible. Con ella pueden llegar a mover el tronco de un árbol y la utilizan para tocar, olfatear, llevarse la comida y el agua a la boca o para rociarse de agua y arena. Los incisivos superiores se desarrollan adquiriendo un gran tamaño sobre todo en los machos. Poseen un cerebro pequeño aunque con un gran número de circunvoluciones, por lo que se les considera inteligentes; es notable la memoria que presentan. Los elefantes forman grupos familiares de hembras mientras que los machos suelen vivir en manadas aparte o en solitario. Tienen grandes necesidades de alimento por lo que se desplazan constantemente para conseguirlo. Las hembras paren una cría cada tres o cuatro años que pesa al nacer 90 kg y mide 1 m. El elefante asiático ( Elephas maximus ) mide alrededor de 3 m y pesa 5 toneladas. Presentan unas orejas más pequeñas que las de los elefantes africanos. Son animales forestales que forman grupos de unos 20 individuos compuestos principalmente de hembras, jóvenes y un macho adulto, aunque son dirigidos por una vieja hembra. La máxima actividad la desarrollan durante el alba y el crepúsculo. El elefante africano (Loxodonta africanus ) tiene un tamaño mayor, 4 m y 7,5 toneladas de peso, y los colmillos más desarrollados.También presentan unas orejas más grandes y dos apéndices en el extremo de la trompa. Viven en la sabana arbolada y en la selva.

Elefante africano

Elefante asiático

Derecha, el elefante asiático ( Elephas maximus) es un poco más pequeño que el africano; la terminación de la trompa (arriba) es un rasgo que permite diferenciar al africano del asiático.

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L AGOMORFOS

Son mamíferos caracterizados por poseer un par adicional de incisivos situados detrás del normal; ambos son de crecimiento continuo, por lo que están permanentemente royendo materia vegetal. Están adaptados a la carrera y tienen las extremidades posteriores más grandes que las anteriores. La doble digestión de los lagomorfos favorece la absorción de la celulosa de la que se alimentan. Para ello vuelven a ingerir parte de sus heces; esto recibe el nombre de refección.

Esófago

Primera comida

Zona de mezcla

Intestino delgado

Heces blandas Estómago

Heces duras

Ano

Intestino grueso

Ciego, donde fermenta la masa alimenticia

Los conejos (Oryctolagus cuniculus ) tienen un pelaje de color gris herrumbroso con Los conejos largos pelos negros y vientre blanco; el ( Oryctolagus cuniculus) son más color puede variar con el clima y la pequeños que las región en que viven. Presentan un liebres y viven en tamaño menor al de la liebre y sus oregrupos dentro de unas jas son también más cortas. Otra madrigueras que característica que los distingue de las excavan en la tierra. liebres es que los conejos son gregarios y viven en un número elevado en madrigueras que ellos excavan. Los conejos son animales asustadizos y pasan la mayor parte del día escondidos en sus madrigueras; por la noche salen para alimentarse. El conejo doméstico se deriva del salvaje. Las liebres (Lepus europaeus ) tienen un pelaje pardo rojizo en el lomo y blanco en la zona ventral. Poseen orejas muy largas con un retazo negro en los extremos. La longitud desmesurada de sus patas traseras les permite alcanzar grandes velocidades, pudiendo llegar a los 65 km/h. La época de celo es de diciembre a marzo y pueden tener cuatro camadas al año con varias crías en cada una. Las liebres no viven en comunidad ni excavan madrigueras. La liebre ártica, de pelaje blanco, excava en la nieve para abrigarse. Orejas Ojos

Nariz Cuello Cola Patas Vientre

Anatomía externa del conejo.

Las liebres ( Lepus europaeus) son lagomorfos solitarios con hábitos crepusculares o nocturnos. Sus patas están adaptadas al salto.

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R OEDORES

La característica principal que diferencia a los roedores del resto de los mamíferos es su dentadura. Presentan un par de incisivos largos en cada mandíbula que se proyectan hacia delante y son de crecimiento continuo. Casi todos tienen un tamaño mediano o pequeño y se han adaptado a los hábitats más variados. Podemos

encontrar roedores adaptados para cavar, correr, saltar, nadar, trepar o planear. La fecundidad de algunos roedores es la más alta dentro del grupo de los mamíferos,lo que provoca verdaderas plagas con consecuencias nefastas para el hombre; éste es el caso de las ratas y los ratones que, además, son portadores de algunas enfermedades.

Conducto que permite el paso de aire fresco

Cámara de la madriguera

Madriguera construida con ramas y lodo

Entrada bajo el agua

Esquema de las complejas madrigueras que construyen los castores con troncos que cortan con sus grandes dientes. Dique de troncos, ramas y lodo

CASTÓRIDOS

Se encuentran por todo el mundo a excepción de Australia, las regiones más frías del planeta y los desiertos. La familia de los castóridos incluye el castor americano (Castor canadensis ) y el castor europeo (Castor fiber ). Estos roedores de hasta 30 kg de peso y 1 metro de largo, viven en unidades familiares y tienen un complejo sistema de comunicación, pero sin duda su conducta más elaborada es la construcción de sus madrigueras, cuya entrada se halla en el agua. Cuando el río en que éstas se hallan no tiene suficiente caudal, los castores cortan los árboles cercanos con sus fuertes dientes para construir una presa. Cuando ésta está construida, los castores dedican mucho tiempo a mantenerla en buen estado. El castor de montaña es una única especie que habita en la costa occidental de Norteamérica. Es mucho menor que los verdaderos castores y Castor americano no vive en el agua, sino en la ( Castor canadensis) en tierra, donde construye com- su ambiente, las corrientes plicadas madrigueras. de agua dulce. 342


ESCIÚRIDOS

Los esciúridos se caracterizan por su tamaño medio o pequeño y su cabeza redondeada. Suelen tener la cola cubierta de pelos. Las ardilla ardillas, s, como la ardilla ardilla común (Sciurus vulgaris ), ) , son son arbor arboríc ícol olas as y diurnas. Construyen los nidos en las bifurcaciones de los árboles y se alimentan de nueces, nueces, avellanas, avellanas, bellotas, bellotas, cortezas, cortezas, piñones y setas. Las especies especies tropicales presentan presentan el pelaje pelaje de vivos colores. colores. La ardilla voladora (Pteromys volans ) presenta una membrana situada a lo largo del cuerpo que le permite pasar planeando de un árbol a otro. m armota ) son roedores Las marmotas ( Marmota marmota de talla grande y estrictamente estrictamente terrestres. terrestres. Viven en colonias formadas por una decena de individuos y su comportamiento es diurno. Construyen madrigueras madrigueras en las que se refugian en caso de peligro, peligro, pasan la noche e hibernan.

La ardilla común ( Sciurus Sciurus vulgaris) vulgaris) es un roedor que vive en los bosques de coníferas, alimentándose de avellanas, nueces, bellotas y piñones.

Pareja de marmotas ( Marmota Marmota marmota), marmota), esciúridos que viven en colonias en profundas y laberínticas madrigueras en zonas montañosas.

El perro de las praderas (Cynomys ludovicianus ) tiene hábitos totalmente terrestres. terrestres. Vive en grandes comunidades comunidades dentro dentro de madrigueras que excava; algunas de estas estas madrigueras pueden llegar a cobijar hasta hasta quince individuos. Cuando bajan las temperaturas se refugian en la madriguera y duermen en una hibernación casi total hasta que cambia la estación. La valiosa piel de la chinchilla ( Chinchilla Chinchilla laniger) laniger) ha sido la principal causa de su persecución por parte de los humanos.

CHINCHÍLLIDOS

La familia chinchíllidos incluye las chinchillas (Chinchilla laniger ), ) , que pres presen entan tan un un tamaño tamaño similar al de una ardilla. Es originaria de los Andes y ha estado estad o persegu pe rseguida ida a causa c ausa de su piel debido debid o a que es uno de los mamíferos más hermosos y con más pelos por centímetro cuadrado. 343


DASIPRÓCTIDOS

La familia dasipróctidos incluye los agutíes, cu ya especie espec ie más conocida cono cida es el agutí agut í dorado dora do (Dasyprocta agouti ),), roedores roedores sudamerican sudamericanos os que se parecen mucho las liebres. Presentan un color

pardo con la grupa amarilla. Son animales sociasociales que viven en pequeños grupos y tienen hábitos nocturnos frecuentando los claros de los bosques.

MÚRIDOS

La familia de los múridos se caracteriza por presentar una cola larga cubierta de escamas entre las cuales surgen algunos pelos. Las ratas y los ratones forman el grupo de mamíferos más universalmente conocido. Tienen hábitos hábito s arborícolas, arboríc olas, terrestres o acuáticos y se han adaptado a vivir con el hombre. hombre. Son los animales que han causado más daños al ser humano debido en parte a su voracidad y en parte a la transmisión de enfermedades tan graves como la peste o la rabia. A pesar de de los esfuerzos esfuerzos del hombre por eliminarlos eliminarlos y controlarlos, controlarlos, estos roedore roedoress han conseguido conseguido resistir resistir,, entre otras otras cosas, gracias gracias a su gran fecundidad. fecundidad. Algunas especies de esta familia familia son la rata canguro (Dipodomys sp. ), la rata rata comú comúnn (Rattus rattus ), ), la rata rata gris gris (Rattus norcegicus ), ) , el raramusc ulus ) y el ratón de campo tón doméstico ( Mus musculus ( Apodemus ). Apodemus sylvaticus ). La rata común (Rattus rattus) es un múrido cuya alta fecundidad la ha convertido, en muchos lugares, en una auténtica plaga.

EQUÍMIDOS

La familia equímidos incluye los roedores más primitivos de Myocastor coypus ) América. América. El coipú coipú o castor castor de los pantano pantanoss ( Myocastor se encuentra en las zonas templadas de Sudamérica. Tiene hábitos acuáticos y se alimenta estrictamente estri ctamente de hierbas. El coipú o castor de los pantanos ( Myocastor Myocastor coypus) coypus) es un roedor de la familia de los equímidos.

CUNÍLIDOS

La familia cunílidos incluye el gran paca ( Cuniculus paca pac a ) de México y Brasil y el paca andino ( Cuniculus taczanowskii ). El gran paca posee un pela je pardo pa rdo adornado con manchas m anchas claras clar as colocad co locadas as en hilera en los costados del del animal. Vive en grupos y tiene costumbres nocturnas. El gran paca ( Cuniculus Cuniculus paca) paca) se caracteriza por su pelaje de color pardo con manchas amarillas.

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CÁVIDOS

La familia cávidos incluye los cobayas o conejillos de Indias (Cavia porcellus ) y el capibara ( Hydrochoerus hydrochaeris ). ). Los cobayas son son originarios de Perú de donde han sido introducidos a muchos otros países. Presentan Presentan el cuerpo rechoncho rechoncho y redondeado sin cuello ni cola. Miden entre 20 20 y 30 cm de de longitud y viven de tres a cinco cinco años. Tienen una gestación de sesenta días y de dos a seis crías en cada una. El capibara o carpincho es el mayor de todos los roedores y se encuentra muy extendido en Sudamérica. Vive en grupos cerca cerca de los ríos y lagos. lagos. Se alimenta de heno, heno, avena avena y toda clase de de forraje. forraje. La hembra hembra tiene tiene una camada al año formada por tres a ocho crías.

El cobaya ( Cavia Cavia porcellus) porcellus) es uno de los roedores que el hombre ha domesticado y que utiliza como animal de ensayo en los laboratorios de investigaciones biológicas.

El capibara ( Hydrochoerus Hydrochoerus hydrochaeris) hydrochaeris) está considerado como el mayor roedor y vive cerca de cursos de agua alimentándose de hierbas acuáticas.

GLÍRIDOS

La familia de los glíridos son propios de Europa occidental; occidental; son roedores roedores arborícolas y generalmente generalmente herbívoros. Tienen un tamañoy un aspecto semejante al de las ratas. Hibernan la mitad del año y suelen pasar el día aletargados aletargados en sus madrigueras. madrigueras. Esta Eli omys querci que rci-familia incluye los lirones ( Eliomys nus ). ERETIZÓNTIDOS

La familia eretizóntidos incluye todos los puercos espines espines de América América.. Se caracterizan caracterizan por por poseer púas entre entre el pelaje. pelaje. Estas púas pueden pueden enderezarse como medio de defensa gracias a unos potentes potentes músculos. Tienen hábitos hábitos arbóreos y algunos presentan presentan una una cola prensil. Se desplazan con cautela, comen de noche y se ali-

El lirón careto ( Eliomys ( Eliomys quercinus) quercinus) pertenece a la familia de los glíridos, y pasa la mitad del año hibernando para soportar los rigores del clima.

mentan con gran variedad de materia vegetal como hojas, hojas, yemas yemas y cortezas. cortezas. El puerco espín típico de Sudamérica es el coandú (Coendou prehensilis ), ) , que que pos posee ee una una larga cola prensil con cerdas duras en la base que le sirven para agarrarse al tronco del árbol cuando trepa. 345


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C ARNÍVOROS

Este grupo reúne mamíferos terrestres cuya característica común es la de estar especialmente adaptados para el consumo de carne. Presentan patas acabadas en dedos libres y provistos de uñas. Son mamíferos dotados de una gran fuerza muscular y poseen rápidos y precisos reflejos. Los carnívoros se dividen en varias familias. A la familia de los cánidos pertenecen los lobos, los zorros, el chacal y el perro doméstico. Los lobos (Canis lupus ) presentan un pelaje con un colorido muy variado, viven en grupos y son depredadores. Los zorros (Vulpes vulpes ) son animales nocturnos y su dieta está compuesta sobre todo por roedores. Los chacales (Canis aureus ) son comedores de carroña aunque también se alimentan de frutos, insectos e incluso de algunas presas vivas. Las diferentes razas de perros son fruto de la acción del ser La dentadura humano que lo domesticó y adaptó a sus necesidades a parde los carnívoros, con grandes piezas tir de un perro antecesor. carniceras cortantes, está perfectamente adaptada para el consumo de carne. El dibujo ilustra la dentadura de un lobo.

Garra retráctil Almohadillas

Los osos, de la familia úrsidos, son los mayores animales del orden carnívoros. Tienen el cuerpo corpulento, las patas cortas y robustas, el cuello corto, la cabeza redonda, el hocico puntiagudo, las orejas cortas y los ojos pequeños. El oso polar (Ursus maritimus ) presenta el pelo blanco y está adaptado a temperaturas muy bajas. Cara anterior de la pata

Las extremidades de los félidos están adaptadas tanto para sujetar a la presa, gracias a sus poderosas garras, como para moverse sin hacer ruido.

El oso pardo (Ursus arctos ) es el más extendido, vive en latitudes medias y es un animal omnívoro. La familia de los mustélidos incluye las comadrejas ( Mustela nivalis ), las nutrias (Lutra lutra ), los tejones ( Taxidea taxus ) y las mofetas ( Mephitis mephitis ). Son animales pequeños de cuerpo alargado, patas cortas, pelaje tupido y sedoso y glándulas anales que desprenden olor fétido. Algunos, como las nutrias, están adaptados a una vida principalmente acuática de aguas dulces. El oso polar ( Ursus maritimus) es el mayor de los carnívoros terrestres. Pertenece a la familia de los úrsidos y su pelaje de color blanco le sirve para camuflarse entre el hielo.

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Las jinetas (Genetta genetta ) presentan las patas cortas, los hocicos alargados y poseen garras retráctiles. Viven en los bosques y en campo abierto donde se alimentan de pequeños mamíferos y aves; tienen hábitos nocturnos. Las hienas (Crocuta crocuta ) son carnívoros que se han adaptado a comer carroña. Los félidos se caracterizan por presentar una cabeza redondeada y las garras retráctiles, excepto el guepardo. A este grupo pertenecen los gatos salvajes y los domésticos (Felis catus ) , los linces (Felis lynx ) , los leopardos (Panthera pardus ) , los tigres (Panthera tigris ) , el león (Panthera leo), el puma (Felis concolor ) y el jaguar (Panthera onca ). Son cazadores hábiles y se alimentan de pequeños mamíferos y aves. El aspecto de los leopardos es atractivo, fuerte, ágil y la cabeza redondeada con el hocico corto y la cola larga y delgada; la distribución de las manchas es muy variada. Son animales solitaLa hiena ( Crocuta crocuta) es un rios que sólo se emparejan en la época de celo. carnívoro que se ha adaptado a Los tigres permanecen ocultos en la espesura y salen al atardecer comer carroña, es decir, animales muertos por otros. para buscar a sus presas. Son animales solitarios que viven en la selva, son desconfiados y resulta difícil verlos en su medio. Perseguidos por su piel, están en peligro de extinción. Los leones son los mayores carnívoros africanos. Presentan un conocido dimorfismo sexual: una gran melena densa en los machos. Cazan de noche, en concreto las hembras, y en grupo. Son los únicos sociales; viven en grupos de unas pocas hembras, uno o dos machos y los cachorros. El puma presenta un color uniforme y las patas cortas. Es un buen trepador, caza por la noche y, en ocasiones, más de lo que necesita. El jaguar, por su parte, tiene un pelaje amarillo con manchas arracimadas. Caza de noche animales acuáticos y terrestres. El tigre ( Panthera tigris) es el más poderoso de los grandes felinos. Su musculatura le permite saltar hasta 9 metros de longitud y 4,5 de altura.

El león ( Panthera leo) es el gran depredador de la selva; vive en grupos formados por un macho dominante, varias hembras y los cachorros.

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Cráneo de una morsa ( Odobenus rosmarus). Este animal se caracteriza por la presencia de unos grandes colmillos que pueden llegar a medir hasta 35 centímetros y que utiliza para luchar.

PINNÍPEDOS

Son mamíferos carnívoros adaptados a una vida anfibia ya que permanecen casi constantemente en el mar y se alimentan de peces, crustáceos y vertebrados. La morfología de los pinnípedos se adapta a su medio de vida. Su cuerpo ha adoptado una forma de torpedo que disminuye la resistencia dentro del agua. Tienen la cabeza aplastada y el morro presenta numerosos pelos táctiles que sirven para orientarse en la oscuridad. Las fosas nasales se cierran automáticamente cuando se zambullen. Abundan en todos los mares excepto en el océano Índico. Presentan un cerebro grande con muchas circunvoluciones, lo que indica un alto nivel de inteligencia.

Los leones de mar ( Otaria byronia ) se caracterizan por su pelaje corto y la posesión de pabellones auditivos. Los machos adultos pueden llegar a pesar hasta 200 kg. Los osos marinos (Callorhinus ursinus ) tienen un tamaño más reducido y son de color gris oscuro. Son animales migradores, de octubre a abril habitan en las costas orientales y occidentales del Pacífico. El elefante marino ( Mirounga leonina) recibe este nombre debido a una protuberancia nasal extensible que presentan los machos. El león marino australiano ( Neophoca cinerea) es un voraz carnívoro del medio acuático; se alimenta tanto de peces como de cefalópodos.

El elefante marino ( Mirounga leonina ) es un animal grande; un macho adulto puede medir 6,50 m de largo. Se caracterizan porque los machos poseen una nariz colgante. Grupo de morsas.

Las morsas (Odobenus rosmarus ) se caracterizan por su gran talla, la ausencia de pabellones auditi vos y por los largos colmillos que desarrollan y que utilizan para luchar y para despegar del fondo los moluscos con los que se alimentan. Las focas (Phoca vitulina ) tienen el cuello corto, los dedos provistos de uñas, las palmas de los pies y de las manos cubiertas de pelo y las extremidades posteriores situadas al final del cuerpo, al lado de la cola. Tienen el pelaje de coloración muy variada y moteada. Se alimentan de peces y crustáceos. 348


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SIRÉNIDOS

Son mamíferos adaptados a la vida acuática, con el cuerpo fusiforme y los miembros anteriores transformados en aletas pectorales. Carecen de miembros posteriores. Tienen los ojos pequeños cubiertos de una membrana nictitante. Carecen de orejas y los orificios nasales pueden cerrarse cuando se sumergen. El sistema digestivo de los sirenios es el propio de los herbívoros no rumiantes, sin compartimentos en el Los pinnípedos y sirénidos están adaptados estómago y unos intestinos que puea la vida acuática y han transformado sus extremidades en aletas. den superar los 45 m de longitud, con un ciego donde tiene lugar la digestión de la celulosa. Al tener una dieta tan poco rica, los sirenios se ven obligados a gastar poca energía, siendo sus movimientos muy lentos y su tasa metabólica baja. Otra característica es su osamenta, que es muy pesada sobre todo las costillas y el cráneo, lo que conlleva una conducta perezosa. Son muy longevos, teniendo en cuenta su tamaño, pero muy pocos prolíficos. Las hembras tienen una sola cría después de una gestación de un año, que permanece con ellas durante uno o dos años más. Los manatíes (Trichechus manatus ) están menos adaptados a la vida acuática y son propios de las costas orientales de América y de la costa oeste de África. Presentan pelos dispersos y uñas en el extremo de sus aletas que utilizan en la recogida de alimento.

Esqueleto de la foca común ( Phoca vitulina).

Pueden alcanzar los 4,5 m de longitud y un peso de 680 kg. Se alimentan de plantas acuáticas y viven en pequeños grupos. Los dugongos (Dugong dugon) son sirénidos marinos de distribución indopacífica. Son más pequeños que los manatíes, 3 m de largo y 200 kg. Viven solitarios o forman pequeños grupos que se alimentan de algas y de las hierbas marinas de aguas poco profundas. Se cazan para aprovechar su carne, el aceite y la piel. El manatí de las Antillas ( Trichechus manatus) es un sirénido gregario que forma pequeños grupos. La cría permanece junto a su madre durante uno o dos años.

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El esqueleto de los cetáceos está perfectamente adaptado a la vida acuática con una forma hidrodinámica y las extremidades anteriores transformadas en aletas. Esqueleto de un cetáceo misticeto. 

Algunas ballenas son capaces de realizar grandes e impresionantes saltos, este es el caso de la orca, Orcinus orca.

CETÁCEOS

Forman el grupo de mamíferos mejor adaptados al medio acuático. Nadan muy bien y presentan una forma hidrodinámica. Los cetáceos carecen de orejas, el cuerpo está desprovisto de pelo y las extremidades anteriores o aletas se hallan bien desarrolladas. El verdadero órgano locomotor es la cola, que se mueve gracias a unos fuertes músculos y sirve de propulsor y de timón. Los dientes de los cetáceos tienden a simplificarse; su función consiste en capturar los peces de que se alimentan. En algunas especies, los dientes son sustituidos por láminas córneas o ballenas que sirven para filtrar los animales planctónicos de los que se alimentan. Los cetáceos presentan el estómago dividido en dos cámaras, la primera actúa como órgano masticador y la segunda se encarga de secretar los jugos gástricos para que se culmine la digestión. La mayor parte de los cetáceos produce una gran cantidad de sonidos que sirven para comunicarse entre sí. A este orden pertenecen los cachalotes ( Physeter macrocephalus ), la marsopa (Phocaena phocaena ), el delfín común ( Delphinus delphis ), la orca (Orcinus orca ), la ballena blanca (Delphinapterus leucas ), los rorcuales (Balaenoptera sp.), la ballena azul (Balaenoptera musculus ) y la ballena gris de California ( Eschrichtius gibbosus ).

El cachalote ( Physeter macrocephalus) es un cetáceo que se alimenta de grandes cefalópodos; los adultos presentan entre 42 y 48 dientes.

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Q UIRÓPTEROS

Se trata de los únicos mamíferos adaptados realmente al vuelo, para lo cual las extremidades anteriores han sufrido una serie de modificaciones. Cuentan, además, con una membrana alar unida a las patas y a la cola. Los dedos de los pies están provistos de fuertes uñas con las que se sujetan a las ramas de los árboles o a los techos de las cuevas adoptando una posición boca abajo. Casi todos los murciélagos son nocturnos y salen El esqueleto de los murciélagos está a cazar al crepúsculo. Tienen los ojos adaptado para el vuelo muy poco desarrollados y se orientan mediante la modificación de las extremidades anteriores con un sistema semejante al de un y una membrana alar que se une a la cola. radar: los murciélagos emiten ultrasonidos que al chocar con un objeto rebotan y son recogidos como un eco, de esta manera precisan la posición y la distancia de cualquier objeto. La mayor parte de los murciélagos son insectívoros, aunque existen especies frugívoras, granívoras, nectívoras e incluso hematófagas. Los murciélagos comedores de fruta tienen generalmente costumbres arborícolas. Los principales murciélagos frugívoros son los zorros voladores (Pteropus celaeno), los murciélagos de lengua larga ( Macroglossus sp.) y el murciélago cabeza de martillo ( Hypsignathus monstrosus ).

Los murciélagos insectívoros son el grupo más numeroso. Casi todos cazan al vuelo capturando a sus presas con la boca o las patas posteriores. A este grupo pertenecen los falsos vampiros ( Megaderma sp.), los rinolofos (Rhinolophus sp.), el orejudo (Plecotus auritus ) y el serotino ( Eptesicus serotinus ). Los murciélagos, como este ejemplar de la especie Pteropus giganteus, descansan cabeza abajo colgados de los árboles o de los techos de las cuevas.

El vampiro ( Desmodus rotundus) se alimenta de la sangre de algunos animales, para ello perfora la piel y la lame cuando brota.

Los murciélagos hematófagos o vampiros (Desmodus rotundus ) se alimentan de sangre. Para alimentarse perforan la piel de su víctima con sus incisivos superiores y cuando fluye la sangre se limitan a lamerla. Poseen una enzima en la saliva que evita la coagulación. Estos murciélagos no pueden digerir ningún alimento que no sea sangre. 351


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El esqueleto de los primates más evolucionados y cercanos al ser humano, como el del orangután, muestra una clara tendencia a la marcha bípeda.

PRIMATES

El orden de los primates incluye a los monos y al hombre. Algunos de los representantes de este orden conservan todavía rasgos primitivos. Son propios de las regiones tropicales de Asia, África y América, aunque el hombre es cosmopolita. Las dos características principales de los primates es la presencia de un cerebro voluminoso y una mano eficiente con el pulgar oponible que le permite coger objetos. Almacenan paulatinamente mediante el aprendizaje, por lo que el desarrollo de los jóvenes es más largo que en otros mamíferos. Los huesos del hocico tienden a reducirse y formar una cara plana con lo que los ojos se desplazan hacia la zona anterior y se consigue una visión binocular en relieve. Presentan una dentición completa: incisivos cortantes y caninos desarrollados, los molares varían de acuerdo con el régimen alimenticio de cada grupo. La nutrición, en un principio insectívora, se ha diversificado adoptando una dieta frugívora u omnívora. Su hábitat preferido es la selva aunque algunos se han adaptado a otros ambientes como los que viven en las rocas. Los primates se clasifican en tres subórdenes: lemuroideos, tarsioideos y antropoideos. 

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Aye-aye

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Pie

Indri

Mano

Pie Pie

Chimpancé

Mano

Mano

Diferentes extremidades de primates, en todos ellos se puede distinguir un pulgar oponible que permite a estos mamíferos tomar y manipular objetos.

TARSIOIDEOS

Los tarsioideos tienen el cuello corto, el cuerpo redondeado y una cola larga y desnuda que termina en un mechón de pelo. La cabeza es redondeada y los ojos muy grandes. Los brazos son muy largos y están adaptados al salto. En el extremo de sus dedos existe un disco adhesivo que sirve para sujetarse a las superficies planas. Presentan hábitos nocturnos y arborícolas. Son solitarios o viven en parejas y se alimentan de insectos y lagartijas. Son propios de Filipinas, Sumatra y Borneo. A esta familia pertenece un único género, el tarsero (Tarsius sp.).

El tarsero espectral ( Tarsius spectrum) es una de las especies del suborden tarsioideos. Es un primate nocturno cuya característica principal es el enorme tamaño de sus ojos.

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LEMUROIDEOS

Los lemuroideos son los monos que presentan las características más primitivas del grupo. Sus hábitos son arborícolas y tienen un tamaño mediano. Son originarios de las regiones tropi-

cales del Viejo Mundo, África y Asia meridional. Presentan un cuerpo alargado al igual que las extremidades y la cola no es prensil. Son frugívoros o insectívoros.

Los lemures (Lemur macaco) se caracterizan por presentar un hocico similar al de un zorro y cubierto de pelo. Tienen los ojos grandes pero inexpresivos. Las extremidades anteriores son más largas que las posteriores y el pelo es suave y lanoso. Suelen ser nocturnos y están muy bien adaptados a la vida arborícola. En la actualidad sólo se encuentran en Madagascar. Los loris (Loris tardigradus ) son originarios de la India, Sri Lanka y el sudeste de Asia. Se caracterizan por carecer de cola, presentar un dedo índice muy rudimentario y movimientos lentos. Se deslizan por los árboles de noche y se alimentan de insectos.

Los primates poseen largos y poderosos brazos, y sus manos y pies son prensiles con un pulgar oponible. Con estas extremidades son capaces de moverse hábilmente entre las ramas y utilizar las lianas como forma de desplazamiento en su hábitat que son los árboles de la selva.

El aye-aye ( Daubentonia madagascariensis) es un primate del suborden de los lemuroideos. Vive en los árboles, en nidos que construye cada pocos días y tiene costumbres nocturnas. Es una especie casi extinta.

Los aye-aye (Daubentonia madagascariensis ) tienen el tamaño aproximado de un gato,el pelo plateado y la cola larga y tupida. Los brazos son más cortos que las piernas, los ojos grandes y las orejas delgadas y anchas. Tienen costumbres arborícolas y nocturnas. Se alimentan de insectos, huevos y miel pero también de frutas, incluso de corteza dura como cocos. 353


ANTROPOIDEOS

Los antropoideos son primates frugívoros, de cara plana y desprovista de pelo. Los ojos son pequeños y las órbitas están cerradas por los lados. Los dedos siempre terminan en uñas. Sus hábitos son principalmente diurnos y se dividen en cuatro grandes familias: monos del Nuevo Mundo, tamarinos, monos del Viejo Mundo y póngidos. Los monos del Nuevo Mundo, una de las grandes familias de los antropoideos, viven en las selvas que se extienden desde la frontera sur de México hasta el norte de Argentina. Son arborícolas y presentan una cola prensil para agarrarse a las ramas. Tienen la cara plana y desnuda, los ojos pequeños y el pelaje tupido y lanoso. En este grupo encontramos los titís (Hapale jacchus ) , los monos aulladores ( Alouatta sp. ), los capuchinos (Cebus capucinus ) , los monos ardilla (Saimiri sciureus ) y los monos araña ( Ateles sp.). Mono aullador del grupo de monos del Nuevo Mundo, Alouatta caraya.

Los tamarinos (Tamarinus imperator ) se caracterizan por tener atrofiadas las muelas del juicio. Presentan rasgos primitivos como la cola no prensil y garras en los dedos. Se alimentan de frutos, huevos e insectos. Mono antropoideo del grupo de los tamarinos, Saguinus oedipus.

Los monos del Viejo Mundo constituyen la familia de los antropoideos que ocupa todas las zonas cálidas del hemisferio oriental. En general presentan pulgares bien desarrollados, cola corta y nunca prensil. La mayoría son vegetarianos y su estómago puede estar dividido como el de los rumiantes. Poseen una elevada inteligencia y los hábitos de estos animales se deben muchas veces a un aprendizaje. La cabeza es redonda y desprovista de pelo. Poseen callosidades isquiáticas sin pelo rodeando la zona anogenital que suelen ser de color rojo o violeta. El sentido de la vista es muy agudo ya que son de hábitos diurnos. A este grupo pertenecen los macacos ( Macaca sp. ), los mandriles ( Mandrillus sphinx ), los papiones (Papio ursinus ) y los colobos (Colobus polykomos ). 354

El principal rasgo que caracteriza al mandril ( Mandrillus sphinx) es la coloración tanto de la cara como de la cadera.

04-Zoología

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