அத்தைமகனே என் அத்தானே

அத்ைத மகேன என் அத்தாேன - தமிழ் மதுரா

அத்தியாயம் – 1

அருணகிr நாதரால் ஈதலும் பல ேகாலால பூைஜயும் ஓதலும் குண ஆச்சார நதியும் ஈரமும் குரு சீ!பாத ேசைவயும் மறவாத நாடு என்று புகழப்பட்ட காவிrயால் விைள ேசாழநாடு. ெபான்னியின் ெகாைடயால் சீ(ெபற்ற தஞ்சாவூருக்குக் கூப்பிடு தூரத்தில் இருந்த மன்னா(குடி. சிறியதாகவும் இல்லாமல், பரபரப்பாய் பயப்படுத்தாமல் கிராம வாழ்க்ைகையயும் நகர வாழ்க்ைகையயும் ஒருங்ேக ெபற்ற அழகு ஊ(.

காைல முழுவதும் நன்றாகத் தூங்கிவிட்டு மாைலயில் சுறு சுறுப்பாக விழித்தன மின் விளக்குகள். பல வண்ண சீrயல் விளக்குகள் நடுவில் ‘ராஜ ேகாபால் சுவாமி ெடக்ஸ்ைடல்ஸ்’ என்ற ேப( மின்ன, ராஜ வதியில் E இருந்த அந்தக் கைடக்குள் நுைழந்தான் மேனாகரன். நமது அழகிய தமிழ் மகன்களுக்ேக உrத்தான மாநிறம், அனாவசிய சைதப் பிடிப்பற்ற ஆறடி உயர ேதகம்,

கத்ைத மீ ைச, பாதி ெநற்றிைய மைறக்கும் அட(த்தியான

சிைக, ைதrய நைட, கூ(ைமயான பா(ைவ, கம்பீரக் குரல், என்றாவது மனம் விட்டு சிrக்கும் ேபாது ெதrயும் வrைசப் பற்கள், கண்டிப்ைபக் காட்டும் முகம் என்று அவைனப் பற்றி ெசால்லிக் ெகாண்ேட ேபாகலாம். ெமாத்தத்தில் இவைனப் பா(த்தவுடன் ெபண் வட்டா( E நம்பிக்ைகயுடன் ெபண்ைணத் தாைரவா(த்துத் தந்து விடும் ேதாற்றம். அப்படி வரவும் ெசய்கின்றன(.

ஆனால் அவன்தான்

திருமணத்ைத ஒரு காரணத்துக்காகத் தள்ளிப் ேபாட்டு வருகிறான்.

காைலயில் கூட அவன் அன்ைன

“ மேனா, உனக்கு இருவத்ெதான்பது வயது ஆரம்பிச்சாச்சு. நம்ப இனத்தில் ஆண்களுக்கு இந்த வயேத அதிகம். உன் வயைத ஒட்டிய உன் சித்தப்பா மகன்களுக்குக்

கூட திருமணம் முடிந்து விட்டது.

உனக்கு இந்த வருடம் கண்டிப்பாக் கல்யாணம் நடந்தாகணும்” என்று ஆணித்தரமாக ெசால்லி இருக்கிறா(. இவ்வளவு கண்டிப்ேபாடு அவனது தாய் ேபசியதில்ைல. மேனாகரனும் தாய் ெசால்ைலத் தட்டாதவன். அதனால் அைர மனதாகத் தைலயைசத்து விட்டு வந்திருக்கிறான்.

தும்ைபப்

பூவாய் ெவளுத்த சலைவ ேவஷ்டியும், ஆகாய நிறத்தில்

ெமல்லிய ெவள்ைள ேகாடுகள் ேபாட்ட சட்ைடயும் அணிந்து கைடக்குள் கம்பீரமாக மேனாகரன் நுைழந்ததும் பரபரப்பானது கைட. திருச்சி ெசன்ைன ேபான்ற நகரங்களின்

ெபrய கைடகளுடன்

ஒப்பிடும்ேபாது அவற்றில் பத்தில் ஒரு பங்கு கூட வராது அந்தக் கைட. இருந்தாலும் அறுவது வருடங்களுக்கும் ேமலாக மன்னா(குடி மக்களின் துணித் ேதைவைய பூ(த்தி ெசய்து வந்திருக்கிறது. இன்றும் பல வாடிக்ைகயாள(களின் ராசியான கைட அது.

வட்டில் E ைநட்டி, ெவளிேய ெசல்லும் ேபாது ஜEன் கு(த்தி அல்லது லாங் ஸ்க(ட்

ேபான்ற பட்டணத்து நவ நாகrக உைட அங்கு

இன்னும் பரவ ஆரம்பிக்க வில்ைல. அதனால் ேசைலக்ேக முன்னுrைம. சுங்குடி, ெவங்கடகிr, காஞ்சிப் பட்டு, ஆரணி, அபூ(வா பட்டு, பூனம், ஒrசா காட்டன், ேகாரா, டிைசன( ேசைலகள்

இப்படி

மக்கள் ெபrதும் வாங்கும் ரகத்துக்கு நாைலந்து புடைவகள் கண்டிப்பாக இருக்கும். அதற்குத் ேதைவயான பாவாைட ரவிக்ைகத் துணிகள் இத்யாதி இவற்ைற கவனிக்க இரண்டு ெபண்கள் இருந்தன(. மேனாகரனுக்கு அந்தப் ெபண்கள் ெபய(

ெதrயும்

இருந்தாலும் அவ(களுடன் அவன்

ேபசிய வா(த்ைதகைள ஒரு ைக

விரல்களால் எண்ணி விடலாம்.

உள்ேள நுைழந்ததும், ெசருப்ைபக் கழற்றி விட்டு, ெபrதாக மாட்டப் பட்டு இருந்த

வியாபாrகள் குல இரட்சகனான திருப்பதி

ஏழுமைலயாைனயும் அவனது மா(பில் இடம் பிடித்த மகாலக்ஷ்மிையயும் வணங்கி விட்டு, அந்தக் கைடைய ஆரம்பித்த அவனது தாத்தா சுவாமிநாதனுக்கு மனதில்

நன்றி ெசலுத்திவிட்டு

இருக்ைகயில் அம(ந்தான்.

அதற்ெகனேவ காத்திருந்தா( ேபால் சிறிது தயங்கி அவனருேக வந்தா( அந்தப் ெபrயவ(. “வணக்கம் தம்பி, நல்லா இருக்கிங்களா?” என்றா( ைக கூப்பி பதில் வணக்கம் ெசய்தவன் நன்றாக இருக்கிேறன் என்று தைலயைசத்தான். அவ( ஏேதா ஒரு ேகாrக்ைகைய முன் ைவக்கப் ேபாகிறா( என்பது ெதrந்தது. இருந்தாலும் அது அவ( வாயாேல வரட்டும் என்று நிைனத்தான்

“ கைட முழுசா உங்க ைகக்கு வந்திடுச்சு ேபாலிருக்ேக” என்ற அவ( ேகள்விக்கு ேலசாகப் புன்னைக ெசய்தான்.

ெமதுவாக பக்கத்தில் இருப்பவ(களுக்குத் ெதளிவாகக் ேகட்டுவிடாதபடி ெசான்னா( “ நாங்க இருவது வருஷமா உங்க கைடல ஜவுளி எடுத்துட்டு இருக்ேகாம். ராசியான கைட, அதனால விேசஷத்துக்கு முதல் துணி

இங்கதான். இப்ப என் மகன் கல்யாணத்துக்குக் கூைரப் புடைவ எடுக்க வந்திருக்ேகாம்”.

“ம்ம்...” எதிேர இருப்பவrன் புகழ்ச்சிக்கு மயங்காமல், மறுத்துத் தன்னடக்கத்ைதயும் காட்டாமல் ேமேல ேபசச் ெசால்லும் முைற இது.

“ முதல்ல எங்க

குல ெதய்வம் மஹா மாrயம்மனுக்கு

சாத்துறதுக்காக ேசைல எடுத்துட்ேடாம். அப்பறம் மருமகப் ெபாண்ணு அதுக்குப் பிடிச்ச

புடைவ எடுத்தது. கணக்குப் பாத்தா

காசு ெகாஞ்சம் குைறயுது”. இழுத்தா(.

“சr புடைவைய பத்திரமா எடுத்து ைவக்கிேறாம். நாைளக்கு வாங்கிட்டு ேபாங்க” என்றான் தன்ைமயான குரலில்.

மனமில்லாதவராய் “ இல்ல தம்பி நல்ல முஹு(த்த நாளா பா(த்துத் துணி எடுக்க வந்ேதாம். சம்பந்தி வட்டிைலயும் E வந்திருக்காங்க. இப்பப் பணம் பத்தாம ேபாச்சுன்னா அசிங்கமா ேபாயிடும்”

அவரது வாதம் புrந்தது. ெபண்களுடன் வரும்ேபாது இப்படி ேந(வது இயல்புதான். பணம் முன்ேன பின்ேன ஆவதுண்டு. ெபரும்பாலான ெபண்கள் அவ(களுக்குத் தரப்பட்ட பணத்ைத விட ஒரு நூறு ரூபாயாவது அதிகம் ேபாட்டுத்தான் ேசைல எடுக்கின்றன(. இந்தப் ெபrயவrன் த(மசங்கடம் புrந்தது. இப்ேபாது மறுத்து விட்டால், தன்

குடும்பத்தினrன் ேகாவத்துக்கும் சம்பந்தக்கார(களின்

இளக்காரத்துக்கும் ஆளாகி விடுவா(. இது அவரது தன்மானப் பிரச்சைன.

அவனது முகத்ைதப் பா(த்துக் ெகாண்டு நின்றவ( அவனது ேயாசைனையப் பா(த்து ெசான்னா(. “காைலல ஒன்பது மணிக்குக் ெகாண்டு வந்து தந்துடுேறன் தம்பி என்ைன நEங்க நம்பலாம்”

“ச்ேச உங்கைள சந்ேதகப் படைலங்க ேவற ேயாசைன” என்றவன் “எவ்வளவு பணம் குைறவா இருக்கு” என்று விசாrத்தான். சில நூறுகள் தான் பற்றாக் குைற. மிகவும் ஒன்றும் குைறயவில்ைல. கணக்குப் ேபாட்டுப் பா(த்தால் இவ( பணம் தராவிட்டால் லாபத்தில் சிறிது நஷ்டம் அவ்வளவுதான்.

“புடைவையக் ெகாண்டு வர ெசால்லுங்க” என்றவன் கூைரப் புடைவக்குப் ேபாட்டிருந்த பணத்தில் சிறு சதவிகிதத்ைதக் குைறத்தான். ெபrயவrடம் இருந்த பணத்தின் அளவுக்கு வந்தது.

“ எங்க கைடல கூைரப் புடைவ வாங்கினா தள்ளுபடி தரது வழக்கம். இவ( எங்க வாடிக்ைகயாள( அதுனால கூடுதல் தள்ளுபடி” என்றான். ஒரு தட்டில் மஞ்சள், குங்குமம், ஒரு சாக்ேலட் ைவத்து சுவாமி கும்பிட்டு விட்டு, அவ(கள் ைகயில் ெகாடுக்க

மகிழ்ேவாடு வாங்கி

ெசன்றன(. கிளம்பும் முன் அந்தப் ெபrயவ( “ இந்த வாரக் கைடசில எங்க குடும்பத்துல எல்லாருக்கும் ஜவுளி எடுக்க வ(ேறாம்” என்று ெசால்லிச் ெசன்றா(. கண்டிப்பாக வருவா( என்று நிைனத்தான்.

அவ(கள் ெசன்றதும் அவ்வளவு ேநரம் அங்கு நடந்தைத கவனித்துக் ெகாண்டிருந்த பிச்சுமணி “ேபாப்பா மேனா, இந்த ஆள் முகத்ைதப் பா(த்த நிைனேவ இல்ைல. உன்ைன நல்லா ஏமாத்திட்டான்” என்று புலம்பினா(.

அந்தக் கைடயின் ெநடுநாள் ஊழிய(. அவனது தாத்தா காலத்தில் ேச(ந்தவ(. அவனது அப்பாவுடன் ேச(ந்து கைடக்குப் பாடுபட்டு இப்ேபாது இவனுடன் ேச(ந்து பாடுபடும் நல்ல மனித(. மேனாகரனின் வலது ைக. ெதாழில் கற்றுக் ெகாடுத்த ஆசான். அவன் மனதில் உய(ந்த இடத்தில் இருப்பவ(. கைடயில் அைனவருக்கும் முன்பு சின்னவ( என்று மrயாைதயாய் ெசால்பவ(. அக்கம் பக்கத்தில் யாருமில்ைல என்றால் ‘மேனா அப்படி ெசய்யக் கூடாதுப்பா’ என்று பதமாக எடுத்துச் ெசால்வா(.

“ அவ( ெபாய் ெசால்லுறா(ன்னு ெதrயும் மாமா. ஆனா இக்கட்டான சூழ்நிைலயாலதான ெசால்லுறா(. நான் மாட்ேடன்னு ெசால்லி இருந்தா சம்பந்தா( வட்டு E முன்ன அவருக்கு அசிங்கமா ேபாயிருக்கும். அதுதான் தள்ளுபடி தந்ேதன். அதுல நமக்கு ஒரு நன்ைமையயும் இருக்கு”

“அப்படி என்ன நன்ைம கண்டுட்ட ?” இன்னமும் நம்பிக்ைக இல்ைல பிச்சுமணிக்கு

“இது காலத்துல ெசய்த ஒரு சிறு உதவி. அவ( தன்மானத்ைதக் காப்பதுனதால இனிேம ஜவுளி வாங்க நம்ம கைடக்குத் தான் முதல்ல வருவா(. மத்தவங்களுக்கும் சிபாrசு ெசய்வா(. நம்ம கைட

இந்த மாதிr நாலு ேப( சிபாrசால்தான் இவ்வளவு தூரம் வந்ததுன்னு நாம மறந்துடக் கூடாது”

“அடப் ேபாப்பா, இப்ெபல்லாம் டிரஸ் ேவணும்னா ராத்திr பஸ் ஏறி காைலல ெசன்ைனக்குப் ேபாய் வாங்கிக்குறாங்க. ஆயிரத்துக்கும், ஐநூறுக்கும் ஜவுளி எடுக்கத்தான் இங்க வ(றாங்க. இைத வச்சு நாம என்ன ெசய்ய முடியும். நEயும் தான் இந்தக் கைடையக் காப்பத்த பகீ ரதப் பிரயத்தனம் பண்ணுற. கைட பிைழப்ேபனாங்குது” ெசால்லிவிட்டு ெசன்று விட்டா(.

சிrத்துக் ெகாண்டான் மேனா. பகீ ரதன் தனது முன்ேனாருக்காக கங்ைகைய விண்ணில் இருந்து மண்ணுக்கு அைழத்து வந்தான். இவேனா முன்ேனாrன் கைடையக் காப்பாற்ற பங்காளிகளுடன் யுத்தம் ெசய்து கைடைய மீ ட்டான்.

“எப்படியாவது இந்தக் கைடையக் காப்பாற்ற ேவண்டும்”. ஒரு நாைளக்கு பத்தாயிரம் முைறயாவது உருப்ேபாடும் அந்த மந்திரத்ைத மறுபடியும் ெசால்ல ஆரம்பித்தான்.

சுவாமி

நாதன் மன்னா(குடியிலும் சுற்று வட்டாரத்திலும்

ெபய(

ெசான்னால் அைனவரும் விளங்கிக் ெகாள்கிற அளவு புகழ் ெபற்ற வியாபாr. பல ெதாழில்கள் ெசய்த அவ( அறுவது வருடங்களுக்கு முன் தனது வாழ்ைவ ஆரம்பித்தது ராஜவதியில் E உள்ள ஒரு சிறு துணிக் கைடயின் மூலம்தான். கைடக்குப் பின் இரண்டு ெதரு தள்ளி அவ(களின் பரம்பைர வடிருந்தது. E

மூன்று ஆண் மகவுகைளயும் மூன்று ெபண் மகவுகைளயும் ெபற்ற சுவாமிநாதனின்

மூத்த மகன் ரத்தினசாமி. குடும்பத்தில் மூத்த

மகனுக்கு தகப்பனுக்கு அடுத்த ஸ்தானம். தம்பி தங்ைககைளத் தன் ெசல்வங்கலாகப் பா(க்கும் குணம் ேவண்டும். ரத்னசாமி அந்த குணங்கைளப் ெபற்றிருந்தா(. சூதrயாப் பிறவி. தனது குடும்பம், தன் தம்பி குடும்பம் என்று ேபதம் பா(க்கத் ெதrயாதவ(. தன் மகனுக்ெகான்று தம்பி மகனுக்ெகான்று என்று நிைனத்தrயாதவ(. அவரது மைனவி பrமளா. அவருக்ேகற்ற

குணவதி.

குணவான்களும் குணவதியும் வாழ இெதன்ன சத்யயுகமா? இல்ைலேய கலியுகமல்லவா? கலியுகம் அதன் தன்ைமக்ேகற்ற பலைனத் தர, ெபrய வட்ைடயும், E தனது வியாபாரத்ைதயும் தன தம்பிகளிடம் இழந்தா(. கைடசியில் அவருக்கு மிஞ்சியது பரம்பைரயாக இருந்த சிறு ஓட்டு வடும் E கைடயும் தான். அைதக் கூட அவ(களின் மூத்த மகன் மேனாகரன் தான் சண்ைடயிட்டு வாங்கினான். மூன்று வருடங்களுக்கு முன் தான் நEதி மன்றத்தில் இருந்து தE(ப்பு வந்தது.

ரத்னசாமிக்கு மூன்று

பிள்ைளகளில் மூத்தவன் மேனாகரன்,

ேநஷனல் ைஹய( ெசகண்டr பள்ளியில் பள்ளிப் படிப்ைப முடித்தான். மன்ைன ராஜேகாபால்சுவாமி கைலக் கல்லூrயில் தனது பட்டப்படிப்ைப முடித்து விட்டு ெசன்ைனயில் லேயாலா கல்லூrயில் எம்பிஏ முடித்தான். சிறு வயதில் இருந்ேத தனது சித்தப்பாக்களின் பாரபட்சத்ைதயும் அவ(கள் ஏமாற்று ேவைலகைளயும் கண்டு மனம் ெநாந்திருந்தவன். அைனத்ைதயும் பிடுங்கிக் ெகாண்டு கிட்டத்தட்ட ஓட்டாண்டியாய் தனது குடும்பத்ைத விடவும் ெபாங்கி விட்டான். சட்டப்படி ேபாராடி தங்களுக்கு ேசரேவண்டிய

ெசாத்தில் சிறு பகுதிைய மீ ட்டான்.

மேனாகரனுக்கு

அடுத்தது மேகஸ்வr. பிளஸ் டூ முடித்துவிட்டு,

சிறிது காலம் அம்மாவிற்கு அடுப்படியில் உதவி, பின் தாய் தந்ைத பா(த்த மாபிள்ைளையத் திருமணம் ெசய்துக் ெகாண்டு பட்டுக்ேகாட்ைடயில்

வாழ்ந்து வருகிறாள். மூன்றாவது கந்தேவல்.

அவனும் இளங்கைல இறுதியாண்டு படித்து வருகிறான். அவன் படித்து முடித்தவுடன் ெதாழில் கல்வி கற்றுத் தந்து ஏதாவது ெதாழில் ஒன்ைற ஆரம்பித்துத் தர ேவண்டும் என்று எண்ணிக் ெகாண்டிருக்கிறான் மேனாகரன். கந்தேவேலா இது எதிலும் கவனமில்லாமல் ஒரு ெபாறுப்பில்லாத கல்லூr மாணவனாய் சுற்றிக் ெகாண்டிருக்கிறான். புதிதாக ைபக் வாங்கித் தரச் ெசால்லி நச்சrத்துக் ெகாண்டிருக்கிறான்.

கைடையப்

பூட்டி, கணக்குப் பா(த்து விட்டு இரவு பன்னிரண்டு

மணிக்கு வந்து சாப்பிடும் மகனுக்கு சூடாய் ேதாைசைய ஊற்றி ைவத்து, தக்காளி சட்னி ைவத்தவ( இட்லி மிளகாய்ப் ெபாடிைய சிறு கிண்ணத்தில் ெரண்டு ஸ்பூன் ேபாட்டு, அதில் தாராளமாய் நல்ெலண்ெணய் விட்டுக் கலந்து அவன் முன் ைவத்தா(. கைளப்ேபாடு இருந்த தாையப் பா(த்து சங்கடமாக உண(ந்தான் மேனாக(.

“ஏம்மா கஷ்டப்படுறிங்க. இட்லி ஊத்தி ஹாட் பாக்ல வச்சுட்டா நான் ேபாட்டு சாப்பிட்டுக்க மாட்ேடனா? இனிேம ராத்திr பத்து மணிக்கு ேமல முழிச்சிருந்திங்க நடக்கறேத ேவற” தாைய மிரட்டித் தன் அக்கைறையக் காட்டினான்.

“ேபாடா ேபா உன் மிரட்டைல எல்லாம் தாலி கட்டி கூட்டிட்டு வரவ கிட்ட வச்சுக்ேகா. என் கிட்ட ேவணாம். நான் உன் அப்பா வா(த்ைதக்கு மட்டும் தான் கட்டுப் படுேவன்” வாஞ்ைசயுடன்

மகனின் தைல முடிையக் ேகாதியவ( “நான் பrமாறினா, கூட ஒரு ேதாைச சாப்பிடுவ இல்ைலன்னா ெகாrச்சிட்டுப் ேபாய்டுவ”

“அதுக்கில்லம்மா காைலல இருந்து வட்டுல E ேவைல ெசய்யுறிங்க. கைட கண்ணிக்குக் கூட என்னால ேபாயிட்டு வர முடியுறதில்ல. கந்தனும் சீக்கிரம் வட்டுக்கு E வரதில்ல. ெராம்ப வருத்திகிட்டு உங்க உடம்புக்கு ஏதாவது வந்துடப் ேபாகுதும்மா”

“என்ைன ெசால்லுறிேய நE மட்டும் என்ன? ஒரு ஞாயத்துக் கிழைம கூட ஓய்வு ஒழிச்சல் இல்லாம ேவைல ெசய்யுற. ஊ( ஊரா அைலயுற. எனக்கு ெகாஞ்சமாவது ஓய்வு ெகாடுக்கணும்னு ஆைசப் பட்டா ஒேர வழிதான் இருக்கு”

“என்னம்மா அது? ேவணும்னா நம்ம ெசாந்தக்காரங்க யாைரயாவது வட்ேடாட E உங்களுக்கு உதவியா இருக்க ெசால்லட்டா” பரபரத்தான்.

“ சrயா ெசான்ன. ெசாந்தக்காரங்க ேவணும்தான். அது என்ேனாட மூத்த மருமகளா இருந்தா இன்னும் சந்ேதாஷம்” மேனாகரனின் ேபச்சிேலேய அவைன மடக்கியவ(.

“இந்த வருஷம் தவறுச்சுன்னா இன்னும் ெரண்டு வருஷமாகும்டா கல்யாணத்துக்கு. என்னாைலயும் முடியல மேனா. ேபரப்பிள்ைளக கூட ஓடி விைளயாடனும்னு மனசு ஏங்குது. புrஞ்சுக்ேகாடா” என்று கம்மிய குரலில் ேபசி முடித்தா(.

இவ்வளவு நாளாக இல்லாமல் அன்ைனயின் ஏக்கம் இன்று அளவுக்கு அதிகமாகேவ மேனாைவ அைசத்துப் பா(த்தது. “ உங்க இஷ்டம் ேபால ெசய்யுங்கம்மா” என்று ெசால்ல ைவத்தது.

“நம்ம மேகஸ்வrேயாட சின்ன மாமியா( ெபான்ைன பாக்கலாமா. ெராம்ப நாளா ேகட்டுட்டு இருக்காங்க. ெபாண்ணு ெராம்ப தன்ைமயானவன்னு மேகசு ெசான்னா. வட்டு E ேவைலைய பம்பரமா ெசய்வாளாம். சைமயல் அவ்வளவு நல்லா இருக்குமாம். மூணு வருஷமா ேகக்குறாங்க” அடுக்கிக் ெகாண்ேட ேபாக

“அம்மா” என்று கூப்பிட்டு அவரது கற்பைனக்குக் கடிவாளம் ேபாட்டான்.

“இங்க பாருங்கம்மா. நம்ம குடும்ப நிைலைம உங்களுக்கு ஓரளவு ெதrயும். எல்லாத்ைதயும் இழந்து இப்பத்தான் முதல்ல இருந்து ஆரம்பிச்சிருக்ேகாம். இப்ப நEங்க ெசால்லுற ெபாண்ணு வட்டுல E அண்ணன் தங்ைகன்னு ஏகப்பட்ட ேப(. ெபாண்ணு வட்டுலயும் E வசதி இல்ைல. நம்ம வட்ைட E கவனிச்சுக்கிறது மட்டுமில்லாம அவங்க வட்டுக்கும் E ேச(த்து நான் பாடுபடணும். எனக்கு அதுக்கு சக்தியில்ைல. அந்த இடம் நமக்கு சrபட்டு வராது” என்று ெசால்லிய மகைன அதி(ச்சிேயாடு பா(த்தா( பrமளா.

“மேனா?? நE எப்படி இப்படி மாறிப் ேபான? ெபண் குடும்பத்துக்ேகத்தவளான்னு பா(க்காம எப்ப பணத்ைதப் பா(க்க ஆரம்பிச்ச. உன்னிடம் இருந்து இைத நான் எதி(பா(க்கல” அவரது ேவதைனயான பா(ைவையப் பா(த்து கஷ்டப்பட்ட மனைத அடக்கினான்.

“அம்மா நம்ம பைழய ெசல்வாக்ேகாட இருந்திருந்தா நEங்க ெசான்ன மாதிr குணத்ைத மட்டும் பா(த்திருப்ேபன். ேவற எதுவும் என் கண்ணுல பட்டிருக்காது. இப்ப கைட இருக்குற நிைலல என்னால ேவற எைதயும் ேயாசிக்க முடியல. அங்ேகயும் இங்ேகயும் கடன் வாங்கி கைடைய நடத்திட்டு இருக்ேகன். நம்ம கைடக்கு பக்கத்துல இருக்குற ெபrய பான்சி ஸ்ேடா(ைச சித்தப்பா குடும்பத்துல வாங்கப் ேபாறாங்களாம். அவங்க அைத வாங்கினா வணா E தகராறு வரும். ேதைவ இல்லாம கைடக்கு வருகிற வாடிக்ைகயாள(கேளாட சண்ைட ேபாடுவாங்க. நம்ம கைட ேப( ெகடும். கைடையேய இழுத்து மூட ேவண்டிய நிைல வரும். அைதத்தான் அவங்களும் எதி( பாக்குறாங்க. பான்சி ஸ்ேடா(ஸ் ஓன( இன்னும் ஆறு மாசத்துக்குள்ள அவ( ேகக்குற ெதாைகையத் தந்துட்டா எனக்ேக அந்தக் கைடையத் தரதா ெசால்லி இருக்கா(. வங்கில ஏற்கனேவ ேலான் வாங்கியாச்சு. நான் ேவற எங்க கடன் வாங்குேவன். மாமனா( வடு E ெகாஞ்சம் வசதியா இருந்தா கடனா சில உதவிகைள வாங்கிக்கலாம்ன்னு ெநைனச்ேசன். அது தப்பா?”

“இருந்தாலும் மாமனா( வட்ைட E எதி(பாக்குறது.... “ இழுத்தா( பrமளா.

“ஏம்மா உதவின்னு ெசான்னா அது பணம் காசு மட்டும்தானா? அைதத் தவிர கஷ்டத்துக்கு ேதாள் ெகாடுத்தல், நம்ம கிட்ட இருந்து உதவி ஏதும் எதி(பா(க்காம இருக்கிறது, ேநரம் காலம் பா(க்காம ேவைல பாக்கிற என்ேனாட நிைலைமையப் புrஞ்சு நடந்துக்குறதுன்னு எவ்வளேவா இருக்கும்மா. அம்மா அப்படிேய ெகாடுக்கல் வாங்கல் இருந்தாலும் அைத நான் கடனாத்தான் நிைனக்கிேறன். அவங்ககிட்ட கண்டிப்பா திரும்பத் தந்துடுேவன். எனக்கு ெபாண்ணு கருப்ேபா சிவப்ேபா, அழேகா அழகில்ைலேயா,

படிச்சவேளா ைகநாட்ேடா கவைலயில்ைல. என்ேனாட ெதாழிலுக்கும் வாழ்க்ைகக்கும் ஈடு ெகாடுக்கணும் அவ்வளவுதான். அதுமாதிr குடும்பத்துல ெபாண்ணு பா(த்தவுடேன ெசால்லுங்க கண்ைண மூடிட்டு தாலி கட்டுேறன்” என்று ெதளிவாகத் தன் எண்ணத்ைத ெசான்னான்.

அத்யாயம் – 2

ெகாள்ளிடம் ந !மீ து ந!த்தனம் ஆடும் ெமல்லிய பூங்காற்று மந்திரம் பாடும் ெசங்கனி நராடும் மாமரம் யாவும் ரங்கனின் ேப! ெசால்லி சாமரம் வசும்  சாமரமாய் வசும் E அந்தக் காற்ைற அனுபவித்தபடி நின்றிருந்தாள் அமி(தா. ேராஜாவண்ண உைட அணிந்திருந்தாள். அவைளப் பா(ப்பவ(கள் அைனவரும் ஒரு நாட்டிய மங்ைகயா என்று ேகட்கும் அளவுக்கு சிைலயாய் இருந்த உடலைமப்பு, கருந்திராட்ைச மிதக்கும் ெபrய கண்கள், உயரமான உடல்வாகு, சாட்ைடயாய் சுழலும் முடி. அமி(தா தன்னுைடய

அழகிைனப் பற்றி அறியாதவளாய்

இருந்தாள். தனது ேதாழிகள் ெசான்னாலும் நம்புவதில்ைல. “பச், இன்ைனக்கு நான்தான் உங்களுக்கு கிைடச்ேசனா. கிண்டல் பண்ணது ேபாதுமடி “ என்று ெசால்லி ெசன்றுவிடுவாள்.

“அம்மு காத்து வாங்கியாச்சா? ஹாஸ்டல் கிளம்பலாமா?” என்றாள் அருகில் அம(ந்திருந்த அவளது ேதாழி நந்தினி. இருவரும் இந்திராகாந்தி மகளி( கல்லூrயில் பாஷன் ெடக்னாலஜி இறுதியாண்டு படிக்கின்றன(.

“ெரண்டு வருஷமா வாரம் ஒருமுைறயாவது இந்த காேவrக் கைர காத்ைத வாங்கிட்டு இருக்க. உனக்குக் ெகாஞ்சம் கூட அலுக்கைலயா?” தனது சந்ேதகத்ைதக் ேகட்டாள் நந்தினி.

“நந்து, மூச்சு வாங்க உனக்கு அலுக்குதா? தினமும் பாக்குற அம்மா உனக்கு ேபா( அடிக்குறாங்களா? அேத மாதிr தான் காவிr ேமல எனக்கு இருக்குற காதலும்”

“சrம்மா காேவr பத்தின உன் கருத்துக்கைள அப்பறம் ேகட்டுக்குேறன். இப்ப ஹாஸ்டல் ேபாகலாம் வா” என்று கிளம்பின(.

பஸ்சில் ேபாகும்ேபாது நந்தினி ேகட்டாள் “ படிப்பு முடிஞ்சதும் எப்படிடி இந்தக் காவிrைய விட்டுட்டு வட்டுல E இருப்ப?”

துக்கம் ெபாங்கியது அமி(தாவுக்கு. அவள் கல்லூrக்குப் படிக்க வந்தேபாது கூட வட்ைடப் E பிrய இந்த அளவு வருத்தப்பட்டதில்ைல. ஏெனன்றால் அவள் வடு E இருந்த சூழ்நிைல அப்படி . இப்படி ெசால்லவும் குடிகார அப்பா, ஊ( சுத்தி அம்மா, ெபாறுப்பில்லாத அண்ணன், ைகயில் தாலியுடன் அவள் பின்ேன சுற்றும் ைமன( மாப்பிள்ைள என்ெறல்லாம்

கற்பைன உங்களுக்கு வந்திருந்தால்

அதற்கு நான் ெபாறுப்பில்ைல.

அமி(தாவின் அப்பா சண்முகம் அன்ேப உருவானவ(. மகளின் ேமல் பாசம் அதிகம். ஊருக்கு அவள் கிளம்பி வரும் ேபாது வாஞ்ைசயுடன் அவளது தைல ேகாதி விடுவதிேலேய அவரது பிrவுத்துயைர ெவளிப்படுத்தி விடுவா(. அவளது அம்மா கனகா, மகள் ேமல் உயிைரேய ைவத்திருக்கிறாள். மகளின் முகம் சற்று வாடினால்

அவளது மனேம வாடிவிடும். அமி(தாவின் அண்ணன் சுப்ரமணி பாசமல(. தங்ைகையத் தைரயிேல நடக்கேவ விடமாட்டான். அவனது ஓட்ைட டிவஎஸ் E பிப்டியில் எங்கு ெசன்றாலும் அைழத்து ெசல்வான். அமி(தாவுக்கு அவ(கள் அைனவரும் உயி(. அவ(களுக்கும் அப்படிேய. ஆனால்

இவ(கள் காண்பிக்கும்

அன்ைபையயும் மீ றி அவளுக்கு வட்டில் E இருப்பது பல ேநரங்களில் ெநருஞ்சி முள்ளில் ஏறி நிற்கும் உண(ைவத் தரும்.

உழுதுண்டு

வாழும் ேமன்மக்கள் நிைறந்த திருவாரூ(.

‘இந்த முைற குறுைவ சாகுபடி எப்படி இருக்கும்?’, ‘இந்த வருஷம் தண்ணி திறந்து விட்டுடுவானா? இல்ைல வழக்கம் ேபால ேபாராடித்தான் வாங்கணுமா?’ என்ற நிைனப்பிேலேய உழன்றுக் ெகாண்டிருக்கும் சம்சாrகள்.

அப்படி ஒரு விவசாயக் குடும்பத்தில் பிறந்து, படித்து விட்டு முதலில் ெவளிேய ேவைலக்கு ெசன்றவ( கணபதி. ஆண்கள் ேமல்நிைலப் பள்ளியில்

ஆங்கிலம் கற்பிக்கிறா(. அவரது தம்பி

சண்முகம். விநாயகரும் முருகரும் மாம்பழத்துக்கு சண்ைட ேபாட்டுக் ெகாண்டா( ேபால் இவ(களும் அடித்துக்ெகாள்வா(கள் என்று காத்திருந்தவ(களுக்கு ஏமாற்றம் தரும் விதமாக இதுவைர அவ(களுக்குள் சிறு பிணக்கு கூட வந்ததில்ைல.

கணபதி பள்ளிக்கு ெசன்று வர, விவசாயத்ைத சண்முகம் கவனித்துக் ெகாண்டா(. இருவrன் குடும்பமும் ஒேர வட்டில் E தான் வசித்து வந்தன(. இரு குடும்பமும் தன்னால்தான் இப்படி இைணபிrயாமல் வாழ்வதாக ெசால்லி வருகிறா( அவ(களின் தாய் ெவள்ைளயம்மா. கணக்கு வழக்குகைளப் பா(ப்பது. மாடு

கன்னுகைள ேமற்பா(ைவ ெசய்வது. கைடகளுக்கு சாமாைன அனுப்ப ெசால்லி ஏவுவது என்று குடும்பத்ைதேய தனது ைக அைசவில் ைவத்திருந்தா(. ெவள்ைளயம்மாளின் கணவ(, மைனவி இருக்கும்ேபாது ெபாதுவாக சாப்பிட மட்டும் தான் வாய் திறப்பா(. அrதாக சில சமயம் மைனவியிடம் தனது கருத்ைத ெசால்வதும் உண்டு.

ெவள்ைளயம்மாைளப்

பா(ப்பவ(கள் இவருக்கு இந்தப் ெபய(

ெபாருத்தமா இல்ல இந்தப் ெபயருக்கு இவ( ெபாருத்தமா என்று வியந்து பா(ப்பா(கள். திருமண வயதில் எட்டு ஜில்லாவும் அவைரக் கரம் பிடிக்கப் ேபாட்டி ேபாட்டிருக்கும் என்பதில் ெகாஞ்சமும் சந்ேதகமில்ைல. அதில் ெவற்றி வாைக சூடியவ( ேகாவிந்தன்.

ெவள்ைளயம்மாள்-ேகாவிந்தனின் மூத்த மகன் கணபதிைய மணந்து அவ(கள் மூத்த மருமகளாக வந்தா( சேராஜா. இந்த சேராஜா சாதாரண ேராஜா அல்ல, ெசன்ைனயில் கைட, வடு E என்று அவ(கள் இனத்திேலேய பணத்தில் ெகாழிக்கும் தனவானின் மகள். அழகும் அறிவும் நாகrகமும் நிைறந்து இருந்த சேராஜாவுக்கு அத்துடன் ெசவ்வாய் ேதாஷமும் குைறயாமல் இருந்தது. அவளது ஜாதகத்துக்கு ெபாருந்திய ஒேர ஜாதகம் நம் கணபதியுைடயதுதான். அதனால் ேவறு வழியில்லாமல் மதராசப் பட்டிணத்தில் இருந்து இந்த சிறிய ஊருக்கு அவள் வர ேவண்டியதாகிவிட்டது.

எளிதில் ைகக்குக் கிைடக்காத ைவரம் தவறி தனது வட்டில் E விழ அைத காப்பாற்றி ைவப்பது ெவள்ைளயம்மாளின் ேவைல ஆயிற்று. மூத்த மருமகள் எள் என்பதற்குள் அங்கு எண்ைண இருக்கும். தங்கத் தாம்பாளத்தில் ைவத்துத் தாங்காத குைற. சேராஜா பாதி நாள் பிறந்த வட்டிேல E தான் இருப்பாள். அங்ேக அவைளக் கண்ைண

இைம காப்பைதப் ேபால அவளது ெபற்ேறாரும் சேகாதரனும் பா(த்துக்ெகாள்வா(கள். புகுந்த வட்டில் E அைத விடப்

பrவு.

அதனால் சேராஜாவின் குடும்பத்திற்கும் தங்களது ெபண் நல்ல இடத்தில் வாழ்க்ைகப் பட்டது குறித்து மன நிம்மதி. கணபதிக்ேகா மைனவி வட்டினrடமிருந்து E

தாராளமாக உதவி கிைடத்தது.

சேராஜா கணபதி தம்பதியினருக்கு இரு குழந்ைதகள். முதலில் பிறந்தது சுந்தரவல்லி. ெபயருக்ேகற்ற சுந்தr. அதன் பின் மூன்று வருடங்கள் கழித்துப் பிறந்தவன் சந்தானக் கிருஷ்ணன்.

ெவள்ைளயம்மாளின் இரண்டாவது மகன் சண்முகம். முதல் மருமகள் ேவைல ெசய்யமாட்டாள் என்பது புrந்த ெவள்ைளயம்மாள் வட்டு E ேவைல ெசய்யத் ேதடியவள் தான் இரண்டாவது மருமகள் கனகா. இரண்டாவது மகனுக்கு வசதியான இடத்தில் ெபண் பா(த்தால் மருமகள்கள் தங்களுக்குள் சண்ைட ேபாட்டுக் ெகாண்டு பிrந்து விடுவா(கள். அதனால் வட்டு E ேவைல ெசய்ய ஒரு வசதி குைறவான மருமகள் பா(க்க ேவண்டும் என்று ேதடித் ேதடி பிடித்தா(. அவrன் கணக்கு இன்று வைர ெபாய்க்கவில்ைல. வட்டின( E காட்டும் சிடு சிடுப்ைபப் ெபாறுத்துக் ெகாண்டு மாடாய் ேவைல ெசய்து இந்தக் குடும்பத்ைதத் தாங்கும் அச்சாணியாய் இருப்பவ( கனகா. சண்முகத்துக்கும் கனகாவுக்கும் முதலில் பிறந்தது சுப்பிரமணி, நான்கு வருடங்கள் கழித்துப் பிறந்தது அமி(தவல்லி. இதுதான் அவ(கள் குடும்ப வரலாறு.

பா(க்க நல்ல குடும்பமாகத்தான் ெதrகிறது. பின் ஏன் அமி(தவல்லிக்குக் கவைல. அவ(கள் வட்டில் E நடந்த சிறு சம்பவத்ைதப் பா(க்கலாம்.

அந்தப் பழங்கால வட்டில் E விருந்தின( வந்திருக்க, அைனவருக்கும் சைமத்து தகுந்த பாத்திரத்தில் எடுத்து ைவத்தா( இைளய மருமகள் கனகா. மாமியா( ெவள்ைளயம்மாள் பாத்திரத்ைத எடுத்து மூத்த மருமகள் சேராஜா ைகயில் ெகாடுக்க சேராஜா பrமாற ஆரம்பித்தா(.

“சுந்தr எல்லாருக்கும் ேகசr

ைவம்மா. அம்மு நE சைமயல் ரூம்ல

இருக்குற மாம்பழத்ைதக் கழுவி நறுக்கிட்டு வா” அைனவருக்கும் ேவைலையப் பிrத்துக் ெகாடுத்தா(.

மயில் கழுத்து நிறத்தில் பாவாைட , புதிதாக அணிந்திருந்த தாவணியுடன் வந்திருந்தவ(களுக்கு ேகசr எடுத்து பrமாற ஆரம்பித்தாள் கணபதியின் புதல்வி

சுந்தr. முதல் நாள் ேபாட்ட

மருதாணி ேமலும் சிவந்து, அப்பத்தாவின் காசு மாைலயும், அட்டிைகயும், கல் வைளயலும் அவளது நிறத்ைத தூக்கிக் காட்டியது. அன்று புதிதாய் ெரட்ைட ஜைட ேபாட்டிருந்தாள். ெவள்ைளயம்மாளின் ஜாைடயில் அவைர சின்ன வயதில் வா(த்தாற்ேபால் இருந்தாள் சுந்தரவல்லி. அதனால் இயல்பாகேவ அவருக்கு சுந்தrயின் ேமல் பிrயம் அதிகம்.

வந்திருந்தவ(கள் “ சுந்தr உங்கைள மாதிrேய இருக்கும்மா” என்று ெசால்ல, ெபருைமயில் பூrத்தா( ெவள்ைளயம்மாள்.

“நEங்கதான் ெசால்லாதது பாக்கி. எல்லாரும் அப்படித்தான் ெசால்லிட்டாங்க. இவ பிறந்ததும் ெமட்ராஸ்ல ந(சம்மா ேராஜா நிற துண்டுல தூக்கிட்டு வந்து காமிச்சாங்க. அந்த துண்டு நிறத்துைலேய இருந்தான்னா பாருங்கேளன். அந்தம்மா மைலயாளக்காரங்க, உங்க ேபத்தி ெராம்ப சுந்தரமா இருக்குன்னு ெசால்லிட்டாங்க. அப்பறம் அந்த ேபேர இருக்கட்டும்னு சுந்தரவல்லின்னு வச்சுட்ேடாம்”

என்று நEண்ட விளக்கம் தந்தா(. அத்துடன் நிறுத்தியிருந்தால் ேபாதாதா. ஒருவருக்குப் ெபருைம ேதடித் தருவதில் இரு வைக உண்டு. ஒன்று அவ(கைள உய(த்திப் ேபசுதல். மற்ெறான்று அவ(கைள மற்றவ(களுடன் ஒப்பிட்டு மற்றவைர மட்டமாய் ேபசுதல்.

முதல் வைகைய ெசவ்வன ெசய்த ெவள்ைளயம்மாள் இரண்டாவது வைகைய ெசய்ய ஆரம்பித்தா(. “இவைளப் பா(த்த நிைனவுல சம்முவத்துக்கு மக பிறந்தப்ப ஆைசயா பா(க்கப் ேபாேனன். கனகா வட்டுல E ெவள்ைள ேவஷ்டில படுக்க வச்சிருந்த பிள்ைளையக் காட்டி இதுதான் உன் ேபத்தின்னு ெசான்னாங்க. அது என்னடான்னா கருப்பா துள்ளிேயாண்டா கரப்பான்பூச்சி மாதிr படுத்திருக்கு. மனேச உைடஞ்சு ேபாச்சு. என்னேமா ேப( வச்சுக்ேகாங்கன்னு ெசால்லிட்டு வந்துட்ேடன். அப்பறம் சுந்தரவல்லி மாதிr அழகுதான் இல்ைல ேபராவது இருக்கட்டும்ன்னு அமி(தவல்லின்னு ேப( வச்சாங்க இவ தாத்தா” என்று ெசால்லி

ஒரு ெபrய ஹாஸ்யத்ைத ெசான்னாற்ேபால் இடி

இடி என்று சிrப்பா(. உடன் ேச(ந்து ெகாள்வா(கள் சுந்தரவல்லியும் சேராஜாவும். ெசாந்தக் கார(களும் சிrத்து ைவப்பா(கள்.

சைமயல் அைறயில் மாம்பழம் அrந்துக் ெகாண்டிருக்கும் அமி(தவள்ளிக்குக் கண் கலங்க ஆரம்பித்து விடும். அவள் விரும்பாவிட்டாலும் இந்த மாதிr ேபச்சு காதில் விழுகிறேத என்ன ெசய்வாள்? கண்கைளக் கண்ண(E மைறக்க தவறிப் ேபாய் ைக விரைல அறுத்துக் ெகாள்வாள்.

“அம்மா” என்று அலறுபவளின் ைகயில் ஈரத்துணிையச் சுற்றி விட்டுப் பrமாறப் ேபாவா( கனகா. “உன் ெபாண்ணு எங்க?” என்ற மாமியாrன் ேகள்விக்கு “ மாம்பழம் அrயுறப்ப ைகையக் கிழிச்சுட்டா. அதுனால ேபாய் படுக்க ெசால்லி இருக்ேகன்” ெமதுவாக ெசால்லுவாள் கனகா

“ஒரு சின்ன ேவைல ெசய்யத் துப்பில்ைல. இது எப்படித்தான் குப்ைப ெகாட்டப் ேபாகுேதா. சுந்தrயப் பாரு நல்லா படிக்குறா, டான்ஸ் ஆடுறா, டான் டான்னு இங்கலிபீசுல ேபசுறா, பக்குவமா ேவைல ெசய்யுறா. என்ேனாட எல்லா குணமும் இருக்கு. நEயும் தான் ெபத்து வச்சிருக்கிேய ஒரு தத்திய” என்று அைமதியாய் கடிந்துக் ெகாள்வைதப் ேபால சேராஜாவுக்கும் சுந்தrக்கும் மனமகிழ்ச்சி தருவா(.

என்ைறக்காவது ஊைர எட்டிப் பா(க்கும் அழகு ேபத்தி. பாதி நாள் ெசன்ைனயிேலேய வாசம் ெசய்யும் மூத்த மருமகள். அவ(களின் அன்ைபப் ெபறுவேத ெவள்ைளயம்மாளின் மிக முக்கிய பணி. எளிேயாைர எல்லாரும் வா(த்ைதகளால் வருத்துவ(. அதுதாேன உலக இயல்பு.

இரவு தங்களது அைறக்கு வரும் அம்மாைவக் கட்டிப் பிடித்துக் ெகாண்டு ேகட்பாள் அமி(தவல்லி “அம்மா என்ைனப் பா(த்தா கரப்பான்பூச்சி மாதிrயா இருக்கு. சுந்தrக்கா கிண்டல் பண்ணுறா”

பத்து வயது சிறுமியாய், கரும்பச்ைச பாவாைட, சட்ைட அணிந்துெகாண்டு காதில் ஜிமிக்கி அைசந்தாட குண்டு கன்னங்களில் வழிந்த கண்ண(E காய்ந்திருக்கக் ேகட்கும் மகைள ெசய்வதறியாது

பா(ப்பாள் கனகா. சுந்தrையப் ேபால் இவள் பால் வண்ணமில்ைல. ஆனால் ேகாதுைம நிறம். தமிழ் ெபண்களுக்ேக உrத்தான வட்ட முகம். ேகள்வி ேகட்கும் ெபrய கண்கள். அட(த்தியான முடியில் ேபாட்ட ெரட்ைட ஜைட இடுப்பு வைர ெதாங்கியது. அரஞ்சு சுைளையப் ேபான்ற இதழ்கள்.

அவள் ெபண் அவ்வளவு ேமாசமில்ைல. ஆனால் அவளது தைலெயழுத்து ஒவ்ெவாரு முைறயும் சுந்தrயுடன் ஒப்பிட்டு மட்டம் தட்டப் படுகிறாள். தாயும் தந்ைதயும் அதைன ஒதுக்கி விடுவைதப் ேபால் இந்த சின்னஞ் சிறுமியால் கிண்டைல ஒதுக்கி விட முடியவில்ைல. சுந்தrக்காவது தன்ைன விட ஆறு வயது சிறிய அமி(தாைவத் தனது ேபாட்டியாக நிைனக்க மனமில்லாமல் இருக்க ேவண்டும். அவளுக்குத் ெதrயவில்ைல என்றால் அவளது தாயா( சேராஜா எடுத்து ெசால்ல ேவண்டும். எங்ேக குடும்பத்துப் ெபrயவரான மாமியாேர இந்த ேகலிக்குத் தைலைம தாங்கும் ேபாது மற்றவ(கைளக் கடிந்து என்ன பயன்.

சுந்தr ஆ(ப்பாட்டமான அடிக்கும் அழகு. இனிப்புக் கைடகளில் அடுக்கியிருக்கும் பாம்ேப ஸ்வட்ஸ் E பலவண்ணங்களில் பா(த்தவுடேன மனைதப் பறிக்குேம அைதப் ேபால் பா(த்தவுடேன மனத்ைதக் ெகாள்ைள ெகாள்ளும் அழகு.

அமி(தவல்லிேயா நின்று நிதானமாக எறியும் அகல் விளக்ைகப் ேபான்றவள். கண்ைண உறுத்தாதவள். சிலைரப் பா(த்தவுடன் பிடிக்கும் சுந்தரவல்லிையப் ேபால். சிலைரப் பா(க்கப் பா(க்கப் பிடிக்கும் அமி(தவல்லிையப் ேபால்.

அத்யாயம் – 3

கும்பேகாணம்

ேஜாசியrடம் சுந்தரவள்ளி ஜாதகத்ைத பா(த்து

விட்டு திரும்பி வந்து ெகாண்டிருந்தா(கள் ெவள்ைளயம்மாவும் கணபதியும். குடந்ைத ேஜாசிய(கள் அக்காலத்தில் மட்டுமல்ல இப்ேபாதும் பிரபலமானவ(கள்.

சுந்தரவள்ளி, கணக்கில் முதுகைல முடித்து விட்டு ேதாழிகளுடன் அங்கும் இங்கும் சுற்றிப் ெபாழுைதக் கழித்துக் ெகாண்டிருந்தாள். அவளது மாமன் மகன் ெசாந்தத்தில் திருமணம் ேவண்டாம் என்று ெசால்லி மறுத்து விட்டதால் சில வருடங்களாக அவளுக்கு ெவளிேய மாப்பிள்ைள ேதடி வருகிறா(கள். சுந்தrக்கும் அவளது மாமன் மகனின் ேமல் விருப்பம் இல்ைல. இருந்திருந்தால் சத்யாகிரகம் ெசய்தாவது அவைனத் திருமணம் ெசய்துக் ெகாண்டிருப்பாள்.

மூத்தவளுக்கு

வந்த மற்ற வரன்களில், அவ(களுக்குப் பிடித்தால்

மாப்பிள்ைள வட்டாருக்குப் E பிடிக்கவில்ைல. மாப்பிள்ைள வட்டா( E சr என்றால் அவ(களுக்குப் பிடிக்கவில்ைல. ெமாத்தத்தில் இன்னும் வரன் ஒன்றும் குதிரவில்ைல.

அது ஏெனன்ேற புrயவில்ைல.

அழகு படிப்பு பணம் அைனத்ைதயும் ெபற்ற அவளுக்குக் என்ன குைற. சr ஜாதகத்தில் ஏதாவது ேதாஷம் இருக்கிறதா என பா(க்க ெசன்றன(.

ஜாதகம் பா(த்து வந்த தாய் மகன் இருவrன் முகமும் அத்தைன ெதளிவாக இல்ைல.

“ஜாதகப் படி இந்தப் ெபாண்ணு ெராம்ப அழகா இருப்பா. படிப்பு இருக்கும், பணம் இருக்கும். ஆனா அதுக்குக் குைறவில்லாத ஆணவம் இருக்கும். தான் நிைனச்சதுதான் சட்டம்ன்னு ேபாடுற பிடிவாதம் இருக்கும். ஸ்திர புத்தி இருக்காது.” கணக்குப் ேபாட்டுவிட்டு பலன் ெசால்ல

ஆரம்பித்தா( ேஜாசிய(.

ேபத்திையக் குைற ெசால்வது தன்ைனேய குைற ெசால்வைதப் ேபால் இருந்தது ெவள்ைளயம்மாவுக்கு

“அப்படி ெசால்ல முடியாதுங்க. நாலு எழுத்து படிச்ச ெபாண்ணு அது அலசி ஆராய்ஞ்சு ஒரு முடிவுக்கு வரும். படிக்காத தற்குறி நமக்கு என்ன ெதrயும்?”

ேகாவத்துடன் முைறத்த ேஜாசிய( நE தான் அவளது ெகட்ட குணங்களுக்கு மூல காரணம் என்பது ேபால பா(த்தா(. வாைய மூடிக் ெகாண்டா( ெவள்ைளயம்மா.

“ இேதா பாருங்கம்மா எனக்கு உங்க குடும்பத்ைதப் பத்தி ஒரு விஷயம் கூட ெதrயாது. இந்த ஜாதகம் என்ன ேபசுதுன்னு மட்டும் ெசால்லிடுேறன். இந்த ெபாண்ணுக்கு ேதாஷம் இருக்குங்க. திருமண வாழ்க்ைகல ெகாஞ்சம் கஷ்டப்படணும்னு இருக்கு”

“என்னங்க இப்படி ெசால்லுறிங்க?”

“நான் ெசால்லைலங்க ஜாதகம் ெசால்லுது”

“ேவற பrகாரேம இல்ைலயா?”

“பrகாரம் ெசய்யலாம். ெசஞ்சாலும் கஷ்டத்ைத ெகாஞ்சம் குைறக்கலாம் அவ்வளவுதான் முழுசுமா தடுக்க முடியாது”

“நEங்க ெசால்லுறது புrயைலேய?”

“பrகாரம் மைழக்குக் குைட பிடிக்குறாப்புல தான். மைழையேய தடுத்து நிறுத்துற சக்தி அதுக்கு இல்ைல. ஆனா நைனஞ்சுடாம ஓரளவு நம்ைமக் காப்பாற்றும். மைழ ஜாஸ்தியாகி ெவள்ளம் ெபருக்ெகடுத்து ஓடுனா அைத பrகாரம் என்ற குைடைய வச்சு ஒண்ணும் ெசய்ய முடியாது”

“இப்ப என்ன ெசால்ல வ(றிங்க சாமி”

“பrகாரம் ெசய்யலாம். தற்காப்புக்காக சில முயற்சிகள் ெசய்யலாம். இப்ப பணக்கஷ்டம் வரும்னு இருந்தா சில ேப( எதாவது ெசாத்து வாங்கி ேபாட்டுட்டு படுற கஷ்டத்ைத சுபக்கஷ்டமா மாத்திக்குவாங்க. அது மாதிr நEங்க ேவணும்னா ஏதாவது குைறயுள்ள ஆளுக்குத் தாங்க

உதாரணமா பாத்திங்கன்னா ெரண்டாந்தாரமா தரலாம்”

“ெரண்டாந் தாரமாவா? வாைய மூடுங்க. ெரண்டாந் தாரமா ேபாற அளவுக்கு என் ெபாண்ணுக்கு என்ன குைற இருக்கு?”

“சr, அப்ப மாப்பிள்ைள ெகாஞ்சம் கஷ்டப்படுறவனா பாருங்க. கஷ்டம்னா பணக்கஷ்டம், ெபrய குடும்பத்தால கஷ்டம் இப்படி.

கல்யாணத்துக்குப் பின்னால் வர கஷ்டம் அந்தக் கஷ்டத்துல ஒண்ணா இருந்துட்டு ேபாகுது”.

அதுவும் நல்ல ேயாசைனயாகப் பட்டது கணபதிக்கு. வட்டில் E தனது மைனவியிடமும் ேமேலாட்டமாய் தனது தம்பி ஷன்முகத்திடமும் ஆேலாசைன நடத்தினா(. சேராஜாவுக்கு இதில் நம்பிக்ைகேய இல்ைல. ஜாதகம் என்று ெசால்லி தன்ைன இந்த ஊருக்குக் கல்யாணம் ெசய்து ெகாடுத்த ெபற்ேறா(களின் ேமல் அவருக்ேக வருத்தம். அேத நிகழ்ைவத்

தனது ெபண்ணிடமும் திணிக்க

ேவண்டுமா என்றிருந்தது. ேபசாமல் அவளது அண்ணன் மகனுக்ேக இந்த சுந்தரவல்லிையத் திருமணம் ெசய்துத் தந்துவிடலாம் என்று நிைனத்தால், சுந்தrயும் அவனும் ஆளுக்கு ஒரு புறம் முகம் திருப்பி நிற்கிறா(கள். அவள் என்ன ெசான்னாலும் தாங்கிக் ெகாண்டு அைமதியாக இருக்கும் அண்ணன் அண்ணி கூட இந்தக் கல்யாண விஷயத்தில் தங்கள் மகைன வற்புறுத்த மாட்ேடன் என்று ெசால்லி விட்டா(கள். புகுந்த வட்டிேலா E கணவரும் மாமியாரும் கூட்டு ேச(ந்துக் ெகாண்டு இந்த கம்ப்யூட்ட( காலத்தில் ஜாதகத்ைத நம்பி தனது மகள் வாழ்க்ைகையக் ெகடுக்கப் பா(க்கிறா(கள் என்ற எண்ணம் அவளுக்கு.

“ராணியாட்டம் மகைள வள(த்துட்டு ஏதாவது பிச்ைசக்காரக் குடும்பத்ைத சம்மந்தம் ேபசிட்டு வந்திங்க பாருங்க”, என்று கணவருக்குத் தன்னாலான எச்சrக்ைகையத் தந்து விட்டா(.

தம்பி சண்முகம் வழக்கம்ேபால “நEங்க ெசான்னா சrயாத்தாண்ேண இருக்கும்” என்று கணபதியிடம் ெசால்லி விட்டா(. அவைரத்தாண்டி அவ( மைனவி கனகாவிடம் கூட இந்த விஷயத்ைதப் பகி(ந்து ெகாள்ள மாட்டா( என்று கணபதிக்குத் ெதrயும். அேத ேபாலத்தான்

அவ(கள் இருவrன் மகன்களும். இருவருக்கும் ஏறக்குைறய ஒேர வயது அதனால் ேச(ந்ேத சுற்றுவா(கள்.

ஆனால் அமி(தவள்ளிக்கும் சுந்தரவள்ளிக்கும் ெபrதாக ஒட்டுதல் ஒன்றும் கிைடயாது. அதற்கு மிக முக்கிய காரணம் சுந்தrதான் என்பது அைனவருக்கும் ெதrயும்.

குடும்பத்ேதாடு தEபாவளிக்குத் துணி எடுக்க ெசல்வா(கள். “நான் நல்ல நிறம் அதுனால எனக்கு அட(ந்த ஊதா சுடிதா(, அம்மு கருப்புங்குறதால

அவளுக்கு மஞ்சள் வாங்குங்க” என்று

அமி(தாவுக்கும் ேச(த்ேத ேத(வு ெசய்வாள் சுந்தr .

வட்டுக்கு E வந்ததும் அமி(தாவுக்குப் பாந்தமாய் அைமந்துவிட்ட மஸ்ட(ட் நிற சுடியின் ேமல் ஆைச வரும் சுந்தrக்கு. “எனக்கு அந்த சுடியத்தா, நE இைத வச்சுக்ேகா” என்று ெசால்லி ெவந்தய நிற உைடைய அமி(தாவிடம் இருந்து பிடுங்கிக் ெகாண்டு அவளது உைடைய தங்ைகக்குக் ெகாடுப்பாள்.

இருவரும் ஒப்பந்தத்துக்கு வந்து ஒரு வழியாக ைதத்துப் ேபாட்டுக் ெகாள்வா(கள். தEபாவளி அன்று தன் தங்ைக அணிந்து

இருக்கும்

ஊதா சுடி ேமல் ஆைச திரும்பி வரும் அவளுக்கு.

“இது எனக்குன்னு எடுத்த சுடிதா( தாேன, என்கிட்ட திருப்பித்தாடி” என்று சண்ைடக்கு வருவாள்.

அமி(தா மறுத்தால் “அம்மா, பாட்டி இவ என்ேனாட சுடிதாைரத் தர மாட்டிங்கிறா. எனக்கு என் சுடி இப்பேவ ேவணும்” என்று கண்ைணக் கசக்குவாள். ேவறு எந்த டிரஸ் ெகாடுத்தாலும் ேவண்டாம் ஊதா சுடிதான் ேவண்டும் என்று சாதிப்பாள்.

ெவள்ைளயம்மாள் “ அம்மு அந்த டிெரஸ்ைஸக் கழட்டித்தா நாைளக்கு உனக்கு ேவற டிரஸ் வாங்கித்தேரன்” என்று ெசால்லி வாங்கித்தருவா(. அப்ேபாைதக்கு அைத ெசால்வேதாடு சr. பின்ன( அவருக்கும்

அம்முவுக்கு புது உைட வாங்கித் தரேவண்டும் என்று

ேதான்றாது. கைடசியில் இரண்டு உைடகளும் சுந்தrயின் உடைமயாகி இருக்கும். இருப்பதில் சற்று புதிதாக இருக்கும் உைடைய அணித்துக் ெகாண்டு பட்டாசு ெவடிப்பாள் அம்மு. சின்னஞ் சிறு ெபண்ைண விட்டுத் தரச் ெசால்லும் ஒேர குடும்பம் அவளுைடயதாகத்தான் இருக்கும்.

விேசஷம் தவறாமல் நடக்கும் இந்தக் கூத்ைதத் ெதrந்து கனகா ேவறு உைட ஒன்று வாங்கி ைவத்திருப்பா(. அவளது தாய் கனகா தரும் உைடைய அமி(தா அணிந்து ெகாள்வாள். அமி(தா அணியும் அந்த உைட சுந்தrையக் கவராத வைர அமி(தாவுக்குப் பிரச்சைன இல்ைல. அதனால் சுந்தரவல்லியின் கவனத்ைத ஈ(க்காதவாறு அமி(தாவுக்குப் பா(த்துப் பா(த்து அழுக்கு வண்ண அல்லது ெவளிறிய உைடகைள வாங்குவேத கனகாவின் வழக்கம். சற்று ெபrயவ(களானதும் அவளுக்கு உைட வாங்கித் தரும் பட்டியலில் அவளது அண்ணன் சுப்ரமணியும், ெபrய தகப்பனா( மகன் சந்தான கிருஷ்ணனும் ேச(ந்துக் ெகாண்டா(கள். இருவருக்கும் அழிச்சாட்டியம் ெசய்யும் சுந்தரவல்லிைய விட அனுசrத்துப் ேபாகும் அமி(தவல்லிைய மிகவும் பிடிக்கும்.

எல்லாம் இருந்தும் ஒன்றுேம இல்லாதைதப் ேபான்ற உண(வு அமி(தாவுக்கு. மூச்சு முட்டுவைதப் ேபான்ற தவிப்பு. பள்ளிப் படிப்பு முடிந்ததும் ேதடிப்

பிடித்து ேபஷன் ெடக்னாலஜி ேச(ந்தாள்.

இயல்பாகேவ ைதயல், படம் வைரவது ேபான்றவற்றில் ஆ(வம் இருந்தது அமி(தாவுக்கு. இருந்தாலும் ெசன்ைனயில் படித்து முடித்து விட்டு வட்டிற்கு E வந்திருக்கும் தனது அக்கா சுந்தrக்கு பயந்ேத திருச்சியில் வந்து விடுதியில் ேச(ந்தாள். படிப்பு முடிந்து அவள் வட்டுக்கு E ெசல்வதற்குள் தான் இந்த சுந்தr முகத்தில் விழிக்காமல் இருக்க ஏதாவது ஏற்பாடு ெசய்ய ெசால்லி நாள் தவறாமல் ஸ்ரீரங்கைன ேவண்டிக் ெகாள்வாள்.

மன்னா(குடிக்கு

ஒரு திருமணத்தில் கலந்துக் ெகாள்வதற்காக

வந்திருந்தா( கணபதி. மாப்பிள்ைள வட்டு E ெசாந்தக்கார( அவ(. வழக்கமாக இது ேபான்ற நிகழ்ச்சிகளில் ெவள்ைளயம்மாளும் ேகாவிந்தனும்தான் கலந்து ெகாள்வா(கள். கணபதி மாமியா( வட்டினrன் E விேஷஷங்கைளத் தவிர இது ேபான்ற நல்லது ெகட்டதுகளில் கலந்துக் ெகாள்வைத ெபரும்பாலும் தவி(த்து விடுவா(.

தவி(க்க முடியாத சூழ்நிைலயால் அன்று கலந்து

ெகாள்ள ேவண்டியதாயிற்று.

கல்யாண மாப்பிள்ைளயின்

அப்பாவிடம் சம்பிரதாயமாக குசலம் விசாrத்தா(. பின் அங்கு வந்திருந்த அவரது பால்ய கால நண்பrடம் ேபச ஆரம்பித்தா(.

“ என்ன கணபதி எப்படி இருக்க? எப்ப எங்களுக்கு உன் மக கல்யாண சாப்பாடு ேபாடப் ேபாற?”

“நE ேவற, நானும் பா(த்துகிட்ேட இருக்ேகன், ஒண்ணும் தைகய மாட்ேடங்குதுடா” வருத்தத்துடன் ெசான்னா(.

“என்னடா கிளியாட்டம் ெபாண்ண வச்சுட்டு இப்படி ெசால்லுறேய? சr என்ன மாதிr மாப்பிள்ைள பாக்குற?”

“ வசதி எல்லாம் ெபருசா எதி( பா(க்கலப்பா, நல்ல ைபயனா இருக்கணும். நல்ல குடும்பமா இருக்கணும். அவ்வளவுதான்”

ேயாசைனயுடன் ேகட்டா( “ எனக்குத் ெதrஞ்சு ஒரு நல்ல குடும்பம் இருக்கு. ைபயன் நல்லவன். ெபாறுப்பானவன். ஆனா இப்ப ெகாஞ்சம் சிரம திைசல இருக்காங்க”

“பரவால்லப்பா. நம்ம கிட்ட இல்லாத வசதியா? ெகாஞ்சம் ைக ெகாடுத்தாப்

ேபாச்சு. ைபயன் குடும்ப விவரத்ைதப் பத்தி ெசால்லு”

“ெமாதல்ல கல்யாணம் முடிஞ்சதும் ராஜவதில E இருக்குற ைபயன் கைடையக் கான்பிக்குேறன். உனக்கு பிடிச்சிருக்கா பாரு மத்த விவரத்ைத அப்பறமா ேபசலாம்”

தாலிகட்டி

முடிந்ததும் தாமதம் ெசய்யாமல் ராஜவதியில் E

மேனாகரனின் கைடக்கு ெசன்றன(. ஒரு மணி ேநரம் கைடயில் ெசலவளித்து தனது வட்டினருக்குத் E துணிமணி எடுத்தா( கணபதி. காrயத்தில் கருத்தாக ஒவ்ெவாரு வினாடியும் மேனாகைரக் கண்காணித்தா(. மிகவும் திருப்தி அவருக்கு.

“ெராம்ப திருப்திப்பா. ைபயைன எனக்கு ெராம்ப பிடிச்சிருக்கு. ெபாறுப்பா இருக்குற மாதிr இருக்கு. ெபாம்பைளங்க பக்கம் கண்ணு ேபாகல. ெகட்ட பழக்க வழக்கம் இருக்குற ைபயனா ெதrயல. இப்ப

விவரம் ெசால்லு” காேவr ேஹாட்டல் டிகிr காபிைய ஆற்றியபடி வினவினா( கணபதி.

“ேநரம்டா, இப்படியா ெசாந்தத்ைத மறக்குறது. அவன் உன் தங்கச்சி பrமளாேவாட மகன். வசதி குைறவுன்னாதான்

உன் வட்டுல E

பழகேவ மாட்டிங்கேள. உன் தங்ைக மகைன நாேன உனக்கு அறிமுகப் படுத்த ேவண்டி இருக்கு”

“பrமளா மகனா அவன். பங்காளிங்க ெசாத்ைத பிடிங்கிட்டாங்கன்னு ேகள்விப்பட்ேடன் ” அதி(ந்து ேபாய் உட்கா(ந்து விட்டா( கணபதி.

“அதுனால உன் தங்கச்சி ஓட்டாண்டி ஆயிருப்பான்னு உங்க குடும்பத்துல அவ கூட ேபாக்குவரத்து வச்சுக்கல” குத்திக் காண்பித்தவ( ெதாட(ந்தா(

“பங்காளிங்க ரத்னசாமிைய ஏமாத்தினது உண்ைமதான். ஆனா மேனாகரன் ேலசு பட்டவன் இல்லப்பா. பட்டணத்துல பாத்துகிட்டிருந்த ேவைலைய விட்டுட்டு அவன் சித்தப்பாக்கள் கூட ேபாராடி இந்தக் கைடைய மீ ட்டான். இப்ப உதவிக்கு யாரும் இல்லாமேலேய அசுர ேவகத்துல முன்ேனறி கிட்டு இருக்கான். இன்ைனக்கு ெசால்லுேறன் எழுதி வச்சுக்ேகா இன்னும் பத்து வருஷத்துல இந்த மன்னா(குடில இவன் ெகாடிதான் பறக்கப் ேபாகுது”.

கணபதியின் தாத்தாவும் பrமளாவின் தாத்தாவும் அண்ணன் தம்பிகள். தாத்தாக்கள்

காலத்திற்குப் பின் உறவு விட்டு விட்டது.

நண்ப( ெசால்வதும் உண்ைமதான். அவரது அம்மா தனக்கு சமமில்லாதவ(கைள உள்ேள விட மாட்டா(. மைனவியும் அப்படிேய. இதனால் உறவின(கள் பல ேப( உறவு முைற பிள்ைளகளுக்குத் ெதrயாமேல ேபாய்விட்டது. குற்றமுள்ள ெநஞ்சு குறுகுறுத்தது.

“இந்தப் பக்கம் தான பrமளா வடு E இருக்கு. ெகாஞ்சம் பழம் வாங்கிட்டுப் ேபாய் பா(த்துட்டு வந்துடலாம் வா”

“அடப்பாவி பrமளா மகைனப் பா(த்ததும் அவைள ஐஸ் ேபாடப் பாக்கிறிேய” “அட இந்த சம்மந்தம் அைமயணும்னு இல்லப்பா. இவ்வளவு பக்கத்துல இருந்தும், என் தங்ைக கஷ்டப்பட்டப்பக் கூட நாங்க வந்து பா(க்கல. இப்ப இவ்வளவு தூரம் வந்துட்ேடாம் ஒரு எட்டு ேபாய் பா(த்துட்டு வந்துடலாம்னு பாக்குேறன்”.

அதன் பின் காrயங்கள் மளமளெவன நடந்ேதறின. இரு முைற பrமளாைவப் பா(த்து ெசன்ற கணபதி மூன்றாம் முைற தனது நம்பிக்ைகக்கு உrய உறவினைரக் கூட்டிச் ெசன்று கல்யாணம் ேபசினா(. தனது மகன் மனதுப்படிேய வரன் அைமந்தது கண்டு பrமளாவுக்கு சந்ேதாஷம். இரண்டு நாளில் தான் சுந்தrையப் பா(க்க வருவதாக அண்ணனுக்கு வாக்களித்தா( பrமளா.

அத்யாயம் – 4

அந்தப்

ெபrய வட்டில் E ெபண் பா(க்க இறங்கின( மேனாகரன்

குடும்பத்தா(. வரேவற்பு பலமாக இருந்தது. ெவள்ைளயம்மாளுக்கு ஒேர ஆதங்கம். ப்ளூ ஜாக( டாலடிக்க நின்றுக் ெகாண்டிருந்தவ( ‘இனிேம சைபல இவெளல்லாம் நமக்கு சமைதயா உட்காருவாேள. என் ேபத்தி ஜாதகம் மட்டும் சrயா இருந்திருந்தா இந்தக் குடும்பத்ைத திண்ைணையத் தாண்டி விட்டிருப்ேபனா’ என்று ெபாருமினா(.

எrமைலையேய மனதில் அடக்கிக் ெகாண்டு “வாம்மா” என்று பrமளாவின் குடும்பத்தினைர வரேவற்ற ெவள்ைளயம்மாள் கண்கள் சுந்தrக்குப் பா(த்த மாப்பிள்ைளையத் ேதடித் ேதடி பூத்துப் ேபானது. ஆனாலும் வந்திருந்தவ(களிடம் ேகட்க அவருக்கு மனம் வரவில்ைல. சுந்தrக்கு மாப்பிள்ைள கிைடக்காமல் அைலகிேறாம் என்று இவ(கெளல்லாம் நிைனத்துவிட்டால். அதனால் ெகத்தாகேவ அவ(கைளப் பா(ைவயிட்டா(.

“என்ன பrமளா எப்படி இருக்க? ஆமா உன் ைபயைன சின்ன வயசுல பா(த்தது. உன் ெபாண்ணு மாதிrேய இருப்பானில்ல”

“ெபrயம்மாவுக்கு நல்ல நியாபகசக்தி. மேனாகரும் மேகஸ்வrயும் என் ஜாைட. கைடசி ைபயன் அவ( ஜாைட. மேகசு அண்ணன் ேபாட்ேடாைவ அம்மாச்சிகிட்ட தாம்மா” என்றா(.

மேனாகரனின் புைகப்படத்ைதப் பா(த்து திருப்தியானவ( சுந்தrையத் தவிர ேவறு யாrடமும் அைதக் காட்டும் விருப்பமில்லாமல் ைகேயாடு பீேராவில் ைவத்துப் பூட்டினா(.

ஆண்கள் ெபrதான கூடத்தில் அமர, சைமயல் அைறக்கு அருேக இருந்த சற்ேற சிறிய கூடத்தில் ெபண்கள் அம(ந்தன(.

“கனகா வந்திருக்கவங்களுக்கு டிபன் காப்பி தாம்மா” என்று கட்டைளயிட்டா(.

ஆண்களுக்கு சேராஜா பrமாற, ெபண்கள் பகுதிக்கு அலுங்காமல் டிபன் தட்டுக்கைள ட்ேரயில் ைவத்து, மாம்பழ வண்ணப் பட்டுப்புடைவ காைல இடறிவிடுேமா என்று முன்ஜாக்கிரைதயாக அன்ன நைட நடந்து வந்தவைளப் பா(த்தவுடன் மனேத நிைறந்து விட்டது பrமளவுக்கு.

ெபாண்ணு ஜாக்கிரைதயா இருக்கா. கருத்தா குடும்பத்ைத கவனிச்சுக்குவா. தட்ைட தரும்ேபாது ைகயில் பட்டுவிட்ட எண்ைணைய கவனமாக ைககுட்ைடயில் துைடக்கிறாள். ஆக முன் ேயாசைனேயாடு ெசயல்படுபவள். ஆளும் ேசாைட ேபாகவில்ைல. மனதில் எைட ேபாட்டுக் ெகாண்டு கண்ணிைமக்காமல் தன்ைன கவனித்துக் ெகாண்ேட இருந்தவைரப் பா(த்து

“டிபன் எடுத்துக்ேகாங்கத்த” என்று கூவிய குரலும் குயிலாய் இருந்தது.

“நE ஏம்மா சிரமப் படுற. யாைரயாவது கூப்பிட்டிருந்தா ஓடி வந்திருப்ேபாேம” உருகினா( பrமளா.

“அம்மா பஜ்ஜி ேபாட்டுட்டு இருந்தாங்கத்த. அதுனால தான் நாேன எடுத்துட்டு வந்ேதன்”

உற்சாகமாக பதிலளித்தாள்.

அத்ைத என்று உrைமயாக அவள் அைழத்தது மிகவும் கவ(ந்தது அவைர. “இதுதாம்மா என் ெபாண்ணு மேகஸ்வr, உன் அத்தாச்சி. நம்ம பக்கம் ெபாண்ணு பாக்க மாப்பிள்ைள வரதில்ல அதனாலதான் உன் அத்தான் வரல. ேபாட்ேடாைவ அப்பாயி கிட்ட தந்திருக்ேகாம் அப்பறமா வாங்கி பாத்துக்ேகா” என்று பதிலுக்கு மருமகளிடம் உrைம ெகாண்டாடினா(. அவைள ேவற்றாளாகேவ நிைனக்க மனம் வரவில்ைல அவருக்கு.

சாதரணமாக அவ(களிடம் ேபசிக் ெகாண்டிருந்தவள் “இந்த காப்பி டம்ளைர ெகாண்டு ேபாய் விளக்கப் ேபாட்டுடு” என்ற பாட்டியின் குரைலக் ேகட்டவுடன் எழுந்து ெசன்று விட்டாள்.

“ச்ேச இந்த ெபrயம்மா, இன்னும் ெகாஞ்ச ேநரம் மருமகைள என்கூட ேபச விட்டிருக்கலாம்” பrமளா மகள் மேகஸ்வrயின் காைதக் கடித்தா(.

“எனக்கும் அதுதான்மா வருத்தம். எனக்கு அண்ணிைய ெராம்பப் பிடிச்சிருக்கு. நல்ல உயரம். அண்ணேனாட ேதாளுக்கு இருப்பாங்க. பானுப்rயா மாதிr இருக்காங்கம்மா. என்ன ஒரு அழகான கண்ணு, கிளி மாதிr இருக்காங்கம்மா. தன்ைமயா ேபசுறாங்க. நான் கூட பணக்காரப் பகட்டு இருக்குேமான்னு பயந்துகிட்ேட வந்ேதன். ஆனா அடக்கமா இருக்காங்க. இந்த மாதிr ஒரு ெபாண்ைண கட்டிக்கத்தான் இவ்வளவு நாள் அண்ணன் விரதம் காத்திருக்கு. சீக்கிரம் முகு(த்த நாள் பா(க்க ெசால்லும்மா” அண்ணி என்று

முடிேவ கட்டி விட்டவள் அவள் ேபான திைசையேய பா(த்து விட்டு ெசான்னாள்.

அவ(கள் கண்கள் ேபாகும் திைசையப் பா(த்து விட்டு ெசான்னா( ெவள்ைளயம்மாள்

“ கவைலப் படாேத பrமளா என் ேபத்தி இவைள மாதிr கருப்பு கிைடயாது. நல்ல நிறமா என்ைனேய உrச்சு வச்சிருப்பா. உன் மகன் மட்டும் பா(த்தா இன்ைனக்ேக தாலி கட்டி கூட்டிட்டு ேபாய்டுவான்னா பா(த்துக்ேகாேயன்” ெசால்லிவிட்டு இடி இடி என சிrக்க. கலவரத்ேதாடு தாயும் மகளும் முகத்ைதப் பா(த்துக்ெகாண்டன(.

“இது ெபாண்ணு இல்ைலயா?” என்று மேகஸ்வr திைகப்ேபாடு ேகட்க

“நல்ல கைத ேபா. இது என் இைளய மகன் ெபாண்ணு அமி(தவள்ளி. நE பா(க்க வந்திருக்குறது என் மூத்த மகன் ெபாண்ணு சுந்தரவள்ளிைய. அக்கா நிச்சியத்துக்கு ஒத்தாைச ெசய்ய காேலசுக்கு lவ் ேபாட்டுட்டு வந்திருக்கு. இவைளப் பா(த்ேத அசந்திட்டாேய என் மூத்த ேபத்திையப் பா(த்தா மயங்கித்தான் ேபாகப் ேபாற” சத்தியம் ெசய்தா( ெவள்ைளயம்மாள்.

பாட்டிம்மா ெசான்னைதப்ேபாலேவ நடந்தது. சற்று ேநரத்தில் வந்த சுந்தரவள்ளிையப் பா(த்து இந்தப் ெபண்ைண நம் குடும்பத்தில் எப்படி சமாளிக்கப் ேபாகிேறாேமா என்ெறண்ணி மயங்கித்தான் ேபானா(கள் இருவரும்.

முதல் காரணம் சுந்தrயின் உைட. தான் டவுனில் படித்தவள், ேமல்தட்டுக்காr என்று அைனவ(க்கும் காட்ட நிைனத்து காக்ரா ேசாலி ேபாட்டிருந்தாள். அவள் முதுகில் இருந்த ெபrய ஜன்னல் அந்தப் ெபண்கைள முகம் சுளிக்க ைவத்தது. அந்தக் காலத்தில் ெவள்ைளயம்மாள் தன்ைனப் ெபண் பா(க்க வந்தேபாேத சல்வா( கமீ ஸில் வந்து மாப்பிள்ைள வட்டினைர E அசத்தியவ( சேராஜா. அதனால் தனது மகள் ேபாட்டுள்ள உைடையப் பற்றி அவருக்குப் ெபருைமயாய்த் தான் இருந்தது.

ஒப்பைனேய இல்லாமல் அழகாய்

இருக்கும் சுந்தrைய, அழகு படுத்துகிேறன் என்று அலங்ேகாலப் படுத்தி ைவத்திருந்தன( அழகு நிைலயத்தா(.

“ஏம்மா இந்தப் ெபாண்ணு ேகாடாrக்

ெகாண்ைட ேபாட்டுட்டு

வந்திருக்கு. தைல பின்ன ேநரமில்ைலயா?”

என்று தாயிடம்

ெமதுவாகத் தனது சந்ேதகத்ைதக் ேகட்டாள் மேகஸ்வr. பrமளாவுக்கும் அேத குைறதான். இன்னும் ெகாஞ்சம் ஆற அமர தைலையப் பின்னிட்ேட வந்திருக்கலாம் என்று நிைனத்து அைதக் ேகட்டும் விட்டா(.

பதிலுக்கு சுந்தr “ஓ திஸ் இஸ் த ேலட்டஸ்ட் ப்லிப்-இன் ேஹ( ஸ்ைடல்” என்று ெசான்னதின் அ(த்தம் இருவருக்கும் சத்தியமாகப் புrயவில்ைல.

சுந்தr வாையத் வாையத் திறந்தால் ெகாட்டிய ஆங்கிலம் அவ(கைள மிரட்டி நடுங்க ைவத்தது. சுந்தr ேபசியைதக் கண்டு ேபந்தப் ேபந்த விழித்தன( தாயும் மகளும். அவ(கள் மனதில் பயம் பட்டா ேபாட்டு ெசௗrயமாக உட்கா(ந்து ெகாண்டது.

அவ(களின் மனமா முக்கியம்? மேனாகரனின் ஆைசப்படி அவனுக்கு ெதாழிலில் ைக ெகாடுத்து தூக்கி விடும் குடும்பத்தில் ெபண் பா(க்கும் ைவபவம் முடிந்து கல்யாணம் ஒரு மாதத்தில் நிச்சயம் ெசய்யப்பட்டது. இதில் மேனாகரனுக்கு மிகவும் மகிழ்ச்சி. ெசாந்தக் கைடயுடன் எம்பிஏ படித்த கண்ணுக்கு நிைறவான மாப்பிள்ைள தங்கள் வட்டுக்கு E மருமகனாக வந்தது குறித்து ெவள்ைளயம்மாளுக்கும் அவ(கள் குடும்பத்தினருக்கும் மகிழ்ச்சி.

அழகாய், ஆக்ேராஷமாய், மகிழ்ச்சியாய், ஓ..ெவன கத்தியபடிேய ெவகு ேவகமாய் தட தடெவன

விழுந்துக் ெகாண்டிருந்த

நயாகராவின் அழைக ரசித்தவாறு ஸ்டா(பக்ஸில் வாங்கிய காேப லாட்ேடையப் பருகிக் ெகாண்டிருந்தான் அகிலன். ஆறடி உயரம் இருந்தான், சதுரமான திருத்தமான முகம், அதற்குப் ெபாருத்தமான மீ ைச, மனம் நிைறந்து அவன் சிrக்கும் ேபாது கன்னத்தில் அழகாய் விழும் குழி, எந்த வித ெகட்ட பழக்கமும் இல்லாத சிவந்த உதடு. அவன் கன்னக்குழி ஒரு புைதகுழிையப் ேபால ஆபத்தானது. அதில் சிக்கிய ெபண்கள் மனேம நான்ைகந்து ேதறும்.

நயாகராைவப்

ேபாலேவ அவனுக்கும் இன்று மகிழ்ச்சியான நாள்.

அவனது தாயிடம் தனது உள்ளக் கிடக்ைக ெவளிப்படுத்திய நாள்.

அகிலன் ெசன்ைனைய ேச(ந்தவன். அவனது தந்ைத ைகலாசம் அங்கு ஒரு சிறந்த வணிக(. தாய் விசாலாட்சி அன்ேப உருவான குடும்பத் தைலவி. அவன் வட்டில் E நாள் கணக்கில் ேடரா ேபாடும் அவனது அத்ைதையயும் அத்ைத மகைளயும் சமாளிக்கும் ெதம்பு அவருக்கு மட்டுேம உண்டு என்பது அகிலின் வாதம்.

அத்ைத என்றதும் நிைனவுக்கு வருகிறது அவனது அத்ைத மகள் சுந்தரவல்லிக்குத் திருமணம் நிச்சயமாகி விட்டது என்பேத அவனுக்கு ஒரு ெபrய நிம்மதி. ெசய்துக்ெகாள்ளுமாறு

அவைளத் திருமணம்

அவனது தந்ைத மைறமுகமாகவும் தாத்தா

பாட்டி ேநரடியாகவும் ேகட்டு வந்தன(. ஆனால் அவேனா மறுத்து விட்டான். எப்ேபாதும் அவன் வட்டிேலேய E இருக்கும் சுந்தரவள்ளிையப் பா(த்து அவனுக்குக்

காதல் உண(ேவ

வரவில்ைல. உறவு என்று இருந்த பாசத்ைதயும் அவள் அழிச்சாட்டியம் ெசய்ேத பாதி அழித்துக் ெகாண்டாள்.

“அகில் அத்தான், நE சிவப்பா இல்ைல நான் சிவப்பான்னு பா(க்கலாமா” என்று அவனது அத்ைத ெபண் அடிக்கடி அவனது ைகயுடன் அவளது ைகைய ைவத்துப் பா(ப்பாள்.

“ேபாடி அந்தப் பக்கம்” என்று அவைளத் தள்ளி விடுவான்.

இன்று காைல அவனது தாய் சுந்தரவள்ளியின் நிச்சயதா(த்தைதப் பற்றி ெசால்லிவிட்டு அவன் திருமணம் பற்றி ேகட்டேபாது தனது மனதில் இருப்பவைளப் பற்றி ெசால்லிவிட்டான்.

“அம்மா எனக்கு கிராமத்து ெபாண்ணா, தமிழ் கலாச்சாரத்ேதாட, திருநEறு குங்குமம் வச்சுட்டு, நEளமான முடிேயாட, ெபrய கண்கேளாட ( மனதுக்குள்: கண்கள் முழுதும் என் ேமல காதேலாட) மைனவி வந்தா நல்லா இருக்கும்னு படுதும்மா”

“அப்படிேய ெபயரும் என்னவா இருக்கும்னு படுது” கிண்டலாகக் ேகட்டா( அவன் அன்ைன.

“ச்ேசா ஸ்வட். E அம்மான்னா அம்மாதான். அப்பாைவக் கல்யாணம் ெசய்துகிட்டைத வச்சு

உனக்கு அறிவுன்னு ஒண்ணு இருக்குதான்னு

சந்ேதகப் பட்ேடன். அது தப்புதான் மன்னிச்சுக்ேகாம்மா”

“ேபாடா அரட்ைட, உங்க அப்பாைவக் கிண்டல் பண்ணுற அளவு குஷியா

இருக்க ேபாலிருக்கு. அப்படிேய அந்தப் ெபாண்ணு

ெபயரும் விலாசமும் தந்துட்டா எங்க ேவைல குைறயும் இல்ைலயா”

“ெசால்லுேறன் எழுதிக்ேகா ஊ( திருவாரூ(, சண்முகம் மாமா ெபாண்ணு அமி(தவல்லி” ெசால்லும்ேபாேத அவனுக்கு ெவட்கம் பிடிங்கித் தின்றது. ெபரும்பாலும் அம்மாவிடம் எைதயும் தயக்கமில்லாமல் ெசால்லிவிடுவான். ஆனால் அம்முவின் ேமல் இருக்கும் காதைல குறிப்பாக ெசால்வதற்குள் ஜனனி வந்ததது ேபாலாகிவிட்டது.

“ெசாந்தம் ேவண்டாம்னு ெசான்னிேய கண்ணா ” ேயாசைனேயாடு ேகட்டாள் அவன் தாய்.

“சுந்தrேயாட ெசாந்தம் ேவண்டாம்னு ெசான்ேனன் அவ சித்தப்பா ெபாண்ணு கூட பந்தம் ேவண்டாம்னு ெசால்லைலேய?” விவரமாக ேபசினான் அவள் ெபற்ற ெசல்வம். எதி( முைனயில் சிrக்கும் சத்தம் ேகட்டது.

“ எப்ப ஆரம்பிச்சதுடா உனக்கு இந்தப் ைபத்தியம்?” சிrத்தா( விசாலாட்சி.

“அம்முைவ சின்ன வயசில் இருந்ேத எனக்கு பிடிக்கும்மா. சமீ பத்துல அவைளப் பா(த்ேதன். அப்பத்தான் இந்த எண்ணம் வந்திருக்கும்னு நிைனக்கிேறன்”.

“அமி(தவள்ளி நல்ல ெபாண்ணுடா. அவங்க அம்மா கனகாைவப் ேபாலேவ ெபாறுைமசாலி. எனக்கும் அவைள ெராம்பப் பிடிக்கும். நல்ல குடும்பம்.

நமக்கும் ெசாந்தக்காரங்க ேவற. ஆனா கண்ணா

உங்க அத்ைதக்கும் சுந்தrக்கும் அம்மு அழகில்லன்னு ஒரு இளக்காரம்....”

ேகாவமாய் குறுக்கிட்டான் “ சுந்தrக்கு அவைளத் தவிர உலகத்துல யாருேம அழகில்ைலன்னு எண்ணம். அம்முேவாட அழகுக்கு என்னமா குைறச்சல். அம்மா நான் உலக அழகி ேபாட்டிக்கு அனுப்ப ெபாண்ணு ேதடல. வாழ்க்ைகையப் பகி(ந்துக்க ஒரு மைனவிையத் ேதடுேறன். இவ அதுக்கு ெபாருத்தமா இருப்பான்னு மனசுக்குப் படுது”

சமாதானமாய் ெசான்னா( “அகில், ஆனா இது ேலசான விஷயமில்ல. உன் அத்ைததான் அமி(தவள்ளிைய

உனக்கு

திருமணம் முடிக்குறதுக்கு முதல்ல எதி(ப்பா. சr, சுந்தr கல்யாணம் முடியட்டும். அம்மு இப்ப கைடசி வருஷம் படிக்குறான்னு நிைனக்கிேறன். உன் ேவைலகைள முடிச்சிட்டு நE ஊருக்கு வந்ததும் ேமற்ெகாண்டு ஆக ேவண்டியைதப் பா(க்கலாம்” என்று ெசால்லி ைவத்தா( விசாலாட்சி.

அகிலனின்

பா(ைவ முழுவதும் ப(சில் இருந்த அம்முவின்

படத்தின் ேமல் இருந்தது. ேபான வருடம் சுந்தr அவனுக்கு அனுப்பிய

படம் அது. புதிதாய் வாங்கிய ேபா(ட் பியஸ்டாவில்

சாய்ந்து சுந்தரவள்ளி ஒய்யாரமாய் ேபாஸ் ெகாடுத்துக் ெகாண்டிருக்க, தூரத்தில் பாவாைட தாவணி கட்டிய அமி(தவள்ளி வாைழமரத்தில் சாப்பிட இைலைய அறுத்துக் ெகாண்டிருந்தாள். ேபாட்ேடாஷாப்பில் அம்முைவ மட்டும் ெபrதாக்கி பிrண்ட் எடுத்து தனது ப(சில் ைவத்துக் ெகாண்டிருந்தான் அகில்.

‘இவளா அழகில்ல? சுந்தrக்கு என்ன ெதrயும்? இவ கண்ணழைகப் பா(க்கேவ காைளய( தவமிருப்பாேர. அம்மு எவ்வளவு சீக்கிரம் முடியுேமா அவ்வளவு சீக்கிரம் உன்ைன அமி(தவள்ளி அகிலனாக மாற்றி விடுகிேறன்’ விசிலடித்தபடிேய நடந்தான்.

அத்யாயம் – 5

திருச்சியில்

இருந்து ெசன்ைன ெசல்லும் அந்த விைரவுப்

ேபருந்தில் தட தடெவன ஓடி வந்து ஏறின( அந்தப் ெபண்கள். பா(ப்பதற்குக் கல்லூr மாணவிகள் ேபால இருந்தன(. அேத ேபருந்தில்

மேனாக( ெகாள்முதல் விஷயமாக ெசன்ைனக்குப்

பயணம் ேமற்ெகாண்டிருந்தான். கைடயில் இருந்து கிளம்பி இருந்ததால் ஊrல் வழக்கமாக அணியும் ெவள்ைள ேவட்டி சட்ைடயுடன் வந்திருந்தான். உளுந்தூ(ேபட்ைடயில் வண்டி நின்றதும் அந்தப் ெபண்கள் நடத்துனrடம் ஏேதா விசாrத்துக் ெகாண்டிருந்தது மேனாகரனின் கண்ணில் பட்டது.

அவேரா “எனக்கு சrயா ெதrயாதும்மா. இறங்கினவுடேன யாைரயாவது விசாrச்சுக்ேகாங்க” என்று பதிலளித்துக் ெகாண்டிருந்தா(.

“என்னங்க ேவணும்?” என்று இைடேய குறுக்கிட்டான் மேனாக(.

“ சா( இவங்க தரமணில எங்ேகேயா ேபாகணுமாம். ெசன்ைனக்குப் புதுசாம் அதுனால என்கிட்ட வழி ேகட்டுட்டு இருந்தாங்க. நEங்க தரமணில தாேன இறங்குவிங்க. உங்களுக்கு இந்த இடம் ெதrயுதான்னு பாருங்க” என்றா( அவன் வழக்கமாகப் ேபாகும் ேபருந்தின் நடத்துன(.

“எங்ேகம்மா ேபாகணும்?” கல்லூr மாணவிகளிடம் தன்ைமயாகக் ேகட்டான். அைமதியாக அவன் ேகட்ட பாங்கும், மrயாைதயான ேதாற்றமும், வழிசல் எதுவும் இல்லாமல் இருந்த அவனது நடவடிக்ைகயும் நம்பிக்ைக தர ேபாக ேவண்டிய இடத்ைத ெசான்னாள் அந்தப் ெபண்.

“இந்த பஸ் விடிய காத்தால ெசன்ைன ேபாகும். நEங்க ேபாறது கல்லூr ேபால இருக்ேக, அந்த ேநரத்துல திறந்திருக்குமா? இல்ல ேவற எங்ேகயாவது தங்கப் ேபாறிங்களா?”

“இல்ல சா(, நாங்க ஐஜி காேலஜ்ல இருந்து டிரஸ் டிைசனிங் காம்பட்டிஷன்ல கலந்துக்கப் ேபாேறாம். தங்குறதுக்கு அங்க ேபாய் தான் பா(க்கணும்” என்று பதில் ெசான்னா(கள்.

“நல்ல விஷயம். ஆனாலும் வயசு ெபண்கள் மட்டும் தனியா கிளம்பி வரப்ப தங்க சrயான ஏற்பாடு ெசய்திருக்க ேவண்டாமா?” அக்கைறயுடன் ேகட்டான்.

“இல்ைலங்க இது ஒரு நாள் நிகழ்ச்சி தான் காைலல ேபாயிட்டு சாயந்தரம் திருச்சி பஸ் ஏறிடுேவாம்” சமாதானமாய் ெசான்னா(கள்.

“அப்ப சrம்மா. என்ன படிக்கிறிங்க?”

“ேபஷன் ெடக்னாலஜி இறுதி ஆண்டு” இன்னும் சில மாதங்களில் பட்டதாrயாகப் ேபாகும் ெபருைம அவ(களுக்கு.

மேனாகரனின் மனதில் இந்தக் கல்லூrயில் இேத வகுப்புதாேன தனக்கு நிச்சயம் ெசய்த ெபண்ணின் தங்ைக படிக்கிறாள் என்று நிைனவு வந்தது. இவ(கள் கண்டிப்பாக அந்தப் ெபண்ணின் வகுப்பாகத் தான் இருப்பா(கள்.

இனம் ெதrயாத பாசம் வந்து

மனதில் ஒட்டிக் ெகாண்டது.

“நானும் அந்தப் பக்கம்தான் ேபாகணும் உங்கைள சrயான இடத்துல ஒப்பைடச்சுட்டுப் ேபாேறன்” என்று கனிவாகக் கூறினான்.

ேதாழிகள் காதில் மந்திரம் ஓதுவது ேபால் ேபசிக் ெகாண்டன(.

“நம்பிக்ைக இருந்தா வாங்கம்மா” என்றான் புன்சிrப்ேபாடு.

மங்ைகயேரா அவனுக்கு ஒரு சல்யூட் ைவத்து விட்டு “ச்ேச உங்கைள நம்பாம என்ன? ெராம்ப நன்றி சா(” என்று கூறின(.

அவ(கள் ெசய்ததில் ஏேதா கிண்டல்

மைறந்திருந்தைதப் ேபால்

ேதான்றியது ஆனாலும் இப்ேபாது ேகட்பது உசிதமில்ைல என்று ேகள்விைய மனதுக்குள்ேள பூட்டிக்ெகாண்டான்.

அத்துடன் விஷயம் முடிந்தது என்பது ேபால கும்பலின் தைல “வாங்கடி வாட்ட( பாட்டிலும் சாப்பிட எதாவதும் வாங்கிட்டு வரலாம். எங்க அந்த திருவாரூ(காr? ேத( ேபால ெமதுவாத்தான் வருவாளா?” என்று ேதாழிகளிடம் ேகட்க.

“அமி(தவல்லிதாேன? அவ அடிச்சு ேபாட்டாப்புல தூங்குறா ரம்யா. இந்தப் ேபாட்டிக்கு ராப் பகலா தயா( ெசய்துட்டு இருந்ததுல அவளுக்கு ஓய்ேவ இல்ைல”

“பசிக்குதுடி கிளம்புற அவசரத்துல சாப்பாடு ேவற சாப்பிடல” என்றாள் ரம்யா எனப்பட்டவள்.

“நான் அவளுக்குத் துைணயா இருக்கிேறன். நEங்க ேவணும்னா சாப்பிட்டுட்டு எனக்கும் அவளுக்கும் பா(சல் வாங்கிட்டு வாங்க” என்று ெசான்ன அந்த ெபண்ணின் முகத்திலும் பசிக்கைள.

அைனத்து உைரயாடலும் மேனாஹரனின் முன்ேன நடக்க, அமி(தவல்லி மேனாவுக்கு.

என்ற ெபயைரக் ேகட்டதும் ெபாறி தட்டியது

“திருவாரூ( அமி(தவல்லியா? அவங்க அப்பா ெபய( ஷண்முகமா? குமரன் ேகாவில் ெதருவில வடா?” E அடுக்கடுக்காய் ேகள்விகள் புறப்பட்டன மேனாவிடமிருந்து.

அவைன ஆச்சிrயமாய் பா(த்தன( அந்தப் ெபண்கள் அைனவரும். அதில் ஒருத்தி தைலயைசத்தாள் “ஆமாம் உங்களுக்கு எப்படித் ெதrயும்?”

சிrத்தவன் “ எங்க ெசாந்தக்காரப் ெபண் தான். நEங்க ேபாயிட்டு வாங்க நான் பஸ்சில் இருந்து உங்க பிெரண்ைட யாரும் தூக்கிட்டுப் ேபாகாம பா(த்துக்குேறன்”

சந்ேதகம் இன்னும் அகலாமல் பா(த்தா(கள் . “ இங்க பாருங்கம்மா உங்க எல்லாைரவிடவும் அமி(தவள்ளிைய பத்திரமா பாத்துக்குற கடைமயும் உrைமயும் எனக்குத்தான் அதிகமா இருக்கு. நEங்க பஸ் கிளம்புறதுக்குள்ள

ேபாயிட்டு வாங்க”

அவனது உறுதியான ேபச்ைசக் ேகட்டதும் ரம்யா ைதrயமாய் ேகட்டாள் “ நEங்க அவளுக்கு என்ன ேவணும்? அண்ணனா?”

இல்ைல என ேவகமாகத் தைலயட்டியவன் ெசான்னான் “நான் அமி(தாேவாட அத்ைத மகன்”

நம்பிக்ைகயுடன் அந்தப் ெபண்கள் கிளம்பிவிட அமி(தவல்லி எந்த இருக்ைக என்று அவ(களிடம் இருந்து விசாrத்துக் ெகாண்டான். அவன் அமி(தவல்லிையப் புைகப்படத்தில் கூடப் பா(த்ததில்ைல.

ஆனால் அவைளப் பற்றிய விவரம் அவன் தங்ைக மேகஸ்வrயின் மூலமாகத் ெதrயும். அவனுக்கு நிச்சியக்கப் பட்ட சுந்தrயின் புைகப்படத்ைதத் தான் பா(த்திருக்கிறான். அதுவும் அவ(கள் நிச்சயதா(த்தத்தில் அவளது அலங்காரம் அவனுக்கும் ெகாஞ்சம் அதிகமாகேவ பட்டது. அவளது தங்ைக அமி(தா மட்டும் அலங்கார விஷயத்தில் ேவறு எப்படி இருப்பாள் என்ெறண்ணினான்.

ைகயில் இருந்த டீ கப்பில் இருந்த டீைய அருந்தியபடி ஜன்னலின் இருந்து வந்த ெவளிச்சத்தில் அமி(தவள்ளிைய ேநாட்டமிட்டான். அவனுக்கு சிரமம் ைவக்காமல் ஜன்னலின் கம்பியில் தைல சாய்த்துத் தூங்கிக் ெகாண்டிருந்தாள் அவள். ெவளிேய இருந்து வந்த மின் விளக்கின் ஒளி அவள் முகத்தில் பட்டது. அவசரமாக உற்று ேநாக்கினான். என்னேமா அமி(தவல்லிைய நன்றாகத் ெதrந்தது ேபால் ெசால்லி விட்டான் பின்ன( ேபானால்

அைடயாளம் ெதrயாது

அவளது ேதாழிகள் அவன் முதுைக முறித்து

விடுவா(கள். அதிலும் அந்த தலதளபதி ரம்யா நிச்சயம் ெசய்வாள்.

ஆராய்ச்சியுடன் பா(க்க ஆரம்பித்தான். அழகான அந்த வட்ட நிலவு முகத்தில் இன்னும் சிறிது குழந்ைதத்தனத்தின் சாயல் இருந்தது. இந்தப் ெபண்ைணப் ேபாயா அவனது அம்மாவும் தங்ைகயும் மணப்ெபண் என நிைனத்தன(. அவனுக்கு சிrப்பு

வந்தது.

மேனாஹrன் தங்ைக மேகஸ்வr நிச்சயம் முடிந்ததும் வட்டில் E அவனிடம் அைனத்ைதயும் ஒப்பித்து விட்டாள். அமி(தவள்ளிைய மணப்ெபண் என்று நிைனத்துக் ெகாண்டு தாயும் மகளும் உளறியது உட்பட.

“அண்ணா எனக்கு என்னேமா உனக்கு நிச்சயம் ெசய்த சுந்தரவள்ளிைய விட அமி(தவள்ளிைய ெராம்பப் பிடிச்சிருக்கு.

அக்கா தங்ைக இருவrல் அவள்தான் நல்லவள் என்று எனக்குத் ேதாணுது.” அண்ணன் தப்பாய் நிைனத்து விடுவாேனா என்று பயந்து ெகாண்ேட ெசான்ன தங்ைகயின் தைலயில் ெசல்லமாகக் ெகாட்டு ைவத்தான்

உருவத்ைதயும் ேதெனாழுகும் ேபச்ைசயும் ைவத்து யாைரயும் நம்பி விடக் கூடாது என்று காலம் வலிக்க வலிக்கத் தனக்குக் கற்றுத் தந்த பாடத்ைத நல்லேவைள தன் தங்ைக வலிேயாடு கற்றுக் ெகாள்ளவில்ைல என்று எண்ணி நிம்மதி ெபருமூச்சு விட்டான்.

“மேகஸ்வr

நம்

கைடக்கு துணி எடுக்க வரும் எல்லா

வாடிக்ைகயாளrன் ேதைவயும் ரசைனயும் ஒன்று ேபால இருப்பதில்ைல. ஒருவருக்குப் பிடித்தது மற்றவrன் பா(ைவக்கு சr இல்லாததாய்த்

ேதான்றும். திருமணமும் அைதப் ேபாலத்தான்.

ஒருவருக்கு சrவரமாட்டாள் என்று ேதான்றும் ெபண் ேவறு நபைர மணந்து அந்த நபrன் உயிராகி விடுகிறாள். அதனால் ெபாத்தாம் ெபாதுவாய் இந்தப் ெபண் நல்லவள், இவள் ெகட்டவள் என்று ெசால்லக் கூடாதும்மா” என்று அறிவுைர கூறினான்.

“சr அண்ணா இனிேமல் அப்படி ெசால்லமாட்ேடன். அம்மு,

நம்

கந்தைன விட ஒரு வயது இைளயவள். ேபசாமல் உrய ேநரம் வந்ததும் கந்தனுக்குப் பா(க்கலாமா?” ேமலும் ஒரு ேகாrக்ைகைய ைவத்தாள்.

“ அந்த அமி(தவள்ளி உனக்கு என்ன ெசாக்குப் ெபாடி ேபாட்டாள் என்று ெதrயவில்ைலேய” என்று ேகலியாய் ேபசி அந்த விஷயத்துக்கு முற்றுப் புள்ளி ைவத்திருந்தான்.

நிச்சயதா(த்தத்ைத ஒட்டி வட்டில் E நடந்த சம்பவங்கைள நிைனத்துக் ெகாண்டிருந்தவன் அப்ேபாதுதான் ேதான்றியைதப் ேபால மணிையப் பா(த்தான். ேநரம் அதிகமாயிருந்தாலும் அவனது அன்ைன இன்னமும் தூங்கி இருக்கமாட்டா( என்று அவனுக்குத் ெதrயும். வட்டிற்கு E ேபான் ெசய்தவன் தன் தாயிடம் சுருக்கமாக அமி(தவல்லிையப் ேபருந்தில் பா(த்தைத ெசான்னான். தான் அவளது அக்காவுக்கு நிச்சயம் ெசய்த மாப்பிள்ைள என்று ெசான்னால் எங்ேக பயந்து ெகாண்டு ஒதுக்கம் காட்டிவிடுவாேளா என்று தயங்கியதால் அத்ைத மகன்

என்று ேதாழிகளிடம்

ெசான்னைத ெசான்னான். அவள் விழித்ததும் காைலயில் ேபச ெசால்கிேறன் என்று ெசால்லி அைலப் ேபசிைய ைவத்தான்.

மறுநாள் ெசன்ைனைய அைடந்ததும் திடீெரன முதல் நாள் வானத்தில் இருந்து குதித்த அந்த அத்ைத மகைனப் பா(த்துத் திைகத்துப் ேபானாள் அமி(தா.

“யா( நEங்க? என்ேனாட அத்ைத மகன்னு ெசான்னிங்களாேம? இங்க பாருங்க மிஸ்ட( இந்த விைளயாட்ெடல்லாம் என்கிட்ட ேவண்டாம்” கறாராய் ேகட்ட அந்த ெபண்ைணப் பா(த்து சிறிதும் ேகாபம் வரவில்ைல மேனாவுக்கு. கண்டிப்பாய் ேபசுகிறாளாம். பதிலுக்கு இவ்வளவு நாளும் இரும்பு மனிதனாய் அவன் ேபாட்டுக் ெகாண்டிருந்த முகமூடி சற்று விலகி கல்லூrக் காலம் ேபால அவளுடன் சிறிது விைளயாடிப் பா(க்க ஆைச வந்தது

“என்ன அம்மு என்ைன அதுக்குள்ேள மறந்துட்டியா? மிஸ்ட(ன்னு கூப்பிடுற. வழக்கமா கூப்பிடுற மாதிr அத்தான்னு கூப்பிடு பா(க்கலாம்”

“அத்தானாவது கித்தானாவது நEங்க யாருன்ேன எனக்குத் ெதrயாதுன்னு ெசால்லுேறன்”

“ெரண்டு வாரம் முன்ன உன் அக்கா நிச்சயதா(த்தத்துல

விழுந்து

விழுந்து உபசrச்ச அம்முவா நE. சr மன்னா(குடில இருக்குற எங்க ெசாந்தக்காரங்க கிட்ட ெசால்லுேறன்”

அவன் எதி( பா(த்தைதப் ேபால் அவள் முகத்தில் ேயாசைன பட(ந்தது. ‘அக்கா நிச்சயம்’ன்னு ெசால்லுறான், மன்னா(குடி ேவறயாம் ேயாசைனயுடன் பா(த்தாள் அம்மு. மேனாகரும் விடாமல் தனது தாயாருக்கு ேபான் ெசய்து அவளிடம் ேபசச் ெசான்னான். நல்லா இருக்கிறியா, அம்மா அப்பா அண்ணன் அக்கா நலமா என்பது ேபால் ெபாத்தாம் ெபாதுவாக ேபசி ேபாைன ைவத்தா(

பrமளா.

இப்ேபாது ேபசிய அத்ைத யா( என்ேற அமி(தாவுக்கு நிைனவு வரவில்ைல. ஆனால் பrச்சயமான குரலாக இருந்தது. இவ்வளவு ேபசிய அவ(களிடம் நEங்கள் யா( என்று ேகட்டால் தப்பாகிவிடும். தன்ைனேய கவனித்துக் ெகாண்டிருந்த மேனாைவப் பா(த்தாள். அவன் முகம் ஜாைட ேவறு எங்ேகா பா(த்த மாதிr இருந்தது. அவளுக்கு

பrமளாவின்

ஜாைடயில் தான் மேனாக( இருக்கிறான்

என்று ெகாஞ்சம் கூட ஊகிக்க முடியவில்ைல. அவசியமில்லாததால் மேனாகரனின் புைகப்படத்ைத சுந்தrேயா குடும்பத்தினேரா அமி(தாவிற்குக் காண்பித்திருக்கவில்ைல. ரம்யாவால் பட்டம் சூட்டப்ெபற்ற

இந்த ‘சல்யூட் ராம்ராஜ்’ நிஜமாேவ நம்ம

ெசாந்தக்காரன்தாேனா? சந்ேதகத்தின் பலைன மேனாகருக்குத் தந்துவிட்டாள்.

தணிந்து ேபாய் “அக்கா நிச்சயதா(த்தம் நடந்தப்ப நிைறய ெசாந்தக்காரங்க வந்தாங்க. நான் முதல் முைறயாய் அவங்கைளப் பா(த்ததுல முகம் நிைனவுக்கு வரைல மன்னிச்சுக்ேகாங்க”

“சந்ேதகம் ஒரு வழியா தE(ந்ததா! அப்பறம் ேவற என்னேமா ெசான்னிேய மன்னிச்சுக்ேகாங்க....” என்று ெசால்லி சீண்டினான்

ெமன்று முழுங்கியவள் “ மன்னிச்சுக்ேகாங்க....

அத்தான்”

“அப்பாடா ஒரு வழியா அத்தான்னு ஒத்துகிட்ட”, என்று அவைளப் பா(த்து சிrத்தவனின் புன்னைக அமி(தாைவக் கவ(ந்தது. ‘இவன் ஒரு விடாக்கண்டன்’

என நிைனத்துக் ெகாண்டாள்.

தான் வழக்கமாகத் தங்கும் விடுதியில் அவ(களுக்கும்

ஒரு அைற

எடுத்துக் ெகாடுத்து , அந்தப் ெபண்கள் குளித்துக் கிளம்பியதும் காைல உணவு வாங்கித் தந்து அவ(கள் ேசருமிடத்தில் இறக்கி விட்டவன், பத்திரமாக ஊருக்குச் ெசல்லும்படி அவ(களுக்கு அறிவுறுத்தி விட்டுக் கிளம்பினான்.

“வந்து... உங்க முழு ெபய( ெசான்னிங்கன்னா அப்பா கிட்ட விவரம் ெசால்ல வசதியா இருக்கும்” புறப்பட்டவனிடம் தயங்கித் தயங்கிக் ேகட்டுவிட்டாள் அமி(தா.

“என்ன அம்மு நான் இன்னமும் எந்த வைகல ெசாந்தம்னு ெதrயைலயா?” ெராம்ப ேநரமாகக் குழம்பிக் ெகாண்டிருந்தவளிடம் கனிவுடன் ேகட்டான்.

ஆமாம் என்று தைலயாட்டினாள். “ என் ெபய( மேனாகரன். மன்னா(குடில ஜவுளிக்கைட வச்சிருக்ேகன்... “

அவன் விவரம் ெசால்லச் ெசால்ல அமி(தாவின் கண்கள் வியப்பில் விrந்தன. இவன்

சுந்தrக்குப் பா(த்திருக்கும் மாப்பிள்ைள

அல்லவா? புைகப்படத்ைதப் பா(த்ததில்ைல என்றாலும் அவைனப் பற்றி அடிப்பைட

விவரம் அவளுக்கும் ெதrயுேம.

“நEங்களா!!!” கண்கள் தாமைரயாய் விrந்தன.

“நாேனதான். இப்ப நம்பிக்ைக வந்ததா?” முத்துப் பல் ெதrய சிrத்தான் மேனாக(.

“நான் உங்கைளப் பா(த்தேத இல்ைல. அதுனால உங்கைள எனக்குத் ெதrயல. ஆனா நEங்களும் என்ைனப் பா(த்ததில்ைலேய அப்பறம் எப்படி அத்தான் என்ைனக் கண்டுபிடிச்சிங்க?” வியப்ேபாடு ேகட்டாள்.

“ெவத்தைலல ைம ேபாட்டுப் பா(த்துக் கண்டுபிடிச்ேசன். அப்ப நான் வரட்டுமா?” ெசல்லும் முன்பு தனது ெசல் எண்ைண அமி(தாவிடம் தந்துவிட்டு ஏதாவது உதவி ேவண்டுெமன்றால் ெதாட(பு ெகாள்ளும்படி ெசால்லிவிட்டு ெசன்றுவிட்டான்.

“ேஹ அவ( யாருன்னு ெதrயுமாடி?” ேதாழிகளிடம்

ஆச்சிrயம்

விலகாமல் அமி(தா ேகட்க

“யாரு அந்த சல்யூட் ராம்ராஜா? அந்த மிஸ்ட( ஹான்ட்சம் யாரா ேவணுனாலும் இருக்கட்டும், ஆனா எனக்கு அண்ணன் முைறன்னு மட்டும் ெசால்லி என் இதயத்ைத சுக்கல் நூறா உைடச்சிடாேத அம்மு” ெகஞ்சினாள் நந்தினி.

“சீ அவ( எங்க அக்கா சுந்தrக்கு நிச்சயம் ெசய்த மாப்பிள்ைளடி. அவ ெராம்ப லக்கிடி. கணவன் விஷயத்திலும் கூட” ெசான்ன அமி(தாவின் குரலில் கூட ேலசான ெபாறாைம எட்டிப் பா(த்தது.

அத்யாயம் – 6 நாட்கள் ெவகுேவகமாய் உருண்ேடாடியது. கல்யாணத்திற்கு ெசன்ைனயில் தான் ஷாப்பிங் ெசய்ேவன் என்று அடம் பிடித்து ெசன்ைனயில் தனது தாய்மாமா வட்டில் E ெபற்ேறாருடன்

ேடரா

ேபாட்டிருந்த சுந்தரவள்ளி , தன்னுைடய ேதாழிகளுக்கு கல்யாணப் பத்திrக்ைகையத் தர ெசன்றிருந்தாள்.

ேகஎப்சியில் பக்ெகட் சிக்கன் வாங்கி நடுவில் ைவத்துக் ெகாறித்துக் ெகாண்ேட வம்பளந்துக் ெகாண்டிருந்தது ேதாழிய( குழாம் “ சுந்தr மாப்பிள்ைள ெசம ஸ்மா(ட், அைத நாங்க ஒத்துக்குேறாம். ஆனா சிட்டி ைலப்புக்கு பழக்கமான நE இனிேம எப்படி வக் E எண்டு சல்சா டான்ஸ், பீட்சா பா(ட்டி, மாயாஜல் எல்லாத்ைதயும் மறந்துட்டு அந்தப் பட்டிக்காட்டுல இருக்கப் ேபாற?”

“எல்லாம் ெகாஞ்ச நாைளக்குதாண்டி. அப்பறம் ஊருல இருக்குற கைட, நிலம், வடு E எல்லாத்ைதயும் வித்துட்டு இங்க கூட்டிட்டு வந்துடுேவன். அந்த பணத்ைத இங்க இருக்குற நல்ல கம்ெபனி எதிைலயாவது இன்ெவஸ்ட் பண்ணிட்டா ேபாச்சு. மேனாவும் எம்பிஏ படிச்சிட்டு மூணு நாலு வருஷம் ேவைல பா(த்திருக்கா(. இப்ப நல்ல விதமா பிசினஸ் ெசய்துட்டு இருக்கா(. இெதல்லாம் கணக்குப் ேபாட்டுத்தான் சrன்னு ெசான்ேனன் ”

ைகதட்டல் சத்தம் அவளுக்கு ெவகு அருகில் ேகட்டது. அவ(கள் இருந்த இருக்ைகக்கு அருகில் வந்தம(ந்தான் ‘சல்சா சரவணன்’. அவன் இல்லாத ேபாது அவைன அந்தப் ெபண்கள் ‘ஜல்சா சரவணன்’ என்று கிண்டலடிப்பா(கள்.

“கனவு காணுங்கள்ன்னு அப்துல் கலாம் ெசான்னது உண்ைமதான். ஆனா

நEேயா நடக்கேவ முடியாத பகல் கனவு கண்டுகிட்டு இருக்க”

இளக்காரமாய் சிrத்தான்.

“சரவணன் உன்ைன ஏற்கனேவ வாய்க்ெகாழுப்ைப அடக்கச் ெசால்லி டிப்ஸ் தந்திருக்ேகன். உன்ேனாட அதிகப் பிரசங்கித் தனத்ைத என்கிட்ட காட்டாேத. நல்லா குடுத்துடுேவன்” சிடு சிடுத்தாள் சுந்தr.

இப்படிெயல்லாம் திமிராகத்தான் சுந்தr ேபசுவாள் என்று அவனுக்குத் ெதrயும் மூன்று வருடங்களாக அவள் ேமல் கண் ைவத்திருப்பவனாயிற்ேற. எனேவ அவள் ேபச்ைசப் ெபாருட்படுத்தாமல் அசால்ட்டாக ெசான்னான்

“நான் ெசான்னா நம்ப மாட்டன்னுன்னுதான் ஆதாரத்ேதாட வந்திருக்ேகன். மேனாகரன் குடும்பம் நE நிைனக்கிற மாதிr வசதியானது இல்ைல. அவன் ஓட்டு வடு, E எலிப் ெபாந்துக் கைட எல்லாத்ைதயும் வித்தா கடைன அைடக்கத்தான் சrயா இருக்கும். அதுவும் காத்து வாங்குற அவன் கைடைய வித்தா ஒரு ைபக் கூட வாங்கப் பணம் பத்தாது. நE ேவற அம்பானி கூட பா(ன(ஷிப்னுற ேரன்ஜுக்கு ேபசிட்டு இருக்க. அவன் உன்ைனக் கல்யாணம் பண்ணிக்கப் ேபாறேத உன்ேனாட பணத்துக்காகத்தான். நம்பாட்டி இைதப் பாரு” ைகயில் இருந்த கவைர அவ(களிடம் ெகாடுத்த சாத்தான் ேவதம் ஓத ஆரம்பித்தது.

“சுந்தr இனிேம நEயும் எங்கைள மாதிr சராசr குடும்பத் தைலவிகள் வrைசல ேச(ந்துடுவ. நE ெசய்யுற ெசலவுக்ெகல்லாம் பணம் ேவணும்னா உன் அப்பாகிட்டத்தான் ைகேயந்தனும்” அவைள பிரமிப்ேபாடு பா(க்கும் ேதாழிகளின் பா(ைவயில் அலட்சியத்ைதக் கண்டாள்.

அதன் தாக்கம் ேவகமாய் எழுந்து ேபான சுந்தரவல்லியிடம் நன்றாகத் ெதrய, சிrத்த சரவணன் தனது அண்ணைன அைழத்தான் “அண்ணா மேனாகரனின் கல்யாணம் நின்னுடும். அதற்கான ஏற்பாட்டிைன பலமாக ெசஞ்சிருக்ேகன்”

சுந்தரவல்லி

புயெலன தனது மாமா வட்டில் E நுைழந்தாள்.

“என்னம்மா என்ன ஆச்சு? வழில யாராவது உன்கிட்ட தகராறு ெசய்தாங்களா?” தணலாய் சிவந்திருந்த அவளது முகத்ைதப் பா(த்துப் பதறிப் ேபாய் ேகட்டா(கள் வட்டின(. E

ைகயில் இருந்த படங்கைள ஹாலில் வாr இைறத்தாள் சுந்தr. அதில் மேனாகrன் சிறிய வடு, E இரவு யாேரா ஆள் வராததால் சரக்கு எடுக்க உதவி இருப்பான் ேபாலும், கசங்கிய சட்ைடயுடன் அவன் ெபrய பண்டல்கைள எடுத்து ைவத்தது இப்படி பல படங்கள். அைனத்திலும் அவன் ஒரு ேவைலக்காரன் ேபால் சித்தrக்கப் பட்டிருந்தான். அறிவுள்ளவ(கள் அந்தப் படங்கள் ஏேதா உள்ேநாக்கத்ேதாடு எடுக்கப்பட்டது என்று உண(ந்துக் ெகாள்வா(கள். ஆனால் அதுதான் சுந்தrக்கு சற்று குைறவாயிற்ேற.

தனது தந்ைதயிடம் ெசன்றாள் சுந்தr “அப்பா உண்ைமைய ெசால்லுங்க. அந்த மேனாக( என்ன படிச்சிருக்கா(? அவ( வசதி எப்படி?”

“மாப்பிள்ைள எம்பிஏ படிச்சிருக்கா(மா. ெசன்ைனல பா(த்திட்டிருந்த ேவைலைய விட்டுட்டுத் தன்ேனாட குடும்பத் ெதாழிைல கவனிச்சிட்டிருக்கா(. ஓரளவு வசதியானவங்கதாம்மா”

“அப்பறம் ஏன் ஒரு

குடிைச வட்டுல E இருக்காங்க? எனக்கு அவங்க

வட்ைடப் E பத்தின விஷயம் எல்லாம் இப்பத்தான் ெதrயவருது” குற்றம் சாட்டும் குரலில் ெசான்னாள்.

“ச்ேச ச்ேச தப்பா ேபசக் கூடாது ஓட்டு வடும்மா. E பைழய வடு. E ஆனா வட்டு E உள்ளாற எல்லா வசதியும் இருக்கும். ஓரளவு மாட(னாேவ இருக்கும்”

“அப்ப ஓட்டு வடுன்னு E நEங்கேள ஒத்துக்கிறிங்க” தான் கூறியைத ெமய்ப்படுத்திவிடும் எண்ணம் அவளது ேபச்சில்.

“அது அவங்க பரம்பைர வடும்மா E அந்த காலத்துல கட்டினது. ெவளிய பா(க்கத்தான் பழசா ெதrயும்”

“பணத்துக்காகத்தான் என்ைன அந்த ஆள் கல்யாணம் ெசய்துக்கப் ேபாறானாம். உங்க ேபைர ெசால்லி ஊ( முழுவதும் கடன் வாங்கிட்டு இருக்கானாம்”

கண்டிப்பாக ெசான்னா( கணபதி “நE ேபசுறது தப்பு சுந்தr. மாப்பிள்ைளைய அவன் இவன்னு மrயாைத இல்லாம ெசால்லக் கூடாது”

“மாப்பிள்ைளயா? அந்த ஆைள நான் கல்யாணம் ெசய்துக்கப் ேபாறதில்ல” நக்கலாக ெசான்னாள்.

“விைளயாடாேத சுந்தரவள்ளி. இன்னும் பத்து நாளில் திருமணம். உனக்கு விைரவில் திருமணம் நடக்க ேவண்டும் என்று நாம்தான் மாப்பிள்ைள வட்டாைர E அவசரப் படுத்தி கல்யாணத்ைத நிச்சயம் ெசய்ேதாம். இப்ேபாது இப்படி ெசய்வது நன்றாக இல்ைல. ஊருக்குக் கிளம்பும் வழிையப் பா(” இறுதியாக ெசால்லி முடித்தா(.

“முடியாது முடியாது” என்று கத்தியவள் கன்னங்களில் பள Eெரன அைற விழுந்தது.

முதன் முதலாக தந்ைத யாேரா ஒருவனுக்காக பrந்துத் தன்ைன அடித்தது அவன் ேமலுள்ள வன்மத்ைத ேமலும் ெபருகச் ெசய்தது.

ேவகமாக சைமயல் அைறக்குச் ெசன்று அங்கிருந்த கத்திைய எடுத்தவள் தனது ைககளில் ரத்தக் ேகாடு ேபாட்டாள்

“என்ைன அந்த ஆளுக்குக் கல்யாணம் ெசய்து ைவக்க நிைனச்சிங்க தற்ெகாைல ெசய்துப்ேபன்” என்று ெவறி பிடித்தாற்ேபால கத்திய சுந்தரவல்லிையக் கண்டு குடும்பேம திைகத்துப் ேபாய் நின்றது. ஓெவன அழ ஆரம்பித்தாள் சேராஜா. “அண்ணா என் ெபண்ைண அடிச்ேச இந்த மனுஷ( ெகான்னுடுவா( ேபாலிருக்ேக. அவைளக் காப்பாத்து” “மச்சான்.... ஜாதகத்ைதக் காரணம் காட்டி என் தங்ைக மகளுக்குக் கட்டாயத் திருமணம் ெசய்து ைவக்கிறைத என்னால அனுமதிக்க முடியாது” கண்டிப்பான குரலில் கூறினா( சுந்தrயின் தாய்மாமா ைகலாசம்.

மேனாகரன்

சற்று நிம்மதியாக உண(ந்தான். திருமணம் நிச்சயம்

ஆனதும் அவன் ெதாழில் வட்டாரத்தில் மாற்றம் ெதrந்தது. திருவாரூrல் ெசல்வாக்கு

ெபற்ற

ேகாவிந்தனின் குடும்பத்து

மாப்பிள்ைளயாகப் ேபாகிறான் என்று ெதrந்தவுடன் அவனிடம் முதலில் மறுத்த இரு நப(கள் வலிய வந்து கடனுதவி ெசய்தன(. பக்கத்துக் கைட அதிபrடம் பாதிப் பணம் தந்து விட்டான். மீ திப் பணத்துக்கு அவன் முன்பு ேவைல பா(த்துக் ெகாண்டிருந்தேபாது தனது சம்பளத்தில் வாங்கிப் ேபாட்ட

ெதன்னந்ேதாப்ைப விற்க

முயற்சி ெசய்து வருகிறான். இந்த மாதிr சில உதவிகள் கிைடத்தால் கூட அவனுக்குப் ேபாதும். அவனது மாமனா( வட்டில் E கூைட கூைடயாக ெகாண்டு வந்து ெகாட்ட ேவண்டும் என்ற எண்ணம் எல்லாம் அவனுக்கு இல்ைல.

அவைனக் கூப்பிட்டு அனுப்பினா( பணம் ெகாடுத்த வள்ளியப்பன். “மேனாக( நான் ெகாடுத்த பணத்ைத இன்னும் ெரண்டு மாசத்துல வட்டிேயாட திருப்பிக் ெகாடுத்தா நல்லா இருக்கும்”

“ஐந்து வருடத்திற்குள் திருப்பித் தருவதாகத்தாேன ேபச்சு. இப்ப என்னங்கய்யா திடீருன்னு இப்படி ெசால்லுறிங்க?”

“ேகாவிந்தன் வட்டு E மருமகனாகப் ேபாறிங்க, உங்களால் முடியாவிட்டாலும் உங்கள் மாமனா( வட்டில் E உதவுவா(கள் என்ற நம்பிக்ைகயில்தான் பணம் ெகாடுத்ேதன். ஆனால்... “ இழுத்தா(

“ஆனால் ... என்று ஏன் இழுக்கிறிங்க? இப்ப அதற்ெகன்ன வந்தது?”

“இல்ைல அந்தக் கல்யாணம் நின்னுட்டதா...”

“கல்யாணம் நின்னுறுச்சா.... எந்த மைடயன் இப்படி அவதூறு பரப்பினான்?” குரலில் ேகாவம் ெதrந்தது.

“என்கிட்ட ேகாபிச்சுப் பயனில்ைல தம்பி... உங்க சித்தப்பாவின் மகன்கள் தான் வந்து ெசால்லிட்டுப் ேபானாங்க. பணத்ைதத் திரும்ப வாங்கும்

வழிைய பா(க்க ெசான்னாங்க. அவ(கள் ெசான்னது

ெபாய்யாக இருந்தால் நமது பைழய ஒப்பந்தம் ெதாடரட்டும் இல்ைலன்னா

என் பணம் வட்டியுடன் திரும்ப ேவண்டும்” கறாராய்

வட்டிக் கணக்ைகப் ேபாட்டு முடித்தா(.

திருமணத்துக்கு ஒரு வாரம் கூட இல்ைல, பத்திrக்ைககைள ெசாந்தக்கார(களுக்குத் தந்தாகிவிட்டது இப்ேபாது என்ன ஒரு புது புகம்பம் கிளம்புகிறது என்ற எண்ணத்துடன் கைடைய பிச்சுமணிையப் பா(த்துக் ெகாள்ள ெசால்லிவிட்டு வட்டுக்கு E வந்தான். வட்டில் E இருந்த சூழ்நிைல வள்ளியப்பன் ெசான்னது அைனத்தும் உண்ைம என்று ெசான்னது.

“அண்ணா, ெபாண்ணு வட்டுல E கல்யாணத்ைத நிறுத்த ெசால்லிட்டாங்க” கண்களில் நE( தளும்ப ெசான்னாள் அவன் அன்புத் தங்ைக.

“ ெபrய இடத்துல உங்க அண்ணனுக்கு சம்பந்தம் ேபசினதா ெபருைம பட்டிங்கேள. எங்கள ேகா(ட்டுக்கு இழுத்திங்கல்ல இப்ப கைடைய இழந்து நடுத்ெதருவுக்கு வரப் ேபாறEங்க பாருன்னு நம்ம சித்தப்பா பசங்க கிண்டல் பண்ணுறாங்கன்னா” அழுதான் கந்தேவல்.

“நம்ப வச்சுக் கழுத்தறுத்துட்டாங்கேள” என்று மறுகினா( பrமளா. அைனவரும் மேனாகரனின் முகம் பா(த்தன(.

“அப்பா இைத நான் அப்படிேய விடுறதா இல்ைல. அந்தப் ெபrய மனித(கைள சந்திக்க ஏற்பாடு பண்ணுங்க” என்றான் இரும்பினும் உறுதியான குரலில்.

பஞ்சாயத்து

கூடியிருந்தது. சினிமாவில் காண்பிப்பது ேபால

ஆலமரமும் ஜமுக்காளமும் ேதைவப்படாத குடும்பப் பஞ்சாயத்து அது. நியாயம் ேகட்பவரும் அைதத் தர மறுப்பவரும் தங்களுக்காக

வாதாட சிலைர அைழத்துவர, இரு தரப்பினருக்கும் ெபாதுவாக சில(

இருக்க, பிரச்சைனகள் ெவளிேய பரவாமல் ஆரம்பத்திேலேய

தடுக்கப் பட்டுவிடும்.

பஞ்சாயத்து

இடம் ேகாவிந்தனின் வடு. E ேகாவிந்தனும், அவரது இரு

மகன்கள் கணபதியும், ஷண்முகமும் சுந்தரவல்லி ெசய்த காrயத்திற்காக ஊ( முன்பு குற்றவாளியாய் நின்றுருந்தன(. சுந்தரவல்லி அவளது தாய் சேராஜாவுடன் ெசன்ைனயிேலேய இருந்து விட்டாள். வட்டில் E நடந்தது, நடந்துக் ெகாண்டிருப்பது இைவ எைதயும் அறியாத அமி(தவல்லிேயா கல்லூr விடுதியில் இருந்தாள். வட்டுப் E ெபண்கள் ெவள்ைளயம்மாவுக்கும் கனகாவுக்கும் விருந்தினைர உபசrக்கும் அளவுக்கு ெதளிவான மனம் இல்ைல. அதனால் ேவைலயாட்கைள ஏவி பஞ்சாயத்து ெசய்ய வந்தவ(களுக்கு காபி டீ தந்தா(கள். வந்தவ(கைளக் கவனிக்கும் ெபாறுப்ைப நாகப்பட்டினத்தில் ெபாறியியல் கல்லூrயில் ேவைல பா(த்துக் ெகாண்டிருந்த சந்தானகிருஷ்ணனும், திருவாரூrல் தனியா( வங்கியில் புதிதாக ேவைலக்கு ேச(ந்திருந்த சுப்ரமணியும் பா(த்துக் ெகாண்டன(. அவ(கள் இருவருக்கும் கூட அவமானத்தால் முகம் கருத்திருந்தது.

நள்ளிரவில் அந்த வட்டின் E கூடத்தில் இருந்த

ேசாபாவில்

அரசைனப் ேபால கம்பீரமாக வற்றிருந்தான் E மேனாக(. அங்கு வந்ததில் இருந்து பச்ைசத் தண்ண(E கூட அவன் அருந்தவில்ைல. மதியாதா( வட்டுக்கு E

வரேவ அவனுக்கு விருப்பமில்ைல

இருந்தாலும் ேவறு வழியில்லாமல் அம(ந்திருந்தான்.

இருதரப்பும் ேபசிக் ெகாண்ேட இருந்தது என்றாலும் அதில் ஒரு முடிவுக்கு வர முடியவில்ைல. ேகாவிந்தைனயும் கணபதிையயும்

கூ(ைமயாகப் பா(த்தான் மேனாகரன். அவனது பா(ைவ ேகட்ட ேகள்விகைளத் தாங்க முடியாதவ(களாய் இருவரும் தைல குனிந்தன(. அங்கு வந்ததில் இருந்து ெவறும் பா(ைவயாளனாக மட்டுேம இருந்த மேனா முதன் முதலாக வாையத் திறந்தான்

“நாங்க உங்க வட்டுக்கு E வந்து ெபாண்ணு தாங்கன்னு வற்புறுத்திேனாமா?”

சங்கடத்துடன் இல்ைல என்று தைலயைசத்தா( ேகாவிந்தன்.

“யா( எங்க வட்டுக்கு E வந்து அம்மாகிட்ட சம்மந்தம் ேபசினது”

“நான்தான்” ஒத்துக் ெகாண்டா( கணபதி

“வரதட்சைன ேகட்ேடாமா? ேவறு ஏதாவது தகராறு ெசய்ேதாமா?”

அைனத்திற்கும் இல்ைல என்று தைலயாட்டினா(கள் ேகாவிந்தன் குடும்பத்தா(.

“என்னிடம் ஏதாவது குைறையக் கண்டீ(களா?”

“இல்ைல தம்பி. ஆனா என் ெபண்ணுக்கு .... “

“உங்க ெபண்ணின் சம்மதத்ைத ெதrயப்படுத்திய பின்தான் நிச்சயம் ெசய்ய வந்ேதாம்” நிைனவூட்டினான் மேனாகரன்.

அங்கிருந்த ெபrய தைலகள் எல்லாம் கவனமாகக் ேகட்டுக் ெகாண்டன.

“உங்கள் இஷ்டத்திற்கு வா என்றால் வந்து நிச்சயம் ெசய்யவும், ேபா என்று தூக்கி எறிந்தால் ேபசாமல் ேபாய் விடுவதற்கும் நாங்களும் ஒண்ணும் சாதாரணமானவங்க இல்ைல. உங்களுக்குத் திருவாரூrல் ஒரு ெபய( இருப்பைதப் ேபால சுவாமிநாதனின் குடும்பத்திற்கு மன்னா(குடியில் ெசல்வாக்கு இருக்கிறது” ேகாவிந்தனிடம் நிறுத்தி நிதானமாக ெசான்னான்.

“எங்கைள என்ன தம்பி ெசய்ய ெசால்றிங்க? நாங்களும் சந்ேதாஷமாய் தான் கல்யாணம் நிச்சயம் ெசய்ேதாம் ஆனால் ெபண் தற்ெகாைல ெசய்துக்குேவன்னு ெசால்கிறாேள. அைதயும் மீ றிக் கட்டாயக் கல்யாணம் ெசய்து ைவக்க ெசால்லுறிங்களா?” இறங்கி வந்தா( தாத்தா ேகாவிந்தன்.

“ேவண்டாம்ன்னு ெசால்லற

ெபண்ைண பலவந்தமாகத் திருமணம்

ெசய்து ெகாள்ளும் அளவுக்கு நான் ேகவலமானவன் இல்ைல”

“ேவறு என்ன ெசய்ய?” புrயாமல் ேகட்டா( கணபதி.

“நான் ஒரு வியாபாr. என் கைடக்கு துணி எடுக்க வரவங்களுக்கு அவங்க

ேகட்கும் ரகத்ைதத்

தரமுடியவில்ைலன்னா

அதற்கு

ஈடாகேவா இல்ைல அைதவிடச் சிறந்ததாகேவா இருக்கும் ேவறு ரகத்துணிையத் தந்து அவங்கைளக் குளி(விப்பது வழக்கம்.

இப்ேபாது என்ன ெசய்வது என்று உங்களுக்குத் ெதrந்திருக்க ேவண்டுேம”

சத்தியமாகப் புrயவில்ைல அவ(களுக்கு. “ெகாஞ்சம் ெதளிவா ெசான்னா நல்லா இருக்கும்”

“உங்கள் வட்டில் E திருமண வயதில் இந்த ஒரு ெபண் மட்டும் தான் இருக்கிறாளா?” என்று ேகட்டுவிட்டு நிறுத்தினான். குண்டூசி விழுந்தால் கூட ேகட்கும் அளவு அைமதி.

அைதக் கைலத்தா( ஒரு நப( “தம்பி ெசால்லுறதும் சrதான் கணபதி. உன் ெபாண்ணு தாேன அடம் பிடிக்குது, ேபசாம ஷண்முகத்ேதாட ெபண்ைணத் தந்துடலாம்”

தங்களுக்கு சாதகமாக ேபச என்று கூட்டி வந்த அந்த நப( படக்ெகன கட்சி மாறவும்

பதறி விட்டா( கணபதி “ ேயாவ் விேவகானந்தா

என்ைனய்யா ெசால்லுற?”

“அட ேபாப்பா அவ( ேகக்குறதுல என்ன தப்பு இருக்கு?. உன் ெபாண்ைண பத்தி மட்டுேம ேயாசிக்கிறிேய, நடக்கப் ேபாற கல்யாணத்ைத நிறுத்தினா அவருக்கு எவ்வளவு அவமானம், அைத நிைனச்சுப் பா(த்தியா. உன் ெபாண்ணு நிைனச்சா சrங்குறதும் அப்பறம் ேவண்டாம்ன்னு ெசால்லுறதுக்கும் இது விைளயாட்டா? அந்தத்

தம்பிக்கு ஏற்பட்ட அவமானத்ைத நE தான் ேபாக்கணும். உன்

ெபாண்ணுதான் சrயான அடங்காப்பிடாr, யா( ெசான்னாலும் ேகட்க மாட்டா... ஆனா அமி(தவள்ளி தாய் தகப்பனுக்கு அடங்கின

ெபாண்ணு, அவங்க வா(த்ைதக்கு மறு ேபச்சு ேபசாது. ேபசாம அமி(தவல்லிைய அந்தத் தம்பிக்குத் தந்துடு” என்றா(.

மேனாகரனின் மானம் ேபாகாமல் காக்க ேவண்டிய கடைம தனக்கு இருப்பதாகேவ நிைனத்தா( அவ(. மகனுக்குக் கூைரப் புடைவ எடுக்க ெசன்றேபாது பணம் பத்தாமல் திணறியவrன் மானம் ேபாகாமல் காப்பாற்றிய மேனாகரனுக்கு இைதக் கூட ெசய்ய மாட்டாரா விேவகானந்தன்?

அைனவரும் அதுதான் சr என்ற rதியில் ேபச ஆரம்பித்தன(. பதில் ெசால்லாமல் திைகத்து விழித்துக் ெகாண்டிருந்தன( ேகாவிந்தன் குடும்பத்தா(.

தனது அைலப் ேபசிைய உயி(பித்த மேனாக(

அைனவருக்கும்

ேகட்கும் படி சத்தமாக “கந்தா, காைலல கல்யாணத்துக்குப் ேவைல ஆ(ட( ெகாடுக்க

பூ

ேபாகணும்னு ெசான்னிேய. அந்த

ேவைலபாட்டில் சிறிய மாற்றம். ‘மேனாகரன் ெவட்ஸ் அமி(தவல்லி’ன்னு ேபாடச் ெசால்லு. சrயா” என்றவன்.

“எனக்காக இங்க வந்திருந்த அைனவருக்கும் நன்றி. வரும் ஞாயிறு நடக்கப் ேபாற கல்யாணத்தில நEங்க எல்ேலாரும்

கண்டிப்பாகக்

கலந்துட்டு எங்கைள வாழ்த்தணும்”.

ைக கூப்பி அைனவைரயும் வணங்கியவன், தனது பல்சrல் காற்ைற விட ேவகமாகச் ெசன்றான்.

அத்யாயம் – 7

ேகாவிந்தனின்

வட்டுக்குப் E பஞ்சாயத்துக்குக் கிளம்பும் முன்பு

மாைலயில் ராஜேகாபால் சுவாமி ேகாவிலுக்குப் ேபானான் மேனாக(. அவனுடன் மேகஸ்வrயும் வந்திருந்தாள். இருவரும் தும்பிக்ைக ஆழ்வாைர தrசித்து விட்டு, ேகாவிலுள் ஒவ்ெவாரு ெதய்வங்களாக தrசிக்க ஆரம்பித்தன(. ெசங்கமலத் தாயா( அருேக இருந்த துளசி மாடத்தில் ெபருமாளின் தசாவதாரத்ைத வணங்கும்ேபாது, மேகஸ்வrயிடம் யாேரா ெதrந்தவ(கள் நின்று ேபான கல்யாணத்ைதப் பற்றி ேகள்வி ேகட்க, அங்கு ேமலும் நிற்கப் பிடிக்காமல் நடந்து ெசன்று, பதினான்கு ஆண்டுகள் ஆட்சி நடத்திய ராமrன் பாதுைகைய ேபாற்றும் வண்ணம் கட்டப்பட்ட ‘ராம( பாதம்’ சன்னதி அருகில் அம(ந்தான்.

“என்ன மேனாக((((ரா எப்படி இருக்க?” என்ற குரல் நாராசமாய் ஒலித்தது அவனருேக.

திரும்பிப் பா(க்காமேலேய அது தனது சித்தப்பா மகன் கருணாகரன் என்றறிந்தான். சித்தப்பா மகன் என்றாலும் மேனாகரைன விட நான்கு

வருடம் ெபrயவன் அவன். அவனது சித்தப்பாக்கள்

இருவரும் தங்களது தங்ைககள் வாழ்க்ைகப்பட்டக் குடும்பத்தில் இருக்கும் வசதியானப் ெபண்கைளக் கணக்கு பண்ணி, அண்ணனுக்குக் கல்யாணம் முடியும் முன்ேப அடம் பிடித்துத் திருமணம் ெசய்துக் ெகாண்டவ(கள். சுயநலப் ேபய்களான அவ(களின் வாrசுகளிடம் ேந(ைமைய எதி(பா(க்க முடியுமா?

“உன்ேனாட கல்யாணம் நின்னது எனக்கு வருத்தமா இருக்குடா”

ஓநாய் சிrப்பு சிrத்தவைனப் பா(த்தான் மேனாகரன்.

“மேனாகரா... உனக்கு கல்யாணம் ஆகணும்னா அது நான் மனசு வச்சாத்தான் நடக்கும். அதுனால நான் ெசால்லுறைதக் ேகளு. உன் நல்ல ேநரம் என் மச்சினி சுப்ரஜாவுக்கு உன்ைனப்

பிடிச்சிருக்கு.

அவைளக் கல்யாணம் ெசய்துக்ேகா. உனக்குத் ெதrயாதது இல்ைல. அவளும் ஒரு ேகாடீஸ்வrதான். இந்தக் கல்யாணம் நின்னைதப் பத்திக் கவைலப்படாேத அேத முஹு(தத்தில் சுப்ரஜாைவக் ெகாண்டு வந்து மணமகளா உட்கார ைவக்கிேறன்”

இப்ேபாது மேனாகரனின் முைற “ உன்ைன அண்ணன் என்று நிைனச்ேசன். எப்ேபாதிலிருந்து மாமாவானாய். நE எனக்கு ெசய்யும் ஒவ்ெவாரு தEங்ைகயும் ெதய்வத்தின் துைணேயாடு முறியடிச்சு வருகிேறன். இப்ெபாழுதும் அவ்வாேற ெசய்ேவன்” ேமற்ெகாண்டு ேபச விஷயமில்ைல என்றவாறு நக(ந்தான்.

மேகஸ்வr மாைலயில் ராஜேகாபாலசுவாமிக்கு

ேதாைச

ெநய்ேவத்தியம் ெசய்தபின் தந்த பிரசாதத்ைதப் ெபற்றுக் ெகாண்டு வந்தாள்.

“அண்ணா... கருணாக( அண்ணா உன்ேனாட ேபசினதப்

பா(த்ேதன்.

எனக்ெகன்னேவா அவ(கள் குடும்பத்தால்தான் இந்தத் திருமணம் நின்னது ேபால் ேதாணுது. இவங்களுக்குப்

பயந்துதான் அம்மா என்

சின்ன மாமியா( ெபண்ைண உனக்கு ேபசி முடிக்கலாம்னாங்க. எனக்ெகாரு சந்ேதகம், ெசன்ைனயில் இருக்கிறாேள அந்த சுப்ரஜா அவள் ஏதாவது ெசய்திருப்பாேளா”

அவனால் நிச்சயமாக ெசால்ல முடியவில்ைல. ஆனால் சுப்ரஜாைவத் தப்பாக நிைனக்கவும் முடியவில்ைல. சுப்ரஜாைவ முதன் முதலில் சந்தித்த தினம் அவனுக்கு நிைனவில்ைல. ஆனால் ெசன்ைனயில் அவன் ேவைல ெசய்துக் ெகாண்டிருந்த ேபாது ஒரு நட்சத்திர விடுதியில் ஒரு முைற அவைள சந்தித்தான்.

மேனாக(

ெசன்ைனயில், உலகப் புகழ் ெபற்ற பிrண்ட(

கம்ெபனியின் விற்பைனப் பிrவில் பணியாற்றிக் ெகாண்டிருந்த ேநரம். கிைளயன்ட் மீ ட்டிங் முடிந்துக் கிளம்பிக் ெகாண்டிருந்தவைனப் பா(த்து “ஹாய் மேனாக( என்ன இந்தப் பக்கம்” என்று ேகட்ட நவநாகrக மங்ைகைய அவனால் சற்று கூட அைடயாளம் கண்டுபிடிக்க முடியவில்ைல.

சாம்பல் நிறத்தில் ெவள்ைள ேகாடுகள் ேபாட்ட முழுக்ைக சட்ைடயும், கருப்பு ேபண்ட்டும் அணிந்து பா(க்கிங்கில் தனது வண்டிைய எடுக்க வந்த மேனாக(, ெச(r சிவப்பு நிறத்தில் ஒரு பிராக், அதற்குப் ெபாருத்தமான டான்ஸ் பீட் ெலத( ஷூஸ், சிவப்பு நிற இத்தாலியன் பளவ( டிைசன் ஹான்ட்பாக் சகிதமாக நின்றிருந்த அந்தப் ெபண்ைணப் பா(த்து அைடயாளம் ெதrயாது விழித்தான்.

“என்ன மிஸ்ட(.மேனாக( அைடயாளம் ெதrயைலயா? நான் சுப்ரஜா. கருணாகேராட சிஸ்ட( இன் லா. உங்க அண்ணன் கல்யாணத்துல என்ைன ேசைலல பா(த்திருப்பிங்க அதுதான் கண்டு பிடிக்க முடியல. ஆனா நான் அழகான ஆண்கைள எப்ேபாதும்

மறப்பதில்ைல” குறும்பாகக் கண்ணடித்தாள். அதைன இலகுவான ேகலியாக எடுத்துக் ெகாண்ட மேனாகரும் புன்னைகத்தான்.

“வாங்கேளன் லஞ்ச் சாப்பிட்டுட்டு ேபாகலாம். இங்க உணவு நல்லா இருக்கும்”

படபடெவன அவள் ேபசியைத ைவத்து அவளது உறவு முைறைய அறிந்துக் ெகாண்டவன் நாகrகமாக மறுத்தான். ஆனால் அவேளா விடாக் கண்டியாக வற்புறுத்தி அைழத்து ெசன்றாள்.

நான் வழக்கமாக இங்கதான் உட்காருேவன் என்று ெசான்னதிலும், அவள் நடந்துக் ெகாண்ட முைறயிலும் அவள் தினமும் அங்குதான் உணவு உண்ண வருவாள் என்று ெதrந்தது.

உட்கா(ந்த உடன் முட்டி வைர ஏறிய அவளது கவுனும், பள பள ைககைள மைறக்காது காட்ட அவள் ேபாட்டிருந்த அந்த ஸ்lவ்ெலஸ் பிராக்கும், உைடயில் தாரளமாக ெவட்டப் பட்டிருந்த கழுத்தும்

அவைன சங்கடப் படுத்தியது. அவைள ஏறிட்டுப்

பா(க்காமல் பூக்கள், ெபௗண்டன் என சுற்றி இருப்பவற்ைற பா(த்து ரசித்தான்.

“என்ன சாப்பிடுறிங்க” என்ற ேகள்விக்கு

“பன E( டிக்கா, மஷ்ரூம் பிைரட் ைரஸ், மாங்ேகா லஸ்ஸி” என்று ெசால்லிவிட்டு அருகில் இருந்த எக்கனாமிக் ைடம்ைச எடுத்து

ைவத்துக் ெகாண்டு உட்கா(ந்துக் ெகாண்டவைன ஆச்சிrயமாகப் பா(த்தாள் சுப்ரஜா.

வழக்கமாக அவைளப் பா(க்கும் ஆண்களின் பா(ைவ ஆடு தைழைய ேமய்வைதப் ேபால உடெலங்கும் ேமயும். அைத அவள் ெபாருட்படுத்துவதில்ைல. ஆனால் இவன் வித்யாசமாக இருக்கிறான். ‘இண்ட்ெரஸ்டிங்’ தனக்குள் வியந்தவள்

“ேமடம் நEங்க வழக்கமா சாப்பிடுற உணவு தாேன” என்று ேகட்ட ச(வrன் குரைல அைரகுைறயாக காதில் வாங்கிக் ெகாண்டு ஆம் என தைலயாட்டினாள்.

மேனாக( ேகட்ட பன E( டிக்கா, மஷ்ரூம் பிைரட் ைரஸ், ஸ்வட் E லஸ்ஸி ெகாண்டு வந்து ைவத்த ச(வ(, சுப்ரஜாவுக்கு ஸ்பானிஷ் ஸ்ைடல் ெபாட்ேடேடா ஆம்ப்ெலட், குைடமிளகாய், ெவங்காயம், ெவள்ளrக்காய், பச்ைசபட்டாணி ேபான்ற கறிகாய்கைள தாராளமாய் ேச(த்த ‘ஷ்rம்ப் பாஸ்தா ப்rம்ேவரா’ -ைவப் பrமாறினான். பின் “யுவ( ேபவரட் ேமடம்” என்று ெசால்லி அதனுடன் அவள் வழக்கமாகப் பருகும் எலுமிச்சம் துண்டங்கள் ேபாட்ட சில்ட் பியரும் ைவத்தான்.

சுப்ரஜா பழகும் வட்டாரத்தில் இது சகஜம் என்றாலும் கிராமத்து உறவினனான மேனாக( என்ன நிைனத்துக் ெகாள்வாேனா என்ற சிறு தயக்கம் தைல தூக்க அவைன நிமி(ந்து பா(த்தாள் சுப்ரஜா. அவேனா அவளுக்குப் பrமாறப்பட்டைதப் பற்றி சற்றும் ெபாருட்படுத்தாமல் தன்னுைடய உணைவ அைமதியாக சாப்பிட்டுக் ெகாண்டிருந்தான். உனக்குப் பிடித்தைத நE சாப்பிடுகிறாய், எனக்குப் பிடித்தைத நான் சாப்பிடுகிேறன் என்ற பாசாங்கில்லாத பாவம்

ெதrந்தது அவனது நடத்ைதயில். அதுேவ சுப்ரஜாைவ முதலில் கவ(ந்தது.

ெவளிநாட்டில் அழகுக் கைலக்காக அவள் எடுத்த பயிற்சிகைளயும், அதன் பின் தந்ைதயின் உதவிேயாடு தான் அைடயா(, அண்ணாநக(, ெபசன்ட் நக( ஆகிய இடங்களில் ேமல்தட்டு மக்களுக்காக வரும் பியூட்டி பா(ல(கைளயும்

நடத்தி

பற்றி அவனிடம் ெசான்னாள்.

பின்ன( அவனது ேவைல விஷயங்கள் பற்றிக் ேகட்டாள். கிராமத்தில் வள(ந்தாலும் ெசன்ைனயில் இருக்கும் திமிங்கலங்களுடன் ேபாட்டி ேபாட்டு நன்றாக முன்ேனறி இருக்கிறான் என்று எண்ணிக் ெகாண்டாள்.

அவளுக்கு தனது தமக்ைக குடும்பத்துடன் அவனுக்கு இருக்கும் வழக்கு பற்றி ஏற்கனேவ ெதrயும். அவளது தமக்ைக கணவன் கருணாகரனின் வாதம் நியாயமில்லாதது என்று அவளுக்ேக சில சமயம் படும். ஆனால் ெபrதாகத் தைலயிட மாட்டாள். அவ(கள் குடும்ப விஷயம் அதில் நமக்ெகன்ன வந்தது என்று ெபாருட்படுத்தாமல் ெசன்று விடுவாள். மேனா தற்ேபாது ேகா(ட்டில் நடக்கும் வழக்கு பற்றி ஏதாவது ெசால்லுவான் என்று எதி(பா(த்தாள். அந்த விஷயத்திலும் அவளது எண்ணத்ைதப் ெபாய்யாக்கினான் மேனாக(. கைடசியாக விைட ெபற்று ெசல்லும் முன்பு அன்று உணவுக்கான ெதாைகைய அவேன தந்தான். அது அவனுக்கு அதிகமான ெதாைக என்று அவளுக்கு மனதில்

பட்டது

இருந்தும் முகம் சுளிக்காமல் அவன் அந்த எதி(பாராத ெசலைவ ஏற்றுக் ெகாண்டது அவளுக்கு அவன் ேமலிருந்த மதிப்ைப அதிகப்படுத்தியது.

“திஸ் இஸ் நாட் ேப( மேனா. நான் தாேன உங்கைள இங்ேக அைழத்து வந்ேதன். அப்ப நான்தாேன பில்லுக்கு

ேப பண்ண

ேவண்டும்” என்ற சுப்ரஜாவின் வா(த்ைதகைள ெமன்ைமயாக மறுத்து விட்டு ெசன்ற விதம் அவைள மிகவும் கவ(ந்தது. அவன் அண்ணைனப் ேபால் பணத்துக்காக ேபயாய் அைலயாமல் சுய ெகௗரவம் பா(க்கிறான் என்று நிைனத்தாள்.

சுப்ரஜாவின் தந்ைத சில வருடங்களாக அவைளக் கல்யாணம் ெசய்துக் ெகாள்ள ெசால்லி வருகிறா(. தன்ைன அனுசrத்துப் ேபாகும் மேனாேவ தனக்கு மணமகனாய் வந்தால்

நன்றாக

இருக்குேம என்று நிைனத்தவள் தந்ைதயிடம் அது பற்றி உடனடியாகப் ேபசினாள்.

மறுநாள்

நEதிமன்றத்தில் வர இருக்கும் வழக்கில் மேனாகைர

ஒழித்துக் கட்டும் எண்ணத்தில் ெசன்ைனயில் தங்கி இருக்கும் கருணாகரைன அைழத்தா( சுப்ரஜாவின் தந்ைத. “மாப்பிள்ைள, உங்க பங்காளி

மேனாகேராட இருக்க உங்க வழக்கு எந்த அளவுக்கு

இருக்கு?”

இவருக்ெகன்ன இைதப் பற்றி இப்ெபாழுது ேதைவ என்று ேயாசித்த கருணாக( “நடந்துகிட்டு இருக்கு மாமா. நம்ம பக்கம் தான் தE(ப்பாகும். அதுக்கு ேவண்டிய ேவைலகைள ெசய்துட்ேடன்”

“ேதைவ இல்ைல. மேனாக( ேகக்குறைத தந்திடுங்க”

“மாமா??”

“நியாயத்ைதத் தான் ெசால்லுேறன். இந்த வழக்கு நEங்க உங்க தாத்தா எழுதின மாதிr ெபாய்யா ேஜாடிச்ச ஒரு உயிைல வச்சுதான் நடக்குது. அதுக்கு உண்ைமயான வாrசு அந்த மேனாக( குடும்பம்தான். மேனாக( அணுகிய

வக்கீ ல் சr இல்லாதவ(. உங்க

பக்கம் ேச(ந்துகிட்டு அவனுக்கு துேராகம் ெசய்கிறா(. எப்படி இத்தைனயும் ெதrயும்னு ஆச்சிrயமா இருக்கா? நான் குடியிருக்குறது ேவணும்னா திருச்சியா இருக்கலாம் ஆனா நEங்க பண்ணுற தில்லுமுல்லு எல்லாம் எனக்குத் ெதrயும் மாப்பிள்ைள”

இவ( எப்ப உத்தம புத்திரனா மாறினா( என்று ேயாசித்த கருணாகரனிடம்

“நான் எப்ப மாறிேனன்னு ேயாசிக்கிறிங்களா. நம்ம

சுப்ரஜாவுக்கு மேனா ேமல ஆைச வந்ததில் இருந்துதான். ெரண்டு வாரமா அவைனக் கண்காணிகிேறன். உங்களுக்குத் ெதrயாத இன்ெனான்ன

ெசால்ேறன் ேகட்டுக்ேகாங்க. மேனாக(

சுதாrச்சுட்டான். ேவறு ஒரு வழக்கறிஞrடம் ஏேதா விசாrத்து வந்திருக்கிறான். ெகாஞ்சம்

முயன்றால் அந்த உயில் ெபாய் என்று

அவனால் நிரூபிக்க முடியும். அதன்பின் உங்க தாத்தாவின் ெசாத்தில் மூன்றில் ஒரு பாகம் கண்டிப்பாக அவைனப் ேபாய் ேசர ேவண்டும். அதனால் சண்ைட ேபாடுறைத

விட்டு விட்டு மேனாக(

சுப்ரஜா திருமணத்ைத நடத்தும் வழிையப் பாருங்கள். இந்தக் கல்யாணத்ைத மட்டும் முடிச்சு வச்சுட்டிங்கன்னா சின்னகைடவதில E இருக்குற நைகக்கைடைய உங்களுக்கு தந்துடுேறன்”

மாமனா( தருவதாக ெசான்ன லஞ்சம் கருணாகரைனக் கவர, வாய்தா ேமல் வாய்தா வாங்கிக் ெகாண்டிருந்தவன், வழக்கில்

சமரசத்துக்கு வந்தான். கைடசி ேநரத்தில் மேனா அவனது வக்கிலுக்ேக ெதrயாமல் திரட்டிய ஆதாரங்களும் அதற்கு ஒரு காரணம் என்பது மறுப்பதற்கில்ைல. உயில் எழுதியதாக ெசால்லும் சமயத்தில் பக்கவாதத்தில் வலது ைக விளங்காமல் இருந்த தாத்தா எப்படி ைகெயழுத்து ேபாட்டிருக்க முடியும் என்ற அவனது வாதம் நEதியின் பா(ைவயில் நியாயமாகேவ பட்டது.

மேனாவுக்கு

கைடயும், வடும் E ைகயில் கிைடத்தது. ஆனால் மேனாக( மறுத்தும் ேகளாமல் சுப்ரஜாைவத் திருமணம் ெசய்துக்ெகாள்ள ெசால்லி விடாமல் ெதாந்தரவு தந்துக் ெகாண்டிருக்கிறான் கருணாகரன்.

“கருணா உன் மச்சினிையப் பத்தி நான் கருத்து ஒண்ணும் ெசால்லுறதுக்கில்ல. என்ேனாட வாழ்க்ைகக்கும் அவங்க மனப்ேபாக்குக்கும்

ஒத்து வராது. நE ெசய்ய நிைனக்கிறது

ெபாருந்தாக் கல்யாணம். இனிேம இைதப் பத்தி ேபசாேத” என்று ெசால்லி அடக்கினான்.

இதில் எல்லாம் அடங்கி விடுகிறவனா அவன் தைமயன். பல வழிகளிலும் அவைன சம்மதிக்க ைவக்கும் முயற்சியில் இறங்கினான். அதில் ஒன்றுதான் கைடயிைன அபகrக்கும் முயற்சி. கட்டிக் காக்கும் ெதாழிலில் இைடயூறு ஏற்பட்டால் ேவறு வழியின்றி சுப்ரஜாைவத் திருமணம் ெசய்துக் ெகாள்வான் என்று எண்ணம் கருணாகரனுக்கு. தைடகைளயும் தாண்டி இந்த முைற ெதய்வாதEனமாக மேனாவுக்கு அைமந்து விட்ட திருமணத்ைத நிறுத்த

துைண ெசய்தவன் அவனது தம்பி சல்சா சரவணன்.

கிராமத்தில் இருந்து அண்ணன் அனுப்பும் பணத்ைத ெவட்டியாக ெசலவு ெசய்து ஊ( சுற்றிக் ெகாண்டிருக்கும் கூட்டத்தில் அவனும் ஒருவன். ேகாவிந்தனின் குடும்பம் பrமளாவுக்கு ெசாந்தம் அதனால்

அவ(கைளக் கைலக்க முடியாது. அதி(ஷ்டவசமாக சுந்தrைய ைவத்து சரவணன் திருமணத்ைத நிறுத்தினான். கருணாகரனின் ஆள் பைடயிைன எதி(க்கேவ தனக்கு ெதம்பிைனத் ேதடினான் மேனாக(. ேகாவிந்தனின் குடும்பம் வாங்கிய ெபயரால் அவரது ேபத்திகளும் தன்ைமயாக இருப்பா(கள் என்று மேனாகரன் நிைனத்தது சுந்தரவல்லி விஷயத்தில் ெபாய்யாகி விட்டது.

நடந்தைத

நிைனத்துப் பா(த்தவன் “உண்ைமயாக இருக்கலாம்

மேகஷ்வr. ஆனால் சுந்தரவல்லி இப்படி எடுப்பா( ைகபிள்ைளயாக இருந்தா எப்படி? திருமணத்திற்கு பின் இப்படி தற்ெகாைல அது இெதன்று ெசான்னா நம் நிலைம என்னாறது?”

“கஷ்டம்தான் அண்ணா ஆனால் உனக்கு ஏன் சுப்ரஜாைவப் பிடிக்கவில்ைல”

சுப்ரஜாைவப் பற்றி தவறாக ெசால்ல மேனாகருக்கு விருப்பமில்ைல. அவளின் ஒரு சில தவறான பழக்கங்கள் அவைளத் தவறாக்கிவிடாது என்று நிைனத்தான்.

“பச்... எனக்கு மட்டுமா பிடிக்கல. நமது குடும்பத்தில் யாருக்குேம அந்த சம்மந்தத்தில் விருப்பம் இல்ைலேய. கருணாக( திருமணத்தின் ேபாது பா(த்தாேய. சுப்ரஜாவின் குடும்பத்தின( ெசய்த அலும்ைப. அவங்களுக்கு ஒரு தைலயாட்டி ெபாம்ைம ேவண்டும். நாய்க்கு எலும்புத் துண்ைட ேபாடுவைதப் ேபால பணத்ைத தூக்கிப் ேபாட்டு எனது தன்மானத்ைத விைலக்கு வாங்கப் பா(க்குறாங்க. அதற்கு நான் ஆளில்ைல”

“சுந்தரவல்லி மட்டும் அப்படி இல்ைல என்று உனக்கு உறுதியாகத் ெதrயுமா?”

“உறுதியாகத் ெதrயாதுதான். ஆனால் ேகாவிந்தன் தாத்தாவின் குடும்பம் பாரம்பrயம் மிக்கது. அவ(கள் குடும்பத்தில் ஏதாவது பிணக்கு என்றால் அது நமது அம்மாவின் காதுக்கு வராமல் இருக்காது. ேமலும் அமி(தவல்லிையப் பா(த்திருக்கிேறன். அவைளப் ேபால்தான் அவள் அக்காவும் இருப்பாள் என்று தப்புக் கணக்கு ேபாட்டுட்ேடன்”

“அண்ணா என் மனதினுள் பட்டது உண்ைமயாகிட்டேத. சுந்தரவல்லி இப்படி ெசய்வாள் என்று நிைனக்கவில்ைல. அமி(தாவல்லிையப் ேபான்று தன்ைமயானவள் இல்ைல அண்ணா சுந்தரவல்லி. ஒரு முரட்டுத்தனமான முட்டாள். ேபசாமல் உனக்கு அமி(தவல்லிையப் ேபசி முடித்திருக்கலாம் என்று நானும் அம்மாவும் ேபசிக் ெகாண்ேடாம்”

தங்ைகயின் ேபச்ைசக் ேகட்ட மேனாக( கண் மூடி ேயாசித்தான். அவனது மனக்கண்ணில் பஸ் ஜன்னலில் சாய்ந்துக் ெகாண்டு நி(மலமான முகத்ேதாடு தூங்கிக் ெகாண்டிருந்த அம்மு வந்தாள். சுந்தrயின் முகம் கூட அவனுக்கு சrயாய் நிைனவில்ைல. அம்மு முகம் மட்டும் எப்படி? இது சாத்தியமா? என்று ேயாசித்தவனுக்கு விைட கிைடத்தது

‘இதுதான் சாத்தியம். அம்முைவ எனக்கு பிடித்திருக்கிறது. அவைள விட நல்ல துைண எனக்கு அைமயாது’ முடிவு ெசய்தவன் மேகஸ்வrயிடம் ெசான்னான்

“கவைலப் படாேத மேகஸ்வr. இந்தக் கல்யாணம் நடக்கும். நEயும் அம்மாவும் ஆைசப்பட்டபடி அமி(தவல்லிேய எனக்கு மைனவியாக வருவாள்”

“ஆனால் அம்முவின் சம்மதம்” என்று இழுத்தாள் மேகஸ்வr.

“இன்று ெவள்ளி இரவு, திருமணம் நடக்க இருப்பேதா ஞாயிறு. மூன்று நாளா முயற்சி ெசய்து இப்ேபாதுதான் என்னிடம் ேபசேவ சுந்தr குடும்பத்தா( ஒத்துட்டிருக்காங்க. திருமணத்துக்கு இைடயில் ஒரு நாள் தான் இருக்கிறது. உறுதி ெசய்யாத ஒரு விஷயத்துக்கு அமி(தவள்ளியின் சம்மதத்ைத எப்படி வாங்குவது. அதுவும் அக்கா மறுத்த மாப்பிள்ைளைய அமி(தவல்லி திருமணம் ெசய்ய கண்டிப்பாக சம்மதிக்க மாட்டாள். அதனால் நாேன ெகட்ட ெபயைர வாங்கிக் ெகாள்கிேறன் ” ெநருக்கடிைய எண்ணிக் கலங்கியவன்

“ஒன்று மட்டும் உறுதியாக ெசால்கிேறன். அம்முவுக்கு என் ேமல் காதல் இல்லாமல் இருக்கலாம். ஆனால் என்ைன அவளுக்குப் பிடித்திருக்கிறது. என் மைனவிைய நன்றாகப் பா(த்துக் ெகாள்ேவன் என்று அவளுக்குத் ெதrந்திருக்கிறது. அதனால் எங்கள் வாழ்வு நன்றாகேவ அைமயும்”

வியப்பாக தைமயைனப் பா(த்தவள் “யா( ெசான்ன ெசய்தி இது” என்று ேகட்டாள்.

“அவள் கண்கள் ெசான்ன ெசய்தி அது. என் மனதுக்கு அந்த ெமாழி விளங்கிற்று” என்று ெசால்லிய மேனாகrன் முகத்தில் ெவட்கச் ெசம்ைம பரவியது.

அத்யாயம் – 8

மேனாக(

ேகாவிந்தனின் வட்டில் E அமி(தாைவ மணமுடிக்கக் ேகட்ட

அேத ேநரம், ெசன்ைனயில் ைகலாசத்தின் வட்டில் E சேராஜாைவயும் சுந்தrையயும் சமாதானப்படுத்தி உணவு உண்ண ைவத்து விட்டு, தானும் ெரண்டு இட்டிலிைய பிய்த்து பசித்த வயிற்றுக்குப் ேபாட்டு விட்டு, உறக்கத்திற்குக் ெகஞ்சிய கண்களுக்கு ஆறுதலாக படுக்ைகயில் சாய்ந்தா( விசாலாட்சி.

அவருக்கு மட்டுமின்றி வட்டின( E யாருக்கும் அந்த ெநாடியில் மேனாகrன் ேபரம் பற்றித் ெதrயாது. கண்மூடி ஐந்து நிமிடங்களில், ஓெவன்று அலறிய

ெதாைலப்ேபசியால் திடுக்கிட்டு எழுந்தா(.

கா(ட்ெலஸில் எண்ைணப் பா(த்தவ( அகிலன் என்ெறண்ணி ஆறுதல் ெபருமூச்சு விட்டா(.

“ஏண்டா, ேநரங்ெகட்ட ேநரத்துல கால் பண்ணுற?”

“ உனக்கு வரப்ேபாற முப்பதாவது வருஷ கல்யாணநாைள மருமகேளாட ெகாண்டாடனும் அப்படிெனல்லாம் ஆைசேய இல்ைல ேபாலிருக்ேக? காலாகாலத்துல எனக்குக் கல்யாணம் பண்ணி வச்சிருந்தியானா இப்ப என் பசங்க உன்ைன தூங்க விட்டுருப்பாங்களா? இந்தப்பக்கம் என்ேனாட ட்வின்ஸ்

பசங்க

அந்தப்பக்கம் என்ேனாட ட்வின்ஸ் ெபாண்ணுங்க

ேச(ந்து உன்ைன

படுத்தி எடுத்திருக்க மாட்டாங்க. நE நிம்மதியா தூங்கணும்ேன என் கல்யாணத்ைத ேலட் பண்ணுைறேயான்னு நான் சந்ேதகப் படுேறன்” என்று வம்பு வள(த்த மகன் ேமல் பாசம் ெபாத்துக் ெகாண்டு வந்தது.

“ேடய் நான் உன் அம்மாடா. அது நிைனவு இருக்கட்டும்”

“முதல்ல நE என் பிெரண்ட். அப்பறம் மாமியா( நாத்தனாருக்கு எடுபிடி ேவைல பாக்கும் ஒரு அப்பாவி குடும்பத் தைலவி. அடுத்து என் அம்மா. நாலாவதா அப்பா ெசால்வதற்ெகல்லாம் தைலயாட்டும் ெபாம்ைம”

“ேபாதுமடா என்ேனாட இயலாைமைய அடுக்கினது”

“ேகாச்சுக்காேதம்மா” ெசால்லிவிட்டுத் ெதாட(ந்தான் அகில்

“இல்லம்மா எனக்கு நாலு நாள் lவ். கூட மூணு நாள் lவ் ேபாட்டுட்டு சுந்தr கல்யாணத்துக்கு வந்துட்டுப் ேபாகலாம்னு நிைனச்ேசன்”

“அதுக்கு மட்டும்தானா?” நக்கலாய் ேகட்டா(.

“சr ஒத்துகிட்ேடன். நE நிைனக்கிறது சrதான். அம்முைவ சின்ன வயசுல பா(த்தது. அவைளயும் பா(க்கலாம்னுதான். அவளுக்கும்

என்ைனப் பா(த்தாப்பில இருக்கும் இல்ைலயா. திடுதிப்புன்னு கைடசி வருஷம் பrட்ைச முடிஞ்சவுடேன, அடுத்த முஹு(த்தத்தில் அம்மு- அகில் கல்யாணம்ன்னு நE ேபாய் ெசால்லுறப்ப அவளுக்கு அதி(ச்சியா இருக்ககூடாதுல்ல அந்த நல்ெலண்ணம்தான். நானும் நE இந்த முைற வாங்கிட்டு வந்து தரப்ேபாற அவ ேபான் நம்ப(ல ேபசிப் ேபசிேய அவைள கல்யாணத்துக்குத் தயா( படுத்தி வச்சிருப்ேபனில்ல. நான் நிைனக்கிறது சrதானம்மா”

“ேபாடா அரட்ைட. கனடால இருந்துட்ேட அவ பrட்ைச முடிஞ்சதும் உன் கல்யாணம் நடக்கனும்னு ஆ(ட( ேபாடுறயா. இதுல நான் உனக்கு ேபான் நம்ப( வாங்கித்தந்து தூது ேபாகணும்னும் ெசால்லிட்ட. சr உங்க அப்பா கிட்ட ேபசுேறன்”

“ அடக்கடவுேள நE இன்னும் அப்பாட்ட ேபசைலயா?

எனக்கு

எப்படித்தான் நE அம்மாவா ெபாறந்திேயா ெதrயல” கடிந்துக் ெகாண்டான் “ஏன்மா, இந்த சுந்தr கல்யாணத்துக்கு ஒரு இன்விேடஷன் கூட எனக்கு ெமயில் பண்ணல. கல்யாணக் கனவுல என்ைன மறந்துட்டாளா? கல்யாணத்துக்கு வந்தா நான் எங்கம்மா ேபாறது? ேபசாம திருச்சிக்கு ேபாயிட்டு அங்கிருந்து டாக்ஸி பிடிச்சுத் திருவாரூ( வந்துடட்டுமா? இப்ப கிளம்பினாத்தான் முஹு(த்தத்துக்கு வர முயற்சி ெசய்யலாம். சீக்கிரம் ெசால்லும்மா”

அவளது ேகள்விக் கைணகளுக்கு பதில் ெசால்லும் விதமாக “இப்ப இங்க நிைலைம சrயில்ல கண்ணா. சுந்தrக்குப் பா(த்த மாப்பிள்ைள அவ்வளவா சr இல்லாதவன்னு யாேரா ெசான்னைதக் ேகட்டுட்டு, சுந்தr கல்யாணம் ெசஞ்சா தற்ெகாைல ெசய்துக்குேவன்னு அடம் பிடிக்கிறா. அதனால கல்யாணம் நடக்க வாய்ப்பில்ைல”

“சr இல்லாதவன்னு ெமாட்ைடயா ெசான்னா எப்படிம்மா? குடிகாரனா? சூதாடியா? ெபண் பித்தனா? ைசக்ேகாவா? ேபாலிஸ் ேதடுற குற்றவாளியா? இதுல எந்த வைக? மாப்பிள்ைளையப் பத்தி விசாrச்சிங்களா?” “நாங்க என்ன விசாrக்கிறது? எல்லாம் நல்லா விசாrச்சுத்தான் உங்க மாமா நிச்சயம் ெசய்திருக்கா(. நE ெசால்லுற ஒரு ெகட்ட குணம் கூட அவன் கிட்ட இல்லடா. நான் ேபாட்ேடாலதான் பா(த்ேதன். தங்கமான ைபயன். நல்ல உைழப்பாளி. இவங்க கிட்ட ைபசா கூட வரதட்சைண ேகட்கல. உங்க மாமாேவ ைபயைனப் பா(த்து மயங்கிப் ேபாய்தாேன வடு E ேதடி ேபாய் கல்யாணம் ேபசி இருக்கா(”

“மண்ைட காயுதும்மா. அப்பறம் என்னதான் குைற?”

“அந்தப் ைபயன் கல்யாணத்துக்கு முன்ேன யா(கிட்ைடேயா இவங்க ெபயைர ெசால்லிக் கடன் வாங்கி இருப்பான் ேபால இருக்கு. அைதத்தான் பூதக் கண்ணாடி வச்சு ெபருசாகிட்டாங்க. அப்பறம் அவன் கம்பீரமா இருந்தாலும் நாட்டாைம மாதிr ேவஷ்டி சட்ைட ேபாட்டுட்டு அக்மா(க் கிராமத்துக்காரனா இருக்கான்டா. அைத சுந்தr கிண்டல் ெசய்துட்ேட இருக்கா”

“அநியாயமா இருக்கம்மா. இதுக்ெகல்லாமா கல்யாணத்ைத நிறுத்துவாங்க? அந்தப் ைபயன் பாவம்”

“நிஜம்தாண்டா. ஆனா அவனும் சாமான்யமானவன் இல்ைல. இன்ைனக்கு பஞ்சாயத்து கூட்டிட்டான். அேனகமா காைலல முடிவு ெதrயும்”

“பஞ்சாயத்துல சுந்தrையக் கட்டாயப் படுத்திக் கல்யாணம் ெசய்து வச்சிருவாங்களா? அது அசிங்கம் இல்ைலயா? இப்படிக் கட்டாயக் கல்யாணம் ெசய்து வச்சா கணவன் மைனவி உறவு எப்படி மனதில் ஒட்டும். அவ(களுக்கு வாழ்க்ைக முழுவதும் அது தண்டைன தான். அதுக்கு அவன் கல்யாணேம பண்ணிக்காம இருக்கலாம். அவன் தப்பு ெசய்கிறாேனா என்று ேதாணுது.”

முகவாையத் ேதாளில் இடித்தவ( “க்கும்..... உன் அருைம அப்பா அவ( தங்காச்சிைய கலங்க விடுவாரா அகில். சுந்தrயின் அப்பாவிடம் மாப்பிள்ைளப் ைபயனின்

மானத்துக்கு நஷ்ட ஈடாக

பத்து லட்சம் தந்து விடுகிேறாம் என்று ேபரம் ேபசச் ெசால்லி இருக்கிறாரடா. நாம்தான் அந்தப் பணத்ைதத் தரப் ேபாகிேறாம்”

“பத்து லட்சம் ேபான மானத்துக்கு ஈடாகுமா? சr தாத்தா பாட்டி என்ன ெசால்றாங்க?”

இத ேகள்வி எழுந்தவுடன் பரபரத்தது விசாலாட்சியின் உள்ளம். “அகில் உன் தாத்தா பாட்டி உன்னுடன் சுந்தரவல்லிைய முடிச்சுப் ேபாட ெரடியா இருக்காங்க. சுந்தr கல்யாணம் நின்ற விஷயம் அவ(களுக்கு ஒரு பிடி கிைடத்தாற்ேபாலாயிடுச்சு. நE வருவது ெதrஞ்சா என்னாகுேமா. எப்படியாவது அவள் கழுத்தில் உன்ைனத் தாலிகட்ட ைவத்து விடுவா(கள்”

“நல்ல ேவைளயா நிைனவு படுத்தின. திடீெரன்று ஊருக்கு வந்து உங்களுக்கு இன்ப அதி(ச்சி தரலாம் என்று நிைனச்ேசன். பத்திrைக எனக்கு வராததால்தான் கல்யாண விவரம் ெதrஞ்சுக்க உன்ைனக் கூப்பிட்ேடன். அது நல்லதா ேபாச்சு.

சrம்மா நான் நண்ப(களுடன்

‘ராக்கி மவுண்ட்டன்’ ட்rப் ேபாகிேறன். அங்கு இயற்ைக எழில் ெகாஞ்சும் மைலச் சிகரங்களுக்கிைடேய ட்ைரனில் பயணிப்பது நல்லாருக்கும். சிக்னல் கிைடகிறது கஷ்டம். அதனால் ேநரம் கிைடக்கும்ேபாது நாேன உன்ைனக் கால் ெசய்து நிைலைமைய அறிந்துக் ெகாள்கிேறன்”

அம்மாவும் மகனும் சிறிது ேநரம் ேபசிவிட்டு ெதாைலப்ேபசிைய ைவத்தா(கள்.

“விடும்மா நாங்க இருக்ேகாம். உலகத்திேல இவன் ஒருத்தன் தான் மாப்பிள்ைளயா?” ைகலாசம் தன தங்ைக சேராஜாைவத் ேதற்றினா(.

“அதாேன ெசாட்டவாளக் குட்டியா என் ேபரன் அகிலன் இல்ல. அவைன விட்டுட்டு ெவளிேய மாப்பிள்ைள பா(த்ததுதான் தட்டிப் ேபாயிடுச்சு” என்று சமயம் பா(த்து தனது உள்ளக் கிடக்ைக ெவளிப்படுத்தினா( அவரது தந்ைத.

“அப்பா ெகாஞ்சம் ேபசாம இருக்கிங்களா. சேராஜா... நEயும் சுந்தrயும் நல்லா ஓய்வு எடுத்துக்ேகாங்க. அம்மா அப்பாகூட ைமசூ( ேபாயிட்டு வ(றிங்களா? மனசுக்கு ஒரு மாற்றமா இருக்கும். நEங்க தங்க ேஹாட்டல் ஏற்பாடு ெசய்யுேறன்” என்று தன் தங்ைகையத் தாங்க ஆரம்பித்தா(.

“விசாலி பாப்பாவுக்கு டிபன் எடுத்து ைவ” என்று மைனவிக்குக் கட்டைளயிட்டா(.

இன்னமும் இவ என்ன பாப்பாவா? ெபாருமிக்ெகாண்ேட சேராஜாவுக்கு உணவு பrமாறினா(

விசாலாட்சி. காைலயில்

மேனாக( அமி(தாைவ மணமுடிக்க ேகட்ட விஷயம் அறிந்து ெநாந்து நூடுல்ஸாய் மாறி இருந்தா( அவ(. கணவrடம் ேபச சமயம் எதி(பா(க்க, அவேரா காைல பத்து

மணிக்கு ேமல் ஆகியும்

தங்ைகைய சமாதனப்படுத்திக் ெகாண்டிருக்கிறா(.

“என்ன அத்ைத... ேநத்து ைநட்தான் இட்லி ெசஞ்சிங்க. இப்ப காைலலயும் இட்லி சட்னியா? எனக்கு சாப்பாேட சலிச்சுப் ேபாச்சு. நான் ெவளிேய ேபாய் சாப்பிட்டுக்கிேறன். மாமா நEங்க ஆபிஸ் ேபாறப்ப என் பிெரண்ட் வட்டுல E இறக்கி விட்டுடுங்க” என்று கிளம்பினாள் சுந்தr. அலுவலகம் ெசல்லும் ேபாது ேகாவிலில் இறக்கி விடுங்கள் என்று ேகட்டு, கணவனிடம் ேபாகும் வழியில் அகிலன் அம்முைவ மணமுடிக்க நிைனப்பைத ெசால்லிவிடலாம் என்று நிைனத்தவrன் எண்ணத்தில் மண்ைணப் ேபாட்டாள்.

அதற்ெகல்லாம் விசாலாட்சி மனம் தள(ந்து விடாமல், பிற்பகல் தனது கணவrன் அலுவலகத்தில் நின்றா(. இதுவைர இல்லாத அதிசயமாக ஆபிசுக்ேக

வந்திருக்கும் மைனவிையப் பா(த்தவுடன்,

ஏேதா முக்கியமான விஷயம்தான் என்று உண(ந்தா( ைகலாசம். மைனவிைய அைழத்துக் ெகாண்டு, நEலாங்கைர பீச்சில் இருந்த அவ(களது விருந்தின( மாளிைகக்கு வந்தா(.

“விசாலி என்னடி இது... இப்படி திடுதிப்புன்னு ஆபிஸ்ல

வந்து

நிக்குற? எனக்குக் ைகயும் ஓடல காலும் ஓடல”

“நEங்க ெசஞ்ச குளறுபடியாலதான் வந்ேதன். சுந்தr கல்யாணத்ைத நிறுத்த அவ்வளவு உதவி ெசஞ்சிங்கேள. இப்ப ஒரு பாவமும் அறியாத அம்மு கல்யாணத்ைத நிறுத்த என்ன ெசய்யப் ேபாறEங்க?” “அைத ஏண்டி நாம நிறுத்தணும்? அகிலுக்கு ெசால்லுறைதேயதான் நான் உனக்கும் ெசால்லுேறன். வாழ்க்ைக ஒரு ேபா( மாதிr. ேபாrல் ெவற்றி ெபறனும்னா நியாய த(மம் பா(த்தா முடியுமா? நாம நல்லா இருக்கணும்னா நாலு ேபைரப் பா(த்து இரக்கப்படுற ேவைலெயல்லாம் மூட்ைட கட்டி வச்சுக்கணும். நம்ம சுந்தr மனசு சந்ேதாஷப்பட அந்த அமி(தா கஷ்டப்படணும்னு இருந்தா நான் என்ன ெசய்ய முடியும்”

“கஷ்டப்படப் ேபாறது அமி(தா மட்டும் இல்லங்க. அவைளேய நிைனச்சுட்டிருக்குற நம்ம ைபயனும் தான்”

மைனவி ெசான்ன ெசய்தியின் அதி(ச்சிையத் தாங்க முடியாது விக்கித்துப் ேபானா( ைகலாசம். இெதன்ன புதுக் கைத.

“ அகில் ெபாறந்த நாளன்ைனக்கு ேபான் ெசஞ்சு அமி(தாைவப் பிடிச்சிருக்குன்னு ெசான்னான். ேநத்து ராத்திr உங்ககிட்ட அம்மு விஷயத்ைதப் பத்தி ெசால்லாததுக்கு என்ைனக் ேகாச்சுக்கிட்டு, சுந்தr கல்யாணத்துக்கு அம்முைவப் பா(கிறதுக்காகேவ

வேரன்.

அவ கைடசி பrட்ைச முடிஞ்சதும் கல்யாணம் ெசய்து ைவங்கன்னு ெசான்னான். அவேனாட காதலுக்கு நEங்களும் உங்க குடும்பமும்

இப்படி ஆரம்பத்திேலேய சமாதி கட்டிட்டிங்கேள” அழுத மைனவிைய சமாதானப் படுத்த வழியறியாது ைகையப் பிைசந்தா(.

“ஏண்டி முன்னாடிேய என்கிட்ட ெசால்லல” “நEங்க உங்க தங்ைக கிட்ட ெசால்விங்க. அவ கல்யாணத்ைதக் கைலக்க எல்லா வழிையயும் ேயாசிப்பா” என்று ெசான்ன மைனயியின் வா(த்ைதகள் நூறு சதவிகிதம் உண்ைம என்றறிவா(. “அகில்கிட்ட அம்மு கல்யாணத்ைதப் பத்தி ெசால்லிட்டியா?”

“ ேநத்ேத ெதrஞ்சிருந்தா ெசால்லிருப்ேபேன. அவன் ஊருக்கு வரத் தயாரா தாேன இருந்தான். நான்தான் இப்ப இருக்குற நிைலல நEங்க என் ைபயைன சுந்தr கழுத்தில தாலி கட்ட வச்சுடுவிங்கேளான்னு பயந்து வர ேவணாம்னு ெசால்லிட்ேடன். இப்ப அவைனக் கிளம்பி வரச் ெசால்லலாம்ன்னு ெநனச்சு ட்ைர பண்ேணன். அவன் நம்பேர கிைடக்க மாட்ேடங்குது”

“நல்லதுதான் இப்ேபாைதக்கு ெசால்லிடாேத”.

வாயில்லாப் பூச்சியான தன் மைனவி இவ்வளவு ேபசியது அவருக்கு உறுத்தியது. ெவளிேய அவ்வளவாகக் காண்பித்துக் ெகாள்ளா விட்டாலும் அகில் அவரது உயி(. அவனுக்குப் பிடிக்காதது ெதrந்ேத ெநருங்கிய உறைவக் காரணம் காட்டி சுந்தரவல்லிைய அகிலுக்கு மணமுடிக்க மறுத்து விட்டா(. எங்ேக அவளுக்கு அைமயும் வரன் சrயில்லாது ேபாய் விட்டால் தனது ெபற்ேறா( இவரது மைனவிையயும் மகைனயும் குத்திக் காண்பிப்பா(கேளா என்று அதEத அக்கைறயுடன் சுந்தrயின் கல்யாணத்தில் ெசயல்பட்டா(. அது அவரது மகனுக்ேக விைனயாகி விட்டது.

ெசய்ய ேவண்டியைத ேயாசித்ததிேலேய மணி மாைல ஆறாகி விட்டது. இன்னும் பன்னிரண்டு மணி ேநரத்தில் முகு(த்தம். ெசல்ைல எடுத்து நம்பைர அமுக்கப் ேபானவrடம் “யாrடம் ேபசப் ேபாறிங்க?” ேகள்வி ேகட்டா( அவரது த(ம பத்தினி.

“சுந்தrயின் தாத்தா ேகாவிந்தனிடம்தான். அவ(தாேன அந்த வட்டின் E ெபrய மனித(”.

ெசான்னபடி ேகாவிந்தனிடம் ேபசியவ( தயவு ெசய்து அம்முைவ மேனாகரனுக்குத் திருமணம் முடிக்காமல் தனது மகன் அகிலனுக்கு அவைளத் தருமாறு ேவண்டுேகாள் விடுத்தா(.

“தப்பான ேநரத்துல தப்பான ேகாrக்ைகைய ைவக்கிறிங்கேள ைகலாசம். உங்க தங்ைக ெசய்தது சrயா? ெதாழிலில் ெவற்றிகரமாக இருக்கும் உங்களால், வா(த்ைத தவறியதால் நான் பட்ட அவமானம் கண்ணில் படைலயா? உங்கள் தங்ைகக்காக முதல் முைறயாக எங்கள் குடும்பம் பஞ்சாயத்தில் தைல குனிந்து நின்றது. என் குடும்பத்தின( ெசய்த தவறிைனத் திருந்த எங்களுக்குக் கிைடத்திருக்கும் வாய்ப்ைப மறுத்து, மறுபடியும் மேனாகரனுக்கு அநியாயம் ெசய்யச் ெசால்லி எந்த முகத்ைத ைவத்துக் ெகாண்டு ேகட்கிறE(கள். மன்னித்து விடுங்கள் உங்கள் ேகாrக்ைகைய ஏற்க முடியாது”

விடவில்ைல ைகலாசம். அம்முவின் நிைலைய எடுத்துக் ெகாண்டா( “அமுதவல்லி பாவம் இல்ைலயா? இப்படி அவளுக்குக்

கட்டாயக் கல்யாணம் ெசய்யலாமா? ஒரு ெபrய மனித( ெசய்யும் காrயமா இது”

“ஒரு குடும்பத்துக்காக ஒரு நபைரத் தியாகம் ெசய்யலாம் என்று ெபrயவ(கேள ெசால்லி இருக்கிறா(கள்” அசால்ட்டாய் அந்த ேகள்விைய சமாளித்தா( ெபrயவ(.

தனது வழக்கமான புத்திையக் காண்பித்தா( “ அந்தப் ைபயைன விட்டுக் ெகாடுக்கச் ெசால்லுங்கள். ேவண்டுமானால் நஷ்ட ஈடாக அந்த மாப்பிள்ைளக்கு இருவது லட்சம் தந்து விடுகிேறன்”

ேகாவிந்தனுக்குக் ேகாவம் வந்தது “பணத்தினால் எல்லாவற்ைறயும் வாங்கிவிட முடியாது ைகலாசம். ேபாகப் ேபாவது எங்களது மானமும் ேச(த்துத்தான். இதற்கு என்னால் சம்மதிக்க முடியாது”

தான் நிைனத்தது நடக்கவில்ைல என்ற ஆத்திரம் ைகலாசத்துக்கு “இதுதான் உங்கள் முடிவா. உங்களால் கல்யாணத்ைத நிறுத்த முடியவில்ைல என்றால் ெசால்லி விடுங்கள் அதைன எப்படித் தடுத்து நிறுத்துவது என்று எனக்குத் ெதrயும்” என்று ேபசி தான் சுந்தrயின் மாமா என்று நிரூபித்தா(.

இந்த ஆத்திரக்காரனால் எப்படி ெதாழிலில் ெவற்றி ெபற முடிந்தது என்று பல்ைலக் கடித்தவாேற

“ உங்கள் குடும்பத்துக்கு மட்டும்தான்

மிரட்டத் ெதrயும் என்று நிைனக்காதE(கள். இந்தத் திருமணத்ைத தடுத்தE(கள் என்றால் அம்மு உட்பட நாங்கள் அைனவரும் குடும்பத்ேதாடு தற்ெகாைல ெசய்துக் ெகாள்ேவாம். உங்கள்

தங்ைகயும், சுந்தrயும் மட்டும் தான் ேகாவிந்தனின் குடும்பத்தில் மீ ந்திருப்பா(கள்” என்று ெசால்லி அடக்கினா(.

பிள்ளயா( பிடிக்கப் ேபாய் குரங்காகி விட்டைத நிைனத்து ெசால்ெலாண்ணாத் துயரப்பட்டு நின்றா(.

அத்யாயம் – 9

அமி(தவல்லிக்கு

அந்த வாரம் முழுவதும் இன்ட(னல் ேத(வு

இருந்ததால் அவள்

வட்டிற்கு E ேபான் ெசய்யவில்ைல. ேத(ெவழுதப்

ேபாகும் ெபண்ைண ஏன் கலவரப்படுத்த ேவண்டும் என்ெறண்ணி வட்டில் E நடந்த குழப்பத்திைனப் பற்றி அவளுக்கும் யாரும் ெதrவிக்கவில்ைல. ெவள்ளி ேத(வு முடிந்ததும், சுந்தரவல்லியின் திருமணத்திற்கு அணிய அமி(தவல்லி ேத(ந்ெதடுத்த தாமைர வண்ணப் பட்டுப்புடைவைய எடுத்துப் ெபட்டியில் அடுக்கினாள்.

கல்யாணத்திற்குப் புடைவையத் ேத(ந்ெதடுத்துக் ெகாள்ளச் ெசால்லி அவளது அண்ணன் சுப்பிரமணி பணம் தந்திருந்தான். ைதலா சில்க்சுக்கு

ேதாழிகளுடன் ெசன்று அலசி,

முதன் முைறயாக தான்

ஆைசப்பட்டது ேபால் அட(வண்ணப் புடைவ வாங்கினாள். ெமயின்கா(ட்ேகட் காந்தன் ைதயல் கைடயிலருந்து ைதத்து வந்திருந்த ஜாக்ெகட்டில் மணி ேவைலகைள ெசய்ய ஆரம்பித்தாள். பல்கைலகழகத்ேத(வு

இன்னும் இரு வாரத்தில் ெதாடங்க

இருப்பதால் மாணவிகள் அைனவரும் விடுதியிேல தங்கிப் படித்துக் ெகாண்டிருந்தா(கள்.

“அம்மு.... அக்கா கல்யாணத்துக்குக் கிளம்பைலயா?” குரல் ெகாடுத்தாள் நந்தினி.

“ெராம்ப ேநரமாயிடுச்சு நந்து. இரவு ேநரத்தில் ேபானால் யாராவது என்ைன அைழக்க பஸ் ஸ்டாண்ட் வரேவண்டும். அதனால் காைலயில் சீக்கிரம் கிளம்பலாம் என்றிருக்கிேறன். அத்ேதாட இந்தப் புடைவக்குப் ெபாருத்தமாக சிறிது மணி ேவைல ெசய்ய ேவண்டி இருக்கிறதடி.

இன்று இரவு அைத எப்படியும் ெசய்து

முடிச்சுடுேவன்”

“என்ைனக்குடி திரும்ப வ(ற?”

“ஞாயிறு கல்யாணம், அப்பறம் மறுவடு E முடிஞ்சதும் புதன் வந்துடுேவன். நிைறய படிக்க ேவண்டியிருக்கு. எதுக்கும் இருக்கட்டும்னு ‘ேபஷன் ேமேனஜ்ெமன்ட்’ , அப்பறம் ‘ெடக்ஸ்ைடல் ட்rட்ெமன்ட்’ புத்தகங்கைள எடுத்துட்டுப் ேபாேறன்”

“லூசு கல்யாணத்துக்கு என்ஜாய் பண்ணப் ேபாவியா? புஸ்தகத்ைதக் கட்டிக்கிட்டு அழுவாளாம். நானா இருந்த இந்த ெசம்ேம எழுதி இருக்க மாட்ேடன். ேஹ... இன்ெனாரு

முக்கியமான விஷயம்

உங்கக்கா கழுத்துல தாலி கட்டுறதுக்கு முன்னாடிேய சல்யூட் ராம்ராஜுக்கு என்ேனாட ப்ைளயிங் கிஸ்ஸைஸ ெகாடுத்துடுடி” என்றாள் ரம்யா.

“இப்படி எல்லாம் முட்டாள்தனமா ேபசின நாேன உன்ைன உைதப்ேபன்” முைறத்தாள் அம்ரு.

“ேஹ என்னடி அட்ைவஸ் அம்புஜமா இருக்க? மேனாைவ முதன் முதலில் பா(த்தேபாது உனக்குப் பிடிக்கவில்ைல என்று ெசால்லு. உன் உயி( ேதாழி நந்தினிக்கு நாேன என் ைகயால் மூக்கு குத்தி விடுகிேறன்”

நந்தினி தனது மூக்ைக இரு ைககளாலும் ெபாத்திக் ெகாண்டாள்.

“நந்தினி அப்பாவி, அவைள ஏண்டி இதில் இழுக்கிற?” அரட்டினாள் அம்மு

“அந்த அடப்பாவி நந்தினிதான் மேனாகரைன முதல் முதலில் பா(த்தேபாது, அம்ரு மேனா ேஜாடிப் ெபாருத்தம் நன்றாக இருக்கிறது. அம்ருவுக்கும் அவைன பிடித்திருக்கிறா(ேபால் ெதrயுதுன்னா”

“அவ( சுந்தrக்கு நிச்சயக்கப் பட்டவ( என்பது ெதrயாத ேபாது அப்படி ெசால்லி இருப்பாள்” ேதாழிக்கு வக்காலத்து வாங்கினாள் இருந்தாலும் அவன் தன்ைனக் கவ(ந்தது உண்ைம என்பைத மறுக்கவில்ைல.

“நிச்சயம்தானடி நடந்திருக்கிறது. இன்னும் கழுத்தில் தாலி கட்டவில்ைலேய” அசால்டாய் ெசான்னாள் ரம்யா.

“விைளயாட்டுக்குக் கூட அப்படி ேபசக் கூடாது ரம்யா. நிச்சயம் முடிந்தவுடன் சுந்தrயும் மேனாவும் எெனன்ன கனவு

கண்டிருப்பா(கேளா. அவ(கள் இப்ேபாது மனதளவில் கணவன் மைனவிதான். தாலி என்பது ஊருக்காக. அவ்வளவுதான்”

இப்படி ெசால்லி ேதாழிகளின் வாைய அைடத்தவைளக் கூட்டிச் ெசல்ல விடிய காைல ஆறு மணிக்கு சுப்ரமணியும், சந்தானக் கிருஷ்ணனும் வந்தா(கள்.

“என்னண்ணா..... நான் பஸ் ஏறி வர மாட்ேடனா. நEங்க ெரண்டு ேபரும் வந்துட்டா கல்யாண ேவைலைய யா( பாக்குறது”

“குளிச்சிட்டியானா ெபாறப்பட்டு வா, உனக்குப் பிடித்த ஸ்ரீரங்கம் ேபாயிட்டு ஊருக்குக் கிளம்பலாம்”

விஸ்வரூப தrசனத்தில் மனம் குளிர ெபருமாைள ேசவித்த பின், சிந்தாமல் சிதறாமல் அந்த அதி(ச்சிைய அவளது தைலயில் இறக்கினா(கள்.

“நடந்தெதல்லாம் உன்னிடம் ெசால்லிட்ேடாம். சுந்தr ெசய்த காrயத்தால் நம் குடும்பேம தைலகுனிஞ்சு நிற்கிேறாம். பஞ்சாயத்தா( முன் தாத்தா கூனிக்குறுகி நின்றா(. நடந்த கேளபரத்தில் கல்யாணத்திற்கு உன்னிடம் சம்மதம் ேகட்க ேநரமில்ைல. அதுக்காக வட்டின( E சா(பாகவும், என் அடங்காப்பிடாr அக்காவின் மூைளயற்ற ெசயலுக்காகவும் உன்னிடம் மன்னிப்பு ேகட்கிேறன் அம்மு. நம் குடும்ப மானத்ைதக் காப்பாற்று” என்று மன்றாடிய சந்தான கிருஷ்ணனிடம் ெபாம்ைமையப் ேபாலத் தைலயாட்டினாள்.

‘அக்காவுக்குப் பதில் தங்ைகையக் ேகட்டானா? மேனாக( உங்களிடமிருந்து இப்படி ஒரு வா(த்ைதைய நான் எதி(பா(க்கவில்ைலேய’ அம்முவின் மனைத ஏேதா பிைசந்தது.

மூன்றாம் பிைற ெநற்றியில் ெநற்றிசுட்டிைய ைவத்து, கருநாகமாய் நEண்டிருந்த கூந்தலில் பூ ைதத்து, விற்புருவத்ைத ேமலும் தEட்டி, அஞ்சனத்தால் ெசங்குவைளக் கண்கைள மீ னாக்கி, ெகாவ்ைவப்பழமாய் இதழ்கைள சிவக்க ைவத்து இப்படி எல்லாம் அழகு

ெசய்திருந்தன( மணப்ெபண் அமி(தவள்ளிக்கு. ஆனாலும்

அவள் முகத்தில் மகிழ்ச்சிையக் ெகாண்டு வரேவ முடியவில்ைல.

மேனாகrன் முகத்ைத நிைனவுக்குக்

ெகாண்டு வந்தாள். அதற்கு

அவள் மிகவும் ெமனெகடெவல்லாம் இல்ைல. அவன் ெபயைர நிைனத்தும் அவன் முகம் மனதினுள் ெதrந்தது. அவைனப் பற்றிய முழு விவரங்கைள அறியும் முன்பு அவனது குறும்புக் கண்களும், ஆண்ைம ததும்பும் சிrப்பும் அவளது ேதாழிகைளக் கவ(ந்தது ேபாலேவ அவைளயும் கவ(ந்தது. அன்று சுந்தrைய மணக்கப் ேபாகிறவன் என்று ெதrந்ததும் முதன் முைறயாக அக்கா ேமல் சற்று ெபாறாைம கூட வந்தது. அதன் படி பா(த்தால் இப்ெபாழுது அவளுக்கு சந்ேதாஷமாகத்தான் இருக்க ேவண்டும் ஆனால் ஏன் இவ்வளவு கவைல. அவள் கண்டு பிடித்தது இதுதான் துணிமணிகள் தான் சுந்தrக்குப் பிடிக்காதது அவளுக்கு வாய்க்கும், தாலி கட்டப் ேபாகும் கணவனும் கூட அவ்வாேற அைமந்தால்..... அவளது நிைனவுகைளக் கைலத்தது அன்ைனயின் குரல்.

“இன்ைனக்கு உனக்கு கல்யாணம் அதுக்காகவாவது முகத்ைதக் ெகாஞ்சம் சந்ேதாஷமா வச்சுக்ேகாம்மா ” என்று கனகா ெகஞ்ச, இைடமறித்தா( ெவள்ைளயம்மாள்.

“விவரம் ெகட்டத்தனமா ேபசாேத கனகா. கசாப்பு கைடக்காரன் கிட்ட ேபாற ஆடு ஈன்னு சிrக்குமா? அந்தப் பாவி எப்படிெயல்லாம் மிரட்டினான்? அந்தப் ெபாண்ணு இல்ைலன்னா இந்தப் ெபண்ைணத்தான்னு ேகக்குறான். இெதன்ன அrசி வியாபாரமா? தஞ்சாவூ( ெபான்னி இல்ைலன்னா டீலக்ஸ் ெபான்னி தான்னு ேகக்க. அது சr எந்தப் ெபாண்ணா இருந்தா என்ன? அவனுக்கும் அவன் குடும்பத்துக்கும்

ேதைவ பணம்தாேன. நல்லேவைள என்

ேபத்தி இவைனப் பத்தித் ெதrஞ்சுட்டுக் ெகட்டிக்காரத்தனமா தப்பிச்சுட்டா. உன் ெபாண்ணுதான் மாட்டிகிட்டா”

என்னேமா அமி(தவல்லிக்கும் தனக்கும் சம்மந்தேம இல்ைல என்பது ேபால ெசான்னாள். அமி(தாவின் கண்களில் கண்ண(E முத்துக்கள் திரண்டு இப்பேவா அப்பேவா விழப் ேபாக, மாமியா( அங்கிருந்து ெசன்றால் ேதவைல என்று ேதான்றியது கனகாவுக்கு.

“அத்ைத, உங்கைள மாமா ேதடிக் கிட்டிருந்தா(” என்று கிளப்பி விட்டா(

“கூப்பிட்டிங்களாேம கனகா ெசான்னா” என்று மைனவி வந்து நின்றதும் அங்கு தனது மைனவி ஏேதா பிரச்சைன ெசய்ய ஆரம்பித்திருக்கிறாள் அதனால்தான் மருமகள் கனகா மைனவிைய இங்ேக அனுப்பிைவத்திருக்கிறாள் என்று ஊகித்து விட்டா( ேகாவிந்தன்.

“ஆமா நான்தான் கூப்பிட்ேடன். காைரக்குடில கல்யாணத்துக்கு ெசஞ்ேசாேம ைவரப் பூச்சரம், அது எங்க அம்மு கழுத்துல காேணாம்?”

“அது எதுக்கு அவளுக்கு” அக்கைறயின்றி ேகட்டா(.

“எதுக்கா? கல்யாணப் ெபண்ணுக்கு ேபாட்டு அழகு பா(க்கத்தாேன ெசஞ்சது?”

“இல்ைல என் ேபத்திக்கு ெசஞ்சது”

“அம்மு மட்டும் உன் ேபத்தி இல்ைலயா” முைறத்தா(.

‘அவதான் உங்க ேபத்தியாச்ேச. இந்தக் கல்யாணத்துக்கு சம்மதிச்சு எல்லா( கிட்டயும் நல்ல ேப( வாங்கிட்டா. ஆனாலும் ைபயன் ஆளு அழகா இருந்து என்ன பிரேயாஜனம் சrயான விவகாரம் பிடிச்சவன். நல்ல ேவைள இந்த ராட்சஷன் கிட்ட மாட்டாம என் ேபத்தி தப்பிச்சா’

மனதினுள் மாறி மாறி பட்டி மன்றம் நடத்திக்

ெகாண்டிருந்தவ(

“இந்த மாப்பிள்ைளக்குப்

ேபாட எனக்கு இஷ்டமில்லன்னு

வச்சுக்ேகாங்கேளன்”

“ உன் இஷ்டத்ைத யாரு ேகட்டா. இந்தக் கல்யாணத்துக்ேக கல்யாணப் ெபாண்ேணாட சம்மதத்ைதக் கூட ேகக்கலயாம் நைக ேபாட இவ இஷ்டத்ைதக் ேகக்கணுமாம். நான் வாங்கின நைகையப்

ேபாட உன் சம்மதம் எதுக்கு? ேவெறன்ன ெசான்ன? இந்தப் ைபயனுக்குப்

ேபாட இஷ்டமில்ைலயா? இந்த மாப்பிள்ைளேயாட

நடக்கப்ேபாற கல்யாணத்துக்குத் தாேன

சுந்தரவல்லிக்கு நைக

ெசஞ்சது. உன் அருைம ேபத்தி அடிச்ச கூத்துல பாதிக்கப் பட்டது என்னேமா என் ேபத்தி அமி(தவல்லிதான்” ெவறுப்புடன் ெசான்னவ( குரல் கடுைமயாக மாறியது

“ இங்க பாரு ெவள்ைளயம்மா கல்யாணப் ெபண்ணுக்கு ேவணும்னுதான் சண்முகம் பாடுபட்டு வாைழ எடுத்த பணத்துல ைவரப்

பூச்சரம்

வாங்கினது. இப்ப கல்யாணப் ெபண் நம்ம ேபத்தி

அம்முதான். தாலி கட்டும்ேபாது அவ கழுத்துல பூச்சரம் இல்ைலன்னா உன்ைனத்

ெதாைலச்சுட்ேடன்”

ேகாவிந்தன் சாதாரணமாக மைனவிைய சத்தமாகக் கூட கூப்பிட மாட்டா(. ஆனால் இந்த முைற சுந்தரவள்ளியால் அவ(கள் குடும்பம் ஊரா( முன் தைலகுனிந்து நின்றது அவரது மனதில் தEராத காயத்ைத ஏற்படுத்தி இருந்தது. கன்றுக்காக தனது மகைனத் ேத(க்காலில் இட்ட மனுநEதி ேசாழனின் தைலநகrல் வாழ்பவரல்லவா? மேனாகரனின் ேகாவம் நியாயமாகேவ பட்டது அவருக்கு. ெவள்ைளயம்மாைளப் ேபால அவ( ேபரப்பிள்ைளகளில் பாராபட்சம் பா(த்ததில்ைல. ஆனால் சுந்தரவல்லியால் ஏற்பட்ட அவமானத்ைதத் துைடக்க வந்த அமி(தவள்ளியின் ேமல் அவருக்குப் பrவு அதிகமாயிற்று. அதனாேலேய மைனவியிடம் சண்ைட ேபாட்டு அம்முவிற்கு தன்னால் முடிந்த அளவு நிைறவாகச் ெசய்தா(.

‘சுந்தr கல்யாணத்துக்கு நிக்கும்ேபாது இந்த அமி(தாவுக்குக் கல்யாணம் ேதைவயா?’

‘ சும்மாேவ ஜாதகத்தில் ேதாஷம் அது இெதன்று ெசால்கிறா(கள் இதில் தங்ைகக்கு ேவறு முன்ேப திருமணம் நடந்துவிட்டது என்று ெதrந்தால் அது அக்காவின் கல்யாணத்ைத ேமலும் பாதிக்குேம?’ ‘ இந்த அம்மு... ெபrயவ(கள் ேகட்டால் நல்ல பிள்ைள என்று ெபயெரடுக்க உடேன ஒத்துக் ெகாள்ள ேவண்டுமா?’ இப்படிெயல்லாம் அமி(தவல்லியின் ேமல்

ஒரு குருட்டுத்தனமான

ேகாவம் பாட்டிக்கு. இைவ அைனத்திற்கும்

காரணேம சுந்தrயின்

பிடிவாதம் தான் என்பைத மறந்தா(. கணவrடம் ேகாபத்ைதக் காண்பிக்க முடியாத ெவள்ைளயம்மா கடுப்பாய் ெசன்று அமி(தவல்லிக்கு ைவரப் பூச்சரத்ைதப் ேபாட்டு விட்டா(.

“நல்லா ேபாட்டுக்ேகாடியம்மா உன் அக்காவுக்கு ெசஞ்ச ைவர நைககள், அக்காவுக்கு வாங்கின சீ(வrைச, அக்காவுக்கு வாங்கின கூைரப் புடைவ, அக்காவுக்கு வாங்கின தாலி, அக்காவுக்கு வாங்கின புருஷன். எல்லாத்ைதயும் அனுபவிச்சுட்டு சந்ேதாஷமா இரு” அவ( ெசான்ன ஒவ்ெவாரு வா(த்ைதகளும் ராமபாணமாய் அமி(தவல்லியின் பிஞ்சு மனைதத் ைதத்தன.

திருமணம்

மன்னா(குடியில் மேனாக( வட்டின( E ஆசாத் ேராட்டில்

ஏற்பாடு ெசய்திருந்த ஏசி மண்டபத்தில் சிறப்புடன் முடிந்தது. ஒரு சிலைரத் தவிர மணமக்கைள உறவின(கள் மனம் நிைறத்து வாழ்த்தின(. சுந்தரவள்ளியும் சேராஜாவும் அந்தத் திருமணத்தில் கலந்து ெகாள்ளவில்ைல. அதற்காக யாரும் வருத்தப்படவும் இல்ைல. “ நE அங்ேகேய இருந்துக்ேகா தங்கம். சைபல எல்லாருக்கும் முன்னாடி உனக்கு பலவந்தமா தாலி கீ லி கட்டிடப் ேபாறான் அந்தப் பாவி” என்று அவ(கைள ெசன்ைனயிேலேய இருக்கச் ெசால்லி இருந்தா( ெவள்ைளயம்மா.

இந்த மாப்பிள்ைள சுந்தரவள்ளியின் ேமல் ேகாவம் ெகாண்டு அமி(தவள்ளிைய என்ன பாடு படுத்தப் ேபாகிறாேனா என்ற தவிப்புடன் ேகாவிந்தன், கணபதி, சண்முகம், கனகா நால்வரும் மேனாகரனின் முகத்தில் ஒரு கண் ைவத்திருந்தன(. மேனாகரனின் குடும்பத்தாைர சமாதனம் ெசய்யும் ெபாறுப்ைப அண்ணன்கள் சுப்ரமணியும், சந்தான கிருஷ்ணனும் ஏற்றிருந்தன(.

சுந்தrயுடன் திருமணம் என்று நிச்சியக்கப் பட்ட ேபாது மேனாக( சுந்தrைய புைகப்படத்தில் மட்டுேம பா(த்திருக்கிறான். அதிலும் அதEதமான ஒப்பைனயால் அவளது முகேம ஒரு முகமூடி ேபாட்டுக் ெகாண்டாற்ேபால் தான் இருந்தது. சுந்தrயின் நடவடிக்ைககைளப் பற்றி தாயும் தங்ைகயும் ெசான்னேபாது அவ(களிடம் சமாதானமாகப் ேபசினாலும் உள்ளூர ஒரு உைதப்பு இருந்தது. அதனால் கல்யாணக் கனவு என்று அவனுக்குப் ெபrதாக இருக்கவில்ைல.

அரக்கு நிறத்தில் அகல சrைகயிட்ட பட்டுப் புடைவைய அணிந்து திருவாரூ( ேத( ேபால அம(ந்திருந்த அமி(தவல்லிைய முதல் முதலாக ஓரப் பா(ைவ பா(த்தான் மேனாக(. ஏற்கனேவ இருவரும் சந்தித்திருக்கிறா(கள். அப்ேபாது

அவள் தனது ெநருங்கிய

உறவினள் என்ற எண்ணம் தான் இருந்தது. ஆனால் இப்ேபாது இரண்டு நாட்களாக

அவேள தனது வாழ்க்ைகத் துைண என்ற

எண்ணம் ஆல் ேபால் தைழத்ேதாங்கியிருந்தது. அமி(தாவின் குைடயாய் கவிழ்ந்த கண் இைமகளும், வில்லாய் வைளந்த புருவமும் அவனது இதயத்தில் காதல் கைண ெதாடுத்தன. இதுவைர இல்லாத வண்ணம் அவளது ஜிமிக்கி முடியும் இடத்தில் கன்னத்தில் இருந்த கடுகு மச்சம் கூட அவனுள் காதைலப் ெபருக ைவத்தது.

கீ ேழ குனிந்து ெகாண்ேட அம(ந்திருந்த அம்முவிற்குத் தாலி கட்டி முடித்தவுடன், தனது தங்ைகையப் பா(த்த மேனாகரன் ரகசியமாகப் புன்னைகத்தான். தாய் வட்டினைர E ெநஞ்சில் சுமந்து வாழும் வட்டுப் E ெபண்களுக்கு சைபயில் தரும் உய(ந்த பட்ச மrயாைதயான, தைமயன் கட்டும் தாலியில் மூன்றாவது முடி ேபாடும் உrைமைய ெசவ்வன முடித்த மேகஸ்வrயும் தனது அண்ணைனப் பா(த்து ஆதரவாகப் புன்னைகத்தாள்.

அண்ணன் தங்ைகயின் புன்னைகப் பrமாற்றத்ைத

கவனித்த

கனகாவுக்கு ஒேர சந்ேதாஷம். அதற்குத் துைண ெசய்தாற்ேபால் திருமணத்திற்குப் பின் மணமகனும் மணமகளும் விைளயாடும் சிறு சிறு விைளயாட்டுகளிலும் ெவற்றிைய அமி(தவல்லிக்ேக விட்டுக் ெகாடுத்தான். அக்கினி வலம் வரும்ேபாது பூ ேபால் தனது ைககைளப் பற்றிய மேனாகரைன ஆச்சிrயமாகப் பா(த்தாள் அமி(தா. அந்தப் பா(ைவக்ெகன்ேற காத்திருந்தாற்ேபால் மிக ேலசாக அவைளப் பா(த்துப் புருவத்ைத உய(த்தினான். படக்ெகன தைலையக் குனிந்துக் ெகாண்டாள் அவள். நடுங்க ஆரம்பித்த அவளது கரங்களுக்கு ஆறுதல் ெசால்லும் விதமாக மேனாகrன் ைககளில் சற்று அழுத்தம் ெதrந்தது.

அைனவrன் வாழ்த்துக்கைளயும் ஏற்றுக் ெகாண்டு மனம் நிைறந்து சிrத்துக் ெகாண்ேட அமி(தவள்ளியின் ைக பற்றி நடந்த மேனாகரைனப் பா(த்தவாேற ேயாசைனயுடன் ெசான்னா( ேகாவிந்தன் “ஷண்முகம் உன் மருமகைனப் பா(த்தா சுந்தrேயாட நடக்க இருந்த கல்யாணம் நின்னதுக்கு வருத்தப்பட்டவன் மாதிr ெதrயைலேய. அம்முைவக் கல்யாணம் ெசய்துகிட்டதுக்கு

ேந(த்திக்கடனா

பழனி முருகனுக்கு அலகு குத்தி, காவடி

தூக்குவான் ேபால இருக்கு”

வழக்கம் ேபால “நEங்க ெசான்னா சrயாத்தான்பா இருக்கும்” என்று கிளிப்பிள்ைள வசனம் ெசான்ன இைளய மகைன பா(த்து முைறத்தா( ேகாவிந்தன்.

திருமணம்

முடிந்ததும் ராஜ ேகாபால் சுவாமி ேகாவிலுக்கு

ெசன்றன( மணமக்கள். முனிவ(களான ேகாபில(, ேகாபிரளய( இருவருக்கும் இைடயனாகக் காட்சி தந்த உலகளந்த எம்ெபருமாள் மணமக்களுக்கும் அவ்வாேற காட்சி தந்தா(.

ெதன்துவாரைகயாம் மன்னா(குடியில் வருட வருடம் ேகாபிய( வட்டு E ெவண்ைண திருடனான ேகாபாலனுக்கு ெவண்ைணய்த்தாழி உற்சவம் நடக்கும். ஆண்களும் ெபண்களும் இைலயில் இருக்கும் ெவண்ைணைய பல்லக்கில் பவனி வரும் ெபருமானின் ேமல் தூக்கிப் ேபாட்டு தங்களது ேகாrக்ைகைய ெசால்வ(.

மூன்று வருடம் முன்பு நடந்த ெவண்ைணத்தாழி உற்சவத்தின் ேபாது அடுக்கடுக்காய் துேராகங்களால் துவண்டிருந்த மேனாகரன் தனக்கு நியாயம் தருமாறு தராைசக் ைகயில் ைவத்திருக்கும் இந்த மாயவனிடம் தான் ேவண்டினான். எந்தெவாரு பின்புலமும் இன்றி, ‘திக்கற்ற எனக்கு நEேய துைண’ என்று வந்தவனுக்கு நியாயம் வழங்கியவ( ராஜ ேகாபால்சுவாமி.

இந்த வருடம் மேனாகருக்கு நல்லெதாரு மைனவிையத் தருமாறு ேவண்டி பrமளாவும் ெவண்ைணைய சாத்தினா(. கருைணக்

கடலாம் கண்ணபிரான் இந்த வருடம் அவள் ேகாrக்ைகைய நிைறேவற்றிவிட்டா(. இைடயிேல குழப்பங்கள் வந்தாலும் அவன் நடத்தி ைவத்த திருமணம் சிறப்பாகேவ இருக்கும் என்று நம்பினா( அவ(.

ேவெறங்கும் இல்லாத விேசஷமாக சன்னதிக்கு எதிேர ெபண் கருடாழ்வா( இருக்க அம(ந்த நிைலயில் அருள் பாலிக்கும் ெசங்கமலத்தாயாைர வணங்கிய மணமக்கள் மறுவடு E கிளம்பின(.

அத்தியாயம் – 10

கணபதி

அமி(தவள்ளிைய அன்பாகக் ெகாஞ்சியதும் இல்ைல.

ெவறுப்ைப உமிழ்ந்ததும் இல்ைல. ஆனால் தம்பி மகள், தன் மகள் ெசய்வைதெயல்லாம் ெபாறுத்துக் ெகாள்ளும் ெபாறுைமசாலி சிறு பாசம்

என்ற

அவருக்கு உண்டு. ஆனால் ெவளிேய காண்பித்துக்

ெகாள்ள மாட்டா(. காண்பிக்க அவ( மைனவி சேராஜாவும் மகள் சுந்தrயும் விட்டதில்ைல. சுந்தரவள்ளி

ெசய்திருக்கும் காrயத்தால்

படித்துக் ெகாண்டிருக்கும் ஒரு ெபண்ைணக் கட்டாயத் திருமணம் ெசய்து ெகாடுக்க ேவண்டியதாயிற்ேற என்ற எண்ணம் ஆசிrயராய் இருப்பவைரக் குத்தியது. திருமணம் முடிந்த மறுநாள் காைலயில் தன் தந்ைதயிடம் ெசால்வது ேபால் மேனாகரனிடம்

“ஆ(வமா படிக்கக் கூடிய ெபாண்ணு. இந்த வருஷம் படிப்பு முடிஞ்சிடும். அதனால எக்காரணம் ெகாண்டும் படிப்ைப நிறுத்த ேவண்டாம்னு ெசால்லுங்கப்பா” என்று ெசான்னா(.

“என் மைனவிேயாட படிப்ைபப் பத்தின கவைல யாருக்கும் இனிேமல் ேவண்டாம் என்று ெசால்லுங்க தாத்தா” என்று பதிலளித்தான் மேனா.

ஏற்கனேவ மேனாகரனின் ேமல் ேகாவிந்தனுக்கு சிறிது வருத்தம். கல்யாணத்ைத முடித்தவுடன் திருவாரூருக்கு மறுவடு E வந்தவன், அங்கு தங்க முடியாது என்று ெசால்லி இரேவ மன்னா(குடி கிளம்பிவிட்டான். ஏன் என்று ேகள்வி ேகட்ட உறவின(களிடம் பதில் ெசால்லி மாளவில்ைல அவருக்கு.

“அப்பறம் என்னப்பா அதுதான் மாப்பிள்ைளேய

ெசால்லிட்டாேர

கவைலப்படேவண்டாம்னு. நE மனைச ேபாட்டு அலட்டிக்காேத. அவ( மைனவி நல்லா படிக்குற ெபாண்ணு, இதுவைர நடந்த பrட்ைசகளில் முதல் மதிப்ெபண் வாங்கினவ. தங்கப் பதக்கம் வாங்கக் கூட வாய்ப்பு இருக்கிறதா அவேளாட துைறத் தைலவ( ெசால்லி இருக்காங்க. இெதல்லாம் அவருக்குத் ெதrயாம இருக்குமா? இல்ைல அம்முதான் கணவன் கிட்ட

ெசால்லாம

இருந்திருப்பாளா. இவ்வளவு புத்திசாலிப் ெபண்ைண, பட்டம் வாங்க ஆறுமாசம் இருக்குறப்ப, கல்லூrைய விட்டு நிறுத்தி, வட்டு E ேவைல ெசய்ய ைவக்க அவெரன்ன படிப்ேபாட அருைம ெதrயாத பித்துக்குளியா?” தான் ெசால்ல ேவண்டியைத எல்லாம் மகைனத் திட்டுவைதப் ேபால ெதளிவாக ெசால்லிவிட்டு ேகாவிந்தன் ஊருக்குக் கிளம்பினா(.

அம்மு என்னிடம் ெசால்லி இருப்பாளா? எங்ேக ேபசினால் தாேன. சந்த(ப்பத்ைதப் பயன்படுத்தித் தன்ைனப் பித்துக்குளியாக்கிய ேகாவிந்தனின் ேமல் ேகாவேம வரவில்ைல அவனுக்கு. இருந்தாலும் வருங்காலத்தில் இந்தக் குட்டுக்கைளத் ெதாடரவிடாத

ெபாருட்டு கிளம்பிக் ெகாண்டிருந்த ேகாவிந்தைனப் ெபாய்யாய் முைறத்தான் மேனா.

அமி(தவள்ளிக்கு

இந்த திடீ( கல்யாணம் எவ்வளவு அதி(ச்சிையத்

தரும் என்று அவனுக்கு ெதrயும். இதனால் அவைன வில்லைனப் ேபால் பா(த்துக் ெகாண்டிருக்கிறாள் என்பதும் அவனறிவான். இவைள எப்படி சமாதானப் படுத்துவது என்று நEண்ட ேநரம் ேயாசித்து, மனதில் இப்படி ெசால்லலாமா? அப்படி ெசான்னால் அவளுக்குப் புrயுமா? ஒன்று ஒத்திைக பா(த்து விட்ேட ேநற்று இரவு அவ(களது அலங்கrக்கப் பட்ட அைறக்கு ெசன்றான்.

அவனது அைற அன்றிலிருந்து அவ(களின் அைறயாக மாறியிருந்தது. அந்தக் காலப் பாணியில் இருந்த சற்று விசாலமான அைற. ெரட்ைடக் கட்டில் ேபாட்ட பின்பு, அம(வதற்கு ேசாபாவும், படிப்பதற்கு ஒரு ேமைஜ நாற்காலிகளும் உண்டு. அட்டாச்டு பாத்ரூம் நவன E பாணியில் இருக்க, அதைன சிறிதாக்கி ெவளியில் வந்தவுடன் துணிகள் உடுத்துவதற்காக

ஒரு சிறிய அைற உண்டு.

கட்டில் அருேக இருந்த ேசாபாவில் சாய்ந்து தனக்கு முதுகு காட்டி அம(ந்திருந்தவளிடம்

“அமி(தா நE என் ேமல ேகாவமா இருக்கன்னு ெதrயும் என் நிைலைம என்னன்னா?.....”

நEளமாக ேபசி விட்டு ெமதுவாக அவள் முன்பு ெசன்றால் ேசாபாவில் சாய்ந்து தூங்கிக் ெகாண்டிருந்தாள் அவன் உத்தம பத்தினி.

தூங்கிட்டு இருக்கவகிட்டயா இவ்வளவு ேநரம் தன்னிைல விளக்கம் ெகாடுத்துட்டு இருந்ேதன்? என்ெறண்ணி தைலயில் ெகாட்டிக் ெகாண்டான்.

பஸ்சில் அவள் ேதாழிகள் ‘அமி(தாவுக்குத் தூக்கம் வந்தா கிளாஸ், பஸ் எைதயும் பா(க்க மாட்டா உடேன தூங்கிடுவா’ என்று ெசால்லியது அப்ேபாதுதான் நிைனவுக்கு வந்தது.

அழுத கண்களில் நE( வழிந்து கண்ைம கைலந்திருக்க அசந்து ேபாய் தூங்கிக் ெகாண்டிருந்தவள் ேமல் பrதாபம் ேதான்றியது. அக்காவின் திருமணத்தில் கலந்து ெகாள்ள வந்தவைள மணப்ெபண்ணாக்கினால் எப்படி அவளால் ஜEரணிக்க முடியும்?

ேசாபாவில் குறுக்கிப் படுத்தால் உடல் வலி வருேம என்ற கவைலயுடன் சrயாகப் படுக்கைவக்கலாம் என்று நிைனத்து அவளது ைகையத் ெதாட்டவனின் மனம் சடுதியில் தடுமாறியது. பஞ்சு ேபால் இருந்த அந்தக் ைககளின் ெவப்பத்ைதக் கண்மூடி அனுபவித்தவன்

“இன்ைறய ெபாழுைத வணாக்க E மனமில்ைல டா(லிங். அதனால் என் அன்புக்கு

அச்சாரமாய்.... ”

ெமன்ைமயாக அவளது முகத்ைத இரு ைககளிலும் ஏந்தினான். வட்ட முகம், எள்ளுபூ நாசி, மூன்றாம் பிைறையப் ேபான்ற புருவம், இரண்டு புருவத்திற்கு மத்தியில் இருந்த சிறு திலகம், கடல் அைல ேபால் ெநற்றி புரண்ட முடி, தைல நிைறந்த மல்லிைகப்பூ என்று அவைன மயக்கும்படி இருந்தாள் அம்மு.

“உனக்கு மிகவும் துன்பம் தந்து விட்ேடன். சூழ்நிைல ைகதியாக நான் நின்ற பாவத்திற்கு என்னுடன் ேச(ந்து நEயும் தண்டைன அனுபவிக்கிறாய். உன் கண்களில் வரும் கண்ண(E துளி ஒவ்ெவான்றிற்கும் நாேன காரணம் என்று ேதான்றும் ேபாது என் இதயத்தில் ரத்தம் வழிகிறது. என்ேறனும் என்ைன மன்னிப்பாயா கண்மணி”

ெமதுவாக ஒவ்ெவாரு வா(த்ைதயாக ெசால்லியவாறு அவளது பிைற நுதலில்

முதன் முதலாக தனது இதைழப் பதித்தான்.

அடுத்தது அவைனக் ெகாள்ைள ெகாண்ட கண்கள் அேத பாக்கியத்ைதப் ெபற்றன. அவளது குைடமிளகாய் ஜிமிக்கிைய ெமதுவாக சுண்டிவிட்ட ைககள் மணவைறயில் திருட்டுத்தனமாய் பா(த்த கன்னத்துக் கடுகு மச்சத்ைத வருடின. ஏேதா மயக்கத்தில் தன்னிச்ைசயாக ெகாவ்ைவ இதைழ ெநருங்கிய அவனது முகம் பிேரக் அடித்தா( ேபால் நின்றது.

“ச்ேச தூங்கிட்டு இருக்குறவ கிட்ட இப்படி நடக்குறது சrயில்ைல. இது மட்டும் அவளது அனுமதியுடன் தான்” ஏக்கத்ேதாடு பா(த்த விழிகைள அடக்கியது மனது. இதேழாடு என்ற விரல்கள்

இதழ் ேசரத்தாேன தைட

அவளது அதரங்கைளத் ெதாட்டு அதன்

ெமன்ைமைய உணர வழி ெசய்தது.

‘இந்தத் தூங்குமூஞ்சி தினமும் நாம வட்டுக்கு E பனிெரண்டு மணிக்கு வரப்ப இப்படித்தான் தூங்கிட்ேட இருப்பாளா? மேனா இவைள நிைறய மாத்தணும் ேபால இருக்ேகடா ’ என்று ேயாசைனயுடன் அவைளக் ைகயில் ஏந்திக் ெகாண்டான். ‘கனவா... ந காற்றா?...

ைகயில் மிதக்கும் கனவா ந ைககால் முைளத்த காற்றா ந ைகயில் ஏந்தியும் கனக்கவில்ைலேய நுைரயால் ெசய்த சிைலயா ந.... “என்னடா அம்மு இவ்வளவு ெவயிட்ேட இல்லாம இருக்க. நல்லா சாப்பிட மாட்டியா?”

உறங்கும் மைனவியிடம் ெமதுவாகப் ேபசியபடி ெமத்ைதயில் அவளது துயில்

கைலயாது படுக்க ைவத்தான்.

ெமன்ைமயாக அவளது ைககளில் தனது ைகையக் ேகா(த்துக் ெகாண்டான். விடி விளக்கின் ெவளிச்சத்தில் இரவு முழுவதும் மைனவிையக் கண்களால் பருகினான். முதலிரவு இப்படிப் ேபானேபாது இந்த ேகாவிந்தன் தாத்தா என்னேமா அவள் எல்லாத்ைதயும் இரேவ ஒப்பித்து விட்டா( ேபால ேபசுகிறா( பா(. இந்தத் தாத்தாவுக்கு ெராம்பத்தான் ஏத்தம்.

அமி(தாவுக்கு

மேனாவின் ேமல் ேகாவம் இருந்தது. சிறுவயதில்

இருந்து சுந்தrையயும் ெவள்ைளயம்மா பாட்டிையயும் அனுசrத்து ெசல்ல வசதியாக அமி(தாைவ அவளது வட்டின( E ேகாவத்ைதக் கட்டுப் படுத்திக் ெகாள், ஏமாற்றத்ைத விழுங்கிக் ெகாள்

என்று

ெசால்லிேய வள(த்ததால் அவளால் தனது ேகாவத்ைத மேனாவின் ேமல் ெவளிப்படுத்த முடியவில்ைல. உண்ைமயாகச் ெசான்னால் அவளுக்குத் ெதrயவில்ைல.

“அம்மு இந்த ேசைலையக் கட்டிக்ேகா” என்று மேகஸ்வr ெகாடுத்த ேசைலைய நிறம் கூடப் பா(க்காமல் சுத்திக் ெகாண்டு வந்திருந்தாள்.

அவ்வளவு ேநரம் ெசாந்தக்கார(கள் கூட இருந்துவிட்டு முதலிரவு அைறக்கு வரவும் தூங்கிக் ெகாண்டிருந்த அவளது தாழ்வுண(ச்சி விழித்து விட்டது. அதற்கு தூபம் ேபாட்டாற்ேபால் மேனாகரும் அைறயில் இல்ைல. அவன் இல்லாதைதப் பா(த்தவள்

‘எப்படி இருப்பா(? இன்ைறய இரைவப் பற்றி எவ்வளேவா ஆைசயுடன்

இருந்திருப்பா(. சுந்தrேயாட கழிக்க ேவண்டிய

இரைவ காலம் இப்படி என்னுடன் முடிச்சு ேபாட்டைத அவரால் தாங்க முடியவில்ைல ேபாலும். அதனால்தான் வரவில்ைல. ஆனால் நானா இந்தத் திருமணத்ைதக் ேகட்ேடன். இவ( தாேன மானம் ேபாகக் கூடாதுன்னு கல்யாணம் ெசய்துகிட்டா(.’ மனதுக்குள் தாேன அன்று மேனாக( அைறயில் எட்டிப் பா(க்கப் ேபாவதில்ைல என்று முடிேவ

கட்டி விட்டாள்.

அவளது ஆலிவ் கலந்த அட(பச்ைச நிற புடைவயில் தைலப்ெபங்கும் மாங்காய் டிைசன் ேபாட்டிருக்க, அவசரத்துக்குத் ைதத்த ரவிக்ைக லூசாக இருந்தது. அதனால் ஊசி நூைல ைவத்து முடிந்தவைர சr படுத்தி ேபாட்டிருந்தாள். அப்ேபாேத அவளது இதயம் பாதி ெசத்திருந்தது.

‘இந்த மாதிr பளிச் நிறத்தில் எனக்ெகங்ேக எடுத்திருக்கப் ேபாகிறா(கள். இந்த ரவிக்ைக கூட சுந்தrக்காக்கு ைதத்ததாய் இருக்கும் அதனால்தான் எனக்கு சr வரவில்ைல. அப்படிப் பா(த்தால் அத்தான் கூட அக்காவுக்குப் பா(த்தவ(தான். அவ( வாழ்க்ைகயில் இப்படித்தான் இந்தப் ெபாருந்தாத சட்ைடயாய்

இருக்கப் ேபாகிேறனா?’ என்று நிைனத்த ேபாேத காைலயில் இருந்து அடக்கி ைவத்திருந்த கண்ண(E ஆறாய்ப் ெபருகியது. தான் மீ ளேவ முடியாத ஒரு உறவு பந்தத்தில் சிக்கிக் ெகாண்டைத

உண(ந்தாள்.

திருமண ேமைடயில் கனவு ேபால மேனாகருடன் நின்றிருந்தது கனவல்ல நிஜம் என்று அடித்துச் ெசான்னது இதயம்.

ேமைடையப் ேபாேல வாழ்க்ைக அல்ல நாடகம் ஆனதும் விலகிச் ெசல்ல ஒைடையப் ேபாேல உறவும் அல்ல பாைதகள் மாறிேய பயணம் ெசல்ல

முதல் வாரம் முழுவதும் கண்விழித்துப் பrட்ைசக்குப் படித்தது, கல்யாண அதி(ச்சி அைனத்தும் ேசர அம(ந்தவாேற தூங்கி விட்டாள். காைலயில் மேனாகரன் எழுப்பி விட்டதும்தான் எழுந்தாள். திைகப்புடன் எங்கிருக்கிேறாம் என்று உணருவதற்ேக சில ெநாடிகள் எடுத்துக் ெகாண்டவைள பrதாபமாகப் பா(த்துக் ெகாண்டு நின்றிருந்தான் மேனா. காைலயிேல குளித்து தனது வழக்கமான ேவஷ்டி சட்ைடயுடன் நின்றுருந்தான்.

“எங்க வட்டுல E ெபட் காபி கிைடயாது அம்மு. குளிச்சவுடேன தான் அம்மா காபி டீேய கண்ணுல காட்டுவாங்க” தனது வழக்கமான புன்சிrப்புடன் ெசான்னான்.

அவைன நன்றாக ேகள்வி ேகட்க ேவண்டும் என்று நிைனத்திருந்த அமி(தாவுக்குக் ேகள்விகேள மறந்துவிட்டது. “எனக்கும் ெபட் காபி

பழக்கமில்ைல அத்தான்” ெசால்லிக் ெகாண்ேட மாற்றுைட எடுத்துக் ெகாண்டு குளியலைற ெசன்றாள்.

‘சுந்தrைய காைலயில் ெபட் காபி ெகாடுத்து ஒன்பது மணிக்குத்தான் எழுப்ப முடியும். அதன் பின் அவள் ேகட்ட உணைவ அம்மா சைமத்துக் ெகாடுக்கணும். சில சமயம் சுத்த ைசவமான அம்மா பிரட், ஆம்ப்ெலட்ைட

முகம் சுளிக்காது சைமத்துப் பrமாறுவா(.

அவைளக் கல்யாணம் ெசய்திருந்தால் இந்த மாதிr அத்தான் ெசால்ல முடியுமா? ெசால்லத்தான் விட்டிருப்பாளா?’ இவ்வாறு ேயாசித்தவாேற குளித்து முடித்தாள். அதனால் ேசாபாவில் தூங்கிக் ெகாண்டிருந்த தான் ெமத்ைதக்கு எப்படி வந்ேதாம் என்ற ேகள்விேய அவள் மனதில் எழவில்ைல.

அப்பாடி என்று ெபருமூச்சு விட்டபடி தனக்குள் சிrத்துக் ெகாண்டான் மேனா. காைலயில் அய(வுடன் தூங்கிக் ெகாண்டிருந்தவளின் குண்டுக் கன்னத்தில் முத்தமிட்டு எழுப்பத்தான் ஆைச. அதற்கு இன்னமும் சமயம் வரவில்ைல என்று நிைனத்தவாேற எழுப்பிவிட்டான். இருக்கும் இடம் ெதrயாது

திைகத்தவைள

ேயாசிக்கக் கூட விடாமல் குளித்து வருமாறு விரட்டினான் மேனாகரன். அவன் கவைல அவனுக்கு. அம்மு மிகவும் ேயாசித்துத் அவன் தூக்கிப் படுக்க ைவத்தைதக் கண்டு பிடித்துவிட்டால்.

காைல வழக்கம் ேபால் எழுந்து அைறயில் இருக்கும் குளியலைறயில் குளியல் ேபாட்டவன், அமி(தாைவயும் எழுப்பி குளிக்க அனுப்பினான். அவள் வருவதற்குள் படுக்ைகையத் தட்டி, ேபா(ைவைய மடித்து சீ(படுத்தி ைவத்தான். குளித்து முடித்து வந்தவுடன் வியப்புடன் கணவன் ேவைல ெசய்வைதப் பா(த்த அமி(தா சுயநிைனவு வந்தவளாக “நான் ெசய்கிேறன் அத்தான்”

என்று உதவினாள். முதல் நாள் வாடியிருந்த பூைவ கவனமாகக் ெபருக்கி வாrக்ெகாண்டு ேபாய்க்

குப்ைபத்ெதாட்டியில் ேபாட்டாள்.

‘முதல் ராத்திrைய தூங்கிேய கழிச்சிட்டு இப்ப எவ்வளவு ெபாறுப்பா குப்ைபைய அள்ளிக் ெகாட்டுறா பாரு’ மனதினுள் நிைனத்திருந்தவன் அவள் அவைனத் திரும்பிப் பா(க்கவும்.

“தைலக்குக் குளிச்சியா?” என்றான் ேகள்வியாக.

“ஆமாம் அத்தான். அத்ைத ராத்திrேய, காைலல தைலக்கு ஊத்திட்டு வா ேகாவிலுக்குப் ேபாகணும்னு ெசான்னாங்க” க(ம சிரத்ைதயாய் வாத்தியாருக்கு பதிலளிக்கும் மாணவிையப் ேபால் பதிலிறுத்தாள்.

சிrப்பிைன அடக்கியவன் “தைலைய சrயாத் துவட்டு அம்மு. தைலவலி வந்துறப் ேபாகுது” என்று துண்ைட எடுத்து ேபாட்டான். இயல்பாக அவளது கன்னத்தில் இருந்த தண்ணைரத் E தனது ைகயால் அழுத்தமாகத் துைடத்தான். பழக்கமற்ற ெதாடுைகயால் விலுக்ெகன்று நிமி(ந்தாள்

“அத்ைத கூப்பிடுற மாதிr இருக்கு” முணு முணுத்துவிட்டு ெசன்றவைளப் பா(த்து நமுட்டுச் சிrப்பு சிrத்தான்.

‘கன்னத்ைதத் ெதாட்டத்துக்ேக இப்படியா. ேநத்துக் ெகாடுத்த முத்தத்ைதப் பத்தித் ெதrஞ்சா’ கனவில் மைனவி முகம் சிவக்க நிற்கும் காட்சிைய

நிைனத்து மயங்கி நின்றான்.

அத்யாயம் – 11 மேனாகrன்

வட்டில் E இயல்பாகப் ெபாருந்திப் ேபானாள் அமி(தா.

அைனவருக்கும் மணம், குணம், திடம் நிைறந்த ஏலக்காய் டீ ேபாடுவதாகட்டும்,

“நான் ெசய்யுேறன் அத்ைத” என்று பrமளாவிடம் ேகட்டு உருைளக்கிழங்ைக கடாயில் கருக்கியதாகட்டும்,

மேகஸ்வrக்கு தைலப்பின்னி விட்டு எத்தைன பின்னல் வந்திருக்கிறது என்று எண்ணிப் பா(ப்பதாகட்டும்,

“ப்ள Eஸ் கந்தா அந்தக் கா(த்தி பாட்டு ேபாேடன். எனக்கு ெராம்பப் பிடிக்கும்” என்று ெகஞ்சுவதாகட்டும் அவள் ெவளியாள் என்ற எண்ணேம யாருக்கும் வரவில்ைல.

“ேடய் கந்தா, அம்மு ேகட்ட பாட்டுப் ேபாடுடா” என்று வட்டினேர E சிபாrசு ெசய்யும் அளவுக்கு அைனவrன் மனதிலும் ஒன்றிரண்டு நாளிேலேய நட்டு ைவத்த ெசங்கழனி நாத்தாய் ேவ( பிடித்துப் ேபானாள்.

அங்ெகான்றும் இங்ெகான்றுமாய் அவைளக் குைலக்க வந்த சம்பவங்கள் கூட அவள் புகுந்தவட்டினருடன் E ஒன்ற அைமந்த பாலமாய் இருந்தது.

திருமணம் விசாrக்க மேகஸ்வrயின் சின்ன மாமியா( வந்திருந்தா(. கண்ைணத்

உடன் வந்திருந்த அந்த இளம்ெபண் ெநற்றிக்

திறக்காத குைறயாக அமி(தாைவப் பா(த்து

முைறத்தாள்.

‘அப்பேய எங்க வட்டுப் E ெபண்ைணத் தேராம்னு ெசான்ேனாம். பணத்துக்கு ஆைசப்பட்டு கழனிப் பாைனல விழுந்த மாதிr விழுந்திட்ட. மூத்தவதான் மேனாக( ேவண்டாம்னு ெசான்னா. இவ பவிசு எத்தைன நாள்ன்னு பாக்குேறன்” என்றவள் அதட்டலாக

“ஆமா கல்யாணம் நின்னதும் உங்களுக்கு என் ெபாண்ெணல்லாம் கண்ணுக்குத் ெதrயைலயா? மறுபடியும் அந்த வட்டு E ெபாண்ைணேய மிரட்டி இழுத்துட்டு வந்திங்களாேம. உண்ைமயா” என்று ேகட்டதிேலேய அவளது எண்ணம் ெபாய்த்து விட்ட ஆதங்கம் ெதrந்தது.

‘இவைளேய கல்யாணம் ெசய்திருக்க ேவண்டியது தாேன. நானா உங்க வட்டு E மருமகளா வேரன்னு ெசான்ேனன்’ என்பது ேபால பrமளாைவப் பா(த்தாள் அம்மு.

பrமளவுக்கு த(மசங்கடமாகி

விட்டது “ நாங்க ஏன் மிரட்டணும்

அண்ணி. அமி(தா யாரு? எங்க சின்னண்ணன் ெபாண்ணு. சின்ன அண்ணி கனகாேவாட அம்மா, எங்க வட்டுக்காரருக்கு E தூரத்து ெசாந்தம். ெரண்டு ேபரும் உறமுைறயா இருக்குறதால எனக்குக் கஷ்டம் வரவும் அவங்களுக்குத் தாங்கல. நாங்க ஒரு வா(த்ைதக் ேகட்டதும் மறுப்பு ெசால்லாம தங்கத்ைத அனுப்பி வச்சுட்டாங்க.

யாருக்கு யாருன்னு நாம ெசான்னா ேபாதுமாண்ணி. அந்த மேகசன் மேனாகருக்கும் அமி(தவல்லிக்கும்தான் முடிச்சு ேபாட்டு வச்சிருக்கான். அைத மாத்த நிைனச்சா விட்டுடுவானா? எப்படிேயா எங்க மேனா மனசுக்ேகத்த மாதிr எங்க குடும்பத்துக்கு மருமகள் அைமஞ்சிட்டா. அம்மு குங்குமத்ைத எடுத்துட்டு வாம்மா. ெபrயம்மா வட்டுக்குக் E கிளம்பனும்னு ெசால்லிட்டிருந்தாங்க” என்று கழுத்ைதப் பிடித்துத் தள்ளாத குைறயாக அனுப்பி ைவத்தா(.

மாமியா( தன்ைன அரணாகக் காத்து நின்றதில் அம்முவுக்கு சந்ேதாசம். குங்குமம் ெகாண்டு வந்த அமி(தாவின் முகத்தில் ஏக திருப்தி. அவளது வட்டில் E சுந்தrக்குக் கிைடக்கும் அளவுக்கு மrயாைதேயா ெசல்லேமா அவளுக்குக் கிைடத்ததில்ைல. ஆனால் புகுந்த வட்டில் E ராணியாக அவைள உணரச் ெசய்தன(.

அைனத்தும்

அருைமதான் ஆனால் இரவுதான் அவைள

பயப்படுத்தியது. திருமணத்ைதப் பற்றிப் புrயதவளல்ல ஆனால் மேனாகரனுடன் அவளது உறவு எந்த மாதிrயானது என்று புrயாமல் தடுமாறினாள். அவன் சுந்தrைய மறந்துவிட்டானா? இல்ைல ேவறு வழியில்லாமல் தாலி கட்டினானா? கடைமக்காகத் தன்ைன மைனவியாக ஏற்றுக் ெகாண்டானா என்று பயங்கர குழப்பம். இத்துடன் அவளுக்குப் படிப்புக் கவைல ேவறு ேச(ந்துக் ெகாண்டது. அைறயில் மேனாக( சத்தமில்லாமல் நுைழந்தைத அவள் கவனிக்கவில்ைல.

பச்ைச நிறத்தில் நEலப் பூக்கள் ேவைலப்பாடு ெசய்த ைகத்தறி ேசைல, நிலக் கற்கள் மின்னிய காதணி, மஞ்சள் பூசிய முகத்தில் திலகம், கழுத்தில் மாசறு ெபான்னுக்குப் பூட்டிய ஆபரணமாய் மாங்கல்யம், ேதாளில் வழிந்த மல்லிைக, துயிலும் ேபாதும் கண்

விழித்து

சிணுங்கும் சிறு ெகாலுசுகள் என அம(ந்திருந்தவைளப்

பூமாைலயாகக் ைகயில் தூக்கி, காதல் எனும் கவிைத ெசால்ல அவன் மனதில் ேபராவல் எழுந்தது.

என் வானம் விடிவதும் உன்னாேல, என் வாசல் திறப்பது உன்னாேல என் வதி  நிைறவது உன்னாேல என் நிலவும் ெவயிலும் மைழயும் குளிரும் உன்னால் உன்னால் உன்னால் ேபரன்ேப

தான் அைறயில் நுைழந்து, கால் மணிக்கும்

ேமலாக அவைளேய

கவனித்துக் ெகாண்டிருப்பைதக் கூட அறியாமல், ஏேதா சிந்தைனயில் இருக்கும் அமி(தவல்லிைய நிைனவுலகுக்குக் ெகாண்டு வரும் ெபாருட்டு

ெதாண்ைடையக் கைனத்தான்

மேனாக(.

திடுக்கிட்டு நிமி(ந்தவள் எழ வழியில்லாமல் அருகில் ெநருக்கமாக அம(ந்து ெகாண்ட மேனா “என்ன அம்மு எந்தக் ேகாட்ைடையப் பிடிக்கப் ேபாற?” என்று ேகள்வி ேகட்டவாறு ெமதுவாக அவளது ைகயின் ேமல் தனது ைகயிைன ைவக்க, விருட்ெடன ைகைய இழுத்துக் ெகாண்டாள்.

கண்டு ெகாள்ளாமல் “ெசால் அம்மு, என்ன ேயாசைன” என்று வினவினான்.

“விைரவில் பrட்ைச ஆரம்பிக்கிறது. நான் இன்னமும் ஒழுங்காகப் படிக்கவில்ைல” மைனவி குரலில் வானளவு இருந்த வருத்தத்ைதக் கண்டதும்தான் மேனாவுக்கு அவளது பல்கைலக்கழகத் ேத(வுகள் பற்றி நிைனவுக்கு வந்தது.

‘நன்றாகப் படிக்கும் ெபண். இவள் கவனம் இனி சிதறக் கூடாது. இவள் மனதில் படிப்ைபத் தவிர ேவறு நிைனவு வரக்கூடாது’ நிைனத்தவாறு உடேன எழுந்துக் ெகாண்டான்.

அைரமணி ேநரத்திற்கும் ேமலாக அவளிடம் ேபசி ேத(வு விவரங்கைளக் ேகட்டுக் ெகாண்டவன், “நE கல்லூrயில் நடத்தும் பிற பட்டயப் பாடங்களுக்கும் பதிந்திருக்கிறாய். அதற்கான ேத(வும் இப்ெபாழுேத வந்ததுதான் சிரமமாகப் ேபாயிற்று. கவனி அம்மு. முதலாவதாக வர இன்னமும் ஒன்றும்

தாமதமாகி விடவில்ைல. உனது தூக்கத்ைத மூட்ைட

கட்டி ைவத்து விட்டு இன்றிலிருந்து படிக்க ஆரம்பி. உனது கல்லூrத் ேத(வுகளில் மட்டும் கவனம் ெசலுத்து. இந்த முைறயும் முதல் மாணவியாக வருவாய். பட்டயத் ேத(வுகைள அடுத்த முைற எழுதலாம்”

“அடுத்த முைற... “ ேயாசித்தாள்

“நாேன வந்து உனது கல்லூr முதல்வrடம் அனுமதி ேகட்கிேறன். அவ( ேவண்டாம் என்று ெசால்லிவிட்டால் அதற்கு சமமான ேவறு படிப்பில் உன்ைன ேச(த்து வினவினான்.

விடுகிேறன். திருப்தியா?” என்று

அமி(தாவின் மனதின் ெதளிவு முகத்திலும் வந்தது.

“நன்றி” என்றவைள.

“உனது நன்றிைய நான் ேதைவப் படும்ெபாழுது, ேதைவப் படும் விதத்தில் ெபற்றுக் ெகாள்கிேறன். இப்ேபாது படிப்பில் கவனம் இருக்கட்டும்” என்றவன் அவள் படிப்பதற்ேகற்றவாறு அைறையத் தயா( ெசய்தான். அதன் பின் அவள் பாடம் படிப்பதற்காக அவளுடன் ேச(ந்து ஒரு அட்டவைணையத் தயாrத்தான்.

“முக்கியமானவற்ைற மட்டும் படிக்கச் ெசால்கிறE(கேள. எல்லாவற்ைறயும் படித்துத்தான் எனக்குப் பழக்கம்” என்றவளிடம்

“அது நல்லதுதான். ஆனால் அதற்கு நிைறய ேநரம் பிடிக்கும். அதைனத் திட்டம் ஒன்று என்று ைவத்துக் ெகாள்ேளன். இப்ேபாது ேநரப் பற்றாக்குைறயால் திட்டம் ெரண்ைடக் கைட பிடிக்கப் ேபாகிேறாம். திட்டம் ஒன்ைற நாம் விட்டு விடப் ேபாறதில்ல. திட்டம் ெரண்ைட முழுைமயாகக் கைட பிடித்து முக்கியமான பாடங்கைளப் படித்த பின், ேநரம் இருந்தால் திட்டம் ஒன்ைறப் பின் பற்றலாம். அதாவது நE விட்ட பகுதிகைளப் படி” புrயும்படி ெசான்னான்.

வியப்புடன் பா(த்தவளிடம் “என்ன பா(க்கிறாய் அம்மு? திட்டமிடாத உைழப்பு விழலுக்கிைறத்த நE( ேபால. உனது மாமனா( ெசய்த பிைழ அதுதான். அதனால் நான் திட்டமிட்ேட எந்தக் காrயத்ைதயும் ெசய்றது வழக்கம். அது மட்டுமல்ல நான் ேவைல ெசய்த ேபாது நாங்கள் திட்டம் ஒன்று, இரண்டு என்று உருவாக்குேவாம்.

முதலாவது ேதால்வி அைடந்தால் கலங்காமல் சடுதியில் இரண்டாவைதக் கைடப்பிடித்து

ெவற்றி ெபறுேவாம்.” என்றான்.

‘இப்ேபாது சுந்தr அக்கா மறுத்தவுடன் திட்டமிட்டு தன்ைனப் ெபண் ேகட்டது ேபால’ என்று தனக்குள் ெசால்லிக் ெகாண்டாள்.

பrட்ைச

இருந்ததால் அமி(தா திருமணம் முடிந்த சில

நாட்களிேலேய கல்லூr திரும்பினாள். புகுந்த வட்டில் E இருந்த சில நாட்களும் உறவின(கள் வட்டிற்கு E விருந்துக்குப் ேபாவதும், வட்டிற்கு E வரும்

விருந்தின(கைள உபசrப்பதிலும் ேநரம் ேபானது.

கிைடத்த சில மணி ேநரத்திலும் மேனாகரைன விடவும் பாடப் புத்தகேம கதியாக இருந்தாள். மேனாக( வட்டின( E அைனவrடமும் அமி(தாவின் ேத(விைனப் பற்றி ெசால்லி இருந்ததால் அவ(களும் அவளுக்கு உறுதுைணயாகேவ இருந்தன(.

மேனா அம்முவிடம்

சூசகமாக ெசால்லி விட்டான்

“அம்மு எதிலும் கவனம் ெசலுத்தாமல் படிப்ைபேய மனதில் நிறுத்திப் படி. நமது திருமணம் உனது படிப்புக்குத் தைடயாக இருக்காது”

தங்ைகைய பன்னிெரண்டாம் வகுப்புடன் நிறுத்தி விட்டவனுக்கு மைனவி படிப்பில் இவ்வளவு ஆ(வமா என்பது ேபால் பா(த்தாள்.

“நாட்டிேல முதன் முைறயாக மாட்டு வண்டியில் நடமாடும் நூலகம் ஆரம்பிச்ச ஊரம்மா எங்க மன்னா(குடி. படிப்புக்கு மிகவும் முக்கியத்துவம் தருேவாம். ஆனா படிப்பில் ஆ(வம்

இல்லாதவ(கைள என்ன ெசய்யச் ெசால்கிறாய்?” என்று அவளது மனதில் எழுந்த ேகள்விக்கும் பதிலளித்தான்.

ெசால்லுவேதாடு மட்டுமில்லாமல் விடியும் முன் எழுந்து, அமி(தாைவயும் அலாரம் ைவத்து எழுப்பி விட்டுப் படிக்கச் ெசய்தான். அசதியில் உறங்கும் தனது தாையத் ெதாந்தரவு ெசய்ய மனமில்லாமல்,

படிக்கும் மைனவிக்கு பக்கத்தில் இருக்கும்

கைடயில் இருந்து பிளாஸ்கில் காபி வாங்கிக்

ெகாடுத்தான்.

ேத(வு ெநருங்கும் சமயத்தில், காrல் அவளுக்குத் ேதைவயானவற்றுடன் வந்த சண்முகம் கனகாவுடன் ேச(ந்து பத்திரமாக விடுதியில் ெகாண்டு ேபாய் விட்டு விட்டு வந்தான்.

காைலயில் சrயாக நான்கு மணிக்கு அவைள ேபானில் அைழத்து எழுப்பி விடுபவன், இரவு பத்து மணிக்கு அைழத்து, ேவைள தவறாமல் சாப்பிட்டாளா, மதியம் சிறிது ேநரம் தூங்கினாளா?, அட்டவைணயில் அன்று அவள் படிக்க ேவண்டிய பகுதிகைள முடித்தாளா? என்று ேகட்டுக் ெகாள்வான். மறுநாள் முடிக்க ேவண்டிய பாடத்ைதப் பற்றி ெசால்பவன் அதற்கு ேமல் அனாவசியமாக ஒரு வா(த்ைத கூட ேபசாமல் ைகப்ேபசிைய ைவத்து விடுவான்.

மேனாவின் பrவு அமி(தாவின் மனைத அவன்பால் ெகாஞ்சம் ெகாஞ்சமாய் ெகாண்டு ெசன்றது. ‘இவன் மட்டும் காதேலாடு எனக்காகேவ என்ைன மணந்திருந்தால்’ என்று நிைனக்கும் ேபாது அமி(தாவுக்கு மனேத தாங்கவில்ைல. இவ்வளவு பா(த்து பா(த்து ெசய்யும் இவன் சூழ்நிைலயால்தாேன

இந்தத் திருமணம் ெசய்துக்

ெகாண்டான் என்ற எண்ணேம அவைள வருத்தியது.

“இதுதான் என்னால் முடியும். இஷ்டமிருந்தால் சாப்பிடுங்கள் இல்ைல நEங்கேள சைமத்துக் ெகாள்ளுங்கள்” ெவடுக்ெகன்று ெசால்லிய விசாலாட்சிைய அதி(ச்சியுடன் பா(த்தா(கள் வட்டின(. E

இத்தைன வருடங்களாக இருக்கும் இடம் ெதrயாது இருக்கும் தனது அண்ணியா இப்படி ேபசுவது என்று சேராஜா திைகத்துப் ேபானா(. சில நாட்களாக இப்படித்தான் ெசய்கிறா(. பம்பரமாய் சுழன்று ேவைல ெசய்பவ(, ஏேனாதாேனாெவன்று சைமப்பது, அைறயில் ேபாய் முடங்கி விடுவது என்று வித்யாசமாக நடக்கிறா(.

“அண்ணா ேகட்டியா உன் ெபாண்டாட்டி ெசால்லுறைத” என்று புகா( பட்டியலிட்ட தங்ைகயிடம் பதமாக ெசான்னா( ைகலாசம்

“உனக்கு என்ன ேவண்டும் என்று ெசால்லம்மா. ெவளியிலிருந்து தருவித்துத் தருகிேறன்”

“எனக்கு இரவுக்கு சைமத்திருக்கும் ேதாைச, சாதம் எதுவும் பிடிக்கல. எண்ைண இல்லாத சப்பாத்தியும், நவரத்ன குருமாவும் ேவண்டும். ெரண்டு சப்பாத்தி ெசய்ய அைரமணிக்கு ேமல் ஆகாது. உன் மைனவிைய ெசய்துத்தரச் ெசால்லு”

சாதம் கறிவைககள் என்று சைமக்க மூன்று ேவைளகளும் அடுப்படியில் ெவந்தாலும், தனது வட்டின( E ேவைலக்காrைய அதிகாரம் ெசய்வது ேபால தனது மைனவிைய அதிகாரம் ெசய்வது ைகலாசத்தின் கண்ணில் பட்டது. சில நாட்களாக அவரும் ேவைல ேநரத்ைத சுருக்கிக் ெகாண்டு வட்டுக்கு E வந்துவிடுகிறா(. பல நாட்கள்

அவ( கவனிக்காமல் இருந்த விஷயங்கள் அவ( கண்களில் பட ஆரம்பித்தது. தனது தங்ைக விசாலாட்சிைய அண்ணி அைழக்காமல் உன் மைனவி என்ேற ெசால்கிறாள்

இத்தைன ஆண்டுகள் இைத

கவனிக்காமல் இருக்கும் தன்ைன என்ன ெசய்வது என்று ெநாந்துக் ெகாண்டா(.

“பாப்பா அண்ணி இவ்வளவு நாளா எல்லாருக்கும் ெசய்யைலயா? இப்ப அவளுக்கும் உடம்பு படுத்துது. நE ெகாஞ்சம் அனுசrத்து ேபா. வட்டில் E இருப்பைத சாப்பிடு. இல்ைலெயன்றால் ேஹாட்டலில் வாங்கித் தருகிேறன்”

“எனக்கு ெவளிேய வாங்கும் உணவு ஒத்துக் ெகாள்ளாது. உனக்கும் அது நன்றாகத் ெதrயும்” குற்றம் சாட்டினா( சேராஜா.

“அப்ேபாது ேவறு வழியில்ைல. நEேய தான் சைமக்க ேவண்டும்” என்று ெசால்லிவிட்டு தங்களது அைறக்கு வந்தா( ைகலாசம்.

இவ்வளவு நாள் தான் ேபசியதற்கு மறுேபச்சு ேபசாதிருக்கும் தாய் வட்டின் E முதல் புறக்கணிப்பு சேராஜாைவக் ேகாவப்பட ைவத்தது.

அகிலன்

தந்ைதயிடம் ெதாழில், ேவைல பற்றிய விவரங்கைளப்

பகி(ந்துக் ெகாள்வான். சிக்கலான சமயங்களில் தனது தந்ைதயின் ஆேலாசைனகளின் படி நடப்பான். அதில் ெவற்றி ெபற்றைத ெசால்லி மகிழ்வான். ஆனால் அம்மா என்றால் உயி(. கல்லூrயில் நடந்த விஷயங்கைள அவருக்குப் புrயும் விதமாக எடுத்து ெசால்வான்.

“என்னங்க அகிலின் வகுப்புத் ேதாழி அவனுக்குக் காதல் கடிதம் தந்திருக்கிறாள். அவ்வளவு அழகாக ஆங்கிலத்தில் எழுதி இருக்கிறாள். ஆளும் அழகு. அந்தப் ெபண்ைணேய கல்யாணம் ெசய்துக்க என்று ெசான்னால் அகில் என்ைனத் திட்டிவிட்டான்” வருத்தேதாடு மைனவி ெசால்லும்ேபாது திடுக்கிட்டு எழுவா(.

“நE எங்க ேபாய் அந்தக் கடிதங்கள் எல்லாம் படித்தாய்”

“அவனது புத்தகத்தில் இருந்து அம்பு துைளத்த வாழ்த்து அட்ைட ஒன்று விழுந்ததா. ெகாஞ்சம் பயந்துட்ேடன். அகில் ெலட்டைரப் படிச்சு ெசான்னான். ‘நான் யாைரயாவது காதலித்தால் அந்தப் ெபண்ணுக்குத் ெதrவிப்பதற்கு முன்ன உனக்குத் தான் ெசால்ேவனமா’ என்று ெசான்னான்”

மகிழ்வுடன் ெசால்லும்

மைனவிையப் பா(த்துத் தைலயில் அடித்துக் ெகாள்வா( ைகலாசம்

“உனக்கு மூைள இருக்கா? ஏற்கனேவ உன் மகன் சிகெரட் குடிச்சு என்கிட்ட ெபல்ட் அடி வாங்கிருக்கான். கல்லூrயில் படிக்கும் ஆண்பிள்ைளயிடம் ஒரு ெபண்ைணக்

கல்யாணம் ெசய்துக்ேகான்னு

ெசான்னால் அவன் தவறாக நடக்க அதுேவ காரணமாகி விடாதா? மற்ற அம்மாக்கள்

மாதிr கண்டிப்பா நடந்துக்ேகாடி. இப்படி

ேமல்மாடி காலியா இருந்தா நாைளக்கு எப்படித்தான் மருமகைள வச்சுப் பிைழக்கப் ேபாறிேயா? ”

“என் மகன் என்ைன வருத்தப்பட விடமாட்டான்” என்று அந்த ேபச்சுக்கு முற்றுப்புள்ளி ைவத்து விடுவா( விசாலாட்சி.

அகிலன் படித்து முடித்தவுடன் தனது ெதாழிலில் இறக்காமல் ேவைல பா(த்து சில வருடம் அனுபவம் ெபற்று வரும்படி ெசான்னா( ைகலாசம்.

“இன்னமும் உன் அம்மா பிள்ைளயாேவ இருக்க. உனக்கு உலக அனுபவம் ேவணும். அதுக்கு ெவளில ேவைலக்குப் ேபா. அதுல முன்ேனறி நல்ல பதவிக்கு வா. ெநளிவு சுளிவுகைளக் கத்துக்ேகா. அப்பறம் நம்ம அலுவலகத்துக்கு முதலாளியா வா” என்று ெசால்லி அனுப்பினா(.

அவனும் சிரத்ைதயாகக் கைடப்பிடித்து குறுகிய காலத்திேலேய ெபrய பதவியில் இருக்கிறான்.

ேவைலக்குப் ேபானவுடன் முதல் மாத சம்பளம் இருவதாயிரத்தில் தனது அம்மாவுக்கு ஒரு சிறு ேதாடு வாங்கித் தந்தான். தான் வழக்கமாகப் ேபாடும் ைவரக் காதணிையக் கழற்றி ைவத்த விசாலாட்சி, அன்றிலிருந்து அகிலன் வாங்கித் தந்த ேதாடுகைளத் தான் ேபாட்டுக் ெகாள்கிறா(.

“நான் வாங்கித் தந்த ைவர நைககைள விட உன் மகன் வாங்கின பிசாத்து ேதாடுதான் உனக்குப் ெபருசாப் ேபாச்சா?” என்று கிண்டலாக மைனவியிடம் ேகட்பா( ைகலாசம்.

“நEங்க உங்க சம்பாதியத்துல உங்க அம்மா தங்ைகக்கு ெசய்தது ேபாக மீ திதான் எனக்கு ெசய்விங்க. அதுவும் நEங்க வாங்கித் தந்தது அவங்களுக்குப் பிடிச்சதுன்னா வம்படியா பிடிங்கிக்குவாங்க. ஆனா அகில்,

அவன் முதல் முதல்ல வாங்கின சம்பளத்துல எனக்ேக

எனக்குன்னு வாங்கித் தந்திருக்கான். அவன் நிைனச்சா இந்தப் பணத்ைத எவ்வளேவா வழில ெசலவளிச்சிருக்கலாம். ஆனா எனக்கு வாங்கித் தரணும்னு ேதாணுச்ேச அைதப் பாராட்டாம குைற ெசான்னா எனக்குக் ெகட்ட ேகாவம் வரும். ெபாருேளாட அளவு ெபருசில்ைலங்க. வாங்கித் தந்த என் மகேனாட அன்புதான் எனக்கு முக்கியம்”

வருடங்கள் ேபாகப் ேபாக அவன் எங்கு ெசன்றாலும் அவனது தாய்க்கு ெபாருட்கள் வாங்கி வருவது மட்டும் தவறுவதில்ைல. விசாலாட்சி ஆைசப்பட்ட ெநடுந்ெதாட(கைளப் பா(க்கெவன்று தனி ெதாைலக்காட்சிப் ெபட்டி, சால்ைவகள், ெபாம்ைமகள், வித விதமான கண்ணாடிப் ெபாருட்கள் என்று அவ(கள் அைறெயங்கும் அவன் வாங்கித் தந்த சாமான்கள்தான் நிைறந்திருந்தது.

“உனக்ெகன்ன விசாலி நான் வாங்கித் தரதுக்கு முன்னாடிேய அகில் வாங்கிக் குவிச்சுடுறான். உன்ேனாட கணவன்ற முைறல எனக்கு ஒரு சட்ைடயாவது வாங்கித் தரலாம். அதுக்குக் கூட அவனுக்கு மனசில்ல” என்று

மைனவிைய சீண்டுவா(.

இந்த வருடம் அவனுக்கு ஒரு திருமணத்ைத ெசய்து ைவத்து ெதாழிலிலும் ஈடுபடுத்தலாம் என்ெறண்ணி இருந்தா(. அவனது மனதில் இருக்கும் ெபண்ைணப் பற்றி அறியாமல் ேபாய் விட்டா(. அவளுக்குத் திருமணமும் நடந்து விட்டது. தனது மகனுக்கு நியாயம் ெசய்யாமல் இருந்து விட்ேடாேம என்று மருகிேய உடல் நலத்ைதக் ெகடுத்துக் ெகாண்டு வருகிறா( விசாலாட்சி.

இரண்டு நாட்கள் முன்ன( எதி(பாராதவிதமாக அகிலனிடம் இருந்து ைகலாசத்துக்கு

அைழப்பு வந்தது. எடுத்தவுடன்

“அம்மாவுக்கு என்னப்பா ஆச்சு? உடம்புக்கு ஒன்னுமில்ைலேய? ஏன் சrயாேவ ேபச மாட்டிகிறாங்க?” ேகள்விகைள அடுக்கியவனிடம்

“உங்க அம்மா நல்ல சுகம். சுந்தr கல்யாணம் நின்னு ேபானதுல வட்டுல E எல்லாரும் கவைலயா இருக்காங்க. வட்டுக்கு E விருந்தாளிங்க வந்துகிட்ேட இருக்காங்க. அதனால உன்கிட்ட சrயா ேபச முடியலன்னு வருத்தப்பட்டா” ெதாழில் அனுபவம் ைகதர ேகா(ைவயாக ெபாய் ெசான்னா(.

“ேவறு ஒண்ணுமில்ைலேயப்பா. நான் ேவைலகைள முடிச்சுட்டு சீக்கிரம் ஊருக்கு வந்துடுேவன். அதுவைர அம்மாைவ கவனிச்சுக்ேகாங்கப்பா” என்று கலங்கும் மகனிடம் உன்ைன நிைனத்துத் தான் உன் அம்மா ேதய்கிறாள் என்று ெசால்ல மனது வரவில்ைல.

“உனக்கு அம்மா ஆகுறதுக்கு முன்னாடிேய அவள் எனக்கு மைனவிடா. அவைள கவனிக்க

உன் சிபாrசு ேதைவயில்ைல”

என்றா( ெகத்தாக.

“’அப்பா’, ‘கணவன்’ என்ற இரு பதவிகள் கிைடக்குறதுக்கு முன்னேர கிைடத்த

‘அண்ணன்’,’மகன்’ பதவிகள் தாேன உங்களுக்குப் ெபrது.

அதனால் தான் நான் சிபாrசுக்கு வருகிேறன். ெவளிப்பைடயா ெசால்கிேறன் அத்ைத, பாட்டி, சுந்தr மூன்று ேபரும் அம்மாைவப் படுத்தாம பா(த்துக்க ேவண்டியது உங்க ெபாறுப்பு. அம்மா மனத்ைத யாராவது கஷ்டப்படுத்தினால் நான்

ெபால்லாதவனாகிவிடுேவன்” என்ற எச்சrக்ைகயுடன் ெதாைலப்ேபசிைய ைவத்தான்.

ேயாசைனயில் ஆழ்ந்தா( ைகலாசம். இப்படி அம்மா ேமல் கண்மூடித்தனமான பிrயம் ைவக்கிறாேன. வரப்ேபாகும் மைனவி புrந்துக் ெகாள்ள ேவண்டுேம என்ற கவைல வந்தது. தான் மட்டும் என்ன மட்டா? இந்த வயதிலும் அம்மா, தங்ைக இருவருக்கும் ெகாடுத்த இடத்ைத மைனவி மகனுக்குக் கூடக் ெகாடுத்ததில்ைல. நல்லேவைள விசாலி இதைனப் ெபrதுபடுத்துவதில்ைல. அகிலனின் மைனவிக்கும் அவைளப் ேபால சாந்தமான குணம் இருந்தாள் நன்றாக இருக்கும்.

அகிலனுக்கு சrயாகக் கூட பா(க்காத அம்முவின் ேமல் ஏன் காதல் வந்தது என்று ேயாசித்துப் புrந்துக் ெகாண்டா(. அகிலுக்குப் பிடித்தவள் என்று ெதrந்தவுடன், சுந்தரவல்லி ஊருக்கு தான் ெசன்றேபாது சில முைறகேள பா(த்த அந்த சிறு ெபண்ைண, பைழய குடும்பப் புைகப்படங்கைளப் பா(த்து முயன்று நிைனவுக்குக் ெகாண்டு வந்தா(. விசாலிையப் ேபாலேவ அந்தப் ெபண்ணும் சாந்தமானவள்.

அனுசrத்துப் ேபாகும் குணம். அைமதியான ேபச்சு.

விசாலியின் குணநலன்கைளக் ெகாண்ட அவள் அகிைலக் கவ(ந்ததில் வியப்பில்ைல. ஆனானப்பட்ட பிள்ைளயாேர தனது தாையப் ேபான்ற குணவதியான மைனவிையத் ேதடவில்ைலயா? ஆனால் என்ன, பரமசிவைனப் ேபான்ற அதி(ஷடசாலியாக இல்லாததால் இன்னமும் பிரம்மச்சாrயாக ஆத்தங்கைரேதாறும் வற்றிருக்கிறா(. E அதைனப் ேபான்றதுதான் அகிலின் ஆைசயும். இதற்குப் ெபய( காதலில்ைல என்று அவைன சமாதனப் படுத்தி சூட்ேடாடு சூடாக ஒரு நல்ல ெபண்ைணப் பா(த்துத் திருமணம் ெசய்து ைவத்து விட ேவண்டியதுதான். முடிவுக்கு வந்தவ( எழுந்தா(.

ஆனால் அம்முவின் கல்யாண விஷயம் ெதrந்தேபாது அவ( எண்ணியது தப்பு என்பைத அவருக்குத் ெதளிவாக உண(த்தினான் அகிலன்.

அத்யாயம் – 12

அமி(தா

பrட்ைச முடிந்து வட்டிற்கு E அவள் வரும் நாைள

ஆைசயுடன் எதி(பா(த்திருந்தான் மேனா. தினமும் காைல எழுந்ததும் முதல் ேவைலயாக அவைள ெதாைலப்ேபசியில் அைழத்து எழுப்பி விடுவதும், இரவு கைடைய மூடிவிட்டு வந்த பின்பு அவளது குரைலக் ேகட்டபின்ேப தூங்குவதும் அவனது அன்றாட ெசயல்களில் ஒன்றாகியது. அவளுடன் ேபசும்ேபாது படுக்ைகயைறயில் ெபrதாக மாட்டி இருந்த அவ(களது திருமணப் புைகப்படத்தில் குங்கும ேசைலயணிந்த மைனவியின் கன்னங்கைள வருடியபடிேய ேபசுவான்.

அப்பப்பா ெபருக்ெகடுக்கும் காதைல மைறத்து, வலுவில் வரவைழத்த உண(விழந்த குரலுடன் ேபசுவேத அவனுக்கு

ஒரு

ேவதைனயாகப் ேபாய்விட்டது. அவனது அைற பீேராவில் ரகசியமாக பதுக்கப்படிருந்த அவளது புைகப்படம் அவனது முத்தங்களால் ெபாலிவிழந்து ேபாயிருந்தது.

அமி(தாவுக்கு திருமணத்தால் கல்லூrயில் எந்த பாதிப்பும் வரவில்ைல. அவளது வகுப்புத் ேதாழிகள் சிலருக்ேக ஏற்கனேவ திருமணம் முடிந்திருந்தது. ெபரும்பாலான மாணவிகள் திருச்சிைய சுற்றி இருக்கும் கிராமத்ைத ேச(ந்தவ(களாதலால் சிறுவயதில் திருமணம் முடிப்பது அங்ெகான்றும் வித்தியாசமாக இல்ைல. ஆனால் ேத(வு முடிந்ததும் எங்கு ெசல்வது என்று குழம்பி விட்டாள்

அமி(தா. வழக்கமாக மூட்ைட கட்டிக் ெகாண்டு ெபற்ேறாருடன் ெகாஞ்சி விட்டு வருவாள். இப்ேபாேதா திருமணம் முடிந்ததும் எங்கு ெசல்வது திருவாருருக்கா இல்ைல மன்னா(குடிக்கா? என்ற ேகள்வி ெபrதாக இருந்தது. அவளது மனக்குழப்பத்துக்கு விைட ெசால்ல அைழத்தான் அத்ைத மகன்.

“அமி(தா ேத(வு முடிந்திருக்கும். இன்று மாைல அப்பா உன்ைன அைழக்க வருவா(. அவருடன் நம் வட்டுக்கு E வந்துவிடு. உன் ெபற்ேறாrடம் விஷயத்ைத ெசால்லிவிட்ேடன். நEயும் ெதrயப்படுத்தி விடு. இன்ைனக்கு கைடக்கு சரக்கு வருகிறது. நான் கட்டாயம் இருக்க ேவண்டும். இல்லாவிட்டால் நாேன உன்ைன அைழக்க வந்துருப்ேபன்” என்று ெசால்லி முடித்தான். அவன் வழக்கம் ேபால ேபசும் இயந்திரக்குரலில் இல்லாமல் இதில் ஏேதா ஒரு மாற்றம், ஒரு துள்ளல்

இருப்பது ேபால அமி(தாவின் மனதில் பட்டது.

அதைனப் பற்றி ேமல சிந்திக்க முடியாமல் ெபாருட்கைள மூட்ைட கட்டும் பணியில் ஈடுபட்டாள்.

மேனாக(

ஆவலுடன் எதி(பா(த்திருந்த நாளும் வந்தது. அமி(தா

ேத(வுகள்

முடிந்து விடுமுைறக்கு வந்தாள். ேத(வுக்கு விழித்துப்

படித்ததால் கருவைளயம் விழுந்து, உடல் ெமலிந்து ேசா(வாக வந்த மருமகளுக்கு கrசிலாங்கண்ணி கலந்த ேதங்காய் எண்ைணையக் காய்ச்சி, தைலக்குத் தடவி, வட்டில் E அைரத்த சிைகக்காையக் கைரத்துத் தைலக்குக் குளிக்க ெசான்னா( பrமளம். வாய்க்கு சுைவயாக பருப்புருண்ைடக் குழம்பும், புதினாத் துைவயலும், அrசி அப்பளமும் சைமத்துப் ேபாட்டா(. அவரது ஒவ்ெவாரு ெசயலிலும் தனது தாையக் கண்டாள் அமி(தா. இந்தக் கrசைனைய எதி(பா(த்துத்தான் ெபண்பிள்ைளகைள உறவினருக்ேக மணம்

முடிக்க நிைனக்கின்றனேரா என்ெறண்ணியவள் இந்த அன்ைபத் தவறவிட்ட சுந்தரவல்லிைய நிைனத்துப் பrதாபப்பட்டாள்.

அதன்பின் மாமியாrன் ைகச்சைமயைல ஒரு பிடி பிடித்தபடி இரண்டு நாட்கள் வழக்கம் ேபால தூங்கி எழுந்தாள். இரவு ெவகு ேநரம் கழித்து வந்து தனது மைனவியின் கூந்தலில் இருந்து வந்த சிைகக்காய் மணமும் மல்லிைக மணமும் தந்த இன்பத் ெதால்ைலயால் தூக்கம் ெதாைலக்கும்

தனது கணவைனக்

ெகாஞ்சமும் அறியாள். சின்ன பிள்ைளையப் ேபால வட்டில் E ஒன்றிக் ெகாள்ளும் அமி(தாைவயும், தினமும் அவைளத்ேதடும் மேனாகrன் பா(ைவையயும் கண்டு ெகாண்ட பrமளா, ெமதுவாக தனது மகைனயும் மருமகைளயும் இைணக்கத் தன்னாலான முயற்சிகைள ஆரம்பித்தா(. முதற்கட்டமாக தைலவலிையக் காரணமாகக் காட்டி, தனது மகனுக்கு உணவு பrமாறும் ேவைலைய அமி(தாவிடம் தந்தா( பrமளா.

“தைல வலிக்குதா அத்ைத? நEங்க தூங்குங்க. அத்தான் கைடைய மூடிட்டு வந்ததும் நான் சாப்பாடு ேபாடுேறன்” என்று தானாகேவ முன்வந்து ஏற்றுக் ெகாண்டாள் அமி(தா.

இயல்பாக தனக்கு உணவு பrமாறும் ேவைலையயும், துணிகைளத் துைவத்து, இஸ்திr ேபாடும் ேவைலகைளயும் ைகயில் எடுத்துக் ெகாண்ட அம்மு இேத ேபால தன்ைனக் கணவனாகவும் ஏற்றுக் ெகாள்ள ேவண்டும் என்பேத மேனாவின் குறிக்ேகாளாய் இருந்தது.

ேவைலகள்

சற்றுக் குைறந்ததால் அவனது தூங்கு மூஞ்சி

மைனவிையக் காணும் ஆவேலாடு அன்று மாைல ேநரத்திேலேய

கைடயில் இருந்து வட்டுக்குக் E கிளம்பிக் ெகாண்டிருந்தான் மேனா. அப்ேபாது கைடக்கு அவைனப் பா(க்க சந்தான கிருஷ்ணனும், சுப்ரமணியும் வந்தா(கள். ெபாதுவாகப் ேபசிக் ெகாண்டிருந்தவ(கள் தயக்கத்துடன் ெசான்னா(கள் “அத்தான், அம்முவுக்கு கைடசி வருட ப்ராெஜக்ட்டுக்காக ேபான வருடேம திருப்பூ(ல ட்ைரனிங் ஏற்பாடு ெசய்திருந்ேதாம். இந்த மாதம் அைத முடிக்க ேவண்டும். அதுக்கு உங்க அனுமதி எதி(பா(த்துக் காத்திருக்கிறா”.

இறுகிய முகத்துடன் பதிலளித்தான்

“நான் அவளிடம் இது பற்றி

ேபசுகிேறன்”.

“அவள் சிறுெபண். புகுந்த வட்டில் E நடக்கும் முைற பற்றி அறியாதவள். அவள் ஏதாவது தவறு ெசய்திருந்தால் ெபாறுத்துக்ெகாள்ளுங்கள் அத்தான்”

“அவைள நான் பா(த்துக் ெகாள்கிேறன். இனிேமல் உங்களுக்கு அவைளப் பற்றிய கவைல ேவண்டாம்” இரும்புக் குரலில் பதிலளித்தான்.

அன்று வட்டுக்கு E வந்ததில் இருந்து இறுக்கமான முகத்துடன் இருந்த மேனாகரனுக்கு இரவு உணவு பrமாறினாள் அமி(தா. அவன் முகத்ைதப் பா(த்து பயமாகேவ இருந்தது அவளுக்கு. ஒரு வா(த்ைத கூட ேபசாமல் சாப்பிட்டு முடித்தவன் அவள் பாத்திரங்கைள சைமயலைறயில் எடுத்து ைவத்துவிட்டு வருவதற்குள் அவ(கள் அைறயில் இருந்த கட்டிலின் ஒரு பக்கத்தில் படுத்துத் தூங்கியிருந்தான்.

மாைல தனது அண்ணன்கள் இருவரும் திருப்பூருக்கு ெசல்ல அனுமதி ெபற்றுத் தருகிேறன் என்று ெசான்னா(கேள என்ன ஆயிற்ேறா என்ற குழப்பத்திேலேய இருந்தாள் அம்மு. இரண்டு நாட்கள் ெசன்றது மேனா வாயில் இருந்து ஒரு முத்தும் உதிரவில்ைல. ஊருக்கு ெசல்லும் நாள் ேவறு ெநருங்கி வந்தது. அங்கு தங்குவதற்கு ஏற்பாடு ெசய்ய ேவண்டும் நந்தினி ேவறு இருமுைற கூப்பிட்டு விட்டாள். திருப்பூருக்கு ெசல்வைத விட மேனா தன்னிடம் சrயாகப் ேபசாதேத அமி(தாவுக்கு மிகவும் கவைல அளித்தது. அவனிடம் எப்படியாவது ேபசி இருவருக்கும் இைடேய எழுந்த ேவறுபாட்ைடக் கைலக்கும் உத்ேதசம் வந்தது. மனைத திடப்படுத்திக் ெகாண்டு அன்று மேனாகரனிடம் ேகட்ேட விட்டாள்

“அண்ணன் ெசான்னா(களா?”

“நE எைதப் பற்றி ேபசுகிறாய்ன்னு புrயல அமி(தவல்லி” என்றான் அவளது மணாளன்.

“வந்து, நான் இந்த ெசமஸ்ட( ப்ராெஜக்ட் ெசய்ய திருப்பூ( ெசல்ல ேபாகணும். அங்கு தங்க ஏற்பாடுகள் எல்லாம் பிெரண்ட்ஸ் ெசஞ்சுட்டாங்க”

“முன்னேம அைத ஏன் என்னிடம் ெசால்லல” ேகாவத்ைதக் கட்டுப்படுத்தும் ேவகம் ெதrந்தது அவன் குரலில்.

விளங்காமல் ெசான்னாள் அமி(தா “அைதத்தான் எனது அண்ணன்கள் இருவரும் ெசான்னாங்கேள”

அவள் முகத்ைத ேந( பா(ைவ பா(த்தான் “அதுதாேன எனது வருத்தம். அைத நE தாேன ெசய்திருக்கணும். உனது ப்ராெஜக்ட் பற்றி நE தாேன என்னிடம் ெசால்ல ேவண்டும். நமக்கிைடயில் தூது ெசல்ல உன் சேகாதர(களுக்கு என்ன அவசியம் வந்தது”.

அவனது பாராமுகத்துக்குக் காரணம் அப்ேபாதுதான் அமி(தாவுக்குத் ெதrந்தது. குழப்பமான அவளது முகம், அவனுள் இறுக்கமாய் இருந்த ஏேதா ஒன்ைற உைடத்தது

“ேயாசி அம்மு. நான் கைடக்கு ேபாற ேநரம் தவிர மத்த ெபாழுெதல்லாம்

உன்ேனாடதாேன

இருக்கிேறன். நEேய என்னிடம்

ெசால்லி இருக்கலாேம. எதற்கு திருவாரூrல் இருந்தும், நாகபட்டினத்தில் இருந்தும் உனது சேகாதர(கள் கிளம்பி வந்து என் அனுமதிைய ேவண்டணும்”

ேயாசித்தாள் அமி(தா “ வட்டில E அண்ணாக்கள் இருவரும்தான் எனக்கு அப்பா, ெபrயப்பா தாத்தாவிடம் அனுமதி வாங்கித் தருவாங்க. அேத ேபால் இங்கும் உங்ககிட்ட எப்படி... அனுமதி... “ திணறினாள்.

“அது சr, உனது அம்மா அப்பாவிடம் எப்படி அனுமதி வாங்குவா(கள்? உங்களில் யாராவது அவ(களுக்கு இைடயில் தூது ேபாவ(களா?” E

அமி(தாவுக்குப் புrந்தது “எதுன்னாலும் நாேன உங்களிடம் ேகட்கலாமா?”

அவள் குழம்பிப் ேபாய் இருந்தைத நன்றாக உண(ந்தான் மேனாக(. அமி(தா அவளின் அண்ணன்களின் வாயிலாகத் தன்னிடம் அனுமதி ேகட்டது அவனுக்கு மிகுந்த ேகாபம். தங்களுக்கிைடயில் இருந்த இைடெவளிைய அடுத்தவ(களுக்கு அம்பலப் படுத்தி விட்டது அவனுக்கு சினத்ைத ஏற்படுத்தி இருந்தது. ஆனால் அவள் புrயாமல் ெசய்திருக்கிறாள் என்று அவனுக்குத் ெதள்ெளன ெதrந்தது.

அவைள விட ஒரு வயது ெபrயவனான அவனது தம்பி கந்தேன இன்னும் ெபாறுப்பின்றி சுற்றிக் ெகாண்டிருக்கிறான். திடீ( திருமணம் ெசய்துக் ெகாண்ட இவளிடம் உடேன எப்படி ஒட்டுதல் எதி(பா(க்க முடியும். நாம்தான் ெநருக்கத்ைதக் காண்பித்துத் தனது

தன் ேமலும்,

குடும்பத்து ேமலும் ஈடுபாட்ைடக் ெகாண்டு வர ேவண்டும்.

முதல் படியாக எப்ேபாதும் தைலையக் குனிந்து மண்ைணப் பா(த்துக் ெகாண்டிருப்பவைள முதலில் என்ைனப் பா(க்க ைவக்க ேவண்டும்.

ெமதுவாக அவளருேக ெசன்றான். முகம் சிவக்க ேமலும் தைல குனிந்த மைனவியின் முகத்ைத தனது ஒன்ைற விரலால் நிமி(த்தினான்.

“அம்மு... என் முகத்ைதப் பா(த்து ெசால். என்ைனப் பா(க்க உனக்கு அவ்வளவு பயமாகவா இருக்கிறது?”

ெமல்ல தைலைய நிமி(ந்து ஆண்ைம ததும்பும் அவன் முகத்ைத ேநாக்கினாள். ெநற்றியில் புரண்ட கற்ைற முடி, முத்துப் ேபான்ற பல்வrைச, அட(ந்த மீ ைச, குறும்புக் கண்கள். இவைனப் பா(த்தால் பயமா வரும்? ேவறு என்னேவா ேதான்றுகிறேத. அவளுக்ேக அது என்னெவன்று புrயவில்ைல. இல்ைல என்று தைலயாட்டினாள்.

“பயம் இல்ைல தாேன... அப்பறம் உனக்கு ேவண்டியைத என்னிடம் ேகட்க என்ன தயக்கம்?”

“உங்களுக்கு நிரம்பக் ேகாவம் வருமா?” என்று ேகட்கும் மைனவிைய சுவாரஸ்யமாகப் பா(த்தான்.

“ஏன் ேகக்கிறாய்? “

“சும்மா..

ெதrந்துக்ெகாள்ளலாம் என்று” எச்சில் விழுங்கியவைளப்

பா(த்தவன், அவளது ைககைளப் பிடித்துத் தன்னருேக அமர ைவத்தான்.

அவனது ைகையத் தைலயில் ைவத்தவன் “ உன் தைலக்குள் நண்டு பிராண்டுகிறா( ேபால் இருக்கிறேத. என்னெவன்று ெசால்” என்றான்.

“நEங்கள் ேகாவப்படாட்டா ெசால்ேவன்” என்றாள்.

“ம்கூம் இன்று நE என்ன ேகட்டாலும் ேகாவப்பட மாட்ேடன்” என்று உறுதியளித்தான்

“இல்ைல திருமணத்திற்கு முன் எங்கள் வட்டினrடம் E ெராம்ப ேகாபித்துட்டிங்களாேம? ெசான்னா(கள்”

“எதனால் என்று ேகட்டாயா?”

பணத்தகராறு அதனால் கடன்கார(கள் கழுத்தில் துண்ைடப் ேபாட்டு இறுக்கினா(கள், அதனால் பணம் தருபவ(கள் தூணுக்குத் தாலி கட்ட ெசான்னால்

கூடக் கட்டுவான் என்று ெவள்ைளயம்மாள்

ெசால்வைதப் ேபாலப் பச்ைசயாகவா ெசால்ல முடியும்

“திருமணம் தைடபட்டதும்,

நEங்க ேபாட்டிருந்த திட்டங்கள்

அைனத்தும் பாழாகிவிட்டதால் வந்த ேகாவம்ன்னு

ெசான்னாங்க”

ெபருமூச்சு விட்டவன் “ நிஜம்தான் அம்மு. திருமணம் சாதாரண விஷயமா. இதன் ெபாருட்டு வட்டில் E எவ்வளேவா ஏற்பாடுகள் ெசய்திருந்ேதாம். திடீெரன்று கல்யாணத்ைத நிறுத்து என்று ெசால்வது சrயா? எத்தைன ேப( மனது புண்பட்டிருக்கும் என்று உனக்குப் புrகிறதா?” சிறு குழந்ைதக்கு ெசால்வைதப் ேபால் ெதளிவாக ெசான்னான். அைத நிைனக்கும் ேபாது அவனது அம்மாவின் கவைல ேதாய்ந்த முகேம அவன் கண் முன் நின்றது.

புrந்தது என்று ேவதைனயுடன்

தைலயாட்டினாள்.

இவருக்கு

சுந்தrைய மணம் ெசய்யாதது மிகுந்த வருத்தம் ேபாலும். ஆக இவருக்கு இந்தத் திருமணத்தில் ெபrதாக விருப்பம் இல்ைல.

“ வந்து ... “

“என் ெபய( வந்தா?”

“வந்து.... அத்தான்..... ெராம்ப ேவதைனயாக இருந்ததா? மிகவும் கஷ்டப்பட்டீ(களா? இப்ேபாது எப்படி இருக்கிறது”

அம்மாவின் முகத்தில் சிறிது சிறிதாகத் ெதளிவு வரத் ெதாடங்கியிருப்பைத அவன் அறிவான் “கவைலப் படாேத என் மாமன் மகேள இனி விைரவில் அைனத்தும் சrயாகிடும். சr மதியம் தயாராக இரு. கைடக்கு அைழத்து ெசல்கிேறன் உனக்குப் பிடித்த உைடயாக எடுத்துக் ெகாள்” புன்னைகத்து விட்டுக் கிளம்பி விட்டான்.

“சr” என்று தைலயைசத்தாள் அமி(தா.

‘மாமன் மகேள என்று தான் அவ( ெசால்கிறாேர தவிர மைனவி என்று ெசால்ல இன்னமும் வாய் வரவில்ைல’ என்று வருத்தப்பட்டாள்.

ெசான்னைதப்

ேபாலேவ மதியம் கைடக்கு அைழத்துப் ேபாக

வந்தவன், அவளது ெவளிறிய நிற சுடிதாைரப் பா(த்து முகம் சுளித்தான். அவைளக் ேகட்காமல் உrைமேயாடு ெபட்டிையத் திறந்தவன் அதில் இருந்த மற்ற ெவளிறிய உைடகைளக் கண்டு ேமலும் சலிப்புற்றான்.

“சற்று பளிச் நிற உைடகள் உனக்குப் ெபாருத்தமாக இருக்கும். உனக்கு அது பிடிப்பதில்ைலயா?” என்று துணிகைள ஆராய்ந்தவாறு ேகட்டான்.

அவளது உைடகள் மட்டுமின்றி உள்ளாைடகள் கூட அந்தப் ெபட்டியில் தான் இருந்தது. ‘என்னிடம் ேகட்டால் எடுத்துத் தர மாட்ேடனா? இவன் எதற்கு என் ெபட்டிையக் ேகாழி மண் கிளறுவைதப்

ேபாலக் கிளற ேவண்டும்’ என்று சங்கடப்பட்டவள்

“எனக்குப் பிடிக்கும் அத்தான். ஆனால் நான் கருப்ெபன்பதால் எனக்கு இந்த மாதிr நிறங்கள் தான் ெபாருத்தமாக இருக்கும்” என்று பதிலுைரக்க திடுக்கிட்டுத் நிமி(ந்தான் மேனா.

அவளது தவிப்ைப ஓரக்கண்ணால் ரசித்தவாறு ெபட்டிையக் குைடந்துக் ெகாண்டிருந்தவன் நிறுத்தி

“இப்படில்லாம் அபத்தமாய்

யா( ெசான்னது?” வியப்ேபாடு ேகட்க

“ஏன் எங்கள் வட்டில் E தான் ெசால்வா(கள். சுந்தrக்காைவ விட நான் நிறமும் அழகும் கம்மிதாேன” என்றாள் கல்மிஷம் இன்றி.

இவள் மனதில் இது ேவறு இருக்கிறதா என்ற ேயாசைனயுடன் “அவ(கள் விைளயாட்டுக்கு ெசால்லி இருப்பா(கள் அம்மு. திருமணத்திற்கு நE அணிந்திருந்த பட்டுப் புடைவகள் அைனத்தும் நல்ல அட(ந்த நிறம். உனக்கு மிகவும் ெபாருத்தமாக இருந்தது” என்று ரசைனயுடன் அவன் ெசால்ல, மனம் மகிழாமல் வாடினாள் அமி(தா.

“எல்லாேம சுந்தr அக்காவுைடயது. திடீ( என்று எனக்கு திருமணமாகி விட்டதால் ேவறு உைடகள் எடுக்க ேநரமில்ைல. வட்டில் E இருந்தைதக் ெகாடுத்துவிட்டா(கள்” குரலில் வானளவு இருந்த ேசாகத்ைதக் கண்டான். மற்றவ(களின் ேதாற்றத்திற்குப் ெபாருத்தமாக உைடகைளத் தயா( ெசய்தாலும் இவளுக்கு தனது அழகிைனப் பற்றிப் புrயவில்ைலேய? இைத எப்படி அவளுக்கு உண(த்துவது என்று ேயாசித்தவன்

“இன்று நம் கைடக்கு வருகிறாய். உனக்கு நான்தான் புடைவகைளத் ேத(ந்ெதடுக்கப் ேபாகிேறன்” ஒரு முடிேவாடு ெசான்னவன், கைடயில் அவளுக்கு அளிக்கப்பட்ட வரேவற்பு முடிந்ததும், அவள் கவனத்ைத சற்று ஈ(த்த

புடைவகைள எல்லாம் கண ேநரம்

மல(ந்த அம்முவின் கண்கைளக் ெகாண்ேட புrந்து ெகாண்டு வாங்கிக் குவித்தான்.

புது எஜமானிைய பா(த்த ேவைலயாட்கள்,

அவைள

உள்ளங்ைகயில் தாங்கும் த்னகளது முதலாளிையக் கண்டு தங்களுக்குள் நமட்டு சிrப்பு சிrத்துக் ெகாண்டா(கள். அமி(தா கூச்சமும் ெபருைமயுமாய் உண(ந்தாள்.

“ேபாதும் அத்தான் வாடிக்ைகயாள(களுக்கு ெகாஞ்சமாவது விட்டு ைவயுங்கள்” என்று ெசான்ன அமி(தாவின் குரலில் மகிழ்ச்சி கூத்தாடியது.

“பக்கத்தில் இருக்கும் கைடைய வாங்கி ஒரு ைடலrங் ஷாப் ேபாட்டுத் தrங்கலாத்தான். இங்க புடைவ எடுக்குறவங்க ஜாக்ெகட் நாேன ைதத்துத் தருகிேறன். சுடிதாரும் அளவு தந்துட்டா

இரண்டு

நாளில் ைதத்துத் தரலாம்” வியாபாrயின் மைனவி புத்தியும் அப்படிேய ஓடியது. “சr கட்டாயம் ஏற்பாடு ெசய்துத்தேரன். தினமும் ராத்திr கமிஷைன கெரக்டா தந்துடணும்” காதருேக ரகசியமாய் ெசான்னான். ெவட்கத்தில் அம்முவின் முகம் சிவத்து விட்டது. “சீக்கிரம் ெரடிேமட் துணிகளுக்கு தனி பிrவு ெதாடங்கலாம். இப்ேபாைதக்கு நம் கைடயில் ரகங்கள் அவ்வளவாக இல்ைல. அதனால் திருச்சியில் உனக்கு சுடிதா(கள் வாங்கித் தருகிேறன்.” என்று வாக்களித்தான். கlெரன சிrத்தாள் அம்மு.

“நன்றாக இருக்கிறது உங்கள் ேபச்சு. நம் துணிக்கைடயில் இருக்கும் உைடகைள அணிய நாேம தயங்கலாமா?” என்றவள் அங்கிருக்கும் துணிகைள ஆராய்ந்தாள். எதுவும் திருப்தி இல்லாமல் உதடுகைளப் பிதுக்கியவள் பிச்சுமணியிடம்

“மாமா நமது கைடயில் விற்பைனயாகாம இருக்கும் பைழய பட்டு ேசைலகைள காண்பிக்கிறE(களா?” என்று ேகட்டாள்.

பிச்சுமணி காட்டிய ேசைலகளில் இருந்து ஒரு பத்து ேசைலகைள ேத(ந்ெதடுத்தவள் வட்டில் E அதைனக் ெகாண்டு ேச(பித்து விடுமாறு ெசால்லிவிட்டு மேனாவிடம் நின்றாள்.

“அத்தான் எனக்கு ஒன்று ேவண்டுேம” என்று ேகட்க.

நாவால் தனது உதடுகைள ஈரப்படுத்திக் ெகாண்டவன் “உனக்குத் தர மனமில்லாவிட்டாலும். நான் எது ேவண்டுமானாலும் எவ்வளவு

ேவண்டுமானாலும்

தரத் தயாராக இருக்கிேறன் கண்மணி?”

என்றான் கிறக்கமாக.

இெதன்ன மனைதக் கவ்வும் பா(ைவ என்று ெநளிந்தவாேற “வட்டில் E இருந்து என்னுைடய ைதயல் இயந்தரத்ைதக்

ெகாண்டு வந்துத்

தருகிறE(களா?” என்று ேகட்டாள்.

சுந்தr

ெகாதித்துக் ெகாண்டிருந்தாள். இவ்வளவு நாள் தன்ைனத்

தூக்கி ைவத்துக் ெகாண்டாடிய மாமாவிடமிருந்து அப்படி ஒரு வா(த்ைதைய அவள் எதி(பா(க்கவில்ைல. ெகாஞ்ச நாட்களாக அத்ைத சrயில்ைல. சிடு சிடுெவன விழுகிறா(கள். அம்மாைவக் கூட மதிப்பதில்ைல.

சேராஜா ஒரு நாள் விைளயாட்டாக

“அகிலுக்கு என் ெபண்ைண

மாதிr அழகு அறிவு நிைறந்த ெபண்ைண உன்னால் ெவளியில் ேதடேவ முடியாது” என்று அண்ணனிடம் ெசால்லிவிட, பதிலுக்கு ெவடித்துவிட்டா( விசாலாட்சி

“உங்கள் ெபண் மாதிr ஒரு ஆங்காr எங்கள் அகிலுக்கு ேவண்டேவ ேவண்டாம். யாேரா ஒரு மூன்றாம் மனிதன் காட்டிய புைகப்படத்ைத நம்பி, கல்யாணத்ைத நிறுத்துவாங்களா? தனது தந்ைதயும் தாத்தாவும் தனக்கு நன்ைமதான் ெசய்வா(கள் என்பது ெதrயேவண்டாமா? அவளுக்குப் புrயாவிட்டாலும் அம்மா நEங்க ெபாறுைமயாக எடுத்து ெசால்லி கல்யாணத்ைத நடத்தி இருக்கனுமில்ைலயா? உங்களது தவறால் அந்த சிறுெபண் அம்மு அல்லவா அந்த மாப்பிள்ைளக்குக் கழுத்ைத நEட்ட ேந(ந்தது. எங்களுக்கு இதனால் எவ்வளவு மனவருத்தம். அகில் இந்த

அதி(ச்சிைய

எப்படித் தாங்குவாேனா ெதrயல” ேகாவமாக

ஆரம்பித்து அழுைகயுடன் முடித்து அவ( உள்ேள ெசன்றுவிட, அதி(ச்சியுடன் பா(த்துக் ெகாண்டிருந்தன( வட்டின(. E

அகில் இன்னமும் சில தினங்களில் ஊருக்கு வருவதாகச் ெசால்லி இருக்கிறான். அப்ேபாது வட்டில் E இவ(கள் இல்லாமல் இருந்தால் நல்லது என்று நிைனத்தா( ைகலாசம்.

“சுந்தrயின் தாத்தா ேகாவிந்தன் என்ைன மிகவும் கடிஞ்சுட்டா(. அதனால் விசாலாட்சிக்கு வருத்தம். சேராஜா, அம்முவின் திருமணம் முடிந்து ெரண்டு மாசமாகப் ேபாகுது. உனது மாமனா( சூட்ேடாடு சூடாக சுந்தrக்கும் திருமணம் ெசய்துவிட ஆைசப்படுறா(. அதனால் நE சுந்தrைய கூட்டிட்டு உனது வட்டுக்குக் E கிளம்பு” ஆைணயிட்டைத ேபால தைமயன் ெசால்லிவிட ேவறு வழியில்லாமல் வட்டுக்குக் E கிளம்பின( தாயும் மகளும். அவ(கள் கிளம்பிய சில தினங்களில் மனமாற்றத்திற்காக சிங்கப்பூ( சுற்றுலா ெசல்லுமாறு தனது தாய் தந்ைதைய மூட்ைட கட்டி அனுப்பினா(.

திருவாரூrல்

வழக்கம் ேபால ெவள்ைளயம்மா அழகுப்

ேபத்திையத் தாங்கினாலும், தாத்தாவிடமும் வட்டிற்கு E வந்த உறவினrடமும் தங்களிடம் இருந்த ஒதுக்கத்ைதக் கண்டு ெகாண்டாள் சுந்தr. ஊrல் விசாலாட்சி ேவறு ‘நடந்த நிகழ்வுகைள அகில் எப்படித் தாங்குவாேனா?’ என்று ெசான்னது அவளது மனைத உறுத்தியது. ‘சுந்தrக்கு ஒண்ணுன்னா

அகிலுக்குப் பதட்டம் வராதா?’ என்று

தாய்மாமன் ைகலாசம் ெசான்னது சப்ைபக் கட்டாகேவ பட்டது சுந்தrக்கு. அத்ைத ெசால்லும் விதத்ைத ைவத்துப் பா(த்தால்

அம்முவும் அகிலும் காதல(கள் என்பது ேபாலல்லவா வருகிறது? ஆனால் அகில் அம்முைவப் பா(த்ேத ெகாள்ைள நாளாயிற்ேற. சிறு வயதில் இங்கு வந்தவன் அப்ேபாது மாந்ேதாப்பில் நடந்த அந்த நிகழ்ச்சிக்குப் பின்ன(, திருவாரூ( பாகம் தைலைவத்ேத படுப்பதில்ைல என்று சங்கல்பம் ைவத்துக் ெகாண்டைதப் ேபாலல்லவா நடந்துக் ெகாண்டான். ஏேதா இருக்கிறது என்னவாக இருக்கும் என்று நிைனத்து நிைனத்து தைல ெவடிக்கிறா( ேபால் இருந்தாள் சுந்தr.

ைபத்தியேம பிடிக்கப் ேபாகிறது என்று நிைனத்து வட்டில் E குட்டிப் ேபாட்ட பூைனயாய் சுற்றிக் ெகாண்டிருந்தவைள அைழத்தாள் அவளது ேதாழி அனுராகா. திருநாேகஸ்வரத்தில் பrகார பூைஜக்காக வந்தவள், சுந்தrையயும் தங்களுடன் இைணந்துக் ெகாள்ளுமாறு அைழக்க மாற்றம் கருதி அவ(களுடன் கிளம்பினாள் சுந்தr. கும்பேகாணம், நாகப்பட்டணம்,பூம்புகா( ஆகிய இடங்கைள சுற்றி பா(த்து விட்டு இறுதியாக அைலயாத்திக் காடுகைளப் பா(க்க வந்தன(. அங்குதான் சுந்தrக்கு நிஜமாகேவ ைபத்தியம் பிடித்தது.

அத்யாயம் – 13

ஷண்முகமும்,

கனகமும் மகைளப் பா(த்துவிட்டு அப்படிேய

மணமக்கைளத் ைதப் ெபாங்கலுக்கு

அைழக்க மன்னா(குடிக்கு

வந்திருந்தன(.

“முைறப்படி கூப்பிட ெபாங்கல் சீேராடு இன்ெனாரு நாள் வ(ேறாம். அம்மு திருப்பூ( ேபாறதால அவைளப் பா(த்து விட்டு, அவளது ைதயல் இயந்திரத்ைதக் ெகாடுத்துட்டுப் பrமளாவிடம் விளக்கம் ெசான்னா(.

ேபாகலாம்ன்னு வந்ேதாம்”

“நமக்குள் எதற்கு முைற. சம்மந்தி வடாய் E நிைனக்காமல் தங்ைக வடாய் E நிைனச்சு வாங்கண்ணா” என்றவ(

“ெபாங்கல் சமயம் கைடல ேவைல அதிகமா இருக்கும். உங்களுக்குத் ெதrயாதது இல்ல.. ெபாங்கலன்று எங்களது குலெதய்வம் ேகாவிலில் வழிபாடு இருக்கு. திருமணம் முடிந்ததும் வரும் முதல் ெபாங்கல் ேவறு. அதனால் மேனாக( வர மறுத்துவிட்டால் தப்பாக நிைனத்து விடாதE(கள் அண்ணி” என்று கனகாவின் காதுகளிலும் ேபாட்டு ைவத்தா(.

“எங்கள் முைறக்கு நாங்கள் ெபாங்கல் சீேராட அைழக்கிேறாம். மாப்பிள்ைளைய

தைலப் ெபாங்கலுக்கு வட்டில் E ைகையயாவது

நைனத்து விட்டுப் ேபாகச் ெசால்லுங்கண்ணி” என்று சைமயல் அைறயில் வறுவலுக்கு கத்தrைய நEளமாக அrந்தபடி தனது எண்ணத்ைதயும் ெசான்னா( கனகா.

மேனாக( மதிய உணவுக்கு வட்டுக்கு E வர, சம்பிராதயமான நல விசாrப்புகள் முடிந்தன. முன்ன( அவ(கள் ேபசியவாேற ைதப்ெபாங்கல் விஷயத்ைதப் ேபசி முடித்தன(.

ஆண்கள் உணவு உண்டவுடன் ெபண்கள் அந்தப் ெபrய சைமயலைறயில் அம(ந்து தங்களது அரட்ைடக் கச்ேசrையத் ெதாட(ந்தபடி தைலவாைழ இைலயில் சாப்பிட்டு முடித்தன(. சுந்தr திருவாரூருக்கு வந்திருப்பைத ெசான்ன கனகா. அவளது பிடிவாத குணத்தால் கல்யாணத்ைதயும் ெகடுத்துக் ெகாண்டு, இப்ேபாது ேவறு நல்ல வரனும் வராதைத ெசால்லி வருத்தப்பட்டா(. இந்த மாதிr

சூழ்நிைலயில் சிறிது நாள் மேனாகரும் அமி(தாவும் அவ(கள் வட்டுக்கு E வராதிருப்பேத நல்லது என்று ெசால்லி அவைர சமாதானப் படுத்தினா( பrமளா.

காைலயிலிருந்து அம்மாவிடம் ெசல்லம் ெகாஞ்சிய அம்மு, ைகேயாடு அவளது ைதயல் இயந்திரத்ைத கந்தனின் உதவிேயாடு ெபாருத்தி, ெவட்டி ைவத்த சுடிதா( துணிையத் ைதத்து மேகஸ்வrயிடம் தந்தாள். காபிக்ெகாட்ைட நிறத்தில் தங்க சrைக ேபாட்ட அந்த பட்டு சுடிதாrன் துப்பட்டா, ெபான்னிற மயில் ேவைலப்பாட்டால் பளபளத்தது. கழுத்திலும் ைககளிலும் ெபான்னிற ைபப்பிங் ைவத்து ைதத்திருந்தாள். சrைக ேவைலபாட்டிைனக் கழுத்துக்குக் கீ ேழ ைவத்தது மட்டும்னின்றி யாைனத் தந்த நிறமுைடய மற்ெறாரு புடைவயின் தைலப்ைபயும் இைணத்து ஆங்காங்ேக ேவைலகள் ெசய்திருந்தாள். சிறுபகுதிைய ெவட்டி, துப்பட்டாவிலும் இைணத்திருந்தாள். அது உைடயின் அழைகயும் நிறத்ைதயும் எடுப்பாகக் காட்டியது.

“அய்ேயாடா! கைடயில் விற்காமல் இருந்த பழம் பட்டுப்புடைவகைள அண்ணி எவ்வளவு அழகாகத் ைதத்து இருக்கிறா(

பாருங்கேளன்.

இது மாதிr உைடகள் ெசன்ைனயில் எட்டாயிரம் பத்தாயிரம் விைல ேபாகும்” என்று அைனவrடமும் காண்பித்துப் பூrத்துப் ேபானாள் மேகஸ்வr.

“மேகஸ்வr உன்ைன விட அமி(தா இைளயவள்தான் அவைளப் ெபய( ெசால்லிேய அைழ” என்று வற்புறுத்தினா( கனகா

“நானும் ெசால்லிட்ேடம்மா. அத்தாச்சி ேகட்கேவ மாட்ேடன் என்கிறா(கள்” புகா( ெசய்தாள் அம்மு

அைனவrன் வற்புறுத்தலால் அம்மு என்று அைழக்க ஒத்துக் ெகாண்டாள் மேகஸ்வr.

“அம்மு இேத ேபால் நEயும் ைதத்துப் ேபாட்டுக் ெகாள்ேளன். உனக்கு மிகவும் அழகாக இருக்கும்”

“எனக்கு ேவறு புடைவ ேத(ந்ெதடுத்து இருக்கிேறன்” என்று ெமதுவான குரலில் அம்மு ேபசியைதக் காதில் வாங்கியபடி வந்தான் மேனாக(.

“அவள் கறுப்பாம் மேகஷு. அதனால் அழுத்தமான நிறங்கள் ஒத்து வராதாம். ெசால்கிறாள்” என்று அண்ணன் ெசான்னைதக் ேகட்டு வியந்தபடி ெசான்னாள் மேகஸ்வr.

“யா( உன்ைனக் கறுப்ெபன்று ெசான்னது, நE என்ைன விட நிறம் அதிகம். எனக்கு இந்த நிறம் சr வருெமன்றால் உனக்கு ஏன் ெபாருத்தமாக இருக்காது” என்று எதி( ேகள்வி ேகட்டாள் மேகஸ்வr. நம்பாமல் பா(த்த அமி(தாவிடம்.

“சr சற்று ைகத்ைதயல் ேபாட்டு உனக்ேகற்றவாறு பிடித்து, நE இந்த உைடைய அணிந்து வா” என்று ெசால்லி விரட்டினாள்.

உணவு முடிந்ததும் மறக்காமல் நாத்தனாrன் கட்டைளப்படி அவ(கள் அைறக்கு அம்மு உைட மாற்ற ெசல்ல. ஏேதா

முக்கியமான தஸ்தாேவைஜ எடுக்க அைறைய உருட்டிக் ெகாண்டிருந்தான் மேனாக(. தயக்கத்துடன் சுடிதாைர அணிந்து, அழகு ேதவைதயாய் உைடமாற்றும் அைறயிலிருந்து வந்தாள் அமி(தா. அவைனக் கண்டு அைறைய விட்டு ேவகமாய் ெவளிேயற முயன்றாள்.

“நில்லு அம்மு” என்று ெசான்னவன் இரண்டு எட்டுக்களில் கதவிைன ெநருங்கி அைத சத்தம் ேகட்காமல் ைபய(ெமதுவாக) சாத்தினான்.

“உனக்கு இந்த உைட ெபாருத்தமா என்று நான்தான் பா(த்து ெசால்லப் ேபாகிேறன். எனக்குத்தான் நE அழகா ெதrயணுேம தவிர உன் அத்தாச்சிக்கில்ல” ைககைளக் கட்டிக் ெகாண்டு வலது ைகயால் முகவாையத் தாங்கி ேயாசித்தபடிேய அம்முைவப் பா(த்தான். “ பா(த்துட்ேடன். நE எப்படி இருக்கிறாய் என்று ெசால்லலாமா?”

மருட்சியுடன் தைலயாட்டியவைளப் பா(த்து சிrத்தவன் “ உனக்கு எல்லா நிறமும் ெபாருந்தும் என்று ெசான்னைத நE நம்பவில்ைல. அதற்கு தண்டைனயாக

உன்ைனப் பற்றி ஒரு பாட்டுப் பாடப்

ேபாேறன். நE ேகட்க ேவண்டும்.” என்றான் வரவைழத்த ேகாவத்ேதாடு.

“வட்டுல E எல்லாரும் இருக்காங்க அத்தான்” என்றாள் தாழ்ந்த குரலில்.

“கவைலப்படாேத ‘உண்ட மயக்கம் ெதாண்டனுக்கும் உண்டு’. அவ(கள் உறங்க ஆரம்பித்து விட்டா(கள். ேகள் என் ேதவைதேய

கூந்தல் வண்ணம் ேமகம் ேபால குளி!ந்து நின்றது ெகாஞ்சுகின்ற ெசவிகள் ெரண்டும் ேகள்வியானது ெபான்முகம் தாமைர, பூக்கேள கண்கேளா அவனது பா(ைவ கூந்தல், ெசவி முகம் கண்கள் என்று சற்று ேநரம் நின்று ரசைனயுடன் வருடிச் ெசன்றது. அதுேவ இதயம் வைர ஊடுருவி அமி(தாைவக்

கூச்சப்படுத்தியது.

சிப்பி ேபால இதழ்கள் ெரண்டும் மின்னுகின்றன ேச!ந்த பல்லின் வrைச யாவும் முல்ைல ேபான்றன மூங்கிேல ேதாள்கேளா, ேதன்குழல் விரல்கேளா ஒரு அங்கம் ைககள் அறியாதது அவன் பா(ைவ ெசான்ன அ(த்தம் புrந்ததும் அதற்கு ேமல் தாள முடியாத அமி(தா “நான் ெவளிேய ேபாகணும் அத்தான் கதைவத் திறங்க” என்று கிட்டத்தட்டக் ெகஞ்சினாள்.

“சr பிைழத்துப்ேபா” என்று திறந்து விட்டவன்

“நE மிகவும் அழகு அம்மு

இந்த உைடயில் உன்ைனப் பா(க்கும்

ேபாது சிைற எடுத்து யாருமில்லாத தEவுக்குப் ேபாய்டலாம் ேபாலிருக்கு” ஒரு ெநடிய மூச்சு விட்டவன்

“இந்த சுடிைய நEேய ைவத்துக் ெகாள். நான் மேகஸ்வrக்கு

ேவறு

ைதத்துத் தரச் ெசான்ேனன் என்று ெசால் அவள் புrந்துக் ெகாள்வாள். அப்பறம் இப்படி ேமாகினி மாதிr வந்து நின்று ஆைசையத்

தூண்டி விட்டால் இன்று ேபால் நான் எப்ெபாழுதும்

ெபாறுைமயாக இருப்ேபன்னு நிைனச்சுடாேத” என்று எச்சrத்ேத அனுப்பினான்.

‘என் அத்தானுக்கு இருப்பது கண்களா இல்ைல ஸ்ேகன் ெசய்யும் இயந்திரமா? எப்படிப் பா(க்கிறான்? இவைனப் ேபாய் கண்ணியவான் என்று நிைனத்ேதேன’ ெசல்லமாய் திட்டியவள், கணவன் இல்லத்தில் முதல் முைறயாக அன்று இரவு உறக்கமில்லாமல் ெவகுேநரம் புரண்டுவிட்டு உறங்கினாள்.

திருப்பூ(

கிளம்பியவைளக் ெகாண்டு விட மேனாக( வந்தான்.

அவனுடன் கிளம்புவது புது அனுபவமாக இருந்தது அமி(தாவுக்கு. ‘ரா ெடனிம்’ ஜEன் அணிந்து அதற்குப் ெபாருத்தமான ேநவி ப்ளூ டீ ஷி(ட்டில் நின்றவைன இைமக்க மறந்து பா(த்துக் ெகாண்டிருந்தாள். “என்ன” என்று பா(ைவயாேலேய வினவ அவேளா கண்ணன் முகம் பா(த்து கண் மயங்கி நின்றாள். அவளது கன்னத்தில் ெமதுவாகத் தட்டி, ஆள்காட்டி விரலால் காதுக்குக் கீ ழ் இருந்த மச்சத்தில் ேகாலம் ேபாட்டவன் “உன்ேனாட சல்யூட் ராம்ராஜுக்கு இந்த உைட நல்லா இருக்கா” என்றான்.

ேதாழிகள் அவனுக்கு ைவத்த பட்டப் ெபயைர இனம் கண்டு ெகாண்டாேன என்று நிைனத்த வண்ணம் ஆமாம் என ேவகமாகத் தைலயாட்டினாள்.

“ஏன் அத்தான் இைதப் ேபால் உைடகைள ேபாடுறதில்ல” ஆதங்கத்துடன் ேகட்க

“ேவட்டியில் பட்டிக்காட்டான் ேபால் இருக்கிேறனா அம்மு” சுருக்ெகன்று ேகட்டான். சுந்தr அவைன நிராகrக்க அதுவும் ஒரு காரணம் அல்லவா. அவனது மனேவதைனையக்

கிளறி விட்டு

விட்ேடாேமா என்ற அச்சத்தில்

“இல்ைல அத்தான், உங்களுக்கு ேவட்டி சட்ைடைய விட இது வசதியாய் இருக்குேமன்னு ெசான்ேனன்” என்று பதில் ெசான்னவைள நம்பாமல் பா(த்தான்.

“நிஜம்தான் அத்தான். அப்பா, மாமாைவப் ேபால் ேவஷ்டி கட்டிப் பழக்கம் இருந்தால் பரவாயில்ைல. பழக்கமின்ைமயால் ேவஷ்டிக்கு ேமல் ெபல்ட் ேபாட்டுக்கிறிங்கேள” அவள் ெசான்னதும் வாய் விட்டு சிrத்தான்

“கள்ளி, பிடிச்சுட்டியா. கைடக்கு முதலில் ேபானப்ப அலுவலக ேவைலக்குச் ெசல்வது ேபால பா(மல்ஸ்ல்தான் ெசன்ேறன். அதனால் மத்தவங்களுக்கு சின்ன வயதினனாகத் ேதான்றியது அதுவுமில்லாம பிறrடம்

ஒரு ஒதுக்கத்ைதயும் ெகாடுத்தது.

அதனால் இப்படி சல்யூட் ராம்ராஜாகிப் ேபாேனன். இனிேமல் நாம் ெவளிேய ெசல்லும்ேபாது இது ேபால் அணிந்து ெகாள்கிேறன். சrயா?” என்று ெசான்னான் அவளது மாயக்கண்ணன்.

வாசலில் ஒரு கா( நின்றிருந்தது. அவளுக்கு முன் கதைவத் திறந்து விட்டு சாரதியாய் அம(ந்தவைன வியப்ேபாடு பா(த்தாள்.

“ நான் ெசன்ைனயில் இண்டிகா ஒன்று

ேவைல பா(த்த ெபாழுது சம்பளத்தில்

வாங்கி அருகில் இருக்கும்

டாடா

ட்ராவல்ஸில்

வாடைகக்கு விட்டிருந்ேதன். ெசாந்த உபேயாகத்துக்கு ேவணும்னா முதலிேலேய ெசால்லிவிடுேவன். உங்கள் வட்டளவுக்கு E நாங்கள் பணக்கார(கள் இல்ைலெயன்றாலும் பிச்ைசக்கார(கள் இல்ைல” என்றான்

“நான் அப்படிெயல்லாம் ெசால்லவில்ைலேய . எனக்கு பஸ்ல ேபாய்தான் பழக்கம்” என்றாள் எங்ேகா பா(த்தபடி.

ச்ேச யா( ேமேலா இருக்கும் ெவறுப்ைப என் மைனவியிடமா காண்பிப்பது என்று தன்ைனத் தாேன திட்டிக் ெகாண்டவன் சமாதானமாக

“பரவாயில்ைல இன்று என்னுடன் வரலாம் நான் உன்ைன ஒண்ணும் கடித்து

விழுங்கிட மாட்ேடன். அப்படிேய விழுங்கவும் எனக்கு

உrைம இருக்கிறது” என்றான் குறும்ேபாடு.

ரத்தெமன சிவந்த முகத்ேதாடு வண்டியில் ஏறி அம(ந்தாள். கணவனும் மைனவியும் தனியாகப் பயணம் கிளம்ப வண்டி சீறிப் பயணித்தது. சில நாட்களாக மேனாகரனிடம் நிைறய மாற்றங்கள் ெதன்படுகிறது. பrட்ைசக்குத் தயா( ெசய்த ேபாது அனாவசியமாய் ஒரு பா(ைவ கூட பா(க்காதவன் இப்ெபாழுெதல்லாம் பா(க்கும் பா(ைவயில் ஏேதா ேதடுதல் ெதன்படுகிறது. அமி(தாவுக்கு அதன் அ(த்தம் புrவைதப் ேபால் இருந்தது. இருந்தாலும் மனதில் நிைனப்பது சrயா என்றும் அவளுக்குத் ெதrயவில்ைல.

சுடிதா( சம்பவத்திற்குப் பின் அவைனப் பா(த்து ஒதுங்கிப் ேபான மைனவிைய தன்பக்கம் இழுக்க என்ன ேபசலாம் என்று கணக்குப் ேபாட்டான் மேனாக(. பிறந்த வட்ைடப் E பற்றிப் ேபசினால் ேபச கூலி ேகட்கும் ெபண்களுக்குக் கூட அருவி ேபால் வா(த்ைதகள் ெகாட்டும் எனேவ அைதேய ஆரம்பிக்கலாம் என்று முடிவு ெசய்தான்.

சுந்தrைய திருமணம்

ேபசி முடித்தேபாது, காrல்லாமல் பக்கத்துத்

ெதருவிற்குக் கூட ேபாகமாட்டாள் என்று பாட்டிம்மா ெசான்னதாகக் ேகள்வி. அமி(தா என்னெவன்றால் ேபருந்தில் ெசன்றுத்தான் பழக்கம் என்கிறாள். ஜாக்கிரைதயாக விசாrத்தான் மேனாக(.

“உங்க வட்டுல E கா( இருக்கிறேத அம்மு. நE ேதாழிகளுடன் ஜாலியாக பஸ்ஸில்

ேபாய்த்தான்

பழக்கமா?”

கல்மிஷமில்லாமல் பதில் வந்தது அம்முவிடமிருந்து “ெரண்டு வண்டிகள் இருக்கிறது அத்தான். ஒரு வண்டி குடும்பத்தின( உபேயாகத்துக்கு. தாத்தா-பாட்டி விேஷகங்களுக்கு ேபாக வர, தின உபேயாகத்துக்கு என்று சrயா இருக்கும். மற்ெறான்று ெபrயப்பாவின் உபேயாகத்துக்கு. அவ( பள்ளி ெசன்று வர, ெபrயம்மாவும் அக்காவும் ஊrல் இருக்கும்ேபாது ெவளிேய ெசல்ல, சில சமயம் ெசன்ைன ெசன்று வர இப்படி ேவைலகள் இருப்பதால் எப்ேபாதும் வட்டில் E காrன் ேதைவ இருக்கும். காைர எதி(பா(த்திருந்தால் சrயான ேநரத்திற்குப் பள்ளிக்கு ெசல்ல முடியாது. அதனால் நானும் அண்ணனும் பஸ்ஸில் ெவளிேய ெசன்று பழகிக் ெகாண்ேடாம்”.

“சr அத்ைத எப்படி ெவளிேய ெசல்வா(கள்”

“அப்பா காைலல ெவளிேய ேபானா இரவு சாப்பாட்டுக்குத்தான் வட்டுக்கு E வருவா(. அம்மா ெவளிேய ெசல்ல ேநரேம இருக்காது அத்தான். வட்டில் E மூன்று ேவைளகளும் சைமயல் ேவைல ெநட்டி முறிக்கும். டிவி பா(ப்பது கூட அrது. ேகாவிலும் மா(க்ெகட்டும் பக்கத்திேலேய இருப்பதால் நடந்து ேபாவாங்க. அண்ணன்கள் இருவரும் வட்டில் E இருந்தால் எங்கைள வற்புறுத்தி ைபக்கில் தான் அைழத்துச் ெசல்வா(கள்” பிறந்த வட்டுப் E ெபருைமையப் ேபசினாள் அமி(தா.

ேமலும் அவளது வட்டிைனப் E பற்றிப் ேபசியபடிேய வந்தவன் கிரகித்துக் ெகாண்டது இதுதான். ேகாவிந்தனின் குடும்ப வண்டிையத் தாங்கும் இரு அச்சாணிகள் ஷண்முகமும் கனகாவும். வட்டில் E மூத்த அண்ணன் கணபதி

அரசாங்க ேவைலயில்

அம(ந்திருந்தாலும், தான், தன் குடும்பம் என வாழ்பவ(. அவருக்கும் ேச(த்து விவசாய நிலங்களில் பாடுபட்டு ெபாருள Eட்டி வருபவ( தம்பி சண்முகம். சேராஜாவுக்கும் சுந்தrக்கும் இருக்கும் முக்கியத்துவம் குடும்ப வண்டி தடம் புரளாமல் கட்டிக் காக்கும் கனகாவுக்ேகா அவரது ெசல்வங்களுக்ேகா தரப்படவில்ைல.

வண்டி வழிேய

திருச்சிையத் தாண்டி, கரூ( ேபாகும் பாைதயில் குளித்தைல ெசன்றுக் ெகாண்டிருந்தது. இருமருங்கிலும் நிழல் தரும்

மரங்களும், கரும்பும் வாைழயும் ெதன்ைனயும் கண்களுக்குக் குளி(ச்சி தர, சிறு ஆைறப் ேபால் ஓடி வரும் வாய்க்காைலக்

ேபாகும் வழிெயல்லாம் எதிேர

கண்கைள எடுக்கேவ மனமில்லாமல்

பா(த்துக் ெகாண்டு வந்தாள் அம்மு. சற்று ேநரத்தில் ெதன்பட்ட,

ஒன்றைரக் கிேலாமீ ட்ட( அகலத்துக்கு ஓடும் அகண்ட காவிrைய விழி விrத்துப் பா(த்தவள் “இது என்ன ஊ( அத்தான் ‘குளித்தைல’ என்று ேபாட்டிருக்கிறேத”

“நிஜமான ெபய( ‘குளி( தண்டைல’ நம் நாக்குக்கு வசதியாக குளித்தைல ஆக்கிட்ேடாம். கடம்ப வனம் நிைறந்திருந்த பகுதி. ஆயிரத்ைதநூறு வருடம் பழைமயான கடம்ப( ேகாவில் இந்த ஊrன் சிறப்புக்களில் ஒன்று”

“அத்தான் இந்த ஊrன் காவிrதான் எவ்வளவு ெபrது” என்று சிலாகித்தாள்.

“ஆமாம் அம்மு வியப்பால் விrயும் உன் கண்கைளப் ேபால” என்று ேகலி ேபசியவன்

“இங்கு காவிr அகண்ட காவிrயாக ஓடுகிறாள். இதைனக் ‘காகம் கடக்கா காவிr’ என்று ெசால்வாங்க. குளித்தைலையயும் முசிறிையயும் இைணக்கும் இந்த ‘தந்ைத ெபrயா(’ பாலம் தான் தமிழ்நாட்டில் ஒரு நதியின் குறுக்ேக கட்டப்பட்ட மிக நEளமான பாலம். அதாவது கடலில் கட்டப்பட்ட பாம்பன் பாலத்திற்கு அடுத்தபடியாக மிக நEளமான பாலம்” என்று தனக்குத் ெதrந்த விவரங்கைளக் கூறிக் ெகாண்ேட வந்தான்.

வழியில் நிறுத்தி இளநEரும், பழங்களும் வாங்கிக் ெகாடுத்ததும், அதனினும் சுைவயாக இருந்த அவனது ேபச்சும் இந்தப் பயணம் ெதாட(ந்தபடி இருக்காதா என்று அமி(தாைவ ஏங்க ைவத்தது. காங்ேகயம் தாண்டி சிறிது ேநரத்தில் ‘திருப்பூ( வரப் ேபாகிறது’

என்று ெசான்ன மேனாவின் குரலில் சற்று ெவறுப்பு எட்டிப் பா(த்தேதா என்று ேதான்றியது அவளுக்கு. மாைல மங்கும் அந்தி ேநரத்தில் ஊ( எல்ைலயில் ஒதுக்குப் புறமான இடத்தில் நிறுத்தினான்.

மாைல மயங்கும் ேநரம், பூ வாைடக் காற்று ேமனி தழுவ, கைலந்த தைல முடியும், ெசஞ்சாந்துத் திலகமும், மன்னன் மயங்கும் மல்லிைக மலைர சூடியபடி அவள்பால் ேபரன்பு

பக்கத்தில் ஒரு பத்தினிப் ெபண்.

ெகாண்ட கணவன். இைத விட காதல்

ெசால்ல சrயான சந்த(ப்பம் வாய்க்குமா?

“எனக்கு சில வருடங்களாக நாட்கள் நிமிடங்களாகப் பறந்து ேபாயிட்டிருக்கு அம்மு. ஆனால் நE திருப்பூrல் இருந்து வரும் வைர அப்படி இருக்கும்ன்னு ேதாணல. உன்ைன இங்கு விடேவ மனமில்ைல. இந்தத் திருமணம் உன் படிப்ைபக் ெகடுத்து விடக் கூடாேத என்று என் மனத்ைதக் கட்டுப்படுத்திக் ெகாண்டிருக்கிேறன்” என்றவன் சட்ெடன அவள் உணரும் ைககளில் அழுத்தமான முத்தம் ஒன்றிைனப் பதித்தான்.

முதல் முத்தம் தந்த அதி(ச்சியில் இருந்தவளின் வைள ெகாண்ட ைககள் அவனது ைககளுக்குள் சிைறபட்டன. ‘மக்குப் ெபண்ேண உனக்குத்தான் இது முதல் முத்தம். உண்ைமயிேலேய இது என்னிடம் இருந்து நE ெபறும் ஐம்பதாவது முத்தம்’ என்று மனதில் ெசால்லிக் ெகாண்டவன் அதன்பின் ஊ(

வரும் வைரயில் கிைடத்த

இைடேவைளகளில் எல்லாம் ஈரமான இதழ் ஒத்தடத்ைதத் தந்தான். அவளது வடிவான இதழ்கைளப் பா(த்தவாறு ெசான்னான்

“திருமணம் என்பது மனதும் மனதும் இைணவது. நான் காணும் உலகத்ைத நE காண ேவண்டும். நE காணும் ெபாருள் யாவும் நானாக ேவண்டும். அதற்கான அச்சாரம்தான் இது”

அவளது ெமௗனெமாழி அதற்குத் தயாராகிவிட்டைத அவனுக்கு ெசான்னது.

பனகல்

பா(க் அருேக இருந்த அந்த மிகப் ெபrய நைகக் கைடயில்

நுைழந்துக் ெகாண்டிருந்தான் அகிலன். அவன் கனடாவிலிருந்து வந்து ஒரு வாரமாகப் ேபாகிறது. பாதியாய்

இைளத்திருந்த

அன்ைனையக் கண்டு திைகத்துப் ேபானான். ‘என்னம்மா ஆச்சு?’ என்றால் ஒன்றிரண்டு வா(த்ைதகளுக்குப் பின் கண்ண(E உகுக்க ஆரம்பித்து விடுகிறா(. அதனால் அவrடம் ேகள்வி ேகட்பைதேய நிறுத்தி விட்டான். கூடேவ அம(ந்து, ஊrல் நடந்த சம்பவங்கைள சுைவபட ெசால்லி, ேவைளக்கு உணவு உண்ண ைவத்து,

அவரது

முகத்தினில் ெதளிைவக் ெகாண்டு வந்தவன், இன்றுதான் ெவளிேய வருகிறான்.

என்னேவா ெதrயவில்ைல

நைகக் கைடையக் கண்டவுடன்

அம்முவுக்கு ஏதாவது நைக வாங்க ேவண்டுெமன்று பட்டது. அதனால் சட்ெடன நுைழந்து விட்டான். ேமாதிரம் வாங்க அளவு ெதrயாததால் சிறு ெநக்ெலஸ் வாங்கலாம் என்று நிைனத்தான். பா(த்துக் ெகாண்ேட வந்தவைன ெவள்ைள, மஞ்சள் தங்கங்கள் கலந்து பிைணந்தவாறு இருந்த புதுவிதமான ெநக்ெலஸ் ஒன்று கவ(ந்தது. நடுவில் ெவள்ைளயிலும் மஞ்சளிலும் சிறுசிறு பூக்கள் அணிவகுத்திருந்தது. அதற்ேகற்றா( ேபால் ெவள்ைள மஞ்சள் கலந்த மல( ேபால வடிவைமக்கப்பட்ட காதணி. முதல் பா(ைவயிேலேய ெகாள்ைள ெகாண்டதால் அதைனேய வாங்குவது என்று

தE(மானத்தான். அதற்குள் அவைன ைகப்ேபசி அைழக்க, அதில் சுந்தr என்ற ெபய( ஒளி(ந்தது. வழக்கமாக அவளது அைழப்ைபத் துண்டித்து விட்டு மற்ற ேவைலகைளப் பா(க்கப் ேபாய் விடுவான். ஆனால் திருமண விஷயத்தில் கவைலயாக இருப்பவளுக்கு ஆறுதலாக ஒரு முைற கூட அைழத்துப் ேபசவில்ைல. அதனால் தட்ட முடியாது எடுத்தான்.

“என்ன அகில் அத்தான் ஊrல் வந்து ஒரு வாரமாகப் ேபாகிறது, எனக்கு

ஒரு ேபான் ெசய்தால் குைறந்து விடுவாயா? மாமாவும்

உன்ைனக் கண்டதும் எங்கைள மறந்து விட்டா( ேபாலிருக்கிறது” கடுகாய் ெபாrந்த சுந்தr ேமல் எழுந்த எrச்சைல அடக்கிக் ெகாண்டான்.

“அம்மாவுக்கு சற்று உடல் நிைல சrயில்ைல. அவ(கள் ேமல் கவனமாக இருந்து விட்ேடன். நE எப்படி இருக்கிறாய்? வட்டில் E அைனவரும் நலமா?”

“அப்படி என்ன அத்ைதைய இருபத்திநான்கு மணி ேநரமும் பா(த்துக்கிட்டிருந்த? ஒருேவைள ைடபாய்ட், மேலrயா ஏதாவது வந்துருச்சா? எங்கைள வட்ைட E விட்டு அனுப்பி விட்டு, தாத்தா பாட்டிைய ெவளிநாட்டுக்கு மூட்ைட கட்டி விட்டு சந்ேதாஷமாய் இருக்க நிைனச்சா

கடவுள் விடுவாரா? அடுத்தவங்களத்

துன்புறுத்துரவங்களுக்கு அப்படித்தான் வரும்”

பிடித்து ைவத்த ெபாறுைம மாயமாய் மைறய “அப்படி யாைர எனது அம்மா துன்பப் படுத்தி விட்டா(கள்? உனக்கும் உன் அம்மாவுக்கும் வாய் மூடி ேசவகம் ெசஞ்சாங்க பா(. அவங்கள ெசால்லணும். இந்த மூட்ைட கட்டி அனுப்பும் ேவைலைய இருவது வருடங்களுக்கு

முன்னேர ெசஞ்சிருக்கணும். மாெபரும் தவறு ெசய்துவிட்டா(கள். வந்துட்டா எங்கம்மாவக் குைற ெசால்ல. ைவடி ேபாைன” ேகாவமாக க(ஜித்தான்.

இதற்ெகல்லாம் அசருபவளா சுந்தr “எனக்கு பாம்ேபேலருந்து பா(சல் வரும் அைத வாங்கி திருவாரூ( வட்டுக்குக் E ெகாrய( பண்ணு” அகில் பதிலளிக்கும் முன் படாெரன்று ைவத்தாள்.

ேகாவம் குைறயாமல் தான் பா(த்து ைவத்த நைகைய எடுக்க வந்தவன் அது அவ்விடத்தில் இல்லாது ேபாகேவ திைகத்தான்.

“தம்பி இங்கு ஒரு ெநக்லஸ் ெசட் ைவத்திருந்ேதேன”

“ேவெறாருவ( வாங்கிவிட்டா( சா(” எல்லாம் இந்த சுந்தrயின் அைழப்பால் வந்தது. முதல் முதலாக அம்முவுக்கு என ேத(வு ெசய்த நைக. அதைன விட்டுவிட அகிலனுக்கு மனேம இல்ைல.

“சr அேத ேபால் ேவறு இருந்தா எடு”

“மன்னிக்கவும். அேத ேபால் இல்ைல. ேவற

டிைசன் காட்டட்டுமா?”

“இல்ைல எனக்கு அதுதான் ேவணும். அந்த ெசட்ைட நான்தான் முதலில் பா(த்ேதன்”

“சா( நEங்கள் பில் ேபாட்டிருந்தால் உங்களுக்ெகன்று எடுத்து ைவத்திருப்ேபாம். தவறி விட்டீ(கள் இப்ப அைத ேவறு ஒருவ( எடுத்து ெசன்றுவிட்டாேர. நEங்கள் ேவண்டுெமன்றால் அவrடம் ேபசிப்பாருங்கேளன்”

ஆவலாகக் ேகட்டான் “வாங்கினவ( யா(ன்னு ெதrயுமா?”

“அேதா அங்கு பணம் ெசலுத்திக் ெகாண்டிருக்கிறா( பாருங்கள்” என்று அவன் காட்டிய இடத்தில் மேனாக( அமி(தாவிற்காக வாங்கிய நைகக்குப் பணம் ெசலுத்திக் ெகாண்டிருந்தான்.

அத்யாயம் – 14

“சா(, உங்களுக்கு முன்னேர அந்த நைகைய ேவறு ஒரு வாடிக்ைகயாள( ேத(வு ெசய்திருந்தா(. அந்த நைகைய அவ( மிகவும் விரும்புகிறா(. தங்களால் விட்டுத்தர முடியுமா? நEங்கள் ேத(ந்ெதடுக்கும் மற்ெறாரு நைகக்கான பணத்தில் அவேர கணிசமாகத் தந்துவிடுவதாகச் ெசால்கிறா(” முடிந்த அளவு பதமாகேவ ெசான்னான் அந்த விற்பைனயாளன்.

“மன்னிக்கவும். அந்த நைகைய அவ( பா(த்து மட்டும்தான் இருக்கிறா(. நாேனா ேத(ந்ெதடுத்து வாங்கியும் விட்ேடன். அதனால் ேகாடி ரூபாய் தந்தாலும் நைகையத் திருப்பித் தருவதாக இல்ைல” உறுதியாக ெசான்னான்.

அேத எrச்சேலாடு திரும்பியவனின் கண்களில் அகிலன் பட்டான். அவைனக் கண்டதும் மேனாவின் முகம் ேயாசைனயாகச் சுருங்கியது.

புன்னைகயுடன் மேனாகரைன ெநருங்கியவன் “நன்றாக இருக்கிறாயா மேனா? உனது ஊrல்தாேன ெதாழில் ெசய்துக் ெகாண்டிருக்கிறாய்? என்ன இந்தப்பக்கம். வட்டில் E அைனவரும் நலமா” என்று குசலம் விசாrத்தான்.

“நல்லவங்க சில( துைண இருப்பதால் எனது வாழ்க்ைக நன்றாகேவ ெசல்கிறது. நE எங்ேக நைகக் கைடயில்?” மேனாவும் புன்னைகயுடன் வினவினான்.

“மனம் கவ(ந்தவ(களுக்கு பrசளிக்க நைகையத் தவிர சிறந்த வழி இல்ைல என்று விளம்பரப் படுத்துகிறா(கேள. அதனால் வந்ேதன்”

“விளம்பர யுக்தி என்றாலும் ெபண்கைளக் கவர நைககள் துைண ெசய்கின்றன என்பது உண்ைமதான்” ஒத்துக்ெகாண்டவன்

“மனம் கவ(ந்தவ(கள் என்றால்...

உனக்குத் திருமணமாகிவிட்டதா?..

மைனவிக்கு நைக வாங்க வந்தாயா?”

“இல்ைல மைனவியாகப் ேபாகிறவளுக்கு முதல் காதல் பrசாகத் தர நல்ல நைகையத் ேத(ந்ெதடுக்க வந்ேதன்”

“வாங்கிவிட்டாயா?”

“ேத(ந்ெதடுத்ேதன். ஆனால் அைதத்தான் நE வாங்கிவிட்டாேய. தயவுெசய்து ேகாபிக்காமல் இந்த முைற எனக்கு விட்டுத் தருவாயா? அதற்கு ஈடாக உனக்கு ைவர நைகைய வாங்கித் தருகிேறன்” தவிப்ேபாடு ேகட்டான்.

அவனது ேபச்சு சிறுபிள்ைளத்தனமாகத் ேதான்றினாலும் காதலிக்காக இவன் தன்னிடம் ேபாய் ெகஞ்சுகிறாேன

என்று

ேதான்றியது

“நE மைனவியாகப் ேபாகிறவளுக்காக வாங்கினாய். நாேனா எனது மைனவிக்குத் தரப்ேபாகும் முதல் காதல்பrசு இது. ெசால் இைத எப்படி நான் விட்டுத் தர முடியும்?” ெபாறுைமயாகேவ பதலளித்தான் மேனாக(.

அவனது கூற்றில் இருந்த நியாயம் உைரக்க, முகம் சுருங்கியபடிேய தைலயாட்டினான் அகிலன்.

அவனது ஏமாற்றம் உறுத்த “இைதப் ேபால மற்ெறான்று இருக்கிறதா என்று ேகட்டாயா?” வினவினான் மேனா

“இல்ைலயாம்” என்று கவைலயாக உைரத்தவனிடம்,

“ஒரு வழி இருக்கிறது. இந்த நைகையக் காண்பித்து இேத ேபால ேவெறான்று ெசய்து தரும்படி ஆ(ட( ெகாடுப்ேபாம். பணமும், ஒன்றிரண்டு

நாட்களும் அதிகமாகலாம். பரவாயில்ைலயா? உனது

காதலியின் பிறந்தநாள் அல்லது உங்கள் மணநாளுக்கு பrசாகத் தர எண்ணி

வாங்கினாயா?”

அவனது ேயாசைன மனத்ைதக் கவர, “இல்ைல மேனாக(. அவளிடம் நான் இன்னமும் காதைல ெசால்லேவ இல்ைல. அம்மா அப்பாவுடன் ெபண் ேகட்கப் ேபாகும்ேபாது தரலாம் என்று நிைனத்ேதன்” ெவட்கத்துடன் அகிலன் ெசான்னான்.

“ெபண் பா(க்கப் ேபாகும்ேபாேத பலமான அச்சாரமா? குடுத்து ைவத்த ெபண். ெசாந்தமா?” சிrத்தபடிேய ெசன்று நைகக்கு ஆ(ட( ெகாடுத்தா(கள்.

‘ஆமாம். திருச்சியில் இறுதி வருடம் படித்துக் ெகாண்டிருக்கிறாள். உனது மைனவி

உனக்கு ெசாந்தமா?”

அவனது ேபச்சிைனக் ேகட்டு சிrத்தவன் “என் மைனவி எனக்கு மட்டுேம நூறு சதவிகிதம் ெசாந்தம். திருமணத்திற்கு முன் ேகட்கிறாயா? எனது மாமன் மகள்”

ெவளிேய வந்தேபாது “நமக்குள் எழுந்த கருத்து ேவறுபாடுகைள நE மறக்கலன்னு எனக்குத் ெதrயும். இருந்தும் எனக்குத் ேதைவ என்றேபாது எைதயும் மனதில் ெகாள்ளாமல் உதவி ெசய்தாய். அேத ேபால் நான் அறியாமல் ெசய்த தவறுகைள மறந்துவிடு மேனா. நE என்ெறன்றும் எனது நண்பன்தான். இது உனது திருமணத்துக்கு எனது

சிறு பrசு“ வாழ்த்தி அந்தக் கைடயில் வாங்கிய

ெவள்ளியால் ஆன சிறு விநாயகைரப் பrசளித்தான்.

திருமணப் பrைச மறுப்பது நாகrகமில்ைல என்ெறண்ணி வாங்கிய மேனா. “உனது திருமணப் பத்திrக்ைகைய விைரவில் எதி(பா(ப்ேபன். இப்ெபாழுது ேநரமாகிவிட்டது, நான் கிளம்புகிேறன். உன் கா( எங்ேக?”

“இங்கு பா(க்கிங் ெபrய பிரச்சைன. அதனால் நான் டிநகருக்கு டிைரவ( இன்றி வருவதில்ைல. கைடக்கு முன் காrைனக் ெகாண்டு வரச் ெசால்லி ஏறிக் ெகாள்ேவன். நE எப்படி?”

“எனக்கு இங்கு சில ேவைலகள் இருக்கின்றன. முடிச்சுட்டுத்தான் கிளம்பனும். பிறகு பா(க்கலாம்” விைட ெபற்று ெசன்றான்.

சில நிமிடங்களுக்குப் பின் வாயிலுக்கு வந்த காrல் அகிலன் ஏறி அமர, மூச்சிைரக்க அவனிடம் ஓடி வந்த மேனாக( முயன்று புன்னைகத்தான்.

“அகில் உனது ப(ைஸ பில்லிங் கவுன்ட்டrல் தவற விட்டு விட்டாய் பா(. விற்பைனயாளருக்கு நம்ைம நன்றாகத் ெதrந்திருந்ததால் என்னிடம் ேதடி வந்து தந்துவிட்டுப் ேபானா(. இனிேமல் சற்று கவனமாக

இரு” என்றவாறு ப(ைஸ

நEட்டினான்.

“நன்றி மேனாக(. இனி ஜாக்கிரைதயாக இருக்கிேறன்” என்ற அகிலும் அதைன வாங்கக் ைகைய நEட்டினான்.

“ஒரு நிமிடம் அகில், உன்னுைடயதா என்று உறுதிப் படுத்திக் ெகாள்ள, ஏதாவது விசிட்டிங் கா(ட் இருக்கிறதா என்று ேதடிப்

பா(த்ேதன். அப்ெபாழுது என் கண்களில் பட்டது. உனக்கு இன்னும் விஷயம் ெதrயாதுன்னு நிைனக்கிேறன். உன்ைன ேவதைனப் படுத்துவைத நிைனத்து வருத்தமா இருக்கு. ஆனாலும் ேவறு வழியில்ைல. ஏெனன்றால் என் மைனவியின் புைகப்படம் உன்னிடம் இருப்பதில் எனக்கு விருப்பமில்ைல” என்று ெசால்லியபடிேய நம்பமுடியாது விழித்துப் பா(த்த அகிலனின் ைககைளப் பற்றினான்.

“முயன்றால் முடியாததில்ைல அகில். அதனால் எப்படியாவது முயன்று அவைள மறந்துவிடு. அதுதான் நம்மிருவrன் வாழ்க்ைகக்கும் நல்லது”

சுவாதEனமாக அகிலின் ப(ஸில் இருந்து அம்முவின் படத்ைத எடுத்தவன் ரசைனேயாடு அவைளப் பா(த்தான்

“ேவெறாரு படத்தில் இருக்கும் அம்முைவப் ெபrது படுத்தி இருக்கிறாய். நல்லாருக்கு. இவ்வளவு இயல்பாக இருக்கும் அமி(தவல்லியின்

புைகப்படம் என்னிடம் கூட இல்ைல. உனக்கு

நல்ல ரசைன அகில். ஆனால் அைத என் மைனவி விஷயத்தில் நE இனிேமல் உபேயாகிக்கக் கூடாது. இந்த முைற உன்ைன நான் ெஜயித்து விட்ேடன். ெபட்ட( லக் ெநக்ஸ்ட் ைடம்” ெசால்லிவிட்டு ஜனத்திரளில் மைறந்தான்.

என்ன அம்மு மேனாகrன் மைனவியா? சல்லைடக் கண்ணாகப் புண் பட்ட இதயத்ைத ஆற்ற முடியாது கல்லாய் சைமந்தான் அகிலன்.

வடு

மயானமாய் காட்சியளித்தது. அகிலனின் ேகள்விகளுக்கு

பதிலளிக்க முடியாமல் ஒய்ந்து அம(ந்திருந்தா( ைகலாசம். அவனது காதைலக் காப்பாற்ற தான் எடுத்த முயற்சிையயும் ேகாவிந்தனது பதிைலயும் ெசால்லிவிட்டா(. ஆனாலும் அவன் சமாதானமைடயவில்ைல.

“ஆக மேனாக( ஆைசப்பட்டு கிட்டத்தட்டக்

அவைள மணக்கவில்ைல.

கழுத்தில் கத்திைய ைவத்து மிரட்டி இருக்கிறான்”

என்று ெசான்னான்.

“அதனாேலேய அவனும் தப்பானவன் இல்ைல. அவைனப் பற்றியும் விசாrத்து விட்ேடன்” ெமதுவாக ெசான்னா(.

“இைத சுந்தr மறுத்தப்பேவ ெசய்திருக்கலாேம. நல்லவன் என்று நEங்கள் ெசால்லியிருந்தால் அவள் மேனாகைரத் திருமணம் ெசய்திருப்பாேள. அவ்வாறு நடந்திருந்ததால் முைறப்படி அம்முைவ என் வசப்படுத்தியிருப்ேபேன. உங்க தங்ைகயின் வாழ்க்ைகயும், அவங்க

மகளின் வரட்டுப் பிடிவாதமும் ெவல்ல எனது காதைலப்

பலி ெகாடுத்து விட்டீ(கேள” என்று கண்ண(E மல்க குற்றம் சாட்டிய மகனுக்கு அவரால் ஆறுதல் ெசால்ல முடியவில்ைல.

“இதனால்தான் அம்மாவுக்கு உடல்நிைல சrயில்லாமல் ேபானதா?” என்று ேகட்டவனிடம் தைலயாட்டினா(.

“நE தவறான முடிவுக்குப் ேபாய் விடாேத. அந்தப் ெபண்ைண விடவும் அழகானவளாகவும், பணக்காrயாகவும் ஒருத்திைய உனக்குப் ேபசி முடிக்கிேறன்” என்று ெசான்னவrடம்

“தவறான முடிெவடுத்து என் அம்மாைவ நான் இன்னமும் ேவதைனப்படுத்த மாட்ேடன். உலகத்தில் இருக்கும் ெபண்கள் எல்லாம் ேச(ந்தாலும்

அம்முவின் அன்பிற்கு ஈடாக மாட்டாங்க.

நான் ஆறுதல் ேதடிச் ெசல்கிேறன். அம்மாவிடம் எைதயாவது ெசால்லி சமாளியுங்கள்” வட்ைட E விட்டு ெவளிேய ெசல்லும் அகிைலக் கட்டுப்படுத்த வழியின்றி நின்றா( ைகலாசம்.

அந்த

ஐந்து நட்சத்திர விடுதியில் ேகாப்ைபயில் மதுேவந்தியவாறு

எங்ேகா பா(த்துக் ெகாண்டிருந்தான் அகிலன். பக்கத்து ேமைஜயில் யாேரா ஒரு ெபண்ணுக்கு பிறந்தநாள் விழா நடந்தது.

‘ச்ேச என்ன ெபண்கள் இவ(கள். ஆண்களுடன் ேச(ந்து பா(ட்டி டிஸ்ேகாத்ேத என்று கூத்தடித்துக் ெகாண்டு கழுைதகள்’ மனதில் திட்டியபடிேய

அவன் முகம் சுளித்தைத அந்தப் பிறந்தநாள் ெபண்

கண்டுெகாண்டு முைறத்தாள். பா(ைவையத் திருப்பியவன் ேமல் ேபாைத தனது ஆதிக்கத்ைத ெசலுத்த ஆரம்பித்தது.

அம்முவின் படத்ைத உrைமேயாடு எடுத்து அவன் கண் முன்ேன அணு அணுவாக ரசித்த மேனாக( நிைனவுக்கு வந்தான். “இப்படித்தாேன என் அம்முைவ தினமும் ரசிப்பான். ஐேயா அம்மு... நிஜமாகேவ இனி நE எனக்குக் கிைடக்கமாட்டாயா? உன் கழுத்தில் தாலி என்று ஒன்று கட்டியதாேலேய அவன் முழு உrைம ெபற்றவனாகி விட்டானா? என் கண் முன்ேன அவன் பா(ைவ

எவ்வளவு ஆைசேயாடு உன்ைன வருடியது. புைகப்படத்திேலேய இவ்வளவு உrைமையக் காண்பிப்பவன் உன்னிடம் எவ்வளவு உrைமைய எதி(பா(ப்பான்?

நE முழு மனேதாடு திருமணதிற்கு சம்மதிக்கல்ைலன்னு எனக்குத் ெதrகிறது. மேனாக( உறவிைனக் காண்பித்து உன்ைன ெசாந்தம் ெகாண்டானா? உனக்கு என்று மனது இல்ைலயா? நான் வட்டிற்கு E வரப் ேபாக இருந்திருந்தால் உன் மனது என் ேமல் திரும்பி இருக்குேமா?

உன் கட்டாயத் திருமணம் பற்றி

எனக்குத் ெதrந்திருந்தால்

உன்ைன சிைற எடுத்திருப்ேபேன. உன்ைன முயன்று மறக்க ெசால்கிறாேன. இந்த பாழும் மனதில் காதலுக்கு என்ன சுவிட்ச்சா இருக்கிறது ேவண்டும்ேபாது ஆன் ஆப் ெசய்ய” புலம்பியவனுக்கு இதற்குக் காரணமான சுந்தrயின் ேமல் ேகாவம் ெபருகியது. அைலப்ேபசிைய எடுத்தவன், சுந்தrைய அைழத்தான்.

“என்ன அகில் உங்கம்மா தாலாட்டுப் பாடி தூங்க ைவக்கல?” என்றவைள சரமாrயாகத் திட்டியவன்.

“அந்த மேனாகைரப் பற்றித் ெதrயுமாடி உனக்கு? என்னுடன் ேவைல ெசய்தவன். ஒரு ெகட்டப் பழக்கமும் இல்லாதவன். அவன் மட்டும் ெதாழிைல கவனிக்க ஊருக்கு ெசல்லாமல் இருந்திருந்தால் எனக்கு சமமான பதவியில் இருந்திருப்பான். அவனுக்குப் பணமில்ைல என்று ெசால்லி இருந்தா நாேன ஒரு கம்ெபனி ஆரம்பித்து அவைனப் பா(ட்ன(

ஆக்கியிருப்ேபன். எல்லாவற்ைறயும் ெகடுத்து

விட்டாேய. முட்டாள். யாேரா ஒருத்தன் ெசான்னால்

அைத நம்பித்

திருமணத்ைத நிறுத்தி விடுவாயா? இதனால் நE சாதித்தெதன்ன.

பாவி, அம்முைவ என்னிடமிருந்து பிrத்துவிட்டாேய. இதனால் நான் உன்ைனத் திருமணம் ெசய்துக் ெகாள்ேவன் என்று நEயும் அத்ைதயும் கனவு காணாதE(கள். அம்முைவ ேநசித்த மனதில் உன்ைன நிைனக்கக் கூட மாட்ேடன்” திட்டி விட்டு ைவத்தவுடன் மனம் சற்று ஆறியது ேபால் இருந்தது.

உண்ைமைய ஜEரணிக்க அவனால் முடியவில்ைல. யாrடமாவது அவனது மனதில் இருப்பைதக் ெகாட்டி விட்டால் நன்றாக இருக்கும். ஆனால் யாருேம இல்ைல. ேகாப்ைபயில் அம்முவின் முகம் ெதrய அதைன அப்படிேய விழுங்கினான். பின்ன( இன்ெனான்று, அதன் பின் மற்ெறான்று இப்படிேய ெபாழுது ெசன்றது. நள்ளிரைவத் தாண்டி, நடக்க மாட்டாமல் எழுந்து ெசன்றான். அதிகமான மது தனது ேவைலையக் காட்ட ‘உவ்ேவ..... ‘ என்று பருகிய அத்தைனையயும் பிறந்தநாள் ெகாண்டாடிய ெபண்ணின் ேமல் வாந்தி எடுத்தவன் அப்படிேய அவள் ேமல் மயங்கிச் சrந்தான்.

திருவாரூrல்

அேத நள்ளிரவு

ேநரத்தில் ெகாதித்துக்

ெகாண்டிருந்தாள் சுந்தரவள்ளி “என்ன உண்ைமயிேலேய மேனாக( நல்லவனா? சரவணன் அவைனப் பற்றி ெசான்னது ெபாய்யா? சரவணன் மேனாகருக்குத் தம்பி முைறயாேம. மேனாக( குடும்பத்துக்கும் சரவணனின் குடும்பத்துக்கும் இருக்கும் பைகையத் தE(க்கத்தான் திருமணத்ைத நிறுத்தினான் என்று தம்பி கிருஷ்ணன் ேபான வாரம் அம்மாவிடம் ெசான்னாேன. நாம் சற்று ெபாறுத்திருந்தால் ெசல்வ நிைல கூட சrயாகியிருக்குேமா?

அகில் அம்முைவ விரும்புகிறானா? நான் சந்ேதகப் பட்டது சrயாகி விட்டேத. அவள் ேமல் ெகாண்ட காதல்தான் இவன் என்ைனத் தூக்கி எறியக் காரணமா? அம்முைவத் ேநசித்த மனதாேம. என்னிடேம ெசால்ல அவனுக்கு என்ன ஒரு ைதrயம். இவைன என்ன ெசய்யலாம்?” பலமாக ேயாசிக்க ஆரம்பித்தாள்.

அத்யாயம் – 15 ‘விஷம்

உடேன ெகால்லும். விதி ெமல்லக் ெகால்லும்’

நானும் விதியால் ெமது ெமதுவாக ெசத்துக் ெகாண்டிருக்கிேறன் என்று அகிலுக்குத் ேதான்றியது. விழிப்பு வந்தாலும் உடேன கண்ைணத் திறக்க முடியவில்ைல. யாேரா நடுமண்ைடயில் ந(த்தனம் ஆடுவைதப் ேபால் விண் விண்ெணனத் ெதrத்தது.

“சுஜா.... எழுந்துட்டானா?” என்ற குரல் காதில் ேகட்டது.

“அப்படித்தான் ேபாலிருக்கு. அைசகிறான். இவனுக்குக் காபி ேபாட்டு எடுத்து வருகிேறன்” என்றபடி யாேரா மற்ெறாரு ெபண் ெசால்லும் குரல் ேகட்டது.

“பேல பேல, கண் மண் ெதrயாமல் குடித்துவிட்டு உன் பிறந்தநாளன்று உன்

ேமல் வாந்தி எடுத்திருக்கிறான். இவைன

வட்டுக்குக் E கடத்தி வந்து விருந்ேதாம்பலா. அப்படிேய பஜ்ஜியும் ெசாஜ்ஜியும் ெசய்துத்தரலாேம” கிண்டலாக வினவியவள்

“விழித்தானா? இவைனப் பற்றிய தகவல் எதுவும் ெதrஞ்சதா?” என்று வினவினாள்

“ெதrயலடி. ப(ைஸ ேவறு நEச்சல் குளத்தில் தூக்கி எறிந்துவிட்டான். உள்ேள இருந்தது எல்லாேம நைனஞ்சு ேபாச்சு”

“சும்மாவா எறிந்தான். என் அம்மு இல்லாத ப(ஸ் எனக்கு ேவண்டாம் என்று ெசான்னதாய் நிைனவு. அம்முைவ ப(சிலா ஒளிச்சு வச்சிருந்தான்”

ேபசியபடிேய நடந்து ெசன்றன(.

“நE ெசான்னபடிேய டிஷ(ட் மற்றும் இலகுவான பாண்ட் வாங்கி வந்துவிட்ேடன். அவனுக்கு சrயாக இருக்குமா” குரல் ேதய்ந்து மைறந்தது.

சுள Eெரன உைடகைளப் பற்றிய நிைனவு வர, சrயாக சிந்திக்க முடியாத

அந்த நிைலயிலும் அகிலின் ைககள் சட்ைடையத் தடவி

உணர முயன்றன. ெவற்று மா(ைப உண(ந்தவன்

“எனது உைட, எனது உைட எங்ேக?” என்று ெபருமுயற்சியுடன் கத்தினான். ேவகமாய் காலடி ஒன்று அவனது அைறைய ெநருங்கின.

கூசிய விழிகளுக்கிைடேய ெபான்ேனாவியமாய் ெதrந்தாள் அந்தப் ெபண். பப் ைக ைவத்த ெவள்ைள சட்ைட, ெவள்ைளயில் சிவப்பு பூக்கள் வாr இைறக்கப் பட்ட ஸ்க(ட், அலட்சியமாய் கிளிப் ெசருகப்பட்டிருந்த முடி, துளியும் ஒப்பைன இல்லாத இருந்தும்

ஏேதா ஒரு தாக்குதைல ஏற்படுத்தும் முகம். விழித்திருக்க முடியாமல் ெகாவ்ைவப்பழமாய் சிவந்திருந்த கண்கள் எrந்தன அகிலுக்கு.

“எழுந்துட்டிங்களா? இப்ெபாழுது பரவாயில்ைலயா?” என்று அக்கைறேயாடு ேகட்டவளின் ேகள்விக்கு பதிலளிக்காமல்

“என் சட்ைட எங்ேக?” என்று சக்திைய திரட்டியபடிேய ேகட்டான்.

“டிரஸ் பூரா

வாந்தி. அதனால் உங்கள் உைடகைளத் துைவத்துக்

காயப் ேபாட்டிருக்கிேறன்?”

“ைம காட். உன்ைன யா( என் சட்ைடையக் கழட்டச் ெசான்னது?” ேகாவமாகக் ேகட்க

“மன்னியுங்கள். பதட்டப்படாமல் நான் ெசால்வைதக் ேகளுங்கள். எங்கள் அப்பா(ட்ெமன்ட் காவலாளிதான் உங்கள் உைடையக் கழட்டி, உங்களுக்கு எனது அப்பாவின் ைகலிையக் கட்டிவிட்டான்.

இரவு

ெவகு ேநரமாகி விட்டதால் ேவறு உைட வாங்க முடியவில்ைல. காைலயில் கைட திறந்தவுடன் என் ேதாழி ேஹமா உங்களுக்கான உைடகைள வாங்கி வந்தாள். எழுந்து அைத ேபாட்டுட்டு உங்கைளப் பத்தின விவரங்கைளச் ெசால்லுங்கள்”

அவள் ெசான்னது ஓரளவு ஆறுதல் தர “நன்றி. நான் அகில்” என்று ெமதுவாக உைரத்தபடி அவனது கண்கள் தானாக மூடிக் ெகாண்டன.

“என்னடி விஷயம் ஏதாவது வந்ததா?” என்றபடி அைறயுள் வந்த ேஹமா, அவன் மறுபடி உண(விழ்ந்திருந்தைதப் பா(த்து “அட ராமா மறுபடியுமா?” என்றாள்.

அவளுக்கு பதில் ெசால்லாமல் அகிலின் ெநற்றியில் ைக ைவத்துப் பா(த்த சுஜா “ெநருப்பாய் ெகாதிக்கிறது ேஹமா. பக்கத்தில் இருக்கும் பாலி கிளினிக்கில் மருத்துவ( யாராவது இருந்தா அைழச்சுட்டு வருகிறாயா?” என்று கவைலேயாடு ேகட்டாள்.

“ேவறு வழி” என்றவாறு கிளம்பினாள் ேஹமா.

மன்னா(குடியில் பளுவால்

ெபாங்கல் ெநருங்கியதால் தனது ேவைலப்

உண்ண ேநரமில்லாமல் மேனாக( அைலந்து

ெகாண்டிருந்தான். ெபாங்கல் விடுமுைறக்கு ஊருக்கு வந்த மைனயாளிடம் நின்று விசாrக்கக் கூட அவனுக்கு ேநரமில்ைல. இைடயில் பக்கத்துக் கைடக்குக் ெகாடுத்திருந்த முன்பணத்ைத திரும்ப வாங்கி முன்பு கடன் ெகாடுத்திருந்தவ(களிடம் அைடத்தான்.

விஷயம் ேகள்விப் பட்ட அமி(தாவுக்கு மனது உறுத்தியது. தன்ைன ேநாக்கி வசப்பட்ட E மிகப் ெபrய குற்றச்சாட்ைட அதாவது

தான்

பணத்துக்கு ஆைசப்பட்டு இந்தத் திருமணத்ைத விரும்பவில்ைல என்று மாமனா( வட்டுக்கு E நிரூபித்து விட்டாேன. அமி(தாவுக்கு சந்ேதாஷமாக இருந்தது.

‘இைத என்னிடம் ெசால்லி இருந்தால் ேபாதுேம. நான் நம்பி இருப்ேபேன. இவனது ெநருக்கடிகளுக்கு மத்தியில் இந்தக் கடன்

பிரச்சைனைய ேவறு தைலயில் தூக்கிப் ேபாட்டுக் ெகாள்ள ேவண்டுமா?’ என்ெறண்ணிக் கவைலப்பட்டாள்.

அைனவரும் எதி(பா(த்த ெபாங்கலும் வந்தது. வழக்கமாக அம்மு வட்டின( E அவ(களது ேதாட்டத்தில் தான் ெபாங்கல் ைவப்பா(கள். ேகாவிந்தனின் தாத்தாவின் குடும்பம் அந்த ேதாட்டத்ைத ஆதாரமாக ைவத்துத்தான் தங்களது வாழ்ைவத் ெதாடங்கினராம். அதனால் வட்டில் E சாமி கும்பிட்டு முடிந்தவுடன் தடபுடலாக ேதாட்டத்தில் ெபாங்கல் ைவப்பா(கள். அவ(களுடன் ேவைலயாட்கள் கலந்து ெகாள்ள, புத்தாைட அணிந்து அைனவரும் இைறவனுக்கு நன்றி ெசலுத்தி விட்டு, உணைவ உண்டு, கூடிப் ேபசி விட்டு மாைல மங்கியதும் கிளம்புவா(கள். ெதாைலக்காட்சியின் ஆக்கிரமிப்பு ஆரம்பித்ததும் அைனவரும் ெபாங்கல் சிறப்பு நிகழ்ச்சிக்கு முக்கியத்துவம் தர, சண்முகம் குடும்பத்தாரும், ேகாவிந்தனும் மட்டும் இந்த ெபாங்கல் ெகாண்டாட்டத்ைதத் ெதாட(ந்து ெகாண்டிருக்கின்றன(.

இந்த விவரங்கள் அைனத்ைதயும் முன்னேர அம்மாவின் வாயிலாகக் ேகள்விப் பட்டிருந்த மேனாக( தானும் இந்த முைற ேதாட்டத்துப் ெபாங்கல் ெகாண்டாட்டத்தில் கலந்துக் ெகாள்வதாக ெசால்லி விட்டான்.

காைல அவ(களுடன் ெபாங்கல் ெகாண்டாட்டத்ைத முடித்துவிட்டு மதியம் குலெதய்வ பூைஜைய முடித்துவிட்டு இரவு வட்டிற்கு E வந்தவ(களுக்கு அடித்துப் ேபாட்டா( ேபால் உறக்கம் வந்தது.

“இன்று

ெபாங்கலா?” அதி(ச்சியுடன் வினவினான் அகில். இந்தியத்

ெதாைலக்காட்சியில் முதன் முைறயாகப் ேபாடப்பட்ட திைரப்படத்தின் சத்தம் அவன் காைதக் கிழித்தது.

இரண்டு நாட்கள் கண் திறக்க முடியாது கஷ்டப்படுத்திய அவனது காய்ச்சல் அன்றுதான் மட்டுப் பட்டிருந்தது. அவனிருக்கும் புதிய இடம் பற்றிய உண(வு அன்றுதான் அவனுக்கு உைரத்தது. சுஜாவிடம் மன்னிப்ைப ேவண்டியவன் “உங்க வட்டில E யாருமில்ைலயா? நEங்க ெபாங்கல் ெகாண்டாடைலயா? மன்னியுங்கள் என்னால் உங்களுக்கு சிரமம்” என்று சங்கடப் பட்டான் .

“பரவாயில்ைல. நான் வழக்கமாக ெபாங்கலன்று ஊருக்கு ேபாய்டுேவன். அங்கும் ெபருசா ெகாண்டாட்டம் இருக்காது. ேவைலக்காr ெசஞ்சு ைவக்குற

ெபாங்கைல சாப்டுட்டு டிவிையத்

தான் பா(ப்ேபன். நEங்க எப்படி இருக்கிறிங்க? உங்கைளப் பற்றிய விவரம் ெசால்லுங்கள்” என்றால் சுஜா அைமதியாக.

“என்ைனப் பற்றிய விவரம் கூடத் ெதrயாம என்ைனப் பா(த்துக் ெகாண்டீ(கள். நான் உங்களுக்கு மிகவும் கடைமப் பட்டிருக்கிேறன்” நன்றியுடன் சுருக்கமாகத் தன்ைனப் பற்றிச் ெசான்னான்.

ேபசி முடிந்தவுடன்

அவனது ைகயில் அைலப்ேபசிையத்

திணித்தவள் “முதலில் உங்க வட்டினருக்குத் E தகவல் ெதrவிச்சுடுங்க. கவைலப்படப் ேபாகிறா(கள்” என்றாள்

தந்ைதைய அைழத்தவன் “அப்பா நான் நலம். ேவைல விஷயமாக அலஞ்சதால

அைழக்க முடியல. எனது ெசல் ெதாைலஞ்சுடுச்சு.

அதனால் உங்களால் என்ைன ெதாட(பு ெகாள்ள முடிந்திருக்காது. உங்களுக்கும் அம்மாவிற்கும் ெபாங்கல் வாழ்த்துக்கள். விைரவில் வட்டிக்கு E வேரன்” என்று ெசால்லி ைவத்தான்.

அகில் ேஹாட்டல் முன்பு காrல் இறங்கிக் ெகாண்டதாய் டிைரவ( ெசால்லி இருந்தான். ேகாபித்து ெசன்றதால் விடுதியில் தங்கி இருப்பான். மனம் சrயானதும் வந்துவிடுவான் என்று நிைனத்திருந்தா( ைகலாசம். உடல் நிைல சrயில்லாமல் ேவறு யா( வட்டிேலா E அநாைதையப் ேபால் படுத்திருக்கிறான் என்று ெதrந்தால் ஓேடாடி வந்திருப்பா(, அவrடம் அதைன ெசால்லி ேமலும் வருத்த விரும்பவில்ைல அகில். இன்னும் சிறிது ேநரத்தில் சுஜாவிற்கு நன்றி ெசால்லிக் கிளம்பிவிடலாம் என்று நிைனத்திருந்தான்.

அகில் ேபசிக் ெகாண்டிருந்த இைடேவைளயில் ெராட்டிைய ேடாஸ்ட் ெசய்து, மா(மைலட் தடவி ெகாண்டுவந்தாள் சுஜா. காய்ச்சல் வந்த உடம்புக்கு சற்ேற புளிப்புடன் கூடிய மா(மைலட் நாக்கின் கசப்புச் சுைவையப் ேபாக்க, இரண்டு நாட்களுக்குப் பின்ன( விரும்பி உணைவ உண்டான் அகில். அருகில் இஞ்சி சுைவயுடன் கூடிய பால் கலக்காத கிrன் டீ. காலியான வயற்றில் அமி(தமாய் இறங்கியது.

“எனக்கு நம் ஊ( சைமயல் அவ்வளவாக ெதrயாது அகில். ஸ்ைடல் என்று நிைனக்காதிங்க. அம்மா நான் பிறந்தவுடன் இறந்துவிட்டா(கள். பணத்ைதத் துரத்தும் அப்பா. பாட்டி வட்டில் E அக்கா வளர, இரு பிள்ைளகளின் ெபாறுப்ைபயும், என் தந்ைத, பாட்டி ஒருவrடேம ெகாடுக்க விரும்பாததால், நான் நான்கு

வயதில் இருந்து ெபங்களூrல் விடுதியில் வள(ந்ேதன். பணத்துக்குப் பஞ்சமில்லாத ெவளிநாட்டவ( பிள்ைளகள் படிக்கும் பள்ளி அது. அவ(கள் பாணியில் பிரட், ேபகல், ஸாண்ட்விச் என்ேற உண்டு பழகிவிட்ேடன். அைதத்தான் சைமக்கவும் ெதrயும். உடம்பு சrயில்லாத உங்களுக்குக் கைடயில் வாங்கித் தரவும் மனதில்ைல. அதனால் இன்று ெபாறுத்துக் ெகாள்ளுங்கள். சற்று ேநரத்தில் ேஹமா ஊrல் இருந்து வந்துவிடுவாள். இரவுக்கு அவைள ரசம் சாதம் சைமக்க ெசால்கிேறன்” நEளமாய் ேபசி முடித்தாள்.

“நன்றி சுஜா. நானும் பாதி நாள் ெவளிநாட்டிேல வாசம் ெசய்வதால் எனக்கும்

இந்த உணவு பழக்கம்தான். இவ்வளவு சிரமப்

பட்டிருகிறE(கள். உங்களுக்கு என்ன ைகம்மாறு ெசய்யப் ேபாகிேறன் என்ேற ெதrயவில்ைல. என் வாழ்க்ைகயில் என்ைன நல்லவிதத்தில் பாதித்த மூன்றாவது ெபண் நEங்கள்” என்றான்.

“முதலிருவ( உங்கள் அம்மாவும், அம்முவும் சrயா?” என்று ேகட்க ஆமாம் என்று தைலயாட்டினான்.

“அகில் ேஹாட்டலிேலேய உங்கைளக் கவனித்ேதன். மிகவும் கவைலயாக இருக்கிறE(கள் என்று நிைனக்கிேறன். மகிழ்ச்சி பகி(ந்துெகாண்டால் இரட்டிப்பாகும். ஆனால் கவைலேயா பகி(ந்துெகாண்டால் பாதியாகக் குைறயும். என்னிடம் பகி(ந்துக் ெகாள்ளலாம் என்று நிைனத்தால் ெசால்லுங்கள்” என்றாள்.

‘யாrவள்? என் தாய்க்கு அடுத்தபடியாக என் பசிைய உண(ந்து உணவு தந்து, மானத்ைத மைறக்க உைட தந்து, கவைலையக் குைறக்க வழிையயும் ெசால்கிறாள்’ ேயாசித்தான்.

அவனது ேயாசைனையப் பா(த்தவள் “நம்பிக்ைகயில்லாவிட்டால் ேவண்டாம்” என்று அவசரமாக ெசான்னாள்.

“ச்ேச நான் ஒரு காமுகனாக இருக்கலாம். திருடனாக இருக்கலாம். நான் யாெரன்ேற ெதrயாமல் உடல் நிைல சrயில்லாத என்ைன வட்டில் E ைவத்துப் பணிவிைட ெசய்கிறE(கள். உங்கைள நம்பாவிட்டால் நான் என்ைனேய நம்பாதைதப் ேபால” என்றவன்

“திருவாரூ(. அதுதான் எனது அம்முவின் ஊ(. எனது உறவுப் ெபண்தான் அவள். இருந்தாலும் எப்ேபாதாவது ஒரு முைறதான் ெசல்ேவன். அப்ேபாது எனக்கு ஒரு பதிேனழு பதிெனட்டு வயதிருக்கும். திருவாரூ( ேதrைனப் பா(க்க நான் ஊருக்கு ெசன்ேறன். ஊைரேய அடக்கி விடுவைதப் ேபான்ற தியாகராஜ( ேகாவில், ெபrய கமலாலயம், ேதாப்பு, துறவு என்று நல்லாப் ெபாழுது ேபானது. நான், அப்பா, சண்முகம் மாமா,

எனது

அத்ைதப்ெபண் சுந்தரவல்லி, அவளது தம்பி சந்தான கிருஷ்ணன், சண்முகம் மாமாவின் பிள்ைளகள் சுப்ரமணி, அம்மு அைனவரும் அங்ேக இருந்த மாந்ேதாப்புக்கு விைளயாடச் ெசன்ேறாம். அப்ேபாது அம்மு சிறுெபண். ஆறாவது படிச்சிட்டிருந்தா.”

ைக

அருேக இருந்த எல்லா மாங்காய்கைளயும் பறித்து

உண்டா(கள். உச்சியில் அைரப்பழமாக இருந்த ஒரு மாம்பழம் ஈ(க்க, அைதப் பறிக்க வழியறியாமல் சிறுவ(கள் அைனவரும் ஜகா வாங்க, கைடசியில் சுந்தrயும் அகிலுேம அந்தப் ேபாட்டியில் மீ ந்திருந்தன(.

“ெவற்றி ெபறுபவ(களுக்குப் புது கணினி” என்று ைகலாசமும் தூண்டி விட்டா(.

பின்ன( பக்கத்தில் இருந்த கிணற்றில் குளிக்க

ைகலாசமும் ஷண்முகமும்

ெசன்று விட, சிறுவ(கள் இருவரும்

அவருடன் நEச்சலடிக்க ெசன்றன(. அகில் பழத்ைதப் பறிக்க வழி பா(த்தான். அருேக இருந்த தகரம் ேவய்ந்த ஒரு பைழய சிறு பாழைடந்த அைற கவனத்ைதக் கவர, அதில் ஏறி, சுவrல் நின்று சற்று எட்டிப் பிடித்தால் பழத்ைதப் பறித்துவிடலாம் என கணக்குப் ேபாட்டவன், ஏணிையப் பிடிக்க சுந்தrைய அைழத்தான்.

“சுந்தr அப்பா வாங்கித்தரும் கம்ப்யூட்டைர நாம ெரண்டு ேபரும் உபேயாகிக்கலாம். அந்த சுவற்றில் இருந்து சற்று எக்கினால் பழத்த சுலபமா பறிச்சுடலாம். இந்த ஏணியக் ெகாஞ்சம் பிடிக்கிறியா?”

“ேபாடா... நE ெஜயிக்க நான் உதவணுமா? முடியாது. ேவணும்னா நE ஏணியப் பிடிச்சுக்ேகா

நான் ஏறிப் பறிக்கிேறன்”

“உளறாேத சுந்தr. உன் உயரத்துக்கு அத எட்டிப் பிடிக்க முடியாது. கீ ேழ பாத்தியா ஏகப்பட்ட தகரம்

துருத்திட்டிருக்கு. தவறி

விழுந்தால் கீ றி விடும். உயிருக்ேக ஆபத்தாகக் கூட முடியலாம். நான் ெசால்வைதக் ேகள்” என்று சமாதனப்படுத்தியும் அவள் ேகட்பதாக இல்ைல.

“நான் பிடிச்சுக்கிேறன் அத்தான்” என்று அவைன அண்ணாந்துப் பா(த்து ெசான்ன அம்முைவப் பா(த்ததும் சிrப்பு வந்தது அகிலுக்கு.

சுந்தr அம்முைவக் கிண்டல் ெசய்து ெகாண்ேட இருப்பாள். ஆனால் அகில் வந்ததிலிருந்து அம்முைவ சுந்தr மட்டம் தட்டும்

ேபாெதல்லாம் சுந்தrயுடன் பதிலுக்கு பதில் வாயாடி

அவைளக்

காத்தான். அதனாேலேய அம்முவுக்கு பிrயமானவனாகிப் ேபானான். தனக்கு உதவும் அத்தானுக்கு பதிலுக்கு உதவத் தயாரானாள்.

“உன்னால் பிடிக்க முடியாது அம்மு. நான் எவ்வளவு ெபrயவன். நE ெராம்ப சின்னவ. நான் கீ ேழ சாய்ந்தால் உன்னால் ஏணிையப் பிடிக்க முடியாது. நEயும் அடிபட்டுக்குவ”

“ஐேயா...

கீ ேழ விழுந்தால் நEங்களும் காயப்படுவிங்கேள அத்தான்.

இது ேவண்டாேம” பrேவாடு ெசான்ன சின்னவளின் கன்னத்ைத ெசல்லமாகத் தட்டினான்.

“சr, முயன்று பா(க்கிேறன். முடியைலன்னா

விலகிக்கிேறன்”

என்று அவைளப் ெபrய மனுஷியாக நிைனத்து விவரம் ெசான்னான்.

“சr அத்தான். நானும் ஏணிையப் பிடிக்க முயன்று பா(க்கிேறன். முடியைலன்னா

ெசால்லிடுேறன்” என்று அவன் மறுக்க முடியாமல்

ெசான்னாள்.

அம்மு ஏணிையப் பிடித்துக் ெகாள்ள, ெமதுவாக அந்த சுவற்றில் ஏறிவிட்டான் அகில். ஏற்கனேவ இடியும் நிைலயில் இருக்கும் கட்டிடம். ெபாந்துகளில் பூச்சி, ெபாட்டு இருக்கப் ேபாகிறது என்ெறண்ணி கவனமாகேவ ெசயல் பட்டான். ெவற்றிகரமாக மாம்பழத்ைதப் பறித்து ெமதுவாக நடந்துக் ெகாண்டிருந்தவைனப் பா(த்து ைகைய அைசத்த அம்மு “ைஹ அகில் அத்தான்

ெஜய்ச்சாச்சு” என்று குதித்தாள். பின்ன( அவன் இறங்குவதற்காக ஓடிப் ேபாய் ஏணியின் கால்கைளப் பிடித்துக் ெகாண்டாள்.

அப்ேபாதுதான் அந்த சத்தம் ேகட்டது. ‘ஸ்.... ஸ்...’ என்று பாம்பு சீரும் சத்தத்ைதத் ெதாட(ந்து காைல ஏேதா குத்தியைதப் ேபான்ற உண(வு. பாம்ெபன்றால் பைடயும் நடுங்கும் ேபாது அகிலன் எம்மாத்திரம் ஆெவன்று பயத்தில் கத்தியவன் சுவற்றில் இருந்து தவறி விழ, கீ ேழ இருந்த தகரம் அவனது காைல ஆழமாகக் கிழித்தது. கத்தக் கூட வா(த்ைதயின்றி தைரயில் கிடந்தான் அகில்.

“அத்தான்.....” அம்மு அலறிய சத்தத்ைதக் ேகட்டு ஓடி வந்தன( அைனவரும். காலில் இருந்து ெபருகும் குருதிையத் தனது பாவைடயால் துைடத்தபடிேய ெபருங்குரெலடுத்து கத்தினாள் அம்மு. நிைலைமைய உண(ந்து அகிைலக் ைககளில் அப்படிேய தூக்கிய சண்முகம் காrல் படுக்க ைவத்தா(. . பக்கத்தில் இருந்த மருத்துவ( இருப்பிடத்திற்கு ஓட்டினா(. அவனது தைலைய மடியில் ைவத்தபடிேய ைகலாசம் உைறந்து அம(ந்திருக்க, தகப்பனாrன் வா(த்ைதப்படி அகிலின் கால்களில் இருந்த காயத்ைத துண்டில் சுற்றிப்

பிடித்தபடி அம்மு அழுதுக்

ெகாண்டிருந்தாள்.

மருத்துவமைன வருவதற்குள் மகனின் இரத்தம் ேதாய்ந்த தனது துண்டிைனப் பா(த்து ைகலாசம் மயங்கி சrய, அவருக்கு முதலுதவி ெசய்த மருத்துவ( அகிலின் காயத்ைத கவனித்தா(. அந்த மிகச் சிறிய வட்டில் E தங்கி ேசைவ ெசய்யும் மருத்துவrடம் மிக முக்கியமான உயி( காக்கும் உபகரணங்கள் மட்டுேம இருந்தன.

“தம்பி ேலாக்கல் அன்ஸ்தEசியா மட்டும்தான் இருக்கிறது. பத்து பதிைனஞ்சு ைதயல் ேபாட ேவண்டி இருக்கும். வலிையப்

ெபாறுத்துக்ெகாள்வாயா?” என்று ேகட்க, சr என்று தைலயாட்டினான் அகில்.

மயக்கத்தில் இருந்த ைகலாசத்ைத பக்கத்து அைறயில் உதவிக்கு இருந்த ெபண் கவனித்துக் ெகாள்ள, மருத்துவ( அகிலுக்கு காயத்ைத சுத்தப்படுத்தி மருத்துவத்ைத ஆரம்பித்தா(. அகிலின் கால்கைள சண்முகம் இறுக்கிப் பிடித்துக் ெகாள்ள, அவனது தைலைய அமி(தவல்லி மடியில் தாங்கிக் ெகாண்டாள். ஒவ்ெவாரு ைதயலுக்கும் அகிலின் முகம் ேவதைனயால் சுருங்க, கண்களில் இருந்து நE( வழிய, அதைனத் துைடத்து விட்ட அம்மு “அவ்வளவுதான் அத்தான், ெகாஞ்சம் ெபாறுத்துக்ேகாங்க. இன்னும் ஒரு ஊசிதான் சrயாகிடும்” என்று அன்ைனயாய் ஆறுதல் ெசான்னாள். ேவதைன அதிகமாகும் ேபாது அவேன அறியாமல் அவளது சிறிய மணிக்கட்ைட

அழுத்திப் பிடிக்க, அகிலின் முரட்டுக்

ைககள் பட்டு அம்முவின் சின்னஞ் சிறு ைககள் சிவந்து இரத்தம் கட்டிக் கன்றிப் ேபாயின. ைதயைலப் ேபாட்டு முடித்ததும் ேசா(ேவாடு அம்முவின் மடியில் சக்தியில்லாதவனாய் ெதாய்ந்து மயங்கினான்.

ேகட்டுக் ெகாண்டிருந்த சுஜாவுக்கு அகிலின் மனம் புrந்தது. அந்த வயதில் அம்முவின் பrவு அகிலின் இதயத்ைதத் ெதாட, அம்முவின் ேமல் ெபருக்ெகடுத்த மாசில்லா ேநசம் பருவ வயதில் காதலாய்க் கனிந்திருக்கிறது. இதில் தவறில்ைல. அம்முவுக்குத்தான் அகிைலத் திருமணம் ெசய்துக் ெகாள்ளக் ெகாடுத்து ைவக்கவில்ைல. இருந்தாலும் அவனிடம் இைத ெசால்லக் கூடாது. சுய இரக்கத்தில் ேமலும் தவறான வழியில் ெசன்று விடுவான்.

அவைன திைச திருப்பும் ெபாருட்டு ேகட்டாள்

“அது சr அகில், அந்தப் பாம்புக் கடி என்னானது? அதற்கு அன்று ைவத்தியம் பா(க்கவில்ைலயா?”

ெவறுப்பாக ெசான்னான் அகில் “அன்று பாம்புக் கடிச்சிருந்தாத்தாேன. நான் அந்த சிறிய விைளயாட்டில் ெவன்றுவிட்டைத ஜEரணிக்க முடியாமல்,

அந்தப் பழத்ைதப் பறிக்க, சுந்தr அைறயின் உள்ேள

மைறந்துக் ெகாண்டு, பாம்பு ேபால் ெமதுவாக சீறி, ைகயில் இருந்த குச்சியால் என் பாதத்ைதக்

குத்தி பயப்படுத்தி இருக்கிறாள்.

இெதல்லாம் எனக்கு எப்படித் ெதrயும் என்றுதாேன ேயாசிக்கிறாய். நான் கீ ேழ விழும் முன்பு பழத்ைத அவளது பக்கம் ைகதவறிப் ேபாட, அைதப் பாய்ந்து எடுத்துக் ெகாண்டன சுந்தrயின் ைககள். ெவற்றியுடன் என்ைனப் பா(த்து சிrத்தாள் அவள். அந்தக் குரூரத்ைத எண்ணித்தான் அன்று கத்த வாயில்லாமல் தைரயில் கிடந்ேதன்”

அத்யாயம் – 16 “இந்த அளவு உங்கைளக் காயப்படுத்திய சுந்தrைய எப்படி விட்டு ைவத்தE(கள் அகில்?”

ெபருமூச்சு விட்டவன் “உடம்பு சrயானதும் அவள் முகத்துக்கு ேநேர ேகட்டு சண்ைட ேபாட்ேடன். வட்ல E ெசால்லப்ேபாறதா மிரட்டிேனன். ஆனால் அசராமல் சுந்தr ெசான்ன பதில் அவள் ேமல் ஆழமான ெவறுப்பு வரக் காரணமாகிவிட்டது”

“என்ன ெசான்னாள்?”

“நான் அவள் ைகையப் பிடித்து இழுத்து முத்தம் தர முயற்சி ெசய்ேதனாம். அதனால் மானத்ைதக் காக்க என்ைன தள்ளி விட்டாளாம். இப்படி ெசால்லிவிடுேவன் என்று பதிலுக்கு மிரட்டினாள். இந்த சம்பவம் நடப்பதற்கு நண்ப(களுடன் ெபல்ட்டால்

முதல் மாதம்தான்

திருட்டு தம்முக்கு முயன்று, அப்பாட்ட

அடி வாங்கியிருந்ேதன். இப்ேபாது

ெசால் சுஜா, யா(

ெசால்வது எடுபடும்? கல்லூr ெசல்லும் தறுதைல அகில் ெசால்வதா?

இல்ைல ஒன்றுமறியாப் ெபண் சுந்தr ெசால்வதா?”

“கண்டிப்பாக

சுந்தr ெசால்வதுதான் எடுபடும்” ேயாசித்தவாறு பதில்

ெசான்னாள்.

இருவரும் ேபசிக் ெகாண்டிருக்க, அதற்குள் சூடாக ரசம் சாதமும், அrசி அப்பளமும் ெசய்து எடுத்து வந்தாள் ேஹமா. ரசித்து உண்டான் அகில்.

“ெராம்ப நன்றி சிஸ்ட(” என்று ேஹமாவிடம் ெசால்ல, அவேளா கண்டு ெகாள்ளாமல் ெசன்றாள்.

காதில் விழவில்ைல ேபாலும் என்று நிைனத்து

அகில் ேமலும்

இருமுைற திரும்ப ெசால்ல தாங்க முடியாமல் கத்தினாள் ேஹமா

“அகில் இனி ஒருதரம் என்ைன சிஸ்ட(ன்னு மாடியில் இருந்து கீ ேழ தள்ளி விடுேவன்”

கூப்பிட்டா உன்ைன

திைகத்தவன் சிrப்புடன் “சr, இனிேமல் ெசால்லவில்ைல பிரத(” என

சுஜாவுக்கு சிrத்து சிrத்து கண்களில் நE( வர ஆரம்பித்தது. அகில் முழுவதுமாக மீ ளவில்ைல என்றாலும் சூழ்நிைல மாற்றம் அவன் மனதிலும் மாற்றத்ைத ஏற்படுத்தியிருந்தது. அேத மனநிைலயில் வட்டுக்குக் E கிளம்பினான்.

“சுஜா.... நன்றின்னு

ஒரு வா(த்ைதயில் ெசால்லி உன்னிடம் நான்

பட்டிருக்கும் கடைனத் தE(க்க முடியாது. நான் இங்கிருந்த நாட்களில் எனது உடலும் உள்ளமும் பட்ட வலிையக் குைறக்கும் மருந்தா இருந்த. உன்ைன நான் மீ ண்டும் பா(க்க வரலாமா?”

என்று ெசால்லி

ெசன்றான்.

அகில் கிளம்பியதும் வட்டிேல E மிகப் ெபrய ெவறுைம சூழ்ந்ததாக உண(ந்தாள் சுஜா. அவளுடேன ேஹமா தங்கியிருந்தாலும், அகிலின் அருகாைமைய சுஜாவின்

உள்ளம் மிகவும் விரும்பிற்று. இந்த

உண(வுக்கு என்ன ெபய( ைவப்பது என்று புrயாமல் திணறினாள்.

அவள் வட்டில் E இருந்து ெசன்றதும் மறவாமல் அவைள அடிக்கடி அைழத்துப் ேபசியவன் அதன் பின் வட்டுக்கும் E சந்திக்க வந்தான். அரட்ைட அடித்தபடிேய தங்களுக்கு சைமயலில் உதவி ெசய்து உண்டுவிட்டு ெசல்லும் அகிலின் வரவிைனப் ெபrதும் விரும்பின( ேதாழிகள்.

அப்படி ஒருநாள் அகில் கிளம்பி ெசன்றவுடன் “இரண்டு நாட்கள் கூட ேச(ந்தாற்ேபால் உன்னப் பா(க்காம இருக்கமுடியைலயா. என்னடி இது?” என்று ேகலியாகக் ேகட்ட ேஹமாைவ

“தப்பாகப் ேபசாேத. அவ( நம்ைம நண்பராக எண்ணுகிறா(” என்று அடக்கினாள்.

“தப்பு என்ைன சேகாதரனாகவும், உன்ைன.... “ ெசால்லாமல் இழுத்தவைளக்

கலவரமாகப் பா(த்தாள் சுஜா

“விைரவில் அம்முவின் இடத்தில் பா(ப்பா(ன்னு பட்சி ெசால்லுது. கத்திrக்காய் முற்றினால் சந்ைதக்கு வரத்தாேன ேவண்டும்” என்று சிrத்தாள்.

“அகிைலப் பா(த்தால் என் மனதில் ேதான்றும் உண(ைவ வா(த்ைதகளால் வடிக்க முடியவில்ைல. இதக் காதல் என்கிறாயா ேஹமா? அப்படிெயன்றால்.... லவ்லி....

இந்தக் காதல் எனக்குப்

பிடித்திருக்கிறது” என்றாள் சுஜா கண்களில் மயக்கத்ேதாடு.

பின்ன( விைரவில் வந்த ஒருநாளில் அேத காதைல சபித்தாள் சுஜா.

சுனாமி

அைலகைள ஆற்றி, தம் மக்கைளக் காத்த முத்துப்ேபட்ைட

அைலயாற்றிக் காடுகளின் அழகில் தன்

மனைதத் ெதாைலத்தாள்

அமி(தவல்லி. அவளது தாமைர விழிகளில் தனது மனைதத் ெதாைலத்தான்

மேனாக(. திருப்பூrல் ெவற்றிகரமாக பயிற்சியிைன

முடித்து, கல்லூr விடுமுைறக்கு வட்டிற்கு E வந்தவைள முத்துப்ேபட்ைடக்கு

அைழத்து வந்திருந்தான் மேனா.

படகு சவாrயில் இைடயிைடேய ெதன்பட்ட பூநாைர, ெகாக்கு, மீ ன்ெகாத்தி, ெசங்கால் நாைர இைவ அைனத்தும் மைனவியின் அருகாைமயில் புதிதாய்த் ெதrந்தது மேனாவுக்கு.

“அம்மு.. உனக்கு அகிலன் என்று ெசன்ைனயில் யாைரயாவது ெதrயுமா?” ேகள்வியுடன் அவளது முகத்ைத ஆராய்ந்தான்.

“ஓ ெதrயுேம, சுந்தr அக்காவின் மாமா ைபயன். சிறு வயதில் வட்டுக்கு E வந்திருக்கா(. ஒரு தடைவ கீ ேழ விழுந்து அடி பட்டுட்டாரா அதுலயிருந்து வரதில்ல. அவருக்கு என்ன?” என்று சூடான கடைலைய ெமன்றபடி, தண்ணைர E விட்டுப் பா(ைவைய விலக்காமல் ேகட்க, ெபrதாய் புன்னைக மல(ந்தது மேனாகrன் முகத்தில்.

“அவருக்கு ஒன்றுமில்ைல என்னுடன் ெசன்ைனயில் ேவைல பா(த்தான் அவ்வளவுதான். சr அவைனப் பற்றிய ேபச்சு நமக்ெகதுக்கு? உன்னுைடய

திருப்பூ( பயிற்சி உபேயாகமா

இருந்ததா அம்மு”

“கண்டிப்பாத்தான். உைடகைள வடிவைமக்க அவ(கள் உபேயாகிக்கும் ெமன்ெபாருைளக்

கற்றுக் ெகாண்ேடன். அைத

உபேயாகித்து சில உைடகள் கூட வடிவைமத்திருக்கிேறாம்” கண்கள் மின்ன ெசான்னாள்.

“நல்லது அம்மு உன்னிடம் முன்னாடி ெசான்ன மாதிr ெரடிேமட் பிrவு கைடல விைரவில் ஆரம்பிக்கப் ேபாகிேறாம். அது விஷயமா சூரத் ேபாேறன். அங்கிருந்து உைடகைள வாங்கி இங்க வி(கலாம்னு பாக்குேறன்.

நEயும் கந்தனும்தான் அந்தப் பிrைவப் பா(த்துக்கணும்.

கூடேவ ைடலrங் பிrவும் ஆரம்பிச்சா உன்னால் பா(க்க முடியுமா?”

“ெரடிேமட் கந்தன் பா(த்துக்கட்டும். ைடலrங் ேவணும்னா நானும் மாமாவும் பாத்துக்குேறாம்.”

“அம்மு உனக்கு ஒரு படம் அனுப்பி, அதிலுள்ள நபருக்கு உைடகள் டிைசன் ெசய்ய ெசால்லி இருந்ேதேன. பா(த்தாயா?”

திருப்பூrல் இருந்தேபாது முகம் மட்டும் மைறத்து, ஒரு ெபண்ணின் படத்ைத வைரந்து , அவருக்கு ஆைட வடிவைமக்க ெசால்லியிருந்தான். அைதப் பற்றி ேகட்க அவனுக்கு இப்ேபாதுதான் ேநரமிருந்தது.

“ஓ... அைத அப்ேபாேத முடித்து விட்ேடேன” சிவப்பு வைளயப் பச்ைசக்கிளிகைளப் பா(த்தபடி ெசான்னாள்.

“அத்தான் இந்தக் கிளிகள் மிகவும் அழகு. அங்ேக பாருங்கள் மான் ஓடுகிறது. அதன் ெகாம்புகள் எவ்வளவு கம்பீரம்”

ஆமாம் என தைலயைசத்தவன் “அந்தப் படத்தில் இருந்த ெபண்ைணப் பற்றி நE ஒன்றும் ெசால்லவில்ைலேய”

“இவ்வளவு அக்கைறயாகக் ேகட்கிறE(கேள. உங்களுக்குத் ெதrஞ்சவங்களா? புடைவயும், சுடிதாரும் அவ( உடல்வாகுக்குப் ெபாருந்தும். அவருக்கு நான்கு சுடிதா(கள்

வடிவைமத்திருக்கிேறன்.

வட்டுக்குப் E ேபானதும் காண்பிக்கிேறன்”

“உைடகள், நிறம் மற்றும் அந்தப் ெபண்ணின் உருவம் பற்றி ெசால் ேகட்ேபாம்”

“ெசால்ல என்ன இருக்கிறது அத்தான். ஒரு அழகானக் குடும்பத் தைலவி, அவ( அருேக ஒரு ெபண் குழந்ைத ேவறு. சற்று பூசினாற்ேபால் இருந்தாலும் எல்லா நிறங்களும் ெபாருந்தும் உடலைமப்பு அவருக்கு”

புன்னைகயுடன் ேகட்டவன் “இப்ெபாழுது நம்புகிறாயா? அழகான உனக்கு எல்லா நிறமும், உைடயும் ெபாருந்தும் என்று” என ெசால்ல ேஞ.. என விழித்தாள்.

“மக்கு... அது நEதான். பத்து வருடங்களுக்குப் பிறகு

நE எப்படி

இருப்பாய் என்று கற்பைன ெசய்து வைரந்ேதன். நEேய ஒத்துக் ெகாண்டாேய நE அழெகன்று. இனிேமல் உனது தாழ்வுண(ச்சிைய விட்டுவிடுவாயா?”

அசட்டுச் சிrப்புடன் “ம்ம்ம்...” என்றாள்.

மரங்கள் அட(ந்த அந்தப் ெபrய மணல் திட்டில் ேபசியபடிேய நடந்தன( இருவரும். விடுமுைற நாளாக இல்லாததால் கூட்டம்

சற்று குைறவாகேவ இருந்தது. ெவளிநாட்டுப் பறைவகள் கூட்டம் வரும் பருவம் என்பதால் எங்ெகங்கு காணினும் பறைவக் கூட்டம்.

அன்று அமி(தவல்லி ஊதாவில், மஞ்சள் நிற பூ ேவைல ெசய்யப் பட்ட ேசைல அணிந்திருந்தாள். இருபுறமும் இருந்த

அடிக்கும்

ைவலட் நிற பா(டரும் அேத நிறத் தைலப்பும் ேமலும் அந்த ேசைலயின் அழைக எடுத்துக் காட்டியது. ஜனவr மாதமாதலால் மா(கழிப் பனி சற்று மீ தமிருக்க, வாைடக்காற்று அவளது ேசைலக்குள் புகுந்து கைலக்க முயற்சி ெசய்தது. அதன் புண்ணியத்தில் அவளது மல்ேகாவா நிற இைட அவ்வப்ேபாது அவனுக்கு தrசனம் தந்தது. ஏrயல் சலைவத்தூளால் துைவத்தைதப் ேபான்ற பள E( நிறத்ைதக் கண்டு

‘அசத்துறா அசத்துறா அசத்துறா, உலகத்த உதட்டுல உலுக்குறா கசக்குறா கசக்குறா கசக்குறா, கண்களில் சூrயைனக் கசக்குறா’ ெமதுவாகப் விசிலிேல பாடினான்.

“அத்தான் உங்களுக்கு விசிலிேல பாட்டுப் பாடத் ெதrயுமா? என்கிட்ட ெசால்லேவ இல்ைலேய”

“எனக்கு என்ெனன்ன ெதrயும் என்று நE ெதrஞ்சுக்க முயற்சி ெசய்யேவ இல்ைலேய” கடைலப் ெபாட்டலத்ைதப் பா(த்தபடி ேபசியவளிடம் ெசான்னான்.

காற்று கைலத்த ேசைலைய இயல்பாக சrபடுத்தியவள் “இனிேமல் ெதrஞ்சுக்குேறன்”

இடுப்ைபக் கிள்ளிவிட முயன்ற ைகயிைனக் கட்டுப் படுத்திக் ெகாண்டான் ‘ஏன்தான் ேசைல கட்ட ெசான்ேனேனா, ேபசாம இவைள சுடிதாேர ேபாட ெசால்லி இருக்கலாம்’ என்று தன்ைனத் தாேன திட்டிக் ெகாண்டான்.

சுதந்திரமாய் அவைளத் தழுவிய காற்றின் ேமல் மேனாகருக்குக் ேகாவம் ேகாவமாய் வந்தது. ‘உனக்கு இருக்கும் ைதrயம் கூட எனக்கில்ைல. ஆனால் விைரவில் உன்ைனயும் மிஞ்சி விடுேவன் பா(’ என்று மனதுக்குள்ேள சவால் விட்டான். குளி(தரு ஒன்றில் அமி(தவள்ளி சாய்ந்த வண்ணம் நிற்க, அவளுக்கு ெநருக்கமாக அேத மரத்தில் சாய்ந்தவாறு நின்றான்.

அவளது மகிழ்வான நிைலையப் பயன்படுத்திக் ெகாள்ளும் எண்ணத்தில் “அம்மா என்னிடம் நம்ைமப் பற்றிப் ேபசினாங்க அம்மு. அவங்களுக்குப் ேபரக்குழந்ைத ேவண்டுமாம்” படாெரன்று உைடக்கவும் அம்முவின் முகம் அதி(ச்சிையக் காட்டியது. இைத அவள் எதி(பா(க்கவில்ைலேய.

“வந்து... வந்து...

நEங்க என்ன ெசான்னிங்க?” . அம்முவின் குரலில்

இருந்தது நாணமா?

“உன் படிப்ைபக் காரணம் ெசான்ேனன். விைரவில் உனது படிப்பு முடியுேத. உன்ைன ேமலும் படிக்க ைவத்து, நமது ஜவுளித் ெதாழிலிலும் ஈடுபடுத்த ேவண்டுமாம். இதுவும் உன் அத்ைதயின் ஆைச. இதற்கிைடயில் ஒரு குழந்ைத ெபற்றுத் தந்தால், உனது முன்ேனற்றத்துக்கு எந்த இைடயூறும் ஏற்பட்டு விடாமல் அவங்கேள

கவனித்துக்கிறாங்களாம். வயதானவ(கள் ெகஞ்சிக் ேகட்டா(கள் அம்மு. என்னால் மறுக்க முடியவில்ைல. இதனால் உனது படிப்பிற்கு எந்தத் தைடயும் இருக்காது அம்மு. என்ைன நம்பு ”

அவளிடமிருந்து இணக்கமாக ஒரு பதிலும் இல்லாதிருந்தாலும் மறுத்தும் வா(த்ைதகள் வரவில்ைல. ஆதுேவ மேனாவுக்கு ைதrயத்ைதத் தந்தது.

“அம்மு எனக்கு அந்தப் படத்தில் நான் வைரந்தைதப் ேபால், உன் ஜாைடயில், குண்டுக் கன்னமும், சுட( விழியுமாய் ஒரு ெபண் குழந்ைத ேவண்டும். ெபற்றுத் தருவாயா?” தாபத்துடன் ேகட்டான்.

பதிலளிக்க முடியாமல் முகம் சிவந்து குனிந்திருக்க, அவனது விரல்கள் அவளது உள்ளங்ைகயில்

ேகாலம் ேபாட்டது, ெமதுவாக

ேதாள்பட்ைட, கழுத்து என்று முன்ேனறிய விரல்கள் இதழ்கைள ஆைசயுடன் வருடின. மற்ெறாரு ைக இைடைய வைளத்தது. மைனவியின் கழுத்தில் முகம் பதித்தவன் அவளது மல்லிைக கலந்த ேமனியின் மணத்ைத நுக(ந்தான். கிறங்கிய அம்முவின் விழிகள் தானாக மூடிக் ெகாண்டன. எங்ேகா ெசன்றவளது உள்ளம் சவுக்கடி பட்டது ேபால் விலுக்ெகனத் தூக்கிப் ேபாட, அவைளேய அறியாமல் பலம் ெகாண்ட மட்டும் அவைனத் தள்ளி விட்டாள்.

ஆைசயுடன் உண்ண ஆரம்பித்தவனின் உணைவ ெவடுக்ெகன பிடிங்கினால், அப்படி இருந்தது அவன் நிைல. மேனாவுக்கு அவமானத்தால்

முகம் சிவந்து ேபானது. சினத்தால்

வா(த்ைதகைளக் கடித்துத் துப்பினான்.

“ஏன் அம்மு ஏன்? உன்ைனத் ெதாட எனக்கு உrைமயில்ைலயா? நான் என்ன யாேரா ஒருத்தனா? திருமணம் முடிந்து உனது மனம் மாறுவதற்கு என்னால் முடிஞ்ச அளவு ேநரம் ெகாடுத்துட்ேடன். இன்னமும் நE

என்ைன ஏற்றுக் ெகாள்ள மறுப்பதற்கு என்ன

காரணம்? பணக்காரனாக, அழகனாக, ெவளிநாட்டில் ேவைல பா(ப்பவனாக, தாய் தந்ைதக்கு ஒேர மகனாக

நான் இருந்திருந்தால்

உன்னால் என் உறைவ ஏற்றுக் ெகாள்ள முடிந்திருக்குேமா?”

அவைனயும் அறியாமல் அவனுடன் அகிலைன ஒப்பிட்டுப் ேபசியிருந்தான். உள்மனதில் இருந்தது வா(த்ைதயாக வந்தது.

கணவைன

மனம் விரும்பியும், ஆைசயுடன் ெநருங்கியவனிடம்

ஏன் அப்படி நடந்து ெகாண்டாள் என்ேற அமி(தவல்லிக்குத் ெதrயவில்ைல. தன்ைனயறியாமல் நடந்தைத எண்ணிக் கலங்கிய அம்முவிற்கு மேனாவின் வா(த்ைதகள் சூட்டுக் ேகாலால் சுட்டைத ேபால எrந்தது. கண்கள் கலங்க, உதடு துடிக்கக் கணவைனப் பா(த்தாள். அவன் அங்கு இருந்தால் தாேன. ஓட்டமும் நைடயுமாக முன்ேன ெசன்றவைனப் பின் ெதாட(ந்தாள். அவள் ஏறியவுடன் காைரக் கிளப்பியவன் ஒரு வா(த்ைத கூடப் ேபசாமல் வட்டில் E விட்டுவிட்டு கைடக்குச்

ெசன்றான்.

“மேனா, அம்முைவத் திருமணம் முடிந்து எங்கும் அைழத்து ெசல்லவில்ைல. அதனால்தாேன இன்று முழுவதும் இருவைரயும் ெவளிேய ேபாகச ெசான்ேனன். ேபான சுருக்கில் கிளம்பி வந்தால் எப்படிடா” வருத்தத்துடன் ேகட்டா( பrமளம்.

“அம்மா உங்கள் மகன் என்ன உத்திேயாகஸ்தனா? குறித்த ேநரப்படி அலுவல்

நடக்க. நான் முக்கியமான வியாபார

விஷயமாக சூரத்

ெசல்ல ேவண்டியிருக்கிறது. அப்பாைவயும் கந்தைனயும் கைடைய கவனித்துக் ெகாள்ள ெசால்லுங்க” என்றான். வருகிேறன் என்று முகம் பாராமல் ெசால்லிவிட்டு கிளம்பிச் ெசன்ற கணவைனப் பா(க்கப் பா(க்கக் கண்ண(E முட்டிக் ெகாண்டு வந்தது அம்முவுக்கு.

முத்துப்ேபட்ைடயில்

நடந்த சம்பவத்தால் அதி(வைடந்தது

தம்பதியின( மட்டுமல்ல, அமி(தவள்ளியின் தமக்ைகயும் தான்.

தனது ேதாழி அனுவுடன் ஊ( சுற்றி பா(க்க வந்தாள். அனு மகனுக்கு ஊட்டி விடும் ேவைளயில், மான்கைளயும், பறைவகைளயும் தனது அைலேபசியில் படம் பிடித்தபடி மேனாக( இருந்த

இடத்திற்கு வந்துவிட்டாள். தூரத்தில் ெதrந்த ேஜாடியில்,

ெபண் தனது தங்ைக அமி(தவல்லிையப் ேபால் ெதrய, அவ(கைள அறியாமல் பின்ெதாட(ந்து மேனாகrன் கம்பீரமான

ஊ(ஜிதம் ெசய்துக் ெகாண்டவள்,

ஆண்ைமயால் கவரப்பட்டாள். கருப்பு

ஜEனும், ெமரூன் வண்ண டீஷ(ட்டும்

அணிந்து, ஆறடி உயரத்தில்.

சீ( ெசய்யப்பட்ட மீ ைசயில், துரு துரு கண்களுடன், அந்தக் கண்கள் முழுதும் அமி(தாவின் ேமல் காதலுடன் ெதrந்த மேனாக( உடனடியாக ஏேதா ஒரு ேவதியல் மாற்றத்ைத சுந்தrயின் மனதில் ேதாற்றுவித்தான்.

அம்முவும் மேனாவும் நின்றுருந்த அந்த மரத்திக்கு சற்று ெதாைலவில் இருந்த மற்ெறாரு மரத்தின் பின்ேன மைறவாக நின்றுருந்தாள் சுந்தரவல்லி. சுந்தr அருகில் இருந்த மரம் அவைள அவ(கள் காணாமல் மைறத்துப் ேபருதவி ெசய்தது.

மரத்தில் அம்மு சாய, அவளிடம் ஏேதா ேபசியபடி மேனாக( சாய்ந்து, கரங்களால் அதரங்கைள வருடி, கழுத்தில் இதழ் பதித்து ெசய்த அைனத்ைதயும் திக்கித்துப் ேபாய் பா(த்த வண்ணமிருந்தாள்.

சுந்தrயின் மனம் ெகாந்தளித்தது ‘எனக்கு முடிவு ெசய்யப்பட்ட மேனாக( இவ்வளவு கம்பீரமானவனா? ெபண் பா(க்க ஏன் வராமல் ேபானான்? இவைனப் பா(த்திருந்தால் நான் திருமணத்ைத நிறுத்தியிருக்க மாட்ேடேன?

இந்த அம்மு எப்படி எனக்ெகன்று நிச்சயிக்கப்பட்ட மேனாகைர மணந்துக் ெகாள்ளலாம்? மேனாகrன்

கரங்கள் வைளக்க

ேவண்டியது எனது இைடைய அல்லவா? அவன் விரல்கள் வருட ேவண்டியது எனது அதரத்ைத அல்லவா? அவன் இதழ் பதிக்க ேவண்டியது எனது இதழ்களில் அல்லவா?’

அமி(தவல்லியின் இடத்தில் தன்ைன நிைனத்துப் பா(த்தாள். அவளது முகம் மகிழ்ச்சியால் விகாசித்தது. வா(த்ைதகள் ெவளிவந்தன

“மேனாக( நE என்னுைடயவன். எனக்கு மட்டுேம உைடயவன்”

அத்யாயம் – 17

மைனவி

மன்னா(குடியிலிருந்து கூப்பிடு ெதாைலவில் இருக்கும்

திருச்சியில்தாேன விடுதியில் தங்கியிருக்கிறாள். ஒரு எட்டு வந்து பா(த்து விட்டுப் ேபாகக் கூடாதா? ேத(வு நடந்தெபாழுது நாள்

தவறாமல் அைழத்தாேன இப்ெபாழுது அைழத்து நன்றாக இருக்கிறாயா என்று ஒரு வா(த்ைத ேகட்கக் கூடாதா? மனதினுள் எண்ணி மருகினாள் அமி(தவல்லி. பாவம் இைதேய எண்ணித்தான் மேனாகரனும் குமுறினான் என்பைத அறியவில்ைல.

ஒரு மாதமாக கணவைனக் காணாமல் வாடிய பயிராய் துவண்டிருந்தாள். அன்று ேகாவமாக சூரத் ெசன்றவன்தான் இருவாரங்கள் கழித்து வட்டிற்கு E வந்ததாக மாமியாrன் மூலமாக அறிந்தாள். பrட்ைசகளுக்குத் தயாராகியதால் வார இறுதி நாட்களில் மன்னா(குடிக்கும் அவளால் ெசல்ல முடியவில்ைல. தாம்பத்தியத்தில் ஏற்பட்ட குழப்பம் அவளது படிப்பிலும் பிரதிபலித்தது.

இறுதித் ேத(வில் நடந்த முதல் இன்ட(னலில் மதிப்ெபண் சற்ேற குைறய அவ(களது துைறத்தைலவ( சாவித்திr அைழத்துப் ேபசினா(. “அமி(தா, ஏன் மதிப்ெபண் குைறந்தது?”

அைமதியாகத் தைல குனிந்து நின்றாள்.

“திருமண வாழ்வால் வந்த கவனச்சிதறல் காரணம் அதற்கு நE மட்டுேம ெபாறுப்பு. எனக்கும் பள்ளியில் படிக்கும்ேபாேத திருமணம் முடிந்துவிட்டது. எனது கணவrன் துைணேயாடு ேமற்கல்வி பயின்று, இப்ேபாது இந்த நிைலக்கு உய(ந்திருக்கிேறன். உன் கணவரும், என் கணவைரப் ேபாலேவ மைனவியின் முன்ேனற்றத்தில் அக்கைற ெகாண்டவ( என்பது உறுதி. அடிக்கடி உனது படிப்பிைனப் பற்றி என்னிடம் ஆ(வத்துடன் உைரயாடுகிறா(.

ேமல்படிப்பு விவரத்ைதக் ேகட்டறிந்து அங்கு ேநrல் ெசன்று விசாrக்கிறா(. மேனாகைரப் ேபால் ஒரு கணவ( கிைடக்க நE ெகாடுத்து ைவத்திருக்க ேவண்டும்.

நான் அறிந்தவைர ெபண்களுக்கு ஆண்கைளவிட மனக்கட்டுப்பாடு அதிகம். கவனச்சிதறல் குைறவு. ஆண்டுேதாறும் வரும் பள்ளித்ேத(வு முடிவுகேள இதற்கு சாட்சி. உனது மனக்குழப்பத்ைதத் தவி(க்க, ஒவ்ெவாரு பாடத்ைதப் படிக்க அட்டவைண ேபாடுவைதப் ேபால, உனது படிப்புக்கும், கணவருக்கும் தனித்தனியாக ேநரம் ஒதுக்கு. படிப்பு எவ்வளவு முக்கியேமா அேத ேபால் குடும்பமும் முக்கியம். இரண்டு விஷயங்களில் கவனம் ெசலுத்துவது முதலில் சிரமமாக இருந்தாலும் புத்திசாலியான உனக்கு விைரவில் சூட்சமம் பிடிபட்டுவிடும். நE ேமற்படிப்பு படிக்கும்ேபாது அதுேவ சுலபமாகிவிடும். அைத நிைனவில் ெகாள். அடுத்து வரும் ேத(வு மதிப்ெபண்களில் நான் பைழய அமி(தவல்லிையப் பா(க்க ேவண்டும்”

அன்பும் கண்டிப்புமாய் தாையப் ேபால் ேபசிய சாவித்திrயின் ேபச்சில் அமி(தாவின் ேமல் இருந்த அக்கைற புலப்பட்டது.

“கண்டிப்பாய் ேமடம்” என்று உறுதிகூறித் திரும்பினாள்.

இவ்வளவுக்கும் காரணம் கணவனிடம் தான் நடந்து ெகாண்ட முைறதான் என்று மனதில் பட, அைலப்ேபசிைய எடுத்தாள். மேனாகருக்கு மட்டுேம இந்த மனக்கிேலசத்ைத மைறய ைவக்கும் சக்தி உண்டு. மன்னிப்பு ேகட்பைத மட்டும் தள்ளிப் ேபாடக் கூடாது. தாமதாமாய் ேவண்டப்படும் ேபால்.

மன்னிப்பு காலாவதியான மருந்ைதப்

கைடயில் வாடிக்ைகயாளrடம் ேபசிக் ெகாண்டிருந்த மேனாவுக்கு, அைலப் ேபசியில் ெதrந்த எண்ைணப் பா(த்ததும் இருப்புக் ெகாள்ளவில்ைல. அவ(களிடம் அனுமதி ேகட்டு ெசல்ைல எடுத்து துணிகைள அடுக்கி ைவத்திருக்கும் அைறக்கு வந்தவன் “ெசால் அம்மு. ஏதாவது முக்கியமான விஷயமா?”

கணவனின் குரலில் பதட்டத்ைத உண(ந்தவள் “அத்தான், உங்கள் குரைலக் ேகட்டு ெராம்ப நாளாச்ேசன்னு தான் அைழச்ேசன். உங்கைள ேவைல ேநரத்தில் ெதாந்தரவு ெசய்ேதனா?”

அவளது பதில் தந்த திைகப்பில் “ச்ேச அெதல்லாம் இல்ைல. இதுவைர நE என்ைன அைழத்தேத இல்ல. அதனால் சற்று பயந்துட்ேடன்”

அவன் கூறியது கருத்தில் பட “நான் உங்கைள அைழத்து ேபசாதது தப்புத்தான். இனிேமல் உங்களுக்கு வசதிப்படும் ேநரத்தில் அைழக்கிேறன். என்ைன மன்னிச்சுக்ேகாங்க முத்துப்ேபட்ைடயில்

அத்தான். அன்று

நான் நடந்துக் ெகாண்ட முைற தவறுதான்.

ஆனால் ஏன் அப்படி நடந்ேதன்னு எனக்ேக ெதrயல.

நான் ெசய்த

பிைழக்காக இவ்வளவு நாள் என்னிடம் ேபசாமல் தண்டிக்காதிங்க. வாரம் ஒரு முைறயாவது என்கிட்ட

ேபசுங்க. உங்களது குரைலக்

ேகட்காட்டா எைதேயா இழந்தைதப் ேபாலிருக்கு”

வாயைடத்துப் ேபானான் மேனா. அமி(தா தன் குரைலக் ேகட்க விரும்புகிறாள் என்றால் அவளது மனதில் அவனுக்கு

இடமிருக்கிறது என்றுதாேன அ(த்தம். மேனாகrன் முகம் சந்ேதாஷத்தில் மல(ந்தது.

“இப்ேபாது என் முைற. நான் ெசய்ததும் தவறுதான். உன் மனைசப் புrயாமல் நான் அவசரப் பட்டது தவறு. உனது அண்ைமயில் நான் உண(ச்சிவசப்பட்டுட்ேடன். உன்னிடம் அன்று ேபசிய வா(த்ைதகள் மட்டுமல்ல, அதன் பின் மன்னிப்புக் ேகட்காமல் விட்டது இன்னும் ேமாசமான தவறு. இனிேமல் இப்படி நடக்க மாட்ேடன்” “ேபாதும் அத்தான், ேபான் ெசய்ததிலிருந்து மாற்றி மாற்றி மன்னிப்பு ேகக்குேறாம்”

“ஆமாம், நமக்குள் எதற்கு மன்னிப்பு. இனிேமல் நE தவறு ெசய்தால் தண்டைனயாய் என் கன்னத்தில் ஒரு முத்தம் தந்துடு. மன்னிக்கும் நான், அதைன ஏற்றுக் ெகாண்டதற்கு அைடயாளமாய் உன் கன்னத்தில்

முத்தம் தந்துவிடுகிேறன். நான் நியாயமானவன்

என்பதால் இேத தண்டைன எனக்கும் ெபாருந்தும். இதுதான் இந்த நாட்டாைமயின் தE(ப்பு”

“இதப்

பா(த்தா தண்டைன ேபால் ெதrயைலேய. நாட்டாைம

தE(ப்ைப மாத்து”

“இந்த நாட்டாைமத் தE(ப்பு கல்ெவட்டில் ெபாறித்தைதப் ேபால. இனிேமல் மாற்ற முடியாது”

கலகலெவன சிrத்தவள் “உங்களது சூரத் பயணம் எப்படி இருந்தது? நமது கைடக்கு ேவண்டிய ஜவுளிகள் கிைடத்ததா?”

“ெவற்றிகரமாக முடிந்தது. அதைனப் பற்றிய விவரங்கைள நான் உன்னிடம் நிைறய ேபசேவண்டும். ேநrல் ேபசலாம். நE மதியம் சாப்பிட்டாயா? கல்லூrக்கு ெசல்லாமல் என்ன என்னிடம் கடைல ேபாட்டுக் ெகாண்டிருக்கிறாய்?”

“ம்ம்.. என் கணவrடம் தாேன கடைல ேபாட்ேடன். அதில் தவறில்ைல. சாவித்திr ேமடம் உங்களுக்கும் ேநரம் ஒதுக்க ேவண்டும் என்று ெசான்னா(கள்”. காைலயில் நடந்தைத ெசான்னாள். “கண்ணம்மா. உனது ஆசிrய( கூப்பிட்டுக் கண்டிக்குமளவு நடந்துக்கலாமா? எனது ெசயல் உன்ன இந்த அளவா பாதிச்சது எனக்கு வருத்தமாயிருக்கு” வருந்தினான்

“அப்படியில்ைல. இவ்வளவு நாளா நான்தான் உங்களுக்கு நியாயம் ெசய்யாம ேபாேனன். அந்தக் குற்ற உண(ச்சிதான் மதிப்ெபண் குைறயக் காரணேம தவிர உங்கள் ெசயல் அல்ல” சமாதானப்படுத்தினாள்.

சற்று ேநரம் ேபசியவ(களுக்கு மனதில் தைட ஒன்று அகன்று, இதயத்தால் மிகவும் ெநருங்கியைதப் ேபால் உண(வு வந்தது. உற்சாகமாய் மதிய வகுப்புக்கு அமி(தா ெசல்ல, மேனாக( தனது ேவைலகைள கவனிக்கச் ெசன்றான்.

சந்ேதாஷத்துடேனேய

மாைல விடுதிக்கு வந்த அமி(தாவுக்கு

பா(ைவயாள( வந்திருப்பதாய் தகவல் வர, குதித்ேதாடிச் ெசன்றாள்.

‘அத்தாைனப் தவிர யா( என்ைன இந்த ேநரத்திற்குக் காண வர முடியும். என்ைன, என்ைனவிட நன்றாகப் புrந்துக் ெகாண்டவ(. நான் தான் மடச்சி அவ( ேதைவகைள வாய் விட்டுக் ேகாவமாகக் ேகட்க ைவத்து விட்ேடன்’.

வந்திருந்த பா(ைவயாளேரா அமி(தாவுக்கு சந்ேதாஷத்திற்கு பதில் திகைலக் கிளப்பினா(.

“நன்றாக இருக்கிறாயா அம்மு?” கால்ேமல் கால் ேபாட்டு அம(ந்தபடி சுந்தரவல்லி வினவினாள்.

“நன்றாக இருக்கிேறன் அக்கா. நEங்க எப்படி இருக்கிங்க? வட்டில E ெபrயம்மா ெபrயப்பா அைனவரும் நலமா?”

“பரவாயில்ைலேய கல்யாண மயக்கத்தில் மேனாகைரத் தவிர எங்கள் அைனவைரயும் மறந்திருப்பாய் என்றல்லவா நிைனத்ேதன். நிைனவு ைவத்திருக்கிறாேய”

இதற்கு என்ன பதில் ெசால்வது என்றறியாது “உங்கைள எல்லாம் எப்படி மறப்ேபன்” என்றாள் தாழ்ந்த குரலில்.

எதற்காக சுந்தr எவ்வளவு ேகாவமும் குத்தலுமாகப் ேபசுகிறாள் என்ேற அமி(தாவுக்குப் புrயவில்ைல.

“மறந்ததால்தாேன தைலப்ெபாங்கலுக்குக் கூட நE வட்டிற்கு E வரல. ேதாட்டத்தில் உன் தாய் தகப்பனாருடன் மட்டும் ெகாண்டாடிச்

ெசன்றுவிட்டாய். அதற்கும் நான்தான் காரணமாகிப் ேபாேனன். நான் வட்டில் E இருப்பதால்தான் நE வட்டுக்ேக E வருவதில்ைலயாம். ஊரா( என்ைன ஏசுறாங்க”

சுந்தr எறிந்த கல் அமி(தாைவக் குறி பா(த்துத் தாக்கியது. “அப்படிெயல்லாம் இல்ைலக்கா. எங்க குலெதய்வம் ேகாவிலுக்கு ெசல்ல ேந(ந்ததால் வழியில் இருக்கும் நமது ேதாட்டத்தில் ெபாங்கைலக் ெகாண்டாடிேனாம். அதைன தாத்தாவிற்கு, மாமாவும் அத்தானும் முன்னாடிேய ெசால்லி அவங்களும் சrனுட்டாங்கேள”

‘எங்களது குலெதய்வமா?’ பல்ைலக் கடித்தவள் “சr ெபாங்கல் முடிந்து மாதக்கணக்காகிவிட்டேத. இப்ேபாது வட்டிற்கு E வராததற்கு என்ன சாக்கு ைவத்திருக்கிறாய்?”

“அத்தானுக்கு ேவைல அதிகம் அக்கா. அதனால்... “

“ஓ.... மேனாக( என்ைனப் பா(க்காமல் தவி(க்க புதுப்புது சாக்குகைளக் கண்டுபிடிக்கிறா( ேபாலிருக்கிறேத”

“அப்படிெயல்லாம் இல்ைலயக்கா. நிஜமாகேவ அவருக்கு ேவைல அதிகம்”

“அவருடன் சிலகாலமாக தங்கியிருப்பவள் நE. அதனால் நE ெசால்வைத உண்ைம என்று ஒத்துக் ெகாள்கிேறன். ஆனால் ஊரா( ேபச்ைசப் ெபாய்யாக்க நEயாவது வார இறுதி விடுமுைறகளில்

கண்டிப்பாக வட்டிற்கு E வருகிறாய்” ேபசியவாறு அவளது முகத்ைதப் பா(த்தாள்.

அம்முவின் முகத்தில் சம்மதத்திற்கு அறிகுறி ெதrயவில்ைல.

“ஏன் அம்மு? நான் உயிருடன் இருக்கும்வைர வட்டிற்க்கு E வரமாட்டாயா? அப்படியானால்... ” இந்த அம்பு நன்றாக ேவைல ெசய்ய

“இந்த வாரம் வேரன்கா” பதிலுைரத்து சுந்தrயின் வாைய மூட ைவத்தாள்.

ெவற்றிக்கு அறிகுறியாய் சுந்தrயின் முகம் மல(ந்தது.

“கடுைமயாகப் ேபசினதுக்கு மன்னிச்சுக்ேகா அம்மு. எனக்கும் உன்ைன விட்டா யா( இருக்கிறாங்க. நE என் அன்பான சேகாதr அல்லவா? உன் ேமல் நான் எந்த அளவு நம்பிக்ைக ைவத்திருக்கிேறன்னா, நான் மிகவும் விரும்பும் ஒரு ெபாருைள சிறிது ேநரம் பாதுகாப்பாக ைவக்க ேவண்டுெமன்றால், அைத நான் உன்னிடம் கண்ைண மூடிக் ெகாண்டு ஒப்பைடப்ேபன். ஏெனன்றால், நE அடுத்தவ( ெபாருளுக்கு ெசாந்தம் ெகாண்டாடாமல், நான் ேகட்கும் ேபாது மறுக்காமல் திருப்பித் தந்துவிடுவாய். ெசால்லப் ேபானால் நான் கூட உன்னளவு நல்லவள் இல்ைல.

உன்னிடம் ெசால்வதற்கு என்ன அம்மு, பாட்டிையத் தவிர நம் வட்டின( E யாரும் என்னிடம் சrயாகக் கூடப் ேபசுவதில்ைல. நE

ேபாக வர இருந்தால் இந்த நிைலைம மாறும். எல்ேலாரும் என்ைன மறுபடியும் ஏற்றுக் ெகாள்வா(கள். நE எனக்காகவாவது சனி ஞாயிறுகளில் திருவாரூருக்கு

வா அம்மு” கண்கலங்க சுந்தr

ெசால்லி முடிக்க உருகிப் ேபானாள் அமி(தா.

“அழாதிங்க அக்கா. நான் கண்டிப்பா வட்டிற்கு E வருகிேறன்”

ேபான்

அலறிய சத்ததிேலேய அதன் ேகாவம் ெதrந்தது

அமி(தவல்லிக்கு. அவள் எதி(பா(த்தது ேபாலேவ மேனா குரலிேலேய தனது அதிருப்திையக் காட்டினான்.

“அம்மு, வார இறுதியில் உனது அக்காவின் மனைத சமாதனப்படுத்த திருவாரூருக்கு ேபாேறன்னு ெசான்ன. உனது கூற்று நியாயமாய் இருந்ததால் ஒத்துக் ெகாண்ேடன். இெதன்னம்மா, ஒரு மாதத்திற்கும் ேமலாக விடுமுைறக்கு அங்கு ெசன்று விடுகிறாய். நான் உன்ைனப் பா(த்ேத மாதக்கணக்காகி விட்டது. மாைல ேபானமுைற எழுதாமல் விட்ட ேத(வுக்களுக்கு உண்டான வகுப்புகளுக்கு ேபாேற. எட்டு மணிக்கு ேமல் விடுதிக்கு வந்து உன்ைனத் ெதாந்தரவு ெசய்ய எனக்கு விருப்பமில்ைல. ஒன்பது மணிக்கு ேமல் ெசல்லிலாவது ேபசலாெமன்றால் எப்ேபாதும் மற்ெறாரு இைணப்பில் இருக்கிறாய் என்ேற தகவல் வருகிறது. உன்ைனப் பா(க்க ஆவலாய் இருக்கிேறன். ேதவியின் தrசனம் இந்த பக்தனுக்கு எப்ேபாது கிட்டும்”

“யா( அம்மு? மேனாவா ேபசுகிறா(” என்ற ஆ(வத்துடன் அருகில் அம(ந்திருந்த சுந்தr ேகட்கவும்

“ம்ம்... “ என்று சங்கடமாக தைலயைசத்தாள் அமி(தா.

இவள் முன்பு எப்படி மேனாகைர சமாதானப்படுத்துவது?

அருகில் ஒலித்த குரல் ேகட்டு “யாேரா பக்கத்துல இருக்காங்க ேபாலிருக்ேக. மைனவியிடம் ேபசுவது கூட கஷ்டமாய் இருக்கிறேத. கண்ணம்மா, நான் உன்ைனப் பா(க்க ேவண்டுேம. எப்ேபாது வரலாம் என்று ெசால்” பிrவுத்துயைர ெவளிப்படுத்தினான் அவள் காதல் கணவன்.

மேனாக( திருவாரூருக்கு வருவதில்ைல. அதனால் வட்டிற்கு E அைழக்க முடியாது. கல்லூrக்கு வாரநாட்களில் வர ெசால்லலாம்.

ேநரடியாய் ெசால்லாமல் “அத்தான் வரும் வாரத்தில்

எனக்கு

அப்பரல் டிைசனிங் ேத(விருக்கிறது. அத்துடன் ேகா(ஸ் முடிகிறது” என்றாள்.

“வாவ்! அப்படின்னா அடுத்த வாரத்திலிருந்து புதன் மாைல எனக்ேக எனக்கா?”

“ஆமாம். நான் இரவு பத்துமணிக்கு உங்கைள அைழக்கட்டுமா?”

ெசல்ைல ைவத்தவளுக்கு பத்து மணிக்கு அைழக்க முடியாமல் சுந்தrக்கு கடுைமயான தைலவலி வந்துவிட மருத்துவrடம் அைழத்து ெசல்ல ேந(ந்தது.

அம்மு அம(ந்து பாடத்ைதப் படித்துக் ெகாண்டிருக்க, தைலவலி என்று கண்மூடிப் படுத்திருந்த சுந்தr

‘அம்மு நE பேல ைககாr. உன்ைனயும் மேனாகைரயும் சந்திக்க விடாமல் நான் எவ்வளேவா முட்டுக் கட்ைடகள் ேபாட, நE புதன்கிழைம அவைனப் பா(க்க வரச் ெசால்லி நானறியாதவாறு சூசகமாக ெதrவிக்கிறாயா? ஆனால் இந்த முைற உங்களது சந்திப்ைப நான் தடுக்கப் ேபாவதில்ைல. மாறாக எனக்கு சாதகமாக்கப் ேபாகிேறன்

நE மேனாகைர ெநருங்கவிடவில்ைல என்பைத முத்துப்ேபட்ைடயில் உங்களது ேபச்சின் வாயிலாக அறிந்து ெகாண்ேடன். விடுதியில் இருக்கும் உன்ைன மேனாகைர சந்திக்க விடாமல் கடந்த ஒரு மாதமாக தடுத்து வந்திருக்கிேறன். உன் படிப்பு முடிவதற்குள் முழுவதுமாக பிrப்ேபன். மேனாகrன் வாழ்க்ைகயிலும் நுைழேவன். ஆனால் உன்ைன ெநருங்க ஆைசப்படும் மேனாகைர எப்படித் தடுப்பது”

ேயாசைன ெசய்தவளின் மனதில் அகிலின் முகம் ெதrந்தது.

‘அகிைல எப்படி மறந்ேதன்? அவைன இதில் பயன்படுத்த ேவண்டியதுதான். அகில் என்ைன மறுத்த உன்ைனயும், என் மேனாகைர மணந்து ெகாண்ட அம்முைவயும் பழிவாங்க இைதவிட நல்ல சந்த(ப்பம் வாய்க்குமா?’ புன்னைகத்தவாேற உறங்கிப்ேபானாள்.

அத்யாயம் – 18

‘ெசால்லாத

வா!த்ைதகளுக்கு ந எஜமானன்

ெசான்ன வா!த்ைதகள் உனக்கு எஜமானன்’ கண்களில் வழிந்த கண்ணைர E துைடக்கத் ேதான்றாமல் அம(ந்திருந்தாள் சுஜா. அவள் இன்று அம்முைவ பற்றி அகிலனுடன் ேபசாமல் இருந்திருக்கலாேமா?

அவளது அழகு நிைலயத்தில் ேஹமாவும் ஒரு பங்குதார(. இருவரும் ெசன்ைனயில் அப்பா(ட்ெமன்ட் ஒன்றிைன வாடைகக்கு எடுத்து வாழும் ேதாழிகள். மற்றவ(களின் வார இறுதி அவ(களுக்கு ேவைல நாள். திங்களில் இருந்து ெவள்ளி வைர இரண்டு நாட்களில் விடுமுைற எடுத்துக்ெகாள்வா(கள். இந்த வார விடுமுைறக்கு ேஹமா தனது ஊருக்கு ெசன்றிருக்க, ேநற்று அகிலிடமிருந்து அைழப்பு வந்தது.

“சுஜா நாைள உனக்கு விடுமுைறதாேன. வட்டில் E ேஹமாவும் இல்லாமல் ேபா( அடிக்குேம. வருகிறாயா ெவளிேய ெசன்று வரலாம்” என அவன் அைழக்க, மறுத்தாள் சுஜா.

“மதிய உணவுக்கு வட்டுக்கு E வாங்கேளன். நான் சைமத்து ைவக்கிேறன்”

“உன் சைமயலா? சான்ட்விச், நூடுல்ஸ் வைகயறா தாேன?” என்று கிண்டலடித்தவனிடம்

“வந்து பாருங்கேளன் அகில்” என்று சிணுங்கினாள்.

“அழகான ெபண்கைள வருந்த விடக்கூடாது என்ற என் ெகாள்ைகக்காக வருகிேறன். இருந்தாலும் முன்ெனச்சrக்ைகயாக ெகல்லாக்ஸ் சீrயல்சும், பாலும் வாங்கி ைவ. அைதயாவது வயிற்றுக்குப் ேபாட்டுக்கிேறன்” என்று ெசால்லி ைவத்தான்.

அகிலுக்குப் பிடித்த உணவு வைககைளக் கண்டறிந்து ேஹமாவிடம் சைமயல் கற்றுக் ெகாண்டிருந்தாள். அதற்குத் ேதைவயானவற்ைற வாங்கியவள், முள்ளங்கி சாம்பா(, எண்ைணக் கத்தrக்காய், தக்காளி ரசம், ெவண்ைடக்காய் வறுவல் என சைமத்து அசத்தியிருந்தாள். இனிப்புக்கு ேநற்று ‘மன்சுக்’கில் வாங்கிய பால் பாசந்தி இருக்கிறது.

ேபான முைற ஊருக்கு ெசன்ற ேபாது அவளது தந்ைத ெசான்ன தகவல் அவளுக்கு புதிதாய் இருந்தது. அந்த ெசய்தியால் அவளுக்கும் அகிலுக்கும் பிணக்கு வருேமா என்று எண்ணியவள் ‘நானறிந்த அகில் அந்த அளவுக்கு முதி(ச்சி இல்லாதவனில்ைல’ என்று அதைனப் புறம் தள்ளினாள்.

அகிலனுக்குப் பிடித்த உணவு வைககைள கற்றுக் ெகாண்டு அவனுக்காக சைமத்து ைவத்திருக்கிேறன் என்பைத அறிந்ததும் அகில் என் மனைத உண(ந்துக் ெகாள்வான். அதன் பின் அவனுக்குப் பrமாறி, அவன் உணவு உண்டு முடித்ததும் பால் பாஸந்திையத் தர ேவண்டும் அகில் அதைன ரசித்து உண்ணும்ேபாது அவன் கன்னத்தில் விழும் குழியின் அழகில் மயங்கியபடிேய தன் மனது எப்படி அவனிடம் சிக்கியது என்பைத ெசால்லேவண்டும். சுஜாவின் ேயாசைனையக் கைலக்கும் வண்ணம் அைழப்பு மணி ஒலித்தது.

கதைவத் திறந்த சுஜாைவக் கண்டதும் ஒரு ெநாடி திைகத்துப் ேபானான் அகில். முட்டிவைர இருந்த ெவள்ைள நிற பிராக்கில் கருப்புக் கட்டங்கள் ேபாடப்பட்டிருக்க, கட்டங்கள் சந்திக்கும் இடங்களில் கருப்பு நிற பூவால் ெசய்யப்பட்ட நூல் ேவைலப்பாடு. பா வடிவக் கழுத்து, அதன் ேமல் ெமல்லிய கருப்பு ேவைலப்பாடு ைவத்த வைலத்துணி. அவளது ெமல்லிய உடல் வடிவத்ைத அந்த உைட அழகாக எடுத்துக் காட்டியது. ைகயில்லாத அந்த உைடயில் வாைழத்தண்டாய் அவளது கரங்கள் பளபளத்தது. கால்கேளா யாைனத் தந்ததில் ெசய்தனேவா என்ற சந்ேதகத்ைத ஏற்படுத்தியது. விrத்து விடப்பட்ட ேதன் நிறக் கூந்தல் ேதாளுக்குக் கீ ேழ சுருண்டிருந்தது. ஒரு ஒப்பைனயும் இல்லாமல் கண்ைம மட்டும் ேபாட்டிருந்தாள். அதுேவ அைனவைரயும் வசீகrக்கப் ேபாதுமானதாய் இருந்தது.

‘ஒரு சிறு ெபாட்டு மட்டும் ைவத்திருந்தால் மகாலக்ஷ்மிையப் ேபாலிருப்பாள். அழகான, அறிவான, அன்பான, கல்மிஷமில்லாத ெபண். யாருக்குக் ெகாடுத்துைவத்திருக்கிறேதா?’ என்ெறண்ணி ெபருமூச்சு விட்டான்.

“வாவ்! யாrந்த ேதவைத? யாrந்த ேதவைத?” கண்கைள அகல விrத்து அகில் வியக்க, சுஜாவின் முகம் மருதாணி சிவப்பிைன கடன் வாங்கியது.

“சீ, ேபாங்க அகில்” சுஜா அழகாக ெவட்கப்பட.

“சr ேபாகிேறன்” என்று அகில் திரும்ப

“நான் ெவளிேய ேபாகச் ெசால்லல” என்று அவன் ைகையப் பிடித்து உள்ேள இழுத்தாள்.

“ெராம்பப் பசிக்குது சுஜா. பிரட்ைட ேடாஸ்ட் ெசய்துவிட்டாயா? சீைஸ நE தடுவுகிறாயா இல்ைல நாேன நம் இருவருக்கும் தடவட்டுமா? காபி ேமக்கrல் ெபாடிையப் நிரப்பி

விட்ட..... “ கிண்டலடித்துக்

ேபாட்டுத்

தண்ணைர E

ெகாண்ேட வந்தவன்

குரல்

சுஜா சைமத்து ைவத்திருந்த உணவிைனப் பா(த்ததும் அைமதியாகியது.

ேவகமாய் தட்ைட எடுத்து,

சாதத்ைதயும் சாம்பாைரயும் ேபாட்டுக்

ெகாண்டு அவசரமாக உண்ண ஆரம்பித்தான்.

“அகில்... என்ன இது... ைக அலம்பவில்ைல?” என்று கண்டிப்பு காட்டியவளிடம்

“அெதல்லாம் பல் விளக்கும்ேபாேத ஆச்சு. ‘பசி ருசியறியாது’ என்பா(கள். அது ெபாய் என்றால், இன்று உணவு பிரமாதம் சுஜா. எங்கிருந்து இப்படி சைமக்கக் கற்றுக் ெகாண்டாய்? ேஹமாவிடமிருந்தா? அவளுக்கு ரசத்ைதத் தவிர உருப்படியாய் எதுவும் ெசய்யத் ெதrயாேத” என்று பதில் வந்தது.

அவனது ேபச்சிைனக் கண்டுக் ெகாள்ளாமல் “குளிக்கவும் இல்ைலயா?” கண்டிப்ேபாடு ேகட்க

“தூங்கினால் தாேன எழுந்து குளிக்க முடியும். ேநற்று காைல அலுவலகத்துக்கு வந்தது. இன்னமும் வட்டுக்குப் E ேபாகல. வட்டில் E சாப்பிட்டது அதன்பின் இப்ேபாதுதான்” என்று ெசான்னான்.

அப்ேபாதுதான் அவன் அலுவலக உைடயிேல இருந்தைத கவனித்தாள். இவ்வளவு முக்கியமான ேவைல இருந்தும் தன்ைன விசாrத்ததும், தான் தன் காதல் ேமல்

அைழத்ததும் வட்டுக்கு E வந்ததும் சுஜாவுக்குத்

நம்பிக்ைக அளித்தது.

மறுேபச்சு ேபசாமல் அவன் தட்டில் ேமலும் ஒரு கரண்டி கத்தrக்காைய ைவத்தாள். தயி( சாதத்திற்கு ஊறுகாைய ைவத்துக் ெகாண்டவன், சுஜாவின் தட்டில் உணவு குைறந்திருந்தைதக் கண்டு அன்னக்கரண்டியில் சாதத்ைத ைவத்தான். ரசத்ைத கவனத்ேதாடு தட்டில் ஊற்றினான்.

“உனக்கு ரசத்துக்கு உருைளக் கிழங்கு சிப்ஸ் பிடிக்குேம. ைவக்கவா” என்று அனுமதி ேகட்டு வாக்க(ஸ் சிப்ஸ் பாக்ெகட்ைடப்

பிrத்து

ைவத்தான்.

“என்னதான் ேவைல இருந்தாலும் சrயான ேநரத்திற்கு சாப்பிட, தூங்கக் கூடாதா? நான் ஆன்ட்டியிடம் திட்டச் ெசால்கிேறன்” என்று மிரட்டினாள். அவளது அக்கைற அவைன வியப்பில் ஆழ்த்தியது.

“என்னேமா ஆன்ட்டிைய தினமும் சந்திப்பது ேபால் ெசால்ற?” என ேகலியான குரலில் வினவ

“நEங்கள்தாேன உங்க அம்மாவ எனக்கு அறிமுகப் படுத்த ேவண்டும்” என்று குற்றம் சாட்டும் குரலில் ெசான்னாள்.

ெநற்றியில் தட்டிக் ெகாண்டவன். “எப்படி மறந்ேதன்? சுஜா இந்த வாரம் உன்ைன என் வட்டுக்கு E அைழத்துச் ெசல்கிேறன்”.

முகம் மலரத் தைலயைசத்தாள் சுஜா.

உண்டு முடித்த தட்ைடக் கழுவியவன் “ அம்மாைவப் பா(க்க நல்ல புடைவயாக கட்டிக் ெகாண்டு வா சுஜா” என்றான்.

“ஏன் உங்கள் அம்மாவுக்கு மற்ற உைடகள் பிடிக்காதா?” என்றாள் சுஜா. அவளது குரல் கடினப் படத் ெதாடங்கியைத உணராமல் துவைலயில் ைககைளத் துவட்டியவன்.

“ஆமாம். அம்மாவுக்குப் ெபண்கள் புடைவ கட்டினால்தான் பிடிக்கும்” என்றான்.

“உங்களுக்கு” என்ற சுஜாவின் குரலில் இருந்த ேவற்றுைமைய அவனால் அப்ேபாதும் புrந்து ெகாள்ள முடியவில்ைல.

“என்ன ேகள்வி. எனக்கும் அப்படித்தான். பாந்தமான புடைவ, நEள முடி, நளின நைட, குனித்த புருவம். இைவதாேன நம் ெபண்களுக்கு இலக்கணம். அம்மு கூட அப்படித்தான் குடும்பப்பாங்காக இருப்பாள்” என்று சாதாரண குரலில் ெசால்ல, ெபாங்கி எழுந்துவிட்டாள் சுஜா.

“ேசா, உங்களது கருத்துப்படி பாந்தமான புடைவ, நEள முடி, குனிந்த தைல நிமிராதவள் இைவதான் குடும்பப் ெபண்களுக்கு அைடயாளம். அதனால் தான் அம்முைவ பிடித்தது. என்ைனப் ேபான்ற நவநாகrக மாட(ன் உைடக்காrகள் எல்லாம் ஒரு மாதிr ெபண்கள் அப்படித்தாேன. நல்லது. அப்ேபாது அவைளப் ேபால் ேவறு ெபண்ைண எங்காவது ேதடுங்கள்.”

தான் ெசான்ன வா(த்ைதகளின் அ(த்தம் அப்ேபாதுதான் உைரத்தது அகிலனுக்கு. நாக்ைகக் கடித்துக் ெகாண்டவன்

“தப்பாக எண்ணாேத. நான் அப்படி ெசால்லவில்ைல சுஜா. நE புடைவ அணிந்தால் நன்றாக இருக்கும். அம்மாவுக்கும் பிடிக்கும் என்று ெசால்ல வந்ேதன்”

இன்னமும் ேகாவம் குைறயாமல் தட்டிைனக் ெகாண்டு சின்க்கில் படாெரன்று சத்தம் எழப் ேபாட்டாள். கழுவிய ைகையத் துைடக்கக் கூட மனமில்லாமல், பிrட்ஜ்ஜில் இருந்த குளி(ந்த நE( பாட்டிைல அப்படிேய வாயில் கவிழ்த்தாள். ெமதுவாக சைமயல் அைறயில் நுைழந்த அகில்,

சுஜா எறிந்திருந்த

எச்சில் தட்டிைன எடுத்து லிக்யூட் ேசாப்பினால் விளக்க ஆரம்பித்தான். சற்று ேகாவம் தணிந்த சுஜா அவன் ைகயில் இருந்த தட்டிைனப் பிடுங்கி தாேன கழுவ ஆரம்பித்தாள். அவளது ேகாவத்ைதத் தணிக்கும் ெபாருட்டு ெமதுவாகச் ெசான்னான்.

“நான்- நE குடும்பப் ெபண் இல்ைல என்று ெசான்ேனனா. ஏன் தப்பாக அ(த்தம் ெசய்துக்குற

சுஜா. எனது அம்மா கிராமத்து மனுஷி.

உன்ைன இைதப் ேபான்ற உைடயில் பா(த்தால் மிரண்டுடுவாங்க.

அவ(கள் உன்ைனத் தப்பாக நிைனத்துவிட்டால் எனக்குத் தாங்காது. அதனால்தான் ெசால்கிேறன் சுஜா புrந்துக் ெகாள்” அவளது தாைடையப் பிடித்துக் ெகஞ்சினான்.

சற்று சமாதானமானாள் சுஜா. “அகில், அம்மா இல்லாததால் சிறு வயதில் மற்றவ(களிடம் உைட உடுத்த, தைல பின்ன என்று ஒவ்ெவாரு விஷயத்திற்கும் நிற்ேபன். தைலமுடி வள(ந்தால் பின்னிவிட சிரமம் என்று கட்டாயப்படுத்தி குட்ைடயாய் உைடகைளத்

ெவட்டி விடுவா(கள். எனது கான்ெவன்ட் டீச்ச( ேத(ந்ெதடுக்க உதவி ெசய்வா(. எனக்கு மிகவும்

ேதைவப் பட்ட ேபாது என்ைன நல்வழிப்

படுத்த யாருமில்ைல.

எனக்குத் ேதைவயான ேபாது எந்த வழிகாட்டலும் ெசய்யாமல் என்ைன பாரமாகப் பா(த்த சமூகம், திருமணம், விேசஷம் என்று வரும்ேபாது மட்டும் அதி நாகrகமாய் இருக்கிறாய். குடும்பப் ெபண் ேபால் இல்ைல. நE ேமாசமானவள் என்று முத்திைர குத்துகிறேத. அந்த ஆத்திரத்தில் ேபசிவிட்ேடன்”

சுஜாைவத் ேதாளில் சாய்த்து அவளது ைககைளக் ேகா(த்துக் ெகாண்டவன் “நE நல்லவள் என்று எனக்கு நிரூபிக்க ேவண்டிய அவசியமில்ைல. ஆனால் பைன மரத்தின் கீ ழ் நின்று பாைலக் குடித்தாலும் உலகம் கள் என்றுதான் ெசால்லும். உதாரணமாக உன்ைன முதன் முதலாக பா(த்தேபாது உன் ைகயில் இருந்த ேகாக் க்ளாஸ் ேவறு வடிவத்துடன் இருக்கவும் மது அருந்துகிறாேயா என்ெறண்ணி நான் முகம் சுளித்ேதன், அது ேபாலத்தான்” என்று ெசான்ன அகிலின் வாழ்க்ைகயில் அட்டமத்து சனிபகவான் ஆட்சி புrய வந்தாேரா.

அவனது ைகப்பிடியில் இருந்து விலகியவள்

“உங்கள் எண்ணம் தப்பு அகிலன். அன்று நான் மதுதான் அருந்திேனன். இைத ெசால்ல நான் தயக்கேமா, ெவட்கேமா படவில்ைல” என்று அவன் மனதில் பதியும்படி ெசான்னாள்.

“சுஜா... நEயா?? மது அருந்துவாயா??” வா(த்ைதகள் வராமல் திணறினான் அகில்.

“ஆம். நEங்களும் அேத மதுைவ அளவுக்கு மீ றி அருந்தி வாந்திெயடுத்துதான் எனக்கு அறிமுகமான E(கள் என்பைத மறந்துடாதிங்க.

உலகத்தின் பா(ைவயில் நான் ெகட்டவள். என்னுடன் இனிேமல் ேபசாதE(கள். உங்கள் அம்மாவுக்கும்

என்ைனப் ேபால்

ஒரு

தறுதைலயின் அறிமுகம் ேதைவயில்ைல. ேபாவதற்கு முன் இன்ெனான்ைறயும் ேகட்டுக் ெகாள்ளுங்கள்.

எனது முழு ெபய( சுப்ரஜா. திருச்சிைய ேச(ந்தவ( என் தந்ைத. முற்ேபாக்கான எண்ணம் ெகாண்ட எனக்கு வரன் பா(க்க அப்பாவால் முடியவில்ைல. கட்டுப்ெபட்டியாக மாற என்னால் முடியவில்ைல.

எனது அக்கா மணந்தது மேனாகrன் அண்ணா கருணாகரைன. என்ைன திருமணம் ெசய்து ெகாள்ள என் தந்ைத வற்புறுத்தினா(. அந்த சமயத்தில் ஒரு நாள் மேனாகைர சந்தித்ேதன். இருவரும் மதிய உணவு உண்ேடாம். எனக்கு பrமாறப்பட்ட பியைர மேனாக( கண்டு ெகாள்ளேவ இல்ைல. என்ைன குற்றவாளி ேபால் பா(க்காத அவனது ெசய்ைக எனக்குப்

பிடித்திருந்தது. அதனால்

திருமணத்திற்கு அவைரப் பாருங்கள் என்று அப்பாவிடம்

ெசான்ேனன். அதன் பின் ெசான்னைத மறந்ேத விட்ேடன். மேனா ெபாருந்தாத திருமண முயற்சி

என்று ெசால்லி மறுத்துவிட்டாராம்.

எனக்கு எப்படியாவது திருமணத்ைத முடிக்க நிைனத்த அப்பா, மேனாகருக்கு

கருணாகரனின் மூலம் ஏகப்பட்ட ெதாந்திரவு தந்து

கல்யாணத்துக்கு வற்புறுத்தினா(. இது எனக்குத் ெதrயாது. நாலாபக்கத்திலும் பிரச்சைனகள் சூழ மேனாக( ேவறு வழியின்றி அம்முைவ வற்புறுத்தித் திருமணம் ெசய்து ெகாண்டாராம். முழு விவரமும் நான் இந்த முைற திருச்சி ேபானதும் ெதளிவாயிற்று”

சத்தேம இல்லாதிருக்கவும் திரும்பிப் பா(த்தாள் சுஜா. சிவந்திருந்த அகிலின் முகம் அவன் ேகாவத்தில் இருக்கிறான் என்பைதத் ெதளிவு படுத்தியது. விருட்ெடன வட்ைட E விட்டு ெவளிேய ெசன்றவனின் கா( புறப்படும் ஓைச ேகட்டது.

ஆறாய் ெபருகிய கண்ணைர E துைடத்துக் ெகாண்டாள் சுப்ரஜா. ‘உனக்காக நான் என்னானாலும் ெசய்ேவன் அகில். நான் தனிைமல இருப்ேபன்னு ேவைலைய விட்டு ஓடி வந்திேய இதிலிருந்து என் ேமல் உனக்குக் காதல் வந்தாச்சுன்னு எனக்குப் புrயுது. உனக்கு அது புrயுமா? அம்மு-மேனா திருமணத்திற்கு நான்தான் மைறமுகக் காரணம் என்று ெதrந்துவிட்டேத. நானறியாமல் ெசய்த பிைழக்காக என்ைன ெவறுத்துவிடுவாயா அகில்’ நிைனத்ததும் தாங்க முடியாத துக்கத்தால் ேதம்பினாள்.

அலுவலகம்

வந்த அகிலுக்கு மற்ெறாரு தைலவலி. சுஜா

ேபசியேத காதில் rங்கrத்துக் ெகாண்டிருக்க, ேவைலயில் ஈடுபட முடியாமல் திணறியவனுக்கு, சுந்தr அைரமணி ேநரத்தில் இருவது ெமேசெசஜ் அனுப்பி விட்டாள். ஏேதா வடிேயாைவ E அவன் ெமயிலுக்கு அனுப்பி இருக்கிறாளாம். கண்டிப்பாகப் பா(க்கவும் என்று ஏகப்பட்ட ெதாந்தரவு.

தாங்க முடியாமல் ெமயிைலத் திறந்தவனின் தைலயில் சம்மட்டியால் இன்ெனாரு அடி விழுந்தைதப் ேபாலிருந்தது.

மேனாகரும், அம்முவும் மரத்தடிேய நிற்கிறா(கள். ஏேதா ேபசும் மேனாக( பின்பு முத்தமிடக் குனிகிறான். அம்மு ேகாவத்ேதாடு அவைனத் தள்ளி விடுகிறாள். மேனாகேரா முகம் சிவக்க அவைளத் திட்டுகிறான். அவள் அவனது அைணப்ைப ஏற்க மறுத்ததற்கு என்பது புrந்தது. பின் ேவகமாய் நடந்து ெசல்கிறான். கண்களில் நE( வழிய நிற்கும் அம்மு அவன் ெசன்ற வழி விைரகிறாள்.

பா(த்த அகிலனின் மனம் நடுங்கியது. ‘விருப்பமில்லாமல் மணந்தாலும் நE மகிழ்ச்சியாய் இருப்பாய் என்று நிைனத்ேதேன அம்மு. அது ெபாய்யாகி விட்டேத’. சுந்தrயுடன் ேபசினான். பின் அவன் ைககள் தானாக சுஜாவின் எண்ைண அழுத்தின.

அகிலனின் அைழப்ைபப் பா(த்த சுஜா சந்ேதாசம் ெபாங்க ெசல்ைல எடுத்தாள்.

“சுஜா எனது ெமயிலில் வந்திருக்கும் வடிேயா E ஒன்ைற உனக்கு பா(வ(ட் ெசய்துருக்ேகன். அைதப் பா(” என்றான்.

அைத சுஜா பா(த்து முடிக்கும் வைர ைலனிேல இருந்தான் அகில்.

“என்ன அகில் இது. ஒன்றும் புrயவில்ைலேய”

“முட்டாள் இது கூடவா புrயவில்ைல. மேனாக( அம்முைவ பலவந்தப் படுத்துகிறான். இதுேவ அகிலாய் இருந்தால் சந்ேதாஷமாய் சம்மதித்திருப்பாயா என்று தினமும் இரவு வக்கிரமாய் ேகட்கிறானாம். அம்மு தன்ைனக் காப்பாற்றுமாறு சுந்தrயிடம் அழுதிருக்கிறாள். சுந்தrக்ேகா தன்னால்தான் அம்மு இத்தைகய இக்கட்டில் மாட்டிக்ெகாண்டாள் என்ற குற்ற உண(ச்சி. இப்ேபாது அம்முைவ விடுவிக்க என் உதவிைய ேவண்டுகிறாள் நான் நம்ப மாட்ேடன் என்ெறண்ணி ஆதாரத்துடன் நிரூபிக்க சுந்தr இந்தப் படத்ைத எடுத்து எனக்கு அனுப்பி இருக்கா.”

உண(ச்சிக்கு ஆட்பட்டிருந்த அகிலால் சrயாக சிந்திக்க முடியவில்ைல. ஆனால் சுஜா சிந்தித்தாள்.

“ஒரு நிமிடம் அகில். சுந்தr என் ெபாய் ெசால்லக் கூடாது. இந்த வடிேயாவில் E படம் ெதளிவாக இருக்கிறது. ஆனால் ஏன் ேபச்சு ெதளிவாக இல்ைல. அைத ேயாசித்தE(களா?” என

ஒரு வினாடி தாமதித்தான் அகில் “ெபாய்யாய் கூட இருக்கலாம். ஆனால் அம்மு என் ெபாருட்டு கஷ்டப்படுவைத தாங்க

முடியவில்ைல சுஜா. அவள் சிறு ெபண். அவளிடம் எவ்வளவு ேமாசமான வா(த்ைதகைள ேகட்டிருக்கிறான் பா(த்தாயா?”

“என்னால் மேனாக( இப்படிெயல்லாம் ேபசுவா( என்று நம்ப முடியவில்ைல”

“அதுதான் அவனது சாது(யம். என்னுடன் ேவைல ெசய்த ேபாது ேபச்சுத் திறைமயால் என்ைன விட அதிக வாடிக்ைகயாள(கைளப் பிடித்து விடுவான். வருடா வருடம் நிைறய விற்பைன ெசய்திருப்பவ(களுக்கு அவா(ட் தருவா(கள். என்னுடன் ேவைல பா(த்த மூன்று வருடத்தில் முதல் இரண்டு வருடங்கள் அவன்தான் அைத வாங்கினான். மூன்றாவது முைற நான் என் அப்பாவின் நண்ப(கைள வாடிக்ைகயாள(களாக்கி அவைன ெஜய்த்ேதன். சற்று குறுக்கு வழிதான். ஆனால் அப்பா ெசான்னைதப் ேபால் ேவைல ஒரு யுத்தத்ைதப் ேபால். அதில் ெவற்றிதான் முக்கியேம தவிர வழிகள் இல்ைல என்ெறண்ணிேய ெசய்ேதன். அதனால் எனக்கும் அவனுக்கும் கண்ணுக்குத் ெதrயாத ேபாட்டி உண்டு. இப்ேபாதும் அம்முைவக் காக்க அேத ேபான்ற யுத்தத்தில் இறங்க ேவண்டியதுதான்”

“என்ன ெசய்யப் ேபாகிறE(கள் அகில். அது கணவன் மைனவி விஷயம். ஏேதா சிறு பிரச்சைனயாய் இருக்கலாம். அதில் மூன்றாம் மனித(கள் நாம் தைலயிடக் கூடாது”

“இப்ேபாது சுந்தrயின் அைழப்ைப ஏற்று, விவரம் அறிய நான் திருவாரூ(

கிளம்புகிேறன். அவ(களுக்குள் சிறு பிணக்கு என்றால்

விட்டுவிடுேவன். இல்ைல என்றால்”

“இல்ைல என்றால்...”

“நான் ராவணனாக மாற ேவண்டியதுதான். சுஜா, ஏதாவது ேபசி என் மனைத மாற்ற முயலாேத. அம்மு விஷயத்தில் நEதான் எனக்கு உதவேவண்டும்” ைலன் கட் ஆகியது.

தைலயில் ைக ைவத்து உட்கா(ந்து விட்டாள் சுஜா.

‘அகிலா, என் அகிலா ேபசியது? அடுத்தவன் மைனவிையக் கடத்தும் அளவுக்குக்

கீ ழ்த்தரமாக்கும் இந்தப் ெபால்லாக்காதல் நாசமாய்

ேபாக’ சபித்தாள்.

அத்யாயம் – 19

குரு

ேஹாட்டலில் ஆப்பம் குருமாைவ உண்டபடி மைனவிைய

ரசித்துக் ெகாண்டிருந்தான் மேனா. இேதா அேதா என்று கண்ணாமூச்சி ஆடிய நாட்கள் குைறந்து இன்னும் சில தினங்களில் அவனது மைனவி படிப்ைப முடித்து அவன் ைகக்கு அருகிேல எப்ேபாதும் இருக்கப் ேபாகிறாள்.

சிறிய அழகான வாளியில் தரப்பட்ட உருைளக்கிழங்கு ஸ்டூைவ பூrக்குத் ெதாட்டுக் ெகாள்ள ஊற்றியபடிேய ேகட்டாள் அமி(தா

“உங்கைள பா(க்க வரலன்னு இப்ப ேபசக்

ஆயிரத்ெதட்டு முைற புலம்புனிங்க.

கூலி ேகட்கிறிங்க”

“ெதால்ைல ெசய்யாேத.... பசித்த வயிறு, வாடிய மனம் இரண்டிற்கும் ஒேர சமயத்தில் பலமான சாப்பாடு. இனிேமல் உனது ேத(வு முடிந்ததும்தான் மறுவாய்ப்பு” இம்மி கூட பா(ைவைய விலக்காமல் ேபசிய கணவைனக் கண்டதும் கன்னம் சிவந்தது அம்முவுக்கு.

“அத்தான்.... இது

ஜங்க்ஷன் பக்கத்தில்

இருக்கும் ேஹாட்டல்”

“சr அதுக்ெகன்ன”

“நாம் ஏசி அைறயில் இருந்தாலும் ஆட்கள் கூட்டம் அதிகம்”

“ம்ம்....”

“என்ன ம்ம்....? அைனவ( முன்பும் இப்படி விழுங்கிவிடுவைதப் ேபால் பா(த்தால் ெவட்கமாக இருக்காதா?”

“பா(க்கத்தாேன ெசய்கிேறன். அதற்ேக இவ்வளவு ெவட்கப்பட்டால்? என்ன ெசய்வது அம்மு, எனக்கு உன் ெவட்கத்த காண ேமலும் ேமலும் உன்ைனப் பா(க்க ேவண்டும் ேபாலிருக்கிறேத. திருவாரூ( ெசன்றது ேபாதும். ேத(வு முடிந்ததும் மூட்ைடையக் கட்டிக்ெகாண்டு மன்னா(குடிக்கு வந்து ேச(.”

“என்னேவா எனக்கு மட்டும் மன்னா(குடி வர ஆைசயில்லாதைதப் ேபால ேபசுகிறிங்க. சுந்தr அக்காைவப் பா(க்க மட்டுமா திருவாரூருக்கு ெசன்ேறன். அம்மாவுக்கும் சிக்கன்குனியா வந்ததால் ெசன்ேறன்”

“அத்ைத எப்படி இருக்கிறா(கள் அம்மு? உடம்பு இப்ேபாது ேதவலாமா?”

“இப்ேபாது பரவாயில்ைல. ஆனால் மிகவும் இைளத்துவிட்டா(கள். நான் வார இறுதியில் கவனித்துக் ெகாண்ேடன். வார நாட்களில் அப்பாைவ விைரவில் வட்டுக்கு E வந்துவிடும்படி ெசால்லிருக்ேகன் . வயலில் ேவைல ெசய்யும் மருதாயி சைமத்து ெசல்கிறா(. மருத்துவrடம் அம்மா ெசல்லும் நாட்களில் சுப்ரமணி அண்ணன் விடுமுைற எடுத்துக் ெகாள்கிறா(”.

“நன்றாக இருக்கும்ேபாது அவ(கைள அவ்வளவு ேவைல ெசய்தவ(கள் உடம்பு சrயில்லாதேபாது கவனிக்க ஆளில்ைல. தப்பா நிைனக்காேத உங்கள் வட்டின( E உங்கள் அம்மாைவ இன்னும் ெகாஞ்சம் கவனிக்கலாம்”

“மருமகன் வரவில்ைலயா என்று எல்லாரும் ேகட்பேத அம்மாைவ இன்னமும் கவைலப்பட ைவக்கிறது. உங்களுக்கு எங்கள் வட்டினrடம் E ஏற்பட்ட ேகாவம் இன்னமும் தEரவில்ைலயா”

“ச்ேச அப்படிெயல்லாம் இல்ைல. நாம் உனது ேத(வு முடிந்ததும் கண்டிப்பாக அத்ைதையப் பா(த்து வரலாம். சr.. அைத விடு உனக்கு

ஏன் திருவாரூrல் இருக்கும்ேபாது என்னுடன் ேபசேவ ேநரமில்லாமல் ேபானது?”

அவன் ேகட்டதும் ெகாட்டி விட்டாள் அம்மு

“சுந்தr தினமும் இரவு ெசல்லில் அைழத்து எட்டைர மணிக்கு ேபச ஆரம்பித்தால் பத்து மணிக்குத்தான் முடிக்கிறாள். ெவள்ளிக்கிழைம மாைலேய வம்படியாய் விடுதிக்கு வந்து அைழத்து ெசல்பவள் திங்கள் கிழைம கல்லூrயில் வந்து விட்டுச் ெசல்கிறாள். விடுமுைற தினங்களில் ஒரு நிமிடம் கூட என்ைன விடாமல் சுற்றிக் ெகாண்டிருக்கிறாள். வழக்கமாக அைனவைரயும் அழ ைவப்பவள் முணுக்ெகன்றால் அழ ஆரம்பித்து விடுகிறாள். இவளது நடவடிக்ைககைள பா(த்து எனக்ேக ஆச்சிrயம். அம்மா கூட

‘சுந்தr

மனது பலமாக காயப்பட்டிருக்கிறாள் ேபாலிருக்கிறது. நE அவளுடன் இருக்கும் ேபாது முகத்தில் காணப்படும் ெதளிவு மற்ற ேநரத்தில் இல்ைல’ என்று ெசான்னா(கள். தாத்தா விைரவில் அக்காவுக்குத் திருமணத்ைத ெசய்துைவத்தால் இவளுக்கு வாழ்க்ைகயில் மாற்றம் ஏற்படும்”

“அம்மு. அவள் உன் அக்காவாய் இருந்தாலும் நம் இருவருக்கும் மத்தியில் அவளுக்கு இடமில்ைல. அவைள விலக்கும் வழிைய நEதான் கண்டறியேவண்டும்” கண்டிப்பாய் ெசான்னான்.

“ேத(வுக்கு ஒழுங்காய் தயா( ெசய்கிறாய் இல்ைலயா?” அக்கைறேயாடு விசாrத்தான்.

“ம்ம்ம்.... ேபான முைற நEங்கள் கற்றுக் ெகாடுத்த அேத வழிகைளப் பின்பற்றுகிேறன். படிப்பதும் சுலபமாயிருக்கிறது”

“சr ேத(வு முடிந்ததும் உனக்கு வாழ்க்ைகப் பாடம் ெசால்லித் தருகிேறன். அைதயும் இேத ேபால் நல்ல மாணவியாய் கற்றுக் ெகாள்ள ேவண்டும் சrயா?” என்று குறும்புடன் ேகட்க, நாணத்ைத மைறக்கக் கீ ேழ குனிந்தாள்.

“வாவ் அம்மு. நE என்ன இங்ேக. என்ன மேனாக( நலமா?” ேகட்டபடி வந்த சுந்தrையக் கண்டதும் இருவருக்கும் தூக்கி வாrப் ேபாட்டது.

என்னதான் திருச்சிராப்பள்ளி நகரம் என்றாலும் சுந்தr அன்று அணிந்திருந்த ஆைட அதிகப்படிதான். ஸ்lவ்ெலஸ் சுடியின் ேதாள்பட்ைடயில் விளக்குத்திr ேபான்ற ெமல்லிய கயிறு ஒன்ேற இைணத்திருந்தது. சிவப்பான அவளது முகத்தில் ரூஜ் தடவி ெசயற்ைக விளக்கில் ேராஜா நிறத்தில் காட்சியளித்தது. ஐ ைலனரால் இைமகளுக்கு அழுத்தமாக எழுதியிருந்தாள். இைமகைளக் ெகாட்டும்ேபாது அைவ பட்டாம்பூச்சியாய் துடித்தது. அடிக்கும் சிவப்பில் அவள் இதழ்களின் வடிவத்ைத தூக்கிக் காட்டி வைரந்திருந்தாள். ‘வாவ்’ என்று ெசால்லும்ேபாது அைவ கவ(ச்சியாக முத்தமிடுவைதப் ேபால் குவிந்தது.

மேனாகருக்கு முதன் முதலில் ேநrல் தrசனம் தரப் ேபாவதால் அக்கைறயாக அலங்காரம் ெசய்தவள், அவனுக்கு அமி(தாைவ விட தான் அழகு என்பைத ெதள்ெளன எடுத்துக் காட்ட எண்ணினாள். அம்முவின் அருகில் முகத்ைதக் ெகாண்டு ெசன்று கன்னத்ேதாடு கன்னம் ைவத்தவள்,

“மேனா, நான்தான் உங்களுக்கு நிச்சயம் ெசய்யப்பட்ட ெபண். நEங்கள் மணக்க விரும்பியவள். எனக்காகத்தான் நEங்கள் வட்டினருடன் E ேபாராடி ஏமாந்தE(கள்” ஹாஸ்யம் ேபால் ெசால்லி சிrத்தாள். பின் மேனாவின் அருகில் இருந்த நாற்காலியில் ெநருக்கமாக அம(ந்த சுந்தrைய திைகப்புடன் பா(த்தா(கள்.

“வாவ் ஆப்பமா? எனக்கும் மிகவும் பிடிக்கும். நாமிருவரும் ஒேர ரசைன ெகாண்டவ(கள் மேனா. என் அப்பா அப்ேபாேத ெசான்னா(. அழகு, அறிவு, நாகrகம், படிப்பு, ரசைன இைவ அைனத்திலும் எனக்கு சைளக்காதவ( நEங்கள் என்று. ஜாதகத்தில் கூட எட்டு ெபாருத்தங்கள் இருந்தனவாம். நான்தான் ெசவிடாகிப் ேபாேனன். மன்னித்துவிடுங்கள்” கண் ெகாட்டி பச்ைச பிள்ைளயாய் மன்னிப்பு ேகட்டாள்.

சுனாமியாய் வந்த அவளது வரவில் திைகத்திருந்த மேனா சுதாrத்துக் ெகாண்டான். “மனப் ெபாருத்தம் இல்லாவிட்டால் ேவறு ெபாருத்தம் இருந்தும் பயனில்ைல” அவனும் சிrத்தபடிேய ெசான்னான்.

“அது கூட ெபாய் என்ேற ேதான்றுகிறது மேனாக(. நம் இருவைரயும் திருமணத்திற்கு முன் ேபச ைவத்திருந்தால் இைத ேபால் அசம்பாவிதம் நடந்திருக்காது. நEங்களும் மணவாழ்வில் ஏமாற்றம் இன்றி இருந்திருக்கலாம்” என்று ெசால்லியபடி மேனாகrன் தட்டில் இருந்து உrைமேயாடு ஒரு வாய் உணைவ எடுத்து, குருமாவில் ெதாட்டு சாப்பிட, முகேம ெசத்து விட்டது அமி(தாவுக்கு.

“உங்களுக்கு ேவண்டுமானால் தனியாக ஒரு ப்ேளட் ெசால்கிேறன்” இறுக்கமான முகத்துடன் ெசான்னான் மேனாக(.

“எனக்கு அவ்வளவாக பசியில்ைல. உங்கள் தட்டில் இருப்பைத நாமிருவரும் பகி(த்து உண்ணலாம்”

“அது நான் சாப்பிட்டது”

“அதனால் என்ன? எனக்கு ஆட்ேசாபைன இல்ைல” அவள் பதிைலக் ேகட்டதும் மேனாகருக்கு

முகத்தில் ேகாவம் எட்டிப் பா(த்தது.

“ஆனால் எனக்கு ஆட்ேசாபைன இருக்கிறது. நEங்கள் எச்சில் ெசய்தைத என்னால் சாப்பிட முடியாது. உங்களுக்கு ேவண்டுமானால் தனியாக நான் ஆ(ட( ெசய்கிேறன்” அழுத்தமாக ெசான்னான்.

தட்டிைனப் பா(த்தவன், சுந்தr எடுத்து உண்டது நிைனவுக்கு வர, அவள் ைக ைவத்த உணைவ சாப்பிட மனமில்லாமல் ேவகமாய் எழுந்து ைக கழுவ ெசன்றான். திரும்பி வந்தேபாது அவன் கண்ணில் பட்ட காட்சி ேமலும் அதி(ச்சியைடய ைவத்தது. மேனாக( ைவத்துவிட்டு ெசன்றிருந்த உணைவ சுந்தr ரசித்து உண்டுக் ெகாண்டிருக்க, ேவதைனைய அடக்கியவண்ணம் அமி(தா பா(த்துக் ெகாண்டிருந்தாள்.

‘என்ன ெபண் இவள். ெகாஞ்சம் கூட இங்கீ தமில்லாமல். அமி(தா எப்படித்தான் இவைள இவ்வளவுநாள் சமாளித்தாேளா’ என்று ெவறுப்புடன் பா(த்தான்.

“அம்மு ைக கழுவ வா” என்றவனின் குரலுக்குப் பணிந்து ைக கழுவ வந்தாள். ஆதரவாக அவளது ேதாைளத் தட்டியவன்.

“கவைலப்படாேத. உனது அக்கா ெவகுளித்தனமாய் ெசய்கிறாள் என்று நிைனக்கிேறன்” என்றான்.

தைலயைசத்தபடி அம்மு ெசன்றாள். சுந்தr உணைவ எடுத்ததுக்காக கவைலப்படுகிேறன் என்று நிைனக்கிறான். இல்ைல மேனாக( எழுந்து ெசன்றதும்

“அன்று மட்டும் நான் மறுக்காமல் இருந்திருந்தால் இந்ேநரம் எனது எச்சிைல அமி(தமாக எண்ணி உண்டிருப்பா(. என் ேமல் ஆைச இல்லாமலா நிச்சயதா(த்தத்தின் ேபாது கந்தேவைல என்ைன வைளத்து வைளத்து புைகப்படம் எடுத்து வரச் ெசான்னா(. இங்கு என்ைனப் பா(த்ததும் அவ( கண்ணில்தான் எத்தைன மின்னல்கள். ஆைசேயாடு பா(த்தவ( அம்முைவப் பா(த்ததும் வினாடியில் முகம் மாறிவிட்டாேர. எனக்கு மேனாகைரப் ேபால் ெவளியுலகில் ேவஷம் ேபாட முடியாதப்பா” என்றவள்

“அம்மு நான் உன் முகத்துடன் முகம் ைவத்தேபாது மேனா வாயில் ஈ ேபாவது கூடத் ெதrயாமல் என்ைனேய பா(த்தா(. கருப்பு ெவள்ைள படம் ேபால் நாமிருவரும் இருப்பைதக் கண்டு அவருக்கு வியப்பு ேபாலும். உன் முகத்ைதக் கண்டதும் கடுகடுத்தது அவ(

முகம். பால்நிலைவத்

தவறவிட்டு ஒரு கருப்பிைய இைணத்துக்

ெகாண்ேடாேம என்று காலெமல்லாம் வருத்தப்படப் ேபாகிறா(. ஹி... ஹி...”

என்று சுந்தr ெசான்ன வா(த்ைதகள் தான் அமி(தாைவக் காயப்படுத்தியது. கண்ணாடியில் மிகவும் கருப்பாய், அசிங்கமாய் தனது ேதாற்றம் இருப்பது ேபால் ேதான்றியது. கண்களில் இருந்த கண்ணைர E மைறக்க அப்படிேய முகத்ைதயும் கழுவினாள்.

அடுத்த

ேசாதைன உடனடியாக ஆரம்பித்தது. உணவிைன

உண்டுவிட்டு

ெவளிேய வந்தா(கள். சுந்தrயிடம் வருகிேறன் என்று

சம்பிரதாயமாக ெசால்லிவிட்டு, ைபக்கில் ஏறி அம(ந்தவன் “ஏறு அம்மு” என்று ெசால்லிவிட்டு அவள் ஏறியைத உண(ந்தபின் பின்னால் திரும்பிப் பா(க்காமல் வண்டிைய எடுத்தான். சிறிது ெதாைலவு வைர ெதாந்தரவில்ைல. ஒரு ஸ்பீட் ப்ேரக்கில் ஏறி இறங்கியதும் பின்னால் ஒரு கரம் அவன் இைடைய இறுக்கியது. யாேரா காற்று கூடப் புக இைடேவைளயின்றி அவனது முதுகில் ஒட்டிக் ெகாண்டன(. ெசனட்டின் வாசைன மேனாகrன் மூக்கில் ஏறியது.

‘இது கண்டிப்பாக அம்மு இல்ைல’ என்று அவனது புத்திக்கு உைரத்தது. அந்த ெநருக்கடியான இடத்தில் முயன்று ஒரு ஓரமாய் வண்டிைய நிறுத்தினான்.

“கா( பா(கிங்கில் இறக்கி விட்டதற்கு நன்றி மேனாக(. நாைள சந்திப்ேபாம்” என்றவாறு எதுவும் அறியாதது ேபால் இறங்கினாள் சுந்தr.

மேனாக( சுந்தrைய ஆத்திரத்துடன் ேகாவமாய் திரும்பிப் பா(க்க, அவைன விடக் ேகாவமாய் மேனாகைர முைறத்துக் ெகாண்டிருந்தா(கள்

காrல் அம(ந்திருந்த சந்தானக் கிருஷ்ணனும்,

அகிலும். அகில் ஊருக்கு வருவதாய் ெசால்லியிருந்ததால் அைழத்து ெசல்ல சந்தானக் கிருஷ்ணன் வந்திருந்தான். அேத சினத்ேதாடு காைரக் கிளப்பினான் சந்தானக் கிருஷ்ணன்.

“ஒரு நிமிடம் நிறுத்தடா” என்று நிறுத்தினாள் சுந்தr.

எதிேர குரு ேஹாட்டல் வாயிலில் மேனாக( ைபக்கில் அம(ந்தபடிேய அம்முைவ ஏறச் ெசால்ல, அம்முேவா மறுத்து ஆட்ேடா ஒன்ைற அைழத்தாள். அருகில் தான் நின்றுக் ெகாண்டிருக்க, சுந்தr உடைமயுள்ளவள் ேபால் மேனாகrன் ைபக்கில் ஏறி அம(ந்ததது அவைள உறுத்தியது. பல்லி

சுவற்றில்

ஓட்டுவைதப் ேபால் அவள் அவன் முதுகில் ஒட்டிக் ெகாள்ள, மேனாக( அவைள ஒரு வா(த்ைதயும் ெசால்லாமல் பா(க்கிங்கில் விட்டு விட்டு அவள் கா( ஏறும் வைர பா(த்துக் ெகாண்டிருந்தது அைமதியான அம்முவின் மனதில் சினத்ைதத் ேதாற்றுவித்திருந்தது.

‘சுந்தrைய இவரால் இன்னும் மறக்க முடியவில்ைலயா? பின் ஏன் என்ைனத் திருமணம் ெசய்துக் ெகாண்டா(?’ மேனாக( திரும்ப வந்து வண்டியில் ஏற ெசான்னதும் மறுத்து ஆட்ேடாைவ அைழத்தாள்.

ஏற்கனேவ அகிலைனப் பா(த்து குழம்பி இருந்தான் அவன். அம்மு முரண்டு பிடிக்கவும் அவளுக்கு விளக்க மனமின்றி ைகைய அழுத்தமாகப் பற்றி “அம்மு இப்ேபாது வண்டியில் ஏறவில்ைல

என்றால் உன்ைன குண்டுக் கட்டாய் தூக்கிச் ெசல்ேவன் எப்படி வசதி?” என்று சீறலாய் ேகட்டான்.

மறுேபச்சில்லாமல் கண்கள் கலங்க வண்டியில் ஏறினாள் அம்மு. அவனது ேதாைளப் பற்றாமல் சீட்டிைனப் பற்றி தள்ளிேய அம(ந்தாள். அதைன உண(ந்தவன் ேபால ேவண்டுெமன்ேற மேனாக( வண்டிைய வைளக்க, பிடிமானம் இன்றி அவனது ேதாைள அழுத்தப் பற்றிக் ெகாண்டாள்.

நம்ப மாட்ேடன் என்று சாதித்தாேய என்பது ேபால் அகிலைனப் பா(த்தாள் சுந்தr. அைனத்ைதயும் பா(த்துக் ெகாண்ேட வந்த அகிலனுக்கு ஒேர ஆத்திரம் ‘பாவி என் அம்முைவ கண்கலங்க ைவக்கிறாேய. கவைலப்படாேத அம்மு நான் அவனிடமிருந்து உன்ைனக் காப்பாற்றுகிேறன்’

கல்லூrக்கு

மனதுள் அரற்றினான்.

ெசல்லாமல் மேனாவின் ைபக் மன்னா(குடி ெசல்லும்

ேராட்டில் திரும்பியது. “அத்தான் கல்லூr” “நாைள விடுமுைற எடுத்துக் ெகாள். நாேன உனது ஆசிrயrடம் ெசால்லி விடுகிேறன். விடுதிக்கும் ெசால்லி விடலாம்”. ைகேயாடு விடுதிக் காப்பாளrடம் ெதrவித்தான். வகுப்புகள் முடிந்துவிட்டன. இந்த வாரம் ஸ்டடி ஹால்ஸ் ெதாடங்குகிறது. ேபான முைற ஏற்பட்ட முன்ெனச்சrக்ைகயால் முன்னதாகேவ பாடங்கைளப் படித்து ேத(வுக்கும் நன்றாகேவ தயாராகி இருந்தாள். அதனால் பிரச்சைன எதுவும் வராது. ேபசாமல் வந்தாள் அமி(தா.

இரவில் வந்து நின்ற தம்பதியினைரப் பா(த்து திைகப்பு கலந்த சந்ேதாஷத்தில் வரேவற்றா( பrமளா.

“மேனா. இந்த ேநரத்தில் தனியாக ைபக்கில் வருவது நல்லதில்ைல. இனிேமல் இரவு ேநரத்தில் காrல் பயணம் ெசய்யுங்கள். உங்கள் இருவருக்கும் இரவு உணவு எடுத்து ைவக்கவா?” அன்ேபாடு ேகட்டா(.

“உணவு முடிந்துவிட்டதம்மா” ெசான்னவைன’ அவன் சrயாக உண்ணவில்ைலேய’ என்ற வருத்தத்துடன் அம்மு பா(த்தாள்.

“இருவ( முகத்ைதயும் பா(த்தால் சrயாய் சாப்பிடவில்ைல ேபால் ெதrகிறேத. அம்மு பாைலக்காய்ச்சி நEயும் குடித்துவிட்டு மேனாவுக்கும் எடுத்துப்ேபா” முகத்ைதப் படித்ேத ெசான்னா( அன்ைன.

இருவருக்கும்

ேசாதைனகைள மிச்சம் ைவத்திருந்த அந்த இரவு,

மேனாகrன் பால் டம்ளைர விளக்கி ைவத்து விட்டு தங்களது அைறக்கு வந்தாள் அமி(தா. இளம் ஊதா நிறத்தில் ெவள்ைள ப்rல் ைவத்த இரவு உைட அணிந்து, இறுக்கமாக பின்னிய சைடயிைன பிrத்து கூந்தைல முதுகில் தள(வாக பரவவிட்டவைள விழியகலாமல் பா(த்தான் மேனா.

“ேதாைக விrத்தாடும் மயில் ேபான்றிருக்கிறாய்” காதருகில் கிசுகிசுப்பாய் கணவனது குரலிைனக் ேகட்டு ெநளிந்தாள் அமி(தா. கூந்தைல வருடிய அவனது ைககள் அப்படிேய பின்னாலிருந்து

இைடயிைனத் தன்ேனாடைணக்க, அவனது இதழ்கள் ெமதுவாக ஆனால் அழுத்தமாக அவளது கன்னத்தில் பதிந்தது.

“முத்தமிட மட்டும்தான் நிைனத்ேதன். ஆனால் உன் கன்னத்தில் முத்தமிட்டதும் உள்ளம்தான் கள்ெவறி ெகாள்ளுதடி” பாரதியின் பாடைலத் தனது வா(த்ைதகளால் மாற்றியவனின் ைககள் அடுத்தபடிக்கு முன்ேனறின.

ேராஜாவாய் சிவந்தது அம்முவின் முகம். அவைளத் தன்புறம் திருப்பி ெமதுவாகக் குனிந்து அவளது இதேழாடு இதழ் ெபாருத்தினான். படபடெவன துடித்தன அமி(தாவின் கண்கள். பின்ன( ெமதுவாக கைளத்து அைமதியாயின. சிலவினாடிகளில் ஏேதா நிைனத்துக் ெகாண்டவள் ேபால் திடீெரன பளிச்ெசன திறந்தன அவளது விழிகள். தப்பு ெசய்கிறவள் ேபால் ஒரு கலக்கம் அவளது கண்களில். அவைன பலம் ெகாண்ட மட்டும் தள்ளிவிடத் ெதாடங்கினாள். கள்ெவறி ெகாண்டவனின் கண்கள் இந்த முைற மறக்காமல் அவளது முகத்ைத கவனித்தன. அதில் மாறி மாறித் திrயும் உண(வுகைள பா(த்துக் ெகாண்ேட இருந்தான்.

அவளது மாற்றங்கைளக் கண்காணித்தவனுக்கு முதல் முைற ேபால் இந்த முைற அதி(ச்சி இல்ைல. ெமதுவாக அவைள விட்டு விலகினான். ேவகமாய் தப்பித்துச் ெசல்பவள் ேபால் ஓடிக் கதவருேக நின்றவைள மேனாவின் குரல் தடுத்தது

“நில் அம்மு. இங்கு வந்து உட்கா(” கடுைமயாக ெசால்லியது அவனது குரல். வா(த்ைதகளுக்குக் கட்டுப்பட்டு அம(ந்தாள்.

“என்ைன உனக்குப் பிடிக்கும் என்று எனக்குத் ெதrயும். நாம் இருவரும் கணவன் மைனவி. நE என்னில் பாதி. என்ைன ஏன் உன்னால் ஏற்றுக் ெகாள்ள முடியவில்ைல அம்மு?”

“எப்படி அத்தான் ஏற்றுக் ெகாள்ள முடியும். நEங்கள் என்ைன விரும்பியா மணந்துக் ெகாண்டீ(கள்? அக்கா மறுத்ததும், அவசரத்துக்குக் கிண்டும் உப்புமாைவப் ேபால நான் ஒேர நாளில் அவசர மணமகளாகிப் ேபாேனன்.

நான் கருப்பு என்று எனக்கு ெவளி( நிற ஆைடகைளத்தான் வாங்குவது வழக்கம். நான் ேபாடும் உைடகள் ஒவ்ெவான்ைறயும் நEங்கள் பிடிக்கவில்ைல என்று ெசால்லி அக்கா ேத(ந்ெதடுத்த ேசைலகைளேய அணியச் ெசான்ன E(கள். அப்ேபாேத உங்களுக்கும் சுந்தrக்கும் ஒேர ரசைன என்று நிைனப்ேபன். இன்று சுந்தrயும் அைதேய ெசான்னாள்.

நEங்கள் எனது உைடைய, அதன் ேந(த்திைய வ(ணிக்கும் ேபாெதல்லாம் அதற்கு ெசாந்தமான சுந்தrக்காைவ வ(ணிப்பது ேபாலேவ இருக்கிறது. எப்படி ெசால்வது...... நEங்கள் என்ைன அைணக்கும் ேபாது கூட சுந்தr என்ெறண்ணி அைணக்கிறE(கேளா என்று தான் எண்ணுகிேறன். என்னால் அந்த நிைனைவத் தடுக்க முடியவில்ைல. அவ(கள் ெசான்னைதப் ேபால அக்காவுக்கு வாங்கிய நைககள், உைடகள், சீ(வrைச இத்ேதாடு அக்காவுக்கு வாங்கிய கணவன் என்றுதான் என் மனம் திரும்பத் திரும்பச் ெசால்கிறது”

மனம் விட்டுக் கதறிய மைனவிையத்

ேதற்றும் வழியறியாது நின்றான்.

தடுத்துத்

அழுகட்டும் என்று விட்டுவிட்டவன் ெமதுவாக அவைளத் தனது மடியில் சாய்த்துக் ெகாண்டான். ேதம்பியவாறு படுத்திருந்தாள் அம்மு.

“அம்மு.... யா( உன்னிடம் அப்படி ெசான்னது?”

என்னெவன்று புrயாமல் விழித்தாள்

“அக்காவுக்கு வாங்கிய நைககள், உைடகள், கணவன்” எடுத்துக் ெகாடுத்தான்.

“பாட்டி” முகம் சுணங்கியது.

திருமணத்திற்கு முன் பச்ைசக் களிமண்ணாய் இருந்த அமி(தாவின் மனதில் மேனாக( அக்காவின் கணவன் என்ேற உருேவற்றி இருக்கின்றன(. இப்ேபாது அம்மு அவைன விரும்பினாலும் அந்த எண்ணத்ைத அவள் அடி மனதிலிருந்து அழிக்க முடியவில்ைல. அவைன ெநருங்கும் ேபாெதல்லாம் அடுத்தவருக்கு ெசாந்தமான ஒருவன் என்ற குற்ற உண(ச்சி அவைளப் பாடாய்ப் படுத்துகிறது. அதிலிருந்து அவள் ெவளிவரேவண்டுெமன்றால் அவள் அவைன தனது கணவனாக எண்ண ேவண்டும். ஆனால் அவள் அந்த எண்ணத்திலிருந்து ெவளிவந்தால் தான் அவளால் மேனாைவக் கணவனாக ஏற்றுக் ெகாள்ள முடியும். என்ன இது ேசாதைன. ேயாசித்தபடி அம(ந்திருந்தான்.

காரணமில்லாமல் அகிலின் முகம் கண்முன் வந்தது. அவைன அம்மு மணந்திருந்தால் இந்தக் குழப்பம் வந்திருக்காது.

சற்று ேநரம் ெபாறுத்தவன் இதமாக ேகட்டான்.

“அம்மு என்னிடம் தாேன உனக்கு ெநருக்கம் காட்ட முடியவில்ைல.

நE ேவண்டுமானால் ேவறு நல்லவன் உன்

மனதுக்குப் பிடித்தவைனத் திருமணம் ெசய்துக் ெகாள்கிறாயா?” முைறத்தாள். “அறிவிருக்கா உங்களுக்கு? நிச்சயம் ஆனாேல மணமானது ேபால் என்று நிைனக்கும் நான், உங்கைளத் திருமணம் ெசய்த பின் ேவறு ஒருவைன நாட ேவண்டுமா? உங்களுக்குத் தான் நிச்சயத்துக்கு ஒருத்தி மணவைறயில் மற்ெறாருத்தி என்று ேவண்டும். என்ைனயும் உங்கைளப் ேபால் என்று நிைனத்தE(களா?”

அமி(தாவின் வாழ்க்ைகைய வணாக்கி E விட்ேடாேமா என்ற கவைல முதல் முைறயாக மேனாவின் மனதில் உட்கா(ந்து ெகாண்டது.

இரு நாட்களில் கல்லூrயில் அம்முைவ இறக்கிவிட்ட மேனா அழுத்தமான குரலில் ெசான்னான்.

“அம்மு நாைள நான் மறுபடியும் சூரத் ெசல்கிேறன். நEயும் விடுதிையத் தவிர ேவெறங்கும் ெசல்ல ேவண்டாம். முழு கவனத்ைதயும் ெசலுத்தித்

ேத(வுக்குப் படி. இனி உன் அம்மா

வட்டுக்கு E ெசல்லவதாய் இருந்தால் என்னுடன் வா. முக்கியமான

விஷயம் நE சுந்தrயுடன் பழகுவைத நான் விரும்பவில்ைல. அவள் வட்டுக்கு E அைழத்தால் படிப்ைபக் காரணம் காட்டி மறுத்துவிடு”.

சுந்தrையப் பற்றி மேனாகருக்கு நல்ல எண்ணம் இல்ைல என்ற எண்ணேம அம்முவுக்கு மகிழ்வளித்தது. ஆனால் அவளது மகிழ்ச்சிையக் கைலக்கக் கங்கணம் கட்டிக் ெகாண்டு சுந்தr விடுதிக்கு மறுபடியும் வந்து நின்றாள்.

அத்யாயம் – 20 “உன்ைனப் பா(க்க உன் அக்கா வந்திருக்கிறா( அமி(தவல்லி” என்று ெசான்னதும் அம்மு ‘இவளுக்கு ேவறு ேவைலயில்ைல ேபாைன எடுக்காவிட்டால் ேநrல் வந்து நின்று விடுகிறாள்’ என்ெறண்ணித் தைலயில் அடித்துக் ெகாண்டு ெசன்றாள். மேனாவிடம் சுந்தr நடந்து ெகாண்ட முைறைய நிைனத்தாேல அவளுக்குத்

தாங்க

முடியாத எrச்சல் வந்தது.

‘எவ்வளவு ைதrயம் இருந்தால் அத்தான் அருகில் ெநருக்கமாக அம(ந்து ெகாண்டு அவ( தட்டிலிருந்து உrைமயாய் சாப்பிடுவாள். அவ( பாவம் நான்தான் ைபக்கில் அம(ந்திருக்கிேறன் என்று நிைனத்திருந்தால் இவள் எப்படி முதுகில் ஒட்டிக் ெகாண்டாள். இவளிடம் இனிேமல் எச்சrக்ைகயாக இருக்க ேவண்டும்’ திட்டியபடி பா(ைவயாள( அைறக்கு ெசன்றாள். ேத(வு சமயமாதலால் ேவறு யாரும் அங்கில்ைல. ெவட்டி ஆபிசராய் வட்டில் E அம(ந்து, சாத்தானின் உைலகளமாய் மாறிய மனதிற்குத் தEனி ேபாட்டபடி அம(ந்திருந்தாள் சுந்தr.

“ேநற்ேற என்னுைடய ேத(வு பற்றி ெசான்ேனேன. சீக்கிரம் உனக்கு என்ன ேவண்டுெமன்று ெசால்கிறாயா. நாைளய பrச்ைசக்கு

நான்

தயாராக ேவண்டும்” சற்று கடுைமயாக முகத்ைத ைவத்துக் ெகாண்ேட ேகட்டாள் சுந்தrயிடம் அம்மு.

அவைளக் கண்ணால் அளந்த சுந்தr ெசான்னாள் “ெசால்லத்தாேன வந்திருக்கிேறன் . எனக்கு மேனா ேவண்டும். என்னிடம் மேனாகைரத் தந்துவிட்டு ஒதுங்கிக் ெகாள்”

காதில் தப்பாக ஏதாவது விழுந்து விட்டேதா என்று சந்ேதகப்பட்ட அம்மு

மறுபடியும் ேகட்டாள். “என்ன ேவண்டும்”

“உனக்கு என்ன காது ெசவிடாகிவிட்டதா. அதுவும் நல்லதுதான். நானும் மேனாவும் ெகாஞ்சுவது உன் காதில் விழாது பா(”

“தத்துபித்ெதன்று உளறாமல் கிளம்புகிறாயா?”

“ேநற்று ‘கந்தன் கருைண’ படம் பா(த்ேதன். மேனாகரனாம் முருகப்ெபருமாைனத் திருமணம் ெசய்துக் ெகாள்ள சேகாதrகளான சுந்தரவல்லியும் அமி(தவல்லியும் தவமிருந்தா(களாம். அதன் பயனாக, மறுெஜன்மத்தில் அக்கா சுந்தரவல்லி-

இந்திரனின் மகள்-

அழகு மங்ைக ெதய்வாைனயாகவும், தங்ைக அமி(தவல்லி ேவடுவக் குடியில் வள்ளிக் குறத்தியாகவும் பிறப்ெபடுத்து ஆண்டவைன அைடந்தா(களாம். அைதப் ேபால் தான் நாமும். மேனாைவ மணம் ெசய்யப் பிறந்தவ(கள். நான் மேனாகரனின் உள்ளம் கவ(ந்தவள். நE ஊராருக்காக

அவைர மணந்தவள். இருந்தாலும் உன்ைனயும்

ெபrய மனது பண்ணி மேனாவின் மைனவி என்று ஒப்புக் ெகாள்கிேறன்”

“இங்ேக பா( சுந்தrக்கா. கைத நன்றாக இருந்தது. ஆனால் அத்தான் முருகனுமல்ல, அவ( மைனவி நான் வள்ளியுமல்ல, எங்கள் இைடேய வரத்துடிக்கும் நE ெதய்வாைனயுமல்ல. இவ்வளவு நாள் இைதத்தான் என்னிடம் ‘ெபாருைள ஒப்பைடப்ேபன். திரும்ப வாங்கிக் ெகாள்ேவன். நE எப்ெபாழுது ேகட்டாலும் பத்திரமாகத் திரும்பத் தருவாய்’ என்ெறல்லாம் கைத ெசான்னாயா? எவ்வளவு ெபrய முட்டாளாய் நE ேபசியைதக் ேகட்டிருக்கிேறன். மேனா ஒன்றும் துணிமணிேயா அல்லது ெபாருேளா இல்ைல நE ேகட்டதும் பகி(ந்து ெகாள்வதற்கு. அவ( எனது கணவ(”

“கணவரா? சr அவ( உன் கணவ(. நE நூறு சதவிகிதம் மேனாவின் மைனவியாகி விட்டாயா?”

பதில் ெசால்வதறியாது ஊைமயாய் நின்றாள் அம்மு. ெவற்றிச் சிrப்புடன் சுந்தr ெசான்னாள்

“இல்ைல அல்லவா. ஏண்டி, ஊருக்காக தாலி கட்டிக் ெகாள்ளலாம். மைனவி என்று ெபாய் ெசால்லலாம். ஆனால் மேனாவின் மனதில் எனக்ெகன்று இடம் இருக்கும்ேபாது உன்னால் எப்படி அவ( மைனவியாக முடியும். நEேய ெசால். அவ( கடைமக்காக உன்ைனத் ெதாடும்ெபாழுது என்னுைடய ெபாருைளத் திருட்டுத் தனமாக உபேயாகிக்கும் குற்ற உண(வு உனக்கு இல்ைல என்று ெசால். நான் ெசன்று விடுகிேறன்.”

அம்முவிடம் பதில் இல்லாததால் ெதாட(ந்தாள் “உன்னால் ெசால்ல முடியாதுடி. உன் கழுத்தில் தாலி கட்டிவிட்ட ஒேர காரணத்திற்காக என் மேனாக( கல்யாணம் பண்ணியும் பிரம்மச்சாrயாய் வாழ்நாைளக் கழிக்க ேவண்டுமா? எங்கைளப் ேபால் அழகான வாrசுகள் அத்ைதக்கு ேவண்டாமா? இந்தத் திருமணத்திற்கு சம்மதிப்பைதத் தவிர உனக்கு ேவறு வழியில்ைல. இேதா பா( நாங்கள் உன்ைனக் ைகவிட்டு விடப்ேபாவதில்ைல. நE படித்து ஒரு ேவைலக்குப் ேபாகும் வைர ெபாருளாதார rதியாக கண்டிப்பாக உதவி ெசய்யச் ெசால்கிேறன். மானம் கீ னம் பா(த்துக் ெகாண்டு பணத்ைத ேவண்டாம் என்று ெசால்லிவிடாேத. என்ைனப் ேபால் அழகாய் இருந்தாலாவது பரவாயில்ைல. உன்ைனப் ேபால் அவலட்சணத்திற்குப் படிப்பு முக்கியம். ஏேதா மேனா ேவறு வழியில்லாமல் தாலி கட்டினா(. விவாகரத்து வாங்கிக் ெகாண்டு நE மறுமணம் ெசய்ய நிைனத்தால் ேவறு யாராவது மாட்டேவண்டுமல்லவா”

கண்ணைர E அடக்கினாள் அம்மு. இந்த சுந்தr ஒரு சாக்கைட. இவளிடம் ேபசினால் என் ேமல்தான் அசுத்த நE( ெதளிக்கும். அத்தான் அருகில் இருந்திருந்தால் இவைள இப்படிப் ேபச விட்டிருப்பாரா? அதனால்தான் சுந்தrயிடம் ேபசக்கூடாெதன்று ெசால்லியிருக்கிறா(.

“என்னடி பதில் ெசால்லாமல் ெசல்கிறாய்” இைடமறித்தாள் சுந்தr

“இங்ேக பா( சுந்தr. எனக்கு இப்ேபாது படிக்கும் ேவைலதான் முக்கியம் என்று அத்தான் ெசால்லியிருக்கிறா(. அதனால் அதில் தான் என் மனைத ெசலுத்தப் ேபாகிேறன். நE ேகட்பெதல்லாம் மிகவும் அந்தரங்கமான ேகள்விகள். அைதப் பற்றிப் ேபச

உrைமயுைடயவ( என் அத்தான்தான். நான் அவrடம்தான் பதில் ெசால்லக் கடைமப் பட்டிருக்கின்ேறன். அதனால் இப்ேபாது இடத்ைதக் காலி ெசய்கிறாயா?”

“என்ன திமி(டி உனக்கு. மேனாைவேய நE எனக்குத் ேதைவயில்ைல என்று ெசால்ல ைவக்கிேறன் பா(”

“உன்னால் முடிந்தால் ெசய்” திரும்பி நடந்தவள்

“என்னால் மேனாைவக் கவர முடியாெதன்று ெசால்கிறாயா? உன் மூஞ்சி ேமல் உனக்கு அவ்வளவு நம்பிக்ைகயா. இப்ெபாழுெதல்லாம் கண்ணாடியில் பா(ப்பதில்ைலயா?”

“உன்னால் என் கணவைரக் கவர முடியாெதன்று ெசால்கிேறன். அவ( ேமல் அவ்வளவு நம்பிக்ைக” உறுதியாகச் ெசால்லி விட்டு அைறைய விட்டு ெவளிேய ெசன்றாள். காவலாளிைய அைழத்தவள்

“வாட்ச்ெமன் இனிேமல் இந்தப் ெபண் என்ைன சந்திக்க வந்தால் உள்ேள விடாேத” சுந்தrயின் காதில் படுமாறு ெசால்லிச் ெசன்றாள்.

நடந்தைத சுருக்கமாக நந்தினியிடம் ெசான்னாள் அம்மு “நந்து, அத்தான் ஊருக்கு ெசல்லும் ேவைலயில் பிஸியாக இருக்கிறா(. இைதத் ேத(வு முடிந்து ஊருக்குச் ெசன்றதும்தான் அவrடம் ெசால்ல ேவண்டும். உன்னிடம் ஏன் ெசான்ேனன் என்றால் இன்ைறய சம்பவத்ைதப் பற்றி என்ைனத் தவிர ேவறு யாராவது ெதrந்திருக்க ேவண்டும் என்று விரும்பிேனன்”

“உன் அக்கா இவ்வளவு ேமாசமானவளா? நE இந்த விஷயத்ைத உன் பிறந்த வட்டினrன் E காதில் ேபாட்டு ைவத்தால் இன்னமும் நல்லது”

“சr சுப்பிரமணி அண்ணனிடம் இைதப் பற்றி ேபசுகிேறன்” அத்துடன் தனது படிக்கும் ேவைலைய கவனிக்க ஆரம்பித்து விட்டாள்.

மேனாவுக்கு

எப்ெபாழுதும் ேபாலேவ மறுநாளும் விடிந்தது. ஆனால்

அந்தநாள் அவனுக்குத் தந்த ெசய்திதான் ேவறாக இருந்தது. சூரத் ெசல்ல ெபட்டியில் ஒரு வாரத்திற்குத் ேதைவயானவற்ைற அடுக்கிக் ெகாண்டிருந்தான்.

“மேனா, அம்மு சில நாளில் வருகிறாள். இந்த சமயத்தில் ஓrடத்தில் நிற்காமல் இெதன்னப்பா இங்கும் அங்கும் அைலகிறாய்” அன்று ஆதங்கத்துடன் ேகட்டா( பrமளா.

“நம் கைடயில் ெரடிேமட் ஆைடகைள விற்பைனக்கு ைவக்கலாம் என்று எண்ணம். அது விஷயமாகத்தான் இந்த ஒப்பந்தம் அம்மா. ேபான வாரம் கிளம்பியிருக்க ேவண்டியது. சில ேவைலகளால் தாமதமாகிவிட்டது. ஒப்பந்தம் ேபாடுவதற்கு நான் கண்டிப்பாக ெசல்ல ேவண்டும். அதன் பின்ன( பிச்சுமணி மாமாைவ அனுப்பலாம். கந்தேவலுக்கும் ேத(வு முடிந்துவிட்டது. அவனுக்கும் ஒரு வழி ெசய்ய ேவண்டும். அது தவிர அருகில் இருக்கும் கல்லூrப் ெபண்களுக்கு ேதைவயான உைடகைளத் ைதத்துத் தர சிறிய ைதயலகம் ேபால் ஆரம்பிக்க அம்மு ஆைசப் படுகிறாள். அதற்கான எற்பாட்ைடயும் கவனிக்கிேறன்”

“அகலக்கால் ைவத்துவிடாேத மேனா. ெரடிேமட் ஆைடகள் நம் ஊ( ெபண்களுக்கு இது சrபட்டு வருமா?”

“என்னம்மா இப்படி ேகட்கிறE(கள். கல்லூrயில் படிக்கும் ெபண்கள் இப்ேபாது ைகேவைலப்பாடு ெசய்த உைடகைள விரும்பி வாங்கிறா(கள். இது தவிர அம்முவின் கல்லூrத்ேதாழியின் தந்ைத இங்கு ஒரு ெமட்rக் பள்ளி நடத்தி வருகிறாராம். வருடாவருடம் பள்ளிச்சீருைடகள் ைதக்கும் வாய்ப்பு அம்முவுக்குத் தருகிேறன் என்று ெசால்லியிருக்கிறா(. இரண்டு மூன்று பள்ளிகளின் காண்ட்ராக்ட் கிைடத்தால் ேபாதும். சூடு பிடித்துவிடும். அம்முைவயும் கந்தைனயும் இதற்குப் ெபாறுேபற்க ைவக்கலாம் என்றிருக்கிேறன்”

“ஆமாம் உனது அண்ணன் கருணாகரனின் ெதால்ைல சில காலமாகக் குைறந்திருக்கிறது ேபாலிருக்கிறேத. உன்னிடம் அவ(கைளப் பற்றிய ேபச்ேச காேணாம்”

“ஆமாம் அம்மா. சுப்ரஜாைவ நான் திருமணம் ெசய்துக் ெகாள்ள ைவத்தால் திருச்சியில் உள்ள நைகக் கைடைய கருணாவுக்கு எழுதி ைவப்பதாய் ேபச்சாம். அதனால்தான் நம்ைம அந்தப் பாடு படுத்தினான். இப்ெபாழுது சுப்ரஜா அவனுக்ேக அந்தக் கைடையத் தந்துவிடுமாறு ெசால்லிவிட்டாளாம். அதனால் திருச்சியில் தான் கருணாகரன் இனிேமல் தங்கப் ேபாகிறான். சரவணன் ெசன்ைனயில் இருக்கிறான். இவ(கள் இல்ைலெயன்றால் மற்றவ(கள் பல் பிடுங்கிய பாம்பு மாதிr. அதனால் நாம் தப்பித்ேதாம்”

“என் மருமகள் வந்த ேநரம் வருடக் கணக்கில் இருந்த பைக சற்று மட்டு பட்டிருக்கிறது. இனிேமல் நம் பிைழப்ைப மட்டும்

கவனிக்கலாம். சr நE இரவு வண்டிக்குக் கிளம்பேவண்டும் என்றாேய. அதுவைர சற்று தூங்கு”

மேனாவுக்கும் கண்கைள சுழற்றிக் ெகாண்டு தூக்கம் வந்தது.

“சrம்மா விளக்கு ைவக்கும் முன் எழுப்பி விடுங்கள். ேகாவிலுக்கு ெசல்லேவண்டும்”

ஒப்பந்தத்ைத ெபட்டியில் எடுத்து ைவத்தவன், அம்முைவ அைழத்துத் தகவல் ெதrவித்தான். பின்ன( படுத்து உறங்கிவிட்டான்.

மேனாைவ உறங்க ெசால்லிவிட்டு பrமளாவும் சைமயலைற நிைலப்படியில் தைல ைவத்துக் கண்ணசந்தா(. யாேரா பட படெவன கதைவத் தட்டும் சத்தம் ேகட்டுக் கண் விழித்துப் பா(த்தா(. வாசலில் நின்றிருந்த சுந்தrையயும், ெவள்ைளயம்மாைவயும் பா(த்தவருக்குத் தான் இன்னமும் கனவு கண்டுெகாண்டிருக்கிேறாேமா என்ற சந்ேதகம்.

“என்ன பrமளா வட்டுக்கு E வந்தவங்கைள வான்னு கூப்பிட மாட்டியா?” என்ற ெவள்ைளயம்மாளின் இடக்குப் ேபச்சால் நிைனவுலகிற்கு வந்தவ(

“வாங்க ெபrயம்மா. வாம்மா” என்று வரேவற்றா(.

“என்ைன மன்னிச்சுக்ேகாங்கத்த உங்கைள மிகவும் காயப்படுத்திட்ேடன்” என்று காைலத் ெதாட்டு வணங்கிய சுந்தrையத் தூக்கி விட்டவ(

“பரவல்ைலம்மா எழுந்திரு” என்று பணிந்தா(. பா(த்துக் ெகாண்டிருந்த ெவள்ைளயம்மாவுக்கு பயங்கர ஆத்திரம்.

‘இவ காைல எல்லாம் ெதாட்டுக் கும்புடுற அளவுக்கா நம் நிைலைம கீ ேழ இறங்கி விட்டது. இந்த சுந்தrக்கு ேபய் பிடித்துத்தான் ஆட்டுகிறது. நாம்தான் புத்தி ெசால்லித் திருந்தனும்’ என்று மனதில் ைவதா(.

பrமளா உள்ேள வந்து இருவைரயும் பாய் விrத்து அமரச் ெசய்தா(.

“மதியம் சாப்பிட வந்திருக்கலாேமம்மா” என்று வாய் வா(த்ைதக்கு ெசால்ல

“நாங்க ேகாவிலுக்கு வந்ேதாம் பrமளா. சாயந்தரம் நைட இன்னமும் திறக்கல. சr பக்கத்துலதான உன் வடும் E இருக்கு ஒரு எட்டு பா(த்திட்டு ேபாகலாேமன்னு வந்ேதன்” என்றா( பாட்டி ெவள்ைளயம்மா பல்ைலக் கடித்துக் ெகாண்டு.

இந்த சுந்தr இப்படி ஒரு ேவைல ெசய்வாள் என்று ெதrந்திருந்தால் வந்திருக்கேவ மாட்டா(. வட்டில் E ‘பாட்டி, பாட்டி’ என்று பூைனக் குட்டியாக காைலச் சுற்றிக் ெகாண்டு. எங்ேகயாவது நாம் ெவளியில் ெசல்லலாம் என்று ைநச்சியமாகக் கூட்டிக் ெகாண்டு வந்த

அருைமப் ேபத்தி சுந்தr, ேநராக காைர மன்னா(குடிக்கு விட்டாள். புதிதாக வாங்கிய பட்டுப் புடைவயும் நைகயுமாய் கிளம்பியவள் ேகாவிலுக்கு ெசல்வாள் என்று பா(த்தால், அவளின் காேரா ராஜவதியில் E இருந்த மேனாவின் துணிக் கைடயில் நின்றது. உள்ேள ெசன்றவள் அங்கிருந்த கந்தேவலிடம் விசாrத்துக் ெகாண்டு மேனாைவத் ேதடி வட்டுக்ேக E வந்துவிட்டாள். அந்தத் திமி( பிடித்தவனிடம் சுந்தrக்கு என்ன ேபச்சு என்று விசாrத்தால், தனக்கு பதில் ெசால்லாமல் வட்டில் E நுைழந்து பrமளா காைலப் பிடித்துப் பாவமன்னிப்பு ேகட்கிறாள்.

பாட்டியின் ேயாசைனக்கு இைடயூறாக சுந்தrயின் குரல் ஒலித்தது.

“மேனா வட்டில் E இருப்பதாக கந்தன் ெசான்னான். ஆைளேய காேணாம்”

“அவனது அைறயில் தூங்கிக் ெகாண்டிருக்கின்றானம்மா” பதில் ெசான்னா(.

முகத்ைத ேவதைனயால் சுருக்கிய சுந்தr “தைல ெராம்ப வலிக்கிறது அத்ைத. ஒரு காபி கிைடக்குமா?”

உடேன எழுந்த பrமளா “இேதா ேபாடுேறன்மா” என்று சைமயல் அைறக்கு ெசன்றா(.

பாைலக் காய்ச்சினா( பrமளா.

“அத்ைத உங்களிடம் அமி(தாஞ்சன் இருக்குமா” என்று சுந்தr ேகட்க

“இேதா எடுத்து வருகிேறனம்மா” என்று ஓடினா(. அலமாrயிலிருந்து அமி(தாஞ்சைன எடுத்து வந்து சுந்தrயிடம் தந்தா(. பின்ன( காபிையக் கலக்க ஆரம்பித்தா(.

காபிப் ெபாடிையயும், ச(க்கைரயும் எடுத்து டம்ளrல் ேபாட்டுவிட்டு பாைலப் பா(த்தால் முழுவதும் திrந்திருந்தது. ‘காய்ச்சும் ேபாது நன்றாகத் தாேன இருந்தது’ ேயாசைனயுடன் பாைலப் பா(த்தா(.

பrமளா உள்ேள இருந்தேபாது பாலில் பிழிந்த எழுமிச்சம் பழத்ைத யாருமறியாமல் ஜன்னல் வழிேய எறிந்தாள் சுந்தr. பின் பrமளாவின் பின்ேன நின்றுக் ெகாண்டாள்.

“அச்சச்ேசா பால் திrஞ்சிருச்சா. பரவாயில்ைல நாங்கள் காபிைய ெவளியில் ஏதாவது கைடயில் வாங்கிக் குடித்துக் ெகாள்கிேறாம். எனக்கு ெவளிேய வாங்கும் உணவு ஒத்துக் ெகாள்ளாது என்றுதான் உங்களிடம் ேகட்ேடன்”

“ெகாஞ்சம் ெபாறுத்துக் ெகாள்ளம்மா. இரண்டு ெதரு தள்ளிதான் தான் கைட. நிமிடத்தில் புதுப் பால் வாங்கி வருகிேறன்” ெசால்லிவிட்டுக் கிளம்பினா(.

பrமளா படி தாண்டிய இரண்டாவது வினாடி ஆரம்பித்தாள் “பாட்டி அவங்க கூட ேபாய் எனக்கு இந்த மாத்திைரைய வாங்கிட்டு வாங்கேளன். ெராம்ப தைல வலி”

“இைத கைடக்குக் கிளம்பினவ கிட்டேய ெசால்லுறதுக்ெகன்ன. இப்ப நான் ேவற ேபாகனுமா” கடிந்து ெகாண்டாலும் ெசல்லப் ேபத்திக்காகக்

கிளம்பினாள்.

ெவள்ைளயம்மாள் தைல மைறந்ததும் வாசல் கதைவப் பூட்டியவள், பூைனையப் ேபால் ெமதுவாக நடந்து மேனாவின் அைறக்குச் ெசன்றாள். மதியம் மின்சாரம் நின்றிருந்ததால் அைறயின் ஜன்னைலத் திறந்து விட்டு சட்ைடையக் கழற்றி விட்டு படுத்துத் தூங்கிக் ெகாண்டிருந்தான் மேனா. உைழப்பால் உடல் முறுக்ேகறி இருக்க, நEளமான ைககைளத்

தைலக்கு அடியில் ைவத்தபடி

சுகமாய் உறங்கிக் ெகாண்டிருந்தான். மின்சாரம் வந்திருந்ததால் மின்விசிறி சுழன்று அவனது ெநற்றியில் முடி கைலந்து விைளயாடியது. அது ஆண்ைம மிகுந்த அந்த முகத்திற்கு ேமலும் கம்பீரத்ைத ேச(த்தது.

ெசல்லமாய் அவைனக் ேகாபித்தாள் “ஏண்டா நான்தான் உன்ைன ேவண்டாம்னு ெசான்னா. உடேன அவ கழுத்துல தாலி கட்டிடுைவயா? நE என்ன ெசஞ்சிருக்கணும்? ெமட்ராஸ்ல என்ைனப் பா(த்து. சாr ைம லவ்ன்னு ெசான்னா உன் கூடேவ ஓடி வந்திருப்ேபேன. இவ்வளவு நாள் ேவஸ்ட் பண்ணிட்டேம”

‘வட்டில் E இப்ேபாது நானும் என் மேனாவும் மட்டும்தான். அம்மு என்ைனயாடி மேனாவின் மனைத மாற்ற முடியாதுன்னு ெசான்ன. ெபாண்டாட்டி பக்கத்துல இருக்குற வைரக்கும்தான் எல்லா ஆண்பிள்ைளகளும் ராமன். இது உனக்குப் புrயாமல் ேபானது துரதி(ஷ்டம்.

முத்துேபட்ைடலதான் பா(த்ேதேன. ஏற்கனேவ இவன் ெராம்ப ஏமாந்து ெநாந்திருக்கான். அம்மு உன் திமிருக்கு ஒரு ேவட்டு ைவக்கிேறன். உன் கிட்ட கிைடக்காதது அத்தைனையயும் மேனாைவ என்னிடம் ேதட ைவக்கிேறன் பா(’ மந்தகாசப் புன்னைக மல(ந்தது சுந்தrயின் முகத்தில்.

அத்யாயம் – 21

வயலில்

பூச்சிமருந்தடிக்க ஆட்கள் வந்திருந்தா(கள். காைல

ெவள்ளன கிளம்பி வந்த ேகாவிந்தன் உச்சிப் ெபாழுதாகியும் ேவைல முடியாதிருக்கேவ அங்ேகேய நின்று ெகாண்டிருந்தா(.

“ஏன்யா எனக்கு சிறுகுடைல ெபருங்குடல் சாபிட்டுடும் ேபாலிருக்கு. உமக்கு பசிக்கேவ இல்ைலயா?” ேகாவிந்தனின் நEண்ட நாள் ேதாழ( ேகாபாலி ேகட்டா(.

“ஒம்ம மாதிr காைலல அேசாகாைவயும், அைர

டசன்

இட்டிலிையயும் முழுங்குனா இப்படித்தான் பசிக்கும். என் மருமக மூணு ேகழ்வரகு ேதாைசயும், மிளகாய் சட்னியும், ெபrய ேலாட்டால நE(ேமாரும் தந்தாப்புல. இன்னும் ெரண்டு மணி ேநரம் பசி தாங்கும்”

“ஏன்டா மருமகன்னா? மூத்தவ சேராஜாைவத் தாேன ெசால்லுற?” இடக்காகக் ேகட்டா(.

“சேராஜா ெசஞ்சாலும்.... எனக்கு அப்பேவ மாரைடப்பு வந்திருக்கும். ெரண்டாவது மருமக கனகாைவச் ெசான்ேனன்டா. அவளுக்கு உடம்பு சrயில்லாதப்ப பாத்துக்கக் கூட நாதி இல்ைல. வட்டுல E மூணு ெபாம்பைளங்க இருந்தும் ஒரு சுடுதண்ணி ைவக்கக் கூட ஆள் இல்ல. அமி(தவல்லி வந்து அவங்க அம்மாவுக்கு சவ(பன ெசய்ய ேவண்டியதாயிடுச்சு” ேயாசைனயுடன் வானத்ைதப் பா(த்தா(.

“ேகாவிந்து என்னடா உனக்குக் கவைல?”

“சுந்தரவல்லி மாதிr ேபத்தி இருக்குறப்ப கவைலக்ெகன்ன குைறச்சல். சுந்தr அம்முைவ lவுக்குக் கூட புருஷன் வட்டுக்குப் E ேபாக விடுறதில்ல. ‘வட்டுக்கார( E அடிப்பா(, மாமியா( திட்டுவா’ன்னு ஏதாவது சாக்கு ெசால்லி சுந்தrையக் கழட்டி விட்டுட்டு மேனாகரைனக் கவனிக்க ேவண்டாமா? இந்த அம்முவும் மட்டியா இருக்கா. வர வர சுந்தrேயாட நடவடிக்ைக என் மனசுக்கு சrயாேவ படல”

“மாமா” அருகினில் குரல் ேகட்டது.

கனகாைவ அங்கு கண்ட ேகாவிந்தன் திடுக்கிட்டுப் ேபானா(. சுப்பிரமணி அைழத்து வந்திருந்தான்.

“என்னம்மா இங்க வந்திருக்க?”. மருமகள் கண்களில் கண்ணைரக் E கண்டதும் இதயம் பிைசந்தது.

“ேடய் மணி, என்ன விஷயம்டா. என் மனசு பதறுது”

“பதட்டப்படாதிங்க தாத்தா. சுந்தr ேநத்து அம்முைவ கல்லூr விடுதில சந்திச்சிருக்கா. மேனாகைர அவ கிட்டத் திருப்பித் தரச் ெசால்லி மிரட்டிருக்கா. அம்மாட்ட அைத ெசான்னதும் உங்ககிட்ட ேபசிேய ஆகணும்னு அடம் பிடிச்சு வந்துட்டாங்க” ேபசிக் ெகாண்டிருக்கும்ெபாழுேத கிருஷ்ணன் தனது வண்டியில் வந்திறங்கினான்.

“இங்கதான் இருக்கிங்களா?” ேகட்டவனிடம் அைமதியாக இருக்கும்படி ைகயைசத்து விட்டு ேமேல ேபசும்படி சுப்ரமணியிடம் ைகையக் காட்டினா(. விடுதியில் நடந்தது அைனத்ைதயும் சுருக்கமாக ெசான்னான் சுப்பிரமணி.

“கிருஷ்ணா நE ெசால்ல வந்தைத ெசால்லுடா”.

“என்கிட்டயும் அகில்கிட்டயும் வடிேயா E ஒன்ைனக் காட்டி அம்முைவ மேனாக( ெகாடுைமப் படுத்துறதா ெசான்னா. தினமும்...”

ேபாதும் நிறுத்து என்று ைசைக காட்டியவ( “கணவன் மைனவிக்கிைடேய ஆயிரம் இருக்கும். அைதப் பத்தி அம்மு உங்க யாருகிட்டயாவது புகா( ெசய்தாளா?”

இல்ைல என தைலயைசத்தன(. “இந்த மேனாகரன் இருக்காேன கல்யாணதப்ப சுந்தrக்காக வருத்தப்பட்டவன் மாதிrயா இருந்தான்? ேநரம் கிைடக்குறப்பல்லாம் அம்முைவத் திருட்டுப் பா(ைவ பா(த்துட்ேட இருந்தான். ெகாடுைமப் படுத்துறவனா இருந்திருந்தா

மாசக்கணக்கா வட்டுக்கு E வராத ெபாண்டாட்டிைய விட்டு ைவச்சிருப்பானா? இல்ைல படிக்கத்தான் வச்சிருப்பானா?”

அைனவரும் அைமதியாகக் ேகட்டுக் ெகாண்டிருந்தன(.

“அம்மு நம்ம வட்டுக்கு E lவுக்கு வந்திருந்தப்ப, ஏேதா ேவற ேவைலயா வர மாதிr ைபக்ல, ஜEன்ஸ் ெஹல்ெமட் ேபாட்டுட்டு மாறுேவஷத்துல நம்ம வட்டுப் E பக்கம் குறுக்கும் ெநடுக்குமா ேபாறான். நம்ம வட்டுக்கு E வர மாட்டானாம். அதனால ெபாண்டாட்டியப் பா(க்கத் திருட்டுத்தனம் பண்ணுறானாம். அதுவும் என்கிட்ேட. அம்முைவப் பா(க்க வர நம்மகிட்ேடேய ெகௗரவம் பா(க்குற மேனாகரா பிடிக்காத ெபண்ைண கட்டாயப் படுத்துறவன். இந்த மாதிr உருப்படியில்லாத விஷயத்துல மண்ைடையக் குழப்பிக்காம ேபாய் உங்க ேவைலையப் பாருங்கடா”

நடந்தவ( நிைனவு வந்தவராக “அகிலன் வந்து ஒரு நாள் தங்கினான். அப்பறம் ேபாய்ட்டான். வட்டுல E என்ன நடக்குது” “அகில் கிட்டயும் மேனா அம்முைவக் ெகாடுைமப்படுத்துறதா தகவல் ெசால்லி சுந்தr வரவைழச்சிருக்கா. அவனுக்கு அவசரமான ேவைல இருக்கவும் நான்தான் சமாதானப்படுத்தி கழுத்ைதப் பிடிச்சுத் தள்ளி ஊருக்கு அனுப்பிேனன்” சந்தானக் கிருஷ்ணன் ெசான்னான்.

“நல்ல ேவைல ெசஞ்ச. இந்த அகிைல இனிேம வரவிடாேத. அம்மு வாழ்க்ைகல அவன் தைலயீடு இருக்கக் கூடாது. சுந்தrைய உங்கம்மா அப்பா கண்டிக்க மாட்டாங்க. இனிேம நாேன கண்டிக்க ேவண்டியதுதான். கனகா நE கண்கலங்காம ேபாயிட்டு வாம்மா. உன் ெபாண்ணு வாழ்க்ைகைய நான் மீ ட்டுத் தேரன்”

சr என்று தைலயாட்டினாள். “இப்ப சுந்தr எங்க இருக்கா?”

“அத்ைதேயாட திருச்சிக்கு ேபாறதா ெசான்னா” கனகா மனம் ெதளிந்தவராக பதலளித்தா(.

“சr ெவள்ைளயம்மாளுக்கு ேபான் ேபாடு” தனது ேபரைன ஏவினா(.

சடுதியில் ேபான் ேபாட்டுத் தந்தான். “என்ன விஷயம்? அதிசயமா கூப்பிட்டிருக்கிங்க” ேநரடியாகக் ேகட்டா( ெவள்ைளயம்மா.

“காைரக்குடில இருந்து நைகக்கைட ஆசாr ேகாபாலி வட்டுக்கு E வந்திருக்கான். சுந்தrக்கு ைவரக் காப்பு ெசய்யலாம்னு பாக்குேறன். அவ

வைளயல் அளவு ேவணும். அவைளயும் கூட்டிட்டு வந்தா

டிைசன் தந்துடலாம்”

“நிசம்மாவா. சுந்தr உனக்கு தாத்தா ைவர வைளயல் ெசய்யப்ேபாறாராம். நாம இப்படிேய திரும்பி ஊருக்குப் ேபாகலாம். நாைளக்கு மன்னா(குடிக்குப் ேபாகலாம்”

எவ்வளவு ப்ளான் ெசய்து கிளம்பி இருக்கிறாள் சுந்தr. இந்தப் பாட்டியின் ைவர வைளயல் ஆைச அைனத்ைதயும் பாழாக்கி விடும் ேபாலிருக்கிறேத.

“பாட்டி வாைய மூடுறியா. முதல்ல இன்ைனக்கு மாப்பிள்ைளையத் தயா( ெசய்யலாம். நாைளக்கு ைவர வைளயலுக்கு அளவு தரலாம்” சுந்தr ேபசுவது அட்சர சுத்தமாக ேகாவிந்தனுக்குக் ேகட்டது.

அவள் ேபசியதின் அ(த்தம் புrயாமல் “சுந்தr இன்ைனக்கு மன்னா(குடிக்குப் ேபாேய ஆகணுமாம். ஆசாr நாைளக்கு இருப்பாரான்னு ேகட்குறிங்களா?”

“ேகக்குேறன். ஆமா நEங்க எங்க இருக்கிங்க?”

“இப்பத்தான் கிளம்புேனாம். சுந்தராபுரம் பக்கத்துல ஆக்சிெடன்ட். வழில மாட்டிகிட்ேடாம். இன்னும் ெகாஞ்ச ேநரத்துல சrயாயிடும்”

“டிைரவ(ட்ட ெசால்லி பத்திரமா ஓட்ட ெசால்லு”

“டிைரவ( இல்ல. சுந்தrேய அழகா வண்டி ஓட்டுறா”

“அப்படியா. ேகாவிலுக்குத்தாேன ேபாறிங்க?”

“ஆமாம்” ேயாசைனயுடன் ைவத்தவ(. “ வட்டுல E திருச்சிக்குப் ேபாேறன்னு ெபாய் ெசால்லிட்டு சுந்தr மன்னா(குடிக்குப் ேபாயிருக்கா. இது எனக்கு சrயாப் படல. மணி, அம்மாைவ வட்டுல E விட்டுடு. உன் ெபrயப்பா வந்தா ெவளிேய விடாேத. நான் வட்டுல E எல்லா(

கீ ைதயும் ேபசி உடேன சுந்தr கல்யாணத்ைத முடிவு பண்ணனும். உனக்கு

சுந்தr ேபசினைதப்

பத்தி அம்முவா ெசான்னா?”

“இல்ல தாத்தா. அவ இப்ெபல்லாம் எங்க கிட்ட எதுவுேம ெசால்றதில்ல”

“அப்பறம் விஷயம் உனக்கு எப்படி ெதrயும்?”

“அவ பிெரண்ட் நந்தினி ெசான்னா”

ேமலும் கீ ழும் பா(த்தவ( “அவ ஏன் உன்கிட்ட ெசான்னா? எங்ேகேயா இடிக்குேத. சுந்தr விஷயத்ைத கவனிச்சுட்டு உன் விஷயத்துக்கு வேரன்” சுப்பிரமணியின் வயற்றில் புளிையக் கைரத்தவ( சந்தானக் கிருஷ்ணைனக் கூப்பிட்டா(.

“கிருஷ்ணா வண்டிைய ேநரா மேனாக( வட்டுக்கு E விடுடா”

மேனாகrன்

கனவில் இரண்டு குழந்ைதகள் அப்பா அப்பாெவன

அவனது காைலக் கட்டித் ெதாங்கின. அவ(களது அம்மாைவப் பா(ப்பேத ெபருங்காrயமாய் இருந்தது. பருப்பு சாதத்ைத ெநய் விட்டுப் பிைசந்து குழந்ைதகளுக்கு ஊட்டிக் ெகாண்டிருந்தாள் அம்மு. குழந்ைதகளுக்கு ஊட்டும் ேபாது இைடயில் தைலைய நுைழத்துத் தான் வாங்கிக் ெகாண்டான்.

“பிள்ைளகளுக்கு ஊட்டி விடும்ேபாது என்ன வம்பு இது” அலுத்துக் ெகாண்டாள் அம்மு.

“உனக்குப் பிள்ைளகள் மட்டும்தான் கண்ணில் ெதrகிறது. அதனால்தான் அவ(கள் அப்பாைவ கவனிப்பதில்ைல” ெசல்லமாகக் ேகாபித்தான்.

“நல்ல அத்தானில்ைல. இப்ேபா ெதாந்தரவு ெசய்யாமல் உதவி ெசய்தால் பின்ன( நாேன உங்களுக்கு ஊட்டி விடுேவனாம்” மேனாைவ தாஜா ெசய்ய அம்முவின் ைககள் முகத்ைத வருடியது. புருவத்தின் வடிவத்தின் ேமல் ேகாலம் ேபாட்டது. கூ(ைமயான மூக்கில் ஏறிய விரல்கள் அங்கிருந்து ஜம்ப் ெசய்து இதழ்களின் ேமல் அம(ந்தது. ெவடுக்ெகன அந்த ெவண்ைட விரல்கைளக் கடித்தான்.

“சீ மேனா நEங்க ெராம்ப ேமாசம். இப்படியா விரைலக் கடிப்பது” சிணுங்கிய குரல் என் மைனவியுைடயது இல்ைலேய. மூைளக்கு எட்ட. அைரகுைற தூக்கத்தில் அந்த ெசன்ட்டின் ெநடி மூக்கில் ஏறியது. இது அவனுக்கு ெதrந்த வாசம். அவன் மனதுக்குப் பிடிக்காததும் கூட. வாrச் சுருட்டிக் ெகாண்டு எழுந்தான்.

அவனது அடிவயற்றில் திகீ ெரன்று ெநருப்ைப எழுப்பும் வண்ணம் அவன் கண்ெணதிேர அவனது படுக்ைக அைறயில் ச(வலங்காரத்துடன் சுந்தr நின்றுக் ெகாண்டிருந்தாள். அவளது ேசைலயும், நைககளும், ேதாளின் ேமல் வழிந்த மல்லிைகயும், மிளகாய்ப் பழமாய் சிவந்த உதடுகளும் மேனாகrன் மனதில் அபாயச் சங்ெகாலி எழுப்பியது.

“இங்க நEங்க என் ரூம்ல எப்படி? அம்மா... “ சத்தமாய் குரல் எழுப்பினான்.

“யாரும் வட்டிலில்ைல E மேனா. நமக்குத் தனிைம ேவண்டுெமன்று அவ(கைளக் கழுத்ைதப் பிடித்து ெவளிேய தள்ளியிருக்கிேறன்” ஹஸ்கி வாய்சில் நாராசமாய் ஒலித்தது சுந்தrயின் குரல்.

சட்ெடன சட்ைடைய எடுத்து அவசர அவசரமாக மாட்டிக் ெகாண்டான்.

“நமக்கிைடேய எதற்கு தனிைம. என் அைறைய விட்டு ெவளிேய ெசல்லுங்கள்” முகத்தில் எள்ளும் ெகாள்ளும் ெதறித்தது.

“எதற்கா? இதற்குத்தான்” அவைன இறுக்கி அைணத்தவள் மேனாவின் கன்னத்தில் அழுத்தமாக ஒரு முத்தமிட்டாள். அவ்வளவுதான் பட்டாசு ெவடிப்பதிப் ேபால பளா( பளாெரன சத்தம் ேகட்டது. அடுத்தவினாடி தைரயில் கிடந்தாள். காதில் ‘ெஞாய்’ என்று சத்தம்தான் ேகட்டது.

ெநற்றிக் கண்ைணத் திறந்து ருத்திரமூ(த்தியாய் நின்றுருந்தான் மேனாக(.

“சீச்சீ... நEயும் ஒரு ெபண்ணா? தங்ைகயின் கணவனிடம் இப்படியா நடப்பது? என் அம்மு பிறந்த வட்டில்தானா E நEயும் பிறந்தாய்? இப்படி நடக்க ெவட்கமாயில்ல” சீறினான்.

எதி(பாராத அவமானத்தால் முகம் சிவந்தது சுந்தrக்கு “இைத நE ெசால்லாேத. என்ைன நிச்சயம் ெசய்தது நEதான். அதனால் என்ைன நEதான் திருமணம் ெசய்துெகாள்ள ேவண்டும்”

எrச்சேலாடு ெசான்னான் “அது ேபான கைத. அந்தத் திருமணத்ைதத் தடுத்து நிறுத்தியது நEதான்”

“அதுதான் மேனாக(. தடுத்து நிறுத்திய நாேன மனம் திருந்தி மணம் புrந்துக் ெகாள்ளக் ேகட்கிேறன். என் ேமல் ேகாவம் இருந்தால் ேபசித் தE(த்துக் ெகாள்ளலாம். உன்னிடம் எப்படி ேவண்டுமானாலும் மன்னிப்பு ேகட்கத் தயா(”

“உன்னிடம் ேபச ேவண்டிய அவசியம் எனக்கில்ைல. இப்ேபாது என் அைறைய விட்டு ெவளிேய ெசல்”

“பச் அந்த கருப்பிைய நிைனத்துத்தான் என்ைன மறுக்கிறாயா? என் வாழ்க்ைகையக் ெகடுக்க வந்த பிசாசு அவள்”

“இன்ெனாரு முைற என் மைனவிையப் பற்றித் தவறாய் ேபசினால்... ”

“மைனவியா? அவள் அருகில் ெநருங்க விடாேதேபாேத இவ்வளவு ஆைசயா . அவள் ஏன் உன்ைன ெநருங்க விடவில்ைல ெதrயுமா? காது குளுர ேகட்டுக்ெகாள். அம்முவுக்கும் எனது மாமா மகன்

அகிலுக்கும் ெதாட(பு உண்டு. அதனால்தான் உன்ைன ெநருங்க விடுவதில்ைல”

ெசால்லி முடிப்பதற்குள் கழுத்ைதப் பிடித்தவன் “இன்ெனாரு முைற என் அம்முைவப் பற்றி உன் வாயில் ஒரு வா(த்ைத வந்தேதா ெகாைலேய ெசய்ேவன் ஜாக்கிரைத”

அவனது ைகயில் இருந்து கழுத்ைத விடுவித்துக் ெகாண்டவள் “மேனாக( இன்று எப்படியாவது உன்ைனத் திருமணம் ெசய்ய ேவண்டும் என்ற எண்ணத்துடன்தான் வட்டிலிருந்து E காைல எடுத்து ைவத்ேதன். உன்னிடம் ெகஞ்சிப் பா(த்தாயிற்று நE மசியவில்ைல. இனி அடுத்த வழிைய உபேயாகிக்க ேவண்டியதுதான்”

கண்களில் வினாவுடன் சுந்தrையப் பா(த்தான் மேனாக(.

“நE என்ைனத்தான் திருமணம் ெசய்ய ேவண்டும் என்று நாய் மாதிr அைலந்ததும், நான் மறுத்ததும் இந்த ஊருக்ேக ெதrயும். இப்ேபாது நான் என்ன ெசய்யப் ேபாகிேறன் ெதrயுமா? வட்டிற்கு E வந்த என்ைன மானபங்கப் படுத்தியதாக ெசால்ேவன். சாட்சிக்கு கழுத்திலும் கன்னத்திலும் நE அடித்த அடியால் ஏற்பட்ட காயங்கள் இருக்கின்றன. அதன்பின் சம்மதத்துக்காக உன்ைனேயா உன் குடும்பத்தாைரேயா அந்தத் திமி( பிடித்த அமி(தாைவேயா ெதாங்காமல் ெபrயவ(கேள கட்டாயப்படுத்தி நமது திருமணத்ைத முடிப்பா(கள். எனக்குத் ேதாதாக வட்டிலும் E யாருமில்ைல” ேபசிக்ெகாண்ேட பூக்கைளப் பித்துத் தைரயில் எrந்து, பல்லால் கடித்து முந்தாைனையக் கிழித்தவாறு ெவற்றிச் சிrப்பு சிrத்தவைள அதி(ந்து ேபாய் பா(த்தான் மேனாக(.

“ச்ேச நEெயல்லாம் ஒரு ெபண்ணா?” ெவறுப்பில் ெவளி வந்தன வா(த்ைதகள்.

“ெதrந்துக் ெகாள்ள அவ்வளவு ஆைசயா?ம்ம் என்று ஒரு வா(த்ைத ெசான்னால் நிரூபிக்கிேறன்” பதில் ெசான்னவைளக் கண்டு பத்திக் ெகாண்டு வந்தது மேனாவுக்கு.

“சீ ேபாடி இங்கிருந்து” அைறயிலிருந்து ெவளிேய தள்ளி விட்டான்.

“அண்ணா இவைள நE அடிக்காேத. உனக்குத்தான் அவமானம்” கந்தேவலின் குரல் அருகில் ஒலித்தது.

“கைடக்கு வந்து, குறிப்பாக என் அண்ணைனப் பற்றி ேகட்டேபாேத சந்ேதகப் பட்ேடன். அதனால்தான் ஓடி வந்ேதன். முன் கதைவப் தாழ்பாள் ேபாட்டவள் பின் கதைவ மறந்தது ஏேனா?” சிrத்தான்

“உனக்கு இனி மrயாைத ேதைவயில்ைல. அண்ணன் தப்பாக நடந்தா( என்று ெசால்வாயா? என் அண்ணன்தான் மதியேம சூரத் ெசன்றுவிட்டாேர. ஆதாரத்திற்கு டிக்ெகட் கூட இருக்கிறது. உன்னிடம் தவறாக நடந்தது நான்தான். ஏெனன்றால் நEதான் கைடக்கு வந்து சிrத்துப் ேபசி என்ைனத் தனியாக வரச் ெசான்னாய். நE ஆைசப்பட்டாற்ேபால் திருமணம் கட்டாயம் நடக்கும். உனக்கும் உன்ைனவிட ஐந்து வயது சிறியவனான எனக்கும்.”

“கந்தா என்ன இது. ெபrயவ(களிடம் மrயாைத இல்லாமல் ேபசிக் ெகாண்டு” தம்பிையக் கடிந்தான் மேனாக(.

“கந்தன் ேபசட்டும். இந்த மாதிr வா(த்ைதகைள காது குளிர ேகட்கத்தான் திருவாரூrலிருந்து ஓடி வந்ேதன்” ெவறுப்புடன் ெசான்னா( ேகாவிந்தன்.

“தாத்தா” அதி(ந்து ேபானாள் சுந்தr.

“ேபசாேத. தங்ைகயின் கணவன் ேமல் ஆைச. எங்கிருந்து இத்தைன ேகவலமான புத்திையப் ெபற்றாய்”

மேனாகrன் ைகையப் பற்றியவ(. “மேனாக( மன்னித்துவிடப்பா. இவைள ைவத்து அம்முைவ எைட ேபாடாேத. அவள் பத்திைர மாற்றுத் தங்கம். எக்காலத்திலும் அம்முைவ இவளுடன் ேசர விடாேத”

“கண்டிப்பாகத் தாத்தா. மன்னித்துக் ெகாள்ளுங்கள் சுந்தrையக் ைகநEட்டி அடித்துவிட்ேடன்” “நE அவைளக் ெகாைல ெசய்யாமல் விட்டாேய அந்தத் தப்ைப மன்னிக்கிேறன்” ஒேர வா(த்ைதயில் தனது மன ஆதங்கத்ைதக் ெகாட்டிவிட்டுக் கிளம்பினா(.

“கிருஷ்ணா அவளிடம் கா( சாவிைய வாங்கு. உனது புது வண்டி இங்ேக இருக்கட்டும். அம்முைவப் பா(க்க திருட்டுத்தனமாய் திருவாரூருக்கு வரும்ேபாது மேனாக( நல்ல வண்டியில் வரட்டும்”

ேபாகிற ேபாக்கில் குட்டி விட்டுப் ேபான ேகாவிந்தன் தாத்தாைவப் பா(த்து சிrத்துக் ெகாண்டான் மேனாக(.

‘நல்ல மனித(, காலங்கடந்தாலும் குடும்பத்ைத சீ(படுத்தி விடுவா(. ஆனால் சுந்தr இத்துடன் அடங்குவாளா? அவளது பா(ைவயும் ேபச்சும். தான் நிைனத்தைத சாதிக்கத் துடிக்கும் ேவகமும். நல்லேவைள நான் வணங்கிய ெதய்வம்தான் அம்முைவ எனக்கு மைனவியாக்கியது’

அத்யாயம் – 22

சுந்தr

கண்ணாடியில் தனது முகத்ைதப் பா(த்துக் ெகாண்டாள்.

மூன்று நாட்களாகியும் மைறயாமல் மேனாகrன் ைக விரல்களின் அச்சு அப்படிேய கன்னத்தில் பதிந்திருந்தது. கழுத்து அவன் ேகாவத்துடன் பிடித்து அழுத்தியத்தின் காரணமாக

சிவந்திருந்தது.

அைதவிட அவளது மனம் புண்பட்டிருந்தது. நிைனத்தைத சாதித்ேத பழகிய தனக்கு வாழ்வில் முதல் ேதால்வியா? சிறு வயதிலிருந்ேத அவள் தன்ைன ராணியாகவும் மாநிறமாய், பயந்த சுபாவமாய் இருக்கும் அம்முைவ தனது ேவைலக்காrயாகவும் மனதில் எண்ணியிருந்தாள். அதற்குத் தூபம் ேபாடுவைதப் ேபால அவளது தாய் சேராஜாவும் பாட்டி ெவள்ைளயம்மாவும்

“ேபாட்டவுல சுந்தr இளவரசியாட்டம் இருக்கா. அம்முைவப்பாரு அவேளாட ேசடிப் ெபண்ணாட்டமிருக்கா” என்று ெசால்லி தூபம் ெபாட்டு வந்தன(.

இன்று குடும்பத்தா( ஒேர அணியினராய் திரண்டு அந்தக் கழுைதக்காக வாதாடுகின்றன(. தாத்தா பா(க்கத்தான் சாது. ஆனால் துணிந்து ஒரு முடிெவடுத்தா( என்றால் அைத மீ ற பாட்டிக்குக் கூட ைதrயமிருப்பதில்ைல. இரு நாட்கள் முன் குடும்ப மாநாடு நடந்தது. சுப்ரமணியும், அவளது உடன் பிறந்த எதிr சந்தான கிருஷ்ணனும் குேராதத்துடன் அவைள முைறத்துக் ெகாண்ேட நின்றுருந்தன(.

ேகாவிந்தன் ேகாவத்ைத கட்டுப்படுத்தி ேபசினா(. ேகாவிந்தன் எனும் சாதுைவ அவ( குடும்பம் மிரள ைவத்து விட்டது. “கணபதி, உன்ைனயும் உன் ெபாண்டாட்டிையயும் இதுவைர ஒரு வா(த்ைத கூட ேகட்டதில்ைல. இன்ைனக்கு ேகட்க ேவண்டிய நிலைம. உங்க மனசுல என்ன ெநனச்சுட்டு இருக்கிங்க? அம்மா அப்பான்னு ெபாறுப்பு துளியுமில்ைலேய.

ஏம்மா சேராஜா ஒரு ெசடிைய வச்சாலும் பாதுகாத்து பராமrக்கணும். ெசடிக்ேக இவ்வளவு கவனிப்பு ேதைவப்படும்ேபாது ெபாண்ணுக்கு எவ்வளவு பராமrப்பு ேதைவப்படும். பாதிநாள் ெசன்ைனல இருந்த. அங்ேகேய உன் ெபான்ைனயும் படிக்க வச்ச. அைதத் தப்புன்னு ெசால்லல. ஆனா படிப்ைபக் கத்துத் தந்த நE பண்ைபயும் கத்துத் தரனுமில்ைலயா.

உன் ெபாண்ணு தான் ெராம்ப அழகு, ேமல்தட்டு வ(க்கம்னு திமி( பிடிச்சு சுத்திட்டு இருக்கா. வட்டுப் E ெபண்களுக்கு அழகு- ெவள்ைளத் ேதாலும், மூக்கும் முழியுமா இருக்குறதா? இல்ைல நல்ல நடத்ைதயால தாய் தந்ைதக்கு

மrயாைத ேதடித் தரதா?. உன்

ெபாண்ணு ஒரு தடைவயாவது உனக்கு அந்த வைகல மதிப்பு

வாங்கித் தந்திருக்காளா? நல்ல ேவைள இந்த விஷயத்துல ஷண்முகமும் கனகாவும் பாக்கியம் ெசஞ்சவங்க.

தங்ைக கணவனின் ேமல ஆைசப்படுறதும், அதற்காக எந்த ஒரு ேகவலதுக்கும் துணியுறதும்.... ச்ேச... ச்ேச... இப்படி ஒரு ெபண் இந்த ேகாவிந்தனின் குடும்பத்திலா? நிைனக்கேவ உடம்ெபல்லாம் கூசுது.

அழகும் நாகrகமும் ேமல்பூச்சில்ல இல்லம்மா அது

மனசில் இருக்கணும். ெபற்றவங்கைள மதிக்குற அழகும், அடுத்தவ( ெபாருளுக்கு ஆைசப்படாத நாகrகத்ைதயும் நான் சுந்தrகிட்ட இனிேமலாவது எதி(பா(க்கிேறன்”

அைனவரும் அைமதியாக இருக்க சுந்தr க்rச்சிட்டாள் “எனக்குத் ெதrயும் அம்முதான் உங்களுக்கு ெசல்லப் ேபத்தி. நான்னா உங்களுக்கு ஒேர ஓரவஞ்சைனதான். மேனாகைர எனக்குத்தாேன நிச்சயம் ெசஞ்சிங்க. அப்ப அவ( எனக்குத்தாேன”

“வாைய மூடு. மேனாகைர உனக்கு நிச்சயம் ெசய்ேதாம். மறுக்கல. ஆனா தற்ெகாைல ெசய்துப்ேபன்னு மிரட்டி கல்யாணத்ைதத் தடுத்து நிறுத்துனது நEதான்”

“அப்ப புrயாம ேகட்கக் கூடாதவங்க ேபச்ைசக் ேகட்டு தப்பு ெசய்துட்ேடன். ஆனாலும்

மேனாகைரத் தவிர என் மனசுல

யாைரயும் நான் ெநனச்சேத இல்ல”

“அது எங்க தப்பா? ஏன் அடுத்தவங்க ேபச்ைசக் ேகட்ட? உனக்கு அறிவில்ல? என்கிட்டேயா இல்ல உன் மாமன்கிட்ைடேயா மேனாகைரப் பத்தி விசாrக்கச் ெசால்லி இருக்கலாம். அெதல்லாம்

விட்டுட்ட தற்ெகாைல ெசய்துப்ேபன்னு மிரட்டி காrயம் சாதிச்சுட்ட. இப்ப திரும்ப மேனாகைரத் தான்னு அந்த சின்னப் ெபாண்ணு அம்முைவ மிரட்டிருக்க? ெபாண்ணா நE?” புழுைவப் ேபால் பா(த்தா(.

மிரட்டலாய் ெசான்னா( “உனக்கும் நாகப்பட்டினம் தாசில்தாேராட ைபயனுக்கும் அடுத்த முஹூ(த்தத்துல கல்யாணம் ெசய்யலாம்னு முடிவு பண்ணிருக்ேகன்.

இதுக்கு சம்மதிக்கிறதா இருந்தா நEயும்

உன் குடும்பமும் வட்டுல E இருங்க. இல்ைல ெமட்ராஸ்ல அண்ணாநக( பிளாட்டுக்கு மூட்ைடையக் கட்டுங்க” ேபச்சு முடிந்துவிட்டதுக்கு அைடயாளமாய் கிளம்பினா(.

அழுவைதப் ேபால் முகத்ைத ைவத்துக் ெகாண்டவள் “எனக்கு மேனா ேவணும் தாத்தா. அம்முைவ நான் டிேவா(ஸ் பண்ண ெசால்லல. அவ நம்ம வட்டுைலேய E ஒரு ஓரமா இருந்துக்கட்டும். ஆனா மேனாைவ எனக்குக் கல்யாணம் பண்ணி ைவக்கைலன்னா நான் நிஜமாேவ தற்ெகாைல ெசய்துப்ேபன்”

இவ்வளவு ெசால்லியும் புத்தி வரவில்ைலயா “சr ெசஞ்சுக்ேகா” ெவறுப்பாய் ெசால்லிவிட்டு நைடையக் கட்டினா( ேகாவிந்தன். காக்கா கூட்டத்தில் கல் எrந்தைதப் ேபால் சந்தானக் கிருஷ்ணைனத் தவிர அைனவரும் ஹாைல விட்டுக் கைலந்தன(.

“தற்ெகாைல ெசய்துக்குறதுன்னு முடிவு ெசஞ்சுட்ட. ெரண்டு விஷயத்ைத மறந்துடாேத. முதலாவது ெலட்ட( ஒன்னு பக்காவா எழுதிடு. இல்லாட்டி எங்களுக்கு ேபாலிஸ் கீ லிஸ்ன்னு ெதால்ைல அதிகமாயிடும். ெலட்ட( பா(ெமட் ேவணுமா கூகிள் பண்ணி நாேன எடுத்துத் தேரன்.

ெரண்டாவது, ேகஸ் சிலிண்ட( விைலெயல்லாம் ஜாஸ்தியாயிடுச்சு. அதனால அரளி விைத, பூச்சி மருந்து, பாலிடால் இந்த மாதிr முயற்சி ெசய்தா நல்லா இருக்கும்” என்று நக்கலாக

ெசான்னான்

கிருஷ்ணன்.

தனது

ஆைச பலிக்காது என்று சுந்தrக்குத் திட்டமாகத்

ெதrந்துவிட்டது. ேநரமாக ேநரமாக அைனவrன் ேமலும் இருந்த ேகாவம் சுந்தrக்கு மேனாக( ேமலும் அம்மு ேமலும் திரும்பியது. இந்த மேனா எவ்வளவு ைதrயமிருதால் என் கழுத்ைதப் பிடித்து ெவளிேய தள்ளுவான்? அம்மு எவ்வளவு திமிரா என்னிடம் ேபசினாள். இவ(களுக்கு சப்ேபா(ட் ெசய்ய தாத்தா, தம்பிகள், மேனாக( குடும்பம் என்று ஒரு ெபrய பைட. இவ(கள் அைனவைரயும் ேவதைனப் படுத்த ேவண்டும். என் சந்ேதாஷத்ைத அழித்து விட்டு இவ(கைள சந்ேதாஷமாய் இருக்க விடுவதா. கூடாது. மேனாகrன் பிைழப்பு ஊேர சிrப்பாய் சிrக்க ேவண்டும். இதுக்கு சrயான ஆள்???

ெசல்லில் ேதடி எண்ைன அழுத்தினாள் “சரவணா. உன்னால ஒரு ேவைலயாகணுேம”

சல்சா சரவணனுக்கு ஆச்சிrயம் தாங்க முடியவில்ைல. சுப்ரஜாைவ கணக்கு பண்ணுகிேறன் என்று அண்ணனிடம் பணம் வாங்கி மூன்று வருடமாய் ெசன்ைனைய சுற்றிக் ெகாண்டிருந்தான். அவனும் எத்தைனேயா ெபண்கைளக் கணக்கு ெசய்துவிட்டான். சுப்ராஜாவிடமும் சுந்தrயிடமும் ேதால்விதான். இருவரும் அழகிகள், பணக்காrகள், திமி(காrகள். கல்யாணம் ெசய்துக் ெகாண்டு வட்டுமாப்பிள்ைளயாக E இருக்க ேதாதான ெபண்கள்.

அதனாேலேய அவ(கள் எவ்வளவு அவமானப் படுத்தினாலும் ஈஸியாகேவ எடுத்துக் ெகாள்வான்.

ப்r ைடப்பாக இருக்கிறாேள விைரவில் படிந்து விடுவாள் என்று நிைனத்து ஒரு நாள் சுப்ரஜாவின் ேமல் ைகையப் ேபாட, அவள் அைறந்த அைறயில் கன்னம் பிய்ந்து விட்டது. அதனால் சுந்தrயிடம் எச்சrக்ைகயாகேவ இருந்தான். சுந்தrயும் ைகநழுவி விட, மச்சினி சுப்ரஜாவின் நைகக் கைடயில் வசதியாக ெசட்டிலாகி விட்ட அவனது அண்ணன் கருணாகரன், இனிேமல் உன் ேசைவ எனக்குத் ேதைவயில்ைல என சரவணைன மன்னா(குடி திரும்பி வரச் ெசால்லிவிட்டான். ெசய்வதறியாமல் ைகையப் பிைசந்துக் ெகாண்டிருந்தேபாது வாராது வந்த மாமணியாய் சுந்தrயின் அைழப்பு வந்தது.

“உனக்காக என் உயிைர ேவணும்னாலும் தருேவன் சுந்தr” வழக்கமான ைடலாைக ெசான்னான்.

“ஒரு புண்ணாக்கும் ேவண்டாம். நE ஒரு ெபாண்ைண மட்டும் கடத்தினா ேபாதும்”

“யாைரக் கடத்தணும்.....”

“அமி(தவல்லி. ேபாட்ேடா ெமயில்ல அனுப்புேறன். நாைளக்கு பrச்ைச முடிஞ்சு சாயந்தரம் இருட்டுன பிறகு சத்திரம் பஸ் ஸ்டாண்ட் வருவா. அவ தங்கியிருக்க விடுதில இருந்து பஸ் ஸ்டாண்ட் வரும் வழியில் ஒரு சின்ன ெதரு இருக்கு. அதுல ெதரு விளக்ைக உைடச்சுட்டு கா(ல நில்லு. அவ ெவளிேய வந்ததும்

மயக்க மருந்து அடிச்சு கா(ல அள்ளி ேபாட்டுட்டு ேபாய்டணும். நEேய கடத்துைவேயா, இல்ைல ஆள் வச்சுக் கடத்துைவேயா, அவைள பாம்ேபல விப்பிேயா, இல்ல ெடல்லில விப்பிேயா ெதrயாது. ஆனா அவ இனிேம யா( கண்ணுைலயும் படக்கூடாது. அவைளப் பிrஞ்சு மேனாக( ரத்தக் கண்ண(E விடணும்”

யாைரேயா ெசால்கிறாள் என்று நிைனத்து ேகட்டவன் “அமி(தவல்லியா? உன் தங்ைகதாேன அவள். அவ என் பங்காளி மேனாகரேனாட மைனவியாச்ேச. ஏற்கனேவ எங்க குடும்பத்துப் பைக ஊரறிஞ்ச விஷயம். நான் இதுல ஈடுபட்டா” தயங்கினான்.

இைட மறித்தவள் “இதுக்கு உனக்கு என்ன விைல ேவணும் சரவணா?”

கள் குடித்த குரங்கானவன் “ெசால்லவா...”

சரவணன் ெசால்லியதும் மறுமுைனயில் ஒரு பதிலும் இல்ைல. “நE ெசால்றது

எவ்வளவு rஸ்கான விஷயம் ெதrயுமா? இதுக்கு நE

சம்மதிச்சா நான் ெசய்ேவன் இல்ைலன்னா ேவற ஆைளப்பாத்துக்ேகா”

சுந்தrயிடமிருந்து பதில் வந்தது “சr. உன் நிபந்தைனக்கு ஒப்புக்குேறன்”

மறுநாள்

ேத(வு முடிந்தது. சிறுகச் சிறுக ஒவ்ெவாரு முைற

ெசல்லும்ேபாதும்

ெபாருட்கைள வட்டில் E ைவத்து விட்டதால்

அம்முவுக்கு ைகயில் ஒரு சிறு ைப மட்டுேம இருந்தது. ேத(வு முடிந்து ேதாழிகளிடம் ேபசியபின் கிளம்ப எவ்வளவு ேநரமாகும் என்று ெதrயாததால் தாேன வந்து விடுவதாக ெசால்லியிருந்தாள். மூன்று வருடம் குடும்பம் ேபால இன்ப துன்பங்கைளப் பகி(ந்து ெகாண்ட ேதாழிகளிடம் பிrயாவிைட ெபற்றுக் கண்ணருடன் E கிளம்பினாள் அமி(தவல்லி.

“இனிேம ேவற எப்ப பா(ப்ேபாேமா. நE இன்ைனக்குத் தங்கிட்டு நாைளக்குப் ேபாலாேம” ெகஞ்சினாள் ரம்யா. அைனவரும் நாைளதான் கிளம்புகிறா(கள்.

“வட்டுக்கு E வேரன்னு தகவல் ெசால்லிட்ேடண்டி. அத்ைத காத்திருப்பாங்க”

“அத்ைத காத்திருப்பாங்களா, இல்ல அத்ைதமகன் காத்திருப்பாரா?” கண்ணடித்தவாேற ேகட்டாள்.

“அவ( சூரத் ேபாயிருக்கா(. நாைள காைலல

வந்துடுவா(”

“அட்ரா சக்ைக, அட்ரா சக்ைக, அட்ரா சக்ைக..... அதனாலதான் துள்ளிட்டு ராத்திrயானாலும் பரவால்லன்னு கிளம்புறியா. படிப்ைபப் ேபால வாழ்க்ைகயிலும் ெவற்றி ெபற வாழ்த்துக்கள்” மனம் நிைறந்து வாழ்த்தினாள் ரம்யா.

“அம்மு.... அண்ணைன இனிேமலாவது கவனிடி. அடுத்த வருடம் எனக்கு மருமகேனா இல்ைல மருமகேளா ெபத்துத் தரணும். சrயா” ேகலி ேபசிய நந்தினியிடம் ெவட்கத்துடன் விைட ெபற்றாள்.

முக்கியமான ேவைலகைள முடித்துவிட்டு மீ தத்ைத உடன் வந்த கந்தேவலிடம் ஒப்புவித்துவிட்டு, சூரத்திலிருந்து கிளம்பும் முன் மேனாக( அமி(தாவுக்கு ேபான் ெசய்திருந்தான். நாைளக் காைல அத்தான் வந்துவிடுவா(. சுந்தr, தன்னிடம்

மேனாகைரத் தருமாறு

ேகட்டெபாழுதுதான் இவ்வளவு நாளில் அவன் மீ து தான் ெகாண்டுள்ள காதைல, அன்ைப, ஆைசைய உண(ந்தாள் அம்மு. இனிேமல் அவைர விட்டுப் பிrய மாட்ேடன்.

அத்ைதமகன் ெகாண்டாட, பித்து மனம் திண்டாட அன்ைப இனி ெநஞ்சில் சுமப்ேபன் புத்தம் புது ெபண்ணாகி ெமத்ைத சுகம் உண்டாக அத்தைனயும் அள்ளிக் ெகாடுப்ேபன் மன்னவனும் ேபாகும் பாைதயில் வாசமுள்ள மல்லிைகபூ ெமத்ைத விrப்ேபன் உத்தரவு ேபாடும் ேநரேம முத்து நைகப் ெபட்டகத்ைத முந்தித் திறப்ேபன் ெமௗனம் ேபானதிங்கு புது கீ தம் பாடுேத வாழும் ஆைசேயாடு அது வாசல் ேதடுேத

தனது அத்ைத மகைனப் பற்றிய கனவிேல மிதந்து

ெசன்ற அம்மு

அந்த இருட்டு சந்தில், முகத்தில் மயக்கமருந்து ெதளிக்கப்பட்டுக் காrல்

கடத்தப்பட்டாள்.

அத்யாயம் – 23

அமி(தாைவ

சுமந்தபடி சீராக ெசன்றுக் ெகாண்டிருந்தது கா(.

ேத(வுக்காக படித்ததால் ேசா(வும் பசியுமாய் இருந்த அமி(தாைவ அந்த இருவராலும் சுலபமாக ைகைய முறுக்கி அடக்க முடிந்தது. கத்த வழியின்றி மூக்கில் மயக்கமருந்து அடங்கிய ைகக்குட்ைடைய அழுத்தி மூ(ச்ைசயைடய ைவக்க முடிந்தது. முகத்திலிருந்து ஜாக்கிரைதயாக க(சிப்ைப எடுத்து தனது கால்சராயில் ைவத்தான் மாr .நிலவு ெவளிச்சத்தில் ெசப்புச் சிைலயாய் இருந்த அவளது முகம் கண்டு அசந்தவன், வாையத்திறந்தான். அவனது தமிழ் அவன் ெசன்னப்பட்டினத்ைத ேச(ந்தவெனன்று காட்டியது "சகாயம், ேபசாம இவைள நான் கண்ணாலம் கட்டிக்கிடட்டுமா?" "நாலாந்தாரமா? மினியம்மாவுக்குத் ெதrஞ்சேதா விளக்குமாறு பிஞ்சிடும்" என்றவாேற அருகில் வந்து அமி(தாவின் முகத்ைத உற்று ேநாக்கினான். அவனது பா(ைவ முகத்ைத விட்டுக் கீ ழிறங்கியது. "இவ கல்யாணமானவ. கழுத்துல தாலி பாரு" "அப்ப விதைவக்கு மறுவாழ்வு தரணும்னு ெபrயவங்கேள ெசால்லிருக்காங்க"

" நE அப்படி வ(றியா? இவ வூட்டுக்காரன் எங்க நம்மள கண்டுபிடிகிறது? கண்டுபிடிச்சா நE ெசால்லுறதுதான் நடக்கும். ேடய் குட்டி ேஷாக்காகிறாடா. நம்ம ேபட்ைடக்கு இட்டுகினு ேபாய் ஒரு மாசம் குஜாலா இருந்துட்டு அப்பறம் வித்துடலாம். லட்டு மாதிr ெபான்ைனயும் காட்டி இத்தக் கடத்த காசும் ெகாடுத்தாேன அவன் கால்ல விழுந்து கும்புடணும்" ேபசியபடிேய பூப்ேபால் இருந்த அம்முைவத் தூக்கிக் காrல் படுக்க ைவத்தன(.

நிமி(ந்தவ(களின் கண்களில் டா(ச் ெவளிச்சம். "யாேரா நிக்குறாண்டா " ெசாருவ ஏதுவாக கத்திைய எடுத்துக் ெகாண்டு நின்றன(. சாதாரணமாக இது ேபான்ற ேவைலகளுக்கு விஷம் தடவிய கத்திைய எடுத்து ெசல்வது அவ(கள் வழக்கம். விஷக்கத்தி என்றால் சந்ேதகத்துகிடமில்லாமல் ஒேர ெசருகில் விஷம் உடம்பில் ஏறி ஆள் எமனுலகம் ெசன்று விடுவான். "இந்தப் ெபண்ைண என்கிட்ட தந்துடு" இருளில் குரல் மட்டும் தான் ேகட்டது. " நE யாரு?" "அது எதுக்கு உனக்கு? இவைளக் கடத்த எவ்வளவு பணம் வாங்கின?" "அம்பதாயிரம்தான் . ஆனா சின்ன ெபாண்ணா இருக்கா. இன்னும் பத்து வருஷத்துக்கு இவைள வச்சு பிசிெனஸ் பண்ணலாம். இல்ல விைலக்கு வித்தாலும் குைறஞ்சது ெரண்டு லட்சம் சம்பாதிச்சிடுேவாம்." அவனது பணக்கணக்ைகக் ேகட்டவனின் பல் ஆத்திரத்தால் ெநrபட்டது.

"நEங்க நாைளக்ேக ேபாlஸ்ல மாட்டிகிட்டா" "ஹா ஹா. இந்த ஊ( எல்ைலையத் தாண்டினதுக்கப்பறம் இவ எங்க இருப்பான்னு எங்களுக்ேக ெதrயாது. ேபாlசுக்கு எப்படி ெதrயும்?" ெபட்டிையத் தூக்கிக் காட்டினான். "இதுல அஞ்சு லட்சம் இருக்கு. வாங்கிட்டு இவைளத் திரும்பிப் பா(க்காம ேபாயிடுங்க" இப்பேய அஞ்சு லட்சம் தேரன்னு ெசால்லுறாேன, இவைன மிரட்டிேய ைலப்ல ெசட்டில் ஆயிடலாம் ேபாலிருக்ேக. தங்களுக்குள் ஒரு மா(க்கமாய் பா(த்து சிrத்துக் ெகாண்டன(. "மாட்ேடன்னு ெசான்னா" " சமரசத்துக்கு ஒத்து வரமாட்டிங்க ேபாலிருக்ேக. சr ேவற வழியில்ைல. நாக் இனிேம நE பா(த்துக்ேகா" என்று குரல் ெகாடுக்க அதுவைர மைறந்திருந்த நாக் ெவளிேய வந்தான் . 'இவன் நாங்குேநr நாகப்பனில்ல. நம்ம எதிr ேகாஷ்டிடா. ேபசாம பணேம வாங்கிருக்கலாம்' அவ(கள் ேயாசைன பாதியில் கைலய , ைசலன்ச( ைவத்த துப்பாக்கியிலிருந்து பாய்ந்த ேதாட்டாக்கள் நாடு ெநற்றியில் பாய்ந்து மூைளையத் துைளத்தது. அவ(கள் கத்தக் கூட அவகாசமின்றி ெசத்துப் ேபானா(கள். "க்ள Eன் பண்ணுற ேவைலெயல்லாம் நான் பாத்துக்குேறன் நE கிளம்பு" நாக் கட்டைளயிட்டான். ஹEேராவாய் ேபாட்டு கைத எழுத்தும் அளவுக்கு ெப(சனாலிட்டியாய் இருந்தான். இவனுக்குள் இப்படி ஒரு மிருகமா? நாகப்பனிடம் தைலயைசத்துவிட்டு, மயங்கிய அம்முைவத் தூக்கிக் காrல் ேபாட்டவன் கிளம்பினான். நடுவில் ஓrடத்தில் நிறுத்தி

அம்முைவ எழுப்பலாமா என்று நிைனத்தவன் பின்ன( அந்த எண்ணத்ைத மாற்றிக் ெகாண்டான். ெசல்லில் சிறிது ேநரம் ேபசினான். அதன் பின்ன( நில்லாமல் ெசல்ல ஆரம்பித்தது அவனது கா(. இரண்டு மூன்று மணி ேநரத்தில் விழித்த அம்மு கஷ்டப்பட்டு எழுந்தாள் "யா( நE, எதுக்கு என்ைனக் கடத்துன?" பலத்ைதத் திரட்டிக் ேகட்டவள் அவனின் முகம் கண்டு திைகத்தாள் "அத்தான் நEங்களா?" "ஆமாம். நாேனதான் அந்த வில்லன். உன் ராமன் சூரத் ேபான ேநரத்ைத சாதகமாகப் பயன்படுத்தி உன்ைனக் கடத்த வந்த ராவணன்" புன்னைகத்த அகிைல அவளால் குற்றவாளியாகக் கற்பைன கூட ெசய்ய முடியவில்ைல. சற்று ேநரம் கண்ணிைமக்காமல் அவைனேய பா(த்துக் ெகாண்டிருந்தாள் "எப்படி சிrச்சா நம்புவ ெசல்லம்? நம்பியா( மாதிrயா இல்ல பி எஸ் வரப்பா E மாதிrயா?" ேகள்வி ேகட்டான். குறும்பாய் உதடுகைள சுளித்தவள் "நEங்க எப்படி சிrச்சாலும் நம்ப மாட்ேடன்" "இத பாருடா.... கடத்திட்டு வந்திருக்ேகன்னு ெசால்லுேறன் ெகாஞ்சம் கூட பயப்படாம என் மாமன் மகள் கிண்டல் பண்ணுறா. வில்லன்னா முகத்துல மரு , ெவட்டுக்காயம் இப்படி ஏதாவது இருக்கனுமா?" "ஈரமில்லாத மனசிருக்கணும். வில்லத்தனம் ெசய்ய உங்களால் முடியாது அத்தான். ேவணும்னா வில்லங்களிடமிருந்து என்ைனக் காப்பாத்திருப்பிங்க. சrயா ெசான்ேனனா " "நூத்திக்கு நூறு. ஆனாலும் இப்பக் கடத்திட்டுப் ேபாறதுக்கு உனக்குக் காரணம் ெதrய ேவண்டாமா?"

"ஏதாவது காரணம் இல்லாம நEங்க ெசய்ய மாட்டிங்க. இப்ப எனக்குப் பசிக்குது அத்தான். சாப்பாடு ஏதாவது வாங்கித்தாங்கேளன்" என்று உrைமயுடன் அவள் ேகட்டதும் வண்டிைய பிேரக் ேபாட்டு நிறுத்தினான். 'என்ேமல் இவ்வளவு நம்பிக்ைக ைவத்திருக்கிறாள். நான் ஏன் ேபான வருடேம உன்ைனப் பா(க்க வராமல் ேபாேனன்?' துடித்த மனைத அடக்கினான் . அடுத்தவன் மைனவி இவைள மறப்பதுதான் அைனவருக்கும் நல்லது. கண்கள் கலங்க பக்கத்து இருக்ைகயிலிருந்த பிரட் அண்ட் ஜாைம எடுத்துத் தந்தான். "இதுதான் அம்மு இருக்குது. நE மயக்கம் கைலஞ்சு எப்ப எழுந்திருப்பன்னு ெதrயல. அதனால சாப்பாடு வாங்கினா ெகட்டுடும்னு பிரட், பட்ட(, ஜாம் வாங்கி வச்ேசன்". "வாவ் ஹாஸ்டல்ல நாங்க இைதத்தான் சாப்பிடுேவாம்."

"ெதrயுேம" "என்ன ெதrயும்" "ஹாஸ்டல்ல படிக்குற ெபாண்ணுங்கைளக் கட்டிக்குறவங்க பிரட் ஜாமுக்குப் பழகிக்கனும்னு அளவுக்குத் ெதrயும். மேனாகரா நE பாவம்டா" " இந்தாங்கத்தான் நEங்களும் ஒரு ஸ்ைலஸ் சாப்பிடுங்க. இல்ைலன்னா எனக்கு வயிறு வலிக்கும்" "என்ன ஒரு தாராள மனம்" என்று ெசான்னாலும் மறுக்காமல் உண்டான். "பசில காெதல்லாம் அடச்சிருந்தது அத்தான் . இப்ப ெசால்லுங்க உங்க வரE தEர பராக்கிரமத்ைத" "எனக்கு ேநத்து சாயந்தரம் ஒரு ேபான் வந்தது"

"யா(கிட்டயிருந்து" "குறுக்க ேபசினா காrேல(ந்து இறக்கி விட்டுடுேவன்" மிரட்டிவிட்டுத் ெதாட(ந்தான் "சுந்தr சரவணன்னு ஒரு தருதைலகிட்ட உன்ைனக் கடத்த ெசான்ன விஷயத்ைத ெசான்னது. நான் சுப்ரஜா மூலமா சரவணேனாட இடத்ைதக் கண்டுபிடிச்சு டிெடக்டிவ் ஏெஜன்சி மூலமா சரவணன் இந்த ரவுடிங்கைள அணுகினத்ைத விஷயத்ைதக் கண்டுபிடிச்ேசன். இவனுங்க வடெசன்ைனல இருக்குற ஒரு ெபrய ெரௗடி கும்பேலாட ெதாட(புள்ளவங்க. அப்பா மூலமா நாக்ன்னு எங்க ெதாழில்ல உதவுற நிழல் ஆள் ஒருத்தேராட உதவியால உன்ைனக் காப்பாத்திேனன்" "சுந்தr ஏன் தான் என்ைன இப்படி படுத்துறா?" "அவளுக்கு மேனாக( ேவணுமாம். அவைன அவளுக்கு ெகாடுத்துட்டா பிரச்சைன தE(ந்துடும் . தந்துடுறியா ?" அம்முவின் கண்களில் கண்ண(E கைர கட்டியது. "என்ன பதிேல காேணாம்" "அதுக்கு பதிலா நEங்க உயிைரக் ேகட்டிருக்கலாம்" மேனாகைரப் பிrவதற்கு பதில் உயிைரத் தருவாளாம். மேனா உனக்ெகல்லாம் வாழ்வுடா.

மேனாகரும்

அகிலும் ஒேர நிறுவனத்தில் ேவைல ெசய்து

வந்தன(. விற்பைன அதிகம் ெசய்யும் ஊழியருக்கு முன்ேனற பிரகாசமான வாய்ப்பு. அகில் இதில் எவ்வளவு சீக்கிரம் நிரூபித்து ேமேல வருகிறாேனா அவ்வளவு சீக்கிரம் தனது ெசாந்த நிறுவனத்ைத தைலைம ஏற்கும் வாய்ப்ைப தந்ைதயிடம் ெபறுவான். மற்றவ(களுக்கு இது வயிற்றுப்பாடு ஆனால் அகிலுக்ேகா தனது நிறவனத்ைத நடத்த அவன் ெபறப்ேபாகும் அனுபவக்கல்வி. மாங்கு

மாங்ெகன்று உைழத்து அந்த ஆண்டு நிறுவனத்தில் அவனது குறிக்ேகாளாக ெசால்லிய விற்பைனைய விட அதிகமாகக் காட்டினான். வருடாவருடம் அவ(கள் நிறுவனத்தில் நன்றாக ேவைல ெசய்பவ(களுக்கு அவா(ட் தருவது வழக்கம். இந்த முைற அவனுக்குத்தான் கிைடக்கும் என அவ நண்ப(கள் உசுப்ேபற்றியிருன்தன(. அவனின் ப்ராெஜக்ட் மாேனஜ( கூப்பிட்டுப் பாராட்டினா( " அகில் நம்ம டீம் ேசல்ஸ் டா(ெகட்ைட இவ்வளவு சீக்கிரம் அைடஞ்சதுக்கு நEதான் காரணம். இன்ைனக்கு அவா(ட் உனக்குத்தான் ேமன் . " கைடசி ேநரத்தில் அகிலுக்குக் கிைடக்கவிருந்த பrசிைன மற்ெறாரு கிைளயிைனச் ேச(ந்த மேனாக( தட்டிக் ெகாண்டு ேபானான். “நEயும் அவனும் ஒேர எல்லாவிதத்திலும் சமமா இருந்திங்க. எங்களுக்கு முடிவு பண்ண ெராம்ப கஷ்டமா இருந்தது. ஆனா நE ேவைலல ேச(ந்து ெரண்டு மாசம் கழிச்சுத்தான் அவன் நம்ம கம்ெபனில ேச(ந்திருக்கான். முன்னாடிேய ேச(ந்திருந்தா அவன் உன்ைன விட அதிகமாகேவ விற்பைன ெசய்திருப்பான்னு அவேனாட ப்ராெஜக்ட் ேமேனஜ( வாதாடிட்டாண்டா. அடுத்த முைற பா(க்கலாம். ஆனா ஒரு சந்ேதாஷமான விஷயம் உன்ைன ைரஸிங் ஸ்டாரா மா(க் ெசய்திருக்காங்க" அகில் ஏமாற்றத்ைத மைறத்துக் ெகாண்டான். "என்ைன மட்டுமில்ல அவைனயும் ைரசிங் ஸ்டாரா மா(க் ெசய்திருக்காங்கன்னு ெசால்லுங்க பாஸ்".

ேபாட்டி இருந்தாலும், தனது பிரான்ச்சுக்கு மாறுதல் வாங்கி வந்த மேனாகரைன ெவறுக்க அகிலால் முடியவில்ைல. 'நE நல்லவன் தான் மேனாக(. ஆனால் ேவைலையப் ெபாருத்தவைர நE என் எதிr. ேபாட்டியாளன். உன்ைன எனக்குப் பிடித்திருக்கிறது. ஆனால் உன்ைன ெவற்றி ெபற என்னால் என்ெனன்ன முடியுேமா

அத்தைனயும் ெசய்ேவன்'. மறுவருடம் மிகவும் முயன்றும் அகிலால் மேனாகைர ெவற்றி ெபற முடியவில்ைல. தன் தந்ைதயிடம் ெசன்றான். "நடந்தது எல்லாத்ைதயும் ெசால்லிட்ேடன்பா. இந்த மாதிr திறைமயான ேபாட்டியாளைர ெவல்ல என்ன ெசய்யணும் " "ெவல்டன் ைம பாய். ெதாழிலில் சில சமயம் இவைனப் ேபால பயங்கர திறைமசாலிகள் நமக்கு ேபாட்டியா வரது சகஜம். இவங்கைள ேந(வழில ெஜயிக்கிறது கஷ்டம். ஆனா நம்ம முன்ேனறுனம்னா குறுக்கு வழில ெஜயிச்சாக் கூடத் தப்பில்ல. ெவற்றி தரும் மந்திரத்ைத இவைனேய ஒரு மாதிrயா ைவத்து ெசால்லித்தேரன். இவன் சம்மந்தமா ஆபிஸ்ல நடக்குற விஷயங்கைள என்கிட்ட ெசால்லு. இவைனக் கவுக்க நமக்கு வழி கிைடக்காைமயா ேபாய்டும். " சில மாதங்கள் ெசன்றது. அதன்பின் ஒரு நாள் ைகலாசேம அகிலிடம் மேனாகைரப் பற்றிக் ேகட்டா(. "பிரச்சைனயில்லப்பா. அவன் பாவம் பங்காளிங்க தகராறுல நல்ல வக்கீ ைலத் ேதடி அைலஞ்சுட்டிருக்கான். என்கிட்டக்

கூட வக்கீ ைலப் பத்திக்

ேகட்டான். அவன் ேவைலல கவனம் ெசலுத்துறதுக்குள்ள நான் விற்பைன அளவுல அவைன முந்திடுேவன்"

"அப்படி அஜாக்கிரைதயா இருக்காேத அகில். இந்த வருஷம் உன் ேசல்ஸ்தான் உன் பிரேமாஷைனத் தE(மானிக்கும்னு ேகள்விப்பட்ேடன். அதனால வக்கீ ல் ேவணும்னா நடனசபாபதிய பா(க்கெசால்லு " "ேபாங்கப்பா உங்க ப்ெரண்ட் ேகஸ் நடத்துனா அவன் ஓட்டாண்டியா ேபாவான். அவனால அவ்வளவு பீஸ் தர முடியாது "

"பீஸ் நான் பாத்துக்குேறண்டா. உன்ேனாட டா(ெகட் அைடயுற வைர மேனாகருக்கு ஏகப்பட்ட குைடச்சல் தந்து ேவைலல ஈடுபட முடியாத அளவு ெதாந்தரவு தர ெசால்லிடேறன். அப்பறம் இந்த வருஷ ப்ரேமாஷன் உனக்குத்தான்" "இது தப்பில்ைலயாப்பா" "ேபாடா முட்டாள். ராமேர வாலிைய முதுகில் அம்புவிட்டுத்தான் வதம் ெசய்தா(. கடவுேள ேவறவழியில்லாம குறுக்கு வழிைய கைடபிடிக்கும்ேபாது, அவைனக் ெகாஞ்சம் தாமதப்படுத்த நாம கைடபிடிச்சா என்ன தப்பு?" அகிலின் ெகாஞ்ச நஞ்ச தயக்கமும் பறந்து ேபானது. திட்டப்படிேய அகில் நடனசபாபதிையப் பா(க்கும்படி மேனாகrடம் சிபாrசு ெசய்தான். ஆனால் அவேரா மேனாகrடம் பணத்ைத வாங்கிக் ெகாண்டு அவனது பைகயாளி கருணாகரனுக்கு ஆதரவாகச் ெசயல் படுவா( என்பது அகில் எதிபாராதது. விஷயம் ெதrந்தேபாது மேனாக( அகிலிடம் ெநருப்ைப உமிழ்ந்துவிட்டு ேபானான். "அகில் நE இவ்வளவு கீ ழ்த்தரமாக ேபாவன்னு நான் எதி(பா(க்கல . எருதுக்கு ேநாவுன்னா காக்ைகக்கு ெகாண்டாட்டம்னு ேகள்விபட்டிருக்ேகன். ஆனா இன்ைனக்குத்தான் அனுபவத்துல உண(ந்ேதன். நான் குடும்பத்ைத பா(த்துக்க ேவைலைய ராஜினமா ெசய்துட்ேடன். இந்த ப்ரேமாஷன் உனக்குத்தான் கிைடச்சிருக்கும். ேகவலம் இதுக்கா என் முதுகுல குத்தின?" மேனாக( உனக்கு நான் ஒரு துேராகம் ெசய்ேதன் உண்ைமதான். அதற்காக இவ்வளவு ெபrய தண்டைனயா? என் விஷயத்தில் மட்டும் கடவுள் உட்டனடியாக தண்டைன ெகாடுத்துவிடுகிறா(. விரக்தியுடன் சிrத்துக் ெகாண்டான் அகில்.

அத்யாயம் – 24

சுந்தr

அகிைல வரவைழத்த ேபாது மேனாகருடன் அவள்

வண்டியில் இறங்கியைதக் கண்டான். மறுநாள் மேனாகrன் கைடக்குப் ேபாய் அவனது சட்ைடையப் பிடித்து உலுக்கினான். “சுந்தr ேமல ஆைசன்னா அவைளேய கல்யாணம் ெசய்திருக்கலாேம. அம்மு முன்னாடி அவைளக் கட்டி பிடிச்சு ைபக்ல வந்து ஏண்டா அம்முைவக் கண்கலங்க ைவக்கிற” சுந்தr ெசான்ன மற்ற விஷயங்கைள ேநrல் ேகட்க பயந்தான். அகில் ேகட்க ெபாய் என் அந்தரங்க விஷயங்கைள அம்முவா உனக்கு ெசான்னாள் என்ெறண்ணி அவள் ேமல் ேகாவம் ெகாண்டால். ஆனால் மேனாகrன் ஆதங்கேமா ேவறு மாதிr இருந்தது. “ேபசாம அம்மு உன்ைனக் கல்யாணம் ெசய்திருக்கலாம்னு அகில். அவ சந்ேதாஷமா இருந்திருப்பா” “என்னடா ெசால்லுற” மனக்கவைலையக் ெகாட்ட ஆளில்லாமல் தனித்திருந்தவன் அம்முவுக்கு அவைனக் கணவனாக ஏற்றுக் ெகாள்வதில் இருக்கும் தைடைய ெசான்னான். “அவ இன்னமும் சுந்தrக்கு நிச்சயம் ெசய்தவனாேவதான் பாக்குறா. அவேளாட கணவன்னு நிைனக்கல” அகிலுக்கு ஓரளவு விஷயத்ைத கணிக்க முடிந்தது. அம்முவின் வாழ்க்ைகயில் சுந்தr விைளயாடப் பா(க்கிறாள். அதற்காகத்தான் தன்ைன அவசரமாய் வரவைழத்திருக்கிறாள். இன்னும் சிறிதுநாள் இங்கிருந்தால் தன்ைனத் தூண்டிவிட்டு அம்மு மேனாகைரப் பிrக்கப் பா(பாேலா என்ெறண்ணினான். அைனத்ைதயும் ெசால்ல மனமின்றி

“சுந்தrக்கு அம்முைவப் பிடிக்காதுடா. இப்ப உங்களுக்குள்ள பிரச்சைனன்னு அவளுக்குத் ெதrஞ்சிருக்கு. அதனாலதான் என்ைன வரெசான்னா. இைத பயன்படுத்தி உங்க வாழ்க்ைகல ஏதாவது பிரச்சைன ெசய்யப்ேபாறா. அம்முைவ எச்சrக்ைகயா இருக்க ெசால்லு. நான் ஊருக்குக் கிளம்பிப் ேபாேறன். நEயும் அம்முவும் ஆளுக்கு ஒரு பக்கமா இருந்தா எப்படிடா புrதல் வரும்? ேபசாம ஒரு மாசம் lவ் ேபாட்டுட்டு அம்முைவ ஹனிமூன் கூட்டிட்டு ேபா. பிரச்சைனல பாதி சால்வ் ஆயிடும். நான் குலுமணாலிக்கு டிக்ெகட் புக் பண்ணுேறன்” ஊrல் மனது சமாதானமாகி ேவைலையப் பா(த்துக் ெகாண்டிருந்தேபாதுதான் அவனுக்கு அந்தத் ெதாைலப்ேபசி வந்தது.

அம்முைவக்

காப்பாற்றியதும் விஷயத்ைத சுப்ரஜாவிடம்

மேனாகrன் வட்டிலும் E அம்முவின் வட்டிலும் E ெதrவிக்க ெசால்லிவிட்டான். இல்லாவிட்டால் சுந்தr அம்மு தன்னுடன் ஊைர விட்டு ஓடி விட்டதாகக் கைத கட்டி விட்டாலும் ஆச்சிrயமில்ைல. உடனடியாக அவளும் மேனாகரனின் வட்டில் E ெசால்லி விட்டாள். அவன் தந்ைத தாேன காைலயில் அம்முவின் வட்டில் E ெதrவிப்பதாகச் ெசால்லிவிட்டா(. "அத்தான் யா( ேபான் பண்ணாங்க, ஏன் உங்க கிட்ட ெசான்னாங்க ெசால்லுங்க" அமி(தா அவைன உலுப்பிக் ெகாண்டிருந்தாள். "அவங்க சுந்தr இந்த பிளான் பத்தி சரவணேனாட ேபசிட்டிருந்தைத அைர குைறயா ேகட்டு ெசான்னாங்க. மத்த விஷயங்கைள கண்டுபிடிச்சு சrயான ேநரத்துக்கு உன்ைனக் காப்பத்துறதுக்குள்ள பயங்கர ெடன்ஷன்"

"யா( அத்தான் உங்ககிட்ட ெசான்னது? அவங்க ஏன் அம்மா வட்டுைலேயா E இல்ைல எங்க வட்டுைலேயா E ெசால்லல" புகுந்த வடு E சரளமாய் எங்க வடானத்ைத E வியந்தவன் "அங்ெகல்லாம் ெசான்னால் சுந்தrக்கு இன்னும் ெகட்ட ெபய( ஆயிடுமில்ைலயா? இப்ப என்கிட்ட ெசான்னதுகூட உன்ைனக் காப்பாத்துறைதவிட சுந்தr ேமலும் தப்பு ெசய்து மாட்டிக்கக் கூடாதுன்னுதான் " கசப்புடன் சிrத்தாள் அமி(தா "பாட்டிக்கு சுந்தr ெசஞ்சது தப்பாேவ ேதாணைலயா? இன்னமும் அக்காவுக்குத்தான் பrஞ்சு ேபசுறாங்க இல்ைலயாத்தான்" அவன் ெசால்லாமேலேய ெவள்ைளயம்மாதான் இந்த காrயத்ைத ெசய்திருக்க முடியும் என்று ஊகித்துவிட்டாள். "ெவr குட். கண்டுபிடிச்சுட்டாேய. அதுக்கும் காரணம் ெதrயுமா மேனாக( சுந்தrைய வசியம் ெசய்துட்டானாம். முன்னாடி ெவறுத்தவ இப்ப அவைன கல்யாணம் ெசய்ய நிைனக்க அதுதான் காரணம்" “வசியம் ெசய்தது உண்ைமதான். ஆனா சுந்தrைய இல்ைல என்ைன” முகத்தில் ெவட்கத்தால் ஓடிய ெசவ்வrையக் அகில் வியந்தேபாது ெசன்ைனயில் நின்றிருந்தன(. என் ேமல் இவளுக்கு மrயாைதயும் பாசமும் இருக்கிறது. ஆனால் மேனாக( ேமல் காதலிருக்கிறது. அதனால் அவனிடம்தான் அவள் ேசர முடியும். “இறங்கு” “யா( வடு E இது?” “அேசாகவனம். வா” உள்ேள அைழத்து ெசன்றான்.

மேனாக(

இருப்புக் ெகாள்ளாமல் ெசன்ைன ஏ(ப்ேபா(டில்

இறங்கினான். இந்த முைற கந்தனும் சூரத் வந்திருந்தான். முக்கியமான ஒப்பந்தங்கள் ைகெயழுத்திட்ட பின் ேவைலகைளக் கந்தனிடம் ஒப்பைடத்துத் திரும்ப எண்ணிய ெபாழுதுதான் ெசன்ைன ேபாகும்படி ெமாட்ைடயாக ெசான்னா( அவனது தந்ைத.

“மேனா நானும் கந்தனும் சிறிதுநாள் வியாபாரத்ைத கவனிச்சுக்கிேறாம். நE ெசன்ைனக்குப் ேபா. அங்ேக நம்பிக்ைகயான ஒருவrன் துைணேயாடு அம்முைவ அனுப்பி ைவக்கிேறன். இருவரும் ஹனிமூன் ெசன்று ஒரு மாதம் கழித்து வந்தால் ேபாதும். உன்ைன ஏ(ேபா(ட்டிலிருந்து அைழத்து ேபாக ஆள் வண்டிேயாடு காத்திருப்பாங்க” விமான நிைலயத்தில் அவனுக்காகக் காத்திருந்த நபேரா சுப்ரஜா. “என்ன மேனாக( ைதrயமா என்ேனாட வண்டில ஏறுrங்க. சுந்தrகிட்டருந்து தப்பிச்சு என்கிட்ட மாட்டிடிங்க ேபாலிருக்ேக” கலகலெவன சிrத்தாள் சுப்ரஜா. “சுப்ரஜா நEங்க நிைனச்சிருந்தா என் கல்யாணத்ைதத் தடுத்து நிறுத்திருக்க முடியும். திருமணத்துக்கு பின்ன வியாபாரம் நடக்கவிடாம கருணா அண்ணாைவத் தூண்டி விட்டிருக்க முடியும். ஆனா இந்த மாதிr ெதாந்தரவு எதுவுேம எனக்கில்ைல. ெசால்லப்ேபானா கருணா வட்டுல E என் விஷயத்தில் தைலயிடுறேத இல்ைல. ேசா அந்த அளவு என் ேமல உங்களுக்கு ெபருசா பிடிப்ேபா விருப்பேமா என்ைனக்குேம இருந்ததில்ைல” சிrத்தாள் சுஜா “நிஜமாேவ மேனாக(. சில ெபாருள்கைளப் பா(த்தவுடேன வாங்கனும்னு ஒரு சபலம் ேதானுமில்ைலயா. அைத மாதிrதான் உங்கைளப் பா(த்ததும் கல்யாணத்துக்குப் பா(க்குறாங்க உங்கைளப் பா(த்தா பிரச்சைன இல்லாம ைலப் ேபாகும்னு ெநனச்ேசன். அவ்வளவுதான். இைதவச்சு உங்க ேமல காதல்ன்னு ெநனச்சு அப்பா ெதால்ைல தந்துட்டா( ேபாலிருக்கு. ஐ ஆம் எக்ஸ்ட்rம்l சாr” “என்ன சுப்ரஜா மன்னிப்புன்னு ெபrய வா(த்ைதெயல்லாம் ேகட்டுட்டு. இப்ப எதுக்கு என்ைன உங்க வட்டுக்கு E அைழச்சுட்டு வந்திங்கன்னு ெதrஞ்சுக்கலாமா?” “அகில் உங்க மைனவிைய கூட்டிட்டு ெசன்ைன வந்திட்டுருக்கா(” ெசால்லிவிட்டு மேனாகrன் முகத்ைத ஆழம் பா(த்தாள்.

“அம்முவுக்கு என்னாச்சு? சுந்தrயால ஏதாவது ஆபத்து? அகில் ேந(ல ேபாக ேவண்டியதாயிடுச்சா?” இைதத்தான் சுப்ரஜா எதி(பா(த்தாள். மைனவிையக் காதலித்தவன் அவைளக் கூட்டிக்ெகாண்டு தனியாக ெசன்ைன வருகிறான். இருந்தும் துளி கூட சந்ேதகப்படவில்ைல. “அம்மு அதி(ஷ்டசாலி” முணுமுணுத்தாள். பின்ன( விவரங்கைள ெசான்னாள். மேனாகருக்கு ஆத்திரத்தில் இரத்தம் ெகாதித்தது. ‘இந்த சரவணைன’ பல்ைலக் கடித்தான். “நEங்க இந்த விஷயத்தில் ேநrல் தைலயிடேவண்டாம் மேனா. இந்த விஷயங்கள் ெதrய வந்தவுடன் ேநத்ேத அகில் வட்டுல E அவங்க அம்மா அப்பாட்ட ேபசிட்ேடன். என் அப்பாவும் அகில் அப்பாவும் சரவணைனப் பா(த்துப்பாங்க. அவனுக்கு கருணா சப்ேபா(ட் கட் ெசய்தாேல பயந்திடுவான்.”

ெசன்ைன

நகrன் சந்தடி எதுவும் இல்லாமல் அைமதியாக இருந்த

அந்த டவுன்ஹவுஸுக்கு நுைழந்த அமி(தா ஆச்சிrயமாகப் பா(த்தாள். “அகில் அத்தான் இந்த இடம் ெராம்ப அழகு” “ஆமா உள்ள வனேதவைத மாதிr ஒரு ெபாண்ணு இருக்கா” சுப்ரஜா ெவளிேய வந்தாள். ெபrய கண்கள் முழுவதும் புது இடம் தந்த மருட்சியுடன், அகிலின் பின் மைறந்தவாறு வந்த அம்முைவக் கண்டதும் சுப்ரஜாவுக்குப் பிடித்துவிட்டது. ‘அைமதியான அழகு. உடல் அைசவு ஒவ்ெவான்றிலும் நளினம். இவள் சிrப்புத்தான் எவ்வளவு கள்ளமில்லாமல் இருக்கிறது. அகில் இவைள விரும்பியதில் வியப்பில்ைல. மேனாக( இவள் ேமல் ைபத்தியமாய் இருப்பதில் ஆச்சிrயேம இல்ைல’ வியந்தவாறு அமி(தவள்ளிையப் பா(த்துக் ெகாண்டிருந்தாள். அகிலின் காதில் அம்மு “அத்தான் இதுதான் வனேதவைதயா? அப்ப நEங்க......

வனேதவனா?”

அம்முவின் காைதப் பிடித்துத் திருகியவன் “வாலு. மேனா உன்ைன ெராம்பக் ெகடுத்து வச்சிருக்கான்” இருவைரயும் ெபாறாைமேயாடு பா(த்துக் ெகாண்டிருந்தாள் சுஜா. அகில் அருகில் வந்து சுஜாவின் ைகையக் கிள்ளி கண்ணைசததும் தான் நிைனவு வந்து “வா அம்மு” என்றாள். “நEங்கதான் அத்தான் ெசான்ன வனேதவைதயா? ெராம்ப அழகாயிருக்கிங்க” சுப்ரஜா தந்த காபிைய

அருந்தி ெகாண்டிருந்த மேனாகைரக்

கண்டு

அமி(தாவுக்கு ஒேர ஆச்சிrயம். அம்முவின் குரைலக் ேகட்டதும் ேவகமாய் வந்து கட்டியைணத்தவன் “கண்ணம்மா இந்த சமயம் பா(த்து உன்ைன தவிக்க விட்டுட்டு ேபாயிட்ேடேன. உனக்கு ஒண்ணுமில்ைலேய. அகில் மட்டும் இல்ைலன்னா என்னயிருக்கும்.” குரல் நடுங்கியது “அகில் அத்தான் தான் சூப்ப(ேமன் மாதிr வந்துட்டாங்கல்ல அப்பறம் ஏன் கவைலப்படுrங்க” சமாதனப் படுத்தினாள். “அகில் சூப்ப(ெமன் இல்ைலம்மா உன்ைன சுந்தr மிரட்டினைத சுப்பிரமணி காதில் ேபாட்ட உன் பிெரண்ட் நந்தினியும், அவள் ெசான்னதால சrயான ேநரத்தில் வந்து தவறு நடக்காம காப்பாத்தின தாத்தாவும், அகிலுக்குத் தகவல் ெசால்லி வரவைழச்ச உன் பாட்டியும்தான் சூப்ப(ெமன் அண்ட் விமன். ேபானாப்ேபாகுதுன்னு அகிலுக்கு அஞ்சு சதவிகிதம் தரலாம்” “நான் ஒத்துக்க மாட்ேடன். மேனாக( சுந்தr உங்கைளப் பத்தித் தவறா ெசான்னாலும் யாரும் நம்பியிருக்கப் ேபாறதில்ல. பாட்டி தகவல் தந்ததும் அந்த முரடங்க கிட்டயிருந்து காப்பாத்தின அகில் தான் உண்ைமயான ஹEேரா” மேனாவிடம் சண்ைட ேபாட்டாள் சுஜா. மேனாவின் ைகயைனப்பிலிருந்த அம்மு அவைனப் பா(த்துக் கண்ணடிக்க, மேனாகேரா புrந்து ெகாண்ேடன் எனும் விதமாக அகிைலயும் சுஜாைவயும் பா(த்து விசிலடித்தான்.

அந்தத் தம்பதியினrன் ெநருக்கத்ைதப் பா(த்து அகிலுக்ேகா சுப்ரஜாவுக்ேகா ெகாஞ்சம் கூடப் ெபாறாைம வரவில்ைல. “ேடய் சின்ன பிள்ைளங்க ெரண்டு ேப( இருக்ேகாம் உங்கக் காதைல டிபன் சாபிட்டுட்டு மாடி ரூம்ல வச்சுக்ேகாங்க. சுப்ரஜா டிபன் வச்சுட்டு எங்க வட்டுக்குக் E கிளம்பு. இவங்க ஊருக்குப் ேபானதும்தான் நE திரும்பி வ(ற. இவங்கைளப் பா(த்து நEயும் ெகட்டுப் ேபாயிடப் ேபாற” “எனக்கு டிபன் ேவண்டாம்” மேனாக( ெசால்ல “எனக்கு டிபன் ேவணும். அகில் அத்தான் ெவறும் பிரட்தான் சாப்பிடத் தந்தாங்க” என்றாள் அம்மு. “நல்லா வயிறு முட்ட சாப்பிட்டு அப்பறம் கும்பக(ணியாட்டம் படுத்துத் தூங்கணும் சrயா” மேனா பல்ைலக் கடித்தபடி ெசான்னான். சிrத்த சுஜா “அம்முவுக்கு அைரவயிறு சாப்பாடு ேபாடுேறன் சrயா மேனாக(” “மேனாக( உன் அம்முவ பத்திரமா உன் ைகயில் ஒப்பைடச்சுட்ேடன். நான் உனக்கு ெசய்த துேராகத்துக்கு பிராயச்சித்தம் ெசய்துட்ேடன்னு நிைனக்கிேறன்” அகில் ெசான்னான் “அகில், சுப்ரஜா எல்லாத்ைதயும் ெசான்னா. ெராம்ப நன்றிக் கடன் பட்டிருக்ேகன்” “நன்றி ெசால்லி ேநரத்ைத வணாக்காம E ஹனிமூன் கிளம்புற வழிையப் பாருங்க. நாைள உங்களுக்கு பிைளட். அதுவைர நEங்க சுப்ரஜா வட்டுல E தங்கலாம்” அமி(தா குளித்து வருவதற்குள் நடந்தைத மேனாகrடம் ெசால்லியிருந்தான் அகில். “இந்தக் ெகாைல ேகஸ்” “அது நாக் விஷயம். நம்ம கவைலப்பட ேவண்டியதில்ைல”

“சுந்தrைய என்னதாண்டா ெசய்யுறது? ஒரு ெபாண்ணு இந்த அளவுக்குக் ெகாடூரமா இருப்பாளா?” “இருக்காேள நான் சின்ன வயசுலேய அவைளப் பத்தித் ெதrஞ்சுட்டு ஒதுங்கிட்ேடன். நE ஜஸ்ட் மிஸ்” சுப்ரஜா குறுக்கிட்டாள் “ஒரு சூடான தகவல்பா சுந்தrயும் சரவணனும் திருட்டுக்கல்யாணம் ெசய்துகிட்டாங்களாம். கடவுள் எப்படிப் ெபாருத்தமா ேஜாடி ேச(க்கிறான் பாருங்கேளன்” “பாவம் தாத்தா இைத எப்படித் தாங்குவா(னு ெதrயல” அம்மு புதிய ேகாணத்தில் கவைலப்பட்டாள்.

சரவணன்

சுந்தrயிடம் தன்ைனக் கல்யாணம் ெசய்துக்ெகாள்ள

ேவண்டும் என்ற நிபந்தைன விதித்ேத இந்தக் காrயத்தில் இறங்கியிருந்தான். ெசன்ைன பா(ட்டி இருவரும் அமி(தாைவ மூ(ச்ைசயைடயச் ெசய்ததும் அவனுக்குத் தகவல் தந்திருந்தன(. உடேன ராத்திrேயாடு ராத்திrயாக சுந்தrயின் வட்டுக்குத் E திருவாரூ( ெசன்றவன், ெதருமுைனயிலிருந்து அவைள அைழத்தான். கடுப்பாய் வந்தாள் சுந்தr “எதுக்கு கூப்பிட்ட” “உன் தங்கச்சிையக் கடத்தியாச்சாம். தகவல் வந்தது” புன்னைகயில் மல(ந்தது சுந்தrயின் முகம் “இைத ேபானில் ெசால்லிருக்ககூடாதா?” “ஏன் நE ேவற எங்கயாவது தப்பிச்சு ஓடுறதுக்கா? சr சr வண்டில ஏறு” “ஏன் வண்டில ஏறனும்?” “நம்ம ஒப்பந்தப்படி கடத்திட்ேடன். காைலல நமக்குக் கல்யாணம்” “காைலைலயா. நE உங்க அம்மா அப்பா கூட முைறப்படி வந்து ெபாண்ணு ேகளு”

“இந்த டகால்டி ேவைலெயல்லாம் என்கிட்ட ேவணாம். நE இப்ப கிளம்பி என்கூட வரல. நE கடத்தச் ெசான்ன விஷயத்ைத ேபாlஸ்ல ெசால்லிடுேவன். நE ேபசினைத ெரகா(ட் ெசய்திருக்ேகன் ேகக்குறியா?” “சr டிரஸ் எல்லாம் பாக் ெசய்து எடுத்துட்டு வேரன்” “அெதல்லாம் ேவணாம் இந்த ைநட் டிரஸ்ைலேய ஒரு மா(க்கமாத்தான் இருக்க. கா(ல ஏறு” பல்ைலக் கடித்தபடி ஏறினாள். விடியக்காைலயில் மாrயம்மன் ேகாவிலில் இருவருக்கும் ெபாம்ைம ேபால மாைல மாற்றித் திருமணம் முடிந்தது. மன்னா(குடியில் ேகாவிந்தன் தாத்தா வட்டுக்குள் E காலடி எடுத்து ைவக்கக் கூடாது என்று ெசால்லியனுப்பினா(. “சுந்தr என் வட்டுக்கு E வரைத நான் விரும்பல. ஆனா தாய் தகப்பைன விட்டு அவைளப் பிrச்ச பாவம் எனக்கு ேவணாம். அதனால கணபதி நE உன் குடும்பத்ேதாட ெமட்ராஸ் ேபாயிடு. உன் ெபாண்ணு கூட அங்ேகயிருந்து ேபாக்குவரத்து வச்சுக்ேகா. இதுவைரக்கும் நE குடும்பத்துக்குன்னு ஒத்த ைபசா தந்ததில்ல. இருந்தாலும் அண்ணாநக( வட்ைட E உனக்குத் தந்துடுேறன். இந்த வட்டுல E ஷண்முகமும் கனகாவும் என்ேனாட இருப்பாங்க. ெவள்ைளயம்மா ேபத்தி ேவணும்னா உன் ெபrய மகேனாட ேபாய்டு. இந்த பூ(வக E வடு E என் ேபரங்களுக்கு ெசாந்தம். நைகைய சrபங்கா பிrச்சு ேபத்திங்களுக்குத் தந்துட்ேடன். என் கடைம முடிஞ்சது”. ெதளிவாக ெசால்லிவிட்டபின் வட்டில் E மறுேபச்சில்ைல. சுந்தr மேனாகrன் வட்டில் E நடந்து ெகாண்ட முைறைய அறிந்தபின் சேராஜாவின் அண்ணன் ைகலாசமும் வட்டுக்கு E வரேவண்டாம் என்று ெசால்லிவிட்டா(. “ஏம்மா சேராஜா, நான் அகிலுக்குப் ெபாண்ணு பாத்திட்டிருக்ேகன். இப்ப சுந்தr அவனுக்கு ேபான் பண்ணி திருவாரூருக்கு வரச் ெசால்லி அம்முைவப் பத்தித் தப்பா ெசால்லிருக்கா. இவளால

மேனாக(ட்ட அகில் சட்ைடைய பிடிச்சு சண்ைட ேபாட்டுருக்கான். அதுக்கப்பறம் மேனாக( ெசால்லித்தான் சுந்தr அவங்க வட்டுைலயும் E ஏகப்பட்ட குழப்பம் ெசய்ததா ேகள்விப்பட்ேடன். தப்பா ெநனச்சுக்காேத அகிலுக்குக் கல்யாணம் முடிவு ெசய்திருக்ேகன். இவ ேபாக வர இருந்தா அகில் குடும்பத்துல குழப்பம் வந்துடப் ேபாகுது. அதனால ெசன்ைன வந்தா நம்ம ெகஸ்ட் ஹவுஸ்ைலேய தங்கிக்ேகா” என்று ைநஸாகக் கழன்று ெகாண்டா(.

திருவாரூrல்

சரவணன் வட்டில் E சுந்தrக்கு பயங்கர வரேவற்பு.

ஆனால் எதுவுேம அவளுக்குப் பிடிக்கவில்ைல. “மேனாகைர ேவண்டாம்னு ெசான்ன ெபாண்ணு என்ைன ெதாரத்திப் பிடிச்சுக் காதலிச்சுக் கல்யாணம் பண்ணிக்கிச்சு” கீ றல் விழுந்த ெரகா(ட் மாதிr சரவணன் எல்லாrடமும் ெசான்னான். சுந்தrயால் மறுக்கக் கூட முடியவில்ைல. காைலயில் மேனாகrன் கைட வழிேயதான் சரவணனின் வட்டுக்கு E ெசன்றன(. மேனாவின் கைடயில் அவனது அப்பா வியாபாரத்ைத கவனித்துக் ெகாண்டிருந்தா(. ‘அம்மு கடத்தப்பட்ட அைடயாளேம இல்ைலேய’ ேயாசித்தவாேற சரவணனின் வட்டில் E

காைல உணைவக் ெகாறித்தாள்.

வடு E மா(பிளால் இைழத்திருக்க சரவணின் அைறயில் இருவரும் ஓய்ெவடுக்க ெசன்றன(. “சரவணா உண்ைமயிைலேய அம்முைவக் கடத்துனியா? அவங்க வட்டுல E ஒரு அறிகுறியுேம இல்ைல” அவைளப் பா(ைவயாேல துகிலுrத்துக் ெகாண்டிருந்தவன் கடுப்பானான். “ஆனா இந்த மேனாைவ இத்ேதாட விட்டுடக் கூடாது. அவன் கைடக்குப் பக்கத்துல இருக்குற கைடைய நEங்க முன்னாடி விைலேபசி அப்பறம் பாதில நிறுத்திட்டிங்கலாேம. இப்ப எனக்கு அைத

வாங்கித்தா. நான் தினமும் அந்தக் கைடக்குப் ேபாய்

அவைன ஒவ்ெவாரு நாளும் ஒவ்ெவாரு வைகல சித்தரவைத ெசய்யணும். மேனா என்ைன நிைனச்சு நிம்மதியா தூங்கக் கூடாது” பளாெரன்று கன்னத்தில் அைறவிழ துடித்துப் ேபாய் பா(த்தாள். “ஏண்டி தாலி கட்டினவன் குத்துக்கல்லாட்டம் கண் முன்னால நிக்கிேறன். காைலல இருந்து எல்லா(கிட்டயும் மேனாகைரப் பத்திக் ேகக்குற, அவன் கைடப்பக்கம் ேபானா அங்க எட்டிப் பாக்குற, இப்ப என்கிட்ைடேய அவன தினமும் பா(த்து சித்திரவைத ெசய்யணும்னு ெசால்லுற. நE தினமும் அவைன நிைனக்கவா உன்ைனக் கல்யாணம் ெசய்துட்ேடன். அவைன இப்பேவ மறக்குற. நம்ம ெமாேதா ராத்திrக்கு தயாராகுற. மேனாக( கூட எனக்கும் ஒரு ேபாட்டி இருக்கு. அவனுக்குப் பிள்ைள ெபாறக்குறதுக்கு முன்னாடி எனக்குப் பிறக்கணும். அதுதான் ேபாட்டி. இதுல நான் ெஜய்க்க நE ெஹல்ப் பண்ணுற. சrயா..... ” ெவளிேய ெசன்றவன் “கருணா நான் அண்ணாநக(ல மாமியா( வட்ேடாட E ெமட்ராஸ்ல ெசட்டில் ஆயிடுேவன். உன் மாமனா( மூலமா எப்படியாவது அந்த அபுதாபி ேவைலைய வாங்கித்தா. மேனாக( இனிேம சுந்தr கண்ணுைலேய படக்கூடாது. அந்த மாதிr ஏற்பாடு ெசய்டா” அவைன ெசன்ைனயில் அடித்துத் துைவக்க சகாயத்ைதக் காணாமல் ேதடிக் ெகாண்டிருந்த கூட்டாளிகள் காத்திருக்கின்றன(. சகாயம் கைடசியாக இவைனத் தான் சந்தித்துப் ேபசினான் என்று கண்டு பிடித்திருந்தன(. ெசன்ைனயில் வட்டில் E புகுந்த ெகாள்ைளக் கும்பல் குடும்பத் தைலவைர அடித்துப்

ேபாட்டுவிட்டு நைககைளயும்

பணத்ைதயும் சூைறயாடியது என்று எதி(காலத்தில் நியூஸில் ேகட்கும்ேபாது சரவணனின் ெபய( வருகிறதா என்று உற்று கவனியுங்கள்.

உணவு

முடிந்ததும் மாடிக்கு ஓய்ெவடுக்க ெசன்றன(.

“நந்தினியும் அண்ணனும் பத்தி நான் கவனிக்கேவ இல்ைலேய. சீக்கிரம் தாத்தாேவ அவங்க ெரண்டு ேபருக்கும் கல்யாணம் ெசய்து வச்சுடுவா(னு

நிைனக்கிேறன்”

மேனாகrடமிருந்து பதில் வராமல் ேபாகவும் திரும்பிப் பா(த்தாள். ேசாபாவில் அம(ந்து அளந்துக் ெகாண்டிருந்தவனின் ேதைவ புrந்தது. “இதுவைர உன்கிட்ட மைனவி என்கிற உrைமைய எதி(பா(த்ததில்ைல அம்மு. இன்ைனக்கு எதி(பா(க்கிேறன். தருவாயா?” தாபத்துடன் ேகட்ட மேனாகருக்கு ெவட்கத்ைத பதிலாகக் ெகாடுத்தாள். இந்த முைற மேனாக( ெநருங்கியேபாது அவன் தனது கணவன் என்பைதத் தவிர ேவறு ஒரு எண்ணமும் அம்முவின் மனதில் ேதான்றவில்ைல. ‘மேனாக( அக்காவுக்குப் பா(த்திருந்த மாப்பிள்ைள’ என்று அவளது மனதில் ஆழமாகப் பதிருந்த விஷயம் சுந்தrயின் திருமணத்ைதக் ேகள்விப்பட்டவுடன் சூrயைனக் கண்ட பனித்துளியாக மைறந்திருந்தது. “அத்தான் உண்ைமைய ெசால்லுங்க. ேவற வழியில்லாம தாேன என்ைனக் கல்யாணம் ெசய்துகிட்டிங்க” “என் அசட்டுப் ெபண்டாட்டிேய, கல்யாணமும் பணமும்தான் முக்கியமா இருந்திருந்தா

சுப்ரஜாைவேயா இல்ைல மேகேசாட

சின்ன மாமியா( ெபண்ைணேயா ேகட்டிருந்தா ேபாதாதா? நE தான் ேவண்டும் என்று கிட்டத்தட்ட ஒரு குடும்பத்ைதேய வில்லன் மாதிr மிரட்டி. அவ(களுக்கு ேவறு வழியில்லாம ெசய்து உன்ைன தூக்கிட்டு வரணுமா?” “அதாேன ஏன்? “என் ேமல் உனக்கு நல்ல அபிப்பிராயம் இருந்தது ேபாலேவ உன் ேமலும் எனக்கு அன்பு இருந்தது” “உங்கள் ேமல் நல்ல அபிப்பிராயம் இருந்தது என்று யா( ெசான்னது” “உன் கண்கள் ெசான்னைத உனது வா(த்ைதகள் ஊ(ஜிதப் படுத்தியது”

“எப்படி” “மக்குப் பிளாஸ்திr. உன்ைன முதன் முதலில் ெசன்ைனயில் தரமணியில் விட்டுவிட்டுக் கிளம்பிேனேன நிைனவிருக்கா? “ம்ம்ம்....” “என்னுைடய ெசல் எண்ைணத்தாேன உனக்குத் தந்ேதன். உன்னுைடயைத வாங்க மறந்துவிட்டதால் மறுபடியும் உன்ைனப் பா(க்க வந்ேதன். அப்ேபாது யாேரா ேதாழிகளிடம் சுந்தr கல்யாண விஷயத்தில் ெகாடுத்து ைவத்தவள் என்று ெபாறாைமயுடன் ெசான்னா(கள். அைத நான் ேகட்டு விட்ேடன். இல்ைலன்னா ரம்யா எனக்கு ‘சல்யூட் ராம்ராஜ்’ன்னு பட்டப்ெபய( வச்சது எனக்கு எப்படித் ெதrயும்? ” “ேபாங்கு ஆட்டம். எனக்ெகான்னும் ெபாறைம இல்ைல” “கள்ளி ெபாய் ெசால்லாேத. உன்ைன பா(த்தவுடேன எனக்குப் பிடித்தது. உன்ைன மாதிrேய சுந்தrயும் இருந்தா வாழ்க்ைக இனிைமயா இருக்கும்னு ெநனச்ேசன். உன் வா(த்ைதையக் ேகட்டதும் எனக்கு வானத்திேல ஜிவ்ெவன்று பறப்பது ேபாலிருந்தது. திருமணம் நின்றதும் நE ெசான்ன அந்த வா(த்ைதகள் தான் என்ைன உன்ைன எப்படியாவது சிைற பிடிக்கத் தூண்டியது” அவளது மடிையத் ேதடி தைல சாய்த்தவன் “அம்மு உன்ைன அவ்வளவு காதலுடன் மணம் ெசய்ேதன். உன்கிட்ட அன்ைப காண்பிக்க முடியாமல் உன் படிப்பு கட்டிப் ேபாட்டிருந்தது. அப்படியும் அப்பப்ப என் மனைத உண(த்த மறக்கவில்ைலேய. உன்ைன திருட்டுத்தனமாய் எத்தைன தடைவ மன்னா(குடிக்கு பா(க்க வந்ேதன் ெதrயுமா? நE கவனிக்கவில்ைல. ஆனால் உன் தாத்தா கவனித்து இனிேமல் வண்டியில் வர ெசால்லி புது வண்டி தந்துட்டு ேபாயிருக்கா(. ஊருக்குப் ேபானதும் அந்த ெடௗr வண்டில உங்க வட்டுக்குப் E ேபாய் தாத்தாட்ட நன்றி ெசால்லணும்”

“என்ைன திருட்டுத்தனமா பா(க்க வந்திங்களா? நிஜமாவா அத்தான்”

“நிஜமாய் அம்மு. இனிேமலாவது

சந்ேதகப்படாமல்

சக்கரக்கட்டி ராஜாத்தி என் மனைச வச்சுக்ேகா காப்பாத்தி சந்தனக்கட்டி ேமனியிேல நான் சாஞ்சுக்கவா ெசால்லு மகராசி “ ெவட்கத்துடன் அனுமதி தந்தாள். “இப்ேபாது உன் முைற, நE ெசால்... நிஜமாேவ என் ேமல் உனக்கு பிrயம் இருக்கிறதா” அவைனப் பா(த்தவள் “அத்ைத மகேன என் அத்தாேன,

உன் அழைகக் கண்டு நான் பித்தாேனன் ெதன்றலடிக்கும் ேதாட்டத்திேல நான் பூத்திருக்கும் முல்ைலக் ெகாத்தாேனன்”

“அட ஆமா முல்ைலக் ெகாத்தின்

வாசம் என்ைன மயக்குது.

எடுத்து சூடிக் ெகாள்ளலாமா? அவனது மூக்ைகத் திருகியவள் “இந்த மூக்கில் தாேன சுந்தr ைக ைவத்தாள்” ெவடுக்ெகன கடித்தாள். “ேஹய் வலிக்குது....” என்று ெசான்னாலும் அவளது தண்டைனைய மிகவும் விரும்பினான்.

“இந்தக் கன்னத்தில் தாேன அவள் தடவினாள்” வலது கன்னத்தில் ஒரு கடி. மேனாக( வலிக்கு பயப்படாமல் இடது பக்கத்ைதயும் காட்டினான். “நான் தூங்கிட்டு இருக்குறப்ப அவ முகத்ைத ெதாட்டதால இடதா வலதான்னு மறந்துடுச்சு. எதுக்கும் இடது கன்னத்திைலயும் ஒரு கடி கடிச்சுடுறியா?” அவன் ஆைசைய மைனவி நிைறேவற்றியதும் “இப்ப நிைனவு வந்துடுச்சு. என்ேனாட லிப்ஸ்தான் சுந்தr ெதாட்ட இடம் அதுக்குத்தான் நE பயங்கரமான கடி தண்டைன தரணும்” “ெசம பிராட் அத்தான் நEங்க” “ேபா அம்மு ஏற்கனேவ ஆறு மாதங்களுக்கு ேமல் ேலட்” ேகாவித்துக் ெகாண்டவன் அேத ேவகத்துடன் அவள் இதழ்கைளச் சிைற பிடித்தான். விடாமல் ெதாட(ந்த அவனது ஆேவச முத்தங்களால் கைளத்ேத ேபானாள் அம்மு. ெசல்லேம இது இரவா பகலா? என்ற ேகள்வி அவ(கள் காதில் விழுந்தால்தாேன

கீ ழ்

வட்டில் E ஹாலில் அகிலுக்கு கிrன் டீ தந்தவாேற ெசான்னாள்

சுப்ரஜா “அம்மு ெராம்ப குடும்பப்பாங்கில்ல அகில். அப்படி இருந்தாத்தாேன உங்களுக்குப் பிடிக்கும்” “இல்ைல” ேகள்வியுடன் பா(த்தாள் “இப்ெபல்லாம் எனக்கு மாட(ன் உைடகள் ேபாட்ட ெபண்கைளத்தான் பிடிக்குது. அதுவும் பிரட் மா(மைலட் த(ற ெபண்கைள ெராம்பப் பிடிக்குது” திைகப்புடன் பா(த்தாள் சுப்ரஜா

“ைபத்தியம். சுப்ரஜாைவ

எனக்கு ெராம்ப பிடிச்சிருக்கு, கல்யாணம்

பண்ணிக்க ஆைசப்படுேறன்னு முன்னாடிேய எங்க அம்மாகிட்ட ெசால்லிட்ேடன். அவங்க உங்க அப்பகிட்ட ேபசி முடிச்சிருப்பாங்க. உனக்கு இன்னும் ெதளிவா ெசால்லனுமா” தனது ைபயிலிருந்த நைகயிைன எடுத்தவன் “காதல் ெசால்லும்ேபாது தரணும்னு நான் ஆைசேயாடு வாங்கினது. வணாப்ேபாச்சு. E உனக்கு ேவற வாங்கித்தேரன் சுஜா” அதைன வாங்கியவள் “அதுக்கு நான்தான் அகில் ெசாந்தக்காr. எனக்கு அந்த ெநக்ேலைஸத் தருவியா? கண்மணியாட்டம் பாதுக்காப்ேபன்” “இது அம்முைவ நிைனச்சு வாங்கிேனன். உனக்கு வருத்தமில்ைலேய சுஜா” “யாைர ேவணுமானாலும் நிைனச்சிருக்கலாம் ஆனால் இது இனிேம எனக்கு மட்டுேம ெசாந்தமானது” அகில் கழுத்தில் அணிவித்த அந்த பூக்களால் அலங்கrக்கப்பட்ட அந்த கழுத்தணிைய தடவினாள். உண(ச்சியால் சுஜாவின் கண்கள் பணித்தது. “என்ைன ெவறுத்திட்டிேயான்னு ெநனச்ேசன் அகில்” அவனது ேதால் சாய்ந்தாள்.

“அத்ைத மகள் ரத்தினத்ைத அத்தான் மறக்கவில்ைல அன்ன நைட சின்ன இைட அழைக ெவறுக்கவில்ைல”

“என்ன அகில் பைழய பாட்ெடல்லாம் பாடுற?” “ஏன் அம்முதான் அத்ைத மகேனன்னு பாடணுமா? நான் உன்ைன அத்ைத மகேளன்னு பாடக்கூடாதா”

“முத்து முத்து ேபச்சு, கத்தி விழி வச்சு  அத்தைனயும் மறக்கவில்ைல முன்னழகு தூங்க கண்ணழகு ஏங்க ெபண்ணழைக விடுேவனா” பாடிய அகிலின் கண்கள் ேபாகும் திைசையக் கண்டு திைகத்த்தாள். “அகில்.....” பல்ைலக்கடித்தபடி அவனது கண்கைளப் ெபாத்தினாள் சுஜா. “ெகாட்டு முழக்ேகாடு கட்டழகு ேமனி ெதாட்டுவிட மனமும்

உண்டு” ேவகமாய் நடக்க ஆரம்பித்த சுஜாைவ பிடித்தவன் “விட்டுப் பிrந்தாலும் எட்டி நடந்தாலும் கட்டாமல் விடுேவனா” பாடியவாறு அவள் கன்னங்கைளக் கிள்ளினான். ேதாளில் முகம் பதித்து

அவளது ேஹ( கண்டிஷனrன் வாசம் ைவத்து பிராண்ைட

கண்டுபிடிக்க முயன்றான். அவைனத் தள்ளி விட்டு, ேசாபாவில் அம(ந்து ெகாண்டாள். “ேபாதும் அகில் என்ைனக் கிண்டல் ெசய்தது” என்ற சுஜாவின் ெகஞ்சலால் நிறுத்தியவன், அவைள ெநருக்கி அம(ந்து ெகாண்டான். “நE டிவி பாரு சுஜா. நான் ெதாந்தரவு பண்ணாமல் ஹிந்து படிக்கிேறன்” காைல ேபப்பைர புரட்டினான். அம்முைவ மேனாவுடன் பா(த்தும் தன் மனம் வருத்தப்படாததிற்குக் காரணம் சுஜாவின் அருகாைமேய என்பது புrந்தது அகிலுக்கு.

தன்ைனப் பா(க்காமல் டிவியில்

ேஜாசியத்ைதப் பா(த்தவளின் ேமல் ேகாவமாய் வந்தது. “சுஜா அப்படி என்ன ெசால்லுறாரு இந்த ஆளு” “ப(த் மா(க் பத்தி ெசால்லுறாங்க அகில். உனக்குக் கூட வலது ெதாைடல சதுரமா மச்சம் இருக்குல்ல” எதா(த்தமாய் ேபசி மாட்டிக்

ெகாண்டாள் சுஜா. திடுக்கிட்டவன் ெமதுவாக அவள் அம(ந்த ேசாபாவின் அருேக முட்டியிட்டு அம(ந்தான். அவளது மடியில் ைககைள ஊன்றிக் கன்னத்ைதத் தாங்கியவாேற அவள் முகத்ைதப் பா(த்தான்.

“சுஜா டா(லிங்...

நான் வாந்தி

எடுத்த அன்ைனக்கு எனக்கு டிரஸ்

மாத்தி விட்டது யாரு?” ெசல்லமாய் ேகட்டான். “என் பாண்ட், ஷ(ட்ைடக் கழட்டி ைகலி கட்டிவிட்டது யாரும்மா?” எடுத்துக் ெகாடுத்தான் திருட்டுமுழி முழித்தவள் “நான்தான் அகில். அது ைகலி இல்ைல என்ேனாட துப்பட்டா”

“ைகலி முட்டி வைரக்கும் இருந்தப்பேவ ெநனச்ேசன் சுஜாேவாட அப்பா அப்பு கமல்ஹாசன் ைசஸ் இருப்பா( ேபாலிருக்குன்னு மனைசத் ேதத்திகிட்ேடன். ேசா அன்ைனக்ேக என் கற்பு பறி ேபாயிடுச்சு” ெசால்லியவாேற எதற்ேகா தயாராவைதப் ேபால் எழுந்தான். சட்ைடைய ைக முட்டி வைர சுருட்டினான்.

“ச்ேச ச்ேச முட்டிக்கு பக்கத்துல சிவப்பா இருக்கவும் காயேமான்னு பா(த்ேதன். அவ்வளவுதான் அகில். கண்ைண மூடிட்ேட தான் டிெரஸ்ைஸ கழட்டிேனன். என்ைன நம்பு முைறக்காேத.... உன் பா(ைவ சrயில்ைல...... ேஹ நE என்ைன எங்க தூக்கிட்டுப் ேபாற......

இப்படி என்ைன ரூம்ல விட்டுத் தாப்பாள் ேபாடுறது ெராம்பத் தப்பு......

உன்ைன நல்ல ைபயன்னு எல்லாரும் ெநனச்சுட்டிருக்காங்க. அகில் ேவண்டாம்.... கதைவத் திற....”

“சாr சுஜா எதுவாயிருந்தாலும் பதிலுக்கு பதில் ெசஞ்சுதான் எனக்குப் பழக்கம்”

“இடியட் ைகைய எடு

உன் அம்மா கிட்ட ெசால்....... “

சுப்ரஜாவின் குரல் பாதியில் ேதய்ந்தது.

கடன்காரன் அகில் கதைவ சாத்திட்டான். ேமற்ெகாண்டு என்ன நடந்ததுன்னு சத்தியமா ெதrயல. இவைனப்

நல்லவன்னு இந்த

உலகம் இன்னுமா நம்புது?

ெரண்டு ேஜாடியிடமும் இப்ப ேபாய் டாட்டா காட்டணும்னு ெசான்னா நம்ம முதுகுல டின் கட்டிடுவாங்க. அதனால ஜூட்.....

நிைறவுற்றது